li?
   - A pochemu mne nel'zya s容zdit'?
   - Nu ladno, - vzdohnul major. - Pridetsya polkovniku donesti, puskaj  on
reshaet.
   YA ostalsya v polnoj rasteryannosti i rasstrojstve - sumku teryat'  mne  ne
hotelos'.
   Mne kazalos', chto majora net polchasa, ya dazhe zamerz.
   Potom on vyshel mrachnyj, no delovityj.
   - YA s容zzhu, - skazal on, - s shoferom, a vy vozvrashchajtes' na zavtrak.
   - Normal'no, - otvetil ya. - Mne netrudno. Sejchas sgonyaem i obratno.
   YA mog by ostavit' ego zdes'. Malo  li  chto  mozhno  vnushit'  ispugannomu
majoru! No ya podumal, chto mne dazhe udobnee vernut'sya v podzemel'e vmeste s
Hromym, ved' nado preodolet' chasovogo, spustit'sya vniz...
   YA lish' navel na nego nekotoroe vnutrennee nedoumenie, smeshav mysli,  ot
chego on tupo smotrel na menya, kogda ya ustraivalsya ryadom s  nim  na  zadnem
siden'e.
   - Poehali, - skazal ya voditelyu, kotoryj sledom za nami vlez  v  mashinu,
no nichego bolee ne delal.
   Voditel' obernulsya k Hromomu,  tot  promorgalsya,  nadvinul  furazhku  na
brovi i skazal:
   - Tebe zhe veleli!
   - S vami ne razberesh'sya, - skazal voditel'.
   Ehat'  bylo  nedaleko,  no  ya  ne  hotel  davat'  Hromomu   vozmozhnost'
opomnit'sya i zadumat'sya na tem, pochemu ya vozvrashchayus' v shahty.
   - A vy sami ne fotografiruete? - sprosil ya.
   Hromoj otvetil obaldelym vzglyadom.
   -  Ved'  u  vas  takie  zdes'  pejzazhi,  -  skazal  ya,  -  prosto  odno
udovol'stvie proizvodit' s容mki. YA by na vashem meste i video kupil.
   - Na kakie shishi? - sprosil Hromoj.
   - |to ne tak dorogo, - skazal ya, - ved' u vam sem'ya? Deti? Vot vidite -
dvoe, a ved' detej nado fotografirovat', potom pamyat' ostaetsya.  My  kogda
vernemsya, ya obyazatel'no sdelayu fotosnimki vashih detej i  prishlyu.  Net,  ne
nado  blagodarnosti,  eto  iz  chuvstva  vzaimnosti,  vy  tak  horosho   nas
vstrechaete.
   Voditelyu etot razgovor ne nravilsya, po zatylku vidno.
   - Slushajte, - skazal on majoru, chto bylo  neustavnym  obrashcheniem,  -  a
ved' chasovogo snyali, ya slyshal, chto polkovnik sobiralsya snyat'.
   - Da pogodi ty! - rasserdilsya major Hromoj. - My eshche ne doehali.
   I tut my vstretili chasovogo - voditel' kak v vodu glyadel.
   CHasovoj brel po mokroj sizoj doroge, pereprygivaya cherez treshchiny i luzhi,
navstrechu nam. Vyehali by my chut' pozzhe  -  otyskat'  moyu  sumku  bylo  by
trudnee.
   - Sadis' syuda, - kriknul voditel', - a my  k  tebe  v  gosti.  Klyuchi  s
soboj?
   - YA obedat' idu, - skazal chasovoj, hotya obedat' bylo eshche rano.
   "Nu i raspushchennaya u vas chast', major", - hotel skazat' ya, no,  konechno,
ne skazal. Hromoj ne dolzhen menya opasat'sya.
   - Sadis', sadis', - velel major, - skol'ko raz govorit'! Vot nash  gost'
v shahte apparaturu zabyl.
   CHasovoj, molodoj, dejstvitel'noj sluzhby, s rovnym rozovym glupym licom,
sprosil:
   - Kakuyu takuyu apparaturu?
   Za shpiona on menya prinyal, chto li?
   - Fotoapparat, - skazal ya.
   Pered vorotami my ostanovilis',  chasovoj  vorchal,  slovno  rasserzhennyj
medved'.
   Lyubopytno, oni uspeli lampochki vyvernut'? Net, reshil ya,  ne  budut  oni
etogo delat', teper' ne nado.
   - Podozhdite zdes', - skazal ya, kogda chasovoj otkryl dver' v bunker. - YA
na minutu.
   Major, konechno zhe, ne stal menya ostavlyat' odnogo.
   - Ne polozheno, Garik, - skazal on.
   Podslushal, znachit, kak menya klichet lyubimyj general.
   - Ne polozheno - polezem vmeste, - skazal ya. - Za  kompaniyu  chto-to  uzhe
natvorili?
   - Natvorili? - nahmurilsya major.
   Kogda my spustilis' na lifte na nizhnij etazh, on sprosil:
   - Hot' pomnish', gde poseyal?
   - A my tut shli?
   No on uzhe byl v moih myagkih pal'cah  -  odurachit'  odnogo  majora,  tem
bolee neuverennogo v sebe, rasteryannogo i prinyavshego dlya hrabrosti grammov
trista, dlya takogo bandita, kak ya, - legche legkogo.
   - A gde zhe eshche idti? - sprosil Hromoj.
   Teper' napryagis', kosmicheskij urod, Garik Gagarin! Provedem  obrazcovyj
dopros somnitel'nogo majora.
   - Posmotri na menya, - prikazal ya majoru.
   YA uzhe uvidel moyu sumku, von ona lezhit, udachno polozhennaya mnoyu chas nazad
za upavshim stulom.
   Hromoj smotrel na menya s gotovnost'yu, potomu chto emu pokazalos', chto on
slyshit golos svoego nachal'nika.
   A teper' on i vidit svoego nachal'nika i pytaetsya ponyat', chto tot  zdes'
delaet.
   - Tovarishch polkovnik!
   - Bez razgovorov, - osadil ego ya. - |tot samyj, priezzhij fotograf -  on
chto-nibud' uznal?
   - A ya ego i blizko ne podpustil. - Major obradovalsya yasnosti.
   - Ne podpustil? - YA byl yazvitelen. - A gde  zhe,  prosti  menya,  ty  ego
ostavil?
   - A on... on gde-to zdes'... - Major prinyalsya oglyadyvat'sya.
   - Ne ishchi ego, on uzhe tam, - skazal ya.
   Tut ya uvidel, chto Hromoj polez za pushkoj.
   - Pogodi, - skazal ya, - snachala pojdem posmotrim  na  nego.  Ty  zhe  ne
hochesh' detej sirotkami ostavit'?
   - Pochemu?
   - A potomu, chto eti gady  specrejsom  prileteli,  zabyl?  S  Ovsepyanom.
YAsno? Ot nas ne otvyazhutsya. Ubivat' nel'zya.
   - Da ya tol'ko popugat', - vinovato proiznes Hromoj.
   - To-to, smotri.
   Emu prihodilos' nelegko. On ne mog ne  verit'  glazam  -  v  neskol'kih
shagah  stoyal  lyubimyj   (ili   nelyubimyj)   nachal'nik.   No   ved'   ya   -
gipnotizer-lyubitel',  ya  mogu  vozdejstvovat'  na  lyudej,  no,  vo-pervyh,
nikogda ne uchilsya etomu, vo-vtoryh, vsegda stesnyayus' - kakoe ya imeyu  pravo
lezt' gryaznymi rukami  v  razum  chuzhogo  cheloveka?  YA  zhe  ne  fashist!  Ne
kakoj-nibud' Sudoplatov...
   - On ne pronyuhaet? - sprosil moj SHauro.
   -  CHego?  -  Kak  v  Hromom  borolis'  strah,  ostorozhnost'  i  zhelanie
doverit'sya SHaure!
   - Sam znaesh' chego! - Moj SHauro  rasserdilsya.  -  YA  zhe  ne  proshu  tebya
lishnego govorit'! YA boyus', chto stenka tonkaya!
   - Da ty sdurel! Ona v tri kirpicha.
   - Pojdem proverim, ne nravitsya mne eto.
   On poshel k tupiku, za  kotorym  nahodilis'  zamurovannye  pomeshcheniya.  YA
naklonilsya  podnyat'  sumku  i  poteryal  kontrol'  nad  Hromym.   I   kogda
vypryamilsya, on uzhe prizhalsya k stene spinoj - on perepugalsya vser'ez.
   - Poshli, poshli. - Mne prishlos' vzyat'  ego  lokot',  fizicheskij  kontakt
usilival moj kontrol'.
   Hromoj pokorno poshel k stene.
   On bormotal nevnyatno, no smysl byl yasen.
   - Ty, eto... ne ponimayu, kto tut i kak tut, chto govorit',  ty  hotya  by
ob座asnil...
   - Vot tut? - sprosil ya, ne otpuskaya ego loktya.
   - Ty zhe znaesh'? - V golose zvuchal vopros.
   - CHto ya znayu - tebya ne kasaetsya. A s toj storony, tam nadezhno?
   YA predpolozhil, chto esli  chast'  etogo  podzemel'ya  imi  zamurovana,  to
nikakogo vhoda otsyuda net. Zamurovat'  nechto  i  skryvat'  ego  ot  Moskvy
oznachalo dostatochno ser'eznuyu tajnu. No k tajne nado imet'  dostup.  Inache
ona uzhe ne tvoya tajna. A dostup mog byt' s drugoj storony.
   V to zhe vremya ya  boyalsya  zadavat'  pryamye  voprosy,  na  kotorye  SHauro
navernyaka znaet otvet - soznanie Hromogo  ne  nastol'ko  mne  podchinyalos',
chtoby ne vyrvat'sya iz-pod moej vlasti, kak  tol'ko  ya  oslablyu  hvatku,  i
tolchkom k etomu mozhet byt' neostorozhnyj vopros.
   - Ty luchshe znaesh', - skazal Hromoj. On dernul ruku, starayas' osvobodit'
lokot'.
   YA reshil - byvaet zhe vdohnovenie! - zadat' vopros sovsem uzh dikij:
   - A lyudej ottuda ubral?
   - Kakih lyudej?
   My stoyali u samoj steny. YA chuvstvoval, chto tam, po  tu  storonu  steny,
kto-to  est'.  Kak  chudovishche,  zamurovannoe  v  gore...   ya   chuyal   zhivoe
prisutstvie.
   Nu ne mog ya razdvoit'sya! YA pereklyuchil vnimanie na to, chto proishodit za
stenoj...
   Hromoj rvanulsya, otskochil ot menya.
   - Stoj! - YA kinulsya bylo za nim, no on,  nahodyas'  v  polnom  smyatenii,
kinulsya bezhat' po koridoru,  proskochil  mimo  lifta  i  pobezhal  vverh  po
vintovoj zheleznoj lestnice.
   YA za nim.
   Nel'zya bylo ego otpuskat'. CHert ih znaet, kak tut vse organizovano...
   YA podnyalsya na lifte, no ne  dognal  ego.  CHelovek  gruznyj,  nemolodoj,
netrenirovannyj... i vse zhe on bezhal, kak zayac.
   On  vyskochil  iz  bunkera  i  nachal  navalivat'sya  na  dver',  starayas'
zamurovat' menya vnutri.
   On byl vne sebya, inache podumal by o vozmozhnyh  posledstviyah  dlya  svoej
kar'ery.
   YA navalilsya na dver' iznutri, on krichal soldatam:
   - Davaj syuda, izoliruj ego! Vrag, vrag!
   "Pochemu vrag? - podumal ya. - Neuzheli on nichego luchshe ne pridumaet?"
   Vdrug ya uvidel, chto v shirokuyu i rasshiryayushchuyusya shchel' - emu menya vse zhe ne
odolet' - vlezla ruka s pistoletom.
   Nu sumasshedshij, pryamo sumasshedshij!
   YA otpryanul k stene, i pistolet nachal stremitel'no vspyhivat', strelyat'.
YA slyshal strannyj zvuk, kak puli udaryalis' o beton. YA schital vystrely.
   Potom snaruzhi zagremeli, iskazhennye pregradoj, golosa, dver' v  bunker,
sposobnaya vyderzhat' atomnoe  popadanie,  zamknulas'...  ya  ostalsya  grafom
Monte-Kristo, uznikom podzemel'ya, zheleznoj maskoj...
   Tishina.
   YA dazhe i ne dumal, chto byvaet takaya tishina.
   Vot durak... eta mysl' otnosilas' i ko mne i k  majoru.  Dva  duraka  -
para. YA durak - popalsya. On durak - sebya razoblachil.
   Interesno, chto za chudovishche taitsya tam?
   CHto zh, pojdem, eshche raz posmotrim na peregorodku -  zachem  teryat'  vremya
popustu? Nadeyus', u nego net shlyuza,  chtoby  menya  zatopit'?  |to  bylo  by
krasivo, kak v amerikanskom boevike.
   A mozhet, oni sejchas ustroyat  za  mnoj  ohotu?  CHto  u  nih  est'?  Odin
"Kalashnikov". |togo nedostatochno, chtoby menya vylovit'. Tri cheloveka...
   No oni ne posmeli sunut'sya  za  mnoj.  Vse-taki  major  Hromoj  ne  byl
po-nastoyashchemu  boevym  fel'dmarshalom.  Trusil  on.   Sejchas   pomchitsya   v
Maksimovku sovetovat'sya s polkovnikom.


   Oni vybrali tretij put', kotoryj ne isklyuchal i begstva k polkovniku.
   Tren'!
   Svet pogas.
   Prostite, ya vam ne krot, chtoby sovershat' podvigi v kromeshnoj t'me. I  ya
tak nadeyalsya, chto naverhu net rubil'nika... est', odnako!
   K schast'yu, u menya neplohaya prostranstvennaya pamyat'.
   YA zazhmurilsya, chtoby ne bylo tak temno, i otpravilsya v puteshestvie k toj
samoj stene.
   Dobiralsya ya do nee minut desyat', vklyuchaya vintovuyu  lestnicu  na  chetyre
etazha vniz, i nakonec prizhalsya k holodnomu betonu, za kotorym  moi  tonkie
chuvstva ulavlivali bienie biologicheskoj zhizni. I esli vy mne ne verite, to
vryad li vam stoit vstrechat'sya s nami,  brat'yami  po  razumu.  Kontakta  ne
budet!
   YA poshel vdol' steny,  prostukivaya  ee  kostyashkami  pal'cev  i  starayas'
ulovit' volny, ishodyashchie iz togo prostranstva.
   Major  fakticheski  priznal,  chto  v  bunkere  est'  vtoroj  vhod.  Nado
probit'sya vovnutr'.
   |ta procedura zanyala eshche minut pyatnadcat'.
   Spasenie vse ne shlo, a nogti ya slomal. Hot' ya  mogu  sosredotochit'sya  i
udarit' v nuzhnuyu tochku v nuzhnyj moment, mne ne meshaet imet' instrument ili
vzryv-paket. Ruki - horoshij instrument  dlya  igry  na  royale,  no  ne  dlya
prolamyvaniya betonnyh sten.
   Na  moe  schast'e,  stavili  etu  stenu  v  vysshej   stepeni   halturno,
strojbatovcy delali - a vy zhe znaete, kakie oni mastera!
   YA otyskal metodom tyka samyj slabyj uchastok steny  i  smog  protolknut'
vnutr' visevshuyu na prorzhavevshih palkah armatury glybu rassypchatogo betona.
   Potom propolz na tu storonu Tajny.
   Tam tozhe bylo temno.
   No ne tak beznadezhno temno, kak v osnovnom bunkere.
   I kogda ya proshel oshchup'yu metrov pyat'desyat, to uvidel  vdali  svet  goloj
lampochki.
   YA utroil ostorozhnost'.
   Tam mogla zhdat' opasnost', zasada, gibel'...
   Vperedi slyshalis' golosa, pridavlennye nizkim potolkom. Razdalsya zvon.
   YA okazalsya v nebol'shom zale, zastavlennom yashchikami.
   YAshchiki davali dostatochnoe prikrytie.
   Nakonec ya smog vyglyanut' iz-za poslednego shtabelya.
   Pri neyarkom svete  golyh  lamp  neskol'ko  chelovek  snimali  odinakovye
butylki s ne spesha plyvushchego transportera i stavili v yashchiki.
   YA sunul ruku v yashchik ryadom.
   Mne  dostalas'  butylka   vodki   "Maksimovka".   Naklejka   izobrazhala
obnazhennuyu zhenshchinu v bane, sozdanie ruki narodnogo hudozhnika Plastova.
   Konechno, mozhno bylo by i posmeyat'sya, no  etot  podpol'nyj  zavodik  byl
dostatochno osyazaemym istochnikom kolossal'nyh dohodov, i radi  nego  vpolne
mozhno razdelat'sya i s nekim Garikom, i s generalom  v  shtatskom,  zaplativ
potom za ih smert' po sushchestvuyushchemu kursu v sootvetstvuyushchej prokurature.
   Navernoe, ta zhe mysl' prishla v golovu  i  moemu  otvazhnomu  dyade  Mishe,
kotoryj v etot moment dognal menya.
   Ego soprovozhdal polkovnik Ovsepyan, kotoryj pochemu-to povtoryal:
   - Uma ne prilozhu... uma ne prilozhu, kak ya upustil... uma ne prilozhu.
   A ya uzhe znal, chto Ovsepyana potomu i poslali  syuda,  chto  na  nego  byla
nadezhda v upravlenii, bez pomoshchi i kryshi kotorogo polkovniku nikogda by ne
kupit' "mersedes" i ne podderzhivat' delovye otnosheniya v rajone.
   Dyadya Misha byl soglasen s moim diagnozom:
   - Im proshche bylo by s  nami  raspravit'sya.  Dva  lishnih  trupa  v  takoj
bol'shoj strane - razve eto mnogo?
   - A ya? - sprosil Ovsepyan.
   - S vami slozhnee, - serdito otvetil dyadya Misha. - Vas prishlos'  by  tozhe
ubrat'. Vy slishkom mnogo znaete. Kak v starom shpionskom fil'me.
   - YA tozhe  tak  dumayu,  -  pechal'no  soglasilsya  Ovsepyan.  On  pochemu-to
pogladil dyadyu Mishu pal'cami po rukavu.
   - No ya vam krajne blagodaren, - skazal dyadya  Misha,  mozhet  byt',  pochti
iskrenne. - Vy tak ispugalis' za moego yunogo druga, kogda  on  rinulsya  za
lyubimoj sumkoj, chto ya ponyal - vam izvestna tajna strashnogo podzemel'ya.
   - YA kak raz namerevalsya vam skazat', - pospeshil s otvetom Ovsepyan. -  I
kak tol'ko vy sprosili... razve ya chego-nibud' skryl?
   - Luchshe pozdno, chem nikogda.
   - I luchshe vojti v dver', chem lomit'sya skvoz' betonnuyu stenku, - dobavil
ya.
   - Bez tebya mne bylo by trudnee otyskat' etot  zavodik,  -  skazal  dyadya
Misha, i ya ponyal, chto v etoj uspeshnoj operacii moya rol' tak  neznachitel'na,
chto eyu mozhno bylo by prenebrech'. No  general  nastol'ko  velikodushen,  chto
dazhe cheloveku-primanke govorit spasibo.
   Gruzchiki  vostochnogo  tipa,  kotorye  trudilis'  na  zavodike,   ves'ma
udivilis', uvidev, kak po prohodu mezhdu yashchikami shagayut  neizvestnye  lyudi,
vklyuchaya armyanskogo polkovnika. No rabotat' ne prekratili.
   - Durak Hromoj zastrelilsya, - skazal dyadya Misha. - |to im i sputalo  vse
plany.
   - |to uzhasno, prosto uzhasno, - skazal Ovsepyan.
   On pervym podoshel k soldatu, kotoryj stereg vhod k Al i-Babe, i skazal:
   - Vypusti-ka nas.
   - Slushayus'! - Soldat vskochil i nazhal na chto nado - vorota raskrylis'.
   On smotrel nam vsled. Gruzchiki tozhe smotreli nam vsled.
   My vyshli na vysokij bereg reki.
   YA vynul iz sumki apparat i sdelal dva udachnyh kadra.
   - My pojdem pryamo na aerodrom, - skazal dyadya Misha.  Potom  obernulsya  k
Ovsepyanu i predlozhil: - Esli vam nuzhno, to ostavajtes'.
   - Net, eto ne po moemu vedomstvu, - vezhlivo otvetil Ovsepyan  vovse  bez
akcenta. - Puskaj voennaya prokuratura zanimaetsya.
   Do aerodroma prishlos' projti kilometra tri, no nas nikto ne  obognal  i
ne uvidel.
   V samolete dyadya Misha skazal:
   - Mozhet, i luchshe, chto my nichego ne nashli.



        6. LAVRENTIJ BERIYA

   V mire bez vremeni net avtomobilej, i ogon'  zazhigaetsya  nehotya,  gorit
tak, slovno emu ne hvataet kisloroda. A mozhet, i v samom dele ne hvataet.
   Esli ty prostoj chelovek, to hodi  peshkom,  blago  chto  nikto  zdes'  ne
ustaet, nikto ne mozhet progolodat'sya, ispytat' zhazhdu ili zhelanie  zasnut'.
Mozhno obojti za dva-tri goda ves' materik, takie popytki byvali, no  nikto
iz puteshestvennikov ne vozvratilsya nazad.
   CHumazilla govorila, chto est' mnenie:  Zemlya  uzhe  ne  kruglaya,  a  tak,
doshchechka v okeane.
   Osoby vysokopostavlennye - dazhe v  CHistilishche  takie  vodyatsya  -  nogami
hodit' ne lyubyat. Dlya nih est' dva  vida  transporta:  telegi  ili  karety,
zapryazhennye velosipedistami, i portshezy - krytye nosilki.
   U Lavrentiya Pavlovicha byl  avtomobil'  "pakkard"  50-h  godov.  Speredi
sidel voditel',  on  komandoval  chetyr'mya  velosipedistami,  a  na  zadnem
siden'e raspolagalsya sam konsul, poroj on sazhal k sebe kogo-to  iz  nuzhnyh
lyudej, chtoby pogovorit'. Inogda s nim ryadom ezdil ohrannik.  Velosipedisty
nabiralis' iz byvshih sotrudnikov organov i byli vooruzheny horoshimi boevymi
arbaletami. Lavrentij  Pavlovich  bral  ohrannika  lish'  v  krajne  opasnom
sluchae.
   V tot den' velosipedisty ustali: chetyre ezdki iz goroda  na  Vzmor'e  -
lyuboj zavoet.
   Oni vyalo nazhimali na pedali, i Beriya, hot' i ochen' speshil,  potomu  chto
im  vladelo  chuvstvo  mesti  i  oskorblennogo  dostoinstva,   svojstvennoe
proigravshemu igroku, ponimal,  chto  emu  nichego  bol'shego  iz  "konej"  ne
vyzhat'. Hot' i sotrudniki.
   V mire bez vremeni  trudno  zastavit'  cheloveka  delat'  to,  chto  tebe
hochetsya, a emu vovse ne nuzhno.
   No metody est'.
   U vseh sohranilsya strah pered bol'yu.
   Pamyat' o boli.
   I ee mozhno vozvratit'. Ob  etom  luchshe  vseh  znali  byvshie  sotrudniki
Lavrentiya Pavlovicha, popavshie syuda v strahe pered svoimi byvshimi kollegami
i zhertvami. Neizvestno, kto strashnee. Pozhaluj, svoi.
   Navernoe,  dlya  normal'noj  zhizni   chetvertoe   puteshestvie   Lavrentiya
Pavlovicha za odin den' - nemyslimoe predpriyatie.
   No kto meril den' v mire bez vremeni? Tam nikogda ne nastupaet  noch'  i
nikogda ne vstaet solnce. Raz net vremeni, to net temperatury, net dozhdya i
snega, net vetra i oblakov. Esli  by  Lavrentij  Pavlovich  vozil  s  soboj
pesochnye chasy,  oni  mogli  by  rasskazat'  ob容ktivno,  skol'ko  minovalo
otrezkov vremeni. Oni umeyut merit' uroven' vody v peresohshej rechke.
   Lavrentij Pavlovich chuvstvoval, chto ustal. Ustal ot togo,  chto  ne  imel
vozmozhnosti prervat' cheredu del, intrig, sporov i peredvizhenij.
   No otdyhat' nel'zya.
   Potomu chto kazhdoe porazhenie  rozhdalo  v  etoj  udivitel'noj  nature  ne
smyatenie i ne upadok sil, a nemedlennoe zhelanie vnov' rinut'sya v boj.
   Kto by ni byl vragom Berii, tot vsegda proigryval emu v besposhchadnosti.
   Sejchas  Beriya   byl   razgromlen   sobstvennymi   soyuznikami,   kotorye
vospol'zovalis' ego kratkim otsutstviem, chtoby ne dat' emu vzojti na tron.
No oni ne byli besposhchadny. Oni polagali, chto on smiritsya i budet  rabotat'
vmeste s nimi, ibo eto razumno. Pravda, ne pervym, no ostavim emu  silu  i
prava vtorogo.
   Glupcy, reshivshie, chto  odoleli  nevysokogo  plotnogo  pleshivogo  vozhdya,
kotoryj - nu chto podelat' - razdobyl v etom mire staruyu shlyapu i nosil  ee,
kak nosil na paradah, stoya ryadom s Hozyainom.
   Dvazhdy velosipedisty ostanavlivalis' i perevodili duh.
   Beriya ne toropil ih. Ponimal, chto oni uzhe iznosilis' i sleduet poiskat'
im smenu. K primeru, govoryat, chto gde-to na beregu  Rizhskogo  zaliva  est'
obshchestvo "Zdorovoe telo". Nado proverit'.
   Zatem mysli Berii peretekli v  inoe  ruslo  -  k  delam  bolee  vazhnym.
Vo-pervyh, sledovalo reshit', kak izbavit'sya ot konsulov - esli oni  sumeli
ob容dinit'sya i edinoglasno otvergnut'  ego  kandidaturu,  znachit,  budushchee
nichego horoshego ne sulit. Oni ego ne tol'ko ne vynosyat, oni ego zasluzhenno
boyatsya.  I  pri  pervoj   zhe   vozmozhnosti   postarayutsya   ubit'.   Nel'zya
povorachivat'sya k nim spinoj. Ved' ne bud' oni slyuntyayami,  sposobnymi  lish'
govorit' i gotovymi tut zhe perelozhit' gryaznuyu  rabotu  na  ego  plechi,  to
davno by ubili. Nashli by legal'noe osnovanie... A u nih dazhe  net  palacha.
CHestnoe slovo - na vse gosudarstvo net palacha! U Lavrentiya Pavlovicha  dazhe
sredi velosipedistov po krajnej mere tri byvshih ispolnitelya.
   Ne  dodumav  vazhnuyu  mysl',  Beriya  vdrug  spohvatilsya:  kto  i  pochemu
podslushival v restorane na Vzmor'e? |to lyudi iznutri ili snaruzhi?  Raznica
mogla okazat'sya zhiznenno vazhnoj.
   Devicej on zajmetsya. Nikuda ona ne denetsya.
   Snachala nado zapustit' osnovnuyu mashinu.
   K schast'yu, zhizn' podarila emu udivitel'nyh, isklyuchitel'nyh agentov.
   Poka oni u nego v rukah, poka oni v bezopasnosti - cherta s dva  konsuly
posmeyut podnyat' na nego hvosty! CHayanov znaet ob agentah, no kto oni - lish'
dogadyvaetsya.
   I takie kozyri vsegda raduyut.
   Ne zrya my zhivem na svete, esli eshche mozhem verbovat' i  derzhat'  v  norme
takih lyudej!
   Ni v koem sluchae nel'zya ostavlyat' ekipazh vozle SHahmatnogo kluba.
   Kto za nim sledit, kto emu izmenil, komu on sluchajno popalsya na glaza -
vse prihoditsya uchityvat'.
   Central'nyj shahmatnyj klub raspolagalsya v samoj glubine Elagina ostrova
- nikogda ne dogadaesh'sya snaruzhi.
   U vhoda sohranilas' vyveska "CPKiO im. S.M.Kirova".
   Dlya leningradcev eta nadpis' legko rasshifrovyvalas',  a  dlya  priezzhih,
navernoe, kazalas' egipetskimi ieroglifami.
   Potomu vse, kto znal, nazyvali park Elaginym ostrovom.
   Beriya soshel na zemlyu i velel velosipedistam ehat' dal'she.
   Oni znali kuda.
   Mostik cherez protoku byl vethim i opasnym.  Koe-gde  doski  propali,  v
dlinnyh dyrah vidnelas' seraya voda.
   V odnom meste Lavrentiyu Pavlovichu prishlos' zameret'  i  potom  prygnut'
vpered. Pryzhok vryad li byl krasivym. Glavnoe - ne  popast'  v  vodu.  Dazhe
esli i vylezesh', promoknesh' do nitki, a zdes' vse tak ploho sohnet!
   Lavrentij Pavlovich  poshel  po  dorozhke  v  glub'  ostrova.  Na  dorozhke
valyalis' vetki, kuski istlevshej  bumagi,  prorzhavevshie  konservnye  banki,
podmetka, rvanaya zelenaya furazhka. Koe-gde na golyh  stvolah  byli  pribity
kartonnye strelki s nadpis'yu "SHK", chto oznachalo - SHahmatnyj klub.
   Sam klub tailsya na polyane, mezhdu Elaginym dvorcom i letnim kafe.
   |to  byla  istoptannaya  polyana,  s  estradoj,  dlinnymi  skamejkami   i
neskol'kimi stolami, vidno, pritashchennymi s  raznyh  koncov  parka  ili  iz
drugih mest. Daleko ne vse stoliki  byli  shahmatnymi,  no  vse  raskrasheny
belymi i chernymi kvadratikami.
   |to i byl Central'nyj shahmatnyj klub.
   Lyudej tam okazalos' nemnogo: byl promezhutok mezhdu bol'shimi turnirami, a
Lavrentij Pavlovich ob etom znal, potomu chto ne raz syuda zahodil. On  lyubil
poglyadet', kak igrayut drugie, no sam  ne  sadilsya:  ne  hotel,  chtoby  ego
obygryvali.
   SHahmatisty v osnovnom sideli za stolikami.
   No ne vse.
   Nekotorye  lezhali  ili  sideli  na  zemle,  drugie  razgulivali   mezhdu
stolikami, nablyudaya za igroj svoih kolleg libo prosto beseduya.
   V storonke, vozle viselicy, na kotoroj visel trup,  stoyali  dejstvuyushchij
chempion mira |dik Mirzoyan  i  glavnyj  sud'ya  federacii  Hlopskij,  on  zhe
bessmennyj shahmatnyj palach.
   K nim i napravil svoi shagi Lavrentij Pavlovich.
   Po doroge on ostanovilsya u stolika, za  kotorym  igrali  Majoranskij  i
Lyadov. Oni igrali blic, i ih ruki, sovershiv dvizhenie nad doskoj, neslis' k
knopke shahmatnyh chasov, chtoby  ostanovit'  beg  vremeni.  SHahmatnye  chasy,
razumeetsya, ne rabotali.
   Majoranskij s Lyadovym byli tak pogloshcheny  partiej,  kotoraya  pereshla  v
endshpil', chto ne zametili Lavrentiya Pavlovicha. Tot i ne stal privlekat'  k
sebe vnimaniya, a otoshel k viselice,  chtoby  pozdorovat'sya  s  chempionom  i
palachom.
   - V chem problemy? - sprosil on.
   On ne pozdorovalsya, potomu chto v mire bez vremeni redko zdorovayutsya, ne
prinyato. Privetstvie posle razluki tozhe rozhdeno  dvizheniem  vremeni.  Esli
vremya stoit na meste, to net rasstavanij i vstrech.
   - Nado ego snimat', - skazal Hlopskij.
   |to byl ochen' vysokij muzhchina, shozhij po forme  s  veretenom,  tak  kak
shire vsego on byl v  bedrah.  On  napominal  takzhe  skul'ptury  egipetskih
faraonov perioda vyrozhdeniya dinastij: malen'kaya golovka s  bol'shoj  nizhnej
chelyust'yu,  okruglyj  zhivotik,  shirokie  bedra  i   nogi,   zakanchivayushchiesya
malen'kimi stupnyami.
   Oskar  Hlopskij  v  shahmaty  igral  ploho,  no  lyubil  igru  i  ne  mog
predstavit' sebya vne ee. Podnimayas' po obshchestvennoj lestnice, on stremilsya
naverh imenno dlya togo, chtoby na obshchestvennyh  nachalah  zanimat'  mesta  v
shahmatnyh federaciyah. V toj zhizni on doros do posta zamministra  toplivnoj
promyshlennosti i chlena Moskovskoj shahmatnoj federacii. No  posle  krusheniya
Hrushcheva poteryal svoj mirskoj post, a zatem ego,  kak  raz  pod  novogodnyuyu
noch', izgnali iz federacii kak  nenuzhnogo  bolee  funkcionera.  Vot  on  i
okazalsya v mire bez vremeni. V nem  on  vozvratilsya  v  federaciyu,  bol'she
togo, stal ee vossozdatelem.
   Oskar Hlopskij byl odnim iz nemnogih  obitatelej  CHistilishcha,  polnost'yu
dovol'nyh svoej sud'boj i polagavshih, chto im v zhizni povezlo. On ne tol'ko
stal glavnym sud'ej federacii, no i videl  pered  soboj  budushchee,  let  na
dvesti vpered, v kotorom on zanimal by tot zhe post.
   Lavrentiya Pavlovicha Hlopskij cenil, tak kak polagal v  nem  uvlechennogo
svoim delom kollegu, kotoryj takzhe vsego  dobilsya  imenno  zdes'.  Poetomu
radostno prinyalsya ob座asnyat' chekistu, chto zhe bespokoit verhushku  shahmatnogo
isteblishmenta.
   Poveshennyj vozle shahmatnyh stolikov mezhdunarodnyj grossmejster  Kremers
vot uzhe neskol'ko dnej kak stal podavat' priznaki zhizni. Sledovalo reshit',
kaznit' li ego eshche sil'nee, kak trebuet ustav  shahmatnogo  obshchestva,  libo
ob座avit' amnistiyu i ozhivit'  bez  vsyakoj  nadezhdy  na  to,  chto  ego  mozg
sohranil svoi sposobnosti. Vse-taki on uzhe mesyac uslovno visit u estrady.
   - A kak proyavlyaetsya? - sprosil Lavrentij Pavlovich.
   - Posmotrite na pal'cy, - skazal chempion Mirzoyan.
   Lavrentij Pavlovich  prismotrelsya.  CHempion  byl  prav.  Primerno  cherez
minutu nablyudeniya za golubymi otekshimi pal'cami poveshennogo  Beriya  ulovil
legkuyu sudorogu, dvizhenie nogtej.
   - I veki drozhat, - skazal Hlopskij.
   - Ponyatno, - otvetil Beriya.
   |to i v samom dele byla nelegkaya problema.
   V  mire  bez   vremeni   cheloveka   ubit'   nelegko.   On   priobretaet
dopolnitel'nye sistemy  prochnosti.  Ne  raz  rasstrelyannye  iz  pulemetov,
ubitye udarom dubinki lyudi cherez nekotoroe vremya ozhivali, kto doma, a  kto
v mogile. Izdavna uzhe bylo prinyato ostavlyat'  mertveca  na  nekij  srok  v
morge, chtoby ubedit'sya, umer li on na samom dele.
   No kak ostavish' v dome shahmatista? U shahmatista net doma, net kryshi nad
golovoj. SHahmatist - odni iz nemnogih zdes' lyudej, u kotorogo est' cel'  v
zhizni, est' druz'ya i sputniki, soperniki i vragi.  Ego  zhizn'  kuda  bolee
napolnena, chem zhizn' inyh obitatelej getto.  SHahmatist,  nashedshij  put'  k
igrovoj ploshchadke,  ostaetsya  tut  do  smerti,  do  nastoyashchego  perehoda  v
nebytie. I k tomu est' razlichnye puti.
   Naprimer, ty mozhesh' proigrat' turnir, v kotorom stavka  -  tvoya  zhizn'.
Pravda, takie turniry zakanchivayutsya na nebesah. CHashche vsego kogda rech' idet
o chempionskom titule.
   Kto-to skazal, chto shahmatnye poedinki podobny boyam gladiatorov.
   Davno skazal.
   I shahmatisty usvoili eto pravilo.
   |dik Mirzoyan  za  svoyu  shahmatnuyu  kar'eru  lishil  zhizni  uzhe  shesteryh
grossmejsterov - svoego roda rekord.
   Net, sam on nikogo ne ubival. Ego delo - vyigryvat'.
   A potom uzh v delo vstupali sud'i.
   I zachastuyu na kazn' pretendenta prihodilo bol'she zritelej, chem  na  sam
turnir. Pravda, chashche zriteli s容zzhalis'  k  nachalu  boya  i  ostavalis'  do
kazni.
   Kak-to Larisa Rejsner poprosila Lavrentiya Pavlovicha kak otvechayushchego  za
bezopasnost' v stolice zapretit' eti strashnye poedinki.
   - Ty ne prava, Larisa, - otvetil Beriya. - Bor'ba  za  shahmatnuyu  koronu
pozhiraet  vsego  cheloveka,  nastoyashchij  grossmejster  ne  myslit  sebya  bez
shahmatnyh pobed. Skazhi mne, chem shahmatist mozhet byt' nagrazhden? V chem  ego
slava ili gibel'?
   - Oni mogut vstretit'sya vnov'.
   - CHepuha. |to bylo horosho, kogda v shahmaty priezzhali igrat'  iz  drugih
stran ili kontinentov, kogda shahmatisty poluchali gromadnye den'gi i dolzhny
byli pridumat', na chto ih istratit'. Na chto pobeditel'  istratit  gonorar?
Na novoe odeyalo, chtoby myagche lezhat' u stolika? Oni  strashno  nadoeli  drug
drugu. I vozmozhnost' s pomoshch'yu igry, svoego uma, svoego talanta izbavit'sya
ot nadoevshego konkurenta - razve eto ne schast'e?
   - Vy monstr, Lavrentij Pavlovich, - skazala Larisa.
   - Znachit, oni - monstry. YA ni s kem ne igrayu na zhizn'.
   ...Beriya stoyal pod viselicej i smotrel, kak ozhivaet, ceplyaetsya za krohi
zhizni otvisevshij svoe Kremers.
   - Mozhet byt', vernem ego? - vdrug sprosil Mirzoyan.
   - I togda vy lishites' slavnogo trofeya, - skazal Hlopskij. - YA lichno  za
to, chtoby istoricheskaya spravedlivost' vostorzhestvovala.
   - Ah, kak mne vse eto nadoelo, - vzdohnul Mirzoyan, ili  Dyuka,  kak  ego
zvali kollegi.
   - YA za stremyankoj poshel, - skazal glavnyj sud'ya.
   - Kakie u vas  tvorcheskie  plany?  -  sprosil  Beriya.  -  Budem  li  my
svidetelyami novyh dostizhenij?
   Mirzoyan ne otvetil. On stoyal, zaprokinuv golovu i  vglyadyvayas'  v  lico
poveshennogo sopernika.
   - Mne interesno smotret' na ubijc, - skazal Beriya. - A u vas  takaya  zhe
psihologiya?
   - Molchi, palach! - otvetil Mirzoyan, on ne smotrel na Beriyu.
   - Kogda-to, a znachit - skoro, pridet molodoj volk i tebya sozhret.
   - |togo ne budet. YA navechno ostanus' molodym. Samym  molodym  chempionom
mira, ponyal, ment poganyj?
   Slovo "ment" prishlo v yazyk pozzhe, chem Beriya ushel iz mira. Poetomu on ne
ponyal ego, no oshchutil oskorbitel'nost'.
   - YA dozhdus', kogda tebya tozhe povesyat... chempion! -  v  serdcah  otvetil
Beriya. Hotya daval sebe slovo - zabud' o mesti!  |to  samyj  neproduktivnyj
sposob svodit' schety s zhizn'yu.
   Beriya otoshel k Majoranskomu i Lyadovu. Oni prodolzhali igrat', ne obrashchaya
vnimaniya na razgovory u viselicy.
   - Otojdem, - predlozhil on, - pogulyaem?
   Ego agentam ne  hotelos'  preryvat'  partiyu.  Oni  otnosilis'  k  chislu
istinnyh rycarej shahmatnoj igry, im ona ne  nadoedala,  i  im  neinteresny
byli korystnye i tshcheslavnye raschety velikih shahmatistov. Posle  togo  kak,
namayavshis' v CHistilishche, oni otyskali dlya sebya  shahmatnyj  ugol,  ih  zhizn'
priobrela novyj smysl. Oni dazhe ne zametili,  chto  etu  zhizn'  im  ustroil
Lavrentij Pavlovich, kotoryj provel s nimi besedy, dolgie, za nenadobnost'yu
toropit'sya, dushevnye, vytashchil iz nih vse, vplot' do  melkih  slabostej,  i
obnaruzhil  obshchuyu  dlya  Lyadova  i  Majoranskogo  strast'  k  shahmatam.  |to
pozvolilo emu otpravit' ih v shahmatnyj leprozorij, podal'she ot  lyubopytnyh
glaz. Nu kto budet iskat' agentov Berii sredi shahmatistov? Kakoj  prok  ot
shahmatista, kotoryj lish' ob odnom mechtaet  -  chtoby  ego  ne  trogali,  ne
vygnali s ploshchadki.
   - Sejchas, - skazal Majoranskij, - u menya prohodnaya peshka.
   I prodolzhal metat'sya rukami: knopka  na  chasah  -  figura  -  knopka  -
figura...
   Peshka ne proshla v ferzi. Lyadov nashel oproverzhenie na masterskom urovne.
Beriya podumal, chto esli v  chem-to  i  est'  progress  v  CHistilishche,  to  v
shahmatnoj igre. Ved' mozgi rabotayut, koe-kak, no rabotayut. A  eto  znachit,
chto mogut obuchat'sya.
   Oni proshli mimo viselicy.
   Palach kak raz spuskal  s  viselicy  telo  Kremersa,  korotkoe,  shirokoe
kostlyavoe telo.
   Mirzoyan, hot' emu ne nuzhno by trogat' ubitogo, pomogal palachu.
   Beriyu ohvatilo lukavoe chuvstvo.  Ono  vsegda  v  nem  zhilo.  Esli  est'
zhertva, a dazhe i ne zhertva, a prosto chelovek ryadom, to  nado  ego  pojmat'
tak, chtoby mozhno  bylo  unizit'.  |to  mal'chisheskoe  chuvstvo.  Isporchennye
mal'chiki lyubyat podlozhit' uchitelyu knopku  na  stul,  a  na  prieme,  stavshi
ministrom, podlozhit' nizhestoyashchemu tort, pochuyav na to zhelanie vozhdya. Ne pod
kazhdogo polozhish'.
   - A nu, mal'chik, - skazal Beriya, - pomozhem glavnomu sud'e, a to nelovko
poluchaetsya.
   - Na eto est' pervorazryadniki, - skazal  Majoranskij,  kotoryj  dorozhil
svoim renome kandidata v mastera. Lyadov, pervorazryadnik, nichego  ne  uspel
pridumat', prezhde chem Beriya podtolknul ego  k  viselice.  I  emu  prishlos'
podstavlyat' ruki.
   - I ty idi, Lev YAkovlevich, - skazal Beriya. - Nehorosho brosat'  tovarishcha
v bede. Skoro vam na zadanie vyhodit', a vy eshche v boyu ne obtrepalis'.
   Majoranskij sdelal shag  k  viselice,  no  tut  pokojnik,  kotorogo  uzhe
vytashchili iz petli i ukladyvali na zemlyu, shevel'nulsya, budto sdelal popytku
vyrvat'sya.
   Majoranskij otshatnulsya, shvatil Beriyu za rukav i prosheptal:
   - YA boyus', boyus', ya pokojnikov boyus'!
   - Konchaj vrat'-to, - skazal Beriya. - CHto ya, tvoego dela ne chital?
   - Tam nepravda, vse kleveta, - otkliknulsya Majoranskij.
   On tak ispugalsya, chto  poteryal  chast'  svoego  intelligentnogo  oblika.
Majoranskij vsegda staralsya vyglyadet' nastoyashchim  intelligentom,  dlya  chego
nosil borodku klinyshkom. Tak v sovetskih  fil'mah  izobrazhali  men'shevikov
ili dazhe trockistov.
   Vidno, on v tom mire byl  polnovat,  otrastil  bryushko,  i  emu  shlo  by
pensne. No zdes'  on  poteryal  ves,  ne  smog  zakonservirovat'sya.  Byvshij
tolstyak.
   Takih zdes' nemalo. Est' dazhe byvshie bogatyri.
   Beriya s interesom smotrel na Majoranskogo. Na lice professora otrazhalsya
uzhas i kakoj-to strannyj vostorg.
   Kak zhe eti lyudi nazyvayutsya? Emu zhe govorili, est' special'noe slovo.
   - Ty nekrofil, - vspomnil Beriya nuzhnoe slovo.
   - Ni v koem sluchae! Tol'ko ne eto!
   - A chto?
   - Staryj, nervnyj chelovek. U menya delikatnaya konstituciya.
   Nuzhda v  uchastii  Majoranskogo  uzhe  minovala.  Lyadov  pomog  Hlopskomu
ulozhit' trup na zemlyu.
   - Kak vashe mnenie? - sprosil glavnyj sud'ya u  professora.  -  On  budet
zhit'?
   - Bez somneniya, - otvetil Majoranskij, ne glyadya na kadavra.
   - YA protestuyu, i vy znaete pochemu, - vmeshalsya |dik Mirzoyan. -  Esli  by
proigral ya, Kremers dobilsya by moej smerti. Ozhivshi, on stanet moim zlejshim
vragom. Vsem izvestno, chto sluchaetsya s zombi.
   Vse  soglasilis'.  Byli   uzhe   sluchai,   kogda   nedoubitye   mertvecy
vozvrashchalis' k zhizni poloumnymi ubijcami, neadekvatnymi lyud'mi.  Poroj  iz
vseh chelovecheskih chuvstv v nih  ostavalas'  lish'  mest'.  Oni  stanovilis'
bessmyslennymi i besposhchadnymi ohotnikami za  temi,  kogo  polagali  svoimi
obidchikami.
   - Togda nado golovu otrezat', - skazal bez radosti Hlopskij.  Poslednyaya
milost' - tak nazyvalas' eta procedura - vhodila v ego obyazannosti.
   - YA topor prinesu, - vyzvalsya |dik.
   Podoshli drugie shahmatisty, stali smotret' na  ozhivshij  trup,  no  Beriya
podtolknul Majoranskogo, kotoryj nikak ne mog sdelat' shaga v storonu,  gde
ih zhdal Lyadov. Lyadov vytiral ruki peskom,  on  sohranil  v  sebe  razumnuyu
brezglivost'.
   Beriya shel v centre, shahmatisty - sprava i sleva.
   - Nashe vremya nastupilo, - skazal on, kogda  oni  otoshli  na  poryadochnoe
rasstoyanie ot shahmatnoj ploshchadki. - Dostignuto reshenie.
   Majoranskij sprosil:
   - Vy garantiruete, chto my ostanemsya zhivy?
   - YA nichego ne garantiruyu, - skazal Beriya. - YA ne specialist.
   - YA by i sam ne smog garantirovat', - zametil Lyadov.
   Lyadov byl pohozh na Suvorova, no pomolozhe  togo  fel'dmarshala,  kotorogo
izobrazhayut na portretah, budto nikto ego ran'she soroka i v glaza ne vidal.
   On  byl  pryam  spinoj,  skor  v  dvizheniyah,  i  na  golove   podnimalsya
suvorovskij hoholok. No lico u etogo molodogo cheloveka  bylo  nemolodym  -
ottogo, chto tonkuyu kozhu lica izrezalo mnozhestvo morshchin i morshchinok.
   Beriya prisel na povalennoe derevo. Lyadov poslushno  opustilsya  ryadom,  a
Majoranskij otoshel v storonu. On vse vremya pytalsya derzhat' distanciyu mezhdu
soboj i Beriej.
   Lyadovu vse eto bylo interesno i dazhe zabavno.
   Majoranskomu strashno. I strah ego razdelyalsya mezhdu Beriej i predstoyashchim
zadaniem.
   On ne mog ponyat', chto zhe huzhe.
   Vse huzhe.
   Majoranskij byl bol'shim specialistom. Vsemirno ne izvestnym. Po yadam  i
otravleniyam.
   On byl nikomu ne izvesten, potomu chto  vsyu  zhizn'  prorabotal  v  samoj
sekretnoj laboratorii KGB.
   Ego  shef,  general  Sudoplatov,  nablyudal  za  aktivnoj   deyatel'nost'yu
Majoranskogo so smeshannym chuvstvom brezglivosti i vozmushcheniya. Dlya  blizkih
lyudej u Sudoplatova ne bylo  inogo  obrashcheniya  k  Majoranskomu,  kak  "eta
svoloch'". No on zhe  sam  podpisal  dokumenty  na  orden  Boevogo  Krasnogo
Znameni posle udachnoj smerti  chehoslovackogo  prezidenta  Benesha,  kotoryj
sryval vse  nashi  popytki  osushchestvit'  v  Prage  nastoyashchuyu  revolyuciyu.  A
svoloch'yu Sudoplatov nazyval Majoranskogo posle togo, kak pobyval u togo na
opytah.
   |to tak i nazyvalos' - pobyvat' na opytah.
   Nekotorym nravilos'. Nekotorye izbegali takih vizitov.
   Majoranskij provodil ispytaniya yadov na glazah u  generalov,  chtoby  oni
byli v kurse ego izobretenij i otkrytij. Nekotorye ne vyderzhivali krikov i
muchenij byvshih  pisatelej  ili  inzhenerov.  Odno  delo,  kogda  ty  prosto
izbivaesh' zhertvu sapogami ili lomaesh' ej pal'cy. |to prosto,  eto  ponyatno
"detyam" Dzerzhinskogo. No inoe delo, kogda u tebya na glazah sinij  chelovek,
istorgaya rvotu, hriplo molit o smerti,  kogda  strashnye  koryavye  sudorogi
nikak ne prinosyat etoj smerti, a Majoranskij s pomoshch'yu sotrudnikov  delaet
vse, chtoby  vozvratit'  zhizn'  zhertve  tol'ko  dlya  togo,  chtoby  nazavtra
povtorit'  opyt  i  vyyasnit',  chto  zhe  pomeshalo  podopytnomu  prestupniku
effektno umeret' vchera.
   Kogda  Majoranskij  byl  posazhen  vmeste  s  Sudoplatovym,  on  poluchil
skromnyj srok  -  vse  zhe  ne  palach,  a  uchenyj,  -  i  prinyalsya  osypat'
sootvetstvuyushchie organy pis'mami i prosheniyami,  dokazyvaya,  chto  vsyu  zhizn'
beskorystno trudilsya na blago Rodiny, nichego ne nazhil,  krome  gastrita  i
gemorroya, nagrazhden i otmechen i mozhet prinesti bol'shuyu pomoshch', tak kak emu
izvestny sposoby istrebleniya imperialistov. Otsidevshi, po protekcii staryh
druzej on poluchil nezametnoe mesto v Institute biosinteza i stal hodit' na
rabotu, stavit' planovye  opyty  i  zhdat',  kogda  zhe  vernetsya  nastoyashchaya
vlast', kotoraya vytashchit ego iz zabveniya. I dast dostojnyj  post.  I  pravo
zakonchit' svoi revolyucionnye opyty po prekrashcheniyu zhiznedeyatel'nosti  zhivyh
organizmov pod vliyaniem vneshnih agentov.
   A potom sluchilas' nelepaya istoriya.
   Byvayut zhe oshibki i v rabote organov.
   Osobenno esli  oni  popadayut  pod  topor  kakih-nibud'  glupyh  i  dazhe
liberal'no-prestupnyh reform.
   Ego uznali na ulice. Prosto na ulice. Byvshaya medsestra.
   Medsester Majoranskij ne terpel. U nih, kak pravilo, byli slabye nervy.
Special'nyj   pomoshchnik   Majoranskogo   po   kadram   starshij    lejtenant
Gosbezopasnosti Lyutyj (familiya,  a  ne  prozvishche)  sledil  za  psihicheskim
sostoyaniem mladshego personala, bez kotorogo, k sozhaleniyu, v  bol'shom  dele
ne obojdesh'sya. I esli usmatrival  opasnye  tendencii,  sestry  i  sanitary
likvidirovalis' ili stanovilis' podopytnymi ob容ktami bez prava vyzhit'.
   |ta medsestra ochen' hotela  zhit'.  Ona  otdavalas'  lyubomu  soldatu  na
skamejke v sluzhebnom pomeshchenii, ona byla l'stiva  i  poslushna.  Lyutomu  by
zametit' i likvidirovat', no byvaet zhe - byla ona nezhno horosha  nastol'ko,
chto u Lyutogo ne podnyalas' ruka. On hotel obladat' eyu i dal'she. Vot Lyutyj i
pomog ej saktirovat'sya v obychnyj lager', a potom na poselenie.  Sam  on  v
pyat'desyat tret'em smog izbezhat' nakazaniya, no byl uvolen iz organov, uehal
v Kramatorsk, gde zhila eta Al'bina, i zhenilsya na nej.
   Razumeetsya,  sluzhba  likvidacii  vysledila  etogo  Lyutogo,  i  on   byl
unichtozhen. A o nej ne dogadalis'. Ne proverili. Lyutyj, hitrec,  sdelal  ej
lipovye dokumenty.
   Esli by ne likvidaciya Lyutogo, pravil'naya sama po sebe,  eta  Lyal'ka  ne
stala by iskat'  Majoranskogo,  ne  potratila  by  mesyacy  i  gody,  chtoby
vychislit' ego posle vyhoda na svobodu. Uvidela na ulice i podoshla.
   A podojdya, naglo skazala:
   - YA ub'yu  tebya.  No  ne  sejchas.  Pered  etim  ty,  truslivaya  skotina,
pomuchaesh'sya. Ty budesh' zhdat' smerti, ty budesh' molit' o nej. I znat',  chto
tvoi chasy otstukivayut poslednie dni.
   I poslednie dni dekabrya 1964 goda  professor  Majoranskij,  zasluzhennyj
deyatel' nauki, vidnyj i sposobnyj biolog, specialist po otravleniyam gazami
i yadami, provel v strashnom ozhidanii smerti. On ishudal, borodka  klinyshkom
vylezla,  on  ne  mog  uzhe   sootvetstvovat'   skromnym   zhelaniyam   svoej
sozhitel'nicy. On znal, chto Lyal'ka ego ub'et.
   I v noch' na 1965 god on uvidel, kak u doma  ostanovilos'  taksi,  a  iz
taksi vyshla Lyal'ka. S nej kakoj-to muzhchina.
   Zvonit' v miliciyu pozdno. Da i stanet li miliciya ego zashchishchat'?
   Majoranskij ubezhal v vannuyu i zapersya tam.
   On byl odin v kvartire, sozhitel'nica uzhe uehala na Novyj  god  k  mame.
Majoranskij sidel v ubornoj, kogda oni pozvonili v  dver'.  I  Majoranskij
umer ot straha.
   On ochnulsya v mire bez vremeni.
   Tam  on  vskore  vstretil  Lavrentiya  Pavlovicha,  kotoryj  ne  byl  ego
neposredstvennym nachal'nikom,  no  ne  raz  zaglyadyval  v  laboratoriyu  na
pokazatel'nye opyty po vozdejstviyu na  prestupnye  organizmy  otravlyayushchimi
veshchestvami. Nichego zabavnogo Beriya v tom ne usmatrival, no  uklonyat'sya  ot
poseshchenij, podobno drugim  generalam,  ne  schital  nuzhnym.  Sluzhba  byvaet
priyatnoj, no chashche ona nepriyatna.  CHem  legche  i  tverzhe  ty  preodolevaesh'
nepriyatnosti, tem vyshe vzojdesh' po sluzhebnoj lestnice.
   Majoranskij, ispytavshi strah, postepenno zabyl o nem i stal v CHistilishche
toskovat'. Dazhe iskat' putej obratno, tak kak ponyal  -  razoblachenie  bylo
sluchajnost'yu,  mozhet,  ottogo,  chto  on  tak  ego  zhdal.  Bol'she  ono   ne
povtoritsya.
   No otpustit' ego obratno nikto ne mog. I ne hotel. On kak by ugodil  iz
odnoj tyur'my v druguyu, bessrochnuyu.
   Vstrecha s  Lavrentiem  Beriej  snachala  ispugala  byvshego  zavlaba,  no
Lavrentij Pavlovich nichego ot nego ne treboval, dazhe ne ochen' priznaval. No
i ne otpuskal.
   Sledil i dazhe kak-to zashchitil ot psiha. Psihi -  o  nih  osobaya  rech'  -
byvaet, motayutsya po svetu, hotyat ubivat' ili pogibnut'. Kto chego.
   Lavrentij Pavlovich ne speshil.
   Ideyu raspravy s Verhnim mirom on snachala vnushil glupomu  Grackomu,  tak
chto CHayanov osoznal ee i poschital svoej, ne svyazyvaya s Beriej.
   CHayanov ot imeni konsulov poruchil Berii osushchestvit' ee.
   Beriya ne hvastal svoimi pobedami. Ni pered  kem.  Emu  dostatochno  bylo
soznaniya togo, chto on pobedil. Takih lyudej malo. Pobezhdaet i molchit.  Zato
takie lyudi mogut pobezhdat' snova i snova - ih  ne  tak  osteregayutsya,  kak
sledovalo by.
   Mysl' o neobhodimosti spasti  CHistilishche  ot  proniknoveniya  sverhu,  ot
neizbezhnoj zarazy i gibeli, ovladev konsulami, stala ego delom.
   Eshche do etogo on stal holit' i ohranyat' Majoranskogo.