vetil zhenskij golos. - Mezhdu vami i Pustoj planetoj visit oblako kosmicheskoj pyli, poetomu vam ne vidna zvezda. Smelo letite vpered i zavtra minuete oblako. - Bol'shoe spasibo, - skazal ya neizvestnomu korablyu. - A to nam dali eti koordinaty na planete imeni Treh Kapitanov, no dal ne kosmonavt, a hranitel' muzeya, i my opasalis', chto on oshibsya. - Doktor Verhovcev? - sprosil zhenskij golos. - Da. A vy ego znaete? - Otlichno znayu, - otvetila zhenshchina. - On chudesnyj i dobryj starik. Kak zhal', chto my s vami ne vstretilis' ran'she! Mne nado peredat' emu pis'mo, a ya ne smogu k nemu zaletet'. Nekogda. Vy ne vernetes' k Verhovcevu? - Net, - otvetil ya. - My potom poletim na Bluk, v gorod Palaputru. My biologi i ishchem redkih zhivotnyh. - YA tozhe, - otvetil zhenskij golos. - Mozhet, kogda-nibud' my vstretimsya. No sejchas nekogda. Sejchas ya dolzhna speshit'. YA ishchu zhivuyu tumannost'. - Poslednij vopros, - skazal ya. - Vy sami ne byvali na Pustoj planete? - Byla, - otvetil zhenskij golos. - Morya tam kishat ryboj, no na sushe ni edinogo zhivotnogo. ZHelayu uspeha. V dinamike razdalsya gluhoj shum, razryady. - Ona vklyuchila dvigateli na polnuyu moshchnost', - skazal Zelenyj, - ona kuda-to speshit. CHto eto za zhivaya tumannost'? - ZHivoj tumannosti ne sushchestvuet, - skazal ya. - |tu zhenshchinu ya vstretil na konferencii i skazal ej, chto ona zabluzhdaetsya. Ty slyshal, kak ona otzyvalas' o doktore Verhovceve? CHudesnyj, govorit, starik. - I vse-taki ya emu ne doveryayu, - provorchal Zelenyj. - Esli on takoj chudesnyj, zachem govoril nepravdu? Pochemu on to pishet roman, to ne pishet? Pochemu uveryaet, chto ne letal na Malyj Arktur? Pochemu ne zahotel pokazat' nam dnevniki treh kapitanov? I Zelenyj snova prinyalsya za radiogrammu. ZHenshchina byla prava. Na sleduyushchij den' my zasekli v lokatorah malen'kuyu zvezdu, vokrug kotoroj vrashchalas' vsego odna planeta. Sudya po vsemu, eto i byla Pustaya planeta. My opustilis' v sumerkah na beregu bol'shogo ozera, na krayu beskonechnoj ravniny, porosshej rovnoj, pozheltevshej travoj. SHel melkij dozhd', dolgij i skuchnyj. My dolgo stoyali pered illyuminatorami - ni zverya, ni pticy. Mozhet, i v samom dele zdes' i net nichego? Alisa s Zelenym poshli za vodoj k ozeru. Vernulis' oni ne skoro, no ya ne volnovalsya, potomu chto mne iz illyuminatora vidno bylo, chto oni zanyaty chem-to na beregu. Potom Zelenyj vernulsya, no proshel ne na mostik, a k sebe v kayutu. - Ty chego ishchesh'? - sprosil ya po vnutrennej svyazi. - Udochku, - otvetil Zelenyj. - Zdes' ryby v ozere - t'ma-t'mushchaya. My vedrom vody zacherpnuli, a v vedre srazu tri rybiny. Neuzheli ty, professor, ne hochesh' svezhej uhi? - Net, - otvetil ya. - I vam ne sovetuyu. Dazhe na Zemle byvayut yadovitye ryby, a varit' uhu na neizvestnoj planete po men'shej mere legkomyslenno. - Nu ladno, ladno, - skazal Zelenyj. - Togda pojmaem chego-nibud' tebe v kollekciyu. Zelenyj ubezhal obratno na bereg, a ya zahvatil Alisin plashch, chtoby ona ne prostudilas', vzyal set' i poshel k ozeru. Zelenyj set'yu lovit' rybu otkazalsya, zayaviv mne, chto eto ne sport, a on sportsmen. No my s Alisoj nalovili celoe vedro. Otnesli rybu na korabl'. Vsled za nami prishel promokshij Zelenyj, kotoryj tashchil svoj ulov v sadke. - Ne zabud' dver' na korabl' zakryt', - skazal ya, stavya vedro u lyuka. - Ne zabudu, - otozvalsya vzvolnovannym golosom Zelenyj, kotoryj tak stoskovalsya po rybalke, chto gotov byl lovit' rybu vsyu noch', esli b ne bylo tak temno. Utrom ya pervym delom vyglyanul v illyuminator. Za steklom svetilo yarkoe solnce, i mnozhestvo ptic kruzhilo nad korablem. - Vot tebe i Pustaya planeta, - skazal ya vsluh i poshel budit' tovarishchej. - Vot tebe i Pustaya planeta, - povtoryal ya. - Vchera ryby nalovili, segodnya pticy stayami kruzhat. Alisu i Poloskova ya razbudil, no Zelenyj uzhe sam podnyalsya. On razbiral kryuchki i leski. - Gotovlyu snast' na bol'shuyu dobychu, - skazal on mne. - CHuet moe serdce, chto zdes' shchuki vodyatsya s menya rostom. - Tol'ko ostorozhno, - otvetil ya. - Smotri, chtob kakaya-nibud' shchuka tebya ne pojmala. Potom ya spustilsya k lyuku, chtoby poglyadet' na ptic poblizhe. I obnaruzhil nepriyatnuyu detal': okazyvaetsya, ohvachennyj rybackim ugarom, nash mehanik zabyl zakryt' na noch' dver' "Pegasa". Horosho eshche, chto nikakoj zver' ne zabralsya vnutr', no vse do odnoj ryby propali. Vidno, pticy zaletali v lyuk, kak v peshcheru, i peretaskali ves' nash vcherashnij ulov. - |to ochen' ser'eznoe narushenie kosmicheskoj discipliny, - skazal Poloskov za zavtrakom, uznav ob oploshnosti Zelenogo. - No ya sam vinovat v etom. Tak zhe, kak i professor. My obyazany byli proverit' lyuk. - No nichego zhe ne proizoshlo, - skazala Alisa. - My sejchas s Zelenym nalovim hot' desyat' veder. Vy ne predstavlyaete, skol'ko v ozere ryby! - Ne v etom delo, - vzdohnul Poloskov. - Esli takoe eshche raz povtoritsya, my mozhem smelo povorachivat' obratno domoj. Znachit, my vse takie legkomyslennye, chto v kosmose nam delat' nechego. - Prosti, kapitan, - skazal Zelenyj. On ponimal, konechno, chto natvoril, no mysl' o rybalke tak ego vzvolnovala, chto odnoj nogoj on byl uzhe na beregu ozera. YA zagotovil seti dlya lovli ptic i vynes ruzh'e, kotoroe strelyaet iglami, smazannymi sonnym sostavom. Poka ya gotovilsya k ohote na ptic, Zelenyj sidel na beregu, i ya kraem glaza sledil za nim. Menya udivilo, chto on takoj ponuryj. "Mozhet, perezhivaet?" - podumal ya. Tut pogoda vnezapno isportilas'. Otkuda-to naletel sil'nyj veter. On gnul travu, sduval ptic s neba, podnyal na ozere vysokie volny. CHerez neskol'ko minut ni odnoj pticy na nebe ne ostalos'. Kuda-to oni popryatalis'. Zelenyj podnyalsya i poshel k korablyu. YA tozhe reshil spryatat' v korabl' seti i podozhdat', poka pogoda ispravitsya i pticy vernutsya obratno. - Nu kak? - sprosil ya Zelenogo. - Mozhno pozdravit' s ulovom? - Nikakogo ulova, - otvetil Zelenyj. - Ne klyuet. - Kak - ne klyuet? Ty zhe sam govoril, chto v ozere ryby polnym-polno. - |to vchera bylo. A sejchas, vidno, vsya ryba v glubinu ushla. - A u menya pticy razletelis', - skazal ya. - Tak chto nam oboim ne povezlo. Podozhdem, poka pogoda ispravitsya. A ty vecherom snova k ozeru pojdesh'? Mozhet, zdes' ryba tol'ko vecherom klyuet? - Ne znayu, ne veryu ya etoj planete, - mrachno skazal Zelenyj. - Ved' ne zrya ee Pustoj planetoj nazyvayut. Byli ryby - net ryb. Byli pticy - net ptic. - Glyadite, - skazala Alisa, kotoraya stoyala ryadom i slyshala ves' nash razgovor. - Smotrite, zayac! Kakoj-to zverek prygal v trave. Za nim gnalsya drugoj, pobol'she rostom. My ne uspeli razglyadet' ih kak sleduet, a oni uzhe propali, tol'ko trava kolyhalas' pod vetrom. - Vot vidish', - skazal ya, - ne pustaya planeta. Zveri zdes' est'. - I zverej tozhe ne budet, - otvetil Zelenyj. - Pomnish', chto Verhovcev govoril? Hot' ya Verhovcevu i ne veryu! - Zelenyj, - skazal ya, - davaj proverim, kuda ushla tvoya ryba. Zapustim v ozero bioiskatel'. Nastroim ego na ryb, i kak tol'ko on obnaruzhit rybu, dast signal. - Kak hochesh', - skazal Zelenyj. - Tol'ko net v ozere ryby. YA zhe staryj rybak, ya znayu, kogda ozero pustoe. YA vynes iz "Pegasa" bioiskatel' i zapustil pribor v ozero. Bioiskatel' byl v vodonepronicaemom kozhuhe i snabzhen dvigatelem. YA nadel naushniki i stal zhdat' signalov. Pribory pokazyvali, chto bioiskatel' opustilsya k samomu dnu ozera, potom otplyl dal'she, k samoj seredine. No signalov ne postupalo. Ozero bylo mertvym. CHerez polchasa mne prishlos' otkazat'sya ot poiskov. Bioiskatel' oshibit'sya ne mog - v ozere ne bylo ni edinoj rybeshki. - Esli by ya vchera sobstvennymi rukami ne vytaskival ryb iz vody, nikogda by ne poveril, chto zdes' mozhet chto-nibud' vodit'sya, - priznalsya ya. - Verhovcev byl prav, planeta strannaya. - To-to ya i govoryu, - skazal Zelenyj, smotal udochki i ushel v "Pegas". - Na gorizonte bol'shoe stado antilop, - gromko skazal dinamik. |to Poloskov sverhu, s mostika, uvidel zhivotnyh u samogo gorizonta. No ya i bez nego uzhe ponyal, chto step' kishit zver'em. V trave begali myshi-polevki, suslik podnyalsya stolbikom nepodaleku, kakoj-to zver', ochen' pohozhij na medvezhonka, proshel po beregu ozera. - Nichego strashnogo, - skazal ya. - Budem gotovit' vezdehod i otpravimsya lovit' zverej. I tol'ko my vyveli vezdehod iz "Pegasa", kak nachalsya liven'. |to byl dozhd' kuda sil'nee vcherashnego; naletel on vnezapno i gulko zastuchal po kryshe vezdehoda. My s Alisoj nyrnuli vnutr' i, ne obrashchaya na stuk dozhdya vnimaniya, vzyali kurs v glub' stepi, tuda, gde paslos' stado antilop. Antilop ne bylo vidno. Ne nashli my i drugih zverej. I kogda ya vylez iz vezdehoda i naklonilsya, chtoby rassmotret' myshej, chto begali v trave sovsem nedavno, okazalos', chto i myshi ischezli. Na etot raz ya zapustil bioiskatel' nad ravninoj. Bioiskatel' vernulsya obratno, doletev do samogo gorizonta, i ne bylo nikakih somnenii - na etoj planete net ni odnogo zverya. - CHto zhe budesh' delat'? - sprosil ya s otchayaniem u Poloskova, kogda my zagnali vezdehod obratno v "Pegas" i uselis' v kayut-kompanii. - V samom dele pustaya planeta. I mne ne hochetsya uletat' otsyuda, poka my ne razgadaem etu tajnu. - My zhe ne mozhem zdes' ostavat'sya vechno, - skazal Poloskov. - I my ne pervye, kto stolknulsya s etoj zagadkoj. Mozhet byt', tajna Pustoj planety tak i ostanetsya nerazgadannoj. - ZHalko, chto Zelenyj zabyl lyuk zakryt', - skazala Alisa. - Hot' by ryby u nas ostalis'. - Ladno, on i tak rasstroen, - prerval ya Alisu. - |to vse-taki udivitel'no: prileteli vchera, dozhd' idet - ryb polno ozero, utrom pticy letayut, potom veter podnyalsya, ptic razognal - zveri poyavilis'... - Pap, - skazala vdrug Alisa, - ya razgadala tajnu etoj planety. - Nu vot, konechno, - skazal mrachno Zelenyj. - Nikto ne razgadal, a SHerlok Holms, po prozvishchu Alisa, razgadal! - Ostorozhnej, Zelenyj, - skazal Poloskov, - ya uzhe proigral Alise zhelanie, kogda my iskali golovastov. - Pravil'no, - soglasilas' Alisa. - U menya ved' ne nauchnoe myshlenie. - Nu, rasskazyvaj, dochka, - skazal ya. - A mozhno, ya budu ne rasskazyvat', a pokazyvat'? - Esli hochesh', pokazyvaj. - Togda posidite zdes' minutku, ya skoro vernus'. - Ty naruzhu? No tam zhe dozhd'. - Ne bojsya. YA dazhe promoknut' ne uspeyu. A esli ty boish'sya, chto so mnoj chto-nibud' sluchitsya, to smotri v illyuminator. YA tol'ko do ozera i obratno. YA podoshel k illyuminatoru. Vidno bylo, kak Alisa, prikryvaya golovu plashchom, bezhit k ozeru, kak ona cherpaet v nem vodu vederkom. Eshche raz, eshche... Vot ona bezhit obratno. Alisa vbezhala v kayut-kompaniyu i postavila vederko na stol. - Poglyadite, - skazala ona. V vederke medlenno plavala nebol'shaya rybka. - Ogo! - skazal Zelenyj. - YA sovsem zabyl, chto zdes' samyj klev vecherom. Gde udochki? - Pogodi, - skazala Alisa i sunula ruku v vedro. Ona dostala iz vedra rybu i brosila ee na stol. - Ty chto delaesh'? - Esli ya prava... - nachala Alisa, i tut zhe, u nas na glazah, proizoshlo udivitel'noe prevrashchenie. Rybka raza dva dernulas', vzmahnula hvostom, i plavniki nachali prevrashchat'sya v kryl'ya, cheshuya - v per'ya, i cherez minutu na stole uzhe prihorashivalas', opravlyaya per'ya, malen'kaya ptichka. Poka my smotreli, razinuv rty ot izumleniya, na to, kak ryba stala pticej, ptica vzmahnula kryl'yami i vzletela. Ona udarilas' o potolok kayut-kompanii. - Lovite ee! - kriknul ya. - Ona zhe rasshibetsya! - Stoj, papa, eto eshche ne vse, - skazala Alisa. Ptichka neskol'ko raz udarilas' o potolok i upala obratno na stol. I, upav, ona stala prevrashchat'sya snova. Na etot raz ischezli per'ya, s®ezhilis' kryl'ya, i pered nami okazalsya myshonok. Myshonok skol'znul po nozhke stola i ischez v uglu. - Teper' vse yasno? - sprosila Alisa. Ona torzhestvovala. Vse-taki ne kazhdyj den' udaetsya razgadat' tajnu, kotoraya okazalas' ne po plechu stol'kim biologam. - No kak zhe ty dogadalas'? - sprosil ya. - A ty mne podskazal. Ty vspomnil o tom, chto dozhd' shel vchera - byli ryby, solnce - pticy, veter - zveri. - Vse pravil'no, - skazal ya. - |to udivitel'naya prisposoblyaemost', no vpolne opravdannaya na etoj planete. ZHivye sushchestva prinimayut zdes' takuyu formu, kotoraya im naibolee udobna. Im ne strashny ni vetry, ni dozhdi, ni solnce. Naverno, esli nastupaet zima, oni tozhe chto-nibud' pridumyvayut. - |to mozhno proverit', - skazala Alisa. - Polozhim rybu v holodil'nik. V holodil'nik my poka rybu klast' ne stali, no soorudili ej kletku, v kotoroj stoyal akvarium, i potom chasami lyubovalis' tem, kak ryba, vylezaya iz vody, vzletala v vozduh ili ubegala v ugol, k kormushke. Glava vos'maya. CHTO RASSKAZALI USHANY Vse kollekcionery i lyubiteli vsyacheskih dikovin v vos'mom sektore Galaktiki priletayut na planetu Bluk. Tam, u goroda Palaputra, raz v nedelyu byvaet bazar. V Galaktike est' neskol'ko milliardov kollekcionerov. Naprimer, kollekcionery Solnechnoj sistemy sobirayutsya v pervoe voskresen'e kazhdogo mesyaca na Marse, na ploskogor'e u Bol'shogo kanala. Mne rasskazyvali, chto v tumannosti Andromedy tozhe est' moguchee bratstvo kollekcionerov, a na odnoj iz planet ih stol'ko, chto oni vzyali v svoi ruki vlast' i vsya promyshlennost' toj planety vypuskaet lish' al'bomy dlya marok, pincety i akvariumy. U marsianskih kollekcionerov ya byval. Dostal tam dlya zooparka redkih letayushchih rybok. A vot na Bluke byvat' mne ne prihodilos'. Palaputra okazalas' nebol'shim gorodom. V nej bylo ochen' mnogo gostinic i skladov. A kosmodromu v Palaputre mogla by pozavidovat' lyubaya stolica. Kak tol'ko "Pegas" opustilsya na betonnoe pole, k nemu srazu podkatil avtomobil', v kotorom sideli strazhniki. - Vy otkuda prileteli? - sprosili oni Poloskova, zatormoziv u trapa. - S Zemli, - otvetil Poloskov. - |to gde? - V tret'em sektore. Solnechnaya sistema. - Aga, tak ya i dumal, - skazal glavnyj strazhnik. On byl ochen' pohozh na ventilyator. U nego bylo tri bol'shih kruglyh uha, i kogda on govoril, to vertel golovoj tak, chto podnimalsya veter. Poetomu v Galaktike zhitelej Bluka prozvali ushanami. Strazhniki podnyalis' na bort i proshli v kayut-kompaniyu. - A chto budete prodavat'? - sprosil strazhnik. - My hoteli by posmotret', - otvetil ya, - net li zdes' interesnyh zverej dlya Moskovskogo zooparka. - Znachit, vy nichego ne budete prodavat'? - sprosil strazhnik. - Net. - I u vas na bortu net nikakih zverej? - U nas est' zveri, - skazal ya, - no ne dlya prodazhi. - Pokazhite mne ih, - skazal strazhnik. - Pochemu? - udivilsya Poloskov. - My vashi gosti, i vy dolzhny nam verit'. - Vam by ya poveril, - skazal ushan, - no vy malo znaete kollekcionerov. Oni tashchat so vsej Galaktiki raznyh tvarej, a u nas potom sploshnye nepriyatnosti. Ran'she my byli vezhlivye i ne proveryali korabli, a teper' proveryaem. Naucheny gor'kim opytom. I strazhnik, podnimaya veter ushami, rasskazal nam takuyu pechal'nuyu istoriyu: - Nedavno na rynke obnaruzhilsya torgovec. On prishel na bazar s malen'kim meshochkom i bankoj. V banke byli belye chervyaki. Lyubiteli ptic srazu ocenili etih chervyakov. CHervyaki byli kalorijnye i ochen' nravilis' zhivotnym. Odin kollekcioner kupil banku chervyakov. Vtoroj kupil, tretij. A torgovec razvyazyval meshok i cherpal ottuda vse novyh. Kollekcionery stali v ochered' za chervyakami. Dvesti dvadcat' tret'im v ocheredi stoyal izvestnyj sobiratel' ekzoticheskih rybok Krabakas s Barakasa. On stoyal, delat' bylo nechego, i sledil za tem, kak torgovec cherpaet chervyakov bankoj iz meshochka. I podschital, chto v meshochke mozhet umestit'sya tol'ko tri s polovinoj banki chervyakov, ne bol'she. Togda Krabakas s Barakasa dogadalsya, chto delo nechisto. On podoshel k torgovcu i sprosil: "Razve meshok bezdonnyj?" - Net, vashe blagoushie, - perebil glavnogo strazhnika ego pomoshchnik v etom meste rasskaza, - on sprosil: " Otkuda vy berete chervyakov?" - Molchi, - skazal tretij strazhnik. - Nichego podobnogo. Krabakas s Barakasa sprosil ego: "Dajte mne vash meshochek posmotret'". - Molchat'! - prikriknul na svoih pomoshchnikov glavnyj strazhnik. - Ushi otkushu, esli budete perebivat'!.. Torgovec ne obratil na slova Krabakasa nikakogo vnimaniya. Mozhet byt', ottogo, chto diametr Krabakasa vsego polmillimetra, hotya dlinoj on vosem' metrov i sam pohozh na ochen'-ochen' tonkogo sinego chervyaka. Togda Krabakas obratilsya k kollekcioneram, kotorye stoyali v ocheredi, i voskliknul: "Mne ne nravitsya etot podozritel'nyj torgovec!" - Prostite, vashe blagoushie, - ne vyderzhal snova pomoshchnik strazhnika, - no ya osmelyus' skazat', chto Krabakas s Barakasa skazal togda drugim kollekcioneram: " Derzhite vora". - Ty s uma soshel! - zashipel na nego tretij strazhnik. - Krabakas skazal: "YA ne menee razumnoe sushchestvo, chem vy, torgovec, i poproshu obrashchat' na menya vnimanie! I voobshche otdajte meshok". - Vse, - zamahal ushami nachal'nik strazhnikov. - YA uhozhu v otstavku! Strazhniki possorilis', pereshli na svoj, sovershenno neponyatnyj yazyk, kotoryj sostoit v tom, chto oni ochen' hitrym obrazom shevelyat ushami. V kayut-kompanii podnyalas' burya, i neizvestno, chem by konchilas' ssora strazhnikov, esli by poryvom vetra ne sdulo so stola kofejnik. Kofejnik razbilsya, i strazhnikam stalo stydno za svoe povedenie. - Prostite nas, - skazal glavnyj ushan. - My nemnogo pogoryachilis'. - Nichego, nichego, - skazal ya, starayas' ne ulybat'sya i sobiraya s pola oskolki kofejnika, poka Alisa begala za tryapkoj, chtoby vyteret' korichnevuyu luzhu. - Krabakas s Barakasa, - prodolzhal glavnyj ushan, - ob®yasnil kollekcioneram svoi podozreniya, i oni obshchimi usiliyami otnyali u torgovca malen'kij meshochek. V meshochke umeshchalos' vsego dve gorsti chervej. No kogda oni vygrebli chast' chervej naruzhu, to tut zhe na glazah chervi prinyalis' delit'sya popolam i rasti. Vdrug s dal'nego konca bazara razdalsya ispugannyj krik. Odin lyubitel' pevchih ptic vysypal korm v kletku i uvidel, chto chervi razmnozhayutsya na glazah. - Net, - skazal vtoroj strazhnik, vzmahivaya ushami. - Osmelyus' vozrazit', vashe blagoushie... No glavnyj strazhnik ne stal slushat' vozrazheniya. On shvatil svoih pomoshchnikov za ushi i vytashchil ih iz kayut-kompanii, zahlopnul dver' i skazal s oblegcheniem: - Teper' ya rasskazhu spokojno. No dver' tut zhe priotkrylas', i v shchel' prosunulos' uho nepokornogo strazhnika. - Osmelyus'... - nachal on. - Net, eto nevozmozhno! - glavnyj strazhnik prizhalsya k dveri toshchej spinoj i zakonchil rasskaz: - Okazalos', chto eti chervi razmnozhayutsya s neveroyatnoj bystrotoj. Tak bystro, chto v desyat' minut ih uzhe vtroe bol'she, a za chas - v shest'sot raz bol'she, chem ran'she. - A chem zhe oni pitayutsya? - udivilas' Alisa. - Vozduhom, - otvetil strazhnik. - Samo soboj razumeetsya, vozduhom. - Kislorodom! - kriknul iz-za ego spiny vtoroj strazhnik. - Azotom! - zakrichal tretij. Glavnyj strazhnik prikryl lico ushami ot styda za svoih podchinennyh. Lish' cherez pyat' minut on nastol'ko prishel v sebya, chto smog zakonchit' rasskaz: - V obshchem, uzhe cherez tri chasa ves' rynok v Palaputre byl na metr zavalen chervyakami, kollekcionery i torgovcy razbezhalis' kuda glaza glyadyat. - A torgovec? - sprosila Alisa. - Torgovec v sumatohe ischez. - Ubezhal, - poslyshalos' iz-za dveri. - Gora chervyakov raspolzlas' vo vse storony. K vecheru ona dostigla centra goroda. Vse pozharnye mashiny, kotorye zalivali chervyakov vodoj i penoj iz ognetushitelej, ne smogli spravit'sya s nashestviem. CHervyakov pytalis' zhech', travit', posypat' DDT, toptat' nogami, no vse naprasno. Vozduha na planete stanovilos' vse men'she i men'she. Prishlos' razdat' kislorodnye maski. Trevozhnye signaly SOS poleteli s planety Bluk vo vse koncy Galaktiki. No spas planetu lyubitel' ptic Krabakas s Barakasa. On napustil na chervyakov edulok - ptichek, malen'kih rostom, no nastol'ko prozhorlivyh, chto ni odin uvazhayushchij sebya kollekcioner ih derzhat' ne budet: chistoe razorenie. V konce koncov ot chervyakov udalos' izbavit'sya, hotya edulki zaodno sozhrali vseh murav'ev, pchel, os, komarov, babochek, tarakanov, shmelej i navoznyh zhukov. - Tak zachem zhe etot torgovec prodaval takih opasnyh chervej? - sprosila Alisa. - Kak - zachem? Hotel poluchit' pribyl'. Ved' etot meshochek byl bezdonnym. - Net, - skazala Alisa, - etogo byt' ne mozhet. Ne takoj uzh on durak. Ved' kollekcionery skoro dogadalis', v chem delo. - Konechno, ne durak! - kriknul iz-za dveri drugoj strazhnik. - On hotel pogubit' nashu planetu! - A zachem? - My sami ne znaem, - priznalsya glavnyj strazhnik, otoshel ot dveri i vpustil svoih pomoshchnikov. - My ne znaem, no s teh por proveryaem vse korabli, prihodyashchie iz Solnechnoj sistemy! - Pochemu imenno iz Solnechnoj sistemy? - |to tajna, - skazal pervyj strazhnik. - Nikakaya ne tajna, - vmeshalsya vtoroj. - Prosto tot torgovec byl iz Solnechnoj sistemy. On byl chelovek. - Sovsem stranno, - skazal ya. - No hot' est' ego opisanie? Kak on vyglyadel? - Nikak. Dlya nas vse lyudi na odno lico. - Vse ravno dolzhny byt' kakie-to otlichitel'nye cherty. - Byla cherta, - skazal pomoshchnik strazhnika. - Molchi! - prikazal emu nachal'nik. - Ne budu, - skazal pomoshchnik. - Tot chelovek hodil v golovnom ubore s gorizontal'nymi polyami i poperechnym uglubleniem naverhu. - Ne ponimayu, - skazal ya. - CHto eshche za poperechnoe uglublenie? - Vashe blagoushie, pokazhite im fotografiyu. Mozhet, oni nam pomogut, - skazal pomoshchnik. - Net, nel'zya, eto sekretnaya fotografiya. - Mozhno. Raz ya skazal, ona uzhe ne sekretnaya. - No ty ne skazal, a vydal gosudarstvennuyu tajnu. - Tem bolee. Togda ego blagoushie vynul iz karmana fotografiyu. Fotografiya byla pomyata, ona byla lyubitel'skaya, smazannaya, no vse ravno nikakih somnenij ne ostavalos': na nej byl izobrazhen doktor Verhovcev s bankoj v odnoj ruke i nebol'shim meshochkom - v drugoj. - Byt' ne mozhet! - udivilsya ya. - Vy ego znaete? - Da. On zhivet na planete imeni Treh Kapitanov. - Aj-aj-aj, na takoj horoshej planete zhivet takoj plohoj chelovek! Kogda vy ego videli? - Tri dnya nazad. - A u nas on byl v proshlom mesyace. Teper' davajte osmotrim vash korabl'. A vdrug u vas na bortu est' chervyaki? - U nas net chervyakov. - Zapiraetsya, - podskazal svoemu nachal'niku vtoroj ushan. - Ne hochet govorit'. - Togda ne razreshim vyhodit' v gorod, - skazal nachal'nik. - Gde u vas telefon? Budem schitat', chto vse na bortu bol'ny galakticheskoj chumoj. Togda vy dobrovol'no uletite. A net - takuyu dezinfekciyu nachnem, chto pozhaleete, chto priletali. - My nichego durnogo ne zamyshlyaem, - postaralsya ya uspokoit' strazhnika. - My etogo cheloveka videli tol'ko raz. I mozhet byt', dazhe ne ego. Ved' byvayut zhe ochen' pohozhie lyudi. I zachem doktoru, direktoru muzeya, torgovat' chervyakami? - Ne znayu, - skazal pechal'no glavnyj ushan. - U nas stol'ko neschastij! My uzhe perestali doveryat' nashim gostyam. - A chto eshche sluchilos'? - I ne sprashivajte. Kto-to istrebil pochti vseh govorunov. - Govorunov? - Da, govorunov. |to nashi lyubimye pticy. Glava devyataya. NAM NUZHEN GOVORUN My s Alisoj poshli na bazar peshkom, a vezdehodu veleli pod®ehat' tuda chasa cherez dva. Utro bylo horoshee, yasnoe, nebo chistoe, oranzhevoe, oblaka legkie, zelenye, pesok pod nogami myagkij, goluboj. My vyshli na glavnuyu ulicu goroda. Po obe storony ee stoyali gostinicy. Gostinicy byli ochen' ne pohozhi odna na druguyu, potomu chto kazhdaya iz nih stroilas' special'no dlya zhitelej toj ili inoj planety ili zvezdnoj sistemy. Byla tam gostinica "Krak", pohozhaya na detskij vozdushnyj sharik metrov sto v poperechnike. Iz-pod gostinicy torchali kraya antigravitatorov. V nej ostanavlivalis' privykshie k nevesomosti kosmicheskie brodyagi, u kotoryh ne bylo svoej planety. Oni letali na kometah i meteornyh potokah i tam raskidyvali shatry. Potom my minovali gostinicu "CHudesnoe mesto". |ta gostinica tozhe byla sharom, no tverdym, massivnym, napolovinu vkopannym v zemlyu. Na nej my uvideli vyvesku: "Tol'ko dlya zhitelej metanovyh planet". Iz-za neplotno prikrytoj dveri shipela strujka gaza. Sleduyushchej okazalas' gostinica "Skovorodka": ee steny byli raskaleny - ne dotronesh'sya, nesmotrya na sto sloev izolyacii. V "Skovorodke" ostanavlivalis' zhiteli zvezd, dlya kotoryh kupanie v raskalennoj lave vse ravno chto dlya nas kupanie v prudu letnim dnem. Byli gostinicy, podveshennye v vozduhe i zarytye v zemlyu, byli s dver'yu na kryshe i voobshche bez okon i dverej. I vdrug my uvideli nebol'shoe zdanie s kolonnami, samymi obychnymi okoshkami i samoj obyknovennoj dver'yu. Nad nej byla vyveska: "Volga-matushka". - Smotri, pap, eto, naverno, dlya lyudej! - skazala Alisa. My ostanovilis' pered gostinicej, potomu chto nam priyatno bylo uvidet' ee - vse ravno chto vstretit'sya so starym znakomym. Iz gostinicy vyshel vysokij chelovek v forme kosmonavta torgovogo flota. On kivnul nam, i my skazali emu: - Zdravstvujte. Vy otkuda? - My privezli s Zemli na planetu Bluk regeneratory kisloroda, - otvetil on. - Mozhet byt', vy slyshali - zdes' sluchilas' nepriyatnost': oni chut' bylo ne poteryali ves' vozduh. Poka ya razgovarival s kosmonavtom, Alisa stoyala ryadom i glyadela na gostinicu. Vdrug ona shvatila menya za ruku. - Papa, smotri, kto tam. U okna na tret'em etazhe stoyal doktor Verhovcev i smotrel na nas sverhu. Vstretivshis' so mnoj vzglyadom, on tut zhe otoshel ot okna. - Ne mozhet byt'! - voskliknul ya. - On ne uspel by syuda priletet'. - Pojdem sprosim, kak on syuda popal, - skazala Alisa. Dver' v gostinicu byla reznaya, tyazhelaya, s pozolochennoj gnutoj ruchkoj. A vnutri holl byl otdelan, slovno boyarskij terem. Steny raspisany edinorogami i krasnymi devicami, a vdol' sten stoyali shirokie skam'i. Vidno, ushanskie arhitektory videli znamenituyu dvadcatiserijnuyu teleperedachu "Boris Godunov". Posredi boyarskih palat ya ostanovilsya. - Pogodi, Alisa, - skazal ya. - Mne vse eto ne nravitsya. - Pochemu? - Posudi sama: my tol'ko chto rasstalis' s doktorom Verhovcevym, priletaem syuda, i nam strazhniki govoryat, chto on chut' bylo ne pogubil planetu, potomu chto prodaval belyh chervyakov, i tut zhe my vidim ego v okne gostinicy. - Tem bolee, - skazala Alisa. - My dolzhny ego sprosit', v chem delo. - Nu ladno, - soglasilsya ya i podoshel k dlinnomu stolu, za kotorym mezhdu chuchelom lebedya i plastikovym kovshom stoyal ushastyj port'e v belom kaftanchike. - Skazhite, - sprosil ya ego, - v kakom nomere ostanovilsya doktor Verhovcev? - Odnu minutochku, dobryj molodec, - otvetil port'e, zalozhil ushi za spinu i otkryl gromadnuyu knigu v kozhanom pereplete s zastezhkami. - Verhovcev... - bormotal on. - Ve-ri-ho-vi-cev... Est' Verhovcev! - I gde zhe on zhivet? - V os'mom tereme prozhivaet. Na tret'em etazhe, - skazal port'e. - A vy budete ego druz'ya? - My ego znakomye, - ostorozhno skazal ya. - Priskorbno, - skazal port'e, - chto u takogo plohogo i grubogo postoyal'ca est' takie horoshie na vid znakomye. - A chto, - sprosil ya, - on vas obidel? - Idite, - otvetil port'e. - Terem nomer vosem'. I skazhite emu, basurmanu, chto esli on budet i vpred' varit' sosiski na krovati i lomat' robotov - stol'nikov-postel'nikov, to my ego poprosim s®ehat' s nashego uvazhaemogo postoyalogo dvora. - A mne Verhovcev pokazalsya ochen' tihim chelovekom, - skazal ya Alise, kogda my podnimalis' po lestnice. Navstrechu nam spuskalis' lyudi - lineancy, fiksiancy i drugie sushchestva, kotorye zhivut na planetah s takimi zhe usloviyami, kak na Zemle. Nekotorye iz nih nesli v rukah kletki, akvariumy, al'bomy s markami ili prosto sumki. Oni speshili na bazar. Vos'moj nomer nahodilsya v samom konce dlinnogo koridora, ustlannogo mnozhestvom persidskih kovrov. My ostanovilis' pered plastikovoj dver'yu, raspisannoj pod dub, i ya nazhal na knopku zvonka. Nikakogo otveta. Togda ya postuchal v dver'. Ot legkogo tolchka dver' poslushno rastvorilas'. Nebol'shaya komnata byla obstavlena i ukrashena po illyustraciyam v istoricheskih romanah iz zhizni Zemli. V nej byli hrustal'naya lyustra i kerosinovaya lampa bez fitilya, vol'framovyj samovar i yaponskaya shirma. No Verhovceva ne bylo. - Doktor! - pozval ya. - Vy zdes'? Nikakogo otveta. Alisa voshla v komnatu, zaglyanula za shirmu. YA ot dveri skazal ej: - Pojdem otsyuda, neudobno v chuzhuyu komnatu zalezat'... - Sejchas, pap, - otvetila Alisa. YA uslyshal za svoej spinoj ch'e-to bystroe dyhanie. YA oglyanulsya. V dveryah stoyal ochen' tolstyj chelovek v chernom kozhanom kostyume. U nego byli puhlye guby i neskol'ko podborodkov, kotorye lezhali na vorotnike. - Vam kto nuzhen? - sprosil on ochen' vysokim, nezhnym, detskim golosom. - My ishchem svoego znakomogo, - otvetil ya. - Izvinite, ya zhivu v sosednem nomere, - skazal tolstyak, - i ya uslyshal, kak pyat' minut nazad chelovek, kotoryj zdes' zhivet, ushel. Vot ya i reshil vas predupredit'. - A kuda on poshel, ne znaete? Tolstyak pochesal svoi podborodki, podumal nemnogo i skazal: - YA dumayu, na bazar. Kuda by emu eshche pojti? My pokinuli gostinicu i otpravilis' k bazaru. " Strannyj chelovek doktor Verhovcev", - dumal ya. My minovali gostinicu, sdelannuyu v vide akvariuma, - v nej zhili obitateli planet, pokrytyh vodoj, - i gostinicu, pohozhuyu na chajnik. Iz nosika chajnika vyryvalsya par - tam zhili kuksy s Paraselya. U nih na planete zharko, voda kipit, i planeta okutana goryachim parom. Iz gostinic vyhodili ih postoyal'cy. Mnogie shli v skafandrah, i skafandry byli samye raznye. Koe-kto polz po zemle, koe-kto letel nad nashimi golovami. Pod nogami mel'kali kollekcionery rostom chut' pobol'she murav'ya, a ryadom s nimi shestvovali kollekcionery rostom chut' ponizhe slona. CHem blizhe my podhodili k bazaru, tem gushche stanovilas' tolpa, i ya vzyal Alisu za ruku, chtoby ona nevznachaj na kogo-nibud' ne nastupila ili kto-nibud' nechayanno ne nastupil by na nee. Bazar raskinulsya na mnogo kilometrov. On byl razdelen na neskol'ko sekcij. Snachala my minovali sekciyu sobiratelej rakovin. Potom proshli skvoz' sekciyu kollekcionerov knig, s trudom probilis' skvoz' zapolnennuyu narodom sekciyu sobiratelej mineralov i dragocennyh kamnej. CHerez cvetochnye ryady my proshli dovol'no svobodno, tol'ko v odnom meste mne prishlos' vzyat' Alisu na ruki, potomu chto ej chut' ne stalo durno ot zapaha fiksianskih roz. No kogda my ochutilis' v sekcii filatelistov, Alisa poprosila menya: - Pogodi. Kilometrovaya ploshchadka byla ustavlena skladnymi stolikami. Stolikov bylo, kak skazal mne odin starozhil, chetyrnadcat' tysyach trista. Za stolikami sideli filatelisty - po dvoe, a gde i po chetvero. I oni menyalis' markami. Te, komu ne dostalos' mesta za stolikami, obmenivalis' stoya ili prosto gulyali vokrug. Alisa kupila seriyu ob®emnyh dvizhushchihsya marok s izobrazheniem sirianskih ptic, chernogorskuyu marku 1896 goda, al'bom dlya fiksianskih marok, kotoryj sam ustanavlival marku na nuzhnoe mesto, tol'ko podnesi k nemu. Potom ona pomenyala chernogorskuyu marku na dve marki s planety SHeshineru. - |to special'no dlya tebya, pap, - skazala ona. Odna marka byla sovsem belaya, na vtoroj vidnelas' lish' nadpis' malen'kimi bukvami: "Molodoj skliss na pastbishche". - Ty, pap, hotel uznat' pro sklissa. - No gde zhe skliss? - A skliss budet zavtra, - skazal daveshnij tolstyak, kotorogo my vstretili v gostinice. On nas dognal. - Kak tak - zavtra? - Na etih markah izobrazhenie poyavlyaetsya ne kazhdyj den', a tol'ko po chetnym chislam, - skazal tolstyak. - A chto budet na vtoroj marke? - Na vtoroj? Na vtoroj nichego ne budet. Ona istrachena. - Tak zachem zhe ona? - udivilsya ya. - |to ochen' redkaya marka. ZHiteli SHeshineru ne lyubyat pisat' pis'ma, i potomu pochti vse marki s ih planety popadayutsya neispol'zovannye. A pustye marki ochen' redkie. Vasha dochka pravil'no sdelala, chto priobrela takuyu redkuyu marku. Skazav eto, tolstyak pomahal rukoj i zaspeshil, podprygivaya, dal'she. My chut' bylo ne zabludilis' v sekciyah, podsekciyah i otdeleniyah rynka. No tut vperedi poslyshalis' ptich'i kriki, rychanie zverej i pisk nasekomyh. My vyshli na ploshchad', ustavlennuyu kletkami, akvariumami, sadkami, zagonami. |to i byl otdel kosmicheskoj zhivnosti. Dazhe mne, opytnomu kosmobiologu, bylo ochen' trudno razobrat'sya v tom, chto my uvideli. Zveri i pticy byli nastol'ko raznoobraznye, a vladel'cy ih byli poroj i togo raznoobraznee, chto ya nachal svoe puteshestvie s gruboj oshibki. YA podoshel k temno-sinej ptice na treh dvuhmetrovyh zheltyh nogah. Ot ee nogi tyanulas' cepochka k ee hozyainu - neizvestnomu mne inoplanetchiku, sostavlennomu iz raznocvetnyh sharov. YA sprosil u nego, skol'ko stoit eta prekrasnaya ptica. I tut ptica otvetila mne na horoshem kosmicheskom yazyke: - YA ne prodayus'. No esli zhelaete, mogu prodat' vam sharovika raznokrapchatogo. I poproshu menya ne oskorblyat'. Okazyvaetsya, ya pereputal, kto kogo derzhit na cepochke. Stoyavshie vokrug kollekcionery i torgovcy rassmeyalis', a ptica togda obidelas' i stuknula menya po golove dlinnym klyuvom. YA pospeshil ujti, potomu chto pticu ohvatil gnev i ona nachala primerivat'sya dlya sleduyushchego udara. - Papa, - skazala vdrug Alisa, - idi syuda. Smotri, kak interesno. YA otorvalsya ot razglyadyvaniya kristallicheskih zhukov, kotoryh my davno hoteli zapoluchit' dlya zooparka, i obernulsya k nej. Alisa ostanovilas' pered bol'shim pustym akvariumom. Ryadom stoyal stul'chik, i na nem sidel karlik. - Posmotri, papa, kakih interesnyh zverej prodaet etot chelovek. - Nichego ne vizhu, - priznalsya ya. - Akvarium pustoj. CHelovechek grustno vzdohnul i smahnul slezu. - Vy ne pervyj, - skazal on, - vy ne pervyj. - A chto u vas v akvariume? - vezhlivo sprosil ya. - Mikroorganizmy? - Net, eto uzhasno! - skazal karlik. - YA ujdu. Sovsem ujdu. - Papa, - prosheptala Alisa tak gromko, chto slyshno bylo za desyat' metrov, - u nego tam nevidimye vozdushnye ryby. On mne sam skazal. - Nevidimye? - Devochka prava, - skazal karlik. - |to samye obyknovennye nevidimye ryby. - Ochen' interesno, - skazal ya. - A kak zhe vy ih lovite? - Setyami, - skazal karlik. - Nevidimymi setyami. Ryby letyat-letyat, popadayut v nevidimye seti, i ya ih vezu domoj. - A mozhno odnu poderzhat'? - sprosil ya. - Poderzhat'? - karlik ochen' udivilsya. - A kak zhe vy ee budete derzhat'? - Rukami. - No vy zhe ee ne uderzhite. - Pochemu? - Potomu chto eti vozdushnye ryby ochen' skol'zkie. Oni uskol'zayut, kak tol'ko do nih dotronesh'sya. Vy mne ne verite? YA ne otvetil. Togda karlik vzmahnul ruchkami i voskliknul: - Pozhalujsta! Smotrite, hvatajte, vypuskajte na volyu! Delajte chto hotite! Unizhajte menya! Oskorblyajte! Karlik stashchil s akvariuma bol'shuyu tryapku, cepko shvatil menya za ruku i zastavil zalezt' rukoj v akvarium. - Nu? - krichal on. - Nu? Pojmali? Nichego vam ne pojmat'! Ruka moya oshchushchala tol'ko pustotu. Nikakih ryb v akvariume ne bylo. - Zdes' nichego net, - skazal ya. - Nu, vot vidite? - obratilsya karlik, zalivayas' slezami, k okruzhavshim nas lyubopytnym. - On ubedilsya, chto ryby takie skol'zkie, chto ih nel'zya pojmat', no ne hochet priznat'sya. YA poboltal rukoj v pustom akvariume i tol'ko vytashchil ruku naruzhu, kak karlik zakrichal snova: - On vypustil vseh moih ryb! On ih raspugal! Razve ya ne preduprezhdal, chto nel'zya boltat' rukoj v akvariume? Teper' ya nishchij! YA razoren! Zriteli nedovol'no roptali na dvadcati yazykah i glyadeli na menya s osuzhdeniem. Dazhe Alisa skazala: - Nu zachem zhe ty tak, papa? - No neuzheli vy ne ponimaete, - obratilsya ya k okruzhayushchim, - chto v akvariume nichego ne bylo? - Otkuda nam znat'? - otvetil mne voprosom polosatyj, kak tigr, s belymi usami zhitel' planety Ikes. - A esli on prav? Esli ryby nevidimye, i ih nel'zya pojmat'? Kak my mozhem proverit', chto on govorit nepravdu? - Pravil'no, - podderzhal ego ushan. - Zachem emu letet' s drugoj planety i vezti pustoj akvarium? - CHtoby kazhdyj den' prodavat' ego snova, - skazal ya. No nikto menya ne slushal. Prishlos' zaplatit' pechal'nomu karliku za desyat' redkih ryb. Karlik, vidno, ne zhdal, chto ya tak bystro sdamsya, i byl rastrogan, blagodaril i obeshchal, esli pojmaet nevidimuyu rybu, obyazatel'no prineset ee mne. A kogda my uzhe sobiralis' uhodit', on skazal: - Devochka, razreshi, ya sdelayu tebe malen'kij podarok. - Pozhalujsta, - skazala Alisa. - YA budu ochen' rada. - Voz'mi. Karlik pokopalsya v karmane i vynul ottuda pustuyu ruku. Slozhil ladon' lodochkoj, kak budto v nej chto-to bylo, i protyanul Alise. - |to, - skazal on, - shapka-nevidimka. Beri, ne stesnyajsya. YA lyublyu delat' horoshim lyudyam bescennye podarki. Tol'ko ostorozhno. SHapka sotkana iz takoj tonkoj tkani, chto ona nichego ne vesit i ee nel'zya pochuvstvovat'. Alisa poblagodarila zhulika, sdelala vid, chto pryachet podarok v sumku, i my poshli dal'she. Vdrug pod nogi k nam brosilos' neponyatnoe sushchestvo. Ono kazalos' pushistym sharikom na palochkah i dostavalo do kolen. Udivitel'nogo cveta bylo eto sushchestvo - yarko-krasnoe v beluyu krapinku, kak muhomor. - Derzhi ego, pap! - skazala mne Alisa. - On ubezhal u kogo-to. - I ne podumayu, - skazal ya, kladya v karman bumazhnik. - Mozhet, eto ne zhivotnoe, a kollekcioner, kotoryj ishchet ubezhavshego zverya. YA ego pojmayu, a on vyzovet policiyu za to, chto ya ego oskorbil, ne dogadavshis', kakoj on umnyj. No tut zhe my uvideli, kak vdogonku za krasnym sharikom speshit tolstaya dvuhgolovaya zmeya v blestyashchem, perelivayushchemsya skafandre. - Pomogite, - krichala ona. - Indikator ubezhal! Krasnyj shar pytalsya ukryt'sya za moimi nogami, no zmeya protyanula odnu iz sta tonkih nozhek, boltavshihsya u nee po bokam, i podhvatila begleca. On tut zhe izmenil cvet s krasnogo na zheltyj i podobral pryamye nozhki. - Prostite, - skazal ya tolstoj zmee, - chto eto za zhivotnoe? - Nichego interesnogo, - skazala zmeya. - Takih u nas na planete mnogo. My ih zovem indikatorami. Oni ne umeyut govorit', zato menyayut cvet v zavisimosti ot nastroeniya. I byvayut ochen' lyubopytnye cveta. U vas net kuska sahara? - Net, - skazal ya. - ZHalko, - otvetila zmeya i dostala otkuda-to kusok sahara. Pri vide sahara sharik poshel lilovymi razvodami. - Raduetsya, - skazala zmeya. - Pravda, krasivo? - Ochen', - soglasilsya ya. - My im special'no pridumyvaem novye oshchushcheniya, chtoby najti neobyknovennye cveta. Hotite, ya ego stuknu? On stanet chernym. - Net, ne nado, - skazal ya. - A vy ne prodadite ego nam dlya Moskovskogo zooparka? - Net, - otvetila odna iz golov zmei; drugaya tem vremenem molcha svesilas' vniz. - Obmenyat' mogu. - No u menya ne na chto menyat'sya. - Nu vot na etu shtuku, na etogo zverenysha, - skazala zmeya i pokazala srazu desyat'yu nozhkami na Alisu. - Nel'zya, - skazal ya, starayas' ne obizhat'sya, potomu chto sam nedavno prinyal razumnoe sushchestvo za nerazumnuyu pticu. - |to moya doch'. - Fu, kakoj uzhas! - voskliknula gnevno zmeya. - YA nemedlenno vyzovu blyustitelej poryadka. |to zhe zapreshcheno! - CHto zapreshcheno? - udivilsya ya. - Zapreshcheno torgovat' svoimi det'mi. I obmenivat' ih na zverej tozhe zapreshcheno. Neuzheli vy ne chitali pravil u vhoda na bazar? Vy izverg i varvar! - Nichego podobnogo, - zasmeyalsya ya. - YA s takim zhe uspehom mogu prodat' Alisu, kak ona menya. - I togo huzhe! - zakrichala zmeya, prizhimaya k grudi cvetnoj shar: indikator, vidno, perepugalsya i stal belym s krasnymi krestikami vdol' spiny. - Doch' torguet sobstvennym otcom! Gde vy takoe videli? - CHestnoe slovo, - vzmolilsya ya, - my drug druga ne prodaem! U nas na Zemle voobshche ne prinyato otcam prodavat' svoih detej, a detyam - svoih roditelej. My prosto prishli vmeste kupit' kakih-nibud' redkih zverej dlya nashego zooparka. Zmeya podumala nemnozhko i skazala: - Ne znayu uzh, verit' vam ili net. Luchshe sprosim u indikatora. On takoj chuvstvitel'nyj. - ona naklonila obe golovy k indikatoru i sprosila ego: - |tim strannym sushchestvam mozhno verit'? Indikator stal izumrudno-zelenym. - Kak ni stranno, on uveryaet, chto mozhno. Tut zmeya uspokoilas' i dobavila sovsem drugim tonom: - A ty hochesh', chtoby ya tebya im otdala? Indikator stal zolotym, slovno luch solnca. - Ochen' hochet, - perevela ego emocii zmeya. - Berite ego, poka