ya ne razdumala. I eshche voz'mite spravochnik "Kak kormit' indikator i kak dobit'sya nezhno-rozovyh emocij". - No ya ne znayu, chto dat' vam vzamen. - Nichego, - skazala zmeya. - YA zhe vas oskorbila podozreniyami. Esli vy v obmen na indikator soglasites' menya prostit', ya do vechera budu schastliva. - Nu konechno, my na vas ne obizhaemsya, - skazal ya. - Niskol'ko, - skazala Alisa. Togda zmeya vzmahnula mnozhestvom svoih nozhek, shar-indikator vzletel v vozduh i upal na ruki Alise. On ostavalsya zolotym, tol'ko po ego spine, slovno zhivye, bezhali golubye poloski. - On dovolen, - skazala zmeya i bystro upolzla, ne slushaya nashih vozrazhenij. Indikator sprygnul s Alisinyh ruk i poshel szadi nas, poshatyvayas' na tonkih pryamyh nozhkah. Nam vstretilas' celaya sem'ya ushanov. Bol'shoj ushan, ushi u kotorogo byli bol'she, chem u slona, ego zhena-ushanka i shest' ushat. Oni nesli kanarejku v kletke. - Smotri! - voskliknula Alisa. - |to kanarejka? - Da. - |to ne kanarejka, - skazal strogo otec-ushan. - |to rajskaya ptica. No my ee sovsem ne hoteli pokupat'. My iskali nastoyashchego govoruna. - I ne nashli, - skazali horom ushata, podnimaya veter ushkami. - Net ni odnogo govoruna. - |to udivitel'no! - skazala nam ushanka. - Eshche v proshlom godu polbazara bylo zanyato govorunami, a teper' ih sovsem ne stalo. Vy ne znaete pochemu? - Net, - skazal ya. - I my ne znaem, - otvetil ushan. - Pridetsya nam razvodit' rajskih ptic. - Papa, - skazala Alisa, kogda oni ushli, - nam nuzhen govorun. - Pochemu? - udivilsya ya. - Potomu chto vsem nuzhen govorun. - Ladno, pojdem iskat' govoruna, - soglasilsya ya. - Tol'ko snachala ya predlagayu tebe posmotret' na pauka-tkacha-troglodita. I esli nam ego otdadut, my ego obyazatel'no kupim. |to zavetnaya mechta nashego zooparka. Glava desyataya. MY KUPILI GOVORUNA My s Alisoj oboshli ves' bazar, kupili dlya zooparka vosemnadcat' raznyh zverej i ptic, bol'shinstvo iz kotoryh na Zemle eshche nikomu ne prihodilos' videt'. Alisa sprashivala kazhdogo torgovca ili kollekcionera: - A gde dostat' govoruna? Otvety byli samye raznye. - Govoruny perestali klast' yajca, - skazal odin. - Govoruny peremerli ot zagadochnoj bolezni. - Govorunov derzhat' nel'zya. - Kto-to skupil vseh govorunov na planete. - Govorunov nikogda i ne bylo. I eshche mnogo drugih otvetov. No my tak i ne ponyali, chto zhe proizoshlo na samom dele. Vse priznavali, chto ran'she govoruny byli samymi obychnymi pticami i ih lyubili derzhat' doma i v zooparkah. No za poslednij god govoruny pochti vse kuda-to ischezli. Govorili, chto po domam hodili lyudi i skupali govorunov. Govorili, chto iz zooparka govorunov kto-to ukral. Govorili, chto v glavnom govorun'em pitomnike oni zaboleli lihoradkoj i umerli. I chem beznadezhnee bylo najti govoruna, tem bol'she Alise hotelos' hotya by poglyadet' na etu pticu. - A chto v govorunah osobennogo? - sprosil ya Krabakasa s Barakasa, s kotorym my tol'ko chto poznakomilis'. - Nichego osobennogo, - otvetil Krabakas vezhlivo, svivaya v kol'ca sinij hvost. - Oni govoryat. - Popugai tozhe govoryat, - skazal ya. - Pro popugaev ne znayu, ne slyshal. No, mozhet byt', u vas nazyvayut popugayami govorunov? - Mozhet byt', - soglasilsya ya, hotya vryad li popugai vodilis' na etoj planete. - A gde oni vodyatsya? - CHego ne znayu, togo ne znayu, - skazal Krabakas s Barakasa. - Mozhet byt', oni vodilis' imenno na etoj planete. YA slyshal, chto govoruny mogut letat' mezhdu zvezd i vsegda vozvrashchayutsya k rodnomu gnezdu. - Ne najti nam govoruna, - skazal ya Alise. - Pridetsya vozvrashchat'sya. Tem bolee chto tvoj indikator uzhe progolodalsya. Indikator uslyshal moi slova i v znak soglasiya stal svetlo-zelenym. My povernuli k vyhodu, i tut menya ostanovil krik Krabakasa. On, kak sinij smerch, vzvilsya nad kletkami. - |j! - krichal on. - Zemlyanin, vernis' skorej syuda! YA vernulsya. Krabakas svilsya v klubok i skazal: - Hoteli posmotret' na govoruna? Nu, togda schitajte, chto vam skazochno povezlo. U menya za kletkami spryatalsya chelovek, kotoryj prines nastoyashchego vzroslogo govoruna. Alisa, ne doslushav, brosilas' obratno, i za nej semenil indikator, perelivayas' ot neterpeniya vsemi cvetami radugi. Za stenoj ptich'ih kletok spryatalsya malen'kij ushan s prizhatymi ushami. On derzhal za hvost bol'shuyu beluyu pticu. U pticy bylo dva klyuva i zolotaya korona. - Oj, - skazala Alisa, - ty uznaesh' ee, papa? - CHto-to znakomoe, - skazal ya. - "Znakomoe"! - peredraznila menya Alisa. - |ta ptica sidit na pleche statui Pervogo kapitana! Alisa byla prava. YA vspomnil. Konechno, imenno govoruna izobrazil skul'ptor. - Vy prodaete pticu? - sprosil ya u ushana. - Tishe! - zashipel tot. - Esli vy ne hotite ee i menya pogubit', tishe! - Pokupajte bez razgovorov, - skazal mne na uho Krabakas s Barakasa. - YA by sam kupil, no vam ona nuzhnee. Mozhet byt', eto poslednij govorun na planete. - No pochemu takaya tajna? - sprosil ya. - YA i sam ne znayu, - otvetil hozyain govoruna. - YA zhivu daleko ot goroda i redko zdes' byvayu. Davnym-davno, neskol'ko let nazad, etot govorun priletel ko mne. On byl istoshchen i ranen. YA ego vyhodil, i on s teh por zhil u menya v dome. |tot govorun, vidno, za svoyu zhizn' pobyval na raznyh planetah. On govorit na mnogih yazykah. Neskol'ko dnej nazad ya byl po delam v gorode i vstretilsya v stolovoj s odnim starym drugom. My razgovorilis', i staryj drug skazal mne, chto v gorode sovsem ne ostalos' govorunov. Kto-to ih skupaet ili ubivaet. A ya togda otvetil drugu, chto u menya zhivet govorun. "Beregi ego", - skazal mne drug. Tut k nam podoshel odin zemlyanin i skazal, chto hochet kupit' govoruna... - On byl v shlyape? - sprosila vdrug Alisa. - V shlyape, - otvetil ushan. - A vy otkuda znaete? - Pozhiloj i hudoj? - Da. - Znachit, eto on, - skazala Alisa. - Kto - on? - sprosil Krabakas s Barakasa. - Tot samyj, kotoryj torgoval chervyakami. - Konechno, eto on, zlodej! - voskliknul Krabakas. - Pogodite, ne perebivajte, - ostanovil nas ushan. - YA togda otkazalsya prodat' svoyu lyubimuyu pticu i poehal obratno domoj. I predstavlyaete, v tu zhe noch' kto-to staralsya proniknut' v moj dom. A na sleduyushchuyu noch' menya hoteli podzhech'. No govorun prosnulsya i razbudil menya. Vchera ya nashel eshche ne okonchennyj podkop pod moj dom. A segodnya noch'yu v moyu spal'nyu kto-to brosil ogromnyj kamen'. I ya ponyal: esli ostavlyu pticu doma, ne zhit' mne na svete. Esli ne boites' smerti, berite pticu, no za posledstviya ya ne otvechayu. - Berite, - skazal Krabakas, - ptica redkaya, horoshaya, a vam vse ravno uletat' otsyuda. Vam ne strashno. - Berem, papa? - sprosila Alisa i protyanula ruku k govorunu. YA ne uspel otvetit', kak govorun legko vzletel na plecho Alisy. - Proshchaj, drug, - vzdohnul ushan. YA rasplatilsya s ushanom, i tot srazu ubezhal. Dazhe den'gi schitat' ne stal. - Kormit' govoruna mozhno belym hlebom, - skazal nam na proshchanie dobryj Krabakas, - i molokom. Polezno davat' shipovnikovyj sirop. Skazav tak, Krabakas svernulsya v sinij klubok i ulegsya na kletku s kanarejkami. My otpravilis' k vyhodu s bazara. Vperedi shla Alisa, i na pleche u nee sidel govorun. Pravda, on eshche ne skazal ni slova, no eto menya ne volnovalo. Za Alisoj semenil indikator i zadumchivo menyal cveta. Potom shel ya i vel na povodke kuplennogo za beshenye den'gi ochen' redkogo, rabotyashchego, pochti razumnogo pauka-tkacha-troglodita. Pauk pryal akkuratnyj sherstyanoj sharf v kletochku, i uzhe svyazannyj konec sharfa volochilsya po zemle. Szadi ehal avtomaticheskij vezdehod, polnyj kletkami i akvariumami, - tam dlya cheloveka i mesta by ne nashlos'. So vseh storon k nam oborachivalis' kollekcionery i povtoryali na desyatkah yazykov: - Smotrite, govoruna nesut! - Govorun! - ZHivoj govorun! Vdrug govorun naklonil golovu nabok i zagovoril. - Vnimanie! - skazal on po-russki. - Posadka na etu planetu nevozmozhna. YA perehozhu na planetarnuyu orbitu, a ty, drug milyj, ne zabud' vklyuchit' amortizatory. Skazav eto, govorun bez vsyakoj pauzy pereshel na neznakomyj nam yazyk i barabanil na nem minuty dve. - Vot eto popugaj! - skazala Alisa. Govorun zamolchal, prislushalsya k ee slovam i povtoril: - Vot eto popugaj! Potom eshche podumal i proiznes moim golosom: - No pochemu takaya tajna? Potom golosom svoego prezhnego hozyaina: - V tu zhe noch' kto-to staralsya proniknut' v moj dom. A na sleduyushchuyu noch' menya hoteli podzhech'. - Vse yasno, - skazal ya. - Nam s toboj, Alisa, povezlo: eto sverhpopugaj, vsem popugayam popugaj. On zapominaet skol'ko ugodno slov, i pritom srazu. A tem vremenem govorun snova nachal govorit' po-russki: - Slushaj, Vtoroj, mne nechego tebe podarit'. Hochesh', beri moego govoruna. On budet tebe napominat' o nashih skitaniyah - ved' u nego v golove vse umeshchaetsya, do poslednego slova. I ty znaesh', kak ego nastroit' na nuzhnyj tekst. Govorun otvetil sam sebe drugim golosom: - Spasibo, Pervyj. My eshche uvidimsya... Potom v gorle govoruna chto-to zatrepetalo, zagudelo, slovno vdali podnimalsya v nebo kosmicheskij korabl'. - Papa, ty ponimaesh', chto on govorit? - sprosila Alisa. - Kazhetsya, da, - otvetil ya. - Kazhetsya, eto golosa znamenityh kapitanov. My vyshli s ploshchadi i postaralis' obojti sekciyu filatelistov, chtoby ne protalkivat'sya s nashim neobyknovennym gruzom skvoz' tolpu. Navstrechu nam kinulsya znakomyj tolstyak v chernom kozhanom kostyume. - Nu kak? - sprosil on. - Nashli, chto iskali? - Da, - otvetil ya. - Vse v poryadke. - My govoruna kupili, - skazala s gordost'yu Alisa. - I on zapomnil takie interesnye veshchi, chto vy i ne predstavlyaete. V etot moment govorun snova otkryl svoi klyuvy, raspravil koronku na golove i zagovoril golosom Pervogo kapitana: - Ty zhe znaesh', Vtoroj, kak mne hochetsya snova ujti v kosmos. No vsemu est' predel. Tolstyak obernulsya k Alise, uvidel govoruna, i lico u nego stalo pohozhim na ploskij blin, a glaza pobeleli i spryatalis' gluboko v glaznicah. - Ustupite ego mne, - skazal tolstyak. - Pochemu? - udivilsya ya. - Tak nado, - skazal tolstyak i protyanul ruku k govorunu. Govorun izlovchilsya i bol'no klyunul ego v palec. - Oj! - kriknul tolstyak. - Proklyataya tvar'! YA davno za toboj ohochus'. - Uberite ruku, - skazal ya. Tolstyak opomnilsya. - Izvinite, - skazal on. - YA davno ishchu govoruna. YA special'no za nim priletel za vosem'desyat svetovyh let. Vy ne mozhete mne otkazat'! YA zaplachu, skol'ko vy hotite. - No mne ne nuzhny vashi den'gi, - skazal ya. - U nas na Zemle voobshche uzhe net deneg. My berem ih s soboj, tol'ko kogda letim v kosmos, v te mesta, gde eshche est' den'gi. - No ya vam dam za etu pticu vse, chto vy hotite! YA vam podaryu celyj zoopark! - Net, - otvetil ya tverdo. - Naskol'ko ya ponimayu, govorunov uzhe pochti ne ostalos'. V zooparke on budet v bezopasnosti. - Otdajte, - skazal tolstyak zlobno. - A to otnimu. - Tol'ko posmejte! - skazal ya. Mimo prohodili dva policejskih-ushana. YA obernulsya k nim, chtoby pozvat' ih na pomoshch', no tolstyak kak skvoz' zemlyu provalilsya. My poshli dal'she. - Vidish', papa, s govorunami svyazana kakaya-to tajna, - skazala Alisa. - Ty nikomu ego ne otdavaj. - Ne bojsya, - uspokoil ya ee. My shli po pustynnoj doroge. Za nevysokoj izgorod'yu shumel rynok. Vperedi uzhe vidnelis' gostinicy goroda Palaputry. Vdrug szadi poslyshalis' legkie shagi. YA bystro obernulsya i zamer ot udivleniya. Po doroge bezhal, dogonyaya nas, doktor Verhovcev. SHlyapa ego byla sdvinuta nabok, kostyum izmyat, i na vid on byl eshche hudee, chem prezhde. - Professor, - skazal on mne, zadyhayas', - vam grozit strashnaya opasnost'. Kak horosho, chto mne udalos' vas dognat'! Kakoe schast'e! - CHto za opasnost'? - sprosil ya. - Opasnost' kroetsya v govorune. Esli vy s nim ne rasstanetes' nemedlenno, vash korabl' pogibnet. YA znayu tochno. - Poslushajte, doktor Verhovcev, - skazal ya serdito, - vashe povedenie bolee chem stranno. Vy sebya ochen' tainstvenno veli na planete imeni Treh Kapitanov i skazali nam, chto ne znaete, kakaya ptica izobrazhena na pamyatnike. Potom vy, kak govoryat, priehali syuda i pytalis' unichtozhit' ves' kislorod na planete, torguya belymi chervyakami. Vy ploho veli sebya v gostinice: varili sosiski na krovati i lomali robotov-stol'nikov. A teper' trebuete, chtoby my otdali vam govoruna... Net, ne perebivajte menya. Kogda vy odumaetes', prihodite k nam na korabl', i tam my pogovorim v spokojnoj obstanovke. - Vy pozhaleete, - skazal Verhovcev i sunul ruku v karman. Indikator pokrasnel ot straha. Pauk-tkach-troglodit zamahal na Verhovceva nedovyazannym sharfom. - Ostorozhnee, papa, u nego pistolet! - kriknula Alisa. - Poloskov! - skazal ya v mikrofon, visevshij u menya na grudi. - Zaseki moi koordinaty! My v opasnosti! Srochno na pomoshch'! Uslyshav moi slova, Verhovcev zamer, razdumyvaya. Na nashe schast'e, na doroge pokazalas' bol'shaya tolpa kollekcionerov, kotorye volokli upiravshegosya zelenogo slona. Verhovcev peremahnul cherez zagorodku i ischez. - Oj, kak mne vse eto nravitsya! - skazala Alisa. - Kakie nastoyashchie priklyucheniya! - A mne, chestno govorya, ne ochen' nravyatsya takie priklyucheniya. Ved' my ehali sobirat' zhivotnyh dlya zooparka, a ne voevat' s doktorom Verhovcevym. CHerez tri minuty nad nami povis kater s "Pegasa". |to Poloskov priletel na pomoshch'. Kater medlenno letel nad nami do samogo korablya, i my dobralis' do nego bez vsyakih oslozhnenij. Glava odinnadcataya. KURS K SISTEME MEDUZY Kak tol'ko my razmestili zverej v kletki i nakormili ih, ya proshel na mostik i poslal telegrammu na bazu razvedchikov na Malom Arkture. Telegramma byla takaya: "Prover'te, gde nahoditsya doktor Verhovcev. Mne kazhetsya, chto on ne tot, za kogo sebya vydaet". Vecherom prishel otvet s Malogo Arktura: "Doktora Verhovceva na planete Treh Kapitanov net. Bol'she nichego poka soobshchit' ne mozhem". - My i bez nih znaem, chto ego net na planete Treh Kapitanov, - skazal, prochtya telegrammu, Poloskov. - On zdes'. Dlya govoruna my sdelali bol'shuyu kletku i povesili ee v kayut-kompanii. Govorun ves' den' bormotal chto-to na neznakomyh yazykah i nikak ne hotel izobrazit' kogo-nibud' iz kapitanov. No Poloskov vse ravno poveril nam s Alisoj i skazal: - YA tozhe dumayu, chto eto tot samyj govorun, kotoryj prinadlezhal Pervomu kapitanu i kotorogo Pervyj kapitan podaril Vtoromu, kogda oni rasstalis'. - A ne mozhet tak byt', - sprosila Alisa, - chto Verhovcev special'no gonyalsya za vsemi govorunami, potomu chto hotel zapoluchit' etogo samogo govoruna? - No zachem emu govorun? - sprosil ya. - Kak - zachem? My znaem, chto Vtoroj kapitan propal bez vesti. I nikto ne znaet, gde on. My znaem, chto u nego byl govorun... - Pravil'no! - skazal mehanik Zelenyj. - Konechno! Nasha devochka sovershenno prava. Kapitana net, a govorun zdes'. Znachit, govorun znaet, gde kapitan. I Verhovcev hochet eto uznat'. - Tak pochemu on delaet iz etogo tajnu? - sprosil ya. - My by emu s udovol'stviem pomogli. Poslyshalsya stuk. Kto-to prishel k nam. YA otpravilsya k lyuku i raskryl ego. Na trape stoyal tolstyak v chernom kozhanom kostyume. - Prostite za bespokojstvo, - skazal on. - YA hotel izvinit'sya za moe povedenie na rynke. No mne tak hotelos' poluchit' zhivogo govoruna, chto ya ne uderzhalsya. - Nichego, - otvetil ya, - my ne obizhaemsya. Tol'ko govoruna my vam vse ravno ne otdadim. - Nu i ne nado, - skazal tolstyak veselo. - Tol'ko ya ne hochu, chtoby vy obo mne ploho dumali. Pozhalujsta, ne otkazhite mne v lyubeznosti, voz'mite na proshchan'e ot menya podarok. On protyanul mne ochen' redkoe zhivotnoe: almaznuyu cherepashku s Menaty. Pancir' etoj cherepashki sdelan iz nastoyashchih almazov i sverkaet tak, chto glazam bol'no smotret'. - Berite, ne stesnyajtes', - skazal tolstyak. - U menya ih tri. Konechno, mne ne stoilo brat' podarok ot takogo strannogo cheloveka, nado by poosterech'sya. No ved' ni v odnom zooparke Zemli net almaznyh cherepashek! Pyat' let my ohotilis' za nej, i vot nashelsya chelovek, kotoryj nam ee darit. - Ne otkazyvajtes', - skazal tolstyak. - Do svidan'ya. Mozhet, eshche uvidimsya. Zapomnite, menya znayut na sta planetah i zovut Vesel'chak U. I on zatopal bashmakami po trapu, spustilsya vniz i, podprygivaya na hodu, napravilsya k Palaputre. Uzhe stemnelo, oba solnca planety seli pochti odnovremenno, tol'ko s raznyh storon gorizonta, i potomu nad kosmodromom pylali dva zakata, odin krasivee drugogo. I ya podumal, chto vse-taki nel'zya dumat' o lyudyah ploho. Vot tolstyak, naprimer, nastoyashchij entuziast biologii. I ne pozhalel podarit' nam takoe redkoe zhivotnoe. V ochen' horoshem nastroenii ya vernulsya v kayut-kompaniyu i pokazal moim druz'yam podarok. CHerepashku peredavali iz ruk v ruki, i vse lyubovalis' prichudlivoj igroj sveta na almazah ee pancirya. - Kuda dal'she letim? - sprosil Poloskov posle uzhina. - K sklissam, - skazala Alisa, - na planetu SHeshineru. - Nu chto zh, - soglasilsya ya, - my vse ravno tuda sobralis'. I vdrug govorun, do togo sidevshij smirno i glyadevshij, kak my p'em chaj, snova zagovoril. - Ty sobiraesh'sya letet'? - sprosil on golosom Pervogo kapitana. - Da. YA polechu emu navstrechu, - otvetil govorun golosom Vtorogo kapitana. - Nu ladno, Vtoroj, esli budet trudno, pozovesh' menya na pomoshch'. - Esli smogu. - Prishli govoruna. On rasskazhet. Znayu, kak zastavit' ego govorit'. Ty emu peredash' vse podrobnosti. - Nu, do vstrechi. - Do vstrechi. Govorun zamolchal. - Nu, ty slyshal, Poloskov? - sprosila Alisa. - Konechno, slyshal, ne krichi, - otvetil Poloskov i zadumalsya. Govorun pokachal zolotoj koronoj, slovno razdumyval, prodolzhat' ili net. I vdrug skazal medlenno i razdel'no golosom Vtorogo kapitana: - Derzhi kurs v sistemu Meduzy. My zhdali, ne zagovorit li govorun snova. No govorun zakryl glaza i sunul golovu pod krylo. - Znachit, Vtoroj kapitan popal v bedu i poslal govoruna za pomoshch'yu, - skazala Alisa. - Kak zhe zastavit' govoruna vse nam rasskazat'? - Pogodite, - vmeshalsya ya. - Nu s chego vy reshili? Ved' govorun ne poletel na Veneru, gde rabotaet Pervyj kapitan, a vernulsya na rodnuyu planetu. Znachit, ego nikto nikuda ne posylal. Vtoroj kapitan mog prosto pogibnut'. I togda govorun poletel domoj. - Vse mozhet byt', - skazal Poloskov i podnyalsya iz-za stola. On vyshel iz kayut-kompanii i vernulsya cherez pyat' minut, prinesya s soboj kartu Galaktiki. On rasstelil ee na stole, otodvinuv chashki, i tknul pal'cem v kraj karty. - Zdes', - skazal on, - nahoditsya sistema Meduzy. Sovershenno ne issledovana. V nej est' planety. YA predlagayu letet' tuda. Esli kapitan zhiv, to my emu pomozhem. Esli on pogib, my, po krajnej mere, budem znat', gde eto sluchilos'. - No ved' on mog pogibnut' v otkrytom kosmose, - vozrazil ya. - No chto moglo sluchit'sya s velikim kapitanom v otkrytom kosmose? - Vzryv korablya, naprimer. - A govorun ostalsya cel? - Nu, malo li chto mozhet sluchit'sya! YA molchal. V konce koncov, u ekspedicii byli svoi zadachi, i neizvestno, est' li voobshche kakie-nibud' zhivotnye v sisteme Meduzy. Poka my doletim do sistemy i vernemsya obratno, projdet vse vremya, otpushchennoe na ekspediciyu. A ved' my nichego ne znaem krome togo, chto skazal govorun. Vdrug kapitan pobyval tam, a pogib sovsem v drugoj chasti Galaktiki? Ob etom ya i skazal svoim tovarishcham. No chem dol'she ya govoril, tem men'she byl uveren v svoej pravote i tem bol'she ponimal, chto ni Poloskova, ni Alisu ya ne ubedil. - Horosho, - skazal ya nakonec, - popytka ne pytka. Tol'ko snachala my otpravimsya na SHeshineru. Nado zhe razobrat'sya, kto takie sklissy. - Dobro, - soglasilsya Poloskov, vodya pal'cem po karte. - |to po doroge. Krome togo, my smozhem ostanavlivat'sya po puti na drugih planetah i iskat' redkih zhivotnyh dlya zooparka. - Teper' spat', - skazal ya. - Zavtra s utra pod®em i otlet. Vse zveri nakormleny, napoeny? - Tak tochno, tovarishch nachal'nik ekspedicii, - otvetila Alisa, kotoraya otvechala za kormlenie zverej. - A gde almaznaya cherepashka? - sprosil ya. - Tol'ko chto zdes' byla, - skazal Poloskov. - Gde zhe ona? My potratili celyj chas, oblazili ves' korabl' i nashli almaznuyu cherepashku tol'ko s pomoshch'yu indikatora, kotoryj otyskal ee u samogo lyuka. - Vidno, ubezhat' hotela, - skazal Zelenyj. - YA zhe preduprezhdal. Za etimi cherepashkami glaz da glaz. Indikator pozheltel. YA vytashchil tablichku cvetovyh chuvstv indikatora, kotoruyu dala mne dvuhgolovaya zmeya, i skazal: - ZHeltyj cvet - nedoverie. - Ne verish' cherepashke? - sprosil Zelenyj u indikatora. - YA tozhe. Indikator stal takim zheltym, chto dazhe svet lamp pomerk. - Nu ladno, - skazal togda ya. - Zaprem ee v kletku. Indikator ostavalsya takim zhe zheltym, no po spine ego poplyli chernye polosy. Tablica soobshchila nam, chto chernye polosy na zheltom fone oznachayut nesoglasie. - Nu horosho, - skazal ya. - Esli ty takoj nedoverchivyj, my ee na noch' zakroem v sejf. I togda indikator stal schastlivogo temno-zelenogo cveta. Glava dvenadcataya. TAKOE PECHALXNOE IZOBRETENIE Kogda "Pegas" podletal k planete SHeshineru, posylok i gruzov v nem zametno poubavilos'. Mozhno bylo hodit' po koridoram i ne natykat'sya na meshki, yashchiki i kontejnery. My minovali uzhe tret' Galaktiki i okazalis' v takih mestah, kuda ne zahodyat rejsovye lajnery s Zemli. Planeta SHeshineru lezhit v storone ot bol'shih putej. Ee zhivotnyj mir nebogat - eshche trista let nazad ona byla goloj i neobitaemoj, no potom syuda prileteli kolonisty s Rozodora i sdelali na nej iskusstvennuyu atmosferu, posadili sady i soorudili gazony. My by ne stali tratit' vremya na posadku, no doktor Verhovcev eshche na planete Treh Kapitanov skazal nam, chto slyshal o tom, chto na planete SHeshineru zhivet zver' po imeni skliss. "Pegas" opustilsya na planetu glubokoj noch'yu, v storone ot tusklyh ogon'kov nebol'shogo goroda. Sadilis' my tiho, chtoby ne razbudit' gorozhan i ne ispugat' ih: na SHeshineru redko priletayut korabli, i nekotorye sheshinerijcy ih voobshche ne videli. Dvigateli smolkli, mehanik Zelenyj raschesal borodu i leg spat', kapitan Poloskov ostalsya na mostike, chtoby vnesti popravki v ustarevshuyu navigacionnuyu kartu, Alisa pisala pis'mo babushke, nadeyas' otpravit' ego s SHeshineru, a ya spustilsya v pervyj tryum, chtoby vybrat' pustuyu kletku dlya sklissa i nakormit' zverej. Na korable bylo tiho i teplo. YA pochti bezzvuchno shel po myagkomu kovru i dumal o tom, chto nado budet zapastis' na SHeshineru vodoj i dostat' shersti dlya pauka-tkacha-troglodita. Vetvistyj kustik podzhidal menya za uglom, i ya skazal emu: - Spat' sejchas zhe! A to zavtra ne pol'yu. Kustik v uzhase vzmahnul listochkami i zashurshal, vtiskivayas' v svoj otsek. Vdrug ya uslyshal negromkoe chavkan'e. Kto-to zalez na sklad, gde hranilis' ostavshiesya posylki. YA ostanovilsya i prislushalsya. Neizvestno, kto iz zverej vylez iz kletki, - ved' ne vsyakogo voz'mesh' golymi rukami. YA ostorozhno zaglyanul v priotkrytuyu dver' sklada. Pusto. No chavkan'e stalo slyshnej. YA voshel v otsek. CHavkan'e donosilos' iz-za dveri zapertogo shkafa-holodil'nika. Tam hranilis' ananasy. Menya udivilo, chto klyuch torchit snaruzhi - nikto ne mog zabrat'sya v holodil'nik i zaperet' sebya bez klyucha. YA medlenno protyanul ruku k klyuchu, povernul ego i raspahnul dver'. V shkafu, drozha ot holoda, sidel nebol'shoj zelenyj chelovek i gryz ostren'kimi zubkami ananas. CHelovek v uzhase podnyal glaza i prizhal ananas k grudi. - Vy ne smeete, - skazal on. - Hot' by ochistili ananas, - otvetil ya. - I voobshche, kak vy syuda zabralis'? - Pouzhinat' ne dadut spokojno! - skazal chelovek i ischez vmeste s ananasom. YA proter glaza. Holodil'nik byl pust. Treh ananasov na polkah ne hvatalo. Kto-to dotronulsya do moej nogi, i ya ot neozhidannosti podprygnul. Okazalos', eto vse tot zhe bespokojnyj kustik brodit po tryumu. - Nemedlenno spat'! - kriknul ya na nego, hotya nikogda ne krichu na zhivotnyh i rasteniya. Kustik podobral vetki i brosilsya nautek. YA snova vzglyanul na holodil'nik. Spinoj ko mne stoyal zelenyj chelovek i pytalsya, podnyavshis' na cypochki, stashchit' s polki bol'shoj ananas. - Stoj! - kriknul ya. CHelovechek oglyanulsya, i ya ponyal, chto eto vovse ne tot zhe samyj pohititel', kotoryj tri minuty nazad zheval ananas. - Ne volnujtes', - skazal chelovechek, - ya imeyu razreshenie. I on tut zhe ischez, unosya ananas. Takih chudes ya nikogda eshche ne videl. U menya dazhe golova zakruzhilas'. YA glupejshim obrazom zaglyanul v holodil'nik, budto kto-to mog skryvat'sya tam, v glubine. V tot zhe moment menya tolknuli, na polke stoyal tretij zelenyj chelovek. - Ne meshajte, - skazal on, - zashibu. - i tut zhe potyanulsya za ananasom. - Nu, uzh eto chert znaet chto takoe! - vozmutilsya ya. - Vy otkuda? - YA zdes' zhivu, - otvetil chelovechek, vzyal ananas i rastvorilsya v vozduhe. |to bylo vyshe moih sil. YA nazhal na knopku telefona i vyzval Poloskova. - Gena, - skazal ya, - ty ne spish'? - Net, - otvetil kapitan. - Rabotayu. A chto u tebya s golosom? - S golosom? Nichego. - On drozhit, kak zayachij hvost. CHto-nibud' sluchilos'? - Skazhi, Gena, lyuk v korabl' zadraen? - Konechno, zadraen. Ved' nikto ne vyhodil. - A Zelenyj spit? - Spit. I Alisa spit. YA tol'ko chto proveryal. Alisa pisala pis'mo, pisala i zasnula na polovine. A chto proizoshlo? - Skazhi, v kakih sluchayah lyudyam mereshchatsya zelenye chelovechki? - Malen'kie? - sprosil delovito Poloskov. - Na pleche sidyat? S hvostikami? Gde-to ya ob etom chital. V staroj knige. - Net, - otvetil ya, - dovol'no bol'shie, bez hvostov, edyat ananasy. Vot! Vot on! CHetvertyj! I v samom dele, eshche odin pohititel' voznik v holodil'nike, podmignul mne i ischez. - Idu! - skazal Poloskov obespokoenno. - Nichego ne predprinimaj. Derzhi sebya v rukah. K tomu vremeni, kogda Poloskov pribezhal v tryum, na polkah ostavalos' men'she poloviny ananasov, i srazu dva zelenyh chelovechka podsazhivali drug druga, chtoby zabrat'sya na verhnyuyu polku holodil'nika. - Net, - skazal Poloskov, - ty ih ne pugaj. |to, naverno, ne gallyucinaciya. - Kakaya eshche gallyucinaciya! - obidelsya chelovek. - Mozhete potrogat'. - Nekogda, - prerval ego vtoroj. - Privet Alise, - skazal pervyj. I oni ischezli, chtoby ustupit' mesto eshche odnomu. - Alisa na samom dele spit? - sprosil ya u Poloskova. - Spit. - A otkuda oni mogut o nej znat'? - Uma ne prilozhu. Sumasshedshij dom kakoj-to! V holodil'nike bylo pusto. Nikto bol'she ne poyavlyalsya. - Davaj zakroem tuda dver', - skazal Poloskov. - Tak spokojnee. YA zahlopnul dver' v holodil'nik. - Otkuda oni mogut znat' ob Alise? - povtoril ya. - Opustilis' my syuda chas nazad, nikto iz nas naruzhu ne vyhodil... My dolgo ne spali s Poloskovym, staralis' pridumat' ob®yasnenie strannomu yavleniyu. No tak nichego i ne pridumali. Proverili eshche raz zapory na lyukah, oboshli korabl'. Pusto, tiho, mirno. Na vsyakij sluchaj ya leg spat' v kayute Alisy. Spat' bylo neudobno, potomu chto kovrik na polu byl zhestkij, a pod golovu prishlos' podlozhit' Alisiny rezinovye lasty. K schast'yu, ya uspel vstat' ran'she, chem prosnulas' Alisa, i potomu, kogda ona otkryla glaza, ya uzhe kak ni v chem ne byvalo sidel v kresle i listal "Spravochnik po opredeleniyu obitatelej Galaktiki". - Ty chto zdes' delaesh'? - sprosila Alisa. - Da tak, zashel poglyadet' v tvoej biblioteke, kak vyglyadyat mestnye zhiteli. - A pochemu ty neprichesannyj? YA zahlopnul knizhku - potom poglyazhu - i pospeshil v kayutu privesti sebya v poryadok. Tam, moyas', ya chut' bylo ne ubedil sebya, chto nikakih zelenyh chelovechkov i ne bylo, vse eto mirazh, son i navazhdenie. S takoj mysl'yu ya i spustilsya v tryum zaglyanut' v holodil'nik. Holodil'nik byl raskryt, absolyutno pust - ni odnogo ananasa, - i pered nim stoyal zadumchivo Poloskov. - V obshchem, ya polagayu, - skazal on, - chto mestnye zhiteli nauchilis' prohodit' skvoz' steny, hot' eto i protivorechit vsem zakonam prirody. - Net, naverno, eto ne mestnye zhiteli, - skazal ya. - Naverno, my podcepili v kosmose kakuyu-to paraziticheskuyu civilizaciyu. Tut v tryum voshla Alisa. - Dobroe utro, Poloskov, - skazala ona. - Kuda vy deli ananasy? - Ih ukrali, - skazal Poloskov. - I my dumaem, kak nakazat' vora. - Kogo? - udivilas' Alisa. - CHertej zelenyh, - otvetil Poloskov. - Vot by mne do nih dobrat'sya! Ved' podumat' tol'ko, s kakimi glazami ya poyavlyus' na Redvajte! Tam zhdut eti ananasy!.. Vot on, smotrite, lovite! I v samom dele, v holodil'nike vdrug obnaruzhilsya zelenyj chelovechek; on okinul vzglyadom pustye polki i skazal, ne glyadya na nas: "Opozdal ya", - i tut zhe rastvorilsya. - Vot on, - povtoril Poloskov. - I dazhe ne pojmaesh'. - Tak eto mestnyj zhitel', - skazala Alisa. - YA smotrela v knige, kotoruyu papa ostavil na kresle. - Ty uverena? - Sovershenno uverena. - Togda tem huzhe dlya nih. Nemedlenno posylayu zhalobu v ih pravitel'stvo. Razve tak vstrechayut gostej? - Poloskov sil'no rasserdilsya. - Prosti ih, kapitan. - Net, i ne podumayu ih proshchat'. Gde telefon? - Poloskov, podumaj, - vzmolilas' Alisa. - |to takie milye i dobrye lyudi! Oni ne hoteli krast' ananasy. Tak uzh poluchilos'. Nechayanno. - Ty slishkom dobraya, Alisa, - vozrazil Poloskov. - Segodnya noch'yu, ne uspeli my prizemlit'sya, oni uzhe zabralis' na sklad i tashchat ananasy, a cherez polchasa oni voz'mutsya za ostal'nye gruzy. - Poloskov, - skazala Alisa tverdo, - ty zabyl, chto proigral mne spor? ZHelanie? - Pomnyu, - skazal Poloskov. - Tak vot, moe zhelanie - prosti im ananasy. I v etot moment za stenami korablya razdalsya strashnyj shum. Nastol'ko strashnyj, chto on pronik skvoz' obshivku. My zabyli obo vseh zelenyh chelovechkah i so vseh nog brosilis' k trapu. Na hodu Poloskov uspel nazhat' knopku trevogi, i v koridorah zamigali krasnye lampochki. Poloskav raspahnul verhnij lyuk, i s vysoty tret'ego etazha my vyglyanuli naruzhu. Vstavalo tuskloe, ogromnoe, krasnoe solnce. Po nebu bystro neslis' dlinnye sizye oblaka. Vsya polyana pered " Pegasom" byla zapolnena zelenymi chelovechkami. Oni razmahivali flagami, platkami, raskachivali transparanty so slovami "Dobro pozhalovat'" i krichali horom i vraznoboj: - S pri-ez-dom!.. Zdrav-stvuj, Ali-sa!.. Spa-sibo!.. Ur-r-ra-a-a-a!.. - i drugie privetstviya na svoem neponyatnom dlya nas yazyke. Pri vide Alisy radosti ih ne bylo predela. Kazalos', chto nebo obrushitsya na zemlyu. Neskol'ko zelenyh chelovechkov v mgnovenie oka okazalis' u lyuka, podhvatili Alisu, i ne uspel ya ahnut', kak oni ischezli vmeste s nej, chtoby poyavit'sya v samoj gushche tolpy. I Alisu na vysoko podnyatyh rukah ponesli k gorodu, beleyushchemu na gorizonte. Otstavshij ot ostal'nyh pozhiloj zelenyj chelovechek podozhdal, poka my spustimsya po trapu vniz, i togda pozdorovalsya i skazal: - Ochevidno, vam ne vse ponyatno, dorogie gosti. - Ne vse ponyatno, - skazal Poloskov. - S Alisoj nichego ne sluchitsya? - sprosil ya. - Rovnym schetom nichego. Razreshite ob®yasnit'sya? - Konechno. - Vy prisazhivajtes' na travu, zemlya teplaya, ne prostudites'. My poslushalis' pozhilogo zelenogo chelovechka, i on rasskazal vot chto: Eshche dovol'no nedavno planeta SHeshineru nichem ne otlichalas' ot prochih zahudalyh provincial'nyh planet Galaktiki. No let desyat' nazad odin sheshineriec izobrel sredstvo - tabletki, kotorye pozvolyali puteshestvovat' vo vremeni na god-dva v lyubuyu storonu. Snachala vsyu planetu ohvatila velikaya radost', vse brosilis' glotat' tabletki i puteshestvovat' tuda-syuda. No cherez neskol'ko nedel' nastupilo gor'koe pohmel'e. Odin otpravlyalsya v budushchee i tam uznaval, chto ot nego ujdet zhena ili chto ego dom obkradut. Drugoj otpravlyalsya v proshloe, chtoby ispravit' sovershennuyu tam grustnuyu oshibku, no ispravit' ee ne mog, a mog ee lish' povtorit'. Esli ty podozreval kogo-to v obmane, nichego ne stoilo vernut'sya v tot den' i prosledit' za svoim nedobrozhelatelem. Esli ty boyalsya, chto umresh' ot kakoj-nibud' bolezni, nichego ne stoilo s®ezdit' v budushchee i posmotret', ne obmanuli li tebya vrachi. I postepenno lyudi stali boyat'sya budushchego - tuda nikto uzhe ne ezdil. Zato vse zachastili v proshloe. U kazhdogo cheloveka est' kakie-to priyatnye vospominaniya. I vot on otpravlyaetsya v proshloe, chtoby eshche raz perezhit' priyatnyj moment. Potom snova edet tuda zhe, snova i snova... Do beskonechnosti. - Pojdemte v gorod, - skazal pozhiloj zelenyj chelovechek, - i vy uvidite, k chemu vse eto privelo. My posledovali za nim v gorod. Gorod byl zapushchen, zamusoren. Torzhestvennaya processiya s Alisoj ushla kuda-to vpered, i na ulicah lish' izredka vstrechalis' prohozhie. Na nas oni ne obrashchali vnimaniya, no vremya ot vremeni kto-nibud' iz prohozhih ischezal. Drugoj mog vozniknut' posredi ulicy, podumat' o chem-to i vnov' ischeznut'. - |to oni puteshestvuyut vo vremeni, - skazal nash sputnik. - Nastoyashchee ih ne interesuet. Budushchego oni boyatsya. Nikto ne rabotaet. Pravitel'stvo pytalos' zapretit' tabletki, no ih tak prosto izgotovlyat', chto kazhdyj stal ih delat' u sebya doma. - Teper' mne ponyatno, - skazal ya, - pochemu uzhe vchera vashi sootechestvenniki znali i ob Alise, i o prilete nashego korablya. - Konechno. Oni zhe popadali v vash holodil'nik iz budushchego. - I vse-taki, pochemu takaya radost' po povodu priezda Alisy? - sprosil Poloskov. - Pochemu ne po povodu moego, naprimer, priezda? - A ochen' prosto, - skazal pozhiloj sheshineriec. - My ved' ochen' nezlobivye, mirnye lyudi. I my cenim dobroe k nam otnoshenie. - Nu i chto? Alisa zhe ne znala o tom, chto vy zalezete k nam v holodil'nik. - Ah, kakaya naivnost'! - skazal ukoriznenno zelenyj chelovechek. On rastvorilsya v vozduhe i cherez tri sekundy poyavilsya snova s bol'shim ananasom v rukah. - YA tol'ko chto pobyval v vashem holodil'nike, - skazal on. - No tam uzhe net ananasov. - No ya pobyval tam vchera noch'yu. Razve neponyatno? Proshche prostogo. YA sejchas uletal v proshloe i vchera noch'yu vzyal iz holodil'nika ananas. No ya ne ukral ananas, a vzyal ego, potomu chto Alisa segodnya utrom napomnila Poloskovu, chto ona eshche ran'she vyigrala u nego zhelanie i ee zhelanie - otdat' nam ananasy. Poetomu segodnya utrom my vstrechali Alisu s blagodarnost'yu za to, chto ona razreshila nam brat' ananasy vchera noch'yu... - YA sojdu s uma! - skazal Poloskov. - Snachala bylo segodnya utro, potom byla vchera noch', i vy brali ananasy, kotorye eshche nel'zya bylo brat', potomu chto ih potom mozhno budet brat'... - A u nas ostalos' v zhizni tak malo radostej, - skazal zelenyj chelovechek, ne slushaya Poloskova. - I my nikogda ran'she ne probovali ananasov. YA, naprimer, teper' budu kazhdyj den' otpravlyat'sya vo vcherashnij den', chtoby s®est' ananas, kotoryj ya s®el vchera... My nekotoroe vremya molchali, perevarivali novosti. Potom sheshineriec vzdohnul i skazal: - Ne mogu bol'she. YA poshel v proshloe doedat' vash ananas. - Stojte, - ostanovil ya ego, - u menya k vam delovoj vopros. - Luchshe i ne sprashivajte, - skazal zelenyj chelovechek. - YA zhe znayu, o chem vy sprosite. - Ah, da, - skazal ya. - Vy sprosite o zvere po imeni skliss, iz-za kotorogo vy syuda prileteli. - Konechno. - My mozhem vam privesti sto sklissov, no ved' vy otkazhetes' ot nih. Vot smotrite, odin lezhit za uglom. Vy sejchas razvedete rukami i skazhete: "|to zhe samaya obyknovennaya korova!" My zaglyanuli za ugol. Tam lezhala korova. YA razvel rukami i skazal: - |to zhe samaya obyknovennaya korova! - Vot vidite. Tut zelenyj chelovechek poproshchalsya s nami i ushel, vernee, ischez, potomu chto vse zhiteli etoj planety imeli strannoe obyknovenie rastvoryat'sya v vozduhe. I on ne videl togo, chto sluchilos' potom, i vse ego umenie glyadet' v budushchee i proshloe ne pomoglo. Potomu chto my vzyali etu korovu, privezli ee v Moskovskij zoopark, i ona do sih por tam - odin iz samyh populyarnyh eksponatov. Kak tol'ko nash zelenyj provodnik ischez, korova potyanulas', medlenno podnyalas' na nogi i razvernula dlinnye pereponchatye kryl'ya, kotorye do togo byli obmotany vokrug ee zhivota. Korova vzdohnula, poglyadela na nas bol'shimi pechal'nymi glazami, potryasla kryl'yami, smahivaya s nih pyl', ottolknulas' stoptannymi kopytami i pereletela cherez ulicu. Letela ona kak korova - ploho i neumelo, no ved' vse-taki letela! I togda ya sprosil neozhidanno poyavivshegosya ryadom zelenogo mal'chishku: - |to ch'ya korova? - Skliss? - sprosil mal'chishka. - Nu da, chej eto skliss? - Da nichej, - skazal mal'chishka. - Komu sklissy nuzhny? Ih pasti sovershenno nevozmozhno - razletayutsya. Tak chto vy berite, ne zhalko. I my otpravilis' k "Pegasu", gonya pered soboj sklissa hvorostinoj. Skliss inogda vzletal v vozduh, no bystro ustaval i perehodil na lenivuyu truscu. Potom k nam privyazalsya eshche odin skliss, no my ego s soboj brat' ne stali - i odnogo prokormit' ne tak legko. Skliss dolgo, obizhenno mychal i mahal hvostom. Alisa vernulas' vskore posle nas, ej stalo skuchno s sheshinerijcami. Da i oni o nej bystro zabyli - razletelis' kto v proshloe, a kto i v nedalekoe budushchee. Glava trinadcataya. PARALIZOVANNYE ROBOTY - Nu, teper', - skazal Poloskov, kogda my podnyalis' s planety, na kotoroj poteryali ves' nash zapas ananasov, - pryamym hodom v sistemu Meduzy. Nikto ne vozrazhaet? Nikto ne vozrazhal. YA hotel bylo vozrazit', no Alisa tak na menya posmotrela, chto ya skazal: - V polete korablem rasporyazhaetsya kapitan. Kak skazhet Poloskov, tak i budet. - Togda nigde bol'she ne budem zaderzhivat'sya, - skazal Poloskov. No cherez dva dnya nam prishlos' zaderzhat'sya i izmenit' kurs. Korabel'naya raciya "Pegasa" prinyala signal bedstviya SOS. - Otkuda on? - sprosil ya Poloskova. - Sejchas vse uznaem, - skazal nash kapitan, sklonyayas' nad priemnikom. YA uselsya v svobodnoe kreslo na mostike, reshil vospol'zovat'sya minutoj, otdohnut'. YA s utra ustal. U indikatora bolel zhivot, i on menyal cveta, kak svetofor na ozhivlennom perekrestke. Pauk-tkach-troglodit za nedostatkom syr'ya dobralsya do sonnogo snuka v sosednej kletke i sostrig s nego vsyu dlinnuyu sherst', tak chto ya snuka i ne uznal. Snuk v rezul'tate prostudilsya i kashlyal na ves' tryum. Prishlos' sooruzhat' izolyator. Govorun vsyu noch' bormotal na neponyatnom yazyke, ohrip i skripel, kak nesmazannaya telega. Prishlos' ego otpaivat' goryachim molokom s sodoj. Kustiki peressorilis' noch'yu iz-za slivovyh kostochek i samomu malen'komu oblomali such'ya. Almaznaya cherepashka prorezala ostrymi granyami pancirya dyru v dveri, vedushchej v mashinnoe otdelenie, i prishlos' snova zaperet' ee v sejf. YA ustal, no znal, chto tak vsegda byvaet, kogda vezesh' kollekciyu redkih zverej. Vse eti bolezni, nepriyatnosti, draki i konflikty nichto po sravneniyu s kormezhkoj. Pravda, mne pomogala Alisa, no ona prospala, i utrennyuyu kormezhku mne prishlos' vzyat' na sebya. Horosho eshche, chto zverej poka bylo ne ochen' mnogo i v bol'shinstve oni mogli dyshat' zemnym vozduhom. Tol'ko pod steklyannyj yashchik s bezhevymi zhukami prishlos' podstavit' pechku, potomu chto zhuki privykli zhit' v vulkanah... - Vse yasno, - uslyshal ya golos Poloskova. O chem on? Ah da, ya zadumalsya i sovsem zabyl - ved' my poluchili signal bedstviya. - Signal idet s planety SHelezyaka. CHto zhe u nih moglo priklyuchit'sya? Poloskov otkryl poslednij tom spravochnika planet i prochel vsluh: - "Planeta SHelezyaka. Otkryta fiksianskoj ekspediciej. Naselena metallicheskoj kul'turoj ves'ma nizkogo urovnya. Est' predpolozhenie, chto zhiteli planety - potomki robotov, spasshihsya s neizvestnogo kosmicheskogo korablya. Otlichayutsya pryamodushiem i gostepriimstvom. Odnako ochen' kaprizny i obidchivy. Poleznyh iskopaemyh na planete net. Vody tozhe net. Atmosfery net. Nichego na planete net. Esli chto i bylo, roboty vse istratili i zhivut v bednosti". Da, - skazal Poloskov, - ne ochen' interesnaya planeta. No chto zhe u nih sluchilos'? - SOS, - prodolzhal tverdit' radiopriemnik. - U nas epidemiya. Pros'ba pomoch'. - Pridetsya svernut' s puti, - vzdohnul Poloskov. - Nel'zya zhe ostavlyat' v bede razumnye sushchestva. I my pover