azala ona. - Bez shlema.
   - Vy naivny, princessa, - otvetil Takasi. - Kto budet otmyvat' skafandr
ot gryazi? Sprosi u Kroni, on uzhe tam kupalsya.
   - Za mnoj pognalsya tif, kak tol'ko ya vylez, - skazal Kroni.
   - Stancho podaril shkuru Kirochke, - skazal Takasi. - Tebe ne zhalko?
   - On sprosil moego razresheniya, - skazal Kroni.  -  Mne  ne  zhalko.  Mne
udivitel'no, chto ya odolel tigra.
   - Ty hotel by otnesti shkuru Gere? - sprosila Natasha.
   - Ona by ne prinyala nichego iz ruk trubarya, - skazal Kroni. - Ty zabyla,
chto ona - doch' direktora.
   - |to mne ni o chem ne govorit, - zasmeyalas' Natasha. -  No  otkroyu  tebe
tajnu. Moj otec ochen' vazhnyj direktor. Na Zemle. A  dedushka  ochen'  vazhnyj
pisatel'. A roditeli vot etogo yaponca nikogda v zhizni ne  pokidali  svoego
gorodka na Hokkajdo.
   - Nu, vy - drugoe delo, - skazal Kroni.
   - Natasha, - skazal Takasi, - mozhno ya ostatok puti ponesu tebya na rukah?
YA preklonyayus' pered tvoej rodoslovnoj.
   - Nesi svoi lopaty. Bol'shego ty ne zasluzhivaesh', - skazala Natasha. -  A
mne vashu Geru zhalko, - dobavila ona bez vsyakoj svyazi s predydushchim. - Kogda
ona vyjdet, ya budu o nej zabotit'sya.
   CHasa za tri oni vytashchili iz gryazi treh rybin, umorilis',  izmazalis'  i
uselis' otdohnut' na valu, chto  okruzhal  voronku.  Takasi  s  Natashej  vse
shutili i sporili. Kroni ulybalsya i  podderzhival  razgovor,  no  poroj  tak
uglublyalsya v mysli, chto perestaval slyshat' sputnikov.
   Neozhidanno iz trostnikov vyshlo prividenie.
   Oni ne zametili, chto opustilis' glubokie sinie  sumerki,  i  prividenie
vobralo v sebya sin' etih sumerek i zazhglo ego  iznutri.  CHto-to  privleklo
ego k voronke. Mozhet byt', shum i chavkan'e gryazi. I teper' ono ostanovilos'
v nereshitel'nosti na krayu trostnikov, i kazalos',  chto  stebli  prorastayut
skvoz' nego.
   - Oj! - prosheptala Natasha.
   Kroni, uzhe znakomyj s privideniyami, udivilsya ee ispugu. Kak  ona  mogla
boyat'sya prividenij?
   Takasi pripodnyalsya, prikryvaya devushku, a Kroni shepnul:
   - Ne pugaj ego. U nas nichego net s容dobnogo? Ono golodnoe.
   Prividenie uvidelo lyudej i skol'znulo  v  trostniki.  Bylo  vidno,  kak
golubym oblachkom ono rastvoryaetsya v zaroslyah.
   - Ono golodnoe, - povtoril Kroni. -  YA  dumayu,  chto  ono  vybralos'  iz
podzemel'ya vsled za mnoj i zabludilos'.
   - CHto eto takoe? - sprosil Takasi.
   - Prividenie, - skazal Kroni. -  Kogda  ya  iskal  biblioteku,  vstretil
odno. Privideniya ponimayut chelovecheskij yazyk. No oni ne govoryat.
   Noch'yu, kogda sledopyty, Krumin'sh i Kroni  obsuzhdali  plan  dejstvij  na
zavtra, a Takasi s Anitoj proveryali, naskol'ko  uspeshno  elektronnyj  mozg
usvoil yazyk podzemel'ya, Natasha vzyala kusok hleba i vedro s supom i vynesla
na sklon holma, za zonu zashchity.
   Utrom okazalos', chto sup s容den, a hleb propal.


   Utrom vse sobralis' u skaly, pod kotoroj byl laz.
   Voznikla nekotoraya sueta, slovno Kroni sobiralsya postavit' rekord i ego
okruzhali bolel'shchiki, trenery, sekundanty i sud'i.
   - Ty pohozh na rozhdestvenskuyu elku, - skazal Gyunter.
   Vneshne  Kroni  vyglyadel  normal'no.  Pravda,  odezhdu  trubarya  prishlos'
vykinut' - ot nee ostalis' lish' lohmot'ya. Devushki pereshili rabochij  kostyum
arheologa tak, chto  izdali  on  mog  sojti  za  odezhdu  inzhenera.  Speredi
kombinezon byl na molnii, i dostatochno bylo  dvuh  sekund,  chtoby  izvlech'
podveshennyj pod myshkoj paralizuyushchij blaster - ploskij i legkij.  Na  ruchke
blastera bylo  vygravirovano:  "Gyunteru  ot  priznatel'noj  Grety".  Smysl
nadpisi Gyunter ob座asnit' otkazalsya, no nastoyal, chtoby  Kroni  vzyal  imenno
ego blaster, a ne standartnyj, ekspedicionnyj. V vorotnik vshili  mikrofon,
i  poetomu  lyuboe  slovo,  skazannoe  Kroni  ili   proiznesennoe   v   ego
prisutstvii, stanovilos' nemedlenno izvestnym naverhu. Televizionnyj  glaz
peredatchika pomeshchalsya nad levym verhnim karmanom  kombinezona,  a  vtoroj,
strahuyushchij, na poyase, kotoryj sam  po  sebe  byl  chudom  izobretatel'nosti
sledopytov. V nem otlichno  razmeshchalis'  medikamenty,  vklyuchaya  dostatochnoe
kolichestvo dezinficiruyushchego  plastyrya,  chtoby  obkleit'  Kroni  s  nog  do
golovy, neprikosnovennyj zapas pishchi, spressovannoj v  tabletki  i  mogushchej
prokormit' gruppu iz desyati prozhorlivyh muzhchin v techenie dvuh nedel'.  Tam
zhe umeshchalsya gibkij kinzhal i nabor instrumentov,  kotoryj  mog  prigodit'sya
kak  professional'nomu  vzlomshchiku,   tak   i   samodeyatel'nomu   stroitelyu
vezdehoda. V uho byla vstavlena goroshina  dinamika  svyazi,  a  v  karmanah
lezhali  vsyacheskie  raznosti  vrode  ochkov,  pozvolyayushchih  videt'  v  polnoj
temnote. Kroni byl ekipirovan na slavu.
   On byl pol'shchen takim vnimaniem. Horosho, esli znaesh', chto druz'ya  slyshat
kazhdyj tvoj vzdoh, kazhdoe tvoe slovo, a esli budet  ploho,  ty  mozhesh'  ih
pozvat' na pomoshch'.
   - Nu, trubar', - skazal Takasi, - poshli?
   On spuskalsya s Kroni na dva  yarusa  vniz,  gde  ustroili  promezhutochnuyu
bazu. Takasi byl v skafandre i shlem derzhal v ruke, slovno zapasnuyu golovu.
On dolzhen byl vystupat' v roli rezerva.
   - YA vas poceluyu, - skazala Natasha.
   Natasha snachala pocelovala Kroni. Ona byla s nim odnogo rosta, i poceluj
popal v ugol gub, i  eto  bylo  strannoe  i  ostroe  oshchushchenie.  Poslednimi
slovami Kroni, pered tem kak on shagnul vniz, byli:
   - Menya eshche nikto v zhizni ne celoval.



        4. VOZVRASHCHENIE TRUBARYA

   Gospozha Gera Spel, milost'yu boga  Reda  doch'  direktora  Spela,  gor'ko
plakala. Ona plakala, potomu  chto  zhizn'  ee  zavershalas'  bessmyslenno  i
muchitel'no.
   Ona lezhala v posteli, bylo zyabko, i ona nikak ne mogla reshit'sya skinut'
s sebya odeyalo, sshitoe iz krysinyh shkur. Ot odeyala durno pahlo,  no,  kogda
ona skazala ob etom otcu, tot pomorshchilsya, kak budto ona upomyanula o chem-to
neprilichnom, i zametil:
   - Tebe mereshchatsya gluposti. |to ot bolezni.
   Gospodin direktor Spel svyksya s bolezn'yu i  neizbezhnoj  skoroj  smert'yu
docheri. Ee mat' tozhe kashlyala krov'yu i umerla ot etogo,  i  doktor  skazal,
chto medicina  ne  znaet  nikakih  sredstv  protiv  etoj  bolezni,  kotoraya
gnezditsya v grudi i nedostupna mazyam i  primochkam.  Direktoru  Spelu  bylo
gor'ko soznavat', chto doch' ego ne rodila rebenka, chto tak nelepo i pozorno
dlya dobrogo imeni drevnego roda Spelov konchilas'  istoriya  s  ee  zhenihom,
delo kotorogo, sostryapannoe Mokricej, ne udalos' zamyat'.  I  ono  pokazalo
vsem, chto Spel uzhe ne samyj sil'nyj chelovek v gorode.
   Gera lezhala pod krysinym odeyalom i razglyadyvala  znakomye  zamyslovatye
podteki i treshchiny na potolke spal'ni. Gera nikak ne mogla  primirit'sya  so
smert'yu, i v koshmarah, kotorye ej teper' snilis' kazhduyu noch', ona  videla,
kak karabkaetsya po tunnelyam, potomu chto vperedi dolzhen byt' svezhij vozduh,
i mnogo sveta, i Gorod Naverhu. Vinovat byl tot  trubar'.  Trubar'  Kroni.
Ona pochemu-to zapomnila ego imya, hotya nikto ne zapominaet  imen  trubarej.
On byl strannyj chelovek, etot Kroni, i  ej  bylo  zhalko,  chto  on  umer  v
tunnelyah.
   Nado bylo vstavat' i nachinat' novyj beskonechnyj den'. Gera  razryvalas'
mezhdu ozhidaniem, chto nastupayushchij den' mozhet okazat'sya poslednim, i strahom
pered beskonechnost'yu etogo dnya, kotoruyu nado  perezhit'.  Ona  otschityvala,
zaderzhivala minuty i kak-to dazhe razbila vodyanye chasy,  smutno  podozrevaya
ih v zlonamerennosti. No den' vse ravno konchilsya, i, ukladyvayas'  spat'  i
drozha pered zhestokost'yu nochi, Gera kazhdyj raz ispytyvala  blagodarnost'  k
sobstvennomu telu, odolevshemu eshche odin den'.
   Ona inogda pytalas' prizvat' sebe na  pomoshch'  obraz  rassuditel'nogo  i
yazvitel'nogo Lemenya, kotorogo ona ne zametila by, esli by on byl  znatnym,
i ne polyubila by, esli by emu ne grozila  smert'.  No  poyavlenie  trubarya,
kotoryj prines zheleznyj znak, postavilo tochku  na  sushchestvovanii  inzhenera
Lemenya. Lemen' rastvorilsya v proshlom, i, hotya Gera  mogla  zastavit'  sebya
vspomnit' cherty ego lica ili maneru govorit', - vyzvat'  v  pamyati  Lemenya
celikom ona byla uzhe ne v sostoyanii, poteryalis' kakie-to nitochki-pruzhinki,
ob容dinyayushchie golos, ulybku, maneru hmurit'sya, pohodku  cheloveka,  kotorogo
ona lyubila i iz-za kotorogo skazala otcu, chto ujdet v Bezdnu s nim vmeste,
i otcu prishlos' zaperet' Geru v podvale  i  postavit'  u  podvala  strazhu.
Togda u nee i obostrilas' bolezn'.
   Gera podnyalas'. Ej bylo holodno, i golova zakruzhilas' tak, chto ona  ele
uspela sdelat' shag k ledyanoj stene  i  operet'sya  o  nee.  Ona  vynula  iz
stennogo shkafa  -  kamennoj  nishi,  obshitoj  oshmetkami  plastika,  dlinnoe
plat'e. Ona vybrala svetloe, chtoby ne tak brosalas' v glaza ee  blednost'.
Teper' nado bylo nabrat'sya sil, chtoby prichesat'sya, vymyt'  lico.  Vse  eto
trebovalo usilij, no i pridavalo zhizni kakuyu-to znachimost'.
   V umyval'ne bylo teplo, i ruke bylo priyatno  dotragivat'sya  do  goryachih
trub. Ran'she u Gery byla sluzhanka, staraya uzhe  zhenshchina,  kotoraya  kogda-to
hodila i za ee mater'yu. No  sluzhanka  umerla  kak  raz  v  te  dni,  kogda
razygralas' istoriya s Lemenem. A novoj otec brat' ne stal, vse ravno  doch'
skoro umret i ne mozhet byt' vydana zamuzh. Gera,  privykshaya  soglashat'sya  s
neumolimoj logikoj otca, ponyala ego i ne obizhalas', hotya poroj  ej  byvalo
trudno i hotelos', chtoby ryadom kto-to byl... Kto-to zhivoj. Ostavalsya brat,
neputevyj, ne veryashchij nikomu i ne vyzyvayushchij doveriya. Brat  lyubil  ee.  No
mog zabyt' o Gere i ne poyavlyat'sya mesyac, osobenno teper', kogda obstanovka
byla, po ego slovam, napryazhennoj i oficery tajnoj strazhi chasto  ostavalis'
v kazarmah. No v konce koncov on prihodil, i togda Gera  staralas'  delat'
vid, chto ej luchshe, i govorila s nim o pustyakah - brat  boyalsya  govorit'  o
chem-libo eshche.
   Poslyshalsya stuk. Kto-to stuchal v zadnyuyu dver',  vyhodyashchuyu  v  pereulok.
|toj dver'yu pol'zovalsya tol'ko brat, no u brata byl svoj klyuch.  Mozhet,  on
poteryal klyuch? Gera hotela otkryt' dver', no vdrug  ispugalas'.  |to  mogli
byt' bandity. Hot' otec i govoril, chto im ne proniknut' na verhnie urovni,
strah ne prohodil.
   Gera stoyala v nereshitel'nosti. Ona mogla podojti k peregovornoj trube i
vyzvat' otca  ili  brata.  No  kakoj  glupoj  budet  vyglyadet'  ona,  esli
okazhetsya, chto eto vsego-navsego Spel.
   I potomu  Gera  vybrala  tretij  put'.  Ona  sela  v  kreslo  i  reshila
podozhdat', chto budet dal'she. Reshenie nichego ne delat' uspokoilo. |to  bylo
vse-taki reshenie.
   Stuk prekratilsya. Gera  zhdala.  Ona  vdrug  ponyala,  chto  hochet,  chtoby
kto-nibud' prishel k nej. Hot' kto-nibud', hot' bandit. Ona uzhe tri dnya  ne
videla ni odnogo cheloveka. I, ispugavshis', chto tot, za dver'yu, ujdet,  ona
vskochila s kresla i pobezhala k zadnej dveri. No ne uspela dobezhat'.
   Kak tol'ko ona perestupila porog malen'koj gostinoj, port'ery,  vedushchie
v perednyuyu, raskrylis' i s drugoj storony v gostinuyu voshel chelovek.
   CHelovek byl ej znakom.
   - Zdravstvujte, milostivaya gospozha, - skazal chelovek. - Da  hranit  vas
bog Red.
   - Kak vy syuda popali?
   - CHerez dver', - skazal chelovek, i togda ona ponyala, chto eto -  trubar'
Kroni.
   - Ty - trubar'? - sprosila ona, potomu chto peremena, proisshedshaya s nim,
byla nastol'ko razitel'na, chto razrushala ustanovlennyj poryadok veshchej,  pri
kotorom trubar' vsegda ostaetsya trubarem.
   I delo bylo ne tol'ko v tom,  chto  Kroni  byl  postrizhen,  izyskanno  i
bogato odet i lico ego, v morshchinah i skladkah kotorogo,  kak  ni  otmyvaj,
dolzhna ostavat'sya vpitavshayasya v kozhu gryaz' i sazha, stalo gladkim i chistym.
Kroni byl drugim chelovekom, potomu chto vel sebya kak drugoj chelovek.
   - YA trubar', - skazal Kroni. - Ty pozvolish' mne sest'?
   - Sadis', - skazala Gera. - No ty ved' mertv.
   - Pochemu? - udivilsya Kroni, usazhivayas' v kreslo, pravda ne ran'she,  chem
v kreslo opustilas' Gera. - YA zhiv.
   - No Spel skazal...
   - Spel ne veril, chto ya dojdu. A ya doshel i vernulsya.
   - Zachem?
   - CHtoby pomoch' drugim i tebe. Mne zhalko tebya.
   Gera podnyala brovi. |to  bylo  oskorblenie.  Gryaznyj  ne  mozhet  zhalet'
gospozhu, ibo lishen etogo chuvstva.
   - Kak ty smeesh', - skazala ona razmerenno,  naslazhdayas'  davno  zabytym
oshchushcheniem vlasti nad  lyud'mi.  -  Kak  ty  smeesh'  ispytyvat'  blagorodnoe
chuvstvo...
   - Sejchas vy skazhete, Gera, - perebil ee  Kroni,  vystaviv  pered  soboj
ladon' i slovno zakryvayas' ot ee slov, - chto ya - vonyuchij trubar',  chto  vy
pozovete strazhu i pozhaluetes' otcu. Ne nado. Vy zhe vidite, chto ya  vernulsya
ottuda, i tam, - Kroni pokazal vverh, -  nikto  ni  razu  ne  nazval  menya
vonyuchim trubarem. I  pover'te  mne,  gospozha,  chto  lyudi  naverhu  bogache,
sil'nee i vashego otca, i Mokricy, i vseh direktorov, vmeste vzyatyh.
   - Ty v samom dele byl tam?
   - A otkuda u menya vse eto?
   - Ty kogo-to ograbil, ty ukral vse eto. YA znayu, ty ukral.
   Pravda byla neveroyatna, i Gera zashchishchalas' ot nee.
   - Poslushajte, Gera, - skazal Kroni. - Vy zhe obrazovannaya devushka...
   - Ne tebe sudit' o moem ume!
   Gera ispugalas' trubarya. Ona sama pridumala, chto  on  ograbil  kogo-to,
chto on ubijca -  ved'  vse  trubari  lzhivye,  i  teper'  Kroni  na  glazah
prevrashchalsya v bandita, cherty lica ego skladyvalis' v zluyu  grimasu,  i  on
grozil ej...
   Ne vyderzhav vstrechi s neveroyatnym, Gera  provalivalas'  v  toshnotvornoe
ozero obmoroka, kotoryj ne darit  blagodatnogo  nebytiya,  a  derzhit  mezhdu
dejstvitel'nost'yu i bespamyatstvom.
   Kroni smotrel na nee v rasteryannosti. On videl, chto s  devushkoj  chto-to
neladno. Takoj vstrechi on ne ozhidal. On ne podumal, chto za  tonkoj  maskoj
znatnoj gospozhi skryvaetsya bol', rasteryannost' i  strah  smerti,  i  lozhno
istolkoval ee slova i dejstviya.
   Devushka eshche smotrela na nego, no glaza ee  uzhe  ne  videli  trubarya,  a
zamykalis' na vnutrennem mire koshmarov i neminuemoj  boli.  Kisti  ee  ruk
lezhali i kazalis' golubymi.
   S togo momenta, kak Kroni, poteryav terpenie, otkryl  dver'  otmychkoj  i
vstretil Geru, on byl porazhen ee vidom.  I  vinoj  tomu  byla  ne  stol'ko
bolezn', kotoraya uspela mnogoe sdelat' za proshedshie dni, a to,  chto  obraz
Gery otorvalsya ot samoj devushki i vospominanie smeshalos' s ulybkoj Natashi,
rodilsya novyj, skoree ideal'nyj obraz, kotoromu Gera  ne  sootvetstvovala.
Ona okazalas' i men'she rostom, i hudee, i blednee, chem dolzhna  byla  byt'.
Odezhdy  ee,  pokazavshiesya  trubaryu  stol'  roskoshnymi,   byli   vethi,   i
zastirannye pyatna na nih  byli  vidny  dazhe  pri  tom  skudnom  osveshchenii,
kotoroe kazalos' oslepitel'nym nedelyu nazad. I lico Gery bylo ne  golubym,
a zemlistym i ne ochen' chistym - eto bylo lico podzemnogo zhitelya.  Real'nyj
oblik Gery, hot' byl neozhidannym i gor'kim,  ne  privel  k  razocharovaniyu,
lish' vyzval zhalost' i zhelanie prizhat'  ee  k  grudi  i  uspokoit'.  On  ne
uderzhalsya i skazal ob etoj zhalosti vsluh, a  reakciya  na  ego  slova  byla
holodnoj i prezritel'noj. Kroni ozhidal kakoj ugodno vstrechi, no ne etoj. I
rasteryannost', zhelanie spryatat'sya v rakovinu,  pokazalis'  emu  vrozhdennoj
spes'yu, k kotoroj ne podberesh' klyucha.
   I vdrug Kroni ponyal, chto Gere ploho, chto ona teryaet soznanie, i,  kogda
golova  ee  upala,  zaprokinuvshis'  na  spinku  kresla,  i  na  uglah  gub
pokazalas' rozovaya pena, on  brosilsya  k  Gere,  opustilsya  pered  nej  na
koleni, i ruka ego zamerla v vozduhe, potomu chto nado bylo  chto-to  srochno
predprinyat', a Kroni zabyl o tom, chto on ne odin. I neizvestno, skol'ko by
on stoyal na kolenyah, oshchushchaya, kak zamerlo vokrug vremya i on kak by podveshen
vnutri prochnoj i gluhoj sfery.
   - Kroni... - zashchekotalo v uhe, i trubaryu ponadobilas' sekunda ili  dve,
prezhde chem on ponyal, chej eto golos. - My zdes', - skazal  Krumin'sh.  -  Ne
bojsya, my vse slyshim i vidim! YA peredayu mikrofon Anite.
   - Kroni,  milyj,  -  skazala  Anita,  vzdohnula  v  mikrofon,  i  Kroni
predstavil ee shirokoe dobroe lico, na kotorom  kruzhkami  narisovany  karie
zrachki. - Ne volnujsya. Kak tol'ko my podnimem ee naverh, my ee vylechim.  YA
ruchayus'.
   - Spasibo, - skazal Kroni. I on byl  blagodaren  Anite  ne  stol'ko  za
slova, skol'ko za to, kak oni byli skazany.
   - A poka, - skazala Anita, -  sdelaj  sleduyushchee.  Gyunter  govorit,  chto
pryamo pod pravoj rukoj v tvoem poyase est' karman. Vyn' tri krasnye  pilyuli
i rastvori ih v vode.
   Dlya togo chtoby  Gera  vypila  lekarstvo,  emu  prishlos'  pripodnyat'  ee
golovu. Volosy na zatylke  byli  myagkimi  i  teplymi,  i  golova  poslushno
podnyalas'.
   Gera stiskivala zuby, i Kroni ugovarival ee shepotom:
   - Pej, pozhalujsta, pej. |to ne gor'ko. |to tebe pomozhet.
   Guby shevel'nulis'. Gera glotnula i poperhnulas'.
   - Nu chto ty, - skazal Kroni. - Ne speshi. |to vkusno.
   Gera balansirovala na neustojchivoj planochke, protyanutoj mezhdu  zabyt'em
i real'nost'yu. Golos  Kroni,  ruka,  podderzhivayushchaya  ee  zatylok,  i  vkus
napitka slivalis' v umirotvoryayushchuyu kartinu srodni dobromu  snu.  I  kogda,
vypiv napitok i oshchushchaya, kak on napolnyaet ee laskovym teplom,  ona  otkryla
glaza, to blizko, sovsem ryadom,  uvidela  glaza  Kroni  i  ne  ispugalas',
potomu chto oni byli dobrymi.
   I oni zamerli oba. Kak budto boyalis' spugnut' eto mgnovenie.
   Kroni uslyshal, kak v uhe pisknul golos Anity:
   - Teper' ej budet luchshe.
   No golos Anity byl chuzhim, on tol'ko meshal  sejchas,  i  Anita  ponyala  i
zamolchala.
   - CHto eto bylo? - sprosila Gera, ne otkryvaya glaz.
   - Lekarstvo, - skazal Kroni.
   Gera chut' kivnula.
   - Gera! - skazal Kroni.
   - CHto?
   - YA podnyalsya naverh, - skazal Kroni. - I doshel do goroda.
   Gera molchala. Vpervye za mnogo dnej ej bylo teplo.
   - Goroda net, - skazal Kroni. - Gorod razrushen.
   - YA znala. Nam govoril uchitel'. I otec.
   - Goroda net. On razrushen. V samom dele byla vojna.  No  glavnoe  ne  v
etom. Vse ostal'noe, k schast'yu, lozh'.
   - CHto - lozh'?
   - Lozh' to, chto naverhu takaya zhe peshchera, kak i zdes',  tol'ko  obshirnej.
Na samom dele tam net peshchery. Tam poverhnost'.
   - Poverhnost'?
   - Nu kak ob座asnit' eto tebe? Poverhnost' - eto kogda net potolka.
   - A gde potolok?
   - Potolka voobshche net. Predstav' sebe shar.  Sejchas  my  s  toboj  vnutri
shara. A poverhnost' eto to, chto snaruzhi.
   Gera ne stala sporit'.
   - Kak hochesh', - skazala ona sonno.
   - Daj ej odnu zheltuyu pilyulyu, - skazala Anita.  -  Mne  ne  nravitsya  ee
golos.
   - CHto eto?
   - Progloti. - Kroni protyanul Gere pilyulyu.
   Gera podchinilas'.
   - Govori, - skazala ona.
   - Tam ne ostalos' lyudej. Tvoj uchitel' prav. No zhit' naverhu mozhno.
   - Gorod razrushen, - skazala  Gera.  -  I  esli  vyjti  tuda,  zaboleesh'
smertel'noj bolezn'yu.
   - Skoree zaboleesh' zdes', - vozrazil Kroni. - V nore. Posmotri na sebya.
Tam les, solnce, veter, derev'ya, ozera  -  i  eti  slova  nichego  tebe  ne
govoryat?
   - Pochemu? - skazala Gera. - YA znayu slovo "ozero", i  slovo  "veter",  i
slovo "les". I slovo "solnce". |ti  slova  ya  slyshala.  Ved'  govoryat  zhe:
yarkij, kak solnce. I govoryat: gustoj, kak les.
   - A chto znachit - gustoj kak les?
   - |to znachit - ochen' tesnyj, - skazala Gera.
   - Slova poteryali svoe znachenie. No u slov pamyat' dlinnee, chem u  lyudej.
Tak slushaj: solnce - eto raskalennyj shar, vokrug kotorogo vrashchaetsya vse  -
i ty, i ya, i nash gorod, i Gorod Naverhu. Les  -  eto  kogda  ryadami  stoyat
derev'ya. Ozero - eto stol'ko vody, chto predmety na tom  beregu  ele  mozhno
razlichit'. A veter - eto takaya massa vozduha, chto ona mozhet sbit' cheloveka
s nog i sorvat' kryshu s doma. Veter neset s soboj nebesnyj dozhd'...
   I Kroni ponyal, chto kuda luchshe smog by ob座asnit' eto na drugom yazyke.  V
ego rodnom i na samom dele ne hvatalo slov. A te, chto byli, izmenili  svoj
smysl.
   - A kto zhe dal tebe odezhdu?
   - Lyudi. No drugie lyudi. Oni prileteli syuda so svoej Zemli,  potomu  chto
dumali, chto zdes' nikto ne zhivet.
   - Oni zahvatili Gorod Naverhu?
   Bespokojstvo, kotoroe prozvuchalo v golose Gery, bylo  abstraktnym.  Ona
kak budto slushala uvlekatel'nuyu  skazku,  dejstvie  kotoroj  nikak  ee  ne
kasalos'. V nej govorilos' o lyudyah, chto prileteli otkuda-to.  Naverno,  na
kryl'yah, kak letuchie myshi. Letuchie myshi redki v  podzemnom  gorode,  no  u
otca v kabinete est' odna, vysushennaya. Kroni pobyval v skazke i  vernulsya,
kak skazochnyj geroj, pererodivshijsya v Ognennoj Bezdne i stavshij prekrasnym
direktorom.
   - Im ne nuzhen nash gorod, - skazal Kroni. - U nih est'  svoj.  Oni  ishchut
starye veshchi. Potomu chto im nuzhno znanie. Oni hoteli uznat', kakimi my byli
i chto sluchilos' s nami.
   - Im nas zhalko?
   - Gera, ty ne verish' mne?
   - YA starayus'. Prodolzhaj.
   - Oni gotovy nam pomoch' vyjti naruzhu i zhit', kak polozheno lyudyam. Kak my
zhili kogda-to. I oni podelyatsya s nami svoimi znaniyami i  pomogut.  YA  veryu
im.
   - A zachem oni eto sdelayut? Zachem my im?
   - Potomu chto oni hotyat nam pomoch'.
   Poroj trudnee rastolkovat' ochevidnoe. To, chto u samogo tebya ne vyzyvaet
somnenij.
   - No chto my dadim im vzamen?
   - Nichego, - skazal Kroni.
   Gera  sklonila  golovu  s  vidom  umudrennoj  zhizn'yu  staruhi.  Trubar'
ostavalsya  rebenkom.  Vse  prostye  pohozhi  na  detej.  Oni  doverchivy   i
nepostoyanny.
   - Oni zhdut, poka ya pogovoryu s toboj i s tvoim bratom i  najdu  inzhenera
Razi.
   - Pochemu oni ne prishli sami?
   - Potomu chto snachala dolzhen prijti ya. Ved' lyudi ispugayutsya, esli uvidyat
chuzhih.
   - A oni strashnye?
   - Net, oni takie zhe. Sredi nih est' devushka, pohozhaya na tebya.
   - I kak ee zovut?
   - Ee zovut Natasha.
   - Natasha, - s trudom vygovorila slovo Gera. - Nekrasivoe imya.
   - Net, - skazal on, - ochen' krasivoe imya.
   |to imya uslyshal Takasi, sidevshij v temnom  tunnele  verhnego  yarusa,  u
zavalennogo liftovogo kolodca. On neproizvol'no ulybnulsya, potomu chto  emu
tozhe nravilos' eto imya.
   Anita, stoyavshaya naverhu, pod improvizirovannym tentom, tozhe ulybnulas',
potomu chto ulovila nepriyazn' v golose Gery,  kotoruyu  ne  otmetil  dinamik
elektronnogo  mozga,  tshchatel'no,  no  bez  intonacij  perevodivshij  dialog
trubarya s  Geroj.  A  Stancho,  chinivshij  ekskavator,  kotoryj  dolzhen  byl
rasshirit' laz, no slomalsya, gromko zasmeyalsya i skazal:
   - Natasha, menyaj imya. Krasivoe imya Snezhana. Tebe nravitsya?
   - Net, - skazala Natasha, - eto tebe nravitsya.
   - Konechno, - skazal Stancho. - YA s nej znakom. Ona moya nevesta.
   - Idi k moemu otcu, - skazala nakonec Gera. - On staryj chelovek,  i  on
skazhet, chto tebe delat'.
   - Ty ne verish' v to, chto naverhu.
   - YA hotela by verit'. Mozhet, ty i prav. Vot peregovornaya truba.  Vyzovi
otca.
   - A ty uverena, chto on soglasitsya, chtoby lyudi vyshli naverh?
   - Vse?
   - Konechno, vse.
   - I te, kto vnizu? I shahtery, i tkachi, i trubari?
   - Nu konechno zhe, im huzhe, chem prochim.
   - A kto budet rabotat'?
   - My vse budem rabotat'. Naverhu.
   - Ne znayu, - skazala Gera. - Naverno, otec ne soglasitsya.
   - I ya tak dumayu. I on prikazhet menya ubit'.
   - Mozhet byt', - skazala Gera. - YA ob etom ne podumala.
   - I ty budesh' vyzyvat' otca?
   - Net, - skazala Gera. - Ne budu. YA pozovu brata.
   Televizionnyj ob容ktiv smotrel vpered, i vse naverhu videli,  kak  Gera
podnyalas' s kresla, chtoby podojti k spryatannoj v stennoj nishe peregovornoj
trubke.
   - Blednaya, - skazal o Gere Gyunter, kotoryj byl iz teh bol'shih,  dobryh,
sentimental'nyh  lyudej,  kto  podbiraet  na  ulice   broshennyh   shchenyat   i
perevyazyvaet kryl'ya ptencam, vypavshim iz gnezda.
   - Ochen' daleko zashla bolezn', - skazala Solomko. - Devushku nuzhno srochno
gospitalizirovat'.
   - Udivitel'noe sochetanie arheologii s medicinoj, - zametil Maks  Belyj.
- Vam povezlo, Anita.
   - Ne shutite, - skazala Anita. - Ne vremya dlya shutok.
   - Dlya shutok vsegda est' vremya, - ne  soglasilsya  s  nej  Maks  i  poshel
pomoch' Stancho zapustit' ekskavator.
   Gera skazala v peregovornuyu trubu:
   - Tajnaya strazha? Gospodina Spela-mladshego.
   Ona zhdala, poka ee soedinyat, chuvstvovala  vzglyad  Kroni  i  postaralas'
predstavit'  sebe  poverhnost',  na  kotoroj  bushuet   bol'shoj   veter   i
raskachivaetsya les, shozhij so stalaktitami.
   - Gospodin Spel prosil skazat', chto krajne zanyat, - poslyshalsya golos  v
trubke.
   - Peredajte emu, chto eto vazhno. Slyshite, vazhno. Ego vyzyvayut iz doma.
   Ona prikryla trubu ladon'yu i sprosila Kroni:
   - Skazat' emu, chto u nas gost'?
   - Ne nado, - otvetil Kroni. - Lyudi Mokricy mogut podslushat'.
   - |to ty, Gera? - poslyshalsya golos Spela. - CHto stryaslos'?
   - Poslushaj, brat. U menya k tebe srochnoe i ochen' vazhnoe delo. Ty  dolzhen
nemedlenno prijti.
   - Oh! - vzdohnul brat. - Tebe opyat' ploho?
   - Mne horosho. YA sebya otlichno chuvstvuyu.
   - Gera, ya sejchas uhozhu na zadanie. Na ochen' vazhnoe zadanie. U menya  net
vremeni s toboj razgovarivat'. YA vernus' vecherom, i pogovorim. Ladno?
   Spel staralsya ne ssorit'sya s sestroj.
   - Kak ya zla na tebya, - skazala Gera. - Kogda ya v poslednij raz prosila,
chtoby ty prishel? Vspomni.
   - Nu, kogda nakryli tvoego Lemenya. A chto, on ozhil?
   - Spel, prihodi nemedlenno. Nemedlenno. Zabud' obo vsem!
   - Pogodi... - Spel byl vstrevozhen.
   Gera shvyrnula trubku i zakryla peregovornuyu nishu.
   - On sejchas pridet, - skazala ona. Na shchekah  u  nee  poyavilis'  krasnye
pyatna, i ona kashlyanula, budto poperhnulas'.
   Spel stuknul tri raza, i Kroni uslyshal, kak lyazgnul zamok.
   Gera poshla vstretit' brata.
   - CHto s toboj? - Spel byl zol. - Mne Mokrica golovu otorvet. On  i  tak
smotrit na menya krysoj s teh por, kak my ukrali trubarya.
   - Prohodi, - skazala Gera. - Est' dela povazhnee, chem  tvoj  Mokrica.  YA
hochu, chtoby ty vstretil nashego obshchego znakomogo.
   Spel otmahnulsya, ne vslushivayas'.  On  prodolzhal,  vhodya  za  sestroj  v
gostinuyu:
   - Pojmi zhe, sejchas my uhodim. My nashli inzhenera  Razi.  Pomnish',  togo,
chto s Lemenem byl? To i est' nash chelovek...
   I v etot moment Spel uvidel Kroni.
   - Ty! - skazal on. I ruka potyanulas' k poyasu.
   - Ne shodi s uma, - skazala  Gera.  -  Ty  sam  privel  kogda-to  etogo
trubarya. Ty sam uvel ego otsyuda. CHego udivlyaesh'sya? |to zhe prividenie.
   - Prividenie, - Spel popytalsya ulybnut'sya, no nichego iz etogo ne vyshlo.
   - Krasavchik, -  skazala  s  osuzhdeniem  Anita,  glyadya  na  lico  Spela,
zanyavshee ves' ekran televizora.
   Spel priblizilsya k Kroni. Na shag. I ostanovilsya.
   - Gde ty byl? - zlo sprosil on, budto Kroni ego v chem-to oslushalsya.
   "CHto proizoshlo? - staralsya ponyat' Spel. - Vdrug ves'  etot  maskarad  -
delo ruk Mokricy, kotoryj reshil pogubit' Spelov? No odezhda byla  chuzhoj,  -
vidno, trubar' vse zhe pobyval naverhu. Znachit, naverhu zhivut lyudi  i  vse,
chemu uchili Spela ran'she, - lozh'. A  chto,  esli  te  lyudi  -  davnie  vragi
goroda, prislali Kroni, chtoby otomstit' za proshloe? V lyubom  sluchae  Kroni
byl opasen. A raz tak, luchshe  imet'  ego  v  druz'yah.  Esli  Kroni  prishel
mstit', on budet snachala mstit' Mokrice. Inache zachem on doverilsya Gere?"
   I, perebrav vse eti  varianty,  Spel  ulybnulsya  otkrytoj  mal'chisheskoj
ulybkoj.
   - Rasskazyvaj, trubar', - skazal on. - Gde byl, chto videl?
   - YA ne trubar'. Ne nazyvaj menya tak, - otvetil Kroni.
   V obshchem, emu bylo vse ravno, kak ego nazyvayut. Byt' trubarem  nikak  ne
huzhe, chem strazhnikom. Po krajnej mere chestnyj kusok kashi.  No  Spela  nado
bylo postavit' na mesto. On nikogda ne budet doveryat' Kroni, no pojdet  za
nim, esli pochuvstvuet silu. Ob etom govorili eshche  vchera,  na  soveshchanii  v
palatke.
   - Ne serdis', - druzheski ulybnulsya Spel.
   - Togda slushaj, - skazal Kroni. - YA byl naverhu.
   Kroni byl kratok. Emu  pomogayut  te,  kto  naverhu.  On  vyvedet  lyudej
naverh, k solncu, no on hochet sdelat' eto tak,  chtoby  ne  bylo  nenuzhnogo
straha. Nel'zya gnat' lyudej naverh, kak perepugannoe stado. Nuzhno ob座asnit'
lyudyam, nuzhno obezvredit' Mokricu i teh, kto hochet uderzhat' lyudej  v  svoej
vlasti.
   - A tebe nikto ne poverit. YA tozhe ne veryu, - skazal Spel.
   - Poverish', - otvetil Kroni. - Gde inzhener Razi?
   Arheologi naverhu, sgrudivshis' pod tentom, zamerli pered ekranom. Dozhd'
molotil po tentu. Stancho prikryl  ekskavator  plastikovym  chehlom,  i  tot
kazalsya sinim neuklyuzhim zverem, podsteregayushchim kogo-to nad chernoj dyroj.
   - My ego pojmaem segodnya, - skazal Spel.
   - A starik? - sprosil Kroni.
   - Pomer.
   - Sam?
   Spel udivilsya.
   - U Mokricy sami ne umirayut. On etogo ne lyubit.
   - |to byl horoshij starik, - skazal Kroni. - On  imel  ubezhdeniya.  I  ne
otrekalsya ot nih.
   - Aga, - soglasilsya Spel ravnodushno. - My ego potom opoznali. A Mokrica
ne poveril, chto ty strazhnika zadushil. I sejchas ne verit.
   - On prav, - skazal Kroni.
   - Kto tebya znaet! Kazhdyj  chelovek  mozhet  ubit'  drugogo.  Esli  nuzhno.
Mokrica dumal, chto ya ukral opoznavatel'nyj znak Lemenya. No ya vse svalil na
tebya. Ty ne v obide?
   - CHego zhe obizhat'sya? Esli by ty ne zametil znaka, mne by ot Mokricy  ne
ujti.
   Spel podumal, chto eto spravedlivo i vygodno emu.
   - Ty mne zhizn'yu obyazan, - skazal on. - YA tvoj spasitel'.
   - Ty obo mne togda ne dumal. O sebe dumal i o sestre. Ne hotel, chtoby u
Mokricy okazalsya v rukah chelovek, kotoryj znakom s Lemenem.
   Gera  hodila  po  komnate,  kak  budto  ne   dogadyvayas'   sest'.   Ona
pochuvstvovala vozbuzhdenie i bodrost', chego s  nej  ne  bylo  davno,  i  ej
hotelos' peremen, kotorye razrushat ee temnuyu noru.
   -  Ushel  tvoj  Razi  i,  vidno,  dobralsya  do  oruzhiya.  Nam  odnoglazyj
rasskazal.
   - Kto?
   - U Mokricy vezde est' lyudi.
   - Kak zovut odnoglazogo?
   - Otkuda mne znat'? Mokrica ustroil bol'shuyu oblavu v gorode. Podnyal vsyu
strazhu. Vseh kvartal'nyh.
   - I chem konchilas' oblava?
   - Nichem. My okruzhili dom. Vse shlo po planu. Krysolovka zahlopnulas'.  A
v nej pusto. Ni dushi. Kto-to ih predupredil.
   Spel nahodilsya v strannom polozhenii, hotya sam etogo ne soznaval. Bor'ba
s banditami, chtecami,  buntovshchikami  byla,  na  ego  vzglyad,  spravedliva.
ZHalosti k buntovshchikam  on  ne  ispytyval.  Togo  zhe,  kto  rukovodil  etoj
bor'boj, on nenavidel. A rasskazyval ob etom Kroni, kotoryj byl vragom  ne
tol'ko Mokrice, no i Poryadku, a znachit, i Spelu.
   - Dal'she, - skazal Kroni, kak chelovek, kotoryj imeet pravo sprashivat'.
   - Mokrica dogadalsya, chto ty uspel peredat' inzheneru  Razi  plan  goroda
Predkov. I inzhener s ego lyud'mi spryatalsya tam. Segodnya my idem  k  nim.  I
Razi ot nas ne ujdet.
   - Ty hochesh', - skazala Gera, stanovyas' pered bratom i glyadya emu pryamo v
glaza, - i dal'she byt' na pobegushkah u Mokricy, poka on ne reshit  ot  tebya
otdelat'sya?
   - Mne u nego neploho, - burknul Spel. - Ne tronet on menya.
   - Kak pojdet oblava? - sprosil Kroni.
   - S dvuh storon. Odin otryad spuskaetsya cherez sluzhebnye tunneli.  Vtoroj
idet ot rudnikov. Nad teplostanciej budet zasada, v kotoruyu  oni  popadut,
kogda budut bezhat'. Bol'she ya nichego ne znayu.
   - Uzhe koe-chto, - skazal Kroni. - I na tom spasibo.
   - YA dolzhen idti, - skazal Spel. - Vy zhe ne hotite, chtoby Mokrica chto-to
pochuyal? I ne sovetuyu tebe, Kroni, idti vniz.  Ty  ih  ne  spasesh'.  A  sam
popadesh' v lovushku.
   - Kogda nachalo oblavy?
   - CHerez tri chasa... teper' uzhe men'she.
   - Schastlivogo puti. Spel. Ne sujsya pod puli.
   - Kakie puli?
   - Ty zabyl, chto v gorode Predkov est' oruzhie?
   - Oruzhie... Da oni i strelyat' ne umeyut.
   Spel ne hotel pokazyvat', chto obespokoen. On pogladil sestru po plechu i
skazal: "Ne bolej".
   |tot zhest vyzval v Kroni nechto vrode simpatii k strazhniku.
   - CHto ty budesh' delat'? -  sprosila  Gera,  kogda  za  Spelom  hlopnula
dver'. - Pojdesh' vniz? Dazhe esli ya  skazhu  tebe  ostat'sya,  ty  vse  ravno
pojdesh' vniz?
   - Da, - skazal Kroni.
   - YA by ne hotela, - skazala Gera.
   U nee byla privychka smotret' lyudyam v glaza, budto ona mogla chitat', chto
v nih napisano.
   - YA by hotel, chtoby tak smotreli na menya, - skazal Stancho.
   - Prosto u nee takaya manera, - skazala Anita Solomko, kotoraya razlivala
kofe po chashkam iz  termosa.  -  Ona,  naverno,  ochen'  blizorukaya,  no  ne
dogadyvaetsya. U nih zhe net ochkov.
   - Ty ne hochesh', chtoby ya uhodil? - sprosil Kroni.
   - Da. Lyudi uhodyat ot menya i nikogda ne vozvrashchayutsya. Ih s容daet t'ma.
   - YA vernus', - skazal Kroni.
   Gera ostanovila ego zhestom.
   - U tebya druz'ya, - skazala ona. - Oni sil'nye. Pust' idut oni.
   - I chto tebe za delo do trubarya? - Kroni byl ne  sovsem  iskrenen.  Emu
hotelos', chtoby Gera vozrazila.
   - Ne v tebe delo, Kroni, - otvetila ona ser'ezno. - Ty zhivoj. A  vokrug
vse mertvye. I Lemen' byl zhivoj. Mertvye ostayutsya i sushchestvuyut  vokrug.  A
zhivye umirayut i ne vozvrashchayutsya. Kogda tebya ne bylo, ya  privykla  k  tomu,
chto i menya skoro ne budet. No ty vernulsya i  izmenil  moyu  zhizn'.  Mne  ne
hochetsya umirat' i ne hochetsya, chtoby ty ischez v Bezdne. Naverno, delo ne  v
tebe, a vo mne samoj.
   - YA vernus', - povtoril Kroni.
   I oni uslyshali shagi.  Tverdye,  uverennye  v  sebe  shagi,  kotorye  uzhe
priblizhalis' k spal'ne.
   Gera zamerla, ocepenela. Prosheptala: "Otec".
   Kroni bystro  otstupil  k  dveri,  nyrnul  za  port'eru  i  prizhalsya  k
prostenku so storony prihozhej.
   - U tebya kto-to byl, Gera? - uslyshal on nizkij, uverennyj v sebe  golos
direktora.
   - Dobroe utro, otec. Brat zahodil ko mne.
   - Kak ty sebya chuvstvuesh'? Tebe luchshe?
   - Da, otec. Spasibo.
   - Stranno, chto brat prihodil k tebe, - skazal gospodin Spel.  -  On  ne
dolzhen byl prihodit'.
   - YA ego zvala.
   Otec Gery merno shagal po kovru, i Kroni schital shagi.
   - Ty horosho vyglyadish'.
   Kroni neponyatno bylo, osuzhdaet on ee za eto ili  raduetsya,  chto  docheri
luchshe. Skoree vsego on prosto otmechal etot fakt, kak otmechal  peregorevshuyu
lampu ili slomannyj lift. Ravnodushno, hot'  i  s  nekotorym  razdrazheniem,
kotoromu ne pozvolyal vylit'sya naruzhu.
   - Otec, zachem ty prishel? Mne stalo huzhe, i ya hochu lech'...
   - Ty prava. Mne  tozhe  nado  speshit'.  Kakie  by  ni  byli  mezhdu  nami
razmolvki v proshlom, ty - moya doch' i ya tvoj otec. I nadeyus', chto mogu tebe
doveryat'.
   - YA tebe tozhe doveryala, no ty predal menya.
   - YA by ego ne spas, zato pogubil by sebya. Kogda my  reshaem  v  kachestve
primera ostal'nym nakazat' kogo-to, puti nazad net.
   I okonchatel'nost' poslednih slov stavila  tochku  na  proshlom.  Gospodin
Spel ne namerevalsya k nemu vozvrashchat'sya.
   - Polagayu, chto skoro mogut proizojti neozhidannye peremeny.
   - YA tozhe tak dumayu, - skazala Gera.
   - Ty? Tebe chto-nibud' skazal brat?
   - U menya predchuvstvie.
   - Bol'nyh lyudej inogda poseshchayut opravdannye  predchuvstviya,  -  ser'ezno
skazal gospodin Spel. - |to svidetel'stvuet o tom, chto oni  blizhe  k  bogu
Redu, chem my, zdorovye.
   - No moe predchuvstvie govorit o Gorode Naverhu.
   - CHto? - Otec ne ponyal.
   - Ono govorit o tom, chto prishlo vremya ujti otsyuda naverh.
   - U tebya nachinaetsya bred. Ty zhe znaesh', chto naverhu  nel'zya  zhit'.  Moi
opaseniya  kuda  bolee  real'ny.  Segodnya  rannim  utrom  sostoyalsya   Sovet
direktorov. Ego sozval Mekil', hotya on ne imeet  prava  etogo  delat'.  Na
sovete  on  skazal,  chto  vnizu  voznikla  opasnost'  dlya  vsego   goroda.
Buntovshchiki nashli sklad s oruzhiem,  i  v  interesah  goroda  on  potreboval
kontrolya nad rudnikami, fabrikami i stanciej, kontrolya  nad  zhizn'yu  vseh.
Vklyuchaya direktorov. Ty ne udivlena?
   - Net, ya zhe znayu Mokricu.
   - YA tozhe znayu  ego,  -  skazal  Spel.  -  I  znayu,  chto  ego  skazka  o
buntovshchikah rasschitana na to, chtoby ispugat' starikov,  kotoryh  v  sovete
bol'shinstvo, i izolirovat' lyudej energichnyh i vliyatel'nyh, teh, kto  stoit
na ego puti, - menya, Kalgara i nekotoryh drugih. I ya  boyus'.  Potomu  chto,
esli on dob'etsya polnoj vlasti, moe budushchee pod ugrozoj.
   - I ty prishel dlya togo, chtoby rasskazat' mne ob etom?
   - I poprosit' tvoej pomoshchi. Est' eshche  odna  veshch',  do  kotoroj  Mokrica
hochet dobrat'sya.
   - YA znayu.
   - Tem luchshe. Mokrica budet  iskat'  nashi  famil'nye  dragocennosti.  On
budet iskat' ih u menya. No on ne znaet o nishe za tvoej  krovat'yu.  Segodnya
noch'yu, kogda ty spala, ya spryatal tuda shkatulku. YA ne hotel  govorit'  tebe
ob etom. No potom podumal, chto pridut ishchejki Mokricy  i  sprosyat,  net  li
ukromnogo mesta v tvoih pokoyah. I ty, dumaya, chto nisha pusta, pokazhesh'  ee.
I togda vse pogibnet.
   Gera pochemu-to korotko zasmeyalas'.
   - Ty chego?
   - YA by im nichego ne skazala. Tam lezhit pryad' volos materi. I pis'mo  ot
Lemenya.
   - Da? YA ne zametil.
   - U menya tozhe pros'ba k tebe, otec. Kogda ya umru, polozhi eti  veshchi  mne
na grud'. Pryad' i pis'mo. Pust' oni sgoryat vmeste so mnoj.
   - YA obeshchayu, - skazal gospodin Spel. - Esli ya ne umru ran'she.
   - Net, ty ne umresh'.
   - YA tozhe tak dumayu, - skazal otec, ne starayas' byt' delikatnym.
   - My eshche posmotrim, - podumal vsluh Kroni.
   On zabyl o tom, chto lish'  port'era  otdelyaet  ego  ot  toj  komnaty.  I
uslyshal grohot, rychanie v sosednej gostinoj, slovno dikij zver' brosilsya v
ego storonu. Kroni otpryanul, prizhalsya k stene.
   Port'ery vzmetnulis', budto pod poryvom buri, nizen'kij i ochen' tolstyj
chelovek, voznik pered Kroni. I udivitel'no bylo, chto Kroni uvidel  ego  ne
srazu, - on  smotrel  vyshe,  tuda,  gde,  po  ego  raschetam,  dolzhna  byla
nahodit'sya golova cheloveka, obladayushchego  stol'  vysokim  titulom  i  takim
glubokim golosom.
   - Ne strelyaj! - Gera brosilas' k trubaryu, zaslonyaya ego.
   - Otojdi! Ty vsegda byla razvratnicej, a teper' tvoya pohot' pogubit nas
vseh!
   - Gospodin Spel! - kriknul Kroni. - Mne plevat' na vashi dragocennosti!
   Otvetom byla pulya, probivshaya port'eru i  razbivshaya  chto-to  v  sosednej
komnate.
   Anita, uvidev chernyj zrachok pistoleta, zakryla lico  rukami.  Ostal'nye
molchali. Lyuboe slovo, lyuboj zvuk mog sbit' s tolku  Kroni,  okazat'sya  dlya
nego gibel'nym.
   No Kroni spasla Gera. V tot moment, kogda razdalsya vystrel  i  gospodin
Spel zamer, sam porazhennyj grohotom starogo pistoleta, ona udarila ego  po
ruke, i sleduyushchij vystrel prishelsya v potolok.  Ruhnula  shtukaturka.  Belyj
tuman okutal komnatu.
   Kroni brosilsya na direktora.  Tugaya  kist'  poddalas'  pod  nazhimom,  i
pistolet vypal.
   - Na pomoshch'! - kriknul  Spel  i  zakashlyalsya  ot  pyli.  On  bilsya,  kak
ogromnyj otkormlennyj rebenok.
   - Udar' ego! - zakrichala vdrug Gera vysokim,  chuzhim  golosom.  -  Udar'
ego! Pust' zamolchit! On hochet, chtoby pribezhal Mokrica.
   No Kroni ne mog zastavit' sebya udarit' zhirnyj i skol'zkij shar,  kotoryj
pochemu-to byl otcom etoj devushki, i ne mog ponyat',  otkuda  v  Gere  stol'
yarostnaya nenavist' k gospodinu Spelu. A eta nenavist' kopilas' davno, i  v
nej Gera ne mogla priznat'sya dazhe samoj sebe. Sejchas ona podnyalas'  protiv
otca, potomu chto on, lishivshij  ee  stol'kogo,  hotel  ubit'  poslednyuyu  ee
nadezhdu.
   Vdrug gospodin Spel sdalsya. On obvis na  rukah  Kroni,  budto  meshok  s
chem-to myagkim i teplym.
   - Ploho mne, - prostonal on. - Bol'no. Serdce bolit...
   - Ne ver' emu, Kroni, - skazala Gera.
   Glaza ee byli bol'shimi i goryashchimi.
   Kroni podtashchil Spela k divanu v gostinoj, tot  upal  na  divan,  i  ego
zatylok gluho stuknulsya o stenu.
   - Daj vody, - stonal on. - YA umru. YA obyazatel'no umru...
   On ochen' boyalsya umeret' - samyj bogatyj chelovek v krysinoj nore.
   - Lezhite spokojno, - skazal Kroni i peredal pistolet Gere. - Tol'ko  ne
vzdumaj strelyat'.
   - Otnimite u nee, - molil Spel. - Otnimite. Ona menya nenavidit!
   - On ubil moyu mat', on ubil Lemenya, on hotel ubit' tebya. -  Golos  Gery
byl rovnym i gluhim.
   - Otnimi, v samom dele natvorit  chego-nibud',  -  uslyshal  Kroni  golos
Krumin'sha.
   - Verni pistolet, - skazal Kroni.
   I Gera podchinilas'. Ona protyanula pistolet na raskrytoj ladoni.  I  kak
tol'ko Kroni vzyal ego, ladon' bessil'no upala.
   - Spasibo, gospodin, - skazal Spel. - Spasibo.
   Mozhet  byt',  poyavlenie  Spela  bylo   udachej.   Voznikla   vozmozhnost'
pogovorit' s odnim iz hozyaev podzemel'ya, kogda tot napugan Mokricej.
   Kroni sel v kreslo i polozhil pistolet na koleni.
   - YA ne prichinyu vam vreda, - skazal on. - No dolzhen skazat', chto  ya  vam
ne doveryayu.
   I vdrug Spel usmehnulsya. Ponyav, chto ego ne ub'yut, on srazu ozhil.
   - Neudivitel'no, - skazal Spel. - Vashe schast'e, chto ya davno ne strelyal.
CHto vy mne mozhete predlozhit'?
   - Novosti, - skazal Kroni.
   - |to samoe cennoe, chto est' v nashem mire. YA vas ran'she ne  videl.  |to
stranno. Vy lyubovnik moej docheri?
   - |to ne imeet otnosheniya k delu.
   - Prostite, imeet. Ot vashego otnosheniya k moej docheri i k sem'e Spelov v
celom zavisit ochen' mnogoe. Naprimer, sud'ba  moih  dragocennostej.  YA  ne
veryu v to, chto vy nastol'ko bogaty, chto mozhete otvergnut' nashi den'gi.  No
esli vy namerevaetes' vojti v nashu sem'yu...
   Spel zamer posredi frazy, ozhidaya  reakcii  sobesednika.  Potom  perevel
vzglyad na Geru. Gera otvernulas'.
   - YA prishel sverhu, - skazal Kroni. - Vam dostatochno poglyadet'  na  menya
vnimatel'nee, chtoby ubedit'sya v etom.
   - Ne vizhu osnovanij...
   I Spel oseksya. Ego glaza, uyutno ustroivshiesya  na  sizyh  podushkah  shchek,
sovershili bystroe puteshestvie po Kroni, i eto puteshestvie vneslo razbrod v
mysli gospodina direktora.
   - No naverhu zhit' nel'zya! - vozrazil Spel, nichut' ne ubezhdennyj slovami
Kroni. - YA ne znayu, komu i zachem  nuzhny  vashi  novosti,  no  oni  vrednye.
CHelovek naverhu umiraet. YA znayu. YA chital sekretnye bumagi.
   - Kogda poslednij raz kto-nibud' podnimalsya naverh?
   - Razve eto vazhno?
   - Da. S teh por proshlo mnogo let. I naverhu mozhno zhit'. Kuda luchshe, chem
zdes'.
   CHto zh, tretij slushatel', podumal Kroni.  YA  tretij  raz  govoryu  te  zhe
slova. A skol'kih eshche lyudej mne predstoit ubezhdat'?
   - Esli dazhe tak, ob etom luchshe ne znat'.
   Znachit, Spel vse-taki dopuskaet,  chto  Gorod  Naverhu  est'.  No  kakie
vyvody on sdelaet?
   - YA ran'she zhil zdes'. Inache by kak ya poznakomilsya s vashej docher'yu?
   - Mozhet byt'. Doch' moya  vsegda  stremilas'  k  znakomstvam  vne  svoego
kruga. Naverno, eto nasledstvennoe. Ee mat' byla  vzyata  mnoyu  snizu.  Ona
byla docher'yu inzhenera...