Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     © Copyright Kir Bulychev
     WWW: http://rusf.ru/kb/
     OCR: Vadim Epshova
     Spellcheck: Wesha the Leopard
     Spellcheck: Sergej Parunov
---------------------------------------------------------------









     Alise bylo zhalko Kolumba.
     On  s  riskom dlya zhizni pereplyl  Atlanticheskij  okean, ne ispugalsya ni
zhary, ni bur', ni plohogo haraktera truslivyh matrosov.  On  otkryl Ameriku,
hotya  i dumal, chto  eto vsego-navsego  Indiya.  On  vysazhivalsya na  nevedomyh
ostrovah, stupal tyazheloj nogoj na zolotoj pesok pod ten' kokosovyh pal'm. On
nabral polnye tryumy tovarov. On vernulsya v Ispaniyu.
     Ego vstretili,  pozdravili i tut  zhe obratilis' k svoim  obychnym delam.
Kto zarabatyval den'gi,  kto stremilsya k titulam, kto  voroval, kto  kaznil,
kto  strochil donosy -  u  vseh byli  svoi  dela, i  nikomu ne bylo  dela  do
Hristofora Kolumba,  kotoryj otkryl Ameriku. Potom, cherez neskol'ko let, ego
voobshche posadili v tyur'mu po gadkomu i lzhivomu  donosu - takie byli vremena i
nravy.
     Alisa predstavlyala  sebe, kak  Kolumb brodit po svoemu  kabinetu ili po
tyuremnoj kamere,  smotrit v okno na prohozhih i umolyaet ih: "Nu posmotrite na
menya!" A nikto na nego ne smotrit, nikto ne znaet o ego podvigah!
     Predstavlyaya  sebe  etu  grustnuyu kartinu, Alisa  podoshla k  oknu  svoej
komnaty, posmotrela na prohozhih i stala myslenno umolyat' ih: "Nu kto-nibud',
pozhalujsta,  poglyadite naverh!  Zdes' ya, Alisa Selezneva! Za poslednij god ya
opuskalas'  na  dno  Tihogo  okeana,  otkryla  Atlantidu,  spasla  poslednih
atlantov, pobyvala na  planete  Pyat'-chetyre,  stala  princessoj,  a  nedavno
pobyvala v centre Zemli, ni minuty u  menya ne bylo spokojnoj. Tysyachi chelovek
slavyat menya kak samuyu  otvazhnuyu devochku vo Vselennoj, drugie udivlyayutsya moim
muzhestvu i talantam. No doma, v Moskve, nikomu i dela net do  moih podvigov.
Vse  zanyaty  svoimi hlopotami.  I dazhe namereny posadit'  menya  pod domashnij
arest, kak neschastnogo Kolumba.  Tut uzh nevol'no  zadumaesh'sya, a dostojno li
chelovechestvo zhit' odnovremenno so mnoj?"
     Stoyala  zhara,  vozduh byl nepodvizhen,  i list'ya za oknom  vyalo povisli,
ozhidaya,  kogda  zhe  nastupit  vecher.  Do  temnoty  ostavalos'  nedolgo,   no
neizvestno, prineset li ona prohladu.
     "Sejchas soberutsya vse vzroslye i nachnetsya nespravedlivyj i zhestokij sud
nad otvazhnoj puteshestvennicej".

     Ne uspela Alisa tak  podumat', kak v komnatu voshel domashnij robot Polya,
kotoryj nyanchil Alisu eshche vo mladenchestve.
     Pravaya ruka  ego pokoilas'  na  shirokoj chernoj  perevyazi.  Vchera  robot
poskol'znulsya na bananovoj  korke,  kotoruyu  sam pri uborke zabyl  na  polu,
upal,  ushib ruku i reshil, chto slomal ee. On otkazalsya vyzyvat' remontnikov i
zanyalsya samolecheniem. Zrelishche, konechno, komicheskoe,  no Polya tak davno zhivet
sredi lyudej, chto schitaet sebya chelovekom.
     -  Alisa, -  mrachno skazal  Polya, - babushka Lukreciya sprashivaet,  kakie
kotlety gotovit' - rybnye ili myasnye.
     - Vse ravno, - otvetila Alisa.
     - Tak i dolozhim, - skazal Polya, kotoromu babushka ne  nravilas'. Babushka
priehala iz Simferopolya  pogostit'  i srazu  zabrala  doma  vsyu vlast'.  Ona
schitala Polyu obyknovennym domrabotnikom, chem gluboko ego obizhala.
     Razdalsya zvonok - vernulas' s raboty mama. Papa priehal sledom.
     Obychno  oni  vozvrashchalis' domoj kuda pozzhe, no segodnya - Alisa ob  etom
dogadyvalas'  -  predstoit sud nad neschastnym Hristoforom Kolumbom, to  est'
nad Alisoj. Vot vse i sbezhalis'.
     "Nu chto zh,  sud  tak  sud, - podumala Alisa.  -  S korolyami admiraly ne
sporyat. Oni  zhdut  svoego chasa  i  togda podnimayutsya  na  mostik,  vstayut  u
shturvala i smelo podstavlyayut lico buryam i shtormam".
     -  Alisa, -  skazala mama, zaglyadyvaya v  komnatu. -  Ty otdala  shtory v
himchistku?
     Ne delo dlya  cheloveka  sdavat'  shtory  v  himchistku  - etim  zanimaetsya
domashnij robot. No Alisa i tut ne stala sporit'. A otvetila tiho:
     - Izvini, mama, ya ne uspela. No ih uzhe sdal Polya.
     Voshel  papa  i s  delannoj bodrost'yu soobshchil,  chto  v  zooparke  nachali
nestis' vykumsy i krokumsy. Alisa  i ne  podozrevala,  kto  takie  vykumsy i
krokumsy. Ona uzhe god kak ne byla u otca v zooparke.
     Tut  iz  kuhni vyskochila shustraya  simferopol'skaya  babushka  Lukreciya  i
skazala, chto obed gotov.
     Vse  poshli  obedat'.  Babushka  vse  vremya  govorila,  chto  kotlety   ne
poluchilis', pirog podgorel  i voobshche  nikuda ne goditsya, a vse ostal'nye tut
zhe  nachinali  s  babushkoj sporit',  potomu  chto babushke  hotelos',  chtoby ee
hvalili.
     Alisa  znala,  chto  Polya  gotovit luchshe, chem simferopol'skaya babushka, a
mozhet byt',  ona prosto  privykla  k  tomu,  kak  gotovit robot. Vozmozhno, i
roditeli tak dumali, no vse povtoryali:
     - CHto ty, babushka! My nikogda ne probovali takogo vkusnogo piroga!
     - Babushka, u tebya samye vkusnye v mire kotlety.
     Polya slushal eti pohvaly  mrachno, otvorachivalsya, stradal ot revnosti, no
iz komnaty ne uhodil. On perevodil vzglyad  s Alisy na mamu, s mamy na papu -
vse nadeyalsya, chto kto-nibud' zashchitit ego chest'. No nikto ne zashchitil.

     Ne  nado dumat',  chto simferopol'skaya babushka  Lukreciya byla staren'kim
oduvanchikom, edakoj bozh'ej korovkoj.
     V dome  Seleznevyh  ona poyavilas' dve  nedeli nazad. Vecherom  otkrylas'
dver'  i  voznikla  pozhilaya  zhenshchina  ochen'  malen'kogo  rosta,  strojnaya  i
bol'sheglazaya.  Babushka  vporhnula  v  kvartiru i  zastavila papu, kotoryj ne
videl  ee desyat' let,  priznat'  v nej  svoyu tetyu  Lukreciyu.  Potom  voshla v
gostinuyu, postavila posredi nee svoj ob容mistyj  puhlyj chemodan  i soobshchila,
chto  priehala  v Moskvu po  delam, probudet  zdes' dve ili tri  nedeli, poka
Tiberiya ne vosstanovyat  v uchilishche, chto ona  ne  vynosit gostinicy, a  letat'
kazhdyj  den' obratno v Simferopol',  chtoby tam  nochevat', ne zhelaet. Tak chto
ona prinyala reshenie pozhit' poka u Seleznevyh i hochet sprosit' ih...
     Tut golos babushki stal strog: "Dovol'ny  li  Seleznevy ee priezdom,  ne
stesnit li ona ih svoim prisutstviem?"
     Seleznevy -  papa,  mama,  Alisa  i robot  Polya  - tut  zhe  zayavili  vo
vseuslyshanie,  chto  schastlivy tem, chto babushka Lukreciya izbrala ih dom svoim
vremennym pristanishchem.
     Babushka okazalas' deyatel'noj i vezdesushchej. Ran'she Alisa ne zadumyvalas'
nad etim slovom, a mozhet, i ne znala ego. A teper' ponyala, chto ono oznachaet.
Babushka Lukreciya umela odnovremenno  sushchestvovat' v  samyh razlichnyh mestah.
Esli  ona  byla  doma i  gotovila  obed k negodovaniyu Poli, ostavshegosya  bez
privychnoj raboty, ona mogla  v  to zhe  vremya  po  dvum videofonam otstaivat'
prava svoego Tiberiya, kotorogo vygnal zlodej Puchchini-2.
     Zlodej  Puchchini-2  rabotaet  direktorom Moskovskogo  cirkovogo uchilishcha.
Nekogda  on  so   svoim  bliznecom  bratom   Puchchini-1  vystupal  s  gruppoj
dressirovannyh nosorogov. Nosorogi  kuvyrkalis',  stoyali  na  rogah  i  peli
prostye pesni, sami sebe otbivaya takt na bol'shih barabanah tamtamah. Ostaviv
arenu,  on  zanyalsya vospitaniem budushchih  cirkovyh talantov,  no proyavil sebya
tiranom i samodurom, potomu chto vygnal Tiberiya.
     Babushka, bez vsyakogo somneniya, navela by poryadok v cirkovom uchilishche, no
Puchchini-2 uletel  inspektirovat' cirk na Pataliputre,  a  zatem  namerevalsya
posetit'  tajnyj  soyuz  shpagoglotatelej na  Al'debarane. Obeshchal  vernut'sya v
sredu,  zatem soobshchil, chto zaderzhitsya do ponedel'nika... I  vot tak - tret'yu
nedelyu!
     Lyubaya obyknovennaya babushka  prezhde, chem  napadat' na Puchchini-2, snachala
by provideofonila emu iz  Simferopolya, dogovorilas' o vstreche, a potom by uzh
priletala. No  babushka Lukreciya zayavila,  chto  Puchchini-2 mozhno  vzyat' tol'ko
vnezapnym  naletom. Vot  ona  i  sidela  u  Seleznevyh,  ozhidaya  vozvrashcheniya
direktora, chtoby vnezapno napast' na nego i vosstanovit' spravedlivost'.
     Voobshche-to  ona  byla miloj,  dobroj  babushkoj i umela  ne tol'ko zharit'
kotlety, no i zhonglirovat' sem'yu goryashchimi predmetami, delat' stojku na odnoj
ruke, pokazyvat' kartochnye  fokusy i razvyazyvat' lyubye uzly. |togo u babushki
ne otnimesh'. Ona namekala na to, chto kartochnye fokusy dlya nee  -  ne predel,
no vse  v  dome  byli  zanyaty svoimi  delami,  vse  toropilis' i opazdyvali,
poetomu  babushka  za  dve  nedeli  tak  i  ne smogla  otlovit' slushatelya ili
zritelya.

     Alise  tozhe bylo ne do babushkinyh fokusov.  Ona zhdala, chto zhe pridumaet
ispanskaya  pravyashchaya kamaril'ya v lice  ee  roditelej dlya togo, chtoby ostavit'
Kolumba doma i zabyt' o ego podvigah i otkrytiyah.
     Roditel'skij zagovor raskrylsya za chaem.
     - Alisochka, - skazal  otec nevinnym golosom.  -  Kak ty smotrish' na to,
chtoby navestit' v Kauguri tetyu Austru?
     -  Spasibo,  -  srazu dogadalas'  Alisa,  -  u  menya tak  mnogo  del na
biostancii! Mne hotelos' by zanyat'sya selekciej v'yushchihsya rastenij na Marse.
     - Oj!  -  skazala simferopol'skaya  babushka.  Ona proniklas' uvazheniem k
vnuchke, kotoraya sobiraetsya zanyat'sya selekciej.
     - Zamechatel'no, - skazala mama. -  U teti Austry ty kak raz i zajmesh'sya
selekciej. Tetya Austra razvodit artishoki. |to luchshie v Latvii  artishoki, oni
poluchili medal' na vystavke v Bryussele. Neuzheli ty zabyla ob etom, Alisochka?
     "Nu, mamochka,  ya tebe eto  predatel'stvo pripomnyu", - myslenno otvetila
Alisa. No zastavila sebya ulybnut'sya i skazat':
     - Tol'ko ne artishoki! U menya na nih allergiya!
     - Allergiya! - ahnula simferopol'skaya babushka. - Kakoj uzhas!
     -  Gde zhe ty ee  podhvatila? - sprosil papa, kotoryj, razumeetsya, Alise
ne poveril.
     - Ona u menya v krovi, - skazala Alisa pechal'no. - I eto neizlechimo.
     - Na  beregu morya! - skazala mama.  - YA tebe  zaviduyu.  Svezhij  morskoj
vozduh, nikuda ne nado speshit'...
     - Mozhet,  ty  poedesh' vmesto  menya? -  sprosila Alisa.  - Ty zhe  lyubish'
razvodit' artishoki.
     - Sovershenno ne predstavlyayu,  chto  eto takoe, - priznalas' mama. -  |to
takie kroliki?
     - CHernen'kie, - skazala Alisa.
     - Ne  slushaj ee, -  vmeshalsya papa. -  Artishoki -  eto rasteniya. I delo,
konechno zhe,  ne v nih, a v tom, chto s  nami  vchera razgovarival vash shkol'nyj
doktor.
     - ...i skazal, chto ego bespokoit sostoyanie moego zdorov'ya.
     - Tak tochno, - skazal papa.
     - On  vchera uzhe s roditelyami Arkashi Sapozhkova razgovarival i s Pashkinoj
mamoj. I tochno v takih zhe vyrazheniyah.
     - Alisa, esli tebe dvenadcat' let, -  skazal papa, - eto eshche ne znachit,
chto ty razbiraesh'sya v medicine luchshe shkol'nogo vracha.
     "Kak eto  skuchno,  -  podumala  Alisa. -  Oni  zhe  v samom  dele  ochen'
bespokoyatsya  o moem  zdorov'e,  im kazhetsya, chto mne opasno letat'  na drugie
planety  i  spuskat'sya k centru Zemli  v pervuyu ochered' potomu, chto  ya  mogu
shvatit' nasmork. I  nash milyj  shkol'nyj doktor, kotoryj sam nikogda v zhizni
ne  ot容zzhal ot Moskvy dal'she Kalugi, potomu chto on edinstvennyj rebenochek u
mamochki,  i ona  ego  beregla ot  mikrobov kak zenicu oka, govorit,  chto nam
nuzhen  pokoj".  I  tut  Alise  prigrezilsya  moreplavatel'  Hristofor Kolumb,
kotoromu  koroleva  Izabella  prikazala  pojti  k pridvornomu  vrachu,  a tot
utverzhdal,  chto  v  okeane  ochen'  opasno,  a   otkryvat'  novye  ostrova  -
samoubijstvo, ved' na nih miazmy i moskity!
     - Ty v samom opasnom perehodnom vozraste, - skazala mama. - Vytyanulas',
menya uzhe dognala, odni kosti.
     - A ty hotela puhlen'kuyu dochen'ku, - otvetila Alisa.
     - Alisa! - skazala mama strogo.
     -  No glavnoe,  chto skazal  doktor, i ya s  nim  sovershenno soglasen,  -
vmeshalsya otec, - tebe nuzhen normal'nyj otdyh!
     - I normal'noe pitanie, - vmeshalas' babushka iz Simferopolya.
     - Da, i normal'noe pitanie!
     - YA sovershenno normal'no pitalas', - skazala Alisa, i ej stalo smeshno -
ne  vse li ravno, kak i chem pitaetsya chelovek! Esli skazat', chto  ej prishlos'
s容st' za proshlyj mesyac - mama by umerla ot uzhasa! A chto ty mozhesh' podelat',
esli prihoditsya opuskat'sya na  dno Tihogo  okeana, chtoby otkryt' Atlantidu i
obedat'  s atlantami? A  chto vy  prikazhete est' na planete Pyat'-chetyre,  gde
nichego s容dobnogo ne voditsya i dazhe zhivye shary obhodyatsya tol'ko vozduhom?
     -  Ty  pitaesh'sya  neizvestno chem, - prodolzhal otec, - spish'  neizvestno
gde, gulyaesh' neizvestno gde!
     On dazhe otodvinul nedopituyu chashku - tak rasstroilsya.
     - I eshche  skazhi, papochka, -  otvetila Alisa, kotoroj, konechno zhe,  luchshe
bylo pomolchat' -  vse ravno vzroslyh, esli uzh  oni reshili zabotit'sya o tvoem
zdorov'e, ne  peresporish',  -  skazhi  mne,  chtoby  ya  pomen'she  srazhalas'  s
drakonami,  strelyala  iz  blastera,  bilas'  na  lazernyh  mechah   i  begala
naperegonki s chernym medvedem.
     - Ona strelyaet iz blastera! - ahnula simferopol'skaya babushka.
     - I u menya est'  podruga, Iriya Gaj, kotoraya  chempion  svoej planety  po
boksu i al'pinizmu.
     - I ona tozhe strelyaet  iz blastera, -  tihon'ko skazala simferopol'skaya
babushka, i na ee glaza navernulis' slezy.
     - YA  polagayu,  chto ty  sejchas  special'no pugaesh'  roditelej.  I sil'no
preuvelichivaesh', - skazal otec. No golos ego byl neuverennym.
     - Preuvelichivaet, - skazala mama.
     -  A ved' vy tak nedavno byli molodymi! - skazala Alisa, glyadya na svoih
roditelej,  kotoryh,  pravda,  nikto eshche  ne  schital pozhilymi. -  Mne trudno
poverit',  chto ty, papochka, zabralsya vnutr' kosmicheskogo kita, chtoby uznat',
otchego u nego bolit zhivot. A potom prozhil tri mesyaca na vetkah samoj vysokoj
sosny na planete Marosh, chtoby uznat', kak razmnozhayutsya tamoshnie orly.
     - Papa i tebya bral v ekspedicii, - skazala mama. - I nikto ne sobiralsya
rastit' iz tebya teplichnoe rastenie. Tol'ko vo vsem nado znat' meru.
     - Razve ya ne znayu?
     -  Ty  vsya  pokryta  shramami  i carapinami. Ne  podrostok,  a  brodyachij
kotenok!
     -  Alisu nel'zya otpuskat' k tete Austre, -  skazal domrabotnik Polya. On
stoyal v  uglu i nichego ne delal, tak kak schital sebya ranenym. - Ona  tut  zhe
sbezhit ot teti, a tetya staren'kaya i ee ne dogonit.
     -  |togo eshche ne hvatalo!  - voskliknula  Alisa.  - Zachem mne ubegat' ot
teti Austry?
     - Zatem, chtoby pereplyt' cherez more v SHveciyu.
     - No zachem mne pereplyvat' cherez more v SHveciyu?
     - CHtoby utonut' na poldoroge, - skazal Polya i zasmeyalsya.
     -  YA bol'she  tak ne  mogu, - skazala  simferopol'skaya babushka. - |to ne
rebenok, a samoubijca.
     -  SHkol'nyj  doktor,  -  zayavil  papa,  -  kategoricheski  protiv  lyubyh
puteshestvij.
     - A chto zhe mne mozhno?
     - Tebe mozhno  provesti  avgust  v  srednej  polose  Rossii,  na  chistom
vozduhe, zhelatel'no pod Moskvoj. I uchti, chto doktor sovershenno kategorichen.
     - No esli ya ostanus' pod Moskvoj, menya ne poshlyut propalyvat' artishoki k
tete Austre?
     -  A  ty  ostanesh'sya?  - udivilas' mama, kotoraya ne ozhidala,  chto Alisa
kapituliruet tak skoro.
     - Da, mozhet byt', - skazala Alisa.  -  I v samom  dele, ya s detstva  ne
zhila na dache pod Moskvoj. Navernoe, v etom est' svoi prelesti.
     Vy by videli, kakaya  radost' ohvatila rodnyh  Alisy Seleznevoj, vklyuchaya
robota Polyu i simferopol'skuyu babushku.
     - I v kosmos ni nogoj? - sprosila simferopol'skaya babushka.
     - Ni nogoj, - soglasilas' Alisa.
     Po  komnate  pronessya  poryv  vetra  -  eto  prisutstvuyushchie  oblegchenno
vzdohnuli.
     Zatem, perebivaya drug druga  i dazhe zabyv o tom, chto Alisa sidit za tem
zhe  stolom,  vzroslye  nachali  obsuzhdat',  kuda by  poehat'  Alise.  No ona,
poslushav ih, skazala:
     - YA pozhivu na dache u Arkashi Sapozhkova. Dacha u nego blizko, v Kratove. I
mne ne skuchno tam budet. Pashka Geraskin tozhe tuda sobiralsya.
     Ideyu Alisy vstretili odobritel'nymi vozglasami,  i na radostyah nikto ne
podumal, kak eto  podozritel'no: ne tol'ko  Alisa, no i  Arkasha  Sapozhkov, i
Pashka Geraskin dobrovol'no  edut na dachu, kak  samye obyknovennye mamen'kiny
dochki i synochki.  Im by podumat'  i vstrevozhit'sya. Hotya by  potomu,  chto nad
krovat'yu Alisy visel lozung, napisannyj Pashkoj: "Pokoj nam tol'ko snitsya!"
     Vdrug babushka iz Simferopolya spohvatilas':
     - A gde budut roditeli tvoego druga?
     -  Arkashiny roditeli - zayadlye  turisty,  oni ushli s  brat'yami Arkashi v
pohod po rechkam Gornogo Altaya.
     Konechno, mama s papoj predpochli by, chtoby Arkashina dacha kishmya kishela by
ego  tetushkami  i  dedushkami, chtoby  ne spuskat'  glaz s ih  dochki,  no  vse
ponimali,  chto   spokojnee  zhit'  na  dache,   chem  uletet'  na  kakoj-nibud'
Al'debaran.
     Na tom i poreshili.

     Alisa  proshla k  sebe v  komnatu,  legla na  divan,  vklyuchila  vidik  i
podumala:  "Vot ya perehitrila roditelej,  sdelala kak mne  hotelos',  vot  ya
gotova  k novym  opasnym priklyucheniyam, i nikto menya uzhe  ne ostanovit. Mozhet
byt', ya sovershu eshche neskol'ko podvigov i perezhivu smertel'nyj boj s piratami
ili drakonami - vse mozhet byt'... A potom my  syadem  za stol, i papa s mamoj
budut govorit' na obyknovennye temy i bespokoit'sya o moem zdorov'e. Ih zhizn'
takaya skuchnaya,  oni tak  okonchatel'no  i  bespovorotno  zabyli o sobstvennoj
molodosti, chto dumayut, budto Alisa -  malen'kaya  devochka-shalun'ya,  s kotoroj
nichego plohogo ne sluchitsya. Tak im i robotu Pole udobnee. A zhal'. Inogda tak
hochetsya rasskazat' pravdu o  neveroyatnyh i  strashnyh  priklyucheniyah. No Alisa
nichego  ne  stanet rasskazyvat' doma - ne pojmut,  tol'ko perepugayutsya. Vot,
navernoe, i Hristofor Kolumb  svoej starushke-mame o  shtormah i  smerchah - ni
slova. I starushka-mama  byla  uverena, chto on plavaet po spokojnomu moryu, ne
othodya daleko ot berega".




     Na sleduyushchee utro pozvonil Pashka Geraskin.
     - Kak u tebya? - sprosil on.
     - Vse v  poryadke, -  otvetila Alisa. - Doktor rekomendoval mne provesti
ostatok kanikul na dache i otdyhat' na svezhem vozduhe. My reshili, chto ya poedu
na dachu k Arkashe Sapozhkovu, chtoby tam i dyshat'.
     - Schastlivaya, - skazal Pashka. - Moya mama srazu pochuyala  neladnoe. "CHto,
- sprashivaet, - potyanulo tebya k spokojnoj zhizni? Mozhet, ty tyazhko bolen? Daj,
- govorit, - lob poshchupayu". Ponimaesh'?
     - A ty?
     - YA skazal chistuyu pravdu. YA skazal, chto u nas letnyaya praktika, i kazhdyj
dolzhen sovershit' neobychnoe puteshestvie. My s toboj svoe uzhe sovershili.
     - Dazhe tri, - skazala Alisa.
     -  A Arkasha tol'ko  sejchas  podgotovilsya.  I  emu nuzhny pomoshchniki. Mama
srazu sprashivaet: "Zachem? |to opasno?"
     - Nu i hitraya ona u tebya! - skazala Alisa.
     - I ne govori. Bud' moya volya, ya vybral by sebe druguyu, poproshche.
     - I chto ty ej otvetil?
     - Opyat' zhe  chistuyu pravdu. CHto Arkasha sobiraetsya napisat' cikl kartin s
natury. A chto mne mama otvetila?
     -  Navernoe, ona otvetila, chto ty i  ogurca ne mozhesh' narisovat'. Kakoj
iz tebya pomoshchnik hudozhniku?
     Pashka vzdohnul, i  na ekrane videofona  bylo  vidno, kak on  rasstroen.
Alisa pochuvstvovala ego nastroenie i bystro sprosila:
     - YA tebya obidela?
     -  YA  sam  vinovat, -  vzdohnul Pashka.  - Esli  dazhe  ty schitaesh'  menya
bezdarnym, znachit, tak ono i est'.
     Po vsemu bylo vidno, chto sam Pashka sebya bezdarnym ne schital.
     - Ne vsem zhe byt' hudozhnikami, - skazala Alisa.
     - Pogodi, ya ne doskazal... V obshchem... mama vypytala.
     - Nichego strashnogo, - skazala Alisa.
     - Nichego? A esli ona vzyala s menya slovo?
     - Kakoe slovo?
     -  YA   skazal,  chto   Arkasha  osobennyj  hudozhnik.  On  hochet  risovat'
mikrokartiny, no s  natury. Dlya etogo on dolzhen umen'shit'sya v pyat'desyat raz.
Mama kak  zakrichit:  "YA  s  samogo nachala  dogadyvalas', chto  eto dobrom  ne
konchitsya! Ty  obyazatel'no reshil  umen'shit'sya  vmeste  s  Arkashej,  chtoby vas
vmeste skleval pervyj vstrechnyj  vorobej".  YA ej  govoryu: "Mama, eto  tol'ko
Arkasha umen'shitsya, a my s Alisoj budem za nim sledit' imenno dlya togo, chtoby
ego ne skleval vorobej".
     - V obshchem, ona tebe ne poverila.
     - Net. I vzyala  s  menya slovo,  chto ni  pri kakih obstoyatel'stvah ya  ne
stanu umen'shat'sya v pyat'desyat raz. A ty znaesh' - ya chelovek slova.
     -  CHelovek,  kotoryj  slishkom  mnogo  govorit,  - skazala  Alisa,  -  i
obyazatel'no progovarivaetsya...

     V   nachale   kanikul  kazhdyj  v  klasse   vybral   sebe  neobyknovennoe
puteshestvie. Alisa s Pashkoj reshili opustit'sya na dno Tihogo okeana v  centre
atolla  Morutu, gde vo  vremya  vtoroj  mirovoj  vojny  byl potoplen yaponskij
transportnyj  konvoj, chto  vez  dobychu,  nagrablennuyu yaponskimi soldatami  v
Indonezii, Birme i Singapure.
     |to puteshestvie,  kotoroe nachalos' mirno i spokojno, privelo k stol'kim
priklyucheniyam, chto teper' dazhe trudno  voobrazit', chto  vse oni proizoshli  za
schitannye nedeli.
     Vernuvshis' domoj, Alisa uznala, chto vse ee odnoklassniki raz容halis' po
raznym koncam  Zemli, chtoby sovershit' neobychnye  puteshestviya. Tol'ko  Arkasha
Sapozhkov,  kotoryj reshil puteshestvovat' vokrug sobstvennoj  dachi,  eshche i  ne
nachinal puteshestviya.
     Prichin  tomu  bylo neskol'ko. Odna iz nih zaklyuchalas' v tom, chto Arkasha
byl medlitel'nym i zadumchivym. On obyazatel'no  dolzhen vse proverit', a potom
pereproverit' i eshche raz obdumat'.
     V chem zhe byla Arkashina ideya?
     Vse  hudozhniki,  rassuzhdal  on,   risuyut  tol'ko  takie  veshchi,  kotorye
sootvetstvuyut  chelovecheskomu rostu.  A esli hudozhniku nado narisovat' chto-to
malen'koe,  on  vooruzhaetsya  lupami,  mikroskopami, predmetnymi  steklami  i
perestaet   byt'   hudozhnikom.  Hudozhniki  sozdali   milliony   chelovecheskih
portretov. No ni odnogo portreta gusenicy ili komara. I esli  umen'shit'sya do
razmerov  gusenicy,   mozhno  budet  napisat'  ee  portret.  A  esli  stanesh'
malen'kim, kak  komar, to  uvidish', chto  i  u  nego est'  lico.  Mozhet byt',
nepriyatnoe i dazhe strashnovatoe, no lico.
     Vot   i   pridumal  Arkasha  puteshestvie  pod   nazvaniem   "Puteshestvie
mikrohudozhnika v Stranu dremuchih trav".
     "V Strane dremuchih trav" - nazvanie odnoj staroj  knizhki, geroi kotoroj
stali takimi malen'kimi, chto dlya  nih travy kazalis' dremuchim lesom. Est'  i
drugie  knigi o  takih liliputah. Eshche  neskol'ko  sot  let  nazad anglijskij
pisatel' Dzhonatan Svift napisal povest' o Gullivere, kotoryj snachala popal k
liliputam, a potom  okazalsya sredi  gigantov. A pomnite povest' "Puteshestvie
Nil'sa s dikimi gusyami"? Tam mal'chik Nil's obidel gnoma, tot prevratil ego v
liliputa, i Nil's otpravilsya v polet na shee svoego druga - gusya Martina.
     No odno  delo -  hudozhestvennaya literatura, skazki i fantastika, sovsem
drugoe - nastoyashchaya zhizn'.  Ob座aviv eshche  v mae na  klassnom sobranii,  chto on
nameren  otpravit'sya v  puteshestvie vokrug sobstvennoj  dachi,  Arkasha eshche ne
znal, kak on eto osushchestvit.
     On  poslal  zapros  v  Central'nyj  informatorij,  a  tot  obratilsya  v
Galakticheskij spravochnyj  centr.  Ne  mozhet byt', rassuzhdal  Arkasha, chtoby v
velikoj Galaktike,  naselennoj  millionami  civilizacij,  nikto  ne pridumal
sredstva dlya umen'sheniya ili uvelicheniya zhivyh sushchestv.
     I  vot  cherez  dve  nedeli  prishel otvet  -  i ne s  Al'debarana,  ne s
sozvezdiya Gonchih Psov i dazhe ne s Marsa, a iz goroda Bostona, iz fizicheskogo
instituta imeni Ajzeka Azimova - znamenitogo amerikanskogo pisatelya XX veka.
V tom institute davno bilis' nad tem, kak voplotit' v zhizn' odnu davnyuyu ideyu
Azimova. V svoem romane "Fantasticheskoe puteshestvie" on rasskazal, kak celaya
brigada vrachej  byla  umen'shena v tysyachu raz,  chtoby v special'no  sdelannoj
mikroskopicheskoj lodke, kotoraya mozhet puteshestvovat' po krovenosnym sosudam,
dobrat'sya do mozga i sovershit' tam operaciyu i spasti cheloveka.
     Uznav  o rabote amerikanskih uchenyh, Arkasha  vyletel v Boston. Nesmotrya
na   to,  chto   on  byl   vsego-navsego  shkol'nikom,  uchenye  razreshili  emu
oznakomit'sya s ih  rabotoj  i  pokazali Arkashe rabochuyu  model' svoej mashiny.
Poka  chto ona  mogla umen'shit' cheloveka v  pyat'desyat raz.  Dlya medikov etogo
bylo nedostatochno. Dlya Arkashi - v samyj raz. Umen'shennyj Arkasha stanet v tri
santimetra vysotoj.
     V  iyule azimovcy smontirovali opytnuyu kabinu u Arkashi na dache, no potom
im prishlos' srochno uletet' po svoim delam.
     I vot togda  Alisa  s Pashkoj, vernuvshis'  so zvezd,  soglasilis' pomoch'
drugu. No postavili  takoe uslovie: kogda Arkasha zakonchit  svoe puteshestvie,
on razreshit Pashke i Alise tozhe pobyvat' v Strane dremuchih trav.
     |to  puteshestvie,  kak  ponimala   Alisa,  moglo  okazat'sya  opasnee  i
strashnee, chem polet k dal'nim zvezdam ili plen u kosmicheskih piratov. Potomu
chto vragi i ubijcy  v mire nasekomyh kuda bolee zhestoki i bystry, chem  lyubye
razumnye tvari Galaktiki.
     CHestno govorya,  Alisa  predpochla by uletet'  na  Pataliputru  ili  dazhe
ugodit'  v  logovo  kosmicheskih  piratov  - tol'ko  by  ne  popast'  v  zuby
kakoj-nibud' gadkoj skolopendre.
     No  komu priznaesh'sya, chto tebe strashno? Pashke,  kotoryj lish'  ulybnetsya
snishoditel'no i  nachnet tochit' svoyu shpagu? Ili Arkashe, kotoryj ubezhden, chto
nastoyashchij uchenyj ne  mozhet nichego boyat'sya,  potomu  chto  nastoyashchemu  uchenomu
nekogda boyat'sya - nado izuchat' okruzhayushchij mir?

     ...Nautro Alisu sobirali na dachu k Arkashe, slovno kapitana Gatterasa na
Severnyj  polyus. Simferopol'skaya babushka ispekla pirozhkov,  domrabotnik Polya
tozhe ispek pirozhkov.  I mama, razumeetsya,  ispekla pirozhkov. Alisa ponimala,
chto delali  oni eto ne stol'ko  iz lyubvi k Alise,  skol'ko dlya  togo,  chtoby
dokazat' drug druzhke, ch'i  pirozhki samye luchshie. Dazhe udivitel'no, chto  papa
ne ispek pirozhkov.
     Dlya Alisy nabrali celuyu sumku vkusnyh veshchej. Mama ob座asnila, chto eto ne
tol'ko dlya Alisochki, no i dlya ee priyatelej.  Polya  polozhil  v sumku zapasnye
sapozhki,  plashch i rad by  polozhit' i skafandr i shubu - tol'ko  oni v sumku ne
lezli.
     Alisa  byla  spokojna  i  dobrozhelatel'na. Ni  s  kem ne  sporila,  vse
ulybalas', ni ot chego ne otkazyvalas'. A kogda ona soglasilas' vzyat' s soboj
aptechku,  kotoruyu  privezla  iz   Simferopolya  babushka   i  kotoruyu   teper'
pozhertvovala vnuchke, mama skazala:
     - Mne vse eto ne nravitsya.
     - Pochemu? - sprosila Alisa.
     - YA tebya ne uznayu.
     - A ya uznayu, - skazal papa, kotoryj uzhe speshil na rabotu  v Kosmicheskij
zoopark. - Kogda Alisa tihaya, znachit, gotovitsya bol'shaya kaverza.
     - Papa! - vozmushchenno pisknula Alisa.
     No papu  tak legko ne provedesh'. On tol'ko mahnul rukoj, sel vo flaer i
byl takov.
     - Srazu provideofon', kak priedesh', - skazala mama.
     - YA budu zhdat' tvoego zvonka, - skazala simferopol'skaya babushka.
     -  Mozhet byt', ya otpravlyayus' v zherlo  vulkana, a ne na dachu? - s座azvila
Alisa.
     No nikto ee ne uslyshal.




     |to byla staraya-prestaraya dacha,  ee  postroil  eshche Arkashin  pradedushka,
kotoryj privez otkuda-to tolstye, v obhvat, brevna. S teh por proshlo uzhe sto
let, i tri pokoleniya semejstva Sapozhkovyh  sobiralis'  zanyat'sya  hozyajstvom:
razvesti na dache ogorod  i sad, da eshche rozarij  i al'pinarij. No  nadolgo ih
usilij ne  hvatalo. Tak chto na bol'shom dachnom uchastke bylo vsego ponemnozhku:
tam rosli  tri starye yabloni,  kotorye davali  tol'ko kislye dichki;  zarosli
odichavshej  maliny byli sovershenno neprohodimy, da k tomu zhe  podstupy  k nim
byli  zanyaty  lesom  krapivy; po bokam  uzkoj zarosshej dorozhki,  chto vela ot
pokosivshejsya kalitki k verande, tyanulis' kusty pionov, roz, hrizantem i inyh
cvetov, kotorye vysazhivali zdes' smenyavshie drug druga botaniki-lyubiteli.
     Za dachej nachinalsya gustoj  les i tyanulsya do samogo  Ural'skogo  hrebta.
Dacha Sapozhkovyh podhodila dlya lyubyh opytov - ona byla poslednej v poselke.
     Pashka  priletel ran'she Alisy. On uzhe uspel povesit' gamak i, razdevshis'
do plavok, dremal v nem. Inogda on prosypalsya i daval Arkashe ukazaniya.
     Arkasha  zakanchival  ispytaniya  umen'shitel'noj  kabiny.  Osnovnuyu rabotu
sdelali tehniki iz Azimovskogo  instituta,  no koe-kakie  melochi ostalis' na
dolyu Arkashi.
     Kabina stoyala na trave pered verandoj. Ona predstavlyala soboj polosatuyu
krasnuyu s belym bochku v metr vysotoj  i takogo zhe diametra. Sboku otkryvalsya
lyuk,  cherez kotoryj mozhno vlezt'  vnutr'  kabiny.  Tam  pomeshchalos' sidenie i
pered  nim  - pul't upravleniya. Vlezshi  v  kabinu, ty  mog usest'sya,  prizhav
podborodok k kolenyam. Pul't okazyvalsya togda pered glazami.

     Arkasha pokazal Alise, kak zabirat'sya v kabinu. Alisa sprosila:
     - A pochemu ona takaya tesnaya?
     -  V  Bostone ee special'no  sdelali  dlya nas - podrostkov.  CHem men'she
kabina, tem men'she energii ona potreblyaet, tem legche ee napolnyat'.
     - Zachem ee napolnyat'?
     - Razve ya tebe ne skazal? Kogda kabina nachinaet rabotat',  ee napolnyaet
osobyj  gaz  -  inache  kak  kletki  tvoego  tela  dogadayutsya,  chto  im  nado
umen'shit'sya?
     - A on bezvrednyj? - sprosila Alisa.
     - Alisa, ne bojsya, tebya nikto ne zastavlyaet prevrashchat'sya v nasekomoe! -
zakrichal Pashka iz gamaka.
     I  tut zhe vyvalilsya iz nego i,  otmahivayas'  rukami,  brosilsya  krugami
begat' po luzhajke.
     - CHto s toboj? - sprosila Alisa.
     - |to chudovishche kakoe-to! - zakrichal Pashka. - I eshche kusaetsya!
     - |to  ne chudovishche, a  osa, - otvetil Arkasha. - I uchti, chto sejchas ty v
sto raz bol'she osy. A predstav' sebe, chto vy s nej pochti sravnyaetes'.
     - Zachem?
     - CHtoby srazhat'sya na ravnyh. U nee shpaga i u tebya shpaga.
     Nakonec Pashka otognal osu i vernulsya k gamaku.
     - Mne nado podumat', - skazal on ottuda.
     - YA znayu, chto ty pridumaesh', - skazala Alisa.
     - CHto?
     - Tebya zhdut neotlozhnye dela na Severnom polyuse.
     - Ty hochesh' skazat', chto ya strusil?
     - Pashka, ne vedi sebya kak pervoklassnik, - skazal  Arkasha.  - Nikto  ne
zastavlyaet  tebya stanovit'sya malen'kim, kak muha, i srazhat'sya s  osami. |to,
po krajnej mere, ne ostroumno. ZHizn' mozhno polozhit' za bolee stoyashchee delo.
     Pashka obradovalsya takoj podderzhke.
     - Vot imenno! -  voskliknul on. - CHto  mozhet byt'  glupee, chem  konchit'
zhizn'  v pautine krestovika ili v chelyustyah majskogo zhuka!  Ne  dlya  togo nas
rastili roditeli.
     No nikuda Pashka ne uletel, a ulegsya v gamak i zakryl glaza.
     Arkasha pokazal na pul't.
     -  YA germetichno zakryvayu kabinu,  zatem  vpuskayu gaz i  vdyhayu  ego tri
minuty. Pod dejstviem gaza v moih kletkah proishodyat izmeneniya -  kletki kak
by s容zhivayutsya, hotya i ostayutsya po  sostavu  i stroeniyu tochno takimi zhe, kak
prezhde. I ya nachinayu umen'shat'sya.
     - I poluchitsya?
     - Kogda  oni  ispytyvali, - skazal  Arkasha,  -  to  pomestili  v kabinu
morskuyu svinku. Morskaya svinka umen'shilas' v pyat'desyat raz.
     - I chto dal'she?
     - Ubezhala.
     - A gde ona teper'?
     - Ne znayu, - vzdohnul Arkasha.
     - Oj! - skazala Alisa. - Znachit, ona v trave begaet?
     - Mozhet byt'.
     - I ya na nee mogu nastupit'?
     - Vse mozhet byt', - skazal Arkasha. - Mne eto ochen' nepriyatno. Izvini.
     Oni pomolchali. Alisa  prisela  na  kortochki.  Ona razdvigala  travinki,
smotrela  vniz,  starayas'  razglyadet',  net  li  tam morskoj svinki  s  muhu
razmerom.
     - Bol'she vy nikogo ne umen'shali? - sprosila Alisa. - V poryadke opyta.
     - Pochti nikogo, - vzdohnul Arkasha.
     - Esli ty skazhesh' pro sobaku...
     - Net, snachala oni proveli ispytaniya na kurice...
     - I kurica tozhe?!
     - Mozhet byt', - skazal Arkasha.
     - Arkasha  boitsya, chto emu  tam budet skuchno,  -  zametil Pashka, kotoryj
vse, konechno zhe, slyshal.
     - YA postarayus' ih najti i vernut' v bol'shoj mir, - skazal Arkasha.
     - Ladno, - skazala Alisa, - rasskazyvaj dal'she.
     - A chto rasskazyvat'? Kogda ty umen'shilsya do predela, to ty spuskaesh'sya
syuda...
     Arkasha vylez  iz  kabiny,  zatem pokazal na  krugloe  otverstie posredi
sideniya v starinnyj pyatak diametrom.
     - Poglyadi vnimatel'no, - skazal Arkasha.
     Alisa nagnulas'. I uvidela, chto ot etogo kruglogo otverstiya  vniz vedet
truba, na stenkah  kotoroj  vidny mahon'kie skoby  - kak budto eto shahta dlya
olovyannogo soldatika.
     - |to dlya... tebya? - sprosila Alisa.
     - Vot imenno, - ulybnulsya Arkasha. - Kogda ya stanu  liliputom, ya spushchus'
po etoj lestnice vniz...
     Arkasha povel Alisu vokrug kabiny i pokazal,  chto s drugoj ee storony, u
samoj zemli, est' eshche odno otverstie.
     - A tut ya vyjdu, - skazal on.
     - Kak vse zdorovo pridumano! - voskliknula Alisa.
     - Eshche by, - skazal Arkasha, - celyj institut rabotal!
     - A kogda ty vozvrashchaesh'sya...
     - Vse to  zhe samoe, tol'ko  v obratnom  poryadke.  YA dolzhen  vojti syuda,
podnyat'sya   po  skobam  na  sidenie,  nazhat'  na  knopku,  i  kabina  nachnet
napolnyat'sya antigazom.
     - CHem?
     - Uslovno govorya - antigazom. Gazom-uvelichitelem.
     - YAsno. I ty snova bol'shoj. A skol'ko eto prodolzhaetsya?
     -  Kazhdaya   procedura  zanimaet  neskol'ko  minut  -  ved'  eto  zhe  ne
volshebstvo, a nauchnyj process. Da eshche nado otdohnut', pridti v sebya.
     - Otkuda znaesh'? - sprosil Pashka. - Proboval?
     - Kuda toropit'sya, - otvetil Arkasha. - Azimovcy skazali.
     - Davaj ya poprobuyu, - skazala Alisa.
     - Pogodi, rano!
     - Arkasha ni za chto ne ustupit pal'my pervenstva, - skazal Pashka.
     - YA special'no zanimalsya etim, - skazal Arkasha.  - Celyj kurs proshel. A
Pashka vsegda dumaet, chto on umnee vseh...
     - Ne dumayu, a znayu, - otkliknulsya Pashka.
     - On tebe zaviduet, - ulybnulas' Alisa.
     - Zavidovat' klopu? Nichego interesnogo, - vozrazil Pashka. - YA ponimayu -
uvelichit'sya raz v pyat'desyat.
     - I nikto tebe ne strashen! - skazal Arkasha.
     - Vot imenno! Beresh' slona dvumya pal'cami...
     - A zachem? - sprosila Alisa.
     -  YAsnoe delo, zachem, - srazu nashelsya  Geraskin. - CHtoby perenesti  ego
cherez reku Gang i spasti ot pozhara v dzhunglyah.
     -  Pasha,  ot  tebya  i  pri  normal'nom   roste  chelovechestvu   nesladko
prihoditsya.  A ot  vos'midesyatimetrovogo  Geraskina  vse  vzvoyut! -  skazala
Alisa.
     - Horosho, ya  ostayus' kak  est'  - zolotaya seredina.  A vy kak  hotite -
umen'shajtes',  uvelichivajtes', tolstejte, hudejte! Vse  ravno ya - povelitel'
Galaktiki!
     I s etimi gordymi slovami Pavel Geraskin otvernulsya ot druzej.

     Arkasha s  Alisoj  stali  gotovit'sya  k  pohodu v mir nasekomyh.  Arkasha
namerevalsya  tam risovat' - eto byla  glavnaya ego zadacha. A chtoby  risovat',
nado vzyat' s soboj kraski, kisti, karandashi i prochie prinadlezhnosti. No beda
v tom, chto pod dejstviem  gaza umen'shayutsya lish' zhivye tkani. CHto zhe kasaetsya
veshchej  nezhivyh - a kisti  i kraski,  kak  izvestno, otnosyatsya  k nim, -  oni
ostayutsya prezhnimi. Dazhe samaya malen'kaya kistochka stala by dlya Arkashi podobna
shestu  dlya pryzhkov, a v vannochke  dlya akvareli on  smog by  umestit'sya kak v
vanne.
     Tak chto Alisa i Arkasha vnachale ustroili special'nuyu bazu.
     Takuyu,  kak  ustraival, naprimer, puteshestvennik Amundsen, kogda  shel k
YUzhnomu polyusu.
     Umen'shivshis',  Arkasha ne  sobiralsya  sidet' vozle verandy,  gde  stoyala
kabina, kotoruyu  nel'zya  bylo smontirovat' daleko ot  doma - ona dolzhna byla
postoyanno nahodit'sya pod nablyudeniem.
     Arkasha  reshil, chto, umen'shivshis', on  projdet  tropinkoj  do nebol'shogo
prudika,  chto pobleskivaet  skvoz' vetvi  zhivoj  izgorodi.  Tam, na  vysokom
beregu,  on i ustroit osnovnuyu  bazu. Baza  sostoyala  iz zakrytoj  kartonnoj
korobki iz-pod botinok,  v kotoroj  Alisa akkuratno vyrezala  otverstie  dlya
vhoda. Konechno, romantichnee bylo  by  postroit' shalash,  no korobka  vse-taki
nadezhnee.  Tam,  v bezopasnosti ot dozhdya, vetra i nezhelannyh gostej, slozhili
stopki narezannyh listikov tonkoj bumagi, kotorye dlya Arkashi stanut tolstymi
listami  kartona.  Tuda zhe  postavili podelennuyu  na kvadratiki korobochku  s
kraskami,  kastryulyu,  kotoruyu  Alisa  odolzhila  u svoej  kukly, korobochku  s
bulavkami, motok tonkoj leski i katushku  shelkovyh nitok, zaostrennuyu pilochku
dlya nogtej i drugie veshchi, sobrannye  po domu Alisoj i Arkashej, kotorye mogli
by  prigodit'sya  miniatyurnomu  chelovechku v odinokoj zhizni v  travyanom  lesu.
Kogda Alisa skladyvala dobro v korobku, neozhidanno poyavilsya Pashka,  kotoryj,
okazyvaetsya, tozhe trudilsya. Iz kuska sosnovoj kory on vyrezal lodochku dlinoj
v  pyad',  takuyu legkuyu, chto ee mog by podnyat' i  liliput. V  nee on  vstavil
palochku-machtu i sdelal  parus iz kuska  bumagi. Lodku prishvartovali k beregu
prudika.
     Nakonec Arkasha skazal:
     - Hvatit! Vy hotite, chtoby ya potratil nedelyu na ustrojstvo bezopasnoj i
skuchnoj zhizni.
     - A ty hochesh' riskovat'? - sprosila Alisa.
     - V umerennyh predelah - da, - otvetil Arkasha.
     - Pravil'no, - skazal Pashka. - Bez riska net zhizni.
     Alisa mezhdu  tem priotkryla  korobku  iz-pod botinok i  polozhila vnutr'
bol'shoj kusok vaty.
     - |to eshche zachem? - sprosil Arkasha.
     - Vo-pervyh, eto myagko, a tebe nado na chem-to spat'. A vo-vtoryh, noch'yu
budet holodno, a ty sovsem razdet.
     - Kak tak sovsem razdet?
     - Poka ty  ne pridumaesh' sebe  odezhdy, - skazala Alisa, - tebe pridetsya
pohodit' golym.
     - A ty budesh' smotret'? - vdrug smutilsya Arkasha.
     Pashka bukval'no zashelsya ot hohota, a Alisa dostala iz karmana malen'kuyu
tryapochku.
     - Byla u menya lyubimaya kukolka, -  skazala Alisa. - Zvali ee  Dashej. Ona
ubezhala  iz doma s odnim  gnomom. A plat'e  ot nee  ostalos'...  Ty beri, ne
stesnyajsya, ved' strekozam i paukam  sovershenno  vse ravno  -  devochka ty ili
mal'chik.
     Arkasha podumal rovno pyat' sekund, potom skazal:
     - Ladno uzh, kladi vozle kabiny.
     Alisa prisela na kortochki i polozhila kukol'noe plat'ice na  zemlyu vozle
otverstiya, chto velo iz kabiny naruzhu.




     Pora  bylo rasstavat'sya s  Arkashej. Vremya  uzhe  klonilos' k vecheru. Oni
stoyali vtroem vozle  kabiny.  Vdrug  Alise  stalo grustno:  nu ladno  by shel
chelovek  na  risk radi vysokih  idealov ili spaseniya kakoj-nibud' neschastnoj
planety. A to on  sobiraetsya riskovat' zhizn'yu radi risunkov,  kotorye, mozhet
byt', nikomu i ne nuzhny.
     -  A  ya  s toboj  ne soglasen, - skazal  tut Pashka Geraskin, u kotorogo
inogda prorezayutsya  sovershenno  neveroyatnye  telepaticheskie  sposobnosti.  -
Nel'zya delit' podvigi  na nuzhnye  i  nenuzhnye. Mozhet  byt', v svoih kartinah
Arkasha sdelaet velikoe otkrytie.
     - Pasha, ne preuvelichivaj, - smutilsya Arkasha.
     - Pomolchi,  puteshestvennik  golopuzyj!  - oborval  ego Pashka.  -  My ne
znaem, chto  uvizhu  ya, kogda otpravlyus' v  Stranu dremuchih trav. My sovershaem
ryvok  vpered,  shag  v  neizvestnost'.  Do nas tol'ko  geroi  fantasticheskih
povestej zhili kak svoi sredi babochek i kuznechikov. Teper' etim zajmemsya  my,
samye  obyknovennye lyudi  dvadcat' pervogo  veka.  Da  ya  ne  promenyayu takoe
puteshestvie na pyat' poletov k Al'fe Centavra! CHto takoe kosmos po  sravneniyu
s nastoyashchimi dzhunglyami Zemli! Doloj kosmos! Da zdravstvuet rodnoj mikromir!
     Esli   poverit'  Pashke,   poluchalos',  chto   on   k  kosmosu  otnositsya
otvratitel'no - sam ne letaet i drugim ne velit.
     Nastupila pauza. Arkasha nesmelo poglyadel na Alisu, potom na Pashku.
     - YA poshel, da? - sprosil on.
     - Mozhet, voz'mesh' sahara s soboj? - sprosila Alisa.
     - Ty  hochesh' pogubit' eksperiment v  zarodyshe!  - vozmutilsya  Pashka.  -
Kazhdyj  chlen  nashej  ekspedicii  sam  dobyvaet  sebe pishchu!  I kak tol'ko  ty
poprosish' est', znachit, ty sdalsya.
     Pashka  byl  prav  -  tak  oni dogovorilis' s samogo nachala. V  travyanom
carstve  vse zhivut robinzonami... kazhdyj zhivet sam po sebe, pomoshchi ni u kogo
ne  prosit, tol'ko  v  sluchae  nastoyashchej, real'noj opasnosti  mozhno  vyzvat'
tovarishchej   na   podmogu.  Dlya   etogo   est'   braslet-signalizator,   chudo
mikrotehniki, ostavlennyj azimovcami.
     - Togda poesh' eshche chego-nibud', - predlozhila Alisa. - Na dorozhku.
     - Nu  chto  ty  govorish'!  -  vzmolilsya  Arkasha. -  Ty  zhe  znaesh',  chto
umen'shat'sya nado natoshchak.
     - Klyuch na start! - zakrichal Pashka. - Nichego ne zabyl?
     - Vrode nichego.
     Arkasha  spustilsya s verandy. On byl v odnih trusah i chut' poezhivalsya ot
vechernej prohlady.
     Pered  otkrytym lyukom  kabiny, kotoraya kazalas'  takoj chuzhoj na zelenoj
polyane na fone moguchih sosen, Arkasha ostanovilsya i obernulsya k tovarishcham.
     - Vy obo mne ne dumajte, - skazal on, - nichego so mnoj ne sluchitsya.
     - A my i ne dumaem, - skazal Pashka.
     - My v gosti k tebe prihodit' budem, - skazala Alisa.
     - Tol'ko ne pugajte menya, - zasmeyalsya Arkasha. -  YA ved' budu malen'kij.
Na menya i nastupit' nenarokom mozhno.
     - Ty s uma soshel! - ispugalas' Alisa. - Ne smej dazhe tak shutit'.
     Arkasha protyanul Alise ruku, i v etot moment zazvonil videofon.
     Zvonok  byl  nastol'ko neozhidannym i rezkim,  chto  druz'ya vzdrognuli  i
zamerli.
     - Mozhet, ne podhodit'? - sprosila Alisa. - My gulyat' ushli...
     - Boish'sya, chto doma uznali pro nashi opyty?
     - Boyus'.
     Videofon prodolzhal otchayanno zvenet'.
     -  Opasnost',  moj  drug,  -  skazal Pashka, otpravlyayas' k  domu, - nado
vstrechat' licom k licu. Inache dogonit szadi.
     Proiznesya takoj aforizm, Pashka podnyalsya na verandu i proshel v komnatu.
     Bylo tak tiho, chto rebyata slyshali kazhdoe Pashkino slovo.
     - Da, mama, - skazal  Pashka.  - Vse horosho,  mama.  Sobiraemsya uzhinat',
mama.
     - Prostaya proverka, - skazal Arkasha.
     Alisa tozhe ponyala, chto Pashkina mama volnuetsya,  ej trudno poverit', chto
ee neputevyj syn mirno zhivet na dache i ne puskaetsya ni v kakie avantyury.
     - Oni poshli za gribami, - slyshen byl golos Pashki. - Skoro  pridut. A ya?
YA chitayu "Grafa Monte-Kristo", v biblioteke vzyal, tak priyatno pochitat' dobruyu
starinnuyu knigu.
     - Ty tol'ko poslushaj! - prosheptal Arkasha. - Kakoj u  nas drug! On umeet
chitat'!
     Alisa  prikryla  rot  ladon'yu,  chtoby  ne zasmeyat'sya.  Ved' ona ushla za
gribami.
     - Horosho, mama, - govoril Pashka, - obyazatel'no, mama, vse budet horosho,
mama.
     On  otklyuchil ekran i vernulsya k druz'yam neskol'ko smushchennyj, potomu chto
oni vse slyshali.
     -  Ponimaete, -  skazal  on, - s  pozhilymi  lyud'mi  ochen'  trudno.  Oni
ostalis' daleko v proshlom...
     - Tvoej  pozhiloj  mame uzhe,  navernoe, tridcat'  let,  - skazala Alisa,
delaya vid, chto sochuvstvuet Pashke.
     - Tridcat' tri, - skazal Pashka. - Mezhdu nami propast'.
     - Nu  chto zhe, -  skazal Arkasha, -  poshli, a?  A to ya  tak  segodnya i ne
umen'shus'.
     No tol'ko  oni sdelali  neskol'ko  shagov k kabine,  kak  snova zazvenel
videofon. Na etot raz k apparatu podbezhal Arkasha:
     - Alisa, eto tebya!
     - Nu  vot,  -  skazal Pashka.  -  Kto-to nado  mnoj smeyalsya? Teper'  i ya
posmeyus'.
     Na   ekrane   videofona   vidnelos'   bol'sheglazoe   treugol'noe   lico
simferopol'skoj babushki.
     -  Alisochka!  -  skazala  babushka  vstrevozhennym  golosom.  - Kto  tebya
okruzhaet?
     - Menya? Nikto.
     - Kto podhodil k videofonu? On sovershenno golyj, kak dikij indeec!
     - |to moj drug Arkasha. On sobralsya v les...
     - V les? V takom vide?
     - Skazhi, chto ya kupat'sya poshel! - zashipel Arkasha.
     - On kupat'sya sobralsya, - skazala Alisa. - A pochemu ty zvonish'?
     - Sluchilos' nechto uzhasnoe, - skazala babushka.
     - CHto eshche? S kem?
     - S toboj. Ty zabyla pirozhki s kapustoj.
     - Vsego-to?
     - YA  ih pekla so vcherashnego dnya. CHuvstvuyu, chto u menya nikogda bol'she ne
poluchatsya takie pirozhki.
     - Nichego, ya special'no prilechu k tebe v Simferopol', kogda ty ih budesh'
pech'.
     -  Net! YA  sejchas zhe  lechu k tebe. Skazhi, kakoj nomer u vashej dachi, ili
vstret' menya na flaernoj stancii.
     Poka  ee  druz'ya  korchilis'  u   verandy  ot  hohota,   Alisa   umolyala
simferopol'skuyu babushku  ne  priletat',  potomu  chto  pozhilomu  cheloveku uzhe
pozdno letat' na flaere - v Moskve babushki voobshche ne letayut na flaerah pozzhe
shesti vechera. K tomu zhe u Arkashinoj dachi net nomera, a sama Alisa tol'ko chto
ob容las' pirogami, kotorye privez Pashka...
     Nakonec smertel'no obizhennaya babushka, ne proshchayas', otklyuchila apparat, a
Alisa skazala:
     - Perestan'te hohotat'. Nichego smeshnogo ya ne vizhu.
     I kogda Pashka s Arkashej prishli v sebya, ona dobavila:
     - Segodnyashnij den' mozhno zanesti v moyu lichnuyu knizhku rekordov Ginnesa -
mne eshche v zhizni ne prihodilos' stol'ko vrat' i vyslushivat' nepravdy.
     -  Cel' opravdyvaet  sredstva, -  skazal Pashka.  - Esli by  ty  skazala
babushke  pravdu, chto  Arkasha cherez desyat' minut stanet  rostom s  olovyannogo
soldatika, a  ty  gotovish'sya cherez nedelyu  posledovat' ego primeru  i pozhit'
nemnogo na ravnyh  sredi murav'ev  i  kuznechikov,  ona priskakala by syuda na
boevom kone v soprovozhdenii vsej tvoej sem'i...
     - |to ya ponimayu... no vrat' ploho.
     - Ochen' ploho, - skazal Arkasha. - YA zamerz. Poshli zhe, nakonec!
     U kabiny vse poproshchalis'.
     Zatem Arkasha otkryl lyuk i zalez vnutr'.
     - K poletu gotov? - sprosil Pashka.
     - K poletu gotov!
     -   Zadrait'  lyuki!  -   prikazal  Pashka,  kotoryj  izobrazhal  iz  sebya
rukovoditelya poleta.
     - Est' zadrait' lyuki! - skazal Arkasha.
     On zakryl iznutri lyuk, i kabina srazu stala bezmolvnoj, chuzhoj, nezhivoj,
kak kamen'.
     - A skol'ko zhdat'? - sprosil Pashka.
     - On skazal - neskol'ko minut.
     - Nado bylo tochnee sprosit', - skazal Pashka.
     Alisa prisela na travu vozle kabiny tak, chtoby videt' malen'koe krugloe
otverstie u samoj zemli.
     - Ty chego? - sprosil Pashka.
     - On vyjdet vot otsyuda, - pokazala Alisa na otverstie.
     Pashka tozhe uselsya na travu. Kabina molchala.
     -  Stranno,  -  skazal Pashka.  - Tol'ko chto ya  emu ruku  zhal,  ne chuzhoj
chelovek, sem' let vmeste uchimsya. I vdrug takoe s nim sluchitsya!
     - Ty ne gordis', - skazala Alisa. - S toboj eto tozhe mozhet sluchit'sya.
     - Tonkoe nablyudenie, - skazal Pashka i, vstav na  chetveren'ki, popytalsya
zaglyanut' v malen'koe otverstie.
     I tut zhe v uzhase otpryanul!
     Kak by ty sebya ni gotovil k tomu,  chto uvidyat tvoi glaza, vse  ravno ot
neozhidannosti mozhno perepugat'sya.
     Iz otverstiya bukval'no vykatilsya na travu miniatyurnyj chelovechek. A  tak
kak  takih chelovechkov ne  byvaet, u  Pashki  bylo  oshchushchenie, slovno pered ego
nosom vyskochila mysh'.
     A  Arkasha, vypav iz dlinnogo skol'zkogo tunnelya na svet,  uvidel  pered
soboj  ogromnuyu  strashnuyu  oskalennuyu  mordu.  Emu ved'  nikogda  ran'she  ne
prihodilos' videt' lyudej v pyat'desyat raz bol'she ego. Poetomu emu i v  golovu
ne prishlo, chto on vidit cheloveka, a tem bolee Pashku.
     Tak chto  Alisa,  kotoraya nablyudala etu scenu  so  storony,  k udivleniyu
svoemu  uvidela,  kak  liliput  Arkasha  kinulsya  obratno  v  norku,  a Pashka
otprygnul pochti k samomu lesu.
     Ponyav, v chem delo, Alisa edva uderzhalas', chtoby ne rassmeyat'sya.
     - A ya ego za mysh' prinyal, - skazal Pashka, - ili za tarantula.
     Iz otverstiya v kabine vyglyanul golen'kij Arkasha.
     -  Kakoj ya tebe tarantul! -  pisknul  on  obizhenno. Okazalos',  chto ego
pronzitel'nyj golosok mozhno razobrat'  v tishine  sada.  - A ya dumal,  chto ty
mamont.
     - Mal'chiki, - skazala Alisa, - ne nado ssorit'sya.
     - Otvernis'! - propishchal Arkasha.
     Starayas' ne ulybat'sya, Alisa otvernulas'.  Ej  bylo vidno lico Pashki, i
kogda ono stalo rasplyvat'sya v shirokoj ulybke, ona ponyala, chto prichinoj tomu
- vid Arkashi.
     - Mozhno obernut'sya? - sprosila Alisa.
     - Oborachivajsya, - otvetil za Arkashu Pashka.
     Alisa obernulas', Arkasha  stoyal u  kabiny,  priderzhivaya rukami  slishkom
dlinnoe kukol'noe plat'e.
     On chto-to krichal, no Alisa ne razobrala slov.
     - Poterpi sekundochku, - skazala Alisa. - Gde u tebya nozhnicy?
     - V bol'shoj komnate. Na stole, - vspomnil Pashka.
     Alisa sbegala za nozhnicami i, vernuvshis', velela Arkashe snyat' plat'e.
     - YA tebe sdelayu chudesnuyu nabedrennuyu povyazku, - skazala ona.
     CHerez pyat' minut Arkasha byl bolee-menee gotov k  tomu, chtoby prodolzhit'
puteshestvie.
     - Interesno? - sprosil Pashka.
     Arkasha  pokazal  pod  nogi, i Alisa ponyala,  chto  dlya  nego peschinki na
tropinke byli ostrymi kamnyami. A nikakoj obuvi u Arkashi ne bylo.
     - Mozhet, vernesh'sya? - sprosila Alisa. - A zavtra chto-nibud' pridumaem.
     Arkasha tol'ko otmahnulsya.
     - On prav, - skazala Alisa. - Nuzhno cheloveku privyknut'.
     Oni stoyali u kabiny i smotreli, kak chelovechek rostom so spichku medlenno
uhodit ot nih, podzhimaya nozhki, potomu chto idet bosikom po ostrym kamnyam.
     Arkasha ostanovilsya, zaprokinul  golovu, posmotrel na druzej. Vidno, oni
pokazalis' emu ne nastoyashchimi sushchestvami, a porozhdeniyami strashnogo sna,  i on
mahnul rukoj, chtoby oni uhodili.
     Konechno  zhe, oni ne ushli. Do prudika, na beregu kotorogo stoyala korobka
iz-pod botinok, bylo metrov  tridcat' - sorok. Nado bylo idti po tropinke do
otverstiya v  zhivoj  izgorodi i tam,  svernuv  napravo, idti  vdol' nee, poka
zemlya ne nachnet snizhat'sya k prudu.  CHto za doroga -  polsotni shagov?  Desyat'
sekund  begom.  No  ne  dlya  Arkashi  Sapozhkova,  otvazhnogo  puteshestvennika,
kotoromu eshche idti i idti - poka on dostignet ubezhishcha.
     - YA  teper' ponimayu,  -  skazala Alisa, -  chto znachit:  chelovek  - car'
prirody.
     - A chto?
     -  A to, chto ya mogu pojti  peshkom cherez les  dazhe noch'yu, i vse zhivotnye
ustupyat mne dorogu.
     - To li ustupyat, to li net, - otvetil Pashka. - Kaban  mozhet po gluposti
ne  znat',  chto ty -  car'  prirody,  volku ob etom ne rasskazali, a medved'
bolel, kogda eto prohodili.
     -  U tebya stol'ko zhe  shansov vstretit'sya  v dachnom lesu s  medvedem ili
kabanom, kak i s bengal'skim tigrom, - skazala Alisa.
     Tut  ona  uvidela,  kak bol'shaya  strekoza, chto ne  spesha  letela  mimo,
obnaruzhila chto-to vperedi i  poshla  snizhat'sya  nad  tropinkoj tam, gde shagal
Arkasha.
     Alisa ne vyderzhala i rvanulas' vpered.
     Strekoza  ispuganno vzmyla v nebo,  a ona v  neskol'ko pryzhkov dostigla
zabora - Arkashi nigde ne bylo vidno!
     - Pashka, - zakrichala Alisa. - On propal!
     Ona  vyglyanula za  izgorod' -  tozhe pusto.  Mozhet, Arkasha  spryatalsya  v
trave?
     Pashka ne dogonyal ee. On stoyal v desyati metrah szadi.
     -  Prosto  chudo,  - skazal  on, -  chto Arkasha  ostalsya zhiv. Net  nichego
opasnee dlya cheloveka, chem stado vzbesivshihsya slonov.
     - CHto ty imeesh' v vidu? - sprosila Alisa.
     -  A to,  chto  tebe nado  medlenno  i  ostorozhno  vernut'sya  obratno  i
nauchit'sya  glyadet' pod  nogi. Tvoe  schast'e, chto Arkasha  uspel  otprygnut' v
travu, kogda ty probezhala ryadom s nim.
     -  CHto ty  govorish'! - ispugalas' Alisa. U nee kolenki oslabli. Neuzheli
tak moglo byt'?  Znachit,  Arkasha  eshche  shel po  tropinke... a  ona  dumala...
Predstavlyaete... ona v samom dele mogla nastupit' na druga!
     Na  cypochkah,   poshatyvayas'  ot  straha,  Alisa  podoshla   k  Pashke   i
ostanovilas' v dvuh shagah. I tut ona uvidela  Arkashu. On stoyal na samom krayu
tropinki i pri vide Alisy podnyal kverhu kulachki.
     - Prosti,  Arkasha, - skazala Alisa s chuvstvom.  -  YA ispugalas', chto na
tebya strekoza napadet.
     - I reshila: luchshe sama zatopchu, chem vragam otdam, - dobavil Pashka.
     Alise hotelos' plakat'.
     Ona prisela na kortochki pered Arkashej, chtoby razglyadet'  ego  lico. Rot
Arkashi raskryvalsya, no pisk byl nerazlichim.
     -  I ne  pytajsya  ponyat',  -  skazal Pashka.  - Predstavlyaesh',  kak malo
vozduha umeshchaetsya v ego legkih - ne iz chego obrazovat'sya zvuku.
     - Davaj otnesem ego do korobki! - vzmolilas' Alisa.
     -  Ne  teryaj  prisutstviya duha, -  vozrazil Pashka. - Esli ty  nachnesh' v
takoj  forme proyavlyat'  zabotu o druge,  to ya obeshchayu, chto sam otnesu tebya  v
korobku, kogda podojdet tvoya ochered'.
     - Kak tak otnesesh'? - Alisa vypryamilas' i gnevno poglyadela na Pashku.
     - Voz'mu dvumya pal'cami, - Pashka pokazal ej,  kak voz'met ee, - podnimu
v vozduh i ponesu. A ty budesh' boltat' nozhkami-makaronkami.
     - Ty  tol'ko posmej! - Alisa kinulas' bylo na  Pashku, chtoby nauchit' ego
maneram,  no vspomnila, chto gde-to pod  nogami pryachetsya neschastnyj Arkasha, i
zamerla kak gromom porazhennaya.
     A  Arkasha  poglyadel  na druzej  - teper' chuzhih i opasnyh chudovishch, budto
zakoldovannyh strashnym volshebnikom, i bystro zashagal dal'she, nadeyas', vidno,
chto u nih hvatit soobrazitel'nosti bol'she za nim ne hodit'.
     Oni postoyali na  tropinke, glyadya, kak Arkasha doshel do izgorodi, minoval
ee, povernul napravo i  ischez iz glaz. Skol'ko eto  zanyalo vremeni  - trudno
skazat'. Mozhet byt', tri minuty, a mozhet, i vse pyatnadcat'.
     - Poshli na verandu,  - skazal Pashka. - On obeshchal dat' nam signal, kogda
ustroitsya.
     - Net, pogodi minutku.
     Alisa soshla s  tropinki,  probezhala  po trave k  izgorodi i  vstala  na
cypochki, chtoby zaglyanut' poverh nee. Pashka posledoval za Alisoj.
     Ottuda, gde oni nahodilis', byl  viden  prudik, porosshij travoj sklon i
stoyavshaya tam korobka iz-pod botinok.
     Vot pokazalsya  i  Arkasha. Ne glyadya  po  storonam,  on  shel po tropinke,
kotoraya kazalas' emu  shirokoj dorogoj. On nemnogo  prihramyval i opiralsya na
kop'e, kotoroe Alise nedavno sluzhilo vsego-navsego bulavkoj.
     Idti emu ostavalos' nemnogo - uzhe nachalsya spusk k prudu.
     Ne dohodya do korobki, Arkasha ostanovilsya i stal sverhu glyadet' na prud.
Ego pervoe puteshestvie zakanchivalos'.
     - Nu chto, poshli domoj ili posmotrim? - prosheptala Alisa.
     I v etot moment Pashka vskochil na nogi i otchayanno zakrichal:
     - Begi, Arkashka!
     To li Arkasha uslyshal krik  Pashki, to li sam  pochuvstvoval opasnost', no
on otchayanno prygnul v storonu. Tol'ko togda  Alisa  ponyala, v chem  delo: nad
mestom,  gde  tol'ko  chto  stoyal Sapozhkov,  proneslas'  vorona  i, ne pojmav
dobychu, vzmyla vverh.
     Arkasha  kinulsya bezhat'  k  korobke. Nabedrennaya povyazka  razmotalas'  i
tyanulas' za nim, kak dlinnyj flag.
     - Ona zhe mogla ego unesti! - skazala Alisa.
     - Tochno. On u nee v klyuve by umestilsya.
     -  Pashka,  - skazala Alisa,  -  davaj  etot opyt konchat'. Nado  vernut'
Arkashu.
     - Pochemu? - sprosil Pashka. - Razve sluchilos' chto-to neozhidannoe?
     - No emu grozyat strashnye opasnosti!
     - Kogda ya pojdu na ego mesto, mne tozhe budut grozit' opasnosti.
     - Vot ya i govoryu.
     - Ty - svobodnyj chelovek. Tebya nikto ne ugovarivaet umen'shat'sya.
     - YA ne o sebe dumayu. Vy s Arkashej takie neostorozhnye.
     -  Esli ty  pro voronu, to my s Arkashej eto obsuzhdali.  Nado  vse vremya
poglyadyvat' v nebo.
     - Esli by ty ne kriknul...
     -  Esli  by ya  ne  kriknul, on by vse  ravno uspel. YA ego  znayu.  I  ne
zabyvaj, chto on vooruzhen.
     - Ty imeesh' v vidu bulavku?
     - |to oruzhie ne huzhe lyubogo drugogo.
     Razgovarivaya,  oni poglyadyvali  na  korobku.  Arkasha dobezhal  do  nee i
obernulsya.  On  pomahal  rukoj  i ischez  v  otverstii.  Vidno  bylo, kak  on
zakryvaet za soboj kartonnuyu dver'.
     - Vse, - skazal Pashka, - predstavlenie zakoncheno.
     - Togda bezhim v dom, sejchas budet svyaz'.
     V  komnate na  stole stoyal peredatchik, sdelannyj azimovcami.  V nem uzhe
zagorelas' zelenaya lampochka.
     -  Centr na svyazi!  -  kriknul  Pashka, podbegaya  k  priemniku i vklyuchaya
vyzov.
     - Vy zachem za mnoj sledili? - poslyshalsya tonkij golosok.
     - Esli by ne sledili, tebya by vorona sklevala, - skazal Pashka.
     -  YA  ee  i  bez  tebya videl,  - skazal  Arkasha. -  YA  ochen'  proshu, ne
podglyadyvajte, a to ya sebya chelovekom ne chuvstvuyu.
     -  Ladno, obeshchaem, - skazal Pashka. - Tol'ko i ty vedi  sebya ostorozhnee.
Ne vysovyvajsya.
     - Tebe udobno, ne holodno? - sprosila Alisa.
     Ona  podumala:  my razgovarivaem,  budto  Arkasha, po  krajnej  mere,  v
Gimalayah. A ved' mozhno vybezhat' iz doma i poglyadet' na nego.
     -  YA special'no ushel syuda, -  propishchal Arkasha, - chtoby  mne ne zadavali
glupyh voprosov: skushal li ya kashku, nadel li ya pal'tishko.
     - Ty poluchshe dver' zakroj, - skazala Alisa, sdelav vid, chto ne uslyshala
ego slov. - Malo li kakaya zmeya zaberetsya.
     - Zmei, po krajnej mere, ne dayut sovetov, - skazal Arkasha. - Do svyazi.
     - A kogda budet svyaz'?
     - Svyaz' budet utrom  v vosem' nol'-nol', - posledoval otvet.  - I proshu
menya ne bespokoit'.
     - Pogodi, ne otklyuchaj, -  poprosila Alisa.  -  Ty rasskazhi nam,  kak ty
sebya chuvstvuesh'... nu kak ty vse vidish'...
     -  |to ochen' interesno, - skazal  Arkasha. - Sama  vskore uznaesh'.  Ved'
nel'zya zhe slepomu rasskazat' pro to, kak vyglyadyat cvety.
     - Tebe ne holodno?
     -  Ty  opyat'  za  svoe! -  poslyshalsya  gnevnyj  otvet  Arkashi,  i svyaz'
prervalas'.
     -  On prav, - skazal Pashka. - YA dazhe  ne znal, chto v tebe takoj sil'nyj
materinskij instinkt.
     - YA prosto bespokoyus'.
     - Vot  imenno. V etom raznica mezhdu muzhchinoj i  zhenshchinoj. Muzhchina hochet
pobyt' v odinochestve, a zhenshchina hochet vse vremya davat' ukazaniya.
     - Pashka, eto nechestno!
     - Dvenadcat' let Pashka.  I esli  menya  ne s容st  komar, to stanu Pavlom
Nikolaevichem. I kak starshij...
     - Ty starshe menya na odin mesyac!
     -  I kak  starshij  utverzhdayu: cherez nedelyu ty sama okazhesh'sya v travyanom
carstve.  I uvidish', chto vse opasnosti sil'no  preuvelicheny. Znaesh', pochemu?
Potomu chto ty perezhivaesh' za Arkashu. Kogda perezhivaesh' za drugogo, opasnosti
vsegda uvelichivayutsya v desyat' raz.
     - YA pojdu postavlyu chaj, - skazala Alisa.
     - Idi, tol'ko ne dumaj pri etom, kakoj Arkasha bednen'kij, potomu  chto u
nego net sladkogo chaya. Skoro on vernetsya i vyp'et srazu dvadcat' chashek.

     Kogda  Alisa  cherez desyat'  minut prinesla chaj, Pashka lezhal na divane i
chital staryj latino-russkij slovar'. V poslednee vremya u nego poyavilas' ideya
pobyvat' v Rimskoj imperii.
     On proshel k stolu i vzyal chashku, ne otryvayas'  ot  knigi. Alise pit'  ne
hotelos'. Ona smotrela na les, v kotorom peschinkoj zateryalsya Arkasha.
     - A ya znayu, chego tebe hochetsya, - vdrug skazal Pashka.
     - CHego?
     -  Tebe  hochetsya  tihon'ko sbegat'  na  bereg prudika,  otkryt'  kryshku
korobki iz-pod  botinok  i poglyadet', kak  tam malen'kij Arkashen'ka spit  na
kusochke vaty.
     - Hochetsya, - priznalas' Alisa. - Mne za nego strashno.
     - Hochesh' pogladit' ego pal'chikom?
     - Net, - skazala Alisa. - Ne hochu. Ty chto budesh' delat'?
     - Ty zhe vidish', ya zanimayus' latyn'yu.
     No  Pashka Alisu  obmanul. On  vzobralsya  na balkon vtorogo etazha,  vzyal
staryj binokl', s kotorym dedushka Arkashi sluzhil  na flote, i smotrel  ottuda
na prudik i korobku iz-pod botinok, chtoby s Arkashej nichego ne sluchilos'.
     Posle uzhina Alisa i Pashka po ocheredi ostorozhno podbiralis' k izgorodi i
glyadeli iz-za ukrytiya na korobku. Oni videli,  kak Arkasha vyhodil k prudiku,
kak  na  nego napali komary i on, otmahivayas', ubezhal  ot nih  i spryatalsya v
korobke.
     Togda komary nakinulis' na nablyudatelej.
     - Bol'she on segodnya ne vyjdet, - skazal Pashka, otbivayas' ot komarov.
     - Znachit, i my s toboj mozhem spat' spokojno, - skazala Alisa.
     Oni  vernulis'  na dachu,  no  spat' ne  legli, a  dolgo  razgovarivali,
smotreli vidik,  potom  provideofonili  svoim domashnim -  kak budto zhili  na
polyarnoj  stancii.  Simferopol'skaya  babushka  grozilas'  priehat'  utrom   s
pirozhkami.
     A pered snom Pashka vse zhe vyzval Arkashu.
     - Pomoshch' ne trebuetsya? - sprosil on.
     - Spokojnoj nochi, - skazal Arkasha.




     Utrom Alisa prosnulas' ot gromkogo veselogo golosa:
     - Alisochka! Ty  gde? Vstavat' pora! Vasha mama prishla, molochka prinesla!
Bee-e-e-e!
     Alisa vskochila  s divana,  na kotorom spala, i vybezhala na verandu, eshche
ne soobraziv, chto za kozochka k nim pozhalovala.
     Solnce  vstalo,  i  luchi  ego  bili  pryamo v lico,  pticy  oglushitel'no
chirikali i peli, nasekomye zhuzhzhali, skripeli, pishchali, rosa vysohla na cvetah
i trave, i ottogo v sadu byl gustoj zelenyj aromat.
     Pered verandoj  stoyala babushka iz Simferopolya  s  bol'shoj  korzinkoj  v
ruke.
     - Nasilu vas otyskala, - skazala babushka. - Ty mne ne rada?
     - Dobroe  utro, -  skazala Alisa  bez vsyakoj radosti. - A mama  s papoj
syuda ne sobirayutsya?
     - Net, oni do voskresen'ya ne priedut,  - otvetila naivnaya babushka. - Do
voskresen'ya tol'ko ya budu k vam ezdit'.
     - Zachem?
     -  YAsnoe  delo,  zachem. Kormit', odezhdu privozit',  mogu  i prigotovit'
chego-nibud' vkusnen'kogo.  Ot  babushki vsegda pol'za est'. Nebos' bez robota
zhivete, i posuda ne mytaya.
     |to byla katastrofa.
     Tut prosnulsya Pashka, pribezhal na shum, poznakomilsya s babushkoj.
     -  Net! -  skazal on, uznav o  planah simferopol'skoj babushki.  - Ni za
chto! Alisa, ty zhe znaesh', chto skunusiki ne vynosyat postoronnego prisutstviya.
Sredi  nih  nachinayutsya  zhutkie nervnye epidemii!  Vashe  poyavlenie,  Lukreciya
Ivanovna, obyazatel'no privedet k ekologicheskoj tragedii.
     - CHto on govorit? - sprosila simferopol'skaya babushka.
     No  Alisa   uzhe  ponyala  Pashkinu   podskazku.   |to  byla  edinstvennaya
vozmozhnost' otpravit' babushku domoj bez skandala.
     - Razve ya tebe ne govorila? - skazala ona lisichkinym goloskom, sbegaya s
verandy  i prinimaya iz babushkinyh ruk korzinku s pirozhkami. - Pasha  Geraskin
provodit zdes'  ochen' slozhnye opyty so  skunusikami. Oni takie  nervnye! Oni
trebuyut polnogo spokojstviya - ni odnogo lishnego cheloveka. Inache...
     - Inache - smert', - skazal Pashka. - Vchera k nam sluchajno zabrela korova
- oni tak perepugalis', chto shest' shtuk okoleli za noch'. SHest' shtuk!
     -  A  vo  vsej  Vselennoj  naschityvaetsya lish' vosem'sot  sorok  dve,  -
podhvatila Alisa.
     - Vosem'sot sorok chetyre, - popravil Alisu Pashka. - No ya ne garantiruyu,
chto, uslyshav golos neznakomoj babushki, oni ne stanut kidat'sya v prud.
     - Kidat'sya v prud? - rasteryanno sprosila babushka.
     - Da, tak oni vyrazhayut svoj protest, - skazal Pashka.
     - A... kto oni takie?
     - Vy ne znaete, kto takie skunusiki?
     - YA gazet ne chitayu, - priznalas' babushka, - no ved' Alisochka mogla by i
skazat'.  A ona  nam skazala,  chto  otdyhat'  edet.  YA zhe  dumala  i vpravdu
otdyhat' edet... A esli eti skunusiki ee rasterzayut?
     - Nikogda! - otvetil Pashka. - |to ya vam garantiruyu.
     - Poka sama ne uvizhu, - zayavila babushka, - ne ujdu otsyuda.  Vy -  narod
molodoj,   bezotvetstvennyj,  a   tvoj   drug,  Alisochka,  po  glazam  vizhu,
pervostatejnyj vral'. I tebya vrat' uchit.
     - YA? Ee? - vozmutilsya Pashka. - Da ona sama sto ochkov vpered komu ugodno
dast.
     - I plohoj ty dzhentl'men, Pasha, - dobavila babushka. -  Dazhe ne ponimayu,
kak  tebe   doverili  razvodit'  skunusikov.  Ty  zhe  ih  isportish'.  Davaj,
pokazyvaj. Ne veryu ya, chto ty o nih horosho zabotish'sya.
     -  Oni  spyat,  babushka, - skazal  Pashka. - YA  zhe  skazal, chto ih nel'zya
bespokoit'.
     -  Oh, grehi  nashi  tyazhkie,  -  vzdohnula babushka i, vidno,  sobiralas'
uhodit'. No chto-to v  ee povedenii  Alisu  smushchalo - babushka na glazah stala
slishkom prostovatoj,  pochti skazochnoj  babusej.  A ved' eshche vchera  ona  byla
samoj obyknovennoj  pozhiloj zhenshchinoj,  kotoraya pudrila  nosik,  sobirayas'  v
konservatoriyu.
     No  ni vzglyadom,  ni slovom Alisa ne uspela  predosterech' Pashku, potomu
chto  vdrug  babushka  podnyala  k  nebu ruki,  slovno  zashchishchayas'  ot  kakoj-to
opasnosti,  i   Alisa   uvidela,   chto  iz   listvy  na  babushku   brosilos'
otvratitel'noe sozdanie,  kakogo ran'she ej videt'  ne  prihodilos'. Ono bylo
pohozhe  na letuchuyu mysh'  razmerom s koshku, u nego byl dlinnyj golyj ceplyuchij
hvost i sil'nye, pokrytye cheshuej, zelenye lapy s dlinnymi kogtyami.
     - Na pomoshch'! - zakrichala babusya. - Uberite svoih skunusikov!
     No  Pashka i Alisa stoyali kak  molniej  porazhennye. Ved'  skunusiki byli
plodom voobrazheniya Pashki Geraskina, i, yasnoe delo, nikogda ran'she  nikomu ne
prihodilos'  videt' voobrazhaemyh zhivotnyh.  Vprochem,  chudishcha,  napavshego  na
simferopol'skuyu babushku, oni tozhe nikogda ne videli.
     Zrelishche   bylo  zhutkoe:  malen'kaya  suhon'kaya  simferopol'skaya  babushka
nosilas'  po  luzhajke  pered dachej, chudishche pikirovalo na  nee, i babushka ele
uspevala uvertyvat'sya ot rastopyrennyh kogtej.
     Pervym prishel  v  sebya Pashka. On oglyanulsya v  poiskah  oruzhiya  i uvidel
vozle  verandy grabli. Odnim  pryzhkom Pashka peremahnul cherez perila verandy,
shvatil grabli i  stal otgonyat' chudishche  ot  ustavshej begat' babushki.  CHudishche
staralos' shvatit'sya za zubcy grabel' ili  vcepit'sya v Pashku, no Pashka mahal
tak  energichno,   chto  ono   vynuzhdeno   bylo  otstupit'   i   pognat'sya  za
simferopol'skoj babushkoj. Pashka pobezhal za chudishchem. Oni mchalis' po tropinke,
Alisa -  za nimi,  oni  po ocheredi peremahnuli cherez zhivuyu  izgorod', i  tut
Alisa ponyala, chto vse oni namereny probezhat' cherez korobku iz-pod botinok.
     I rastoptat' ee.
     Alise nichego  ne ostavalos', kak  kinut'sya  vpered, obognat' ostal'nyh,
podhvatit' korobku i brosit'sya, prizhimaya ee k grudi, v kusty.
     Ostal'nye prodolzhali srazhat'sya.
     Iz svoego ukrytiya Alisa zametila, kak zubcy grabel' pronzayut chudishche, no
nikakogo vreda emu ne prichinyayut.
     V korobke kto-to zadvigalsya. Alisa spohvatilas', chto razbudila Arkashu.
     - Arkasha, spokojno,  - skazala ona, nagnuvshis' k korobke. - Ne  obrashchaj
vnimaniya,  spi. Sejchas Pashka upravitsya  so skunusikom,  i ya postavlyu tebya na
mesto.
     V otvet poslyshalsya vozmushchennyj pisk.
     - YA  ponimayu, chto protivno,  kogda tebya budyat takim obrazom, no pojmi -
oni obyazatel'no by tebya rastoptali.
     I tut Alisa ahnula: iz-za otskochivshej ot Pashki babushki vyleteli eshche dva
chudishcha i kinulis' na Pashku.
     - Szadi, Pashka! - kriknula Alisa.
     Pashka ele uspel obernut'sya i otmahnut'sya ot novyh vragov.
     Tri chudishcha napadali na nego yarostno i bystro. Pashke prihodilos' vertet'
grablyami, kak propellerom, i sily ego byli na ishode.
     - Arkash, ya tebya poka ostavlyu, - skazala Alisa, stavya korobku na zemlyu i
oglyadyvayas' v poiskah kakoj-nibud' palki.
     Pashka  uzhe shatalsya ot  ustalosti  - eshche  minuta,  i  on vynuzhden  budet
opustit' ruki. Tut emu i konec - chudishcha ego ne poshchadyat.
     "Kak glupo, -  podumala Alisa, - projti  vsyu Galaktiku i pogibnut'  pod
Moskvoj, na dache  starogo druga ot chudishch, kotorye pochemu-to  prileteli vsled
za simferopol'skoj babushkoj. A pochemu oni prileteli vsled za babushkoj?"
     Alisa ne nashla nichego bolee solidnogo,  chem suhaya sosnovaya vetka. S nej
ona i kinulas' na pomoshch' Pashke.
     No imenno v etot moment tvari uleteli - tak zhe vnezapno, kak poyavilis',
slovno rastvorilis' v vozduhe.
     Pashka, ne  verya svoim  glazam, krutil  golovoj.  Potom  uronil  tyazhelye
grabli i sel na travu ryadom s nimi.
     Simferopol'skaya babushka vylezla iz kustov, gde ona pryatalas'.
     - Uzhasti-to kakie, - skazala ona. - YA uzh dumala - pomrem my vse.
     - A chto eto bylo? - sprosila Alisa, ni k komu ne obrashchayas'.
     - Kak chto? - skazala babushka. -  Tak  tvoj  druzhok skazyval: skunusiki!
Kakie ne podohli ot volneniya i perezhivanij, te vot i razletalis'!
     -  Kakie eshche  skunusiki!  -  voskliknul v serdcah Pashka. - Net  nikakih
skunusikov.
     - Vse pomerli? - sprosila simferopol'skaya babushka.
     - Nikto ne pomiral! Net ih, i ne bylo.
     - A kuda zh delis'?
     - YA ih pridumal!
     -  Oj,  kak  nehorosho  staruhu pugat', -  rasstroilas'  simferopol'skaya
babushka. - Ty ih pridumal, a oni chut' menya ne zaklevali.
     - Skunusiki,  kotoryh  ya  pridumal, ne mogut vas  zaklevat'!  - pytalsya
vtolkovat' Pashka neponyatlivoj babushke. - Net ih, ponimaete?
     - A s kem zhe ty voeval?
     - Ne znayu.
     - Tak ty zhe so skunusikami voeval.
     - A vy otkuda znaete? - sprosila Alisa.
     - A kto ih, podlecov, ne znaet, - udivilas'  simferopol'skaya babushka, -
ochen' oni nervnye. Kak kakaya babusya priedet, oni srazu dohnut...
     Babushka poglyadela vokrug, vzdohnula i dobavila:
     - YA v molodosti i ne takih delala.
     - Babushka!  - voskliknula  Alisa.  - |to ty chudishch sdelala, da?  |to byl
gipnoz?
     - Kakoj takoj gipnoz? - vozrazila babushka. - |to golograficheskie pochki.
Moe izobretenie. YA vsegda s soboj ih v sumke taskayu.
     Babushka vytashchila iz sumki malen'kij oreshek, men'she lesnogo.
     - Podvizhnye gologrammy s programmnym upravleniem, - skazala ona zvonkim
teatral'nym  golosom.  -  My szhimaem dvumya  pal'cami  pochku,  privodya  ee  v
dejstvie...
     Babushka  podkinula v vozduh oreshek, i na ego meste obrazovalsya nemalogo
razmera  drakon, kotoryj  byl vo  vsem naturalen.  On  medlenno  povorachival
golovoj, kak by razyskivaya zhertvu. A babushka tem vremenem podkinula v vozduh
vtoroj oreshek, i on prevratilsya v molodogo rycarya na  belom kone. Rycar' byl
vooruzhen dlinnym kop'em i gotov k boyu. Drakon tozhe ne trusil -  on udaril po
zemle hvostom i  dvinulsya navstrechu protivniku. Udivitel'no tol'ko, chto  vsya
eta scena proishodila v mertvoj tishine.
     - YA s etoj  programmoj,  - skazala babushka, - vsyu Galaktiku obletela. A
uzh chto kasaetsya kakih-to  tam banal'nyh skunusikov, to ya  ih s  soboj  kuchej
noshu.  - babushka podkinula  goroshinu, i eshche odno  chudishche nachalo  porhat' nad
srazhayushchimisya drakonom i rycarem. - Mne  oni dlya  chego nuzhny? Mne oni  nuzhny,
chtoby koshek otgonyat', - zakonchila babushka, - a to oni moego popugaya draznyat.
     Zatem ona pri molchalivom  izumlenii  prisutstvovavshih shchelknula tri raza
pal'cami. Drakon skukozhilsya, sobralsya v tochku. Eshche raz shchelknula pal'cami - i
rycar' vernulsya v skorlupku. Nakonec spryatalsya v goroshine i skunusik.
     -  Mne pora,  - skazala  babushka. -  Nadeyus', chto  Pasha  ne ochen' ustal
mahat' grablyami.
     - |to  moya obychnaya zaryadka, - mrachno skazal  Pashka, kotoryj ne vynosil,
esli nad nim smeyalis'.
     - Do svidaniya, - skazala babushka. - Esli  zahotite  pirozhkov, pozvonite
mne, ya vsegda budu rada ispech' vam chego-nibud' vkusnen'kogo.
     - Prosti nas, - skazala Alisa.
     - Za chto?  My kvity,  -  otvetila babushka. -  Vy hoteli  menya obmanut',
chtoby ya  poskoree  otsyuda uletela.  YA tozhe vas  obmanula,  sdelav  vidimost'
strashilishch, s  kotorymi  vy srazhalis', kak  s nastoyashchimi.  No  glavnoe  -  ne
sbezhali. Tak chto teper' ya za vas spokojna.
     Skazav  tak,  simferopol'skaya  babushka  poproshchalas'  i  poshla k  svoemu
flaeru, chto stoyal na dachnoj ulochke.
     - A ya  s samogo nachala ponyal, chto eto gologrammy, - skazal  Pashka. - No
reshil: a pochemu by mne ne razmyat'sya?
     - Skunusik, - skazala Alisa, - tipichnyj skunusik.
     - A chto?
     -  Net  bolee lzhivyh  nasekomyh,  chem skunusiki.  Nashe  schast'e,  Pavel
Geraskin, chto u moej simferopol'skoj babushki est' chuvstvo yumora.
     Pashka otvernulsya  i stal  smotret' na  spokojnuyu glad'  prudika.  Vdrug
glaza ego stali kruglymi.
     - Alisa! - voskliknul on. - Gde Arkashin dom? Ona ego unesla!
     -  Ne bespokojsya! -  skazala Alisa, dostavaya iz  kustov  korobku iz-pod
botinok. - Prosto ty tak prygal, chto navernyaka by rastoptal Arkashu.
     - A  ya ispugalsya. Mne v nej pokazalos' chto-to  zloveshchee. Ponimaesh', ona
vse vremya izobrazhala kakuyu-to drevnyuyu babusyu iz lesa,  a ya videl pered soboj
normal'nuyu zhenshchinu. I eto menya nastorozhilo.
     - Nedostatochno nastorozhilo, inache by ty ne stal vrat' pro skunusikov.
     - A slavnyh skunusikov ona umeet delat'! - rassmeyalsya tut Pashka. - Nado
bylo  u  nee  parochku poprosit'. YA by  iz nih sdelal sebe  lichnuyu ohranu. Na
osobo opasnyh planetah.
     - Potom poprosish', - skazala Alisa, stavya korobku na mesto.
     Tut  zhe  iz  dvercy  vyskochil  golen'kij  Arkasha rostom  so  spichku  i,
podprygivaya ot negodovaniya, stal grozit' Alise kulachkom.
     - Arkasha, spokojno,  -  skazal Pashka. -  Tebya  zhe zashchishchali. Bol'she tebya
nikto ne budet obizhat'.
     No Arkasha ne unimalsya - vidno, sil'no rasserdilsya.
     -  Togda pojdi i naden' shtany, -  skazal Pashka. - Neprilichno  vystupat'
pered devushkoj v takom vide.
     |ti slova podejstvovali na Arkashu. On tut zhe kinulsya obratno v korobku.
     Tak nachalsya vtoroj den' ekspedicii v Stranu dremuchih trav.




     Den' prodolzhalsya kuda obychnee, chem nachalsya.
     Arkasha,  vyskazav  na  utrennem seanse svyazi vse, chto dumaet  ob Alise,
vzyal bol'shuyu bulavku i poshel iskat' voloski dlya kistochek. Dlya etogo on reshil
vospol'zovat'sya  pautinoj. A tak kak  pauki mogli  vozrazhat' protiv grabezha,
Arkasha  iskal  pautinu  staruyu,  broshennuyu.  Alisa  popytalas'  predosterech'
Arkashu, chtoby  on  byl poostorozhnee s paukami -  a  to  popadesh' v  pautinu,
zaputaesh'sya, vot tebe i konec pridet...
     Vyslushav takoe predosterezhenie, Arkasha otklyuchil svyaz', a Pashka  v otvet
na Alisiny  upreki skazal,  chto  Arkasha absolyutno prav. Ni  odin  muzhchina ne
vyderzhit takoj opeki.
     Na pul'te v komnate gorel zelenyj ogonek - vse v poryadke. Arkasha obeshchal
daleko  ot  korobki ne othodit'.  Pashka poshel kupat'sya - no ne na  malen'kij
prudik, na beregu kotorogo  stoyal  dom  Arkashi,  a  na ozero, za kilometr. I
skazal, chto vernetsya k obedu. Alisa stala bylo gotovit' obed, no ne mogla ne
dumat' ob  Arkashe.  Ej vse  chudilos',  chto on  lezet po pautine, a gromadnyj
pauk-krestovik, a to i tarantul podsteregaet Arkashu.
     Nakonec Alisa  ne vyderzhala. Ona  pritushila plitu i  tihon'ko, nadeyas',
chto  Arkasha  ee ne  zametit, nachala podkradyvat'sya k  ego  ubezhishchu. Vse-taki
luchshe byt' ryadom i, esli nado, prognat' tarantula.
     Alisa prokralas'  vdol' izgorodi  - ona  ponimala,  chto ej kuda trudnee
uvidet'  Arkashu, chem  Arkashe  uvidet'  ee.  Muravej  vsegda  skoree  zametit
medvedya,  chem medved' - murav'ya.  Alisa opasalas'  priblizit'sya  k  prudiku,
chtoby ne vyzvat' novoj vspyshki Arkashinogo gneva.
     Kogda do prudika, otdelennogo ot nee zhivoj izgorod'yu, ostavalos' sovsem
chut'-chut',  Alisa  legla  na  zemlyu  i  popolzla  po-plastunski.  Poroj  ona
ostanavlivalas' i prislushivalas'. Za izgorod' ona zahodit' ne smela,  potomu
chto  Arkasha,  konechno zhe, uslyshit  shum, kotoryj ona podnimaet. Ona propolzla
eshche nemnogo, tak  chto teper' mezhdu nej i korobkoj byl tol'ko prudik -  pochti
kruglyj,  metrov  pyat'  v diametre.  Odin  bereg, na  kotorom stoyala korobka
iz-pod botinok, byl vysokim i krutym, a s toj storony, gde polzla  Alisa, on
byl sovsem ploskim, zaros osokoj, iz kotoroj podnimalis' strely kamysha.
     Utrennij  mir prudika  i lesa byl delovitym,  shumnym i dazhe kriklivym -
kto tol'ko ne letal, ne polzal i ne plaval  vokrug. Kakovo Arkashe  - emu vse
vremya prihoditsya byt' nastorozhe.
     Na ruke  u  nego brasletik - chudo tehniki. Po nemu Arkashu vsegda  mozhno
najti.
     Alisa  chut' pripodnyalas' nad travoj,  chtoby  poluchshe razglyadet' dal'nij
bereg, i tut zamerla: ona uvidela Arkashu, razglyadela ego, vysmotrela kroshku,
kogda on, volocha za soboj, kak tros, pautinku, pytalsya otorvat' ee ot seti.
     No,  po krajnej mere, Alise stalo  spokojnej - Arkasha zhiv-zdorov. Ochen'
hotelos'  pomoch'  emu otorvat'  i  otnesti  v korobku  pautinu,  no  nel'zya.
Ostaetsya  tol'ko  lezhat'  v  trave,  terpet'   komarinye  ukusy  i  myslenno
ugovarivat' paukov ne napadat' na chelovechka.
     Proshlo minut desyat', prezhde chem Arkasha spravilsya  s pautinoj,  no kogda
on potashchil dobychu domoj,  Alise prishlos' tihon'ko upolzti,  a  to  by  on ee
obyazatel'no uvidel.
     Pashke,  kogda  tot  vernulsya,  iskupavshis',  ona  o  svoih perezhivaniyah
rasskazyvat' ne stala.
     - ZHizn'  postepenno vhodit v obychnoe ruslo, - skazal Pashka. On proshel k
pul'tu i vyzval Arkashu.
     Arkasha dolgo ne otvechal - minuty tri.
     - Ty chto, zasnul? - udivilsya Pashka.
     - A zachem vyzyvaesh'?
     - Kontrol'nyj vyzov, - skazal Pashka. - |to zhe estestvenno.
     - Togda schitaj, chto ya spal.
     - |to lozh', issledovatel' Sapozhkov, - skazal Pashka. - Vy poprostu snyali
braslet-peredatchik, v chem vyrazilos' vashe legkomyslie.
     - Pochemu ty tak dumaesh'?
     -  Potomu chto ni  odin  normal'nyj chelovek  ne mozhet vse vremya  taskat'
takoj braslet. No pojmi, Sapozhkov, ty nahodish'sya v zone povyshennogo riska, i
my nesem za tebya otvetstvennost'.
     - Pered kem?
     -  Pered   tvoimi   roditelyami,  pered  vsemi  tvoimi   mnogochislennymi
rodstvennikami i,  nakonec,  pered  chelovechestvom,  kotoroe  mechtaet uvidet'
mini-kartiny, sozdannye geniem Sapozhkova.
     Pashka govoril tak  ser'ezno, chto Arkasha otoropel. Po  krajnej  mere, on
molchal minut pyat'. Potom skazal:
     - Vse ravno ne budu taskat' braslet. On tyazhelyj. On mne meshaet.
     - Togda ya preryvayu eksperiment, - zayavil Pashka.
     - |to eshche kak?
     -  Kak? Proshche  prostogo. Alisa,  sbegaj k  prudiku,  tam vozle  korobki
iz-pod  botinok  begaet  melkoe sushchestvo  chut' pobol'she murav'ya.  S uzhasnym,
vzdornym harakterom.
     - I chto nado sdelat', komandor? - sprosila Alisa.
     - Voz'mi  ego dvumya pal'cami, prinesi syuda, sun' v  kabinu i  zapusti v
nee uvelichivayushchij gaz.
     - YA spryachus'! - donessya Arkashin golosok. - Vy menya ne najdete.
     - Togda, issledovatel' Selezneva, ya poproshu vas otyskat' begleca, no ne
uvelichivat' ego, a posadit' v vannu. Na tri dnya.
     - A vodu napuskat'?
     - Naschet vody my s vami reshim pozzhe.
     - Sdayus'! - zasmeyalsya Arkasha. - Ladno uzh, budu taskat' etot brasletishche.
Iz uvazheniya k stradaniyam Pashki.
     - A teper' dokladyvaj, kak provel den', - skazal Pashka.
     - Den' eshche ne konchilsya, - otvetil Arkasha. - No sobytiya  byli. Snachala ya
iskal staruyu pautinu. Potratil, navernoe, celyj chas.
     - Nashel? - sprosil Pashka.
     - Nashel, ele zhivoj ushel.  YA ee stal rezat', a na nej takie lipkie komki
- na nih zhertvy i popadayutsya.  YA  tozhe nemnozhko popalsya... Horosho  eshche,  chto
hozyain ne pospel...
     - Kistochki sdelal?
     - Sdelal, tol'ko oni ochen' myagkie. YA  tut pridumal pozhestche. YA videl na
odnoj gusenice voloski - kak raz, chto mne nuzhno. YA sobralsya ee iskat', kogda
Pashka menya vyzval.
     - Tol'ko ostorozhnee! - vzmolilas' Alisa.
     - Obeshchayu, -  skazal Arkasha.  - Da  i  chto  mozhet sluchit'sya? YA zhe  vozle
korobki... Oj! Na pomoshch'!
     I bol'she ni zvuka.
     Alisa ot rasteryannosti promedlila, mozhet byt', pyat' sekund - ne bol'she.
Pashka - ni sekundy. Eshche ne oborvalsya krik o pomoshchi, kak on  peremahnul cherez
perila verandy i pomchalsya bol'shimi pryzhkami po tropinke.
     No kogda Alisa dognala ego, stoyavshego mezhdu izgorod'yu i korobkoj iz-pod
botinok, vokrug bylo pusto - ni sleda Arkashi.
     -  Tsh-sh-sh, -  predupredil  Pashka. -  On gde-to  zdes',  on zhe  ryadom  s
korobkoj...
     - YA boyus', - prosheptala Alisa.
     - Ti-sh-she!
     No vokrug  i  bez togo bylo tiho, esli ne  schitat' zhuzhzhaniya nasekomyh i
peniya ptic.
     "Zachem  trava  takaya  vysokaya?  -  podumala Alisa. - Zdes'  cheloveka ne
razglyadish'..." Vot chto-to shevel'nulos' v trave.
     Alisa kinulas' bylo tuda, no Pashka prosheptal:
     - Net, ya videl, eto Mordashkin igraet.
     Mordashkin byl sosedskim kotenkom, dobrym, laskovym, pushistym.
     Pashka   nachal   ostorozhno   dvigat'sya   v   druguyu  storonu.  No  Alisa
ostanovilas'. Kotenok Mordashkin! Ved' on -  tol'ko dlya nee s Pashkoj kotenok.
A dlya Arkashi... razve on kotenok dlya Arkashi?
     Alisa  bystro  shagnula  v  tu  storonu.  Kotenok  Mordashkin  vozilsya  v
nevysokoj myagkoj trave. On lezhal, prizhavshis' zhivotom k  zemle, rezko  povodya
hvostom iz storony v storonu. Perednie lapy ego byli protyanuty vpered, kak u
egipetskogo sfinksa,  a mezhdu  nimi  metalos' kakoe-to malen'koe sushchestvo  -
mozhet byt',  myshonok,  vstavshij  na  zadnie  lapy.  Vot etot myshonok kinulsya
vpravo  - Mordashkin igrayuchi pripodnyal lapku  i napoddal myshonku tak, chto tot
upal.  I poka medlenno podnimalsya, Mordashkin, skloniv golovu,  veselo glyadel
na zhertvu.
     - Negodyaj! - zakrichala Alisa. - Sejchas zhe bros'! Ty  chto, s uma  soshel!
Ty chto, ne vidish', chto eto chelovek?
     Kotenok podnyal golovu - glaza u nego byli  otchayannye. On ponyal  tol'ko,
chto  u nego hotyat otobrat' igrushku. Bystrym dvizheniem kotenok shvatil Arkashu
zubami i kinulsya bezhat', stolbikom podnyav hvost.
     - Pashka! - krichala Alisa, metnuvshis' za kotenkom. - On zdes'!
     Pashka uzhe vse ponyal. V dva pryzhka on operedil Alisu i perepugal kotenka
do smerti. No Mordashkin reshil ne sdavat'sya. On  sam nashel i pojmal chelovechka
- zachem on dolzhen ego otdavat'?
     Oni obognuli prud, vbezhali v berezovuyu roshchu.
     Kotenok hotel bylo vzobrat'sya na berezu, no soobrazil,  chto s Arkashej v
zubah emu eto sdelat' trudnee.
     - Goni k prudu! - kriknul Pashka.
     Alisa otrezala kotenku dorogu k  gustomu kustarniku, kuda on hotel bylo
spryatat'sya,  i  prishlos'  Mordashkinu   bezhat'  k   prudiku.  Alisa  i  Pashka
sblizhalis'.
     I tut kotenok ponyal, chto ego ne ostavyat v pokoe, i otpustil Arkashu. Tot
upal v  vodu, u samogo berega. Mordashkin ne spesha potrusil domoj,  budto ego
nichego ne interesovalo.
     Pashka po-vratarski upal vpered, chtoby dotyanut'sya v pryzhke do Arkashi. No
opozdal. Arkasha  beschuvstvenno,  ne soprotivlyayas' i  dazhe  ne dvigayas', stal
opuskat'sya pod vodu.
     Kakaya-to  nebol'shaya ptica,  reshiv,  vidno, chto eto chervyak,  spikirovala
sverhu, no  ne uspela ego  shvatit'  i,  chut'  ne kosnuvshis' vody,  vzletela
vverh.  Alisa  uvidela,  kak  k  Arkashinomu  telu  iz  glubiny  vody  plyvet
serebryanyj  okunek. No tut Pashka  podvel ladoni  pod Arkashu  i ostorozhno, no
bystro, vytashchil ego iz vody.
     On sel, derzha somknutye  ladoni pered soboj, kak budto protyagival Alise
dragocennost', i Alisa hotela bylo  vzyat' Arkashu iz ruk Pashki, chtoby ponyat',
zhiv li on...
     I  v tot  moment,  kogda  ruki  Pashki i Alisy vstretilis', Arkasha vdrug
opersya ruchkami o ladon' druga, medlenno sel i nachal kashlyat'.  Alise, kak pod
uvelichitel'nym steklom, bylo vidno, chto Arkashe ochen' ploho!
     - |h, hlopnut' by ego po spine kak sleduet! - proiznes Pashka.
     - I dumat' ne smej! - otvetila Alisa.  Velikoe  oblegchenie ovladelo eyu.
Arkasha zhiv i dazhe cel!
     Postepenno  Arkasha  uspokoilsya  -  kashel' proshel,  i Pavel otnes  ego k
korobke.
     Arkasha s trudom sdelal  tri shaga do  vhoda v svoj dom, zakinul  golovu,
poglyadel na druzej, potom pokazal rukoj v storonu dachi i skrylsya v korobke.
     Alise hotelos' snyat' s korobki kryshku i poglyadet', kak Arkasha budet tam
ustraivat'sya, no Pashka skazal:
     - Poshli domoj. On budet s nami po svyazi govorit'.
     Oni podnyalis' na terrasu. Arkasha uzhe byl na svyazi.
     - Vse v poryadke, - skazal on. - YA dazhe ne  razbit, i krovi net. CHestnoe
slovo. Sejchas polezhu nemnozhko, otdyshus' i snova za dela.
     -  Arkasha, milen'kij, - poprosila Alisa.  - Davaj my tebya  uvelichim, nu
hotya by na polchasika.
     - Zachem?
     - Posmotrim, gde ty ranenyj. Ty zhe pobyval v kogtyah l'va! Sejchas u tebya
shok, poetomu ty eshche ne chuvstvuesh' boli.
     - Mordashkin ne delal mne bol'no, - skazal Arkasha. - Mozhet byt', ot menya
vse-taki pahnet chelovekom.
     - No on tebya ronyal, - skazala Alisa.
     - Ne budem  sporit', - otvetil Arkasha tonom  nastoyashchego muzhchiny. - Esli
mne budet ploho, ya vernus'  i sam primu  reshenie. A sejchas otstan'te ot menya
na polchasa. Dobro?
     -  Otstali, uzhe otstali, - skazal Pashka. - No daj nam slovo, chto budesh'
smotret' po storonam.
     -  Dayu slovo, - skazal Arkasha. - A to v  sleduyushchij raz Mordashkin utashchit
menya i zagryzet. Br-r-r!
     Alise  stalo tak  zhutko, chto  ona vyshla iz komnaty. Ee drug nahodilsya v
zubah hishchnika, i tot mog spokojno ego zagryzt'. Sovershenno spokojno. Kotenok
Mordashkin zagryz semiklassnika Arkadiya Sapozhkova!
     - Alisa, - pozval  ee Pashka, kotoryj bystro umel uspokaivat'sya. - CHto u
nas s toboj na obed?




     Do  vechera  nichego osobennogo ne proizoshlo. Arkasha brasleta ne snimal i
vse vremya podderzhival svyaz' s Alisoj.
     Pashka, vidya, chto vse prishlo v normu, snova ushel kupat'sya, potom zanyalsya
svoimi delami - on nachal uzhe  gotovit'sya k tomu dnyu, kogda  i sam umen'shitsya
do razmerov  Arkashi.  I  sootvetstvenno  svoemu harakteru  reshil kak sleduet
vooruzhit'sya.  On  zabralsya v masterskuyu,  kotoruyu  Arkashin dedushka ustroil v
sarajchike  za  domom,  i  tam  prinyalsya  vypilivat'  sebe  mech  men'she  dvuh
santimetrov dlinoj.
     Arkasha tem  vremenem  otyskal  nepodaleku  ot  svoego  ubezhishcha  zarosli
klevera i, vybrav cvety ponizhe, nagibal ih k sebe i vysasyval iz nih nektar.
Potom utverzhdal, chto  eto  ochen' vkusno. A kogda stalo prohladnee, on uselsya
na beregu prudika i prinyalsya risovat'  pervyj  v mire mikropejzazh, sozdannyj
nablyudatelem, golova  kotorogo v sidyachem  sostoyanii vozvyshalas' lish'  na dva
santimetra nad zemlej.
     Porisovav,  Arkasha   poshel  pogulyat'  k  prudiku.  Alisa  kategoricheski
vozrazhala protiv togo, chtoby on vyhodil na  otkrytoe mesto -  v lyuboj moment
mozhet  priletet'  vorona ili vernetsya Mordashkin. No  Arkasha  skazal, chto  on
budet nastorozhe i ne vypustit iz ruk bol'shoj bulavki.
     Zlovrednyj Mordashkin  voznik  v  okrestnostyah  korobki blizhe k vecheru i
reshil nemnogo poohotit'sya na Arkashu. Arkasha blagorazumno otstupil k korobke.
     - Stranno eto, - skazal on Alise po  svyazi. - YA  vizhu Mordashkina, znayu,
chto eto  kotenok,  chto on sejchas sidit  na  tom beregu prudika  i oblizyvaet
lapu. Vrode by  vse  obyknovenno. No  sejchas on uglyadel menya i vmesto  togo,
chtoby podojti k  moej noge i prilaskat'sya, kak polozheno, on nesetsya shvatit'
menya i rasterzat'...
     Na  etom  Arkasha  zakonchil  svoj  monolog,   potomu  chto  emu  prishlos'
spryatat'sya v korobke. Mordashkin ne vyderzhal.
     - Mordashkin, ne smej kachat' moj dom! - uslyshala Alisa golos Arkashi.
     Alise  vse-taki  prishlos' sbegat'  k  prudiku  i  otognat'  Mordashkina,
kotoryj hotel zabrat'sya v korobku i dostat' ottuda Arkashu.
     Ona shlepnula Mordashkina i predupredila ego po-chestnomu:
     - Smotri, kogda Arkasha stanet bol'shim, on tebe pokazhet!
     Kotenok otbezhal, uselsya i stal smotret' na Alisu, skloniv golovu nabok.
I tut Alisa ponyala: etot  negodyaj kakim-to obrazom dogadalsya, chto i ona sama
cherez  neskol'ko dnej stanet malen'koj i  budet zhit' v etoj  korobke. A esli
tak, to on ne proch' poohotit'sya i na Alisu.

     Pered snom Alisa eshche razok pogovorila s Arkashej, kotoryj sidel  u vhoda
i  pri  vechernem  svete  zapisyval  svoi mysli  v  dnevnik  oblomkom tonkogo
chertezhnogo grifelya.
     Za noch' tozhe nichego ne sluchilos'.
     Arkasha prosnulsya rano i soobshchil, chto horosho  vyspalsya,  tol'ko prishlos'
zabarrikadirovat'  vhod v korobku,  potomu chto tuda pronikli  dva  komara. I
poka  on  ih ne pobedil,  o sne  nechego bylo  i  dumat'.  Komary uleteli  na
rassvete, i togda Arkasha zasnul.
     Pashka posle zavtraka  pomchalsya  na  flaernuyu stanciyu -  emu  nado  bylo
sgonyat' v Moskvu v Istoricheskij muzej, chtoby vzyat' tam risunok arbaleta.
     Alisa otyskala v shkafu tonen'kie tryapochki i sshila iz nih plashchiki  i dlya
sebya i  dlya  Arkashi s  Pashkoj.  Plashchiki byli ustroeny ochen'  prosto: materiya
skladyvalas'  popolam, naverhu  prorezalos' otverstie  dlya golovy, i s bokov
plashchiki byli prihvacheny nitkoj, tak chto ruki ostavalis' golymi - oni nemnogo
pohodili na plashchi, kotorye nosili tri mushketera.
     Potom Alisa vyzvala  Arkashu na svyaz' i sprosila, ne golodnyj li on? Ona
gotova prinesti emu zavtrak.
     Arkasha s negodovaniem otkazalsya, zayaviv, chto on ne v detskom sadu.
     - Ladno, - skazala Alisa, - ya  i ne  zhdala, chto ty soglasish'sya. U  menya
est' dlya tebya podarok - ya sshila tebe plashch. Prinesti?
     - Vot eto  zdorovo! -  obradovalsya Arkasha. - Prinesi, pozhalujsta. YA kak
raz masteryu sebe sandalii iz kory.
     Alisa proshla na kuhnyu, prinesla ottuda chaj i sgushchennoe moloko. I tol'ko
hotela  sest' za stol, kak sluchajno vzglyad  ee  upal na  pul't.  Tam  gorela
krasnaya lampochka - signal trevogi.
     Alisa kinulas' k pul'tu, vklyuchila vyzov.
     - Arkasha, otkliknis'. Arkasha, chto s toboj?
     Molchanie.
     - Arkasha, ne molchi, pozhalujsta!
     Molchanie.
     Alisa kubarem skatilas' s verandy,  dobezhala do prudika. Gde Mordashkin?
Ego nado bylo zaperet'.
     I tut  ona uvidela, chto  Mordashkin  sidit na  bochke dlya dozhdevoj vody i
umyvaetsya.
     Znachit, ne kotenok! Pochemu-to ona pochuvstvovala oblegchenie.
     Vot i korobka.
     - Arkasha!
     Alisa  znala,  chto  Arkasha  razgovarival s nej iz svoego ukrytiya. I eto
bylo vsego pyat' minut nazad.
     Alisa snyala s korobki kryshku.
     V korobke nikogo ne bylo.
     No  dazhe  s  pervogo vzglyada  bylo  yasno, chto  tam  proizoshlo otchayannoe
srazhenie: vatnaya postel' Arkashi razorvana v kloch'ya, listy bumagi raskidany i
pomyaty, korobochki  i  vannochki s  kraskami  oprokinuty,  razlomannyj braslet
svyazi valyaetsya u vhoda.
     Znachit, kto-to  smog  proniknut' v  nebol'shuyu dvercu,  vnutr'  korobki,
kto-to, kto byl sil'nee Arkashi. |tot tainstvennyj neznakomec odolel Arkashu i
utashchil  ego. Mordashkin ili drugoj kotenok v  dver' by ne prolez. Ne prolezla
by i ptica. Zmeya?
     Alisa dazhe zazhmurilas' - tak yavstvenno predstavila sebe gadyuku, kotoraya
vpolzaet  v otkrytuyu dver'  korobki, obvivaet  svoimi  kol'cami bespomoshchnogo
Arkashu i unosit ego... Pogodi! Alisa otkryla glaza. No ved' u nas gadyuki  ne
vodyatsya! Dazhe  malen'kie! Zmeya  mogla  napast' na Arkashu, no ne mogla unesti
ego... Kto? Kakoe-to zhivotnoe?
     No dverca v korobku byla tak  mala, chto vryad li kto-nibud' krupnee, chem
mysh'-polevka, mog tuda probrat'sya...
     CHto zhe ya teryayu vremya?
     Nado  iskat'  vokrug...  po sledam. Zemlya  vlazhnaya -  navernyaka na  nej
ostalis' sledy!
     Alisa prisela  na kortochki, stala  razglyadyvat' zemlyu  vokrug  korobki.
Vrode by byli sledy - mahon'kie uglubleniya v  zemle. A mozhet byt', eto i  ne
sledy? Nado pritashchit' sil'nuyu lupu... No est' li na dache sil'naya  lupa? Vryad
li. Po krajnej mere, za poslednie  dva dnya Alisa ne videla nikakoj lupy. Vot
primyaty travinki - no razve razberesh'? Dlya togo, chtoby ponyat', kak dvigalas'
spichka cherez dzhungli travinok, nado byt' takoj  zhe  spichkoj, a ne  spichechnoj
fabrikoj.
     Alisa  na cypochkah, glyadya pod nogi - tol'ko by ne nastupit' na druga, -
vyshla na bereg prudika  i oglyadelas',  snova prisela na kortochki i,  skloniv
golovu k  samoj  trave, zaglyanula pod nizhnie vetki kustov, v  gushchu trav. Ona
razvodila pal'cami stebli i cherez  neskol'ko minut naprasnyh poiskov ponyala,
chto Arkashu ona tak ne najdet i ne spaset. I chem yasnee ona eto ponimala,  tem
zhutche ej bylo: propadet Arkasha navsegda - v kogtyah li kota, v pasti zmei ili
v klyuve  vorony. Kak ty ob座asnish' eto Arkashinym roditelyam, kotorye bukval'no
molyatsya  na  synochka? Da, skazhesh' ty, my ostavili ego  bez  prismotra v mire
dremuchih trav i  dazhe ne znaem,  chto s nim sluchilos'. No neuzheli vam ne bylo
yasno, kak opasno bezoruzhnomu  chelovechku odnomu zhit'  v  trave? Pochemu vy  ne
ostanovili ego siloj posle togo, kak na nego napal kotenok?
     Net, ponyala Alisa, ona  ne mozhet vernut'sya v Moskvu i  uvidet'  starshih
Sapozhkovyh, ne smozhet poglyadet' v glaza svoej uchitel'nice Svetlane i druz'yam
v klasse i na biostancii...
     - Arkasha! -  zakrichala Alisa izo vsej sily. Hotya otlichno  ponimala, chto
dazhe esli Arkasha smozhet otkliknut'sya, ona ne uslyshit ego golosa.
     Mozhet,  i v samom dele  Arkashu tashchit sebe v noru kakoj-nibud' barsuk, a
plennik staraetsya ostavit' sledy: vot on  sdelal zarubku na stvole - to est'
na travinke, vot on kinul kamen' - to est' peschinku.
     I  Alisa  tak yavstvenno  sebe  eto  predstavila, chto  tut  zhe pomchalas'
obratno  k domu. Kak ona mogla poteryat' stol'ko vremeni! Edinstvennyj vyhod,
edinstvennoe spasenie dlya Arkashi - stat' takoj zhe,  kak on, chtoby videt' vse
glazami liliputa. Tol'ko tak ego mozhno spasti.
     CHerez  minutu  Alisa uzhe  byla  v  komnate. Ona metnulas'  k pul'tu, na
kotorom  vse gorel krasnyj ogonek trevogi, potom v druguyu komnatu,  shvatila
svoj plashchik, kotoryj sshila tak nedavno, potom kinulas' k stoliku, za kotorym
vchera vecherom  Pashka masteril dlya sebya  mech.  Vot on  - chut' bol'she nogtya  -
tol'ko  by ne  poteryat' ego... Alisa zavernula mech  v plashchik.  Vse eto i eshche
bulavka, kotoraya prigoditsya v tom mire, da kusochek shokoladki...
     Vremya shlo. Uzhe  proshlo pochti desyat' minut, kak propal Arkasha. A  kazhdaya
sekunda mogla  reshit' ego sud'bu.  Alisa  ne  stala dumat'  - zabyla li  ona
chego-nibud' ili net...
     Tol'ko vybegaya s verandy,  ponyala:  zabyla!  Obyazatel'no nado  ostavit'
zapisku Pashke. Ved' on nichego ne znaet.
     Alisa vklyuchila vidik i skazala, glyadya na ekran:
     -  Pashka, Arkasha  ischez! YA uhozhu  tuda, chtoby ego iskat'.  Ostavajsya na
svyazi - tvoya pomoshch' mozhet okazat'sya reshayushchej. Roditelyam - ni slova!
     Alisa vybezhala k krasno-beloj polosatoj kabine,  chto mirno stoyala pered
verandoj, kak pogranichnaya budka.
     Ona otkryla  lyuk i hotela bylo  zabrat'sya vnutr'. No soobrazila, chto iz
etogo  nichego ne vyjdet. Ved' esli v samom  dele  ona stanet  malen'koj, kak
Arkasha,  to ee bukval'no pogrebet  pod soboj  ee nyneshnij kostyum  -  bryuki i
kurtka,  noski  i tapochki,  naruchnye  chasy pridavyat ee, a zakolka v korotkih
volosah pronzit, kak sablya.
     Alisa polozhila zakolku na  travu,  razulas',  potom oglyanulas' - nikogo
poblizosti,  dazhe  lyubopytnogo  Mordashkina net.  I  vse  ravno bylo  nelovko
razdevat'sya dogola. Alisa dazhe sdelala shag, chtoby  spryatat'sya za kabinu - no
ved' neizvestno, s kakoj storony razdevat'sya bezopasnee.
     "Alisa, - skazala  ona sebe, - ty s  uma  soshla - teryat' vremya na takie
glupye  rassuzhdeniya!  Tri-chetyre-pyat'!"  Ona skinula vse s  sebya i nyrnula v
temnoe nutro kabiny.
     Metall sideniya  byl holodnyj,  dazhe  sadit'sya nepriyatno.  Ochen'  tesno,
kolenki upiralis' v stenku, meshal  ugol pul'ta.  Glavnoe bylo  - ne poteryat'
to, chto derzhala v gorstochke - plashch, shokoladku, mech i bulavku.
     Alisa nazhala na  knopku "Lyuk". Lyuk zakrylsya i  chmoknul, prisasyvayas'  k
obolochke. "Kak by tut ne zadohnut'sya", - podumala Alisa, no tut zhe v  temnoj
kabinke zapahlo svezhimi ogurcami. "Stranno, -  podumala Alisa, - a skoro oni
pustyat gaz?"  No gaza ne bylo  - tol'ko zapah ogurcov vse usilivalsya, slovno
kto-to ryadom  ih rezal  dlya  salata. V kabine bylo ne sovsem  temno -  steny
slegka  svetilis',  i  pul't  byl  zelenym, slovno  zapolnennyj podsvechennoj
vodoj. Strelka soderzhaniya gaza v vozduhe podnyalas' pochti do predela.
     Znachit, ya dyshu  gazom,  ponyala Alisa, i  eto on  tak pahnet. CHto zh, eto
pravil'no.  Huzhe  bylo  by,  esli  by  gaz  pahnul  chesnokom  ili  ammiakom.
Interesno,  skol'ko vremeni  zajmet umen'shenie? Alisa sovsem  ne  boyalas'  -
naoborot, ona speshila, ona podgonyala vremya.  Ona ponimala, kak mnogo ot  nee
teper' zavisit.
     No hronometr na pul'te ne spesha otschityval  sekundy, nichego interesnogo
ne  proishodilo, i  v  golovu  nachali  pronikat' postoronnie  mysli: a vdrug
sejchas snova zayavitsya simferopol'skaya  babushka? Vojdet  v  komnatu,  prochtet
Alisinu zapisku -  predstavlyaete, kakoj  podnimetsya gomon vokrug! Oni zhe vse
kinutsya iskat' propavshuyu devochku, pustyat sobak po sledu...
     Pul't  pochemu-to uvelichilsya i  nachal otodvigat'sya  ot Alisy, podnimayas'
kverhu.   Navernoe,   ot  plohogo   osveshcheniya  u  nee  nachalis'   zritel'nye
gallyucinacii. Pul't medlenno uplyval vverh,  - i vot ona uzhe smotrit na nego
snizu. Kak eto moglo sluchit'sya?..
     Nu  do  chego  zhe ty, Alisochka, glupaya!  Zabyla,  zachem zabralas'  v etu
kabinu? Gaz dejstvuet! Ty teper' stala men'she rostom, chem byla.
     Alisa  popytalas'  vstat',  i ej  eto  otlichno  udalos' -  ona  dazhe ne
dostavala  golovoj do verha kabiny.  Ona podnyala ruku, chtoby  dotronut'sya do
potolka, no ruka ne dostala, i s kazhdoj sekundoj potolok uhodil  vse dal'she,
slovno Alisa opuskalas' vniz, stoya na kakoj-to platforme.
     I tut  stalo strashno.  Sama ne ozhidala, chto ispugaetsya, no ispugalas' -
ot  neuverennosti v tom,  udastsya  li vernut'sya v svoj razmer i v svoj  mir,
malo li chto sluchaetsya? Vdrug  ostanesh'sya  krohotulej. Dva liliputika na vsej
planete  - ona i Arkasha, budut oni zhit' v korobke iz-pod botinok, vyrashchivat'
tlej, begat' ot pchel, smertel'no  boyat'sya kota, a so vseh storon k nim budut
priezzhat'  ekskursii,  smotret' na  nih  skvoz'  special'nye  uvelichitel'nye
stekla i protyagivat' skvoz' reshetku kroshki hleba.  A na reshetke, konechno zhe,
budet nadpis': "Kormit' Alisu  i Arkashu strogo zapreshchaetsya. U  nih iz-za vas
hronicheskoe  rasstrojstvo zheludka". Mama budet prihodit' kazhdyj den', sidet'
v storonke i tiho plakat'...
     Alise  stalo tak sebya zhalko, chto  ona chut' ne rasplakalas'. No  plakat'
bylo  nekogda - Alisa ponimala, chto  kak tol'ko umen'shenie zakonchitsya,  nado
bezhat' k Arkashe na vyruchku.
     No kogda ono zakonchitsya? Okazalos', chto vokrug net ni odnogo orientira,
po kotoromu mozhno bylo by dogadat'sya, kakogo ty razmera.
     K tomu zhe svet sovsem  oslab i neyasno bylo -  gde verh,  gde  niz,  gde
vyhod. CHto-to myagkoe i gromozdkoe meshalo smotret' -  Alisa stala ottalkivat'
etu grudu  materii,  natknulas' na  zdorovennuyu  zhelezyaku - horosho eshche,  chto
tupuyu.  Kakoj-to  durak  podsunul  syuda  eto  barahlo...  I  tut  zhe  golova
soobrazila:  kakoj  durak mog podlozhit',  esli  vsego neskol'ko  minut nazad
Alisa ele umestilas' v etu kabinu, szhimaya v kulachke svoe dobro... Tak eto ee
dobro! |to  ee plashch, mech i kop'e. A  gde zhe shokolad?  Eshche rastaet - horosha ya
budu, vsya v shokolade!
     Alisa raspravila  plashch - on  byl  velikovat,  no ne ochen'.  Mozhno  bylo
odevat'sya.
     Ona  bystro  prodela golovu v otverstie  - kakaya  grubaya  tkan', prosto
deryuga!
     I mech... ona podnyala mech. Tyazhelyj, strashno neudobnyj. Kak mog Pashka tak
neakkuratno  sdelat' rukoyat' - derzhat'  nevozmozhno! "Ah, kakaya  ya glupaya!  -
podumala Alisa. - YA sovsem zabyla vzyat' plashch, kotoryj sshila dlya Arkashi!"
     Vorcha pro sebya, Alisa podobrala s pola paket s kuskom shokolada  - paket
ele vmestilsya  v  karman, prishityj  speredi  plashcha.  Alisa  stala  pohozha na
mamu-kenguru.
     Razdalsya shchelchok. Zapah svezhih ogurcov propal. Vysoko-vysoko, kuda uplyl
pul't,  chto-to zvyaknulo. I tut zhe v polu, v  byvshem sidenii, otkrylsya  lyuk -
ran'she ego ne bylo vidno, i Alisa o nem zabyla.
     Ona podoshla k lyuku - eto byl glubochajshij kolodec, k stene kotorogo byli
prikleeny skoby.
     - |j! - kriknula Alisa vniz.
     |ho otozvalos':
     - |-e-e-ej...
     Kak neudobno - i bulavka, i mech,  i paket  s shokoladom - tak nikogda ne
spustit'sya. A spuskat'sya nado... davaj poschitaem: vysota ot sideniya do zemli
primerno  sorok  santimetrov. Znachit, desyat' raz  moj tepereshnij rost.  Esli
sorvesh'sya, kostej ne soberesh'!
     Alisa legla na  zhivot, opustila nogi vniz,  nashchupala pal'cami  skobu  i
perenesla na nee  ves tela. Potom  podobrala lezhavshie  na krayu mech i kop'e -
tyazhelennye zhelezyaki, kotorye vsego  pyat' minut nazad byli takimi malen'kimi,
chto prihodilos' szhimat' ih v kulake, chtoby ne poteryat'.
     Alisa spuskalas' medlenno - v  odnoj ruke  mech i bulavka, a  drugoj ona
derzhalas' za skoby. Paket s shokoladom v  karmane strashno meshal,  ceplyayas' za
skoby...  Ona proklinala samu sebya  - nado  zhe  imet'  takuyu sadovuyu golovu,
kochan kapusty, chtoby tashchit' vse tyazhesti  s soboj v kabinu, vmesto togo chtoby
ostavit' ih na zemle u vyhoda, kak delaet lyuboj normal'nyj chelovek!
     Kogda Alisa ponyala, chto bol'she ne smozhet sdelat' ni odnogo dvizheniya, ej
prishla  v golovu interesnaya  mysl': a  pochemu ona  dolzhna  tashchit'  eti zhutko
tyazhelye  zhelezyaki v ruke  i pogibat'  ot  etogo,  kogda  tot zhe samyj  mech i
bulavka  mogut  otlichno  puteshestvovat'  vniz  svoim hodom. Pridya  k  takomu
vyvodu,  Alisa razzhala pal'cy,  i ee oruzhie  so zvonom  i gulom,  udaryayas' o
stenki kolodca,  poletelo  vniz,  i  vskore  zvon etot  zakonchilsya  gromkimi
udarami - teper' mech i bulavka zhdali ee vnizu.
     Ostatok  spuska prevratilsya  v  legkuyu  progulku. Vnizu  ona  podobrala
oruzhie, kotoroe uzhe ne kazalos' takim tyazhelym. Vyhod iz kabiny otkrylsya, kak
tol'ko  Alisa  podoshla k nemu.  V glaza,  otvykshie  ot yarkogo sveta, udarilo
solnce.
     Odnim  liliputom na svete  stalo bol'she - Alisa voshla v Stranu dremuchih
trav.




     Oshchushchenie bylo  neveroyatnoe. Dazhe obidno,  chto ej prihoditsya  vyhodit' v
etot mir pri takih pechal'nyh obstoyatel'stvah.
     Kazalos',   chto   dazhe  nebo  stalo  kuda   vyshe.   Vprochem,  eto  bylo
edinstvennym,  chto svyazyvalo Alisu s proshlym, - nebo. Bol'she  nichego  uznat'
bylo nel'zya.
     I ne v  tom  delo, chto odna  veshch' stala bol'she, a drugaya mnogo bol'she -
prosto vse stalo nastol'ko inym, chto i sravnivat'-to bylo ne s chem.
     Alisa  stoyala vozle gigantskoj krasnoj s belym polosatoj bashni, kotoraya
vozvyshalas' nad  lesom, vyzyvavshim v  pamyati zarosli  tropicheskogo  bambuka,
kotorye ona videla v Indii.
     |ti  rasteniya pokachivalis', shevelilis', potomu  chto byli lisheny tverdyh
stvolov, k tomu zhe  oni  kisheli  razlichnogo roda sushchestvami,  bol'shej chast'yu
nebol'shimi, no sredi nih  popadalis' i  giganty  - rostom  s  Alisu  i  dazhe
bol'she.
     Alisa otlichno  ponimala, chto ona smotrit na  zarosli travy, okajmlyavshie
tropinku, no glaza otkazyvalis' verit', chto trava mozhet vymahat'  vysotoj  v
trehetazhnyj dom.
     Alisa kak by  okazalas' v dvuh mirah. Pervyj - ee pamyat'. Ona pomnila o
tom,  kak eta tropinka, kak eta trava  i dazhe kabina vyglyadyat s tochki zreniya
obyknovennogo cheloveka. No sovsem inoe rasskazyvali Alise ee glaza.
     Vot uzkaya tropinka. Kak  stranno  bylo slyshat', kogda Arkasha zhalovalsya,
chto na nej -  ostrye kamni. I v samom dele myagkaya zemlya okazalas'  sostoyashchej
iz razlichnogo  razmera kamnej,  semyan, vetochek, sosnovyh igolok,  ustilavshih
tropinku. A  vot bezhit  sushchestvo rostom  s  nebol'shuyu  sobaku  - s gromadnoj
sverkayushchej  golovoj i  korotkimi zhvalami.  Ono  shevelit  usami  i  vrazhdebno
smotrit na Alisu:  vot-vot kinetsya  v ataku. Alisa  otstupila  i podobrala s
zemli mech. Ved'  eta zlobnaya  sobaka - ryzhij lesnoj muravej, kotoryj  bol'no
kusaet bol'shih lyudej. Kakovo zhe ot takogo ukusa budet Alise?
     Ona naklonila  kop'e-bulavku  i  zamerla.  Muravej posmotrel  na  nego,
potom,  navernoe, reshil, chto  u Alisy takoe zhalo, nehotya pobezhal v storonu i
skrylsya v stene travyanistyh derev'ev.
     "Nu  horosho, osmatrivat'sya budem  potom, -  skazala sebe Alisa. Skol'ko
uzhe proshlo vremeni  s  teh por,  kak propal Arkasha?  Mozhet byt',  celyj chas.
Teper' u nee net chasov - pridetsya razbirat'sya po solncu".
     Gromadnaya ten'  zakryla nebo. Povernuv kop'e  ostriem k nebu, Alisa  po
ostrym kamnyam kinulas' s dorogi.
     Ona dumala,  chto  eto  -  ptica.  No okazalos'  vsego-navsego  babochka,
kotoraya  spustilas' podivit'sya Alisoj. Krasivaya  babochka-admiral.  Golova  u
nee, kak golova Alisy, tol'ko glaza v neskol'ko raz bol'she.
     Ponimaya, chto stoyat' na tropinke -  znachit  privlekat'  k sebe  vnimanie
zhitelej  travyanogo lesa, Alisa pobezhala, podzhimaya  pal'cy nog, chtoby  men'she
rezalo  kameshkami, k izgorodi, kotoraya podnimalas' speredi  vysokoj  zelenoj
stenoj, budto obryvom gigantskoj gory.
     Alisa  znala, chto  do izgorodi dvadcat'  metrov,  no teper'  ee  shag  -
santimetr, znachit, put'  udlinilsya do dvuh kilometrov. Da  eshche nado minovat'
neskol'ko metrov do korobki.
     I kakoj zhe durak postavil korobku tak daleko ot kabiny? Vse iz-za etogo
prudika!
     Alisa semenila  k izgorodi, a ta priblizhalas'  tak medlenno, slovno  do
nee bylo kilometrov sto. K tomu zhe vse vremya  prihodilos' byt' nastorozhe.  A
eto dazhe k luchshemu - nekogda dumat' o kamnyah i palkah.
     Odin  raz  k nej  spikirovala  strekoza,  potom Alisa  vstretila  srazu
desyatok murav'ev, no oni, k schast'yu, ne obratili na nee vnimaniya.
     Nakonec  ona  dobralas'  do izgorodi.  Ta  navisala  nad nej millionami
list'ev,  kazhdyj  iz  kotoryh  mog   by  posluzhit'   Alise  odeyalom.  List'ya
podnimalis'  k nebu,  k  samym  oblakam,  hotya Alisa  v to zhe  vremya otlichno
pomnila, chto zhivaya izgorod', okruzhavshaya dachu Sapozhkovyh, vysotoj chut' bol'she
metra.
     Za izgorod'yu tropinka pochti propala sredi gustyh bambukovyh zaroslej, i
kamni na nej stali krupnee i ostrej - tak chto prishlos' idti po obochine.
     Alisa ostanovilas'  i perevela  duh. Idti ostavalos'  nemnogo  -  belye
steny zdaniya  bez okon byli vidny  skvoz' zelenye stvoly.  Horosho,  chto  ona
znaet -  eto korobka iz-pod botinok. Inache nikogda  by  ne soobrazila, kto i
pochemu vozdvig zdes' takoe strannoe sooruzhenie.
     Nogi uzhe byli izrezany kamnyami, no Alisa vse zhe prodolzhala idti vpered.
Ona opiralas' na kop'e i volochila za soboj mech, kotoryj hotelos' brosit', no
nel'zya, neizvestno eshche, s kem pridetsya srazhat'sya.
     Stena  korobki navisla nad Alisoj. Teper' nado bylo obognut'  ee, chtoby
otyskat'  vhod. A  ved'  nedavno  ona glyadela  na  etu  korobku sverhu, dazhe
snimala s nee kryshku odnoj rukoj,  bez vsyakogo usiliya... Alisa dotyanulas' do
steny i postuchala v nee. Stena byla tolstoj, nerovnoj, spletennoj iz krupnyh
volokon.
     Eshche neskol'ko shagov, i mozhno budet otdohnut'...
     Alisa  zavernula za ugol  i uvidela, chto vozle vhoda v korobku sidit na
zadnih  lapah  gigantskoe  sushchestvo,  bolee  vsego  napominayushchee iskopaemogo
yashchera.
     Zaostrennaya, vytyanutaya vpered morda byla plotoyadno napravlena v storonu
Alisy - vidno, chudovishche pochuyalo ee zaranee.
     CHernye glaza chudovishcha yarko sverkali. Oni  byli neveliki po sravneniyu  s
mordoj,  pokrytoj tolstoj  shchetinoj. Kruglye,  metrovye ushi  chut' shevelilis',
prislushivayas' k Alisinym dvizheniyam,  moguchie lapy, okanchivayushchiesya  strashnymi
sablyami kogtej, sposobnyh odnim udarom razorvat' Alisu popolam,  legko nesli
na sebe okrugloe  krepkoe telo, vysotoj  v slona,  no kuda  bolee massivnoe.
Spina  i boka  yashchera byli  pokryty  moguchimi kop'yami - tysyachi  ostryh koncov
torchali vo vse storony, gotovye vonzit'sya v nevinnogo strannika.
     Alisa ot  neozhidannosti zamerla, prizhavshis' spinoj k stene belogo doma,
i ustaloj rukoj pripodnyala kop'e-bulavku, ponimaya, naskol'ko slabo ee oruzhie
protiv etogo giganta.
     Gigant  smorshchil  podvizhnyj  mokryj nos,  fyrknul i  vmesto togo,  chtoby
nabrosit'sya  na  Alisu,  otstupil  na  shag,  razvernulsya i neuklyuzhe  kinulsya
nautek.
     I  tol'ko glyadya  emu  vsled,  Alisa  ponyala,  chto  ee  perepugal  samyj
obyknovennyj  ezhik,  a ona,  v  svoyu  ochered',  eshche  bol'she  ispugala  etogo
hrabreca.
     Kak zhe  Alisa mogla ne uznat'  ezha? I tut  zhe ona ponyala - ved' nikogda
eshche  ej  ne  prihodilos'  smotret'  na  nego  snizu, nikogda  ne prihodilos'
vstrechat' ezhika, kotoryj v neskol'ko raz bol'she ee, u kotorogo kazhdaya igolka
ej  po  poyas,  a  nosik - ne men'she  ee golovy.  Poprobujte hotya by myslenno
uvelichit' nevinnogo ezhika do takogo  razmera  i potom posmotrim, kto iz  nas
kuda ubezhit...
     Glyadya vsled ezhiku, Alisa  ne smogla dazhe obradovat'sya - tak ona ustala.
I nogi zaboleli vnov'. Ona perevalilas' cherez vysokij porozhek korobki  i bez
sil rastyanulas' na tverdom polu.

     Navernoe, ot ustalosti, boli i perezhitogo straha Alisa vpala v kakoe-to
zabyt'e - slovno zadremala. No nenadolgo. Kak tol'ko ee dyhanie stalo rezhe i
serdce perestalo  trepyhat'sya, ona sela  i pervym delom poglyadela, chto u nee
so stupnyami.
     Okazalos'  - nichego  strashnogo. Pravda,  oni  byli iscarapany, v  odnom
meste dazhe sochilas' krov' - no vse eto pustyaki.
     Alisa podnyalas' i stala osmatrivat'sya.
     Vokrug vse razgromleno, perevernuto. Kto-to chuzhoj neozhidanno  napal  na
Arkashu.  Pochemu Arkasha pozvolil etomu vragu proniknut'  vnutr' doma? Ne zhdal
opasnosti? Udivilsya, no ne ispugalsya? Inache  by on vospol'zovalsya brasletom,
kotoryj Alisa nashla na polu. Braslet  svyazi byl poloman,  budto  ego narochno
rastoptali.
     Alisa podnyala ego -  remeshok, kotorym on krepilsya k ruke, byl razorvan.
Predstav'te sebe  koshku ili krysu,  dazhe ochen' bol'shuyu, no zachem  ej sryvat'
braslet s ruki Arkashi i toptat' ego?
     Konechno, otvet na eto u Alisy byl. Vsegda est' chto otvetit' na podobnyj
vopros: "|to poluchilos' sluchajno".
     Ved' sluchajnosti  byvayut takie  nelepye  i nemyslimye, chto  narochno  ne
ustroish'.
     Alisa  golovu  mogla dat'  na otsechenie,  chto Arkasha srazhalsya - eto ona
uvidela eshche sverhu. Teper' ona mogla uvidet' sledy  srazheniya s  drugoj tochki
zreniya, budto byla ego uchastnicej.

     Ona oboshla vsyu korobku v nadezhde uvidet' kakoj-nibud' znak, ostavlennyj
Arkashej. Zapisku ili predmet,  znachenie kotorogo  ponyatno lish'  druz'yam,  no
nichego takogo ne uvidela. Da i ponyatno: tot, kto napal na Arkashu, dejstvoval
bystro i reshitel'no.
     CHestno govorya, kogda Alisa obyskivala korobku, bol'she vsego ona boyalas'
uvidet'  pyatna krovi.  Ved',  esli na Arkashu  napal hishchnik,  on  mog  ego  i
sozhrat'. A esli on ego sozhral, to bessledno sdelat' eto nevozmozhno - chto-to,
da ostanetsya.
     No krovi v  korobke ne  bylo  - eto oznachalo, chto  vrag vyvolok  Arkashu
naruzhu i potashchil k sebe v berlogu.
     Znachit, ostaetsya nadezhda, chto Arkasha zhiv.
     Esli tak, to nado dumat', kuda ego mogli potashchit'.
     Alisa osmotrela pol vozle vhoda. I hot' tam bylo natoptano - i Arkashej,
i  samoj  Alisoj,  no  ej   pokazalos',  chto  ona  vidit  i  chuzhie  sledy  -
prodolgovatye, rasshiryayushchiesya  speredi i uzkie  szadi. Kak budto  ih  ostavil
malen'kij utenok, nadevshij botinochki.
     Kakoe zhivotnoe ili nasekomoe moglo ostavit' takie sledy? Prichem ne dva,
ne tri - takih  sledov bylo nemalo. Mnogonozhka? No razve u nas vodyatsya takie
bol'shie i agressivnye mnogonozhki?
     Nado idti po sledam.
     No tut zhe Alisa soobrazila, chto prezhde chem  puskat'sya v dorogu, sleduet
chto-to  pridumat' s  obuv'yu: bosikom po etoj  strane  begat'  nel'zya.  Alisa
razvoroshila postel' Arkashi, vytashchiv iz nee dva kuska vaty, kotoraya okazalas'
gruboj  massoj tolstyh volokon, zatem primotala vatu k nogam. Konechno, takie
vatnye podoshvy budut nedolgovechnymi, no na pervoe vremya oni pomogut.
     Vyjdya  iz korobki,  Alisa  vnimatel'no oglyadela zemlyu  u vhoda  v  nee,
starayas' ne zatoptat'  sledy. Mnogochislennye utinye  sledy  veli  vpravo  po
beregu prudika.
     Alise udalos'  uvidet'  sredi etih sledov  i sledy chelovecheskie. |to ee
obradovalo - znachit, Arkasha shel svoimi nogami,  mozhet, i ne dobrovol'no,  no
samostoyatel'no. Ego ne s容li, a vzyali v plen...
     "Nu chto  za chepuha lezet mne v  golovu? - podumala  Alisa.  - Kakoj eshche
plen? My s Arkashej edinstvennye razumnye sushchestva v Strane dremuchih trav!"




     Snachala Alisa shla bystro. Pravda, vatnye lapti byli ne ochen'  udobnymi,
i verevki, kotorymi oni byli primotany k nogam, rezali ikry, no vse ravno ej
bylo nesravnimo luchshe, chem ran'she.
     Tropinka  konchilas'  bol'shim  oval'nym  uglubleniem.  Alisa   ne  srazu
dogadalas', chto eto ee sobstvennyj sled,  ostavlennyj zdes' chas nazad. Pered
etim uglubleniem  utinye  sledy  i sled Arkashi svernuli v  travyanye dzhungli.
Dal'she  idti  stalo  trudnee,  potomu chto  stebli travy stoyali  tesno, poroj
perepletayas'.  Zdes' bylo kuda  zharche,  chem  na  otkrytom vozduhe,  po trave
polzali razlichnye tli, blohi i drugaya nasekomaya  meloch', kotoraya meloch'yu dlya
Alisy ne byla:  kogda tlya razmerom s kulak, a chervyak  tebya dlinnee, to luchshe
vovse ne sravnivat'.
     V  bol'shinstve  sluchaev  nasekomye  byli  zanyaty  svoimi  delami  i  na
vtorzhenie Alisy ne obrashchali vnimaniya, a te, chto pomen'she, staralis' ubrat'sya
s  ee puti. No odin nazojlivyj zhuk neizvestno s kakimi  namereniyami  vzdumal
gonyat'sya za  Alisoj. U nego byli dlinnye usy,  zakruchennye tak  zalihvatski,
slovno eto byl ne  zhuk, a starinnyj polkovodec Budennyj, kotoryj  tol'ko chto
slez s boevogo konya.
     Alisa vystavila  kop'e, i zhuk  zamer, utknuvshis' lbom v ostrie bulavki.
No kak tol'ko Alisa opustila oruzhie, on tut zhe snova kinulsya k nej.
     V  inoj situacii  Alisa  by  ot  nego ubezhala,  no  sejchas  ona boyalas'
poteryat' sledy, i ej prihodilos' otbivat'sya.
     |to zhuka strashno rasserdilo.
     V ocherednoj raz natknuvshis' na kop'e, on podnyalsya na zadnie lapy, otvel
usishchi  nazad i bryznul v Alisu zheltoj zhidkost'yu.  Otskochit' ona ne  uspela -
slishkom napadenie bylo neozhidannym, tol'ko otklonilas' v storonu.
     I, o uzhas! CHast' zhidkosti popala ej na plecho i lokot', i otvratitel'nyj
zapah, napolnivshij zarosli, slovno prikleilsya k nej.
     A  zhuk,  torzhestvuya,  ne  spesha  otpravilsya  proch'.  Dazhe  ni  razu  ne
obernulsya.
     Alisa  pobrela  dal'she. V etoj zhare zapahi  usilivalis',  i, kak nazlo,
nigde ne vidno vody, chtoby umyt'sya.
     Ladno, nado terpet' - eto ne samoe bol'shoe gore.
     Postepenno   stalo  temnee.  Podnyav  golovu,  Alisa  uvidela,  chto  nad
travyanymi bambukovymi dzhunglyami navis zelenyj  potolok. Alisa vspomnila, chto
za  korobkoj,  esli projti  nebol'shuyu luzhajku, nachinaetsya gustoj  kustarnik,
kotoryj ej sejchas kazhetsya vysochajshim lesom.
     Zdes', v  tropicheskoj  chashche,  caril  zloveshchij polumrak. Vysoko  v  nebe
pereklikalis' nevidimye  pticy, travyanye dzhungli rosli zdes' kushchami,  i  chem
dal'she uhodila Alisa v glub' chashchi,  tem vlazhnee stanovilas' pochva pod nogami
i chashche vstrechalis' mohovye derev'ya i gigantskie lishajniki...
     Sledy Arkashi i ego vragov byli vidny otchetlivo tam, gde  oni peresekali
uchastki goloj vlazhnoj zemli. Tak chto Alise bylo netrudno idti po sledam.
     Odin raz  prishlos' zaderzhat'sya - dorogu ej  nespeshno peresekala bol'shaya
gusenica. Ona  byla sostavlena  iz  dvuh desyatkov  blestyashchih  zheltyh  bochek,
kazhdaya  iz  kotoryh  pokoilas'  na dvuh  tolstyh,  zakanchivayushchihsya  kogtyami,
korotkih nogah. I kogda  gusenica podtyagivala  hvost  i, szhimayas', podnimala
dugoj srednyuyu chast', nozhki toporshchilis' vysoko  nad golovoj.  Navernoe,  i  v
obychnoj zhizni eta  gusenica byla velika, a tut  ona predstavlyalas' korolevoj
gusenic. V nej byla svoeobraznaya krasota i tupost', napravlennaya lish' na to,
chtoby poradovat' sobstvennyj zheludok, nabit' vse bochki edoj.  Alisu gusenica
dazhe  ne ispugala. Alisa  stoyala  dovol'no  blizko ot  nee, no, konechno  zhe,
gusenica, speshivshaya smenit'  stolovuyu, ne obratila na nes容dobnuyu s ee tochki
zreniya Alisu nikakogo vnimaniya.
     Alisa tak zaglyadelas'  na gusenicu, chto propustila tot moment, kogda iz
chashchi vyshel chelovek i okliknul ee na neponyatnom yazyke.
     Ona dazhe zazhmurilas', potom proterla glaza.
     No nichego ne izmenilos': mezhdu dvuh travyanyh stvolov stoyal chelovek chut'
bol'she Alisy rostom, odetyj v chernyj  kostyum, s kakoj-to blestyashchej  shtukoj v
ruke - mozhet, dazhe pistoletom, i govoril, obrashchayas' k nej.
     - Nu i dela! - skazala Alisa. - Vot  nikogda  ne  dumala,  chto na Zemle
est' eshche neotkrytye plemena.
     CHelovek kriknul tonkim zlym golosom.
     - Neuzheli Arkasha u vas v rukah? - sprosila Alisa.
     I v etot moment ee kto-to bol'no udaril szadi po golove.
     Ot neozhidannosti Alisa vyronila kop'e i shvatilas' za golovu.
     Obernuvshis',  ona  uvidela ulybayushcheesya  zhestokoe  lico -  i tut  zhe  ee
udarili v visok.
     -  Eshche  chego  ne hvatalo! - voskliknula Alisa. Ona razvernulas'  i  kak
sleduet dala sdachi  banditu.  A tak kak  tot,  vidno,  ne privyk,  chtoby emu
otvechali, on ahnul i sel na zemlyu.
     - Kto eshche? - sprosila Alisa.
     No tut ona ponyala, chto shutki s zhitelyami travyanyh lesov  plohi. Muzhchina,
stoyavshij pered nej, podnyal pistolet.  Razdalsya vystrel, i  travinka  u samoj
golovy Alisy rezko pokachnulas', probitaya pulej.
     Alisa  ne stala  zhdat'  sleduyushchego vystrela,  a  kinulas'  v chashchu.  Ona
zabilas' v burelom suhoj travy, nadeyas', chto ee ne uvidyat.
     Vokrug  slyshen  byl shoroh,  negromkie golosa, shagi,  tresk  such'ev - ee
iskali.
     Alisa nepodvizhno sidela na kortochkah.
     SHagi priblizhalis'.  Alisa  pochuvstvovala,  chto  k  ee  ukrytiyu  podoshlo
neskol'ko chelovek. Ona staralas' ne dyshat'.
     - |sh! - razdalsya sovsem blizko krik.
     "|to ko mne ne otnositsya", - uspokoila sebya Alisa.
     Sovsem  ryadom zasmeyalis'.  Potom skvoz' travu i  suhie vetvi protyanulsya
ostryj klinok i legon'ko tknul Alisu v plecho.
     - |-e-e-e-sh-sh-sh-sh! - protyanul drugoj golos.
     Drugie snova zasmeyalis'.
     Alisa ponyala, chto ee razyskali, i popytalas' rvanut'sya nazad.
     No tut zhe spinoj natknulas' na drugoj ostryj klinok.
     - Ladno, - skazala Alisa. - YA sdayus'.
     Ona medlenno podnyalas', tak chtoby ee videli, vyshla iz zaroslej.
     - Ta-tara, - skazal muzhchina s mechom i pistoletom v ruke.
     On pokazal na poyas Alisy.
     Gospodi, a ona sovsem zabyla! Na poyase visel vykovannyj Pashkoj mech.
     Alisa vytashchila ego.  Pered  nej stoyalo uzhe chelovek  shest'-sem',  vse  v
temnyh  kostyumah,  s  sablyami i pistoletami -  ser'eznyj narod.  Nekotorye v
kaskah s dlinnymi kozyr'kami, tak chto glaza skryvalis' v temnote, i eto bylo
nepriyatno.
     Alisa brosila  mech na zemlyu.  On  koso  voshel  v mokruyu  pochvu. Odin iz
napadayushchih s  trudom vytashchil  ego  i popytalsya podnyat'. Mech byl  emu  tyazhel.
Stranno - vzroslye muzhchiny, kazhutsya normal'nymi,  a ved' Alisa podnimala mech
bez truda. I  togda zhe Alisa obratila vnimanie na to, chto te lyudi  dvigalis'
chut' zamedlenno i kak-to neuverenno, budto oni hodili  pod vodoj, kogda tebe
kazhdyj  shag daetsya  s  dopolnitel'nym  trudom  ottogo, chto  nado  preodolet'
soprotivlenie vody.
     Odin  iz  nih, v kaske,  kozyrek kotoroj lezhal  na  nosu, i  ottogo emu
prihodilos'  zakidyvat' golovu, chtoby uvidet' Alisu, ukazal na nee pal'cem i
proiznes  nebol'shuyu  rech',  kotoruyu Alisa,  razumeetsya,  ne  ponyala  i  dazhe
pozhalela, chto  ryadom  net Arkashi  s ego  genial'noj sposobnost'yu  ponimat' i
mgnovenno  vyuchivat'  novye yazyki.  Arkasha lyubil povtoryat': "Trudno  vyuchit'
pervyj  yazyk. Vtoroj  - daetsya s nemalym trudom. V tret'em ty uzhe vstrechaesh'
koe-chto znakomoe,  a  dvadcatyj  ty znaesh'  zaranee  -  nado tol'ko vyyasnit'
melkie detali".
     Alisa, kak i  kazhdyj  chelovek v  dvadcat' pervom veke, znala,  konechno,
neskol'ko  zemnyh  yazykov, govorila  na  kosmolingve,  mogla ob座asnit'sya  na
Pataliputre i sredi brastakov. No  sposobnosti  k  yazykam  u nee byli  samye
srednie.
     - Vy otkuda? - sprosila  Alisa na kosmolingve, posle togo kak chelovek s
kozyr'kom zakonchil rech'.
     -  |to tebya ne kasaetsya! - otvetil chelovek v kaske. Tak  chto okazalos',
yazykovogo bar'era ne sushchestvuet. - Poshli! - kriknul bandit.
     Kogda oni poshli,  Alisa obratila  vnimanie, chto  na  nogah u  nih  byli
neprivychnoj formy korotkie  sapogi,  stupni  kotoryh  rasshiryalis',  i ottogo
sledy  poluchalis'  pohozhimi  na  utinye.  Alisa uzhe  i bez etogo ponyala, chto
Arkasha  popal  v  plen  k  etim  sushchestvam,  a  teper' ona  ubedilas' v etom
okonchatel'no.
     Vokrug stanovilos'  vse temnee - oni vse bolee uglublyalis' v kustarnik.
Kogda-to na etom meste stoyal domik, no on davnym-davno sgorel, ostatki balok
i kirpichej zarosli bur'yanom, potom na etoj pochve podnyalis' kusty i rosli oni
tak gusto, chto ne dali tam prinyat'sya ni odnomu derevu.
     Za te  neskol'ko  minut, poka oni  dvigalis'  k  centru zaroslej, Alisa
dogadalas', chto  vstretilas' s inoplanetyanami. Vo-pervyh, nigde na Zemle net
lyudej takogo razmera, kak eti. Eshche mozhno s trudom dopustit', chto miniatyurnye
dikari sohranilis' v kakom-nibud' neprohodimom tropicheskom lesu Amazonki. No
eti-to byli ne dikari! Oni oblacheny v mundiry, shlemy, u nih ne tol'ko sabli,
no i pistolety.  A dlya togo, chtoby sdelat' pistolet, nado,  po krajnej mere,
izobresti poroh i nauchit'sya plavit' metally. A etogo  v dzhunglyah Amazonki, a
tem bolee v dzhunglyah Podmoskov'ya ne mozhet sluchit'sya.
     Vstrechu s inoplanetyanami vryad li mozhno  bylo nazvat' druzhestvennoj. Let
sto nazad kakoj-nibud' pisatel'-fantast  obyazatel'no  napisal by  o tom, kak
priyatno  vstrechat'sya s brat'yami po razumu, kak oni lyubyat  nam pomogat'. No u
Alisy byl bol'shoj zhiznennyj opyt,  i ona znala, chto v  kosmose  zhivut  samye
razlichnye  civilizacii  -  i  dobrye  i  zhestokie.  Konechno  zhe,  sushchestvuet
Galakticheskij sovet, kotoryj razbiraet vse sluchai napadenij,  nedorazumenij,
grabezha i stychek. No poroj  sud  zapazdyvaet, a  patrul'nyj krejser, kotoryj
dolzhen navesti poryadok, priletaet slishkom pozdno.
     Alisa vyshla na nebol'shuyu progalinu v zaroslyah. Na neveroyatnoj vysote ee
sploshnym  shatrom perekryvali zelenye list'ya, no vnizu rosli sovsem nebol'shie
kusty  - oni  i  skryvali kosmicheskij  korabl' nezvanyh  gostej. Konechno zhe,
kosmicheskij korabl'!
     Korabl' byl  neploho zamaskirovan.  Ego  ne  uvidish', poka ne podojdesh'
vplotnuyu.  On  predstavlyal  soboj  piramidu  so  stesannymi  uglami, vershina
kotoroj podnimalas'... Alisa zatrudnyalas' skazat', naskol'ko, no,  navernoe,
ne  nizhe,   chem  na  vysotu   desyatietazhnogo  doma.  Tol'ko   ne  nastoyashchego
desyatietazhnogo doma, a takogo, v kotorom mogla by zhit' miniatyurnaya Alisa. To
est', esli perevesti razmery korablya v normal'nye santimetry, vysotoj on byl
primerno v polmetra.
     Navstrechu Alise otkrylsya  lyuk,  i ottuda vyshlo eshche  neskol'ko chelovek v
chernyh mundirah. Oni zagovorili  s  temi,  kto privel Alisu. O nej samoj  na
minutu zabyli, zato zainteresovalis' mechom, kotoryj pritashchili k korablyu dvoe
muzhchin  pokrepche.  Inoplanetyane  cokali  yazychkami, ahali,  sporili,  stuchali
pal'chikami po  klinku... Zatem iz  korablya  vyskochil hudoj  chelovek  -  ves'
mundir v  nashivkah i  pozumentah  -  i  zakrichal chto-to  na neponyatnom Alise
yazyke.
     Alisu  poveli  vnutr'  korablya.  Esli  snaruzhi  on  byl  sil'no  izbit,
iscarapan, obozhzhen,  ochevidno, ot  dolgogo  puteshestviya, to  vnutri  korabl'
okazalsya  strashno skuchnym  i  pustynnym. Serye steny koridorov,  temno-serye
lyuki,  kruglye odinakovye lampy  pod potolkom. |ta kartina  ozhivlyalas'  lish'
nadpisyami  i huliganskimi  kartinkami,  vycarapannymi na  stenah.  Budto  na
korable letali isporchennye deti. CHerez neskol'ko shagov  koridor rasshirilsya -
vverh vel nepodvizhnyj eskalator. Alisa shla pokorno, ved' kazhdyj shag, kak ona
nadeyalas', priblizhal ee k Arkashe.
     ...Snova  korotkij  koridor,  kotoryj  okanchivaetsya   nishej,  zabrannoj
reshetkoj. Za reshetkoj  na polu sidit  Arkasha v  lohmot'yah,  chto ostalis'  ot
nabedrennoj povyazki. Pered  nim  kuchka palochek.  S vneshnej  storony  reshetki
stoyat dve devushki v dlinnyh sirenevyh plat'yah. Oni ochen' vnimatel'no smotryat
na Arkashu i chto-to zapisyvayut v bloknoty. Za ih spinami - tolpa inoplanetyan,
smolkshaya pri poyavlenii Alisy.
     - |j, Arkasha! - voskliknula Alisa. - Nakonec-to ya tebya nashla!
     Arkasha  otorvalsya  ot  palochek, vskochil,  priderzhivaya  rukami  povyazku,
kinulsya  k reshetke, no vmesto togo,  chtoby obradovat'sya  poyavleniyu  podrugi,
rasserdilsya:
     - Eshche chego ne hvatalo! Ty zachem prishla? Ty ponimaesh', kak ty riskuesh'?
     - Arkasha, znachit ya ne dolzhna  byla  obrashchat'  vnimaniya  na  to,  chto ty
propal? A vdrug eto Mordashkin? I on tebya nechayanno pridushil?
     -  Pri  chem  tut  Mordashkin! - skazal Arkasha. -  Mne  udalos'  otyskat'
neizvestnuyu   mini-civilizaciyu.  |to   otkrytie   galakticheskogo   masshtaba!
Potrebovalis' vsya moya delikatnost' i diplomatichnost',  chtoby naladit' s nimi
kontakt. I kak tol'ko chto-to nachalo poluchat'sya, poyavlyaesh'sya ty!
     - Znachit, eto ne oni tebya pojmali, a ty ih nashel?
     -  Razumeetsya!  YA  im poddalsya!  -  otvetil  Arkasha v tradiciyah  nahala
Geraskina.
     Oni  razgovarivali cherez  reshetku, kak budto ryadom nikogo  ne bylo. |to
hozyaevam  korablya nadoelo. Alisu stali podtalkivat' k reshetke.  Raspahnulas'
zheleznaya dver'...
     - Tol'ko  ne  soprotivlyajsya, - predupredil Arkasha. - Nichego  strashnogo.
Oni prileteli  syuda  zavoevat'  Zemlyu i  porabotit' nas vseh. Snachala  nas s
toboj izuchat, kak mestnyh tuzemcev. |to ochen' interesno!
     - Ty hochesh', chtoby menya schitali dikoj zhenshchinoj?
     - Sovershenno dikoj.
     - A potom pokorili?
     - YA  ne dumayu, chto im udastsya  nas pokorit', no kak interesno, esli oni
poprobuyut eto sdelat'!
     - No eto nevozmozhno!
     - Tebe tak kazhetsya, a im - inache. Oni dumayut, chto my vse - liliputy.
     Alisu grubo  zatolknuli  v  kletku. Za  reshetkoj sobralos' uzhe  chelovek
dvadcat', oni shumno obsuzhdali plennikov, odin iz lyudej v temnom mundire dazhe
pokazal Alise kusok hleba. Ostal'nye zasmeyalis'. Kusok hleba vletel v kletku
i upal k nogam Alisy.
     - Vot eto mne ne nravitsya, - skazal Arkasha. On nagnulsya, podobral kusok
s pola i  lovko  zapustil  im  v  togo, kto smeyalsya  gromche  vseh. Obizhennyj
shvatilsya za sablyu, prinyalsya vopit', ostal'nye zasmeyalis' eshche gromche,  tochno
tak  zhe, kak smeetsya  tolpa grubyh, nevospitannyh zritelej v zooparke, kogda
verblyud plyunet v samogo nahal'nogo zritelya.
     Razdalsya pronzitel'nyj zvonok - hot' ushi zatykaj.
     - CHto eto? - udivilas' Alisa.
     Arkasha pozhal plechami.
     - YA tut vsego chas sizhu, a mozhet, i togo men'she. Pri mne eshche ne zvonili.
     On sdelal shag k reshetke i stal prislushivat'sya k ozhivivshimsya liliputam.
     - YAsno, - skazal on nakonec, - zvonyat k obedu i eto dlya nih - svyatoe. K
tomu zhe oni soskuchilis' zhevat' suhari i konservy, a segodnya ih kormyat svezhej
edoj. Im ne terpitsya ee otvedat'.
     Ozhivlenno  razgovarivaya,  zriteli  ushli.  Ostalis'  lish' dve  figury  v
sirenevyh plat'yah do pola.
     -  |to uchenye damy,  -  skazal Arkasha. - Im  uhodit'  nel'zya,  oni menya
izuchayut. Mladshie nauchnye sotrudniki bez stepeni.
     - Kak eto izuchayut? - sprosila Alisa.
     - Ochen' prosto. Vidish' eti palochki? YA ih dolzhen skladyvat'. Esli ya budu
horosho skladyvat' - poluchu konfetku. Ploho - ub'yut!
     - Arkasha, chto ty govorish'!
     -  YA  by mog u nih sprosit' podtverzhdeniya, - skazal Arkasha, - no mne ne
hochetsya otkryvat' karty.  Puskaj oni dumayut, chto my dikie lyudi i ne ponimaem
ih yazyka. Puskaj oni nas ne stesnyayutsya...
     - |j! - prikazala odna  iz devic, pokazyvaya na palochki, razbrosannye na
polu pered Arkashej. Vtoraya kinula eshche prigorshnyu palochek pered Alisoj.
     - Dumaj, Alisa, dumaj, -  skazal Arkasha. - Esli ty smozhesh'  slozhit'  iz
etih palochek kvadrat, tebe dadut poest'. Ty golodnaya?
     - Da ty chto! YA zhe nedavno zavtrakala.
     - Schastlivaya. A mne zavtrak tol'ko snitsya.
     Devicy zashchebetali, toropili plennikov.
     - Velyat dumat', - skazal Arkasha.
     - Kak zhe ya zabyla! - voskliknula Alisa. - Vse sluchilos' tak neozhidanno,
chto ya zabyla pro shokolad.
     - SHokolad?
     - YA tebe prinesla shokoladu, - skazala Alisa.
     Ona  vytashchila  iz  karmana v plashche  paket s  komkom  shokolada. Ot etogo
voennye devicy  voobshche  prishli v krajnee negodovanie.  U  odnoj iz nih  byla
palka - ona  prosunula palku v reshetku i norovila dotyanut'sya do Alisy. Alisa
peredala shokolad Arkashe.
     - Nikogda v zhizni eshche ne videl takogo bol'shogo kuska shokolada, - zayavil
on.
     Arkasha  vgryzsya v shokolad, a devicy  opomnilis' i  prinyalis' trebovat',
chtoby on zanimalsya delom.
     - U menya obedennyj pereryv! - skazal Arkasha.
     Devicy otvetili vzryvom negodovaniya.
     - A ty im daj po shokoladke, - skazala Alisa.
     - A ne zhalko?
     - Razve mozhno zhalet' chto-nibud' dlya devochek? - udivilas' Alisa.
     - Ty prava, u nih s shokoladom pereboi.
     Arkasha otlomil kusok shokolada i, razdeliv ego popolam, protyanul  skvoz'
reshetku. SHokolad uzhe podtayal i pachkal pal'cy.
     Odna devushka otshatnulas'  ot  strashnogo oplyvshego korichnevogo  kuska, a
Arkasha veselo skazal:
     - |j, glyadi, ya em i do sih por zhivoj!
     Vtoraya  devica, na vid postarshe, protyanula  palec, maznula im po kusku,
potom podnesla k nosu, dolgo nyuhala, a  ee tovarka smotrela na nee, otstaviv
ladon' s kuskom shokolada.
     Nakonec starshaya devica ne vyderzhala, liznula... eshche raz liznula.
     I vdrug sovershila neozhidannyj postupok: bystrym dvizheniem ona vyhvatila
kusok shokolada u mladshej i nachala zapihivat' ego v rot.
     Mladshaya  zapishchala,  ne srazu  ponyala, chto zhe proizoshlo.  Potom oblizala
svoi pal'cy i ponyala, chego zhe ona lishilas'!
     Ona kinulas' na naparnicu, stala vyryvat' iz ee ruk podtayavshij shokolad,
ta  speshila zapihnut' ostatok ego v rot, a  mladshaya sovala ej v rot  pal'cy,
starayas'  vycarapat'  sladkuyu  massu.   Starshaya  kusalas',  no  kusat'sya   i
odnovremenno zhevat' shokolad - eto oj kak trudno!
     - Mozhet, im eshche dat'? - sprosila Alisa.
     -  Ne  nado balovat'.  Oni  zhe  dikie  lyudi.  Oni  eshche  sil'nee zahotyat
zavoevat' Zemlyu, chtoby est' shokolad ot puza.
     - |to ochen' naivno.
     - Dlya nas - da. Dlya nih - net.
     Voennye devicy dolizyvali shokolad.
     Oni op'yaneli ot shokolada, glaza stali mutnymi, dvizheniya neuverennymi.
     V takom vide ih i zastal oficer, kotoryj yavilsya s proverkoj.
     S pervogo vzglyada on ponyal, chto plenniki delom  ne zanimayutsya, a devicy
nahodyatsya v kakom-to strannom sostoyanii.
     Ne  tratya vremeni ponaprasnu, nachal'nik  nachal krichat' na devic, a  oni
tol'ko otmahivalis' ot nego, pod  vliyaniem  shokolada nachisto zabyv o voennoj
vypravke i discipline.
     Oficer reshil  proverit', chto zhe proizoshlo  na  samom  dele, i  prikazal
Arkashe otkusit'  i szhevat' kusochek podozritel'nogo veshchestva. Voennye  devicy
glyadeli, kak Arkasha zhuet shokolad i stonali ot zhelaniya prodolzhit' pir, hotya i
byli polny shokoladom po ushi.
     Uvidev, chto Arkasha ostalsya zhiv, oficer tozhe otkushal shokolada. V otlichie
ot devic, on byl  chelovechek disciplinirovannyj, smog otorvat'sya ot lakomstva
i, zabrav ostatok shokolada, pokinul pomeshchenie. Ushli i perekormlennye devicy.
     - Vremeni u nas malo, - skazal Arkasha.
     - Nado bezhat', - skazala Alisa.
     -  Plohoe Pashkino  vospitanie,  -  skazal Arkasha. -  CHut' chto  -  srazu
bezhat', hvatat', strelyat', prinimat' mery.
     - A ty chto predlagaesh'?
     - YA, kak vsegda,  predlagayu dumat', - otvetil Arkasha. -  YA ubezhden, chto
sejchas ubegat' kuda opasnee, chem ostavat'sya.




     Vskore vernulsya oficer i privel s soboj nachal'nika v general'skom chine.
     -  Vyhodi!  - prikazal  oficer,  ne somnevayas',  chto  lyuboe  sushchestvo v
Galaktike dolzhno besprekoslovno vypolnyat' ego prikazy.
     Alisa i Arkasha podchinilis'.
     - Ne zabud', - napomnil Arkasha Alise, - my s toboj otstalye,  no mirnye
dikari, kotorye naselyayut eti mesta.
     - CHto ty dikar', - skazala Alisa, - oni poveryat...
     Arkasha i v samom dele vyglyadel dikim sushchestvom - bosikom, v nabedrennoj
povyazke, lohmatyj i hudoj.
     - No menya trudno prinyat' za dikarku, - skazala Alisa.
     - Posmotrim, - ne stal sporit' Arkasha. - Esli ty dumaesh', chto tvoj plashch
- vershina portnovskogo iskusstva, a tvoi sapozhki sdelany luchshimi sapozhnikami
Vselennoj, ty gluboko zabluzhdaesh'sya.

     Ih vveli v bol'shoe pomeshchenie, kotoroe na inoplanetnom korable ispolnyalo
rol' kayut-kompanii. U dal'nej steny na vozvyshenii stoyal kruglyj stol. Vokrug
nego  vossedalo  neskol'ko  voennyh  v  pyshno  rasshityh mundirah, ukrashennyh
mnozhestvom  ordenov  i   znachkov.  Ot  etogo  stola,  kak  luchi  ot  solnca,
rashodilis' eshche desyat' stolov.  Za nimi  sideli ryadovye obitateli korablya  -
vse v voennoj uniforme, so znachkami i pozumentami.
     Pri vide plennikov nikto i brov'yu ne povel - vse byli zanyaty edoj.
     V centre, uperev v plennikov tyazhelyj vzglyad, sidel liliput s kvadratnoj
chelyust'yu, cherez vse lico - kosoj shram.  Dazhe za  stolom  on ne snyal  kaski s
zheleznym kozyr'kom. Na epoletah u nego byli vyshity komety.
     Sprava ot komandira vossedal starichok,  uveshannyj znachkami  tak  gusto,
chto  pod  nimi  ne  bylo vidno  mundira. U  starichka byli udivitel'nye usy -
napomazhennye,  pokrytye  lakom, takie  tverdye,  chto  na  ih  koncah  viseli
malen'kie zolotye  kolokol'chiki, kotorye  tonko pozvyakivali  v  takt,  kogda
starichok otkryval rot ili povodil golovoj.
     Sleva   ot  komandira   sidela   ryzhevolosaya   zhenshchina   srednih   let,
shirokoplechaya, polnogrudaya, upitannaya, veselaya, kotoraya  besprestanno zhevala.
Ona tozhe byla  v mundire, kotoryj  ne zastegivalsya - vidno, shili ego,  kogda
ona ne byla eshche takoj tolstoj.
     Za  stolom sideli i  drugie ordenonosnye nachal'niki, no Alisa ne uspela
ih rassmotret'.
     U glavnyh person guby i shcheki byli izmazany shokoladom. Vidno, oni vtroem
i sozhrali ostatki.
     Mezhdu stolom bystro  probegali ploho  odetye, oborvannye lyudi,  kotorye
raznosili blyuda s pishchej  i kuvshiny s napitkami. Alisa  obratila  vnimanie na
chernoglazuyu huden'kuyu  devushku, kotoraya,  ne  otryvayas',  glyadela na  Alisu,
zatem  spotknulas'  o valyavshuyusya na polu kost' i chut' ne vyronila blyudo,  no
usatyj  starichok uspel  peregnut'sya cherez stol  i podhvatit'  ego.  Postaviv
blyudo na stol, on ucepilsya tonkimi pal'cami za uho devushki i dernul. Devushka
zaplakala, a sosedi starika za stolom rashohotalis'.
     CHelovek so shramom podnyal ruku, prizyvaya svoih tovarishchej k tishine.
     -  Slushajte  i  porazhajtes',  nichtozhnye  dikari!   -  vykriknul  on  na
kosmolingve. - S etogo mgnoveniya vy moi poddannye! Radujtes'!
     Alisa s Arkashej molchali.
     - Vam ponyatno? - sprosil starik s napomazhennymi usami.
     - Zdravstvujte, - smirenno skazala Alisa. Ona reshila - puskaj komanduet
Arkasha. On pervyj popal v plen.
     - Pervye vyvody  takovy, - soobshchil starikashka. - Moi nauchnye sotrudnicy
dolozhili, chto tuzemcy sposobny  slozhit' iz palochek krest, no pered kvadratom
ostanavlivayutsya v rasteryannosti. Sledovatel'no, oni eshche ne lyudi.
     - |to kakie sotrudnicy?  Kotorye polovinu  sladostej sozhrali? -  strogo
sprosila tolstuha.
     - Moi sotrudnicy, - otvetil starichok zlym golosom, - pozhertvovali soboj
radi nauki. |to razvedchicy vysokogo klassa.
     - Ladno,  ladno,  - skazal glavnyj nachal'nik. - Ne ssor'tes', ptenchiki.
Zdes' ya reshayu - kto prav, a kto vinovat.
     Ego  slova, skazannye  gromche, chem bylo neobhodimo, vyzvali v zale buryu
vostorga.  Voennye podnimalis' so svoih mest,  tyanuli  vverh  ruki,  zveneli
medalyami i krichali:
     - Vpered! Vselennaya prinadlezhit nam!
     - Ty  budesh' zhenshchina, -  skazal glavnyj  voennyj,  pokazyvaya  na  Alisu
tolstym  koryavym pal'cem, na kotorom blestelo neskol'ko  perstnej.  - A ty -
muzhchina. -  On pokazal na  Arkashu.  Skazal  on eto tak vazhno, budto do etogo
Arkasha byl lyagushkoj, a Alisa - murav'em. A teper' oni naznacheny na dolzhnosti
muzhchiny i zhenshchiny.
     Arkasha smirenno sprosil:
     - A ty kto budesh'?
     - Molodec! - obradovalsya glavnyj voennyj. - Slavno sprashivaesh'. Umnica.
YA - komanduyushchij nepobedimym i groznym korablem "Mest'" flota ego velichestva,
ya - superadmiral!
     I  v  zale  podnyalsya  vostorzhennyj  rev. On  dolgo ne stihal.  Nakonec,
admiral zhestom prekratil vostorgi podchinennyh, a naivnyj Arkasha sprosil:
     - Lyubyat vas, chto li?
     - Lyubyat! - zayavila tolstaya zhenshchina i, podnyavshis' s mesta, krepko obnyala
admirala.
     - |to - moya Boevaya Podruga,  -  poyasnil admiral,  pohlopav tolstuhu  po
spine. - A  eto, -  drugoj  rukoj on pohlopal  po  plechu  starikashku, -  nash
znamenityj i velikij teoretik, lyubimec naroda professor Kak-tebya.
     Na etot raz voennye v zale ne krichali.
     - Professora men'she lyubyat, - skazal Arkasha.
     - Kuda kak men'she, - soglasilsya admiral. - Menya  bol'she. I ya dumayu, chto
oni pravy.
     - A eto vse vashi podchinennye? - sprosil Arkasha.
     - |to moi soratniki!  Boevye psy! Volki  vojny! SHakaly kosmosa! Pantery
Vselennoj!
     Vnov' podnyalsya  strashnyj rev. Kak  oni stuchali kablukami!  Kak ryavkali!
Kak stonali!
     - YA dumayu, chto vy prileteli nas zavoevyvat', - skazal Arkasha.
     - Kto tebe skazal? - srazu nastorozhilsya admiral.
     - Rano dikaryam ob etom znat', - skazal professor.
     Alisa pochuvstvovala neladnoe - ona nechayanno kinula vzglyad na professora
i uvidela v ego  ostrom  vzore nedoverie i nastorozhennost'. Arkasha  peregnul
palku - on reshil, chto ih okruzhayut glupye soldafony, kotoryh legko odurachit'.
     -  Vy zhivete  v lesu?  - hitren'ko sprosil professor, oblizyvaya dlinnym
yazykom shokolad s morshchinistyh shchechek.
     - Konechno, my zhivem v lesu, - skazal Arkasha. - Gde zhe nam eshche zhit'?
     - I vy kushaete sladkie veshchi? - sprosil starichok.
     Admiral i ego Boevaya Podruga zamerli.
     - Kushaem, - skazal Arkasha, ne chuvstvuya podvoha.
     - Horosho zhivete, - skazal starichok. - A gde vash gorod?
     - Kakoj gorod? - sprosil Arkasha.
     - Takoj dikij, chto ne znaet, chto takoe gorod, - udivilsya starichok.
     - Ochen'  dikij, - soglasilas' Boevaya Podruga. - Nado emu vsypat' udarov
sto, togda srazu poumneet.
     - |to interesnaya ideya, - skazal starik. - Kak vy dumaete?
     V zale razdalis' razroznennye kriki:
     - Vyporem!
     Zatem oni slilis' v obshchij  krik. Soldaty  ritmichno kolotili kulakami po
dlinnym stolam i skandirovali:
     - Vy-po-rem! Vy-po-rem!
     I v etom krike byla takaya dikaya yarost', chto Alise stalo ne po sebe.
     - Nu hvatit, hvatit, moi molodcy! - ostanovil ih admiral. - Nuzhno budet
- i golovu otrubim... Nu chto, prodolzhim dopros?
     Zal postepenno uspokoilsya.
     - Znachit, vy, dikari, zhivete v lesu? - sprosil admiral.
     Arkasha kivnul.
     - I net u vas zavodov i, fabrik?
     - Net, - skazal Arkasha. - Otkuda im vzyat'sya?
     -  A eto chto? - rezkim dvizheniem  admiral  dernul za  kraj  nabedrennoj
povyazki Arkashi i ta razmotalas'. Arkasha ostalsya sovershenno golym.
     Admiral brezglivo podnyal tkan' nad stolom.
     - CHto ty skazhesh', moya prekrasnaya Podruga? - obratilsya on k sosedke.
     -  A to skazhu, chto tkan' grubaya, - otvetila  Podruga. -  No sdelana  na
stanke. I pokrashena sinteticheskoj kraskoj.
     - YA tak i dumal, - skazal admiral.
     - On takoj zhe dikar', - zametil starichok, - kak ya krokodil.
     -  Ves' moj zhiznennyj opyt govorit, - skazal admiral, - chto pered  nami
lazutchiki i shpiony.
     - Pridetsya vas kaznit', - skazala Boevaya Podruga i rashohotalas'.
     -  |to  eshche pochemu? - sprosila Alisa,  starayas' izobrazit'  vozmushchenie.
Hotya u nee poholodelo v grudi. |ti bandity sovershenno ne umeli shutit'.
     - A potomu, - vmeshalsya professor, - chto my pribyli k vam kak druz'ya. No
vmesto milyh, dobryh tuzemcev vidim shpionov i lazutchikov.
     - No my zhe  k vam  ne pristavali! - voskliknul Arkasha. - Vy zhe  sami na
nas napali.
     - |to  ne tak, - skazal starichok.  - |to  vy  zastavili nashih  smelyh i
chestnyh soldat na sebya napadat'.
     - Kak tak? - ne ponyal Arkasha.
     - A zachem  vy  hodili po vremenno okkupirovannoj nami territorii? Zachem
vy polezli v zapretnuyu zonu?
     - Tam ne bylo napisano!
     -  Ne  bylo?  -  admiral  byl  udivlen i  rasserzhen. - Kak tak ne  bylo
napisano? Vy obyazany byli napisat'! Kto otvechaet za nadpisi?
     V dal'nem konce stola vskochil oficer.
     - Nadpisi byli gotovy, vashe mogushchestvo, - skazal on. - Tol'ko ustanovka
nemnogo zaderzhalas', potomu chto my ne znali mestnogo yazyka.
     - Vy dolzhny byli stavit' nadpisi na nashem yazyke! - zakrichal starichok. -
Skol'ko raz vam govorit'  odno i to zhe!  Puskaj oni uchat nash yazyk! Vot kogda
oni nas zavoyuyut, togda puskaj i stavyat svoi nadpisi i vyveski!
     - Kak tak oni nas zavoyuyut? - rasserdilsya admiral na  professora. -  Kto
nas zavoyuet?
     - |to ya v teoreticheskom plane, - ispugalsya starik.
     - Desyat' rozog! - prikazal admiral.
     -  Net,  tol'ko ne  eto!  -  zakrichal starichok. - Takoe  unizhenie  ya ne
perenesu! Na glazah u rabov!
     - A nu, kysh otsyuda! - garknul admiral na oborvancev, kotorye  raznosili
edu. Te razbezhalis' po uglam. Zatem admiral pokazal na Arkashu, kotoryj sidel
na kortochkah, s容zhivshis', potomu chto okazalsya sovsem golym v takoj kompanii,
i dobavil: - A shtany otdash' emu!
     Pod ulyulyukan'e voennyh  starichok pokorno razdelsya, potom drozhashchej rukoj
protyanul svoi shtany - vse v galunah  i pozumentah - Arkashe, a tot pokorno ih
prinyal i nadel.
     Soldat prines knut na dlinnoj tolstoj rukoyatke.
     K udivleniyu Alisy,  so svoego mesta podnyalas'  Boevaya Podruga  i,  vzyav
knut,   zhestom  pokazala  starichku-teoretiku,  chto  emu   nado   vstat'   na
chetveren'ki.
     Mnogie vskochili so svoih mest, shum v zale stoyal nevoobrazimyj.
     Boevaya Podruga prinyalas'  hlestat' starichka, a  vse  ostal'nye, vklyuchaya
admirala,  otschityvali udary, i  chto  bylo  ochen'  strannym,  starichok  tozhe
otschityval udary.
     Alisa uvidela,  chto  iz-za ugla  za  nakazaniem  nablyudaet  chernoglazaya
kudryavaya  devushka-rabynya. Glaza ee goreli ot vostorga, guby schitali udary, a
ladoshki prihlopyvali  v takt. "Oh,  i ne  lyubyat  vas vashi raby", -  podumala
Alisa. Vprochem, starik byl sam vinovat.
     Kogda  ekzekuciya  zakonchilas', professor, prihramyvaya i sutulyas',  ushel
proch' iz zala. Vsled emu krichali i ulyulyukali, no on dazhe ne obernulsya. Alise
stalo zhalko ego - nel'zya zhe tak nad lyud'mi izdevat'sya!
     No o starike vse srazu zabyli.
     Admiral podnyalsya na stul, chtoby ego luchshe bylo vidno, i otstavil nogu v
blestyashchem sapoge. On derzhal v ruke kruzhku s pivom.
     - Slava nam, nepobedimym! - zakrichal on.
     - Slava! Slava! Slava! - bezumstvovali soldaty.
     -  Kak zovut tvoyu nichtozhnuyu planetku? - zakrichal  admiral,  obrashchayas' k
Arkashe.
     - Zemlya, - otvetil Arkasha.
     - Zemlya - ty nasha rabynya! - zavopil admiral.
     I on nachal pet':
     - My tebya rastopchem!
     - Raz-dva, raz-dva! - vtorili emu soldaty, stucha kruzhkami o stoly.
     - My tebya smeshaem s pyl'yu!
     - Raz-dva! Raz-dva!
     Alisa podvinulas' k Arkashe, kotoryj stoyal, priderzhivaya shtany.
     - Pora bezhat', - skazala ona.
     No Arkasha ne uspel dazhe otvetit'.
     Mezhdu nimi voznikla ryzhaya golova Boevoj Podrugi.
     - Ubezhat' uspeete, - skazala Boevaya Podruga. Ona vse eshche derzhala v ruke
knut, kotorym porola starika-professora. - Snachala pogovorim.
     Ona tolknula Alisu v spinu, chtoby ta shla vpered.
     Voznikshij sprava soldat podtolknul Arkashu.
     CHerez minutu oni byli v  nizkoj komnate,  gde vdol' sten tyanulis' uzkie
divany, a pol byl ustlan kovrom.
     Po komnate hodil professor. On byl uzhe v drugih shtanah.
     - Sadites', - skazala Boevaya Podruga.
     - Horosho tebe  tak govorit', a ya sest'  ne mogu, -  ty zhe  menya v krov'
isporola.
     - Tak tebe i nado, - otvetila Boevaya Podruga.
     Ona buhnulas' na  divan i vytyanula  nogi,  zatyanutye v  chernye  kozhanye
shtany i sapogi.
     - Vernemsya domoj,  - skazal starichok,  - napishu na  tebya zhalobu  v sud.
Zaplatish' mne shtraf kak milen'kaya.
     - Da razve ty budesh'  zhdat' vozvrashcheniya? - uhmyl'nulas' Boevaya Podruga.
-  Ty  zhe  kazhdyj  den' na menya telegrammy-zhaloby strochish'. Horosho eshche,  chto
radisty u menya v karmane.
     Starichok rasserdilsya  tak, chto prinyalsya  begat'  po komnate. No  Boevaya
Podruga ne obrashchala na nego nikakogo vnimaniya.
     - Nu  chto,  moi  dikari, - skazala  ona, razglyadyvaya Alisu i Arkashu.  -
Budem vrat' i izvorachivat'sya ili pogovorim kak razvedchik s razvedchikom?
     - CHto vy imeete v vidu? - sprosil Arkasha.
     Vid u  nego  byl  poteshnyj.  SHtany  starika,  ukrashennye  pozumentami i
galunami, byli  emu  veliki,  i  on ih  priderzhival dvumya  rukami,  chtoby ne
poteryat'.
     - A to my imeem v vidu, - skazal starichok, -  chto vy  dikarej tol'ko  v
kino videli. Priznavajtes'!
     - A esli ne priznaemsya? - sprosil Arkasha.
     - Smert' vasha budet uzhasna! - zarychala Boevaya Podruga.
     - Podruzhka shutit, -  skazal starichok. -  Nichego vam ne  ugrozhaet, krome
admirala,  bez kotorogo  my, k sozhaleniyu, ne  mozhem  obojtis'. My-to  vas ne
tronem. My - intelligentnye, obrazovannye lyudi...
     - My  vernem  vas  admiralu,  -  zayavila  Boevaya Podruga. - On  v gneve
bezrassuden.
     - Otdavajte, - skazal Arkasha. - No togda ni odin iz vas ne ujdet otsyuda
zhivym.
     -  Vot takogo razgovora my zhdali,  - skazal starichok. - |to  uzhe beseda
ravnyh. Vykladyvajte vashi karty na stol.
     - My zhivem zdes', v lesu, - nachal Arkasha.
     - Tol'ko bez etogo, - perebila ego Boevaya Podruga.
     Tut dver' raspahnulas', i bol'shimi shagami voshel admiral.
     Esli  on i byl p'yan, to teper' eto  ne  chuvstvovalos'.  Vzglyad  ego byl
yasen, ruki ne drozhali, shagi byli uverenny.
     -  Prostite, gospoda, - skazal on. -  Prishlos'  zaderzhat'sya. Moi  voiny
nemnogo razygralis'. Nu prosto psy!
     - Zato vernye, - skazala Boevaya Podruga.
     - Mozhet byt', - rasseyanno otvetil  admiral. Potom obernulsya k starichku.
- Ne bespokoit?
     - Terplyu, - skazal starichok.
     - Ne mog ya tebya ne vyporot', - skazal  admiral ustalo. - Ty zhe glupost'
skazal, nepatriotichno vel sebya pri narode.
     - Star ya stal unizheniya perenosit',  - skazal starichok,  no  admiral uzhe
otvernulsya ot nego i sprosil u Boevoj Podrugi:
     - Nu i kak nashi gosti? CHto rasskazyvayut?
     - |tih dvoih k nam podoslali. I teper' zhdut ih vozvrashcheniya.
     - Vernee  vsego,  so  vseh storon k nam  uzhe  podtyagivayutsya  vojska,  -
dobavil starichok.
     Admiral  obernulsya  k  plennikam.  On stoyal,  shiroko  rasstaviv nogi  i
nabychivshis'. SHram na shcheke pokrasnel.
     - A vy chto skazhete? - sprosil on. - Prav moj starik ili vret?
     Alisa  poglyadela na  Arkashu.  Ona  ne znala, kak sebya  vesti.  Mozhet, u
Arkashi est' liniya  povedeniya? Esli  by sejchas sprosili u Alisy,  chto delat',
ona by tochno otvetila  - rasskazat' pravdu, ob座asnit'  etim liliputikam, chto
oni  oshiblis',  chto  im nikogda ne  zavoevat' Zemlyu. Puskaj  luchshe uletayut k
sebe.
     - Zrya vy vremya tratite, admiral, - skazal Arkasha.  - Nichego vam  s nami
ne podelat', zato za narushenie galakticheskogo mira vam pridetsya otvechat'  po
zakonu.
     - YUnosha, -  nasupilsya admiral, - boyus', chto  civilizaciya,  k kotoroj ty
prinadlezhish', ne znaet, chto byvayut  zakony zhenskie i  zakony muzhskie. Zakony
zhenskie   ohranyayut  dom  i  pomogayut  rastit'  detej.   Zakony  muzhchin  uchat
zahvatyvat', pokoryat', otnimat' i zavoevyvat'.
     - Zachem? - sprosila Alisa.
     - Molchat',  kogda  ya govoryu!  Tol'ko  muzhskoj zakon vedet  k progressu,
tol'ko v  muzhskom zakone est' smysl  zhizni.  Te planety,  na  kotoryh  carit
zhenskij  zakon,  obyazatel'no stanovyatsya  rabami  muzhskih planet. My  idem ot
planety k planete, ot zvezdy k zvezde! Vse planety u nas pod nogami. Kazhdyj,
kto vstanet protiv nas, budet rastoptan sapogami!
     - Horosho, - skazal Arkasha. -  Vot, k primeru, vy nas zavoevali. A potom
chto?
     - My  zavoyuem  vsyu  vashu  planetu, my  pokorim  vas! Vy stanete  nashimi
rabami!
     - A potom?
     - Potom my pokorim sosednyuyu s vami planetu.
     - A potom?
     -  My zhivem i,  znachit,  dvigaemsya,  - skazal starichok-teoretik.  -  My
vpityvaem  v  sebya znaniya i  silu  pokorennyh.  Posle  kazhdogo zavoevaniya my
stanovimsya  sil'nee. I  nastupit  den', kogda my  stanem samymi  sil'nymi vo
Vselennoj. |to nasha sud'ba!
     - A vdrug vy vstretite kogo-to, kto sil'nee vas? - sprosil Arkasha.
     -  |to nemyslimo,  -  skazal starichok. - Davno uzhe vychisleno i izvestno
kazhdomu  razumnomu cheloveku,  chto  soldaty  nashej armii  -  samye vysokie  i
sil'nye razumnye sushchestva vo vsej Vselennoj.
     - Znachit, vyshe vas ne byvaet?
     - Priroda by ne dopustila etogo, - skazal professor.
     -  |to  dazhe smeshno, - skazala Boevaya  Podruga. -  Da  izvestno li vam,
nedomerki,  chto  ya  -  pobeditel'nica  konkursa  na  samuyu  sil'nuyu  zhenshchinu
Vselennoj?
     -  Vas  nado  poznakomit'  s  moej simferopol'skoj babushkoj,  - skazala
Alisa.
     - I chto togda?
     - Togda by vy zanyali vtoroe mesto.
     Za dver'yu razdalsya obshchij krik, budto zavyvala staya volkov.
     - Pora,  - skazal togda admiral. - Pora sobirat'sya. Moi mal'chiki gotovy
k boyu.
     - Esli ih  ne  pustit' v ataku, oni ves' korabl' raznesut, -  zahihikal
starichok.
     - CHto budem delat' s plennikami? - sprosila Boevaya Podruga. - Kaznim?
     - Net, oni snachala ukazhut nam dorogu.
     - Kuda? - sprosila Alisa.
     - K tomu mestu, gde nas zhdet vrazheskaya armiya, - skazal admiral.
     -  No my ne znaem, gde vas zhdet  vrazheskaya armiya. Boyus',  chto ee vam ne
otyskat', - skazal Arkasha.
     - A esli otyshchete, - skazala Alisa, - to vam ne pozdorovitsya.
     - Ona menya, po-moemu, zapugivaet! - ryavknul admiral.
     On raspahnul dver', i v komnatu  vorvalsya vodopad krikov i zvon oruzhiya.
Okazyvaetsya, pokonchiv s obedom i pivom, soldaty admirala dostali pistolety i
shirokie zagnutye  sabli, a  nekotorye  - korotkie  metallicheskie  dubinki  s
shipami. Voiny topali nogami, raspevali boevye pesni. "Kak horosho, - podumala
Alisa, - chto oni vsego-navsego liliputy".
     Oborvannye raby, chto  prisluzhivali  im,  zhalis' k stenam. Uzhe  znakomaya
Alise  chernoglazaya  kurchavaya rabynya vyglyadyvala  iz-pod  stola  i  ot straha
shmygala nosom. Alisa ulybnulas' ej. Ta v otvet ulybnulas' skvoz' slezy.
     Kogda soldaty uvideli v dveryah admirala, oni zavopili horom.
     - YA povedu vas! - zakrichal gromovym golosom admiral.
     - U-u-u-u! - krichali voiny.
     - My zahvatim etu zhalkuyu planetku!
     - O-o-o-o!
     - Budet hlestat' krov'!
     - A-a-a!
     - Tigry kosmosa nikogda ne otstupayut!
     Neozhidanno admiral  obernulsya k Arkashe,  i Alise pokazalos', chto  v ego
glazah zagorelas' usmeshka.
     - |tot parshivyj plennik, - kriknul on gromche prezhnego, - povedet nas  k
vrazheskoj kreposti!
     - U-u-u! - radovalis' soldaty.
     - A etu zhenshchinu, - admiral pokazal  na Alisu, - poluchit tot, kto pervym
podnimetsya na steny ih kreposti!
     - A-a-a!
     - Tri dnya na razgrablenie! Vpered!
     Postroivshis'  v  kolonnu  po  chetyre,  soldaty, gromyhaya oruzhiem, stali
vyhodit' iz korablya.
     -  Podozhdite poka zdes', - skazal  admiral  plennikam. - I ne vzdumajte
ubegat' - bezhat' vam nekuda.
     Admiral bystro  poshel  vsled  za  soldatami, za  nim  pospeshila  Boevaya
Podruga.   Starichok   tozhe   pobezhal  sledom,  no  cherez  neskol'ko   shagov,
zapyhavshis',  ostanovilsya  i uselsya  u  opustevshego stola.  Podvinul k  sebe
kruzhku s pivom i nachal zhadno pit' melkimi glotkami.
     - Polozhenie oslozhnyaetsya, - skazal Arkasha.
     - Eshche by,  -  soglasilas' Alisa. - Ne predstavlyayu, gde  ty voz'mesh' dlya
nih krepost', chtoby oni smogli ee shturmovat'.
     - Dumayu, predlozhit' im bol'shoj muravejnik, - skazal Arkasha.
     - Murav'ev zhalko.
     - A mne - tebya.
     - Menya?!
     - Stanesh'  zhenoj odnogo iz  etih  bezobraznikov. Budesh'  sidet'  v  ego
peshchere, poka on budet zavoevyvat' novye zamki.
     -  No ya  ne soglashus',  - skazala  Alisa. -  YA  emu  skazhu: "Razreshite,
pozhalujsta, sperva zakonchit' srednyuyu shkolu".
     - Ni v koem sluchae! - zasmeyalsya Arkasha.  - A to  on togda  zavoyuet nashu
shkolu, i nam negde budet uchit'sya.
     Sejchas,  kogda  vseh  etih  krichashchih  potnyh  soldat  ne  bylo   ryadom,
priklyuchenie  kazalos' ne  takim uzh i strashnym. S minuty  na  minutu vernetsya
Pashka...
     -  Ne  nado nedoocenivat' nashego admirala, - skazal  starichok-teoretik,
kotoryj,  okazyvaetsya,  ne tol'ko pil pivo, no i  vse  slyshal. -  On  tol'ko
kazhetsya takim legkomyslennym i kriklivym.
     - No chto emu nuzhno? - sprosila Alisa. - Ved' voevat' glupo!
     -  Naivnaya psihologiya, molodye  lyudi, - skazal  starichok. -  Admiral ne
znaet drugogo remesla, krome  vojny, i drugogo sposoba proizvodit' produkty,
krome grabezha.  On -  pervobytnaya  obez'yana,  vooruzhennaya pushkoj. Poetomu on
strashno  opasen. Vy  ulybaetes', potomu  chto ne znaete, vo  chto on prevratil
planetu Krik-okrak. Projdet nemalo let, prezhde chem ona zalechit rany.
     - Esli on hotel grabit', zachem zhe razoryat'?
     -  Dlya admirala  i ego soldat  vysshaya doblest' - ubit'  drugogo, vysshaya
radost' - vzyat'  shturmom i  szhech'  chuzhoj  gorod,  vysshaya dobycha -  zahvatit'
rabynyu.
     - Ne segodnya-zavtra ego pojmayut ili ub'yut!
     - Vy oshibaetes', - skazal starik-teoretik.  - Upravy  na admirala  net.
Protiv  nego vyneseny obvinitel'nye prigovory na dvadcati planetah, on vezde
ob座avlen  vne zakona - ot CHernoj dyry do  Al'debarana. No  on svirep, skor i
bezzhalosten. Poka patrul'nye krejsera  telepayut  ot zvezdy k zvezde, admiral
uzhe tut kak tut. I letit sebe dal'she! Lyubujtes', kak  on dejstvuet: tri chasa
nazad priletel  syuda, cherez chas  uzhe imel pervogo plennika, cherez dva chasa -
dvuh plennyh. CHerez tri nachal shturm  vashego goroda! - glaza starichka goreli,
shcheki raskrasnelis'. On gordilsya svoim admiralom.
     -  Kakogo  eshche  goroda!  -  v  serdcah  voskliknul  Arkasha.   -  Da  vy
ponimaete...
     - My vse ponimaem! Poka zdes'  shel pir i doprosy, razvedchiki obnaruzhili
v neskol'kih kilometrah otsyuda gromadnyj zamok...
     - Navernoe, oni nashu dachu nashli, - skazal Arkasha po-russki.
     - Nu i puskaj ee zavoyuyut, - skazala Alisa.
     - YA za Pashku bespokoyus'.
     - Pochemu?
     - On mozhet ne razobrat'sya - nastupit eshche na zavoevatelej...
     - Ne govori glupostej, - vozrazila Alisa. - Pashka budet bespokoit'sya za
nas s toboj, on dazhe na murav'ya ne nastupit.
     V etot moment zavyla sirena. Ona vizzhala otchayanno, ot ee zvuka nachinali
bolet' zuby.
     - Trevoga! Na nas napali! - zakrichal staryj professor.
     I vybezhal v koridor.
     Alisa i Arkasha - za nim. Mozhet, eto prishel im na vyruchku Pashka?




     ...Pered zakamuflirovannoj piramidoj korablya byli vystroeny vojska.
     Soldaty i oficery stoyali strojnymi ryadami, gotovye k boyu.
     Po  bokam cepi soldat Alisa uvidela dve mashiny s rastrubami. CHut' szadi
stroya stoyali dva vezdehoda. V odin podnyalsya admiral i vstal v otkrytom lyuke.
Ego primeru posledovala Boevaya Podruga.
     Starichku  tozhe hotelos' zalezt' v vezdehod, no  mesta  tam ne  nashlos'.
Prishlos' emu ostat'sya ryadom s plennikami.
     Den'  byl  v  polnom razgare.  V vyshine porhali pticy, reyali  strekozy,
dnevnaya lesnaya zhizn' ne zamechala togo, chto na nizhnem etazhe lesa  vystroilas'
celaya armiya, gotovaya k boyu.
     Podul veter, naklonil travu, otvel v storonu list'ya kustarnika, i Alisa
na sekundu uvidela vdali kraj dachnoj kryshi. Gde zhe Pashka?
     - Horosho by Pashka ne speshil, - skazal Arkasha.
     - Pochemu? - Alisa udivilas', kak Arkasha ugadal ee mysli.
     - My sejchas ne mozhem ego predupredit'.
     - A chto emu grozit?
     Arkasha ne uspel otvetit', potomu chto  zelenyj kuznechik, prygaya po svoim
delam, vyskochil  na polyanu i uvidel stroj admiral'skoj armii. Perepugavshis',
on vzmyl vverh i proletel nizko nad soldatami.
     I tut soldaty pokazali, chto u nih neplohaya vyuchka.
     Oni shvatilis' za pistolety i pulemety, i sotni stvolov stali izvergat'
ogon' i puli - slovno eto byl ne kuznechik,  a vrazheskij aeroplan, letyashchij na
breyushchem polete.
     Kuznechik  slovno  naletel  na  nevidimuyu  pregradu,  zamer  v  vozduhe,
perevernulsya  i,  prodyryavlennyj  desyatkami pul',  ruhnul  na zemlyu. Soldaty
razbezhalis'.
     - Slavno, mal'chiki, slavno! - kriknul admiral.
     Soldaty okruzhili kuznechika, kotoryj kazalsya im nastoyashchim chudovishchem.
     - V stroj! - kriknul admiral. - K boyu gotovs'!
     I tut Alisa pochuvstvovala, chto  na  nih nadvigaetsya  nechto  gromadnoe i
strashnoe. Stebli zashevelilis', kak ot priblizhayushchejsya buri, za nimi  mel'kalo
chto-to temnoe, i v dvizhenii gromadnogo tela byla strashnaya bezzvuchnost'...
     - Pashka? - sprosil sam sebya Arkasha. I sam sebe otvetil: - Net.
     Razdvinuv  lapoj  stebli, na krayu polyany poyavilsya neveroyatnyh  razmerov
zver', pohozhij  na  korichnevogo,  uvelichennogo  stokratno  tigra.  Supertigr
priotkryl past',  v kotoroj  mog umestit'sya chelovek,  i  oblizal alym yazykom
belye zuby.
     Stroj voinov otshatnulsya. Alisa shvatila Arkashu za ruku.
     - Ne  uznaesh'?  - sprosil Arkasha, kotoryj otlichno umeet vladet' soboj v
slozhnyh obstoyatel'stvah.
     - Net...
     - |to zhe Mordashkin!
     Konechno, eto kotenok, tot negodyaj, kotoryj presledoval Arkashu, a teper'
nabrel na celuyu armiyu myshat, s kotorymi nameren raspravit'sya.
     - Oj, - skazala Alisa. - Oni ego mogut ubit'.
     - Nadeyus',  oni tol'ko otpugnut ego, - skazal Arkasha.  - V lyubom sluchae
my nichem emu pomoch' ne mozhem.
     - YA emu skazhu, chtoby uhodil.
     - A on tebya v blagodarnost' proglotit, - vozrazil  Arkasha i krepko vzyal
Alisu za ruku.
     - Vot eto dobycha! - zakrichal admiral.  Vidno, on i v  samom dele nichego
ne boyalsya.
     Kotenok obernulsya na etot pisk i sklonil golovu.
     - Gde nash professor? - kriknul admiral.
     - Net, ne nado! - zakrichal starik.
     - Nado, - zasmeyalsya admiral. - Ty mne nadoel. A nu, dajte emu sablyu.
     Pod  smeh  soldat  starik,  kotoromu  sunuli  v  ruku sablyu,  poshel  na
podkashivayushchihsya nogah navstrechu kotenku.
     Kotenok smotrel na nego s lyubopytstvom.
     - Esli on otstupit, strelyajte emu v spinu! - kriknul admiral.
     Boevaya Podruga rashohotalas' tak, chto chut' ne vypala iz vezdehoda.
     Starik shatalsya ot straha.
     Kotenok reshil, chto myshka slishkom naglaya. On podnyalsya i poshel k stariku.
Ne dohodya  neskol'ko  shagov,  Mordashkin  ostanovilsya,  hvost  ego  dernulsya.
Kotenok byl nastorozhe.
     Starik izdali zamahnulsya sablej, no tak i zamer.
     - Vpered! - krichal admiral. - Vpered, trus proklyatyj! CHemu ty menya uchil
vsyu  zhizn'? Ty uchil napadat',  ubivat' i grabit' vo slavu bogov pobedy!  Uchi
nas teper' svoim primerom!
     Soldaty  zamerli. Im stalo strashno - kotenok, navisshij nad professorom,
zakryval polneba, a sam nichego ne ponimal, krome togo, chto pered nim dobycha,
kotoroj mozhno poigrat'.
     Mordashkin podnyal  lapu i dotronulsya do starika. Tot otchayanno otmahnulsya
sablej. Vidno,  kotenku stalo  bol'no.  On serdito zashipel  i napoddal lapoj
stariku. Tot otletel v storonu i upal, kak myagkaya kukla. Sotni glotok ahnuli
ot  straha.  A  glupyj kotenok reshil, chto nado dognat' igrushku, i prygnul za
starikom.
     Soldaty rinulis' v raznye storony. A admiral vdrug zakrichal:
     - Pushki otravlyayushchego gaza, pli!
     Iz rastrubov,  kotorye byli  ustanovleny  na mashinah, stoyavshih po bokam
soldatskogo  stroya,  vyleteli  strui  zheltogo  dyma,  kotorye,   rasshiryayas',
potyanulis' k kotenku.
     Kotenok kak raz polozhil lapu na lezhavshego na zemle starika.
     -  Admiral! - kriknula Boevaya Podruga.  -  Starichok-to, mozhet, eshche zhiv!
Otravish' ego v nedobryj chas.
     - Nichego, on svoe otygral, - otvetil admiral.
     Kotenok  pochuvstvoval  nepriyatnyj zapah,  otvel  mordu v storonu i stal
otstupat'.
     On  uspel  sdelat' vsego  neskol'ko  shagov,  kak  zadnie  lapy  u  nego
podkosilis'. Mordashkin upal i, dernuvshis', zamer.
     - Pochemu  ne nadevaete protivogazy? -  krichal  admiral. -  Skol'ko  vas
uchit'!
     Sam on pervym natyanul protivogaz.
     Soldaty pospeshili nadet' protivogazy.  Kotenok lezhal nedvizhno. Starichok
pytalsya pripodnyat'sya... potom upal i zamer.
     -  Otvazhnye geroi! -  golos admirala zvuchal gluho. - Vpered, na  vraga!
Unichtozhim ego smelym udarom!
     Admiral dal  signal,  ego vezdehod,  nabiraya skorost',  poshel vpered. V
ruke admirala neizvestno otkuda okazalas' sverkayushchaya sablya.
     Vezdehod  razvernulsya vozle nedvizhnogo kotenka, admiral vytyanul  vpered
sablyu i protknul eyu shkuru mertvogo zhivotnogo.
     - YA ego ubil! - zakrichal on.
     V protivogaze admiral kazalsya krysoj v mundire.
     On mahal nad golovoj okrovavlennoj sablej.
     Sotni soldat v protivogazah kinulis' k kotenku. Gluho zvuchal ih rev:
     - Slava admiralu, pobeditelyu strashnogo supertigra!
     - Slava!
     - Horosh pobeditel', - mrachno skazal Arkasha. - Poshli otsyuda.
     - Kuda?
     - Podal'she, - skazal Arkasha. - Poka oni zanyaty svoimi podvigami. S nimi
ne znaesh', chto budet cherez tri minuty.
     - Ty  prav, -  soglasilas' Alisa. - Nado srochno stanovit'sya bol'shimi. A
to oni eshche chego natvoryat.
     - Glavnoe - predupredit' Pashku. A to vdrug on syuda pridet. A gaz u nih,
kak ty vidish', smertel'nyj.
     Vezdehod,  v  bashne kotorogo  stoyala Boevaya  Podruga,  tozhe pohozhaya  na
krysu, tol'ko ochen'  tolstuyu, vyehal pered stroem  bezumstvuyushchih ot vostorga
voinov.
     - YA prochtu  vam  poemu,  rozhdennuyu sejchas  v  moem serdce! -  zakrichala
Boevaya Podruga. - V chest' pobeditelya supertigrov!
     Admiral pereskochil iz tankovoj  bashni  na  golovu  kotenka.  On  vstal,
uperev v sherst' svoyu sablyu i podnyav kulak svobodnoj ruki k nebu.
     - Kak ty velik,  pochti dostal do zvezd! - deklamirovala Boevaya Podruga.
- Tvoj mech zvenit, kak kolokol Vselennoj...
     - Kakoj etot admiral malen'kij, nichtozhnen'kij, - skazala Alisa.
     - Malen'kie tozhe byvayut opasnymi, - skazal Arkasha.
     Oni pobezhali v zarosli.
     Nikto ne zametil ih begstva. No kak tol'ko Alisa i  Arkasha  okazalis' v
teni travyanyh stvolov, oni uslyshali, chto za nimi kto-to bezhit.
     - Skoree! - velel Arkasha. No Alisa i bez nego znala, chto nado speshit'.
     SHagi szadi ne otstavali. Kto-to nastigal ih.
     - Stojte! - poslyshalsya golos. - |to ya, Zauri, ne brosajte menya!
     CHernovolosaya devushka-rabynya, kotoruyu Alisa zametila ran'she, dognala ih.
     - YA ne hochu bol'she ostavat'sya u etih banditov i ubijc, - skazala ona. -
Mne strashno. Voz'mite menya s soboj.
     - Bezhim, - skazal Arkasha. - Tol'ko ne otstavaj.
     Alisa  protyanula ruku  devushke,  i oni vmeste stali  probirat'sya skvoz'
zarosli.




     Pashka Geraskin vernulsya na dachu ran'she, chem rasschityval.
     On by eshche posidel v  biblioteke, esli by ne uvidel, sluchajno vyglyanuv v
okno,  simferopol'skuyu  babushku  Lukreciyu,   kotoraya  mirno  zagrebala  pyl'
shlepancami s zagnutymi noskami, nesya v ruke vcherashnyuyu korzinochku.
     "Opyat'... -  v uzhase podumal Pashka. - Opyat' pirozhki, opyat' eto strannoe
stremlenie sovat' nos ne v svoi dela!"
     Konechno, egoist na Pashkinom meste spryatalsya by  v biblioteke i perezhdal
by vizit simferopol'skoj babushki, ostaviv ej na rasterzanie Alisu.
     No  Pashka  byl nastoyashchim drugom. On  uvidel, chto babushka  ne  speshila k
stoyanke flaerov, a napravilas' v konditerskuyu -  ne inache  kak  kupit sejchas
tam pirog i vydast ego za svoj...  Byvayut zhe takie tshcheslavnye babushki! I vse
radi togo, chtob Pashka s Alisoj ee pohvalili.
     On proskol'znul za spinoj babushki, dobezhal  do stoyanki flaerov, shvatil
pervyj popavshijsya  i rvanul  k dache. Nado bylo predupredit'  Alisu - oni eshche
uspeyut skryt'sya v lesu i perezhdat' tam vizit staroj damy.
     Otpraviv flaer  na  avtomatike obratno  na  stoyanku,  Pashka  vbezhal  na
verandu i kriknul:
     - Alisa! Ty gde?
     Nikto ne otkliknulsya.
     - Alisa! - kriknul Pashka, obernuvshis' k sadu.
     Net otveta.
     Pashka vbezhal v komnatu. I tut uvidel videozapisku Alisy.
     Prosmotrev  ee,  on  srazu pozabyl  o  babushke  Lukrecii  i  pobezhal po
tropinke  k korobke iz-pod botinok, v nadezhde uvidet' tam esli ne druzej, to
hot' kakoj-nibud' znak, ostavlennyj Alisoj.
     Ponyatno,  chto  v  korobke  bylo  pusto,  zato  strelu,  ukazyvayushchuyu  na
kustarnik, Pashka srazu uvidel.
     On medlenno poshel v tu  storonu, posle kazhdogo shaga razdvigaya  travu  i
kusty i  starayas' chto-nibud' uvidet'. No nichego  ne uvidel, a tol'ko spugnul
kotenka Mordashkina, kotoryj ohotilsya v teh mestah na kuznechikov.
     Togda Pashka prishel k takomu zhe vyvodu, kak v svoe vremya Alisa. Uzh ochen'
velika raznica v razmerah mezhdu nim i Arkashej. CHto mozhet ponyat' velikan, dlya
kotorogo les - trava po shchikolotku, v zhizni kuznechikov, obitayushchih v tom lesu?
     Konechno,  chitatelyu,  kotoryj  znaet, chto  sluchilos' s Arkashej i Alisoj,
legko osuzhdat' Pashku ili govorit', chto on postupil neosmotritel'no. No Pashka
ochen'  volnovalsya,  dazhe  bol'she  volnovalsya  za Alisu, chem  za Sapozhkova  -
vse-taki miniatyurnaya devochka, rostom v tri santimetra, odna v dikom, kishashchem
gigantskimi tvaryami, lesu!
     Tak  chto Pashka, nedolgo dumaya, kinulsya k polosatoj kabine, vlez v nee i
vpustil umen'shayushchij gaz.
     Esli  Alisa,  hot'  i  v   speshke,  no  vooruzhilas',  prigotovilas'   k
puteshestviyu, to Pashka ob etom ne dumal. I tol'ko kogda on uzhe umen'shalsya, on
ponyal, chto natvoril.  On chut' ne zadohnulsya pod gromadnoj grudoj sobstvennoj
odezhdy, kotoraya zapolnila vnutrennost' kabiny.
     No Pashka  ne  stal vozvrashchat'sya v ishodnoe  sostoyanie,  chtoby ispravit'
svoi oshibki, a, spustivshis' na zemlyu, ponessya k korobke iz-pod botinok.
     Razumeetsya, emu  tut zhe izrezalo nogi  kamnyami, i etimi zhe  kamnyami  on
otbivalsya ot  komara, kotoryj, kak vampir v strashnom sne, pikiroval na nego,
stremyas' vonzit' v Pashku zhalo, sposobnoe dostat' do serdca.
     CHerez neskol'ko minut Pashka uzhe byl vozle korobki iz-pod botinok, i tam
emu  prishlos' zameret',  potomu  chto  on  opyat' uvidel  Mordashkina,  kotoryj
rezvilsya na beregu prudika i gotov byl poigrat' i s liliputom.
     Nakonec Mordashkin  pobezhal dal'she, i Pashka eshche ne  znal, chto  tot bezhit
navstrechu sobstvennoj  smerti.  Geraskin  podozhdal,  poka  kotenok skrylsya s
glaz,  i potom  poshel sledom. On  slyshal izdali  strannyj shum, budto krichali
sotni  lyudej,  no  reshil,  chto  eto  shumit  veter.  Raza  dva  emu  prishlos'
ostanovit'sya  - tak  bylo bol'no podoshvam. On  postaralsya primotat'  k nogam
kusochki list'ev - no volokna srazu porvalis'.
     Pashka  vyshel  k  progaline, u  kotoroj  skryvalsya  kosmicheskij  korabl'
prishel'cev, slishkom pozdno. Mordashkin byl uzhe mertv, i, oblepiv ego, soldaty
pytalis' snyat' s nego shkuru, chtoby  sdelat'  doma, na rodnoj planete, chuchelo
supertigra. Togo samogo, kotorogo sobstvennoruchno, v boyu, odin na odin, ubil
sablej gospodin admiral.
     Pashka ostanovilsya na krayu zaroslej, porazhennyj uvidennym. On gotov  byl
uvidet'  logovo hishchnika, muravejnik... lyubuyu opasnost' - tol'ko ne malen'kij
kosmicheskij  korabl',  na  kotorom  prileteli  sushchestva takogo  zhe,  kak on,
spichechnogo razmera. |to bylo slishkom neveroyatno! Tak ne byvaet!
     No imenno tak i bylo.
     Pashka  reshil  ne  dvigat'sya  i  ponablyudat'  za  sobytiyami.  On  uvidel
vezdehody,  mashiny s rastrubami i samogo admirala, kotoryj rukovodil snyatiem
shkury s  kotenka. Soobraziv, chto Mordashkin  pogib, Pashka strashno opechalilsya,
chto  takoj  milyj i  veselyj kotenok bol'she  uzhe s  nim ne  poigraet, i bylo
sovershenno  neponyatno,  kak spichechnye sushchestva mogli pogubit' ego.  Vprochem,
podumal  on,  ved' lyudi zhe perebili vseh mamontov  na zemle, hotya  byli kuda
men'she ih rostom.
     Pashka soobrazil, chto, vernee vsego, Arkasha i Alisa  popali k etim lyudyam
v plen. No esli oni v plenu, to nado proniknut' na korabl' i vse uznat'.
     Proniknut' na korabl' mozhno dvumya sposobami.
     Pervyj  -  vernut'sya  k  kabine, uvelichit'sya,  snova  pridti k  korablyu
prishel'cev,  potryasti  ego  kak  sleduet i dostat' ottuda Alisu s Arkashej. U
etogo sposoba byli nedostatki. Vo-pervyh, on byl dolgim. Poka ty dokovylyaesh'
do  kabiny,  da  prevratish'sya  snova  v  cheloveka,  da  eshche  raz  vernesh'sya,
inoplanetyane mogut tri raza uletet'. K tomu zhe Pashka  ne byl uveren, chto ego
druz'ya spryatany v korable.
     Vtoroj sposob - ostat'sya malen'kim i proniknut' v korabl'.
     No kak eto sdelat'?
     Soldaty  nestrojno  peli boevye  pesni i  svezhevali kotenka.  Po polyane
krugami ezdil nebol'shoj vezdehod,  iz lyuka  kotorogo,  vysunuvshis' po  poyas,
torchala  tolstaya zhenshchina s  razvevayushchimisya ryzhimi  volosami i  deklamirovala
stihi na neponyatnom yazyke...
     Pashka reshil  dobrat'sya do  korablya perebezhkami, skryvayas' za  travyanymi
steblyami.  Vse rasschitav,  on bystro probezhal k kochke  mha i  zatailsya sredi
zhestkih temnyh vetvej. Sleduyushchij shag byl slozhnee  - nado  bylo propolzti pod
nosom u soldat, kotorye okruzhili kotenka...
     No Pashka ne uspel etogo sdelat'.
     S  drugogo  kraya progaliny poslyshalis' gromkie  kriki.  Poglyadev  tuda,
Pashka  uvidel, chto kucha soldat tashchit iz zaroslej Alisu, Arkashu i neizvestnuyu
Pashke oborvannuyu  chernovolosuyu devushku. Soldaty hohotali, shumeli, tolkali  i
bili plennikov.
     -  Nu chto,  ubezhali?  - zavopila na kosmolingve tolstaya ryzhaya  zhenshchina,
napravlyaya vezdehod k plennikam. - Kogo obmanut' vzdumali!
     Surovogo  vida  muzhchina so shramom cherez  vse  lico, v roskoshnom  chernom
mundire,  kotoryj do  togo komandoval  razdelkoj kotenka,  vyhvatil  sablyu i
zarychal:
     - My podarili vam zhizn', nichtozhnye! A vy posmeli nas obmanut'!
     On obernulsya k tolpe soldat.
     - CHto my sdelaem s etimi nepokornymi rabami?
     - Smert'! - zarychali soldaty. - Ubej ih, admiral!
     Pashka iz  svoego ukrytiya uvidel,  kak  ispugalas' devushka v  lohmot'yah,
stoyavshaya mezhdu Arkashej i Alisoj. Alisa obnyala ee za plechi i prizhala k sebe.
     - YA povinuyus' vashej vole, moi otvazhnye soldaty! - voskliknul admiral. -
Nachinaj, Boevaya Podruga!
     On  slozhil ruki  na  grudi  i  smotrel,  kak soldaty  v  mgnovenie  oka
privyazali plennikov k tolstym steblyam travy.
     - YA pervaya! - zakrichala Boevaya Podruga.
     Ona vyhvatila kinzhal i soskochila na zemlyu.
     -  Sporyu,  -  zayavila ona, - chto odnim  udarom  snesu  golovu  vot etoj
devchonke, - ona pokazala na Alisu.
     - Esli ty  smozhesh' eto sdelat', - skazal admiral,  -  to  my dadim tebe
pochetnoe zvanie ZHeleznoj Ruki!
     - ZHeleznaya Ruka!  Geroinya! -  krichali  soldaty.  -  Ona hochet sovershit'
podvig. S odnogo udara srubit' golovu drakonu!
     Boevaya  Podruga zanesla sablyu nad  golovoj,  i  Pashka ponyal, chto bol'she
otsizhivat'sya v ukrytii emu nel'zya.
     On  vyskochil  na otkrytoe mesto,  kinulsya  k nichego  ne  podozrevayushchemu
admiralu, vyhvatil u nego  iz ruki pistolet i potashchil  admirala k vezdehodu.
Prizhavshis' k nemu spinoj, Pashka pristavil stvol pistoleta k visku admirala.
     Admiral zavopil, budto Pashka ego zarezal.
     - Pashka! - zakrichala Alisa. - Molodec!
     Admiral bilsya v rukah Geraskina - vot-vot vyrvetsya.
     - Stoyat'! - kriknul Pashka.  -  Ne dvigat'sya! Vsem ne dvigat'sya!  A to ya
tut zhe vashego admirala pristrelyu.
     - Tol'ko ne eto! - vozrazil admiral. - YA ochen' nuzhen narodu.
     Tolpa soldat okruzhala Pashku polukol'com - soldaty  skalilis'  ot zloby,
no podojti ne smeli.
     - Sejchas zhe razvyazhite plennyh! - prikazal Pashka.
     Nikto ne dvinulsya s mesta.
     - Esli vam ne zhalko vashego admirala...
     - Nu  skoree,  otvyazhite ih, neuzheli  vam  ne  zhalko  vashego admirala? -
zakrichal admiral.
     Neskol'ko soldat neuverenno dvinulis' k plennikam.
     CHtoby potoropit' ih, Pashka skazal:
     - Schitayu do treh!
     - Za chto? - zavopil admiral. - YA horoshij! YA nikogo ne ubil.
     - On horoshij! - zapishchala Boevaya Podruga. - On menya lyubit.
     - Da za odnogo  Mordashkina, - Pashka ukazal pistoletom v tu storonu, gde
lezhal kotenok, - tebya dostatochno ubit'!
     - Oni ubijcy! - kriknula chernoglazaya devushka v lohmot'yah.
     Soldaty otvyazali  ee  pervoj, i ona  pomogala razvyazyvat' ruki Arkashe i
Alise.
     Shvativ admirala szadi  za  sheyu, Pashka  nachal otstupat' k  druz'yam,  no
admiral soprotivlyalsya, sdvinut' ego s mesta ne udavalos'.
     - V mashinu, bystro! - kriknul Pashka druz'yam.
     Devushka-rabynya, za nej Alisa, zabralis' v vezdehod.
     - Bystro! Mne ego trudno derzhat'! Zavodi motor, Arkasha!
     Arkasha polez vverh, noga ego skol'znula po brone. Geraskin podnyal ruku,
chtoby emu pomoch', i admiral, vospol'zovavshis' tem, chto Pashka oslabil hvatku,
vyrvalsya i gromadnymi pryzhkami pomchalsya k svoim soldatam.
     Pashka ponyal, chto bystrota - edinstvennyj shans spastis'.
     - Vpered! - kriknul on, prygaya v vezdehod.
     - A kak vpered? - sprosil Arkasha. - YA nikogda ne upravlyal etoj mashinoj.
     - Pusti, - skazal Pashka.
     -  Oj!  - Alisa,  vyglyanuv  iz vezdehoda,  uvidela,  kak obe  mashiny  s
gazovymi rastrubami nachali razvorachivat'sya. Soldaty nadevali protivogazy.
     - Oni puskayut yadovityj gaz!
     No i Pashka nichego  ne mog podelat'. On  nikogda v zhizni ne videl takogo
vezdehoda. On  nazhimal na knopki, vezdehod vzdragival, revel, no ne dvigalsya
s mesta.
     - Nado  sdavat'sya, - skazal Arkasha, kotoryj smotrel  v shchel', -  oni uzhe
gotovy nas zadushit'.
     - Eshche chego ne hvatalo! - vozmutilsya Pashka.
     - Ty ne videl, kak pogib Mordashkin, - skazala Alisa.
     - U nas zhenshchiny na bortu, - skazal Arkasha.
     On ostorozhno vysunulsya iz verhnego lyuka i zakrichal:
     - My sdaemsya.
     V otvet razdalis' vystrely - puli zastuchali po brone,  Arkasha  sprygnul
vniz v tesnoe chrevo vezdehoda...
     - Togda proshchaj, Alisa, - skazal Arkasha.
     - YA boyus', - zaplakala chernoglazaya rabynya Zauri. - YA ne hochu umirat'!
     - YA ego zavedu, ya ego obyazatel'no zavedu! - povtoryal Pashka.
     Vezdehod ne dvigalsya s mesta...
     - Vse! - skazal Arkasha.
     I tut neveroyatnye kriki razdalis' nad polyanoj.




     - CHto takoe? - udivilsya Arkasha. - Kuda oni pobezhali?
     On ostorozhno priotkryl lyuk. Nad samoj polyanoj, edva ne kasayas'  kogtyami
zemli, letali strashnye  tvari -  letuchie drakony, vampiry, sarancha, garpii i
skunusiki,  kryl'ya  kotoryh  byli  bol'she  korablya.  Vozduh potemnel  i stal
malinovym, budto v nego vlili vedro varen'ya.
     Soldaty  brosalis'  v raznye  storony,  pytalis' ujti.  Odni  mchalis' k
kosmicheskomu korablyu, drugie  strelyali v nebo, no puli byli bessil'ny protiv
chudovishch.
     Arkasha uspel uvidet', kak admiral brosilsya k gazovoj mashine i, potryasaya
kulakami, treboval  nachat'  strel'bu,  no tut  sverhu na  mashinu  spikiroval
drakon, i ona pomchalas' k korablyu.
     Tut admiral uvidel, chto mimo nego pronositsya vezdehod, v  kotorom sidit
Boevaya Podruga. Admiral podnyal ruki - voz'mi menya!
     No  Boevaya Podruga  na nego  dazhe ne posmotrela  - tak  ona  speshila  k
korablyu.
     Nekotorye  soldaty  eshche pytalis' otstrelivat'sya,  no  chudovishcha, kotoryh
stanovilos' vse bol'she i kotorye nosilis', vopya i skrezheshcha, byli neuyazvimy.
     Spotykayas' i ottalkivaya svoih  podchinennyh,  admiral odnim iz poslednih
zabralsya v korabl'.
     Bystro zakryvaetsya  lyuk.  Kogti  chudovishch  skol'zyat  po  stal'nym  bokam
korablya...
     I tut v mgnovenie  oka, kak  tucha v grozovoj  den', kotoraya taet  cherez
minutu  posle  togo,  kak  izlilas'  livnem, vse  chudovishcha ischezli,  propala
malinovaya dymka, i nastupila tishina.
     I  v polnom izumlenii rebyata smotreli iz vezdehoda, kak na polyanu vyshla
gromadnaya  velikansha, kazhdaya stupnya  kotoroj byla bol'she vezdehoda, a golova
skryvalas' gde-to v oblakah.
     Velikansha  v  dva  shaga  peresekla  obshirnuyu  polyanu  i  naklonilas'  k
kosmicheskomu korablyu.
     Gigantskimi rukami, kazhdyj palec kotoryh byl v dva chelovecheskih  rosta,
velikansha pripodnyala piramidu - kosmicheskij korabl'  zavoevatelej - i vdrug,
podnatuzhivshis',  tolknula  ego,  slovno  yadro,  i  korabl'  vzvilsya  v nebo,
poletel, neuklyuzhe perevorachivayas',  i gotov  byl grohnut'sya na Zemlyu, no tut
nakonec vklyuchilis' ego dvigateli... Kakim-to chudom on uderzhalsya v vozduhe i,
pokachavshis' nad polyanoj, nachal nabirat' skorost'...
     I vot, prevrativshis' v tochku, korabl' propal.
     Lish' belyj sled napominal o nem.
     - Nichego ne ponimayu, - skazal Arkasha.
     - A ya koe-chto nachinayu ponimat'. - skazal Pashka. - YA etu velikanshu videl
vozle konditerskoj.
     Konechno zhe, na pomoshch' im prishla simferopol'skaya babushka!
     Oni vylezli iz vezdehoda i mahali rukami, chtoby babushka ih zametila, no
ta ih poka ne videla. Ona glyadela v nebo, nablyudaya za udalyayushchimsya korablem.
     Na  zemle  sredi  kamnej valyalis'  pistolety  i  shlemy  smelyh  voinov,
gromadnoj  goroj  shersti podnimalsya  mertvyj  Mordashkin.  Poodal'  vidnelis'
broshennye vezdehody i gazovye mashiny. A eshche dal'she - desantnyj kater.
     Arkasha, podvernuvshij  nogu,  stoyal nepodaleku, opirayas' o  palku. Pashka
podobral pistolet i uzhe  primerivalsya  strelyat'  iz nego v cel'. CHernoglazaya
rabynya Zauri podoshla k Alise i prisela vozle nee na kortochki.
     - Ty ne ubitaya? - sprosila ona.
     Pryamo pered glazami  Alisy podnimalsya blestyashchij svetlyj kupol vysotoj s
dvuhetazhnyj  dom.  Nikakoe voobrazhenie ne moglo by pomoch' Alise, esli by ona
ne znala, chto kupol -  okruglyj nosok babushkinogo tuflya, a kolonna, uhodyashchaya
v nebo - vsego-navsego noga Lukrecii Ivanovny.
     Kolonna  kachnulas', kupol medlenno otorvalsya ot  zemli i, kinuv ten' na
Alisu  i rabynyu  Zauri,  poplyl  nad zemlej. Stal  viden  ego  fundament,  a
poprostu govorya, podoshva  tufli s  prilipshimi  k  nej peschinkami,  suchkami i
sosnovymi igolkami.
     - Beregis'! - kriknula Alisa i, dernuv rabynyu Zauri za  ruku, otskochila
vmeste  s  nej v storonu.  I  vovremya.  Ot  podoshvy,  proplyvavshej  v  nebe,
otorvalsya  kamen' i  s  shumom,  kotoryj,  konechno  zhe,  babushka Lukreciya  ne
ulovila, upal vniz.
     -  Skorej by vernut'sya v normal'nyj vid! -  voskliknula Alisa. - Tak ne
hochetsya pogibnut' ot udara peschinkoj.
     -  Esli ona  posmeet kinut' v tebya bulyzhnikom, - zayavil Pashka, podnimaya
pistolet prishel'cev, - ona poluchit pulyu v lob.
     - I dazhe ne pocheshetsya, - skazal Arkasha.
     Razglyadet'  babushku mozhno bylo, lish' kogda ona othodila podal'she. I vot
sejchas,  sdelav neskol'ko shagov v  storonu  lezhavshego  na zemle  Mordashkina,
babushka prisela ryadom s pogibshim kotenkom i ee srazu stalo vidno.
     - A gde ih professor? - sprosil Arkasha. - On zhe tozhe pogib.
     - Ego vzyali s  soboj,  -  skazala rabynya Zauri. - YA videla, kak oni ego
tashchili.
     Oni smotreli,  kak  babushka Lukreciya  ostorozhno  podnyala s  zemli  telo
kotenka - pushistoe oblako poplylo nad golovami.
     Babushka  bystro  poshla proch', tol'ko grohot ee podoshv po tropinke dolgo
ne utihal v zharkom vozduhe.
     - Vot zhalost', - skazal Arkasha. - Sil net peshkom hodit'.
     - A nam i ne nado peshkom, - skazal Pashka. - Est' vezdehod.
     - My uzhe proverili. Nikto iz nas ne umeet im upravlyat'.
     - V boyu -  mozhet byt',  -  skazal Pashka. - No v spokojnoj obstanovke ne
mozhet byt' nikakoj tajny. Vse mashiny,  postroennye dlya gumanoidov, dejstvuyut
po shozhim zakonam.
     - Strannaya velikansha, - skazala  Zauri. -  Nichego  ne  skazala, a ushla.
Ved' oni mogut vernut'sya i nas ubit'!
     Na ee bol'shih chernyh glazah poyavilis' slezy.
     - Nu  uzh, vernut'sya oni ne risknut!  -  zasmeyalsya  Arkasha. - Oni teper'
nedeli dve budut  letat' kuda ugodno,  tol'ko podal'she ot Zemli. Oni zhe i ne
podozrevali, chto na svete byvayut takie giganty, kak babushka.
     - YA tozhe ne podozrevala, poka vy mne ne skazali, -  priznalas' Zauri. -
Kak zhe ona hodit? Kak zhe kosti ee derzhat?
     Pashka rassmeyalsya, a Alisa skazala:
     - V samom-to dele my vse takie, kak ona.
     - I ty? - Zauri byla izumlena. Kak budto Alisa predala ee.
     - I ya, i Arkasha, i Pashka. My vse normal'nye.
     - Norm-mal'nye?
     I Zauri prinyalas' rydat'.
     - Ty chto? - udivilsya Pashka.
     - A ty postav' sebya na ee mesto, - skazala  Alisa. - Ej zhe kazhetsya, chto
ona popala iz ognya v polymya!
     -  Luchshe ya  vernus' v  rabstvo! - voskliknula Zauri. - CHem  zhit'  sredi
takih strashilishch!
     -  Nichego strashnogo, -  skazal Pashka, stoyavshij vozle vezdehoda. - CHerez
polchasa ty budesh' takaya zhe, kak i my!
     - YA?
     - Kak tak? - ne ponyal Arkasha. - CHto ty hochesh' skazat'?
     -  Ne  ostavim zhe my Zauri zdes'!  -  voskliknul Pashka. - Ona  pojdet v
kabinu i vmeste s nami uvelichitsya.
     - |to zhe ideya! - obradovalas' Alisa. - Konechno zhe, esli my smogli stat'
liliputami, to i ty smozhesh' stat' obyknovennoj vmeste s nami.
     - YA i sejchas obyknovennaya, - skazala Zauri. - YA  boyus' stat' gigantskoj
- menya uzh tochno kosti ne vyderzhat.
     Pashka protyanul ruku Zauri.
     - Zdravstvuj! - skazal on.
     Rabynya neuverenno protyanula emu ruku.
     Pashka szhal ee pal'cy.
     - Oj, bol'no,  ty chto delaesh'!  - rasserdilas'  Zauri  i  rezko dernula
ruku. Pashka ne otpuskal.
     Rabynya otchayanno stala dergat' i nakonec vyrvala ruku u Pashki.
     Ona otbezhala na dva shaga.
     - Ty kakoj-to strannyj, - skazala ona obizhenno.
     -  YA  ne  strannyj, - otvetil Pashka. - YA hotel proverit', otlichayutsya li
tvoi  kosti  ot moih. Okazyvaetsya, nichem ne otlichayutsya. Ty tol'ko  chut'-chut'
menya slabee.
     Konechno zhe, Pashka ne ubedil rabynyu. Ona gor'ko rasplakalas', potomu chto
ubezhala s korablya, chtoby ee bol'she ne  ugnetali, a Pashka ee uzhasno ugnetaet.
Vot  kogda  ona  najdet  svoego  otca, on  tut  zhe  otrubit Pashke  golovu. I
pravil'no sdelaet.
     Alisa ne serdilas' na babushku iz Simferopolya,  kotoraya ubezhala ot  nih.
Ona ponimala, chto babushka  pytaetsya ozhivit' kotenka. Esli ona dressirovshchica,
to  obyazatel'no  prohodila  veterinarnoe  iskusstvo,  i  znaet,  kak  lechit'
zhivotnyh. I esli ostalas' hot' mikroskopicheskaya nadezhda - nado popytat'sya.
     Stalo  temnee.   Kak   budto   grozovoe  oblako  nadvinulos'   na  nih.
Vozvrashchalas' babushka Lukreciya.
     Ona  nesla v rukah bol'shoj belyj dom  - korobku iz-pod botinok, kotoruyu
podobrala na beregu pruda.
     Ona vnimatel'no smotrela pod nogi, chtoby na kogo-nibud' ne nastupit'.
     Potom prisela na kortochki i tut zhe uvidela Alisu i Zauri.
     Sil'nymi  tonkimi  pal'cami  babushka  podhvatila  Alisu,  potom  Zauri,
perenesla ih v  korobku, posadila na vatu i tut uvidela mal'chikov.  Arkasha s
Pashej tozhe sovershili puteshestvie po vozduhu.
     Potom dom podnyalsya pochti k oblakam i, pokachivayas', poletel k kabine.
     Babushka Lukreciya zaglyadyvala vnutr' i ulybalas' im.
     Glaza ee byli razmerom s cheloveka, a resnicy - kak sabli.
     - Lukreciya Pantagryuelevna, - skazala Alisa.
     -  CHto? -  sprosila  babushka, uvidev,  chto Alisin  rot dvizhetsya,  no ne
razobrav piska.
     Vopros  babushki  chut' ne okazalsya rokovym. Ot  vozduha, vyletavshego izo
rta giganta, vse  v  korobke popadali  s  nog.  Prishlos'  babushke  postavit'
korobku na  zemlyu  i dat'  vozmozhnost' druz'yam  pridti  v  sebya  i  porugat'
babushku. Ona vinovato ulybalas' i molchala.
     Potom  vse  zhe  snova  podnyala korobku v vozduh i  postavila uzhe  vozle
krasnoj s belym kabiny.
     Babushka vypryamilas', i golos ee doletel iz skazochnyh vysot:
     - Nachinajte uvelichenie! A ya prinesu vam odezhdu. I budu zhdat'.
     -  A  ne  kazhetsya  tebe   strannym,   -  sprosil  Pashka,   -  chto  tvoya
simferopol'skaya  babushka znaet otkuda-to nashu samuyu glavnuyu tajnu:  dlya chego
zdes' stoit kabina?
     -  Posle  togo, kak ona uvidela  nas  v takom vide, - otvetila Alisa, -
vryad li ej trudno bylo slozhit' dva i dva. Kto pojdet pervym?
     - Ty i pojdesh', - skazal Arkasha.
     - Pochemu?
     - Potomu chto ty devochka.
     - Togda puskaj idet Zauri.
     - Net! - zakrichala rabynya. - Ni za chto! Luchshe smert'!
     -  Vot  vidish',  -  skazal  Pashka.  -  Ona zhe  boitsya, chto  kak  tol'ko
uvelichitsya, vse ee kostochki tresnut.
     - Da, boyus'...
     - Idi, Alisa, - skazal Arkasha. - Ty ee vstretish' tam, naverhu.
     - A esli Zauri nachnet razvalivat'sya, ty uzh soberi ee v kuchku! - dobavil
Pashka kovarno.
     - Net! - perepugalas' Zauri. - Luchshe ya zdes' pozhivu!
     - Gde? V zaroslyah? - sprosil Pashka. - |to samoe luchshee reshenie. Glyadi!
     Pashka podobral s zemli  peschinku  razmerom s ego  kulak  i kinul  ee  v
zarosli. Ottuda  vyskochil buryj zhuk i proletel nizko nad golovami. Esli by u
liliputov byli svoi avtomobili, to zhuk byl by razmerom kak raz s avtomobil'.
     - CHto zhe mne delat'? - Zauri prizhala kulachki k grudi.
     - Snachala nichego ne delat', - skazal Pashka. - A spokojno glyadet' na to,
chto delaet Alisa.
     Alisa  ulybnulas'  rabyne i podumala:  "Kakoe schast'e  byt' normal'nogo
razmera! Nikakoj zhuk tebe ne strashen. I muravej tebe ne vrag..."
     Nagnuvshis', Alisa voshla v krugloe otverstie v stene kabiny, iz kotorogo
vel hod naverh, v sidenie kresla.
     Alise  potrebovalos' minut  pyatnadcat',  chtoby  vzobrat'sya po lestnice,
napustit' v kabinu uvelichitel'nogo gaza i stat' snova normal'nym  chelovekom.
Ostal'nym bylo  skuchno  zhdat'.  Pashka, kotoryj  sovershenno nesposoben  dolgo
stoyat' na meste,  otpravilsya bylo v  zarosli v  poiskah  podvigov, no  Zauri
umolila  ego ne brosat'  ee: ej bylo strashno. Odnomu  Arkashe ee ne zashchitit'.
Esli Arkashe  bylo obidno slushat' takie slova, on i vidu ne  podal - ponimal,
chto luchshe poterpet', zato Pashka ne vstretitsya s tarantulom.
     Prishla simferopol'skaya babushka i prinesla shorty i majku Alisy.
     -  Ne bojsya,  Zauri, - skazala Alisa, i golos  ee donosilsya sverhu, kak
otdalennye raskaty groma. - YA tebya zhdu!
     Zauri vzdrognula i obernulas' k Pashke.
     Alisa eshche ne uspela obut'sya i stoyala bosikom. Pashka  podoshel k bol'shomu
pal'cu ee nogi, podprygnul i sel na nego verhom.
     - No! - zakrichal on. - Poehali!
     Palec nachal podnimat'sya  v  vozduh.  Pashka vcepilsya v  nego,  emu  bylo
strashno, no on i vidu ne podal.
     - Ty chego ne lezesh'? - sprosil on sverhu u Zauri.
     - Strashno.
     - Ladno  uzh,  -  skazal togda Pashka. -  YA  za toboj zalezu i  budu tebe
davat' rukovodyashchie ukazaniya. Opuskaj menya, Aliska!
     On  udaril  kulakom  po pal'cu,  Alisa  medlenno  opustila  Pashku vozle
kabiny.
     - Spasibo za progulku, - skazal Pashka.
     Konechno zhe, puteshestvie Zauri po kabine zanyalo kuda bol'she vremeni, chem
uvelichenie  Alisy. I  tol'ko cherez polchasa  rabynya  prisoedinilas'  k Alise.
Horosho, chto ryadom s  nimi byla babushka. Ona uvidela, chto Zauri zakryla glaza
ladonyami i pokachivaetsya - vot-vot upadet v obmorok. Ona podhvatila ee.
     - CHto s toboj, devochka? - sprosila babushka.
     - Tak  vysoko, - prosheptala  Zauri,  - tak daleko ot  zemli...  Esli  ya
upadu, ya razob'yus' na kusochki.
     - A ty posidi  na  trave, -  skazala babushka. -  Togda tvoi glaza budut
blizhe k zemle.
     Alisa prinesla  chernoglazoj  rabyne  svoe  plat'e, vid kotorogo  vernul
Zauri k zhizni.
     - |to mne? - voskliknula ona. - Navsegda?
     - Kak hochesh'.
     Zauri tut zhe uspokoilas', i k tomu vremeni, kogda  poyavilsya uvelichennyj
Pashka, a potom Arkasha, ona uzhe ozhila, osmelela i dazhe ulybalas'.
     - Neuzheli i ya byla takaya? - sprosila Zauri, glyadya na murav'ya.
     - Net, eto tebe prisnilos', - otvetil Pashka.

     I tut Zauri v pervyj raz rassmeyalas'.









     Vecherom, kogda  vse  volneniya  uleglis'  i  uvelichennaya  do  normal'nyh
chelovecheskih  razmerov  rabynya  Zauri  uzhe  zabyla  o tom, chto  ee kosti  ne
vyderzhat i  tresnut pod  tyazhest'yu  tela, a kotenok Mordashkin,  kotorogo,  ko
vseobshchej radosti, babushka  Lukreciya ozhivila, rezvilsya na polyane, vse  sideli
za stolom na verande i pili chaj.
     Alise kazalos', chto ona probyla v liliputskom oblike mnogo dnej,  a chaj
v poslednij raz pila chut' li ne v proshlom godu. CHto zhe kasaetsya Zauri, to ej
snachala chaj ne ponravilsya, i tol'ko posle togo kak Pashka shchedroj rukoj vsypal
ej  v  chashku sem'  lozhek sahara,  ona  priznala,  chto  chaj -  vpolne snosnyj
napitok,  hot'  i  ustupaet  marasange,  kotoruyu p'yut  na  siende  gospodina
Panchengi Muliti.
     Sporit' s nej nikto ne stal.
     -  Kakaya ty horoshen'kaya, -  skazala  babushka Lukreciya,  lyubuyas' rabynej
Zauri. I v samom dele - vymyvshis' i pereodevshis' iz plat'ya v Alisiny bryuki i
Arkashinu gavajskuyu rubashku, Zauri okazalas' nastoyashchej krasavicej. Lico u nee
bylo  smuglym,  glaza  temno-karimi,  volosy  issinya-chernymi,  blestyashchimi  i
tyazhelymi  - kazalos', chto  ih potoki ottyagivayut  golovu nazad,  i shee trudno
uderzhivat' takoj gruz.
     - Mne  govorili ob  etom,  - vezhlivo  otvetila Zauri.  -  A  na korable
kapitan skazal, chto gotov na mne zhenit'sya.
     -  Eshche  chego ne hvatalo! - voskliknul Pashka. - Skol'ko zhe tebe, prosti,
let?
     -  Otkuda  mne  znat'?  - udivilas'  Zauri.  -  Mne nikto  ob  etom  ne
rasskazyval.
     - A ty v shkolu hodila? - sprosil Pashka.
     - Konechno, hodila, - otvetila devushka. - Vsyu zimu hodila.
     - A ty hot' znaesh', kak tvoya planeta nazyvaetsya?
     -  YA ne znayu,  kak nazyvaetsya vsya planeta, - skazala Zauri, -  no  nasha
sienda nazyvaetsya "Rozovye Vodopady".
     - I tam est' rozovye vodopady? - sprosil Pashka.
     - Konechno, - udivilas' devushka. - Tri rozovyh vodopada. I odin krasnyj.
     - Pochemu?
     - Potomu chto v nih padaet krov' s neba.
     - Nichego  sebe,  spasli  na svoyu golovu! - vozmutilsya Pashka.  - |to  zhe
sovershenno temnoe sushchestvo.
     I tut-to Zauri udarilas' v rev. Ona rydala minut pyatnadcat', i nikto ne
mog ee ostanovit' i uteshit'.  Skvoz' potoki slez ona govorila, chto teper' ej
uzhe nikogda ne najti svoej siendy, chto ee prevratili v uroda i chto ej teper'
ne  otyskat'  sebe muzha,  potomu chto  vse  nastoyashchie muzhchiny stali men'she ee
mizinca.  A  ona popala k  grubym  i nevezhestvennym lyudyam, kotorye ne  znayut
dazhe, chto takoe Rozovye Vodopady i sienda gospodina Panchengi.
     - Hvatit! - ne vyderzhal nakonec Pashka. - Sejchas ya sam razrevus'.
     - A pochemu? - sprosila Zauri i tut zhe perestala rydat'.
     - Ne vynoshu zhenskih slez.
     - Tebe menya zhalko?
     - Konechno, zhalko!
     -  Togda  ya  ne budu plakat', potomu chto ty mne  ponravilsya  s  pervogo
vzglyada.
     - A  vot eto lishnee! - vmeshalas'  Alisa, kotoroj slova rabyni sovsem ne
ponravilis'.
     - On tebe samoj nravitsya, - skazala rabynya.
     Alisa vstala iz-za stola i spustilas' v sad.
     - Aliska, ne obrashchaj vnimaniya! - kriknul vsled Pashka.
     A simferopol'skaya babushka zametila:
     - Puskaj Alisa pogulyaet, kazhdomu cheloveku inogda hochetsya pobyt' odnomu.
     "Spasibo tebe, babulya, - skazala pro sebya Alisa. - Hot' ty i nemolodaya,
no chto-to eshche v zhizni ponimaesh'".
     Alisa oboshla kabinu. Les pogruzilsya v  sumerki, i nebo stalo bescvetnym
i  bezdonnym. Zakvakala lyagushka v  prudike. Alisa vdrug ulybnulas'  - nichego
sebe sosedstvo bylo u Arkashi! Vzroslaya  lyagushka chelovechka odnoj levoj s  nog
sob'et!
     Alise bylo slyshno, o chem shel razgovor na verande.
     - A  pochemu  ty  okazalas' na  tom korable?  - sprosila simferopol'skaya
babushka.
     Alisa ostanovilas' u  sosny  i  obernulas'  -  otsyuda  bylo  vidno, kak
visevshaya nad stolom  lampa osveshchaet  lica i  otrazhaetsya  v  nachishchennom  boku
samovara.
     - Potomu chto menya zahvatili, - otvetila Zauri.
     - A davno?
     - Mozhet byt', davno, - skazala devushka.
     Ona podnyalas' iz-za stola i sprosila Pashku:
     - Mozhno ya voz'mu takoj kruglyj frukt?
     Ona pokazala na vazu s yablokami, chto stoyala na stole.
     - Zachem? - sprosil Arkasha.
     - Mne  nado trenirovat'sya, - skazala devushka. - A to gospodin  cirkovoj
hozyain menya ne voz'met.
     -   Sploshnye   tajny  i   nedomolvki,  -  provorchal   Pashka.  -  Vmesto
blagodarnosti.
     -  YA tebya, Pasha, ne ponimayu, - vozrazila Zauri. - Razve ya ne blagodarna
vsem vam i osobenno tebe?  YA ochen' blagodarna.  YA skazala - spasibo! No  eto
bylo ran'she. A teper' uzhe drugaya zhizn'. YA ne mogu vsyu  zhizn' hodit' za toboj
i  govorit':  "Spasibo,  Pashen'ka, spasibo,  spasitel', spasibo,  spasi menya
snova!"
     Devushka vzyala  iz vazy chetyre yabloka  i, otojdya  ot  stola,  nachala  ih
podkidyvat' v vozduh. |to u nee poluchalos' ochen' lovko.
     - Ostorozhnee, - predupredil Arkasha, - chashki razob'esh'.
     - YA ne uronyu,  - otvetila Zauri.  I sdelala  neskol'ko shagov  k perilam
verandy, ne perestavaya podkidyvat' yabloki.
     Alisa  obratila  vnimanie  na to,  kak babushka  vnimatel'no smotrit  na
Zauri.
     - Kto tebya uchil? - sprosila ona nakonec.
     Zauri, ne prekrashchaya zhonglirovat', sdelala sal'to nazad.
     - Op-lyalya! - voskliknula babushka.
     Eshche sal'to - Zauri chudom ne udarilas' nogami o kosyak dveri, sobralas' v
komochek, podletela k samomu potolku, i chto udivitel'no, ne  uronila pri  tom
ni odnogo  yabloka. Pod potolkom raspryamilas' lastochkoj i cherez mgnovenie uzhe
sidela na  perilah verandy,  noga na  nogu, i,  kak  ni  v  chem  ne  byvalo,
prodolzhala zhonglirovat' yablokami.
     Arkasha i Pashka zahlopali v ladoshi.
     - Ty genij, Zauri! - zakrichal Pashka. - Tebe v cirke vystupat' nado!
     - Rano ej eshche vystupat', - otvetila za rabynyu simferopol'skaya babushka.
     - Konechno, rano, - soglasilas' Zauri.
     -  Sadis'  za  stol, -  skazala  babushka, - polozhi  yabloki  na mesto  i
postarajsya vspomnit'.
     - YA nichego ne pomnyu!
     - Kazhdyj chelovek chto-to pomnit. Gde ty ran'she zhila?
     Zauri vernulas' k stolu, polozhila yabloki v vazu.
     -  YA zhila na siende, - skazala ona. - Nasha sienda  lezhit na beregu reki
Vrog v provincii Al'ela na nashej planete.
     - Na kakoj?
     -  YA ne  znayu, kak vy  ee nazyvaete, no u nas  na siende  ee  nikak  ne
nazyvali. Zachem nazyvat' svoj dom domom?
     - A chto takoe sienda?
     - Sienda - eto mesto, gde zhivut, gde seyut zerno i sazhayut derev'ya.
     - Kak zdes'? - Arkasha obvel rukoj vokrug sebya.
     - Net,  chto  ty!  Sienda  -  eto ochen' bol'shoe  mesto. Tam zhivet tysyacha
chelovek, mozhet, dazhe bol'she.
     - A kto tam nachal'nik? - sprosil Pashka.
     - Kak tak nachal'nik?
     - Kto govorit - chto delat', kuda vezti, kuda stavit'...
     - Gospodin Panchenga  Muliti, kto zhe  eshche?  - udivilas' devushka. -  On i
govorit, on nagrazhdaet i nakazyvaet.
     - I tvoi roditeli tozhe tam zhivut?
     - Ne nado  menya  rasstraivat',  -  Zauri shmygnula nosom. - YA nikogda ne
videla ni mamy, ni papy!
     - Oni umerli?
     - YA ne znayu, chto s nimi sluchilos'. I net  ni  odnogo cheloveka,  kotoryj
zahotel  by skazat' mne  pravdu! Skol'ko ya  sebya  pomnyu  -  ya  vsegda tol'ko
prezrennaya rabynya. Menya mozhno obidet', izbit', prodat' i dazhe ubit'.
     - Tak ne byvaet! - vozmutilsya Pashka.
     -  Vse byvaet  v  nashej  Galaktike,  -  vozrazila babushka.  - Galaktika
bol'shaya, raznye lyudi, raznye obychai...
     - Neuzheli tebe nikto  ne  skazal,  otkuda ty  poyavilas'  na  etoj samoj
siende? - sprosila Alisa, podhodya k verande.
     -  A tam  mnogo  takih, kak  ya.  Nas tak i  zovut  - najdenyshi.  Tol'ko
neizvestno, gde nas nashli, kto nashel. Mne kazhetsya, chto ya inogda vizhu mamu vo
sne. No lica ee nikak ne mogu razobrat'.
     - I bol'she nichego? - sprosil Arkasha.
     - YA pomnyu, kak hodila v pole sobirat' koloski, kak propalyvala kurpicu,
kak sobirala yagody vyri, ya pomnyu, kak stirala i gladila. No vse eto - uzhe na
siende.
     - A pochemu ty ne sprosila u vzroslyh?
     - U kakih vzroslyh? - pechal'no ulybnulas' Zauri.
     - Nu tam zhe est' vospitateli, uchitelya, vrachi...
     - Zachem vospitateli i vrachi rabam? Esli rab umret,  na ego mesto pridet
drugoj. Vot i vse.
     - Pozor! - proiznes Pashka.
     - A ya k etomu privykla, - skazala Zauri.  - YA i ne  znayu  drugoj zhizni.
Kogda ya byla pomen'she, ya inogda  sprashivala u  nadsmotrshchika:  "Kto ya  takaya?
Otkuda ya? Gde moi otec i mat'?"
     - A on?
     - A on bil menya za eto. Takie voprosy zadavat' nel'zya.
     - I bol'she sprosit' bylo ne u kogo?
     - My zhili v bol'shom dome, gde byla odna komnata. V  etoj komnate stoyalo
sto  krovatej.  My vse tam  byli odinakovymi - nikto  iz  nas ne  znal svoih
roditelej. I my byli  uvereny, chto rodilis' v etoj  samoj komnate. Tam u nas
byl ugolok dlya samyh malen'kih. Inogda utrom my prosypalis', a  na svobodnoj
krovati lezhit noven'kij malysh. My dumali, chto on poyavilsya, poka my spali.
     - Stranno, - skazal Pashka. - V nashi dni v civilizovannom obshchestve etogo
ne byvaet.
     - A kto tebe  skazal, chto ona zhila v civilizovannom obshchestve? - sprosil
Arkasha.
     - Pogodite, mal'chiki, - skazala Alisa. - Ne meshajte Zauri rasskazyvat'.
Ved' interesno!
     - YA ne znayu, chto rasskazyvat'. YA zhe drugoj zhizni ne znala, dlya menya eto
vse bylo obyknovenno...
     - Togda  rasskazyvaj po poryadku. Kakoj byl u tebya den'. Kto vas kormil,
kto vas budil, kak vy eli, chto delali potom, - skazala babushka.
     -  Budili nas kolokolom, - skazala Zauri. - Kolokol nachal bit' - skorej
vyskakivaj. I  begi  myt'sya.  Potomu chto  umyval'nikov malo, a  umyt'sya nado
vsem. Ne uspel pervym k umyval'niku, mozhesh'  ostat'sya bez zavtraka. Utrennij
sup i kashu prinesut, a potom unesut. Kto opozdal, tot golodnyj.
     - YA by luchshe ne mylsya, - skazal Pashka.
     -  A gospozha CHistol' pridet?  Ona u vseh ruki proveryaet i nogti. U kogo
gryaznye - desyat' pletej, ne hochesh'? Nastoyashchie pletki, ne igrushechnye.
     - CHto? Vas bili? - skazal Pashka. - Detej bili?
     -  I  pravil'no  delali,  - skazala rabynya.  -  Esli  nas ne  bit',  my
raspustimsya,  voobshche  nichego  delat'  ne  budem. YA eto  znayu. CHelovek tol'ko
iz-pod palki i rabotaet.
     -  A ty zdes'  yablokami zhonglirovala, -  sprosila Alisa, - tozhe  iz-pod
palki?
     -  Esli  ne  trenirovat'sya,  -  rassuditel'no  skazala  devushka,  -  to
razuchish'sya. A razuchish'sya,  nikomu ne  budesh' nuzhna.  Vot tebya  i otpravyat  v
podzemel'e gornuyu pryazhu chesat'. Tam ty ot kashlya i pomresh'. Tam vse pomirayut.
     - Temnaya sila! - skazal Pashka. - Otkuda tol'ko tebya privezli!
     - Pogodi, Pashka, ne meshaj cheloveku, - skazala Alisa.
     -  YA  mogu  i  ne  rasskazyvat',  -  zayavila  devushka. -  CHego  ya  budu
rasskazyvat', vse ravno tvoj Pasha ne verit.
     - Rasskazyvaj, - smilostivilsya Pashka. - Tol'ko korotko i pravdivo.
     - A ya po-drugomu i ne umeyu.
     Devushka  hlopnula  sebya  po shcheke  - ubila komara.  Potyanulas', zevnula,
prikryv rot ladoshkoj -  vidno, hotela spat', no  ne mogla priznat'sya v etom,
potomu chto ostal'nym bylo interesno slushat' ee rasskaz.
     - Potom nas vseh, -  prodolzhala Zauri, - i sytyh, i golodnyh, gnali  na
rabotu. Do obeda. Kogo v pole, kogo v masterskie - kazhdomu rabota  najdetsya,
dazhe samomu nemoshchnomu, dazhe samomu malen'komu.
     - A kakaya rabota?
     - Obyknovennaya.  Trostnik  rezat',  gryadki perekapyvat',  vreditelej po
list'yam sobirat', meshki s udobreniyami nosit' - malo li raboty v pole?
     - I za vami vzroslye smotreli?
     -  Ne  deti zhe! - Zauri  dazhe  rassmeyalas'. - Potom, kak poobedali, kto
obratno na rabotu, a kto v shkolu. YA v shkolu hodila, ya umnaya, potomu i zhivaya,
a  kotorye  glupye  i v  shkolu  ne hodili,  oni  obyazatel'no  pomirali  - ot
ustalosti. A ya v shkolu hodila, vot teper' schitat' umeyu i nemnogo chitayu.
     - Znachit, ty v shkole uchilas' chitat' i pisat'?
     - YA v shkole mnogo  chemu uchilas', - skazala devushka. -  V shkole cheloveka
na vse  probuyut - vdrug  v nem vygodnaya sposobnost'  otyshchetsya,  i togda  ego
mozhno budet dorogo prodat'.  Nas  i  schitat' uchili, i risovat',  i begat', i
prygat' - vse probovali.
     - A ty hotela otlichit'sya? - sprosila babushka.
     - Konechno. YA hotela, chtoby menya prodali.
     - Zachem? - udivilsya Pashka. - Ved' eto unizitel'no!
     - A ty hotel,  chtoby ya na  vsyu  zhizn' ostalas' na siende, chtoby  kazhdyj
den' do samoj  smerti gnula  spinu nad gryadkami  i rassadoj? CHtoby menya  bil
knutom  nadsmotrshchik?  U  nas,  u  rabov,  odna nadezhda - chtoby tebya  vygodno
prodali. Na druguyu planetu.  A ya mechtala  eshche,  chto popadu v drugoj mir, chto
stanu sama bogataya i kuplyu bilet na zvezdnyj korabl', budu na nem  letat' ot
planety k planete i budu iskat' moih papu i mamu. Oni, navernoe, i ne znayut,
chto ya zhivaya.  Oni,  navernoe,  dumayut, chto ya davno uzhe  umerla... -  i Zauri
snova zarydala.
     Vse zhdali,  poka ona uspokoitsya. "I  eto  stranno,  - podumala Alisa. -
Takogo  byt'  ne mozhet!  Sidit na  verande  Arkashinoj  dachi  devushka,  ochen'
krasivaya, huden'kaya, chernovolosaya i plachet,  potomu chto  ona - rabynya i dazhe
ne znaet, est' li u nee roditeli".
     -  A  kak  poluchilos',  chto ty stala zhonglirovat'?  -  sprosila babushka
Lukreciya.
     - Ochen' prosto, - skazala Zauri.  - My prohodili sportivnye  ispytaniya.
Prygali, begali,  podtyagivalis', kidali raznye  predmety. Gospodin nastavnik
razvitiya tela  prikazal mne gnut'sya i prygat'. A potom dal shariki  kidat'. I
potom  govorit:  "Ochen'  interesno, v etoj parshivke chto-to est'". On dolozhil
moej  komnatnoj  gospozhe,  a  komnatnaya  gospozha  samomu  Panchenge   Muliti,
gospodinu hozyainu siendy.
     - A potom?
     - Davajte  perenesem  razgovor  na  zavtra,  - skazala  simferopol'skaya
babushka. - Uzhe sovsem pozdno, a u vas byl takoj dlinnyj i trudnyj den'.
     - Net, babushka, pozhalujsta! - vzmolilas' Alisa.  - Eshche  sovsem nemnozhko
ostalos'. A zavtra nekogda budet.
     Babushka razvela rukami.
     - Davaj, rasskazyvaj! - velel Pashka rabyne.
     -  Mne  srazu luchshe stalo  zhit', -  skazala devushka. Ona  dazhe  zakryla
glaza, tak ej priyatno bylo vspominat' te dni,  chto posledovali  za otkrytiem
ee  talanta. -  Menya  stali  kormit'  luchshe  drugih. Mne myaso stali davat' i
sahar, predstavlyaete?
     - Predstavlyayu, - skazal Pashka.
     - Ot  sahara tol'ko vred odin, - skazal Arkasha. - Mnogie vrachi sovetuyut
ne est' sahara.
     - Plohie vrachi, - skazala Zauri. - Vy ih ne slushajte.
     - Znachit, tebya otdelili ot ostal'nyh detej? - sprosila babushka.
     - Da. Tak vsegda delayut. Esli vidyat, chto rabynya  vygodnaya, chto ee mozhno
budet horosho prodat', ee obyazatel'no otdelyayut.
     - A kuda mozhno cheloveka prodat'? - sprosil Arkasha.
     - U nas na planete  mnogo  zhelayushchih. I dazhe  s drugih planet  na siendu
priezzhali. Malo li komu lyudi nuzhny.
     - Sumasshedshij  dom, - skazal Pashka. - Skol'ko zhivu, stol'ko udivlyayus' i
vozmushchayus'.  CHelovechestvo  uzhe  osvoilo polovinu  Vselennoj, nauka ushla  tak
daleko, chto ne  vidit sobstvennogo hvosta. A gde-to  v ugolkah  tayatsya dikie
nravy, rabskie planety i kakie-to strashnye razbojniki. Net, ya reshil tverdo -
idu  v Patrul'noe uchilishche! Budu patrul'nym razvedchikom! Posvyashchu zhizn' bor'be
so vsyakimi podonkami i muchitelyami.
     -  A poka  luchshe  konchi shkolu, - skazala Alisa.  - Svetlana ochen' toboj
nedovol'na. I znaesh' pochemu?
     - I znat' ne hochu. V konce koncov ne vse li ravno, gde stavit' zapyatye.
YA ih sovsem skoro otmenyu - i lyudyam udobnee, i uchitelyam.
     - Kto  zhe  tebya uchil,  devochka? -  sprosila  simferopol'skaya babushka  u
rabyni.
     - Snachala nastavnik  s nashej siendy,  a  potom gospodin Panchenga Muliti
prizval iz goroda nastavnika Tribuci.  On menya uchil. I  eshche menya stali uchit'
kosmolingve.
     - Rasskazhi, pozhalujsta, podrobnee, - poprosila simferopol'skaya babushka,
- chemu zhe tebya uchil nastavnik iz goroda?
     -  Kak chemu?  Vse  tomu zhe. On uchil menya kidat' kruglye veshchi -  yabloki,
shary, a potom  palki, bulavy i dazhe goryashchie fakely. Tri, chetyre i tak dalee.
YA mogu kidat' devyat' yablok - tol'ko nebol'shih.
     Vse smotrela na babushku i zhdali, chto ona  eshche skazhet. No babushka nichego
bol'she  ne  skazala.  Ona sidela za stolom i  smotrela pered  soboj, gluboko
zadumavshis'.
     - Doskazyvat'? - sprosila, nakonec, Zauri.
     - Rasskazhi, kak ty popala na tot korabl', - poprosil Arkasha.
     - Gospodin nastavnik  iz goroda ne zastavlyal menya rabotat' v pole i bil
menya  ochen' redko, tol'ko kogda ya  teryala  predmety,  kotorymi zhonglirovala.
Horoshij nastavnik.
     -  Nichego  sebe  horoshij, - provorchal  Pashka. -  Daj  srok,  ya do  nego
doberus'!
     - Net, horoshij!  Ty ne znaesh', kakie byvayut plohie,  - skazala Zauri. -
On  menya vse uchil  i  uchil.  A potom  pozval  k  sebe,  a  tam stoit  sovsem
neznakomyj gospodin. Takoj strannyj gospodin, chto ya dazhe snachala ispugalas'.
U nego ochen' chernye i gustye brovi, glaza svetlye-svetlye, a nos...
     - A nos vot  takoj! -  neozhidanno  vmeshalas' babushka  i  pokazala dvumya
zagnutymi pal'cami, kakoj gorbatyj nos u togo cheloveka.
     - Ty chto-to znaesh', babushka? - sprosila Alisa.
     - Net, tol'ko podozrevayu, - otvetila ta.
     -  Gospodin pokazalsya  mne strashnym, -  prodolzhala Zauri.  -  On  velel
pokazat', chto ya  umeyu delat'. YA ochen'  staralas'  i ot  straha uronila  odnu
bulavu.  Moj  nastavnik  hotel  menya  pobit', a  tot,  s  chernymi brovyami  i
slomannym  nosom,  prikazal menya ne  trogat'. I  voobshche  pal'cem  do menya ne
dotronulsya. On  skazal,  chto ya  emu  podhozhu.  I  uletel k sebe.  A mne  dal
konfetu, chestnoe slovo! YA do sih por fantik hranyu...
     Devushka provela pal'cami po grudi, no tut vspomnila, chto ona uzhe sovsem
ne ta, chto byla vchera, i esli ee  fantik i sohranilsya, to  v  teh lohmot'yah,
kotorye ona ostavila u kabiny.
     Zauri srazu opechalilas'. Alisa skazala:
     - Nichego strashnogo. Zavtra  utrom ty najdesh'  svoe byvshee  plat'e,  ono
nikomu  ne nuzhno i lezhit vozle kabiny.  I voz'mesh' ottuda svoj fantik. Esli,
konechno, najdesh' ego.
     - A pochemu ne najdu?
     - Potomu chto on ochen' malen'kij.
     Zauri vzdohnula, vidno, ej v samom  dele zhalko bylo fantik.  Potom  ona
zakonchila svoj rasskaz:
     - Gospodin Panchenga Muliti dolgo razgovarival  s nastavnikom, potom moj
hozyain skazal,  chto menya posylayut uchit'sya  v Galakticheskoe cirkovoe uchilishche.
CHtoby ya vela sebya tam horosho i slushalas' gospodina nachal'nika. Potomu chto on
vlozhil  bol'shie den'gi v moe  obrazovanie i nadeetsya,  chto ya vernu emu  etot
dolg. YA emu byla tak blagodarna... ya pocelovala ego sapog...
     - CHto? - grozno vozopil Pashka.
     -  Tak  polagaetsya,  -  skazala Zauri, -  v etom net nichego osobennogo.
Drugie  rabyni,  postarshe,  eshche  bol'she  delayut... Mne  dali  provozhatyh  do
kosmodroma, tam posadili  na lajner, i  ya letela i letela... |to  bylo ochen'
interesno. Vy ne predstavlyaete, chto takoe kosmicheskij lajner!
     - Predstavlyaem, - skazal Pashka.
     - Togda tem bolee - vy ponimaete.  Menya kormili tri raza v den'. Tak ne
byvaet!
     -  Da, tak ne byvaet, - soglasilsya  Pashka, kotoryj  reshil bol'she s etoj
devushkoj ne sporit'.
     - My leteli i vdrug - zvon! CHto-to gremit, a kapitan korablya velit vsem
ostavat'sya  v  kayutah,  potomu  chto  na  nas  napali!  My vse  ispugalis'  i
popryatalis' po kabinam. A potom  bylo  sovsem strashno,  potomu  chto kakie-to
chuzhie lyudi s  pistoletami vryvalis' v  kabiny, vytaskivali nas, obyskivali i
vse otnimali. A esli kto-to soprotivlyalsya, oni ubivali ego. YA sama videla!
     -  Mozhet, ne nado rasskazyvat', ty  tak volnuesh'sya,  detochka, - skazala
babushka.
     - Net, ya rasskazhu. Mne luchshe rasskazat', chtoby vy tozhe vse znali... Oni
mnogih ubili,  i tam byla  krov'...  A  teh,  kto  ostalsya  zhivoj, sobrali v
kayut-kompanii  - eto  takaya stolovaya na korable  -  i skazali, chto my teper'
budem rabami. Vse vozmutilis' i plakali i prosili  etogo ne delat'. Tol'ko ya
ne prosila, potomu chto dlya  menya v tom ne bylo nichego udivitel'nogo. YA i bez
togo vsyu zhizn'  byla rabynej. Tol'ko zhalko bylo, chto ya  ne popadu v cirkovoe
uchilishche.
     Zauri zamolchala.
     Vse ostal'noe tozhe molchali. CHerez minutu, navernoe, Alisa sprosila:
     - A chto bylo dal'she?
     - Nichego, - skazala Zauri. Ona dazhe udivilas' takomu voprosu.
     - Kak tak nichego?
     - YA snova stala rabynej. Tol'ko ne na siende, a  na korable,  - skazala
devushka. -  YA myla posudu, podmetala  pol, delala vsyakuyu  nepriyatnuyu rabotu.
Tol'ko ya ne perezhivala i  ne serdilas'.  YA znala, chto nuzhno terpet'. I  esli
dolgo terpish', budet luchshe.  A drugie  ne umeli terpet'.  I  togda eti lyudi,
kotoryh vy nazyvaete  banditami, ih nakazyvali - oni ih ubivali, a nekotorye
sami umirali ili ubivalis'. I potom nas pochti ne ostalos'...
     - I dolgo zhe vy tak leteli? - sprosil Arkasha.
     - YA ne znayu, -  skazala Zauri. - Tol'ko mogu  skazat', chto proshlo mnogo
dnej.
     -  Da, proshlo mnogo  dnej, - soglasilas' babushka,  glyadya s  pechal'yu  na
Zauri.  -  Mne nuzhno  vas pokinut', - vdrug skazala  ona. - Mne nado  srochno
vyyasnit' nekotorye  neob座asnimye  veshchi, razreshit'  neponyatnye  zagadki.  Kak
tol'ko ya chego-nibud' pojmu, ya srazu zhe vam soobshchu.
     - Tebya provodit' do stoyanki flaerov? - sprosila Alisa.
     - Net, -  skazala babushka,  - ne nado  menya  provozhat'. YA  zhe ne prosto
babushka, a byvshaya dressirovshchica.
     -  Net, ya provozhu,  - skazal Pashka i  stal podnimat'sya iz-za stola.  No
poka on podnimalsya, Lukreciya Ivanovna ischezla, rastvorilas' v vozduhe.
     - Ne znayu, kak  vy, -  skazal togda Pashka, - no ya nemnogo posplyu. Minut
shest'sot. U menya vydalsya trudnyj den'.
     Vse soglasilis',  chto uzhe pora spat'. Alisa s  Zauri legli  naverhu, na
divane, a mal'chiki vnizu. Odeyal ne hvatilo, bylo prohladno. Devochki obnyalis'
i nakrylis' odnim odeyalom.
     Alise ne spalos' - uzh ochen' udivitel'nym i volnuyushchim okazalsya proshedshij
den'.
     I  tut ona uslyshala  vnizu  na verande ch'i-to shagi. Ona srazu uznala po
shagam Arkashu.
     Alisa sprosila tiho:
     - Arkash, ty chego ne spish'?
     - YA dumayu o velikom otkrytii v istorii Galaktiki.
     Alisa otvetila ne srazu. Potom skazala:
     - YA tebya ponimayu. |to v samom dele velikoe otkrytie.
     - Kakoe eshche otkrytie? - uslyshali oni sonnyj golos Pashki.
     -  A takoe, chto v Galaktike est' dve civilizacii - odna v pyat'desyat raz
men'she drugoj, i kazhdaya iz nih naselyaet celye planety, letaet na kosmicheskih
korablyah i  zhivut  oni  bok o bok.  No do segodnyashnego  dnya  -  i eto  samoe
neveroyatnoe - oni dazhe ne podozrevali o sushchestvovanii drug druzhki.




     S utra vse razbezhalis' v raznye storony.
     Arkasha skazal,  chto on vremenno otkladyvaet svoe puteshestvie - emu nado
vernut'sya na dva  dnya v Moskvu. Pashka priglasil  Zauri vecherom v cirk, chtoby
ona  mogla ocenit' masterstvo moskovskih zhonglerov, i rasproshchalsya do vechera.
Alisa  povezla  Zauri domoj  - devushku  nado  bylo  po-chelovecheski  odet'  i
pokazat' vrachu. Malo li  kakoj vred  nanesla ee  detskomu organizmu zhizn' na
siende i na banditskom korable!
     Vse Zauri bylo v dikovinku: i mashiny, i flaery, i igrayushchie v sadu deti,
i  odezhdy - ved'  ona krome  rabskoj  plantacii i passazhirskogo kosmicheskogo
korablya nichego v zhizni ne videla.
     A kogda priehali k Alise domoj, Zauri byla prosto potryasena.
     Vo-pervyh, tem, chto u Alisy est' svoya komnata.
     Vo-vtoryh, robotom-domrabotnikom Polej,  kotoryj vstretil ih v dveryah i
sprosil:
     - Obed stavit'? V shestoj raz sup podogrevayu.
     Zauri snachala  ahnula  ot  udivleniya, a mozhet, dazhe i ot ispuga, potomu
chto Polya  hot' i domashnij robot,  no ne ochen'  pohozh  na cheloveka. Skoree on
napominaet  uvelichennuyu vo  mnogo  raz  konservnuyu banku s futbol'nym  myachom
vmesto golovy.
     V-tret'ih, rabynyu, konechno zhe, potryaslo Alisino bogatstvo. Ved' u Alisy
okazalsya celyj shkaf  raznyh  odezhd - ot  sarafana  do zimnego kombinezona  i
mehovoj  malicy. A tak kak devochki byli  pochti odnogo rosta, hotya,  sudya  po
vsemu,  Zauri byla goda na  dva postarshe,  to rabynya zabyla obo vsem, dazhe o
svoih  propavshih  roditelyah.  Za  chas  ona  peremerila  polovinu   Alisinogo
garderoba. Robot  Polya strashno obradovalsya tomu, chto  ego ne gonyat i na nego
ne krichat,  kak  obychno. On stal  davat' sovety,  potom  podklyuchil  vidik  k
informatoriyu, nabral  kod Parizha i stal pokazyvat',  kakie  sejchas  v Parizhe
mody. |tim on  vse pereputal v horoshen'koj  golovke zhonglershi,  i Zauri chut'
bylo ne udarilas' v slezy ottogo, chto ne znaet, kak ej krasivee odet'sya.
     V konce  koncov  Zauri zayavila, chto iz Alisinogo garderoba ej nichego ne
podhodit. Ved' ona ne shkol'nica, a budushchaya velikaya aktrisa!
     Prishlos'  im  otpravit'sya  na  flaere  v magazin i  vzyat' s soboj Polyu,
kotoryj izobrazhal iz sebya znatoka zhenskoj mody. K obedu  oni vernulis' domoj
s chemodanom, nabitym plat'yami, bluzkami  i drugimi veshchami  dlya rabyni Zauri,
i, esli by zhonglersha ne progolodalas', oni by pobyvali i v parikmaherskoj.
     Doma  oni po dostoinstvu ocenili kulinarnye talanty  Poli i posle obeda
uleglis' na shirokom Alisinom divane.
     - Spasibo,  - iskrenne skazala Zauri,  kotoraya, konechno, zamuchila Alisu
svoimi  kaprizami i trebovaniyami. No gost'ya est' gost'ya, da i ne kazhdyj den'
tebe  vypadaet  schastlivyj  zhrebij  obradovat'  nastoyashchuyu  rabynyu  s  drugoj
planety.
     Vdrug  Zauri zamerla,  glyadya  v  odnu tochku. Glaza  ee  stali  medlenno
napolnyat'sya  slezami.  Ona  vshlipnula.  Konchik  nosa  stal krasnet'.  Sleza
sorvalas' i pokatilas' po shcheke...
     - CHto ty? CHto s toboj? - vstrevozhilas' Alisa.
     - Kak ty ne ponimaesh'! - zarevela rabynya. - Ved' ya pobudu u tebya, i mne
nado budet vozvrashchat'sya v svoj malen'kij razmer! I vse  moi plat'ya i tufli ya
ostavlyu tebe! A sama opyat' nadenu svoi lohmot'ya.
     - Da  chto  ty, ne rasstraivajsya! -  uteshala  ee  Alisa. - Vse  eti veshchi
ostanutsya tvoimi. Kogda zahochesh', ty smozhesh' priletat' ko mne, uvelichivat'sya
snova do moego razmera i hodit' v etih odezhdah.
     - Pravda?
     -  CHistaya pravda!  A  poka  ty  budesh' uchit'sya  v  cirkovom uchilishche, ty
smozhesh' odevat'sya kak pozhelaesh'.
     Zauri perestala plakat', porozovela, glazishchi ee zablesteli.
     I tut zhe ten' vnov' skol'znula po ee licu.
     - No oni vse u menya otnimut!
     - Kto?
     - Gospodin Panchenga Muliti.
     - No on zhe tebe bol'she ne hozyain. My ne priznaem rabstva.
     - Rabstvo est' vezde.
     Alisa ne uspela otvetit', kak razdalsya signal videofona. Zvonil Arkasha.
     - Ogo! - skazal on, uvidev pereodetuyu Zauri. - Nasha rabynya stala pervoj
krasavicej Moskvy! Tebe nado uchastvovat' v konkurse "Miss Moskva"!
     -  Pravda,  ty ne shutish'? -  voskliknula Zauri. -  YA v samom dele takaya
krasivaya?
     - Razumeetsya, - vmeshalsya domrabotnik Polya. - YA lichno  daval  ej sovety,
kak stat' krasivoj.
     -  Net, - skazala Alisa,  - k sozhaleniyu,  tvoya pobeda  v konkurse "Miss
Moskva" budet nedejstvitel'noj.
     - |to eshche pochemu?
     - Potomu chto ty  men'she  mizinca samoj  malen'koj  iz  tvoih  sopernic.
Predstav'  sebe:  vse  krasavicy  stoyat  v ryad,  a  pered  toboj  -  bol'shoe
uvelichitel'noe steklo.
     - Perestan' nado mnoj smeyat'sya! - obidelas'  Zauri. - |to ya ran'she byla
malen'koj, a teper' ya gigantskaya. Kak ty.
     - I hochesh' ostat'sya takoj bol'shoj?
     - YA eshche podumayu, - otvetila  Zauri.  -  Konechno, mne luchshe koe-gde byt'
bol'shoj, a koe-gde malen'koj.
     -  Bravo,  Zauri!  - zasmeyalas' Alisa. - Ty uzhe  ne boish'sya,  chto  tvoi
kostochki tresnut.
     - A chego s nimi sdelaetsya! - otmahnulas' Zauri.
     I tut zhe obernulas' k zerkalu proverit', naskol'ko ona krasiva v  novom
plat'e.
     Arkasha skazal, chto  on  sdelal zapros v Central'nyj informatorij. I tam
emu otvetili, chto vo vsej Galaktike net ni odnoj planety, na kotoroj zhili by
liliputy razmerom so spichku.  I nikogda ni odin chelovek  ne vstrechal  takogo
liliputa.
     - Ne mozhet byt'! - skazala Alisa.
     A Zauri na vsyakij sluchaj nachala revet'.
     Rydaniya ee byli takimi gor'kimi, chto Arkasha skazal:
     - Nu ladno, poka... ya pobezhal...
     On, kak i vse muzhchiny,  ne vynosil  zhenskih  slez.  A  Zauri  okazalas'
chempionkoj mira po umeniyu zaplakat' v nuzhnyj moment.
     -  Zauri!  -  skazala Alisa.  - Sejchas  zhe perestan'  rydat',  a to  ty
isportish' slezami plat'e!
     - YA mimo kapayu, - otvetila Zauri, prodolzhaya plakat' dal'she.
     - No chto tebya sejchas tak rasstroilo?
     - Oni govoryat,  chto liliputskih planet net, znachit, i moej planety net.
I moej siendy net, i moih papy i mamy  net, i dazhe gospodina Panchengi Muliti
net! - tut uzh slezy hlynuli takim  potokom, chto Alise prishlos' prinesti  dlya
rabyni polotence, kotoroe promoklo minut cherez pyat'.
     - Pogodi! - pytalas' prervat' rydaniya Alisa. - No ved' ty est'!
     -  A  ya teper' nepravil'nogo razmera!  YA  teper'  urodka. Menya  mama ne
uznaet!
     - My mozhem tebya sdelat' liliputkoj v tri minuty, - otvetila Alisa.
     - Tebe  horosho  rassuzhdat'! A sama  potom  na menya nastupish'.  Luchshe  ya
poterplyu.  -  Zauri dazhe  plakat' na minutku perestala.  - Tol'ko  ya  sovsem
nemnogo  poterplyu.  A  to moya  mama  sostaritsya ili  umret, i  ya ee ne uspeyu
uvidet'. Ty, pozhalujsta, Alisa, pridumaj chto-nibud' poskoree.
     - CHto pridumyvat', -  skazala Alisa. - Pridumyvaj - ne pridumyvaj, nado
letet' na tvoyu siendu k gospodinu Panchenge.
     - Zachem? On zloj!
     - A  kto eshche znaet, otkuda tebya privezli?  Tol'ko  on. Navernoe, u nego
dokumenty sohranilis'.
     Zauri ot radosti zahlopala v ladoshi.
     - Letim! - zakrichala ona. - Skoree letim!
     - Vo-pervyh, - ostanovila ee vostorg Alisa, - my ne znaem, kuda letet'.
Ved' takoj planety net...
     -  A vo-vtoryh?  - sprosila  Zauri, prigotovivshis' plakat',  no otlozhiv
nachalo rydanij na minutku.
     - A vo-vtoryh, dazhe esli by my znali, gde tvoya sienda, tuda nado letet'
malen'kimi.
     -  Pochemu?  YA  ne  hochu  umen'shat'sya. YA  hochu  byt'  bol'shoj i  skazat'
gospodinu Panchenge: "Ne otdash' moi dokumenty, ne skazhesh', gde moya mama, ya na
tebya nastuplyu...  Net,  luchshe ya  tebya  odnim pal'cem razdavlyu!.. Net,  luchshe
nastuplyu!"
     -  Stoj, stoj! - pytalas'  ostanovit' razbushevavshuyusya  rabynyu Alisa.  -
Rastoptat' ego  ty smozhesh',  no  vot dokumenty  tvoi - takie  malen'kie, chto
chitat' ih pridetsya pod mikroskopom.
     - Da, -  soglasilas' Zauri.  Ona  ponyala, chto  vse eto oznachaet. - Dazhe
esli my s toboj voz'mem eti dokumenty i rastopchem gospodina Panchengu Muliti,
nam nado vozvrashchat'sya  syuda i snova stanovit'sya malen'kimi, potomu chto, esli
ya priedu k mame takoj bol'shoj, ya ee do smerti ispugayu!
     - A  chto esli s samogo nachala stat' malen'koj?  -  predlozhila Alisa.  -
Esli s  Zemli priletet' na siendu  liliputkoj? Togda k mame ty tozhe popadesh'
malen'koj.
     - Net!  -  zakrichala  tut Zauri  tak gromko, chto  robot Polya  v容hal  v
komnatu i grozno skazal Alise:
     - Perestan' muchit' neschastnogo rebenka!
     - YA ee ne muchayu, -  skazala Alisa. - Skoree  ona menya  muchaet.  To  ona
speshit letet' na poiski svoej mamy, to ona, vidite li, peredumala. Nu skazhi,
pochemu ty sejchas otkazyvaesh'sya umen'shat'sya?
     -  Potomu  chto u menya nikogda ran'she ne bylo takih chudesnyh  plat'ev. YA
umen'shus', i u menya snova ih ne budet.
     - Mama tebe sosh'et novye.
     - A vdrug mama shit' ne umeet?
     - Sama nauchish'sya.
     - Net, luchshe ya snachala iznoshu eti plat'ya, a potom my poletim iskat' moyu
mamochku.
     - Nu chto ty ob etom dumaesh'? - sprosila Alisa u robota, kotoryj stoyal v
dveryah i pokachival krugloj golovoj.
     - YA  dumayu, chto  rabynyu nado  pozhalet',  a  ne smeyat'sya  nad  nej. Esli
chelovek  bol'she  lyubit  plat'ya,  chem  svoyu  mamu, -  eto  ego bolezn', a  ne
razvlechenie.
     - YA? Ne lyublyu mamu? - Zauri byla vne sebya ot vozmushcheniya. - Da ya vse eti
proklyatye plat'ya sejchas vybroshu v okno!
     Ona shvatila odezhdy v ohapku i podbezhala k otkrytomu oknu.
     I ostanovilas'.
     - Nu chego zhe ty? - sprosila Alisa. - Davaj, kidaj!
     - Ne mogu, - otvetila Zauri, - ya boyus' popast' komu-nibud' na golovu.
     -  Esli  uchest', chto eto okno vyhodit v  sad  i  tam nikto ne  hodit, -
skazal robot Polya, - to o prohozhih mozhno ne dumat'.
     Rabynya Zauri  brosila  plat'ya  na  pol,  a  sama  sela v kreslo,  chtoby
poplakat'.
     Alisa ej ne meshala. Robot tozhe molchal.
     Vdrug  sovershenno spokojnym golosom,  budto i ne  rydala  vovse,  Zauri
proiznesla:
     - Mne nel'zya na siendu.
     - Pochemu? - sprosila Alisa.
     - Potomu chto ya rabynya i nikto menya  ne otpuskal. Kak my priedem, hozyain
Panchenga srazu velit shvatit' menya, brosit' v podval i zakovat' v cepi.
     - On ne imeet prava, - skazal robot Polya.
     - A on ne  znaet nichego pro vashe  pravo, - skazala rabynya.  - On delaet
chto hochet.
     - YA  dumayu,  -  skazal robot  Polya,  -  vam  nado  soobshchit' o  situacii
inspektoru Kromu, zatem vmeste s nim zayavit'sya na tu planetu,  vseh negodyaev
arestovat', rabstvo otmenit', siendu szhech', i rabov otpravit' v sanatorij.
     - |to horoshaya  mysl', - skazala Alisa. - No,  k sozhaleniyu, ona ne ochen'
praktichnaya. Potomu chto my  ne znaem, gde roditeli Zauri.  A vdrug oni tozhe v
plenu u Panchengi, tol'ko na drugoj siende ili eshche gde-nibud'. Ved' inspektor
Krom priletit na voenno-patrul'nom korable...
     - A u gospodina Panchengi est' svoi korabli, poluchshe, chem vash krejser! -
skazala devushka.
     - Pomolchi, - skazala  Alisa. -  YA,  kazhetsya,  pridumala.  Skol'ko stoit
rabynya na vashej planete?
     - Ochen' dorogo, - skazala Zauri.
     - A skol'ko vse-taki?
     - Tysyachu kreditov.
     - A skol'ko stoit odin kredit? CHto mozhno na nego kupit'?
     - Na kredit mozhno celogo barana kupit'.
     - Znachit, ty stoish' stol'ko, skol'ko tysyacha baranov?
     - |to nemyslimo dorogo, - skazal robot. - Za takuyu kapriznuyu rabynyu  ne
dadut i barana.
     - Ty zabyl, chto u menya velikij talant! - vozmutilas' Zauri. - YA zhe umeyu
kidat' devyat' predmetov!
     Alisa  vydvinula  yashchik  pis'mennogo  stola  i  vynula  ottuda korobku s
lyubimymi  ukrasheniyami  i  dragocennostyami.  Tam  byli  izumrudnyj  persten',
podarennyj ej v Atlantide,  ozherel'e iz brilliantov, poluchennoe  na pamyat' o
planete  Pyat'-chetyre, i  drugie  krasivye  suveniry.  Zauri  dazhe zanyla  ot
voshishcheniya.
     - Kak ty dumaesh', - sprosila Alisa, - etogo nam hvatit?
     - Dlya chego?
     - Dlya togo, chtoby tebya kupit'.
     - A zachem menya pokupat'? Luchshe podari mne vse eto!
     - Esli ne hochesh' iskat' svoih roditelej, to beri.
     Zauri sdelala dvizhenie k korobke, no  tut  zhe ponyala, kakoj plohoj  ona
kazhetsya Alise, i skazala:
     -  Konechno, hvatit.  Na  vsyu  siendu hvatit.  A  kto  togda budet  moim
hozyainom?
     - Hochesh', ya budu?
     -  Net, tol'ko ne ty!  - vzmolilas' rabynya. - Ty budesh'  menya  igolkami
kolot'.
     - YA? Igolkami? YA nikogo nikogda ne kolola igolkami.
     -  |to potomu chto  u tebya ran'she  ne  bylo rabyni. A  kak ya stanu tvoej
rabynej, tebe srazu zahochetsya kolot' menya igolkami.
     - Nu horosho, bud' togda Pashkinoj rabynej.
     - Ni v koem sluchae! On zahochet so mnoj celovat'sya!
     - Zauri, ty mne smertel'no nadoela. Ty hochesh', chtoby ya tebya vykupila iz
rabstva?
     - A ch'ej rabynej ya stanu?
     - Eshche odin takoj glupyj  vopros, i ya nikuda s toboj ne lechu. Pojmi zhe -
u nas net rabstva. My dazhe ne znaem, chto takoe rabstvo!
     - Nepravda. Vot Polya - tvoj rab! Ty  emu  prikazyvaesh', a  on  ne smeet
tebya ne poslushat'sya.
     - Teoreticheski,  - skazal robot, - menya mozhno  rassmatrivat'  kak  raba
Alisy i vsego ee semejstva. No, po suti dela,  ya dopuskayu, chto,  vse obstoit
naoborot, i oni yavlyayutsya moimi rabami!
     - Hvatit, - Alisa sobrala dragocennosti v ploskuyu korobku.
     -  A mozhet  byt',  ty odna sletaesh'?  - sprosila  Zauri.  - YA  tebya tut
podozhdu.
     - Tak kto tebya mne prodast, esli tebya ne budet? Kto mne poverit?
     - Nikto.
     - Togda letim.
     - YA boyus'.
     -  Nichego ne  sluchitsya.  My  ostavim Pole nashi koordinaty,  i  esli chto
sluchitsya, nas srazu najdut.  Ne bojsya.  Ty zhe  sama  govorish',  chto  hozyaeva
siendy ne  grabiteli i ne bandity. Oni vyrashchivayut i  prodayut  rabov. Znachit,
oni  lyubyat den'gi. My vykupim  tebya, a potom  sprosim u glavnogo nachal'nika,
kto ty takaya i kak popala na planetu.
     - I my uznaem, gde moya mama?
     - Sobirajsya, Zauri.
     - A na chem my poletim?
     - Ty eshche ne dogadalas'?
     - Net. Otkuda mne znat'? YA nikogda eshche ne letala na vashih korablyah.
     - I kuda zhe my priletim na nashem korable?
     - Na planetu... Oj, oni zhe tam vse malen'kie!
     - Konechno  zhe,  my ne  mozhem letet' tuda  v nastoyashchem vide.  My  dolzhny
umen'shit'sya...
     - A kak zhe dragocennosti?
     - Dlya etogo ya otobrala brillianty. Oni malen'kie, a stoyat ochen' dorogo.
     - No u nas zhe net takogo malen'kogo korablika!
     -  U nas est' takoj malen'kij  korablik.  Korablik, komp'yuter kotorogo,
navernyaka, znaet koordinaty planety, gde nahoditsya sienda.
     - Gde zhe etot korabl'?
     - Na verande Arkashinoj dachi.
     - Na dache?
     - Vot imenno. |to  planetarnyj kater s  korablya  banditov,  kotoryj oni
ostavili, kogda babushka vybrosila ih s Zemli.
     - I my v nem pomestimsya?
     - Poprobuem, - skazala Alisa.
     - I ya s vami, - skazal Polya.
     - Net, golubchik, - skazala Alisa. - U tebya kuda bolee  trudnoe zadanie.
Ty dolzhen ostat'sya zdes', hranit' nashu tajnu,  a v sluchae nuzhdy organizovat'
spasatel'nuyu ekspediciyu.
     - Rad starat'sya! - otvetil robot.
     - A v  chem zhe my poletim? -  grustno sprosila Zauri.  - YA uzhe  privykla
krasivo odevat'sya.
     Alisa velela  domrabotniku pritashchit' s antresolej  yashchik  s  kuklami, do
kotorogo  Alisa  ne  dotragivalas'  uzhe  bol'she  goda,  no  mama  ne  hotela
vykidyvat' eti vospominaniya o detstve.
     Polya  privolok bol'shoj  yashchik, postavil ego  posredi  komnaty, vyter ego
vlazhnoj tryapkoj i sprosil:
     - Zahotelos' pered dorogoj poigrat' v kukly?
     - Razumeetsya, - skazala Alisa. - I eshche nemnogo poshit'.
     Alisa   toropila  Zauri,   kotoraya,   na   schast'e,  okazalas'  horoshej
rukodel'nicej.  Alisa  boyalas',  chto  s  raboty  vernutsya  vzroslye, i togda
ubezhat' budet trudnee.  Oni pereshili sebe po plat'yu. Naposledok Alisa  sshila
ryukzachok dlya brilliantov i slozhila v nego cennosti.
     Polya provodil devochek do dverej. On stoyal ponuro, ne glyadel na Alisu.
     - Ty chto, chem-to nedovolen? - sprosila Alisa.
     -  Nastoyashchij muzhchina vsegda nedovolen, - vzdohnul robot, - esli zhenshchiny
uhodyat v boj, a on ostaetsya na kuhne.
     - Tvoj boj eshche vperedi, - otvetila Alisa.




     Devochki vernulis' na dachu ran'she vseh.
     - |to luchshe, - skazala Alisa. - A to Arkasha stal by zadavat' voprosy, a
Pashka navernyaka by uvyazalsya za nami.
     - Nu i puskaj by uvyazalsya, - skazala Zauri. - Mne on nravitsya.
     - YA sama  upravlyus', -  suho otvetila Alisa.  -  CHego  tut osobennogo -
priehala, kupila rabynyu i uehala. A Pashka tol'ko naputaet.
     -  Horosho, - soglasilas'  Zauri, - kogda  ya  vernus', ya budu  druzhit' s
Pashkoj. A kogda okazhetsya, chto moi roditeli - koroli ili imperatory, to Pashku
ot menya kleshchami ne otorvesh'.
     - |to eshche pochemu? - udivilas' Alisa.
     - Muzhchiny obozhayut princess! - otvetila Zauri.
     - Ty  tak  dumaesh'? - Alisa podnyalas' v dom. Mashiny i planetarnyj kater
stoyali na stole. Alisa vzyala  kater v ruki. On  okazalsya tyazhelym, hot' i byl
sdelan iz sverhlegkih  splavov. V normal'nom vide on  vesil bol'she  tonny. A
esli razdelit' etot ves na pyat'desyat, netrudno ponyat', pochemu Alisa s trudom
ego pripodnyala.
     - Pomogi mne! -  skazala ona rabyne.  Vdvoem devochki dotashchili kater  do
kabiny i postavili ego na zemlyu.
     - ZHalko, ya  ne pokazala  tebe moego diploma,  - skazala  Alisa  rabyne,
kotoraya chasto dyshala - ustala nesti kater.
     - Kakogo diploma? - sprosila Zauri.
     - Diploma,  chto  ya  naslednaya  princessa  odnoj  imperii.  I  mogu tuda
poletet' v lyuboj moment.
     - Ty? Princessa? - Zauri uzhasno udivilas' i ne poverila. - Ty sovsem ne
pohozha!
     - A kto pohozh?
     - Esli kto i pohozh, to eto  ya! - skazala rabynya. - Ty posmotri, kakaya ya
krasivaya i izyashchnaya. Vse eto otmechayut.
     - Nastoyashchaya princessa sovsem neobyazatel'no krasivaya.
     - No zhelatel'no, - skazala Zauri. Ona oglyanulas'. - Dazhe zerkal'ca net!
YA ne privykla obhodit'sya bez zerkal.
     -  Esli  tvoya  mama  okazhetsya  prostym  inzhenerom,  a  tvoj papa prosto
pisatelem ili mehanikom, ty rasstroish'sya?
     - Ni v koem sluchae ne rasstroyus'! - Zauri schastlivo ulybnulas', pokazav
svoi  prekrasnye  zhemchuzhnye zubki. - Ved'  ya-to  znayu, chto na samom dele oni
korol' i koroleva.
     Alisa  uzhe  ponimala,  chto  sporit'  s rabynej -  tol'ko vremya  tratit'
popustu.
     - Razdevajsya, - skazala ona. - Pora letet'.
     Ona svernula v kulek pereshitye kukol'nye plat'ya i  derzhala ih nagotove.
Zauri poglyadela na nih, potom kinula vzglyad na plat'e, nadetoe na nej.
     -  Podozhdi,  Alisochka,  - shelkovym  goloskom  proiznesla ona. -  Mozhet,
poprobuem letet' v nashih plat'yah?
     - Ty zhe znaesh' - oni upadut s nas i pogrebut pod soboj.
     - A mozhet byt', ne pogrebut? V vide isklyucheniya?
     - Pochemu dlya nas dolzhno byt' isklyuchenie?
     - A potomu chto na moem korable i na siende vse hodyat v svoej odezhde,  i
hot' by chto!
     - Oni zhe ne umen'shalis'! Oni vsegda takie!
     - A ty uverena?
     - Zauri,  ya ot  tebya  ustala. YA  ponimayu  -  tebe  hochetsya lyuboj  cenoj
pokazat'  vsem na siende, v kakom krasivom plat'e ty hodila na Zemle. Vot ty
i hitrish'.
     Zauri tyazhelo vzdohnula. Bol'she u nee ne ostalos' nikakih argumentov.
     - Ty odevala svoih kukol v samye urodlivye  plat'ya v mire, - provorchala
ona nakonec.
     -  Davaj  ne budem  sporit', -  skazala Alisa. -  Mne  nuzhno  vernut'sya
obratno, prezhde chem roditeli spohvatyatsya.
     Zauri  vzdohnula i  nachala  razdevat'sya. Razdevshis', ona zavernula svoyu
odezhdu v prostynyu, a svertok otnesla v komnatu i zasunula pod divan.
     - Teper' nikto ne najdet, - skazala ona, kak  pirat, kotoryj zakopal na
neobitaemom ostrove gromadnyj klad.
     Ostavshis' sovsem goloj,  Zauri  vernulas' k  Alise,  kotoraya sidela  na
verande, pisala pis'mo Arkashe, i sprosila:
     - Ty hochesh' menya do smerti zastudit'?
     Alisa  rassmeyalas' i velela Zauri zavernut'sya v prostynyu. I sama, kogda
razdelas', postupila tak zhe.
     Oni podoshli k kabine.
     - My teper'  s toboj privideniya,  - skazala Zauri.  -  Davaj  ostanemsya
zdes' do nochi,  i kogda  Arkasha priedet, my  vyskochim  iz kustov i zakrichim:
"Uuu-uuu!"
     - I chto dal'she? - sprosila Alisa.
     - Dal'she  on  bryaknetsya v  obmorok! A  my ego  vodoj obol'em i  skazhem:
"CHto-to ty trusovat, Arkasha!"
     - U tebya bujnoe voobrazhenie, - skazala Alisa. - Idi pervoj.
     - Pochemu ya vsegda pervoj? A chto esli tam v kabine pauk? On menya s容st.
     -  Zaurochka,  chestnoe  slovo,  nekogda!  YA  dolzhna  ubedit'sya,  chto  ty
umen'shilas' normal'no.
     -  Menya nikto ne  lyubit,  - zayavila Zauri, kapnula  slezami,  no bol'she
sporit' ne stala, a vlezla v kabinu.
     Prezhde chem Alisa zakryla lyuk, Zauri uspela skazat' malen'kuyu rech':
     -  Ty  dumaesh',  chto  ty  luchshe,  umnee  i  glavnee  menya?  Ty  gluboko
oshibaesh'sya. Vot sejchas my snova stanem normal'nogo  chelovecheskogo razmera, i
togda ya perestanu boyat'sya, chto moi neschastnye kostochki vot-vot rassypyatsya ot
zhutkoj  tyazhesti  moego  gromadnogo  tela.  Togda ya  snova  stanu  veseloj  i
bezzabotnoj!
     - Schastlivogo puti, -  skazala  Alisa.  - Ty  dolzhna nazhat' vot  na etu
knopku, a potom spustish'sya...
     - Pomnyu, pomnyu, ne malen'kaya! - razdrazhenno otvetila Zauri i zahlopnula
kryshku lyuka.
     Zauri  poyavilas'  iz  nizhnego otverstiya  kabiny tol'ko  cherez  dvadcat'
minut.   Alisa  vsya  iznervnichalas'   -  malo   li  chto  mozhet  sluchit'sya  s
nesmyshlenyshem. No oboshlos' -  vot  Zauri  vypolzaet iz lyuka  i, podnyav ruku,
mashet Alise.
     Alisa naklonilas'  i ostorozhno polozhila  ryadom s liliputochkoj meshochek s
ih veshchami i ryukzak s almazami, a sama zabralas' v kabinu.
     Put' etot uzhe stal privychnym. Zakryvaetsya lyuk, ty  nazhimaesh' na knopku,
kotoraya puskaet gaz. Vot i gaz poshel - ty chuvstvuesh' ego svezhij zapah. Potom
potolok kabiny nachinaet bystro stremit'sya vverh i tesnaya kamera prevrashchaetsya
v gromadnyj gulkij zal. Alisa podnimaetsya i idet k otkrytomu v sidenii lyuku.
Lestnica  vniz kazhetsya  beskonechnoj,  dazhe nogi  ustayut -  no i  ej prihodit
konec.
     I vot, raskryv nizhnij lyuk, Alisa vyprygivaet na zemlyu vozle kabiny.
     I hot' ona uzhe byvala malen'koj, privyknut' k etomu nel'zya.
     Vse izmenilos' v mire - vse stalo ogromnym i  dazhe strashnym. Vse, krome
rabyni  Zauri, kotoraya ostalas' takogo zhe  normal'nogo rosta, kak i Alisa. I
mozhno zabyt' na minutku, chto obe devochki - liliputochki.
     - CHto ty delaesh'! - voskliknula Alisa. - Kto-nibud' uvidit...
     Okazalos', ozhidaya Alisu, rabynya  soskuchilas'  i reshila  poglyadet',  kak
uvelichilis'  almazy.  Ona  razvyazala  meshok,  i  bol'shie,  kazhdyj  s  kulak,
sverkayushchie dragocennye kamni pokatilis' po zemle.
     Dogovorit' Alisa ne uspela.  Stalo temno - nechto  gromadnoe, so svistom
razrezayushchee vozduh, opustilos' sverhu. Devochki upali na zemlyu... Zazhmurilis'
ot straha...
     SHum, skrezhet, snova svist... Stalo svetlo.
     Alisa  vskochila  pervoj i  kinulas'  k  meshku.  Tak  i  est'  -  odnogo
brillianta ne hvataet.
     - Tvoe  schast'e!  -  kriknula Alisa, podhvatyvaya  meshok  i  lihoradochno
zasovyvaya v nego tyazhelye, sverkayushchie  kamni. - Tvoe schast'e, chto eto byla ne
vorona, a kakaya-to malen'kaya ptica. Vorona by zaodno s kamnyami sklevala by i
tebya.
     - YA ne hotela... - zanyla rabynya. - YA tol'ko posmotret' hotela.
     - Horosho eshche, chto ya uspela! A to by ostalis' my bez brilliantov. Na chto
by my tebya vykupali?
     - Ne serdis', Alisochka, -  prodolzhala hnykat' rabynya. - YA zhe  ne znala,
kakie zdes' strashnye zveri vodyatsya. U  menya doma  vse ptichki  malen'kie, oni
poyut pesni, a orly letayut vysoko i  nikogda ne brosayutsya na lyudej. A zdes' u
vas vse takie strashnye!
     - Konechno zhe, - skazala  Alisa.  -  Ved' kazhdaya planeta ustroena dlya ee
obitatelej. Po razmeru.  Tam, gde malen'kie lyudi, tam i malen'kie pticy. |to
nazyvaetsya garmoniya.
     -  Ne znayu,  kak chto nazyvaetsya. Davaj  skorej  otsyuda uletim.  ZHdu  ne
dozhdus', kogda vernemsya na siendu.
     - Ty dazhe soglasna snova stat' rabynej?
     - YA  ne  hochu byt' rabynej, no  luchshe byt' rabynej,  chem  zhit'  v tvoem
gigantskom mire!
     - Nu togda  poleteli,  -  vzdohnula Alisa. -  Ni  odno dobroe  delo  ne
ostaetsya beznakazannym.
     - CHto ty skazala?
     - |to ochen' starinnaya shutlivaya pogovorka.
     Alisa  pervoj zabralas' vnutr'  planetarnogo katera. Teper',  kogda ona
stala malen'koj, kater prevratilsya v nastoyashchij kosmicheskij korabl', letayushchee
blyudce, v kotorom otlichno razmestilis'  by i  desyat' chelovek. K  schast'yu, on
byl  ustroen primerno tak  zhe, kak i zemnye  korabli. V  nem  byl kubrik dlya
ekipazha i nebol'shoj otsek upravleniya.
     Alisa vtashchila  v  kater tyazhelyj meshok, v kotorom  byla  odezhda, a takzhe
ryukzak s brilliantami. Ona brosila ego posredi kubrika i skazala Zauri:
     - Odevajsya pervoj.
     Zauri poslushno raskryla meshok.
     - A mozhno ya tvoe goluben'koe voz'mu? - sprosila ona.
     - Beri, beri, - otvetila Alisa. Ona proshla k pul'tu upravleniya, uselas'
v pilotskoe kreslo i  vklyuchila pul't. |nergiya byla. I hot' nekotorye nadpisi
byli sdelany  na  neponyatnom  yazyke kosmicheskih  banditov, nikakih tajn  dlya
Alisy v katere ne okazalos'.
     Ona srazu otyskala i informatorij - spravochnyj ekran.
     Alisa rassuzhdala tak: raz v Galaktike  est' neizvestnye nam liliputskie
planety, to  oni-to drug o druzhke znayut! Znachit, u  nih  est'  svoi zvezdnye
karty, svoi zapravochnye stancii i svoi opasnye perekrestki. I hot' rabynya ne
znaet,  kak nazyvaetsya ee  planeta, - ne  beda. Na  karte  obyazatel'no budet
pokazana planeta Zauri, nado tol'ko zadat' informatoriyu pravil'nye voprosy!
     - Na kakoj planete nahoditsya sienda  Panchengi Muliti? -  sprosila Alisa
na kosmolingve.
     Informatorij  iskal  otvet  men'she  minuty. Potom na ekrane  zagorelas'
nadpis' na kosmolingve: "Informaciya strogo sekretnaya".
     - |togo eshche ne hvatalo! - vozmutilas' Alisa. - Okazyvaetsya, u liliputov
tozhe est' voennye tajny.
     - Davaj ya poprobuyu sprosit' na yazyke nashej planety, - predlozhila Zauri.
- Ty mne tol'ko skazhi, kuda govorit'?
     No na vopros  rabyni ekran otvetil  takoj zhe nadpis'yu - lish'  na drugom
yazyke.
     -  YA  sejchas budu plakat',  -  predupredila Zauri.  - I  nikto  menya ne
pozhaleet.
     - YA-to tochno tebya zhalet' ne budu, potomu chto ty svoim revom meshaesh' mne
dumat'.
     - A ty podumala, chto ya - sirota? - golos rabyni drozhal.
     Alisa ne otvetila, a Zauri otlozhila rev na budushchee.  Na samom  dele ona
sovsem ne hotela meshat' Alise.
     "Tak, - podumala  Alisa. - Vse  zhe  ya -  chelovek, a  kater  - mashina. I
tol'ko  mashina. Znachit, ya mogu ego perehitrit'. Nado tol'ko  zadavat' nuzhnye
voprosy".
     - Pochemu informaciya o  siende  gospodina  Panchengi sekretna? - sprosila
Alisa.
     Na etot raz informatorij dumal bol'she minuty, prezhde chem otvetil: "YA ne
mogu dat' koordinaty Rezervnoj bazy snabzheniya".
     - Vot i zamechatel'no! - skazala Alisa.
     - CHto  zhe delat'? - Zauri ele uderzhivala slezy. - Nam teper' nikogda ne
popast' na siendu!
     - Naoborot. My tuda popadem bez vsyakih priklyuchenij. Potomu chto sejchas ya
zadam pravil'nyj vopros, i informatorij na nego mozhet dazhe ne otvechat'...
     - YA nichego ne ponimayu!
     - Kurs na Rezervnuyu  bazu snabzheniya!  - prikazala  Alisa kateru.  -  Na
maksimal'noj skorosti! Opuskaemsya u siendy Panchengi Muliti. Kak ponyali?
     - Prikaz ponyal. Nachinayu ispolnenie, - otvetil kater.
     - Skol'ko zajmet polet?
     - Odin bol'shoj pryzhok. Vmeste s razgonom i tormozheniem - chetyre chasa.
     - Ispolnyajte, - skazala Alisa i vyklyuchila mikrofon.
     - Ty genij, - skazala Zauri. - YA by ne dogadalas'.
     -  V etom  ne bylo nichego slozhnogo, - skazala Alisa,  kotoraya, vprochem,
byla soboj dovol'na.




     Polet byl kak polet. Kak  i polozheno v dvadcat' pervom veke. Ved' ne  v
druguyu  Galaktiku  leteli, a  v svoej zhe - ot  zvezdy k  zvezde. Tak chto eto
puteshestvie bylo ne  trudnym  i  ne  opasnym, ne  to  chto puteshestvie vokrug
Arkashinoj dachi.
     Ot togo, chto  kater  byl  v  pyat'desyat raz  men'she  obychnogo,  nichego v
principe ne menyalos'.
     Za vremya poleta  Zauri  prigotovila  obed, no pokazala  sebya nikuda  ne
godnoj hozyajkoj. Prishlos' vmesto podgorevshego zharkogo est' buterbrody. Potom
ona  zabralas' v stennoj shkaf i otyskala tam  skafandry,  kotorye  ej  ochen'
ponravilis',  i  rabynya  nachala  dumat', kak  by pereshit' skafandr  v modnyj
kostyum. Ona vse eshche  dumala, kogda ih  kater  podletel k  planete  Nootri  -
pervoj v zhizni Alisy planete, kotoruyu naselyayut liliputy.
     Perevedya korabl' na orbitu vokrug planety, Alisa uzhe predstavlyala sebe,
kak oni s  Arkashej  napishut doklad  o liliputskih  civilizaciyah Galaktiki  i
vystupyat na  nauchnom kongresse.  Borodatye zemnye akademiki budut hlopat'  v
ladoshi,  a zelenye slizistye plyuhi s Kavari  budut puskat'  k  nebu raduzhnye
puzyri vostorga.
     Alisa ne uspela dodumat' svoyu mechtu, kak uzhe pora bylo sadit'sya.
     Po ee  prikazu kater opustilsya  v pole, nepodaleku ot siendy, s kotoroj
rodom rabynya Zauri.
     Korabl'  medlenno  sel v  lesu,  shozhem s  bambukovym - tonkie  zelenye
stvoly  podnimalis'  vysoko  v nebo i pokachivalis'  pod  vetrom.  Nebo  bylo
sumrachnym, po nemu bezhali sizye tuchi, i v vozduhe chuvstvovalas' vlazhnost'.
     Pri posadke  Alisa videla dorogu, kotoraya vela k siende  - gruppe belyh
domikov. Teper' im nado bylo vyjti na tu dorogu.
     Zauri,  konechno  zhe, zaderzhalas'.  V  poslednij  moment  ona peredumala
nadevat' goluboe  plat'e i  reshila nadet' krasnoe,  chtoby eshche bol'she udivit'
svoih byvshih podrug po rabskomu obshchezhitiyu.
     Alisa sprygnula na zemlyu odna.
     Skvoz' stvoly bambuka byla vidna shirokaya, kak pole, doroga. Dvizheniya po
nej  ne  bylo - pridetsya,  vidno, idti  do  siendy peshkom.  Nu  nichego, dazhe
polezno razmyat'sya posle poleta.
     Vysoko v nebe letali pticy.
     - Nu chto zhe my stoim? - razdalsya golos. |to Zauri konchila svoj tualet i
teper' delala vid, chto zaderzhka proizoshla vovse ne iz-za nee.
     Na Alise i Zauri byli samodel'nye sandalii - eshche na dache  oni  vyrezali
podoshvy iz plastika i prisposobili k nim nitki. Podoshvy poluchilis' tyazhelymi,
a nitki rezali nogi.
     - Skazhi, Alisochka,  - sprosila Zauri  koshach'im goloskom, - a u tebya  ne
najdetsya odnogo lishnego brilliantika? Samogo malen'kogo?
     - Zachem?
     - My by  sejchas kupili na nego  nastoyashchie tufli i  shlyapy  - a to  zdes'
schitaetsya ne ochen' prilichnym dlya poryadochnoj zhenshchiny hodit' bez shlyapy.
     - Horosho,  - soglasilas' Alisa. Konechno zhe,  shlyapa ee ne volnovala,  no
nadet' nastoyashchie tufli hotelos'.
     Razdvinuv gibkie stvoly, oni  vyshli na shirokuyu dorogu.  Pokatye krasnye
kryshi krajnih domov siendy vidnelis' na gorizonte.
     - Nu i daleko zhe ty sela ot siendy! - vozmutilas' Zauri. - YA ne dojdu.
     - Stranno,  - skazala  Alisa.  -  YA  prikazala  kateru sest' v trehstah
metrah ot krajnego doma.
     - Zdes' celyh trista kilometrov, - skazala rabynya.
     Alisa sobralas' bylo  vernut'sya k kateru  i pereletet' na nem poblizhe k
siende, kak vdrug pochuvstvovala, chto zemlya pod nogami merno sotryasaetsya.
     - |to chto? - ispugalas' Zauri. - Zemletryasenie?
     - Ne znayu, - skazala Alisa. - Takoe vpechatlenie, chto idet stado slonov.
Prichem vse oni shagayut v nogu.
     - Bezhim! - kriknula Zauri. - Uletim otsyuda!
     Oni kinulis' proch' s dorogi. I vovremya.
     Nevidannoe gigantskoe zhivotnoe pokazalos' na nej. Takogo chudovishcha Alise
ne prihodilos' videt' dazhe vo sne.
     Rostom ono bylo vyshe desyatietazhnogo doma, kazhdaya lapa ego byla tolshche  i
bol'she  kolonny  Bol'shogo teatra,  telo  bylo  pokryto sherst'yu - esli  mozhno
nazvat' sherst'yu lohmy  tolstyh  verevok  dlinoj s  udava-anakondu.  No samoe
strashnoe  - eto past'  chudovishcha,  kotoraya ne ostavlyala somnenij, chto  ono  -
hishchnik. Krasnaya propast', okruzhennaya metrovymi zaostrennymi zubami, navisala
nad tropinkoj, i yasno bylo, chto nikuda ne denesh'sya ot etih zubishch!
     CHudovishche s parovoznym shumom vtyanulo v sebya vozduh i povernulo v storonu
devochek chernyj blestyashchij nos s cheloveka velichinoj. Zlobnye  glazishchi sverkali
- chudovishche uvidelo dobychu!
     S  rykom,  sotryasshim  vozduh, ono  rvanulos' k devochkam, i ubegat' bylo
pozdno. Ryadom s Alisoj  chto-to upalo,  no sama ona ne  mogla dazhe dvinut'sya.
Byvaet, chto  uzhas, ohvativshij cheloveka,  stanovitsya tak velik,  chto  chelovek
kameneet.
     I tut sluchilos' chudo!
     Kogda zuby chudovishcha  dotyanulis'  do Alisy, ono  rezko  vzmylo na zadnie
lapy,  a  perednimi  zamahalo  v vozduhe,  natuzhno rycha.  CHudovishche  pytalos'
dotyanut'sya  do Alisy zubami,  no nevedomaya sila tyanula  ego proch', kak budto
ono bylo privyazano k mashine, speshivshej promchat'sya mimo.
     Strashnyj  gromovoj  voj potryas  vozduh -  chudovishche  stonalo  ot zhelaniya
sozhrat' dobychu, no preodolet' soprotivlenie ne moglo.
     I tut iz kosmicheskoj vysoty do Zauri donessya gromovoj golos.
     - Idi, idi, malyshka! Za kazhdoj gusenicej ne nabegaesh'sya!
     I tol'ko togda devochki  uvideli, chto sheyu chudovishcha styagivaet oshejnik, ot
kotorogo tyanetsya cep', kak  u korabel'nogo yakorya.  Drugoj  konec cepi derzhit
chudovishche vdvoe bol'shee, chem pervoe. |tim  chudovishchem byl  chelovek,  kotoryj i
vel po tropinke svoyu sobaku.
     Sobaka  prohozhego  uvidela malen'kih devochek i zahotela ih  sozhrat'.  A
chelovek  ne  razreshil sobake ostanavlivat'sya  i pozhirat' vsyakuyu  gadost'.  I
etim, sam togo ne znaya, spas Alisu i Zauri ot smerti.
     Doroga eshche  sotryasalas' ot  udalyayushchihsya shagov, kak  Alisa obernulas'  k
Zauri i skazala drozhashchim golosom:
     - Ne bojsya, eto chelovek...
     I uvidela, chto ee podruga lezhit na doroge bez chuvstv.
     Alisa ottashchila Zauri pod sen' travy -  teper' uzhe yasno bylo, chto vokrug
vsego-navsego trava, a ne zarosli bambuka.
     Znachit, proizoshla rokovaya oshibka - kater privez  ih na planetu, kotoraya
prinadlezhala normal'nomu Alisinomu  miru. A  ne k miru  liliputov. I lish' po
chistoj schastlivoj sluchajnosti Alisa i Zauri ostalis' zhivy.
     - Zauri! - Alisa  udarila  rabynyu po  shcheke,  ta  otkryla  glaza i srazu
zazhmurilas'.
     - Ne  pritvoryajsya, ty zhiva i ya zhiva. I  nam nuzhno  srochno na  kater. My
dolzhny otsyuda uletet'.
     - Na  kater?  -  Zauri  srazu  ozhila. Ona vskochila i pervoj dobezhala do
katera.
     Alisa zadraila lyuk.
     - Ty ponyala, chto sluchilos'? - sprosila ona.
     - Net. Tol'ko ochen' ispugalas'.
     - My oshiblis' planetoj. Mozhet byt', kater nas obmanul.
     - Razve kater mozhet obmanyvat'?
     - Ego mozhno zaprogrammirovat', chtoby on hranil tajnu.
     - CHto zhe teper' delat'?
     - Nado iskat' druguyu planetu.  Horoshen'ko podumaj, Zauri, chto ty znaesh'
o svoej planete?
     - Davaj snachala  podnimemsya povyshe, - skazala Zauri. - A  to  vdrug eto
chudovishche vernetsya?
     - Ty prava, luchshe ne riskovat',  - soglasilas' Alisa i podnyala kater na
orbitu.
     Tem vremenem Zauri rasskazala, chto znala o planete, na kotoroj ona byla
rabynej. Okazalos',  chto  na  nej  est'  dva materika,  i  posredi  okeana u
Severnogo polyusa podnimaetsya velikij vulkan Ao.  Bol'she ona nichego vspomnit'
ne smogla, potomu chto  na urokah ne slushala uchitelya,  a glazela na kakogo-to
Kukucu, kotoryj byl krasivyj!
     Alisa smotrela na ekran. Pered glazami medlenno povorachivalas' planeta.
Na ekrane  byli vidny  dva materika, okruzhennye okeanami, i  dazhe  nebol'shoj
ostrov u Severnogo polyusa, nad kotorym viselo gromadnoe  chernoe oblako - tam
izvergalsya vulkan.
     Stranno. Vyhodit, chto eto ta samaya planeta, no drugogo razmera!
     - A ty pozvoni vniz i sprosi, v chem delo! - podskazala Zauri.
     - Ty prava, -  skazala Alisa. -  Glupo proletet' tak daleko i vernut'sya
ne solono hlebavshi.
     Alisa vklyuchila  kosmicheskuyu svyaz' i vyzvala  spravochnoe  byuro  planety,
vokrug kotoroj oni letali.
     - Zdravstvujte, - skazala Alisa. - Vas vyzyvaet kater 8976-2.
     - Zdravstvujte, - otvetili iz spravochnoj. - CHem mogu byt' vam polezen?
     - Dajte nam vashi koordinaty, - poprosila Alisa.
     - Strannyj vopros. Vy zhe nahodites' na orbite vokrug nashej planety.
     - Vy v etom uvereny?
     - Tak zhe, kak v tom,  chto segodnya utrom zavtrakal,  - otvetili snizu. -
Mozhet,  vy  deti?  Mozhet,  vy  ukrali  boevoj  kosmicheskij  kater  i  teper'
huliganite?
     - Net, -  skazala Alisa.  - My  ne deti. No my,  ochevidno, zabludilis'.
Skazhite, pozhalujsta, vy kakogo razmera?
     - Eshche bolee glupyj vopros,  -  prozvuchal otvet. - My samogo normal'nogo
razmera.
     - Konechno zhe, vy pravy, izvinite, - Alisa dazhe pokrasnela. Navernoe, na
planete reshili, chto ona sbezhala iz detskogo sada.
     - Sprosi pro menya, - podskazala Zauri.
     No Alisa i sama uzhe dogadalas'.
     - Prostite za bespokojstvo, - skazala ona. - Vy ne mozhete skazat', est'
li na vashej uvazhaemoj planete sienda "Rozovye Vodopady"?
     -  Odnu  minutku,  - otvetil golos.  I  pochti  tut  zhe prodolzhal: -  Na
severnom kontinente est' sienda "Rozovye Vodopady".
     - A kto hozyain etoj siendy?
     - Hozyain siendy "Rozovye Vodopady" uvazhaemyj Panchenga Muliti, izvestnyj
filantrop, drug detej.
     - A chem zanimayutsya na etoj siende?
     -  |to  osobennaya  sienda, - otvetil golos.  - Gospodin Panchenga Muliti
ustroil tam detskij dom. On sobiraet sirot i daet im krov i vospitanie.
     - On samyj, - skazala Alisa, obernuvshis' k Zauri. - CHto budem delat'?
     - YA nichego ne ponimayu, - otvetila ta.
     Alisa snova obratilas' k spravochnomu byuro:
     - Prostite, u vas na planete vse lyudi odnogo rosta? Ili est' raznye?
     - A, eto  opyat'  glupyj kater? Otvechayu - u nas  na  planete  est'  lyudi
raznogo rosta i razmera, est' tolstyaki i karliki, krivye i  gorbatye, hromye
i lysye. U nas na planete est' vse! A u vas?
     - Net, tak my nichego ne uznaem... - vzdohnula Alisa.
     - No oni priznalis', chto tam est' Panchenga Muliti, - skazala Zauri.
     - Esli eto ne ego bol'shoj dvojnik, - vzdohnula Alisa.
     - Kak tak dvojnik?
     -  YA  podozrevayu, chto my  zhivem  v Galaktike,  kotoraya imeet  blizneca.
Tol'ko etot  bliznec v pyat'desyat  raz men'she, chem  pervyj  brat. I vse v nih
odinakovo.  Tol'ko v raznyh razmerah. Est' dve planety, na kotoryh zhivut dva
Panchengi Muliti - tol'ko  odin rostom  v chetyre santimetra, a  vtoroj  v dva
metra.
     - CHto  ty govorish'!  -  voskliknula Zauri.  - |to znachit, chto menya tozhe
dve? I tebya?
     - A pochemu by i net?
     - No kakie iz nas nastoyashchie?
     - Obe nastoyashchie.
     - I ponimat' ne hochu.  Tol'ko golovu chepuhoj zabivat', - skazala rabynya
Zauri.
     V  etot  moment   v  rubke   razdalsya  novyj  golos.  CHem-to  znakomyj,
vzvizgivayushchij, rezkij, vzvolnovannyj.
     - Kater 8976-2, otzovis'!
     - Kater 8976-2 na svyazi, - otvetila Alisa.
     - Vashi koordinaty!
     - Zachem oni vam? - udivilas' Alisa.
     - U menya est' dlya vas vazhnye novosti. Idu na sblizhenie.
     - Oj, ne nado, - prosheptala Zauri. - Mne etot golos znakom.
     - Mne tozhe, - skazala Alisa.
     - Vy menya horosho slyshite? - sprosil golos.
     - A kto vy takoj? - sprosila Alisa.
     - Vy  ochen' obraduetes', kogda menya  uvidite,  -  skazal golos. - YA vash
staryj znakomyj.
     Poslyshalsya smeh.
     - Kto menya vyzyvaet? - sprosila Alisa u spravochnogo byuro planety.
     - YA ne postavlen ob etom v izvestnost', - otvetilo to.
     Zauri sovsem ispugalas'.
     - Alisochka, - stala prosit' ona, - pozhalujsta, davaj otsyuda uletim.
     Vidno tot, kto razgovarival s nimi, uslyshal pros'bu Zauri.
     - I ne pytajtes',  - proiznes on. - Nasha  skorost'  kuda bol'she  vashej.
Nikuda  vy ot nas ne denetes'. A  budete soprotivlyat'sya, to  otdadim  vas  v
galakticheskij sud za vorovstvo.
     - Nas? Za vorovstvo? - udivilas' Alisa.
     - Razumeetsya.  Otkuda u vas kater,  na kotorom  vy letaete kak  v svoej
detskoj kolyaske? Vy ego ukrali!
     - |to admiral! - uznala Zauri. - |to bandit!
     - Admiral - pravil'no, a bandit - ochen' grubo, - otvetil golos.
     On snova zasmeyalsya.
     - Vy zasecheny, - skazal on nakonec. - Vam  nikuda ne  det'sya. ZHdite nas
na orbite.
     - Alisochka, bezhim!
     - Ubezhat' my ne smozhem. On prav, - prosheptala Alisa. - No my popytaemsya
opustit'sya na planetu i spryatat'sya tam v lesu.
     - Tak davaj zhe!
     - Sadis' v kreslo. Budut peregruzki!
     Alisa vklyuchila dvigateli i nachala rezkij spusk k planete.
     No prizemlit'sya oni ne uspeli.
     Korabl' admirala -  seraya  piramida,  ta samaya, kotoruyu  tak reshitel'no
vykinula s Zemli simferopol'skaya  babushka, nastig ih u vhoda v atmosferu. Vo
vremya pogoni Alisa snova vyzvala spravochnoe byuro.
     -  Govorit   kater  8976-2.  My   podverglis'   napadeniyu  neizvestnogo
piratskogo sudna. Vy menya slyshite?
     -  V predelah  vidimosti  net ni odnogo  neopoznannogo sudna, - otvetil
golos.
     - Kto zhe za mnoj gonitsya?
     - Za vami nikto ne gonitsya, - otvetil golos.
     Na ekrane poyavilos' lico admirala.
     -  Kroshki,  -  skazal  on,  - hvatit  etih  igrushek.  Tormozite,  a  to
podstrelim.
     - Alisochka, ne spor' s nim! - vzmolilas' Zauri.
     - YA sdayus', - proiznesla Alisa. Vpervye v zhizni ej prishlos' sdat'sya.




     Kogda  bandity  s  korablya-piramidy  zagnali svoj spasatel'nyj kater  v
angar, Alisu  i  hnykayushchuyu Zauri proveli pod ohranoj na  kapitanskij  mostik
korablya, kotoryj raspolagalsya v verhnej chasti piramidy.
     Admiral i ego vernaya Boevaya Podruga zhdali ih tam.
     -  Spasibo, - skazal admiral, uvidev  devochek.  - Bol'shoe  chelovecheskoe
spasibo.  V  neravnoj  i  geroicheskoj  bor'be  s  gigantskimi  monstrami  my
vynuzhdeny byli otstupit', kak otstupaet chelovek  pered licom tajfuna, chtoby,
pol'zuyas' razumom i hitrost'yu, vernut'sya pobeditelem. No ran'she, chem ya uspel
produmat' vse  detali  revansha,  sud'ba  podarila mne  vas, kozochki! Vy sami
prygnuli v sup. Dajte ya vas rasceluyu!
     I s  etimi  slovami admiral,  perekosiv v zloveshchej usmeshke  fizionomiyu,
izurodovannuyu shramom, napravilsya k Alise. Alisa  otbezhala v ugol, a stoyavshie
na mostike oficery  hohotali, umirali ot smeha, a gromche vseh vizzhala Boevaya
Podruga.
     Zauri na vsyakij  sluchaj  nachala  rydat',  no  na  nee nikto ne  obrashchal
vnimaniya.
     - Tol'ko posmejte dotronut'sya do menya! - skazala Alisa. -  Vas odin raz
uzhe vykinuli s  planety, kak nashkodivshego kotenka. Tak ya vam garantiruyu, chto
vas vykinut otovsyudu!
     - Ona eshche smeet mne ugrozhat'! - zakrichal admiral, no ostanovilsya. - Kak
ona smeet ugrozhat' mne, nepobedimomu i velikomu?
     - Ona ne smeet! - zakrichali oficery.
     -  Vot vidish' -  ty ne smeesh',  a vse ravno ugrozhaesh'.  |to  nikuda  ne
goditsya.
     -  YA  predupredila,  -  skazala  Alisa. -  I  mogu skazat'  vam so vsej
otvetstvennost'yu: ya takogo  zhe rosta, kak  i ta zhenshchina, kotoraya  vyshvyrnula
vas s Zemli. Sejchas ya umen'shilas' vremenno, chtoby pomoch' moej podruge.
     - |to pravda, - drozhashchim golosom podtverdila Zauri.
     - A ty molchi, nichtozhnaya rabynya! - zakrichala na nee Boevaya Podruga.
     No krik poluchilsya ne ochen' uverennym.
     - A ya sejchas, - skazal admiral grozno,  -  svyazhus'  so starshim bratom i
poluchu instrukcii. I togda sotru tebya v poroshok.
     - Davno pora bylo poluchit' instrukcii. A to vy bez instrukcij vse vremya
oshibaetes', - skazala Alisa.
     - Vyzyvaj! - prikazal admiral.
     Sidevshij v pilotskom kresle oficer otvetil:
     - Sienda na svyazi.
     Admiral  uselsya vo vtoroe  kreslo. Na  ekrane poyavilos' tolstoe  lico s
zaplyvshimi podslepovatymi  glazkami,  nizkim lbom,  nad kotorym  navis  ezhik
chernyh volos.
     - |to on! - ahnula Zauri. - |to moj gospodin!
     - Panchenga Muliti na svyazi, - skazal tolstorozhij chelovek, lenivo shevelya
tolstymi, kak pomidory, gubami. - Kto menya bespokoit?
     - |to ya, tvoj mladshij brat, Skuliti, - otvetil admiral.
     - Bratishka! - Lico Panchengi sobralos' v myagkij  kulak. - Ty kuda ischez?
Pochemu ne dokladyvaesh'? Hochesh', chtoby ya tebya razlyubil?
     -  Ne  hochu!  -  bystro   otvetil  admiral.  -   No  proizoshlo  stol'ko
nepredvidennyh sobytij...
     - Dokladyvaj. Tol'ko bystro, - skazal hozyain siendy.
     - Kak ty znaesh', rejd proveden udachno...
     - Udachno? Kto prosil tebya perebit' passazhirov lajnera?
     - Mne ne nuzhny svideteli.
     - A ty znaesh', chto na bortu byla moya rabynya Zauri?
     - Ona zhiva, ya vzyal ee k sebe.
     - Molodec. Ne zabud' ee vernut'.
     - Ona sbezhala.
     - |to  obo  mne, - prosheptala Zauri Alise. - Pomnit menya hozyain. Potomu
chto ya talantlivaya.
     - Kuda sbezhala? - rasserdilsya hozyain siendy.
     V otvet admiral gromko rashohotalsya.
     - Nedaleko sbezhala. Tut ona, pojmali.
     - Ladno, ya tebya gotov prostit', no skazhi, zachem syuda pozhaloval? Tebe zhe
strogo-nastrogo prikazano - syuda  ni pod kakim vidom!  Ty menya ne  znaesh', ya
tebya ne znayu!
     -  Mne  nuzhno  bylo  srochno  vstretit'sya  s  toboj! My obnaruzhili  rasu
gigantov. Lyudej, kotorye vo  mnogo  raz  bol'she nas. Oni  naselyayut neskol'ko
planet, i my vstupili s nimi v neravnyj boj.
     - Ne meli  chepuhi, - skazal hozyain siendy, -  takih gigantov ne byvaet.
Ih by kosti ne vyderzhali.
     - Vot  vidish'!  -  neozhidanno vmeshalas' v razgovor Zauri.  - YA tozhe tak
dumala. A  okazyvaetsya  - nichego. Kogda  ya  byla gigantkoj,  moi  kosti menya
otlichno derzhali.
     - Ty byla gigantkoj? |to chto, cirkovoj fokus?
     - |to samaya obyknovennaya nauka. Alisa mozhet podtverdit'.
     -  Tak,  - medlenno  proiznes  Panchenga Muliti.  - A nu-ka, spuskajtes'
vozle moej siendy! YA tebya zhdu, admiral, so vsemi plennikami i ob座asneniyami.
     -  Slushayus', brat! - voskliknul tot.  -  Nemedlennyj spusk  na ploshchadku
pered dvorcom hozyaina siendy "Rozovye Vodopady"!
     - Slushayus', admiral, - otvetil pilot.
     Korabl'  banditov, uvelichiv skorost',  poshel  po  kasatel'noj  vniz. On
prorezal oblaka - vnizu pobezhali zelenye polya.
     - Ty trepeshchesh'? - sprosila Boevaya Podruga u Alisy.
     - Net, ya udivlyayus', - skazala  Alisa. - I zhdu gromkih ispugannyh krikov
vashego admirala.
     - |to eshche pochemu? - Boevaya Podruga smotrela na Alisu s opaskoj.
     - Vot sejchas uznaete. Boyus', chto vas zhdet bol'shoj syurpriz.
     - Nu skazhi, kakoj, skazhi, pozhalujsta!
     - |to ne ta  planeta, na kotoruyu vy leteli, i ne tot gospodin Panchenga,
kotoryj vam nuzhen, - skazala Zauri.
     - Glupaya shutka! - otrezal admiral. - Derzhites'! Myagkaya posadka!
     Korabl' tryahnulo. Vse upali.
     - Pozdravlyayu s myagkoj posadkoj, - skazal admiral. -  Vyzvat' karaul! Za
mnoj sleduyut Boevaya Podruga i plenniki.
     Lyuk byl otkryt. Okolo nego stoyali strazhniki.
     - A mozhet byt', nam vse pokazalos'? - sprosila Zauri.
     Vyglyanuv iz lyuka i uvidev  gustye vysokie zarosli travy, Alisa uverenno
otvetila:
     - Nichego nam ne pokazalos'!
     Admiral stoyal ryadom s nimi. Vokrug - oficery.
     - Gde  dvorec gospodina Panchengi, chernaya dyra  ego poberi!  -  zakrichal
admiral. - YA rasstrelyayu navigatora! Gde on sazhaet korabl'?
     -  Do dvorca  metrov  dvadcat', admiral, - skazala Alisa,  -  no  trava
meshaet ego razglyadet'!
     Zemlya drognula.
     - Vot i vash brat - Panchenga Muliti, - skazala Alisa.
     Na fone  golubogo neba  poyavilas' gigantskaya figura cheloveka, v kotorom
izdali mozhno bylo uznat' togo tolstyaka, kotoryj tol'ko chto byl na ekrane. No
s kazhdym shagom golova ego uhodila vse vyshe v nebo.
     - Vse vnutr'! - zakrichal admiral. - Srochnyj pod容m! Nas predali!
     - Pozdno, - skazala Alisa. - On vas uzhe uvidel i ochen' udivlyaetsya.
     Tolstyj  chelovek  nachal  opuskat'sya  na chetveren'ki, kak  v zamedlennoj
s容mke  - zhivot meshal  emu  dvigat'sya  bystree. On  tyazhelo dyshal,  i  vozduh
vyryvalsya iz ego rta s takim svistom  i shumom, slovno  razygralas' burya. Emu
trudno bylo ustoyat' na nogah.
     Admiral kinulsya  so  vseh  nog v  piramidu, no v  lyuke proizoshla  takaya
tolkotnya, chto spryatat'sya v korabl' ne bylo nikakoj vozmozhnosti.
     Gospodin   Panchenga  Muliti  otlichalsya  krajnej  soobrazitel'nost'yu   i
prisutstviem  duha. Usevshis'  na  zemlyu pered  piramidoj,  on  nadel ochki  i
prinyalsya vnimatel'no vglyadyvat'sya v scenu  iz zhizni  perepugannyh liliputov,
kotoraya razygryvalas' pered ego glazami.
     Ego neimovernyh razmerov ruka s tolstymi pal'cami medlenno opustilas' v
grudu  soldatikov  i  razbrosala  lyudishek,   zatem  palec  razdvinul   kuchku
shevelyashchihsya,  po-komarinomu  vizzhashchih  banditov,  vytashchil iz nee admirala  i
podnes k  glazam.  Alisa podumala, chto  ona videla  v detstve  etu kartinku:
Gulliver razgovarivaet s liliputami.
     - Ty li eto? - zarychal  v nebe  golosishche Panchengi Muliti.  - Ty li eto,
moj bravyj i otvazhnyj admiral?
     V  otvet  malen'kij  chelovechek chto-to  vereshchal, no razobrat'  slov bylo
nel'zya.
     - Kto zhe  tebya zakoldoval, moj Skuliti? Skazhi mne ego  imya! YA emu lichno
otorvu golovu.
     Panchenga priblizil uho  k golove admirala, kotoryj  metalsya, razmahivaya
rukami, po ego ladoni, no nichego ne uslyshal.
     - CHto zhe  delat'?  - proiznes  on zadumchivo. - Kak zhe mne  ponyat'  tvoj
pisk? A nu-ka, davaj ya  budu tebe  zadavat'  voprosy,  a ty  vmesto soglasiya
podnimaj ruchki vverh.  A esli hochesh' skazat' "net", to razvedi ih v storony.
Ponyal?
     CHelovechek na ladoni podnyal ruchki kverhu.
     - Vot i umnica.
     Golos  gromadnogo rabovladel'ca gremel kak budto s oblakov  i byl takim
nizkim, chto  poroj  kazalsya shumom  gornogo  obvala,  v  kotorom bylo  trudno
razobrat' slova.
     Te  iz soldatikov, chto  ne  uspeli zabrat'sya v  korabl',  ostanovilis',
soobraziv, chto eta gromada - brat ih  admirala,  a Boevaya Podruga podoshla  k
Alise i sprosila:
     - Kak zhe eto ego ugorazdilo?
     - Kogo? - sprosila Alisa.
     -  Panchengu, yasno kogo.  Byl chelovek  kak chelovek, tolstovat  tol'ko. A
poka nas ne  bylo -  von  kakoj  vymahal! Navernoe, kushal mnogo. Ili ty  ego
zakoldovala?
     -  A  vy tozhe hotite  takoj  bol'shoj stat'? -  sprosila Alisa  u  ryzhej
tolstuhi.
     -  Tochno! -  otvetila Boevaya  Podruga.  -  To-to  ya  togda  poveselyus',
pograblyu, pomuchayu! Radi slavy i chesti velikogo rycarstva!
     - Net, - skazala  Alisa.  - Luchshe vy ostavajtes'  kak est'. Vse-taki ot
vas men'she vreda.
     Tem vremenem rabovladelec rassprashival admirala:
     - Ty zabolel, chto li, ili usoh? Tebya zakoldovali, da?
     Admiral energichno razvel ruchki i nachal imi krutit'.
     - Sam zabolel! - zavopila Boevaya Podruga. - Zabolel i raspuh!
     No rabovladelec ee ne uslyshal.
     -  Ty  ne  tot  Panchenga!  -  zakrichal  admiral. Vidno,  tol'ko  sejchas
dogadalsya. I kinulsya bezhat'  s ladoni, zabyv, chto ladon' visit nad zemlej na
vysote pyatogo etazha.
     V  poslednij moment rabovladelec  shvatil  admirala  za nogu.  I  snova
postavil na mesto.
     - Rasskazyvaj vse po poryadku, - prikazal on.
     Admiral chto-to propishchal v otvet.
     I  v etot moment razdalsya  drugoj  golos  -  zvonkij i  yasnyj.  Ryadom s
rabovladel'cem  voznik  drugoj  chelovek. I  hot'  trudno  ot  podoshv botinok
giganta  razglyadet'  cheloveka  rostom  s  tridcatietazhnyj  neboskreb,  Alisa
ponyala, chto on hud,  chernovolos, chernobrov, bol'shoj kryuchkovatyj nos pridaval
emu shodstvo  s pticej. Odet on byl  v  zelenyj kombinezon, i na grudi  byli
nashity  kakie-to  znaki,  no  kakie,  razobrat'  s  takogo  rasstoyaniya  bylo
nevozmozhno.
     - YA sam rasskazhu tebe pravdu! - zagremel golos chernobrovogo cheloveka. -
Oni poleteli  grabit' i ubivat'. Oni hoteli zavoevat' Zemlyu,  no  im  eto ne
udalos'. I bol'she im nikogda nichego  ne udastsya. Oni obrecheny otnyne voevat'
s murav'yami i pobezhdat' komarov. Tak zhe, kak i ty, strashnyj tolstyj pauk!
     - Kak ty smeesh' tak govorit'! -  zarychal tolstyak, i guby ego  nadulis',
kak krasnye piyavki. - YA tebya ub'yu.
     Tolstyak Panchenga skinul s ladoni  admirala, tot poletel vniz i s krikom
ruhnul na zemlyu. Alisa  uvidela, kak tolstye pal'cy tolstyaka lezut v  zadnij
karman shtanov, kotoryj byl ottopyren, potomu chto v nem lezhal pistolet.
     - Ostorozhnee! - zakrichala Alisa. - On vooruzhen.
     No  chernobrovyj  chelovek  zametil  eto ran'she Alisy. On protyanul vpered
ruku i skazal:
     - Zamri!
     I rabovladelec okamenel  v  nelepoj,  krivoj poze - sam sognut popolam,
odna  ruka zakinuta nazad k  karmanu,  a  vtoraya  vytyanuta vpered, slovno on
prosit milostyni.
     - Vy  mne  vse nadoeli,  -  skazal  chernobrovyj  muzhchina. -  Sovershenno
raspustilis'.
     - YA ne vinovat... - rychal Panchenga Muliti, -  ya nechayanno, otpusti menya,
u menya spina zatekla!
     -  Net,  poterpish'!  Snachala  mne  nuzhno  najti dvuh  devochek  -  Alisu
Seleznevu i Zauri. Gde oni?
     - YA ne znayu, - zavyl rabovladelec, - ya ne videl!
     - Togda navsegda ostanesh'sya sognutym!
     - Odnu ya videl... moyu vospitannicu, moyu lyubimuyu devochku Zauri. Ona byla
gde-to tam... A kto takaya Alisa Selezneva, ya ne predstavlyayu.
     -  |j!  -  voskliknul  chernobrovyj  muzhchina.  -  Gde  vy,  moi otvazhnye
ptenchiki?
     I v etot moment on uvidel Alisu i Zauri, kotorye podprygivali  i mahali
rukami, chtoby chernobrovyj chelovek ih uvidel.
     S   neba  na  zemlyu  ryadom  s  Alisoj  opustilas'  ladon'   razmerom  s
volejbol'nuyu ploshchadku. Ladon' legla na zemlyu, i golos prikazal:
     -  Perehodite,  devochki, na  ruku,  mne  nuzhno  otdelit'  vas  ot  etoj
kompanii.
     Alisa  tut  zhe  vzobralas'  na  ladon', kotoraya  okazalas'  myagkoj,  no
pokrytoj kanavkami, kak budto gofrirovannaya. Potom ona protyanula ruku, chtoby
pomoch' Zauri.
     - Ne pojdu, - vdrug zahnykala krasavica, - ya upadu.
     No  vse  zhe  na ladon'  zalezla, i devochki  uselis'  v uglublenii mezhdu
svetlyh,  izborozhdennymi  uzkimi transheyami holmov. Tut zhe  ruka podnyalas'  v
vozduh. Podul svezhij veter.
     - Kak budto my edem v kovshe ekskavatora, - skazala Alisa.
     - A ty ezdila kogda-nibud' v kovshe ekskavatora? - sprosila rabynya.
     - Net, no eto legko predstavit'.
     Vperedi  po  kursu  medlennogo  poleta v vozduhe  poyavilos'  gigantskoe
chelovecheskoe lico. Ladon' ostanovilas', ne doezzhaya do lica.
     - YA rad vas  videt', devochki,  - skazal gromadnyj rot. A gromadnyj glaz
podmignul im. - Puteshestvie zakanchivaetsya. Derzhites'!
     CHernobrovyj zakryl glaza i medlenno proiznes:
     - Galliya omni divizi  in partres tres. Ekzegi monument erre  perennius.
Regalikve situ - bud' vse kak byt' dolzhno!
     I v eto zhe mgnovenie zemlya poneslas' kuda-to vniz, oblaka priblizilis',
golova zakruzhilas' tak, chto vporu poteryat' soznanie.
     A kogda,  perevedya duh,  Alisa vse zhe otkryla  glaza, ona  ponyala,  chto
sidit na  nizen'koj  zhidkoj travke  u  nog  vysokogo strojnogo  chernobrovogo
muzhchiny v kombinezone, kotoryj protyagivaet ej ruku, chtoby pomoch'  podnyat'sya.
Vtoruyu ruku muzhchina protyanul Zauri, kotoraya vdrug nachala rydat', povtoryaya:
     - Gospodin  Puchchini,  gospodin Puchchini, ya  ne  vinovata, chto opozdala k
nachalu zanyatij  v  uchilishche!  YA  bol'she  ne budu.  U  menya  net roditelej,  ya
bespomoshchnaya rabynya. Ne nakazyvajte menya!
     - Kto tebya  nakazyvaet! - vozmutilsya gospodin Puchchini-2. - Iz-za tebya ya
vtoruyu  nedelyu ne  splyu,  ne  em,  ya poteryal pyat' kilo,  u  menya  ni  odnogo
zdorovogo nerva ne ostalos', i vse iz-za tebya - negodnaya devchonka!
     - Vse pogiblo! - zarydala eshche  gromche Zauri. - On menya nikogda ne kupit
v rabstvo. A ya tak hotela stat' ego rabynej!
     - Eshche chego  ne hvatalo! - vozmutilsya gospodin Puchchini-2. - Mne ne nuzhny
rabyni!  Mne nuzhny cirkovye  talanty! YA schital tebya moej studentkoj i potomu
moral'no otvechayu za tvoyu sud'bu.
     - A zachem vy sdelali menya takoj bol'shoj! Mne uzhe nadoelo! -  prodolzhala
rydat' rabynya. - YA hochu snova byt' obyknovennoj, kak vse.
     - Kak kto? - sprosil Puchchini-2.  - Kak eti samye  piraty? Ili  kak etot
rabovladelec, po kotoromu viselica plachet?
     I  on pokazal na rabovladel'ca Panchengu Muliti, kotoryj  vse eshche stoyal,
okamenev i sognuvshis' vdvoe.
     - Poshchadite! - vzmolilsya rabovladelec.  - Poshchadite menya! YA ne vinovat! YA
nichego ne znayu! U  menya nikogda ne bylo rabov! YA ne znayu nikakih banditov. YA
zhivu tiho, vospityvayu detishek na moej siende, tvoryu dobro...
     - Ty hochesh' znat' pravdu?  - Puchchini byl strashno  razgnevan. - U vas  s
etimi  banditami  byla otlichnaya  kompaniya! Vas  troe.  Vse tri Panchengi.  Ty
osedlal etu  planetu,  vtoroj brat komanduet banditskim korablem. Gde taitsya
vash papasha - poka neizvestno. No skoro najdut i ego...
     "V  obshchem, etogo  i  sledovalo ozhidat', - podumala  Alisa.  -  Esli  ty
rabovladelec,  to, znachit, zaodno  i grabitel',  a esli  ty  grabitel',  to,
znachit, ty  v svobodnoe  ot grabezhej  vremya zanimaesh'sya poddelkoj deneg  ili
pishesh'  anonimnye donosy na sosedej.  Horoshih prestupnikov posle Robina Guda
ne bylo".
     Boevaya  Podruga,  kotoraya slyshala  etot monolog, stoya  posredi ploshchadki
vozle  korablya,  podnyala svoj  blaster i nachala  strelyat'  v Puchchini. Tot ne
srazu ponyal, chto ego  obstrelivayut, pochesal nogu, v kotoruyu popadali puli, a
potom soobrazil i vozmutilsya:
     - Ty mne vse bryuki prozhzhesh', razbojnica!
     On ukazal na nee pal'cem i skazal:
     - Zamri!
     I Alisa uvidela,  kak figurka Boevoj Podrugi zamerla  s podnyatoj rukoj.
Strel'ba prekratilas'.
     -  Tvoj bratec admiral ryskal po  kosmosu v poiskah dobychi, - prodolzhal
Puchchini.  -  On napadal  na mirnye kosmicheskie  korabli,  grabil ih,  ubival
ekipazhi  i passazhirov.  Ne ubivali oni  tol'ko malen'kih detej.  Ih  svozili
syuda,  na   poludikuyu   i  pochti  nenaselennuyu  planetu.  Oficial'no   zdes'
raspolagalsya  priyut dlya sirot. Ni odnomu normal'nomu cheloveku  i v golovu ne
moglo  pridti,  chto  pod  vidom detskogo priyuta skryvaetsya lager' rabov, gde
malen'kie  deti i  podrostki  pod palyashchimi luchami solnca  s utra  do  vechera
obrabatyvayut polya marihuany i opiumnogo maka, a takzhe rastitel'nyh yadov.
     Zdes'  zhe,  v  podzemel'yah  tvoego  dvorca,  Panchenga  Muliti, hranyatsya
milliony  zolotyh  monet  i tysyachi brilliantov - eto vse nagrablennoe  vashej
semejkoj dobro! I vse pod vidom detskogo priyuta! Kakoj styd!
     - Mne stydno, ya bol'she ne  budu! - zavopil polusognutyj rabovladelec. -
|to menya papa zastavil. On skazal, chto menya  ub'et, esli  ya ne  budu hranit'
ego dragocennosti. A detishek ya bral iz zhalosti...
     - YA hotel by tebe poverit', tolstyj  moshennik, - skazal Puchchini-2, - no
fakty - upryamaya veshch'. I oni govoryat protiv tebya. YA uzhe znayu, chto mnogie deti
rosli i pogibali na tvoih  plantaciyah, a teh, u kogo byl kakoj-nibud' redkij
talant, ty vygodno prodaval.
     - YA nikogo ne prodaval. Razve ya vam prodal rabynyu Zauri?
     - Ty skazal, chto ya mogu vzyat'  ee v  svoe uchilishche, esli  vyplachu v fond
tvoego priyuta na nuzhdy  detishek desyat' tysyach zolotyh kreditov. |to bylo? Ili
eta raspiska napisana ne toboj?
     Puchchini  vytashchil  iz  karmana  beluyu  bumazhku i pomahal  eyu pered nosom
Panchengi Muliti. Tot popytalsya otvernut'sya, chtoby  ne smotret' na  nee, i ot
rezkogo  dvizheniya okonchatel'no poteryal ravnovesie  i  neuklyuzhe upal.  Upal i
ostalsya tak lezhat'. Lish' otkryval rot, kak ryba, popavshaya na sushu.
     - Emu, navernoe, ploho, - skazala Alisa.
     -  Ne  nado bylo  obzhirat'sya  pirozhnymi  i  zhirnoj  svininoj, -  skazal
Puchchini.
     - YA hochu vernut'sya v chelovecheskij vid, - skazala Zauri. - YA ustala byt'
velikanshej.
     -  Pochemu  ty  reshila,  chto  ty  ne  v  chelovecheskom  vide?  -  sprosil
chernobrovyj Puchchini-2.
     - Snachala ya byla malen'koj, - skazala Zauri.
     - A ty chto dumaesh'? - sprosil Puchchini u Alisy.
     - YA podozrevayu, -  skazala Alisa.  I ona rasskazala direktoru cirkovogo
uchilishcha (a ona davno uzhe dogadalas', chto on i est'  tot samyj Puchchini-2,  na
kotorogo tak serdilas' na Zemle simferopol'skaya  babushka) o svoej  gipoteze,
budto vsya Galaktika dvojnaya - odna polovina v pyat'desyat raz men'she drugoj. I
na kazhduyu Alisu est' mahon'kaya Alisa, i na kazhdogo gromadnogo  rabovladel'ca
gde-to zhivet  liliput-rabovladelec.  No  do sih  por  eti  dve  Galaktiki ne
podozrevali  drug  o druge  i  shli sovershenno  otdel'nymi  putyami. No  kogda
admiral napal na Zemlyu, to tajna otkrylas'.
     Puchchini  slushal  rasskaz  Alisy  vnimatel'no, budto  zabyl o  tom,  chto
proishodit vokrug, potom neozhidanno ulybnulsya:
     - Do sih por ya dumal, chto mne vse yasno. A teper' mne vse neyasno. Skazhi,
Alisa, a ty na samom dele kakogo razmera, bol'shogo ili malen'kogo?
     - YA? Takaya kak sejchas.
     - A pochemu ty byla malen'koj?
     - Potomu chto special'no umen'shilas'.
     - Sama umen'shilas'?
     - My vmeste s  Zauri  umen'shalis',  -  skazala  Alisa. -  Mozhete u  nee
sprosit'.
     - Udivitel'no. A ty, Zauri, kakogo na samom dele razmera?
     - YA v samom dele nastoyashchaya, kak vot eti. - i  rabynya pokazala na zemlyu,
gde,  zadrav  golovy,  stoyali  i  slushali  ih  razgovor  soldaty  i  oficery
banditskogo korablya.
     - Ty otkuda ob etom znaesh'? - sprosil Puchchini.
     - Potomu chto ya na etom korable letala.
     - Znachit, tak...  -  skazal  sam sebe  vysokij  hudoj  Puchchini  i nachal
bol'shimi shagami merit' polyanku, ne opasayas'  sluchajno  razdavit' kogo-nibud'
iz  admiral'skoj  komandy.  On  bormotal pod  nos, a  devochki provozhali  ego
glazami. - |ta, znachit, normal'nogo... a eta, znachit, umen'shennogo... a eta,
znachit, nenormal'nogo...
     - A ty, znachit, soshel s uma, - poslyshalsya melodichnyj zhenskij golos, i s
neba,  s oblakov, pol'zuyas' svoej shirochennoj  yubkoj, kak parashyutom, ne spesha
spustilas' simferopol'skaya babushka Lukreciya. -  YA tebya sprashivayu, Puchchini-2,
- skazala ona gromko, kogda nogi ee kosnulis' zemli, - ty soshel s uma ili ty
ne soshel s uma?
     - Lukreciya! - ahnul Puchchini. - Kakimi sud'bami?
     -  Navozhu poryadok,  - zayavila simferopol'skaya babushka.  - Ty  navernyaka
opyat' vse pereputal. Bez menya vam ne razobrat'sya.
     - YA ne pereputal, no  menya  kto-to pytaetsya  zaputat'. A eto  u  nih ne
vyjdet! - i chernobrovyj Puchchini-2 serdito pokosilsya na Alisu.
     - Babushka! - voskliknula Alisa. -  CHto ty delaesh' tak daleko ot doma? V
tvoem vozraste eto vredno.
     - A chto ty znaesh' o moem  vozraste?  - udivlenno  sprosila babushka. - YA
proshla tri  kursa polnogo omolozheniya  tela  i dushi.  YA sama  ne predstavlyayu,
skol'ko mne let. A vprochem, eto vse pustyaki.
     Babushka  ne spesha  oglyanulas'  i  uvidela piramidu kosmicheskogo korablya
banditov.
     -  Nu vot, - skazala ona. - Opyat'  dvadcat' pyat'! YA zhe  sobstvennoruchno
vykinula vas s Zemli.  A vy syuda prileteli! Nu chto mne, snova vas  kidat'? -
babushka mahnula rukoj  i sprosila: - A gde  zhe zdeshnij rabovladelec Panchenga
Muliti?
     -  Von tam lezhit, otdyhaet, - otvetil Puchchini. -  On okazalsya ne  ochen'
smelym. -  fokusnik pokazal na  polyanku, gde dolzhen byl lezhat' rabovladelec.
No ego tam ne bylo.
     - Vot projdoha! - voskliknul Puchchini. - No daleko emu ne ubezhat'.
     Na etot raz fokusnik  oshibsya. Kak potom stalo izvestno, Panchenga Muliti
dopolz kustami do spryatannogo v chashche korablya i uletel na nem k svoemu pape.
     -  Prostite,  - skazala  Alisa,  - my  s vami ne  reshili samuyu  glavnuyu
zadachu: kto iz nas kakogo razmera?
     - Razve v etom est' kakaya-nibud' tajna? - udivilas' babushka Lukreciya. -
V etom net nikakoj tajny.
     - YA hochu  znat', nakonec, kakogo  ya razmera! YA  zhe ne  znayu, kakie  mne
plat'ya pokupat'! - zakrichala rabynya Zauri.
     - A razve tebe tvoj razmer ne nravitsya?
     - Mne vse nravitsya, no ya ne znayu, kakogo razmera moi papa i mama, a oni
ne znayut, kakogo ya razmera!
     -  Znaesh', Lukreciya, - skazal Puchchini simferopol'skoj babushke, -  Alisa
vyskazala strannuyu  gipotezu,  budto  sushchestvuet dve  Galaktiki, malen'kaya i
bol'shaya, est'  dve  Lukrecii, dva Simferopolya  i  dazhe  dva  menya  - odin  v
pyat'desyat raz men'she drugogo. Kak tebe eto nravitsya?
     - Sovershenno ne nravitsya, - skazala simferopol'skaya babushka. - No  menya
uteshaet  to, chto vse lyudi odnogo razmera. Malen'kih lyudej i malen'kih planet
ne byvaet.
     - Kak tak ne byvaet! - udivilas' Alisa. - A eto chto?
     Ona pokazala na piramidu  kosmicheskogo korablya.  Soldaty  Panchengov uzhe
skrylis' v nem, i lyuk medlenno zakryvalsya.
     - Kstati,  chto  eto takoe? - strogo sprosila  simferopol'skaya babushka u
direktora cirkovogo uchilishcha. Neozhidanno tot potupilsya i otvernulsya.
     - Net, ty ne otvorachivajsya, ne otvorachivajsya! - rasserdilas' babushka. -
Ty  mne otvechaj!  Kto  eto  natvoril? Pochemu  etot  korabl' takoj malen'kij?
Pochemu lyudi v nem takie nichtozhnye?
     - Nu, pogoryachilsya, - otvetil, nakonec, Puchchini. - So vsyakim  byvaet. No
pojmi menya pravil'no! Kak ty znaesh', Lukreciya, ya mnogo letayu po Galaktike  i
razyskivayu  talanty.  Nastoyashchih talantov malo,  i  dolg  uchitelya -  otyskat'
neogranennyj  almaz  v kuche pustoj porody. Vot i nosish'sya  po  gostinicam  i
peresadochnym  stanciyam.  No poroj zhizn' voznagrazhdaet  tebya  za  neimovernye
usiliya.  Tak sluchilos'  nedavno  so mnoj. Na  etoj vot planete mne  pokazali
devochku-sirotu, talant  kotoroj  byl  bessporen.  |to budushchaya  zvezda...  ne
govorya uzh o ee udivitel'nyh vneshnih dannyh!
     SHirokim zhestom seyatelya direktor Puchchini pokazal na Zauri. Ta potupilas'
i pokrasnela.
     - YA  imel  slozhnye peregovory s direktorom priyuta,  v kotorom  zhila eta
devochka. Konechno  zhe, v to vremya ya eshche ne  znal, chto ona -  rabynya. Mne lish'
skazali, chto ona  - sirota. Pojmite, ya  i ne  podozreval, chto  vse  siroty -
zhertvy Panchengi Muliti. CHto roditeli etih detej ubity banditami ego brata. I
ne znaya, otkuda oni  rodom, pod  vydumannymi imenami  oni provodyat  zhizn' na
plantaciyah siendy, a ves'  mir dumaet o Panchenge kak o blagorodnom pedagoge.
Znaete  li  vy,  chto  v  proshlom godu on letal  na  vsemirnuyu konferenciyu po
vospitaniyu trudnyh detej?
     Alisa  ne  otryvayas'  smotrela  na Puchchini i potomu  propustila moment,
kotoryj chut' ne okazalsya dlya vseh rokovym:  vospol'zovavshis'  tem, chto nikto
za nimi  ne nablyudal,  bandity admirala  zakryli  lyuki v  svoem  kosmicheskom
korable  i podnyali  ego v  vozduh.  Nabrav vysotu,  admiral napravil korabl'
pryamo v  golovu Puchchini, i tot navernyaka  by pogib,  esli by simferopol'skaya
babushka  ne uspela podstavit' ladon'  na puti  banditskogo krejsera. Krejser
udarilsya o ee ruku, kak o stenu, poteryal vysotu, no u samoj zemli vyrovnyalsya
i poletel proch', pokachivayas', kak hromoj shakal.
     - Bol'shoe spasibo,  Lukreciya, - proiznes  gospodin Puchchini, sklonyayas' k
ruke simferopol'skoj babushki i galantno celuya ee. - Ty spasla mne zhizn'.
     - Vo vtoroj raz, - spokojno otvetila babushka, glyadya vsled korablyu. -  V
pervyj raz, kogda ty sorvalsya iz-pod kupola. Ty byl vozdushnym gimnastom, a ya
parternoj akrobatkoj...
     -  I  togda  vse v cirke ponyali, chto ty ne prosto akrobatka, a  uchenica
velikih cirkovyh magov, obladayushchaya redkim talantom povelevat' veshchami.
     - A  potom vyyasnilos',  chto i ty obladaesh'  etim talantom. Potomu ya zhdu
okonchaniya tvoego rasskaza.
     - Moj rasskaz zakanchivaetsya, - skazal gospodin Puchchini. - Dogovorivshis'
s Panchengoj, ya zaplatil emu kuchu deneg na soderzhanie priyuta. Zatem ya otbyl k
sebe domoj  na Zemlyu,  gde  menya zhdali ucheniki. No neozhidanno mnoj  ovladelo
bespokojstvo.  YA mesta sebe ne nahodil. Snova i snova ya vspominal nepriyatnuyu
fizionomiyu etogo  tolstyaka,  ego begayushchie glazki i chuvstvoval:  vo vsej etoj
istorii  chto-to  neladno.  Devochke,  na kotoruyu  ya vozlagal stol'ko  nadezhd,
chto-to  ugrozhaet.  A  ya privyk  doveryat'  intuicii. Nakonec  ya ne  vyderzhal,
brosilsya v kosmoport, nanyal tam nebol'shoj korabl'  i poletel navstrechu  moej
budushchej vospitannice.
     - Spasibo, uchitel', - provorkovala Zauri, glyadya  na Puchchini sverkayushchimi
predannymi glazami.
     Puchchini pogladil rabynyu po sklonennoj k nemu golovke.
     -  Kogda  ya  priletel  na Al'debaran, ya uznal,  chto korabl', na kotorom
letit  Zauri, opazdyvaet.  No dolzhen  byt' s minuty na minutu. Minuty tekli,
prevrashchalis'  v  chasy, a korablya  vse  ne bylo. Tak  proshla noch'.  Nautro  ya
vyletel na poiski propavshego lajnera. Ego iskali mnogie korabli, i uzhe cherez
tri  chasa udalos' najti spasatel'nuyu kapsulu  s lajnera, v kotoroj bylo  dva
passazhira. Oni  rasskazali, chto na lajner napal banditskij  korabl', kotorym
komandoval  nekij  admiral  Panchenga. Korabl'  byl  ograblen,  zatem bandity
nachali ubivat'  passazhirov  i chlenov  ekipazha. Oni  veli  sebya  uzhasno:  oni
ubivali  bezoruzhnyh, oni  poluchali naslazhdenie  ot muchenij svoih bezzashchitnyh
zhertv. Dvoim iz passazhirov chudom udalos' ubezhat' i spastis' v kapsule.
     - Tak i bylo! -  voskliknula,  oblivayas'  slezami,  Zauri. - YA vse  eto
videla! Menya oni s samogo nachala otdelili ot ostal'nyh. Navernoe, potomu chto
ya skazala na pervom zhe doprose, chto  ya - rabynya Zauri i prinadlezhu  velikomu
gospodinu  Panchenge Muliti.  Menya perevezli  na ih krejser i  otpravili myt'
posudu.  Razgrabiv  passazhirskij korabl',  oni vzorvali  ego.  CHtoby zamesti
sledy.
     - |togo  im  sdelat'  ne udalos',  -  skazal direktor Puchchini-2.  - Vse
prestupleniya  v konce koncov raskryvayutsya. Patrul'nye  korabli brosilis'  na
poiski  krejsera  admirala  Panchengi.  No kak  najdesh'  bandita  v prostorah
Galaktiki...
     - Znachit, oni ostalis' beznakazannymi? - sprosila Zauri.
     - Ty zhe tol'ko chto byla u nih v plenu, - otvetila Alisa. - K sozhaleniyu,
poka oni na svobode.
     - No vse zhe ya ih nashel! YA dognal ih v otkrytom kosmose.
     - I nichego ne sdelali? - udivilas' Alisa.
     - A chto ya mog sdelat'? YA byl odin. Moj korabl' byl ne vooruzhen. Da i ne
mogu ya strelyat'! YA artist, a ne policejskij.
     - Dazhe esli eto prestupniki? - sprosila Alisa. - Dazhe esli eto ubijcy?
     - Dazhe  tak,  - priznalsya  Puchchini-2. - No  pri  vide ih u menya rodilsya
zamechatel'nyj plan, - skazal direktor  cirkovogo uchilishcha. - Plan,  dostojnyj
nastoyashchego maga i volshebnika... Net, ya ne mogu skazat', chto ya sdelal!..
     Puchchini-2 otoshel v storonu i stal smotret' v nebo.
     - Mario, - strogo skazala babushka Lukreciya, - posmotri mne v glaza.
     - YA smotryu, - skazal Puchchini-2, no ne obernulsya.
     -  Kakoj u tebya byl  plan? CHto ty sdelal s  korablem banditov? Ty zhe ne
mog ih ubit'? No ty hotel pojmat' ih zhivymi. YA prava?
     - Ty kak vsegda prava, Lukreciya.
     - Znachit, ty nameren byl sovershit' kakoj-to fokus. Kakoj?
     - Nevazhno.
     - Net, vazhno. Ty ego sovershil?
     - Da, - ponuril golovu direktor cirkovogo uchilishcha.
     - No potom upustil ih?
     - Ne predstavlyayu, kak eto sluchilos'!
     - Tak chto ty sdelal? Otvechaj bystro.
     - YA ih uspel umen'shit', - prosheptal mag i charodej. -  V pyat'desyat  raz.
Tol'ko tak ya mog ih privezti na sud.
     - |to  narushenie cirkovyh  zakonov! Fokusnik, mag  i charodej  ne  imeet
prava nanosit' lyudyam vred, dazhe esli oni plohie lyudi. A ty ih umen'shil!
     -  Nu  kakoj  zhe vred!  -  voskliknul  Puchchini-2. - Oni  etogo dazhe  ne
zametili.
     Alisa sdelala shag vpered.
     -  Skazhite,  pozhalujsta,  - sprosila  ona, - esli  korabl'  i vseh  ego
passazhirov  uvazhaemyj  fokusnik i  mag Puchchini  umen'shil  v  pyat'desyat  raz,
znachit, Galaktika vsego odna? I net u nee blizneca v pyat'desyat raz mel'che?
     - Pravil'no, devochka, - skazal Puchchini-2. - Konechno zhe, Galaktika odna!
I vse lyudi v nej primerno odnogo razmera.
     - Kak zhe tak? - Zauri byla ne soglasna s fokusnikom. - |to nepravda.  YA
ved' byla na tom korable. My sovsem ne umen'shilis'.
     - A kak vy mogli  eto zametit'? - vezhlivo  sprosil Puchchini-2.  - Ved' v
otkrytom kosmose vam ne s chem bylo sravnivat' vashi razmery.
     -  Nepravda, - vspomnila Alisa,  - kogda my stanovilis' v pyat'desyat raz
men'she, vse s nas padalo - ved' veshchi ne umen'shalis'!
     - V vashej nauchnoj fizicheskoj kabine veshchi ne umen'shayutsya, -  otvetila za
svoego  druga  simferopol'skaya  babushka.  -  No  ved'  moj  drug vse  delaet
sovershenno nenauchno.
     -  A ya dumala,  chto umen'shat'sya mozhno tol'ko nauchnym  putem, -  skazala
Alisa.
     - Ty eshche ne vse znaesh', - otvetil Puchchini-2. - Prihodi ko mne v cirk. YA
pokazhu tebe takie nenauchnye fokusy, chto ty ahnesh'!
     -  Moj  drug  Mario, -  skazala simferopol'skaya babushka,  -  obladatel'
zolotoj volshebnoj palochki,  kotoruyu  dayut raz v  pyat'  let  na svoem  s容zde
fokusniki Galaktiki samomu dostojnomu iz magov.
     - YA  budu u vas uchit'sya, - skazala Zauri.  - YA stanu samoj luchshej vashej
uchenicej. Tol'ko vy mne skazhite chestno: bol'shaya ya ili malen'kaya?
     - Ty takaya, kak sejchas, - otvetila Alisa.




     Pered tem kak pokinut' planetu,  oni poshli na siendu gospodina Panchengi
i ob座avili vsem rabam i malen'kim rabynyam, chto otnyne oni svobodny, i zavtra
k nim priletyat nastoyashchie vospitateli, povara i uchitelya.
     Puchchini-2 prikazal nadsmotrshchikam vypolnyat' do zavtra  svoi obyazannosti,
no nikogo  ne bit'  i ne  obizhat'.  Potom on  poshel v kabinet  rabovladel'ca
Panchengi Muliti.
     Babushka Lukreciya, Alisa i Zauri uzhe byli tam.
     - A zhalko, chto  moya teoriya  o dvuh  Galaktikah  nepravil'naya, - skazala
Alisa. - Kak priyatno znat', chto u tebya est' dvojnik. YA by otyskala malen'kuyu
Alisu i zabotilas' by o nej.
     - Tvoe  schast'e,  chto  ty  bol'shaya,  a  ona  -  malen'kaya, -  ulybnulsya
Puchchini-2. - A predstavlyaesh', esli by vse bylo naoborot?
     - A chto?
     - Togda by ona o tebe zabotilas'. I dazhe nosila by v karmane.
     Alisa zasmeyalas' i bol'she o svoej gipoteze nikomu ne rasskazyvala.
     Babushka i Zauri prosmatrivali kartoteku rabov siendy  Panchengi, nadeyas'
otyskat' v nej nastoyashchee imya i adres Zauri.
     Lukreciya Ivanovna podoshla k bol'shomu,  do potolka,  sejfu  i popytalas'
ego otkryt'.
     - Klyuchej net, - skazala ona. - On ih vzyal s soboj.
     - A ty otkroj ego volshebnym sposobom, - reshil Puchchini-2.
     - Tvoya  pravda!  - skazala babushka. Ona  otoshla na tri  shaga, protyanula
vpered ruki i nachala bormotat'.
     Ot ee bormotaniya sejf nachal vzdragivat' i  tryastis' - tyazhelaya  stal'naya
dver' chut' vygibalas', budto ee tyanuli ne slova malen'koj hrupkoj zhenshchiny, a
traktor.
     Babushke bylo ochen' trudno. Dazhe pot vystupil na lbu.
     Nakonec ruki ee opustilis' i ona priznalas':
     - Stara stala. Ne mogu.
     -  Dlya  zhenshchiny  sovsem neploho,  -  skazal  Puchchini.  -  Ty  davno  ne
trenirovalas'.  A esli by trenirovalas',  obyazatel'no by  otkryla. A  teper'
smotrite!
     Slovno nehotya, lenivo i medlenno Puchchini-2 podnyal ruku i ukazal pal'cem
na zamok sejfa.
     - Otkrojsya, - skazal on.
     Sejf soprotivlyalsya polminuty, ne bol'she. On dazhe  podprygival na meste.
I  vdrug s  rezkim shumom dver'  raspahnulas' nastezh',  i iz sejfa posypalis'
pachki deneg so vseh planet Galaktiki, dragocennosti i monety.
     Alisa skazala:
     - Moj meshochek s brilliantami propal by zdes'.
     - Kakoj meshochek? - sprosil Puchchini-2.
     Alisa  rasskazala,  chto ona  namerevalas' vykupit'  Zauri  iz nevoli, i
sobrala svoi brillianty.
     - Nichego,  - skazal Puchchini-2, zaglyadyvaya v sejf  i razbiraya  korobki s
bumagami. - CHasto chem bogache  chelovek, tem  zhadnee.  Panchenga vzyal by u tebya
tvoi brillianty. No vot otdal li by on tebe Zauri - bol'shoj vopros.
     Puchchini-2  vytashchil iz  sejfa dlinnuyu plastikovuyu  korobku s neskol'kimi
otdeleniyami, otnes ee na stol. Tonkimi suhimi pal'cami on perebiral kartochki
- ih bylo mnozhestvo.
     - A vot i nuzhnaya nam yachejka, - skazal on.
     Puchchini nashel nuzhnuyu kartochku.  K nej byla prikleena fotografiya Zauri i
napisano: "Peredana v cirkovoe uchilishche za desyat' tysyach kreditov".
     Puchchini-2  perevernul kartochku.  Na  drugoj  ee  storone byla prikleena
fotografiya malen'koj devochki.
     - Vot takoj ty syuda popala, - skazal fokusnik. - Pohozha?
     - Ona sovsem ne izmenilas', - ulybnulas' Alisa.
     No  Zauri  sovsem  ne interesovala sobstvennaya  fotografiya. Ona  sunula
nosik v yashchik, v poiskah drugih fotografij i dokumentov.
     - Gde zhe vse? - sprosila ona.
     - Kak vidish', bol'she zdes' nichego net.
     - A kto moya mama?
     - K sozhaleniyu...  - proiznes Puchchini vinovato, - k  sozhaleniyu, etogo my
poka ne znaem.
     -  Ne  smejte  tak govorit'!  -  rasserdilas'  rabynya.  -  YA zhe ne sama
rodilas'! Menya gde-to nashli! Menya  ukrali iz kakogo-to  korolevskogo dvorca.
Pochemu vy skryvaete ot menya...
     Ona nachala gromko rydat'. A ostal'nye stoyali  vokrug i molchali -  razve
otyshchesh' slova utesheniya dlya devochki, kotoraya ne znaet, kto ee roditeli.
     - Poslushaj,  -  proiznesla  nakonec  Alisa.  - My doberemsya  do brat'ev
Panchengov - kto-to iz nih navernyaka znaet.
     No Zauri prodolzhala plakat'.









     - YA vami nedovolen, - skazal kosmicheskij inspektor Krom.
     On ne shutil. On i na samom dele byl serdit.
     Inspektora  mozhno   bylo   ponyat'.   K   nemu  zayavilis'  dve  devochki.
Svetlovolosuyu i  goluboglazuyu  on uzhe vstrechal. Ee  zvali Alisoj Seleznevoj,
ona  zhila na Zemle, uchilas' v sed'mom klasse i uvlekalas' biologiej. Vtoruyu,
kudryavuyu,  smugluyu, kotoruyu zvali Zauri, on nikogda ran'she ne videl. S kakoj
ona planety, inspektor  ne znal. Vprochem,  ne  znala ob etom i sama Zauri. A
vozmozhno, nikto vo vsej Galaktike.
     Tajna, kotoruyu prinesli inspektoru posetitel'nicy, mogla byt' razreshena
den' nazad. No etogo ne sluchilos'.
     Devochki rasskazali  inspektoru,  chto  Zauri, skol'ko pomnit sebya,  byla
rabynej, lish'  dva dnya nazad osvobozhdennoj ot  zhestokoj vlasti rabovladel'ca
Panchengi Muliti  i  ego rodstvennikov.  |tim  negodyayam udalos'  stol'ko  let
obmanyvat'  vseh vokrug,  potomu chto  svoe  rabskoe  hozyajstvo oni  nazyvali
priyutom dlya  detej,  poteryannyh v kosmose. Na samom-to dele deti teryalis'  v
kosmose tol'ko potomu,  chto na korabl',  gde oni  leteli vmeste s roditelyami
ili   druz'yami,  napadali   bandity.  Banditami  komandoval   mladshij   brat
rabovladel'ca. Vzroslyh oni ubivali ili vykidyvali za bort, a detej  svozili
na siendu  Panchengi,  gde  oni trudilis' s utra do  vechera, vspahivaya zemlyu,
propalyvaya kartoshku  i  remontiruya komp'yutery.  Naibolee  talantlivyh iz nih
Panchengi prodavali. Okruzhayushchim  eta prodazha ne  kazalas' prodazhej. Dopustim,
esli kto-to iz  podrosshih detej imeet  muzykal'nyj talant,  Panchenga  Muliti
otvozil ego v konservatoriyu i prosil prinyat' na obuchenie, a  za eto treboval
denezhek,  chtoby kormit'  sirotok, kotoryh  on soderzhit za svoj schet na svoej
prekrasnoj siende.  I, konechno  zhe, vse  platili takomu dobromu blagorodnomu
tolstyaku. "Moim  sirotkam nuzhny novye videofony",  "Moi sirotki tak  skuchayut
bez novyh komp'yuternyh igr",  "Moi sirotki hoteli  by kolbaski..." - govoril
on vsem. Nelovko otkazyvat' sirotkam - vot vse i platili.
     A te  muzykanty, hudozhniki, portnye, sapozhniki, matematiki, lingvisty i
drugie talanty, chto vyryvalis' iz siendy  Panchengi Muliti, vsyu zhizn' molchali
o proshlom. I esli ih sprashivali, kakovo zhit' na siende Panchengi  Muliti, oni
zamolkali, otvorachivalis', i v  glazah u nih voznikal strah.  Ne hoteli  oni
vspominat' o svoem sirotskom detstve na  siende tolstogo  Panchengi Muliti. K
tomu  zhe rabovladelec  preduprezhdal  kazhdogo,  kto pokidal siendu: "Otkroesh'
past',  moj bratishka otyshchet tebya i  glaza vykolet". I  vse znali, chto eto ne
shutka.
     Teper' obman Panchengi byl razoblachen.  No nikto iz osvobozhdennyh  detej
ne pomnil, chto  sluchilos' s ih roditelyami -  pochti vse oni popali  na siendu
malyshami, a u teh, kto byl postarshe, sterli pamyat'.
     Korabl', na  kotorom banditstvovali Panchengi,  eshche vchera  byl  v  rukah
Alisinoj  babushki   Lukrecii  Ivanovny.  No  ta,  byvshaya  fokusnica  i  chlen
galakticheskogo bratstva magov  i volshebnikov,  vmesto  togo, chtoby  peredat'
razbojnikov blizhajshemu patrul'nomu krejseru, razmahnulas' i zakinula korabl'
daleko v nebo. I negodyai uleteli.
     Vot iz-za etogo i rasstraivalsya inspektor Krom.
     - U nih  na korable navernyaka  sohranilis' kakie-nibud' dokumenty, hotya
by sudovoj zhurnal. I my smogli by uznat', gde i kogda pobyvali grabiteli. My
smogli by bez truda vychislit', na kakie passazhirskie kosmicheskie korabli oni
napadali. A teper' gde ih iskat'? - govoril inspektor.
     Inspektor  Krom,  hudoj i takoj vysokij  chelovek, chto strashno  bylo, ne
perelomitsya li on popolam, podnyalsya s kresla, podoshel k oknu svoego kabineta
v Galakticheskom centre, i, slozhiv na grudi ruki, zadumalsya.
     Alisa privela syuda Zauri  srazu posle togo, kak  vladelec siendy sbezhal
na  svoem  korable. Oni prosideli  u inspektora  bol'she  chasa,  no tak  i ne
pridumali poka, chto zhe delat' dal'she.
     Ved' navernyaka u Zauri byli  roditeli, byla planeta, gde  ona rodilas'.
Mozhet byt', ee otec i  mat' pogibli  ot  ruki banditov, no  ostalis'  drugie
rodstvenniki - brat'ya, sestry, teti, dyadi ili dedushka s babushkoj.
     - Slozhnost' eshche i v tom, - skazal inspektor, - chto proshlo mnogo let.
     Zauri smahnula slezu.
     - Nu hot' chto-nibud' ty dolzhna pomnit'! - voskliknul togda inspektor. -
Dazhe malen'kie deti chto-to sohranyayut v pamyati.
     - YA pomnyu tol'ko siendu, - skazala, vshlipnuv, rabynya.
     - Togda ya predlagayu dlya nachala, -  skazal inspektor, - prosvetit' Zauri
mozg.
     - Oj! - voskliknula, ispugavshis', rabynya. - |to bol'no!
     - Nichego  podobnogo. Tvoj mozg prosvetyat special'nymi  luchami, i esli v
nem est' spyashchie vospominaniya, my ih postaraemsya proyavit'.
     - Soglashajsya! - skazala Alisa. - |to zhe interesno.
     - I ne budet bol'no?
     - Dazhe  ne budet shchekotno, - ulybnulsya inspektor.  - My chasto  primenyaem
takoj metod, kogda chelovek zabyl chto-to ochen' vazhnoe. Tol'ko tri dnya nazad u
nas byl direktor central'noj yuvelirnoj fabriki. On zabyl, kuda polozhil klyuchi
ot vhoda.
     - I vspomnil?
     - Vspomnil, - skazal  inspektor. -  A  zaodno vspomnil, chto dolzhen  byl
pozavchera navestit' druga, u kotorogo den' rozhdeniya.
     - Navestil? - sprosila Alisa.
     -  Net, ne  navestil, - vzdohnul inspektor. - Ego drug  pyat' let  nazad
umer ot starosti.

     Nakonec  Zauri  soglasilas' projti  ispytanie.  Inspektor  Krom  vyzval
doktora,  kotoryj  dolzhen  byl   vse   podgotovit',  a  Alisa  tem  vremenem
otpravilas' na kosmodrom  provodit'  babushku Lukreciyu  i skazat' ej, chto ona
nemnogo zaderzhitsya, poka ne vyyasnitsya zagadka Zauri.
     Babushka  Lukreciya vmeste  s  byvshim magom  i  dressirovshchikom  nosorogov
Puchchini-2 zhdali ee u  golubogo fontana  posredi zala ozhidaniya. Alisa uvidela
ih izdali, potomu chto fokusniki, kak vsegda, strashno  ssorilis'. Oni  mahali
rukami, a ih voobrazhenie  vse vremya  rozhdalo  chudovishch,  kotorye vyletali  iz
rukavov  i vzmyvali  kverhu. K tomu vremeni, kogda Alisa podbezhala k  starym
fokusnikam,  lyustra  nad ih golovoj  byla  obsazhena garpiyami, stervyatnikami,
pterodaktilyami, letayushchimi begemotikami i neizvestnymi nauke tvaryami.
     Alisa  uzhe  znala,  v  chem  prichina  postoyannogo  spori  mezhdu  starymi
druz'yami. Vesnoj Puchchini-2 vygnal iz cirkovogo uchilishcha kentavra Tiberiya. Da,
da, samogo nastoyashchego kentavra - do  poyasa  cheloveka  s rukami,  a  dal'she -
moguchego konya. |tot kentavr poyavilsya na svet po nedorazumeniyu - ego vydumala
babushka  Lukreciya dlya svoih  vystuplenij, a potom materializovala. Ved'  ona
byla fokusnikom vysshego magicheskogo  razryada! Nikto ne  zapreshchaet fokusnikam
vydumyvat' i pokazyvat' zritelyam lyubyh chudovishch  ili,  skazhem, edinorogov. No
posle  okonchaniya vystupleniya chudovishche dolzhno  rastvorit'sya,  ischeznut'! Ved'
ono nenastoyashchee! Ono tol'ko kazhetsya nastoyashchim. Odnazhdy, posle predstavleniya,
babushka, kak i polozheno, skazala kentavru:
     - Ischezni!
     A kentavr ne ischez.
     - Poslushaj,  - skazala  babushka Lukreciya. - |to uzhe  nikuda ne goditsya.
CHto obo mne podumayut moi  kollegi? CHto ya  ne mogu dematerializovat' kakoe-to
prividenie?
     - Vot eto ty zrya, -  skazal kentavr, kotoryj strashno obidelsya, chto on -
prividenie. Dlya dokazatel'stva obratnogo on tut zhe nagadil na pol. A esli by
vy znali, kak eto delayut kentavry, vy by tut zhe perestali smeyat'sya.
     Babushka  brosilas'  za  nim  ubirat',  zhutko  rasstroilas',  a  kentavr
otpravilsya  pastis'.  V  tot vecher oni vystupali v  Argentine,  cirk stoyal v
parke, i kentavr otlichno pogulyal na vole.
     Vsyu  noch' babushka  bilas' nad zaklinaniyami, no nikomu o svoem pozore ne
rasskazala.  A   kak  izvestno,  lyubuyu  oshibku  cirkovyh  volshebnikov  mozhno
ispravit' v pervyj den', v  desyat' raz trudnee eto  sdelat' na vtoroj den' i
pochti nevozmozhno cherez nedelyu. Esli by babushke Lukrecii ne bylo stydno pered
kollegami, esli by ona v tu zhe noch' vyzvala k sebe  na pomoshch' Puchchini-2, vse
by, mozhet, i oboshlos'. A ona staralas' vse sdelat' sama.
     Utrom babushka prosnulas' ot prizyvnogo  rzhaniya  kentavra, kotoryj zhelal
nachinat'  repeticiyu. Okazyvaetsya, on ne tol'ko umel  govorit', no  i  obozhal
vystupat'  i  schital  sebya  velikim artistom.  Iz-za  etogo,  kak  on  potom
priznavalsya, on i ne zahotel rastvoryat'sya v vozduhe.
     V konce koncov  babushke prishlos' sdelat'  vid, chto  etot kentavr vsegda
rabotal  u  nee v attrakcione, nazvala  ego Tiberiem  v pamyat' o  kovarnom i
spesivom rimskom imperatore i dazhe privyazalas' k nemu. Kentavr byl, konechno,
ne  genial'nym,  no vpolne snosnym  artistom.  On umel hodit'  po  natyanutoj
provoloke pod kupolom cirka, otlichno rabotal na zadnih nogah, schital do sta,
tanceval val's - nemnogo dlya kentavra, no vse zhe i takie artisty na zemle ne
valyayutsya.
     Kogda babushka Lukreciya vernulas' domoj v Simferopol' i vyshla na pensiyu,
Tiberij nekotoroe vremya pozhil v sarae vozle ee  zelenogo  domika  v Simeize,
dazhe zanimalsya poroj sel'skim hozyajstvom  i vytoptal vsyu  redisku. No vskore
eto emu  strashno nadoelo, tem  bolee chto u nego sluchilsya  neschastnyj roman s
sosedskoj korovoj Zor'koj, kotoraya brosila ego i predpochla cirkovomu artistu
banal'nogo byka Vasiliya. Tak chto kentavr muchilsya, perezhival i v konce koncov
vzmolilsya:
     -  Kollega Lukreciya!  Hochu ovladet' professiej. Hochu rabotat'! YA eshche ne
star!
     - Zachem?
     - Hochu vystupat'  v nastoyashchem cirke,  hochu pobyvat' na raznyh planetah,
nadeyus', chto najdu mir, gde  zhivut podobnye mne  sushchestva. Ne mozhet zhe byt',
chtoby priroda sozdala menya tol'ko odin raz i ne sdelala dlya menya podrugu.
     CHestno  govorya, babushka Lukreciya,  kotoraya  byla  dobrym chelovekom, uzhe
neskol'ko  raz pytalas' sozdat' dlya Tiberiya podrugu, no  vse opytnye obrazcy
sushchestvovali ne bol'she pyati minut i rastvoryalis' v vozduhe.
     Babushka Lukreciya tak i ne posmela soznat'sya svoim kollegam, chto Tiberij
- ee rokovaya oshibka. Inache by oni strashno  rasserdilis' na  nee za narushenie
zakona magov i, vernee vsego,  vygnali by iz ligi, a Tiberiya navernyaka sdali
by v zoopark.
     Poddavshis' na  ugovory neschastnogo  Tiberiya, babushka  poprosila  svoego
starogo druga Puchchini-2 prinyat' kentavra v  cirkovoe  uchilishche, chtoby u  nego
byla  special'nost' zhonglera ili hotya  by kanatohodca. Ona skazala  Puchchini,
chto vstretila Tiberiya na odnoj otdalennoj planete.
     Puchchini-2 nikogda  nichemu ne  udivlyalsya.  On  vzyal  kentavra  k  sebe i
poselil  v cirkovoj konyushne.  Kentavru  eto ne  ponravilos' - vse ucheniki  i
artisty zhili  v gostinice ili po svoim domam, a on v konyushne s obyknovennymi
zhivotnymi!
     Tak chto net nichego udivitel'nogo, chto kentavr  na vseh obizhalsya, uchilsya
ploho, a vskore  obnaruzhilos', chto on voobshche ne umeet chitat' i pisat' - dazhe
podpisyvaetsya s trudom - stavit dva kresta. Lekcii po estetike  on, konechno,
progulival, zavel  roman s odnoj kobylkoj v konyushne, za chto byl  bit drugimi
zherebcami, chut' ne zatoptal samogo Puchchini-2,  kogda tot postavil emu dvojku
na ekzamene po zhonglirovaniyu. Konchilos' vse eto  tem, chto kentavra otchislili
iz uchilishcha i otpravili s pozorom v Simferopol'.
     Tiberij zayavilsya  k Lukrecii i takogo ej naplel o goneniyah, kotorym ego
podvergal  tiran  i  ugnetatel' Puchchini-2,  chto babushka  Lukreciya kinulas' v
Moskvu dobit'sya vosstanovleniya  ee lyubimchika  v uchilishche, a zaodno rasskazat'
Puchchini-2, chto ona o nem dumaet.
     I vot teper' na kosmodrome Galakticheskogo centra  v ozhidanii korablya na
Zemlyu  Puchchini-2  i ego byvshaya  podruga,  a nyne zaklyataya  vraginya  Lukreciya
Ivanovna stoyali u golubogo fontana i tak gromko ssorilis', chto inoplanetyane,
kotoryh nemalo bylo v kosmoportu, daleko obhodili ih storonkoj. Voobrazhaemye
chudovishcha  vzletali nad ih golovami i  usazhivalis' na  lyustru,  a to  i vovse
letali pod potolkom, kricha i strekocha.  Razumeetsya, mnogie  pugalis', i  kak
raz  togda, kogda  v zale poyavilas' Alisa, tuda  vbezhal  mestnyj  blyustitel'
poryadka v sinem mundire s shest'yu dubinami v shesti korotkih shchupal'cah.
     - Ubrat'! - zakrichal on izdali. - Deti est' pugayutsya! Est' obmorok.
     - Ah! - voskliknula Lukreciya Ivanovna. - Otkuda zdes' eta gadost'?
     - |to my s toboj natvorili, - skazal Puchchini-2. - Davaj ih likvidiruem.
     Alisa stoyala i  smotrela, kak fokusniki proiznosili nuzhnye zaklinaniya i
shchelkali  pal'cami,  chtoby chudovishcha ischezli.  Poslednee chudovishche,  stervyatnik
rostom   s  korovu,   sozdannyj   babushkoj   Lukreciej,   nikak   ne   zhelal
dematerializovat'sya, letal nad golovami i otvratitel'no vopil.
     - Pogodi, - skazal Puchchini-2,  - vizhu, chto ty za  gody na pensii mnogoe
podzabyla.
     On shchelknul pal'cami, skazal neskol'ko volshebnyh slov, i ptica, hlopnuv,
kak lopnuvshij vozdushnyj sharik,  ischezla.  Lish' odno peryshko razmerom s Alisu
nekotoroe vremya eshche letalo nad fontanom.
     Babushka  Lukreciya  byla  udruchena  ocherednym  provalom.  Ej  sovsem  ne
hotelos',  chtoby  Puchchini-2  zapodozril,   chto   Tiberij   ne  nastoyashchij,  a
voobrazhaemyj kentavr, i potomu pri vide Alisy ona pospeshila voskliknut':
     - Alisa, devochka! Pochemu tak dolgo?
     - Babushka, - skazala Alisa samym nezhnym iz golosov, kotorymi vladela, -
milen'kaya, mne pridetsya na chasok zaderzhat'sya. YA polechu sleduyushchim rejsom!
     - |togo eshche ne  hvatalo! - vozmutilas' babushka. - A  chto ya  skazhu tvoim
roditelyam?
     - Ty nichego ne uspeesh' skazat', kak ya uzhe pridu domoj.
     - A chto tebya zaderzhivaet?
     Alisa rasskazala fokusnikam, kak  inspektor Krom predlozhil rabyne Zauri
proverit', chto sohranilos' u nee v pamyati.
     - A ona boitsya ostavat'sya odna.
     - YA tozhe ostayus', - skazala babushka.
     - Ne nado, - skazala Alisa laskovo.
     - I v samom dele, - skazal Puchchini-2, - ostav' detej v  pokoe. Oni  bez
tebya razberutsya.
     Zatem on obernulsya k Alise, podmignul ej i dobavil:
     - Smotri, chtoby k uzhinu ne opazdyvat'!
     - Na korable uzhin vkusnee, - otvetila Alisa.
     -  CHto ty govorish'!  - zakrichala babushka.  -  YA tebe sdelayu takoj uzhin,
kotoryj ni odin korabel'nyj kok ne osilit.
     No tut Puchchini-2 uvel iz zala svoyu podrugu, i Alisa ostalas' odna.




     Alisa  vernulas'  k inspektoru Kromu  v tot  moment, kogda obsledovanie
Zauri zakonchilos', i Krom  vmeste  s rabynej zhdali  Alisu, chtoby prosmotret'
plenku.
     Krome nih v nebol'shom smotrovom zale byl doktor, kotoryj i  prosvechival
mozg rabyni.
     - Nu kak, ne bol'no bylo? - sprosila Alisa u Zauri.
     - Ne  bol'no,  no vse ravno shchekotalo, - ukoriznenno skazala Zauri. -  YA
ochen' boyus'.
     - Nu chego zhe ty teper'-to boish'sya? Vse pozadi! - skazal inspektor.
     - Vy nichego ne znaete. Vy ne znaete, kakoe u menya bylo proshloe! Vdrug ya
ego zabyla, potomu chto byla prestupnicej, vorovkoj ili dazhe ubijcej?
     - Rano tebe, - usomnilas' Alisa.
     - Byvayut zhutkie deti, oni  uzhe  v  pyat' let  sovershayut  prestupleniya, -
vozrazila  rabynya.  -  YA  slyshala o  takih. I voobshche vdrug  ya okazhus' dochkoj
d'yavola?
     -  Mozhet,  togda  ne  budem  smotret'  plenku i  razojdemsya? -  sprosil
inspektor, kotoromu nadoeli vse eti razgovory.
     -  Nachinaem!  - skazala Alisa  i  obodryayushche  pozhala  ruku  rabyne.  Ona
ponimala, chto ta volnuetsya, i nikto iz vzroslyh muzhchin ne mozhet ponyat' ee.
     -  K  sozhaleniyu,  - skazal  doktor, kotoryj rasshifrovyval  vospominaniya
rabyni, -  rezul'taty nashego obsledovaniya negativny. Pochti nichego ne udalos'
uznat'.
     Svet  v  zale  pomerk.  |kran  zagorelsya  zelenovatym  svetom. Po  nemu
probegali  polosy, svetlye  zigzagi.  Poroj on  stanovilsya svetlee, poroj  -
pochti chernym.
     - |to chto takoe? - sprosil inspektor Krom.
     - My vychislili biologicheskij vozrast devochki, - proiznes golos doktora.
Samogo ego  ne bylo vidno. - Okazalos', chto ej po zemnym merkam chetyrnadcat'
s polovinoj let. Razvitie  devochki bylo zamedlennym, -  prodolzhal doktor,  -
iz-za plohih uslovij zhizni.
     - Nichego strashnogo, - skazal inspektor Krom. - Dogonish' ostal'nyh.
     - Mne i tak  nravitsya, - skazala obizhenno Zauri. - Muzhchiny bol'she lyubyat
malen'kih zhenshchin, oni im kazhutsya bezzashchitnymi.
     - Zauri! - voskliknul inspektor Krom. - Tebe eshche rano ob etom dumat'.
     - O budushchem nikogda ne rano dumat', - vozrazila rabynya. - A to zamuzh ne
vyjdesh'. Mne starshie rabyni vse, chto nuzhno, rasskazyvali.
     Inspektor vzdohnul,  i oni  snova stali smotret'  na  ekran, na kotorom
nichego interesnogo ne poyavlyalos'.
     - Razumeetsya, -  skazal doktor, -  my  snyali mgnovennyj snimok s pamyati
devochki,   a  zatem  komp'yuter  prosledil  ego   minuta  za  minutoj  -  vse
chetyrnadcat' s polovinoj let. Zatem on snova spressoval izobrazhenie tak, chto
my vidim god za minutu.
     - My uzhe proglyadeli minut pyat', - skazala Alisa.
     -  I  tak budet prodolzhat'sya  dvenadcat'  let,  pover'te mne, -  skazal
doktor.
     - Togda, mozhet, i ne stoit tratit' vremya? - sprosil inspektor.
     - Ne stoit, - soglasilsya doktor. - No ya hochu pokazat' tot moment, kogda
devochka vernula sebe pamyat'. |to sluchilos' dva goda nazad.
     - Smotrite! - skazal doktor, i Alisa ot neozhidannosti ahnula.
     |kran yarko vspyhnul - on pokazyval yarkij solnechnyj den', goluboe nebo i
zelenuyu listvu.
     - Obratite vnimanie,  - proiznes doktor, - pervym vospominaniem rebenka
stala imenno plantaciya.
     Izobrazhenie na ekrane izmenilos'. Teper' oni uvideli zaseyannoe pole, iz
kotorogo  podnimalis'  zelenye pobegi.  Vdol' zelenyh ryadov shli deti v seryh
halatah i, naklonyayas', propalyvali gryadki.
     - |to nasha sienda! -  voskliknula  rabynya. - |to morkovnoe pole! Sejchas
vy uvidite nashu nadsmotrshchicu. U nee takaya pletka!..
     V pole zreniya poyavilas' lenivo idushchaya zhenshchina s plet'yu v ruke.  Vot ona
poravnyalas'  s  odnoj iz rabotayushchih devochek, ele-ele pripodnyala plet', konec
kotoroj vzvilsya v vozduh i tut zhe opustilsya na obnazhennoe detskoe plecho.
     Devochka ahnula i popytalas' spryatat'sya ot sleduyushchego udara.
     - Ee zovut tolstaya Berta. V proshlom godu ona obozhralas' sliv i podohla!
- skazala rabynya Zauri.
     - Zauri, horoshie devochki tak ne vyrazhayutsya, - skazal inspektor.
     - Kakaya zhe ya  horoshaya? - udivilas' rabynya. -  Esli  by ya byla  horoshaya,
byli by u menya papa  i mama, kak u  vseh horoshih. Vidno,  ya  nehoroshaya, esli
menya brosili ili poteryali, kak govoril gospodin Panchenga.
     - Ty zhe otlichno znaesh', - skazal inspektor, - chto,  vernee  vsego, tebya
ukrali, i tvoi roditeli v etom sovsem ne vinovaty.
     - Esli ih pri tom ne ubili, - skazala rabynya, vshlipyvaya.
     I  nikto  ne  nashelsya, chto otvetit'. Vse ponimali,  chto  u devochki bylo
tyazheloe detstvo, i ej nuzhno sochuvstvovat', a ne rugat'.
     - My dali komp'yuteru  takoe zadanie, -  skazal doktor. - Proglyadet' dva
poslednih  goda, sohranivshiesya  v  pamyati  devochki,  i  otobrat'  vse kadry,
kotorye mogut predstavlyat' interes.
     - I mnogo okazalos' takih kadrov? - sprosil inspektor.
     - Raz-dva i obchelsya.
     -  Kakie u nas kadry! -  skazala  rabynya. - U nas vse odinakovo bylo. I
lyudi odinakovye, i eda odinakovaya, i odezhda tozhe odinakovaya.
     -  Vse  eto ochen' stranno,  - skazal inspektor Krom, podnyav ruku, chtoby
ekran na  vremya  vyklyuchili.  -  Devochke pyatnadcatyj  god.  Pochemu ona pomnit
tol'ko poslednie dva goda zhizni? A chto bylo ran'she?
     - Navernoe, to zhe samoe, - skazala Zauri.
     - A chto, esli tebya privezli na siendu tol'ko dva  goda nazad? - sprosil
inspektor Krom.
     - A gde zhe ya vse ostal'nye gody zhila? - otvetila voprosom rabynya.
     - Vot eto my i popytaemsya proverit', - skazal inspektor. - Vklyuchajte!
     - Vklyuchayu, - proiznes doktor.
     Na ekrane  zamel'teshili  cvetnye  polosy.  Potom  vmesto  nih  voznikla
vechernyaya  kartina.  Vozle  nizkogo bednogo baraka stoyali neskol'ko devochek v
dlinnyh seryh plat'yah.
     - Nash dom! - voskliknula rabynya. - Tam moya kojka stoit! Vse kak v samom
dele!
     Bystrymi shagami  iz-za ugla baraka vyshel sutulyj, s dlinnymi volosatymi
rukami i ottogo pohozhij na gorillu zdorovyak v chernom kozhanom kostyume. V ruke
u nego byla suchkovataya dubinka. On shel, perevalivayas' i shiroko ulybayas', tak
chto byli vidny vse ego zheltye zuby.
     Devochki u  baraka  kinulis' vnutr'. Lish' odna  iz nih - Alisa  ne srazu
uznala v nej Zauri - zamerla, pokorno opustiv golovu.
     Imenno k nej priblizhalsya, perevalivayas', rabovladelec.
     -  |to   on,  -  prosheptala  v  uzhase  Zauri.   Vidno,  dazhe  zdes',  v
bezopasnosti, vdali ot plantacii, ona ne mogla izbavit'sya ot  uzhasa pri vide
hozyaina siendy.
     Panchenga Muliti protyanul  vpered shirokuyu ladon', kotoraya  zakanchivalas'
takimi korotkimi i tolstymi pal'cami, slovno eto byli  i ne pal'cy  vovse, a
okruglye kamni.
     - Davaj nazad! - zarychal on.
     Ta Zauri, kotoraya sidela v zale ryadom s Alisoj, zaplakala.
     Drugaya Zauri, chto  stoyala na ekrane vozle baraka, drozhashchej tonkoj rukoj
raspustila shnurki, kotorymi bylo skrepleno u shei ee plat'e, zapustila pal'cy
za pazuhu i vytashchila ottuda tri oreha.
     - CHto eto takoe? - ne ponyala Alisa.
     - |to orehi gari, - skazala rabynya. - Oni pochti spelye. My ih sobirali.
No  rabam  ih est' nel'zya.  I nel'zya  unosit'  s  soboj.  No  ya  byla  takaya
golodnaya... Aj!
     Zauri vskriknula, potomu chto na ekrane  dubinka legko, slovno  igrayuchi,
dotronulas'  do plecha rabyni, i ta  upala,  shvativshis'  rukoj za plecho - ej
bylo ochen' bol'no.
     Alisa obnyala Zauri, starayas' ee uteshit'.
     - Ne smotri, - povtoryala ona, - otvernis'.
     - Mozhet, vyklyuchit'? - sprosil doktor.
     - Net, - vozrazil inspektor Krom. - Ot togo, chto my uvidim zdes', mozhet
zaviset' sud'ba devochki i ee rodnyh.
     Zauri ne smotrela na ekran - ona spryatala lico v kolenyah Alisy.
     Panchenga  oblival  devochku   gryaznymi  rugatel'stvami...  Alisa  hotela
poprosit' vyklyuchit', no doktor predupredil:
     - Slushajte!
     I oni uslyshali:
     -  Vonyuchaya  vorovka,  zhalkaya  pobirushka, -  rychal  rabovladelec,  pinaya
devochku sapogom. - Esli ty eshche hot' raz posmeesh' podnyat' lapu na  gospodskoe
dobro, to okazhesh'sya v kletke pohuzhe tvoih papashi i mamashi.
     - Slyshali? - sprosil doktor.
     - Slyshali, - otvetil Krom. - A nu-ka prokruti eshche razok.
     - Okazhesh'sya v kletke pohuzhe tvoih papashi i mamashi! - povtoril Panchenga.
     - Oni zhivy! - zakrichala devochka. - Oni zhivy.
     - Vernee vsego, ty prava, -  skazal  inspektor.  - Po krajnej  mere, on
govorit o nih, kak o zhivyh. Kogda eto bylo?
     - |tot razgovor sostoyalsya poltora goda nazad, - skazal doktor. -  Nuzhna
bolee tochnaya data?
     - Net, - otvetil Krom.
     - |to bylo  davno-davno,  -  skazala rabynya. - YA pomnyu.  U  menya  togda
nedelyu plecho bolelo. A doktora na siende net.
     - Neuzheli rabotorgovcy ostanutsya beznakazannymi? - udivilas' Alisa.
     -  Sejchas na siende rabotaet  special'naya  komissiya po zashchite  detej, -
otvetil inspektor i obratilsya k doktoru: - Est' chto-nibud' eshche?
     - Est' eshche odin kadr, kotoryj ya by hotel vam pokazat'. |to sluchilos' na
siende chut' men'she goda nazad.
     Teper'  oni uvideli  na  ekrane  solnechnyj den'.  Mezhdu polej  tyanulas'
pyl'naya doroga. Po nej shel strannogo vida chelovek v starom dorozhnom kostyume,
s  sumkoj  cherez plecho.  U  nego byla  kurchavaya  boroda,  dlinnye  volosy  i
shirokopolaya shlyapa.
     - |to eshche kto takoj? - sprosila Alisa.
     - YA ego pomnyu! - voskliknula rabynya. - YA ego pomnyu!
     - Ne shumite, vse uvidite, - skazal Krom.
     Doroga povernula, i vozle  nee obnaruzhilsya oblozhennyj betonnymi plitami
istochnik, u  kotorogo  stoyala rabynya Zauri i pila vodu iz  zhestyanoj pognutoj
kruzhki. Ryadom, pryamo na zemle, v pyli sideli drugie malen'kie rabyni.
     - ZHarko bylo, prosto uzhas, - vspomnila Zauri.
     - CHto eto vy  takie gryaznye? - veselo sprosil strannik, priglyadyvayas' k
devochkam. - Skol'ko ya po planetam hozhu, takih eshche ne videl.
     - A my zdes' rabotaem, - otvetila Zauri.
     - Takim malen'kim v kukly nado  igrat', a ne  rabotat'.  Dash' napit'sya,
kroha?
     Zauri, kak  zacharovannaya,  protyanula stranniku  kruzhku. On podstavil ee
pod struyu, livshuyusya iz rzhavoj  zheleznoj truby, napolnil vodoj i nachal  zhadno
pit'. Malen'kie rabyni smotreli na nego, ne otryvayas'.
     - Spasibo, - skazal putnik, vozvrashchaya kruzhku. - A do  vashej, etoj samoj
siendy... daleko eshche?
     - Von tam, - skazala Zauri. - Vas provodit'?
     - A ty ne boish'sya?
     - A chego mne boyat'sya?
     - Nu provodi... Postoj, postoj, chto-to mne tvoe lico znakomo? A ty menya
ne pomnish'?
     - Net, - skazala Zauri.
     - A ty nikogda na "Kvadrate" ne letala?
     - CHego?
     - Net, navernoe, oboznalsya. Tvoi papa i mama gde?
     - Ne znayu...
     - A kak ty syuda popala?
     - Ne znayu...
     - Golovu gotov postavit' na kon, chto ty - Lara Koralli...
     - Ne znayu... - Na glaza u devochki nachali navorachivat'sya slezy.
     - I rodinka na shee. Tochno kak u Larochki.
     I tut poslyshalsya grubyj golos:
     - |j, ty chego s nim razgovarivaesh'?
     K nim podhodila nadsmotrshchica Berta.
     - A chto, nel'zya razgovarivat'? - sprosil strannik.
     -  Nel'zya.  Bol'nica  zdes'  dlya  maloletnih  idiotok,  -  uhmyl'nulas'
nadsmotrshchica. - CHego zdes' delaesh'?
     - Da  lajba moya chto-to barahlit. Prishlos' von tam na pole prizemlit'sya.
Vot i idu, ishchu, gde u vas mehanik?
     - Pokazhi udostoverenie ili kakoj-nibud' dokument. A vdrug ty razbojnik?
My  zdes'  razbojnikov  ne  lyubim.  CHut' chto  - k  stenke.  U  nas zhe  deti!
Zabotit'sya nado, pravda?
     Nadsmotrshchica vse vremya otvratitel'no ulybalas'.
     - Ladno, ty tol'ko pokazhi mne, gde mehanik, - skazal strannik.
     - A vy brys'! - ryavknula na rabyn' nadsmotrshchica. - Bystro po mestam!
     Devochki pobezhali v pole.
     -  Skazhi  mne,  priyatel'nica, - sprosil  putnik, -  vot  ta devchushka, s
kruzhkoj. Kak ee zovut. Ne Laroj?
     - Net, Zauri ona, - otvetila nadsmotrshchica.
     - Ona mestnaya?
     - Mestnaya, mestnaya. My vse mestnye.
     Putnik pozhal plechami. |kran pogas...
     - Vot etot chelovek nam mozhet pomoch'! - skazal inspektor.
     - Kak ego najti? - sprosila Alisa.
     - YA ego pomnyu, - skazala Zauri. - YA tak hotela ego uvidet', no kogda on
uletal, menya v barake zaperli. YA kak sejchas pomnyu.
     - Mozhet byt', etot chelovek - nasha glavnaya nadezhda, - skazal Krom. - Tak
chto vy otdyhajte, pogulyajte  poka, a ya dam zadanie  komp'yuteru  svyazat'sya  s
Central'nym  informatoriem  Galaktiki  i po vneshnosti,  odezhde, osobennostyam
etogo cheloveka provesti issledovanie i popytat'sya opredelit' i  otyskat' ego
sredi sta  milliardov gumanoidov  v nashej Galaktike.  Boyus', chto eta  rabota
dolgaya. Pridetsya poterpet'. No ne budem teryat' nadezhdy.
     Na etom seans zakonchilsya, i vse razoshlis'.
     Doktor predlozhil  devochkam poobedat' u  nego,  no oni otkazalis'. Alisa
uzhe byvala v Galakticheskom centre, i ej hotelos' pokazat'  novoj podruge ego
chudesa.

     Galakticheskij centr -  eto stolica nashej Galaktiki,  hotya  malo  kto na
svete mozhet  skazat': "YA  otsyuda rodom". Kogda-to,  mnogo let nazad,  resheno
bylo ustroit'  kosmicheskij  gorod, gde mogli by  vstrechat'sya  zhiteli  raznyh
planet, gde mozhno  bylo by vyrabatyvat' obshchie pravila dlya zvezdnyh mirov, ne
dopuskat' bezzakonij, nasiliya i vojn. Dlya etogo byla vybrana  pustaya, nikomu
ne prinadlezhavshaya planeta, gde postroili gorod i kosmoport. Postepenno  etot
gorod, kotoryj na vseh yazykah nazyvali Centrom, razrossya tak, chto ego zdaniya
i  perehody  zanyali  celyj  kontinent.  Vse  ostal'nye  uchastki   sushi  byli
prevrashcheny v zapovedniki, kuda s kazhdoj iz planet, vhodivshej v Galakticheskoe
sodruzhestvo, privezli  rasteniya i  zhivotnyh.  Poluchilos' mnozhestvo razlichnyh
zapovednikov. Esli u tebya  net vremeni ili vozmozhnosti priletet', skazhem, na
Pataliputru  ili na  planetu Brastakov, ty mozhesh' pobyvat'  v  Galakticheskom
centre i uvidet' maluyu Pataliputru.
     V  zapovednikah oni  pobyvat'  ne  uspeli,  zato  Alisa pokazala  novoj
podruge muzej istorii Galaktiki, po kotoromu posetiteli peredvigayutsya tol'ko
vo flaerah,  potomu chto  tam  net ni odnogo zala men'she kilometra v dlinu. A
central'nyj zal, kotoryj nazyvaetsya "Vozniknovenie Galaktiki", protyanulsya na
shestnadcat' kilometrov, a vysotoj dostigaet treh kilometrov.
     Potom  Alisa povela Zauri v kartinnuyu galereyu, ottuda  v muzej voskovyh
figur,  gde sobrany vse znamenitosti vseh planet. Ona pokazala ej Napoleona,
|jnshtejna, Mariyu Styuart, Gomera - no, chestno govorya, k etomu vremeni  rabynya
tak ustala, chto s trudom otlichala SHekspira ot YUliya Cezarya, i  ej bylo sovsem
ne interesno, chem zanimalsya etot samyj SHekspir.
     Kogda  Zauri  uzhe ne  chuvstvovala  pod soboj nog i vzmolilas' o poshchade,
Alisa poletela  s  nej  obedat'  v restoranchik, kotoryj  nahodilsya  na samoj
vershine Nebesnoj  bashni. Oni obedali i smotreli vniz na gorod i kosmodrom, s
kotorogo podnimalis' korabli takih razlichnyh  cvetov, form i naznachenij, chto
u neprivychnogo cheloveka kruzhilas' golova.
     Oni razgovarivali obo vsem na  svete, hot' i ustali.  Alisa  predlozhila
Zauri pozhit'  u  nee doma  do teh  por,  poka  ona ne  ustroitsya v  cirkovoe
uchilishche.
     - YA ne smogu spokojno zhit' i uchit'sya, - skazala  Zauri, - poka ne uznayu
o sud'be moih roditelej. Kak ty dumaesh', pochemu gospodin Panchenga skazal pro
kletku?
     - Mozhet byt', v perenosnom smysle?
     - CHto eto znachit?
     - CHto tvoi roditeli sidyat gde-to v tyur'me ili v ssylke, otkuda ne mogut
vyrvat'sya.
     - Oj! - rasstroilas' Zauri. - YA sizhu v restorane, em ogurechnoe varen'e,
orehovye kotlety  i drugie  vkusnye veshchi, a  moya  golodnaya  mamochka sidit  v
podzemnoj nore i ne vidit dazhe sveta!
     Zauri proiznesla etu frazu takim  golosom,  slovno  Alisa byla vo  vsem
vinovata.
     - Nichego, -  skazala Alisa, ponimaya, chto  obizhat'sya na sirotku, kotoroj
tak  ne  povezlo  v  zhizni, nel'zya.  - Sejchas  bol'shoj  komp'yuter ishchet  togo
muzhchinu, kotoryj tebya uznal.
     - A esli on ne najdet?
     - Pogodi, - skazala Alisa. - Davaj poprobuem vyyasnit'.  Mozhet byt', uzhe
chto-to izvestno?
     - CHto izvestno?
     - Inspektor Krom skazal, chto dast zadanie Central'nomu informatoriyu. No
u  inspektora  mnogo  drugih  del,  i, vernee vsego,  on  eshche  ne  sprashival
informatorij, nashli cheloveka ili net. I my eto sdelaem ran'she inspektora.
     - Kak?
     - Sejchas uvidish'.
     Oni spustilis' vniz  iz restorana, i Alisa ostanovilas' pered nebol'shoj
tumboj metrovoj vysoty, nad kotoroj vozvyshalsya steklyannyj kolpak, zashchishchavshij
ee ot nepogody.
     - Znaesh', chto eto takoe? - sprosila Alisa.
     - YA videla takie na ulicah, - otvetila rabynya. - No ne zadumyvalas'.
     -   |to   spravochnoe  byuro.  Lyubaya   informaciya,  kotoraya   mozhet  tebe
ponadobit'sya, zaklyuchena v informatorii. A spravochnoe byuro - ego prodolzhenie.
Ty mozhesh'  uznat', kakaya zavtra  budet  pogoda, skol'ko sejchas gradusov, gde
mozhno dostat' belogo  senbernara,  gde  zhivet  samyj  luchshij  parikmaher  vo
Vselennoj i zaodno  mozhesh' sprosit' -  gotov li otvet na vopros, kotoryj tri
chasa nazad zadal galakticheskij inspektor Krom Central'nomu informatoriyu.
     - Ne mozhet byt', - ahnula rabynya. - I tebe tozhe otvetyat?
     -  A chem ya  huzhe lyubogo drugogo cheloveka?  - udivilas' Alisa.  - Esli ya
znayu, kak nabrat' zapros na pul'te spravochnogo byuro, znachit, ya mogu poluchit'
informaciyu. |to zhe tak prosto.
     - U vas vse prosto, - provorchala rabynya. - Da tol'ko dlya svoih.
     Alisa otkinula steklyannyj  kolpak  i nabrala na pul'te  signal zaprosa.
Priyatnym muzhskim golosom spravochnoe byuro sprosilo:
     - CHem mogu vam sluzhit'?
     -  Mne  nuzhna  informaciya,   kotoruyu   zaprosil  segodnya  v  dvenadcat'
nol'-shest'  mestnogo  vremeni  galakticheskij  inspektor Krom u  Central'nogo
informatoriya.
     - Proshu utochnit', - proiznes golos. - CHego kasalas' eta informaciya?
     - Informaciya kasalas' lichnosti  neizvestnogo putnika, kotoryj god nazad
ochutilsya na  siende Panchengi Muliti.  Ochevidno,  u nego sluchilas'  polomka v
kosmicheskom korable.
     -  Podozhdite,  pozhalujsta,  -  skazalo spravochnoe  byuro. - YA zaprashivayu
central'nuyu.  CHego  vy  zhelaete,  chtoby  vam  ne  skuchno  bylo zhdat'?  Kofe,
morozhenoe, sok?
     - Dva morozhenyh, - skazala Alisa.
     Rabynya smotrela na spravochnoe byuro, shiroko raskryv ot udivleniya glaza.
     Sboku  v  tumbe vydvinulas'  polochka s dvumya  vafel'nymi  stakanchikami,
polnymi slivochnogo morozhenogo.
     - Spasibo, - skazala Alisa.
     - Kushajte, pozhalujsta, - otvetilo spravochnoe byuro. - Vas pozovut.
     - Strannyj  narod.  Oni zhe na  nas rabotayut, a eshche morozhenym  kormyat! -
skazala rabynya.
     Devochki  ne  uspeli  doest' morozhenoe, kak poslyshalsya  veselyj  trezvon
kolokol'chika.
     -  Vy  sprashivali,  - razdalsya muzhskoj  golos,  -  o zaprose inspektora
Kroma?
     - |to ya, - skazala Alisa.
     - Otvet gotov, - skazal golos. - No inspektor Krom ego ne poluchil.
     - Pochemu?
     -  Potomu  chto  inspektora  srochno vyzvali  v  Upravlenie  passazhirskih
perevozok.
     - Togda  vy mozhete  soobshchit'  otvet mne,  - skazala Alisa. - Menya zovut
Alisa Selezneva. YA semiklassnica s Zemli.
     - Spasibo za informaciyu, - skazalo spravochnoe byuro. -  Soobshchayu vam, chto
cheloveka, kotoryj god nazad byl na siende Panchengi Muliti, zovut Foka Grant.
O nem izvestno,  chto  on sluzhil na issledovatel'skih  korablyah v kosmicheskih
ekspediciyah. No poslednie  pyat'  let  on zanimaetsya  svobodnym poiskom kornya
Mandragory na neissledovannyh planetah i asteroidah.  V Galakticheskom centre
ne byvaet. Poroj zaezzhaet za pripasami  i oborudovaniem na  Paradiz. Tam ego
mozhno vstretit' libo v kontore "Preskidi i Ko", libo v salune "Sinij flag na
zheltoj  machte".  Ego   fotografiyu  desyatiletnej  davnosti,  podrobnosti  ego
biografii,  obrazcy  pocherka  i   drugie  svedeniya  vy   mozhete  poluchit'  v
Central'nom informatorii, gde lezhit paket na imya inspektora Kroma.
     - Bol'shoe spasibo, - skazala Alisa.
     Ona obernulas' k rabyne. Lichiko Zauri  bylo izmazano morozhenym do samyh
ushej, no pri tom ona umudryalas' tiho lit' slezy.
     - CHto teper' tebya ogorchilo? - sprosila Alisa.
     -  Horosho tebe, -  otvetila  rabynya.  -  Kto teper'  budet iskat'  Foku
Granta?
     - Ego najti proshche prostogo, - skazala Alisa. - Poletet' na Paradiz...
     - Nikto ne poletit  na Paradiz,  - skazala devushka. - Potomu chto nikomu
ne interesno, est' u menya roditeli ili ih net.
     - Perestan' nyt', - skazala Alisa. - YA  uzhe podumala, a pochemu by nam s
toboj, raz  est' svobodnyj vecher,  ne najti etogo  Foku Granta i ne sprosit'
ego, gde tvoya mama?
     -  Neuzheli ty  soglasna radi  menya  na  takoj  podvig? -  skvoz'  slezy
sprosila rabynya.
     - YA ne schitayu  eto podvigom, -  skazala Alisa. - My  s toboj bystren'ko
sletaem na Paradiz, i delo s koncom.
     Rabynya kinulas' celovat'  Alisu  i  vsyu  ee izmazala lipkim  rastayavshim
morozhenym.




     Devochkam povezlo. Imenno v tot den'  dobrat'sya do zateryannoj v glubinah
kosmosa planetki Paradiz okazalos' neslozhno.
     CHerez  polchasa  otchalival  gromadnyj  passazhirskij  lajner  "Leviafan",
kotoryj  vez  smenu  zimovshchikam  na  Ledyanye  asteroidy.   I   hot'  Paradiz
prinadlezhit  k inoj zvezdnoj  sisteme, sily  prityazheniya  dvuh zvezd,  vokrug
kotoryh on  obrashchaetsya,  zastavlyayut  ego  raz v tri mesyaca  zaletat'  vnutr'
sistemy Ledyanyh asteroidov.  I togda tamoshnie zimovshchiki letayut na Paradiz za
gribami i yagodami.
     Kogda  molodye  i  shumnye  zimovshchiki  uznali,  chto  rabynya  Zauri  ishchet
roditelej,  a  Alisa pomogaet ej,  oni  nastol'ko proniklis'  sochuvstviem  k
devochkam, chto pervym zhe delom, kak dobralis' do celi, dali Alise planetarnyj
kater,  chtoby,  ne  teryaya ni  minutki,  devochki poskoree mogli dobrat'sya  do
tainstvennogo  Foki  Granta.  Bol'she  togo,  planetarnomu  kateru  oni  dali
programmu, kak bystree otyskat' Granta, kotorogo nekotorye iz zimovshchikov uzhe
vstrechali.
     Poobedav na  "Leviafane", devochki pereshli na bort katera, i cherez sorok
minut  poleta mezhdu  ledyanymi asteroidami kater podletel k  zelenoj planete.
Vsya ona byla  pokryta lesami, dazhe  okeanam ne  hvatilo  mesta  - vmesto nih
planeta byla izrezana mnozhestvom polnovodnyh rek, kotorye vpadali v obshirnye
zelenye bolota ili ozera, zarosshie trostnikom.
     Podchinyayas' svoej programme, kater s "Leviafana" promchalsya, snizhayas' nad
dzhunglyami, zatem zavis nad nebol'shoj polyanoj na beregu reki.
     -  Ob容kt  pod  prozvishchem  "Foka-odnodnevka"  nahoditsya na  poverhnosti
planety tochno pod nami! - soobshchil Alise kater. - CHto budem delat'?
     - Prikazyvayu sadit'sya, - skazala Alisa.
     Kater medlenno  opustilsya na otkrytom meste, no Alisa s Zauri ne uspeli
dazhe podojti k lyuku, kak uvideli, chto  snaruzhi k kateru letyat udivitel'nye i
uzhasnye pri tom nasekomye, pohozhie na komarov, no razmerom s bol'shuyu sobaku.
     Nasekomye  otchayanno  mahali  prozrachnymi  lomkimi kryl'yami,  otlomannye
kuski kotoryh medlenno kruzhilis' v vozduhe.
     - CHto im nuzhno? - sprosila Alisa u katera.
     - Ne bojtes',  - otvetil kater, kotoryj byval  na planete uzhe ne pervyj
raz i znal vse o ee faune i flore, - eto odnodnevki. Oni ne kusayutsya. Tol'ko
pishchat. Vyhodite smelo i ne slushajte ih.
     - A razve oni umeyut govorit'? - sprosila Zauri.
     Kater hmyknul, budto sobiralsya zasmeyat'sya, da razdumal.
     Zato  lyuk raskrylsya, i vnutr' katera bukval'no vorvalas' volna dushistyh
aromatov zelenoj planety,  i vtoraya,  sledom, volna  oglushitel'nogo  piska i
skripa, kotoryj izdavali odnodnevki.
     - YA ne pojdu, - skazala Zauri. - Oni menya s容dyat.
     - No kater zhe skazal, chto oni bezopasny, - vozrazila Alisa, napravlyayas'
k lyuku.
     Odnodnevki  vnutr'  katera  ne  zabiralis',  no  mel'teshili, suetilis',
tolkalis' u vhoda.
     - My znaem, chto oni  bezopasny,  -  zadumchivo  skazala  rabynya, - kater
znaet, chto oni bezopasny. A razve oni znayut ob etom? Oni  zhe vedut sebya, kak
ochen' opasnye.
     - Vyhodite, vyhodite, - skazal kater.
     Alisa  pervoj  shagnula vpered, i kogda odnodnevki ponyali, chto ona ih ne
boitsya, oni vsej tolpoj rinulis' proch', no pishchat' ne perestali.
     Zauri tak i ne vyshla. Ona ostanovilas' v lyuke i sprosila ottuda:
     - Dozhdika net?
     - Dozhdika? - Alisa ne ponyala ee. Pogoda byla otlichnaya, i eto bylo vidno
iz lyuka.
     - Dozhdik  mozhet nachat'sya v  lyubuyu sekundu, - soobshchila rabynya. - V takom
sluchae ya promochu nogi i umru ot prostudy.
     - YAsno, - skazala Alisa. - Tebya nikto ne zastavlyaet vyhodit' iz katera.
Podozhdi menya zdes'.
     - Ty tol'ko ostorozhnee, - skazala Zauri. - CHut' chto - srazu obratno.
     Odnodnevki vilis'  nad Alisoj, zadevali ee  kryl'yami i nogami, glaza ih
smotreli kak steklyannye vitrazhi - bez vsyakogo smysla.
     Vperedi, pod sen'yu raskidistyh derev'ev, Alisa uvidela malen'kij legkij
domik  s bol'shimi raspahnutymi oknami. Dver'  v dom byla takzhe otkryta, i na
stupen'kah sideli tri gromadnye odnodnevki rostom s Alisu. Oni byli pechal'ny
i dazhe  ne vzleteli, kogda Alisa priblizilas'.  Tol'ko obratili  k nej  svoi
ogromnye glaza i zamerli kak nezhivye.
     - Zdravstvujte! - kriknula Alisa. - Mozhno k vam?
     Nikto ej ne otvetil.
     Alisa zaglyanula v  raskrytoe  okno.  Vnutri  byla  prostornaya  komnata,
polovinu  kotoroj  zanimal  dlinnyj i  shirokij  rabochij stol. Na  nem stoyali
pribory,  mikroskop,   himicheskie   sosudy.   Posredi  stola   raspolozhilas'
odnodnevka, kotoraya pri  vide Alisy perepugalas', podnyala kryl'ya, popytalas'
vzletet', udarilas' golovoj o potolok, slomala kryl'ya i upala pod stol.
     - CHto zhe ty takaya nelovkaya? - skazala Alisa. - YA sovsem ne hotela  tebya
pugat'.
     Odnodnevki, chto sideli na stupen'kah, lenivo vzmahnuli kryl'yami, slovno
otpugivali Alisu, no ne znali tolkom, kak eto delaetsya.
     Alise  ne bylo  smysla  zahodit' v dom bez hozyaina.  Ona  obernulas'  k
rabyne Zauri, kotoraya stoyala v otkrytom lyuke katera, i kriknula ej:
     -  Hozyaina net doma. YA pojdu  v les, poishchu ego.  Sprosi u katera, zdes'
vodyatsya tigry?
     Kater otvetil srazu - on ved' slyshal kazhdoe slovo, skazannoe Alisoj.
     - Tigrov zdes' malo, i oni travoyadnye. Edyat v osnovnom lilii.
     - Znachit, oni ne tigry, - vmeshalas' rabynya. - A korovy ili tyuleni.
     - No lilii na etoj planete begayut bystree loshadi, - skazal kater.
     -  Togda  eto ne  lilii, - skazala rabynya, - a oleni.  Ty, kater, takoj
neobrazovannyj.
     -  Prostite, -  sprosil ehidno kater, - a gde vy  sumeli poluchit' takoe
zamechatel'noe obrazovanie?
     - CHto vy etim hotite skazat'? - serdito sprosila rabynya.
     Alisa ne stala slushat', kak oni  sporyat, a  poshla po tropinke v les. No
ne uspela projti i neskol'kih shagov, kak uslyshala vperedi tresk vetki.
     Na tropinke pokazalsya pozhiloj,  zagorelyj  do  chernoty, sedoj  chelovek,
kotoryj nes na pleche dlinnyj svertok.
     Nad golovoj etogo cheloveka kruzhilas' celaya staya odnodnevok. Oni pishchali,
skripeli i vereshchali tak,  slovno  on unes u nih poslednij kusochek hleba.  Po
ocheredi odnodnevki  pikirovali na cheloveka s neba. No chelovek ne  obrashchal na
nasekomyh nikakogo vnimaniya i pri etom napeval...
     Tut on uvidel Alisu.
     Ostanovilsya i zamolchal.
     - Gosti!  - voskliknul on gromovym golosom. -  Ko mne v  gosti priehali
prekrasnye damy! U nas prazdnik!
     Otvetom  na eti slova byl takoj  vsplesk piska i  vereshchaniya  vzbeshennyh
odnodnevok, chto rabynya Zauri spryatalas' v kater.
     - Kak  vy mne  nadoeli! - skazal  v  serdcah  sedoj zagorelyj muzhchina i
protyanul Alise ruku.
     - Foka Grant, - skazal on. - K vashim uslugam. Rad privetstvovat' vas na
bortu moej planetki! CHto za schastlivyj sluchaj privel vas ko mne?
     - Menya zovut Alisa Selezneva. My prileteli syuda vmeste s Zauri, kotoraya
byla rabynej na siende Panchengi Muliti. My prileteli, potomu chto nadeemsya na
vashu pomoshch'.
     -  Panchenga  Muliti...  - zadumchivo proiznes  Foka Grant,  -  sienda...
chto-to ya vspominayu...
     No vspomnit' on ne uspel, potomu chto celaya  staya odnodnevok rinulas' na
dlinnyj meshok, kotoryj on nes na pleche, i nasekomye stali tonkimi  kogotkami
rvat' tkan', chtoby zabrat'sya vnutr' meshka.
     - Kysh, proklyatye! - prikriknul na nasekomyh Foka Grant, no  bez zlosti,
a  kak  prikrikivaet mat' na  detishek,  kotorye hotyat shvatit' so  skovorody
pirozhok i mogut obzhech' pal'chiki.
     - Vy zahodite,  zahodite, - skazal Foka.  - Luchshe v dome govorit'. A to
eti tvari ne dadut nam ni sekundy pozhit' spokojno.
     - A pochemu oni na vas tak zlobno napadayut? - sprosila Alisa.
     - Ne zlobno, - ulybnulsya Foka, - oni zhit' hotyat... Ochen' hotyat zhit'. No
ne ponimayut... mnogogo eshche ne ponimayut.
     Fraza byla zagadochnoj.
     Foka pervym podnyalsya po stupen'kam k  domu.  Dve  gigantskie odnodnevki
vstretili  ego,  kak  istoskovavshiesya  po  hozyainu  sobaki.  Oni  pokachivali
golovami, sverkali glazishchami i podnimali kverhu prozrachnye kryl'ya.
     - Ne obrashchajte na nih vnimaniya, - skazal Foka. - Idite za mnoj.
     Alisa zazhmurilas'  na  sekundu  -  eti  odnodnevki byli  vse-taki ochen'
protivnymi. A kogda ona otkryla glaza, to okazalos', chto odnodnevki kinulis'
sledom za Fokoj Grantom, pomeshali drug druzhke v dveryah, zaputalis' v nogah i
kryl'yah i upali  pod nogi k Alise. Ona  chut' bylo ih ne zatoptala,  prishlos'
ostanovit'sya  na poroge  i zhdat',  poka  odnodnevki rasputayutsya  i vtisnutsya
vnutr'.
     Foka  prikryl okna,  potomu chto  drugie odnodnevki uzhe protiskivalis' v
nih, potom shvatil so stola  salfetku i  stal mahat' eyu, otgonyaya  nazojlivyh
tvarej, rvavshihsya pochemu-to  k dlinnomu meshku, kotoryj Foka sbrosil na pol v
uglu  komnaty, no Foka vse  zhe smog ih otognat'. I kogda oni, soprotivlyayas',
vyleteli v  okno, on okonchatel'no zakryl  ego,  a  desyatki tvarej  prinyalis'
bit'sya  o  steklo.   Alisa  podumala,  chto  eto  takie  bol'shie  komary,   i
predstavila, chto snova stala liliputochkoj.
     - Nikogda ne videla takih gromadnyh komarov.
     - Oni nazyvayutsya odnodnevkami, - skazal Foka.
     - Vse ravno komary, - skazala Alisa.
     - A gde tvoya podruga? - sprosil Foka.
     - Ona ispugalas' odnodnevok, - skazala Alisa. - I ostalas' na katere.
     - Ah, kakaya nezadacha! - rasstroilsya Grant. - A oni takie bezvrednye, ty
ne predstavlyaesh'! Davaj pozovem tvoyu podrugu! YA vas chaem ugoshchu.
     -  My luchshe pojdem k nam v  kater, - skazala Alisa. - U  nas  tozhe est'
chaj, nastoyashchij, zemnoj, azerbajdzhanskij.
     - Neuzheli  azerbajdzhanskij! - obradovalsya  Foka Grant. -  |to zhe luchshij
chaj  vo  vsej Galaktike. YA s  udovol'stviem pojdu k vam v gosti. Vot  tol'ko
sejchas spryachu poluchshe koreshki ot odnodnevok.
     S  etimi  slovami  Foka Grant  razvernul  meshok, i v  nem  obnaruzhilis'
dlinnye golubye korni.
     Stuk  v  okna rezko  usililsya.  Alise  dazhe pokazalos', chto  odnodnevki
vot-vot razob'yut kogotkami stekla, hotya, konechno zhe, eto bylo nevozmozhno. No
dergalis' i bilis' oni tak, slovno ot etogo zavisela ih zhizn'.
     - CHto s nimi? - sprosila Alisa.
     -  I ne sprashivaj,  - Foka Grant  mahnul rukoj. - Uzh i sam ne znayu, chto
delat', vporu voobshche uletat' iz etih mest. Pojdem otsyuda. Spryachemsya u vas na
katere, chayu pop'em, a vy mne rasskazhete, chto zhe vas syuda privelo... Uzh ochen'
mne znakomy eti slova - sienda Panchengi Muliti!
     Foka Grant  vypustil  Alisu iz doma pervoj, i poka ona,  otmahivayas' ot
nazojlivyh  odnodnevok, perebezhala  cherez polyanu, zakryl dver' i pospeshil za
nej.
     - Oni lyubyat eti golubye korni? - sprosila Alisa.
     - Ne to slovo! - otvetil Foka.
     Rabynya Zauri zhdala ih u lyuka v kater. Ona otkryla ego poshire, chtoby oni
mogli vojti.
     Pri vide devushki glaza Foki Granta rasshirilis'.
     - |to ty! - voskliknul on.
     - Da,  eto ya, - soglasilas' Zauri. - Tol'ko ya ne znayu, kogo vy imeete v
vidu.
     - Ty ne pomnish' menya? - sprosil Foka Grant.
     - Vashe lico mne  kazhetsya znakomym, - skazala rabynya.  - No  ya ne sovsem
pomnyu, pochemu.
     - |to ona! - voskliknul Foka Grant, oborachivayas' k Alise. - Konechno zhe,
eto ona!
     - Rasskazhite nam, kogo  vy imeete  v vidu,  - poprosila Alisa. - Delo v
tom, chto moya podruga  Zauri ne pomnit svoih roditelej. I  dazhe ne znaet, kak
ee  zovut  i  otkuda ona rodom! Kogda-to  ee  otnyali  u roditelej,  kotoryh,
vozmozhno, ubili.
     - Ne mozhet byt'! - voskliknul Foka Grant.  - YA v eto nikogda ne poveryu!
Tvoi roditeli, Larochka, zhivy!
     - Larochka? - glaza rabyni zagorelis'. - Vy uvereny, chto eto moe imya?
     -  Vne  vsyakogo  somneniya,  -  otvetil  Foka Grant. -  Tak  vas nazvali
pyatnadcat' let nazad.
     -  No  kto menya  nazval? Umolyayu,  otkrojte  mne tajnu moego rozhdeniya! -
zakrichala rabynya, i obil'nye slezy polilis' iz ee prekrasnyh glaz.
     -  Sadites', Foka,  -  skazala Alisa. - My sejchas prigotovim  vam  chayu.
Zauri, uspokojsya, pozhalujsta.
     -  YA tebe ne Zauri! Ne  smej nazyvat' menya etim  otvratitel'nym rabskim
imenem, kotoroe mne dali na rabskoj  siende. YA Larochka! YA  rodilas' s gordym
imenem Lara i ya umru Laroj!
     - Horosho, - soglasilas' Alisa, starayas' ne ulybat'sya. - Horosho, Lara...
kak tebya po otchestvu?
     - Karlovna,  - podskazal Foka Grant. -  Lara Karlovna  Koralli. YA letel
vmeste s Karlom i Salli  na  korable "Kvadrat",  kogda  ty  rodilas'! Karl i
Salli byli kosmonavtami-issledovatelyami, a ya radistom-svyazistom. A kapitanom
u nas byl cheh Vodichka.
     Golos   Foki  Granta  stal   zadushevnym,  tihim,   muzykal'nym.   Glaza
zatumanilis' - on vspominal...
     Alisa bystro postavila chajnik i dostala iz stennogo shkafa chashki.
     Rabynya Zauri-Lara  sidela  naprotiv Foki  i zhdala,  kogda  on prodolzhit
rasskaz.
     - Kak slavno my letali vmeste, - prodolzhal Foka  Grant. - Tvoi roditeli
byli kosmicheskimi  izobretatelyami. V tishine  sredi zvezd im luchshe dumalos' i
izobretalos'. Slavnyj Jozef Vodichka  vel  korabl', ty  igrala v  kukly, a  ya
podderzhival svyaz' i sledil za dvigatelem...
     - Dal'she! - poprosila rabynya, potomu chto pauza zatyanulas'.
     - Dal'she? Sovershenno  ne predstavlyayu, chto  bylo  dal'she, - skazal  Foka
Grant. - CHestnoe slovo.
     - Kak tak? - voskliknuli devochki horom. - |togo byt' ne mozhet! Vy zhe ne
rasskazali, gde roditeli Zauri-Lary?
     - Roditeli Lary? YA ne znayu.
     - A gde ih dom? - sprosila Alisa.
     -  Na  Zemle, - otvetil  Foka  Grant. - |to takaya nebol'shaya  planetka v
Solnechnoj sisteme. Dobrat'sya tuda netrudno...
     - Ne nado, - skazala Alisa. - YA znayu, gde nahoditsya Zemlya, potomu chto ya
tam zhivu.
     - Ne mozhet byt'! - obradovalsya Foka Grant. - Moya babushka rodom s Zemli.
Tak  chto my s  vami prakticheski zemlyaki. Skazhite, a pravdu rasskazyvayut, chto
po ulicam zemnyh gorodov zimoj hodyat belye medvedi?
     -  Da pogodite  vy!  -  zakrichala  rabynya Zauri-Lara. -  Kak  vy mozhete
obsuzhdat' vsyakie  pustye  problemy,  kogda  vy ne  otvetili  mne na  glavnyj
vopros: gde moi roditeli?
     - Izvini, - skazal Foka Grant. - YA otvleksya - mne tak redko prihodilos'
vstrechat'  nastoyashchih zemlyan.  Ty  sprashivala  o svoih  roditelyah? Ty  hochesh'
poglyadet' na ih fotografii?
     - Konechno!
     - Togda poshli ko mne v dom, ya pokazhu tebe al'bom.
     - Pravil'no, - skazala Alisa. - A potom my s vami pop'em chayu. Ved' Lara
tak perezhivaet. Ona stol'ko let zhila bez roditelej,  a sejchas ona vot-vot ih
uvidit!
     Rabynya volnovalas' tak,  chto u nee tryaslis' ruki i dergalis' guby. A uzh
o glazah i govorit' ne prihoditsya - iz nih tekli potoki slez.
     Foka Grant byl smushchen.
     - Mne nado bylo s  samogo  nachala  dogadat'sya, - skazal on. - No ya  sam
ubezhdennyj holostyak, u menya nikogda ne bylo  detej, i ya, chestno skazat',  ne
vynoshu detskogo piska. YA  dazhe na  nashem korable malo  obshchalsya s  Laroj, vse
zhdal,  kogda  ona  podrastet i  nauchitsya igrat' v shahmaty. Ved' tol'ko posle
togo, kak chelovek nauchitsya igrat' v shahmaty, on stanovitsya chelovekom.
     -  Znachit,  kogda  obez'yana  nauchilas'  igrat'  v  shahmaty,  ona  stala
chelovekom? - sprosila Alisa.
     - Vot imenno! - radostno soglasilsya Foka Grant.
     - A ya umeyu igrat' v shahmaty? - sprosila rabynya.
     - Razve ty zabyla, kak ya tebya uchil? - ahnul Foka Grant. - Kak my vsegda
igrali v shahmaty s tvoej mamoj Salli Koralli i tvoim papoj Karlom Koralli? A
ty stoyala ryadom, glyadela na nas svoimi smyshlenymi glazenkami.
     Rabynya nahmurilas', starayas' pripomnit', potom razvela rukami:
     - Net, - skazala  ona. - YA  dazhe ne pomnyu, chto takoe shahmaty. Znachit, ya
eshche ne proizoshla ot obez'yany?
     - Proizoshla, - otvetil Foka Grant. - Garantiruyu.
     Oni vozvrashchalis' k domiku Granta.
     Alisa sprosila ego:
     - A pochemu vy rasstalis' s roditelyami Zauri?
     - YA reshil provesti ostatok dnej na etoj planete.
     - Zachem?
     - CHtoby skazochno razbogatet'.
     - I vy razbogateli?
     - Pochti razbogatel, - skazal Foka Grant.
     I tut on ostanovilsya i zakrichal:
     - CHto vy nadelali! Vy menya razorili! YA vas vseh perestrelyayu!
     On brosilsya k svoemu domu.
     Tut Alisa uvidela, chto okno raskryto, i  v otvet na krik Foki Granta iz
okna, tolkayas' i sshibaya drug druzhku, vyryvayutsya gromadnye lomkie odnodnevki.
Nekotorye derzhat v lapkah golubye koreshki.
     Foka raspahnul dver', i eshche neskol'ko odnodnevok vyskochilo ottuda.
     Kogda  devochki voshli v domik  Foki,  oni uvideli,  chto ego hozyain stoit
posredi komnaty, bessil'no opustiv ruki. Na polu lezhat neskol'ko zatoptannyh
odnodnevok  i razorvannyj,  rasterzannyj dlinnyj  meshok,  kotoryj  on prines
nedavno...
     - CHto sluchilos', Foka? - sprosila Alisa.
     -  YA  snova  razoren!  -  otvetil  Foka  Grant. - Polgoda  moej  raboty
vpustuyu... YA gotov plakat'.
     No  on ne zaplakal, a  stal sobirat'  s pola  golubye koreshki.  Devochki
pomogali  emu. Rabynya  dazhe  plakat' perestala.  Oni speshili  - i  pravil'no
delali, potomu chto v okna i dver' snova polezli odnodnevki...
     -  Vy hot' rasskazhite nam,  - poprosila Alisa, - chto zdes'  proishodit.
Ved' tak trudno, kogda nichego ne ponimaesh'!
     - Kak vam skazat', - otvetil Foka Grant. - Okazyvaetsya, chto esli ty vse
predusmotrel, eto ne oznachaet, chto ty predusmotrel vse. YAsno?
     Alise  bylo neyasno,  a rabynya zhdala,  kogda  ej  pokazhut  fotografii ee
roditelej, i ne staralas' ponyat'.
     - YA mnogo let vel zhizn' kosmicheskogo brodyagi, zhil bez rodnogo doma, kak
list, kotoryj gonit veter, - grustno skazal Foka. - YA dumal,  chto  tak budet
do pensii  -  blago  komanda  mne  popalas' horoshaya. YA  imeyu  v  vidu  vashih
roditelej, Lara, i kapitana  Vodichku. I vot proizoshlo udivitel'noe  sobytie.
Odnazhdy  sluchajnaya  vstrecha izmenila vsyu  moyu zhizn'. Bylo  eto na  asteroide
Peresadka.  Ostanovilis' my tam na nedelyu - nado bylo koe-chto podshtopat'  na
bortu. ZHil ya tiho, otdyhal.  Tol'ko ne hvatalo  horoshego partnera v shahmaty.
Tut priletaet  nebol'shoj  korablik. Na bortu  ego  sedoj, no  sovsem eshche  ne
staryj, krepkij chelovek.
     Letit, govorit, s planety  Paradiz k  sebe domoj v sistemu Barnarda. Na
Peresadke  ostanovilsya na tri dnya - zhdet poputnogo  lajnera. Vyyasnilos', chto
on  ne  tol'ko  umeet  igrat'  v  shahmaty, no za dolgie  mesyacy na  Paradize
istoskovalsya po nim. I znaete, my s nim seli  za igru utrom i prosideli troe
sutok. Sami  ponimaete,  chto  my  ne tol'ko  igrali, no  i razgovarivali.  I
rasskazal mne  tot  starik,  chto provel dva  goda na  Paradize, iskal tam  i
kopal,  rezal i  sushil  koren' Mandragory.  No  ne  toj Mandragory,  kotoruyu
drevnie  alhimiki  iskali,  a  mestnoj,  paradiznoj.  |tot  koreshok  pridaet
cheloveku i  lyubomu  zhivomu sushchestvu bessmertie. Na  nekotoryh  planetah etot
koren'  pokupayut  po   vesu   almazov.  Za  gramm  kornya  -  gramm  almazov.
Predstavlyaete?
     - I vy poleteli syuda? - skazala Alisa.
     - Ne tak  vse  prosto, podruga, - otvetil Foka Grant. - Navernoe,  ya ne
reshilsya by na  takuyu rezkuyu peremenu v rabote i sud'be, esli by staratel' ne
podaril mne svoj dom na etoj planetke i ne rasskazal, kak iskat' v lesu, kak
i s  kakimi osobymi zaklinaniyami vykapyvat' koren' Mandragory... Na proshchanie
on velel  mne berech'sya  ot odnodnevok. |togo preduprezhdeniya ya ne  ponyal i ne
obratil na nego vnimaniya... YA reshil popytat'  schast'ya i  poproshchalsya s  moimi
tovarishchami po korablyu. S teh  por ya zhivu i truzhus' vpustuyu na etoj proklyatoj
planetke.
     - A skol'ko vremeni proshlo s teh por? - sprosila Alisa.
     - Skol'ko? Bol'she desyati let!
     Tut Foka vspomnil ob  obeshchanii,  otkryl svoj sunduchok i  vytashchil ottuda
stopku fotografij. Odnu iz nih on tut zhe podaril Lare. Bez vsyakogo somneniya,
eto byla ona - schastlivaya smeyushchayasya devochka let treh. Ona stoyala mezhdu dvumya
molodymi,  krasivymi  kosmonavtami - muzhchinoj i  zhenshchinoj.  Sboku byl  viden
usatyj krasnoshchekij muzhchina v mundire.
     - |to moya mama, - prosheptala Zauri-Lara.
     - Da, eto Salli Koralli, - podtverdil Foka Grant.
     - A eto moj papa...
     -  Da, eto slavnyj izobretatel' i issledovatel' Karl  Koralli, - skazal
Foka Grant.
     - No  ya ih ne pomnyu!  -  v  uzhase  voskliknula devushka. - Kak eto moglo
sluchit'sya?
     - |to delalos' i  delaetsya negodyayami i piratami, - skazala Alisa. -  Im
nuzhno bylo, chtoby ty sluchajno ne  vspomnila, kto ty i otkuda. Ne napisala by
pis'ma v  sluzhbu Galakticheskoj bezopasnosti, ne  zahotela by ubezhat'.  I oni
sterli tvoyu pamyat'. Ty dumala, chto nichego v zhizni, krome siendy, ne videla.
     - A ya videla... - prosheptala rabynya, provodya pal'cami po fotografii...
     - Kakie  negodyai! - skazal Foka. - Esli by ya togda dogadalsya, chto oni s
toboj sdelali, ya by kamnya na kamne ot siendy ne ostavil! O, ya staryj osel! -
rasstroilsya Foka.
     - A eto kto? - Alisa pokazala na krasnoshchekogo usacha.
     - |to nash bravyj kapitan Vodichka.
     V etot moment v otkryvsheesya okno vletelo srazu neskol'ko odnodnevok.
     - Nu uzh net! - brosilsya im navstrechu Foka.
     On mahal rukami,  kak mel'nica kryl'yami,  on krushil nasekomyh, lomal im
kryl'ya.   Popytki   odnodnevok  probit'sya   k   ostatkam  golubyh   koreshkov
provalilis'.
     Vygnav  ih i zakryv okno. Foka  zavernul  koreshki  v tryapku i spryatal v
stol.
     - |to vasha dobycha? - sprosila Alisa.
     - Da, eto i est' koren' Mandragory. Moe proklyatie!
     - Razve vy ne razbogateli?
     -  YA  beden,  kak  i  prezhde.  I  vse  potomu,  chto  ne  prislushalsya  k
preduprezhdeniyu starika, kotoryj mne ostavil svoj dom.
     - Tak chto zhe sluchilos'? - sprosila Alisa.
     - Odnodnevki... - vzdohnul staratel'. - Ih zdes' mnogo, i razmerom  oni
ne bol'she komara... Oni vyhodyat na svet utrom, porhayut ves' den' i umirayut k
vecheru ot starosti. YA na  nih i vnimaniya ne obratil. I ne zametil, chto kogda
ya  prines  svoyu pervuyu  dobychu i razlozhil  ee  sushit'sya na  stole, neskol'ko
odnodnevok prileteli i prinyalis' polzat' po koreshkam. YA ne zametil, konechno,
chto bol'shinstvo odnodnevok vecherom  umerli, kak im  i polozheno, no neskol'ko
ostalis'  zhit', potomu chto poeli moego kornya.  Za  noch' oni vyrosli vdvoe, a
utrom vnov' nabrosilis' na koren' bessmertiya.
     - I s teh por...
     - S teh por oni vsemi pravdami i nepravdami kazhdyj den' zhrut vse, chto ya
sobirayu i vyrashchivayu. Oni stali d'yavol'ski hitrymi! Oni vyrosli v tysyachu raz.
Oni uzhe ne odnodnevki, a trehletki! Oni uzhe bol'she menya rostom!
     -  Ih  nado bylo vseh  peredavit', -  mrachno skazala Lara. -  A koreshki
prodat' lyudyam!
     - YA tak i hotel sdelat', - skazal Foka.
     - A pochemu ne sdelali?
     Foka otvernulsya ot devochek, vzdohnul i skazal:
     - ZHalko ih stalo.
     - Kogo? - ne ponyala Alisa. - Nasekomyh?
     - Dlya vas eto prosto nasekomye, mozhet, dazhe protivnye, a ya ih uzhe davno
kazhduyu v lico znayu.  I ya ponimayu - oni zhe umnye stali, oni zhit' hotyat, u nih
teper' i deti, i vnuki est'.
     -  Znachit, vy  teper'  vse sily  tratite  na  to,  chtoby  kormit'  etih
komarinyh urodov? - voskliknula rabynya.
     - Nu, ne tol'ko ih...
     Foka Grant pokazal na zakrytoe okno. Alisa podnyalas'  i podoshla k nemu.
Za  oknom na  polyane sobralos' nemalo zhivotnyh  razlichnogo vida i razmera  -
byli tam i tigry, i sobaki, i zmei, i pticy...
     - ZHdut, negodyai! - skazal Foka. - YA ih gotov vseh perebit'!
     - I vmesto etogo kormite koreshkami?
     Foka pozhal plechami.
     - YA znayu, chto nuzhno sdelat', - skazala Zauri-Lara. - Vy poletite s nami
k moim roditelyam. Gde oni sejchas?
     - Doma, na Zemle, ih net, - skazal Foka Grant. - YA raza  tri pytalsya ih
otyskat' - posylal im otkrytki k Novomu  godu, spravlyalsya v informatorii. No
nigde i sleda ne nashel. Navernoe, s nimi sluchilos' chto-to uzhasnoe!
     - Ne smejte tak govorit'!  - zakrichala rabynya. - YA ih vse ravno  najdu.
Alisa, ne slushaj etogo zlogo cheloveka!
     - Pogodi, - skazala Alisa. - Mozhet byt', vy znaete eshche kogo-nibud', kto
mozhet nam pomoch'. Vy govorili, chto na korable eshche byl kapitan?
     - Kapitan Vodichka! YA ego s teh  por ne videl, no  mne  rasskazyval odin
zimovshchik s Ledyanogo asteroida, chto na krayu pustyni  Paska na Val'purgei est'
restoran "Vody Vodichki" i gostinica. Hozyain tam nekij kapitan Vodichka. YA kak
raz  sobiralsya  sletat' tuda i proverit', ne moj li  eto staryj priyatel'. No
kak uletish', kogda stol'ko zhivyh sushchestv zhdet ot tebya prodolzheniya zhizni!
     - Net, - skazala rabynya. - Vy dolzhny letet' s nami, Foka.
     - Pochemu?
     -  Potomu  chto  nel'zya  byt'  kormil'cem  nasekomyh!  Potomu  chto  nado
vernut'sya k zhizni! Potomu chto vy dolzhny mne pomoch'!
     - Pravil'no!  - skazal  staratel'.  - Poleteli! Pochemu ya dolzhen tratit'
ostatok svoej zhizni na kormlenie dikih tvarej? Net, vy mne skazhite - pochemu?
     On prinyalsya bystro kidat' v chemodan veshchi, a za  oknom  podnyalsya  ston i
voj, budto mestnye tvari dogadalis', chto ih spasitel' uezzhaet.
     Vse vmeste oni vyshli na luzhajku. Na nej vocarilas' grobovaya tishina.
     - Proshchajte,  egoisty, - skazal  Foka Grant sotnyam odnodnevok,  babochek,
strekoz i prochih  nasekomyh i inyh sozdanij gromadnogo i umerennogo razmera,
vseh cvetov radugi  i izoshchrennyh  form. - Hvatit  mne vas spasat'. Vse ravno
bessmertiya ne byvaet!
     Sushchestva molchali.
     Oni  dazhe ne uderzhivali  ego.  Lish'  nekotorye, kotorye byli  posmelee,
protyagivali lapki i dotragivalis' do shtanin Foki Granta.
     A kogda on minoval luzhajku, to, obernuvshis', uvidel, kak odno za drugim
zhivotnye  i nasekomye  lozhatsya na travu, vytyagivayut nozhki i  nachinayut  zhdat'
smerti. I vse  eto v polnoj tishine. I voobshche  na planete ischezli vse zvuki -
perestali pet' pticy, shchebetat' i pishchat' nasekomye i dazhe zatih veter.
     - Idite, idite, ne oglyadyvajtes' i ne obrashchajte  vnimaniya. Oni narochno,
- skazala Zauri-Lara.
     Oni doshli do katera.
     -  Uletaete?  -  sprosil  kater.  -  I  pravil'no.  CHelovek  ne  dolzhen
zhertvovat' zhizn'yu radi nizshih tvarej.
     Rabynya zashla v kater. Alisa zhdala, kogda za nej posleduet Foka.
     - Nu? - sprosila rabynya. - Skol'ko zhe vas zhdat'?
     -  YA  ostanus', ladno? - skazal vdrug staratel'. - YA  eshche nemnogo zdes'
pozhivu, mozhet, oni sami nauchatsya koreshki razvodit'...
     I Alise stalo yasno, chto nikuda otsyuda Foka ne uletit.




     -  Peredavajte privet  kapitanu,  - skazal  na proshchanie  staratel' Foka
Grant.  On stoyal na polyane, podnyav ruku,  a vokrug nego raspolozhilis' kak na
starinnoj  fotografii  sotni odnodnevok i  inyh  sushchestv s plaketki Paradiz,
kotorye ochen' hoteli zhit'.
     Do Val'purgei kater domchal za schitannye chasy.
     Val'purgeya otnositsya  k  gruppe  Ledyanyh asteroidov, kotorye  vrashchayutsya
vokrug  pochti sovsem pogasshej  zvezdy  Blum,  no  daleko ne  vse oni pokryty
l'dom.  Oni  takie  bezradostnye,  pustynnye  i  nenaselennye,  chto  kazhutsya
ledyanymi.  Nesmotrya  na  takuyu neprivlekatel'nost', Ledyanye  asteroidy ochen'
populyarny sredi turistov i  staratelej, uchenyh i  avantyuristov. Delo v  tom,
chto eti asteroidy - ostatki nekogda raskolovshejsya gromadnoj i ves'ma bogatoj
planety. Raskololas'  ona  ne iz-za vojny  ili  bedstviya,  a potomu, chto dve
zvezdy, vokrug kotoryh ona vrashchalas', rastashchili ee na  chasti. Odna iz  zvezd
ot takogo usiliya vzorvalas', a vtoraya pochti pogasla. Tak chto izvechnaya bor'ba
zvezd, kak eto vsegda byvaet, nikomu ne prinesla radosti.
     No  ottogo, chto planeta  razvalilas',  kak perezrevshij  plod inzhira,  i
naselenie evakuirovalos'  ottuda speshno, to mnogogo  zhiteli  ee, konechno zhe,
vzyat'  s soboj ne smogli.  CHerez mnogo tysyach let  posle  etogo  na  asteroid
popala  pervaya ekspediciya. I  predstavlyaete, kak udivilis' razvedchiki, kogda
na mertvom Ledyanom asteroide oni  otyskali razvaliny moguchih zamkov, ostatki
almaznyh shaht - sledy moguchej civilizacii.
     K  tomu   zhe,  raskolovshis'  na  kuski  i  prevrativshis'  v  celyj  roj
asteroidov, planeta pokazala vsem, chto bylo  spryatano v ee  glubinah. A  tam
byli spryatany nesmetnye sokrovishcha...
     Vskore asteroidy stali zhelannym mestom dlya uchenyh i avantyuristov. ZHizn'
tam  kipela,  no ne  vsegda  mirno.  Dazhe patrul'nye krejsera Galakticheskogo
centra, kotorye  dezhurili vozle asteroidov, ne  vsegda  uspevali  vmeshat'sya,
esli voznikal konflikt iz-za bogatoj dobychi.
     Konechno,  mnogie  v  Galakticheskom  centre i  na  Zemle  govorili,  chto
asteroidy voobshche nado zakryt' dlya  kladoiskatelej, no inspektor Krom dokazal
svoemu  nachal'stvu,  chto luchshe ostavit' vse kak est'  - puskaj  avantyuristy,
kotorym  ne  siditsya  doma,  provodyat  svoi  otpuska  i svobodnoe  vremya  na
asteroidah  pod  nadzorom patrulej,  chem  budut shalit' ili beschinstvovat' na
normal'nyh planetah. Tem bolee  chto kladoiskateli  nikogda ne  pristavali  k
zimovshchikam  -  uchenym, kotorye  zhili  na asteroidah  i  izuchali  ih.  Kazhdyj
zanimalsya svoim delom...
     Odnim  iz  takih  mest  byl  restoran  pod  nazvaniem  "Vody  Vodichki",
postroennyj na krayu pustyni  Paska, kotoraya  pokryvala chut'  li ne  polovinu
nerovnoj   poverhnosti  samogo  bol'shogo  iz  asteroidov.  Imenno  tuda,   k
prohladitel'nym   napitkam  pana   Vodichki,   stremilis'   kladoiskateli   i
avantyuristy,  provedya  neskol'ko  nedel' v  pustyne,  gde  dnem  temperatura
podnimaetsya do sta gradusov i dazhe zakipaet voda, a noch'yu padaet do tridcati
gradusov moroza. I konechno, ni odin chelovek ne sunulsya by na etu raskalennuyu
l'dyshku  ili na  ledyanuyu skovorodku, esli  by v pustyne  ne  byli  raskidany
zasypannye peskami  drevnie goroda,  zamki i hramy  zhivshih  zdes'  lyudej,  v
kotoryh,  esli povezet,  mozhno  otyskat'  sokrovishcha, a  esli ne  povezet, to
slozhish' golovu.
     Kladoiskateli tam vstrechalis' raznye. I  takie,  chto proveli zdes'  uzhe
mnogo let, obgoreli i pocherneli pod solncem, tysyachu raz oblezli  ot moroza -
no tak  i ne  smogli pojmat' svoyu zhar-pticu. Byli  tam i novichki, eshche sovsem
zelenye, naivnye, mechtayushchie o bystrom schast'e i skazochnoj udache. Malo kto iz
nih  vyzhival.  Kto  ostalsya  zhiv,  ubegali  obratno,  k  flaeram,  vannam  i
prohladnym  magazinam.  A mnogie pogibali - zamerzali,  sgorali, popadali na
obed  k peschanym drakonam  i elektricheskim  gusenicam.  K  tomu zhe v glubine
pustyni, neizvestno chem  i  kak, zhili nebol'shie plemena i bandy razbojnikov,
kotorye podsteregali puteshestvennikov, grabili ih i ubivali.
     Esli ty idesh' iz  pustyni, v kotoroj, vozmozhno,  bedstvoval mnogo dnej,
to  ty  obyazatel'no  mechtaesh'  o  svezhem limonade,  holodnom  pive,  goryachih
sosiskah ili kakom-nibud' blyude, kotoroe izvestno tol'ko na tvoej planete. I
mechta eta  stanovilas' byl'yu  v tot  moment, kogda  strannik videl, kak  nad
barhanami poyavlyalas' ostrokonechnaya krysha zavedeniya  pana Vodichki. Togda tvoj
vernyj verblyud ili upryamyj jarovron uskoryal ustalye shagi, i sam ty nahodil v
sebe  novye  sily... Eshche  nemnogo,  i  ty uzhe bezhish',  toropish'sya, uvyazaya  v
goryachem ili  ledyanom peske - ostalos'  tak nemnogo, i pered  toboj otkroetsya
dver' v restoran, i ty  uvidish' za kassoj  ulybayushcheesya  krugloe usatoe  lico
pana  Vodichki. Uvidish' obshirnoe nevysokoe pomeshchenie, v  kotorom caryat zapahi
s容stnogo  i  vypivki, dym sigar, kriki  i  pesni  kladoiskatelej,  shepot  i
shurshanie  tajnyh  kart,  kotorye prodayut  zdes'  prostakam. Zdes' spletayutsya
slova soten yazykov,  hotya kazhdyj mozhet poprosit' novuyu porciyu na kosmolingve
libo na  cheshskom  yazyke, rodnom yazyke pana  Vodichki. No, chestno govorya, chehi
redko zaletayut na etot asteroid, potomu chto lyubyat svoj kraj i redko pokidayut
Zemlyu.
     Pan Vodichka vnimatel'no  nablyudaet za vsem, chto  proishodit v zale. Emu
draki i ssory ne nuzhny. Esli inspektor Krom uznaet o tom, chto zdes' tvoryatsya
bezobraziya,  galakticheskij patrul'  bystren'ko  zakroet  "Vody  Vodichki",  i
vmesto  restorana ustanovit  sto avtomatov po prodazhe gazirovannoj vody  - s
nego stanetsya!
     Opytnyj vzglyad pana  Vodichki nichego  ne propustit. Vot  on  vidit,  kak
skupshchiki okruzhili tol'ko  chto vernuvshihsya iz pustyni dvuh yaponcev i pytayutsya
uznat', chto zhe prinesli  kladoiskateli s soboj,  no poka nichego ne dobilis'.
Vidno, yaponcy zhdut svoih lyudej... A von molodoj chelovek s malen'koj golovkoj
na dlinnoj shee, vidno, rodom s Pilagei, rassmatrivaet myatuyu-peremyatuyu kartu,
kotoruyu podsovyvaet  emu ushan s Pataliputry  i dokazyvaet,  chto  imenno  eta
karta govorit, gde spryatal svoi sokrovishcha izvestnyj  brodyaga i pirat Polugus
Zemfirskij.  Pilageec  kivaet golovoj, glaza  u nego obaldelye.  Vot-vot  on
polezet za bumazhnikom, a pan Vodichka ulybaetsya - on-to znaet,  chto uvazhaemyj
Polugus Zemfirskij, otkryvatel' skazochnoj Penelopy, nikogda ne byl  brodyagoj
i piratom.
     A  pilagejca  Vodichke  ne zhalko:  luchshe,  esli  ego,  durachka, zdes'  v
restorane  ob容goryat, provedut za nos, oblaposhat, chem on sunetsya v nastoyashchuyu
pustynyu i pogibnet ni za  grosh. Luchshe  uzh on  razorennyj, no  zhivoj priletit
obratno domoj i  budet vsyu zhizn'  rasskazyvat'  detyam i vnukam, kak on  chut'
bylo ne otyskal sokrovishcha samogo Polugusa Zemfirskogo.
     Vot otkrylas' dver', vidno, kto-to eshche pozhaloval.
     Net, eto gosti ne iz pustyni. Sovsem eshche  deti - dve devochki. Navernoe,
podumal  Vodichka, eto deti zimovshchikov - kak vsegda, zimovshchikam chto-to nuzhno.
Mozhet byt', konchilas' sol'. Ili perlovaya krupa. Zimovshchiki - sosedi Vodichki i
po-sosedski obrashchayutsya  k nemu za pomoshch'yu. Da i sam  pan  Vodichka chut'  chto,
srazu  posylaet za  podmogoj k zimovshchikam  - to  svet pochinit', to komp'yuter
popravit', to za doskoj ili  listom plastika... Malo  li kakaya  pomoshch' mozhet
ponadobit'sya!
     Dve devochki uverenno voshli v dymnyj shumnyj zal restorana. Odna iz  nih,
belen'kaya, na vid ej let dvenadcat', derzhit sebya uverenno, ne robeet. Krutit
golovoj,  ishchet  kogo-to.  Vot k  devochkam podkatil  robot-oficiant.  Devochka
chto-to govorit emu, i robot pokazyvaet na pana Vodichku. Tak i znal -  k nemu
ot sosedej!
     Pan Vodichka podnyalsya so  svoego vysokogo vertyashchegosya stula i napravilsya
k gost'yam. On  vsegda byl veren  pravilu: hozyain  doma dolzhen byt'  vezhlivym
dazhe k samomu  poslednemu gostyu. Pan  Vodichka, esli k nemu prihodili, vsegda
speshil vstretit' gostya na  polputi, provodit' k stolu, ulybnut'sya i  skazat'
neskol'ko teplyh slov - nedarom dazhe samye  otpetye ubijcy i negodyai nikogda
ne podnimali ruku na Vodichku. Vprochem,  govoryat, kogda-to eto sluchilos',  no
chelovek, kotoryj  podnyal  ruku, na  sleduyushchij den'  uzhe  lezhal v bol'nice so
slomannoj rukoj.
     Hozyain restorana dolzhen vse videt' vokrug i zapominat'. Vot podnimaetsya
pri    vide    devochek    molodoj     chelovek,     hudoj,    ochkastyj.    Iz
romantikov-kladoiskatelej. Takie  ploho  konchayut,  esli ne uspevayut  ubezhat'
domoj. CHto on p'et? Malinovyj sok? I eshche chitaet? S uma sojti!
     - CHem  mogu  sluzhit'?  -  sprosil  pan  Vodichka, podhodya k  devochkam  i
vglyadyvayas' v znakomoe lico vtoroj devochki, postarshe.
     Ona byla chernovolosoj, ochen'  horoshen'koj, s blednym kapriznym licom...
"Gde zhe ya videl ee? - muchilsya pan Vodichka.  - Golovu mogu dat' na otsechenie,
chto ya ee videl!"
     - Zdravstvujte, - skazala belen'kaya devochka. - Vy pan Vodichka?
     - K vashim uslugam, pani.
     - Menya zovut Alisa Selezneva, a eto moya podruga, imya kotoroj vam dolzhno
byt' izvestno. |to Lara Koralli!
     Prekrasnaya Lara shmygnula nosom, i na glazah u nee poyavilis' slezy.
     - Kak zhe ya ne dogadalsya, staryj durak! - voskliknul pan  Vodichka. - Kak
zhe ya mog ne dogadat'sya. Konechno zhe, ty - Larochka! Ty dochka Salli i Karla, ne
tak li?
     -  Da! - otvetila Lara. - No skazhite mne nemedlenno: gde moj papa?  Gde
moya mama? Neuzheli oni v samom dele menya brosili?
     - Uspokojsya, devochka! - ugovarival ee pan Vodichka.
     On povel  devochek  za  zagorodku,  gde  stoyal  stolik,  nakrytyj  beloj
skatert'yu  dlya  samyh  pochetnyh   gostej   "Vod  Vodichki".  Zadernuv  tonkuyu
zanavesku,  kotoraya  nemnogo  umen'shila shum,  chto doletal  iz  obshchego  zala,
Vodichka sprosil:
     - Vy, navernoe, golodnye? Budete est' ili pit'?
     - Net, spasibo, - skazala Alisa.
     - A ya  nemnogo poem, -  skazala Lara. - CHut'-chut'. Kogda ya nervnichayu, ya
vsegda hochu est'.
     - Eshche  by mne ob etom ne znat'! - zasmeyalsya Vodichka,  potyagivaya sebya za
konchiki  usov,  budto  hotel  razorvat'sya  popolam.  - Kak  sejchas  pomnyu...
Vysadilis'  my na odnoj planete - nazvanie ee zabyl... Ptichki poyut, cvetochki
blagouhayut. I ty govorish': mama, hochu zemlyaniki! Mama  govorit: nel'zya zdes'
rvat' zemlyaniku, poka my ne proveli analizov. Vdrug ona yadovitaya. Nu ty, kak
vsegda,  v slezy... Kak-to tebya nakazali za to, chto  ty  ne  hotela lozhit'sya
spat', tak ty noch'yu  zalezla v holodil'nik  i s容la zharenogo gusya.  V polnom
odinochestve. A ved' rebenku bylo vsego tri goda!
     -  Skazhite,  -  perebila  vospominaniya  Vodichki  Alisa, -  a  vy  davno
rasstalis' s Laroj?
     - Razve ona vam ne rasskazyvala? - udivilsya pan Vodichka.
     - K sozhaleniyu, - skazala Alisa, - u nee sterta pamyat'.
     - YA ishchu papu i mamu! - voskliknula Lara. - I mne nikto ne hochet pomoch'.
Gde moi roditeli, otvechajte!
     - No ya ne znayu,  - pan Vodichka  razvel rukami.  - Kak zhe ya  mogu znat',
esli ya sam s nimi rasstalsya davnym-davno.
     -  No  rasskazhite  nam, kak eto bylo.  My videli Foku  Granta,  on  nam
rasskazal o tom, kak vy letali...
     - On nas pokinul desyat' let nazad, - skazal Vodichka. - A kak on sejchas?
Nashel svoyu Mandragoru?
     - Nashel, - skazala Alisa, - on delitsya eyu s drugimi.
     - Nu i pravil'no, - skazal Vodichka.
     -  Rasskazhite, chto  sluchilos' s korablem  "Kvadrat" dal'she, - poprosila
Alisa.
     Pan Vodichka uselsya za stol naprotiv devochek, hlopnul v ladoshi, i tut zhe
odin robot nakryl na  stol,  a drugoj prines kotelki s udivitel'no aromatnoj
pohlebkoj.
     -  Podkrepites',  pannochki,  - skazal  pan Vodichka. -  V vashem vozraste
obyazatel'no  nado   vse  vremya  podkreplyat'sya.  Vypejte   malinovogo   soka,
poprobujte moih knedlikov. Kushajte...
     Devochki poslushalis' pana Vodichku. Eda byla skazochno vkusnoj.
     -  YA  dolzhen  ogorchit'  vas,  - skazal pan  Vodichka,  glyadya kak devochki
pogloshchayut tushenoe  myaso,  zaedayut  ego  knedlikami i zapivayut  sokom  lesnoj
maliny. - K sozhaleniyu, ya  ne predstavlyayu, gde mogut nahodit'sya Karl i Salli.
YA dazhe ne znayu, zhivy oni ili net.
     Pri etih slovah  Lara, razumeetsya,  zarydala.  A Alisa  oshchutila gor'koe
razocharovanie.  Stol'ko mchat'sya, starat'sya -  vot-vot  najdem razgadku...  i
okazyvaetsya, vse vpustuyu.
     - V  poslednij raz ya videl tvoih  papu i mamu, -  skazal pan Vodichka, -
desyat' let nazad.
     - A ya gde byla?
     - Ty byla na bortu, razumeetsya, ty byla na bortu, - skazal pan Vodichka.
- ZHiva i zdorova.
     - A potom?
     -  S teh  por ya tvoih roditelej ne videl. No uveren,  chto eshche god nazad
oni byli zhivy.
     - Otkuda vy znaete? - sprosila Alisa.
     - Potomu chto ya poluchil ot nih vestochku.
     - Gde vestochka? - sprosila rabynya.
     - |to byl privet. Privet na slovah. Mne prines ego odin kladoiskatel'.
     - Kogda? Kogda eto sluchilos'?
     Vodichka  otvel glaza, slovno prislushivalsya  k tomu,  chto proishodit  za
zanaveskoj. Tam stoyal rovnyj  shum,  v  kotorom  poroj povyshalsya kakoj-nibud'
golos ili razdavalsya krik, zvenel razbityj bokal ili dazhe butylka...
     - |to sluchilos' nedavno,  - skazal Vodichka,  poniziv golos do shepota, -
ne ver'te mne...
     I imenno  v  etot  moment  zanaveska  rezko  otkinulas'  v  storonu,  i
poyavilos'  lico,  vernee,  morda  chernoj  gorilly,  odin  glaz  kotoroj  byl
perevyazan  krasnoj  tryapkoj.   Na  golove  u  gorilly   byl  blestyashchij,  kak
lakirovannyj  botinok,  cilindr,  a  dlinnye nogti, vcepivshiesya v zanavesku,
byli pokryty zolotym lakom.
     - Vodichka! - proiznesla gorilla. - Ty chto zastryal? My uzhe karty razdali
- zhdem, starina!
     - Pogodi, ya zanyat, - skazal Vodichka upavshim golosom.
     Alise pokazalos'  dazhe,  chto ego ruka, pripodnyavshayasya,  slovno on hotel
zashchitit' svoih gostej, drozhala.
     - Vizhu, s kakimi ptenchikami ty zanyat, staryj vral', - zarychala gorilla.
Cepkimi malen'kimi glazkami chudovishche  ustavilos' v lico Alisy.  Rabynya Zauri
dazhe zanyla ot uzhasa. - Nado by tebe podelit'sya s nami!
     - Kak ty  smeesh'! - Vodichka nachal bylo podnimat'sya so stula, no gorilla
vdrug rashohotalas' -  ogromnye zheltye  zuby  shchelknuli  i razoshlis', pokazav
krovavyj  yazyk. I, ne zakryvaya hohochushchej pasti,  gorilla  ischezla  -  tol'ko
pokachivalas' otpushchennaya eyu zanaveska.
     - Kto eto byl? - sprosila Alisa.
     - Vam nado sobirat'sya, - skazal pan Vodichka. - Nel'zya vam  bol'she zdes'
ostavat'sya. Ploho zdes'.
     -  Eshche chego ne  hvatalo! - kaprizno voskliknula rabynya. - Vy zhe eshche  ne
skazali, gde moi dorogie roditeli.
     Ona  vynula fotografiyu, kotoruyu podaril ej Foka, i, rydaya, protyanula ee
Vodichke.
     - YA nichego vam ne govoril, - skazal Vodichka. - YA nikogo ne znayu.
     - |to nepravda. Vot vashe  lico,  smotrite, vy  obnimaete moego  papu za
plechi i dazhe pochti ne izmenilis'! - voskliknula Lara.
     Vodichka  smotrel na fotografiyu, i Alisa  uvidela, chto on tozhe gotov byl
zaplakat'. Vodichka stradal. Vodichke bylo ploho!
     - Vy skazali, - Alisa reshila kovat' zhelezo poka goryacho, -  vy  skazali,
chto poluchili vestochku ot roditelej Lary sovsem nedavno.
     - YA ne pomnyu...  - kak grustno  bylo  smotret' na  ispugannogo pozhilogo
cheloveka, po  glazam  kotorogo bylo  vidno,  chto  on mechtal ob odnom - chtoby
devochki ushli otsyuda kak mozhno skoree...
     - Vam peredal privet kladoiskatel'!
     - Ne mozhet byt'!
     - Znachit, vy ne drug moemu pape! - voskliknula  Lara. - Vy  ego vrag. YA
dumayu dazhe, chto vy ego predali, a mozhet, dazhe ubili!
     -  Kak  ty  mozhesh' tak  govorit'!  - zakrichal v  otvet  Vodichka. - Radi
Koralli ya gotov byl pozhertvovat' svoej golovoj!
     - Nikto ne trebuet ot vas takoj zhertvy, - skazala Alisa. - No my hoteli
uslyshat' hot' by dva slova. Gde oni sejchas? Gde?
     - Gde?
     Vodichka gotov byl uzhe  skazat', no zanaveska  otkinulas'  vnov'. Za nej
stoyala chernaya gorilla. Edinstvennyj glaz ee gorel alym svetom.
     - Poshli, -  skazala ona,  - nam nadoelo  zhdat'.  A to  my tvoih devochek
vmesto tebya za stol posadim.
     - Idu, - skazal Vodichka bystro,  - sejchas ya ih vyvedu naruzhu, oni syadut
v kater, a ya vernus'.
     - My vmeste  pojdem, - skazala  gorilla.  Ona  polozhila lapu s zolotymi
kogtyami na  plecho Vodichki, i lapa byla takaya tyazhelaya,  chto Vodichka bukval'no
osel pod ee tyazhest'yu. Alisa zametila, chto u gorilly shest' pal'cev.
     - YA nikuda  otsyuda  ne pojdu! - vdrug zakrichala Lara  Korelli.  -  I ne
nadejtes'!  - ona  obernulas'  k gorille, sovsem ne  ispugavshis' ee. - Vy ne
predstavlyaete,  kakoj  podlyj  chelovek  etot  Vodichka!  On  znaet,  gde  moi
neschastnye  roditeli! On dazhe poluchil ot nih vestochku - sovsem nedavno. I ne
hochet mne skazat'.
     Vodichka poblednel. On smotrel v pol.
     - Lara! - ukoriznenno skazala Alisa. - Kak tebe ne stydno! Pomolchi!
     - A mne ne stydno! |to emu dolzhno byt' stydno!
     - Pravil'no,  - zarychala gorilla. Ryadom s nej voznikla zmeinaya golova v
ochkah. Golova ulybalas'. Alise pokazalos', chto ona popala v durnoj son.
     -  Pravil'no! - proshipela zmeya, yazykom snyala  ochki i  nachala ih krutit'
konchikom yazyka.
     -  Kak tebe ne stydno, staryj Vodichka, - skazala gorilla, - skryvat' ot
devochki  takoj pustyak. Da skazhi ty ej - gde ee  papochka i mamochka, skazhi, ne
stesnyajsya!
     Kakie-to drugie rozhi lezli v zakutok i vse krichali:
     - Skazhi, skazhi!
     Vodichka medlenno otstupal v ugol. Glaza u nego stali pochti  belymi, usy
opustilis' kak tryapki...
     - Skazhite! - gromche vseh trebovala Lara.
     - Oni  uleteli na  Zemlyu, -  skazal  togda Vodichka.  - Oni na Zemle  na
ostrove Grenlandiya. Oni razvodyat tam apel'siny.
     - Ura! - zakrichala gorilla. - Pravda torzhestvuet! YA hochu apel'sinov!
     Ostal'nye rozhi  tozhe  krivlyalis', smeyalis', podmigivali, zhmurilis', a u
sinego  karlika s tremya golovami  vse  tri nosa prevratilis'  v apel'siny, i
togda  drugie sushchestva,  zavidev  eto, nabrosilis' na nego,  zhelaya  otorvat'
apel'siny.
     - Kak zvali kladoiskatelya, kotoryj vam eto rasskazal? - sprosila Alisa,
glyadya na Vodichku v upor.
     Tot rasslyshal  ee slova v shume,  carivshem vokrug,  i otvetil, podmignuv
Alise:
     - Plesh Koryavyj.
     Gorilla, kotoraya  navisala  nad  nimi i v drake  ne uchastvovala,  srazu
zapodozrila neladnoe.
     - CHto ty  skazal? - zarychala ona. - Kakoj takoj Plesh? Priznavajsya,  chto
ty skazal?
     - Puskaj oni uhodyat! - zakrichal v otvet Vodichka. - Nam eshche  ne hvatalo,
chtoby  syuda vsled za  nimi pozhaloval  galakticheskij  patrul'.  Ved'  oni  zhe
soobshchili, kuda letyat.
     -  Nash kater  na  postoyannoj svyazi  s  centrom,  -  podtverdila  Alisa,
ponimaya, chto Vodichka ne zrya skazal o patrule.
     - Davajte ya vas provozhu do katera, kak polozheno gostepriimnomu hozyainu,
- skazal Vodichka, no gorilla tut zhe shvatila ego za rukav.
     - Nikuda ty ne pojdesh'. Ty zabyl, chto tebya zhdut druz'ya?
     Derzha zolotymi kogtyami starogo kapitana, ona prikazala devochkam:
     - A vy  gulyajte otsyuda, gulyajte,  ne  zaderzhivajtes'. Vashe schast'e, chto
moi rebyata segodnya dobrye, ne hotyat s vami svyazyvat'sya. A  to by  vashi belye
kostochki ostalis' sushit'sya v nashej pechurke.
     Vse, kto slyshal etu  shutku, rashohotalis'. Gorilla potashchila  Vodichku  k
stolu,  na  kotorom  byli  razlozheny karty,  a  vokrug  sideli  tri  bandita
ustrashayushchego vida, odin dazhe byl pokryt zelenoj cheshuej, s glazami, torchashchimi
na  palochkah.  Igroki vstretili  poyavlenie  kapitana  radostnymi voplyami,  i
Vodichka uselsya na svobodnyj stul.
     -  Skoree! - skazala Lara. - Pobezhali na  kater,  nam nado  vernut'sya v
Galakticheskij centr. Papochka i mamochka zhdut menya tam!
     -  Begi, -  skazala Alisa. - Spryach'sya v katere,  a ya poka zakonchu zdes'
dela. Horosho?
     Alisa pytalas' govorit' sovershenno spokojno,  budto ee dela zaklyuchalis'
v tom, chtoby zabrat' zabytuyu bulavku ili polyubovat'sya zakatom.
     - Tol'ko ty nedolgo, - skazala Lara. - Mne strashno.
     - Nikomu krome menya ne otkryvaj lyuk. Horosho?
     - Konechno, ya nikomu ne otkroyu. Mozhet byt', i tebe ne otkroyu.
     Lara nakonec-to ulybnulas'.
     No Alisa nichego smeshnogo  v etih  slovah ne ulovila. Ona smotrela vsled
rabyne, poka ta shla po  restoranu, ulybayas' napravo i nalevo zavsegdatayam, i
Alisa boyalas', kak by kto-nibud' ee ne zaderzhal. No oboshlos'.




     Alisa  zametila, chto  pan  Vodichka,  usevshijsya za stol s gorilloj i  ee
druz'yami i  vrode by  pogruzhennyj v kartochnuyu igru, ne spuskal s Alisy glaz,
starayas'  eto  sdelat'  nezametno  dlya svoih tovarishchej. Ne  otpuskal Alisu i
krasnyj glaz gorilly. Vidno, i ej bylo lyubopytno ponyat',  pochemu eta devochka
ne ubegaet so vseh nog iz restorana.
     Alisa obratila vnimanie i na yunogo hudogo ochkarika s dlinnymi volosami,
kotoryj yavno ne podhodil etoj kompanii. Ochkarik glyadel  vsled Larochke. Pered
nim na stole stoyal stakan malinovogo soka i lezhala knizhka.
     Alisa zaderzhalas', potomu chto byla sovershenno uverena,  chto pan Vodichka
skazal nepravdu.  Konechno zhe,  ni papy Koralli, ni  mamy Koralli na Zemle ne
bylo. Ved' komp'yuter proveril vse spravochnye otseki Galakticheskogo  centra i
vseh planet Galaktiki - ne bylo li zaprosa o propavshej  devochke, po opisaniyu
pohozhej  na  Laru. Razumeetsya, devochki  vsegda propadali i propadayut. Ne tak
chasto,  kak  mal'chiki,   no   i  ne  redko.  Obychno  ischeznoveniya  konchayutsya
blagopoluchno. Naprimer, devochka reshila povidat' svoyu babushku v drugom gorode
ili svoego  druga iz sosednego klassa. Byvayut devochki, kotorye hotyat uletet'
v kosmos.  No  byvaet,  chto  devochka  poshla kupat'sya v  neznakomom  meste  i
utonula, ubezhala v les, i ee ne nashli... Odnako ni v odnom spravochnom centre
ne nashlos'  zaprosa s opisaniem Lary Koralli.  Znachit, ee nikto ne  iskal. A
esli by  papa i  mama Koralli byli zhivy  i svobodny, oni navernyaka by iskali
svoyu doch'!
     Da i pan Vodichka stranno sebya vel. Pochemu on podmignul ej, kogda nazval
imya kladoiskatelya, kotoryj yakoby peredal emu privet ot papy i mamy  Koralli?
I  chto za strannoe  u  nego imya  - Plesh Koryavyj? Vodichka, konechno zhe, chto-to
hotel  skazat'  Alise.  No ne  smel, potomu  chto  podslushivala  gorilla. |ta
gorilla, konechno zhe, ne prostaya gorilla!
     Poka Alisa tak  rassuzhdala i  mysli stremitel'no proletali v ee golove,
Lara doshla  do  dverej  restorana i obernulas'.  Dazhe skvoz' dym i na  takom
rasstoyanii bylo vidno,  kakaya ona  horoshen'kaya i strojnen'kaya. I  esli by ne
takoj kapriznyj harakter, ceny by ej ne  bylo. No, navernoe, etot nedostatok
u nee vyrabotalsya ottogo, chto ona rosla v nevole i bez roditelej.
     Alisa posmotrela na molodogo  cheloveka, kotoryj  pil  malinovyj  sok  i
vezhlivo podnyalsya,  kogda oni s  Laroj  voshli  v restoran. Uvidev,  chto  Lara
vot-vot ujdet, on vskochil so svoego mesta i kinulsya  za nej. No priblizit'sya
ne posmel, a v neskol'kih shagah ot dverej ostanovilsya, pereminayas' s nogi na
nogu. Glaza ego  kak by neslis'  vpered, a sam  on  ne mog  preodolet'  svoyu
robost'.
     Lara  zatylkom  pochuvstvovala goryachij  vzglyad,  obernulas'  v  dveryah i
ulybnulas'  molodomu cheloveku. Ne potomu, chto on ej  osobenno  ponravilsya, a
potomu, chto v glazah ego bylo vidno  takoe  voshishchenie krasotoj yunoj rabyni,
chto ej eto bylo ochen' priyatno.
     No dvizhenie  molodogo cheloveka zametila  i  podruchnaya  gorilly  zmeya  v
ochkah. Ona podnyalas' na hvoste i, lovko krutya im, poneslas' vsled za molodym
chelovekom.
     - Nazad! - proshipela zmeya. - Naruzhu ne vyhodit', na devicu ne glyadet'.
     - Kak vam ne stydno! - vozmutilsya yunosha, pytayas' ottolknut' zmeyu, no ta
mgnovenno  obvilas' hvostom vokrug shchikolotok  molodogo cheloveka, rvanula ego
na sebya, i on, ne uderzhavshis' na  nogah, grohnulsya na pol, da  pri  tom  tak
neudachno,  chto   ushib  lokot',  a   kto-to  iz  druzej  gorilly,  sovsem  uzh
rasshalivshis', kinul v nego ego zhe ryukzakom, i kamni, kotorye byli v ryukzake,
rasshibli yunoshe lob. Vse vokrug hohotali, a esli sredi etoj kompanii  i  byli
poryadochnye lyudi, oni predpochitali ne vmeshivat'sya, chtoby samim ne dostalos'.
     YUnosha pytalsya podnyat'sya,  no eto emu udalos' ne srazu. On s trudom sel,
derzhas' za golovu. Mezhdu pal'cev u nego tekla krov'.
     Lary uzhe ne bylo v zale, i ona vsego etogo ne videla, no Alisa, kotoraya
okazalas'  svidetelem etoj sceny, kinulas' k  molodomu  cheloveku,  zhelaya emu
pomoch'. Ona prisela ryadom s nim i sprosila:
     - Vam bol'no?
     V  tot moment ej bylo  vse  ravno, obrashchayut  na nee  vnimanie ili  net,
smeyutsya  li nad nej  eti negodyai.  No  ona uzhe  ponyala, chto  na nee nikto ne
obrashchaet vnimaniya - v  zale snova podnyalsya privychnyj shum, dazhe kartezhniki vo
glave s gorilloj vernulis' k svoim delam.
     - Prinesi vody!  - prikazala Alisa  robotu-oficiantu, kotoryj  kak  raz
pod容hal  k  molodomu  cheloveku, namerevayas' otodvinut' ego v storonu, chtoby
tot ne meshal nosit' podnosy.
     Robot podchinilsya. Alisa protyanula yunoshe svoj platok.
     - |to kompaniya merzavcev, - skazal yunosha Alise, slovno  byl s nej davno
uzhe znakom. - YA im pokazhu...
     - Pogodite, vytrite snachala krov', - skazala Alisa.
     Molodoj  chelovek byl ochen' bleden, u nego  bylo priyatnoe lico s shirokim
nosom  i karimi raskosymi glazami, volosy byli dlinnye, pryamye i chernye, oni
padali na plechi i byli peretyanuty remeshkom.
     - Net! - molodoj chelovek slovno ochnulsya. - A gde vasha podruga? Ej zdes'
opasno... i vam tozhe, prostite menya!
     - Lara v bezopasnosti, - skazala Alisa, - ona poshla  k kateru,  kotoryj
stoit u samogo vhoda v restoran.
     - Nado proverit', - skazal yunosha reshitel'no.
     Podkatil robot so stakanom vody. Alisa namochila  svoj platok i peredala
molodomu cheloveku, chtoby on prilozhil ego k rassechennomu lbu.
     - Pogodite, - skazala ona, - davajte otojdem k zerkalu, vam budet luchshe
vidno.
     Na  samom-to  dele  u  Alisy  byla  zadnyaya  mysl'.  Ej  nado  bylo  pod
blagovidnym predlogom otvesti v storonu ot igrokov  etogo molodogo cheloveka,
kotoryj,  ochevidno,  ne  prinadlezhal  k ih banditskoj kompanii. I zadat' emu
odin ochen' vazhnyj vopros.
     Molodoj  chelovek podnyalsya, opirayas'  na ruku Alisy. U nego  byli tonkie
ruki  i nogi,  i  dazhe  stranno  bylo, kak  on smog  vyzhit' v  etoj zhestokoj
pustyne.
     - Menya zovut Vaga Bychij Hvost, - soobshchil yunosha skorbnym golosom.
     - Bychij Hvost? - udivilas' Alisa.
     - Da, imenno tak!
     Alisa ponyala,  chto luchshe ne zadavat' voprosov, i povela  ego k zerkalu.
Gorilla chto-to zakrichala vsled.  No Alisa  ne  stala oborachivat'sya. Vsled za
krikom gorilly poslyshalsya raskat hohota igrokov.
     Uvidev sebya v  zerkale, Vaga Bychij  Hvost uzhasnulsya  i chut'  ne upal  v
obmorok.
     - YA ne  vynoshu vida krovi, - priznalsya on Alise. No ona i bez etogo uzhe
dogadalas', chto Vaga - ne samyj hrabryj chelovek na svete.
     - Vam nado  na  svezhij vozduh, - skazala Alisa gromko,  chtoby kto hochet
uslyshat', uslyshal. - A to vam budet ploho.
     Alisa byla  prava - v otvet na eti slova s ramy zerkala skol'znula vniz
golubaya  rogataya  tolstaya  yashcherica. Alisa  uvidela, kak  ona  kinulas' mezhdu
stolov, vzobralas' na plecho gorille i nachala chto-to sheptat'.
     Nikto ne meshal im vyjti na ulicu.
     Snaruzhi bylo prohladno. Den' konchalsya - skoro udarit moroz.
     Kater stoyal sovsem nepodaleku. Lyuk  byl priotkryt,  iz nego vyglyadyvalo
horoshen'koe  lichiko byvshej  rabyni.  Kogda zhe  ona  uvidela,  chto  iz  dveri
restorana  vyshli  ryadyshkom  Alisa i Vaga  Bychij Hvost,  kotoryj  prikladyval
platok ko lbu, ona tak udivilas', chto vyprygnula iz katera.
     - CHto  sluchilos'? Esli on na  tebya napal,  on zhivym otsyuda  ne ujdet! YA
sobstvennoruchno vycarapayu emu glaza!
     Molodoj chelovek orobel, otstupil obratno k dveri restorana i zabormotal
tak nerazborchivo, chto i Alisa nichego ne ponyala.
     - Nichego strashnogo ne sluchilos'!  - gromko skazala Alisa,  kotoraya byla
ubezhdena, chto i snaruzhi restorana najdetsya komu podslushivat'. - Moj znakomyj
Vaga nechayanno upal i ushibsya. YA vyvela ego podyshat' svezhim vozduhom.
     I pravil'no pochuvstvovala Alisa: tut zhe kamen', chto mirno lezhal u vhoda
v  restoran,  vypustil  iz-pod  sebya  tonkie nozhki i  pobezhal k dveri. Alisa
ponyala, chto on speshit donesti gorille  ili zmee v  ochkah. A  mozhet, i samomu
Vodichke? Mozhet  byt',  on lish' pritvoryalsya drugom sem'i Koralli, a na  samom
dele davno uzhe vseh predal, proigral v karty?
     - YA  lyublyu dyshat' svezhim vozduhom, no na  ulice tak holodno, chto  mozhno
zabolet' vospaleniem legkih, - skazala Lara.
     - Oj!  -  voskliknula  Alisa, kotoroj  tol'ko i nuzhno bylo,  chtoby Lara
skazala chto-nibud' podobnoe. - Konechno  zhe, ya  tozhe  zamerzayu! A  Vage v ego
sostoyanii nel'zya ni minuty ostavat'sya snaruzhi. Poshli skoree v kater!
     Govorya, Alisa ne spuskala glaz s vhoda v restoran, zhelaya uznat', kto zhe
pobezhit donosit' gorille.
     I kogda ona uvidela, kak kuchka peska sobralas' v kolbasku i popolzla  k
dveri, ona podozhdala,  poka peschanaya gusenica  poravnyalas'  s nej, i  rezkim
dvizheniem nogi otbrosila ee podal'she ot vhoda. I tut zhe pobezhala k kateru.
     Vaga, poshatyvayas' ot slabosti, zasemenil sledom.
     Lara otstupila, propuskaya ih vnutr' katera.
     - Davno  pora,  - skazal kater, - ya sizhu i dumayu  - vy duraki ili u vas
sport takoj - kto skorej zamerznet?
     I kater,  u kotorogo samym glavnym chuvstvom bylo chuvstvo chernogo yumora,
zalilsya smehom.
     Alisa ne  obratila na eto vnimanie. Tol'ko prikazala emu zakryt' lyuki i
podnyat'sya v vozduh.
     - Pravil'no, - soglasilsya kater.
     - A kak zhe ya? - sprosil Vaga. - Ved' skoro budet takoj moroz,  chto  mne
ne vernut'sya v restoran. I mne negde budet nochevat'.
     Alisa ne stala tratit' vremya na spory s molodym chelovekom.
     - Vy  nam nravites', - skazala ona tverdo. - Vy proizvodite vpechatlenie
poryadochnogo cheloveka. Rasskazhite, kak vy okazalis' v etoj kompanii.
     - YA okazalsya zdes' namerenno, - skazal Vaga Bychij Hvost.  -  YA rodom iz
nebol'shogo indejskogo plemeni  manaho, kotoroe obitaet  v Brazilii. Kogda  ya
rodilsya,  ya byl takim huden'kim,  chto nash  zhrec dal mne imya  "Bychij  Hvost".
Takoe imya  mozhno nosit'  tol'ko  malen'komu  mal'chiku,  potomu  chto  muzhchine
ostavat'sya "Bych'im Hvostom"  pozorno. Vskore  moi roditeli  uehali so mnoj v
gorod Rio-de-ZHanejro i nashli u menya sposobnosti k igre na flejte. YA postupil
v  muzykal'nuyu  shkolu.  Moi  roditeli  sovsem  ne  hoteli,  chtoby kto-nibud'
vspominal, chto v moih venah techet krov' dikih indejcev sel'vy.
     Kogda ya podros, mne nado bylo stanovit'sya muzhchinoj. No ya uznal,  chto ne
imeyu prava pomenyat' svoe  detskoe prozvishche  na nastoyashchee imya, poka ne projdu
ispytaniya,  kotorye nado prohodit' yunoshe, chtoby  stat'  muzhchinoj. A  kak eto
sdelat',  esli  k tomu vremeni nashe plemya prevratilos' v ansambl'  narodnogo
tanca i pokinulo lesa. Ono gastroliruet teper' v Evrope i v Kitae. Tak chto u
menya ne ostalos' vozmozhnosti projti ispytaniya na muzhestvo. No i ostavat'sya s
pozornym  imenem "Bychij Hvost" ya ne zhelal. I togda  v odin prekrasnyj den' ya
ponyal, chto  igra na flejte  -  ne moe  prizvanie, a  prizvanie  moej mamy. YA
slomal flejtu o koleno i otpravilsya sovershat' podvigi.
     - Oj, o koleno! - ahnula Lara. - A ya obozhayu, kogda igrayut na flejte.
     -  Kogda  eto  delaet nastoyashchij muzhchina - mozhet  byt'!  - otvetil hudoj
indeec. - No kogda eto delayu ya - eto stydno.
     - I vy poleteli syuda?
     - Da, ya prochel,  chto  zdes' lezhit  surovaya pustynya, chto zdes' nastoyashchie
muzhchiny ishchut i nahodyat klady. I ya tajkom ot roditelej uletel syuda.
     - Vy brosili papu i mamu? - sprosila skvoz' slezy Lara.
     - YA byl vynuzhden.
     - A moi papa i mama brosili menya, - soobshchila Lara.
     - Lara! - ukoriznenno skazala Alisa.
     - I vy stali muzhchinoj? - sprosila Lara, glyadya na molodogo cheloveka.
     -  K sozhaleniyu, ya  eshche  ne uspel, - skazal yunyj  indeec.  - YA  okazalsya
nedostatochno fizicheski  razvit dlya  pustynnyh perehodov, a vse moi den'gi  ya
proigral v karty Ileshe i Gorynychu.
     - |to kto takie?
     - Vy ih videli - eto chernyj odnoglazyj gorilloid i ego posobnik, zmej v
ochkah.
     - Oni mne s pervogo vzglyada ne ponravilis', - skazala Alisa.
     Lara prinesla  chaj i  nakryla na  stol.  Neschastnyj kladoiskatel'  Vaga
Bychij Hvost s vostorgom smotrel na to, kak ona rasstavlyaet chashki.
     - A kak zhe vy sobiraetes' stat' nastoyashchim muzhchinoj? - sprosila Alisa.
     - Kak  tol'ko  najdu nastoyashchij  klad  i sovershu  dva-tri podviga, togda
smogu oficial'no pomenyat' imya.
     - I vy pridumali kakoe? - sprosila Alisa.
     - Konechno. Bychij Rog!
     - No ved' pochti nikakoj raznicy! - voskliknula Alisa.
     - Kak tak nikakoj? Hvost ved' szadi, a rog speredi.
     Alisa s ulybkoj soglasilas' i tut zhe zadala sleduyushchij vopros.
     - Vaga, skazhite, a vy znaete cheloveka po imeni Koryavyj Plesh?
     - Zdes'?
     - Razumeetsya.
     - No zdes' net takogo cheloveka!
     - Vy uvereny?
     - YA sovershenno uveren.
     U  Alisy  serdce  upalo.  Ona  tak  nadeyalas', chto  Vodichka  skazal  ej
nastoyashchee  imya, chto  on hotel  pomoch'  im, no po kakoj-to prichine ne mog.  A
okazalos',  chto  on  prosto obmanul  ee.  Ili  esli  takoj  chelovek  i  est'
gde-nibud', to zhivet on, konechno, ne na etoj planete.
     - Proizoshla kakaya-to oshibka, - prodolzhal molodoj chelovek. - Delo v tom,
chto Plesh Koryavyj - eto mesto. Samoe dikoe mesto v etoj pustyne.
     - Vy uvereny? - Alisa gotova byla rascelovat' Vagu.
     - Konechno. Byvat' tam ya ne byval, no znayu.
     -  Vy  by luchshe menya sprosili pro Plesh Koryavyj, - skazal kater, kotoryj
vsegda  vse  slyshal i umel  vmeshat'sya  v razgovor  imenno togda, kogda nikto
etogo ne zhdal.
     - A ty tozhe znaesh'?
     - Kak zhe ne znat', esli eto mesto est' na karte.
     - I chto ono znachit?
     - Kogda-to tam byl zamok ili krepost' toj planety, kotoraya raskololas'.
Steny i  podvaly ego byli  takie krepkie, chto chastichno  sohranilis' i po sej
den'.  Sredi  kladoiskatelej krepost' pol'zuetsya durnoj slavoj. Nikto eshche ne
smog  proniknut'  vnutr'  i   vernut'sya  zhivym.  I  esli  vse  zhe  nahodilsya
kladoiskatel', gotovyj na takoj podvig, on obyazatel'no propadal bez vesti.
     - |to pravda, - podtverdil Vaga. - YA tozhe hotel otpravit'sya tuda, chtoby
dokazat'  moemu plemeni,  chto  ya  nastoyashchij muzhchina,  no ne smog  dobrat'sya,
potomu chto u menya konchilas' voda.
     - Poetomu i  ostalsya zhivoj, -  skazal  kater. -  V etom tozhe  est' svoi
preimushchestva.




     - Raz Plesh Koryavyj eto mesto, a ne chelovek, znachit, tam est' chelovek, -
glubokomyslenno skazala prekrasnaya  rabynya,  i Vaga-indeec  soglasno  kivnul
golovoj. Lyuboe slovo, skazannoe puncovymi gubkami Lary Koralli, kazalos' emu
verhom mudrosti.
     - Raz tak, - soglasilas' Alisa, -  znachit,  nam  nado  tuda letet',  a,
priletev, sprosit', znaet li  kto-nibud' tam o  suprugah  Koralli. Ty ponyal,
kater?
     -  Milaya  devochka,  - skazal  kater, -  v ser'eznyh delah  vsegda luchshe
posovetovat'sya so starshimi i bolee opytnymi sushchestvami. Naprimer, so mnoj.
     - YA uzhe nachala sovetovat'sya, - skazala Alisa.
     - Tak  moj  sovet  takov:  zabud',  Alisochka,  o  Koryavom  Pleshe.  Tuda
normal'nye katera ne letayut.
     - Pochemu, esli eto ne sekret? - sprosila Alisa.
     - A potomu, chto tuda doletet' nel'zya. Po krajnej mere, ya ne povezu moih
passazhirov na vernuyu smert'.
     - No pochemu tam smert'? - sprosila Lara.
     - YA zhe govoril! - skazal Vaga Bychij Hvost. - Nikto tuda ne hodit.
     - A otkuda ty uznal, chto tuda hodit' nel'zya? - sprosila Alisa.
     -  Vse govoryat! -  udivilsya Vaga-indeec. -  Ty sprosi  lyubogo v  "Vodah
Vodichki".
     - No esli oni tuda ne hodili, - skazala Alisa, -  otkuda oni znayut, chto
tuda nel'zya hodit'?
     - A nikto  ne govorit, pochemu nel'zya hodit'.  Vse  tol'ko  govoryat, chto
nel'zya, - skazal Vaga.
     - A  vdrug vse naoborot? -  sprosila Alisa. - Predstav' sebe, chto v tom
zamke  hranyatsya  samye glavnye bogatstva pustyni, i  tol'ko  tvoj  protivnyj
gorilloid i ego druz'ya tuda hodyat. Konechno zhe, im ne  hochetsya, chtoby  kto-to
drugoj uznal o sokrovishchah.
     |ta mysl' zastavila Vagu sil'no zadumat'sya.
     - No ty zhe ne budesh' utverzhdat', - vmeshalsya v razgovor kater,  - chto na
baze, k kotoroj ya pripisan, tozhe sidyat gorilloidy  i obmanyvayut nas, chestnyh
issledovatelej, utverzhdaya, chto k Koryavomu Pleshu letat' nel'zya.
     - A na baze otkuda znayut ob etom  zaprete? Kto  pervyj skazal, chto syuda
letat' nel'zya? Vspomni?
     - K sozhaleniyu, ya ne obladayu takoj informaciej, - skazal kater.
     -  Togda  ya  predlagayu letet'  k Pleshu  Koryavomu  nemedlenno! - skazala
Alisa. - Kto protiv?
     -  YA  protiv,  - skazal  kater.  -  Vo  mne  zhe zapisano  -  letat'  ne
rekomenduetsya.
     -  Kater,  katerochek!  -  vzmolilas'  Lara Koralli.  -  Neuzheli  ty  ne
ponimaesh', chto  tam, vernee vsego, sidyat moi mama  i  papa  i zhdut  menya  ne
dozhdutsya.
     - I davno zhdut? - sprosil delovito kater.
     - Tochno ya tebe ne skazhu, - otvetila Lara, - no ne men'she desyati let.
     - Znachit, sil'no soskuchilis', - skazal kater i ne dvinulsya s mesta.
     I  neizvestno, chem by konchilsya etot razgovor, esli by Vaga,  vyglyanuv v
illyuminator, ne  uvidel, kak dveri v restorane pana Vodichki raspahnulis',  i
ottuda vybezhal gorilloid, razmahivaya blasterom, a za nim vypolz zmej v ochkah
i vyskochil dvugorbyj karlik.
     - Opasnost'! - kriknul Vaga Bychij Hvost.
     -  Vizhu, - otvetil kater.  - Podnimayus' vyshe. |to  edinstvennyj  sposob
spasti vverennyh mne passazhirov.
     I tut zhe on vzletel vverh, uspev podlozhit' myagkie  maty pod passazhirov,
kotorye, konechno zhe, ne uderzhalis' na nogah iz-za neozhidannoj peregruzki.
     - Teper' kuda? - sprosil kater, kogda restoran pana Vodichki prevratilsya
v  belyj kubik na burom odeyale pustyni,  i figurki zlodeev  uzhe  nel'zya bylo
razglyadet'. No  eto,  konechno  zhe,  ne  oznachalo, chto  bandity  otkazhutsya ot
presledovaniya. Raz oni  zapodozrili  neladnoe, to, konechno zhe,  sdelayut vse,
chtoby dognat' i ubit' opasnyh sopernikov - takie zdes' nravy!
     - Ty znaesh' kuda! - otvetila Lara. - V krepost' Plesh!
     CHernye  kudri ee razmetalis' kol'cami  po  plecham,  shcheki raskrasnelis',
karie glaza sverkali tak, slovno mogli prozhech' obshivku katera.
     -  YA  ne  mogu  vypolnyat'  prikazy nesovershennoletnej devushki,  kotoraya
nahoditsya v nervnom sostoyanii, - skazal kater. - Luchshe uzh ya  budu  slushat'sya
Alisu.
     - Davaj posmotrim  na Plesh  sverhu, -  skazala Alisa, - ne spuskayas'. I
togda stanet ponyatno, chto nam ugrozhaet.
     - A kakaya vysota bezopasna? - sprosil kater.
     - Ne  bojtes'! - skazal Vaga  Bychij Hvost, kotoryj  v  prisutstvii Lary
stanovilsya ochen' hrabrym. - V sluchae chego ya vas zashchishchu!
     -  YA voz'mu povyshe, - skazal togda  kater. - Poglyadim na  etot  Plesh  s
vysoty v dva kilometra.
     Alisa uselas' v  pilotskoe kreslo i smotrela na ekrany.  Ona opasalas',
net li za nimi pogoni. No,  vidno, vozle restorana u  zlodeev ne bylo svoego
letatel'nogo apparata.
     Vperedi pokazalos'  seroe, v cvet peska,  sooruzhenie. Kak budto rebenok
igral na  beregu, postroil zamok iz peska, a  potom ushel, a zamok  razrushilo
vetrom i vodoj.
     - Plesh Koryavyj, - proiznes kater.
     - Strannoe nazvanie, - skazala Alisa.
     -  Kladoiskateli  dali,   -  skazal  kater.   -  A  oni  narod  grubyj,
neobrazovannyj.
     Alisa vklyuchila ekran perednego vida, chtoby dat' uvelichenie.
     Krepost' kazalas'  sovershenno  bezzhiznennoj. Dazhe trudno bylo poverit',
chto  zdes' mogut byt' lyudi - ni derevca,  ni  kustika  na  mnogo  kilometrov
vokrug,  tol'ko   neprivetlivye  skaly  polurazrushennogo  zamka  i  peschanye
barhany...
     - YA opasayus', - skazal  Vaga-indeec, - chto oni mogut sbit' nas raketoj.
Esli v kreposti sidyat vragi, to oni zainteresovany v tom, chtoby nas ubit'.
     - Tol'ko  ne  raketoj, -  vozrazil kater. - Oni  zhe  ne duraki, oni  zhe
znayut, chto moj polet kontroliruetsya Galakticheskim centrom. Polagayu, chto  vam
nichego ne grozit do teh por, poka vy nahodites' vo mne. No vot kogda vy menya
pokinete, ya za vashu zhizn' ne poruchus'.
     -  Spasibo  za napominanie,  - skazala Alisa. - My uzh sami kak-nibud' o
sebe pozabotimsya. Spustis'-ka ponizhe, kater!
     Kater   poslushno   poshel  vniz.  Alisa   dala  na  ekrane  maksimal'noe
uvelichenie. Teper'  ej byl viden kazhdyj kamen' sten, kazhdaya  bojnica, kazhdaya
tropinka vo dvore zamka... no nikakih sledov zhizni.
     -  Zdes' nikto ne zhivet, - zayavil kater  ran'she, chem  Alisa sama uspela
skazat' ob etom.
     - Vizhu, - soglasilas' Alisa.
     - Ne mozhet byt', - rasstroilas' Lara, - ya tak nadeyalas'.
     - Mozhet, est' drugoj Koryavyj Plesh? - sprosila Alisa.
     - Net, - skazal  kater. - V moej pamyati  u nego odnofamil'ca net. Da  i
net smysla davat' takoe otvratitel'noe imya srazu dvum zamkam.
     - Nam povezlo, -  skazal vezhlivo Vaga, starayas' uspokoit' Laru, kotoraya
gotova byla zarydat'. - |to horosho,  chto tvoih  roditelej zdes' net. Esli by
oni byli, im by prishlos' tugo.
     -  A  ty  prav,  - soglasilas'  Lara. - Zdes' net vody i  nechego  est'.
Navernoe, poetomu kladoiskatelyam syuda nel'zya hodit'.
     - Tebe ne kazhetsya, - sprosila Alisa u katera, - chto  dvor zamka slishkom
chistyj, kak budto ego special'no podmeli k nashemu priletu?
     Kater sdelal virazh, i oni poshli po krugu nad razvalinami zamka.
     - Smotrite! - kriknula glazastaya Lara. - Tam chto-to lezhit!
     Alisa i kater uvideli nechto blestyashchee, lezhavshee nepodaleku ot tropinki,
kotoraya vela v zamok.
     Kater spikiroval vniz i maksimal'no uvelichil blestyashchij predmet.
     - ZHestyanka iz-pod piva, - razocharovanno skazal Vaga-indeec.
     - ZHalko, -  skazala Lara. -  Znachit,  kakoj-to chelovek zdes' byl, vypil
banku piva i brosil ee...
     - A ty kak dumaesh'? - sprosila Alisa u katera.
     - Noven'kaya banka, - skazal kater.
     Oni sdelali eshche odin  krug  nad krepost'yu.  Alise  pokazalos', chto  ona
vidit sledy na tropinke.
     - Gde budem sadit'sya? - sprosila Alisa.
     - Zachem sadit'sya? - udivilas' Lara. - Ty  zhe vidish', chto moih roditelej
zdes' net.
     - Ty uverena?
     - Zdes' nel'zya zhit'!
     - A ya vse-taki proveryu, - skazala Alisa.
     - YA opushchus' u vorot, - skazal kater. - Vnutrennij dvor dlya menya slishkom
mal.
     - YA pojdu odna, - skazala Alisa.
     -  Net, -  vozrazil Vaga-indeec, - ya  s  toboj. YA ne pozvolyu  tebe idti
odnoj.
     -  Temperatura vozduha  za  bortom  minus  dvenadcat'  gradusov,  i ona
nepreryvno ponizhaetsya,  - soobshchil kater.  - Polnaya  temnota  nastupit  cherez
polchasa.
     - Mne dostatochno desyati minut, - skazala Alisa.
     - No ty prostudish'sya, - skazala  Lara, kotoraya  uzhe gluboko verila, chto
ee mamy zdes' byt' ne  mozhet, i hotela kak mozhno  skoree otsyuda uletet'. Ona
ustala za den', iznervnichalas', i ej nadoela eta upryamaya Alisa.
     - U menya teplyj kombinezon, - otvetila Alisa.
     - YA vse ravno pojdu s toboj, - skazal Vaga-indeec.
     - I ne dumaj, dorogoj Bychij Hvost, - skazala Alisa. - U tebya-to  teploj
odezhdy net, i ty navernyaka prostudish'sya.
     - YA v etom ni  sekundy ne somnevayus', - skazal kater. - I voobshche nikomu
iz vas, deti, ne sleduet syuda zabirat'sya.
     - YA skoro vernus', - skazala Alisa. - Otojdite ot lyuka.

     Ona byla prava.  Stoilo lyuku otkryt'sya, kak v nego hlynul takoj ledyanoj
vozduh, chto Larochka srazu  zakashlyalas'.  On  obzhigal  shcheki  i hvatal za nos.
Alisa sunula ruki v karman i vklyuchila obogrev kombinezona.
     Nad  temnoj  vechernej  pustynej podnyalsya  moroznyj  veter. On  podnimal
potoki  peska  i  brosal  v lico.  Pered  Alisoj  vozvyshalas'  slozhennaya  iz
gromadnyh  kamennyh  blokov stena,  v  kotoroj kak  raz  vperedi byl prolom,
slovno kto-to shturmoval ee i probil taranom. CHerez prolom tyanulas' tropinka,
poluzasypannaya peskom.
     Alisa obernulas'.  Kater nadezhno stoyal  za  ee spinoj. On byl pohozh  na
grib s shirokoj shlyapkoj na korotkoj tolstoj nozhke. Kater vklyuchil prozhektor, i
Alisa byla  blagodarna emu - yarkij rasshiryayushchijsya luch sveta pronik v zamkovyj
krepostnoj dvor, i ona poshla po nemu, kak po pryamoj svetloj doroge.
     Dvor kreposti byl kuda obshirnee, chem kazalos' s vyshiny.
     Zdes' bylo chut' teplee, potomu chto syuda ne pronikal zhguchij veter. Alisa
prislushalas'.  Bylo tiho... Vprochem,  chego  eshche  mozhno  zhdat'  ot  kreposti,
broshennoj lyud'mi mnogo tysyach let nazad?
     Banka iz-pod piva, kotoruyu  oni uvideli s neba, kuda-to propala. A ved'
Alisa otlichno zapomnila mesto, gde ona lezhala.
     Alisa  bystro  proshla  cherez dvor do  togo mesta, gde  dolzhna byla byt'
banka.  Syuda  ne  dostigal  luch prozhektora.  Alise  prishlos'  zazhmurit'sya  i
proschitat' do dvadcati, chtoby glaza privykli k  temnote. Ona otkryla glaza -
teper' luchshe vidno vokrug. Vot zdes' dolzhna lezhat'  banka iz-pod piva. Alisa
priglyadelas'  i  uvidela  sledy, kotorye dohodili do  togo  mesta,  gde  ona
stoyala, potom povorachivali  obratno. Kak budto kto-to vyshel iz  zamka, chtoby
podobrat' zabytuyu banku i unesti ee.
     CHto  zh, ne  ostaetsya nichego inogo, kak  poglyadet', kuda zhe vedut sledy.
Alisa oshchutila strah, kotoryj malen'kimi nozhkami probezhal po ee spine.
     Vernut'sya? Eshche chego ne hvatalo!
     Ona peresilila  sebya,  zastavila  neposlushnye,  vdrug  oslabevshie nogi,
peresech'  dvor, obognut' vysohshij kolodec,  projti k  chernoj pasti  vhoda  v
zamok.
     Alisa ostanovilas' pered vhodom i tiho sprosila:
     - |j, zdes' kto-nibud' est'?
     Gluhaya, tyazhelaya, zloveshchaya tishina byla ej otvetom.
     Alisa  sdelala nesmelyj shag vpered. I tut uslyshala bystryj suhoj shoroh.
SHoroh priblizhalsya  - Alisa otskochila  nazad... Iz chernogo  proloma vyskochila
peschanaya krysa s dlinnym pushistym hvostom i umchalas' vdol' steny.
     Vot vidish', skazala sebe Alisa, nichego strashnogo zdes' net. Ona stupila
vnutr' zamka. No hrabrosti, chtoby sdelat' eshche odin shag, ne ostalos'.  Stoya v
proeme, Alisa osmotrelas'.
     Krysha zamka obvalilas' v  nezapamyatnye  vremena, i poetomu  byli  vidny
zvezdy na sinem temneyushchem nebe i serye bystrye oblaka. Kogda  glaza privykli
k sumraku, mozhno bylo razlichit'  vnutrennost' zamka  - krugloe  pomeshchenie, v
centre kotorogo - gruda peska, dal'she - ploskij kamen'... a  u steny... Net,
ne mozhet byt'!
     U steny, sognuvshis', nakrytyj plashchom ili odeyalom,  skrestiv nogi, sidel
chelovek.
     On sidel nepodvizhno, lish' belye ruki lezhali  na chernom odeyale, a iz-pod
kozyr'ka pobleskivali glaza. A mozhet byt', eto voobrazhenie Alisy?
     -  Prostite... -  skazala Alisa, golos ee sorvalsya, - prostite, vy menya
ponimaete?..
     CHelovek ee ne zamechal.
     - Prostite, - skazala Alisa, otstupaya k vyhodu. - Mne nuzhno uznat',  ne
zhivut li zdes' moi znakomye...
     "CHto za chepuhu ya nesu!" - podumala Alisa.
     Hudaya ruka podnyalas'  nad odeyalom,  v temnote zashevelilis' guby, slovno
chelovek tshchilsya chto-to skazat'... I vdrug so stonom on povalilsya na bok.
     - CHto s vami? - voskliknula Alisa.
     CHelovek hripel i v otchayanii tyanul k Alise hudye ruki.
     - Na pomoshch'... na pomoshch'... - razlichila Alisa.
     Ona zabyla o svoem strahe i kinulas' k cheloveku.
     I kogda  do  nego  ostavalos' dva shaga,  pesok pod ee  nogami poddalsya,
obrazovalas' voronka, i Alisa zaskol'zila vnutr', v temnotu...




     Alisa  otchayanno  soprotivlyalas', pytayas'  ucepit'sya  za  kraj  voronki,
kotoraya vtyagivala ee v holodnuyu,  dushnuyu  t'mu.  Pesok,  melkij  i  merzlyj,
norovil zabrat'sya v  nos, v  rot, grozil zadushit' Alisu, on somknulsya nad ee
golovoj, polnost'yu  sozhral ee, zakrutil... I vdrug skol'zhenie prevratilos' v
padenie - i Alisa vmeste s potokom peska poletela vniz.
     Padenie bylo  nedolgim -  Alisa nichego  ne  uvidela  i  ne  soobrazila.
Pravda,  ona  ne  ushiblas',  potomu  chto  upala  na  peschanyj  holm, kotoryj
nasypalsya sverhu, cherez dyrku v  svodchatom kamennom potolke. Pesok prodolzhal
eshche  sypat'sya - no  vse  men'she i  men'she, i  nakonec Alisa  smogla  uvidet'
krugloe  otverstie, i v nem - begushchie oblaka i  redkie  zvezdy. Znachit,  ona
smotrela  na nebo  iz  podvala  zamka. Znachit,  sverhu, v  polu,  zasypannom
peskom, nechayanno ili narochno  obrazovalas' dyra, v kotoruyu, kak v vodovorot,
i utyanulo Alisu.
     Esli vse  eto  sluchilos' nechayanno,  nado budet  zhdat', poka ee najdut i
vytashchat iz etogo  podvala. I hot' ee pomoshchniki Lara i Vaga - ne ochen' smelye
i  umelye,  no  ne  brosyat  zhe oni  ee  na  strashnoj planete!  Tol'ko by  ne
zamerznut' v etom temnom podvale.
     Alisa podnyalas' i srazu utonula po koleni v peske.
     Tishinu narushalo tol'ko shurshanie ee podoshv po pesku...
     Ona  vspomnila  o  tainstvennom cheloveke, kotoryj zval na pomoshch'. CHto s
nim? On ostalsya  tam, naverhu? A mozhet byt', sovsem  ne sluchajno  plita pola
otkinulas' pod ee nogami?
     Alisa snova kinula vzglyad vverh i  tut uvidela, kak  na krayu otverstiya,
zakryvaya svet zvezd, poyavilsya chernyj siluet chelovecheskoj golovy.
     CHelovek molchal, slovno vslushivalsya, zhiva li Alisa. Dyhanie  u nego bylo
bystrym, starcheskim.
     Alise pokazalos', chto  vzor etogo cheloveka mozhet pronikat' skvoz' t'mu.
Ona nevol'no otstupila nazad... eshche shag, eshche...
     I vdrug ee spina uperlas' vo chto-to tverdoe.
     Alisa popytalas' otskochit' ot  prepyatstviya, no sil'nye ruki shvatili ee
za plechi.
     - Pojmal? - sprosila chernaya golova iz provala.
     - Zdes'. Ne trepyhaetsya, - otvetil chelovek, krepko shvativshij Alisu.
     Alisa pytalas' vyrvat'sya,  no  derzhali ee krepko,  i ona ponyala - luchshe
uznat', kto pojmal ee, chego eti lyudi ot nee hotyat...
     - YA budu  krichat'! - skazala Alisa. Skazala ne ochen' gromko,  kak budto
izlagala ul'timatum.
     -  Tol'ko  poprobuj!  YA  tebya pridushu,  - otvetil chelovek,  kotoryj  ee
derzhal.
     Poka Alisa razdumyvala,  privesti li ej  v ispolnenie  svoyu  ugrozu ili
pomolchat', chelovek sverhu skazal:
     - Raz vse v poryadke, ya zakryvayu plitu.
     - Tol'ko pesochkom sverhu prisyp', ne  zabud', - otvetil tot, kto derzhal
Alisu. - CHtoby nikto ne uvidal.
     - Ne bespokojsya, - otvetil golos sverhu.
     Zaskripel  kamen'  o  kamen',  zashurshal  pesok...  Alisa  uvidela,  kak
otverstie nad golovoj suzhaetsya, ischezaet.
     Udar!
     Vse. Polnaya tishina i temnota.
     - Dajte svet, - skazal muzhchina, kotoryj derzhal Alisu.
     I tut zhe otkuda-to  so storony  udaril sil'nyj luch fonarika. On oslepil
Alisu, ona zazhmurilas'.
     -  Poshli, - skazal on. -  Mozhesh'  krichat',  esli tebe  tak nravitsya. No
preduprezhdayu, chto  nikto  i  nikogda  ne  uslyshit tvoego  golosa  - ty  i ne
predstavlyaesh', do chego zdes' tolstye steny.
     On podtolknul Alisu v spinu, i ona  poslushno poshla vpered. Ona poverila
muzhchine,  chto steny zdes'  takie  tolstye  i chto ee  krikov nikto nikogda ne
uslyshit.
     Alisu poveli po  krutoj kamennoj  lestnice vniz,  otkrylas'  so skripom
zheleznaya dver', zatem eshche  odna.  Za  nej neozhidanno nachalsya  belyj, chistyj,
svetlyj koridor, slovno Alisa popala v bol'nicu.
     Po  obeim  storonam  koridora  shli  golubye  dveri,   k   kotorym  byli
prikrepleny tablichki s imenami: "Professor Valisheli", "Doktor  Bebu-Betudi",
"docent A-A-Amara"... Vdrug Alisa zamerla. Ona uvidela  tablichku, na kotoroj
bylo napisano: "Issledovateli Karl i Salli Koralli".
     - CHto zdes'? - sprosila Alisa i, obernuvshis', vpervye uvidela cheloveka,
kotoryj ee vel.
     - Zdes'? Nauchnyj centr, - otvetil konvoir i ulybnulsya.
     Alisa srazu uznala  eto gruboe, tolstoe  lico s gustoj  shchetinoj  chernyh
volos  nad  nizkim lbom.  Ono  prinadlezhalo rabovladel'cu  Panchenge  Muliti,
kotoromu sovsem nedavno udalos' sbezhat' ot Puchchini-2.
     - CHto vy zdes' delaete? - sprosila Alisa.
     - Po tvoej milosti  ya v  otpuske, -  zlobno otvetil  rabovladelec.  - YA
razoren i vynuzhden byl bezhat' k moemu pape.
     Navstrechu im po koridoru,  mirno beseduya, proshli dva  starika v golubyh
halatah  i shapochkah. Oni  ozhivlenno  sporili  o kakom-to rastvore.  Pri vide
Alisy i Panchengi  oni  vezhlivo poklonilis',  vovse  ne udivivshis'  tomu, chto
razbojnich'ego vida muzhchina vedet po nauchnomu centru devochku.
     CHem zhe zanimayutsya uchenye v podzemel'yah pod pustynej?
     Nakonec Panchenga Muliti  otpustil plecho Alisy. Ona rasterla ego - plecho
zateklo, tak krepko v nego vpivalis' tolstye pal'cy rabovladel'ca.
     On protyanul vpered ruku i tolknul ruchku poslednej dveri v koridore.
     - YA privel, - skazal Panchenga, zaglyadyvaya v dver'.
     - Vizhu, - otvetil ottuda glubokij golos. - Zavodi!
     I  Alisa  okazalas'  v  bol'shoj  nizkoj  komnate, ustlannoj  kovrami  i
zverinymi shkurami, na polu  stoyali  kovanye  svetil'niki,  sverhu opuskalis'
chekannye  lyustry,  v kamine polyhal  ogon'. V komnate  bylo zharko, slovno ee
hozyain boyalsya prostudy.
     Alisa ne srazu razglyadela samogo  hozyaina.  On sidel  u kamina v nizkom
myagkom kresle, nakryv nogi  kletchatym pledom. On byl na odno lico s brat'yami
Panchengami,  tol'ko kuda  starshe  ih. Volosy  ego posedeli, glubokie morshchiny
izborozdili  ego shcheki, pod  glazami -  temnye meshki. Ugolki  gub  opushcheny  k
podborodku.  V  tolstyh  pal'cah  papashi Panchengi  pobleskivali  pohozhie  na
vinogradiny krupnye chetki, kotorye on perebiral.
     - Papa, - skazal Panchenga-syn, - vse bylo sdelano, kak ty velel.
     - Otlichno, - skazal Panchenga-papa. - Spasibo, moj mal'chik.
     Mal'chiku bylo  let sorok, ne men'she,  no Alise v tot moment bylo sovsem
ne smeshno. Ona ponimala, chto eti lyudi ne umeyut shutit'.
     Na bol'shom stole vozvyshalos'  kakoe-to sooruzhenie, kotoroe predstavlyalo
soboj  piramidu vysotoj primerno v polmetra, obozhzhennuyu, pocarapannuyu, vsyu v
ssadinah i vmyatinah.  Bez somneniya,  eto  byl  kosmicheskij korabl'  admirala
Panchengi,  prevrashchennogo vmeste s komandoj v  liliputov direktorom cirkovogo
uchilishcha Puchchini-2.
     Znachit, korabl' dobralsya do  bazy semejstva Panchengov, no uvelichit' ego
do  nastoyashchego razmera, a znachit, uvelichit'  i vseh  ego passazhirov poka  ne
udalos'.
     -  Vot  ty  kakaya,  Alisa  Selezneva,  -  skazal  Panchenga-papa. -  Mne
interesno  poglyadet'  na  ptichku, kotoraya  dostavila  stol'ko  nepriyatnostej
nashemu semejstvu.
     -  Mne tozhe interesno posmotret' na vas, - skazala  Alisa.  - YA dumala,
chto v Galaktike sushchestvuyut dva brata Panchengi. A vot teper' vstretilas' s ih
papoj.
     -  Pomolchi,  -   ustalo  skazal   Panchenga-papa.  -  Zdes'   vse  takie
razgovorchivye - strashno zhit' na svete. A govorit' budu ya. Ty soglasna?
     - Soglasna, no mne ochen' hochetsya pit', u vas tak zharko.
     -  U menya  ne zharko,  a  teplo, - ravnodushno otvetil Panchenga-papa. - A
pit' ya tebe  ne dam. Ty vse ravno skoro umresh',  tak chto net nikakogo smysla
tratit' na tebya vodu.
     - |to ne ochen' vezhlivo, - skazala Alisa.  - I k  tomu zhe ya  ne ponimayu,
chem eto ya vas tak rasserdila, chto vy hotite menya ubit'?
     -  YA vse znayu, ne  pritvoryajsya durochkoj,  -  skazal Panchenga-papa.  - YA
znayu, chto imenno ty vinovata v pechal'noj sud'be moih rodnyh. - Panchenga-papa
pokazal rukoj  na korabl', stoyashchij na  stole. - YA  znayu, chto ty nosish'sya  po
pyatam za mnoj, chtoby pomoch' rabyne Zauri. Hotya  eta  rabynya  ne  stoit tvoih
zabot.
     - No rebenku nuzhny roditeli! - skazala Alisa. - I ya byla prava.
     - V chem?
     - V tom, chto ee roditeli tut!
     - Otkuda ty znaesh'?
     Alisa prikusila yazyk. Nu kto ee tyanul za nego!
     Panchenga-papa obernulsya k synu i sprosil:
     - Ty ej skazal?
     - Nichego ya ne govoril!
     -  Znachit, eto sdelal proklyatyj Vodichka.  Ne nado  bylo ostavlyat' ego v
zhivyh!  Sejchas  zhe  radiruj v  restoran,  chtoby  ego  rasterzali.  Tam  est'
kakoj-nibud' gorilloid?
     - Samyj luchshij, papochka, lyubogo gotov rasterzat'!
     -  Ne nado  terzat' pana Vodichku, - skazala  Alisa. - On  nichego mne ne
skazal. No u vas v koridore visyat tablichki, a na tablichkah - imena uchenyh!
     - Nu vot! - Panchenga-papa  chut' do potolka ne  podprygnul  ot yarosti. -
Popalis' na pustyake!
     - Nu kto mog podumat', chto my budem vodit' po  nauchnomu centru devchonok
s Zemli! - otvetil Panchenga Muliti.
     -   Tem   bolee  tebya  pridetsya  bystren'ko  likvidirovat',  -  soobshchil
Panchenga-papa Alise.
     -  No  menya  budut iskat'. A kogda dogadayutsya, chto  vy  so  mnoj chto-to
sdelali, vas zhestoko nakazhut! - skazala Alisa.
     -  Net, milen'kaya  devochka,  - otvetil  Panchenga-papa. -  Nikto tebya ne
budet iskat'. Tebya uzhe net v zhivyh!
     - Kak tak?
     -  Podumaj!  Sluchajno  ty otyskala nashu  sekretnuyu  bazu.  I ne  tol'ko
otyskala, no  i pritashchila za  soboj  kater  s dvumya  intelligentami! CHto mne
ostavalos' delat'? Sbivat'  kater? CHtoby on pered gibel'yu soobshchil obo vsem v
Galakticheskij centr  i syuda primchalis'  vse  patrul'nye  krejsera Vselennoj?
Net,  etogo ya sebe  ne  mogu  pozvolit'. Otognat' vas pushkami?  Tozhe glupo -
cherez den' ty vernesh'sya syuda na krejsere. Znachit, ostavalsya lish' odin vyhod:
devochka  s  Zemli Alisa Selezneva, ne  sprosiv broda,  sunula svoj malen'kij
nosik  v  samoe zabroshennoe  mesto na  vsem asteroide  - v Plesh Koryavyj, gde
nikto  nikogda ne zhil,  gde  gnezdyatsya  tol'ko pustynnye kroliki i  zmei. I,
konechno zhe, neostorozhnyj rebenok tragicheski pogib!
     - Kak zhe ya pogibla? - sprosila Alisa.
     - Samym estestvennym putem. Sejchas tebya otvedut v zagon, gde my  derzhim
pustynnyh krolikov - eto  samye yadovitye  tvari vo vsej  Vselennoj. Oni tebya
rasterzayut... Kostochki  tvoi i obryvki tvoej odezhdy  my  vykinem v zamok, iz
kotorogo ty  tak blagopoluchno  k nam  provalilas'. I  nikakaya  ekspertiza ne
dogadaetsya,  chto v tvoej kazni uchastvoval  kto-nibud' eshche, krome krolikov...
Neschastnyj sluchaj, kakaya zhalost'... Tak chto zhit' tebe ostalos' pyat' minut. A
to  tvoi druz'ya  nachnut bespokoit'sya i polezut  tebya iskat'. Konechno, mne by
hotelos' ih vseh otdat' krolikam,  da boyus', chto pereborshchu, i eto  pokazhetsya
podozritel'nym inspektoru Kromu.
     - A vy znakomy s inspektorom Kromom? - sprosila Alisa.
     -   Ne  otvlekaj  menya,   -   skazal   Panchenga-papa.   -  Inspektor  -
prenepriyatnejshaya lichnost'!
     Alisa ponimala, chto dolzhna dumat' ochen' bystro. Panchenga-papa byl takoj
spokojnyj i zhestokij, chto emu ne zagovorish'  zuby, ego nichem ne otvlechesh'. I
plan on pridumal s ego tochki zreniya bezukoriznennyj. V samom dele - sunulas'
devochka  v  pustynnyj zamok, a tam kakie-to  tvari... sobirajte ee kostochki.
Kuda bolee nadezhnyj sposob tak razdelat'sya s vragom, chem srazhat'sya v chestnom
boyu.
     - A  esli ya vam skazhu, kak mozhno uvelichit' korabl' vashego  syna i vseh,
kto tam sidit vnutri, vy ostavite menya v zhivyh?
     - Net, Alisa, - skazal Panchenga-papa, - hot' mne ochen' grustno tak tebe
otvechat',  ya  vynuzhden skazat' "net"!  Moi  uchenye  najdut  sposob uvelichit'
korabl' ne segodnya-zavtra. Oni  obeshchali. Inache im ne budut davat' kompota  -
neperenosimoe gore!
     - No ya mogu sdelat' eto bystree!
     - Esli  by mne bylo dvadcat'  let, ya,  mozhet  byt', i poddalsya by tvoim
ugovoram, devochka. A  teper'  ya vse ponimayu...  Net, net  i eshche  raz net! Ty
pozovesh' svoih rodstvennikov, a oni pozovut inspektora  Kroma... i nashu bazu
unichtozhat...   Luchshe   uzh  moi  synki   podozhdut   nemnogo.  Zato  ni   tvoya
simferopol'skaya  babushka, ni merzavec Puchchini-2, ni otvratitel'nyj inspektor
Krom  nichego ne budut  znat'... Esli  bol'she voprosov net,  otvedi, synochek,
devochku k krolikam, puskaj oni eyu polakomyatsya!




     - Papa, mne nuzhno pogovorit' s etim rebenkom, - skazal Panchenga Muliti.
     - A mne  nuzhno, chtoby ty  ego nemedlenno otdal na rasterzanie krolikam.
Inache bazu obnaruzhat ishchejki inspektora Kroma, i iz-za tebya ya mogu pogibnut'.
     - YA znayu. YA uspeyu.
     - Mal'chiki moi, legkomyslennye, - vzdohnul papasha  Panchenga. - Smotrite
vy  u  menya! Odin liliputom stal,  drugoj svoej siendy lishilsya. Tak li ya vas
vospityval? A nu-ka, vklyuchi obzornyj ekran! Vylezli oni  iskat'  svoyu  Alisu
ili eshche net?
     Panchenga-mladshij pokorno podoshel k  stene,  otvel v storonu zanavesku i
vklyuchil bol'shoj,  vo vsyu stenu ekran. Ot ekrana bukval'no  hlynul holod - on
pokazyval, kak  v polumrake nad  peschanymi barhanchikami  neslis' snezhinki, a
kamennye  steny  kreposti  navisali   nad  takim   malen'kim  i  bezzashchitnym
katerkom... On stoyal,  i zhdal,  kak shchenok,  kotoryj  zhdet  zimoj  u magazina
svoego hozyaina.
     -  Davaj ya  ego  raketoj  polosnu! Nikto ne uznaet, papasha! - predlozhil
Panchenga Muliti.
     -  Net tebe  na eto moego  roditel'skogo  blagosloveniya!  - rasserdilsya
Panchenga-starshij.  -  YA zhe preduprezhdal tebya  - cherez  polchasa  zdes'  budet
galakticheskij krejser. Im tol'ko predlog i nuzhen, chtoby iskorenit' ves'  rod
Panchengov!
     - Nu ladno, - skazal Panchenga-syn, - no ty zhe vidish', chto oni ne speshat
iskat' devchonku. Znachit, u nas est' vremya.
     -   Vylezut,   skoro  vylezut,  -   uverenno  skazal  papasha.  -  |tomu
mal'chishke-indejcu stydno stanet, vot on i pojdet ee iskat'. Mozhet, on sejchas
odevaetsya, ishchet chego poteplee - nebos' za bortom gradusov dvadcat' moroza?
     - Dvadcat' dva, - skazal Panchenga-syn.
     - Ladno,  doprashivaj ee, tol'ko bystro. Dayu tebe dve minuty. A ya pojdu,
peregonyu na moj korabl' uchenyh-muchenyh.
     - Oh, i ostorozhnyj ty stal, papa. |to vozrast, da? - sprosil syn.
     -  |to nazyvaetsya instinktom samosohraneniya, - skazal Panchenga-starshij.
- |tot instinkt pozvolyaet mne zhit' i ostavat'sya na svobode  uzhe shest'desyat s
lishnim let.
     Papasha tyazhelo podnyalsya  s  kresla  i,  ne  vzglyanuv  na Alisu, poshel  k
vyhodu. Ne zakryvaya za soboj dver', on kriknul hriplo:
     - Kobry, ko mne!
     So vseh  storon zastuchali  kabluki. Panchenga-syn nedovol'no pomorshchilsya.
Skvoz' otkrytuyu dver' Alise  byli  vidny vysokie  voiny v  seryh  cheshujchatyh
kombinezonah. Vmesto furazhek na golovah  voinov byli  prisposobleny  zmeinye
golovy s razdutymi sheyami, glaza zmeinyh shapok goreli malen'kimi fonarikami.
     -  Vyvodite  uchenyh  iz  ih kabinetov, bystro!  I vseh  gonite  na  moj
korabl'.  Raz-dva, chtoby  bez zaminki.  -  s etimi  slovami papasha vyshel  iz
komnaty.
     Oj,  ispugalas' Alisa, a vdrug  papasha  Panchenga  uvezet Karla i  Salli
Koralli kuda-to na svoyu planetu, pridetsya snova ih iskat'.
     -  |togo nel'zya  dopustit'! - skazala Alisa.  - Roditelej  nado vernut'
Lare. Vy menya slyshite?
     - YA-to vas slyshu, - skazal Panchenga Muliti. - No pomoch'  nichem ne mogu.
YA mechtal  by vas vseh  otpustit'.  No papa i  brat  ne  razreshayut  mne  byt'
poryadochnym chelovekom. Mne sorok let, i vse  eti sorok let  ya boryus' s  moimi
rodstvennikami. Vse  vremya terplyu  porazhenie.  Oni ponimayut, chto ya s nimi ne
soglasen, chto  ya vsegda  tverdo vozderzhivayus', kogda oni golosuyut za kazni i
mucheniya  nevinnyh  lyudej.  Poetomu  menya  i  derzhali na siende, na  sel'skom
hozyajstve. Ved' ne isklyucheno, chto v odin prekrasnyj den' ya naberus' smelosti
i vyvedu ih vseh na chistuyu vodu.
     - Prekrasnyj den' uzhe nastupil! - voskliknula Alisa.
     - Kogda?
     - Segodnya. Davajte nachnem vyvodit' ih na chistuyu vodu!
     Panchenga-syn podumal nemnogo i potom otricatel'no pokachal golovoj.
     - Net, - skazal on. - Eshche rano. Eshche slishkom riskovanno.
     - Vy boites', chto vash brat,  kotoryj sidit  v etom liliputskom korable,
vas uslyshit? - sprosila  Alisa, pokazyvaya na  piramidu kosmicheskogo korablya.
Bylo vidno, chto odin iz ego lyukov raskryt i v  nem stoit  mahon'kaya  figurka
admirala Panchengi.
     - Net, net, ya nikogo ne boyus'. - etot licemer i obmanshchik tak pokrasnel,
chto Alisa ponyala - on na kakoe-to vremya sovsem zabyl o piramide, stoyavshej na
stole.  I  teper' perepugalsya.  Inache chem ob座asnish'  to, chto ego otnoshenie k
Alise rezko izmenilos'.
     -  A nu! -  zakrichal  on vdrug, hvataya ee  za  ruku i volocha  k dveri v
koridor. - Nemedlenno na rasterzanie k  pustynnym krolikam! CHtob tvoego duhu
zdes' ne bylo!
     Oni  okazalis'  v  koridore.   Tam  kipela  neveroyatnaya  sueta.  Begali
soldaty-kobry,  strazha  Panchengi-papy,  speshili  lyudi  v   chernyh  mundirah,
probezhal  gorilloid...  Vse  dveri  v  komnaty  byli  raspahnuty, iz  komnat
vyvolakivali  uchenyh,  a  uchenye staralis'  vytashchit'  vmeste s soboj  nuzhnye
knigi, kassety, pribory. Vse gorlanili, vse toropilis'.
     - I eto vse iz-za menya? - sprosila Alisa.
     - Net!  Ty  tol'ko  uskorila begstvo, - otvetil Panchenga-syn. - Esli ty
razuznala o baze, znachit, inspektor Krom ne za gorami.
     - Znachit, vse-taki ya vas perepugala, - skazala Alisa.
     - Mnogo o sebe dumaesh', ploho konchish', - otvetil Panchenga. On vse tashchil
za soboj Alisu, dazhe ruku bylo bol'no.
     - Da ne speshite vy tak! - kriknula emu  Alisa. - Ruku  otorvete. Vas zhe
nikto iz  rodstvennikov sejchas  ne vidit i ne slyshit. Perevedite duh. U vas,
naverno, serdce bolit. Pri vashem-to lishnem vese!
     - A ved' i  vpryam', - soglasilsya Panchenga, zamedlyaya dvizhenie. Svobodnoj
rukoj on derzhalsya za serdce. - Tak ya dolgo ne protyanu.
     Pered  nimi byla lestnica naverh. Vozle nee dymil votknutyj v otverstie
v stene fakel. Panchenga vzyal fakel i skazal Alise:
     - Idi vperedi, no ne ubegaj. Ubezhish' - tebe zhe huzhe.
     Alisa narochno ne speshila. Ona ponimala, chto kazhdaya minuta rabotaet v ee
pol'zu. Sejchas uzhe Vaga vyshel iz katera i idet k kreposti. On ostorozhen...
     Ee zadacha  - tyanut' vremya. Poetomu  Alisa  medlenno,  dolgo  nashchupyvala
nogoj kazhduyu stupen'ku.
     No, kak budto ugadav ee mysli, Panchenga tolknul Alisu v spinu.
     -  Idi kak  sleduet! Nekogda  mne  s  toboj cackat'sya! Dazhe  esli  tvoi
kostochki  najdut v kreposti i poveryat, chto tebya sozhrali kroliki, vse ravno v
konce koncov kakoj-nibud' gorilloid  progovoritsya  inspektoru,  a to  i  pan
Vodichka nas predast... Razve mozhno verit' lyudyam? Ty idi, idi...
     -  A  chego vam  boyat'sya? - sprosila  Alisa. - Vy  zhe  nichego plohogo ne
sdelali. Vy proizvodite vpechatlenie dobrogo i velikodushnogo cheloveka.
     - Da, ya takoj! YA imenno takoj! YA luchshe  mnogih.  I esli by ne proklyataya
sem'ya, kotoraya  menya  zatyanula v prestupnyj mir, ya by  mog stat'  inzhenerom,
uchenym, artistom, nakonec!
     - Eshche ne pozdno.
     - Pozdno.  YA sovershenno razuchilsya rabotat'. A ty idi, Alisa, idi,  tebya
zhdet bystraya i poetomu ne ochen' muchitel'naya smert'.
     - A pochemu zdes' uchenye? - sprosila Alisa. - CHto oni zdes' delayut?
     Lestnica okazalas' korotkoj, za nej nachalsya  temnyj svodchatyj  koridor,
sverhu redko-redko padali kapli vody...
     - Esli  by  ya  ne byl uveren,  chto tebya  cherez pyat'  minut  rasterzayut,
nikogda by ne  skazal, - priznalsya Panchenga. - |to ideya papashi. On davno uzhe
s nej nosilsya.  Moj papasha  - uzhas  kakoj golovastyj! On  davno eshche govoril:
samoe  dorogoe na svete -  mozgi! I  esli u  nas s vami, mal'chiki, mozgov ne
hvataet, to  nado  otobrat'  mozgi  u  drugih  lyudej. My,  konechno, smeyalis'
snachala, no papasha nas  ubedil. I s teh  por moj bratishka admiral  Panchenga,
kak  zahvatit korabl', to  rebyatishek  i  krasivyh devochek  srazu ko mne,  na
siendu.  Im  tam  pamyat'  stirayut, chtoby  ne  sheburshilis',  i  oni  nachinayut
propalyvat' ananasy. Nekotoryh prodavali -  kogo  kuda... A esli  na korable
popadalis' uchenye ili izobretateli, moj admiral ih otvozil syuda, k pape, dlya
etogo special'no podvaly pod krepost'yu oborudovali.
     - No zachem?
     - A zatem, chto  v uchenyh golovah vsyakie poleznye mysli brodyat. A uchenyj
chasto  i  ne  podozrevaet, kakie oni poleznye.  My  etomu  uchenomu govorim -
rabotaj na nas!
     - A esli on ne zahochet?
     -  |to  on tol'ko snachala ne  hochet.  A  esli na nego  nazhat'  -  srazu
zahochet. Odin kushat' lyubit, vtoroj za svoih rodnyh boitsya, tretij obednel...
Nado  tol'ko  klyuchik najti. A kak  nashel, dal'she  slozhnostej ne byvaet.  Emu
pribor nuzhno - my emu pribor  dostavim, emu himiyu podavaj - my emu etu himiyu
podaem! Izobretaj, trudis'...
     - I chto-nibud' poluchalos'?
     -  Ty dumaesh', my tol'ko grabim? Nichego podobnogo,  nam sienda  horoshie
dohody   prinosila.   Nam  uchenye   zolotye  yajca  nesut.   Oni  izobretayut,
pridumyvayut,  a  my  torguem. My  tak  razbogateli, chto oborudovali pod bazu
celuyu planetu. Ottuda nas ne vykurish'! Tam dlya uchenyh - raj! Vse usloviya, ne
to chto zdes'. Raj iz chistogo mramora.
     - A kak zhe vy izobreteniyami torguete?
     - Dlya etogo moj papasha nochej ne spit, dumaet.
     - YA ne ponimayu. O chem vash papa dumaet?
     -  A  on dumaet,  kak izobretenie  povernut',  perevernut'  i naiznanku
vyvernut'.
     Alisa pozhala plechami.
     - Nu, slushaj!  Est', naprimer, u nas odin  uchenyj, on izobrel sredstvo,
kotoroe unichtozhaet trenie. Ponimaesh'? Ty  pomazal  podoshvy etim sredstvom  i
nikogda shagu  ne sdelaesh' -  umora! Skol'zyat botinki i vse  tut!  |tot chudik
dumal, chto ego sredstvo v promyshlennosti ochen' nuzhno, chtoby chasti stankov ne
terlis' drug o druzhku. A nam stanki ni k chemu! My ego  izobretenie chut'-chut'
izmenili, i tiranu Kataciklu s Vapraososa prodali banochku  za tonnu almazov.
On etoj maz'yu  svoyu krepost' smazal,  i  vot uzhe  god kak ego plemyanniki etu
krepost' shturmuyut, da ne mogut na stenu vlezt'. Smeshno? Eshche hochesh' primer?
     - Hochu, - skazala Alisa. Ej-to nekuda bylo speshit'.
     - |tot samyj... kak ego... zabyl, sdelal zamorozku. Esli eyu bryznesh' na
kuricu - ona tut zhe zamorazhivaetsya i uzh ne razmorozitsya, poka antizamorozkoj
ne kapnesh'.  Dlya  domashnih hozyaev udobno,  dlya puteshestvennikov  udobno... A
papasha podumal  i reshil  - eto zhe zamechatel'noe  oruzhie! Prodali raspylitel'
zamorozki  Durgu  Branderdurgu. On  etot  raspylitel' postavil  pered  svoim
vojskom,  kogda  s  machehoj  voeval,  nazhal  na  knopku - i v mgnovenie  oka
zamorozil  vse  ee  vojsko,   vklyuchaya   i  machehu.  A  nam  chestno  zaplatil
zamorozhennymi monetami.
     - Ochen' interesno, no podlo, - skazala Alisa. - Lyudi  staralis', hoteli
sdelat' luchshe dlya vseh, a vy vse perevorachivaete. I poluchaetsya zlo.
     - A  eto  ne my,  Alisochka,  pridumali, - ulybnulsya Panchenga. - |to eshche
tysyachu let nazad lyudi pridumali. |to v  istorii tysyachu raz bylo, i nikto  ne
udivlyalsya. Tol'ko ty  reshila  udivit'sya. Snachala lyudi lodku pridumali, chtoby
cherez  ozero  pereplyt',  a drugie k lodke  taran  prisposobili,  chtoby etim
taranom chuzhie lodki  topit'.  Odni  lyudi  samolet  pridumali, chtoby po  nebu
letat', pochtu perevozit', a tut zhe drugie prishli,  posil'nee  da pohitree, i
dali pilotu  bombu. Kidaj,  skazali, vniz  na gorod, sverhu ubivat' udobnee,
chem s zemli strelyat'. I tak, Alisochka, vsegda i vezde!
     - Net! - skazala Alisa. - Ne vsegda i ne vezde. |to vam tol'ko kazhetsya,
chto  takih, kak  vy, mnogo. Takie, kak vy, po uglam i podzemel'yam  pryachutsya.
Kak krysy.
     - Molchat'!
     - YA eshche pogovoryu s uchenymi, ya eshche uznayu, kak vam udalos' ih  obmanut' i
zapugat'. Teper' ya ponimayu - vy i pana Vodichku zapugali.
     - A pochemu  by  i net? Hot'  on i ne  uchenyj,  a nam prigodilsya. My emu
prosten'ko skazali: hochesh' zhit', hochesh', chtoby tvoi druzhki Karl i Salli byli
zhivy, sidi v restorane na  krayu  pustyni i vseh,  kto hochet sunut' syuda nos,
otpugivaj. Vot on i sidit!
     - Vy - zakonchennye podlecy! - skazala Alisa.
     -  Ty  ne  rugajsya,  ne  rugajsya,  - otvetil  Panchenga. -  Tebe v tvoem
polozhenii  sejchas  luchshe  kidat'sya  mne v nogi, umolyat', chtoby  ya tvoyu zhizn'
spas.
     - Ne budu umolyat'. Vy i tak menya ne ub'ete, - skazala Alisa.
     - Ty pochemu tak dumaesh'?
     - Uzh ochen' vy ne speshite menya  svoim krolikam otdat'  na rasterzanie, -
skazala  Alisa.  - I vse mne rasskazyvaete. YA  dumayu, chto vy zhdete, poka vash
papa uletit  i  vseh uchenyh zaberet, a potom  syadete na  malen'kij  katerok,
kotoryj gde-to spryatali, i tihon'ko uletite v druguyu storonu.
     - |to lozh' i kleveta!
     - Togda skazhite, chto zhe vam v samom dele ot menya nuzhno?
     - Sovsem pustyak.  - Panchenga smushchenno  ulybnulsya i pri  nevernom  svete
fakela ulybka ego byla  pohozha na zlobnuyu grimasu. - Mne hochetsya, chtoby  ty,
Alisochka, zapisala na video neskol'ko slov...
     - Kakih?
     - Nu...  chto ty nichego ne imeesh' protiv menya, chto ya tebe nichego plohogo
ne sdelal, a dazhe spas tebya i pomog vybrat'sya iz podzemel'ya. Mne tak hochetsya
stat' chestnym chelovekom!
     -  Esli vas budut  sudit', - otvetila Alisa, - ya pridu na sud  i skazhu,
chto  vy  i  v  samom dele ne  prichinili  mne  vreda. No ya  ne znayu,  komu vy
prichinili vred.
     -  |to eshche kogda  budet... - skazal Panchenga. -  A menya v  lyubuyu minutu
mogut shvatit'. Togda ya i pokazhu im plenku.
     - Horosho, - skazala Alisa. - A vy togda menya otpustite?
     - Pri pervoj vozmozhnosti.
     - Togda ya stavlyu odno uslovie.
     - Kakoe?
     - CHtoby vmeste so mnoj osvobodili  roditelej Lary Koralli.  Bez etogo ya
otsyuda ne ujdu.
     - No kak ya eto sdelayu? - udivilsya Panchenga.  - Neuzheli ty ne ponimaesh',
chto Karl Koralli -  znamenityj uchenyj i izobretatel'. On moemu papashe dorozhe
almazov.  A  zhena ego  krasavica.  Net,  mne ih ne dobyt'. Papashiny  kobry i
gorilloidy, navernoe, ego uzhe na korabl' pereveli.
     - A vy  pojdite i privedite syuda uchenyh, - skazala Alisa. - Togda ya vam
nagovoryu na videoplenku lyubye komplimenty.
     -  YA  dayu slovo! CHestnoe slovo cheloveka, kotoryj hochet  ispravit'sya.  I
nachat'  novuyu zhizn'.  Kak tol'ko  ty  ujdesh', ya srazu zhe  pobegu  za Salli i
Karlom Koralli. YA ne mogu  ostavit' tebya odnu, zdes' opasno. I ne mogu vzyat'
tebya s soboj. Pover' zhe, Alisa!
     On gotov  byl zarydat'. Tak  emu hotelos', chtoby  Alisa poverila: on na
vernom  puti k ispravleniyu!  I  Alisa ponimala, chto on ne mozhet  razorvat'sya
nadvoe!
     - Horosho, - skazala  ona. - YA postarayus' vam poverit'.  Dostavajte vashu
videokameru. CHto nado govorit'?
     - CHto ya horoshij.
     Panchenga dostal iz karmana malen'kuyu videokameru.
     - YA podtverzhdayu, - skazala Alisa, glyadya v ob容ktiv videokamery, kotoryj
byl pochti ne viden, potomu  chto nerovnyj svet dymnogo  fakela svetil Alise v
glaza. - YA podtverzhdayu, chto Panchenga Muliti ne prichinil mne nikakogo vreda.
     - I pomog mne, a takzhe Karlu i Salli Koralli vybrat'sya iz podzemel'ya.
     - Za chto ya emu blagodarna.
     -  Spasibo,  -  skazal Panchenga Muliti. -  YA  nikogda  ne zabudu  tvoih
blagodeyanij, princessa Alisa. Teper' idi pryamo vpered. CHerez pyat'desyat shagov
svernesh' nalevo.  Ponyala? Tam  budet vyhod v krepostnoj dvor. Vo dvore  tebya
uzhe zhdet indeec Vaga Bychij Nos.
     - Bychij Hvost.
     -  Vot vidish',  ya  volnuyus' i  zabyvayu. Podozhdite  tam minut desyat', ne
bol'she. I togda k vam pridut Karl i Salli Koralli.
     -  Spasibo  vam,  -  skazala  Alisa,  protyagivaya  ruku  starshemu  bratu
Panchenge, kotoryj okazalsya schastlivym isklyucheniem v etoj zlobnoj kompanii.
     -  YA  tozhe blagodaren tebe za doverie, -  skazal Panchenga, pozhimaya ruku
Alise. - Nadeyus',  chto  kogda  my  vstretimsya  vnov',  ya  uzhe  budu  chestnym
chelovekom. Begi, Alisa, Vaga Bychij Hobot tebya zhdet.
     Alisa poshla vpered. Nekotoroe vremya fakel svetil ej vsled.
     - Derzhis' za stenu, - donessya szadi golos Panchengi. - Mne nado uhodit'.
Sejchas stanet temno.
     - Uhodite, uhodite, - otkliknulas' Alisa.
     Vokrug vocarilis' polnaya temnota i tishina. Alisa schitala shagi.
     Tridcat' shagov... tridcat' pyat'...
     Vdrug  Alisa   ostanovilas'.   Ej   nichego  ne   bylo  slyshno,  no  ona
pochuvstvovala, chto ne odna v koridore, chto sovsem ryadom pritailas' nevidimaya
opasnost'.




     Alisa prislushivalas' - nichego.
     Pobezhat'  vpered  ili perezhdat' opasnost'? No ona znala o  puti  naruzhu
lish' to, chto skazal ej  Panchenga.  A  chto esli  on ee obmanul?  Net,  nel'zya
dumat'  o lyudyah  ploho.  CHelovek hochet ispravit'sya,  a  ya ego  podozrevayu  v
kovarstve! I Alisa poshla vpered.
     Ona ne sdelala i pyati shagov, kak s razmahu naletela na reshetku, kotoraya
perekryvala koridor.
     Reshetka byla rzhavaya i holodnaya. CHto takoe? Pochemu reshetka?
     Alisa provela rukoj v storonu - reshetka peresekala ves' koridor. Dal'she
puti ne bylo.
     Ona postaralas' poshatat' reshetku  - mozhet, eto oshibka? Ej  tak hotelos'
dumat', chto Panchenga ee ne obmanul.
     No reshetka ne poddavalas'.
     Alisa ponyala, chto u nee odin vyhod - bezhat' obratno.
     I tut ona uslyshala, kak szadi po svodchatomu koridoru prokatilsya skrezhet
eshche odnoj reshetki. Ee zapirayut? Zachem?
     I tut zhe poslyshalsya negromkij smeh. Tishina byla takaya, chto kazhdyj samyj
malen'kij i nichtozhnyj zvuk stanovilsya bol'shim, kak gornyj obval.
     Alisa uznala golos Panchengi.
     - Ty zhiva, Alisochka? Ty sejchas umresh'.
     - Zachem vy eto sdelali? - sprosila Alisa.
     - Mne  prikazali,  -  skazal  Panchenga.  -  YA ne  hotel. Ty  mne  ochen'
ponravilas', no ya - poslushnyj syn.
     - Kogda vy brali u menya interv'yu, - sprosila Alisa, - vy uzhe znali, chto
menya obmanete?
     - Da, - vzdohnul Panchenga.  -  I  u  menya  serdce  bukval'no oblivalos'
krov'yu. Proshchaj, Alisochka, ya pobezhal na korabl'. Moj dragocennyj papa dumaet,
chto  ya ostanus' zdes' i primu na  sebya  ves'  udar pravosudiya,  chto  ya  budu
rashlebyvat' kashu, kotoruyu oni s bratcem zavarili. Kak  by ne tak! Dazhe esli
menya i najdut v temnyh  podzemel'yah,  so mnoj nichego  nel'zya sdelat'.  YA  ne
sdelal  nichego  plohogo.  YA staralsya  tol'ko pomoch' Alise Seleznevoj.  I ona
ostavila dokazatel'stvo - videoplenku.
     - Vy podlec, Panchenga Muliti!
     - |to tvoi poslednie slova, Alisa, - otvetil Panchenga.
     Panchenga svistnul - svist prokatilsya po tunnelyu.
     I v otvet:
     - Top-top, top-top, top-top...
     Kto-to medlenno prygaet, ne spesha priblizhaetsya k Alise.
     - YA vpustil krolikov, proshchaj, devochka.
     Alisa  kinulas'  k  stene,  prizhalas'  k  nej... U nee ne bylo nikakogo
oruzhiya, da  ona i ne videla nichego  v  etoj temnote.  Kto  na nee  napadaet,
otkuda... tol'ko: top-top, top-top, top-top...
     I tak strashno, i tak odinoko...
     I v etot moment chto-to yarko vspyhnulo.
     Zelenaya liniya protyanulas' vdol' koridora...
     Temnye  teni,  kotorye uzhe priblizilis' k  Alise,  zamerli,  porazhennye
svetom.
     A  eshche  cherez  sekundu kamennye svody  zala,  v kotorom, okazyvaetsya, i
stoyala, prizhavshis' spinoj  k stene,  Alisa,  osvetilis' sotnyami raznocvetnyh
zvezdochek - slovno nachalsya karnaval...
     Snachala Alisa nichego ne  ponimala  v sverkanii  i kruzhenii  ognej... No
nichego ne mogli ponyat' i te, kto hotel napast' na nee: udivitel'nye, nikogda
ne  vidannye  eyu  sushchestva.  Priyatnye  na pervyj  vzglyad  i  strashnye,  esli
prismotret'sya...
     Oni i v samom dele pohodili chem-to na krolikov: zadnie nogi etih tvarej
byli kuda dlinnee perednih,  a perednie  byli prizhaty  k  grudi. No perednie
lapki pustynnyh krolikov, zhivushchih na Ledyanyh asteroidah, mogut vytyagivat'sya,
slovno rezinovye, a iz nih poyavlyayutsya kogti. Kroliki, okruzhivshie Alisu, byli
rostom  s bol'shih sobak,  pokryty  ne  sherst'yu, a kakim-to  serym mhom,  chto
pozvolyalo im slivat'sya s peskom v pustyne. No nepriyatnee vsego byli ih mordy
- treugol'nye,  s ostrymi hobotkami, iz  kotoryh  nepreryvno  vysovyvalis' i
pryatalis' obratno  neutomimye  bespokojnye yazychki. |ti yazychki  zakanchivalis'
blestyashchimi, slovno metallicheskimi,  iglami -  imenno etimi  iglami pustynnye
kroliki nanosyat zhertve nebol'shuyu  ranu,  v kotoruyu popadaet  kaplya  yadovitoj
slyuny. I zhertva umiraet.
     V  tot  moment, kogda  zazhglis'  ogni, kroliki  uzhe pochti podkralis'  k
Alise,  a  oni,  kak izvestno, otlichno  vidyat  v temnote. Alisa by tak i  ne
uznala, otkuda proizoshlo napadenie...
     Kroliki, vozmushchennye  tem, chto kto-to meshaet im  rasterzat' bezzashchitnuyu
dobychu, zaverteli golovami, otyskivaya obidchikov. I tut zhe ih nashli!
     Posredi zala stoyali  dva cheloveka. Oba  v plashchah i so shpagami  v rukah.
Oba v shirokopolyh shlyapah i blestyashchih sapogah.
     Kroliki kinulis' na dvuh mushketerov, zabyv ob Alise.
     Ogni pod potolkom i  po stenam  migali, sverkali  i  gasli, rassypalis'
bengal'skimi ognyami i vzryvalis' kak petardy.
     Kroliki,  privykshie  k   temnote  i  polumraku  asteroida,   ne   mogli
soobrazit',  chto  k chemu,  zhmurilis', prikryvali perednimi lapkami gromadnye
glaza, no, pravda, ne otstupali.
     -  Alisa, ne dvigajsya! - kriknul  odin  iz  mushketerov, chto  byl povyshe
rostom. - Oni kidayutsya na to, chto dvizhetsya!
     I podkinuv shpagu, zavertel eyu  v vozduhe, zatem snova pojmal za rukoyat'
i vonzil v krolika, kotoryj uzhe dotyanulsya do mushketera svoim zhalom.
     I nachalsya slavnyj boj!
     Alisa zhalela, chto ne mogla prinyat' v nem uchastiya, no i ponimala, chto ne
sumela  by  upravlyat'sya  so   shpagoj  s  takoj  bystrotoj  i  lovkost'yu.  Ee
spasiteli-mushketery byli nastoyashchimi sportsmenami, virtuozami fehtovaniya!
     Krolikov  bylo bol'she desyatka,  no uzhe  cherez  dve minuty  ih  ostalos'
chetyre  ili pyat'...  Eshche odna ataka na mushketerov  -  i vot lish' dva krolika
otbezhali k reshetke.
     Poslednyaya ataka...
     Pod karnaval'nymi ognyami  lezhali  mertvye kroliki. YAd s ih yazykov,  uzhe
nikomu ne opasnyj, kapal na kamennyj pol.
     I tut iz-za reshetki pokazalsya yarkij  svet -  ottuda kto-to shel,  nesya v
ruke yarkij fonar'.
     - Vse v poryadke, - kriknul vysokij mushketer, snimaya shirokopoluyu shlyapu.
     I tut Alisa uznala v nem direktora cirkovogo uchilishcha Puchchini-2.
     Vtoroj  mushketer, ponizhe rostom, provel  koncom svoej shpagi  po prut'yam
reshetki, i  vdrug  oni  rasplavilis' i  potekli na  pol  sverkayushchimi kaplyami
metalla.
     - Prohodite, - skazal malen'kij mushketer.
     I Alisa uznala po golosu... svoyu simferopol'skuyu babushku.
     - Lovko vy ih! - poslyshalsya znakomyj golos.
     |to zhe inspektor Krom!
     On nagnulsya, proshel skvoz' raskalennuyu krasnuyu reshetku.  Za nim speshil,
perevalivayas', pan Vodichka.
     - A ya dumala, chto vy ne uspeete, - skazala Alisa.
     Tut nogi ej otkazali, i ona sela u steny.
     Babushka  iz  Simferopolya  podbezhala  k  nej,  stala hlopotat',  dostala
kakie-to tabletki,  velela  vypit', Alisa  otkazyvalas', a dlinnyj Puchchini-2
stal na ee storonu i govoril, chto normal'nye geroi nikogda  ne edyat tabletok
srazu posle boya.
     Inspektor Krom pozhal Alise ruku i skazal:
     - Bystro, v dvuh slovah dolozhi situaciyu!
     Alisa rasskazala o tom, chto zdes' proizoshlo.
     Tem vremenem simferopol'skaya babushka rasplavila  i vtoruyu  reshetku. Ona
byla  gluboko  vozmushchena  tem, chto  Panchenga-syn  tak podlo  oboshelsya  s  ee
vnuchkoj.  |to zhe nado:  zagnat' obmanom  v  kletku  i napustit'  na  rebenka
smertel'nyh hishchnikov!
     Oni  pospeshili  po  koridoru   v  storonu  podzemnogo  ubezhishcha  brat'ev
Panchengov.  Po  doroge Lukreciya  Ivanovna uspela  rasskazat'  Alise, kak ona
zdes' ochutilas'.
     Okazyvaetsya,  simferopol'skaya babushka tak  i  ne  poverila,  chto  Alisa
zaderzhitsya v Galakticheskom  centre tol'ko  dlya  togo, chtoby rabyne  Zauri ne
bylo skuchno prohodit'  obsledovanie.  Babushkina intuiciya podskazala ej,  chto
Alisa mozhet rinut'sya v novuyu avantyuru. I poetomu Lukreciya Ivanovna  ne stala
vozvrashchat'sya  domoj, a ugovorila  Puchchini-2  podozhdat'  do  vechera,  poka ne
vernetsya Alisa.
     - I kogda ya ne vernulas'... - vmeshalas' Alisa, - ty, babushka,  ob座avila
trevogu!
     - Slabo skazano!  YA  nachala bit'  v baraban, trubit' v truby i  sedlat'
konej!  My s  Puchchini otyskali  inspektora Kroma i uznali ot nego, chto  vy s
rabynej ischezli v neizvestnom napravlenii. A  kakim  moglo byt'  neizvestnoe
napravlenie?
     - Vy dogadalis', chto my poleteli k Foke Grantu na planetu Paradiz...
     -  Gde   neschastnyj  Foka   vyrashchivaet  Mandragoru  i   skarmlivaet  ee
odnodnevkam i ptashkam!
     - Ne smejsya nad nim, babushka, on ved' ochen' dobryj chelovek.
     - Ochen' dobryj, no ne ochen' umnyj, - vozrazila babushka.
     - A ot nego vy uznali, chto my otpravilis' k kapitanu Vodichke?
     -  Razumeetsya.   I  popali  v  nastoyashchij  salun  dlya  kladoiskatelej  s
ekzoticheskimi  posetitelyami, kartochnymi igrami i vsyakoj fanaberiej,  kotoraya
budto  soshla so stranic  detskogo komiksa. Ona  byla slishkom krasivoj, chtoby
byt' nastoyashchej. My ponyali, chto restoran - tol'ko shirma dlya banditov.
     - I Vodichka vam vse rasskazal?
     - Nichego nam Vodichka ne rasskazal.  No  ne smog  skryt'  ot nas  svoego
ispuga i svoej radosti.
     - Kak tak? Srazu ispuga i radosti?
     -  Nam  tozhe eto  pokazalos'  strannym. No  teper'-to  my  ponimaem: on
obradovalsya,  chto Alisu  i Zauri  ishchut  ih druz'ya  i  mogut  im  pomoch'.  No
ispugalsya, chto  brat'ya Panchengi  i ih podruchnye kobry  i gorilloidy otomstyat
Vodichke i semejstvu Koralli,  radi  kotoryh Vodichka i  sidel v etoj pustyne.
Vodichka  - neschastnyj  chelovek.  Panchengi zapugali ego,  i  on  poveril v ih
mogushchestvo!
     - A  kak  ne  poverish',  -  skazala  Alisa, - esli ty okruzhen  shpionami
Panchengov!
     - Gorilloidy  popytalis' napast' na nas s  Puchchini.  No  ty  ponimaesh',
devochka, kak trudno spravit'sya obyknovennym  negodyayam s  nastoyashchimi magami i
volshebnikami, doktorami illyuzionnyh nauk! Prishlos' nam tryahnut' starinoj! My
bystren'ko pereodelis' v kostyumy mushketerov,  materializovali ostrye shlagi i
v otchayannom boyu razgromili vseh gorilloidov i kobr. A kogda oni razbezhalis',
Vodichka rasskazal nam, chto vas nado iskat' v kreposti pod strannym nazvaniem
Plesh Koryavyj. A  tut i inspektor podospel so  svoimi agentami! Vse ostal'noe
ty znaesh'.
     - Spasibo,  chto vy vovremya uspeli, - skazala Alisa. - Eshche by sekunda, i
ya pogibla.
     -  Alisochka,   -  otvetila  simferopol'skaya  babushka.  -   V  nastoyashchem
avantyurnom romane spasenie  obyazatel'no prihodit v poslednyuyu sekundu.  Inache
etot roman nikuda ne goditsya.
     - No ved' u nas ne roman, a chistaya pravda!
     -  Dlya nas s  toboj  -  chistaya pravda,  a dlya teh  mal'chikov i devochek,
kotorye kogda-nibud' prochtut o nashih zamechatel'nyh  priklyucheniyah,  eto budet
roman.
     Na etom  razgovor Alisy  i babushki  prervalsya, potomu chto  oni vyshli iz
temnogo koridora i popali v  osveshchennye  pomeshcheniya,  gde eshche nedavno  brat'ya
Panchengi derzhali plennyh uchenyh. Samih uchenyh uzhe  ne bylo - papasha Panchenga
uspel  vyvezti  ih  na  svoem  korable,  a  zabytye imi  knigi  i veshchi  byli
razbrosany po polu. Vot tut Alisa i uvidela Larochku i Vagu Bychij Hvost. Vaga
brosilsya k Alise.
     - Nakonec-to ya tebya otyskal i mogu spasti! - zakrichal  on. -  YA nemnogo
zaderzhalsya, potomu chto naverhu strashnyj moroz! Ty ne predstavlyaesh',  kak tam
holodno. YA hotel bezhat' razdetym - no tut Larochka mne govorit...
     - A ya  govoryu, - perebila  ego  Lara Koralli, -  nemedlenno  obratno  v
kater! Ty zhe prostudish'sya.
     - Net, mne teplo! Ty menya horosho zakutala, Lara!
     -  A pochemu oni  v takih shlyapah i  plashchah? - sprosila  Lara,  glyadya  na
fokusnikov.
     - Oni romantiki, - skazala Alisa.
     - YA ne ponimayu, pochemu romantikam  nado tak glupo  odevat'sya, - skazala
Lara.
     -  Oni  podrazhayut lyudyam,  kotorye  vsegda prihodili  na  vyruchku  svoim
druz'yam. Vot i odelis', kak te lyudi.
     - No eto zhe mogut delat' tol'ko malen'kie deti, - vozmutilsya Vaga Bychij
Hvost. - YA ne ozhidal takogo ot starikov!
     - Stydno, - skazala Lara.
     -  Esli by vy  videli, kak oni raspravilis' s yadovitymi krolikami, poka
vy iskali teplye veshchi, to  zagovorili by inache, - obidelas' za svoih  druzej
Alisa. - Odnimi shpagami, bez blasterov.
     - No ved' blasterom srazhat'sya udobnee! - vozrazil Vaga.
     -  Vaga,  Vaga, - vzdohnula Alisa.  - Ne nado tebe byt' kladoiskatelem.
Vozvrashchajsya domoj  i  sej chto-nibud'  razumnoe,  dobroe i vechnoe.  Naprimer,
postupi v  ansambl' pesni  i  plyaski, v kotorom sostoit vse tvoe plemya. I so
vremenem ty navernyaka dobudesh' sebe krasivoe imya.
     - Ty tak dumaesh'? - sprosil Vaga Bychij Hvost i zadumalsya.
     V toj komnate, gde Alisa razgovarivala s papashej Panchengoj, bylo pusto.
Na stole stoyala piramida - kosmicheskij korabl'.
     - Smotrite-ka, my ih tak spugnuli, chto oni dazhe ne uspeli korabl' svoih
rodstvennikov zabrat', - usmehnulsya inspektor Krom.
     - Prostite, - obratilas' k nemu Lara, - a gde moi roditeli?
     - Sejchas my eto vyyasnim, - skazal inspektor. On ne znal, chto  otvetit'.
Ego  pomoshchniki  uzhe  soobshchili, chto korabl' Panchengi-otca  uspel podnyat'sya  v
nebo, i teper' ego presleduet patrul'nyj krejser. No shansov dognat' Panchengu
malo - uzh ochen' bystrohoden banditskij korabl'.
     -  Tol'ko bystree, - skazala Lara,  - ya stol'ko vsego vynesla, a mne do
sih por ne  mogut najti  mamu. Pochemu ya dolzhna  byt'  sirotoj, kogda  vy vse
zhivete so svoimi roditelyami?
     I tut Lara otchayanno zavizzhala.
     Ona vskochila na stul i pokazyvala pal'cem vniz.
     Proslediv  za  ee rukoj, Alisa uvidela, chto  iz-pod divana  vyglyadyvaet
nosok botinka, kotoryj vdrug shevel'nulsya i spryatalsya.
     - A nu-ka, vylezajte, - skazal Krom. - Mogu garantirovat' vam zhizn'. No
esli vy chto-to pridumaete...
     - Togda ya protknu ego shpagoj, - skazala simferopol'skaya babushka. - CHuet
moe staroe serdce, chto eto i  est' tot merzavec,  kotoryj izdevalsya nad moej
vnuchkoj.
     Babushka,  kak vsegda, byla prava. Iz-pod divana vypolz pokrytyj pyl'yu i
pautinoj  Panchenga  Muliti. I ne tol'ko vylez, no tut  zhe dostal  iz karmana
videokameru i bystro zagovoril:
     - Prostite, no vy menya nepravil'no ponyali. YA ni v chem ne vinovat. Inache
menya  by  vzyali  s soboj,  no  ya  s  samogo  nachala  hotel  vstat'  na  put'
ispravleniya. YA pomogal devochke Alise. Vot  smotrite, -  on  vklyuchil  kameru,
napravil  luch  na  stenu i tam  poyavilos' izobrazhenie  Alisy, kotoraya  stala
govorit' dobrye slova ob etom negodyae.
     -  |ta horoshaya  devochka  nechayanno pogibla,  - skazal Panchenga,  -  no ya
sdelal vse, chtoby ee spasti...
     Alisa  sdelala tri  shaga i  vstala v  osveshchennom kvadrate steny,  chtoby
zakryt' soboj sobstvennoe izobrazhenie. I zagovorila:
     - |tot Panchenga vret! On zagnal menya v kletku k yadovitym krolikam...
     Tut razdalsya tyazhelyj gluhoj udar. Okazyvaetsya, Panchenga Muliti, kotoryj
ne dumal, chto Alisa spaslas', i ne zametil ee, vylezaya iz-pod divana, reshil,
chto soshel s uma, i upal v glubokij obmorok.
     - Bezhim! - Lara tyanula Alisu za rukav. - Skoree nado najti papu i mamu!
     -  Boyus',  chto  my  opozdali,  -  skazal  inspektor  Krom.   -  Korabl'
Panchengi-starshego uzhe daleko v kosmose. I dognat' ego budet nelegko.
     - Kak tak nelegko! -  vozmutilas' Lara.  -  CHto  zhe poluchaetsya:  kazhdyj
pirat mozhet uvezti moih roditelej, a vy tol'ko razvodite rukami?
     - My ih  obyazatel'no  dogonim,  -  skazal Krom. - I  ochen' skoro. I  ty
smozhesh' obnyat' svoih roditelej.
     No Lara Koralli ne poverila inspektoru. Ona obernulas' k fokusnikam.
     - Razve vy ne vidite! - voskliknula  ona, prizhimaya k grudi belye ruchki.
-  Razve vy  ne vidite, kak  stradaet  sirotka?! I  neuzheli  vashe serdce  ne
oblivaetsya slezami?
     - Bud' spokojna,  kroshka.  -  Puchchini-2 smahnul nabezhavshuyu  slezu. - My
tebya ne pokinem.
     - Ne  nado preuvelichivat'  nashi trudnosti, -  skazal inspektor Krom. On
pokazal na lezhavshego  v obmoroke Panchengu Muliti. - Ved'  nash novyj drug tak
hochet stat' poryadochnym chelovekom! Kak tol'ko on pridet v  sebya, on nam srazu
pomozhet.
     - A esli on reshit tyanut' vremya, - dobavila simferopol'skaya babushka, - ya
vyzovu ego na poedinok i protknu shpagoj.
     - A esli on budet upryamit'sya i pogibnet na dueli, - skazala Alisa, - to
u nas ostanetsya eshche celyj korabl' piratov. - ona pokazala na seruyu piramidu,
stoyavshuyu na stole.  - Ved' admiral Panchenga Skuliti i ego komanda ostalis' v
plenu.
     Vse smotreli na korabl'.  Piraty begali vokrug nego i mahali kroshechnymi
kulachkami.
     - Tak davajte zhe skoree, speshite! -  voskliknula  Lara Koralli. - Mozhet
byt', oni uzhe pytayut moih roditelej. Gde nashatyrnyj spirt? YA  sama privedu v
chuvstvo etogo negodyaya!
     - Ne vynoshu nashatyrya, - progovoril Panchenga Muliti, ne otkryvaya glaz. -
Inspektor, poproshu vas naklonit'sya ko mne poblizhe.
     Krom naklonilsya.
     -  YA vam pomogu,  - prosheptal  Panchenga  Muliti. - YA rasskazhu vam,  kak
letet' na  planetu piratov. No  snachala  vy dolzhny podal'she spryatat' korabl'
moego brata. Oni otchayannye rebyata, i esli vyrvutsya ot vas, mne nesdobrovat'.
     - Neuzheli vy boites' liliputov? - sprosil Krom.
     - Tishe! |to oni sejchas liliputy. A  zavtra -  giganty. Kak umen'shilis',
tak i uvelichatsya. Uberite ih!
     - I togda vy pokazhete nam, kak letet' na planetu piratov?
     - Tol'ko esli vy soberete nastoyashchij boevoj flot.
     - Zachem? - udivilsya Krom.
     -  Vy dumaete,  tam tol'ko  odin  korabl'? Na planete sobiraetsya  posle
nabegov  do  sta  piratskih  korablej.  |to  ne  planeta  -  eto   piratskij
muravejnik, eto gadyuch'e gnezdo! Esli by vy znali, kak  ya ih nenavizhu. S moim
dobrym serdcem i lyubov'yu k spravedlivosti...
     - Horosho, - skazal inspektor Krom. - Davajte projdem ko mne na korabl',
i tam vy vse nam rasskazhete. I togda my reshim, kak luchshe dejstvovat'.
     Panchenga Muliti legko  vskochil,  hot'  i byl ochen' tolstym. On pogrozil
kulakom piramide na stole, i piraty-liliputy  vo glave s ego mladshim  bratom
nachali grozit' emu kulachkami.
     Krom poshel k dveri. Panchenga Muliti - za  nim. Lara Koralli tozhe hotela
posledovat' za nimi, no Krom, obernuvshis' ot dveri, skazal:
     - A vam, devochki, tam delat' nechego. Hvatit. My ne mozhem riskovat'.
     - Kak ran'she riskovali, tak nichego! - obidelas' Lara. -  A  kogda vsego
nichego ostalos', to nel'zya, da?
     - Hvatit! - strogo proiznes Krom. - Mne nadoeli eti detskie kriki.
     - On  prav, - skazala babushka, - my vernemsya na Zemlyu i tam budem zhdat'
vestej. Nedolgo ostalos'.
     -  A  ya  ne  dozhivu!  -  skazala  Lara.  - Vot  pomru vam nazlo.  Togda
poprygaete! Moya mamochka vernetsya i sprosit: "Gde moya lyubimaya  Larochka?" A vy
otvetite: "Ne sberegli my Larochku, pogibla vasha Larochka..." Tut moya mama vam
glaza i vycarapaet.
     SHCHeki  byvshej  rabyni  raskrasnelis',  chernye  kudri  rastrepalis'.  Vse
chuvstvovali  sebya vinovatymi  pered neschastnoj devochkoj,  no  ponimali,  chto
nel'zya poddavat'sya chuvstvam - ved' Lara sovershenno  ne sposobna byla ponyat',
naskol'ko  opasno delo,  kotoroe  predstoyalo vypolnit'  inspektoru  Kromu, u
kotorogo  ne bylo flota,  sposobnogo pobedit'  piratov, i kotoryj dolzhen byl
bystro pridumat', kak odolet' celuyu piratskuyu planetu.
     I togda simferopol'skaya  babushka, u kotoroj byl bol'shoj zhiznennyj opyt,
pridumala, kak uspokoit' Laru.
     -  Op-lya!  -  proiznesla  ona  i  vzmahnula v  vozduhe  svoej malen'koj
volshebnoj palochkoj.
     V  ruke  u nee  okazalos'  kruzhevnoe  rozovoe plat'e, kak  raz Larinogo
razmera.
     -  Odnu minutku,  - skazala kovarnaya babushka. - Prezhde chem ty brosish'sya
gromit' piratov, tebe nado pereodet'sya.
     - |to... eto mne?
     - Da, Larochka, pojdem primerim.
     - A kak zhe moya mama?
     - My zaderzhimsya vsego na neskol'ko minut. Nu, poshli zhe!
     Puchchini-2 podmignul  Alise i posledoval  za  babushkoj  i Laroj.  Krom s
Panchengoj Muliti ushli v druguyu dver'.
     I Alisa ostalas' odna.
     Potomu chto u vseh byli neotlozhnye dela.
     A u nee neotlozhnyh del ne bylo.
     Nu vot, vse pochti zakonchilos', podumala ona. Pora domoj...
     Kak ona zabluzhdalas'!









     Kto-to kashlyanul v temnom uglu.
     Alisa vzdrognula. I tut zhe dogadalas' - tam, zataivshis' oto vseh, sidit
skromnyj Vaga Bychij Hvost, kotoromu tak i ne udalos' sovershit' podviga.
     -  Kak ty dumaesh'? - sprosil on Alisu. - Mne  mozhno budet poproshchat'sya s
Laroj Koralli ili ona menya uzhe zabyla?
     - Ona sejchas dumaet o  svoih roditelyah, - skazala Alisa. - I mozhet tebya
ne uznat'.
     - |togo ya i boyalsya, - soglasilsya Bychij Hvost. - Ved' ya v  nee vlyubilsya.
No sovershenno bez vzaimnosti.
     - YA  tebe  sochuvstvuyu, - skazala  Alisa, razglyadyvaya  korabl'  admirala
Panchengi. Boevaya  Podruga gulyala po samomu  krayu stola i chto-to vykrikivala.
No Alisa ne razobrala, chto pishchit etot komarik.
     - Navernoe,  ya dolzhen sovershit'  neveroyatno velikij  podvig,  -  skazal
Vaga. - Togda ona menya zametit i polyubit. Pravda?
     - Kakoj zhe podvig ty nameren sovershit'? - sprosila Alisa.
     - Poletet'  na piratskuyu planetu i osvobodit'  papu  i  mamu Lary. YA ih
osvobozhu i srazu sproshu, mozhno mne druzhit' s ih dochkoj?
     - Ty  slavnyj  paren', - skazala  Alisa.  -  Hotya Lara mamu  i  papu ne
sprashivaet.
     - Ni o chem?
     - Boyus', chto ni o chem.
     Molodoj indeec zakruchinilsya.
     On s hrustom lomal pal'cy i  smotrel v pol. On  staralsya pridumat', kak
vernut' raspolozhenie vetrenoj Lary.
     Tut v komnatu vernulsya Puchchini-2. On byl neskol'ko smushchen.
     - CHto sluchilos'? - sprosila Alisa.
     -  Devochka stala primeryat'  plat'e, i  menya poprosili  ujti,  -  skazal
volshebnik.
     - Vot vy znamenityj fokusnik  i volshebnik, - skazala togda  Alisa.  - YA
dumayu, chto vy dolzhny pomoch' moemu znakomomu indejcu. U nego ne ochen' udachnoe
imya, no on ne mozhet ot nego izbavit'sya, poka ne sovershit podviga.
     - A v silu svoego haraktera,  - vmeshalsya Vaga Bychij Hvost, - ya nikak ne
mogu  etogo  podviga  sovershit'. Vidno, pridetsya mne  ostavat'sya  s  detskim
imenem.
     - A esli ne sekret, kak vas zovut? - sprosil Puchchini-2.
     - Vaga Bychij Hvost, - pokrasnev, priznalsya yunyj indeec.
     Puchchini-2 prinyalsya hohotat', no on hohotal ne obidno, a s sochuvstviem.
     - Nado pomoch', - proiznes on, otsmeyavshis'. - Kak zhe eto sdelat'?
     - YA znayu,  kak eto  sdelat', - skazal indeec. - Vy  dolzhny  pomoch'  mne
pervym  popast'  na  piratskuyu planetu,  pobedit' vseh piratov  i osvobodit'
roditelej  Lary.  I  togda ya  smogu  sprosit'  u nih  razresheniya  druzhit'  s
devushkoj.
     - A sam? - sprosil Puchchini-2.
     - A menya ona ne poslushaetsya, - priznalsya indeec.
     - M-daa, - vzdohnul Puchchini-2. - Problema!
     - Eshche kakaya! - ulybnulas' Alisa.
     - A ved' nado pomoch', - skazal Puchchini-2.
     - Nado! - voskliknul Vaga Bychij Hvost.
     - Mne i  samomu hochetsya sovershit'  podvig, - skazal Puchchini-2. - Tysyachu
let ne sovershal podvigov.
     - I menya voz'mite v kompaniyu, - poprosila Alisa.
     - A ty znaesh', chto ya hochu sdelat'?
     - Dogadyvayus', - skazala Alisa.
     - A ne strusish'? - sprosil Puchchini.
     - Nikogda! - skazali horom Alisa i Vaga Bychij Hvost.
     - Togda sdaemsya v  plen,  - skazal Puchchini  i prisel na kortochki  pered
stolom, na kotorom stoyala piramida piratskogo korablya.
     Sredi obitatelej korablya  vozniklo ozhivlenie. Odin iz soldat pricelilsya
Puchchini v glaz  i, navernoe by,  vystrelil,  esli by ne Boevaya Podruga.  Ona
bystro shagnula vpered i udarila kulakom po stvolu avtomata. Po krajnej mere,
v otvage ej nel'zya bylo otkazat'.
     Sledom za Boevoj Podrugoj vyshel k krayu stola admiral Panchenga Skuliti.
     Puchchini-2 pereshel na shepot, ne  potomu, chto skryval svoi slova, a chtoby
ne oglushit' liliputov.
     - Gospoda, - skazal on, - u menya k vam est' predlozhenie.
     Piraty stoyali nepodvizhno.
     - Mne i moim druz'yam nuzhno popast' na vashu bazu.
     - Net! - voskliknul admiral, i dazhe Alisa uslyshala etot krik.
     - Pogodite, - ostanovil pirata Puchchini-2. - Vy snachala vyslushajte menya.
Skazat' "net" nikogda ne pozdno.
     -  Ne perebivajte ego! -  skazala Alisa.  - U  nas sovsem malo vremeni.
Esli  sejchas vernetsya inspektor  Krom, on nikogda  ne  razreshit  nam  s vami
dogovarivat'sya. Potomu chto vy prestupniki.  A inspektora ne dogovarivayutsya s
prestupnikami.
     - YA predlagayu vam, - prodolzhal Puchchini-2, - vzyat' nas v plen.
     -  YA v plen ne  sdayus'! - zayavil tut Vaga Bychij  Hvost, kotoromu  luchshe
bylo by pomolchat'.
     No Puchchini sdelal vid, chto ne uslyshal gnevnogo krika molodogo indejca.
     Admiral Panchenga Skuliti razvel rukami, kak by  govorya: "Razve my mozhem
vas vzyat' v plen?"
     - Dlya etogo, - prodolzhal fokusnik, - my umen'shimsya do vashego razmera.
     - Zachem? - opyat' vmeshalsya v razgovor Vaga.
     - Vaga!  -  vozmutilas' Alisa.  - Ili ty  delaesh'  vse,  chto nuzhno, ili
uhodish' iz komnaty i bol'she v nashih delah ne uchastvuesh'.
     - A kak zhe podvigi?
     - Podvigi  budesh' sovershat' doma, - skazala  Alisa. - Pomozhesh'  babushke
perejti cherez ulicu, spasesh' ptichku ot koshki - v zhizni vsegda najdetsya mesto
dlya podviga!
     - Net! YA s vami, - voskliknul Vaga tak, chto Boevaya Podruga podnyala ruki
k usham.
     -  Togda  slushaj  moyu  komandu!  -  prikazal  fokusnik.  -  Vse  piraty
nemedlenno pryachutsya v korabl'! Bystro! Eshche bystree!
     Piraty podchinilis'. So vseh nog oni kinulis' k korablyu.
     Kogda na  stole  ryadom  s  piramidkoj  nikogo  ne  ostalos',  Puchchini-2
obernulsya k svoim yunym sputnikam:
     - A teper' my vse zabiraemsya na stol. I ne teryajte ni sekundy. YA slyshu,
kak syuda idut.
     Alisu i Vagu  ne nado bylo podgonyat'. Oni uzhe vse ponyali, a esli chto-to
i ostavalos' neponyatnym, to budet vremya razobrat'sya.
     Sledom  za  fokusnikom  oni  vzobralis'  na stol.  K schast'yu,  stol byl
krepkim, on dazhe ne poshatnulsya pod ih vesom. Pravda, svobodnogo mesta na nem
ne ostalos' - tol'ko piramida i tri cheloveka.  Tak chto im prishlos' derzhat'sya
drug za druzhku.
     - Krepko derzhites'? - sprosil Puchchini.
     No on ne stal zhdat' otveta,  a nachal bystro bormotat' zaklinaniya. Alisa
vcepilas'  a  nego - u ee  nog  byla  vershina  piramidy, iz  otkrytogo  lyuka
vyglyadyval admiral Panchenga Skuliti. Mahon'kij, kak olovyannyj soldatik.
     Vdrug golova Alisy zakruzhilas' - kryshka  stola, na  kotoroj ona stoyala,
brosilas' k nej navstrechu,  piramida kosmicheskogo korablya stala rasti... vot
ona uzhe vyshe nee, vot ee vershina uneslas' kuda-to  vvys',  ischezli v dal'nej
dali potolok  i steny  komnaty...  Alisa ne  uderzhalas' na nogah, upala,  no
Puchchini pomog ej podnyat'sya. Piramida piratskogo korablya stoyala v otdalenii -
teper' do nee nado bezhat' i bezhat'.
     Vaga Bychij hvost sidel nepodaleku i rastiral ushiblennuyu nogu.
     - Skoree! - toropil Puchchini-2. - On uzhe zdes'!
     Alisa  ponyala,  chto  fokusnik  imeet v vidu inspektora, i obernulas'  -
vdali   otkrylsya  gromadnyj  pryamougol'nik   dveri,  i   v   nem  pokazalas'
chelovecheskaya figura. Ona uznala v gigante inspektora.
     Alisa i  fokusnik potashchili  Vagu  k  korablyu. K schast'yu,  inspektor  ne
posmotrel na stol - ved' on ozhidal uvidet' lyudej normal'nogo razmera.
     - Gospodin  Puchchini! -  otdalennym gromom  prokatilsya po  komnate golos
inspektora. - Alisa! Gde vy?
     I tut  zhe, reshiv, chto fokusnika i Alisy v komnate net,  on povernulsya i
ushel, ne zakryv za soboj dver'.
     Tem  vremenem Puchchini, Alisa  i  kovylyayushchij Vaga dobralis' do  korablya.
Admiral  Panchenga  Skuliti  i voinstvennaya  Boevaya  Podruga  ubedilis',  chto
inspektor ushel, vyprygnuli iz  lyuka korablya  i napravilis' navstrechu gostyam.
Iz lyuka torchali dula  blasterov i avtomatov - piraty  ne hoteli  riskovat' i
steregli kazhdyj shag gostej.
     - Teper' govorite, - prikazal admiral.
     Alise stranno bylo videt' bol'shogo plotnogo cheloveka v pyshnom mundire -
ved' admiral tol'ko chto byl kroshkoj.
     -  Davajte vojdem  v korabl', - predlozhil fokusnik.  -  A  to inspektor
vernetsya i uvidit nas.
     - No snachala my vas obyshchem, - zayavil admiral.
     - Velikolepnaya ideya! - otvetil fokusnik. - Osobenno opasajtes' devochku.
U nee za ushami pulemety.
     - A  nu, bez shutok!  - obidelsya  admiral, kotoryj ne vynosil,  esli ego
podozrevali v trusosti. - Poshli, poshli! Skol'ko mozhno zhdat'!
     Obyskivat' ih ne stali.
     CHerez  dve  minuty  fokusnik  i  ego  yunye  sputniki  okazalis'  vnutri
piratskogo korablya.
     - CHto smotrish'? - uhmyl'nulas' Boevaya Podruga.
     - Kak v rodnom dome, - otvetila Alisa.
     Boevaya Podruga rashohotalas'.
     - To-to ya tebya uznala!
     - Gde budem razgovarivat'? - ryavknul admiral Panchenga Skuliti.
     - Mozhno  i  zdes', -  skazal Puchchini-2.  - CHem skoree dogovorimsya,  tem
skoree ya smogu vam pomoch'.
     - Nu davaj, valyaj,  rasskazyvaj! - proiznes glavnyj pirat, izobrazhaya iz
sebya hozyaina  korablya, kotoryj vzyal v plen nichtozhnyh lazutchikov. - Tol'ko ne
dumaj, chto ya tebya pomiluyu.
     -  Ob etom i  rechi  net, - usmehnulsya Puchchini. - O takoj milosti ya i ne
proshu.
     - O chem prosish'?
     -  Proshu razresheniya  poletet'  na  vashu  planetu na vashem zamechatel'nom
korable.
     - A chto ty poteryal na nashej planete? - sprosila Boevaya Podruga.
     - Vas eto ne kasaetsya.
     - Ty u menya pogovori,  pogovori... -  prigrozil admiral i podnyal ruku s
zazhatym v nej bichom, no ruka kak podnyalas', tak i zastyla v vozduhe.
     - Ne  lyublyu  ya glupyh  shutok,  -  skazal fokusnik. -  I ne vynoshu ploho
vospitannyh admiralov.
     - CHto s toboj? CHto on s toboj sdelal? - ispugalas' Boevaya Podruga.
     A piraty, kotorye vyglyadyvali iz koridora, zashumeli i prinyalis' bryacat'
oruzhiem.
     -  Nichego  strashnogo,  - otvetil  fokusnik za admirala. -  Prosto  ruka
otsohla. Na vremya. Teper' uzhe luchshe.
     Ruka  admirala  bessil'no  opustilas'.  Admiral  perevel  duh  i  vdrug
zakrichal zlobnym golosom:
     - A nu, vse otsyuda! Ustroili zoopark!
     Admiral  byl tak zol,  chto, za isklyucheniem Boevoj  Podrugi, vse  piraty
ischezli kak po manoveniyu oka.
     - Slushajte,  - skazal  fokusnik. -  My letim k vam na planetu.  Tam mne
nuzhno osvobodit' uchenyh Koralli - roditelej Lary Koralli, kotoruyu vy znaete.
     - Pochemu? - udivilsya admiral. Vidno, on ozhidal chego ugodno, no ne takoj
pros'by.
     - Potomu chto, - otvetil fokusnik, - Lara moya uchenica. U menya svyazany  s
nej bol'shie nadezhdy. Bez papy i mamy ona ochen' toskuet i ne mozhet uchit'sya.
     - Bez  papy i  mamy? - Boevaya  Podruga  rashohotalas', uperev usypannye
kol'cami i perstnyami ruki v boka. - YA umru ot smeha!
     - Tem ne menee eto tak.
     -  Znachit, vy hotite poletet' k nam i ugovorit'  moego otca otdat'  vam
etih samyh Koralli? - sprosil, ulybayas', Panchenga Skuliti.
     - Vot imenno.
     - I hotite, chtoby ya vas otvez k moemu otcu?
     - Da, hochu.
     - Guba ne dura! - skazala Boevaya Podruga. - Oni zhe shpiony!
     - Konechno, shpiony. YA i bez tebya znayu, - ogryznulsya admiral. - Oni hotyat
uznat', gde glavnaya piratskaya  baza,  i potom  prignat' tuda ves' patrul'nyj
flot Galaktiki. Nu chto na eto otvetish'?
     - Nichego ne otvechu, - skazal fokusnik.
     - A ty ponimaesh', chto popal ko mne v ruki i ne vyjdesh' iz nih zhivym?
     - YA ponimayu,  - skazal Puchchini-2, - chto vy menya  kak milen'kie otvezete
na bazu, a uzh tam ya sam budu reshat', chto mne delat'!
     - Da?
     - Da!
     - A esli ya tebya sejchas pristrelyu?
     - Esli u vas v golove mozgi, a ne soloma, - otvetil Puchchini, - to togda
vy menya ne zastrelite, a vypolnite lyuboe moe prikazanie.
     I fokusnik proiznes eti slova tak  uverenno, chto admiral rasteryalsya. On
ponyal, chto fokusnik imeet nad nim vlast'. No kakuyu?
     - Neuzheli ty ne ponyal! -  soobrazila  Boevaya  Podruga.  - Bez  nego nam
nikogda ne stat' snova bol'shimi!
     - Vot  imenno, molodec,  umnica!  - skazal fokusnik. -  I ostanetes' vy
navsegda na stole. I ne budete nikomu nuzhny -  nedarom vash rodnoj otec zabyl
vas zahvatit' s soboj.
     - A vy?
     - A ya mogu vas vozvratit' v chelovecheskij razmer.
     - CHestnoe slovo?
     - Nu ty zhe znaesh', Skuliti! - voskliknula Boevaya Podruga.
     Pirat zadumalsya. Emu ne hotelos' priznavat' porazhenie.
     - Ladno, - skazal on, nakonec. - Davaj, prevrashchaj.
     -  Ne speshite,  -  skazal  fokusnik.  - Vo-pervyh,  zdes'  eto  sdelat'
nevozmozhno - nad nami mnogo metrov peska i kamnya. Esli uvelichit' korabl' pod
pustynej, to ego razdavit porodoj.
     - A chto togda mozhno sdelat'?
     -  Snachala nado  vyletet' otsyuda. My sejchas takie malen'kie,  chto mozhem
proletet' v dveri.
     - A potom?
     - A potom, kogda my uzhe budem nad planetoj, ya vas uvelichu.
     - Tak chego zhe ty tyanesh'? Nachinaj!
     - Ne vse tak prosto. Snachala ty dolzhen mne poklyast'sya, chto ne obmanesh'.
     - YA? Obmanu?
     - Vot imenno. Net bol'shih lzhecov, chem piraty!
     - Obizhaesh'!
     - Togda poklyanis', chto  ty dovezesh' menya  do vashej  bazy i ne prichinish'
vreda mne i moim druz'yam.
     - A kak klyast'sya? - sprosil naivno admiral.
     Fokusnik ulybnulsya ugolkami gub.
     -  Admiral, - skazal on. - YA prozhil na Zemle i v  Galaktike mnogo let i
znayu  hitrosti  prestupnikov.  Povtoryaj  za  mnoj:   "Pust'  ya  zabudu  mat'
rodnuyu..."
     -  Net, tol'ko  ne  eto!  -  zakrichal  v  uzhase admiral. - |to  slishkom
strashnaya klyatva. Ee ne mozhet narushit' ni odin pirat.
     - |togo ya i dobivayus', - skazal Puchchini-2.
     - Poklyanis', - skazala Boevaya Podruga. - On nashi obychai znaet. YA dumayu,
chto on byl v piratah.
     - Tol'ko v nerazumnoj molodosti, - priznalsya Puchchini-2.
     I togda, smahnuv nabezhavshuyu slezu, admiral Panchenga Skuliti poklyalsya:
     -  Pust' ya  zabudu mat' rodnuyu,  esli  prichinyu ili zamyslyu kakoj-nibud'
vred ili predatel'stvo  protiv fokusnika Puchchini-2, Alisy Seleznevoj i Vagi,
prostite, Bychij Hvost.
     -  Horosho,  -  skazal  fokusnik. - Teper' bystro  poshli  na kapitanskij
mostik. YA sam budu upravlyat' korablem.
     Na kapitanskom mostike fokusnik uselsya v kreslo pervogo pilota.
     Vsem ostal'nym on velel tozhe rassest'sya po kreslam, potomu chto vozmozhny
peregruzki.
     On vklyuchil dvigatel', ostorozhno podnyal piramidku  nad stolom  i,  derzha
minimal'nuyu skorost', napravil korabl' v poluotkrytuyu dver'. CHut' kosnuvshis'
dveri,  piramidka  vyletela   v  koridor  i  pomchalas'   po  ele  osveshchennym
podzemel'yam, k ostavshemusya otkrytym lyuku naruzhu.
     Nikto ne vstretilsya im na puti.
     I vot pustynya!
     Ledyanaya noch' carila  nad peschanymi  barhanami  i razvalinami  kamennogo
zamka.
     Nabiraya  skorost', piramidka podnyalas' nad planetoj. Alise  pokazalos',
chto  na  krayu pustyni, u gor, ona  vidit ogon'ki gostinicy  pana  Vodichki. A
mozhet, eto byli ogon'ki bazy geologov...
     -  Vysota  desyat'  kilometrov  nad  poverhnost'yu  asteroida,  -  skazal
Puchchini-2. - Prigotovit'sya k prevrashcheniyu!
     I  ne  vypuskaya  iz  ruk  shturvala,  fokusnik  nachal  proiznosit'  svoi
zaklinaniya.
     Na mig Alisa poteryala soznanie... A mozhet byt', ej eto pokazalos'.
     - Vse, - skazal Puchchini.  - My vernulis' v nastoyashchij razmer. Proshu vas,
admiral, voz'mite upravlenie na sebya. Kurs - sekretnaya piratskaya planeta!
     Admiral nachal nabirat' tajnyj kod.
     Boevaya Podruga popravila pyshnye volosy i obratilas' k fokusniku:
     - CHestno govorya, ya vam ochen' sochuvstvuyu,  potomu chto vy priyatnyj smelyj
chelovek i k tomu zhe nastoyashchij volshebnik. No vse zhe ya vam ne zaviduyu.
     - Pochemu? - sprosil fokusnik.
     - Neuzheli vy dumaete, chto papasha Panchenga vypustit vas zhivym?
     -  YA v  etom ubezhden, - skazal fokusnik. - Inache by ya ne stal riskovat'
zhizn'yu moih yunyh druzej.
     - Podumajte, - skazala Boevaya Podruga. - Esli on vypustit vas zhivym, to
togda tajne piratskoj planety pridet konec. Vojdite v ego polozhenie.
     - Ne  hochetsya  dumat'  o  pustyakah, -  vzdohnul fokusnik.  -  Na  meste
razberemsya.
     - V krajnem sluchae ya sovershu kakoj-nibud' podvig, - skazal Vaga. - Ved'
mne pora etim zanyat'sya.
     - Vot vidite, - skazal Puchchini-2,  -  molodoj chelovek ne nameren teryat'
vremeni darom. Na meste  drakonov,  prividenij  i  negodyaev  ya by drozhal  ot
straha.
     No Boevaya Podruga lish' prezritel'no fyrknula.




     Polet zanyal  nemnogo vremeni.  Kak  i  vse korabli  budushchego,  piramida
piratov    razognalas',   nyrnula   v   superprostranstvo,    vynyrnula    v
podprostranstve, pereshla v nadprostranstvo i vyshla iz pryzhka v dvadcati dvuh
chasah leta ot celi.
     Puchchini-2 i ego druz'ya vse eto vremya igrali v  shahmaty v kayut-kompanii,
potomu  chto  admiral,  estestvenno, ne  hotel, chtoby  oni  uznali koordinaty
piratskoj planety, kotoruyu do sih por ne  otkryli eshche patrul'nye korabli.  V
etom net nichego udivitel'nogo, potomu chto piratskaya planeta skryvaetsya srazu
za  chernoj  dyroj, v rakovidnoj  tumannosti, sostoyashchej  iz  belyh  karlikov,
nepodaleku ot  fontana obratnogo  vremeni, bryzgi kotorogo smertel'no opasny
dlya proletayushchih korablej.
     Vprochem, Puchchini-2  umel podglyadyvat', na  to on  i  byl fokusnikom. On
umel videt' cherez  tolstuyu  chernuyu povyazku, skvoz' oblozhku zakrytoj  knigi i
dazhe skvoz'  stenku  stal'nogo  sejfa. Tak  chto sekretov dlya  nego pochti  ne
sushchestvovalo. Inache ne stanesh' nastoyashchim volshebnikom vysokoj kategorii.
     On myslenno sledil za tem, kak komp'yuter prokladyval kurs korablya sredi
zvezd i zapominal ego,  hotya eshche ne  znal, kakim obrazom on smozhet vybrat'sya
iz piratskogo logova.
     - Podletaem, - skazal on, podnimayas' iz-za shahmatnoj doski.
     - No vam - shah, - soobshchil Vaga Bychij Hvost.
     - YA sdayus', - otvetil fokusnik, hotya ego poziciya byla kuda luchshe, chem u
indejca. -  YA ne mogu  otvlekat'sya na  igru,  kogda  k  nashej  kayut-kompanii
podhodit admiral Panchenga Skuliti. I on nastroen ves'ma reshitel'no.
     V etot  moment  dver'  raspahnulas'.  V  nej stoyal admiral,  po bokam -
piraty.
     - Vy arestovany, - zayavil admiral.
     - Pochemu imenno  sejchas?  -  sprosil  fokusnik. - Vy hotite  otlichit'sya
pered vashim papoj?
     - Molchat'! - raz座arilsya admiral. -  Vy  arestovany za delo,  potomu chto
stalo izvestno o vashih shpionskih namereniyah.
     - Ne nado sporit',  - obratilsya Puchchini-2 k  vozmushchennomu Vage, kotoryj
hotel bylo brosit'sya v boj, - ved' u  nas s admiralom obshchaya cel' - kak mozhno
skoree popast' na ih planetu i vstretit'sya s ego papoj Panchengoj-starshim.
     Vaga  hotel  bylo chto-to  otvetit',  no  ne uspel,  potomu  chto  piraty
nakinulis' na  Puchchini i ego  yunyh  druzej,  skovali  ih  legkoj, no prochnoj
cep'yu, a  glavnoe i samoe nepriyatnoe - zalepili im  rty klejkoj lentoj,  tak
chto teper' oni ne mogli nichego skazat'.
     Poka  eto proishodilo, korabl' kachnulsya, tormozya i opuskayas' na tverduyu
poverhnost'.
     - Priehali, - soobshchil  piratskij  admiral, ne skryvaya zloradstva.  -  YA
dovolen.  Mne udalos' ne tol'ko vyrvat'sya  iz plena,  no i  uvezti  s  soboj
bogatuyu dobychu.
     I on rashohotalsya.
     Plennikov  vyveli  iz  korablya  srazu  sledom  za  admiralom  i  Boevoj
Podrugoj. Na neskol'ko sekund  oni vse  ostanovilis' v shiroko  otkrytom lyuke
piramidy, oglyadyvaya kosmodrom.
     Pered  nimi  rasstilalos' shirokoe,  zalitoe  betonom  pole,  na kotorom
stoyali  razlichnogo  vida i sostoyaniya  korabli -  ot  sovsem staryh,  atomnyh
razvalyuh do  novejshih passazhirskih i dazhe voennyh korablej, kotorye, odnako,
pochti vse  byli  libo razbity, libo zapushcheny do bezobraziya.  Nad kosmodromom
siyalo beloe solnce, kotoroe zalivalo vse vokrug yarkim, no nezhivym svetom.
     Vdali, u  gorizonta  vozvyshalos' gigantskoe  sinee  zdanie s mnozhestvom
trub  i   bashen.  Ottuda  k  korablyu  piratov  neslis'  skorostnye  tanki  i
bronetransportery. Nekotorye iz nih vremya ot vremeni strelyali v nebo, slovno
vnutri ih sideli velikovozrastnye shaluny.
     - |h, priyatno snova okazat'sya v bezopasnosti! - skazal admiral.
     - Pogodi, eshche neizvestno, kak  nas vstretyat, - predosteregla ego Boevaya
Podruga. - Ty zabyvaesh', chto tvoj papasha nas predal i ostavil v bede.
     - YA nichego ne zabyvayu, - otvetil pirat. -  No s papoj  ya  budu vyyasnyat'
otnosheniya bez svidetelej. V konce koncov, ya ego naslednik.
     Lenta,  kotoroj  byl  zakleen rot Alisy, zhutko styagivala kozhu, hotelos'
sorvat' ee, no moguchego slozheniya pirat derzhal za konec cepi  i sledil, chtoby
plenniki ne sovershali nikakih lishnih dvizhenij.
     So svistom i revom siren tanki i bronetransportery podleteli k piramide
i  okruzhili ee polukol'com. Dula pushek  byli napravleny  na  nebol'shuyu kuchku
lyudej u lyuka. Admiral podnyal ruku, pomahal i kriknul:
     - Nu chto, ne priznaete svoego admirala, krysy parshivye?
     V  otvet na  ego krik kryshka lyuka blizhajshego  tanka otkinulas' i ottuda
vylez sam papasha Panchenga. On byl odet v rasshityj zolotom halat, a na golove
blestel stal'noj shlem.
     - Synok! - voskliknul on. - Kuricyn  syn!  Negodyaj i  dezertir! Kak  ty
sumel ot nih vyrvat'sya?
     - Kak vyrvalsya,  tak  i vyrvalsya, - otvetil  synok. -  I  dazhe  podarki
papashe privez.
     On  podtolknul  Puchchini-2 v  spinu, i plenniki spustilis'  vniz na pole
kosmodroma. Papasha Panchenga v  svoyu ochered' pokinul bashnyu tanka i  podoshel k
Alise. On vse ne rasstavalsya so svoimi chetkami-vinogradinami.
     -  Podarok papochke  privez?  -  skazal  on  i  rashohotalsya.  -  Cennyj
podarochek. Prinimayu.
     - Togda priglashaj, papa, na pir! Ustali my letat'!
     - Naschet  priglasheniya pridetsya podozhdat', - otvetil Panchenga-starshij. -
I  ne speshi vyhodit' iz  korablya. Ty zabyl mne  rasskazat',  kak  sbezhal  ot
inspektora  Kroma da eshche vernulsya v normal'nyj  chelovecheskij  razmer.  A  nu
priznavajsya,  za  skol'ko oni tebya kupili, chtoby  ty  privel policaev v nashe
teploe logovo?
     - Papa, ya vozmushchen! - otvetil admiral. - Esli vy budete i dal'she tak zhe
menya serdit', ya podnimu moj korablik v  nebo i ottuda  sbroshu na  vashu seduyu
golovu nebol'shuyu bombu. I pover'te mne, papasha, ya ne shuchu. YA tak obyazatel'no
sdelayu, potomu chto ne lyublyu, kogda mne ne  doveryayut. Prichem ne  doveryayut te,
kto menya predal i brosil v plenu.
     -  Podnimajsya, podnimajsya,  bombi svoego papochku, - otvetil  s uhmylkoj
starshij Panchenga. - Tol'ko ne uspeesh' ty podnyat'sya,  kak tebya sob'yut raketoj
"zemlya-vozduh". Ty i mignut' ne uspeesh'.
     - I ne pozhaleesh', papa?
     -  A  chego  mne  tebya  zhalet', - otvetil  papasha,  - mne  bol'she  dobra
ostanetsya.
     -  Ah  tak! -  admiral byl  vozmushchen. On otbrosil  v  storonu blaster i
kinulsya k otcu, kak kidaetsya v draku hokkeist. - YA tebe nastavlyu sinyakov!
     - Ty? Mne? - papasha otstegnul ot poyasa kinzhal i kinul ego na  beton. On
shiroko rasstavil ruki i dvinulsya na svoego syna.
     Samoe  udivitel'noe, chto  nikogo eta draka mezhdu Panchengami ne udivila.
Piraty  pokrikivali, podbadrivaya  svoih  komandirov,  no nikto,  dazhe Boevaya
Podruga, ne vmeshalsya v draku i ne popytalsya ee ostanovit'.
     Snachala  piraty  prosto  hodili krugami, primerivalis',  potom  admiral
vrezal  svoemu pape mezhdu glaz, za chto papasha  raskvasil emu nos  i postavil
sinyak  pod glazom.  Posle etogo  piraty  vcepilis'  drug  v  druga,  poteryav
ravnovesie, grohnulis' na asfal't  i pokatilis'  po  betonu,  mahaya  rukami,
nogami  i dazhe norovya udarit'  protivnika golovoj. Nakonec admiral,  kotoryj
byl  vse zhe  kuda molozhe i  krepche  otca,  smog  navalit'sya na nego i  nachal
dushit'.  Tot zahripel, prinyalsya  dergat'  nogami, i  Alisa  ispugalas',  chto
starogo  Panchengu  zadushat do  smerti.  Ostal'nym svidetelyam etogo  poedinka
pokazalos' to zhe samoe, i piraty kinulis' raznimat' svoih nachal'nikov.
     No Boevaya Podruga vyhvatila blaster i zakrichala:
     - Pervomu, kto dotronetsya do admirala, golovu otstrelyu.
     Vsem bylo yasno,  chto piratka ne shutit - chto-chto,  a golovy otstrelivat'
ona umela.
     V  rasteryannosti vse zamerli, i neizvestno, chem  by vse eto  konchilos',
esli by ne poyavilas' neponyatno otkuda krasnonosaya babushka.  Babushka  byla  v
dlinnoj,  do  zemli,  chernoj v  rozah yubke i strannom belom golovnom  ubore,
pohozhem  na  babochku.  Ona rezvo bezhala  k  Boevoj  Podruge  i  pronzitel'no
krichala:
     -  Dochen'ka  moya, kroshechka!  Gde zhe ty vse propadaesh', ya  tak  bez tebya
istoskovalas'!
     Boevaya Podruga rasteryalas'. Ruki ee opustilis', i ona prosheptala:
     - Mama, vy otkuda? Vy zhe v dome dlya prestarelyh!
     - Sbezhala, moya horoshaya, sbezhala, chtoby s krohotulechkoj moej povidat'sya!
     Alisa  ne  uderzhalas' i fyrknula - Boevaya  Podruga v  dva metra rostom,
kosaya sazhen' v  plechah, s bicepsami, kotorym by  pozavidoval shtangist, ryzhie
pereputannye volosy svisayut do poyasa - i vdrug "krohotulechka"!
     Vidno, eti slova pokazalis'  smeshnymi i ostal'nym piratam. Oni zabyli o
srazhenii mezhdu Panchengami i  pokatilis' so  smehu,  a starushka vse  norovila
prizhat' dochku k grudi.
     Vdrug babushka  vnezapnym  bystrym  dvizheniem  vyshibla iz  ruki  piratki
blaster -  tot  so zvonom otletel  metrov  na  pyat'desyat.  V tot  zhe  moment
neizvestnyj  tolstyj pirat vyskochil  iz tanka  i udaril admirala po  zatylku
gaechnym klyuchom. Admiral ahnul i otpustil svoego poluzadushennogo  otca. Spolz
s nego i rastyanulsya na betone.
     Lyuki  pod容havshih   tankov  raspahnulis',  ottuda  vyskochili  tankisty,
skrutili Boevuyu Podrugu, i piraty iz korablya admirala Panchengi Skuliti srazu
sdalis' v plen. Korotkij boj zakonchilsya.
     Papasha  Panchenga s  trudom  vypryamilsya  i  skazal krasnonosoj  babushke,
kotoruyu Alisa vse eshche schitala mamoj Boevoj Podrugi:
     - Spasibo tebe, staryj boevoj tovarishch!
     - Ne  stoit blagodarnosti, staryj negodyaj, - otvetila babushka i tut  zhe
prevratilas' v ochen' hudogo cheloveka s krysinym licom.
     - Oj! - hotela voskliknut' Alisa, no ne smogla.
     - Zdravstvuj, Alisochka! - voskliknul Krys.
     Konechno  zhe, eto byl  znamenityj pirat  Krys,  staryj  znakomyj  Alisy,
kotoryj ne razuchilsya prevrashchat'sya v drugih lyudej.
     - A menya? Menya pomnish'?  - vysokim golosom  zakrichal tankist s  gaechnym
klyuchom. - Ne uznaesh' li ty svoego starogo druga Vesel'chaka U?
     Navernoe,  eto prozvuchit stranno, no pri vide staryh  negodyaev, kotorye
kogda-to prichinili Alise stol'ko nepriyatnostej i dazhe gorya, Alisa  vovse  ne
rasserdilas'.  Oni kazalis'  ej  sornyakami  - rastut,  vsem  meshayut,  pol'zy
nikakoj, odin vred, no v to zhe vremya ty uzhe privykla k etoj krapive, kuda ot
nee denesh'sya?
     Alisa ponimala, chto rassuzhdaet nepravil'no. Piratstvo nado  unichtozhat',
a piratov  nakazyvat'.  Izvestno, chto  Krys uzhe  na Alisinoj  pamyati otsidel
polgoda v  tyur'me  Galakticheskogo  centra,  no  potom  vospol'zovalsya  svoim
umeniem perevoploshchat'sya. Kogda  ego  pereveli v gospital' iz-za koklyusha,  on
smog vo vremya uborki prevratit'sya v pylesos, i  poka  robot-uborshchik staralsya
ponyat',  pochemu  u   nego   dva   pylesosa  vmesto  odnogo,   podkatilsya   k
musoroprovodu, i byl takov. Okazalos', chto  za  ogradoj gospitalya Krysa  uzhe
podzhidal ego staryj priyatel' Vesel'chak U.
     - CHto zhe ty, merzavec, - serdito voskliknul  Vesel'chak U, obernuvshis' k
lezhavshemu  na  zemle admiralu Panchenge, -  chto  zhe  ty, negodyaj,  zakoval  v
kandaly devochku Alisu, nashu staruyu podrugu?
     - Ona ne devochka, a zlobnaya shpionka, agent inspektora Kroma, - s trudom
progovoril admiral.
     -  Oni zabralis'  k nam na korabl', chtoby  uznat',  gde  nasha sekretnaya
planeta, - dobavila Boevaya Podruga. - Ih ubit' malo!
     - Alisa, eto pravda? - strogo sprosil Vesel'chak U.
     - Nu kak zhe ona mozhet tebe  otvetit'? - skazal Krys, podhodya k  Alise i
sdiraya s  ee  lica  klejkuyu lentu.  - Kak  zhe ona otvetit, esli ej kak vragu
zatknuli rotik!
     - Spasibo, - skazala Alisa. - Zdravstvujte.
     - Vot vidish', - skazal Krys svoemu  drugu, -  Alisa vsegda byla  horosho
vospitannym rebenkom. Dazhe v  takom priskorbnom polozhenii ona  ne zabyvaet s
toboj pozdorovat'sya.
     - Vizhu, vizhu, - soglasilsya Vesel'chak U. - Tak chto zhe proizoshlo na samom
dele?
     -  Esli  vy razvyazhete nas  i osvobodite  moih  sputnikov,  my  vam  vse
rasskazhem.
     - Ne  razvyazyvajte  ih! - voskliknula  Boevaya Podruga.  -  Oni  strashno
kovarnye.
     - Neuzheli vy  vse so  svoimi  tankami i pushkami boites' treh bezoruzhnyh
lyudej? - sprosila Alisa.
     - Bezoruzhnyh? - skazala Boevaya Podruga. - Oni lyubogo zamorochat. Slovo -
ih strashnoe oruzhie.
     - K tomu zhe, -  dobavil admiral Panchenga, ukazyvaya na Puchchini-2,  - von
tot,  hudoj, ochen'  opasnyj fokusnik i dazhe volshebnik. Skazhi, papochka, kogda
ty nas brosil, my byli kakimi?
     - Liliputami, - uverenno otvetil staryj Panchenga.
     - A teper'?
     - Teper' vy kak lyudi.
     - A kto eto sdelal? Vot etot samyj Puchchini! Ego nado rasstrelyat'!
     - Kakoe  udivitel'noe nahal'stvo!  - skazala  Alisa. -  My  im  pomogli
ubezhat'  iz zamka,  a  za  eto  nas  svyazali.  Da esli by my byli  strashnymi
volshebnikami, neuzheli my by tak pokorno ostalis' by svyazannymi?
     - |to tochno, ne ostalis' by! - skazal Krys. - YA Alisu znayu!
     -  Kak tol'ko vy nas osvobodite, my vam vse rasskazhem, - skazala Alisa.
- YA dayu vam chestnoe slovo. A vy, Krys i Vesel'chak U, dolzhny pomnit', chto moe
chestnoe slovo sovershenno nerushimo.
     - Podtverzhdayu, - skazal Krys.
     - Net, - vozrazil staryj Panchenga. - YA voobshche lyudyam s Zemli ne doveryayu.
A etim - tem bolee.
     - A svoemu synku vy doveryaete? - sprosila Alisa.
     - Emu? Nikogda! YA zhe sam ego vospital!
     -  Hvatit  razgovorov,  -  skazal  togda  Vesel'chak  U. - Pogovorili  i
dostatochno! Kto hozyain na etoj planete, a kto gost'?
     - Nu vot! - obidelsya papasha Panchenga. - Razve mozhno gostej obizhat'?
     - My gostej  ne obizhaem, - otvetil Krys.  - No  uchti, esli by  ne my  s
Vesel'chakom U, tvoj synok tebya by navernyaka zadushil.
     - Da, nravy u nas v sem'e krutye! - vzdohnul papasha Panchenga.
     - Osvobodit' plennyh! - prikazal Krys.
     I togda  iz-za  spiny  papashi  Panchengi  vyshlo  neskol'ko  tankistov  s
blasterami  u serebryanyh poyasov. Oni podoshli k Alise i ee sputnikam i bystro
osvobodili ih.
     Takoe samoupravstvo semejke Panchengov  ne  ponravilos'. I zabyv o svoih
razdorah, oni  nakinulis' na  Krysa  s vozrazheniyami i zhalobami. No  Krys byl
zdes' hozyainom. On tol'ko otmahnulsya ot krikov Panchengov i skazal Alise:
     - Do vstrechi vo dvorce, kisochka!  - i  zahohotal, slovno Alisa byla ego
luchshej podrugoj.
     S etimi slovami on lovko prygnul v lyuk  tanka,  za nim  v lyuk vtisnulsya
Vesel'chak  U.  Tank  sorvalsya  s  mesta   i  ponessya  k  gorodu.  Za  nim  -
bronetransporter, v kotoryj piraty posadili Alisu i ee sputnikov.
     Alisa  glyadela  v  illyuminator  bronetransportera.  Za  nim  proplyvali
kosmicheskie korabli razlichnyh  marok i tipov - oni kazalis' zabytymi i  dazhe
kakimi-to zapylennymi.
     - Skazhite,  vy na  nih letaete?  -  sprosila  Alisa  u sidevshego  ryadom
pirata.
     -  My chto, samoubijcy, chto li? -  rassmeyalsya v otvet pirat.  - |to nashi
trofei. Kak zahvatim, pritaskivaem  syuda, razdevaem, a potom ostavlyaem zdes'
rzhavet'. Mozhet, prigodyatsya.
     - I oni mogut letat'? - sprosil Puchchini.
     -  A kto  ih  znaet,  -  otmahnulsya  pirat.  -  Poka  ne  poletish',  ne
dogadaesh'sya.
     - No zdes' est' sovsem starye korabli.
     - Vsyakie. I starye, i novye.
     - Znachit, vy davno zdes' zhivete?
     Pirat pozhal plechami i za nego otvetil ego tovarishch:
     - YA sam iz drugih mest, - proiznes on, - no mne  rasskazyvali, chto nasha
planeta - rezervnaya sekretnaya baza uzhe mnogo let. Tol'ko  ran'she eyu  vladela
banda Trehglavogo Kavra, a potom ee perekupili Krys s Vesel'chakom U. Ushli na
pensiyu i zahvatili.
     - Ushli na pensiyu? - udivilas' Alisa.
     -  Govoryat,  chto  im nadoelo  nosit'sya  po  Galaktike i  skryvat'sya  ot
patrulej. Puskaj, govoryat, molodezh' etim zajmetsya.
     -  Pravil'no, - podderzhal ego  drugoj  pirat.  - Oni skupili planetu so
vsem barahlom i zanyali glavnyj dvorec. A teper' zanimayutsya tem,  chto torguyut
nagrablennym ili dayut ubezhishche tem piratam, kotorym nado otsidet'sya.
     - A my im sluzhim, - skazal pervyj pirat.
     - I  dovol'ny.  Zdes'  est' vse dlya  kul'turnogo cheloveka. A  rabota ne
pyl'naya.  Sterezhem gruzy, raznimaem draki, ohranyaem  nashih  shefov, a koe-kto
sobiraetsya pisat' memuary.
     - A chto nuzhno kul'turnomu cheloveku? - sprosil Puchchini-2.
     - Vypit', zakusit', s devushkoj potancevat', - otvetil pirat.
     - No  u  vas, navernoe, est'  konservatoriya  i teatry? -  sprosil Vaga,
kotoryj do togo momenta molchal,  perezhival  unizheniya,  kotorym emu  prishlos'
podvergnut'sya v lapah admirala Panchengi.
     - CHego? - ne ponyal voprosa pirat.
     -  Malysh shutit! - voskliknul  ego tovarishch, i  oba dolgo smeyalis'  shutke
molodogo indejca.
     Ogromnoe  kladbishche korablej  zakonchilos',  no  ne  zakonchilas'  svalka.
Piraty  ohotno ob座asnili, chto  s zahvachennyh  korablej snimayut vse cennoe, a
pustye yashchiki i kontejnery svalivayut u dvorca, mozhet, eshche prigodyatsya.

     Tem  vremenem  tanki  i  bronetransportery dobralis' do dvorca.  Dvorec
okazalsya  gromadnym zdaniem iz  zheltogo mramora, okna  v  nem  byli  lish' na
tret'em etazhe i vyshe, a vhod predstavlyal soboj dulo gigantskoj pushki. Piraty
ob座asnili, chto  pushka  eta -  vovse ne dekoraciya,  a  samoe nastoyashchee orudie
kalibrom v tri metra. Tam, v glubine, est' snaryad. I esli v etu dver' vojdut
vragi, pushka vystrelit, i togda vrag verhom na snaryade uletit v nebesa.
     Odin za drugim  tanki  v容hali  v dulo pushki  i, minovav metrov sto  po
sverkayushchemu metallicheskomu tunnelyu,  okazalis'  pered  otkrytym  otverstiem,
kuda uzhe svernul pervyj tank. Posledovav za nim, bronetransporter okazalsya v
obshirnom zale - vestibyule piratskogo dvorca.
     Oval'noe  pomeshchenie  razmerom  s  futbol'nyj  stadion  bylo   ustavleno
tankami, bronetransporterami i drugimi voennymi mashinami, a poblizhe k stenam
vysilis' grudy yashchikov i kontejnerov.
     Vesel'chak U i Krys uzhe  vylezli  iz  svoego tanka  i  podzhidali gostej.
Vesel'chak U  byl  gruznym,  tolstym,  s kruglym, dazhe simpatichnym  i  dobrym
licom, chto sovsem ne sootvetstvovalo ego kovarnomu i podlomu harakteru. Krys
prinyal  oblik molodogo  cheloveka s zolotistymi kudryami, spadayushchimi na plechi.
Tol'ko glaza u nego byli svoi, krysinye, ih ved' nichem ne izmenish'.
     - Dobro pozhalovat', - skazal on. - Sejchas vas provodyat v otvedennye vam
pokoi, nakormyat, pravda, ne  ochen'  horosho,  potomu  chto  u nas opyat'  truby
prorvalo i klubnichnye  plantacii zatopilo. A potom, kogda otdohnete,  vy mne
rasskazhete,  chto zhe vas privelo v nashi otdalennye  kraya.  Ved', navernoe, ne
tol'ko turizm?
     Tut  Krys  rashohotalsya,  i Vesel'chak  U vtoril emu. No glaza u piratov
ostavalis'  holodnymi  i trezvymi. Im na  samom  dele bylo  interesno, zachem
prileteli k nim lyudi, no pokazyvat' svoih opasenij oni ne hoteli.
     -  My  sovsem  ne ustali, -  skazal  Vaga Bychij Hvost. - Nam by  skorej
osvobodit' roditelej moej lyubimoj Zauri, i my ot vas uletim.
     Alisa hotela dernut' Vagu za rukav, chtoby  on ne govoril  lishnego.  CHem
men'she piraty  budut  znat',  tem  luchshe.  No  raz uzh  ne uspela  ostanovit'
rvushchegosya k podvigam yunoshu, nichego ne podelaesh'.
     - |to stanovitsya interesnym, - skazal Vesel'chak U. -  Okazyvaetsya, vy k
nam prileteli po delu?
     - Po delu,  -  soglasilsya Puchchini-2.  - No  prezhde chem obsuzhdat' vazhnye
problemy, nam by  hotelos' privesti  sebya  v poryadok. U menya do  sih por vse
lico v klee ot etoj parshivoj lenty.
     -  Razumeetsya,  razumeetsya! - Vesel'chak U  postaralsya  poklonit'sya,  no
zhivot emu ne pozvolil etogo sdelat'. - Otdyhajte, mojtes', pejte mineral'nuyu
vodu! Ne speshite. My  budem  pokorno zhdat' nashih  druzej,  novyh i staryh, v
muzykal'nom salone nashego dvorca. Otvesti gostej v paradnuyu tualetnuyu zalu!
     Krys  sdelal  znak piratam,  i  te  poveli  gostej  po uzkomu  vysokomu
koridoru,  koe-kak  osveshchennomu  golymi  elektricheskimi  lampami.  Processiya
ostanovilas' u gryaznoj, nekogda beloj dveri. Starshij pirat, prikryvaya spinoj
dver', nabral na ee zamke kombinaciyu i so  strashnym skripom ona  otvorilas'.
Vnutri gorel yarkij svet.
     - Zahodite, delajte chto nado, - skazal pirat. - My za vami pridem.
     On propustil Alisu  i muzhchin  vnutr', zahlopnul dver', i gosti ostalis'
odni.
     Oni  stoyali  v  tipichnom obshchestvennom tualete,  kakih  na Zemle uzhe  ne
ostalos', no kotorye eshche vstrechayutsya poroj na nekotoryh otstalyh planetah. S
odnoj  storony  k kafel'noj  stene byli prikrepleny  chugunnye umyval'niki, a
vdol' steny  naprotiv  tyanulis'  kabinki s unitazami.  Iz kranov  kapala ili
lilas'  voda,  pol byl skol'zkim, v uglah  pautina.  Polotence bylo odno  na
vseh, i to somnitel'noj chistoty.
     - |to i est' dvorec? - sprosil Vaga, ni k komu ne obrashchayas'.
     -  YA dumayu,  -  skazal Puchchini, -  chto  v pokoyah  hozyaev dvorca  vannye
komnaty ustroeny poluchshe.
     -  YA  otkazyvayus' myt'sya v takih  usloviyah!  - zayavil Vaga. - YA  zhitel'
civilizovannoj Zemli, a ne dikar' kakoj-to.
     - YA sovetuyu vam ne kapriznichat', - vozrazil Puchchini. - Nas s vami nikto
syuda ne priglashal. Esli  vam  takoe obrashchenie nravitsya men'she,  chem polet na
korable admirala Panchengi, to, navernoe, vy smozhete tuda vernut'sya!
     - Eshche chego  ne hvatalo! -  obidelsya  Vaga,  kotoryj ne lyubil nepriyatnoj
pravdy.
     Alisa mezhdu tem  otkryla kran  i stala zhdat', poka stechet  rzhavaya voda.
Dver' priotkrylas', i v nej pokazalas' fizionomiya pirata.
     - Nu, skoro vy tam? - sprosil pirat. - My zazhdalis'!
     Hotya proshlo vsego dve minuty s teh por, kak Alisa voshla v etu komnatu.




     Minut  cherez  dvadcat'  (bol'she  ohranniki ne  pozhelali  zhdat')  Alisa,
Puchchini i vozmushchennyj Vaga Bychij Hvost proshli drugim, tozhe uzkim koridorom v
druguyu chast' dvorca. Na etot raz koridor vyvel ih k lestnice, po kotoroj oni
podnyalis'  na sleduyushchij etazh,  v dlinnyj  zal,  osveshchennyj  dnevnym  svetom,
pronikavshim skvoz' strel'chatye okna. Na etom etazhe bylo  bolee ozhivlenno, to
i delo vstrechalis' piraty, a to i slugi ili prosto lyudi neponyatnogo zvaniya i
naznacheniya. Oni  proshli mimo kuhni, gde na shirokih plitah stoyali kastryuli, a
povara v belyh  kolpakah  pomeshivali v nih povareshkami. I eta kuhnya byla  by
tochno takoj zhe kuhnej, kak na lyuboj normal'noj planete, esli by na  kolpakah
povarov ne byli vyshity chernymi nitkami cherepa i kosti.
     Alisa vyglyanula v okno -  ono vyhodilo vo dvor dvorca, gde sredi redkih
derev'ev  i  kustov  stoyali  pushki,  tanketki i  dazhe vertolet.  Po dvoru po
napravleniyu k dvorcu  reshitel'no  sledovali  papa  i  syn  Panchengi, a takzhe
Boevaya Podruga. Oni byli nedovol'ny i ne skryvali svoego plohogo nastroeniya.
     SHedshij  vperedi  pirat  tolknul  dvustvorchatuyu  dver',  i pered  Alisoj
otkrylas' bol'shaya komnata, steny kotoroj byli pokrasheny v oranzhevyj cvet.
     - Muzykal'nyj salon! - ob座avil pirat.
     Alisa uvidela, chto na polu komnaty, a takzhe na neskol'kih stolah stoyali
ili  lezhali  razlichnogo razmera i formy barabany i  tamtamy.  Krys sidel  na
taburete  pered gromadnym  barabanom,  vtroe  bol'she  ego  samogo,  a  pered
stoyavshim v drugom uglu Vesel'chakom U  vystroilis'  v  ryad  mal  mala  men'she
dvenadcat' barabanchikov, peretyanutyh poseredine remeshkami, slovno  starinnye
krasavicy v shirokih yubkah.
     Pri  vide Alisy Krys buhnul kolotushkoj po barabanu,  i  utrobnyj gluhoj
grohot prokatilsya po dvorcu. Vtorya emu, Vesel'chak U drobno i chasto  prinyalsya
kolotit' po barabanam, slovno po parketu bezhalo stado olenej.
     Vaga Bychij Hvost zatknul  ushi, no Alisa i Puchchini, imevshie kuda bol'shij
zhiznennyj  opyt,  ponimali,  chto  kazhdyj  chelovek  imeet   pravo  zanimat'sya
iskusstvom, i ne sleduet delat' vid, chto tebe ego zanyatiya otvratitel'ny.
     Krys buhal po  bol'shomu  barabanu, Vesel'chak U molotil po malen'kim,  a
Alisa podumala: kak zhe my malo znaem lyudej, vklyuchaya sobstvennyh  vragov. Vsyu
svoyu soznatel'nuyu  zhizn'  ona boretsya s piratami, kazalos' by, videla ih uzhe
mnogo raz, no nikogda ne zadumyvalas', est'  li u  nih uvlecheniya, slabosti i
chudachestva. Ved' imenno iz etogo sostoyat lyudi. Esli chelovek lyubit stuchat' na
barabane, to on eshche  ne sovsem poteryan dlya  Galaktiki.  On ne avtomat  i  ne
mashina.
     Vidno, to zhe samoe podumal i Puchchini-2. I  kogda poslednie gulkie udary
prokatilis' po  komnate,  a  ispolniteli  opustili  palochki i kolotushki i  s
trudom pereveli duh, ne v silah sderzhat' udovletvorennyh ulybok, on zahlopal
v ladoshi i zakrichal:
     - Bravo!
     Alisa podderzhala ego. Ona tozhe hlopala v ladoshi. A Vaga gromko sprosil:
     - Vy chto, s uma poshodili?
     I  Vesel'chaku  U,  kotoryj  uslyshal eti  nepriyatnye  slova,  stalo  tak
grustno, chto on pomorshchilsya, kak budto nechayanno razzheval limon,  a v glazah u
nego blesnula nenavist' k yunomu indejcu.
     - Spasibo!  - iskrenne proiznesla Alisa. - YA sovsem ne ozhidala, chto  vy
ustroite zdes' orkestr.
     - V samom dele ponravilos'? - sprosil Krys, popravlyaya zolotye kudri.
     "Kak zhal',  -  podumala Alisa, - chto ya  znayu, kak  on vyglyadit na samom
dele. On  pohozh  na nastoyashchuyu  krysu i pritom smahivaet na  skorpiona. Mozhet
byt',  dlya svoej mamy  on byl  samym izyashchnym  i  ocharovatel'nym  rebenkom na
svete, no nam, k sozhaleniyu, etogo ne ponyat'".
     Krys, slovno prochel ee mysli, otvernulsya i nasupilsya.
     Alisa tol'ko hotela  skazat' emu, chtoby  pirat  ne obizhalsya, kak  dveri
snova rastvorilis'  i  v muzykal'nyj  salon voshli  Panchengi  v soprovozhdenii
Boevoj  Podrugi. Vnimanie tut zhe  pereklyuchilos' na nih, i Alisa vzdohnula  s
oblegcheniem. Po  krajnej mere,  teper'  piraty zabudut  o netaktichnyh slovah
Vagi i slishkom krasnorechivom vzglyade Alisy.
     -  Sobralis'! - zakrichal  ot  vhoda Panchenga-starshij, spryatal v  karman
svoi  chetki i  udaril sapogom po blizhajshemu  k nemu  barabanu. Tot otozvalsya
gulkim  stonom.  -  Taites',  dogovarivaetes',   kak  luchshe   podelit'  nashi
sokrovishcha? Ne udastsya! My etogo ne dopustim.
     I  on  sdelal shag  vpered i  stuknul sapogom po barabanu pobol'she, i na
etot raz zvuk byl kuda bolee gromkim.
     -  A  nu  perestan'te  bezobraznichat'!  -  zakrichal  Krys.  -   |to  zhe
muzykal'nyj salon, a ne futbol'noe pole.
     - |to tonkie, cennye instrumenty, - podderzhal ego Vesel'chak U.
     - YA tebe pokazhu tonkie instrumenty, - zavopil admiral Panchenga Skuliti.
On obognal svoego papu i  stal begat'  po salonu i s razmahu kolotit' nogami
po barabanam.
     Grohot  podnyalsya takoj, chto Vaga ubezhal  iz salona, a Vesel'chak U nachal
vytaskivat' iz  karmana blaster. Pravda, eto udalos' ne srazu, potomu chto on
zasunul  ego  ochen'  gluboko, chtoby  tot ne  meshal muzicirovat'  na  udarnyh
instrumentah.
     Boevaya Podruga ponyala,  chego  hochet  Vesel'chak U, i tozhe vytashchila iz-za
poyasa blaster.
     I togda Puchchini-2 zakrichal, perekryvaya grohot i kriki:
     - Raz! Dva! Tri! Zamri!
     I tut  zhe vse  prisutstvuyushchie v komnate zamerli v teh pozah,  v kotoryh
zastalo ih zaklinanie fokusnika.
     - YA  dumayu, - skazal Puchchini-2, - chto dlya uspeha  nashih peregovorov nam
luchshe vsego budet razoruzhit'sya.
     I skazav  tak,  on bystro  oboshel vseh zamershih v komnate  piratov i ih
razoruzhil. Zatem vybrosil pistolety i blastery v ugol muzykal'nogo salona  i
prikazal:
     - Tri! CHetyre! Pyat'! Proshu vas myshcy razmyat'!
     Po komnate prokatilos' dvizhenie i tyazhelye vzdohi.  Pridya v sebya, piraty
prinyalis'  bylo krichat'  na etot raz  na  Puchchini-2, no fokusnik bez osobogo
truda skazal gromche, chem vse oni:
     - Esli  vy ne perestanete vesti sebya kak isporchennye deti, mne pridetsya
vas zakoldovat' navsegda. I ya ne shuchu.
     V ego golose prozvuchala takaya sila, chto vse zamolkli.
     - A teper'  ya peredayu slovo  nashemu hozyainu, izvestnomu negodyayu  piratu
Krysu, - skazal Puchchini-2.
     V ego golose prozvuchala ironiya, i na meste  Krysa  lyuboj by  iz piratov
obidelsya, esli by ego tak nazyvali. No Krys byl neglupym chelovekom - nedarom
emu udavalos'  vyputyvat'sya iz  samyh neveroyatnyh priklyuchenij. I kogda nuzhno
bylo chto-to propustit' mimo ushej, on eto delal ochen' umelo.
     - Spasibo za pomoshch', - skazal Krys i sklonil zlatokudruyu yunuyu golovu. -
Nadeyus',  kogda-nibud'  ya   smogu  otplatit'  vam  vzaimnost'yu.  Proshu  vseh
prosledovat'  za  mnoj  v  sosednyuyu gostinuyu, gde  dlya nas  nakryt nebol'shoj
skromnyj stol. Tam my  i reshim  vse nashi  problemy, kotoryh, kak  ya ponimayu,
nakopilos' nemalo.
     Opomnivshis' posle  uroka,  prepodannogo  im Puchchini-2,  vse  pereshli  v
roskoshnyj zal  po sosedstvu s  muzykal'nym salonom.  Tam i v samom dele  byl
nakryt stol, no ochen' skromnyj - na stole stoyali lish' buterbrody, limonad, a
dlya zhelayushchih slugi raznosili chashki s chaem ili kofe.
     Krys,  kotoryj  yavno byl  zdes'  glavnym,  uzhe prishel v sebya i uverenno
komandoval:
     - YA vizhu, chto vse ustroilis'. I dumayu, chto dlya nachala  nam nado poluchshe
poznakomit'sya.
     - Kuda uzh luchshe! - proburchala Boevaya Podruga.
     - YA dumayu, chto my sejchas predstavimsya. Povtoryayu, kazhdyj iz nas. Vklyuchaya
menya. YA - demokrat.
     Vesel'chak U zahlopal v ladoshi.
     Nepravil'no istolkovav  hlopki,  povar vyskochil iz  dveri i sklonilsya k
tolstomu piratu, dumaya, chto nado nesti edu.
     Vesel'chak U otmahnulsya ot nego.
     - Vozrazhenij net? - sprosil Krys.
     Admiral  Panchenga  Skuliti  obvel  vzorom  gostinuyu  i  uvidel,  chto  v
poluotkrytyh dveryah vidny piraty Krysa s blasterami v rukah.
     - Soglasny, - skazal on pervym.
     -  Togda  ya  nachinayu, - proiznes Krys.  - YA -  pravitel' etoj  planety,
velikij i znamenityj vo vsej Vselennoj pirat  Krys. YA vyshel na pokoj, osvoil
vmeste s moim drugom etu  planetku i pomogayu po mere sil drugim razbojnikam,
dayu ubezhishche, predostavlyayu krov i stol.
     - YA mogu  tol'ko povtorit' to, chto skazal  moj  Drug Krys,  -  proiznes
Vesel'chak U. - My pomogli mnogim. No ne  beskorystno. Potomu chto my ne verim
v beskorystie. Luchshe zaplatit' srazu, i nikogda ne isportish' otnoshenij.
     -  Slushajte,  slushajte!  -  voskliknul Krys, kotoromu ponravilas'  rech'
starogo tovarishcha.
     Teper' piraty obernulis' k papashe Panchenge.
     - CHto ya mogu skazat', - proiznes staryj razbojnik. - YA - filantrop.
     Voznikla pauza. Zatem poslyshalsya golos Boevoj Podrugi:
     - |to eshche chto takoe, papasha?
     - Filantrop - eto lyubitel' lyudej, - skazal Panchenga-starshij.
     - Lyudoedstvo otmeneno i presleduetsya zakonom! - vozmushchenno kriknul Vaga
Bychij Hvost.
     - Mal'chik,  ne  vmeshivajsya v razgovor starshih,  poka  ne  podoshla  tvoya
ochered', -  ostanovil  Vagu Krys.  - Lyubit'  lyudej  mozhno  ne obyazatel'no  v
zharenom vide. Nekotorye lyubyat lyudej za dushevnye kachestva.
     Vaga ponyal, kak zhestoko on oshibsya. On pokrasnel i opustil glaza.
     - YA pritom - direktor nauchnogo instituta, - prodolzhal starshij Panchenga.
- V moem institute zamechatel'nye uchenye rabotayut nad  vazhnymi problemami. My
staraemsya pomoch' vsemu galakticheskomu chelovechestvu.
     Alisa v  udivlenii obernulas'  k Puchchini-2.  Tot  podnyal brov', sam byl
udivlen.
     - YA predostavlyayu uchenym vse  vozmozhnosti  dlya raboty i vnedreniya  samyh
neveroyatnyh izobretenij v zhizn'. No vragi presleduyut menya, i nam  s  uchenymi
prishlos'  skryvat'sya vot zdes'... No kogda spravedlivost' vostorzhestvuet, my
vernemsya v centr Galaktiki!
     - Vret, - skazal Puchchini-2 Alise. V tot moment kak raz nastupila tishina
i vse uslyshali ego golos.
     - Prostite, - skazal fokusnik. - YA skazal slishkom gromko.
     - Nichego strashnogo, - skazal Krys.  - YA  tozhe tak dumayu. No my ne budem
sejchas svodit' schety i iskat' pravdu. Luchshe dadim slovo drugim nashim gostyam.
     -  So  mnoj  vse  yasno,  -  proiznes  admiral  Panchenga  Skuliti.  -  YA
puteshestvennik. YA iskal moego papu, chtoby vossoedinit' nashu sem'yu. Po doroge
mne udalos' pojmat' gruppu shpionov.
     I admiral pokazal na Puchchini-2.
     Vse  molchali,  chto  on  skazhet  dal'she.  No  admiral  nichego bol'she  ne
proiznes. Togda Krys obernulsya k Alise.
     - Za vseh nas otvetit gospodin Puchchini-2, - skazala Alisa.
     -  Pravil'no, - skazal fokusnik. - Deti poleteli  so mnoj prosto, chtoby
razvlech'sya. A u menya est' cel'.
     - Kakaya? - sprosil Vesel'chak U.
     -  Gospodin  Panchenga,  -  skazal  fokusnik,  glyadya  v  glaza  starshemu
razbojniku, - kradet lyudej. A  potom ispol'zuet  ih v svoih korystnyh celyah.
On  ukral roditelej u devochki, kotoruyu zovut Lara Koralli.  Oni zdes', v tak
nazyvaemom institute, kotoryj na samom dele tyur'ma dlya uchenyh. My  prileteli
dlya togo, chtoby osvobodit' suprugov Koralli i vossoedinit' ih s docher'yu.
     - Blagorodnaya cel', - skazal Vesel'chak U, ne skryvaya uhmylki.
     - Ne slushajte ego! -  vozmutilsya Panchenga-starshij. - On ukral  rabynyu u
moego syna!
     - Da, on ukral rabynyu moego brata! - krichal admiral.
     Krys terpelivo podozhdal,  poka Panchengi prekratili krichat', i obratilsya
k Vesel'chaku U:
     - CHto zhe poluchaetsya, institut ili ne institut?
     - Institut! - zakrichal starshij Panchenga.
     - Tyur'ma! - zayavil fokusnik.
     -  |to  stanovitsya interesnym,  - skazal  Vesel'chak  U. -  Kak  zhe  nam
proverit', kto iz nih govorit pravdu?
     - A my sprosim samih uchenyh, - skazal Krys. - |to budet spravedlivo.
     - |to moj institut! - vozmutilsya starshij Panchenga. - YA ne pozvolyu.
     - A tebya i sprashivat' ne budut, - skazal Krys.  - Ty u menya na planete,
i zdes' moi zakony.
     - No ya zhe zaplatil za ubezhishche tri tonny almazov!
     - Kak stydno!  - pokachal golovoj Vesel'chak U. -  Kak stydno  govorit' o
den'gah v takom blagorodnom  obshchestve. A nu, privedite syuda  uchenyh, kotoryh
pritashchil s soboj  etot  staryj plut  Panchenga. Vvodite ih po  shtuke.  Puskaj
rasskazyvayut, chem zanimayutsya i chego hotyat.
     Panchengi  pytalis' bylo sporit', no vskore  im prishlos' zamolchat'. Sily
byli neravny. A Krys  s Vesel'chakom U posmeivalis' nad  nimi, kak sytye koty
nad myshami.




     "CHto zh,  -  podumala  Alisa,  - moglo byt'  i huzhe.  Po  krajnej  mere,
Panchengi  teper' vynuzhdeny  budut pokazat'  im uchenyh, a  uzh potom Puchchini-2
navernyaka pridumaet, kak osvobodit' roditelej Lary iz nevoli".
     Pervym pod  ohranoj piratov v gostinuyu  voshel staryj chelovek  s dlinnoj
borodoj, zavitoj v seduyu kosu i zapravlennoj za poyas. |tot starik, kotoryj s
dostoinstvom  poklonilsya sobravshejsya  za  stolom kompanii, predstavilsya  kak
professor Valisheli s  Kriptely  -  nebol'shoj planety, o kotoroj Alisa chto-to
chitala, no chto - zabyla. Vprochem, eto bylo sejchas nevazhno.
     - Skazhite, pozhalujsta, professor, - skazal Vesel'chak U,  naduvshijsya eshche
tolshche ot soznaniya svoego  velichiya,  - chto vy mozhete rasskazat' o  Panchenge i
institute, v kotorom vy yakoby rabotaete?
     - O! - voskliknul professor. - YA tak blagodaren akademiku  Panchenge! My
vse, uchenye, strashno blagodarny emu,  my dazhe izbrali ego  prezidentom nashej
nebol'shoj Akademii nauk!
     Slushaya etot strannyj monolog,  Panchenga-starshij  vazhno  kival golovoj i
medlenno  perebiral  pohozhie  na  vinograd  chetki.   On   vovse  ne  kazalsya
udivlennym.
     - Vy blagodarny emu? - sprosil Puchchini-2.
     - Razumeetsya. My vse blagodarny.
     -  I  chto  zhe  vy  delaete v  institute? - sprosil Vesel'chak  U, znakom
prikazav fokusniku zamolchat' i ne meshat' emu vesti dopros.
     - Kazhdyj iz nas zanimaetsya lyubimym delom.
     - I kakoe zhe u vas lyubimoe delo?
     Professor obernulsya k Panchenge i sprosil:
     - Vy ne vozrazhaete, prezident-akademik?
     - Valyaj! - skazal staryj pirat.
     No usmehnulsya,  pritom  ne skryvaya  udovol'stviya, potomu chto  piraty  i
razbojniki   lyubyat,   kogda  ih   nazyvayut  akademikami,  professorami   ili
pisatelyami. Oni ochen' legko veryat  v to,  chto i na samom dele znayut  tolk vo
vseh naukah  i  iskusstvah. I  osobenno mnogo sredi razbojnikov  vsegda bylo
istorikov i ekonomistov - oni s  naslazhdeniem uchat lyudej tomu, chto bylo, chto
budet, i tomu,  kak nado zhit' i  tratit' den'gi. A vot matematikov i fizikov
sredi razbojnikov ne vstrechaetsya - dlya etogo nado hotya  by nauchit'sya schitat'
do dvadcati pyati, a takih obrazovannyh redko derzhat v razbojnikah.
     Staryj uchenyj  ostorozhno  vytashchil  iz-za  pazuhi  banochku  s  zemlej  i
postavil  ee na  stol. Zatem  vynul iz karmana paketik  i vysypal iz nego na
ladon' gorstku melkih semyan.
     Na  glazah  u  vnimatel'nyh  zritelej  starik kinul  semena v  banku  i
poprosil razresheniya polit' ih iz butylki s mineral'noj vodoj, chto stoyala  na
stole.
     - Vnimanie!  -  voskliknul  Panchenga-akademik.  -  Sejchas  budet  samoe
interesnoe!
     I na  glazah  u  vseh  sobravshihsya  iz  banki, probivshis' skvoz' zemlyu,
polezli tonkie zelenye rostki. CHerez minutu oni dostigli vysoty v santimetr.
Vidno bylo, kak oni dvizhutsya, tyanutsya k svetu, raspuskayut listiki.
     - Govori! - prikazal prezident Panchenga.
     - Nami, -  proiznes staryj uchenyj, - razrabotany skorostnye semena. Pri
posadke  ih  v  pochvu  oni  dayut  vshody nemedlenno.  I k obedu pshenica  uzhe
kolositsya. Takim  obrazom my mozhem  obojtis' bez ambarov  i  hranilishch zerna.
Esli vam  ponadobilas' pshenica ili yachmen',  to vy  vyhodite  v  pole i seete
stol'ko zeren, skol'ko vam nuzhno. A zavtra utrom vy kushaete svezhij hleb.
     -  Nu  kak? -  sprosil  starshij Panchenga,  kogda starik  otoshel na shag,
skloniv golovu i lyubuyas' tem, kak podnimayutsya v banke zelenye stebli.
     Zriteli  nagradili starika aplodismentami. Tot rasklanyalsya.  Alisa tozhe
vezhlivo  pohlopala  v  ladoshi, hotya  otlichno  znala, chto  nichego  osobennogo
starik-professor ne izobrel.  Opyty  s  bystrorastushchimi  rasteniyami Alisa  s
rebyatami  stavili  na  biostancii  na  Gogolevskom  bul'vare eshche  ran'she.  I
vyrastili, sami togo ne zhelaya, celyj les na Arbatskoj ploshchadi.
     -  Nu,  nu!  - ostanovil  aplodismenty staryj Panchenga. -  Vy  mne  moi
nauchnye kadry izbaluete.
     - Poslushaj, - skazal Krys, - a na chto tebe etot uchenyj-muchenyj. Ty chto,
pshenicu reshil razvodit'?
     -  Prostite, no na kosmicheskom korable  imeet smysl  vyrashchivat' bystrye
rasteniya dlya popolneniya zapasov pishchi! - skazal professor.
     - Zapasy pishchi nado otnimat' u vstrechnyh-poperechnyh, - vozrazil Krys.  -
A vyrashchivayut puskaj muzhiki.
     Vesel'chak U rashohotalsya tak, chto chut' ne hlopnulsya so stula.
     -  A my i  ne sobiraemsya pshenicu razvodit', - skazal staryj Panchenga. -
Ty pravil'no rassudil, Krys. YA by  etogo starogo kozla ne stal kormit', esli
by ot ego izobreteniya ne bylo by mne pol'zy. A nu, starik, pokazyvaj, kak ty
vypolnyaesh' moi sovety!
     Starik smutilsya. On lomal pal'cy i pereminalsya s nogi na nogu.
     - Gospodin  prezident,  -  proiznes on.  -  S ispolneniem vashih  cennyh
ukazanij proizoshla nekotoraya zaderzhka.
     - V chem delo?
     -  Delo v semenah. Semena,  vernee, zarodyshi, eshche nedostatochno, kak vam
skazat'... kolyuchie.
     - Ty menya obmanyvaesh', staryj kozel?!
     - YA vam  obeshchayu, gospodin akademik,  -  vzmolilsya starik, - chto v samoe
blizhajshee vremya vashe ukazanie, vashe mudroe povelenie budet ispolneno!
     - Ne v blizhajshee vremya, - zhestko proiznes  Panchenga,  -  a poslezavtra.
Inache znaesh', chto budet?
     - Znayu,  gospodin  prezident.  - pochemu-to  staryj professor  s  uzhasom
glyadel na pal'cy Panchengi, kotorye perebirali chetki.
     - Togda zabiraj svoi vonyuchie travki i katis' otsyuda!
     Razbojnik   podnyal   tyazhelyj   kulak,   i   starik,  podhvativ   banku,
bystro-bystro, zadom zasemenil k dveri. Tam on ugodil  v podstavlennye  ruki
pirata,  tot  razvernul  starika  i napoddal  emu v spinu  kolenkoj.  Starik
ischez...
     V  komnate  nastupila  tishina.  Mnogim  stalo  nelovko   za   povedenie
razbojnika,  no sam Panchenga i ego syn v dva golosa hohotali, a  Vesel'chak U
hihikal, vtorya im.
     - Poslushajte, - vysokim golosom  proiznes Vaga Bychij  Hvost. -  Kak vam
tol'ko ne stydno  tak  obrashchat'sya  s  pozhilym  chelovekom? YA  vyzyvayu  vas na
poedinok!
     Ego  slova otnosilis' k piratu, kotoryj stoyal u dveri i udaril  starogo
uchenogo.
     Vaga otvazhno napravilsya k dveri, no hitryj Krys uvidel, kak podnimaetsya
so svoego mesta fokusnik Puchchini-2, kak poblednela Alisa.
     -  Spokojno! -  zakrichal on. - Vse ostayutsya na mestah! YA zdes' hozyain i
ne pozvolyu nikakih narushenij poryadka.
     On govoril tak uverenno, chto vse ostanovilis'.
     -  YA nedovolen toboj, Panchenga,  - prodolzhal Krys. - Esli ty tak hochesh'
nakazyvat'  svoih  uchenyh,  delaj eto u sebya na  korable.  A zdes' nakazyvayu
tol'ko ya sam!
     -  Ladno uzh, - provorchal Panchenga. -  Konechno,  eto moj rab, chto hochu s
nim, to i delayu. No chtoby ne portit' tvoego nastroeniya, ya bol'she ih kolotit'
ne budu.  No  ty  menya  tozhe pojmi: ya uzhe vtoroj mesyac zhdu, kogda on uluchshit
svoe izobretenie, a on tyanet - sovsem staryj stal.
     - A kak ty zahotel uluchshit' eto izobretenie? - sprosil Krys.
     - A ya vse izobreteniya moih  mymrikov uluchshayu,  - rassmeyalsya Panchenga. -
Na to u menya kotelok na plechah! Kogda ya etogo starichka pojmal, ya podumal:  a
na  chto mne pshenica? Na chto?  A chto, podumal ya, esli vzyat' kolyuchku? I  cherez
polchasa u menya budet kolyuchaya provoloka!
     - No ved' kolyuchaya provoloka zheleznaya! - vyrvalos' u Alisy.
     - Vot my i  ishchem takie kolyuchki, kotorye byli  by  ne  myagche  zheleza, no
zhivye. Tol'ko staryj on stal, medlenno ishchet.
     - Molodec, - skazal Krys. - Vot chto znachit razbojnich'ya golova!
     - Budet u menya takaya bystrorastushchaya kolyuchaya provoloka, ya ee vsyudu smogu
ispol'zovat'.  Na noch' lager'  v  pustyne ustroyu:  posyplyu vokrug kolyuchek, a
cherez polchasa vokrug zagorodka - na tanke ne proedesh'! Pojmal plennikov  ili
rabov - okruzhil ih kolyuchej provolokoj... |h, skoree by on svoe delo delal!
     - YAsno, - skazal Krys. - Zovem sleduyushchego?
     -  Zovem,  -  skazal  Panchenga-starshij i usmehnulsya.  -  Proshu lyubit' i
zhalovat'!
     Po prikazu Krysa v komnatu vtolknuli izmozhdennogo,  oborvannogo ushana s
planety   Bluk.  Alise  tam  prihodilos'   byvat',   ona  kogda-to  perezhila
udivitel'nye  priklyucheniya na bazare  v tamoshnem  gorode Palaputra. Tak chto k
ushanam ona otnosilas' s bol'shoj simpatiej.
     -  Ah  ty,  upryamec!  - vstretil  ego  krikom Panchenga-starshij.  -  Nu,
pokazyvaj moim druz'yam, chto ty izobrel!
     Ushan pechal'no poklonilsya razbojniku i, ne otryvaya vzglyada ot ego chetok,
raskryl  potertyj  portfel', kotoryj  nes v ruke, i vytashchil ottuda  svertok,
zavernutyj v myagkuyu bumagu.
     Iz bumagi on vynul paru tufel', pohozhih na domashnie shlepancy.
     - Nu chego! - toropil ego Panchenga-starshij. - My zhdem!
     S tyazhelym  vzdohom ushan nadel tufli. V tot zhe moment  oni potashchili  ego
nogi v raznye storony. Razgonyayas', on proehal cherez vsyu komnatu i,  starayas'
zakryt'sya rukami ot udara, so vsego razmaha v容hal v stenu.
     Ushan upal, a tufli prodolzhali nosit'sya po komnate, kak budto v nih byli
spryatany vzbesivshiesya motorchiki.
     - Nu vot, - skazal Panchenga s pritvornym rasstrojstvom, - opyat' ushibsya!
Opyat' budesh' sinyaki zalechivat'.
     - Prostite,  gospodin  prezident  Akademii, - otvetil  plachushchim golosom
ushan. - YA nechayanno.
     On  popolz po  polu  v pogone za tuflyami, s  trudom dognal  ih  i nachal
zavorachivat' v bumagu.
     - Net, ty ob座asni obshchestvu, - potreboval Panchenga, - ob座asni, pochemu ty
tyanesh' s rabotoj, obmanyvaesh' chelovechestvo?
     -  Poproshu vas podozhdat' eshche  nemnogo, nu  hot' nedelyu.  YA  najdu  etot
sekret!
     - No ty pomni, chem grozit obman!
     - YA znayu, gospodin prezident. YA zhe ne em, ne p'yu, ne splyu...
     - A vot eto lishnee, - skazal  ukoriznenno razbojnik. -  Mne nuzhny zhivye
akademiki. I kostyum poglad', stydno pered obshchestvom!
     Zabrav svertok s tuflyami i unizhenno klanyayas', ushan  pokinul komnatu,  i
vse obernulis' k Panchenge-starshemu v ozhidanii otveta na zagadku.
     -  Videli, chto  on  izobrel?  - sprosil  Panchenga. -  On  izobrel,  kak
izbavit'sya ot treniya.  Takuyu maz' izobrel. Tol'ko  eyu  chto smazhesh', treniya -
kak ne byvalo! Da vy sami videli. U nego tufli bez treniya.
     -  |to ochen'  smeshno,  - skazal  Vesel'chak U.  - Tol'ko  kakoj  v  etom
izobretenii smysl?
     - A tot  smysl,  gospodin Vesel'chak U,  - skazal papasha Panchenga, - chto
esli smazat' etim  sostavom podstupy  k kreposti, ni  odin zaklyatyj vrag  ne
smozhet v nee zabrat'sya. Tol'ko podojdet - tut zhe shmyak zadom ob asfal't!
     - I v chem zhe problema? - sprosil Krys.
     - A v tom, chto on nabral  mazi na dve podoshvy, i bol'she ne  poluchaetsya.
Govorit, syr'e nekachestvennoe! Nu ya emu pokazhu - nekachestvennoe!
     Panchenga-starshij perebiral v zhirnyh pal'cah  raznocvetnye chetki, kazhdaya
busina v nih - razmerom s vinogradinu.
     - Davajte sleduyushchego! - prikazal Krys. - Ne ves' zhe  den' nam  na tvoih
uchenyh glazet'!
     -  A  pochemu  ne  poglazet'?  -  otvetil  Panchenga-starshij.  -  |to  zhe
sokrovishche! I kazhdyj genij! A vsego ih u menya tridcat' golov.
     - Tridcat'? - ahnula Alisa.
     - I  tridcat'  izobretenij, - otvetil Panchenga.  - I kazhdoe izobretenie
mozhet udivit' mir. I kazhdoe izobretenie ya tak perevorachivayu s nog na golovu,
chto dazhe izobretatel' nikogda by ne dogadalsya bez moej blagorodnoj pomoshchi.
     Poka Panchenga  smeyalsya  i  emu vtoril synok, piraty  vveli  eshche  odnogo
izobretatelya. On  byl  shchegolevatym, strojnym, pochti  trehmetrovym siriancem,
neskol'ko pohozhim na zelenuyu yashchericu, gulyayushchuyu na zadnih lapah.
     - Aga! -  voskliknul pri vide  ego staryj razbojnik.  - Nadeyus', ty uzhe
sdelal, chto tebe veleli? Moe terpenie istoshchaetsya!
     I Panchenga ukazal pal'cem na odnu iz busin svoih chetok.
     -  O, prostite,  velikij akademik! - voskliknul sirianec. - No ostalos'
sovsem nemnogo!
     -  Nu,  pokazhi  moim druz'yam, chto  my  s toboj  umeem  delat', -  velel
Panchenga.
     - Kak prikazhete. -  sirianec vynul ballon  s  raspylitelem.  Vernulsya k
dveri  i  zhestom otognal  ot dveri  strazhnika.  Zatem  molcha  opryskal dver'
prozrachnym rastvorom.
     - Davaj,  davaj! - toropil ego Panchenga.  - Ne mozhem  zhe my  vechno tebya
zhdat'.
     - Odnu minutku, chut' podsohnet!
     Nakonec,  ubedivshis',  chto rastvor vysoh dostatochno,  sirianec shagnul k
dveri,  protyanuv  vpered  zelenovatye  tonkie  ruki.  I vdrug  ko  vseobshchemu
udivleniyu ego ruki do poloviny proshli skvoz' dver'.
     - Nu!  -  Panchenga  dazhe  privstal. -  Davaj,  davaj!  Eshche  nemnogo,  i
projdesh'.
     Sirianec staralsya  projti  skvoz' dver',  no  zastryal poseredine,  ruki
pochti po  plechi na odnoj  storone,  tulovishche na drugoj. On dergalsya, rvalsya,
staralsya, no  nichego ne poluchalos', hotya Panchenga-starshij  ochen' serdilsya  i
gotov byl podbezhat' k siriancu i protashchit' ego skvoz' dver'.
     - Net,  - skazal nakonec sirianec, ustav  borot'sya s dver'yu. -  Sloj ne
poluchaetsya rovnym. Molekulyarnyj sostav hromaet.
     - A ty ego vypryami! Skol'ko mozhno zhdat'!
     - Vy zhe znaete, ya truzhus' ne pokladaya ruk.
     Uchenyj vyglyadel strashno rasstroennym, dazhe ego hoholok upal na bok, chto
u siriancev svidetel'stvuet o krajnem dushevnom volnenii.
     - Ved' pritvoryaetsya, - skazal Panchenga. - Pridetsya nakazat'.
     On snova vzyalsya za businku. Puchchini-2,  kotoryj vnimatel'no nablyudal za
nim, vdrug proiznes:
     - Ne nado, gospodin Panchenga. |to slishkom zhestoko i nespravedlivo.
     - A ty otkuda znaesh'? - izumilsya Panchenga.
     - YA mnogoe znayu, - otvetil fokusnik.
     - Ladno uzh, idi i  rabotaj, - smilostivilsya Panchenga, i sirianec, vdvoe
sognuvshis' v dveryah, pokinul gostinuyu.
     - Mozhet, hvatit? - sprosil Vesel'chak U. - YA strashno kak progolodalsya.
     -  Prostite, - skazal fokusnik, -  my  hoteli  vstretit'sya s  suprugami
Koralli.
     - Ah, da! - Krys sdelal vid, chto zabyl  o pros'be  fokusnika. - Konechno
zhe, pokazhite nam professora Koralli!
     - Ne imeyu nichego protiv, - skazal Panchenga.
     "CHto-to on takoj sgovorchivyj, - podumala Alisa. - Ne inache kak zamyslil
kakuyu-nibud' kaverzu".
     Na etot raz prishlos' zhdat' neskol'ko minut. Panchenga ob座asnil:
     - Navernoe, otdyhayut.  Oni u menya ustayut, uchenye. Golovki u nih slabye,
mozgov slishkom mnogo.
     Nakonec v dver' vtolknuli nevysokogo chernovolosogo muzhchinu, pri  pervom
zhe vzglyade na kotorogo Alisa ponyala - eto otec Lary Koralli.
     - Karl Koralli, proshu lyubit' i zhalovat'! - voskliknul staryj razbojnik.
     Karl Koralli gordo podnyal golovu,  i vse  uvideli, chto na  viske u nego
krovopodtek, glaz podbit i lob ocarapan.
     -  Nu  vot, - vzdohnul Panchenga. - Opyat',  navernoe,  vvyazalsya v pustuyu
draku. Udivlyayus' ya tebe. Molodoj professor, dostojnyj uchenyj,  doktor nauk -
a takoj nevyderzhannyj harakter! - Panchenga  razvel  rukami, kak by priglashaya
vseh  razdelit' ego  ogorchenie  po  povodu  togo,  kakoj  plohoj harakter  u
molodogo uchenogo.
     Karl Koralli molchal  i  lish' vnimatel'no obvodil vzglyadom sobravshihsya v
gostinoj lyudej.
     - A gde vasha zhena? - sprosila Alisa, prezhde chem Panchenga uspel chto-libo
eshche skazat'.
     - Kto? - Koralli udivilsya.
     - Vasha zhena, mama Lary Koralli.
     - Lara! - voskliknul uchenyj.  - Moya Larochka! Vy ee znaete? Gde ona? Ona
zhiva?
     - Ne bespokojtes', - skazala Alisa. No tut vmeshalsya Panchenga.
     - Pogovorili i hvatit, - zayavil  on. - Pora i delom zanyat'sya. - i vidya,
chto Koralli gotov  i dal'she zadavat' voprosy, oborval ego surovym golosom: -
Molchat' i podchinyat'sya! Zabyl, chto li?
     I staryj razbojnik pomahal v vozduhe svoimi chetkami.
     Pri vide ih Koralli szhalsya, kak budto ego udarili.
     - O, net! Umolyayu vas! - prosheptal on raspuhshimi gubami.
     - To-to zhe, togda rasskazyvaj gostyam, chto ty izobrel.
     - Vy zhe znaete, - skazal Karl Koralli. -  My s moej zhenoj Salli Koralli
izobreli konserviruyushchie kristally.
     - Vot imenno, - soglasilsya Panchenga.
     - CHto eto takoe? - sprosil Puchchini-2.
     - Vot... -  ruka  Koralli  podnyalas'  bylo,  no  zamerla v  vozduhe  na
polputi.
     Golos Panchengi, ostanovivshij zhest uchenogo, byl tih i smertel'no opasen.
"Kak budto zashipela gremuchaya zmeya", - podumala Alisa.
     -  Ty  rasskazyvaesh' nam o svoem izobretenii, -  skazal  Panchenga, -  i
potom tiho,  na cypochkah, uhodish' otsyuda, k  sebe, v kameru,  i sidish'  tam,
zhdesh' moej milosti. I ty znaesh', chto budet s toboj, esli ty proiznesesh' hot'
odno lishnee slovo.
     - YA vse znayu, -  otvetil Koralli mertvym, pokornym golosom.  - YA dolzhen
vam  skazat', chto izobrel nebol'shie kristally,  v kotorye mozhno pod vliyaniem
osobyh  luchej prevratit' lyuboj produkt  ili  material'noe  telo  i  hranit',
skol'ko hotite. Moe izobretenie ochen' polezno pri dlitel'nyh perevozkah.  Vy
mozhete zakonservirovat' korovu v sharike razmerom s vinogradinku... - Koralli
kak by nevznachaj  pokazal  na  chetki v  rukah  Panchengi, -  i  ona ostanetsya
zatochennoj tam skol'ko  ugodno vremeni.  Prezident  Akademii  nauk  gospodin
Panchenga vysoko ocenil moe izobretenie i  vynes mne blagodarnost'. - Koralli
provel pal'cem po visku. - My vse, nahodyashchiesya  zdes'  uchenye, rady  sluzhit'
etomu  velikomu uchenomu  i  organizatoru  nauki,  kotoryj  ne zhaleet  sil  i
vremeni, chtoby obespechit' nas vsem neobhodimym.
     - Vse! - prikazal Panchenga. - Uvedite ego.
     - Net! - vyrvalos' u Alisy.
     - Uvedite, uvedite, - skazal Krys. - Delo prinimaet  interesnyj oborot.
Est' o chem pogovorit'.
     -  Da,  -  spokojno  soglasilsya  Puchchini-2,  -  nam teper' est'  o  chem
pogovorit'.
     -  No vy zabyli, zachem  my  syuda prileteli! -  zakrichal vozmushchenno Vaga
Bychij Hvost. - My prileteli, chtoby spasti roditelej Lary Koralli!
     - Pomolchi, mal'chik, - skazal Puchchini-2.
     - Pravil'no, emu sleduet pomolchat', - soglasilsya Vesel'chak U.
     Alisa ponyala, chto ej sejchas  ne sleduet vmeshivat'sya i meshat' fokusniku.
Dver' za Karlom Koralli zakrylas'. On pokorno ushel k sebe v kameru.




     - Nu chto zh, pogovorim o dele, - skazal Puchchini-2.
     -  Ne  o  chem  nam  govorit',  -  otvetil  starshij  Panchenga.  -  I  ne
vmeshivajtes' v nashi dela.
     - No vy zhe derzhite lyudej v plenu! - zayavil Vaga. - |to kazhdomu vidno.
     - Nikto iz nih ne vozrazhaet,  - otvetil Panchenga.  - Vsem eto nravitsya.
Esli ne verite, vyzovem snova moih uchenyh, i oni poklyanutsya, chto slashche,  chem
u menya,  oni nikogda ne zhili i mechtayut ostatok svoih dnej trudit'sya i dal'she
pod moim rukovodstvom.
     -  Ne kazhetsya  li  vam,  uvazhaemyj Krys, - obernulsya Puchchini k glavnomu
piratu, - chto my imeem delo s ochen' ser'eznym prestupleniem?
     - Kak vam skazat', - pozhal plechami Krys, - ya dolzhen priznat'sya, chto vsyu
svoyu  soznatel'nuyu zhizn' ya imeyu  delo s ser'eznymi prestupleniyami,  prichem ya
sam ih i sovershayu.
     -  I vse zhe ya pozvolyu vam napomnit', - skazal Puchchini-2,  - chto  byvayut
prosto prestupleniya i prestupleniya podlye.
     - Ob座asnite mne raznicu, ya ne sovsem vas ponyal.
     - Esli  vam  ponravilsya  cvetok vo dvorce i  vy ego sorvali,  eto budet
prosto prestuplenie.
     - A esli etot cvetok  -  poslednij v mire i zanesen v Krasnuyu  knigu? -
sprosil Krys i sam zhe zasmeyalsya.
     - Vy menya ponimaete, - rasserdilsya Puchchini-2, - zachem zhe pritvoryat'sya?
     - Vy pravy, -  vdrug soglasilsya  s  fokusnikom glavnyj pirat. - YA znayu,
chto esli patrul'nye krejsery otyshchut moe ubezhishche, oni nachnut trebovat', chtoby
ya otchitalsya  v  moih dohodah. No tak kak ya brosil  piratskoe remeslo, to  im
budet trudno dokazat', chto ya v chem-to vinovat...
     - No esli vy budete ukryvat' semejku Panchengov,  - skazal  Puchchini-2, -
to vryad li vas poshchadyat.
     -  |to  eshche chto  takoe?  - vozmutilsya  admiral Panchenga  Skuliti. - Mne
kazhetsya, chto kto-to hochet nas predat'? YA dolzhen predupredit', chto bez boya my
ne  sdadimsya,  i  eshche neizvestno,  komu  posle boya  budet  prinadlezhat'  eta
planetka.
     -  Admiral, admiral,  - vmeshalsya  Vesel'chak U, - ne obrashchajte vnimaniya!
Moj drug shutit!  Kak  tol'ko vy  otdadite  nam polovinu svoih  uchenyh  s  ih
izobreteniyami, my srazu zhe zabudem o vseh vashih prestupleniyah.
     - Kak? Razve malo my vam zaplatili?
     - Togda my ne znali, kakie u  vas est' eshche cennosti, - skazal Vesel'chak
U.
     - Nikogda!
     -  Ah,  nikogda...  -  Krys  podnyal ruku, sobirayas' vyzvat'  strazhu, no
Panchenga  operedil ego.  On vystrelil  v pirata iz blastera, i Krys zakrichal
uzhasnym golosom, kogda zelenyj luch kosnulsya ego plecha.  V to zhe mgnovenie ot
boli  on  poteryal  oblik  prekrasnogo  zolotovolosogo  yunoshi i  prinyal  svoj
estestvennyj vid - strashnogo skorpiona  chelovecheskogo rosta. Skorpion podnyal
yadovityj  hvost,  razryvaya  im   ostatki  obuglennoj  odezhdy,  i  rinulsya  k
perepugannomu Panchenge. Vesel'chak U kinul v Panchengu kinzhalom, tot ele uspel
uvernut'sya...  Vaga Bychij Hvost tozhe rinulsya v  gushchu  bitvy, hotya sovershenno
neponyatno bylo, s kem zhe on sobiralsya srazhat'sya.
     -  Puchchini!  -  zakrichala  Alisa,  ponimaya,  chto  sejchas  mnogie  mogut
pogibnut'.
     -  Raz! Dva! Tri!  Zamri!  - prokrichal  zaklinanie fokusnik, i v eto zhe
mgnovenie  vse  v  gostinoj  zamerli  v  teh  pozah, v  kotoryh zastiglo  ih
poslednee slovo Puchchini.
     |to byla  udivitel'naya  scena, vryad li nashelsya  by hudozhnik,  sposobnyj
izobrazit' ee na kartine.
     I glavnoe  - srazu zhe nastupila takaya tishina,  chto stalo  slyshno, kak o
steklo okna b'etsya muha.
     Puchchini-2 sovershenno  ne udivilsya. On ozhidal  etogo.  I znal,  chto nado
delat'.
     On proshel  k  rastopyrivshemu ruchishchi  staromu  Panchenge  i vynul iz  ego
omertvevshih pal'cev cepochku raznocvetnyh vinogradin - chetki.
     - Pravil'no, - skazala Alisa. - YA tozhe tak podumala.
     Puchchini-2 podnyal vinogradiny k svetu,  slovno starayas' razglyadet', est'
li chto vnutri ih.
     - Vot eto  cepi, kotorymi  on oputal neschastnyh uchenyh, - skazal staryj
fokusnik.  - |to  kristally, izobretennye neschastnym  Karlom  Koralli  i ego
zhenoj. V nih v zhivye konservy prevrashcheny vse te, kogo Panchenga derzhit u sebya
v plenu. YA dogadyvayus', chto v etih chetkah tomyatsya v bespamyatstve zheny, deti,
rodnye i  blizkie  uchenyh.  I  esli  uchenyj  posmeet otkazat'sya  rabotat' na
razbojnika, to Panchenga ugrozhaet sharik razdavit'...
     - Tak vypustite ih na volyu! - voskliknula Alisa.
     - A kak?
     - Vyzovite Karla Koralli!
     No vyzyvat'  ego ne  prishlos'.  Poslyshalis' shagi,  dver' raspahnulas' i
vbezhal presleduemyj strazhnikom Karl Koralli.
     - Luchshe smert'! - zakrichal on i zamer, porazhennyj zrelishchem.
     Strazhnik tozhe ostanovilsya, ne smeya sdelat' ni shagu.
     - Molodoj chelovek, - vezhlivo proiznes fokusnik, slovno oni besedovali s
Koralli na luzhajke, - pokazhite mne, pozhalujsta, kak osvobodit' neschastnyh!
     - Dajte! Dajte syuda!  - Koralli  brosilsya k  chetkam  i nezhno, no krepko
szhal ih v rukah. -  Skazhite, pozhalujsta, vy smogli by uderzhat' etu svoru eshche
na  neskol'ko  minut? Mne potrebuetsya  vremya,  chtoby vernut'  k  zhizni  vseh
neschastnyh!
     - Postarayus', - ulybnulsya fokusnik.
     - Gospodin  Puchchini,  -  obratilas'  k nemu Alisa,  - mne  kazhetsya, chto
znachitel'no luchshe budet snova prevratit' vseh piratov v liliputikov.
     - Net, - skazal fokusnik. - Oni zhe razbegutsya! Kak tarakany.
     - Ne razbegutsya! - Vaga  Bychij Hvost kinulsya k  stoyavshej v uglu kadke s
pal'moj, reshitel'no potyanul  pal'mu za  list'ya,  kadka oprokinulas' nabok, i
pal'ma  -  vsya,  s   kornyami,  s  zemlej,  vyvalilas'  naruzhu.  -  Vot  ona,
zamechatel'naya tyur'ma dlya zlodeev-liliputov!
     - Nu chto zh, - soglasilsya fokusnik, - v etoj idee chto-to est'.
     I  proiznesya  kazhdyj  raz sootvetstvuyushchee  zaklinanie, on  prinyalsya  po
ocheredi  prevrashchat'  zamershih  piratov v liliputov,  zatem  ozhivlyat' i dvumya
pal'cami, ostorozhno, opuskat' v kadku.
     Ubedivshis' v  tom, chto ona  ne nuzhna  fokusniku,  Alisa stala  pomogat'
Karlu  Koralli,  kotoryj smazyval  kazhduyu  chetku  special'nym  rastvorom  iz
probirki, hranivshejsya u nego v karmane. Zatem ostorozhno  ukladyval sharik  na
pol.  I tut proishodilo  chudo: sharik temnel i prinimalsya rasti. SHariki rosli
dovol'no bystro,  no  vse  zhe proshlo  neskol'ko minut, prezhde chem oni  stali
metrovymi.  Slovno gigantskimi  ikrinkami,  v  kotoryh  mozhno  bylo  ugadat'
zarodyshi.
     - U nas eshche est' nemnogo vremeni? - sprosil Koralli.
     - Pyat' minut,  - otvetil fokusnik. - YA dumayu, chto  my uspeem priglasit'
syuda vashih kolleg. Oni zhe, navernoe, sil'no perezhivayut.
     - YA vam budu ochen' blagodaren, - skazal Koralli.
     Togda  fokusnik  v soprovozhdenii  Vagi  pobezhal  k  kameram,  gde  byli
zatocheny  uchenye,  a Alisa  ostalas' prismatrivat'  za  liliputami, chtoby ne
vylezli iz kadki. Ona  naklonilas' nad kadkoj, no vela sebya  ostorozhno - ona
znala, kak bol'no mozhet uzhalit' pulya iz liliputskogo pistoleta.
     Ozhivshie  piraty begali po dnu kadki, mahali ruchonkami, lish' Vesel'chak U
i  Krys stoyali v  storonke, v suete ne uchastvovali i dazhe ne glyadeli naverh.
Alise  bylo zhalko Krysa, kotoryj byl nemnogo obozhzhen  luchom  blastera, i ona
skazala:
     - YA poproshu  fokusnika vas uvelichit', Krys i  Vesel'chak  U. Potomu  chto
sejchas vy pochti ni v chem ne vinovaty.
     - Spasibo! - ele slyshno propishchal v otvet Vesel'chak U.
     V etot moment szadi razdalsya hlopok,  budto  lopnul  bol'shoj  vozdushnyj
sharik. Alisa obernulas'. Tak i est': pervyj iz sharov Karla Koralli lopnul. I
iz nego  vyshla polnaya, sonnaya ushanka,  ushi kotoroj povisli kak u pudelya. Ona
chut' ne upala, i Alisa kinulas' k nej, chtoby ee podderzhat'.
     - Gde moj muzh? - prosheptala ushanochka.  - Gde moj dorogoj professor? CHto
so mnoj sdelali?
     - Sejchas, - skazala Alisa, - sejchas on pridet.
     Tut  lopnul  eshche  odin  shar,  v  nem  sideli dva  starichka,  huden'kih,
zelenen'kih  i  ochen' dlinnyh.  Alisa  srazu  dogadalas',  chto eto  roditeli
sirianskogo izobretatelya. Ona hotela bylo pridti k nim na pomoshch', potomu chto
starichki nikak ne mogli vstat' na nogi, no ushanochka ee ne otpuskala.
     A tut lopnul eshche odin shar... zatem eshche odin, eshche... iz kazhdogo  vyhodil
kakoj-nibud' chelovek, a to i celaya sem'ya.
     K schast'yu,  v  etot  moment v  otkryvshuyusya dver' tolpoj hlynuli uchenye,
kotoryh  osvobodili  fokusnik  s  Vagoj.  Pri  vide  dorogih  svoim  serdcam
rodstvennikov i lyubimyh, oni nachali krichat', rydat', perebivaya drug druga, i
vse ustremilis' k lopayushchimsya sharam - konservam Karla Koralli.
     Sam  zhe  Karl  perebegal  ot shara k sharu,  no ego vse  vremya  postigalo
razocharovanie. I  lish' iz poslednego shara  vyshla nakonec ego  lyubimaya zhena -
krasavica Salli  Koralli.  Ona kinulas' k  Karlu,  Karl  kinulsya k  nej, oni
obnyali drug druga i Karl zakrichal:
     - Nasha doch' Lara nashlas'.
     I ot schast'ya oba Koralli upali v obmorok.
     No nikto etogo, krome Alisy, ne zametil,  potomu chto v gostinoj  carilo
strashnoe  stolpotvorenie  - nakonec-to vstretilis' muzh'ya i  zheny, roditeli i
deti,   vozlyublennye,   i  prosto  dorogie  drug  drugu  sushchestva,   kovarno
razluchennye  Panchengoj-starshim  dlya  togo, chtoby  nadezhno derzhat' v rukah  i
ugnetat' neschastnyh uchenyh.
     "Nu i semejka, -  podumala  Alisa, s radost'yu glyadya na sumatohu, kriki,
plach,  smeh,  ob座atiya,  carivshie vokrug.  -  Nu  i  Panchengi!  Odin  iz  nih
piratstvoval, grabil, zahvatyval v plen lyudej, drugoj otnimal u nih  detej i
derzhal na svoej siende, a tretij pridumal akademiyu-tyur'mu. Kakimi by ni byli
razbojnikami  i  grabitelyami  Vesel'chak  U i Krys,  vse  ravno oni - chestnye
piraty.  Oni vedut  sebya  po pravilam.  Ne  stanut zhe  oni detej  i starikov
zatochat' v kristally tol'ko dlya togo, chtoby vyrashchivat' kolyuchuyu provoloku!"
     Alisa podoshla  k  fokusniku, kotoryj s  takim  zhe,  kak  ona, interesom
nablyudal za vstrechej rodnyh, i poprosila ego:
     - Gospodin  Puchchini, ya dumayu, chto  my  ne dolzhny stanovit'sya takimi zhe,
kak brat'ya Panchengi. Kak vy dumaete?
     Fokusnik poglyadel na Alisu, ulybnulsya i otvetil:
     - Ty prava.
     On umel dogadyvat'sya o chuzhih myslyah s odnogo slova.
     Puchchini podoshel k  kadke,  vytashchil ottuda  Krysa  i Vesel'chaka U, zatem
Alisa izvlekla dvuh piratov iz  komandy Krysa. I fokusnik, shchelknuv pal'cami,
proiznes nuzhnye zaklinaniya.
     V sleduyushchee  mgnovenie  Krys, Vesel'chak  U i ih piraty  stoyali  ryadom s
nimi.  Piraty  potyanulis'  bylo za  svoimi blasterami,  no Krys, obozhzhennyj,
obodrannyj, urodlivyj i neschastnyj, skazal:
     - Ne nado suety, mal'chiki, idite otdyhajte.
     - My ne obizhaemsya, -  skazal Vesel'chak U. -  S samogo nachala  nam  nado
bylo ponyat', s kem my imeem delo.
     - |to ne piraty, - skazal Krys. - |to pozor dlya grabitel'skogo plemeni!
     - Hotite, ya  vas  perevyazhu? - skazala Alisa, hotya, chestno govorya, ej ne
ochen' hotelos' perevyazyvat' skorpiona, hot' i znakomogo.
     - Ne  stoit, no spasibo, - skazal Krys. - Na mne vse bystro zazhivaet. YA
pojdu privedu sebya v poryadok, a ty, Vesel'chak  U, pobud' zdes' i pozabot'sya,
chtoby nikto ne obidel nashih gostej.
     - Ih obidish'! - ulybnulsya Vesel'chak  U. - Oni sami kakogo hochesh' pirata
obidyat.
     I on rassmeyalsya,  potomu chto, kak  svojstvenno  bol'shinstvu piratov, on
byl legkomyslennym i ne slishkom umnym.
     Krys s  trudom prevratilsya v tankista i vyshel, pod ohranoj piratov,  iz
gostinoj.
     K Puchchini-2 podoshel Karl Koralli. On vel za ruku svoyu zhenu.
     - Podtverdite, pozhalujsta, Salli, chto nasha kroshka zhiva i zdorova!
     - YA sovsem nedavno s nej razgovarivala, - skazala Alisa.
     - I  ya tozhe! -  vyshel vpered Vaga Bychij Hvost. -  Menya zovut Vaga Bychij
hvost,  no  eto  vremennoe, detskoe imya, i  kak  tol'ko ya  sovershu podvig, ya
pomenyayu eto imya na drugoe, bolee muzhestvennoe.
     - Bychij hvost? - udivilas' Salli. - |to udivitel'no! I chto zhe vy hoteli
skazat' mne, molodoj chelovek?
     - YA  hotel ob座asnit'  vam prichinu  moego zhelaniya  sovershat'  podvigi, -
prodolzhal Vaga. - Delo v tom, chto ya vlyubilsya v vashu doch'.
     - CHto? - Salli Koralli byla v uzhase. - V moyu kroshku?
     - Nu, ona ne ochen' kroshka, - popravil Salli muzh. - Ej  uzhe chetyrnadcat'
let.
     - Dlya menya ona vsegda kroshka!
     - Net, vy ne podumajte, - skazal Vaga.  -  YA ne  sobirayus' na  nej poka
zhenit'sya.
     - Slava bogu, on ne sobiraetsya! - voskliknula Salli.
     - No kak tol'ko ya sovershu podvig i pomenyayu imya, ya k vam vernus'.
     - Nadeyus', eto sluchitsya ne skoro, - skazala Salli.
     -  A  ya nadeyus', chto skoro, - reshitel'no  zayavil yunyj indeec. - Poetomu
poproshu vas prosledit',  chtoby  Larochka ne vyshla zamuzh za kogo-nibud' eshche. A
to ya byvayu strashen v gneve!
     Salli hotela bylo zayavit' chto-to eshche, no muzh otvel ee v storonu.
     - Milaya, - skazal on ej,  - my tak  davno ne videli dochurku, chto sovsem
ne znaem, kakoj ona stala i chego ej hochetsya.
     "Ej hochetsya byt' princessoj i krasivo odevat'sya" - chut' bylo ne skazala
Alisa. No sderzhalas'. Ved', mozhet byt', ee roditeli  sovsem  ne hotyat, chtoby
Lara byla princessoj. Ved' oni ne koroli.
     - Nado  sobirat'sya, - skazal  fokusnik. -  Tvoya simferopol'skaya babushka
nikogda ne prostit mne, chto ya poletel syuda bez nee.
     - Vaga, ty idesh'? -  sprosila Alisa, kogda fokusnik napravilsya k kadke,
chtoby  peresadit'  semejstvo Panchengov  sebe v  karman  i otvezti inspektoru
Kromu.
     Vaga ne slyshal Alisu. On uzhe podoshel k Vesel'chaku U i skazal:
     - Mozhno obratit'sya k vam s pros'boj?
     -  Valyaj,  -  skazal  Vesel'chak  U,  dovol'nyj  tem,  chto vse dlya  nego
konchilos' blagopoluchno.
     - Menya zovut Vaga Bychij Hvost, - skazal indeec.
     Vesel'chak U uzhe slyshal ob etom, no ne uderzhalsya i vnov' zahohotal.
     Vaga terpelivo, ne obizhayas', dozhdalsya, poka pirat otsmeetsya.
     - Mne nuzhno sovershit' podvig, - skazal on. - Inache ya ne mogu zhenit'sya.
     - A chem zhe ya mogu tebe pomoch'?
     - Voz'mite menya v piraty. Navernoe, ya togda smogu bystro otlichit'sya.
     -  Molodoj  chelovek,  - skazal  nastavitel'no  staryj  pirat, -  my  ne
sovershaem podvigov,  my  bezobraznichaem.  My  grabim i ubivaem.  Dazhe  takim
otpetym negodyayam,  kak  ya, podobnaya  zhizn' v  konce koncov nadoedaet. Stydno
stanovitsya.  Ved' ne  sluchajno  my  s  Krysom brosili  grabezhi i  zanimaemsya
chestnym  sbytom nagrablennogo. Tak chto ya sovetuyu  tebe,  Bychij  Hvost, idi v
universitet i sovershaj tam podvigi - sdavaj ekzameny na pyaterki.
     I Vesel'chak U gromko rassmeyalsya, dovol'nyj sobstvennym ostroumiem.
     A Vaga otoshel  ot nego  rasstroennyj  - ved'  podvigi otkladyvalis'  na
budushchee.
     A Vesel'chak U priblizilsya k fokusniku i skazal:
     -  Vam  nado  letet'  domoj.  Dolzhen skazat',  chto mogu  predlozhit' vam
neplohoj  korabl' "CHernaya  smert'",  sam na nem by letal, da nadoelo. Berite
ego naprokat, tol'ko den'gi vpered.
     - Vesel'chak U, otkuda u nas den'gi! - udivilas' Alisa.
     - I  za kazhdogo uchenogo, kotoryj poletit s vami, tozhe vpered, -  skazal
Vesel'chak U.
     -  |to proshche  prostogo,  - skazal fokusnik i provel  rukoj  pered licom
Vesel'chaka U. I vynul u nego iz uha brilliant razmerom s golubinoe yajco.
     Vesel'chak  U  posmotrel brilliant  na  svet, poproboval ego nadkusit' i
sprosil:
     - Nastoyashchij ili snova fokusy?
     - Esli budut zhaloby,  zapomnite moj adres, - skazal Puchchini-2. - Zemlya.
Moskva. Cirkovoe uchilishche. Direktoru.
     - Ili mne napishite, - skazala Alisa.
     - Tvoj-to adres my horosho znaem, - skazal Vesel'chak U.
     On  provodil shumnuyu tolpu gostej do vyhoda na pole kosmodroma, pokazal,
gde stoit "CHernaya smert'", otdal fokusniku klyuchi ot korablya, a potom otozval
v storonu Alisu i skazal:
     - Nas s toboj, Alisa, ne raz stalkivala zhizn'. Mozhno  skazat',  chto  ty
perevospitala menya svoim blagorodnym primerom. Poetomu ya proshu tebya vzyat' na
pamyat' ot menya nebol'shoj podarok.
     I on protyanul Alise brilliant, kotoryj poluchil ot fokusnika.
     - Oj! - udivilas' Alisa. - Mne ne nuzhno!
     - Ne nuzhno - eshche komu-nibud' podarish'.
     Alisa vnimatel'no posmotrela na pirata i skazala:
     - YA  znayu,  v  chem  delo, Vesel'chak U.  Ty  ne  verish',  chto  brilliant
nastoyashchij.
     - S fokusnikami eto byvaet.
     - No gordost'  ne pozvolyaet  tebe priznat'sya  v tom, chto ty  ne  verish'
gostyu.
     - U kazhdogo svoya gordost'.
     - Spasibo za podarok, - skazala Alisa.
     - Mozhesh' ego peredat' etoj samoj devochke... byvshej rabyne. Lare.
     - Tak ya i sdelayu.
     Alisa  pozhala  puhluyu ruku pirata i pobezhala  k  korablyu. Kogda "CHernaya
smert'"  podnyalas'  nad  planetoj,  Alisa  rasskazala  fokusniku  o  podarke
Vesel'chaka U.
     - Ah, kak  nehorosho poluchilos'! - voskliknul fokusnik. - Mne i v golovu
ne prihodilo obmanyvat' pirata. A on, vidno, tak privyk vseh obmanyvat', chto
i obo mne tak zhe dumaet.
     - A razve brilliant nastoyashchij?
     - Ah, Alisa, Alisa, - upreknul ee Puchchini-2. I hlopnul v ladoshi.
     - CHto vy delaete? - sprosila Alisa.
     -  Sekundu  nazad,  -  otvetil  fokusnik, -  pered  nosom Vesel'chaka  U
poyavilsya almaz razmerom s arbuz. I podarit' nekomu...
     - Togda ya pojdu postavlyu vsem chaj, - skazala Alisa.

Last-modified: Wed, 03 Apr 2002 19:40:19 GMT
Ocenite etot tekst: