al'nye
marsiane, a ne sotrudniki lunnyh laboratorij  s  Korony  ili  P-9,  ne
bylo.
   Pavlysh  protisnulsya  skvoz'  vyrosshuyu  tolpu  Arlekinov  i  gnomov,
kotorym ne hvatilo mesta v zale. S belogo potolka tunnelya svisali busy
fonarikov i girlyandy bumazhnyh cvetov. Orkestr na estrade uzhe  proboval
instrumenty. Nestrojnye zvuki katilis' po  pustomu  koridoru.  V  takt
drobi udarnika zadrozhali cvety nad golovoj. Dve cyganki  proshli  mimo,
kutayas' v shali.
   - Ty ne uchla annigilyacionnyj faktor, -  skazala  strogo  cyganka  v
chernoj shali s krasnymi cvetami.
   - Kak ty smeesh' uprekat' menya etim! - vozmutilas' cyganka v krasnoj
shali s zelenymi ogurcami.
   Tolstyak, kotoryj  rukovodil  ustanovkoj  royalya,  dognal  Pavlysha  i
skazal emu:
   - Galagan, ty nesesh' polnuyu otvetstvennost'.
   - Za chto? - sprosil Pavlysh.
   - Spiro! - pozval  s  estrady  saksofonist.  -  Pochemu  ne  vklyuchen
mikrofon? Gelij ne mozhet pet' bez mikrofona.
   Pavlyshu zahotelos' kurit'. On doshel do  lestnicy  na  nizhnij  yarus,
spustilsya na odin marsh. Na ploshchadke stoyal divanchik i nad nim, v  nishe,
vytyazhka dlya  kuril'shchikov.  Na  divane  sidela  Zolushka  v  hrustal'nyh
bashmachkah i gor'ko plakala. Zolushku obideli: ne vzyali na bal.
   Kogda chelovek plachet, eto eshche ne oznachaet, chto ego nado  nemedlenno
uteshat'. Plach - delo intimnoe.
   - Zdravstvujte, - skazal Pavlysh, - ya iz dvorca. Princ sbilsya s nog,
razyskivaya vas.
   Na ploshchadke bylo polutemno, lampa ryadom  s  divanchikom,  shozhaya  so
starinnym ulichnym fonarem,  ne  gorela.  Devushka  zamerla,  zamolchala,
slovno hotela doterpet', poka Pavlysh ujdet.
   - Esli vas obideli zlye sestry i macheha, - Pavlysha neslo, on ne mog
ostanovit'sya, - to dostatochno odnogo vashego slova, dazhe  kivka,  i  my
tut zhe  otpravim  ih  na  Zemlyu.  Na  Lune  ne   mesto   obidchikam   i
klevetnikam.
   - Menya nikto ne obizhal, - otvetila devushka, ne oborachivayas'.
   - Togda vozvrashchajtes' vo dvorec, - skazal Pavlysh, - priznajtes'  vo
vsem princu.
   - V chem? - neozhidanno sprosila devushka.
   - V tom, chto vy uzhe pomolvleny s bednym, no chestnym pastuhom  i  ne
nuzhny vam brilliantovye palaty i shelkovye al'kovy...
   - U vas plohoe nastroenie? - sprosila devushka.
   Ona mogla sprosit'  chto  ugodno,  potrebovat',  chtoby  gusar  ushel,
otstal. Ona sprosila neozhidanno.
   - YA vesel i dovolen zhizn'yu, - skazal Pavlysh.
   - Togda pochemu vy so mnoj zagovorili?
   - Mne obidno. Vy sidite zdes' sovsem odna, kogda iz zala  donosyatsya
torzhestvennye rechi, a orkestr nastraivaet truby. Zdes' mozhno kurit'?
   - Kurite, - otvetila devushka.  Golos  ee  byl  nastol'ko  rovnym  i
spokojnym, budto ona i ne plakala.
   Pavlysh prisel na divanchik, dostal zazhigalku. Emu hotelos' vzglyanut'
na lico  devushki.  U  nee  byl  strannyj  golos,  gluhovatyj,   bednyj
intonaciyami, i v to zhe vremya vnutri ego chto-to zvenelo, budto  on  mog
stanovit'sya drugim i devushka  sderzhivala  ego  narochno,  chtoby  zvuchal
priglushenno. Pavlysh shchelknul  zazhigalkoj  tak,  chtoby  ogonek  vspyhnul
mezhdu nim i devushkoj. Na sekundu vysvetilsya profil', shcheka, glaz, mochka
uha iz-pod belogo parika.
   Devushka protyanula ruku i vklyuchila lampu, pohozhuyu na ulichnyj fonar'.
   - Esli vam tak interesno poglyadet' na menya, - skazala ona, -  zachem
hitrit'? K tomu zhe ogonek u zazhigalki slaben'kij.
   Ona povernula lico k Pavlyshu i smotrela na nego  ne  ulybayas',  kak
rebenok, poziruyushchij fotografu,  ozhidayushchij,  chto  iz  ob®ektiva  sejchas
vyletit ptichka. U devushki bylo skulastoe shirokoe lico s bol'shimi, chut'
raskosymi glazami, kotorye  dolzhny  byli  okazat'sya  chernymi,  a  byli
svetlo-serymi. Ochen' polnye, pochti negrityanskie guby byli pripodnyaty v
ugolkah i gotovy ulybnut'sya. Belyj parik s diademoj chut' sdvinulsya,  i
iz-pod nego vybilas' pryamaya chernaya pryad'.
   - Teper' zdravstvujte eshche raz, - skazal Pavlysh. -  YA  ochen'  rad  s
vami poznakomit'sya. Pavlysh.
   - Marina Kim.
   - Esli ya v samom dele mogu vam chem-nibud' pomoch'...
   - Kurite, - skazala Marina. - Vy zabyli dostat' sigaretu.
   - Zabyl.
   - Vy s kakogo korablya?
   - Pochemu vy reshili, chto ya nezdeshnij?
   - Vy iz Dal'nego flota.
   Pavlysh promolchal. On zhdal.
   - U vas na podoshvah magnitnye podkovki.
   - U kazhdogo planetoletchika...
   - V Dal'nem flote oni  vsegda  zacherneny.  Bryuki  ot  povsednevnogo
mundira vy ne smenili  na  gusarskie  losiny.  I  eshche  persten'.  Dan'
kursantskoj molodosti. Takie izumrudy granit  povar  na  Zemle-14.  Ne
pomnyu, kak ego zovut...
   - Gans.
   - Vot vidite.
   Nakonec-to Marina ulybnulas'. Odnimi gubami.
   - V konce koncov nichego v etom net udivitel'nogo, - skazal  Pavlysh.
- Zdes' kazhdyj desyatyj iz Dal'nego flota.
   - Tol'ko te, kto zaderzhalsya na karnaval.
   - Ih nemalo.
   - I vy k nim ne otnosites'.
   - Pochemu zhe, SHerlok Holms?
   - YA chuvstvuyu. Kogda u tebya plohoe nastroenie, nachinaesh' chuvstvovat'
chuzhie bedy.
   - |to ne beda, - skazal Pavlysh, - eto melkaya nepriyatnost'. YA  letel
na Koronu, i mne skazali na Zemle, chto moj  korabl'  startuet  s  Luny
posle karnavala, kak i  vse.  A  on  uletel.  Teper'  neizvestno,  kak
dobirat'sya.
   - Vy dolzhny byli letet' na "Aristotele"?
   - Vy i eto znaete?
   - Edinstvennyj korabl', kotoryj ushel v den'  karnavala,  -  skazala
Marina. - YA tozhe k nemu toropilas'. I tozhe opozdala.
   - Tam vas kto-to... zhdal? -  Vot  uzh  ne  ozhidal  Pavlysh,  chto  tak
rasstroitsya  kartinkoj,  podskazannoj  voobrazheniem:  Marina  bezhit  k
trapu,  u  kotorogo  raskryvaet  ej  ob®yatiya  moguchij  kapitan...  ili
shturman?
   - On mog by ostat'sya, - skazala Marina. - Nikto by ego  ne  osudil.
On ne hotel menya videt'. On podnyal korabl' tochno po grafiku. Navernoe,
komanda byla nedovol'na. Tak chto ya vinovata v tom, chto vy ne popali na
Koronu.
   - Boyus', chto vy preuvelichivaete, - skazal Pavlysh, pytayas'  poborot'
v sebe atavisticheskie, nedostojnye civilizovannogo cheloveka chuvstva.
   - YA ne kazhus' vam rokovoj zhenshchinoj?
   - Ni v koem sluchae.
   - I vse zhe ya prestupnica.
   Pavlysh pogasil sigaretu i zadal samyj glupyj iz vozmozhnyh voprosov:
   - Vy ego lyubite?
   - Nadeyus', chto i on menya tozhe lyubit,  -  otvetila  Marina,  -  hotya
sejchas ya nachala somnevat'sya.
   - Byvaet, - skazal Pavlysh pustym golosom.
   - Pochemu vy rasstroilis'? - sprosila  Marina.  -  Vy  uvideli  menya
vpervye v zhizni desyat' minut nazad i uzhe  gotovy  ustroit'  mne  scenu
revnosti. Nelepo, pravda?
   - Nelepo.
   - Vy smeshnoj chelovek. Sejchas ya snimu parik, i navazhdenie propadet.
   - YA kak raz hotel vas poprosit' ob etom.
   No Zolushka ne uspela snyat' parik.
   - Ty chego zdes' delaesh'? - teatral'no vozopil  rimskij  patriarh  v
beloj tragicheskoj maske. - |to prosto chudo, chto ya poshel po lestnice.
   - Poznakom'tes', - skazal Pavlysh, podnimayas',  -  moj  staryj  drug
Salias. On menya prigrel zdes' i dazhe snabdil karnaval'nym kostyumom.
   - Ne ya, a moi dobrye medsestry, - popravil Salias, protyagivaya ruku.
- YA rabotayu eskulapom.
   - Marina, - skazala devushka.
   - Mne vashe lico znakomo.
   Marina medlenno podnyala ruku i  styanula  s  golovy  belyj  kurchavyj
parik. Pryamye korotkie chernye volosy srazu  preobrazili  ee  lico,  no
vnesli v nego garmoniyu. Marina tryahnula golovoj.
   - My s vami videlis', doktor Salias, - skazala  ona.  -  I  vy  vse
znaete.
   - Parik vam idet, - skazal dobryj, myagkotelyj Salias.
   - Hotite skazat', chto menya v nem trudnee uznat'?
   - Taktichno li mne vmeshivat'sya v chuzhie dela?
   - CHudesno! - zasmeyalas' Marina. - YA vas  uspokoyu.  Moe  priklyuchenie
podhodit k koncu. Kstati, my uzhe davno beseduem s vashim drugom, no ya o
nem pochti nichego ne znayu. Krome togo, chto on smeshnoj chelovek.
   - Smeshnoj? YA skoree skazal  by,  chto  on  ploho  vospitan,  -  yavno
obradovalsya peremene temy Salias.
   - Horosho vospitannyj gusar ne budet vydavat'  sebya  za  prekrasnogo
princa.
   - On dazhe ne gusar, - skazal  Salias.  -  On  prosto  doktor  Slava
Pavlysh iz Dal'nego flota, sudovoj vrach, nesostoyavshijsya genij biologii,
banal'naya lichnost'.
   - YA byla prava, - skazala Marina.
   - YA s vami ne sporil, - skazal Pavlysh, otkrovenno lyubuyas'  Marinoj,
Salias kashlyanul.
   - Vam nado idti, - skazala Marina.
   - A vy?
   - Mne pora. B'et dvenadcat'.
   - YA sprashivayu ser'ezno, - skazal Pavlysh. - Hotya ponimayu...
   - Vy rovnym schetom nichego ne  ponimaete,  -  skazala  Marina.  -  YA
postarayus' prijti k estrade, gde  orkestr,  tol'ko  snachala  voz'mu  v
komnate masku.
   Marina podobrala podol dlinnogo belogo plat'ya i  pobezhala  vniz  po
lestnice. V drugoj ruke  kak  zhivoj  pushistyj  zverek  dergalsya  belyj
parik.
   - YA budu zhdat'! - kriknul ej vsled Pavlysh. - YA  vas  najdu  dazhe  v
drugom oblich'i, dazhe u plity v bednoj izbushke.
   Ona nichego ne otvetila.
   Salias protyanul Pavlysha za rukav.
   - Poslushaj, - skazal Pavlysh, kogda oni poshli naverh, - ty  v  samom
dele s nej znakom?
   - Net, neznakom. Luchshe zabud' o nej.
   - Eshche chego ne hvatalo! Ona zamuzhem?
   - Net.
   - Ty uverenno govorish' o neznakomom cheloveke.
   - YA staryj, mudryj voron.
   - No pochemu ya dolzhen o nej zabyt'?
   - Tak luchshe. Pojmi, ty vstrechaesh' cheloveka,  tebe  hochetsya  uvidet'
ego vnov', no obstoyatel'stva skladyvayutsya takim obrazom,  chto  ty  ego
bol'she nikogda ne uvidish'.
   - Ty menya nedoocenivaesh'.
   - Mozhet byt'.
   Oni vyshli v koridor.  V  nego  vlivalas'  tolpa  iz  zala.  Orkestr
vstrechal karnaval nerovnym ritmom modnoj pesenki.
   - Ona pridet k estrade! - kriknul Pavlysh.
   - Mozhet byt', - otvetil Salias.
   Lyudskoj  potok  rastekalsya  po  shirokomu  tunnelyu.   Prozhektora   s
raznocvetnymi steklami vodili luchami nad tolpoj, i ottogo  sozdavalas'
illyuziya letnego vechera i otkrytogo prostranstva. Trudno bylo poverit',
chto delo  proishodit  na  Lune,  v  tridcati  metrah  pod  ee  mertvoj
poverhnost'yu.
   Minut cherez desyat',  uskol'znuv  ot  shchebetavshih  medsester,  Pavlysh
proshel k estrade. Nad ego golovoj kruglilis' nozhki royalya, i on  videl,
kak botinok  pianista  merno  nazhimaet  na  pedali,  slovno  upravlyaet
starinnym avtomobilem.
   Mariny Kim nigde ne bylo vidno. Ne  mozhet  byt',  chto  ona  obeshchala
prijti tol'ko dlya togo, chtoby otdelat'sya ot Pavlysha.
   CHernyj monah v  nizko  nadvinutom  kapyushone  podoshel  k  Pavlyshu  i
sprosil:
   - Ty ne uznal menya, Slava?
   - Bauer! - skazal Pavlysh. - Konechno.  Gleb  Bauer.  Ty  chego  zdes'
delaesh', staraya perechnica? I davno li ty ushel iz mira?
   - Ne zloslov', syn moj, - skazal Gleb. - Hot' boga i net, ya ostayus'
ego predstavitelem na Lune.
   - Vy tancuete, monah? - sprosila trebovatel'no zhenshchina v cheshujchatom
kostyume rusalki. - Vy ne slyshali, chto ob®yavlen belyj tanec?
   - S udovol'stviem prinimayu vashe  priglashenie,  -  skazal  Bauer.  -
Postarajtes' bez nuzhdy ne vvodit' menya v greh.
   - Posmotrim, - skazala rusalka.
   - Slava, - skazal Bauer, uvlekaemyj ot estrady, - ne uhodi!
   - YA podozhdu, - otvetil Pavlysh.
   Mushketery katili bochku s sidrom  i  priglashali  zhelayushchih  projti  k
stolam. Golova tancuyushchego Bauera vozvyshalas'  nad  tolpoj.  Alhimik  v
halate s nakleennymi na nego fol'govymi zvezdami vsprygnul na  estradu
i zapel. Kto-to zazheg ryadom bengal'skij ogon'. Mariny vse ne bylo.
   Pavlysh reshil zhdat' do konca.  Inogda  on  byval  ochen'  upryam.  Ona
priletela syuda, chtoby uvidet' kapitana "Aristotelya". A on  ne  zahotel
ee videt' i dazhe ne pozvolil komande zaderzhat'sya na karnaval. ZHestokij
chelovek. Ili ochen' obizhennyj.  Nado  sprosit'  Bauera,  kotoryj  znaet
vseh, kak zovut kapitana. Salias chto-to znaet, no uhodit ot razgovora.
Nu nichego, ego zastavim priznat'sya, kogda ostanemsya vdvoem v komnate.
   Pavlysh reshil vernut'sya  k  lestnice.  Esli  Marina  pridet,  on  ee
vstretit tam. No, projdya neskol'ko shagov, Pavlysh oglyanulsya  i  uvidel,
chto Bauer vernulsya k estrade i  vertit  golovoj,  ochevidno  razyskivaya
Pavlysha. K  Baueru  probilsya  malen'kij  tolstyak  s  chernymi  myshinymi
glazkami, podnyavshis' na cypochki, nachal nastojchivo  i  ser'ezno  chto-to
vygovarivat' emu. Bauer, nakonec, razglyadel  Pavlysha  i  podnyal  ruku,
prizyvaya ego k sebe. Pavlysh eshche raz okinul vzglyadom tancuyushchih. Zolushki
ne bylo.
   - On vrach? - sprosil tolstyak Spiro, kogda Pavlysh podoshel k nim. - A
ya dumal, chto on Galagan. Dazhe zadanie emu dal.  Nu  ladno,  ya  pobezhal
dal'she.  Vy  ego  sami  postavite  v  izvestnost'.  Mne  nuzhno  srochno
razyskat' Sidorova.
   - Pojdem, Slava, - skazal Bauer, - ya tebe po doroge rasskazhu.
   Nad golovoj gremel orkestr, i nozhki royalya chut' vzdragivali.  Vokrug
tancevali. I vse zhe Pavlysh ulovil  v  obshchem  vesel'e  kakuyu-to  chuzhduyu
notku. Sredi  masok  poyavilos'  neskol'ko  chelovek,  odetyh  budnichno,
delovityh i speshashchih. Oni razyskivali v etom skopishche  lyudej  teh,  kto
byl im nuzhen, sheptali  im  chto-to,  pary  razdelyalis',  i  tancory,  s
kotorymi oni govorili, bystro pokidali drug krug.
   - V SHahte vzryv, - skazal Bauer tiho. - Govoryat, nichego  strashnogo,
no  est'   obozhzhennye.   Ob®yavleniya   ne   budet.   Prazdnik    puskaj
prodolzhaetsya.
   - |to daleko?
   - Ty ne videl SHahty?
   - YA zdes' pervyj den'.
   U lifta sobralos' chelovek pyat'-shest'. Pavlysh srazu ponyal,  chto  oni
obo vsem znayut. Vse snyali maski, i s  maskami  ischez  bezzabotnyj  duh
prazdnika. Mushketery, alhimik,  neandertalec  v  sinteticheskoj  shkure,
prekrasnaya frejlina zabyli o tom, chto oni na  karnavale,  zabyli,  kak
odety. Oni byli  vrachami,  vakuumshchikami,  mehanikami,  spasatelyami.  A
karnaval ostalsya v proshlom... I muzyka, kotoraya  volnami  dokatyvalas'
do lifta, i mernyj  shum  zala  byli  ne  bolee  kak  fonom  v  trezvoj
dejstvitel'nosti...

   Uzhe pod utro Pavlysh stoyal u nosilok, vynesennyh iz medotseka  SHahty
i zhdal, poka lunobus razvernetsya tak, chtoby  udobnee  bylo  zanesti  v
nego postradavshih. Skvoz' prozrachnuyu stenu  kupola  svetila  polosataya
Zemlya, i Pavlysh razglyadel  ciklon,  sobirayushchijsya  nad  Tihim  okeanom.
Voditel' vyskochil iz kabiny i otodvinul  zadnyuyu  stenku  lunobusa.  Za
noch' on osunulsya.
   - Nu i nochka byla, - skazal on. - Troih otpravlyaem?
   - Troih.
   Nosilki byli nakryty nadutymi chehlami iz plastika. Dezhurnye nizhnego
yarusa SHahty, poluchivshie tyazhelye ozhogi, spali. Ih segodnya zhe evakuiruyut
na Zemlyu.
   Salias, shcheki kotorogo byli pokryty ryzhej, vyrosshej za den' shchetinoj,
pomog Pavlyshu i voditelyu pogruzit' nosilki v lunobus. On  ostavalsya  v
SHahte,  Pavlyshu  nado  bylo  vozvrashchat'sya  v  Selenoport,  soprovozhdaya
postradavshih.
   Tol'ko cherez chas Pavlysh okonchatel'no osvobodilsya i smog vernut'sya v
bol'shoj tunnel' goroda. Prozhektora byli vyklyucheny, i potomu  vozdushnye
shary, girlyandy cvetov  i  potuhshih  fonarikov,  svisavshih  s  potolka,
kazalis' chuzhimi, neponyatno kak popavshimi tuda. Pol byl useyan  konfetti
i obryvkami   serpantina.   Koe-gde   valyalis'   poteryannye   bumazhnye
kokoshniki,   polumaski   i   smyataya   mushketerskaya   shlyapa.   Odinokij
robot-uborshchik  v  rasteryannosti  vozil  sovkom  v  uglu.  Emu  eshche  ne
prihodilos' videt' takogo besporyadka.
   Pavlysh podoshel k estrade. Neskol'ko chasov nazad on  stoyal  zdes'  i
zhdal Marinu Kim. Vokrug bylo mnozhestvo lyudej, a Bauer v chernoj  sutane
tanceval s zelenoj rusalkoj...
   K nozhke royalya  lipkoj  lentoj  byla  prikreplena  zapiska.  Na  nej
krupnymi kvadratnymi bukvami bylo napisano: "GUSARU PAVLYSHU".
   Pavlysh potyanul zapisku za ugolok. Serdce vdrug szhalos', chto on  mog
syuda i ne prijti. Na listke naiskos' bezhali toroplivye strochki:
   "Prostite, chto ne smogla podojti vovremya. Menya obnaruzhili. Vo  vsem
ya vinovata sama. Proshchajte, ne ishchete menya. Esli ne  zabudu,  postarayus'
otyskat' vas cherez dva goda. Marina".
   Pavlysh  perechital  zapisku.  Ona  byla  slovno  iz  kakoj-to  inoj,
neponyatnoj  zhizni.  Zolushka  plachet  na  lestnice.  Zolushka  ostavlyaet
zapisku, v kotoroj soobshchaet, chto ee nastigli, i prosit ee  ne  iskat'.
|to vpisyvalos' v kakoj-to starinnyj, otyagoshchennyj  tajnami  goticheskij
roman. Za otkazom ot vstrechi dolzhna byla skryvat'sya bezmolvnaya  mol'ba
o pomoshchi, ibo pohititeli prekrasnoj neznakomki sledili  za  kazhdym  ee
shagom, i, opasayas' za sud'bu svoego izbrannika, neschastnaya devushka pod
diktovku odnoglazogo negodyaya  pisala,  oblivayas'  slezami,  na  klochke
bumagi. A v eto vremya izbrannik...
   Pavlysh usmehnulsya. Romanticheskie tajny proizrastayut na  blagodatnoj
pochve karnavala. CHepuha, chepuha...
   Vernuvshis' k Saliasu v komnatu,  Pavlysh  prinyal  dush  i  prileg  na
divan.
   Ego razbudil trezvon videofona. Vskochiv, Pavlysh vzglyanul  na  chasy.
Vosem' dvadcat'. Salias tak i ne vozvrashchalsya. Pavlysh vklyuchil videofon.
S ekrana ulybalsya  Bauer.  V  otglazhennom  mundire  shturmana  Dal'nego
flota, svezhij, vybrityj, delovityj.
   - Ty uspel pospat', Slava? YA tebya ne razbudil?
   - CHasa tri spal.
   - Slushaj, Pavlysh, ya  govoril  s  kapitanom.  My  idem  s  gruzom  k
|pistole. Po sudovoj roli u nas est' mesto vracha.  Mozhesh'  poletet'  s
nami. Nu kak?
   - Kogda startuete?
   - Kater uhodit na startovyj punkt v desyat'. Uspeesh'?
   - Da.
   - Nu i otlichno. Kstati, ya uzhe soobshchil dispetcheru, chto ty  letish'  s
nami sudovym vrachom.
   - Znachit, ves' razgovor byl pustoj formal'nost'yu?
   - Razumeetsya.
   - Spasibo, Gleb.
   Pavlysh otklyuchil videofon i sel pisat' zapisku Saliasu.



        3. Proekt-18

   CHerez polgoda, vozvrashchayas' na Zemlyu, Pavlysh zastryal  na  planetoide
Askor. Tuda dolzhna byla prijti "Praga" s oborudovaniem dlya ekspedicij,
rabotayushchih v sisteme.  Ot  Askora  "Praga"  delala  Bol'shoj  pryzhok  k
Zemle.
   Pavlysh sidel na planetoide tretij den'. On vseh uzhe tam znal, i ego
vse znali. On hodil  v  gosti,  pil  chaj,  provel  besedu  ob  uspehah
reanimacii i seans odnovremennoj igry v shahmaty,  v  kotorom  polovinu
partij, k pozoru Dal'nego flota, proigral. A "Pragi" vse ne bylo.
   Pavlysh zametil za soboj  strannuyu  osobennost'.  Esli  on  priezzhal
kuda-to, gde dolzhen byl provesti mesyac, to pervye dvadcat' vosem' dnej
proletali nezametno, dva poslednih rastyagivalis' v tosklivuyu vechnost'.
Esli on kuda-nibud' popadal na god, to  zhil  normal'no  odinnadcat'  s
polovinoj mesyacev. Tak i s etim  puteshestviem.  Pochti  polgoda  on  ne
dumal - nekogda  bylo.  A  vot  poslednyaya  nedelya  okazalas'  sploshnoj
pytkoj. Glazam nadoelo smotret' na novye chudesa, usham - vnimat' pesnyam
dal'nih mirov... Domoj, domoj, domoj!
   Pavlysh korotal vremya v bufete, chitaya  bessmertnyj  trud  Makiavelli
"Istoriya Florencii" - eto  byla  samaya  tolstaya  kniga  v  biblioteke.
Geolog Ninochka za stojkoj lenivo myla bokaly.  V  bufete  dezhurili  po
ocheredi.
   Planetoid kachnulo. Mignuli lampy pod potolkom.
   - Kto priletel? - s robkoj nadezhdoj sprosil Pavlysh.
   - Mestnyj, - otvetila Ninochka. - Gruzovik chetvertogo klassa.
   - SHvartovat'sya ne  umeyut,  -  skazal  mehanik  Ahmet,  zhevavshij  za
sosednim stolikom sosiski.
   Pavlysh vzdohnul. Glaza Ninochki goreli sostradaniem.
   - Slava, - skazala ona, - vy zagadochnyj strannik, kotorogo zvezdnyj
veter neset ot planety k planete. YA gde-to chitala o takom. Vy  plennik
zloj sud'by.
   - CHudesno skazano. YA plennik, ya skitalec i stradalec.
   - Togda ne perezhivajte. Sud'ba sama za vas vse reshit.
   Sud'ba pokazalas' v dveryah bufeta, prinyav obraz nizen'kogo plotnogo
cheloveka s pronzitel'nymi chernymi glazkami. CHeloveka  zvali  Spiro,  i
Pavlysh ego pomnil.
   - Tak, - skazal Spiro golosom geroya,  tol'ko  chto  vernuvshegosya  iz
sosednej galaktiki, -  chem  zdes'  ugoshchayut?  CHem  vstretit  vash  salun
odinokogo ohotnika?
   Ninochka postavila na stojku bokal s limonadom,  i  Spiro  vrazvalku
podoshel k stojke.
   -  CHego-nibud'  osnovatel'nee  ne  derzhite?  -  sprosil  on.  -   YA
predpochitayu azotnuyu kislotu.
   - Vsya vyshla, - soobshchila Ninochka.
   - Tol'ko chto  priletali  kosmicheskie  piraty  s  CHernoj  Zvezdy,  -
vmeshalsya v razgovor Pavlysh.  -  Vyzhrali  tri  bochki  roma  i  vzorvali
peregonnyj apparat. Perehodim na suhoj paek.
   - CHto? - vstrevozhilsya Spiro. - Piraty?
   On zamer s bokalom limonada v ruke, no tut zhe priznal Pavlysha.
   - Slushaj! - zayavil on. - YA tebya znayu.
   V etot moment zashurshalo v dinamike, i golos dispetchera proiznes:
   - Pavlysh, podnimis' ko mne. Doktor Pavlysh, ty menya slyshish'?
   Slova Spiro dogonyali Pavlysha, tolkali v spinu:
   - YA tebya zdes' zhdat' budu. Nikuda ni shagu. Ty  mne  pozarez  nuzhen.
Dazhe ne predstavlyaesh', kak.
   Vsegda  grustnyj  malen'kij  Tamil,  vtoroj  god   sidevshij   zdes'
dispetcherom, soobshchil Pavlyshu, chto "Praga" zaderzhivaetsya.  Kak  minimum
eshche na pyat' dnej.
   Pavlysh sdelal vid, chto perezhivaet etu novost', no ispugalsya, chto ne
perezhivet. Cokaya podkovkami, on spustilsya v bufet.
   Spiro stoyal posredi komnaty s pustym  bokalom.  Ego  chernye  glazki
metali molnii, slovno norovili prozhech' plastik bufetnoj stojki.
   - Na chto eto pohozhe? - doprashival on Ninochku. - YA im vsem pootryvayu
golovy. Sorvat' bol'shoe delo, podvesti tovarishchej! Net, eto  nevidanno!
Takogo eshche ne bylo v istorii flota. Oni  poprostu  zabyli,  ponimaesh',
zabyli dva kontejnera na Zemle-14. Uchti, ne odin, a dva! V  dokumentah
oni est', a v tryume ih net. Kakovo?
   - Vazhnyj gruz? - sprosil Pavlysh.
   - Vazhnyj? - Golos Spiro drognul. Pavlysh ispugalsya,  chto  on  sejchas
razrydaetsya. On smotrel na Pavlysha. Pavlysh oshchutil sebya mysh'yu,  kotoraya
popalas' na glaza golodnomu kotu. - Galagan! - skazal Spiro. - Ty  nas
spasesh'.
   - YA ne Galagan, ya Pavlysh!
   -  Pravil'no,  Pavlysh.  My  s   toboj   vzryv   na   lunnoj   shahte
likvidirovali. Sotni pogibshih,  bushuet  vulkanicheskoe  plamya.  YA  tebya
vynes iz ognya, pravda?
   - Pochti.
   - Tak vot, ty mne obyazan. Na Sentipere  vo  vtorom  pakgauze  lezhat
zapasnye kontejnery. YA ne znal, chto  oni  ponadobyatsya,  no  nikomu  ne
otdal. YA predchuvstvoval, chem vse konchitsya.  Ty  letish'  na  Sentiperu,
tratish' den', chtoby vybit' ih u Gelenki. Snachala ona tebe skazhet...
   - Ne smushchaj cheloveka, - skazala Ninochka. - Neuzheli  komu-nibud'  ne
yasno, chto eto ne tvoi kontejnery?
   - Moi!
   - CHuzhie, - skazal mehanik Ahmet.
   - Oni bol'she, chem moi! - vozmutilsya Spiro. - Bez nih vse  pogibnet.
Bez nih ostanovitsya rabota vsej laboratorii. Zamret nauchnaya  zhizn'  na
celoj planete.
   - Vot i leti sam za svoimi kontejnerami, - skazala Ninochka.
   - A kto otvezet gruz na Proekt? Ty?
   - Ty znaesh', chto zdes' vse zanyaty.
   - Vot imenno eto ya i govoryu.
   Spiro podoshel k stoliku, za kotoryj sel Pavlysh, i brosil pered  nim
bol'shoj tugoj tyuk.
   - |to tebe, - skazal on.
   Tyuk  raskrylsya,  i  iz  nego  vypalo  neskol'ko  pisem  i  paketov.
Konverty,   mikrofil'my,   videokassety   medlenno   raspolzalis'   po
polirovannoj  poverhnosti  i  norovili  sprygnut'  na  pol.  Pavlysh  s
bufetchicej kinulis' sobirat' ih i zapihivat' obratno v tyuk.
   - Vsegda on tak s pochtoj obrashchaetsya, - skazala Ninochka.  -  Stol'ko
shuma, a potom brosit vse i ubezhit.
   Pavlysh  ukladyval  pis'ma.  Spiro  byl  zabaven.  Eshche   nedelyu   na
planetoide ne vyderzhat'. Mozhet, risknut' i uletet' na Sentiperu?
   - Vot eshche odno upalo, - skazala Ninochka,  peredavaya  Pavlyshu  uzkij
konvert  s  videolistom.  Na  konverte  bylo   napisano:   "Proekt-18.
Central'naya laboratoriya. Marine Kim".
   Pavlysh tri raza medlenno prochital adres,  potom  akkuratno  polozhil
konvert v tyuk.
   - Znachit tak, - skazal Spiro, - ya sejchas uhozhu  na  Sentiperu.  Bez
kontejnera mne luchshe ne vozvrashchat'sya. Ty ne  znaesh'  Dimova!  I  luchshe
tebe nikogda ego ne uznat'. Vremeni u menya dvadcat'  minut.  Sejchas  ya
dam tebe spisok gruzov, pokazhu, gde prishvartovana moya shhuna, potom  ty
poluchish' ovoshchi u sadovnika, vse pogruzish' i  otvezesh'  na  Proekt.  Ne
bespokojsya, gruzovik na avtomatike, mimo ne provezet. YAsno? Tol'ko  ne
soprotivlyajsya, potomu chto vse uzhe resheno i ty ne imeesh' prava podvesti
starogo druga.
   Spiro ugrozhal, umolyal, ubezhdal,  mahal  rukami,  begal  po  bufetu,
obrushival na Pavlysha laviny fraz i vosklicatel'nyh znakov.
   - Da poslushajte, nakonec! -  ryavknul  Pavlysh  vo  vsyu  moshch'  svoego
nezauryadnogo golosa. - YA soglasen letet' na  Proekt!  YA  i  bez  vashih
ugovorov reshil letet' na Proekt! V konce koncov ya, mozhet  byt',  davno
mechtal poletet' na Proekt!
   Spiro zamer. Ego chernye glazki uvlazhnilis'. On poperhnulsya, no  tut
zhe sovladal so svoimi chuvstvami i bystro skazal:
   - Togda poshli. Bystro. U nas kazhdaya minuta na schetu.
   - Pravil'no sdelaete, chto poletite, - skazala Ninochka. - YA sama  by
poletela, tol'ko nekogda. Tam govoryat, takoj okean...

   Gruzovik vyshel k planete Proekt-18 s neosveshchennoj storony, i minulo
neskol'ko minut, prezhde chem Solnce, navstrechu kotoromu nessya gruzovik,
osvetilo beskonechnyj rovnyj okean. Pavlysh pogasil peregruzki i pereshel
na stabil'nuyu orbitu. Zatem, shchelknuv  tumblerom,  vyshel  na  svyaz'  so
Stanciej.
   On znal, chto  Stanciya  vedet  gruzovik,  i  zhdal,  kogda  razdastsya
znakomoe shurshanie, oznachayushchee, chto polosa svobodna dlya pilota.
   CHernye tochki voznikli na lice okeana. Iz  setki  priemnika  donessya
suhoj shum.
   - Stanciya, - skazal Pavlysh. - Stanciya, idu na posadku.
   - CHto u tebya s golosom, Spiro? - sprosili snizu.
   - |to ne Spiro, - otvetil Pavlysh. - Spiro ushel na Sentiperu.
   - YAsno, - skazala Stanciya.
   -  Perehozhu  na  ruchnoe  upravlenie,  -  skazal  Pavlysh.  -  Mashina
peregruzhena. Kak by ne prostrelit' mimo.
   Sprava nad pul'tom na ekrane medlenno povorachivalsya globus planety,
i chernaya tochka nad globusom - gruzovik postepenno sblizhalsya s  zelenym
ogon'kom - Stanciej.
   - I ne mechtaj, - skazala Stanciya.
   - Ne bespokojtes', - skazal Pavlysh. - YA iz Dal'nego flota. Na  etih
gruzovikah naletal bol'she, chem Spiro.
   Gruppa ostrovov, rasseyannyh po ploskomu licu okeana, proshla  vnizu.
Na gorizonte v dymke lezhala Stanciya. Gruzovik slishkom  medlenno  teryal
vysotu, i Pavlysh na mgnovenie otklyuchil avtomatiku, dal tormozhenie. Ego
vdavilo v kreslo.
   Pavlysh snova shchelknul rubil'nikom na pul'te svyazi.
   - CHto nadevat'? - sprosil on. - Kakaya u vas pogoda?
   On vklyuchil  videofon.  Na  ekrane  vozniklo  shirokoe  ploskoe  lico
obritogo nagolo cheloveka. Glaza ego byli uzki, k  tomu  zhe  prishchureny,
tonkie  brovi  stoyali  galochkoj,  i  voobshche  on  yavlyal   soboj   obraz
CHingis-hana, tol'ko chto uznavshego o porazhenii ego lyubimyh tysyach u sten
Samarkanda.
   - Kto takih prisylaet? - sprosil CHingis-han, ochevidno, imeya v  vidu
Pavlysha.
   - YA sekonomil poltonny goryuchego, -  skromno  otvetil  Pavlysh.  -  YA
privel korabl' na chas ran'she sroka. Polagayu,  chto  ne  zasluzhil  vashih
uprekov. Tak chto zhe vy nadevaete, kogda vyhodite na svezhij vozduh?
   - Tam Spiro vse svoe ostavil, - skazal CHingis-han.
   - Somnevayus', chto vlezu v ego kostyum.
   - Horosho, - skazal CHingis-han, - cherez tri minuty ya budu u vas.
   Pavlysh otstegnulsya, vstal s kresla, dostal iz bokovoj  nishi  tyuk  s
pochtoj, otryahnul pyl' s kostyuma. Dvigat'sya bylo legko,  prityazhenie  na
planete ne prevyshalo 0,5. Lyuk v kabinu upravleniya ot®ehal  v  storonu,
voshel CHingis-han  v  uteplennom  kombinezone,  s  kislorodnoj  maskoj,
zakryvavshej pol-lica. Vsled za nim v kabinu vtisnulsya vysokij podzharyj
chelovek s bleklymi glazami pod gustymi chernymi brovyami.
   -  Zdravstvujte,  -  skazal  Pavlysh.  -  YA  sluchajno  okazalsya   na
planetoide, kogda Spiro byl vynuzhden otpravit'sya na  Sentiperu.  I  on
poprosil pomoch' emu. YA doktor Pavlysh.
   - Moya familiya Dimov, - predstavilsya hudoj chelovek. - Dimitr  Dimov.
YA rukovozhu zdeshnim otdeleniem nashego instituta.  My,  esli  pozvolite,
kollegi?
   On ukazal tonkim dlinnym pal'cem pianista na zmeyu i chashu  na  grudi
Pavlysha, kak raz  nad  plankami  s  nazvaniyami  korablej,  na  kotoryh
Pavlyshu prihodilos' sluzhit'.
   - Vanchidorzh, - predstavil Dimov CHingis-hana. I srazu  prodolzhil.  -
Vy odevajtes', odevajtes'. My  vam  ochen'  blagodarny.  U  nas  vsegda
voznikayut  nekotorye  trudnosti  so  Spiro.   On   chudesnyj   chelovek,
dobrejshij, otmechen zamechatel'nymi delovymi kachestvami. Ego s gromadnym
trudom otpustili k nam s Luny...
   CHingis-han, to  est'  Vanchidorzh,  hmyknul,  vyrazhaya  takim  obrazom
nesoglasie so slovami svoego nachal'nika.
   Dimov pomog Pavlyshu zakrepit' kislorodnuyu masku.
   - Nadeyus', vy u nas zaderzhites' na neskol'ko dnej?
   - Spasibo, - skazal Pavlysh.
   On vklyuchil obogrev v kombinezone i popravil teplyj  shlem.  Kislorod
postupal normal'no. Kostyum Dimova byl uzkovat, no v obshchem v  nem  bylo
udobno. Pavlyshu hotelos' sprosit'  o  Marine  Kim,  no  on  sderzhalsya.
Teper' Zolushka nikuda ot nego ne denetsya.
   Oni vyshli na gladkuyu, budto otshlifovannuyu, poverhnost'  ostrova.  V
sta metrah za dolinkoj podnimalis' obryvistye skaly. Po druguyu storonu
nachinalsya okean, volny priboya  razbivalis'  o  chernyj  bereg,  vzmetaya
stolby beloj  peny.  Pavlysh  popravil  shlemofon,  chtoby  uslyshat'  shum
priboya, no donosilsya on gluho, neadekvatno moshchi voln,  zvuki  gasli  v
razryazhennom vozduhe. Seroe poluprozrachnoe oblachko  zakrylo  na  minutu
solnce, i teni, rezkie i glubokie, stali myagche.
   Vanchidorzh ushel vpered, zakinuv na plecho tyuk s pochtoj. Dimov otstal.
On zakryval  lyuk  gruzovika.  Vanchidorzh  voshel  v  ten'  ot  skaly   i
rastvorilsya v nej. Pavlysh posledoval za nim i okazalsya pered  medlenno
otpolzavshej v storonu metallicheskoj dver'yu, kotoraya  skryvala  vhod  v
peshcheru.
   - Zahodite, - skazal Vanchidorzh, - zastudim kameru.
   Pavlysh oglyanulsya. Bol'shaya belaya ptica medlenno spuskalas' k Dimovu,
i Pavlysh chut' bylo ne kriknul emu: "Ostorozhno!" Dimov videl pticu,  no
ne sobiralsya pryatat'sya.
   Ptica sdelala krug nad golovoj Dimova, i tot podnyal  ruku,  kak  by
privetstvuya ee.
   U pticy byli gromadnye kryl'ya i malen'koe pushistoe tel.
   - Vy ih podkarmlivaete? - sprosil Pavlysh.
   - Razumeetsya.
   U  Vanchidorzha  byla  nepriyatnaya  manera  sarkasticheski  hmykat'.  I
neponyatno bylo, smeetsya on ili serditsya.
   Vtoraya ptica pokazalas' chut' vyshe  pervoj.  Ona  slozhila  kryl'ya  i
myagko splanirovala, usevshis' na skalu ryadom s Dimovym. Dimov  protyanul
ruku i potrepal pticu po shee.
   - Poshli, - povtoril Vanchidorzh.
   Vnutri Stanciya byla ustroena udobno. Zaly  prostornoj  peshchery  byli
prevrashcheny v zhilye pomeshcheniya, i Pavlysh vspomnil starinnye  kartinki  k
romanu ZHyulya Verna "Tainstvennyj ostrov", geroi kotorogo lyubili delovoj
komfort. Pavlysh podumal, chto v ego komnate  dolzhno  byt'  vyrubleno  v
stene okno, v kotoroe budet vryvat'sya okeanskij veter.
   Dimov skazal:
   - U nas s zhil'em zdes'  tugo.  V  proshlom  mesyace  priehala  gruppa
fiziologov,  shest'  chelovek,  zanyali  vse  svobodnye  pomeshcheniya.   Vam
pridetsya pozhit' v komnate s Vanom. Vy ne vozrazhaete?
   Pavlysh poglyadel na Vanchidorzha.
   Tot otvernulsya k stene.
   - YA, razumeetsya, ne vozrazhayu. No ne stesnyu li...
   - YA redko byvayu v komnate, - bystro otvetil Van.
   Komnata Vanchidorzha byla prostorna - ne  cheta  kletushkam  na  drugih
stanciyah. V tolshche skaly bylo  vyrubleno  vysokoe  uzkoe  okno,  skvoz'
kotoroe vryvalsya solnechnyj svet.
   - Vot vasha krovat', - skazal Van, ukazyvaya na  samuyu  nastoyashchuyu,  v
meru shirokuyu, udobnuyu  krovat',  spinkoj  kotoroj  sluzhila  izrezannaya
slozhnym uzorom zelenovataya kamennaya plita.
   - A vy? - sprosil Pavlysh. Vtoroj krovati v komnate ne bylo.
   - Prinesu. Ne uspel. Vas nikto ne zhdal.
   - Vot ya i budu spat' na toj krovati, kotoruyu vy prinesete. - skazal
Pavlysh. - Gostepriimstvo ne dolzhno soprovozhdat'sya zhertvami.
   On otoshel ot okna. Vdol' steny komnaty  tyanulsya  rabochij  stol.  Na
stole  lezhali  plastiny  rozovogo  i  svetlo-zelenogo  poluprozrachnogo
kamnya. Nefrit, dogadalsya Pavlysh.  Na  odnoj  iz  plastin  byl  namechen
risunok  -  ptica  s  shirokimi  kryl'yami.  Nefrit  teplo  svetilsya   v
otrazhennom solnechnom svete. Rakovina, pohozhaya na polovinku gigantskogo
greckogo oreha, brosala na potolok perlamutrovye raduzhnye  bliki.  Van
raskladyval pochtu na stopki. Vtoroj stol byl pridvinut k bokovoj stene
naprotiv  krovati.  Nad  stolom  bylo  neskol'ko   polok.   K   stopke
mikrofil'mov na vtoroj polke byla prislonena fotografiya Mariny  Kim  v
ramke iz nefrita. Ramka byla vyrezana  s  bol'shim  iskusstvom,  vzglyad
zaputyvalsya v slozhnom uzore. Pavlysh srazu uznal Marinu, hotya v  pamyati
ona ostalas' v belom zavitom  parike,  kotoryj  pridaval  chertam  lica
nelogichnost', podcherkivaya nesootvetstvie mezhdu razrezom  glaz,  liniej
skul i pyshnymi belymi lokonami. Nastoyashchie volosy Mariny byli  pryamymi,
chernymi, korotkimi.
   Pavlysh obernulsya k Vanu i uvidel,  chto  tot  perestal  raskladyvat'
pochtu i nablyudaet za nim.
   Dver' otvorilas', i voshel chelovek v golubom halate i  hirurgicheskoj
goluboj shapochke.
   - Van, - skazal on, - neuzheli pochtu privezli?
   - Kak u vas dela? - sprosil Van. - Luchshe emu?
   - Lasty est' lasty, - otvetil chelovek v golubom halate. -  Za  odin
den' ne vylechish'. Tak chto zhe s pochtoj?
   - Sejchas idu, - skazal Van. - Nemnogo ostalos'.
   - A mne chto-nibud' est'?
   - Podozhdi nemnogo.
   - Otlichno, - otvetil hirurg. - Inogo otveta ot tebya i ne zhdal. - On
prigladil korotkie usiki,  provel  ladon'yu  po  uzkoj  borodke.  -  Vy
gruzovikom prileteli? - sprosil on Pavlysha.
   - Da. Vmesto Spiro.
   - Ochen' priyatno, kollega. Nadolgo k nam? A to podyshchem vam rabotu.
   - Priyatno soznavat', - skazal Pavlysh, - chto, kuda ya ni popadu,  mne
srazu predlagayut rabotu, dazhe ne sprashivaya, horoshij li ya rabotnik.
   - Horoshij, - ubezhdenno zayavil hirurg. -  Intuiciya  nas  nikogda  ne
obmanyvaet. A ya Ierihonskij. Moj prapraded byl svyashchennikom.
   - A pochemu mne ob etom nado znat'?
   - YA vsegda govoryu tak, predstavlyayas', chtoby izbezhat' lishnih  shutok.
|to cerkovnaya familiya.
   Pavlysh snova  vzglyanul  na  fotografiyu  Mariny  Kim,  slovno  hotel
ubedit'sya, ne rastvorilas' li ona. Skoro on ee  uvidit.  Mozhet,  cherez
neskol'ko minut. Udivitsya li ona? Vspomnit li gusara Pavlysha? Konechno,
mozhno sprosit' Vana, no ne hochetsya.
   - Vse, - skazal Van, - poshli. Vy idete s nami, Pavlysh?
   Oni voshli v obshirnyj zal,  osveshchennyj  ryadom  vyrublennyh  v  skale
okon. Pol zala byl pokryt golubym plastikom.  V  dal'nem  konce  stoyal
dlinnyj stol i dva ryada stul'ev, blizhe k dveri - stol dlya ping-ponga s
provisshej setkoj. Van postavil sumku na stol i nachal  posledovatel'no,
slovno vypolnyaya ritual, vynimat' stopki  pochty  i  raskladyvat'  ih  v
ryad.
   - YA pozovu lyudej, - skazal Ierihonskij.
   - Sami pridut, - otvetil Van. - Ne toropis'.
   No Ierihonskij ego ne poslushalsya. On  podoshel  k  stene,  otodvinul
kryshku nebol'shoj nishi  i  vklyuchil  zvonok,  zvuk  kotorogo  preryvisto
ponessya po koridoram i zalam Stancii.
   Nad ping-pongovym  stolom  v  ryad  viseli  portrety,  kak  portrety
predkov v famil'nom  zamke.  I  eto  bylo  neobychno.  Pavlysh  prinyalsya
razglyadyvat' ih.
   Mrachnyj skulastyj  chelovek  let  soroka,  s  nastojchivymi  svetlymi
glazami. Ivan Grunin. Za nim starik, glaza kotorogo  zateneny  gustymi
kustistymi brovyami  -  Armen  Gevorkyan.  Sleduyushchij  portret  izobrazhal
sovsem  molodogo  parnya  s  udivlennymi  golubymi  glazami  i   ostrym
podborodkom. CHto-to ob®edinyalo etih lyudej i delalo  blizkimi,  chtimymi
na etoj Stancii. Oni sdelali  chto-to  vazhnoe  v  tom,  chem  zanimayutsya
ostal'nye, mozhet, oni byli druzhny s Dimovym ili Ierihonskim...  Sejchas
pridut lyudi, kotorye uslyshali  zvon  kolokol'chika.  Vojdet  i  Marina.
Pavlysh otoshel podal'she ot ping-pongovogo stola, no ne spuskal  glaz  s
dlinnogo golubogo konverta, kotoryj prednaznachalsya  Marine.  On  lezhal
poverh samoj tonkoj stopki.
   Pervymi v zale poyavilis' dva medika v takih zhe golubyh halatah, kak
Ierihonskij.  Pavlysh  staralsya  ne  smotret'  na  dver'  i  dumat'   o
postoronnih veshchah: naprimer, udobno li igrat' v  ping-pong  pri  takoj
maloj sile tyazhesti? To li nado utyazhelyat'  sharik,  to  li  privykat'  k
zamedlennym pryzhkam. Dvizheniya u  lyudej  na  Proekte  byli  kuda  bolee
plavnymi i shirokimi, chem na Zemle.
   Mediki srazu brosilis' k stolu, no Van ostanovil ih:
   - Pogodite, poka vse soberutsya. Vy zhe znaete...
   Van yavno byl formalistom i poklonnikom rituala.
   Na mgnovenie Pavlyshu pokazalos', chto  voshla  Marina.  Devushka  byla
chernovolosoj, strojnoj, smugloj, no na  etom  ee  shodstvo  s  Marinoj
konchalos'. U nee byli mokrye volosy, a beloe sari koe-gde  priliplo  k
vlazhnoj kozhe.
   -  Ty  obyazatel'no  prostudish'sya,   Sandra,   -   svarlivo   skazal
Ierihonskij.
   - Zdes' teplo, - otvetila devushka.
   Govorila ona medlenno, slovno vspominala nuzhnye slova.
   Potom gluboko vzdohnula, otkashlyalas' i povtorila:
   - Zdes' teplo. - Zvonche, chem v pervyj raz.
   Zal napolnilsya narodom.  Lyudi  byli  v  rabochej  odezhde,  budto  na
sekundu otorvalis' ot del i  totchas  vernutsya  k  nim.  Pavlysh  krutil
golovoj, emu kazalos', chto on upustil, poteryal Marinu, chto ona  uzhe  v
zale.
   Van  svyashchennodejstvoval.  On  podvinul  stopku  oficial'noj   pochty
Dimovu, zatem prinyalsya brat' pis'ma i pakety iz samoj bol'shoj pachki  i
chitat' vsluh familii  adresatov.  |ta  procedura  yavno  byla  osvyashchena
tradiciej, nikto  ne  roptal,  krome  Ierihonskogo,  kotoryj  okazalsya
zapisnym buntarem.
   Lyudi podhodili, brali pis'ma i posylki dlya sebya i dlya teh,  kto  ne
smog prijti, i tolpa, okruzhavshaya  Vana,  postepenno  rassasyvalas',  i
lyudi ustraivalis' poudobnee, chtoby prochest' pis'mo, ili speshili  ujti,
chtoby v odinochestve proslushat' plenku. Stopki podoshli k koncu.  Mariny
Kim v chisle adresatov, imena kotoryh nazyval Van, ne  bylo.  Van  vzyal
predposlednyuyu pachku, protyanul Sandre.
   - Dlya morskoj stancii, - skazal on. - Tam est' i tebe posylka.
   Potom polozhil ruku na poslednyuyu, tonkuyu  pachku  pisem,  na  goluboj
konvert Mariny Kim.
   - S Vershiny nikogo? - sprosil on. I tut zhe dobavil: - ya sam otnesu.
   "Konechno, - podumal Pavlysh, - ty sdelaesh' eto s udovol'stviem".  On
podumal, chto Marina bez vsyakih k tomu osnovanij postepenno  prevrashchaet
ego, bravogo dal'neletchika, v banal'nogo revnivca.
   - Pavlysh, vy menya slyshite?
   Ryadom stoyal Dimov.
   - Mne sejchas nado ujti, a kogda ya vernus', to udelyu vam polchasa dlya
otvetov na voprosy. Dogadyvayus', chto poka voprosov net. No sovetuyu vam
provodit' Sandru. Ona idet vniz, na morskuyu stanciyu.
   - YA s vami, -  skazal  Ierihonskij.  Potom  on  obernulsya  k  svoim
kollegam i dobavil: - Nekotorye, vmesto  togo  chtoby  vozvrashchat'sya  na
svoi  rabochie  mesta,  napravlyayutsya  k  nashemu  gostyu   s   korystnymi
namereniyami. YA otvechu za nego. On ne s Zemli. On men'she nas znaet, chto
tvoritsya doma, on ne  zanimaetsya  sportom  i  ne  sobiraet  marok.  On
chelovek neinteresnyj i neosvedomlennyj. Vse ostal'noe  vy  uznaete  ot
nego za uzhinom.
   Zakonchiv monolog, on shepnul na uho Pavlyshu:
   - Dlya vashego zhe blaga, kollega. Vdaleke  ot  doma  lyudi  stanovyatsya
boltlivy.
   Kogda  oni  shli  dlinnym  naklonnym  tunnelem,  osveshchennym  redkimi
svetil'nikami pod potolkom, on razvival svoyu mysl':
   - Esli by nasha rabota byla napryazhennoj, esli by nas na kazhdom  shagu
podsteregali opasnosti, my by i ne zamechali, kak idet vremya. No rabota
u nas monotonnaya, v laboratoriyah razvlechenij malo... Vot my i  tyanemsya
k novym licam.
   - Ty ne sovsem prav, |rik, - skazala Sandra, - eto  u  vas  naverhu
vse spokojno. U drugih ne tak.
   Vintovaya lestnica, po kotoroj oni nachali spuskat'sya, kruzhila vokrug
vertikal'nogo stolba, v kotorom nahodilsya lift. No oni shli peshkom.
   - YA domoroshchennyj filosof, - prodolzhal mezhdu tem  Ierihonskij.  -  I
dolzhen vam skazat', kollega, chto obstoyatel'stva moej raboty sklonyayut k
abstraktnomu myshleniyu. Za vneshnej budnichnost'yu nashej segodnyashnej zhizni
skryvaetsya napor budushchih kataklizmov i vodovorotov. No, povtoryayu,  eto
my vosprinimaem lish' kak fon, a k lyubomu,  dazhe  samomu  ekzoticheskomu
fonu bystro privykaesh'. Vot Sandra skazala, chto u drugih  zdes'  zhizn'
ne takaya spokojnaya. Mozhet byt'... Kogda vas zhdet Dimov?
   - CHerez polchasa.
   - Togda my vam pokazhem akvarium,  i  srazu  obratno.  Dimova  ochen'
interesno slushat', no on ne vynosit, kogda opazdyvayut.
   - Stranno, - skazal  Pavlysh,  -  zdes'  govoryat  o  Dimove,  kak  o
samoderzhce. A on proizvodit  vpechatlenie  ochen'  myagkogo,  delikatnogo
cheloveka.
   - S nami nel'zya ne byt' samoderzhcem, hotya by v lajkovyh  perchatkah.
YA na meste Dimova davno by sbezhal  ot  etogo  skopishcha  intellektualov.
Nuzhno imet' neveroyatnuyu vyderzhku.
   - |rik  opyat'  ne  prav,  -  zametila  Sandra,  kotoroj  kak  budto
nravilos' vo vsem osparivat' mnenie Ierihonskogo. - Dimov  i  v  samom
dele milejshij i myagkij chelovek, no my ponimaem,  chto  poslednee  slovo
vsegda za nim. On ne imeet prava oshibat'sya,  potomu  chto  togda  mozhet
proizojti chto-nibud' plohoe. Zdes' net nikakoj mirnoj zhizni.  |to  vse
vydumki Ierihonskogo.
   SHahta konchilas'. Pavlysh neskol'ko sekund stoyal  u  steny,  starayas'
perezhdat' golovokruzhenie. Ierihonskij zametil eto i skazal:
   - My staraemsya  kak  mozhno  bol'she  dvigat'sya.  Po  rabote  nam  ne
prihoditsya mnogo peredvigat'sya...
   - Komu kak, - skazala  Sandra,  k  kotoroj  Pavlysh  uzhe  obernulsya,
ozhidaya ocherednogo vozrazheniya. - Mne prihoditsya mnogo dvigat'sya, drugim
tozhe.
   - No ya zhe ne govoryu o vashej gruppe, - otvetil Ierihonskij.  -  Vasha
gruppa - drugoe delo.
   - A Marina Kim? - sprosila Sandra.
   U Pavlysha eknulo serdce. Vpervye eto  imya  bylo  proizneseno  zdes'
prosto i budnichno, kak imya Dimova ili Vana.  Po  krajnej  mere  teper'
mozhno byt' uverennym, chto Marina zdes' i ej prihoditsya  dvigat'sya.  Iz
etih slov  sledovalo,  chto  Marina  ne  vhodit  v  gruppu,  k  kotoroj
prinadlezhit Sandra. No ona na Stancii, blizko,  mozhet,  imenno  sejchas
Van peredaet ej pis'mo s Zemli.
   - Pri chem tut  Marina?  -  udivilsya  Ierihonskij.  I  obratilsya  za
podderzhkoj k Pavlyshu, vidimo schitaya ego  kuda