My  svideteli
kataklizma nastoyashchego masshtaba. Kakoj sbros! Vy ne predstavlyaete,  chto
tvoritsya v okeane!
   Dimov neodobritel'no nahmurilsya.
   -  Prostite,  -  skazal  on  Pavlyshu,  -  sledovalo  by  dat'   vam
vozmozhnost' vernut'sya na Stanciyu.  Zdes'  mozhet  byt'  opasno.  No  my
ogranicheny v sredstvah transporta.
   Pavlysh dazhe ne uspel oskorbit'sya. Dimov i ne smotrel na nego.
   - Van, - prodolzhal Dimov tak zhe budnichno,  -  nemedlenno  vyzyvajte
Vershinu, puskaj letyat syuda.
   - Zachem? - ne srazu ponyal Van.
   - Iskat'. Budem ih iskat'. Zdes' glubiny nebol'shie.
   - Ne vynoshu bezdel'ya, - skazal Ierihonskij. - YA pojdu na katere  im
navstrechu.
   - Kater povedet Van, - skazal Dimov. - Ierihonskij  pojdet  s  nim.
Vy, Pavlysh, ostan'tes' u racii i, esli nuzhno, vyletite na flajere.
   Pavlysh podoshel k racii i vstal za spinoj u Vana.
   Van skazal podnimayas':
   - Vse pozyvnye tut. Raciya standartna. Znakomy?
   - Prohodili.
   Van ponizil golos i skazal na uho Pavlyshu:
   - Ne spor'te s Dimovym. On sejchas - sploshnye  nervy.  Kataklizm  na
nosu. Ierihonskij v isterike, a podvodniki ishchut zhemchug v Sinem  grote,
ne znaya, chto ih zhdet, kogda oni syuda yavyatsya.
   - Vy uvereny, chto trevoga lozhnaya?
   - Inye varianty slishkom opasny, - otvetil lakonichno  Van.  On  vzyal
svoj kombinezon i masku.
   Za oknom mel'knulo chto-to beloe, budto tam mahnuli prostynej.
   - |j, - skazal Van, vyglyanuv naruzhu, - na lovca i zver' bezhit.  |to
zhe Alan!
   - Gde? - sprosil Dimov.
   -  Sam  priletel.  Teper'  vot  dokazyvajte,   chto   telepatii   ne
sushchestvuet.
   Okno bylo pryamo pered Pavlyshem. Po chernomu, mokromu ot  rastayavshego
snega beregu medlenno brela gromadnaya belaya ptica. Takaya zhe,  kak  ta,
chto Pavlysh videl v den' prileta.
   Ierihonskij uzhe byl odet,  on  otkryval  lyuk.  Dimov  tozhe  natyanul
masku.
   - Pavlysh,  ostavajtes'  zdes'.  Ne  othodite  ot  racii.  Esli  chto
srochnoe, pozovite menya. YA poshel pogovorit' s Alanom.
   So Stancii soobshchili, chto  flajer  vyletel  na  poiski  podvodnikov.
Sprashivali, chto novogo v ubezhishche. Pavlysh otvetil, chto poka nichego.
   Za oknom Dimov razgovarival s pticej. Ptica ele  dostavala  emu  do
poyasa, no ee kryl'ya, dazhe slozhennye, tyanulis' metra na tri, i koncy ih
opiralis' na shirokij hvost. U pticy byla nebol'shaya golova  s  korotkim
klyuvom i nepodvizhnye golubye glaza.
   Eshche odin tolchok zastavil zazvenet' neubrannuyu posudu.
   Podklyuchilsya Nil's.
   - Slushaj, Van, - skazal on svoim tihim mehanicheskim golosom, -  gde
raspolozhen etot Sinij grot?
   - Van ushel na katere. Navernoe, tuda. A ya tochno ne znayu,  gde  etot
grot.
   - A, eto Pavlysh? Togda zapishi tochnye parametry epicentra.
   Za oknom Dimov kutalsya v kurtku. Emu  bylo  ochen'  holodno.  Ptica,
pokachivayas', nelovko  vzbezhala  na  dlinnuyu,  vydayushchuyusya  nad  zalivom
plitu, i raspravila kryl'ya. Tut zhe ona  prevratilas'  v  shestimetrovyj
parus i ne uspela dobezhat' do kraya plity, kak vstrechnyj  veter  podnyal
ee na vozduh, i, chtoby ne poteryat'  ravnovesiya,  Alan  moshchno  vzmahnul
kryl'yami i nachal nabirat' vysotu.
   Dimov vozilsya v perehodnike, potom otkryl lyuk, vpustiv  klub  para.
On staralsya unyat' drozh'.
   - Dumal, pomru, - skazal on. - Molodec Alan.
   - Pochemu? - sprosil Pavlysh.
   - Emu ne ponravilis' volny v tom sektore.  U  nego  svoya  teoriya  -
graficheskaya.  Harakter  i  mesto  priblizhayushchegosya   zemletryaseniya   on
rasschityvaet po risunku  voln.  Emu  horosho  -  sverhu  vse  vidno.  S
sejsmologami on iz-za etogo zhutko sporit. Schitaet, chto  ego  teoriya  -
panaceya ot vseh bed,  a  oni  polagayut,  chto  ona  srodni  gadaniyu  na
kofejnoj gushche. Navernoe, oni pravy, oni specialisty... Menya kto-nibud'
vyzyval?
   - Nil's prosil peredat' vam dannye po prognozu.
   - Davajte... net, chto za molodec  Alan!  Priletel  imenno  syuda.  A
znaete, Pavlysh, ya bol'she veryu pticam, chem nashemu kateru. Esli by  Alan
ne priletel, prishlos' by vas na flajere posylat'.
   - Govorit Vershina. Vershina vyzyvaet ubezhishche, - vklyuchilsya  priemnik.
- Kto na svyazi?
   - Ubezhishche slushaet, - otvetil Pavlysh.
   Dimov podoshel poblizhe.
   - Govorit Sen-Venan. My vyletaem.
   - Dobro, - skazal Dimov. - Ne  zabud'te  peredatchik.  Ponimaete,  -
Dimov obernulsya k Pavlyshu, - nashi peredatchiki horoshi  dlya  geologov  i
drugih nazemnyh zhitelej. Pritorochil k grudi i topaj. A  bioformam  oni
neudobny. Pri lyubom podhodyashchem sluchae oni starayutsya ot nih izbavit'sya.
A v samom dele, na chto letayushchemu bioformu lishnih trista grammov  vesa?
Dlya nego kazhdyj gramm lishnij.
   V ubezhishche vernulsya Pflyug. On dolgo vozilsya v perehodnike,  vzdyhal,
gremel bankami, potom s trudom protisnulsya v lyuk.
   -  Udivitel'nyj  den',  -  skazal  on,  rasstavlyaya  na  stole  svoe
hozyajstvo.  -  Tri  normy,  tri  normy  po  krajnej  mere.   Redchajshie
ekzemplyary sami lezut na bereg.
   On zametil, chto Pavlysh sidit za raciej, i skazal:
   - YA videl,  kak  uhodil  kater.  Tol'ko  ne  uspel  sprosit'.  CHto,
podvodniki eshche ne priplyli?
   - Na vsyakij sluchaj podgotov'te medpunkt, - skazal Dimov.
   - Navernoe, luchshe eto sdelayu ya,  -  skazal  Pavlysh,  -  a  vy  poka
podezhur'te u racii.
   - Vo-pervyh, Pflyug nikuda ne godnyj radist,  -  vozrazil  Dimov.  -
Vo-vtoryh, vy, Pavlysh, podozrevayu,  nikuda  ne  godnyj  veterinar.  Vy
zabyvaete, chto biologicheski nashi  druz'ya  i  kollegi  ne  otnosyatsya  k
antropoidam.
   - Da, - skazal Pflyug, -  pravil'no,  kak  eto  ni  pechal'no.  No  ya
uveren, chto nichego plohogo ne sluchitsya.
   On otkryl yashchik v uglu  u  peregorodki,  stal  perebirat'  blestyashchie
instrumenty i lekarstva,  poglyadyvaya  pri  etom  na  banki  so  svoimi
trofeyami.
   Postupili soobshcheniya s flajera, kotoryj vyletel so  Stancii.  Flajer
proshel uzhe pyat'desyat kilometrov. Nichego v okeane poka ne zamecheno.
   V okno Pavlyshu bylo vidno, kak so sklona gory bezhit Gogiya. Za  nim,
nagruzhennyj kontrol'nymi priborami, sledoval Nil's.
   - CHto tam na katere? - sprosil Dimov.
   Pavlysh vyzval kater.
   - Vse vremya podaem signaly, - skazal Van. - Poka otveta net. A  chto
u vas novogo?
   - Nichego.
   - Ubezhishche! - nalozhilsya na eti slova rovnyj vysokij golos  odnoj  iz
ptic. Pavlysh  eshche  ne  nauchilsya  razlichat'  golosa  bioformov.  Vidno,
nasadki u vseh byli odnotipnymi. - Ubezhishche! Vizhu Sandru!
   - Gde? - sprosil Pavlysh.
   - YUgo-yugo-zapad ot Kosoj gory. Tridcat' mil'. Vy menya slyshite?
   - A chto ona? - kriknul Ierihonskij. - CHto s nej?
   - Ona derzhitsya na vode, no menya ne zamechaet.
   - Kater, soobshchite vash kvadrat, - skazal Dimov.
   - 13-778, - skazal Van, - severo-zapad ot ostrova.
   Dimov vklyuchil ekran-kartu.
   - Sem'desyat pyat' mil', - skazal on. - Dazhe  esli  tochno  vyjdete  v
kvadrat, vam ponadobitsya polchasa.
   - Do svyazi, - Van otklyuchilsya.
   - Polchasa, - tiho povtoril Dimov.  I  tut  zhe  vyzval  ptic:  -  Vy
smozhete okazat' ej pomoshch'?
   - Net, - otvetil golos. - YA zdes' odna. Mne  ee  ne  podnyat'.  Ona,
po-moemu, bez soznaniya.
   Pavlysh bystro natyagival kombinezon.
   - Gde maska?
   - Voz'mi moyu, - skazal Pflyug, - von moya lezhit.
   Dimov uvidel, chto Pavlysh pochti odet.
   - Ty znaesh' etot flajer?
   - Eshche by.
   - YA s nim, - skazal sejsmolog Gogiya.  -  Horosho,  chto  ya  ne  uspel
razdet'sya.
   Dimov povtoril:
   - Tridcat' mil' k yugo-yugo-zapadu. - Potom povernulsya k mikrofonu. -
CHerez dve minuty k vam vyletaet fraer. Budet  minut  cherez  desyat'.  A
kater ne uspeet ran'she, chem cherez polchasa.
   Kogda Pavlysh zakryl za soboj vneshnij lyuk, on uspel porazit'sya tomu,
kak izmenilos' osveshchenie. Solnce zatyanuto krasnovatoj dymkoj, i chernaya
gora podsvechena szadi, slovno tam tailsya teatral'nyj prozhektor.
   Sejsmolog pervym legko vskochil vo flajer. Pavlysh podnyal nogu, chtoby
posledovat' za nim, no tut dver' v ubezhishche otkrylas',  vyletel  Pflyug,
ne uspevshij ni odet'sya, ni natyanut'  masku.  On  otkryl  rot,  pytayas'
vzdohnut'  vozduh,  i  kinul  v  ih  storonu   malen'kij   medicinskij
kontejner.
   - Teper' derzhites', - skazal Pavlysh, sadyas' za pul't i glyadya  cherez
bokovoe steklo, kak Dimov pomogaet Pflyugu zabrat'sya obratno v ubezhishche.
- Kogda budete rasskazyvat' vnukam  o  segodnyashnem  dne,  ne  zabud'te
upomyanut', chto vel mashinu eks-chempion  Moskvy  po  vysshemu  flajernomu
pilotazhu.
   - Ne zabudu, - otvetil sejsmolog, vceplyayas' v kreslo.
   Pavlysh vyshel iz virazha i poshel na maksimal'noj skorosti tak,  chtoby
ostavit' po levuyu ruku stolb rozovogo  i  burogo  dyma,  vstavshij  nad
dal'nej ot ubezhishcha storonoj ostrova.
   CHerez sem' minut oni uvideli odinokuyu beluyu pticu, hodivshuyu krugami
metrah v dvuhstah nad volnami.
   Ptica, zametiv flajer, vzmyla vyshe  i  zamerla  v  vozduhe,  slovno
pokazyvaya tochku, v kotoroj nahodilas'  Sandra.  Pavlysh  brosil  flajer
vniz i zavis metrah v desyati nad  verhushkami  voln.  No  dazhe  s  etoj
vysoty on ne srazu razglyadel Sandru - ee telo  teryalos'  sredi  bryzg,
kotorye veter sryval s verhushek voln.
   - Vidite? - sprosil sejsmolog, vyglyadyvaya naruzhu.
   Veter snosil flajer, prishlos' vklyuchit' dvigatel'  i  manevrirovat',
chtoby ne poteryat' Sandru iz vidu. Pavlysh vypustil lestnicu. Ona  myagko
razvernulas' i ushla v vodu v metre ot Sandry.
   - CHto u tebya, Pavlysh. Pochemu molchish'? - zagovorila raciya.
   - Nekogda. My ee nashli i budem podnimat'.
   Ptica proletela sovsem ryadom s kabinoj. Na grudi u nee  byla  vidna
chernaya oval'naya korobka peredatchika. Ptica podnyalas' chut' vyshe,  i  ee
ten' vremya ot vremeni zakryvala ot Pavlysha solnce.
   Sejsmolog, zahvativ motok trosa, spuskalsya k  vode,  i  Pavlysh  vse
vnimanie sosredotochil na tom, chtoby ne  dat'  vetru  snesti  flajer  v
storonu. Sandra, raskinuv  ruki,  pokachivalas'  na  volnah,  slovno  v
lyul'ke, i kazalos', chto ee dvizheniya osmyslenny.
   Gogiya vcepilsya odnoj rukoj v lestnicu, drugoj staralsya podvesti pod
Sandru petlyu. |to emu ne  udavalos'.  Pavlysh  pozhalel,  chto  ne  mozhet
ostavit' upravlenie. On sdelal by vse proshche i  bystrej.  Vidno,  Gogiya
nikogda ne zanimalsya al'pinizmom. Tros snova sorvalsya,  sejsmologu  ne
hvatalo ruki, chtoby zavesti ego za plechi Sandry.  Pavlyshu  pokazalos',
chto volny otchayaniya, ohvativshego sejsmologa, dostigayut kabiny flajera.
   I v etot moment ptica-bioform  reshilas'  na  riskovannyj  shag.  Ona
myagko i bystro splanirovala  protiv  vetra  i,  uluchiv  moment,  kogda
Sandra skol'zila po vneshnej storone volny i ee telo vystupilo  naruzhu,
shvatila klyuvom petlyu trosa i mgnovenno zavela ee za plechi Sandry.
   - Tyani! - zakrichal Pavlysh sejsmologu.
   Tot s trudom uderzhival ravnovesie na lestnice,  no  srazu  potyanul,
petlya skol'znula nizhe i ohvatila  Sandru  za  lokti.  Ptica  s  trudom
umudrilas' uskol'znut' ot sleduyushchej volny.  Kogda  ona  proletala  nad
flajerom, Pavlysh zametil, chto peredatchik ona vse zhe  sbrosila.  Pavlysh
podnyal vverh bol'shoj palec, i ptica rezko poshla v nebo.
   Vdvoem s Gogiej oni vtyanuli Sandru v kabinu. Proshlo dvadcat'  minut
s otleta.
   Dinamik nadryvalsya, treboval svedenij, sprashival, chto proishodit.
   - Govorit Pavlysh, - vklyuchil on peredatchik. - Sandru my  podnyali  na
flajer. Ona bez soznaniya.
   - Slushaj, -  skazal  Dimov,  -  Sandru  ne  trogajte.  Naden'te  ej
kislorodnuyu masku i nakrojte ee chem-nibud' teplym.
   Sejsmolog  dostal  zapasnuyu  masku  i  ballon.  Glaza  Sandry  byli
zakryty, lico kazalos' golubym. Sejsmolog ubral s lica  Sandry  mokrye
volosy i stal prilazhivat' kislorodnuyu masku. Ego  ruki  chut'  drozhali.
Pavlysh shel k ubezhishchu na breyushchem polete. Vperedi  kak  mayak  podnimalsya
stolb dyma. Ptica letela sverhu, pochti ne otstavaya ot  flajera.  Raciya
byla  vklyuchena,  i  Pavlysh  slyshal,  kak  Dimov   prikazyvaet   kateru
ostavat'sya v tom rajone i k ostrovu ne vozvrashchat'sya.
   Pflyug zhdal ih na samom beregu zaliva. Zakutannuyu  Sandru  ostorozhno
vynesli iz flajera i begom perenesli k kupolu. Lyuk byl otkryt, i cherez
minutu Sandra uzhe lezhala na  stole.  Dimov  zhdal  ih  v  hirurgicheskom
halate i perchatkah. Diagnost byl vklyuchen, i  ego  shchupy  chut'  drozhali,
pokachivayas' nad stolom.
   - Budete mne assistirovat', - skazal Dimov Pavlyshu.
   U racii stoyal Nil's.
   - Vse v poryadke, - govoril on, - ne volnujsya, |rik. Ty  zhe  znaesh',
esli Dimov skazal...
   Sandra spala. Dyhanie ee stalo rovnee.  Lico  pokrasnelo,  kapel'ki
pota blesteli na viskah.
   - CHto s nej sluchilos'? - sprosil Pavlysh.
   - Srabotala predohranitel'naya sistema. Esli  organizm  rabotaet  na
predele i sozdaetsya opasnost' dlya  zhizni,  ona  vpadaet  v  sostoyanie,
pohozhee na letargicheskij son. Poka my mozhem tol'ko  predpolagat',  chto
podvodniki popali v zemletryasenie na glubine. Sandra smogla  vyrvat'sya
naruzhu, hot'  i  byla  ranena.  U  nee  slomany  tri  rebra,  obshirnoe
vnutrennee krovoizliyanie. Ona  plyla  k  baze,  no  ee  sily  issyakli.
Znachit, ej ostavalos' lish' podnyat'sya na poverhnost'. Utonut' Sandra ne
mogla: kogda ona na zhabernom  dyhanii,  legkie  sluzhat  kak  vozdushnyj
puzyr'. Metabolizm zamedlilsya v neskol'ko raz. Kak tol'ko ona poteryala
soznanie, ee vyneslo na poverhnost' okeana.
   Sandra ochnulas' srazu, boli ona ne chuvstvovala.
   - Dimov, - skazala ona s trudom, - rebyat zavalilo...
   - Spokojno, ne volnujsya, devochka, - skazal Dimov.
   - My byli v Sinem grote... nachalo tryasti... YA byla v storone.  Stas
skazal, chto ranen... Prosti, Dimov, |rik znaet?
   Pavlysh protyanul Dimovu  sharik-ampulu.  Dimov  prilozhil  ee  k  ruke
Sandry, i zhidkost' voshla v kozhu.
   - Ty mozhesh' dat' koordinaty?
   - Da, konechno, ya speshila... menya, navernoe,  otneslo  v  storonu...
dvadcat' mil' u yugo-zapadu ot ostrova, gruppa rifov,  dva  podnimayutsya
nad poverhnost'yu...
   - Znayu, - skazal Pflyug, - mesyac nazad my s Vanom tuda letali.
   Sandra usnula.
   - Nil's, vyzovi Vana. On dolzhen pomnit' ob etih skalah.
   No snachala v dinamike voznik golos Ierihonskogo.
   - Kak Sandra?
   - Sandra spit, - otvetil  Nil's.  -  CHego  ty  bespokoish'sya?  Dimov
skazal, chto vse v poryadke, a ty bespokoish'sya...
   Kupol sodrognulsya, zemlya na mgnovenie ushla iz-pod nog,  i  diagnost
otkatilsya ot stola, natyanuv provoda i shchupy.  Sandra  zastonala.  Dimov
kinulsya k stolu, vozvrashchaya diagnost na mesto i prikryvaya telom Sandru,
budto opasalsya, chto sverhu posyplyutsya kamni.
   - CHto? CHto tam u vas? - kriknul Ierihonskij tonkim golosom.
   - Nichego osobennogo, zemletryasenie prodolzhaetsya, - skazal Nil's.  -
Gde Van?
   Ierihonskij, peredavaya mikrofon Vanu, skazal:
   - Oni ne predstavlyayut, kakovo mne zdes',  kogda  nichego  ne  mozhesh'
podelat'.
   I ego golos propal, rastvorilsya v tishine kupola.
   - Van, - proiznes Nil's, - ty znaesh' dve skaly v dvadcati  milyah  k
yugo-zapadu ot ubezhishcha?
   - CHto-to ne pripomnyu. My primerno v etom kvadrate. No ne pomnyu.  Na
karte ih net?
   - My zhe mesyac nazad tuda s toboj letali! - skazal Pflyug.
   - Prosti, Gans, - spokojno otvetil Van. - Mesyac nazad  my  s  toboj
letali k severu ot Stancii. Ty sobiral svoi rakushki.
   - No priblizitel'no ty tu tochku predstavlyaesh'? - sprosil Nil's.
   - Dvadcat' mil'?.. V predelah desyati mil' ot nas. YA  podnimu  kater
povyshe, oni dolzhny byt' na lokatore... Mozhet, kto iz ptic znaet?
   - Vyzovi ptic, - skazal Dimov. On osvobozhdal Sandru ot priborov.
   - Zachem ih vyzyvat', - skazal Nil's, - pticy zdes'.
   - Oni zdes', - podtverdil Pavlysh. - Odin bioform so mnoj  priletel.
Tot, kotoryj Sandru nashel. A raciyu on vykinul.
   - Pavlysh, vy sejchas svobodny? Vyjdite naruzhu, sprosite  u  nih  pro
skaly.
   Pavlysh natyanul masku.
   Vse tri pticy sideli na bol'shoj ploskoj skale nepodaleku ot  kupola
i tiho  peregovarivalis',  povorachivaya  izyashchnye   golovy.   Nad   nimi
podnimalas'  chernaya  krivaya  gora,  okutannaya  dymom   i   okajmlennaya
oranzhevym  siyaniem.  Davno  Pavlyshu  ne  prihodilos'   videt'   takogo
skazochnogo zrelishcha. Pohozhe bylo  na  skandinavskuyu  sagu  -  gromadnye
belye pticy, vulkan i golyj holodnyj bereg.
   Uvidev Pavlysha, pticy pospeshili navstrechu.
   - Kak Sandra? - sprosila odna iz nih.
   - Sandra prishla v soznanie, - skazal Pavlysh, - i  soobshchila  Dimovu,
chto podvodnikov zavalilo v kakom-to grote v dvadcati  milyah  otsyuda  k
yugo-zapadu. Tam dolzhny byt' skaly. Dve iz nih podnimayutsya  nad  vodoj.
No Van takih skal ne pomnit.
   - Tam net skal, - skazala  vtoraya  ptica.  -  My  etot  rajon  ves'
obleteli. Ty ne videl tam skal, Sen-Venan?
   - Net, Alan, - otvetila vtoraya ptica. - Nikogda ne videl.
   Alan obernulsya ko vtoroj ptice.
   - A ty?
   Tret'ya ptica skazala:
   - Po-moemu, ya videla tam dva rifa. Oni poyavlyayutsya tol'ko  v  otliv.
Samye verhushki mezhdu voln.
   - Spasibo, Marina, - skazal Alan.
   - Marina? - povtoril Pavlysh. - Marina?
   No ptica rezko vzmahnula kryl'yami i vzmyla vverh v dymovoj tuche.
   - Marina Kim? - sprosil Pavlysh u Alana.
   - Da. Tak chto zhe vy teryaete vremya?

   Tri belye pticy leteli vperedi flajera, chut' vyshe  ego.  Ot  obiliya
vulkanicheskogo pepla vozduh stal krasnovatym, zloveshchim, i kryl'ya  ptic
otsvechivali pozharom.
   Odna iz ptic byla Zolushkoj, kotoraya peremenila oblich'e i ne hotela,
chtoby Pavlysh ob etom uznal...
   - Kto pojdet s akvalangom? - sprosil  Nil's.  On  zanimal  seredinu
kabiny,  a  ostal'nye  sideli  vokrug,   slovno   okruzhali   gromadnyj
prazdnichnyj  pirog.  Nil's  otmel  vse  vozrazheniya   Dimova,   kotoryj
opasalsya, chto emu budet trudno rabotat' pod vodoj:
   - Vy bez menya vryad li smozhete razobrat' zaval i  probit'sya  vglub'.
Vy budete vzryvat' skaly? Vy budete ih razbirat'  golymi  rukami?  Ili
budete zhdat', poka s dispetcherskoj planetoida vam perekinut podvodnogo
robota?
   - U nas est' svoj. Ego mozhno smontirovat', esli nuzhno, za neskol'ko
chasov.
   - Vot imenno. Neskol'ko chasov. I privesti ego tuda na katere. I on,
v rezul'tate, primetsya za rabotu, kogda budet uzhe pozdno.
   - Ty prav, Nil's, - soglasilsya Dimov.
   - A Marina davno na Stancii? - sprosil Pavlysh cherez minutu.
   - Ona noven'kaya, - skazal Dimov. - Mesyac kak v nebe.
   Vnizu pokazalsya kater.
   Kater rubil volny, vystaviv nad nimi golovu-rubku.
   Pavlysh skazal Vanu po racii:
   - Podnimis' v vozduh i idi nad vodoj na samom malom hodu.
   - Zachem?
   - YA syadu k tebe na palubu.
   - Vryad li eto vozmozhno.
   - Drugogo vyhoda net.
   Pticy leteli vysoko, kazalis' belymi tochkami pod purpurnym potolkom
oblakov. Potom poshli vniz i v storonu.
   - Pavlysh, - soobshchil Alan, - dve skaly nad samoj  vodoj  v  polutora
kilometrah ot tebya. My idem vniz. Smotri.
   - Horosho, - otvetil Pavlysh. On smotrel, kak kater, raspleskav penu,
vyhodit iz vody. On stal postepenno snizhat'sya, chtoby uravnyat' svoj hod
so skorost'yu katera.
   - Rovnee idi, - skazal on Vanu.
   - Kak po nitochke, - otvetil Van.
   - Derzhites'!
   Flajer opustilsya na palubu katera za rubkoj. Paluba byla  mokroj  i
pokatoj s bokov. Pavlysh vypustil strahovochnye nogi flajera, i rubchatye
prisoski szhali boka katera.
   - Nekotoroe vremya uderzhus', - skazal Pavlysh. - Otkrojte nizhnij lyuk.
   Nil's  sprygnul  na  palubu   pervym   i,   akkuratno   perestavlyaya
konechnosti, poshel k rubke. SHCHupal'ca svisali po  bokam  pancirya  -  imi
Nil's podstrahovyvalsya. On ne umel plavat' i poshel by na dno kamnem. A
glubina zdes' nemalaya. Kater,  s  sidevshim  na  nem,  slovno  vsadnik,
flajerom ne spesha letel nad volnami.
   Pavlysh podnyal golovu, razyskivaya ptic. No ne uvidel ih.
   Gogiya zamer u lyuka,  ne  znaya,  chto  delat'  dal'she.  Passazhiry  po
ocheredi skrylis' v rubke. Pavlysh sprosil Vana:
   - Vse blagopoluchno?
   - Da.
   - Daj mne Dimova.
   - YA slushayu tebya, Slava.
   - YA hotel by pojti vniz s Nil'som.  YA  horoshij  nyryal'shchik,  sil'nee
mnogih. Mogu prigodit'sya.
   - Net, - skazal Dimov, - ostavajsya gde ty est'.  Mozhet  poluchit'sya,
chto budesh' nuzhnee kak pilot, chem kak nyryal'shchik.
   Pavlysh vklyuchil dvigatel'. Flajer,  prisev  ot  napryazheniya,  otorval
nogi ot pokatoj spiny katera i rezko vzmyl vverh. Kater  shlepnulsya  na
volny i zaprygal kak kamen', pologo broshennyj s berega, zatem  skrylsya
pod vodoj.
   Podnyavshis' na sto metrov, Pavlysh razglyadel belye buruny,  v  centre
kotoryh chernymi tochkami torchali vershiny skal.
   Pavlysh vyzval Alana. Raciya byla tol'ko u nego.
   - Skazhi spasibo Marine. Ona vyvela nas tochno k mestu.
   Emu hotelos' lishnij raz povtorit' eto  imya.  On  vdrug  ponyal,  chto
nikakogo  shoka,  uzhasa,  otvrashcheniya,  boli  -  nichego   podobnogo   ne
ispytyvaet. To  li  byl  podgotovlen  k  takomu  povorotu  sobytij  za
poslednie sutki, to li prav vse zhe Dimov: bioform ostaetsya  chelovekom,
tol'ko ekzoticheski odetym. Marinu bylo zhalko. Polgoda nazad... polgoda
nazad ona  uzhe  nachala  bioformirovanie.  I  pochemu-to  ej  nado  bylo
obyazatel'no uvidet' togo cheloveka na Lune, togo kapitana,  kotoryj  ne
zahotel ee uvidet'. Mozhet byt', tot kapitan  predpochel  otkazat'sya  ot
Zolushki v hizhine. Ponyatno, chto ona schitala sebya prestupnicej.  Sbezhala
iz instituta... ee voobshche mogli snyat' s eksperimenta.
   Pavlysh uslyshal golos Dimova:
   - Oni zdes', pod osyp'yu.
   - Vot vidish', - skazal Gogiya, - ya v etom ne somnevalsya.
   - Slushaj, Pavlysh, - skazal Dimov, - my  sejchas  na  glubine  soroka
dvuh metrov. Van ostaetsya v katere. My s Nil'som  vyhodim  k  opolznyu.
Ierihonskij budet strahovat' nas  snaruzhi.  Na  vsyakij  sluchaj  vklyuchi
zapis', registriruj vse nashi dvizheniya.
   - YAsno, - skazal Pavlysh, - vklyuchayu zapis'.
   - My vyhodim.
   - Daleko im idti do zavala? - sprosil Pavlysh Vana.
   - Net, ya ih otlichno vizhu.
   Pavlysh predstavil sebe etu scenu. Kater  zavis  u  samogo  dna  nad
kamnyami, sredi oblomkov korallov i pereputannyh  vodoroslej.  Ryadom  s
katerom v neskol'kih  shagah  Ierihonskij.  Luch  ego  shlemovogo  fonarya
vysvechivaet  sutulogo  Dimova  v  oblegayushchem  oranzhevom  skafandre   i
uverenno shagayushchuyu vperedi cherepahu.
   - My doshli do osypi, - skazal  Dimov.  -  Nil's  ishchet  vhod.  Zdes'
dolzhna byt' treshchina, skvoz' kotoruyu vybralas' Sandra.
   Nastupila dlinnaya pauza.
   Pavlysh svyazalsya s ostrovom. Tam vse bylo po-prezhnemu. Sandra spala.
Pflyug skazal, chto polozhenie v kratere stabilizirovalos'.  Idet  vyazkaya
lava. Esli skorost' istekaniya sohranitsya prezhnej, to  k  utru  ploshchad'
ostrova znachitel'no  uvelichitsya.  Let  cherez  skol'ko-to  mozhno  budet
sazhat' zdes' citrusovye.
   Gogiya otorvalsya ot svoih priborov, sel ryadom s Pavlyshem.
   - Vse-taki ya  ne  zaviduyu  Ierihonskomu,  -  skazal  on.  -  Lyubit'
zhenshchinu, kotoraya, v sushchnosti, napolovinu ryba...
   - No ona vsegda mozhet vernut'sya v prezhnee sostoyanie.
   - Trudno. Ona zhe ne sovsem bioform.  Podvodnikov  gotovili  eshche  do
Gevorkyana. K tomu zhe ona i ne zahochet. Sandre nravitsya ee  zhizn'.  Ona
pomeshana na okeane. Kogda-nibud' vam navernyaka rasskazhut  ih  istoriyu.
Ochen' romantichno. Oni poznakomilis',  kogda  Sandra  uzhe  rabotala  na
Nairi. Ona priletela kak-to  k  nam  v  Tbilisi  na  konferenciyu,  tam
vstretila Ierihonskogo... nu i predstavlyaete... On, kogda  vse  uznal,
pytalsya ee otgovorit'.  Bezrezul'tatno.  Tak  chto  zhe  vy  dumaete:  v
rezul'tate on sam pereshel rabotat' na Proekt, chtoby byt' ryadom.
   Gogiya vzdohnul.
   - A vy mogli by polyubit' podvodnicu? - sprosil Pavlysh.
   - Otkuda mne znat', esli u menya v Kutaisi molodaya zhena zhivet? Samaya
obyknovennaya zhena. Ochen' krasivaya. YA vam v  Laboratorii  foto  pokazhu.
Pis'mo prislala - tri kilogramma.
   - Nu a vot... - Pavlysh pokazal na reyavshih v nebe ptic.
   - |to sovsem drugoe delo, - skazal Gogiya. - U Alana u samogo  dochka
v nashem institute rabotaet. |to vremenno. |to kak maska. Prishel domoj,
snyal masku i zhivi.
   - Aga, - razdalsya golos Dimova, - est' shchel'!
   Pavlysh  derzhal  raciyu  na  prieme,  otklyuchiv  peredachu,  chtoby  ego
razgovor s Gogiej ne meshal ostal'nym.
   - Da chto tam govorit', - prodolzhal Gogiya, - vy u Vana byli?
   - Menya tam poselili.
   - Pravil'no. Bol'shaya komnata. Svetlaya. Tam na stene portret  Mariny
Kim visit. Ne zametili?
   Gogiya ne smotrel na Pavlysha i ne zametil, kak tot pokrasnel.
   - My s Nil'som otvalili kamen', skazal Dimov.  -  Est'  hod.  Ochen'
uzkij. V glubine eshche zaval.
   - Nu i chto? - sprosil Pavlysh u Gogii. -  Vy  skazali,  chto  u  Vana
visit portret Mariny Kim.
   - Da. On v nee smertel'no vlyublen. On znal ee eshche na  Zemle,  kogda
ona stazhirovalas' v institute. Menya  togda  v  institute  ne  bylo,  ya
tol'ko zdes'  k  nim  prisoedinilsya.  A  tut  eshche  u  Mariny  nachalis'
nepriyatnosti...
   - Est'! - skazal Dimov. - Poshel kamen'! Ostorozhnee!
   Pavlysh zamer.
   "Raz, - schital on pro sebya, - dva, tri, chetyre, pyat'..."
   Dimov gromko vzdohnul.
   - Nu i silishcha u tebya, Nil's... On takuyu glybu uderzhal,  prosto  umu
nepostizhimo.
   Na svyaz' vyshla Stanciya. Sprashivali, vysylat' li vtoroj flajer.
   Pavlysh velel  zhdat',  poka  smontiruyut  podvodnogo  robota.  Mozhet,
pridetsya ego dostavlyat' syuda.
   - Pravil'no, - skazal Gogiya. Potom  prodolzhal  svoj  rasskaz:  -  YA
detalej ne znayu. Tol'ko vse delo v  ee  otce.  On  zhutkij  pedant.  On
zapretil Marine idti k nam v  institut.  Skazal,  chto  ne  zahochet  ee
bol'she videt'... V obshchem, boyalsya za nee, proboval  vozdejstvovat',  no
na Marinu  ochen'  trudno  vozdejstvovat'.  Kogda   ona   vse-taki   ne
podchinilas', on, kak chelovek slova, skazal, chto bol'she ee  ne  uvidit.
Pravil'no skazal. Otec vsegda otec. Nado uvazhat'.
   - Treshchina otkryta - skazal Dimov, - ya  ostayus'  poka  zdes'.  Nil's
pytaetsya do nih dobrat'sya.
   - Dal'she, - skazal Pavlysh.
   - Vam, navernoe, neinteresno.
   - Nichego, vse ravno zhdem.
   - Van pomog Marine ubezhat' iz instituta na odin den'.
   - Na Lunu? - vyrvalos' u Pavlysha.
   - A kak vy dogadalis'?
   - |to bylo polgoda nazad?
   - Da, kak raz polgoda. Ona uzhe proshla kurs podgotovki, s nee  snyali
biokopii  i  nachali  obrabotku  terapevticheskimi   sredstvami,   chtoby
ponizit' soprotivlyaemost' organizma. Ne mogla ona  ubegat'.  Ne  imela
prava. Na meste Gevorkyana ya by ee obyazatel'no uvolil. A  ona  poletela
na  Lunu.  Ottuda  dolzhen  byl  startovat'   ee   otec.   On   kapitan
"Aristotelya".
   - Nil's? |to ty, Nil's? - poslyshalsya golos Vana.
   - On peredaet, chto nashel ih, - skazal Dimov, - nashel.
   - V kakom oni sostoyanii?
   - Ne znayu, - skazal Dimov, - zhdite.
   - Nu i chem vse konchilos'? - sprosil Pavlysh.
   - A? My o Marine? Nichem. Prostili.  Van  vsyu  vinu  vzyal  na  sebya.
Marina vsyu vinu vzyala na sebya, Dimov vsyu vinu vzyal na  sebya,  Gevorkyan
posmotrel  na  nih,  staryj  chelovek,  myagkij   stal...   i   prostil.
Romanticheskaya istoriya. Tol'ko otec ne prostil. Uletel,  ponimaesh'?  No
prostit. Kuda denetsya...
   - Na kakoj oni glubine? - sprosil Pavlysh u Vana, vklyuchiv peredachu.
   - Na dvadcat' metrov nizhe menya, - otvetil Van.
   Na  katere  zapolnili  vodoj  gruzovoj  otsek,  pomestili  v   nego
bioformov-akul i poshli k Stancii.
   Pavlysh tem vremenem vernulsya k ostrovu, chtoby  evakuirovat'  ottuda
Sandru i Pflyuga i vyvezti oborudovanie. Potok lavy izmenil napravlenie
i ugrozhal zalivu i ubezhishchu. Sandra vse eshche ne prosypalas'.
   Poka Pflyug s Gogiej ustraivali v kabine Sandru, Pavlysh  vozvratilsya
v ubezhishche. On vytashchil pribory, otklyuchil pitanie  racii,  zadrail  lyuk.
Teper'  ubezhishche  budet  pustovat'  do  teh  por,   poka   priroda   ne
utihomiritsya. Gogiya vyskochil iz flajera, vzyal odin iz yashchikov,  pobezhal
obratno. Ostavalsya eshche odin kontejner - takoj tyazhelyj, chto unesti  ego
mozhno bylo tol'ko vdvoem. Pavlysh prisel na kraj yashchika, dozhidayas', poka
kto-nibud' vernetsya pomoch' emu.
   Vse vokrug izmenilos'. Sutki nazad zaliv byl mirnym, tihim ugolkom,
dazhe volny ne dobiralis' do berega. Teper' nizko nad  ostrovom  viseli
oblaka pepla, to i delo  sypal  krupnyj  mutnyj  dozhd'.  Vulkanchik  na
sklone gory plevalsya gryaz'yu, potok lavy s vershiny, dymyas', dostig  uzhe
zaliva i obrazoval yazyk  poluostrova.  Strui  para  vyryvalis'  skvoz'
treshchiny na sklone. CHerez nih probivalis' zloveshchie  otbleski  oranzhevyh
spolohov nad vershinoj gory.
   Odna iz ptic vernulas' k ostrovu vsled za flajerom  i  kruzhila  nad
golovoj.
   Pavlysh pomahal ej rukoj. Na ptice  ne  bylo  racii,  i  on  ne  mog
sprosit', kto eto.
   Gryazevoj vulkan vdrug vybrosil vysoko v  nebo  struyu  zhizhi,  slovno
hotel sbit' pticu na letu, i ta, slozhiv kryl'ya, poshla v storonu.
   Gogiya skazal:
   - Davaj voz'mem kontejner.
   Pavlysh vstal, naklonilsya, podhvatil kontejner, i oni potashchili ego k
flajeru. Zemlya pod nogami melko drozhala.
   - U menya takoe vpechatlenie, - skazal Gogiya, - chto  ostrov  v  lyuboj
moment mozhet vzletet' na vozduh.
   - Ne bespokojsya, - skazal Pavlysh, - dolzhny uspet'.
   - Alan na vsyakij sluchaj  nas  strahuet,  -  skazal  Gogiya,  -  tozhe
opasaetsya.
   - |to Alan? Ty kak razlichaesh'?
   - YA tak dumayu, chto eto Alan. On nastoyashchij muzhchina.
   Konechno, eto ne Marina, podumal  Pavlysh.  Ej  ne  hochetsya  so  mnoj
vstrechat'sya. SHlem zaglushal grohot vulkana. Do Pavlysha  donosilsya  lish'
rovnyj, gluhoj, utrobnyj gul. No v etot moment v nedrah gory zarodilsya
takoj pronzitel'nyj i zloveshchij zvuk, chto on pronik vnutr' shlema.
   CHelovek, stanovyashchijsya svidetelem katastrofy,  vnezapnoj  i  skoroj,
dejstvuet   instinktivno.   I   predstavlenie   o   tom,    v    kakoj
posledovatel'nosti proishodili sobytiya, skladyvaetsya uzhe potom,  kogda
vse  minuet,  i  na  sobstvennye  vpechatleniya  nakladyvayutsya  rasskazy
ochevidcev. I esli  Pavlyshu  pokazalos',  chto  po  sklonu  gory  udaril
nevidimyj topor i ona, kak derevyannaya koloda, nachala razvalivat'sya pod
etim udarom,  to  Pflyug,  videvshij  vse  iz  otkrytogo  lyuka  flajera,
myslenno sravnil  vzryv  s  teatral'nym  zanavesom,  razdvigayushchimsya  v
storony v moment, kogda orkestr gremit poslednim akkordom uvertyury,  a
skvoz' rasshiryayushchuyusya shchel' pronikaet so sceny yarkij svet.
   Naverno, Pavlysh stoyal nepodvizhno bolee sekundy. Pochemu-to  on  dazhe
ne upal, ne poteryal ravnovesiya, i mozg ego uspel  otmetit',  chto  gora
raspadaetsya slishkom medlenno. I tut vozdushnaya volna podhvatila  ego  i
brosila k flajeru.
   Sejsmolog visel v lyuke i chto-to krichal, no  Pavlysh  ne  slyshal.  On
smotrel na rushashchuyusya dekoraciyu i videl, kak gigantskij vihr' podhvatil
pticu, beloe peryshko, brosil ee vverh, zakruzhil i pones k vode...
   - Skoree! - krichal Gogiya. - Podnimajsya!
   Vnutri  gory  byla  vidna  zheltaya  raskalennaya  massa,   myagkaya   i
podatlivaya. Ona medlenno vyvalivalas' skvoz' zub'ya skal.
   Pavlysh ne mog otorvat' vzglyada ot komka belyh per'ev,  ot  pushinki,
padayushchej v vodu.
   - Kuda? - krichal Gogiya. - Ty s uma soshel!
   Pavlysh podbezhal k vode. Ptica, nesomaya vozdushnoj volnoj, padala kak
list s dereva, bessil'no vrashchayas' v vozduhe.
   Ona dolzhna byla upast' metrah v sta ot berega, no poryv  vstrechnogo
vetra brosil ee blizhe k sushe, i Pavlysh, dazhe ne  podumav,  gluboko  li
tam, pobezhal, uvyazaya v gryazi, skol'zya i starayas' uderzhat'  ravnovesie,
a zemlya, vzdragivaya, uhodila iz-pod nog.
   Snachala dno snizhalos' pologo i gryaznaya voda dostigla  kolenej  lish'
shagov cherez dvadcat'.
   Ptica upala v vodu.  Odno  krylo  ee  bylo  prizhato,  drugoe  beloj
prostynej rasplastalos' po  vode.  V  ptice  byla  kakaya-to  vatnost',
neodushevlennost'. Dno ustupom ushlo vniz, i Pavlysh provalilsya po poyas v
vodu. Kazhdyj shag dostavalsya s trudom, voda v zalive burlila  i  hodila
vodovorotami, hotya na poverhnosti vyazkij sloj pepla skovyval volnenie,
kak pena v kastryule zakipayushchego supa.
   Pticu medlenno otnosilo k centru zaliva, i Pavlysh speshil,  ponimaya,
chto plyt' v svoem kombinezone on ne smozhet, i molil sud'bu, chtoby  dno
bol'she ne ponizhalos', chtoby hvatilo sil i vremeni dobrat'sya  do  beloj
prostyni.
   On dotyanulsya do kraya kryla, i v etot moment ego nogi poteryali  dno.
Ne vypuskaya kryla i boyas' v to zhe vremya, chto per'ya mogut ne vyderzhat',
Pavlysh tyanul pticu k sebe, vse glubzhe uhodya v vodu. Neizvestno, chem by
zakonchilos'  eto  akrobaticheskoe  uprazhnenie,  esli   by   Pavlysh   ne
pochuvstvoval vdrug, chto kto-to ego tyanet nazad.  Neskol'ko  sekund  on
prodolzhal  uderzhivat'   neustojchivoe   ravnovesie,   potom,   nakonec,
preodolel inerciyu, i ptica legko zaskol'zila po vode k beregu.
   Ne otpuskaya kryla, Pavlysh obernulsya. Gogiya stoyal po  poyas  v  vode,
vcepivshis' szadi v kombinezon Pavlysha.  Glaza  u  nego  byli  beshenye,
ispugannye,  i  on  neskol'ko  raz  otkryval  rot,  prezhde  chem   smog
proiznesti:
   - YA... vy zhe mogli... ne uspet'...
   Oni podhvatili legkoe, vyskal'zyvayushchee iz ruk telo pticy, i ponesli
ego k beregu. Golova pticy bessil'no ponikla, i svobodnoj rukoj Pavlysh
ee podderzhival. Glaza pticy byli zatyanuty poluprozrachnoj plenkoj.
   - Ee oglushilo, - skazal Pavlysh.
   Gogiya ne smotrel na nego. On glyadel vpered, na bereg.
   Pavlysh vzglyanul v tu storonu. Lava, vylivavshayasya cherez rasshchelinu  v
gore vyazkim yazykom, namerevalas' otrezat' im put' k beregu.
   - Beri levee! - kriknul Pavlysh.
   Flajer nahodilsya po tu storonu lavovogo  yazyka  i  kazalsya  myl'nym
puzyrem na zakate.
   Im prishlos' snova zajti vglub' pochti po poyas, chtoby  ne  popast'  v
zakipayushchuyu vodu, obognut' stenu para, podnimayushchuyusya na granice lavy  i
vody.
   Pavlysh s trudom potom mog vspomnit', kak oni dobralis' do flajera i
zanesli vnutr' pticu - krylo nikak ne zhelalo skladyvat'sya i zastrevalo
v lyuke...
   Pavlysh podnyal mashinu nad ostrovom i brosil ee v storonu morya.
   - Nu vse, - skazal on, - vybralis', teper' kak-nibud' dopletemsya do
domu.
   Gogiya zadrail lyuk. Pflyug osmatrival pticu.
   Pavlysh vklyuchil raciyu.
   - Skol'ko mozhno! - vozmushchalsya kto-to znakomym  golosom.  -  Skol'ko
mozhno molchat'? My vyzyvaem vas uzhe polchasa!
   - Nekogda bylo, - skazal Pavlysh, - prishlos' zaderzhat'sya na ostrove.
Dimov vernulsya?
   - Oni na podhode, - otvetil tot zhe golos. - Net, vy  mne  otvet'te,
kto vam dal pravo narushat'  pravila  podderzhaniya  radiosvyazi?  CHto  za
mal'chishestvo? Kto upravlyaet flajerom? |to ty, Gogiya? YA tebya  otstranyayu
ot poletov, i dazhe Dimov ne smozhet tebya zashchitit'.  Stoit  na  dva  dnya
pokinut' Stanciyu, i vse letit kuvyrkom!
   - |to vy, Spiro? - sprosil Pavlysh.
   - YA, a kto za rulem, ya sprashivayu?
   - Pavlysh.
   - A, vot kto! Vas v Dal'nem flote ne uchat, chto  nuzhno  podderzhivat'
svyaz' s centrom?
   - Da pogodite vy, Spiro, - skazal Pavlysh ustalo. - YA idu sejchas  na
maloj skorosti. ZHdite cherez polchasa. Podgotov'te operacionnuyu.
   - Stoj, ne otklyuchajsya! - kriknul Spiro. - Vyslat'  tebe  na  pomoshch'
vtoroj flajer?
   - Zachem? CHtoby letel ryadom?
   - A kto postradavshij?
   Pavlysh obernulsya k Pflyugu.
   - CHto tam u Alana? Navernoe, nado peredat'.
   - |to ne Alan, - skazal Pflyug, - eto Marina. U nee  slomano  krylo.
Daj-ka mne mikrofon...

   Vershinoj na Stancii nazyvalsya bol'shoj,  vyrublennyj  nad  osnovnymi
pomeshcheniyami zal, special'no oborudovannyj dlya ptic-bioformov.  V  zale
byl boks dlya obsledovaniya bioformov, zapasy pishchi dlya nih, zdes' stoyali
ih diktofony i pribory, kotorymi oni pol'zovalis'.
   Pavlysh s Marinoj sideli v zale Vershiny. Pavlysh na stule,  Marina  v
gnezde iz legkoj chastoj setki, kotoroe soorudil dlya bioformov Van.
   Pavlysh nikak ne  mog  privyknut'  k  ee  mehanicheskomu  golosu.  On
ponimal, chto  eto  ne  bolee  kak  pristavka  -  klyuv  Mariny  ne  byl
prisposoblen  dlya  artikulyacii.  No,  slushaya  ee,  on   pytalsya   sebe
predstavit' nastoyashchij golos Zolushki, kotoruyu vstretil na Lune.
   Belaya ptica pripodnyala kryl'ya, raspravila ih snova.
   - U menya poyavlyayutsya strannye refleksy. Inogda mne  kazhetsya,  chto  ya
vsegda byla pticej. Ty ne predstavlyaesh', chto eto takoe  -  parit'  nad
okeanom, podnimat'sya k oblakam.
   - Mne eto snilos' v detstve.
   - YA hotela by poletat' nad Zemlej. Zdes' pusto.
   - Ne ostan'sya navsegda pticej.
   - Zahochu - ostanus'.
   - Nel'zya, - otvetil Pavlysh. - YA tebya budu zhdat'. Ty  razreshila  mne
iskat' tebya, kogda projdut dva goda tvoego zatvornichestva.
   - Ty nashel tu glupuyu zapisku.
   - Ona ne glupaya.
   - YA chuvstvovala sebya togda takoj  odinokoj,  i  mne  tak  hotelos',
chtoby kto-nibud' menya zhdal.
   - Poglyadi. - Pavlysh  dostal  iz  karmana  uzhe  potertuyu  na  sgibah
zapisku. - YA perechityvayu ee po vecheram.
   - Smeshno. I nashel menya zdes'.
   - Nichego ne izmenilos'. Ty ne lishena prelesti i kak ptica.
   - Znachit, esli by ya byla cherepahoj, vse bylo by inache?
   - Navernyaka. YA s detstva ne lyubil cherepah. Oni ne speshat.
   - YA, navernoe, vse-taki dura. YA byla uverena,  chto  lyuboj  chelovek,
uvidev menya v takom vide, budet... razocharovan. YA hotela spryatat'sya.
   - Znachit, tebe moe mnenie ne bylo bezrazlichno?
   - Ne bylo... ya dazhe ne mogu stydlivo potupit'sya.
   - Prikrojsya krylom.
   Marina raspravila beloe krylo i podnyala ego, zakryvaya golovu.
   - Vot i otlichno, - skazal Pavlysh. -  Ty  hotela  peredat'  so  mnoj
pis'mo tvoemu otcu?
   - Da. Sejchas. Ono uzhe gotovo. YA ego nagovorila. Tol'ko  zhalko,  chto
on ne uznaet moego golosa.
   - Nichego strashnogo. YA vse ob®yasnyu. YA emu skazhu, chto peredayu pis'mo,
i tut zhe poproshu oficial'no tvoej ruki.
   - Ty s uma soshel! U menya net ruk!
   - |to voennaya hitrost'. Togda otec poverit, chto ty k nemu vernesh'sya
zhivoj i nevredimoj. Zachem inache mne, blestyashchemu kosmonavtu iz Dal'nego
flota, prosit' ruki ego docheri bez uverennosti, chto etu ruku ya v konce
koncov poluchu.
   - Vy samouverenny, kosmonavt.
   - Net, tak ya skryvayu svoyu robost'. Moj sopernik menya prevoshodit po
vsem stat'yam.
   - Van?
   - S pervogo momenta moego poyavleniya na Proekte on dogadalsya,  zachem
ya syuda pozhaloval. Ty by slyshala, kak on nakinulsya na menya za to, chto ya
shel k Stancii na ruchnom upravlenii.
   - Glupyj, on dumal o nas. My spim na oblakah. Ty mog menya ubit'.
   - Tem bolee on prevoshodit menya blagorodstvom i vernost'yu.
   - On moj drug. On moj luchshij drug. Ty sovsem drugoe.  Do  svidaniya,
gusar Pavlysh.
   Ptica smotrela cherez plecho Pavlysha na dver'.
   V dveryah stoyal Van. On, vidno, stoyal davno, vse slyshal.
   - Gruzovik gotov, - skazal on, - my otletaem.
   Povernulsya, i ego podoshvy otbili zatihayushchuyu vdali drob' po stupenyam
kamennoj lestnicy.
   - Vyzdoravlivaj, - skazal Pavlysh, dotronuvshis' do myagkogo kryla...
   Kogda gruzovik prizemlilsya na planetoide, Van skazal:
   - Ty idi, tam korabl' zhdet, a ya ostanus' zdes'. Nado priglyadet'  za
razgruzkoj.
   - Do svidaniya, Van. Navernoe, my s toboj eshche uvidimsya.
   - Naverno. Galaktika stala tesnoj.
   Pavlysh protyanul ruku.
   - Da, - skazal Van, - ya sovsem zabyl.
   On nagnulsya, dostal iz  yashchika  pod  pul'tom  zavernutyj  v  plastik
ploskij kvadratnyj paket.
   - |to tebe. Na pamyat'.
   - CHto eto?
   - Posmotrish' na korable.
   Kogda Pavlysh razvernul na korable paket, okazalos', chto eto portret
Mariny v tonko vyrezannoj iz nefrita ramke.