on sidel teper' i slushal, kak ego sem'ya rassuzhdaet o molodom chuzhestrance, kotoryj pribyl v Kiraniyu, - o chuzhestrance, kotorogo zvali tak zhe - Protarus. Tak on i volnovalsya, poka ne nastalo vremya idti v shkolu. Togda on prosto otmahnulsya ot etogo fakta, kak ot sovpadeniya. V yunosti Safar Timur polagal, chto takie veshchi sluchayutsya. Stoyal yasnyj vesennij den', kogda on vmeste s sestrami otpravilsya v hram. Muzhchiny i zhenshchiny vyshli na rabotu - gotovit' raskisshie polya k sevu. Rebyata, ch'ya ochered' nastala, gnali stada koz na pastbishche. Im predstoyalo provesti tam neskol'ko nedel', v to vremya kak Safar i drugie prohodili obuchenie u zhreca. Zatem nastavala ih ochered' predavat'sya blazhennoj leni v vysokogor'yah. Nebol'shoj derevenskij rynok uzhe zakryvalsya, i lish' neskol'ko zaspavshihsya pokupatelej ubezhdali lavochnikov ne zakryvat'sya, chtoby oni uspeli sdelat' neobhodimye pokupki. Deti Timura shli, sleduya izgibam berega ozera, minuya razvaliny kamennyh kazarm, soglasno legende, postroennyh Alissar'yanom Zavoevatelem, kotoryj peresek Bozhestvennyj Razdel v processe kampanii za zavoevanie korolevstva. I to korolevstvo, kak uchili detvoru Kiranii, nekogda vklyuchalo v sebya ves' |smir, i vlasti Alissar'yana i lyudi i demony pokoryalis'. No posle ego smerti imperiya razvalilas', razdelivshis' na voyuyushchie mezhdu soboyu plemena i feodal'nye vladeniya. I vo vremena togo vocarivshegosya haosa lyudi i demony prishli k soglasheniyu, chto imenno Zapretnaya Pustynya stanet razdelyayushchej granicej mezhdu zemlyami "nedemonov" i "nelyudej". Odnako podobnye vozzreniya Kiranii na Alissar'yana osparivalis' ih opponentami, utverzhdavshimi, chto Zavoevatel' nikak ne mog provesti svoyu grandioznuyu armiyu cherez Bozhestvennyj Razdel. V samoj zhe Kiranii takih sporov ne voznikalo. Sushchestvovalo tradicionnoe pover'e, chto Alissar'yan razmestil chast' svoih armij v Kiranii, i ego soldaty dazhe zhenilis' na mestnyh zhenshchinah. Kiranijcy otlichalis' nevysokim rostom i smugloj kozhej, a Alissar'yan i ego soldaty byli vysokimi i svetlovolosymi. Podtverzhdaya pover'e, vremya ot vremeni rozhdalis' v Kiranii i svetlokozhie deti. Safar sam yavlyalsya podtverzhdeniem etogo mifa. Nesmotrya na smuglost', u nego byli golubye glaza, i, podobno drevnemu alissar'yancu, on byl vyshe obychnogo rosta. Mestnye zhiteli k tomu zhe otlichalis' hrupkim teloslozheniem, a u Safara uzhe k semnadcati godam grud' i plechi byli shire obychnogo, a na rukah vzduvalis' moshchnye muskuly. Odnako zhe vse eti otlichiya zastavlyali ego v silu vozrasta lish' chuvstvovat' sebya nelovko, napominaya o tom, chto on ne pohozh na drugih. Kogda deti Timura prohodili mimo nebol'shoj kamennoj buhtochki, v kotoroj stirali zhenshchiny, odna staruha sluchajno podnyala golovu i vstretilas' vzglyadom s Safarom. Ona vnezapno zakudahtala ot straha i sotvorila znamenie, zashchishchayushchee ot zla. Zatem proiznesla proklyatie i tri raza splyunula. - |to d'yavol, - vizglivo soobshchila ona drugim zhenshchinam. - Sam goluboglazyj d'yavol iz preispodnej. - Tishe ty, babusya, - skazala odna iz zhenshchin. - |to vsego lish' Safar s sestrami. Idet v shkolu pri hrame. No staruha ne ugomonilas'. - Uhodi! - zakrichala ona na Safara. - Uhodi, d'yavol! On zaspeshil proch', edva razlichaya uspokaivayushchie slova sester, bormochushchih, chto eto vsego lish' vyzhivshaya iz uma staruha, na kotoruyu ne sleduet obrashchat' vnimaniya. |ti slova ne prinosili emu utesheniya. V dushe on polagal, chto zhenshchina govorit pravdu. On i sam somnevalsya, uzh ne d'yavol li on. I byl uveren, chto obyazatel'no stanet takovym, esli ne ostavit zanyatij magiej. Kazhdyj raz posle magicheskogo dejstva ili zhe videniya on klyalsya pered bogami, chto nikogda vpred' ne budet zanimat'sya etim. No chem starshe on stanovilsya, tem trudnee bylo uderzhat'sya ot iskusheniya. Sposobnosti u Safara proyavilis' eshche v rannem detstve. Esli na glaza emu popadalsya kakoj-nibud' sverkayushchij predmet, to usiliem voli on priblizhal ego k sebe, zapihival v rot i nachinal zhevat', daby uspokoit' cheshushchiesya desny. Mat' i tetki, vskrikivaya v panike, vytaskivali u nego predmet izo rta, boyas', chto on proglotit ego i podavitsya. Safar dovodil ih do belogo kaleniya svoimi prodelkami, potomu chto, kuda by oni ni pryatali predmet, on vyzyval ego siloj voli vnov'. Stav postarshe, on obratil svoi sposobnosti na poiski veshchej, poteryannyh drugimi. Esli propadal instrument, kuhonnaya prinadlezhnost' ili zhivotnoe otbivalos' ot stada, Safar vsegda ih nahodil. On nastol'ko preuspel v svoem masterstve, chto, esli v sem'e chto-to propadalo, srazu zhe zvali ego. Safar i sam ne znal, kak u nego eto poluchaetsya, no poluchalos' nastol'ko estestvenno, chto on lish' udivlyalsya, pochemu drugie ne sposobny na eto. No k koncu ego desyatogo goda nevinnym zabavam prishel konec. Odnazhdy on nahodilsya v masterskoj, lepya po zadaniyu otca nebol'shoj gorshochek. Otec byl zanyat svoimi delami, i mal'chiku bystro nadoelo zanyatie, kak eto chasto proishodit s det'mi, ostavlennymi bez nadzora vzroslyh. U odnogo iz gorshkov byl urodlivyj nosik, po mneniyu Safara, ves'ma napominayushchij shishkovatyj nos derevenskogo zhreca. Mal'chik zasmeyalsya i, skomkav gorshochek v rukah, stal skatyvat' ego v shar. Zatem ruki, slovno rukovodstvuyas' sobstvennym razumom, v techenie neskol'kih minut vylepili iz shara kroshechnogo chelovechka. Ponachalu on prishel v voshishchenie, no tut zhe emu pokazalos', chto chego-to ne hvataet. U chelovechka otsutstvoval penis, poetomu Safar prilepil emu nedostayushchij chlen v tom meste, gde smykalis' nogi. Otlozhiv chelovechka v storonu, on zadumalsya, chto zhe emu s nim delat'. CHeloveku nuzhen drug, podumal Safar. Net, zhena. Poetomu on skatal eshche odin shar i vylepil iz nego zhenshchinu s roskoshnoj grud'yu, kak u starshej sestry, i s sootvetstvuyushchej malen'koj shtuchkoj mezhdu nog. I vnov' on zadumalsya, chto zhe emu delat' s etimi novymi igrushkami. I reshil, chto koli oni muzh s zhenoj, to u nih dolzhny byt' deti. Polovoj akt ne yavlyalsya sekretom dlya detej, zhivushchih vblizi prirody, da eshche v kiranijskih domah, gde na intimnost' obrashchali malo vnimaniya. Poetomu Safar razmestil dve figurki v nadlezhashchej poze, vygnuv zhenshchine nogi tak, chtoby ona mogla prinyat' svoego muzha. - Delajte detishek, - skazal im Safar. No nichego ne proizoshlo. V golove ego vsplylo detskoe zaklinanie, hotya v to vremya on i ne znal ego. Vzyav figurki, Safar soedinil ih vmeste i zabormotal: Kozha i kosti byli iz gliny, kogda Rib'yan delal lyudej. Teper' Safar delaet lyudej, tak bud' zhe, glina, kozhej, bud', glina, kost'yu. Glinyanye kukolki obreli teplo i zadvigalis', a mal'chik radostno rassmeyalsya, vspomniv, kak sovokuplyalis' v lugah molodye lyubovniki, za kotorymi on shpionil. Zatem prishel otec, i Safar zakrichal: - Smotri, chto ya sdelal, otec! Kogda Kadzhi uvidel figurki, on reshil, chto ego syn ohvachen seksual'nym vozbuzhdeniem, poetomu otec prishel v yarost' i otvesil mal'chiku poshchechinu. - CHto eto za gadost'? - zakrichal on. On vyhvatil kukol iz ruk Safara, i oni vnov' stali bezzhiznennymi. On pomahal imi pered licom mal'chika. - Kak ty mog dojti do takoj derzosti? - ryavknul on. - Bogi blagoslovili nas etim naslazhdeniem. I nad nimi nel'zya nasmehat'sya. - No ya i ne dumal nasmehat'sya, otec, - zaprotestoval Safar. Otec otvesil emu eshche odnu poshchechinu, no tut kak raz poyavilas' mat' posmotret', chto proizoshlo. - CHto sluchilos', Kadzhi? - sprosila ona. - CHto nash Safar natvoril? On serdito pokazal ej kukol. - |tot gryaznyj mal'chishka zanimaetsya takimi vot nepristojnymi veshchami. Vedet sebya kak odin iz etih razvrashchennyh gorodskih goncharov, a ne kak bogoboyaznennyj Timur. Mat' Safara osmotrela kukol, nichem ne vydavaya neudovol'stviya. Otec zhe smutilsya, chto zlost' zastavila ego pokazat' zhene takie grehovnye shtuki. On bystro brosil ih v vedro i sobralsya otvesit' mal'chiku eshche odnu opleuhu. - Nu hvatit, Kadzhi, - vmeshalas' mat'. - U tebya svoj vzglyad na eti veshchi. A on bol'she ne budet tak delat'... ne tak li, Safar? Mal'chik plakal, no skoree ot unizheniya, chem ot boli. Otec ne tak uzh sil'no udaril ego. I potom geroj, kotorym voobrazhal sebya Safar, dolzhen snosit' boli i postrashnee. - Da, mama, - zabormotal on. - YA ne budu tak bol'she. - On obratilsya k otcu: - Izvini, papa. YA obeshchayu, chto ne budu gryaznym mal'chishkoj. Starshij Timur chto-to provorchal, no kivnul. Mal'chik vozblagodaril bogov za to, chto otec udovletvoren. I poklyalsya sebe, chto nikogda ne zastavit otca smotret' na sebya prezritel'no. Zatem mat' uvela Safara i na kuhne zastavila drait' ochag. Vshlipyvaya, Safar ozhestochenno nabrosilsya na kamni, ochishchaya ih so vsej svoej mal'chisheskoj siloj. Postepenno on perestal hnykat'. Sluchajno brosiv vzglyad na mat', on uvidel, chto ona smotrit na nego. No ne serdito i ne ukoryayushche. - Oni poluchilis' u tebya ochen' zdorovo, Safar, - probormotala ona. Mal'chik nichego ne skazal. - Nastol'ko zdorovo, chto ya somnevayus', byli li u tebya nehoroshie namereniya. |to pravda? Safar kivnul. Nakatila volna slez, no on odolel ee. - Nu a koli tak, - skazala ona, - togda ne perezhivaj. Prosto bud' poostorozhnee. Obeshchaesh' mne? Ona raskryla emu ob®yatiya, i on so vseh nog brosilsya v etu tepluyu gavan', spasayas' ot naplyva chuvstv. No s etogo dnya zanyatiya magiej associirovalis' u nego s chem-to postydnym, s tem, chem zanimayutsya gryaznye mal'chishki. Styd stanovilsya sil'nee po mere togo, kak roslo ego masterstvo, i vse sil'nee privlekali eti grehovnye zanyatiya. On oshchushchal sebya stoyashchim osobnyakom ot ostal'nyh lyudej, dobryh lyudej Kiranii s ih mindalevidnymi glazami i nebol'shim rostom. Tak chto, kogda staruha obrugala Safara goluboglazym d'yavolom, ona, i sama togo ne zhelaya, ugodila tochno v cel'. Kogda Safar i ego sestry dobralis' do hrama, zhrec, Gubadan, uzhe rassazhival uchenikov po mestam. On byl malen'kim zhizneradostnym chelovechkom, s tem samym shishkovatym nosom, kotoryj i vdohnovil Safara na tot postydnyj postupok. Vypirayushchij zhivotik zhreca natyagival materiyu zheltoj mantii. Vo vremya proizneseniya rechej, uperev ruki v boka, on postukival po zhivotu bol'shimi pal'cami. U nego byla britaya golova i sedaya boroda, kotoruyu on soderzhal v opryatnosti. Kogda Safar vmeste so vsemi sovershil obryad medlennyh telodvizhenij i glubokih vdohov, sposobstvuyushchih, kak ih uchil Gubadan, izbavleniyu ot suetnosti, meshayushchej uchebe, on oglyadelsya v poiskah novogo yunoshi. I ochen' razocharovalsya, ne uvidev ego. Gubadan, zametiv ego rasseyannost', ryavknul: - Nu-ka soberis', Safar, ili ya tebya otstegayu. Vse rassmeyalis', pozabavlennye takoj ugrozoj. Gubadan byl bezobidnym chelovekom, dlya kotorogo udarit' kogo-libo sravnimo bylo s oskverneniem altarya Felakii. Hot' on i obuchal ih boevomu masterstvu v shvatke bez oruzhiya, masterstvu, ostavshemusya eshche so vremen Alissar'yana, Gubadan polagal, chto vse eti zanyatiya vse zhe v pervuyu ochered' dolzhny byt' napravleny na ochishchenie dushi, poznayushchej sebya. No smeh vskore stih, i vse vpali v dremotnoe sostoyanie zamedlennyh uprazhnenij. Raz v nedelyu mal'chiki otpravlyalis' sovershenstvovat' svoe masterstvo v polevyh usloviyah. Tam imi rukovodil svirepyj starik, byvshij v molodosti soldatom i teper' privodivshij ih v voshishchenie zamyslovatymi proklyat'yami i bajkami o teh vremenah, kogda svoim iskusstvom on sluzhil krovavym celyam. Udovletvorennyj Gubadan posle uprazhnenij povel ih cherez drevnie portaly, na stenah kotoryh Felakiya predstavala vysechennoj v razlichnyh vidah - ot izyashchnogo lebedya i nezhnoj materi do devy v prekrasnyh dospehah, zashchishchayushchej Kiraniyu. Hram predstavlyal soboj razvalivayushcheesya stroenie, nad kotorym posle sezona uraganov trudilas' vsya derevnya. Malen'kaya klassnaya komnata raspolagalas' ryadom s pomeshcheniem, gde hranilis' blagovoniya, otchego v vozduhe vsegda vital bozhestvennyj duh, zastavlyaya dazhe samyh shalovlivyh uchenikov prilezhno zanimat'sya. Hotya Kiraniya schitalas' otdalennym rajonom i zhiteli ee provodili god za godom v iznuritel'noj polevoj rabote, oni vovse ne byli nevezhestvennym narodom. Uchebu oni polagali svyashchennym dolgom i gordilis' svoimi sposobnostyami chitat' trudnye teksty, vyschityvat' neprostye arifmeticheskie dejstviya i pisat' tak zhe krasivo, kak uchili v luchshih shkolah Valarii. Osobenno gordilis' kiranijcy svoimi sposobnostyami k yazykam - kazhdyj mog iz®yasnyat'sya, po krajnej mere, na poludyuzhine chuzhih narechij. |ta tradiciya takzhe voshodila k Alissar'yanu, kotoryj byl ne tol'ko mogushchestvennym voinstvennym korolem, no i, kak glasila legenda, obrazovannym chelovekom. Takzhe legenda utverzhdala, chto pervaya shkola v Kiranii byla osnovana samim Zavoevatelem dlya ostavlennyh zdes' svoih lyudej. Tak ono bylo ili inache, no tol'ko na uchebu v hrame ne posmatrivali kak na prazdnoe vremyapreprovozhdenie. Soobrazitel'nye umy i znanie yazykov trebovalis' kiranijcam dlya obshcheniya s torgovcami. Inache kupcy-projdohi davno obodrali by ih, ostaviv bez tovarov. A vmesto etogo kiranijcy poluchali pribyl' ot torgovli, pust' i v rezul'tate ozhestochennyh torgov. No v etot den' Safar nikak ne mog sosredotochit'sya na uchebe. On zasluzhil neskol'ko ser'eznyh preduprezhdenij ot Gubadana i zapinalsya, kogda byl vyzvan, daby perechislit' yarchajshie sozvezdiya vesennego neba. On znal, chto samoe yarkoe nazyvaetsya Tigr, no imenno v processe otveta nazvanie vyletelo iz golovy. - Ty chto zhe, shutki shutish' so starym Gubadanom, paren'? - nahmurilsya zhrec. - Ty zhe moj luchshij uchenik. Vse eto znayut. Tvoya sem'ya tratitsya, chtoby ya zanimalsya s toboj lishnie chasy i ty poluchil by bol'she znanij. A ty nasmehaesh'sya nado mnoj. A nasmehayas' nado mnoj, ty nasmehaesh'sya i nad bogami, nadelivshimi tebya sposobnostyami. Ili ty schitaesh' sebya luchshe drugih, Safar Timur? - Net, nastavnik, - skazal Safar, smushchenno opuskaya golovu. - Togda zachem zhe ty namerenno izobrazhaesh' nevezhestvo? - zagremel zhrec. - Ob®yasni! - YA prosto ne mog sosredotochit'sya na otvete, nastavnik, - skazal Safar. - Znachit, ty lentyaj! - zakrichal zhrec. - A eto eshche bolee ser'eznyj greh, nezheli nasmeshka. Nasmeshku ya mogu prostit' cheloveku vysokih duhovnyh ustremlenij. No len'!.. Nevnimanie!.. Neprostitel'no, paren'. A ved' ty dolzhen podavat' primer ostal'nym. Safar hotel skazat', chto nichego ne mozhet s soboj podelat', chto mysli ego ustremleny k otsutstvuyushchemu novomu ucheniku po familii Protarus - tak zvali i korolya v ego tainstvennom videnii. Vmesto etogo on skazal: - Prostite, nastavnik. YA popytayus' sobrat'sya. I on pytalsya, a den' tyanulsya ochen' medlenno. Nakonec zanyatiya zakonchilis', i Safar so vseh nog ustremilsya proch', ne obrashchaya vnimaniya na svirepyj vzglyad, broshennyj Gubadanom v ego storonu. Safar radovalsya tomu, chto otec nagruzil ego rabotoj i emu ne nado idti vmeste s sestrami domoj i vyslushivat' nasmeshki nad ego povedeniem v shkole. On srazu zhe napravilsya k zalezham gliny, gde otec ostavil vedra, chtoby syn prines domoj svezhego materiala. Tropinka za hramom vela cherez blagouhayushchij les, gde mozhno bylo bezdumno nasladit'sya chistym vozduhom i myagkim veterkom. Vyjdya iz lesa, i povernuv k beregu ozera, k zalezham gliny, on uslyhal serditye golosa. Golosa pokazalis' znakomymi, i on ne udivilsya, kogda slova smenilis' vykrikami, a zatem i zvukami draki. On vzbezhal na holm posmotret'. Vzobravshis' na vershinu, on glyanul vniz i uvidel klubok ruk i nog. CHetvero dyuzhih parnej, prizhav k zemle pyatogo, nemiloserdno ego kolotili. Napadavshimi byli brat'ya Ubek'yan, schitavshiesya pervymi zadirami v Kiranii. Proishodili oni iz bednoj sem'i, zimoj brodivshej po doline, sobiraya podayanie. Ubek'yany pretendovali na rodstvo s kiranijcami, i hotya rodstvo bylo ves'ma dal'nim, no po zakonu ottolknut' ih i vygnat' bylo nel'zya. Ko vseobshchemu neudovol'stviyu, sem'ya poselilas' v peshchere bliz glavnoj doliny i postepenno ustroila sebe vremennoe zhilishche. Sdelalis' oni i osnovnymi istochnikami nepriyatnostej dlya samih sebya. U Safara bylo bolee prichin, chem u bol'shinstva, ne lyubit' brat'ev Ubek'yan. Oni postoyanno i bezzhalostno vysmeivali ego neobychnuyu goluboglazuyu vneshnost'. Do ih poyavleniya zdes' nikto ne obrashchal na eto nikakogo vnimaniya. A teper' i drugie, podobno toj staruhe u ozera, nachali presledovat' ego svoimi izdevkami. Safar otlavlival brat'ev po odnomu i zadaval im trepku. I oni perestali nasmehat'sya nad nim - po krajnej mere, v ego prisutstvii. Safar niskol'ko ne somnevalsya, chto v drake, kotoraya razvernulas' vnizu, vinovaty byli brat'ya. Nepriyazn' k brat'yam plyus bezradostnye sobytiya etogo dnya zastavili vskipet' krov', i on, sbezhav s holma, vrezalsya v svalku. Ego ataka okazalas' dlya nih neozhidannoj. No brat'ya bystro prishli v sebya i brosilis' na nego. Safaru na mgnovenie prishlos' tyazhelo, a ot krepkogo udara v nos pered glazami poplyli zvezdy, obrazovav sozvezdie Tigr. No tut zhertva brat'ev vskochila na nogi i napala na nih szadi. Vse smeshalos' v mel'kanii kulakov, kolenej, loktej i golov. Vnezapno shvatka zakonchilas', i brat'ya brosilis' proch', no ostanovilis' na vershine holma, chtoby potokom pustyh ugroz spasti svoyu gordost'. Kogda Safar i ego tovarishch po bor'be dvinulis' vpered, brat'ya rvanuli proch', vykrikivaya ugrozy cherez plecho. Safar povernulsya, chtoby posmotret', kogo zhe on spas. YUnosha rostom i vesom ne ustupal emu. No tut zhe Safar potryasenie uvidel, chto u togo svetlaya kozha i volosy, temnye glaza i kryuchkovatyj nos. Hotya on eshche ni razu ne vstrechal etogo yunoshu, cherty ego lica byli bespokoyashche znakomy. Neznakomec usmehnulsya razbitymi gubami, obnazhaya okrovavlennye zuby. - Ty podospel vovremya, - skazal on. - Eshche by mgnovenie, i ya ne uderzhalsya i perelomal by im shei. Safar prishel v sebya. - Kogda ya sverhu uvidel otkryvshuyusya kartinu, - skazal on suho, - nepohozhe bylo, chto ty na eto sposoben. Neznakomec rassmeyalsya. - Prosto ya ochen' mirnyj chelovek, - skazal on. |ta replika razryadila obstanovku, i Safar rassmeyalsya vmeste s nim. - V sleduyushchij raz, kogda povstrechaesh' brat'ev Ubek'yan, - skazal on, - ne sderzhivajsya. Inache slomayut tebe sheyu. Neznakomec protyanul ruku. - Menya zovut Iradzh Protarus, - skazal on. Safar zakolebalsya, vspomniv videnie. No u etogo yunoshi bylo stol' druzheskoe vyrazhenie lica, chto neponyatno bylo, kak on voobshche mozhet byt' v chem-to opasen. Safar hlopnul po predlozhennoj ladoni. - A ya - Safar Timur. Iradzh zainteresovanno posmotrel na nego. - Neuzheli Safar? YA videl son, tam bylo paren' po imeni Safar. Safar ne otvetil. Takoe sovpadenie lishilo ego dara rechi. Iradzh, dolzhno byt', podumal, chto Safar prosto stesnyaetsya. On krepko szhal ladon' Safara. - YA dumayu, my budem ochen' horoshimi druz'yami, - skazal on. - Ochen' horoshimi. 3. OHOTNIKI Badavi uzhe ne mog vynosit' voplej etogo cheloveka. Demony privyazali roslogo krest'yanina k vertelu i podzharivali ego na medlennom ogne. Muchitel'nye vopli vyvodili iz sebya, osobenno kogda kakoj-nibud' demon otrezal kusok eshche zhivoj ploti, pozhiral ego i hvalil zhertvu za to, chto ona okazalas' takim horoshim blyudom. ZHeludok torgovca loshad'mi zashevelilsya, kogda naletevshij veterok dones do nego zapah ot kostra. No krest'yanin dejstvitel'no aromatno pahnet, podumal on. YAvno on lyubil pripravit' pishchu chesnokom. No hot' Badavi i byl goloden - proshlo uzhe neskol'ko dnej, kak demony pozvolili emu sushchestvovat' i pitat'sya vmeste s nimi, - on po-prezhnemu ne mog zastavit' sebya pozhirat' to, chto eshche vopit. Badavi byl potryasen, i ego toshnilo, kogda emu v pervyj raz predlozhili otvedat' blyudo iz chelovecheskogo myasa. No kogda on ponyal, chto bol'she nichego emu ne predlozhat, zdravyj smysl odolel prepyatstvie. Teper' emu takaya pishcha nravilas' dazhe bol'she lyuboj drugoj, i on uzhe opytnym glazom, kak i podobaet gurmanu, mog razlichit', kakoj iz plennikov budet vkusnee. No tem ne menee ego prodolzhali razdrazhat' i trevozhit' vopli i telodvizheniya, kotorye oni proizvodili v processe gotovki. On obratilsya k bogam s mol'boj smilostivit'sya nad vernym Badavi i sdelat' tak, chtoby krest'yanin umer do togo, kak demony razdelayut ego zazhivo. On uteshal sebya tem, chto kogda-nibud' dolzhen vse-taki privyknut' k etomu shumu. Ved' privyk zhe on bezuchastno vosprinimat' vse te stradaniya, chto teper' ego okruzhali. On i demony razbili lager' nepodaleku ot pylayushchih razvalin nekogda procvetavshej fermerskoj derevni. I myaso, kotoroe sobiralsya est' Badavi, bylo platoj za predatel'stvo po otnosheniyu k zashchitnikam poseleniya. V posledovavshej zatem rezne Badavi ne oshchutil ni edinogo upreka sovesti. Posle togo kak on predal sobstvennuyu sem'yu, on neodnokratno vidyval podobnye kartiny. Ego volnovalo lish' to, chto demony slishkom mnogo vremeni tratili na razvlecheniya pered ser'eznym delom trapezy. Krest'yanin izdal poslednij krik i zatih. Serdce i zheludok Badavi vozradovalis', on vskochil na nogi i brosilsya k kostru, rastalkivaya demonov, golodom preodolevaya strah. Vyterpev tychki, podzatyl'niki i ugrozy otnyat' podzharistoe myaso, on udalilsya na bezopasnoe rasstoyanie i uselsya est'. Poev, on vyter zhir s borody i oglyadelsya. Belyj shater Sarna stoyal yardah v sta ot osnovnogo lagerya. Badavi grustnel kazhdyj raz, kogda videl etot shater. On byl sdelan iz shkury ego lyubimogo verblyuda, Savy. Bokovye stenki shatra byli podnyaty, propuskaya vnutr' prohladnyj vechernij veterok, tak chto byl videl Sarn, sidyashchij na kovre, uvlechenno beseduyushchij s lejtenantom Giffom. Udovletvoriv pervoe zhelanie, Badavi obratilsya ko vtoromu, molyas', chtoby predmet ih razgovora nikak ne kosnulsya ego. On ponimal, chto Sarn i ego d'yavoly - osobenno Giff - ne udovletvoreny dostignutymi uspehami. I eto ne ego oshibka. Raz za razom privodil on ih k poseleniyam, ulovkami i moshennichestvom usyplyaya bditel'nost' zashchitnikov. Zatem, kogda poselenie zahvatyvalos', on pomogal v sluchae neobhodimosti doprashivat' ostavshihsya v zhivyh. I svoim ostrym glazom on pomogal ne stol'ko grabit', skol'ko ocenivat' nagrablennoe. No za svoi staraniya on ne poluchil i slova blagodarnosti. Lish' na uzhin zhalkij kusok myasa. "Kogda, o, kogda zhe, - molilsya on, ostanovivshis' na tret'ej teme, obrashchennoj k bogam, - oni nakonec pojmut moyu nastoyashchuyu cennost'?" Demony uzhe odoleli okolo shestisot mil' na zapad vdol' Bozhestvennogo Razdela. Ros schet zahvachennyh i ograblennyh domov i poselkov, sotnyami ischislyalis' ubitye. Ponachalu demony radovalis', gruzya na v'yuchnyh zhivotnyh nagrablennoe dobro. Oni veli za soboj devushek i molodyh zhenshchin, chtoby prodat' ih na nevol'nich'ih rynkah v krayu demonov. Zakovyvali ih v cepi i priceplyali k dlinnym zherdyam, kotorye plenniki nesli na svoih plechah, i zastavlyali idti ryadom s v'yuchnymi zhivotnymi. No vskore chislo rabov i nagrablennoj dobychi nastol'ko uvelichilos', chto nachalo zamedlyat' prodvizhenie demonov. Oni teper' edva polzli vpered. Vskore takoj oborot sobytij zastavil demonov zadumat'sya, a Badavi vnov' nachal boyat'sya, kak by ne zakonchil on svoi dni na vertele. Demon po imeni Giff perehvatil vzglyad Badavi, napravlennyj k shatru. Torgovec loshad'mi bystro prignulsya, daby izbezhat' pronzitel'nogo vzglyada svirepyh zheltyh glaz. On zabormotal molitvu, prosya bogov sdelat' tak, chtoby Giff ne schel ego vzglyad oskorbitel'nym. |ta molitva ostalas' neuslyshannoj, poskol'ku sidyashchij v palatke Giff zlobno obnazhil klyki i obratilsya k Sarnu. - CHelovek smotrit na nas, - skazal on. Sarn pozhal plechami. - Kakaya raznica, kuda smotrit chelovek? - sprosil on. - A vot mne eto nebezrazlichno, - skazal Giff. - Terpet' ne mogu etu nizkuyu tvar'. Ego prisutstvie oskorblyaet menya. Ot odnogo ego vzglyada mne hochetsya ochistit'sya. Sarn rassmeyalsya. - Dolzhno byt', eto dejstvitel'no ot vzglyada, moj dobryj, no gryaznyj drug, - skazal on. - Ty ved' uzhe chetyre sezona ne mozhesh' dobrat'sya do bani. Giff ne nashel v etom nichego smeshnogo. - YA ne ob etom, - skazal on. - |tot chelovek oskorblyaet menya. Samo ego prisutstvie vozmushchaet moe demonskoe spokojstvie duha. Pozvol', ya ub'yu ego i hot' nemnogo uspokoyus'. - Bud' nastoyashchim demonom i uchis' terpeniyu, - skazal Sarn. - Spokojstvie prihodit s terpeniem, tak govoryat nashi zhrecy. Menya tozhe oskorblyaet etot chelovek. Oni vse oskorblyayut menya. Ot nih vonyaet huzhe, chem ot der'ma lyubogo izvestnogo mne zhivotnogo. A vid ih tak zhe otvratitelen, kak i zapah. Svoej myagkost'yu i korchami oni napominayut mne chervej. CHervej s volosatymi golovami i tulovishchem. A ih malen'kie rotiki s rovnymi zubami i vsego chetyr'mya kroshechnymi klykami natalkivayut na mysl' o vampirah. - Sarn sodrognulsya. - Dolzhno byt', dvuhgolovye deti rozhdayutsya u teh materej, kotorye uvideli etih tvarej i do polusmerti ispugalis'. - Tak pochemu zhe ya dolzhen byt' terpelivym, Sarn? - sprosil Giff. - Davaj oschastlivim bogov i prikonchim kusok etogo zhirnogo der'ma. - |tot chelovek nam vse eshche nuzhen, o drug moj, - skazal Sarn. - Vot pochemu ty ne dolzhen ubivat' ego pryamo sejchas. Giff fyrknul ot otvrashcheniya. - YA i zabyl, naskol'ko etot rab cenen dlya nas, - skazal on s sarkazmom. - Eshche by, ved' zavtra on privedet nas k derevne stol' zhe bogatoj, kak i eta. I vnov' my zahvatim hranilishcha bespoleznogo dlya nas zerna, skvernoj odezhdy, instrumentov, kotorye my vse ravno ne smozhem vezti s soboj, rzhavogo oruzhiya i, mozhet byt', - esli bogi smilostivyatsya, - dve serebryanye monety, kotorye udachlivyj demon smozhet polozhit' v svoj koshel'. - YA soglasen, chto nasha dobycha ne mozhet zastavit' nashih vragov skrezhetat' zubami ot zavisti, - skazal Sarn. - My natalkivaemsya lish' na nebol'shie derevushki da poseleniya fermerov. A vse ih bogatstvo zaklyuchaetsya v ih krupah da zhivotnyh. Nekotoryh iz nih mozhno vygodno prodat' na nevol'nich'ih rynkah. No my nahodimsya slishkom daleko ot doma, chtoby schitat' takuyu dobychu horoshej. Giff obnazhil klyki. - Horoshej! - skazal on. - Neuzheli ty videl, chtoby kto-to iz nashih demonov plyasal ot radosti, oshchushchaya tyazhest' svoego koshel'ka? I dazhe esli my i zahvatili neskol'ko zolotyh ukrashenij da paru zhalkih kamnej, nash nabeg nel'zya nazvat' vygodnym. A ved' my uzhe chut' ne celyj sezon ne byli doma. - No ved' eto zhe ne vina etogo cheloveka, - skazal Sarn, vnov' vozvrashchayas' k teme sud'by Badavi. - Soglasno usloviyam dogovora s korolem Manasiej, my dolzhny derzhat'sya ryadom s gornym hrebtom, a tut net krupnyh naselennyh punktov. Prihoditsya dovol'stvovat'sya tem, chto est', i imet' delo s temi, kto popadaetsya. K tomu zhe my ne dolzhny ostavlyat' svidetelej. Ni odin chelovek ne dolzhen donesti vest' o tom, chto my peresekli pustynyu. - Tvoe dragocennoe soglashenie s korolem pogubit nas, - skazal Giff. - Kakoj smysl bylo peresekat' Zapretnuyu Pustynyu, esli my tak malo poluchili vzamen? I drugie demony chuvstvuyut to zhe samoe, Sarn. |to puteshestvie pugalo ih s samogo nachala. Vsem izvestno, chto nad pustynej izdavna visit chernoe zaklyat'e. I lyuboj chelovek ili demon, kotoryj ee peresechet, budet proklyat. - Korol' Manasiya samyj mogushchestvennyj charodej, - podcherknul Sarn. - Po usloviyam dogovora on predostavil nam zaklinanie, kotoroe zashchitit ot lyubogo proklyatiya. - A otkuda tebe eto izvestno? - ne sdavalsya Giff. Sarn neponimayushche posmotrel na nego. - CHto ty imeesh' v vidu? - Ty govoril nam o dogovore s korolem Manasiej i zaklinanii, zashchishchayushchem ot proklyatiya, - skazal Giff. - |to nas ubedilo. No ya nachinayu razmyshlyat'. Otkuda tebe izvestno, chto Manasiya ne solgal? I est' li u nego takoe mogushchestvo, kotoroe prikroet nas ot proklyatiya? - A kakoj emu smysl lgat'? - skazal Sarn, starayas' ne dopuskat' somnenij i ne zhelaya verit', chto korol' mozhet opustit'sya do takoj nizosti. - Korolyu ot nas nuzhna informaciya. Informaciya, kotoroj, kak ya podozrevayu, v odin prekrasnyj den' vospol'zuyutsya ego armii. Korolyu nuzhny karty so vsemi vozmozhnymi perehodami cherez etu gornuyu cep'. No esli Manasiya solgal i my proklyaty, to kak zhe on poluchit neobhodimuyu informaciyu? Ved' my zhe pogibnem, ne tak li? A mertvye kart ne risuyut i uzh nikak ih ne dostavlyayut. I davaj ya napomnyu tebe, moj nadezhnyj drug, chto korol' obeshchal za nashi usiliya mnogo zolota. Vse, chto my nagrabim, prinadlezhit nam. K tomu zhe nas ozhidaet i prilichnaya nagrada, esli my otyshchem pereval, vedushchij cherez eti gory. - Pust' on ostavit sebe etu nagradu, - vzmolilsya Giff. - Ty menya poslushaj. Ved' my s yunosti byli dobrymi druz'yami. Ty rukovodil. YA sovetoval. Vot pochemu nam soputstvoval uspeh. I ty znaesh', chto moim sovetam mozhno doveryat'. Tak poslushaj, chto ya skazhu. YA govoryu tebe ot samogo serdca, kak brat. Davaj pokinem eti d'yavol'skie zemli. Vernemsya domoj dyshat' dobrym demonskim vozduhom. Esli my pospeshim, to ostavshegosya vremeni sezona hvatit, chtoby uspet' napolnit' nashi koshel'ki. My ved' uzhe osmotreli kazhdoe ushchel'e, kazhduyu tropu na protyazhenii pochti shestisot mil', Sarn. I ya ne veryu, chto pereval cherez Bozhestvennyj Razdel sushchestvuet. A esli dazhe on i sushchestvuet, to tak horosho spryatan, chto my ne najdem ego i za sotnyu let. I budem brodit' po etim holmam vsyu ostavshuyusya zhizn'. I nashi prizraki vospol'zuyutsya nagradoj korolya. A prizrakam zoloto ni k chemu. Sarn na minutu zadumalsya, zatem kivnul. - Esli takovo tvoe zhelanie i zhelanie ostal'nyh, - skazal on, - ya prepyatstvovat' ne budu. No vot chto ya tebe skazhu. Utrom my brosim zhrebij. Esli bol'shinstvo hochet vernut'sya domoj, my tak i sdelaem. YA sporit' ne stanu. No ya predlagayu vot chto. Vne zavisimosti ot rezul'tata zhrebiya, po krajnej mere, desyat' demonov pust' vernutsya domoj s tovarami i rabami, kotoryh my uzhe zahvatili. Desyateryh vpolne hvatit. YA sotvoryu zaklinanie, i raby budut pokorny. Zatem ostal'nye iz nas so vsej vozmozhnoj skorost'yu dvinutsya dal'she, ne berya bol'she rabov, a sobiraya lish' serebro, zoloto i te tovary, kotorye legko perevozit'. - Sarn protyanul lapu - Soglasen? - sprosil on. Giff kivnul, proskrezhetav kogtyami po lape vozhaka. - Soglasen, - skazal on. - No s odnim usloviem. Dostav' mne udovol'stvie. YA hochu ubit' etogo cheloveka. Sarn rassmeyalsya. - Delaj s nim chto hochesh', - skazal on. - No tol'ko pri vseh. Davno uzhe u nashih demonov ne bylo horoshego razvlecheniya. Sarn byl iskusnym vozhdem. Vozrazheniya Giffa ot lica bratstva demonov ego ne odurachili. U Giffa vsegda bylo horoshee chut'e na udachu. No Sarn ponimal, chto ego lejtenant predstavlyal tochku zreniya, rasprostranennuyu sredi demonov. Dlya glavarya banditov Sarn obladal unikal'noj sposobnost'yu ulavlivat', otkuda duyut preobladayushchie vetra, i tem ne menee dovodit' delo do nuzhnogo konca. Bolee togo, ego sposobnost' maga byla kuda sil'nee magicheskoj moshchi vseh ostal'nyh demonov vmeste vzyatyh. Utrom on sobral svoih demonov i ostorozhno izlozhil imeyushchiesya v ih rasporyazhenii varianty. On ne napiral ni na odin. No k golosovaniyu podgotovilsya zaranee, sotvoriv legkoe zaklinanie, kotoroe nikto iz nih zametit' ne mog, no kotoroe ne pozvolilo by privesti k nezhelatel'nym ili opasnym posledstviyam. Badavi nablyudal za proishodyashchim izdali, ponimaya, chto na vesah lezhit i ego sud'ba. Poka Sarn govoril, Giff ne svodil s Badavi ispepelyayushchego vzora, ispolnennogo nenavisti i zloby. Predydushchij vechernij napryazhennyj razgovor mezhdu Sarnom i Giffom zastavil nastorozhit'sya Badavi. Torgovec loshad'mi vsyu noch' provel v otchayannyh razdum'yah o tom, chto moglo by spasti emu zhizn'. I vot poluchilos' tak, kak on prosil u bogov, - demony brosili zhrebij, i vypalo, chto im predstoit prodolzhit' missiyu korolya Manasii. Badavi ozhidal v shatre, kogda Sarn vernulsya. - CHto tebe nuzhno, chelovek? - trebovatel'no sprosil Sarn. Badavi postaralsya unyat' drozh' v rukah i ne obrashchat' vnimaniya na polnyj nenavisti vzglyad Giffa. On protyanul Sarnu staruyu potrepannuyu shal'. - Vot chto ya nashel, gospodin. Sarn ottolknul predmet. - Tryap'e! - skazal on. - Ty chto zhe, hochesh' odarit' menya tryap'em? Badavi vnov' protyanul emu shal'. - Proshu tebya, gospodin, - skazal on. - |to vovse ne tryap'e. Posmotri na etu tkan'. Obrati vnimanie, kak tonka ona na oshchup'. Kak shelk. A ved' eto sherst', a ne shelk. I nesmotrya na svoyu starost', ona prekrasno sdelana. A esli by ona byla novaya da u nas by ih byla celaya svyazka, na lyubom rynke my poluchili by za nih kuchu medyakov. - Ne oskorblyaj menya medyakami, pust' i kuchej, - skazal Sarn. - A svyazok tryap'ya u menya bolee chem dostatochno. Prilichnyj grabitel' etim ne dovol'stvuetsya. - No, gospodin, - skazal Badavi, - ya i ne predlagayu iskat' ih. YA predlagayu najti istochnik, otkuda oni berutsya. YA v svoej zhizni videl lish' odnazhdy takuyu tkan'. Ona ochen' redkaya. I sledovatel'no, ochen' cenitsya na rynkah lyudej. Otkuda oni berutsya - sekret dlya vseh, krome hozyaev karavanov. Na rynkah zhe rasskazyvayut, chto eto mesto nahoditsya vysoko v gorah. Lyudi tam vyrashchivayut koz, u kotoryh ne sherst', a prosto divo kakoe-to. No bolee zamechatel'no iskusstvo ih zhenshchin, kotorye pryadut iz etoj shersti tkan'. - Moi ushi ustali slushat' tebya, chelovek, - skazal Sarn. - Skazhi, chto ty hochesh', i davaj pokonchim s etim. Kakoe mne delo do vseh etih rynochnyh istorij o zhenshchinah i kozah. Da propadi oni propadom! - Da, da, gospodin, ya ne zaderzhu vas, - zabormotal Badavi, prodolzhaya, nesmotrya na strah, dovodit' delo do konca. - Ta dolina, o kotoroj ya govoryu, gospodin, lezhit na karavannom marshrute, kotoryj vedet cherez eti gory. Po krajnej mere, tak utverzhdaet molva. Ta zhe molva utverzhdaet, chto etim zhe samym karavannym marshrutom proshel v drevnosti Alissar'yan, zavoevyvaya Valariyu. Rasskazyvayut, chto ego vragam pokazalos', budto Alissar'yan so svoej armiej poyavilsya sovershenno vnezapno, obrushivshis' na nih s gor. Govoryat, chto eto volshebstvo, gospodin. No delo ne v volshebstve, gospodin, a v tom sekretnom perevale, kotoryj nahoditsya v Bozhestvennom Razdele. Badavi vzmahnul shal'yu pered demonom. - V tom zhe meste delayut i eti shali. Sarn konchikom kogtya izvlek kusochek pishchi, zastryavshej v klykah. - I gde zhe eto mesto, chelovek? - sprosil on. - Kak ono nazyvaetsya? - Prosti menya, gospodin, - skazal Badavi, s®ezhivayas' i klanyayas', - no tot nedostojnyj cherv', kotorogo ty zovesh' svoim rabom, ne znaet tochno, gde raspolozheno eto mesto. Odnako ya znayu, chto my eshche ne proshli ego, inache zametili by znaki. Takuyu bol'shuyu shtuku, kak karavannyj put', ne spryachesh'. I poetomu nam prosto nado dal'she prodvigat'sya na zapad. Naskol'ko daleko, tochno ne skazhu. Put' dolzhen prohodit' ot Kaspana, samogo bol'shogo goroda s etoj storony gor, do Valarii, kotoraya, kak tebe izvestno, yavlyaetsya samym znachitel'nym korolevstvom na yuzhnoj storone. Badavi prisel i na peske nacarapal kartu. - Hozyaeva karavanov hranyat svoi tajny, no oni ne tratyat vremeni na to, chtoby zamesti sledy. Vremya - den'gi, a den'gi - vremya, i chem bol'she rasstoyanie mezhdu nimi, tem strashnee delovomu cheloveku. Tak chto ya polagayu, my prosto natknemsya na etot put'. Badavi prodolzhal risovat', poka ne nabrosal gory i dva goroda. Zatem obvel risunok krugom. - |to edinstvennoe razumnoe reshenie, gospodin, - skazal on. - Put', kotoryj ty ishchesh', nahoditsya v etom kruge. I do nego ne bolee treh ili chetyreh soten mil'. Sarn obratilsya k svoemu lejtenantu, izobraziv nekuyu grimasu, kotoruyu Badavi schel za usmeshku. - Vot vidish', Giff, - skazal vozhak banditov, - etot chelovek v konce koncov okazalsya nam polezen. Giff ne otvetil, no nagradil Badavi eshche odnim vzglyadom, ispolnennym lyutoj nenavisti. Sarn vnov' obratilsya k torgovcu loshad'mi. - Kak nazyvaetsya dolina, chelovek? - sprosil on. - |to ty znaesh'? Badavi zakival golovoj, pytayas' podavit' nervnyj smeshok. - Konechno, gospodin, - skazal on. - Mesto nazyvaetsya Kiraniya. CHto na yazyke mestnyh zhitelej oznachaet... - ...Dolina Tuch. 4. VIDENIE KONCA SVETA Nesmotrya na predskazanie Iradzha, Safar vovse ne brosilsya srazu zhe k nemu v ob®yatiya i ne nazval molochnym bratom. U nih bylo malo obshchego. Odin byl synom gonchara, drugoj - voennogo vozhdya. Narod Safara byl mirnym i radushnym k chuzhestrancam. Ravninnye zhiteli, k kotorym prinadlezhal Iradzh, nikomu ne doveryali. Safar po nature byl sozercatelem. Iradzh zhe rukovodstvovalsya impul'sivnymi resheniyami. On byl stol' zhe umen, kak i Safar, no neterpelivost' ne pozvolyala emu polnost'yu otdavat'sya uchebe. Esli on ne mog ovladet' predmetom srazu, emu stanovilos' skuchno. Safar zhe s udovol'stviem provodil dolgie chasy za poznaniem, chtoby upravlyat' im s toj zhe legkost'yu, s kakim Iradzh pozdnee komandoval lyud'mi. I vse zhe byla odna shozhest', kotoraya postepenno sblizhala ih. Oba yunoshi gluboko v dushe hranili svoi sekrety. Safar stremilsya k magii. Iradzh leleyal krovnuyu mest'. Odnako proshlo nemalo vremeni prezhde, chem kazhdyj iz nih uznal tajnu drugogo. Stoyala idillicheskaya vesna. Svetilo teploe solnce, druzhno zanimalis' vshody, a stada s blagosloven'ya Bozh'ego prinosili mnogochislennoe potomstvo. V eti bezmyatezhnye dni Gubadanu prihodilos' nesladko - znaniya s trudom probivalis' v nichego ne vosprinimayushchie golovy ego uchenikov. Molodezh' Kiranii dovodila uchitelya i roditelej do otchayaniya nezhelaniem ispolnyat' svoi obyazannosti. Safar vskore zabyl o trevozhnom videnii, da i Iradzh, dolzhno byt', zabyl o svoih mechtah, poskol'ku proshlo nemalo vremeni, prezhde chem oni vernulis' k obsuzhdeniyu volnuyushchej temy. Hotya Safar eshche ne schital ego "luchshim iz druzej", Iradzh teper' byl ego postoyannym sputnikom. On soprovozhdal Safara, kogda tot otpravlyalsya k glinyanym mestorozhdeniyam za novymi zapasami dlya otca. I yunyj kiraniec pokazal emu potaennoe mestechko vozle ozera, otkuda bylo udobno podsmatrivat' za kupayushchimisya devushkami. V shkole rebyata ob®edinyali svoi umstvennye usiliya, daby vyvodit' Gubadana iz sebya. Odnazhdy ih zabavy priveli k tomu, chto estestvo Iradzha proyavilos' vo vsej polnote. V etot den' predmetom uroka u Gubadana vnov' byli zvezdy. Delo bylo posle obeda, i uchenikam stoilo nemalogo truda ne zadremat' v teple klassa. - Vesnoj otchetlivo mozhno razlichit', kak L'venok soset svoyu mat', - govoril Gubadan. - Zimoj zhe L'venok dolzhen spryatat'sya, poskol'ku na ohotu za L'vicej vyhodit Ohotnik. Vot i poluchaetsya, chto esli vy rozhdeny pod znakom L'venka, to strastny po nature, no v zimnie mesyacy robki i nereshitel'ny v prinyatii reshenij... Te zhe, kto rozhden pod znakom Ohotnika, agressivny, besstrashny, no legko poddayutsya na ulovki L'vicy. Iznyvayushchij ot skuki Safar podnyal vverh pero, privlekaya vnimanie uchitelya. - Prostite, nastavnik, - skazal on, poluchiv razreshenie govorit'. - Mne chto-to trudno eto ponyat'. Gustye brovi Gubadana soshlis' nad prichudlivym nosom. Emu ne nravilos', kogda Safar tyazhelo ovladeval kakim-libo predmetom. - CHto imenno, Safar? - s podozreniem sprosil on. - Pochemu my dolzhny schitat' L'venka robkim, kogda on pryachetsya? - sprosil Safar. - A mozhet byt', eto priznak mudrosti? Ved' on zhe ne mozhet zashchitit' sebya pri vstreche s Ohotnikom. Vmeshalsya Iradzh. - Safar zadal horoshij vopros, nastavnik, - skazal on. - A menya interesuet Ohotnik. Pochemu by emu, duraku, ne nachat' ohotu za L'vicej? YA by vybral imenno ee, a ne L'venka. Vo-pervyh, ona ne pryachetsya, a vo-vtoryh, ee shkura gorazdo luchshe smotrelas' by na moih plechah, spasaya menya ot holoda. Gubadan hlopnul po analoyu tolstym uchebnikom. Na kozhanom pereplete vydelyalis' tisnenye zvezdy i planety. - Otvety dlya vas oboih, - skazal on, - soderzhatsya v etoj knige. Ona napisana mudrymi lyud'mi mnogo vekov nazad. I mnogo let zvezdochety, sleduya izlozhennym zdes' pravilam, predskazyvali velikie sobytiya i sud'bu velikih lyudej. - Oh uzh eti zvezdochety, - skazal Safar. - Oni chto zhe, tak nikogda i ne oshibalis'? Gubadan zakolebalsya. Po etomu priznaku Safar ponyal, chto popal v slaboe mesto. - Nu, - skazal nastavnik, - otkrovenno govorya, ya ne mogu utverzhdat', chto oshibki ne sluchalis'. No lish' vsledstvie nepravil'nogo istolkovaniya. A ne v silu samih zakonov. Zvezdochety neodinakovo nadeleny bozhestvennymi sposobnostyami. - A mne kazhetsya, nastavnik, - skazal Iradzh, - chto nekotorye oshibki sovershalis' namerenno. Gubadan, vcepivshis' v borodu, pokrasnel ot gneva. - |to greh, - provorchal on. - I s chego by eto zvezdochetam zanimat'sya takimi bezbozhnymi delami? Safar bystro ponyal namereniya Iradzha. - Iz-za zolota, - skazal on. - Izvestno, chto lyudi idut radi nego na pregresheniya. - No ne zvezdochety, - skazal potryasennyj Gubadan. - |to svyatye lyudi. |to vse ravno chto somnevat'sya v chestnosti