shchestvom, iz kotorogo bogi sotvorili lyudej. A ty ne dumal, chto, mozhet byt', imenno poetomu tebya i poseshchayut videniya? Mozhet byt', pri rozhdenii ty byl blagoslovlen bogami dvazhdy? - Mozhet byt', - skazal Safar. - Hotya moemu otcu takoe yavno by ne ponravilos'. - Otkuda ty znaesh'? - sprosil Iradzh. - Da potomu, kak on vel sebya... - Safar zamolchal, ne zhelaya upominat' o tom postydnom proisshestvii. - Tak chto u vas tam proizoshlo? - sprosil Iradzh. - CHto on sdelal? Safar zamotal golovoj, ne zhelaya otvechat'. - YA luchshe ne budu rasskazyvat'. - No u nas ne dolzhno byt' sekretov drug ot druga, - skazal Iradzh. - Osobenno posle togo, chto proizoshlo. "On prav", - podumal Safar. No vmesto togo, chtoby vse otkrovenno vylozhit', on rasserdilsya. - A nichego ne proizoshlo! - ogryznulsya on. - Prosto odin glupyj paren' rasskazal drugomu glupomu parnyu glupuyu istoriyu. Vot i vse. Safar sorvalsya s mesta, vyskochil iz peshchery, probezhal mezhdu pelenoj vody i stenoj i stal karabkat'sya naverh, poka ne okazalsya na lugu, gde paslis' kozy. Iradzh blagorazumno ne posledoval srazu zhe za nim. Safar v yarosti besnovalsya na lugu, pinaya ni v chem ne povinnye kamni, vyryvaya s kornem rasteniya. Dostalos' i lame, kotoraya podoshla k nemu polyubopytstvovat', chto eto takoe proishodit s hozyainom. ZHivotnoe ot udara ispuganno otpryanulo. Safar vsegda obrashchalsya s nej nezhno. Teper' ona smotrela na nego ukoriznenno. Zatem povernulas' i potrusila proch' toj nebrezhnoj inohod'yu, kotoroj udalyayutsya lamy, starayas' ne pokazat', chto obizheny. Na ee puti popalas' kakaya-to koza, i lama nabrosilas' na nee, kak na samuyu dosadnuyu pomehu v svoej zhizni. Koza metnulas' v storonu, no tut zhe vymestila svoj gnev na bolee slaboj, ta na sleduyushchej, i Safar ne uspel eshche tolkom ponyat', chto proishodit, kak na lugu razvernulos' neshutochnoe srazhenie rasserzhennyh zhivotnyh, kusayushchih drug druga i otskakivayushchih s tem zhe provorstvom, s kakim uchenik fakira podprygivaet, vpervye puskayas' v put' po raskalennym uglyam. K tomu vremeni, kogda poyavilsya Iradzh, Safar uzhe tak hohotal, chto sovershenno zabyl o sporah. Iradzh ne stal emu ni o chem napominat', i vskore oni vnov' stali obychnymi rebyatami, kotoryh sud'ba privela v gory pasti koz i predavat'sya veseloj zhizni. No nevyskazannoe ostalos' viset' mezhdu nimi. Kogda Badavi uvidel shirokij karavannyj trakt, vedushchij v gory, on sprygnul s oslika i upal na koleni. Udariv sebya kulakom v grud', on vozopil "ura" nebesam, spasshim ego zhizn'. Utrom, kogda Sarn otpravil ego razvedyvat' put', torgovec loshad'mi ponyal, chto etot den' mozhet stat' dlya nego poslednim - esli tol'ko ne proizojdet chudo. Posle togo, kak on prodemonstriroval staruyu shal' iz kiranijskoj shersti, udacha, pohozhe, otvernulas' ot nego. S teh por oni proshli chetyresta mil' i ne nashli dazhe koz'ej tropy, ne govorya uzh o shirokoj karavannoj doroge, vedushchej cherez Bozhestvennyj Razdel. Voshvalyaya vseh teh svyatyh, chto prihodili emu sejchas na um, Badavi vdrug zametil nepodaleku gorku verblyuzh'ego navoza. Serdce u nego zatrepetalo ot radosti, i, vse eshche ne vstavaya s kolen, on podpolz blizhe, probil podsohshuyu na solnce korku navoza i obnaruzhil eshche vlazhnuyu serdcevinu. V etot moment vo glave kolonny razbojnikov pod®ehal Sarn. Uvidev ego, Badavi vskochil na nogi. - Poglyadi, hozyain! - voskliknul on, demonstriruya dve prigorshni der'ma, kak velichajshee sokrovishche. - CHto eto u tebya v rukah, gryaznyj chelovechishko? - prorychal Sarn. - Verblyuzhij navoz, o gospodin, - skazal Badavi, slegka priplyasyvaya ot radosti i rasshvyrivaya der'mo po zemle. - Bogi napravili tvoego nedostojnogo raba, zastaviv projti tysyachu mil' po besplodnym zemlyam, daby on nashel tu samuyu veshch', kotoruyu ty prikazal otyskat'. - Ne s uma li ty soshel, chelovek? - skazal Sarn. - CHto proku mne ot verblyuzh'ego navoza? Badavi, kazalos', ne slyshal. On zametil eshche neskol'ko kuch i brosilsya k nim, prygaya ot kuchi k kuche kak tolstaya zhaba, hvataya der'mo i podbrasyvaya ego v vozduh s voplyami: - Hvala bogam! V etot moment pod®ehal Giff. - CHto sluchilos' s chelovekom? - sprosil on. - Pohozhe, ya slishkom surovo s nim obrashchalsya, - skazal Sarn. - Vidimo, lishilsya rassudka. - On vzdohnul. - Dumayu, chto bol'she on nam ne ponadobitsya. Mozhesh' ubit' ego kak tebe hochetsya, Giff. No bud' dobrym demonom i ne ukoryaj menya slovami: "YA zhe preduprezhdal". Giff usmehnulsya i stal vytaskivat' sablyu. No Badavi slyshal ih razgovor. On metnulsya k dvum demonam, zlost'yu preodolevaya strah. - Ubit' menya? Zachem vam sovershat' takie gluposti? Ved' ya zhe nashel vam put' cherez gory, smotrite. - On ukazal na shirokuyu dorogu, petlyayushchuyu sredi holmov. - Vy by sami ee ni za chto ne nashli. Tol'ko ya, Badavi, smog sdelat' eto. Bolee togo, razve ya ne pytayus' dat' vam znat', chto zdes', ne dalee kak dnya tri ili chetyre nazad, proshel karavan? - On ukazal na kuchki navoza ispachkannoj rukoj. - Ili vy polagaete, chto zhivotnye zabreli v eto bogami zabytoe mesto lish' dlya togo, chtoby spokojno pogadit'? Kogda stih vsplesk ego emocij, Badavi soobrazil, chto on nadelal. Nervy ego ne vyderzhali, i on ruhnul na zemlyu. - Prosti menya, gospodin, - vzmolilsya on. On nachal bit'sya golovoj o zemlyu i posypat' golovu pyl'yu. - |to nedostojnoe bleyan'e raba tvoego oskorbilo tebya, gospodin. Poshchadi menya. Otrezh' mne ruku, esli hochesh'. Vyrvi etot gryaznyj yazyk, kotoryj boltaet ne dumaya, poka um slishkom vzvolnovan otkrytiem. Lish' poshchadi menya, gospodin. Poshchadi. A ya verno otsluzhu tebe, dovol'stvuyas' lish' krohami dlya propitaniya i udarami plet'yu v kachestve nagrady. Poka Badavi hnykal, Giff, prishporiv skakuna, otpravilsya osmatrivat' sledy. - Ne hochetsya priznavat', - skazal on, kogda torgovec loshad'mi zamolchal, - no chelovek prav. Zdes' sovsem nedavno proshel karavan. Badavi vyter glaza i nos rukavom. - Vot vidish', gospodin, - skazal on. - YA govoril pravdu. Dazhe Giff eto podtverzhdaet. A ved' my s toboj oba znaem, kak on menya nenavidit. Hotya, razumeetsya, ya i zasluzhil eto... - Zatknis', chelovek! - skazal Giff. - Esli ty eshche hot' raz osmelish'sya oskvernit' moe imya svoimi ustami, ya otrezhu tebe golovu, chtoby sdelat' iz nee nochnoj gorshok! Badavi poklonilsya, trepeshcha. - Proshu vas, - skazal on. - YA vovse ne sobiralsya nikogo zadet'. Sarn ne obratil nikakogo vnimaniya na etot dialog. On razglyadyval shirokuyu dorogu. Dorogu, protoptannuyu v krepkoj kamenistoj pochve vekami puteshestvij po nej. On ustremil vzglyad k zasnezhennym goram, razmyshlyaya, naskol'ko bogatoj dobychej mozhet stat' etot karavan. Slovno prochitav ego mysli, Badavi skazal: - YA dumayu, karavan idet iz Kaspana. - On ukazal na severo-zapad, v tom napravlenii, gde priblizitel'no raspolagalsya Kaspan. - Hozyain karavana nesomnenno vedet ego cherez Bozhestvennyj Razdel v Valariyu. |ta doroga tyanetsya na neskol'ko tysyach mil' - razumeetsya, v dva konca. I kak vy, gospodin, uzhe nesomnenno dogadalis', ni odin kupec ne otpravitsya v stol' dolgij put', esli ne ozhidaet horoshej pribyli ot prilozhennyh usilij. Zahvatite etot karavan, gospodin, i vy obretete celoe sostoyanie. Giff prislushivalsya so vnimaniem, ponimaya, chto torgovec loshad'mi govorit pravdu. Plyus k etomu ego voshishchala eshche odna veshch'. On shchelknul kogtyami, privlekaya vnimanie Sarna, i zatem prosto skazal: - Nu teper'-to s nim vse zakoncheno? Badavi izumlenno ustavilsya na nego: - CHto vy hotite etim skazat'? Demony ne obratili na nego nikakogo vnimaniya. - V obshchem, ya ne vizhu, chem on eshche mozhet byt' nam polezen, - skazal Sarn. - My nashli to, chto hotel korol' Manasiya, i to, chto nuzhno nam. Kak tol'ko zahvatim karavan, mozhno vozvrashchat'sya domoj. - Tak s kem pokoncheno? - ne otstaval Badavi. - O kom vy govorili, gospoda? - Ty obeshchal mne, chto ya mogu ubit' ego, - podcherknul Giff. - Vy imeete v vidu menya? - sprosil Badavi. I vnov' zaplakal. - Tol'ko ne menya, - zahnykal on. - Vy ne obo mne govorili! Sarn snyal s kogtistoj lapy ogromnoe kol'co, ukrashennoe dragocennym kamnem, i brosil Giffu, kotoryj podhvatil ego na letu. - YA vykupayu svoe obeshchanie, - skazal Sarn. - On menya ustraivaet bol'she, chem tebya. Skazhem tak, chto ya eshche ne sovsem voznenavidel ego. - On obnazhil klyki. - Da potom eto i ploho dlya zdorov'ya demona tak povorachivat' sobytiya. - YA gotov na vse, gospodin, - hnykal Badavi. - Na vse. Giff raskatisto rassmeyalsya i nadel kol'co na palec. - Obeshchanie vozvrashcheno, - skazal on. Sarn zastavil skakuna podojti blizhe k hnychushchemu Badavi. Skakun otvernul mordu v storonu, ne vynosya chelovecheskogo zapaha. On dazhe fyrknul, no Sarn uspokoil ego, udariv kablukom po rebram. - Posmotri na menya, chelovek, - skazal demon. - Net, net, ya nedostoin smotret'! - zavopil Badavi, pytayas' otpolzti. - YA skazal, posmotri! - vzrevel Sarn. Badavi s®ezhilsya na zemle, slovno krik demona obladal siloj udara. Zatem medlenno podnyal glaza. Na nego sverhu pristal'no vzirali ogromnye zheltye glaza. Sarn vzmahnul rukoj, i telo torgovca loshad'mi vnezapno napryaglos'. Ono ne slushalos' voli Badavi, hotya tot ne poteryal vozmozhnosti dumat' i ispytyvat' strah. - Ne bej menya, gospodin, - pronzitel'no voskliknul on. - YA i ne sobirayus', chelovek, - otvetil Sarn. - YA ne hochu pachkat' ruki tvoej truslivoj krov'yu. Net, ty umresh' toj smert'yu, kotoruyu zasluzhivaesh', chelovek. Smert'yu, kotoruyu izberut dlya tebya bogi. Poka zhe oni ne vnushili takoj mysli moej golove. - Proshu tebya, gospodin! - vzmolilsya Badavi. - Molchat'! - ryavknul Sarn. Badavi ocepenel. - Voz'mi etot nozh, - skazal Sarn, protyagivaya emu izukrashennyj kinzhal. Pal'cy Badavi pomimo ego voli razzhalis', i on vzyal nozh. Sarn ukazal na zemlyu. - Roj sebe zdes' mogilu. Da roj poglubzhe, chtoby nichego ne podozrevayushchij shakal ne otravilsya tvoim razlozhivshimsya trupom. I roj poshire, chtoby ona vmestila vsyu tvoyu razduvshuyusya tushu. Podobno poslushnym chasam, Badavi vstal na chetveren'ki i prinyalsya ryt'. - Kogda sdelaesh' eto, chelovek, - skazal Sarn, - zalezaj v mogilu i rezh' sebe zhivot. I ya hochu, chtoby ty delal eto medlenno. CHtoby v polnoj mere izvedat' bol'. Mozg Badavi vopil: "Net, net, ya ne dolzhen etogo delat'!" No on prodolzhal kopat', vgryzayas' v zemlyu nozhom i otgrebaya pochvu i kamni okrovavlennymi pal'cami. On byl ne v sostoyanii zamedlit' rabotu, ne govorya uzh o tom, chtoby voobshche ostanovit'sya. I on ponimal, chto kak tol'ko ostanovitsya, to tut zhe primetsya ispolnyat' poslednyuyu chast' prigovora Sarna. Kak i prikazano, on sam pokonchit s soboj - medlenno i muchitel'no, kak tol'ko duh vyterpit. Ego posetila bezumnaya mysl'. Vse iz-za verblyuda. Imenno togda udacha vpervye otvernulas' ot nego. Kogda on iz-za lyubvi k verblyudu pohitil pridanoe docheri. "No on zhe byl takim prekrasnym zhivotnym, moj Sava, - podumal on. - Takim belym, takim belym..." Belym, kak snega Bozhestvennogo Razdela. V posleduyushchie neskol'ko dnej Iradzh neskol'ko raz vozvrashchalsya v peshcheru. On uhodil odin, nikogda ne rasskazyvaya o svoem namerenii i ni o chem ne govorya po vozvrashchenii. No kazhdyj raz, vozvrashchayas', on slovno stanovilsya vyshe, stupal vse bolee uverenno, v glazah poyavlyalos' vse bol'she vlastnosti. Safar pobyval tam zatem tol'ko odin raz, i tozhe v odinochestve. Odnazhdy pozdno vecherom on razmyshlyal o koshmare s tancorami, pogibshimi ot vulkanicheskogo izverzheniya. Posle togo kak on uspokoilsya, a mysli proyasnilis', on vspomnil o nahodke, sdelannoj im v peshchere vo vremya odnogo iz proshlyh poseshchenij. Ubedivshis', chto Iradzh spit, on otpravilsya v peshcheru, v tot zal, gde na kamennoj polke stoyali starye kuvshiny. V uglu lezhali oskolki razbitogo gorshka, kotorye privlekli ego vnimanie iz-za drevnih simvolov, izobrazhennyh na nih. On razlozhil cherepki na polu, pytayas' sobrat' ih v sootvetstvuyushchem poryadke. Rassmatrivaya slozhennuyu golovolomku, Safar podnyal fakel povyshe. No na etot raz ego vnimanie privlekali ne simvoly, a sam gorshok. On predstavlyal soboj okruglyj kuvshin v forme globusa s edinstvennym nebol'shim otverstiem dlya zatychki. Na etom share byli izobrazheny osnovnye chasti sveta, vklyuchaya okeany i chetyreh gigantskih cherepah, nesushchih na sebe sushu. Vot zdes', v Srednih moryah, raspolagalsya |smir - chto na drevnih yazykah oznachalo prosto susha, ili zemlya. K severu lezhal Aroborus, kraj lesov. K yugu - Raptor, kraj ptic. Poslednej ostavalas' Hadin, zemlya ognya. Safar s bol'shim vnimaniem razglyadyval cherepki, formiruya gorshok v ume. Na etom globuse Hadin raspolagalas' na drugoj storone zemli - pryamo naprotiv |smira. On sklonilsya nizhe, pytayas' tshchatel'nee rassmotret' bol'shoj cherepok s izobrazheniem Hadin, sostoyashchuyu na samom dele iz ogromnoj cepi ostrovov, a ne iz edinogo kontinenta. Na samom bol'shom ostrove izobrazhena byla zasnezhennaya vershina s likom chudovishcha. CHudovishche dyshalo ognem. Imenno vospominanie ob etom kuske izobrazheniya i privelo Safara v peshcheru. On razmyshlyal, ne byl li etot ostrov v sostave Hadin tem mestom, kuda ego zaneslo v videnii. Esli tol'ko eto bylo videnie. On oshchutil sebya nevezhej. Ved' on vsegda gordilsya svoim umom, no sejchas emu ego poznaniya o mire kazalis' stol' zhe nichtozhnymi, kak kakoe-nibud' nasekomoe po sravneniyu s nebesami. On oshchutil neodolimoe zhelanie uznat' bol'she, otchego opechalilsya, ponimaya, chto Gubadan kak uchitel' uzhe ne v sostoyanii dat' emu bol'shego. I, glyadya na cherepki, Safar vdrug podumal, chto vse ego znaniya mogli byt' i oshibochnymi ili osnovannymi lish' na zybkih mifah, rasskazannyh Gubadanom. Dazhe staryj zhrec priznavalsya, chto voobshche ne sushchestvuet nikakih cherepah, derzhashchih na sebe sushu. Zemlya plavaet v okeane bez ch'ej-libo pomoshchi, govoril on. A cherepahi yavlyalis' lish' simvolami, no ne oporoj. Hotya i preduprezhdal, chto v simvolah mogut skryvat'sya znacheniya, predstavlyayushchie nauchnuyu cennost'. Safar reshil, chto v sleduyushchij raz, kogda otpravitsya s otcom v Valariyu, otyshchet tam knigi, s pomoshch'yu kotoryh rasshirit svoi poznaniya - hotya malejshego ponyatiya ne imel, kakie zhe emu nuzhny knigi. No dlya nachala, pozhaluj, mozhno nachat' s toj, chto povedaet emu o chetyreh kontinentah. Osobenno o Hadine. On protyanul ruku k cherepku s izobrazheniem Hadina, i kak tol'ko pal'cy ego kosnulis' keramiki, oshchutil to samoe teploe, priyatnoe chuvstvo, kotoroe ispytal toj noch'yu, kogda s nebes obrushilsya liven' raskalennyh chastic. Oshchushchenie bystro propalo, i vse vnov' prishlo v normu. On vstryahnulsya, udivlyayas', chto zhe proizoshlo. On ustavilsya na cherepok s ognedyshashchej goroj. Nichego ne proizoshlo. Nemnogo pogodya on ostavil svoi popytki i sunul cherepok v svoj meshochek s glinyanymi sharikami, chtoby izuchit' ego pozdnee. Zatem vernulsya v lager', na svoe lozhe. I usnul bez snovidenij. CHerez neskol'ko dnej zhizn' v grote emu nadoela. Vernee, emu stalo kak-to ne po sebe. On ne pokazyval vidu, no v vozduhe nosilos' trevozhashchee oshchushchenie magii i opasnosti. Nakonec on pridumal otgovorku, kak ujti otsyuda. On skazal Iradzhu, chto im ne hvataet myasa. Iradzh, vsegda gotovyj poohotit'sya, soglasilsya. Ostaviv koz i lamu pastis' na lugu, oni neskol'ko chasov prodvigalis' po zasnezhennym tropam. Safar s pomoshch'yu prashchi sshib neskol'ko gornyh kuropatok, a Iradzh iz luka podstrelil zajca. Safar poddraznil ego, skazav, chto s takim oruzhiem nado ohotit'sya na medvedya, a ne na krolika, i chto strela raznesla zver'ka na chasti, tak chto on teper' ni na chto ne goden. Iradzh pritvorilsya oskorblennym. - Neblagodarnyj, ya tol'ko chto spas nashi zhizni. Neuzheli ty ne videl vzglyada ego glaz? Da eto zhe samyj nastoyashchij lyudoed! - Oj-oj-oj! - zavopil Safar. - Zayac-lyudoed! Bezhim! Bezhim! I oni pomchalis' po trope tak, slovno za nimi gnalsya tigr. Primerno cherez chas oni vyshli na vystup, otkuda otkryvalsya vid na glavnyj karavannyj put'. Pereval, cherez Nevestu i SHestero Dev, byl ne iz legkih. On sostoyal iz cheredy serpantinnyh kolec, vedushchih ot pustyni vverh k pervomu prohodu. |tot prohod vel k shatkomu mostiku, tyanushchemusya do sleduyushchej gory. I vsya konechnaya chast' puti sostoyala iz takih vot ushchelij i mostikov. Zatem tropa vela vniz i vyvodila k samoj Neveste, a s nee - v Kiraniyu i dal'she, vniz. Safar ne odin chas v svoe vremya provel na etom vystupe, nablyudaya za karavanami. V razgar torgovogo sezona, kogda ih prohodilo zdes' do dyuzhiny, zrelishche vydavalos' udivitel'noe. Odin raz emu poschastlivilos' uvidet' chetyre karavana, dvizhushchihsya odnovremenno po chetyrem vershinam. Emu eshche ne dovodilos' videt' okean, no dlya Safara karavany kak raz i vyglyadeli kak nebol'shie flotilii sudov, plyvushchih sredi morya oblakov i snegov. Kiranijcy nazyvali etot kraj Vysokie Karavany, tem samym utverzhdaya, chto nigde vo vsem mire torgovcam ne prihodilos' peresekat' bolee vysokie gory. Kogda yunoshi stoyali, sozercaya zasnezhennye vershiny, Safar, uvidev karavan, pervyj za etu vesnu, napravlyayushchijsya k perevalu Nevesty, ispytal chuvstvo radosti. On ukazal na karavan Iradzhu, kotoryj iz-za nedolgogo sroka prebyvaniya v gorah ne mog eshche s legkost'yu opredelyat' rasstoyanie do celi. Oni zalyubovalis' vidom bredushchih zhivotnyh, kolokol'chiki kotoryh stranno pozvanivali v holodnom suhom vozduhe. Vskore stali razlichimy i malen'kie figurki lyudej, idushchih peshkom ili edushchih na loshadyah, i bredushchih za nimi tyazhelo nagruzhennyh lam i verblyudov. Neskol'ko bol'shih furgonov, vlekomyh bykami, zamykali karavan. - Gde oni tol'ko ne pobyvali, - mechtatel'no skazal Iradzh, - chego tol'ko ne povidali. Iz-za odnogo zvuka etih kolokol'chikov hochetsya pojti vmeste s nimi, pravda, Safar? - Vot eshche, - rezkovato otvetil Safar. - Mne i zdes' horosho. CHego eto radi zhit' sredi chuzhestrancev? Iradzh stranno posmotrel na nego. - Tebya poseshchayut videniya, - skazal on, - no ty ne lyubish' mechtat'? - Lyublyu, no ne o takih veshchah, - otvetil Safar. - YA sovershenno dovolen tem mestom, gde nahozhus'. Moj otec inogda ezdit v Valariyu prodavat' svoi luchshie gorshki. No kogda by ya s nim ni ezdil, kazhdyj raz s neterpeniem rvalsya domoj. Iradzh obvel rukoj karavan i okruzhayushchij ego vid. - No ved' nastoyashchij mir tam, Safar, - skazal on. - Tam velikie lyudi vershat sud'by. Tam mozhno uvidet' interesnyh lyudej i tainstvennye veshchi. YA soglasen, vasha dolina prekrasna. No zdes' nichego ne proishodit i ne proizojdet. Neuzheli tebe ne hochetsya uehat'? - Nikogda, - skazal Safar s reshitel'nost'yu, stranno ne vyazhushchejsya s ego vozrastom. - Vse, chto mne nuzhno, imeetsya zdes'. I vse, chto mne ponadobitsya, - tozhe. Iradzh pozhal plechami, kak by somnevayas' v slovah druga, a zatem skazal: - Davaj spustimsya navstrechu k nim. Mne eshche ne prihodilos' razgovarivat' s hozyainom karavana. Dnevnogo vremeni ostavalos' v izbytke, tak chto Safar ne videl prichin dlya vozrazheniya. K tomu zhe, kak znal kazhdyj rebenok v Kiranii, tot, kto pervym vstretit karavan, vsegda poluchaet privetstvie i malen'kie podarki. Safar okinul vzglyadom okrestnosti, vybral marshrut, kotoryj peresekalsya vnizu s marshrutom puteshestvennikov v nachale perevala Nevesty, i mal'chiki ustremilis' vniz, navstrechu karavanu. Oni ogibali besporyadochnuyu nasyp' kamnej, kogda glaz Safara ulovil kakoe-to dvizhenie. On shvatil Iradzha za ruku, ostanavlivaya togo, i stal vglyadyvat'sya. Iz ushchel'ya k karavanu bystro dvigalis' kolonnoj kakie-to figury. Oni rashodilis' shirokim kol'com, i Safar ponyal, chto karavan ih ne vidit. Ponachalu on prinyal ih za razbojnikov. Prikryv glaza ot solnca ladon'yu, chtoby luchshe bylo vidno, on yasno razglyadel idushchuyu vperedi gruppu i vskriknul ot ispuga. - V chem delo? - sprosil Iradzh. On vglyadyvalsya v figury, no rassmotret' ih ne mog. - Demony! - voskliknul Safar. - Oni sobirayutsya napast' na karavan! 6. KUDESNIK RODILSYA Poka Giff razglyadyval, kak karavan tashchitsya po zasnezhennomu perevalu so zvonom kolokol'chikov, s kryahten'em bykov, s loshad'mi, puskayushchimi iz nozdrej strui para, vnezapnoe durnoe predchuvstvie ovladelo im. On glyanul na drugih devyateryh demonov, vmeste s nim v sedlah podzhidayushchih v zasade. Oni vyglyadeli napryazhennymi, no eto byla professional'naya gotovnost'. Oni eshche raz proverili oruzhie i snaryazhenie. |to byli luchshie demony Sarna, proverennye vo mnogih uspeshnyh nabegah. No Giff vse ravno oshchushchal neuverennost'. On ne byl uveren, no tem ne menee oshchushchal, chto vokrug chto-to neladno. On podumal: "Nado bylo mne vse-taki samomu ubit' togo cheloveka". Naprasno on ustupil ego Sarnu. Nado bylo nastoyat' na svoem prave. No potom on podumal, chto ne stoit byt' takim suevernym. "Ty sam sebe dolzhen prinosit' udachu. Krome togo, chto mozhet sluchit'sya plohogo?" Giff osmotrel konnyh soldat, ohranyayushchih v'yuchnyh zhivotnyh i krytye furgony, sostavlyayushchie karavan. Lyudi byli horosho vooruzheny i vyglyadeli dostatochno opytnymi, chtoby dostavit' nepriyatnosti, no ne eto trevozhilo Giffa. V konce koncov, proshloj noch'yu Sarn zaslal svoego luchshego razvedchika v lager' karavana. Poka lyudi spali, razvedchik proskol'znul v palatki soldat, chtoby pohitit' po nebol'shomu predmetu u kazhdogo cheloveka. Sarn vospol'zovalsya pohishchennym, chtoby sotvorit' zaklinanie, kotoroe privedet soldat v smyatenie i obratit ih v trusov vo vremya napadeniya. Edinstvennym zashchitnikom, na kotorogo vryad li podejstvuet zaklinanie, ostavalsya hozyain karavana, roslyj krepkij muzhchina, s kotorym Giff ne zahotel by vstretit'sya v chestnom poedinke. On spal otdel'no ot svoih lyudej v shatre, kuda razvedchik ne mog popast' nezamechennym. "No vse ravno, - podumal Giff, - kogda nachnetsya ataka, bez podderzhki svoih soldat hozyain karavana dolgo ne proderzhitsya". Plan napadeniya byl dostatochno prost, hotya i ne bez hitroumnyh ulovok, na kotorye byl gorazd Sarn. Otryad Giffa byl vyslan vpered, v obgon karavana, chtoby ustroit' zasadu. I dazhe dvojnuyu zasadu. Giff so svoimi malymi silami dolzhen napast' pervym. |to budet yarostnaya, bezzhalostnaya ataka, prizvannaya skoree napugat' lyudej, nezheli nanesti im uron. "Bud' krovozhaden i bezzhalosten, kakim ty i yavlyaesh'sya, - skazal Sarn. - Pust' mne oni dostanutsya uzhe ustrashennymi". Posle etogo Sarn dolzhen udarit' iz drugoj tochki vsemi ostal'nymi silami. Vsya operaciya, po ocenke Giffa, dolzhna zanyat' ne bolee neskol'kih minut. "Da, plan horosh, - uspokoil sebya Giff. - Iskusnyj plan, garantiruyushchij uspeh. No otkuda zhe eto oshchushchenie neuverennosti?" Skladyvalos' takoe oshchushchenie, chto za nimi kto-to nablyudaet. - |to ne mogut byt' demony, - skazal Iradzh. - Ty, dolzhno byt', oshibsya. Im zapreshcheno pokazyvat'sya zdes'. - Znachit, im zabyli soobshchit' ob etom! - ogryznulsya Safar. - Sam posmotri, - skazal on, ukazyvaya na pryachushchihsya v zasade vnizu - Kto zhe eto eshche? Sbityj s tolku Iradzh po primeru Safara prilozhil ladon' kozyr'kom, chtoby luchshe videt'. On dazhe golovu otdernul nazad, kogda do nego doshlo polnoe ponimanie situacii. Zatem on eshche raz oglyadel vsyu scenu. - Vot eto da! - skazal on. - Ty prav. I posmotri! Von eshche! Vtoraya gruppa - dvizhetsya von po tomu ushchel'yu. Safar srazu zhe uvidel ih. |ta gruppa byla gorazdo mnogochislennee pervoj - svyshe tridcati demonov. On videl, kak oni zmejkoj prohodili po ushchel'yu s pokrytymi snegom sklonami. Ushchel'e suzhalos' u vhoda, i Safar uvidel, kak glavar' natyanul povod'ya i podal signal ostal'nym ostanovit'sya. Gruppa sdelala ostanovku, chtoby perestroit' svoi ryady. - Mne kazhetsya, ya ponyal, chto oni sobirayutsya predprinyat', - skazal Iradzh. Govoril on dostatochno nebrezhno, slovno obsuzhdal zanyatnyj takticheskij manevr, opisannyj v voennom nastavlenii. - Pervaya banda nabrasyvaetsya na karavan, - skazal on, - v to vremya kak vtoraya zhdet. Zatem, kogda soldaty vvyazhutsya v shvatku, v delo vstupaet vtoraya gruppa i zakanchivaet operaciyu. Iradzh opustil ruku. - Neploho zadumano, - skazal on. - Nado zapomnit'. Ubedivshis' v gotovnosti svoih demonov, Sarn vystroil kavaleriyu v korotkie sherengi, kakie tol'ko pozvolyalo ust'e ushchel'ya, daby ne oslabit' silu udara. Poziciya Giffa nahodilas' protiv ushchel'ya, za grudoj smerzshihsya valunov. Edva karavan okazhetsya mezhdu nimi, Giff udarit pervym, a kogda ohvachennye panikoj soldaty povernut svoi spiny k ushchel'yu, Sarn ustremitsya na nih, szhimaya kleshchi. Glavar' banditov vytashchil sablyu i neskol'ko raz vzmahnul eyu. Krov' zapela v ego demonskih zhilah boevuyu pesnyu. CHerez neskol'ko minut vse bogatstva karavana, o kotoryh povedali razvedchiki, stanut ego sobstvennost'yu. Zatem on stremitel'no dvinetsya v gory, k Kiranii. On ne somnevalsya, chto v takoj udalennoj derevushke ne sostavit nikakogo truda unichtozhit' vseh. Sarn prikinul, chto v Kiranii, dolzhno byt', ozhidayut etot karavan. I kto-to, mozhet byt', dazhe vyshel emu navstrechu, chto oznachaet nehvatku vremeni dlya ustraneniya sledov prebyvaniya demonov na snegu. Korol' Manasiya rasporyadilsya ne ostavlyat' ni odnogo svidetelya. Poetomu Sarn hotel izobrazit' vse delo tak, slovno na karavan napali bandity, lyudi-bandity. To zhe samoe nado budet sdelat' i v Kiranii - mozhet byt', s etoj cel'yu pridetsya zabrat' chut' bol'she dobychi, chem im nuzhno. A zatem on i ego demony vernutsya domoj, ne ostaviv posle sebya nikakih sledov, iz-za kotoryh by stoilo perezhivat'. Sarn uzhe predvkushal radost' vozvrashcheniya. Vozvrashcheniya geroya, nagruzhennogo stol' bogatoj dobychej, chto glavari drugih banditskih klanov pospeshat prisoedinit'sya k nemu. Bolee togo, sam korol' budet emu obyazan. Sarn uzhe ponyal, chto korol' Manasiya zamyshlyaet vtorzhenie v zemli lyudej. Vtorzhenie, nachalom kotoromu stala ego missiya. On zadumalsya, a ne vyzhat' li iz korolya vdobavok ko vsemu kakoj-nibud' blagorodnyj titul, no vnezapno kakaya-to trevozhashchaya mysl' posetila ego. Svyazana li byla ona s voprosom Giffa o tom, ne solgal li korol' Manasiya, obeshchaya zashchitnoe zaklinanie ot proklyatiya Zapretnoj Pustyni? Ne pospeshil li on, Sarn, razgonyaya somneniya Giffa? Konechno, posle vypolneniya zadaniya Sarn stanet bolee vazhnym demonom, chem ranee. Demonom, kotoryj otvazhilsya peresech' Zapretnuyu Pustynyu i nanesti udar po nenavistnym lyudyam. S etim nel'zya ne schitat'sya. A korol' ne usidel by stol' dolgo na trone, bud' on glup ili pozvolyaya potencial'nym sopernikam slishkom dolgo prebyvat' na etom svete. I on mozhet schest' Sarna odnim iz sopernikov. Vpolne vozmozhno, chto takoj mogushchestvennyj mag, kak korol' Manasiya, mog pri sotvorenii zaklinaniya uchest' takuyu vozmozhnost' i s samogo nachala oslabit' Sarna. Odin iz sposobov - solgat' otnositel'no moshchnosti zashchitnogo zaklinaniya. Sarn i sam postupil by tochno tak zhe, okazhis' on na meste Manasii. Drugoj vopros: chto, esli zaklinanie ne ub'et srazu zhe? CHto, esli ono pozvolit prozhit' dostatochno dolgo, chtoby uspet' vernut'sya domoj s neobhodimoj korolyu informaciej? A zatem on, Sarn, budet dolgo i muchitel'no umirat'? Poluchiv takuyu vot nagradu za vernuyu sluzhbu korolyu? I poluchitsya situaciya, pohozhaya na tu, v kotoroj okazalsya Badavi. Vpervye Sarn oshchutil nechto, pohozhee na sochuvstvie k torgovcu loshad'mi. No zatem on podumal: ne bud' durakom, Sarn. |to vsego lish' perezhivaniya pered boem. Esli by korol' zamyshlyal predatel'stvo, on, Sarn, pochuvstvoval by eto s samogo nachala. V iskusstve verolomstva glavar' banditov schital sebya vydayushchimsya demonom i mog sam nauchit' korolya pare prodelok. Ovladev soboj i ustraniv somneniya, Sarn uvidel, kak karavan priblizhaetsya k ust'yu ushchel'ya. Pora bylo nachinat'. Ego zheltye glaza zablesteli ot predvkusheniya dobychi. Safar smotrel, kak men'shaya gruppa banditov gotovitsya k napadeniyu. Konechnosti ego nalilis' strannoj tyazhest'yu, a kogda on zagovoril, golos stal hriplym: - CHto zhe nam delat'? Iradzh oshchushchal sebya kak ryba v vode. Gotovyashchayasya razygrat'sya vnizu tragediya proizvela na nego sovsem drugoe dejstvie, dobaviv emu vnutrennego ognya. - Predupredit' karavan, - skazal Iradzh, uspevaya otmechat' vse proishodyashchie vnizu manevry. - CHto zhe eshche? Poka Safar perevarival uslyshannoe, Iradzh sorvalsya s ih potajnogo mesta i ustremilsya vniz s holma. Ego postupok srazu privel Safara v chuvstvo. Krov' vskipela, i on bez razdumij brosilsya sledom. No, karabkayas' vniz po krutomu sklonu vsled za Iradzhem, on podumal: "Otec ub'et menya". Karavan byl malen'kim i rastyanuvshimsya ot dolgogo i iznuritel'nogo puteshestviya. Okazavshis' blizhe, Safar uslyhal hriplyj golos hozyaina karavana, ponukayushchego lyudej. - Vashi otcy byli bezmozglymi nevezhami, - oral on. - A vashi materi - lenivymi podzabornymi suchkami. A nu veselej, sobaki! I slushajte svoego Koralina! Do Kiranii ostalos' idti vsego odin den', ver'te mne. A potom vybirajte sebe bloh da lizhite svoi bezvolosye yajca kak vam zablagorassuditsya. Safar uslyhal, kak vzvyl verblyud, i pogonshchik proklyal ego zlodejskuyu naturu. Poslyshalis' Safaru i pronzitel'nye golosa rasserzhennyh zhenshchin. "Pokazalos'", - podumal on. ZHenshchiny redko puteshestvovali s karavanami. Zadyhayas' ot bega, on stremilsya dognat' Iradzha. Oni dobralis' do karavana v tot samyj moment, kogda on poravnyalsya s ust'em rasshcheliny. Pervymi ih zametili troe verhovyh. Safar i Iradzh brosilis' k soldatam. - Zasada! - zakrichal Iradzh. - Zasada! Soldaty reagirovali medlenno. Tupo vytarashchiv glaza, oni raskryli rty, pohozhie na dyry v ih zaindevelyh borodah. Kogda zhe Safar i Iradzh podbezhali k nim, oni vdrug ozhili, v strahe podav konej nazad. Safar ponyal, chto imenno ego i Iradzha oni vosprinimayut kak ugrozu. Safar v otchayanii vcepilsya v povod'ya blizhajshej loshadi. - Demony! - zavopil on pryamo v lico otoropevshemu soldatu. - Von tam! On obernulsya, chtoby pokazat', i uvidel, kak iz dymki vyletayut chudovishchnye figury. |to gruppa Giffa mchalas', starayas' sobrat' zashchitnikov karavana poblizhe k ushchel'yu, gde pritailis' osnovnye sily. Safar vpervye uslyhal boevoj klich demonov - pronzitel'noe, zamorazhivayushchee krov' ulyulyukan'e. Pered nim proneslas' chereda obrazov. On uvidel sabli i topory, podnyatye kogtistymi lapami. Navedennye na cel' arbalety. Pushechnye strely. Soldat ottolknul ego nogoj i odnovremenno rezko natyanul povod'ya. Loshad' vstala na dyby, i Safar otskochil v storonu, chtoby ne ugodit' pod b'yushchie v vozduhe perednie kopyta. Tyazhelaya arbaletnaya strela ugodila loshadi v gorlo. Ona ruhnula nazad, i Safar uslyhal vopl' pridavlennogo soldata. Emu eshche ne dovodilos' videt' takih muchenij. Dvoe drugih soldat povernuli loshadej i pustilis' proch'. - Stojte, srazhajtes'! - kriknul im vsled Iradzh. - Kuda zhe vy! No ego krik tol'ko dobavil im strahu. Safar uslyhal, kak oni zavopili: - Zasada! Zasada! Soldaty vorvalis' v osnovnoj karavan, sshibaya po doroge lyudej i zhivotnyh. Vozduh pronzili zhenskie kriki, kotorye smeshalis' s revom zhivotnyh i voplyami umirayushchih lyudej. Safar i Iradzh okazalis' v samom centre vocarivshegosya haosa. V'yuchnye zhivotnye vyryvalis' iz ruk pogonshchikov, rassypaya gruz po snegu. Verblyudy, naletaya na furgony, oprokidyvali ih. Byki sputyvali postromki. S poludyuzhiny soldat metalis' vokrug, vopya ot straha, slovno lamy i verblyudy byli ih vragami. Ogromnyj muzhchina - hozyain karavana - promchalsya mimo, razmahivaya sablej i vykrikivaya komandy. Pozadi poslyshalsya priblizhayushchijsya vopl' demonov, v otdalenii mel'knula stal' sabli. Zatem posledoval krik ranenogo cheloveka. Safar vpervye okazalsya na pole bitvy, no strannoe spokojstvie snizoshlo na nego. Kazalos', chto vse vokrug odnovremenno dvizhetsya i zamedlenno i bystro. On uvidel pyatna krovi na snegu. Muskusnyj zapah straha smeshivalsya s oduryayushchej von'yu demonov. Slyshno bylo, kak, zadyhayas', lyudi kashlyali i umirali. Nad nim navis kakoj-to demon, privstav v stremenah, chtoby rubanut' sablej. On kazalsya skoree koshmarom, nezheli real'nym sushchestvom, i Safaru vdrug stalo tak lyubopytno, chto on prinyalsya razglyadyvat' bledno-zelenuyu shkuru demona, zaklepki na ego kozhanyh dospehah, shirokoe rylo s ostrymi klykami i malen'kie torchashchie ushi. Poka Safar vglyadyvalsya, emu vdrug vspomnilis' uroki Gubadana. V mozgu proyasnilos', dyhanie zamedlilos'. On uskol'znul v storonu, kogda sablya obrushilas' vniz. On uslyhal, kak demon udivlenno fyrknul, obnaruzhiv, chto zhertva ischezla. Safar zamahnulsya na nego posohom, no sablya demona vzletela i opustilas', i on obnaruzhil, chto derzhit v rukah bespoleznoe oruzhie. I tol'ko potomu ne pogib v tu zhe minutu, chto demon byl vynuzhden razvernut' skakuna navstrechu atakuyushchemu soldatu. Demon razrubil cheloveka, povernulsya v poiskah drugoj celi i poteryal Safara iz vidu. Safar uslyhal pronzitel'nye vopli lyudej, obernulsya i uvidel, chto dva demona napali na furgon. Skakuny ih vstali na dyby i stali kogtyami rvat' parusinu, pod kotoroj okazalis' sbivshiesya v kuchu ispugannye zhenshchiny. Oni vopili i pytalis' otbit'sya ot demonov. Odno iz chudovishch uhvatilo kakuyu-to devushku za volosy i vytashchilo iz furgona, radostno zavyvaya i volocha ee po snegu za dlinnye chernye pryadi. Zamerzshie kamni sorvali s nee odezhdu, i Safar vpervye uvidel obnazhennoe telo devushki ne iz ego derevni. Ona zakrichala, kogda kamen' rassek ej nogu, i Safar obnaruzhil, chto mchitsya na demona lish' s oblomkom v ruke. Safar po prirode svoej ne byl rozhden ubijcej. On vyros s veroj, chto zhizn' yavlyaetsya dragocennost'yu, vklyuchaya i zhizn' zhivotnyh, pitayushchih lyudej. No sejchas on byl ohvachen yarost'yu ubijstva, vyzvannoj vidom unizhennoj devushki, kotoroj grozila smert'. Kogda on brosilsya vpered, na um neozhidanno prishli slova zaklinaniya, i on zabormotal: YA silen. Ty - slab. Nenavist' - moe kop'e. I pust' ona pronzit tvoe truslivoe serdce. V ego voobrazhenii oblomok prevratilsya v kop'e. Kop'e sovershennoj formy, tyazheloe, horosho sbalansirovannoe, no legkoe dlya ruki. On otkinulsya nazad, a zatem metnul oblomok izo vseh sil. On uvidel, kak v polete kusok dereva stal izmenyat' svoyu formu. Rasshcheplennaya derevyashka prevratilas' v tverdyj chernyj metallicheskij predmet. Safar etogo uzhe ne videl, vse proishodilo v ego mozgu On pridal nakonechniku shirokuyu, ostruyu smertonosnuyu formu i zastavil oruzhie letet' tochno v cel'. On zastavil kop'e pronzit' kozhanye dospehi, tolstuyu shkuru demona i vonzit'sya demonu pryamo v serdce. Demon upal, otpustiv devushku. Skakun demona nachal razvorachivat'sya, no devushka po inercii prodolzhala letet' vpered, poka ne vrezalas' v Safara. U nego ot udara perehvatilo dyhanie. Kogda oba ruhnuli v sneg, devushka ot straha izo vseh sil vcepilas' v nego. Kogda Safar vosstanovil dyhanie, on vyrvalsya iz ee ob®yatij i vskochil na nogi. Vokrug tvorilos' bezumie. Demony nalevo i napravo bez razboru rubili lyudej i zhivotnyh. No i posredi etogo bezumiya, kak zametil Safar, hozyainu karavana udalos' sformirovat' nebol'shuyu boesposobnuyu gruppu, kotoraya uzhe nachala davat' otpor atakuyushchim. Ego ogromnoe telo poyavlyalos' to tut, to tam, pariruya i nanosya udary, naletaya konem na skakunov demonov. U Safara upalo serdce, kogda on uvidel, kak sboku naletel na hozyaina karavana odin iz demonov, zanosya dlya udara boevoj topor. No ne uspel demon nanesti udar, kak na nego s furgona prygnula ch'ya-to vysokaya figura. |to byl Iradzh! Prygaya v sedlo pozadi demona, on razdvinul nogi, a potom szhal imi boka skakuna s opytnost'yu ravninnogo naezdnika. Odnoj rukoj Iradzh obhvatil demona za golovu, otvodya ee nazad, a drugoj vsadil kinzhal v otkryvsheesya gorlo. Tut Safar vpervye uvidel, kak neprosto ubit' demona. Tvar' oblivalas' yarko-krasnoj krov'yu, no, vytyanuv kogtistuyu lapu, dobralas' do Iradzha. Iradzh vovremya uspel soskochit' s sedla, prizemlilsya na nogi i vyhvatil svoj yatagan. Ranenyj demon sletel so skakuna i brosilsya na Iradzha, zalivaya sneg krov'yu. Iradzh shagnul vpered, navstrechu atake, no poskol'znulsya i upal licom vpered. Demon podskochil, zanosya boevoj topor, chtoby ubit' vraga prezhde, chem umret sam. I vnov' vremya dlya Safara zamedlilos'. Na etot raz emu na pomoshch' prishla ne tol'ko magiya. Vnezapno v ruke okazalas' prashcha. Drugoj rukoj on vytashchil tyazhelyj glinyanyj sharik iz meshochka. Vremya prygnulo vpered, i topor demona poletel vniz. No zatem ono vnov' ostanovilos', poka Safar snaryazhal prashchu i raskruchival ee nad golovoj. On vypustil snaryad za mgnovenie do togo, kak lezvie dolzhno bylo popast' v cel'. SHarik ugodil tvari v rot, i Safar vyrugalsya, poskol'ku metil v smertonosnuyu tochku mezhdu glaz demona. Pal'cy Safara vnezapno onemeli, otkazyvayas' dostavat' drugoj sharik. No v etom i ne bylo neobhodimosti. CHudovishche nachalo osedat'... medlenno, ochen' medlenno... i ruhnulo v sneg. Demon popytalsya podnyat'sya, opirayas' na lokot'. Safar vyhvatil nozh i brosilsya dokonchit' nachatoe delo. No demon glyanul na nego svoimi strannymi zheltymi glazami, i pod etim vzglyadom Safar ocepenel. - Nado bylo samomu ubit' togo cheloveka, - skazal Giff. - A teper' udacha otvernulas' ot menya. Iz gorla u nego hlynula krov', i on upal, mertvyj. V goryachke srazheniya, ne vdumyvayas' v uslyshannoe, Safar brosilsya k Iradzhu pomoch' tomu podnyat'sya na nogi. Kogda on nagnulsya, otkryvaya bezzashchitnuyu spinu, na nego szadi upala ogromnaya ten'. On podnyal golovu, gotovyas' vstretit' smert'. No s oblegcheniem uvidel, kak na nego smotrit lico borodatogo cheloveka, a vovse ne demona. Sidel vsadnik na obychnoj loshadi, a ne na chudovishchnom skakune. Hozyain karavana pristal'no posmotrel na Safara, zatem na Iradzha. - Spasibo, chto spas mne zhizn', paren', - skazal on Iradzhu - Esli bogi smilostivyatsya i Koralin segodnya ostanetsya v zhivyh, ty uznaesh', kak ya cenyu svoyu shkuru. On prishporil konya i vnov' ustremilsya v boj. No teper' uzhe fortuna povernulas' v druguyu storonu, protiv demonov, kotorym stalo dostavat'sya. Safar ispytyval oblegchenie lish' do teh por, poka ne postavil Iradzha na nogi. - A von i drugie, Safar! - zakrichal tot. - Delo eshche ne zakoncheno. I Safar vspomnil o drugom, bolee mnogochislennom otryade - pritaivshemsya v ushchel'e. Poka on trezvo pytalsya ocenit' polozhenie, poslyshalos' pronzitel'noe ulyulyukan'e, vozveshchayushchee o vtoroj atake. On vskinul golovu i uvidel, kak iz ust'ya ushchel'ya poyavlyayutsya demony. - Ostanovi ih! - zaoral Iradzh. Safar vytarashchil na nego glaza. Uzh ne soshel li s uma ego drug? Kak ih ostanovit'? - Ty zhe mozhesh' eto sdelat'! - skazal Iradzh. - YA uveren, ty mozhesh'! I tut vse somneniya i strahi rasseyalis', i Safar yasno ponyal, chto Iradzh prav. On mozhet ostanovit' ih. Vnov' on vzyalsya za prashchu. Vnov' polez v meshochek. No pal'cy nashchupali ne sharik, a oblomok raskolotogo gorshka iz peshchery. Oblomok, na kotorom izobrazhalas' Hadin, ognennaya zemlya. Pal'cy somknulis', oshchushchaya prikosnovenie k magicheskomu oblomku koldovstva. Otdavayas' vo vlast' mgnoveniya, Safar ne ispugalsya. Vytashchiv cherepok, on ostorozhno vlozhil ego v prashchu. Raskruchivaya ee nad golovoj, on otyskival cel'. Vzglyad ego upal na ogromnogo demona, vyskochivshego iz ushchel'ya. No eto byl ne tot demon, kotoryj byl emu nuzhen. Odna smert' nichego ne reshala. On dolzhen ubit' ih vseh. On podnyal glaza vyshe i uvidel tyazhelye snezhnye skladki, navisshie nad ushchel'em. Pod nimi on myslennym vzorom uvidel neprochnye plasty pochvy i nad zamershimi sklonami razglyadel massu valunov. I on ponyal, chto delat'. Raskruchivaya prashchu, Safar predstavil v voobrazhenii oskolok gorshka i prinyalsya prigovarivat': Ty byl sdelan v ogne, I v ogne Ty ostalsya. Ogon' podnimetsya iz iskry, Stanet plamenem, Stanet pech'yu. A teper' ya otpuskayu tebya... Leti! Leti! I on vypustil snaryad. Eshche tol'ko vyvodya svoih demonov na boj, Sarn znal, chto pobedy emu ne vidat'. Spustya neskol'ko minut posle ataki Giffa vozduh propitalsya vnezapnym poryvom magii. Ona byla napravlena ne protiv Sarna, no okazalas' nastol'ko moshchnoj, chto on chut' ne zadohnulsya, oshchutiv ee prisutstvie. Serdce poholodelo ot straha, i on podumal. "Znachit, v karavane imeetsya mag. No kak zhe ya mog ego ne zametit'?" Kogda on uvidel, kak upal Giff, a nad nim vstal chelovek - vernee, dazhe podrostok, - Sarn vytarashchil na nego glaza: "|to i est' mag?" No oshibki byt' ne moglo - aura moshchnoj magii sozdavalas' vokrug imenno etogo podrostka. Ona byla nastol'ko sil'noj, chto smela zaklinanie Sarna ot trusosti, i soldaty prishli v sebya. Sarn pytalsya ugovorit' sebya, chto podobnoe nevozmozhno. Ni odin chelovek ne nadelen takoj magiej. No drugaya chast' soznaniya prosto zastyla, ponimaya, chto vozmozhno eto ili net, no vot stoit podrostok, i v ego rasporyazhenii stol'ko magii, skol'ko emu nuzhno. Edinstvennaya blagopriyatnaya vozmozhnost' teper' zaklyuchalas' v mgnovennom napadenii, poka eshche dejstvoval element vnezapnosti. V lyuboj moment hozyain karavana i soldaty soobrazyat, chto ugroza mozhet ishodit' iz ushchel'ya. I togda