shchikam nalogov, kogda te prihodyat za den'gami. I tem samym skryvaetsya ogromnoe kolichestvo deneg, kotoroe po pravu prinadlezhit vam. Ogromnoe kolichestvo, vashe velichestvo. Ogromnoe. - |to zhe vorovstvo! - skazal Protarus, serdito predstaviv sebe svoih zlonamerennyh grazhdan, pryachushchih sunduki s zolotom po podvalam. - Vot imenno, vashe velichestvo, - skazal Kalazaris. - Vorovstvo. Drugogo slova i ne pridumaesh'. I ya predlagayu pokonchit' s etim nemedlenno! - Kakim zhe obrazom? - sprosil Protarus. Kalazaris oglyadel vseh sobravshihsya, zatem vnov' posmotrel na korolya. - YA dumayu, chto etot vopros luchshe obsudit' v privatnoj obstanovke, vashe velichestvo, - skazal on. - YA ne pojdu na eto, Iradzh, - skazal Safar. - Mozhet byt', ustraivat' stol' grandioznuyu lozh' v duhe Kalazarisa, no ne v moem. - Otkuda ty uznal, chto eto lozh', - sprosil Protarus. Oni vdvoem nahodilis' v korolevskih apartamentah. Menee chasa nazad Kalazaris, pri yarostnoj podderzhke Luki i Fari, izlozhil svoj plan. Safar vozrazhal stol' goryacho, chto Iradzh otoslal etih troih, chtoby imet' vozmozhnost' naedine peregovorit'. - Kalazaris rezonno zamechaet, chto nalichie skvernyh novostej otricatel'no skazyvaetsya na delah korolevstva, - prodolzhal Iradzh. - Lozh'yu del ne uluchshish', - skazal Safar. - I vse zhe, - skazal Iradzh, - ya ne vizhu, chtoby kto-to sobiralsya lgat'. Kalazaris prosto predlozhil ustroit' nacional'noe prazdnestvo. Prazdnestvo, kotoroe budet sposobstvovat' utverzhdeniyu pozitivnogo v nashem korolevstve. - A kak zhe naschet zaklinaniya? - sprosil Safar. - Zaklinaniya, kotoroe ya kak velikij vizir' dolzhen sotvorit'? - A chto zhe plohogo v tom, esli my sprosim u bogov, kogda zhe zakonchitsya eto krizisnoe vremya? - skazal Iradzh. - Da to ploho, - otvetil Safar, - chto u Kalazarisa uzhe nagotove otvet, kotoryj ya dolzhen soobshchit' vsemu |smiru. On podnyal palec. - Odin god! - On s otvrashcheniem pokachal golovoj. - Odin god... i v mire vnov' vse stanet horosho. - Horoshaya cifra, - skazal Iradzh. - Esli lyudi uznayut, chto dela uluchshatsya cherez god, oni ne budut tak zazhimat'sya s den'gami, vyplachivaya nalogi. Da ya dazhe smogu podnyat' eti samye nalogi. V svyazi s chrezvychajnost'yu situacii, kak ty i predlagal. - No tol'ko dlya bednyh, - usmehnulsya Safar, - a ne dlya bogatyh. Protarus vzdohnul: - |to byla horoshaya ideya, Safar. Ne v den'gah dazhe delo, a v samoj idee. K sozhaleniyu, ya ne mogu eyu vospol'zovat'sya. - Pochemu zhe? Korol' opyat' vzdohnul: - Ved' ya s nimi sazhus' za odin stol, Safar. Kogda ya razvlekayus', oni moi gosti. Kogda ya edu na ohotu, oni ohotyatsya so mnoj. V konce koncov, oni moi druz'ya. YA ne hochu sadit'sya za stol s temi, kto doveden do beshenstva moimi poborami. Safar promolchal. Na samom dele on dumal, naskol'ko otkrovenen Protarus v svoih zayavleniyah. On zhazhdal etoj otkrovennosti, potomu chto ne hotel serdit' svoego mogushchestvennogo druga. - A esli my ustroim etu publichnuyu ceremoniyu s zaklinaniem, - skazal Iradzh, - i ty uvidish', chto nam grozit eshche mnogo trudnyh let, a daleko ne odin, ty sochtesh' za chest' soobshchit' ob etom. Tak? Safar popytalsya ulybkoj razryadit' situaciyu. - Tol'ko chast' etogo dela predstavlyaetsya mne ispolnennoj s chest'yu, Iradzh, - skazal on. - V konce koncov, na konu stoit moya chest' maga. Ved' esli projdet god, a trudnosti nikuda ne ischeznut, mne bol'she ne budet very. Protarus dolgo i pristal'no razglyadyval ego. Zatem ulybnulsya v otvet, no glaza ostalis' nepronicaemymi. - YA ponimayu, chto eta zhertva slishkom velika, - skazal on. Na etoj neuteshitel'noj note vstrecha i zakonchilas'. Kogda Safar uzhe sobralsya uhodit', korol' skazal: - O, chut' ne zabyl. Kapitan moej ohrany govorit, chto pora by Lejrii projti kurs perepodgotovki vo dvorce. - YA nepremenno peredam ej, - skazal Safar. Kak tol'ko dver' za nim zakrylas', iz bokovoj komnaty vyshel Kalazaris. Za nim sledovali Luka i Fari. - Horosho, chto vy dali nam signal zaderzhat'sya i poslushat', vashe velichestvo, - skazal Kalazaris. - Razgovor poluchilsya ves'ma otkrovennym. YA obyazan skazat', chto vy obrashchalis' s nim chereschur spokojno, vashe velichestvo. CHereschur. Vecherom ekipazh Safara pod®ezzhal k grandioznomu dvorcu. SHel takoj sil'nyj dozhd', chto iz vidu skrylas' dazhe Demonskaya luna. - A kto eto takaya ledi Fatina, Safar? - sprosila Lejriya. - YA tolkom ne znayu, - otvetil on. - Govoryat, chto ona pol'zuetsya pechal'noj slavoj. - Navernoe, ona vse-taki bol'shee soboj predstavlyaet, - skazala Lejriya, - koli ej udalos' zapoluchit' na banket samogo velikogo vizirya. Safar otodvinul zanavesku i vyglyanul v okno, no temen' stoyala takaya, chto on uvidel lish' otrazhenie sobstvennogo lica. - Tut vse delo v moem starshem chinovnike, - skazal Safar. - Ne mozhet ustoyat' pered vzyatkoj. Mne by nado izbavit'sya ot nego, no s pomoshch'yu etih nechestno zarabotannyh deneg on predstavlyaet soboj stol' effektivnuyu shesterenku, chto luchshego administratora vo vsem |smire ne syskat'. - Ty mog by i otkazat'sya, - skazala Lejriya. - No, vidimo, ty, kak i vse muzhchiny goroda, sgoraesh' ot lyubopytstva uvidet' ee. Govoryat, chto ona prosto krasavica. - YA nikogda ne mog razobrat'sya v prichinah poyavleniya togo ili inogo meropriyatiya v moem raspisanii - to li v rezul'tate vzyatki, to li mne dejstvitel'no po dolgu sluzhby nado prisutstvovat'. Vprochem, chasok pobudu - zasvidetel'stvovat' pochtenie, a zatem i uskol'znu. - Nu a esli ona k tomu zhe eshche i krasavica, to eto dazhe luchshe, - skazala Lejriya. Safar rassmeyalsya. - Da eshche i s pechal'noj slavoj, - skazal on. - Ne zabud'. Lejriya rassmeyalas' vmeste s nim. I Safar otmetil, chto v etot vecher ona chrezvychajno lyubopytna. Nerisa uvidela, kak on voshel. Dozhd' zastavil gostej pripozdnit'sya, i ona s otchayaniem ponyala, chto Safar dolzhen pribyt' odnim iz poslednih. Vecher vydalsya ochen' trudnyj: Nerisa izo vseh sil byla vynuzhdena izobrazhat' iz sebya ocharovatel'nuyu i ostroumnuyu hozyajku pered gruppoj neznakomcev, v to vremya kak ona kazhduyu minutu zhdala, chto Safar vot-vot poyavitsya. Ej ne hotelos', chtoby on podumal, budto vsya eta zateya ustroena tol'ko potomu, chto ej ot nego chto-to nuzhno. Ledi Fatina i sama v sostoyanii pozabotit'sya o sebe, i ej ne nuzhen muzhchina - pust' on i sam velikij vizir'. Net, prosto eto ee dolg - predstavit'sya obshchestvu. Ona i tak zatyanula s ispolneniem etogo dolga. CHto zhe kasaetsya devicheskoj vlyublennosti v Safara, to eto bylo davno i ostalos' imenno tam - v proshlom. Safar v to vremya byl nastol'ko dobr, chto vse ponyal i ne stal ee unizhat'. Ona nastraivala sebya pri vstreche s nim ostavat'sya stol' zhe spokojnoj i holodnoj, skol' i nadlezhit byt' ledi Fatina. I tut on pokazalsya v dveryah. Tol'ko chto tam nikogo ne bylo, i vot uzhe livrejnyj lakej vedet ego. Kto-to ukazal na nee, on podnyal golovu i ulybnulsya, kogda vzglyady ih vstretilis'. Nerisa poteryala vse svoe samoobladanie. Ona pogibla. Glaza u nego byli takimi zhe golubymi, kakimi ona ih pomnila. Safar ocepenel, uvidev, kak eta zhenshchina idet k nemu. Ledi Fatina byla krasiva imenno tak, kak i utverzhdali lyudi. A mozhet byt', i eshche krasivee v etom potryasayushchem chernom plat'e s nizkim vyrezom, obnazhayushchim zhemchuzhnogo cveta grud'. Naryad tesno oblegal ee izyashchnuyu tonkuyu figuru. No kogda ona okazalas' ryadom i protyanula ruku, lico ee ostavalos' holodnym. |ta holodnost', kak i tonkaya ulybka, ottolknuli Safara. |ta zhenshchina ne nuzhdalas' ni v ch'ih odolzheniyah. Ego chinovnik vzyal vzyatku ni za chto, tak tomu i byt'. No vot ih pal'cy soprikosnulis', i Safar oshchutil ee drozh'. On zaglyanul ej v glaza i uvidel, kak tam plyashut zolotye iskorki. On uvidel guby, izognutye v znakomoj usmeshke. - |to zhe Nerisa, hozyain, - proshipel Gundara iz nagrudnogo karmana. - Nerisa! No Safar i tak uzhe vse razglyadel i ponyal. On ispytal potryasenie, uvidev pered soboj vosstavshuyu posle smerti Nerisu, prevrativshuyusya v prekrasnuyu ledi Fatina. Nerisa teplo i reshitel'no pozhala ego ruku i prosheptala: - Ne vydavaj menya. - Vsluh zhe gromko proiznesla: - Kak lyubezno s vashej storony, lord Timur, posetit' moe nedostojnoe zhilishche. Safar probormotal prilichestvuyushchuyu sluchayu frazu. - Boyus', my nachali bez vas, moj lord, - skazala Nerisa, ukazyvaya na stoly s yastvami. - No davajte obojdemsya bez formal'nyh ceremonij i prisoedinimsya k ostal'nym, poka vy eshche ne umerli ot goloda. I esli u vas zatem budet horoshee nastroenie, my poboltaem, chtoby luchshe uznat' drug druga. Safar prishel v sebya nastol'ko, chto smog otvesit' nelovkij poklon. Ploho soobrazhaya, on pozvolil sluge otvesti sebya k stolu. Tol'ko usevshis', on vspomnil, chto ostavil Lejriyu u dverej, ne otdav sootvetstvuyushchih rasporyazhenij. On povernul golovu v ee storonu i uvidel kamennoe lico. Togda on poslal k nej slugu s rasporyazheniem prisoedinit'sya k drugim ohrannikam, ustroivshimsya v bufetnoj. No kogda sluga podoshel k nej s poslaniem, Lejriya yarostno pomotala golovoj, chto-to proshipela v otvet i uraganom vyskochila iz pomeshcheniya. Kogda zhe sluga vernulsya, Safar ne udivilsya, uslyhav peredannye slova: - Proshu vas poblagodarit' lorda, no ya podozhdu ego v ekipazhe. Skverno. Zatem on uslyshal smeh Nerisy - estestvennyj, takoj zemnoj smeh, vyrvavshijsya iz-pod maski, - i polnost'yu zabyl o Lejrii. Dozhd' hotya i zastavil nachat'sya banket pozzhe, no on zhe i prerval ego ran'she. Gosti ustremilis' k vyhodu, govorya, chto vse bylo ochen' milo, no ledi dolzhna ponyat', chto v takuyu nepogodu nado pobystree okazat'sya doma. Nerisa vezhlivo v otvet bormotala slova proshchaniya, ne svodya pri etom glaz s Safara, zastryavshego v otdalennom ugolke u verandy. U nee bylo takoe oshchushchenie, chto vse proshedshie gody szhalis' vsego lish' do neskol'kih dnej. Vse starye chuvstva obnovilis' i stremitel'nym potokom razrushili ee vynoshennuyu godami reshimost'. Ona obzyvala sebya duroj, polagaya, chto vse eti glupye emocii vzorvalis' pod vpechatleniem vstrechi. I pust' dazhe ona sohranila nezhnye chuvstva k Safaru, no on vryad li razdelyaet eti chuvstva. On vsego lish' proyavlyal dobrotu k besprizornoj brodyazhke. A dobrota - ne to zhe samoe, chto lyubov'. Ej vnov' udalos' vzyat' sebya v ruki, i, kogda udalilsya poslednij gost', ona poshla k Safaru pohodkoj takoj nebrezhnoj i legkoj, kakoj i podobaet vystupat' ledi navstrechu staromu dobromu drugu. Kogda zhe ona podoshla k nemu, on vskochil na nogi so slovami: - Nerisa, ej-bogu, ya dumal, chto ty pogibla! I ona ruhnula k nemu v ob®yatiya. Lejriya, nahohlivshis' v ekipazhe, pristal'no vglyadyvalas' skvoz' shchel' v okno. Dazhe v etom livne ona razlichala znakomuyu figuru Safara, rashazhivayushchuyu na fone shirokih steklyannyh dverej verandy. Zatem ona uvidela, kak k nemu priblizhaetsya drugaya figura, izyashchnaya, zhenskaya. Sverknula molniya, na mgnovenie oslepiv Lejriyu. Kogda zhe zrenie k nej vernulos', ona uvidela, kak Safar i hozyajka doma obnimayutsya. Poslednie sledy miloserdnogo zaklinaniya Mefidii o zabyvchivosti ischezli, kogda Nerisa okazalas' v ego ob®yatiyah. - Nerisa, moya malen'kaya Nerisa, - bormotal Safar. On celoval ee volosy, shcheki, slezy, tekushchie iz glaz, i tak krepko prizhimal ee k sebe, slovno boyalsya, chto ona vot-vot prevratitsya v prizrak i uskol'znet proch'. Zatem ih guby vstretilis', i ob®yatiya stali sovsem drugimi. |to proizoshlo tak vnezapno, chto ne bylo vremeni ni na voprosy, ni dazhe na udivlenie. Nerisa lastilas' k nemu, vshlipyvala i shepotom proiznosila ego imya. Ona okazalas' vo sne, v starom dobrom sne, a Safar, prizhimaya k grudi, celoval ee i bormotal nezhnye slova. No vot son prevratilsya v yav', ona oshchutila, chto on prizhalsya k nej, i ona vskriknula ot radosti, otkryvayas' emu navstrechu. Ona otkryla glaza i uvidela otrazhayushcheesya v stekle okna verandy potryasennoe lico mazhordoma. No ej bylo naplevat', i ona lish' vzmahnula rukoj, otgonyaya prislugu, v to vremya kak Safar podhvatil ee na ruki. - Da, da, proshu tebya, da, - sheptala ona, pokazyvaya emu dorogu v apartamenty. A zatem oni okazalis' v bol'shoj myagkoj posteli, yarostno sryvaya odezhdu drug s druga. - Sbezhav iz Valarii, - skazala Nerisa popozzhe, - ya ustroilas' v kakoj-to karavan paren'kom-prislugoj. Ona ulybnulas' vospominaniyu, udobnee ustraivayas' v ob®yatiyah Safara. - Mne vsegda horosho udavalas' rol' mal'chishki. Safar nezhno pogladil ee grud'. - Sejchas by tebe eto tak legko ne udalos', - skazal on. Nerisa hihiknula. - I v samom dele, takaya problema voznikla dovol'no skoro, - skazala ona. - YA vnezapno okruglilas', stav kak staraya nyanyushka. I v odin prekrasnyj den' ya ne smogla natyanut' bridzhi na bedra. Zatem zatreshchala po shvam rubaha. Prishlos' hodit' ssutulivshis' v odezhde posvobodnee. - Neuzheli nikto nichego ne zapodozril? - sprosil Safar. Ona pokachala golovoj: - Nikto. Pravda, neskol'ko raz ya zamechala na sebe strannye vzglyady, no ne bolee. - Odnako mezhdu mal'chikom iz karavana i bogatoj ledi Fatina lezhit ogromnaya propast', - skazal Safar. - Eshche by, - otvetila Nerisa. - Hotya v to vremya mne tak ne kazalos'. U menya byli den'gi. To zoloto, chto ty dal mne. YA vlozhila chast' ego v karavannye tovary, poluchila neplohuyu pribyl', vlozhila bol'she. Nerisa rassmeyalas'. - V obshchem, ya obnaruzhila v sebe talant k torgovle. Vse eti gody mne zdorovo pomogal zhivushchij vo mne malen'kij vorishka, ya zaklyuchala vygodnye sdelki i priobretala horoshie tovary. Spustya nekotoroe vremya ya skopila stol'ko, chto smogla stat' mladshim kompan'onom odnogo bogatogo hozyaina karavana. - Sluchajno ne lorda Fatina? - sprosil Safar. Nerisa skrivilas'. - |to verno, chto ego zvali Fatina, - skazala ona. - Vot tol'ko lordom on ne byl. Vsego lish' kupcom. Starym, tolstym i dobrym. Po krajnej mere, ya schitala ego dobrym. On otnosilsya ko mne kak k synu. Ona vnov' rassmeyalas'. - Kak vyyasnilos', on imel slabost' k horoshen'kim mal'chikam. Safar zaerzal: - Ty hochesh' skazat', on?.. - On... nichego, - skazala Nerisa. - Fatina byl pochtennym starym chelovekom. On schital neprilichnym pol'zovat'sya svoej slabost'yu. YA tak i ne uznala, chto on chuvstvoval po otnosheniyu ko mne... ili k tomu mal'chiku, za kotorogo on menya prinimal... poka on ne okazalsya na smertnom lozhe. I tut on priznalsya vo vsem. Klyalsya, chto lyubil menya. I vse zaveshchal mne. Vot tak ya vnov' prevratilas' v zhenshchinu... i ego vdovu. Inache zaveshchanie ne imelo by sily, Nikto by ne poveril, chto on ostavil vse svoe sostoyanie kakomu-to mal'chishke. Tak ya pridumala nash brak. I dlya togo, chtoby oformit' neobhodimye dokumenty, zaplatila opredelennye summy opredelennym lyudyam. Ni u kogo i voprosa ne vozniklo, pochemu starik obaldel nastol'ko, chto vse zaveshal kakoj-to alchnoj babenke. No tem ne menee poshli sluhi, chto ya ubila ego. Osobenno posle togo, kak ya ustroila tak, chto on prevratilsya v dvoryanina. - I nikto v etom ne usomnilsya? - sprosil Safar. Nerisa operlas' na lokot' i usmehnulas'. Glyadya na nee, Safar oshchutil, kak v serdce ego zashevelilas' lyubov', a ne tol'ko mladshaya sestra etogo chuvstva - nezhnost'. - Mozhno igrat' i rol' korolya, - skazala ona, - esli igraesh' ee horosho. Osobenno, kogda pri etom u tebya est' eshche i den'gi. Krome togo, v |smire caril takoj haos, chto vse vstalo s nog na golovu. YA vospol'zovalas' etim haosom, napravlyaya karavany tuda, kuda bol'she nikto ne otvazhivalsya. I v obshchem, na trudnostyah odnih, dolzhna priznat'sya, ya delala den'gi. No ved' ya dostavlyala im to, v chem oni nuzhdalis', i skupala u nih to, chto im bol'she ne trebovalos'. I uteshala sebya mysl'yu, chto ya sama ditya neschast'ya. A potomu imeyu koe-kakie prava. - YA tozhe tak dumayu, - skazal Safar. - Nekogda, pravda, ya utverzhdal obratnoe. - On ulybnulsya vospominaniyu. - No v etom mire slishkom mnogo strashnyh vorov, vorov, kotorye pohishchayut mechty. Kotorye lomayut tebya. Vorov, kotorye gotovy ubit' vse, chto ty lyubish', pri etom trebuya, chtoby ty prisutstvoval pri processe ubijstva. A potom voruyut serdce iz tvoego tela, chtoby izgotovit' kakoe-nibud' magicheskoe snadob'e. Nerisa obhvatila ego i rukami i nogami, pytayas' svoim myagkim telom zashchitit' ego ot vseh obrushivshihsya na nego ispytanij i muk. Ona byla Nerisoj, vorovkoj iz Valarii, i ne sobiralas' pozvolyat' obizhat' komu by to ni bylo cheloveka, kotorogo ona lyubila. Pozzhe ona otvela ego v detskuyu, poznakomit'sya s Palimakom. Rebenok prosnulsya, shchurya sonnye glazki na svet svechi. Nerisa vzyala ego na ruki, i na Safara glyanulo malen'koe puhlen'koe sushchestvo s temnymi glazami, olivkovogo cveta kozhej i perlamutrovymi molochnymi zubami. - |to Safar, - skazala ona rebenku. - Tot samyj, o kotorom ya vse vremya rasskazyvala tebe. - Ona vzvolnovanno ulybnulas' Safaru. - A eto Palimak. Moj syn. Palimak povernul puhlen'koe lichiko i posmotrel na Safara, vostorzhenno dergaya nozhkami i ulybayas'. Glazenki ego vspyhnuli, i potryasennyj Safar uvidel, kak sonnaya dymka smenilas' zheltym sverkan'em. Demonskim zheltym! Serdce Nerisy otchayanno zastuchalo, kogda ona uvidela vyrazhenie lica ee lyubimogo cheloveka. Safar izobrazil slabuyu ulybku i protyanul ruku. Palimak uhvatilsya za ukazatel'nyj palec. - Da on silach! - skazal Safar, izvlekaya kompliment iz glubiny svoego zameshatel'stva. Nerisa otvernulas' k rebenku, skryvaya svoi chuvstva. - Konechno, on silach, - skazala ona. - Razve ne tak, moj Palimak? Samyj sil'nyj malysh vo vsem mire! Rebenok radostno zasmeyalsya. No tut ego vyrvalo, i on perepachkal i sebya, i nochnoj halat Nerisy. - Oh, kakoj zhe ty plohoj mal'chik! - rasserdilas' Nerisa. - YA tebya pokazyvayu, a ty vedesh' sebya kak porosenok! I ona rasplakalas'. Safar prisel s nej ryadom i obnyal i Nerisu i Palimaka. - CHto ty plachesh'? - sprosil on. - S det'mi vsegda takie nepriyatnosti proishodyat. Takie uzh oni! Tem ne menee my ih lyubim. Ty sprosi u moih sester, skol'ko ya im nepriyatnostej dostavlyal! Tol'ko sprosi. Oni tebe povedayut, kakim otvratitel'nym ya byl mal'chishkoj. No slova ego ne uspokoili Nerisu, a lish' razozlili. - Da ya ne iz-za etogo plachu! - skazala ona. - Ty zhe sam znaesh'! Ona izvlekla iz karmana halata kakoj-to predmet i brosila ego na postel'. - Vot! - skazala ona. - Vot tvoj proklyatyj staryj nozh. Safar ustavilsya na kinzhal. Na tot samyj serebryanyj kinzhal, kotoryj davnym-davno podaril emu Koralin. Nerisa vyterla glaza, uspokaivayas'. - Vot zatem ya i priehala syuda, - skazala ona. - CHtoby vernut' etot kinzhal. On tvoj. Zrya hranila. YA k tomu zhe okazalas' duroj, tupoj, slaben'koj durochkoj, reshila dostavit' ego sama, a ne poslat' s kur'erom. Palimak rasplakalsya, rasserdiv Nerisu. - Tol'ko posmotri, chto ty nadelal! Safar smutilsya. - CHto zhe ya nadelal? - YA zhe zametila to vyrazhenie na tvoem lice, - skazala Nerisa. - Ty reshil, chto pered toboj monstr! Poluchelovek-poludemon, vyrodok. Propadi ty propadom! V konce koncov ya poluchila to, o chem mechtala. Osushchestvila svoyu devicheskuyu mechtu. YA povstrechalas' s moej velikoj mechtoj, Safarom Timurom. S chelovekom takoj dobroty, chto mozhet ponyat' vsya i vseh. - Ona gor'ko rassmeyalas'. - Kak zhe ya zabluzhdalas'. Nichego, eto budet horoshim urokom dlya menya. Nu a teper' Palimak i ya zazhivem svoej zhizn'yu. I propadi ty propadom! Da propadi i ya propadom, chto pozvolila tebe tak odurachit' menya! Safar i sam nachal serdit'sya. - |to nechestno, - skazal on. - Po krajnej mere, ty mogla by predupredit' menya. Po krajnej mere, ty mogla by... Tut vmeshalsya chej-to golos: - Zatknis', zatknis', za-atknis'-s'! Safar hlopnul po karmanu svoej tuniki. - A nu prekratite, - skazal on. - YA sejchas ne v tom nastroenii, chtoby slushat' vashi ssory s Gundari. Malen'kij Favorit vyskochil iz karmana na postel' i upersya ruchkami v uzen'kie bedra. - |to ya ne Gundari govoryu: "Zatknis'", - skazal on. On bystro oglyadel Safara, Nerisu, zatem Palimaka. I vzglyad ego vnov' obratilsya na Safara. - |to ya tebe govoril: "Zatknis'", hozyain, - skazal on. - I tebe, Nerisa, tozhe. - On vzdohnul. - Ty pervaya za tysyachu let dala mne sladost', - skazal on Nerise. - A ty, - skazal on Safaru, - byl vpolne prilichnym hozyainom. Inache ya by voobshche s vami ne razgovarival. V konce koncov, esli vy namereny sovershit' obychnuyu dlya lyudej glupuyu oshibku, kakoe mne delo? No vse zhe ya ne mogu ne vmeshat'sya. Poetomu i govoryu: "Zatknis'!" - Kakuyu oshibku? - sprosila Nerisa. - On dumaet, chto u tebya byl muzh, - skazal on Nerise. - Muzh-demon. - A ona dumaet, chto tebe ni k chemu na rukah malen'kij monstr i zhenshchina, kotoraya spala s demonom. - U menya ne bylo muzha, - skazala Nerisa. - Ni demona, ni naoborot. Palimak - podkidysh. Besprizornik. Kak i ya. - A mne vse ravno, spala ty s kem-to ili ne spala, - skazal Safar. - |to voobshche ne moe delo. A esli ty dumaesh', chto ya schitayu Palimaka monstrom tol'ko potomu, chto on napolovinu demon, to ty ochen' daleka ot istiny. On rebenok. YA lyublyu detej. Sprosi u moej materi. Sprosi u otca. - Nu, teper' vidite? - skazal Gundara. - Vot takaya putanica. On stal uvelichivat'sya v razmerah, poka ne dotyanulsya do podborodka Palimaka i ne poshchekotal ego. Malysh zahihikal ot udovol'stviya. - Pochemu by vam ne ostavit' ego so mnoj? - skazal Gundara. - A sami by otpravilis' v spal'nyu da zanyalis' tem, chem sami schitaete neobhodimym, chtoby zasluzhit' proshchenie drug u druga. Malen'kij Favorit i uhom ne povel, kogda dvoe vozlyublennyh chto-to zasheptali, a potom i vyskol'znuli iz detskoj. On polnost'yu byl uvlechen malyshom so sverkayushchimi zheltymi glazami. - Kakaya simpatichnaya shtuchka, - skazal on. - Glazki pryamo kak u menya. Ty uzhe umeesh' razgovarivat'? Palimak zagugukal i zasuchil nozhkami i ruchkami. - Pohozhe, chto net, - skazal Gundara. On sdelalsya pomen'she i prygnul na grud' malysha. Tam on stal stroit' zabavnye lyagushach'i mordochki, i Palimak, siyaya glazami eshche yarche, rassmeyalsya. - Znaesh', kak skazat': "Zatknis'"? - sprosil Gundara. - Slushaj i povtoryaj. Skazhi: zatknis'. Zatknis'. Zaatknis-s'! I Palimak proiznes svoe pervoe slovo: - Zatknis'! - Vot eto po-nashemu, - skazal Gundara. - Razve mamka utrom ne udivitsya? - Zatknis', zatknis', - voskliknul malysh. - Zatknis', za-atknis-s'! - Naskol'ko mne izvestno, - skazal Kalazaris, - lord Timur i eta zhenshchina uzhe neskol'ko nedel' provodyat vremya tol'ko drug s drugom. - Imenno tak, moj gospodin, - skazala Lejriya. Ona povernulas' k Protarusu: - Informaciyu lord Kalazaris cherpaet iz moih ezhednevnyh dokladov, vashe velichestvo. Dokladov, o kotoryh rasporyadilis' vy. Protarus ulybnulsya. - YA hotel uslyshat' ob etom iz tvoih sobstvennyh ust, Lejriya, - skazal on. - Vot i uslyshali, vashe velichestvo, - skazala ona. - Esli ne schitat' neskol'kih chasov, kotorye lord Timur udelyaet delam, oni ne rasstayutsya s ledi Fatina s togo vechera, kak vstretilis'. - Razve eto ne trevozhit tebya, Lejriya? - sprosil Kalazaris. - Mne kazalos', chto vy s lordom Timurom vot uzhe neskol'ko let yavlyalis' lyubovnikami. Lejriya pozhala plechami. - |to byl moj dolg, - skazala ona. - Korolyu izvestno ob etom. Protarus hihiknul. - I dolg etot ne byl priyatnym, - skazal on Kalazarisu. - Safar Timur, moj drug, mozhet byt', i velikij vizir' |smira, no v posteli ne tak velik. - On obratilsya k Lejrii: - Ne tak li, moya milaya? - U menya malo opyta obshcheniya s muzhchinami, vashe velichestvo, - skazala ona. - A vy takoj lev, sir, chto menya na drugih prosto ne ostaetsya. Protarus razrazilsya hohotom. - Teper'-to ty ponyal? - skazal on Kalazarisu, vytiraya glaza. - Uzh koli ya zataskivayu zhenshchinu v postel', to ona tam i ostaetsya! Ty tol'ko poslushaj, kak plach podnimaetsya v moem gareme, kogda ya vybirayu odnu iz nih na noch', a ostal'nym prihoditsya dozhidat'sya svoej ocheredi! Kalazaris usmehnulsya. - Vsemu |smiru izvestna vasha moshch', vashe velichestvo, - skazal on. Kalazaris ocenil Lejriyu. S pervogo zhe raza, kogda on uvidel voshishchenie v glazah Lejrii, obrashchennyh na Safara, on ponyal, chto v odin prekrasnyj den' ona emu prigoditsya. I fortuna tak rasporyadilas', chto Safar predal ee, tem samym davaya povod Lejrii k mshcheniyu. Inache, dazhe nesmotrya na korolevskoe rasporyazhenie, on, Kalazaris, ne smog by do konca doveryat' ee dokladam o deyatel'nosti Safara. - YA dumayu, v dannyj moment my mozhem tebya ne zaderzhivat', Lejriya, - skazal on. - Zavtra v eto zhe samoe vremya pridesh' ko mne s dokladom. Lejriya, na voennyj maner, kosnulas' efesa sabli i nizko poklonilas'. - Ochen' horosho, moj gospodin, - skazala ona i vyshla. Protarus zadumchivo ustavilsya ej vsled. Zatem skazal: - Dolzhno byt', eta Fatina prehoroshen'koe sozdanie, koli tak privorozhila Safara. - Ona dejstvitel'no prekrasna, vashe velichestvo, - skazal Kalazaris. - YA by i sam byl ne protiv sdat'sya ej v plen. - Somnevayus', chto tebe predstavitsya takaya vozmozhnost', - skazal Protarus. - Lord Timur prosil u menya razresheniya obvenchat'sya s nej. Kalazaris podnyal brovi. - I vy razreshili, vashe velichestvo? - A pochemu ya dolzhen emu otkazat'? - otvetil Protarus. - |to obychnaya pros'ba, s kotoroj moj pridvornyj obrashchaetsya ko mne soglasno zakonu. YA eshche nikomu ne otkazal. - No my zhe nichego ne znaem ob etoj zhenshchine, vashe velichestvo, - skazal Kalazaris. - Uzhe odnogo etogo dostatochno, chtoby my proyavili ostorozhnost'. Moi shpiony ves' |smir izryskali, sobiraya informaciyu o nej. I ne preuspeli. Ona slovno vdrug otkuda-to vzyalas' v odin prekrasnyj den'. Bogataya dvoryanka, o kotoroj nikto nikogda nichego ne slyshal ranee. - I k tomu zhe u nee rebenok, - skazal Protarus. - Da, no chej eto rebenok, vashe velichestvo? Tozhe tajna. - Prosto ne mogu predstavit' sebe muzhchinu, kotoryj hotel by obvenchat'sya s zhenshchinoj, byvshej podstilkoj drugogo, - skazal korol'. - Pust' ona i krasavica. - Imenno eto zhe chuvstvuyu i ya, vashe velichestvo, - skazal Kalazaris. - I eto eshche bol'she usilivaet moi podozreniya. - Ty schitaesh' ee opasnoj? - Ona ne pohozha ni na odnu iz zhenshchin |smira, - skazal Kalazaris. - Ej kakim-to obrazom udalos' sdelat'sya bogatoj. CHrezvychajno bogatoj. I ona prodolzhaet bogatet' kazhdyj den', proyavlyaya porazitel'nuyu pronicatel'nost' v delah. Ledi Fatina ne otvechala vzaimnost'yu ni odnomu muzhchine, poka ne povstrechalas' s lordom Timurom. No i s nim ona ne konsul'tiruetsya otnositel'no svoih del, naskol'ko mne izvestno. - Ty dumaesh', ona mozhet vliyat' na nego? - Vozmozhno dopushchenie, vashe velichestvo. Ona zhenshchina s yarko vyrazhennoj siloj voli. I s ambiciyami. Protarus zaerzal, postukivaya kol'cami po podlokotniku trona. Zatem skazal: - Da, pozhaluj, ona takova. I uzhe ocharovala moego velikogo vizirya. CHto zhe budet dal'she? - Vot imenno, vashe velichestvo, - skazal Kalazaris. - CHto budet dal'she? 26. TAM, GDE PODZHIDAYUT DOBYCHU VORONY Velikij dvorec Zanzera, mesto prizrachnyh zalov, po nocham napolnyalsya krikami i zagovorshchickimi shepotkami, duyushchimi po temnym koridoram podobno issushayushchim vetram. On provonyal intrigami i predatel'stvami minuvshih stoletij. Za eti gody zdes' prolilos' nemalo krovi, i koe-gde na kamnyah eshche ostavalis' chernye pyatna nedavnih ubijstv. V etom dvorce vozneslos' i palo mnogo korolej, no ne ostalos' ni odnogo pamyatnika, otmechayushchego ih blagorodnye postupki. Konec kazhdogo pravleniya ob®yavlyalsya temnym poslannikom - naemnym ubijcej. A nachalo otmechalos' torchashchej nad glavnymi gorodskimi vorotami ocherednoj korolevskoj golovoj. I pervymi voshvalyali imya novogo monarha piruyushchie vorony. I teper', pri novom korole, Iradzhe Protaruse, intriga i predatel'stvo procvetali tak zhe, kak i prezhde. Sem' dolgih let ozhidali vorony, poka vokrug korolya, ottalkivaya v storonu staryh druzej i predannyh ad®yutantov, stolpyatsya ambicioznye i ispugannye lyudi. Tak vsegda sluchalos' v velikom dvorce Zanzera. I skoree vsego, tak budet. Safar srazu zhe oshchutil zapah opasnosti, kogda voshel cherez gromadnye dveri, a strazhniki otsalyutovali velikomu viziryu. V vozduhe prisutstvovala sernaya von' temnoj magii, a kamennyj idol pod ego oficial'noj tunikoj preduprezhdayushche zapul'siroval. V tom, chto Safara vyzvali k korolyu, ne bylo nichego neobychnogo, odnako, kogda on shagal po dvorcu - Lejriya v neskol'kih shagah pozadi, - mnozhestvo glaz provozhali ego. Kto-to smotrel zadumchivo, v nekotoryh glazah otkrovenno sverkala nenavist', no bol'shinstvo - kak hotelos' verit' Safaru - smotreli sochuvstvuyushche. Kogda on okazalsya u dverej v lichnye apartamenty Iradzha, oni otkrylis' i tri sushchestva, unizhenno klanyayas' i prigovarivaya "Da, vashe velichestvo", spinoj vybralis' iz zala. Strazhnik zakryl dveri, troica povernulas', i kazhdyj iz nih po-raznomu otreagiroval na poyavlenie Safara. Pervyj, Kalazaris, obradovalsya. - Dobroe utro, lord Timur, - skazal on. - Nadeyus', i den' slozhitsya dlya vas udachno. - Spasibo, i ya nadeyus', - skazal Safar, kivaya glavnomu shpionu. Vtoroj, korol' Luka, povel sebya nadmenno. - Velikomu viziryu, - tol'ko i skazal on, kivkom otmechaya prisutstvie Safara. Safar tozhe kivnul v otvet, no nichego ne otvetil. Tretij, lord Fari, vyglyadel vzvolnovannym. - Rad vas videt', lord Timur, - skazal on. - Davnen'ko ya ne imel schast'ya prebyvat' v vashej kompanii. Mozhet byt', kak-nibud' vecherkom posetite menya v moem nedostojnom dome? Safar slegka sklonil golovu. - Byt' vashim gostem, lord Fari, dlya menya bol'shaya chest', - skazal on. - Da, da, - skazal staryj demon. - Konechno, vy ved' vsegda tak zanyaty, velikij vizir', chto vryad li skoro smozhete vybrat'sya ko mne. - Dlya vas ya vsegda svoboden, lord Fari, - otvetil Safar. On ne mog uderzhat'sya ot togo, chtoby ne poddraznit' demona. Fari napryazhenno scepil kogti. - Pust' nashi chinovniki peregovoryat i ustroyat udobnoe dlya nas vremya, - skazal on. - Blagodaryu vas, lord, - progovoril Safar, vnov' slegka sklonyaya golovu - YA s neterpeniem zhdu vashego lyubeznogo priglasheniya. Poyavivshijsya strazhnik predlozhil Safaru projti v korolevskie pokoi. Safar vezhlivo rasklanyalsya s troicej i voshel v dveri, ostaviv Lejriyu v priemnoj. Iradzh sidel za pis'mennym stolom, prosmatrivaya kakie-to doklady. Vo vsyakom sluchae, delal vid. Nizko skloniv golovu, on derzhal pered soboj bumagi, no vzglyad ego byl ustremlen v odnu tochku, a ne na slova i cifry, chto ukazyvalo na sosredotochennost' korolya sovsem na drugom predmete. Safar kashlyanul, Iradzh vskinul golovu i ulybnulsya. No glaza ostavalis' holodnymi. - A, vot i ty, Safar, - skazal on. - Vypej. Ustraivajsya poudobnee. Safar sel i nalil sebe bokal brendi. Iradzh sdelal vid, chto vnov' zanyat bumagami, no pal'cy v perstnyah vydavali ego, postukivaya po podlokotniku kresla. Nakonec Iradzh kivnul, otbrosil bumagi i podnyal golovu. - Vidish' li, Safar, ya chuvstvuyu sebya neskol'ko nelovko, - skazal on. - No ya dolzhen pogovorit' s toboj kak muzhchina s muzhchinoj i kak drug. Safar, oshchutiv, kak nagrevaetsya kamennyj idol, tozhe pochuvstvoval sebya nelovko. On ulybnulsya i skazal: - YA vsegda gotov, Iradzh. - Rech' idet o tvoej pros'be zhenit'sya na ledi Fatina. - I chto zhe? - A ty uveren, chto postupaesh' mudro, drug moj? - sprosil Iradzh. - Naskol'ko mne izvestno, ona krasavica. I ya pozdravlyayu tebya s tem, chto u tebya est' vkus. No zhenit'sya! - YA lyublyu ee, Iradzh, - skazal Safar. - V Kiranii, esli lyudi lyubyat, to, kak pravilo, zhenyatsya. Iradzh nervno rassmeyalsya. - Tak ved' eto v Kiranii, - skazal on. - A ty ved' teper' ne kakoj-nibud' tam syn gonchara. Ty velikij vizir' - vtoroj posle menya po znachimosti chelovek korolevstva. Ty mozhesh' obladat' lyuboj zhenshchinoj po vyboru. Hochesh' - tashchi ee v postel', hochesh' - zhenis', uzh esli tak ohota. - YA ponimayu, Iradzh, - skazal Safar. - Tak vot ledi Fatina ya vybral imenno ishodya iz etih dvuh tochek zreniya. - No ona mozhet ne sootvetstvovat' tebe, - skazal Iradzh, - hot' i krasavica. - Dlya menya ona kak raz ta, kotoruyu vryad li zasluzhivaet syn prostogo gonchara. K tomu zhe ona tozhe menya lyubit. CHto zhe mne eshche trebovat' ot zhenshchiny? - A ya vot chto dumayu, - skazal Iradzh, navalivayas' grud'yu na stol. - Tut prisutstvuet obychnoe romanticheskoe vlechenie. Ty i sam znaesh' svoyu slabost' v etom voprose. Pomnish' Astariyu? Tebe kazalos', chto svet klinom soshelsya na nej. Ty o svoej lyubvi k nej vozvestil goram. I dazhe prosil ee stat' tvoej nevestoj. I ona posmeyalas' nad toboj, esli ty pomnish'. - A eta zhenshchina ne stala smeyat'sya, - skazal Safar. Iradzh s minutu vsmatrivalsya v Safara, zatem skazal: - YA sprashivayu lish' potomu, chto nadeyus', ty peredumaesh'. - Safar hotel uzhe vozrazit', no Iradzh podnyal ruku, ostanavlivaya ego. - YA znayu, chto ty upryam, Safar, - skazal on, - poetomu ne otvechaj srazu zhe. Podumaj den' ili dva, i my eshche raz peregovorim. YA proshu tebya kak drug. Safar podavil v sebe vozrazhenie. - Horosho, Iradzh, - skazal on. - YA sdelayu, kak ty prosish'. On ne sobiralsya menyat' svoego resheniya, no vremya emu trebovalos' dlya togo, chtoby vyyasnit': chto zhe vokrug proishodit i kak sebya vesti v slozhivshejsya situacii. On popytalsya shutkoj vnesti oblegchenie v razgovor. - Esli tetushka Iradzh hochet, chtoby ya den'ka dva poostyl, ona svoego dobilas'. Protarus ne otvetil. Glaza ego zastyli, slovno ustremlennye v otdalennuyu tochku prostranstva. No tut zhe v nih proyavilas' trevoga. - CHto zh, s odnoj problemoj spravilis' dostatochno legko, - skazal on, izobrazhaya vesel'e. - Davaj zajmemsya sleduyushchej. - Kotoroj? - Boyus', chto ona tozhe dovol'no delikatnaya, moj drug, - skazal on. - Poetomu postarajsya rassuzhdat' zdravo, kak i ran'she. - YA postarayus'. - Delo kasaetsya zaklinaniya, - skazal Iradzh. - Togo samogo, obrashchennogo k bogam s voprosom, chto zhdet nas v budushchem. Safar zastonal i, poteryav bditel'nost', dazhe krivo uhmyl'nulsya. - Tak vot chem moi kollegi zanimalis' zdes', - skazal on. - A ya-to dumal, oni sobralis', chtoby vospet' nashego korolya. Iradzh nahmurilsya. - Oni nichego ne imeyut protiv tebya, - otrezal on. - YA by ne pozvolil im etogo. Safar srazu zhe raspoznal lozh'. - Nu razumeetsya, ty by ne pozvolil, Iradzh, - skazal on. - V konce koncov, my zhe krovnye brat'ya. A ni odin poryadochnyj chelovek ne pozvolit, chtoby ogovarivali ego krovnogo brata. Iradzh smeril ego holodnym vzglyadom. - Ni za chto ne pozvolit, - soglasilsya on. SHCHeka u nego dernulas'. I tem ne menee on reshitel'no dobavil: - Ni za chto! - I chto zhe novogo predlagayut moi druz'ya otnositel'no etogo zaklinaniya? - sprosil Safar. - Fari predlagaet kompromiss, - skazal Iradzh. - Pust' budet dva goda, a ne odin. Moi poddannye i etomu budut rady. Dva goda - ne slishkom dolgij srok ozhidaniya ery velikogo blagosloveniya. - O, dazhe i nazvanie pridumali? - skazal Safar. - |ra velikogo blagosloveniya? - Nazovi kak hochesh', - skazal Iradzh. - Lish' by zvuchalo polozhitel'no. Smysl zhe v tom, o chem my i hotim skazat', i skazat' ves'ma reshitel'no, chto dela pojdut vse luchshe i luchshe, esli tol'ko my prinesem sootvetstvuyushchie zhertvy bogam i naberemsya terpeniya. - YA otvechu tak zhe, kak i ran'she, Iradzh, - skazal Safar. - YA ne budu lgat'. Dva goda - takaya zhe lozh', kak i odin. Ili tri, ili dazhe pyat'. Protarus vstrevozhilsya. - Pyat' let! - skazal on. - No ved' ty zhe ne dumaesh', chto nam pridetsya zhdat' tak dolgo? - Da ya ponyatiya ne imeyu, - skazal Safar. - I imenno v etom vse i delo. I nikto ne znaet. Ni brosal'shchik kostej, ni gadatel' po vnutrennostyam, ni lyuboj drugoj zvezdochet tvoego korolevstva. Vse simvoly pusty i nichego ne soobshchayut. Takoe oshchushchenie, chto bogi nas ne slyshat. - Smehu podobno, - skazal, vspyhivaya, Iradzh. - Kak eto ne slyshat? Eshche kak slyshat. Inache kak zhe ya okazalsya na trone? Kto zhe napravlyal menya, esli ne bogi? K tomu zhe est' i Demonskaya luna. I podnimayushchayasya kometa. Tvoe davnee videnie. Vse eti znaki predpisany samimi nebesami! Safar schel za blago ne sporit'. Iradzh zaciklilsya na "bozhestvennom prednaznachenii", na toj idee, kotoruyu oni obsuzhdali eshche v yunoshestve. No sporit' sejchas ne tol'ko bessmyslenno, no i opasno. - Ne znayu, kakovy prichiny, - skazal on, - no sejchas bogi molchat. - Nu tak ty skazhi za nih, - vozmutilsya Iradzh. - Skazhi, chto cherez dva goda vse budet horosho. Predpolozhenie ne huzhe lyubogo drugogo. - YA ne mogu, - skazal Safar. - |to oskorblyaet tvoe dragocennoe dostoinstvo, - fyrknul Iradzh. - CHto-to vrode etogo, - otvetil Safar. - A vot Fari takie problemy ne bespokoyat, - skazal Iradzh. - On rasskazyval, chto pri Manasii prodelyval takie shtuki neodnokratno. - Vot i posmotri, chem zakonchil Manasiya, - skazal Safar. Iradzh sverknul glazami. - Delo ne v etom, - skazal on. - YA govoril o dostoinstve, a ne o Manasii. - Nu chto zh, koli Fari privyk lgat', - skazal Safar, - to pust' i prodolzhaet. Pust' i zajmetsya vsem etim delom. Prazdnestvami, zhertvoprinosheniyami, molitvami. A zatem i bol'shoj lozh'yu. I dajte mne znat', na kakoe chislo vse eto naznacheno, chtoby ya kuda-nibud' skrylsya. - Perestan' glupit'! - voskliknul Iradzh. - Ty zhe moj velikij vizir'! Vse reshat, chto ty vstal v oppoziciyu ko mne i skrylsya, chtoby svoim otsutstviem vyrazit' svoe neudovol'stvie. - Tak delo vse-taki v moej pozicii? - sprosil Safar. - Nu horosho, horosho, - otvetil Iradzh, uspokaivayas'. I odaril Safara svoej ulybkoj. - Sdelaj, kak ya proshu. Prosto odolzhenie drugu. - Ne nado spekulirovat' druzhboj, - predosteregayushche skazal Safar. - Vovlekat' ee v eto delo - gubitel'naya oshibka. Iradzh zadrozhal ot yarosti. Safar uzhe reshil, chto drug ego sejchas poteryaet kontrol' nad soboj. Vnezapno Protarus rasslabilsya. On gluboko vzdohnul, opustoshil kubok i vzdohnul eshche raz. - Kakoj zhe ty trudnyj chelovek, Safar Timur, - skazal on. - Takoj zhe nepreklonnyj, kak tvoi gory. - YA vovse ne iz gordosti tak postupayu, - skazal Safar. - Prosto menya tak vospitali. - Nu tak slava bogam, - rassmeyalsya Iradzh, - chto u menya lish' odin drug iz Kiranii. Inache ya davno by uzhe soshel s uma. - Ochevidno, chto ob®yasnenie zdes' mozhet byt' tol'ko odno, vashe velichestvo, - skazal lord Fari. - YAsno, chto velikij vizir' soshel s uma. Protarus posmotrel na nego s udivleniem. - Safar soshel s uma? - skazal on. - Da chto ty, on vsegda byl samym zdravomyslyashchim iz lyudej. Konechno, u nego byli svoi glupye prichudy tipa Hadin, etoj navyazchivoj idei. No bezumie? Fari, Luka i Kalazaris veli korolya po uzkomu koridoru k komnatam, gde nekogda korol' Manasiya zanimalsya nekromantiej. Vo vlazhnoj atmosfere nosilis' zapahi bal'zamiruyushchih sostavov, a shagi idushchih zvuchali tak neestestvenno gromko, slovno dejstvie proishodilo v nereal'nom mire. - Esli mne budet pozvoleno skazat', vashe velichestvo, - skazal Fari, - bezumie - eto to sostoyanie, s kotorym postoyanno prihoditsya srazhat'sya vsem magam. YA ochen' star i znayu, o chem govoryu. Mne dovelos' povidat' nemalo yunyh magov, ne ustoyavshih protiv teh sil, kotorye oni zhe i vyzvali. A lord Timur zabyl, chto nastoyashchim mogushchestvom obladaet lish' korol' i magiej manipuliruet vizir' lish' s ego monarsh'ego soizvolen'ya. V konce koncov, korol' pravit bozhestvennym poveleniem. Tak ustroen mir, o chem i ob®yavili nam bogi davnym-davno. Luka fyrknul. - Kak zhe eshche eto i nazvat', esli ne sumasshestviem? - skazal on. - Tol'ko sumasshedshij stanet igrat' v takie opasnye igry. Ved' on imeet delo ne s prostym monarhom. A s korolem korolej. Absolyutnym pravitelem vsego |smira. - Bol'she vsego menya bespokoit ego tochka zreniya na to, chto budto by ya sobirayus' kakim-to obrazom nanesti vred moim poddannym, - skazal Iradzh. - Vse moi celi - vsya moya zhizn' - byli napravleny kak raz v protivopolozhnuyu storonu. YA dlya vseh hotel tol'ko horoshego. I dejstvitel'no zhdu ne dozhdus' nastupleniya ery velikogo blagosloveniya. Mira i procvetaniya, kak dlya lyudej, tak i dlya demonov. Bolee togo, imenno ob etom ya emu i rasskazyval mnogo let nazad, kogda my byli eshche mal'chishkami. I ya s teh por lish' okrep v etoj reshimosti. YA schitayu ee svoej svyashchennoj obyazannost'yu. - No osnova problemy, vashe velichestvo, zaklyuchaetsya v tom, chto lord Timur ne prosto sumasshedshij, on - mogushchestvennyj bezumec, - skazal Kalazaris. - I eto ne spekulyaciya, vashe velichestvo, a fakt, podtverzhdennyj moimi luchshimi shpionami. Lord Timur ne raz vyskazyvalsya v tom smysle, chto gorazdo bolee populyaren, nezheli vashe velichestvo. On vser'ez polagaet, chto ego obozhayut vse vashi poddannye. I chto emu nadlezhit byt' korolem, a ne vam. Vot pochemu on i proyavlyaet nepokornost' vashemu velichestvu. On schitaet svoyu reputaciyu vazhnee vashej. K tomu vremeni, kogda oni voshli v nekromantium korolya Manasii, Iradzh byl doveden do kipeniya. Starayas' uberech' gnev korolya ot naprasnogo raspleskivan