iya, troica prinyalas' pokazyvat' emu razlichnye interesnye predmety. Zapravlyal vsem staryj demon-mag Fari. - Vidite eto, vashe velichestvo? - skazal on, pokazyvaya na probirku, pokrytuyu magicheskimi simvolami. - V nej soderzhitsya napitok, kotoryj vo mnogo raz usilil by dazhe takuyu moguchuyu sposobnost' primenitel'no k zhenshchinam, kak vashu. Odna kaplya na stakan vina, i vy dostavite udovol'stvie sotne devic. Zatem on prodemonstriroval nebol'shoj koshelek. Iz nego on vysypal na ladon' prigorshnyu redkih dragocennyh kamnej. - Pri sootvetstvuyushchem zaklinanii, vashe velichestvo, - skazal on, - eti kamni mnogokratno umnozhayutsya chislom. YA upominal ob ih sushchestvovanii lordu Timuru, govorya, chto oni mogli by pomoch' reshit' vashi finansovye zatrudneniya, no on zayavil, chto tut pahnet chernoj magiej, zloj magiej, i zapretil mne govorit' o nih. Zatem on vzyalsya za cherep, nesomnenno prinadlezhavshij nekogda volku. - A vot amulet, s pomoshch'yu kotorogo mozhno izmenyat' oblik, vashe velichestvo, - skazal on. - Pri mudrom primenenii vy, vashe velichestvo, obreli by udivitel'noe mogushchestvo. Magicheskoe mogushchestvo, vashe velichestvo. A eto, prostite za derzost', edinstvennoe, chego vam nedostaet. Da chto govorit', vashe velichestvo, s takim magicheskim mogushchestvom vy prespokojno obhodilis' by bez magov, nu razve chto neobhodimye ostalis' dlya rutinnyh obyazannostej kazhdogo dnya. - I togda ya stal by podoben Alissar'yanu, - probormotal Protarus. - Da, vashe velichestvo, - skazal Fari. - Vy stali by vladykoj oboih mirov. Material'nogo i duhovnogo. - I mne ne ponadobilsya by Safar, - skazal Iradzh. Fari pozhal plechami. - Ob etom ya ne dumal, - skazal on. - Lord Timur nastol'ko mogushchestvennyj mag, chto dazhe mysl' takaya v golovu ne prihodit. No skoree vsego vy pravy. On by vam ne ponadobilsya. - On hihiknul. - Kstati, i ya by tozhe. Razve chto vy, vashe velichestvo, zahoteli by menya vzyat' v nastavniki v ovladenii magicheskimi iskusstvami. - A razve Safar otkazalsya by? Fari vnov' pozhal plechami. - Tut vam luchshe sudit', vashe velichestvo, - skazal on. - V konce koncov, vy byli druz'yami mnogo let. Iradzh stal razvivat' mysl'. - No esli by tak proizoshlo, - skazal on, - to ya by smog ob®yavit' o nastuplenii ery velikogo blagosloveniya. Troica prodemonstrirovala udivlenie. - Nu konechno, - skazal Luka. - Pochemu by i net? - prisoedinilsya Kalazaris. - YA dolzhen podumat' ob etom, - skazal Protarus. - Ne hochetsya otvechat' srazu. A to neizbezhny oshibki i razocharovaniya. - |tu istinu sledovalo by vysech' na kamne, vashe velichestvo, - skazal Kalazaris. - Imenno netoroplivoe razdum'e i otlichaet horoshee ot velikogo. V etot moment poslyshalsya kakoj-to pronzitel'nyj svist. CHetyre golovy - dve chelovecheskie i dve demonskie - povernulis' na etot zvuk. On donosilsya iz nebol'shogo peregonnogo kuba, sdelannogo iz hrustalya, ukrashennogo dragocennymi kamnyami i stoyashchego na ebonitovoj podstavke. Kub zatykalsya sharoobraznoj probkoj, perelivayushchejsya lilovatym cvetom. Luka obnazhil klyki v sladostrastnoj ulybke. - Vot eshche chego vy ne videli, vashe velichestvo! - skazal on. - CHego? - zainteresovanno sprosil Iradzh. - My prigotovili dlya vas, vashe velichestvo, nebol'shoe razvlechenie, - skazal Fari. - Voobshche-to nichego zaplanirovannogo tut net, - dobavil Kalazaris. - Vse zaviselo ot udachi. My molilis', chtoby eto proizoshlo imenno togda, kogda vy okazhetes' zdes' i smozhete uvidet'. - Nenavizhu povtoryat'sya, - skazal Iradzh. - No vse zhe chto imenno? Hihikaya, troica zagovorshchikov podvela korolya k peregonnomu kubu. Kak tol'ko on podoshel, zvuk prekratilsya, a svetovaya pul'saciya prevratilas' v rovnoe svechenie. - Zaglyanite tuda, vashe velichestvo, - skazal Fari. - Garantiruyu, chto vas zhdet voshititel'noe zrelishche. Iradzh s vyzhidatel'noj ulybkoj na gubah ustavilsya v kub. Sformirovalis' kakie-to obrazy. Korol' razinul rot. - O bogi, - skazal on. - Da ona zhe prekrasna! Nerise pokazalos', chto ona slyshit ch'i-to golosa. Ona zavorochalas' v vannoj, pripodnimaya golovu nad aromatnoj vodoj. Oglyadevshis', ona ne zametila nichego neobychnogo v ogromnoj mramornoj vannoj komnate. Legkaya dymka podnimalas' nad vodoj vanny, stol' gromadnoj, chto v nej s legkost'yu pomestilis' by chetyre Nerisy i vol'gotno raskinuli by svoi chleny, daby pozvolit' laskovoj vode obmyt' kazhduyu skladochku tela. Ubedivshis', chto vokrug nikogo net, a uslyshannye golosa vyzvany ee voobrazheniem, ona vnov' rasslabilas', izdav vzdoh voshishcheniya. Ledi Fatina hot' i byla bogatejshej iz zhenshchin, no bol'shuyu chast' zhizni provela s gryaznymi karavanami, sobiraya svoe sostoyanie. A kogda ona byla vsego lish' devochkoj Nerisoj, to ustraivala vannye v bochkah s holodnoj dozhdevoj vodoj pod kryshami trushchob. Abubensu mnogo hvastalsya vidom doma, voshvalyaya detskuyu, peredelannuyu v tochnom sootvetstvii s pozhelaniyami hozyajki, no ni slovom ne pomyanul vannuyu komnatu. Kogda zhe Nerisa otkryla dlya sebya ee, to neistovo vozblagodarila togo boga, chto sozdal takuyu roskosh'. Nerisa vzyalas' za ogromnuyu gubku, plavayushchuyu na poverhnosti vody. S polochki ona dostala iskusno sdelannuyu butylochku s maslami dlya prinyatiya vann - odin iz podarkov, chto prislali ej te gosti, kotoryh ona lyubezno priglasila na svoj banket. ZHidkost' v butylochke byla stol' gustogo lilovogo cveta, chto dazhe svetilas'. Ona vytashchila sharoobraznuyu probku, vylila maslo na gubku, zatknula butylochku i stala nanosit' dragocennuyu blagouhayushchuyu zhidkost' na telo. Na sheyu, na grud', na ploskij zhivot, na bedra, na ikry - vniz do samyh konchikov nog, a zatem zanovo vverh, poka vsya ne zablestela. U nee bylo takoe oshchushchenie, slovno vse ee telo okazalos' obtyanuto plotnoj teploj perchatkoj. Nerisa izdala eshche odin protyazhnyj vzdoh. Ona eshche nikogda ne oshchushchala sebya takoj chistoj, takoj iznezhennoj, takoj... Ej vnov' pokazalos', chto ona slyshit golosa. Ona uronila gubku v vodu i podnyala glaza. No nikogo i nichego vokrug ne bylo. Tut ona uslyhala vysokij pronzitel'nyj golosok i ulybnulas'. Minutu spustya voshla Skani, prizhimaya k boku Palimaka. - Lord Timur zdes', moya ledi, - ob®yavila nyanechka. - Spasibo, Skani, - otvetila Nerisa. - Skazhi, chto ya vyjdu k nemu, kak tol'ko primu vannu. Skani kivnula: - Da, moya ledi. Nerisa ulybnulas', poglyadev na rebenka. - Nu a kak moj dorogoj Palimak? - skazala ona. Malysh tknul v ee storonu ukazatel'nym pal'cem. - Zatknis'! - skazal on. Skani vzdrognula. - Nel'zya tak razgovarivat' s mater'yu, - nahmurilas' ona. Palimak vnov' vytyanul palec, no ukazyvaya nizhe. - Zatknis'! - skazal on serdito. - Tishe, ditya! - progovorila Skani. - Molodoj ty gospodin ili net, a tol'ko staraya Skani spustit tebe shkuru s zadnicy, esli ty tak budesh' govorit'. - Ne obrashchaj na nego vnimaniya, - skazala Nerisa. - On prosto staraetsya byt' na vidu. Esli my ne budem obrashchat' na nego vnimanie, on perestanet. No Skani ogorchilas'. |to byl udar po ee iskusstvu vospitatel'nicy. - Ponyatiya ne imeyu, gde on mog nahvatat'sya takih slov, moya ledi! - skazala ona. - Uzh ya-to tochno takih slov ne upotreblyayu. - Zatknis'! - vmeshalsya Palimak. On tak zavertelsya, chto Skani byla vynuzhdena opustit' ego na pol i pozvolit' vstat' na nozhki. - Prekrati, Palimak! - voskliknula Skani. No rebenok ne obratil na nee vnimaniya. Vstav na chetveren'ki, on dvinulsya po vlazhnomu mramornomu polu i ostanovilsya, tol'ko dobravshis' do vanny. Glaza ego zasvetilis' zheltym, kogda vzglyad upal na butylochku s maslom dlya vann. - Zatknis'! - potreboval on. On hlopnul ladoshkoj po butylke, i ta pokachnulas'. - Zatknis', zatknis', za-atknis-s'! I tut, k potryaseniyu obeih zhenshchin, on tak napoddal butylochke, chto ta poletela s kraya vanny. Vo vse storony bryznuli oskolki. Iradzh otpryanul nazad, kogda obraz vzorvalsya u nego pered glazami. - Malen'kij shlyuhin syn! - ryavknul on. Tut on posmotrel na kub, uvidel, chto tot stoit celym i nevredimym, i ponyal, chto nichego strashnogo ne proizoshlo. On ot dushi rashohotalsya, hlopaya ladonyami po bedram. - Vse eto vyglyadelo tak, slovno malen'kij ublyudok dogadalsya, chto my podglyadyvaem za ego mamashej, - fyrknul on. Troe ego novyh druzej smeyalis' vmeste s nim. - Nu a teper' skazhite, vashe velichestvo, - skazal Kalazaris, - nu razve ona ne prekrasna? Iradzh vnov' glyanul na kub. On pripomnil obraz obnazhennoj kupayushchejsya Nerisy, i vo rtu u nego vnezapno peresohlo. On pochti oshchushchal zapah ee aromatnoj zhenskoj ploti sredi blagovonnyh isparenij vody. - Da, - skazal on hriplo. - Dazhe ya byl tronut, vashe velichestvo, - skazal Luka. - A ved' ya demon, i menya malo privlekayut formy zhenshchin-lyudej. - |to blyudo skoree podobaet stolu korolya, - skazal Fari, - a ne prostolyudinu Timuru. Glaza Iradzha suzilis'. - CHto ty predlagaesh'? - sprosil on. - Predlagayu? Da chto vy, sovsem nichego, vashe velichestvo, - skazal Fari. - YA vsego lish' otmechayu ochevidnoe. - No lord Timur dejstvitel'no pokazal sebya revnostnym storonnikom i drugom ego velichestva, - skazal Kalazaris, obrashchayas' k ostal'nym. - Tak-to ono vrode i tak, - skazal Luka. - I on sam ob etom ne raz nam govoril... kogda emu bylo vygodno. - A mozhet byt', eto kak raz tot samyj sluchaj, kogda proveryaetsya istinnost' druzhby, vashe velichestvo, - skazal Kalazaris. - Posmotret', tak li uzh gluboki ego chuvstva k vam. Protarus obliznul suhie guby. Pal'cy ego zabarabanili po probke kuba. Zatem on kivnul. Reshenie bylo prinyato. - Kak ya ponimayu, - skazal on, - Safar ne ostavil mne vybora. - V proshlom Iradzh vsegda prislushivalsya k tomu, chto ya govoryu, - skazal Safar Nerise. - On neobyazatel'no delal tak, kak ya emu sovetoval, da i ya ne vsegda postupal, kak emu hotelos', no na nashih otnosheniyah eto ne otrazhalos'. Po krajnej mere, on nichem svoego ohlazhdeniya ko mne ne vykazyval. Stoyala noch', i dvoe vlyublennyh, polozhiv mezhdu soboyu Palimaka, ustroilis' na posteli Nerisy. S togo proisshestviya v vannoj rebenok proyavlyal vse priznaki bespokojstva i muchilsya koshmarami. Po nastoyaniyu Safara Nerisa perenesla ego k nim na postel', i teper' rebenok spal bezmyatezhno, sunuv bol'shoj palec v rot. - My vovse ne dolzhny byt' muzhem i zhenoj, Safar, - skazala Nerisa. - Esli hochesh', ya budu prosto tvoej nalozhnicej. Ili, poskol'ku ya zhenshchina sostoyatel'naya, ty budesh' moim lyubovnikom. Safar ulybnulsya, no ulybka nedolgo bluzhdala na ego gubah. - Delo ved' ne v tom, zhenaty my ili net, - skazal on. Nerisa kivnula. On uzhe povedal ej o toj gromadnoj lzhi, kotoruyu potreboval ot nego Protarus, i o zagovore, v kotoryj, kak on podozreval, vovlecheny Luka, Fari i Kalazaris. - YA prosto glupo poshutila, - skazala ona. - Po kakoj-to prichine on vdrug rezko svernul s dorogi, po kotoroj my ran'she shli vmeste. I ya ne znayu, kak povernut' ego nazad. Nerisa sodrognulas'. - U menya takoe chuvstvo, slovno na moej mogile topchetsya kakoj-to negodyaj, - skazala ona. - Kogda ya byla devchonkoj na ulicah Valarii, eto chuvstvo vsegda sluzhilo mne preduprezhdayushchim signalom. YA dazhe ne znayu, skol'ko raz uspevala metnut'sya v storonu i potom lish' zametit' kradushchegosya po pereulku ohotnika za vorami. - Gundara bez ustali tverdit ob opasnosti s teh por, kak ya vyshel iz dvorca, - skazal Safar. - On sovetoval mne bezhat'. - Tak davaj zhe tak i postupim, - vnezapno nastojchivo zagovorila Nerisa. - Brosim vse i pryamo sejchas ubezhim. O den'gah nechego perezhivat'. Den'gi u menya vlozheny po vsemu |smiru. - Ne mogu, - skazal Safar. Nerisa ustavilas' na nego. - Vidimo, ochen' trudno otkazat'sya ot polozheniya velikogo vizirya, - skazala ona. - Trudno sebe predstavit', kakoj vlast'yu on obladaet. - Dlya menya eto nichego ne znachit, Nerisa, - otvetil Safar. - Men'she vsego ya dumayu ob etom. Bolee togo, moi mal'chisheskie mechty prostiralis' lish' do togo, chtoby unasledovat' slavnoe imya moego otca kak velichajshego gonchara Kiranii. - Tak davaj otpravimsya v Kiraniyu, - skazala Nerisa. - Ty tak mnogo govoril o nej v Valarii, chto ona stala olicetvoryat' dlya menya raj na zemle. Davaj otpravimsya tuda vmeste. YA stanu tvoej zhenoj, prostoj derevenskoj zhenshchinoj, u kotoroj na kolenyah sidit Palimak, a v zhivote u menya rastet ego sestrenka. - Glaza u nee zablesteli. - Vot moya sokrovennaya mechta, Safar, - skazala ona. - Tak pochemu by nam vdvoem ne sdelat' nashi mechty yav'yu? On vzyal ee za ruku i skazal: - YA by ochen' etogo hotel, no sud'ba rasporyadilas' inache. I on povedal ej istoriyu o dvuh zhenshchinah - odna iz videniya v peshchere Alissar'yana, drugaya, zhivaya, Mefidiya, mogushchestvennaya koldun'ya. V konce on skazal: - Obe oni nastaivali, chtoby Iradzh i ya vmeste shli po odnoj doroge. I v konce etoj dorogi nahoditsya otvet na muchayushchij menya vopros. O zagadke Hadin. - CHto zh, ya ne koldun'ya, - skazala Nerisa, - i uzh tochno - ne videnie v peshchere. No mne yasno, chto Protarus sbilsya s etogo puti. Ty skazal, chto on rezko svernul s puti, i neizvestno, kak vernut' ego obratno na etu dorogu. A ty ne dumal, chto, mozhet byt', eta doroga uzhe konchilas'? YA imela v vidu, doroga dlya vas dvoih? I chto ty dolzhen idti dal'she, ostaviv Protarusa v ego bezumii? - Da, - chut' li ne prosheptal Safar. - YA dumal ob etom. No Iradzh ne sumasshedshij. On vsego lish' korol', chto, po moemu mneniyu, uzhe samo po sebe sumasshestvie. YA pomnyu, kak mnogo let nazad govoril emu ob etom. - I tem ne menee, - skazala Nerisa. I eshche reshitel'nee dobavila: - I tem ne menee! Safar zadumalsya na minutu, zatem progovoril: - YA sdelayu eshche odnu popytku. Zavtra my vrode by dolzhny vstretit'sya. YA dolzhen predostavit' emu etot poslednij shans. - Ty ne dolzhen emu nichego, - skazala Nerisa. - Ty obmanyvaesh' sebya, Safar. Neuzheli zhe ty etogo ne ponimaesh'? Safar pozhal plechami: - YA nichego ne mogu s soboj podelat'. On posmotrel na Palimaka, zatem na nee, vstrevozhenno nahmurennuyu. - Bol'she vsego menya bespokoit to, chto vy oba okazalis' v opasnoj situacii iz-za menya, - skazal on. - Esli Iradzh zadumal nedobroe, to on doberetsya ne tol'ko do menya, no i do vas. YA dumayu, pervym delom utrom vam nado uehat'. Nerisa soglasilas'. V konce koncov, ona nesla otvetstvennost' za Palimaka. - V dvadcati milyah ot Zanzera, u perekrestka, stoit derevnya, - skazala ona. - Abubensu prigotovit ekipazh. YA skazhu emu, chto sobirayus' osmotret' eto mesto, chto ne tak uzh daleko ot istiny. Rajon dejstvitel'no mnogoobeshchayushchij. - YA znayu etu derevnyu, - skazal Safar. - Esli vse pojdet horosho, ya prishlyu kur'era, i on skazhet vam, chto mozhno vozvrashchat'sya obratno. A esli ne poluchitsya, to priedu k vam sam. - Odin iz moih karavanov, idushchij v Kaspan, dvinetsya cherez pustynyu primerno poslezavtra, - skazala Nerisa. - My smozhem ujti s nim. Palimak zavorochalsya. V polumrake ego glaza zasverkali zolotom. Vnezapno on zakryl lico ladoshkami i zaplakal. Nerisa stala ego uspokaivat'. - Vse horosho, moj malen'kij, - zavorkovala ona. - Mamochka s toboj. Ona oto vseh tebya zashchitit. Vo dvore Lejriya, szhavshis' v teni, nablyudala za domom. Uslyhav hlopan'e kryl'ev, ona rezko povernula golovu na zvuk. Raskinuv bol'shie kryl'ya v nochnom vozduhe, nad zemlej kruzhil voron. Obletev pomest'e, on ustremilsya k domu. Podnimayas' krugami vse vyshe i vyshe, on vskore rastvorilsya v krasnom svechenii Demonskoj luny. Lejriya vnov' ustremila vzglyad na dom, v glubine kotorogo raznessya detskij plach. Ej eshche nikogda ne dovodilos' slyshat' takogo otchayannogo, odinokogo placha. 27. POBEG IZ ZANZERA Iradzh rashazhival po korolevskim pokoyam kak pojmannyj lev. Zolotye volosy razletalis' iz-pod korony podobno grive, boroda torchala vpered. Suziv glaza, on krivil guby, kak v oskale. Safar, stoya v centre zala, nablyudal za etim rashazhivaniem, oshchushchaya, kak narastaet zloba korolya. - YA mog by prikazat', - skazal Iradzh. - YA mog by prosto potrebovat' ot tebya sotvorit' eto zaklinanie. - Da, mog by, - skazal Safar. - I ty by podchinilsya? Safar gluboko vzdohnul: - Net. - Dazhe pod ugrozoj zhestokogo nakazaniya? - Da. - YA mog by lishit' tebya i titula i sostoyaniya, - skazal Iradzh. - YA ponimayu. - YA mog by dazhe lishit' tebya zhizni, - skazal Iradzh. - Neuzheli ty tak uporen v svoem reshenii, chto poshel by i na eto? - Davaj ya poprobuyu otvetit' tebe tak, - skazal Safar. - Esli by ty byl na moem meste i na konu stoyala by tvoya chest', chto by ty otvetil na ugrozy? Iradzh pomolchal. - YA ved' i ne ugrozhayu, - skazal on. - YA prosto ukazyvayu na vozmozhnyj ishod. - Tem ne menee, - skazal Safar. - Kak by ty otvetil? - |to ne odno i to zhe. YA Iradzh Protarus! - A ya - Safar Timur! |tot otvet ne byl rasschitan na to, chtoby dostavit' priyatnoe voproshavshemu. Iradzh sverknul glazami na spokojno stoyashchego s vyrazheniem reshitel'nosti na lice Safara. Korol' ne vyderzhal pervym, pronzennyj vzglyadom golubyh glaz Safara. On ostanovilsya i skazal: - Mne skazali, chto ty schitaesh' sebya bolee populyarnym, nezheli ya. Safar udivlenno podnyal brovi. - YA by nazval takoe utverzhdenie lozh'yu, - skazal on, - no ono ne zasluzhivaet dazhe i takogo nazvaniya. - CHto? - vskinulsya Iradzh. - Uzh ne hochesh' li ty oskorbit' menya? - YA nichego ne hochu, - skazal Safar. - No esli ty verish' takim utverzhdeniyam, to skazannoe mnoyu - ne oskorblenie, a pravda. YArost' Iradzha vnezapno smenilas' mukoj. Glaza ego napolnilis' slezami. - Nu pochemu ty ne hochesh' podchinit'sya mne, Safar? - voskliknul on. - My zhe druz'ya. Net, bol'she chem druz'ya. Bol'she dazhe chem krovnye brat'ya. Klyanus', chto lyublyu tebya bol'she materi, bol'she otca, bol'she lyubogo syna, rozhdennogo ot menya. - A ya mogu otvetit' lish' eshche odnim voprosom, - skazal Safar. - Esli ty lyubish' menya, to pochemu tak nastojchivo zastavlyaesh' menya postupit'sya tem, chto ya schitayu svyatym dlya sebya? Muka korolya vnov' smenilas' yarost'yu. - Potomu chto ya tvoj korol'! - zagremel Iradzh. - I ya schitayu neobhodimym prosit' ob etom u tebya radi blaga vsego |smira! Safar ne otvetil. Da i chto tut mozhno bylo skazat'. Iradzh uspokoilsya. I slovno v goresti pokachal golovoj. - I vse zhe ty otkazyvaesh'sya, - skazal on. - Otkazyvayus', - otvetil Safar. - A esli ya postavlyu vopros o nashej druzhbe? - sprosil Iradzh. - Ved' mezhdu nami dejstvitel'no sushchestvuet krovnaya svyaz'. My poklyalis', chto otdadim drug drugu to, chto poprosim drug u druga, - otdadim po dobroj vole i bez kolebanij. I esli ya poproshu tebya radi nashej druzhby, ty podchinish'sya? - CHto by ya ni sdelal, - skazal Safar, - eto stanet koncom nashej druzhby. Esli ya soglashus', to eto budet moj poslednij postupok v kachestve tvoego druga. Esli ya otkazhus', ty poschitaesh', chto nas bol'she nichego ne svyazyvaet. V lyubom sluchae vse budet koncheno. Gotov li ty pojti na takoj risk, Iradzh? Protarus gor'ko rassmeyalsya. - CHem ya tol'ko ne riskoval v svoej zhizni, - skazal on. - Sem'ej? Ha. YA ubil sobstvennogo dyadyu. I vyrezal ego zhen i detej, chtoby oni ne stali moimi vragami. CHest'yu klana? |tim ya riskoval s samogo nachala. Tak chto, esli by ya spotknulsya na svoem puti i poterpel porazhenie, imya Protarus opozorilos' by do skonchaniya vremen. Sostoyaniem? Ba! V etom smysle ya takoj zhe, kak i ty, Safar. YA ponimayu, chto nemnogo privirayu sebe, kogda govoryu, chto ya korol' i, stalo byt', vladeyu chem hochu. |to privychka, kak napivat'sya pomnogu i chasto. No po puti k Zanzeru ya riskoval odnim sostoyaniem za drugim. No dobychu iz odnogo dvorca ya stavil na kon, chtoby vyigrat' sleduyushchij. ZHizn'yu samoj? Nikto ne skazhet, chto ya neohotno brosal ee navstrechu lyubomu vyzovu. Da ya riskoval eyu mnozhestvo raz, lish' by ispytat' samo eto volnuyushchee oshchushchenie. Safar vnezapno vspomnil, kak Iradzh dlinnymi pryzhkami mchalsya po sklonu gory navstrechu bande demonov. Togda eto kazalos' postupkom nastoyashchego geroya. No radi chego? Radi spaseniya karavana torgovca? A ved' v etom karavane Iradzh ne znal ni dushi. CHto emu bylo do nih? Tam ne bylo nevinnyh dush - ni detej, ni celomudrennyh devic, ni materi ego, ni babushki, ni cheloveka, odin vzglyad na kotorogo vyzyvaet zhalost' v serdce. Zatem on vspomnil, chto i sam kak bezumnyj ustremilsya vsled za Iradzhem. On pomnil eto yasno. On vnov' uvidel zasnezhennye valuny, popadayushchie pod nogi. Uvidel demonov s klykami, kogtyami i ustrashayushchego vida sablyami. Uvidel ih skakunov, pohozhih na gigantskih koshek. I vspomnil svoi oshchushcheniya. Oshchushcheniya straha, ot kotorogo styla krov' v zhilah. Oshchushcheniya potreskivaniya v vozduhe magii demonov, takoj moguchej magii, s kotoroj, kazhetsya, nikogda ne sovladat'. Oshchushchenie zlosti pri vide Astarii, kotoruyu tashchat po snegu za chernye volosy. Oshchushchenie holodnogo, otstranennogo udovletvoreniya ot pervogo svoego ubijstva. On posmotrel na Iradzha i vpervye po-nastoyashchemu ocenil etogo cheloveka, za kotorym shel vse eti gody. I tut zhe prishlo i nekoe ponimanie sebya samogo. No prishlo ono s ukolom razocharovaniya. Podobno Iradzhu, on okazalsya zalozhnikom sobytij, vopyashchim o svyashchennyh celyah, v to vremya kak rech' shla o chistoj vody egoizme. On sdelalsya chelovekom, kotoryj podnimaet sebya nad ostal'nymi, schitaya svoi dejstviya blagorodnymi lish' potomu, chto uzrel videnie Hadin. I vpervye Safar usomnilsya. A kakaya raznica? V etom mire lzhi eshche odna lozh' nichego ne izmenit. Magiya vovse ne svyashchennodejstvie. I on sam ne zhrec, sluzhashchij bogam. U nego net ni hrama, ni altarya. Da i sami bogi molchat. Pochemu by ne sdelat' tak, kak prosit Iradzh, i ne ob®yavit' o nastuplenii ery velikogo blagosloveniya? Ob®yavit' ob etom, a zatem vzyat'sya za rabotu kak proklyatomu, chtoby priblizit' nastuplenie etoj samoj ery? Tut zhe prishla mysl' i o tom, chto esli ne postupit' tak, znachit unichtozhit' cheloveka, kotorogo on nazyval svoim drugom. CHeloveka, kotoryj uzhe gotov risknut' poslednim, chto ostalos' u nego, - druzhboj s Safarom. On uzhe sobralsya skazat' o svoem reshenii, dazhe raskryl rot, no tut zagovoril Iradzh: - I vot, nakonec, druzhba. Moya lyubov' k tebe. |tim ya ne riskoval. I hochu li? Ne mogu skazat'. No, prezhde chem sdelayu eto, ya hotel by sprosit': chto soboj predstavlyaet eta druzhba, eta lyubov'? Da i sushchestvuet li ona? Ili, mozhet byt', vse eti gody ty morochil mne golovu? - Ty zhe znaesh', chto eto ne tak, - skazal Safar. - YA znayu? - sprosil Iradzh, zlobno ulybayas'. - YA? - Nu konechno, - skazal Safar. - Poetomu-to my i sporim. Kak sporili ran'she. Kak budem sporit' vpred'. My raznye lyudi, u nas raznye vzglyady na veshchi. No eto obychnye protivorechiya mezhdu druz'yami. - Odnazhdy, davnym-davno, ya ustroil tebe proverku, - skazal Iradzh. - I esli ty pomnish', ty ploho proshel ee. Safar pozhal plechami. - Togda ya byl lish' mal'chishkoj, ohvachennym pohot'yu, - skazal on. - |to nichego ne znachit. - Togda zhe ya skazal, - prodolzhil Iradzh, - chto eshche raz ustroyu tebe proverku. I pohozhe, etot den' nakonec nastal. - Ty govorish' o zaklinanii? - sprosil Safar. - Ty hochesh', chtoby ya solgal radi nashej druzhby? On uzhe sobralsya skazat': horosho, koli tak, ya soglasen. No Iradzh pokachal golovoj, zastavlyaya ego smolchat'. - Net, - progovoril on. - Ty skazal, chto zdes' delo kasaetsya tvoej chesti. YA ne budu prosit' tebya zapyatnat' chest'. CHelovek chesti ne budet prosit' ob etom u svoego druga. |to zayavlenie zastalo Safara vrasploh. Neuzheli vse zakoncheno? Neuzheli vse uspeshno razreshilos'? - No vot tebe proverka, Safar Timur. Proverka cheloveka, kotoryj klyanetsya, chto yavlyaetsya moim drugom. Nebol'shaya proverka, kotoraya ne sostavit tebe bol'shogo truda. - I v chem zhe ona zaklyuchaetsya? - sprosil Safar vstrevozhenno. - Odnazhdy ya otdal tebe zhenshchinu, - skazal Iradzh. - Devstvennicu, kotoruyu sam zhazhdal strastno. Astariyu. A teper' proshu togo zhe ot tebya, hotya eta zhenshchina i ne devstvennica i, stalo byt', yavlyaetsya darom menee cennym. Iradzh gluboko zaglyanul v potryasennye glaza Safara. - Otdaj mne ledi Fatina, - skazal on. - Ona nuzhna mne samomu. - Kak zhe ty mozhesh' prosit' ob etom? - ocepenelo sprosil Safar. - Ty zhe znaesh', chto ona stanet moej zhenoj. Iradzh pozhal plechami. - Ty potom smozhesh' zabrat' ee, - progovoril on. - I zhenit'sya, esli zahochesh'. Net nichego postydnogo v tom, chtoby vtorym, posle korolya, poluchit' udovol'stvie. K tomu zhe tebe ochen' ponravilas' Lejriya. I stalo byt', ya dal tebe dazhe dvuh zhenshchin, a ne odnu. Dvuh, Safar! A vzamen proshu lish' odnu. - No eto zhe glupo, Iradzh! - voskliknul Safar. - Dopustim, ya dazhe obdumayu tvoyu pros'bu, no ved' i v etom sluchae eta zhenshchina ne moya, chtoby ya mog otdavat' ee komu-to. Ona prinadlezhit sama sebe. - A ya mogu predstavit', chto i Astariya i Lejriya chuvstvovali primerno to zhe samoe, - skazal Iradzh. - No ved' tebya eto ne ostanovilo. Oshelomlennyj Safar ne znal, chto otvetit'. Iradzh zhe v eto vremya izvlek iz karmana kakoj-to predmet. - Derzhi, - skazal on. - YA gotov dazhe podslastit' nashu sdelku, hotya pochemu u nas proishodit sdelka, ya ne ponimayu. Ved' soglasno nashej klyatve my vse dolzhny otdavat' drug drugu po dobroj vole, ne zadavaya nikakih voprosov. Iradzh brosil etot predmet v raskrytuyu ladon' Safara. Tot opustil glaza i uvidel nebol'shoj zolotoj amulet. S pobleskivayushchej cepochki svisala prekrasnoj raboty loshad'. - Davnym-davno podaril mne etot amulet Koralin, - skazal Iradzh. - V blagodarnost' za spasenie ego karavana. Ty ved' pomnish', ne tak li? Togda zhe ty poluchil magicheskij kinzhal. Safar vse prekrasno pomnil. |tot samyj kinzhal, kotoryj vse schitali gerbom Nerisy, sejchas on nosil s soboj, zatknuv za poyas. - Koralin skazal, chto nastanet den', kogda ya uvizhu sovershennogo skakuna. Dazhe ne skakuna, a mechtu voina. I togda mne nado budet lish' otdat' etot amulet vladel'cu, i togda tot ne smozhet otkazat' mne. CHto zh, Safar, mne tak i ne vstretilsya etot skakun. No ne dumaj, ya uveren, chto etot skakun sushchestvuet v prirode. On szhal neposlushnye pal'cy Safara vokrug amuleta. - Teper' eto tvoe, drug moj. YA otdayu eto tebe za zhenshchinu. Bolee togo, obmen dazhe ne ravnocennyj. Razve zhenshchina mozhet sravnit'sya s chudesnym skakunom? Posledovalo molchanie. V takom molchanii iz teni vyhodit ubijca. Zlosti Safara sejchas hvatalo na to, chtoby dejstvitel'no pozvat' ubijcu. Vozmozhnost' byla - oni odni nahodilis' v korolevskih apartamentah. I oruzhie bylo - kinzhal za poyasom, obzhigayushchij magiej ego pal'cy. On s trudom odolel pripadok zhelaniya, chut' ne poglotivshego ego. Esli by on tak postupil, uzhasnye posledstviya okazalis' by neminuemy. V etot samyj moment Nerisa i Palimak dolzhny byli napravlyat'sya k derevushke u perekrestka. I esli on sejchas zarezhet Protarusa, im uzhe ne skryt'sya. Nado vyigrat' vremya. Vot edinstvennyj sposob. I poka on podyskival slova, staralsya sochinit' kakoj-to otvet, Iradzh skazal: - CHto-to ty slishkom dolgo tyanesh' s otvetom, Safar. Ty ne vyderzhal ispytaniya. Protarus rezko povernulsya i shirokim shagom dvinulsya k nebol'shoj dverke, vedushchej iz apartamentov. U dveri on zaderzhalsya. - No ya ne nastol'ko zhestokij chelovek, chtoby ne dat' tebe i drugoj vozmozhnosti, - skazal on. - Segodnya zhe vecherom prishli ko mne ledi Fatina. I vse budet zabyto. I on udalilsya. Vyjdya iz dvorcovogo pomest'ya, Safar nyrnul v kakoj-to pereulok i skinul s sebya oficial'nyj plashch. Bogatyj pridvornyj kostyum, izukrashennyj simvolami velikogo vizirya, poletel v kakuyu-to navoznuyu kuchu. Safar ostalsya v prostoj gruboj tunike i bridzhah obychnogo soldata. Zatem, opustiv golovu, on pospeshil proch', pri etom starayas' ne mchat'sya, chtoby ne privlekat' k sebe lyubopytnye vzory. Vskore on okazalsya v ogromnom kvartale demonov, raskinuvshemsya do zadnih vorot Zanzera. Demonshi, otryvayas' ot svoih postirushek, provozhali ego glazami. Detishki vykrikivali oskorbleniya ili tolpoj bezhali vsled, prosya podayanie. A gromadnye demony-muzhiki vyglyadyvali iz tavern, chtoby sp'yanu vyzyvayushche obozvat' etogo chelovecheskogo chervya, risknuvshego v odinochku pokazat'sya na ih ulicah. Safar ne obrashchal ni na kogo vnimaniya, opuskaya glaza pod vzglyadami demonsh, otmahivayas' ot malen'kih poproshaek i poprostu propuskaya mimo ushej oskorbleniya. On dvigalsya k malen'koj polurazvalivshejsya konyushne u zadnih vorot. Utrom on vstal do rassveta, sovershil neskol'ko pospeshnyh prigotovlenij k realizacii togo plana, chto oni s Nerisoj obsudili noch'yu, zatem vernulsya domoj, chtoby upakovat' neobhodimoe do pod®ema slug. Posle etogo on otvel svoyu luchshuyu loshad' v konyushnyu u vorot. On ostavil ee na popechenie zaspannogo konyuha, prisovokupiv monet rovno stol'ko, chtoby o zhivotnom horosho pozabotilis', no pri etom ne voznikli podozreniya. I vse eto vremya on molilsya, chtoby udacha ego ne pokinula i chtoby eti prigotovleniya ne okazalis' lishnimi. Pervym priznakom udachi on schel otsutstvie Lejrii i vo dvorce, i v dome. On predpolozhil, chto ona otpravilas' na svoi "trenirovochnye kursy" - ochevidnaya otgovorka, pod kotoroj Protarus i Kalazaris vyzyvali svoih shpionov na doklady i instruktazh. Dobravshis' do konyushni, on podumal, chto vot i eshche kusochek udachi. Inache Lejriya prekratila by ego deyatel'nost' eshche v tom pereulke, gde on skinul plashch. A to, huzhe togo, prishlos' by i prirezat' ee. Vprochem, Safar sil'no somnevalsya, chto sposoben na takie dejstviya, chem by oni ni opravdyvalis'. SHpionka ona ili net, no vse zhe za dolgoe vremya, provedennoe vmeste s neyu, on otdal ej kusochek svoego serdca. Okazavshis' v polurazvalivshemsya stroenii, on nikogo ne obnaruzhil. Okliknuv konyuha, otveta on takzhe ne poluchil. Vyudiv iz karmana neskol'ko monet i polozhiv ih na vidu, na lavku, on otpravilsya na zady konyushni, gde ego dolzhna byla dozhidat'sya loshad' i upryazh'. Pered stojlom on zastyl. Loshad' ego stoyala uzhe osedlannoj, s pritorochennymi meshkami, i dazhe sablya svisala s sedla. Ryadom stoyali eshche dve osedlannye loshadi, gotovye v dorogu. No dlya kogo gotovye? On podoshel blizhe i vnov' zastyl. Obe loshadi byli ego sobstvennye! Zahrustela soloma. On rezko razvernulsya, vyhvatyvaya edinstvennoe oruzhie - nebol'shoj serebryanyj kinzhal. Pered nim stoyala Lejriya, v dospehah i v polnom vooruzhenii. On chut' ne brosilsya na nee s kinzhalom, no vovremya ostanovilsya. Kak on i boyalsya, reshimosti i nenavisti na etot postupok u nego ne hvatilo. - CHto ty tut delaesh'? - trebovatel'no sprosil on. Lejriya vystavila pered soboj ruki, pokazyvaya, chto oni pusty. On opustil vzglyad nizhe i uvidel, chto sablya ee pokoitsya v nozhnah. - YA prishla, chtoby pomoch' tebe, Safar, - skazala ona. Safar razrazilsya smehom. - Nu eshche by, konechno, - skazal on. - Vot tol'ko pomoch', chtoby otpravit'sya kuda? V mogilu? - YA ne vinyu tebya za takie mysli, - skazala ona. - No ty vse zhe dolzhen priznat', chto ya eshche ni slovom, ni postupkom tebe ne navredila. Pomnish', kak nekogda ya skazala tebe, chto nikogda ne predam tebya, Safar Timur? I ne predavala. - A kak zhe togda nazvat' to, chto ty shpionila za mnoj? V glazah Lejrii otrazilas' mol'ba. - Esli by ya otkazalas' sotrudnichat' s korolem i Kalazarisom, - skazala ona, - menya by zamenili kem-nibud' drugim. Tem, kto ne pitaet k tebe nikakih chuvstv, Safar. A ya tebya lyublyu, ty zhe znaesh'. Dazhe sejchas, kogda serdce tvoe zanyato drugoj zhenshchinoj. Safaru hotelos' poverit' v eto, no on otchayanno boyalsya, chto imenno v etot moment on mozhet uvidet' zhelaemoe, no ne dejstvitel'noe. - Krome togo, - skazala Lejriya, - ty nikogda ne oshibalsya. Ty nikogda ne byl predatelem. Nikogda ne vstupal v zagovory. CHto zhe plohogo mogla ya rasskazat' o tvoih nevinnyh razvlecheniyah, druzheskih vstrechah ili dlinnyh nochah, provedennyh za chteniem knig po magii? Odnako odnogo ya im ne skazala. YA nichego ne skazala o rebenke. O Palimake. - Da chto ty govorish'? - skazal Safar. - Oni zhe znayut o ego sushchestvovanii. |to ne sekret. - Oni ne znayut, chto on napolovinu demon, - skazala ona. - Ty skryval eto ot menya, Safar, no ya uznala. YA videla ego glaza. Kak ty dumaesh', chto predstavil by sebe Iradzh, uznaj on ob etom? Ego velikij vizir' v rukah u zhenshchiny, u kotoroj vmesto rebenka monstr? Palimak konechno zhe ne monstr, no Iradzhu bylo by ne do togo. Osobenno teper', kogda on okruzhen Lukoj, Fari i Kalazarisom, nasheptyvayushchimi emu samye merzkie veshchi. - Nu chto zh, spasibo i na tom, - skazal Safar. - No eto uzhe ne imeet nikakogo znacheniya. I voobshche, na tvoem meste ya bezhal by proch' izo vseh sil. U menya s Iradzhem vse koncheno! - YA znayu eto, Safar, - skazala ona. - U vas vse bylo koncheno eshche do etoj utrennej vstrechi. Vse uzhe bylo resheno. Iradzh i ne somnevalsya, chto ty emu ne podchinish'sya. Emu nuzhen byl predlog pokonchit' s toboj. CHtoby ob®yavit' Safara Timura prestupnikom. CHtoby ochernit' tvoe imya. On boitsya tebya, Safar. On schitaet tebya sopernikom po tronu i po lyubvi poddannyh. No bolee vsego, moj milyj Safar, on boitsya tvoej magii. On zaviduet tebe. Ona pomolchala, uvidev, kak podozrenie ischezaet iz ego glaz, kak eti glaza iz ledyanyh prevrashchayutsya v pleshchushchie golubym vody ozera Kiranii. - YA sozhaleyu, chto tak poluchilos', - skazal on i pozhal plechami. - Vot uzh ne dumal, chto tak vse proizojdet. - YA ponimayu, - skazala Lejriya. - YA dumal, ona pogibla. - I eto ya ponimayu. - Mne stydno za to, kak ya oboshelsya s toboj. - Ne obrashchaj vnimaniya, - skazala Lejriya. - Sejchas ne vremya dlya izvinenij i pokayanij, lyubimyj. Ona gluboko vzdohnula i skazala: - A teper' soberis' s duhom, i ya rasskazhu tebe, chto proizoshlo. Mne sledovalo sdelat' eto v pervuyu ochered', no togda ty schel by eto ulovkoj. Lovushkoj. Nerisa i Palimak ne smogli sbezhat'. Oni po-prezhnemu v Zanzere. - CHto? - vykriknul Safar. - Ee vydal Abubensu, - skazala Lejriya. - |kipazh tak i ne pribyl. On vsyacheskimi ulovkami zaderzhival ee, poka ne stalo yasno, chto pozdno iskat' drugoj ekipazh. A teper' dom ee nahoditsya pod ohranoj. Ohrannikov ne mnogo, no ona znaet ob ih sushchestvovanii i ne reshaetsya bezhat'. - Skol'ko u nas vremeni? - sprosil Safar. - Ne znayu, - skazala Lejriya. - Samoe bol'shee - neskol'ko chasov. Oni by perevezli ee i bystree, no boyatsya tebya. Krome togo, im eshche nado sobrat'sya kak s duhom, tak i s silami, chtoby vystupit' protiv tebya. I mozhesh' ne somnevat'sya, chto kogda oni pridut za toboj, to okruzhat' ih budut ne soldaty, a luchshie magi Fari i vynyuhivateli koldovstva. Vot kak oni boyatsya tebya. Lejriya ukazala na loshadej: - Vse gotovo. Mozhem ehat'. I oni poskakali. Beshenyj stuk zheleznyh podkov, kriki i proklyatiya soprovozhdali ih beshenuyu skachku po ulicam. Oni promchalis' cherez mnogolyudnuyu rynochnuyu ploshchad', sbivaya s nog pokupatelej i oprokidyvaya lotki. Oni proletali po parkam, pereprygivaya cherez izgorodi i podnimaya fontany gryaznyh bryzg. No kogda oni okazalis' u podnozhiya holma, na kotorom stoyal dom Nerisy, to ostanovilis', speshilis', starayas' ne shumet', i spryatali loshadej sredi derev'ev. Zatem sredi bela dnya oni kraduchis' dvinulis' k domu, ispol'zuya dlya ukrytiya kazhdyj kamen', yamku i kustik. Ih zametila kakaya-to yunaya nyan'ka s dvumya malyshami i pospeshila proch'. Poka oni pryatalis' u kakoj-to izgorodi, na nih natknulsya sadovnik, i Lejriya legko i ostorozhno skrutila ego, svyazav kozhanoj upryazh'yu. Pomest'e patrulirovali chetyre ohrannika. Tri demona i chelovek-gromila. Oni ubili vseh chetveryh, bystro i tiho. - YA privedu loshadej, - skazala Lejriya, povernulas' i pobezhala s holma. Dveri otvorilis', i Nerisa brosilas' v ob®yatiya Safara. - YA boyalas', chto ty nikogda ne pridesh', - skazala ona. - A eshche bol'she boyalas', chto pridesh'. Ved' oni zhe za toboj ohotyatsya, a ne za mnoj. - Esli by tak, - skazal Safar. - No esli korol' prigovoril menya, to i ty osuzhdena. A teper' - bystree! Beri Palimaka. My dolzhny bezhat'! Vskore oni okazalis' na shirokoj luzhajke, na kotoruyu s grohotom vyletela Lejriya, vedya za soboj eshche dvuh loshadej. Poka Nerisa sadilas' v sedlo, Safar derzhal Palimaka. Rebenok molcha trepetal. Glaza ego iz zheltyh stanovilis' karimi i naoborot. Nakonec Nerisa sela i nagnulas' za rebenkom. Safar podnyal rebenka, i tut vnezapno zakrichal Gundara: - Oni priblizhayutsya, hozyain! Oni priblizhayutsya! Safar neuklyuzhe razvernulsya, vse eshche derzha rebenka na rukah. U podnozhiya holma pokazalis' vsadniki - lyudi i demony, - otchayanno prishporivayushchie loshadej. Zatem poslyshalos' d'yavol'skoe zavyvanie raznyuhivatelej koldovstva, i pered soldatami vyskochili eti uzhasnye psy. Safar oshchutil poryv magii, otshatnulsya nazad, natykayas' na loshad' Nerisy, kotoraya zarzhala i otpryanula v storonu. On uslyhal, kak ona zakrichala, umolyaya otdat' ej rebenka. No vremeni uzhe ne bylo. Sleduyushchij poryv magii, sil'nee pervogo, naletel na nego, kak sil'nyj veter, issushaya travu zharoj. On umudrilsya blokirovat' zaklinanie, no otvel lish' chast' ego. On otvernulsya, zakryvaya soboyu rebenka i prinimaya poryv spinoj. ZHara pronikla skvoz' odezhdu, opalyaya kozhu. On szhal zuby ot boli, i tut zhe donessya krik Gundara: - Zatknis'! I Palimak otozvalsya: - Zatknis'! I bol' propala. On polozhil rebenka na zemlyu i raspryamilsya, rukoj sharya v karmane. Raznyuhivateli magii uzhe podleteli, no on uspel shvyrnut' shariki, i te vzorvalis', ispuskaya yazyki plameni i dym. Zlobnye tvari, vopya ot straha i boli, razbezhalis'. Vokrug zaklubilis' krasnye, zelenye i zheltye dymy. Tut donessya grohot kopyt priblizhayushchihsya soldat, i skvoz' dym Safar uvidel, kak Lejriya, s sablej v ruke, vrezalas' v etu massu, ostavlyaya za soboj vopyashchih ot boli demonov i lyudej, rubya nalevo i napravo. Ona prorvalas' naskvoz', razvernula skakuna i atakovala szadi. S gubitel'noj ee sabli potokom lilas' krov'. I vot uzhe Nerisa soskochila s loshadi i okazalas' stoyashchej ryadom s nim. Iz-za dyma vyskochil raznyuhivatel' magii, razinuv past'. On uzhe gotov byl vcepit'sya v Safara, no Nerisa hlestnula ego hlystom pryamo poperek mordy, i ta prevratilas' v krovavuyu masku, a tvar' ruhnula na zemlyu, da tak blizko, chto do nee dotyanulsya Palimak i udaril kroshechnym kulachkom, prigovarivaya: - Zatknis'! Zatknis'! Nerisa podhvatila Palimaka s zemli. Prizhimaya ego k bedru odnoj rukoj, drugoj ona razmahivala hlystom. I tut vozduh pronzitel'no zapel, i na nih obrushilas' temnaya tucha strel. Dostignuv verhnej tochki poleta, oni medlenno, ochen' medlenno nachali padat' vniz, vniz, vniz. V tot samyj moment, kogda oni udarili, Safar brosilsya sverhu na Nerisu i rebenka. I tol'ko ego telo, a ne magiya predstavlyalo ih edinstvennuyu zashchitu. On uslyshal, kak strely krugom nego vpivayutsya v zemlyu, i uzhe reshil, chto chudom li, netochnymi pricelami, no oni spaseny. I tut zhe kryaknul ot boli, kogda odna iz strel gluboko vonzilas' emu v bedro. I vnov' kryaknul, poluchiv v plecho vtoruyu. Kak zhe bylo bol'no, videli bogi, kak bylo bol'no, no emu bylo naplevat', potomu chto on oshchushchal pod soboyu teplo tela Nerisy. A iz-pod nee donosilsya plach Palimaka. A stalo byt', oni oba byli v celosti i sohrannosti. On otkatilsya v storonu, lomaya strely o zemlyu. Safar vskochil na nogi, s kazhdym vdohom stanovyas' vse spokojnee i sil'nee. Iz-za poyasa on vytashchil kinzhal. Nebrezhno, slovno v ego rasporyazhenii bylo vse vremya mira. S holodnym interesom otmetil on, kak Lejriya prodolzhaet izbivat' soldat. Ona okazyvalas' i tut, i tam, povsyudu, daruya smert', kak sladostnejshij iz darov. No ona ustala, i ustala ee loshad'. On uvidel, kak spotknulsya skakun, uvidel, s kakim usiliem podnimaetsya ee ruka s sablej. I tut naletelo bol'shoe zaklinanie. On zhdal ego. Za etim zaklinaniem oshchushchalos' prisutstvie Fari, etogo starogo proklyatogo demona. A vot i slaboe oshchushchenie prisutstviya Luki. Safar prezritel'no fyrknul. Tak, a gde zhe Kalazaris? Safar vnov' fyrknul, oshchutiv stojkij zapah zagovora. A, vot ty gde, syn shlyuhi. No ne Fari nuzhdalsya v etom zaklinanii. V nem nuzhdalsya Iradzh. Safar predstavil, kak Protarus skryvaetsya gde-to v bezopasnom meste, vo dvorce. Skoree vsego, v nekromantiume. Fari byl ostorozhnym starym demonom i vovse ne rasschityval na to, chto magi odoleyut Safara. Poetomu-to on i sotvoril eto moguchee zaklinanie, vzyav po kaple krovi ot kazhdogo. Postroiv zaklinanie na vnutrennih silah kazhdogo iz zagovorshchikov. On vzyal u Luki yadovituyu nenavist' ego otca. Dlya vernosti odnu kaplyu ot Kalazarisa. I odnu ot sebya. I nakonec, odnu ot Iradzha, poskol'ku net nichego bolee smertel'nogo, chem vrazhda druga. |tomu Safara obuchal i Asper. Zatem Fari smeshal krov' v snadob'e. Snadob'e, nad kotorym prishlos' nemalo potrudit'sya. A zatem oni vypili ego, peredavaya kubok iz ruk v ruki. "Bednyj Iradzh, - podumal Safar. - Navernyaka on i ponyatiya ne imel, chto teper' naveki svyazan s nimi etim snadob'em"