vsemu, eto uzhe ne vyzyvalo u nego takih zatrudnenij, kak vnachale. - Oni govoryat, chto eto sekretnyj ob®ekt. I ne hotyat, chtoby my uvezli otsyuda fotografii. - A! Marika uselas' na krylo temnogo korablya i zadumalas'. CHto by vse eto znachilo? - Bagnel', chto ty sam o nih dumaesh'? - Sam poka ne znayu. Mne kazhetsya, oni chto-to skryvayut. Kak, vprochem, i my. Eshche mne kazhetsya, chto nepriyatnostej ot nih budet bol'she, chem pol'zy. YA pytayus' sohranyat' ob®ektivnost', Marika, no eti sushchestva nravyatsya mne vse men'she i men'she. - Da. CHem-to tut vonyaet. Zdeshnyaya aura napominaet mne o podzemnyh sooruzheniyah myatezhnikov. Ty kogda-nibud' spuskalsya v odno iz takih... Oh, net. Konechno, net. Pohozhe, my sovershili oshibku. Ne nado bylo vstupat' s etimi chuzhakami v kontakt, ne priglyadevshis' k nim kak sleduet. Ladno, prodolzhaj boltat'. Posmotrim chto iz etogo vyjdet. - Mne chto, tyanut' vremya? - Da. No postarajsya uznat' vse, chto smozhesh'. Nam s Pomoshchnicami nuzhno otdohnut'. Marika snova prikosnulas' k Pomoshchnicam i prikazala im otdyhat'. Vse silty vernulis' na korabl', uleglis' okolo svoih mest i, prodelav neskol'ko rasslablyayushchih uprazhnenij, krepko usnuli. Marika dremala vpolglaza predostaviv Bagnelyu samomu razbirat'sya s situaciej. Solnce nakonec-to selo. Teper' posadochnaya ploshchadka byla zalita yarkim iskusstvennym svetom. CHast' lyubopytnyh kuda-to ushla, ih mesto zanyali drugie. No oruzhiya ne ubavilos'. Marika dremala, vremya ot vremeni prosypayas'. Bagnel' geroicheski prodolzhal obshchat'sya s temi zhe dvumya chuzhakami. Oni ponimali drug druga vse luchshe i luchshe. Vskore posle rassveta Marika sprosila: - Nu chto, uznal ty chto-nibud' vazhnoe? - |ti chuzhaki - chto-to vrode myatezhnikov. Oni neskol'ko raz pytalis' ob®yasnit', no mne etogo prosto ne ponyat'. U nih s drugimi chuzhakami chto-to vrode krovnoj mesti, no pochemu-to k nej imeyut otnoshenie absolyutno vse. Nezavisimo ot lichnogo mneniya. CHem-to vse eto pohozhe na nashu situaciyu s Serk. Odna gruppa pytaetsya otnyat' u drugoj kakie-to territorii. No ih motivy kazhutsya mne polnoj bessmyslicej. - YA i ne dumala, chto my smozhem ponyat' podobnye veshchi. Eshche chto? - Naskol'ko ya ponyal, struktura ih obshchestva ne vklyuchaet v sebya takih obrazovanij, kak nashi sestrichestva, soyuzy brat'ev ili dazhe kasty krepostnyh met. Po obrazu myslej oni napominayut teh brat'ev, kotorye posledovali v izgnanie vsled za Serk. Veroyatno, nashi myatezhniki "zarazilis'" takim sposobom myshleniya, kogda popali na zvezdnyj korabl'. - CHto-to v etom rode my i podozrevali. - Oni ponyatiya ne imeyut o Vsesushchem, prikosnovenii, drugih talantah silt. Bolee togo, oni schitayut vse eto vydumkami. Tak chto ya nichego ne razboltal, upomyanuv o sushchestvovanii vashih umenij, - chuzhaki vse ravno otkazyvaetsya verit' v ih sushchestvovanie. Govoryat, chto eto sueverie, ili dazhe obvinyayut menya vo lzhi. Oni uvereny, chto my kakim-to obrazom prevoshodim ih tehnicheski. - CHto ih interesuet v nashem zvezdnom korable? - On prinadlezhal ih vragam. Oni dazhe podozrevayut, chto vragi poslali etot korabl', chtoby najti, gde oni pryachutsya. No sam korabl' ih niskol'ko ne interesuet. Po ih merkam, on propal ochen' davno. Zato ih interesuem my. Oni nikogda eshche ne vstrechalis' s vysokorazumnymi sushchestvami, sposobnymi puteshestvovat' v kosmose. Po-moemu, oni hotyat privlech' nas na svoyu storonu. - Ne somnevayus'. Serk tozhe popytalis' by zaverbovat' ih. No menya podobnye predlozheniya ne interesuyut. Osobenno esli eti chuzhaki - dejstvitel'no myatezhniki. Nam pora uletat', Bagnel'. YA sovershila oshibku. YA ne hochu obshchat'sya s etimi sushchestvami. Nado iskat' gde-to eshche. CHto oni rasskazali tebe o svoih vragah? - Pochti nichego. Oni vse vremya uhodili ot otveta na etot vopros. - Po vpolne ponyatnym prichinam. Marika prikosnulas' k spyashchim Pomoshchnicam, razbudila ih, velela samym sil'nym zanyat' svoi mesta. Starshaya pomoshchnica dostala kubok s zolotistym napitkom. Smertel'no ustavshij Bagnel' prodolzhal pisat' i chitat' zapisochki. - Pristegnis' kak sleduet, Bagnel', - skazala emu Marika. - Ty ustal, a mne sejchas, vozmozhno, pridetsya manevrirovat'. - Oni hotyat znat', chto eto my delaem, Marika. - Vyrazi svoe sozhalenie. Skazhi im, chto my oshiblis' i kontakt etot nam ne nuzhen. Ob®yasni, chto my ne namereny vvyazyvat'sya v chuzhuyu vojnu. Skazhi, chto my letim domoj. Srazu vozvrashchajsya na korabl' i kak sleduet privyazhis'. Marika protyanula Bagnelyu serebryanyj kubok i dala othlebnut' malen'kij glotochek. Potom ona zalpom prikonchila to, chto ostalos' v kubke, i zanyala mesto Povelitel'nicy korablya. "Privyazhites' kak sleduet!" - peredala ona Pomoshchnicam. Bagnel' dopisal svoyu poslednyuyu zapisku i bystro vskarabkalsya na svoe mesto na central'noj ploshchadke. CHuzhaki vse eshche nichego ne ponimali. Marika podnyala temnyj korabl' v vozduh. CHuzhaki zakrichali, zabegali i zamahali lapami. ZHesty ih yavno byli ugrozhayushchimi. No Marika ne obrashchala na eto nikakogo vnimaniya. Kto-to vskinul strannogo vida ruzh'e i vystrelil. Tonkij luch proshel dovol'no daleko ot temnogo korablya. Marika uvelichila skorost'. No samolety chuzhakov podnimalis' bystree ee temnogo korablya. Na vysote pyat'desyat tysyach futov oni ee dognali. U Mariki ne bylo nikakogo zhelaniya uvorachivat'sya ot nih. Ona poslala prizraka ostanovit' motory. Samolety, kuvyrkayas', poleteli vniz. Piloty vyprygnuli naruzhu i spustilis' na parashyutah. Togda chuzhaki zapustili neskol'ko raket. Marika byla gotova i k etomu. Ona ostanovila rakety zadolgo do togo, kak oni priblizilis' k temnomu korablyu. Posle neskol'kih neudachnyh zapuskov chuzhaki ponyali, chto eto bespolezno. No navstrechu ej uzhe mchalis' zvezdnye korabli. Marike ne hotelos' nikogo ubivat', no eti sushchestva tverdo reshili ostanovit' ee. A etogo ona dopustit' ne mogla. Marika dotyanulas' prikosnoveniem do Velikogo Temnogo i prikazala emu priblizit'sya. Ogromnyj monstr nikogda ran'she ne stalkivalsya s siltami. On vyryvalsya i dergalsya, no vse-taki vypolnil prikaz. Marika krepko derzhala ego, poka zvezdnye korabli ne otkryli ogon'. Tri iz nih zamolchali cherez pyatnadcat' sekund. Marika smenila kurs. Bagnel' ne vypuskal iz lap kommunikatora. On vse eshche pytalsya ubedit' chuzhakov, chto mety ne zhelayut im zla i hotyat tol'ko vernut'sya domoj i navsegda zabyt' ob etoj vstreche. CHuzhaki yavno zadumalis'. Velikij Temnyj proizvel bol'shoe vpechatlenie na ih komandovanie. Poka oni dumali, Marika uspela otojti podal'she ot planety i sobrat' dostatochno prizrakov dlya pryzhka. Bagnel' vse eshche izvinyalsya za to, chto oni sovershili v poryadke samozashchity, kogda temnyj korabl' nyrnul v Niotkuda. Glava trinadcataya 1 CHuzhaki so svoim oruzhiem ostalis' pozadi. No bedy na etom ne konchilis'. Obratnyj put' byl takim tyazhelym, chto dazhe Marika vremenami nachinala somnevat'sya, doberutsya li oni zhivymi do zvezdnogo korablya. Kogda zhe oni vse-taki dobralis', vyyasnilos', chto kto-to pronyuhal ob otsutstvii Mariki i popytalsya im vospol'zovat'sya. Marika edva derzhalas' na nogah, a u vyhoda iz shlyuza ee uzhe zhdali Grauel i Barlog. Posle napadeniya proshlo neskol'ko dnej, no ohotnicy vse eshche byli v yarosti. Perebivaya drug druga, oni prinyalis' rasskazyvat' Marike, chto proizoshlo. - Kto-to popytalsya zastat' nas vrasploh. My dazhe i ne znali, chto proishodit, poka mety ne nachali gibnut' odin za drugim. My pytalis' otstrelivat'sya, no esli by ne silty - v smysle, gosti... K schast'yu, oni nam pomogli. Vmeste nam udalos' otbit' ataku. No s trudom. S nashej storony pogiblo ne men'she pyatidesyati met. My eshche ne vseh soschitali. - Vy molodcy, - skazala Marika i prislonilas' k stenke, chtoby ne upast'. - No zachem vam ponadobilos' prodolzhat' strelyat', poka vy ne raznesli ih temnyj korabl' v shchepki? Kak ya teper' uznayu, kto eto byl, - znakov-to ne vidno! Oblomki temnogo korablya napadavshih vse eshche boltalis' vokrug, no Marika tshchetno pytalas' najti hotya by malen'kij kusochek so znakom obshchiny. Lica ohotnic vyrazhali vse chto ugodno, krome raskayaniya. - A my i tak znaem, kto eto byl. My videli ih koldovskie znaki. Na nas napali Serk. - Serk? Vy, dolzhno byt', oshiblis'. Mozhet, kto-to narochno prinyal vid Serk? Ved' ih bol'she net... - Skazhi eto pogibshim brat'yam, siltam i voktoram. |to byli Serk, Marika. - Ili kto-to, kto vydaval sebya za Serk, - nastaivala Marika. - Ne ponimayu tol'ko, kto by eto mog byt'? - Neplohaya, konechno, hitrost', - skazala Grauel. Po odnomu tol'ko tonu ohotnicy bylo yasno, chto ona nichut' ne verit etomu predpolozheniyu. - No kakaya zhe obshchina, pust' dazhe pod vidom Serk, stala by ubivat' vseh bez razboru? Vse, krome nih, hoteli by poluchit' zvezdnyj korabl' so vsem soderzhimym, vklyuchaya razum teh met, kotorye vot uzhe neskol'ko let kopayutsya v ego sekretah. Razve ne tak? - Boyus', chto tak. Prosto mne ochen' ne hochetsya snova vstrechat'sya s prizrakami proshlogo. Skol'ko sester Serk uskol'znulo ot nih togda? "Zvezdnyj strannik" i odin-dva temnyh korablya. Ne bol'she. No s teh por proshlo mnogo let. Dazhe ona, Marika, zabyla o sushchestvovanii Serk. Vse oni davnym-davno sostarilis' i skoro voobshche perestanut byt' opasny. Da, no esli napadavshie dejstvitel'no byli Serk, znachit, oni prodolzhayut podderzhivat' kontakty s kem-to na rodnoj planete. Kak inache oni pronyuhali by o ee otsutstvii? "Mne nado vernut'sya domoj, - dumala Marika. - To, chto my uznali o chuzhakah, dostatochno vazhno, chtoby stoilo rasskazat' ob etom obshchinam. I mne v samom dele nado posmotret', chto tam proishodit s myatezhnikami. YA ved' ne pojmala Kablina. I on navernyaka ne sidel slozha lapy. No kak zhe ya polechu? Stoit mne pokinut' zvezdnyj korabl', i vse eto mozhet sluchit'sya opyat'". Bagnel' o chem-to tiho besedoval s odnim iz svoih tovarishchej. Kogda on povernulsya k Marike, ej pokazalos', chto u nego na glazah slezy. - Boyus', chto eto nasha poslednyaya vylazka k zvezdam, Marika. YA poteryal tridcat' svoih luchshih metov. Ostavajsya ya zdes', etogo moglo by ne proizojti. YA bol'she ne pokinu etot korabl'. Nikogda. Poka mety ostayutsya metami, a silty - siltami, eto... Kak po-vashemu nazyvaetsya ritual'noe samoubijstvo? Kalerhag? Tak vot, eto budet chistejshim kalerhagom. YA slishkom star, chtoby begat' sredi snegov, kogda grauken hvataet menya za pyatki. Marika kivnula. Ona vzyala sebya v lapy, prognala proch' ustalost' i bystrym shagom udalilas'. Dobravshis' do svoej komnaty, ona zaperla dver' i otkryla dushu Vsesushchemu. Nikogda eshche ona tak dolgo ne prebyvala v etom sostoyali. No, vernuvshis' v telesnuyu obolochku, Marika ne ruhnula bez sil, a otpravilas' iskat' Grauel i Barlog. - U menya k vam poruchenie, - ob®yavila ona. - Trudnoe poruchenie. Mozhete otkazat'sya, esli hotite. Ohotnicy vyzhidatel'no smotreli na nee. |ntuziazma v ih vzglyadah ne nablyudalos'. - YA hochu, chtoby vy soprovozhdali Bagnelya v ego puteshestvii domoj. On dolozhit o nashej vstreche s chuzhakami i naberet novyh brat'ev vzamen ubityh. Prismotrite za nim. Ocenite obstanovku na planete. V osobennosti eto kasaetsya Kolduna. Lico Barlog ostavalos' nepronicaemym kak kamen'. Grauel slegka oskalila zuby. Ohotnicy yavno ne byli v vostorge. - Mne nekomu doveryat', krome nego. A posylat' ego bez zashchity ya boyus'. - YAsno, - provorchala Grauel. - Kak prikazhesh', Marika, - skazala Barlog. - YA ne prikazyvayu. YA proshu. Esli hotite, vy mozhete otkazat'sya. - Razve? Kak by eto? My - tvoi voktory i obyazany letet', esli ty etogo hochesh'. - YA predpochla by vstretit' bol'shee ponimanie s vashej storony, no pridetsya obojtis' tem, chto est'. Pojdu soberu komandu i pogovoryu s Bagnelem. Uverena, chto on, kak i vy, ne budet v vostorge. No otpravlyat'sya vam nado kak mozhno skoree. Vremya mozhet imet' reshayushchee znachenie. S Bagnelem Marika provozilas' dovol'no dolgo, hotya sama shatalas' ot slabosti. Snachala ego nado bylo ubedit' - torgovec upiralsya gorazdo sil'nee, chem ohotnicy, - a potom obgovorit' s nim vse detali predstoyashchej poezdki. - Ty prekrasno spravish'sya, - zayavila ona, kogda Bagnel' v poslednij raz popytalsya soslat'sya na svoyu nekompetentnost'. - Prekrasno ili net, letet' ya vse ravno ne hochu. U menya zdes' polno raboty. Ty videla, chto oni sdelali s moimi metami? - YA znayu, Bagnel'. YA vse znayu. I dumayu, chto tebe luchshe samomu podobrat' zamenu pogibshim i privezti syuda novichkov. Togda vy smozhete bystree ispravit' to, chto isporcheno. Ty uzhe soglasilsya letet'. Tak leti i ne pytajsya zastavit' menya izmenit' svoe reshenie. - Ladno. Ugovorila. Mozhet, ty vse-taki otdohnesh', Marika? Eshche nemnogo, i ty svalish'sya pryamo posredi koridora. - Otdohnu. Skoro otdohnu. No snachala mne nado sdelat' eshche odno del'ce. Marika sobrala vseh Pomoshchnic, soprovozhdavshih ee v poslednej vylazke. Oni pochti ne otdohnuli, hotya v otlichie ot nee uspeli nemnogo pospat'. Marika rasskazala, chto ot nih potrebuetsya, i predlozhila samoj sil'noj Pomoshchnice vzyat' ee sobstvennyj temnyj korabl'. Letet' vyzvalis' vse, nesmotrya na to chto pryzhok cherez Niotkuda s neopytnoj Povelitel'nicej - delo dovol'no opasnoe. No vse eti mety po neskol'ku let ne byli doma. Im ochen' hotelos' pobyvat' na rodnoj planete. V rezul'tate komanda chut' ne peressorilas', reshaya vopros, kto zhe vse-taki poletit. - Vy vse poletite, - uspokoila strasti Marika. - Kakaya raznica? Vas shestero, a komanda sostoit iz chetyreh silt. CHto ya budu delat' s ostavshimisya dvumya? S etim dovodom vse soglasilis', i Marika smogla nakonec pojti sebe v komnatu i otdohnut'. Vyshla ona ottuda ochen' i ochen' neskoro. 2 Marika prekratila vstrechat'sya s kem by to ni bylo, osobenno s siltami, izredka naveshchavshimi zvezdnyj korabl'. Posle togo, chto proizoshlo v ee otsutstvie, ona prosto videt' ih ne mogla. Malo kto iz silt veril, chto napadavshie dejstvitel'no byli Serk. Bol'shinstvo obshchin s podozreniem kosilis' drug na druga v polnoj uverennosti chto vinovat kto-to iz svoih. A Bagnel' vse ne vozvrashchalsya i ne vozvrashchalsya. I chem sil'nee on zaderzhivalsya, tem bol'she nervnichala Marika. Ona dazhe podumala bylo vzyat' temnyj korabl' i odnoj otpravit'sya za nim. No eto bylo by chistym bezumiem. Nikto ne mozhet proletet' takoe rasstoyanie v odinochku. Net, konechno, Marika mogla dobrat'sya do sosednej zvezdy i bez komandy. No posle kazhdogo pryzhka ej neobhodim byl dlitel'nyj otdyh, a bol'shinstvo zvezd na puti domoj ne imeli prigodnyh dlya zhizni planet. Bolee togo, na takoj otdyh ujdet slishkom mnogo vremeni. Bagnel', Grauel i Barlog so svoej slaboj Povelitel'nicej desyat' raz uspeyut vernut'sya, poka Marika budet kovylyat' ot zvezdy k zvezde. Sredi nochi Mariku rastolkala kakaya-to otvazhnaya silta. Marika dazhe rychat' na nee ne stala. Raz uzh ee posmeli razbudit', znachit, sluchilos' chto-to dejstvitel'no uzhasnoe. - CHto takoe? - Iz Niotkuda vynyrnul temnyj korabl', gospozha. Vash korabl'. I on terpit bedstvie. Marika sorvalas' s mesta. - Nemedlenno vyshlite... - My uzhe vyslali na pomoshch' vse temnye korabli, gospozha. Skoree vsego, nam udastsya spasti vashu komandu. CHudo, chto oni voobshche doleteli. U nih ostalos' vsego dve Pomoshchnicy. Marika sumela uspokoit'sya tol'ko s pomoshch'yu tradicionnyh siltskih uprazhnenij. So vremen svoego poslushnichestva ona pochti ni razu ne pribegala k etomu sredstvu. Ona tihonechko prikosnulas' k svoemu postradavshemu korablyu, starayas' ne ispugat' Povelitel'nicu. Ta byla slishkom neopytna, chtoby otvechat' na prikosnovenie v takom sostoyanii. Temnyj korabl' byl povrezhden. Letel on ele-ele - Povelitel'nica s trudom uderzhivala ravnovesie. Na bortu ne bylo ni Bagnelya, ni Grauel. Ne hvatalo i treh Pomoshchnic. Barlog bez sil lezhala na central'noj ploshchadke. Sudya po vsemu, ona byla ranena. Korabli spasatelej uzhe proskochili cherez Niotkuda i sejchas priblizhalis' k celi. Marika ostavalas' ryadom, poka ne ubedilas', chto vseh chetyreh met blagopoluchno pereveli na drugie korabli. Ee korabl' iskalechen. Edinstvennyj v mire kosmicheskij temnyj korabl' iz dereva - takoj ni s chem ne pereputaesh'. Da i znaki na bortu prekrasno vidny. I vot kto-to napal na ee dragocennyj korabl'! Marika v yarosti metalas' po koridoram zvezdnogo korablya. Gulkoe eho vtorilo zvuku ee shagov. Vot, znachit, kak! Nu net, bol'she ona etogo vynosit' ne namerena. Ee terpenie lopnulo. Vinovnye otvetyat za eto. Eshche kak otvetyat! "YA - naslednica Bestrej. Posmeli by oni postupit' tak s Bestrej? Net, nikogda". Oni u nee eto pripomnyat! Dazhe esli ej pridetsya perebit' polovinu silt, ostavshiesya vynuzhdeny budut izmenit'sya... Ee yarost' smenilas' bespokojstvom. Gde Bagnel'? CHto sluchilos' s Grauel? Kogda spasateli vernulis', Marika uzhe davno zhdala ih u vyhoda iz shlyuza. Ona molcha smotrela, kak rabotayut sestry-celitel'nicy. Pod ee pristal'nym vzglyadom oni nervnichali i pytalis' uskorit' rabotu. Po mere togo kak novost' rasprostranyalas', k shlyuzu podhodili vse novye i novye mety. Vse oni byli ispugany i podavleny. O mesti nikto dazhe i ne pomyshlyal. |to eshche sil'nee raspalilo yarost' Mariki. |ti mety ogorchalis' lish' potomu, chto znali - ona ne ostavit zlodeyanie beznakazannym. A znachit, ne minovat' novyh konfliktov. To, chto vse eti mety ne ispytyvali yarosti, razozlilo Mariku dazhe sil'nee, chem sam fakt napadeniya. Oni prozhili s nej bok o bok neskol'ko let, i tem ne menee i rechi ne moglo byt' o predannosti ej ili proektu. Nu, razve chto proektu. Issledovatelyam bylo naplevat', kto stoit vo glave vsego dela, lish' by im ne meshali rabotat'. - Perenesite postradavshih v sportzal, - rasporyadilas' Marika, obrashchayas' k sestram-celitel'nicam. - i prigotov'te tam pyat' spal'nyh mest. Odna iz vas dolzhna nahodit'sya pri nih neotluchno. Ona razvernulas' i poshla proch', no tut odna iz sester-celitel'nic okliknula ee: - Prostite, gospozha... - YA hochu, chtoby vse postradavshie nahodilis' vmeste. Sama ya budu tam zhe, s nimi. Sejchas ya pojdu otdam nekotorye rasporyazheniya. No kogda ya pridu v sportzal, vashi podopechnye dolzhny byt' uzhe tam. Marika dejstvitel'no poselilas' vmeste s postradavshimi. Ona ne spuskala s nih glaz i pochti ne spala. Esli na zvezdnom korable pryachetsya vrag, on ili ona ne smogut probrat'sya syuda. Inogda Marike nachinalo kazat'sya, chto ona dejstvitel'no bezumna. No takie momenty byli redki, i dazhe togda ona ponimala, chto podobnaya paranojya imeet pod soboj veskie osnovaniya. Pervoj prishla v sebya ta Pomoshchnica, kotoroj Marika doverila rol' Povelitel'nicy. Uvidev ryadom Mariku, ona snachala oblegchenno vzdohnula, a potom yavno smutilas'. No vospitanie silty bylo prevyshe vsego. Pomoshchnica chestno popytalas' po vsej forme dolozhit' o proisshedshem. - Net, ty nachni luchshe snachala, - skazala Marika. - Rasskazhi mne, chto proizoshlo, nachinaya s togo momenta, kak vy dobralis' do rodnogo mira. - Vse ochen' prosto, gospozha. Vash drug Bagnel' prinyalsya dejstvovat' ochen' energichno i vosstanovil protiv sebya bol'shinstvo silt. Ego terpeli tol'ko potomu, chto poslali ego vy. No tam, v rodnom mire, vse pytayutsya zabyt' o vas, gospozha. Ih strashno razdrazhayut postoyannye napominaniya o vashej sile - hotya, po suti dela, oni dolzhny byt' blagodarny vam za vse, chto vy dlya nih sdelali. Vsem vidno, kak brat'ya ispol'zuyut poluchennye nami zdes' znaniya na blago vseh met. No nikto ne veril, chto my prileteli dlya togo, o chem govorim. Oni predpochitali schitat' nas vashimi shpionami i dumali, chto vy sobiraetes' vernut'sya sledom za nami. Nikto ne hotel s nami sotrudnichat'. Bagnel' poluchal nuzhnuyu emu informaciyu lish' v obmen na sluhi o prishel'cah, kotoryh my s vami videli. A potom podolgu sravnival poluchennuyu v raznyh obshchinah informaciyu, chtoby vychislit' pravdu. - Pravil'no li ya ponimayu, chto vy zaderzhalis' imenno iz-za etogo - nezhelaniya obshchin sotrudnichat'? - Da, gospozha. A eshche iz-za togo, chto vash drug ochen' chasto poseshchal zerkala. Bol'shuyu chast' svedenij on poluchil imenno tam, hotya, kazalos' by, imenno silty dolzhny byli by organizovat' nam dostojnuyu vstrechu. - Nam. Ty vse vremya govorish' eti slova - nam, nas, my. Ob®yasni. - My ved' iz raznyh obshchin, gospozha, i eto vsegda stoyalo mezhdu nami. Zachastuyu eto dazhe privodilo k treniyam vnutri komandy. No doma vse my okazalis' v odinakovyh usloviyah. Nashi Verhovnye zhricy podozrevali nas neizvestno v chem, obshchiny ot nas otvernulis'... K nam otnosilis' kak k shpionam, tol'ko chto ne kak k chlenam vrazhdebnogo ordena. Dazhe vasha Verhovnaya zhrica Bel-Keneke ne hotela imet' s nami dela. - Tak chto zhe vse-taki sluchilos'? I gde ostal'nye? - My vozvrashchalis' v Ruhaak iz Khartisa, gde vstrechalis' so starshimi zhricami sestrichestva Frodhar, i tut na nas napali myatezhniki. Oni prileteli na takih zhe samoletah, kak my videli u chuzhakov, v etom ih strannom mire. K moemu sobstvennomu udivleniyu, ya sumela sobrat' Sushchih i atakovat' ih cherez temnyj mir. Nikogda ran'she ne probovala ispol'zovat' Sushchih dlya napadeniya, YA ne hodyashchaya vo t'me. - So straha i ne takoe poluchaetsya. Znachit, u myatezhnikov poyavilis' samolety? Zdorovo zhe obshchiny vse zapustili! I zachem ya pytayus' chemu-to nauchit' etih idiotok? - Tam tvoritsya chto-to uzhasnoe, gospozha. Myatezhniki zahvatili uzhe chetvert' mira i ohranyayut svoi vladeniya ne huzhe obshchin. Dazhe luchshe, poskol'ku imenno u silt oni etu territoriyu i zahvatili. Pravda, bol'shaya chast' ih vladenij predstavlyaet soboj snezhnuyu pustynyu, no eto ne sil'no menyaet delo. A sestry delayut vid, chto nichego ne proishodit, - krome teh, konechno, kogo vy organizovali na bor'bu s myatezhnikami. Bol'shinstvo obshchin nastol'ko perepugano, chto prosto boyatsya vystupat' protiv banditov. No vse eto vy mozhete prochitat' sami v otchete Bagnelya. A ya s vashego razresheniya prodolzhu. U napadavshih bylo chetyre samoleta. YA otkryla dushu Vsesushchemu i predostavila Emu vozmozhnost' vesti bor'bu cherez menya. Temnyj korabl' ya posadila v uzkoj loshchine, kuda bandity ne mogli za nami posledovat', a sama tol'ko sobirala i napravlyala Sushchih. Vse piloty byli odety v zashchitnye nejtralizuyushchie kostyumy, no samolety ih zashchishcheny ne byli. Tri iz nih ya sbila, isportiv sistemu upravleniya, a chetvertyj skrylsya. Temnyj korabl' pochti ne postradal. No okolo samogo Ruhaaka myatezhniki vystrelili po nashemu korablyu nejtralizuyushchim puchkom. |to sluchilos' vsego v dvuh milyah ot monastyrya Redoriad. YA peredala tuda prizyv o pomoshchi, no nikto ne otozvalsya. Na etot raz napadavshie byli peshimi. I ih bylo ne men'she sotni - eto v dvuh-to milyah ot bol'shogo monastyrya! Boj byl dolgim i tyazhelym. YA perebila dovol'no mnogo banditov, teh, chto ne nadeli zashchitnyh kostyumov. No potom u nas konchilis' patrony, i oni brosilis' na nas vsem skopom. YA mnogokratno peredavala prizyvy o pomoshchi v monastyri Rejgg i Redoriad. V konce koncov Rejgg otreagirovali. Oni prislali neskol'ko temnyh korablej. Myatezhniki brosilis' bezhat'. No, ubegaya, oni prihvatili s soboj voktora Grauel, Pomoshchnicu Silbu i vashego druga Bagnelya. Pomoshchnicy Rekstab i Najgel' pogibli. Ostal'nye dazhe ne byli raneny, no psihicheski nahodilis' v uzhasnom sostoyanii. Povelitel'nica zamolkla, vidimo, eshche raz perezhivaya ves' uzhas svoego togdashnego polozheniya. Ona bukval'no izluchala bol'. Marika popytalas' vyvesti ee iz etogo sostoyaniya. - Nu zhe, rasskazyvaj! Pohozhe, na samom dele vse bylo gorazdo huzhe. No Marike hvatalo i togo, chto ona uzhe uslyshala. - A posle etogo vse otkazalis' pomogat' nam. Oni reshili, chto my teper' bezvredny, i eto ih vpolne ustraivalo. Im nado bylo tol'ko chut' podol'she ne obrashchat' na nas vnimaniya. Togda by my prosto pogibli, i delo s koncom. - V golose Pomoshchnicy prozvuchalo chto-to vrode sarkazma. - I razgnevannaya Marika prevratilas' by v besplotnogo prizraka. Sidela by ona v polnoj izolyacii gde-to daleko-daleko. So vremenem, ya dumayu, vsem temnym korablyam prikazali by derzhat'sya podal'she ot etogo mesta. A potom otozvali by i teh Povelitel'nic, chto sejchas s vami. I ostatok zhizni vy proveli by v izgnanii. Marika s trudom sohranyala besstrastnoe vyrazhenie lica. - Ponyatno, - skazala ona. - Dal'she? - Dumayu, chto nekotorye iz nas mogli by dopustit' i eto, esli by nashi sobstvennye sestrichestva ne otnosilis' by k nam kak k istochnikam zarazy. Neskol'ko dnej my terpeli. Voktor Barlog byla v yarosti. Ej ochen' hotelos' ispravit' situaciyu i vyzvolit' nashih tovarishchej - ili po krajnej mere otomstit' za nih. No v slozhivshejsya situacii my byli sovershenno bespomoshchny. Esli dazhe vasha obshchina otkazyvalas' predprinimat' chto by to ni bylo... My sporili mnogo chasov i v konce koncov reshili, chto nado vozvrashchat'sya syuda. No komanda kak byla, tak i ostavalas' nepolnoj. I najti zamenu my ne smogli. V rezul'tate yarost' i otvrashchenie pobedili, i my reshili letet' sami hot' i byli uvereny, chto shansy nashi neveliki. Voktor Barlog dobrovol'no pozhertvovala soboj, soglasivshis' stat' Pomoshchnicej, ne obladaya talantom. No Barlog takzhe nastaivala, chtoby my zabrali otchety Bagnelya iz monastyrya Rejgg. YA podumala i reshila, chto, hotya ona i ne silta, v etom voprose nam sleduet ej podchinit'sya. Ona namnogo starshe nas, mudree i, chto samoe glavnoe, upryama ne men'she vashego. Uzh esli vy s nej primete reshenie, vas nikakimi silami nel'zya razubedit'. Mariku eta replika pozabavila. Davno uzhe ona ne slyshala, chtoby mladshie govorili tak otkrovenno. I ej eto dazhe ponravilos'. - My vzyali svoj temnyj korabl', proskol'znuli v monastyr' i zavisli na urovne okna nashej kvartiry. Barlog probralas' vnutr' i v neskol'ko priemov vynesla vse neobhodimye dokumenty. No v poslednij raz ee zametili sestry Rejgg i popytalis' vynudit' nas otdat' im eti bumagi. Barlog vyshla iz sebya ot vsej etoj, kak ona vyrazilas', siltskoj politicheskoj beliberdy i poprostu zastrelila ih. Voktory Rejgg otkryli otvetnyj ogon' i uspeli ranit' Barlog, poka ona ne prikonchila i etih. Zatem ya podnyala korabl' i otpravilas' pryamo syuda. Pogoni za nami ne bylo - veroyatno, potomu, chto nikto ne veril, chto my vyzhivem. |to byl ochen' trudnyj perelet. No my vse-taki dobralis'. - |to byl geroicheskij perelet, - skazala Marika. - I esli o nem ne slozhat legendy, to tol'ko blagodarya neprohodimoj gluposti silt. V glubine dushi ona voobshche ne ponimala, kak etoj novoispechennoj Povelitel'nice udalos' prodelat' takoj ogromnyj put'. Opyta u nee ne bylo prakticheski nikakogo, komanda sostoyala vsego iz dvuh Pomoshchnic, a chto kasaetsya talanta, tut i govorit' bylo ne o chem. SHansy ee byli ravny nulyu. - |tot urok nam ne sleduet zabyvat' nikogda. Okazyvaetsya, uporstvo - takoj zhe vazhnyj faktor, kak opyt ili talant. Gde otchety Bagnelya? - Tam zhe, gde i byli, - na bortu temnogo korablya. V bagazhnom otseke. - Spasibo. YA nikogda ne zabudu togo, chto vy sdelali. Vashi stradaniya povlekut za soboj bol'shie nagrady i strashnye nakazaniya. Moe terpenie lopnulo. Otdyhajte. Prihodite v sebya. Tebya ya naznachayu svoim polnomochnym predstavitelem - ty budesh' govorit' ot moego imeni, poka ya ne vernus'. - Vy chto, vozvrashchaetes' domoj? - Koe-kto dolzhen zaplatit' po schetu. A moi druz'ya v bede. I ya ne namerena sidet' zdes' slozha lapy. Men'she chem za chas Marika nabrala sebe novuyu komandu i perepravilas' vmeste s nej na bort derevyannogo korablya. 3 Temnyj korabl' Mariki vynyrnul iz Niotkuda. Vdali pokazalas' rodnaya planeta met. Vot proplyvaet mimo pervoe bol'shoe zerkalo. Ono uzhe gotovo. Vdali Marika zametila i vtoroe bol'shoe zerkalo, to, kotoroe oni stroili v zadnej troyanskoj tochke. Sudya po ego vidu, do zaversheniya stroitel'stva ostalis' schitannye nedeli. Bagnel' dokladyval o pobede nad Velikoj Zimoj. Ona uzhe otstupala, hotya, konechno, projdet eshche mnogo let, poka v mire stanet po-nastoyashchemu teplo. Velikij proekt priblizhalsya k svoemu zaversheniyu. Interesno vse-taki, kakoe vliyanie on okazal na obshchestvo? Vozmozhno, dostignutoe edinstvo eshche potrebuetsya metam, hotya by dlya togo, chtoby otobrat' u Velikoj Zimy zahvachennye eyu zemli. I Marika na minutu zadumalas' o svoem meste v istorii. Na samom dele, chto by ona ni govorila vsluh, dlya nee eto vse zhe chto-to znachilo. Konechno, sama Marika nikak ne mogla povliyat' na pamyat' met. I u nee dazhe net druzej, kotorye zapomnyat ee takoj, kakoj ona byla na samom dele. Uvy, skoree vsego silty budut prevoznosit' te ee dela, kotorye ej samoj kazhutsya melkimi i neznachitel'nymi, a chto kasaetsya prostyh met... |ti vspomnyat tol'ko o ee zhestokosti. Marika nedolgo rasstraivalas' po etomu povodu. Ona vse-taki byla silta, a siltam net dela do dalekogo budushchego. Temnyj korabl' minoval orbity Gonchej i Klyka, ostavil pozadi malye luny i stanciyu "Molot" i zavis nad Novym kontinentom. Izbrannaya Marikoj orbita ne byla stacionarnoj, no Marika tem ne menee uhitryalas' derzhat' korabl' nepodvizhno otnositel'no poverhnosti zemli. Sushchie, vypolnyavshie etu zadachu, trebovali ne tak uzh mnogo vnimaniya. Tam, vnizu, nikto ne dogadyvalsya o ee vozvrashchenii. A te, chto v kosmose, ee poprostu ne zametili. Marika podkralas' k nim, kak ohotnica podkradyvaetsya k stojbishchu stai-sopernicy. Vprochem, ee zdes' ne zhdali. Da i kto by mog poverit', chto novoispechennaya Povelitel'nica s komandoj, sostoyashchej iz dvuh izmotannyh Pomoshchnic i ranenogo voktora, sumeet doletet' do samogo zvezdnogo korablya? Marika oglyadela planetu s pomoshch'yu prizrakov, starayas' prodelat' eto ochen' ostorozhno, chtoby ne vydat' sebya prezhde vremeni. Nichego, krome razocharovaniya, ej etot osmotr ne prines. Skildzyanroda bol'she ne bylo. Vmesto sozdannoj Gradvol kreposti, kotoruyu Marika prevratila v naselennuyu odnimi siltami vysokotehnologicheskuyu zonu, a |dzeka - v svoyu sobstvennuyu obshchinu silt-tehnarej, v snegah lezhali lish' chernye razvaliny. Vokrug nih v izobilii valyalis' trupy, osadnye mashiny i samolety teh, kto unichtozhil krepost'. Sudya po vsemu, |dzeka pereocenila svoi sily. No Koldun dejstvitel'no dorogo zaplatil za etu pobedu. A ved' Skildzyanrod byl sozdan imenno dlya bor'by s nim. Koldun sumel-taki perezhit' orudie svoego unichtozheniya. Vprochem, vse eto Marika znala iz otchetov Bagnelya. Okazalos', chto ego krajne pessimistichnye otchety byli eshche nedostatochno mrachnymi. Bagnel' nedoocenil kak kolichestvo myatezhnikov, tak i ih oruzhie. Podzemnye sooruzheniya skryvalis' bukval'no povsyudu. Marika s udovletvoreniem otmetila, chto daleko ne vse oni zashchishcheny nejtralizuyushchim polem. Nikakih sledov Grauel, Bagnelya i propavshej Pomoshchnicy ej obnaruzhit' ne udalos'. Vprochem, Marika i ne nadeyalas', chto eto budet legko, poetomu ne byla razocharovana. Vse obnaruzhennye podzemnye sooruzheniya Marika otmetila na svoej myslennoj karte. Posle etogo ona pereklyuchila vnimanie na mnogochislennye iskusstvennye sputniki. K ee udivleniyu okazalos', chto posle porazheniya Serk nikakogo novogo oruzhiya mety na orbitu ne vyvodili. Pohozhe, na etot raz razobshchennost' silt poshla ej na pol'zu. Veroyatno, eti idiotki ne sumeli dogovorit'sya dazhe o tom, kak luchshe dejstvovat', chtoby ne pustit' ee na planetu. Marika razoslala prizrakov i nezametno isportila vse to oruzhie, chto eshche ostavalos' na orbite. Povrezhdeniya byli takimi tonkimi, chto zametit' ih mozhno bylo lish' pri popytke vospol'zovat'sya defektnym oruzhiem. Potom ona prodelala to zhe samoe s zashchitoj podzemnyh sooruzhenij myatezhnikov na planete. |toj partizanskoj deyatel'nost'yu Marika zanimalas' do teh por, poka ne ruhnula bez sil. Otdohnuv, ona prodolzhila rabotu. Za vse vremya etih prigotovlenij nikto ee tak i ne obnaruzhil. S odnoj storony, imenno etogo Marika i hotela. No ved' vse to zhe samoe mogli prodelat' i Serk, udravshie na bortu "Zvezdnogo strannika". Tak chto radovat'sya, pryamo skazhem, nechemu. Prigotovleniya byli zakoncheny. Prishla pora pokarat' vinovnyh i ochistit' mir ot skverny. Ochistit' ognem. Tak vyzhigayut travu v stepi, chtoby na osvobodivshemsya meste razbit' novye polya. Tol'ko na etot raz soyuznikom Mariki byl vovse ne veter. Marika sdelala to, chego ni odna drugaya silta dazhe predstavit' sebe ne mogla, - prizvala Velikogo Temnogo i obrushila ego moshch' na golovy svoih vragov vnizu, na planete. Predsmertnyj vopl' byl takim sil'nym, chto Marika pochuvstvovala ego dazhe na orbite - tak mnogo myatezhnikov pogibli odnovremenno. Ih uzhas zapolnil prostranstvo prikosnovenij i razbudil gluboko zapryatannoe v dushe Mariki sostradanie. No ona sobrala volyu v kulak, okruzhila svoyu nenavist' tverdym nepronicaemym pancirem i prodolzhala ubivat', ubivat', ubivat', poka ne ochistila ot myatezhnikov vse najdennye kreposti. Kogda bandity sozhgli Makshe, Marika sumela otyskat' ih sekretnuyu bazu i v yarosti unichtozhila vse ee naselenie - neskol'ko tysyach met. Mir byl potryasen etoj reznej - potryasen dazhe sil'nee, chem v tot raz, kogda uzhasnye bomby sterli s lica zemli Telle-Rej. No ta, davnyaya, reznya ni v kakoe sravnenie ne shla s tem, chto tvorilos' sejchas na planete. Myatezhniki obezumeli. |fir zapolnili proklyatiya, vopli otchayaniya i oborvannye na poluslove soobshcheniya o proishodyashchem. No poskol'ku Skildzyanroda bol'she ne bylo, perehvatyvat' eti soobshcheniya stalo nekomu, i silty vse eshche ponyatiya ne imeli o tom, chto tvorilos' u nih pod nosom. Nesmotrya ni na chto, mnogie myatezhniki uceleli. Marika otpustila svoego ogromnogo prizraka i uleglas' otdyhat'. Pust' vragi pojmut, chto s nimi proizoshlo. Pridya v sebya, ona snova prinyalas' za poiski i obnaruzhila mnozhestvo propushchennyh v pervyj raz krepostej, zashchishchennyh sil'nym nejtralizuyushchim polem. Novyj kontinent byl ohvachen panikoj. Udivitel'no dazhe, chto silty ee ne chuvstvuyut - vse prostranstvo prikosnovenij provonyalo strahom. Marika snova vyzvala Velikogo Temnogo i ostavila myatezhnikam novoe strashnoe "poslanie". Tol'ko samye moshchnye zashchitnye polya vyderzhali vstrechu s ogromnoj golodnoj ten'yu iz Pustoty. No i na etot raz, kogda ona otpustila Temnogo, myatezhnikov ostavalos' eshche mnogo. Marika stisnula zuby, ne pozvolyaya nenavisti ischeznut', poka ona ne sdelaet vse, chto hochet. Na etot raz - nikakih polumer. Ona nikuda ne uletit, poka ne zakonchit rabotu. I ne vazhno, chego eto budet stoit' ej samoj i ee rodnomu miru. Marika potyanulas' k tem ukrepleniyam, kotorye vyderzhali ataku Velikogo Temnogo, i peredala: "Kablin. Bratishka. YA vernulas' domoj. Na etot raz ty vyvel menya iz sebya. I teper' u tebya est' lish' odin sposob ostat'sya v zhivyh. Otdaj mne moih met". Ona ne vydala nikakoj tajny, priznavshis' v svoem prisutstvii. Myatezhniki i tak uzhe ponimali, kto ih nevidimyj vrag. Ibo nikto, krome Mariki, ne smog by ustroit' takoe. Ona byla samoj sil'noj hodyashchej vo t'me za vsyu istoriyu silt. Myatezhniki otvetili na poslanie imenno tak, kak Marika i ozhidala: popytalis' ee unichtozhit'. No snachala im nado bylo najti ee. Poiski zanyali neskol'ko chasov. Za eto vremya Marika uspela otdohnut' i vosstanovit' utrachennye sily. A potom myatezhniki obnaruzhili, chto ih oruzhie neispravno. Nejtralizuyushchie puchki ne srabatyvali. Rakety vzryvalis' pryamo v shahtah. A kogda Koldun ponyal, chto kontrataka ne udalas', prishlo vtoroe poslanie. "YA zdes', Kablin, bratishka. I esli ty ne otdash' mne moih met, mozhesh' schitat' sebya pokojnikom. Podumaj o mogil'nyh chervyah, trus! Ty zhe znaesh' - esli potrebuetsya, ya unichtozhu ves' mir". K etomu momentu obshchiny nakonec-to zametili, chto proishodit chto-to neladnoe. Luchshie iz masterov dal'nego prikosnoveniya obnaruzhili na orbite temnyj korabl' Mariki i uznali ee. V mgnovenie oka ves' mir byl ohvachen panikoj. Silty boyalis' Mariku dazhe bol'she, chem myatezhniki. Te hot' teshili sebya illyuziej, chto mogut nanesti otvetnyj udar. S planety nachali podnimat'sya kosmicheskie temnye korabli. Marika strogo-nastrogo zapretila im priblizhat'sya. Pochti vse korabli povernuli nazad, a te nemnogie, chto ne vnyali preduprezhdeniyu, ruhnuli vniz, sokrushennye moshch'yu Velikogo Temnogo. Marika otyskala v rodnom monastyre Bel-Keneke, prikosnulas' k ee soznaniyu i peredala: "Razyshchite Verhovnyh zhric vseh obshchin. Budet Sobranie". Ona oborvala kontakt i zakryla svoj mozg dlya prikosnoveniya, ne zhelaya vyslushivat' nikakih otvetov. "Kablin, - peredala ona. - Bratishka. Ty dolzhen dostavit' Grauel, Bagnelya i Pomoshchnicu po imeni Silba v monastyr' Rejgg v Ruhaake. Dayu tebe na eto sutki. Kogda oni istekut, ty umresh'. I ty, i vse tvoi soyuzniki". Marika prodolzhala nanosit' udary po otdel'nym ukrepleniyam myatezhnikov - tem, gde ej ne udavalos' obnaruzhit' svoih propavshih tovarishchej. Ona uzhe neploho nauchilas' obrashchat'sya s Velikim Temnym i ponyala, chto s ego pomoshch'yu mozhet probit' prakticheski lyubuyu zashchitu. Ona snova otdohnula, peredav upravlenie korablem starshej Pomoshchnice, a potom otpravila eshche dva soobshcheniya. Pervoe iz nih - v monastyr' Rejgg. "Bel-Keneke, ya skoro spushchus'. I Verhovnym zhricam stoilo by sobrat'sya k etomu momentu. Tem, kto ne priletit ko mne, poshchady ne budet". Vtoroe soobshchenie opyat' bylo adresovano Kablinu. "Kablin. Bratishka. YA spuskayus'. I esli moi mety ne zhdut menya v monastyre, poshchady ty ne dozhdesh'sya. I ne dumaj, chto smozhesh' spryatat'sya ot menya. YA razyshchu tebya gde ugodno i unichtozhu vmeste s tvoimi prihvostnyami". Temnyj korabl' nachal medlenno snizhat'sya. Marika predostavlyala tem, kto vnizu, vremya podumat' - budut oni napadat' ili kapituliruyut. Atakovat' ee nikto ne stal. Glava chetyrnadcataya 1 Vokrug monastyrya Rejgg kishmya kisheli temnye korabli. Te, chto ne nashli sebe mesta v gorode, seli za ego predelami. Marika obratila vnimanie, chto sneg na polyah uzhe nachal tayat'. Pohozhe, zerkala dejstvitel'no rabotayut. Da i moroz ne tak silen, kak ran'she. Znaki nekotoryh obshchin Marika videla vpervye. Verhovnye zhricy bol'shih i malyh sestrichestv sobralis' po ee prikazu so vseh koncov sveta. Ona chuvstvovala, kak sletayutsya k Ruhaaku opozdavshie. Pohozhe, ona otdala nevypolnimyj prikaz - nekotorye sestry fizicheski ne mogli dobrat'sya do monastyrya Rejgg za takoj korotkij srok. Opuskaya temnyj korabl' na posadochnuyu ploshchadku Marika zametila, chto v monastyre pochti net snega. Na ploshchadke bylo pusto - k ee pribytiyu vse temnye korabli ubrali. Silty vystroilis', kak dlya priema Verhovnoj zhricy. Marika usmehnulas'. Nado zhe, kakaya chest'! Ona issledovala ves' monastyr' na predmet zasad ili lovushek, no ne obnaruzhila ni odnoj. Strannyj narod silty - imenno sejchas, kogda ih tak mnogo, mozhno bylo by poprobovat' vystupit' protiv nee... CHto zh, sila est' sila. Kogda temnyj korabl' kosnulsya zemli, Marika tiho skazala komande: - Derzhites' poblizhe ko mne. Radi vashej zhe bezopasnosti. Ona vzglyanula na nebo. Oba zerkala siyali pochti tak zhe yarko, kak solnce. Tri solnca v odnom nebe - ni na odnoj iz vidennyh eyu planet ne bylo takogo chuda. Prosto radi dramaticheskogo effekta Marika prizvala sverhu pobol'she bol'shih prizrakov i okruzhila sebya imi, kak mercayushchim oblakom. I tol'ko potom shagnula na zemlyu. Vpered vyshla Bel-Keneke. Za poslednie gody ona sostarilas' sverh vsyakoj mery. Sedaya sherst' oblezala kloch'yami, lapy zametno drozhali. Marika molcha smotrela na staruyu siltu. Prizraki roem vilis' vokrug nee. Oni tozhe zhdali. - Sobranie budet provedeno v bol'shom zale monastyrya, Marika, - hriplo prokarkala Bel-Keneke. - Poka sobralis' ne vse, potomu chto mnogim slishkom daleko letet'. No ostal'nye uzhe obeshchali pribyt', i mne dolozhili, chto oni speshat syuda so vsej vozmozhnoj... - YA znayu. Slushajte, chto ya vam skazhu. Otnyne vy budete obrashchat'sya ko mne kak k starshej iz starshih. To, chego vy boyalis', sluchilos', i sud'ba, kotoroj vy bezhali, postigla vas. Raz®yarennye zvezdy soshli na zemlyu, i plamya ih smoet grehi vsego mira... Vo imya Vsesushchego, chto eto ona neset? Marika vzyala sebya v lapy i prodolzhala: - Vy razbudili t'mu i navlekli na sebya ee gnev. YA ne hotela etogo, no vy menya vynudili. S etoj minuty ya naznachayu sebya glavnoj iz Verhovnyh zhric. YA namerena izmenit' vse sushchestvuyushchie poryadki. A teh, kto ne zahochet prinyat' ih, zhdet vstrecha s Vsesushchim. CHasha moego terpeniya perepolnilas'. YA ne ponimayu vas i ne hochu ponimat'. Vedi zhe nas v bol'shoj zal, Bel-Keneke. Staryj drug, kotoromu ya stol'ko raz okazyvala blagodeyaniya... Bel-Keneke poslushno povernulas' i poshla. Spina ee sgorbilas' ot vremeni, golova vtyanuta v plechi, kak u mety, opasayushchejsya udara v spinu. Strah okutyval ee gustym oblakom. Verhovnye zhricy i v samom dele sobralis' v bol'shom zale. Kogda Marika voshla v nego, ej yavstvenno vspomnilos', kak vyglyadel etot monastyr' v