ynyrnut'. Podnyalsya veter s Zotaka, razdiraya bahromu seryh oblakov pered licami lun, gryzya pravuyu shcheku nastol'ko, chto Marika vser'ez ispugalas' otmorozit' polovinu lica okonchatel'no. Postepenno holodalo. V etom bylo tol'ko to preimushchestvo, chto, esli temperatura dostatochno upadet, im vryad li grozit ocherednaya v'yuga. Vsya eta neimovernaya, spinolomnaya rabota po ochistke stojbishcha ot tel teper' navalilas' na nee. Bolelo vsyudu. Myshcy tak tolkom i ne otoshli. Grauel prokladyvala put'. Ona staralas' zamedlit' temp, no silty nasedali, a dlya ohotnicy trudno idti medlenno, kogda dazhe staruha vyderzhivaet skorost' kuda bol'shuyu. Na pervom korotkom privale Grauel shepotom zasporila s vysokoj siltoj. Ona hotela sbavit' temp. - My na zemle vraga, sestra. Razumnee budet idti ostorozhnee, sohranyaya bditel'nost'. Kak by ne naletet' v etoj speshke na kochevnikov. - Sejchas noch'. A noch' - nashe vremya, ohotnica. I my mozhem videt' to, chto tebe nedostupno. |to Grauel priznala. No vozrazila: - U nih ved' tozhe koldovstvo est'. Kak oni i pokazali. Nerazumno budet polagat'sya tol'ko... - Dovol'no. Spora ne budet. My ne privykli, chtoby s nami sporili. I tebe predstoit tyazhelyj urok, esli ty ne usvoish' eto za vremya nashego puti. Marika glyadela na sneg u sebya pod nogami i dumala, skol'ko zhe im eshche idti. Kak ona pomnila po urokam geografii, krepost' lezhit v shestidesyati milyah k zapadu ot stojbishcha. A proshli oni ne bol'she pyati mil'. Takim tempom oni dojdut za tri ili chetyre nochi. Letom doroga zanyala by den'-dva. Grauel prekratila spor. No dazhe po vidu ee bylo zametno, chto vnutrenne ona buntuet - pust' ona blagogoveet pered siltami i boitsya ih, no vse zhe v chem-to ih preziraet. |tot nemoj yazyk ne uskol'znul i ot silt. Potom, posle puteshestviya, Marike vspomnilsya kratkij obmen replikami mezhdu nimi. Grauel im ne nravilas'. Starshaya govorila: - A chego ty hochesh' ot dikarki? V nej ne vospitali dolzhnogo uvazheniya. Guby Mariki dernulis' v nameke na rychanie. Dolzhnoe uvazhenie? A gde dolzhnoe uvazhenie etih silt k takoj ohotnice, kak Grauel? Gde dolzhnoe uvazhenie k ee opytu i znaniyam? Grauel sporila ne radi spora, kak skuchayushchie Mudrye, zhelayushchie ubit' vremya. Da, takoe budushchee vyglyadelo ne slishkom radostnym - idti v izgnanie v krepost'. Malo kto lyubit chuzhie obychai. "No ya ne kakoj-nibud' muzhchina, vsegda gotovyj sklonit' golovu, - podumala Marika. - I esli silty tak dumayut, ih zhdet bol'she nepriyatnostej, chem oni rasschityvayut". Odnako vyzov vskore smenilsya tyagotami i odnoobraziem puti. SHag i eshche shag, odna noga, drugaya, a huzhe vsego - razum, kotoryj nechem zanyat', i on vspominaet. Otkryvaetsya dlya vtorzheniya iz proshlogo. I togda nachinaetsya istinnaya bol' - bol' v serdce. Ne raz Barlog, dvigayas' svoej tyazheloj, no lovkoj pohodkoj ohotnicy, naletala na Mariku, kogda ta ostanavlivalas', ujdya v svoi mysli. Razdrazhenie silt roslo s kazhdym chasom. Im nadoela glush'. Oni rvalis' domoj. I ot neterpeniya zlilis' na vyzhivshih Degnanov. A esli tak, dumala Marika, pochemu by im ne pojti sobstvennym tempom? U nih net obyazatel'stv pered Degnanami - tak mozhno bylo sudit' po slovam, kotorymi oni obmenivalis'. Kak budto dolg, k kotoromu hoteli vozzvat' Skildzyan i Ger'en, prosya zashchity, byl dlya nih v luchshem sluchae predlogom obirat' te stai, kotorye oni schitali prinadlezhashchimi im. Kak budto vse prava byli u odnoj storony, a obyazannosti - u drugoj, kakovy by ni byli obeshchaniya. U Mariki zarozhdalos' prezrenie k siltam. Bol' i ustalost' byli dlya nego otlichnoj pitatel'noj sredoj. Eshche do togo, kak silty veleli razbit' lager' v vetrovoj teni ogromnogo povalennogo dereva, ee chuvstva stali sil'ny nastol'ko, chto silty mogli ih prochest'. I oni byli ozadacheny, obnaruzhiv, chto Marika kuda bolee otkryta i nepredubezhdena, chem starshie Degnany. Usevshis' ryadom, oni stali eto obsuzhdat', poka Grauel s Barlog kopali ubezhishche v nametennom u dereva sugrobe. Vysokaya podozvala Mariku. Vopreki ustalosti, shchena staralas' pomoch' ohotnicam, glavnym obrazom sobiraya hvorost. Lager' byl u reki, okruzhennoj vysokimi derev'yami, vzbiravshimisya po sklonam krutyh holmov. Stranno, chto zdes' landshaft stanovilsya bolee peresechennym, hotya eto ne bylo zametno s plato, gde stoyalo stojbishche Degnanov. V celom v etu storonu mestnost' plavno ponizhalas'. - SHCHena, - skazala vysokaya silta, - v tebe chto-to peremenilos'. My hotim ponyat', pochemu za poslednyuyu noch' ty nas tak nevzlyubila. - Iz-za etogo, - korotko otvetila Marika. - Iz-za chego - iz-za etogo? U Mariki ne bylo togo straha pered siltami, chto byl u ohotnic. Ona ih ne znala, potomu chto nikto ej pro nih ne rasskazyval. I ona skazala: - Vy tut sidite i smotrite, kak Barlog i Grauel rabotayut ne tol'ko radi sebya, no i radi vas. V stojbishche vy pomogli. Nemnogo. V tom, chto ne bylo polnost'yu rabotoj stai. Ona imela v vidu perenosku tel. Starshaya ne ponyala. Mladshaya ponyala, no ej eto ne ponravilos'. - My tak postupili, kogda drugogo vyhoda ne bylo. My - silty. A silty ne rabotayut lapami. |to delo... - U vas po dve nogi i po dve lapy i zdorov'e otlichnoe, raz vy mozhete nas na hodu tak zagnat'. Vy mozhete rabotat'. V nashej stae, kto svoej doli raboty ne delaet, tot ne est. V glazah starshej silty vspyhnul ogon'. U mladshej vspyshka razdrazheniya smenilas' snishoditel'noj usmeshkoj. - Tebe eshche mnogo predstoit uznat', malyshka. Esli by my stali delat' to, o chem ty govorish', my bol'she ne byli by siltami. - A byt' siltoj - eto znachit schitat' sebya vyshe drugih? U nas v stae byli takie ohotnicy. No oni rabotali, kak i prochie. Ili sideli bez edy. - My svoj vklad vnosim po-drugomu, shchena. - Aga. Zashchishchaete stai, kotorye platyat vam dan'? |to ya vsegda slyshala ot ohotnic, hodivshih k vam kazhduyu vesnu. Platit' dan', kotoraya garantiruet zashchitu. A posle etoj zimy ya dumayu, chto zashchitu my pokupali ot silt kreposti, a ne ot ubijc, prihodyashchih v Verhnij Ponat. CHto horoshego bylo stae ot vashej zashchity? Vy spasli tri zhizni. Ladno. A po vsemu Verhnemu Ponatu stai byli istrebleny. Tak chto ne hvastajtes' svoim chudesnym vkladom, esli ne pokazhete mne bol'she, chem ya uzhe videla. - Nu i suchka! - skazala vysokaya silta starshej. Ta byla nastol'ko zla, chto kazalos', vot-vot vzorvetsya. No i gnev Mariki doshel do toj tochki, kogda ona ni o chem uzhe ne dumala i nichego ne boyalas'. Ona videla chto Grauel i Barlog brosili sgrebat' sneg i smotryat - neuverenno, no derzha ruki poblizhe k oruzhiyu. |to ploho. Nado ostyt', a to trudnosti mogut nachat'sya takie, chto s nimi ne spravit'sya. Marika otvernulas' ot silt. - Sil'nyj vsegda prav, - skazala ona, hotya eto bylo sejchas vopreki staroj pogovorke. No vse zhe ona nemnogo vyigrala. Vysokaya silta tozhe nachala kopat' - pravda, vyzhdav dostatochno dolgo, chtoby ne dumali, budto ona ustupila nahal'noj shchene. - Poostorozhnee, Marika, - shepnula Grauel, kogda oni s nej byli dostatochno daleko. - Silty ne slavyatsya ni velikodushiem, ni terpeniem. - Da oni menya iz sebya vyvodyat! - Oni vyvodyat iz sebya kogo ugodno, shchena. I delayut eto potomu, chto im s lap sojdet vse, chto oni zahotyat. U nih sila. - Ladno, priderzhu yazyk. - Oh, somnevayus'. Ty vyrosla slishkom smelaya, potomu chto tebya malo po usham hlopali. Ladno, poshli. Drov hvatit. Marika vernulas' v lager', udivlyayas' povedeniyu Grauel. I povedeniyu Barlog tozhe. Kazalos', gibel' Degnanov ih gluboko ne zatronula. 2 Ni Barlog, ni Grauel ni slova ne skazali, no potaennye vzglyady, kotorye oni brosali na koster, yavno govorili, chto oni ne schitayut eto slishkom mudrym. Pust' dym dazhe i ne viden, no uchuyat' ego mozhno za mnogo mil'. Silty zametili ih bespokojstvo i ponyali ego. Vysokaya mogla by i soglasit'sya zagasit' koster, kak tol'ko zakonchilas' gotovka edy, no starshaya byla upryama i ne sobiralas' slushat' sovetov ot kogo by to ni bylo. I ogon' gorel. Ohotnicy vykopali pod derevom ukrytie, dostatochnoe dlya pyateryh i glubokoe nastol'ko, chtoby polnost'yu skryt'sya ot vetra. Kogda vstalo solnce, silty zabilis' v ukrytie i prizhalis' drug k drugu dlya tepla. Marika nevdaleke za nimi. Tol'ko son mog prinesti oblegchenie boli fizicheskoj i dushevnoj. Grauel polezla za nej. A Barlog ostalas'. - A gde Barlog? - sprosila Marika, napolovinu uzhe zasypaya. Bylo utro, i v mire bylo tiho. Tol'ko veter zavyval i treshchali zamerzshie vetvi derev'ev. Kogda veter stihal, slyshalsya dalekij zhurchashchij zvuk - reka tekla cherez porogi. A v drugih mestah, kak Marika uspela zametit', reka zamerzla sovsem i slivalas' s landshaftom. - Ostanetsya storozhit', - otvetila Grauel. Silty naschet strazhi rasporyazhenij ne otdavali. Navernoe, podrazumevali, chto dazhe vo sne mogut oshchutit' priblizhenie vragov ran'she, chem ohotnicy. Marika tol'ko kivnula i tut zhe svalilas' v son. Ona napolovinu prosnulas', lish' kogda Barlog prishla pomenyat'sya s Grauel, i eshche raz, kogda oni snova smenilis' na chasah. No chto pri etom bylo - Marika ne pomnila absolyutno. V etot moment ona videla pervyj son. Temnota. Zahlamlennoe pomeshchenie. Strah. Slabost' i bol'. Lihoradka, zhazhda i golod. Zapah pleseni i holodnaya syrost'. No bol'she vsego - bol', golod i strah smerti. |tot son byl ne pohozh ni na kakoj, vidennyj ran'she, i ot nego nel'zya bylo ubezhat'. V etom sne ne proishodilo nichego. |to bylo prosto sostoyanie, huzhe kotorogo trudno sebe predstavit'. V koshmarah byvaet draka, pogonya, neumolimoe priblizhenie uzhasnogo, neutomimogo, bezzhalostnogo. A eto bylo - kak zhit' v soznanii meta, umirayushchego v peshchere. Vnutri soznaniya bezumnogo, ele oshchushchayushchego techenie zhizni. Ona prosnulas' sredi zapahov, dyma i molchaniya. Veter stih. Marika lezhala, drozha, i pytalas' ponyat' smysl sna. Mudrye schitali, chto sny govoryat pravdu, hotya redko bukval'no. No etot son proshel ochen' bystro, slishkom bystro, i stal prosto boleznennym vospominaniem. Grauel ozhivila koster i chto-to uzhe varila, kogda Marika vylezla iz ukrytiya. Solnce klonilos' k zakatu. Kogda oni poedyat i soberutsya, nastupit noch'. Marika ustroilas' poblizhe k Grauel, stala podderzhivat' ogon'. CHerez minutu vylezla Barlog, a silty tol'ko potyagivalis' i peregovarivalis' v ukrytii. - Oni tam, - skazala Barlog. Grauel kivnula. - Sejchas oni prosto nablyudayut. No oni proyavyatsya ran'she, chem my dojdem do kreposti. Grauel kivnula eshche raz. - Nashih ved'm etim bespokoit' ne nado. Oni znayut pochti vse, chto mozhno znat'. |to im tozhe dolzhno byt' izvestno. Barlog hmyknula: - Segodnya idi ostorozhno. I derzhis' poblizhe. Marika, smotri v oba. Esli chto, srazu padaj v sneg. Zakapyvajsya poglubzhe i ukrojsya v nem, esli smozhesh'. Marika podbrosila v koster eshche poleno. Potom iz ukrytiya vylezla vysokaya silta, potyanulas', osmotrelas'. Podoshla k kostru i zaglyanula v kotel. I tut zhe smorshchilas'. Pohodnyj racion osobym vkusom ne otlichalsya - dazhe dlya privychnyh k nemu ohotnic. Silta ob®yavila: - Vskore posle zakata my dostignem porogov. Ottuda pojdem po reke - tam legche vsego idti. Barlog v storone ob®yasnila Marike: - Vot tak my shli na vostok. Na reke kuda legche, chem v lesu, gde ne znaesh', chto lezhit pod snegom. - A led vyderzhit? - On sejchas neskol'ko futov tolshchinoj. Vyderzhit vse chto ugodno. Grauel skazala tak, budto silty zdes' i ne bylo. - Tam est' neskol'ko shirokih mest, gde nas vidno za mili. I neskol'ko uzkih mest, ideal'nyh dlya zasady. Ona podrobno opisala Marike, chto zhdet vperedi. Silta yavno byla razdrazhena, no nichego ne skazala. Vyshla vtoraya i sprosila: - Gotov etot kotel? - Pochti, - otvetila Grauel. Posle otdyha dazhe starshaya silta proyavila nekotoroe raspolozhenie k rabote. Ona stala sgrebat' sneg, starayas' sdelat' mesto nochevki menee zametnym. Grauel s Barlog pereglyanulis', no ne stali ej govorit', chto eto rabota zryashnaya. - Pust' veryat, vo chto hotyat verit', - skazala Barlog. Vysokaya silta eto uslyshala i posmotrela s ozadachennym vidom. Nikto iz treh Degnanov ne skazal, chto vse eto bessmyslenno, tak kak kochevniki uzhe znayut, gde oni. V etu noch' Klyk podnyalsya rano na svoj dolgij nebesnyj put' ot Gonchej, kotoraya otstavala ot nego nenamnogo. Puteshestvennicy doshli do reki kak raz k voshodu vtoroj luny, otbrosivshej vtorye teni. Snova silty hoteli uskorit' shag. No na etot raz Barlog i Grauel ne dali sebya podgonyat'. Oni shli v sobstvennom tempe, s oruzhiem v lapah, vnimatel'no glyadya vpered. Marika chuvstvovala, kak oni napryazheny. Silty tozhe pochuvstvovali i, byt' mozhet, poetomu ne stali nastaivat', hotya bylo yasno, chto oni schitayut podobnuyu ostorozhnost' poterej vremeni. Tak ono, kazalos', i bylo, potomu chto, kogda vzoshlo solnce, ono zastalo ih nevredimymi, ne vstupivshimi ni v kakoe soprikosnovenie s vragami, kotorye, kak schitali ohotnicy, kradutsya po ih sledam. No Grauel i Barlog ne byli gotovy priznat' oshibku. Oni verili svoim instinktam. I organizovali strazhu v techenie dnya. I dnem tozhe ne sluchilos' nichego. Tol'ko Marika videla son. Tot zhe samyj, no vse zhe drugoj. Ta zhe tesnota, bol' strah, temnota i golod. Te zhe zapahi, holod i syrost', No sejchas ona oshchushchala i osoznavala bol'she. Ona kogtyami procarapyvalas' kuda-to vverh, karabkalas' v temnote na goru, samuyu vysokuyu goru v mire. Ona teryala soznanie, plakala, no nikto ne otvechal, i ona, kazalos', teryala oshchushchenie real'nosti. Lihoradka nakatyvala i prohodila, i kogda ona nakatyvala, Marika videla to, chego ne moglo byt'. Kakie-to siyayushchie shary, svetyashchiesya chervi, poluprozrachnye motyl'ki razmerom s izbu, odinakovo legko proletavshie skvoz' vozduh i zemlyu. Zimnee dyhanie smerti obzhigalo zatylok. Esli by tol'ko vybrat'sya naverh, k ede, k vode, k pomoshchi! Ee tihij plach vstrevozhil Grauel, ona razbudila Mariku i stala chesat' za uhom, poka ta ne uspokoilas', ne perestala drozhat' i vshlipyvat'. V etot den' temperatura vozduha chut' podnyalas' i proderzhalas' do nochi. S potepleniem prishel snegopad i rezkij veter, rychashchij po vsej doline do samoj razvilki, shvyryayushchij v lico zhguchie l'dinki. Puteshestvennicy soorudili sebe maski. Grauel predlozhila ukryt'sya v snezhnoj peshchere i perezhdat' hudshee. Silty otkazalis'. Edinstvennoj dlya nih prichinoj ostanovki chto v buryu, chto bez nee mog byt' strah zabludit'sya. Zdes' takogo shansa ne bylo. Esli oni otklonyat reki, to polezut vverh. A eshche - naporyutsya na derev'ya na sklone. Marike hotelos' by, chtoby mozhno bylo idti dnem, a ne noch'yu pod snegopadom. Po tomu nemnogomu, o chem mozhno bylo dogadat'sya, zdes' byli krasivye pejzazhi, kuda velichestvennee, chem vblizi ot doma. |toj noch'yu kochevniki takzhe ne bespokoili ih, i v sleduyushchij den' - tozhe. Odnako Grauel i Barlog nastaivali, chto severyane nikuda ne delis' i sledyat za otryadom. V tot den' Marika ne videla snov. Ona reshila, chto koshmar konchilsya. Pogoda ostavalas' merzkoj. Kogda oni ustraivalis' v ukrytii, kuda v etu noch' zalegli rano, vysokaya silta skazala: - Esli tak prodlitsya, nam pridetsya tugo. U nas edy eshche tol'ko na odin den'. A do Akarda - dva. Esli my zaderzhimsya nadolgo, to domoj pridem ochen' golodnymi. Ona glyanula na starshuyu. Na toj uzhe nachinali skazyvat'sya trudnosti perehoda. Ohotnicy promolchali, hotya kazhdaya podumala, chto slishkom bystro idti - znachit teryat' zrya sily, kotorye mogut ponadobit'sya. - A chto takoe Akard? - sprosila Marika. - Akard - eto mesto, kotoroe vy nazyvaete krepost'yu, shchena. Marika ponyala ne do konca. Akard - tak nazyvaetsya staya tamoshnih silt? K poludnyu burya utihla. Puteshestvennicy sideli v ukrytii lish' do teh por, poka teni ne stali udlinyat'sya i sobirat'sya v doline reki. Solnce skrylos' za vysokimi holmami, no do temnoty eshche bylo neskol'ko chasov. Silty hoteli nagnat' poteryannoe vremya. - Vyhodim, - ob®yavila vysokaya. Vtoraya stala vstavat', hotya vidno bylo, chto eto trebuet ot nee usilij. Marika i ohotnicy nevol'no voshitilis' siloj ee duha. Ona ni razu ne pozhalovalas', ni razu ne ustupila svoej telesnoj nemoshchi. Snova Grauel i Barlog ne pozvolili sebya podgonyat'. Oni obe shli vperedi, nalozhiv strely na tetivu izuchaya kazhduyu ten' na beregah. Nosy ih postoyanno shevelilis', nyuhaya vozduh. Silt eto zabavlyalo. Oni govorili, chto nikakih kochevnikov poblizosti net. No ne meshali ohotnicam. Vse ravno staraya silta bystree idti ne mogla. Vysokaya prikryvala tyl. |to sluchilos' v sumerkah. Sneg u berega vzorvalsya. Ottuda vyleteli chetvero dikarej. Silty udivilis' nastol'ko, chto zastyli stolbom. Barlog i Grauel spustili tetivu. Dvoe kochevnikov upali i zadergalis' ot yada. Na vtoroj vystrel vremeni ne ostalos'. Barlog uklonilas' ot udara drotika i lukom udarila kochevnika po nogam. Grauel sbila drugogo udarom luka po shee. Marika prygnula na spinu ohotnicy, kotoruyu sbila Barlog, i vsej svoej tyazhest'yu vognala v nee nozh. Otlichnyj nozh, snyatyj s poyasa mertvoj ma, voshel legko i verno. Uvidev eto, Barlog povernulas' na pomoshch' Grauel, brosiv luk i vytaskivaya mech. Drotiki leteli dozhdem. Odin udaril v starshuyu siltu, no ne probil tyazhelyj dorozhnyj plashch. Drugoj prosvistel u Mariki pered nosom, i ona vspomnila, chto ej veleli delat' pri napadenii. Brosivshis' v sneg, ona popytalas' zaryt'sya poglubzhe. S poldyuzhiny ohotnic brosilis' k oshelomlennym siltam. Grauel i Barlog metnulis' naperehvat. Grauel, ne vypuskaya luka, pytalas' dostat' dve smertel'nye strely. Na silt navalilis' eshche chetvero ohotnic, dazhe ne pytayas' ih ubit' - tol'ko sorvat' dorozhnye meshki i vyhvatit' u vysokoj zheleznyj posoh. Barlog rubanula odnu mechom, no lezvie ne proshlo cherez tolstuyu odezhdu kochevnicy. Marika podnyalas' i popytalas' podojti k shvatke. Drotiki zastavili ee snova lech'. Na beregu poyavilis' eshche kochevniki. Ne men'she chem poldyuzhiny. Im bylo daleko bezhat', tak chto kazalos', oni pytayutsya pomeshat' ej prijti na pomoshch'. Poslyshalis' zvuki s drugogo berega. Kochevniki poyavilis' i tam. I tut Marika ispugalas' - vpervye s nachala shvatki. Kto-to iz kochevnikov vyrval zheleznyj posoh u vysokoj silty i s pobednym voplem tashchil k yuzhnomu beregu. Marika otkatilas' - ona oshchutila prikosnovenie, razrushitel'no-ubijstvennoe. Po kan'onu prokatilis' vopli, bystro zaglushennye, kak podushkoj, snegom. V tu zhe sekundu kochevniki pokatilis' v sneg, hvatayas' kogtyami za grud'. U samoj Mariki, serdce boleznenno zatrepetalo. Ona podpolzla k Barlog i Grauel - posmotret', ne zadelo li ih. Pri vsej neistovosti shvatki tol'ko vysokaya silta okazalas' ser'ezno ranennoj. Ona ne zhalovalas', no lico ee iskazilos' ot boli. So sklonov neslis' proklyatiya na dialekte. - Ih tam eshche mnogo, - skazala Marika staroj silte. - Sdelaj chto-nibud'! - U menya sil ne ostalos', shchena. Tak daleko mne ne dostat'. S yuzhnogo sklona razdalos' kakoe-to potreskivanie: "tra-ta-ta!" Vokrug zazhuzhzhalo - kak nasekomye. CHto-to s gluhim stukom vhodilo v sneg. Staraya silta tiho vyrugalas' i dernula Mariku vniz. Vysokaya proskrezhetala skvoz' stisnutye zuby: - Luchshe postarajsya najti v sebe sily, Hles. Staraya silta obernulas' k Barlog i Grauel: - Davajte mladshuyu na bereg. Spryach'te ee za chem-nibud'. I sami spryach'tes' - vse! Ona zakryla glaza, sosredotochivayas'. A tresk vse prodolzhalsya. - CHto eto takoe? - sprosila Marika, kogda oni s ohotnicami vybralis' so svoej noshej na severnyj bereg. Sumerki prorezal novyj zvuk - rokot, nachavshijsya medlenno i tiho, no rastushchij s kazhdoj sekundoj i vskore zaglushivshij tresk. - Von tam! - ryavknula Grauel, pokazyvaya na samyj krutoj uchastok yuzhnogo sklona. Sklon dvigalsya celikom. S derev'yami, skalami i snegom. - SHevelis'! - kriknula starshaya silta. - Begite kak mozhno dal'she, a to zacepit! Ee ton prizyval k poslushaniyu sil'nee, chem slova. Tresk prekratilsya. Sneg skatilsya vniz. Rev ego zvuchal koncom sveta dlya shcheny, kotoraya nikogda nichego takogo gromkogo ne slyshala. Ona skorchilas' za valunom i drozhala, podavlennaya velichestvennoj yarost'yu prirody. A silty, kazalos', byli oshelomleny. Vysokaya, ne obrashchaya vnimaniya na rany, smotrela, ne verya svoim glazam, na blizhajshij trup kochevnika. Potom sprosila: - Kak oni eto sdelali, Gorri? Ne bylo dazhe nameka na ih prisutstvie, poka oni ne napali. Grauel, ne glyadya na nee, otvetila: - Oni shli za nami s samoj pervoj nochi, zahodya sboku i szadi, i zhdali sluchaya. ZHdali nashej bespechnosti. I pochti dozhdalis'. - Ona tknula nogoj blizhajshij trup. - Samye sytye kochevniki, kotoryh mne dovelos' videt'. I luchshe vsego odetye. I samye glupye. Oni tri raza nas mogli ubit'. Ona posmotrela na silt. Oni molchali. Starshaya vse smotrela na sklon, otkuda soshla lavina. Ottuda eshche donosilis' kriki na dialekte, no ochen' izdaleka. Barlog tryaslo. Ona smahivala sneg s kurtki - ee vse zhe zacepilo vybrosom laviny na izlete i svalilo na zemlyu. - Iz vas kto-nibud' ranen? - sprosila u Grauel starshaya silta. - Carapiny i sinyaki, - otvetila Grauel. - Nichego ser'eznogo, spasibo. Starshuyu eto ustroilo. Ona naklonila golovu. - Nam pridetsya nesti Hles. YA ne lekar', no, po-moemu, u nee slomany rebra i noga. Barlog osmotrela ranenuyu. - Tak i est'. Oni s Grauel mechami srubili zherdi i sdelali volokushu. Polozhiv na nee ranenuyu siltu i svoi meshki, oni potashchili, smenyayas' po ocheredi. Starshaya silta tozhe tashchila v svoj chered. Sejchas bylo ne vremya nastaivat' na prerogativah. Potom i Marika stala pomogat', kogda sdelalos' trudnee i nado bylo obnosit' volokushu vokrug prepyatstvij. Grauel i Barlog schitali, chto bol'she kochevniki za nimi ne sledyat. - Kak oni mogli k vam podkrast'sya? - sprosila Marika, shagaya po sledam staroj silty. - Ne znayu, shchena. Ona vsmatrivalas' v temnotu pristal'nee lyuboj Ohotnicy. I Marika vdrug ponyala, chto silta boitsya. 3 Kochevniki bol'she ne poyavlyalis'. Vo vragah uzhe ne bylo neobhodimosti. Pogoda, golod, vse usilivayushchayasya slabost' iz-za tyazheloj raboty i urezannogo raciona vpolne uspeshno prevrashchali perehod v pytku. Marika perenosila trudnosti luchshe svoih sputnic. Ona byla moloda, vynosliva i ne tratila sily, tashcha volokushu. I potomu, kogda prishlo vremya stroit' ukrytie, eta rabota legla na nee. Barlog i Grauel vydohlis' tak, chto ele mogli podderzhivat' ogon' i pomeshivat' v kotle - kuda ochen' malo chego bylo polozhit'. Oni porugivali drug druga, chto ne hvatilo soobrazheniya obobrat' kochevnikov. Zamechanie vysokoj silty, chto u kochevnikov nichego, krome oruzhiya, ne bylo, ne izmenilo nichego. Mety ploho perenosyat golod. Marika pochuvstvovala, kak v nej vorochaetsya, prosypayas', grauken. Ona posmotrela na ostal'nyh. Esli delo dojdet do otchayaniya, kogo oni vyberut? Ee ili staruyu siltu? Dvuhdnevnyj perehod uzhe rastyanulsya na pyat' dnej. Marika sprosila u vysokoj silty: - Daleko nam eshche idti? My ved' uzhe dolzhny byt' ryadom. - Eshche pyatnadcat' mil'. CHetvert' puti. I samaya hudshaya. CHerez pyat' mil' pridetsya sojti s reki na tropy. Tam nizhe porogi, gde reka sovsem ne zamerzaet. Pyatnadcat' mil'. Pri toj skorosti, s kotoroj oni idut posle raneniya starshej, eto oznachaet eshche tri dnya. - Ne otchaivajsya, shchena, - skazala silta. - YA ostavila gordost' i kosnulas' teh, kto zhdet nas v Akarde. Oni vyjdut nam navstrechu. - A kogda? - sprosila Grauel. |to bylo ee edinstvennoj replikoj v razgovore. - Oni molody, zdorovy i horosho nakormleny. Nedolgo. "Nedolgo" okazalos' eshche poltora dnya. Vse, chto moglo sluchit'sya, sluchilos' - v tom chisle lavina, kotoraya perekryla tropu i vynudila idti v obhod. Graukeny vyglyadyvali iz glaz, ozhidaya malejshego povoda vyrvat'sya naruzhu. No oni vse zhe vstretili teh drugih silt v vos'mi milyah ot kreposti i otprazdnovali eto tak, chto dlya Mariki eto byl pir ee molodoj zhizni. Posle takogo holod i sneg byli prosto meloch'yu. Meta s nabitym bryuhom gotova vynesti vse. Hotya net, ne sovsem. Oni tak dolgo vyderzhivali golod i holod, chto ne mogli otojti srazu i prodolzhali vydyhat'sya. V moment pribytiya Marika Akarda ne videla: oni prishli, kogda nebo bylo zatyanuto tyazhelymi serymi tuchami i ne vzoshla eshche ni odna luna. V svete pobleskivayushchih i tut zhe gasnuvshih ognej tol'ko ugadyvalis' formy i razmery. No Mariku ne interesovalo nichego, krome konca puti. Ona dazhe ne mogla poverit', chto oni nakonec doshli. Put' ot stojbishcha Degnanov zanyal desyat' nochej, iz kotoryh polovina prishlas' na poslednie dvadcat' mil'. Dazhe s nabitym zhivotom Marika oslabela nastol'ko, chto ee napolovinu nesli silty, poslannye na vyruchku. A ona byla eshche luchshe svoih sputnic. Marika molilas' Vsesushchemu, chtoby ej ne prishlos' kogda-nibud' eshche puteshestvovat' zimoj. Ee prinesli kuda-to v kamennyj dom, i ona otklyuchilas'. Ona ne uspela podumat', naskol'ko uzhasnee prishlos' ee sputnicam, kotoryh poslednie dni prishlos' nesti, i oni bluzhdali u kraya smerti. Ona ni o chem ne uspela podumat', tol'ko o blazhennom teple kamennoj kletki i o sne. No i vo sne byli svoi nepriyatnosti. Ej prisnilsya Kablin. Kablin odinokij i napugannyj, ranenyj i broshennyj, okruzhennyj chuzhimi nedruzhelyubnymi licami. Bessmyslennyj byl son. Vo sne ona plakala i potomu ne otdohnula. Potom potyanulis' dni, kogda na Mariku nikto ne obrashchal vnimaniya. Ona predstavlyala soboj problemu, kotoruyu silty predpochitali ignorirovat'. Ee kormili. Ona spala. Kogda Marika opravilas' dostatochno, chtoby prosnulos' lyubopytstvo, ona stala brodit' po beskonechnym kamennym zalam, i interes smenyalsya ozadachennost'yu, blagogoveniem, ispugom, otvrashcheniem, poteryannost'yu. |to mesto bylo gigantskoj izboj - kamennoj, s vysokoj ogradoj, tozhe iz kamnya. Arhitektura sovershenno neznakomaya, i nikto ne mog ej skazat', pochemu vse ustroeno tak, a ne inache. Te nemnogie mety ee vozrasta, chto ej popadalis', vsegda kuda-to speshili, byli ochen' zanyaty ili prosto prezirali dikarku. Krepost', ogromnoe zdanie, stoyalo na izvestnyakovoj plite nad sliyaniem dvuh rek, obrazuyushchih Hajnlin. Obryvy ot fundamenta kreposti uhodili na shest'desyat futov vniz. Steny podnimalis' na shest'desyat futov vverh. Oni byli otvesnymi i gladkimi, soderzhalis' v prevoshodnom sostoyanii, no proizvodili vpechatlenie neimoverno staryh. Po verhu steny shla peshehodnaya dorozhka, ograzhdennaya kamennoj ogradoj, pohozhej na chelyust' s zubami cherez odin. Vsya krepost' imela formu bol'shogo pryamougol'nika so strel'chatym koncom, obrashchennym vniz po reke. Na stenah vsegda byli ohotnicy, hotya v otvet na voprosy Mariki oni priznalis', chto Akard nikogda na pamyati zhivushchih ne podvergalsya opasnosti. - I vse zhe, - skazala odna, u kotoroj bylo bol'she terpeniya, - zima byla surovoj, a severyane izvestny otsutstviem mozgov. Mogut i prijti. - Oni ne sovsem duraki, - otvetila Marika. - Mogut, konechno. Pridut, posmotryat i ujdut. Stojbishcha - dobycha polegche. - |to pravda. Hodyat sluhi, chto kochevnikov uzhe videli v Verhnem Ponate. - Sluhi? - Marika otstupila na shag i navostrila ushi, kak by ne verya. - Sluhi? A ty znaesh', pochemu my s ohotnicami syuda prishli? - Tebya priveli, potomu chto u tebya dar silty. - YA prishla, potomu chto bol'she mne idti nekuda. Kochevniki perebili vsyu moyu stayu, krome teh dvuh ohotnic, chto prishli so mnoj. I eshche ubili vse stai i razrushili vse stojbishcha vokrug. Ih tam desyatki soten, v Verhnem Ponate. I u sten nashego stojbishcha umerli desyatki desyatkov. Ohotnica yavno ne verila. - Sestry by takogo ne dopustili. - Da? Nikakogo tolku ya ot nih ne videla. Da, oni prikonchili verlena, kotoryj vel kochevnikov, i ubili teh, kto grabil nashe stojbishche, no i ne podumali osvobodit' ot zahvatchikov Verhnij Ponat. - Verlen, - zadumchivo skazala ohotnica, budto pro sebya. - Verlen, govorish'? - Aga, verlen. I ochen' sil'nyj. Silty skazali, chto on tak zhe silen i horosho obuchen, kak oni. I eshche tam byli silty v orde. Moya ma odnu ubila. Vysokaya sestra, kotoruyu inogda zovut Hles, prinesla ee plat'e i oruzhie. I tut Marika vdrug otvernulas' i stala smotret' na vostochnyj rukav doliny. Ona vse nedoumevala, zachem by kochevnikam presledovat' ih do samoj kreposti, esli u nih tak malo mozhno bylo vzyat'. Esli tol'ko... Vysokaya silta obrashchalas' s dubinoj i plat'em tak, budto eto velikaya dragocennost'. Mozhet byt', tak ono i est'. Po ne ponyatnym Marike prichinam. Kochevniki rvalis' imenno k zheleznoj palke i meshku vysokoj silty. Marika uzhe ponyala, chto zhizn' v kreposti budet kuda trudnee, chem v stojbishche. Zdes' u kazhdogo takie zhe zagadochnye motivy, kak u Poshit. Ohotnicy, kotorye patrulirovali steny i smotreli na sneg, nazyvali sebya chasovymi. |togo slova Marika ne znala. Zdes' ona voobshche uznavala mnogo novyh slov, inogda slishkom bystro, tak chto trudno bylo zapomnit'. Vtoroe bylo "citadel'". Akard byl tem, chto mestnye mety nazyvali citadel'yu, bastionom, kotoryj prinadlezhal obshchine silt Rejgg, ch'e serdce bylo daleko na yuge, v gorode s nazvaniem Makshe. I eshche vodopad novyh slov obrushilsya na Mariku, kogda ona obnaruzhila centr svyazi. Na nizhnem konce kreposti, na ostrie strely, stoyalo bol'shoe vysokoe metallicheskoe derevo. Ego Marika nashla na vtoroj den' svoih bluzhdanij. |to bylo pohozhe na to, kak esli by hudozhnik s vyvernutymi mozgami izobrazil mertvoe derevo. Tam byla dyuzhina bol'shih vetvej. Na nih torchali provolochnye tarelki, otkrytye na yug, a za kazhdoj provolochnoj - tarelka iz sploshnogo metalla. Bylo i mnozhestvo vetvej pomen'she, rastushchih pryamo iz bol'shih vetvej. Kazhdyj dyujm metalla blestel pod solncem. Na metallicheskie vetvi sneg ne lozhilsya, kak na vetvi derev'ev. Pod etim sumasshedshim derevom chut' vperedi stoyala ogromnaya metallicheskaya tarelka, glyadyashchaya v nebo nad yuzhnym gorizontom. Inogda ona dvigalas', slovno golova ohotnicy, sledyashchej za bystroj dich'yu. CHto by eto moglo byt'? Ochen' uzh neponyatno dlya shcheny iz Verhnego Ponata, kotoraya takoe ispol'zovanie grud dragocennogo metalla mogla schest' po men'shej mere prestupnym. Interesno, a znayut li Barlog i Grauel, chto zdes' delaetsya? Oni ved' uzhe byvali v kreposti. I navernyaka otkryli kakie-to iz ee tajn. Nado nastojchivee trebovat', chtoby ej pokazali, gde oni popravlyayutsya. Grauel i Barlog yavno byli ot nee otdeleny. Ona ne videla ih s momenta vhoda v krepost'. Nikto ej ne soobshchal, gde ih lechat. Kogda ona hotela ih najti svoim zamechatel'nym chuvstvom, chto-to ee blokirovalo. Da, vryad li ona polyubit krepost' Akard. Ej opredelenno ne nravilos', kak ohotnicy kreposti unizhayutsya i lebezyat v prisutstvii silt. Ona znala, chto budet konfrontaciya epicheskih razmerov, esli silty potrebuyut togo zhe ot nee. Marika spustilas' k metallicheskomu derevu i stala brodit' vokrug. No ne nashla nichego, chto moglo by ob®yasnit' to, chto ona vidit. Ili to, chto oshchushchaet. Pochemu vdrug zakruzhilas' golova i teryaetsya orientaciya? Marike prishlos' sobrat' vsyu svoyu volyu, chtoby preodolet' golovokruzhenie i dezorientaciyu hot' na takoe vremya, chtoby otojti podal'she, gde oni oslabli. Ee tajnye sposobnosti byli sbity s tolku. CHto zhe sluchilos'? Ona vlezla v tu velikuyu magiyu, kotoroj tak boyalis' mety? Glava vos'maya 1 Marika nikak ne mogla ne lezt' v tu strannuyu chast' kreposti, gde zaputyvalis' ee oshchushcheniya. V tot den' ona vozvrashchalas' tri raza. Na tretij raz ee oglushilo tak, chto chut' ne vyvernulo zheludok. V poslednij raz vse okazalos' sovsem po-drugomu, i strannoe chuvstvo bylo kuda sil'nee. Marika prislonilas' k stene i staralas' uderzhat'sya ot rvoty. Ona tyazhelo dyshala i podstavlyala holodnomu severnomu vetru ohvachennoe vnezapnym zharom lico. Nakonec ona dostatochno ovladela soboj, chtoby dvigat'sya dal'she. Marika nyrnula v pervuyu uvidennuyu dver'. Tam golovokruzhenie stalo slabee. Ona ostanovilas'. Gde-to nad golovoj slyshalis' strannye golosa. Vokrug migali ogon'ki. Strannye ogon'ki, bez plameni i bez zhara. Tol'ko postoyannyj, neugasayushchij svet. Ona popytalas' kosnut'sya ih pal'cami - ne vyshlo. CHto za koldovstvo? Marika sil'no zanervnichala. Ej skazali, chto ona mozhet hodit' kuda hochet i smotret' na chto hochet. No ved' dolzhny byt' u silt mesta obryadov, kak u muzhchin i ohotnic v stojbishche, i tuda-to uzh navernyaka nel'zya. Vot eto, chto li, takoe mesto? Ej strashno ne hotelos' by meshat' siltam v ih temnyh obryadah. Oni nachinali kazat'sya imenno takimi temnymi, kakih boyalis' ee sorodichi po stae. No lyubopytstvo pobedilo. Ona stupila eshche neskol'ko shagov, oglyanulas' v pochtitel'nom strahe. Takoj komnaty ona ne mogla sebe i voobrazit'. Neskol'kimi yardami dal'she mezhdu kakimi-to ustrojstvami, o naznachenii kotoryh Marika dazhe otdalenno ne mogla by dogadat'sya, hodila zhenshchina v sinem halate. Na etih ustrojstvah byli okna, mercavshie prizrachnym serym svetom. Iz nih slyshalis' golosa. No zhenshchina v sinem halate im ne otvechala. D'yavoly. |ti okna otkryty v podzemnyj mir, v mir duhov ili... Marika podavila strah i zastavila sebya podojti k blizhajshemu oknu-prizraku. I tam ostanovilas' i nahmurilas', eshche bol'she sbitaya s tolku. Iz okna shel golos, no po tu storonu ne bylo nikogo. A byli kakie-to cifry, vystroennye akkuratnymi stolbikami, budto napechatannye belym na chernoj stranice. Stranica mignula i smenilas'. Poyavilsya novyj nabor cifr. Nekotorye iz nih na glazah izmenilis'. Marika raskryla past' v izumlenii i stupila eshche na shag blizhe, naklonyayas', poka ee nos pochti ne upersya v okno. Meta v sinem ee zametila. - Privet! - skazala ona. - Ty, navernoe, novaya sestra? Marika prikinula, ne pora li udirat'. - Ne znayu, - otvetila ona peresohshej past'yu. Ona ne ochen' ponimala svoe polozhenie v kreposti. Koe-kto iz mestnyh met nazyval ee sestroj, no ona ne znala pochemu. Na ob®yasneniya ni u kogo ne bylo vremeni. A Marika ne znala, chto slovo "sestra" mozhet znachit' sovsem ne to, chto znachilo doma: drugaya shchena, rozhdennaya toj zhe mater'yu. Mestnye mety ne kazalis' rodstvennymi ni po krovi, ni po stae. I obshchestvo mestnoe sovsem ne pohodilo na stayu. V ierarhii i otnosheniyah razobrat'sya bylo nevozmozhno. Poka chto ona ponyala tol'ko to, chto te, kotorye nosyat chernoe, vsem rasporyazhayutsya, i ostal'nye pochitayut ih kakimi-to strannymi ceremoniyami, v kotoryh trudno otyskat' smysl. - A chto eto za mesto? - sprosila Marika. - Ono svyashchennoe? Mne syuda nel'zya? - |to centr svyazi, - otvetila meta. Razgovor ee yavno zabavlyal. - I svyashchennoe ono tol'ko dlya teh, u kogo golod po vestyam s yuga. Kazalos', ona ochen' udachno poshutila. I sozhalela, chto shutka dostalas' dikarke, ne sposobnoj ee ponyat'. - Ty iz togo stojbishcha, chto razorili kochevniki v Verhnem Ponate? Marika kivnula. Novost' obletela krepost', kogda ona rasskazala ee chasovoj. Mnogie mety, kotorye nosili ne chernoe, hoteli uslyshat' istoriyu osady stojbishcha Degnanov. No pochemu-to rasskaz Mariki vyzyval u nih gor'kie chuvstva. Ne za met Verhnego Ponata, a za sebya samih. - Kochevniki idut tysyachami. I ih vedet verlen. CHto zhe dal'she budet? Marika pozhala plechami. Ona ne mogla sebe predstavit', kak ee zhizn' mozhet stat' huzhe, chem sejchas. - Nu da, ty ved' noven'kaya, i tebe vse eto neprivychno. Verhnij Ponat - samyj otstalyj rajon v etom mire, esli ne schitat' Zotaka, i eto sdelano narochno. Tak hotyat sestrichestva i bratstva. Ladno, pojdem. YA tebe vse pokazhu. Boyat'sya zdes' nechego. Kstati, menya zovut Brajdik. Starshaya zhrica Kenik - moya sestra po krovi, hotya krov' zdes' nichego ne znachit. - A ya Marika. Marika pododvinulas' k boku mety. Brajdik pokazala na blizhajshee seroe okno: - |to my nazyvaem videoekranom. On mozhet mnogoe. Vot sejchas etot pokazyvaet, skol'ko u nas vody hranitsya za kazhdoj plotinoj na Hasgene. |to reka, kotoruyu vy nazyvaete zapadnym rukavom Hajnlina. Dlya nas vostochnyj rukav Hajnlina ostaetsya Hajnlinom, a zapadnyj nazyvaetsya Hasgenom. Esli ty vyhodila na steny, ty dolzhna byla videt' nizhnyuyu plotinu i silovuyu stanciyu. Marika ispugalas', chto popala v lovushku sovsem inogo roda, chem opasalas'. Mety ne boltayut. I im ochen' neuyutno s temi, kto mnogo govorit. Slishkom razgovorchivaya - znachit, ne v sebe. I potomu takie obychno ostayutsya v odinochestve. Brajdik tknula v neskol'ko temnyh rombov na videoekrane mezhdu stolbikami. Na kazhdom rombe byl narisovan kakoj-nibud' belyj simvol. Cifry ischezli. Ih smenila kartinka. Marika prismotrelas' i ponyala, chto eto vid sverhu na zapadnyj rukav Hajnlina, kotoryj Brajdik nazvala Hasgenom. Na kartinke byli stroeniya, kotorye Mariku zainteresovali, no ona stesnyalas' sprosit'. - Vot eto silovaya stanciya. Vot eto plotina. Ona peregorazhivaet reku i obrazuet stenu, kotoraya derzhit vodu. Voda spuskaetsya v silovuyu stanciyu po bol'shoj trube, v kotoroj ona vertit koleso. - Brajdik snova kosnulas' rombov. Teper' na ekrane bylo bol'shoe derevyannoe koleso, kotoroe vertelos' pod struej vody, padayushchej na ego lopatki. - A koleso vertit mashinu, dayushchuyu nam silu, kotoruyu my ispol'zuem. Marika, konechno, byla ozadachena. CHto za sila? |ti silty iskusstvenno sozdayut prikosnovenie? Brajdik ponyala ee nedoumenie. - Da, konechno, tebe poka trudno ponyat'. - Ona otstupila k stene i k chemu-to na nej pritronulas'. Vse ogni, krome ekranov, pogasli. Potom zazhglis' snova. - YA govoryu o toj sile, ot kotoroj rabotayut vse svetil'niki, videoekrany i prochee. Vot sejchas ya slezhu za urovnyami vody za plotinami, potomu chto skoro nachnetsya tayanie snegov i nado znat', skol'ko spustit' vody, chtoby nashi tri ozera mogli prinyat' talye vody i ne perepolnit'sya. Marika davno poteryala nit', no kivala, budto ponimala. Mozhet byt', Brajdik budet govorit' dal'she, vmesto togo chtoby ee vygnat'. Marike tozhe bylo odinoko. Doma vzroslye sil'no serdilis', esli ty ne ponimaesh'. Krome togo, chemu uchili knigi - a oni nichego ne govorili o podobnyh veshchah, - vsemu ostal'nomu shchenki dolzhny byli uchit'sya, nablyudaya. - Ty ne bojsya soznat'sya, chto ne znaesh', - skazala Brajdik. - I ne stydis'. Esli ne priznaesh' svoe nevezhestvo - kak smozhesh' nauchit'sya? Nikto ne budet uchit' tebya tomu, chto ty pritvoryaesh'sya, budto znaesh'. Marika stala rassmatrivat' chernye romby. Oni byli pomecheny simvolami i ciframi obychnoj azbuki, no byli i desyatki simvolov, ej neizvestnyh. Brajdik nazhala na bol'shoj romb, narisovannyj sboku. Videoekran opustel. - Ty chitat' ili pisat' umeesh', sestrica? Marika hotela otvetit', chto ona - Degnan. Degnany - obrazovannaya staya. No zdes' eto prozvuchalo by glupym samodovol'stvom. - CHitat' umeyu. Pisat' tozhe, no ne ochen' horosho. Uchit'sya pisat' u nas pochti ne na chem, tol'ko esli delali glinyanye tablichki ili svitki kory, a pisali tverdoj palochkoj ili uglem. Per'ya, chernila i bumagu prodavali torgovcy, i eto slishkom dorogie igrushki dlya shchenyat. - Ponimayu, - kivnula Brajdik. - A teper' predstav' sebe napisannoe slovo. Mozhesh'? - Mogu. - Teper' podberi bukvy na etoj klaviature. I nazhimaj ih v tom poryadke, v kotorom ty by ih pisala. Sverhu vniz, kak chitaetsya. Marika neuverenno kosnulas' romba. Na ekrane poyavilas' pervaya bukva ee imeni. Ona, obradovavshis' nazhala sleduyushchuyu, potom podryad ostal'nye. Ne dozhidayas' razresheniya, ona napisala imya ma, potom Kablina. - Nado by probel vstavlyat' mezhdu slovami, - skazala Brajdik. - Togda kto budet chitat', budet znat', gde konchaetsya odno i nachinaetsya drugoe. Dlya etogo nazhimaj na etu klavishu. - Ona povtorila to, chto sdelala Marika, bystro vsporhnuv vsemi pal'cami. - Vidish'? - Aga. A mne mozhno? - Davaj. Marika nabrala eshche neskol'ko slov. Ona by i dal'she pisala vse izvestnye ej slova, no tut ih prervala odna iz silt. Brajdik mgnovenno peremenilas'. - Da, gospozha? CHem ya mogu ugodit' vam? - Poslanie dlya Dhatkur v Makshe. Vysshej srochnosti. Gotov'sya peredat'. - Slushayus', gospozha. Brajdik bystro zabegala pal'cami po rombam. Marikiny karakuli smenilis' odnim bol'shim simvolom. On byl pohozh na dve bol'shie komety, gonyayushchiesya odna za drugoj po krugu, zakruchivayas' vokrug centra spiral'yu. - Gotovo, gospozha. - Prodolzhaj. Brajdik nazhala eshche tri romba. Simvol ischez. Ego smenilo lico. Ono proizneslo neskol'ko slov, kotoryh Marika ne ponyala. U nee perehvatilo dyhanie ot vnezapnoj mysli, chto na videoekrane pokazano lico mety, kotoraya gde-to daleko! Vot eto koldovstvo! Silta otryvisto zagovorila s dalekoj metoj. Marika ne mogla usledit' za razgovorom, potomu chto on pochti ves' shel na yaz