to nado, chtoby izbezhat' vnimaniya bolee dalekih sester Rejgg. Gordost' ne pozvolyala sestram Akarda dolozhit', chto oni ne sposobny spravit'sya s dikarkoj. Marika vernulas' na mesto v zadnih ryadah osnovnoj gruppy i podstroilas' pod beg sestry vperedi. V otryade bylo dvenadcat' silt i dvenadcat' ohotnic, i on shel k severu ot Akarda. Luny nad golovoj viseli neestestvenno nizko. Nekotorye ohotnicy nesli otrezannye ushi-trofei, no horoshej ohoty ne poluchalos'. Kochevniki masterski izbegali kontakta. Sestry, sposobnye k dal'nemu prikosnoveniyu, soobshchali, chto u drugih otryadov ohota ne luchshe. Vse bylo tak, budto kochevniki vse vremya znali, gde nahodyatsya presledovateli. Nemnogie zahvachennye byli podrankami, slishkom slabymi, chtoby uderzhat'sya so svoej staej, i pochti vse muzhchinami. Proishodilo chto-to ochen' trevozhnoe. Orda kochevnikov ne razvalilas' na melkie gruppy posle gibeli verlena. Starshih silt Akarda eto ochen' bespokoilo. Pochemu - oni ne ob®yasnyali. Po krajnej mere ne ob®yasnyali Marike. Poka chto ona ne prinimala uchastiya v ohote. Prosto bezhala so staej i uchilas', chemu nado bylo uchit'sya, lyubovalas' neznakomymi vidami, gorami i ushchel'yami, vodopadami i derev'yami, podobnyh kotorym ona i voobrazit' ne mogla, poka zhila v rodnom stojbishche. Lyubovalas' mirom v nochnom svete, s ego strannymi i neizvestnymi sozdaniyami, aromatami i opasnostyami. Ohotnich'i otryady pokinuli Akard vskore posle slabeyushchih bur' uhodyashchej zimy, kogda Sever eshche byl pokryt snegom. Im byli dany instrukcii bezzhalostno presledovat' otstupayushchih kochevnikov, zagnat' ih obratno v Zotak i dal'she. Marika ne ochen' ponimala, chto delaet starshaya zhrica, no yasno osoznavala, zachem ee poslali s otryadom. Ee prisutstvie v kreposti rozhdalo bespokojstvo. Starye silty otkazyvalis' imet' s nej delo. Oni hoteli ubrat' ee ot sebya hot' na vremya, chtoby vosstanovit' dushevnoe ravnovesie. A mozhet byt', spokojno reshit', chto delat' s nej dal'she. Marika ne pozvolyala sebe sil'no ob etom zadumyvat'sya. Varianty vyrisovyvalis' slishkom mrachnye. Ona ne byla nastol'ko uverena v svoej bezopasnosti, kak govorila ej Brajdik. Starshaya zhrica Kenik, Hles i Gorri postoyanno podcherkivali, chto ona polnost'yu zavisit ot ih milosti. I eshche na nej lezhala otvetstvennost' za Grauel i Barlog. Pochemu by ej ne byt' bolee pokladistoj i menee otstranennoj? Ona staralas', no oni vse vremya nahodili kakie-nibud' priznaki neustupchivosti ili bunta. Otryad ostanovilsya. Vernulas' ohotnica iz vyslannoj vpered gruppy i dolozhila: - My von tam. Vot za etoj bol'shoj skaloj. - Ona pokazala lapoj vpered. Marika operlas' na kop'e i slushala, blagodarnaya za vozmozhnost' perevesti dyhanie. Oni lezli vverh uzhe s samogo zakata, i do etogo eshche tri nochi. A teper' oni doshli do zaplanirovannogo konca marshruta. Ostalos' povernut'sya i nachat' dlinnyj spusk k Akardu. - S obryva vidny ih kostry, - soobshchila razvedchica. Marika vstrepenulas'. Kochevniki? Tak blizko? I nastol'ko uvereny v svoih silah, chto zhgut kostry noch'yu? Staya otvetila serditym vorchaniem. Vskore Marika okazalas' na krayu bol'shogo obryva i glyadela na migayushchee pyatno kostrov, kak oblako zvezd za mnogo mil' otsyuda. - Za Razlomom oni chuvstvuyut sebya v bezopasnosti, - tiho proiznesla Rajzin - silta, stoyavshaya vo glave otryada. - Dumayut, my tam ih ne tronem, chtob im provalit'sya! Dal'nij kontakter! Gde ona? Dal'nij kontakter, ko mne! Mne nuzhny instrukcii iz Akarda. Nuzhen kontakt s drugimi otryadami - soobshchi im, chto my nashli dikarej. Dazhe v temnote Mariku zahvatila velichestvennost' zrelishcha. Kogda ostal'nye otoshli vypolnyat' prikazy ili razbivat' lager', ona ostalas', ne v silah otorvat'sya ot lunnogo bleska tumanov, ruch'ev, ozer, pyaten nerastayavshego snega. I ot etogo sozvezdiya kostrov. Kak tol'ko vzglyad ee padal na dal'nij lager', ona ispytyvala naplyv chuvstv, kotorye ona schitala polnost'yu ugasshimi. No okazalos', chto gluboko zarytye gnev i yarost' eshche tleyut. Ona hotela poschitat'sya za Degnanov. Pervyj prizrachnyj svet narozhdayushchegosya dnya zagasil slabye zvezdy vostoka. Marika vernulas' v svoj lager', gde nashla Rajzin v okruzhenii dvuh silt - dal'nih kontakterov - za ozhivlennoj perebrankoj vpolgolosa. Pros'ba o razreshenii prodolzhat' presledovanie za Razlomom byla otklonena. V Akarde priblizhalos' vremya ceremonij, budet i bez togo trudno uspet' obratno k ih nachalu. Esli zhe pojti eshche na sever, to ceremonii pridetsya propustit'. K ritual'nym obyazannostyam Marika otnosilas' ravnodushno. I ona pozvolila sebe perebit': - Gospozha! Pozvoleno li mne budet nablyudat' za lagerem kochevnikov? Silta posmotrela na nee s izumleniem: - Ty? Dobrovol'cem? Ne mozhet byt'. Interesno, chto u tebya na ume? Ladno, davaj. Hot' na chto-nibud' sgodish'sya. Rajzin Mariku ne lyubila, Marika chestno delala svoyu dolyu raboty i bolee, no Rajzin obvinyala ee v lodyrnichestve - byt' mozhet, za sklonnost' k mechtaniyam. Sejchas Marika smirila gnev i vernulas' k krayu Razloma. Najdya udobnyj vystup, ona ustroilas' tam. Svet razgorelsya nastol'ko, chto zatmil uzhe vse zvezdy, krome samyh zapadnyh. V nebesah mira Mariki zvezd bylo malo. Tak, neskol'ko soten. I bol'shinstvo - takie slabye, chto ih edva razlichal samyj ostryj glaz. Po-nastoyashchemu yarkimi nebesnymi telami byli tol'ko luny i blizhajshie planety. Svet razgoralsya, a Marika vse sidela, nepodvizhnaya, kak detal' landshafta, vse tak zhe blagogovejno sozercaya. CHem yarche stanovilsya rassvet, tem bol'she zahvatyvalo ee zrelishche. Razlom byl treshchinoj v zemnoj kore, naklonennoj, kak chudovishchnaya mostovaya, vykorchevannaya iz zemli gigantskim rychagom. Pered Marikoj na dve tysyachi futov vniz uhodil obryv. Razlom prostiralsya v obe storony, naskol'ko hvatal glaz. Za nim, kak geograficheskaya karta, lezhal Sever. Tol'ko eta karta byla mestami zatenena tumanami nad ozerami i rekami, vylivayushchimisya za kraya. Landshaft byl v osnovnom ploskij i lugovoj, dazhe, byt' mozhet, bolotistyj, no dal'nie zelenye polosy za nim mogli byt' tol'ko lesami. Za nimi nachinalas' tundra. Marika glyanula na vostok, pytayas' otyskat' Bol'shoj Proval - shirokuyu treshchinu v stene Razloma, skvoz' kotoruyu migrirovali kochevniki i kropeki i cherez kotoruyu kochevniki sejchas otstupili. Te, chto ushli, poskol'ku hodili sluhi, chto mnogie reshili ostat'sya v Verhnem Ponate. Za nimi tozhe ohotilis' otryady iz Akarda. Provala ne bylo vidno. SHirokie ravniny Severa gipnotizirovali. Marika ne mogla smotret' na nih i ne vpast' v mechtaniya. CHto-to kosnulos' ee soznaniya, legko, kak dunovenie veterka. Ona avtomaticheski otpryanula, sosredotochilas'... I ochen' ispugalas'. |ta silta byla ne iz otryada. |to byla silta ottuda. Nesmotrya na vsyu svoyu reshimost' vyuchit'sya, Marika poka vladela tol'ko samymi azami umstvennyh uprazhnenij i samokontrolya silt. Sejchas ona primenila to, chto znala, uspokoilas', izbavilas' ot emocij i uglubilas' v sebya, otyskivaya otdushinu, kotoruyu uchila ee nahodit' Gorri. |to byl odin iz redkih momentov, kogda otdushina otkrylas' legko, i Marika skol'znula v carstvo prizrakov, gde real'nyj mir kazalsya nereal'nym, kak chejfovyj son. Marika uhvatila krohotnogo prizraka i velela otnesti ee k lageryu kochevnikov. K ee udivleniyu, on povinovalsya. Ona ran'she chasto eto probovala, no poluchalos' vsego neskol'ko raz, kogda ona hotela prichinit' zlo, kogda ee vel instinkt, kogda zheleznyj mehanizm ee voli dvigalsya chernoj nenavist'yu. Udacha byla nepolnoj. Ej ne udavalos' tochno vesti prizraka. I ona ulovila lish' sluchajnye otbleski lagerya. No etogo hvatilo. Ee polosnul uzhas. Kochevnikov byli tysyachi. Bol'shinstvo - tol'ko shkura da kosti, vryad li v luchshem vide, chem zahvachennye otryadom vo vremya ohoty. Vse zahvachennoe v Verhnem Ponate malo poshlo im vprok. Huzhe vsego bylo ot vida golodayushchih shchenkov, potomu chto molodoj mete trudno ih nenavidet' i legko vpast' v sochuvstvie. Prizrak minoval kogo-to v chernom. Kogo-to, ne porazhennogo distrofiej. Kogo-to, kto sporil s neskol'kimi glavnymi ohotnicami kochevnikov. Marika hotela obernut'sya i posmotret', no ne smogla upravit'sya s prizrakom. Tol'ko mel'knul vdali kto-to v chernom. Odezhda byla, kak u silty, no v kakih-to melochah otlichalas' ot znakomoj Marike. Do nee donessya drebezzhashchij zvuk vrode vizga, prishedshij iz togo mira, gde zhdalo ee telo, okamenev na vystupe, navisayushchem nad Razlomom. V nem slyshalis' uzhas i smert', v etom krike. Marika pognala prizrak ot lagerya kochevnikov obratno k telu. Na eto u nee ne hvatalo umeniya. |to bylo kak babochku pasti. Prizrak porhal v raznye storony, priderzhivayas' napravleniya tol'ko v obshchem. A telo peredavalo chto-to vrode sumatohi. Vozbuzhdeniya. Opasnosti. Kraeshkom kosnulis' ee tonkie shchupal'ca paniki. Zatem - legkoe poglazhivanie, opoznannoe eyu kak prikosnovenie silty. Ono stalo tverzhe, stalo kak yakor'. ZHizn' proshla, poka ona smogla vernut' sebya v telo. Telo vospryanulo v momental'noj reakcii - gotovnosti k begstvu i bitve. Vokrug stoyali mety. Oni ozhivlenno peregovarivalis', vse, krome Rajzin, kotoraya tol'ko chto vernulas' - ona pomogala Marike najti obratnyj put'. Komandir smotrela na nee, slegka ozadachennaya, slegka rasserzhennaya i ochen' nedovol'naya. Ona obernulas' k glavnym ohotnicam: - Uberite otsyuda etih met! Ohotnicy tak i sdelali, no odna iz met uhodit' ne pozhelala, a perehvatila kop'e, gotovaya bit'sya. Barlog. - CHto sluchilos'? - robko sprosila Marika. YAvno chto-to ser'eznoe proizoshlo za vremya ee otsutstviya. - Duroj nado byt', chtoby na tvoem urovne delat' takie popytki, - skazala Rajzin. Mariku porazila prozvuchavshaya v golose zabotlivost'. - Tebe eshche dolgo mozhno t_o_l_'_k_o_ s instruktorom. - CHto sluchilos'? - nastaivala Marika. - YA oshchutila chto-to strashnoe. - Obrhotkask upala s obryva. - Rajzin ukazala mesto vsego v dvuh futah ot Mariki. - Vsesushchij odin znaet, chto ona tam delala. Rajzin glyanula na Barlog. Ta eshche ne opustila tupoj konec kop'ya na zemlyu. Zuby ee byli oskaleny tak svirepo, chto Marika znala - eta meta sejchas primet lyuboj vyzov i skoree budet drat'sya, chem otojdet hot' na dyujm. - Ladno, pozzhe pogovorim, - skazala Rajzin. - V bolee blagopriyatnyh obstoyatel'stvah. Uspokoj ee, i vsem otdyhat'. Zavtra uhodim na YUg. - U nih tam silty v lagere, - skazala Marika ej v spinu. - Da. Tak i dolzhno bylo byt'. Rajzin akkuratno oboshla Barlog. Ohotnica vse vremya stoyala k nej licom, derzha kop'e nagotove. Tol'ko kogda nachal'nica ischezla za skalami, ona postepenno rasslabilas'. Marika stala delat' uprazhneniya dlya uspokoeniya. I zhdala, poka uspokoitsya Barlog. Kogda ohotnica uzhe ne byla ohvachena yarost'yu, Marika sprosila: - CHto sluchilos'? Pochemu upala Obrhotkask? Barlog sela ryadom s Marikoj i tozhe stala smotret' na lager' kochevnikov. Glaza u nee sdelalis' uzkimi, ostrymi i raschetlivymi. V ee prirodu blagogovenie ne vhodilo. - Ee udarili v spinu tupym koncom kop'ya. Ona poteryala ravnovesie. - Kak? - Hodyat sluhi, chto tebya preduprezhdali byt' poostorozhnee. Pohozhe, ty ne prinyala etogo vser'ez. - Barlog polezla za bort kurtki i dostala stal'noj nozh. Za takie nozhi torgovcy brali po dyuzhine shkurok oteka. - Pust' etot talisman budet dlya tebya napominaniem. Kaby ne tupoj konec kop'ya, on by torchal uzhe u tebya v serdce. A ty lezhala by tam, gde sejchas eta ved'ma. Marika vzyala blestyashchee lezvie, pochti nesposobnaya ponyat'. Barlog podnyalas' i poshla k lageryu, zakinuv kop'e na plecho. Marika ostalas' podumat' eshche polchasa, ustavyas' na nozh. Nozh Obrhotkask. No ved' Obrhotkask byla neskol'kimi godami starshe, i oni pochti drug druga ne znali. U nee ne bylo prichiny napadat' na Mariku. I po svoej iniciative ona by etogo ne sdelala. Samaya byla unylaya i nezametnaya iz uchenic-silt. "Hvost beregi", chasto govorila Brajdik. A ona ne ponyala, chto k etomu nado otnestis' vser'ez. I potomu teper' umerla meta. Marika vstrepenulas' i zaglyanula za kraj obryva. Vnizu ne bylo i priznakov mertvoj silty. Telo lezhalo slishkom daleko vnizu i v teni. Vzglyanuv na lager', Marika brosila nozh vsled za ego vladelicej. Vybrosit' dvenadcat' shkurok oteka! Barlog byla by vne sebya. No etot nozh mog sluzhit' ulikoj. Doroga domoj proshla bez proisshestvij. Nad otryadom visela ten' smerti Obrhotkask, i eto ne zabyvalos'. I silty, i ohotnicy storonilis' Barlog i Mariki. A ohotnica Degnanov staralas' ne vypuskat' Mariku iz vidu. Marika reshila, chto vse znayut, chto proizoshlo, i vse pritvoryayutsya, budto ne znayut. Vo imya istorii gibel' Obrhotkask budet priznana sluchajnoj. Interesno, podumala Marika, kakim po forme i po sushchestvu budet Oplakivanie u silt? Smozhet li ona ego videt'? I mozhno li budet zapomnit' etot ritual i primenit' ego k ee neoplakannym sorodicham? Dumaya o staryh dolgah i toj pore zhizni, chto byla teper' dalekoj, kak rasskaz o shchenyachestve drugoj mety, ona vdrug ponyala, chto u nee s momenta vyhoda otryada iz Akarda ne bylo snovidenij. Prizraki proshlogo zhdut ee vozvrashcheniya? Teper' ona nikogda ne byvala bespechna, ni razu. I nikogda s teh por ne bylo takoj gruboj i pryamoj popytki ot nee izbavit'sya. U Mariki bylo chuvstvo, chto pokushenie, gibel', a mozhet byt' - dazhe proval pokusheniya vyzval gluboko zataennyj gnev i kakuyu-to podpol'nuyu deyatel'nost'. Ona podozrevala, chto vinovnuyu ne najdut nikogda. Oplakivanie silty ej videt' ne prishlos'. Takogo obryada, kotoryj ona nazvala by Oplakivaniem, prosto ne sushchestvovalo. Leto proletelo bystro i konchilos' rano, i snova v mir vorvalis' zimnie buri. Glava desyataya 1 |ta zima byla takaya zhe, kak i predydushchaya, kogda rok nastig Verhnij Ponat, - surovaya. No nachalas' ona s lzhivyh obeshchanij bolee myagkoj pogody. Usypiv bditel'nost' vseh, zima vypustila kogti i udarila po Verhnemu Ponatu burej za burej, gromozdya sugroby do takoj vysoty, chto oni grozili skryt' severnuyu stenu Akarda. Ledenyashchij veter vyl, ne perestavaya, i pokryval vse ledovymi uzorami. Silty Akarda na vremya poteryali kontakt so svoimi sestrami Rejgg na YUge. |ta zima byla takoj zhe. Snova prishli s Severa kochevniki v nevidannom ranee chisle. Mnogie stai, perezhivshie pervoe vtorzhenie, pali pri novom - hotya do Akarda mnogoe doshlo lish' posle uhoda zimy. No vse ravno prosili zashchity desyatki i sotni bezhencev, i silty vpuskali ih, hot' i vorchali skvoz' zuby. Dvazhdy podhodili melkie bandy kochevnikov k polyam za severnoj stenoj, gde letom vyrashchivali ovoshchi. Oglyadev surovye kamni sten, kochevniki, ne soblaznivshis' perspektivoj, udalyalis'. Marika sluchajno okazalas' na stene vo vtoroj raz i ochen' vnimatel'no rassmotrela kochevnikov, naskol'ko eto bylo vozmozhno s rasstoyaniya v neskol'ko soten yardov. - Oni poka eshche ne doshli do samoubijstvennogo otchayaniya, - potom soobshchila ona Brajdik. - Vot imenno - "poka eshche", - otozvalas' Brajdik. - |to pridet. - Svyazistka byla chem-to zanyata, ne ochen' v nastroenii boltat' i uchit'. Led i holod zastavlyali ee postoyanno vozit'sya s apparaturoj, a inogda ej ne hvatalo umeniya samoj vypolnit' remont. - Tak dolgo tyanut'sya ne mozhet. I net prichin dumat', chto zimy stanut luchshe. Luchshe by oni vyslali mne tehnichek. Tol'ko im naplevat', esli oni nichego ot nas ne slyshat. Esli led sozhret nas, im tol'ko priyatno budet. V eto Marika ne verila. I Brajdik na samom dele - tozhe. Prosto sorvalos' s dosady. - Net, Marika. Sejchas oni eshche ne popytayutsya. No kogda-nibud' - obyazatel'no. Mozhet byt', sleduyushchej zimoj. Samoe pozdnee - cherez odnu. |tim letom oni poprobuyut zakrepit'sya v Verhnem Ponate. My im malo sozdali trudnostej. I oni budut menee sklonny ubegat'. U nih poyavlyaetsya obychaj derzhat'sya ogromnoj staej. Bitva za vyzhivanie otmenila vse mezhdousobicy i krovnuyu mest'. Po krajnej mere tak ya slyshala, kogda moya krovnaya sestra obsuzhdala eto s drugimi. Oni ne predvidyat peremen k luchshemu. I iz Makshe my pomoshchi ne poluchim. A bez pomoshchi nam ne sderzhat' nashestvie. Kochevnikov budet slishkom mnogo - desyatki tysyach. Dazhe u silt est' predel vozmozhnostej. Skudnye vesti, prinosimye bezhencami, byli odnoobrazno mrachny i podtverzhdali pessimizm Brajdik. Odnazhdy prishlo soobshchenie o kochevnikah, zamechennyh v sotne mil' k yugu ot Akarda na Hajnline. Iz-za etogo Brajdik poluchila neskol'ko surovyh poslanij obvinitel'nogo tolka. Ot Akarda ozhidalos', chto on ne dast kochevnikam prosochit'sya na YUg. - Moya krovnaya sestra, - skazala Brajdik Marike, - nikogo, dazhe tebya ne poshlet na ohotu za kochevnikami v takie buri. U nas ne hvatit sil. My ne mozhem teryat' zhizni. Leto pridet - togda. Kogda bit'sya nado tol'ko s odnim protivnikom. Protivnik - kak nazvanie gruppy. Takoe ponyatie na obshchem yazyke Verhnego Ponata mozhno bylo vyrazit' lish' ochen' priblizitel'no. Marike prishlos' iskat' ego v yazyke silt. |to ej ne ponravilos'. Razumeetsya, starshaya i silty Akarda nichego voobshche ne delali, chtoby ostanovit' hishchnichestvo kochevnikov. |to vyzyvalo u Mariki ochen' smeshannye chuvstva. Stai podvergalis' istrebleniyu. Met ee roda ubivali kazhdyj den'. Ona ponimala, pochemu strazhnicy nichego ne mogut s etim sdelat', no eto vyvodilo ee iz sebya. Kogda prihodila ocherednaya istekayushchaya krov'yu gorstka bezhencev, obmorozhennyh, brosivshih v ledyanyh lesah zamerzshih shchenkov i Mudryh, ej hotelos' vzvyt' i, osedlav chernyh, yarostnyh, ubivayushchih prizrakov, ochistit' Verhnij Ponat ot etoj kochevoj merzosti. V takom nastroenii ej legche vsego udavalos' ovladenie magiej silt. Temnaya storona byla u nee ochen' sil'na. |toj odinokoj zimoj dlya nee nastali vremena rastushchego somneniya v sebe. Ona poteryala cel'. V odnom iz ee snov tyazhelymi oblakami zavorachivalo i gasilo zvezdy. V etoj dal'nej osazhdennoj zemle mechta o zvezdah kazalas' eshche bolee otdalennoj i bessmyslennoj. Zadumavshis' ob etom ser'ezno, Marika dolzhna byla priznat', chto ne imeet ni malejshego ponyatiya, v chto obojdetsya ili chto povlechet za soboj ispolnenie mechty. Ona mesyacami ne videla ni Grauel, ni Barlog, dazhe ukradkoj - i eto, navernoe, bylo horosho, potomu chto oni raspoznali by ee trevogu i stali by na tu storonu, chto byla protiv mechty. Oni ne mechtatel'nicy. Dlya dikoj ohotnicy vzroslenie oznachaet izbavlenie ot durackih grez. Brajdik, naprotiv, podderzhivala v nej mechtatel'nuyu storonu - ne vazhno, po kakim by prichinam, - no vliyanie svyazistki bylo slabee, chem ona dumala. Prijti k soglasheniyu s real'nost'yu - etogo Marika dolzhna byla dobit'sya sama. Uroki prodolzhalis'. Oni tyanulis' dolgie chasy. Marika uznavala novoe, hotya ee vsepogloshchayushchij entuziazm neskol'ko pougas. Vremenami ona boyalas', chto slegka povredilas' i ume. Naprimer, dumala, kak by ischeznovenie koshmarov pervogo goda ne bylo priznakom umstvennyh otklonenij. Degnany ostalis' neoplakannymi. Inogda ona chuvstvovala sebya vinovatoj za to, chto ne chuvstvuet za soboj viny za neispolnenie dolzhnyh obryadov. Plohoj eto byl god dlya dikoj shcheny-silty iz Verhnego Ponata. 2 Keg kinulsya Marike na gorlo. Ona ne shevel'nulas'. Ujdya v sebya, cherez otdushinu v real'nom mire, skvoz' kotoruyu ona videla prizrakov, Marika uvidela zverya kak shevelyashchuyusya massu myshc i pul'siruyushchej krovi, vnutrennostej i primitivnoj nervnoj sistemy. On visel, ele-ele peremeshchayas' v ee storonu, i ona reshila, chto on - nastoyashchij, a ne sozdannaya Gorri illyuziya. Za mesyac do togo ona by okamenela v panike. I byla by razorvana na chasti. Teper' zhe reakciya Mariki byla polnost'yu soznatel'noj. Ona kosnulas' mesta ryadom s pechen'yu zverya, pridumala ogon' i uvidela, kak dolyu sekundy gorela iskra. Keg stal izgibat'sya v vozduhe, vcepivshis' kogtyami v tochku neozhidannoj boli u sebya vnutri. Marika skvoz' otdushinu skol'znula v real'noe techenie vremeni i real'nyj mir. Ona stoyala nepodvizhno, kogda zver' proletel mimo vsego v pare dyujmov ot nee. Ona dazhe ne povernulas', kogda on upal pozadi nee na belyj pol, yarostno skrebya kogtyami. Ni na sekundu ona ne pozvolila sebe oshchutit' dazhe ten' torzhestva. Poka ekzamen vedet Gorri, mozhet sluchit'sya eshche mnogoe. Ona ne udivilas', chto Gorri vvela v obuchenie nastoyashchuyu smertel'nuyu opasnost'. Nastol'ko Gorri ee nenavidela, chto byla by rada izbavit'sya ot Mariki sposobom, kotoryj ne vyzovet mnogo voprosov sredi sester. Ved' staraya silta preduprezhdala ee mnogokratno i publichno, chto obuchenie mozhet okazat'sya smertel'nym. I yasno dala ponyat', chto cena oshibki mozhet byt' uplachena v lyuboj moment. Ob®yasnit' cenu oshibki Gorri prishlos' lish' odin raz. Proniknut' v um Gorri tem zhe sposobom, chto v um Poshit, Marika ne mogla. No eto i ne trebovalos'. To, chto u Gorri ta zhe maniya, chto u Poshit, bylo sovershenno ochevidno. Ona ne slishkom pytalas' eto skryt'. Keg vzvyl i snova prygnul k Marike. Snova ona kosnulas' ego cherez otdushinu. Na etot raz - tochki u osnovaniya mozga. Zver' poteryal koordinaciyu. Upav na pol, on byl ne bol'she v sostoyanii kontrolirovat' svoi dvizheniya, chem muzhchina, kotoromu udalos' ukrast' i vypit' gallon ormonovogo piva. Na mgnovenie Marike zahotelos' pognat' zverya po lestnice na balyustradu. No net. Ona otbrosila etu mysl'. Najdetsya kogda-nibud' luchshee vremya i mesto. Keg ne ostavlyal popytok. Marika v nasmeshku kosnulas' ego nervnyh okonchanij i szhala ih, budto uzhaliv. Igraya s vragom, ona odnovremenno vypustila tonkoe shchupal'ce kontakta vverh, gde k balyustrade prislonilas' Gorri. Ona glyadela na staruyu siltu pochti tak zhe, kak na kega. No ee soznaniya ne kasalas'. Ne nado davat' Gorri ponyatie ob istinnyh predelah svoih sposobnostej. Marika zhdala uzhe pochti dva goda. Mozhno podozhdat' eshche nemnogo. Pul's Gorri bilsya nepomerno chasto. Muskuly napryaglis'. Byli i drugie priznaki krajnego vozbuzhdeniya i straha. Guby ee ot®ehali nazad v bessoznatel'nom ugrozhayushchem oskale. CHut'-chut' oshchutit' vkus torzhestva Marika vse zhe sebe pozvolila. Staruha ee boitsya. Ona znaet, chto v popytke sdelat' obrazovanie smertel'nym vyuchila Mariku slishkom horosho. Svoyu uchenicu ona znaet. I znaet, chto budet popytka otplatit'. I boitsya, chto dazhe teper' uzhe ne smozhet vystoyat'. Mel'chajshee drozhanie gub v oskale Gorri vydavalo ee neuverennost'. V stressovoj situacii ona ustupila odnomu iz vrozhdennyh refleksov mety. U Mariki srabotal otvetnyj refleks, ubivshij zhazhdu predvkushaemoj krovi. Ona ostorozhno otstupila, starayas' ne probuzhdat' staryh instinktov, - i snova sosredotochila vnimanie na kege i prostranstve vokrug nego. Eshche odno izdevatel'stvo Gorri - vybrat' samca. Eshche odna oshibka, vyzvannaya nadmennost'yu staroj dury. Eshche odin stezhok v ugotovannom ej savane. Eshche odno melkoe oskorblenie. CHto-to melkoe, mercayushchee i krasnovatoe proplylo ryadom, privlechennoe bol'yu kega. Marika shvatila eto kontaktom. Prizrak dernulsya, no udrat' ne smog. Marika podchinila ego svoej vole. Prizrak proplyl v plot' kega, v pravyj tazobedrennyj sustav. Spressovav ego do razmerov semechka, Marika pridala emu vrashchenie. Pri takoj plotnosti prizrak mog rvat' myaso i carapat' kost'. Keg vzvizgnul i pripal na zadnie lapy. On vse eshche rvalsya k nej, do samogo konca oderzhimyj edinstvennoj cel'yu. Posmotrev pristal'nee, Marika obnaruzhila kontakt mezhdu mozgom zverya i soznaniem ee uchitel'nicy. Ona sbrosit kontrol' Gorri. Kazhdyj raz, kogda zver' dergalsya vpered, Marika snova zastavlyala vrashchat'sya krasnogo prizraka. I kazhdyj raz keg vopil. Vedut tam ego ili net, a uchitsya eta tvar' bystro. Kak bystro uchilas' Marika pod pytkami Gorri. Zver' vopil i vopil. Vedushchaya ego mozg sila trebovala rvat'sya vpered, a bol' v tele nakazyvala lyubye popytki etomu podchinit'sya. U Gorri bylo odno preimushchestvo - ona men'she, chem ee uchenica, znala o miloserdii. Marika byla uverena: odna iz prichin, po kotorym Gorri dobrovol'no vzyala na sebya ee obuchenie, lezhala v tom, chto u nee ne bylo zashchitnikov. Ne bylo svyazej. Ne bylo podderzhki. A ne potomu, konechno, chto hotela probudit' i vospitat' novuyu siltu. Uzh chto net, to net, Ona videla v Marike varvarku, iz kotoroj vyjdet chudesnaya igrushka dlya ee tajnogo zhelaniya - prichinyat' bol'. Ob®ekt, na kotorom mozhno dat' volyu svoemu daru prichinyat' bol'. S pomoshch'yu legkogo umstvennogo vyverta eto vse mozhno bylo opravdat' tem, chto Marika - strashnaya opasnost'. U vseh sester Rejgg v Akarde byl svoj umstvennyj vyvih. Brajdik ne govorila pravdy - ili vsej pravdy, - kogda utverzhdala, chto vse zdeshnie sestry izgnany, potomu chto nazhili sebe vragov gde-to v sestrichestve. Oni byli vyslany na kraj sveta potomu, chto vse byli chut' povrezhdeny v ume. I eti povrezhdeniya byli opasny. |to Marika tozhe bystro uznala. Obrazovanie ee okazalos' shire, chem ona ozhidala, i glubzhe, chem podozrevali ee uchitelya. U nee bylo chuvstvo, chto i Brajdik - ne sovsem to, chem hochet kazat'sya. Tozhe ne sovsem v svoem ume. Svyazistka pritvoryalas', chto posledovala v izgnanie za svoej krovnoj sestroj v strahe pered repressiyami, kotorye zhdali ee, okazhis' ona bez protekcii. I Marika byla uverena, chto v etom Brajdik lzhet. Samym glavnym, chemu nauchilas' Marika, byla ostorozhnost'. Absolyutnaya, polnaya ostorozhnost'. Absolyutnoe, polnoe nedoverie ko vsem, kto izobrazhaet druzhelyubie. Ona byla odinochkoj, ostrovom, vedushchim vojnu so vsem mirom, potomu chto mir vedet vojnu protiv nee. Ona eshche kak-to doveryala Barlog i Grauel i somnevalas', chto eto doverie mozhno budet sohranit' nadolgo. Potomu chto ohotnic ona ne videla podolgu, i kto znaet, pod kakim davleniem oni nahodyatsya. Ona nenavidela Akard, Rejgg, silt. Ona nenavidela gluboko i polno, no zhdala, poka nastanet vremya svodit' schety. Keg podpolz blizhe. Marika otbrosila vse otvlekayushchie mysli. Ne vremya dlya refleksii. U Gorri mogut najtis' bolee smertel'nye ispytaniya. Gorri zhdet minuty, chtoby zastat' ee vrasploh. Nuzhno byt' vse vremya nacheku, potomu chto Gorri mozhet zapodozrit' pravdu: Marika sil'nee, chem pritvoryaetsya. Takih napadenij, kak na Razlome, bol'she ne budet, no budet chto-to, vyhodyashchee za predely obychnogo. Esli tol'ko keg - ne priznak togo, chto eti predely uzhe pozadi. Marika ne slyshala, chtoby kto-nibud' iz uchenic podvergalsya takim surovym ispytaniyam na takom rannem etape obucheniya. ZHdala li Gorri, chto Marika budet zahvachena vrasploh, poschitav, chto keg - vsego lish' illyuziya? Nesomnenno. Hvatit. Igrat' so zverem - pokazyvat' glupuyu gordost'. Ona vydaet sebya, obnaruzhivaet skrytuyu silu. Slishkom mnogo informacii dlya toj, chto zhelaet ej zla. Ona protyanulas' cherez otdushinu i ostanovila serdce zverya. On ispustil duh, pochti blagodarnyj za t'mu i pokoj. Marika minutu otdyhala, potom podnyala golovu s tshchatel'no sostroennym voprositel'nym vyrazhenie na lice. Gorri eshche neskol'ko sekund glyadela pustym vzglyadom. Potom vstryahnulas', kak meta, otryahivayushchaya vodu s shersti. - Otlichnaya rabota, Marika. Moya vera v tebya podtverdilas'. Na segodnya hvatit. Ot vseh urokov i zadanij ty osvobozhdaesh'sya. Tebe nuzhno otdohnut'. Vse eto bylo skazano slabym, neuverennym golosom. - Blagodaryu, gospozha. Marika ochen' tshchatel'no staralas', vyhodya, skryt', chto sovershenno ne ustala. Ona proshla, spotykayas', mimo sluzhanok, tashchivshih tushu kega na kuhnyu. Oni stranno na nee kosilis', no Marika budto i ne zametila. Sejchas sluzhanki byli povsyudu, i ih voobshche nikto ne zamechal. Potok bezhencev treboval pridumyvaniya vse novyh i novyh rabot. Marika napravilas' pryamo v svoyu kel'yu, legla na krovat' i stala vspominat' sobytiya dnya, ne soznavaya chto usvoila obraz myslej silt. Kazhdyj ottenok togo, chto obnaruzheno - i chto ne obnaruzheno, - dolzhen byt' tshchatel'no obduman. Ona byla uverena, chto kakim-to obrazom proshla obryad posvyashcheniya. Obryad, kotoryj Gorri ne planirovala. No v chem eto sostoyalo - Marika ne znala tochno. Ona velela telu rasslabit'sya, otpuskaya myshcu za myshcej, kak ee uchili, i pogruzila sebya v legkij son. CHutkij son, kak v pole u ohotnicy, kotoruyu zastala noch' vdali ot stojbishcha. Kakaya-to chast' ohotnicy v nej zhila. I eto budet vsegda. Ona vsegda budet nastorozhe. 3 Proshel eshche god izgnaniya. Ne bolee schastlivyj, chem predydushchij. Marika vyshla na stenu, otkuda otkryvalsya vid na plotinu i elektrostanciyu. Zdes' obychno ona i predavalas' svoim razmyshleniyam. Tol'ko sovsem nedavno prishedshie bezhency mogli ne znat', chto eto mesto prinadlezhit ej, i ne uvazhat' etogo. |to mesto bylo ograzhdeno nezrimym bar'erom, kotoryj dazhe Gorri ili ee rovesnicy iz staryh silt ne peresekali, esli tam sidela Marika. Syuda ona prihodila, kogda hotela polnost'yu izbavit'sya ot opeki. Takoe mesto bylo u kazhdoj silty. Dlya bol'shinstva eto byli sobstvennye pokoi. No voobshche takie mesta sozdavalis' molchalivym, nevyskazannym obrazom, i ob etom znala vsya obshchina silt. Postepenno silty Akarda uznavali, chto v etom meste - vladeniya shcheny-dikarki. Ej nravilis' veter i prohlada i vid otsyuda. I eshche ej nravilos' to, chto k nej nikto ne podojdet vo ploti neozhidanno, chtoby ona ne uspela privesti mysli v poryadok. Teh, kto mog by i posmel by eto sdelat', bylo malo - starshaya zhrica i Hles Gibani, naprimer, hotya oni nikogda ne sdelali by etogo bez razumnoj prichiny. Hasgen snova zamerz. Silty stavili desyatki bezhencev na rubku l'da, chtoby on ne zabil truby elektrostancii. |ta zima byla eshche huzhe dvuh predydushchih, a kazhdaya iz nih stavila rekordy po stihijnym bedstviyam. V etom godu bylo men'she bur' i snega, no veter tak zhe surov, a klyki holoda ostree prezhnego. Ledyanoj veter nahodil dorogu dazhe k serdcu kreposti, izdevayas' nad ognyami, revushchimi v kazhdom kamine. |tim letom granica lesov v treti mili ot kraya vspahannyh zemel' otodvinulas' eshche na dvesti yardov. Drova skladyvali, kuda tol'ko mozhno. I vse zhe Brajdik, sopostavlyaya rashod drov s ostayushchimsya vremenem, ezhilas'. V etu zimu otryady furazhirov ne vyhodili. Za predely moshchi obshchego prikosnoveniya vseh silt Akarda ne vypuskali nikogo. Hodili sluhi, chto v etu zimu ni odin kochevnik ne ostalsya na Zotake. Pervoj tyazheloj zimoj na YUg prishlo otnositel'no nemnogo. Hotya staya Degnanov pogibla, bol'shaya chast' staj Verhnego Ponata ucelela. Nemnogie kochevniki, ne udravshie na Sever, byli istrebleny siltami. Vo vtoruyu zimu polnost'yu pogibla polovina staj Verhnego Ponata, a nastupivshim letom prolilos' mnogo krovi, kogda silty pytalis' istrebit' massy kochevnikov, ceplyavshihsya za zahvachennye stojbishcha. Istrebili sotni kochevnikov, no vyzvat' total'noe begstvo siltam ne udalos'. Teper' u kochevnikov ne bylo vozhdya-verlena, no on im i ne byl nuzhen. Oni slilis' v odnu ogromnuyu sverhstayu. V etot god severnye ordy prishli rano, v sezon zhatvy. Silty delali chto mogli, no ni reznya, ni koldovstvo silt dikarej ne ostanavlivali. Na mesto pogloshchennyh yarost'yu Rejgg staj prihodili eshche bolee otchayannye. Iz bol'shinstva vyzhivshih stojbishch mnogie byli razrusheny ili zahvacheny. Brajdik predskazyvala, chto gryadushchej vesnoj ni odin kochevnik ne stanet uhodit' na Sever. Marika chuyala, chto tretij god ee izgnaniya postavit tochku na istorii Verhnego Ponata kak granicy civilizacii. Uzhe samyh podvizhnyh iz peredovyh kochevnikov vidali daleko k yugu ot Akarda. Oni oboshli krepost' storonoj, zatem napravilis' vniz po ruslu Hajnlina - izvilistoj ledovoj doroge, nesushchej ih ugrozu k zemlyam YUga. Ostalsya netronutym tol'ko odin oplot civilizacii - Kritca, krepost' torgovcev v nizov'yah reki. Marika mel'kom videla Kritcu izdali vo vremya ohoty na kochevnikov proshlym letom. |to byli vysokie kamennye steny, nepristupnye, kak sam Akard. Tuda tozhe bezhali tolpy bezhencev. Dazhe bol'she, chem v Akard, potomu chto torgovcev ne boyalis' tak, kak silt. A oni tozhe ne boyalis' kochevnikov. Vo vtoruyu zimu odin raz, a v etu dva raza dikari napadali na Kritcu - i bezuspeshno. Govorili, chto u torgovcev mnogo strannogo i strashnogo oruzhiya. Pod stenami Kritcy ostalos' mnogo soten pogibshih kochevnikov. Marika lish' smutno predstavlyala sebe, chto takoe Kritca, poka ne uvidela sama. Togda ej stalo lyubopytno, kak eto silty dopuskayut sushchestvovanie takoj nezavisimoj sily v svoih granicah. Tem bolee v rukah muzhchin. Potomu chto u silt byli ochen' sil'nye predubezhdeniya protiv muzhchin. Takie, pered kotorymi bledneli predrassudki zhenshchin Verhnego Ponata. Nekastrirovannyh muzhchin v Akard ne dopuskali. |to neimovernoj tyazhest'yu lozhilos' na plechi bezhencev, osobenno teh ostatkov staj, chto nadeyalis' kogda-nibud' vosstanovit'sya. Byla malen'kaya derevushka nekastrirovannyh muzhchin - pod toj stenoj, gde sidela sejchas Marika, ceplyayushchihsya za zhizn' i molyashchih Vsesushchego o pomoshchi, v kotoroj otkazali te, kto ih zashchishchal. I dazhe nekotorye ohotnicy, ne zhelavshie sklonit' sheyu pered trebovaniem silt, zhili snaruzhi. Marika podozrevala, chto eti mety otpravyatsya v Kritcu, kak tol'ko perehod stanet ne takim riskovannym. I vse zhe Kritca - kak ona voobshche mogla sushchestvovat'? Dobrogo slova o torgovcah ne nashlos' by ni u odnoj staroj silty, ni odna im ne doveryala ni na volos. Oni byli pochti odinochki - muzhchiny bez staj, - opredelennaya ugroza absolyutnoj vlasti silt, uzhe hotya by potomu, chto raznosili vesti mezhdu stojbishchami. Brajdik govorila, chto torgovcy neobhodimy dlya ravnovesiya. U nih bylo priznannoe mesto v bolee gibkih zakonah YUga, i eto mesto priznavalos' vsemi sestrichestvami. Silty ne lyubili bratstvo torgovcev, no im prihodilos' mirit'sya s nim - poka torgovcy ostavalis' v ramkah strogo opredelennyh professional'nyh ogranichenij. Marika ezhilas' pod dikim vetrom, no prodolzhala glyadet' na landshaft, nad kotorym vysilas' krepost'. Nikogda za vsyu istoriyu kreposti - a nachalas' ona na mnogo stoletij ran'she, chem prishli v Verhnij Ponat pervye iz Degnanov - ne bylo takoj surovoj zimy, a uzh tem bolee treh podryad, odna drugoj zlee. Marika pytalas' pripomnit' zimy do prihoda kochevnikov i chto govorili o nih Mudrye. No vspominalis' tol'ko zhaloby togo sorta, chto, "kogda my byli molozhe, zimy byli myagche". Ohotnicy tol'ko fyrkali, nazyvaya eto starushech'im vorchaniem. No Mudrye okazalis' pravy. Poslednie tri zimy ne byli otkloneniem. Sestry utverzhdali, chto zimy davno uzhe krepchayut i chto eto dlitsya uzhe bol'she pokoleniya. I eshche oni govorili, chto eto tol'ko nachalo i chto klimat stanet kuda huzhe, poka nachnetsya uluchshenie. No kakaya raznica? Marike eto ne podvlastno. Konca etogo cikla ona ne uvidit. Brajdik govorila, chto do povorota k luchshemu projdut stoletiya, i eshche stoletiya, poka vosstanovitsya norma. Po opasnym obledenelym stupen'kam na stenu kto-to podnimalsya. Marika nikak ne reagirovala, znaya, chto eto Grauel. Da, Grauel, kotoruyu ona ne videla uzhe nedelyami, po kotoroj skuchala, i vse zhe... Grauel naklonilas' navstrechu vetru, probirayas' k mestu uedineniya Mariki. Kogda ona podoshla, u nee stuchali zuby. - CHto ty delaesh' tut v takuyu pogodu, shchena? Prostudish'sya do smerti. - Mne tut nravitsya, Grauel. Osobenno v eto vremya goda. Syuda mozhno prijti i dumat', i nikto tebe ne budet meshat'. Grauel propustila namek mimo ushej. - Tam, vnizu, oni govoryat o tebe, shchena. Marika otmetila famil'yarnyj ton - k kotoromu dazhe Grauel pribegala teper' lish' v momenty volneniya, - no sohranila svoyu otstranennost'. A Grauel vela dal'she: - YA ih uslyshala. YA tam na postu byla. Opyat' Gorri. Govorila so starshej. Tak zhe zlobno, kak vsegda, no na etot raz, mne kazhetsya, ona nashla sochuvstvuyushchuyu slushatel'nicu. CHto ty tam natvorila? - Nichego. - CHto-to est' navernyaka. Ty tak napugala Gori, chto ona trebuet tebya otoslat' v monastyr' Makshe, kak tol'ko pridet vesna. |to Mariku vstrevozhilo. Do sih por Gorri byla reshitel'no nastroena skryt' samoe sushchestvovanie Mariki ot Makshe, kotoromu podchinyalsya Akard. Hotya ona nichego konkretnogo ne sdelala, chto moglo by napugat' Gorri, ee nastavnica, znachit, znala ee luchshe, chem Marika dumala. Opyt staroj silty i ee prevoshodstvo v znaniyah davali ej preimushchestvo v ih utonchennoj, druzheski-vrazhdebnoj, ne priznavaemoj otkryto dueli. - Vse ravno ne ponimayu, Grauel. CHego oni menya boyatsya? Gorri byla ej ponyatna na urovne lichnyh otnoshenij. Ta boyalas', poskol'ku sama zarodila v svoej uchenice negasimuyu nenavist'. No strah Gorri okazalsya kuda bol'she, chem prosto opasenie mesti Mariki. Ne ponimaya polnost'yu, Marika vse zhe chuvstvovala, chto vse eto gorazdo slozhnee, i znala, chto do nekotoroj stepeni strahi Gorri razdelyayut vse silty kreposti. Grauel povtorila vse, chto govorilos' ran'she eyu, Barlog i v osobennosti Brajdik. No Marika otneslas' k etomu ne luchshe i na etot raz. - Oni boyatsya ne takuyu tebya, kakova ty sejchas, Marika. Oni boyatsya togo uzhasa, kotorym ty mozhesh' stat'. Gorri tverdo uverena, chto ty - samaya sil'naya uchenica, kotoruyu ona videla i dazhe o kotoroj slyshala. Vklyuchaya i teh, s kem uchilas' ona, a po ee slovam - eto samye odarennye sestry sovremennosti. CHto zdes' pravda - kto mozhet znat'? Oni vse lgut dlya svoej vygody. No odin fakt neoproverzhim. Vokrug tebya oreol roka, kotorogo oni boyatsya. Marika chut' ne poperhnulas'. Takogo ona eshche ne slyshala. - Oreol roka? CHto eto mozhet znachit'? - Tochno ya ne znayu. YA prosto govoryu tebe, chto slyshala. A slyshala ya to, chto Gorri verit, budto v tebe est' chto-to bol'shee. CHto-to mificheskoe. |ta mysl' prishla k nej davno. Drugie fyrkali v otvet. Bol'she oni ne fyrkayut. Dazhe te, kto nahodit drugie sposoby podtrunivat' nad Gorri. CHto-to ty sdelala takoe, chto tvoi zashchitnicy okazalis' v nelovkom polozhenii. Marika prognala v pamyati poslednie mesyacy. Nichego tam takogo ne bylo, chego ona ne delala by ran'she. Razve chto dostigla nachala fizicheskogo sozrevaniya, i ej bylo veleno ezhednevno pit' zel'e, kotoroe dolzhno bylo pomeshat' nastupleniyu pervoj techki. - Ne ponimayu, Grauel. U menya net oshchushcheniya, chto ya nositel' roka. - A kak ty mogla by znat'? Razve Dzhiana znala? Slovo, uslyshannoe ot Gorri. Dzhiana. Kak-to v minutu gneva staraya silta nedavno nazvala ee Dzhianoj. - Grauel, eto zhe mif. I voobshche Dzhiana dazhe ne byla metoj. Poluboginya Dzhiana byla docher'yu velikoj samki rejma i vseobshchej ipostasi Vsesushchego - Gierlina, kotoryj spustilsya iz velikoj t'my i oplodotvoril mat' Dzhiany vo sne. |to ne bylo oficial'noj doktrinoj. Prosto skazkoj, kak i mnogie drugie, doshedshie s davnih vremen. Donauchnye popytki ob®yasnit' tajny mira. Kogda Dzhiana dostigla vzroslosti, ona ponesla po miru proklyatie, i na ee puti vse zhivotnye teryali rech' i razum. Vse, krome metov, kotoryh predupredil Gierlin, i oni spryatalis' tak, chtoby Dzhiana ih ne nashla. Davnyaya byla skazka, iskazhennaya mnogimi pokoleniyami skazitelej. Esli tam i byla kakaya-to pravda, ee davno uzhe vykinuli v popytkah uluchshit' original. Marika ee vosprinimala tak, kak i nado bylo, - popytka ob®yasnit', pochemu tol'ko mety ostalis' razumnymi zhivotnymi, obladayushchimi rech'yu. Kak mog byt' svyazan etot mif s ee tepereshnim polozheniem, ona ne mogla sebe predstavit'. |to ona i skazala Grauel. - Mif ili ne mif, a Gorri nazyvaet tebya malen'koj Dzhianoj. A koe-kto iz drugih eto ser'ezno slushaet. Oni vse uvereny, chto ty otmechena prikosnoveniem Vsesushchego. |to vyrazhenie moglo imet' dva smysla. Sejchas Marika znala: eto vezhlivyj sposob skazat', chto ona sumasshedshaya. - Kto-to otmechen prikosnoveniem Vsesushchego, Grauel. I ya ne dumayu, chto eto ya. Silty - oni ne ochen' ot mira sego, esli k nim priglyadet'sya. Marika v svoe vremya byla krajne porazhena otkrytiem, chto silty, pri vsej ih obrazovannosti i osvedomlennosti, kuda bol'she sklonny k ritualam i mistike, chem samye primitivnye iz kochevnikov. Oni pochitali desyatki obyazatel'nyh dnej, o kotoryh ona prezhde i ne slyshala. Oni prinosili ezhednevnye zhertvy i Vsesushchemu, i men'shim silam, s kotorymi imeli delo. Oni prinosili zhertvy v masshtabah, udivitel'nyh dlya toj, kotoraya privykla, chto zhertva - miska kashi, vystavlennaya za stenu stojbishcha s kuvshinom ormonovogo piva, ili nebol'shoj zverek, prinesennyj v peshcheru Mahen raz v tri mesyaca v den' sliyaniya bol'shih lun. Silty zhe byli oderzhimy boyazn'yu d'yavola. Oni vse eshche boyalis' prizrakov, kotoryh poverg Vsesushchij, sobrav vse bolee rannie sily. Oni boyalis' tenej, izgnannyh Vsesushchim i nadezhno zakovannyh v cepi v drugih mirah. I bol'she vsego oni boyalis' teh - vsegda byvshih verlenami, - kto mog okazat'sya sposobnym prizvat' eti teni protiv nih. Marika videla neskol'ko vysshih ceremonij, podglyadyvaya skvoz' otdushinu mezhdu soboj i mirom prizrakov. |ti ritualy ne imeli pochti nikakogo vliyan