melkoj  drozh'yu, kabatchik poplelsya po moroznoj  ulice. S  neba lenivo  padali
zhirnye snezhinki.
     Odin  iz  Krejgovyh  gorill  provel  SHeda v  berlogu gangstera. Nokauta
poblizosti ne bylo,  no  hodili sluhi,  chto  velikan  popravlyaetsya. "Slishkom
glup, chtoby pomeret'", - podumal SHed.
     - Privet,  SHed! - skazal Krejg iz glubin gigantskogo  kresla. - Nu, kak
ty?
     - Zamerz. A vy kak pozhivaete? - Druzhelyubie gangstera pugalo SHeda.
     - Da nichego. - Krejg kosnulsya svoih povyazok. -  CHut' bylo ne  zagnulsya.
No mne povezlo. Prishel zaplatit' dolgi?
     - A skol'ko vsego ya vam dolzhen? Vy perekupaete moi dolgi, tak chto  ya ne
v sostoyanii za nimi usledit'.
     - Ty  mozhesh' otdat' vse srazu? - prishchurilsya Krejg. - Ne  znayu.  U  menya
desyat' lev. Krejg kartinno vzdohnul:
     - |togo  dostatochno. YA i ne podozreval v tebe takuyu hvatku, SHed. Ladno,
delat' nechego.  Gde-to  vyigryvaesh';  gde-to  teryaesh'.  Ty  dolzhen  vosem' s
meloch'yu.
     SHed otschital devyat' monet. Krejg dal emu sdachu.
     - Nyneshnej zimoj u tebya polosa vezeniya, SHed.
     - Da uzh.
     - Ty Azu videl? - V golose Krejga prorezalis' edkie notki.
     - Tri dnya nazad. A chto?
     - Da  tak, nichego  osobennogo. My  v raschete, SHed. No ty obeshchal okazat'
mne uslugu. Voron. On mne nuzhen.
     - Krejg, ne sochtite, budto ya vmeshivayus' ne v svoe delo, no luchshe by vam
ostavit'  etogo  parnya  v  pokoe.  On  beshenyj.  On  nastoyashchij  ubijca.  Emu
prikonchit'  vas - raz plyunut'.  Ne  pojmite  menya  prevratno,  ya ne hochu vas
obidet', no on smeetsya nad vami.
     -  YA emu posmeyus'! - Krejg s trudom vstal iz kresla, morshchas' ot boli, i
shvatilsya za svoyu ranu. - YA emu tak posmeyus'!..
     - V sleduyushchij raz  on mozhet i ne vypustit' vas zhivym, Krejg. V glazah u
gangstera mel'knula ten' ispuga.
     - Ili  ya -  ili on,  SHed.  Esli ya ne ub'yu ego, moj biznes razvalitsya na
chasti.
     - A chto budet s vashim biznesom, esli on vas ub'et?
     I snova ten' ispuga.
     - U menya net vybora. Bud' gotov, ty skoro mne ponadobish'sya, SHed.
     Hozyain taverny kivnul i udalilsya.  Nuzhno bezhat' iz  Koturna,  dumal on.
Teper' on mozhet sebe eto pozvolit'.  No kuda bezhat'? V Arche Krejg najdet ego
povsyudu. Da i voobshche  bezhat' ne hotelos'. "Liliya"  -  ego dom. Nuzhno  prosto
perezhdat'  nevzgody. Kto by iz nih  dvoih  ni prikonchil drug druga, u SHeda v
lyubom sluchae odnoj petlej na shee budet men'she.
     Sejchas on  stoyal na pereput'e. On nenavidel  Krej-ga.  Gangster  godami
unizhal  ego,  dushil  dolgami,  vyryval  izo   rta  poslednij   kusok  svoimi
sumasshedshimi  procentami. S  drugoj storony.  Voron svyazyval  ego  s  chernym
zamkom i prestupleniyami v Vygorodke.
     Hraniteli vyshli na ohotu, razyskivaya cheloveka, kotoryj tratit starinnye
monety  gorstyami. Rozysk velsya bez osobogo shuma, no to, chto im zanimalsya sam
Vol, pokazyvalo, naskol'ko ser'ezno otnosyatsya k delu tam, naverhu. SHeda chut'
udar ne hvatil, kogda Vol vvalilsya v "Liliyu".
     Kuda,  interesno, devalis' den'gi iz proezdnyh kulonov? SHed ne vidal ni
odnoj iz etih monet. Po-vidimomu, Voron zabral ih sebe. Oni s Voronom teper'
partnery...
     - CHto skazal Krejg? - sprosil Voron, kogda SHed dobralsya do "Lilii".
     - Hochet, chtoby ya pomog emu prikonchit' vas.
     -  YA tak  i dumal.  Znachit, vremya prishlo,  SHed. Pora otpravit' Krejga v
Katakomby. Na ch'ej ty storone, partner? Na ego ili moej?
     - YA... |-e...
     -  Po  bol'shomu  schetu, tebe  vygodnee izbavit'sya ot  Krejga.  Rano ili
pozdno on vse ravno priberet "Liliyu" k rukam.
     "|to verno", - podumal SHed.
     - Ladno. I chto delat' budem?
     - Zavtra pojdesh'  k  nemu i skazhesh':  ty, mol,  dumaesh', chto  ya  prodayu
trupy. Na paru s Azoj. No  ty podozrevaesh', chto  ya ego prishil. Aza byl tvoim
drugom, i ty vstrevozhen. Vse eto dostatochno blizko k pravde, chtoby zapudrit'
emu mozgi... Slushaj, v chem delo?
     Vechno odni lovushki. Voron prav. Istoriya zvuchit pravdopodobno, i Krejg v
nee poverit. No SHed nadeyalsya izbezhat' neposredstvennogo uchastiya v etom dele.
Esli Voron oploshaet, Kashtana SHeda najdut v kanave s pererezannym gorlom.
     - Ni v chem.
     -  Vot  i  ladno.  Poslezavtra  noch'yu ya vyjdu iz domu.  A ty pobezhish' i
dolozhish' Krejgu. YA  dam ego  lyudyam napast' na  moj sled.  Krejg zahochet  sam
uchastvovat' v ubijstve. I tut ya ustroyu emu zasadu.
     - Vy uzhe odnazhdy napali na nego iz zasady, verno?
     - On vse ravno pridet. On durak. SHed sglotnul:
     - Boyus', u menya ne hvatit duha.
     - Tvoj duh - ne moya problema, SHed. On tvoj. Ty ego poteryal. I tol'ko ty
mozhesh' vernut' ego obratno.

     <b>***</b>

     Krejg kupilsya na SHedovu bajku. On prishel v  polnyj  vostorg ottogo, chto
Voron okazalsya takim zlodeem.
     - Esli by ya ne hotel s nim raspravit'sya sobstvennoruchno, ya by vydal ego
Hranitelyam. Ty molodec, SHed. YA  davno dolzhen byl zapodozrit' Azu. On nikogda
ne prinosil ni odnogo stoyashchego izvestiya.
     - No zachem komu-to ponadobilos' skupat' mertvecov? - prostonal SHed.
     - Ne  lomaj  svoyu glupuyu bashku, -  usmehnulsya Krejg. -  Daj mne  znat',
kogda  on  otpravitsya  na  ocherednuyu  nochnuyu  progulku.  My  podgotovim  emu
malen'kij syurpriz.
     Na sleduyushchuyu  noch' SHed yavilsya, kak i bylo  zaplanirovano.  I tut sud'ba
nanesla emu odin iz samyh zhestokih udarov. Krejg nastaival, chtoby SHed prinyal
uchastie v ohote.
     - Da kakoj vam ot menya prok, gospodin Krejg! U menya i oruzhiya-to netu. A
Voron - krepkij oreshek. Ego bez bor'by ne voz'mesh'.
     - YA ne zhdu ot tebya pomoshchi. Ty pojdesh' s nami tak, na vsyakij sluchaj.
     - Na kakoj takoj sluchaj?
     - Na  sluchaj, esli eto lovushka. Togda ty budesh'  pod rukoj, chtoby ya mog
svernut' tebe sheyu.
     -  YA chestno  vam vse  rasskazal,  - zanyl SHed.  - Razve ya  kogda-nibud'
postupal s vami nechestno?
     - Ty vsegda postupal kak  trus.  Poetomu  ya  tebe ne doveryayu. Tebya  kto
ugodno mozhet zapugat'. I den'gi  u tebya otkuda-to vdrug poyavilis'. Mozhet, ty
sam pomogal Voronu prodavat' pokojnichkov, a?
     SHed poholodel. Krejg nakinul pal'to.
     - Pojdem, SHed. I derzhis' ko mne poblizhe. Nadumaesh' udrat' - ub'yu.
     SHeda  zatryaslo. Vse, ego pesenka  speta. On  stol'kim  riskoval,  cherez
takoe   proshel,  chtoby  skinut'  Krejga  so  svoej  shei,  -  i  vot...   |to
nespravedlivo.  Prosto nespravedlivo. Pochemu vse vechno oborachivaetsya  protiv
nego?  On  potashchilsya  na  ulicu,  pytayas'  soobrazit',  kak  spastis',  hotya
prekrasno ponimal, chto vyhoda net. Na shchekah u nego zamerzali slezy.
     Net vyhoda. Esli on sbezhit, Krejg srazu pojmet, chto ego proveli. A esli
ostanetsya, Krejg ub'et ego, kogda Voron napadet iz zasady. I chto togda budet
s mater'yu?
     Neobhodimo  chto-to  sdelat'.  Sobrat'sya  s  duhom,  prinyat'  reshenie  i
<i>dejstvovat'.</i>  Nel'zya pokoryat'sya  sud'be,  nadeyas'  na udachu.  Inache  eshche  do
rassveta on okazhetsya libo v Katakombah, libo v chernom zamke.
     SHed solgal Krejgu  naschet  oruzhiya. V levom rukave u nego  byl pripryatan
myasnickij  nozh.  On  sunul ego  tuda iz chistoj bravady. A Krejg  ne stal ego
obyskivat'. Starina SHed s nozhom? Ha! Ne smeshite. On zhe mozhet poranit'sya!
     Starina  SHed poroj taki prihvatyval  s soboj nozh,  hotya i ne afishiroval
etogo. Nozh pridaval emu uverennosti. SHed govoril sebe, chto v  krajnem sluchae
mozhet pustit' ego v hod, i dazhe sam veril v etu lozh'. No v trudnuyu minutu on
vse  ravno brosal vozhzhi,  puskaya svoyu sud'bu na  samotek.  A  teper'  sud'ba
vlechet ego  k pogibeli... Esli tol'ko  on ne  podhlestnet ee  siyu zhe  minutu
lyubymi sposobami.
     No kak?
     Podruchnyh  Krejga  zabavlyal  ego   uzhas.   Ih   bylo  shestero...  Potom
prisoedinilsya sed'moj.., i vos'moj - oni vernulis',  vyslediv  Vorona. Razve
mozhet on na chto-to nadeyat'sya? U Vorona i to shansov prakticheski nikakih.
     "Ty pokojnik!  -  snova  i  snova nasheptyval emu tonen'kij  golosok.  -
Pokojnik. Pokojnik".
     -  On edet po  Bakalejnomu,  -  dolozhil  chej-to  golos  iz  t'my.  -  I
obsharivaet po puti vse pereulki.
     - Dumaesh', on  najdet kogo-nibud' sejchas, na ishode zimy?  -  sprosil u
SHeda Krejg. - Dohodyagi vse uzhe peremerli.
     SHed pozhal plechami:
     - Ne znayu.
     On prizhal levuyu ruku k boku. Prisutstvie nozha pomogalo, no ne ochen'.
     Uzhas,   ob®yavshij   SHeda,  dostig  svoego  apogeya   i  nemnogo  shlynul.
Razgoryachennye mozgi zastyli v beschuvstvennom  ocepenenii. Pol'zuyas' minutoj,
poka strah ne ohvatil  ego s novoj siloj, SHed pytalsya najti vyhod  iz svoego
bezvyhodnogo polozheniya.
     Kto-to snova vynyrnul iz  teni  i  dolozhil, chto furgon Vorona  stoit  v
sotne futov. Voron  desyat' minut  nazad  ushel v pereulok  i  do  sih por  ne
vernulsya.
     Krejg ustavilsya na SHeda:
     - Kak po-tvoemu, sposoben on brosit' svoj furgon s upryazhkoj?
     - A ya pochem znayu? - vzvizgnul SHed. - Mozhet, on nashel tam chto-nibud'.
     - Davajte  posmotrim.  Oni podoshli k  odnomu iz  besschetnyh  zakoulkov,
otvetvlyavshihsya  ot Bakalejnogo proezda. Krejg vperilsya vo t'mu, chut' skloniv
nabok golovu.
     - Tiho kak v Katakombah. Prover'-ka, Lyuk.
     - No, hozyain...
     - Ne volnujsya. Lyuk. Starina SHed pojdet s toboj. Verno ya govoryu, SHed?
     - Krejg...
     - Poshevelivajsya!
     SHed poplelsya v proulok.  Lyuk  shagal ostorozhno, to i delo  protykaya t'mu
ostrym nozhom. SHed popytalsya zagovorit' s nim.
     - Zatknis'! - ryavknul tot. - U tebya chto, net oruzhiya?
     - Net, - sovral SHed i obernulsya. Nikogo, krome nih dvoih.
     Proulok zakonchilsya tupikom. Vorona nigde ne bylo.
     - Proklyat'e! - vyrugalsya Lyuk. - Kuda on mog uskol'znut'?
     - Ne znayu.  Davaj  poprobuem vyyasnit',  - otkliknulsya SHed,  a v  golove
mel'knulo: "Mozhet, eto i est' moj edinstvennyj shans?"
     - Aga! - voskliknul Lyuk. - On zabralsya po vodostochnoj trube!
     SHed ves' napryagsya. V gorle szhalsya tugoj komok.
     - Davaj poprobuem. Mozhet, my ego dogonim?
     - Ugu.
     Lyuk polez naverh.
     SHed dejstvoval bezdumno, chisto avtomaticheski. Myasnickij nozh sam prygnul
emu v  ruku.  Ruka nanesla udar. Lyuk vygnulsya nazad  i upal. SHed  prygnul na
nego, zazhal emu  rot  ladon'yu i  derzhal ee tak s  minutu,  poka umirayushchij ne
zatih. A potom otpryanul nazad, ne v silah poverit' v to, chto sotvoril.
     - CHego vy tam kopaetes'? - razdalsya nedovol'nyj golos Krejga.
     - Ne mozhem nikogo  najti! -  kriknul  SHed.  On  ottashchil Lyuka  k  stene,
zasypal musorom i snegom i rvanul k vodostochnoj trube.
     Priblizhenie  Krejga  vdohnulo   v  nego   nevidannye  sily.  Kryahtya   i
nadryvayas',  napryagaya vse myshcy, SHed migom vskarabkalsya na kryshu. Za pologim
i neshirokim karnizom kruto, gradusov pod sorok pyat', podnimalsya  kverhu skat
dlinoj  futov  v dvenadcat', a dal'she krysha byla  ploskoj. SHed prislonilsya k
krutomu skatu, zadyhayas' i po-prezhnemu  ne verya v to, chto on  ubil cheloveka.
Uslyhav vnizu golosa, on stal bochkom prodvigat'sya v storonu.
     - Ih zdes' netu, Krejg! - prokrichal chej-to golos. - Ni Vorona, ni Lyuka,
ni SHeda.
     - Vot svoloch'! YA tak i znal, chto on menya podstavil!
     - A Lyuk-to zachem s nim udral?
     -  Otkuda mne  znat',  chert  poderi?  Ne stojte  stolbom!  Obshar'te vse
vokrug. Vyyasnite, kak oni otsyuda vybralis'!
     - |j, idite syuda! Kto-to zabralsya po etoj vodostochnoj trube! Mozhet, oni
otpravilis' v pogonyu za Voronom?
     - Tak chego vy zhdete? Bystro naverh! Razyshchite ih. Lyuk! SHed!
     - YA tut! - otozvalsya chej-to golos.
     SHed zastyl  na meste. CHto za chertovshchina? Voron? Navernyaka Voron, kto zhe
eshche?
     On  snova  nachal  prodvigat'sya  melkimi  shazhkami  po  karnizu,  pytayas'
zastavit' sebya zabyt', chto pod nogami tridcat' pyat' futov pustoty, i nakonec
dobralsya do kraya skata, gde mozhno bylo zalezt' na ploskuyu kryshu.
     - YA tut! Pohozhe, my zagnali ego v ugol!
     -  Vse naverh, bolvany! - vz®yarilsya  Krejg. Lezha nedvizhno na  holodnom,
zaledenevshem  gudrone,  SHed  uvidel, kak  nad karnizom vyrosli  dve  teni  i
dvinulis'  tuda,  otkuda  donosilsya  golos.  Metallicheskij  lyazg  i  zlobnye
rugatel'stva  svidetel'stvovali  o  tom,  kakaya   sud'ba  postigla  tret'ego
verholaza.
     - YA lokot' vyvihnul, Krejg! - pozhalovalsya nezadachlivyj al'pinist.
     - Vstavaj! - ryavknul Krejg. - Najdem drugoj put' na kryshu.
     "Begi, poka ne pozdno, - tverdil sebe  SHed. - Begi domoj, spryach'sya i ne
vylezaj, poka vse ne konchitsya". No on ne  mog.  On s®ehal na karniz i popolz
vsled za Krejgovymi gorillami.
     Kto-to vskriknul, zacarapal  rukami  po kryshe,  pytayas'  uderzhat'sya,  i
ruhnul vo t'mu mezhdu zdaniyami. Krejg zaoral. Nikto ne otozvalsya.
     SHed perebralsya na sosednyuyu kryshu - ploskuyu i gusto utykannuyu trubami.
     - Voron! - ele slyshno pozval kabatchik. - |to ya, SHed!
     On dotronulsya do nozha v rukave, vse eshche ne verya, chto pustil ego v hod.
     Vo mgle voznikla figura. SHed sel na kryshe, obhvativ rukami koleni.
     - CHto teper'? - sprosil on.
     - A ty chto tut delaesh'?
     -  Krejg  potashchil menya s  soboj. Govorit  -  esli  eto  lovushka, ya umru
pervym.
     I SHed rasskazal Voronu, chto on sdelal.
     - Oh ty chert! Znachit, vse-taki sobralsya s duhom!
     - On zagnal menya v ugol. Nu, chto teper'?
     - Nashi shansy rastut. Pogodi-ka, daj mne podumat'.
     Iz Bakalejnogo proezda donessya golos Krejga.
     - Syuda! -  otkliknulsya Voron.  -  My  gonimsya  za  nim po  pyatam!  -  I
obernulsya k SHedu: - Ne znayu, kak dolgo mne udastsya ego durachit'. YA sobiralsya
perebit' ih poodinochke, no ne dumal, chto on privedet s soboj celuyu armiyu.
     - Nervy u menya na predele, - pozhalovalsya SHed. - YA bol'she ne vyderzhu.
     Vysota byla odnoj iz tysyachi veshchej, kotoryh on boyalsya.
     -  Nu-nu,  derzhis'!  Do konca eshche daleko. - Voron  vdrug kriknul: -  Da
begite zhe emu napererez, gde vy tam? - I ischez, tiho brosiv: - Za mnoj, SHed!
     SHed za nim ne pospel. On ne byl takim provornym, kak Voron.
     Nad nim navisla ch'ya-to temnaya figura. SHed pisknul.
     - |to ty, SHed?
     Figura prinadlezhala odnomu iz  Krejgovyh gromil. Serdce u SHeda zabilos'
kak beshenoe.
     - Aga. Ty videl Vorona?
     - Net. Gde Lyuk?
     - CHert voz'mi,  on napravlyalsya  pryamo  v tvoyu storonu. Kak  ty  mog  ne
zametit' ego?  Vot, smotri!  -  SHed pokazal  na vzryhlennyj sneg. -  Slushaj,
priyatel', ya ego ne videl.  I ne ori  na menya, ty ne Krejg. Ne to ya tebe zhopu
na ushi natyanu, ponyal?
     - Ladno,  ladno. Uspokojsya. Prosto ya boyus' i sam sebya podbadrivayu. Lyuk,
pohozhe, svalilsya  s kryshi. Von tam. Poskol'znulsya na l'du, dolzhno byt'.  Tak
chto bud' poostorozhnee.
     - Da, ya slyshal. Hotya po golosu mne pokazalos', chto eto Moloka. YA mog by
poklyast'sya, chto slyshal vopl'  Moloki. Na cherta my voobshche syuda polezli? Voron
vseh nas poskidyvaet vniz poodinochke. Nuzhno spustit'sya na zemlyu i  pridumat'
chto-nibud'.
     - Nu uzh net! My dolzhny pojmat' ego sejchas  zhe. YA ne hochu,  chtoby zavtra
on napal na menya iz-za ugla! - SHed sam udivlyalsya, s kakoj legkost'yu vyletaet
izo rta eto vran'e. I rugatel'ski rugal pro sebya gromilu,  kotoryj vse nikak
ne povorachivalsya k nemu spinoj. - Slushaj, u tebya net s soboj zapasnogo nozha?
     - Nozha? Dlya tebya, chto li? Bros'! Derzhis' luchshe  ko  mne poblizhe, SHed. YA
za toboj prismotryu.
     - Da,  konechno. Sledy, po-moemu, vedut  v  tu storonu. Davaj pokonchim s
nim poskoree.
     Gromila  otvernulsya,  razglyadyvaya  sledy  Vorona. SHed vyhvatil nozh i  s
siloj udaril. Bandit, izdav  istoshnyj vopl',  pokachnulsya.  Nozh slomalsya. SHed
ele  uderzhalsya  na  kryshe.  ZHertve  ego  eto  ne  udalos'.  So  vseh  storon
poslyshalis' udivlennye kriki.  Krejg,  pohozhe, nakonec-to vyvel na kryshi vsyu
svoyu komandu.
     Kogda  SHeda   perestalo  tryasti,  on  snova  popolz  vpered,   starayas'
pripomnit' raspolozhenie  sosednih zdanij. Emu  hotelos' spustit'sya  i udrat'
domoj. Puskaj Voron sam rashlebyvaet etu kashu.
     Na sleduyushchej kryshe SHed stolknulsya s Krejgom nos k nosu.
     - Krejg! - tut zhe zanyl  on. -  Bozhe moj! Otpustite menya otsyuda! On nas
vseh pereb'et!
     - Tebya ub'yu ya sam, SHed. |to byla zapadnya, verno?
     -  Net, Krejg, net! - CHto  zhe delat'?  Myasnickij nozh slomalsya. Ostaetsya
tol'ko pritvoryat'sya. Nyt' i pritvoryat'sya. - Vam tozhe nuzhno ubirat'sya otsyuda,
Krejg! On uzhe  prikonchil Lyuka, Moloku  i kogo-to eshche. On  by i  menya  prishil
vmeste s Lyukom, da tol'ko poskol'znulsya i upal, a ya  utek - no on menya snova
pojmal, kogda ya govoril tut s odnim iz vashih parnej. Oni scepilis', i kto-to
iz nih svalilsya s kryshi; ya  ne videl kto, no zub dayu, chto ne Voron. Pojdemte
skoree vniz. On mozhet  natknut'sya na nas v lyubuyu minutu. YA mog by prikonchit'
ego,  no u menya zhe net oruzhiya,  da i ne  znali my,  kto  k nam priblizhaetsya:
dumali, kto-nibud' iz svoih. Voron-to ne oboznaetsya. Dlya nego lyuboj, kogo on
vidit, vrag, poetomu emu ne prihoditsya ostorozhnichat'...
     - Zatknis', SHed.
     Krejg, pohozhe,  poveril. SHed zagovoril eshche  gromche, nadeyas',  chto Voron
uslyshit ego, podkradetsya i pokonchit s Krejgom.
     Nad kryshami prokatilsya eshche odin istoshnyj vopl'.
     - |to Teskus. - skazal Krejg. - CHetvertyj. Pravil'no?
     -  Naskol'ko my znaem - da, - kivnul SHed. - No, mozhet byt', krome nas s
vami, voobshche  nikogo ne  ostalos'. Krejg, my dolzhny ubrat'sya otsyuda, poka on
nas ne zasek.
     - V  chem-to ty, pozhaluj, prav.  Mozhet byt'.  Ne nado bylo nam  lezt' na
kryshi. Poshli.
     SHed zasemenil ryadyshkom, prodolzhaya taratorit':
     - |to  byla  ideya Lyuka. On hotel  zasluzhit'  vashu  pohvalu. My zametili
Vorona  na verhu  vodostochnoj truby, a on nas ne videl, nu, Lyuk  i  govorit:
poshli, mol, dogonim ego i prikonchim, a starina Krejg uzh nam...
     - Zatknis', SHed. Boga radi, zatknis'. Menya toshnit ot tvoego golosa.
     - Da, konechno, gospodin Krejg. Tol'ko ya ne mogu. YA tak perepugalsya...
     - Esli  ty sejchas  zhe  ne zakroesh' past', ya sam zatknu ee naveki! Togda
tebe i Voron budet nipochem.
     SHed perestal  trepat'sya.  Gospod'  svidetel', on  staralsya skol'ko mog.
Vskore Krejg ostanovilsya.
     - My  ustroim zasadu vozle  ego furgona. On zhe  vernetsya  za  povozkoj,
pravda?
     - Nadeyus', gospodin Krejg. No kakoj vam ot menya-to prok? Sami posudite:
oruzhiya u menya net, a i bylo by, tak ya ego v rukah derzhat' ne umeyu!
     - Zatknis'. Da, ty prav. Proku ot tebya v zasade malo, SHed, No, ya dumayu,
ty posluzhish' horoshej primankoj. Otvlechesh' ego vnimanie, zagovorish' s  nim. A
ya udaryu emu v spinu.
     - Krejg...
     - Zatknis'.
     Krejg  perelez  za  kraj  karniza  i  povis,  ucepivshis' za  parapet  i
nashchupyvaya nogami oporu. SHed glyanul vniz. Do zemli bylo tri etazha.
     On pnul Krejga  po pal'cam.  Krejg vyrugalsya, otdernul  ruku, popytalsya
uhvatit'sya  snova, promahnulsya, s voplem  poletel  vniz  i gluho shmyaknulsya o
zemlyu. Sverhu on kazalsya neyasnoj ten'yu, kotoraya podergalas' i skoro zatihla.
     - YA snova ubil! - SHeda nachalo kolotit'. - Nel'zya mne zdes'  ostavat'sya.
Ego rebyata mogut menya najti.
     SHed perevalilsya  cherez parapet  i polez po stene zdaniya,  kak obez'yana,
boyas' ne stol'ko vysoty, skol'ko togo, chto ego pojmayut.
     Krejg eshche dyshal. On dazhe byl v soznanii, tol'ko paralizovan.
     - Ty ugadal, Krejg. |to  byla  lovushka. Zrya ty zagnal menya  v ugol. Moya
nenavist' k tebe peresilila dazhe strah.
     SHed oglyadelsya  po storonam. Proshlo  ne tak uzh  mnogo vremeni,  kak  emu
kazalos'.  Pogonya  po krysham  prodolzhalas' sovsem  nedolgo. No  gde  zhe etot
chertov Voron?
     Pridetsya, vidno,  samomu pryatat' koncy  v vodu. SHed  shvatil Krejga  za
nogi i povolok k furgonu Vorona. Gangster zavopil. Kabatchik perepugalsya, kak
by kto  ne vyshel posmotret', v chem delo. No  nikto ne  poyavilsya. Koturn est'
Koturn.
     Kogda SHed svalil ego v furgon, Krejg snova zavopil.
     - Nu kak, udobno tebe, Krejg?
     Sleduyushchim  on pritashchil Lyuka, potom poshel iskat' drugie tela.  Nashel eshche
troih. Vorona sredi nih ne bylo.
     -  Esli  on ne poyavitsya v blizhajshie polchasa,  -  provorchal sebe pod nos
kabatchik, - ya sam ih otvezu, i chert s nim.
     I  tut  zhe podumal:  "CHto na tebya nashlo. Kashtan SHed?  Kakie mysli lezut
tebe v golovu? Nu horosho, kak vyyasnilos',  ne takoj uzh ty  slyuntyaj. I chto  s
togo? |to ne znachit, budto ty mozhesh' tyagat'sya s Voronom!" Poslyshalis' ch'i-to
shagi. Shvativ trofejnyj kinzhal, SHed ukrylsya v teni.
     Voron podtashchil k furgonu trup.
     - CHto za chert?!
     - |to ya ih privolok, - poyasnil SHed.
     - Kogo - ih?
     - Krejga i ego parnej.
     - A ya uzh reshil, chto on sbezhal. Dumal, pridetsya nachat' vse syznova.  Kak
eto proizoshlo?
     SHed ob®yasnil. Voron nedoverchivo pokachal golovoj:
     - Ty li eto, SHed?
     - Navernoe, u  kazhdogo est' svoj predel.  Nel'zya zapugivat' cheloveka do
beskonechnosti.
     - Verno. No  ya nikak ne ozhidal, chto ty  eto  pojmesh'.  Nu, SHed, ty menya
porazil.  Hotya  i  razocharoval  nemnogo  tozhe.  YA  sam  hotel raspravit'sya s
Krejgom.
     -  Tak on eshche  zhiv. Slyshite, stonet? U  nego, vidno, hrebet  pereloman.
Ubejte ego, esli hotite.
     - Net, zhivoj on dorozhe stoit.  SHed kivnul. Bednyj Krejg. - A  ostal'nye
gde? - sprosil on u Vorona.
     - Odin vrode ostalsya na kryshe. A eshche odin, dolzhno byt', udral.
     - Proklyat'e! Znachit, eto eshche ne konec.
     - My razberemsya s nim potom.
     - Konechno, a on tem vremenem soberet vsyu bandu, i ona nachnet  ohotit'sya
za nami.
     - Dumaesh',  oni  stanut riskovat'  svoej  zhizn'yu,  chtoby  otomstit'  za
Krejga? CHerta  s dva. Oni perederutsya mezhdu soboj za mesto  glavarya.  Pogodi
minutochku. YA pritashchu togo, chto na kryshe.
     - Tol'ko  poskoree, - skazal SHed. Nastupila reakciya.  On vyzhil. Starina
SHed vozvrashchalsya v svoyu shkuru, tashcha za soboj vse privychnye strahi.

     <b>***</b>

     Po doroge iz zamka, glyadya na rozovye i bagryanye pyatna zari, zapolnivshie
provaly mezhdu vershinami Volanderskih gor, SHed sprosil:
     - CHego on tak oret?
     Dlinnaya tvar' v kapyushone  uzhasno obradovalas' i  otvalila za Krejga sto
dvadcat' lev. Vopli ego byli slyshny dazhe zdes'.
     - YA ne znayu. Ne oglyadyvajsya,  SHed. Delaj svoe delo da smotri  vpered. -
Voron pomolchal minutu i dobavil: - YA rad, chto vse eto konchilos'.
     - Konchilos'? CHto vy imeete v vidu?
     - |to byl moj poslednij  vizit. - Voron  pohlopal sebya  po karmanu. - S
menya dovol'no.
     -  I s menya  tozhe. S dolgami ya rasplatilsya. Otremontiruyu  "Liliyu", mat'
poselyu v otdel'noj kvartirke,  i mne eshche hvatit na vsyu sleduyushchuyu zimu,  dazhe
esli dela pojdut ne ahti. A pro zamok zabudu, budto ego tut i net.
     - Ne dumayu, SHed. Esli hochesh' zabyt' pro nego, luchshe poedem so mnoj. Kak
tol'ko  den'gi u tebya  vyjdut, ty  srazu vspomnish' o Nem. - Ne mogu ya nikuda
ehat'. Na kogo ya mat'-to broshu?
     -  Kak hochesh'. YA tebya predupredil. A chto s  Azoj delat' dumaesh'? Boyus',
ty s  nim hlopot  ne  oberesh'sya.  Hraniteli, pohozhe, nastroeny iskat' do teh
por, poka ne najdut vinovnyh v ograblenii Katakomb. Aza - slaboe zveno.
     - YA s nim spravlyus'.
     - Nadeyus', SHed. Ochen' nadeyus'.

     <b>***</b>

     Ischeznovenie Krejga nadelalo  shumu v Koturne. SHed prikinulsya  durachkom,
bozhilsya, chto ponyatiya ni o chem  ne imeet, nesmotrya  na vse spletni. I dobilsya
svoego:  emu  poverili.  Vse  privykli  schitat'  ego trusom. A  edinstvennyj
chelovek, kotoryj znal, chto eto ne tak, SHedu ne protivorechil.
     Trudnee  vsego  bylo  vstretit'sya  s  mater'yu. Staraya  Dzhun  nichego  ne
govorila,  no  slepye glaza  ee  smotreli  obvinyayushche.  Pod  ee  vzglyadom  on
chuvstvoval  sebya  podlecom i  bezbozhnikom,  slovno v glubine  dushi  ona  uzhe
otreklas' ot syna. Propast' mezhdu nimi stala neodolimoj.

        Glava 16. ARCHA. NEPRIYATNYJ SYURPRIZ

     Vol zashel za mnoj, kogda sobralsya v sleduyushchuyu vylazku vniz. Byt' mozhet,
emu prosto nadoelo odinochestvo. A sredi mestnyh druzej u nego ne bylo.
     - V  chem delo? - sprosil ya, kogda on vvalilsya v moj krohotnyj kabinet i
po sovmestitel'stvu ambulatornyj punkt.
     - Nadevajte pal'to. My snova idem  v  Koturn. Ego rvenie zarazilo  menya
isklyuchitel'no  po toj prichine, chto CHerepichnik mne ostochertel.  YA zhalel svoih
tovarishchej. Oni sideli zdes' bezvylazno i pomirali ot skuki.
     Itak, my vyshli i napravilis' vniz po sklonu, mimo Vygorodki.
     - A chto stryaslos'-to? - sprosil ya na hodu.
     - Da nichego  osobennogo, - otvetil Vol. - Vozmozhno, k nam eto voobshche ne
imeet otnosheniya. Pomnite togo milashku rostovshchika?
     - V bintah?
     - Ugu. Krejg. On ischez.  Vmeste  s polovinoj svoih gorill.  Pohozhe, oni
pogryzlis' s kakim-to parnem i oblomali ob nego zuby. S teh por ih bol'she ne
videli.
     YA  nahmurilsya. CHto tut osobennogo?  Gangstery vechno  ischezayut,  a potom
opyat' poyavlyayutsya nevest' otkuda.
     -  Vot  zdes'!  - Vol  pokazal  na kusty, kotorye  rosli  vdol'  steny,
opoyasyvavshej  Vygorodku.  -  Zdes'  nashi  golubchiki probralis'  vnutr'. - On
mahnul  v  storonu  roshchicy  cherez dorogu. - A tam ostavili  svoi furgony. My
nashli svidetelya, kotoryj videl eto. On govorit, furgony byli polny drov. Vol
vlomilsya v kusty, vstal na  chetveren'ki. YA  posledoval ego primeru,  rugayas'
pro sebya,  potomu  chto  srazu  promok.  Severnyj  veter  nichut'  ne  uluchshal
polozheniya.
     Vnutri Vygorodka  zarosla  eshche  bol'she,  chem  snaruzhi. Vol  pokazal mne
neskol'ko dyuzhin vyazanok, najdennyh v kustah nepodaleku ot laza.
     - Vidno, oni peretaskali celuyu kuchu drov. - Im i nuzhna byla celaya kucha,
chtoby prikryt' tela. A rubili such'ya tam.
     Vol  pokazal  na  derev'ya, rosshie vverhu,  blizhe k  CHerepichniku.  Zamok
vyglyadel  kak  narisovannyj na  fone begushchih  oblakov - seraya gruda  kamnej,
kotoraya razvalitsya pri pervom zhe podzemnom tolchke.
     YA osmotrel vyazanki. Pomoshchniki Vola stashchili ih v odno mesto i  akkuratno
slozhili v kuchku, chto vryad li mozhno bylo nazvat' professional'nym podhodom  k
delu. Drova, kak  mne pokazalos', zagotavlivali v techenie neskol'kih nedel'.
Nekotorye srezy vyglyadeli svezhee drugih. YA skazal ob etom Volu.
     - Da,  ya zametil. Drovoseki, sudya po vsemu, delali zagotovki regulyarno.
A potom sluchajno natknulis' na vhod v Katakomby. I togda ih obuyala zhadnost'.
     - Hm. - YA ustavilsya na vyazanki. - Dumaete, oni prodavali drova?
     -  Net.  |to  my  znaem  tochno. Nikto ne prodaval  drova iz  Vygorodki.
Navernoe, sem'ya ili gruppa sosedej ispol'zovala ih dlya sobstvennyh nuzhd.
     - A vy proverili vladel'cev konyushen?
     - Po-vashemu, grabiteli sovsem uzh duraki? Kto zhe stanet nanimat' furgon,
chtoby obchistit' Vygorodku?
     YA pozhal plechami:
     - My ved' rasschityvaem na to, chto odin iz nih okazhetsya durakom, verno?
     -  Vy  pravy,  -  priznal  Vol.  -  Nado  budet  proverit'.  Vse,  uvy,
oslozhnyaetsya  tem, chto  ya edinstvennyj,  kto  ne  boitsya spuskat'sya v Koturn.
Nadeyus', nam vse-taki gde-nibud' da  povezet. No esli potrebuetsya, ya procheshu
vse konyushni. Kogda razgrebu bolee srochnye dela.
     - Pokazhete mne to mesto, gde oni pronikli v Katakomby? - sprosil ya.
     Pervym ego pobuzhdeniem bylo otvetit' "net". No, podumav, on skazal:
     -  |to dovol'no  daleko,  v  chase hod'by. YA  by  luchshe hotel po goryachim
sledam raznyuhat' chto-nibud' ob ischeznovenii Krejga.
     - Ladno, znachit, v  drugoj raz, - kivnul ya. My spustilis' na territoriyu
Krejga i  poshli  shatat'sya  po  domam.  U  Vola eshche s detstva ostalis'  zdes'
koe-kakie znakomcy. Esli  ih ugovorit'  da podmazat'  parochkoj  gershej,  oni
delilis'  koe-kakimi svedeniyami.  No  mne pri otkroveniyah  prisutstvovat' ne
dozvolyalos'. YA  ubival vremya, potyagivaya pivo v kabachkah,  gde peredo mnoj to
vilyali  hvostom pri vide moih  deneg,  to  sharahalis',  kak ot chumnogo. Esli
kto-to sprashival, ya ne otrical, chto prishel syuda kak inkvizitor.
     Nakonec ko mne prisoedinilsya Vol.
     - Vozmozhno, vse eti svedeniya nichego ne stoyat. Sluhi  hodyat raznye. Odin
govorit, chto Krejga ukokoshili ego sobstvennye parnishki.  A drugoj  schitaet -
eto delo ruk konkurentov. Krejg dovol'no naglo vel sebya s hozyaevami sosednih
territorij.
     Vol  prinyal  kruzhku  vina za schet zavedeniya - vpervye  na  moej pamyati.
Vidno, slishkom pogloshchen byl svoimi myslyami.
     - Est', pravda, odna zacepka. Mozhno budet ee proverit'. Krejg, govoryat,
zhazhdal  skvitat'sya s kakim-to chuzhezemcem,  kotoryj publichno  sdelal  iz nego
posmeshishche. Koe-kto schitaet, chto chuzhezemec s nim i raspravilsya. - Vol vytashchil
kakoj-to spisok i  nachal vnimatel'no ego prosmatrivat'. -  Ne dumayu, chto eto
nam chto-to  dast,  odnako  v noch' ischeznoveniya Krejga  bylo  mnogo voplej  i
krikov. I ni odnogo ochevidca, razumeetsya. -  Vol usmehnulsya.  -  A usheslyshcy
govoryat,  tam byla nastoyashchaya pogonya  s bojnej. Poetomu ya sklonyayus'  k versii
dvorcovogo perevorota.
     - A chto eto za spisok?
     - Zdes'  te,  kto  mog taskat'  drova iz  Vygorodki. Ne isklyucheno,  chto
kto-to   iz   nih  videl   tam  drug   druga.  Nadeyus'   uznat'   chto-nibud'
interesnen'koe, sravniv ih rasskazy.
     Vol zakazal eshche kruzhku vina. Na sej raz on za nee zaplatil, i za pervuyu
tozhe,  hotya  hozyain  na   oplate  ne  nastaival.  U  menya  slozhilos'   takoe
vpechatlenie, chto  zhiteli Archi privykli vse davat' Hranitelyam zadarom. U Vola
prosto hvatalo sovesti  ne pol'zovat'sya etim, po krajnej mere v Koturne. Emu
ne hotelos' oslozhnyat' mestnym obitatelyam i bez togo trudnuyu zhizn'.
     Poroj ya nevol'no pronikalsya k nemu simpatiej.
     - Tak vy ne sobiraetes' raskruchivat' dal'she delo Krejga?
     -  A  zachem?  V tom,  chto tela propali,  net nichego  neobychnogo. Skoree
vsego, vsplyvut gde-nibud' v reke cherez paru  dnej, esli  otdali koncy.  Ili
nachnut  mstit', esli zhivy. - Vol tknul pal'cem v odno iz imen spiska: - Vot.
On tozhe sshivaetsya v zdeshnem rajone. Nado potolkovat' s etim Voronom, poka my
zdes'.
     Krov' othlynula u menya ot lica - S kem?
     Vol posmotrel  na  menya s  nedoumeniem.  YA zastavil sebya rasslabit'sya i
prinyat' neprinuzhdennyj vid. Skladki na lbu u Vola razgladilis'.
     - S tipom po  imeni  Voron.  Tot samyj  chuzhestranec,  kotoryj vrode kak
povzdoril s Krejgom.  On zhivet  v teh zhe krayah, chto i odin drovosek iz moego
spiska. Pozhaluj, nado zadat' emu parochku voprosov - Voron. Neobychnoe imechko!
CHto vam izvestno o nem?
     - Tol'ko to, chto  on inozemec  i, pohozhe, izryadnyj prohvost.  Poselilsya
zdes'  paru  let  nazad.  Tipichnyj  brodyaga.  Okolachivaetsya vmeste s  bandoj
Kratera.
     Krater i ego banda byli  te samye myatezhnye beglecy, chto obosnovalis'  v
Arche.
     -  Mogu  ya poprosit' vas ob usluge? Maloveroyatno,  no etot paren' mozhet
okazat'sya tem  samym privideniem, o kotorom ya govoril vam  v proshlyj raz. Ne
lez'te k nemu s voprosami. Sdelajte vid, chto vy ne slyhali ego imeni. Prosto
sostav'te  mne  ego  slovesnyj  portret  i  razuznajte, odin on zhivet  ili s
kem-to.
     Vol nahmurilsya. Moya pros'ba emu yavno ne ponravilas'.
     - |to vazhno?
     - Ne znayu. Mozhet byt'.
     - Ladno.
     - I, esli mozhno, poka sohranite vse v tajne.
     - |tot paren', kak ya ponimayu, koe-chto znachit dlya vas?
     - Da,  esli on  tot samyj, kogo ya schital pogibshim. U menya  k  nemu est'
odno del'ce.
     - Lichnoe? - ulybnulsya Vol.
     YA  kivnul, pytayas' soobrazit', kak  sebya vesti.  Situaciya byla opasnoj.
Esli   eto   dejstvitel'no  nash   Voron,  neobhodimo   soblyudat'  predel'nuyu
ostorozhnost'. YA ne  mog dopustit', chtoby on  popalsya  v seti  rassledovaniya.
Slishkom uzh mnogo - d'yavol'ski mnogo! - on znal. Iz-za nego polovinu oficerov
i serzhantov Otryada mogli podvergnut' doprosu. A potom prikonchit'.
     Luchshe  vsego, reshil ya, napustit' tumanu:  puskaj Vol schitaet, chto Voron
moj staryj vrag, s kotorym ya zhazhdu povstrechat'sya v temnom uglu. No ne bolee.
     -  YA vas  ponyal, - skazal Vol i posmotrel na  menya  kak-to  po-drugomu,
tochno obradovalsya tomu, chto ya v  konce  koncov takoj zhe,  kak vse normal'nye
lyudi.
     A ya i pravda takoj zhe. Hotya lyublyu poroj prikinut'sya, budto eto ne tak.
     -  Mne pora  v CHerepichnik, - skazal  ya emu. - Nuzhno potolkovat' s paroj
priyatelej.
     - Dorogu najdete?
     - Najdu. Dajte mne znat', esli chto-to vyyasnite.
     - Ladno.
     My rasproshchalis'. YA pomchalsya  vverh  po sklonu so vsej pryt'yu,  na kakuyu
byli sposobny moi sorokaletnie nogi.
     - Druz'ya moi, pohozhe,  u  nas nepriyatnosti, - skazal ya, otozvav Il'mo i
Goblina v ukromnyj ugolok, gde nas nikto ne mog podslushat'.
     - A  imenno? - osvedomilsya Goblin. On sgoral  ot neterpeniya s toj samoj
minuty, kak uvidel menya. Polagayu, vidok u menya byl malen'ko vzmylennyj.
     - V Koturne promyshlyaet nekij  tip po  imeni Voron. V proshlyj raz, kogda
my s Volom hodili v Koturn, tam mel'knul kakoj-to paren', pohozhij na Vorona.
No togda ya reshil, chto mne pomereshchilos'.
     Il'mo s Goblinom tut zhe zanervnichali ne huzhe menya.
     - Ty uveren, chto eto on? - sprosil Il'mo.
     -  Net. Poka net.  YA  rvanul ottuda  so vseh nog kak tol'ko uslyshal imya
Voron.  Puskaj  Vol  schitaet  ego  moim  starym vragom,  s kotorym  ya  zhazhdu
skvitat'sya.  On obeshchal porassprashivat'  o parne  i  sostavit' ego  slovesnyj
portret.  A takzhe  razuznat', s nim li  Dushechka.  Vozmozhno,  u  menya  prosto
pristup beloj goryachki,  no ya  hotel, chtoby  vy  ob  etom  znali.  Na  vsyakij
pozharnyj.
     - A esli eto i pravda on? - skazal Il'mo. - CHto togda delat' budem?
     - Ne znayu. My mozhem zdorovo  vlipnut'. Esli  im sluchajno zainteresuetsya
SHepot -  nu hotya by potomu, chto  on putaetsya  s  mestnymi  myatezhnikami...  V
obshchem, sami ponimaete.
     - Molchun, pomnitsya,  govoril, chto Voron sobiralsya slinyat' v takuyu dal',
gde nikto ego ne syshchet, - zadumchivo promolvil Goblin.
     -  Navernoe, on  schital,  chto sbezhal dostatochno daleko. My zhe pochti  na
krayu sveta.
     Imenno poetomu ya tak  razvolnovalsya. Kak raz v  takom meste, tipa Archi,
po  moim  predstavleniyam, Voron i dolzhen byl  ukryt'sya, esli hotel udrat' ot
Gospozhi. Dal'she bezhat' bylo prosto nekuda, razve tol'ko navostrivshis' hodit'
po vode aki posuhu.
     - Po-moemu, - skazal Il'mo, - nado vyyasnit'  vse v tochnosti, prezhde chem
vpadat' v paniku. A tam  reshim,  chto  delat'. Mozhet,  poshlem v  Koturn nashih
rebyat?
     - YA tozhe  ob  etom  dumal. Dazhe plan dlya  SHepot podgotovil - pravda, on
otnosilsya  sovsem  k  drugomu  delu. Davajte  skazhem  ej,  chto  zajmemsya ego
vypolneniem, a sami poshlem rebyat sledit' za Voronom.
     - Kogo? - sprosil Il'mo. - Voron uznaet lyubogo, kto znaet ego!
     - A vot i net. Ty mozhesh' poslat' parnej, kotorye vstupili v otryad posle
bitvy pri CHarah. I eshche  Rostovshchika dlya vernosti. Voron opredelenno ne pomnit
novichkov,  ih tam  byla celaya kucha. A  esli  ty hochesh',  chtoby  u rulya stoyal
kto-to nadezhnyj, poshli tuda  Goblina. Puskaj  zaroetsya v kakuyu-nibud'  dyru,
gde on mog by skryt'sya ot lyubopytnyh glaz, no derzhat' vozhzhi v svoih rukah.
     - CHto skazhesh', Goblin? - sprosil Il'mo. Goblin nervno usmehnulsya:
     - YA  na vse soglasen,  lish' by chem-to zanyat'sya, U  menya  v etom  dvorce
skoro mozgi zaplesneveyut. Lyudi tut vse kakie-to sdvinutye.
     - Soskuchilsya po Odnoglazomu? - hmyknul Il'mo.
     - Pochti.
     - Ladno, - skazal ya. - Vam ponadobitsya provodnik. Im budu, estestvenno,
ya.  Ne  hochu,  chtoby Vol  soval  svoj nos v  eto delo dal'she, chem nuzhno.  No
tamoshnie zhiteli  schitayut, chto ya iz ego komandy. Poetomu derzhites' ot menya na
rasstoyanii. I postarajtes' ne vydat', kto vy takie. Ne oslozhnyajte  sami sebe
zhizn'.
     Il'mo vstal:
     - Sejchas pozovu syuda  SHishku i Rostovshchika.  Otvedesh' ih vniz i pokazhesh',
chto k chemu.  Potom odin iz nih  vernetsya  za ostal'nymi.  Obgovori poka  vse
detali s Goblinom.
     I on ushel.
     Tak my i sdelali. Goblin vmeste s shest'yu soldatami poselilsya nepodaleku
ot kvartala, gde ranee  carstvoval Krejg. Nachal'stvu ya naplel, chto tak nuzhno
dlya dela.
     I stal zhdat'.

        Glava 17. PLANY DALXNIH STRANSTVIJ

     SHed pojmal Azu, kogda tot pytalsya yurknut' za dver'.
     - Ty chto, spyatil?
     - Mne nuzhno vyjti, SHed. YA zdes' s uma sojdu.
     - Da? A ty ne hochesh' poslushat' novosti, Aza? Inkvizitory ishchut tebya. Vol
samolichno byl zdes' ,na dnyah i sprashival o tebe po imeni!
     SHed slegka preuvelichil, konechno. Vol ne proyavlyal  osoboj nastojchivosti.
Odnako  ego  poyavlenie yavno bylo kak-to svyazano s Katakombami. Vol  so svoim
koreshem shlyalis' po Koturnu pochti kazhdyj den' i rassprashivali, rassprashivali,
rassprashivali. SHedu ne ulybalos', chtoby Aza stolknulsya s Volom licom k licu.
Aza libo  zapanikuet, libo raskoletsya pri doprose.  I v  lyubom sluchae Kashtan
SHed ochen' skoro ugodit v samoe polymya.
     - Aza! Esli tebya zalovyat, my vse pokojniki.
     - Pochemu?
     - Ty  tratil  te starinnye monety. Oni ishchut cheloveka, u  kotorogo mnogo
staryh deneg. - CHertov Voron!
     - CHto?
     - On otdal  proezdnye den'gi mne. Kak moyu dolyu. YA bogat.  A  teper'  ty
govorish', chto menya shvatyat, esli ya nachnu tratit' svoi den'gi!
     - Voron,  vidno, reshil, chto ty perezhdesh', poka ulyazhetsya perepoloh. A on
k tomu vremeni slinyaet.
     - Slinyaet?
     - On sobiraetsya otplyt', kak tol'ko otkroetsya gavan'.
     - I kuda on napravlyaetsya?
     - Kuda-to na yug. On ob etom ne rasprostranyalsya.
     -  CHto zhe  mne delat'? Opyat' perebivat'sya  s hleba na  vodu? Proklyat'e,
SHed! Tak nechestno!
     - Net huda bez dobra, Aza. Zato teper' nikto ne zhazhdet tvoej krovi.
     -  Nu  i  chto?  Zato teper'  za mnoj ohotitsya Vol. S  Krejgom ya, mozhet,
kak-nibud' dogovorilsya  by. A  s Volom hren dogovorish'sya! Tak  nechestno! Vsyu
svoyu zhizn'...
     SHed ne slushal ego. On sam slishkom chasto pel etu pesnyu.
     - CHto zhe mne delat', SHed?
     - Ne znayu. Navernoe, zatait'sya i  zhdat'. - SHeda vdrug osenilo: - A chto,
esli tebe na vremya ubrat'sya iz Archi?
     - Nu... CHto-to v etom est'. Nado  polagat', v drugih mestah moi denezhki
mozhno budet s tolkom potratit'?
     - Ne znayu. YA nikogda ne puteshestvoval.
     - Poprosi Vorona zajti ko mne, kogda on poyavitsya.
     - Aza...
     -  <i>Da, l</i>adno tebe, SHed! YA zhe prosto sproshu. Nu, v hudshem sluchae, on mne
otkazhet, i vse.
     - Delo tvoe, Aza. No mne uzhasno ne hochetsya, chtoby ty uezzhal.
     - Nu konechno, SHed. Konechno. - SHed nyrnul za dver', no Aza okliknul ego:
- Pogodi sekundochku!
     - Da?
     - |-e... Vidish' li... V obshchem, ya ved' tebya dazhe ne poblagodaril.
     - Za chto, Aza?
     - Ty spas mne zhizn'. Ty zhe pritashchil menya syuda, verno?
     SHed pozhal plechami, kivnul:
     - YA ne sdelal nichego osobennogo, Aza.
     - Net, sdelal, SHed! I ya ob etom ne zabudu. YA u tebya v bol'shom dolgu.
     SHed  pospeshil vniz, poka ego sovsem ne zasmushchali. Voron uzhe  vernulsya i
po svoemu obyknoveniyu bystro  govoril  o  chem-to  s  Dushechkoj.  Opyat' sporyat
nebos'.  Net,  oni  opredelenno lyubovniki. CHert by ih pobral. SHed  podozhdal,
poka Voron zametit ego.
     -  Aza hochet vas videt'.  Po-moemu, on sobiraetsya uehat' vmeste s vami,
esli vy ne protiv. Voron hmyknul:
     - |to  reshilo  by vse tvoi problemy, pravda? SHed ne stal  otricat', chto
budet chuvstvovat' sebya uyutnee, esli Aza uedet iz Archi.
     - Kak vy k etomu otnosites'?
     - Voobshche-to ideya neplohaya. Aza ne podarok, no lyudi mne nuzhny. K tomu zhe
on u menya na kryuchke. A ego ot®ezd pomozhet mne zamesti sledy.
     - Togda zabirajte ego vmeste s moim blagosloveniem.
     Voron napravilsya k lestnice.
     - Pogodite! - okliknul  ego  SHed. On ne  znal, s chego nachat' i vazhno li
eto voobshche. No  reshil vse-taki skazat'. - V poslednee vremya  Vol  zachastil v
Koturn. Vmeste so svoim koreshem.
     - Nu i?
     - Nu i, vozmozhno, on uzhe napal na nash sled. Vo-pervyh, on prihodil syuda
i iskal Azu. Vo-vtoryh, on rassprashival o vas.
     Lico u Vorona zastylo.
     - Obo mne? Kak eto?
     -  Vtiharya. Pomnite  Sel, zhenu moego dvoyurodnogo brata  Ferta? Ee  brat
zhenat  na odnoj  iz kuzin Vola. Krome togo,  u  Vola  ostalis'  zdes' starye
znakomye,  eshche  s prezhnih  vremen, kogda on  ne  byl Hranitelem.  On  podchas
pomogaet im, a nekotorye iz nih pomogayut emu svedeniyami...
     - Obshchaya kartina mne yasna. Davaj blizhe k delu.
     - Vol rassprashival o vas - kto vy, otkuda rodom, kto vashi druz'ya i  vse
takoe.
     - No zachem?
     SHed tol'ko plechami pozhal.
     - Ladno. Spasibo. YA s etim razberus'.

        Glava 18. ARCHA. DYMOVAYA ZAVESA

     Goblin stoyal cherez dorogu, prislonivshis' k zdaniyu i napryazhenno glyadya na
menya.  YA  nedovol'no nahmurilsya. Kakogo  cherta on  vylez na  ulicu? Esli Vol
uznaet ego, to pojmet, chto my vedem dvojnuyu igru.
     Ochevidno,  Goblin  hotel  mne  chto-to  skazat'.  Vol  sobralsya vojti  v
ocherednuyu iz beschislennyh zabegalovok.
     - Mne nuzhno pogovorit' s odnim chelovekom v proulke, naschet loshadi.
     - UGU.
     On ischez za  dver'yu. YA skol'znul v pereulok i pomochilsya. Ko mne podoshel
Goblin.
     - V chem delo? - sprosil ya.
     - Delo v  tom, Kostoprav, chto  eto on.  Voron. Nash Voron. I ne odin, as
Dushechkoj. Ona rabotaet sluzhankoj v kabachke "ZHeleznaya liliya".
     - CHtob ya sdoh! - vyrvalos' u menya - Voron zhivet tam zhe. Oni delayut vid,
chto znakomy ne tak horosho, no Voron za nej prismatrivaet.
     -  Proklyat'e!  Nu konechno, inache  i byt' ne  moglo! CHto  zhe nam  teper'
delat'?
     - Skoree vsego, izvernut'sya  i pocelovat' sebya v zad. Na proshchanie. |tot
podlec,  pohozhe, zapravlyaet  torgovlej trupami.  CHem  bol'she  my uznaem, tem
bol'she ya v etom uveren.
     - Kak zhe ty umudrilsya Vola-to obstavit'? On poka nichego ne raznyuhal.
     - U menya est' resursy, kotoryh net u Vola.
     YA kivnul. CHto pravda, te  pravda. Poroj udobno imet' pod rukoj kolduna.
No ne vsegda, osobenno esli vspomnit' ob etih suchkah na CHerepichnike.
     - Potoropis', - skazal ya. - Inache on udivitsya, kuda ya propal.
     - U Vorona est' furgon i  upryazhka. On derzhit ih v  drugom konce goroda.
Obychno vyezzhaet pozdno noch'yu.
     YA opyat' kivnul. My uzhe ustanovili,, chto ohotniki za  trupami promyshlyayut
v nochnuyu smenu.
     - No... - prodolzhal  Goblin. -  YA  polagayu, tebe  ponravitsya eto  "no".
Odnazhdy  on vzyal  furgon sredi bela dnya. Po strannomu  sovpadeniyu, kak raz v
den' ograblen