no podumat', ego odnogo  eto volnuet! U  menya samogo  s  kazhdym dnem
dusha vse glubzhe uhodila v pyatki.
     - YA hochu znat'. I kak mozhno skorej.
     - Slushaj, starik! Goblin  sdelal vse,  chto  mog, razve chto  k pytkam ne
pribegal, starayas' nashchupat' ego sled. No Voron isparilsya  bessledno. Kak-to,
vidno, uznal, chto my zdes'.
     - Kak? Mozhesh' ty skazat' mne -  kak?  My torchim zdes' uzhe  polzhizni, no
nikto vnizu i ne dogadyvaetsya. Pochemu zhe Voron ob etom pronyuhal?
     -  Potomu  chto my hodili  po gorodu i  iskali ego. On, navernoe,  zasek
kogo-nibud' iz nas.
     - Esli on  zasek,  ya  hochu znat' eto navernyaka. Pojdesh' vniz i vstavish'
Goblinu v zadnicu fitil'. Ponyal?
     - Slushayus'. Kak skazhete, nachal'nik!
     Hotya Il'mo  komandoval  avangardom, po  zvaniyu  ya  vyshe ego. No mne  ne
hotelos' kachat' prava. Atmosfera i tak byla slishkom gnetushchej.
     Ves'  CHerepichnik  prebyval  v  kakom-to podavlennom  sostoyanii, prichiny
kotorogo ya ponimal lish'  otchasti. Vzyatye izuchali chernyj zamok, ostavlyaya menya
na  zadvorkah.  YA  byl  dlya  nih prosto kur'erom,  mal'chikom na  pobegushkah,
dostavlyayushchim iz goroda informaciyu. U menya ne bylo ni malejshego predstavleniya
o tom, chto oni obnaruzhili % hode neposredstvennogo  issledovaniya zamka. YA ne
znal dazhe, predprinyali li oni takoe issledovanie, - vozmozhno, oni zatailis',
opasayas', chto Vlastelin pochuet ih prisutstvie.
     Odin iz soldat nashel menya v komnate Il'mo:
     -  SHepot vyzyvaet  tebya,  Kostoprav. YA vskochil  kak uzhalennyj.  Vot chto
znachit nechistaya sovest'.
     - Zachem?
     YA ne videl SHepot uzhe neskol'ko nedel'.
     - Tam  uznaesh'. Ona ne  skazala. - On  usmehnulsya,  predvkushaya,  kak ot
oficera poletyat puh i per'ya. Emu kazalos', chto mne ne minovat' golovomojki.
     Da, emu yavno tak kazalos'; vprochem, mne tozhe. YA tyanul skol'ko mog, no v
konce koncov yavilsya na kover. SHepot sverknula na menya gnevnym vzglyadom:
     -  Vy, rebyata,  ni hrena vnizu ne razuznali.  CHem vy  tam  zanimaetes'?
Duraka valyaete? Otpusk sebe ustroili? Nu, govori!
     - YA...
     -  Ty  znaesh',  chto  chernyj zamok perestal  rasti  posle zahvata gruppy
Kratera? Net? Pochemu ne znaesh'? Ty dolzhen byl vyyasnit' vse doskonal'no!
     - No nikto iz plennikov ne rasskazyval o...
     - Da, konechno. Nikto iz nih ne znaet,  kto glavnyj postavshchik trupov. No
postavshchik-to opredelenno ih  znal.  On svernul  torgovlyu. S teh  por v zamok
bylo dostavleno tol'ko  dva tela. Poslednee kak raz proshloj noch'yu. Pochemu ty
ne v kurse? Zachem togda tvoi lyudi torchat v Koturne? Oni, pohozhe, ni cherta ne
v sostoyanii razuznat'!
     Da, ona byla v udare.
     -  Razve eto nastol'ko srochno? - sprosil ya. - Kak  ya ponyal, para trupov
nikakoj opasnosti ne predstavlyaet.
     - Verno. Do pory  do vremeni. No  delo zashlo tak daleko,  chto ocherednaya
para trupov mozhet stat' reshayushchej.
     YA prikusil gubu, starayas' izobrazit' glubokoe raskayanie.
     - Gospozha  toropit nas,  - skazala SHepot.  - Ona  ochen' nervnichaet. Ona
hochet uslyshat' ot nas kakie-nibud' novosti.
     Vse yasno.  Der'mo, kak obychno, stekaet s gorki vniz. Teper'  mne  samoe
vremya vyjti von i razryadit'sya na kakom-nibud' soldatike.
     - Polovina  problemy  zaklyuchaetsya  v  tom,  chto  my ne  ponimaem, v chem
problema. Esli  vy  znaete,  chto predstavlyaet  soboj chernyj zamok  i kak  on
rastet,  pochemu by vam prosto ne srovnyat' ego s zemlej? Ili prevratit' ego v
vinogradnoe varen'e, naprimer?
     - |to ne tak-to prosto.
     Nu  konechno, kak vsegda. Vechno ya zabyvayu pro  politicheskie posledstviya.
Da, politik iz menya nikudyshnyj.
     - Vozmozhno, my popytaem schast'ya,  kogda  pridet ostal'naya chast' Otryada.
Neobhodimo  budet derzhat'  gorod pod  kontrolem.  Gercogu  s ego neumehami s
takoj zadachej ne spravit'sya.
     YA stoyal i smotrel  na  nee ozhidayushchim vzglyadom. Poroj lyudi popadayutsya na
etu udochku i govoryat bol'she, chem sobiralis'.
     - Kogda pravda vyjdet naruzhu gorod srazu vzorvetsya, esli ne vzyat' ego v
ezhovye  rukavicy. Pochemu, kak ty  dumaesh', Hraniteli  tak  zhazhdut  sohranit'
ograblenie  Katakomb  v  tajne?  Rodnye i  blizkie neskol'kih tysyach  gorozhan
podverglis' chudovishchnomu  oskverneniyu.  Vsya  eta tolpa  prosto ozvereet, esli
uznaet, chto dushi ih vozlyublennyh rodichej poteryany.
     - Ponimayu.  -  YA  i  pravda  ponimal,  hotya  dovol'no smutno  i ne  bez
nekotorogo nasiliya nad razumom.
     - Otnyne my  postavim delo  inache, - skazala mne ona. - YA beru  na sebya
rukovodstvo vashimi rassledovaniyami.  Budesh'  dokladyvat' mne  ezhednevno. A ya
reshu, chto vam Delat' i kak. Ponyatno?
     -  Tak  tochno, madam.  - Dazhe  slishkom  ponyatno. Teper'  budet  gorazdo
trudnee derzhat' ee v nevedenii naschet Vorona.
     - V pervuyu ochered' organizuesh' nablyudenie za zamkom. Esli i eto ne dast
rezul'tatov, ya poshlyu vniz Pero. Ponyatno?
     - Tak tochno, madam. - I opyat'  dazhe  slishkom ponyatno. Interesno tol'ko,
podozrevaet li SHepot, chto u nas s nej protivopolozhnye celi?
     - Mozhesh' idti. ZHdu tebya zavtra. S dokladom.
     - Slushayus', madam.
     YA napravilsya k Il'mo, kipya ot zlosti. |to on dolzhen  byl vyslushivat' ee
vopli, a ne ya. Tol'ko potomu, chto ya vzyal na sebya chast' ego...
     My probyli s Il'mo naedine dostatochno dolgo,  i ya  uspel rasskazat' emu
vse v  podrobnostyah, kogda primchalsya posyl'nyj ot Vola. On hotel videt' menya
nemedlenno.
     |tot  inkvizitor  byl dlya  menya  eshche  odnoj  golovnoj  bol'yu.  YA uzhe ne
somnevalsya,  chto on  gorazdo soobrazitel'nee,  chem prikidyvaetsya, i pochti ne
somnevalsya, chto on podozrevaet nas v skrytnosti.
     YA vvalilsya v kamorku, kotoruyu emu otveli v apartamentah tajnoj policii.
     - CHto stryaslos'?
     -  Mne udalos'  koe-chto raskopat' po delu o  maroderstve v  Katakombah.
Sbor informacii - rabota tupaya i nudnaya, no poroj daet rezul'taty.
     - Nu  i?  - YA ustal ot razgovorov i,  ochevidno, byl  izlishne rezok. Vol
udivlenno pripodnyal  brov'.  - U menya  tol'ko  chto  zakonchilsya  tet-a-tet  s
nachal'stvom, - poyasnil ya, nadeyas', chto on vosprimet eto kak izvinenie. - Tak
chto vy raskopali?
     - Imya.
     YA zhdal. Vol, kak i Il'mo, lyubit, chtoby k nemu popristavali s voprosami.
No ya byl ne v nastroenii igrat' v eti igry.
     - YA  posledoval vashemu sovetu proverit'  konyushni. I vsplylo imya  Aza. V
dyru, kotoruyu ya vam pokazyval v stenke Vygorodki, lazil zagotovshchik drov tozhe
po  imeni  Aza. CHelovek po imeni Aza  potratil neskol'ko  starinnyh  monet -
pravda,  do ogrableniya Katakomb.  CHelovek po imeni Aza rabotal na Krejga kak
raz  pered tem, kak rostovshchik  i ego lyudi isparilis'.  Kuda by ya ni tknulsya,
Aza tut kak tut.
     - As chernym zamkom ego chto-nibud' svyazyvaet?
     - Net.  YA  voobshche ne  dumayu, budto on vsemu golova. No on dolzhen chto-to
znat'. , YA porylsya  v pamyati. Vol uzhe nazyval odnazhdy eto imya, upomyanuv, chto
nekij Aza  sshivaetsya v  teh  zhe  krayah, gde  i  Voron. Vozmozhno,  oni kak-to
svyazany. Togda mne  nuzhno srochno najti etogo Azu, poka do  nego ne  dobralsya
kto-nibud' drugoj.
     - YA otpravlyayus' v Koturn, - skazal ya. - Pryamoj  prikaz ee svyatejshestva.
YA velyu Goblinu najti vashego parnya.
     Vol nahmurilsya. On zatail na nas obidu s toj pory, kogda Il'mo otpravil
v Koturn nashih rebyat, ne posovetovavshis' s nim.
     - Dogovorilis'. Tol'ko ne nado bol'she mudrit' u  menya za spinoj, ladno?
Vashi  lyudi  i  moi  presleduyut  raznye  celi,  no  eto eshche  ne  povod, chtoby
podstavlyat' drug druga.
     - Vy  pravy. My s vami prosto po-raznomu privykli rabotat'. YA zaskochu k
vam, kogda vernus'.
     - Budu vam ochen' priznatelen.
     On  smeril menya vzglyadom, yasno davavshim ponyat',  chto  on mne bol'she  ne
doveryaet. Esli voobshche kogda-nibud' doveryal. YA ushel, dumaya o tom, chto Otryad i
lichno ya  pogryazli v etom  dele po ushi. Opasnosti  grozili so vseh storon. My
pohodili na zhonglera, podbrosivshego  v vozduh slishkom mnogo  sharikov. Tol'ko
vmesto sharikov my zhonglirovali nozhami, konchiki kotoryh byli smazany yadom.
     YA  spustilsya  vniz,  nashel  Goblina  i  rasskazal  emu  o  nashih  novyh
zatrudneniyah. Emu eto ponravilos' ne bol'she, chem Il'mo ili mne samomu.

        Glava 23. ARCHA. DOPROS

     Bol'she  problem  s shantazhistami u  SHeda  ne  voznikalo.  Kto-to  vse zhe
nakapal v magistrata-to eto SHed  ubil Ferta. V magistrate to li ne poverili,
to li naplevali.
     Zato  vdrug  ob®yavilsya  koresh Vola. SHed  chut'  ne  vyronil  dragocennuyu
glinyanuyu butylku.  On-to schital,  chto emu uzhe nichego ne grozit. Edinstvennye
dvoe,  kto byl v kurse, uehali iz  Archi.  Usiliem voli podaviv rasshatavshiesya
nervy i chuvstvo viny, SHed podoshel k stoliku, za kotorym sidel inkvizitor.
     - CHem mogu sluzhit' vam, dostochtimyj gospodin?
     - Prinesi mne obed i samogo luchshego vina, hozyain.
     SHed mnogoznachitel'no vzglyanul na nego.
     - YA zaplachu. Nikto  v Koturne  ne mozhet sebe pozvolit' kormit' klientov
zadarom.
     - Svyataya pravda, sudar'. Svyataya pravda.
     -  A dela u tebya,  pohozhe, idut neploho, hozyain, -  zametil inkvizitor,
kogda SHed vernulsya s vinom. SHed fyrknul:
     -  Balansiruem  na grani, dostochtimyj  gospodin.  Na grani nishchety. Odna
neudachnaya nedelya  - i ya razoren. Kazhduyu zimu tol'ko i delayu,  chto  zanimayu u
odnogo rostovshchika, chtoby otdat' drugomu. Pravda, eto leto bylo udachnym, greh
zhalovat'sya.  YA  nashel  sebe partnera,  sumel  malen'ko privesti zavedenie  v
poryadok. Teper' ono  vyglyadit  poprivlekatel'nee.  Hotya, vozmozhno, eto  lish'
poslednij vzdoh pered polnym  krahom. - On  sostroil samuyu skorbnuyu minu, na
kakuyu byl sposoben.
     Inkvizitor kivnul:
     -  Ostav'  mne  vsyu  butylku.  Pozvol'  Bratstvu vnesti  leptu  v  tvoe
blagosostoyanie.
     - YA otdam ee vam po sebestoimosti, dostochtimyj gospodin.
     - CHto za gluposti? Poschitaj mne kak obychnomu posetitelyu.
     SHed myslenno nakinul procentov dvadcat' protiv obychnoj ceny. On rad byl
izbavit'sya ot butylki. Voron ischez, ostaviv emu nenuzhnyj zapas.
     Kogda SHed pritashchil obed, inkvizitor predlozhil:
     - Prinesi eshche kruzhku i prisyad' ko  mne. Nervy u SHeda tut zhe natyanulis',
kak tetiva. Vse, pishi propalo. Oni ego pojmali.
     -  Kak vam budet ugodno, dostochtimyj  gospodin. On potashchilsya k stojke i
vzyal svoyu kruzhku. Ona byla pokryta  pyl'yu.  SHed malo pil v  poslednee vremya,
opasayas', kak by u nego ne razvyazalsya yazyk.
     - Sadis'. I perestan' hmurit'sya. Ty zhe nichego ne sdelal, pravda? YA dazhe
imeni tvoego ne znayu.
     - SHed, dostochtimyj  gospodin. Kashtan SHed.  "ZHeleznaya liliya" prinadlezhit
moej sem'e vot uzhe tri pokoleniya.
     - Zamechatel'no! Znachit, eto mesto s tradiciyami. V  nashi dni tradiciyami,
uvy, prenebregayut.
     - CHto pravda, to pravda, dostochtimyj gospodin.
     - YA vizhu, nasha reputaciya menya operedila. Da uspokojsya zhe ty nakonec!
     - CHem ya mogu pomoch' vam, sudar'?
     - YA ishchu cheloveka po imeni Aza. Mne govorili, on tut chasto byval.
     -  |to verno, - priznal SHed.  - YA  horosho ego  znal. Lentyaj i  brodyaga,
vechno ni gersha za dushoj. On ne lyubil chestnoj raboty. I vse-taki on po-svoemu
byl mne drugom, i dazhe velikodushnym na  svoj maner. Zimoj ya puskal ego v zal
nochevat', potomu chto v trudnye dni on vsegda snabzhal menya drovami.
     Inkvizitor kivnul.  SHed reshil derzhat'sya kak mozhno blizhe k pravde, blago
Aze ona povredit' ne mogla. Aza byl nedosyagaem dlya Hranitelej.
     - Ty znaesh', otkuda on bral drova?
     -  On  sobiral ih v  Vygorodke,  dostochtimyj  gospodin,  - skazal  SHed,
razygryvaya krajnee smushchenie.  - YA  vse sporil so svoej sovest'yu, mozhno li ih
prinimat'. |to ne protiv zakona, no vse zhe kak-to predosuditel'no.
     Inkvizitor ulybnulsya i kivnul:
     - Tebe ne  v chem  sebya uprekat', Kashtan SHed. Bratstvo ne osuzhdaet  sbor
valezhnika. Inache Vygorodka sovsem zamusoritsya.
     - Zachem zhe vy togda ishchete Azu?
     -  Naskol'ko ya znayu,  on rabotal na cheloveka po  imeni Krejg. -  Verno.
Hotya  i nedolgo. Kogda  Krejg vzyal ego na rabotu, Aza vozomnil  sebya korolem
Koturna. Hvastal i vazhnichal bez uderzhu. No skoro vse eto konchilos'.
     - Da, ya slyshal. Menya kak raz zaintrigovalo sovpadenie vo vremeni.
     - To est'?
     -  Krejg i neskol'ko ego  druzhkov ischezli. Aza ischez primerno v eto  zhe
vremya. I vse oni propali vskore  posle togo, kak kto-to pronik v Katakomby i
vypotroshil neskol'ko  tysyach  proezdnyh  kulonov.  SHed  postaralsya izobrazit'
nadlezhashchee potryasenie:
     - I eto sdelali Aza s Krejgom?
     -  Vozmozhno. Kogda  Aza  nachal  sobirat'  v Vygorodke valezhnik,  u nego
poyavilis'  starinnye monety. Sudya po dannym  nashego rassledovaniya, on taskal
po  melocham. Ochevidno, vo  vremya kazhdogo vizita za drovami opustoshal parochku
kulonov. Krejg, veroyatno, proznal ob etom i reshil  grabanut' po-krupnomu. Ne
isklyucheno, chto togda-to  i proizoshel mezhdu nimi razryv, esli u Azy  ostalas'
hot' kaplya sovesti.
     -  Vozmozhno,  dostochtimyj  gospodin.  Hotya  ya  lichno   dumal,  chto  oni
razrugalis' iz-za moego postoyal'ca. Ego zvali Voron. Krejg hotel ubit' ego i
nanyal Azu,  chtoby tot sledil <i>za</i> Voronom. Aza sam mne govoril.  A potom Krejg
reshil, chto Aza halatno otnositsya k svoemu zadaniyu. Navernoe, tak ono i bylo.
Aza  vse  delal spustya rukava. No, sdaetsya mne,  vasha teoriya blizhe k istine.
Aza ved' mog i sovrat' mne. On byl otpetym vrunishkoj.
     - A kakie otnosheniya svyazyvali Azu i Vorona?
     - Da nikakih.
     - Gde sejchas Voron, ne znaesh'?
     - On uehal iz Archi, kak tol'ko v gavani soshel led.
     Inkvizitor, pohozhe, byl udivlen i obradovan.
     - As Krejgom chto stalos'?
     -  Uma  ne prilozhu,  dostochtimyj  gospodin. |to  odna iz  samyh bol'shih
zagadok  Koturna. On  prosto isparilsya: byl - i netu. Sluhi, konechno, hodili
raznye.
     - Mozhet, on tozhe uehal iz Archi?
     -  Vse  mozhet  byt'. YA slyhal i takuyu versiyu.  No  glavnoe -  on nikomu
nichego ne skazal. Lyudi, kotorye rabotali na nego, tozhe nichego ne znayut.
     - Ili prosto govoryat, chto ne znayut. Kak po-tvoemu, mog on  nagrabit'  v
Katakombah stol'ko deneg, chtoby stoilo udrat' iz Archi?
     SHeda ozadachil etot vopros. On zvuchal provokacionno.
     - YA ne... YA ne ponimayu, chto vy imeete v vidu, sudar'.
     -  Hm-m.  Poslushaj,  SHed,  maroderstvu  podverglis'  tysyachi  mertvecov.
Bol'shinstvo iz  nih  lezhat  v podzemel'e  s  davnih  por,  kogda bogachi  eshche
slavilis'  svoej shchedrost'yu. My podozrevaem,  chto tam mogla  byt' i nekotoraya
summa zolotom.
     SHed razinul rot. On  ne videl nikakogo zolota. Inkvizitor yavno zalival.
No zachem? Rasstavlyal lovushki?
     - V obshchem, eto bylo ograblenie veka. My ochen' hoteli by zadat' Aze paru
voprosov.  -  Mogu  sebe  predstavit'.  -  SHed  prikusil  gubu,  lihoradochno
soobrazhaya, chto skazat'. - Sudar',  ya ne znayu, kuda  devalsya  Krejg.  No Aza,
po-moemu, otplyl na yug. - I SHed  udarilsya v prostrannoe povestvovanie o tom,
kak Aza, razrugavshis' s Krejgom, pribezhal v tavernu i umolyal ob ubezhishche. Kak
odnazhdy  on  ushel nadolgo i vernulsya ves'  izranennyj;  kak  otlezhivalsya  na
vtorom etazhe,  a v odin prekrasnyj den' ischez. SHed  uveryal,  chto videl ego v
dokah, pravda izdali, v tot den', kogda pervoe sudno otchalilo na yug.  - YA ne
sumel  probrat'sya k  nemu  i  pogovorit', no,  sudya  po vsemu, on  sobiralsya
uehat'. U nego byla s soboj para tyukov. - Nazvanie korablya pomnish'?
     - Kakogo korablya, sudar'?
     - Na kotorom on otplyl.
     - Da  ya zhe ne videl, kak  on sadilsya  na  bort,  sudar'. YA  prosto  tak
predpolozhil. Mozhet, on nikuda i ne uehal. Tol'ko togda on navernyaka dal by o
sebe  znat'. Aza vsegda prihodil ko  mne, kogda emu  bylo tugo. Naskol'ko  ya
ponimayu, on i sejchas popal v peredryagu?
     - Mozhet byt'.  Pryamyh ulik protiv nego net.  No ya  lichno uveren, chto on
prichasten k maroderstvu. A Krejga ty v dokah ne videl?
     - Net, sudar'. Pristan' byla bitkom nabita  lyud'mi. Ves' gorod prihodit
smotret', kak otchalivayut pervye suda. |to chto-to vrode prazdnika.
     Primet  li  inkvizitor ego bajku  na veru? Dolzhen prinyat', chert voz'mi!
Inkvizitor -  eto  tebe  ne kakoj-nibud'  shantazhist, ot nego  tak  prosto ne
izbavish'sya, splaviv trup v chernyj zamok.
     Inkvizitor ustalo pokachal golovoj:
     - YA boyalsya, chto uslyshu ot tebya nechto podobnoe. Proklyat'e. Ty ne ostavil
mne vybora.
     Serdce u SHeda podprygnulo i zastryalo v gorle. Bezumnye mysli zamel'kali
v mozgu. Stuknut' inkvizitora po  bashke,  shvatit'  yashchik s den'gami i - daj,
Bog, nogi!
     -  YA  ne  lyublyu puteshestvovat', SHed.  No, pohozhe, mne ili Volu pridetsya
otpravit'sya za etimi lyud'mi. Mogu posporit', chto vybor padet na menya.
     Volna oblegcheniya okatila SHeda lipkoj isparinoj.
     - Otpravit'sya za nimi, dostochtimyj  gospodin?  No na yuge ne priznayut za
Svyatym Bratstvom prava...
     -  Nelegko mne pridetsya,  da?  |ti varvary  nas  prosto  ne ponimayut. -
Inkvizitor  nalil  eshche  vina  i  ustavilsya v kruzhku dolgim  vzglyadom.  Potom
nakonec  skazal: -  Spasibo  tebe, Kashtan  SHed.  Ty  mne  ochen'  pomog.  SHed
nadeyalsya, chto eto oznachaet proshchanie. On podnyalsya iz-za stola:
     - CHto-nibud' eshche, dostochtimyj gospodin?
     - Pozhelaj mne udachi.
     - Konechno, sudar'. Segodnya zhe vecherom pomolyus' za uspeh vashej missii.
     - Spasibo, - kivnul inkvizitor i snova ustavilsya v kruzhku.
     On ostavil shchedrye chaevye. No  SHedu bylo ne po sebe, kogda on soval ih v
karman.  Inkvizitory slavilis' svoim uporstvom. CHto budet, esli oni vse-taki
pojmayut Azu?

        Glava 24. PEREPLETENIE TENEJ

     - Kazhetsya, vse soshlo gladko, - skazal ya Goblinu.
     - Vy by videli  etogo SHeda! - gogotnul  Rostovshchik. - Drozhit kak krolik,
poteet kak svin'ya i  vret kak  sivyj merin. Celyj skotnyj dvor v odnom lice.
Po-tvoemu, on vral? - usomnilsya ya. - On  ne skazal nichego, chto protivorechilo
by izvestnym nam faktam.
     - CHto ty vyyasnil? - sprosil Goblin.
     - A ya dumayu, vral! - prodolzhal  nastaivat' Rostovshchik. - Ili, po krajnej
mere, ne govoril vsej pravdy. On kak-to zameshan v etom dele.
     - CHto ty vyyasnil? - serdito peresprosil Goblin.
     Tut voshel Il'mo:
     - Nu, kak dela?
     - Otlichno, - otvetil ya. - YA vyyasnil, kuda devalsya Voron.
     - CHto?! - horom voskliknuli Il'mo i Goblin.
     - On otchalil iz goroda. Na korable.  V  pervyj zhe den', kogda otkrylas'
gavan'.
     - Vmeste s Dushechkoj? - osvedomilsya Goblin.
     - A ty ee gde-nibud' videl? Sam-to ty kak dumaesh'?
     - Sporim, chto Aza slinyal vmeste s nim, - zadumchivo protyanul  Rostovshchik.
- Starina SHed skazal, oni oba uehali v pervyj zhe den'.
     - Vozmozhno.  YA byl uzhasno  gord soboj, kogda on raskololsya. Teper'  SHed
ostalsya u nas edinstvennym slabym zvenom. On odin znaet, kuda devalis' Voron
s Azoj. Ne stanet SHeda - i nikto uzhe ne proboltaetsya Volu ili Vzyatym.
     Il'mo nahmurilsya. Takoe  predlozhenie bylo bol'she v  ego stile, nezheli v
moem. On reshil, chto ya govoryu na polnom ser'eze.
     - Ne  znayu,  - skazal  on. - Slishkom uzh eto prosto. Kstati,  nas  zdes'
vnizu uzhe zaprimetili, verno?
     Goblin kivnul:
     - Po legende my moryaki, otstavshie ot korablya.  No lyudi sravnivayut  svoi
nablyudeniya i pytayutsya vychislit',  kto  zhe my na samom dele. Esli SHeda ubit',
mozhet  podnyat'sya  dovol'no  sil'nyj shum, kotoryj  nastorozhit Vola. A esli on
nachnet  kopat', rano ili pozdno novosti dojdut  do Vzyatyh. YA dumayu,  krajnie
mery luchshe priberech' na krajnij sluchaj.
     Rostovshchik soglasilsya s nim:
     -  Starina SHed chto-to skryvaet. YA  nutrom eto  chuyu. Kostoprav rasskazal
emu o  grabezhe  v  Katakombah - a  tot i uhom ne povel. Lyuboj drugoj na  ego
meste tut zhe  pomchalsya by k sosedyam, i  sluhi razneslis' by po  vsemu rajonu
bystree chumy.
     - SHishka po-prezhnemu sledit za nim? - sprosil ya.
     -  I ne tol'ko SHishka,  no  i SHCHekotun s  Akuloj po  ocheredi. Starina SHed
teper' chihnut' ne smozhet bez nashego vedoma.
     - Horosho. Prodolzhajte v  tom zhe  duhe.  No ne  trogajte ego.  My prosto
hotim, chtoby on derzhalsya podal'she ot Vola i  Vzyatyh. - YA snova pogruzilsya  v
razmyshleniya.
     - Nu, chto nadumal? - ne vyderzhal Il'mo.
     - Poka ya govoril s SHedom, u menya mel'knula ideya.  Vol  dlya nas sejchas -
glavnyj faktor riska, pravil'no? My znaem,  chto esli Vol napadet na sled, to
vcepitsya v  nego bul'dozh'ej hvatkoj. I  my znaem, kak emu ne terpitsya  vzyat'
sled etogo Azy. Tak pochemu by nam ne otpravit' ego za Azoj na yug?
     - Trudno skazat', - proburchal Il'mo. - A vdrug on ego najdet?
     - Zachem Volu nuzhen Aza? CHtoby doprosit' ego o nabege na Katakomby.  Kak
po-vashemu, mozhet  Vol rasschityvat' na sotrudnichestvo mestnyh vlastej na yuge?
Po-moemu,  vryad li.  Naskol'ko  ya znayu,  Archa dlya  yuzhnyh  sosedej - tipichnaya
pritcha vo  yazyceh. V lyubom sluchae, nam nuzhno  tol'ko vyigrat' vremya. No dazhe
esli Vol  otyshchet Azu  -  on najdet  togda i Vorona.  A  Vorona syuda nikakimi
silami ne zatashchish',  poskol'ku on schitaet, chto  Vzyatye ishchut Dushechku. Poetomu
oni scepyatsya, i  ya lichno stavlyu na Vorona.  On zatknet edinstvennyj istochnik
informacii,  na vremya  ili navsegda.  Ulavlivaete moyu  mysl'?  A esli,  pache
chayaniya, pobedit Vol, to Voron uzhe ne smozhet proboltat'sya.
     - S chego ty  vzyal, chto tebe udastsya ugovorit' Vola? - sprosil  Il'mo. -
|to glupo, Kostoprav. Vol ne pogonitsya za kakim-to nichtozhnym podozrevaemym.
     - Eshche kak pogonitsya! Pomnite, kogda my tol'ko pribyli v CHerepichnik, emu
prihodilos' rabotat'  u nas perevodchikom? Otkuda, kak vy dumaete,  on  znaet
yazyk  Samocvetnyh  gorodov?  A  ya u nego sprosil.  On  provel  tam tri goda,
vyslezhivaya parnya ne menee nichtozhnogo, chem Aza.
     - |ti  hitrospleteniya s kazhdym dnem stanovyatsya  vse bezumnee,  - skazal
Goblin. -  My postoyanno navodim  ten' na pleten', tak chto  ya uzhe zaputalsya v
nashem  sobstvennom vran'e.  Po-moemu, luchshe vsego  nam sejchas zatiharit'sya i
lech' na dno do pribytiya Kapitana.
     U  menya tozhe ne raz voznikalo  oshchushchenie, chto my lish' uhudshaem situaciyu.
No ya ne videl inogo vyhoda, krome kak ne smykat' vezhdy i ne teryat' nadezhdy.
     - Luchshij  vyhod iz  polozheniya  - ubit'  vseh, kto  chto-nibud' znaet,  -
lakonichno sformuliroval Il'mo. - A potom samim grud'yu past' na ostriya mechej.
     - Po-moemu, eto  chereschur radikal'nyj vyhod, -  vozrazil  Goblin. -  No
esli ty podash' primer, ya emu posleduyu.
     -  Menya  zhdet SHepot.  S dokladom,  -  skazal ya. -  Est'  u  kogo-nibud'
blestyashchie idei naschet togo, chto mne ej skazat'?
     Kak  zhe, dozhdesh'sya  ot nih! YA ushel,  trepeshcha pri  mysli  o  predstoyashchej
vstreche. Kazhdyj raz, predstavaya pered SHepot, ya boyalsya, chto ona vse pojmet po
moim  glazam. I zlilsya na  Il'mo, potomu chto ne emu prihodilos'  vynosit' ee
ezhednevnye vyvolochki.
     S Volom vse poluchilos' na udivlenie  prosto.  On brosilsya sobirat' veshchi
prezhde,  chem  ya  zakonchil veshat' emu na ushi lapshu. Ochen' uzh emu ne terpelos'
zacapat' etogo Azu.
     Menya dazhe  somnenie vzyalo: mozhet, on znaet chto-to takoe, chego ne  znaem
my? Ili prosto zaciklilsya na zagadke ogrableniya Katakomb?
     S SHepot bylo poslozhnee.
     - YA hochu, chtoby vy poslali s nim kogo-to iz svoih, - zayavila ona.
     Mne zhe nado bylo ej chto-to skazat', vot ya vylozhil pochti vsyu  pravdu.  YA
schital, chto shansy na poimku Azy i Vorona ravny nulyu. No... SHepot  neozhidanno
vykazala k  etomu delu interes, kotorogo  ya  ne  ozhidal. Vozmozhno, ona znala
bol'she, chem govorila. V konce koncov, ona byla odnoj iz Vzyatyh.
     Il'mo otobral troih, naznachil SHishku glavnym i velel emu prirezat' Vola,
esli potrebuyut obstoyatel'stva.
     Kapitan s  Otryadom nahodilis', kak mne skazali, v Volanderskih gorah, v
sotne  mil'  ot  Archi.  Im  predstoyal  eshche medlennyj  perehod  cherez  krutye
perevaly,  a ya uzhe iznyval ot neterpeniya. Kogda  Starik pribudet syuda, bremya
nakonec svalitsya  s moih  plech  i s  plech  Il'mo. "Potoropites'!" - myslenno
vozzval ya k nim i vernulsya k pleteniyu nashej pautiny obmanov.

        Glava 25. LYUBOVX

     Kashtan  SHed  vlyubilsya.  Vlyubilsya  tak, chto huzhe  nekuda,  -  v  zhenshchinu
znachitel'no molozhe sebya, ch'i vkusy znachitel'no prevoshodili ego vozmozhnosti.
On otdalsya svoej strasti  so  vsem  pylom  byka, ob®yatogo polovoj ohotoj, ne
dumaya o posledstviyah i shvyryaya den'gami s takoj shchedrost'yu, budto oni tekli iz
bezdonnogo istochnika.  No  istochnik issyak. CHerez  dve  nedeli  posle  pervoj
vstrechi so S'yu SHed uzhe vzyal zaem u  procentshchika  Gilberta. Za pervym  zajmom
posledoval vtoroj, potom tretij.  CHerez mesyac SHed zalez v dolgi  glubzhe, chem
za vsyu zimu.
     A  emu  bylo  plevat'. |ta  zhenshchina delala ego schastlivym,  vot  i ves'
razgovor.  K  ego   obychnym  nedostatkam   dobavilis'  teper'  sklonnost'  k
bezrassudnomu upryamstvu i podsoznatel'naya uverennost' v  tom, chto den'gi dlya
nego ne problema.
     Kak-to  utrom  v  "Liliyu"  prishla zhena  Ferta  Sel,  mrachnaya  i  slegka
skonfuzhennaya.
     - Kashtan! - skazala ona. - Mozhem my pogovorit'?
     - A v chem delo?
     - Ty obeshchal pomoch' s kvartplatoj i edoj.
     - Konechno. Kakie problemy?
     -  Nu,  mne  ne  hotelos'  by  vyglyadet'  neblagodarnoj, i ya  prekrasno
ponimayu, chto ne imeyu nikakogo prava zhdat' ot tebya  pomoshchi,  no  domovladelec
ugrozhaet  vybrosit' nas na ulicu, poskol'ku za  kvartiru ne placheno uzhe  dve
nedeli. I my ne mozhem najti rabotu, potomu chto sejchas  ni u kogo net zakazov
na shit'e.
     - Za kvartiru ne placheno, govorish'? No ya zhe videlsya s nim  nedavno... -
Voobshche-to, esli chestno, eto bylo dovol'no  davno. On  prosto  zabyl..  I pro
mat' zabyl.  Ee  prisluge  cherez paru  dnej pora budet platit' zhalovan'e. Ne
govorya uzhe  o  Lize.  -  Oh, chert! Prosti, pozhalujsta.  U  menya vyletelo  iz
golovy. No nichego, ya vse ulazhu.
     -  SHed, ty byl dobr k  nam, hotya tebya nikto  ne  prinuzhdal. Mne  bol'no
smotret', kak ty zaputalsya v ee setyah.
     - V kakih setyah?
     - V setyah etoj zhenshchiny. Ona hochet pustit' tebya po miru.
     SHed tak udivilsya, chto dazhe ne razozlilsya.
     - S'yu? No zachem? Kak eto?
     - Bros' ee.  Tebe zhe luchshe  budet, esli  ty s  nej  porvesh'. Vse krugom
vidyat, chego ona dobivaetsya.
     - I chego zhe ona dobivaetsya? - ustalo sprosil SHed.
     - Nevazhno. YA i tak skazala bol'she  chem nuzhno. Esli my mozhem hot' chem-to
tebe pomoch', daj nam znat'.
     -  Obyazatel'no.  Obyazatel'no,  -  poobeshchal  SHed.  On  podnyalsya  naverh,
zaglyanul v potajnuyu shkatulku i obnaruzhil, chto sna pusta.
     Vo  vsej  taverne ne  bylo  ni  gersha,  ni  v  spal'ne,  ni  vnizu. CHto
proishodit?
     - Liza! Kuda devalis' vse den'gi?
     - YA ih spryatala.
     - CHto?
     - YA  ih spryatala. Esli vy budete  i dal'she  tak shvyryat'sya den'gami,  to
skoro vyletite  v  trubu. A potratite chto-nibud'  na  delo -  skazhite mne. YA
vozmeshchu rashody.
     SHed vypuchil glaza.
     - Da kem ty sebya vozomnila, devchonka soplivaya?! - vzorvalsya on.
     -  Devchonkoj,  kotoraya  sohranit vam  tavernu  dazhe  protiv vashej voli.
Devchonkoj, kotoraya ne  dast potaskushke  Gilberta okonchatel'no sdelat' iz vas
duraka.
     - Gilberta?
     - Konechno. A vy kak dumali?
     - Ubirajsya! - ryavknul SHed. - Ty zdes' bol'she ne rabotaesh'!
     Liza pozhala plechami:
     - Kak hotite.
     - Gde den'gi?
     - Proshchen'ya prosim. Prihodite za nimi, kogda malen'ko prochuhaetes'.
     SHed  rvanul   za  nej   cherez  zal.  Posetiteli  zahlopali  v   ladoshi,
podzadorivaya ego. On osypal ee ugrozami. On umolyal. Nichego ne pomogalo. Liza
ostavalas' tverdoj kak almaz.
     - |to moe lichnoe delo! - vozrazhal on.
     - A vy dokazhite, chto eta zhenshchina  ne  shlyuha Gilberta. Togda ya otdam vam
den'gi i ujdu.
     - YA dokazhu!
     - A esli ya prava?
     - CHush'! YA znayu ee.
     - Ni cherta vy ne znaete.  Ona svela  vas  s uma. Tak chto budet, esli  ya
vse-taki prava?
     SHed ne mog dazhe v myslyah predstavit' takogo.
     - Plevat' ya hotel na tvoe vran'e!
     -  Ladno. No  esli ya vse-taki okazhus' prava, to upravlyat' tavernoj budu
ya.  Vy dadite  mne vozmozhnost' vytashchit' nas iz dolgov.  SHed korotko kivnul i
brosilsya von iz "Lilii". On nichem ne riskoval. Devchonka vse navrala.
     CHto  za igru  ona  zateyala? Ish',  raskomandovalas'! V  tochnosti kak ego
matushka  posle smerti  otca, poka  ne  oslepla.  Da kak ona smeet s nim  tak
obrashchat'sya,  eta  soplyushka! On vdvoe  opytnee  ee  - iv torgovyh delah,  i v
zhitejskih tozhe.
     Polchasa on brodil po  gorodu. A kogda toska i zlost' nemnogo  uleglis',
to obnaruzhil, chto stoit nepodaleku ot Parusnoj ulicy. CHert!  Raz uzh ego syuda
zaneslo,  nado  zaskochit' k  Gilbertu.  Odolzhit'  deneg, chtoby  uvidet'  S'yu
segodnya vecherom. |ta  suchka Lizka mozhet  spryatat' ego den'gi, no  ona  ne  v
silah pomeshat' emu shodit' k rostovshchiku.
     CHerez polkvartala ego nachali terzat' ugryzeniya sovesti.  Slishkom mnogie
lyudi zaviseli ot nego. On ne dolzhen uhudshat' i bez togo plachevnuyu finansovuyu
situaciyu.
     -  CHertova devka, - probormotal on. - Zachem ona  nagovorila mne stol'ko
gadostej? Teper' iz-za nee nachnesh' podozrevat' vseh i kazhdogo!
     On prislonilsya k stene, boryas' so svoej sovest'yu. Strast' to brala verh
nad  chuvstvom  otvetstvennosti, to otstupala. On iznyval ot  toski po S'yu...
Esli ona i vpravdu lyubit ego, nikakie den'gi emu ne nuzhny...
     -  CHto? - vnezapno vyrvalos' u  nego.  On  proter glaza. No oni  ego ne
obmanuli. |to byla S'yu, i ona zashla k Gilbertu.
     V zhivote u SHeda chto-to oborvalos'.
     - Net. Ona ne mozhet... Dolzhno byt' kakoe-to ob®yasnenie...
     No predatel' rassudok tut  zhe nachal perechislyat' malen'kie  strannosti v
ih otnosheniyah, kritikovat' sklonnost' S'yu k motovstvu. Nad ognem nevynosimoj
boli potihon'ku nachala vskipat' yarost'. On perebezhal cherez dorogu i brosilsya
v  proulok, ogibayushchij zdanie szadi. Okno kontory  Gilberta kak  raz  syuda  i
vyhodilo. SHed  ne  nadeyalsya, chto  ono budet otkryto.  On prosto  dumal,  chto
sumeet hot' chto-nibud' podsmotret'.
     Okno bylo zakryto, no SHed uslyshal. Hotya on  otdal by vse na svete, lish'
by ne slyshat', kak oni zanimayutsya lyubov'yu.
     On reshil  bylo  pokonchit' s  soboj  na meste. Potom reshil  ubit' sebya u
poroga S'yu. On  pridumal eshche dyuzhinu effektnyh zhestov  protesta. I ponyal, chto
etih negodyaev nichem ne projmesh'.
     Oni  zagovorili. Ih boltovnya  bystro pokonchila  s poslednimi somneniyami
SHeda. V razgovore vsplylo znakomoe imya: "Kashtan SHed".
     - On gotov, - skazala zhenshchina. - YA raskrutila ego naskol'ko smogla. Nu,
mozhet, eshche odin zaem, prezhde chem on vspomnit o svoih rodichah.
     - Nu  tak  postarajsya! YA hochu svyazat' ego po rukam i nogam.  Emu  nuzhno
vyryt' yamu poglubzhe, ne to sbezhit. Ot Krejga-to on ushel!
     SHeda zatryaslo ot zlosti.
     - Skol'ko on tebe dolzhen?
     - Vosemnadcat' lev plyus procenty, a ih nabezhalo okolo desyatki.
     - Mogu raskrutit' ego eshche na pyat' monet.
     - Davaj. U menya pokupatel' zhdet ne dozhdetsya. SHed  ushel.  On  brodil  po
Koturnu  neskol'ko chasov.  Vyglyadel on  tak  mrachno, chto lyudi sharahalis'  ot
nego. Net mesti bolee zhestokoj, chem ta, chto zreet v chernom serdce trusa.
     Vecherom togo zhe dnya SHed zashel v kontoru Gilberta, upryatav vse emocii  v
mrachnuyu bezdnu svoej dushi, kotoraya otkrylas' emu v noch' ohoty na Krejga.
     -  Mne nuzhno pyatnadcat' lev, Gilbert. Srochno. Gilbert izumlenno vypyalil
glaza:
     - Pyatnadcat'? Na koj tebe tak mnogo?
     - YA zaklyuchil vygodnuyu  sdelku, no den'gi  nuzhno otdat' segodnya vecherom.
Mozhete nakinut' sverhu eshche paru procentov. - SHed, ty  i tak po ushi v dolgah.
A nu kak ne sumeesh' rasplatit'sya?
     - Esli delo vygorit, ya uplachu vse srazu. Gilbert ustavilsya na nego:
     - CHto s toboj, SHed?
     - A chto so mnoj?
     - Ty stal uzhasno samouveren.
     SHed polosnul lozh'yu po samomu bol'nomu mestu:
     - YA sobirayus' zhenit'sya, Gilbert. Hochu segodnya sdelat' dame predlozhenie.
I  poetomu mne nuzhno  poskoree  zavershit'  sdelku, chtoby privesti "Liliyu"  v
poryadok dlya nevesty.
     - Ta-ak! - vydohnul Gilbert. - Tak-tak-tak!  Kashtan SHed reshil zhenit'sya.
Ochen'  interesno. Ladno,  SHed.  YA,  konechno, riskuyu,  nu  da  chert  s toboj.
Pyatnadcat', govorish'?
     - Spasibo, gospodin Gilbert. Vek ne zabudu vashej dobroty...
     - A ty uveren, chto sumeesh' rasplatit'sya v srok?
     - YA vernu vam desyat' lev  eshche do konca nedeli. S garantiej. A kogda S'yu
nachnet pomogat' mne v "Lilii", my zaprosto pokroem ostal'nye dolgi.
     Gilbert vkradchivo ulybnulsya:
     -  Slushaj,  a  ty  ne  protiv,  esli  ya  poproshu  v zalog  nechto  bolee
sushchestvennoe, chem tvoe slovo?
     - To est'?
     - YA imeyu v vidu zakladnuyu na "ZHeleznuyu liliyu".
     SHed izobrazil muchitel'nye razdum'ya.
     - Ladno, - vzdohnul on nakonec. - Moya S'yu stoit riska.
     Gilbert  prosiyal  ulybkoj  golodnogo  krokodila,  sumev v  to zhe  vremya
napustit' na sebya delovoj vid:
     -  Pogodi.  Sejchas  shozhu zapishu  i  prinesu den'gi. SHed  provodil  ego
nehoroshej ulybkoj.

        Glava 26. PROSHCHANIE S LYUBOVXYU

     SHed ostavil povozku v pereulke za domom S'yu, podbezhal k paradnomu vhodu
i  zabarabanil  v  dver'.  Dom  dlya  Koturna  byl  roskoshnyj.  Vhod  ohranyal
privratnik, stoyavshij za dver'yu. ZHili zdes' vosem' zhenshchin, kazhdaya v otdel'noj
kvartire. Vse oni zanimalis'  tem zhe  remeslom, chto i S'yu, i vse zaprashivali
za svoi uslugi solidnye summy.
     - Dobryj  den', gospodin SHed, - skazal privratnik. - Idite  naverh. Ona
zhdet vas.
     SHed sunul emu  chaevye, chego  ne  delal prezhde.  Privratnik  sognulsya  v
ugodlivom poklone. SHed, dazhe ne vzglyanuv na nego, podnyalsya po lestnice.
     Teper'  predstoyalo samoe  trudnoe:  sygrat'  rol'  slepogo  ot  strasti
lyubovnika, v  to vremya kak on uzhe prozrel.  No on odurachit ee, tochno tak zhe,
kak ona odurachila ego.
     S'yu poyavilas' v dveri, oslepitel'no prekrasnaya. U SHeda zanylo v  grudi.
On sunul ej v ruki cepochku:
     - |to tebe.
     - Oh, Kashtan, ne nado bylo... - No on prekrasno znal, chto inache ona  ne
pustila by ego na porog. - Kakoj strannyj kulonchik! |to zmejki?
     - Nastoyashchee serebro,  -  otvetil  SHed. -  I  rubiny. On  pokazalsya  mne
lyubopytnym. Urodlivyj, no rabota prevoshodnaya.
     - Po-moemu, on izumitel'nyj, Kashtan! Skol'ko on stoit?
     -  Slishkom mnogo,  - yazvitel'no usmehnulsya SHed. - Ne mogu tebe skazat'.
Ochen' uzh dorogoj cenoj on mne dostalsya.
     S'yu ne stala nastaivat'.
     - Zahodi zhe, Kashtan!
     Ej, vidno, prikazali vesti s nim ostorozhnuyu igru. Obychno ona  ustupala,
lish' zastaviv ego izryadno pomuchit'sya.
     S'yu  nachala  razdevat'sya. SHed voshel. On vzyal ee  grubo, chego nikogda ne
pozvolyal sebe ran'she. I tut zhe vzyal eshche raz.
     - CHto na tebya nashlo? - sprosila ona, kogda vse bylo koncheno.
     -  U  menya  dlya  tebya  bol'shoj  syurpriz.  Dejstvitel'no  bol'shoj.  Tebe
ponravitsya,  ya uveren. Mozhesh' ty vyskol'znut'  otsyuda  tak, chtoby  nikto  ne
zametil?
     - Konechno. No zachem?
     - Ne skazhu. Inache kakoj  zhe eto  syurpriz? Nu kak,  dogovorilis'? Ty  ne
razocharuesh'sya, klyanus'.
     - Ne ponimayu.
     - Nu prosto sdelaj tak, kak ya proshu. Vyjdi tajkom cherez neskol'ko minut
posle  moego uhoda. Vstretimsya v  pereulke. YA  hochu otvezti tebya  koe-kuda i
chto-to pokazat'. Tol'ko obyazatel'no naden' cepochku s visyul'koj.
     - CHto ty zateyal? - sprosila ona udivlenno, no ne podozritel'no.
     "Otlichno!" - podumal SHed, zakanchivaya odevat'sya.
     - Ne  sprashivaj ni  o chem, dorogaya. |to budet  samyj bol'shoj  syurpriz v
tvoej zhizni. YA ne hochu ego isportit'.
     On napravilsya k dveri.
     - CHerez pyat' minut? - sprosila ona vdogonku.
     -  Tol'ko ne opazdyvaj. YA terpet' ne mogu, kogda menya zastavlyayut zhdat'.
I ne zabud' nadet' cepochku.
     SHed prozhdal minut pyatnadcat'. On ves' izvelsya ot neterpeniya, hotya  i ne
somnevalsya, chto zhadnost' zastavit S'yu vyjti. Ona  krepko sidela na kryuchke. A
opazdyvala prosto tak, chtoby ego podraznit'.
     - Kashtan! - Golos ee, melodichnyj i myagkij, chut' ne nadorval emu serdce.
Razve on smozhet eto sdelat'?
     - YA zdes', lyubov' moya.
     S'yu podoshla k nemu. SHed zaklyuchil ee v ob®yatiya.
     - Nu-nu, hvatit. Gde moj syurpriz? YA hochu ego videt'!
     SHed gluboko vzdohnul. "Nu zhe, davaj!" - krichal emu vnutrennij golos.
     - YA podsazhu tebya.
     Ona  povernulas' k nemu spinoj.  "Nu  zhe!"  No  ruki ego tochno nalilis'
svincom.
     - CHego ty tyanesh', Kashtan? - sprosila S'yu.
     On  zamahnulsya.  S'yu  tresnulas'  o  furgon, uspev  lish' tiho pisknut'.
Nachala pripodnimat'sya - i tut on udaril eshche raz. Ona obmyakla. SHed shvatil iz
furgona klyap, sunul  ej  v rot, poka  ne razoralas',  i  bystro svyazal ruki.
Kogda on  nachal svyazyvat' lodyzhki,  S'yu popytalas' ego  lyagnut'. SHed  bol'no
pnul ee v otvet, chut' ne poteryav golovu ot zlosti.
     S'yu perestala  soprotivlyat'sya.  SHed  zatyanul  poslednij  uzel  i usadil
zhenshchinu na  siden'e furgona.  V  temnote  oni  kazalis'  supruzheskoj  paroj,
sobravshejsya vecherom kuda-to po delam.
     SHed vpervye zagovoril s nej, tol'ko kogda oni proehali cherez most:
     - Ty, navernoe, ponyat' ne mozhesh', v chem delo, dorogaya!
     S'yu  chto-to provorchala. Ona  byla  bledna i napugana.  SHed sorval s nee
cepochku s amuletom, a zaodno i vse prochie ukrasheniya.
     - YA lyubil tebya, S'yu. Lyubil po-nastoyashchemu. YA gotov byl sdelat' dlya  tebya
vse chto ugodno. Kogda ubivaesh' takuyu lyubov', ona prevrashchaetsya v nenavist'. -
Ukrashenij po men'shej  mere lev na dvadcat'. Skol'kih muzhchin ona  razorila? -
Ty prodala  menya Gilbertu  s potrohami. Ty hotela ukrast' moyu "Liliyu". YA vse
prostil by tebe, tol'ko ne eto. Da, tol'ko ne eto.
     On govoril bez umolku vsyu dorogu, ne perestavaya. Ego boltovnya otvlekala
vnimanie S'yu,  poka chernyj zamok ne vyros nastol'ko, chto  ego prosto  nel'zya
bylo  ne  zametit'. I togda  glaza  u nee stali  gromadnymi.  Ona zadrozhala,
poteryala nad soboj kontrol'... Ot nee nepriyatno i rezko zapahlo.
     - Da, dorogaya, - laskovo promolvil  SHed. - Da. CHernyj  zamok. Ty hotela
otdat'  menya na  rasterzanie  <i>svoim</i>  druz'yam.  CHto  zh,  ty sdelala  stavku i
proigrala. I teper' ya otdam tebya <i>moim</i> priyatelyam.
     On  ostanovilsya,  slez  na zemlyu, podoshel k  vorotam. Oni  raspahnulis'
mgnovenno.
     Dlinnaya nechist' vstretila ego, potiraya pauch'i ladoni.
     - Molodec! - skazala  ona. - Nu prosto molodec! Tvoj partner nikogda ne
privozil takuyu slavnuyu dobychu!
     SHed poholodel. Emu hotelos' vse pereigrat'. On hotel tol'ko  nakazat' i
unizit' S'yu... No bylo pozdno. On nichego uzhe ne mog izmenit'.
     - Prosti,  S'yu. Ty sama vinovata Ty i Gilbert. Skoro pridet  ego chered.
Kashtan SHed vovse ne takoj oluh, kakim kazhetsya.
     Klyap zaglushil stony S'yu. SHed otvernulsya. Emu hotelos' poskoree ubrat'sya
otsyuda. Dlinnaya tvar' nachala otschityvat' emu monety pryamo v ladon'.
     SHed,  kak  i prezhde,  ne torgovalsya.  On  dazhe  ne  glyadel  na  den'gi,
raspihivaya  ih po karmanam.  Vse ego vnimanie bylo  prikovano k temnoj  mgle
pozadi tvari.
     Tam tolklas'  i shipela celaya tolpa takoj zhe nechisti. SHed razlichil  dazhe
tolstuyu tushu, s kotoroj imel odnazhdy delo.
     Dlinnyj  vyrodok  uronil  emu  v ladon'  poslednyuyu monetu. Sunuv  ee  v
karman,  SHed  vernulsya k furgonu. Tvari rvanulis' iz  teni  vpered, shvatili
S'yu,  nachali sdirat' s nee odezhdu. Kto-to  vytashchil klyap  izo rta.  SHed podal
furgon nazad.
     - Boga radi, Kashtan! Ne brosaj menya!
     -  Pozdno, zhenshchina.  Pozdno. -  On shvatil povod'ya.  -  N-no, zaletnye!
Poshli!
     Kogda  on  svernul   k  vorotam,  S'yu  pronzitel'no  zavopila.  SHed  ne
oglyanulsya. On ne hotel nichego znat'.
     - N-no! Poshli vpered, rodnye!
     - Poskoree priezzhaj opyat', Kashtan SHed! - kriknula  emu vdogonku dlinnaya
nechist'.

        Glava 27. ARCHA. V IZOLYACII

     Vyzov SHepot zastal menya vrasploh. Dlya  ezhednevnogo doklada bylo slishkom
rano. YA tol'ko chto konchil zavtrakat'. Stalo byt', reshil ya, ocherednoe chepe. I
ne oshibsya.  Vzyataya metalas',  kak zver'  v kletke, izluchaya beshenuyu zlobu.  YA
otvazhno voshel i zastyl po stojke "smirno", ne pytayas' opravdat'sya v otvet na
potoki otbornoj brani,  chtoby  ne  pereuserdstvovat',  esli  chepe  proizoshlo
vse-taki ne po moej vine.
     Neskol'ko   minut  ona  razryazhalas',   ignoriruya   menya.  Potom   sela,
vozzrivshis' na svoi ladoni.
     I podnyala glaza. Ona uzhe polnost'yu vladela soboj, dazhe ulybnulas'. Bud'
SHepot tak  zhe prekrasna, kak Gospozha, ot ee ulybki rasplavilsya by granit. No
poskol'ku  byla  ona starym, pokrytym shramami  voyakoj, ulybka lish'  smyagchila
mrachnost' ee fizionomii.
     - Kak byli raspolozheny tvoi lyudi proshloj noch'yu? - osvedomilas' ona.
     - Prostite... Vy imeete v vidu  ih nastroenie? - ozadachenno peresprosil
ya.
     - Gde oni nahodilis'? Na kakih postah?
     - A-a!  - Voobshche-to eto eparhiya Il'mo, no ya predpochel ne vyakat'. Vzyatye
terpet' ne mogut opravdanij, kak by razumno oni ni zvuchali.  - Troe vmeste s
Volom otbyli na yug v pogonyu za preslovutym Azoj.  -  Menya  trevozhilo to, chto
ona  ih  poslala. Kogda  ya  ne  ponimayu motivov Vzyatyh,  ya srazu  stanovlyus'
paranoikom. - Pyatero po-prezhnemu v Koturne, kosyat pod inozemnyh moryakov. Eshche
troe tam zhe  sledyat  za lyud'mi, vyzvavshimi nash osobyj interes.  Mne nado  by
spravit'sya  u  Il'mo dlya  vernosti, no kak minimum chetvero  dezhurili noch'yu v
drugih  rajonah goroda,  pytayas' raznyuhat' chto-nibud'  interesnoe. Ostal'nye
byli zdes', vo dvorce, Pogodite-ka, sejchas vspomnyu: odin, po-moemu, torchal v
kabinete tajnoj policii gercoga,  a dvoe vmeste s  Hranitelyami slonyalis'  po
Vygorodke.  Sam  ya  pochti  vsyu  noch'  trepalsya  s  inkvizitorami -  staralsya
vyyasnit',  chto u  nih na  ume. Znaete, nashi sily sejchas slishkom raspyleny. YA
zhdu ne dozhdus',  kogda  nakonec pribudet Kapitan. U  nas slishkom mnogo del i
slishkom malo lyudej. Plany okkupacii eshche daleki ot okonchaniya.
     Ona vzdohnula, vstala i snova zashagala vzad-vpered.
     -  Dumayu, ya vinovata  ne men'she drugih. - Ona ustavilas' v  okno, potom
kivnula mne.
     YA podoshel. Ona pokazala na chernyj zamok:
     - Ostalos' vsego nichego. Oni uzhe pytayutsya otkryt' Vlastelinu vyhod. Eshche
ne vremya, no oni toropyatsya. Vozmozhno, pochuyali nashu zainteresovannost'.
     |to archinskoe delo pohodilo na  g