igantskogo spruta iz morskih baek. CHto
by  my ni delali, kak by ni staralis',  ego shchupal'ca szhimali nas vse tesnee.
Presleduya  celi,  protivopolozhnye celyam Vzyatyh,  starayas' zamesti vse  bolee
ochevidnye sledy, my oslozhnyali nachal'stvu rabotu po predotvrashcheniyu opasnosti,
ishodyashchej ot chernogo  zamka.  A esli nam  vse-taki udastsya zamesti sledy, ne
isklyucheno, chto tem  samym  my dadim vozmozhnost' Vlastelinu yavit'sya v nichego,
ne podozrevayushchij mir.
     YA ne hotel brat' takoj strashnyj greh na svoyu sovest'.
     Boyus',  iz  moih zapisej  eto  ne ochen'-to yavstvuet, no  my  sovershenno
zaputalis'  v  ser'eznyh  moral'nyh dilemmah. A  reshat' ih  my  ne privykli.
Bol'shinstvo  naemnikov ne imeyut  opyta  v prinyatii nravstvennyh reshenij. Kak
pravilo,  naemnik  otbrasyvaet  moral'  ili,  v   luchshem  sluchae,  podgonyaet
obshcheprinyatye  moral'nye  normy  pod svoj  obraz  zhizni.  Glavnymi kriteriyami
stanovitsya  to,  s kakim umeniem on  delaet svoyu rabotu,  kak  dobrosovestno
vypolnyaet  vzyatye  na sebya obyazatel'stva, naskol'ko neukosnitel'no soblyudaet
nepisanyj   zakon,   trebuyushchij   nekolebimoj   vernosti  tovarishcham.  Naemnik
degumaniziruet  mir  za ramkami  svoego podrazdeleniya.  I  togda vse, chto on
delaet  ili  chemu  byvaet  svidetelem,  stanovitsya  nesushchestvennym, poka  ne
kosnetsya neposredstvenno Otryada.
     My sami  zagnali  sebya v lovushku, v  kotoroj  nam,  vozmozhno,  pridetsya
sdelat'  samyj  kardinal'nyj  vybor  za  vsyu  istoriyu sushchestvovaniya  CHernogo
Otryada.  Ne isklyucheno, chto  my budem  vynuzhdeny predat' ego chetyrehsotletnie
mify radi bolee global'nyh cennostej.
     YA znal,  chto  ne mogu dopustit'  vozvrashcheniya  Vlastelina, dazhe esli eto
budet edinstvennyj sposob ne dat' Gospozhe napast' na sled Vorona s Dushechkoj.
     I  vse-taki... Gospozha  byla  nemnogim  luchshe.  My  sluzhili  ej,  i  do
poslednego  vremeni  sluzhili horosho i  predanno, unichtozhaya povstancev vezde,
gde mogli ih najti, no v dushe pochti kazhdomu iz nas bylo nebezrazlichno,  komu
i zachem my sluzhim.  Gospozha schitalas' men'shim zlom v sravnenii s Vlastelinom
lish'  potomu,  chto byla  ne tak  pryamolinejna  i  bolee  terpeliva  v  svoem
stremlenii k absolyutnomu mirovomu gospodstvu.
     I v svyazi s etim  peredo  mnoj vstavala eshche odna dilemma. Sposoben li ya
prinesti  v  zhertvu  Dushechku  radi  togo,  chtoby  predotvratit'  vozvrashchenie
Vlastelina? Esli predotvratit' ego mozhno budet tol'ko takoj cenoj?
     - U tebya ochen' zadumchivyj vid, - skazala SHepot.
     - N-da. V etom dele slishkom mnogo zainteresovannyh  storon.  Hraniteli.
Gercog. My. Vol, l'yushchij vodu na sobstvennuyu mel'nicu.
     YA uzhe  uspel dolozhit' SHepot o tom, chto Vol rodom iz Koturna, skarmlivaya
ej kak  mozhno bol'she ne  otnosyashchejsya  k delu informacii, chtoby  zaputat'  ee
mysli i otvlech' vnimanie.
     - Razve ya ne prikazyvala tebe ustanovit'  za nim tshchatel'noe nablyudenie?
- Ona snova tknula pal'cem v storonu zamka.
     - Da, madam. My ego i ustanovili -  na vremya. No nichego ne proishodilo,
a potom navalilas' kucha drugih zadanij...
     YA oseksya, porazhennyj vnezapnoj dogadkoj.
     SHepot prochla moi mysli po licu:
     - Da. Proshloj  noch'yu. I na sej raz  tovar byl eshche zhiv. - Bog  ty moj! -
probormotal ya. - Kto eto sdelal? Vy znaete?
     - My prosto zametili posledovavshie zatem peremeny. Oni pytalis' otkryt'
portal. Im chut'-chut' ne hvatilo sil, no eto nenadolgo.
     SHepot opyat' nachala  ryskat'  po kanate. YA  myslenno  otmetil  galochkami
familii dezhurivshih proshloj noch'yu v Koturne, Nuzhno budet  zadat' im neskol'ko
nepriyatnyh  voprosov.  -  YA  napryamuyu  svyazalas'   s  Gospozhoj.   Ona  ochen'
obespokoena.  Ona prikazala otlozhit' vse prochie dela.  Glavnaya nasha zadacha -
ne dopustit' dostavki v zamok novyh tel. Da, ya znayu, chto skoro podojdet ves'
Otryad.  CHerez shest' -  maksimum desyat' dnej.  I  nuzhno mnogoe sdelat', chtoby
podgotovit'sya k ih prihodu.  No, kak ty verno zametil, del  slishkom mnogo, a
lyudej  slishkom  malo.  Poetomu  puskaj vash  Kapitan  spravlyaetsya  so  svoimi
problemami  sam, kogda  pribudet. A  chernyj  zamok  dolzhen  byt'  izolirovan
nemedlya.
     - Pochemu by vam ne podbrosit' chast' Otryada na kovre nam v podmogu?
     - Gospozha zapretila.
     - No pochemu? - YA postaralsya izumit'sya kak mozhno bolee natural'no.
     Odnako u menya vozniklo pugayushchee podozrenie, chto ya uzhe znayu otvet.
     SHepot pozhala plechami:
     - Potomu chto ona ne hochet, chtoby vy teryali vremya na boltovnyu i vvedenie
novichkov v kurs dela. Idi i primi vse mery, chtoby otrezat' podhody k zamku.
     - Slushayus'!
     YA  ushel,  dumaya  o tom, chto svidanie nashe  proshlo i  luchshe i huzhe,  chem
ozhidal. Luchshe potomu, chto  SHepot ne obrushilas' na menya v ocherednom  pripadke
yarosti. A huzhe potomu, chto, po  suti, ona  ob®yavila vseh nas, nahodyashchihsya  v
Arche,  podozrevaemymi,  kotoryh  Gospozha  velela  izolirovat',   chtoby  nashe
moral'noe razlozhenie ne zarazilo sobrat'ev po oruzhiyu. Ploho delo.
     -  Da-a, - protyanul  Il'mo, kogda ya emu  rasskazal. Ob®yasnyat', chem  eto
grozit, ne trebovalos'. - Nuzhno srochno svyazat'sya so Starikom.
     - Poslat' svyaznogo?
     - A kak inache? Tol'ko kogo by poslat', chtoby proskol'znul nezamechennym?
     - Odnogo iz teh, kto sejchas v Koturne. Il'mo kivnul:
     -  YA  rasporyazhus'.  A  ty  zajmis'  zamkom:  razvedaj,  kak  ego  luchshe
izolirovat'.
     - Pochemu  by  tebe samomu im ne  zanyat'sya? YA hochu vyyasnit', chto  delali
dezhurnye proshloj noch'yu v Koturne.
     - Sejchas eto uzhe ne imeet znacheniya. Kostoprav. Koturn ya beru na sebya. YA
ne hochu  skazat', chto ty ne  spravlyaesh'sya, no delo vyshlo  iz-pod kontrolya. V
obshchem, eto moya vina. YA, v konce koncov, soldat.
     - Soldat ili ne soldat  -  kakaya raznica, Il'mo? My ne voyuem v Koturne,
my  zanimaemsya  tam  shpionazhem.  A shpionu  nuzhno vremya,  chtoby  vnedrit'sya v
okruzhayushchuyu sredu. Nam prosto ne hvatilo vremeni.
     - No teper' nashe vremya vyshlo. Ili ya nepravil'no tebya ponyal?
     - Pozhaluj,  chto tak, - priznal ya. - Ladno. YA razvedayu obstanovku vokrug
zamka.  A ty  vse-taki  vyyasni,  chto proishodilo  v  Koturne proshloj  noch'yu.
Osobenno  v taverne "ZHeleznaya liliya". Ee nazvanie vsplyvaet  sejchas ne rezhe,
chem imya togo parnya, Azy.
     V konce nashego  razgovora  Il'mo  sovershenno preobrazilsya.  On vyglyadel
teper' toch'-v-toch' kak byvshij moryak,  slishkom  staryj dlya  plavaniya, no  eshche
dostatochno krepkij  dlya  chernoj  raboty.  V  Koturne on zaprosto  sojdet  za
svoego. YA tak emu i skazal.
     -  Nu-nu. Davaj-ka za  delo.  I  ne rasschityvaj  na  otdyh  do pribytiya
Kapitana.
     My  molcha posmotreli  drug  na druga,  ne reshayas'  vyskazat'  zataennuyu
mysl',  kotoraya  muchila  nas  oboih. Esli  Vzyatye  hotyat  izolirovat' nas ot
sobrat'ev,  chto zhe s nami  sdelayut, kogda Otryad perevalit cherez Volanderskie
gory?

     <b>***</b>

     Vblizi chernyj zamok vyglyadel eshche bolee intriguyushche  i trevozhno. YA sel na
loshad',  ob®ehal vokrug  zamka neskol'ko raz  i  dazhe  privetstvenno  mahnul
rukoj,  uloviv kakoe-to dvizhenie  na  verhu steklyanno blestyashchego krepostnogo
vala.
     Pozadi zamka  nachinalsya  krutoj kamenistyj obryv, porosshij  suchkovatymi
kolyuchimi kustami  s  polynnym zapahom. Otsyuda  k  kreposti  ne  podberesh'sya,
osobenno volocha  na sebe pokojnika.  Podhody s zapadnoj i vostochnoj storony,
vdol' gornogo  kryazha, byli chut' polegche, no tozhe vyglyadeli trudnodostupnymi.
Torgovcy trupami navernyaka dolzhny byli vybrat'  samyj legkij put',  to  bish'
dorogu, vedushchuyu ot berega Portovoj rechki vverh, mimo razbrosannyh po  sklonu
kupecheskih  osobnyakov, i upirayushchuyusya pryamo  v vorota kreposti. Vidno, kto-to
chasten'ko pol'zovalsya etim marshrutom, poskol'ku  naezzhennaya koleya bezhala  ot
zamka do samogo berega.
     Ostavalos' reshit' osnovnoj vopros: gde ustroit'  zasadu tak, chtoby  nas
ne  bylo  vidno s  krepostnoj steny. YA  lomal sebe golovu do temnoty, poka u
menya ne sozrel genial'nyj plan.
     YA nashel zabroshennyj dom nizhe po sklonu i chut' vyshe po techeniyu reki. Tam
mozhno budet razmestit' gruppu zahvata, a vdol' dorogi, v naselennom  rajone,
rasstavit' chasovyh.  Oni  peredadut  nam vestochku, esli  zametyat  chto-nibud'
podozritel'noe.  A my togda srazu rvanem  po sklonu vverh  i chut' naiskosok,
pererezav dorogu  potencial'nym torgovcam trupami. Furgony tashchatsya medlenno,
tak chto vremeni u nas budet dostatochno.
     Starina Kostoprav  - blestyashchij strateg. Da, gospoda! K polunochi vse  my
byli uzhe na  mestah.  I do  zavtraka uspeli dva  raza  sorvat'sya s mesta  po
lozhnoj trevoge. Genial'nyj strateg ne uchel odnoj melochi: chto dazhe noch'yu mimo
moih chasovyh prodolzhaetsya vpolne zakonnoe dorozhnoe dvizhenie.
     YA sidel v  starom dome vmeste so svoej gruppoj, poperemenno to  igraya v
tonk, to vskakivaya po trevoge, a to poklevyvaya nosom. I neprestanno  dumal o
tom, chto tvoritsya sejchas na  drugom beregu - vnizu, v Koturne, i  naverhu, v
CHerepichnike.
     YA molil Boga, chtoby Kapitanu udalos' uderzhat' v rukah vse niti.

        Glava 28. ARCHA. LIZA

     SHed ves' den' provalyalsya v posteli, glyadya v potolok i nenavidya sebya. On
pal tak nizko,  kak tol'ko  mozhet past' chelovek. Net na  svete prestuplenij,
kotorye okazalis' by teper' slishkom gryaznymi dlya nego, ibo nichto ne sposobno
zamorat'  ego  chernuyu dushu eshche sil'nee. I dazhe za million lev ne  kupit' emu
proezdnogo  bileta  v Den'  Perehoda. Imya ego  dolzhno byt' zaneseno v CHernuyu
knigu,  naryadu s imenami velichajshih zlodeev. - Gospodin SHed!  - pozvala  ego
Liza,  vozniknuv  v dveryah na  sleduyushchee utro,  kogda  on sobralsya predat'sya
dal'nejshemu izucheniyu potolka i samobichevaniyu. - Gospodin SHed!
     - Nu?
     - Bo i Lana prishli.
     Bo, Lana i ih doch' obsluzhivali staruyu Dzhun.
     - CHto im nado?
     - CHtoby vy oplatili scheta za mesyac, ya tak dumayu.
     - Ah da. - On spolz s krovati. Liza ostanovila ego vozle lestnicy:
     - YA byla prava naschet S'yu?
     - Da.
     - Mne zhal'. YA ne stala by govorit', esli b my mogli sebe eto pozvolit'.
     - My? Kto eto - my? A,  chert! Ne beri v golovu. I voobshche, zabud'  ty ob
etom dele, ya slyshat' o nem bol'she ne hochu!
     - Kak skazhete. Tol'ko pro vashe obeshchanie ya ne zabudu.
     - Kakoe obeshchanie?
     - Vy obeshchali, chto pozvolite mne upravlyat' "Liliej".
     - A-a! Ladno.
     Sejchas emu bylo na vse naplevat'. On zabral mesyachnye scheta u  prislugi.
Da, s etimi lyud'mi emu povezlo. Oni ne pytalis' ego nadut'. SHed reshil vydat'
im nebol'shuyu premiyu.
     On poshel za den'gami v spal'nyu. Liza s  izumleniem ustavilas' na  nego.
SHed  slishkom  pozdno  osoznal  svoyu  oshibku.  Teper' ona nachnet lomat'  sebe
golovu:  otkuda, mol,  u nego poyavilis' den'gi, esli  vchera  eshche ne  bylo ni
gersha?  On  nashel  svoyu  gryaznuyu  odezhdu,  vyvernul  soderzhimoe karmanov  na
krovat'. I ahnul.
     -  Ah,  parazity!  Gady  polzuchie!  Kakogo  cherta ya  budu delat' s etim
zolotom? Tri zolotye monety!
     Tam bylo i serebro, i dazhe prigorshnya medi,  no... Kakoe naduvatel'stvo!
|ti tvari podsunuli emu celoe sostoyanie, kotoroe on ne mog potratit'.
     Zakon Archi zapreshchal  ee  zhitelyam  derzhat'  u sebya zolotye monety.  Dazhe
chuzhestrancam  prihodilos' menyat'  svoe  zoloto,  hotya, k primeru,  inozemnye
serebryanye  monety imeli takoe  zhe  zakonnoe  hozhdenie,  kak i mestnye. Malo
togo:  den'gi  iz  chernogo  zamka  byli   yavno  starinnoj  chekanki,  hotya  i
standartnogo vesa.
     Kak  zhe  emu  izbavit'sya  ot  zolota?  Prodat' kakomu-nibud'  kapitanu,
otchalivayushchemu na yug? Obychno  vse tak i delayut.  SHed zapryatal  zoloto v samyj
sokrovennyj   tajnik,  vmeste  s  amuletom  iz  chernogo  zamka.  Bespoleznoe
bogatstvo.  On  podschital  ostatok.  Dvadcat'  vosem'  monet  serebrom  plyus
neskol'ko  lev  medyakami.  Hvatit,  chtoby pozabotit'sya o  materi  i Sel.  No
nedostatochno, chtoby sbrosit' so svoej shei Gilberta.
     - Opyat' ya ugodil v lovushku s etimi durackimi den'gami! - prostonal SHed.
     Tut on vspomnil o dragocennostyah S'yu, zlo usmehnulsya i probormotal:
     - Nichego, eshche posmotrim, ch'ya  voz'met. Sunuv vse do edinogo ukrasheniya v
karman, SHed spustilsya vniz, rasplatilsya s prislugoj materi i brosil Lize:
     - YA vyjdu nenadolgo.
     Snachala on  uladil vse problemy Sel,  potom zashagal k kontore Gilberta.
Poblizosti nikto ne  slonyalsya. Gilbert,  v otlichie ot Krejga, ne derzhal  pod
rukoj celuyu armiyu, hotya  svoi gromily u nego imelis'. Pravda,  sejchas ih tut
ne  bylo.  Odnako  v  kabinete  kto-to   sidel,  poskol'ku  iz-za  zanavesok
probivalsya svet. SHed ulybnulsya svoim myslyam i pospeshil obratno v "Liliyu".
     On  podoshel  k  stoliku,  stoyavshemu  v  glubokoj  teni,  nepodaleku  ot
izlyublennogo mesta Vorona.  Za stolikom sideli dvoe chuzhezemnyh  matrosov. Na
vid - kruche ne byvaet. Zdes' oni sshivalis' s nedavnih por. Po ih slovam, oni
sami, a takzhe ih  druz'ya, kotorye to  poyavlyalis',  to  ischezali,  otstali ot
sudna i  zhdut sleduyushchego.  No SHed ni  razu  ne  slyhal,  chtoby oni upomyanuli
nazvanie porta svoej pripiski.
     - Hotite sshibit' malen'ko legkih den'zhat, rebyata? - sprosil on ih.
     -  A kto ne hochet? -  otkliknulsya odin iz  matrosov.  -  CHego delat'-to
nado? - tut zhe sprosil drugoj.
     - U menya nebol'shoe zatrudnenie. Hochu uladit' koe-kakoe  del'ce  s odnim
chelovekom. A on zhutko vspyl'chivyj.
     - Nuzhna moral'naya podderzhka?
     SHed kivnul.
     Vtoroj moryak glyanul na nego cherez prishchur:
     - Kto on takoj?
     - Zovut Gilbert. On rostovshchik. Slyhali o takom?
     - Ugu.
     - YA tol'ko chto  prohodil mimo ego kontory.  Pohozhe, on tam odin. Moryaki
pereglyanulis'.
     - Esli ty  ne  protiv,  -  skazal  tot, chto  povyshe, -  ya kliknu nashego
druzhka.
     - Celaya armiya mne ne po karmanu.
     - Nikakih problem! Ty nam zaplatish' za dvoih. A ego my zahvatim tak, za
kompaniyu. S nim nam vsem budet uyutnee.
     - Takoj krutoj?
     Matrosy usmehnulis'. Odin iz nih podmignul drugomu.
     - Da uzh! Ty prosto ne poverish'!
     - Ladno, vedite ego.
     Odin iz matrosov vyshel. SHed nachal torgovat'sya o cene s ostavshimsya. Liza
nablyudala za  nim iz drugogo konca zala, nedobro prishchuriv glaza. SHed mel'kom
podumal, chto ona slishkom nastyrno lezet v ego dela.
     Druzhkom matrosov okazalsya tipchik s lyagushach'ej fizionomiej ot sily  pyati
futov rostom. SHed nahmurilsya.
     - On krutoj, ne zabud'! - napomnil emu moryak.
     - Da? Nu ladno, poshli.
     S  tremya provozhatymi  SHed  chuvstvoval sebya na sto  procentov uverennee,
hotya i ne byl ubezhden, chto oni sumeyut pomoch', esli Gilbert zateet razborku.
     Vozle kontory slonyalis' dvoe gorill.
     - YA hochu videt' Gilberta, - skazal im SHed.
     - Da? A esli  on  ne hochet tebya videt'? |to  byla obychnaya igra v krutyh
parnej,  no  SHed rasteryalsya,  ne znaya,  chto  otvetit'.  Ego  vyruchil odin iz
matrosov.  - Po-moemu, u nego  net vybora. Razve chto  za  etoj grudoj sala u
tebya skryvaetsya  para  myshc?  - nebrezhno  sprosil  on, vytashchil  nozh  i nachal
chistit' im nogti - tak pohozhe na Vorona, chto SHed dazhe vzdrognul.
     -   On  v   kontore.  -  ZHirnyj  telohranitel'  pereglyanulsya  so  svoim
naparnikom.
     "Odin iz nih rvanet sejchas za  podmogoj", - podumal SHed. On sdelal  shag
vpered.
     - YA ostanus' tut, - skazal korotyshka s lyagushach'ej fizionomiej.
     SHed  s siloj tolknul dver' kabineta. Rostovshchik, polozhiv na stol meshok s
den'gami, vzveshival levy na tochnyh vesah, odnu monetu za drugoj,  otkladyvaya
obrezannye v storonu. On podnyal na voshedshih zlobnyj vzglyad.
     - Kakogo cherta?..
     -  Dvoe moih druzej ochen' hoteli zaglyanut'  k tebe - posmotret', kak ty
obdelyvaesh' svoi delishki.
     - Mne ne nravitsya takoe otnoshenie, SHed. Pohozhe, ty mne ne doveryaesh'.
     SHed pozhal plechami:
     - Do menya doshli nehoroshie  sluhi. Govoryat,  ty vmeste so S'yu reshil menya
ograbit'. Pribrat' k rukam moyu "Liliyu".
     - Vmeste so S'yu? Kstati, gde ona, SHed?
     - Tak, znachit, vy i pravda svyazany? - SHed sostroil ugryumuyu minu. - CHert
by tebya  pobral!  Vot  pochemu ona  dala mne  ot  vorot povorot.  Svoloch' ty,
Gilbert! Ona bol'she  ne hochet menya videt'. A  eta obez'yana u dveri  uveryaet,
budto S'yu netu doma.  Tvoih  ruk delo, Gilbert? Ty eto podstroil? Znaesh', ty
mne sovsem ne nravish'sya!
     Gilbert iskosa  oglyadel vseh troih. Kazalos', on vzveshivaet svoi shansy.
No  tut  v  kabinet  netoroplivo voshel  korotyshka  i  prislonilsya  k  stene,
razdvinuv shirokij rot v nasmeshlivoj uhmylke.
     -  Ty prishel po delu ili tak, potrepat'sya? - sprosil Gilbert. - Esli po
delu, to vykladyvaj.
     I ubirajsya poskoree so svoimi urodami. Oni mne vsyu reputaciyu isportyat.
     SHed vytashchil iz karmana kozhanyj meshochek.
     -  Reputaciya u tebya  i tak hrenovaya, Gilbert. Lyudi govoryat, s  toboj ne
stoit svyazyvat'sya. Im ne nravitsya, chto ty vechno  norovish' prikarmanit' chuzhuyu
sobstvennost'.
     - Zatknis' i davaj syuda den'gi, SHed. A esli prishel prosto ponyt', togda
umatyvaj.
     - A on hrabrec. Ish' kak razduharilsya, darom chto odin protiv chetveryh, -
skazal matros, byvshij povyshe rostom. Vtoroj otvetil emu na neznakomom yazyke.
Gilbert  zlobno zyrknul  na nih: ya, mol,  vashi fizionomii zapomnyu! Korotyshka
uhmyl'nulsya  i  pomanil  ego  pal'chikom.  Gilbert reshil,  chto poka ne  vremya
zaedat'sya.
     SHed otschityval monety. Gilbert smotrel na rastushchuyu  kuchku,  i glaza ego
stanovilis' vse shire..
     - YA zhe govoril, chto  provernu vygodnoe del'ce, - skazal  SHed i brosil v
kuchku dragocennosti S'yu.
     Odin iz moryakov vzyal braslet, pokrutil ego v pal'cah.
     -  Skol'ko  ty  dolzhen  etomu tipu?  Gilbert  otryvisto  nazval  summu,
pokazavshuyusya SHedu preuvelichennoj.
     - Glyadi, SHed, ne prodeshevi, - skazal matros.
     - YA prosto hochu zabrat' u etogo shakala zakladnuyu na "Liliyu".
     Gilbert  ustavilsya  na ukrasheniya, blednyj i  vzmokshij.  Obliznul  guby,
potyanulsya rukoj za kolechkom. Pal'cy u nego drozhali.
     SHed  ispytyval  i  strah,  i  zloradstvo  odnovremenno.  Gilbert  uznal
kolechko. Teper', vozmozhno, on  poosterezhetsya svyazyvat'sya  s  Kashtanom SHedom.
Ili,  naoborot,  pererezhet  koe-komu  glotku.  Gilbert,  kak  i  Krejg, tozhe
ispytyval problemy so svoim "eto".
     - |togo s lihvoj hvatit, chtoby pokryt' vse moi dolgi, gospodin Gilbert.
Dazhe schitaya s dopolnitel'nymi procentami. Nesite-ka syuda moyu zakladnuyu.
     Gilbert rasseyanno dostal dokument iz yashchika sosednej polki. Glaza ego ne
otryvalis' ot kol'ca.
     SHed nemedlenno porval bumagu.
     - Po-moemu, eshche  odin  dolzhok za mnoj ostalsya, a, gospodin Gilbert? Da,
dumayu, chto tak. Bud'te uvereny, ya uzh postarayus', chtoby vy poluchili  vse, chto
vam prichitaetsya.
     Gilbert zlobno soshchurilsya. No v glazah ego mel'knula takzhe  ten' ispuga.
SHedu eto ponravilos'. Nikto nikogda ne boyalsya Kashtana  SHeda,  za isklyucheniem
Azy, no Aza byl ne v schet.
     Pora smatyvat' otsyuda, chtoby ne spugnut' udachu.
     - Blagodaryu vas, gospodin Gilbert. Do skorogo svidaniya.
     Prohodya cherez priemnuyu, SHed s izumleniem uvidel, chto  oba telohranitelya
sladko pohrapyvayut. CHelovechek s lyagushach'ej fizionomiej usmehnulsya.  Na ulice
SHed rasplatilsya so svoim eskortom.
     - A on ne tak uzh erepenilsya. YA dumal, budet huzhe.
     - Tak my zhe byli s toboj, - skazal korotyshka. - Davaj  dvinem k  tebe i
pop'em pivka.
     - Vid u nego byl takoj, budto on v shoke,  - zametil odin iz matrosov. -
Kak ty umudrilsya nadelat' takuyu kuchu dolgov? - pointeresovalsya korotyshka.
     - Iz-za  baby. YA sobiralsya zhenit'sya na nej. A ona prosto tyanula iz menya
denezhki. V konce koncov ya prozrel.
     Troica pokachala golovami.
     - ZHenshchiny! - skazal odin moryak. - S nimi, priyatel', nuzhno poostorozhnee.
Inache kostej ne soberesh'.
     - YA poluchil horoshij urok.  |j,  davajte eto  obmoem! YA  ugoshchayu.  U menya
ostalos'  nemnogo vina - ya zakupil ego dlya osobogo klienta- No klient uehal,
a vino devat' nekuda.
     - Takoe dryannoe?
     - Net. Takoe horoshee. Nikomu ne po karmanu.

     <b>***</b>

     SHed provel ves' ostavshijsya vecher,  potyagivaya  vino, dazhe  kogda  moryaki
smotalis' kuda-to po delam. Kazhdyj  raz pri vospominanii o tom, kak  Gilbert
otreagiroval na kol'co, hozyain taverny rasplyvalsya v shirokoj usmeshke.
     "Ne ochen'-to zaryvajsya, - tut zhe odergival on  sebya. - Gilbert takoj zhe
sumasshedshij, kak i Krejg".
     No  potom pripodnyatoe nastroenie proshlo,  smenivshis'  strahom.  Gilbert
otomstit emu, kogda  on  budet odin, a pod  patinoj,  ostavlennoj  Voronom i
neskol'kimi  poslednimi  sdelkami, po-prezhnemu skryvalos' slishkom mnogo togo
samogo stariny SHeda.
     -  Nuzhno  bylo otvezti gada v zamok, - probormotal SHed v svoyu kruzhku. I
tut zhe obrugal  sebya: - Vot chert! YA  takoj zhe negodyaj, kak Voron. Dazhe huzhe.
Voron hot' zhivyh  tuda ne vozil. CHto, interesno, delaet sejchas etot  podonok
so svoim shikarnym korablem i hitroj malen'koj potaskushkoj?
     SHed nadralsya do porosyach'ego vizga i chut' ne rydal ot zhalosti k sebe.
     Poslednij  postoyalec  ushel  v  svoyu spal'nyu. Poslednij posetitel'  ushel
domoj. A SHed  vse sidel, ugovarivaya butylku i koso glyadya na Lizu, na kotoruyu
on zlilsya,  sam ne znaya  pochemu. "Iz-za ee tela, -  podumal on. - Ish', kakoe
nalitoe! A ona ne daet. Slishkom,  mol, horosha dlya menya. I kakuyu volyu zabrala
v poslednee vremya! Da-a".
     Liza posmatrivala na nego, pribirayas' v zale. Lovkaya, suchka. Dazhe luchshe
Dushechki -  ta tozhe rabotala ne  pokladaya  ruk,  no  ne  bylo  v  nej  etakoj
ekonomnosti dvizhenij. Mozhet, i pravda razreshit' ej  pohozyajnichat' v taverne?
Sam on ne ochen'-to s etim spravlyaetsya.
     Vnezapno  on  obnaruzhil,  chto Liza sidit naprotiv nego.  SHed smeril  ee
zlobnym  vzglyadom.  A ej hot' by hny  - sidit sebe i brov'yu ne vedet. Boevaya
devka. Takuyu na pushku ne voz'mesh'. Ne zapugaesh'. Oh, naplachetsya on iz-za nee
kogda-nibud'!
     - V chem delo, gospodin SHed?
     - Ni v chem.
     -  YA slyhala, vy otdali Gilbertu dolgi. Po zakladnoj na "Liliyu". Kak vy
mogli zalozhit' "Liliyu"? Ona prinadlezhit vashej sem'e uzhe neskol'ko pokolenij!
     - Ne  pudri  mne  mozgi  etoj  sentimental'noj  chepuhoj! Tebe-to  kakaya
pechal'?
     - Gde vy vzyali den'gi?
     -  Konchaj pristavat', ponyala? Inache tebe ne pozdorovitsya! - Nesmotrya na
surovyj ton, SHed sam ne veril svoim ugrozam.
     - Vy kak-to stranno sebya vedete poslednee vremya.
     - YA byl vlyublen.
     - Ne v etom delo. Kstati, a kuda  ona devalas', vasha lyubov'? YA slyhala,
budto S'yu ischezla. Gilbert govorit, vy ee poreshili.
     - O chem eto my poreshili? YA byl u nee segodnya.
     - Vy s nej videlis'?
     - Net. Privratnik skazal, ee net doma. Ona prosto ne hochet menya videt'.
Nebos', ublazhala kogo-nibud'.
     - A mozhet, ee dejstvitel'no ne bylo doma?
     - YA govoril tebe, chto ne hochu bol'she o nej vspominat'! - vzrevel SHed. -
YAsno?
     - Konechno. Skazhite, gde vy vzyali den'gi.
     - Tebe-to zachem?
     - Potomu chto, esli  tam est' eshche,  ya hochu vojti v  dolyu. U  menya net ni
malejshego zhelaniya ugrobit'  svoyu zhizn' v  Koturne.  YA  gotova  na vse, chtoby
vybrat'sya otsyuda.
     SHed gor'ko usmehnulsya.
     Liza nepravil'no istolkovala ego usmeshku.
     - Zdes' ya rabotayu vremenno, tol'ko poka ne podyshchu sebe drugoe zanyatie!
     - Milliony lyudej mechtali  o  tom zhe, Liza. I vse oni  zamerzli potom  v
pereulkah Koturna.
     - Ne vse. YA vyberus' otsyuda. Gde vy razdobyli den'gi, gospodin SHed?
     Liza prinesla eshche butylku  dorogogo  vina.  "Skoro  konec  zapasam",  -
mel'kom podumal SHed. I rasskazal Lize o svoem tajnom partnere.
     - Budet vrat'-to! YA zdes' ne pervyj den', chto-nibud' da zametila by.
     - Ty luchshe pover' mne,  devochka.  -  SHed hihiknul. - A budesh' davit' na
menya -  sama s  nim vstretish'sya.  On tebe ne ponravitsya,  dayu garantiyu. - On
vspomnil, kak dlinnaya tvar' priglashala ego priezzhat' poskoree.
     - Kuda devalas' S'yu?
     SHed popytalsya vstat', no nogi ego ne slushalis'. On plyuhnulsya obratno na
taburetku.
     - Razvezlo menya. Sil'nee,  chem ya  dumal. Formu  teryayu. - Liza  ser'ezno
kivnula. - YA lyubil ee. Lyubil po-nastoyashchemu.  Zachem ona tak so mnoj oboshlas'?
YA by obrashchalsya s nej kak s korolevoj. YA by v ad dlya nee poshel, ne  poboyalsya.
V obshchem-to, tuda ya i poshel. - On hihiknul. - Vmeste s nej... I tyu-tyu!
     - A dlya menya vy by sdelali eto, gospodin SHed?
     - CHto?
     - Vy davno menya domogaetes'. CHego ya stoyu, kak po-vashemu?
     - Ne znayu, - osklabilsya SHed. - Ne mogu skazat', poka ne poproboval.
     - U tebya vse ravno net deneg, starik!
     - Zato ya znayu, gde ih dobyt'!
     - Gde?
     SHed molcha sidel i uhmylyalsya; puskaya slyunu izo rta.
     - Ladno, sdayus'.  Vasha vzyala. Poshli. YA pomogu vam dobrat'sya do spal'ni,
a potom pojdu domoj.
     Voshozhdenie bylo epicheski  dolgim. SHedu ne hvatilo odnogo glotka, chtoby
otklyuchit'sya. Dojdya do spal'ni, on meshkom povalilsya na krovat'.
     - Spasibo, - probormotal on. - |j, chego ty delaesh'?
     - Vam zhe nado razdet'sya!
     - Da, pozhaluj.  - On dazhe ne pytalsya ej  pomoch'.  - |j,  ty chego?  CHego
ruki-to raspuskaesh'?
     - Vy zhe hotite menya, razve net?
     CHerez minutu Liza uzhe prizhimalas' k nemu svoim obnazhennym telom. No SHed
byl slishkom p'yan, chtoby vospol'zovat'sya situaciej. On obnyal ee, raznyunilsya i
izlil vse svoi goresti. Na eto ona i rasschityvala.

        Glava 29. ARCHA. RASPLATA

     SHed sel tak rezko, chto golova poshla  krugom. Vnutri kto-to  srazu nachal
vybivat' barabannuyu drob'.  SHed  perekatilsya  k  krayu krovati,  i ego gromko
vytoshnilo. A potom zatoshnilo po-drugomu. Ot straha.
     -  YA vyboltal  ej. Rasskazal vse kak na  duhu. - On dernulsya, sobirayas'
sprygnut'  s krovati. Nuzhno bezhat' iz Archi, poka ne zayavilis' inkvizitory. U
nego est' zoloto. Kakoj-nibud'  inozemnyj kapitan mozhet  otvezti  ego na yug.
Tam on najdet Vorona  i Azu...  SHed bessil'no upal obratno na kojku, slishkom
neschastnyj,  chtoby  dejstvovat'. - Pomirayu,  - probormotal  on.  -  Esli  ad
sushchestvuet, to ya uzhe v adu.
     Neuzhto on vyboltal vse? Da, pohozhe. I glavnoe  - ni za chto ni  pro chto.
On nichego ne poluchil vzamen.
     - Kashtan SHed, ty prirozhdennyj neudachnik! Kogda ty nakonec usvoish' eto?
     On snova  pripodnyalsya,  bolee ostorozhno,  i  posharil v  tajnike. Zoloto
po-prezhnemu bylo tam. Mozhet, on vse-taki chto-to utail ot Lizy? SHed zadumchivo
ustavilsya na amulet.  Lizu mozhno  otpravit' vsled za S'yu. Esli tol'ko ona ne
uspela nikomu rastrepat'sya. No ona budet nacheku, verno ved'? Ee ne zastanesh'
teper' vrasploh, esli ona voobshche ne udrala.
     - Moya golova! Bogi moi! YA nichego ne soobrazhayu. - Snizu donessya kakoj-to
shum.  -  Proklyat'e, -  probormotal  SHed.  -  Ona  sbezhala,  ostaviv  tavernu
otkrytoj. Sejchas tam vse rastashchat!
     Po  shchekam ego pokatilis' slezy. Vot k kakomu koncu on prishel! Vozmozhno,
eto Vol so svoimi dushegubami oruduet v zale.
     Luchshe pojti i vstretit' svoyu sud'bu. Proklinaya vse na svete, SHed odelsya
i nachal dolgij spusk po lestnice.
     - Dobroe utrechko, gospodin SHed! -  radostno privetstvovala ego  Liza. -
CHto vy hotite na zavtrak?
     SHed ustavilsya na  nee, razinuv rot, potom dokovylyal  do stolika i  sel,
obhvativ golovu rukami i ne  obrashchaya vnimaniya na izumlennyj vzglyad odnogo iz
svoih vcherashnih sputnikov. - Pohmel'e muchaet, gospodin SHed? - sprosila Liza.
     - Da. - Sobstvennyj golos pokazalsya emu gromopodobnym.
     -  YA vam koe-chto  smeshayu  po  papashinomu receptu.  On  u  menya  zayadlyj
vypivoha, kak vy Znaete.
     SHed slabo  kivnul.  I  dazhe  takoj kivok otdalsya bol'yu  v golove. Lizin
papasha byl odnoj iz prichin, po kotorym SHed voobshche ee nanyal. Devushka otchayanno
nuzhdalas' v pomoshchi. Eshche odno dobroe dele vyshlo emu bokom.
     Liza prinesla takuyu otvratnuyu na vid burdu, chto k nej ne pritronulsya by
dazhe koldun.
     - Vypejte zalpom, tak budet legche.
     - Mogu sebe predstavit'. -  Pochti  nadeyas',  chto  burda  otravlena, SHed
zaglotnul adskuyu smes'. - Kogda oni pridut? - sprosil on, ele otdyshavshis'. -
Skol'ko u menya vremeni?
     - Kto pridet, gospodin SHed?
     - Inkvizitory. Zakonniki. Kogo ty tam vyzvala?
     -  A s kakoj  stati im syuda prihodit'? SHed,  morshchas' ot boli, podnyal na
nee glaza.
     - YA zhe vam govorila, chto gotova na vse, lish' by vybrat'sya iz Koturna, -
zasheptala Liza. - I ya  ne  sobirayus' upuskat'  svoj  shans.  Teper' my s vami
partnery, gospodin SHed. Dohody popolam.
     SHed  snova  obhvatil rukami golovu i zastonal. |to nikogda ne konchitsya.
Razve chto vmeste  s nim. V dushe on klyal poslednimi slovami  i Vorona, i ves'
rod ego.

     <b>***</b>

     Zal byl pust. Dver' zakryta.
     - Snachala nuzhno zanyat'sya Gilbertom, - skazala Liza.
     SHed ponuro kivnul, izbegaya ee vzglyada.
     - Glupo s vashej storony bylo davat' emu dragocennosti, kotorye on mozhet
uznat'. On ub'et vas, esli my ne prikonchim ego pervye.
     SHed snova kivnul. "Pochemu ya? -  stenal on pro sebya. - Za chto  mne takoe
nakazanie?" - I ne dumajte, budto vam udastsya otdelat'sya ot menya, kak ot S'yu
ili shantazhista. YA ostavila u otca pis'mo,  i, esli ya ischeznu, on otneset ego
Volu.
     - Slishkom  ty soobrazitel'naya. Ploho konchish', - burknul SHed. I dobavil:
- Poterpi do zimy, uzhe nedolgo ostalos'.
     - Da. No  my ne budem rabotat'  kak  Voron. Slishkom  eto  utomitel'no i
riskovanno.  My  zajmemsya  blagotvoritel'nost'yu.  Budem  puskat'  syuda  vseh
bezdomnyh. A utrom odnim ili dvumya stanet men'she.
     - Ty soobrazhaesh', o chem govorish'? |to zhe ubijstvo!
     - A komu kakoe delo? Dlya nih samih tak budet luchshe. Mozhete  nazvat' eto
miloserdiem.
     - Neveroyatno! CHtoby takaya molodaya devushka byla takoj besserdechnoj!..
     - Serdce  v  Koturne tol'ko  pomeha,  gospodin  SHed.  Nado  prigotovit'
holodnoe mestechko,  gde  my  budem hranit'  trupy, poka ne  prigonim furgon.
Dumayu, odnoj poezdki v nedelyu budet dostatochno.
     - Zima...
     - ..budet moim poslednim sezonom v Koturne.
     - YA ne stanu etogo delat'.
     - Eshche kak stanete! Ili otpravites' k Volu. U vas net vybora. U vas est'
partner.
     - Bozhe, izbavi menya ot etogo izverga v yubke!
     - A vy razve ne izverg? Vy ubili pyateryh!
     - CHetveryh, - slabo zaprotestoval SHed.
     - Vy  dumaete,  S'yu  eshche  zhiva?  Ne  stoit sporit' po melocham.  S kakoj
storony  ni  posmotri, vy  vse  ravno ubijca.  Prosto vy takoj  nepraktichnyj
ubijca,  chto  vechno  sidite  bez  gersha   za  dushoj.  I  takoj  glupyj,  chto
svyazyvaetes'  so  vsyakimi  S'yu  i Gilbertami.  Povesit'  mogut  tol'ko  raz,
gospodin SHed!
     CHto  tolku   sporit'   s  sociopatom?  Liza  byla  sredotochiem  Lizinoj
vselennoj. Ostal'nye  lyudi  sushchestvovali  isklyuchitel'no dlya togo,  chtoby ona
mogla ih ispol'zovat'.
     -  Posle Gilberta nado budet zanyat'sya eshche koe-kem. Naprimer,  Krejgovym
gromiloj, kotoromu  udalos'  smyt'sya.  On navernyaka  gadaet,  kuda  devalis'
trupy. Pokamest on molchit, inache ves' Koturn gudel by  ot sluhov. No v  odin
prekrasnyj  den' mozhet i  zagovorit'. A  potom primemsya za cheloveka, kotoryj
pomog vam izbavit'sya ot shantazhista.
     Liza pohodila na  generala, planiruyushcheyu  hod kampanii. Ona hladnokrovno
planirovala ubijstva optom. Kak takoe vozmozhno?!
     - YA ne hochu bol'she mochit' ruki v krovi, Liza.
     - A razve u vas est' vybor?
     SHed ne mog otricat', chto smert' Gilberta  imeet nekotoroe znachenie  dlya
ego sobstvennogo vyzhivaniya. A posle Gilberta nastupit eshche  ch'ya-to ochered'. I
v konce koncov eta devchonka poteryaet ostorozhnost' i pogubit ego.
     CHto  ona tam  govorila  pro  pis'mo?  Proklyatie!  Mozhet,  nachat'  s  ee
papashi?.. Da, lovushka prostornaya, no vyhoda iz nee ne vidno.
     - Vozmozhno, dlya menya eto edinstvennyj  shans vybrat'sya otsyuda,  gospodin
SHed. I uzh pover'te mne, ya uhvachus' za nego obeimi rukami.
     SHed  stryahnul  s  sebya  letargiyu,  nagnulsya,  ustavilsya  v  kamin.  Ego
vyzhivanie prezhde vsego.
     Poetomu Gilbert dolzhen umeret'. Tut dvuh mnenij byt' ne mozhet.
     A  kak naschet  chernogo zamka?  Skazal  on  ej  pro  amulet? SHed  ne mog
vspomnit'.  Nado   budet  nameknut'  o  sushchestvovanii  nekoego  special'nogo
propuska, inache  devchonka  mozhet popytat'sya ubit'  i prodat' ego samogo.  On
stanet dlya nee ugrozoj, kak  tol'ko ona vypolnit svoj plan. Da. Estestvenno.
Edva ej udastsya ustanovit' kontakt s tvaryami  iz  chernogo zamka, kak ona tut
zhe zahochet izbavit'sya ot SHeda.  Stalo byt',  on dolzhen vnesti eshche odno imya v
svoj chernyj spisok.
     CHert  voz'mi! Voron sdelal samuyu umnuyu veshch',  edinstvenno vozmozhnuyu. On
nashel edinstvennyj vyhod. I etot vyhod - uehat' iz Archi.
     - Pridetsya posledovat' za nim, - probormotal SHed - Drugogo vyhoda net.
     - CHto?
     - Ne obrashchaj vnimaniya, devochka. Ty pobedila. Davaj zajmemsya Gilbertom.
     - Horosho. Togda ne pejte  segodnya, a zavtra vstanete rano. Vam pridetsya
prismotret' za "Liliej", poka ya koe-chto organizuyu.
     - Dogovorilis'.
     - A potom vy vypolnite svoyu dolyu raboty.
     - Da. Navernoe.
     - Spokojnoj nochi, gospodin SHed.
     Liza provodila ego podozritel'nym vzglyadom.

     <b>***</b>

     - Vse v poryadke, - skazala ona SHedu na sleduyushchij den'. - Gilbert pridet
ko mne  segodnya vecherom. Odin.  Vy podgonite  furgon. A ya  pozabochus' o tom,
chtoby moj papashka ne shlyalsya poblizosti.
     - Naskol'ko ya slyhal, Gilbert nikuda teper' ne hodit bez telohranitelya.
     -  Segodnya  vecherom  pojdet. On prineset  mne desyat' lev za to, chtoby ya
pomogla  emu pribrat' k rukam "Liliyu". YA nameknula, chto emu mozhet oblomit'sya
koe-chto eshche.
     U SHeda zaurchalo v zhivote.
     - A esli on zapodozrit?
     -  Nas  budet  dvoe, a on odin. Ne  pojmu  ya, kak takoe  nichtozhestvo  s
zayach'ej dushonkoj voobshche moglo kogo-to prishit'?
     "Togda mne  ne bylo  tak strashno", - podumal SHed. No  ostavil etu mysl'
pri sebe. Ne stoilo davat' Lize v ruki lishnie kozyri. Pora bylo najti kozyri
protiv nee.
     - Ty chto, nichego ne boish'sya, detka?
     - Nishchety boyus'.  Osobenno v starosti.  Menya vsyu kolotit, kogda ya  vizhu,
kak. Hraniteli volokut iz pereulka trupy starich'ya v lohmot'yah.
     - N-da. |to ya mogu ponyat'. - SHed nezametno ulybnulsya. CHto zh, dlya nachala
neploho.

     <b>***</b>

     SHed  ostanovil furgon, glyanul  na zadnee  okoshko  polupodvala. Svecha ne
gorit. Liza,  ochevidno, eshche ne vernulas'. SHed stegnul mulov vozhzhami, pokatil
vpered. Gilbert mog rasstavit' nablyudatelej. On ved' ne durak.
     Sdelav krug  po  pereulkam,  SHed  zashagal  obratno peshkom, prikidyvayas'
p'yanym.  Kto-to  uzhe uspel zazhech' v  kvartire svet.  S b'yushchimsya  serdcem SHed
skol'znul k dveri chernogo hoda.
     Dver' byla nezaperta. Kak  i dogovarivalis'.  Mozhet,  Gilbert  vse-taki
durak? SHed ostorozhno protisnulsya vnutr'. Kishki v zhivote tochno uzlom svyazalo.
Ruki tryaslis'. Iz gorla rvalsya krik.
     Da, eto byl  ne tot Kashtan SHed,  chto  pobedil Krejga i ego  bandu. Togo
SHeda zagnali v kapkan, i on borolsya za svoyu zhizn'. U nego ne bylo vremeni na
razdum'ya,  vgonyayushchie v  paniku.  U  nyneshnego  SHeda vremeni  hvatalo. On byl
uveren, chto prokoletsya.
     Kvartira, sostoyala iz dvuh krohotnyh komnatushek. Prihozhaya byla pustoj i
temnoj. SHed ostorozhno proshel vpered,  pritailsya  za  rvanoj shtoroj.  Muzhskoj
golos v spal'ne chto-to nevnyatno proburchal. SHed ostorozhno vyglyanul.
     Gilbert uzhe razdelsya i vstal kolenom na ubogoe  podobie krovati. Na nej
lezhala  Liza,  natyanuv  odeyalo  po  samuyu  sheyu,  tochno ne v  silah  poborot'
stydlivost'. Ssohsheesya,  smorshchennoe telo  Gilberta, obvitoe verevkami  sinih
ven, rezko kontrastirovalo s yunoj svezhest'yu Lizy.
     Gilbert zlilsya.
     SHed   vyrugalsya  pro  sebya.  Pora  ej  prekratit'  eti  igry,  poka  ne
doigralas'. Ona  prosto ne  mozhet idti k  svoej celi pryamym putem. Vechno  ej
nuzhno chto-to vydumat' dlya sobstvennogo udovol'stviya.
     S etim nado konchat'.
     Liza sdelala  vid,  chto  ustupaet, podvinulas', osvobozhdaya dlya Gilberta
mesto.
     SHedu vedeno bylo napast', kogda Liza obov'et starika  rukami  i nogami.
No  on reshil sygrat' po-svoemu, ne toropyas'. On stoyal i  uhmylyalsya, glyadya na
ee iskazhennoe grimasoj otvrashcheniya lico, v to vremya kak Gilbert pyhtel na nej
verhom.
     SHed nakonec shagnul vpered.
     Tri  bystryh  i besshumnyh shaga. Udavka obvila  toshchuyu sheyu  petlej. SHed s
siloj potyanul verevku na sebya. Liza eshche  krepche  szhala Gilberta v  ob®yatiyah.
Kakim  malen'kim i  smertnym  okazalsya etot  rostovshchik!  Sovsem  ne pohozh na
cheloveka, pered kotorym trepetalo pol-Koturna.
     Gilbert trepyhalsya, no vyrvat'sya  ne mog.  SHedu kazalos', chto  etomu ne
budet  konca. On  i  ne dumal, chto tak tyazhelo zadushit'  cheloveka. Nakonec on
otstupil ot krovati, s trudom podavlyaya vnutrennyuyu drozh'.
     - Snimite ego s menya! - vzvizgnula Liza. SHed otkinul trup v storonu.
     -   Odevajsya.   Skorej.   Nado  ubirat'sya   otsyuda.  On  mog   ostavit'
telohranitelej gde-nibud' poblizosti. YA podkachu furgon.
     On metnulsya k dveri, vyglyanul v pereulok. Nikogo. SHed bystro podognal k
dveri povozku.
     -  SHevelis'!  - ryavknul on,  vernuvshis'  i zastav Lizu  goloj. -  Nuzhno
ubrat' ego otsyuda!
     Liza zastyla kak izvayanie.
     SHed sunul ej v ruki odezhdu, pohlopal po obnazhennoj spine:
     - Pobystrej, chert voz'mi!
     Liza  nachala  medlenno  odevat'sya.  SHed  podletel  k   dveri,  proveril
pereulok.  Po-prezhnemu  nikogo.  On mgnovenno vyvolok  trup, zabrosil  ego v
furgon, nakryl brezentom. Zabavno, kak smert' menyaet lyudej:  oni dazhe  legche
stanovyatsya.
     SHed metnulsya nazad:
     - Ty dolgo budesh' kopat'sya? YA vytashchu tebya na ulicu v takom vide!
     Ugroza ne vozymela nikakogo dejstviya. SHed shvatil Lizu za ruku, povolok
k dveryam.
     - Sadis'!
     Zakinul  ee   na  siden'e,  vsprygnul  sam.  Hlestnul  povod'yami.  Muly
flegmatichno tronulis'  vpered. Kogda  povozka minovala  most  cherez Portovuyu
reku, zhivotnye privychno pobreli  po  znakomoj  doroge, pochti  ne nuzhdayas'  v
ponukaniyah "Skol'ko zhe raz oni prodelali etot put'?" - mel'kom podumal SHed.
     Furgon odolel  polovinu sklona, i lish' togda  SHed uspokoilsya nastol'ko,
chtoby  obratit'  vnimanie  na Lizu.  Ona po-prezhnemu  byla v  shoke. Ubijstvo
vnezapno stalo ne prosto slovami.  Ona svoimi rukami pomogla ubit' cheloveka.
I tem samym sunula sobstvennuyu golovu v petlyu.
     - Ne tak-to legko, kak tebe kazalos', a?
     - YA ne dumala, chto  tak budet. YA derzhala ego i chuvstvovala, kak iz nego
vyhodit zhizn'. |to... |to okazalos' strashnee, chem ya ozhidala.
     - A eshche sobiralas' sdelat' kar'eru ubijcy! Poslushaj, chto ya  tebe skazhu.
YA svoih postoyal'cev ubivat' ne sobirayus'. Hochesh' - dushi ih sama.
     Liza sdelala vyaluyu popytku prigrozit' emu.
     -  Vse,  konchilas'  tvoya  vlast'   nado  mnoj,  ponyala?  Valyaj,  idi  k
inkvizitoram. Pod pytkami ty vylozhish' im vsyu pravdu, partner!
     Liza poezhilas'. SHed zagovoril snova lish' togda, kogda  oni  pod®ehali k
chernomu zamku:
     - I konchaj svoi durackie igry, yasno tebe?
     On podumal bylo prodat' ee vmeste s Gilbertom, no  reshil, chto u nego ne
hvatit dlya etogo ni nenavisti, ni zlosti, ni dazhe prosto podlosti.
     On ostanovil mulov. - Ostavajsya zdes'. Ne vylezaj iz furgona, chto by ni
sluchilos'. Ponyala?
     - Da. - Golos u Lizy byl gluhoj i ele slyshnyj.
     "Napugalas' do smerti", - podumal SHed. On postuchal v chernye vorota. Oni
raspahnulis'  vnutr'.  SHed  zalez  obratno  na  siden'e,  v®ehal  pod  arku,
sprygnul, shvyrnul Gilberta na  kamennuyu plitu. Dlinnaya tvar' vyshla iz  teni,
osmotrela trup, potom vzglyanula na Lizu.
     - Net,  ee ne  trozh', -  skazal SHed.  -  Ona moj  novyj partner.  Tvar'
kivnula.
     - Tridcat'.
     - Po rukam.
     - Nam nuzhno mnogo tel,  Kashtan SHed. Ochen' mnogo. Nasha rabota podhodit k
koncu. My hotim zavershit' ee poskoree.
     SHed poezhilsya ot tona, kakim eto bylo skazano.
     - Skoro privezu eshche.
     - Horosho. Ochen' horosho. My tebya shchedro voznagradim.
     SHed  snova  poezhilsya,  oglyadelsya vokrug.  -  Ishchete zhenshchinu?  - sprosila
nechist'. - Ona eshche ne slilas' voedino s portalom.
     Tvar'  shchelknula  dlinnymi zheltymi  pal'cami.  Vo t'me  zasharkali  shagi.
CHernye  teni  vystupili vpered, podderzhivaya pod ruki naguyu  S'yu.  SHed gromko
sglotnul. Vyglyadela  ona uzhasno. Ishudala, kozha stala bescvetnoj - tam,  gde
ne byla  razukrashena sinyakami i ssadinami. Odno iz chudishch pripodnyalo  zhenshchine
podborodok,  zastaviv  posmotret'  na  SHeda.  Glaza  u  S'yu  byli  pustye  i
bezdumnye.
     - Hodyachij trup! - prosheptal SHed.
     - Nu kak, mest' dostatochno sladka? - sprosila tvar'.
     -  Uberite ee otsyuda! YA  ne  hochu  ee  videt'. Dlinnaya  tvar'  shchelknula
pal'cami. Ee tovarki otstupili v ten'.
     - Moi den'gi! -  ryavknul SHed. Vyrodok, hihikaya,  brosil monety  k nogam
Gilberta. SHed podobral ih i sunul v karman.
     -  Privozi nam pobol'she zhivyh, Kashtan SHed. My im nahodim  raznoobraznoe
primenenie.
     Vo t'me ehom prokatilsya krik. SHedu pokazalos', chto on uslyshal svoe imya.
     - Ona uznala tebya, druzhok.
     Iz gorla u  SHeda vyrvalsya  ston. On migom zaprygnul na siden'e, ryavknul
na mulov. Dlinnaya nechist' ustavilas' na  Lizu  s otkrovennoj zhadnost'yu. Liza
ponyala, chto znachit etot vzglyad.
     - Uedem otsyuda, gospodin SHed! Pozhalujsta!
     - N-no, zaletnye!
     Furgon  skripel, stonal i, kazalos', celuyu vechnost' tashchilsya  k vorotam.
Otkuda-to iz zamka prodolzhali donosit'sya kriki.
     Kogda oni  vyehali nakonec, Liza posmotrela na SHeda s kakim-to strannym
vyrazheniem.  SHed  ulovil  v  nem  oblegchenie, strah  i dazhe  dolyu prezreniya.
Oblegchenie  preobladalo. Liza ponyala, naskol'ko  ona  uyazvima. SHed zagadochno
ulybnulsya, kivnul i nichego ne skazal. "Kak Voron", - vdrug vspomnil on.
     I usmehnulsya. Kak Voron.
     Puskaj ona porazmyslit. Puskaj povolnuetsya.
     Muly neozhidanno ostanovilis'.
     - CHto takoe?
     Iz  temnoty  materializovalis'  lyudskie figury.  V  rukah  oni  derzhali
obnazhennye mechi. Nastoyashchie mechi, boevye.
     - CHtob ya sdoh! - voskliknul chej-to golos. - |to zh hozyain taverny!

        Glava 30. ARCHA. NOVYE NEPRIYATNOSTI

     Maslo vkatilsya v dom iz nochnoj temnoty.
     - |j, Kosto