prav! U nas klient!
     YA slozhil svoi karty, no ne brosil ih v kuchu.
     -  Ty uveren?  - YA  chertovski  ustal  ot  lozhnyh  trevog.  Maslo  robko
ulybnulsya:
     - Aga. Uveren. CHto-to tut bylo ne tak.
     - Gde on? Vykladyvaj vse do konca!
     - Oni v®ezzhayut v vorota.
     - Oni?
     -  Muzhchina i zhenshchina.  My dazhe ne dumali  ih podozrevat', poka  oni  ne
proehali  mimo poslednego  doma i ne  napravilis' k zamku. A  potom uzhe bylo
pozdno ih zaderzhivat'.
     YA hlopnul  ladon'yu po stolu. Opyat' provoronili! Utrom  mne  vydadut  po
pervoe chislo.  SHepot po gorlo syta moimi opravdaniyami. Ne isklyucheno, chto ona
prosto   otpravit   menya  v  Katakomby.  Navsegda.   Vzyatye  ne   otlichayutsya
terpelivost'yu.
     -  Poshli,  - skazal ya  kak mozhno spokojnee, prozhigaya  vzglyadom  v Masle
dyrku. On staratel'no derzhalsya ot  menya podal'she. On znal, chto ya  nedovolen.
Znal,  chem  ya  riskuyu pri vstreche so Vzyatymi.  I ne hotel  davat' mne povoda
pridushit' ego na meste. - Esli opyat' naportachite - vsem glotki pererezhu.
     My  shvatili mechi  i rvanuli v  noch'. Nashli mesto dlya zasady  - kolyuchij
kustarnik  dvumya  sotnyami  yardov  nizhe  krepostnyh  vorot.  YA  tol'ko  uspel
razmestit' lyudej, kak v zamke razdalis' istoshnye vopli.
     - ZHut' kakaya! - skazal odin iz rebyat.
     - Ne vysovyvajsya! - ryavknul ya. Po spine u menya  pobezhali murashki. Vopli
i pravda byli zhutkie.
     Kazalos', im  ne budet  konca. Potom  ya uslyshal  priglushennoe  zvyakan'e
upryazhi  i   skrip  nesmazannyh  koles.  A  potom   -  chelovecheskie   golosa,
peregovarivayushchiesya shepotom.
     My vyskochili iz kustov. Kto-to iz rebyat otkinul kryshku lampy.
     - CHtob ya sdoh! - vyrvalos' u menya. - |to zh hozyain taverny!
     Muzhchina  obmyak.  ZHenshchina ustavilas'  na  nas  kruglymi  glazami.  Potom
sprygnula s siden'ya i pobezhala.
     -  Za nej. Maslo! Esli upustish' - ne  zabud' pomolit'sya.  Dergach,  tashchi
etogo parshivca syuda. A ty, Kosoglazyj, otgonish' furgon za dom. Vse ostal'nye
- za mnoj, pojdem napryamki.
     Poskol'ku  kabatchik ne  soprotivlyalsya,  ya  otryadil eshche  dvoih v  pomoshch'
Maslu. On  gnalsya za zhenshchinoj  cherez kusty. A ta bezhala k nevysokomu obryvu,
zagonyaya sebya v tupik.
     My vveli SHeda v  zabroshennyj dom. Okazavshis' v osveshchennom pomeshchenii, on
sovsem snik, tochno iz nego vypustili vozduh. On ne  govoril ni slova. Obychno
plenniki  kak-to soprotivlyayutsya zaderzhaniyu, hotya by tem,  chto uveryayut, budto
zaderzhivat' ih net nikakoj prichiny.  No SHed byl pohozh  na  cheloveka, kotoryj
uzhe prigotovilsya k hudshemu.
     - Sadis'. - YA pokazal  emu na stul vozle stola, gde my igrali v  karty.
Sam razvernul drugoj stul, osedlal ego, polozhil  ruki  na spinku i  upersya v
nih podborodkom. - My vzyali tebya s polichnym, SHed.
     On ustavilsya  potuhshim vzglyadom  na stoleshnicu  -  chelovek,  poteryavshij
nadezhdu.
     - CHto skazhesh'?
     - A chto ya mogu skazat'?
     - Po-moemu, ochen' dazhe mnogoe. My vzyali tebya za zadnicu,  eto verno, no
ty poka ne  pomer.  I,  byt'  mozhet, ostanesh'sya  zhiv,  esli sumeesh'  so mnoj
poladit'.
     Glaza u nego slegka blesnuli, no tut zhe potuhli snova. On mne ne veril.
     - YA ne inkvizitor, SHed. On nemnogo ozhivilsya.
     - |to  pravda. YA hodil vmeste s Volom potomu, chto on znaet Koturn. No u
menya svoya rabota, k Volu ona ne imeet nikakogo otnosheniya. Nabeg na Katakomby
menya voobshche ne volnuet. CHernyj  zamok volnuet  nemnogo  bol'she, poskol'ku on
grozit katastrofoj, no  sil'nee vsego menya volnuesh' ty, SHed. Iz-za  cheloveka
po imeni Voron.
     -  Odin  iz  vashih  parnej  nazval  vas  Kostopravom.  Voron  do smerti
ispugalsya kakogo-to Kostoprava, uvidav  ego  toj noch'yu,  kogda lyudi  gercoga
shvatili Voronovyh  druzhkov.  Tak.  Znachit,  Voron  videl  nash zahvat. CHert,
okazyvaetsya ya riskoval v tot den' dazhe bol'she, chem dumal.
     - YA i est' tot samyj  Kostoprav. I  ya hochu znat' vse,  chto ty znaesh'  o
Vorone  i Dushechke.  A  takzhe  vse obo vseh, kto chto-nibud' znaet Po licu ego
skol'znula ele zametnaya ten' protesta.
     -  Za toboj ohotitsya  ujma narodu,  SHed. Ne tol'ko Vol. Moya  nachal'nica
tozhe zhazhdet tebya  povidat'. A Vol -  sushchee ditya po sravneniyu s nej. Ona tebe
sovsem ne ponravitsya. No ya ej tebya otdam, esli budesh' upryamit'sya.
     Voobshche-to  ya luchshe otdal by  ego Volu, poskol'ku Vola  ne  interesovali
nashi vnutrennie raznoglasiya so Vzyatymi. No  on uehal na yug. - Da, i eshche Aza.
YA hochu uslyshat'  vse,  chto ty  mne o nem ne  rasskazal. - Do  menya doneslis'
zhenskie  proklyatiya,  zvuchavshie  tak,  budto Maslo  s  rebyatami  pytalis'  ee
iznasilovat'. No ya-to znal, chto u nih  prosto ne vstanet posle togo, kak oni
segodnya oblazhalis'. - Kto eta shlyushka?
     - Moya  sluzhanka.  Ona... - I tut on nachal izlivat' mne  vse, chto u nego
nabolelo. Teper', kogda on zagovoril, ego bylo ne ostanovit'.
     YA reshil perekryt' fontan, poka etot durak ne vyboltal lishnego.
     - Zatkni ego! - Odin iz moih rebyat zazhal emu ladon'yu rot.  - Vot chto my
s toboj sdelaem, SHed. Esli, konechno, ty hochesh'  vybrat'sya  iz etoj peredryagi
zhivym.
     On zhdal.
     - Lyudi, na  kotoryh  ya rabotayu, vse ravno uznayut,  chto v zamok  segodnya
noch'yu dostavili trup.  YA dolzhen pojmat' postavshchika. Mne pridetsya  kogo-to im
pred®yavit': tebya, devushku  ili vas oboih. No  ty znaesh'  koe o  chem, chto mne
hotelos' by utait' ot Vzyatyh. A sdelat'  eto  ya mogu, tol'ko prikonchiv tebya.
Pri neobhodimosti ya dejstvitel'no tebya ub'yu. No poka menya  ustroit, esli  ty
prosto pritvorish'sya mertvym. Puskaj devchonka uvidit tvoj trup. Usek?
     - Po-moemu, da, - skazal on, zadrozhav, - YA hochu znat' absolyutno vse.
     - No devchonka...
     YA predosteregayushche podnyal ruku, prislushalsya. ZHenskie  vopli zvuchali  uzhe
sovsem blizko.
     - Posle  vstrechi so Vzyatymi  ona uzhe  ne  vernetsya.  Poetomu ya ne  vizhu
prichiny, meshayushchej mne tebya otpustit', esli vse projdet gladko.
     On ne poveril mne. On sovershil prestupleniya, zasluzhivavshie, s ego tochki
zreniya, samoj surovoj kary, i ozhidal ee.
     -  My - CHernyj Otryad, SHed. Archa skoro na sobstvennoj shkure  uznaet, chto
eto takoe.  Kstati,  my nikogda ne narushaem dannyh  obeshchanij. No sejchas  dlya
tebya  eto ne samoe  glavnoe.  Tebe sejchas  nuzhno ostat'sya v zhivyh,  a  potom
uehat' kuda podal'she.  Poetomu, druzhok, postarajsya izobrazit' iz sebya takogo
zhmurika, chtob on kazalsya mertvee teh, kogo ty taskal na vershinu gory.
     - Ladno.
     - Tashchite ego k pechke i obrabotajte poubeditel'nee.
     Moi  rebyata znali, chto  delat'. Oni pomyali SHeda, pochti ne prichiniv  emu
boli. YA razbrosal v komnate  veshchi, chtoby sozdat' vpechatlenie draki,  i uspel
kak raz vovremya.
     Devushka vletela v dver', podtalkivaemaya kulakami Masla. Vidok u nee byl
potrepannyj. U Masla i ego pomoshchnikov tozhe.
     - Nastoyashchaya tigrica, da? Maslo popytalsya  ulybnut'sya.  Iz razbitoj guby
potekla strujka krovi.
     - Huzhe, Kostoprav.  - On pnul devushku pod  kolenki, sbiv ee s nog. -  A
chto s tem parnem?
     - My s nim nemnogo povzdorili i ya pyrnul ego nozhom.
     - Ponyatno.
     My  ustavilis'  na  devushku. Glaz ona ne otvela, no boevoj  zador v nih
pogas.  S  kazhdym  broshennym  na  SHeda vzglyadom  ona stanovilas'  vse  bolee
smirnoj.
     -  N-da.  Ty  zdorovo  vlyapalas',  malyshka.  Ona  vydala nam  tu  samuyu
skazochku,  kotoruyu ya  ozhidal  uslyshat' ot  SHeda.  My  pochti  ne slushali  ee,
poskol'ku znali, chto vse eto vran'e. Maslo tem vremenem pribral v komnate, a
potom svyazal devchonku po rukam i nogam i usadil v kreslo. YA razvernul kreslo
spinkoj k SHedu. Bednyage vse-taki nado bylo dyshat'.
     YA sel naprotiv  devushki  i nachal dopros. SHed  govoril, chto  vyboltal ej
pochti  vse. Mne hotelos' vyyasnit', znaet li  ona o  Vorone chto-nibud' takoe,
chto mozhet podvesti ego ili vseh nas pod monastyr'.
     No vyyasnit' eto mne ne udalos'.
     Vozduh vokrug doma vzvihrilsya s takim revom, tochno gryanul grom  ili nam
na golovy obrushilsya tornado.
     -  Oh,  blin!  Vzyataya,  -  skazal   Maslo.  Dver'  rezko  raspahnulas',
stuknuvshis' o  stenku.  YA vstal. ZHeludok  u  menya svelo, serdce stuchalo, kak
molot. V  dveryah poyavilas' Pero  -  v takom  vide,  budto  ona vyprygnula iz
goryashchego zdaniya. Ot ee tleyushchej odezhdy podnimalis' kolechki dyma.
     - CHto stryaslos'? - sprosil ya.
     - Zamok. YA podletela  slishkom blizko. Oni chut' ne sbili menya.  A chto  u
vas?
     YA bystro  rasskazal o  nashih priklyucheniyah,  ne  umolchav  o  tom, chto my
provoronili trup. Potom pokazal na SHeda:
     -  Odin konchilsya: ne hotel  otvechat' na voprosy. No  vtoraya  zhiva. -  I
mahnul rukoj v storonu Lizy.
     Pero  podoshla  k  nam  poblizhe.  Vidno,  dostalos'  ej  zdorovo.  YA  ne
pochuvstvoval toj  aury  sderzhivaemogo  napora moshchnoj energii, kotoruyu obychno
izluchayut Vzyatye.  A Pero ne pochuvstvovala, chto  v tele Kashtana SHeda teplitsya
zhizn'.
     - Takaya molodaya! - Pero pripodnyala podborodok Lizy. - O, kakie glazishchi!
Ogon' i stal'. Gospozhe ona ponravitsya.
     - Nam prodolzhat' nablyudenie? - sprosil  ya, polagaya, chto Pero konfiskuet
plennicu.
     - Konechno.  Mozhet, eshche kto poyavitsya. - Ona povernulas' ko  mne licom. -
No vnutr' bol'she  nikto proniknut' ne dolzhen. Vse  i tak  visit na  voloske.
|tih SHepot vam prostit. Sleduyushchie stanut vashim smertnym prigovorom.
     -  Tak tochno, madam. Tol'ko ochen' trudno vesti nablyudenie, ne privlekaya
vnimaniya mestnyh zhitelej. My, uvy, ne mozhem ustroit' zasadu pryamo u dorogi.
     - Pochemu?
     YA ob®yasnil. Pero uspela razglyadet' mestnost' vokrug chernogo zamka.
     -  Da,  ty  prav  Poka  ne  stoit.  No  skoro,  kogda  pribudet  Otryad,
neobhodimost' v sekretnosti otpadet.
     - Tak tochno, madam.
     Pero vzyala devushku za ruku.
     - Poshli, - skazala Vzyataya.
     YA udivilsya tomu,  kak bezropotno  poplelas' za  nej  nasha  dikaya koshka.
Vyshel,  provodil vzglyadom  potrepannyj  kover,  bystro  vzmyvshij  v vozduh i
poletevshij  k   CHerepichniku.   Vzlet  ego  soprovozhdalsya  odnim-edinstvennym
otchayannym vskrikom.
     YA povernulsya, sobirayas'  zajti v  dom,  i stolknulsya v  dveryah s SHedom.
CHut' bylo ne vrezal emu za svoevolie, no sderzhalsya.
     - A <i>eto</i> kto byl? - sprosil on. - <i>CHto</i> eto bylo?
     - Pero. Odna iz Vzyatyh. Odna iz moih nachal'nic.
     - Koldun'ya?
     -  Odna iz samyh  mogushchestvennyh. Poshli,  syadem.  Pogovorim. Mne  nuzhno
tochno znat', chto izvestno devchonke pro Vorona i Dushechku.
     Tshchatel'nyj  dopros  ubedil menya, chto Lize izvestno slishkom malo,  chtoby
vozbudit'  u  SHepot  podozreniya.  Razve  chto  Vzyataya  svyazhet  imya  Vorona  s
chelovekom, prichastnym k ee pleneniyu neskol'ko let nazad.
     YA doprashival SHeda do zari. On zhazhdal  vylozhit'  svoyu  istoriyu  vo  vseh
gryaznyh  podrobnostyah.  V nem nazrelo  zhelanie  ispovedat'sya.  Za  neskol'ko
sleduyushchih dnej, kogda ya tajkom  vybiralsya v Koturn, on rasskazal mne vse chto
vy prochli  v teh  glavah Annalov, gde SHed vystupaet  kak glavnoe dejstvuyushchee
lico. Mne redko  dovodilos'  vstrechat' lyudej,  kotorye  vyzyvali  by u  menya
bol'shee omerzenie. Negodyaev -  da,  ih ya  vstrechal pachkami.  Zlodeev pohleshche
SHeda  -  na  kazhdom uglu.  No ego  zakvaska  na  zhalosti k sebe  i  trusosti
nizvodila kabatchika do urovnya zhalkogo nichtozhestva.
     Bednyj duroshlep. Emu na rodu napisano byt' igrushkoj v chuzhih rukah.
     I  vse zhe...  Byla v  haraktere  Kashtana  SHeda  odna  svetlaya  iskorka,
otrazhavshayasya v  ego otnosheniyah s  mater'yu.  Lizoj, Sel,  Dushechkoj, Voronom i
Azoj, - iskorka, o  kotoroj on sam upominal, ne zamechaya ee. V ego  dushe zhilo
tajnoe stremlenie k miloserdiyu i poryadochnosti. Imenno postepennoe razgoranie
etoj  iskorki, okazavshej  vposledstvii vliyanie i na  CHernyj Otryad, obyazyvaet
menya  bez  utajki  izlozhit'  vse  predydushchie   nepriglyadnye  postupki  etogo
perepugannogo chelovechka.
     Poutru my prikatili v gorod v SHedovom furgone, i ya pozvolil emu otkryt'
"Liliyu", kak obychno. I tut zhe sozval na soveshchanie Il'mo  i Goblina.  Uvidav,
chto my znakomy drug s drugom, SHed sovsem priunyl. Prosto udivitel'no, kak my
ne vzyali ego ran'she. Durakam vezet.
     Bednyj oluh. My doprashivali ego bez konca. Bednye my. On ne mog skazat'
nam vsego, chto nas interesovalo.
     - A chto budem delat' s otcom devchonki? - sprosil Il'mo.
     - Esli  pis'mo sushchestvuet, nado ego perehvatit', - otvetil ya. -  Nam ne
nuzhno novyh nepriyatnostej. Goblin, ty zajmesh'sya papoj. Esli on hot' o chem-to
podozrevaet, ustroj emu serdechnyj pristup.
     Goblin  mrachno kivnul. Sprosil SHeda o mestoprebyvanii papashi  i umotal.
Vernulsya on cherez polchasa.
     - Tyazhelyj sluchaj. Pis'ma u nego ne bylo. Devchonka blefovala. No znal on
slishkom  mnogo,  i na dopros ego  puskat'  bylo  nel'zya. Menya  eto  delo uzhe
dokonalo. Luchshe uzh ohotit'sya za povstancami. Tam po krajnej mere znaesh', kto
est' kto i na ch'ej ty storone.
     - Tak. Mne  pora  v zamok. Vzyatye menya ne pojmut, esli ya budu sshivat'sya
tut vnizu. Il'mo, ostav' kogo-nibud' u SHeda v zasade.
     - Konechno. Zdes' poselitsya  Rostovshchik. Esli chto, on srazu pojmaet etogo
bolvana za ruku.
     - Znachit, Voron kupil korabl',  - zadumchivo  progovoril Goblin. -  Nado
zhe! Kak po-vashemu, chto u nego na ume?
     - Dumayu, on poplyl pryamo v more, -  skazal ya. - Govoryat, daleko vperedi
est'  kakie-to ostrova. Ili  dazhe  celyj  materik. Tam  on  zaprosto  smozhet
zateryat'sya.
     YA  vernulsya v CHerepichnik i dva  dnya  probezdel'nichal, vremya  ot vremeni
uskol'zaya  tajkom, chtoby  vyudit'  iz SHeda vse, chto  on vspomnit. Bol'she  ni
cherta ne  proishodilo. Nikto ne pytalsya proniknut' v chernyj  zamok.  Pohozhe,
SHed byl edinstvennym nedotepoj, zanyavshimsya trupnym biznesom.
     Poroj ya glyadel  na  mrachnuyu chernuyu stenu s  bojnicami  i gadal, chto tam
tvoritsya. Oni chut' bylo ne sbili Pero. Znachit, znali, kto takie Vzyatye i chem
oni grozyat. Interesno, kak  skoro obitateli zamka pojmut, chto k nim otrezali
dostup, i popytayutsya zanovo naladit' postavku myasa?

        Glava 31. ARCHA. VOZVRASHCHENIE

     Proshlo uzhe dva  dnya posle togo,  kak on  popalsya, a SHed vse eshche  ne mog
prijti v  sebya.  Stoilo  emu vzglyanut'  na proklyatyh  zhivoderov  iz  CHernogo
Otryada, rassevshihsya u  nego v zale,  kak  on  opyat' teryal ot straha  golovu.
Vremya, otpushchennoe na ego vek, konchilos'; teper'  on zhil vzajmy. SHed ne znal,
zachem on  nuzhen etim golovorezam,  no ne  somnevalsya, chto kak tol'ko oni ego
ispol'zuyut,  tak  srazu  vykinut na pomojku.  Nekotorye iz ego nyanek dazhe ne
skryvali, chto otnosyatsya k nemu kak k padali. On i sam k sebe tak otnosilsya.
     On  stoyal za  stojkoj i myl kruzhki, kogda  v tavernu  voshel Aza. Kruzhka
vypala u SHeda iz ruk.
     Aza na  mgnovenie vstretilsya s  nim vzglyadom,  zavernul na ugol i nachal
podnimat'sya po lestnice. SHed gluboko  vzdohnul i posledoval za nim. Kogda on
podnyalsya  na  vtoroj etazh, to  obnaruzhil, chto chelovek  iz Otryada po prozvishchu
Rostovshchik neslyshno, kak smert', kradetsya za nim s nozhom v ruke.
     SHed voshel v byvshuyu spal'nyu Vorona. Rostovshchik ostalsya za dver'yu.
     - Kakogo cherta  ty zdes' delaesh', Aza? Tebya ishchut inkvizitory, po delu o
Katakombah. Sam Vol otpravilsya za toboj na yug.  - Uspokojsya, SHed. My  s  nim
stolknulis' Porezali malen'ko, no on oklemaetsya.  I vernetsya syuda za toboj YA
prishel predupredit' tebya. Ty dolzhen unosit' nogi iz Archi.
     - Oh net, - prosheptal SHed. Opyat' sud'ba  szhimaet ego v klykastoj pasti.
- Hotya ya uzhe podumyval ob  ot®ezde. -  I  chert s nim, s Rostovshchikom,  puskaj
slushaet.  |to dlya nego ne  novost'. -  Zdes' sovsem zhit'ya  ne stalo. YA nachal
podyskivat' pokupatelya. - Eshche ne nachal, no segodnya zhe nachnet.
     Vozvrashchenie  Azy kak-to podbodrilo  SHeda. Vozmozhno, prosto potomu,  chto
teper' u nego byl soyuznik, razdelyavshij ego trevogi.
     SHed  rasskazal  Aze o  svoih  zloklyucheniyah,  upomyanuv  v  tom  chisle  i
Rostovshchika. Upomyanutyj, odnako, ne poyavilsya.
     CHto do Azy, to on  yavno peremenilsya. SHedova  istoriya ne povergla  ego v
shok. SHed sprosil pochemu.
     - Potomu chto ya mnogo vremeni  provel  s Voronom. On mne takih istorij o
svoem proshlom porasskazal, chto u tebya by volosy dybom vstali.
     - Kak on?
     - Pogib.
     - Pogib? - ahnul SHed.
     - CHto? - V komnatu vorvalsya Rostovshchik. - Ty skazal - Voron pogib?
     Aza vzglyanul na Rostovshchika, na SHeda, potom opyat' na Rostovshchika.
     - Svoloch' ty, SHed...
     - Zatknis', Aza,  - oborval  ego  SHed. - Ty ponyatiya ne imeesh',  chto tut
tvorilos', poka tebya ne bylo. Rostovshchik - nash drug. Nu, chto-to vrode togo.
     - Rostovshchik? |to iz CHernogo Otryada, chto li?
     - Neuzhto Voron razboltal? - udivilsya Rostovshchik.
     - On rasskazyval istorii o vashem proshlom.
     - YAsno. Vse pravil'no, priyatel'. |to ya i est'. Davaj vernemsya k Voronu.
     Aza glyanul na SHeda. Tot kivnul:
     - Govori!
     - Ladno. Esli chestno, ya i sam  ne znayu, chto sluchilos'. My  sdelali nogi
posle stychki  s Volom. V begah,  znachit, byli.  A on podoslal k nam  naemnyh
ubijc,  i oni zastali nas vrasploh. My  spryatalis' v lesu za gorodom - i tut
vdrug  Voron  kak  zaoret,  kak  zamechetsya  po kustam!  A ya sizhu, nichego  ne
ponimayu. - Aza pokachal golovoj. Lico u nego bylo blednym i mokrym ot pota.
     - A dal'she? - myagko sprosil ego SHed.
     - Ne znayu.
     - CHto? - ryavknul Rostovshchik.
     - YA  ne znayu. YA ottuda ubeg. SHed skrivilsya. Pered nim  snova byl staryj
znakomyj Aza.
     - Ty nastoyashchij drug, paren', - skazal Rostovshchik.
     - Poslushajte...
     SHed mahnul na nego rukoj.
     - Tebe nuzhno bezhat' iz Archi, SHed, -  ne unimalsya Aza. -  Den'gi u  tebya
est', a bol'she nichego i ne nuzhno. Katakomby tam, na yuge,  nikogo ne volnuyut.
Mestnye schitayut,  chto  my  klassno  razygrali  Hranitelej.  Vot pochemu  Volu
udalos' nas najti. Vse  so smehu  pokatyvalis',  kogda slyshali  o grabezhe. A
neskol'ko  parnej  dazhe  zayavili,  chto  snaryadyat  ekspediciyu  i  kak sleduet
pochistyat peshchery.
     - Otkuda zhe oni proslyshali o Katakombah?  Ved' o nabege znali tol'ko ty
da Voron. Aza smutilsya.
     - Nu konechno. YA tak i dumal. Ne mog uderzhat'sya, hvastunishka neschastnyj!
- SHed byl ispugan,  rasteryan i nachal vymeshchat' svoj ispug na Aze. On ne znal,
chto  delat'.  Nuzhno  ubirat'sya  iz  Archi,  tut  Aza  prav.  No  kak  usypit'
bditel'nost'  storozhevyh  psov, kotorye  glaz s  nego ne spuskayut?  Osobenno
teper', kogda oni znayut, chto emu nado bezhat'?
     - SHed, poslushaj! Korabl', chto stoit v Tulvarskih dokah, utrom otplyvaet
v Medopol'. YA skazal kapitanu, chtob priderzhal dva mestechka. Poedesh' so mnoj?
     Rostovshchik otoshel k dveri i zagorodil prohod:
     - Ni odin iz vas nikuda ne poedet. Moi druz'ya dolzhny s vami pogovorit'.
     - SHed, chto eto znachit? - Aza, kazalos', vot-vot udaritsya v isteriku.
     SHed vzglyanul na  Rostovshchika. Naemnik kivnul, SHed vylozhil vse, chto znal.
Aza nichego ne ponyal SHed i sam mnogogo ne ponimal: poskol'ku ego nadsmotrshchiki
rasskazali  emu ne vse,  v kartine,  slozhivshejsya u nego v mozgu, nedostavalo
smysla.
     V dannyj moment Rostovshchik byl v "Lilii" odin.
     - Mozhet, mne shodit' za Goblinom? - predlozhil SHed.
     - A mozhet, prosto podozhdem? - usmehnulsya ROSTOVSHCHIK.
     - No...
     - Kto-nibud' da  poyavitsya.  My podozhdem. Poshli vniz. A ty, -  Rostovshchik
tknul v  storonu  Azy konchikom  nozha,  -  ne vzdumaj  vykinut'  kakoj-nibud'
fortel'.
     - Bud' ostorozhen, Aza, - skazal SHed. - |tih parnej boyalsya sam Voron.
     - Ladno. Voron mnogo mne pro nih rasskazyval.
     - A zrya, - skazal Rostovshchik. -  Kostopravu  s Il'mo eto ne  ponravitsya.
Poshli vniz, gospoda. SHed, zajmis' svoimi delami, kak obychno.
     - Kto-nibud' mozhet uznat' Azu, - predupredil SHed.
     -  Nichego,  risknem. Poshli!  - Rostovshchik  postoronilsya, propuskaya oboih
priyatelej.  V  zale  on  usadil  Azu  za  stolik  v  samom  temnom  uglu  i,
raspolozhivshis' ryadom, prinyalsya chistit' nogti nozhom.  Aza vylupilsya na  nego,
kak zavorozhennyj. "Tochno prizrak uvidel", - podumal SHed.
     Teper',  esli  pozhertvovat'  Azoj, mozhno bylo  sbezhat'. Aza im  nuzhnee.
Rvani sejchas SHed cherez kuhnyu, Rostovshchik ne pognalsya by za nim.
     Iz kuhni  vyshla ego nevestka,  balansiruya tarelkami,  kotorye  nesla na
obeih ladonyah.
     -  Podojdi na  minutku,  Sel, -  pozval ee  SHed. I  kogda  ona podoshla,
sprosil: - Kak ty dumaesh', smozhesh' vmeste s det'mi upravit'sya v taverne paru
nedel'?
     - Konechno. A  chto stryaslos'? - Ona vyglyadela ozadachennoj, odnako bystro
oglyanulas' na temnyj ugol.
     - Vozmozhno,  mne  pridetsya  na  vremya uehat'. YA  budu chuvstvovat'  sebya
spokojnee,  esli kto-to  iz  rodstvennikov priglyadit za  tavernoj. Lize ya ne
doveryayu.
     - Ty do sih por ne znaesh', gde ona?
     - Net. Kazalos' by, mogla i ob®yavit'sya, kogda umer otec, pravda?
     - Mozhet, ona  ne slyhala  o  ego  smerti? -. - No v golose Sel  ne bylo
uverennosti. SHed podozreval, chto ona kak-to  svyazyvaet Lizino ischeznovenie s
nim. Slishkom uzh mnogo lyudej propadalo vokrug nego. On boyalsya, kak  by Sel ne
slozhila dva i dva i ne reshila, chto on prichasten takzhe k ischeznoveniyu Ferta.
     - Hodyat sluhi, chto ee arestovali. Priglyadi za mamoj, ladno? U  nee est'
prisluga, no za nimi tozhe nuzhno prismatrivat'.
     - Kuda ty sobiraesh'sya otpravit'sya, SHed?
     - Sam  poka ne znayu.  - On boyalsya, kak  by emu ne  prishlos' otpravit'sya
pryamikom v Vygorodku.  No esli  net,  togda  on tochno rvanet  kuda podal'she,
proch' ot  vseh zdeshnih del. Proch' ot etih bezzhalostnyh  lyudej i ih eshche menee
zhalostlivyh  hozyaev. Nuzhno budet rassprosit'  Azu  pro Vzyatyh.  Mozhet, Voron
chto-nibud' emu rasskazal.
     On hotel uluchit' moment i  sgovorit'sya s Azoj, chtoby  bezhat' vdvoem. No
ne na Tulvarskom korable. Aza o  nem proboltalsya, chtob  emu pusto  bylo.  Na
kakom-nibud'  drugom sudne, otplyvayushchem na yug.  CHto zhe, interesno, stalos' s
noven'kim korablem Vorona? I s Dushechkoj?
     - A gde Dushechka, Aza? - sprosil on, podojdya k stoliku.
     Aza pokrasnel i ustavilsya na svoi ladoni.
     - YA ne v kurse, SHed. CHestno. YA sdrejfil i na pervom zhe korable drapanul
na sever.
     SHed poshel k stojke, ukoriznenno pokachivaya golovoj. Brosit' devochku odnu
na proizvol sud'by! Da, Aza vse-taki sovsem ne izmenilsya.
     V dveryah poyavilsya tip po prozvaniyu Goblin, I razulybalsya, glyadya na Azu,
prezhde chem Rostovshchik uspel chto-to skazat'.
     - Tak, tak,  tak,  tak, -  progovoril on. -  Neuzheli eto  tot, o kom  ya
podumal, a. Rost?
     - Popal v tochku. Preslovutyj Aza sobstvennoj personoj, vernulsya domoj s
polya brani. I zhazhdet podelit'sya novostyami.
     Goblin uselsya naprotiv Azy, po-prezhnemu siyaya lyagushach'ej ulybkoj.
     - A imenno?
     - Nu, glavnoe, on  utverzhdaet, budto Voron pogib. Ulybka ischezla s lica
Goblina.  Pomrachnev,   on   zastavil  Azu  rasskazat'  vsyu  istoriyu  zanovo,
ustavivshis' v kruzhku s  vinom. Kogda on nakonec podnyal glaza, vid u nego byl
podavlennyj.
     - Nuzhno obsudit'  eto s  Il'mo  i  Kostopravom.  Molodec, Rostovshchik.  YA
zaberu ego s soboj. A ty ne spuskaj glaz s nashego druga SHeda.
     SHed pomorshchilsya. V glubine dushi on  nadeyalsya, chto oni oba ujdut vmeste s
Azoj.
     On  uzhe  vse reshil. On uderet  pri  pervoj zhe vozmozhnosti. Uedet na yug,
smenit familiyu, kupit na svoe zoloto gostinicu i budet vesti sebya  tak tiho,
chto nikto o nem nichego ne uslyshit.
     Aza poproboval bylo vzbuntovat'sya:
     - Kto  vy takie,  chtoby  mne ukazyvat',  chert poderi?  Mozhet, ya ne hochu
nikuda idti?
     Goblin nehorosho  usmehnulsya  i  chto-to ele slyshno  probormotal. Iz  ego
kruzhki povalil gustoj korichnevyj dym, podsvechennyj iznutri krovavym siyaniem.
Goblin ustavilsya na Azu. Aza ustavilsya na kruzhku, razinuv rot.
     Dym sgustilsya v  forme  nebol'shoj  golovki.  Na  meste glaz  zablesteli
ognennye tochki.
     -  Moj malen'kij  druzhok  ochen' hochet, chtoby ty  poupryamilsya, -  skazal
Goblin.  -  On  pitaetsya bol'yu.  On,  bednyj,  tak  davno  ne el! V Arche mne
prishlos' derzhat' ego na golodnom pajke.
     Glaza u Azy vse bol'she vylezali  iz  orbit. U SHeda tozhe. Koldovstvo! On
pochuyal ego  v  toj osobe, kotoruyu nazyvali  Vzyatoj.  No  togda  ono  SHeda ne
slishkom  vzvolnovalo,  poskol'ku ne kosnulos'  ego  neposredstvenno.  CHto-to
sluchilos' s Lizoj, odnako ne na ego glazah. No teper'...
     Voobshche-to  koldovstvo eto bylo nizkogo poshiba. Prosto lovkij  fokus. No
zhiteli Archi voobshche ne stalkivalis' s koldovstvom, esli ne schitat' medlennogo
rosta chernogo zamka. CHernaya magiya prakticheski byla neizvestna v gorode.
     - Ladno, - skazal Aza. - Ladno. Golosok u nego stal tonkim i pisklyavym,
on staralsya otodvinut' svoyu taburetku podal'she ot stola. Rostovshchik ne puskal
ego.
     - YA vizhu, Voron upominal pro Goblina,  -  usmehnulsya Goblin. - Otlichno.
Nadeyus', teper' ty budesh' pain'koj. Poshli.
     Rostovshchik otpustil taburetku. Aza pokorno pobrel za Goblinom.
     SHed bochkom podoshel k stolu poblizhe i zaglyanul v kruzhku Goblina. Nichego.
On nahmurilsya.
     - Klassnyj fokus, da? - uhmyl'nulsya Rostovshchik.
     - Da-a.
     SHed pones kruzhku k rakovine i, kogda Rostovshchik otvernulsya, shvyrnul ee v
musornik. On byl napugan do smerti. Sbezhish' ot takogo kolduna, kak zhe!
     V  pamyati  vsplyli  bajki, slyshannye  ot  moryakov  s  yuga.  O  koldunah
rasskazyvali strashnye veshchi.
     SHed ele sderzhival slezy.

        Glava 32. ARCHA. GOSTI

     Goblin privel  ko mne  etogo moshennika Azu, no uporno nastaival na tom,
chtoby my ne nachinali ego doprashivat' do prihoda Il'mo. On uzhe poslal kogo-to
za Il'mo v CHerepichnik,  gde tot pytalsya  umirotvorit'  SHepot. Ee kazhdyj den'
nakruchivala Gospozha, i  nasha nachal'nica razryazhalas' na  lyubom, kto popadalsya
pod ruku.
     Goblin byl tak rasstroen novostyami, chto ne stal, kak obychno, igrat'  so
mnoj v ugadalki, a srazu dolozhil:
     - Aza govorit, on i Voron shlestnulis' s Volom. Voron pogib. Aza udral.
Dushechka ostalas' tam odna.
     Skazat', chto ya byl  porazhen, - znachit, nichego ne  skazat'. Mne hotelos'
tut zhe podvergnut' korotyshku doprosu. No ya vzyal sebya v ruki.
     Il'mo ne speshil. My s Goblinom sovershenno izvelis' ot ozhidaniya. Azu tem
vremenem voobshche chut' udar ne hvatil.
     Odnako ozhidanie okazalos' ne naprasnym. Il'mo prishel ne odin.
     Pervym  namekom  stal  slaben'kij,  no  edkij  zapashok,  kotorym  vdrug
potyanulo ot kamina, gde ya razzheg  nebol'shoj  ogon'. Razzheg  tak,  na  vsyakij
sluchaj, sami ponimaete. A ryadom prislonil parochku zheleznyh prut'ev, chtoby ih
v  lyuboj moment  mozhno  bylo  raskalit', -  puskaj Aza  posmotrit  na nih  i
podumaet: glyadish', i ubedit sebya, chto luchshe rasskazat' vse bez utajki.
     - CHem tut vonyaet? - sprosil kto-to iz rebyat. - Kostoprav, ty chto, opyat'
pustil etogo kota?
     - YA vyshvyrnul ego von posle togo, kak on orosil moi  botinki, - otvetil
ya. - Spustil vniz na polgory. Mozhet, on uspel nadelat' pered etim v drova?
     Zapashok  stal  sil'nee. V obshchem, on  byl ne takoj uzh  protivnyj, prosto
razdrazhal nemnogo. My po ocheredi proverili drova. Nichego.
     YA nachal perebirat' polen'ya po tret'emu razu, i tut moj  vzglyad sluchajno
upal na ogon'. V plameni mel'knulo lico.
     U menya chut'  serdce ne ostanovilos'. Polminuty  ya  prebyval v sostoyanii
dikoj  paniki, zavorozhennyj uvidennym. YA lihoradochno soobrazhal, kakoe iz zol
svalilos'  na  nashi golovy:  Vzyatye li nablyudayut  za  nami, ili Gospozha, ili
tvari iz chernogo zamka, a mozhet, sam Vlastelin podglyadyvaet cherez plamya... A
potom otkuda-to  iz  glubin podsoznaniya,  iz ego sokrovennoj  tihoj  zavodi,
vsplylo  nechto,  chego ya v  pervyj moment  ne zametil, poskol'ku  ne imel  ni
malejshih osnovanij etogo  ozhidat'. U  lica, mel'knuvshego  v  ogne, byl vsego
odin glaz.
     -  Odnoglazyj, - vypalil ya,  ne zadumyvayas'. -  |tot melkij pakostnik v
Arche.
     Goblin rezko povernulsya  ko mne, raspahnuv glaza. Prinyuhalsya. Lico  ego
prorezala znamenitaya lyagushach'ya usmeshka.
     - Ty  prav, Kostoprav.  Absolyutno prav.  Tak vonyat'  mozhet  tol'ko etot
gnusnyj skuns. Kak zhe ya srazu-to ne dogadalsya?
     YA vzglyanul na ogon'. Lico bol'she ne poyavlyalos'.
     - Kakoj by dostojnyj priem emu ustroit'? - zadumchivo protyanul Goblin.
     - Dumaesh', ego Kapitan poslal?
     -  Navernoe. So storony  Kapitana bylo by vpolne  logichno prislat' syuda
Odnoglazogo ili Molchuna.
     - Okazhi mne uslugu, Goblin.
     - Kakuyu?
     - Ne ustraivaj  Odnoglazomu osobogo priema. Goblin  snik. Oni tak davno
ne videlis'!  Emu  ochen'  ne hotelos' upuskat' vozmozhnost' oznamenovat' svoyu
vstrechu s Goblinom gromom i molniyami.
     - Poslushaj, - skazal ya.  -  On  zhe pribyl syuda tajkom. Vzyatye nichego ne
dolzhny znat'. Ili ty hochesh', chtoby oni chto-nibud' pronyuhali?
     Slovo  ya vybral  yavno  ne to. Von' stoyala uzhe takaya,  chto hot'  na dvor
vybegaj.
     -  Luchshe  b  Kapitan  poslal  Molchuna,  - provorchal  Goblin.  - A  ya-to
razmechtalsya! YA ustroil by emu samyj bol'shoj syurpriz v ego zhizni.
     - Nu  i ustroish',  tol'ko pozzhe. A  poka pochemu by tebe ne ochistit' tut
vozduh? I ne dostat' etogo kozla, naproch' ignoriruya ego prisutstvie?
     Goblin zadumalsya. Glaza u nego zagorelis'.
     -  Tochno!  - voskliknul on, i ya  ponyal,  chto Goblinu, s ego izvrashchennym
chuvstvom yumora, moya ideya prishlas' po dushe.
     V dver'  gromko  postuchali. YA  vzdrognul,  hotya i zhdal etogo. Kto-to iz
rebyat otkryl dveri i vpustil Il'mo.
     Odnoglazyj  voshel  vsled  za Il'mo,  uhmylyayas',  kak  malen'kij  chernyj
mangust, gotovyj  sozhrat' zmeyu.  My  ne obratili na nego nikakogo  vnimaniya.
Potomu chto za nim poyavilsya Kapitan.
     Kapitan! Poslednij chelovek, kotorogo  ya ozhidal  uvidet' v  Arche ran'she,
chem pribudet ves' Otryad.
     - Ty? - vyrvalos' u menya. - CHto <i>ty</i> tut delaesh'?
     On gruzno protopal  k kaminu, vytyanul ruki  k ognyu.  Leto konchalos', no
bylo eshche ne  tak uzh holodno. Kapitan, kak vsegda,  pohodil na  medvedya, hotya
zdorovo pohudel i postarel. Vidno, perehod i vpravdu byl tyazhelyj.
     - Aist, - burknul on.
     YA nahmurilsya, vzglyanul na Il'mo, On pozhal plechami:
     - YA posylal Aista s doneseniem.
     -  Ni cherta ya ne ponyal iz etogo doneseniya! -  proburchal Kapitan, na sej
raz chut' bolee prostranno. - CHto tam za bodyaga s Voronom?
     Nu konechno! Voron zhe  byl ego  luchshim drugom, poka ne dezertiroval.  Do
menya nachalo dohodit'.
     - |tot paren', -  ya pokazal  na  Azu, - znaet  vse v podrobnostyah.  Byl
koreshem Vorona. On govorit, Voron pogib.., kak nazyvalos' eto mesto, Aza?
     Aza ustavilsya na  Kapitana s  Odnoglazym i raz shest' sglotnul, tak i ne
sumev vydavit' ni slova.
     -  Voron emu takogo pro  nas  nagovoril,  chto  on  posedel,  bednyaga, -
ob®yasnil ya Kapitanu.
     - Davajte poslushaem ego, - skazal Kapitan, ne spuskaya s Azy glaz.
     Prishlos' Aze povtorit' svoyu istoriyu v tretij raz. Goblin navostril ushi,
pytayas' ulovit' hotya by malejshij namek na fal'sh'. Odnoglazogo on ignoriroval
nastol'ko natural'no, chto lyubo-dorogo bylo smotret'. I vse zazrya.
     Kak  tol'ko Aza  zakruglilsya,  Kapitan utratil k nemu  vsyakij  interes.
Takaya  u nashego Starika manera. On dolzhen kak sleduet perevarit' informaciyu,
prezhde chem  delat' vyvody. On velel mne kratko dolozhit' obo vsem, chemu ya byl
svidetelem so  dnya moego pribytiya  v  Archu. Doklad Il'mo on,  ochevidno,  uzhe
vyslushal.
     -  Ty slishkom podozritel'no otnosish'sya ko Vzyatym, -  skazal on, kogda ya
zakonchil svoj rasskaz.  - Hromoj byl s nami vsyu dorogu. Po ego  povedeniyu ne
skazhesh', chtoby oni chto-to zamyshlyali protiv vas.
     Esli u kogo-to i byl povod nas nenavidet', tak eto u Hromogo.
     - Otnosheniya mezhdu Gospozhoj i Vzyatymi ochen' neprostye, - zametil  ya. - U
nih tam intriga  na intrige i  intrigoj  pogonyaet.  Vozmozhno,  ego prosto ne
postavili v izvestnost', boyas', kak by on ne proboltalsya.
     -  Vozmozhno,  -  priznal  Kapitan i  zahodil  po  komnate,  to  i  delo
ozadachenno poglyadyvaya na  Azu. - Kak by tam ni bylo, ne davajte SHepot povoda
k  izlishnemu lyubopytstvu. Derzhite yazyk za zubami. Pritvorites', budto nichego
ne podozrevaete.
     Delajte svoe delo. Odnoglazyj so svoimi  rebyatami budut  poblizosti i v
sluchae chego vas prikroyut. Da uzh, podumal ya. |to ot Vzyatyh-to?
     - Kak zhe tebe udalos' uliznut', esli Hromoj vsyu dorogu byl s Otryadom? -
sprosil ya Starika. -  Stoit  emu uznat',  chto ty zdes', kak on srazu dolozhit
Gospozhe, razve net?
     - On ne uznaet. My s nim ne obshchalis' uzhe neskol'ko mesyacev. On derzhitsya
osobnyakom. Obrydlo emu vse, po-moemu.
     -  A  chto  v  Kurgan'e?  -  sprosil  ya.  Mne  ne  terpelos'  uznat'   v
podrobnostyah,  chto perezhil  Otryad  za  vremya  dolgogo  perehoda, poskol'ku v
Annalah davno ne  bylo zapisej,  kasayushchihsya bol'shinstva moih tovarishchej. No ya
ponimal,  chto  sejchas ne vremya  vypytyvat'  detali - uznat'  by hot' v obshchih
chertah.
     - My tam ne  byli, -  otvetil Kapitan. - Po  slovam Hromogo,  Kurgan'em
zanimayutsya Gospozha i Strannik. Skoree  vsego, reshayushchij boj budet dan,  kogda
my voz'mem Archu.
     - A podgotovka k okkupacii  na nulyah, -  skazal  ya. - Vzyatye vse  vremya
otvlekayut, zastavlyayut vozit'sya s chernym zamkom.
     - Merzkoe mestechko, verno?  - On smeril nas vzglyadom.  -  YA dumayu,  vam
udalos' by sdelat' gorazdo bol'she, ne vpadi vy v paranojyu.
     - To est'?
     - Vashe  sudorozhnoe zametanie sledov kazhetsya mne sovershenno  bespoleznoj
tratoj  vremeni.  |to byla ne vasha problema,  a  Vorona.  I  on  reshil  ee v
tipichnoj dlya sebya manere.  Bez ch'ej-libo  pomoshchi.  - Kapitan  metnul  na Azu
yarostnyj vzglyad. - Teper', pohozhe, problema reshena raz i navsegda.
     Legko  emu govorit': on  zdes' ne zhil i ne  ispytyval etogo ezhednevnogo
napryazheniya. No ya reshil ne voznikat'.
     - Kak po-tvoemu. Aza govorit pravdu? - sprosil ya u Goblina.
     Tot nereshitel'no kivnul.
     - A ty, Odnoglazyj? Ty ulovil kakie-to fal'shivye notki?
     CHernyj chelovechek proronil ostorozhnoe "net".
     - Aza! U Vorona dolzhna byla byt' pri sebe kucha bumag. On kogda-nibud' o
nih upominal? Aza udivlenno pokachal golovoj.
     - Mozhet, u nego byl sunduk, k kotoromu on nikogo ne podpuskal?
     Moi voprosy sovsem sbili Azu s tolku. Ostal'nye tozhe smotreli na menya s
nedoumeniem. Ob etih bumagah znal tol'ko Molchun. I eshche, byt' mozhet, SHepot, u
kotoroj oni nahodilis' nedolgoe vremya.
     -  Nu zhe,  Aza! Bylo  u Vorona  chto-nibud', s chem on  obrashchalsya  kak-to
neobychno?
     V glazah u korotyshki vspyhnul ogonek.
     -  Byl  odin  yashchik! Razmerom  s grob. YA,  pomnitsya,  otpustil  kakuyu-to
shutochku, a  Voron  tainstvenno tak  zayavil,  chto  eto,  mol, chej-to  bilet v
mogilu.
     YA ulybnulsya. Znachit, bumagi eshche cely.
     - A kuda on del etot yashchik?
     - YA ne znayu.
     - Aza!..
     - CHestnoe slovo! YA videl ego paru raz na  korable. A potom i dumat' pro
nego zabyl.
     - K chemu ty klonish'. Kostoprav? - sprosil Kapitan.
     - U menya est' teoriya. Osnovannaya na tom, chto ya znayu o Vorone i Aze. Vse
obratilas' v sluh.
     - Sudya  po tomu, chto nam izvestno ob Aze, Voron by s nim  v razvedku ne
poshel.  Aza  trus.  Nenadezhen. Slishkom boltliv. No Voron vse zhe  vzyal ego  s
soboj.  Poplyl s nim,  na  yug, sdelal chut' li ne  svoim naparnikom.  Pochemu?
Mozhet, vas, druz'ya, eto ne volnuet, zato menya - ochen' dazhe.
     - YA chto-to ne vrubayus', - skazal Kapitan.
     - Predpolozhim, chto Voron hotel ischeznut' tak, chtoby nikto ego bol'she ne
iskal. Odnazhdy on uzhe pytalsya skryt'sya  s glaz,  poselivshis' v Arche.  No tut
poyavilis'  my.  On reshil, chto my za nim ohotimsya. CHto zhe delat'? A pochemu by
emu ne  umeret'?  Na glazah  u svidetelya.  Za  mertvecom nikto ohotit'sya  ne
stanet.
     -  Ty hochesh'  skazat', - prerval menya Il'mo, - chto on insceniroval svoyu
smert', chtoby Aza o nej rastrepalsya i vse uspokoilis'?
     - YA govoryu tol'ko, chto my ne dolzhny upuskat' iz vidu takuyu vozmozhnost'.
     Kapitan lish' zadumchivo hmyknul.
     - No Aza videl, kak on pogib! - vozrazil Goblin.
     - Mozhet byt'. No vozmozhno, emu eto tol'ko kazhetsya.
     My vse ustavilis' na Azu. On s®ezhilsya.
     -  Progoni-ka vsyu ego istoriyu eshche razok, Odnoglazyj! - velel Kapitan. -
SHag za shagom.
     Dva  chasa Odnoglazyj  terzal  korotyshku  voprosami.  No  sbit'  ego  ne
udalos'. Aza tverdil,  chto svoimi glazami videl, kak Vorona pozhirala iznutri
kakaya-to tvar', pohozhaya na zmeyuku. I chem sil'nee treshchala po shvam moya teoriya,
tem bol'she ya ubezhdalsya v ee pravote.
     -  Moya versiya  osnovana na  znanii  haraktera  Vorona, -  nastaival  ya,
otbivayas' ot naskokov druzej.  - Vo-pervyh, s nim byli bumagi, a vo-vtoryh -
Dushechka. Da eshche  dorogushchij  korabl', kotoryj  on postroil  chert znaet zachem.
Voron ushel  iz  Archi,  ostaviv  za soboj sledy, i  prekrasno eto  osoznaval.
Zachem,  skazhite na milost', prichalivat' v gavani,  proplyv  neskol'ko  soten
mil', esli za toboj  idet ohota? Zachem ostavlyat' v zhivyh SHeda, kotoryj mozhet
rastrepat'sya o nabege  na Katakomby? K tomu  zhe Voron ni za chto  na svete ne
brosil  by Dushechku odnu. Ni na minutu. On  obyazatel'no pozabotilsya by o nej.
Vy eto znaete  ne huzhe menya. - Moi dovody nachali kazat'sya prityanutymi za ushi
dazhe  mne samomu. YA chuvstvoval  sebya missionerom, pytayushchimsya obratit' v svoyu
veru yazychnikov. - No, po slovam Azy, oni prosto ostavili Dushechku boltat'sya v
kakoj-to gostinice. Govoryu vam: u Vorona byl plan. Esli kto-to iz vas sejchas
tuda s®ezdit, zub dayu, chto Dushechka ischezla bez sleda. I yashchika na bortu vy ne
najdete, dazhe esli korabl' vse eshche na prikole.
     -  Da chto eto za yashchik  takoj? - serdito sprosil Odnoglazyj. YA propustil
ego vopros mimo ushej.
     -  Po-moemu,  u tebya  chereschur  razygralos' voobrazhenie,  Kostoprav,  -
skazal Kapitan. - No, s drugoj storony, Voron  dostatochno hiter,  i eto bylo
by vpolne v ego duhe. Kak tol'ko ya smogu tebya otpravit', poedesh' tuda i  vse
vyyasnish'.
     - <i>Esli</i> Voron dostatochno hiter, tak, mozhet, i Vzyatye dostatochno kovarny,
chtoby razdelat'sya s nami?
     -  Ne  budi  liho,  poka  tiho.  Tam  vidno  budet. -  On povernulsya  k
Odnoglazomu: - A vy s  Goblinom chtoby prekratili svoi shutochki. YAsno? Nachnete
rezvit'sya - Vzyatye vraz nastorozhatsya. Ty, Kostoprav, ne spuskaj s Azy  glaz.
On  dolzhen  budet pokazat'  tebe,  gde pogib Voron.  YA  otpravlyayus' nazad  k
Otryadu. Il'mo, poedem so mnoj, provodish' menya chutok.
     Ponyatno.  Nebol'shoj  razgovor  naedine. Derzhu  pari, on  kosnetsya  moih
podozrenij naschet  Vzyatyh.  K  nekotorym  lyudyam  tak  privykaesh', chto mozhesh'
zaprosto chitat' ih mysli.

        Glava 33. ARCHA. STYCHKA

     Posle  vizita  Kapitana   mnogoe   peremenilos'.  Rebyata  stali   bolee
sobrannymi.  Vliyanie Il'mo  nachalo rasti,  moe  - naoborot,  tayat'.  Ischezla
daveshnyaya  rashlyabannost' i  apatiya,  nastroenie avangarda  Otryada  sdelalos'
reshitel'nym. Vse byli gotovy k dejstviyu v lyuboj moment.
     Sredstva  soobshcheniya  uluchshalis'  na  glazah,  a spat'  prihodilos'  vse
men'she. My postoyanno, kazhdye paru chasov, podderzhivali drug s drugom svyaz'. A
Il'mo pridumyval povod  za  povodom,  chtoby  otoslat'  vseh,  za isklyucheniem
samogo sebya, podal'she ot CHerepichnika -  tuda, gde Vzyatym bylo by trudnee  ih
najti. YA so svoim podopechnym Azoj torchal na sklone vozle chernogo zamka.
     Napryazhenie  roslo.  YA chuvstvoval sebya cyplenkom  iz  vyvodka,  gotovogo
brosit'sya  vrassypnuyu, kak  tol'ko  iz  zasady  prygnet  lisica.  YA staralsya
otvlech'sya  ot mandrazha, privodya v poryadok Annaly. V poslednee vremya ya sovsem
ih zabrosil, delaya lish' korotkie zametki.
     Kogda napryazhenie stanovilos'  nevynosimym, ya  shel naverh  poglazet'  na
chernyj zamok.
     YA namerenno podvergal sebya risku, kak rebenok, kotoryj  polzet po vetke
dereva, nesmotrya  na to  chto  mozhet upast' i razbit'sya nasmert'. CHem blizhe ya
podhodil  k  zamku,  tem  bol'she  sosredotochivalis'  na nem  moi  mysli.  Na
rasstoyanii  dvuh  soten  yardov  vse  prochie   trevogi  isparyalis'.   Ugroza,
ishodivshaya ot  kreposti, probirala menya do mozga kostej. Na  rasstoyanii dvuh
soten yardov ya oshchushchal,  chto  eto znachit - kogda  ten' Vlastelina navisaet nad
mirom.  YA  ponimal,  chto  chuvstvovala  Gospozha,  kogda  dumala  o  vozmozhnom
voskreshenii supruga. Vse emocii okrashivalis' v tona beznadezhnogo otchayaniya.
     V nekotorom smysle chernyj zamok byl  chem-to  bol'shim, chem vorota, cherez
kotorye  v  mir moglo proniknut' velichajshee zlo. On  byl  zrimym voploshcheniem
metaforicheskoj  koncepcii,  zhivym  simvolom.  Zamok  dejstvoval  na  psihiku
podobno bol'shomu kafedral'nomu  soboru. Kak i sobor, on byl otnyud' ne tol'ko
zdaniem.
     YA mog do beskonechnosti smotret' na ego obsidianovye steny  i grotesknye
barel'efy, vspominaya SHedovy rasskazy i postoyanno kopayas' v otstojnikah svoej
sobstvennoj dushi v poiskah nekoej  vrozhdennoj poryadochnosti, pogrebennoj  pod
hlamom moej  vzrosloj  zhizni.  |tot  zamok  byl, esli  hotite,  nravstvennym
orientirom.  Esli, konechno,  vy  sohranili  sposobnost'  soobrazhat'  i  hot'
kakie-to ostatki vospriimchivosti.
     Poroj menya soprovozhdali Odnoglazyj, Goblin, Il'mo ili eshche kto-nibud' iz
rebyat. Nikto iz nih ne ostavalsya ravnodushnym k vozdejstviyu zamka.  Oni mogli
stoyat' tam so mnoj, boltaya vsyakij banal'nyj vzdor o ego arhitekture ili zhe o
vliyanii ego na sud'bu Otryada,  no  v dushe pri etom  postoyanno shla podspudnaya
rabota.
     YA ne veryu v absolyutnoe  zlo. O svoej  filosofii ya ne raz uzhe upominal v
raznyh mestah Annalov, i  eyu proniknuty vse nablyudeniya, zapisannye za  vremya
moego prebyvaniya v dolzhnosti  letopisca.  YA veryu v to, chto est' ih storona i
nasha, a gde dobro i gde zlo - ob  etom sudit' tem, kto vyzhivet. V mire lyudej
redko byvaet tak, chtoby pod odnim znamenem stoyali splosh' svetlye lichnosti, a
pod drugim - temnye. V nashej vojne s povstancami  vosem'-devyat' let nazad my
sluzhili  storone,   kotoraya,  schitalas'   temnoj.   Odnako  my  videli,  chto
priverzhency  Beloj Rozy tvoryat  gorazdo  bol'she  zla, nezheli te,  kto sluzhit
Gospozhe. YAvnye zlodei po krajnej mere ne licemerny.
     Mir  horosho znaet,  chego  zhdat' ot Gospozhi. Idealy  zhe  i  nravstvennye
principy povstancev, peremenchivye,  kak pogoda,  i gibkie,  kak