- S bumagami sdelal chto-nibud'?
     - Eshche net.
     - CHtob tebya...
     - Oni  v  korobke,  v kabinete polkovnika.  Kakogo eshche besa tebe  nado.
Kostoprav?
     - T'fu. Sledopyt, vyvedi  parnya v koridor.  Vy  dvoe -  mne nuzhno takoe
zaklyatie, chtoby on delal chto prikazhut, nravitsya emu eto ili net.
     - CHto-chto? - peresprosil Odnoglazyj.
     - YA hochu  poslat'  ego za etimi bumagami. Mozhete sdelat' tak,  chtoby on
posle etogo eshche i vernulsya? Kozhuh stoyal v dveryah i tupo slushal.
     - Bez problem.
     - Pristupajte.  Ponyal, synok?  Odnoglazyj nalozhit na tebya chary.  Budesh'
raschishchat' tam zavaly, poka  ne  natknesh'sya na korobku. Prinesi ee syuda, i my
snimem chary.
     Emu snova zahotelos' poupryamit'sya.
     - U tebya, konechno, est' vybor. Ty eshche mozhesh' umeret' krajne muchitel'noj
smert'yu.
     - Po-moemu, on tebe ne verit, Kostoprav. Pokazat' emu?
     Vyrazhenie  lica  Kozhuha podskazalo mne, chto on verit kazhdomu slovu. CHem
bol'she on dumal o tom, kto my, tem sil'nee pugalsya.
     Neuzheli  my  zarabotali  takuyu zhutkuyu  reputaciyu?  Navernoe,  istorii v
pereskaze obrastayut podrobnostyami.
     - Mne kazhetsya, on budet sotrudnichat'. Pravil'no, synok?
     Upryamstvo sdohlo,  i Kozhuh  kivnul  Horoshij paren'. ZHal', chto on  veren
nashim protivnikam.
     - Nachinaj, Odnoglazyj. CHem bystree, tem luchshe.
     -  CHto budem  delat',  kogda  zakonchim s etim?  -  sprosil Goblin, poka
Odnoglazyj trudilsya.
     - CHert, ne znayu. Budem  igrat' na  sluh. O  konyah poka  volnovat'sya  ne
stanem, glavnoe - Furgon zagruzit'. SHag za shagom.
     - Gotovo, - ob®yavil Odnoglazyj.
     YA pomanil yunoshu, otvoril vhodnuyu dver'.
     - Idi i prinesi etu shtuku, malysh. -  YA  shlepnul ego  po  yagodice. Kozhuh
otbyl, brosiv na menya smertoubijstvennyj vzor.
     - On toboj nedovolen. Kostoprav. - K  besu ego.  Idi k Voronu i zajmis'
svoim delom. Ne trat' vremya. Posle rassveta tut stanet bolee ozhivlenno.
     YA sledil za Kozhuhom. Sledopyt karaulil dver' v  komnatu.  Nikto  nam ne
meshal. Kozhuh  nashel  nakonec  to,  chto  ot nego  trebovalos',  uskol'znul ot
ocherednogo zadaniya.
     - Molodec, malysh, - skazal ya emu, prinimaya korobku. - A  teper' marsh  k
svoemu drugu v komnatu.
     My poyavilis'  za neskol'ko sekund  do  togo,  kak Odnoglazyj  vyshel  iz
transa.
     - Nu? - sprosil ya.
     Koldun sorientirovalsya ne srazu.
     - Budet slozhnee,  chem ya ozhidal. No, dumayu,  vytashchim.  -  On  pokazal na
razlozhennuyu Goblinom na grudi  Vorona kartu. - On  vot tut, zastryal u samogo
vnutrennego kruga. - Koldun pokachal golovoj. - On nikogda ne govoril, chto  u
nego est' opyt?
     - Net. No mne tak inogda kazalos'. Vrode togo sluchaj  v Rozah, kogda on
vysledil Zagrebushchego v snezhnyj buran.
     - On gde-to  chemu-to nauchilsya. To, chto on sdelal, -  ne bazarnye tryuki.
No  sil  ne  hvatilo.  -  Na  mgnovenie koldun  zadumalsya.  -  Stranno  tam,
Kostoprav. Dejstvitel'no zhutko. On ved' ne odin  tam. V detalyah rasskazyvat'
ne stanu, poka sami tam ne pobyvali, no...
     - CHto? Stoj! CHto znachit - poka sami ne pobyvali?
     - YA dumal, ty soobrazish'. Nam s Goblinom pridetsya tuda lezt'. CHtoby ego
vytashchit'.
     - Pochemu oboim?
     - CHtoby odin mog prikryt' vtorogo, esli tot popadet v peredryagu.
     Goblin kivnul.  Nastroenie  u  nih  bylo  delovoe  -  eto  znachit,  chto
perepugalis' oni do smerti.
     - I mnogo vremeni eto zajmet?
     - Ponyatiya ne imeyu. Nemalo. Snachala nado otsyuda vybrat'sya. Ujti v les.
     Mne hotelos' sporit', no  ya ne stal. Vmesto togo ya vyshel i posmotrel vo
dvor.
     Iz zavalov nachali vytaskivat' tela.  YA poglazel  nemnogo, potom u  menya
poyavilas'  mysl'. CHerez pyat' minut  my s Kozhuhom vyshli iz doma s  nosilkami.
Odeyalo  skryvalo nechto,  pohozhee  na izurodovannoe telo  velikana.  S  odnoj
storony  vysovyvalas'  golova  Goblina,  staratel'no  izobrazhavshego trup,  s
drugoj - nogi Odnoglazogo. Sledopyt nes Vorona.
     Bumagi lezhali pod odeyalom vmeste s koldunami.
     YA i  ne ozhidal, chto my sumeem proskol'znut'. No mrachnaya kuter'ma vokrug
razvalin slishkom zanimala Strazhu. Oni kak raz dobralis' do podvala.
     Ostanovili nas tol'ko u  vorot kazarmy, no Goblin  primenil svoe sonnoe
zaklyatie. Somnevayus', chto nas zapomnili. Grazhdanskie snovali vzad  i vpered,
to pomogaya, to meshaya spasatelyam.
     Byli i plohie novosti. V podvale ostavalis' zhivye.
     - Goblin, vy  s Odnoglazym zaberite nashi veshchi.  I parnya voz'mite. My so
Sledopytom podgonim furgon.
     Vse  shlo  horosho.  Dazhe  slishkom,  podumal  ya,  buduchi  pessimistom  ot
rozhdeniya.  My pogruzili Vorona v  furgon i napravilis'  na yug. - Nu vot my i
vybralis', - proiznes Odnoglazyj, kak  tol'ko my v®ehali v les. -  Tak chto s
Voronom budem delat'?
     Ponyatiya ne imeyu.
     - Ty i skazhi. Daleko vy dolzhny nahodit'sya ot kurganov?
     -  Ochen' blizko. - On ponyal - ya dumayu, kak  by nam vnachale vybrat'sya iz
zdeshnih kraev. Dushechka?
     Ne  stoilo emu ob etom napominat'. Ne skazhu, chto  Voron byl centrom  ee
mira.  Ona  ne  govorit o nem  inache kak vskol'z'. No byvayut nochi, kogda ona
plachet vo sne ot kakih-to  vospominanij. Esli iz-za gibeli  Vorona, to my ne
mozhem privezti ego domoj v takom vide. |to razob'et ee serdce.
     V lyubom  sluchae  on nam nuzhen nemedlenno.  On  luchshe nas  razbiralsya  v
proishodyashchem.
     YA obratilsya za pomoshch'yu k Sledopytu - nikakih predlozhenij. Ego voobshche ne
ustraival  nash  plan  dejstvij.  Tochno on opasalsya  sopernichestva so storony
Vorona.
     - U nas  est'  on. - Odnoglazyj ukazal  na Kozhuha, kotorogo my  vzyali s
soboj, chtoby ne ostavlyat' na smert'. - Ego i ispol'zuem.
     Horoshaya mysl'.
     Za dvadcat'  minut my  ottashchili  furgon s  dorogi  na kamenistuyu osyp',
chtoby  on  ne utonul v gryazi. Kolduny spleli vokrug  skryvayushchee  zaklyatie  i
zakidali furgon vetkami. Veshchi my rassovali po  ryukzakam.  Vorona ulozhili  na
nosilki, kotorye tashchili my s Kozhuhom.  Sledopyt i pes ZHabodav veli nas cherez
les.
     Idti nam bylo ne bol'she treh mil', no k  koncu puti  u menya bolelo vse,
chto  mozhet bolet'.  Slishkom ya  star. I vyshel  iz formy. Da i  pogoda  vysshej
stepeni merzopakostnosti. YA na vsyu zhizn' napilsya dozhdya.
     Sledopyt provel  nas k samoj vostochnoj okraine Kurgan'ya. Sto yardov vniz
po sklonu, i ya  okazalsya by na ego ostatkah. Sto yardov v druguyu storonu, i ya
ochutilsya  by  v  vidu Velikoj Skorbnoj. Ot Kurgan'ya ee otdelyala tol'ko uzkaya
poloska zemli.
     My postavili palatki i nakidali vnutr'  vetok, chtoby ne sidet' na syroj
zemle.  V  men'shej palatke korpeli  Goblin s  Odnoglazym, my vse zalezli  vo
vtoruyu.  Poskol'ku dozhd'  na  menya ne kapal, ya  reshil  prosmotret' spasennye
dokumenty. Pervym, na chto ya natknulsya, byl paket v promaslennoj kozhe.
     - Kozhuh, eto pis'mo prosil tebya dostavit' Voron?
     Paren' mrachno kivnul. S nami on ne razgovarival.
     Bednyaga. On ubezhden, chto sovershaet  predatel'stvo. Nadeyus', chto pristup
geroizma ego minuet.
     CHto zh, poka kolduny zanimayutsya svoim delom,  ya zajmus' svoim. Nachnem  s
samogo prostogo.

     <b>Glava 34. ISTORIYA BOMANCA. (IZ POSLANIYA)</b>

     Bomanc glyanul na Gospozhu pod  inym uglom, zametil, prizrak straha na ee
nesravnennom like.
     - Ardat, - proiznes on i uvidel, kak strah smenyaetsya pokornost'yu.
     "<i>Ardat byla moej sestroj".
     -</i> U  tebya byla  sestra-bliznec.  Ty ubila  ee i  prinyala  ee  imya. Tvoe
istinnoe imya - Ardat.
     "Ty <i>pozhaleesh' ob</i> etom. <i>YA najdu tvoe imya..." -</i> Zachem ty ugrozhaesh' mne? YA
ne zhelayu tebe zla.
     "<i>Zlo uzhe v tom, chto ty uderzhivaesh' menya</i>. <i>Daj mne svobodu".
     -</i>  Nu-nu,  ne budem  rebyachit'sya.  Zachem zastavlyat' menya? My tol'ko  zrya
potratim vremya i sily. YA  hochu tol'ko  vosstanovit'  znaniya, pohoronennye  s
toboj. Esli ty obuchish' menya - eto nichego ne budet tebe stoit' i ne povredit.
|to mozhet podgotovit' mir k tvoemu vozvrashcheniyu.
     "<i>Mir uzhe gotovitsya, Bomanc!"</i> On hihiknul.
     -  |to  lish' maska, kak i torgovec drevnostyami. |to ne moe  imya, Ardat.
Budem srazhat'sya?
     "<i>Mudrecy govoryat, chto  neizbezhnost' sleduet vstrechat' s izyashchestvom. CHto
zh, poprobuyu byt' izyashchnoj".
     "</i>I svin'i letayut", - podumal Bomanc.
     Gospozha  ulybnulas' nasmeshlivo. Poslala chto-to  - Bomanc ne ulovil chto.
Inye  golosa  napolnili  ego  razum.  Na  mgnovenie  emu  pomereshchilos',  chto
prosypaetsya Vlastelin, no golosa zvuchali v fizicheskom mire, u nego doma.
     - O chert!
     Vesel'e kolokol'cev.

     <b>***</b>

     - Klit na meste. - Golos prinadlezhal To-karu.
     Prisutstvie torgovca na cherdake vzbesilo Bomanca, i tot pustilsya begom.
     Razdalsya golos SHablona:
     - Pomogi mne vytashchit' ego iz kresla, Slava.
     - Ty ego ne razbudish'?
     - Ego duh v Kurgan'e. On nichego ne uznaet, esli tol'ko my ne stolknemsya
tam.
     "Vresh', - podumal Bomanc. - Vresh', ty, podlyj, neblagodarnyj pryshch. Tvoj
starik ne tak glup. On otzyvaetsya dazhe na to, na chto zakryvaet glaza".
     Drakon povernul  golovu emu  vsled, okativ nasmeshkoj. Nenavist'  pavshih
rycarej molotami bila ego, kogda on probegal mimo.
     - Ottashchi ego v ugol. Tokar, amulet v gorke  musora pod ochagom. CHuma  na
golovu etogo Men-fu! On edva ne zavalil vse. Pridushit' by togo pridurka, chto
poslal ego syuda. |tot zhadyuga tol'ko o sebe i dumal.
     - Po krajnej mere on zabral s soboj Nablyudatelya, - otozvalas' Slava.
     - CHistaya sluchajnost'. Udacha.
     - Vremya, vremya, - napomnil Tokar. - Lyudi Klita napali na baraki.
     - Togda  vymatyvajsya.  Slava,  nu  ne  pyal'sya  ty  na  starika,  sdelaj
chto-nibud'.  Mne  nado  dobrat'sya  dotuda  prezhde,  chem Tokar  doberetsya  do
Kurgan'ya. Nuzhno soobshchit' Velikim, chto my delaem.
     Bomanc  podbezhal  k  kurganu  Lunnogo  Psa.  Oshchutil  shevelenie  vnutri.
Promchalsya mimo.
     Prizrak tanceval ryadom s nim, sutulyj zlobnyj prizrak, proklinavshij ego
na tysyachu ladov. "Net vremeni, Besand. No ty byl prav".
     Bomanc  probezhal mimo starogo rva, mimo svoego raskopa. CHuzhaki useivali
ravninu. Voskresiteli. Otkuda oni vzyalis'? Pryatalis' v Drevnem lesu?
     "Bystree.  Nado toropit'sya,  - povtoryal  on  sebe.  -  |tot  durak  SHab
sobiraetsya pojti vsled za mnoj".
     On  bezhal  kak  ugorelyj,  i  kazhdyj  shag, kazalos',  dlilsya  vechnost'.
Sverkala Kometa, otbrasyvaya yasnye teni.
     - Perechitaj ukazaniya,  chtoby  ubedit'sya, - govoril SHablon. -  Vremya tut
bol'shoj roli ne igraet. Tol'ko toropit'sya nel'zya.
     - Mozhet, svyazat' ego? Na vsyakij sluchaj.
     - Vremeni net. Ne bespokojsya ty o nem. On ne ochnetsya, poka ne budet uzhe
pozdno.
     - On mne dejstvuet na nervy.
     - Tak nakroj ego kovrikom i idi syuda. I govori potishe. Mamu razbudish'.
     Bomanc dostig gorodskih ognej... Tut emu prishlo v golovu,  chto  v  etom
sostoyanii emu vovse ne obyazatel'no byt' korotkonogim  odyshlivym  tolstyachkom.
On izmenil samovospriyatie, i  skorost' uvelichilas'. Vskore on  natknulsya  na
Tokara,  trusyashchego  k  Kurgan'yu  s  Besandovym  amuletom.   Po   ego  mnimoj
medlitel'nosti Bomanc ocenil sobstvennuyu skorost'. On dvigalsya ochen' bystro.
     SHtab pylal. Vokrug  barakov kipel boj. Napadavshih veli gruzchiki Tokara.
Neskol'ko strazhnikov vyskol'znuli iz kol'ca. Boj rasprostranyalsya na gorod.
     Bomanc dostig lavki.
     - Nachinaem, - skazal Slave SHablon i, kogda  Bomanc vzletel po lestnice,
zavel: - Damni. Um mudzhi damni.
     Bomanc  vlomilsya v sobstvennoe  telo. Prinyal  upravlenie vsemi myshcami,
rvanulsya s pola.
     Vzvizgnula Slava.
     Bomanc  shvyrnul  ee  k  stene.  V  padenii  ona  raskolotila  neskol'ko
bescennyh drevnostej.
     Bomanc  pisknul  ot boli  - vse hvori dryahlogo tela dostigli  soznaniya.
CHert! Opyat' yazva gryzet kishki!
     Razvernuvshis',  on  shvatil  syna  za   glotku,  prervav  nezavershennoe
zaklinanie.
     SHablon byl sil'nee  i  molozhe. On  vstal.  Slava  kinulas' na  Bomanca.
Koldun otprygnul nazad.
     - Vsem stoyat'! - ryavknul on. SHablon poter glotku i chto-to prohripel.
     - Ne dumal, chto ya na takoe sposoben? Poprobuj eshche raz. Mne plevat', kto
ty. Ty ne vypustish' v mir etu tvar'.
     - Otkuda ty uznal? - vydavil SHablon.
     -  Ty  stranno  sebya vel.  U  tebya strannye  druz'ya.  YA  nadeyalsya,  chto
oshibayus', no ya ne polagayus' na sluchaj. Tebe sledovalo by pomnit'.
     SHablon vytashchil nozh. Glaza ego poholodeli.
     - Izvini, pap. Est' veshchi vazhnee, chem lyudi. V viskah u Bomanca zanylo.
     - Sidi tiho. U menya net na tebya vremeni. YA dolzhen ostanovit' Tokara.
     Slava tozhe vytashchila nozh, sdelala shag vpered.
     - Ty ispytyvaesh' moe terpenie, synok. Devushka prygnula. Bomanc proiznes
slovo  sily.  Slava   vrezalas'  v  stol,   soskol'znula  na  pol   s  pochta
protivoestestvennoj gibkost'yu. V sleduyushchee mgnovenie ona  stala eshche gibche. I
myauknula, kak ranenyj kotenok.
     SHablon upal na koleni.
     - Prosti, Slava! Prosti!
     Bomanc ne obrashchal vnimaniya dazhe na sobstvennuyu dushevnuyu bol'. On sobral
raspleskannuyu po  stolu rtut' obratno  v chashu, proiznes  slova, prevrashchayushchie
rtut' v zerkalo dalekih sobytij.
     Tokar  proshel dve  treti puti  do kurganov. - Ty ubil ee,  -  prosheptal
SHablon. - Ty ubil ee.
     - YA preduprezhdal - eto ser'eznoe delo. Ty sdelal stavku i proigral. Tak
chto sidi tiho i ne vysovyvajsya.
     - Ty ubil ee.
     Raskayanie udarilo ego eshche do togo, kak SHablon  vynudil ego dejstvovat'.
Bomanc pytalsya smyagchit' udar, no rastvorenie kostej - eto vse ili nichego.
     SHablon upal na telo svoej vozlyublennoj.
     I ego otec upal na koleni ryadom.
     - Zachem vy zastavili menya? Vy duraki. Proklyatye duraki! Vy ispol'zovali
menya.  U vas ne hvatilo zdravogo smysla ubedit'sya v moej bezopasnosti,  a vy
vzdumali s Gospozhoj torgovat'sya? Ne znayu. Ne  znayu. CHto ya skazhu  ZHasmin? Kak
ob®yasnyu? - On oglyanulsya, kak zagnannyj zver'. - Ubit' sebya. Vot vse, chto mne
ostaetsya.  Pust' ona  ne  uznaet,  chto ee  syn  byl...  Ne  mogu.  YA  dolzhen
ostanovit' Tokara.

     <b>***</b>

     Na ulice shel boj. Bomanc ne obrashchal vnimaniya. On glyadel v rtut'.
     Tokar stoyal na krayu rva,  glyadel na Kurgan'e. Bomanc oshchushchal ego strah i
neuverennost'.
     No Tokar nashel v sebe smelost'. Vcepivshis' v amulet, on peresek chertu.
     Bomanc nachal vystraivat' smertnuyu nasylku.
     On brosil vzglyad na dver', zametil v temnote perepugannuyu Pronyru.
     - Oh, detka. Idi otsyuda, detka.
     - YA boyus'. Oni tam snaruzhi ubivayut drug druga.
     "My vnutri - tozhe, - podumal koldun. - Uhodi, pozhalujsta".
     - Najdi ZHasmin.
     Iz  lavki  donessya zhutkij tresk. Proklyatiya. Zvon stali  o stal'.  Golos
odnogo iz Tokarevyh gruzchikov organizovyval oboronu doma.
     Strazha nanesla otvetnyj udar.
     Pronyra vshlipnula.
     - Derzhis' otsyuda podal'she, malyshka. Idi luchshe k ZHasmin.
     - YA boyus'.
     - YA tozhe. I  ya nichego  ne smogu sdelat',  esli  ty budesh'  putat'sya pod
nogami. Idi vniz, pozhalujsta.
     Devochka skripnula zubami  i skatilas' po stupen'kam.  Bomanc  vzdohnul.
CHut' ne sorvalos'. Esli by ona zametila SHablona i Slavu...
     SHum usililsya. Lyudi krichali.  Bomanc  uslyshal, kak otdaet prikazy kapral
Hripok. On obernulsya k chashe. Tokar ischez. Najti  ego koldun ne mog. On beglo
osmotrel vse prostranstvo mezhdu gorodom i Kurgan'em. Neskol'ko voskresitelej
toropilis'  k  mestu shvatki,  yavno na pomoshch'  svoim. Ostal'nye otstupali  s
boem. Ih presledovali ostatki Strazhi.
     Protopotali po lestnice sapogi. Snova  Bomanc prerval nasylku. V dveryah
stoyal  Hripok. Bomanc  popytalsya  bylo vystavit'  kaprala, no tot byl  ne  v
nastroenii sporit' - podnyal ogromnyj okrovavlennyj mech...
     Bomanc metnul  v nego slovo sily. I vnov' chelovecheskie kosti obratilis'
v  zhele. Potom snova i snova pytalis' otomstit' za svoego komandira ryadovye.
Bomanc snyal chetveryh, prezhde chem ataka prekratilas'.
     On  popytalsya vernut'sya  k  nasylaniyu... V  etot  raz ego  prervalo  ne
fizicheskoe  yavlenie,  a vibraciya,  prishedshaya po trope,  vedushchej  v  grobnicu
Gospozhi. Tokar voshel v Velikij kurgan i svyazalsya s obitayushchim tam sozdaniem.
     -  Slishkom pozdno, - probormotal Bomanc. - Slishkom pozdno, proklyatie. -
On  vse ravno  poslal  smert'. Vdrug  Tokar  skonchaetsya,  prezhde  chem uspeet
vypustit' chudovishch.
     Vyrugalas'  ZHasmin.  Zavizzhala   Pronyra.  Bomanc  proshel   po  mertvym
strazhnikam, kinulsya vniz po lestnice. Pronyra vnov' zavizzhala.
     Bo  vbezhal v spal'nyu.  Odin iz lyudej Tokara derzhal nozh u gorla  ZHasmin.
Dvoe strazhnikov pytalis' obojti ego sboku.
     Terpenie Bomanca lopnulo. On ubil vseh troih.
     Dom  sotryassya.  Zazveneli  chashki v  kuhne. Nesil'naya  drozh', no  Bomanc
raspoznal v nej predvestnicu...
     Ego nasylka opozdala.
     - Vyhodite iz doma, - prikazal on, smirivshis'. - Budet zemletryasenie.
     ZHasmin  koso glyanula na nego, szhimaya v  ob®yatiyah  b'yushchuyusya  v  isterike
devochku.
     - Potom ob®yasnyu. Esli vyzhivem. A poka marsh iz doma.
     On razvernulsya i vybezhal na ulicu. I pomchalsya k Kurgan'yu.
     Teper' bespolezno bylo voobrazhat' sebya vysokim, strojnym i bystronogim.
On  byl Bomancem  vo ploti, nevysokim, starym, tolstym i sklonnym k  odyshke.
Dvazhdy on padal, kogda gorod sotryasala drozh'. S kazhdym razom - vse sil'nee.
     Pozhary eshche  polyhali, no boi  prekratilis'.  Vyzhivshie  s  obeih  storon
ponyali,  chto  reshat' spor mechami pozdno.  Oni  glyadeli  na Kurgan'e,  ozhidaya
razvitiya sobytij.
     Bomanc prisoedinilsya k smotryashchim.
     Kometa siyala tak yarko, chto Kurgan'e bylo zalito ee svetom.
     ZHutkaya sudoroga rvanula zemlyu. Bomanca  shatnulo.  V Kurgan'e raskololsya
holm, gde  pokoilas' Dushelov. Iznutri struilsya boleznennyj svet. Iz razvalin
podnyalas' figura - siluet na fone sverkaniya.
     Lyudi molilis' ili rugalis' - komu chto bol'she po dushe.
     Sudorogi  prodolzhalis'. Otkryvalsya kurgan  za kurganom.  Odin za drugim
vyhodili v noch' Desyat' teh, kto byl <i>vzyat.
     -</i> Tokar, - probormotal Bomanc, - chtob ty sgnil v adu.
     Ostavalsya  tol'ko  odin  shans. Odin  nemyslimyj shans. Mir  pokoilsya  na
sogbennyh vremenem plechah rasteryavshego svoi sily malen'kogo starichka.
     Bomanc vspomnil  moshchnejshie  svoi zaklyatiya, velichajshie  svoi  chary,  vse
koldovskie tryuki, razrabotannye im  za tridcat'  sem' let odinokih nochej.  I
shagnul v storonu Kurgan'ya.
     Protyanulis' ruki - ostanovit' ego. Oni ne mogli uhvatit'sya.
     - Net, Bo! Pozhalujsta! - kriknula staruha iz tolpy.
     On prodolzhal idti.
     Kurgan'e kipelo. Vyli sredi ruin duhi.  Potryasal gorbom Velikij kurgan.
Zemlya  vzryvalas'  i plevala  ognem.  V  noch' vzmyl ogromnyj  krylatyj zmej,
strashno vskrichav, i potoki drakon'ego plameni okatili Kurgan'e.
     Mudrye zelenye glaza sledili za Bomancem.
     V etot ad shagnul nevysokij tolstyak, vyplesnuv ves' arsenal svoih char. I
plamya poglotilo ego.

        Glava 35. KURGANXE CHEM DALXSHE V LES

     Sunuv  pis'mo  Vorona  obratno  v  paket,  ya  razlegsya na kuche vetok  i
rasslabilsya. Kak krasivo rasskazyval obo vsem etom  Voron. Interesno, otkuda
on  svedeniya-to  bral?  ZHena? Kto-to ved'  dolzhen  byl  zapisat'  konec etoj
istorii  i spryatat' tak,  chtoby  potom ee  nashli. CHto voobshche  stalos'  s ego
zhenoj. V  legende  o  nej ne upominalos'.  Kak,  kstati, i o syne.  Vseobshchuyu
izvestnost' poluchilo tol'ko imya Bomanca.
     No bylo tam chto-to.., chto ya propustil? A, da. Koe-chto iz moego  lichnogo
opyta.  Imya, na kotoroe rasschityval Bomanc. I kotoroe okazalos' nedostatochno
moguchim.
     YA ego uzhe slyshal. Pri ravno burnyh obstoyatel'stvah.
     V Arche, kogda bor'ba Gospozhi i Vlastelina blizilas' k  zaversheniyu - ona
okopalas' v bashne pa odnom krayu  goroda,  a Vlastelin pytalsya sbezhat'  cherez
vtoruyu bashnyu, na drugom konce, - my vyyasnili, chto Vzyatye namereny izbavit'sya
ot  Otryada,  kak  tol'ko  krizis  shlynet.  My  dezertirovali  -  po prikazu
Kapitana. My zahvatili  korabl'. Srazhenie doshlo  do kriticheskoj tochki v  tot
mig, kogda my otchalivali. Suprugi shvatilis' nad pylayushchim gorodom, i Gospozha
okazalas' sil'nee.
     Glas Vlastelina potryasal  mir, vypleskivaya poslednie kapli  otchayaniya On
nazval Gospozhu imenem, kotoroe polagal vlastitel'nym i Bomanc Kak okazalos',
dazhe Vlastelin ne zastrahovan ot oshibok.
     Odna  sestra  ubila  druguyu  i  - mozhet  byt' -  zanyala ee  mesto.  Kak
vyyasnilos' vo vremya bitvy pri CHarah, eshche odnoj sestroj  byla  Dushelov,  pasha
uchitel'nica, pytavshayasya  zanyat' mesto Gospozhi.  Tri  sestrichki.  Po  men'shej
mere. Odnu zvali Ardat, no yavno ne tu, chto stala Gospozhoj.
     Mozhet, tut i kroetsya  klyuch.  Vse te  spiski  doma,  v Dyre. Genealogii.
Najti zhenshchinu po imeni Ardat. Vyyasnit', kto byli ee sestry.
     - |to klyuch, - probormotal ya. - Slaben'kij, no klyuch.
     - CHto?
     YA  i  zabyl  pro  Kozhuha. Mal'chishka  ne pytalsya  vospol'zovat'sya  etim.
Navernoe, slishkom perepugalsya.
     - Nichego.
     Snaruzhi temnelo. Dozhd' ne utihal.  Nad Kurgan'em plyli prizrachnye ogni.
CHto-to v nih  bylo ne  to.  Interesno, kak  tam  Goblin  s Odnoglazym?  Idti
sprashivat'  ya ne osmelivalsya. V  uglu tiho  pohrapyval Sledopyt. Pes ZHabodav
polozhil bashku  emu na zhivot i izobrazhal dryhnushchuyu dvornyagu, no, uloviv blesk
v ego glazah, ya ponyal, chto pes ne spit.
     YA perenes vnimanie na Kozhuha. Parenek tryassya, i ne tol'ko ot holoda. On
uveren, chto my ego prikonchim. YA polozhil ruku emu na plecho.
     -  Vse normal'no, synok. My ne prichinim tebe vreda.  My obyazany tebe za
to, chto ty prismotrel za Voronom.
     - On dejstvitel'no Voron? Tot Voron, chto byl otcom Beloj Rozy?
     Naslushalsya paren' legend.
     - Imenno. Tol'ko priemnym otcom.
     - Togda on ne obo vsem lgal. On veerke <i>byl</i> pod Forsbergom.
     |to menya pochemu-to pozabavilo.
     - Skol'ko ya  znayu Vorona, -  otvetil ya, hihiknuv, - on voobshche  pochti ne
lgal. On tol'ko nedogovarival pravdu.
     - Vy menya dejstvitel'no otpustite?
     - Kogda okazhemsya v bezopasnosti.
     - Ugu. - |to ego ne obnadezhilo.
     -  Skazhem tak  - kogda doberemsya do  ravniny  Straha. Tam  mnogo  tvoih
priyatelej sobralos'.
     Parenek hotel zavesti so  mnoj kvazipoliticheskuyu diskussiyu - pochemu eto
my idem protiv Gospozhi. YA otkazalsya. YA ne missioner, obrashcheniyami v svoyu veru
ne  zanimayus'. Slishkom zanyat  samokopaniyami i samouglubleniyami. Mozhet, Voron
emu ob®yasnit, kogda Goblin i Odnoglazyj privedut ego v chuvstvo.
     Noch'  kazalas'  beskonechnoj,  no  cherez  tri  vechnosti,  tyanuvshiesya  do
polunochi, ya uslyhal nerovnye shagi.
     - Kostoprav?
     - Zahodi, - otvetil ya.
     |to byl Goblin. V temnote ya ne  mog  razlichit'  vyrazheniya ego  lica, no
ponyal - novosti neuteshitel'nye.
     - Problemy?
     - Da. Nam ego ne vytashchit'.
     - Ty chto takoe lopochesh'? Kakogo cherta?
     - U nas masterstva ne hvatit. Talanta.  Tut nuzhen kto-to posil'nee nas.
My  ved' ne  velikie  magi,  Kostoprav. My  fokusniki. S paroj  zaklyatij pod
rukoj. Mozhet, Molchun tut smog by pomoch'. U nego inaya magiya.
     - Syad', a to upadesh'. Odnoglazyj gde?
     -  Otdyhaet.  Emu tyazhelo prishlos'. To, chto on tam  uvidel,  ego chut' ne
dokonalo.
     - CHto imenno?
     - Ne znayu. YA ego tol'ko podstrahovyval. I vytaskival, prezhde chem on tam
tozhe ne zastryal. Odno znayu - bez pomoshchi nam Vorona ne vytashchit'.
     - Der'mo, - proiznes ya. - Sranoe, vonyuchee, govennoe der'mo. Goblin, bez
Vorona nam ne pobedit'. U menya tozhe ne hvatit sil. Polovinu teh dokumentov ya
ne perevedu nikogda.
     - Dazhe s pomoshch'yu Sledopyta?
     - On chitaet na  tellekurre. I  vse. |to  i ya mogu, tol'ko huzhe. A Voron
znal  dialekty. Koe-chto iz  perevedennogo im pisalos' imenno na nih. I eshche -
my tak i ne znaem, chto on delal  <i>tut.</i> Zachem pritvorilsya mertvym i sbezhal. Ot
Dushechki.
     Mozhet byt', ya delal pospeshnye vyvody. So  mnoj sluchaetsya. Ili  poddalsya
obychnoj chelovecheskoj slabosti uproshcheniya -  vot vernetsya Voron, i vse vstanet
na svoi mesta.
     - CHto zhe nam teper' delat'? - sprosil ya vsluh.
     -  Ne znayu,  Kostoprav.  - Goblin vstal. - Pust' Odnoglazyj ochuhaetsya i
rasskazhet, s chem my stolknulis'. Ottuda i nachnem. - Ladno.
     Koldun vyshel. YA leg i popytalsya zasnut'.
     Stoilo  mne   otklyuchit'sya,   kak  ko   mne   prihodil  koshmar:   tvar',
barahtayushchayasya v ostavshemsya ot Kurgan'ya bolote.

        Glava 36. TRUDNYE VREMENA

     Smotrelsya Odnoglazyj zhutko.
     -  Tyazhelo  prishlos',  -  skazal  on.  - Davaj  kartu.  Kostoprav.  -  YA
povinovalsya. Koldun tknul v kartu pal'cem. - Vot tut on zastryal. Pohozhe, chto
on proshel put' do samoj serediny, po sledu Bomanca, a vozvrashchayas', vlyapalsya.
     - Kak? YA voobshche ne ponimayu, chto tam tvoritsya.
     - ZHal', chto tebe tam ne pobyvat'. Carstvo zhutkih tenej... Navernoe, i k
luchshemu, chto ne dlya tebya eto. Ty by sunulsya.
     - |to shutka?
     - YA hochu skazat', chto ty slishkom lyubish' sovat' nos kuda ne sleduet. Kak
starina Bomanc.  Net.  Stoj. - On pomolchal sekundu. - Kostoprav, okolo tropy
Bomanca pokoilas' kakaya-to  tvar', iz prisluzhnikov Vzyatyh. Koldun ej byl  ne
po  zubam.  No Voron-to  diletant.  Dumayu, my s  Goblinom  i  Molchunom  edva
spravilis'  by  s etoj tvar'yu, a my poiskusnee  Vorona budem. On  nedoocenil
opasnost' i pereocenil sebya. Kogda on uhodil, eta tvar' zanyala ego  mesto, i
on ostalsya tam.
     YA  nahmurilsya,  ne  sovsem  ponimaya.  -  Ona  ispol'zovala  ego,  chtoby
sohranit' ravnovesie staryh zaklyatij, - ob®yasnil Odnoglazyj. - Voron zastryal
v seti ochen' drevnego koldovstva. A ona sredi nas.
     Serdce moe ushlo v pyatki. Pochti otchayanie.
     - Ona vyshla? I vy ne znaete...
     - Nichego.  Karta  nichego ne  pokazyvaet. Bomanc ne  obrashchal vnimaniya na
lihodejskuyu  meloch'. Dyuzhinu on tochno  ne  otmetil; mozhet,  ih  tam neskol'ko
desyatkov. Sudya po letopisyam, tak i est'.
     - CHto on tebe skazal? Smogli vy s nim svyazat'sya?
     - Net. On zametil  nas, no on v koldovskoj yame. YA  ne  mog  svyazat'sya s
nim, ne ugodiv tuda sam. Pohozhe, to, chto vyshlo naruzhu, chut' bol'she togo, kto
ostalsya,  i ya  poproboval  etim vospol'zovat'sya. Posle  etogo Goblin menya  i
vytaskival.  YA  oshchutil  dikij uzhas  Vorona -  i ne iz-za  togo  polozheniya, v
kotorom on okazalsya,  eto vyzyvalo  v  nem  tol'ko gnev. Dumayu,  on  popalsya
tol'ko potomu,  chto  slishkom  toropilsya i ne  obrashchal  vnimaniya  na to,  chto
tvoritsya vokrug. Do  menya doshlo. On byl v centre - i dralsya. CHto nahoditsya v
centre?
     -  Ty polagaesh', chto tvar', kotoraya vypolzla, mogla  popytat'sya otkryt'
Velikij kurgan?
     - Mogla popytat'sya eto podstroit'. YA poproboval rodit' ideyu.
     - Mozhet, dostavit' syuda Dushechku? Ona mogla by...
     Odnoglazyj  posmotrel  na  menya:  "Ne  glupi".  Pravil'no.  V  bezmagii
osvoboditsya ne tol'ko Voron.
     - Tomu tipu ochen' ponravitsya, - hihiknul Goblin. - Ochen'.
     - My tut nichego dlya Vorona sdelat' ne  smozhem, - proiznes Odnoglazyj. -
Mozhet, kogda-nibud' najdetsya koldun, kotoryj na eto sposoben. A poka... - On
pozhal plechami.  - Luchshe organizovat' zagovor molchaniya. Esli  ob etom  uznaet
Dushechka, ona mozhet i pozabyt' o svoej missii.
     - Soglasen, - otvetil ya. - No...
     - CHto "no"?
     - YA vot dumayu: Voron i Dushechka.., chego-to my ne ponimaem. Nu, vy znaete
ego, da? Tak pochemu on sbezhal tajkom i primchalsya syuda? Vrode by chtoby obojti
Gospozhu  i  ee bandu  s  tylu. No pochemu  on  ostavil  Dushechku  v nevedenii?
Ponimaete, k chemu ya? Mozhet, ona ne tak i vzvolnuetsya,  kak my dumaem. Ili po
drugoj prichine.
     Na lice Odnoglazogo otrazilos' somnenie.  Goblin  kivnul. Sledopyt, kak
vsegda, nichego ne ponyal.
     - CHto s telom? - sprosil ya.
     - Sushchee bremya, - otvetil Odnoglazyj. - YA, konechno,  ne uveren, no, esli
my potashchim ego na ravninu, svyaz' tela i dushi mozhet porvat'sya.
     - Stoj!
     YA  posmotrel  na  Kozhuha.  Tot glyanul  na menya.  Vot i eshche odna dvojnaya
svyaz'.
     U menya byl odin radikal'nyj sposob reshit' problemu s  telom Vorona. I s
ego vyvozom. Vydat' ego  Gospozhe. |to reshit  srazu neskol'ko problem.  V tom
chisle problemu  toj  begloj tvari i popytki Vlastelina osvobodit'sya. I mozhet
dat' Dushechke vremya, poka vnimanie Gospozhi otvlecheno.
     No chto togda stanet s Voronom?
     On mog byt' klyuchom k nashemu uspehu..,  ili  provalu. Vydat' ili  spasti
Sygrat'  v  raschete na tot neveroyatnyj sluchaj, chto my  smozhem zapoluchit' ego
nazad  do togo,  kak  ego  znaniya  smogut  byt'  primeneny protiv nas  Opyat'
slozhnosti. Vechno slozhnosti.
     - Davajte  poprobuem eshche raz, -  predlozhil  Goblin.  -  Teper'  ya pojdu
vpered, a Odnoglazyj menya prikroet.
     Po kisloj rozhe Odnoglazogo ya ponyal, chto etot spor u nih uzhe voznikal. YA
ne vmeshivalsya. Oni - znatoki, im i reshat'.
     - Nu? - potreboval otveta Goblin.
     - Esli ty dumaesh', chto tebe udastsya...
     - Dumayu. I teryat' nam nechego. Mozhet, sleduet posmotret' na vsyu problemu
s novoj tochki zreniya? Vdrug Odnoglazyj chego-to ne zametil.
     - YA odnoglazyj, a ne slepoj, - ryavknul vtoroj koldun.
     Goblin skrivilsya. |tot spor tozhe voznikal ne raz.
     - Ne trat'te vremeni, - prikazal ya. - My ne mozhem torchat' zdes' vechno.

     <b>***</b>

     Inogda  resheniya prinimayutsya za  tebya. Gluhaya noch'. Veter v vetvyah Holod
prosachivalsya  v  palatku,  ya  prosypalsya,  drozha,  i  zasypal  snova.  Merno
barabanil  po kryshe dozhd',  no ego shum ne uspokaival.  Bogi, kak ya ustal  ot
dozhdya. Kak  tol'ko  strazhnikam udaetsya  ne  svihnut'sya  okonchatel'no? Kto-to
potryas menya za plecho. Sledopyt.
     - U nas gosti, - prosheptal on. - Nepriyatnye.
     Pes ZHabodav  stoyal u vhoda, vzdybiv sherst'. YA prislushalsya. Nichego. No ya
predpochel poverit' Sledopytu. Luchshe byt' trusom, chem trupom.
     - Kak Goblin s Odnoglazym?
     - Eshche ne zakonchili.
     - Oh-ho. - YA nasharil odezhdu, oruzhie.
     - YA  pojdu vyslezhu  ih,  -  probormotal Sledopyt, - popytayus' sbit'  so
sleda ili uvesti podal'she. A ty predupredi ostal'nyh. I gotov'tes' bezhat'.
     On  vyskol'znul  iz  palatki vsled za  dvornyagoj. Vot  teper' eta psina
zashevelilas'!
     Nash  shepot  razbudil  Kozhuha.  My  oba  molchali.  Interesno, na  chto on
otvazhitsya? YA nabrosil odeyalo na golovu i vyshel. Dovleet dnevi zloba ego.
     V sosednej palatke kolduny eshche ne vyshli iz transa.
     - Proklyatie!  I  chto  teper'? - Osmelit'sya razbudit' Odnoglazogo? Ochen'
tiho: - Odnoglazyj. |to Kostoprav. Dela nashi plohi.
     Aga. Zdorovyj  glaz otkrylsya. Mgnovenie koldun  ne mog  prijti  v sebya,
potom shepotom garknul:
     - Ty chto tut delaesh'?
     - U nas nepriyatnosti. Sledopyt govorit, chto v lesu kto-to est'.
     Skvoz' pelenu dozhdya donessya vopl'. Odnoglazyj vzvilsya.
     - O sily! - plyunul on. - Kakogo d'yavola?!
     - CHto takoe?
     - Kto-to tol'ko chto metnul zaklyatie, dostojnoe Vzyatogo.
     - Smozhesh' vyvesti Goblina? Srochno?
     -  Mogu...  -  Les  sotryassya  ocherednym  voplem,  dlivshimsya,   kak  mne
pochudilos', beskonechno, nesshim bol' i otchayanie. - Vytashchu.
     Kazalos', on poteryal vsyakuyu nadezhdu.
     Vzyatye.  Nesomnenno. Napali  na nash  sled.  I priblizhayutsya. No kriki...
Pervyj  -   kogo  Sledopyt  zastal  vrasploh.  A  vtoroj?  Zastali  vrasploh
Sledopyta? Ne ego eto golos.
     Odnoglazyj leg, prikryl glaz i cherez neskol'ko sekund  vnov' pogruzilsya
v trans,  nesmotrya na otrazhavshijsya na ego  lice uzhas. A on silen  -  vojti v
trans v takom napryazhenii.
     Iz  lesa  donessya tretij  vopl'. YA vysunulsya pod  dozhd'  i  oshelomlenno
oglyadelsya. Nichego ne vidno. CHerez neskol'ko sekund zashevelilsya Goblin.
     On  byl zhutko  vymotan, no  Odnoglazyj  uzhe prosvetil  ego, i malen'kij
koldun  uporno pytalsya vstat', hotya yasno bylo, chto emu eto  eshche ne po silam.
On otkryval i zakryval rot - kazhetsya, pytalsya chto-to mne skazat'.
     Odnoglazyj vyshel iz transa vsled za nim, no opravilsya namnogo bystree.
     - CHto novogo? - sprosil on.
     - Eshche odin vopl'.
     - Brosaem vse i unosim nogi?
     - My  ne mozhem. Koe-chto iz etogo my obyazany dostavit' na ravninu. Inache
my s takim zhe uspehom mozhem sdat'sya na meste.
     - Ty prav. Sobirajsya.  A ya slozhu  vse zdes'. Sobrat'sya-to neslozhno, ya i
meshkov-to ne razbiral... Kto-to vzrevel v lesu. YA zamer.
     - CHto za d'yavol?
     Kazalos',   eta   tvar'  bol'she  chetyreh  l'vov.   A  mgnoveniem  pozzhe
poslyshalis' kriki.
     Bessmyslica.   Polnyj  bred.  YA  mog  predstavit'  sebe,  kak  Sledopyt
otvlekaet strazhnikov shumom, - no ne togda, kogda so strazhnikami idet Vzyatyj.
     Kolduny  vybralis' naruzhu, ya nachal svorachivat' palatku.  Goblin vse eshche
vyglyadel kak vosstavshij mertvec, i polovinu ego barahla volok Odnoglazyj.
     -  Gde mal'chishka? -  sprosil  on. YA ne  obratil vnimaniya na  otsutstvie
Kozhuha - ono menya ne slishkom udivilo.
     -  Udral.  Kak my  Vorona  ponesem?  Otvet yavilsya  iz  lesa.  Sledopyt.
Neskol'ko potrepannyj, no zhivoj. Pes ZHabodav byl v  krovi po  samyj hvost  i
kazalsya nebyvalo deyatel'nym.
     - Ubiraemsya, - skazal Sledopyt i vzyalsya za odin konec nosilok.
     - A tvoi veshchi?
     - Vremeni net.
     - A furgon? - YA vzyalsya za drugoj konec.
     - Zabud' o nem. Uveren, chto oni ego nashli. Vpered.
     My dvinulis'. Sledopyt pokazyval put'.
     - CHto eto byl za shum? - sprosil ya.
     - YA zastal ih vrasploh.
     - No...
     - Vrasploh mozhno  zastat' dazhe Vzyatogo. Poberegi dyhanie. On  eshche  zhiv.
Neskol'ko  chasov  my,  ne  oborachivayas',  mesili  gryaz'. Sledopyt  gnal  nas
neshchadno.  Nablyudatel' v  dal'nem  ugolke  moego rassudka  otmetil,  chto  pes
ZHabodav s legkost'yu derzhitsya naravne s nim.
     Pervym  ruhnul Goblin.  Paru  raz on  pytalsya dognat'  menya  i  skazat'
chto-to,  no  u  nego  prosto  ne  hvatalo  sil. Kogda koldun  upal, Sledopyt
ostanovilsya,  oglyanulsya razdrazhenno.  Pes ZHabodav, vorcha,  ulegsya  na mokryh
list'yah. Sledopyt pozhal plechami i opustil svoj konec nosilok.
     Dlya menya eto  posluzhilo signalom. YA upal. Kak stolb. I plevat' na dozhd'
i gryaz' - mokree, chem est', ya uzhe ne stanu.
     Bogi,  kak boleli moi ruki  i  plechi!  Ognennye  igly  vpilis' v  menya,
rastyanutye myshcy podobralis' k samoj shee.
     - Tak ne pojdet, - probormotal ya, chut' otdyshavshis'. -  Slishkom my stary
i slaby.
     Sledopyt vglyadyvalsya  v les.  Pes ZHabodav  podnyalsya, ponyuhal  veter.  YA
nashel v sebe  sily, pripodnyavshis',  glyanut' vdol' tropy, po kotoroj my  shli,
chtoby prikinut', kuda zhe nam bezhat' teper'.
     Na  yug, konechno.  Na sever -  bessmyslenno,  na  zapade  ili vostoke my
upremsya libo v reku,  libo v kurgany. No,  napravlyayas' na yug,  my  vyjdem na
staryj Vesel'nyj  trakt tam, gde on  svorachivaet  k Velikoj Skorbnoj. I etot
uchastok nepremenno budet pod nablyudeniem.
     Nemnogo  pridya v sebya - dyhanie uzhe  ne otdavalos'  v ushah  gromom, - ya
uslyshal,  kak bul'kaet i pleshchetsya reka. Do nee bylo ne bol'she sotni yardov. -
Hitrost'yu, Kostoprav. - Sledopyt vstryahnulsya. - Hitrost'yu.
     - ZHrat' hochu,  - soobshchil  Odnoglazyj,  i ya  ponyal,  chto  vpolne  s  nim
solidaren.  -  I, kazhetsya, zahochu eshche bol'she. - On slabo  ulybnulsya.  U nego
hvatilo sil osmotret' Goblina. - Kostoprav, idi syuda. S nim vse v poryadke?
     Interesno, kak oni zabyvayut svoyu vrazhdu, stoit zapahnut' zharenym.

        Glava 37. LES I ZA LESOM

     Prezhde  chem my smogli poest' (Sledopyt dobyl dichi), proshlo dva dnya. Dva
dnya my begali ot patrulej. Sledopyt znal eti lesa prevoshodno.  My ischezli v
chashche  i, uzhe menee  toroplivo, dvinulis'  na  yug.  CHerez  dva  dnya  Sledopyt
pochuvstvoval  sebya dostatochno  uverenno, chtoby  my  smogli  razzhech'  koster.
Nebol'shoj  - najti sposobnoe goret' derevo  samo po sebe yavlyalos' problemoj.
Koster grel ne stol'ko nashi tela, skol'ko dushi.
     Teper',  kogda  poyavilas' nadezhda, neudobstva  perenosilis'  legche.  Po
Drevnemu lesu  my topali dve nedeli. Bud' ya proklyat, esli my po peresechennoj
mestnosti  dvigalis'  ne  bystree,  chem,  napravlyayas'  syuda,  -  po  doroge.
Dostignuv yuzhnoj opushki lesa, my ispytyvali pochti optimizm.
     Mne, odnako, hotelos' ostat'sya v bolote My sporili o Vorone I Goblin, i
Odnoglazyj  utverzhdali, chto  my  tol'ko vredim emu,  no  ne mogli predlozhit'
nichego inogo, krome kak tashchit' Vorona s soboj.
     I eshche odin holodnyj komok poselilsya u menya v bryuhe.
     Toj,  vtoroj noch'yu,  poka  Sledopyt  i pes ZHabodav  ohotilis',  ko  mne
podpolz Goblin.
     - YA zabralsya dal'she, chem  Odnoglazyj, - prosheptal on. - Pochti k  samomu
centru. YA znayu, pochemu Voron ostalsya tam.
     - Nu?
     - On slishkom mnogo  uvidel. Navernoe, imenno za etim on  i  otpravilsya.
Vlastelin ne spit. YA... - Ego peredernulo,  i on pomolchal sekundu, prihodya v
sebya.  - YA  videl ego,  Kostoprav. I on  videl  menya. I smeyalsya. Esli  by ne
Odnoglazyj.., ya popalsya by, kak Voron.
     - O bogi, - prosheptal  ya edva slyshno. Vyvody  zudeli v mozgu. -  ZHiv? I
dejstvuet?
     - Da. I molchi ob etom. Nikomu ne govori, poka my ne soobshchim Dushechke.
     YA oshchutil  v nem nekij fatalizm. On somnevalsya, chto prozhivet  dostatochno
dolgo. |to menya ispugalo.
     - Odnoglazyj znaet?
     - YA emu skazhu. Nado, chtoby etu vest' kto-to prines domoj.
     - Pochemu ne skazat' vsem?
     -  Tol'ko  ne  Sledopytu. CHto-to v nem ne  to... I eshche, Kostoprav. |tot
drevnij koldun - on eshche tam!
     - Bomanc?
     -  Da. I on zhiv. Tochno zamorozhen. Ne  mertv, no bessilen  . Drakon... -
Koldun zatknulsya.
     Iz kustov vyshel Sledopyt s ohapkoj belok. My sozhrali ih pochti syrymi.

     <b>***</b>

     Prezhde  chem peresekat' granicu osvoennyh  zemel', my  den' peredohnuli.
Otnyne  nam  pridetsya perebezhkami kidat'sya  ot  odnogo  hlipkogo  ubezhishcha  k
drugomu, nochami,  kak  mysham.  "Kakogo d'yavola my suetimsya",  -  podumal  ya.
Ravnina Straha s tem zhe uspehom mogla by nahodit'sya v drugoj vselennoj.
     I toj  zhe noch'yu ko mne yavilsya  zolotoj son. YA ne zapomnil nichego, krome
odnoj veshchi - <i>ona</i> kasalas' menya, pytalas' predupredit' o chem-to. Dumayu, svyaz'
poluchilas' slaboj  ne iz-za  amuleta,  a iz-za moej  ustalosti.  Do menya  ne
dohodilo nichego.  YA  prosnulsya so  smutnym chuvstvom, budto  upustil kakie-to
bezumno vazhnye svedeniya.

     <b>***</b>

     Finish. Konec  igry. CHerez  dva chasa posle  vyhoda  iz  Velikogo  lesa ya
ponyal, chto nashe vremya na ishode. Temnota okazalas' nedostatochnym prikrytiem.
I moi amulety - tozhe.
     V   vozduhe  kruzhili  Vzyatye.  YA  oshchutil  ih  prisutstvie,  kak  tol'ko
vozvrashchat'sya  v les  stalo  pozdno. I  oni znali -  ih  dobycha  idet peshkom.
Izdaleka  donosilos'  bryacanie metalla - batal'ony perekryvali  nam  put'  k
otstupleniyu v les.
     Amulet preduprezhdal menya, kogda Vzyatye  proletali  nad  nami. Kogda  on
okazyvalsya bessilen, - a eto sluchalos' neredko, vidimo, novye Vzyatye na nego
ne  dejstvovali, - nam podskazyval  pes ZHabodav.  On  etih ublyudkov  chuyal za
milyu.
     Pomogal i vtoroj amulet I on, i sposobnost' Sledopyta zametat' sledy.
     No krug suzhalsya I opyat'  suzhalsya  My znali -  eshche nemnogo,  i v nem  ne
ostanetsya shchelej, v kotorye my smogli by proskol'znut'.
     - CHto nam delat', Kostoprav? - sprosil Odnoglazyj drozhashchim golosom.
     On znal,  no predpochital uslyshat' eto iz moih ust. A ya ne mog ni otdat'
etot prikaz, ni ispolnit'.
     |ti lyudi  - moi druz'ya.  S nimi ya provel vsyu svoyu soznatel'nuyu zhizn'. YA
ne mog prikazat' im sovershit' samoubijstvo. I ne mog ubit' ih.
     No  i  predat'  ih v  ruki vraga ya  tozhe  ne mog.  V  moem mozgu nachala
vykristallizovyvat'sya ideya.  Ne  slishkom umnaya  - porozhdenie otchayaniya, a  ne
rassudka.  Nu  chto  tolkuj  Potom  chto-to  kosnulos'  menya,  i ya  vshlipnul.
Ostal'nye  tozhe oshchutili  eto. Dazhe  Sledopyt s  ego psinoj  vzvilis',  tochno
uzhalennye.
     - Zdes' ona, zdes', - vshlipnul ya snova. - O proklyatie!
     I togda ya reshilsya. YA smogu  vygadat' nemnogo vremeni dlya  druzej Prezhde
chem ya uspel vse obdumat' i  kak sleduet peretrusit', ya sorval amulety, sunul
ih Goblinu, dragocennye bumagi kinul Odnoglazomu.
     - Spasibo, rebyata. Ne pominajte lihom. Mozhet, uvidimsya.
     - Kakogo besa ty vytvoryaesh'?!
     Szhimaya v  ruke luk  - tot samyj,  chto podarila mne  ona tak davno,  - ya
kinulsya vo t'mu, slysha za spinoj slabye protesty. Kazhetsya, Sledopyt treboval
ob®yasnit', chto tvoritsya. Potom zvuki utihli.
     Nevdaleke prohodila  doroga, a  nad  golovoj  mercal oskolok luny.  Pri
svete poslednego ya vybralsya na pervuyu i pobrel, vyzhimaya  poslednie kapli sil
iz izmuchennogo  tela, pytayas' kak mozhno  dal'she otojti ot  svoih  tovarishchej,
prezhde chem proizojdet neizbezhnoe.
     Ona  zashchitit menya - tak ya nadeyalsya. I,  pojmannyj, ya, byt' mozhet, smogu
kak-to pomoch' ostal'nym.
     Mne  bylo  ochen' zhal'  ih.  U  koldunov ne hvatit  sil  tashchit'  Vorona.
Sledopyt odin  s nosilkami  ne upravitsya.  Esli  oni i doberutsya  do ravniny
Straha, im vse zhe pridetsya ob®yasnyat' vse eto Dushechke.
     Interesno,  hvatit li  u nih  sil  prikonchit' Vorona?..  V gorle u menya
vstala zhelch'. Nogi podkashivalis'. YA popytalsya ochistit'  rassudok  ot myslej,
sosredotochilsya  na  doroge  v  treh shagah  ot  sobstvennyh  nog,  kotorymi ya
perebiral, tyazhelo dysha. Schitaj shagi. Sotnyami, snova i snova.
     Kon'. YA mogu ukrast' konya, povtoryal ya sebe, meditiroval  na etoj mysli,
proklinaya  kolot'e v boku,  poka vperedi ne zamayachili teni  i ne poslyshalis'
vopli impercev Togda ya  nyrnul v  pshenichnoe pole, a gonchie Gospozhi layali mne
vsled.
     YA chut' ne <i>ushel</i> ot nih. CHut'-chut'. No s nebes obrushilas' ten', zasvistel
vokrug kovra veter, i mgnoveniem pozzhe t'ma poglotila menya.
     YA obradovalsya: ona izbavit menya ot muchenij - kak ya nadeyalsya, navsegda.

     <b>***</b>

     Kogda ya prishel v sebya, bylo svetlo. Komnata byla holodnoj, no na severe
voobshche  teplo ne byvaet. Zato  suho. V pervyj raz za mnogo nedel' -  suho. YA
pripomnil svoj  beg  i  lunu nad golovoj Nebo ochistilos'  dostatochno,  chtoby
poyavilas' luna. CHudo iz chudes.
     YA priotkryl odin glaz. Komnata s kamennymi stenami. Pohozhe  na tyuremnuyu
kameru. Poverhnost' podo mnoj kazalas' suhoj  i myagkoj. Kogda zhe ya poslednij
raz lezhal v suh