oj posteli? V "Sinelohe", vot kogda! YA oshchutil zapah. Zapah edy! CHto-to goryachee v tarelke, na podstavke v neskol'kih dyujmah ot moej golovy. Vrode razvarivshejsya pohlebki Bogi, kakoj aromat! YA vskochil tak pospeshno, chto u menya zakruzhilas' golova i ya edva ne poteryal soznaniya. Eda! I k d'yavolu vse ostal'noe. YA el kak izgolodavshijsya zver', kotorym sebya i chuvstvoval. YA eshche ne zakonchil, kogda dver' raspahnulas' vnutr'. Vzorvalas' vnutr', so zvonom udarivshis' o stenu. V pomeshchenie protopala ogromnaya temnaya figura. YA tak i zamer, ne donesya lozhku do rta. I eta shtuka - chelovek? "Ono" otoshlo v storonu, podnyav mech. Za nim posledovali chetvero impercev, no ya edva zametil ih - tak zavorozhil menya velikan. |to vse zhe byl chelovek, no samyj moguchij iz vseh, kogo ya vidyval. I dvigalsya on pri vsem svoem vese legko, kak el'f. Impercy vstali parami po obe storony dveri, vzyali "na karaul". - CHto? - vozmutilsya ya, namerevayas' smeyat'sya gadam v lico. - A gde fanfary? I barabany? YA predpolozhil, chto sejchas vstrechus' so svoim tyuremshchikom. Tak ono i okazalos'. V kameru voshla SHepot. Ee poyavlenie porazilo menya eshche bol'she, chem torzhestvennyj vhod velikana-telohranitelya. Predpolagalos', chto ona uderzhivaet zapadnuyu granicu ravniny.., esli tol'ko.., i dumat' nemyslimo! No cherv' somneniya vse zhe glodal moyu dushu. Novostej ya ne slyhival dolgo. - Gde bumagi? - osvedomilas' ona bezo vsyakih predislovij. Po moej fizionomii raspolzlas' ulybka. YA preuspel. Ostal'nyh eshche ne pojmali... No vozbuzhdenie bystro shlynulo. Za SHepot voshli eshche neskol'ko impercev. Na nosilkah oni nesli Vorona. I grubo svalili ego na kojku naprotiv moej. Gostej tut prinimayut znatno. Ochen' shikarnaya kletka. Est' dazhe gde nogi razmyat'. YA vosstanovil uhmylku. - Nu ne nado srazu takie voprosy zadavat'. A to mamochka rasserditsya. Pomnish', chto sluchilos' v poslednij raz? SHepot vsegda byla ochen' spokojna. Dazhe vedya vojska povstancev, ona nikogda ne proyavlyala svoih chuvstv. - Tvoya smert' mozhet okazat'sya ochen' nepriyatnoj, - napomnila ona mne. - Mertvym vse ravno. Ee bescvetnye guby medlenno izognulis' v ulybke. SHepot i tak-to byla ne slishkom simpatichna, i gnusnaya ulybochka ee otnyud' ne ukrashala. Mysl' ee ya ulovil. V glubine moego rassudka chto-to vereshchalo i bilos', kak obez'yana na kostre. YA soprotivlyalsya golosu uzhasa. Vot teper' samoe vremya dejstvovat' kak nastoyashchemu chlenu CHernogo Otryada. "Tyanut' vremya. Pust' ostal'nye ujdut podal'she. Pohozhe, SHepot chitala moi mysli. - Daleko oni ne ujdut, - soobshchila ona, vse tak zhe ulybayas'. - Ot koldovstva oni mogut spryatat'sya, a vot ot gonchih - vryad li. Serdce moe ushlo v pyatki. Kur'er poyavilsya tochno po volshebstvu. On soobshchil chto-to SHepot, ta kivnula i povernulas' ko mne: - Sejchas ya pojdu ih lovit'. A ty v moe otsutstvie pripomni Hromogo. Kogda ya poluchu ot tebya vse, chto hochu, ya ved' mogu tebya i emu otdat'. I snova eta ulybka. - Da uzh, damoj ty nikogda ne byla, - otvetil ya - pravda, drozhashchim golosom i v ee udalyayushchuyusya spinu. Za hozyajkoj posledoval i ee zverinec. YA proveril sostoyanie Vorona. Bez izmenenij. YA leg na kojku, zakryl glaza, popytalsya ochistit' rassudok ot myslej. Odin raz, kogda mne trebovalos' svyazat'sya s Gospozhoj, etot priem uzhe srabotal. Gde ona? YA znal, chto nedaleko, - proshloj noch'yu ya oshchutil ee prisutstvie. No sejchas? CHto za igru ona zateyala? Ona skazala, chto ne udelyaet etomu vnimaniya.., no est' vnimanie, a est' vnimanie. Glava 38. KREPOSTX V SDELKE Bamm!! Opyat' eta dver'. Na sej raz ya uslyhal, kak chelovek-gora topochet po koridoru, i ne obratil vnimaniya. Sprosil tol'ko: "Tebya stuchat'sya ne uchili, gromila?" Nikakogo otveta. V komnatu voshla SHepot. - Vstavaj, lekar'. YA shohmil by, no chto-to v ee golose prevratilo prohladu kamery v moroz. SHepot vyglyadela uzhasno. Ne to chtoby ona sil'no izmenilas' vneshne. No chto-to vnutri ee stalo mertvym, holodnym.., ispugannym. - CHto eto za tvar'? - potrebovala ona otveta. - CHto za tvar'? - osharashenno peresprosil ya. - S kotoroj vy puteshestvovali. Govori. YA molchal, ne imeya ni malejshego predstavleniya, o chem ona tolkuet. - My nagnali ih. Vernee, moi lyudi. YA uspela tol'ko pereschitat' ih trupy. CHto za tvar' razdiraet dvadcat' gonchih i sotnyu rycarej za neskol'ko minut i ischezaet bez sleda? Bogi. Goblin s Odnoglazym prevzoshli sami sebya. YA vse eshche molchal. - Vy prishli s Kurgan'ya. Gde nad chem-to koldovali. CHto-to vyzvali iz mogily. - Kazhetsya, ona razgovarivala sama s soboj. - Sejchas my eto vyyasnim. I vyyasnim, naskol'ko ty na samom dele nesgibaem, soldat. - Ona povernulas' k velikanu: - Vzyat' ego. YA ochen' staralsya vesti sebya prepoganejshim obrazom. Paj-zaklyuchennym ya prikinulsya rovno nastol'ko, chtoby usypit' bditel'nost' velikana. Potom ya nastupil emu na nogu, proehavshis' rebrom podoshvy po goleni. Potom vyvernulsya i pnul velikana v pah. Stareyu ya, ne ta uzhe reakciya. A velikan okazalsya namnogo provornee, chem polozheno pri ego vese. On otshatnulsya, pojmal menya za nogu i shvyrnul cherez komnatu. Dvoe impercev podoshli, podnyali menya i povolokli. YA s udovletvoreniem zametil, chto velikan hromaet. YA pytalsya vytvorit' eshche neskol'ko gryaznyh tryukov - prosto chtoby za menya ne srazu vzyalis'. Bili nesil'no. Menya priveli v komnatu, gde SHepot obychno praktikovalas' v vedovstve, i privyazali k derevyannomu kreslu s vysokoj spinkoj. Nichego osobenno pytochnogo ya ne zametil, otchego ozhidanie stalo sovershenno neperenosimym. Iz menya uzhe vyzhali dva-tri vysokokachestvennyh voplya i hoteli prinyat'sya za menya vser'ez, kogda idilliya okazalas' narushena. Impercy stashchili menya so stula, toroplivo povolokli v kameru. Mne bylo tak ploho, chto ya etomu ne udivilsya... ...Poka v koridore u samyh dverej kamery my ne natolknulis' na Gospozhu. Znachit, tak. Moya vestochka popala po naznacheniyu. A ya-to dumal, chto otvet mne primereshchilsya ot bol'shogo zhelaniya. No vot ona - Gospozha. Impercy sbezhali. Neuzheli ona tak pugaet sobstvennyh lyudej? SHepot ostalas'. Vse, chto oni hoteli skazat' drug drugu, ostalos' neproiznesennym. SHepot podnyala menya na nogi, vtolknula v kameru. Lico ee ostavalos' kamennym, no glaza polyhali. - CHert. Opyat' menya odoleli, - prohripel ya i ruhnul na kojku. Kogda dver' zahlopnulas', byl den'. Kogda ya prosnulsya, nastupila noch'. Nado mnoj stoyala Gospozha v prekrasnejshem iz svoih oblichij. - YA preduprezhdala tebya, - skazala ona. - Aga. - YA popytalsya vstat'. Vse telo bolelo - kak ot pytok, tak i ot perenapryazheniya pered poimkoj. - Lezhi. YA ne prishla by, ne trebuj etogo moi sobstvennye interesy. - Inache ya by i ne pozval. - Snova ty okazyvaesh' mne uslugu. - Tol'ko v interesah samosohraneniya. - Ty, kak eto u vas govoritsya, popal v koster so skovorodki. SHepot poteryala segodnya nemalo lyudej. Kak? - Ne znayu. Goblin i Odnoglazyj... - YA zatknulsya. CHertovo golovokruzhenie. CHertov ee uchastlivyj golos. YA i tak slishkom mnogo skazal. - |to byli ne oni. U nih sil ne hvatit prizvat' nechto podobnoe. YA-to videla tela. - Togda i ya ne znayu. - YA veryu tebe. No... YA vidala takie rany prezhde. YA pokazhu tebe do togo, kak my otpravimsya v Bashnyu. - Mozhno podumat', ya somnevalsya. - I kogda budesh' smotret' - pomni, chto poslednij raz lyudi umirali tak v te vremena, kogda mirom pravil moj suprug. Nichego ne stykuetsya. No menya bespokoilo ne eto, a moe sobstvennoe budushchee. - On uzhe zashevelilsya. Zadolgo do togo, kak ya ozhidala. Neuzheli on nikogda ne uspokoitsya i ne dast mne zanyat'sya svoim delom? A vot i stykuetsya. Odnoglazyj govoril, chto kakaya-to tvar' vybralas'. Iz-za etogo v lovushke okazalsya Voron. - Sran' ty bolotnaya. Voron. Opyat' za svoe. - Iz-za ego svoevoliya Vlastelin chut' ne vyrvalsya na svobodu pri Arche. Voron togda reshil pozabotit'sya o Dushechke. - CHto ty natvoril? No pochemu "ono" posledovalo za nami i zashchishchalo Goblina s Odnoglazym? - Tak eto Voron? Lyubimye oshibki Kostoprava, nomer 2. Nu pochemu ya ne mogu derzhat' zakrytym svoe proklyatoe hlebalo?! Gospozha naklonilas', polozhila ladon' emu na lob. YA glyadel na nee ispodlob'ya, sboku. Smotret' pryamo ya ne riskoval. Ona dejstvitel'no mogla ocharovat' i kamen'. - YA skoro vernus', - skazala ona, napravlyayas' k dveri. - Ne bojsya. Ty budesh' v bezopasnosti i bez menya. Dver' zakrylas'. - Vot-vot, - prosheptal ya. - Ot SHepot ya budu v bezopasnosti. A ot tebya? YA oglyadelsya. Neuzheli ya zakonchu svoi dni v etoj kletke? *** SHepot vyvezla menya posmotret' na mesto bojni - gde impercy s sobakami dognali Goblina i Odnoglazogo. Ochen', dolozhu vam, nepriyatnoe zrelishche. Poslednij raz ya videl nechto podobnoe, kogda my shvatilis' s forvalakoj v Berille, prezhde chem prisoedinit'sya k Gospozhe. Neuzheli tvar' dobralas' do nas i teper' opyat' gonyaetsya za Odnoglazym? No on zhe ubil ee vo vremya bitvy pri CHarah. Ili net? Ved' Hromoj-to vyzhil... O da, bez vsyakih somnenij. On yavilsya ko mne na vtoroj den' posle otbytiya Gospozhi - derzhali menya, kak ya uznal, v staroj kreposti v Sdelke. Milyj, druzheskij vizit, pryamo kak v starye, dobrye vremena. Ego prisutstvie ya oshchutil eshche do togo, kak uvidel Vzyatogo. I uzhas edva ne otnyal u menya razum. Kak on uznal?.. SHepot. Pochti navernyaka SHepot. ON vplyl v moyu kameru na malen'kom kovre-samolete. Svoemu prozvaniyu on uzhe ne sootvetstvoval. On i peredvigat'sya-to mog lish' na svoem kovre. On stal ten'yu zhivoj tvari, chelovecheskim oblomkom, kotoryj podderzhivali lish' koldovstvo i bezumnaya, pylayushchaya volya. On vplyl v moyu kameru, povisel, razglyadyvaya menya. YA, kak mog, izobrazil bezrazlichie - ne poluchilos'. - Tvoe vremya isteklo, - proshelestel prizrak golosa. - Konec tvoej povesti budet dolgim i muchitel'nym. YA budu naslazhdat'sya kazhdym ego mgnoveniem. - Somnevayus'. - Nado derzhat'sya vybrannoj roli. - Mamochke ne ponravitsya, chto ty portish' ee plennikov. - Ee tut net, lekar'. - Hromoj otplyl nazad. - My skoro nachnem. Porazdumav vnachale. Iz-za ego spiny vyplyl klok bezumnogo smeha. YA ne uveren, smeyalsya li on, SHepot ili kto-to eshche. Iz koridora na nas smotrela ona. - No ona zdes', - proiznes golos. Vzyatye zastyli. SHepot poblednela. Hromoj kak-to slozhilsya vnutr' sebya. Gospozha materializovalas' iz niotkuda, iz oblaka zolotoj pyli. Ona molchala. Vzyatye tozhe ne proiznesli ni slova - chto oni mogli skazat'? YA hotel bylo vstavit' odnu iz svoih hohmochek, no luchshaya chast' doblesti vozobladala. Vmesto etogo ya popytalsya stat' sovsem malen'kim. Kak tarakan, CHtoby ne zametili. Pravda, tarakana mozhno razdavit' i ne zametiv... - Hromoj, - proiznesla nakonec Gospozha, - tebe dali zadanie. I ty ne poluchal pozvoleniya pokidat' svoj post. No ty ego pokinul. Snova. S tem zhe rezul'tatom, chto i v tot raz, kogda ty otpravilsya v Rozy, chtoby napakostit' Dushe-lovu. Hromoj szhalsya eshche sil'nee. |to bylo chertovski davno. Odna iz nashih atak na togdashnih myatezhnikov. A poluchilos', chto myatezhniki napali na shtab Hromogo, kogda tot otluchilsya, pytayas' podlozhit' Dushelovu svin'yu. Znachit, Dushechka pobedila na ravnine. Nastroenie moe rezko uluchshilos'. Teper' ya znal, chto vosstanie ne podavleno. - Idi, - prikazala Gospozha. - I pomni: bol'she proshcheniya ne budet. Otnyne my zhivem po tem zhestkim pravilam, chto ustanovil moj suprug. Sleduyushchij raz budet dlya tebya poslednim. I dlya tebya, i dlya lyubogo iz moih slug. Ponyali? SHepot? Hromoj? Oni ponyali. I ochen' mnogoslovno zaverili ee v etom-. Vidimo, byl eshche odin uroven' razgovora, v slova ne oblechennyj i ottogo mne nedostupnyj, potomu chto vyshli Vzyatye sovershenno ubezhdennymi, chto zhizni ih zavisyat ot bezuslovnogo i besprekoslovnogo vypolneniya ne tol'ko bukvy, no i duha prikazov. Oni poterpeli porazhenie. Gospozha propala v tot samyj mig, kogda zahlopnulas' dver' kamery. Vo ploti ona poyavilas' nezadolgo do zakata. Gnev ee eshche ne ulegsya. Iz boltovni strazhnikov ya uznal, chto SHepot tozhe otoslali na ravninu. Tam shli ser'eznye boi. Ostal'nye Vzyatye spravit'sya ne mogli. - Pokazhi im, Dushechka, - bormotal ya. - Ustroj im krovavuyu banyu. YA staratel'no gotovilsya vstretit' lyubuyu sud'bu, kakuyu by dlya menya ni prigotovili na sklade uzhasov roka. Srazu posle zakata strazhniki vytashchili menya iz kamery. Vorona tozhe. Voprosov ya ne zadaval - vse ravno ne otvetyat. Na central'nom dvore kreposti lezhal kover-samolet Gospozhi. Soldaty polozhili Vorona na kover, privyazali. Mrachnyj serzhant vzmahom ruki prikazal mne zalezat'. YA poslushalsya, udiviv ego tem, chto znal, kak eto delat'. Serdce moe trepyhalos' v pyatkah. YA znal, kuda my poletim. V Bashnyu. ZHdal ya polchasa. Nakonec ona prishla. Ona pokazalas' mne zadumchivoj. YA by dazhe skazal, vzvolnovannoj i neuverennoj. Ona zanyala svoe mesto na golovnom konce kovra, i my vzleteli. Polet na kite namnogo udobnee i men'she treplet nervy. Letuchij kit obladaet massoj, razmerami. My podnyalis' na tysyachu futov i dvinulis' na yug, delaya vryad li bol'she treh desyatkov mil' v chas. Perelet budet dolgim, esli tol'ko nam ne predstoyat ostanovki. Gde-to cherez chas Gospozha obernulas' ko mne. V temnote ya edva mog razlichit' cherty ee lica. - YA pobyvala v Kurgan'e, Kostoprav, - skazala ona. YA promolchal, ne znaya, chego ot menya zhdut. - CHto vy sdelali? Kogo osvobodili vashi kolduny? - Nikogo. Ona posmotrela na Vorona. - Vozmozhno, put' est'. - I posle pauzy: - YA znayu togo, kto vyrvalsya na svobodu... Spi, lekar'. Pogovorim v drugoj raz. I ya zasnul. A prosnulsya uzhe v drugoj kamere. Po mundiram strazhnikov ya ponyal, chto novoj moej tyur'moj stala Bashnya v CHarah. Glava 39. GOSTX V CHARAH Za mnoj prishel polkovnik iz lichnoj ohrany Gospozhi. On byl pochti vezhliv. Ee slugi postoyanno zatrudnyalis' opredelit' moj status. Bednyagi. V ih ierarhicheskij poryadok ya nikak ne vpisyvalsya. - Ona trebuet vas, - soobshchil polkovnik. S nim byla dyuzhina soldat. Na pochetnuyu gvardiyu malo pohozhe. No i na palachej oni ne smahivali. Vprochem, kakaya raznica? YA pojdu s nimi, inache im prishlos' by menya tashchit'. Vyhodya iz komnaty, ya obernulsya. Voron byl eshche zhiv. Polkovnik provodil menya do dverej vo vnutrennej Bashne, kotoraya stoit v nedrah Bashni naruzhnoj; ne mnogie byvali zdes', a eshche men'she otsyuda vozvrashchalis'. - Idite, - skazal on. - YA slyhal, vam tut dovodilos' byvat'. Vot i stupajte. YA shagnul za porog. Obernuvshis', ya uvidel tol'ko gluhuyu stenu. Na mgnovenie u menya zakruzhilas' golova, potom eto proshlo, i ya okazalsya sovsem v drugom meste. Ee siluet vyrisovyvalsya na fone okna, hotya pokoi Gospozhi nahodyatsya v samoj seredine Bashni. - Podojdi. YA povinovalsya. Gospozha ukazala v ne-okno. YA vyglyanul, tam polyhal gorod. Nad nim parili Vzyatye, metali tut zhe gasnushchie razryady v falangu opustoshavshih gorod letuchih kitov. Na odnom iz kitov letela Dushechka. Poka chudovishcha ostavalis' v ee bezmagii, oni byli neuyazvimy. - Oni eshche ne pobedili, - napomnila Gospozha, prochtya moi mysli. - Oruzhie smertnyh dostigaet ih. I tvoej banditki - YA tozhe. No eto nevazhno. YA reshila priostanovit' boevye dejstviya. YA rassmeyalsya. - Togda my vyigrali! V pervyj raz mne udalos' zadet' ee svoej boltovnej. Bol'shaya oshibka - smeyat'sya nad Gospozhoj. CHuvstva mogut zastavit' ee peresmotret' reshenie, prinyatoe rassudkom. - Vy ne vyigrali nichego. Esli smena prioritetov proizvodit takoe vpechatlenie, ya ne stanu otvodit' vojska. YA izmenyu napravlenie osnovnogo udara. CHtob ty sdoh, Kostoprav. Nauchish'sya ty kogda-nibud' derzhat' past' na zamke? Da ty lyubogo ugovorish' propustit' tebya cherez myasorubku. Vzyav sebya v ruki, ona povernulas' ko mne. Gospozha, v dvuh shagah ot menya. - Sarkazm ostav' dlya svoih letopisej, esli zhelaesh'. No v razgovore so mnoj bud' gotov zaplatit' cenu. - YA ponimayu. - Tak ya i dumala. Ona snova glyanula v ne-okno. Na dalekij gorod - pohozhe, na Stuzhu - ruhnul, polyhaya, letuchij kit, popavshij pod zalp nevidanno ogromnyh ballist. V syurprizy mogut igrat' i dvoe. - Kak prodvigaetsya perevod? - CHto? - Dokumenty, kotorye ty nashel v Oblachnom lesu, otdal moej pokojnoj sestre po prozvaniyu Dushelov, otnyal u nee, otdal svoemu priyatelyu Voronu, a teper' otobral i u nego. Te bumagi, v kotoryh, kak ty dumaesh', skryt klyuch k vashej pobede. - Ah, te dokumenty. Ploho prodvigaetsya. Pochti nikak. - I ne prodvinetsya. Togo, chto ty ishchesh', tam net. - No.. - Ty poshel po lozhnomu sledu. Da-da, ya znayu: ih sobral Bomanc, tak chto v nih nepremenno dolzhno byt' moe istinnoe imya. Tak? No moe imya sterto vezde - krome, vozmozhno, pamyati moego supruga. - Ona vnezapno otdalilas'. - Pobeda pri Arche oboshlas' dorogo. - On slishkom pozdno usvoil urok Bomanca. - Tak ty zametil? U nego dostatochno sil, chtoby vyrvat' svedeniya iz sluchivshegosya... Net, moego imeni v bumagah net. A vot ego - est'. Potomu-to oni tak privlekali moyu sestru. Ona uvidela vozmozhnost' svergnut' nas oboih. Ona znala menya. My ved' s nej rosli vmeste. I drug ot druga nas ohranyala tol'ko tshchatel'no spletennaya ohrannaya set'. Nanyav vas v Berille, ona hotela vsego lish' podsidet' menya. No kogda ty dobyl eti dokumenty... Ona ne stol'ko ob®yasnyala, skol'ko razmyshlyala vsluh. Menya ozarilo. - Ty ne znaesh' ego imeni! - |tot soyuz ne byl brakom po lyubvi, lekar'. Vsego lish' neustojchivoe peremirie. Skazhi, kak mne poluchit' eti dokumenty? - Nikak. - Togda proigraem my vse. |to pravda, Kostoprav. Poka my tut sporim, poka nashi s toboj storonniki rezhut drug drugu glotki, obshchij nash vrag stryahivaet cepi. Vse smerti, chto ty vidish', budut naprasny, esli Vlastelin vyrvetsya na svobodu. - Unichtozh' ego. - |to nevozmozhno. - V gorodke, gde ya rodilsya, hodit narodnaya skazka o cheloveke stol' moguchem, chto on osmelilsya poteshat'sya nad bogami. No v konce ego moshch' okazalas' vsego lish' gordynej, ibo est' sila, pered kotoroj sklonyayutsya dazhe bogi. - Tak v chem sut'? - Smert' pobezhdaet vseh, esli pereinachit' starinnuyu pogovorku. Dazhe Vlastelin ne mozhet kazhdyj raz pobezhdat' v bor'be so smert'yu. - Est' sposoby, - priznala Gospozha. - No ne bez etih bumag. A sejchas vozvrashchajsya k sebe i porazmysli. My eshche pogovorim. Kak-to vnezapno menya vystavili. Gospozha povernulas' k goryashchemu gorodu, i ya vdrug ponyal, gde tut vyhod. Nepreodolimaya sila pognala menya k dveri. Sekunda golovokruzheniya, i ya snaruzhi. Pripyhtel polkovnik, provel menya v kameru. YA plyuhnulsya na kojku i, kak mne bylo prikazano, stal razmyshlyat'. Vlastelin shevelitsya, tomu svidetel'stv dostatochno, no... Slishkom potryaslo menya, chto bumagi ne soderzhat togo rychaga, na kotoryj my tak nadeyalis'. |tu novost' ya dolzhen byl libo proglotit', libo otvergnut', i moj vybor budet imet' ser'eznye posledstviya. Gospozha pol'zovalas' mnoj v svoih celyah. Konechno. Mne predstavilos' neskol'ko vozmozhnostej - vse malopriyatnye, i vse vpolne osmyslennye... Ona sama skazala: esli Vlastelin vyrvetsya - nam vsem konec, chto horoshim rebyatam, chto plohim. YA zasnul. I videl sny, no ne zapomnil. Prosnuvshis', ya obnaruzhil eshche goryachij obed na stolike, kotorogo prezhde ne bylo. A eshche na stolike imelsya polnyj nabor pis'mennyh prinadlezhnostej. Ona ozhidala, chto ya prodolzhu svoi Annaly. YA umyal polovinu obeda, prezhde chem zametil otsutstvie Vorona. Bespokojstvo vpilos' v menya s novoj siloj. Kuda ego unesli? Zachem? Dlya chego on mog ponadobit'sya Gospozhe? Kak rychag? Stranno techet vremya v Bashne. Kogda ya pokonchil s obedom, yavilsya daveshnij polkovnik. Vse s temi zhe soldatami. - Ona trebuet vas snova, - ob®yavil on. - Opyat'? YA zhe tol'ko chto ottuda. - CHetyre dnya nazad. YA potrogal shcheku. V poslednee vremya ya nosil tol'ko nebol'shuyu borodku. A teper' ves' zaros. Vot tak. Zasnul, nazyvaetsya. - Britvu nikak nel'zya dostat'? Polkovnik chut' zametno ulybnulsya. - A kak vy dumaete? Mozhno pozvat' ciryul'nika. Idete? Mozhno podumat', u menya est' vybor. Luchshe idti samomu, poka ne potashchili. Procedura ta zhe. Gospozha vnov' stoyala u okna. Teper' tam vidnelis' osazhdennye ukrepleniya SHepot v kakom-to uglu ravniny. Tyazhelyh ballist tam ne bylo. Letuchij kit derzhal garnizon v ukrytiyah, v to vremya kak brodyachie derev'ya razbirali vneshnyuyu stenu prostejshim sposobom - prorastaya v nee do polnogo ee razrusheniya. Tak dzhungli razrushayut pokinutyj gorod, tol'ko etot les rushil kamen' v desyat' tysyach raz bystree obychnogo. - Vsya pustynya podnyalas' protiv menya, - skazala ona. - Ataki na forposty SHepot do nepriyatnogo raznoobrazny. - Podozrevayu, chto tvoe prisutstvie vyzyvaet tam nepriyazn'. YA dumal, ty sobiraesh'sya vyjti iz boya. - YA pytalas'. Tvoya gluhaya krest'yanka ne pytaetsya mne pomoch'. Podumal? - YA spal, a ne dumal. Kak tebe prevoshodno izvestno. - Da-da. U menya byli neotlozhnye dela. Teper' ya mogu posvyatit' vnimanie etoj probleme. Ee vzglyad vyzyval zhelanie bezhat' podal'she... Ona mahnula rukoj. YA zastyl. Ona prikazala mne otojti i sest' v kreslo. YA podchinilsya, nesposobnyj stryahnut' chary, hotya znal, chto posleduet za etim. Gospozha vstala peredo mnoj, zakryv odin glaz. Otkrytyj stanovilsya vse bol'she i bol'she, nadvinulsya, poglotil menya... Kazhetsya, ya zavizzhal. |to stalo neizbezhnost'yu s togo momenta, kak menya shvatili, pust' ya i teshil sebya nadezhdami. Teper' ona vyp'et moj razum, kak pauk vysasyvaet muhu... *** Ochnulsya ya v svoej kamere, chuvstvuya sebya tak, tochno pobyval v adu. Golova raskalyvalas'. CHtoby vstat' i prokovylyat' k medicinskoj sumke (kotoruyu mne vernuli, iz®yav predvaritel'no yadovitye preparaty), potrebovalis' geroicheskie usiliya. YA prigotovil sebe nastoj ivovoj kory - eto zanyalo nebol'shuyu vechnost', ognya-to u menya ne bylo. Kogda ya, materyas', posasyval slabyj gor'kij nastoj, prishel kakoj-to tip. Neznakomyj. Tip, kazhetsya, udivilsya, chto ya uzhe vstal. - Dobryj den', - skazal tip. - Bystro vy opravilis'. - A ty kto takoj, tvoyu mat'? - Lekar'. Obyazan vas proveryat' ezhechasno. My ozhidali, chto vy eshche dolgo ne ochnetes'. Golova bolit? - Ohrenenno. - Zlites'. |to horosho - On postavil svoj meshok ryadom s moej sumkoj, kuda ne preminul zaglyanut'. - CHto prinimali? YA ob®yasnil i pointeresovalsya: - Pochemu horosho-to? - Inogda nastupaet polnoe bezrazlichie. Tak i ugasayut. - Da-a? - A ne vyshibit' li mne iz nego duh, prosto razvlecheniya radi? Splin razognat'. A tolku? Obyazatel'no vletit gromila-strazhnik, i mne stanet eshche bol'nee. Da i trud eto slishkom tyazhelyj. - Vy tut na osobom polozhenii? - Mne kazhetsya, chto da. Slabaya ulybka. - Vypejte. |to poluchshe nastoya iz kory. YA vyhlebal predlozhennuyu miksturu. - Ona ochen' volnuetsya. Pervyj raz vizhu, chtoby ona bespokoilas' iz-za podvergnutogo glubokoj proverke. - Dazhe tak? - Durnoe nastroenie kak-to uletuchilos'. Ego mikstura dejstvovala bystro i sil'no. - CHto eto za varevo? Mne prigodilas' by para bochek. - Ono vyzyvaet privykanie. Ego poluchayut iz soka verhnih chetyreh list'ev travy parsifal'. - Pervyj raz slyshu. - Redkoe rastenie, - otvetil lekar', prodolzhaya menya osmatrivat'. - Rastet v kakih-to Polyh holmah. Tuzemcy ispol'zuyut ego kak narkotik. Otryad prohodil kogda-to cherez eti zhutkie mesta. - YA i ne znal, chto tam est' tuzemcy. - Ih eshche men'she, chem etoj travy. V sovete pogovarivali, chto posle vojny travu budut vyrashchivat' na plantaciyah. Kak lekarstvo. - On poshchelkal yazykom, chem ochen' napomnil mne bezzubogo starca, u kotorogo ya uchilsya lekarskomu remeslu. Stranno. YA stol'ko let ne vspominal o Nem. I eshche bolee stranno - na poverhnost' soznaniya vyplyvali, kak glubinnye ryby na svet, starye vospominaniya. Gospozha horosho vzboltala moi mozgi. YA ne stal rassprashivat' o kommercheskom vyrashchivanii lekarstvennyh trav, hotya eta ideya reshitel'no ne sootvetstvovala slozhivshemusya u menya obrazu Gospozhi. Zlodei obychno ne stremyatsya unimat' chuzhuyu bol'. - Kak vy k nej otnosites'? - K Gospozhe? Sejchas - ne slishkom laskovo. A ty? On ne otvetil na vopros. - Ona zhelaet uvidet'sya s vami, kak tol'ko vy pridete v sebya. - Ozhidaet - znachit, prikazyvaet, - pariroval ya. - Mne uzhe kazhetsya, chto ya ne sovsem i plennik. Kak naschet vypustit' menya pogulyat' po kryshe? Ottuda ya vryad li ubegu. - YA vyyasnyu, razresheno li eto. A poka mozhete razmyat'sya zdes'. Ha-ha. Edinstvennaya moya razminka - kuvyrki izvilin. Mne prosto hochetsya vybrat'sya za predely chetyreh sten. - Nu chto, ya eshche zhiv? - sprosil ya, kogda lekar' zavershil osmotr. - Poka - da. Hotya ya ochen' udivlen, kak vy pri vashem otnoshenii k delu vyzhili v takom podrazdelenii, kak CHernyj Otryad. - Tam menya lyubyat. Bogotvoryat. Voloska na moej golove ne tronut. - Nastroenie moe opyat' uhudshilos', kogda on pomyanul Otryad. - Ty ne znaesh', davno li ya tut torchu? - Net. Polagayu, ne men'she nedeli. Vozmozhno, dol'she. Tak. Podozrevayu, ne men'she desyati dnej. Esli nashi kolduny, puteshestvuya nalegke, ochen' potoropyatsya i esli ih put' ostanetsya neizvesten.., za eto vremya oni mogli projti mil' chetyresta. Odin shag iz mnogih. Der'mo. Tyanut' vremya uzhe bespolezno, gospozha znaet vse, chto znayu ya. Interesno, prigoditsya li eto ej? I udivit li? - Kak tam moj drug? - sprosil ya vo vnezapnom pristupe viny. - Ne znayu. Ego perevezli na sever, potomu chto svyaz' s ego dushoj gotova byla porvat'sya. YA uveren, pri sleduyushchej vashej vstreche Gospozha podnimet etot vopros. YA zakonchil. Schastlivo ostavat'sya. - Vesel'chak ublyudochnyj. On vyshel, uhmylyayas'. Professional. CHerez paru minut voshel polkovnik: - Mne peredali, chto vy hotite vyjti na kryshu. - Aga. - Kogda nadumaete progulyat'sya, skazhite ohranniku. - CHto-to ego eshche tomilo. - V vashem otryade disciplina kakaya-nibud' est'? - sprosil on posle korotkoj pauzy. Ego razdrazhalo, chto ya ne obrashchayus' k nemu "sudar'". Mne prishlo v golovu neskol'ko hamskih otvetov, no ya podavil zhelanie ih vyskazat'. Moj status ne dolgo mozhet ostavat'sya zagadochnym. - Da. Hotya i slabee, chem v prezhnie vremena. Posle Archi nas ostalos' slishkom malo, chtoby takoj poryadok okupalsya. Horoshij hod, Kostoprav. Pust' opravdyvayutsya. Napomni im, chto v nyneshnee zhalkoe sostoyanie Otryad prishel, srazhayas' za Gospozhu. I napomni, chto pervymi sdavalis' satrapy imperii. Oficery dolzhny eto znat'. I dumat' ob etom hot' inogda. - ZHal', - skazal polkovnik. - Vy moj lichnyj storozhevoj pes? - Da. Ona pochemu-to ochen' vas cenit. - YA kogda-to posvyatil ej poemu, - sovral ya. - I postavlyal koe-kakie tovary. Polkovnik nahmurilsya, reshiv, chto ya nad nim izdevayus'. - Spasibo. - YA predlozhil olivkovuyu vetv'. - Prezhde chem idti na kryshu, ya porabotayu nemnogo. Zdorovo ya otstal. S teh por kak my pokinuli ravninu, ya nabrosal lish' neskol'ko zametok v "Sinelohe". YA pisal, poka ruku ne skrutila sudoroga. Potom poel - strazhnik prines obed kak raz, kogda ya posypal peskom poslednij list. Zaglotav edu, ya postuchal v dver' i skazal ohranniku, chto gotov pojti naverh. Kogda dver' otkrylas', ya obnaruzhil, chto ee ne zapirali. Dazhe esli ya vyjdu iz komnaty, kuda mne podat'sya? O pobege i dumat' glupo. U menya poyavilos' chuvstvo, chto ya gotov prinyat' post oficial'nogo istorika. Nravitsya mne eto ili net, no eto men'shee iz mnogih zol. Mne predstoyalo prinyat' nemalo tyazhelyh reshenij. YA hotel obdumat' vse kak sleduet. Gospozha ponimala - u nee hvatit talanta i sily, chtoby obskakat' po chasti predvideniya starogo lekarya, shest' let prosidevshego v glushi. *** Zakat. Plameneet zapad, polyhayut oblaka. Nebo rascvecheno neobychajnymi kraskami. Holodnyj i svezhij severnyj veterok zastavlyaet ezhit'sya. Ohrannik derzhalsya v otdalenii, sozdavaya illyuziyu svobody. YA podoshel k severnomu parapetu. Sledov prohodivshej tut velikoj bitvy pochti ne ostalos'. Tam, gde prezhde stoyali i pylali ukrepleniya, kol'ya, osadnye mashiny, gde lyudi gibli desyatkami tysyach, teper' byl park. Peredovuyu otmechala chernaya, kamennaya zvezda v pyatistah yardah ot Bashni. Mne pochudilis' rev i grohot, ya vspomnil ordu myatezhnikov, chto nakatyvalas' neutomimo, kak more, volna za volnoj, razbivayas' o nepodatlivye ryady zashchitnikov. YA vspomnil Vzyatyh v boyu, ih zhutkie smerti, koldovstvo bezumnoe, beshenoe... - To byla bitva bitv, ne tak li? YA ne obernulsya k nej. - O da. YA nikogda ne otdaval ej dolzhnogo. - O nej eshche spoyut. Gospozha glyanula vverh. V nebe nachali poyavlyat'sya zvezdy. V sumerkah ee lico kazalos' blednym i napryazhennym. Nikogda prezhde ya ne videl na nem nichego, krome samodovol'stva. - CHto sluchilos'? - Vot teper' ya obernulsya. Gruppka soldat stoyala v otdalenii, glyadya na nas - ne to potryasennye, ne to ocharovannye. - Mne bylo prozrenie. Neskol'ko prozrenij, s pervogo raza ya ne smogla poluchit' udovletvoritel'nogo rezul'tata. - I? - Vozmozhno, rezul'tata net vovse. YA zhdal. Ne stoit toropit' samoe mogushchestvennoe sushchestvo v mire. Dostatochno porazitel'no uzhe to, chto ona namerena doverit'sya smertnomu. - Vse techet. YA videla tri budushchih. Nadvigaetsya krizis, istoricheskij mig. YA glyanul na nee pochti v upor. Lilovye sumerki pali na ee lico. Pryadka temnyh volos lezhala na shcheke - ne narochno; zhelanie prikosnut'sya, obnyat', mozhet, dazhe uteshit' zatopilo menya. - Tri budushchih? - Tri. I ni v odnom iz nih mne net mesta. CHto mozhno skazat' v takoj moment? CHto eto mozhet byt' oshibka? Sami govorite Gospozhe, chto ona svoego dela ne znaet. - V odnom budushchem pobedit tvoe gluhoe ditya. No eto naimenee veroyatnyj ishod, i ona pogibnet radi pobedy vmeste so vsemi soratnikami. V drugom - moj suprug razorvet mogil'nye okovy i vosstanovit svoe Vladychestvo. I t'ma opustitsya na desyat' tysyach let. A v tret'em on sokrushen naveki. |to samoe sil'noe, samoe zavorazhivayushchee videnie.., no cena vysoka. Skazhi, Kostoprav, est' li bogi? YA nikogda ne verila v bogov. - Ne znayu. Gospozha. YA eshche ne vstrechal osmyslennoj religii. Oni obychno neposledovatel'ny. Bogi, sudya po opisaniyam ih poklonnikov, bol'shej chast'yu - psihopaty s maniej velichiya i paranojej. Ne znayu, kak oni zhivut so svoim sumasshestviem. Vozmozhno, vprochem, chto lyudi prosto nesposobny pravil'no interpretirovat' dejstviya sushchestva, nastol'ko ih prevoshodyashchego. Mozhet byt', kazhdaya vera - eto iskazhennyj i izvrashchennyj oskolok istiny. Mozhet byt', i est' sily, lepyashchie nash mir. No ya nikogda ne mog ponyat', zachem bogu v stol' gromadnom mire volnovat'sya iz-za chelovecheskih sudeb ili molitv. - Kogda ya byla devochkoj.., u nas s sestrami byl uchitel'. Zametil li ya? Da ya ves' obratilsya v sluh, ot makushki do pyat. - Uchitel'? - Da. On utverzhdal, chto my i est' bogi, chto my tvorim sobstvennuyu sud'bu. I tol'ko my opredelyaem, chto stanetsya s nami. Iz®yasnyayas' prosto, my sami zagonyaem sebya v lovushku. - Interesno.. - Imenno. No est' i bog na svete, Kostoprav. Ne iz sotryasatelej tverdi, net. On - otricatel'. On zavershaet vse povesti. Ego glad neutolim, i vse vselennaya soskol'znet kogda-nibud' v ego past'. - Smert'? - YA ne hochu umirat'. Kostoprav. Vse, chto est' vo mne, vopiet protiv nespravedlivosti smerti. Vse, chto ya est', chem byla i, navernoe, budu, vylepleno stremleniem izbezhat' konca. - Ona tihon'ko rassmeyalas', sderzhivaya isteriku. - YA postroila by sebe mir, gde ya v bezopasnosti. I kraeugol'nym kamnem ego stala by smert'. Blizilsya konec mechtanij. YA tozhe ne mog predstavit' sebe mir, v kotorom net menya. I serdce moe gnevalos'. Gnevaetsya. Ochen' legko predstavit', kak strah smerti stanovitsya maniej. - YA ponimayu. - Mozhet byt'. Pered vratami t'my my vse ravny, ne tak li? Pesok struitsya dlya vseh. ZHizn' - tol'ko vsplesk, krichashchij na zubah vechnosti. No kak zhe eto vse nechestno! YA vspomnil Praotca-Derevo. Dazhe on sginet kogda-nibud'. Da, smert' zhestoka i nenasytna. - Obdumal li ty? - sprosila Gospozha. - Navernoe, da. YA ne nekroman. No ya videl puti, kotorymi idti ne zhelayu. - CHto zh, Kostoprav, ty svoboden. Udar. Nedoverie pronzilo menya do samyh pyat. - CHto, prostite? - Ty svoboden. Vorota Bashni otkryty. Dostatochno vyjti iz nih. No ty mozhesh' i ostat'sya, zanyat' svoe mesto v bor'be, ob®edinyayushchej nas vseh. Zakat pochti pogas, tol'ko vysokie oblaka eshche ozaryalis' snizu solncem. Po indigovomu vostochnomu nebu plyl na zapad eskadron yarkih tochek. Napravlyalis' oni, kazhetsya, k Bashne. YA probormotal chto-to nevnyatnoe. - ZHelaet ona togo ili net, Gospozha CHar snova dolzhna srazit'sya so svoim suprugom, - proiznesla ona. - I do teh por, poka ne pridet k svoemu ishodu eta bor'ba, inoj ne budet. Ty vidish', kak vozvrashchayutsya Vzyatye. Armii s vostoka dvizhutsya k Kurgan'yu. Vojska za granicami ravniny poluchili prikaz otstupit' na pozicii k vostoku. Tvoe gluhoe ditya v bezopasnosti, esli tol'ko ona ne pridet k nam s mechom. Nastupaet peremirie. Vozmozhno, navsegda. - Slabaya ulybka. - S kem stanet srazhat'sya Belaya Roza, esli ne budet Gospozhi? S etimi slovami ona ostavila menya v polnom oshelomlenii i otoshla poprivetstvovat' svoih ratoborcev. Kovry opadali iz temnoty, kak osennie list'ya. YA pridvinulsya bylo, no moj lichnyj ohrannik zametil, chto ya ne nastol'ko blizko znakom s Gospozhoj, chtoby pozvolit' sebe ee podslushivat'. Severnyj veter stanovilsya vse holodnee. Ne nasha li prihodit osen'? Glava 40. PRINIMAYA RESHENIE Gospozha nichego u menya ne trebovala. Dazhe ee nameki byli stol' tonki, chto dodumyvat'sya do vsego prihodilos' samostoyatel'no. CHerez dva dnya posle nashego razgovora na kryshe ya sprosil polkovnika, mogu li ya povidat'sya s nej. Polkovnik otvetil, chto vyyasnit. Podozrevayu, chto on dejstvoval po prikazu, - inache stal by sporit'. Proshel eshche den'; polkovnik yavilsya, skazav, chto Gospozha nashla vremya prinyat' menya. YA zakryl chernil'nicu, ochistil pero, vstal. - Spasibo. On stranno na menya pokosilsya. - CHto-to ne tak? - Net-net. Tol'ko... YA ego ponyal. - Tozhe ne znayu. No ya uveren, chto ona hochet koe-chto mne poruchit'. Polkovnik prosiyal. |tot dovod byl emu ponyaten. Obychnaya procedura. Kogda ya v ocherednoj raz vstupil v ee obitalishche, Gospozha stoyala u okna, otkrytogo v syrye sumerki. Seryj dozhd', burlivye korichnevye vody, nalevo edva razlichimy teni opaslivo ceplyayushchihsya za vysokij rechnoj bereg derev'ev. Pejzazh sochilsya promozglym holodom. Ochen' znakomaya kartina. - Velikaya Skorbnaya reka, - proiznesla Gospozha. - V razlive. Ona vsegda v razlive, ne tak li? Ona pomanila menya. YA podoshel. So vremeni moego poslednego vizita k obstanovke dobavilsya bol'shoj stol. Na stoleshnice krasovalas' model' Kurgan'ya, vypolnennaya s zhutkoj dostovernost'yu - kazhetsya, sejchas iz kazarm vybegut kroshechnye strazhniki. - Vidish'? - sprosila ona. - Net. YA pochti ne znayu teh mest, hotya byl tam dvazhdy, - tol'ko gorod i kazarmy. CHto ya dolzhen uvidet'? - Reku. Tvoj drug Voron, vidimo, osoznal ee znachenie. - Ee tonkij palec opisal dugu daleko k vostoku ot rechnogo rusla, vgryzavshegosya v greben', na kotorom my ustroili togda prival. - Vo vremya moej pobedy pri Arche reka protekala zdes'. Na sleduyushchij god klimat izmenilsya. Postoyannye razlivy smeshchali ruslo syuda. Segodnya ona glozhet vot etot greben'. YA osmatrivala ego lichno - zemlya, v nem net kamennogo ostova. On ne proderzhitsya dolgo. Kogda greben' smoet, reka nachnet podmyvat' kurgany. Dazhe vse zaklyatiya Beloj Rozy ne pomeshayut ej sryt' Velikij kurgan. I s kazhdym fetishem, kotoryj uneset techeniem, moemu suprugu vse legche budet vybirat'sya. YA hmyknul: - Protiv prirody ne popresh'. - Nu pochemu zhe? Nado tol'ko predvidet'. Belaya Roza ne predusmotrela etogo. I ya tozhe, kogda popytalas' svyazat' ego nenadezhnee. Teper' uzhe slishkom pozdno. Itak - ty sobiralsya pogovorit' so mnoj? - Da. YA dolzhen pokinut' Bashnyu. - CHto zh. Tebe ne nado bylo prihodit' ko mne. Ty svoboden, mozhesh' idti ili ostat'sya. - YA uhozhu, potomu chto dolzhen koe-chto sdelat'. I tebe eto otlichno izvestno. No peshkom ya ne uspeyu dojti vovremya, chtoby vypolnit' svoe zadanie. I, skoree vsego, sdohnu po doroge. YA proshu perevezti menya. Gospozha ulybnulas', i ulybka ee byla iskrennej, svetloj, chut' inoj, chem prezhnie. - Otlichno. YA tak i dumala, chto ty pojmesh', gde tvoe mesto. Kogda ty budesh' gotov? - CHerez pyat' minut. I est' odin vopros. Voron. - Ego lechat v kazarmah Kurgan'ya. Poka my nichem ne mozhem emu pomoch'. Kak tol'ko poyavitsya vozmozhnost', my prilozhim vse usiliya. Dostatochno? Ne sporit' zhe mne s nej. - Horosho. Tebya perevezut. U tebya budet edinstvennyj v svoem rode pilot. Sama Gospozha. - YA... - YA tozhe razdumyvala. Luchshij dlya menya shag - vstretit'sya s tvoej Beloj Rozoj. YA otpravlyayus' s toboj. - Tebya somnut, - vydavil ya, pohvatav nemnogo vozduh rtom. - Net, esli ne uznayut. I ne uznayut, esli im nikto ne skazhet. Nu, v lico ee i vpryam' ne priznaet nikto. YA edinstvennyj iz Otryada, kto videl ee i ostalsya zhiv, chtoby etim hvastat'. No... Proklyatie, etih "no" celaya gora. - Esli ty vojdesh' v bezmagiyu, vse tvoi zaklyatiya spadut. - Net. Ne rabotayut novye chary. Postoyannye sohranyayutsya. YA ne ponyal ee i tak i zayavil. - Pri vhode v bezmagiyu spadet tol'ko moe ocharovanie, potomu chto ono podderzhivaetsya aktivno. No zaklyatie, kotoroe izmenyaet i ostavlyaet izmenennym, odnako ne rabotaet v moment vhoda v bezmagiyu, ne spadet. Na zadvorkah moej pamyati chto-to zashevelilos'. YA ne mog otbrosit' nazojlivoj mysli. - Esli ty prevratish'sya v lyagushku i priprygaesh' v Krepost', to ostanesh'sya lyagushkoj? - Esli prevrashchenie bylo istinnym, a ne illyuzornym, - da. - Ponimayu. - YA zalozhil etu mysl' zakladkoj i reshil pozdnee vvolyu pobespokoit'sya nad nej. - YA stanu tvoej podobrannoj po doroge sputnicej. Skazhem, ya pomogla tebe razdobyt' dokumenty. Est' tut kakoj-to podvoh. Ili dva. Ne predstavlyu, chtoby ona doverila mne svoyu zhizn'. CHelyust' moya otpala. - Nachinaesh' ponimat'. - Ona kivnula. - Ty slishkom mne doveryaesh'. - YA znayu tebya luchshe, chem ty sam. Po tvoim merkam, ty chelovek chesti i dostatochno cinichen, chtoby priznat' sushchestvovanie men'shego zla. Moe Oko videlo tebya. Menya peredernulo. Ona ne izvinyalas'. My oba znali, chto izvineniya byli by pustymi. - Nu? - sprosila ona. - YA nikak ne pojmu, zachem eto tebe. |to ved' bessmyslenno. - Mir izmenilsya. Ran'she sushchestvovali dva polyusa - ya i eta tvoya krest'yanochka. Vojna shla mezhdu nami. No to, chto shevelitsya teper' na severe, - eto novyj polyus. Prodolzhenie linii, v kotoroj ya seredina, ili vershina treugol'nika. YA hochu skazat', chto moj suprug nameren unichtozhit' kak menya, tak i tvoyu Beluyu Rozu. I ya dumayu, chto nam s nej sleduet izbavit'sya ot obshchej ugrozy, prezhde chem... - Dostatochno, ya ponyal. No Dushechka vryad li okazhetsya tak pragmatichna. Slishkom mnogo v nej nenavisti. - Vozmozhno. No poprobovat' stoit. Pomozhesh'? Pobyvav v neskol'kih shagah ot drevnego mraka, uvidev shlyayushchihsya po Kurgan'yu prizrakov, - o da, ya sdelal by vse chto ugodno, chtoby tot zhutkij duh ne sbrosil mogil'nye okovy. No kak, kak, kak poverit' ej? To li ona prochla moi mysli, kak eto u koldunov v obychae, to li dogadalas'. - YA budu v predelah bezmagii. - Da. Mne nado podumat', - Skol'ko ugodno. YA poka ne mogu vyletet'. Podozrevayu, ne uspela prinyat' vse mery predostorozhnosti protiv dvorcovogo perevorota. Glava 41. GORODOK LOSHADX Dve nedeli proshlo, prezhde chem my vyleteli nakonec v Loshad', skromnyj gorodok mezhdu Vetrenym Kraem i ravninoj Straha, v sotne mil' ot zapadnyh granic poslednej. Loshad' sluzhit perevalochnym punktom dlya teh nenormal'nyh kupcov, chto pytayutsya peresech' dve pustyni. A v poslednee vremya v gorode raspolozhilsya shtab tylovogo snabzheniya vojsk SHepot. Vse podrazdeleniya, chto byli eshche ne na marshe v Kurgan'e, razmestilis' zdes'. Oh i promoknut zhe na severe eti pridurki. Beskonechnyj perelet zavershilsya, i my tiho splanirovali na zemlyu. Glaza moi vylezali iz orbit. Nesmotrya na to chto neskol'ko armij byli uzhe vyvedeny, baza SHepot ostavalas' kishashchim novosotvorennymi kovrami muravejnikom. Ko