. - Sekundochku. YA podkovylyal k Praotcu Derevu. - Starik, u tebya semena est'? Ili cherenki? CHto-nibud', chto my mogli by posadit' v Kurgan'e na mogile nashego sobstvennogo vraga? Za stol'ko let ya privyk igrat' v besedu s Derevom. Ego vozrast vyzyval vo mne pochti religioznoe pochtenie, no ya ne veril ni plemenam pustyni, ni Gospozhe. Prosto staroe-staroe, skryuchennoe derevo s neobychnymi list'yami i durnym harakterom. Harakterom? Kogda ya prikosnulsya k nemu, pytayas' prislonit'sya i poiskat' v strannoj listve plody, ili orehi, ili eshche chto-nibud', Derevo menya ukusilo. Ne zubami, konechno. No iskry poleteli. CHto-to uzhalilo moi pal'cy; kogda ya vynul ih izo rta, na konchikah vidnelis' ozhogi. - Tvoyu mat', - probormotal ya, otstupiv na paru shagov. - Ne tvoyu, konechno. YA-to dumal, ty pomozhesh'. YA dazhe ne zametil, chto ryadom s ukrytiem Molchuna teper' stoyal mengir. Eshche neskol'ko poyavilos' na granicah progaliny. CHto-to udarilo menya po temeni, kak ballast, sbroshennyj letuchim kitom s vysoty sotni futov. YA upal. Menya kolotili volny sily, volny mysli. YA vshlipyval, pytayas' podpolzti k Gospozhe, ona protyanula mne ruku, no ne mogla peresech' granicy... Kraeshek etoj sily stal mne ponyaten. Slovno v menya vtisnulis' polsotni razumov, razbrosannyh po vsemu miru. Net. Po vsej ravnine. I ne polsotni - bol'she. Oni spletalis' vse plotnee, vse tuzhe... YA kosnulsya soznanij mengirov. I vse ischezlo. Kuvalda prekratila barabanit' po nakoval'ne moego cherepa. YA polzkom dobralsya do kraya progaliny, hotya znal, chto bezopasnosti eto mne ne pribavit. YA zapolz na odeyalo, perevel dyhanie i, nakonec, povernulsya k Derevu licom. List'ya ego vozmushchenno zveneli. - CHto sluchilos'? - Poprostu govorya, on skazal mne - deskat', delayu chto mogu, i ne dlya vas, a dlya svoih sozdanij. Idi, mol, k besu, ostav' menya v pokoe, ne chudi, a to okazhesh'sya v der'me po ushi. O-oh. YA obernulsya posmotret', kak vosprinyal moyu vyhodku Molchun. - YA preduprezhdala... - Gospozha tozhe obernulas'. - Kazhetsya, u nas nepriyatnosti. Vozmozhno, tebya uznali. Po trope k nam priblizhalos' pochti vse naselenie Dyry. I mengiry, - bol'she, chem lyudej. Vokrug nas smykalos' kol'co brodyachih derev'ev. I my byli bezoruzhny - k nam priblizhalas' Dushechka. Nas okutala bezmagiya. Siyali belye shelka Dushechki. Ona obognala Il'mo i Lejtenanta, dvinulas' ko mne. Ryadom s nej voznik Molchun. A pozadi shli Odnoglazyj, Goblin, Sledopyt i pes ZHabodav. Vse eshche v dorozhnoj pyli. Oni uzhe neskol'ko dnej breli po ravnine. A mne nikto ni slovom... Govoryat, chto lyuk pod poveshennym otkryvaetsya vsegda neozhidanno. Sekund pyatnadcat' ya prosto stoyal, raskryv rot, potom tiho vydavil: - I chto nam delat'? Udivitel'no, no Gospozha stisnula moyu ruku: - YA proigrala. Ne znayu. |to tvoi lyudi. Blef. O-o! - Glaza ee suzilis', vzglyad napryazhenno zastyl. Potom guby rastyanulis' v tonkoj usmeshke. - YA vizhu. - CHto? - Otvety. Nekotorye.. Ten' namerenij moego supruga. Toboj verteli kuda bol'she, chem ty dumaesh'. On ponimal, chto o rechnyh razlivah dogadayutsya. Kogda on zapoluchil Vorona, on reshil privesti k sebe i tvoyu krest'yanku. Da, dumayu... Poshli. Na licah moih staryh tovarishchej ne bylo vrazhdebnosti - tol'ko nedoumenie. Krug smykalsya. Gospozha vnov' vzyala menya za ruku, otvela k stvolu Praotca-Dereva. - Da budet mir mezhdu nami, poka chtish' ty ego, o Drevnij. Idet tot, kogo ty pomnish' izdrevle! - I mne: - V mire mnogo staryh tenej. Nekotorye voznikli eshche v nachale vremen. Oni slaby i redko privlekayut vnimanie takih, kak moj suprug ili Vzyatye. No v svite Dushelova byli te, kto starshe etogo Dereva. Oni spali s nej v mogile. YA govorila, chto uznayu sposob, kakim razdiralis' te trupy. YA stoyal v krovavom svete zahodyashchego solnca i nichego ne ponimal. Ona s tem zhe uspehom mogla iz®yasnyat'sya na yuchitelle. Vplotnuyu k nam podoshli tol'ko Dushechka, Molchun, Odnoglazyj i Goblin. Il'mo i Lejtenant ostanovilis' na rasstoyanii broska. A vot Sledopyt so svoej dvornyagoj kak-to rastvorilis' v tolpe. - CHto tvoritsya? - pokazal ya Dushechke. YA ispugalsya. - |to my i hotim vyyasnit'. S teh por kak Goblin, Odnoglazyj i Sledopyt dostigli ravniny, doneseniya mengirov stali otryvochnymi i bessmyslennymi. S odnoj storony, Goblin i Odnoglazyj podtverzhdayut tvoi slova - do togo momenta, kak vy rasstalis'. YA pokosilsya na svoih druzej - ya ne nashel otzvuka druzhby. Glaza ih byli steklyanno-holodny. Kazalos', ih vela ch'ya-to ispolinskaya ruka. - Otryad, - vykliknul Il'mo negromko. V otdalenii proleteli na lodkoobraznyh kovrah dvoe Vzyatyh, no priblizhat'sya ne stali. Pal'cy Gospozhi drognuli, no v ostal'nom ona derzhalas' spokojno. Uznat' letevshih s takogo rasstoyaniya bylo nevozmozhno. - |to varevo pomeshivaet ne odin povar, - zametil ya. - Perehodi k delu, Molchun. Poka chto ty menya tol'ko pugaesh' do usrachki. - V imperii hodit sluh, - pokazal on, - chto ty prodalsya. CHto ty privel syuda kogo-to ochen' vazhnogo, chtoby ubit' Dushechku. Mozhet, dazhe odnogo iz novyh Vzyatyh. YA ne sumel uderzhat'sya ot uhmylki. Tot, kto rasprostranyal sluhi, ne osmelilsya skazat' vsyu pravdu. Moya uhmylka Molchuna ubedila. On menya znal. Poetomu, navernoe, i sledil za nami. Dushechka tozhe rasslabilas'. No ne Goblin s Odnoglazym. - CHto s parnyami. Molchun? Oni pohozhi na zombi. - Govoryat, chto ty ih prodal. CHto Sledopyt tebya videl. CHto esli... - CHto za hernya?! Da kto takoj etot Sledopyt? Davaj syuda etogo zdorovogo bezmozglogo sukina syna, pust' on skazhet vse mne v lico! Svet merk, razbuhshij pomidor solnca skatilsya za holmy. Skoro sovsem stemneet. Po spine u menya pobezhali murashki. Budet eto proklyatoe Derevo dejstvovat' ili net? Stoilo mne podumat' o Praotce-Dereve, kak ya oshchutil ego pronzitel'noe vnimanie. I sgushchayushchijsya smutnyj gnev... Vnezapno povsyudu zamercali mengiry, dazhe za ruch'em, v gustom kustarnike. Vzvizgnula sobaka. Molchun pokazal chto-to Il'mo, no on stoyal spinoj ko mne, i ya ne razobral chto. Il'mo potrusil na shum. Mengiry dvigalis' k nam stenoj, zagonyaya... Aga! Sledopyt i pes ZHabodav! Na fizionomii Sledopyta zastylo tupoe udivlenie. Dvornyaga vse pytalas' proskol'znut' mezhdu mengirami. Te ne puskali. Nashi lyudi otskakivali, chtoby kamni v speshke im ne otdavili nogi. Mengiry vytolknuli Sledopyta i psa ZHabodava na progalinu. Dvornyaga vzvyla, otchayanno i protyazhno, potom, podzhav hvost, spryatalas' v teni Sledopyta. Oni stoyali v desyati futah ot Dushechki. - O bogi, - prosheptala Gospozha, tak stisnuv moyu ruku, chto ya edva ne vzvyl sam. V sputannoj shevelyure Praotca-Dereva vspyhnulo yadro buri peremen. Ogromnoj. Uzhasnoj. Bujnoj. Burya poglotila nas, nabrosivshis' s takoj yarost'yu, chto ostavalos' lish' terpet'. Obliki plyli, menyalis', tekli; neizmennym ostavalos' lish' prostranstvo vokrug Dushechki. Sledopyt vzvizgnul. Pes ZHabodav ispustil voj, raspolzshijsya metastazami uzhasa, kak rakovaya opuhol'. Oni izmenyalis' sil'nee vsego, prevrashchayas' v teh beshenyh i gnusnyh tvarej, kotoryh ya videl po puti na zapad. Gospozha kriknula chto-to; burya unesla slova, no ya ulovil v ee golose torzhestvuyushchie notki. Ona pomnila eti oblich'ya. YA vozzrilsya na nee. Ona ne menyalas'. Nevozmozhno. Sozdanie, po kotoromu ya vzdyhal pyatnadcat' let, ne mozhet byt' nastoyashchej zhenshchinoj. Obnazhiv zhutkie klyki, pes ZHabodav kinulsya v serdce buri, pytayas' dobrat'sya do Gospozhi. On tozhe uznal ee. On sobiralsya pokonchit' s nej, poka ona bespomoshchna vblizi Dushechki. Sledopyt kovylyal za nim, takoj zhe obaldelyj, kak i v chelovecheskom oblike. Hlestnula vetv' Praotca-Dereva, smahnuv psa ZHabodava, kak chelovek otpihnul by napadayushchego shchenka. Trizhdy pes otvazhno kidalsya na nego i trizhdy byl smeten. Na chetvertyj raz v mordu emu udarila pramater' vseh molnij, otshvyrnuv dymyashchuyusya tushu k samomu ruch'yu, gde ona s minutu lezhala, podergivayas'. Potom pes s voem uhromal v pustynyu. V to zhe vremya zver'-Sledopyt kinulsya na Dushechku. Podhvativ ee na plecho, on brosilsya na zapad. I kogda zver', byvshij psom ZHabodavom, vybyl iz igry, vse vzglyady obratilis' na Sledopyta. Mozhet, Praotec i ne bog, no golos u nego podhodyashchij. Kogda on zagovoril, nachali rushit'sya korallovye rify. Te, kto stoyal za granicej progaliny, vopili, zazhav ushi. Nam, okazavshimsya blizhe, bylo pochemu-to legche. Ne znayu, chto govoril etot golos. YA ne to chto ne ponimal etogo yazyka - ya ne mog ego uznat'. No Sledopyt ponyal. On otpustil Dushechku, vernulsya, chtoby vstat' v samom serdce buri, pered licom boga, poka ego terzal moguchij glas i beshenstvo lilovyh molnij peremyvalo ego urodlivye kosti. On poklonilsya Derevu, i pal nic, i izmenilsya po-nastoyashchemu. Burya unyalas' tak zhe neozhidanno, kak i voznikla. Vse ruhnuli na zemlyu. Dazhe Gospozha. No soznaniya my ne poteryali. V tusklom svete zakata ya uvidel Vzyatyh. Oni reshili, chto nastal ih chas. Otstupiv, oni nabrali skorost', proneslis' po ballisticheskoj cherez bezmagiyu, i kazhdyj vypustil chetyre tridcatifutovyh garpuna dlya ohoty na letuchih kitov. A ya sidel na zemle, derzha za ruku ih mishen', i puskal slyuni. - Oni chitayut budushchee ne huzhe menya, - prosheptala Gospozha - kak mne pokazalos', s gromadnym usiliem. - YA zabyla ob etom. Togda ya ne ponimal, chto ona imeet v vidu. Vosem' kopij leteli vniz. Praotec-Derevo obratilo na nih vnimanie. Kovry rassypalis' pod sedokami. Kop'ya vzorvalis' tak vysoko, chto goryashchie oblomki dazhe ne doleteli do zemli. Vzyatye, vprochem, doleteli. Spikirovali po krutoj duge v plotnye zarosli korallov na vostoke. Potom menya ob®yalo zabyt'e. Poslednee, chto ya zapomnil, - chto pustota pokinula tri glaza nashih koldunov. Glava 44. PROBUZHDENIE I byli sny. Beskonechnye koshmary. Kogda-nibud', esli ya prozhivu dostatochno dolgo, esli ya perezhivu koshmar gryadushchij, ya, mozhet byt', zapishu ih, ibo v nih - istoriya boga, chto est' Derevo, i tvari, skovannoj ego kornyami. Net. Navernoe, net. Dostatochno opisat' odnu zhizn', polnuyu bor'by i uzhasa. Moyu sobstvennuyu. Pervoj poshevelilas' Gospozha. Potyanulas' i ushchipnula menya. Ot boli vstrepenulis' nervy. - Vstan', - vydohnula ona edva slyshno. - Pomogi mne. Nado perenesti tvoyu Beluyu Rozu. Nichego ne ponimayu. - Bezmagiya. Menya tryaslo. YA podumal, chto eto reakciya na to, chto nas srazilo. - Tvar' vnizu - ot nashego mira. Derevo - net. Tryaslo ne menya. Tryaslo zemlyu. Tihoj i chastoj drozh'yu. Teper' ya uslyshal zvuk. Daleko-daleko vnizu. YA nachal ponimat'. Strah - udivitel'naya sila. Nogi podnyali menya sami. Nad golovoj zahodilos' zvonom Praotec-Derevo. V golose vetryanyh kolokol'cev zvuchala panika. Gospozha tozhe podnyalas'. My prokovylyali k Dushechke, podderzhivaya drug yaruga. Kazhdyj neuverennyj shag razgonyal medlitel'nuyu krov'. YA posmotrel Dushechke v glaza - ona byla v soznanii, no paralizovana. Lico ee zastylo maskoj straha i nedoveriya. My podnyali ee, derzha pod myshki. Gospozha nachala otschityvat' shagi. Ne pripomnyu, chtoby ya kogda-nibud' tak nadryvalsya. I ne pripomnyu, chtoby takoj podvig ya sovershil blagodarya tol'ko sile voli. Zemnaya drozh' bystro pererosla v drob' konskogo galopa, potom v grohot laviny, potom v zemletryasenie. Pochva vokrug Praotca-Dereva zashevelilas', vzdybilas'. V nebo udaril fontan ognya i pyli. Derevo vyzvonilo vopl'. Sinie molnii bilis' v ego krone. My vse bystree otstupali po ruch'yu. Za nashimi spinami kto-to zavizzhal. Obrazy v moem soznanii. Bol' togo, chto polzlo iz glubiny. Praotec podvergal ego mukam ada. No ono stremilos' k svobode. YA ne oborachivalsya. Slishkom ya byl ispugan. Mne ne hotelos' smotret', na chto pohozh Vlastelin prezhnih let. No my uspeli. Slava bogam. My s Gospozhoj kak-to uhitrilis' ottashchit' Dushechku dostatochno daleko ot Praotca-Dereva, chtoby tot obrel v polnoj mere svoyu inomirovuyu silu. Vopl' nalilsya siloj i yarost'yu - ya upal nazem', zazhimaya ushi, - i sginul. - Kostoprav, - prosheptala Gospozha nemnogo spustya. - Pojdi posmotri, ne nuzhna li pomoshch' ostal'nym. My v bezopasnosti. Derevo pobedilo. Tak bystro? Posle takogo predstavleniya? CHtoby vstat', mne potrebovalos' nemyslimoe usilie. V vetvyah Praotca-Dereva vse eshche mercal goluboj nimb. YA s dvuhsot yardov chuvstvoval ego razdrazhenie. Po mere priblizheniya eto chyvctvo roslo. Zemlya vokrug stvola pochti ne izmenilas', nesmotrya na nedavnee bujstvo. Tol'ko kazalas' svezhevspahannoj i proboronennoj. Nekotoryh iz moih tovarishchej prisypalo zemlej, no ranevyh ne bylo. Vse hot' nemnogo, no shevelilis'. Na vseh licah - polnoe oshelomlenie. Krome Sledopyta. Urodlivoe sozdanie tak i ne obrelo svoego prezhnego oblika. On vstal odnim iz pervyh, spokojno pomogal ostal'nym, vytryahival pyl' iz odezhdy druzheskimi shlepkami. I ne podumaesh', chto tol'ko chto on byl nam smertel'nym vragom. CHudesa. Pomoshchi nikomu ne trebovalos'. Krome brodyachih derev'ev i mengirov. Derev'ya okazalis' povaleny, Mengiry.., v osnovnom tozhe. I podnyat'sya oni ne mogli. YA vzdrognul. I vzdrognul eshche raz - podojdya k drevnemu Derevu. Iz zemli, ceplyayas' za koren' Praotca, torchala chelovecheskaya ruka do loktya - dlinnaya, kozhistaya, zelenovataya, vmesto nogtej - oblomannye, krovotochashchie kogti. Takih ruk ne bylo ni u kogo v Dyre. Ruka chut' podergivalas'. Naverhu eshche potreskivali sinie iskry. CHto-to v etoj ruke budilo vo mne zhivotnoe. Mne hotelos' bezhat' ot nee s voplyami. Mne hotelos' vzyat' topor i izrubit' ee. Ni togo, ni drugogo ya ne sdelal. U menya slozhilos' vpechatlenie, chto Praotec-Derevo nablyudaet za mnoj, sil'no nahmurivshis', vozmozhno, dazhe obvinyaya menya v tom, chto ya razbudil tvar' s rukoj; - YA uhozhu, - skazal ya. - Ponimayu, chto ty chuvstvuesh'. Mne nado svoego sobstvennogo gada utihomirit'. YA otstupil, klanyayas' cherez tri shaga na chetvertyj. - |to eshche chto za spektakl'? YA obernulsya. Na menya pyalilsya Odnoglazyj. YAvno reshil, chto u starika Kostoprava v ocherednoj raz krysha poehala. - Tak, s Derevom boltayu. - YA oglyanulsya. Vse uzhe vstali, hotya mnogih zdorovo poshatyvalo. Naimenee postradavshie otpravilis' pomogat' brodyachim derev'yam. Upavshim mengiram uzhe ne pomoch'. Oni uhodyat tuda, kuda uhodyat razumnye kamni. Potom ih najdut postavlennymi pryamo sredi drugih mertvyh mengirov u ruch'ya. YA vernulsya k Gospozhe i Dushechke. Dushechka prihodila v sebya medlenno i byla slishkom oshelomlena, chtoby vstupat' v razgovor. - Vse v poryadke? - sprosila Gospozha. - Krome togo parnya pod zemlej. No emu nemnogo ne hvatilo. - YA opisal ruku. Gospozha kivnula: - |tu oshibku povtoryat ne skoro. Vokrug uzhe sobralis' neskol'ko chelovek vo glave s Molchunom, poetomu pochti vse, chto my mogli skazat', prozvuchalo by podozritel'no. - I chto teper'? - vse zhe prosheptal ya. Na zadnem plane Il'mo s Lejtenantom vopili, chto nado prinesti fakely i rabotat' pri svete. Gospozha pozhala plechami: - CHto so Vzyatymi? - Hochesh' ih poiskat'? - Ty chto?! No my zhe ne mozhem pustit' ih razgulivat' po nashemu dvoru. Nikto ne skazhet... - Mengiry prosledyat za nimi, razve ne tak? - Zavisit ot togo, naskol'ko zol starik. Mozhet, posle nyneshnego on gotov otpravit' nas vseh v ad kur'erskoj pochtoj. - Togda vyyasni. - YA pojdu, - pisknul Goblin. Emu trebovalsya povod okazat'sya ot Dereva kak mozhno dal'she. - Tol'ko ne na vsyu noch', - predupredil ya. A vy chto stoite? Pomogli by luchshe Il'mo s Lejtenantom. Ot bol'shinstva ya izbavilsya. No ne ot Molchuna. Otognat' Molchuna ot Dushechki mne ne udastsya, hot' v lepeshku rasshibis'. U nego sohranyalis' podozreniya. YA rastiral Dushechke zapyast'ya, delal prochie gluposti, v to vremya kak lechilo ee vremya. - Sem'desyat vosem' dnej, - probormotal ya cherez neskol'ko minut. - Vskore stanet slishkom pozdno, - otvetila Gospozha. YA podnyal brov'. - Bez nee nam ego ne odolet'. A skoro nastupit srok, kogda ona nikakim sposobom ne smozhet dobrat'sya do mesta vovremya. Ne znayu, chto ponyal Molchun iz etogo dialoga. Znayu tol'ko, chto Gospozha podnyala na nego glaza i chut' ulybnulas' - kak vsegda, chitaya ch'i-to mysli. - Nam nuzhno Derevo. - I mne: - My ne zakonchili nash piknik. - A? Ona otoshla na paru minut. Vernulas' s okonchatel'no izmyzgannymi odeyalami i korzinoj. - Smotri za lovushkami, - posovetovala ona, tashcha menya za ruku v noch'. CHto za igru ona zateyala? Glava 45. SDELKA ZAKLYUCHENA Oblomkom lodki vzoshla luna. Do etogo my ne riskovali uhodit' daleko - zvezdnogo sveta dlya bezopasnosti ne hvatalo. Kogda luna vstala. Gospozha povela menya v obhod k tomu mestu, gde upali Vzyatye. Ostanovilis' my na bezopasnoj, hot' i peschanoj progaline. Gospozha rasstelila odeyalo. My nahodilos' vne bezmagii. - Sadis'. YA sel. Sela i ona. - CHto?.. - Molchi. Ona zakryla glaza i ushla v sebya. Interesno, ostavil li Molchun Dushechku radi slezhki za nami? I otpuskayut li o nas gryaznye shutochki moi tovarishchi, podnimaya brodyachie derev'ya? I v kakuyu adovu igru ya vputalsya? "Nu, koe-chemu ty nauchilsya, Kostoprav". Potom ya zametil, chto Gospozha vernulas' iz togo transa, v kotoryj ushla. - Udivitel'no, - prosheptala ona. - Kto by mog podumat', chto u nih hvatit smelosti? - CHto? - Nashi letuchie druz'ya. YA ozhidala SHepot i Hromogo, sudya po ih starym greham. No eto Voldyr' i Ehidnyj. Hotya ee mne sledovalo podozrevat'. U nee bol'shie sposobnosti k nekromanii. Ona snova razmyshlyala vsluh. CHasto li s nej takoe byvaet? Esli chasto, to ona ne privykla imet' pod bokom svidetelej. - CHto ty imeesh' v vidu? Ona ne obratila vnimaniya. - No skazali li oni ostal'nym? YA vslushalsya i slozhil koe-chto vmeste. Prozrenie Gospozhi - tri vozmozhnyh budushchih, i ni v odnom net dlya nee mesta. Byt' mozhet, eto znachit, chto i Vzyatym tam mesta net. Byt' mozhet, oni reshili vzyat' budushchee v svoi ruki, izbavivshis' ot svoej povelitel'nicy. Legkie shagi udivili menya, no ne slishkom. YA reshil, chto eto Molchun reshil za nami poshpionit'. I okazalsya potryasen, kogda ryadom s nami sela Dushechka. Odna. Kak ya ne zametil vozvrashcheniya bezmagii? Otvleksya, navernoe. - Oni eshche ne vybralis' iz korallov, - prodolzhala Gospozha, slovno ne zamechaya Dushechki. - |to zanyatie medlennoe, a oni oba raneny. Korall, konechno, ne mozhet ih ubit', no dostavlyaet sil'nuyu bol'. Poka oni lezhat i zhdut rassveta. - I? - Oni mogut ne vyjti s ravniny vovse. - Dushechka chitaet po gubam. - Ona uzhe znaet. Nu ya ved' tysyachu raz povtoryal, chto devochka umnica. Dumayu, imenno eto znanie pobudilo Dushechku zanyat' mesto po druguyu storonu ot menya. O da. Okazalos', chto ya igrayu rol' perevodchika. Problema tol'ko v tom, chto zapisat' etu besedu ya ne mogu. Kto-to potom podpravil moyu pamyat'. U menya vydalsya tol'ko odin sluchaj sdelat' zametki, no teper' i oni dlya menya poteryali vsyakij smysl. SHli kakie-to peregovory. Sohranilos' chuvstvo glubokogo izumleniya - Dushechka zhelala zaklyuchit' sdelku. Gospozha - tozhe. Oni dostigli soglasheniya. Hrupkogo, konechno, potomu chto v predelah bezmagii Gospozha potom derzhalas' vse vremya ryadom so mnoj - chashche za moej spinoj. Ochen' milo - izobrazhat' zhivoj shchit... A Dushechka derzhalas' ryadom s Gospozhoj, chtoby ta ne vospol'zovalas' svoej siloj. Odin raz ona ee vse zhe otpustila. No ya chut' zabegayu vpered. Vnachale my vernulis', nikomu ne skazav o vstreche. My s Gospozhoj vozvratilis' chut' pozzhe Dushechki, starayas' izobrazit' posledstviya serdechnogo i burnogo svidaniya. Zavistlivye vzglyady dovodili menya do smeha. Na sleduyushchee utro my s Gospozhoj vyshli iz bezmagii; Dushechka otvlekla Molchuna, Odnoglazogo i Goblina, otpraviv ih torgovat'sya s mengirami. Praotec-Derevo nikak ne moglo reshit'sya. A my otpravilis' v protivopolozhnom napravlenii. Iskat' Vzyatyh. Sobstvenno govorya, ih i iskat' ne prishlos'. Oni eshche iz korallov ne vybralis'. Gospozha vozzvala k vlasti, kotoruyu imela nad nimi, i oni perestali byt' Vzyatymi. Ee terpenie istoshchilos'. A mozhet, ona sdelala iz nih naglyadnyj urok... Vo vsyakom sluchae, kogda my vozvrashchalis' v Dyru, v nebe kruzhili stervyatniki - nastoyashchie stervyatniki. "Tak legko, - podumal ya. - Dlya nee. A dlya menya, kogda ya ubival Hromogo i vse shlo kak po pisanomu, - nevozmozhno". My vernulis' k perevodam. Tak zamotalis', chto i ne sledili za novostyami. Krome togo, u menya zvenelo v golove posle togo, kak Gospozha promyla mne mozgi posle besedy s Dushechkoj. A tem vremenem Belaya Roza smogla kak-to dogovorit'sya s Praotcem-Derevom. Hrupkij soyuz ustoyal. No odno ya zametil. Mengiry perestali nadoedat' mne "chuzhakami na ravnine". Vse eto vremya oni imeli v vidu Sledopyta i psa ZHabodava. I Gospozhu. Dvoe iz treh perestali byt' chuzhakami. CHto stalos' s psom ZHabodavom, ne znal nikto. Dazhe mengiry ne sumeli ego vysledit'. YA poprosil Sledopyta ob®yasnit', otkuda vzyalos' imya, no tot ne pomnil. I samogo psa ZHabodava - tozhe ne pomnil. CHudesa. Teper' Sledopyt byl sozdaniem Dereva. Glava 46. SYN DEREVA YA nervnichal. U menya nachalas' bessonnica. Dni utekali odin za drugim. Gde-to na zapade Velikaya Skorbnaya reka podtachivala svoj bereg. CHetveronogoe chudovishche mchalos' k svoemu hozyainu s vest'yu o tom, chto ego plan raskryt. Dushechka i Gospozha ne delali nichego. Voron ostavalsya v lovushke. Bomanc vse shel cherez neugasimyj ogon', kotoryj i vyzval sam sebe na gore. Priblizhalsya konec sveta. I nikto pal'cem o palec ne udaril. YA zakonchil perevod. Mne eto ne pomoglo. Tak mne kazalos'. Hotya Molchun, Goblin i Odnoglazyj prodolzhali vozit'sya so spiskami imen, s perekrestnymi ssylkami v poiskah sistemy. Gospozha zaglyadyvala im cherez plecho chashche, chem ya. YA kropal Annaly. I mayalsya, kak zhe mne poprosit', chtoby ona vernula mne te, chto ya poteryal u mosta Korolevy. YA nervnichal. Izvodil sebya i drugih. Na menya nachinali zlit'sya. CHtoby uspokoit'sya, ya stal gulyat' pri lune. Toj noch'yu bylo polnolunie, i zhirnyj oranzhevyj puzyr' tol'ko vzoshel nad vostochnymi holmami. Velichestvennoe zrelishche, osobenno kogda na fone diska proletaet staya mant. Gorizont pochemu-to svetilsya sirenevym. Na holodnom vetru metalas' vypavshaya dnem tonkaya pyl'. Daleko na severe pobleskivala burya peremen. Ryadom so mnoj voznik mengir. YA podprygnul futa na tri. - Opyat' chuzhaki na ravnine? - sprosil ya. - Ne bol'she chuzhaki, chem ty. Kostoprav. - SHutnik nashelsya. CHto ty hochesh'? - Nichego. Otec Derev'ev hochet videt' tebya. - Da? Do skorogo. YA dvinulsya k Dyre. Serdce moe zahodilos'. Dorogu mne zastupil drugoj mengir. - Nu, raz vy v takom duhe... - YA izobrazil na lice geroizm i poshel vverh po ruch'yu. Oni vse ravno priveli by menya. Luchshe prinyat' neizbezhnoe. I izbezhat' unizhenij. Vokrug pustoshi gulyal veter, no stoilo mne peresech' granicu, i ya vstupil v leto. Polnyj shtil', hotya listva zvenela. I zhara kak v gorne. Luna podnyalas' dostatochno, chtoby zatopit' progalinu serebristym svetom. YA podoshel k Derevu. YA ne mog otorvat' vzglyada ot ruki, vse eshche torchashchej, szhimaya koren', vse eshche, kak mne kazalos', zhivoj. No koren' razrossya i, kazhetsya, obvolakival ruku, kak zhivoe derevo obvolakivaet obmotannuyu vokrug nego provoloku. YA ostanovilsya v pyati shagah ot stvola. - Podojdi blizhe, - skazalo Derevo. Normal'nym golosom. Obychnym tonom. YA skazal "Ik!" i poiskal vzglyadom vyhod. Progalinu okruzhala para hrendil'onov mengirov. Begi, koli ohota. - Stoj spokojno, odnodnevka. Nogi moi primerzli k zemle. Odnodnevka, da? - Ty prosil pomoshchi. Ty treboval pomoshchi. Ty nyl, i klyanchil, i molil o pomoshchi. Stoj spokojno i primi ee. Podojdi. - Reshilsya? YA sdelal dva shaga. Eshche odin, i ya emu na korni nastuplyu. - YA obdumal problemu. To, chego vy, odnodnevki, tak boites', to, chto spit v zemle tak daleko otsyuda, stanet ugrozoj moim detyam, esli ono probuditsya. YA ne vizhu sily v teh, kto protivostoit emu. Poetomu... YA ne lyublyu preryvat' sobesednika, no ne zaorat' ya ne mog. Ponimaete, kto-to vcepilsya mne v lodyzhku. Tak vcepilsya, chto u menya kosti hrustnuli. Dejstvitel'no. Izvini, starik. Mir posinel. Na menya obrushilsya uragan boli. Molnii zasverkali v vetvyah Praotca-Dereva. Nad pustynej prokatilsya grom. YA pooral eshche nemnogo. Sinie razryady mel'kali vokrug, edva ne zadevaya menya vmeste s moim muchitelem. No nakonec ruka razzhalas'. YA popytalsya sbezhat'. Upal na pervom zhe shage. I prodolzhal polzti, poka Praotec-Derevo izvinyalsya i pytalsya menya vernut'. K d'yavolu. YA mengirov naskvoz' prob'yu, esli pridetsya... Soznanie moe napolnilo videnie. Praotec-Derevo peredaval soobshchenie napryamuyu. I nastupila tishina: tol'ko f®yut' - ischezli mengiry. So storony Dyry nessya gomon. CHtoby vyyasnit', kto ustroil predstavlenie, vybezhal ves' Otryad. Pervym dobezhal Molchun. - Odnoglazyj, - vydavil ya. - Odnoglazogo mne. - Krome menya, on edinstvennyj, kto chto-to smyslit v medicine. I, nesmotrya na sklochnost', ukazaniya moi vypolnit. Tut zhe yavilsya Odnoglazyj, a s nim eshche chelovek dvadcat'. Dozornye ne oploshali. - Lodyzhka, - skazal ya. - Mozhet, slomana. Sveta dajte syuda. I lopatu, mat' ee. - Lopatu? Golovoj udarilsya? - peresprosil Odnoglazyj. - YA skazal, Prinesi. I chto-nibud' protiv boli. Materializovalsya Il'mo, zastegivayas' na hodu. - Kostoprav, chto sluchilos'? - Starik zahotel poboltat'. Kamenyugi menya priveli. Govorit, chto reshil nam pomoch'. Tol'ko, kogda ya ushi razvesil, eta ruka v menya vcepilas'. CHut' nogu ne otorvala. A shum - eto Derevo govorilo: "Ne huligan'". - Zakonchish' s nogoj - otpili emu yazyk, - prikazal Odnoglazomu. Il'mo. - CHto emu nado, Kostoprav? - Ushi v Dyre zabyl? Pomoch' nam spravit'sya s Vlastelinom. Govorit, obdumal i reshil, chto ostavit' Vlastelina v zemle - v ego sobstvennyh interesah. Pomogi vstat'. Usiliya Odnoglazogo nachali prinosit' plody. On prilepil k moej lodyzhke - razduvshejsya k etomu vremeni vtroe - odin iz svoih travyanyh sharikov, i bol' spala. Il'mo pokachal golovoj. - Esli ty mne ne pomozhesh' vstat', - procedil ya, - ya tebe nogu slomayu. Il'mo s Molchunom podhvatili menya pod myshki i postavili. - Lopaty prinesite, - prikazal ya. Mne tut zhe podali s poldyuzhiny. Soldatskih, konechno, ne zastupov. - Raz uzh vy sobralis' mne pomoch', volokite menya k Derevu. Il'mo zarychal. Na mgnovenie mne pokazalos', chto zagovorit Molchun. YA posmotrel na nego s vyzhidayushchej ulybkoj. Dvadcat' s gakom let zhdu. I nichego. No chto by ni sluchilos', na chelyustyah Molchuna vsegda visel stal'noj zamok. YA videl ego takim zlym, chto on gotov byl glodat' gvozdi, i takim vozbuzhdennym, chto on teryal kontrol' nad sfinkterami, no narushit' molchanie ego ne moglo zastavit' nichto. V vetvyah Dereva eshche metalis' sinie iskry,. Zveneli list'ya. Svet luny i otbleski fakelov smeshivalis', ot kazhdoj iskry puskalis' v plyas nemyslimye teni... - Na drugoj storone, - skomandoval ya svoim nosil'shchikam. Raz ya ne vizhu ego otsyuda, on po druguyu storonu stvola. Aga, vot i on, v dvadcati futah ot komlya. Rostok. Nemnogo vyshe chelovecheskogo rosta. Odnoglazyj, Molchun, Goblin - vse nashi vypuchili na nego glaza, kak staya obez'yan. Krome stariny Il'mo. - Pritashchite paru veder vody i horosho promochite zemlyu, - prikazal on. - I najdite staroe odeyalo, chtoby my mogli zamotat' im korni vmeste s zemlej. Pryamo v tochku. Krest'yanin, chtob ego. - A menya spustite vniz, - potreboval ya. - Hochu sam posmotret' lodyzhku, pri svete. Na obratnom puti my s tashchivshimi menya Il'mo i Molchunom povstrechali Gospozhu. Ona izobrazila trogatel'nuyu zabotu - vse hlopotala vokrug menya. Prishlos' vyterpet' ujmu mnogoznachitel'nyh uhmylok. Dazhe togda pravdu znala tol'ko Dushechka. I, mozhet byt', dogadyvalsya Molchun. Glava 47. TENI V STRANE TENEJ V Kurgan'e ne bylo vremeni - tol'ko plamya i ten', bessolnechnyj svet, strah i otchayanie bez konca. S togo mesta, gde on stoyal, pojmannyj v sobstvennoj pautine, Voron mog razlichit' dva desyatka tvarej Vlastelina. On videl lyudej i zverej, zahoronennyh vo vremena Beloj Rozy, chtoby zlo ne smoglo vyrvat'sya. On videl siluet kolduna Bomanca na fone zamerzshego drakon'ego plameni. Staryj koldun vse eshche pytalsya sdelat' hot' shag k serdcu Velikogo kurgana. Razve on ne znaet, chto proigral mnogo pokolenij, nazad? Voron pytalsya predstavit', davno li on pojman. Dostigli li ego pis'ma adresata? Pridet li pomoshch'? Ili on vsego lish' korotaet vremya, poka ne vyplesnulas' t'ma? Edinstvennymi chasami sluzhilo rastushchee bespokojstvo teh, kto byl postavlen na strazhe protiv t'my. Reka podkradyvalas' vse blizhe. Oni nichego ne mogli podelat' - vyzyvat' stihii bylo ne v ih vlasti. Esli by on. Voron, zanimalsya togda kurganami, on by vse sdelal po-inomu. On smutno vspominal proskal'zyvavshie mimo teni, chem-to shodnye s nim samim. No on ne smog by skazat', davno li eto sluchilos' ili komu teni prinadlezhali. Vse menyalos', nichego postoyannogo ne sushchestvovalo zdes'. S etoj tochki zreniya mir vyglyadit sovsem inache. Prezhde on nikogda ne byl tak bespomoshchen, tak napugan. |ti chuvstva besili ego. On vsegda byl hozyainom sobstvennoj sud'by, ni ot kogo ne zavisel... No v etom mire bezdejstviya ostavalos' lish' dumat'. Slishkom chasto mysli ego vozvrashchalis' k tomu, chto znachit - byt' Voronom, k tomu, chto Voron sdelal, i ne sdelal, i dolzhen byl sdelat' inache. Dostatochno vremeni, chtoby opredelit' i vstretit' licom k licu vse strahi, i slabosti, i bol' skrytogo v nem cheloveka, vse, chto sozdavalo povernutuyu k miru masku iz l'da, i stali, i besstrashiya. To, chto stoilo emu vsego, chto on cenil, chto raz za razom zagonyalo ego v past' smerti, v sostoyanie samobichevaniya... Slishkom pozdno. Slishkom pozdno. Kogda mysli ego proyasnilis' i Voron osoznal eto s kristal'noj yasnost'yu, vopl' yarosti raznessya po miru prizrakov. I te, kto okruzhal ego i nenavidel za to, chemu on pomog nachat'sya, hohotali, raduyas' ego muke. Glava 48. POLET NA ZAPAD Svoego prezhnego mesta sredi tovarishchej ya tak i ne vosstanovil, nesmotrya na to chto byl opravdan Derevom. Ostavalas' nekotoraya otchuzhdennost' - ne tol'ko iz-za medlenno vozvrashchayushchegosya doveriya, no i v rezul'tate yakoby podvalivshego mne zhenskogo obshchestva. Priznayus', eto terzalo menya. S etimi Parnyami ya zhil s yunosti. Oni - moya sem'ya. Samo soboj, menya pytalis' podkovyrnut' - deskat', vzgromozdilsya na kostyli, tol'ko by pootlynivat'. No svoyu rabotu ya mog i vovse bez nog delat'. CHertovy bumagi. YA ih naizust' zauchil, na muzyku polozhil i vse ravno ne nahodil iskomogo klyucha ili dazhe togo, chto iskala Gospozha. Perekrestnye ssylki zanimali kazhdaya celuyu vechnost'. Vo vremena Vladychestva i bolee rannie imena pisalis' kak bog na dushu polozhit. Tellekurre - odin iz teh yazykov, v kotoryh raznye sochetaniya bukv oboznachayut odni i te zhe zvuki. Odna bol', prostite, v sedalishche. Ne znayu, mnogoe li Dushechka ob®yasnila ostal'nym. Na obshchem sobranii menya ne bylo. I Gospozhi - tozhe. No nam peredali, chto Otryad gotovitsya vystupit'. Na sleduyushchij den'. *** Blizilsya zakat; ya stoyal na kostylyah u vhoda v Dyru i smotrel, kak pribyvayut letuchie kity. Vosemnadcat' shtuk prizvalo Praotec-Derevo. So svoimi mantami i vsej kogortoj razumnyh sushchestv ravniny. Troe kitov spustilis' k samoj zemle, i Dyru stoshnilo ee zhitelyami. My nachali posadku. Menya propustili bez ocheredi, potomu chto menya prishlos' podnimat' na rukah, vmeste s bumagami, barahlom i kostylyami. Kit byl malen'kij, i sosedej u menya okazalos' nemnogo. Gospozha - samo soboj, kto zhe nas teper' razvedet. I Goblin. I Odnoglazyj. I Molchun, - vyderzhavshij ser'eznyj bezmolvnyj spor, on ochen' ne hotel rasstavat'sya s Dushechkoj. I Sledopyt. I syn Dereva, kotoromu Sledopyt sluzhil telohranitelem, a ya byl in loco parentis (lat).>. Podozrevayu, chto kolduny poluchili prikaz prismatrivat' za nami, hotya v sluchae nepriyatnostej pomoshchi ot nih vse ravno nikakoj. Dushechka, Lejtenant, Il'mo i prochaya bratiya seli na vtorogo kita. Na tret'ego pogruzili neskol'ko soldat i ujmu vsyacheskogo snaryazheniya. My podnyalis', prisoedinyas' k vozdushnoj eskadril'e. Zakat s vysoty pyati tysyach futov ne pohozh ni na chto, vidimoe s zemli. Nu razve chto vzgromozdit'sya na odinokij pik i vzirat' ottuda. Velikolepno. Stemnelo, my zasnuli. Odnoglazomu prishlos' menya zacharovyvat' - opuhshaya noga zdorovo bespokoila. Da. My nahodilis' vne bezmagii. Nash kit letel na izryadnom rasstoyanii ot Dushechkinogo. Special'no radi Gospozhi. Pust' dazhe ta sebya i ne vydavala. Vetry nam blagopriyatstvovali, i s blagosloveniya Praotca-Dereva rassvet my vstretili nad Loshad'yu. Tam-to pravda i vyplyla naruzhu. K nam rinulis' na svoih ryboobraznyh kovrah Vzyatye, vooruzhennye do samyh zhaber. Panika menya i razbudila. Sledopyt pomog mne vstat'. Mel'kom glyanuv na koster vstayushchego solnca, ya vysmotrel Vzyatyh, letevshih konvoem vokrug nas. Goblin ozhidal napadeniya i vyl v golos. Odnoglazyj nashel povod obvinit' vo vsem Goblina, i oni opyat' scepilis'. A vremya shlo, i nichego ne proishodilo. Pochti k moemu udivleniyu. Vzyatye prosto leteli ryadom. YA pokosilsya na Gospozhu. Ta podmignula - ya chut' ne sel. - Prihoditsya sotrudnichat', nesmotrya na raznoglasiya, - proiznesla ona. Goblin uslyshal. On v mgnovenie oka zabyl o rugani Odnoglazogo, posmotrel na Vzyatyh, potom - na Gospozhu. I prismotrelsya. YA uvidel, kak do nego doshlo. - YA vas pomnyu, - propishchal on pronzitel'nee obychnogo. Morda u nego byla oshalelaya. Pomnil on tot edinstvennyj raz, kogda imel s Gospozhoj nechto vrode lichnoj vstrechi. Mnogo let nazad, pytayas' svyazat'sya s Dushelovom, on zastal Vzyatuyu v Bashne, v prisutstvii Gospozhi... Ona ulybnulas' svoej ocharovatel'nejshej ulybkoj. Toj, ot kotoroj statui plavyatsya. Goblin otvernulsya, prikryv glaza ladon'yu. Potom glyanul na menya sovershenno zhutkimi glazami. YA ne vyderzhal, rassmeyalsya. - Ty vsegda obvinyal menya... - No ya zhe ne prosil tebya eto delat'. Kostoprav! - Golos Goblina vzvilsya vvys', k polnoj neslyshimosti. Koldun hlopnulsya na zadnicu. Molniya ne razmazala ego po nebu. CHerez neskol'ko minut on podnyal glaza, zayavil: "Il'mo usretsya!" - i idiotski hihiknul. Il'mo naibolee r'yano napominal mne o moih romanticheskih brednyah v otnoshenii Gospozhi. Potom, kogda yumor pouletuchilsya, Odnoglazyj proshel cherez vse stadii i podtverdilis' hudshie strahi Molchuna, ya zadumalsya o svoih tovarishchah. V obshchem-to oni dvinulis' na zapad po Dushechkinomu prikazu. Im i slovom ne obmolvilis' o soyuze s nashim byvshim vragom. Durach'e. Ili sglupila Dushechka? CHto sluchitsya, kogda Vlastelin budet poverzhen i my vnov' smozhem vcepit'sya drug drugu v glotki?.. Osadi, Kostoprav. Dushechka uchilas' igrat' v karty u Vorona. A Voron mog lyubogo razdet'. K zakatu my proletali nad Oblachnym lesom. Interesno, chto o nas podumali v Lordah? My proleteli nad samym gorodom. Zevaki tak i vysypali na ulicy. Rozy minovali noch'yu. I drugie goroda, znakomye po molodym godam, provedennym nami na severe. Razgovorov bylo nemnogo. My s Gospozhoj derzhalis' vmeste; po mere togo kak nash neobychajnyj flot blizilsya k mestu naznacheniya, napryazhenie nashe roslo, a iskomye klyuchi tak i ne nahodilis'. - Dolgo eshche ostalos'? - YA poteryal schet vremeni. - Sorok dva dnya, - otvetila ona. - My tak dolgo protorchali v pustyne? - Kogda veselish'sya, vremya tak i letit. YA vskinulsya. SHutka? Da eshche takaya zatrepannaya? Ot nee? Nenavizhu, kogda vragi stanovyatsya lyud'mi. Ne polozheno im etogo. Gospozha vela sebya so mnoj kak chelovek uzhe dva mesyaca. Kak ya mog ee nenavidet'? *** Do Forsberga pogoda ostavalas' pochti pristojnoj. Potom nachalas' tuhlaya gnus'. Zima vstupila v svoi prava. Osvezhayushchie ledyanye vetry, zaryazhennye kartech'yu snezhnoj krupy. Prevoshodnyj nazhdak dlya moego nezhnogo lichika. Pod etoj bombardirovkoj peredohli dazhe vshi na spinah letuchih kitov. Vse my rugalis', i vorchali, i proklinali vse na svete, i zhalis' drug k drugu v poiskah tepla, kotorogo ne osmelivalis' poluchit' ot davnego soyuznika cheloveka - ognya. Tol'ko Sledopytu vse bylo nipochem. - Ego hot' chto-nibud' bespokoit? - sprosil ya. - Odinochestvo, - otvetila Gospozha samym strannym tonom, kakoj ya kogda-libo slyshal iz ee ust. - Esli hochesh' bezboleznenno prikonchit' Sledopyta, zapri ego v odinochke, a sam ujdi. Menya probral do kostej moroz, kotoryj nichego obshchego ne imel s pogodoj. Kto iz moih znakomyh byl v odinochestve chudovishchno dolgo? Kto, vozmozhno - tol'ko lish' vozmozhno, - nachal somnevat'sya: a stoit li absolyutnaya vlast' takoj ceny? YA bez vsyakogo somneniya znal - ona naslazhdalas' kazhdoj sekundoj nashego spektaklya na ravnine. Dazhe v minuty opasnosti. YA znal, chto, dostan' u menya naglosti, ya mog by stat' ej ne tol'ko mnimym lyubovnikom. Po mere togo kak priblizhalsya srok vnov' stanovit'sya Gospozhoj, v nej roslo tihoe otchayanie. YA mog by pripisat' eto chuvstvo ee napryazheniyu - ej predstoyali tyazhelye vremena, i ona znala nashego vraga. No delo bylo ne tol'ko v napryazhenii. Po-moemu, ya ej po-chelovecheski nravilsya. - U menya est' k tebe pros'ba, - tiho proiznes ya, kogda my zhalis' drug k drugu, starayas' ne dumat' o tom, kakaya zhenshchina prizhimaetsya ko mne. - CHto? - Annaly. |to vse, chto ostalos' ot CHernogo Otryada. Mnogo vekov nazad, kogda sozdavalis' Svobodnye Otryady Hatovara, byla dana klyatva. Esli hot' kto-to iz nas perezhivet gibel' Otryada, on dolzhen ih vernut'. Ne znayu, ponyala li ona. No ona otvetila: - Oni tvoi. YA hotel ob®yasnit', no ne mog. Zachem vozvrashchat' ih? YA ne znayu tolkom, kuda ih vozvrashchat'. CHetyre stoletiya Otryad drejfoval na sever, to nabiraya, to teryaya sily, menyaya bojcov. YA ne znayu dazhe, sushchestvuet li eshche Hatovar i chto eto takoe - gorod, strana, chelovek ili bog? Annaly nachal'nyh let ili sginuli v boyah, ili vernulis' domoj. Pervoe stoletie izvestno mne tol'ko po vyderzhkam i obryvkam letopisej... Nevazhno. CHast'yu Obyazannostej annalista vsegda bylo vozvratit' Annaly v Hatovar, esli Otryad prekratit sushchestvovanie. Pogoda stanovilas' vse huzhe. Nad Veslom ona kazalas' uzhe aktivno vrazhdebnoj. Mozhet, tak i bylo. Tvar' v zemle znala o nashem pohode. Severnee Vesla Vzyatye razom, kak kamni, ruhnuli k zemle. - CHto za chert? - Pes ZHabodav, - otvetila Gospozha. - My ego nagnali. On eshche ne dobralsya do svoego hozyaina. - Im pod silu ostanovit' ego? - Da. YA peregnulsya cherez "bort" kita. Ne znayu, chto ya tam ozhidal uvidet' - my leteli v snezhnoj tuche. Vnizu neskol'ko raz vspyhnulo. Potom vernulis' Vzyatye. Gospozha pomorshchilas'. - V chem delo? - sprosil ya. - Hitraya tvar'. On zabezhal v bezmagiyu tam, gde ona kasaetsya zemli. Slishkom plohaya vidimost', chtoby ego mozhno bylo tam dostat'. - |to tak vazhno? - Net. - No prozvuchalo eto neuverenno. Pogoda vse uhudshalas', no kitam ona byla nipochem. Dostignuv Kurgan'ya, my s tovarishchami otpravilis' v kazarmy Strazhi, a Dushechka ostanovilas' v "Sinelohe". Granica bezmagii prohodila kak raz po stenam kazarm. Privetstvoval nas polkovnik Sirop lichno. Dobryj starina Sirop! YA-to dumal, my ego prihlopnuli, no on tol'ko prihramyval. Ne mogu skazat', chto on byl ochen' obshchitelen - obstanovka ne sposobstvovala. A nashim ordinarcem byl naznachen moj staryj znakomec Kozhuh. Glava 49. NEVIDEMYJ LABIRINT Pri nashem poyavlenii Kozhuh chut' ne zapanikoval. Ne uspokoili ego i moi manery dobrogo dyadyushki. Licezrenie Gospozhi vo vsej ee sile edva ne dovelo bednyagu do isteriki, da i vid Sledopyta ne sposobstvoval ukrepleniyu nervov. Utihomiril ego, kak ni stranno, Odnoglazyj, perevedya razgovor na Vorona i ego nyneshnee sostoyanie. |to reshilo delo. A u menya poyavilsya sobstvennyj povod tryastis' ot uzhasa. CHerez paru chasov posle vysadki - ya eshche veshchi ne uspel razobrat' - Gospozha privela SHepot i Hromogo, chtoby te pereproverili nashi perevody. Predpolagalos', chto SHepot budet proveryat', vse li bumagi na meste, a Hromoj - vspominat' starye den'ki na sluchaj, esli my propustili kakuyu-libo svyaz'. V pervye veka Vladychestva on yavno vel burnuyu obshchestvennuyu zhizn'. Potryasayushche. YA i ne podumal by, chto etot oshmetok nenavisti i urodstva mog by