uchi svoyu babushku yaichnicu zharit'. Ot izumleniya ya rassmeyalsya. Da, ona vse bolee ochelovechivalas'. I dazhe nauchilas' smeyat'sya... Slovom, namereniya u nee byli samye blagie. No tot, kto pravit Imperiej, neizbezhno stanovitsya rabom raznyh administrativnyh melochej. Proshlo neskol'ko dnej. I eshche neskol'ko minovalo. I eshche... *** Lichno ya mog razvlekat'sya, sharya v bibliotekah Bashni, royas' v redchajshih, drevnih, epohi Vladychestva ili dazhe starshe, tekstah, rasputyvaya hitrospleteniya zagadok istorii severa, no vot ostal'nym prishlos' tugo. Im ne ostavalos' nichego, krome trevog da edinstvennoj zaboty: pryatat'sya ot vseh vokrug. Nu, eshche izvodit' Goblina s Odnoglazym, hotya eti dvoe sami kogo hochesh' izvedut. Pomimo togo, dlya teh, kto ne nadelen koldovskim darom. Bashnya byla prosto temnoj i mrachnoj grudoj kamnya. No Goblin s Odnoglazym oshchushchali ee kak gigantskuyu mashinu magii na polnom hodu, i posejchas naselennuyu beschislennymi masterami temnyh iskusstv. Ih zhizn' zdes' prevratilas' v neprestannyj uzhas. Odnoglazyj spravlyalsya s etim luchshe, chem Goblin. Vremya ot vremeni on vse zhe nahodil sily podavit' chuvstvo uzhasa, vyhodya naruzhu, na pole staroj bitvy, i kovyryayas' v sobstvennyh vospominaniyah. Inogda i ya prisoedinyalsya k nemu i byl uzhe pochti gotov vospol'zovat'sya razresheniem Gospozhi i vskryt' paru staryh mogil. Odnazhdy vecherom Odnoglazyj sprosil: - CHto, do sih por bespokoish'sya? YA v eto vremya stoyal, opershis' na drevko luka, votknutogo vmesto pamyatnika v mogilu Vzyatogo, kotorogo, soglasno nadpisi, zvali Bezlikim. Ton Odnoglazogo byl ser'ezen kak nikogda. - Est' takoe delo, - priznalsya ya. - Ne sovsem ponimayu, pochemu, ved' vse eto v proshlom, odnako mysli obo vsem etom pokoya ne pribavlyayut. V to vremya ya chuvstvoval inache. Togda vse kazalos' samo soboj razumeyushchimsya. Velikaya bitva, izbavivshaya mir ot Myatezhnikov i bol'shinstva Vzyatyh, razvyazavshaya ruki Gospozhe, delaya ee v to zhe vremya Vlastelinom. No v kontekste poslednih sobytij... Odnoglazyj vdrug prishel v vozbuzhdenie i povolok menya za soboj. My doshli do mesta, nichem ne otmechennogo, krome ego pamyati. Zdes' byla poverzhena tvar' pod nazvaniem "forvalaka". Ta? chto vozmozhno - ubila ego brata v davnie dni, kogda my v pervyj raz stolknulis' s Dushelovom, poslom Gospozhi v Berille. Forvalaka - tvar' napodobie vampira, leopard-oboroten', i rodina ee - rodnye dzhungli Odnoglazogo, gde-to tam, na yuge. Odnoglazomu prishlos' celyj god ohotit'sya za neyu, chtoby otomstit'. - Ty vspominaesh', kak trudno bylo otdelat'sya ot Hromogo, - zadumchivo skazal on. On yavno vspomnil nechto, chto, mne kazalos', on davno zabyl. My tak i ne uznali togda, ta li forvalaka, chto ubila Tam-Tama, ponesla nakazanie za eto. V te dni Vzyataya Dushelov blizko soshlas' s drugim Vzyatym, po imeni Menyayushchij Oblik, i po vsemu vyvodilo, chto v etu noch' Menyayushchij Oblik budet v Berille. I primet vid forvalaki, daby ubedit'sya, chto carstvuyushchaya familiya unichtozhena i pobeda dostanetsya Imperii deshevo. V obshchem, esli Odnoglazyj i otomstil za Tam-Tama ne toj tvari - plakat' bylo pozdno. Menyayushchij Oblik stal odnoj iz zhertv Bitvy pri CHarah. - Da, ya vspominayu Hromogo, - soglasilsya ya. - Odnoglazyj, ya ved' ubil ego v toj gostinice! Navernyaka. I, ne poyavis' on snova, nikogda b ne usomnilsya, chto on mertv. - I naschet etih ne somnevaesh'sya? - Nemnogo. - Hochesh' prijti, kak stemneet, i raskopat' odnu? - A chto tolku? V mogile kto-nibud' da okazhetsya. A kak znat', tot ili ne tot? - Oni byli ubity drugim Vzyatym i chlenami Kruga. A eto sovsem ne to, chto, naprimer, toboj, bestalannym. On imel v vidu otsutstvie koldovskih sposobnostej. - Znayu... Te, kto schitaetsya ih pobeditelyami, dejstvitel'no mogli sdelat' eto. Potomu tol'ko i mogu eshche dumat' o chem-to drugom. Odnoglazyj tupo upersya vzglyadom v zemlyu. Kogda-to zdes' stoyal krest s raspyatoj na nem forvalakoj. CHerez nekotoroe vremya on zyabko poezhilsya, i mysli ego obratilis' k nastoyashchemu. - Ladno. Teper' eto uzhe nevazhno. Bylo eto, esli i nedaleko, to davno... A my, esli nam udastsya vybrat'sya otsyuda, budem ochen' daleko. On sdvinul svoyu chernuyu myagkuyu shlyapu na glaza, chtoby ne meshalo solnce, i podnyal glaza na Bashnyu. Za nami nablyudali. - S chego eto ona zhelaet idti s nami? Vot chto ne daet mne pokoya. Ej-to eto zachem? - S etimi slovami on kak-to stranno poglyadel na menya, zatem, sdvinuv shlyapu na zatylok i upershi ruki v boka, prodolzhal: - Znaesh', Kostoprav, inogda smotryu na tebya i glazam svoim ne veryu. Kakogo cherta ty zdes' ee dozhidaesh'sya, kogda my mogli byt' uzhe daleko otsyuda? Horosh byl vopros. Skol'ko dumal nad etim - stesnyayus' kak-to otvechat' na nego. - Nu, pozhaluj, ona mne vrode kak nravitsya. YA schitayu, ona zasluzhivaet nekotoroj toliki obyknovennoj zhizni. Da ona, v obshchem-to, nichego. Pravda. Odnoglazyj, vydav mimoletnuyu durackuyu usmeshku, otvernulsya k nichem ne otmechennoj mogile. - Da, Kostoprav, s toboj ne soskuchish'sya. Smotret', kak ty tut kolbasish'sya, samo po sebe pouchitel'no. Tak skoro my smozhem otpravlyat'sya? Mne zdes' sovsem ne nravitsya. - Ne znayu. |tak eshche cherez neskol'ko dnej. Ej prezhde nado koe-chto utryasti. - |to ty tak... Tut ya, boyus', ryknul na nego: - Kogda budem otpravlyat'sya - ya tebya izveshchu! *** Odnako eto samoe "kogda" vse ne nastupalo. Dni shli, a Gospozha nikak ne mogla vyputat'sya iz pautiny administrativnyh zabot. Zatem - v otvet na edikty Bashni - povalili vesti iz provincij. I kazhdaya trebovala pervoocherednogo razbora. Slovom, my proveli v etom uzhasnom meste celye dve nedeli. - Kostoprav, da vytashchi zhe nas otsyuda! - potreboval Odnoglazyj. - Nervy bol'she ne vyderzhivayut! - No pojmi, u nee ved' dela... - U nas tozhe dela, ty sam govoril. Kto skazal, chto nashe delo - zhdat', poka ona so svoimi razdelaetsya? Tut na menya naehal Goblin. Obeimi nogami. - Kostoprav, my dvadcat' let uzhe terpim tvoi zavihi! - zaoral on. - Potomu, chto bylo interesno! Kogda stanovilos' skuchno, bylo nad kem poizdevat'sya! No smerti svoej ya ne zhelayu, eto ya rasproabsolyutnejshe tochno tebe govoryu! Esli dazhe ona nas vseh v marshaly proizvedet! YA podavil vspyshku gneva. Konechno, sderzhat'sya bylo tyazhelo, no Goblin byl sovershenno prav. Zachem torchat' zdes', podvergaya lyudej velichajshemu risku? CHem dol'she my zhdem, tem bol'she veroyatnosti, chto chto-nibud' skvasitsya. Nam dostatochno hlopot so Strazhej Bashni, ves'ma obizhennoj nashej blizost'yu k hozyajke posle togo, kak my stol'ko let voevali protiv nee. - My vyhodim zavtra utrom, - skazal ya. - Izvinite, rebyata. YA - ne prosto predostavlennyj sam sebe Kostoprav, a chelovek, vybrannyj vami glavnym. Prostite, chto ya zabyl ob etom. Aj da Kapitan! Odnoglazyj s Goblinom byli polnost'yu skonfuzheny. A ya usmehnulsya: - Tak chto - pakujtes' i uvyazyvajtes'! Vyezzhaem s rassvetom. *** Ona razbudila menya sredi nochi. YA bylo dazhe podumal... Zatem ya uvidel ee lico. Ona vse slyshala. Ona uprashivala menya ostat'sya eshche - vsego lish' na denek! Samoe bol'shee, na dva. Ej ved' ne bol'she nashego nravitsya prebyvat' zdes', v okruzhenii vsego togo, chto poteryala, chto teper' terzaet ee samolyubie. Ona hochet uehat' otsyuda, s nami, so mnoj, s edinstvennym drugom vsej ee zhizni... Moe serdce rvalos' na kuski. Na bumage vse eto vyglyadit - glupee nekuda, no chto skazano, to skazano. YA dazhe gordilsya soboj. YA ne poddalsya ni na dyujm. - Vsemu etomu ne budet konca, - skazal ya. - Vsegda budet ostavat'sya eshche odno delo, kotoroe nado zakonchit'. Poka my zhdem, Hatovar ne stanovitsya blizhe. Priblizhaetsya tol'ko smert'. Da, ty doroga mne. YA ne hochu uezzhat'... No smert' zdes' pryachetsya za kazhdym uglom, v kazhdoj Teni. Ona vpisana v serdce kazhdogo, kto obizhen i vozmushchen moej blizost'yu k tebe. A v Imperii ono vsegda tak, i za poslednie dni mnozhestvo staryh impercev poluchili povod dlya glubochajshej nenavisti ko mne. - Ty obeshchal mne uzhin v Sadah Opala. Da ya tebe vse, chto hochesh', poobeshchayu, skazalo moe serdce. A vsluh ya otvechal: - YA i ne otkazyvayus'. Obeshchanie v sile. - Odnako ya dolzhen vyvesti otsyuda rebyat. YA vpal v zadumchivost', a ona, kazhetsya, nachala nervnichat', chto ej obychno ne svojstvenno. V glazah ee posle otkaza zaplyasali iskorki - ona yavno chto-to zamyshlyala. Mnoj tozhe mozhno upravlyat', i oba my eto ponimali. No ona nikogda ne dejstvovala lichnymi putyami v delah politicheskih. Po krajnej mere, so mnoj. YA dumayu, kazhdyj kogda-nibud' nahodit cheloveka, s kotorym on mozhet byt' sovershenno chesten, ch'e dobroe mnenie zamenyaet mnenie vsego mira. I eto dobroe mnenie stanovitsya vazhnee vseh podlyh, skol'zkih zamyslov, alchnosti, pohoti, samovozvelicheniya - vsego, chto my tvorim vtiharya, tem vremenem ubezhdaya mir v tom, chto my - vsego lish' prostye, dushevnye lyudi. Tak vot, ya byl ee ob容ktom chestnosti, a ona - moim. Odno lish' my skryvali drug ot druga - i tol'ko iz-za boyazni: a vdrug ono, buduchi raskrytym, izmenit vse ostal'noe i, byt' mozhet, vdrebezgi razob'et otkrovennost' vo vsem ostal'nom. Da byvayut li lyubyashchie kogda-nibud' do konca chestny? - Po moim prikidkam, my doberemsya do Opala nedeli za tri. Eshche nedelya, chtoby podyskat' dostojnogo doveriya korabel'shchika i zastavit' Odnoglazogo soglasit'sya peresech' More Muk. Znachit, cherez dvadcat' pyat' dnej, schitaya ot segodnyashnego, ya budu v Sadah. I zakazhu uzhin v Kamelievom Grote. YA pogladil shishku sovsem ryadom s serdcem. SHishka predstavlyala soboyu prekrasno vydelannyj kozhanyj bumazhnik, v koem soderzhalis' gramoty, udostoveryayushchie, chto ya, general vooruzhennyh sil Imperii, yavlyayus' polnomochnym legatom, podchinennym lichno Gospozhe. Imenno tak, a ne inache. Zamechatel'nyj povod dlya nenavisti so storony teh, kto sluzhit Imperii vsyu zhizn'. YA i sam ne slishkom horosho ponyal, kak do etogo doshlo. Kakoj-to shutlivyj trep v odin iz teh redchajshih chasov, kogda ona ne zanimalas' izdaniem dekretov i rassylkoj vozzvanij. A zatem ya vdrug obnaruzhil, chto osazhden tuchej portnyh. Okazalsya pri polnom imperskom garderobe. Navernoe, nikogda ne razobrat'sya mne, chto oznachayut vse eti beschislennye kanty, kokardy, pugovicy, medali i prochie pobryakushki. Slovom, v etoj odezhde ya chuvstvoval sebya krajne glupo. Odnako sovsem skoro ya ponyal nekotorye vygody, izvlechennye iz togo, chto popervosti pokazalos' prosto tonkoj, zatejlivoj shutkoj. U nee est' chuvstvo yumora v etih delah, ona ne vsegda otnositsya ser'ezno k takoj uzhasayushche ser'eznoj shtuke, kak Imperiya. I vygody eti, ya uveren, uvidela zadolgo do menya. Slovom, my besedovali o Kamelievom Grote v Sadah Opala, izlyublennom v vysshem obshchestve meste dlya obozreniya lyudej i pokaza sebya. - YA kazhdyj vecher budu uzhinat' tam. Ty mozhesh' prisoedinit'sya v lyuboj moment. V lice ee mel'knulo tshchatel'no skryvaemoe napryazhenie. - Horosho, - otvechala ona. - Esli budu poblizosti. Vot v takie minuty mne stanovitsya ochen' neuyutno. CHto by ni skazal v otvet, vse vyjdet ne tak. I tut ya ne nashel nichego luchshe klassicheskogo podhoda Kostoprava. Prosto-povernulsya i poshel. Vot tak ya upravlyayus' so svoimi zhenshchinami. Esli oni v rasstroennyh chuvstvah, - nemedlya ishchi ukrytie. YA pochti doshel do dveri. Kogda ej bylo nuzhno, ona mogla dvigat'sya ochen' bystro i, preodolev distanciyu, obnyala menya, prizhavshis' shchekoj k moej grudi. Vot tak oni upravlyayut mnoj, durnem chuvstvitel'nym. Romantikom zanyuhannym. YA hochu skazat', mne dazhe ne nuzhno ponimat' ih. No na menya bezotkazno dejstvuet odno - esli oni raspuskayut nyuni. Tak ya derzhal ee, poka bylo nuzhno. My i ne vzglyanuli drug na druga, kogda ya uhodil. Tyazhelaya artilleriya ej ne ponadobilas'. Kak pravilo, ona igrala po-chestnomu. |togo u nee ne otnyat'. Dazhe kogda byla Gospozhoj. Skol'zkoj, hitroj, no bolee-menee chestnoj. Vsyakij prilichnyj legat nadelen kuchej prav, vrode zhalovaniya pomestij i pereraspredeleniya kazennyh deneg. YA vyzval teh samyh portnyh i spustil ih na svoih rebyat. Rozdal dolzhnosti. Vzmahom magicheskogo zhezla ya obratil Odnoglazogo s Goblinom v polkovnikov. Ved'mak i Maslo prevratilis' v kapitanov. YA dazhe ne pozhalel koe-kakih char na Murgena, i tot stal vyglyadet' sovsem kak nastoyashchij lejtenant. YA vyplatil vsem nam zhalovan'e za tri mesyaca vpered. Vseh prochih zdorovo peredernulo, Hotya by po etoj prichine Odnoglazyj eshche bol'she vozzhelal poskoree okazat'sya gde-nibud', gde mozhno ot dushi zloupotrebit' novoobretennymi privilegiyami. No v tot moment on, v osnovnom, prepiralsya s Goblinom naschet togo, ch'ya dolzhnost' vyshe. |ti dvoe vsegda prinimali vezenie kak obyazalovku. Samyj smeh nastupil, kogda ona prizvala menya dlya vstupleniya v dolzhnost' i nastoyala na vnesenie v dokumenty nastoyashchego imeni. YA eto samoe imya ne srazu vspomnil. *** Vyezzhali my, slovno bezhali ot pogoni. Tol'ko uzhe ne toj oborvannoj shajkoj, chto v容hala v Bashnyu. YA raspolozhilsya v karete voronenoj stali, zapryazhennoj shesterkoj beshenyh voronyh zherebcov, Murgen - za kuchera, a Maslo s Ved'makom - na zapyatkah. Dalee - verenica osedlannyh loshadej. Odnoglazyj s Goblinom, prezrev karetu, zanyali mesta napravlyayushchego i zamykayushchego i ehali verhom na zveryah pod stat' zapryazhennym v karetu. I dvadcat' shest' konnogvardejcev - v kachestve eskorta. Loshadej ona nam pozhalovala porody dikoj i prekrasnoj; takimi dosele zhalovali lish' velichajshih geroev ee Imperii. Kogda-to, davnym-davno, ya ezdil na takom - v bitve pri CHarah, kogda my s Gospozhoj ohotilis' za Dushelovom. Takie mogut bezhat' vovse bez otdyha. Volshebnye zveri! Podarok - prosto za gran'yu veroyatnogo. I kak vsya eta nepostizhimost' mogla priklyuchit'sya so mnoj? God nazad ya zhil v zemlyanoj nore, v etom pryshche na zadnice mira, pod nazvaniem Ravnina Straha, s polusotnej Drugih lyudej, v postoyannom strahe byt' obnaruzhennymi Imperiej. Novoj ili hot' chistoj odezhdy ne imel let desyat', a uzh banya s brit'em cenilis' na ves brilliantov. Naprotiv menya v karete lezhal chernyj luk, pervyj podarok ot nee. Ona podarila ego mne eshche do togo, kak Otryad otoshel ot nee. I sluzhil on mne veroj i pravdoj... Koleso sovershilo oborot. Glava 6. OPAL Ved'mak vo vse glaza glyadel, kak ya zakanchivayu svoj tualet. - Bogi moi... Ty, Kostoprav, i vpryam' tyanesh' na legata. - Udivitel'no, kak menyayut cheloveka britva i ban'ka, - dobavil Maslo. - YA schitayu, tebe vpolne podhodit slovo "izyskannyj". - Ne, Maslo, chudo nebyvaloe! - CHto za sarkazm, rebyata? - Da ya, - zaveril menya Maslo, - tol'ko skazal, chto ty vpravdu zdorovo vyglyadish'. Esli tol'ko tebe udaetsya dobyt' hot' rogozhku, chtoby prikryt', gde liniya volos spuskaetsya k zadnice... Pohozhe, on ne shutil. - Ladno vam, - burknul ya i smenil temu. - Slovom, ya skazal: ne spuskajte glaz s etoj parochki. My tol'ko chetyre dnya kak pribyli v gorod, a mne uzhe dvazhdy prishlos' svoim ruchatel'stvom izbavlyat' Goblina s Odnoglazym ot nepriyatnostej. Dazhe legat ne vse mozhet pokryt', zamyat' i spustit' na tormozah. - No nas tol'ko troe, Kostoprav, - vozrazil Ved'mak. - CHto podelaesh', esli oni ne hotyat byt' pod prismotrom? - Rebyata, ya vas znayu. Vy chto-nibud' pridumaete. A poka dumaete, prosledite, chtoby vse eto barahlo upakovali i otpravili na korabl'. - Slushayus', ser, vashe vysokolegatskoe prevoshoditel'stvo! YA uzhe gotov byl vydat' odin iz svoih iskrometnyh, ostroumnejshih, ispepelyayushchih otvetov, no tut v komnatu zaglyanul Murgen: - Kapitan, kareta podana. A Ved'mak podumal vsluh: - I kak uderzhat' ih pod prismotrom, kogda my dazhe ne znaem, gde oni? Ih s samogo obeda nikto ne videl. YA otpravilsya k karete, ot dushi nadeyas', chto ne uspeyu nazhit' sebe yazvu do togo, kak vyberus' iz predelov Imperii. *** S grohotom promchalis' my po ulicam Opala: moj eskort iz dvadcati shesti konnogvardejcev, moi voronye, zvonkaya stal'naya kareta i ya sobstvennoj personoj. Iskry sypalis' iz-pod kopyt konej i koles karety. Ochen' zhivopisno, odnako, ezdit' v etom metallicheskom chudishche - vse ravno chto sidet' v stal'nom yashchike, po kotoromu s entuziazmom lupyat obuyannye strast'yu k razrusheniyu velikany. My podleteli k vorotam Sadov, raspugav rotozeev. YA vyshel iz karety, derzhas' kuda pryamee, chem obychno, i vydal razvinchennyj osvobozhdayushchij zhest, perenyatyj u kakogo-to princa, s kotorym kak-to gde-to svela menya izvilistaya sud'ba. YA proshel v pospeshno raspahnutye peredo mnoj vorota i napravilsya k Kamelievomu Grotu, nadeyas', chto pamyat' prezhnih dnej ne vydast. Prisluga Sadov edva ne stelilas' pod nogi. YA ne obrashchal na nih vnimaniya. Put' moj lezhal mimo gladkogo i serebristogo, slovno zerkalo, pruda. Tut ya zamer s otvisshej chelyust'yu. Da, ya i vpravdu impozanten, esli vymyt' i priodet'. No razve glaza moi - vpravdu dve sharovye molnii, a razinutyj rot - pylayushchee gornilo? - |tih dvoih - vo sne udushu, - probormotal ya pro sebya. Malo mne ognya v glazah - za spinoj eshche mayachila edva razlichimaya ten'. Prizrak, namekavshij, chto legat - vsego-navsego illyuziya, sozdannaya kuda bolee temnoj siloj. Bud' proklyata eta parochka so svoimi specificheskimi shutochkami! Otpravivshis' dal'she, ya zametil, chto v Sadah polno narodu, odnako povisla absolyutnaya tishina. Vse nablyudali za mnoj. YA uzhe slyshal, chto Sady nyne ne tak populyarny, kak nekogda. Znachit, sobralis' special'no radi menya. Nu da, kak zhe. Novyj general. Nikomu ne izvestnyj legat iz temnoj bashni. Volki zhelali vzglyanut' na tigra. |togo sledovalo ozhidat'. Moj eskort. U nih bylo celyh chetyre dnya, chtoby rasskazyvat' nebylicy po vsemu gorodu. YA prinyal samyj vysokomernyj vid, na kakoj tol'ko byl sposoben. A vnutri vovsyu shelestel shepotok straha soplyaka, vpervye vyhodyashchego na podmostki. YA ustroilsya v Kamelievom Grote, podal'she ot vzglyadov tolpy. Menya okruzhali Teni. Sluzhiteli podoshli osvedomit'sya, chego ya pozhelayu. Rabolepny oni byli - do otvrashcheniya. I kakoj-to otvratitel'noj chastice menya eto ves'ma pol'stilo. CHastica byla dostatochno velika, chtoby ya ponyal, otchego nekotorye tak zhazhdut vlasti. CHto do menya samogo - net uzh, premnogo blagodaren. YA slishkom leniv dlya etogo. Da k tomu zh boyus', neudachlivaya zhertva chuvstva otvetstvennosti. Postav' menya vo glavu ugla, i ya ved' vpravdu stanu dobivat'sya celej, dlya kotoryh prednaznachena eta dolzhnost'. Navernoe, stradayu nedostatkom socio-paticheskogo duha, neobhodimogo, chtoby stat' vazhnoj shishkoj. A kak vesti sebya za uzhinom iz neskol'kih peremen blyud, kogda yavlyaesh'sya zavsegdataem takih mest, gde - libo esh' chto dayut, libo podyhaj? |to ved' iskusstvo - imet' preimushchestvo pered takim stadom, boyashchimsya, chto ty sozhresh' ih vseh, esli okazhesh'sya nedovolen. Vopros, drugoj, privychnaya vrachebnaya intuiciya otnositel'no namekov i podtekstov - i delo sdelano. YA otoslal sluzhitelej na kuhnyu s nakazom ne slishkom toropit'sya - popozzhe ko mne mozhet prisoedinit'sya kompan'on. Net, ya ne zhdal Gospozhu. Prosto prodelyval vse po punktam. To est' namerevalsya prokrutit' svidanie bez partnershi. Prochie gosti prodolzhali iskat' povoda projti mimo i vzglyanut' na novogo cheloveka. YA dazhe pozhalel, chto ne vzyal s soboj eskorta. Poslyshalsya rokot, napodobie otdalennogo raskata groma. Rokot priblizhalsya; po Sadam prokatilsya shepotok, smenivshijsya grobovoj tishinoj, tut zhe narushennoj ritmichnym cokotom stal'nyh kabluchkov. Ponachalu ya ne poveril. Ne veril dazhe vstav, chtoby privetstvovat' ee. Pokazalis' Strazhi Bashni, ostanovilis', razvernulis', zamerli navytyazhku. Mezh nimi, marshiruya na "at'-dva-tri" i zadavaya takt, slovno tamburmazhor, pokazalsya Goblin. Vyglyadel on - toch'-v-toch' kak nastoyashchij goblin, tol'ko chto vydernutyj iz nekoego osobo zharkogo pekla. On mercal, budto raskalennoe zhelezo. Za nim tyanulsya shlejf ognennoj dymki v neskol'ko yardov dlinoj. On vzoshel v Grot, sdelal tolpe olovyannye glaza, a mne podmignul. Zatem on promarshiroval cherez Grot k protivopolozhnym stupenyam i zanyal svoj post, licom naruzhu. Kakogo besa oni opyat' zatevayut? Dozhimayut svoyu shutochku do konca? Zatem poyavilas' Gospozha - oslepitel'naya, slovno mechta, i prekrasnaya, tochno son. YA, shchelknuv kablukami, poklonilsya. Ona spustilas' v Grot, daby prisoedinit'sya ko mne. Da, na nee stoilo posmotret'! Ona protyanula mne ruku. K schast'yu, mnogie tyazhkie gody ne izbavili menya ot izyashchnyh maner. Pozhaluj, vse eto dast Opalu temu dlya peresudov! Odnoglazyj, okutannyj temnoj dymkoj, gde kishmya kisheli glazastye teni, spustilsya vsled za Gospozhoj i tozhe osmotrel Grot. Zatem on povernulsya k vyhodu, no ya skazal: - Pozhaluj, ya sozhgu dotla etu shlyapu. On byl razodet, kak lord, odnako na golove krasovalas' vse ta zhe shlyapa tryapichnika. On uhmyl'nulsya, zanimaya svoj post. - Ty uzhe sdelal zakaz? - sprosila Gospozha. - Da. No tol'ko na odnogo. Tut v Grot mimo Odnoglazogo probezhala nebol'shaya orda perepugannyh sluzhitelej, s hozyainom Sadov vo glave. Esli uzh oni gnusno rabolepstvovali peredo mnoj, to teper' sdelalis' neopisuemo otvratitel'ny. Samogo-to menya nikogda ne vpechatlyali tituly i dolzhnosti... Uzhin byl dolog, nespeshen i bol'shej chast'yu proshel v molchanii. Tol'ko ya vremya ot vremeni posylal cherez stol nedoumennye vzglyady. Nezabyvaemyj byl uzhin, hotya Gospozha namekala, chto ej dovodilos' pozhrat' i kurtuaznej. Delo bylo v tom, chto my byli sovsem uzh kak na scene: ne tol'ko dlya publiki, no i drug pered drugom. Kak tut prikazhete naslazhdat'sya zhizn'yu? Mezhdu vsem prochim, ya priznalsya, chto ne ozhidal ee poyavleniya. Ona skazala, chto posle togo, kak my vihrem vyleteli iz Bashni, ponyala, chto esli siyu zhe minutu ne brosit vse dela, to nikogda ne stryahnet s sebya okov otvetstvennosti za Imperiyu - razve chto kto-nibud' ub'et ee i tem samym osvobodit. - Znachit, prosto tak ushla - i vse? Da ved' Bashnya ruhnet! - Net. YA ostavila ee pod nadezhnym prismotrom. YA nadelila vlast'yu dostojnyh lyudej, ch'im suzhdeniyam veryu, no tak, chtoby Imperiya pereshla pod ih vlast' postepenno, do togo, kak oni pojmut, chto ya dezertirovala, - Nadeyus', tak ono i budet. YA, vy, znaete, zapisnoj adept toj filosofskoj shkoly, kakovaya utverzhdaet, chto ezheli chto-to mozhet skvasit'sya, to ono obyazatel'no zabrodit. - No dlya nas eto budet uzhe nevazhno. My budem vne predelov ih dosyagaemosti. - No esli polovina kontinenta budet ohvachena grazhdanskoj vojnoj - eto kak-to neuyutno. V moral'nom smysle. - YA schitayu, chto iskupila etot greh zagodya. Na menya dohnulo holodom. Nu kogda ya nauchus' derzhat' moj proklyatyj rot na zamke?! - Izvini. Ty prava. YA ne podumal ob etom. - Prinimayu. Kstati, mne tozhe est' v chem povinit'sya. YA neskol'ko svobodno oboshlas' s tvoimi planami. - |-e? - V etot moment ya vyglyadel na redkost' intellektual'no. - YA otmenila tvoe plavanie na tom torgovom korable. - Kak? Zachem? - Legatu Imperii ne podobaet puteshestvovat' na staroj i gryaznoj barzhe s zernom. Kapitan. Deshevkoj vyglyadit. Kvinkvirema, postroennaya Dushelovom, "Krylo T'my", stoit v portu. YA prikazala podgotovit' ee k plavaniyu v Berill. Bogi moi! Ta samaya rokovaya kvinkvirema, chto dostavila nas na sever! - V Berille nas ne slishkom lyubyat. - Nyne Berill - odna iz provincij Imperii. Teper' granica otstoit ot berega morya na tri sotni mil'. Ili ty zabyl, chto sam dralsya za eto? Hotelos' by zabyt'! - Net. No za poslednie neskol'ko desyatkov let ya gde tol'ko ni byl... Esli granica otodvinulas' tak daleko, znachit, imperskie sapozhishchi topchut asfal't na ulicah moego rodnogo goroda. Nikogda ne dumal, chto yuzhnye prokonsuly smogut rasshirit' granicu dal'she pribrezhnyh vol'nyh gorodov - ved' strategicheski neobhodimy im byli lish' sami Samocvetnye Goroda. - Nu a teper' chto ne daet tebe pokoya? - Mne? Net, nichego. Davaj naslazhdat'sya civilizovannoj zhizn'yu. Nam ee i bez togo ochen' malo otpushcheno. Nashi vzglyady vstretilis'. V ee glazah mel'knuli vyzyvayushchie iskorki. YA otvel vzglyad. - Kak tebe udalos' privlech' k svoej sharade etot klounskij duet? - Isklyuchitel'no shchedrost'yu. YA rassmeyalsya. Nu konechno! Za den'gi - vse chto ugodno. - Kogda "Krylo T'my" budet gotovo k otplytiyu? - CHerez dva dnya. Samoe bol'shee, cherez tri. No net, nikakimi delami Imperii ya zdes' zanimat'sya ne stanu! - |t-horosho. Znaesh', ya uzhe nafarshirovan po samye zhabry, hot' v duhovku sazhaj. Nado by pojti progulyat'sya, dlya mociona. Est' tut bezopasnoe mesto, kuda my mogli by pojti? - Pozhaluj, ya znayu Opal huzhe, chem ty. Kostoprav. YA nikogda prezhde ne byvala zdes'. Navernoe, vid moj sdelalsya udivlennym. - Ne mogla zhe ya byvat' vezde! Nekotoroe vremya ya byla zanyata na severe i na vostoke. Zatem nekotoroe vremya voevala s muzhem. Zatem - lovila tebya. U menya nikogda ne hvatalo vremeni na pyshnye razvlekatel'nye tury. - Blagodarenie zvezdam. - Za chto? - Za to, chto ty ne uspela isportit' figuru. Vrode kak kompliment. Ona ispytuyushche vzglyanula na menya. - No ty i tak otlichno znal obo vseh moih delah. Ty opisyval vse eto v Letopisi. YA usmehnulsya. Strujki dyma prosochilis' naruzhu mezh moih zubov. Nu ya im zadam! Glava 7. KOPCHENYJ I BABA Lozan polagal, chto uzh Kopchenogo-to najdesh' v lyuboj tolpe. To byl smorshchennyj, malen'kij, toshchij tipchik; kak kozhura greckih orehov, podernutaya chernotoj. Razve chto neskol'ko pyatnyshek ostalos' - rozovymi byli ego ladoni, odno predplech'e da pol-lica. Slovno posle pokraski v nego plesnuli kislotoj. Kopchenyj ne sdelal Lozanu nichego durnogo. Poka chto. Odnako Lozan ego ne lyubil. A Nozh byl prosto ravnodushen k nemu. Tomu voobshche na vseh plevat'. Kordi Moter zhe govoril, chto suzhdeniya svoi derzhit pri sebe. Da i Lozan nikak ne proyavlyal svoyu nepriyazn': Kopchenyj vse-taki byl Kopchenym da eshche yakshalsya s Baboj. Baba tozhe zhdala ih. Ona byla eshche temnee Kopchenogo i, naskol'ko Lozan mog sudit', kogo ugodno v Tagliose. Lico ee obychno neslo na sebe vyrazhenie krajnej neprivetlivosti, otchego tyazhelo bylo smotret' ej v glaza. Gabarity ee dlya taglioski byli pochti predel'nymi, to est', po ponyatiyam Lebedya, damoj ona byla ne slishkom-to krupnoj. Nichto v nej, pomimo togo, chto vela sebya uzh ochen' po-hozyajski, ne proizvodilo vpechatleniya. Odevalas' Baba ne luchshe lyuboj ulichnoj staruhi, kotoryh Kordi prozval voronami. Postoyanno zamotany v chernoe, slovno krest'yanki, vidennye druz'yami po doroge cherez zemli Samocvetnyh Gorodov. Uznat' navernyaka, kto Baba takaya, oni ne mogli, odnako ponimali, chto otnyud' ne prostaya baba. Ona imela svyazi vo dvorce Prabrindraha, na samom verhu. Kopchenyj rabotal na nee. A prostye rybachki koldunov na zhalovan'e ne derzhat. I voobshche oba oni byli ochen' pohozhi na predstavitelej vlasti, tshchetno starayushchihsya ne vyglyadet' oficial'no. Slovno by ne vpolne predstavlyali, kakimi dolzhny byt' prostye lyudi. Mestom vstrechi okazalsya dom, yavno prinadlezhashchij persone vazhnoj, tol'ko Lozanu ne udalos' vychislit', komu imenno. Klassovye i ierarhicheskie razlichiya ne mnogo znachili v Tagliose - religioznye pobory s容dali l'vinuyu dolyu dohodov. Vojdya v komnatu, Lozan vzyal sebe kreslo i uselsya poudobnee. Pust' vidyat, chto on im ne mal'chik, kotoryj pribezhit, edva pomanyat. Nozh i Kordi proyavili bol'she osmotritel'nosti. - Nozh govoril, - nachal Kordi, podmignuv Lozanu, - chto vy, rebyata, zhelaete porassuzhdat' o koshmarah Kopchenogo. Kopchenyj ih ne iz trubki vysosal? - Vy prekrasno ponimaete, gospodin Lebed', chem interesny dlya nas. Neskol'ko vekov v Tagliose s prilezhashchimi zemlyami caril mir. Iskusstvo vojny zabyto. Prosto za nenadobnost'yu. Poskol'ku nashi sosedi v ravnoj mere postradali ot prohoda... Lozan obratilsya k Kopchenomu: - |to ona - po-tagliosski? - Kak pozhelaete, gospodin Lebedi. - Lozan ulovil mel'knuvshuyu v glazah Baby zlobnuyu iskorku. - Vol'nye Otryady po puti cherez nashi zemli tvorili takuyu hren', chto lyudi trista let i vzglyanut'-to na oruzhie boyalis'. - Ugu, - promychal Lozan. - Tak-to luchshe. Uzhe mozhno govorit'. Davaj dal'she. - Nam nuzhna pomoshch', gospodin Lebed'. - Tak-tak, - probormotal Lozan. - YA slyshal, budto etak sem'desyat pyat' ili sto let nazad zdeshnie snova nakonec nachali igrat' v podobnye igry. Strel'ba iz luka, to da se... Tol'ko ne chelovek v cheloveka. Posle togo kak yavilis' Hozyaeva Tenej, vzyali Tradzhevec i K'yaulun i pomenyali nazvaniya na Besplotie i Tenelov. - K'yaulun - oznachalo Vrata Teni, - skazal Kopchenyj. Golos ego, kak i kozha, obladal strannymi kontrastam", slovno v gorle Kopchenogo inogda chto-to poskripyvalo. Po spine Lozana probezhali murashki. - Tak chto raznica nevelika. Da. Oni prishli. I, podobno legendarnomu Kine, vypustili na volyu opasnoe znanie. V dannom sluchae, voennoe iskusstvo. - Zatem oni prinyalis' delit' Imperiyu, i kaby ne ta zavaruha u Tenelova, kaby ne byli oni tak zanyaty drug drugom, to byli by zdes' eshche pyatnadcat' let nazad. |to ya znayu. YA tut posproshal po okruge s teh por, kak vy, rebyata, vpervye zaveli podobnyj razgovor. - I? - Znachit, pyatnadcat' let vy znali, chto oni v odin prekrasnyj den' pridut. I za eti samye pyatnadcat' let pal'cem ne shevel'nuli. Teper' vy vdrug uznaete tochno, kogda nastupit etot den', hvataete treh parnej s ulicy i govorite, chto oni sposobny tvorit' chudesa. Tut uzh izvini, sestrenka. Lozana Lebedya na eto ne podnachish'. Na eto u tebya - von - koldun imeetsya. Pust'-ka starichok hot' golubej so svoej shlyapy sgonit. - CHudes nam ot vas ne trebuetsya, gospodin Lebed'. CHudo uzhe proizoshlo. Kopchenyj videl ego vo sne. Nam trebuetsya vremya, chtoby chudo podejstvovalo. Lozan hryuknul. - My smotrim na situaciyu realisticheski, gospodin Lebed'. S teh por kak poyavilis' Hozyaeva Tenej, inache nel'zya. Polozhenie otchayannoe, i politika strausa pogubit vse. My delaem to, chto mozhet byt' poleznym, v civilizovannom klyuche. My vdohnovlyaem massy prinyat' i proniknut'sya mysl'yu, chto otrazit' napadenie - delo velikoe i slavnoe. - I oni taki klyunuli, - zametil Nozh. - Oni gotovy otpravit'sya navstrechu smerti. - I eto vse, na chto oni godyatsya, - zametil Lebed'. - Pojti i umeret'. - Pochemu? - sprosila Baba. - Nikakoj organizacii, - poyasnil Kordi Moter. - I tut nichego ne podelat'. Ni odin chelovek iz glavnyh religioznyh semej ne podchinitsya prikazu chlena drugoj sem'i. - Sovershenno verno. Religioznye konflikty sdelayut sozdanie armii nevozmozhnym. Mozhet byt', tri armii? No togda vysshie svyashchenniki mogut ispol'zovat' ih dlya svedeniya schetov mezhdu soboj... - - Im by szhech' vse hramy da popov peredavit', - provorchal Nozh. - Takie zhe chuvstva chasto vyrazhaet moj brat, - soobshchila Baba. - My s Kopchenym polagaem, chto oni pojdut za chuzhakami, umeyushchimi voevat', no ne prinadlezhashchimi ni k kakoj frakcii. - Znachit, ty hochesh' sdelat' menya generalom? - Lozan, - zahohotal Kordi, - kaby bogi dumali o tebe hot' vpolovinu togo, chto ty o sebe mnish', ty davno pravil by mirom! Dumaesh', ty i est' to chudo, kotoroe Kopchenyj videl vo sne? Ne sobirayutsya tebya proizvodit' v generaly. Uspokojsya. Mozhet, razve dlya vidu, poka ne nadoesh'. - CHego?! - A kto govoril, chto provel v armii lish' dva mesyaca i dazhe v nogu shagat' ne vyuchilsya? - A-a... - Lozan minutu porazmyslil. - Pozhaluj, ya ponimayu. - Vy dejstvitel'no budete generalami, - skazala Baba. - Iv osnovnom nam pridetsya polagat'sya na prakticheskij opyt gospodina Motera. No poslednee slovo budet za Kopchenym. - Nam neobhodimo vyigrat' vremya, - podhvatil koldun. - Celuyu kuchu vremeni. Ves'ma skoro Lunn Ten' dvinet ob容dinennye pyatitysyachnye sily na Taglios. Nam nel'zya byt' pobezhdennymi. Esli est' hot' kakoj-to shans, my dolzhny vyigrat'. - Esli by zhelanie da bylo by konem... - I vy gotovy zaplatit' za eto? - sprosil Kordi, slovno polagal, chto zadacha vypolnima. - Gotovy, - otvetila Baba. - Kakova by ni okazalas' Cena. Lozan vse smotrel na nee i nakonec ne smog bolee uderzhivat' za zubami tot samyj vopros: - A vy, gospozha horoshaya, vse-taki kto takaya budete? Obeshchaniya vashi i plany... - YA - Radisha Drah, gospodin Lebed'. - Mat' chestnaya, - probormotal Lebed'. - Starshaya sestra knyazya... - Ta samaya, kotoruyu mnogie nazyvayut istinnoj vladychicej zdeshnih mest... - YA chto-to takoe podozreval, no... On byl potryasen, vzvolnovan i perepugan. Odnako on byl by ne on, kaby ne razvalilsya v kresle, ne skrestil by ruki na bryuhe i ne sprosil by s shirokoj ulybkoj: - Tak chto zhe my s etogo budem imet'? Glava 8. OPAL. VORONXE Na pervyj vzglyad Imperiya sohranila svoyu celostnost', odnako razval starogo poryadka zashel daleko. Gulyaya po ulicam Opala, prosto chuvstvuesh' vseobshchuyu rasslablennost'. Hodyat naglye slushki po povodu "novoj smeny vlasti". Odnoglazyj govoril o povyshenii aktivnosti chernogo rynka - v etom voprose on uzhe dobruyu sotnyu let spec. A sam ya nevznachaj uslyhal o kakih-to prestupnikah, zaklyuchennyh v tyur'mu bez vsyakih oficial'nyh sankcij... Gospozhu, pohozhe, eto vovse ne trogalo. - Imperiya vozvrashchaetsya v ruslo obychnoj zhizni. Vojnam konec. V strogostyah proshlogo vremeni bolee net nuzhdy. - To est' pora i otdohnut'? - Otchego net? Ty zhe pervyj zhalovalsya, chto za mir zaplacheno dorogo. - Nu da. No sravnitel'nyj poryadok, obespechenie soblyudeniya zakonov ob obshchestvennoj bezopasnosti... |tim vsem ya prosto voshishchalsya! - Kak ty mil. Kostoprav! Znachit, my byli ne tak uzh plohi? |to skazal ty? Ona i ran'she chertovski horosho znala, chto ya ob etom dumayu! - YA, ponimaesh' li, ne veryu v zlo v chistom vide. - Tem ne menee ono sushchestvuet. Ono vspuhaet naryvom na severe, pod serebryanoj zanozoj, zagnannoj tvoimi druz'yami v stvol otpryska etogo "bozh'ego syna". - Dazhe vo Vlasteline mozhet byt' hot' samaya malost' horoshego. Mozhet, on mamu svoyu lyubil... - No skoree, vyrval iz ee grudi serdce i s容l. Syrym. YA hotel bylo skazat' nechto vrode: "No ty zhe byla za nim zamuzhem", no ne sledovalo davat' ej povodov dlya izmeneniya mneniya. Ej i bez togo hvatit. No ya otvleksya. YA zametil peremeny v mire Gospozhi. Poslednej kaplej stala dyuzhina chelovek, yavivshihsya s voprosom, nel'zya li im zapisat'sya v CHernyj Otryad. Vse - opytnye, obstrelyannye bojcy. A eto znachit, chto lyudi, godnye po vozrastu dlya voinskoj sluzhby, nyne ne u del. Vo vremya vojny byli zanyaty vse. Kto ne nosil seroj formy, tot byl v ryadah Beloj Rozy. SHesterym ya otkazal srazu, a odnogo, s zolotymi koronkami na perednih zubah, prinyal. Goblin s Odnoglazym, buduchi samozvanymi raspredelitelyami imen, okrestili ego "Vashe Siyatel'stvo". Iz ostal'nyh pyati troe mne ponravilis', a dvoe - net, odnako veskih dovodov za ili protiv kogo-libo iz nih ne nashlos'. Prishlos' sovrat', chto vse oni prinyaty i pust' yavyatsya na bort "Kryla T'my" k otplytiyu. Zatem ya posovetovalsya s Goblinom. Tot skazal, chto priglyadit, chtoby dvoe ne ponravivshihsya mne opozdali. Vot togda ya vpervye soznatel'no obratil vnimanie na voron'e. Osobogo znacheniya etomu ne pridal, prosto podivilsya: kuda ni pojdi, vsyudu vorony. *** Odnoglazyj zahotel so mnoj privatno potrepat'sya. - Ty ne proboval sunut' nos tuda, gde ostanovilas' tvoya podruzhka? YA uzhe ustal osparivat' podobnoe opredelenie Gospozhi. - A nado by. - Kak-nibud' potom. I tebya s soboj voz'mu. A chto stryaslos'? - A to, Kostoprav, chto eto tebe - ne zhabu gvozdem zakolot'. Tyazhelen'ko budet sunut' tuda nos, potomu chto ona pritashchila s soboj celuyu armiyu. YA dumayu, kuda by my ni napravilis', ona vsyudu potyanet ee za soboj. - Nu net. Mozhet, ona i pravit etimi zemlyami, no CHernyj Otryad ej ne podchinen. Ni odin chelovek, ne podchinennyj mne i tol'ko mne, ne budet komandovat' etoj chast'yu. Odnoglazyj zahlopal v ladoshi. - Zamechatel'no skazano. Kostoprav! Nu sovershenno kak Kapitan! Ty dazhe sobiralsya tochno tak zhe podnyat'sya na dyby, slovno gromadnyj staryj medved' pered pryzhkom. YA, konechno, original'nost'yu ne otlichayus', no ne dumal, chto mogu byt' ulichen v plagiate. - Tak v chem delo. Odnoglazyj? CHem imenno ona tebya napugala? - Ne napugala. Kostoprav. Prosto ostorozhnost' ne pomeshaet. Vzyat' hot' by ee bagazh. Veshchej s soboj vzyala - na celyj furgon. - Nu, s zhenshchinami vsegda tak. - Tol'ko bagazh-to tam ne zhenskij. Esli, konechno, ona ne nosit gde-nibud' magicheskih kruzhavchikov; tut uzh tebe luchshe znat'... - Magicheskih? - CHto by u nee tam ni bylo, ono neset v sebe zaryad sily. I, nado skazat', moshchnejshij. - I chto mne, po-tvoemu, delat'? On pozhal plechami: - Ne znayu. Prosto reshil, chto ty dolzhen byt' v kurse. - Koldovstvo - eto tvoya kompetenciya. Glyan' hot' odnim glazkom, - tut ya hihiknul, - kak tam, i soobshchi, esli najdesh' chto-nibud' poleznoe. - Idi ty. Kostoprav, so svoim chuvstvom yumora... - CHto delat', takoe vot ono stalo. S kem povedesh'sya... Eshche moya mama predosteregala menya naschet takih, kak ty. P-shel proch'. Pomogi Goblinu otvadit' teh dvoih ili eshche chem-nibud' zajmis'. I ne vstrevaj ni v kakie nepriyatnosti. Ili poplyvesh' za korablem na buksire, v vertkoj takoj, shatkoj shlyupke. Voobshche-to chernokozhemu trudno pozelenet'. Odnoglazomu eto udalos'. Ugroza podejstvovala. On dazhe uderzhal Goblina ot izlishnego ozorstva. Zdes' ya, hot' i narushaya hronologiyu sobytij, nabrosayu nekotorye zametki o chetveryh novyh chlenah nashego Otryada. |to Vashe Siyatel'stvo, Bad'ya (ne znayu, pochemu ego tak okrestili, on prishel s etoj klichkoj), Ryzhij i SHandal. Poslednij tozhe prishel s etoj klichkoj. Kak on ee poluchil - istoriya dolgaya i ne osobenno interesnaya, poetomu privodit' ee zdes' smysla net. Kak novichki, oni v osnovnom veli sebya tiho, pod nogami ne putalis', vypolnyali vsyu gryaznuyu rabotu i priglyadyvalis' k nam. Lejtenant Murgen byl prosto schastliv - u pego nakonec poyavilis' podchinennye. Glava 9. CHEREZ BURNOE MORE Nashi chernye stal'nye karety progrohotali po ulicam Opala, napolnyaya rannee utro gromom i uzhasom. Goblin prevzoshel samogo sebya. Voronye zherebcy na sej raz izvergali iz pastej i nozdrej ogon', a tam, gde kopyta ih kasalis' dorogi, k nebu vzdymalis' yazyki plameni, ugasavshego lish' posle togo, kak my unosilis' proch'. Gorozhane zabilis' po noram. Odnoglazyj, oputannyj remnyami bezopasnosti, tryassya ryadom so mnoj. Naprotiv nas, slozhiv ruki na kolenyah, sidela Gospozha. Kazalos', tryaska nichut' ne volnovala ee. Zatem nashi karety razdelilis'. Ee svernula k severnym vorotam, napravlyayas' k Bashne. Ves' gorod, kak my nadeyalis', sochtet, chto ona nahoditsya v etoj samoj karete. Potom ona dolzhna byla ischeznut' gde-to v malonaselennoj mestnosti. Kucher, poluchivshij izryadnuyu mzdu, napravitsya na zapad, chtoby nachat' novuyu zhizn' v odnom iz otdalennyh gorodov na poberezh'e. My nadeyalis', chto sled zateryaetsya prezhde kakih-libo razborok. Gospozha byla odeta tak, chtoby vyglyadet' prostoj devkoj, vremenno podceplennoj legatom. Ona igrala rol' puteshestvuyushchej kurtizanki. Kareta byla bitkom nabita ee veshchami, a ved' Odnoglazyj dolozhil, chto bagazh, vmeste s furgonom, chtoby ego vozit', uzhe dostavlen na bort "Kryla T'my". Odnoglazyj sovsem raskis, doverhu nakachennyj narkotikami. Stolknuvshis' s neobhodimost'yu plyt' morem, on zaartachilsya. Kak vsegda. I Goblin, izdavna znakomyj s povadkami Odnoglazogo, vse ustroil. Snogsshibatel'naya doza, podmeshannaya v stakan utrennego brendi Odnoglazogo, sdelala svoe delo. Tak s grohotom neslis' my probuzhdayushchimisya ulicami, napravlyayas' k moryu, raspugivaya idushchih v port gruzchikov. Podkatili k samomu krayu bol'shogo prichala, vzleteli na shirochennyj trap. Podkovy zagremeli po doskam paluby, i tut my ostanovilis'. YA vyshel iz karety. Kapitan vstretil menya so vsemi podobayushchimi pochestyami - ne preminuv zlobno vyrugat'sya iz-za varvarski iskalechennoj paluby. YA osmotrelsya. CHetvero nashih novichkov byli na meste. Togda ya kivnul. Kapitan zaoral. Matrosy brosilis' po mestam. Drugie prinyalis' pomogat' nashim lyudyam raspryagat' i rassedlyvat' loshadej. I tut ya zametil voronu, ustroivshuyusya na samoj verhushke machty. Malen'kie buksiry s grebcami-katorzhnikami ottashchili "Krylo T'my" ot pirsa. Tut zarabotali nashi vesla. Zabili barabany. Kvinkvirema razvernulas' nosom v otkrytoe more. CHerez chas my, pol'zuyas' otlivom, uzhe byli daleko v prolive, i poputnyj briz napolnil gromadnyj chernyj parus "Krylo T'my". Osnastka korablya ne izmenilas' posle nashego