Ona byla prosto chertovski horosha. Utrom ona
nadela oblegayushchij chernyj kostyum. I emu, dolzhen zametit', bylo chto oblegat'!
Nashi provozhatye priveli nas k kazarmam s konyushnyami. Kazarmennye
pomeshcheniya yavno soderzhalis' v poryadke, no s davnih por ne ispol'zovalis'.
Pohozhe, nam predlagalos' chuvstvovat' sebya kak doma. Ladno...
Poka my osmatrivali novye kvartiry, nashi provozhatye slinyali.
- Nu chto zh, - skazal Goblin, - puskaj teper' tancovshchic vedut!
***
No tancovshchic ne bylo. Voobshche nichego ne bylo, esli tol'ko ne schitat'
ravnodushiya. Ves' ostatok pervogo dnya my derzhalis' nastorozhe, no nichego ne
proizoshlo. Raskvartirovali nas - i zabyli. Na sleduyushchee utro ya otpravil v
gorod Odnoglazogo i Sopatogo pri dvuh samyh poslednih novobrancah s nakazom
podyskat' barku dlya splava vniz po rezhe.
- Nu vot, poslal kozla v ogorod, - zaprotestoval Goblin. - Nado bylo i
menya poslat', dlya priglyadu za etim.
Maslo zahohotal.
YA usmehnulsya, odnako bolee nikogo ne vypustil.
- Ty dlya zdeshnih kraev blednovat, malysh.
- Ish' ty, podi zh ty! Ty hot' po storonam-to smotrel, poka ehali? Zdes'
est' belye, besstrashnyj ty nash!
- |to pravda, Kostoprav, - podtverdil Ved'mak. - Ne to chtob mnogo, no
neskol'kih ya videl.
- Koj chert ih syuda zanes?
YA napravilsya k dveri. Vashe Siyatel'stvo s SHandalom rasstupilis'. Oni
steregli vhod na sluchaj nezhdannyh i nezhelatel'nyh gostej. Vyjdya naruzhu, ya
oblokotilsya, o vymytuyu dobela stenu i prinyalsya zhevat' stebelek loshadinogo
shchavelya, sorvannyj po doroge.
Da, parni govorili pravdu. YA uvidel paru belyh - starika i zhenshchinu let
dvadcati pyati, idushchih po ulice. Vse prochie razinuv rty vozzrilis' na menya,
no eti vykazali polnejshee ravnodushie.
- Goblin! Posheveli-ka hvostom, podi syuda! Mrachnyj Goblin vyglyanul iz
kazarmy:
- Nu?
- Vzglyani-ka ostorozhnen'ko. Starika s devushkoj vidish'?
- Belyh?
- Da.
- Vizhu. I chto s togo?
- Ran'she ih ne vstrechal?
- V moem vozraste kazhetsya, chto lyubogo gde-to vstrechal prezhde. No, v
zdeshnih krayah my nikogda ne byvali. Znachit, oni, navernoe, prosto, pohozhi na
kogo-to, kogo my vstrechali. Po krajnej mere, ona.
- |ge. A vot mne... CHto-to ne nravitsya mne, kak on dvizhetsya...
Goblin sorval stebel' konskogo shchavelya dlya sebya. YA v tot moment smotrel
na nego, a kogda snova obratil vzglyad na ulicu, strannaya parochka uspela
skryt'sya. Zato v nashu storonu napravlyalis' troe chernyh muzhikov, i vyglyadelo
vse toch'-v-toch' po pogovorke: prishla beda - otvoryaj vorota.
- Oh, bogi moi. Krupnye lyudi u nih tut, odnako, poluchayutsya!
Goblin chto-to probormotal sebe pod nos, glyadya mimo troicy. Ozadachenno
nahmurivshis', on sklonil golovu nabok, slovno ploho slyshal.
Troe zdorovyakov, podojdya k nam, ostanovilis'. Odin chto-to skazal. YA ne
ponyal ni slova.
- Ne ponimayu, paren'. Poprobuj drugoj yazyk. On poproboval. I ya snova
nichego ne ponyal. On pozhal plechami i pereglyanulsya so svoimi priyatelyami. Odin
iz nih proiznes kakuyu-to shchelkayushchuyu frazu.
- Snova ne ugadali, rebyata.
Samyj zdorovyj ispolnil nekuyu ustrashayushchuyu plyasku razocharovaniya.
Priyateli ego o chem-to zataratorili. A Goblin, dazhe "do svidaniya" ne skazav,
bochkom-bochkom otoshel v storonku. Kraem glaza ya zametil ego spinu, skryvshuyusya
v proulke.
A novye druz'ya moi tem vremenem reshili, chto ya - libo gluhoj, libo tup,
i nachali chto-to ob®yasnyat' mne horom i naraspev. Na eti zvuki naruzhu
vyglyanuli Siyatel'stvo s SHandam, a za nimi i prochie. Poprepiravshis' o chem-to
mezh soboj, troe zdorovyakov reshili udalit'sya.
- O chem eto ty s nimi? - pointeresovalsya Ved'mak.
- O tom, chto ty mne nadoel. Vernulsya, pechataya shag, Goblin s shirokoj,
samodovol'noj lyagushach'ej ulybkoj na lice.
- Izumitel'no, - skazal ya. - YA-to dumal, nedelya projdet, poka ya otyshchu
mestnuyu katalazhku i cenoyu dushi svoej vytashchu tebya ottuda.
Goblin, skvasiv obizhennuyu minu, prokvakal:
- Mne pokazalos', chto ya vizhu, kak tvoya podruzhka tajkom uhodit. YA prosto
poshel proverit'.
- I, sudya po tvoej dovol'noj rozhe, eto vpravdu byla ona.
- Nu da! I ya videl, kak ona vstretilas' s tem starikanom i ego
cypochkoj.
- Vot kak? Idem-ka vnutr', porazmyslim. YA proveril vse sam, daby
ubedit'sya, chto Goblinu ne primetilos'.
Gospozhi ne bylo. CHto za d'yavol'shchina?
***
Odnoglazyj s pridannoj komandoj, vazhno vystupaya, voshel v kazarmu lish' k
vecheru. On sladko ulybalsya, slovno kot s per'yami v usah. Ishak s Loshakom
tashchili bol'shuyu zakrytuyu korzinu. Sopatyj rabotal chelyustyami, otharkivalsya i
ulybalsya tak, slovno vot imenno siyu minutu proishodila kakaya-to krupnaya
prokaza, k koej on, mozhet byt', izryadno prilozhil ruku.
Goblin, dotole mirno dremavshij, vskochil, tochno uzhalennyj, s
protestuyushchim vizgom:
- Ty, Peregar iz Glotki! Nemedlya ubirajsya za dver' s etoj -
chto-tam-za-gadost'-u-tebya! Ili ya prevrashchu pauch'e gnezdo, kotoroe ty schitaesh'
mozgami, v igrushku dlya navoznyh zhukov!
Odnoglazyj ne udostoil ego i vzglyadom.
- Vzglyani, Kostoprav. Ty ne poverish', chto ya dostal!
Parni postavili korzinu na pol i otkinuli kryshku.
- Da uzh, - soglasilsya ya, priblizhayas' k korzine i ozhidaya uvidet' klubok
gremuchih zmej ili eshche chto v tom zhe rode.
Vnutri okazalas' tochnaya kopiya Goblina ob®emom v pintu. Hotya - pust'
luchshe budet gill; v Gobline i v samom ne bol'she pinty.
- CHto za chert? Otkuda ono vzyalos'?
Odnoglazyj vozzrilsya na Goblina.
- |tot vopros ya zadaval sebe mnogie gody, - skazal on.
Odnoglazyj tak i siyal ulybkoj, yasnee vsyakih slov govoryashchej: "|k-k ya
ego!" Goblin vzvyl, slovno raz®yarennyj leopard, i prinyalsya prodelyvat'
kakie-to tainstvennye passy. Pal'cy ego tak i chertili v vozduhe ognennye
zagoguliny.
Dazhe ya ne obratil na nego vnimaniya.
- CHto eto?
- Da besenok zhe, Kostoprav! Samyj chto ni na est' obyknovennyj melkij
bes. Ty chto, besov nikogda ne videl?
- Net. Otkuda on u tebya?
Hotya stoit li vyyasnyat', znaya Odnoglazogo?
- Tut, po puti k reke, vozle blizhajshego bazara, nam popalas' kuchka
lavchonok, torguyushchih raznymi raznostyami dlya koldunov, gadatelej, duhovidcev,
duhoslyshcev i tak dalee. Vizhu, v pervoj zhe vitrinke - vot prosto v takoj
dyrke v stene - stoit etot malysh. I pryamo-taki prositsya k novomu hozyainu. YA
ne smog ustoyat'. Skazhi: "Privet kapitanu!", ZHabomordyj!
- Privet kapitanu, ZHabomordyj! - propishchal bes i zahihikal toch'-v-toch'
kak Goblin, tol'ko tonen'ko.
- Davaj, malysh, vybirajsya, - velel Odnoglazyj.
Bes, slovno podbroshennyj pruzhinoj, vyletel iz korziny. Odnoglazyj
hryuknul, pojmal besenka za nogu, perevernul vniz golovoj, budto rebenok
kuklu, i posmotrel na Goblina. Togo chut' kondrashka ne hvatila - on dazhe
passy chudnye svoi prekratil.
Odnoglazyj razzhal kulak. Bes, kuvyrknuvshis' v vozduhe, prizemlilsya na
nogi, kolesom proshelsya po kazarme - i ustavilsya na Goblina, slovno yunyj
ublyudok vo vnezapnom otkrovenii - k lichnosti papashi. CHerez minutu on, opyat'
zhe kolesom, podkatilsya obratno k Odnoglazomu i ob®yavil:
- Rebyata, mne u vas nachinaet nravit'sya!
Tut ya sgreb Odnoglazogo za vorot i pripodnyal.
- As sudnom - kak?! - YA slegka vstryahnul ego. - Tebya poslali nanyat'
sudno, a ne pokupat' vsyakuyu govoryashchuyu erundu!
To byla odna iz vspyshek yarosti, dlyashchihsya obychno sekundy tri, redkih dlya
menya, no dostatochno sil'nyh, chtoby ya uspel vystavit' sebya sovershennym oslom.
S moim papashej takoe sluchalos' kuda chashche;. Buduchi malen'kim, ya poroj
pryatalsya pod stol na celuyu minutu, poka on ne utihomiritsya.
YA opustil Odnoglazogo na pol.
On izumlenno vzglyanul na menya:
- Da nashel ya sudno, nashel. Otpravlyaetsya poslezavtra, na rassvete.
Otdel'nogo rejsa najti ne udalos'. My ne mozhem sebe pozvolit' nichego
dostatochno bol'shogo, chtoby vsem pomestit'sya so vsemi loshad'mi i karetami,
esli barka ne povezet bol'she nichego. Slovom, ya zaklyuchil koe-kakuyu sdelku.
Besenok ZHabomordyj spryatalsya za Sopatogo, obhvativ ego nogu i
vyglyadyvaya iz-za nee, slovno napugannyj rebenok. Hotya bylo u menya takoe
chuvstvo, slovno on smeetsya nad nami.
- Ladno. Izvini. Rasskazhi, v chem sdelka.
- Ona, ponimaesh', pomozhet dobrat'sya tol'ko do mesta, chto mestnye
nazyvayut Tret'im Porogom. |to takoe mesto, primerno v vos'mi s polovinoj
sotnyah mil' nizhe po reke, gde barka ne projdet. Tam - vosem' mil' peshkom, a
zatem pridetsya snova chto-to nanimat'.
- Navernyaka - do Vtorogo Poroga.
- Nu da. No vse ravno. Nas provezut do Tret'ego, obespechiv pishchu i
furazh, esli soglasimsya ohranyat' etu samuyu barku v puti.
- Ah, ohranyat'. Zachem zhe im ohrana? Da eshche v takom kolichestve?
- Piraty.
- YAsno. To est' nam vse ravno privelos' by drat'sya, dazhe zaplativ za
proezd.
- Vozmozhno.
- Ty smotrel sudno? Kak u nego s oboronosposobnost'yu?
- Sojdet. Za paru dnej my iz nego plavuchuyu krepost' sdelaem. |to samaya
bol'shaya barka, kakuyu ya v zhizni vidyval.
Zadnej mysl'yu tonen'ko zazvenel signal trevogi.
- Utrom posmotrim eshche raz. Vse vmeste. Tvoya sdelka slishkom horosha,
chtoby eto bylo pravdoj. Hotya - chem chert ne shutit...
- YA uzh prikidyval. Potomu i kupil ZHabomordogo. Ego mozhno poslat', chtoby
razvedal kak i chto. - On ulybnulsya i vzglyanul na Goblina, naduvshegosya i
otoshedshego v ugol porazmyslit'. - K tomu zhe, imeya ego, nam ni k chemu
tratit'sya na perevodchikov i provodnikov. On vse srabotaet v luchshem vide.
U menya pripodnyalis' brovi.
- Tochno?
- Eshche kak. Vot vidish', i Odnoglazyj poroj na chto-nibud' goden.
- Ili zhe tol'ko grozitsya. Tak, govorish', tvoi bes gotov k rabote?
- Gotovee nekuda.
- Idem-ka vyjdem. YA najdu emu s desyatok del.
Glava 18. BARKA
YA povel Otryad k vode prezhde, chem solnce vystavilo svoj oguzok iz-za
zarechnyh holmov. Gorod mirno spal, no chuvstvovalos' kakoe-to dvizhenie v tu
zhe storonu, kuda napravlyalis' i my. Po mere priblizheniya k reke vokrug
stanovilos' vse ozhivlennee, a uzh port gudel, slovno ulej.
Voron i zdes' hvatalo.
- Pozhaluj, oni vsyu noch' ne rashodilis', - zametil ya. - Odnoglazyj,
kotoraya?
- Von ta, bol'shaya.
YA dvinulsya v ukazannom napravlenii. Da, barka byla chudovishchno velika!
Ona okazalas' gromadnoj derevyannoj posudinoj, vystroennoj, glavnym obrazom,
dlya plavaniya po techeniyu. Po takoj polnovodnoj tihoj reke puteshestvovat'
pridetsya dolgo.
- Pohozhe, nedavno postroena...
My voshli v oazis udivitel'nogo molchaniya. Po doroge ya vnimatel'no
vglyadyvalsya v lica rabochih. Krome legkoj nastorozhennosti, oni malo chto
vyrazhali. Zametil ya i neskol'kih vooruzhennyh chelovek, primerno teh zhe
gabaritov, chto i nasha vcherashnyaya troica. |ti gruzilis' na barki pomen'she. Na
bort nashej verenicej podnimalis' gruzchiki.
- Odnoglazyj, zachem im stol'ko lesa? - Moya ideya, - otvechal on. - CHtoby
mantelety nadstroit'. A to u nih protiv strel'by tol'ko shchity pletenye byli.
Udivitel'no mne, chto oni vnyali i poshli na rashody da hlopoty. Mozhet, oni vse
moi pozhelaniya vypolnyat? Esli tak - zhivem!
- Menya eto ne udivlyaet.
Teper' ya byl uveren, chto zdeshnyaya publika ne prosto predvidela nashe
pribytie - ves' gorod vklyuchil nas v svoi plany na blizhajshee budushchee. Piraty,
kak okazalos', ne prosto dosazhdali vremya ot vremeni, a pryamo-taki oblozhili
gorod. I mestnye reshili polozhit' etomu konec posredstvom bandy iskatelej
priklyuchenij, kotoryh ne obol'et nich'ya sleza.
Sovershenno ne ponimayu, zachem im nado bylo s nami igrat'? |to - nasha
rabota. I v nizov'ya reki nam vse ravno nuzhno dobrat'sya.
Mozhet byt', v etom obshchestve tak prinyato. A mozhet, oni prosto ne mogli
poverit' v ochevidnoe.
S pomoshch'yu ZHabomordogo mne minut za shest' udalos' vyzvat' na
otkrovennost' hozyaina barki i delegaciyu mestnyh shishek, zhdavshih nas vmeste s
nim. YA vytorgoval ogromnoe voznagrazhdenie.
- Kak tol'ko uvidim den'gi - tut zhe voz'memsya za delo, - skazal ya.
Uvy! Den'gi poyavilis' slovno po volshebstvu.
- Mog by i pobol'she sodrat', - upreknul menya Odnoglazyj.
- Da, oni v otchayanii, - soglasilsya ya. - Dolzhno byt', ochen' uzh im chto-to
takoe zanadobilos'. Davaj, za delo.
- Tebya ne interesuet, chto imenno?
- Nevazhno. Tak i tak - plyt' nuzhno.
- Mozhet byt'. Odnako ya poshlyu ZHabomordogo, pust' posharit po okruge.
- Kak hochesh'.
YA osmotrel srednyuyu palubu. Maslo s Ved'makom uvyazalis' za mnoj. My
pogovorili ob ukreplenii oboronosposobnosti.
- Nado by pobol'she razuznat', protiv kogo idem. Nuzhno podgotovit'sya k
piratskoj taktike. Naprimer, esli oni napadayut flotiliej melki? sudov, mozhno
postavit' za manteletami mashiny...
YA ostanovilsya u pirsovogo ograzhdeniya. Ochevidno bylo, chto za nashej
barkoj pojdut suda soprovozhdeniya, a- sama ona byla postroena special'no dlya
togo, chtoby prokladyvat' put'. Nikogda im ne podnyat' ee obratno k verhov'yam.
Vesel edva hvatit, chtoby derzhat' kurs.
Nad vsem haosom, carivshim v portu, kruzhili vorony. YA ignoriroval ih. A
to uzhe nachal podozrevat', chto podcepil navyazchivuyu ideyu.
Zatem ya zametil ostrovok pustoty u steny odnogo iz skladov. Lyudi
neproizvol'no izbegali ego. Tam, v teni, neyasno vidnelas' figura. Vorony tak
i snovali vokrug nee.
A zatem ya pochuvstvoval na sebe chej-to pristal'nyj vzglyad. Bylo li to
igroyu voobrazheniya? Nikto, krome menya, ne videl etih proklyatyh voron.
- Pora, pozhaluj, vyyasnit', chti za chertovshchina proishodit. Odnoglazyj!
Mne nuzhna tvoya zverushka.
YA velel ZHabomordomu pojti i prosech', chto tam takoe. CHerez minutu on
vorotilsya i nasmeshlivo vzglyanul na menya:
- A chto ya dolzhen byl uvidet', Kapitan?
- A chto voobshche videl?
- Nichego.
YA snova vzglyanul tuda. I tozhe nichego ne uvidel. No tut v pole zreniya
poyavilis' troe zdorovyakov, pytavshihsya zagovorit' so mnoj eshche vchera. Vmeste s
nimi yavilos' okolo treh desyatkov pohozhih, no chut' pomel'che. Oni nablyudali za
nashej barkoj. Kazhetsya, oni ne poteryali interesa k nam.
- Ty, porosenok hudosochnyj! Idi-ka perevodit'.
***
Samyj zdorovyj iz nih, kak vyyasnilos', zvalsya Mogaba. On i ego druzhki
zhelali zapisat'sya v Otryad. I po domam, kak on skazal, ostalis' eshche zhelayushchie.
Esli tol'ko my soglasimsya prinyat' ih. A zatem on ob®yasnil, s kakoj,
sobstvenno, stati. On skazal, chto vse eti krepko sbitye, vooruzhennye muzhiki,
kotoryh ya nemalo videl v gorode, potomki soldat CHernogo Otryada, sluzhivshih
Dzhii-Zle v starye vremena. Nazyvalis' oni "narami" i predstavlyali soboyu
gorodskuyu kastu voennyh. U menya slozhilos' vpechatlenie, chto ya dlya nih - vrode
svyatogo. Kak zhe, nastoyashchij Kapitan! Pochti chto polubog. - CHto ty ob etom
dumaesh'? - sprosil ya Odnoglazogo.
- Takie nam prigodyatsya. Ty tol'ko vzglyani - zveri! Beri vseh, kto
pozhelaet, - esli, konechno, oni eto vser'ez.
- ZHabomordyj mozhet vyyasnit'?
- Eshche kak.
Proinstruktirovav besa, on poslal ego na razvedku.
***
- Kostoprav!
YA tak i podskochil - Odnoglazyj voshel sovsem neslyshno.
- CHego tebe?
- |ti samye nary - ne shutka. Rasskazhi, ZHabomordyj.
I bes zagnusavil slovno by golosom Goblina, no kuda ton'she.
Nary vpravdu okazalis' potomkami nashej bratii. Oni obrazovali zamknutuyu
kastu voinskogo kul'ta, vystroennogo na osnove ostavlennyh Otryadom legend.
Oni veli svoyu sobstvennuyu Letopis' i, ochevidno, kuda luchshe nashego soblyudali
drevnie tradicii.
A zatem ZHabomordyj i vovse dobil menya.
Nekto |ldon YAsnovidyashchij, znamenityj mestnyj koldun, okazyvaetsya,
predskazal nashe poyavlenie eshche neskol'ko mesyacev nazad, kogda my peresekali
te mohnatye holmy na puti k Dlok-Aloku. I nary (nar - na mestnom yazyke
"chernyj") ustroili dlya svoih mnozhestvo ispytanij i sostyazanij, daby otobrat'
iz kazhdoj sotni luchshih, dostojnyh vstat' pod znamya otcov i pod nim sovershit'
pohod v Hatovar. Esli tol'ko my primem ih.
|tot |ldon YAsnovidyashchij i cel' nashego pohoda rasshifroval izdaleka!
YA ne lyublyu togo, chego ne ponimayu. Vprochem, podi pojmi ih vseh...
Mogaba zhe, kak luchshij vo vsej kaste, byl vybran komandirom delegacii.
Tem vremenem, poka nary gotovilis' k svyashchennomu palomnichestvu, otcy
goroda vmeste s kupechestvom gotovilis' ispol'zovat' nas dlya proryva
piratskoj blokady, skvoz' kotoruyu za poslednie gody i myshi stalo ne
proshmygnut'.
Slovom, my byli "velikoj nadezhdoj s severa".
- Nu, Odnoglazyj, ne znayu, chto i skazat'...
- A ya tebe. Kostoprav, odno skazhu: k tomu klonitsya, chto ty ne smozhesh'
skazat' "net" etim rebyatam.
YA i ne sklonen byl otkazyvat'. Piraty, o kotoryh nikto nichego ne mog
tolkom skazat', obeshchali byt' prepyatstviem ser'eznym i pakostnym. Gde-to v
moem soznanii tlelo smutnoe predchuvstvie, chto oni sposobny vyzvat' na pomoshch'
sil'nuyu magiyu, esli uvidyat, chto dela plohi.
- Otchego zhe?
- Rebyatki-to vse eto - vser'ez, Kostoprav. Do religioznogo - vser'ez.
Oni chto-nibud' bezumnoe vykinut - naprimer, na sobstvennye mechi pobrosayutsya,
- esli ty ne voz'mesh' ih v Otryad.
- Nu, skazhesh' tozhe...
- Verno tebe govoryu. Dlya nih eto - slovno religiya. Ty zhe sam postoyanno
tverdish' o bylyh vremenah, kogda znamya bylo chem-to vrode bozhestva, hranyashchego
nas... Oni poshli drugim putem. Otryad, ushedshij na sever, prevratilsya v
obychnuyu shajku golovorezov, ty sam videl. A ostavshiesya zdes' rebyatishki
prevratili ih v bogov...
- |to uzhasno.
- Ty uzh luchshe mne pover'.
- Oni ved' razocharuyutsya v nas! Iz teh, kto otnosilsya k tradiciyam
ser'ezno, ostalsya odin ya.
- Er-runda, Kostoprav. Poplevat' da otteret', da udarit' v baraban
slavy prezhnih dnej - eshche daleko ne vse. Pojdu otyshchu etogo urodca Goblina i
poglyazhu, hvatit li ego na to, chtoby prekratit' dut'sya i izmyslit' na paru so
mnoj, chto da kak delat' s etoj posudinoj, esli, skazhem, poluchit proboinu.
D'yavol'shchina, piraty, pohozhe, znayut obo vsem, chto tvoritsya zdes'. Mozhet, nasha
reputaciya napugaet ih nastol'ko, chto propustyat bez boya.
- Dumaesh', mogut?
|to bylo by prosto zamechatel'no.
- Net, ne dumayu. ZHabomordyj! Podi syuda. CH-chert ego voz'mi; nu, kak
rebenok!.. ZHabomordyj, ostaesh'sya s Kostopravom. Budesh' delat', chto on
prikazhet, slovno on - eto ya. YAsno? Oslushaesh'sya - zadnicu naderu.
Bes, pri vseh svoih talantah, obladal razumom pyatiletnego rebenka. I
vnimanie ego, sootvetstvenno, tak i skakalo s mesta na mesto. On obeshchal
Odnoglazomu derzhat'sya podle menya i pomogat', odnako ya ne zhdal, chto imet' s
nim delo budet legko.
YA poshel na prichal, gde prinyal v nashe bratstvo ,po oruzhiyu tridcat' dva
novobranca. Mogaba byl tak schastliv - ya uzh dumal, sejchas kinetsya obnimat'
menya.
Ryady nashi popolnilis' tridcat'yu dvumya ves'ma vpechatlyayushchimi bojcami:
kazhdyj - chudovishchnogo slozheniya i bystr i lovok, slovno koshka. Esli eto -
vsego lish' polukrovki ot nashih, sluzhivshih v Dzhii-Zle, kakovy zhe byli papashi?
Buduchi priveden mnoyu k prisyage, Mogaba pervym delom sprosil, mozhno li
ego brat'yam po kaste vzyat' na sebya ohranu drugih sudov. Posle, mol, oni
smogut rasskazat' vnukam, chto provozhali nash pohod do samogo Tret'ego Poroga.
- Konechno. Otchego net?
|tot Mogaba so svoimi parnyami vskruzhil mne golovu. V pervyj raz s teh
samyh por, kak svyazalsya s etoj dolzhnost'yu, ya pochuvstvoval sebya nastoyashchim
Kapitanom.
Otryad razoshelsya po domam za svoej amuniciej, a takzhe - raznesti po
gorodu dobruyu vest'.
Zdes' ya zametil, chto hozyain s nosa barki nablyudaet za vsem proishodyashchim
s shirokoj, plotoyadnoj ulybkoj na lice.
Dlya ego komandy vse skladyvalos' prosto otmenno. Oni polagali, chto uzhe
sgrebli nas za shkirku i teper' derzhat za uzdu.
***
- |j, Kostoprav! Tvoya bludnaya podruzhka vernulas'!
- I ty, shchenok? Oh, broshu ya tebya v reku...
Esli tol'ko smogu dognat'. Besenok obladal, sootvetstvenno, i energiej
pyatiletnego.
Vseobshchij azhiotazh, vyzvannyj ee poyavleniem, podskazal mne, chto eto
imenno ona. Tochnee, ego otsutstvie. Lyudi, mimo kotoryh ona prohodila,
preryvali razgovory, provozhali ee mechtatel'nymi vzglyadami, vzdyhali, kachali
golovami. Ni svista, ni voya, ni grubyh zamechanij ne nablyudalos'.
Oglyadev okrestnosti, ya vybral zhertvu.
- Murgen!
- CHego tebe? - podskochil tot.
- Kogda Gospozha poyavitsya zdes', pokazhi ej ee zhilishche. Sosednyaya kayuta -
dlya ee gostej.
- YA dumal...
- A ty ne dumaj. Prosto delaj chto govoryat. Sam ya ne hotel popadat'sya ej
na glaza. YA poka ne byl gotov k neizbezhnoj shvatke.
Glava 19. REKA
Noch' nad rekoj. Lunnyj luch pleshchetsya v temnom zerkale vod. Tishina, poroyu
sverh®estestvennaya, vdrug razrazhaetsya kakofoniej kakogo-to adskogo orkestra:
hryukayut krokodily, pyat'desyat raznyh porod lyagushek tyanut svoyu pesn', pticy
uhayut i klekochut, begemoty fyrkayut - i vse prochie, bogam odnim izvestno, kto
eshche.
I nasekomye zhuzhzhat. Zdes' s nimi edva, li ne huzhe, chem bylo v dzhunglyah.
I budet eshche huzhe, kogda dostignem yuzhnyh bolotistyh nizin. Nam skazali, chto
reka - hot' eto i nezametno - techet skvoz' boloto ot desyati do vos'midesyati
mil' v shirinu i tri sotni mil' v dlinu. Poka chto vdol' zapadnogo berega vse
eshche tyanulis' pahotnye zemli, a vostochnyj na tri chetverti zaros dikoj
rastitel'nost'yu. V ust'yah protok i proran nam popadalis' lyudi na lodkah -
podobno svoej zemle, okul'turennye lish' slegka.
Menya zaveryali, chto etih, zhivushchih pod samoj sen'yu goroda, opasat'sya ne
stoit. Kogda oni s krikom priblizhalis' na svoih lodkah k nam, to lish' dlya
togo, chtoby predlozhit' na prodazhu krokodil'i kozhi i plashchi iz per'ev
popugaev. YA pod vliyaniem minuty kupil odin takoj - samyj bol'shoj i samyj
naipestrejshij. I vesil on funtov shest'desyat. Oblachivshis' v nego, ya stal v
tochnosti pohozh na klassicheskij tip Vozhdya dikarej.
Mogaba, osmotrev plashch, ob®yavil ego ochen' mudrym priobreteniem. On
skazal, chto takoj plashch zashchishchaet ot drotikov i strel luchshe stal'noj broni.
Koe-kto iz narov kupil krokodil'ih kozh dlya ukrepleniya shchitov. A Goblinu
vzbrendilos' priobresti" paru vysushennyh krokodil'ih golov. Odna byla prosto
gigantskaya, slovno drakon'ya. Teper', poka ya sizhu na verhnej palube, opisyvaya
krasoty nochnoj reki, on tam, na nosu, pristraivaet svoyu chudovishchnuyu pokupku
na golovu nosovoj figury. Navernoe, izmyshlyaet kakoj-to fokus pro zapas.
S golovoj pomel'che on podoshel ko mne.
- Kostoprav, primer'-ka!
- CHto?
- Primer', govoryu. Kogda piraty napadut, poyavish'sya zdes' v etoj shtuke i
v svoem plashche, dyshashchij ognem, slovno kakoe-nibud' tam mificheskoe chudovishche.
- Velikolepnyj tryuk! Mne nravitsya. Net, ya v nego prosto vlyublen.
Posmotrim, najdetsya li idiot vrode Bad'i, chtob ego ispolnit'.
- No...
- Ty polagaesh', ya sobirayus' torchat' zdes', i pust' vse, kto hochet, v
menya celyatsya?
- No my s Odnoglazym obespechim tebe zashchitu!
- Pravda?! Uslyshany nakonec moi molitvy! Dolgie gody ya ne nuzhdalsya ni v
chem, krome tvoej s Odnoglazym zashchity! "Zashchitite menya, o svyatye
otcy-pokroviteli nashego Otryada!" - vosklical ya tysyachu - da chto tam, desyat'
tysyach raz! I vot...
On plyunul i, prervav menya, peremenil temu.
- Te lyudi, - prokvakal on, - kotoryh tvoya podruzhka pritashchila na bort...
- Sleduyushchij idiot, kotoryj nazovet Gospozhu moej podruzhkoj, otpravitsya k
krokodilam - na predmet vyyasneniya, nel'zya li postavit' ih pod sedlo.
Ulavlivaesh'?
- Ulavlivayu. Pravda zhizni bol'no b'et po tvoim chuvstvam.
YA promolchal. No - skrepya serdce.
- |ti dvoe - durnaya novost'. Kostoprav, - bezzvuchno zasheptal Goblin;
tak my peregovarivalis', probirayas' mimo postov protivnika. - Tam, v ih
kayute, takoe zavarivaetsya!
On izo vseh sil staralsya byt' poleznym. ZHabomordyj, poyavivshis' v
Otryade, sovershenno zatmil ego. I potomu ya ne stal govorit', chto uzhe
preduprezhden i imeyu paru idej na etot schet.
Iz vody, spasayas' ot kakogo-to hishchnika, vyprygnula ryba. I nagrada ee
vpolne sootvetstvovala zatrachennym usiliyam: ee podhvatila v pryzhke kruzhivshaya
nad rekoj nochnaya ptica.
YA kryaknul. Nado li opoveshchat' Goblina, naskol'ko ya osvedomlen o
polozhenii veshchej, a chto -"- lish' podozrevayu? Ili luchshe prosto prikinut'sya
durachkom i po-tihomu vse uladit'? Sejchas, kogda Otryad nachal razrastat'sya,
osobenno vazhno okruzhit' sebya oreolom zagadochnosti. Na nekotoroe vremya eto
podejstvuet. Starosluzhashchie prosto ne zapodozryat menya v stol' cinichnom i
pragmaticheskom podhode k komandovaniyu...
A Goblin tem vremenem izlival mne vse imeyushchiesya u nego fakty,
podozreniya i domysly. Novogo ya uslyshal ochen' i ochen' malo. Da i eto novoe
tol'ko delalo moi predstavleniya o nastoyashchem polozhenii del chetche.
- Pozhaluj, - nakonec skazal ya, - tebe, Goblin, pora sozdat' shedevr vsej
tvoej zhizni. Nechto prostoe, celenapravlennoe i moshchnoe, i gotovoe byt'
pushchennym v hod vsego za paru sekund.
On rastyanul guby v svoej znamenitoj ulybke:
- Otstaesh' ot zhizni, Kostoprav. U menya v rabote para shtuchek, kotorye
izumyat vseh, kogda ya primenyu ih.
- Vot i zamechatel'no.
Dumaetsya mne, gde-to v konce puti Odnoglazogo zhdet krupnoe potryasenie.
***
Do Tret'ego Poroga bylo, samoe men'shee, dve nedeli puti - skorost'
techeniya ne prevyshala skorosti nespeshnoj hod'by. Esli uchest' i piratov,
puteshestvie nashe moglo voobshche nikogda ne zakonchit'sya.
K vecheru chetvertogo dnya oboronosposobnost' barki byla usilena tak, chto
dal'she nekuda. Brevenchatye shchity ukryli za soboj glavnuyu palubu. Nizhnie kraya
ih spuskalis' do samoj vody, chtoby prepyatstvovat' vysadke abordazhnyh komand.
Skvoz' ambrazury v shchitah tozhe ne smog by prolezt' ni odin chelovek. Na kazhdom
bortu rebyata smontirovali po chetyre ballisty. Blagodarya pronicatel'nosti
Odnoglazogo my izgotovili desyatki zazhigatel'nyh bomb, i teper' oni hranilis'
v nadezhno zashchishchennyh gnezdah na kryshe rubki. Troe brat'ev iz Berilla
smasterili "del'fina" - ostrokonechnoe tyazheloe gruzilo v forme ryby na
dlinnoj cepi; ego sbrasyvayut s gika, chtoby proshibat' dnishcha melkih sudov. No
bolee vsego mne ponravilas' mashina, vydumannaya Terpiloj, byvshim ohrannikom
karavanov. To byla obojma so mnozhestvom malen'kih otravlennyh drotikov,
vybrasyvaemyh shlepkom uprugoj doski po ee dnishchu. YAd byl takov, chto malejshej
carapiny nakonechnikom hvatit, chtoby vyzvat' mgnovennyj paralich. Edinstvennym
nedostatkom etogo orudiya yavlyalas' nepovorotlivost'. Pridetsya zhdat', poka
cel' sama ne popadet na traektoriyu vystrela.
Po zavershenii rabot ya posadil vseh nashih na dietu iz moih lyubimyh (eshche
s teh vremen, kogda ya byl vedomym, a ne vel za soboj) razdrazhenij i
pridirok. Stroevaya i boevaya podgotovka. Usilennoe izuchenie yazyka.
Odnoglazogo s ego lyubimcem ya vognal v pot, potrebovav ustanovit' sredi moih
lyudej hotya by odin obshchij dlya vseh yazyk. Oh, i rugalis' oni!.. Tol'ko na
narov vse eto proizvodilo blagopriyatnoe vpechatlenie.
Utrom shestogo dnya my dostigli bolotistyh nizin, porosshih kiparisami.
Teper' vse derzhalis' nastorozhe.
Gospozha ne pokazyvalas'. Mozhno skazat', voobshche ne sushchestvovala dlya nas.
***
Eshche dva dnya piratov i duhu ne bylo. A k tomu vremeni, kak oni
poyavilis', Odnoglazyj s Goblinom uspeli mnozhestvo raz vseh predupredit'.
My prohodili tam, gde kiparisy vplotnuyu podstupali k vode. I tut iz-za
povorota poyavilis' napadayushchie na dvadcati sudenyshkah. YA smog razvernut' na
nih lish' dve ballisty. |to ostanovilo odnu lodku. Strel'ba iz lukov s kryshi
rubki - zanimavshej, kstati, pochti vsyu dlinu i shirinu barki - osoboj pol'zy
tozhe ne prinesla. Lodki byli ukryty navesami iz krokodil'ih kozh.
Oni podoshli k nam s bortov. Posle dolgih usilij im vse zhe udalos'
zabrosit' koshki na verhnie kraya shchitov. Piraty poshli na abordazh.
|togo-to ya i zhdal.
V shchitah my prodelali mnozhestve malen'kih otverstij. Mogabiny nary
kololi cherez eti dyrki stupni piratov. Neskol'kim piratam, uzhe dobravshimsya
do verhnego kraya shchitov, prishlos' kakoe-to vremya balansirovat' na torcah
breven v chetyre dyujma tolshchinoyu, prezhde chem prygat' na kryshu rubki.
|to bylo vse ravno chto strelyat' kuropatok. Prygnut' ne uspel ni odin.
Goblin s Odnoglazym poka chto ne puskali v hod volshebstvo - oni
zabavlyalis' metaniem bomb. S podobnym piraty ran'she ne stalkivalis'. I
bezhali prezhde, chem mne ponadobilos' vklyuchat' v igru moi rezervy.
Po moim ocenkam, piraty poteryali pyat'-shest' desyatkov chelovek. Poteri
nemalye, odnako men'she, chem hotelos' by. A ved' dobrye kupcy iz Dzhii-Zle
nadeyutsya, chto my iskorenim piratstvo na reke...
Edva piraty pokazali spiny, slovno prizrak iz nebytiya, voznik shkiper.
Ni ego, ni matrosov vo vremya zavaruhi vidno ne bylo. Barka svobodno
drejfovala po techeniyu.
Tut poyavilsya i ZHabomordyj. S ego pomoshch'yu ya provel shturmana cherez devyat'
krugov ada. Moj gnev neskol'ko umeril ego zhaloby na to, chto my dali stol'kim
piratam ujti.
- Vam pridetsya drat'sya s nimi snova. I teper' oni znayut chego ozhidat'.
- Znachit, pervaya ataka byla lish' probnoj. CHto za d'yavol'shchina tam?
Reka tak i kipela ot nekoej podvodnoj zavaruhi. CHto-to zakolotilo v
obshivku barki.
- Iglozuby... - SHturmana peredernulo. I dazhe ZHabomordomu sdelalos' ne
po sebe. - Takie ryby, s ruku dlinoj. Sobirayutsya na krov' v vode. Kogda ih
mnogo, besyatsya i napadayut na vse, chto podvernetsya. Begemota mogut sozhrat' v
minutu - s kostyami i vsem prochim.
- Vot kak?
Reka burlila vse sil'nee i sil'nee. Mertvye piraty, a takzhe ranenye, ne
sumevshie zabrat'sya v lodki, ischezli. Te, chto byli probita! i goreli vmeste s
plavnikom, poshli v ryb'i glotki. Po krajnej mere, iglozuby predprinyali
geroicheskuyu popytku pozhrat' i ih.
Ubedivshis', chto i v sleduyushchij raz komanda sklonna brosit' nas radi
spaseniya svoih shkur, ya potolkoval ob etom s nashimi domoroshchennymi koldunami.
***
Sleduyushchee napadenie proizoshlo noch'yu. Na etot raz za nas vzyalis'
vser'ez.
Pervaya vzdryuchka nastroila piratov plennyh ne brat'.
Konechno, my byli preduprezhdeny. Odnoglazyj s Goblinom ne zabyvali svoih
obyazannostej.
Zdes' ruslo reki snova suzhalos', i na sej raz piraty peregorodili ego
brevnom. Kak tol'ko Goblin zametil eto brevno, ya prikazal otdat' yakorya. My
ostanovilis' v dvuh sotnyah yardov ot serdca lovushki i prinyalis' vyzhidat'.
- Goblin! Odnoglazyj! Vashi lyudi na mestah? My zagotovili piratam
nekotorye syurprizy.
- Gotovy, mamasha, gotovy.
- Kletus, del'fin gotov? My eshche ne puskali ego v hod.
- Tak tochno, ser!
- Maslo! CHto-to ne slyhat' etoj treklyatoj pompy. CHto tam za chertovshchina?
- YA priglyadyvayu za komandoj. Kostoprav. Vot i ladno. Znachit, snova
hoteli slinyat'? Nadeyalis' otkupit'sya ot piratov tem, chto ne soprotivlyayutsya?
- Murgen! Voloki-ka ih glavnogo iz nory! - YA znal, gde on pryachetsya. -
Pust' budet zdes'. Odnoglazyj! Davaj svoego besa!
- Kak tol'ko iz razvedki vernetsya. ZHabomordyj poyavilsya pervym i do
togo, kak Murgen privel za shivorot hnychushchego shkipera, uspel rasskazat', chto
protiv nas sobralis' vse vzroslye muzhchiny s bolota. Edva zasvisteli pervye
strely piratov, ya skazal:
- Ob®yasni emu: esli cherez dve minuty matrosy ne primutsya za delo, po
odnomu budut otpravlyat'sya za bort. A pervym vyshvyrnu ego.
Imenno tak ya i sobiralsya postupit'.
|to podejstvovalo. Pompy zakvakali i zalyazgali, kak raz kogda my s
Murgenom nachali prikidyvat', daleko li nado vybrasyvat' etogo tipa.
Strely sypalis' vse gushche. Oni ne prichinyali nam nikakogo vreda - prosto
dolzhny byli ne davat' nam podnyat' golovy.
Zatem iz temnoty razdalsya chudovishchnyj vzryv brani i zavyvanij - eto
Goblin isproboval na piratah svoj izlyublennyj eshche so vremen Beloj Rozy
fokus. Zaklinanie, zastavlyayushchee vsyakoe nasekomoe v opredelennyh granicah
nemiloserdno zhalit' blizhajshego cheloveka.
Odnako krik i voj bystro stihli. Znachit, proba udalas', i otvet
poluchen. U piratov imeetsya nekto, sposobnyj raskoldovyvat' prosten'kie chary.
Odnoglazyj zhe dolzhen byl raznyuhat', kto imenno, daby oni s Goblinom
mogli skuchkovat'sya i pribit' shkuru vinovnogo k blizhajshemu kiparisu.
Obstrel prekratilsya. I srazu - vot pomyani cherta, i on uzh tut kak tut -
poyavilsya Odnoglazyj.
- Beda, Kostoprav! |tot tip - iz tyazhelovesov. Uzh i ne znayu, chto nam s
nim delat'.
- Delajte chto mozhete. Otvlekite, chto li. Vidish', obstrel prekratilsya.
V bolotah, chtoby zaglushit' plesk vesel, nachalas' nastoyashchaya katavasiya.
- Aga.
Odnoglazyj pomchalsya na mesto. Vverh vzmyl bagrovyj ogonek. YA oblachilsya
v zagotovlennuyu Goblinom krokodil'yu golovu. Nastalo vremya podnimat' zanaves.
Podat' sebya podobayushchim obrazom - polovina pobedy.
Ogonek razrossya i zalil reku tusklym bagrovym svetom.
K nam probiralis', pozhaluj, okolo soroka lodok. Piraty rasshirili navesy
iz krokodil'ih kozh v nadezhde otrazit' zazhigatel'nye bomby.
YA ves' iskrilsya i dyshal plamenem. I, bud'te uvereny, vid u menya byl
chertovski vpechatlyayushchij.
Blizhajshie lodki byli uzhe futah v desyati ot nas. Uvidev lestnicy, ya
uhmyl'nulsya za krokodil'ej past'yu. Moya dogadka okazalas' vernoj.
YA vozdel ruki k nebu i opustil ih.
Odinokaya bomba, opisav dugu, razbilas' o naves lodki.
- Konchaj brosat', idioty! - zaoral ya.
Bomba byla lipovoj.
YA povtoril svoi zhest.
So vtorogo raza - podejstvovalo. Vo vse storony polyhnulo ognem. V
neskol'ko sekund vsyu poverhnost' reki, za isklyucheniem nebol'shogo
prostranstva vokrug barki, ohvatilo plamya.
Lovushka okazalas' edva li ne slishkom horosha. Ogon' migom szheg ves'
vozduh vokrug, a ostavshijsya - raskalil nevynosimo. No blagodarya otsutstviyu
entuziazma u lyudej na pompah, kachavshih neft', plamya vskore pogaslo.
V ogne pogibla edva li polovina napadavshih, odnako ostal'nye razdumali
prodolzhat' boj. Osobenno posle togo, kak "del'fin" i ballisty nachali
razbivat' lodki. Oni ustremilis' k ukrytiyu. Medlenno. Edva li ne polzkom.
Ballisty i drotikomety poryadkom poklevali ih.
Nad bolotami raskatilsya dikij voj. Zlobe ih ponadobilos' nekotoroe
vremya, chtoby ischerpat' sebya.
Stuk, lyazg i plesk vesel ob®yavili o priblizhenii vtoroj volny.
K etomu my tozhe byli gotovy. Poganejshej dolzhna byla okazat'sya tret'ya,
esli tol'ko na vtoroj ih vozmozhnosti ne ischerpayutsya. Ona-to, s obnaruzhennoj
Odnoglazym neizvestnoj velichinoj, menya i trevozhila.
Piratskie sudenyshki byli v sotne futov ot barki, i tut Goblin podal mne
glavnyj signal.
On sobral iglozubov. Tysyachi.
Peredovye lodki podoshli dostatochno blizko, i ya nachal svoyu plyasku.
"Del'fin" obrushilsya vniz, raskolov dnishche bol'shoj derevyannoj bolotnoj
lodki. Vse nashi orudiya udarili zalpom. Poleteli bomby i drotiki.
Sut' byla v tom, chtoby neskol'ko ranenyh piratov popali v vodu, k
iglozubam. Tak ono i vyshlo.
I reka - slovno vzbesilas'.
Polovina piratskih lodok byla sdelana iz shkur, natyanutyh na derevyannye
ramy. |ti ne prozhili i minuty. Derevyannye proderzhalis' dol'she, no lish' samye
tyazhelye vystoyali pod gradom udarov. I dazhe oni ostalis' broshennymi na
milost' paniki, ovladevshej ekipazhami.
Samye soobrazitel'nye i shustrye piraty atakovali barku. Esli im udastsya
proniknut' na bort i ovladet' eyu... No ya tol'ko i zhdal, chtoby oni dodumalis'
do etogo.
Oni zagodya podgotovilis', zapasshis' lestnicami iz planok, zakreplennyh
na sploshnom osnovanii. Esli vtyanut' takuyu na mantelet i zakrepit', to eto
osnovanie zashchitit nogi i ruki napadayushchih ot kopij narov. Odnako ya velel
naram vystavit' v shcheli mezhdu brevnami manteletov ostrye planki i kolyshki.
Podnyat' lestnicy naverh budet nelegko. I Kletus s brat'yami razbili
"del'finom" okolo desyatka lodok, prezhde chem piraty ponyali, kakaya chudesnaya
opora dlya ruk i nog eti samye kolyshki.
Nary poluchili prikaz ne trogat' piratov, poka te tol'ko karabkayutsya. Ih
prisutstvie sob'et pricel ih brat'yam, otcam i prochim svojstvennikam.
|to zanyalo nekotoroe vremya, i noch' okutalas' tishinoj, a reka
uspokoilas'. Lish' oblomki plyli vniz po techeniyu, sobirayas' u peregorodivshego
reku brevna. Moi rebyata priseli otdohnut'. Odnoglazyj ubral s neba bagrovye
ogni, a posle vmeste s Goblinom, ZHabomordym, komandirami vzvodov, Mogaboj i
(o chudo!) shkiperom barki yavilsya ko mne, daby obmozgovat' polozhenie.
Poslednij predlozhil snyat'sya s yakorya i dvinut'sya vpered.
- Skol'ko my prostoyali? - sprosil ya.
- Dva chasa, - otvechal Goblin.
- Togda mozhno malost' otdohnut'. Konvoj dolzhen byl priotstat', poka ne
okazhetsya v vos'mi chasah puti ot nas. Teoreticheski, on dolzhen byl podojti i
zastat' piratov na poslednem izdyhanii, chtoby s legkost'yu perebit' ih, esli
nas uzhe ne okazhetsya v zhivyh.
- Odnoglazyj! CHto s ih volshebnikom? Otvet ego zvuchal ne slishkom veselo:
- My mozhem popast' v bol'shuyu bedu. Kostoprav. |tot tip eshche sil'nee, chem
my dumali ponachalu.
- Vy probovali ego prishchuchit'?
- Dvazhdy. Po-moemu, on i ne pochesalsya.
- Esli tak, otchego zhe on derzhitsya v storonke, a ne prihlopnet nas?
- Ne znaem.
- Mozhet byt', nam stoit vzyat' na sebya iniciativu? Poprobovat' vymanit',
nakonec...
- A pochemu by prosto ne razbit' brevno i ne prodolzhit' put'? - sprosil
Murgen. - My ih stol'ko polozhili, chto vsem bolotam na god oplakivat' hvatit.
- Ne dadut, vot pochemu. Prosto ne pozvolyat etogo. Odnoglazyj, ty mozhesh'
otyskat' ih veduna?
- Da. Tol'ko zachem? YA soglasen s malyshom. Lomaem brevno. Inache mogut
napast' vrasploh.
- - Znachit, vrasploh? Ty, derevyannaya bashka, kak dumaesh', dlya chego zdes'
eto brevno? Zachem, po-tvoemu, ya zdes' ostanovilsya? Tak. Ty mozhesh' zagnat'
takoj malen'kij, bagrovyj ogonek emu v volosy?
- Nu, esli nado... Gde-nibud' cherez polminuty.
- Nado. Kogda ya velyu.
Vse eto vremya ya staralsya najti v nashem polozhenii nestandartnye
parametry i, pozhaluj, nashel. I teper' gotovil interesnejshij, hotya, vozmozhno,
smertel'nyj, eksperiment.
- Ved'mak! Vy s Maslo razvorachivajte vse ballisty na vostok. Sbav'te
natyazhenie na sorok procentov, chtoby bomby ne razbivalis' pryamo v etom
koryte. - S pomoshch'yu ZHabomordogo ya prikazal Mogabe sobrat' svoih luchnikov na
kryshe rubki. - Kogda Odnoglazyj oboznachit cel', nachinajte obstrel. Polovina
pryamogo ugla, navesnoj ogon', traektoriya poluploskaya. I bomb ne zhalet',
slovno hotim szhech' vse boloto.
Otchayanno zakrichal pirat, sorvavshijsya s manteleta. Vzburlivshaya voda
pokazala nam, chto iglozuby znayut, gde luchshe, i derzhatsya poblizosti.
- Davajte, vse po mestam. Goblin zaderzhalsya vozle menya.
- Pohozhe, ya znayu, chto ty hochesh' poprobovat'. Nadeyus', potom ob etom ne
pridetsya zhalet'.
- A chego nadeyat'sya? Esli provalitsya, my vse - pokojniki.
***
YA otdal prikaz. Odnoglazyj otpravil v polet svoyu veshku. I tut zhe
rascvel, raspustilsya obstrel!
Na minutu ya dazhe reshil, chto my nakryli etogo loha.
Vnezapno na kryshe rubki materializovalas' Gospozha. YA sdvinul na zatylok
krokodil'yu golovu.
- |h-h, ho-or-rosh balagan, a?
Moh i kiparisy - slovno razom vzorvalis'.
- Ty chto delaesh'?
- CHto, ryadovoj? Reshila nakonec pristupit' k neseniyu sluzhby?
Levaya shcheka ee dernulas'. Moya taktika byla napravlena vovse ne na
piratskogo kolduna.
Mezh nas skol'znula strela - men'she chem v shesti dyujmah ot nashih nosov.
Gospozha vzdrognula.
Tut piraty, karabkavshiesya po manteletam, nakonec zabralis' naverh. S
poldyuzhiny teh, kogo minovali strely luchnikov, prygnuli na kryshu - i byli tut
zhe prinyaty na oshchetinivshiesya kop'ya.
- YA ustroil vse tak, chto im ostalsya lish' odin sposob razdelat'sya s
nami. - Zdes' ya dal ej sekundu podumat'. - U nih imeetsya volshebnik gromadnoj
ubojnoj sily. Poka chto on ne vysovyvalsya. Nu, ya prosto skazal emu, chto znayu,
chto on zdes', i postarayus' ego nakryt'.
- Kostoprav, ty sam ne vedaesh', chto tvorish'!
- Neverno. Otlichno znayu. Gospozha, izrygnuv oznachavshij somnenie epitet,
razvernulas' i udalilas'.
- ZHabomordyj!
Bes nemedlya voznik peredo mnoj.
- Nachal'nik, ty luchshe naden' nazad svoyu krokoshlyapu. A to zaklinanie ne
uberezhet tebya ot strel.
Pri etih slovah neskol'ko strel svistnuli mimo.
YA nadel golovnoj ubor snova.
- Ty sdelal, chto dolzhen byl, s temi shtukami?
- Vse v poryadke, nachal'nik! YA eto otpravil v takoe mesto, kotoroe ne
eto mesto. CHerez minutku uslyshish', kak zavopyat!
Ogon' sredi kiparisov zamercal, budto zaduvaemaya svecha. S desyatok
ogon'kov Odnoglazogo proplyli mezh nih - i prosto ischezli. Noch' nachala
napolnyat'sya podavlyayushchim uzhasom prisutstviya koldovstva.
Edinstvennaya ostavshayasya iskorka skol'znula ko mne i zakruzhila u pasti
krokodil'ej golovy.
Primchalas' Gospozha:
- Kostop