ozmozhnosti
scepit'sya u nih uzhe ne bylo. Kak raz v etot moment nam soobshchili, chto parni
Izgnannika uzhe ryadom, vo dvore konyushni.
***
Oni vyshibli dver' i vorvalis' vnutr', no uvideli tam tol'ko brigadira
Golovnyu vmeste s ee druzhkom kapralom, sidevshih na polu okolo
mengira-nedomerka.
Bol'shinstvo iz nas byli tam zhe, no Bomanc vospol'zovalsya svoimi
vozmozhnostyami na polnuyu katushku, prevrativ nas v kuchi konskogo navoza i v
drugie milye bezdelushki, a Nochnym Plastunam vnushil, chto my davno smylis' iz
konyushni.
- |j, parni! - zagremel govoryashchij kamen' gulkim basom. - Privet! Kto ne
uspel, tot opozdal! Vechno vy opazdyvaete! Pochemu by vam hot' raz ne
podshustrit' i ne perejti na storonu pobeditelya? Belaya Roza nikogda ne derzhit
zla na novyh druzej!
Gruppa zahvata sostoyala iz lichnyh gvardejcev Izgnannika, a ne iz
soplivyh novobrancev. S tem bol'shim udovol'stviem kamen' prodolzhal nad nimi
izdevat'sya.
Oni rassypalis' po stroeniyam konyushni. CHast' srazu polezla na senoval,
no tam, razumeetsya, nikogo ne okazalos'. Neskol'ko chelovek prinyalis'
razvyazyvat' Nochnyh Plastunov. A nekotorye zlobno suetilis' vokrug mengira,
prikidyvaya, kak by zastavit' zatknut'sya etot bulyzhnik.
I tut mengir ischez. S gromkim hlopkom. Parni, pochti tak zhe gromko,
zahlopali glazami. Ne uspeli oni prijti v sebya, a kamen' snova uzhe byl tut
kak tut.
- Ne padajte duhom, malyshi! - vnov' zagremel on. - Vam davno pora
stanovit'sya muzhchinami! Reshajtes' bystree, ibo uzhe sgushchayutsya sumerki, a na
rassvete Belaya Roza vser'ez zajmetsya etim rassadnikom imperskoj zarazy! -
Mengir snova ischez.
Ego shutochki dostali-taki parnej.
Snova yavilsya, izdevayas' bolee izoshchrenno. CHernye tak obozlilis', chto
prosto ne mogli uzhe obyskivat' s toj zhe tshchatel'nost'yu.
Snaruzhi poslyshalsya kakoj-to shum. Troe chernyh otkryli dver' i nyrnuli v
purgu. Mel'knula slabaya vspyshka, razdalis' vopli. V dveryah pokazalsya
poshatyvayushchijsya paren'. Odin.
- Vse nashi, kto ostavalsya snaruzhi, ubity, - skazal on. - Loshadi
ukradeny.
|to srabotal poganec Molchun. On izo vseh sil staralsya pustit' pyl' v
glaza Dushechke. No ona tol'ko razozlilas' na nego za ubijstva, kotoryh vpolne
mozhno bylo izbezhat'. Hotya lichno ya ego ne vinil. On i tak slishkom dolgo
postilsya. A teper' spolna otplatil, za vse proshlye obidy.
Celaya banda chernyh srazu rvanula na ulicu, gorya zhelaniem otomstit' za
svoih priyatelej. Mengir-korotyshka prodolzhal ispuskat' vopli vostorga,
bezumno hohotat' i osypat' bedolag gradom nasmeshek.
Konechno, oni ne pojmali Molchuna. Tol'ko vremya potratili. A vot on
prodolzhal dostavat' ih po odnomu. Nakonec oni vymelis' iz konyushni, prihvativ
s soboj brigadira Golovnyu. I pravil'no sdelali. Ne to skoro i vymetat'sya-to
stalo by nekomu.
Nemnogo pogodya Molchun vpustil desyat' loshadej. On byl strashno dovolen
soboj. Dumayu, vse byli dovol'ny. Krome Dushechki.
Glava68
V'yuga stihla. Nebo proyasnilos'. Sneg iskrilsya pod luchami solnca.
Kazalos', ves' mir byl na-, polnen oslepitel'nym, pochti nesterpimym svetom,
kogda Hromoj vzobralsya na holm i vpervye smog vzglyanut' na to mesto, k
kotoromu tak dolgo stremilsya. Ego nemnogo trevozhila carivshaya vokrug tishina.
Dazhe ptic, i teh ne slyshno. I potom, pochemu nad gorodom steletsya tak mnogo
dyma? Gorazdo bol'she, chem obychno davali truby domashnih ochagov. I pochemu etot
dym takoj maslyanistyj?
Nevazhno. Vse nevazhno. On chuvstvoval, kak zovet ego k sebe tayashchijsya
gde-to zdes' Serebryanyj Klin. Slovno on byl rozhden na svet, chtoby zavladet'
etim mogushchestvennym talismanom, a tot byl sozdan tol'ko dlya togo, chtoby
prinadlezhat' emu. Hromomu. Emu, i bol'she nikomu. Tam, vperedi, ego zhdala
sud'ba. I zhalkaya myshinaya voznya vseh teh, kto pytalsya ego ostanovit', ne
smozhet pomeshat' emu ovladet' toj velikoj siloj, kotoraya prinadlezhala emu po
pravu. Otnyne i vo veki vekov. SHirokim shagom, hotya bez nenuzhnoj teper'
speshki, on dvinulsya vpered. Uverennyj v uspehe, no tem ne menee slegka
obespokoennyj tishinoj i terzayas' podozreniyami. Na kazhdom shagu emu mereshchilis'
novye lovushki.
I starye vragi.
Glava69
Pes-ZHabodav byl vsego lish' odnim iz celoj svory monstrov, mchavshihsya po
goryachemu sledu Hromogo. No on shel pervym, byl vozhakom stai i edinstvennym iz
nih, kto ne nes na svoej spine kogo-nibud' iz samyh mogushchestvennyh
vlastitelej Bashni. On byl razvedchikom i luchshim bojcom. I on nadeyalsya eshche do
togo, kak segodnyashnij den' kanet v vechnost', navsegda vojti v annaly
istorii. Kak legenda. Kak tot, kto unichtozhil poslednego iz Desyati Vzyatyh i
podvel poslednyuyu, zhirnuyu chertu pod starymi vremenami.
On podnyalsya na nebol'shuyu vozvyshennost'. Vperedi lezhalo Veslo. On uvidel
po sledam na snegu, chto Hromoj tozhe zaderzhalsya zdes'. Teper' tot byl uzhe
daleko, - kroshechnoe chernoe pyatnyshko, ostavivshee za soboj odinokuyu cepochku
sledov na devstvenno-chistoj belizne zasnezhennoj ravniny.
ZHabodav leg na bryuho, chtoby ego siluet nel'zya bylo razlichit' izdaleka,
i stal vslushivat'sya v tishinu. On prinyuhalsya k zapahu dyma, povisshego nad
gorodom, potom otmetil pro sebya, chto vokrug Vesla ne ostalos' nichego. Vse
naruzhnye postrojki byli sneseny; ploskaya, kak stol, snezhnaya ravnina
zakanchivalas' u samyh gorodskih sten. Vstrevozhivshis' na sekundu, on obvel
vnimatel'nym vzglyadom okrestnosti.
Raskidannye v otdalenii roshchicy vyglyadeli slovno legiony soldat,
oshchetinivshiesya kop'yami v tesnom, somknutom stroyu.
Tem vremenem staya monstrov priblizilas' i sgrudilas' za spinoj
ZHabodava. Oni vyzhdali, poka pyatno vdali - Hromoj - ne slilos' s neyasnymi
ochertaniyami gorodskih sten. Togda, postepenno razvorachivayas' cep'yu, oni
dvinulis' vpered, navstrechu smerti ili pobede.
Glava70
Smed sidel v ukrytii, v ledyanom sumrake staroj vodostochnoj truby. On
tryassya ot holoda i nikak ne mog unyat' etu drozh'. Ego zheludok byl davno pust
i sil'no bolel. Smed byl napugan. On ochen' nadeyalsya, chto zhivot svelo ot
goloda, otgonyaya mysl' o pervyh priznakah holery. Vozduh byl propitan zhirnym
dymom i omerzitel'nym zapahom szhigaemyh trupov. Za proshedshuyu noch' smert'
sobrala obil'nuyu zhatvu. Vse gorozhane, esli ne schitat' soldat, poslednie dni
sil'no nedoedali. Holera sotnyami kosila oslabshih lyudej. CHerez nebol'shuyu dyru
v kladke on smotrel na peshehodnyj most, perebroshennyj cherez bol'shoj
drenazhnyj rov, sprashivaya sebya, pridet li Rybak. I chto emu delat', esli
starik tak i ne poyavitsya. Sidya zdes', Smed postepenno ubedil sebya, chto iz
nih chetveryh v zhivyh ostalsya on odin. Bogach, vladevshij velichajshim v mire
sokrovishchem, on byl odnovremenno zhalkim nishchim i, kak krysa, obital teper' po
suti v kanalizacii.
Vzdohnuv, Smed prinyalsya, naverno, uzhe v desyatyj raz ryt'sya v svoem
meshke, mechtaya najti sluchajno zavalivshijsya na dno suhar'. I v desyatyj raz
nichego tam ne nashel, krome kuchi serebra, zolota i dragocennostej iz
proklyatogo Kurgan'ya.
Sud'ba! On vse eto otdal by za prilichnyj obed, tepluyu postel' i
uverennost' v tom, chto sil'nye mira sego navsegda pozabyli ego imya.
Smed zadremal i vzdrognul. Pogruzivshis' v smutnye mechty, on chut' ne
propustil moment, kogda na mostu poyavilis' dvoe. Pohozhe, odnim iz nih byl
Rybak, potomu chto on podal uslovnyj signal i srazu napravilsya v storonu
razvalin. Vtoroj ostalsya stoyat' gde stoyal.
Smed zasunul meshok v prolom, za stenku drenazhnoj kladki, zavalil ego
kamnyami. Zakonchiv, on pobezhal k svetivshemusya v sta yardah ot nego dal'nemu
koncu truby.
Primerno poseredine on spotknulsya o trup, nad kotorym uzhe potrudilis'
krysy. No on nastol'ko ustal boyat'sya, chto pereshagnul cherez telo, pochti ne
obrativ na nego vnimaniya. Zatem vylez iz truby, protisnulsya skvoz' kuchu
s®ehavshego sverhu snega i pospeshil k mestu, gde rasschityval vstretit'
Rybaka. Fakticheski on bezhal vdol' truby nazad, no teper' ot cheloveka na
mostu ego prikryval zemlyanoj val shesti futov vysotoj.
V rukah Rybak derzhal vnushitel'nyh razmerov sumku iz sinej parusiny.
- Vse v poryadke? - prohripel Smed.
- Pohozhe, oni igrayut chestno. Zdes' pervaya tret', nemnogo zhratvy,
odezhda, para sherstyanyh odeyal i koe-kakoe barahlo.
Pri slove "zhratva" u Smeda slyunki potekli. No on upryamo sglotnul ih i
sprosil:
- CHto dal'she?
- Dal'she ty idesh' na most, beresh' vtoruyu tret' i govorish' emu, gde
spryatan Klin. YA tebya prikroyu. Esli on poprobuet vykinut' kakoj-nibud'
gryaznyj fokus, ya ego, vyslezhu i ub'yu. Idi. Nam nado bystree zakanchivat' s
etim delom.
Smed vzglyanul na starika, slovno hotel chto-to skazat', potom pozhal
plechami i poshel v storonu mosta. On chuvstvoval sebya gorazdo spokojnee, chem
sam togo ozhidal. Mozhet, v samom dele privyk? On do sih por byl dovolen tem,
chto ni na mgnovenie ne poddalsya davleniyu tam, v logove myatezhnikov. Muzhchina
na peshehodnom mostu oblokotilsya na perila, ustavivshis' v prostranstvo. Vo
vzglyade, kotorym on okinul priblizhavshegosya Smeda, ne bylo i teni
lyubopytstva. Vtoraya golubaya sumka stoyala okolo ego nog. Smed neslyshno
podoshel k nemu i tozhe oblokotilsya na perila. Tak chto sumka okazalas' mezhdu
nimi.
Muzhchina byl gorazdo molozhe, chem ozhidal Smed, i prinadlezhal k neznakomoj
emu rase. Teper' ponyatno, pochemu ego prozvali Izgnannikom.
- Smed Stah? - sprosil on.
- Da. Hotel by ya znat', pochemu vy reshilis' na sdelku.
- Prosto ya schitayu, chto chestnost' v delah i vernost' slovu prinosyat
bol'she vygod. V dal'nej perspektive. Vtoraya tret' v etoj sumke. U vas est'
dlya menya novosti?
- Krepostnaya stena. Sto vosem'desyat shagov na vostok ot Severnyh Vorot,
pod dvadcat' shestoj bojnicej dlya luchnikov. Zalit izvestkovym rastvorom i
zakryt kamennym blokom. S blokom vam pridetsya povozit'sya.
- YAsno. Blagodaryu. Vsego dobrogo.
Smed podnyal sumku i pospeshil ubrat'sya s mosta.
- Proshlo kak po maslu? - sprosil Rybak.
- Da. Teper' chto?
- Teper' na most snova pojdu ya. My otpravimsya s nim proveryat', pravdu
li ty skazal. Esli net, on ub'et menya na meste i vernetsya syuda po tvoyu dushu.
- CHert poberi! Kakie slozhnosti. Pochemu by nam ne unesti nogi pryamo
sejchas? S nas hvatit i togo, chto my uzhe poluchili.
- On dejstvitel'no igraet chestno. Samoe razumnoe, chto my mozhem sdelat',
- postupit' tak zhe. Nam ved' ne srazu udastsya vybrat'sya iz Vesla. Budet
priyatno soznavat', chto est' hot' odin chelovek, kotoryj za nami ne ohotitsya.
Ty sejchas pojdesh' i snova spryachesh'sya tam, gde pryatalsya ran'she. A ya
vozvrashchayus' na most.
- Ladno.
Smed edva ne svalilsya v rov, kogda, vozveshchaya trevogu, v gorode
odnovremenno vzreveli sotni signal'nyh rozhkov. Vernulsya Hromoj.
Glava71
Voronu vozhzha pod hvost popala. Deskat', stoit emu pervomu zahapat' Klin
- i oni s Dushechkoj opyat' - do grobovoj doski. U parnya mozgi slegka otsyreli.
Emu udalos' vtyanut' v svoyu avantyuru odnogo Kruchenogo. Samogo glupogo, Bratca
Medvedya. Bol'she on nikomu nichego ne skazal.
Sperva im vezlo. Kakim-to chudom oni ne narvalis' ni na odin seryj
patrul'. A edva dobralis' do centra goroda, kak im navstrechu - Izgnannik.
Ruka ob ruku so starshim iz teh golovorezov. Budto oni special'no dlya Vorona
vybirali vremya. Voronu s Kruchenym nichego ne ostavalos', krome kak
posledovat' za nimi.
Izgnannik so svoim novym znakomym doshel do peshehodnogo mosta cherez
bol'shoj drenazhnyj rov. Tam oni prislonilis' k perilam i stali o chem-to
peregovarivat'sya. Vokrug etogo mesta bylo bol'shoe otkrytoe prostranstvo,
meshavshee podobrat'sya k nim nastol'ko blizko, kak togo hotel Voron.
- Kakogo cherta oni tam delayut? - sprosil Kruchenyj.
- Pohozhe, chego-to zhdut, - mudro otvetil Voron.
Vskore golovorez dvinulsya dal'she, soshel s mosta i ischez v kvartale
dohodnyh domov. Minut cherez pyat' ottuda poyavilsya drugoj chelovek, podnyalsya na
most, perebrosilsya paroj slov s Izgnannikom i opyat' ushel, unosya s soboj
bol'shuyu sumku.
- Delo sdelano, - skazal Kruchenyj. - Nam tut bol'she nichego ne svetit.
Poceluj dyrku i stupaj domoj.
- Izgnannik poka zdes', - provorchal Voron, - a Klin v drugom meste.
Zaderzhimsya nemnogo, poglyadim, kak povernetsya delo... Smotri!
Starshij golovorez vernulsya na most k Izgnanniku, i oba snova o chem-to
zagovorili.
- A teper' smotri tuda! - Voron ukazal pal'cem.
Ukrytie, iz kotorogo oni nablyudali za proishodyashchim, nahodilos' pochti na
desyat' futov vyshe mosta. |toj raznicy kak raz hvatilo, chtoby k severu ot
mosta zametit' golovu i plechi cheloveka, kotoryj brel po snegu, skryvayas' za
nasyp'yu ot teh, kto stoyal na mostu. Paren' tashchil dve sinie sumki.
Rev rozhkov, protrubivshih trevogu, vzorval tishinu.
Dvoe na mostu srazu zaspeshili kuda-to.
- Luchshe by nam vernut'sya za pomoshch'yu... - nereshitel'no skazal Kruchenyj.
- Pogodi! - V glazah Vorona vspyhnul polubezumnyj upryamyj blesk. - U
Izgnannika sejchas budut svyazany ruki. Emu pridetsya zanyat'sya Hromym. Esli my
razvyazhem yazyk tomu parnyu, mozhet byt', uspeem pervymi dobrat'sya do
Serebryanogo Klina.
Glava72
Smed vernulsya v svoe ukrytie. Sumki on ubral v tot zhe prolom, gde byl
spryatan ego meshok, no predvaritel'no vytashchil iz nih paru armejskih sherstyanyh
odeyal, tyazheluyu shinel', nozh i butylku brendi. Nadev shinel', on horoshen'ko
prilozhilsya k gorlyshku. Spirtnoe bystro sogrelo ego. V gorode eshche slyshalis'
zvuki rozhkov. Vse oni tam s uma poshodili, podumal on.
Tihij shoroh, razdavshijsya u dal'nego konca truby, prozvuchal, slovno udar
groma. On vslushalsya. Zvuk ishodil primerno ottuda, gde lezhal trup; tam
dvigalos' nechto kuda bolee krupnoe, chem krysa.
On ostorozhno vstal, nabil karmany kurtki zhratvoj, zasunul odeyala v
prolom poverh sokrovishch, povernulsya... I zamer.
U blizhnego konca drenazhnoj truby poyavilsya siluet cheloveka. Odin iz
chertovyh povstancev. Rybak byl prav. |ti ublyudki prosto tak ne ujmutsya.
CHelovek shagnul vnutr' truby.
Smed bystro zabralsya v tajnik, gde lezhala ih dobycha. |to byl
riskovannyj shag, no on rasschityval, chto tomu parnyu potrebuetsya vremya, poka
ego glaza privyknut k temnote.
On ugadal tochno.
Tot vse eshche dvigalsya na oshchup', kogda poravnyalsya so Smedom. Smedu
ostavalos' tol'ko protyanut' ruku i pererezat' emu gorlo.
Paren' vshlipnul, svalilsya, kak kul' s otrubyami, zasuchil rukami i
nogami... Smed bystro vybralsya iz proloma, pereshagnul cherez dergayushcheesya telo
i zaspeshil k blizhnemu vyhodu iz truby, ne obrashchaya vnimaniya na tyazhelye
spotykayushchiesya shagi za spinoj. On vyglyanul naruzhu; yarkij svet dnya rezanul
glaza. On ostorozhno vybralsya iz truby, gotovyj k hudshemu. No snaruzhi nikogo
ne okazalos'.
Kraj drenazhnogo rva v etom meste byl pochti otvesnym, dvenadcati futov
vysotoj. Oblicovannyj kamnyami, on vdobavok ko vsemu obledenel. No posle
burana rov pochti polnost'yu zaneslo snegom. Probravshis' skvoz' zanosy, Smed
nachal karabkat'sya naverh.
YArostnyj, zlobnyj vopl', donesshijsya iz truby, podhlestnul ego. Pal'cy
ruk i nogi srazu perestali skol'zit'. On odnim mahom perevalilsya cherez
vystup u kraya rva, vskochil na nogi i stal zhdat'.
Nad kraem pokazalos' perekoshennoe ot zloby lico. Smed udaril nogoj izo
vseh sil, ugodiv pryamehon'ko v lob. Tot, ne izdav ni zvuka, ruhnul obratno v
rov. Smed posmotrel vniz i uvidel tam nepodvizhnoe telo, pochti polnost'yu
zasypannoe obvalivshimsya snegom. On sunul v glubokij karman shineli nozh,
kotoryj do poslednego mgnoveniya sudorozhno szhimal v ruke, i podumal, chto emu
pora ubirat'sya otsyuda: s mosta na nego smotreli dve zhenshchiny i neskol'ko
rebyatishek.
- Nadeyus', ty zamerznesh' tam nasmert', sukin syn, - procedil on skvoz'
zuby, splyunul v rov i poshel proch'.
Stranno. Smed chuvstvoval sebya gorazdo luchshe, chem vsyu proshluyu nedelyu. On
ponyatiya ne imel, chto emu ugotovano sud'boj. No sejchas ego eto sovershenno ne
interesovalo.
Glava73
U Dushechki razve chto pena rtom ne poshla, kogda razdalsya oslinyj rev
signal'nyh rozhkov, protrubivshih trevogu. Obnaruzhiv ischeznovenie Vorona i
Bratca Medvedya, ona prinyalas' rvat' i metat'. Vzbelenilas' tak, kak nikto i
predstavit' sebe ne mog. CHto by ona tam ni zamyshlyala, v kakuyu by ocherednuyu
zavaruhu ni sobiralas' nas vtyanut', no ona tverdo polagala, chto v etot
moment vokrug nee budet bol'she nadezhnyh lyudej.
A teper' ona imela v rasporyazhenii tol'ko menya, Molchuna, Bomanca da eshche
poslednego iz brat'ev Kruchenyh. Laposhlep polchasa nazad pomer, Nakonec ona
topnula nogoj i prosignalila:
- YA obhodilas' bez nego ran'she. Obojdus' i teper'. Nam pora. Gotov'te
loshadej.
Ona natyanula cherez golovu dlinnuyu kol'chugu, dohodivshuyu ej do kolen, i
nakinula poverh nee belyj rycarskij plashch. Pristegivaya absolyutno ne
podhodyashchij dlya zhenshchiny dlinnyj dvuruchnyj mech, Dushechka rychala i korchila takie
zhutkie grimasy, chto nikto ne reshilsya s nej sporit'.
Bomanc pomog nam oboim vskarabkat'sya na konej. Kruchenyj izvlek iz kuchi
hlama pripryatannoe im na vsyakij sluchaj kop'e, podal Dushechke. Ona privyazala k
drevku svoe znamya, poka ne razvertyvaya ego. Esli rana i bespokoila ee, ona
etogo nikak ne pokazyvala.
Molchun nakonec vosstanovil svoe dushevnoe ravnovesie nastol'ko, chto
reshil popytat'sya sporit' s burej. Burya oprokinula ego, nichego pri etom ne
sdelav, no paren' osedlal svoyu loshad' i postaralsya zatknut'sya.
Kogda my vyehali na ulicu, Dushechka ostanovilas' na mgnovenie i
vzglyanula na nebo. Pohozhe, ona ostalas' dovol'na uvidennym. YA tozhe posmotrel
naverh i zametil tam tol'ko paryashchego v vyshine yastreba. Ochen' vysoko. Ili
orla, no togda tot dolzhen byl letet' eshche vyshe.
Ona tronula svoego konya. Ne izvoliv nam skazat' ni polslova o tom, chto
ona namerena delat' dal'she. Naverno, poschitala, chto stoit ej nameknut' nam
ob etom, i my tut zhe ee svyazhem. Po rukam i nogam.
Ona byla, kak vsegda, prava.
Kakoe-to vremya my zanimalis' tem, chto perestraivali na hodu nashi boevye
poryadki. Tak, chtoby oba kolduna pri lyubyh obstoyatel'stvah nahodilis' ryadom s
Dushechkoj i mogli, v sluchae chego, prikryt' ee pri pomoshchi svoih illyuzij.
Ona napravila konya v tu storonu, gde, gromche vsego gudeli rozhki,
opoveshchaya o priblizhayushchejsya ugroze.
Bezumnaya baba.
Serye i chernye predprinyali na nas neskol'ko melkih petushinyh naskokov,
no my ih legko otbili. Prodvigayas' v storonu yugo-zapadnoj krepostnoj steny,
my obgonyali soldat, sotnyami speshivshih v tu zhe storonu. Molchun i Bomanc
sotvorili i pustili vperedi nashej chestnoj kompanii udivitel'no merzkij,
pronzitel'nyj zvuk, otpugivavshij vseh, kto popadalsya na nashem puti. Pustiv
loshadej galopom, my vihrem vorvalis' na pustoe otkrytoe prostranstvo ryadom
so stenoj. Dushechka napravila svoego skakuna pryamikom na pologuyu apparel', po
kotoroj na krepostnoj val zataskivali tyazhelye katapul'ty i drugie orudiya.
Perepugannye soldaty gorohom posypalis' vniz, lish' by ubrat'sya s ee puti.
Proshedshij god byl prosto voshititel'nym, skazal ya sebe. Uvlekatel'nym,
zahvatyvayushchim. A teper' prishla pora umeret'.
Kogda my, sledom za Dushechkoj, galopom vleteli na apparel', soldat, eshche
ostavavshihsya tam, slovno vetrom sdulo. Vyskochiv na greben' krepostnoj steny,
ya uvidel sovsem nedaleko priblizhavshegosya k Veslu Hromogo. Vo vsej ego
poganoj krase.
Dushechka rezko osadila konya, zastaviv ego podnyat'sya na dyby i
gromopodobno zarzhat'. I razvernula svoe shelkovoe krovavo-krasnoe znamya s
vyshitoj na nem Beloj Rozoj.
Povislo grobovoe molchanie. Impercy ostolbenelo pyalilis' na pleshchushcheesya
na vetru polotnishche.
Dazhe Hromoj otoropel i priostanovil svoyu neumolimuyu postup'. Mertvuyu
tishinu razorval pronzitel'nyj klekot orla. YA ne oshibsya. Vse-taki eto byl
orel. Klekot pereshel v skripuchij vizg. Car' ptic kamnem upal vniz. Edva on
sel na plecho Dushechke, lish' v poslednij moment smyagchiv udar, kotoryj mog
perelomat' kosti komu ugodno, kak ona podnyala ruku, povelitel'no ukazyvaya
kuda-to za krepostnye steny.
Vse golovy neproizvol'no povernulis' v tu storonu. Tri, pyat', sem',
vosem'! Vosem' vozdushnyh kitov reyali v vozduhe. Vzvody, eskadrony,
batal'ony, legiony kentavrov, vyskochiv iz-za svoih ukrytij, legkim galopom
mchalis' k Veslu. Nesmotrya na sneg, sil'no priglushavshij zvuki, kentavrov bylo
takoe velikoe mnozhestvo, chto zemlya sodrogalas' ot gromovogo topota ih kopyt.
Roshchi i lesa, vidnevshiesya vdali, ozhili. SHagayushchie derev'ya, somknuv ryady,
dvinulis' k gorodu. So spin vozdushnyh kitov v vozduh tuchami vzmyvali stai
mant. Nekotorye razletelis' vo vse storony, provodya vozdushnuyu razvedku, no
bol'shinstvo barrazhirovalo nad gorodom, to i delo pronosyas' za nashimi
spinami. CHtoby lyubomu oluhu stalo yasno, chto my nahodimsya pod ih nadezhnoj
ohranoj, a gorod polnost'yu okruzhen.
Dushechka pripodnyalas' na stremenah i tyazhelym vzglyadom okinula izryadno
struhnuvshih impercev, kak by vyiskivaya sredi nih nesoglasnyh s tem, chto
segodnyashnij den' - eto den' Beloj Rozy.
Gladkaya snezhnaya poverhnost' bliz sten Vesla lopnula; iz-pod zemli
prorezalis' kamennye zuby.
|to poyavilis' mengiry. Zanimaya zaranee otvedennye mesta, oni prinyalis'
postepenno formirovat' karkas steny, nachavshej rasti vokrug Hromogo.
Dushechka snova opustilas' v sedlo. Ona byla dovol'na soboj. Kazalos',
vse vokrug proglotili yazyki i teper' molcha zhdali ob®yasnenij. Vklyuchaya
Hromogo.
Na lice Bomanca, obrashchennom na sever, chitalis' reshimost',
nastorozhennost' i nepokolebimost'. Kazalos', nikakie sobytiya ne mogli
otvlech' starika ot vypolneniya obyazannostej ohrannika. Molchun, pochti s tem zhe
vyrazheniem lica, ne spuskal glaz s yuzhnoj chasti krepostnoj steny. A my s
Kruchenym sharili glazami, po tolpe, pytayas' glyadet' vo vse storony srazu.
- Kejs! - skazal Bomanc. - Peredaj ej, chto pribyl Izgnannik.
YA podal loshad' nazad tak, chtoby ona mogla videt' moi ruki, ne upuskaya
pri etom iz vidu Hromogo i derzha v pole zreniya voinstvo s Ravniny Straha,
prodolzhavshee razvorachivat' svoi boevye poryadki, i peredal soobshchenie Bomanca,
a ot sebya dobavil, chto zametil Pautinku i SHelkopryada, podkradyvayushchihsya k nam
s severa i s yuga.
Ona tol'ko kivnula. S samym nevozmutimym vidom.
Izgnannik shel peshkom, nikuda osobo ne toropyas'. Kak ni v chem ne byvalo.
On yavno ne sobiralsya nichego predprinimat', poka sam, lichno, ne razberetsya v
istinnyh masshtabah voznikshih zatrudnenij. Menya udivilo, kak molodo on
vyglyadit. Hotya chemu tut udivlyat'sya? Umudryalas' zhe Gospozha, v svoi chetyresta
s gakom, smotret'sya na dvadcat' s nebol'shim. Zametil ya i togo shustrogo
starika, lyubitelya orudovat' nozhom. On sledoval za Izgnannikom, kak ten'.
Izgnannik podoshel blizhe i v odno mgnovenie ocenil situaciyu. No nikak ne
otreagiroval, esli ne schitat' korotkogo vzglyada, kotorym predostereg
Pautinku i SHelkopryada ot neobdumannyh dejstvij.
- Ves'ma vpechatlyayushche. Ves'ma, - skazal on, obrashchayas' k Dushechke.
Po-moemu, on sovershenno ne vpechatlilsya. - Vy menya prosto oshelomili. - I
oshelomlennym on tozhe ne vyglyadel. - Menya zovut Izgnannik. A kak prikazhete
nazyvat' vas? I kto budet govorit' ot vashego imeni?
Nichego sebe. Paren' vybral samyj podhodyashchij moment dlya oficial'nyh
predstavlenij.
Bomanc s Molchunom byli pri dele. Kruchenyj v schet ne shel, on slishkom
ploho vladel yazykom. Kak v pryamom, tak i v perenosnom smysle. Ostavalsya odin
starina Kejs. YA edinoglasno utverdil sebya tolmachom.
- Belaya Roza. - YA sdelal prilichestvuyushchij sluchayu zhest.
- Ochen' priyatno, - poklonilsya Izgnannik. Ostal'nyh ya nazyvat' ne
sobiralsya. No Bomanc reshil inache.
, - Bomanc, - skazal on. - Tot, Kto Probudil Zlo.
Izgnannik pripodnyal odnu brov', demonstriruya legkoe udivlenie. Bomanc?
CHto zh, reputaciya solidnaya. No ved', kazhetsya, predpolagalos', chto on mertv?
Zatem ya predstavil Molchuna.
- Molchun. Prezhde sluzhil v CHernom Otryade. A moe imya - Filodendron.
Pro Kruchenogo ne bylo skazano ni slova. Mysl' o tom, chto nado by
ostavit' Izgnanniku nad chem polomat' golovu, pokazalas' mne udachnoj.
- Polagayu, vas privela syuda ta zhe prichina, chto i vseh ostal'nyh? -
sprosil Izgnannik. On poglyadyval odnim glazom v storonu Hromogo, kak ya
zametil. A tot, pohozhe, uzhe ocenil situaciyu i prinyal reshenie, kak emu
dejstvovat' dal'she.
YA obmenyalsya neskol'kimi znakami s Dushechkoj, posle chego skazal
Izgnanniku:
- Verno. Serebryanyj Klin. Derevo-bog reshilo lyuboj cenoj ne dopustit',
chtoby etot sgustok zla popal v ruki teh, kto hochet umnozhit' s ego pomoshch'yu
svoe mogushchestvo.
- YA tak i ponyal, - skazal Izgnannik. A chego tut bylo ne ponyat'.
Kazalos', pod stenami Vesla sobralis' vse prichudlivye porozhdeniya Ravniny
Straha. - No u togo tipa, - Izgnannik kivnul v storonu Hromogo, - est' svoe
mnenie na etot schet.
Dushechka bystro podala mne neskol'ko znakov. - My razdelaemsya s nim, -
perevel ya. - Esli u vas ne poluchitsya. Derevo-bog reshilo, chto on prines v mir
slishkom mnogo zla i s nim pora pokonchit'.
Izgnannik hotel skazat' eshche chto-to, no takoj vozmozhnosti u nego uzhe ne
bylo. Naverno, Hromoj rasslyshal nash razgovor, prishel v beshenstvo i reshil
dokazat', chto ego rano sbrasyvat' so schetov. On napryag vse svoi sily i
popytalsya prorvat'sya v nashu storonu. |to emu pochti udalos', no tut Pautinka
nanesla emu udar, posle kotorogo on poletel vverh tormashkami. Hromoj tut zhe
nachal izrygat' zaklinaniya. On revel tak, chto zemlya drozhala. SHelkopryad
vmazala emu horoshen'ko s drugoj storony, zatem na nego posypalsya grad
metatel'nyh snaryadov. S yuga, gde ya tol'ko sejchas zametil otryad chernyh
vsadnikov, vossedavshih na samyh otvratitel'nyh monstrah, kotoryh mne
kogda-libo prihodilos' videt', v storonu Hromogo protyanulas' duga
oslepitel'no siyavshih krasnyh sharov. Sredi monstrov ya uznal nashego starogo
priyatelya, ZHabodava. Padaya na zemlyu, krasnye shary vzryvalis', isparyaya sneg,
sotryasaya pochvu, ostavlyaya na nej dymyashchiesya chernye yamy.
Izgnannik, zasunuv ruki v karmany, nevozmutimo nablyudal za
proishodyashchim.
Nasha komanda tozhe poka ne vmeshivalas' v shvatku.
Na svobodnoe prostranstvo u steny vydvinulis' Nochnye Plastuny.
CHisten'kie, na forme - ni pylinki, oni marshirovali, chekanya shag pod zvuki
voennogo orkestra. Oni nachali zanimat' svoi pozicii s takim vidom, budto
zdes' proishodila vsego lish' smena pochetnogo karaula. Brigadir Golovnya, v
paradnom mundire, ceremonial'nym shagom podoshla k Izgnanniku i otdala raport.
Tem vremenem shum za stenoj slegka podutih. Hromoj poka izbezhal
ser'eznyh povrezhdenij, no i sam ne nanes nikomu oshchutimogo vreda.
Golovnya posmotrela v nashu storonu. YA ne uderzhalsya i podmignul ej. Ona
dazhe vzdrognula ot udivleniya. Togda ya reshil podpustit' eshche odnu shpil'ku.
- CHto ty sobiraesh'sya delat' segodnya posle raboty, sladkaya? - elejnym
golosom sprosil ya.
Ona brosila v otvet kakoe-to oskorbitel'noe zamechanie. Dala ponyat', chto
ya ej ne rovnya. T'fu ty, nu ty! Nu i chert s toboj. Dlya menya ona vse ravno
byla slishkom stara.
Edva Golovnya s Izgnannikom prinyalis' obsuzhdat' taktiku dal'nejshih
dejstvij, kak na krepostnuyu stenu nabezhala gromadnaya ten'. To snizhalsya,
zanimaya poziciyu nad nashimi golovami, ispolinskij vozdushnyj kit. Vpechatlyayushchee
zrelishche.
Izgnannik tozhe zametil peremeshchenie kita. Po ego licu vpervye skol'znula
ten' bespokojstva, no on ne prerval svoj razgovor s Golovnej o taktike
dejstvij. Hromoj yavno gotovilsya chto-to predprinyat'. Tem vremenem chernye
vsadniki speshilis'. Ih chertovy skakuny kuda-to ischezli; Pes-ZHabodav - tozhe.
Vsadniki postepenno priblizhalis'. YA obratil vnimanie, chto govoryashchie kamni,
hodyachie derev'ya, kentavry i prochaya nechist' s Ravniny Straha, propustiv
vsadnikov vpered, tronulis' za nimi sledom.
Okutav sebya chernym oblakom. Hromoj brosilsya na shturm steny. Na nego
opyat' navalilis' so vseh storon, no na etot raz - bezuspeshno. On vysoko
podprygnul i udaril v stenu nogoj, probiv v nej bresh' chut' li ne v pyat'desyat
yardov shirinoj. Teper' v igru vklyuchilsya Izgnannik, obrushiv na Hromogo celye
vodopady ognya.
Kogda my dralis' s Hromym u monastyrya, on boyalsya ognya bol'she vsego na
svete, no teper' ne obratil na nego nikakogo vnimaniya. On yavno hotel
obrushit' tot uchastok steny, na kotorom my stoyali. Nanesya dva udara, on
probil eshche dve breshi, sleva i sprava ot nas. Potom chut' otstupil nazad,
obdumyvaya, kak postupit' dal'she. Izgnannik prodolzhal zanimat'sya
pirotehnikoj. Bez osobogo uspeha.
Nochnye Plastuny v beshenom tempe zadelyvali prolomy.
Esli by ya byl Hromym, to tverdo znal by, chto delat' dal'she. YA by
prorvalsya skvoz' lyuboj iz prolomov i postaralsya by razdelat'sya so svoimi
glavnymi vragami.
On bystro soobrazil eto sam. Umnaya svoloch'. Pochti takaya zhe umnaya, kak
ya.
Sneg pod stenoj byl ves' istoptan, no odin netronutyj kusochek snezhnoj
celiny tam vse zhe ostavalsya. Na nego-to i otstupil Hromoj, razmyshlyaya, kakoj
prolom luchshe vsego atakovat'. Togda iz-pod zemli vystrelilo bol'she polusotni
tonkih zelenyh shchupalec, kotorye opleli glinyanoe telo, pytayas' razorvat' ego
na kuski. I srazu zhe slovno vskipel ves' ostal'noj sneg. Otovsyudu
povyskakivali koshmarnye chudovishcha, i Hromoj pochti skrylsya pod shevelyashchejsya
kuchej. Pes-ZHabodav somknul chelyusti na ego shee, pytayas' otkusit' golovu.
Drugoe chudishche lovko zatolkalo emu v rot zdorovennoe kopyto, chtoby tot ne
smog pustit' v hod zaklinaniya. CHernye vsadniki begom priblizhalis' k mestu
svalki.
Bliznecy s Izgnannikom, kazalos', ne obrashchali nikakogo vnimaniya na
proishodyashchee vnizu. Oni teper' smotreli nazad, v storonu goroda, delaya
slozhnye soglasovannye passy rukami. Budto primanivali kogo-to. Iz glubiny
goroda vzmyla i poneslas' v nashu storonu gromadnaya staya ptic. Kogda ona byla
uzhe sovsem ryadom, ya razglyadel, chto to byli sovsem ne pticy, a chertova prorva
kakogo-to derevyannogo hlama.
Ves' etot hlam opustilsya za krepostnoj stenoj, prinyav akkuratnuyu
piramidal'nuyu formu pogrebal'nogo kostra. Oni chto, sobiralis' podzharit'
Hromogo, chto li? No ved' ogon' ego ne beret, v etom oni uzhe ubedilis'.
Net. Delo bylo v drugom.
Vsled za drovami poyavilsya gromadnyj kotel s vodoj. On plyuhnulsya na
zaranee podgotovlennoe mesto posredi kuchi drov. A za kotlom posledovala
bol'shushchaya kryshka. Poka, v ozhidanii dal'nejshih sobytij, ona prosto povisla v
vozduhe.
CHernye vsadniki nakonec dobralis' do mesta srazheniya i prisoedinilis' ko
vseobshchej potehe. Kazhdyj iz uchastnikov svalki norovil otrezat', otrubit' ili
otkusit' ot Hromogo hotya by kusochek.
- Tut, pohozhe, sobralis' varit' sup, - skazal ya Kruchenomu. - U tebya ne
najdetsya pary lukovic, chtoby brosit' v kotelok? A to bul'on poluchitsya
slishkom presnym.
- Kakov hrabrec, a? - probormotala brigadir Golovnya. I podmignula,
kogda ya na nee oglyanulsya.
Hrabrec? Da vo mne i kapli hrabrosti ne ostalos'. Kakogo cherta menya
opyat' ugorazdilo vlezt' v chuzhie razborki? Vdobavok bedro razbolelos' tak,
chto ya mog otrubit'sya v lyubuyu minutu.
Hromoj otkusil kopyto, zasunutoe emu v rot, vyplyunul ego i izdal rev,
sotryasshij nebo i zemlyu. Polnyj apokalipsis, podumal ya. Vo vse storony
poleteli tela i kuski tel, uderzhalsya tol'ko odin ZHabodav, vcepivshijsya v
Hromogo mertvoj hvatkoj. Oni pokatilis' po zemle, izdavaya vopli i zverinoe
rychanie. Ostal'nye opyat' nachali podbirat'sya blizhe, vybiraya moment, chtoby
snova rinut'sya v draku.
Izgnannik ocenil poteri i vzglyanul na menya.
- Hromoj slishkom silen dlya nas, - skazal on. - Nadezhd na uspeh nemnogo.
Ne hotite li vnesti posil'nyj vklad?
- On prosit pomoshchi, - perevel ya Dushechke. Ona kivnula, ne otryvaya
vzglyada ot katavshegosya vnizu klubka. Na kakoj-to moment mne pokazalos', chto
ona ne sobiraetsya otvechat'. No vot ona podnyala ruku i sdelala neskol'ko
bystryh, neponyatnyh mne znakov pal'cami. Orel sprygnul s ee plecha, vzmahnul
moguchimi kryl'yami i bystro vzmyl vverh.
Posmotrev vniz, ya ponyal, chto imel v vidu Izgnannik, govorya o sile
Hromogo. Odno iz chudishch snova zatknulo emu rot lapoj, ne davaya pol'zovat'sya
zaklinaniyami. ZHabodav prodolzhal viset' na nem, upirayas' vsemi chetyr'mya
lapami v spinu, szhimaya v zubah golovu, kotoruyu uzhe pochti otkrutil. No
ostal'nym nikak ne udavalos' lishit' Hromogo vozmozhnosti dvigat' rukami i
nogami, kotorymi on proizvodil nastoyashchee opustoshenie v ryadah protivnika.
Ten' vozdushnogo kita uvelichilas' v razmerah. On snizilsya nastol'ko, chto
ya uzhe oshchushchal ishodivshuyu ot nego von'.
Zavisnuv nad zemlej, on zapustil svoi shchupal'ca v samuyu gushchu shvatki i
shvatil Hromogo, ne osobo zabotyas' o tom, chtoby ne zacepit' ostal'nyh. V
zhutkih ob®yatiyah ego shchupalec okazalis' sam Hromoj, ZHabodav, parochka drugih
monstrov i neskol'ko chelovecheskih sushchestv, ne uspevshih dazhe vskriknut' pered
tem, kak byli razdavleny. Vozdushnyj kit mog s legkost'yu vydergivat' iz zemli
pyatisotletnie duby. U Hromogo takoj sily vse-taki ne bylo. Kit podnyal ves'
etot shevelyashchijsya komok v vozduh, raskroshil na melkie kusochki i brosil v
gigantskij kotel.
CHto delat', inogda bez gruboj sily prosto ne obojtis'.
Kryshka kotla s grohotom upala vniz. Zvyaknuli zashchelki. I srazu zarevelo
plamya pogrebal'nogo kostra.
YA sprashival sebya, neuzheli Hromomu udastsya vyputat'sya na etot raz?
Prezhde on umudryalsya ucelet' i ne v takih peredryagah.
- Kak budem reshat' s Serebryanym Klinom? - sprosil ya Izgnannika. Moj
vopros yavno ne dostavil emu udovol'stviya. - Vy ne smogli samostoyatel'no
spravit'sya s Hromym. Tem bolee ne smozhete spravit'sya s nami, - dobavil ya.
Dlya yasnosti.
Zadumchivo vzglyanuv na vozdushnyh kitov, na govoryashchie kamni, na hodyachie
derev'ya, na kentavrov i mant, on otvetil:
- V etom est' dolya istiny. S drugoj storony, kak ya mogu kapitulirovat',
otdat' vam orudie, s pomoshch'yu kotorogo mozhet byt' razrushena Imperiya? U menya
horoshie soldaty. Kto znaet, chto okazhetsya huzhe - kapitulyaciya ili srazhenie?
On ne znal. YA - tem bolee. Poetomu prosto peredal ego slova Dushechke.
Vse okruzhayushchie nablyudali za nami, ozhidaya signala k dal'nejshim dejstviyam.
Hotya Hromogo udalos' vyvesti iz igry, obshchee napryazhenie ne spadalo.
Dushechka peredala mne svoe znamya, chtoby osvobodit' dlya otveta obe ruki.
Prinyav ego, ya ispytal strannoe chuvstvo. Budto menya zastavili prisyagnut'
delu, kotoroe ya podderzhival daleko ne bezogovorochno. Na sej raz otvet Beloj
Rozy byl dostatochno podrobnym.
- Serebryanyj Klin ne dolzhen ispol'zovat'sya nikogda i nikem, - perevel ya
Izgnanniku. - Derevo-bog reshilo pomeshat' etomu lyuboj cenoj. Ono uzhe
podgotovilo dlya etogo sredotochiya zla nadezhnoe mesto: oblast' pervozdannogo
haosa mezhdu dvumya vselennymi, otkuda ego smozhet izvlech' lish' zlo, neizmerimo
bolee mogushchestvennoe, chem to, kotoroe zaklyucheno v samom Kline.
Sam ya eti slova ponyal tak, chto esli kogda-nibud' i najdetsya kto-to
dostatochno mogushchestvennyj, chtoby zavladet' proklyatoj zhelezkoj, to ona prosto
ne budet emu nuzhna, tak kak nichego ne dobavit.
Izgnannik eshche raz vzglyanul na voinstvo s Ravniny Straha i pozhal
plechami.
- Takoj variant menya ustraivaet, - skazal on. - My i sami hoteli
izolirovat' Klin navsegda.
No vash metod kazhetsya mne bolee nadezhnym, chem tot, o kotorom dumali my.
Konec ego frazy potonul v grohote i treske, polyhnula vspyshka. Bomanc
vykriknul zaklinanie, posle kotorogo Pautinka, shatayas' kak p'yanaya, sdelala
neskol'ko nevernyh shagov i svalilas' vniz s krepostnogo vala.
- Ona byla ne soglasna s prinyatym resheniem, - poyasnil staryj koldun.
Izgnannik pristal'no posmotrel na SHelkopryada. Ta zamerla, ne zakonchiv
nachatogo dvizheniya. Potom medlenno rasslabilas', opustila goryashchie glaza, a
spustya minutu otpravilas' vniz, proverit', chto sluchilos' s ee sestroj.
YA uspokoil Bomanca. Starina byl vpolne dovolen soboj.
Kstati, o starikah. Kuda podevalsya tot hmyr', chto prishel syuda vmeste s
Izgnannikom?
Isparilsya. A ya dazhe ne zametil kogda.
Da uzh. |tomu staromu ublyudku ni odno prividenie i v podmetki ne
godilos'.
Glava74
Voron prihodil v sebya medlenno, s trudom. Ego tryaslo. Sperva vernulos'
vospominanie o mel'knuvshem pered glazami botinke i o strashnom udare. Zatem
on osoznal, kak diko bolit, prosto razlamyvaetsya ego golova. Potom
pochuvstvoval svirepuyu bol' v bedre. I nakonec ponyal, chto ruki i nogi kazhutsya
emu teplymi potomu, chto on vot-vot zamerznet nasmert'.
Na mgnovenie Voron vpal v paniku, zametalsya. I osoznal, chto konechnosti
pochti ne podchinyayutsya emu. On zapanikoval eshche sil'nee, no potom vse zhe vzyal
sebya v ruki. Izvivayas', on vybralsya iz-pod snezhnoj kuchi, a zatem ochen'
ostorozhno podnyalsya na nogi. Pochuvstvovav sebya chut' luchshe, Voron soskreb s
lica smerzshuyusya krov'. Da uzh, ublyudok v®ehal emu ot vsej dushi. Protiv svoej
voli on pochti voshishchalsya etimi rebyatami, s takoj yarost'yu srazhavshimisya protiv
celogo mira.
Put' naverh po otkosu rva okazalsya tyagostnym, muchitel'nym. No vot Voron
dobralsya do verha i vypryamilsya, pokachivayas' na vatnyh nogah, pochti teryaya
soznanie ot gryzushchej boli v bedre. Obstanovka v gorode izmenilas'. V nebe on
uvidel vozdushnyh kitov, a v toj storone, gde byla krepostnaya stena, zametil
polyhanie koldovskih ognej.
Znachit, Hromoj uzhe zdes'. A Dushechka sejchas v centre sobytij. I pri etom
ego net ryadom.
Ona navernyaka podumala, chto on opyat' sbezhal.
***
Voron poyavilsya na meste zavaruhi kak raz v tot moment, kogda Pautinka
svalilas' so steny. Posle etogo vse prisutstvuyushchie kak-to srazu
rasslabilis'. Hromoj bol'she ne predstavlyal soboj neposredstvennoj ugrozy.
Vsya tolpa dvinulas' vniz po appareli. Soldaty podveli loshadej
Izgnanniku i brigadiru Golovne. Soprovozhdaemye vzvodom Nochnyh Plastunov, oni
dvinulis' na sever. Pohozhe bylo na to, chto Dushechke udalos' zaklyuchit' s
Izgnannikom sdelku.
Ne prihodilos' dazhe dumat' o tom, chtoby dognat' ih na neposlushnyh,
podgibayushchihsya nogah.
Bliznecy sklonili golovy drug k drugu. Oni o chem-to peresheptyvalis',
zlobno poglyadyvaya vsled uehavshim. Ot nih pryamo-taki razilo von'yu podlosti i
gotovyashchegosya predatel'stva.
S obeih nel'zya bylo spuskat' glaz.
Glava75
Kogda chudovishcha nachali plavat' po vsemu nebu, Smeda ohvatil pristup
ostorozhnosti. Ne znaya drugogo mesta, gde mozhno bylo by spryatat'sya, on
povernul nazad k drenazhnomu rvu.
Paren', kotoromu on v®ehal nogoj po mozgam, eshche valyalsya vnizu, no uzhe
nachal poshevelivat'sya. Smed vstal tak, chtoby ego ne bylo vidno, i prinyalsya
nablyudat', chto za etim posleduet. Spustya kakoe-to vremya tot podnyalsya na
nogi, vybralsya iz rva i netverdoj pohodkoj potashchilsya proch'. Horosho. Po
krajnej mere teper' u nego poyavilos' mesto, gde mozhno dozhdat'sya Starogo
Rybaka. Smed oboshel vodostok, zabralsya v trubu s severnogo konca, probralsya
k svoemu nablyudatel'nomu punktu i stal zhdat'.
Rybak poyavilsya ne skoro. On ostanovilsya na peshehodnom mostu,
prislonivshis' k perilam... Sinej sumki u nego ne bylo. Proklyatie. Smed
svistnul dostatochno gromko, chtoby privlech' ego vnimanie, potom ostorozhno
mahnul rukoj.
- CHto tam stryaslos'? - sprosil on, kogda Rybak zalez v trubu. - Gde
poslednyaya sumka?
Starik ob®yasnil, kak povernulis' dela, a Smed rasskazal emu svoyu chast'
istorii.
- Teper' nam neobhodimo ubrat'sya iz goroda, - skazal Rybak, vyslushav
ego. - Naverno, my smozhem vybrat'sya cherez odin iz prolomov, kogda v
ocherednoj raz podnimetsya sumatoha. Mozhno rasschityvat' na udachu, kogda
razgoritsya poslednyaya shvatka za chertov Klin. A ona obyazatel'no razgoritsya.
Oni vzyali meshok Smeda i sinie sumki, predvaritel'no izvoziv ih v gryazi,
i otpravilis' k gorodskoj stene, poblizhe k tomu mestu, gde Hromoj probil v
nej tri dyry. Gorod kazalsya obitel'yu prizrakov. A zhivye otsizhivalis' za
zapertymi dveryami svoih domov, zadvinuv zanaveski, zatvoriv okna stavnyami,
molyas' svoim bogam, chtoby te ohranili ih ot zhutkih prishel'cev izvne i ot
strashnoj holery vnutri sobstvennyh sten.
Razdavavshiesya vremya ot vremeni polnye smertnoj muki zavyvaniya ocherednoj
zhertvy holery skoree navodili Smeda na mysli o privideniyah, chem o zhivyh i
stradayushchih lyudyah.
Glava76
Izgnannik ne skazal nam, gde spryatan Serebryanyj Klin. I delo bylo ne v
tom, chto on sobiralsya kogo-to obvesti vokrug pal'ca. Skoree on hotel
uchastvovat' vo vsej etoj istorii do samogo konca, hotel vzglyanut' na prichinu
razrazivshejsya v Vesle strashnoj zavaruhi. YA ego v etom ne vinyu. Mne i samomu
h