---------------------------------------------------------------
Glen Cook "Dreams of Steel", Black Company #6
CHERNYJ OTRYAD VI
Izd.: "AST", www.ast.ru
OCR: Online-Library (www.bestlibrary.ru)
---------------------------------------------------------------
Kejtu, potomu chto mne nravitsya ego stil'
Minuli mesyacy. Mnogoe sluchilos', i mnogoe vyskol'znulo iz moej pamyati.
Maloznachimye detali ya pomnyu, togda kak vazhnye veshchi zabyty nachisto. CHto-to
znayu ot tret'ih lic, ob ostal'nom mogu tol'ko dogadyvat'sya. Da i kak chasto
moi ochevidcy lgali samim sebe?
Voleyu obstoyatel'stv ya okazalas' v storone ot aktivnoj zhizni, i mne ne
bylo izvestno, chto narushena vazhnaya tradiciya i nikto ne vel zapisej o
podvigah Otryada. I togda ya rasteryalas'. Moglo pokazat'sya samonadeyannym s
moej storony brat'sya za pero. Opyta u menya net. YA ne istorik, tem bolee ne
pisatel'. I razumeetsya, ya ne obladayu nablyudatel'nost'yu, chutkost'yu i
pronicatel'nost'yu Kostoprava.
Itak, ya popytayus' ogranichit'sya izlozheniem sobytij, naskol'ko sama ih
pomnyu. Nadeyus', istoriya ne budet sil'no priukrashennoj ot moego lichnogo
uchastiya v nej, da i zachem mne eto.
Proshu vse eto uchest' i predlagayu, sleduya tradicii predshestvuyushchih
letopiscev, eto dopolnenie k Letopisyam CHernogo Otryada - Knigu Gospozhi.
Gospozha. Letopisec. Kapitan.
Oni nahodilis' slishkom vysoko i daleko. No Lozan Lebed' prekrasno
osoznaval, chto on Dadit. - Im tam krepko dostaetsya. Srazhenie proishodilo u
Dezhagora, v samom centre krugloj, okajmlennoj holmami doliny. Lebed' i tri
ego sputnika nablyudali za hodom bitvy.
Nozh vorchlivo soglasilsya s nim, a Kordi Maher, samyj blizkij drug
Lebedya, promolchal. On tol'ko pnul valyavshijsya pod nogami kamen', slovno
pytalsya raskolot' ego.
Armiya, na storone kotoroj byli ih chayaniya, nesla poteri.
Blondin Lebed' i bryunet Maher, byli rodom iz Roz, goroda, kotoryj
nahodilsya v semi tysyachah mil' k severu ot mesta bitvy. Tretij v komande -
chernokozhij Nozh - opasnyj i nemnogoslovnyj gigant neizvestnogo proishozhdeniya.
Neskol'ko let nazad Lebed' i Maher spasli ego ot krokodilov. S teh por on i
pristal l nim. Byl eshche i chetvertyj. Pravda, on ne prinadlezhal k komande, da
oni by i ne prinyali ego, dazhe esli by on predlozhil sebya. Vse zvali ego
Kopchenym. Oficial'no on zanimal post nachal'nika pozharnoj ohrany Tagliosa,
goroda-gosudarstva, armiya kotorogo sejchas terpela porazhenie. Na samom dele
on byl pridvornym magom. Karlik s kozhej cveta oreha. S tochki zreniya Lebedya,
samo sushchestvovanie Kopchenogo na belom svete bylo dosadnym nedorazumeniem -
|to ved' tvoya armiya gibnet tam. Kopchenyj, - prorychal Lozan Lebed'. -
Proigryvayut oni, znachit, proigryvaesh' i ty. Teper' Hozyaeva Tenej s
udovol'stviem pokonchat s toboj.
S polya bitvy donosilis' voj, mol'by, proklyatiya.
- Sdelayut iz tebya dzhem. Esli ty, konechno, ne sgovorilsya s nimi zaranee.
- Polegche, Lebed', - odernul ego Maher. - Vidish', on kolduet.
Lebed' vzglyanul na smuglogo korotyshku:
- |to-to ponyatno. Odnako chto eto za zaklinaniya?
Glaza Kopchenogo byli zakryty. On chto-to priglushenno bormotal. Inogda v
ego shepote slyshalis' shipenie i tresk, budto na raskalennoj skovorodke
podzharivali bekon.
- On vovse ne pytaetsya pomoch' CHernomu Otryadu. Konchaj bubnit' sebe pod
nos, staryj chert.
Nashi rebyata popali v pereplet. Ty ne hochesh' popytat'sya chto-libo
predprinyat', chtoby ispravit' polozhenie? Eshche do togo, kak ya namotayu tebya na
svoyu kolenku.
Starik otkryl glaza i nachal razglyadyvat' dolinu. Vyrazhenie ego lica
nel'zya bylo nazvat' priyatnym. K tomu zhe Lebed' somnevalsya, chto glazenki
korotyshki sposobny rassmotret' detali. Da i voobshche ot Kopchenogo - voploshcheniya
licemeriya i fal'shi - mozhno bylo zhdat' chego ugodno.
- Ne bud' skotinoj, Lebed'. YA vsego lish' chelovek, k tomu zhe slishkom
staryj i slabyj. Tam, vnizu. Hozyaeva Tenej. Im nichego ne stoit razdavit'
menya, kak tarakana.
Lebed' prodolzhal razdrazhenno vorchat'. Pogibali ego tovarishchi.
Kopchenyj rezko prerval ego:
- I ya, i lyuboj iz nas mozhet tol'ko privlech' k sebe vnimanie. Ty i
vpravdu hochesh', chtoby Hozyaeva Tenej zametili tebya?
- Ved' eto vsego-navsego CHernyj Otryad, tak? Im platyat, tak pust'
riskuyut, da? Dazhe esli s nimi polyagut chetyre tysyachi tagliancev?
Guby Kopchenogo skrivilis' v gnusnoj uhmylke. Na ravnine lyudskoj potok
okruzhil vysotu, poslednij rubezh, gde reyalo znamya CHernogo Otryada. Zatem on
othlynul obratno k holmam, smetaya vse na svoem puti.
- Tebe ved' takoj oborot dela tozhe ne sulit nichego horoshego? - Lebed'
uzhe ne vorchal, teper' v ego golose zvuchala ugroza. Kopchenyj dlya nego byl
hitrym zhivotnym, huzhe vsyakogo krokodila. Hotya te i mogut pozvolit' sebe
polakomit'sya svoim potomstvom, no po krajnej mere ih verolomstvo
predskazuemo.
Kopchenyj byl zadet za zhivoe, no otvetil Lebedyu pochti laskovo:
- Oni sdelali to, o chem my i ne mechtali. Ravnina byla splosh' pokryta
mertvymi i umirayushchimi lyud'mi i zhivotnymi. Ochumevshie boevye slony nosilis'
povsyudu, zabyv o hozyaevah. Ucelel lish' odin legion tagliancev. On probilsya k
gorodskim vorotam i teper' prikryval begstvo ostal'nyh. Stolby plameni
podnimalis' nad mestami raspolozheniya vojsk za gorodskoj stenoj.
- Oni proigrali srazhenie, no spasli Taglios, - proiznes Kopchenyj. -
Ubili odnogo iz Hozyaev Tenej. Vryad li kto teper' otvazhitsya napast' na gorod.
Teper' ih protivnikam pridetsya brosit' ostavshiesya chasti na Dezhagor, chtoby
otvoevat' ego.
Lebed' yazvitel'no usmehnulsya:
- Izvini, chto ne mogu pustit'sya v plyas. |ti rebyata mne nravyatsya, a to,
chto ty sobiralsya ispol'zovat' ih v kachestve tarana, - ne nravitsya.
Kopchenyj edva sderzhival razdrazhenie.
- Oni ne za Taglios srazhalis'. Lebed'. Oni hoteli ispol'zovat' nas,
chtoby cherez Stranu Tenej popast' v Hatavar. I eto bylo by huzhe, chem pobeda.
Lebed' umel prislushat'sya k golosu razuma, esli dovody ego byli
ochevidny.
- I poskol'ku oni ne stanut lizat' vam zadnicy, dazhe esli i gotovy
zashchishchat' vashi shkury ot Hozyaev Tenej, ty, nado polagat', schitaesh', chto im
dostalos' podelom? YA tebe vot chto skazhu - zhal', chto tak poluchilos'. Esli by
oni pobedili, bylo by chertovski zamanchivo posmotret', kak ty budesh'
suetit'sya, chtoby vypolnit' usloviya dogovora.
- Polegche, Lebed', - skazal Maher. No tot uzhe zakusil udila.
- Ty schitaesh' menya cinikom, Kopchenyj, no ya mogu poklyast'sya, chto vy s
Radishej s samogo nachala lezli iz kozhi von, chtoby vyshibit' ih iz igry. Razve
ne tak? Tol'ko by ne pustit' v Stranu Tenej. Pochemu by, chert voz'mi, net? Ob
etom ya ne podumal.
- Srazhenie eshche ne okoncheno, Lebed', - proiznes Nozh. - Podozhdi. Pridet
chered rydat' i Kopchenomu.
Vse vytarashchili glaza. Nozh govoril redko, i esli govoril, to vsegda po
delu. CHto u nego bylo na ume?
- Ty zametil chto-to? - sprosil Lebed'. Kordi, ne vyderzhav, garknul:
- CHert voz'mi, zamolchish' ty nakonec?
- Kakogo d'yavola ya dolzhen molchat'? |tot proklyatyj mir kishmya kishit
starymi kozlami vrode Kopchenogo. I so vremen sotvoreniya mira oni krutyat nami
kak hotyat. Glyan' na etu melkuyu dryan'. Lopochet tut o tom, chto emu nuzhno
skryt'sya, poka ne popal v lapy Hozyaevam Tenej. Kakoj zhe on posle etogo
muzhik?! A Gospozha... Tak vot, u nee-to hvatilo duhu vystupit' protiv nih. I
esli zadumat'sya, Vyhodit, chto ej udalos' sdelat' kuda bol'she togo, o chem
Kopchenyj i mechtat'-to ne smeet.
- Osadi, Lebed'.
- CHerta s dva dosadi". YA prav. Dolzhen zhe kto-to skazat' etim starym
hrycham, chto oni godny tol'ko yazykom chesat'.
Nozh ugryumo soglasilsya. A on ne priznaval avtoritetov. Lebed', ne
nastol'ko raz®yarennyj, kakim kazalsya, lish' zametil, chto Nozhu stoit pal'cem
shevel'nut' - i ot Kopchenogo ostanetsya mokroe mesto, esli tot budet
zaryvat'sya.
Kopchenyj ulybnulsya:
- Lebed', kogda-to i my, starye hrychi, byli takimi zhe zelenymi
krikunami, kak i ty. Maher vstal mezhdu nimi:
- Tak, hvatit. CHem prerekat'sya, podumajte-ka o tom, chto nam luchshe
ubrat'sya otsyuda, poka my ne popali v etu zavaruhu.
U podnozhiya holmov vse eshche shlo srazhenie.
- Pozhaluj, sleduet sozdat' garnizony v gorodah k severu otsyuda i
sobrat' lyudej v Goje. Lebed' soglasilsya s nim. Vid u nego byl kislyj.
- Mozhet, komu-to iz Otryada eto uzhe i prishlo na um. - On serdito
posmotrel na Kopchenogo. Tot pozhal plechami:
- Esli komu-to udalos' vybrat'sya, oni sumeyut skolotit' nastoyashchuyu armiyu.
Teper' u nih budet dostatochno vremeni dlya etogo.
- Aga. A esli Prabrindrah Drah i Radisha podsuetilis', oni, vozmozhno,
dazhe uspeli obzavestis' ser'eznymi soyuznikami. Naprimer, kakim-nibud' magom,
kotoryj ne budet vse vremya otsizhivat'sya v kustah.
Maher nachal spuskat'sya po sklonu holma - Poshli, Nozh. Pust' sobachatsya.
Spustya mgnovenie Kopchenyj proiznes - On prav, Lebed'. Unosim nogi otsyuda.
Lebed' tryahnul dlinnymi zolotistymi volosami i posmotrel na Nozha. Tot kivnul
v storonu loshadej u podnozhiya holma.
- Otlichno. - Lebed' brosil poslednij vzglyad na ravninu i na gorod, gde
CHernyj Otryad nashel svoj konec. - I vse zhe chto horosho - to horosho, a chto
ploho - to ploho.
- Poleznoe - polezno, a neobhodimoe - vazhno. Poehali. - Lebed' dvinulsya
s mesta. Nedurno skazano - nado budet zapomnit'. Odnako poslednee slovo
dolzhno ostat'sya za nim.
- Vse eto der'mo, Kopchenyj. Sploshnoe der'mo Segodnya ya uvidel tebya v
novom svete |to mne ne nravitsya i ne vyzyvaet doveriya Otnyne ya nameren
sledit' za toboj, kak tvoya sovest'.
Oni seli na konej i ustremilis' na sever
V te vremena Otryad byl na sluzhbe u princa Tagliosa Prabrindraha Draha.
Princ obladal slishkom myagkim harakterom, chtoby pravit' takim mnogochislennym
narodom, kak tagliancy, kotorye k tomu zhe postoyanno vrazhdovali drug s
drugom. Odnako prirodnoe dobrodushie i ustupchivost' gosudarya uravnoveshivalis'
ego sestroj, Radishej Dra, malen'koj smugloj zhenshchinoj, obladayushchej stal'noj
volej i umom bystrym i razyashchim, slovno pushchennyj iz prashchi kamen'.
Poka CHernyj Otryad i Hozyaeva Tenej bilis' za Dezhagor, ili SHtormgard, kak
ego eshche nazyvali, Prabrindrah Drah, nahodyas' v trehstah milyah k severu ot
mesta srazheniya, daval audienciyu.
Princ byl rostom pyat' s polovinoj futov, smuglokozhij, s licom yuzhnogo
tipa. Nahmurivshis', Prabrindrah Drah smotrel na sobravshihsya zhrecov i
inzhenerov. Emu ochen' hotelos' vygnat' IH vseh. No vryad li emu prostyat
podobnoe obrashchenie so zhrecami gluboko religioznye zhiteli Tagliosa.
On uvidel, chto sestra, stoya za spinoj posetitelej, delaet emu kakie-to
znaki.
- Prostite. - On napravilsya k pej. Nichego ne podelaesh', prihodilos'
terpet' ego durnye manery. Radisha zhdala ego u dverej.
- CHto sluchilos'?
- Ne zdes'.
- Plohie novosti?
- Ne sejchas. - Ona uvlekla ego za soboj. - Madzharindi vyglyadit
rasstroennym.
- On popalsya na udochku. Nastaival, chtoby my postroili stenu, potomu chto
SHazu posetilo Videnie. No kak tol'ko ostal'nye potrebovali svoyu dolyu, on
zapel po-drugomu. Togda ya sprosil ego, ne izmenilis' li videniya u SHazy.
Po-moemu, eto ego opechalilo.
- Otlichno.
Radisha vela brata po beskonechnym lestnichnym marsham. Kazhdyj novyj
pravitel' schital svoim dolgom perestroit' drevnij dvorec. Poetomu nikto ne
znal ego labirintov, raskinutyh kak pautina, isklyuchaya razve chto Kopchenogo.
Radisha privela princa v odin iz potajnyh ugolkov - komnatu, zashchishchennuyu
luchshimi zaklinaniyami kolduna. Prabrindrah Drah plotno zatvoril za soboj
dver'.
- Tak v chem delo?
- Golub' prines vesti ot Kopchenogo.
- Plohie?
- Armiya, nanyataya nami, poterpela porazhenie pri SHtormgrade.
Hozyaeva Tenej nazyvali Dezhagor SHtormgradom.
- Bol'shie poteri?
- Razve samogo fakta ne dostatochno?
- Da.
Do poyavleniya Hozyaev Tenej Taglios byl mirnym gosudarstvom. No kak
tol'ko nad nim navisla eta ugroza, Prabrindrah Drah vytashchil na svet Bozhij
staryh voenachal'nikov. - Unichtozheny? Obrashcheny v begstvo? Kakie poteri
ponesli Hozyaeva Tenej? Taglios v opasnosti?
- Im ne sledovalo peresekat' Mejn.
- Oni dolzhny byli izmotat' ostatki armii, zasevshej u broda Goji. Oni
professionaly, sestrenka. My zhe zayavili, chto nashe reshenie okonchatel'no i
peresmotru ne podlezhit, a takzhe o tom, chto vmeshivat'sya ne budem. My ved'
znali: oni ne smogut zahvatit' Gojyu. Vse idet kak nado. Detali est'?
- Golub' ne kondor. - Radisha skrivilas'. - Oni proshli marshem, vedya za
soboj tolpu osvobozhdennyh rabov, hitrost'yu vzyali Dezhagor, unichtozhili
Grozoten' i ranili Tenekruta. No v nastoyashchij moment Lunoten' sobral novoe
vojsko. S obeih storon bol'shie poteri. Vozmozhno, Lunoten' pogib. Tem ne
menee my proigrali. CHast' armii otstupila v gorod. Ostavshiesya razbezhalis'.
Bol'shinstvo zhe, vklyuchaya Kapitana i ego podrugu, nastigla smert'.
- Tak Gospozha ubita? ZHal'. Ona byla interesnoj zhenshchinoj.
- Ah ty, pohotlivaya obez'yana.
- A chto ya? Gde ona prohodila, tam zamirali serdca.
- I eto ee nichut' ne volnovalo. Edinstvennym, kto dlya nee sushchestvoval,
byl Kapitan. Kak ego... Kostoprav. - A tebya razdrazhalo, chto on videl tol'ko
ee? Radisha brosila na brata svirepyj vzglyad.
- CHem zanyat Kopchenyj?
- Bezhal na sever. Nozh, Lebed' i Maher namereny sobrat' ostavshihsya v
Goje.
- Mne eto ne nravitsya. Kopchenomu sledovalo ostat'sya. Nel'zya sdavat'
pozicii.
- Kopchenyj boitsya, chto Hozyaeva Tenej najdut ego.
- Razve oni do sih por o nem ne znayut? Menya by eto ochen' udivilo. -
Prabrindrah Drah pozhal plechami. - A chego eto on tak tryasetsya za svoyu shkuru?
Ladno, vernus' k zhrecam.
Radisha rassmeyalas'.
- Ty chto?
- |tih idiotov mozhet provesti chto ugodno, tol'ko ne tvoi glaza.
Ostavajsya tut. Pust' sebe zanimayutsya svoej durackoj stenoj. A ya pojdu
razberus' s Kopchenym.
Princ vzdohnul:
- Ty prava. No, pozhalujsta, bud' potishe. Oni nastorozheny, dogadyvayas',
chto za nimi sledyat.
- V proshlyj raz oni bez menya ne skuchali.
- Ne muchaj menya neizvestnost'yu. Mne trudno imet' s nimi delo, potomu
chto oni znayut bol'she, chem ya.
- YA ih zastavlyu povolnovat'sya. - Ona pogladila ego po ruke. - Porazi ih
svoej osvedomlennost'yu. Dovedi ih do sumasshestviya sporami. Vykazhi
blagozhelatel'nost' po otnosheniyu k tem sektam, kotorye proyavyat sebya naibolee
aktivno. Pust' vcepyatsya v glotki drug drugu.
Prabrindrah Drah po-mal'chisheski ulybnulsya. Takie igry emu po serdcu.
Tak on mog nabrat' silu i avtoritet. I obezoruzhit' zhrecov.
|to byla strannaya malen'kaya processiya. Ee vozglavlyal nekto v chernom; on
napominal ne to stvol dereva, ne to cheloveka, nesushchego pod myshkoj yashchik.
Sledom za nim, v yarde ot zemli, paril muzhchina, ch'i nogi nelepo boltalis' v
vozduhe. Grud' ego byla pronzena streloj, konec kotoroj torchal iz spiny.
ZHizn' edva teplilas' v Nem. Tretij v etoj kompanii - chelovek, porazhennyj
kop'em, - drejfoval v vozduhe v pyati futah nad zemlej. On byl eshche zhiv i
korchilsya ot boli, slovno zhivotnoe so slomannym pozvonochnikom. I zamykali
shestvie dva voronyh neosedlannyh zherebca, kuda bolee krupnyh, nezheli lyubaya
boevaya loshad'. Voron'e sotnyami kruzhilo nad nimi. Processiya v sumerkah
dvigalas' vverh po sklonu holma, vostochnoe SHtormgarda. Oni ostanovilis' raz,
zastyv na meste minut na dvadcat', propuskaya mimo nebol'shuyu gruppu bezhencev
iz Tagliosa. Te ih i ne videli. Ochevidno, zdes' ne oboshlos' bez koldovstva.
Kompaniya prodolzhila svoj put' pod pokrovom nochi. A voron'e po-prezhnemu
soprovozhdalo ih, obrazovav svoego roda ar'ergard. Neskol'ko raz vorony
prinimalis' karkat' nad dvizhushchimisya tenyami, odnako dostatochno bystro
uspokaivalis'. Lozhnaya trevoga?
Processiya ostanovilas' v desyati milyah ot osazhdennogo goroda.
Vozglavlyavshij shestvie potratil neskol'ko chasov na to, chtoby sobrat' hvorost
i suhie vetki, a zatem zatknul ih v rasshchelinu v granitnom sklone holma.
Uhvativshis' za kop'e, on prityanul togo, kto byl im pronzen, vytashchil kop'e iz
tela zhertvy i polosnul po nemu etim kop'em.
Kogda s cheloveka sletela maska, chej-to gluhoj golos s gorech'yu
prosheptal:
- On ne iz Vzyatyh!
Vorony pronzitel'no zakarkali. To li obsuzhdali proisshedshee, to li
sporili o chem-to. Figura v chernom sprosila:
- Ty kto? CHem zanimaesh'sya? Otkuda yavilsya?
Ranenyj ne otvechal. Mozhet, emu bylo ne do razgovorov. Mozhet, ne ponimal
yazyka, na kotorom k nemu obrashchalis'. A mozhet, prosto iz upryamstva.
Pytki nichego ne dali.
Palach brosil cheloveka na kuchu hvorosta i mahnul rukoj. Hvorost
vspyhnul. Kop'e pronzalo zhertvu kazhdyj raz, kogda ta pytalas' uskol'znut'.
Sila voli u goryashchego byla voistinu neischerpaemoj.
V etom opredelenno bylo nechto magicheskoe. Tot, kto gorel, byl odnim iz
Hozyaev Tenej, i zvali ego Lunoten'. Ego armiya oderzhala pobedu v bitve pri
SHtormgarde, no sobstvennaya uchast' okazalas' besslavnoj.
Processiya prodolzhila svoj put' tol'ko togda, kogda ot kostra - a vmeste
s nim i ot Hozyaina Tenej - ostalis' tol'ko ugli. Drevoobraznyj sobral
ostyvshie ugli i po puti vremya ot vremeni razbrasyval ih gorstyami.
CHelovek so streloj, raskachivayas', dvigalsya po pyatam za drevoobraznym.
Loshadi po-prezhnemu zamykali shestvie.
Voron'e vse tak zhe karaulilo ih. Odin raz pticy ustroili perepoloh,
zavidev kakogo-to zverya, pohozhego na koshku. No drevoobraznyj sotvoril
kakoe-to zaklinanie, i leopard udalilsya neskol'ko rasteryannym.
Izyashchnaya figura v bogato ukrashennyh chernyh dospehah yarostno napryaglas' -
i togda s kuchi trupov, navalennyh na nee, odin svalilsya. |to dalo
vozmozhnost' protisnut'sya naruzhu. Okazavshis' na vole, figura v techenie
neskol'kih minut lezhala ne dvigayas', tyazhelo dysha v ogromnom shleme. Zatem s
trudom sela.
CHerez nekotoroe vremya styanula s ruk rukavicy - stali vidny tonkie ruki.
Pal'cy rasstegnuli zastezhki na shleme i snyali ego.
Dlinnye chernye volosy upali na lico, kotoroe privelo by v vostorg
lyubogo. Pod chernymi stal'nymi dospehami skryvalas' zhenshchina.
YA vse tak opisyvayu, potomu chto sama etogo ne pomnyu. Pomnyu son, temnyj,
koshmarnyj, v kotorom byla chernaya zhenshchina s klykami, kak u vampira. I bol'she
nichego. Pervoe chetkoe vospominanie svyazano s tem momentom, kogda ya sidela
ryadom s grudoj mertvyh tel, so shlemom na kolenyah. YA s trudom perevodila
dyhanie, soznavaya lish', chto sumela vybrat'sya iz-pod etoj kuchi.
Vozduh byl pronizan smradom ot tysyach zhestoko izurodovannyh, gniyushchih
mertvecov. On kazalsya bolee zlovonnym, nezheli u lyubyh kanalizacionnyh
othodov. Zapah vojny. Skol'ko raz mne prihodilos' dyshat' etoj von'yu? Ne
men'she tysyachi. A ya tak i ne privykla k nej.
K gorlu podstupala toshnota, no menya ne vyrvalo. YA uzhe vyvernula zheludok
naiznanku - pryamo v shlem, poka lezhala pod telami. Smutno pomnyu, chto v
kakoj-to moment mne stalo strashno ot mysli, chto ya utonu v sobstvennoj rvote.
Menya vsyu tryaslo. Goryachie, kolyuchie slezy tekli po moemu licu, prinosya s
soboj oblegchenie. YA vyzhila! Prozhiv gorazdo dol'she lyubogo iz smertnyh, ya tak
i ne utratila zhelaniya zhit'.
Kogda ya snova smogla dyshat', to popytalas' soobrazit', gde ya i chto tut
delayu.
Moi poslednie vospominaniya nel'zya nazvat' samymi priyatnymi. Pomnyu, ya
soznavala, chto umirayu.
V temnote bylo ploho vidno, no ya ne somnevalas', chto my poterpeli
porazhenie. Inache Kostoprav davno nashel by menya.
A pobediteli ne ishchut?
Po polyu bitvy dejstvitel'no dvigalis' kakie-to figury. YA slyshala chej-to
gromkij spor. Ko mne medlenno priblizhalis'. Nuzhno bylo smyvat'sya.
YA podnyalas' na nogi i sumela spotykayas' projti neskol'ko shagov, no
upala, sil sdvinut'sya s mesta ne bylo. Demon zhazhdy pozhiral menya iznutri.
Gorlo nastol'ko peresohlo, chto ya ne mogla dazhe zaskulit'.
SHum, proizvedennyj mnoj, zastavil maroderov zamolknut'.
Oni kralis' ko mne, eshche odnoj svoej zhertve. Gde zhe moj mech?
Sejchas ya umru, ibo u menya ne bylo ni oruzhiya, ni sily najti ego, prezhde
chem najdut menya.
Teper' ya videla ih. Tri figury, osveshchennye szadi slabym siyaniem,
ishodyashchim iz Dezhagora. Oni byli korotyshkami, kak i bol'shinstvo voinov Hozyaev
Tenej. Ploho obuchennye, ne ochen' sil'nye, no chtoby prikonchit' menya, im ne
nuzhno bylo ni togo ni drugogo.
Mozhet, pritvorit'sya ubitoj? Net. |tih ne provedesh'. Trupy dolzhny byli
uzhe ostyt'.
CHert by ih pobral!
Prezhde chem prikonchit', oni menya ne tol'ko obsharyat i oberut.
A mozhet, oni i ne ub'yut menya. Poskol'ku Hozyaeva Tenej otnyud' ne glupy,
po moim dospeham oni pojmut, kto ya. I chto pamyat' moya tait te bescennye
svedeniya, kotorye oni davno mechtali zapoluchit'. Zahvativ menya v plen, oni
budut s lihvoj voznagrazhdeny.
Vse-taki est' Bog na svete. Za spinami maroderov chto-to progremelo.
Pohozhe, ih neozhidanno atakovali so storony Dezhagora - chto-to vrode rejda na
maroderov. Mogaba ne sidel slozha ruki, dozhidayas', kogda Hozyaeva Tenej sami
zayavyatsya k nemu.
Odin iz maroderov chto-to progovoril - golos ego zvuchal spokojno. Vtoroj
cyknul na nego. Tretij tozhe vstavil kakoe-to zamechanie. Voznik spor. Pervyj
znat' ne zhelal, chem byl vyzvan grohot. On ne hotel bol'she voevat'.
No mnenie dvuh drugih okazalos' reshayushchim.
Sud'ba ulybnulas'. Te dvoe, s razvitym chuvstvom otvetstvennosti, spasli
mne zhizn'.
Kakoe-to vremya ya lezhala tam, gde upala, otdyhaya, zatem na karachkah
popolzla k kuche tel. YA nashla svoj mech, drevnij svyashchennyj klinok, otlityj
Karki v rannij period Vladychestva. Legendarnyj mech, no nikto, dazhe
Kostoprav, ne znal ego istoriyu.
YA polzla pryamo k holmu, gde v poslednij raz videla svoego
vozlyublennogo, a ryadom s nim Murgena i znamya Otryada. On stoyal tam, pytayas'
ostanovit' besporyadochnoe begstvo armii. Kazalos', ya budu polzti vsyu noch'.
Nashla mertvogo voina, u kotorogo vo flyage okazalas' voda; vypiv ee, ya
popolzla dal'she. Postepenno sily vozvrashchalis' ko mne. K tomu vremeni, kogda
ya dobralas' do holma, ya uzhe mogla idti nogami.
YA nichego ne nashla. Vokrug byli tol'ko trupy. No Kostoprava sredi nih ne
bylo. Znamya Otryada ischezlo. YA chuvstvovala pustotu vnutri. Neuzheli Hozyaeva
Tenej zahvatili ego? Dlya nih eto byl by vsem trofeyam trofej - ved' Otryad
razgromil ih armiyu pri Goje, zavladel Dezhagorom i ubil Grozoten'.
YA ne mogla v eto poverit'. Ved' i tak dolgo iskala ego. Neuzheli Bog i
sud'ba tak zhestoki ko mne?
YA zaplakala.
Vokrug vocarilas' tishina. Rejd zakonchilsya. Skoro vernutsya marodery. YA
otpravilas' dal'she, natknulas' na mertvogo slona i chut' ne zakrichala - mne
pokazalos', eto kakoj-to monstr.
Na slonah perevozili vsyakuyu vsyachinu, i koe-chto iz etogo mne moglo
prigodit'sya. YA razdobyla neskol'ko funtov sushenoj edy, flyagu s vodoj; moe
vnimanie takzhe privlekli nebol'shoj flakon s yadom dlya nakonechnikov strel i
neskol'ko monet. Zatem, reshiv dobrat'sya do holmov do voshoda solnca, ya
otpravilas' na sever. Po puti ya polovinu svoej dobychi vybrosila.
YA toropilas'. Na rassvete syuda yavyatsya vrazheskie patruli, budut iskat'
tela voenachal'nikov. Vse, chto ya mogla sejchas, - eto vyzhit'. Iz CHernogo
Otryada ostalas' odna ya. I u menya bol'she nichego ne bylo... I tut menya
osenilo. YA mogla by povernut' vremya vspyat' i stat' tem, kem byla v proshlom.
Vse popytki ne dumat' ob etom zakonchilis' nichem. CHem bol'she ya
vspominala, tem neukrotimee rosli vo mne nenavist' i zhelanie otomstit',
kotorye v konce koncov zapolnili menya celikom. Te monstry, chto obratili v
prah moi mechty, vynesli prigovor i sebe. Teper' ya sdelayu vse, chtoby
raskvitat'sya s nimi.
Dlinnoten' rashazhival po komnate, stol' yarko osveshchennoj, chto on kazalsya
temnym prizrakom, popavshim v solnechnuyu lovushku. On predpochital nahodit'sya v
etih pokoyah, zerkal'nye steny kotoryh byli sdelany iz prozrachnyh kristallov:
Teni mogli zdes' poyavit'sya tol'ko v krajnem sluchae. Dlinnoten' panicheski
boyalsya Tenej. Komnata raspolagalas' v verhnej chasti samoj vysokoj bashni
kreposti Vershina, chto nahodilas' na yuge Tenelova, goroda na yuzhnom krayu mira.
K yugu ot Vershiny prostiralos' plato iz sverkayushchih kamnej. V raznyh chastyah
etogo plato vozvyshalis' kolonny, postavlennye, kazalos', dlya togo, chtoby
podderzhivat' nebo. Hotya vozvedenie kreposti prodolzhalos' semnadcat' let,
raboty do sih por eshche ne byli zakoncheny. I esli by Dlinnoten' zavershil
stroitel'stvo, to nikakie sily ne smogli by proniknut' za ee steny.
Strannye, tayashchie smertel'nuyu ugrozu prizraki ohotilis' za Dlinnoten'yu,
strastno zhelaya vyrvat'sya za predely sverkayushchej kamnyami doliny.
Prizraki-teni nastigali cheloveka vnezapno, kak sama smert', esli tol'ko
tot ne derzhalsya na svetu.
Blagodarya koldovstvu Dlinnoten' uzhe znal, chem zakonchilas' bitva pri
SHtormgarde, v chetyrehstah milyah k severu ot Tenelova. On byl dovolen. Ego
soperniki - Lunoten' i Grozoten' - ubity. Tenekrut ranen. Dotron'sya zdes',
tron' tam - i on padet.
No ego ne sleduet ubivat'. O net, ne sejchas. Slishkom mnogo vragov
vokrug. Pust' Tenekrut budet tem samym volnolomom, o kotoryj razob'yutsya
bushuyushchie volny.
Neobhodimo dat' polnuyu svobodu tem naemnikam v SHtormgarde - i oni
izmotayut armiyu Tenekruta. Teper', kogda pod nachalom Dlinnoteni okazalis' vse
tri severnye armii tenej, mozhno schitat' ego dostatochno sil'nym.
Lovkost', hitrost' - vot chto nuzhno sejchas. Kazhdyj shag sleduet delat' s
bol'shoj ostorozhnost'yu. Tenekrut - ne durak. On ponimaet, kto ego glavnyj
vrag. Kak tol'ko on razdelaetsya s tagliancami i ih vozhdyami iz Svobodnogo
Otryada, on pojdet na ego krepost'.
A ved' gde-to est' eshche i ona, i hotya sejchas ee sily skudny, udar vse zhe
mozhet okazat'sya smertel'nym. |ta zhenshchina, obladayushchaya nedyuzhinnym umom i
bescennymi znaniyami, - popadi ona v ruki kakogo-nibud' iskatelya priklyuchenij,
tot prishel by v vostorg ot takogo trofeya.
Emu neobhodim byl tot, kto stal by oruzhiem v ego rukah. Sam Dlinnoten'
ne mog pokinut' krepost'. Snaruzhi brodyat Teni, terpelivo podkaraulivaya ego.
Kraem glaza Dlinnoten' zametil kakoe-to chernoe drozhashchee pyatno.
Vzvizgnuv, on vyskochil von. |to okazalas' vorona - razletalas' tam, snaruzhi.
Vot kto eshche mozhet posluzhit' emu. K severu ot etogo ubogogo Tagliosa, v
bolotah, tailas' ogromnaya sila, grozyashchaya strashnymi mukami. Vot by etu silu
ispol'zovat' v svoih celyah! Pora najti ej primenenie.
No kak sdelat' eto, ne vyhodya iz kreposti? CHto-to shevelilos' v
sverkayushchej ognyami doline. Teni sledyat, vyzhidayut. Oni chuvstvuyut, chto igra
stanovitsya vse napryazhennej.
YA zasnula v lozhbine, zarosshej kustarnikom. Sud'ba, kazalos', byla ko
mne blagosklonna: ya natknulas' na etot dikij ugolok, kogda nadezhda pokinula
menya. Olivkovye roshchi i risovye polya, razbrosannye po holmam, ostalis'
pozadi, i ya iz poslednih sil, pochti polzkom dobralas' do lozhbiny.
Mne snilsya ocherednoj koshmar, kotoryj byl prervan karkan'em. YA otkryla
glaza. Skvoz' zarosli kustarnika probivalis' solnechnye luchi. YA nadeyalas',
chto nikto menya ne obnaruzhil, no, vidimo, naprasno.
Tam, gde zakanchivalis' zarosli kustarnika, kto-to hodil. YA zametila
odnogo, potom drugogo. CHert! Lyudi Hozyaev Tenej! Oni nemnogo otoshli nazad i
stali sheptat'sya.
I hotya ya videla ih lish' mel'kom, mne pokazalos', chto oni chem-to
vstrevozheny. Ohotniki, presleduyushchie dich', tak sebya ne vedut. Lyubopytno.
YA znala, chto oni obnaruzhili menya. Inache oni ne stali by pryatat'sya
szadi, za moej spinoj, i ponizhat' golos, chtoby ya ne uslyshala, o chem oni
govoryat.
YA ne mogla povernut'sya - oni srazu pojmut, chto ya dogadyvayus' ob ih
prisutstvii. YA ne hotela pugat' ih.
Snova karknula vorona. YA medlenno povernula golovu nazad.
I poholodela.
V etoj igre, okazyvaetsya, bylo eshche odno dejstvuyushchee lico - malen'kij
gryaznyj smuglyj karlik v nabedrennoj povyazke i izodrannom tyurbane, pohozhij
na odnogo iz teh rabov, kotoryh Kostoprav osvobodil posle nashej pobedy pri
Goje. On sidel na kortochkah pryamo za kustom. Interesno, znali li te o ego
prisutstvii?
Kakoe eto imelo znachenie! Vryad li ot nego mog byt' kakoj-to tolk. YA
lezhala na pravom boku, podognuv ruku. V pal'cah pokalyvalo. Hotya nikakih
osobyh oshchushchenij ne bylo, vse govorilo o tom, chto moi sposobnosti ne ugasli
so vremeni nashego kraha. V techenie mnogih nedel' u menya ne bylo vozmozhnosti
ispytat' svoyu silu. Nado bylo chto-to delat'. Inache oni operedyat menya. V
neskol'kih dyujmah ot moej ruki lezhal moj mech... Zolotoj Molot.
V sushchnosti, eto bylo chto-to vrode detskoj vorozhby, vsego lish' popytka,
nastoyashchim koldovstvom eto nazvat' bylo nel'zya, kak nel'zya nazvat' oruzhiem
nozh myasnika. Proku ot nego budet ne bol'she, chem ot bulyzhnika. Sejchas eto
bylo tak zhe tyazhelo, kak esli by obrashchat'sya s rech'yu k tomu, kogo ty nameren
udarit'. YA pytalas' sosredotochit'sya na zaklinanii. Neudacha! Menya zahlestnulo
otchayanie: ya znayu, chto nado delat', no sil na eto u menya net.
I vdrug poluchilos'! Pochti tak zhe, kak eto bylo kogda-to. Udivlennaya i
obradovannaya, ya prosheptala zaklinanie, poshevelila pal'cami - i te vse
vspomnili!
Zolotoj Molot okazalsya v moej levoj ruke.
Vskochiv na nogi, ya razmahnulas' i metnula mech. Molot sverknul v
vozduhe. CHelovek zavizzhal, slovno svin'ya, kotoruyu rezhut, i popytalsya
zashchitit'sya. No mech votknulsya v ego grud'.
|to bylo potryasayushche - pobeda detskoj magii nad neveriem v sobstvennye
sily.
Telo menya ne slushalos', a ved' nado bylo eshche raspravit'sya i so vtorym
soldatom. S trudom ya dobralas' do nego. Vdrug on razinul rot i brosilsya
bezhat'. YA byla izumlena.
Za moej spinoj razdalsya zvuk, napominayushchij tigrinyj ryk.
V nizinke vdrug poyavilsya chelovek. On chto-to brosil v begushchego voina;
tot upal vniz licom i tak i ostalsya lezhat', ne shelohnuvshis'.
YA vybralas' iz kustov i nashla takoe mesto, otkuda mogla videt' i
gryaznogo raba, i togo, kto ubil voina. Poslednij okazalsya nastoyashchim
gigantom, odetym v lohmot'ya, kotorye kogda-to byli formoj taglianskoj armii.
Karlik medlenno oboshel zarosli, rassmatrivaya zhertvu moego udara. |to
yavno proizvelo vpechatlenie. On skazal chto-to izvinyayushchimsya tonom gigantu -
tot byl zanyat poiskom svoej zhertvy - na tagliosskom, zatem chto-to eshche,
vzvolnovanno i bystro, na neznakomom mne dialekte. Kakie-to slova mne byli
izvestny. Karlik proiznosil ih s blagogovejnoj intonaciej, no obshchij smysl
ostavalsya neyasnym. On to li govoril obo mne, to li blagodaril svoih bogov. YA
ulovila slova "Predskazanie", "Dshcher' Nochi", "Nevesta", "God CHerepov". Frazy
"Dshcher' Nochi" i "God CHerepov" ya uzhe slyshala v Tagliose, zhiteli kotorogo byli
chrezvychajno religiozny, no smysl ih ostalsya neponyatnym dlya menya.
Gigant vorchal. Na nego proisshedshee ne proizvelo stol' glubokogo
vpechatleniya. On lish' osypal rugatel'stvami pogibshego, kogda zametil ego, da
pnul razok radi proverki: "Nichego!" Korotyshka proiznes rabolepnym tonom,
obrashchayas' ko mne:
- Prostite menya. Gospozha. My vse utro ohotilis' za etimi sobakami,
chtoby hot' chto-nibud' razdobyt'. No imushchestva u nih men'she, chem u menya,
kogda ya byl rabom.
- Vy znaete menya?
- O da. Gospozha. Vy - podruga Kapitana - On vydelil oba slova,
proiznesya ih po otdel'nosti, intonaciej pridavaya osobyj ves. On trizhdy
poklonilsya mne, terebya pri etom treugol'nik iz chernoj tkani, torchashchij nad
ego nabedrennoj povyazkoj - My ohranyali vash son. No nam sledovalo znat', chto
vy ni v ch'ej zashchite ne nuzhdaetes'. Prostite nashu samonadeyannost'.
Bog moj, nu i vonyal zhe on.
- Vy eshche kogo-nibud' videli?
- Da, Gospozha. Neskol'ko chelovek, izdaleka. Bol'shinstvo smylos'.
- A voinov Hozyaev Tenej videli?
- Oni zanyaty poiskami, no delayut eto bez osobogo zhelaniya. Hozyaeva
poslali vsego s tysyachu. Takih, kak eti svin'i - On ukazal na ubitogo mnoj
voina. Ego sputnik tem vremenem obyskival telo. - I eshche neskol'ko sot na
loshadyah. Oni navernyaka napravlyayutsya v gorod.
- Mogaba im ustroit tepluyu vstrechu. On budet otbivat'sya ot nih, chtoby
vyigrat' vremya i dat' ujti ostal'nym.
- I u etogo gada nichego, dzhamadar, - skazal gigant. Karlik v otvet
chto-to provorchal.
Dzhamadar? Na tagliosskom eto znachit "kapitan". Pravda, ran'she,
obrashchayas' ko mne kak k Gospozhe, podruge Kapitana, Karlik proiznes eto slovo
s drugoj intonaciej.
YA sprosila ih:
- Vy videli Kapitana?
Oba pereglyanulis'. Zatem korotyshka, ustavivshis' v zemlyu, otvetil:
- Kapitan mertv. Gospozha. On pogib, pytayas' ostanovit' otstuplenie,
vnov' sobrat' lyudej vokrug znameni. Ram videl eto. Kak strela pronzila ego
serdce.
YA opustilas' na zemlyu. CHto tut mozhno bylo skazat'? YA znala eto. YA
videla eto sobstvennymi glazami. No ne hotela etomu verit'. Ponyatno, chto do
sih por vo mne teplilas' krohotnaya nadezhda, no uvy...
Ne znayu, kak mozhno vyderzhat' takuyu bol'. CHert voz'mi, ved' Kostoprav
byl vsego lish' muzhchinoj. Kak zhe ya tak popalas'? YA ne soznavala, chto vse
zajdet tak daleko.
Goryuj ne goryuj, nichego ne izmenish': YA podnyalas'.
- My proigrali srazhenie, no vojna prodolzhaetsya. I Hozyaeva Tenej eshche
pozhaleyut o tom dne, kogda oni reshili napast' na Taglios. Kak vas zovut?
Karlik predstavilsya:
- Narajyan, Gospozha. - On uhmyl'nulsya. - Poshutili so mnoj. Moe imya
shadaritskoe. Sam on yavno byl gunnitom.
- YA pohozh na nego? - On motnul golovoj na togo, kotoryj byl nastoyashchim
shadaritom.
SHadarity, kak pravilo, byli vysokimi, tyazhelovesnymi i volosatymi. U
velikana golova byla pohozha na klubok vitoj provoloki, otkuda vyglyadyvali
glazki.
- YA byl raznoschikom ovoshchej, do teh por poka Hozyaeva Tenej ne yavilis' v
Hatovar i ne obratili v rabstvo kazhdogo, kto perezhil osadu goroda.
Dolzhno byt', eto sluchilos' v proshlom godu, eshche do togo, kak nash Otryad
prishel v Taglios. Lebed' i Maher togda vybivalis' iz sil, pytayas' otrazit'
pervoe napadenie na gorod.
- A moego priyatelya zovut Ram. On - vozchik iz Tagliosa. Byl im do togo,
kak vstupil v vojsko.
- A pochemu on nazval tebya dzhamadarom? Narajyan vzglyanul na Rama,
uhmyl'nulsya, obnazhiv gnilye zuby, i, naklonivshis' ko mne, prosheptal:
- Ram ne ochen' umen. On sil'nyj i vynoslivyj, slovno vol, no s mozgami
u nego slabovato.
YA kivnula, odnako ego ob®yasnenie menya ne ochen' udovletvorilo. |ti tipy
ne vyzyvali doveriya. SHadarity i gunnity ne ladyat mezhdu soboj. SHadarity ochen'
vysokomerny, i vodit' druzhbus gunnitami dlya nih schitaetsya delom pozornym.
Narajyan zhe byl gunnitom, k tomu zhe gunnitom nizkogo proishozhdeniya. I vse zhe
Ram otnosilsya k nemu s pochteniem.
S drugoj storony, ni v odnom iz nih ne chuvstvovalos' ni malejshej
vrazhdebnosti po otnosheniyu ko mne. A v etot moment lyubaya kompaniya byla
predpochtitel'nee, nezheli odinochestvo. Poetomu ya skazala im:
- Nam sleduet dvigat'sya. Inache eshche kto-nibud' poyavitsya... CHto eto on
delaet?
V rukah Rama byl bulyzhnik vesom funtov v desyat'. On kolotil po nogam
ubitogo cheloveka. Narajyan ostanovil ego.
- Ram, dostatochno. My uhodim.
Ram byl chem-to ozadachen. Kakoe-to vremya on razdumyval. Zatem pozhal
plechami i otbrosil kamen' v storonu. Ne poyasniv dejstvij svoego priyatelya,
Narajyan skazal:
- My videli bol'shuyu gruppu - chelovek v dvadcat' - segodnya utrom. Mozhet,
nam udastsya dognat' ih.
Dlya nachala eto bylo by neploho - ya chuvstvovala strashnyj golod.
Poslednij raz ya ela pered nachalom bitvy. YA podelilas' tem, chto mne udalos'
razdobyt', obyskivaya slonov. No etogo bylo malo. Ram, kotoromu teper' dela
ne bylo do mertvecov, nabrosilsya na edu s takoj radost'yu, slovno ego
priglasili na pir.
Narajyan uhmyl'nulsya:
- Vidite? Nastoyashchij vol. Idem, Ram, ty ponesesh' ee oruzhie.
***
Dvumya chasami pozzhe na vershine holma my nastigli gruppu iz dvadcati treh
bezhencev. Oni vyglyadeli razbitymi, podavlennymi, poteryavshimi vsyakij interes
k zhizni. U nekotoryh eshche bylo oruzhie. YA ne znala nikogo iz nih, chto ne
udivitel'no - nasha armiya naschityvala chetyre tysyachi chelovek.
No oni menya znali. Ih povedenie i nastroenie mgnovenno uluchshilis'. I ya
poradovalas' zateplivshejsya v nih nadezhde. Oni vstali i pochtitel'no sklonili
golovy.
S vershiny holma horosho byli vidny i gorod, i ravnina. Armiya Hozyaev
Tenej uhodila s holmov, ih, veroyatno, otozvali. Otlichno. Prezhde chem oni
snova atakuyut, my uspeem peredohnut'.
YA prismotrelas' k svoim sputnikam.
Oni prinyali menya, i eto horosho.
Narajyan nachal besedovat' s nimi, prichem obrashchalsya k kazhdomu iz nih
otdel'no. Nekotorye, kazalos', pobaivalis' ego. Pochemu? V chem delo? V etom
bylo chto-to strannoe.
- Ram, zazhgi koster. Mne nuzhen dym. Mnogo dyma.
Povorchav, tot sobral komandu iz chetyreh chelovek i napravilsya vniz po
sklonu, chtoby sobrat' hvorost.
Narajyan priplelsya ko mne s vechnoj svoej uhmylkoj; za nim sledoval
nekto, napominayushchij medvedya.
- |to Zindhu, Gospozha. Ego reputaciya vsem izvestna.
Zindhu slegka poklonilsya. Pohozhe, s chuvstvom yumora u nego bylo
plohovato.
- On mozhet prigodit'sya, - dobavil Narajyan YA zametila treugol'nik iz
krasnoj tkani na poyase Zindhu. Znachit, on tozhe byl gunnitom.
- My budem ochen' blagodarny vam za pomoshch', Zindhu. Vmeste s Narajyanom
posmotrite, chem my raspolagaem.
Narajyan uhmyl'nulsya, slegka poklonilsya i zatoropilsya proch' v
soprovozhdenii svoego novogo Druga.
YA sidela, skrestiv nogi, poodal' ot ostal'nyh, licom k gorodu,
pogruzivshis' v sebya. Kak legko poluchilos' s Zolotym Molotom. Nado
poprobovat' eshche raz.
YA otkrylas' toj sile, kotoraya vse eshche byla vo mne. V moih ladonyah,
slozhennyh chashej, poyavilas' malen'kaya ognevaya tochka. Ona vozvrashchaetsya ko mne,
moya sila!
Neskazanno tomu raduyas', ya skoncentrirovala soznanie na loshadyah. CHerez
polchasa poyavilsya ogromnyj chernyj zherebec i ryscoj napravilsya pryamo ko mne.
Lyudi byli potryaseny.
YA - tozhe. Dazhe ne zhdala, chto poluchitsya. I chto za etim zherebcom
posleduyut eshche troe drugih. K tomu momentu, kogda poyavilsya chetvertyj, k nam
pribavilas' eshche sotnya chelovek. Tolpa pokryla vsyu vershinu holma.
YA obratilas' k nim:
- My proigrali srazhenie. I nekotorye iz vas pali duhom. |to
estestvenno. Ved' vy ne byli vospitany kak voiny. No vojna ne proigrana. Ona
prodolzhaetsya i budet dlit'sya do teh por, poka zhiv hotya by odin iz Hozyaev
Tenej. Esli vy drozhite za svoyu shkuru, nam s vami ne po puti. Uhodite luchshe
sejchas. Ibo potom ya vam etogo sdelat' ne pozvolyu.
Oni vstrevozhenno pereglyanulis', odnako otpravlyat'sya kuda-libo v
odinochku nikomu ne hotelos'.
- My idem na sever. Nasha zadacha - zapastis' edoj, oruzhiem, a takzhe
lyud'mi. I nauchit'sya voevat'. Odnazhdy my vernemsya. I kogda eto sluchitsya.
Hozyaevam Tenej pridetsya chertovski tugo.
Vse ostavalis' na mestah.
- My otpravlyaemsya v put' na rassvete. I te iz vas, kto reshat pojti so
mnoj, budut so mnoj do konca.
YA pytalas' vselit' v nih uverennost' v tom, chto my sposobny navesti
uzhas na ves' mir.
Ustraivayas' na noch', ya obnaruzhila ryadom s soboj Rama - on stal moim
telohranitelem, hotya ya i ne prosila ego ob etom.
Zasypaya, ya podumala o teh chetyreh chernyh zherebcah, chto ne yavilis' na
moj zov. Kogda my prishli na yug, ih bylo vosem'. |to byli osobye zherebcy,
kazhdyj iz nih stoil sotni lyudej.
Prislushavshis' k shepotu svoih novyh tovarishchej, ya neskol'ko raz ulovila
slova, kotorye uzhe slyshala ot Narajyana. Bol'shinstvo lyudej proiznosilo ih s
trevogoj.
YA zametila, chto i na Rame byla kakaya-to tryapica, no u nego ona byla
shafranovogo cveta. I nosil on ee bez osoboj gordosti, v otlichie ot Narajyana
i Zindhu. |ti troe ispovedovali dve religii, no u kazhdogo iz nih byl svoj
cvet. CHto by eto moglo znachit'?
Narajyan sledil za kostrom. On vystavil dozornyh. Navel nekotoruyu
disciplinu. Ego organizatorskie sposobnosti byli slishkom horoshi dlya
raznoschika ovoshchej i byvshego raba.
Menya posetil vse tot zhe koshmar, na sej raz osobenno yarkij, odnako,
probudivshis', ya smogla vspomnit' lish' to, chto kto-to zval menya. |to
trevozhilo, no, vozmozhno, eto lish' plod moego voobrazheniya.
Kakim-to nepostizhimym obrazom, neponyatno gde Narajyan za noch' sumel
razdobyt' edu, prichem v kolichestve, dostatochnom dlya togo, chtoby vse
sobravshiesya na holme koe-kak pozavtrakali.
My otpravilis' na rassvete, kak ya i obeshchala, posle togo kak vyslushala
soobshchenie karaul'nyh o priblizhenii vrazheskogo kavalerijskogo otryada. Moi
lyudi soblyudali strozhajshuyu disciplinu, chto dlya menya, uchityvaya obstoyatel'stva,
okazalos' priyatnym syurprizom.
Dezhagor okruzhaet kol'co holmov. Dolina nahoditsya nizhe, chem zemlya za
holmami. |ti chasha do sih por ,ne prevratilas' v ozero tol'ko blagodarya
suhomu klimatu.
Ot dvuh rek byli proryty dva kanala, chtoby snabzhat' vodoj fermy na
holmah i sam gorod. YA vela otryad vdol' odnogo iz nih.
Hozyaeva Tenej byli slishkom zanyaty Dezhagorom. I poka oni ne nastupali na
pyatki, ya ne slishkom toropilas'. Cel', kotoruyu ya nametila, trebuet mnogih
usilij. Ugroza napadeniya ukreplyala disciplinu v otryade. I ya reshila
ispol'zovat' eto dlya togo, chtoby vnesti koe-kakie izmeneniya.
- Narajyan, mne nuzhen tvoj sovet.
- Da, Gospozha.
- Nam budet trudno uderzhivat' ih vmeste, kogda oni pochuvstvuyut sebya v
bezopasnosti.
YA govorila s nim, a takzhe s Ramom i Zindhu kak s ravnymi - oni ne
vozrazhali.
- Znayu, Gospozha. Oni hotyat domoj. Ot romantiki ne ostalos' i sleda, -
On opyat' uhmyl'nulsya. Kak mne ostochertela eta ego vechnaya uhmylka! - My
pytaemsya vnushit' im, chto oni vypolnyayut svoj dolg. No im sleduet zabyt'
mnogoe iz togo, chto oni znali.
V kul'ture Tagliosa perepletalis' neskol'ko neponyatnyh dlya menya
religij, kakim-to strannym obrazom svyazannyh s kastovoj sistemoj.
Na muchivshie menya voprosy nikto iz moih lyudej ne mog dat'
vrazumitel'nogo otveta. Tak ustroen mir. Tak bylo, est' i budet. Neploho by
ustroit' obshchuyu messu. No dlya etogo ya ne obladala dostatochnoj vlast'yu. Ne
vsyakoe prepyatstvie mozhno ustranit' prostym prikazom.
I ya prodolzhala rassprashivat'. Esli by udalos' hot' nemnogo razobrat'sya
v sisteme religioznyh kul'tov, mozhno bylo by ispol'zovat' eto v svoih
interesah.
- Mne nuzhny nadezhnye lyudi, Narajyan, na kotoryh ya mogla by polozhit'sya
absolyutno vo vsem. YA hochu, chtoby ty nashel mne takih.
- Vasha volya budet ispolnena, Gospozha. On opyat' uhmyl'nulsya. Dolzhno
byt', u nego eta privychka vyrabotalas' eshche v te vremena, kogda on byl rabom,
- chto-to vrode zashchitnoj reakcii. I vse zhe... CHem bol'she ya ego uznavala, tem
bolee zloveshchim on mne kazalsya.
No pochemu? On byl nastoyashchij taglianec, prinadlezhal k nizshej kaste.
Raznoschik ovoshchej, obremenennyj zhenoj, det'mi i, kak on nedavno uznal,
parochkoj vnukov. On byl odnim iz teh, kogo schitayut oplotom nacii, - tihij
trudyaga, v pote lica zarabatyvayushchij na zhizn'. I so mnoj on obrashchalsya slovno
s lyubimoj docher'yu. CHto v etom bylo zloveshchego?
V Rame zhe strannogo bylo gorazdo bol'she. V svoi dvadcat' tri on uzhe
ovdovel. ZHenilsya po lyubvi, chto dlya Tagliosa netipichno - tam braki vsegda
zaklyuchalis' po sgovoru. Ego zhena umerla pri rodah, mladenec okazalsya
mertvorozhdennym. Poetomu v nem stol'ko gorechi i razocharovaniya. Podozrevayu,
chto v otryad Ram vstupil potomu, chto iskal smerti.
O Zindhu ya ne znala nichego. Govoril on tol'ko togda, kogda na etom
nastaivali, i kazalsya eshche bolee vkradchivym, chem Narajyan. Odnako on vsegda
vypolnyal poruchennoe emu delo, i vypolnyal ego horosho, ne zadavaya lishnih
voprosov. Vsyu zhizn' menya okruzhali temnye lichnosti. Dolgo, ochen' dolgo ya byla
zhenoj Vlastelina - samogo mrachnogo iz vseh, kogo ya kogda-libo znala. Neuzheli
ya ne spravlyus' s etimi lyudishkami?
Ni odin iz nih ne byl gluboko veruyushchim, chto tozhe kazalos' strannym, ibo
vsya zhizn' taglianca pronizana religiej i kazhdoe ee mgnovenie rassmatrivalos'
kak religioznyj opyt i bylo podchineno dolgu veruyushchego. Menya eto bespokoilo
do teh por, poka ya ne zametila, chto religioznyj pyl bol'shinstva moih lyudej
neskol'ko ugas. YA sprosila ob etom odnogo iz voinov. Otvet ego byl prost:
- Zdes' net svyashchennikov. |to moglo sluzhit' ob®yasneniem. Net takogo
obshchestva, kotoroe sostoyalo by tol'ko iz istinno veruyushchih. A to, chto ispytali
eti lyudi, smestilo vse ih predstavleniya o Boge. Ih vytashchili iz privychnoj
mirnoj zhizni i tknuli lbom v takie veshchi, na kotorye religiya ne davala
otveta. Oni uzhe nikogda ne stanut tem, chem byli ran'she. I Taglios s ih
vozvrashcheniem budet drugim gosudarstvom.
***
CHislennost' otryada uvelichilas' vtroe. Ne bol'she ne men'she, shest'sot
chelovek, ispoveduyushchih tri osnovnye religii i neskol'ko otdel'nyh kul'tov.
Krome togo, bolee sotni rabov vovse ne taglianskogo proishozhdeniya. Esli oni
obretut uverennost' v sebe, to iz nih poluchatsya prekrasnye voiny. Bezhat' im
nekuda - oni byli bezdomny. A otryad mog stat' ih domom.
Beda v tom, chto pri takom mnozhestve raznyh kul'tov kazhdyj den'
otmechalsya kakoj-nibud' prazdnik. Horosho eshche, chto u nas ne bylo svyashchennikov,
- hlopot togda ne oberesh'sya.
Voiny pochuvstvovali sebya v bezopasnosti. |to dalo im vozmozhnost'
vernut'sya k prezhnim privychkam, chto, v svoyu ochered', oslabilo ih disciplinu.
Oni zabyli o vojne, zato, k moemu neudovol'stviyu, vspomnili, chto ya -
zhenshchina.
Zakon i istoricheskie tradicii v Tagliose stavyat zhenshchinu na odin uroven'
so skotom. Dazhe nizhe - so skotom obrashchayutsya menee vol'no. ZHenshchiny, kotorym
udaetsya dobit'sya vysokogo polozheniya v obshchestve ili obresti avtoritet,
vynuzhdeny skryvat' eto. Oni dejstvuyut za spinoj muzhchin, rukovodyat imi i
okazyvayut na nih vliyanie. Eshche odno prepyatstvie na moem puti, mozhet byt'
samoe ser'eznoe.
Kak-to utrom ya vyzvala Narajyana.
- My v sotne mil' ot Dezhagora. - Nastroenie u menya bylo otvratitel'noe
iz-za nochnyh koshmarov, nervy - na predele.
- Sejchas my v bezopasnosti. - Ih uverennosti v etom mozhno bylo
pozavidovat'.
- YA namerena koe-chto sushchestvenno izmenit' v nashej zhizni. Kak mnogo u
nas nadezhnyh lyudej?
On samodovol'no uhmyl'nulsya. Samonadeyannaya malen'kaya krysa.
- Tret'. A mozhet, i bol'she, esli kak sleduet proverit'.
- Neuzheli tak mnogo? - YA byla udivlena. U menya takogo vpechatleniya ne
slozhilos'.
- Vy ne s temi obshchaetes'. Nekotorye iz nashih voinov vpolne obucheny. CHto
kasaetsya rabov, to oni polny nenavisti i zhazhdut mesti. V vojne protiv Hozyaev
Tenej oni ni za chto ne pojdut za tagliancami. Nekotorye iz nih iskrenne
predany vam, potomu chto vy - eto vy.
I na tom spasibo, malysh.
- No bol'shinstvu trudno povinovat'sya mne?
- Veroyatno. - On l'stivo i vkradchivo uhmyl'nulsya. - Tagliancam nelegko
privyknut' k vyvernutym naiznanku zakonam estestva.
- Po etim zakonam, sil'nye podchinyayut sebe ostal'nyh. Tak vot, sil'nye -
eto ya, Narajyan.
Taglios takih, kak ya, eshche ne videl. Nadeyus', emu ne pridetsya ispytat'
na sebe silu moego gneva. YA by predpochla obrushit' ego na Hozyaev Tenej.
On vdrug ispugalsya. I neskol'ko raz poklonilsya mne.
- Konechnoj cel'yu nashego pohoda po-prezhnemu yavlyaetsya Gojya. Mozhesh'
peredat' eto ostal'nym. V Goje sredi teh, kto vyzhil, proizvedem otbor i
zajmemsya ih perevospitaniem. No popadem my tuda ne ran'she, chem navedem
poryadok v svoem otryade.
- Da, Gospozha.
- Soberite vse imeyushcheesya v nalichii oruzhie. I bez prerekanij.
Raspredelite ego sredi teh lyudej, kogo schitaete nadezhnymi. Pust' oni
obrazuyut levyj flang. A sprava pojdut religioznye fanatiki. Ih neobhodimo
otdelit' ot teh, kogo oni znali do Dezhagora.
- |to mozhet sozdat' nekotorye problemy.
- Vot i horosho. Mne neobhodimo znat' korni etih problem. YA vse vozmeshchu
s lihvoj. Pristupajte k delu. Razoruzhite ih prezhde, chem oni soobrazyat, chto
proishodit. Ram, pomogi emu.
- No...
- YA sama v sostoyanii pozabotit'sya o sebe, Ram. - Ego opeka razdrazhala.
Narajyan r'yano vzyalsya za delo. V konechnom schete pochti vse rasstalis' s
oruzhiem dobrovol'no.
Postroivshis' soglasno moemu prikazu, otryad dvinulsya marshem, poka vse ne
vydohlis' nastol'ko, chto sil zhalovat'sya ni u kogo ne ostalos'. Vecherom my
ostanovilis', i ya ob®yavila smotr. Po moemu trebovaniyu Narajyan postavil levyj
flang pozadi. Nadev svoi dospehi, ya sela na odnogo iz chernyh zherebcov i
progarcevala pered stroem. Vokrug menya plyasali ved'miny ogon'ki. Nichego
osobennogo. YA eshche ne ochen' preuspela v svoih popytkah vozrodit' prezhnie
sposobnosti k magii.
Dospehi, skakun i ogon'ki prednaznachalis' dlya sozdaniya obraza, imya
kotoromu - ZHiznedav. YA ego pridumala eshche do togo, kak Otryad pribyl v Mejn,
chtoby srazit'sya s Hozyaevami Tenej pri Goje. Vmeste s Kostopravom v obraze
Vdovodela eta dama odnim svoim vidom dolzhna byla povergat' vragov v trepet.
V strane, gde volshebstvo vosprinimali ne kak dosuzhie razgovory, a vser'ez, i
ved'minyh ogon'kov vpolne dostatochno.
YA medlenno proehala pered stroem, vnimatel'no oglyadyvaya lyudej. Oni
ponyali menya. YA vysmatrivala teh, kto sklonen k nepovinoveniyu, s kem ya budu
zhestka i neterpima.
Proehala eshche raz. Esli ty vsyu zhizn' privyk byt' nastorozhe - najti
potencial'nyh buntovshchikov netrudno.
- Ram, - ya ukazala na shesteryh, - etih otoshli proch'. I prosledi, chtob
oni ne prihvatili s soboj togo, chto im nikogda ne prinadlezhalo. - YA govorila
tak, chtoby bylo slyshno vsem. - Vo vremya sleduyushchego smotra te, kogo ya vyberu,
otvedayut pleti. A zatem my ustroim prazdnik smerti.
Ryady shevel'nulis'. Do nih doshel smysl skazannogo.
SHestero vyzvavshih moe podozrenie v unynii udalilis'. YA obratilas' k
ostal'nym:
- Voiny! Poglyadite na teh, chto sprava ot vas. I na teh, chto sleva.
Poglyadite na menya. Te, kogo vy vidite, - ne shadarity, ne gunnity, ne
vednaity, a prosto voiny. Voiny! My vedem bor'bu s besposhchadnym i edinym v
svoej sile vragom. I kogda vy pojdete na nego, ryadom s vami budut ne vashi
bogi, a lyudi, te, chto stoyat sejchas zdes'. Ostavajtes' vernymi svoim bogam v
serdce svoem, no v etom mire, v etom lagere, v pohode, na pole srazheniya vy
budete povinovat'sya mne. YA budu vashim verhovnym vladykoj. I do teh por poka
ne ischeznet poslednij Hozyain Tenej, nikakaya nagrada - Bozh'ya li, pravitelej
li - ne najdut vas bystree moej.
YA soznavala, chto, vozmozhno, vedu sebya slishkom zhestko. No mne neobhodimo
bylo sozdat' svoyu armiyu, a vremya podzhimalo.
Poka oni perevarivali vse eto, ya ot®ehala v storonu, slezla s loshadi i
skazala Ramu:
- Raspusti ih. I razbej lager'. Prishli ko mne Narajyana.
Rassedlav skakuna, ya sela pryamo na sedlo. Ryadom so mnoj pristroilas'
vorona, nakloniv nabok golovu. Eshche neskol'ko ptic kruzhilo vokrug. |ti chernye
demony byli povsyudu.
Kostoprav stal iz-za nih paranoikom. On polagal, chto oni presleduyut
ego, shpionyat za nim i dazhe obrashchayutsya k nemu. YA dumala, u nego eto ot
perenapryazheniya. No ih vezdesushchnost' nachinala dejstvovat' na nervy i mne.
Ne dumat' o Kostoprave. Net ego. A ya hozhu po lezviyu nozha. Ni slezy, ni
mol'by ne vernut ego.
Za vremya nashego pohoda na sever ya ponyala, chto tam, v Kurgan'e, ya
utratila ne tol'ko svoi magicheskie sposobnosti. YA slomalas'. I poteryala
uverennost' v sebe.
|to vina Kostoprava. Ego slabost' - slishkom chutkij, terpimyj,
doverchivyj, on ne mog poverit' v to, chto v glubinah chelovecheskoj dushi
skryvaetsya mrak. Hotya Kostoprav dostatochno cinichno ocenival motivy,
dvigayushchie lyud'mi, on veril: v kazhdom zlodee mozhno probudit' dobrye chuvstva.
|toj vere ya obyazana zhizn'yu, odnako dazhe fakt moego spaseniya ne
podtverzhdaet togo, chto dejstvitel'nost' sootvetstvuet etomu predstavleniyu.
Prishel Narajyan, l'stivyj, kak koshka. Odaril menya svoej neizmennoj
uhmylkoj.
- Narajyan! Nam udalos' dobit'sya opredelennogo uspeha. I oni prinyali eto
normal'no. No vperedi eshche dolgij put'.
- Religioznye problemy. Gospozha?
- CHto-to vrode. No eto ne samoe ser'eznoe prepyatstvie. I ne takoe
preodolevali, - ulybnulas' ya, zametiv ego udivlenie. - Somnevaesh'sya? Ty ved'
menya ne znaesh'. Ty znaesh' lish' to, chto slyshal. Kakaya-to zhenshchina otkazalas'
ot trona i poshla za Kapitanom, tak? No ya vovse ne tot kapriznyj rebenok,
kotorogo ty sebe predstavlyaesh'. YA ne kakoj-to tam nedoumok, unasledovavshij
plohon'koe carstvo, do kotorogo emu i dela net. I dazhe ne dureha, chto
sbezhala s pervym vstrechnym avantyuristom, zahotevshim ee.
- My znaem tol'ko to, chto ty - podruga Kapitana, - priznal on. - Tvoi
tovarishchi pochti ne govorili o tvoem proshlom. YA dumayu, chto ty nechto bol'shee,
no naskol'ko - ne smeyu i predpolozhit'. , - Mogu podskazat'. - Vse eto,
zabavlyalo. Hot' Narajyanu i hotelos', chtoby ya byla chem-to netrivial'nym, on
izumlyalsya vsyakij raz, kogda ya vela sebya ne kak taglianka. - Prisyad',
Narajyan! Pora tebe uznat', na kogo ty stavish'.
On posmotrel na menya iskosa, no sel. Za nim vnimatel'no sledila vorona.
Pal'cy korotyshki terebili loskut na poyase.
- YA otkazalas' pravit' imperiej stol' obshirnoj, chto ty i za god ne smog
by ee peresech' s vostoka na zapad. A s severa na yug ona prostiralas' na dve
tysyachi mil'. YA sozdala ee prakticheski iz nichego zadolgo do togo, kak rodilsya
ded tvoego deda. I eto ne pervaya osnovannaya mnoyu imperiya.
On nedoverchivo usmehnulsya.
- Vidish' li, Narajyan, Hozyaeva Tenej byli moimi rabami, nesmotrya na ih
mogushchestvo. Oni ischezli vo vremya velikoj bitvy dvadcat' let tomu nazad. YA
schitala ih mertvymi, poka ne sdernula masku s ubitogo nami v Dezhagore.
Sejchas ya eshche slaba. Dva goda nazad na severe moej imperii byla grandioznaya
bitva. My s Kapitanom ne dali probudit'sya zlym silam, chto ostalis' ot pervoj
sozdannoj mnoyu imperii. Cena pobedy byla slishkom velika: ya pochti polnost'yu
utratila svoyu silu. Sejchas ya snova ee obretayu, medlenno i muchitel'no.
Bylo zametno, chto Narajyan s trudom osoznaet vse eto. Ved' ya
vsego-navsego - zhenshchina. No poverit' mne emu yavno hotelos'. On skazal:
- Ty takaya molodaya.
- YA nikogo ne lyubila, poka ne vstretila Kapitana. To, chto ty vidish', -
vsego lish' maska, Narajyan. YA prishla v etot mir zadolgo do togo, kak CHernyj
Otryad proshel zdes' vpervye. YA staraya, Narajyan. Staraya i zlobnaya. Sposobna na
takoe, vo chto nikto by ne poveril. Zlo, intrigi i vojnu ya znayu kak
sobstvennyh detej, ya vzrashchivala ih vekami. YA byla ne tol'ko lyubovnicej
Kapitana, no eshche i Lejtenantom, i nachal'nikom ego shtaba. Teper' Kapitan - ya.
Poka ya zhiva, Otryad zhiv. I prodolzhaet dejstvovat'. I obretaet novuyu zhizn'. YA
namerena ego vossozdat'. Nekotoroe vremya on mozhet nosit' drugoe imya. No vse
ravno on budet CHernym Otryadom. I orudiem moej voli.
Narajyan snova usmehnulsya:
- Mozhet, vy i est' ONA.
- Kto "ona"?
- Skoro, Gospozha, skoro. Vsemu svoe vremya. Dovol'no i togo, chto
vozvrashchenie CHernogo Otryada ne vyzvalo nedovol'stva. - Ego glazki zabegali.
- Horosho, ne budu nastaivat'. YA reshila ne davit' na nego. Nuzhno sdelat'
ego posgovorchivej.
- Vernemsya k nasushchim problemam. My sozdaem armiyu. K neschast'yu,
nedostaet samogo cennogo - veteranov. Voinov nekomu obuchit' iskusstvu boya.
Segodnya vecherom, pered tem kak oni primutsya za edu, razdelite ih na gruppy
chelovek po desyat', po kul'tovoj prinadlezhnosti. V kazhdoj gruppe dolzhno byt'
ne bolee treh predstavitelej odnogo kul'ta i odin ne taglianec. Vydelite im
postoyannoe mesto v lagere i v stroyu. Nuzhno, chtoby eti otdeleniya ne obshchalis'
mezhdu soboj do teh por, poka kazhdoe ne izberet svoego komandira i ego
zamestitelya. Horosho by im dogovorit'sya, kak ladit' mezhdu soboj. No oni
dolzhny zhit' zhizn'yu svoej komandy, i tol'ko.
Eshche odin riskovannyj shag. Lyudi ne v luchshem nastroenii. Zato izolirovany
ot zhrecov i ot toj religioznoj sredy, kotoraya pitala ih sueveriya. Vsyu zhizn'
za nih dumali zhrecy. A zdes' u nih ne bylo nikogo, krome menya, kto mog
skazat', chto im sleduet delat'.
- YA ne hochu idti v nastuplenie na Gojyu, poka v otdeleniyah ne izbrany
komandiry. Lyubye raspri mezhdu chlenami otdelenij rascenivayutsya kak
provinnost' i podlezhat nakazaniyu. Eshche do formirovaniya sozdajte karatel'nye
gruppy. Kak tol'ko eto budet sdelano, otprav'te lyudej uzhinat'.
Oni zajmutsya prigotovleniem pishchi - i eto splotit ih. - YA mahnula rukoj,
davaya znak, chto on mozhet pristupat' k delu. On podnyalsya:
- Esli oni budut est' vmeste, Gospozha, oni vse budut delat' vmeste.
- Znayu. - V kazhdom kul'te sushchestvovali svoi nelepye predstavleniya o
tom, chto mozhno est', a chto nel'zya. |tim i bylo prodiktovano moe trebovanie.
Obshchaya trapeza dolzhna byla podorvat' samye osnovy ih sueverij.
Vryad li mozhno do konca iskorenit' starodavnyuyu vrazhdu, odnako lyudi
nauchatsya sderzhivat' sebya v obshchestve drug druga. Nenavidet' mozhno togda,
kogda ob®ekt tvoej nenavisti - kto-to malo tebe znakomyj, a ne tot, s kem ty
srazhaesh'sya bok o bok i komu vveryaesh' svoyu zhizn'.
My nachali ovladevat' voennym iskusstvom. Te, kto proshel nekotoruyu
podgotovku, uchili voinov vystraivat'sya v strojnye sherengi. Poroj menya
ohvatyvalo otchayanie. YA mogla mnogoe sdelat'. No byla odna.
CHtoby razobrat'sya s politikoj, sledovalo by obzavestis' moshchnoj
podderzhkoj.
K nam prisoedinilis' bezhency. Nekotorye, pravda, potom ushli. V osnovnom
te, kto ne vyderzhal surovoj discipliny. No byli i takie, kto zahotel stat'
nastoyashchimi voinami.
YA shiroko ispol'zovala metod knuta, no s eshche bol'shej shchedrost'yu razdavala
pryaniki. YA pytalas' vospitat' v nih gordost' za svoj otryad, a takzhe
ubezhdennost' v tom, chto oni - luchshe drugih, teh, kto ne prinadlezhal k
otryadu. Krome togo, soldaty dolzhny chetko osoznavat' - doveryat' mozhno tol'ko
svoim.
YA ne shchadila sebya. Spala tak malo, chto nichego ne videla vo sne, a esli
chto-to i snilos' - ne pomnila. Kazhduyu svobodnuyu minutu tratila na to, chtoby
vernut' sposobnosti k magii. Skoro mne eto ponadobitsya.
|to bylo pohozhe na to, kak uchish'sya zanovo hodit' posle dolgoj bolezni.
Hotya ya i ne stavila pered soboj zadachu bystrogo peredvizheniya, nash otryad
namnogo operedil ostal'nuyu chast' ucelevshego vojska. Odinochki i nebol'shie
gruppy zaderzhivala v puti neobhodimost' iskat' sebe propitanie. Kogda my
sbavili temp pered Gojej, vse bol'she i bol'she lyudej stali nagonyat' nas. No
lish' nemnogie reshili prisoedinit'sya.
Uzhe bylo zametno, chto moj otryad otlichaetsya ot drugih, i eto putalo.
Po moim podschetam, ot nashej prezhnej armii ostalos' okolo desyati tysyach
chelovek. Skol'ko doberetsya do Goji? Esli Tagliosu budet soputstvovat' udacha
- primerno polovina.
My byli uzhe ne na svoej territorii. V soroka milyah ot Goji i Mejna, na
zemle, istoricheski prinadlezhavshej Tagliosu, ya velela ostanovit'sya, razbila
postoyannyj lager' i okruzhila ego rvom. Lug na severnom beregu chistogo ruch'ya.
YUzhnyj bereg pokryt lesom. Vpolne podhodyashchee mesto. Udobno. YA planirovala
peredyshku, obuchenie vojska, do teh por poka furazhiry ne opustoshat vsyu
okrugu.
V posleduyushchie dni primknuvshie k nam bezhency prinesli soobshcheniya o
vrazheskoj kavalerii, presledovavshej ih. CHerez chas posle togo, kak my
pristupili k ustrojstvu lagerya, mne bylo dolozheno, chto na yuzhnoj okraine lesa
poyavilsya dym. YA proshla primerno s milyu i uvidela kluby dyma so storony
derevni, raspolozhennoj primerno v shesti milyah vdol' dorogi. Nado obdumat'
situaciyu. CHem eto nam grozit? Nepriyatnostyami? A vdrug - udacha? Vryad li,
uchityvaya slozhivshuyusya v dannyj moment obstanovku.
Iz sumerek vynyrnul Narajyan.
- Gospozha, eto lyudi Hozyaev Tenej. Oni ustroili lager' s yuzhnoj storony
lesa. Zavtra oni obnaruzhat nas. - Ot ego optimizma ne ostalos' i sleda.
YA zadumalas' nad etim izvestiem:
- V otryade znayut?
- Da, uzhe peredayut etu novost' drug drugu.
- CHert. Nu ladno. Postav'te vdol' rva nadezhnyh lyudej. Ubejte lyubogo,
kto popytaetsya bezhat'. Pust' za vsem etim prosledit Ram, a vy vozvrashchajtes'
syuda.
- Horosho, Gospozha. - Narajyan shmygnul proch'. Inogda on napominal mne
mysh'. Vskore on vernulsya. - Oni vorchat - Nu i pust', pust' sebe vorchat, lish'
by ne dezertirovali. A lyudi Hozyaev Tenej znayut o nas? Narajyan pozhal plechami.
- YA hochu znat'. Postav'te piket v chetverti mili ot kraya lesa. Desyatka
dva nadezhnyh rebyat. Pust' ne meshayut prodvizheniyu vrazheskih razvedchikov na
sever, no na obratnom puti te dolzhny popast' v zasadu. Pust' boyatsya ugrozy
napadeniya. Teh, kto ni na chto drugoe ne goden, otprav'te stroit' val vdol'
ruch'ya. Zastolbite uchastok na tom beregu, zatochite kop'ya. Tam net
prostranstva dlya manevra. Im pridetsya idti naprolom. Otdav rasporyazheniya,
nemedlenno vozvrashchajtes'.
V podobnoj situacii luchshe vsego zanyat'sya delom, chtoby ne vpast' v
paniku.
- Narajyan, podozhdite, - okliknula ya ego. - Vyyasnite, umeet li
kto-nibud' obrashchat'sya s loshad'mi.
Krome moih skakunov, v otryade bylo s poldyuzhiny loshadej, otbivshihsya ot
tabuna i pojmannyh nami. Za moimi uhazhival Ram - ya nauchila ego etomu.
Ezdit' verhom v Tagliose umeli tol'ko gunnity, to est' vysshaya kasta, i
bogatye shadarity. Rabochim skotom sluzhili bujvoly i voly.
Narajyan vernulsya uzhe v desyatom chasu. Tem vremenem ya ponablyudala za
povedeniem svoih voinov i ostalas' dovol'na: nikakoj paniki ili uzhasa, lish'
estestvennaya nastorozhennost'. Lyudi byli yavno uvereny v tom, chto, esli
ostanesh'sya v otryade, shansov ucelet' u tebya bol'she, nezheli v sluchae
dezertirstva. Moego gneva oni opasalis' bol'she, chem vraga, poka tol'ko
prizrachnogo. Otlichno.
YA takzhe posmotrela, kak vedutsya raboty na vneshnej storone nasypi, a
zatem otpravilas' peregovorit' s Narajyanom.
- A teper' my navestim ih lager', - skazala ya emu.
- My? - Ego uhmylka na sej raz byla iskusstvennoj.
- YA imeyu v vidu vas i sebya.
- Horosho. Hotya ya chuvstvoval by sebya spokojnee, esli by my vzyali i
Zindhu.
- A on mozhet tiho peredvigat'sya? - YA s trudom mogla predstavit' sebe,
chto takaya tusha sposobna dvigat'sya nezametno.
- On budet kak mysh'. Gospozha.
- Togda pozovite ego. I pospeshite. Nam nuzhna polnaya temnota.
Narajyan, kak-to stranno posmotrev na menya, otpravilsya za Zindhu.
Minovav karaul'nyh, my peresekli ruchej. Narajyan i Zindhu shli po lesu
kraduchis', slovno vsyu zhizn' peredvigalis' podobnym obrazom. Nashi dozornye
byli zastignuty imi vrasploh. Oni soobshchili nam, chto so storony protivnika
vylazok poka ne bylo.
- Ish' kakie samouverennye, - provorchal Zindhu; vpervye on pri mne
osmelilsya vyskazat' svoe mnenie.
- Mozhet, oni prosto neprohodimye tupicy. - Do sih por armiya Hozyaev
Tenej porazhala menya lish' svoej mnogochislennost'yu.
Ih kostry my uvideli ran'she, chem ozhidali. Oni raspolozhilis' sredi
derev'ev. |tu vozmozhnost' ya upustila iz vidu. CHertovski neostorozhno s ih
storony.
Narajyan robko kosnulsya moej ruki. I vydohnul mne v uho:
- Tam ih dozornye. Podozhdite zdes'. - On, slovno prividenie, skol'znul
vpered, a zatem tak zhe nezametno vernulsya. - Ih dvoe. Oba spyat kak ubitye.
Idite ostorozhno.
My prokralis' tuda, otkuda ya mogla uvidet' to, chto hotela. V techenie
neskol'kih minut ya izuchala raspolozhenie ih lagerya, zatem s udovletvoreniem
skazala:
- Poshli.
Odin iz dozornyh prosnulsya. V tot moment, kogda Zindhu prosledoval
mimo, tot pripodnyalsya. Na ego shirokuyu obnazhennuyu spinu padal svet ot kostra.
Ruka Narajyana metnulas' k talii, zatem vverh, slovno on derzhal plet',
potom zapyast'e ego izognulos', i cherez mgnovenie chernaya tkan' zmeej
obhvatila sheyu dozornogo. Narajyan zadushil ego v kakuyu-to sekundu, tak, chto
dazhe ne razbudil drugogo.
So vtorym raspravilsya Zindhu s pomoshch'yu svoej aloj tryapicy.
Teper' ya ponyala, dlya chego oni nosili nabedrennye povyazki. |to ih
oruzhie. Narajyan i Zindhu ulozhili svoi zhertvy tak, chto te kazalis' spyashchimi,
pravda, ih yazyki slishkom vylezli naruzhu. Moi sputniki sheptali nad telami
chto-to, pohozhee na ritual'nye molitvy.
- Zindhu, ostan'tes' tut, - velela ya. - Predupredite nas, esli trupy
obnaruzhat. Narajyan, idemte so mnoj.
YA speshila, poka bylo temno Kogda my dobralis' do lagerya, ya skazala
Narajyanu:
- Lovko vy eto prodelali. YA tozhe hochu nauchit'sya etomu fokusu s
tryapicej.
Moi slova ego udivili. On ne otvetil.
- Soberite desyat' luchshih grupp. Vooruzhite ih. A takzhe pozovite chelovek
dvadcat' iz teh, kto, po vashemu mneniyu, luchshe vseh umeet obrashchat'sya s
loshad'mi. Ram!
Ram yavilsya v tot moment, kogda ya zanyalas' svoimi dospehami. On vyglyadel
ozloblennym.
- V chem delo? - Tut ya uvidela, chto on sotvoril s moim shlemom. - |to eshche
chto takoe, chert voz'mi? Ved' ya prosila vas pochistit', a ne lomat' ego.
On otvetil, stesnyayas', slovno mal'chishka:
- |tot shlem - imitaciya obraza Kiny, Gospozha. Odnim iz ee imen bylo
ZHiznedav. Ponimaete? I v etom oblike ona vyglyadela imenno tak.
- V sleduyushchij raz nado sprashivat'. Pomogite mne odet'sya.
CHerez desyat' minut ya stoyala sredi voinov, sozvannyh Narajyanom po moemu
prikazu.
- My namereny atakovat' ih. Sejchas mam ne trebuetsya ni pobeda, ni
slava. Nasha zadacha - otbit' u nih ohotu napadat' na nas. My nastupaem,
ustraivaem malen'kij perepoloh, a zatem otstupaem.
Risuya na zemle vozle kostra, ya opisala mesto raspolozheniya lagerya i
nametila taktiku boya - Zdes' vhodim - tam vyhodim. Ne trat'te vremya na
bor'bu s nimi. Ubivat' ne obyazatel'no, dostatochno prosto ranit'. Potomu chto
mertveca mozhno brosit' na meste, ranenyj zhe stanovitsya bremenem dlya
ostal'nyh. CHto by ni sluchilos', ne vyhodite za dal'nie granicy ih lagerya. My
otstupim, kak tol'ko oni nachnut peregruppirovku. Hvatajte lyuboe oruzhie. Ram,
poruchayu vam loshadej. Zapasajtes' esli ne oruzhiem, to hotya by edoj - eto
kasaetsya vseh. No ni v koem sluchae ne riskovat' zhizn'yu - ni svoej, ni
tovarishchej - tol'ko radi togo, chtoby pobol'she zahvatit'. I poslednee -
postarajtes' kak mozhno men'she shumet'. Nam konec, esli oni nas obnaruzhat.
Narajyan dolozhil, chto ubityh karaul'nyh poka ne obnaruzhili. YA otpravila
ego vpered, chtoby on i Zindhu popolnili spisok svoih zhertv. Na podstupah k
lageryu, primerno v dvuhstah yardah, otryad razbilsya na melkie podrazdeleniya.
Kogda sto dvadcat' chelovek dvigayutsya odnovremenno, kak by ostorozhno oni ni
shli, ih vse ravno budet slyshno.
YA ponablyudala za lagerem i zametila nekotoroe ozhivlenie. Pohozhe, chto
nastupil moment smeny karaula.
Podrazdelenie Rama prisoedinilos' k nam. YA nadela shlem, povernulas'
spinoj k svoim i napravilas' k edinstvennomu shatru, imeyushchemusya v lagere, gde
navernyaka raspolozhilsya ih komanduyushchij. Vynuv iz nozhen mech, ya okruzhila sebya
ved'minymi ogon'kami.
Lezvie mecha sverkalo ognem. Znachit, sila vozvrashchaetsya ko mne.
Neskol'ko "yuzhan" prosnulis' s razinutymi ot udivleniya rtami. Moi voiny
vorvalis' v lager',, sokrushaya vse na svoem puti. Povaliv kakogo-to tipa, ya
dobralas' do shatra i, otkinuv polog, licom k licu stolknulas' s vybezhavshim
na shum komandirom. Derzha obeimi rukami mech, ya razmahnulas' i otrubila emu
golovu. Shvativ ee za volosy, vysoko podnyala nad soboj, oglyadyvaya lager'.
"YUzhane" dazhe ne pytalis' zashchitit'sya. Dolzhno byt', chelovek dvesti iz nih
bylo uzhe ubito. Ostal'nye, ochevidno, skrylis'. Neuzheli mne tak legko udalos'
spravit'sya s nimi?
Podbezhali Zindhu i Narajyan i, upav peredo mnoj na koleni, stali bit'sya
golovoj o zemlyu, opyat' bubnya svoi molitvy. Mezhdu derev'yami, hriplo karkaya,
letali vorony. Moj lyudi nosilis' po lageryu. Rubili i kololi nalevo-napravo,
dav volyu nakopivshemusya za noch' strahu.
- Narajyan, prover', chto delayut te, kto ucelel. I pobystree, poka oni ne
vzdumali ustroit' nam kontrataku. Zindhu, pomogite mne obuzdat' etih voinov.
Narajyan ubezhal. Vernulsya cherez neskol'ko minut:
- Oni v chetverti mili otsyuda, u dorogi. Utverzhdayut, chto na nih napal
sam d'yavol. Vozvrashchat'sya ne hotyat. Ih komandiry govoryat im chto oni ne
vyzhivut, esli ne vernutsya nazad v lager'.
|to pravda. Mozhet, predprinyat' eshche odnu d'yavol'skuyu ataku?
YA sobrala lyudej, i my nerovnoj liniej dvinulis' k krayu lesa. Narajyan i
Zindhu poshli vpered.
Im bylo vedeno dat' znak, esli "yuzhane" vzdumayut atakovat'. V etom
sluchae my by otstupili.
Vernuvshis', Narajyan soobshchil, chto "yuzhane" raspravilis' so svoimi
komandirami.
- Ulybka sud'by, - uslyshala ya chej-to shepot. Nado budet blizhe
poznakomit'sya s etoj chertovkoj Kinoj. Dolzhno byt', izvestnaya lichnost'.
Stranno, chto mne do sih por ne prihodilos' o nej slyshat'.
I vot my v zahvachennom lagere. Udalos' razdobyt' ujmu neobhodimyh
veshchej.
- Ram, soberi ostal'nyh. Pust' prinesut kol'ya, votknutye v nasyp'.
Narajyan, podumajte, kto ne zasluzhil oruzhiya. - Teper' najdetsya nemalo
zhelayushchih zapoluchit' ego. A oruzhie dolzhno byt' svidetel'stvom doveriya,
nagradoj za zaslugi.
***
Proizoshli sushchestvennye peremeny. Mozhno podumat', my oderzhali pobedu,
podobnuyu toj, chto byla pri Goje. Dazhe te, kto ne uchastvoval v operacii,
pochuvstvovali sebya uverennej. |to oshchushchalos' v obshchej atmosfere lagerya. V etih
lyudyah probudilos' novoe samosoznanie. Oni gordilis' tem, chto kakim-to
obrazom byli svyazany s etoj otchayannoj vylazkoj, i dolzhnym obrazom ocenili
moe rukovodstvo. YA, so svoej storony, userdno vnushala im mysl' o tom, chto
skoro vse oni stanut chast'yu ogromnoj sily.
|tu ideyu neobhodimo bylo ukrepit' v ih soznanii, sochetaya s
podozritel'nost'yu i nedoveriem ko vsem, kto ne prinadlezhal k otryadu.
CHtoby vykovat' molot, nuzhno vremya. U menya ego bylo yavno nedostatochno.
Gody, da net, desyatiletiya uhodyat na to, chtoby sozdat' vojsko, podobnoe
CHernomu Otryadu.
YA zhe pytalas' sotvorit' chto-to vrode moego Zolotogo Molota, nechto yarkoe
i v to zhe vremya efemernoe, smertel'noe lish' dlya neposvyashchennyh i
nevezhestvennyh.
Nastal moment dlya ceremonii, otdelyayushchej ih ot ostal'noj chasti mira,
krovavogo rituala, kotoryj svyazal by ih drug s drugom i so mnoj.
YA velela, chtoby kol'ya s nasypi ustanovili vdol' dorogi k yugu ot lesa.
Zatem prikazala obezglavit' vseh ubityh "yuzhan", a golovy ih vodruzit' na eti
kol'ya. V nazidanie tem, komu vzdumalos' by leleyat' podobnye ambicii.
Narajyan i Zindhu byli v vostorge. Oni vzyalis' za moe poruchenie s
ogromnym entuziazmom, prichem bez vidimogo otvrashcheniya.
Menya eto takzhe nichut' ne trogalo. I ne takoe vidyvala.
Lebed' lezhal v teni na beregu Mejna, lenivo nablyudaya za poplavkom,
slegka pokachivayushchimsya na spokojnoj gladi glubokogo vodoema. Dul teplyj
veterok, v teni bylo prohladno. On dremal. CHego eshche mozhno pozhelat'? Ryadom
prisel Nozh:
- CHto-nibud' pojmal?
- Ne-a. I ne znayu, chto by ya sdelal, esli by pojmal. CHto sluchilos'?
- Ledi zhelaet nas videt'. - On imel v vidu Radishu, kotoraya, kak
okazalos', zhdala ih pribytiya v Gojyu, chto, kstati, ves'ma trevozhilo
Kopchenogo. - U nee k nam delo.
- U nee vsegda est' k nam delo. A ty ne skazal ej, chtoby ona katilas'
ko vsem chertyam?
- YA reshil predostavit' etu chest' tebe.
- Luchshe by ty predostavil mne vozmozhnost' ostat'sya. Mne vpolne neploho
i tut.
- Ona hochet, chtoby my dostavili Kopchenogo v nekij punkt naznacheniya, a
on tuda ne hochet.
- Togda pochemu ty ej etogo ne skazal - Lebed' vydernul udochku iz vody.
Na kryuchke nichego ne bylo. - A ya-to dumal, chto zdes' vsya ryba sdohla. - On
prislonil udochku k derevu. - Gde Kord i?
- Veroyatno, zhdet nas tam. On sledil za Dzha. Emu ya uzhe skazal Lebed'
posmotrel cherez reku:
- Dushu d'yavolu otdal by za pintu piva. - Do togo kak v Tagliose
nachalas' vsya eta zavaruha, oni zanimalis' pivovarennym delom.
Fyrknuv, Nozh otpravilsya k krepostnoj bashne u broda, vedushchego v Gojyu.
***
Krepost' stoyala na yuzhnom beregu Mejna. Ona byla postroena Hozyaevami
Tenej, chtoby zashchitit' ih vladeniya na yuzhnom beregu, posle togo kak byla
otbita ih ataka na Taglios Potom krepost' zahvatil CHernyj Otryad posle pobedy
na severnom beregu. Taglianskie stroiteli zanimalis' ee ukrepleniem,
odnovremenno zakladyvaya eshche odnu - na severnom beregu.
Lebed' razglyadyval pestroe poselenie k zapadu ot kreposti. Tam zhili
vosem'sot chelovek. CHast' iz nih - stroiteli, no bol'shinstvo - bezhency s yuga.
Odna dovol'no mnogochislennaya gruppa osobenno razdrazhala ego.
- Dumaesh', Dzha vychislil, chto Gospozha zdes'? Dzhahamara Dzha byl
shadaritskim zhrecom, rvushchimsya k vlasti. On komandoval konnicej naemnikov vo
vremya yuzhnoj ekspedicii. Ego pohod na sever byl stol' stremitel'nym i
uspeshnym, chto vsego za neskol'ko dnej emu udalos' zastavit' Lebedya i ego
storonnikov otstupit' k reke.
- YA dumayu, on dogadalsya. Proshloj noch'yu on pytalsya otpravit' posyl'nogo.
- Radisha cherez Lebedya zapretila komu by to ni bylo peresekat' reku. Ona
ne hotela, chtoby novost' o porazhenii Tagliosa rasprostranilas' prezhde, chem
stali by izvestny istinnye masshtaby tragedii.
- Nu?
- Posyl'nyj utonul. Kak govorit Kordi, Dzha schitaet, chto eto sdelal
imenno on. - Nozh zloradno hmyknul. On nenavidel zhrecov, i travit' ih bylo
ego lyubimym zanyatiem. Prichem vseh bez isklyucheniya.
- Otlichno. |to vynudit ego derzhat'sya podal'she ot nas, poka my ne reshim,
chto s nim delat'.
- YA znayu, kak nam sleduet s nim postupit'.
- |to mozhet imet' politicheskie posledstviya, - predupredil ego Lebed'.
- U tebya vse problemy reshayutsya odinakovo. Gorlo pererezat' - i delo s
koncom.
- No eto i vpravdu samyj bystryj sposob. Strazha u vorot kreposti
otsalyutovala. Radisha blagovolila k nim, i imenno oni - Lebed', Nozh i Maher -
pravda, vopreki ih zhelaniyu, otvechali za bezopasnost' Tagliosa.
- Mne sleduet nauchit'sya byt' dal'novidnym, Nozh. YA-to nadeyalsya, chto s
poyavleniem CHernogo Otryada nam ne pridetsya zanimat'sya vsem etim.
- Tebe eshche mnogomu sleduet pouchit'sya, Lozan. Kordi i Kopchenyj zhdali ih
u dveri komnaty, kotoraya byla tajnoj priemnoj Radishi. Kopchenyj vyglyadel tak,
slovno muchilsya rasstrojstvom zheludka. Esli by u nego byla vozmozhnost', on
nemedlenno bezhal by otsyuda.
- Ty chto-to mrachen, Kordi, - skazal Lebed'.
- Da prosto ustal. V osnovnom ottogo, chto zabavlyalsya s etim karlikom.
Lebed' pripodnyal brov'. Kordi byl v vysshej stepeni spokojnym i
terpelivym chelovekom. Veroyatno, Kopchenyj sil'no utomil ego.
- Ona gotova?
- V lyubuyu minutu.
- Togda ne tyani. Menya tam, v reke, zhdet ryba.
- Da, posedeet tvoya ryba, poka ty vernesh'sya. - Maher postuchal v dver' i
podtolknul kolduna vpered.
Kogda Lebed' pritvoril dver', s drugoj storony v komnatu voshla Radisha.
Zdes', v neoficial'noj obstanovke, v obshchestve muzhchin, ne prinadlezhashchih k ee
krugu, ej ne obyazatel'no bylo sledovat' tradiciyam.
- Ty skazal im, Kordi?
Lozan i Nozh obmenyalis' vzglyadami. Mezhdu ih starym priyatelem i Radishej
takie otnosheniya, kotorye pozvolyayut ej nazyvat' ego po prozvishchu? Interesno. A
kak on ee zovet?
- Net eshche.
- V chem delo? - sprosil Lebed'. Radisha otvetila:
- Moi lyudi svyazyvalis' s voinami. Do nih doshel sluh, chto ta Gospozha,
kotoraya byla Lejtenantom CHernogo Otryada, ostalas' zhiva. Ona pytaetsya sobrat'
ostatki armii k yugu otsyuda.
- |to luchshaya novost' iz teh, chto mne prihodilos' slyshat' za poslednee
vremya, - skazal Lebed'. On podmignul Nozhu.
- Neuzheli?
- Po mne, tak poteryat' takuyu zhenshchinu bylo by vopiyushchej
nespravedlivost'yu.
- Tak i znal. Ty poshlyak, Lebed'.
- Vinovat. No stoit lish' odnazhdy vzglyanut' na nee... Itak, ona zhiva.
Zamechatel'no. Vyshvyrni nas troih i voz'mi professionala prodolzhit' nachatoe.
- |to eshche posmotrim. Mogut vozniknut' trudnosti. Kordi, rasskazhi im o
sluchivshemsya.
- So Vtorogo tol'ko chto prishlo okolo dvadcati chelovek. Oni derzhalis'
podal'she ot dorogi, chtoby ne natolknut'sya na dozornyh Hozyaev Tenej. Primerno
v semidesyati milyah otsyuda im udalos' zahvatit' v plen neskol'ko chelovek. Te
rasskazyvayut, chto ih lager' podvergsya napadeniyu Kiny s armiej prizrakov.
Bol'shinstvo ubito.
Lebed' posmotrel na Nozha, potom na Radishu, potom na Kordi:
- YA chto-to ne ponimayu. Kto eto - Kipa? I chto sluchilos' s Kopchenym? -
Kopchenyj tryassya, slovno ego okatili ledyanoj vodoj.
Maher i Nozh pozhali plechami Oni ne znali.
Radisha opustilas' v kreslo:
- Ustraivajtes' poudobnej. - Ona prikusila gubu. - |to budet trudno
ob®yasnit'.
- Togda srazu - poblizhe k delu, - skazal Lebed'.
- Da, konechno. - Radisha sobralas' s duhom. - Kina ne prinadlezhit k
sonmu bogov, odnako vse boyatsya ee. Ee nel'zya nazyvat' po imeni, ibo ona
yavitsya, kak tol'ko ono budet proizneseno. Ochen' nepriyatnaya osoba. K schast'yu,
chislo teh, kto ispoveduet ee kul't, - neveliko. |ta sekta oficial'no
zapreshchena. Priverzhennost' ej - dostatochnoe osnovanie dlya smertnogo
prigovora. I na to est' prichiny. Kul't Kiny nepremenno vklyuchaet v sebya pytki
i ubijstva. CHleny sekty upovayut na prihod togo, kogo oni nazyvayut
Predrechennym, a takzhe na nastuplenie Goda CHerepov. Inogda oni imenuyut sebya
Obmannikami. Oni ne znayut nacional'nyh ili etnicheskih razlichij. |ti lyudi
vpolne respektabel'ny, vneshne zhivut zhizn'yu svoej obshchiny. I nikogda ne
skazhesh', kto iz ee chlenov prinadlezhit k etoj sekte, - im mozhet okazat'sya
absolyutno lyuboj. O tom, chto ona vse eshche sushchestvuet, znayut lish' nemnogie.
Do Lebedya ne sovsem doshel smysl vsego skazannogo.
- Ne ponimayu, chem ona otlichaetsya ot shadaritskoj Gady ili Hadi? -
zametil on. Radisha mrachno ulybnulas':
- Tem, chto eti prizraki sushchestvuyut na samom dele. - Gada i Hadi byli
dvumya voploshcheniyami shadaritskogo boga Smerti. - Dzha mog by privesti vam
tysyachu dovodov za to, chto Hadi - kotenok po sravneniyu s Kinoj. - Dzhahamara
Dzha ispovedoval kul't Hadi.
Lebed' pozhal plechami, on somnevalsya, chto ponyal by raznicu, dazhe esli by
emu ob®yasnili dostatochno naglyadno. On davno uzhe ostavil vsyakie popytki
razobrat'sya v zaputannom panteone taglianskih bogov, kazhdyj iz kotoryh imel
po desyat', a to i po dvadcat' voploshchenij. On ukazal na Kopchenogo:
- As etim chto? On tryasetsya tak, chto, boyus', vot-vot zapachkaet shtany.
- Kopchenyj utverzhdal, chto God CHerepov, to est' god haosa i
krovoprolitij, nastanet, esli my obratimsya za pomoshch'yu k CHernomu Otryadu.
Pravda, on ne veril, chto eto proizojdet na samom dele. Prosto emu hotelos'
zapugat' moego bratca, kak by tot ne sdelal chego-nibud', chto vnushaet
Kopchenomu strah. No poskol'ku eto imenno on predskazal nastuplenie Goda
CHerepov, to i okazalsya vovlechennym v igru.
- Konechno. Poslushajte, - nahmurivshis', proiznes Lebed', on vse eshche byl
v nedoumenii. - Davajte po poryadku. Itak, sushchestvuyut kul't smerti i te, kto
ego propoveduet. Po sravneniyu s nimi monstrov Hadi i Gada s ih zhrecami,
naprimer Dzha, mozhno schitat' nevinnymi mladencami? I te, kto znakom s
pervymi, pri ih upominanii gotovy nalozhit' ot straha v shtany?
- Da.
- Ih boginya - Kina?
- |to samoe izvestnoe iz ee imen.
- Da nu? A ya-to dumal, chto bogi, u kotoryh klichek kak u dvuhsotletnego
razbojnika, v Tagliose - redkost'.
- Kina - imya, dannoe ej gunnitami. Ee takzhe nazyvayut Patva, Kompara,
Bhomana i tak dalee. I gunnity, i shadarity, i vednaity - vse vklyuchayut ee v
svoj panteon.
- Ha. Nu ladno. Znachit, sushchestvuet nekaya zadira v chernom odeyanii po
imeni Kina. No kak sluchilos', chto ni ya, ni Kordi, ni Nozh slyhom o nej ne
slyhali?
Radisha neskol'ko smutilas':
- Ot vas skryvali. Ibo vy byli chuzhakami. K tomu zhe vy prishli s severa.
- Mozhet, ono i tak. A pri chem tut, interesno, sever? No pochemu eto
vvergaet vseh v paniku? Iz-za kakogo-to tipa, zahvachennogo nami v plen, u
vseh tryasutsya podzhilki pri imeni etoj Kiny! A mozhet, on vret? Lichno mne eto
vse predstavlyaetsya neser'eznym.
- Vozrazhenie prinyato. Nezachem bylo derzhat' vas v nevedenii. Teper' zhe ya
posylayu vas proverit' svedeniya, poluchennye ot plennogo.
Lebed' usmehnulsya. U nego byl svoj podhod k lyudyam.
- Togda perestan'te nas branit' i rasskazhite vse po poryadku. To, chto vy
svyazalis' s CHernym Otryadom, - uzhe ploho. No esli vy sobiraetes' draznit' nas
i vodit' za nos tol'ko potomu, chto my - ne urozhency Tagliosa...
- Dovol'no, Lebed'. - Radishu razdrazhal ego vyzyvayushchij ton.
Kopchenyj izdal zvuk, pohozhij na sobachij voj. I zatryas golovoj.
- CHto s nim? - potreboval ob®yasnenij Lozan. Eshche nemnogo, i on pridushit
etogo starogo pridurka.
- Kopchenomu chudyatsya prizraki vo vsyakoj teni. V dannom sluchae on boitsya,
chto vy - shpiony CHernogo Otryada.
- Konechno. Vot gad! Kstati, eshche odna zagadka. Otchego vse tak nervnichayut
iz-za etih rebyat? Mozhet, oni i nadelali del v zdeshnih mestah vo vremya svoego
pohoda na sever, tak ved' eto kogda bylo! CHetyresta let tomu nazad.
Radisha nikak ne otreagirovala na ego zamechanie.
- Proshloe Kiny tumanno. Ved' ona - boginya chuzhezemnaya. Po legende, Knyaz'
T'my obmannym putem zavladel fizicheskim oblikom samogo krasivogo iz bogov
Sveta i prebyval v nem v techenie celogo goda. Za eto vremya on sumel vlyubit'
v sebya Mahi, boginyu Lyubvi, kotoraya rodila ot nego doch' Kinu. Kina vyrosla
krasavicej, krasivee materi, no u nee ne bylo ni dushi, ni sposobnosti k
lyubvi ili sostradaniyu, hotya ona hotela imet' vse eto. I ona nikak ne mogla
utolit' svoyu zhazhdu. ZHertvami stali kak lyudi, tak i bogi Sveta i T'my. Ee
nazyvali Pozhiratel'nicej Dush ili Boginej-Vampirom. Iz-za nee bogi Sveta
nastol'ko oslabli, chto bogi T'my reshili podchinit' ih sebe, natraviv na nih
sonm demonov. I togda bogi Sveta obratilis' k Kine s mol'boj o pomoshchi. Ona i
vpravdu pomogla im, no pochemu - neizvestno. Srazivshis' s demonami i
povergnuv ih v prah, boginya poglotila ih i ih chernye dela.
Radisha s minutu pomolchala. Zatem prodolzhila:
- Kina stala eshche bolee ustrashayushchej. K ee imenam dobavilis' novye:
Poglotitel'nica, Unichtozhitel'nica i Razrushitel'nica. Ona prevratilas' v
silu, prebyvayushchuyu vne Sveta i T'my, stala obshchim vragom. Uzhas, navodimyj eyu,
zastavil sily Sveta i T'my ob®edinit'sya protiv nee. I rodnoj otec tajkom
naslal na nee zacharovannyj son.
- |ta legenda pohozha na lyuboj mif, - probormotal Nozh. - I smysla v nej
stol'ko zhe. To est' niskol'ko.
Tut Kopchenyj propishchal:
- Kina - olicetvorenie toj sily, kotoruyu nekotorye nazyvayut entropiej.
- I, obernuvshis' k Radishe, dobavil: - Poprav'te menya, esli ya ne prav. Radisha
proignorirovala ego zamechanie:
- Pered tem kak zasnut', Kina soobrazila, chto popala v lovushku.
Zasypaya, ona vydohnula mel'chajshuyu chasticu svoej sushchnosti, sovsem krohotnuyu,
nekoe podobie prizraka. S teh por kak ten' ono brodit po miru v poiskah
zhivoj obolochki, chtoby vselit'sya v nee. Togda nastanet God CHerepov, i Kina
prosnetsya.
Lebed' hmyknul i proiznes vorchlivym starushech'im tonom:
- Vy verite vo vsyu etu chepuhu?
- Veryu ne veryu, ne eto vazhno. Lebed'. Veryat Obmanniki. Stoit
rasprostranit'sya izvestiyu, chto kto-to videl Kinu, i etomu budet hot'
kakoe-nibud' podtverzhdenie, tut zhe podnimetsya volna ubijstv i pytok.
Pogodite! - Ona podnyala ruku. - Narod Tagliosa, otricaya normal'nyj hod zhizni
i smenu pokolenij, sozrel dlya vzryva. Obmanniki mechtayut, chtoby eto sluchilos'
i nastupil God CHerepov. Mne i moemu bratu hotelos' by hot' kak-to
kontrolirovat' situaciyu.
Nozh provorchal chto-to naschet nelepyh religioznyh predstavlenij i vyrazil
nedoumenie, otchego eto lyudi ne raspravyatsya s zhrecami-samozvancami, kogda eshche
te nahodyatsya v kolybeli.
Radisha zametila:
- My ne dumaem, chto u Obmannikov sushchestvuet chetkaya ierarhicheskaya
sistema. Sudya po vsemu, oni ob®edinyayutsya v svobodnye obshchiny, ili gruppy, vo
glave s vozhakom, kotorogo izbirayut. A tot naznachaet zhreca, a takzhe
tolkovatelya znamenij, i tak dalee. Vlast' lidera ne absolyutna. On obladaet
avtoritetom i pol'zuetsya vliyaniem v ramkah svoej obshchiny, no, chtoby zasluzhit'
pochitanie, on dolzhen sovershit' kakoj-to znachitel'nyj postupok.
- Lichno mne oni ne kazhutsya takimi uzh monstrami, - skazal Nozh.
Radisha brosila na nego serdityj vzglyad:
- ZHrecy dolzhny byt' obrazovannymi i nepodkupnymi. Obmanniki ne brezguyut
nichem v svoej prestupnoj deyatel'nosti. Raz v god oni raspredelyayut svoi
nagrady v sootvetstvii s tem, kak zhrec ocenivaet vklad kazhdogo chlena sekty v
delo proslavleniya Kiny. CHtoby argumentirovat' svoi resheniya, esli voznikaet
spor, zhrec vedet podrobnuyu hroniku deyanij klana.
- Prevoshodno, - rezyumiroval Lebed'. - No kakovy vashi plany v otnoshenii
nas? Nado polagat', nam pridetsya tashchit' s soboj Kopchenogo, chtoby vyyasnit',
chto na samom dele proizoshlo s lyud'mi Hozyaev Tenej.
- Da.
- S kakoj stati?
- Mne kazalos', ya dostatochno ob®yasnila. - Radisha staralas' derzhat' sebya
v rukah. - Esli eto dejstvitel'no byla Kina, nas ozhidayut ser'eznye
nepriyatnosti. I Hozyaeva Tenej v sravnenii s etim pokazhutsya nam nevinnymi
ovechkami.
- YA vas preduprezhdal! - zavizzhal Kopchenyj. - YA vas preduprezhdal sotni
raz. No vy slushat' ne hoteli. Vy dumali, chto storguetes' s samim d'yavolom.
- Zatknis'! - Radisha metnula v nego svirepyj vzglyad. - YA, kak i Lebed',
ustala ot tebya. Idite i uznajte, chto sluchilos' na samom dele. Po vozmozhnosti
popytajtes' rassprosit' ob etoj zhenshchine - Gospozhe.
- |tim gotov zanyat'sya ya, - skazal Lebed', uhmylyayas'. - Idem, priyatel'.
- Zagrabastav Kopchenogo, on obratilsya k Radishe: - Vy dumaete, chto sumeete
spravit'sya bez nas s Dzhahamara Dzha?
- Smogu.
Vzgromozdivshis' na loshadej, gotovye k otpravke, zhdali Nozha i Kopchenogo.
Lebed' sprosil:
- Kordi, u tebya net takogo oshchushcheniya, budto tebya zamanili v les i
ostavili tam odnogo, a vokrug glubokaya noch' i ni zgi ne vidno?
- Aga. - Privychka dumat' u Mahera byla razvita neskol'ko bol'she, chem u
Lozana i Nozha. - Oni boyatsya, chto my uznaem pravdu i otkazhemsya uchastvovat' v
etom dele. A ih polozhenie otchayannoe. Oni poteryali CHernyj Otryad, i my - eto
vse, chto u nih ostalos'.
- Kak v starye dobrye vremena.
- Aga.
Starye vremena. To est' do togo, kak prishli professionaly. Togda
strana, kotoraya stala ih domom, ponevole sdelala iz nih svoego roda vozhdej,
tak kak vrazhduyushchie mezhdu soboj religioznye sekty ne mogli mirit'sya s tem,
chto prihoditsya podchinyat'sya neveruyushchim. God, provedennyj zdes', kogda
prishlos' igrat' rol' povodyrej - hotya i sami edva li byli zryachimi, -
preodolevaya politicheskie bar'ery na kazhdom shagu, ubedili Lebedya v tom, chto
Nozh byl prav, utverzhdaya, chto mir ne postradaet, esli v nem ischeznet
neskol'ko soten tysyach zhrecov, schitayushchih sebya izbrannymi.
- Ty verish' v ee boltovnyu o Kine?
- Na moj vzglyad, ona ne to chtoby vret... Prosto zabyla skazat' nam vsyu
pravdu do konca.
- Mozhet, kogda my vytashchim Kopchenogo mil' na sorok otsyuda, nam udastsya
vybit' etu pravdu iz nego?
- Vozmozhno. Odnako ne sleduet zabyvat' o tom, na chto on sposoben.
Vdrug, esli my ego napugaem, on zahochet prodemonstrirovat' nam svoi
koldovskie talanty. Tak, vse. Oni idut.
Kopchenyj plelsya, slovno na eshafot. Nozh, kak vsegda, vyglyadel neschastnym
No Lebed' znal, chto tot na samom dele dovolen. Nozh radovalsya
predostavivshejsya vozmozhnosti dat' koe-komu pod zad.
Ranenyj dumal, chto nahoditsya vo vlasti narkoticheskogo sna. Kak vrach on
znal, chto narkotiki stranno dejstvuyut na soznanie. A grezy byli bolee chem
strannymi... On nikak ne mog izbavit'sya ot nih.
Kakaya-to chast' ego soznaniya eshche v sostoyanii byla nablyudat',
vosprinimat' i udivlyat'sya plavnomu poletu v neskol'kih futah ot poverhnosti
zemli. Inogda nad nim mel'kali vetvi derev'ev, inogda bokovym zreniem on
zamechal pronosyashchiesya mimo holmy. Kak-to on uvidel sebya sredi vysokoj travy.
A to vdrug pochudilos', chto nesetsya nad shirokim prostranstvom vody.
Vremya ot vremeni on chuvstvoval na sebe vzglyad ogromnogo voronogo
skakuna. Kazalos', chto on gde-to ego videl, odnako chasti etoj kartiny nikak
ne soedinyalis' v edinoe celoe.
Inogda figura v besformennoj robe verhom na zhivotnom nizko sklonyalas'
pustym kapyushonom.
On dopuskal, chto vse eto vpolne real'nye peshchi... No neponyatno bylo samo
ih prisutstvie zdes'. I tol'ko loshad' kazalas' chem-to znakomym.
CHert. On ne mog vspomnit', kto on. Kakogo-libo poryadka v myslyah ne
bylo. To, chto, veroyatno, proishodilo s nim kogda-to, teper' predstalo
voochiyu, sozdavaya vpechatlenie chego-to real'nogo.
Pered ego vzorom navyazchivo poyavlyalis' kartinki - fragmenty bitv. Kraya
ih byli zazubrennymi, a seredina yarko-aloj - kak krov'. Sceny rezni i bojni.
Inogda vsplyvali imena i nazvaniya. Lordy. CHary. Berill. Rozy. Loshad'.
Dezhagor. Kurgan'e. Most Korolevy. Snova Dezhagor. Poslednij - slishkom chasto.
Inogda pred nim voznikala zhenshchina s Divnymi golubymi glazami, dlinnymi
chernymi volosami. Odeta vsegda vo vse chernoe. Dolzhno byt', ona mnogo znachila
dlya nego. Da. Edinstvennaya zhenshchina... CHerez mgnovenie ona ischezala, vmesto
nee vsplyvali drugie lica. Oni imen ne imeli, no byli emu znakomy. Slovno
prizraki, zhdushchie, kogda on nakonec prisoedinitsya k ih kompanii.
Vremya ot vremeni on oshchushchal bol' v grudi. I chem sil'nee ona byla, tem s
bol'shej gotovnost'yu on ee vstrechal. V takie minuty mir priobretal vpolne
real'nye cherty. No potom poyavlyalsya nekto v chernom, i on opyat' pogruzhalsya v
mir svoih grez.
Kto etot sputnik v chernom - Smert'? Mozhet, on uzhe v inom mire? No Dat'
otvety na eti voprosy ego razum byl bessilen.
On nikogda ne byl religiozen. On veril, chto smert' - eto kogda prosto
perestaesh' sushchestvovat', podobno razdavlennomu zhuku ili utonuvshej kryse, a
bessmertie oznachaet lish' pamyat' v serdcah teh, kogo ty ostavil.
Kratkoe bodrstvovanie redko preryvalo dolgij son. On poteryal oshchushchenie
vremeni.
V kakoj-to moment ego kosnulos' chuvstvo: Takoe uzhe kogda-to bylo, on
gde-to videl eto derevo, odinokoe, napolovinu zasohshee, mimo kotorogo on
proshel i okazalsya vskore v sumrachnom lesu.
Derevo pochemu-to mnogo znachilo dlya nego.
On proplyl skvoz' les, ostaviv ego pozadi, peresek polyanu i ochutilsya v
kakom-to pomeshchenii. Vnutri bylo temno.
Kraem glaza zametil svet lampy. Opustilsya, spina kosnulas' ploskoj
poverhnosti.
Poyavilas' figura v chernom i sklonilas' nad nim. Ruka v chernoj perchatke
kosnulas' ego. Soznanie otklyuchilos'.
***
On prosnulsya golodnym kak volk i ves' v potu. Grud' vnezapno pronzila
rezkaya bol'. Golovu sdavilo tak, budto ee nabili mokroj vatoj. U nego byl
zhar. Soznanie rabotalo vpolne yasno, chtoby po etim simptomam on mog postavit'
sebe diagnoz ranenie plyus sil'nejshee pereohlazhdenie. Mozhet stat' letal'noj
kombinaciej.
V golove byla polnaya cheharda. Vospominaniya kuvyrkalis', kak shalovlivye
kotyata, bez vsyakogo smysla.
On vel vojsko v sorok tysyach chelovek na bitvu pri Dezhagore. Iz etogo
nichego horoshego ne vyshlo. On pytalsya sobrat' ostavshihsya lyudej. No otkuda-to
pushchennaya strela pronzila ego kol'chugu i grud'. On upal. A znamenosec nadel
na sebya ego dospehi, pytayas' predotvratit' neizbezhnoe.
Ochevidno, Murgenu eto ne udalos'.
Iz peresohshego gorla vyrvalsya hrip, slovno ego dushili.
YAvilas' figura v chernom.
Teper' on vspomnil. |to tot, kto neotstupno sledoval za CHernye Otryadom,
v vechnom soprovozhdenii voron'ih staj.
Dogadka pronzila ego, kak udar molnii.
Dushelov!
|togo byt' ne moglo... CHtoby mertvec brodil vot tak...
Dushelov. Kogda-to nastavnica, zatem hozyajka, a uzhe potom vrag CHernogo
Otryada. Vse eto bylo, odnako, ochen' davno. Schitalos', chto ona umerla
pyatnadcat' let nazad.
Ved' on byl tam. Videl, kak ee ubili... On sam pomogal ee pojmat'...
On snova popytalsya vstat'. Kakaya-to neponyatnaya sila pobuzhdala ego
vstupit' v bor'bu s tem, s chem bit'sya bylo nevozmozhno.
Ruka v perchatke ostanovila ego. A myagkij golos proiznes:
- Ne napryagajsya. Ty eshche ne vpolne zdorov. Ty tak dolgo nichego ne el i
tak malo pil. Prosnulsya? Ponimaesh', chto proishodit?
On sdelal popytku kivnut' golovoj.
- Prekrasno. Davaj ya pomogu tebe chut'-chut' pripodnyat'sya. I vypej
bul'ona. Zrya ne trat' sily. Daj svoemu organizmu vosstanovit'sya.
Usadiv ego, ona zastavila ego popit' cherez solominku. On proglotil
okolo pinty i sumel uderzhat' bul'on v sebe. Vskore pochuvstvovalsya nekotoryj
priliv sil.
- Poka hvatit. A teper' poprobuem umyt'sya. Dejstvitel'no, on byl
otvratitel'no gryazen.
- Kak dolgo? - prohripel on.
Ona sunula emu v odnu ruku kruzhku s vodoj, a v druguyu solominku.
- Pej. I ne razgovarivaj. - Ona stala razrezat' na nem odezhdu. - Proshlo
sem' dnej s teh por, kak tebya. Kostoprav, ranili.
Golos ee sejchas byl sovsem drugoj. On menyalsya kazhdyj raz, kogda v
razgovore voznikala pauza. On zvuchal grubo, pochti kak muzhskoj, i v nem
ugadyvalas' nasmeshka - neponyatno, nad kem ili nad chem.
- Vashi tovarishchi do sih por uderzhivayut Dezhagor, k bol'shomu
neudovol'stviyu Hozyaev Tenej. Komanduet Mogaba. On upryamyj, no ego legko
vyvesti iz ravnovesiya. Vse eto ne smozhet prodolzhat'sya vechno - sily,
broshennye protiv nego, slishkom veliki.
U nego vertelsya na yazyke vopros. Ona operedila. Nasmeshlivym golosom
sprosila:
- Ona? - I zlobno hihiknula: - Da. Ona zhiva. Inache vse eto ne imelo
smysla.
Prodolzhala uzhe drugim golosom, na etot raz zhenskim, odnako zvuchavshim
napryazhenno, kak natyanutaya tetiva:
- Ona pytalas' ubit' menya! Ha-ha! Da. I ty tozhe, lyubov' moya, byl tam. I
pomogal ej. No ya ne derzhu na tebya zla. Ty byl vo vlasti ee char. I ne
soznaval, chto tvorish'. No ty iskupish' svoj greh, esli pomozhesh' mne otomstit'
ej.
On ne otvetil.
Ona myla ego, obil'no rashoduya vodu. Iz-za raneniya on poteryal v vese,
no po-prezhnemu proizvodil vpechatlenie ogromnogo muzhchiny, rostom shest' futov
i chetyre dyujma. Emu bylo okolo soroka pyati, kashtanovye volosy s zalysinami
na lbu, nerovnaya, bugristaya kozha. Holodno-golubye uzkie glaza zhestko glyadeli
iz-pod sdvinutyh brovej. Tronutaya sedinoj boroda obramlyala tonkie, pochti
nikogda ne ulybavshiesya guby. Lico kogda-to, mozhet, i kazalos' simpatichnym,
no vremya besposhchadno. Teper' dazhe v minuty pokoya ono ostavalos' surovym i
neskol'ko otreshennym.
Sejchas on malo pohodil na togo cheloveka, kotorym byl vsyu svoyu
soznatel'nuyu zhizn', - na letopisca i lekarya CHernogo Otryada. Teper' ego
vneshnost' bol'she sootvetstvovala toj roli, kotoruyu emu prishlos' vzyat' na
sebya, - Kapitana.
Nekij podrostok-huligan, kotoryj tol'ko i zhdet, chtoby zateyat' draku. No
etot oblik byl emu yavno ne po dushe.
Dushelov otmyvala ego s poistine materinskoj tshchatel'nost'yu.
- Poshchadi moyu kozhu.
- Rana zazhivaet slishkom medlenno. Tebe pridetsya ob®yasnit' mne, chto
delat'.
- Tozhe mne, nashlas' celitel'nica. Skoree ubijca.
Ee zabotlivost' bespokoila Kostoprava. Hotya sobstvennaya zhizn' i ne
predstavlyala uzhe nikakoj cennosti. Kto on takoj, v konce koncov? Staryj
naemnik, vsem ostochertevshij, chudom ostavshijsya v zhivyh. On popytalsya sprosit'
ee ob etom.
Ona zahohotala. V smehe zvenel vostorg rebenka.
- Vsego lish' mest', moj dorogoj, tihaya i kovarnaya. Prichem ya do nee i ne
dotronus'. Ona ugrobit sebya sobstvennymi rukami.
Pogladiv ego po shcheke, ona kosnulas' pal'cem ego gub.
- Mne prishlos' dolgo zhdat' etogo momenta, no ya vsegda znala, chto on
nastanet. Predopredelennost'. Osushchestvlenie. Magiya. Tri fatal'nyh slova.
Sud'ba. YA znala eto do vstrechi s toboj. - Snova detskij smeh. - Ona byla uzhe
dryahloj staruhoj, kogda priobrela takoe sokrovishche. YA otomshchu ej, otnyav ego.
Kostoprav zakryl glaza. On eshche ploho soobrazhal. No ponimal, chto sejchas
emu opasnost' ne grozit. Iz etoj lovushki on legko vyberetsya.
V samom dele, kakoe iz nego orudie mesti, on ved' sovershenno slomlen.
I on dumat' ob etom zabyl. Prezhde vsego emu nado popravit'sya. Pozzhe u
nego budet vremya dlya togo, chtoby predprinyat' neobhodimye mery.
I opyat' smeh. Na sej raz on prinadlezhal zhenshchine vzrosloj i umudrennoj
opytom.
- Pomnish', kakie prodelki my ustraivali vmeste, Kostoprav? Tu shutku,
chto my sygrali s Zagrebushchim? A s Hromym kak porezvilis'?
Kostoprav burknul v otvet. Da, on pomnil. Esli eto mozhno nazvat'
prodelkami...
- Tebe eshche vsegda kazalos', chto ya umeyu chitat' tvoi mysli.
On vse pomnil. I svoj strah pered etoj ee sposobnost'yu chitat' ego
mysli. Sejchas on snova ego oshchutil.
- I vpravdu pomnish'. - Ona snova zasmeyalas'. - YA tak rada. My otlichno
poveselimsya. Ved' vse do edinogo schitayut nas mertvymi. A raz tebya net v
zhivyh, mozhno delat' chto hochesh'. - Teper' ona hohotala, kak sumasshedshaya. - My
budem ih presledovat', Kostoprav. Takov moj plan.
***
Teper' u nego bylo dostatochno sil, chtoby hodit'. Pravda, ne bez pomoshchi.
Sily vozvrashchalis' k nemu. I vse zhe bol'shuyu chast' vremeni on spal. Ividel
koshmary.
Mesto, v kotorom on nahodilsya, porozhdalo ih. No on etogo ne znal.
Snovideniya podskazyvali emu, chto vse zdes': derev'ya, kamni, zemlya - hranili
pamyat' o sovershennyh zlodeyaniyah. On chuvstvoval, chto sny sootvetstvovali
dejstvitel'nosti, no, prosnuvshis', ne nahodil tomu podtverzhdeniya. Razve chto
zloveshchie vorony vokrug - ih tut byli desyatki, sotni, tysyachi.
Stoya na poroge ih "zhilishcha" - polurazrushennogo kamennogo zdaniya posredi
temnogo lesa, - on sprosil:
- CHto eto za mesto? Tot samyj les, v kotorom ya presledoval vas mnogo
mesyacev tomu nazad?
- Da. |to Svyashchennaya roshcha teh, kto poklonyaetsya Kine. Zdes' est' ee
izobrazheniya - pravda, oni zarosli plyushchom. Kogda-to eta roshcha mnogo znachila
dlya CHernogo Otryada. Oni otnyali ee u shadaritov. Zemlya tut splosh' useyana
kostyami.
On medlenno povernulsya k nej, zaglyanul pod kapyushon. On staralsya ne
smotret' na yashchik, kotoryj ona derzhala pod myshkoj. On znal, chto v nem, -
CHernyj Otryad?
- Oni ustraivali zdes' zhertvoprinosheniya. Sto tysyach voennoplennyh.
Kostoprav poblednel. Kak tyazhelo emu eto slyshat'. Istoriya CHernogo Otryada
slishkom doroga emu. V nej ne dolzhno byt' mesta zlodeyaniyam.
- |to pravda?
- Pravda, lyubov' moya. YA videla knigi, kotorye skryval ot tebya etot
koldun Kopchenyj. Sredi nih nahodilis' i schitayushchiesya utrachennymi toma vashih
Letopisej. Vashi predshestvenniki byli lyud'mi zhestokimi. Ih missiya potrebovala
zhertvy v million zhiznej...
U nego vse szhalos' vnutri:
- ZHertvy chemu? Komu? Zachem?
Ona otvetila ne srazu. Otvet ee ne byl pravdoj.
- |to ne sovsem yasno. Mozhet, vash lejtenant Mogaba znal eto. - Ne
stol'ko sami slova, skol'ko to, kak ona proiznesla ih, ee ton, vyzvali u
nego drozh'. On veril etomu. Vo vremya svoego prebyvaniya v Otryade Mogaba i
vpravdu vel sebya stranno i skrytno. Kak zhe teper' on sledoval tradiciyam
CHernogo Otryada?
- Te, kto ispoveduet kul't Kiny, byvayut v etoj roshche dvazhdy v godu. I
raz v mesyac oni ustraivayut zdes' svoj Festival' Ognej. Nam sleduet zakonchit'
svoi dela do ih prihoda.
Kostoprav vstrevozhilsya:
- A zachem my tut voobshche?
- Popravlyaem zdorov'e, - rassmeyalas' ona. - Nam nuzhno uedinennoe mesto.
A etoj roshchi vse storonyatsya. Kak tol'ko postavlyu tebya na nogi, poproshu ot
tebya otvetnoj uslugi. - Vse eshche smeyas', ona otkinula kapyushon. Golovy ne
bylo. Ona pripodnyala yashchik, primerno v fut shirinoj, kotoryj byl vsegda pri
nej, i otkryla malen'kuyu dvercu. On uvidel krasivoe zhenskoe lico. Ono bylo
pohozhe na lico ego vozlyublennoj - no na tom byla pechat' zhiznennyh nevzgod.
Nevozmozhno.
On vspomnil tot den', kogda eta golova byla otsechena ot tela i valyalas'
v pyli, vytarashchiv na nego i na Gospozhu glaza. Ee sestra. Ona poluchila togda
po zaslugam. Togda Dushelov predala Gospozhu, popytavshis' zanyat' ee tron.
- YA ne mogu eto sdelat'.
- Razumeetsya, mozhesh'. I sdelaesh'. Potomu chto eto sohranit vam oboim
zhizn'. Ved' zhit' hotyat vse, ne tak li? YA hochu, chtob ona zhila, potomu chto
hochu videt' ee stradayushchej. Ty zhe hochesh' zhit' radi nee, a takzhe radi CHernogo
Otryada, a takzhe potomu... - ona tiho zasmeyalas', - potomu, chto peka zhivesh' -
nadeesh'sya.
Progremel grom. Serebristaya molniya sverknula v temnyh oblakah, raskolov
temno-korichnevoe nebo. Zemlisto-seraya zhivaya massa oglasila revom bazal'tovuyu
ravninu, ustremivshis' k zolotistym kolesnicam bogov. Iz etoj massy vpered
vystupila obnazhennaya figura vysotoj futov v desyat', slovno vytochennaya iz
otpolirovannogo chernogo dereva. Ona stoyala, rasstaviv nogi, zatem sdelala
shag vpered. Zemlya drognula.
|to byla prekrasnaya zhenshchina, esli ne schitat', chto u nee absolyutno ne
bylo volos; taliya zatyanuta poyasom iz detskih cherepov. I vdrug ee lico
preobrazilos' - tol'ko chto ono siyalo krasotoj, a cherez minutu stalo uzhasnym
i bezobraznym, s goryashchimi glazami i klykami vampira.
ZHenshchina shvatila demona i nachala pozhirat' ego, razdiraya na chasti,
razbrasyvaya vokrug vnutrennosti. Krov', kotoraya kapala na zemlyu, prozhigala
pochvu. CHelyusti sushchestva rastyanulis'. Ona zaglotnula golovu demona celikom. V
gorle dvigalsya komok, kak u zmei, raspravlyayushchejsya s mysh'yu.
Sonmy vizzhashchih demonov osazhdali ee. I ne mogli poborot'. Ona pozhirala
odnogo za drugim i s kazhdym razom stanovilas' vse bol'she i strashnee.
- YA zdes', doch'. Otkroi mne. YA - tvoya mechta. YA sila.
Golos legkoj pautinkoj pronessya po zolotistym peshcheram, gde vdol'
prohodov sideli nepodvizhno zastyvshie stariki. Nekotorye iz nih byli pokryty
tonchajshej pautinkoj l'da, slovno tysyachi paukov sotkali ee iz zamerzshih
vodyanyh struj. Divnyj les sosulek svisal nad nimi so svoda.
- Idi. YA - to, chto ty ishchesh'. Ty - moe ditya.
No vse bylo tak nenadezhno, nel'zya stupit' ni vpered, ni nazad.
A golos vse zval, vse manil v beskonechnom terpenii.
***
Teper', prosnuvshis', ya pomnila oba sna. YA vse eshche drozhala, budto
po-prezhnemu nahodilas' v holodnoj peshchere. Kazhdyj son byl samostoyatel'nym, i
vse zhe mne kazalos', chto oba oni - variacii odnogo snovideniya, YA ne idiotka,
ya vsyakogo navidalas', chtoby ponyat', chto eto byli ne prosto koshmary. Nechto
izbralo menya svoim instrumentom, ochevidno, imelo kakie-to plany v otnoshenii
menya - kakie, ya poka ponyat' ne mogla. Sposob byl drevnij, kak mir. YA sama
pribegala k nemu tysyachu raz. Predlagala vlast', bogatstvo, vse chto ugodno. I
zhdala, poka rybka nakonec zaglotit nazhivku, ni slova ne govorya pri etom o
tom, kakuyu imenno platu potrebuyu za svoi dary.
Znalo li |TO nechto, kto ya takaya?. Maloveroyatno. Prosto ya vospriimchiva k
takim veshcham, vot menya i pytalis' ispol'zovat'.
Ne dumayu, chto eto byl kakoj-nibud' bog, hotya, mozhet byt', emu (ili ej)
i hotelos' by, chtoby ego takovym schitali. Do sih por ya znala tol'ko odnogo
boga - Praotca-Derevo, povelitelya Ravniny Straha. Da i on ne mog schitat'sya
bogom v obshcheprinyatom smysle etogo slova. On byl vsego lish' mogushchestvennym
sushchestvom, neveroyatno dolgo zhivshim na etom svete.
V etom mire ya znala lish' dvoih, obladavshih bol'shej siloj, chem ya sama:
moego muzha. Vlastelina, o kotorom ya ne vspominala (cherez tysyachu let, mozhet
stat'sya, ego vozvedut v rang temnyh bogov), i Praotca-Derevo, eshche bolee
velikogo, chem mogla by stat' ya. On privyazan k svoemu mestu kornyami i potomu
za predelami Ravniny Straha mozhet rasprostranyat' svoyu silu lish' cherez svoih
provodnikov. Pravda, Kostoprav rasskazal mne i o tret'ej moguchej sile, toj,
chto zahoronena pod Praotcom-Derevom, - ona ostaetsya skrytoj, pitaya ego. I po
chelovecheskim ponyatiyam, derevo bessmertno.
Esli sushchestvuyut tri velikie sily, vpolne veroyatno, chto est' i drugie.
|tot mir star, ego proshloe okutano tajnoj. I te, kto stanovyatsya velikimi,
chasto ispol'zuyut sekrety proshlogo. Kto znaet, skol'ko tajnyh zlodeyanij
skryvaet eta isterzannaya zemlya?
A chto esli vse bogi chelovechestva - lish' otgoloski teh, kto shel toj zhe
dorogoj, chto i ya, i tem ne menee tozhe stal zhertvoj besposhchadnogo vremeni.
Ot etoj mysli stanovilos' ne slishkom uyutno. Vremya - eto vrag, terpenie
kotorogo nel'zya ispytyvat' beskonechno.
- Gospozha? Vy vstrevozheny? - Uhmylka Narajyana byla iskusstvennoj. On
tiho podoshel ko mne i, kazalos', byl vser'ez ozabochen.
- Net. Durnoj son, kotoryj nikak ne hochet uhodit'. Koshmary - eto plata
za nashi dela. On kak-to stranno posmotrel na menya.
- Tebe snyatsya koshmary, Narajyan? - YA stala tiho davit' na nego, chtoby po
otvetam vyyasnit', chem on dyshit.
- Nikogda, Gospozha. YA splyu kak mladenec. - On medlenno povernulsya,
osmotrel lager'. Krugom stoyal tuman. - CHto u nas na segodnya?
- Oruzhie dlya uchenij est'? CHto, esli provesti uchebnyj boj? Batal'on na
batal'on? - U menya bylo dostatochno lyudej, chtoby nabrat' dva batal'ona v
chetyresta chelovek, da eshche ostanetsya neskol'ko soten dlya raznyh rabot v
lagere. Mozhno takzhe organizovat' plohon'kij kavalerijskij otryad.
- Vy dejstvitel'no etogo hotite?
- Da, bylo by neploho. No kak nagradit' pobeditelej?
Teper' nashi ucheniya vklyuchali elementy sorevnovaniya. Pobediteli, a takzhe
proyavivshie osoboe userdie poluchali nagrady. Userdie dazhe v sluchae porazheniya
zasluzhivaet priznaniya, ono pobuzhdaet voinov otdavat'sya boyu celikom.
- Teper' net neobhodimosti bespokojstva o furazhe, karaul'noj sluzhbe i
dazhe obmundirovanii.
- Vozmozhno. - YA dazhe podumyvala o tom, chto, kogda my pridem v Gojyu, ya
pozvolyu Nekotorym voinam privezti zhen.
Ram prines mne zavtrak. Nel'zya skazat', chto my pitalis' kak sleduet, no
po krajnej mere vdostal'.
- Skol'ko vremeni my namereny stoyat' zdes'? - sprosil Narajyan.
- Nedelyu - Vremya podzhimalo. Na severe navernyaka uzhe znali o
sushchestvovanii otryada. Skoro v nashi ryady proniknut potencial'nye vragi.
- Vmesto uchebnogo boya ustroim smotr. Rasprostranite sluh o tom, chto,
esli ya ostanus' dovol'na, my dvinemsya dal'she. - |to dolzhno bylo podstegnut'
ih.
- Da, Gospozha. - Narajyan retirovalsya. On pozval s soboj dyuzhinu svoih
rebyat, u kotoryh na poyase boltalis' raznocvetnye loskutki.
Interesnaya kompaniya. Posledovateli treh osnovnyh religij i dvuh melkih
kul'tov. Syuda zatesalis' i osvobozhdennye raby-chuzhezemcy. Imenno oni
kontrolirovali obstanovku v lagere, hotya oficial'nymi komandirami byli
Narajyan i Ram. Sledili za poryadkom i disciplinoj. Voiny ne vpolne ponimali,
kak imenno k nim otnosit'sya, no prikazy vypolnyali so vsej ser'eznost'yu iz-za
zloveshchej aury, okruzhavshej gruppu. YA i sama ee chuvstvovala.
Narajyan ostavalsya dlya menya zagadkoj. Ne bylo somnenij, chto on upravlyal
po men'shej mere dyuzhinoj chelovek, hotya nekotorye prinadlezhali k vysshim
kastam.
YA nablyudala. So vremenem on vydast sebya - esli ne otkroetsya sam, kak
obeshchal.
A poka on byl slishkom nuzhen, chtoby davit' na nego.
***
- Oni vyglyadyat pochti kak nastoyashchie voiny. - YA odobritel'no kivnula. -
Sledovalo by odet' ih v uniformu.
Narajyan kivnul. U nego byl takoj samodovol'nyj vid, budto imenno ego
genial'nye sposobnosti pomogli nam dobit'sya uspeha i zaronit' zerna nadezhdy
v lyudyah.
- Kak idut zanyatiya po verhovoj ezde? - |to byla chisto svetskaya beseda.
YA-to znala, chto dela obstoyat iz ruk von ploho. Vse eti shuty prinadlezhali k
nizshim kastam i s loshad'mi byli znakomy isklyuchitel'no szadi. Oni ih chistili.
No, chert voz'mi! Greh ne ispol'zovat' takih roskoshnyh zherebcov. - Nevazhno.
Hotya iz kogo-nibud' i mozhet poluchit'sya tolk. Tol'ko ne iz menya i Rama. My
privykli hodit' peshkom.
"Mozhet poluchit'sya tolk" stalo ego lyubimym izrecheniem. I kogda obuchal
menya pol'zovat'sya tryapkoj, kotoroj zadushil karaul'nogo iz "yuzhan", on tozhe
zametil, chto iz menya "mozhet poluchit'sya tolk".
Podozrevayu, ego udivila skorost', s kotoroj ya usvoila etot tryuk. On
poluchalsya u menya tak, slovno s rozhdeniya ya tol'ko etim i zanimalas'. Po vsej
vidimosti, blagodarya davnej praktike bystryh, neulovimyh dvizhenij,
neobhodimyh dlya magii.
- Vy govorili, chto namereny tronut'sya s mesta - sprosil Narajyan. I
pozzhe: - Gospozha. - Pochtitel'nost' stala zapazdyvat'. Vse-taki v glubine
dushi Narajyan ostavalsya tagliancem.
- Nashim furazhiram prihoditsya zahodit' vse dal'she i dal'she.
On nichego ne skazal, no, pohozhe, uhodit' emu otsyuda ne hotelos'.
U menya bylo oshchushchenie, chto za mnoj sledyat. Vnachale ya dumala - vorony.
Oni mne dejstvovali na nervy. Teper' ya ponimala Kostoprava. |ti vorony veli
sebya stranno. Odnazhdy ya skazala ob etom Narajyanu, No tot, usmehnuvshis',
zametil, chto vorony - horoshee predznamenovanie. To est' plohoe, no dlya
kogo-to drugogo. YA osmotrela mestnost' vokrug. Vorony po-prezhnemu byli
poblizosti. Ih bylo dovol'no mnogo, odnako...
- Narajyan, soberite dyuzhinu luchshih naezdnikov. YA hochu ustroit' konnuyu
razvedku.
- No... Vy dumaete?
I kak ya s etim spravlyalas'?
- YA - ne teplichnaya roza. Otpravlyaemsya v razvedku.
- Kak prikazhete, Gospozha, tak i budet. Vot imenno, Narajyan, vot imenno.
Lebed' vzglyanul na Nozha. Prenebrezhitel'noe otnoshenie chernogo giganta k
Kopchenomu smenilos' otkrovenno prezritel'nym. Muzhestva u kolduna bylo ne
bol'she, chem u chervya. On drozhal kak osinovyj list.
- |to ona, - zametil Kordit.
Lebed' kivnul. On usmehnulsya, no predpochel promolchat'. Ona sozdaet
vojsko - i samoe organizovannoe iz teh, chto emu prihodilos' videt'.
Oni soshli s vozvysheniya, otkuda obozrevali lager'.
- My zaglyanem tuda? - Nozh derzhal kolduna za rukav, slovno boyalsya, chto
tot dast deru.
- Net poka. YA hochu obojti krugom, razvedat' yuzhnee. Mesto, gde oni
pobili lyudej Hozyaev Tenej, dolzhno byt' nedaleko otsyuda. Hochu osmotret',
esli, konechno, udastsya ego najti.
- Kak dumaesh', oni znayut, chto my tut? - sprosil Kordi.
- CHto? - |ta mysl' ispugala Lebedya.
- Ty zhe skazal, chto u nih organizovano vse na vysshem urovne. A Gospozha
vsegda otlichalas' predusmotritel'nost'yu. Ona navernyaka vystavila pikety.
Lebed' porazmyslil nad zamechaniem druga. V lager' nikto ne vhodil,
nikto i ne pokidal ego, no v slovah Mahera bylo racional'noe zerno. Esli im
hotelos' ostat'sya i dal'she nezamechennymi, to sledovalo dvigat'sya.
- Ty prav. Nozh, ty tut uzhe byval? Gde luchshe vsego peresech' ruchej, ne
znaesh'?
Nozh kivnul. |to on vel partizan po pyatam za vojskom Hozyaev Tenej v te
tyazhkie vremen?, kogda CHernyj Otryad eshche ne vzyal delo v svoi ruki.
- Togda poshli. Kopchenyj, priyatel', mnogo by ya dal, chtob uznat', v kakuyu
storonu vorochayutsya shariki v tvoej bashke. V zhizni ne videl takih tryasoguzok,
kak ty.
Koldun ne otvetil.
Nozh nashel chto-to vrode broda v treh milyah k vostoku ot yuzhnoj dorogi,
provel ih cherez les tropoj eshche bolee uzkoj, chem ozhidal Lebed'. Dojdya do
yuzhnogo kraya lesa. Nozh zametil:
- Doroga v dvuh milyah otsyuda. Tak ya i dumal. Tam i sleduet iskat' nashih
mertvecov. - Nebo bylo temnym ot ptic.
Oni nashli eto mesto.
Nepodvizhnyj vozduh byl propitan yadovitymi miazmami. Lebed' i Maher,
pochuvstvovav toshnotu, tak i ne smogli podojti poblizhe. No Nozh, kazalos', byl
sovershenno nevospriimchiv k voni. CHerez nekotoroe vremya on vernulsya.
- U tebya bol'noj vid, - proiznes Lebed'.
- Tam ne na chto smotret' - odni kosti. Proshlo mnogo vremeni. CHelovek
dvesti ili trista. Teper' tochno ne skazhesh'. Zveri obglodali ih. Da, odna
malen'kaya detal'. U nih net golov. - CHto?
- Golov, govoryu, net. Kto-to ih otrezal. Kopchenyj zastonal, zatem ego
vyrvalo. ZHerebec pod nim ispuganno sharahnulsya.
- Net golov? - peresprosil Lebed'. - YA chto-to ne ponimayu.
- YA, kazhetsya, ponyal. Poshli, - skazal Maher i napravil svoyu loshad' na
yug, k tomu mestu, gde kruzhili, svarlivo rugayas' i vremya ot vremeni padaya
kamnem vniz, vorony.
Oni nashli golovy.
- Hotite poschitat'? - sprosil Nozh. I hmyknul.
- Net. Davajte zaglyanem k nashim druz'yam. Kopchenyj izdal protestuyushchij
vozglas.
- Tebe vse eshche hochetsya proshvyrnut'sya s tvoej gordoj krasotkoj?
Lebed' pariroval ne srazu:
- YA, kazhetsya, nachinayu ponimat' Kopchenogo. Ne hochetsya videt' ee
isklyuchitel'no v chernom cvete.
- Do ih lagerya po doroge vsego milya, - skazal Nozh.
- Spasibo, my obojdem krugom, - fyrknul Lebed'.
Kogda oni peresekli brod, Maher predlozhil:
- A chto, esli my otpravimsya tuda okol'noj dorogoj i yavimsya, sdelav vid,
chto znat' nichego ne znaem i videt' nichego ne videli. Interesno, chto oni
skazhut togda?
- Perestan' skulit', Kopchenyj, - skazal Lebed'. - Derzhi sebya v rukah.
Vybora u tebya vse ravno net. Ty prav, Kordi. Esli ona zatevaet igru, u nas
budet lishnij kozyr'.
Oni dvigalis' na sever do teh por, poka ne minovali pod®em, zatem
povernuli na zapad ot dorogi, potom na yug. Oni byli uzhe na grebne holma,
kogda Maher, kotoryj ehal vperedi, voskliknul:
- |j? Smotrite-ka!
My peresekli ruchej v lesu, loshadi breli sledom za Zindhu. On provel
predvaritel'nuyu razvedku i znal v etoj mestnosti kazhdye list i vetku. My shli
izvilistoj tajnoj tropoj vdol' ruch'ya, begushchego na zapad. Interesno, dumala
ya, chto stalos' s dich'yu. Do sih por nam popadalis' lish' belki. Neskol'ko
olenej vpolne mogli by oblegchit' problemu propitaniya, no ni gunnity, ni
shadarity myasa ne eli.
Put' byl dolgim, i moi tovarishchi stali vorchat' i ssorit'sya.
Nablyudateli, veroyatno, raspolozhilis' v roshche, na bugorke, otkuda mozhno
bylo sledit' za tem, chto proishodit v lagere. |to moya oshibka. Slishkom
uvleklas' strategiej. Ne bud' ya duroj, vystavila by posty. Karauly byli
slishkom razbrosany, chtoby derzhat' v pole zreniya vsyakoe dvizhenie na mestnosti
- dazhe esli by kto-to ne shnyryal vse vremya vokrug. A sledy bezhencev byli
povsyudu.
YA znala pochti navernyaka, kogo imenno obnaruzhu na etom vozvyshenii. Teh,
kto boyalsya, kak by ya ne prichinila im lishnego bespokojstva. A ya kak raz i
sobiralas' pobespokoit'. Ne tol'ko Hozyaev Tenej, no i vseh i vsyakogo, kto
vstanet na puti.
My peresekli ruchej neskol'kimi milyami nizhe, zatem vernulis' na vostok i
tut ponyali, chto nezametno priblizit'sya k roshche bylo nevozmozhno: poslednie
tri-chetyre mili mestnost' byla sovershenno otkrytoj.
- U nas net vybora - pridetsya ehat' pryamo. Predlagayu delat' eto bez
speshki. Mozhet, oni ne uliznut, poka my ne podberemsya k nim nastol'ko blizko,
chto shansov na eto u nih uzhe ne ostanetsya.
YA ne znala, v sostoyanii li moi lyudi derzhat' sebya v rukah. Ih opyat'
ohvatilo volnenie.
- Poehali.
Kogda my peresekli polovinu prostranstva, nablyudateli brosilis'
vrassypnuyu, slovno kuropatki.
- SHadarity, - zametil kto-to. Tak ono i bylo. SHadarity na konyah, v
uniforme i pri polnom snaryazhenii.
- |to lyudi Dzhahamara Dzha! - ryavknula ya.
Sputniki vyrugalis'. Dazhe shchadarity.
Dzha byl ih verhovnym zhrecom v Tagliose. Kostoprav veril emu. No v bitve
pri Dezhagore zhrec zabyl o svoem dolge. On i ego konnica pokinuli pole boya
togda, kogda reshalsya ishod srazheniya. I mnogie stali svidetelyami ego begstva.
Lichno ya schitala, chto, esli by Dzha ne ostavil svoih pozicij, my by vyigrali.
Dumayu, on bezhal, kak tol'ko dlya etogo nastal udobnyj moment. Nutrom
pochuyal, chto dela nashi plohi, i reshil obvesti vseh vokrug pal'ca - udrat' so
svoej kavaleriej. I takim sposobom zavoevat' avtoritet, ved' teper' u nego
budet sobstvennoe vojsko. Ne ochen' podgotovlennoe, no sposobnoe podderzhat'
ego.
I k etomu nado otnosit'sya ser'ezno.
YA ne uspela otdat' prikaz, kak pyatero shadaritov poneslis' tak
stremitel'no, chto bylo yasno, naskol'ko velika ih zloba. K neschast'yu,
presleduemye okazalis' bolee iskusnymi v verhovoj ezde.
No mne samoj ochen' hotelos' potolkovat' s nimi. I ya, prishporiv svoego
zherebca, stala ih bystro nagonyat'.
Obychnye loshadi ne mogli i tyagat'sya s moim zherebcom.
SHadarity ustremilis' k severnoj doroge. YA byla pochti u celi, kogda na
grebne holma oni stolknulis' s temi, kto ehal na yug. Loshadi ispuganno vstali
na dyby. Razdalis' kriki, vsadniki poleteli na zemlyu.
YA ob®ehala shadarita, kotoryj pytalsya bezhat', edva vskochiv na nogi. On
poteryal svoj shlem. Pojmav ego za volosy, provolokla yardov pyat'desyat i tol'ko
togda obernulas', chtoby posmotret' na uchastnikov etogo stolknoveniya.
Tak. Lebed', Maher i Nozh. I etot pronyra i bolvan, koldun domoroshchennyj
- Kopchenyj. I chto teper'?
Maher, Kopchenyj i Nozh ostavalis' v sedlah, Lebed', ohaya i rugayas',
valyalsya na zemle. Zatem on vstal, vyrugalsya eshche razok i, tolknuv nogoj
upavshego shadarita, oglyanulsya v poiskah svoej loshadi.
Kopchenyj byl do chertikov perepugan. Belyj kak polotno, on bespreryvno
chto-to sheptal.
Ni Maher, ni Nozh ne obrashchali na nego vnimaniya. I ya reshila - znachit,
nichego strashnogo s Kopchenym ne stryaslos'.
Moj plennik pytalsya vyrvat'sya. YA otpustila ego, protashchiv eshche neskol'ko
yardov, kogda loshad' poneslas' bystree, chem on mog bezhat'. On proletel
vpered, obodrav lico o zemlyu, i ruhnul u nog Lebedya. Lebed' uselsya na nego.
- A vy-to tut chto delaete? - sprosila ya Mahera. Tol'ko on iz vsej etoj
kompanii byl sposoben dat' vrazumitel'nyj otvet.
- Nas poslala Radisha. Ona hochet znat', chto tut proishodit. Hodyat sluhi:
odni govoryat, chto vy zhivy, drugie - chto umerli.
- Kak vidite, ne sovsem. Podospeli moi lyudi.
- Gopal, Hakim, otvedite etih dvoih kuda-nibud' i vypytajte u nih,
pochemu oni tut shpionyat.
Gopal i Hakim byli lyud'mi Narajyana, edinstvennymi, kto umel ezdit'
verhom. Veroyatno, on poslal ih, chtob potom oni dolozhili emu obstanovku.
Lebed' podnyalsya:
- CHtoby uznat' eto, sovsem ne obyazatel'no vykruchivat' ruki. Poslednee
vremya hodyat samye nevoobrazimye sluhi. Dzha besnuetsya, kak tigr v kletke.
- Da?
- Vse shlo po ego planu. On pervym vernulsya iz Dezhagora. No emu ne
povezlo. V Goje ego operedila Radisha. Ona perekryla emu vse dorogi. I vse zhe
on schital, chto derzhit ves' mir v svoih rukah, do teh por poka emu ne
soobshchili: kto-to v puh i prah razbil otryad Hozyaev Tenej. A vsled za tem
stalo izvestno, chto eto vashih ruk delo. To, chto vy zhivy, idet vrazrez s ego
planami.
Nozh hmyknul. A Maher skazal:
- Slava Otryada po pravu prinadlezhit i vam. To, chto vam, zhenshchine,
udalos' sobrat' otryad, - vasha zasluga. - On pristal'no posmotrel mne v lico.
- No teper' to, chto vy - zhenshchina, mozhet stat' pomehoj.
- Mne i ran'she vypadalo dejstvovat' v odinochku, Maher.
YA nikogda ne byvala absolyutno schastliva. No schast'e - sozdanie
kapriznoe. Ono ne rozhdaetsya vmeste s chelovekom. |to ne to, chego zhdesh',
skoree, chto ty prinimaesh', kogda stalkivaesh'sya s nim licom k licu. A poka
hvatit i mogushchestva.
- Za Dzha chislitsya dolzhok. On uyazvim. U menya tut tysyacha chelovek. I lyuboj
skazhet vam, chto Dzha predal nas u Dezhagora. Esli by ne on, my by vyigrali
srazhenie.
- My nablyudali za srazheniem, - udivil menya Lebed'. - I vse videli. Tak
zhe kak i ujma prisoedinivshihsya k nam lyudej tozhe videli vse eto. Dazhe lyudi
samogo Dzha vynuzhdeny eto priznat'.
- Ego ne tak prosto vyshibit' iz sedla, - probormotal Maher.
Gopal napomnil mne, chto troe shadaritov uliznuli. Da uzh. Teper' oni
pomchatsya pryamikom k svoemu hozyainu, i tot navernyaka predprimet otvetnye
shagi. No ya byla uverena, chto toropit'sya on ne stanet. U Dzha vsegda byla
sklonnost' kolebat'sya. I prezhde chem na chto-to reshit'sya, on vse kak sleduet
vzvesit.
- Nazad, v lager'. Lebed', idem. Gopal, privedite plennikov. - I ya
galopom poneslas' vpered.
- Protrubite trevogu i sbor! - kriknula ya voinam u severnyh vorot. -
Narajyan! Ram! Te podbezhali.
- CHto sluchilos', Gospozha? - vydohnul Narajyan.
- My snimaemsya s mesta. Nemedlenno. Marsh-brosok. Pust' lyudi budut
gotovy. Nav'yuchit' osnovnuyu poklazhu na loshadej. Prover'te u kazhdogo paek.
Privalov ne budet. Potoraplivajtes'.
Oni stremglav pomchalis' vypolnyat' prikazaniya.
Den' klonilsya k vecheru. Gojya byla v soroka milyah - to est' v desyati
chasah puti, esli ne budet zaderzhek. Lish' by noch' ne okazalas' slishkom
temnoj.
CHerez chas posle zahoda solnca poyavitsya mesyac. Sveta ot nego budet
nemnogo, no i etogo mozhet okazat'sya dostatochno.
Rog, kotoryj my v kachestve trofeya otobrali u Hozyaev Tenej, szyval sbor.
Sbegalis' karaul'nye. Pribyl otryad, kotoryj ya ostavila na doroge. Na Lebedya
i Mahera eta sumatoha proizvela sil'noe vpechatlenie.
- Vy ih horosho podnataskali, - skazal Maher.
- Nado polagat'.
- A chto vy namereny delat'? - sprosil Lebed'.
- Otpravit'sya v Gojyu, do togo kak Dzha reshitsya chto-libo predprinyat'. On
zastonal.
- U tebya chto, problemy?
- Problema tol'ko v tom, chto my tol'ko-tol'ko priehali. Eshche sorok mil'
- i ya sotrus' do pozvonochnika.
- Tak idi peshkom. Zindhu! Syuda. - YA otvela giganta v storonu i dala emu
ukazaniya. On ushel, ulybayas'. Zatem pozval dve dyuzhiny parnej, v osnovnom
svoih priyatelej, s krepkimi zheludkami, i oni otpravilis' cherez ruchej. Eshche
odnogo ya poslala sobrat' kol'ya, kotorye my ispol'zovali v kachestve pik i
kopij.
- Ne vozrazhaete, esli my chto-nibud' poedim? - sprosil Lebed'.
- Ugoshchajtes'. Potom najdete menya. Hochu s vami pogovorit'. - On shiroko i
kak-to stranno uhmyl'nulsya. Idiot. Ne nuzhno byt' proricatel'nicej, chtoby
ponyat', chto sverbit v ego mozgah.
Otryad byl gotov k vyhodu dazhe skoree, chem ya predpolagala. Odno slovo
"Gojya" podejstvovalo kak magicheskoe zaklinanie.
YA eshche ne reshila ser'eznuyu problemu so strukturoj subordinacii. U nas
byli vzvody po desyat' chelovek, s komandirami vo glave, kotorye, v svoyu
ochered', podchinyalis' komandiram roty, no etoj sisteme bylo lish' neskol'ko
dnej. V batal'onah ne bylo komanduyushchih.
- Maher...
- Da, Gospozha?
- Vy kazhetes' mne chelovekom nadezhnym. Krome togo, u vas est' boevoj
opyt, vy populyarny. U menya dve roty po chetyresta chelovek, no mne nedostaet
komandirov. Narajyan koe-kak spravitsya s odnoj - pri uslovii, chto ya ne budu
poruchat' emu nichego ser'eznogo. Mne nuzhen komandir dlya vtoroj roty. Geroj,
lichnost' izvestnaya, byl by ideal'nym komandirom, esli, konechno, ne stanet
dejstvovat' vo vred.
Nekotoroe vremya Maher smotrel mne v glaza:
- YA - sluga Radishi. A dlya etogo ne gozhus' - A ya - da.
YA obernulas'. |to byl Nozh. Kopchenyj zaskulil, kak pripadochnyj. Nozh
usmehnulsya - ya vpervye uvidela ego ulybku.
- YA ne obyazan pered toboj otchityvat'sya, korotyshka. - On povernulsya k
Lebedyu: - CHto ya govoril? Bor'ba eshche ne zakonchena.
Na lico Lebedya nabezhala ten'. Ne ochen'-to on obradovalsya.
- Ty stavish' nas v trudnoe polozhenie, Nozh.
- Da ty sam sebya v nego postavil, Lebed'. Ty ved' znaesh', chto eto za
lyudi. Kak tol'ko oni poluchat ot tebya to, chto hotyat, oni naveshayut na tebya
vseh sobak. Ved' pravda, koldun? Ved' imenno tak vy postupili s CHernym
Otryadom?
Kopchenyj zatryassya. Esli by u nego bylo bol'noe serdce, on navernyaka dal
by sejchas duba. Vid u nego byl takoj, slovno on boyalsya, chto ya ego zazharyu
zhiv'em. YA odarila ego ulybkoj. Pust' nemnozhko pomuchaetsya.
- Prinimayu vashe predlozhenie. Nozh. Idemte, ya predstavlyu vas rotnym
komandiram. - Kogda my otoshli dostatochno daleko, ya sprosila ego: - CHto stoit
za vashimi slovami?
- Men'she, chem kazhetsya. Koldun, Radisha, Prabrindrah - oni svoimi
ulovkami vredyat bol'she, chem lyuboj predatel'. Vsegda chto-to nedogovarivayut.
CHto imenno - skazat' ne mogu. Potomu chto sam ne znayu. Oni prinimali nas za
vashih shpionov. Znayu i to, chto oni i ne sobiralis' vypolnyat' svoih obeshchanij.
Po kakoj-to prichine oni ne hotyat, chtoby vy popali v Hatovar.
Hatovar. To samoe mesto, kuda Kostoprav vtajne tak stremilsya, - tam
byli istoki CHernogo Otryada. V techenie chetyreh vekov Otryad medlenno
prodvigalsya na sever, sluzha raznym pravitelyam, potom on prishel ko mne, zatem
okazalsya u moih vragov, poka v konechnom schete ot nego ostalas' lish' gorstka
lyudej.
Posle bitvy pri Kurgan'e Kostoprav povernul nazad, k yugu, i togda u
nego v Otryade lyudej bylo men'she, chem teper' u menya v kakom-nibud' iz
vzvodov. Postepenno Otryad popolnyalsya lyud'mi, no kogda my dostigli Tagliosa,
vyyasnilos', chto poslednie chetyresta mil' ne mozhem projti. Potomu chto mezhdu
nami i Hatovarom lezhit imperiya Hozyaev Tenej. V nashem rasporyazhenii byl
odin-edinstvennyj sposob dobrat'sya do Hatovara - otbit' Taglios, zahvachennyj
Hozyaevami Tenej, gorod, gde prevaliruyut pacifistskie nastroeniya.
My obeshchali Prabrindrahu, chto Otryad obuchit i povedet za soboj vojsko
Tagliosa. A kogda pobeda budet oderzhana, ego armiya, v svoyu ochered', dolzhna
pomoch' Otryadu probit'sya k Hatovaru.
- Interesno, - skazala ya Nozhu. - No ne novo. Zindhu! - Tot byl tut kak
tut. Bystro vernulsya. Kak by to ni bylo, on ochen' rastoropen. - Hochu, chtoby
ty soprovozhdal nashih gostej, - skazala emu ya i ukazala na Lebedya, Mahera i
Kopchenogo. - Pokazhi, na chto ty sposoben, esli oni stanut zloupotreblyat'
nashim gostepriimstvom.
Tot kivnul.
- Oni budut idti peshkom, kak i vse.
On snova kivnul i zanyalsya vodruzheniem cherepov na kol'ya.
Nozh s sekundu nablyudal za nim molcha, hotya, nesomnenno, emu bylo chto
skazat'.
My vyshli cherez chas posle togo, kak ya otdala prikaz. Menya eto
poradovalo.
My ne dobralis' do Goni za desyat' chasov, no ya i ne rasschityvala na
chetyre mili v chas v temnote. Na meste my okazalis' pered rassvetom i pri
molchalivom soglasii Nozha razbili lager' tak, chtoby on byl ryadom s dorogoj, a
takzhe nedaleko ot Dzhahamara Dzha. Celyj chas nas nikto ne zamechal.
Nebrezhnost'. Prestupnaya nebrezhnost'. Esli by my byli kavaleriej Hozyaev
Tenej, to davno by uzhe ochistili vsyu territoriyu.
CHerepa i kol'ya pomogli nam otmetit' granicy lagerya. V centre byl shtab,
po chetyrem storonam, krestom, raspolozhilis' vse chetyre roty, a mezhdu nimi v
shahmatnom poryadke - kvadraty dlya boevoj trenirovki. Bol'shinstvo vorchalo, chto
im prihoditsya obustraivat' ne tol'ko sebya, no i tovarishchej, osobenno esli
uchest', chto nekotorym lyubimchikam - tem, kto uzhe otlichilsya - vsego-to i
raboty bylo - vbivat' kol'ya s cherepami.
Kostoprav lyubil igru na publiku. Po ego mneniyu, ona pomogaet napravit'
mysli okruzhayushchih v udobnoe dlya tebya ruslo. Mne eto bylo chuzhdo, no v proshlom
sluchalos' demonstrirovat' grubuyu silu. Tak vot, sejchas ya hotela, chtoby vse
dumali, chto v moem vojske imeyutsya po krajnej mere chetyre diviziona i chislo
voinov neuklonno rastet.
Nesmotrya na ustalost', lyudi spokojno zanimalis' rabotoj, u nih dazhe
hvatalo sil, chtoby vorchat'. Nikto ne pytalsya otlynivat'. Dezertirov tozhe ne
bylo.
Iz kreposti i drugih lagerej prihodili lyubopytstvuyushchie, nablyudali za
tem, kak my obustraivaemsya. Lyudi, poslannye Narajyanom sobirat' hvorost,
demonstrativno ne zamechali svoih malodis-ciplinirovannyh sobrat'ev. CHerepa,
torchashchie na kol'yah, zastavlyali lyubopytnyh derzhat'sya na nekotorom rasstoyanii.
Zindhu, kak nyan'ka, neotstupno sledil za Lebedem, Maherom i Kopchenym. Nozh
otnessya k svoemu naznacheniyu so vsej otvetstvennost'yu. Lyudi prinyali ego. Ved'
on byl odnim iz geroev togo tyazhelogo vremeni, kogda CHernyj Otryad eshche ne
poyavilsya.
Vse bylo slishkom horosho.
I nichto ne narushalo etogo blagodenstviya. Stroitel'stvo lagerya bylo
zaversheno na tri chetverti, chto vklyuchalo rov, nasyp' i chast' chastokola.
Dzhahamara Dzha, pokinuv svoj lager', nablyudal za nashej rabotoj minut
pyatnadcat'. Sudya po ego vidu, nashi hlopoty radosti ne vnushali...
YA pozvala Narajyana.
- Ty vidish' Dzha? - Ne zametit' ego bylo trudno. Tot byl rasfranchen, kak
princ. Neuzheli on vsyu kampaniyu shchegolyaet v takom naryade?
- Da, Gospozha.
- YA budu kakoe-to vremya v drugom konce lagerya. Predpolozhim, kto-nibud'
iz vashih lyudej - osobenno shadarity - proyavit nedisciplinirovannost' i v
serdcah obzovet Dzha trusom i dezertirom. On, bez somneniya, budet nakazan,
odnako vryad li surovo.
Narajyan usmehnulsya i povernulsya, sobirayas' idti.
- Postojte!
- Da, Gospozha?
- U menya slozhilos' vpechatlenie, chto u vas povsyudu druz'ya. Esli vy
imeete kontakty so zdeshnimi lyud'mi, ya by ne proch' uznat', chto proishodit v
okruge. Mozhet, Gopal, Hakim ili kto-nibud' eshche predprimet samovol'nuyu
vylazku, vospol'zovavshis' tem, chto vy ne vidite ih. Libo otluchites' sami.
- Schitajte, delo sdelano.
- Otlichno. YA vam polnost'yu doveryayu. Znayu, vy sdelaete vse, chto nuzhno.
Ego usmeshka pogasla. On ulovil v moem golose ottenok ugrozy. Posle
razgovora s Narajyanom ya podoshla k Lebedyu:
- Kak pozhivaete?
- Podyhayu ot skuki. My - plenniki?
- Vy - gosti s ogranichennoj svobodoj peredvizheniya. Teper' mozhete i
ujti. Ili ostat'sya. YA mogla by pol'zovat'sya vashimi uslugami.
Kopchenyj yarostno zatryas golovoj, budto boyalsya, chto Lebed' sbezhit ot
Radishi.
- Vizhu, vam ochen' hochetsya stat' shpionom CHernogo Otryada, - skazala ya
emu.
On posmotrel na menya, na sej raz kak-to po-novomu, slovno reshil
pribegnut' k drugoj, bolee effektivnoj taktike. Dramaticheskih peremen,
odnako, v ego oblike eto ne proizvedet. Rol', kotoruyu on igral, byla chast'yu
ego natury.
No vsluh on nichego ne skazal.
Lebed' usmehnulsya i podmignul mne:
- YA ischezayu. No predchuvstvuyu, chto skoro vernus'.
Glyadya vsled Lebedyu, ya uslyshala shum v tom konce lagerya, gde byl Narajyan.
Interesno, kak na vse eto reagiruet Dzha?
***
Lebed' vernulsya cherez chas.
- Ona hochet videt' vas.
- Nu nado zhe takomu sluchit'sya! Ram, pozovite Narajyana i Nozha. I Zindhu
tozhe.
YA vzyala s soboj Narajyana i Nozha, a Zindhu ostavila za starshego, dav emu
ponyat', chto, esli raboty po ustrojstvu lagerya budut zakoncheny k moemu
vozvrashcheniyu, ya budu dovol'na.
Ostanovivshis' u vorot kreposti Gojya, ya oglyanulas' nazad. Bylo
odinnadcat' utra. My zdes' uzhe shest' chasov. I moj lager' byl samym
sovershennym, samym organizovannym i samym zashchishchennym.
Polagayu, professionalizm i podgotovlennost' vzaimosvyazany.
Kostoprav prokovylyal k dveri bashni i vyglyanul naruzhu. Nigde poblizosti
etoj chertovoj baby ne bylo. On ne videl ee uzhe neskol'ko dnej. Mozhet, ona
ostavila ego v pokoe? Somnitel'no. Prosto dozhdalas', kogda on budet v
sostoyanii pozabotit'sya o sebe sam, i otluchilas' po kakim-to svoim, ej odnoj
izvestnym delam.
Emu prishla v golovu mysl' o pobege. Mestnost' byla znakomoj. Ryadom
lezhala derevnya, do kotoroj on mog by dobrat'sya vsego za neskol'ko chasov,
dazhe esli uchest', chto bystro bezhat' on sejchas ne mog. Odnako chto tolku ot
takogo pobega.
Dushelova ne bylo, zato vorony po-prezhnemu ne spuskali s nego glaz. Oni
ego tak prosto ne otpustyat, privedut ee k nemu. A eshche u Dushelova est'
loshadi. |ti loshadi ne znayut ustalosti. CHerez nedelyu ona ego najdet, i opyat'
on stanet ee plennikom.
I vse zhe...
|to mesto napominalo ostrov, lezhashchij za predelami mira. Temnoe mesto,
navevayushchee tosku.
On otpravilsya na progulku, prosto chtoby razmyat'sya. Vorony vyvodili ego
iz sebya. On staralsya ne obrashchat' na nih vnimaniya, kak i na noyushchuyu bol' v
grudi. On shel cherez les, na ego dal'nyuyu okrainu. A vot i napolovinu zasohshee
derevo.
Teper' on vspomnil ego. Eshche do Dezhagora i Goji on prishel na yug, chtoby
izuchit' eti zemli, i, zametiv Dushelova, kotoraya nablyudala za nim, pustilsya
za nej v pogonyu. Togda on stoyal u etogo dereva, obdumyvaya, kak emu postupit'
dal'she. Vdrug mimo prosvistela strela, chut' ne otorvav emu nos. Strela byla
znakom, chto ne nastupilo eshche vremya, chtoby pojmat' tu, kogo on presledoval.
A potom za nim pognalis' lyudi Hozyaev Tenej, i emu prishlos' pospeshno
pokinut' etot les. On podoshel k derevu. Vorony prosto usypali ego vetvi. On
provel pal'cem po mestu, kuda vonzilas' strela. Togda Dushelov opredelenno
nablyudala za nim; Ona vsegda prisutstvovala gde-to ryadom, ni vo chto ne
vmeshivayas'.
Vperedi lezhal vytyanutyj, pokatyj holm.
On reshil ne obrashchat' vnimaniya na voron. I prodolzhil put'.
Bol' v grudi ne otpuskala. On ne mog ujti daleko, dazhe esli by i ne
bylo voron.
Ostanovivshis' peredohnut', on zadumalsya o tom, naskol'ko Dushelov
povliyala na ego zhizn', I ne ee li vina, chto bitva pri Dezhagore zakonchilas'
porazheniem?
Unichtozhit' Grozoten' okazalos' legche, chem on predpolagal. A uzh
Menyayushchego Oblik - i togo proshche. Hotya poluchilos' ne ochen' krasivo, tot ved'
pomogal Gospozhe. Mysl' o nem zastavila Kostoprava vspomnit' devushku, uchenicu
Menyayushchego Oblik. Ej ved' udalos' bezhat'. I teper' ona, mozhet stat'sya, dumaet
o tom, kak by svesti s nim starye schety. Znala li o nej Dushelov? Nado by pri
sluchae rassprosit' ee.
Pul's u nego stal pochti normal'nym. Bol' poutihla. On snova pobrel.
Dobravshis' do kraya holma, on postoyal, tyazhelo dysha, prislonivshis' k krivomu
oblomku porody. Vorony tem vremenem bezostanovochno kruzhili nad nim i
karkali.
- Da zatknites' vy! Nikuda ya ne denus'.
Kamen' ryadom s nim smutnymi ochertaniyami napominal stul. On pristroilsya
na nego i kakoe-to vremya sidel, obozrevaya svoe "korolevstvo".
Ves' Taglios byl by u ego nog, konechno, esli by oni pobedili pri
Dezhagore.
S severa streloj, slovno pochtovye golubi, primchalis' tri vorony i
vorvalis' v stayu, trevozhno karkaya. Staya razletelas' v raznye storony.
Stranno.
On otkinulsya nazad. Mysli ego pereneslis' k bitve pri Dezhagore, vernee,
k tomu, chto proizoshlo posle nee. Esli verit' Dushelovu, Mogaba byl zhiv i
uderzhival gorod ot osady Hozyaev Tenej. Primerno treti vojska udalos'
proniknut' za krepostnuyu stenu. Otlichno. Upornaya oborona budet derzhat' ih na
nekotorom rasstoyanii ot Tagliosa. Gorod ego ne slishkom volnoval. Tagliancy -
slavnye rebyata, no im vse ravno, kto oni takie, a esli cheloveku bezrazlichno,
kem on yavlyaetsya na samom dele, on sposoben na lyuboe predatel'stvo.
Ego bespokoili druz'ya, te, chto ostalis' na yuge. Vyzhil li hot'
kto-nibud' iz nih? Udalos' li im spasti Letopisi, eti zamechatel'nye
istoricheskie hroniki, sluzhivshie tem zvenom vo vremeni, chto prochno sceplyalo
Otryad? CHto stalo s Murgenom, znamenem i ego dospehami Vdovodela? Po legende,
znamya bylo v Otryade s togo samogo dnya, kak on vyshel iz Hatovara.
Interesno, chto zateyali eti chertovy vorony? Minutu nazad ih byli tysyachi.
Teper' on edva mog naschitat' i dyuzhinu. Oni letali na bol'shoj vysote
vzad-vpered, kruzha nad chem-to v doline.
Neuzheli Hatovar stal nesbyvshejsya mechtoj? I poslednyaya stranica Letopisej
byla dopisana, kogda do doma ostavalos' vsego chetyresta mil'?
Vspomnilos' vdrug nachalo ih pohoda na Dezhagor. CHelovek, paryashchij v
vozduhe i korchashchijsya na ostrie kop'ya. Lunoten'? Da. Vo vremya srazheniya on byl
pronzen pikoj, toj samoj, na kotoroj bylo znamya Otryada.
Net, znamya celo. Ih relikviya, gorazdo bolee cennaya, chem Letopisi,
hranilas' gde-to v bashne. Pravda, on ego ne videl. Dolzhno byt', Dushelov
spryatala ego.
On posmotrel na nebo, na kuchevye oblaka, bystro dvigayushchiesya po nemu. On
ispuganno vzdrognul. Odna iz voron stremitel'no neslas' pryamo k nemu.
Ona bila kryl'yami i, chut' ne ruhnuv, prizemlilas' na ostrokonechnoj
vershine skaly vsego,; v neskol'kih dyujmah ot ego levoj ruki.
- Ne dvigajtes'! - proiznesla ptica chetkim i yasnym golosom.
On povinovalsya, hotya na yazyke vertelas' kucha voprosov. Ne nuzhno byt'
geniem, chtoby ponyat', chto proishodit nechto iz ryada von vyhodyashchee. Inache
pticy ne zagovorili by s nim. Takoe sluchilos' s nim vsego raz - togda oni
predupredili ego. On vovremya snyalsya s mesta, srazilsya s Hozyaevami Tenej pri
Goje i pobedil ih.
Vorona skorchilas'; izdali ee mozhno bylo prinyat' za vystup skaly.
Kostoprav pochuvstvoval nekotoroe oblegchenie. On tozhe uselsya tak, chtoby na
rasstoyanii vzglyada kontury ego tela ne stol' yavno napominali chelovecheskij
oblik, i zastyl v etom polozhenii. Mgnoveniem pozzhe on zametil nekotoroe
dvizhenie v neglubokoj doline, lezhashchej pered nim.
Malen'kie smuglye chelovechki peredvigalis' korotkimi perebezhkami. Oni
kogo-to napominali Kostopravu, odnako nahodilis' slishkom daleko. Veroyatno,
oni ego ne videli. A mozhet, i ne predpolagali, chto za nimi kto-to nablyudaet.
Skoro ih stalo bol'she, okolo dvadcati pyati, i novye uzhe ne dvigalis'
ukradkoj, kak pervaya gruppa, - te, dolzhno byt', byli razvedchikami. Teper'
Kostoprav videl ih dostatochno horosho, chtoby opredelit', gde on mog s nimi
ran'she vstrechat'sya. Na toj ogromnoj reke, chto tekla iz samogo serdca
kontinenta k moryu, mimo Tagliosa: On razbil ih god nazad, v dvuh tysyachah
mil' k severu ot etogo mesta. Oni perekryli torgovyj put' po reke. Otryad
unichtozhil armiyu etih liliputov za odnu noch', prichem v srazhenii ne poslednyuyu
rol' sygrali magicheskie sily i rev. Revun!
Teper' stala vidna osnovnaya chast' gruppy. Vosem' chelovek nesli na
kakom-to podobii nosilok devyatogo. On byl tak zakutan, chto napominal kuchu
tryap'ya. Poravnyavshis' s Kostopravom, on protyazhno zastonal.
Revun, odin iz desyati Vzyatyh, byvshij rab Gospozhi v ee severnoj imperii,
strashnyj koldun, schitalsya ubitym v bitve na reke. Togda on pytalsya svesti
starye schety so svoej Gospozhoj. I lish' vmeshatel'stvo Menyayushchego Oblik
zastavilo ego otstupit'.
Mag opyat' izdal ston, zhalkoe podobie obychnyh zavyvanij Revuna. Mozhet,
on ne ochen' staraetsya, chtoby ne privlekat' k sebe vnimaniya?
Kostoprav zamer - kazalos', dazhe serdce ego perestalo bit'sya. Sejchas
emu men'she vsego na svete hotelos' byt' zamechennym. On byl nastol'ko
pogloshchen etim, chto ne obrashchal vnimaniya ni na neudobnuyu pozu, ni na holodnyj
veter.
Smuglye karliki proshli mimo, v ar'ergarde okazalas' eshche gruppa. Proshel
chas, prezhde chem Kostoprav ubedilsya v tom, chto bol'she nikogo ne budet.
On naschital sto dvadcat' bolotnyh soldat plyus sam mag. Na chuzhoj
territorii ot ,etih voinov bol'shogo tolka ne budet. |ti mesta im neprivychny.
No Revun... Ni mestnost', ni klimat, ni chto-libo drugoe dlya nego roli ne
igrayut. Kuda on napravlyalsya? Dogadat'sya bylo netrudno. V Stranu Tenej. Zachem
- vot eto zagadka, hotya i ona so vremenem raskroetsya. Revun byl odnim iz
Vzyatyh. Koe-kto iz Hozyaev Tenej tozhe kogda-to prinadlezhal k nim. Pohozhe, chto
te, kto vyzhil, svyazalis' so svoim byvshim sotovarishchem i zaklyuchili dogovor.
Esli Dushelov ne solgala. Gospozha zhiva i nahoditsya v Goje. Men'she chem v
soroka milyah otsyuda. Esli by on mog preodolet' eto rasstoyanie! Esli by
nashelsya kakoj-nibud' sposob otpravit' ej poslanie! Ona dolzhna znat' o
proishodyashchem.
- Vorona, ya ne znayu, chto vy dumaete ob etom, no luchshe by vam izvestit'
vashego gospodina. My v bede. - On vstal i otpravilsya nazad, v bashnyu, gde
zanyalsya poiskami znameni.
YA ne spuskala glaz s Kopchenogo, predpolagaya, chto on popytaetsya
kakim-nibud' obrazom izvestit' Radishu o tom, chto emu stalo izvestno. No on
libo voobshche etogo ne sdelal, libo sdelal eto tak, chto ya ne zametila.
Vsyakij raz, kogda stalkivaesh'sya s Radishej, oshchushchaesh' neobyknovennuyu silu
ee voli. YAsno, chto rol' sovetnicy brata ne podhodit ej, - ona sposobna na
bol'shee.
- Zdravstvujte, - skazala ona. - My rady, chto vy zhivy.
Oj li? Hotya, mozhet, i tak. Ved' Hozyaeva Tenej eshche ne pobezhdeny.
- YA tozhe.
Ona zametila, chto Nozh stoyal ne ryadom s druz'yami, a so mnoj. Obratila
ona vnimanie i na vneshnij vid Narajyana - on byl tak zhe gryazen, kak i v tot
den', kogda ya poznakomilas' s nim. Ona slegka nahmurila brovi.
- |to komandory moih rot, - skazala ya. - Nozha vy znaete. A Narajyan
pomog mne sobrat' i reorganizovat' otryad.
Ona vnimatel'no posmotrela na Narajyana, mozhet, iz-za ego imeni? Narajyan
- na samom dele rodovoe imya. Eshche shestero voinov-shadaritov nosili takoe zhe. A
zvali ih odinakovo - Singh, chto znachit - lev. Radisha perevela vzor na
Kopchenogo. Tot otvetil ej legkim kivkom. Potom obratilas' k Nozhu:
- Ty reshil pokinut' menya?
- YA predpochitayu imet' delo s temi, kto zanimaetsya ne tol'ko
razgovorami, no i delom.
|tot stol' dlinnyj dlya Nozha monolog ne vyzval simpatij Radishi. Ta yavno
obozlilas'.
- On po-svoemu prav, - zametil Lebed'. - Vy i vash brat igraete nami.
- Sebya my podvergaem bol'shemu risku. - Lyudi, kotorye okazyvayutsya v
podobnom polozhenii, vynuzhdeny dejstvovat' osmotritel'no, inache ih ponizhayut v
chine. No poprobuj ob®yasnit' eto takim, kak eti parni, - oni ved' vremenno
ispolnyali obyazannosti komandirov i niskol'ko ne dorozhili vlast'yu, kotoroj
obladali v tot moment.
Radisha podnyalas'.
- Idemte.
Po puti ona mne skazala:
- YA dejstvitel'no rada, chto vy ostalis' zhivy. Hotya, mozhet stat'sya, v
budushchem eto obernetsya drugoj storonoj.
I vse zhe ugrozy v ee slovah ya ne pochuvstvovala.
- Kak?
- Vy v trudnom polozhenii, potomu chto vash Kapitan umer. - Ona vela nas
po vintovoj lestnice naverh, k parapetu samoj vysokoj bashni kreposti. Moi
sputniki, ne skryvaya svoego nedoumeniya, sledovali za nej. Radisha ukazala
rukoj vdal'.
Za derev'yami i postrojkami na drugom beregu vidnelsya ogromnyj lager'.
Radisha zametila:
- Nekotorym bezhencam kakim-to chudom udalos' perebrat'sya syuda, i vest'
ob etom doshla do severnyh provincij. CHerez den' posle togo, kak Lebed'
otpravilsya na yug, syuda stali pribyvat' lyudi. Ih uzhe okolo dvuh tysyach
chelovek. I ozhidayutsya eshche.
- Kto oni? - sprosil Lebed'.
- Sem'i legionerov, teh, kto popal v rabstvo k Hozyaevam Tenej. Oni
yavilis' syuda, chtoby uznat', chto stalo s ih muzh'yami.
Ona ukazala kuda-to vyshe po techeniyu. Tam mnozhestvo zhenshchin ukladyvalo v
kuchi hvorost.
- CHem oni zanyaty? - sprosila ya.
- Oni stroyat goty. - V golose Narajyana prozvuchalo nekotoroe
zameshatel'stvo. - YA dolzhen byl eto predusmotret'.
- A chto takoe goty?
- Pogrebal'nye kostry, - skazal Maher. - Gunnity ne horonyat svoih
pokojnikov, a szhigayut ih. - Pohozhe, emu bylo ne po sebe.
YA nikak ne mogla ponyat', o chem idet rech'.
- No zdes' net mertvyh. Razve chto kto-nibud' ustroit svoego roda bojnyu.
- Mozhet, ritual nosit simvolicheskij harakter? Tak skazat', sozhzhenie zaochno?
- |tot obychaj nazyvaetsya sati, - skazal Kopchenyj. YA posmotrela na nego.
On vypryamilsya, na lice ego igrala otvratitel'naya uhmylka. - Kogda muzh
umiraet, ego zhena sovershaet samosozhzhenie v tom zhe kostre, v kotorom szhigayut
muzha. Esli zhe emu vypadaet umeret' vdali ot doma, ona, poluchiv vest' o ego
smerti, vossoedinyaetsya s nim v drugom mire.
- Vyhodit, eti zhenshchiny sooruzhayut pogrebal'nye kostry, chtoby szhech' sebya
v sluchae vesti o gibeli muzha?
- Da.
- Kakie-to d'yavol'skie shtuchki! Kopchenyj rasplylsya v ulybke:
- |to drevnij obychaj, ispokon vekov sushchestvuyushchij v Tagliose, k tomu zhe
on imeet silu zakona.
Mne eta ego ulybochka sovsem ne nravilas'. Navernyaka on derzhal za
pazuhoj izryadnyj bulyzhnik.
- CHush'. A kto budet zabotit'sya o detyah? Vprochem, ladno. Kakoe mne do
etogo delo? - Takie radosti zhizni byli nastol'ko ne v moem vkuse, chto ya
srazu popytalas' ih zabyt'. Ne uverena, chto ya voobshche poverila Kopchenomu.
- |tot obychaj pochitaem vsemi, - zametila Radisha, - ne tol'ko gunnitami.
- Durakov vezde hvataet. Koshmarnyj obychaj. Ego sledovalo by zapretit'.
No ya zdes' ne dlya togo, chtoby tratit' vremya na obsuzhdenie obshchestvennyh
predrassudkov. My v sostoyanii vojny i poka poterpeli porazhenie. Mnozhestvo
nashih lyudej okazalos' v lovushke v Dezhagore. Maloveroyatno, chto ih vozmozhno
spasti. Eshche bol'she lyudej - v begah. I etih-to my mozhem spasti. A zaodno
mobilizovat' novobrancev, chtoby uderzhat' zavoevannye pozicii.
- Radost' moya, - proiznes Lebed'. - Vy ne ponimaete, o chem idet rech'.
- Ponimayu, Lebed'. No k delu eto otnosheniya ne imeet.
- Vy - zhenshchina, - vmeshalas' Radisha. - Druzej u vas net. I vsyakij, po
povodu i bez nego, mozhet obsuzhdat' vashi otnosheniya s KapitanomI nemalovazhnuyu
rol' v etih spletnyah budet igrat' to, chto vy ne sovershili samosozhzheniya.
Simpatii bol'shej chasti naseleniya budut ne na vashej storone.
- Mozhet, takoj obychaj i sushchestvuet. No on idiotskij i, klyanus', otnyud'
ne vseobshchij. A esli on komu-to nravitsya, tak pust' tot i sleduet emu.
Uhmylka ischezla s fizionomii Kopchenogo. Glaza ego suzilis' i
zatumanilis'. Sekundu on stoyal otkryv rot, ne svodya glaz s moej ruki. YA
soobrazila, chto podhvatila ot Narajyana ego tik - terebila konec zheltoj
materii, obvitoj vokrug talii.
Cvet lica u Kopchenogo kak-to otvratitel'no izmenilsya.
- Radisha, - poprosila ya, - rassprosite etih dvoih o moem proshlom. - YA
ukazala na Lebedya i Mahera. - Oni emigrirovali iz moej imperii, kogda ya byla
na vershine vlasti. Koe-kto iz Otryada pogib, no nash dogovor ostaetsya v sile.
I YA namerena dovesti zadumannoe do konca.
- Voshititel'no. No ochen' skoro vy pojmete, chto mnogie iz lyudej ne
zahotyat, chtoby vy v etom preuspeli.
YA pozhala plechami:
- Zavtra ya predstavlyu spisok togo, chto nam neobhodimo. Lyudi, podvody,
zhivotnye, oruzhie i prochee osnashchenie. - CHem uverennee ty derzhish'sya s drugimi,
tem uverennee sam sebya chuvstvuesh'.
S lestnicy kto-to prokrichal. Radisha sdelala znak Maheru, chtob uznal, v
chem delo. Vernuvshis', tot soobshchil:
- Dzha ustroil sumatohu. Trebuet vas. Emu izvestno, gde vy nahodites'.
- Mne tozhe ne meshalo by s nim vstretit'sya, - zametila ya.
- - Skazhi, chtob priveli ego syuda, Maher. Tot peredal prikaz Radishi. My
zhdali. Radi-s sha i ya, slovno dve pantery, ne svodili drug s druga glaz.
- Pochemu vy boites' Otryada? - sprosila ya ee.
Ona i glazom ne morgnula:
- Vy sami prekrasno znaete.
- YA? YA doskonal'no izuchila istoriyu Otryada i ne pripominayu nichego, chto
moglo by ob®yasnit' vashe otnoshenie k nemu.
Kopchenyj prosheptal chto-to. Po-moemu, on obvinyal menya vo lzhi. On vse
bol'she dejstvoval mne na nervy.
Velichestvenno, slovno korol', voshel Dzhahamara Dzha.
Glyadya na Radishu, ya nevol'no zadavala sebe vopros: kak ej udavalos'
preodolet' problemy, svyazannye s ee polom?
Teper' zhe mne stalo lyubopytno: a kak so svoimi spravlyaetsya Dzha? Ego
poyavlenie bylo preispolneno teatral'nosti. On oglyadel nas vseh. No my nikak
ne proreagirovali ni na ego pompeznuyu figuru, ni na roskoshnyj naryad, ni na
vlast', kotoruyu on izobrazhal vsem svoim vidom. Nashe bez t razlichie ego
nepriyatno udivilo.
Dlya taglianca on vyglyadel netipichno: rostom futov v shest', primerno
dvesti funtov vesa. Kozha svetlee, chem u bol'shinstva ego sootechestvennikov.
Po taglianskim merkam, eto - dostoinstvo. Bogatye taglianki vsyu zhizn'
staralis' pryatat'sya ot solnca. Ego mozhno bylo schitat' krat sivym i s tochki
zreniya severyan. Rot - derzko-nasmeshlivyj, no vyrazhenie glaz sozdavalo
vpechatlenie, chto on vot-vot rasplachetsya. Navernoe, iz-za togo, chto dela ego
shli ne tak, kak emu hotelos'.
Radisha vyzhdala sekund desyat', zatem kak ryavknet:
- Tak chto u vas za delo?
Sekunda zameshatel'stva. On byl okruzhen lyud'mi, ot kotoryh ne zhdal
nichego horoshego. Koe-kto iz nih s radost'yu pererezal by emu gorlo. Dazhe
Kopchenyj smotrel na nego kak na otvratitel'noe nasekomoe.
- Itak, popalis', vas budut sudit' vashi vragi. A ya dumala, vy okazhetes'
udachlivee. Raz uzh zateyali svoyu igru.
- Kakuyu igru? - On ne ochen' umel skryvat' svoi chuvstva. Ego nepriyazn'
ko mne byla ochevidna.
- Vashi intrigi. Sbezhav iz Dezhagora, vy sovershili nevernyj shag. Teper'
vsyakij mozhet obvinit' vas v trusosti.
- Vryad li. Bitva byla proigrana. YA hotel sohranit' hot' chast' armii.
- Vy sbezhali eshche do togo, kak byl reshen ishod srazheniya. Vashi
sobstvennye voiny podtverzhdayut eto, - vypalila Radisha. - I esli vy prichinite
nam nepriyatnosti, my napomnim ob etom sem'yam teh, kto ne vernulsya domoj.
- YA ne privyk k tomu, chtoby mne ugrozhali. I ne poterplyu ugroz ni ot
kogo.
- A vy pomnite, kak prishli k vlasti? - sprosila ya. - Mnogie hoteli by
uznat' ob etom popodrobnee.
Sredi nih byli i te, kto prisutstvoval pri etom razgovore. Ostal'nye
ustavilis' na Dzha s lyubopytstvom.
- Bylo by ochen' mudro s vashej storony vesti sebya poskromnee, perestat'
gnat'sya za voennoj moshch'yu i vlast'yu i dovol'stvovat'sya tem, chto u vas est'.
Vzglyad Dzha metal molnii.
- Ved' vy uyazvimy. I s etim nichego ne podelaesh'. Slishkom mnogo
oploshnostej dopustili. I esli budete prodolzhat' v tom zhe duhe, naklichete na
svoyu golovu bedu.
On posmotrel na nas, no sochuvstviya ne uvidel. Edinstvennoe, chto u nego
ostavalos', - eto ego zadiristyj ton. A uzh etim oruzhiem on vladel v
sovershenstve.
- Nu chto zh, etot raund vy vyigrali. - I on ustremilsya vniz.
Nozh rashohotalsya.
On smeyalsya potomu, chto znal - Dzha ne terpit nasmeshek. Nozh naryvalsya na
konflikt.
YA brosila v ego storonu preduprezhdayushchij vzglyad. On vstretil ego
spokojno. Emu nikto ne ukaz.
Na lestnice stihli shagi Dzha.
- U menya dela, - skazala ya. - My nichego ne uspevaem. Hotya vladeem
situaciej. YA namerena zakonchit' delo Otryada. A vy, ya znayu, sobiraetes'
pomogat' nam do teh por, poka eto vas ustraivaet, a potom votknete mne v
spinu tesak. Tak vot, ne vyjdet. Nozh! Ty idesh' so mnoj ili ostaesh'sya?
- Idu. Zdes' mne delat' nechego. - Lebed' i Maher vyglyadeli smushchenno, a
Radisha yavno razozlilas'.
Kak tol'ko my pokinuli krepost'. Nozh zayavil:
- Ot otchayaniya Dzha mozhet natvorit' del.
- S nim ya spravlyus'. On budet kolebat'sya do poslednego. Prover'te, kak
dela v vashej rote. - Kogda Nozh otoshel dostatochno daleko, ya skazala Narajyanu:
- On prav. Budem zhdat' dejstvij Dzha? Ili sami sdelaem pervyj shag?
On ne otvetil mne. ZHdal moego resheniya.
- My predprimem shagi, kogda pojmem, chto on chto-to zatevaet.
YA oglyadela lager'. Tak, liniya zagrazhdeniya byla uzhe vozvedena. Poka chto
etogo dostatochno... YA budu vnosit' popravki, no tol'ko dlya togo, chtoby
chem-to zanyat' lyudej. Nasypi povyshe, a rvy - glubzhe. Mozhno do beskonechnosti.
- Peredajte shadaritam, chto Gospozhe nuzhna konnaya gvardiya. Zaodno i
vyyasnim, kakoj real'noj siloj raspolagaet Dzha. Rasprostranite sredi bezhencev
sluh, chto predpochtenie budet okazano tem, kto prisoedinitsya k nam
dobrovol'no. Nam takzhe nuzhny dobrovol'cy iz provincij. Neobhodimo
rasskazyvat' o nas vsem i vsyakomu, do togo kak eti idioty poseyut zerna
somneniya sredi naseleniya.
- Est' mnogo sposobov rasprostranit' tot ili inoj sluh, - priznalsya
Narajyan. - No nam pridetsya perepravit' koe-kogo iz nashih druzej cherez reku.
- Delajte chto hotite. I nachinajte nemedlenno. Nel'zya pozvolit' nashim
vragam prijti v sebya. Otpravlyajtes'.
Vzobravshis' na vozvyshenie, tam, gde dolzhny byt' sooruzheny severnye
vorota, ya osmotrela mestnost'. Moi voiny trudilis', kak murav'i.
Pohozhe, ih trudolyubie peredalos' ne mnogim. Tol'ko stroiteli na drugom
beregu reki da zhenshchiny-gunnitki rabotali s takim zhe userdiem.
Povalil dym. Odin iz kostrov byl zazhzhen. Kogda plamya razgorelos',
kakaya-to zhenshchina brosilas' v nego.
Teper' ya vynuzhdena byla poverit'.
YA vernulas' v ukrytie, kotoroe postroil Ram, i reshila pouprazhnyat'sya v
magii. Skoro ona mne ponadobitsya.
Sny stali bolee mrachnymi. O smerti.
Koshmary snyatsya vsem, no nikogda v zhizni, prosnuvshis', ya ne pripominala
ih s takoj yasnost'yu i v takom kolichestve. Nekaya mogushchestvennaya sila
zavlekala menya, pytayas' to li zaverbovat', to li podchinit' svoej vole.
|ti sny - ne bolee chem plod bol'nogo soznaniya. I esli raschet byl na to,
chto oni zaintriguyut menya, to sila, vnushayushchaya ih mne, ne znala menya.
Pejzazh bezyshodnosti i smerti pod svincovym nebom.
Vse pokryto sliz'yu, povisshej na nityah prichudlivogo tvoreniya p'yanogo
pauka.
Bezumie. Bezumie, bezumie. I nigde dazhe pyatnyshka cveta.
Sredi vsego etogo tleniya ya videla lica teh, kogo hotela by schitat'
mertvymi. YA stupala po netronutoj zemle, kak ee vlastelin. Upyri, okruzhavshie
menya, byli voploshcheniyami moej voli.
|tot son napominal fantazii moego pokojnogo muzha. Mir, kotoryj on mog
by sdelat' svoej obitel'yu.
Son vsegda zakanchivaetsya odinakovo: v strane koshmarov nastupaet rassvet
kak simvol nadezhdy, vspleski cveta edva- okrashivayut gorizont.
Vot uproshchennaya fabula moih snovidenij.
Ili vot eshche son. Odin iz nemnogih, gde net samoj smerti i razrushenij.
Takoj zhe, kak i vse, cherno-belyj, on perenosil menya v dolinu kamnej, gde za
beschislennymi nadgrobnymi obeliskami pryachutsya smertonosnye Teni. YA nichego ne
ponimala, no vse eto pugalo menya.
Moi sny byli mne nepodvlastny, no dat' im otravit' chasy bodrstvovaniya,
pozvolit' im podchinit' sebya ya kategoricheski otkazyvalas'.
***
- YA peredal vashi slova. Gospozha, - skazal Narajyan, otvechaya na moj
vopros o novobrancah. Kak tol'ko zahodila rech' o ego sobrat'yah, my s nim
pikirovalis'. On eshche ne byl gotov k razgovoru.
- Komu-to nuzhno sledit' za obstanovkoj v Dezhagore, - predlozhil Nozh. YA
ponyala, chto on imel v vidu, hotya poroj ego lakonizm sozdaval problemy.
- Gopal i Hakim mogut otpravit'sya tuda s gruppoj, - zametil Narajyan. -
Esli ih budet chelovek dvadcat', oni legko spravyatsya. Sejchas tam tiho.
- Vy zhe poslali ih sledit' za nashimi sosedyami, - skazala ya.
- |to poruchenie oni uzhe vypolnili. Zavyazali kontakty. Teper' ih mozhet
smenit' Zindhu. K tomu zhe u nego vysokaya reputaciya.
Vyyavilas' eshche odna strannost' Narajyana i ego druzej. U nih sushchestvovala
sobstvennaya skrytaya kastovaya sistema. Na chem ona osnovyvalas', ya ne znala.
Narajyan v nej pol'zovalsya naibol'shim avtoritetom. A flegmatichnyj Zindhu byl
vtorym chelovekom posle Narajyana.
- Poshlite togda ih. Esli u nas povsyudu shpiony, pochemu do sih por ya ne
poluchila ot nih nikakoj informacii?
- Poka net nichego takogo, chego ne znali by vse. Est', pravda, odna
novost': sredi lyudej Dzha mnogo koleblyushchihsya. Primerno tret' ih mozhet
peremetnut'sya k nam, esli oni poluchat ot vas predlozhenie. Dzha povsyudu
trezvonit, chto vy ne vypolnili svoj zhenskij dolg, ne sovershili samosozhzheniya
i ne predali sebya samozatocheniyu, kak podobaet shadaritke. On pletet intrigi,
no u nas net druzej sredi ego poverennyh.
- Ubit' ego - i delo s koncom, - skazal Nozh. A Zindhu kivnul
odobritel'no.
- Zachem? - Politicheskaya pobeda byla by luchshim variantom, esli myslit'
perspektivno.
- Ne stoit zhdat', kogda zmeya ukusit tebya, esli znaesh', gde ona
pritailas'. Luchshe ee unichtozhit' srazu.
Kakim by uproshchennym ni kazalos' takoe ranenie, v nem bylo nechto
zamanchivoe. Esli by nam udalos' nanesti emu udar tam, gde on schital sebya
naibolee zashchishchennym, eto imelo by bol'shoj rezonans. K tomu zhe sejchas ya ne
byla raspolozhena zatevat' dolguyu igru.
- Resheno. No sdelat' eto nado akkuratno. Est' li u nas v ego lagere
nadezhnye druz'ya, kotorye pomogli by proniknut' tuda nezametno?
- Est', - zaveril menya Narajyan. - Nado tol'ko vybrat' podhodyashchij
moment. Nuzhno, chtob oni byli v karaule.
- Ulad'te eto. A kak Naschet vragov? Dzha - yavnyj, potomu chto on - ryadom.
Na severe navernyaka est' i drugie.
- |to budet vyyasneno, - poobeshchal Narajyan. - Kogda u nas budut lyudi i
vremya na eto. Poka slishkom mnogo raboty, a ruk ne hvataet.
|to pravda. No ya s nadezhdoj smotrela v budushchee. Nikto ne prilagal
stol'ko usilij, nikto ne stremilsya k celi tak, kak my. YA sprosila:
- Nel'zya li podobrat'sya k Radishe i ee shutu poblizhe? K koldunu
Kopchenomu? Lebed' i Maher v samom dele tak predany Radishe?
- Predany? - udivilsya Nozh. - Net. Prosto oni dali slovo. I ne predadut
ee, esli tol'ko ona ne predast ih pervaya.
Ob etom stoilo Podumat'. Mozhet, vvesti ih v zabluzhdenie? Hotya, esli
obman raskroetsya, eto mozhet obernut'sya protiv menya.
Dvesti voinov Dzhahamara Dzha pereshli na nashu storonu, kogda im
predlozhili nadezhnoe ukrytie v moem lagere. Eshche pyat'desyat chelovek prosto
sbezhali i skrylis'. V tot zhe den', kogda shadarity vlilis' v nashi ryady,
neskol'ko soten bezhencev iz drugih mest dobrovol'no vstupili v otryad. U menya
slozhilos' vpechatlenie, chto Radishu eto ne poradovalo.
V tot zhe den' okolo sta gunnitok sovershili samosozhzhenie. YA slyshala, kak
na tom beregu reki menya osypali proklyatiyami.
YA poshla i pogovorila s nekotorymi zhenshchinami, hotya smysla v etom ne
bylo.
Kogda ya vernulas'. Kopchenyj stoyal u vorot kreposti. On uhmyl'nulsya,
kogda ya proshla mimo. Interesno, Radishe ego budet sil'no ne hvatat'?
Byvayut momenty, kogda chelovek obnaruzhivaet u sebya takie kachestva, o
kotoryh on do sih por i ne podozreval. |to sluchilos' i so mnoj, kogda my s
Narajyanom i Zindhu kralis' k mestu raspolozheniya shadaritskoj konnoj gvardii.
YA volnovalas'. Stremilas' vpered, kak motylek na plamya. Pytalas' sebya
ubedit', chto delayu eto potomu, chto vynuzhdena pojti na etot shag, a ne potomu,
chto hotela etogo. Radosti ya ne ispytyvala. Dzha sam byl vinovat. Ego zloba
privlekla nashu mest'.
Druz'ya Narajyana podtverdili, chto Dzha sobiralsya shvatit' Radishu i menya i
predstavit' vse tak, budto ya pohitila ee. Kak on sobiralsya eto prodelat', ya
ne znayu. Dumayu, po ego planu ya dolzhna byla ubit' Radishu. |to vybilo by pochvu
iz-pod nog ee brata. A zatem sama, kak horoshaya zhena, sovershila by
samosozhzhenie. S ch'ej-nibud' pomoshch'yu.
Poetomu ya reshila operedit' ego, dejstvuya dazhe ran'she, chem namerevalas'.
Narajyan shepotom obmenyalsya parolem s dozornymi - nashimi druz'yami,
kotorye pritvorilis', chto ne vidyat nas, kogda my proshli mimo. Lager'
napominal svinarnik. Kak pravilo, shadarity pridayut chistote ogromnoe
znachenie. Tak chto duh, carivshij v vojske Dzha, boevym nazvat' bylo nel'zya.
My kralis', slovno teni. YA gordilas' soboj. Peredvigalas' tak zhe
nezametno, kak i moi tovarishchi. A oni udivlyalis' tomu, chto zhenshchina sposobna
na takoj bezzvuchnyj shag. My priblizilis' k shatru Dzha. On byl ogromnym i
horosho ohranyalsya. Dzha ponimal, chto u mnogih est' prichiny nenavidet' ego. U
kazhdoj iz chetyreh storon shatra gorel ogon' i stoyal strazhnik.
Narajyan vyrugalsya, zatem pronyl kakuyu-to mantru. Zindhu chto-to
provorchal. Narajyan shepnul:
- Priblizit'sya net nikakoj vozmozhnosti. |ti strazhniki navernyaka iz teh,
komu on doveryaet. K tomu zhe oni znayut nas.
YA kivnula, otozvala svoih tovarishchej nazad i poprosila:
- Dajte podumat'.
Poka ya dumala, oni sheptalis'. Oni ot menya nichego osobennogo ne zhdali.
Mne bylo izvestno odno korotkoe zaklinanie, s ego pomoshch'yu mozhno na
kakoj-to mig oslepit' cheloveka tak, chto on togo i ne zametit. Sejchas eto
budet kstati, esli, konechno, u menya poluchitsya. Celyj vek ya ego ne
ispol'zovala. Proiznesi ya ego nepravil'no, dozornyj navernyaka uvidel by meda
i podnyal trevogu.
V konce koncov, ya riskovala tol'ko sobstvennoj zhizn'yu.
YA nastol'ko sosredotochilas', slovno eto bylo samym opasnym vyzovom
d'yavol'skih sil, kotoryj ya kogda-libo sovershala. YA progovorila ego trizhdy,
na vsyakij sluchaj, no i togda ne byla uverena, poluchilos' li. Po vidu
chasovogo opredelit' eto bylo trudno.
Zindhu i Narajyan vse eshche sheptalis'.
- Idem, - skazala ya i vernulas' k granice osveshchennogo kostrami kruga.
Krome dozornogo, nikogo poblizosti ne bylo.
Itak, pora proverit' zaklinanie.
YA poshla pryamo na chasovogo.
Narajyan i Zindhu vyrugalis' oba i popytalis' okliknut' menya. YA zhestom
ostanovila ih. Strazhnik ne mog videt' menya.
On i vpravdu menya ne videl.
Serdce moe chasto-chasto zabilos', kak togda, kogda ya Vyzyvala loshadej. YA
dala znak Narajyanu i Zindhu, chtoby oni ostavalis' vne polya zreniya chasovogo.
Potom on mozhet vspomnit' teh, kogo videl. A ego nepremenno podvergnut
doprosu. Narajyan i Zindhu proskol'znuli, kak psy, im vse eshche ne verilos',
chto oni nevidimy. Im otchayanno hotelos' uznat', chto eto takoe ya sdelala i
kak. I navernyaka oni ne proch' nauchit'sya etomu tryuku. No moi sputniki ne
proiznesli vsluh ni slova.
YA chut'-chut' otodvinula polog shatra i ne uvidela nikogo. Prostranstvo
vnutri razdelyali nebol'shie peregorodki. YA proskol'znula v tu chast', kotoraya,
vidimo, sluzhila priemnoj. Dostatochno prostornaya, ona byla velikolepno
obstavlena - eshche odno dokazatel'stvo togo, chto Dzha cenil sobstvennyj komfort
vyshe blagopoluchiya svoih soldat i bezopasnosti rodiny.
Eshche rebenkom ya usvoila odnu istinu: uvazhenie i predannost' lyudej mozhno
zavoevat', esli razdelyaesh' s nimi obshchie trudnosti.
Narajyan, glaza kotorogo eshche ne vernulis' na mesto ot udivleniya, zhestom
ukazal mne na "spal'nyu", o kotoroj on uznal ot svoih shpionov. YA kivnula.
Bylo ochen' pozdno, i Dzha navernyaka spal. Kinzhalom ya otodvinula peregorodku,
a Narajyan i Zindhu dostali svoi rumeli.
YA znala, chto dvizheniya moi besshumny. I uverena, chto i moi tovarishchi
dvigalis' stol' zhe tiho. No, kogda my voshli, Dzha vskochil so svoih podushek i
brosilsya mezhdu Narajyanom i Zindhu, raskidyvaya ih v raznye storony. Zatem on
kinulsya na menya. V spal'ne gorela lampa, tak chto on videl nas dostatochno
horosho, chtoby uznat'.
Kakoj zhe on neispravimyj idiot, etot Dzhahamara Dzha. On dazhe ne
zakrichal. Vse, chto on sdelal, - tak eto popytalsya uliznut'.
Ruka moya dernulas' v storonu zheltogo treugol'nika u talii, zatem
vzmetnulas' vverh i sdelala brosok. Slovno zhivoj, moj rumel' zmeej obvil ego
sheyu. YA shvatila svobodnyj konec i, tugo zatyanuv petlyu, obmotala tkan'yu
zapyast'ya, ni na minutu ne vypuskaya ee iz ruk.
No, bud' ya odna, mne nichto by ne pomoglo - ni udacha, ni intuiciya, ni
sud'ba. Dzha obladal ogromnoj siloj, on vpolne mog by vytashchit' menya naruzhu.
Ili stryahnut'.
No Narajyan i Zindhu shvatili ego za ruki i povalili nazem'. Delo
sdelala bych'ya sila Zindhu, a Narajyan pomogal emu zalomit' zhrecu ruki.
Upershis' kolenyami v spinu Dzha, ya staralas' ne dat' emu vozmozhnosti
dyshat'.
CHtoby okonchatel'no zadushit' cheloveka, trebuetsya kakoe-to vremya.
Dvizheniya opytnogo dushitelya obychno stol' bystry, chto smert' nastupaet pochti
mgnovenno. No mne prishlos' derzhat' rumel' dovol'no dolgo, poka Dzha muchilsya.
U menya zatekli plechi i ruki, prezhde chem on dernulsya poslednij raz.
Narajyan osvobodil menya. YA drozhala ot napryazheniya, oshchushchaya nechto shodnoe
tomu, chto ispytyvaesh' posle orgazma. Nichego podobnogo tomu, chto ya tol'ko chto
sovershila, mne do sih por delat' ne prihodilos'. YA sdelala eto sobstvennymi
rukami, bez vsyakogo volshebstva, bez obychnogo oruzhiya. Narajyan usmehnulsya. Emu
eto chuvstvo bylo znakomo. I on, i Zindhu vyglyadeli neestestvenno spokojnymi.
Zindhu prislushivalsya, pytayas' opredelit', ne vyzvali li my perepoloh. Mne
kazalos', my zdorovo shumeli, osobenno kogda borolis', no, sudya po vsemu,
volnovalas' ya naprasno. Nikto ne yavilsya. Nikomu ne bylo do nas dela.
Zindhu bormotal kakie-to zaklinaniya. Narajyan na minutu zadumalsya, zatem
posmotrel na menya i snova uhmyl'nulsya. Kivnul golovoj.
Zindhu na chetveren'kah polzal sredi togo besporyadka, kotoryj my
ustroili u Dzha. Ochistiv nebol'shoe prostranstvo, on eshche raz osmotrel vse
vokrug. Poka ya nablyudala za Zindhu, pytayas' ponyat', chto on takoe zateyal,
Narajyan izvlek iz-pod temnogo oblacheniya, kotoroe on nadel special'no,
strannyj predmet. Na konce etogo instrumenta bylo chto-to vrode molotka i
odnovremenno kajla, i vesilo ono po men'shej mere funta dva. A mozhet, i
bol'she, esli ono bylo vylito iz serebra i zolota; ochevidno, tak i bylo. Po
krajnej mere skladyvalos' takoe vpechatlenie. V ego rukoyatku iz chernogo
dereva, otdelannuyu slonovoj kost'yu, byli vkrapleny rubiny. Otrazhaya svet
lampy, oni sverkali, slovno kapli svezhej krovi. Tiho i ne ochen' metodichno
Narajyan stal postukivat' im po zemle.
|tot instrument byl yavno ne prednaznachen dlya etogo. Uzh ya-to umeyu
otlichit' instrument ot predmeta kul'ta, dazhe esli on mne neznakom.
Narajyan vzryhlil zemlyu. Zindhu s pomoshch'yu olovyannoj miski vycherpal zemlyu
i vysypal ee na kover, kotoryj on predusmotritel'no perevernul, starayas' ne
sorit' vokrug. YA nikak ne mogla vzyat' v tolk, chto u nih na ume. A oni byli
slishkom zanyaty svoim delom, chtoby tratit' vremya na ob®yasneniya. I vse vremya
oni napevali chto-to vrode litanii. CHto-to naschet predznamenovanij i
prorochestva voron, to i delo upominaya Dshcher' Nochi i eshche kogo-to.
Mne ostavalos' tol'ko nablyudat'.
Vremya shlo. Na minutu ya vstrevozhilas', kogda snaruzhi menyalas' ohrana. No
strazhniki obmenyalis' lish' paroj slov, i novyj karaul ne zaglyanul v shater.
Uslyshav gluhoj udar i sdavlennyj hrust, ya povernulas' posmotret', chem zanyaty
moi tovarishchi.
Oni vyryli yamu. Pochti tri futa v glubinu i ne ochen' shirokuyu. Dlya chego -
ya ne mogla ponyat'.
Oni pokazali mne.
Povertev pered moimi glazami svoim instrumentom, Narajyan stal drobit'
molotkom svoego instrumenta kosti Dzha. Toch'-v-toch' kak togda v lozhbinke
delal eto kamnem Ram s telom ubitogo mnoj voina.
- Proshlo dovol'no mnogo vremeni s teh por, kak ya delal eto poslednij
raz, no navyka ne utratil, - prosheptal Narajyan.
Porazitel'no, no okazyvaetsya, mozhno, razdrobiv konechnosti i slozhiv ih,
prevratit' telo ogromnogo cheloveka v malyusen'kij uzelok.
Rasporov naposledok zhivot Dzha, oni pomestili "uzelok" v yamu. V
dovershenie Narajyan tknul kajlom v cherep mertveca. On vyter svoj instrument,
i vmeste oni zakidali yamu s ostankami Dzha zemlej, a zatem horoshen'ko ee
utrambovali. CHerez polchasa ne ostalos' nikakih sledov. Oni polozhili kovry na
mesto, slozhili ostavshuyusya gryaz' v uzel i v pervyj raz za vse eto vremya
vzglyanuli na menya. Moj bezmyatezhnyj vid ih yavno udivil. Oni zhdali, chto ih
dejstviya vyzovut vo mne yarost' ili otvrashchenie. Ili chto-to vrode etogo. Odnim
slovom, kakie-to proyavleniya zhenskoj slabosti.
- Izurodovannye trupy mne prihodilos' videt' i ran'she.
Narajyan motnul golovoj. Pohozhe, on byl dovolen. Trudno skazat'.
- Nam predstoit eshche vybrat'sya otsyuda. Fakely, goryashchie snaruzhi,
ukazyvali, gde nahodyatsya strazhniki. Oni byli na svoih mestah. I esli moe
zaklinanie srabotaet opyat', nam udastsya ujti nezamechennymi.
Po doroge k lageryu Narajyan i Zindhu razbrosali gryaz' iz shatra.
- Vash rumel' srabotal chisto, Gospozha, - zametil vdrug Narajyan i dobavil
chto-to eshche rechitativom, obrashchayas' k Zindhu. Tot nehotya kivnul.
- Zachem vy zakopali ego? - sprosila ya. - Ved' nikto ne uznaet, chto
imenno s nim proizoshlo. YA hotela, chtob ego smert' posluzhila urokom dlya
drugih.
- Esli by my ostavili ego kak est', opredelit' ubijc bylo by legche
legkogo. Kosvennye nameki gorazdo strashnee, chem fakt. Luchshe, esli obvineniya
v vash adres ogranichatsya spletnyami.
Mozhet, oni i pravy.
- A zachem vy razmozzhili emu kosti i vsporoli zhivot?
- CHem men'she mogila, tem trudnee ee najti. A zhivot - chtob ne raspuh.
Esli ne vsporot', trup tak mozhet razbuhnut', chto zemlya vzdymaetsya. Ili
lopaetsya i vydelyaet gaz, i mogilu legko najti po zapahu. Osobenno dlya
shakalov - te prosto vykapyvayut pokojnikov i razbrasyvayut povsyudu kuski myasa.
Praktichno. I, logichno. I ochevidno, potomu chto on ob®yasnil predel'no
chetko. Nikogda ran'she mne ne prihodilos' stalkivat'sya s problemoj, kak i
kuda sleduet pryatat' trup. Teper' ya mogla operet'sya na znaniya vpolne
praktichnyh i, nesomnenno, opytnyh ubijc.
- V skorom vremeni nam predstoit s vami razgovor, Narajyan.
On opyat' sostryapal ulybku. Skazhet on mne pravdu, kak zhe.
My proskol'znuli v svoj lager' i razoshlis'. Spala ya otlichno. V snah ne
bylo oshchushcheniya obrechennosti i otchayaniya. V odnom iz nih ko mne podoshla
krasivaya smuglaya zhenshchina, kotoraya prizhala menya k sebe i, gladya, hvalila menya
za to, chto ya takaya umnica. YA prosnulas', chuvstvuya sebya otdohnuvshej i polnoj
energii. Utro bylo prekrasnym. I mir kazalsya osobenno yarkim i raznocvetnym.
I moi uprazhneniya v koldovstve proshli zamechatel'no.
Besslednoe ischeznovenie takogo avtoritetnogo zhreca, kak Dzhahamar Dzha, -
hotya, s moej tochki zreniya, on byl samym zauryadnym protivnikom, kotorogo ya
vosprinimala lish' kak slabuyu karikaturu na muzhchinu, - potryaslo mnozhestvo
lyudej, naselyayushchih mestnost' u broda Goji. SHepotom peredavali drug drugu, chto
Dzha stroil kozni protiv menya i Radishi, i imenno eto reshilo ego sud'bu. YA eti
spletni ne rasprostranyala, Narajyan takzhe otrical svoyu prichastnost' k nim.
Dva dnya spustya posle togo, kak my zakopali Dzha, absolyutno vse byli ubezhdeny,
chto ego ustranenie - moih ruk delo. No nikto ne znal, kak imenno ya s nim
raskvitalas'. Lyudi byli napugany.
Vse eto sil'no povliyalo na Nozha. U menya sozdalos' vpechatlenie, chto on
reshil, budto ya proshla cherez nekij obryad posvyashcheniya, i teper' on mog
polnost'yu otdat' sebya moemu delu. YA byla dovol'na, hotya menya udivlyalo,
pochemu on stol' lyuto nenavidit zhrecov. YA velela Narajyanu rasprostranit' sluh
o tom, chto mne vse eshche nuzhny lyudi, osobenno umelye naezdniki. I v otryad
vstupili eshche dvesti shadaritov, a takzhe okolo pyatisot voinov, prinimavshih
uchastie v srazhenii pri Dezhagore, hotya mnogie sdelali eto, zhelaya poluchat'
regulyarnoe pitanie i zanyat' ustojchivoe polozhenie v ierarhicheskoj sisteme.
Sistema kast v Tagliose sposobstvovala zavisimosti ot ierarhii. Iz-za
povsemestnogo haosa otsutstvovali absolyutno vse blaga, kotorye podrazumevaet
obshchestvennaya stabil'nost', zato poyavilas' massa trudnostej.
YA velela Narajyanu podumat' o tom, kak mozhno rasshirit' granicy lagerya.
Nam stanovilos' tesno. A Nozhu ya prikazala vyyavit' potencial'nyh komandirov.
Ih tozhe trebovalos' vse bol'she i bol'she.
Tagliancy ne ustavali udivlyat' menya. Hotya v osnove svoej ih myshlenie
ostavalos' mirolyubivym, oni voshishchalis' tem, s kakoj legkost'yu, ne
zadumyvayas', ya raspravlyalas' so svoimi vragami. CHem bol'she bylo nasiliya, tem
bol'she vostorga ono u nih vyzyvalo. Esli, konechno, im samim nichego ne
ugrozhalo.
Na tret'e utro posle gibeli Dzha Radisha prislala za mnoj. Beseda nasha
byla kratkoj i ne imela nikakih posledstvij, odnako posle nee u menya
poyavilas' uverennost', chto Kopchenyj byl bol'she chem fokusnikom. On dostatochno
lovko sumel proniknut' skvoz' zavesu vremeni, chtoby ubedit'sya v tom, chto
ischeznovenie Dzha - moih ruk delo. On kazalsya neobychajno vymotannym. I Radishu
ya vpervye videla stol' napugannoj.
Ona ponimala, chto situaciya vyhodit iz-pod ee kontrolya.
V tu noch' ona, Kopchenyj i neskol'ko vernyh ej lyudej tajkom perebralis'
cherez Mejn i otpravilis' na sever. Lebedya i Mahera ona ostavila v kreposti,
chtoby nikto ne zametil ee otsutstviya. No naprasno ona pytalas' menya
obmanut'. Narajyan dones mne o ee dejstviyah, prezhde chem ona uspela podojti k
reke.
Den' byl primechatelen eshche i tem, chto v otryad vstupili pervye
novobrancy. Ih bylo vsego troe. Dvoe iz nih - druz'ya Narajyana. |to
svidetel'stvovalo o tom, chto vest' ob otryade rasprostranyaetsya vse dal'she i
chto tagliaccy gotovy prisoedinit'sya k nam v nashej bor'be.
Boevaya podgotovka provodilas' s udvoennoj energiej. YA, kak i prezhde,
staralas', chtoby lyudi vospityvalis' v duhe predannosti tovarishcham i komandiru
- ostal'nye privyazannosti sleduet zabyt'.
Bol'shee chislo dobrovol'cev bylo iz byvshih rabov. Oni osobo otlichalis'
na ucheniyah. Im bylo nechego teryat', ibo ih mir byl unichtozhen Hozyaevami Tenej.
YA dumala, chto nado poslat' nadezhnyh lyudej v del'tu Mejna na poiski teh, kto
ne imel tesnyh svyazej s Tagliosom.
***
Narajyan i Zindhu soobshchili mne, chto Radisha stroit kozni. Vyslushav ih, ya
skazala:
- Prisyad'te. Nastalo vremya dlya razgovora. Oni ponyali menya. Vopreki moim
ozhidaniyam, na ih licah ne bylo unyniya. Oni uzhe peregovorili mezhdu soboj i
reshili otkryt'sya.
- Itak, kto vy takie i kakovy vashi plany?
Narajyan nabral v legkie vozduh - on izbegal smotret' mne v glaza.
- Gospozha. My - Obmanniki. My ispoveduem kul't bogini Kiny, hotya u nee
mnogo imen i mnogo oblichij, no edinstvennaya istina dlya ee posledovatelej -
smert'. - On pustilsya v prostrannoe ob®yasnenie suti ucheniya i svyazi ego s
kul'tami Tagliosa i sosednih gosudarstv. Vse eto bylo takoj zhe nesusvetnoj
chepuhoj, kak i teorii proishozhdeniya i harakteristiki naibolee mrachnyh bogov.
Sovershenno ochevidno, chto predstavleniya Narajyana v etoj oblasti ne otlichalis'
glubinoj. Vyslushav ego razglagol'stvovaniya, ya ponyala lish', chto on i Zindhu
poklonyalis' Kine.
Posle nekotorogo davleniya oba priznalis', chto poklonenie bogine
podrazumevalo sovershenie ubijstv. Zindhu osmelilsya vstavit' slovo:
- Narajyan - dzhamadar sekty Dzhangdor, on pol'zuetsya bol'shim avtoritetom
sredi nas. Gospozha! - Vidimo, on reshil narushit' voznikshuyu pauzu, polagaya,
chto neudobno cheloveku samomu pohvalyat'sya svoimi dostizheniyami. - On pomog
perejti v raj bolee sotni dush.
- Sta pyatidesyati trem, - skromno i lakonichno utochnil Narajyan. Bylo
yasno, chto pohvalyat'sya etim on ne schital zazornym. - V raj? A potochnee
nel'zya?
- Te, ch'i zhizni prinosyatsya v zhertvu etoj bogine, osvobozhdayutsya ot
Kolesa ZHizni i pryamikom popadayut v raj.
Teoriya Kolesa sushchestvovala u gunnitov. Soglasno ej, zhizn' cheloveka idet
kak by po krugu, on rozhdaetsya pomnogu raz do teh por, poka ego blagie deyaniya
ne perevesyat sovershennyh im durnyh postupkov. Tol'ko togda on poluchaet
osvobozhdenie. No popadaet otnyud' ne v raj. Potomu chto koncepcii raya u
gunnitov prosto ne bylo. Oni schitali, chto te, komu udalos' vyrvat'sya iz
Kolesa ZHizni, stanovilis' chast'yu proizvodyashchej sily, sozdavshej bogov Sveta.
Teh samyh bogov, kotorye, v svoyu ochered', yavlyalis' zashchitnikami etoj sily v
beskonechnoj bor'be protiv T'my. A ta mozhet byt' pobezhdena tol'ko togda,
kogda proizvodyashchaya sila preispolnitsya nuzhnym kolichestvom dobryh dush. T'ma,
konechno, protivostoit ej, pobuzhdaya lyudej sovershat' zlo.
Raj prisutstvoval v uchenii Vedny i pervonachal'no yavlyalsya plodom
voobrazheniya yunoshej, nahodyashchihsya v pore sozrevaniya, i pohotlivyh starcev. Tam
bylo vse, o chem tol'ko mozhet mechtat' muzhchina v etom surovom mire. Odna iz
obeshchannyh uteh v nem - devstvenniki i devstvennicy, gotovye vo vsem usluzhit'
voznesshimsya, tak chto porazvlech'sya v vechnosti bylo chem.
Po Be dne, zhenshchinam vhod v raj byl zapreshchen, ibo dush u nih net. Bogi
sozdali zhenshchin dlya togo, chtoby oni vynashivali detej, udovletvoryali pohot'
muzhchin, trudilis' v pote lica do samoj smerti, kotoraya, kak pravilo, byla
prezhdevremennoj.
Iz vseh kul'tov Tagliosa uchenie Vedny imelo naibolee chetko vyrazhennyj
antifeministskij harakter, no ono zhe bylo i naibolee gibkim. V nem
prisutstvovali zhenshchiny-svyatye i geroini. Iz vseh moih voinov naibolee legko
podchinyalis' pochitateli imenno etogo kul'ta, a ne gunnity ili shadarity.
Vednaity uzhe vozveli menya v rang svyatyh - pokrovitelej voinov - Ismalla
(vsego ih bylo tri, nosili oni odno i to zhe imya, prinadlezhali k odnomu rodu
i zhili v odnom veke, no v raznoe vremya, primerno vosem'sot let nazad).
CHto kasaetsya moih rodnyh mest, to i tam dela s religioznymi kul'tami
obstoyali ves'ma tumanno. YA ne pytalas' kritikovat' ubezhdeniya tagliancev, no
mne hotelos' razobrat'sya v nih. |to mnogoe dalo by mne.
Po utverzhdeniyu Narajyana, vse religii proistekayut iz kul'ta Kiny. I to,
chto mne prihodilos' do sih por videt', bylo lish' sledstviem vliyaniya etogo
kul'ta-pervoosnovy.
- Gospozha, izvestno, chto v Knigah otrazheny istorii Detej Kiny,
otnosyashchiesya k drevnejshim vremenam, kogda lyudi tol'ko uznali pis'mennost', i
chto nekotorye iz etih Knig napisany na yazykah, na kotoryh uzhe desyat' tysyach
let nikto ne govorit.
- CHto eto za Knigi? I gde oni nahodyatsya?
- Ih inogda nazyvayut Knigami Mertvyh. Polagayu, teper' oni utracheny.
Detyam Kiny kogda-to zdorovo dostalos'. Velikij bog vojny Redrejnak osnoval
ogromnuyu imperiyu. On oskorbil Kinu, i ta reshila otomstit' emu. No sluchajno
Redrejnaku udalos' spastis', i on nachal besposhchadnuyu vojnu protiv nee.
Hranitelyam Knig prishlos' tajkom bezhat'. Na teh zhe, kto znal ob ih
mestonahozhdenii, Redrejnak obrushil svoyu nenavist'. Potom svyatoj Mahtnatan
dan Dzhakel' perelomal emu sheyu svoim serebristym rumelem, no eto proizoshlo
mnogo pozzhe.
Tut Ziidhu proiznes chto-to vrode pominal'noj molitvy, myagko i nezhno.
- A kto eto - Mahtnatan? - sprosila ya.
- On byl edinstvennym, u kogo byl serebristyj rumel'. Iz vseh
Obmannikov lish' emu udalos' otpravit' v raj bolee tysyachi dush.
A Zindhu proiznes vse tem zhe laskovym golosom:
- Kazhdyj, kto vpervye nacelil svoj rumel' i poznal ekstaz sliyaniya s
Kinoj, stremitsya dostich' vysot Mahtnatana.
- I pust' udacha soputstvuet emu, - opyat' rasplylsya v uhmylke Narajyan, -
ibo Mahtnatan ne tol'ko osvobodil nas ot strashnogo vraga, nashego
presledovatelya, no i ostalsya posle etogo cel. On prozhil potom eshche sorok let.
Oni rasskazyvali mne odnu legendu za drugoj, odnu istoriyu za drugoj, a
ya slushala ih s tem zhe interesom, s kakim otnessya by k nim Kostoprav. Narajyan
ne ustaval utverzhdat', chto gde-to sokryty pravdivye zapisi etih sobytij i na
protyazhenii mnogih pokolenij predelom mechtanij kazhdogo dzhamadara yavlyaetsya
najti ih.
- Gospozha, segodnyashnij mir nemoshchen. Samymi mogushchestvennymi v nem
yavlyayutsya Hozyaeva Tenej, no i oni ne soznayut, chto delayut. V Knigah zhe...
Schitaetsya, chto v nih sokryto mnogo tajn. Opisany utrachennye iskusstva.
My opyat' zagovorili o Knigah. Ne to chtoby ya vsemu verila. Mne i ran'she
prihodilos' slyshat' legendy o knigah, napolnennyh potryasayushchimi tajnami. No
menya porazil rasskaz o meste, gde ih spryatali.
Sudya po opisaniyu Narajyana, ono bylo ochen' pohozhe na te peshchery, kotorye
ya videla v svoih snah.
Mozhet, mne i pridetsya kogda-nibud' vser'ez zanyat'sya izucheniem kul'ta
Kiny. Posle togo kak ya pochuvstvuyu sebya v bezopasnosti v etom mire.
Nel'zya skazat', chto ya tol'ko i zhila mechtoj, kak v odin prekrasnyj den'
yavitsya Narajyan i nakonec priotkroet mne tajnu Kiny, YA nemalo razgovarivala s
samymi raznymi lyud'mi, rassprashivala ih i uzhe sostavila dovol'no yasnoe
predstavlenie ob etom kul'te, osnovyvayas' na mneniyah teh, kto ne byl ego
posledovatelem.
Kazhdyj taglianec znal o Kine i veril v ee sushchestvovanie. I o Dushilah
tozhe znali vse. No obshchee mnenie o nih bylo takovo: oni - bandity i
razbojniki, a vovse ne fanaticheski veruyushchie. Pochti nikto ne veril v ih
sushchestvovanie po sej den'. Schitalos', chto ih istrebili eshche v proshlom veke.
YA skazala ob etom Narajyanu. Tot tol'ko ulybnulsya v otvet:
- V etom nashe preimushchestvo. Gospozha. Nikto ne verit v to, chto my est'.
Vy zhe vidite, chto ni ya, ni Zindhu nichego ne skryvaem. Naoborot, my otkryto
zayavlyaem vsem i kazhdomu, chto my - te samye znamenitye strashnye Dushily i ne
daj bog komu-nibud' vyvesti nas iz sebya. No nam nikto ne verit. Odnako nas
boyatsya, potomu chto rasskazy o Dushilah vse eshche hodyat sredi lyudej, i kto znaet
- a vdrug my vykinem chto-nibud' v podrazhanie Dushilam proshlogo.
- No est' i te, kto verit v vashu sektu. - Podozrevayu, chto k chislu
poslednih otnosilis' i Kopchenyj, i Radisha, a takzhe nekotorye drugie
vysokopostavlennye osoby.
- Takie est' vsegda. I dlya nas dostatochno i ih chisla.
Oh, korotyshka, nu i zlodej. I pri vsem etom on, ves'ma veroyatno, byl i
vpravdu torgovec ovoshchami, pochitaemyj v svoej obshchine kak dobroporyadochnyj
gunnit, zabotlivyj otec i dobryj dedushka. No v sezon, kogda net dozhdej i
bol'shaya chast' naseleniya Tagliosa zanimaetsya torgovlej v drugih krayah, on
tozhe otpravlyaetsya v put' i so svoej bandoj, kotoraya nichem ne otlichaetsya ot
drugih puteshestvennikov, ubivaet prostyh kupcov pri kazhdom udobnom sluchae.
I, bez somneniya, prodelyvaet eto ves'ma lovko. Potomu ego i chtit Zindhu.
Teper' ih kastovaya sistema stala mne ponyatna. Kolichestvo ubijstv,
uvenchavshihsya uspehom, lezhalo v ee osnove.
Veroyatno, Narajyan byl bogatym chelovekom, hotya i skryval eto. Poklonniki
Kiny ne tol'ko ubivali, no i grabili teh, kto stanovilsya ih zhertvoj.
Pravda, ih mozhno schitat' bolee demokratichnymi, chem predstavitelej
drugih kul'tov. Narajyan prinadlezhal k nizshej kaste, k tomu zhe imel
shadaritskoe imya, i vse zhe ego izbrali dzhamadarom. Ob®yasnyalos' eto tem, chto,
po mneniyu Zindhu, Narajyan byl chrezvychajno iskusnym dushegubom i pol'zovalsya
blagosklonnost'yu Kiny. Nado ponimat', emu soputstvovala udacha.
- Emu dazhe ne nuzhny vykruchivateli ruk, - dobavil Zindhu. - Tol'ko
luchshie iz obladatelej chernogo rumelya umeyut ubivat' tak bystro i lovko, chto v
vykruchivatelyah net nuzhdy.
Znachit, moj lejtenant - zhivaya legenda. Interesno, interesno.
"Vykruchivateli ruk!" V ustah Zindhu eto zvuchalo vdohnovenno.
- V bande mnogo specialistov, Gospozha. Novichki zanimayutsya ryt'em mogil
i razdrobleniem konechnostej. I esli im ne udaetsya ovladet' iskusstvom
obrashcheniya s rumelem, mnogie ostayutsya na etom urovne. Te, kto poluchaet zheltyj
rumel', otnosyatsya k nizshej kaste, oni, tak skazat', podmaster'ya. Ubivat' im
dozvolyaetsya redko, v osnovnom zhe ih ispol'zuyut kak vykruchivatelej,
pomogayushchih tem, kto vladeet krasnym rumelem, a takzhe kak razvedchikov,
vyiskivayushchih potencial'nye zhertvy. Dushat zhe obladateli krasnogo rumelya. No
lish' nemnogie dostojny chernogo rumelya. Oni stanovyatsya zhrecami i dzhamadarami.
ZHrecy sovershayut svyashchennye obryady, chitayut znameniya, hodatajstvuyut pered Kinoj
i vedut zapisi ili, hroniki svoego otryada. Oni zhe, v sluchae neobhodimosti,
sovershayut i sud.
- YA ne byl zhrecom, - zametil Narajyan. - CHtoby stat' im, neobhodimo
obrazovanie.
ZHrecom ne byl, a rabom byl. I sumel dobit'sya chernogo rumelya. Interesno,
ne mstil li on svoim ugnetatelyam, tiho perepravlyaya ih dushi v "raj"?
- Inogda da. Esli vydavalsya udobnyj sluchaj, - priznalsya Narajyan. - No
Kina uchit, chto ubivat' sleduet vo slavu ee, a ne bez razbora, v poryve
svoego gneva- My takzhe izbegaem ubijstv po politicheskim motivam, esli,
konechno, rech' ne idet o bezopasnosti nashego bratstva.
- Zabavno. I kak mnogo posledovatelej etogo kul'ta, po vashim
predpolozheniyam?, - Trudno skazat', Gospozha. - Narajyan pochuvstvoval nekotoroe
oblegchenie, kogda razgovor prinyal harakter voprosov i otvetov. - My
ob®yavleny vne zakona. Kak tol'ko my prinosim klyatvu Kine, my tem samym
podpisyvaem sebe smertnyj prigovor. Dzhamadar znaet, skol'ko chelovek v ego
bande, i podderzhivaet svyaz' s drugimi dzhamadarami, no skol'ko sushchestvuet
Komand i naskol'ko oni sil'ny, on ne imeet nikakogo predstavleniya. Est'
opredelennye opoznavatel'nye znaki, po kotorym my uznaem drug druga, ravno
kak i sposoby svyazat'sya drug s drugom, no vmeste my sobiraemsya redko i
daleko ne vse. Slishkom velik risk.
A Zindhu prisovokupil:
- Nashim velikim soborom yavlyaetsya Festival' Ognej. Kazhdaya komanda
posylaet na nego svoih predstavitelej dlya uchastiya v svyashchennyh obryadah,
kotorye prohodyat v roshche Prednachertaniya. Narajyan sdelal tomu znak pomolchat'.
- |to bol'shoj religioznyj prazdnik, kotoryj, v sushchnosti, malo chem
otlichaetsya ot analogichnogo prazdnika shadaritov. Na nem prisutstvuyut vozhdi
mnogih plemen, no ryadovyh chlenov - nemnogo. I razumeetsya, na nego yavlyayutsya
zhrecy. Tam prinimayut obshchie resheniya, reshayutsya spornye voprosy, no, ya
predpolagayu, lish' odnomu iz dvadcati udaetsya popast' na Festival'. Po moim
podschetam, na segodnyashnij den' u Kiny ot tysyachi do dvuh tysyach
posledovatelej, prichem bol'shinstvo ih zhivet na territorii Tagliosa.
Togda ih ne tak uzh mnogo. I lish' men'shinstvo mozhno schitat' nastoyashchimi
ubijcami. Odnako esli by mne udalos' zavladet' etoj temnoj siloj, kakim by
moshchnym oruzhiem ya raspolagala!
- A vot glavnyj vopros, Narajyan. Tak skazat', ne v brov', a v glaz. Mne
v etom kakaya rol' ugotovana? I pochemu vy prisoedinilis' ko mne? S kakoj
cel'yu?
Karkan'e i shum kryl'ev razbudili Kostoprava. On podnyalsya i vyglyanul
naruzhu. Prizrachnyj rassvet probivalsya skvoz' sumrachnyj tuman lesa.
Vernulas' Dushelov. CHernye zherebcy byli vzmyleny. Im prishlos' dolgo
skakat', i gnali ih nemiloserdno. Ved'mu srazu atakovali pronzitel'no
vopyashchie vorony. Rugayas' i otmahivayas' ot nih, ona pozvala Kostoprava. Vyjdya
na ee zov, on sprosil:
- Gde ty byla? V tvoe otsutstvie koe-chto proizoshlo.
- Sudya po vsemu - da. YA ezdila za tvoimi dospehami. - I ona ukazala na
vtorogo zherebca.
- Za moimi dospehami? Zachem? Tak ty byla v Dezhagore?
- Zatem, chto oni nam ponadobyatsya. Rasskazhi luchshe, chto proizoshlo.
- Kak tam oni? YA imeyu v vidu svoih rebyat.
- Poka neploho. Luchshe, chem ya ozhidala... Mozhet, eshche kakoe-to vremya
proderzhatsya. A vot Tenekrut ne v luchshej forme. - V ee golose zvuchalo
razdrazhenie. No cherez minutu ona zagovorila, slovno kapriznoe ditya: - Tak
rasskazhi zhe. |ti pticy budut karkat' celuyu vechnost' - kak budto mozhno chto-to
ponyat', kogda oni tarahtyat vse srazu.
- Vchera tut proehal Revun. Ona podnyala derevyannyj yashchik do urovnya glaz,
no lico vnutri ego emu ne pokazala.
- Revun? A nu-ka, rasskazhi popodrobnej. On vypolnil ee pros'bu.
- Itak, igra stanovitsya vse bolee zahvatyvayushchej. Kak eto Dlinnoteni
udalos' vymanit' ego iz bolot?
- Ne znayu.
- Da eto ya tak, sama sebe. Pojdem, Kostoprav. YA ustala. Menya i tak
rasstroili.
On poshel vsled za nej.
Emu vovse ne hotelos' ispytyvat' ee terpenie. Dushelov nemnogo
potolkovala s voronami. Staya byla takoj plotnoj, chto ee samoj ne bylo vidno
iz-za nih. Kak-to ej udalos' vnesti v etot haos nekotoryj poryadok. Minutoj
pozzhe bashnya zadrozhala ot hlopan'ya mnogih tysyach kryl'ev. CHernoe oblako
uneslos' k yugu.
Dushelov voshla vnutr'. Kostoprav derzhalsya v otdalenii, pomalkivaya. Na
svete sushchestvovalo malo veshchej, kotorymi ego mozhno bylo zapugat', no zachem
draznit' kobru?
Nastupilo utro. Kostoprav prosnulsya. Dushelov, sudya po vsemu, spala eshche
krepkim snom. On otbrosil iskushenie. Da i soblaznitel'naya mysl' o pobege
nenadolgo zaderzhalas', tak, tol'ko mel'knula. |tu zmeyu vrasploh ne
zastanesh'. Ona, mozhet stat'sya, voobshche ne spit. Otdyhaet, skoree vsego. Ili
proveryaet ego. On voobshche ee spyashchej nikogda ne videl.
Kostoprav zanyalsya zavtrakom.
Poka on gotovil, ona vstala. On byl slishkom pogloshchen hlopotami i ne
zametil ee poyavleniya. Vspyshka rozovogo sveta ispugala ego. Obernuvshis', on
uvidel pered neyu kluby rozovatogo dyma. Ottuda vyskochila malen'kaya, pohozhaya
na detskuyu figurka. Sushchestvo salyutovalo Dushelovu i razvyaznoj pohodkoj
napravilos' k nemu.
- Kak delishki? Davnen'ko ne videlis'.
- A chto by ty predpochel, ZHabomordyj, - pravdu ili sladkuyu lozh'?
- |j! Ty vrode kak ne ochen' udivlen moim poyavleniem.
- Net. YA schital tebya rasteniem. U Odnoglazogo ne hvataet porohu
upravlyat' demonami.
- |j, ej! Popriderzhi-ka yazyk. YA - vovse ne demon. YA - bes.
- Izvini, oshibsya v tvoem proishozhdenii. Ty menya nekotorym obrazom
nadul. YA dumal, ty v podchinenii u Menyayushchego Oblik.
- U etogo bolvana? Da chem on mozhet menya prel'stit'?
Kostoprav pozhal plechami.
- Ty v Dezhagore byl? - On edva sderzhival zastareluyu nenavist'. |tot
bes, kotoryj, schitalos', dolzhen byl pomogat' CHernomu Otryadu, ischez v tu
samuyu minutu, kogda ishod srazheniya byl predreshen. - Kakie novosti?
Bes byl vsego v dva futa rostom, hotya vyglyadel kak vzroslyj. On
vzglyanul na Dushelova. Ta chut' zametno kivnula.
- |tot Mogaba - otvratitel'nyj shut. On ne daet ni minuty otdyha
Hozyaevam Tenej. Vystavlyaet ih durakami. Rvet ih po kusochkam. Konechno, dolgo
tak prodolzhat'sya ne mozhet. S nim vashi starye priyateli - Odnoglazyj, Goblin i
Murgen. No im ne nravyatsya ego dejstviya, a emu ne nravitsya, chto oni emu vse
vremya ob etom tverdyat. Malo togo, chto mezhdu nimi razlad, glyadish', i Tenekrut
vot-vot vyrvetsya iz-pod kontrolya. I togda nachnetsya novaya igra.
Kostoprav otstavil edu:
- Ty skazal, Tenekrut vyjdet iz-pod kontrolya?!
- Aga. On ved', kak vam izvestno, potrepan v srazhenii. Ego staryj
priyatel' Dlinnoten' sglazil ego, kogda tot byl ne sovsem v forme. I teper'
Tenekrut poteryal svoyu koldovskuyu silu. |ti Hozyaeva Tenej, ej-bogu, slavnye
rebyata, vse vremya starayutsya podstavit' drug drugu podnozhku, dazhe togda,
kogda ih za zadnicu hvataet alligator. Tak vot, etot Dlinnoten' vrode by
hochet chut'-chut' oslabit' kontrol' za Tenekrutom, chtoby tot pomog emu,
unichtozhiv Dezhagor, a zatem, prihlopnuv etogo shuta, stat' vlastelinom vsego
mira.
Tiho-tiho, pochti shepotom, Dushelov zametila:
- No teper'-to emu pridetsya schitat'sya i s Revunom. A takzhe so mnoj.
Uhmylka besa pogasla.
- Vashe sushchestvovanie vovse ne takaya tajna, kak vy nadeetes'. Oni znayut
o tom, chto vy zhivy.
- CHert! - Ona zashagala po komnate. - Mne kazalos', ya proyavila maksimum
ostorozhnosti.
- |j! Nechego iz-za etogo perezhivat'. Ved' nikto ne imeet ni malejshego
predstavleniya o tom, gde vy sejchas nahodites'. I mozhet, kogda my s nimi
pokonchim, oni eshche pozhaleyut o tom, chto tak ploho kogda-to obrashchalis' s vami v
proshlom. A? - I on po-detski zahihikal.
Kostoprav vpervye vstretil ZHabomordogo v Giksle, daleko k severu.
Odnoglazyj, odin iz koldunov Otryada, podkupil ego tam. Vse chleny Otryada, za
isklyucheniem samogo Odnoglazogo, somnevalis' v predannosti besa, hotya, nado
priznat', ZHabomordyj dejstvitel'no koe v chem okazalsya im poleznym.
Kostoprav sprosil Dushelova:
- Vy chto-to zateyali?
- Da. Vstan'. - On vstal. Ona prizhala ruku v perchatke k ego grudi. -
Tak. Ty vpolne zdorov. A menya podzhimaet vremya.
Ego ohvatila nervnaya drozh'. On znal, chego ona hochet ot nego, no ne
hotel etogo delat'.
- Tak ya i dumal. Dlya etogo ty vyzvala syuda besa. Znachit, ty poruchila
emu sledit' za mnoj - neuzheli ty emu verish'?
- |j, Kapitan, - zanyl bes, - obizhaesh'. Konechno, verit. YA vsyu zhizn'
sluzhu vysokim celyam.
- Odnogo moego slova dostatochno, chtoby obrech' ego na vechnye muki. - Ton
u nee byl shalovlivyj, kak u malen'koj devochki. Inogda eti peremeny intonacij
pugali ego.
- |to verno, - skazal bes, vnezapno pomrachnev. - ZHizn' - shtuka tyazhelaya,
Kapitan. Mne nikto nikogda ne verit. Nikto ne daet poblazhek. Stoit proyavit'
malen'kuyu oploshnost' - i gotovo, tebya otpravlyayut v adskij ogon'. Ili togo
huzhe. |to vse vy, smertnye, pridumali.
Kostoprav prezritel'no oskalilsya:
- I chego eta malen'kaya oploshnost' budet stoit' mne?
- Da nichego osobennogo, razve chto bol'no nemnozhko budet.
Dushelov prervala ih spor:
- Hvatit prerekat'sya. Utihomir'sya, Kostoprav. Podgotov'sya k operacii. A
my s besom prigotovim vse ostal'noe.
***
Obnazhennoe tulovishche koldun'i parilo v chetyreh futah nad polom. Ee
golova, uzhe izvlechennaya iz yashchika, lezhala na kamennom stolike ryadom, i glaza
napryazhenno smotreli. Kostoprav okinul vzglyadom telo. Ideal'noe, hotya kozha
blednaya, s voskovym ottenkom. Tol'ko odno telo moglo sravnit'sya s etim v ego
glazah. Telo ee sestry.
On tryahnul golovoj, pytayas' izbavit'sya ot navazhdeniya. Bes podmignul
emu:
- Pokazhi-ka, na chto ty sposoben, Kapitan. Kostopravu eto zamechanie
bodrosti ne pridalo. On posmotrel na svoi ruki. Drozhi v nih ne bylo,
skazyvalsya opyt hirurga, priobretennyj na polyah srazhenij, kogda operirovat'
prihodilos' v samyh zhutkih usloviyah.
On shagnul k stolu. Koldun'ya vladela samym luchshim naborom hirurgicheskih
instrumentov, kotorye tol'ko sushchestvovali na svete.
- |to potrebuet vremeni, bes. I esli ya poproshu tebya pomoch' mne v
chem-to, sdelat' eto sleduet bez promedleniya. Ponyatno?
- Kakoj razgovor. Kapitan. Pomogu, no tebe pridetsya skazat' mne, chto
imenno nado delat'.
- YA nachnu s togo, chto uberu tkani vokrug shrama. |to tonkaya rabota. Ty
pomozhesh' mne ostanovit' krovotechenie. - V sushchnosti, on ne byl uveren,
vozniknet li ono voobshche.. Do sih por emu ne prihodilos' operirovat' lic,
obezglavlennyh pyatnadcat' let tomu nazad. On malo veril v uspeshnyj ishod
podobnoj operacii. No, s drugoj storony, Dushelov-to zhiva. Vopros v tom,
naskol'ko ona smozhet Pomoch' sebe? Kakova budet ee dolya uchastiya v operacii?
On vsego lish' soedinit tkani shei i golovy. Vse ostal'noe - kak srastutsya
nervnye okonchaniya, krovenosnye sosudy - zavisit celikom ot nee.
Net, ne poluchitsya nichego, prosto ne mozhet poluchit'sya.
On vzyalsya za instrumenty. I skoro nastol'ko uvleksya rabotoj, chto i
dumat' zabyl o tom, chem chrevata neudacha.
Dlinnoten' nablyudal za tem, kak solnce plavno opuskaetsya za gorizont.
On ryavknul. Na zov yavilsya smorshchennyj smuglyj korotyshka, kotoryj shepotom
proiznes: "Da, moj gospodin". Vyslushav prikazanie, on pospeshno udalilsya, a
Dlinnoten' vse tak zhe nepodvizhno prodolzhal nablyudat' za tem, kak dogoraet
den'.
- Dobro pozhalovat', vrazhij chas. - Bylo leto. Dlinnoten' lyubil leto,
potomu chto letom nochi koroche.
Sejchas on byl spokojnee, ne tak boyalsya. Posle kraha pri SHtormgarde on
perezhil nemalo tyazhelyh nochej - togda on chut' bylo ne poteryal veru v
sobstvennye sily. Teper' eto proshlo. Ne to chtoby on preispolnilsya
samouverennosti, prosto poveril v sebya. Za chto by on ni bralsya, vse
poluchalos' kak nel'zya horosho. Revun pokinul svoi bolota nezamechennym. Osada
SHtormgarda vse bol'she i bol'she izmatyvala armii Tenekruta. Tenekrut
po-prezhnemu byl ni na chto ne goden. A Ona, kazalos', prosto isparilas'. Ona
byla vsecelo pogloshchena mysl'yu o mesti. Doroteya zhe razygryvala svoyu partiyu,
ne podozrevaya o tom, chto igraet emu na ruku. No nichego, skoro ona
spotknetsya. Stoit ee tol'ko slegka podtolknut'. I sejchas - samoe vremya dlya
etogo.
Vdol' steny na protyazhenii kazhdyh soroka futov raspolagalis'
cilindricheskoj formy bashenki s verhushkami iz kristallov. Vnutri kazhdoj
imelos' ogromnoe krivoe zerkalo. V etih bashenkah vremya ot vremeni vspyhival
yarkij svet. Zerkala otbrasyvali ego otrazhenie na staruyu dorogu, vedushchuyu ot
ravniny sverkayushchih kamnej. Ni odna Ten' ne mogla proskol'znut' nezamechennoj.
K Dlinnoteni vernulas' bylaya uverennost'. Teper' storozhit' noch' mozhno
doverit' drugim. U nego est' dela povazhnee: prinimat' soobshcheniya, otdavat'
rasporyazheniya, izdavat' ukazy. Povernuvshis' spinoj ko vsemu ostal'nomu miru,
on napravilsya k kristallicheskoj sfere, nahodyashchejsya na vozvyshenii v samom
centre pokoev. Sfera imela chetyre futa v diametre. Ona byla ispeshchrena uzkimi
kanalami, idushchimi vglub', k samomu yadru. Na poverhnosti ee igrali bliki i
zmejkami ischezali v kanalah. Dlinnoten' polozhil pokrytye morshchinami ruki na
sferu. Svet na ee poverhnosti poglotil ih. On medlenno pogruzhal ruki v
poverhnost' shara, kotoryj tayal pod pal'cami, slovno led. Dobravshis' do
svetyashchihsya blikov, on povertel imi.
Na vozvyshenii, gde pokoilas' sfera, priotkrylos' otverstie, i pokazalsya
odin iz hodov. T'ma medlenno stala sochit'sya vnutr'. Ona tekla budto nehotya,
otvoevyvaya prostranstvo dyujm za dyujmom. T'ma tak zhe nenavidela svet, kak
Hozyain Tenej nenavidel temnotu. Nakonec t'ma zapolnila serdcevinu shara.
Dlinnoten' zagovoril s nej. Svet snaruzhi pokryl sferu ryab'yu; shar
vibriroval. Razdalsya ele slyshnyj golos. Dlinnoten' vyslushal govorivshego.
Zatem otoslal ego proch' i vyzval k sebe druguyu Ten'.
CHetvertoj Teni on povelel:
- Peredajte v Taglios: "Nuzhen agent".
Kogda Ten' vernulas' nazad, u Hozyaina Tenej vdrug vozniklo takoe
oshchushchenie, chto on - ne odin. On v strahe obernulsya i posmotrel na dorogu,
vedushchuyu ot ravniny.
No nikakogo dvizheniya na nej ne zametil. Lovushki dlya Tenej byli na svoih
mestah. CHto zhe eto togda bylo?
V blizhajshem luche sverknulo pyatno chernil'nogo cveta.
- |j! - Net, eto ne Ten'. Vorona! Mnozhestvo voron. CHto oni tut delayut?
Byla noch'. A po nocham vorony ne letayut. Znachit, ono tut.
Uzhe mnogo nedel' vokrug kreposti suetilos' voron'e. Pticy veli sebya
stranno.
- |to Ee vorony! - I on vyrugalsya, topnuv nogoj, kak serditoe ditya.
Znachit, vse eto vremya Ona nablyudala za nim. Ej vse izvestno!
No eshche do togo kak rasserdit'sya, on pochuvstvoval strah. Ne umeya
sderzhivat' sebya, on popytalsya osvobodit' ruki, sovershenno zabyv o tom, chto
shar ne lyubit rezkih dvizhenij. Vorony, kazalos', nasmehalis' nad nim.
Oni vilis' u sten bashni, nasmeshlivo karkaya.
On vyrval ruku iz sfery. Mezhdu pal'cami sverknuli kapel'ki krovi. Nu,
on etim gogochushchim kuricam zadast sejchas! CHtob Ej bylo nepovadno za nim
shpionit'.
On nadavil na kryuk. V stae voron razdalsya vzryv. Bashnyu zalila krov' i
zasypali per'ya. Ucelevshie vorony otchayanno karkali.
No v ih yarosti bylo chto-to ne to, kakoj-to tajnyj umysel. Oni slovno
dobivalis', chtob on napal na nih.
Otvlekayushchij manevr?
SHar!
V tom meste, gde tol'ko chto byla ego ruka, ostalas' dyra, kotoraya
prostiralas' do samoj serdceviny shara. CHerez nee prosachivalas' t'ma.
On vskriknul.
Zatem, podaviv v sebe strah, on medlenno protyanul ruku i tshchatel'no
zakryl opasnuyu dyru. Odnako Teni uzhe udalos' uskol'znut'.
Ona ustremilas' k vyhodu, von iz bashni, vniz po izvilistym koridoram
kreposti, otgonyaya svet proch'.
V ego kreposti svobodno razgulivala Ten'!
Gde-to poslyshalsya krik. Ten' vyshla na ohotu. Dlinnoten' zastavil sebya
otnestis' k proisshedshemu s holodnym spokojstviem. V konce koncov, eto byla
vsego lish' odna malen'kaya Ten'. On legko s nej spravitsya.
Snaruzhi veselilis' vorony.
On podavil v sebe yarost'. Bol'she on na ih provokacii ne poddastsya.
- Doberus' ya do vas, - poobeshchal on. - Letite k svoej suke. I peredajte
ej, chto ee plan sorvalsya. YA zhiv. YA po-prezhnemu zhiv!
Tot, za kem sledyat, nepremenno ispytyvaet oblegchenie hotya by na minutu,
esli chto-to otvlekaet vnimanie nablyudatelya Karlik po imeni Revun izdal
chudovishchnyj vopl'. Krik byl obrashchen k lyudyam, kotorye ego nesli. Te bystree
pomchalis' vpered i vnesli ego v lager' Hozyaina Tenej Tenekruta, pol'zuyas'
tem, chto nablyudenie za nimi slegka oslablo.
Revun gostil u Tenekruta rovno stol'ko, skol'ko bylo nuzhno dlya togo,
chtob zavyazat' kontakt, korotko peregovorit', obmenyat'sya mneniyami i dostich'
togo vzaimoponimaniya, kotoroe emu moglo okazat'sya neobhodimym v sluchae
predatel'stva Dlinnoteni. A ono, po ego mneniyu, bylo neminuemo, kogda
ischeznet ugroza so storony Tagliosa.
Kogda shpiony Dlinnoteni uznali o mestonahozhdenii Revuna, ego uzhe na
meste ne bylo. I edinstvennym svidetel'stvom ego vizita bylo to, chto
sostoyanie Tenekruta zametno uluchshilos'. On iskusno eto skryval.
Veterok smenil napravlenie. Teper' on dul s severo-vostoka, donosya
zapah dyma iz-za reki.
- A ne konfiskovat' li nam u nih hvorost? - sprosila ya Narajyana.
Samoubijstva, prodolzhalis' vse utro.
- |to nerazumno, Gospozha. Vmeshatel'stvo mozhet vyzvat' vosstanie. Vasha
zhe vlast' ne nastol'ko sil'na.
I vryad li kogda-libo takovoyu budet, kak ni gor'ko v etom soznavat'sya.
- |to tak, mechta svoego roda. Borot'sya s obychayami ne vhodit v moi
zadachi.
Da i v ego tozhe. YA ne obsuzhdala etot vopros s Narajyanom, odnako mogla
eto predpolozhit', ishodya iz ego religioznyh predstavlenij. On mechtal o
nastuplenii Goda CHerepov. O probuzhdenii Kiny.
O tom, chto stanet bessmertnym, svyatym Obmannikom.
- |to tak ot vas daleko, Gospozha. A kakie na segodnya plany?
- My doshli do toj stadii, kogda formirovanie armii prinimaet harakter
ledopada, tak?
- Ledopada?
YA upotrebila slovo "ledopad" vmesto "snezhnoj laviny", ne podumav. YA ne
znala, kak po-tagliosski budet sneg. Zdes' snega ne bylo. I Narajyan
predstavleniya ne imel, chto eto takoe.
- Snezhnaya lavina rastet sama po sebe. Eshche nedelya, dnej desyat' - i,
boyus', chislo novobrancev prevysit nashi vozmozhnosti.
- Dazhe esli uchest', chto protiv nas Radisha? - On byl ubezhden, chto eta
zhenshchina - nash vrag. - |to-to kak raz mozhet byt' nam na pol'zu. Esli my budem
apellirovat' k nedovol'stvu storon, uchastvuyushchih v igre.
Narajyan ponyal, chto ya imeyu v vidu. Imenno nedovol'stvo pobuzhdalo lyudej
stanovit'sya Obmannikami.
- Ono ne tak veliko, kak vy dumaete. |ta zemlya dlya vas chuzhaya. Moi
soplemenniki - fatalisty.
|to tak. No i k nim mozhno najti podhod. Inache v moem otryade sejchas ne
bylo by dvuh tysyach voinov. - Im nuzhna iskra. Ved' pravda?
- Ona nuzhna nam vsem, Gospozha.
- Sovershenno verno. YA zazhgla iskru, vosplamenivshuyu vas i vashih druzej,
ne tak li? No nuzhna iskra, ot kotoroj zagorelis' by vse. Kotoraya zastavila
by zabyt' o strane pered CHernym Otryadom i o predrassudke, svyazannom s
neobhodimost'yu podchinyat'sya zhenshchine. - Teper' ya ponimala, pochemu vse boyalis'
Otryada. I horosho, chto Kostoprav umer, tak i ne uznav nichego. |to razbilo by
emu serdce. U Narajyana nikakih idej na etot schet ne bylo.
- Nam nuzhen sluh, kotoryj raznessya by sredi vashego bratstva; a ot nego
- dal'she.
- Gospozha, vse dzhamadary navernyaka uzhe v kurse.
- CHudesno, Narajyan. Itak, kazhdyj dzhamadar uzhe slyshal o tom, chto messiya
Dushil yavilsya. YA tak polagayu, oni bezuslovno poveryat etomu, potomu chto eta
novost' ishodit ot vas, a vy - vsemi pochitaemyj, proslavlennyj Dushila, genij
svoego dela. - Ton moj byl neskol'ko sarkastichen. - I togda skol'ko vashih
soratnikov reshat vstat' pod znamya Otryada? Polagaete, nam nuzhny tysyachi?
Dumayu, bylo by luchshe, esli by vashi druz'ya ostavalis' na svoih mestah i stali
by, tak skazat', nashimi tajnymi rukami i nozhami. Est' li eshche kakie-nibud'
legendy, kotorye ya mogla by ispol'zovat'? Strahi pered chem-nibud'?
- Hozyaeva Tenej navodyat uzhas na naselenie, osobenno v derevnyah - tam
horosho pomnyat proshlyj god.
|to pravda. K nam uzhe yavlyalis' dobrovol'ny s Drugogo berega, te, kto ne
uchastvoval v voennyh dejstviyah Do nashego pohoda na Dezhagor. Do sej pory
lyudi, kotorye vstupali v nash otryad, byli gorozhanami ili byvshimi rabami,
poluchivshimi svobodu posle pobedy pri Goje. A sel'skie zhiteli, ispytyvayushchie
panicheskij strah pered Hozyaevami Tenej, mogli by stat' neplohim istochnikom
popolneniya nashih ryadov. S nimi, veroyatno, pridetsya trudnee, chem s
gorozhanami. No mne udastsya skoree snyat' urozhaj.
No nel'zya zabyvat' ob obitatelyah dvorca i bashen Trogo Tagliosa. Kuchka
perepugannyh tipov mogla vypustit' bykov na arenu, pytayas' pomeshat' loyal'no
nastroennoj chasti naseleniya perejti na moyu storonu.
- U vas est' druz'ya v gorode?
- Nemnogo. I nikogo, s kem by ya byl znakom lichno. Mozhet, u Zindhu?
- Ram ved' gorozhanin?
- Da. Est' i drugie. A chto vy zadumali?
- Bylo by neploho utverdit'sya tam ran'she, chem Radisha i eta hnykayushchaya
krysa Kopchenyj uspeyut nastroit' lyudej protiv nas. - Govorya "my", "nas", ya
imela v vidu "ya" i "menya". No Narajyan - otnyud' ne durak.
Ego reakciya byla tochno takoj, kak ya ozhidala.
- My ne mozhem pokinut' Gojyu. Syuda yavyatsya eshche tysyachi i tysyachi
novobrancev. Nam nuzhno prinyat' ih.
YA ulybnulas':
- A esli my razdelimsya? Vy ostanetes' s polovinoj otryada i budete
prinimat' novobrancev, a ya s drugoj polovinoj otpravlyus' v gorod. Ili mozhet
ostat'sya Nozh. On pol'zuetsya vseobshchim uvazheniem, ego reputaciya v etih mestah
ochen' vysoka.
- Otlichnaya ideya, Gospozha. Interesno, kto kem tut komanduet?
- Kak dumaete, Zindhu dostatochno avtoriteten? Ego mozhno ostavit' s
Nozhom?
- Vpolne, Gospozha.
- Prekrasno. Nozhu neobhodimo pobol'she uznat' o nem. Pridetsya rasskazat'
emu koe-chto o vashem bratstve.
- Gospozha?!
- Esli u tebya v rukah oruzhie, nuzhno znat', dlya chego ono prigodno. |to
tol'ko po mneniyu zhrecov vse sleduet prinimat' na veru.
- ZHrecov i chinovnikov, - popravil menya Narajyan. - Vy pravy. Nozh nichego
ne prinimaet na veru.
Da uzh. On byl iz teh, kto nichemu ne verit bez dokazatel'stv. I v odin
prekrasnyj den' eto mozhet stat' kamnem pretknoveniya mezhdu mnoj i im.
- Skazhite, a v bratstve est' takie, u kogo hvatit cinizma ispovedovat'
druguyu religiyu?
- Prostite, Gospozha?! - Sudya po tonu, moj vopros pokazalsya emu
oskorbitel'nym.
- Mne nedostaet informacii. Vot esli by u nas byli druz'ya i v drugih
bratstvah!
- Naschet Tagliosa ne skazhu, Gospozha. Na moj vzglyad, eto maloveroyatno.
Menya ohvatila toska po starym vremenam, kogda vozmozhnosti moi byli
poistine bezgranichny i v moem rasporyazhenii byli sotni demonov-shpionov. YA
mogla vospol'zovat'sya dazhe pamyat'yu myshi, priyutivshejsya za stenoj komnaty, v
kotoroj soveshchalis' moi vragi.
YA skazala Narajyanu, chto sozdala svoyu imperiyu, nachav s takogo zhe
minimuma, kak i v tot moment, kogda my s nim tol'ko poznakomilis'. I eto
byla pravda, no togda u menya bylo stol'ko sil! Teper' zhe ya chasten'ko
chuvstvovala sebya bezoruzhnoj. No sila vozvrashchalas' ko mne, hot' i medlenno,
slishkom medlenno.
- Prishli ko mne Nozha.
***
YA vyshla s Nozhom progulyat'sya vdol' reki k vostoku ot kreposti. On byl
dovolen, chto ya vzyala ego s soboj. Za vse vremya progulki on proiznes vsego
odnu frazu, kotoraya prozvuchala zagadochno. My podoshli k derevu na beregu
reki, u ego stvola kto-to ostavil udochku.
- Pohozhe, Lebed' tak i ne vernulsya.
Prishlos' prosit' ego ob®yasnit', chto on imel v vidu. YA posmotrela na
krepost'. I Lebed', i Maher byli tam, yavlyayas' oficial'nymi komanduyushchimi
silami Tagliosa v nizov'yah reki. Interesno, naskol'ko ser'ezno oni otnosyatsya
k svoemu naznacheniyu? Za predelami kreposti oni poyavlyalis' redko.
Podderzhivaet li Nozh s nimi svyaz'? Poslednee vremya on byl ochen' zanyat. Spat'
lozhilsya pozzhe menya, potomu chto ne tol'ko obuchal drugih, no i sam zanimalsya
trenirovkami. Interesno, emu-to eto zachem? YA chuvstvovala v nem nakopivshuyusya
bezotchetnuyu zlobu.
Podozrevayu, chto on iz teh, kto schitaet svoim dolgom izmenit' mir.
Lyudej etogo tipa legko podchinit' svoej vole. Gorazdo legche, chem takih,
kak Lebed', kotorye hotyat tol'ko odnogo - chtoby ih ostavili v pokoe.
- Podumyvayu povysit' vas v dolzhnosti, - skazala ya emu.
On s sardonicheskoj usmeshkoj sprosil:
- V kakoj dolzhnosti? Vprochem, mozhet, vy hotite vozvysit'sya sami.
- Konechno, vy budete moim namestnikom v Goje. A ya - glavnokomanduyushchej
vsej armii.
- Znachit, vy otpravlyaetes' na sever. On byl dogadliv, i tratit' vremya
na slovopreniya bylo ne v ego nature.
- YA dolzhna byt' sejchas v Tagliose. |togo trebuyut moi interesy.
- Tam opasno. |to vse ravno chto lezt' v past' k krokodilu.
- Ne ponyala.
- Vy dolzhny byt' zdes'. Formirovat' armiyu, nabirat'sya sil. No vam takzhe
neobhodimo byt' tam i derzhat' v pole zreniya zhrecov v sluchae, esli oni stanut
otgovarivat' novichkov vstupat' v vash otryad.
- Da.
- Vam nuzhny komandiry, kotorym vy mogli by doveryat'. Poka chto vy v
odinochestve.
- Razve?
- Mozhet byt', ya i oshibayus', neverno istolkovyvaya pomysly Narajyana i
Zindhu.
- A mozhet, vy i pravy. U nih svoi zadachi. CHto vy znaete o nih?
- Nichego. Tol'ko to, chto oni - ne te, za kogo sebya vydayut.
- Vy slyshali ob Obmannikah, Nozh? Ih eshche inogda nazyvayut Dushilami.
- Oni ispoveduyut kul't smerti. Veroyatno, proishozhdenie ego svyazano s
kakoj-to legendoj. Radisha rasskazyvala o nih i o ih bogine. Kolduny ih
strashno boyatsya. A voiny govoryat, chto ih unichtozhili. No, vidimo, eto ne tak?
- Net. Nekotorye sohranilis'. Oni podderzhivayut menya, potomu chto im eto
nado. YA ne budu znakomit' vas s ih dogmami. Ih uchenie otvratitel'no, i ya ne
uverena, chto osnovy ego byli izlozheny mne pravdivo.
On chto-to provorchal. Interesno, o chem on sejchas dumal? Po ego vidu i ne
opredelish'.
- Ne volnujtes' i otpravlyajtes' na sever. YA spravlyus' v Goje.
YA ne somnevalas', chto tak ono i budet. My poshli nazad, v lager'. Po
doroge ya pytalas' ne dumat' o zapahe gari, donosyashchemsya s drugogo berega
reki.
- A k, chemu vy stremites', Nozh? Pochemu reshili prisoedinit'sya k moemu
delu?
On pozhal plechami - dlya nego eto byl netipichnyj zhest:
- V mire mnogo zla. Dumayu, ya vsego lish' vybral odno iz zol, chtoby vesti
s nim sobstvennuyu vojnu.
- Otkuda takaya nenavist' k zhrecam? Na sej raz on plechami pozhimat' ne
stal. No i uklonilsya ot pryamogo otveta.
- Esli kazhdyj chelovek v etom mire vyberet odno iz zol kak ob®ekt svoej
misheni i nachnet besposhchadnuyu bor'bu s nim, zlo kogda-nibud' ischeznet.
|to samyj prostoj sposob bor'by. Izvechnyj. A skol'ko zla sovershaetsya vo
imya vysokih celej! Ni odin zlodej sebya zlodeem ne schitaet. No ya ne stala ego
razubezhdat'. Pust' sebe teshitsya illyuziyami. Esli eto i v samom dele illyuzii.
V chem ya lichno somnevalas'. Ih u Nozha ne bol'she, chem u klinka.
Vnachale ya dumala, chto prosto volnuyu ego, kak, naprimer, Lebedya. Tak mne
kazalos', kogda on na menya smotrel. No Nozh ni razu ne nameknul, chto
vosprinimaet menya ne tol'ko kak tovarishcha po oruzhiyu.
On stavil menya v tupik.
- Vy pogovorite s Lozanom i Kordi? - sprosil on. - Ili luchshe ya?
- O chem eto vy?
- Pozhivem - uvidim. A chto by vy hoteli obsudit'? I kak? Pokoketnichajte
s Lebedem - on na kraj sveta za vami pojdet.
- Ne vyzyvaet interesa.
- Ladno, togda ya sam s nim peregovoryu. A vy otpravlyajtes' vpered i
delajte to, chto neobhodimo.
Sleduyushchim utrom, na rassvete, ya uzhe dvigalas' na sever, a so mnoj i dve
ploho obuchennye, nepolnye roty, a takzhe Narajyan, Ram i trofei, dobytye v
shvatke so vsadnikami Hozyaev Tenej.
Radisha neterpelivo zhdala, poka Kopchenyj nakonec ubeditsya v tom, chto ego
chary protiv podslushivaniya rabotayut.
Prabrindrah Drah razvalilsya v kresle, glyadya na suetu lenivo i
ravnodushno. No kogda koldun podal znak, chto vse v poryadke, princ zagovoril
pervym:
- CHto, sestrenka, plohie novosti?
- Plohie? Ne znayu. No nepriyatnye. Srazhenie pri Dezhagore zakonchilos'
neudachno. Hotya, po mneniyu svedushchih lyudej, Hozyaeva Tenej ponesli bol'shie
poteri i v etom godu bespokoit' nas bol'she ne budut. A zhenshchina, pri vide
kotoroj u tebya tekut slyunki, ostalas' zhiva.
Prabrindrah usmehnulsya:
- A eto plohaya novost' ili horoshaya?
- Dlya kogo kak. Hotya dumayu, v dannom sluchae mozhno polozhit'sya na mnenie
Kopchenogo.
- Ah vot kak?
- Ona utverzhdaet, chto, nesmotrya na porazhenie, CHernyj Otryad prodolzhaet
sushchestvovat' i nash dogovor ostaetsya v sile. Ona predstavila mne spisok togo,
chto im nuzhno - lyudi, oruzhie, osnashchenie.
- Ona eto ser'ezno?
- Bolee chem. Ona napomnila mne ob istorii Otryada, a takzhe ob uchasti,
postigshej teh, kto narushal usloviya dogovora.
Prabrindrah hmyknul:
- Otchayannaya devchonka. Ona - odna? Kopchenyj chto-to proskulil. A Radisha
skazala:
- Eyu uzhe organizovana armiya v dve tysyachi chelovek. Sejchas oni obuchayutsya
taktike boya. Milyj, ona opasnyj vrag. I tebe ne stoit ee nedoocenivat'.
Kopchenyj opyat' vzvizgnul, on, vidimo, hotel chto-to skazat', no nikak ne
mog nichego iz sebya vydavit'.
- Da. Ona ubila Dzhahamara Dzha. Dzha stroil kozni protiv nee. Uf! On
ischez.
Gluboko vzdohnuv, princ nadul shcheki, zatem vypustil vozduh:
- Ona ne dura. Odnako eto ne luchshij sposob raspolozhit' k sebe zhrecov.
Kopchenyj snova sglotnul slyunu.
Radisha kivnula:
- A ona i ne pytaetsya. Peremanila k sebe Nozha. On u nee teper' chut' li
ne pravaya ruka. Ty ved' znaesh' o ego otnoshenii. CHert by tebya pobral,
Kopchenyj! Ne vse srazu.
- A Maher, a Lebed'?
- |ti ostalis'. Nadeyus'. No lebed' tozhe ot nee bez uma. CHto vy vse v
nej nashli, ne ponimayu. - Ona ekzoticheskaya shtuchka, - hmyknul princ, - i
vyglyadit velikolepno; A gde oni sejchas?
- YA otpravila ih s porucheniem. Hotya, pohozhe, iz etogo nichego ne vyshlo.
Ona naznachila sebya Kapitanom i delaet to, chto ej nado. |ti dvoe budut tam
moimi glazami. Oni smogut nas informirovat'. Nu horosho. Kopchenyj. Horosho.
- CHto eto on pytaetsya promyamlit'?
- Po ego mneniyu, ona zaklyuchila soyuz s Dushilami.
- Dushilami?
- Da, posledovateli Kiny. Te samye, iz-za kotoryh Kopchenyj nepreryvno
skulit.
- O!
- Kogda ona byla u menya v pervyj raz, to pritashchila za soboj dvuh
Obmannikov. Ili oni prosto smahivali na nih.
Nakonec Kopchenyj sumel vygovorit':
- Na nej byla eta povyazka; Uveren, ona zadushila Dzha sobstvennoruchno. A
potom pohoronila ego soglasno ih ritualu.
- Dajte-ka podumat'... - Princ slozhil u rta ladoni. Nakonec on
proiznes: - |to byli lyudi, kotoryh ona vzyala k sebe v Otryad? Ili ona
zaklyuchila soyuz so vsemi Obmannikami?
Kopchenyj sglotnul. A Radisha vskinulas':
- Ne znayu: Da i kto znaet, kakovy ih pravila?
- No eto ne monolitnaya organizaciya.
- Na nej byl rumel', - skazal Kopchenyj, - i vo vremya shvatki s konnicej
Hozyaev Tenej ona izobrazhala samu Kinu.
Poslednee Radishe prishlos' poyasnit'.
Princ vyskazal svoi somneniya:
- A pochemu my predpolagaem hudshee? Ved' vse eto tak maloveroyatno.
- Dorogoj moj, dazhe esli v ee rasporyazhenii vsego neskol'ko Dushil, ona
obladaet uzhasnoj siloj. Oni ved' nichut' ne boyatsya smerti. Esli im prikazhut
ubivat', oni budut ubivat'. CHem by eto ni grozilo im samim. A my ne mozhem
dazhe vychislit', kto iz nih Obmannik, a kto net.
- God CHerepov, - vozvestil Kopchenyj. - On gryadet.
- Davajte ne budem otvlekat'sya. Itak, ty, sestrenka, govorila s nej.
CHego ona hochet?
- Prodolzhat' bor'bu. Vypolnit' obyazatel'stva CHernogo Otryada, a zatem
potrebovat' ot nas ispolneniya dogovora.
- Togda neposredstvennoj opasnosti net. Pochemu by nam ne predostavit'
ej svobodu dejstvij?
- Nado zadavit' ee sejchas, nemedlenno, - zayavil Kopchenyj. - Prezhde chem
ona stanet chereschur sil'noj. Unichtozhit' ee. Inache ona unichtozhit Taglios.
- Po-moemu, on preuvelichivaet. Tebe eto ne kazhetsya, sestrica?
- Teper' uzhe ne uverena.
- No...
- Ty s nej ne razgovarival - u nee napor, kak u volny v chas priliva.
Ona vselyaet chertovskij strah.
- A Hozyaeva Tenej? Kto razdelaetsya s nimi?
- U nas god vperedi.
- Ty dumaesh', my smozhem sami sobrat' armiyu?
- Ne znayu. Dumayu, my sovershili nepopravimuyu oshibku, zaklyuchiv dogovor s
CHernym Otryadom. Tishe, Kopchenyj. My zamanili ih v lovushku. I teper' ugodili v
nee sami, potomu chto uvyazli v etom slishkom gluboko, a otstupat' pozdno. I
Lebed', i Nozh, i Maher ubezhdeny v tom, chto my s samogo nachala ne sobiralis'
vypolnyat' svoi obeshchaniya. Uverena, chto Nozh podelilsya svoimi somneniyami s etoj
zhenshchinoj.
- V takom sluchae nado dejstvovat' ostorozhno. - Kakoe-to vremya
Prabrindrah razdumyval. - No poka ya real'noj ugrozy ne vizhu. I esli ona
hochet dobrat'sya do Hozyaev Tenej, povtoryayu, ej sleduet predostavit' polnuyu
svobodu dejstvij.
S Kopchenym sluchilsya pripadok. On razrazilsya celoj tiradoj rugatel'stv i
strashnyh prorochestv. I v kazhdoj ego sentencii zvuchala fraza: "God CHerepov".
V ego teatral'noj patetike bylo stol'ko trusosti i malodushiya, chto
Radisha ponevole vstala na storonu brata.
Brat i sestra ostavili kolduna naedine so svoimi nastroeniyami i
otpravilis' v svoi pokoi. Po puti Prabrindrah sprosil Radishu:
- CHto s nim sluchilos'? On sovershenno poteryal samoobladanie.
- Da u nego nikogda ego i ne bylo.
- |to uzh tochno, no sejchas on iz myshi prevratilsya v meduzu. To on boyalsya
Hozyaev Tenej, a teper' - Dushil.
- I ya ih boyus'.
Princ fyrknul:
- Sestrica, u nas gorazdo bol'she vlasti, chem ty podozrevaesh'. Tri
bratstva v nashem rasporyazhenii.
Radisha prezritel'no hmyknula. Ona-to znala, chego eto stoit. Esli
vspomnit' Dzhahamara Dzha.
V komnate bez potolka vokrug ochaga sidelo vosem' chelovek. |to byla
komnata na poslednem etazhe chetyrehetazhnogo zdaniya v bednejshem rajone
Tagliosa. U domovladel'ca sluchilsya by udar, dovedis' emu uvidet', chto oni
tut natvorili. Oni proveli zdes' vsego neskol'ko dnej, smorshchennye smuglye
karliki, ne pohozhie na korennyh tagliancev. No v gorode, raspolozhennom na
reke, chasto poyavlyalis' chuzhezemcy. Poetomu lyudi s neobychnoj vneshnost'yu ne
privlekali nich'ego vnimaniya.
Pomeshchenie bylo otkryto vsem stihiyam, o chem karliki teper' zhaleli.
Nad rekoj shel letnij dozhdik. Ne ochen' sil'nyj, no nebo nad gorodom
zakryvali oblaka, iz kotoryh nepreryvno lilos'. ZHiteli Tagliosa radovalis'
dozhdyu. On ochishchal vozduh i vymyval musor, skopivshijsya na ulicah. No zavtra
vozduh budet syrym i udushlivym i vse budut zhalovat'sya.
Semero ustavilis' v ogon'. Vos'moj vremya ot vremeni podlival v nego
maslo i podbrasyval gorst' chego-to, i togda plamya vzdymalos' iskrami, a
vozduh napolnyalsya blagovoniyami. Karliki byli terpelivy. Oni zanimalis' etim
kazhduyu noch' po dva chasa kryadu.
Vnezapno na verhnej chasti sten poyavilis' Teni, oni zaplyasali sredi
sidyashchih, za ih spinami. Te ne shelohnulis', nichem ne vydali, chto zametili
poyavlenie postoronnih v komnate. Odin iz korotyshek peredal drugomu shchepotku
aromaticheskoj smesi, zatem spokojno slozhil ruki na kolenyah. Teni okruzhili
ego, chto-to posheptali.
- Ponimayu, - otvetil on na yazyke, ne izvestnom ni v Tagliose, ni na
rasstoyanii shestisot mil' vokrug. Teni ischezli.
No lyudi ostavalis' sidet', poka ogon' ne potuh. Vot togda dozhd'
prishelsya kstati. On bystro pogasil tleyushchie ugli.
Tot, kto podlival maslo v ogon', proiznes kratkij monolog. Ostal'nye
slushali ego, kivaya vremya ot vremeni. On chto-to prikazal. Obsuzhdat' ne bylo
neobhodimosti. CHerez neskol'ko minut vse pokinuli komnatu.
***
Okazavshis' pod dozhdem, Kopchenyj vyrugalsya. - I vot moya zhizn'. Vse idet
ne tak. - Nagnuv golovu, on pobezhal vpered. - I chto ya voobshche tut delayu? -
Emu sledovalo byt' v pokoyah Radishi, popytat'sya obrazumit' ee, chtoby ta
vrazumila svoego bratca. Vse ih plany ruhnut, esli eta zhenshchina budet u nih
na puti.
Oni pogubyat Taglios. I kak oni etogo ne ponimayut?
Inogda svezhij vozduh pomogaet provetrit' mozgi. Emu neobhodimo bylo
vyjti, chtoby ne chuvstvovat' nikakoj zavisimosti, pobyt' vdali ot lyudej,
naedine s samim soboj. I togda reshenie pridet samo. On byl uveren, chto vyhod
est'. Dolzhen byt'.
Ryadom s nim proskol'znula letuchaya mysh', ona proletela tak blizko, chto
on pochuvstvoval drozhashchij ot ee kryl'ev vozduh. Letuchaya mysh'? V takuyu noch'?
On vspomnil, kak odnazhdy, pered samym vyhodom vojska, etih letuchih
myshej bylo vidimo-nevidimo. Poka kto-to ne prinyal reshitel'nye mery po ih
unichtozheniyu. Kazhetsya, eto byli te kolduny, kotorye soprovozhdali CHernyj
Otryad.
Vnezapno on ostanovilsya - ego ohvatil strah. Letuchaya mysh' pod dozhdem?
Durnoj znak.
On otoshel eshche ne slishkom daleko. Esli vernut'sya, to cherez minutu on
budet vo dvorce, v bezopasnosti.
Eshche odna letuchaya mysh' proletela mimo. On uzhe gotov byl bezhat', no put'
emu pregradili troe neizvestnyh.
Kopchenyj kruto povernul nazad.
Eshche lyudi. Krugom byli lyudi. Ego okruzhili so vseh storon. Za kakoe-to
mgnovenie on okazalsya v centre celoj tolpy. No eto tol'ko chudilos'. Na samom
dele ih bylo vsego shestero; Odin iz nih na lomanom taglianskom skazal:
- Vas hotyat smotret' odna chelovek. Vy poshel. Kopchenyj diko oglyadelsya
vokrug. Bezhat' nekuda.
***
Kopchenyj razmyshlyal o paradokse svoego bytiya. Emu nichto ne grozit, a on
tryasetsya. Teper' zhe, kogda opasnost' ryadom - on sovershenno spokoen. Kopchenyj
shel po mokrym temnym ulicam v okruzhenii takih zhe, kak i on, karlikov. Mozg
rabotal chetko. Vpolne mozhno smyt'sya, kak tol'ko pozhelaet. Malen'koe
zaklinanie - i ego uzhe net, on daleko, v bezopasnosti.
No chto-to proishodilo. I, dolzhna byt', vazhnoe - nado by uznat'. A
zaklinanie on vsegda uspeet proiznesti.
On pritvorilsya napugannym i oshelomlennym - kak vsegda. Oni priveli ego
v samyj nishchenskij rajon goroda, K zdaniyu, kotoroe, kazalos', vot-vot ruhnet.
Ego vid ispugal Kopchenogo bol'she, chem korotyshki. Podnyalis' po skripuchej
lestnice naverh, i odin iz ego sputnikov postuchal v dver' uslovnym signalom,
Dver' otvorilis'. Oni voshli vnutr', i Kopchenyj uvidel togo, kto ih zhdal. On
nichem ne otlichalsya ot ostal'nyh shesteryh provozhatyh. Nu Pryamo
bliznecy-brat'ya. No etot govoril na taglianskom vpolne snosno.
- Tak vy tot, kogo zovut Kopchenym? - sprosil on. - General pozharnikov?
Ne mogu pripomnit' vash titul polnost'yu.
Koldun ponimal, chto im izvestny i imya, i titul, inache zachem by oni
priveli ego syuda.
- Sovershenno verno. No vy stavite menya v nelovkoe polozhenie.
- U menya imeni net. Menya mozhno nazyvat' Tot, Kto Vozglavlyaet Vos'merku
Nesushchih Sluzhbu, - Ego guby tronula ulybka. - Gromozdko, ne pravda li? Nu da
nevazhno. YA - edinstvennyj, kto umeet govorit' na vashem yazyke. Tak chto vy
menya s kem-libo drugim ne sputaete.
- Pochemu vy otvlekli menya ot progulki? - Budem sohranyat' spokojstvie i
bezmyatezhnost', reshil Kopchenyj.
- Potomu chto nas s vami ob®edinyaet pravil'noe otnoshenie k groznoj
opasnosti, chto mozhet unichtozhit' ves' mir. YA imeyu v vidu God CHerepov.
Teper'-to Kopchenyj ponyal, kto eto.
On ne poteryal samoobladanie, no mysli poshli vrazbrod. Vse usiliya
sohranit' inkognito okazalis' naprasny. Hozyaeva Tenej nashli ego.
Mozhet, Lebed' i prav. Da, on, Kopchenyj, trus. On vsegda eto znal. No v
sluchae neobhodimosti on mog preodolet' chuvstvo straha.
I vse zhe... I vse zhe Kopchenogo zlilo, chto Lebed' vo vsem okazalsya prav.
|tot Lebed' Lozan, zhivotnoe, rashazhivayushchee na zadnih lapah i izdayushchee zvuki,
napominayushchie chelovecheskuyu rech'.
- God CHerepov? - sprosil Kopchenyj. - CHto vy imeete v vidu?
Guby karlika skrivilis' v ulybke.
- Budem otkrovenny. CHtoby ne tratit' vremeni zrya. Vy ved' znaete, chto
Kina prebyvaet v bespokojstve. Ona mozhet probudit' k zhizni sily stol'
temnye, chto i predstavit' nel'zya. Na pervyj sluh o Kine mir ne obratil
vnimaniya. Skoro zhenshchina, yavlyayushchayasya ee voploshcheniem, osoznaet svoyu istinnuyu
sushchnost'.
- Po-vashemu, ya nastol'ko naiven? - zabryuzzhal Kopchenyj. - Neuzheli vy
polagaete, chto menya tak legko peremanit' na druguyu storonu? Ili vy nadeetes'
slomit' menya, igraya na moih strahah?
- Net. |to ne vhodit v nashi zadachi. Tot, kto poslal menya k vam,
obladaet takim mogushchestvom, chto vy v sravnenii s nim prosto myshonok. No i on
boitsya. On videl budushchee. Znaet, chto zhdet nas. |ta zhenshchina mozhet prizvat'
God CHerepov. Ona vernet svoyu byluyu silu i obretet k tomu zhe moshch' Kiny. Pered
etim vse merknet. Togda obychnye vojny prevratyatsya v detskie ssory, a armii -
v rasshalivshuyusya malyshnyu. No poslavshij menya ne imeet vozmozhnosti sam
dobrat'sya do istochnika opasnosti. Ona okruzhila sebya Det'mi Kiny i s kazhdym
chasom stanovitsya vse sil'nej i sil'nej. A tot, kto napravil menya, ostalsya
sderzhivat' volnu t'my, tayashchuyusya v Tenelove. Vse, chto on v sostoyanii sdelat'
- eto zasvidetel'stvovat' svoyu pros'bu o pomoshchi i obeshchat' vsyacheskuyu
podderzhku vam. Vy vsegda mozhete rasschityvat' na ego druzheskoe raspolozhenie.
Intriga. Kakaya-to ochen' zaputannaya intriga, vne vsyakogo somneniya.
Kopchenyj ne reshilsya srazu otkazat'sya ot uchastiya v nej. Zdes' chuvstvovalos'
koldovstvo. No proverit' eto ne bylo vremeni.
Esli on otkryto otvergnet ih predlozhenie, to, mozhet stat'sya, zhivym emu
otsyuda ne ujti.
- I kto imenno iz Hozyaev Tenej vash Gospodin?
On pochti znal kto. Raz ego sobesednik upomyanul Tenelov. Smuglyj
ulybnulsya:
- Vy ego zovete Dlinnoten'. On izvesten takzhe pod drugimi imenami.
Itak, Dlinnoten' - hozyain Tenelova, tot samyj, naimenee izvestnyj iz
chetyreh, ch'ya imperiya lezhala ot Tagliosa dal'she vsego. Hodili sluhi, chto on
ne v svoem ume. Sam on ne prinimal aktivnogo uchastiya v napadeniyah na
Taglios.
CHuzhezemec skazal:
- Tot, kto poslal menya, ne byl vtyanut v etu vojnu. On vystupal protiv
nee s samogo nachala i otkazalsya uchastvovat' v nej.
- No lyudi, podobnye vam, neskol'ko raz napadali na Taglios.
- Oni byli vynuzhdeny. Na reke. Na yuge Tagliosa. A znaete, komu eto bylo
na ruku?
- ZHenshchine.
- Vot imenno. Ona - voploshchenie Kiny. Tot, kto poslal menya, nuzhdaetsya v
soyuznikah. On v otchayanii. Gotov otdat' vse, chto u nego est'. Rostok
katastrofy zreet v Tagliose, A Dlinnoten' mnogoe sdelat' ne v sostoyanii.
Poetomu vyrvat' rastenie dolzhny sami tagliancy.
- Idet vojna. I ne tagliancy nachali ee.
- I ne on. No vojne mozhno polozhit' konec. Sdelat' eto v ego silah. Iz
teh treh, kto ee zhazhdal, dvoih uzhe net. Grozoten' i Lunoten' umerli. A
Tenekrut ne v schet. On komanduet ob®edinennymi silami, no sam tyazhelo bolen.
Ego mozhno zastavit' zaklyuchit' mir. V protivnom sluchae prosto likvidirovat'.
Mir Mozhet byt' vosstanovlen. I Taglios vernetsya k prezhnej svoej zhizni. No
tot, kto poslal menya, ne budet prilagat' usilij, ne imeya garantij, chto emu
pomogut izbavit'sya ot chasti ego zabot.
- Naprimer?
- Sverkayushchie kamni. Hatovar. Vy ne bezgramotnyj krest'yanin. Vy ved'
chitali drevnie knigi i znaete, chto Hadi shadaritov - lish' slaboe podobie
Kiny, hotya zhrecy Hadi i otricayut eto. Vam takzhe izvestno, chto Hatovar -
drevnee nazvanie trona Hadi, i ego schitayut mestom padeniya Hadi na zemlyu.
Tot, kto poslal menya, polagaet, chto legenda o Hatovare - pozdnejshaya
traktovka pervonachal'noj i real'noj istorii Kiny.
Kopchenyj staralsya derzhat' sebya v rukah. Izobraziv ulybku, on zametil:
- Mne nuzhno vremya, chtoby vse eto perevarit'. YA syt po gorlo.
- |to tol'ko pervoe blyudo. CHestno govorya, tot, kto poslal menya, doveden
do predela. Emu nuzhen drug, soyuznik, pol'zuyushchijsya vliyaniem i imeyushchij
vozmozhnost' vyrvat' sornyak s kornem prezhde, chem tot rascvetet. On sdelaet
vse, chto v ego silah, zhelaya dokazat' svoe raspolozhenie. On velel mne skazat'
vam, chto smozhet dazhe ustroit' tak, chtoby vy vstretilis' s nim i smogli lichno
udostoverit'sya v ego chestnosti, esli sochtete etot shag bezopasnym dlya sebya.
On pozvolit vam vzyat' s soboj takoe, kolichestvo telohranitelej, kakoe
sochtete nuzhnym.
- |to mnogo, chtoby perevarit', - snova zametil Kopchenyj. Emu hotelos'
tol'ko odnogo - poskoree ubrat'sya otsyuda, poka emu nichto ne ugrozhaet.
- Uveren, chto tak. Dostatochno, chtoby perevernut' vash mir. A skol'ko
budet eshche! Odnako nashi peregovory zatyanulis'. Nam by ne hotelos', chtoby vashe
otsutstvie vyzvalo trevogu. Otpravlyajtes' domoj. Podumajte. Reshajte.
- Kak mne s vami svyazat'sya? Smuglyj ulybnulsya:
- Kogda nastupit vremya, letuchaya mysh' vas najdet. Togda vy otpravites' v
kakoe-nibud' ukromnoe mesto, na vstrechu s nami.
- Horosho. Vy pravy. Mne pora vozvrashchat'sya. - On napravilsya k dveri, vse
eshche somnevayas', ne kroetsya li za vsem etim kakoj-nibud' podvoh. No emu dali
spokojno ujti.
Porazmyslit' bylo o chem. I razgovor okazalsya produktivnym. Stalo yasno,
chto Hozyaeva Tenej zaslali v gorod novyh shpionov vmesto prezhnih, unichtozhennyh
koldunami CHernogo Otryada.
***
Smuglyj korotyshka, kotoryj ploho govoril po-taglianski, sprosil vozhaka:
- Po-vashemu, on zaglotit nazhivku? Tot pozhal plechami:
- Informacii vpolne dostatochno: my znaem ego slabye mesta. Strahi.
Samolyubie. Ambicii.
On poluchil vozmozhnost' razrushit' to, chego on boitsya; to, chto emu
nenavistno. A takzhe voobrazit' sebya velikim mirotvorcem. U nego est' shans
rasshirit' granicy sobstvennoj vlasti s pomoshch'yu vozmozhnyh soyuznikov. I esli
on vynashivaet predatel'skie plany, to my, v svoyu ochered', nameknuli o
veroyatnosti ih osushchestvleniya, Ego sobesednik ulybnulsya. Ostal'nye tozhe.
Zatem vsya vos'merka nachala sobirat' veshchi.
Vozhak nadeyalsya, chto Kopchenyj ne stanet lomat'sya slishkom dolgo. Ibo
Hozyain Tenej toropilsya. A kogda Dlinnoten' chto-to trevozhilo, on byl krajne
surov.
Radisha vsego na den' operedila nas. Hot' tysyache chelovek slozhnee
tronut'sya s mesta, chem malen'koj voinskoj chasti, my dvinulis' vpered.
Narajyan poslal s nami samyh rastoropnyh i samyh vernyh. I my pribyli v gorod
uzhe cherez dva chasa posle Radishi.
My voshli v nego uverennym marshem, otkryto demonstriruya svoi trofei, i
otpravilis' pryamikom v kazarmy, gde nahodilsya Otryad, kogda gotovili vojska.
Kazarmy zanimali te, kogo my zdes' ostavili, te, kto byl ranen v bitve pri
Goje, i prisoedinivshiesya k nam pozzhe. Bol'shinstvo nochevali po domam, a v
kazarmah nahodilis' tol'ko vo vremya dnevnoj samopodgotovki. Pomeshcheniya byli
perepolneny. Kolichestvo novobrancev perevalilo za chetyre tysyachi.
- Voz'mi ih pod komandovanie, - velela ya Narajyanu, kogda uyasnila
sebeslozhivshuyusya situaciyu. - Nuzhno, chtoby, oni stali chast'yu nashego otryada.
Izoliruj ih poka ot ostal'nyh i porabotaj s nimi. - Legko skazat', no
naskol'ko eto bylo, osushchestvimo na dele?
- Vest' o nashem pribytii uzhe razneslas', - skazal on. - Skoro ves'
gorod uznaet.
- |to neizbezhno. YA dumala ob etom. Mnogie tagliancy zahotyat poluchit'
otvet na vopros o tom, kakaya sud'ba postigla ih sograzhdan. Nado budet
obzavestis' znakomymi - pust' oni im rasskazyvayut.
- My utonem v etom. - On vse chashche i chashche upuskal slovo "Gospozha" v
besedah so mnoj. Vidimo, schital, chto my - delovye partnery.
- Mozhet byt'. No izvestite ih, chto my ne uklonyaemsya ot otveta. A takzhe
rasprostranite vest' o tom, chto mnozhestvo tagliancev nahoditsya v lovushke v
Dezhagore i esli by mne okazali nekotoruyu pomoshch', ya mogla by ih osvobodit'.
Narajyan kak-to stranno posmotrel na menya:
- Na eto u vas nikakih shansov, Gospozha. Ih mozhno schitat' mertvecami.
Dazhe esli oni eshche zhivy.
- |to izvestno nam. No ostal'nym znat' ne obyazatel'no. I esli
kto-nibud' sprosit, to nado govorit', chto dlya ih osvobozhdeniya neobhodimo
skoree sformirovat' vojsko i zapastis' oruzhiem-. |to postavit na mesto teh,
komu vzdumaetsya mne pomeshat'. Esli kto-nibud' i otkroet rot - eto budet
oznachat', chto sud'ba sograzhdan ego ne volnuet. Nozh govorit, zdeshnij narod
schitaet vseh zhrecov vorami. Esli te stanut igrat' zhizn'yu ih synovej,
brat'ev, muzhej - eto mozhet real'no vozmutit' narod. Ih religioznye raspri
nado povernut' na blago nam. Esli zhrec gunnitov vystupit protiv menya -
obratimsya k shadaritam i vednaitam. I nikogda ne zabyvajte upominat', chto ya -
edinstvennyj soldat v okruge.
Narajyan opyat' sostryapal svoyu otvratitel'nuyu uhmylku:
- Vy horosho vse produmali.
- Aga, a chem bylo eshche zanyat'sya v doroge? Itak, prinimajtes' za delo.
Nam nuzhno ustanovit' kontrol' nad mestnymi zhitelyami, poka u nih ne poyavilis'
somneniya v ego neobhodimosti. I prezhde, chem kakim-nibud' skandalistam
zahochetsya vstavit' nam palki v kolesa. Otprav'te poslaniya chlenam vashego
bratstva. Nam nuzhna informaciya.
U Narajyana byli organizatorskie sposobnosti, hotya po nature on i ne byl
liderom. Blagodarya sklonnosti k pozerstvu on stal vo glave nebol'shoj gruppy,
no nikogda ne smog by povesti bol'shoj otryad tol'ko potomu, chto pytalsya
izobrazit' iz sebya chto-to znachitel'noe.
|ti razmyshleniya naveli menya na vospominaniya o Kostoprave. U togo voobshche
ne bylo etoj bozh'ej iskry. On byl obychnym komandirom: namechal zadachu,
vzveshival varianty ee resheniya, naznachal teh,! kto, po ego mneniyu, luchshe
vsego godilsya dlya ee vypolneniya. I, kak pravilo, ego dejstviya i resheniya
okazyvalis' verny, za isklyucheniem poslednej bitvy pri Dezhagore, kogda i
stala ochevidna ego slabost' kak lidera.
On ne umel prinimat' resheniya na hodu. U nego byla slabo razvita
intuiciya.
Vse v proshlom, zhenshchina. On umer.
YA ne hotela dumat' o nem. Slishkom eto bylo bol'no, vse eshche bol'no.
U menya mnogo del.
Mysli pereskochili na novobrancev, svalivshihsya kak sneg na golovu.
Vybor byl nebogatym. Ujma kop'enoscev-yunoshej, preispolnennyh reshimosti,
no vryad li kto-nibud' iz nih smog by srazu stat' komandirom. CHert, kak mne
nedostavalo moej komandy, ostavshejsya v lagere.
Potom ya vdrug podumala: a chto voobshche tut delayu i zachem syuda yavilas'.
Sovershenno pustye mysli, zhenshchina. Vse ravno obratnogo puti u tebya ne bylo.
Net bol'she toj imperii. I mne teper' tam ne bylo mesta.
Mne ne hvatalo ne tol'ko moego vojska. Mne ne hvatalo mudryh
sovetchikov. Ram po-prezhnemu ostavalsya moej ten'yu, prilagaya k etomu vse
userdie. Reshitel'no vstaval na moyu zashchitu vezde. Mozhet, eto strozhajshij
prikaz dzhamadara Narajyana?
- Ram, a vy znaete mestnost' v okruge Tagliosa?
- Net, Gospozha. Do togo kak ya vstupil v Otryad, ya nikogda zdes' ne
byval.
- Mne nuzhny te, kto horosho znaet mestnost'. Najdite ih, pozhalujsta.
- Gospozha?
- Mesto ne goditsya dlya lagerya. Bol'shinstvo prihodyat na stroevuyu
podgotovku pryamo iz doma. I zachem ya eto vse ob®yasnyayu? - Ih nichto ne dolzhno
otvlekat'. Nailuchshij variant - na vozvyshennosti, u yuzhnoj dorogi, blizhe k
vode i lesnym zaroslyam.
- Posprashivayu, Gospozha. - No emu ne hotelos' menya ostavlyat'. Hotya
prikazyvat' uzhe ne prihodilos'. Sovershenstvuetsya. Eshche godik - i sovsem budet
paren' chto nado.
Poyavilsya Narajyan, eshche do togo kak vernulsya Ram.
- Vse idet kak nado. Vse vozbuzhdeny. Lyudi zahlebyvayutsya, pereskazyvaya
drug drugu zahvatyvayushchie istorii o tom, kak my razdelalis' s konnicej. Ih
sejchas tam soten shest'. Hodyat sluhi, chto Dezhagor budet vzyat eshche do sezona
dozhdej. Tak chto mne i ne prishlos' osobenno starat'sya.
V sezon dozhdej del'ta Mejna stanovilas' neprohodimoj. Na pyat'-shest'
mesyacev reka byla nadezhnoj zashchitoj dlya Tagliosa ot Hozyaev Tenej - vprochem, i
naoborot. A chto esli ya zastryanu na yuzhnom beregu, kogda pol'yut dozhdi? |to
vremya mozhno ispol'zovat' na ser'eznuyu armejskuyu podgotovku.
Pravda, vot bezhat', sluchis' chto, uzhe nekuda. Puti otstupleniya zakryty.
- Narajyan, prinesi...
- CHto, Gospozha?
- YA i zabyla, izvini. Ty ved' ne vsegda byl moim sputnikom. Sobralas'
poslat' tebya za svedeniyami, chto my sobirali eshche do pohoda na yug. - CHtoby
sformirovat' armiyu, nado bylo, imet' predstavlenie o nashih resursah, I eta
rabota eshche ne vypolnena.
Esli by znat', kakimi sredstvami my raspolagaem, to ugroza navodneniya
byla by ne stol' velika.
- Gospozha? - otvlek menya ot rassuzhdenij Narajyan - Izvini. Pytayus'
ponyat', chto ya delayu zdes'. So mnoj tak byvaet.
On ponyal menya bukval'no i stal govorit' o mesti i o tom, kak sleduet
reorganizovat' Otryad.
- Znayu, Narajyan. No ya ustala.
- Togda otdohnite. Skoro vam ponadobyatsya sily.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- ZHelayushchie uznat' o sud'be svoih soplemennikov sobirayutsya yavit'sya syuda.
Vesti o nas uzhe dostigli ushej kovarnyh zhrecov i dazhe pronikli vo dvorec.
Navernyaka oni zahotyat vstretit'sya s vami, chtoby popytat'sya perehitrit' vas.
- Vy pravy.
Vernulsya Ram s poldyuzhinoj chelovek i kakimi-to kartami. Nikto iz
prishedshih ne uchastvoval v moem pohode na sever. Oni nervnichali. Pokazali mne
tri mesta, kotorye, s ih tochki zreniya, otvechali moim trebovaniyam.
Odno ya otvergla srazu - tam byla derevnya. Ostal'nye tozhe okazalis'
maloprigodnymi. Znachit, pridetsya iskat' samoj.
Vot i zanyatie, chtoby ubit' vremya.
S godami ya, kak i Kostoprav, stanovlyus' sarkastichnoj.
Poblagodariv, ya otoslala ih. Neskol'ko minut otdyha pojdut mne na
pol'zu. Kak skazal Narajyan, skoro tolpa nachnet osadu. I u nas mogut byt'
problemy s temi, komu ne terpitsya uvidet' svoih rodnyh.
YA otvolokla svoi veshchi v uzhe znakomuyu mne s proshlogo raza malen'kuyu
komnatu, gde ya zhila togda odna, i ruhnula na lezhanku - vse tot zhe kamen',
Prikrytyj tryapkoj.
Prosto kapel'ku otdohnu.
***
Proshlo neskol'ko chasov. Mne snilsya son. YA s trudom vernulas' v
real'nost', kogda menya razbudil Narajyan. YA kak raz prebyvala v peshcherah
drevnih predkov. I golos, zovushchij menya, zvuchal teper' gromche, nastojchivej,
trebovatel'nee.
- CHto za shum?
- Rodstvenniki ostavshihsya u Dezhagora. YA prosil, chtoby oni prohodili po
odnomu, no oni ustroili nastoyashchee stolpotvorenie - tolkayutsya, pihayut drug
druga. Ih uzhe okolo chetyreh tysyach - i vse eshche prodolzhayut idti.
- Pochemu ran'she ne razbudil menya? Uzhe temno.
- Vy nuzhdalis' v otdyhe. K tomu zhe idet dozhd'. K schast'yu.
- Da, kogo-to uderzhit doma. - Lyuboe reshenie ih problemy trebuet
vremeni. - Pered tem kak idti na yug, my ustroili parad na kakoj-to ploshchadi.
Ne pomnyu, kak ona nazyvaetsya. Vyyasni eto. I skazhi tem, u vorot, chtob
sobiralis' tam. o Stal'nye sny A voinam veli, kak tol'ko raspogoditsya,
prigotovit'sya k korotkomu paradu. Ramu prikazhi prigotovit' moi dospehi, shlem
- ne nado.
***
Pyat' tysyach chelovek sobralis' na ploshchadi. Pered etim morem fonarej,
fakelov, svetil'nikov ya poyavilas' verhom na svoem zherebce, a pozadi menya -
ryady voinov. Moj golos zvuchal v polnoj tishine.
- U vas est' pravo znat', kakaya sud'ba postigla vashih blizkih. No i u
moih voinov, i u menya vperedi eshche nemalo del. Esli vy nam pomozhete, my
bystree spravimsya s nimi. No esli vy stanete ustraivat' besporyadki, my
nikogda ne reshim nashih problem. - Na taglianskom ya govorila teper'
znachitel'no luchshe. Menya ponimali.
- YA budu ukazyvat' na kogo-nibud' iz vas, a vy chetko i gromko
vykriknete imya cheloveka, o kotorom hotite uznat'. Esli kto-nibud' iz moih
voinov znaet ego, on skazhet ob etom. Podojdite togda k etomu voinu. No
razgovor vash dolzhen byt' korotkim i spokojnym. Esli novost' okazhetsya plohoj,
derzhite sebya v rukah. Krome vas est' i drugie, im tozhe hochetsya uznat' o
sud'be svoih blizkih. I nado dat' im vozmozhnost' uslyshat' otvet na svoj
vopros.
YA somnevalas', chto vse projdet gladko. |to byl vsego lish' zhest,
kotoryj, kak ya nadeyalas', vne koridorov vlasti budet vosprinyat s teplotoj.
Moi slova vozdejstvovali na tolpu dazhe bol'she, chem ya predpolagala.
Tagliancy, nado otdat' im dolzhnoe, narod mirolyubivyj i obychno postupayut tak,
kak im velyat. A kogda podnyalsya shum, mne dostatochno bylo zayavit', chto, esli
on ne prekratitsya, my nemedlenno ostavim ploshchad'.
Nekotoryh voinov zabrosali voprosami. YA poprosila Narajyana projtis' po
ryadam i ob®yavit' tem soldatam, kto, po ego mneniyu, proyavil trudolyubie,
iniciativu, userdie i predannost' delu, chto im predostavlen korotkij otpusk.
On takzhe dolzhen byl ob®yasnit' otlynivayushchim ot raboty, pochemu oni ostavleny
dezhurit'. Politika knuta i pryanika.
I eto pomogalo. Dazhe yuncy veli sebya kak sleduet. Celuyu noch' my otvechali
na voprosy, no sumeli udovletvorit' lyubopytstvo lish' poloviny sobravshihsya. YA
neodnokratno upominala o mogile Mogaby i o tom, chto kolichestvo lyudej,
okazavshihsya v zasade pri Dezhagore iz-za predatel'stva Dzhahamara Dzha,
neizvestno. |to zvuchalo tak, budto te, okom my ne mogli nichego rasskazat',
nahodilis' v osazhdennom gorode.
Bol'shinstva, navernoe, uzhe ne bylo v zhivyh. Politika knuta i pryanika,
igra na chuvstvah - ya preuspela v etom nastol'ko, chto, kazhetsya, i vo sne
mogla by delat' to zhe samoe.
YAvilsya posyl'nyj. On soobshchil, chto v kazarmah menya zhdut zhrecy.
- Dolgo zhe oni sobiralis', - probormotala ya. Interesno, pochemu oni
zapozdali? Byli rasteryany ili zhdali momenta dlya otkrytogo stolknoveniya?
Vprochem, im vse ravno prishlos' by zhdat', poka my zakonchim.
Dozhdik proshel. V sushchnosti, ego i ne bylo, tak, chut'-chut' pokapal.
Ploshchad' opustela. YA speshilas' i poshla ryadom s Narajyanom. Teper' nas
bylo na sem'desyat chelovek men'she. On mnogih otpustil.
- Ty zametil letuchih myshej? - sprosila ya ego.
- Da, Gospozha. - On byl ozadachen.
- |to ne kakoe-nibud' znamenie Kiny?
- Ne dumayu. No ya ne zhrec.
- No oni zdes' ne prosto tak.
- CHto?
- |to govorit o tom, chto zdes' shpiony Hozyaev Tenej. Izdaj ukaz po
Otryadu. Vseh letuchih myshej ubivat'. I, po vozmozhnosti, vyyasnit' mesta
gnezdovij. Lyubogo chuzhezemca srazu brat' na zametku. Sredi naseleniya pustite
sluh: opyat' poyavilis' shpiony. U menya prosto ruki cheshutsya razdelat'sya koe s
kem.
Skoree vsego, pse zakonchitsya tem, chto nas zasypyat donosami na lyudej,
kotorye nikakogo otnosheniya k etomu ne imeyut. Hotya... Nekotorye iz nih, mozhet
byt', i ne stol' nevinny. Vot im i nado pereschitat' zuby.
Na vstrechu so mnoj yavilis' predstaviteli vseh treh religioznyh kul'tov.
Oni byli nedovol'ny tem, chto ya zastavila ih tak dolgo zhdat'. No ya ne stala
izvinyat'sya. Nastroenie - parshivoe, kak raz podhodyashchee dlya draki.
Im prishlos' sobrat'sya v obshchej komnate - samom prostornom pomeshchenii
kazarmy. No dazhe tam oni vynuzhdeny byli potesnit'sya, chtoby dat' vozmozhnost'
voinam rasstelit' svoi odeyala. Pered tem kak vojti, ya skazala Narajyanu:
- Odin - nol' v moyu pol'zu. Oni sami prishli ko mne.
- Mozhet, potomu, chto ne hotyat, chtoby vy veli peregovory s kazhdym po
otdel'nosti.
- Mozhet byt'. - YA, siyaya svoej samoj privetlivoj ulybkoj i zvenya
dospehami, voshla v komnatu.
- Dobroe utro. Pol'shchena vizitom, no vremeni u menya v obrez. Tak chto,
esli vy hotite chto-to obsudit', davajte obojdemsya bez predislovij.
Oni yavno rasteryalis'. Ochevidno, oni vpervye stolknulis' so stol' zhestko
razgovarivayushchej zhenshchinoj.
Kto-to, ne vidimyj za spinami ostal'nyh, popytalsya smutit' menya
nepriyatnym voprosom.
- Prekrasno. Moi vzglyady. Srazu zayavlyayu: religiya mne bezrazlichna - esli
tol'ko ee interesy ne budut protivorechit' moim. Tochno tak zhe ya otnoshus' i k
social'nym voprosam. YA - soldat, chlen CHernogo Otryada, togo samogo, kotoryj
zaklyuchil dogovor s Prabrindrahom Drahom s cel'yu osvobodit' Taglios ot Hozyaev
Tenej. YA zamenila pogibshego Kapitana. I ya vypolnyu usloviya dogovora. Esli moe
zayavlenie ne yavlyaetsya ischerpyvayushchim otvetom na vash vopros, to, veroyatno,
ostal'nye voprosy ne zasluzhivayut otveta. Moj predshestvennik byl chelovekom
terpelivym. On staralsya nikogo ne obizhat'. YA etimi kachestvami ne obladayu. YA
chelovek pryamoj i zhestkij. Eshche voprosy est'?
Byli, konechno. Oni stali zhalovat'sya. YA vybrala togo, s kem ran'she uzhe
vstrechalas'. |tot lysyj gunnit v krasnom balahone byl po nature agressiven i
sredi svoih tovarishchej bol'shoj lyubov'yu ne pol'zovalsya.
- Tal, vy chereschur naporisty. Prekratite eto. I voobshche, po kakomu pravu
vy syuda yavilis'? CHto vam zdes' nado? Eshche raz povtoryayu - religiya menya ne
volnuet. A vas ne dolzhny volnovat' voprosy voennogo haraktera. Davajte
kazhdyj zajmemsya svoim delom.
Tal-krasavchik razygral svoyu rol' kak po notam. Ego vystuplenie bylo ne
prosto oskorbitel'nym, on dal mne ponyat', chto ego vyzyvayushchee povedenie
prodiktovano otnosheniem ko mne kak k zhenshchine, kotoraya vdobavok ne pozhelala
sovershit' sati.
YA shvyrnula v nego Zolotym Molotom, no ne v golovu, a v pravoe plecho. Ot
etogo on krutanulsya na meste i upal. Pered tem kak ispustit' poslednij
vzdoh, on bol'she minuty krichal ne perestavaya.
Nastupila polnaya tishina. Vse, vklyuchaya vkonec rasteryavshegosya bednyagu
Narajyana, ustavilis' na menya vypuchennymi glazami.
- Vidite? Sovsem ne pohozhe na moego predshestvennika. Tot ostalsya by
vezhlivym do konca. On vsegda predpochital diplomatiyu i ugovory. Itak,
sledujte svoim religioznym dogmatam. A moi pomysly i chayaniya - o vojne i
voinskoj discipline.
Teper' do nih dolzhno bylo dojti. Soglasno dogovoru, zaklyuchennomu
Otryadom, kapitan na god naznachalsya voennym diktatorom. Kostoprav ne
vospol'zovalsya etoj real'noj vlast'yu. YA tozhe ne sobiralas'. No sdelala by
eto, esli by potrebovalos'.
- Itak, idite. U menya dela.
Oni ushli. Spokojnye i zadumchivye.
- Tak-tak, - veselo proiznes Narajyan, kak tol'ko zhrecy ostavili nas.
- Teper' oni znayut, s kem imeyut delo. Znayut, chto ya ne otstuplyu ot svoej
missii i, ne koleblyas', raspravlyus' s temi, kto okazhetsya na moem puti.
- Ne stoit idti s nimi na konfrontaciyu.
- |to im reshat'. Ne stoit, da. YA znayu eto. No sejchas oni v
rasteryannosti. Im potrebuetsya vremya, chtoby prinyat' reshenie. Potom oni nachnut
stavit' drug drugu palki v kolesa. A ya vyigrala vremya. Mne nuzhny tolkovye
lyudi, Narajyan. Razyshchi Rama: mne sejchas nuzhny te, kogo on uzhe privodil. Pora
osmotret' mesto dlya lagerya. - I prezhde chem on smog chto-libo vozrazit', ya
dobavila: - I skazhi emu, chto esli on i vpred' hochet byt' moej Ten'yu, emu
sleduet nauchit'sya ezdit' verhom. Hochu lichno oznakomit'sya s mestnost'yu.
- Horosho, Gospozha. - On pospeshil proch', vdrug ostanovilsya, oglyanulsya i
nahmurilsya. On, vidimo, gadal, kto est' kto i kto kem rukovodit. Otlichno. A
poka on lomaet golovu nad etim, u menya bol'she vremeni utverdit'sya.
Lyudi, nahodyashchiesya v komnate, smotreli na menya s bol'shim ili men'shim
blagogovejnym uzhasom. Kto-to vstretilsya so mnoj vzglyadom.
- Otdohnite, poka est' vozmozhnost', voiny. Vremya bezhit bystro.
I ya ushla k sebe zhdat' Rama.
Kostoprav vglyadyvalsya v dozhdlivuyu nochnuyu t'mu, nervno terebya pal'cami
stebli travy. Snaruzhi fyrknula loshad'. A chto esli vospol'zovat'sya temnotoj,
vskochit' na odnu iz etih loshadej i uehat' otsyuda proch'? Pyat'desyat na
pyat'desyat, chto ego ne dogonyat.
On vzglyanul na figurku chelovechka, kotoruyu splel iz travy. Kukolka
velichinoj v dva dyujma pahla chesnokom. Pozhav plechami, on shvyrnul chelovechka v
dozhd', dostal eshche travy iz karmana. On sdelal uzhe sotni takih figurok. V
kakoj-to mere po nim mozhno bylo schitat' vremya, provedennoe zdes'.
Za ego spinoj poslyshalsya mernyj stuk. Otvernuvshis' ot nochi, on medlenno
podoshel k zhenshchine. Otkuda-to ona razdobyla instrumenty oruzhejnika i vtoroj
den' podryad chto-to masterila. Sudya po vsemu, dospehi chernogo cveta, no zachem
ej oni?
Ona vzglyanula na figurku loshadi, kotoruyu tot vertel v rukah.
- Mozhet, mne dostat' tebe bumagi i chernil?
- |to vozmozhno? - On mnogoe hotel by zapisat'. Privyk vesti chto-to
vrode dnevnika.
- Dumayu, da. |ti kukly - nepodobayushchee zanyatie dlya vzroslogo muzhchiny.
Pozhav plechami, on otlozhil loshadku v storonu.
- Sdelaj pereryv. Pora tebya osmotret'. Teper' ona uzhe ne hodila v
balahone. Na nej byl plotno oblegayushchij kostyum iz chernoj kozhi, tot samyj, v
kotorom on vpervye uvidel ee, takogo pokroya, chto trudno bylo skazat',
zhenshchina pered toboj ili muzhchina. Kostyum Dushelova, kak ona ego nazyvala.
SHlema poka ne bylo.
Ona otlozhila instrumenty v storonu i zlobno posmotrela na Kostoprava,
no golos ee zvuchal veselo:
- Ty slovno chem-to rasstroen.
- Est' takoe. Vstan'. - Ona povinovalas'. On rasstegnul vorotnik. -
Zazhivaet bystro. Zavtra, mozhet, snimu shvy.
- SHram budet ochen' zametnym?
- Ne znayu. Vse zavisit ot sily tvoih zaklinanij. Ne znal, chto ty
tshcheslavna.
- Kak vse lyudi. YA - zhenshchina i hochu byt' krasivoj. - Ton stal bolee
ser'eznym.
- Ty i tak vyglyadish' zamechatel'no, - skazal on bez vsyakoj zadnej mysli.
Prosto konstatiruya fakt. Ona byla krasivoj zhenshchinoj. Kak i ee sestra.
Teper', kogda ona smenila kostyum, on stal eto zamechat'. I Poetomu ego ne
pokidalo omerzitel'noe chuvstvo viny. Vdrug ona rassmeyalas':
- Prochla tvoi mysli, Kostoprav. Vryad li, podumal on. Esli by prochla, to
oni ee ne obradovali by. No ona mnogo prozhila na svete i neploho izuchila
lyudej. Neznachitel'nye vneshnie detali davali ej mnogotomnyj material dlya
prochteniya.
- A chto ty masterish'?
- Dospehi. Skoro my oba naberemsya zdorov'ya i smozhem otpravit'sya v put'.
Vot togda poveselimsya.
- Ne somnevayus'. - U nego kol'nulo v grudi. On v samom dele byl pochti
zdorov. I vopreki ozhidaniyam, nikakih posledstvij raneniya ne chuvstvoval.
- My zdes' ovody, lyubov' moya. Faktor haosa. Moya drazhajshaya sestrica i
tagliancy nichego ne znayut o nas. A eti kosolapye Hozyaeva Tenej znayut, gde ya,
no vedat' ne vedayut o tebe. Ne dogadyvayutsya oni i o nashem hirurgicheskom
sotvorchestve. Polagayut, chto ya - etakoe nedorazumenie, paryashchee vo t'me. Vryad
li im pridet v golovu, chto ya mogu vernut' svoj prezhnij oblik.
Ona pogladila ego po shcheke:
- YA gorazdo bolee praktichna, chem ty dumaesh'.
- V samom dele?
Teper' v ee golose zvuchali delovye intonacii. Ona govorila zhestko, dazhe
s nekotorym vyzovom.
- U menya glaza povsyudu. Mne izvestno kazhdoe slovo, proiznesennoe
interesuyushchim menya licom. Nedavno ya ustroila tak, chto vnimanie Dlinnoteni
bylo otvlecheno imenno v tot moment, kogda u Tenekruta gostil Revun. On-to i
osvobodil Tenekruta ot char Dlinnoteni.
- CHert! Teper' on brosit vse sily na Dezhagor.
- On tiho zalyazhet i pritvoritsya, chto nichego ne izmenilos'. Osada
Dezhagora emu nichego ne daet. Sejchas emu hochetsya izmenit' sootnoshenie sil
mezhdu nim i Dlinnoten'yu. On prekrasno ponimaet, chto Dlinnoten' unichtozhit
ego, kak tol'ko perestanet nuzhdat'sya v nem. Vot togda my i porezvimsya. My
budem podzadorivat' ih v etoj drake, zastavlyaya gonyat'sya za sobstvennym
Hvostom. A kogda vse ulyazhetsya, to, mozhet, ne ostanetsya ni Dlinnoteni, ni
Tenekruta, ni Revuna. Budem lish' my s toboj da nasha imperiya. A mozhet, duh,
vselivshijsya v menya, napravit moyu energiyu v drugoe ruslo. YA eshche ne znayu. Poka
ya tol'ko predchuvstvuyu zamechatel'nuyu igru.
On slegka pokachal golovoj. Kak ni trudno poverit', vse eto moglo
okazat'sya pravdoj. To, chto ee plany nesli gibel' tysyacham, a millionam -
gore, dlya nee bylo nevazhno - dlya nee eto bylo igroj.
- Vryad li ya tebya kogda-nibud' pojmu. Ona hihiknula, kak legkomyslennaya
devica. No ni legkomyslennoj, ni devicej nazvat' ee bylo nel'zya.
- Sama sebya ne ponimayu. I davno uzhe ostavila vsyakie popytki. |to tol'ko
otvlekaet.
Vse veselitsya. S samogo rozhdeniya ona tol'ko i zanimalas' kovarnymi
intrigami i naus'kivaniem, prichem isklyuchitel'no radi udovol'stviya.
Edinstvennyj raz ee plan sorvalsya, kogda ona popytalas' sbrosit' sestru s
trona. Da i nel'zya skazat', chto ee zateya provalilas' - raz ona chudom
ostalas' zhiva.
- Skoro syuda pridut posledovateli Kiny, - skazala Dushelov, - i nam
luchshe byt' v drugom meste. Davaj otpravimsya v Dezhagor, ustroim tam malen'kuyu
sumatohu. Nado okazat'sya tam v tot moment, kogda Tenekrut reshit, chto prishlo
vremya zayavit' o sebe. Navernoe, eto budet interesnoe zrelishche.
Kostoprav ne sovsem ponyal, chto imenno ona imela v vidu, no voprosov
zadavat' nastal. On privyk k ee manere govorit' zagadkami. Esli ona hotela,
chtoby on ponyal, ona govorila konkretno. Davit' na nee bylo bespolezno.
Ostavalos' upovat' lish' na to, chto vsemu svoe vremya.
- Pozdno uzhe, - skazala ona. - Na segodnya hvatit. Poshli spat'.
On zavorchal. U nego takogo zhelaniya ne bylo. Ot odnoj mysli ob etom
meste ego brosalo v holodnyj pot. A eto sluchalos' kazhdyj raz, kak tol'ko on
ukladyvalsya spat'. Kazhdaya noch' byla chrevata ocherednym koshmarom.
Mozhet, vse-taki poprobovat' sbezhat'? Tol'ko vot pridumat' sposob
skryt'sya ot voron.
- Ty spish'? - chetvert' chasa spustya, kogda oni lezhali v temnote,
sprosila Dushelov. - Aga.
- - Holodno zdes'.
- Ugu. - Zdes' vsegda bylo holodno. On chasten'ko zasypal, tak i ne
sogrevshis'.
- Pochemu by tebe ne perejti ko mne? Ot takogo predlozheniya ego ohvatil
oznob.
- Ne dumayu, chto eto stoit delat'.
- Horosho, v drugoj raz, - rassmeyalas' ona. V tu noch' ego snova muchili
koshmary.
***
Vnezapno on prosnulsya. Lampa gorela. Dushelov o chem-to besedovala so
stajkoj voron. Razgovor shel o sobytiyah v Tagliose. Ona kazalas' dovol'noj.
On snova pogruzilsya v son, tak i ne vniknuv v sut'.
Ni odna iz vozmozhnyh ploshchadok ne byla ideal'noj dlya ustrojstva lagerya.
Vybor pal na ruiny drevnej fortifikacii. Na protyazhenii vekov lyudi
rastaskivali otsyuda kamni dlya svoih nuzhd.
Nikto dazhe ne pomnit, kak ona nazyvalas', - skazala ya Ramu, kogda my
ehali obratno v gorod. - Est' o chem podumat'.
- O chem?
- O bystrotechnosti vremeni. Mozhet, to, chto zdes' kogda-to proizoshlo,
povliyalo na vsyu istoriyu Tagliosa.
On kak-to stranno vzglyanul na menya, pytayas', navernoe, ponyat' hod moih
myslej. Proshloe on ponimal kak minuvshuyu nedelyu, a budushchee dlya nego -
zavtrashnij den'. A to, chto proishodilo do ego rozhdeniya, i vovse ne
sushchestvovalo.
Durakom on ne byl. On kazalsya ogromnym, tupovatym, medlitel'nym. |dakij
tugodum s obychnym intellektom, eshche ne nauchivshijsya im pol'zovat'sya.
- Nichego. |to ne vazhno. Prosto nashlo chto-to. - |to on ponimal.
Nekotoryj opyt byl. Na ego zhenu, mat' tozhe navernyaka "nahodilo" vremenami.
No sejchas ne vremya razdumyvat' o podobnyh veshchah: slishkom on byl ozabochen
tem, kak by uderzhat'sya v sedle.
My vernulis' v kazarmy i u vhoda uvideli ocherednuyu tolpu, zhelavshuyu
uznat' o sud'be svoih blizkih. Oni smotreli na menya s lyubopytstvom, sovsem
ne tak, kak kogda-to na Kostoprava. On byl Osvoboditelem, ego vstrechali
salyutom. YA zhe v ih glazah byla kakim-to vyrodkom, vzyavshim na sebya rol'
muzhchiny.
Vot oni-to i pomogut mne podnyat'sya. YA stanu dlya nih chem-to vrode
legendy.
Menya dognal Narajyan:
- Iz dvorca byl posyl'nyj. Princ priglashaet vas segodnya otuzhinat' s
nim. V meste, nazyvaemom alleej.
- Pravda? - Tam, gde my vpervye vstretilis'. Kostoprav vzyal menya togda
s soboj. Izlyublennoe mesto progulok mestnogo bomonda. - |to pros'ba ili
prikaz?
- Priglashenie. CHto-to vrode "ne udostoite li vy menya chest'yu".
- Ty prinyal ego?
- Net. Otkuda mne znat', sovpadaet li eto s vashimi planami.
- Otlichno. Poshli emu zapisku. YA prinimayu priglashenie. V kakoe vremya?
- Vremya ne ukazano.
Vozmozhno, eta vstrecha ustranit mezhdu nami vrazhdu. Po krajnej mere, ya
budu znat', kakih nepriyatnostej ozhidat'.
- YA sobirayus' nabrosat' plan budushchego lagerya. CHtoby nachat', poshlem odnu
rotu i chelovek pyat'sot novobrancev v pomoshch'. Vyberite teh, kogo luchshe by
derzhat' podal'she ot goroda. Teper' naschet etoj tolpy snaruzhi. Kak idut dela?
- Vse normal'no, Gospozha.
- Est' dobrovol'cy?
- Neskol'ko.
- Poyavilas' li kakaya-nibud' informaciya?
- Mnozhestvo lyudej gotovo dat' lyubuyu. Glavnym obrazom o chuzhezemcah. No
nichego, chto predstavlyalo by ser'eznyj interes.
- Prodolzhajte rabotu v etom napravlenii. A teper' dajte mne narisovat'
plan. Potom ya zajmus' sostavleniem spiska, chtoby vruchit' Prabrindrahu. Soboj
zajmus' pozdnee.
Gde-to tut dolzhny byt' moj paradnyj kostyum, v kotorom ya byla v proshlyj
raz, i kareta, chto my privezli s severa i ostavili tut, otpravlyayas' v pohod
na Gojyu.
- Ram, pered tem kak my ushli na yug, neskol'ko oruzhejnikov izgotovili
dlya menya special'nye dospehi. Horosho by ih teper' najti.
I ya zanyalas' kartami i spiskom.
Kareta, zapryazhennaya vsego chetverkoj loshadej, byla ne bog vest' kakoj,
no proizvodila vpechatlenie na okruzhayushchih. YA sumela podkovat' loshadej tak,
chtoby iz-pod kopyt sypalis' iskry. Karetu tozhe privela v poryadok. Na obeih
bokovyh dvercah krasovalsya izrygayushchij ogon' cherep - emblema Otryada. Obitye
stal'nymi obruchami kolesa i podkovannye kopyta loshadej oglushitel'no
grohotali.
YA ostalas' dovol'na.
Do allei dobralas' za chas do zakata. Vojdya v nee, ya osmotrelas'. Vse v
tochnosti kak togda. Te zhe slivki taglianskogo obshchestva. Menya soprovozhdali
Ram i Abda, vednait s krasnym rumelem. YA ne znala Abdu i vzyala ego s soboj
po sovetu Narajyana.
Ram - chisto vymytyj, prichesannyj, v novoj odezhde - vyglyadel prosto
krasavcem, chego nel'zya bylo skazat' pro Abdu - malen'kogo zlodeya s begayushchimi
glazkami. A zlodej - on i est' zlodej, kak ego ni ryadi.
ZHal', chto ya ne vzyala v telohraniteli eshche i gunnitov. |to proizvelo by
bol'shoe vpechatlenie. No vpopyhah vsegda chto-nibud' da upustish'.
Prabrindrah podnyalsya, kak tol'ko ya podoshla k nemu. On ulybalsya:
- Vy nashli menya. A ya volnovalsya. YA ved' ne ukazal tochnogo mesta
vstrechi.
- Logika podskazala mne iskat' vas tam, gde my videlis' v proshlyj raz.
On posmotrel na Rama i Abdu. Sam on byl bez provozhatyh. Mozhet, tem
samym daval mne ponyat', chto uveren v predannosti svoih poddannyh? No razve
mozhno byt' uverennym v etom navernyaka...
- Raspolagajtes', - priglasil on menya. - Mne kazhetsya, vam ponravitsya
to, chto ya zakazal. - On ozadachenno vzglyanul na Rama i Abdu. Ne znal, kak s
nimi sebya vesti.
- V proshlyj raz, kogda ya tut byla, kto-to pytalsya ubit' Kostoprava.
Zabud'te o moih druz'yah. YA doveryayu im. - Na samom dele ya sovsem ne znala,
naskol'ko blagorazumen Abda. Odnako bylo by glupo govorit' ob etom princu.
Slugi podali zakuski i blyuda, vozbuzhdayushchie appetit. Sudya po obstanovke,
carivshej tut, ni za chto ne podumaesh', chto Taglios stoyal pered licom
smertel'noj ugrozy.
- Vy velikolepno segodnya vyglyadite.
- YA etogo ne oshchushchayu. Naoborot, chuvstvuyu sebya sovershenno vymotannoj.
- Vam nuzhno bol'she otdyhat'. I ne sleduet vosprinimat' zhizn' s takoj
ser'eznost'yu.
- A chto, Hozyaeva Tenej reshili ustroit' sebe otdyh?
On vyudil iz tarelki nechto pohozhee na krevetku. Interesno, otkuda by ej
tut vzyat'sya? Vprochem, more bylo ne tak uzh i daleko.
No razmyshlyat' ob etom ya poka ne stala. Princ proglotil krevetku i
tshchatel'no vyter salfetkoj guby.
- Kazhetsya, vy polny reshimosti dostavit' mni massu hlopot.
, - V samom dele?
- Nosites' povsyudu uraganom, ne davaya nikomu opomnit'sya. Vpered, ochertya
golovu. I okruzhayushchim ostaetsya zabotit'sya tol'ko o tom, chtoby ustoyat' pod
vashim naporom.
- Tak mozhno zavyaznut' po ushi, - ulybnulas' ya, - esli dozhidat'sya, poka
ostal'nye posleduyut za mnoj. Dumayu, vy vse slabo predstavlyaete, naskol'ko
opasen vash vrag. U vas izvrashchennaya sistema cennostej: ya budu razvlekat'sya,
sinyaki zhe dostayutsya drugomu. A Hozyaeva Tenej tem vremenem soobrazyat, kak
luchshe razdelat'sya s kazhdym iz vas.
On zameshkalsya ili sdelal vid, chto zadumalsya.
- Vy pravy. No lyudi est' lyudi. Tut nikomu nikogda ne prihodilos' dumat'
o vneshnij vragah. To est' o smertel'nyh vragah.
- Hozyaeva Tenej imenno na eto i rasschityvayut.
- Nesomnenno.
Prinesli osnovnoe blyudo. Kakuyu-to dich'. YA byla udivlena. Princ ved' byl
gunnitom. A oni ubezhdennye vegetariancy.
Oglyadyvayas' po storonam, ya zametila dve veshchi, sovsem mne ne
ponravivshiesya: mnozhestvo voron sredi derev'ev i zhreca Tala so svoej
kompaniej. Togo samogo, s kem ya nedavno scepilas'. I te i drugie ne spuskali
s nas glaz.
Prabrindrah priznalsya:
- Iz-za vas na menya okazyvayut sil'noe davlenie. YA imeyu v vidu nekotoryh
lyudej iz blizhajshego okruzheniya. YA v zatrudnitel'nom polozhenii.
Interesno, a gde ego sestra? Uzh ne ona li s Kopchenym davit na princa?
Vozmozhno. YA tol'ko pozhala plechami i prinyalas' za edu.
- Esli by ya znal vashi plany, mne bylo by namnogo legche.
Prishlos' izlozhit' ih.
- A esli najdutsya lyudi, kotorye ne odobryat vashih dejstvij?
- A eto menya ne volnuet. Sushchestvuet dogovor. I on budet vypolnen. Ne
vizhu osobyh razlichij mezhdu vnutrennimi i vneshnimi vragami.
On ponyal.
Sleduyushchee blyudo eli molcha. I vdrug on vypalil:
- |to vy ubili Dzhahamara Dzha?
- Da.
- Bog moj! Pochemu?
- On dejstvoval mne na nervy. On sglotnul.
- Dezertir. Ego begstvo opredelilo ishod boya pri Dezhagore. Po-moemu,
dostatochno uzhe odnogo etogo. Krome togo, on zamyshlyal ubijstvo vashej sestry,
kotoroe hotel svalit' na menya. Da, kstati, esli shadaritki dejstvitel'no
takie idiotki, chto szhigayut sebya vmeste s pokojnymi muzh'yami, to mozhete
peredat' ego zhene, chtoby stroila sebe got. I voobshche dlya zhen zhrecov vrode Dzha
nastalo vremya zapasat'sya hvorostom. Skoro on im ponadobitsya.
On skorchil grimasu:
- Vy razzhigaete grazhdanskuyu vojnu.
- Net, esli kazhdyj budet zanyat svoimi delami i smozhet vypolnyat' ih kak
nado.
- Boyus', vy etogo ne ponimaete. ZHrecy uvereny, chto net nichego, chto by
ih ne kasalos'.
- A skol'ko ih voobshche, etih zhrecov? Neskol'ko tysyach? Vy kogda-nibud'
nablyudali, kak oruduet svoimi nozhnicami sadovnik? Tut srezhet vetku, tam ship,
i rastenie ot etogo stanovitsya tol'ko sil'nee. Tak chto, esli ponadobitsya, ya
pushchu svoi nozhnicy v hod.
- No... Vy odna. Vy ne mozhete vse eto...
- Mogu. I budu. YA sobirayus' vypolnyat' usloviya dogovora. I nadeyus', vy
tozhe.
- CHto - tozhe?
- Slyshala, chto vy s sestroj ne ochen' chestno veli peregovory. Nekrasivaya
i nedal'novidnaya politika, moj drug. Ne sleduet obmanyvat' Otryad.
On pomedlil:
- YA ne ochen' sil'nyj igrok. Mne ne hvataet diplomatii. Resheniya prinimayu
srazu i bespovorotno, dejstvuyu napryamik. Kstati, o bespovorotnyh resheniyah.
Vy ubivaete Dzha, i ostal'nye zhrecy reshat, chto edinstvennyj vyhod dlya nih -
ubit' vas.
- |to esli oni budut uporno ignorirovat' moe trebovanie ne vmeshivat'sya
v chuzhie dela. CHem ya, v konce koncov, riskuyu? Mne teryat' nechego. Vse ravno
eto mne ugotovano, kak tol'ko ya vypolnyu svoyu missiyu. Tak s kakoj stati ya
budu pomogat' im unichtozhat' sebya?
- No nel'zya ubivat' lyudej tol'ko za to, chto oni s toboj ne soglasny.
- A ya i ne sobirayus'. Tol'ko teh, kto, ne soglashayas' so mnoj,
navyazyvaet mne pri etom svoj idei. Sejchas tut, v Tagliose, net nikakih
zakonnyh osnovanij dlya konfrontacii.
On, kazalos', byl udivlen.
- Ne sovsem ponimayu.
- Taglios nuzhdaetsya v zashchite ot Hozyaev Tenej. Soglasno dogovoru. Otryad
beret eto na sebya. V chem problema? My vypolnyaem svoyu chast' dogovora, vy -
svoyu, i my mirno rasstaemsya. Po-moemu, vse dolzhny byt' schastlivy.
Vo vzglyade princa chuvstvovalos' nedoumenie tipa "otkuda takaya
naivnost'?".
- YA nachinayu dumat', chto nam ne o chem govorit'. Mozhet, ya naprasno
priglasil vas syuda.
- Net. My ne zrya vstretilis'. I dal'she nashe sotrudnichestvo mozhet
okazat'sya poleznym, esli vy budete menya slushat'. Ne lyublyu hodit' vokrug da
okolo. I ob®yasnyayu vam, kak na segodnyashnij den' obstoyat dela i chto nas
ozhidaet. Bez menya Hozyaeva Tenej sozhrut vas s potrohami. Polagaete, ih budet
volnovat' dolya uchastiya kakogo-nibud' religioznogo kul'ta v stroitel'stve
etoj durackoj steny? Znayu ya, chto ih interesuet. Kak tol'ko oni zahvatyat
Taglios, srazu stanut besposhchadno unichtozhat' vseh, kto mozhet im hot'
kak-nibud' pomeshat'. I vam sleduet eto ponyat'. Vy zhe videli, chto oni tvorili
v drugih mestah.
- S vami nevozmozhno sporit'.
- Potomu chto vy znaete, chto ya prava. YA prinesla s soboj spisok togo,
chto mne neobhodimo pryamo sejchas. YA dolzhna postroit' voennoe poselenie kak
mozhno skoree i ustroit' ploshchadku dlya obucheniya.
|to neizbezhno privelo by k konfrontacii. Ved' sredstva pridetsya vzyat'
iz absurdnogo proekta stroitel'stva steny vokrug Tagliosa. Gorod byl slishkom
velik dlya etogo. Vryad li dannyj proekt mozhno schitat' real'nym: fakticheski on
sluzhil shirmoj dlya togo, chtoby chast' kazennyh deneg popadala v ruki otdel'nyh
lic.
- Lyudi i sredstva, - skazala ya, - mogut byt' ispol'zovany s bol'shej
vygodoj.
On ponyal menya. |to vyzov. Nachal vorchat'.
- Pochemu by nam prosto ne nasladit'sya obedom? - sprosila ya.
My popytalis' pereklyuchit'sya na edu, no vecher tak i ne udalsya.
Posle togo kak bylo pokoncheno s ryadom blyud, my rasskazali drug drugu o
svoem detstve, i ya snova pereshla v nastuplenie.
- Est' eshche koe-chto, chto hotela by ot vas poluchit'. Knigi, spryatannye
Kopchenym. - On sdelal bol'shie glaza. - YA hochu znat', pochemu vy boites'
proshlogo.
On chut' ulybnulsya:
- YA dumayu, vam eto izvestno. Kopchenyj v etom uveren. On schitaet, chto
imenno za etim vy i yavilis' syuda.
- Dajte podskazku.
- God CHerepov. Bol'shoj novost'yu dlya menya eto ne bylo, no ya pritvorilas'
udivlennoj:
- God CHerepov? CHto eto takoe?
On vzglyanul na Rama i Abdu. Na lice promel'knulo somnenie. YA vspomnila,
kak igrala koncami svoego rumelya, beseduya s ego sestroj. Dolgo, by emu
somnevat'sya ne prishlos'.
- Esli vam ob etom nichego ne izvestno, navedite spravki. YA ne luchshij
avtoritet v etoj oblasti. Pointeresujtes' u svoih druzej.
- Esli Prabrindrah Drah ne mozhet stat' moim drugom, znachit, druzej u
menya net.
- ZHal'.
- A u vas?
|to opyat' postavilo ego v tupik. On vydavil iz sebya ulybku.
- Mozhet, i net. Navernoe, stoit ih zavesti. - On bol'she ne ulybalsya.
- Druz'ya nuzhny vsem. A vragi inogda meshayut ih najti. Ladno. Pora
vozvrashchat'sya. Moj zamestitel' ne slishkom opyten, k tomu zhe on svyazan vashej
kastovoj sistemoj.
On byl slegka razocharovan, ili tak tol'ko pokazalos'? Vidimo, hotel
pogovorit' ne tol'ko o princah i voenachal'nikah.
- Spasibo za obed, Prabrindrah. Otvetnoe ugoshchenie za mnoj, i obeshchayu,
ono sostoitsya skoro. Ram, Abda. - Oni priblizilis'. Ram podal mne ruku. Vse
eto vremya oni stoyali za moej spinoj, vne polya moego zreniya. YA byla dovol'na
tem, chto oni derzhalis' nagotove. |to mesto ne vyzyvalo doveriya u Rama.
CHelovek ego urovnya v roshchu obychno ne dopuskalsya.
- Vsego dobrogo, Princ. V techenie goda vam budut vrucheny golovy vragov
Tagliosa.
On glyadel nam vsled, i vo vzglyade ego chitalis' toska i pechal'. Znakomoe
chuvstvo... Tam, v moej severnoj imperii, ono chasto nakatyvalo na menya. No ya
skryvala ego luchshe, chem princ.
Dozhdavshis', kogda my otojdem podal'she. Ram predupredil:
- CHto-to dolzhno proizojti, Gospozha.
- Nepriyatnosti?
- Za nami vse vremya nablyudali eti projdohi, zhrecy Gunni. I veli oni
sebya ochen' vrazhdebno.
- Pozhaluj. - YA ne stala sprashivat' o ego soobrazheniyah na sej schet. On
ne obladal bogatym voobrazheniem. YA shchelknula pal'cami sluge, kotoryj okazalsya
ryadom. - Pozovite gospodina Gupta.
Hozyain allei, dobryj diktator gospodin Gupta, okruzhal svoih gostej
vsyacheskim vnimaniem, i imenno teh, kto byl blizok Prabrindrahu Drahu. YAvilsya
on mgnovenno.
Klanyayas', kak bolvanchik, sprosil:
- CHto nuzhno takoj velikoj Gospozhe ot takogo nichtozhnogo sozdaniya, kak ya?
- U vas est' mech? - YA byla ne v tyazhelyh dospehah, a v kostyume
imperatricy. Pravda, korotkij boevoj kinzhal byl pri mne. On vypuchil glazki:
- Mech? A zachem mne mech. Gospozha?
- Ponyatiya ne imeyu. No esli on u vas est', ya hotela by pozaimstvovat'
ego na vremya.
Ego glaza polezli iz orbit, i on opyat' nachal klanyat'sya:
- YA posmotryu. Mozhet, najdu. - I udalilsya, brosaya neuverennye vzglyady
cherez plecho.
- Ram, pomogi mne snyat' koe-chto iz etogo maskaradnogo kostyuma.
On byl yavno shokirovan moej pros'boj i otkazalsya.
- Ram, ty naprashivaesh'sya kopat' vygrebnye yamy do okonchaniya sroka
sluzhby.
On vynuzhden byl poverit' mne na slovo i, okonchatel'no rasteryavshis', pod
neodobritel'nymi vzglyadami okruzhayushchih pomog skinut' moe oblachenie.
Abda, kotorogo ne prizvali pa pomoshch' Ramu v etom dele, pritvorilsya
slepym.
YAvilsya Gupta. S mechom. Oruzhiem ego nel'zya bylo nazvat'. Tak, detskaya
igrushka.
- YA vzyal ego u odnogo gospodina, kotoryj okazalsya nastol'ko lyubezen,
chto razreshil mne otnesti ego vam. - On tozhe vdrug oslep. Hotya, dumayu, za
gody svoej sluzhby on i ne takoe videl. Roshcha - ochen' uyutnoe mesto dlya
svidanij vlyublennyh.
- YA vsegda budu vspominat' vas dobrym slovom, Gupta. Esli ya ne
oshibayus', vashi slugi, prigotovyat moyu karetu, kak tol'ko ya podam znak o
zhelanii otbyt'?
- Gospozha, esli ee ne okazhetsya na meste, lyudi, kotorym budet porucheno
ee dostavit', budut vynuzhdeny iskat' sebe rabotu v drugom meste.
- Spasibo. YA skoro vernu vam etu igrushku. Ram snova dozhdalsya, kogda nas
nikto ne uslyshit, i proburchal chto-to sebe pod nos.
- Nepriyatnosti, - skazala ya, - skoree vsego, mogut ozhidat' nas u vorot.
Kak tol'ko my doberemsya do karety, my v bezopasnosti.
- U vas est' plan. Gospozha?
- Est'. Najti i obezvredit' lovushku. Esli ona voobshche sushchestvuet. My ih
unichtozhim na meste ili voz'mem v plen i otvezem tuda, otkuda oni uzhe nikogda
ne vernutsya. Skol'ko ih mozhet byt', kak ty dumaesh'?
On pozhal plechami. Moj vid ego uzhe ne smushchal. Ego vnimanie bylo celikom
sosredotocheno na podsteregayushchej nas opasnosti.
Mne otvetil Abda:
- Vosem'. I eshche zhrec - tot, kotorogo vy osramili. No on poboitsya
podojti blizko. Ibo, esli ego uvidyat, emu pridetsya potom ob®yasnyat'sya.
- Pravda?
- Kogda ya byl prisluzhnikom, dvazhdy popadal v podobnye peredelki.
Ponyatiya ne imeyu, chto on imel v vidu. No mne nekogda bylo dumat' o ego
proshlom. My podhodili k zarosshemu kustarnikom uchastku vokrug dorozhki,
vedushchej k vyhodu.
YA govoryu "zarosshej", potomu chto ne yavlyayus' bol'shoj poklonnicej
dekorativnogo sadovodstva. Vsyu ploshchadku pokryvala pyshnaya rastitel'nost'
vysotoj ot chetyreh do vos'mi futov. Kazhdyj listochek byl tshchatel'no uhozhen.
|ta zhivaya izgorod' prednaznachalas' dlya togo, chtoby prostoj narod ne glazel
na razvlecheniya znati.
Kak tol'ko my rasstalis' s gospodinom Gupta, ya skoncentrirovala svoyu
magicheskuyu energiyu. I kogda my podoshli k kustarniku, ya byla uzhe gotova
pustit' ee v hod. Kak i prezhde, eto bylo chto-to vrode detskih zagovorov,
odnako teper' ya vlozhila v nih vsyu silu. YA proiznesla vstupitel'nuyu frazu i
brosila shar v kusty sleva ot sebya.
Proletev futov desyat', shar tak raskalilsya, chto s ego pomoshch'yu mozhno bylo
plavit' stal'. Potom on rassypalsya na tysyachi melkih kusochkov. Razdalsya krik.
Zatem drugoj krik. Iz kustov vyskochil, shvativshis' za bok, chelovek.
YA prigotovila eshche odin shar i brosila ego v druguyu storonu.
- Podozhdem, - skazala ya. - Pust' vse vylezut. Prizhmem ih k vorotam. -
Na dorozhke byli troe, oni smotreli na menya shiroko otkrytymi ot uzhasa
glazami. Vsled za nimi, kak perepugannyj skot, vyskochili eshche troe. Kustarnik
gorel.
- Vpolne dostatochno. Poshli.
My poneslis' vpered. Vragi otstupali pod nashim natiskom. Oni sgrudilis'
v kuchu u zapertyh vorot. Strazhniki ne spuskali glaz s goryashchih kustov, tozhe
perepugannye i rasteryannye.
- Ram, daj-ka im po bashke. I sun' ih v karetu.
Strazhniki, uznav menya, pomogali nam, dvigayas' kak zavodnye. Ram tem
vremenem vozilsya s shesterkoj naemnikov. - Gospozha, - za moej spinoj razdalsya
golos Abdy.
Obernuvshis', ya uvidela razmahivayushchego krivoj indejskoj sablej gromilu.
Vpervye ya uvidela stol' drevnee oruzhie.
Abda prygnul, sdelal ryvok i vo mgnovenie oka obvil rumelem sheyu
naemnika. Mne dazhe ne prishlos' vospol'zovat'sya moim mechom. Gromila dernulsya
- i ego shejnye pozvonki hrustnuli.
Vot i slavno. Ram zakinul tela v kolyasku. A ya obratilas' k odnomu iz
strazhnikov, kotoryj kazalsya bolee ili menee vmenyaemym.
- Poblagodarite za menya gospodina Gupta. - I otdala emu mech. - Zaodno
prinesite moi izvineniya za prichinennyj ushcherb. ZHrec CHandra CHan Tal budet
schastliv vozmestit' ubytki. Ty gotov, Ram?
- Da, Gospozha.
- Abda, zagruzi etu padal'. - YA proshla k karete, zabralas' na siden'e
ryadom s kucherom i, oglyadevshis' vokrug, otyskala vzglyadom Tala. On i eshche dva
zhreca v krasnom stoyali v vos'midesyati futah ot nas, u dorogi. Ih glaza
torchali gde-to na lbu. YA otsalyutovala.
- Gotovo, Gospozha, - okliknul menya Abda. YA veselilas', glyadya na nego i
Rama. Im pochemu-to ne hotelos' videt' menya ryadom s kucherom, i v to zhe vremya
oni vozrazhali protiv togo, chtoby ya ehala v karete vmeste s plennikami i
pokojnikami.
- Mozhet, mne sleduet bezhat' vsled za kolyaskoj, kak podobaet
blagonravnoj tagliapke, a, Ram? On, smutivshis', pokachal golovoj.
- Zabirajtes' naverh.
My pokatili mimo Tala i ego druzhkov. YA kriknula im sverhu:
- Naslazhdajtes' poka zhizn'yu, ona tak korotka.
Tal pobelel. Ostal'nye ne otreagirovali. Libo ne ponyali, libo
zatailis'.
Stoyal slavnyj denek. Po nebu skol'zili oblachka, dul legkij veterok,
vozduh byl prohladnym, chto neobychno dlya etogo vremeni goda. I esli
ostavat'sya v teni, to zhara voobshche ne chuvstvovalas'. Bylo pyat' chasov vechera.
Stroitel'stvo lagerya nachalos' na rassvete: chetyre tysyachi chelovek vpolne
uspeshno trudilis'.
V pervuyu ochered' nado postroit' zhil'e, stolovye, konyushni, sklady. YA
sobiralas' razmestit' zdes' desyat' tysyach chelovek. No dazhe Narajyan
somnevalsya, chto mne udastsya ulozhit'sya v zaplanirovannyj srok pri takih
grandioznyh ob®emah.
Vse utro ya privodila k prisyage svoih voinov, beseduya s nebol'shimi
gruppami, podbiravshimisya po prinadlezhnosti k toj ili inoj religii. Oni
klyalis' posvyatit' sebya edinstvennoj svyashchennoj celi - zashchite Tagliosa.
Prisyaga byla nuzhna dlya togo, chtoby obespechit' besprekoslovnoe podchinenie
komandiram.
Do etogo lovkie podruchnye Narajyana vyyavili v ih srede zhrecov i
religioznyh fanatikov. Iz etih otbrosov sledovalo sformirovat' special'noe
podrazdelenie. Sotni na tri. Im vydelili pole u podnozhiya holma i
organizovali kursy uskorennoj voennoj podgotovki. YA sobiralas' poslat' ih s
kakim-nibud' osobym zadaniem kuda podal'she, kak tol'ko vozniknet nuzhda. V
teni dereva ya nablyudala, otdavaya ukazaniya. Ram, kak vsegda, nahodilsya ryadom.
YA zametila priblizhayushchegosya Narajyana. On vozvrashchalsya iz goroda.
Podnyavshis', ya sprosila:
- Nu, kak dela?
- Vse sdelano. Poslednego nashli za chas do moego uhoda.
- Otlichno. - S Talom spravit'sya bylo proshche prostogo, no vysledit' ego
partnerov okazalos' delom trudnym. V itoge ih likvidirovali druz'ya Narajyana.
- SHuma bylo mnogo?
- Trudno skazat'. Hotya kak raz pered moim uhodom k nam yavilsya
predstavitel' gunnitov. - I chto?
- On hotel dogovorit'sya ob osvobozhdenii pojmannyh v roshche. YA skazal emu,
chto ih davno osvobodili. Dumayu, on soobrazit, chto k chemu.
- Otlichno. A o shpionah Hozyaev Tenej chto-nibud' izvestno?
- Net. No koe-kto videl smorshchennyh karlikov, o kotoryh vy govorili. Tak
chto oni navernyaka zdes'.
- Konechno, oni zdes'. I ya dala by golovu na otsechenie, lish' by uznat',
chto u nih na ume. Eshche chto-nibud'?
- Poka net. Razve chto hodit sluh, chto Prabrindrah Drah velel yavit'sya k
nemu tem, kto rukovodit stroitel'stvom steny, i prikazal im vmesto steny
postroit' dlya vas krepost'. YA obzavelsya priyatelem, kotoryj inogda
prisluzhivaet vo dvorce. Po ego slovam, obraz zhizni prislugi princa ne
sootvetstvuet ego polozheniyu.
- Mozhet li tvoj priyatel' ustroit'sya vo dvorec na postoyannuyu sluzhbu?
Dobrovol'cev za eto vremya bylo mnogo?
- Vsego neskol'ko. Poka eshche slishkom rano. Lyudi hotyat posmotret', kak vy
budete upravlyat'sya s vashej armiej.
Mozhno ponyat'. Komu ohota vstupat' v otryad, otmechennyj pechat'yu
porazheniya?
- YA edu s toboj v gorod. Est' koe-kakie dela. - YA vspomnila, chto sdelal
muzh, chtoby utverdit' svoyu vlast'. Zdes' tozhe mozhno bylo poprobovat' nechto
podobnoe - togda vse zabudut na vremya o politike.
No dlya etogo mne nuzhno podhodyashchee mesto. Sleduet ego podyskat'. V
doroge ya sprosila Narajyana:
- U nas mnogo luchnikov? - YA znala, chto na samom dele nemnogo, no nado
bylo nameknut'. On obladal darom iz-pod zemli dostavat' to, chto mne nuzhno.
- Net, Gospozha. Strel'ba iz luka zdes' ne ochen' populyarna. Dosug dlya
Marhanov, vot i vse. - On imel v vidu vysshuyu kastu.
- No neskol'ko-to u nas bylo? Najdite ih. I pust' oni obuchat samyh
nadezhnyh lyudej.
- CHto-to zateyali?
- Novye variacii na temu staroj istorii. Navernoe. Mozhet, luchniki i ne
potrebuyutsya, no ya dolzhna znat', chto oni est', na vsyakij sluchaj.
- Prilozhim vse usiliya, chtoby ispolnit' vashe zhelanie, kak vsegda. - On
opyat' uhmyl'nulsya. Kogda-nibud' ya otuchu ego voobshche ulybat'sya.
- CHtoby organizovat' otryad strelkov, vam ponadobyatsya luki, strely i
prochie prinadlezhnosti. - Teper' u nego golova zanyata delom. Boltat' ne bylo
nastroeniya. Segodnya ne hotelos' srazhat'sya so l'vami. Sobstvenno, ya uzhe
neskol'ko dnej handrila. Veroyatno, skazyvalis' nedosypanie, koshmarnye sny i
prosto neveroyatnaya ustalost'.
|ti sny ne ostavlyali menya v pokoe. Oni byli uzhasny, no ya prosto zagnala
ih v glubiny soznaniya. Ostavalos' lish' sootvetstvuyushchee nastroenie. No i s
nim ya nauchilas' spravlyat'sya. Predstoyalo mnogo del na blizhajshee vremya. Posle
togo kak ya reshu nasushchnye zadachi, osnovatel'no zajmus' svoimi snami.
Kakoe-to vremya ya razdumyvala o byvshem muzhe, Vlasteline: o tom, kak on
sozdaval svoyu imperiyu, i o sobstvennom uchastii v etom. Otsutstvie nastoyashchih
liderov po-prezhnemu muchilo menya. Kazhdyj den' voinam poruchalis' zadaniya, ne
sootvetstvuyushchie ih urovnyu. V voennoj podgotovke my s Narajyanom opiralis' na
vnutrennee chut'e. Ne vse spravlyalis' s napryazheniem, nekotorye lomalis'. Vse
stalo trudnee. Teper' prihodilos' imet' delo s celoj ordoj, ne vsegda
predstavlyaya, chto proishodit na samom dele.
Kogda my uzhe pochti priblizilis' k stroitel'nym lesam gorodskoj steny,
Narajyan zametil:
- Gospozha, do Festivalya Ognej ostalos' men'she mesyaca.
YA ne srazu soobrazila, o chem eto on. Zatem vspomnila, chto eto byl ih
svyatoj prazdnik, a takzhe to, chto Narajyan ne raz namekal mne: esli ya hochu
zaruchit'sya podderzhkoj Dushil, to moe prisutstvie na Festivale bylo by
zhelatel'nym. Nuzhno ubedit' dzhamadarov, chto ya - Dshcher' Nochi i mogu vyzvat'
nastuplenie Goda CHerepov. Nuzhno bol'she uznat' ob etoj religii. I prezhde
vsego to, chto, kak mne kazalos', skryval Narajyan.
A vremeni v obrez.
Pervoe poslanie my poluchili ot lyudej, kotorye proshloj noch'yu nablyudali
za Dezhagorom. Mogaba derzhalsya. Oh i upryamec. YA ne ochen' stremilas' k vstreche
s nim. Vryad li ona byla by serdechnoj. On navernyaka potreboval by dolzhnost'
Kapitana.
Spokojstvie. Tol'ko spokojstvie.
Vstrecha s zhrecami proshla neudachno. Radisha byla vne sebya ot yarosti. A
brat ee vyglyadel ugryumym.
- Na etu zhenshchinu nado najti upravu, - pisknul Kopchenyj.
Oni sobralis' v "zagovorennoj" komnate, no vse zhe kto-to,
vospol'zovavshis' sumatohoj, spryatalsya na vystupe u samogo potolka Te, kto
nahodilsya vnizu, i ne zametili, chto vse eto vremya za nimi sledil zheltyj
voronij glaz.
- Ne uveren, - otvetil Prabrindrah na repliku Kopchenogo. - My mnogo
govorili. I u menya sozdalos' vpechatlenie, chto ona byla iskrennej. CHut'e
podskazyvaet: ej sleduet dat' svobodu dejstvij.
- Bozhe moj! - ne uderzhalsya Kopchenyj. Net!
Radisha sohranyala nejtralitet. No nedolgo.
- Segodnya vecherom nas chut' ne vyshvyrnuli. Oni derzhalis' porazitel'no
splochenno. Nas spaslo tol'ko to, chto my smogli vospol'zovat'sya ee siloj. Ot
nee ne otdelat'sya. Kopchenyj.
A Prabrindrah Drah zametil:
- My uzhe shvatili tigra za hvost. I nichego ne podelaesh'. U menya takoe
chuvstvo, budto ya na dne glubokoj yamy, a naverhu stolpilis' lyudi, zhelayushchie
sbrosit' vniz po parochke horoshih bulyzhnikov. - Ona nas proglotit, -
rezyumiroval Kopchenyj. On staralsya govorit' spokojno. Panika, kak on ponyal,
tol'ko razdrazhaet okruzhayushchih. Govorya s Prabrindrahom i Radishej, sledovalo
dejstvovat' metodom ubezhdeniya. - Ona zaklyuchaet soyuz s Dushilami.
- Da ih vsego neskol'ko soten, - zametila Radisha. - Skol'ko lyudej v
Strane Tenej? A skol'ko Tenej? Tut, v gorode, gorazdo bol'she zhrecov, gotovyh
v lyuboj moment votknut' tebe nozh v spinu, nezheli vo vsem mire Dushil.
- A vy perechitajte starye hroniki, - predlozhil Kopchenyj. - Razve
ponachalu CHernyj Otryad byl mnogochislennym? No prezhde chem ih otsyuda vydvorili,
nashi predki edva izbezhali Goda CHerepov. S podobnymi chernymi silami shutki
plohi. Oni sposobny v lyubom cheloveke probudit' d'yavola. Ne sleduet
priglashat' tigra v dom, chtoby on vygnal volka. I verevki, chtoby perekinut'
cherez etu propast', tozhe net. Pered nami zapredel'noe zlo. Vspomnite, chto
eta zhenshchina sotvorila vchera vecherom.
Prabrindrah vzdohnul:
- YA byl v shoke ot razrushenij v roshche. Gospodin Gupta i ego
predshestvenniki trudilis' nad nej celyj vek.
- Da k chertu eti kusty! - Kopchenyj vse-taki poteryal samoobladanie. -
Odin umer ot koldovskih fokusov, semeryh uvezli neizvestno kuda, i kto
znaet, chto s nimi stalos'? Tala i ego parnej prikonchili v ih zhe sobstvennyh
hramah. Zadushili.
- Sami vinovaty, - skazala Radisha. - Poplatilis' za sobstvennuyu
glupost'. Zamet', chto ostal'nyh zhrecov-gunnitov i pal'cem ne tronuli.
- |tu bandu Gapora? Skoree vsego, eto oni podstrekali Tala, a kogda tot
okazalsya v durakah, ih i sled prostyl.
- Mozhet byt'.
- Razve vy ne vidite, chto ona delaet? Vsego god nazad ni odnomu zhrecu i
v golovu ne prishlo by sovershit' ubijstvo, a teper' eto v poryadke veshchej i
nikogo ne trevozhit.
- Tala net. Po vashim slovam, on byl idiotom i sam vinovat v tom, chto s
nim proizoshlo. Vy pravy. No on byl odnim iz samyh vliyatel'nyh lyudej v
Tagliose. Kak i Dzhahamar Dzha. Tot tozhe naprosilsya, chtoby ego zadushili. I so
sleduyushchej zhertvoj budet to zhe samoe, i vse budut utverzhdat', chto tak, mol,
emu i nado. I tak dalee, i tak dalee, poka nakonec zhertvoj ne okazhetes' vy i
Prabrindrah Drah. Nikto ne otricaet, chto ona professional. Dopustim, chto
luchshe nee v voennyh delah ne razbiraetsya nikto. Mozhet, ej i vpravdu nichego
ne stoit razbit' Hozyaev Tenej v puh i prah. No dazhe esli oni nikogda bol'she
ne peresekut Mejn, i ni na shag ne sdvinutsya na sever ot Dezhagora, i ne
vyigrayut ni edinogo srazheniya, kak tol'ko za delo voz'metsya ona, Taglios
propadet i porazhenie nashe budet stol' zhe bezuslovno, kak esli by ego ne
zashchishchali vovse.
Prabrindrah Drah hotel bylo chto-to skazat', no Radisha operedila:
- V ego slovah est' dolya pravdy. Taglios uzhe nikogda ne budet prezhnim.
- To est'?
- Esli my predostavim etoj zhenshchine svobodu dejstvij, ona prevratit
Taglios v nekoe podobie Strany Tenej. Takova budet cena za pobedu... V etom
ya s Kopchenym soglasna. Hotya ty. Kopchenyj, oderzhim strahom pered Dushilami i
gryadushchim Godom CHerepov. YA nablyudala za neyu i uverena, chto nikto, za
isklyucheniem Kostoprava, ne mozhet hot' kak-to povliyat' na etu zhenshchinu. Da,
Kopchenyj prav. Vyhoda net. Esli daem ej svobodu dejstvij - my obrecheny, a
net - nas unichtozhat Hozyaeva Tenej.
- Est' eshche odin put'... - zaiknulsya bylo Kopchenyj. No chto on mog
skazat'? Ved' on ne soobshchil im obo vseh podrobnostyah toj vstrechi s
poslancami Dlinnoteni. A teper' bylo slishkom pozdno. Esli on i "vspomnit" ih
sejchas, emu nikogda ne budut bol'she doveryat'. Malo togo, Radisha i ee bratec
mogut podumat', chto ego nepriyazn' k etoj zhenshchine inspirirovana vragami
Tagliosa.
CHert by pobral togo smorshchennogo korotyshku. On predvidel etu situaciyu.
- Tak kakoj? - trebovala otveta Radisha.
- Mne prishla v golovu nekaya mysl'. Dumayu, ne slishkom udachnaya. Poroj
chuvstva dovleyut nad razumom. Zabud'te ob etom. Kina vot-vot prosnetsya. I
sredi nas brodit Dshcher' Nochi. My dolzhny zastavit' ee zamolchat'.
Prabrindrah Drah zametil:
- Tak my mozhem progovorit' vsyu noch'. I nikogda ne pridem k obshchemu
resheniyu. Bylo by luchshe napravit' svoi usiliya na to, chtoby operedit' zhrecov.
Kopchenyj pokachal golovoj. Tak delo ne pojdet. |ta zhenshchina budet povsyudu
seyat' razdor i smutu, i mozhet stat'sya, reshenie najdut slishkom pozdno. Takov
put' t'my. Obman. Beskonechnyj obman.
Prodolzhat' besedu - bessmyslenno. Ostavalsya odin-edinstvennyj vyhod.
Esli ego pojmayut, oni ego voznenavidyat. Zaklejmyat kak predatelya. No vybora
ne bylo.
On mog tol'ko molit'sya, chtoby Bog daroval emu muzhestvo i yasnyj razum.
Hozyaeva Tenej sami kogo hochesh' naduyut. Oni, ne koleblyas', ispol'zovali by
ego, esli b smogli. Nado byt' ostorozhnym v etoj igre, i togda on budet v
sostoyanii pomoch' Tagliosu bol'she, nezheli dyuzhina armij.
Kogda brat s sestroj uhodili, princ skazal:
- Kopchenyj, ya hotel sprosit'. S kakoj stati ona vdrug stala davat'
voznagrazhdenie za letuchih myshej?
- Za kogo?
- Tak skazal shadarit Singh. On uslyshal ob etom Na puti syuda. Ona
izvestila vseh, chto deti, kotorye dostavyat ej kak mozhno bol'she mertvyh
letuchih myshej, poluchat nagradu. I teper' vse bednyaki v gorode ohotyatsya na
nih. A sredstva-to iz gosudarstvennoj kazny. Zachem eto ej?
- Ponyatiya ne imeyu, - solgal Kopchenyj. Serdce ego podprygnulo. Znachit,
ona znaet. Krome togo, ona trebuet, chtob ej soobshchali o vseh chuzhezemcah...
Nekotorye special'nye magicheskie obryady trebuyut izmel'chennyh letuchih
myshej. Obychno ispol'zuyut shkurku, kogti i pechen'. No etot poroshok goden lish'
na to, chtoby pomeshat'sosedskomu skotu otelit'sya ili chtoby kury perestali
nestis'. El eto bez nadobnosti.
A vot zhivye letuchie myshi nuzhny lish' Hozyaevam Tenej.
On dozhdalsya, kogda princ s sestroj skroyutsya iz vidu, i tut zhe pokinul
zamok. Nado najti letuchih myshej, poka vseh ne unichtozhili.
Na kamne, prislonivshis' k derevu, sidel v lesu Kostoprav i plel iz
travy figurku zhivotnogo. Zakonchiv, on otshvyrnul ee. Vorony nablyudali za nim.
On ne obrashchal na nih vnimaniya. Dumal o Dushelove.
Obshchenie s nej ne dostavlyalo udovol'stviya. Ona vsyu zhizn' byla
sosredotochena na samoj sebe. Inogda ona mogla byt' obvorozhitel'noj, veseloj,
no dolgo podderzhivat' v sebe eto nastroenie ne umela. Da i on tozhe. Poroj
kazalos', chto oni zhivut v parallel'nyh mirah. No Dushelov ne otpuskala ego.
CHto iz togo, chto edinstva dush ne bylo. Ona sobiralas' ispol'zovat' ego v
svoih celyah.
Ves' den' Dushelov suetilas' v bashne. CHto ona tam delala, on ne znal, a
vyyasnyat' ne sobiralsya. On byl podavlen i prishel syuda, kogda emu stalo sovsem
toshno.
Poyavilsya ZHabomordyj.
- CHto takoj unylyj. Kapitan?
- A chego veselit'sya?
- Veselit'sya nechego - eto tochno.
- CHto v Dezhagore?
- Tozhe nichego veselogo. YA byl zanyat vse vremya.
- CHem zhe?
- Ne mogu skazat'. - Bes napustil na sebya skorbnyj vid. - Poslednij
raz, kogda ya tam byl, vashi rebyata byli v poryadke. Mozhet, chut' pobol'she
suety, chut' pobol'she shuma, chem prezhde. Starik Odnoglazyj i ego priyatel' ne
ladyat s Mogaboj, sovsem ne ladyat. Oni pogovarivayut o tom, chtoby dat' deru,
mol, pust' sebe delaet chto hochet.
- On propadet bez nih.
- Da, on ih ne ochen' cenit, eto tochno.
- Ona govorit, my otpravlyaemsya tuda.
- Nu, togda vy smozhete uvidet' vse sobstvennymi glazami.
- Ne dumayu, chto takova ee cel'. Ona vyzvala tebya?
- YAvilsya s doneseniem. Proishodyat zabavnye veshchi. Sprosite ee. Mozhet,
ona vam rasskazhet.
- CHem ona zanimaetsya?
- Zametaet v bashne sledy - chtob nikto ne podumal, budto tut kto-to zhil.
Blizitsya Festival'. Skoro zdes' budut eti pridurki.
Hotya Kostoprav ne slishkom rasschityval na chestnyj otvet, odnako sprosil:
- Kak Gospozha?
- V poryadke. Esli vse budet horosho, mesyacev cherez shest' ona ustroit
celoe predstavlenie.
V Tagliose vse besyatsya iz-za togo, chto ona delaet to, chto hochet.
- Ona v Tagliose? - |to novost'. Dushelov i slovom ne obmolvilas' ob
etom. No on i ne sprashival.
- Da, uzhe neskol'ko nedel'. Ostavila Nozha v Goje glavnym i otpravilas'
v gorod. Utverzhdaet tam svoyu vlast'.
- |to na nee pohozhe. Ona ne iz teh, kto budet sidet' i zhdat' u morya
pogody.
- Rasskazhite-ka, rasskazhite. Oh! Nachal'stvo zovet. Pojdu dokladyvat'sya.
A vy tem vremenem sobirajte veshchi.
- Kakie veshchi? - U nego bylo tol'ko to, chto na nem. Da i to - tryap'e.
- Da vse, chto est'. Ona sobiraetsya cherez chas otbyt'.
On ne stal sporit'. |to vse ravno, chto dokazyvat' chto-nibud' kamennoj
glybe. S ego interesami i zhelaniyami ne schitalis'. On huzhe raba.
- Ne perezhivajte, Kapitan, - uteshil bes. I isparilsya.
Oni ehali do teh por, poka Kostoprav ne poteryal soznanie. Otdohnuli i
otpravilis' dal'she. Den' i noch' v doroge. Sleduyushchij prival sdelali tol'ko
togda, kogda dostigli Holmistoj mestnosti k severo-zapadu ot Dezhagora.
Dushelov govorila redko, da i to tol'ko s voronami. Paroj slov obmenyalas' s
ZHabomordym posle togo, kak oni pribyli na mesto. Kostoprav v eto vremya spal.
Ona razbudila ego, kogda solnce vstalo.
- Segodnya u nas vyhod v svet, lyubov' moya. Izvini, chto ne proyavlyala k
tebe dolzhnogo vnimaniya. - Po ee tonu nel'zya ponyat', chto u nee na ume. Sejchas
intonacii byli obydennymi i golos zvuchal spokojno, kak u sestry. - Planov
mnogo. Mne by hotelos' vvesti tebya v kurs dela.
- Ochen' zamanchivo.
- Tvoj sarkazm neischerpaem.
- Mne on pomogaet zhit'.
- Mozhet byt'. Tak vot, dela obstoyat sleduyushchim obrazom. Na proshloj
nedele Tenekrut podverg Dezhagor atake. I byl otbroshen nazad. Primeni on vsyu
silu, navernyaka oderzhal by pobedu. No etogo on delat' ne stal, inache
Dlinnoten' momental'no ponyal by, chto Tenekrut vovse ne tak slab, kak
pritvoryaetsya. Segodnya vecherom on eshche raz popytaetsya, i mozhet, udacha budet
soputstvovat' emu. Vash Odnoglazyj i Goblin porvali s Mogaboj. Moya drazhajshaya
sestrica pol'zuetsya bol'shoj vlast'yu v Tagliose i ego okrestnostyah. V ee
podchinenii pyat' ili shest' tysyach chelovek, i ni odin iz nih ni na chto ne
goden. Otpravivshis' na sever, ona ostavila v Goje glavnym nekoego Nozha.
Problemy u nego te zhe, chto i u nee, a opyta i znanij - pomen'she, no sredi
ego voinov est' veterany. On nachal zanimat' prilegayushchie k Dezhagoru
territorii, v osnovnom k yugu.
- Veroyatno, chtoby prokormit' vojsko.
- Da. Sejchas pod ego nachalom tri tysyachi chelovek. Ego razvedka uzhe imela
stychki s patrulyami Tenekruta. A samaya interesnaya novost' eto to, chto koldun
Kopchenyj zaverbovan Dlinnoten'yu.
- Nado zhe! Oh uzh etot malen'kij ublyudok. YA emu nikogda ne doveryal.
- Dlinnoten' sygral na ego strahe pered moej sestroj i CHernym Otryadom.
Zamorochil emu golovu uvereniyami v druzhbe, a tot i ushi razvesil. Vnushil, chto
Kopchenyj stanet geroem i spaset Taglios ot lzheosvoboditelej, zaklyuchiv mir s
Hozyaevami Tenej.
- Bednyj pridurok. A mne kazalos', chto kolduny - lyudi smyshlenye.
- Smyshlenyj ne znachit dal'novidnyj, Kostoprav. Da i ne takoj uzh on
bolvan. On ne vpolne doverilsya Dlinnoteni. Kopchenyj ispol'zoval vse
sredstva, chtoby zastavit' togo sderzhat' obeshchanie. Tol'ko vot zrya on
otpravilsya v Tenelov. - CHto?
- Revun i Dlinnoten' vdvoem sumeli sostryapat' letuchij kover, vrode teh,
chto byli kogda-to u nas. Poluchilos', konechno, lish' zhalkoe podobie, no Revunu
i etogo vpolne dostatochno, chtoby otnesti kolduna v Tenelov i navodnit'
Taglios svoimi shpionami. Sejchas za Kopchenym sledit ZHabomordyj, a Dlinnoten'
zanimaetsya obrabotkoj bedolagi. Tak chto on vernetsya v Taglios chelovekom
Dlinnoteni.
Kostopravu vse eto prishlos' ne po dushe. Teper' protiv Tagliosa
ob®edinilis' tri mogushchestvennyh kolduna, a edinstvennyj mag-zashchitnik
prevratilsya vo vrazheskogo shpiona. Mozhet, dela u Gospozhi poka obstoyat i
neploho, odnako oni mogli by byt' namnogo luchshe, no ej prihoditsya usmiryat'
kak yavnyh vragov - Hozyaev Tenej, tak i vragov tajnyh.
Nad Tagliosom navisla ten'.
I Hatovar kazalsya teper' kak nikogda nedostizhimym.
V odinochku emu so vsem etim ne spravit'sya. Nado vernut' Letopisi... U
nego ih ne bylo. Oni spryatany v Dezhagore. I emu do nih ne dobrat'sya.
Mozhet, Murgen vedet zapisi? Horosho, esli eto tak.
- No ty nichego ne skazala o toj roli, kotoraya ugotovana v etom dele
nam.
- Kak zhe, skazala. YA ne raz upominala ob etom. My sobiraemsya
porazvlech'sya. Vecherom ustroim takoe predstavlenie, chto oni zabegayut kak
poloumnye, gadaya, chto proishodit s etim mirom.
***
On nachal chto-to ponimat' vskore posle togo, kak ona velela sobirat'
veshchi.
- Sejchas?
- Nadevaj dospehi. Pora navesti uzhas na Tenekruta i spasat' Dezhagor.
On stoyal ozadachennyj. Togda ona sprosila:
- Razve ty ne hotel by razdelat'sya s nimi?
- Net. - V gorode byli Letopisi. I ih nado bylo vo chto by to ni stalo
sohranit'. I on dostal dospehi, kotorye oni volokli vsyu dorogu ot bashni. - YA
ne mogu nadet' eto na sebya.
- Znayu. Tebe takzhe pridetsya pomoch' mne oblachit'sya.
V dospehi? On-to dumal, chto ona budet vystupat' v oblike Dushelova.
Teper' ee plan proyasnilsya.
Te dospehi, kotorye ona izgotovila v bashne, byli kopiej kostyuma
Gospozhi, kogda ona poyavlyalas' v obraze ZHiznedava. Vdovodela schitayut mertvym.
A Gospozha, kak vsem izvestno, nahoditsya v Tagliose. Osazhdennye budut
potryaseny. A lyudej Tenekruta ih poyavlenie povergnet v paniku. Dlinnoten',
mozhet, i dogadaetsya, no vryad li poverit v eto do konca. Kopchenogo i
taglianskogo pravitelya so svoej sestricej eto navernyaka sob'et s tolku. I
dazhe Gospozha okazhetsya v zameshatel'stve.
On byl uveren, chto ona schitaet ego pogibshim.
- CHert by tebya pobral, - progovoril on, vodruzhaya shlem na ee golovu. -
CHert by tebya vzyal so vsem potrohami. - On ne mog otkazat'sya ot uchastiya v
etom dele. Esli oni ne vmeshayutsya, Dezhagor budet sdan vragu, a ego zashchitniki
pogibnut.
- Polegche, lyubov' moya. Polegche. Popriderzhi emocii. Otnesis' k etomu kak
k razvlecheniyu. Posmotri-ka. Kop'e. - Ona pokazala emu kop'e.
|to byla ta samaya pika, na kotoroj derzhalos' znamya Otryada, prichem s
davnih let. A on stol'ko vremeni potratil na ee poisk. I ne zametil, kak ona
poyavilas'. Kop'e siyalo myagkim svetom. Na nem bylo i znamya. On vse nikak ne
mog poverit' svoim glazam.
- Kak zhe tebe... - A, chert s nej. Proklyataya koldun'ya. No on ne pozvolit
rasporyazhat'sya soboj, kak ej zablagorassuditsya. Takogo udovol'stviya on ej ne
dostavit.
- Voz'mi ego, Kostoprav. Sedlaj loshad'. Pora. - Dospehi i loshadinuyu
upryazh' ona ukrasila vsyakimi fintiflyushkami v stile barokko i ved'minymi
ogon'kami.
On sdelal vse, chto ona emu velela. I byl potryasen. Ee dospehi vse-taki
chut'-chut' otlichalis' ot teh, kotorye sozdala dlya obraza ZHiznedava Gospozha.
|ti izluchali ugrozu, oni kazalis' znameniem roka.
Na plechi Kostoprava uselis' dve ogromnye vorony. Ih glaza goreli
krasnym ognem. Vokrug Dushelova tozhe kruzhila chernaya staya. Na hrebte loshadi
poyavilsya ZHabomordyj i, chto-to prochirikav, ischez.
- Poehali. My dolzhny pribyt' vovremya, chtoby imet' v zapase den'. - V ee
golose zvuchali intonacii schastlivogo rebenka, zadumavshego shalost'.
Maher prosunul v dver' golovu. - On idet, Lozan. Lebed', povorchav,
otkryl stavni, chtoby dat' dostup svetu. On smotrel na lager' Nozha i ego
pristrojki. Sami bogi byli na storone Nozha. Dobrovol'cy shli k nemu tolpami.
I nikto ne hotel zapisyvat'sya v gvardiyu Radishi. A on-to svyazyval s nej
bol'shie nadezhdy. Odnako imya Radishi znachilo zdes' znachitel'no men'she imeni
Nozha. A tot, chert by ego pobral, tak zhe uporno derzhalsya Gospozhi, kak i Kordi
- Radishi.
- Kordi, Kordi, i chego by nam, chert voz'mi, ne vernut'sya domoj, -
vorchal Lebed'.
YAvilsya Nozh v soprovozhdenii Mahera. A za nimi etot chelovek-derevo -
Zindhu. On sledoval za Nozhom povsyudu, slovno ten'. Lebedyu on ne nravilsya.
- Kordi govorit, chto u vas chto-to est', - zayavil Nozh.
- Da. Nakonec u nas est' koe-chto dlya tebya. - On nachal rassylat' svoi
patruli posle togo, kak Nozh stal kontrolirovat' territorii k yugu. - Nashi
rebyata zahvatili plennyh.
- Znayu.
Konechno, on znal. Bylo bespolezno skryvat' chto-libo drug ot druga. Oni
i ne pytalis'. Pri vseh svoih raznoglasiyah oni ostavalis' druz'yami. V etoj
samoj komnate Nozh razrabatyval svoi plany, sklonyayas' nad kartoj, lezhashchej na
stole. I vse, chto Lebed' hotel znat', on mog videt' sobstvennymi glazami.
- Proshloj noch'yu v Dezhagore byl bol'shoj perepoloh. Tenekrut atakoval
krepost'. I zazhal nashih druzej v ugol. Zatem nevest' otkuda vyskochili dva
ogromnyh chernyh vsadnika i stali izrygat' ogon' i metat' molnii
nalevo-napravo, povergaya vseh v uzhas. Kogda dym rasseyalsya, okazalos', chto
Hozyaevam Tenej dostalos' po samye ushi. Odin iz plennyh videl eto
sobstvennymi glazami. Po ego slovam, Tenekrutu prishlos' popotet', chtoby
otbit'sya ot etoj parochki. Vot tak.
Vykladyvaya vse eto. Lebed' ne svodil glaz s Nozha. Na etom obychno
nepronicaemom lice poyavilas' ten' trevogi.
Zakonchiv svoyu tiradu. Lebed' sprosil:
- Kakie est' soobrazheniya na etot schet, priyatel'? Kak dumaesh', eti
chudo-spasiteli - iz chisla nashih znakomyh?
- Gospozha i Kostoprav. V svoih dospehah.
- Vot imenno! No?
- Kostoprav umer, a Gospozha - v Tagliose.
- A tut ob®yavilis' oba vmeste. U kogo-to neploho varit kotelok. YA tak
dumayu. CHto zhe proizoshlo na samom dele? Zindhu! A ty chego uhmylyaesh'sya?
- Kina.
Vsya kompaniya surovo ustavilas' na shirokoplechego. A Maher poprosil:
- Opishi-ka vse eto eshche raz, Lozan. Lebed' povtoril rasskaz.
- Da, Kina, - zametil Maher, - ee obychno tak opisyvayut.
- Net, eto - ne ona, - skazal Zindhu. - Kina spit. |to ee doch', plot'
ot ploti ee.
Svyaz' Zindhu s Obmannikami ni dlya kogo sekretom ne byla. No ot nego
bylo malo proku. Tak bylo vsegda - skazhet chto-nibud', a potom sam sebe
protivorechit.
- Znaesh', priyatel', - skazal Lebed', - ya ne sobirayus' vyyasnyat', kto tam
byl. Nekto, po opisaniyu pohozhij na Kinu, poyavlyaetsya na scene i zadaet im
percu. Kina ne Kina, menya eto ne volnuet. Komu-to, vidimo, hotelos', chtoby
ee prinyali za Kinu. Ved' tak?
Zindhu kivnul.
- A kto byl vtoroj? Na kogo on pohozh? Zindhu pokachal golovoj:
- |to mne neponyatno.
Maher ustroilsya na podokonnike. Lebed' vzdrognul. Vse-taki vysota za
spinoj Kordi byla sorok futov. - Spokojno. Dajte mne podumat'.
- Tiho, - podderzhal ego Lebed', - ne meshajte emu. - Kogda voznikala
zatrudnitel'naya situaciya, Kordi okazyvalsya nezamenim.
Oni zhdali. Lebed' meril shagami komnatu. Nozh izuchal kartu. On ne teryal
vremeni zrya. Zindhu stoyal nepodvizhno, ne delaya lishnih dvizhenij, hotya vidno
bylo, chto emu ne po sebe.
Nakonec Maher proiznes:
- Na scene poyavilas' novaya sila.
- A imenno? - vskinulsya Lebed'.
- A tut drugogo varianta ne ostaetsya, Lozan. Hozyaeva Tenej, hotya i
gryzutsya mezhdu soboj, vryad li zashli by tak daleko. Slishkom zdorovo eta
parochka nam pomogla. A u nas net nikogo, kto byl by sposoben na koldovstvo.
Znachite eto sdelal kto-to drugoj.
- No zachem?
- CHtoby vse zaputat'?
- No tak ono i sluchilos'. Zachem im eto ponadobilos'?
- Ne imeyu ni malejshego predstavleniya.
- Tak kto zhe eto?
- Ne znayu. I nikto ne znaet, i teper' vse budut lomat' golovu, chtoby
eto vyyasnit'.
Slyshal li ih Nozh? CHto-to nepohozhe. Vdrug on sprosil:
- Kakie poteri u Hozyaev Tenej?
- CHto?
- YA imeyu v vidu armiyu Tenekruta. CHto s nej?
- Oni poteryali stol'ko, chtoby ostavit' Dezhagor na vremya v pokoe. Poka
ne zalatayut dyry. No vryad li nashi rebyata smogut prorvat' osadu.
- Znachit, oni vmeshalis', chtoby derzhat' storony v ravnovesii.
- Nashi rebyata zdorovo postradali, po slovam plennyh. Pochti polovina
ubita. |to pri tom, chto Hozyaevam Tenej dostalos' pokruche.
- No oni vse eshche mogut rassylat' razvedchikov? Raz uzh vy sumeli vzyat'
plennyh?
- Tenekrut boitsya nashej ataki. Za poslednee vremya emu hvatilo
syurprizov. Nozh proshelsya po komnate. Vernulsya k karte, shlepnul v serdcah po
fishkam garnizonov i postov. Zatem snova prinyalsya rashazhivat'. Nakonec
sprosil Mahera:
- |to pravda? Ili prosto oni hotyat, chtoby my tak dumali? CHto-to vrode
primanki?
- Plennye v eto veryat, - zametil Lebed'. Nozh obratilsya k Zindhu:
- A pochemu molchit Hakim? Pochemu my uznali ob etom ot Lebedya?
- Ne znayu.
- Vyyasni. I pogovori so svoimi druz'yami. Esli vse eto pravda, to nam
sledovalo znat' ob etom eshche do togo, kak ih patrul' zahvatil plennyh.
Rasstroennyj Zindhu udalilsya.
A Lebed' sprosil druga:
- Nu, a teper', kogda ego tut net, skazhi nam, chto u tebya na ume?
- Pravda li vse eto? Vot chto ya dumayu. Lyudi Zindhu ne spuskayut s
Dezhagora glaz. I kogda eta zavaruha nachalas', oni by tut zhe poslali gonca s
vest'yu. I sleduyushchego - kogda vse zakonchilos'. Odin, mozhet, do nas i ne
dobralsya by, no dva vryad li. Svyaz' nalazhennaya. Osnovnye svyaznye bandity i
krest'yane.
- Dumaesh', plennye - podsadnye utki? Nozh snova zashagal po komnate.
- Ne znayu. Esli da, to pochemu ih poslali k nam? Kak po-tvoemu, Maher?
Kordi podumal.
- Bud' oni podsadnymi utkami - im nechego delat' u nas v plenu. Esli
tol'ko oni ne namerevayutsya postavit' nas v tupik. Ili im vse ravno, kem
imenno oni zahvacheny. Vozmozhno, oni govoryat pravdu, no rasschityvayut na to,
chto my im ne poverim, tak kak ih rasskaz ne podtverzhden soobshcheniyami
razvedchikov. Mozhet, eto sposob vyigrat' vremya.
- Illyuziya, - zametil Lebed'. - Pomnish', chto lyubil povtoryat' Kostoprav?
CHto sozdavat' illyuzii u okruzhayushchih - ego lyubimyj vid oruzhiya.
- Ty ne sovsem tochno ego citiruesh', Lozan, - popravil ego Maher. - Hotya
smysl primerno takoj. Kto-to hochet, chtoby my videli to, chego na samom dele
ne sushchestvuet. Ili ne obratili na eto vnimaniya.
- YA otpravlyayus', - skazal Nozh. Lebed' protestuyushche voskliknul:
- CHto ty imeesh' v vidu?
- YA otpravlyayus' tuda.
- Ah vot ono chto! Da ty, paren', umom, chto li, tronulsya? Po-moemu, tebya
nemnogo zaneslo, raz ty reshil pognat'sya za etoj parochkoj.
Nozh vyshel.
Lozan nabrosilsya na Mahera:
- A nam chto delat', Kordi? Maher pokachal golovoj:
- YA sovsem perestal ponimat' Nozha. On prosto ishchet smerti. Navernoe,
nel'zya nam bylo otpuskat' ego k etim krokodilam.
- Da, veroyatno, ty prav. I vse zhe chto nam teper' delat'?
- Otpravit' poslanie na sever. I prisoedinit'sya k Nozhu.
- No...
- My vypolnyaem rol' glavnokomanduyushchego i mozhem postupat' po svoemu
usmotreniyu. - Maher vyshel.
- Oni oba spyatili, - probormotal Lebed'. S minutu on razglyadyval kartu,
zatem podoshel k oknu, zametil ozhivlenie v lagere Nozha, oglyadel brod i
stroitelej, koposhashchihsya tam, gde ustanavlivalis' derevyannye podpory dlya
mosta Gospozhi.
- Vse s uma poshodili. - On sunul palec mezh zubov i, s yarost'yu prikusiv
ego, zametil: - A ya-to, chert voz'mi, chem ot nih otlichayus'?
- Nu chto, - skazala ya. Poluchila? Tol'ko chto mne peredali soobshchenie, chto
zhrec Vedny Iman al' Habar prikazal vednaitam pokinut' moj lager' i yavit'sya
na stroitel'stvo etoj idiotskoj gorodskoj steny. |to byla uzhe vtoraya neudacha
za den'. Gunnity vyshli na rabotu cherez chas posle naznachennogo vremeni.
- Zavtra ne yavyatsya shadarity. Oni vse-taki reshili ispytat' moe terpenie.
Narajyan, pozovi luchnikov. Ram, razoshli poslaniya, kotorye po moemu prikazu
prigotovili pisari.
Narajyan vypuchil glaza. On ne mog sdvinut'sya s mesta. Ne veril, chto ya
mogu na eto pojti.
- Gospozha?
- Otpravlyajsya. Oni poshli.
YA bespokojno metalas', starayas' podavit' svoj gnev. Net prichin zlit'sya.
Sluchivsheesya ne bylo neozhidannost'yu. ZHrecy pritihli s teh por, kak ya
razdelalas' s Talom. Poprostu oni gotovili ocherednuyu akciyu, chtoby eshche raz
ispytat' menya.
YA vospol'zovalas' otsrochkoj, mobilizuya v svoi ryady po dve sotni
novobrancev v den'. Razbila vremennyj lager'. Nachala stroitel'stvo kamennoj
kreposti, kotoraya dolzhna byla zamenit' eti vremennye postrojki. Koe-kto iz
moih voinov proshel nachal'nyj kurs obucheniya. Ugovorami i ugrozami ya dobilas'
deneg, oruzhiya i skota ot Prabrindraha Draha. Tut ya byla polnost'yu
obespechena.
Krome togo, ya znachitel'no prodvinulas' v svoih zanyatiyah magiej. I hotya
dazhe Kopchenyj mog menya ne boyat'sya, uspehi vnushali mne radostnye nadezhdy.
CHto trevozhilo, tak eto sny i legkaya toshnota, postoyanno presledovavshaya
menya, nesmotrya na vse popytki izbavit'sya ot nee. Mozhet, eto iz-za kachestva
vody v lagere, no i togda, kogda vernulas' v gorod, toshnota ostalas'.
Veroyatno, eto bylo reakciej organizma na nedosypanie.
YA uporno ignorirovala svoi sny. I zastavila sebya otnosit'sya k nim kak k
chemu-to, chto nado prosto pereterpet', vrode furunkulov. Kogda-nibud' ya
izbavlyus' ot nih. I vse opyat' pridet v ravnovesie.
YA videla, kak moi goncy shli k gorodu. Otstupat' bylo pozdno. Byla ne
byla, neobhodimo privlech' k sebe vnimanie.
***
Ram pomog mne oblachit'sya v dospehi. Sotnya lyudej nablyudala za etoj
proceduroj. Kazarmy byli eshche perepolneny, hotya pyat' tysyach chelovek uzhe
pereselilis' v lager'.
- Ram, u nas stol'ko novobrancev - prosto ne znayu, chto s nimi so vsemi
delat'.
- Podnimite luchshe ruku. Gospozha, - provorchal on.
YA podnyala obe. I v tot moment uvidela, chto skvoz' tolpu probivaetsya
Narajyan. On vyglyadel tak, kak budto tol'ko chto stolknulsya s privideniem.
- V chem delo?
- Zdes' Prabrindrah Drah. Sam, bez soprovozhdayushchih. Hochet pogovorit' s
vami. - Hotya on i staralsya govorit' shepotom, ego uslyshali. Novost' tut zhe
razneslas' sredi voinov. - Tishe. Tishe vy vse! On tut? Gde on?
- YA velel Abde provesti ego okol'nym putem.
- Ochen' predusmotritel'no s tvoej storony, Narajyan. Prodolzhajte, Ram.
Narajyan ischez eshche do togo, kak Abda privel princa. YA nachala s
tradicionnyh privetstvij. No on prerval menya:
- Ostav'te eto. Vy ne mogli by prikazat' im ujti? Mne by hotelos'
peregovorit' s vami naedine.
- U nas uchebnaya trevoga. Ili chto-to v etom rode. Tak, rebyata, ujdite.
Abda, prosledite za tem, chtoby nas ostavili vdvoem.
Tolpa stala nehotya rashodit'sya. Princ okinul vzglyadom Rama. YA skazala:
- Ram pust' ostanetsya. Bez nego mne ne odet'sya.
- Vy udivleny moim vizitom?
- Da.
- Otlichno. Pora vas chem-to udivit'. V otvet ya tol'ko vzglyanula. On
trebovatel'no sprosil menya:
- CHto eto za sluhi hodyat, budto vy uhodite?
- Uhozhu otkuda?
- Uhodite so svoego posta. Otsyuda. Ostavlyaete nas na Hozyaev Tenej.
Takov byl skrytyj smysl teh sluhov, kotorye ya velela rasprostranit',
hotya vpryamuyu nichego podobnogo ne govorilos'.
- Ne znayu, chto vy imeete v vidu. YA sobirayus' obratit'sya s rech'yu k
nekotorym zhrecam. Prosto chtoby raz®yasnit' im koe-chto. S chego vy vzyali, chto ya
dezertiruyu?
- Hodyat sluhi. Vse volnuyutsya. Schitaetsya, chto vy slomalis'. CHto stoilo
im vystupit' protiv vas, ne dat' vam toptat' ih, kak vy gotovy pojti na
popyatnuyu.
YA i hotela, chtob oni tak dumali. To est' chtoby im hotelos' dumat' tak.
- V takom sluchae oni budut sil'no razocharovany.
On ulybnulsya:
- Vsyu zhizn' oni mne prichinyayut odni nepriyatnosti. YA dolzhen uvidet' eto.
- YA by vam ne rekomendovala prisutstvovat' tam.
- Pochemu?
YA ne mogla emu etogo skazat'.
- Prosto pover'te mne na slovo. Esli vy budete tam, vy pozhaleete.
- Somnevayus' Vryad li oni v sostoyanii prichinit' mne bol'she bespokojstva.
Mne hochetsya sobstvennymi glazami uvidet' ih razocharovannye fizionomii.
- Potom ne smozhete ih nikogda zabyt' Vam ne sleduet tuda idti - Tem ne
menee ya nastaivayu.
- Nu chto zh, moe delo - predupredit' vas - Esli on tuda pojdet, on ne
poluchit nikakogo udovol'stviya, zato prineset radost' mne. YA skazala sebe,
chto sdelala vse, chto mogla. Moya sovest' chista.
Ram zakonchil odevat' menya.
- Mne nuzhen Narajyan, Abda! Pozabot'tes', pozhalujsta, o prince. Vy menya
izvinite?
YA otozvala Narajyana v ugol, gde by my mogli posheptat'sya. YA rasskazala
emu o tom, chto sluchilos'. A on, uhmylyayas', slushal menya - oh, do chego mne
nadoela ego uhmylochka, tak i s®ezdila by emu po fizionomii. No on perevel
razgovor na druguyu temu:
- Skoro budet Festival', Gospozha. Nam sleduet obgovorit' plan nashego
puteshestviya.
- Znayu. Vashi dzhamadary hotyat posmotret' na menya Na u menya slishkom mnogo
del. Davajte luchshe obsudim plany na segodnyashnij vecher.
- Konechno, Gospozha. Konechno. U menya i v myslyah ne bylo davit' na vas.
- Bylo, bylo. Vse gotovo?
- Da, Gospozha. Vse gotovo eshche s poludnya - Sdelayut li oni eto? Smogut li
oni eto sdelat', kogda nastupit reshitel'nyj moment?
- Nikogda ne znaesh', kak postupit tot ili inoj chelovek v kriticheskij
moment. Gospozha. No eti lyudi - v proshlom raby. I ochen' nemnogie iz nih -
tagliancy.
- Otlichno. Idite. CHerez neskol'ko minut my vyhodim.
***
Ploshchad' nazyvalas' Ajku Rakhadi, Soedinenie Hadi. Zdes' nahodilsya
perekrestok dorog, kogda-to davno, kogda gorod byl sovsem nebol'shim. Togda
eta mestnost' schitalas' shadaritskoj, teper' eto - vladeniya Vedny. Ploshchad'
byla nebol'shoj, vsego futov sto dvadcat'. V centre razmeshchalsya fontan,
kotoryj pitala voda iz sosednih istochnikov. Na ploshchadi sobralas' tolpa
zhrecov. Sobralis' vozhdi vseh kul'tov, a takzhe ih druz'ya i znakomye. Dazhe
prinaryadilis' po etomu sluchayu. SHadarity byli v belyh prostyh rubahah i
shtanah, zhrecy Vedny odelis' v kaftany i ukrasili golovy tyurbanami. Gunnitov
zdes' bylo bol'she vsego. Alyj, cvet indigo, myagkij shafran i glubokij
akvamarin ukazyvali na razlichnye napravleniya uchenij etoj religii.
Posledovateli Dzhahamara Dzha nosili chernuyu odezhdu. Kazalos', na ploshchadi ne
ostalos' pustogo prostranstva. Po moim priblizitel'nym raschetam, zdes' bylo
ot vos'misot do tysyachi lyudej.
- Vsyakij skol'ko-nibud' uvazhaemyj zhrec segodnya zdes', - skazal mne
princ. My voshli na ploshchad', sleduya za gruppoj barabanshchikov, ne slishkom
iskusnyh v svoem remesle. Oni tozhe vypolnyali rol' moih telohranitelej. Rama
so mnoj ne bylo. Barabanshchiki ochistili prostranstvo u steny.
- YA hotela, chtoby vse tak i proishodilo, - skazala ya princu. YA
nadeyalas', chto vpechatlyayushche vyglyazhu v svoem kostyume. Sidya verhom na chernom
zherebce, ya glyadela na Prabrindraha Draha sverhu vniz. Hotya ego gnedoj otnyud'
ne byl kakim-to tam kon'kom. ZHrecy, zametiv princa, stali peresheptyvat'sya.
Kogda shepchutsya vosem'sot chelovek, shuma ot nih, kak ot stai saranchi.
My vstali za stroem barabanshchikov pered samoj stenoj.
Poluchitsya li?
Kogda-to, davnym-davno, moj muzh provel etot manevr ochen' udachno.
- Duhovnye vladyki Tagliosa. - Nastupila tishina. |to zaklinanie u menya
poluchilos' slavno. Golos zvuchal otlichno. - Spasibo, chto prishli syuda.
Blizitsya vremya ser'eznyh ispytanij. Trudno pereocenit' opasnost', kotoruyu
predstavlyayut soboj Hozyaeva Tenej. Te vesti, chto my poluchaem iz ih strany,
pravdivy lish' otchasti. A u etogo goroda, u vashego naroda - odna nadezhda:
ob®edinit'sya pered licom vraga v odnu silu. Esli my budem razrozneny,
porazhenie neizbezhno.
Oni slushali menya. Proizvedennyj effekt udovletvoril menya.
- V razdroblennosti - porazhenie. Mozhet, u kogo-to iz vas slozhilos'
mnenie, chto ya ne ochen' podhozhu dlya roli zashchitnika Tagliosa. Vlastolyubie i
razdory podtachivayut vas. Situaciya obostrilas', i eto otvlekaet narod ot ego
velikoj zadachi.
YA reshila ustranit' prichinu vashej raz®edinennosti. Segodnya vecherom
Taglios obretet edinstvo.
Poka oni zhdali moego otrecheniya, ya nadela shlem. I zazhgla ved'miny
ogon'ki.
Tut oni zapodozrili neladnoe. Kto-to vskriknul:
- Kina!
YA vytashchila mech.
Zapeli strely, pushchennye luchnikami.
***
Poka ya govorila, lyudi, otobrannye Narajyanom, ustanovili barrikady na
uzkih ulochkah, vedushchih k ploshchadi. I kogda ya obnazhila mech, voiny, zanyavshie
pozicii v domah vokrug ploshchadi, natyanuli luki. ZHrecy zakrichali. I popytalis'
bezhat'. No barrikady okazalis' slishkom vysoki. Togda oni povernuli ko mne. I
moej sily hvatilo, chtoby derzhat' ih v otdalenii, za stenoj barabanov. A
strely tem vremenem nahodili celi.
Lyudi metalis' iz storony v storonu. Padali na zemlyu. Molili o poshchade.
Strely razili, poka ya ne opustila svoj mech.
YA speshilas'. Prabrindrah Drah stoyal s opushchennoj golovoj. V lice ego ne
bylo ni edinoj krovinki. On pytalsya chto-to skazat', no ne mog. - YA vas
preduprezhdala.
Ko mne podoshel Narajyan s tovarishchami.
- Vy poslali za furgonami? Nuzhno otvezti tela v neosvyashchennuyu bratskuyu
mogilu.
On kivnul. Kak i princ, on ne mog govorit'.
- Nichego, Narajyan, - skazala ya. - Mne prihodilos' sovershat' i koe-chto
pohuzhe. YA gotova i ne na takoe. Teper' prover' vseh. Vyyasni, ne propal li
kto-nibud' iz vysokopostavlennyh osob. Nado otdat' prikaz luchnikam
osvobodit' zanyatye imi doma.
Prabrindrah ne sdvinulsya s mesta. On sidel, ustavivshis' na ploshchad'.
***
Menya nashel Ram.
- Gospozha, - vydohnul on. Vsyu dorogu ot kazarm on bezhal.
- CHto vy zdes' delaete?
- Iz Goji - posyl'nyj. Ot Nozha. On skakal celye sutki. Vam nuzhno
poskoree otpravlyat'sya tuda. - Useyannaya trupami ploshchad' ne proizvela na nego
nikakogo vpechatleniya. On by s bol'shim vnimaniem smotrel na zhenshchin, sudachashchih
u kolodca, nezheli na druzhkov Narajyana, dobivayushchih ranenyh.
YA poshla sledom za nim. Pogovorila s posyl'nym. V kakoj-to moment ya
obozlilas' na Nozha. Zatem mne prishla v golovu mysl', chto ne vse tak ploho: v
ego novostyah byli svoi polozhitel'nye storony.
Dejstviya Nozha mogli posluzhit' predlogom. YA vyvedu svoi vojska do togo,
kak novost' o sluchivshemsya segodnya vecherom rasprostranitsya sredi naseleniya.
Prabrindrah sidel vot uzhe chas, ustavivshis' vzglyadom v stenu svoej
opochival'ni. On ne reagiroval na rassprosy sestry. Ta byla potryasena.
Nakonec on vzglyanul na nee. - Ona spravilas' s etim?
A ty nadeyalsya, chto net? Govorila ya tebe - ne hodi tuda.
- Ona ne otreklas' ot posta. Net. Ona ne otreklas'. - On vizglivo
hohotnul. - U nee i v myslyah etogo ne bylo. - Ego peredernulo.
- CHto proizoshlo?
- Ona reshila vse problemy s zhrecami. Ne to chtoby navsegda, no
potrebuetsya nemalo vremeni, prezhde chem... - Golos ego stal tishe. - YA tak zhe
vinovat, kak i ona.
- Da chto, chert poberi, proizoshlo? Rasskazhi mne.
- Ona unichtozhila ih. Vseh do odnogo. Zamanila ih tuda, zastaviv
poverit' v to, chto u nih budet vozmozhnost' osramit' ee. A ee luchniki ih vseh
poubivali. Tysyachu zhrecov. I ya tam byl. I videl, kak ona potom rezala glotki.
Radisha reshila bylo, chto eto otvratitel'naya shutka. Takoe bylo
nevozmozhno.
- Ne mozhet byt'.
- Ona dostigla svoej celi. Kopchenyj byl prav. Radisha nervno
rashazhivala, lish' vpoluha prislushivayas' k ego samobichevaniyu. Sluchivsheesya ne
imelo precedenta, eto bylo zverstvom, ne poddayushchimsya nikakomu chelovecheskomu
ponimaniyu. Podobnogo v istorii Tagliosa eshche ne bylo.
I ne moglo byt'.
No kakie eto otkryvalo vozmozhnosti! Vsya religioznaya sistema podorvana
na mnogie goda. |to zverstvo otkryvalo im put' k osushchestvleniyu vseh pomyslov
i stremlenij. K vosstanovleniyu prioriteta gosudarstva.
Princ uslyshal chto-to. Sestra ispuganno povernulas' i otoropela.
Ona stoyala v komnate. Kak ona probralas' vo dvorec - odnomu Bogu
izvestno. Vse v tom zhe strannom odeyanii, zabryzgannom krov'yu.
- On vam vse rasskazal?
- Da.
- Bylo novoe nastuplenie na Dezhagor. Ataka Hozyaev Tenej otbita, oni
tozhe ponesli tyazhelye poteri. Nozh otpravilsya na yug, chtoby osvobodit' gorod do
togo, kak te poluchat podkreplenie.
YA namerena prisoedinit'sya k nemu. U menya net lyudej, komu mogla by
doverit' rabotu zdes'. Pridetsya zanyat'sya vam. Prikazhite stroitelyam
vozobnovit' sooruzhenie kreposti. Prodolzhajte mobilizaciyu. Est' shans reshit'
samye ser'eznye problemy v blizhajshee vremya, togda iz nashih vragov ostanetsya
lish' Dlinnoten'. Protivostoyanie mozhet zatyanut'sya, i pridetsya ispol'zovat'
vseh lyudej.
Radisha ne Mogla proiznesti ni slova. Razve posmeesh' sporit' s zhenshchinoj,
obagrivshej sebya krov'yu tysyach lyudskih dush.
- YA podarila vam dolgozhdannyj shans. Tak hvatajtes'.
Radisha popytalas' chto-to otvetit'. No u nee nichego ne poluchilos'.
Nikogda ona ne byla tak napugana.
ZHenshchina proiznesla:
- Mne zdes' bol'she nechego delat'. A vam ne nado boyat'sya menya, esli vy
ne budete mne meshat'. YA unichtozhu Hozyaev Tenej, vypolnyu missiyu Otryada. A
potom potrebuyu voznagrazhdeniya.
Radisha kivnula, budto kto-to shvatil ee za volosy i zastavil motnut'
golovoj:
- Vernus' posle togo, kak vyyasnyu obstanovku v Dezhagore. - Podojdya k
Prabrindrahu, zhenshchina polozhila ruku na ego plecho. - Ne muchajte sebya. Oni
sami vynesli sebe prigovor. A vy - princ. Princ dolzhen byt' tverdym i
reshitel'nym! Bud'te sejchas pozhestche, ne pozvolyajte haosu zavladet'
Tagliosom. YA ostavlyu nebol'shoj garnizon. |to podkrepit vashu volyu.
I ona vyshla. Radisha s bratom glyadeli drug na druga.
- CHto my nadelali? - sprosil on.
- Pozdno ubivat'sya. Popytaemsya ovladet' situaciej.
- A gde Kopchenyj?
- Ne znayu. YA ego ne videla celuyu vechnost'.
- Neuzheli on byl prav? Neuzheli ona i vpravdu Dshcher' Nochi?
- Ne znayu. Sejchas ne znayu. No my zasunuli svoi golovy tigru v past'...
YA vyehala pered rassvetom. Sredi moih sputnikov ne bylo teh, kto
pomogal mne razdelat'sya so zhrecami. YA prikazala im s nedelyu pobyt' v gorode,
a zatem vbrod cherez Mejn perebrat'sya v otdalennuyu mestnost' pod nazvaniem
Vedna-Bota. Mne ne hotelos', chtoby oni obshchalis' s temi, kto eshche ne znal o
bojne.
Vsego u menya bylo shest' tysyach chelovek, kotorye otlichalis' ot obychnoj
tolpy razve chto tem, chto oni imeli oruzhie. No oni byli polny entuziazma i
rvalis' osvobozhdat' Dezhagor.
Narajyanu ne nravilsya pohod. On vse vremya nad chem-to razmyshlyal. Na
tretij den' marsha pozdnim vecherom on podoshel ko mne. Ot Goji nas otdelyalo 20
mil'.
- Gospozha?
- Reshilsya zagovorit' nakonec?
On pritvorilsya, chto moj vopros ne byl dlya nego neozhidannost'yu. Sozhalel
li on o svoem skoropalitel'nom reshenii voplotit' vo mne ideyu messii Dushil?
Uverena, on predpochel by luchshe kontrolirovat' situaciyu. CHtoby Dshcher' Nochi
oshchushchala zavisimost' ot ego ambicij i planov. - Da, Gospozha. Zavtra -
|tsatajya, pervyj den' Festivalya. My vsego v neskol'kih milyah ot Svyashchennoj
roshchi. Vasha vstrecha s dzhamadarami byla by chrezvychajno vazhna.
My otoshli v storonu ot lyudskogo potoka.
- YA i ne pytayus' uklonit'sya. Prosto menya zanimalo drugoe. Ty govorish' -
pervyj den'. A ya dumala - Festival' i dlitsya vsego odin den'.
- Tri dnya, Gospozha. I samyj pik prazdnika prihoditsya na vtoroj den'.
- YA ne mogu pozvolit' sebe otluchat'sya na tri dnya, Narajyan.
- Znayu, Gospozha. - Smeshno, no kogda emu bylo chto-to nuzhno, on vstavlyal
pochtitel'nye obrashcheniya cherez kazhdye dva slova. - U nas est' lyudi, kotorye
mogut prosledit' za dvizheniem otryada. Ih zadacha - idti po doroge. A s vashimi
loshad'mi my ih v moment dogonim.
YA staralas' ne pokazyvat' svoego istinnogo otnosheniya k etoj zatee.
Ehat'-to nuzhno, no ne hotelos'. Poka chto ot sobrat'ev Narajyana bol'shogo
tolka ne bylo.
No sam on byl nezamenim. Nado pojti navstrechu.
- Horosho. Rasporyadis', chtoby eta tolpa dvigalas' kuda nuzhno. A sejchas
privedi moego zherebca, i pust' pridet Ram.
- Da, Gospozha.
CHerez polchasa my ostavili otryad.
***
Uzhe stemnelo, kogda my dobralis' do Svyashchennoj roshchi Dushil. YA
pochuvstvovala mesto, tak kak vidno bylo ploho. Mne redko prihodilos'
stalkivat'sya s bolee gnetushchej auroj. Koe-kto iz bratstva Narajyana byl uzhe
tam. My prisoedinilis'. Oni ukradkoj poglyadyvali na menya, no smotret' v
glaza nikto ne reshalsya.
Delat' bylo nechego, i ya rano otpravilas' spat'.
Sny byli zhutko otvratitel'nymi, besposhchadnymi, i im ne bylo konca. Vsyu
noch' do samogo voshoda ya probiralas' na oshchup' skvoz' tuman i temnye derev'ya.
Nad golovoj rugalis' i karkali vorony, desyatki tysyach voron. Narajyan i ego
druz'ya rascenili eto kak znak udachi. |ti pticy byli lyubimcami, poslannikami
i shpionami Kiny.
Sushchestvovala li kakaya-nibud' svyaz' mezhdu nimi i temi voronami, kotorye
tak dolgo i neotstupno sledovali za CHernym Otryadom? Esli verit' Kostopravu,
oni pristali k nam, kak tol'ko my peresekli More Muk, chto nahodilos' v semi
tysyachah mil' na sever ot roshchi.
Prosnuvshis', ya srazu pochuvstvovala toshnotu. Kogda popytalas' sest',
menya vyrvalo. Muzhchiny suetilis' vokrug menya, starayas' proyavit' zabotu,
odnako oni nichem ne mogli pomoch' mne. Narajyan kazalsya nasmert' perepugannym.
Eshche by, ved' ya byla ego kapitalovlozheniem. Esli on menya sejchas poteryaet, on
bankrot.
- Gospozha! Gospozha! CHto sluchilos'?
- Menya vyvorachivaet naiznanku! - ryavknula ya. - Prinesi mne chego-nibud'.
No nikto nichem ne mog mne pomoch'.
Ponemnogu rvota prekratilas'. No stoilo sdelat' rezkoe dvizhenie, k
gorlu podkatyvalo. YA proglotila zavtrak. CHerez chas smogla vstat' i
dvigat'sya, uzhe ne ispytyvaya osobogo diskomforta, pravda medlenno.
Bolezn' yavilas' dlya menya novost'yu. Ran'she ya nikogda ne bolela. I mne
eto ne ponravilos'.
V roshche bylo uzhe chelovek sto, a to i bol'she. Oni prishli vzglyanut' na
svoego messiyu, a messiyu podtashnivalo. Mne kazhetsya, ya ne proizvela na nih
bol'shogo vpechatleniya. YA ih ponimayu - na ih meste menya tozhe postiglo by
razocharovanie. Razve mozhet zhivoj chelovek sootvetstvovat' chayaniyam vtorogo
prishestviya? A v nyneshnem sostoyanii ya byla vdvojne nepodhodyashchej kandidaturoj.
Narajyan, vidimo, sumel obosnovat' svoj vybor. Raz oni ne peregryzli Mne
glotku.
V etoj bande byli predstaviteli vseh, religij i kast, tagliancy i
inozemcy. Vse oni imeli zloveshchij vid, ot nih za verstu vonyalo vekovoj
krov'yu.
Prazdnichnogo nastroeniya ne oshchushchalos'. Kazalos', oni zhdali, chto vot-vot
chto-to sluchitsya. Otozvav Narajyana v storonu, ya sprosila ego ob etom.
- Do nochi obychno nichego osobennogo ne proishodit, - otvetil on. -
Segodnya pribudet bol'shinstvo dzhamadarov. Te, kto uzhe zdes', zajmutsya
prigotovleniyami. Vecherom sostoitsya ceremoniya otkrytiya Festivalya. Izvestyat
Kinu o tom, chto zavtra - ee den'. Zavtrashnie ritual'nye obryady posvyashcheny ee
vyzovu. Ej predstoit vybrat' kandidatov. Posle ceremonii nachnetsya pir. Vo
vremya vsego Festivalya zhrecy dolzhny rassmatrivat' prosheniya. V etom godu ih
nemnogo. Pridetsya reshat' staryj spor mezhdu gruppami Inel'da i Tvany, chto
vyzovet bol'shoj interes. YA nahmurilas':
- Inogda oni konfliktuyut mezhdu soboj. Gruppa Inel'da - eto vednaity, a
Tvana - shadarity. I te i drugie obvinyayut drug druga v eresi i obmane.
Konflikt u nih davnij, voshodit eshche ko vremenam vtorzheniya Hozyaev Tenej. V
nekotoryh rajonah oni ustanovili svoi zakony, uvelichili dolyu svoih
territorij za schet chuzhih zemel'.
Da, eta dlinnaya istoriya, ne slishkom privlekatel'naya i vpolne
sootvetstvuyushchaya chelovecheskoj psihologii, sluzhila naglyadnoj illyustraciej
togo, chto Obmanniki byli ne tol'ko yarymi fanatikami svoih kul'tov. Koe-gde
oni upravlyali prestupnym mirom. A eti uchastniki konflikta pol'zovalis'
avtoritetom v gustonaselennom shtate Hatchapur, gde vlast' Obmannikov dovol'no
sil'na. Istinnaya prichina vrazhdy - v bor'be prestupnyh band za territoriyu.
- Tak ili inache, - skazal Narajyan, - no Ilyok iz truppy Inel'dy poverg
vseh v shok, kogda zayavil, chto ih spor dolzhna reshit' Kina.
On proiznes eti slova zloveshchim tonom. Kina byla konechnoj instanciej v
razreshenii sporov. - |to neobychno?
- Vse schitayut, chto eto blef. Ilyok polagaet, chto Kauran, dzhamadar
gruppy Tvana, otkazhetsya. Togda konfliktom zajmutsya zhrecy.
- A esli on ne otstupitsya?
- Sud Kiny isklyuchaet apellyaciyu.
- YA tak i dumala.
- Kak chuvstvuete sebya? Poluchshe?
- Nemnogo. Mutit, no s etim mozhno spravit'sya.
- Est' mozhete? Poest' nado.
- Mozhet, risa chut'-chut', tol'ko priprav - pomen'she. - V Tagliose
obozhali pryanosti. Ves' gorod propah speciyami.
On poruchil menya zabote Rama. I Tot stoyal u menya nad dushoj vse vremya,
poka ya ela. YA staralas' byt' spokojnoj. Ochen' staralas'. Poka ya klevala,
perezhidaya, projdet li ocherednaya porciya bez oslozhnenij, prishel Narajyan s
kompaniej zhrecov i dzhamadarov dlya oficial'nogo znakomstva. YA sosredotochilas'
na tom, chtoby zapomnit' imena i lica. K tomu zhe ya zametila, chto lish' chetvero
iz nih imeli chernyj rumel'. YA podelilas' svoimi nablyudeniyami s Ramom.
- Lish' nemnogie, Gospozha, udostaivayutsya podobnoj chesti. A dzhamadar
Narajyan yavlyaetsya samym uvazhaemym. On - zhivaya legenda. Nikto drugoj ne posmel
by privesti vas syuda.
|to chto, preduprezhdenie? Nado byt' poostorozhnee. Tut tozhe navernyaka
est' svoi intrigi.
I koe-kto iz glavarej band mozhet nedolyublivat' menya hotya by iz-za
Narajyana, Narajyan. ZHivaya legenda.
Naskol'ko fatal'nym mozhet okazat'sya peresechenie nashih sudeb? YA ne veryu
ni v fatum, ni v kakoe-to bozhestvo v obshcheprinyatom smysle; no znayu, chto
sushchestvuet nekaya sila, upravlyayushchaya mirom. Uverena. Kogda-to ya sama byla ee
podobiem.
Net somneniya v tom, chto moe ubezhdenie osnovano na vpushchennyh mne snah.
Ona ili ono stali proyavlyat' svoj interes ko mne zadolgo do togo, kak ya eto
osoznala.
Ubijstvo Kostoprava - tozhe ona? CHtoby osvobodit' menya ot lishnih emocij?
Mozhet byt'. I mozhet byt', kogda ya razdelayus' s Hozyaevami Tenej, mne
predstoit srazit'sya s drugim vragom.
Volna yarosti okatila menya. YA sumela podavit' ee i, pozvoliv Ramu
dokormit' menya, spokojno otpravilas' issledovat' roshchu. YA doshla do samogo
centra ee i vpervye horoshen'ko osmotrela bashnyu.
Polzuchie rasteniya nastol'ko razroslis' vokrug, chto ee edva mozhno bylo
razlichit' sredi nih. YA ne stala riskovat', karabkat'sya vverh po krutym
stupenyam, a prosto oboshla ee krugom.
***
Nashelsya chelovek, pozhelavshij otpravit'sya za Narajyanom. Mne ne hotelos'
vhodit' v eto svyashchennoe mesto bez razresheniya. On yavilsya - vid, u nego byl
razdrazhennyj.
- Progulyaemsya. U menya est' koe-kakie voprosy k tebe. Naprimer, esli ya
vojdu vnutr', vyzovu li ya ch'e-libo nedovol'stvo?
On podumal:
- Net, polagayu.
- Kto-nibud' govorit, chto ya ne ta, kem vy menya provozglasili? U vas
est' vragi, kotorye protivyatsya vsemu, chto by vy ni delali?
- Net. No est' somnevayushchiesya. Konechno. YA ne sootvetstvuyu otvedennoj mne
roli. On pozhal plechami.
YA privela ego v to mesto, gde nedavno pobyvala, i predlozhila emu
sleduyushchee:
- Vo vremya vashih letnih pohodov vam nuzhny lyudi, umeyushchie horosho
orientirovat'sya v lesu, tak ved'?
- Da.
- Osmotrites' vokrug. On povinovalsya. CHerez nekotoroe vremya vernulsya,
ozadachennyj.
- Tam byli ch'i-to loshadi.
- Kto-to eshche, krome nas, pribyl na prazdnik na loshadyah?
- Neskol'ko chelovek priehali izdaleka. Odni - vchera, drugie - segodnya.
Vysokopostavlennye Obmanniki.
- No eto starye sledy. Obychno eto mesto ohranyaetsya?
- Zdes' byvaem tol'ko my. Nikto ne smeet syuda yavlyat'sya.
- Posmel tem ne menee. I pohozhe, provel zdes' nekotoroe vremya. Slishkom
mnogo sledov dlya sluchajnogo vizita.
- Mne pridetsya skazat' ob etom ostal'nym. Esli v bashne byli chuzhie,
potrebuetsya obryad ochishcheniya.
Kogda my podnimalis' po stupenyam naverh, on zametil:
- Vasha nablyudatel'nost' pojdet vam na pol'zu. Ona raspolozhit k vam moih
druzej. Ved' krome vas, etogo nikto ne zametil.
- Kogda ne ishchesh', to i ne vidish'.
Bashnya byla ozarena slabym svetom. S trudom mozhno bylo chto-to razlichit'.
Vnutrennie pokoi napomnili mne moi koshmary. Navernoe, arhitektor podglyadel
nekotorye iz nih i vossozdal ih v kamne. Narajyan sobral neskol'kih
dzhamadarov i rasskazal im o sledah, obnaruzhennyh mnoj. Te podnyali shum, stali
vorchat' i sypat' proklyatiyami v adres oskvernitelej hrama.
YA brodila po bashne.
Oni obnaruzhili to mesto, gde neproshenye gosti varili sebe pishchu. Te
ubrali za soboj, no pyatna ot dyma ne tak legko steret'. Sudya po nim, gostili
zdes' dovol'no dolgo.
Poyavilsya Narajyan so svoej usmeshkoj:
- Vot teper' samyj podhodyashchij moment porazit' ih, Gospozha.
- Kak?
- Ispol'zujte svoj talant, chtoby vyyasnit', kto tut byl.
- Konechno. Vsego-navsego. Mozhet, ya dazhe sumeyu opredelit', kuda oni
hodili po nuzhde i vybrasyvali othody.
On posmotrel na menya, slovno gadal, otkuda mne izvestno, chto oni voobshche
eto delali, no vsluh nichego ne skazal. Poblizosti ne bylo podobnyh sledov. -
|to pomoglo by nam mnogoe proyasnit'. Odin iz dzhamadarov rasskazal, chto oni
obnaruzhili.
- Ih bylo dvoe, muzhchina i zhenshchina. ZHenshchina spala u ognya, a muzhchina - u
altarya. Pohozhe, chto altar' oni ne trogali.
- Gospozha, vy ne mogli by posmotret'?
- Sochtu za chest'.
YA ne srazu ponyala, kak im udalos' opredelit', chto zhenshchina spala u ognya.
Zatem odin iz nih pokazal mne pryad' dlinnyh chernyh volos.
- Vy mozhete opredelit' chto-nibud' po nim, Gospozha?
- Da, volosy u nee ot prirody ne v'yutsya. Esli eto ona, a ne on. -
Nekotorye gunnity muzhchiny tozhe otrashchivali dlinnye volosy. Sredi shadaritov i
vednaitov mnogo kudryavyh. No vednaity muzhchiny nosyat korotkie strizhki. A vot
chernye volosy byli u vseh mestnyh zhitelej, tochnee temno-kashtanovye, esli ih
pomyt'.
Zolotistye lokony Lebedya Lozana - chudo iz chudes.
Moj sarkasticheskij ton ne ostalsya nezamechennym.
- Ne nado dumat', chto ya mogu rasskazat' vashe proshloe ili predskazat'
budushchee, - zayavila ya. - Delo v tom, chto Kina prihodit ko mne tol'ko vo sne.
|to porazilo dazhe Narajyana.
- Davajte osmotrim drugoe mesto, Oni pokazali mne mesto, gde spal
muzhchina, i opyat' oni opredelili pol po dline volos. Oni obnaruzhili pryad'
primerno v tri dyujma dlinoj, volosy byli krasivymi, kashtanovogo ottenka.
- Pripryach'te eti volosy, Narajyan. Mozhet, kogda-nibud' oni ponadobyatsya.
Vokrug v poiskah sledov snovali Obmanniki. Narajyan predlozhil:
- Davajte poishchem yamu.
My vyshli. Pobrodili vokrug. YA razyskala eto mesto. Pozvali nizshih
chlenov sekty, chtoby vskryt' yamu. Ozhidaya, poka oni zakonchat rabotu, ya brodila
vokrug. - Gospozha, posmotrite, chto ya nashel. - Dzhamadar protyanul mne
malen'kuyu Figurku zhivotnogo, kotoruyu kto-to splel iz steblej travy, - obychno
etim zanimayutsya, chtoby kak-to ubit' vremya. No tot, kto sdelal etu figurku,
byl yavno chem-to rasstroen.
- Kto-to splel ee prosto tak, ot nechego delat'. Ona nichego ne
simvoliziruet. No esli otyshchete eshche, dajte mne ih. |ti figurki mogut
rasskazat' nam koe-chto ob etom cheloveke.
Ne proshlo i minuty, kak poyavilas' i vtoraya.
- Ona visela na loze. Gospozha. Mne kazhetsya, eto obez'yanka.
Tut menya osenilo:
- Nichego ne trogajte s mesta. YA hochu videt' ih tam, gde vy ih
obnaruzhite.
V techenie posleduyushchih neskol'kih chasov my nashli kollekciyu igrushek. Odni
byli spleteny iz travy, drugie - iz kory. Kto-to tomilsya ot bezdel'ya. YA
znavala cheloveka, kotoryj delal nechto vrode etogo, no tol'ko iz bumagi, ne
otdavaya sebe v etom otcheta.
Bol'shinstvo figurok byli prikrepleny k chemu-nibud'.
Obez'yanki, naprimer, viseli na loze. CHetveronogie vyglyadeli
neopredelenno. Na nekotoryh sideli vsadniki, obyazatel'no vooruzhennye kop'yami
i mechami.
Dolzhno byt', ya izdala kakoj-to vozglas. Narajyan okliknul menya:
- Gospozha?
- Vo vsem etom skryvaetsya kakoj-to vazhnyj smysl, - prosheptala ya. - No
chert by menya pobral, esli ya ponimayu, kakoj imenno.
Na nebol'shoj polyane diametrom futov v desyat' kto-to nashel celuyu gruppu
figurok, sredi kotoryh byl nekto, sidyashchij na kamne i prislonivshijsya k
derevu, zanyatyj to li pleteniem figurok, to li prosto pogruzhennyj v
razdum'ya.
Kak tol'ko ya okazalas' na etom meste, srazu pochuvstvovala, chto menya
zhdet nechto osobennoe. No chto imenno? Poka eto oshchushchenie ostavalos' na urovne
podsoznaniya.
- Esli nam predstoit uznat' nechto vazhnoe, ono taitsya zdes', -
prosheptala ya snova. - Zajmites' obychnymi delami. - I uselas' na kamne.
Sorvala puchok travy i stala plesti figurku. Vse ushli. YA pogruzilas' v svoi
sumrachnye mysli. I, o chudo iz chudes, koshmary menya ne tronuli.
SHli minuty. Na derev'yah poyavlyalos' vse bol'she i bol'she voron. Vidimo,
moya pogruzhennost' byla slishkom zametna.
Interesno, oni nablyudali za mnoj, chtoby ponyat', ne uznala li ya chego?
Naprimer, o teh, kto zdes' pobyval? Pticy yavno imeli bol'she otnosheniya k
viziteram, nezheli k Obmannikam. Oni vovse ne byli predznamenovaniem - to
est' tem dobrym znameniem, kotorym ih schitali Dushily. |to vestniki i shpiony.
Vorony. Vezde i vsegda vorony s povadkami, svojstvennymi ih stae. Oni -
ch'e-to orudie. Vnezapnyj interes ko mne podskazyval: oni boyalis', ne uznala
li ya nechto takoe, chto dolzhno bylo ostavat'sya tajnym. Esli ya i vpravdu chto-to
opredelyu, luchshe ne podavat' vidu.
Polyanka kazalas' znakomoj, ona napominala to mesto, gde ya zhila. Esli
stvol - eto bashnya, otkuda ya pravila svoej imperiej, to razbrosannye kamni
oboznachali peresechennuyu Mestnost', kotoruyu ya sozdala dlya togo, chtoby k bashne
vela odna-edinstvennaya tropa, uzkaya i opasnaya.
Malo-pomalu po kusochkam vyrisovalas' kartina. Fragmenty ee byli
zashifrovany, budto ih sostavlyal nekto, kto nahodilsya pod nablyudeniem. On byl
v okruzhenii voron? Esli dat' volyu voobrazheniyu, to razbrosannye kamni,
oblomki porod i figurki, spletennye iz travy, predstavlyali soboj vernuyu
kopiyu bashni i mestnosti vokrug nee. V sushchnosti, para palok, i kamni, i sled
ot bashmaka, i nemnogo pochvy, sbitoj kak by v holm, otobrazhali incident,
sluchivshijsya v istorii bashni vsego odin raz.
YA s trudom sohranyala spokojnyj i ravnodushnyj vid. Esli skaly, loza i
vse ostal'noe skryvayut kakoj-libo smysl, to dolzhny chto-to oznachat' i figurki
iz travy i kory. YA vstala, chtoby bylo luchshe vidno.
I tut poyavilas' eshche odna detal'.
U osnovaniya stvola dereva lezhal listok. Na nem sidela kroshechnaya
figurka. |tu sozdavali s osoboj tshchatel'nost'yu. Dostatochnoj, chtoby donesti
smysl vsego poslaniya.
Predpolagalos', chto Revun, byvshij hozyain letuchego kovra, razbilsya pri
padenii s bashni. Uzhe nekotoroe vremya nazad u menya vozniklo podozrenie, chto
on zhiv. I smysl poslaniya zaklyuchalsya v tom, chto Revun kakim-to obrazom
uchastvoval v poslednih sobytiyah.
Kto by ni ustroil vse eto, on znal obo mne i o moem predpolagaemom
poseshchenii roshchi. |to oznachalo, chto est' nekto, kto osvedomlen o moih planah.
I eshche on imeet kakoe-to otnoshenie k hozyainu voron, no sam ne yavlyaetsya ih
hozyainom. Inoj prichiny dlya takogo hitroumnogo i somnitel'nogo sposoba
svyazat'sya so mnoj ne bylo.
I eshche koe-chto.
V toj bitve, v kotoroj, kak schitalos', ubili Revuna, uchastvovalo nemalo
koldunov. Bol'shinstvo ih chislilos' pogibshimi. No pozdnee mne soobshchili, chto
koe-kto prosto bezhal, imitirovav smert'. YA snova osmotrela figurki. V
nekotoryh iz nih prostupali znakomye cherty. Troe iz nih byli razdavleny
kablukom. Te, kto umer.
YA stol'ko vremeni obdumyvala vse eto, chto chut' ne Propustila nechto
opredelyayushchee, bez chego kartina ne skladyvalas' Bylo pochti temno, kogda ya
obnaruzhila izyashchnuyu, malen'kuyu figurku, nesushchuyu pod myshkoj chto-to
napominavshee golovu. Potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby osoznat', kto
imenno imelsya v vidu.
YA skazala Narajyanu, chto ne vidish' togo, chto ne ishchesh'.
Kusochki mozaiki sovpali, kak tol'ko ya ponyala, chto to, chto schitaesh'
nevozmozhnym, na samom dele mozhet byt' vozmozhno. Moya sestra zhiva. Vsya kartina
predstala v sovershenno novom svete. YA ispugalas'.
I ne obratila vnimaniya na samuyu vazhnuyu chast' etogo poslaniya.
U Narajyana bylo plohoe nastroenie.
- Vsyu bashnyu nuzhno osvyashchat' zanovo. Vse, absolyutno vse oskverneno. No,
po krajnej mere, oni ne sovershali umyshlennyh svyatotatstv, ne marali svyatyh
mest. I idol, i relikvii ostalis' netronutymi.
YA ne ponimala, o chem idet rech'. U vseh dzhamadarov fizionomii byli
vytyanuty. YA vzglyanula na Narajyana, sidyashchego naprotiv menya u ochaga. On
vosprinyal moj vzglyad kak vopros.
- Lyuboj neveruyushchij, obnaruzhivshij svyatye relikvii ili idola, ukral by
ih.
- Mozhet, oni boyalis' proklyatiya? Ego glaza okruglilis'. Oglyanuvshis'
vokrug, on prilozhil palec k gubam i prosheptal:
- Otkuda vy znaete ob etom?
- As takimi veshchami shutki plohi. V etom ih tihoe ocharovanie. - Izlishnij
sarkazm. Prosto ya byla ne v sebe. Mne hotelos' poskoree pokinut' etu roshchu.
Ne slishkom priyatnoe mesto. Zdes' poleglo nemalo narodu, i vse umerli
prezhdevremennoj smert'yu. Zemlya propitana krov'yu, usypana kostyami, a vozduh
eshche drozhit ot krika. I zapah, i sama atmosfera vpolne v duhe Kiny.
- Kak dolgo my tut budem, Narajyan? YA pytayus' idti vam navstrechu. No ne
sobirayus' torchat' v etoj roshche vsyu ostavshuyusya zhizn'.
- O Gospozha, Festivalya uzhe ne budet. CHtoby ochistit' hram ot skverny,
trebuetsya neskol'ko nedel'. ZHrecy rasstroeny. Obryady otlozheny do Nadama. |to
neznachitel'nyj prazdnik, kogda u grupp nachinaetsya sezon otdyha i obshchenie
mezhdu nimi na vremya preryvaetsya. Togda zhrecy prizyvayut ih obrashchat'sya k Dshcheri
Nochi v svoih mol'bah. Po ih slovam, ona medlit s prihodom iz-za togo, chto my
nedostatochno userdno molimsya.
Neuzheli on vsyu zhizn' budet vydavat' mne informaciyu po krupicam? S
drugoj storony, dumayu, ni odin veruyushchij ne stal by rasprostranyat'sya o svoih
religioznyh prazdnikah, svyatyh i prochih veshchah tak podrobno, kak eto delal
on.
- Togda pochemu my do sih por zdes'? Pochemu ne otpravlyaemsya na yug?
- A my zdes' ne tol'ko radi Festivalya. |to tochno. No kakim obrazom,
interesno, ya mogla ubedit' etih lyudej v tom, chto yavlyayus' ih messiej? Ob etom
Narajyan umalchival. Ni odna aktrisa ne sposobna sygrat' rol', ne znaya o nej
nichego.
Vot v chem zagvozdka. Narajyan iskrenne veril, chto ya i v samom dele Dshcher'
Nochi. Potomu chto hotel etogo. |to oznachalo, chto on otkazalsya by
proinstruktirovat' menya, esli by ya poprosila. On polagal, chto moya intuiciya
dolzhna byla podskazat' mne moyu sushchnost'.
YA zhe ob etom ne imela ni malejshego predstavleniya.
Pohozhe bylo, chto dzhamadary razocharovany, i Narajyan nervnichal. Tot fakt,
chto ya zametila oskvernenie ih hrama, eshche ne dokazyval moe sootvetstvie ih
nadezhdam.
YA sprosila ego shepotom:
- Kak ya mogu sovershat' chudesa v meste, utrativshem svyatost'?
- Ne znayu, Gospozha. U nas net nikakogo predstavleniya ob etom. Vse v
rukah Kiny. Ona poshlet nam znamenie.
Znamenie. Zamechatel'no. No u menya do sih por ne bylo vozmozhnosti
uznat', chto imenno oni pod etim ponimali. Vazhnyj sakral'nyj smysl imeli
vorony. S tochki zreniya veruyushchih, to, chto Taglios osazhdali polchishcha etih
tvarej, bylo prosto zamechatel'no. Da uzh. |ti mogli nakarkat' God CHerepov.
CHto eshche?
- A na komety vy obrashchaete vnimanie? - sprosila ya. - V proshlom godu na
severe videli kometu, i eshche ran'she tozhe byla odna. Zdes' ih nablyudali?
- Net. |to vestniki neschast'ya.
- Dlya menya.
- Ih eshche nazyvayut Mechom ili YAzykom SHevy, SHevylinka, oni otbrasyvayut
svet SHevy na zemlyu.
Odno iz drevnih imen verhovnogo bozhestva gunnitov. Ego eshche nazyvali
Vladyka Sveta.
- Po slovam zhrecov, kogda na nebe poyavlyaetsya kometa, Kina teryaet svoyu
silu, ibo svet, otbrasyvaemyj kometoj, zapolnyaet nebo i svetit i noch'yu i
dNem. - No luna...
- Luna - svetilo t'my. Lune prinadlezhat Teni, ona sozdana, chtoby Deti
Teni mogli ohotit'sya.
On boltal bez umolku. CHto-to po povodu mestnyh religioznyh
predstavlenij o tom, chto est' svet i t'ma, dobro i zlo, porok i dobrodetel'.
V obshchem, esli verit' Obmannikam, Kina, nesmotrya na svoyu lyubov' k T'me, byla
vne i nad etim izvechnym protivoborstvom, i vrag Sveta i T'my, i odnovremenno
soyuznik kazhdogo iz nih - v zavisimosti ot obstoyatel'stv. I mozhet, chtoby
zaputat' menya okonchatel'no, nikto ne mog tolkom ob®yasnit' mne, kak v
dejstvitel'nosti obstoyali dela s tochki zreniya ih bogov. I vednaity, i
shadarity, i gunnity otnosilis' drug k drugu s bol'shim uvazheniem. U
bol'shinstva gunnitov razlichnye bozhestva - nevazhno, s chem svyazannye, so
Svetom ili T'moj, - pol'zovalis' odinakovym pochitaniem. U vseh byli svoi
hramy, kul'ty i zhrecy. No nekotorye - kak, naprimer, kul't Hadi Dzhahamara
Dzha - byli zarazheny ucheniem Kiny.
Vnachale, poka Narajyan razglagol'stvoval obo vsem etom, perelivaya iz
pustogo v porozhnee, glaza ego begali; potom on i vovse perestal smotret' na
menya. Ustavivshis' v ogon', on vse govoril i govoril i stanovilsya vse bolee
mrachnym. No staralsya etogo ne pokazyvat'. Krome menya, etoj peremeny v nem
nikto ne zametil. No ya mnogo obshchalas' s lyud'mi i obratila vnimanie, chto i
drugie dzhamadary kak-to napryazheny.
CHto-to dolzhno sluchit'sya. Ocherednoe ispytanie? Esli da, to ot etih lyudej
ne stoit zhdat' lyubeznogo obrashcheniya.
Moi pal'cy avtomaticheski skol'znuli k zheltoj povyazke na poyase.
Poslednee vremya ya malo trenirovalas' - slishkom byla zanyata. YA udivilas'
sobstvennomu mashinal'nomu dvizheniyu i podumala:
"Zachem?" |to oruzhie vryad li okazalos' by effektivnym v podobnoj
situacii.
Davila kakaya-to opasnost'. Teper' ya pochuvstvovala ee. Dzhamadary byli
vzvolnovany, nervnichali. YA popytalas' skoncentrirovat' svoyu psihicheskuyu
energiyu, hotya aura roshchi meshala mne. |to mozhno bylo sravnit' s popytkoj
sdelat' glubokij vdoh v dushnoj komnate, v kotoroj nahodilsya trup nedel'noj
davnosti. No ya byla nastojchiva. Esli dazhe sny do sih por ne slomili menya, to
s etim ya tem bolee spravlyus'.
YA opyat' zadala vopros Narajyanu, chtoby vyzvat' ocherednoj pristup
boltlivosti, sama zhe skoncentrirovala svoyu energiyu.
I nashla opasnoe mesto.
K ispytaniyu ya uzhe byla gotova.
On byl dzhamadarom-vednaitom s chernym rumelem i takoj zhe legendarnoj
reputaciej, kak u Narajyana. Zvali ego Moma SHarrailKogda nas predstavili drug
drugu, u menya srazu vozniklo podozrenie, chto etot-to ubival ne vo imya Kiny,
a radi sobstvennogo udovol'stviya.
Ego rumel' mel'knul, slovno chernaya molniya. YA uhvatila ego tyazhelyj konec
na letu, vyrvala oruzhie i, prezhde chem tot obrel ravnovesie, nakinula petlyu
na ego sheyu. Vyglyadelo eto tak, slovno ya vsyu zhizn' tol'ko tem i zanimalas'..,
ili kto-to drugoj napravlyal moyu ruku. Vprochem, ya chut'-chut' shitrila,
pribegnuv k zaklinaniyu, porazivshemu ego v samoe serdce. ZHalosti k zhertve ya
ne ispytyvala. Vozmozhno, potomu, chto ponimala: eto mozhet sygrat' takuyu zhe
fatal'nuyu rol', kak i otsutstvie reakcii s moej storony.
Nikto ne vskriknul, slova ne vymolvil. Vse byli potryaseny, dazhe
Narajyan. Boyalis' smotret' na menya. Neponyatno pochemu, ya vdrug proiznesla:
- Mama nedovol'na.
|to vyzvalo trevogu v ih glazah. YA slozhila rumel' SHarraila, kak uchil
menya Narajyan, snyala s sebya zheltyj i nadela chernyj. Ni odin ne popytalsya
osporit' eto samovozvyshenie.
Da, eti lyudi bez serdca. Sejchas oni potryaseny, no ne nadolgo i ne
okonchatel'no.
- Ram.
Ram vyshel iz temnoty. Molchal, potomu chto boyalsya vydat' svoi chuvstva.
Dumayu, esli by SHarrailu udalsya ego manevr, Ram rinulsya by v boj, dazhe
soznavaya, chto pogibnet. Moi nastavleniya, obrashchennye k nemu, byli dostatochno
kratkimi.
Vzyav verevku, on obvyazal odnim koncom koleno mertvogo dzhamadara, a
zatem, zakinuv drugoj konec na vetv' dereva, pripodnyal trup v vozduh tak,
chtoby tot povis vniz golovoj nad kostrom.
- Otlichno, Ram. Prosto zamechatel'no. A teper' vse vstan'te vokrug.
Nehotya oni povinovalis'. Kogda vse sobralis' vokrug ognya, ya pererezala
shejnuyu arteriyu Momy.
Medlenno zakapala krov'. Kazhdaya kaplya, padaya v koster, vspyhivala s
pomoshch'yu moih zaklinanij. YA shvatila Narajyana za ruku i zastavila ego
protyanut' ee k kostru, chtoby neskol'ko kapel' upalo na ego raskrytuyu ladon'.
Zatem, vypustiv ego ruku, ya prikazala ostal'nym:
- I vy tozhe.
Posledovateli Kiny ne lyubili prolitoj krovi. Na etot schet sushchestvovalo
nekoe putanoe, malovrazumitel'noe ob®yasnenie, kakim-to obrazom svyazannoe s
legendoj o demonah, kotoryh pokarala Kina. Pozzhe Narajyan rasskazal ob etom.
|tot vecher dolzhen navsegda ostat'sya v ih pamyati imenno tem, chto teper' ih
ruki obagreny krov'yu tovarishcha.
Vo vremya vsego rituala oni izbegali smotret' na menya. I ya risknula
proiznesti eshche odno zaklinanie, kotoroe, k moemu udivleniyu, srabotalo bez
promaha. Pyatna ot krovi na ih rukah stali nesmyvaemymi, slovno tatuirovki. I
esli tol'ko ya ne zahochu snyat' s nih zaklyatie, oni tak i ostanutsya na vsyu
zhizn' s rukami, zalitymi krov'yu.
Hoteli oni togo ili net - vse oni, dzhamadary i zhrecy, byli teper' v
moej vlasti. YA ih zaklejmila krov'yu. I esli uznayut o proishozhdenii klejma,
ono stanet dlya nih smertnym prigovorom. Lyudi s krasnymi ladonyami prosto ne
smogut otricat', chto oni prisutstvovali pri pervom poyavlenii Dshcheri Nochi.
Teper' ni u kogo ne bylo i teni somneniya V tom, chto ya iz sebya
predstavlyayu.
Sny v tu noch' byli yarkimi, no ne mrachnymi. YA parila, okutannaya teplom,
kotoroe ishodilo ot togo, kto stremilsya prevratit' menya v svoe orudie.
Ram razbudil menya, kogda bylo eshche temno. On, ya i Narajyan vyehali pered
samym rassvetom. Na protyazhenii vsego dnya Narajyan molchal. On vse eshche ne mog
opravit'sya, ot shoka.
Mechty ego sbyvalis'. No on uzhe ne byl uveren v tom, chto hotel imenno
etogo. On byl napugan.
I ya tozhe.
Dlinnoten' vse glubzhe pogruzhalsya v omut bessil'noj zloby. |to
nichtozhestvo, koldun Kopchenyj, upryamilsya. Emu, vidish' li, ne hochetsya popadat'
v zavisimost'. Znachit, sdohnet.
V labirintah Vershiny ehom prokatilsya voj. Dlinnoten' podnyal glaza k
potolku. Emu poslyshalas' nasmeshka v etom zvuke. Revun, ublyudok. Kakim-to
nepostizhimym obrazom emu udalos' obvesti vokrug pal'ca Dlinnoten'. Kto eshche,
krome nego, mog osvobodit' Tenekruta? Predatel'. Krugom odni predateli. Nu
nichego, on za eto poplatitsya. Oh kak poplatitsya. Ego mukam konca ne budet.
No eto pozzhe. Nuzhno uladit' koe-kakie problemy. Nuzhno slomat' etogo
chertovogo korotyshku-kolduna.
CHto zhe na samom dele proizoshlo v SHtormgarde? Logichno predpolozhit', chto
obraz ZHiznedava skryval ee. Doroteya Sen'zhak - v Tagliose. V etom ne bylo
nikakih somnenij. No ona ne obladala dostatochnoj siloj, chtoby nanesti stol'
sokrushitel'nyj udar po armii Tenekruta.
A etot, chto byl s nej, nesushchij Kop'e? Mozhete on - real'naya sila?
Holodok straha probezhal po hrebtu. On podnyalsya na verhnyuyu ploshchadku
kristallicheskoj bashni, chtoby posmotret' na ravninu sverkayushchih kamnej. Sily
prishli v dvizhenie. No ego razum ne vsegda mog ohvatit' ves' ih ob®em. Mozhet,
eto byla i ne ona. Mozhet, ona mertva. Poslednee vremya priruchennye im Teni ne
obnaruzhivali nikakih ee sledov. Mozhet, osushchestviv akt mesti, ona ushla na
sever. Ved' ej vsegda hotelos' pravit' imperiej svoej sestry.
Neuzheli poyavilis' novye, neizvestnye igroki? Ili ZHiznedav i Vdovodel ne
prosto prizraki, vyzvannye zaklinaniyami Sen'zhak? Po mneniyu Tenej, ot nee
ishodila kakaya-to sila. A chto esli ZHiznedav i Vdovodel real'ny? A chto esli
eto oni vnushayut ej dejstvovat' tak, chtoby vse schitali ih tol'ko prizrakami,
statistami. A kogda pravda otkroetsya, budet uzhe slishkom pozdno.
Mrachnye predchuvstviya. I voprosy mrachnye. I otvetov na nih - net.
V doline, sredi glyb, igral solnechnyj, svet. Revun vyl. I po vsej bashne
razdavalis' stony kolduna.
Ono priblizhalos'.
Emu nuzhno zahvatit' Sen'zhak v plen. Ona - osnova vsego. V ee mozgu -
klyuchi k vlasti. Ej odnoj izvestny Imena. I Istiny. Ej byli vedomy tajny,
kotorye mogli posluzhit' emu oruzhiem, sposobnym unichtozhit' dazhe tot potok
t'my, kotoryj vot-vot vyrvetsya naruzhu iz doliny.
No snachala - koldun. Prezhde vsego on, Kopchenyj. Koldun sdast emu
Taglios, a mozhet byt', i Sen'zhak.
Dlinnoten' vernulsya v komnatu, gde korotyshku terzali muki uzhasa i
straha:
- Tvoemu idiotskomu upryamstvu nuzhno polozhit' konec. Vot chto. Moe
terpenie issyaklo. Vot ya vyyasnyu, chego ty boish'sya bol'she vsego, i vdovol'
nakormlyu tebya strahom.
Armiya Nozha sdelala ryvok v dvadcat' mil'. Nozh tshchatel'no vse
rassledoval, bez konca gonyaya v razvedku kavaleriyu. Lyudi Zindhu byli poslany
vpered vyyasnit', chto stalo s Obmannikami, nablyudavshimi za Dezhagorom, no ih
sledy tak i ne byli obnaruzheny. Nozh peredal novosti Maheru:
- CHto ty dumaesh' ob etom? I u Lebedya, i u Mahera byli svoi razvedchiki.
Te otpravilis' chut' dal'she na yug. - Po nashim svedeniyam. Hozyaevam Tenej
dejstvitel'no zdorovo dostalos'. Nashi rebyata proskochili dozor i obsledovali
lager'. On zapolnen lish' na dve treti. Polovina - ranenye. |tot tip Mogaba
derzhit ih v postoyannoj boevoj gotovnosti, periodicheski ustraivaya vylazki. Ne
daet im perevesti duh.
- Za nami oni sledyat? Znayut, kuda mm napravlyaemsya?
Maher otvetil - Nado polagat'. Tenekrut - koldun. Ne tak prosto stat'
odnim iz Hozyaev Tenej. Krome togo, u nih letuchie myshi. Kostoprav schital, chto
eti tvari im sluzhat. Poslednee vremya ih chto-to mnogo razvelos'.
- Znachit, nado byt' nastorozhe. Na kakuyu boevuyu silu oni mogut
rasschityvat', esli i vpravdu reshat srazit'sya s nami?
- Net, ty tol'ko poslushaj ego, Kordi, - skazal Lebed'. - On stal
govorit' kak zayadlyj professional. Boevuyu silu. Fu-ty nu-ty. Ona sobiraetsya
sdelat' iz nego zapravskogo voyaku.
Nozh hmyknul.
- Ih budet slishkom mnogo, - prodolzhal tem vremenem Lebed'. - Esli im
udastsya uvesti ih nezametno ot Mogaby, oni, veroyatno, smogut vystavit'
protiv nas vosem'-desyat' tysyach opytnyh voinov. - S Hozyainom Tenej vo glave?
- Vryad li, - otvetil Lebed'. - |to mozhet privesti k nepriyatnostyam.
- Togda sleduet dvigat'sya ostorozhno i postarat'sya uznat' o nih ne
men'she, chem oni znayut o nas. YA prav?
Maher hmyknul:
- Govorish' kak po pisanomu. Vprochem, u nas est' odno preimushchestvo. Ih
razvedchiki ne mogut dejstvovat' pri svete dnya. A nochi sejchas korotkie.
Nozh chto-to zadumchivo promychal.
Nozh ostanovilsya v tridcati milyah k severu ot Dezhagora. Razvedchiki
soobshchili, chto Tenekrut raspolozhil vojska pryamo v holmah. Sluchilos' eto
noch'yu, i zashchitniki goroda ne zametili ih priblizheniya. K tomu zhe te, kto
ostalsya, sozdavali illyuziyu, chto gotovyatsya k novoj atake.
- Gde oni? - sprosil Nozh. Razvedchiki ne mogli etogo skazat'. Gde-to na
doroge, sredi holmov. ZHdut. Ih vsego chetyre tysyachi, no na etu tolpu i togo
hvatit.
- Ty sobiraesh'sya shvatit'sya s nimi? - sprosil Lebed'. - Ili tvoya zadacha
- okruzhit' ih i derzhat' podal'she ot Mogaby?
- A v poslednem est' smysl, - predlozhil Maher. - Skovat' chast' ih
vojska, chtoby razvyazat' ruki Mogabe, a tot tem vremenem budet ih bit'. Esli
by peredat' emu poslanie...
- YA pytalsya, - skazal Nozh. - Net sposoba. Gorod zakryt.
- Itak? - sprosil Lebed'. - CHto nam delat'? Nozh sobral komandirov
kavalerii. I otpravil ih na poiski vraga. Ne vstretiv pryamogo otpora,
prodvinul armiyu na desyat' mil' k yugu i raspolozhilsya lagerem. Na sleduyushchee
utro, kak tol'ko letuchie myshi ischezli, on vystroil boevuyu liniyu, no
dal'nejshih dejstvij za etim ne posledovalo. Razvedchiki tem vremenem proveli
rekognoscirovku. Sleduyushchie dva dnya on zanimalsya tem zhe samym. Na tretij den'
k vecheru s severa pribyl vsadnik. Novost', kotoruyu on soobshchil Nozhu, vidimo,
byla horoshej. Na ego lice poyavilas' ulybka. No Lebedyu i Maheru on nichego ne
skazal.
Na chetvertyj den' oni dvinulis' vpered. Nozh prodvigalsya po holmam
medlenno, sledya za tem, chtoby otryady ne okazalis' razroznennymi. Speshki ne
bylo. Kavaleriya shla chut' obosoblenno.
Stolknovenie proizoshlo nezadolgo do poludnya. Nozh uderzhivalsya ot
general'nogo srazheniya. Kavaleriya ispol'zovala prashchi, ona prosto zasypala
protivnika kamnyami. Voiny Strany Tenej i ne pytalis' atakovat' ee.
Solnce ushlo na zapad. I tut po prikazu Nozha stychki uchastilis'.
Komanduyushchij vrazheskoj armiej dal prikaz k nastupleniyu.
Komandiry Nozha poluchili prikaz imitirovat' otstuplenie, kak tol'ko vrag
vojdet v azart. Vedeno bylo prekratit' igru, tol'ko esli vrag ostanovitsya. V
etom sluchae voiny Nozha dolzhny vozobnovit' ataki.
Igra prodolzhalas' do teh por, poka Hozyaeva Tenej ne poteryali terpenie.
YA ostanovila kolonnu i podozvala k sebe Narajyana, Rama i teh, kto
vypolnyal obyazannosti komandirov. - Vot tut! Pozadi topi. YA so znamenem budu
na doroge, a po bokam - voiny.
Moj prikaz, kazalos', ozadachil Narajyana i ostal'nyh. Nikto ne ponimal,
chto proishodit. A mne predstavlyalos' razumnym ostavlyat' ih v nevedenii do
teh por, kogda volnovat'sya uzhe ne budet vremeni.
YA ustroila vse kak nado, pri etom prishlos' samoj rastolkovyvat' kazhdomu
komandiru, chto imenno ot nego trebovalos'. V zaklyuchenie Narajyan rezyumiroval:
- Nichego ne vyjdet.
S teh por kak my vernulis' iz roshchi, on byl nastroen ves'ma skepticheski.
Schital, chto uzhe nikogda nichego v poryadke ne budet.
- Pochemu? Somnevayus', chto oni znayut o tom, chto my zdes'. Mne udalos'
sbit' s tolku ih letuchih myshej i Teni.
To est' ya tak nadeyalas'.
Kak tol'ko vse poluchili zadaniya, ya oblachilas' v svoi dospehi s pomoshch'yu
Rama i otpravilas' vmeste s nim i Narajyanom tuda, otkuda mozhno bylo
osmotret' mestnost', lezhashchuyu za grebnem holmov. YA uvidela to, chto i
predpolagala uvidet', - priblizhayushcheesya oblako pyli.
- Oni nastupayut. Narajyan, pojdi skazhi lyudyam, chto men'she chem cherez chas
oni poluchat vozmozhnost' napit'sya krovi zhitelej Strany Tenej. I skazhi im, kak
Tol'ko lyudi Nozha projdut mezhdu sherengami, ryady dolzhny somknut'sya.
Tucha pyli nadvigalas'. YA provodila vzglyadom Narajyana, otpravivshegosya
gotovit' syurpriz. Stalo zametno volnenie voinov. Menya osobenno interesovali
vsadniki na flangah; Esli oni posleduyut primeru Dzha, nepriyatnostej mne ne
izbezhat'.
Lyudi Nozha pochti dognali menya.
YA zanyala poziciyu, ved'miny ogon'ki zasverkali na moih dospehah. Podoshel
Ram - on vyglyadel vpechatlyayushche v kostyume Vdovodela, kotoryj ya special'no
smasterila dlya nego i takzhe osypala ved'minymi ogon'kami. Pravda, voron na
ego plechah, kak u Kostoprava, ne bylo - tut ya nichego ne mogla podelat'.
Somnevayus', chtob voiny Strany Tenej obratili vnimanie na etu detal'.
Vojsko Nozha pereshlo greben' holmov. Vozniklo zameshatel'stvo, no vskore
oni soobrazili, chto k chemu. Podskakal Lebed' Lozan, volosy ego razmetalis',
on hohotal, kak nenormal'nyj.
- Ochen' vovremya, lyubov' moya. Ochen' vovremya.
- Pojdite prover'te, vse li na meste. Kavaleriya s flangov. Pust'
otpravlyayutsya.
On udalilsya.
Sredi novopribyvshih byli tenezemcy. Nachalsya haos. Ohvachennye uzhasom,
pervye ryady zamerli, no szadi napirali. Pri etom vse pytalis' derzhat'sya
podal'she ot Rama i menya.
Gde zhe Nozh? Gde ego kavaleriya?
Voiny Hozyaev Tenej besporyadochno atakovali nas. A zatem obratilis' v
begstvo. Kak tol'ko oni pobezhali, ishod bitvy byl okonchatel'no reshen. YA dala
polnuyu svobodu svoim voinam, i oni pognali vraga.
V®ehav na vozvyshennost', ya uvidela Nozha i ego kavaleriyu. Oni, nagnav
peshih voinov Hozyaev Tenej, naleteli na nih szadi. Moya kavaleriya tem vremenem
otrezala otstuplenie flangam Hozyaev Tenej.
Lish' nemnogim udalos' ujti. Eshche ne upala noch', kak vse bylo koncheno.
Lebed' nikak ne mog prijti v sebya.
- Nash Nozh prevratilsya pryamo-taki v nastoyashchego polkovodca. Ty vse
zaranee rasschital, a?
Nozh kivnul. YA emu verila. On i vpryam' mog by stat' nastoyashchim
polkovodcem - esli tol'ko etot boj ne okazhetsya ego pervym i poslednim
shedevrom.
Lebed' hmyknul:
- Starik Tenekrut, dolzhno byt', uzhe znaet. Derzhu pari, on sejchas
razbryzgivaet slyunu.
- Ochen' mozhet byt', - skazala ya. - I mozhet stat'sya, predprinimaet
koe-kakie otvetnye mery. Neobhodimo udvoit' karaul. Noch' pokrovitel'stvuet
Hozyaevam Tenej.
- I chto on mozhet sdelat'? - sprosil Lebed'.
- Ne znayu. No ne hochu nepriyatnyh syurprizov. - Potishe, Lebed', - zametil
Nozh. - Vojna eshche ne okonchena.
No, sudya po vseobshchemu likovaniyu, mozhno bylo podumat', chto delo obstoit
imenno tak.
- Rasskazhi-ka mne popodrobnej o teh dvuh, Vdovodele i ZHiznedave, -
poprosila ya.
- Da ya znayu to zhe, chto i vy. Tenekrut napal na gorod i navernyaka vzyal
by ego. No tut-to iz-za holmov poyavilis' oni. ZHiznedav bilas' s nim
nasmert'. A Vdovodel tem vremenem razil napoval voinov, ostavayas' pri etom
sam vne ih dosyagaemosti. Ischezli, kak tol'ko nashi otbrosili Hozyaev Tenej.
Mogaba predprinyal vylazku, no oni emu uzhe ne pomogli. I tot pones tyazhelye
poteri.
YA zametila na sosednem kuste voronu, ona sidela tiho, ne shelohnuvshis'.
- - Ponyatno. Tut nichego ne podelaesh'. Zabudem ob etom poka, zajmemsya
luchshe planami na zavtra.
- Razumno li eto, Gospozha? - usomnilsya Narajyan. - Noch' i vpravdu na
storone Hozyaev Tenej.
On imel v vidu, chto sredi nas est' Teni, podslushivayushchie razgovor, da i
letuchie myshi nosilis' nad golovami.
- Dlya etogo u nas pripaseno koe-kakoe sredstvo.
YA mogla by spravit'sya s myshami. I voronami. No kak izbavit'sya ot Tenej?
Vse, chto ya mogla, - eto vyzvat' sredi nih sumatohu.
- Kakoe eto imeet znachenie? On znaet, chto my zdes'. I Znaet, chto my
tuda yavimsya.: Emu ostaetsya vyzhidat'. Ili bezhat', esli emu eto bol'she
podhodit.
To, chto Tenekrut vyberet vtoroj variant, nadeyat'sya ne prihodilos'. U
nego po-prezhnemu imelos' preimushchestvo - esli ne v chislennosti vojska, to v
sile. Mne zhe trebovalos' vremya, chtoby vosstanovit' svoi sposobnosti. A
posylat' lyudej v omut koldovstva ya ne stanu.
Pobeda pridaet uverennost', no mozhet navlech' i bedu, esli pereocenit'
ee znachenie. Otchasti po etoj prichine Kostoprav proigral to srazhenie. Emu
vezlo neskol'ko raz podryad, i on uverilsya, chto tak budet vsegda. A udacha
obmanchiva.
- Ty prav, Narajyan. Net nuzhdy naprashivat'sya na nepriyatnosti. Zavtra ob
etom pogovorim. Peredajte moj prikaz. Pod®em na rassvete. Poka otdyhajte.
Mozhet, pridetsya predprinyat' nechto Podobnoe.
Voiny Dolzhny pomnit': vperedi eshche ne odno srazhenie.
Vse ushli, ostalis' Ram, Nozh i ya. YA vzglyanula na Nozha.
- Otlichno, Nozh. Ty prosto umnica. On kivnul. On znal, chto tak ono i
bylo.
- Kak k etomu otneslis' tvoi druz'ya? - I Lebed', i Maher otpravilis' v
raspolozhenie gvardii Radishi.
On pozhal plechami:
- Oni rassmatrivayut situaciyu so strategicheskoj tochki zreniya.
- A?
- Posle togo kak CHernyj Otryad ujdet, oni ostanutsya v Tagliose. Oni tut
pustili, korni.
- |to ponyatno. Oni budut dosazhdat' nam? Nozh hmyknul:
- Oni ne hotyat dosazhdat' dazhe Tenekrutu, bud' u nih vozmozhnost', oni
zanimalis' by svoej tavernoj i ot vsego derzhalis' by podal'she.
- Neuzheli oni tak ser'ezno otnosyatsya k svoej prisyage Radishe?
- Tak zhe ser'ezno, kak i vy k svoemu dogovoru.
- Togda mne sleduet prosledit' za tem, chtoby obstanovka byla spokojnoj.
- U Hozyaev Tenej svoi soobrazheniya na etot schet, - provorchal on.
- Verno. Nu, do zavtra. On vstal i vyshel.
- Ram, davaj proedemsya verhom.
Ram zastonal. Verhovuyu ezdu on polyubit, navernoe, let cherez sto.
Oba my byli vse eshche v dospehah, i eto prichinyalo nekotorye neudobstva. YA
pustila v hod vse svoe obayanie.
My ehali sredi voinov. Nuzhno bylo, chtoby oni po-prezhnemu schitali menya
svoej gospozhoj. YA ostanavlivalas', blagodarila teh, kto otlichilsya v
srazhenii. Kogda predstavlenie zakonchilos', ya vernulas' k mestu svoego
nochlega - ono nichem ne otlichalos' ot sosednih - i predalas' svoim snam.
***
Menya opyat' mutilo. Ram izo vseh sil skryval eto ot ostal'nyh. YA
zametila, chto Narajyan shepotom govoril ob etom Zindhu. Mne bylo uzhe vse
ravno.
Zindhu smylsya, veroyatno, soobshchit' novost' o moem plohom samochuvstvii
Nozhu. Podoshel Narajyan:
- Mozhet byt', stoit pozvat' vracha?
- A chto, on u vas est' poblizosti? Na ego lice zastylo zhalkoe podobie
obychnoj uhmylochki:
- Net. Tut net vrachej.
Znachit, mnogie ranenye umrut, i v osnovnom ot samolecheniya. Kostoprav
udelyal mnogo vnimaniya prosvetitel'skoj rabote v oblasti mediciny v svoem
vojske. I byl absolyutno prav. YA imela delo s ogromnym kolichestvom soldat.
Infekcii i bolezni opasnee lyubogo vraga. CHetko nalazhennaya disciplina,
tverdaya poziciya v etom voprose byli odnoj iz sil'nyh storon Otryada do teh
por, poka ne ushel Kostoprav. Bol' pamyati. CHert by menya pobral. Vse eshche
bol'no. Do nego ne prihodilos' po komu-to gorevat'.
Pochti rassvelo. Letuchie myshi i Teni ubralis' proch'.
- Narajyan. Lyudi poeli? - CHert by pobral etu toshnotu. - Davajte
otpravlyat'sya.
- Kuda?
- Pozovi Nozha. YA emu ob®yasnyu. YA vyehala s kavaleriej, ostal'nye dolzhny
byli otpravit'sya s Nozhom. Proehav desyat' mil' na vostok, ya povernula v
storonu holmov. Vorony leteli sledom. Oni menya uzhe ne trevozhili. |to ne
shpiony Hozyaev Tenej.
Kogda my proehali mil' desyat' sredi holmov, ya ostanovilas'. Vperedi
vidnelas' chast' ravniny.
- Speshivajtes'. Otdohnite. Pomen'she shuma. Holodnyj zavtrak. Ram, za
mnoj. - YA poehala vpered. - Tiho. Zdes' mogut byt' pikety.
No my ih ne vstretili, i ya smogla dobrat'sya do mesta, otkuda otkryvalsya
polnyj obzor.
Koe-chto izmenilos'. Kogda my syuda priezzhali ran'she, na holmah zeleneli
sady i polya. Teper' zdes', v osobennosti v yuzhnoj chasti, temneli burye
uchastki neobrabotannoj pochvy. Kanaly postavlyali nedostatochno vody.
- Ram, pozovi teh, s krasnymi rumelyami, Abdu i drugogo - ne pomnyu ego
imeni. On otpravilsya za nimi, a ya vnimatel'no izuchila plan mestnosti. Vokrug
goroda stoyali zagrazhdeniya i raspolozhilsya lagerem Tenekrut. Vozle severnyh
vorot osazhdayushchie vozveli zemlyanuyu nasyp' vroven' s gorodskoj stenoj -
znachitel'noe dostizhenie. Dezhagor raskinulsya na vershine vysokogo kurgana.
Steny, okruzhavshie ego, byli vysotoj v sorok futov. Nasyp' sil'no povrezhdena.
CHtoby zalatat' ee, podvozili zemlyu.
Sudya po vsemu, imenno nasyp' yavlyalas' osnovnoj mishen'yu dlya atak v tu
noch'.
Osazhdayushchie vyglyadeli potrepannymi. Sudya po sostoyaniyu ih lagerya,
disciplina; hromala. Mozhet, etim vospol'zovat'sya? Doshli do nih vesti o
vcherashnih nepriyatnostyah? Soznanie togo, chto moshchnaya sila vot-vot prizhmet ih k
gorodu, mozhet porodit' mysli o begstve.
YA ne videla sredi nih Tenekruta. Mozhet, on ukrylsya v zabroshennom lagere
k yugu ot goroda? Tam byli krepostnoj val i glubokaya transheya. Esli ego tam
net, znachit, on staraetsya derzhat'sya v teni. Mozhet, Mogaba ego donimaet?
Vernulsya Ram s Abdoj i tem, drugim.
- Nuzhno najti sposob nezametno probrat'sya tuda. Vyyasnite, kak eto mozhno
sdelat'. Ponablyudajte za piketami. Esli nam eto udastsya, my prepodnesem im
podarok vecherom.
Oni kivnuli i tut zhe ischezli. U Rama byl privychno ozabochennyj vid. On
vse eshche ne mog poverit', chto ya uzhe v sostoyanii sama o sebe pozabotit'sya.
Inogda ya sama v etom somnevalas'.
My poshli vpered, zatem povernuli na zapad. YA prigotovila syurpriz dlya
Hozyaev Tenej. Esli tol'ko hvatit magicheskih sil. U menya ushlo na eto bol'she
vremeni, chem ya predpolagala, no pohozhe bylo, chto "shtuka" srabotaet. "SHtuka"
byla lovushkoj dlya letuchih myshej, kuda oni budut letet', kak motyl'ki na
plamya svechi. Eshche s togo momenta, kak my vyehali iz Tagliosa, ya obdumyvala
raznye varianty. I esli vnesti koe-kakie popravki, v kapkan budut popadat'sya
i vorony.
Ostavalis' Teni.
Do sih por my ne stalkivalis'-s etim, no, sudya po sluham, dohodivshim iz
Strany Tenej eshche v period zavoevaniya. Teni byli sposobny ne tol'ko shpionit',
no i ubivat'. Slishkom stranno i vnezapno umirali praviteli i polkovodcy, bez
vsyakih vidimyh prichin. Mozhet byt', smert' dvuh Hozyaev Tenej lishila ih etogo
oruzhiya. A mozhet byt', teper', chtoby ubit', im prihodilos' soedinyat' svoi
sily. YA ne ochen' nadeyalas' na eto.
Itak, ya ustroila zapadnyu i pospeshila na vstrechu s Ramom. Tam menya
dozhidalis' ostal'nye. Ram vdrug otchital menya. YA krotko vyslushala. Kak-to
po-sestrinski privyazalas' k nemu. Obo mne davno nikto tak ne zabotilsya. A
zabota vsegda priyatna.
Kogda Ram zakonchil svoyu tiradu, vmeshalsya Abda:
- My nashli dve tropy. Obe ne bez iz®yana. Po toj, chto poluchshe, mogut
ehat' vsadniki. Pikety ubrali. YA poslal dvuh chelovek na tot sluchaj, esli
smenitsya karaul.
Tut vozmozhny problemy.
Poyavilsya Nozh e soprovozhdenii Narajyana i Zindhu.
- Vy neploho proveli vremya, - skazala ya. Vsmatrivayas' v gorod,
raskinuvshijsya vnizu, on chto-to bormotal. YA soobshchila emu svoj plan dejstvij.
- Ne dumayu, chto mnogo uspeyu. Moya zadacha - osharashit' Tenekruta,
demoralizovat' ego vojsko i dat' osazhdennym ponyat', chto nasha armiya ryadom.
Vzglyanuv na zahodyashchee solnce. Nozh snova povorchal.
K nam prisoedinilis' Lebed' i Maher.
- Otprav' svoih lyudej. Abda, opishi im dorogu. Gospodin Maher vozglavit
pehotu. Lebed', Nozh, Narajyan i Ram, ostan'tes'. YA hochu s vami pogovorit'.
Maher i Zindhu zanyalis' delami. My otoshli, chtob ne meshat'. YA sprosila:
- Lebed', eto ved' vashi lyudi prinesli izvestie o sumatohe v lagere
protivnika? Rasskazhite, chto znaete.
On nachal govorit'. YA zadavala voprosy, na polovinu iz nih ne poluchaya
otveta. Ne sovsem to, chto ya ozhidala.
- V igre uchastvuet tret'ya storona, - vdrug zametil Lebed'.
- Da. - Ryadom byli vorony, i ya ne mogla nazvat' imen. - Napadavshie
vyglyadeli kak ZHiznedav i Vdovodel?
- Absolyutno.
- Togda, esli oni poyavyatsya vnov', lyudi mogut zapanikovat'. Prinesi
dospehi. Ram.
Narajyan bespokojno metalsya iz storony v storonu. Poka my govorili,
otmalchivalsya, ne svodya glaz s goroda.
- Oni zasuetilis', - skazal on.
- Zametili nas?
- Ne dumayu. Sudya po ih povedeniyu, k nepriyatnostyam oni ne gotovyatsya.
YA poshla vzglyanut'. Ponablyudav, ya reshilas' vyskazat' vsluh dogadku:
- Novost' rasprostranilas'. Oni potryaseny. Ih oficery pytayutsya chto-to
predprinyat'.
- Vy v samom dele sobiraetes' nanesti udar? - pointeresovalsya Lebed'.
- Slabyj. No vpolne dostatochnyj, chtoby Mogaba uznal o druz'yah so
storony.
Den' udalsya. YA otdala prikaz nakormit' lyudej i tronut'sya s mesta.
Pokazalsya Ram s zherebcami i dospehami.
- Dva chasa do temnoty. Neploho by chto-nibud' predprinyat', poka nas
vidno.
- Pyat'-shest' soten dvigayutsya s yuga, Gospozha, - zayavil Narajyan.
YA kivnula. Tochno ne znaya, trudno utverzhdat', no eto skoree rabochij
batal'on, nezheli vooruzhennoe podrazdelenie. Nado zhe. Podobnye chasti
formirovalis' na severe ot goroda. Ko mne obratilsya Zindhu:
- Do nih doshli vcherashnie novosti. Rugayutsya po-chernomu. YA nasupilas'.
- YA sdelal vse, chtoby uslyshat' kakie-to razgovory. CHego-to suetyatsya. A
chego, ne znayu. Hrabryj Zindhu.
- A ty sluchajno ne uslyshal, gde mozhno najti Tenekruta?
- Net.
YA razdala ukazaniya i vseh otoslala. My s Ramom natyanuli dospehi. Vse
eto vremya on molchal. I vse zhe u nego byl ko mne razgovor. Neznachashchij, no
priyatnyj.
- A vy nichego, v poryadke.
- Spasibo. Vse, chto sluchaetsya, sluchaetsya k luchshemu. Prekrasno.
- CHto?
- Uzh koli mir tak ploh, to pora nastupit' Godu CHerepov. Oh uzh etot Ram.
Soobrazhal on medlenno, no besprestanno muchilsya raznymi voprosami, a sejchas
on perezhival svoego roda krizis very. Tolchkom posluzhili sobytiya v roshche, hotya
semena etogo pereloma byli poseyany znachitel'no ran'she. Ego snova trevozhilo
to, chto proishodit. Kina teryala avtoritet.
I ya, chert by menya pobral, pozvolila Kostopravu prorvat' svoyu zashchitnuyu
bronyu. Rasslabilas', razmyakla. CHuvstva, perepolnyavshie menya, byli slishkom
sil'ny, chtoby ne obrashchat' na nih vnimaniya.
Mozhet, eta myagkotelost' vsegda vo mne byla? Mozhet, ya chto-to vrode
ustricy? Kostoprav nazyval menya ustricej. Eshche do togo, kak my uznali drug
druga, on pisal obo mne tak, slovno videl vo mne chto-to osobennoe, skrytoe.
A te, chto byli u podnozhiya holma, otnyali ego u menya. Ubili ego mechty i
izuvechili menya. Plevat' mne bylo na God CHerepov i na Kinu. Vo mne vse gorelo
ot zhazhdy mesti.
- Perestan', Ram. - YA podoshla blizhe, polozhila ruku na ego grud' i
posmotrela emu v glaza. - Ne muchaj sebya. Ne rvi serdce. Pover' mne na slovo,
ya postarayus', chtoby vse bylo horosho.
CHert by ego pobral, on dejstvitel'no mne veril. I smotrel na menya
predannymi sobach'imi glazami.
Prabrindrah Drah vospol'zovalsya sovetom Kopchenogo. On perechital starye
knigi o pervom pohode CHernogo Otryada. |to byla istoriya smertej, tragicheskih
ishodov, no ni v odnoj iz etih knig on ne nashel nichego, chto ukazyvalo by na
to, chto Otryad vernulsya s severa. CHem bol'she on izuchal ih, tem bol'shie
somneniya vyzyvala u nego tochka zreniya Kopchenogo. Podoshla Radisha:
- Istreplesh' knigi.
- Net. Bol'she chitat' nechego. Kopchenyj ne prav. - No...
- Delo ne v zhenshchine. Gotov poklyast'sya - i klyanus', chto u nee net
nikakogo namereniya stat' Dshcher'yu Nochi. Tut chto-to drugoe. Nuzhno perechitat'
vse eto ot korki do korki, prezhde chem vse osyadet v golove. Bud' on prav,
kakie-libo melochi nepremenno vylezli by naruzhu, nesmotrya na vse usiliya
zatushevat' ih. Oni byli temi, za kogo sebya vydavali.
- Pravda? - udivilas' Radisha. - A razve oni ne hoteli vernut'sya v
Hatovar?
- No oni ne znali, chto najdut tam. Bylo by interesno posmotret', chto by
proizoshlo, esli b ih plan udalsya.
- Mozhet, eshche uznaem. Esli kto-to i mozhet izmotat' Hozyaev Tenej, tak eto
ona.
- |ta mozhet. - Princ ulybnulsya. - Do sih por vse bylo spokojno; menya
samogo podmyvaet otpravit'sya na yug. Nikogo ne ostalos', kto vstavlyal by mne
palki v kolesa.
- Vykin' eti mysli iz golovy.
- Kakie?
- O tom, chto lyudi boyatsya tebya. Tak budet nedolgo. Luchshij sposob
zavoevat' ih uvazhenie - vyzhdat', kogda etot strah projdet.
- Mne by hotelos' hot' raz v zhizni uehat' i sdelat' to, chto hochu, a ne
to, chto ukrepit moe polozhenie.
Ne to perebranka, ne to spor. Diskussiya byla v samom razgare, kogda
poyavilsya Kopchenyj. Vojdya v komnatu, on ostanovilsya, tupo ustavivshis' na nih.
A oni smotreli na nego.
- Ty gde propadal, chert voz'mi? - trebovatel'no sprosila Radisha.
Princ sdelal znak, chtoby ona zamolchala.
- CHto sluchilos'. Kopchenyj? U tebya uzhasnyj vid.
On byl oshelomlen. Mysli tekli slishkom medlenno. On sovsem ne ozhidal
natolknut'sya srazu na oboih. I emu bylo nuzhno vremya, chtoby vzyat' sebya v
ruki.
On otkryl bylo rot.
Dlinnoten' pronessya pered ego myslennym vzorom. Uzhas i bol' podstupili
k gorlu. On ne mog nichego rasskazat'. Ostavalos' lish' podchinit'sya
prikazaniyam Dlinnoteni. I molit'sya.
- Gde ty byl, chert poberi? - snova potrebovala otveta Radisha. - Ty
znaesh', chto proizoshlo, poka ty shlyalsya nevest' gde?
Ee tryaslo ot yarosti. Otlichno. |to otvlechet ee vnimanie.
- Net.
Ona vse rasskazala.
Novost' ego opechalila.
- Ona ih ubila? Vseh? - Sejchas u nego byl shans nastoyat' na svoem,
ispol'zovat' ves' svoj pyl, no ne bylo ni sil, ni voli. Hotelos' tol'ko
odnogo - lech' i otospat'sya. Za vse to vremya, kak on... S teh por kak on...
- So vsemi, to bish' so vsemi temi, s kem prihodilos' schitat'sya. Teper'
ona mozhet delat' s Tagliosom chto ugodno. Esli tol'ko ona v Tagliose.
- A ee tam net? - Dlinnoten' dazhe ne vvel ego v kurs sobytij. - Gde ona
teper'?
- Navernoe, uzhe v Dezhagore.
Medlenno, slovo za slovom, on vnikal v to, chto rasskazyvala Radisha.
Mnogoe sluchilos', poka ego ne bylo. Mozhet byt', Dlinnoten' sam ne byl
informirovan? CHto moglo sdelat' situaciyu vyhodyashchej iz-pod kontrolya?
Kto ostanovil nastuplenie Tenekruta na Dezhagor?
Za vse vremya princ ne proiznes ni slova. Sidel, pritvoryayas' spyashchim.
Durnoj priznak. Za ego vneshnim bezrazlichiem obychno tailsya podvoh.
No koldun ne sobiralsya provocirovat' ego.
On etogo ne hotel. No esli ne poluchitsya... Ot uzhasa Kopchenyj teryal
kontrol' nad soboj. On sudorozhno sglotnul.
- Nuzhno chto-to delat'. Nam sleduet obuzdat' ee, prezhde chem ona
unichtozhit ves' narod...
Prabrindrah otkryl glaza. V nih ne bylo nikakoj priyazni k Kopchenomu.
- YA posledoval tvoemu sovetu. Kopchenyj. Perechital eti knigi raz shest'.
I oni ubedili menya. Koldun chut' ne podprygnul ot radosti.
- Oni ubedili menya, chto ty - kucha der'ma. Otryad ne imeet nichego obshchego
s tem, chto ty mne govoril. YA na ee storone.
YA proiznesla zaklinanie, chtoby sbit' Teni s tolku, hotya bylo eshche
svetlo. Kogda my zakonchim, budet uzhe temno.
Vsadniki byli na meste. Lyudi iz Strany Tenej, kazalos', nichego ne
podozrevali. Oni byli zanyaty svoimi delami. Obe gruppy ischezli v holmah. S
tysyachu chelovek ushli iz moego polya zreniya.
CHto za harakter u Tenekruta? Navernyaka ne myagkij. Ego, dolzhno byt',
glozhet, chto chetyre tysyachi voinov udrali; eto navernyaka oslabilo sily
osazhdayushchih.
Nozh rastyanul pehotu tak, chtoby prikryt' othod kavalerii. YA kriknula
Ramu:
- Pora!
On kivnul. Sejchas ne nuzhno davat' emu ukazaniya.
Verhom na zherebce ya podnyalas' na holm, chtoby nas mozhno bylo videt'
otovsyudu. Ram posledoval moemu primeru. YA nadeyalas', chto on ne oploshaet. Ne
upadet s loshadi, naprimer. |to moglo isportit' ves' spektakl'.
Obnazhila mech. On zasiyal ogNem. Progremeli truby. Vsadniki prorvali
zaslon. SHadarity stali teper' vpolne opytnymi voinami blagodarya Nozhu. YA
ostalas' dovol'na ih vystupleniem.
Vnizu v besporyadke vse peremeshalos'.
Lyudi Strany Tenej, kazalos', nikak ne mogli organizovat' otpor. YA
boyalas' eshche odnoj sluchajnoj pobedy. Nastupila kromeshnaya t'ma, kogda ya
nakonec opustila svoj mech. Protrubili otboj. Voiny Hozyaev Tenej ne stali nas
presledovat'.
Skoro poyavilsya Nozh:
- CHto teper'?
- Prishlo donesenie. Nam, navernoe, luchshe otstupit'.
Vnutri ogorozhennogo stenoj lagerya, u goroda, rasprostranyalos' strannoe
svechenie.
Prezhde chem ono doberetsya syuda, ya snyala chary, chto sozdavali svechenie
vokrug menya i Rama, speshilas' i poshla proch'.
Navstrechu mne popalsya Zindhu.
- YA hochu, chtoby Narajyan i vashi druz'ya, - skazala ya emu, -
prisoedinilis' ko mne. Uberite kavaleriyu. Za nimi dolzhna ujti pehota. Zavtra
otdyhaem.
Mne byl nuzhen otdyh. YA vse vremya chuvstvovala sebya izmozhdennoj. Hotelos'
tol'ko odnogo: lech' i pospat'. Stol'ko vremeni derzhalas' odnim usiliem voli,
chto boyalas' slomat'sya v kriticheskij moment.
Ne bylo vremeni raspolozhit' vsyu pehotu na sklone, i ya otpravila
bol'shinstvo voinov obratno, vstat' lagerem. Mne ne terpelos' ochutit'sya tam.
No noch' eshche ne zakonchilas', Dolina siyala, slovno nad nej podnyalas' zelenaya
zloveshchaya luna. Svechenie stanovilos' vse yarche.
- Lozhis'! - vykriknula ya i shlepnulas' v gryaz'.
SHar, izluchayushchij zhutkij svet, vrezalsya v holm, s kotorogo ya nablyudala za
bitvoj. Zemlya, rasteniya potekli lavoj. Vozduh napolnilsya zapahom dyma.
Poyavilis' otdel'nye yazyki plameni, pravda, oni bystro gasli. Moih tovarishchej
ohvatil strah.
YA byla dovol'na. Tenekrut promahnulsya na dvesti yardov. Ved' on ne znal,
gde ya nahozhus'. Letuchie myshi ugodili v moyu lovushku, a Teni byli sbity s
tolku. Inogda i malen'kie hitrosti mogut srabotat' ne huzhe ognennogo shara
Tenekruta.
- Davajte ubirat'sya otsyuda, - skazala ya. - Emu nuzhno vremya, chtoby
podgotovit' vtoroj. Vospol'zuemsya pereryvom. Ram, poshli. Nado snyat' kostyumy.
Slishkom v nih neudobno.
Tak my i sdelali. Mimo nas ehali vsadniki, oni o chem-to govorili;
golosa ih zvuchali myagko i ustalo - oni byli v horoshem raspolozhenii duha,.
Eshche by! Tam, vnizu, oni zadali percu. I teper' mogli byt' dovol'ny soboj.
Druz'ya Narajyana postepenno sobiralis'. K tomu momentu, kogda dvinulas'
pehota, ih bylo uzhe chelovek vosem'desyat.
- V osnovnom eto chleny moej gruppy, - poyasnil Narajyan. - Oni pribyli v
Gojyu na moj zov. Kak vy namereny postupit' dal'she?
- Lozhis'! - Tenekrut palil po holmam, razbrasyvaya svoj SHary naugad.
Lezha ryadom s Narajyanom i chuvstvuya, kak kamni vpivayutsya mne v zhivot i v
grud', ya probormotala:
- Proniknut' v ih lager' i dobrat'sya do Hozyaina Tenej.
Mne ne bylo vidno ego lica. Mozhet, tak ono i luchshe. Moya ideya ego ne
obradovala.
- No...
- Kogda vypadet eshche raz takaya vozmozhnost'? Dlinnoten' poluchit izvestie
momental'no. Ego resursy eshche ne ischerpany. Kak tol'ko on pojmet, chto
Tenekrut popal v bedu, on Predprimet sootvetstvuyushchie mery.
- Skoree vsego, poshlet Revuna.
- Sledovatel'no, nado sdelat' vse vozmozhnoe, poka est' shans.
No on ne hotel svyazyvat'sya s Tenekrutom. CHert by ego pobral: Esli on
otkazhetsya, to ego Dushily - i podavno.
No on ugodil v sobstvennuyu lovushku. Ved' ya byla dlya nego Dshcher'yu Nochi. I
radi ego zhe sobstvennogo blaga sporit' so mnoj ne stoilo. On provorchal:
- Mne eto ne nravitsya. No my sdelaem eto, tol'ko vy, pozhalujsta, ne
hodite. Slishkom velik risk.
- Nado. Ved' YA messiya, ne tak li? I eshche Ne zakonchilsya srok moego
ispytaniya. Mne nuzhna podderzhka vashih lyudej, a dlya etogo neobhodimo
prodemonstrirovat' svoyu silu.
Mne ne hotelos' idti. Hotelos' spat'. No obraz treboval samootdachi.
On otobral dvadcat' pyat' chelovek, v ch'ih sposobnostyah byl uveren.
Ostal'nyh otpustil. Oni prisoedinilis' k obshchej masse napravlyavshihsya k
lageryu. Schastlivchiki.
- Zindhu! Voz'mi chetyreh chelovek i razvedaj, chto vperedi. I bud' kak
mozhno ostorozhnee. Bez proverki na rozhon ne lez'. Tol'ko v sluchae krajnej
neobhodimosti.
Narajyan otobral teh, kto dolzhen byl idti s Zindhu. My dvinulis' plotnoj
gruppoj, bez prikrytiya s flangov. Narajyan byl asom v taktike, esli nuzhno
vesti nebol'shoe podrazdelenie.
Vokrug nas nosilis' Teni, vse eshche ne zamechaya nas. No ya ne slishkom
nadeyalas' na ih "slepotu". Bud' ya Tenekrutom, ya by im velela pritvorit'sya
slepymi.
Vokrug vse eshche caril haos. Tenekrut po-prezhnemu bombardiroval holmy.
Mozhet, ego Teni i ne znali, gde my, no ushli-to daleko ne vse.
Vernulsya Zindhu.
- Vperedi syraya zemlya.
Stranno. Do zakata ona eshche byla suhoj. Dozhdya ne bylo.
- Tam voda? - sprosila ya.
- Da.
- Stranno. - No do utra golovu lomat' nad etim bespolezno. - Bud'
ostorozhen.
On snova otpravilsya vpered. Sledom my. Vskore ya byla po shchikolotku v
vode.
Prichina besporyadka otchasti stala yasna. Lyudi Strany Tenej staralis'
derzhat'sya ot holmov podal'she. Kogda oni podhodili k gorodu slishkom blizko, v
nih strelyali luchniki. No teper' vse postepenno prihodilo v poryadok.
Zindhu prishlos' ubrat' neskol'kih dozornyh.
Tenekrut prekratil bombit' holmy. Narajyan vyskazal dogadku:
- Ego Teni karaulili dozornyh.
No eto bylo ne tak. Smyatenie bylo vyzvano tem, chto blizko ya byla. No,
mozhet byt', Tenekrut kakim-to obrazom pochuyal nashe priblizhenie. YA otpravila k
Zindhu cheloveka, chtoby tot pronablyudal, ne ozhidaet li nas zasada.
YA byla v sta yardah ot starogo ogorozhennogo lagerya. Zindhu nahodilsya u
ego povrezhdennyh vorot. Po ego mneniyu, put' byl chist. Mozhet, nam i vpravdu
udastsya dobrat'sya do Tenekruta.
I tut my popali v sushchij ad.
S polsotni ognennyh sharov vzleteli vvys', razryvaya temnotu nochi. V ih
svete stalo vidno, kak sotnya lyudej kraduchis' probiraetsya v lager'.
Tagliancy, ogromnye chernye lyudi. Koe-kto iz nih byl v shage ot moih Dushil.
YA vzglyanula v glaza tomu, kto ih vel.
|to byl Mogaba. V tridcati futah ot menya.
On hotel prodelat' to zhe, chto i ya.
Dlinnoten' brosil vzglyad cherez stol, na kotorom, stoyala chashcha s rtut'yu.
V nej plavalo otrazhenie perepugannogo, drozhashchego lica Kopchenogo, ego raba.
Revun nosilsya vokrug. Oni tratili slishkom mnogo usilij, chtoby svyazat'sya s
etim malen'kim koldunom. Revuna eto smeshilo.
Rab nichego ne soobshchil. Sen'zhak ne tol'ko byla vne predelov
dosyagaemosti, on ne videl ee voobshche. Ona otpravilas' na yug, veroyatno v
SHtormgard. Dlinnoten' protyanul ruki nad chashej i raspleskal obraz. Lico
Kopchenogo rasplylos', cveta pereputalis'.
Revun hmyknul:
- Nado bylo dejstvovat' ugovorami. V tebe slishkom mnogo gruboj sily.
Teper' on nikuda ne goditsya. I oni emu ne veryat.
- Ne govori mne, kak... - Revun vovse ne byl odnim iz bespomoshchnyh
prihlebatelej Dlinnoteni. On obladal pochti takoj zhe siloj. Ugrozami ego ne
voz'mesh'. Ego sleduet umirotvoryat', uspokaivat'. Ublazhat', odnim slovom. -
Davaj uznaem, kak dela u nashego kollegi v SHtormgarde.
Oni ob®edinili svoyu silu. Hotya Dlinnoten' byl sposoben prostirat' svoi
chary na ogromnye rasstoyaniya, Revun pomog emu svyazat'sya so SHtormgardom
bystree.
Bylo yasno, chto Tenekrut zavyaz po ushi.
- CHert voz'mi! CHetyre tysyachi ubityh. Polnyj haos. I kto znaet, kakie
segodnya poteri. - Tenekrut vozlagal poslednyuyu nadezhdu, na to, chto udastsya
uderzhat' gorod zakrytym.
- Na sej raz sama Sen'zhak. Sudya po vsemu, eto ona. Ej udalos' chastichno
vernut'; byluyu silu.
- Ili kto-to drugoj pomog ej v etom. Poslednee zamechanie bylo sdelano
Revunom. Vechno ishchet kakie-to nov'yu ob®yasneniya i putaet vse karty. CHert by
ego pobral. S kakim udovol'stviem on by ego razmazal! No na eto ujdet ne
men'she stoletiya, eto tochno.
- CHto by ni bylo - ona tam. My mozhem polozhit' etomu konec. Ty zakonchil
novyj kover?
- On gotov. - YA dam tebe treh smyshlenyh lyudej iz svoej strazhi. Zavleki
ee syuda. My horoshen'ko poveselimsya.
- g Soglasitsya li na eto Revun? Ne takoj uzh on i prostak.
Posylat' ego na eto delo bylo riskovanno. On mozhet sbezhat' s Sen'zhak.
Znaniya, kotorymi ona vladela...
Predupredit' - znachit obezoruzhit'. On nashel treh nadezhnyh lyudej.
- Smotri, ne podvedi menya, inache otvet budet odin. Mne pridetsya
vypustit' na volyu odnogo iz teh gigantov s Ravniny.
Revun tut zhe obmyak. On izdal ledenyashchij voj. Zatem etot voroh tryap'ya
hmyknul:
- Schitajte, chto ona uzhe pojmana. U menya tozhe k nej schet.
Dlinnoten' ponablyudal, kak eta kucha uletela proch', vmeste s nej i
ishodyashchayaot nee von'. Mozhet, emu ustroit' pytku vodoj i mylom?
On poslal za tremya luchshimi Lyud'mi iz svoej strazhi i kratko
proinstruktiroval ih, zatem snova popytalsya svyazat'sya s Tenekrutom. Tot ne
otvechal. Slishkom zanyat. Ili mertv. Dlinnoten' vernulsya v svoyu
kristallicheskuyu bashnyu. Vorony, oblepivshie ee, glyadeli vniz. Pora s nimi
konchat'. Raz i navsegda. A zatem on poshlet v Dezhagor Teni.
Kogda my vstretilis', Mogaba udivilsya gorazdo bol'she, chem ya. CHerty ego
lica iskazila nenavist' - vysshaya stepen' ego udivleniya. Obychno on nikogda ne
vykazyval svoih emocij. CHerez mgnovenie lico stalo spokojnym. On povernulsya
ko mne. No prezhde chem uspel podojti, ryadom so mnoj okazalsya Ram, vstav mezhdu
nami; sleva podskochil Abda. Narajyan zabotilsya o tom, chtoby nikto ne prichinil
mne vreda.
Vperedi Zindhu klyal ves' svet, zastavlyaya vseh idti. Vybora ne bylo: ili
stremitel'nyj udar, ili smert'.
- Gospozha, - skazal Mogaba. - My dumali, chto vy umerli.
Na etom chernom gigante ne bylo ni odnoj uncii zhira, sploshnye muskuly.
Atlet. Ideal'nyj voenachal'nik, odin iz narov, posledovatelej pervogo CHernogo
Otryada. Kostoprav zaverboval ih vo vremya yuzhnogo pohoda. Iz nih bylo
sformirovano osoboe podrazdelenie. S tysyachej narov ya mogla by unichtozhit'
Hozyaev Tenej v moment.
Po moim podschetam, v zhivyh ostalos' chelovek pyatnadcat'-dvadcat'. I vse
predany Mogabe.
- Vot kak? YA kuda krepche, chem kazhetsya. Ego lyudi vorvalis' v lager'
vmeste s moimi, spesha dobrat'sya do Tenekruta prezhde, chem on soobrazit, v chem
delo. Navernoe, imenno lyudi Mogaby vspugnuli Tenekruta, vyzvav illyuminaciyu.
Bud' ya na meste Tenekruta, ya ozhidala by skoree ego napadeniya, chem moej
ataki.
- Kop'e u vas? - sprosil on. Vopros zastig menya vrasploh. Skoree mozhno
bylo predpolozhit', chto on zahochet pogovorit' ob osade ili o tom, kto iz nas
imeet bol'she prav nazyvat'sya Kapitanom.
- Kakoe kop'e?
On ulybnulsya. Budto pochuvstvoval oblegchenie.
- Znamya. Murgen poteryal ego.
CHto-to temnit. YA perevela razgovor v delovoe ruslo. Ved' drugogo
momenta mozhet ne vydat'sya. Lyudi Strany Tenej vot-vot mogli vmeshat'sya v nashu
besedu.
- Kakie u vas poteri? U menya net opytnyh voinov. Teh, kogo udalos'
obuchit', ochen' malo. YA mogu lish' izmotat' Hozyaev Tenej.
- Polozhenie u nas ne luchshee. Poslednyaya ih osada chut' ne slomila nas.
Otkuda u vas vojsko? Kto byl ryadom s vami? Murgen videl, kak umer Kostoprav.
- Vragi Hozyaev Tenej - moi druz'ya.
Uzh luchshe govorit' zagadkami, chem vykladyvat' vse kak est'.
- Pochemu by vam ne razdelat'sya s Hozyaevami Tenej?
Pravdu skazat' bylo nevozmozhno. YA solgala:
- So mnoj net moego druga.
- A kto zhe byl tam segodnya?
- Tot, na kogo mozhno bylo nadet' eti dospehi. Ego guby rastyanulis' v
tonkoj ulybke, oskaliv uzkuyu polosku ostryh zubov. - Togda pogovorim o
zvanii Kapitana. Vy ved' ne pozvolite mne vybrat'sya otsyuda, ne tak li?
Vse eto vremya my govorili na yazyke Samocvetnyh Gorodov, tak kak oba ne
hoteli, chtoby v nash razgovor kto-to vmeshalsya.
V lagere podnyalsya perepoloh. YA kliknula Narajyana. Lyudi Strany Tenej
mogli atakovat' nas v lyuboj moment s zapada.
- So zvaniem Kapitana problem net. Est' poryadok: kogda Kapitan umiraet,
ego mesto zanimaet Lejtenant.
- Po tradicii. Kapitana izbirayut. I on, i ya byli po-svoemu pravy.
Mogaba kriknul:
- Zindab! Idem. Nichego ne vyjdet. - Strelki i artilleriya so steny
prikryvali ego otstuplenie. - Itak, my znaem poziciyu drug druga, Gospozha.
- Dumaete? Moimi vragami stanovyatsya tol'ko te, kto sam togo zhelaet. U
menya zhe odna cel' unichtozhit' Hozyaev Tenej.
Moi voiny dvigalis' ryadom so mnoj, soldaty Mogaby - po ego storonu.
Neuklonno my priblizhalis' k armii Strany Tenej.
Odariv menya na proshchanie ulybkoj, Mogaba povernulsya i napravilsya k
gorodu, k kanatam, svisayushchim s krepostnoj steny.
Ram potoropil menya:
- Idemte, Gospozha!
YA pospeshila.
Gruppa tenezemcev dogonyala moj otryad, ochevidno, schitaya nas legkoj
dobychej. V holmah kakoj-to smel'chak-nablyudatel' reshil pugnut' ih signalom
truby. Oni priostanovili pogonyu. A my rastvorilis' v temnote ovraga.
Vse sobralis'.
- My byli blizko? - sprosila ya Narajyana.
- My by podobralis' k nemu, esli by te ego ne spugnuli. Zindhu byl
men'she chem v desyati futah ot nego.
- Gde on? - Zindhu otsutstvoval. Mne bylo by ochen' zhal' poteryat' ego.
Narajyan usmehnulsya:
- On v poryadke. My poteryali vsego dvuh Dushil. Te, kogo zdes' net, v
sumatohe otstali i bezhali v gorod.
Vot sejchas ya byla rada ego ulybke!
- Bystro soobrazhaesh', Narajyan. Dumaesh', u Zindhu tam najdutsya druz'ya?
- Najdutsya. V sushchnosti, ya hotel, chtoby on svyazalsya s vashimi druz'yami. S
temi, komu Mogaba ne po dushe.
Mogaba menya ne slishkom volnoval. V ego polozhenii vryad li on mog
prichinit' mne nepriyatnosti. Luchshij sposob izlechit' ego ot ambicij - zabyt'
ego. Mozhno sdelat' vid, chto ya obdumyvayu varianty osvobozhdeniya goroda, a
samoj mezhdu tem zanyat'sya obucheniem moih lyudej, poka oni ne pochuvstvuyut sebya
soldatami. Mogaba tem vremenem budet donimat' vraga. Istoshchit ego sily dlya
menya.
Beda tol'ko, chto u Tenekruta byli soyuzniki, sposobnye emu pomoch'.
Dezhagor i ego okrestnosti ne osobenno primechatel'ny, no gorod vse zhe imel
svoyu simvolicheskuyu cennost'. Na yuge Strana Tenej byla gusto naselena. I
zhiteli etogo kraya vnimatel'no sledili za hodom sobytij. Sud'ba Dezhagora
mogla opredelit' sud'bu imperii Hozyaev Tenej. Esli oni poteryayut gorod, a my
opyat' vernemsya na yug, chto ves'ma veroyatno, moglo vspyhnut' vosstanie.
Moya golova byla zanyata etimi myslyami, poka ya sobiralas' s silami, chtoby
peresech' holmy i popast' v svoj lager'.
Odna ya ne mogla spravit'sya so vsem. Mne nuzhen byl Ram.
Verhovye ostanovilis', chtoby osmotret' holm u dorogi.
- Zadala ona im rabotenku, - zametila zhenshchina. To, chto vsego neskol'ko
nedel' nazad bylo goloj vershinoj holma, teper' prevratilos' v massivnuyu
kamennuyu fortifikaciyu. Stroitel'stvo, pohozhe, shlo dnem i noch'yu.
- Ona vsegda vypolnyaet zadumannoe. "Kak tam na yuge Gospozha?" - podumal
Kostoprav. I zachem oni syuda yavilis'?
Ved'ma myagko, nezhno kosnulas' ego. Ona delala eto teper' postoyanno.
Vneshne ona tak byla pohozha na Gospozhu. Trudno bylo protivostoyat' soblaznu.
Ona ulybnulas'. Znala, o chem on dumal, - iskal sebe opravdaniya. Ona na
polputi k pobede.
On stisnul zuby i ustavilsya na krepost', delaya vid, chto ona ego ne
interesuet. Ona snova kosnulas' ego. On hotel chto-to skazat' o raspolozhenii
kreposti, no vdrug ponyal, chto yazyk ne povinuetsya emu. On snova vzglyanul na
nee shiroko raspahnutymi glazami.
- |to vsego lish' predostorozhnost', lyubov' moya. Bastion tvoego serdca
eshche ne sdan. No kogda-nibud' eto proizojdet. Idem. Davaj navestim nashih
druzej. - I ona prishporila konya.
Vorony, kruzha nad nimi, ukazyvali put'. Dushelovu hotelos', chtob na nee
obrashchali vnimanie. V dejstvitel'nosti tak ono i bylo. Ona byla krasivoj,
neobychnoj zhenshchinoj.
On ponyal eto, kogda ona zagovorila s kakim-to chelovekom. Govorila tak,
budto znala ego. Vydavala sebya za Gospozhu. Neudivitel'no, pochemu ej
hotelos', chtoby on molchal.
Ego-to nikto ne zamechal. Kogda oni proezzhali skvoz' tolpu lyudej i
zhivotnyh, odni lish' nasekomye byli k nemu nebezrazlichny.
Togda on mozhet uliznut'. Esli ee vnimanie budet rasseyano. A vorony
otvlekutsya na chto-nibud' drugoe. Da i najdut li ego v takoj tolpe?
Ona ehala vperedi, napravlyayas' k sooruzheniyam na vershine holma, uzhe
pochti zavershennym. Vremya ot vremeni ostanavlivalas', chtoby pogovorit' to s
odnim, to s drugim, boltala o pustyakah. Esli ona i vpravdu hotela vydat'
sebya za Gospozhu, to neverno igrala svoyu rol'. Gospozha byla sderzhanna i
neskol'ko vysokomerna. Vprochem, mozhet, ona eto delala namerenno? Konechno. Ej
hotelos', chtoby novost' o tom, chto Gospozha vernulas', bystro obletela
okrugu.
CHto zhe ona zateyala?
Sovest' vnushala emu, chto nado chto-to predprinyat'. No ni odna ideya ne
prihodila.
Kostoprava nikto ne uznaval, chto neskol'ko zadevalo ego samolyubie.
Vsego-to neskol'ko mesyacev nazad ves' Taglios salyutoval emu kak
Osvoboditelyu.
Novost' o priezde obognala ih. Kogda oni v®ehali v krepost', navstrechu
vyshel chelovek. Sam Prabrindrah Drah! Neuzheli on rukovodil stroitel'stvom? Ne
pohozhe na nego. Obychno on derzhalsya v teni, podal'she ot zhrecov. - Ne ozhidal,
chto vy vernetes' tak srazu, - zametil princ.
- My oderzhali nebol'shuyu pobedu k severu ot Dezhagora. Hozyaeva Tenej
poteryali chetyre tysyachi chelovek. Nozh splaniroval vsyu operaciyu i sam zhe ee
provel. YA reshila ostavit' ego komanduyushchim. Vernulas', chtoby zanyat'sya
popolneniem vojska i obucheniem novogo sostava. Vy zdes' mnogo uspeli
sdelat'. Kak ya ponimayu, zhrecy perestali vam meshat'?
- Vy ih ubedili v etom. - On, kazalos', byl opechalen. - A vot u vas uzhe
ne ostalos' druzej. Osteregajtes'. - On to i delo brosal vzglyad na
Kostoprava. Vid u princa byl ozadachennyj.
- Vash Ram, kazhetsya, segodnya ne v sebe.
- Legkoe rasstrojstvo kishechnika. Kak idut dela s mobilizaciej?
- Dvigaetsya medlenno. Bol'shinstvo dobrovol'cev pomogayut na
stroitel'stve. Mnogie zhdut, kogda kto-to drugoj primet za nih reshenie.
- Izvestite ih o nashej pobede. I o tom, chto osadu mozhno prorvat'. U
Tenekruta nikogo ne ostalos'. A Dlinnoten' emu ne pomogaet. On ostalsya odin,
i ostatki ego armii derzhatsya tol'ko na strahe.
Kostoprav vzglyanul na oblaka, skol'zyashchie po nebu s vostoka, so storony
morya. V nih ne bylo nichego osobennogo, odnako, razglyadyvaya ih dvizhenie, on
vdrug ispytal nechto vrode ozareniya. Ah ty, suka hitraya! On ponyal, chto ona
zatevala.
Tam, za Mejnom, Gospozha dralas' s Tenekrutom, no v sezon dozhdej
pereprava cherez Mejn stanovilas' nevozmozhnoj. Igra budet prodolzhat'sya do teh
por, poka Gospozha uzhe ne smozhet vernut'sya iz-za reki. Sezon dozhdej uzhe
skoro. V luchshem sluchae u nee v zapase dva mesyaca. I togda Gospozha okazhetsya v
lovushke, odin na odin s Hozyainom Tenej. A u Dushelova budet pyat' mesyacev,
chtoby utverdit'sya zdes', ne opasayas' vmeshatel'stva. Esli tol'ko kto-nibud'
sluchajno ne uznaet, chto ona ne ta, za kogo sebya vydaet. Ee vorony budut
sledit' za dorogami, vedushchimi na sever, perehvatyvaya poslancev Gospozhi.
Suka! Suka s chernoj dushoj! Princ, vzglyanuv na nego, nahmurilsya. Zametil
ego smyatenie. No ego vnimanie bylo slishkom zanyato sobesednicej.
- Mozhet, kogda-nibud' my smozhem snova poobedat' v sadu.
- |to bylo by chudesno. Odnako teper' ugoshchat' budu ya.
Princ slegka ulybnulsya:
- Esli tol'ko vam pozvolyat. Posle togo raza.
- Ne ya byla iniciatorom.
O chem eto oni? Bylo kakoe-to proisshestvie s Gospozhoj? V kakom takom
sadu? Dushelov mnogoe utaivala. Ona govorila tol'ko to, ot chego nylo ego
serdce.
On pochuvstvoval na sebe chej-to vzglyad i zametil pritaivshegosya v teni
Kopchenogo. Lico kolduna bylo iskazheno nenavist'yu. Vyrazhenie ischezlo, kak
tol'ko tot ponyal, chto ego zametili. Zadrozhav, Kopchenyj skrylsya.
Vsled za nim otpravilis' vorony. Konechno. Kuda by Kopchenyj ni napravlyal
svoi stopy - za nim povsyudu sledili. Dushelov raspolagala polnoj informaciej
o Nem. Dushelov sprosila:
- A moi apartamenty gotovy? Doroga byla dolgoj, my vse v pyli. Mne
neobhodimo chasa dva, chtoby snova prinyat' chelovecheskij oblik.
- Eshche ne sovsem gotovy, no vy uzhe mozhete vospol'zovat'sya imi. Vy
hotite, chtoby ya rasporyadilsya naschet vashih loshadej? Nuzhna li vam eshche
kakaya-nibud' pomoshch'?
- Da. Konechno. Ochen' lyubezno s vashej storony. - Ona sostroila emu
glazki. Princ pokrasnel, - YA hotela by videt' koe-kogo. - Ona nazvala
neskol'ko imen, neznakomyh Kostopravu. - Poshlite ih v moi apartamenty. Ram
razvlechet ih, poka ya zajmus' svoim tualetom.
. - Konechno. - Princ, pozvav slug, otpravil ih s porucheniem privesti
teh, ch'i imena prozvuchali.
Dushelov podala emu znak, i Kostoprav speshilsya i peredal svoego konya
lyudyam princa. Princ poshel vperedi, za nim - Dushelov, poslednim - Kostoprav.
Vorony sobrali nemalo informacii - nado otdat' im dolzhnoe. Vse idet u nee
kak po maslu, ugryumo podumal on.
Uzhe v apartamentah on ponyal, pochemu ego nazyvali Ramom, a ne
Osvoboditelem. On posmotrel v zerkalo. I uvidel v nem ne sebya, a ogromnogo,
temnogo shadarita, volosatogo kak gorilla.
Ona zakoldovala ego.
Lyudi, kotoryh hotela videt' Dushelov, prinadlezhali yavno k nizshej kaste.
Toshchie kak prut'ya, malen'kie i suetlivye, oni izbegali ego vzglyada. Kogda on
predstavlyalsya im, vse oni naraspev pribavlyali chto-to neponyatnym emu.
Kostopravu, rechitativom. Pochtitel'nye obrashcheniya, upomyanutye imi, ego sil'no
ozadachili. Dshcher' Nochi? CHto imeetsya v vidu? Slishkom mnogo vsego proishodilo
odnovremenno, a u nego ne bylo vozmozhnosti ni uznat', ni kontrolirovat' hod
etih sobytij.
Dushelov skazala etim lyudyam:
- YA hochu, chtoby vy sledili za koldunom Kopchenym. Po krajnej mere dvoe
iz vas ne dolzhny upuskat' ego iz vidu. Osobenno menya interesuet, byvaet li
on na ulice Pogasshih Ognej. Esli on napravitsya tuda, pregradite emu put'.
Kakim ugodno sposobom. Hotya somnevayus', chto emu ne terpitsya otpravit'sya na
tot svet.
Oni vse vremya terebili raznocvetnye loskutki, prishpilennye k ih
nabedrennym povyazkam. Odin iz nih skazal:
- Budet vse, kak vy pozhelaete, Gospozha.
- Konechno. Zajmites' etim. Najdite ego. I ne spuskajte s nego glaz. On
opasen.
Lyudi pospeshili proch'. Im yavno hotelos' skryt'sya s ee glaz.
- Oni boyatsya tebya, - zametil Kostoprav. Dar rechi vernulsya, kak tol'ko
oni ostalis' odni.
- Estestvenno. Oni dumayut, chto ya - doch' ih bogini. Pochemu by tebe ne
umyt'sya? Ot tebya razit za verstu. YA rasporyazhus', chtoby tebe prinesli chistuyu
odezhdu.
Za ves' etot den' myt'e i chistaya odezhda byli edinstvennoj radost'yu.
Vyspat'sya tak i ne udalos'. Opyat' muchili koshmary. YA brodila po
podzemnym peshcheram. Menya presledoval zapah razlagayushchihsya tel. Stariki gnili
zazhivo. Prohodya mezhdu nimi, ya slyshala, kak oni zovut menya, obvinyayut. YA
pytalas' otkliknut'sya na ih prizyv, no ne mogla podojti blizko.
Ta, chto pytalas' sdelat' menya svoim orudiem, teryala terpenie.
Menya razbudil Narajyan:
- Izvinite menya, Gospozha. Vazhnoe izvestie, - skazal s takim vidom,
slovno uvidel prividenie.
YA sela. I tut menya stalo rvat'. Narajyan vzdohnul. Ego druz'ya zaslonili
menya. Narajyan kazalsya vstrevozhennym. Vdrug ya umru i ostavlyu ego s nosom?
Menya eto ne volnovalo. Tyazhelee byla mysl', chto ya ne umru i vsyu zhizn'
budu tak muchit'sya. CHto zhe eto takoe? Toshnota stala privychnoj po utram, dnem
ona nemnogo prohodila.
Na bolyachki ne bylo vremeni. Ujma del. Zavoevyvat' miry.
- Pomogi mne. Ram. YA ispachkalas'?
- Net, Gospozha.
- Nu, slava bogam. Tak v chem delo, Narajyan?
- Vam sleduet bol'she dumat' o sebe. Vy mozhete idti. Gospozha?
Pozhalujsta, pojdemte.
Ram privel loshadej. S pomoshch'yu telohranitelya ya vzobralas' na svoego
zherebca, i my napravilis' k holmam. Kogda uezzhali iz lagerya, ya zametila, chto
Nozh, Lebed' i Maher nad chem-to sklonilis'. Narajyan ne mog ehat' verhom, no
horosho begal vpripryzhku, kogda hotel.
Luchshe uvidet', chem uslyshat'. On prav. YA mogla i ne poverit'
uslyshannomu.
Ravnina byla zatoplena. V severnom i yuzhnom ee koncah s holmov shumnymi
potokami stekala voda. Kanaly razlilis'.
- Teper' ponyatno, kuda napravlyalis' komandy stroitelej. Oni, navernoe,
izmenili rusla obeih rek. Kakaya zdes' glubina?
- Po men'shej mere futov desyat'. YA popytalas' podschitat', kak vysoko
mozhet podnyat'sya voda. Ugadat' trudno. Dolina byla raspolozhena eshche nizhe
podnozhiya holmov, no ne namnogo. V konce koncov glubina vody sostavit ne
bolee shestidesyati futov. Pravda, etogo mozhet hvatit', chtoby zatopit' gorod.
Mogaba okazalsya v zatrudnitel'nom polozhenii. Byl edinstvennyj vyhod -
stroit' lodki i ploty. Tenekrut, bez somneniya, sdelaet vse vozmozhnoe, chtoby
derzhat' ego svyazannym po rukam i nogam.
- - O bogi! A kuda delis' lyudi Strany Tenej? - U menya vozniklo durnoe
predchuvstvie, slovno ya odnoj nogoj popala v medvezhij kapkan.
Narajyan pozval dezhurnogo po razvedke. On skazal nam, chto vojsko Strany
Tenej razdelilos' na dve chasti i otpravilos' na sever i na yug vskore posle
voshoda solnca.
Myslenno ya sverilas' s kartoj.
- Nam nuzhno bezhat', - skazala ya Narajyanu. - Bystro. Ili k poludnyu ot
nas ostanetsya mokroe mesto. Vy - za mnoj. Soldat, sledujte za Ramom, ne
otstavaya. Tam est' drugie lyudi?
- Neskol'ko chelovek. Gospozha.
- Im pridetsya samim pozabotit'sya o sebe. Poshli!
My predstavlyali soboj nezabyvaemoe zrelishche, eto uzh tochno: prilichno
derzhat'sya v sedle umela tol'ko ya. A menya tak mutilo, chto dvazhdy prihodilos'
ostanavlivat'sya. No my uspeli dobrat'sya do lagerya eshche do ob®yavleniya trevogi.
Nozh prigotovil vojsko k othodu. Teper' ya ponyala, o chem on govoril s
Maherom i Lebedem. On uslyshal pro vodu i ponyal, k kakim posledstviyam eto
mozhet privesti. On zhdal ukazanij.
- Otprav'te kavaleriyu s razvedkoj na sever i yug. Pripugnite ih.
- Uzhe sdelano. Po dvesti vsadnikov v kazhdom napravlenii.
- Otlichno. Ty - chudo.
YA vspomnila tu zapadnyu, v kotoroj okazalos' moe vojsko na severe. Nuzhno
bylo speshit'. S severa nadvigalas' ogromnaya dozhdevaya tucha.
- Pehota pust' idet po napravleniyu k holmam. YA hochu, chtoby kazhdyj
vsadnik nalomal vetvej i pricepil ih szadi k loshadinym spinam. Dvigaemsya na
vostok. Otprav'te soobshchenie strelkam. Svyaz' dolzhna sohranyat'sya kak mozhno
dol'she.
Moya ulovka mogla srabotat' - esli tol'ko srabotaet - lish' v svetloe
vremya sutok. Togda Teni, stol' lyubimye Tenekrutom, soobshchat emu, chto ego
naduli. No imenno eto vremya i budet samym podhodyashchim dlya togo, chtoby
uliznut' ot nego.
Esli on budet presledovat' menya, lyudi Mogaby smogut spastis'. A etogo
Tenekrut ni za chto ne dopustit.
Nozh ne tratil vremeni popustu. I Lebed', i Maher tozhe pomogali izo vseh
sil. Sejchas bylo ne do raznoglasij.
Po mere togo kak vojsko prodvigalos' sredi holmov, vocarilas' atmosfera
uverennosti i strogogo poryadka. Lyudi verili, chto Nozh i ya vyvedem ih.
Vsadniki neslis' galopom. Pyli ot nih - kak ot celoj ordy.
Nozh, Lebed', Maher, Narajyan i ya veli nablyudenie s nebol'shoj
vozvyshennosti.
- Esli ego tol'ko voobshche vozmozhno odurachit', nasha lovushka dolzhna
srabotat', - skazala ya. - On uvidit, chto my uskol'zaem, zavolnuetsya i
popytaetsya dognat'.
Lebed' podnyal ruku, skrestiv pal'cy, budto blagoslovlyaya, a Nozh sprosil:
- Kakovy budut nashi dal'nejshie dejstviya?
- Idti na sever, cherez holmy.
- On klyuet, - skazal Maher. Nozh zametil:
- Sdaetsya mne, chtoby vyigrat' vremya, on brosil vseh, kto poslabee.
- Ty koe-chemu nauchilsya, - otvetila ya. - I eto ne meshaet tebe
stanovit'sya protivnym.
- Delo protivnoe.
- Da. Ostal'nye vse ponyali? Lebed' potreboval raz®yasnenij.
- Tenekrut ostavit svoih ranenyh i novichkov, chtoby oni ne zamedlyali
prodvizhenie. Oni dolzhny byt' tam, gde severnaya doroga upiraetsya v holmy.
Tam-to my ih i nakroem. Narajyan, otprav'te razvedchikov vpered.
Teper' Narajyan byl mnoyu dovolen. Mayachila perspektiva ogromnoj bojni. I
dolgozhdannyj God CHerepov.
Kopchenyj dvigalsya v temnote. Oglyadyvayas' po storonam, on tiho
vyrugalsya. Lyudi snova byli tam. On ne mog ot nih izbavit'sya. Kazhdyj ego shag
byl izvesten napered.
|to ego pugalo. CHem dol'she on otkladyval svoj "vyhod na svyaz'", tem
sil'nee davil na soznanie obraz Dlinnoteni. Strah pered nim tak odoleval
Kopchenogo, chto slivalsya s nim, stanovilsya chast'yu ego dushi. S nim sotvorili
nechto strashnoe. Izuvechili ego dushu nastol'ko gluboko, naskol'ko voobshche
vozmozhno slomat' ch'yu-libo dushu. Kakim-to obrazom Dlinnoten' sumel podchinit'
Kopchenogo svoej vole.
Golosa, kotorye on slyshal, vdrug pereshli na krik. Esli ne izbavit'sya ot
soglyadataev, trudno budet skryt' svoi kontakty s lyud'mi Dlinnoteni.
On pritvorilsya, chto ne zamechaet ih, hotya oni i ne pryatalis' ot nego.
Mozhet, ona vse znala i hotela pripugnut' ego? Mozhet byt'. A vdrug, esli on
vydast teh, s kem dolzhen vstretit'sya, nichego strashnogo ne sluchitsya?
On poshel.
Teni dvinulis' za nim.
On pytalsya otorvat'sya, rasschityvaya na svoe znanie goroda. Vsyu svoyu
zhizn' on predpochital temnye allei i potajnye puti.
Nikto ne znal labirintov dvorca luchshe nego, da i v gorode emu byl
znakom kazhdyj zakoulok. On prevzoshel sam sebya. No, vyjdya iz zaputannyh
trushchob, gde on dvazhdy "teryalsya", starayas' zaputat' sled, zametil, chto u sten
doma ego uzhe podzhidaet odin iz nablyudatelej.
CHelovek uhmyl'nulsya.
I obraz Dlinnoteni sdavil soznanie Kopchenogo. Hozyain serditsya. Ego
terpenie vot-vot lopnet.
Kopchenyj pereshel ulochku:
- Kak vam, chert poberi, udalos' vysledit' menya?
CHelovek splyunul, snova usmehnulsya:
- Ot Kiny ne uskol'znesh', koldun. Kiny! K odnomu strahu dobavilsya
novyj.
- Skol'ko ni begi, ne skroesh'sya. Krutis'-vertis', raz popal na kryuchok -
vse. Mozhno ukryt'sya v nagluho zakrytoj komnate, govorit' shepotom, a ot Kiny
vse ravno nichego ne utaish'. Kazhdyj tvoj vdoh budet ej izvesten.
Strah stal sil'nee.
- I tak bylo vsegda.
Kopchenyj povernulsya, chtoby bezhat'.
- No est' odin vyhod.
- Kakoj?
- Est' vyhod. Sam podumaj. Esli budesh' podderzhivat' svoyu svyaz' s
Dlinnoten'yu, tvoi druz'ya-tagliancy prikonchat tebya na meste, kak tol'ko ob
etom uznayut. A esli ne oni, to eto sdelaet sam Dlinnoten', kogda ty emu
stanesh' ne nuzhen. No vyhod est'. Ty mozhesh' vernut'sya domoj. I stryahnut' s
sebya tot uzhas, kotoryj pozhiraet tvoyu dushu.
Kopchenyj byl tak napugan, chto ego ne udivilo, chto etot golovorez
govoril vovse ne tak, kak govoril by ulichnyj razbojnik.
- Kak? - On byl gotov na vse, lish' by izbavit'sya ot rabstva Hozyaev
Tenej.
- Pridi k Kine!
- O net! - On chut' ne zavopil. Neuzheli, chtoby spastis' ot odnogo, on
dolzhen popast' v rabstvo k drugomu? - Net!
- Delo tvoe, koldun. No ya tebe ne zaviduyu. I vot tut Kopchenyj pobezhal.
Ego uzhe malo volnovalo, dogonyayut li ego. Beg chut' uspokoil. U samogo doma on
vdrug soobrazil, chto, s teh por kak pokinul dvorec, emu ne popalos' ni odnoj
letuchej myshi. |to chto-to novoe. Gde zhe oni, poslancy Hozyaev Tenej?
On vletel v vysokoe obsharpannoe zdanie, bystro podnyalsya po lestnice
naverh i zamolotil v dver'. CHej-to golos otozvalsya:
- Vhodite.
On sdelal dva shaga i zamer v dveryah komnaty.
Prislonivshis' k stene, stoyal tot, s kem on razgovarival na ulice.
Vokrug lezhalo vosem' trupov. Zadusheny.
- Boginya ne hochet, - skazal chelovek, - chtoby tvoj hozyain znal o tom,
chto ee doch' nahoditsya zdes'.
Kopchenyj vzvizgnul, kak krysa, ugodivshaya v myshelovku. I brosilsya
bezhat'. Vsled emu razdalsya smeh.
***
Smeyushchijsya sredi trupov s®ezhilsya i prevratilsya v besa ZHabomordogo. Bes
hmyknul i rastvorilsya v vozduhe.
***
Kopchenyj uspokoilsya prezhde, chem dobralsya do dvorca. Vernulas'
sposobnost' dumat'. Da, on ostavil im zacepku, blagodarya kotoroj oni vse
mogli legko dobrat'sya do nego, no... Tak kak vokrug byla gustaya t'ma, emu
ostavalos' tol'ko odno: bezhat' k edinstvennomu istochniku sveta.
Kine on ne sdastsya.
S nastupleniem sumerek ya udarila v tyl Dlinnoteni i razbila ego lyudej
nagolovu. |to bylo zhutkoe zrelishche. Esli kto-to iz nih i sumel ucelet', to
tol'ko potomu, chto u moej kavalerii i tak bylo po gorlo del. Eshche ne upala
nochnaya t'ma, a my oderzhali pobedu.
- Starik Tenekrut uznaet obo vsem mgnovenno, - zametil Lebed'. - Dumayu,
vnachale on zalyapaet sobstvennye shtany, a potom namochit. Nuzhno svalivat'
otsyuda, poka on nas ne nastig. Lebed' byl prav. Eshche ran'she ya nametila
prisoedinit'sya k ostavshejsya na yuzhnoj doroge gruppe. No posle slov Lebedya
ponyala, chto ne smogu k nej prorvat'sya. Nastala noch', a ona
pokrovitel'stvovala Tenekrutu. On najdet nas i vychislit marshrut. Esli ne
izmenit' napravlenie, to Tenekrut podgotovitsya nakryt' nas, kak tol'ko my
okazhemsya na meste.
Nado uchityvat' i to, chto s gorya on mozhet poprosit' pomoshchi u Dlinnoteni.
Ne isklyucheno, chto tot uzhe okazal emu kakuyu-nibud' podderzhku. Pri lyubom
rasklade ih vrazhda otojdet na zadnij plan, ustupiv mesto nenavisti ko vsej
vselennoj. V sushchnosti, ih ssora-to iz-za shkury neubitogo medvedya.
- My mozhem ostat'sya zdes' i prikinut'sya lyud'mi Hozyaina Tenej? - sprosil
Nozh.
- Net. |to ne v moih silah. Luchshe vsego otpravit'sya na sever i idti do
teh por, poka on ne prekratit presledovanie. A uzh potom izmatyvat' ego, chto
dast nam vremya obdumat' sleduyushchie dejstviya.
Narajyan stal volnovat'sya iz-za togo, chto mozhet propustit' svoj
Festival'. YA proshla pervoe ispytanie, no on somnevalsya v moem zhelanii stat'
Dshcher'yu Nochi. Kurs na sever uspokoil by ego. Da i lyudi nuzhdalis' v otdyhe,
vozmozhnosti pobyt' v drugoj obstanovke, vosstanovit' sily, poradovat'sya
oderzhannoj pobede.
Nozh snova zadal vopros:
- A te, chto v gorode?
- Sejchas oni v bezopasnosti. Tenekrut do nih poka dobrat'sya ne v
sostoyanii.
Narajyan vorchal. V gorode ostalsya Zindhu.
- Mogaba spravitsya, - skazala ya. - On vpolne neploho spravlyaetsya.
Nikomu, krome Narajyana, na sever idti na hotelos'. No sporit' ne stali.
Opredelenno ya zavoevala avtoritet.
Kopchenyj kak koldun ne obladal darom vyzyvat' zemletryaseniya, odnako
priznaval za soboj nekotorye talanty - nemalye i dayushchie zhelaemyj rezul'tat.
Esli on ozhidal napadeniya, to mog dat' dostojnyj otpor.
Vozmozhno li, chtoby etoj zhenshchine byl izvesten kazhdyj ego shag? Esli da -
znachit, ona pol'zovalas' neobychnymi istochnikami informacii. I emu
potrebuetsya vsego neskol'ko mgnovenij, chtoby perekryt' ih.
On nessya po dvorcu, starayas' ne popast'sya na glaza hozyaevam, kotorye
ego razyskivali. On proskol'znul v odnu iz potajnyh "zagovorennyh" komnat,
zabarrikadirovav za soboj dver'.
Ochevidno, ego "zashchita" byla ne stol' nadezhna, potomu chto emu dali
ponyat': ej izvestno vse. A eto znachit, chto ona mogla proniknut' i syuda.
Togda ona obladaet bol'shej siloj, chem emu kazalos'. Gorazdo bol'shej. Ona i v
samom dele - Dshcher' Nochi. I princ, durak, osleplen eyu. Oni vrode opyat'
vstrechayutsya vecherom?
Tol'ko on byl sposoben ostanovit' ee. A pozzhe, mozhet byt', on smozhet
osvobodit'sya i ot Dlinnoteni.
Lico Hozyaina Tenej vozniklo pered ego myslennym vzorom.
I tut zhe ego nogi obmyakli. Tryahnuv golovoj, on prognal videnie i stal
nespeshno proveryat' zashchitu.
On nashel kroshechnoe otverstie, v kotoroe mog proniknut' kakoj-nibud'
zloj duh. Ili Ten', chto, sobstvenno, odno i to zhe.
On zatknul dyru. Zatem proiznes zaklinanie, chtoby ukrepit' "shchit".
Teper' ego mestonahozhdenie budet zamecheno, tol'ko esli komu-to on
potrebuetsya pozarez. Pochuvstvovav sebya v bezopasnosti, on napolnil nebol'shuyu
serebryanuyu chashu rtut'yu, starayas' dejstvovat' kak mozhno bystree. No eshche ne
zakonchiv, on pochuvstvoval, chto ne uspevaet.
Kto-to popytalsya otkryt' dver'. On bylo podprygnul k nej, no zatem
sosredotochilsya na tom, chtoby ustanovit' svyaz' s Vershinoj. Poluchilos'. U nego
poluchilos'. I dazhe bystree, chem on ozhidal. Vidimo, Hozyain Tenej tozhe dumal o
Nem. Udary v dver' stali nastojchivee, slyshalis' kriki. On ih proignoriroval.
Na poverhnosti rtutnoj massy poyavilos' strashnoe lico. Dlinnoten' chto-to
sheptal, no Kopchenyj ne slyshal, chto imenno. Hozyain Tenej byl slishkom daleko,
a koldovskih sil ne hvatalo. Korotyshka otchayanno zhestikuliroval: vnimanie?
Koldun porazhalsya sobstvennomu bezrassudstvu. No moment byl kriticheskim. I
krajnie mery byli neobhodimy.
Shvativ bumagu i chernila, Kopchenyj nacarapal zapisku. Snaruzhi pytalis'
vzlomat' dver'. CHert, reakciya u etoj zhenshchiny molnienosnaya.
On protyanul zapisku Dlinnoteni. Tot prochel ee. Perechital ee eshche raz.
Zatem vzglyanul Kopchenomu v glaza i kivnul. Kazalos', Dlinnoten' byl udivlen.
On proiznes kakuyu-to frazu, medlenno, chtoby Kopchenyj ulovil slova po
dvizheniyu gub.
Dver' sdavalas' pod natiskom. V etot moment v komnatu pytalos'
proniknut' chto-to eshche. Nechto, pytavsheesya vytolknut' zatychku iz krohotnogo
otverstiya.
Dver' priotkrylas'.
Prezhde chem zatychku vytolknuli. Kopchenyj uspel peredat' polovinu
soobshcheniya. Komnata napolnilas' gustym oblakom dyma, v kotorom poyavilos'
lico. S kovarnoj, yadovitoj usmeshkoj ono ustremilos' k Kopchenomu s yavno zlymi
namereniyami. Kopchenyj, zaorav, podprygnul i oprokinul stol s chashej.
V tot moment, kogda demon nabrosilsya na nego, dver' raspahnulas'.
Kopchenyj zakrichal i provalilsya v propast' boli i uzhasa.
***
Strazhniki vzglyanuli na nego, zatem, vyrugavshis', brosili taran i
pobezhali. Voshedshij vsled za nimi princ uvidel nechto, rvushchee Kopchenogo na
chasti. Za ego spinoj poyavilas' Radisha.
- CHto tut, chert voz'mi, proishodit?
- Ne znayu. A tebe, po-moemu, sleduet otsyuda ujti. - On oglyanulsya vokrug
v poiskah oruzhiya i shvatil ostruyu dlinnuyu shchepku ot dveri, no tut zhe ponyal
vsyu nelepost' situacii.
Monstr, porazhennyj, smotrel na nego. Vidimo, takogo povorota on ne
predvidel. On visel v vozduhe, ne dvigayas' s mesta.
Prabrindrah metnul v nego luchinoj, kak kop'em. Sushchestvo kinulos' v
ugol, speshno, boyazlivo, ostaviv posle sebya oblako aromatov vina, koricy i
gorchicy.
- CHto eto bylo, chert voz'mi? - trebovatel'no sprosila Radisha. Ona byla
strashno potryasena. Prabrindrah podskochil k koldunu. Povsyudu byla krov'
Kopchenogo i loskuty ego odezhdy. Sushchestvo zagnalo Kopchenogo v ugol. To, chto
bylo kogda-to Kopchenym, teper' vyglyadelo kak tugo skruchennyj uzel.
Princ opustilsya na koleni.
- On zhiv. Pozovi kogo-nibud' na pomoshch'. Bystro. Inache on umret. - On
pytalsya hot' chem-nibud' pomoch' Kopchenomu.
Dlinnoten' zavopil ot yarosti. |ho prokatilos' po Vershine. Na vopl'
sbezhalis' podhalimy, sognuvshis' popolam ot straha, chto im vletit, chem by ni
byl vyzvan gnev hozyaina.
- Von! Poshli von. Net, ostan'tes'. Podozhdite. Vhodite!
Vnezapno on opyat' stal spokoen. On vsegda umel derzhat' sebya v rukah v
kriticheskie minuty. Imenno v takih situaciyah ego mysl' stanovilas' chetche, a
reakciya - tochnee. Mozhet, eto bylo svoego roda blagosloveniem svyshe.
- Prinesite bol'shuyu chashu. I rtut'. I amulet, prinadlezhashchij moemu gostyu
i soyuzniku. YA dolzhen svyazat'sya s nim.
Oni v ispuge zasuetilis'. Emu bylo priyatno nablyudat' za etim. Oni ego
strashno boyalis'. A strah daval silu. Ibo esli ty chego-to boish'sya, to
zavisish' ot etogo... On podumal o Tenyah i o doline sverkayushchih kamnej. I
yarost' snova nahlynula volnoj. On otbrosil ee, kak i strah. Kogda-nibud' u
nego nakonec dojdut ruki do nee, on zastavit etu dolinu podchinit'sya. On
zavoyuet ee, i bol'she emu boyat'sya budet nechego.
Vse bylo gotovo, prezhde chem on uspokoilsya:
- A teper' podite von. ZHdite, poka ya ne vyzovu.
On privel rtut' v dvizhenie, chtoby svyazat'sya s nuzhnym emu licom. No
popal v pustotu. Sdelal eshche odnu popytku. Druguyu. I tak chetyre raza. Pyat'
raz. Ego snova ohvatyvala yarost'.
Nakonec Revun otkliknulsya.
- Gde ty byl?
- V polete. - Revun govoril ele slyshnym shepotom. Dlinnoten' s trudom
razlichal slova. - Mne nuzhno bylo snachala prizemlit'sya. Novosti plohie. Ona
snova odurachila nashego priyatelya. Neskol'ko tysyach ubityh.
Dlinnoten' propustil eto izvestie mimo ushej. Muki Tenekruta ego ne
volnovali:
- Ona tam? Gde ona?
- Tam, konechno.
- Ty uveren? Ty ee videl? Moi Teni ne mogut ee najti. Proshloj noch'yu oni
soobshchili mne, chto mogut tol'ko predpolagat', chto ona gde-to v etom rajone.
- Net, ya lichno ee ne videl, - priznalsya Revun. - No slezhu za dvizheniem
ee armii i zhdu vozmozhnosti atakovat'. Polagayu, chto segodnya noch'yu.
- YA tol'ko chto poluchil soobshchenie iz Tagliosa, ot kolduna. S ego storony
eto bylo chertovski smelo. Vse nashi svyaznye byli zadusheny. Po ego slovam, ona
tam. A s nej ee shadarit, sleduyushchij za nej kak ten'. Ona znaet, chto Kopchenyj
- nash. Prezhde chem on zakonchil soobshchenie, na nego nabrosilos' nechto vrode
demona i razorvalo ego na chasti.
- Ne mozhet byt'. Dva dnya nazad ona byla zdes'.
- Ty ee videl? Svoimi glazami?
- Net.
- Vspomni. Ona vsegda lyubila mistifikacii. Sushchestvuyut svidetel'stva,
chto k nej vernulsya ee dar. I veroyatno, eto proizoshlo skoree, chem ej samoj
togo hotelos'. Mozhet byt', ej udalos' vnushit' nam, chto ona nahoditsya v odnom
meste, v to vremya kak na samom dele ona byla sovsem v drugom. Svyaznoj v
Tagliose schitaet, lyudi byli ubity, potomu chto znali, gde ona nahoditsya.
Revun nichego ne otvetil.
Kakoe-to vremya oba molchali, obdumyvaya. Nakonec Dlinnoten' zayavil:
- Ne ponimayu, zachem ona dvinula vojska na nas? Hotela zastavit' nas
poverit', chto nahoditsya na nashej territorii? YA ved' ee znayu. Da i ty tozhe.
Esli dlya nee eto tak vazhno - zastavit' nas poverit', chto ona tam, gde ee
net, to dlya nas eto dolzhno byt' ne menee vazhno. Znachit, v Tagliose est'
nechto, chto ona ot nas skryvaet. Mozhet, ona vysledila Kop'e? Ved' kto-to unes
ego s polya bitvy. I s teh por tam ego nikto ne videl.
- Esli ya otpravlyus' za nej, my mozhem poteryat' Dezhagor i Tenekruta. Ego
sily oslableny. A mozgi otupeli, kak lezvie nozha, kotorym pytalis' drobit'
kamni.
Dlinnoten' tiho vyrugalsya. Da uzh. Kogda-nibud' nastanet den', kogda
etot Tenekrut ne budet emu nuzhen, i neobhodimost' zashchishchat' ih vladeniya na
severe tozhe kogda-nibud' ischeznet. No poka byl nuzhen kto-to, kto mog
sderzhat' udar.
- Sdelaj zhe chto-nibud'. I togda otpravlyajsya.
|to karlik mog ponyat'.
- Poskorej zahvati ee. Esli ona budet i dal'she uprazhnyat'sya v svoih
talantah, ona vosstanovit svoyu silu.
- Schitaj, delo sdelano, - prosheptal Revun. - Ona tvoya.
- Nichemu, chto kasaetsya Sen'zhak, na slovo ne veryu. Shvati ee, chert
voz'mi. Dostav' ee syuda. - On stuknul kulakom. Rtut' raspleskalas'. I svyaz'
prervalas'.
On dal volyu yarosti, bushuyushchej v nem, oprokidyvaya, gromya vse vokrug, poka
nakonec ne uspokoilsya. Zatem on podnyalsya v svoyu bashnyu; ostavshis' odin, zanyl
ot nenavisti k doline, skrytoj nochnoj t'moj.
- Zachem ty terzaesh' menya? Zachem? Otstupis'. Daj mne zhit'. - Esli by ne
sila, taivshayasya tam i gotovaya prorvat'sya v lyubuyu minutu, on so vsem mog by
legko spravit'sya sam. Emu prihoditsya pribegat' k pomoshchi nekompetentnyh lic,
posrednikov, kotorye dazhe erundy sdelat' kak sleduet ne mogut.
On podumal o koldune, kotorogo prevratil v svoego raba. Tot neploho emu
sluzhil, hotya i ne sdelal vse do konca. ZHal', chto ego tak bystro unichtozhili.
ZHal'.
CHerez dva dnya moya kavaleriya prisoedinilas' k nam severnee Dezhagora, gde
ya raspolozhilas' lagerem. Obshchij nastroj byl bodrym. Mysl' ob otstuplenii
nikomu dazhe i v golovu ne prihodila. Lyudi ne hoteli teryat' veru v udachu, v
svoyu nepobedimost'. Nu kak ubedit' ih, chto fortuna obmanchiva. Mne ne verili.
Lyudi veryat v to, vo chto im hochetsya verit'.
Takim zhe samomneniem zarazilis' Narajyan i Nozh. Prikazhi ya, oni, ne
zadavaya voprosov, povernuli by obratno na yug. Soblazn byl velik. No net huda
bez dobra. YA sebya ploho chuvstvovala. |to pomogalo mne myslit' trezvo.
Mne byl predstavlen plan, kak sleduet ustroit' Tenekrutu ocherednoj
kapkan. Prishlos' ob®yasnit', chto Tenekruta ne obmanesh'. Vot esli by nam
udalos' izolirovat' ego, togda by mogli zamanit' v lovushku ego vojsko. No ne
ego samogo. Narajyan shepnul mne na uho:
- Delo ne v vezenii, Gospozha. Nam pomogla Kina. Ee duh vyshel na
svobodu. |to predznamenovanie. Blizitsya God CHerepov. Svoih vragov ona delaet
slepymi. Ona - na nashej storone.
YA hotela skazat' emu, chto chelovek, rasschityvayushchij na podderzhku bogov,
zasluzhivaet togo, chtoby ego etoj podderzhki lishili, no promolchala. Obmanniki
byli gluboko veruyushchimi lyud'mi. Pri vseh svoih zlodeyaniyah i krovozhadnosti oni
iskrenne verili v boginyu i v svoyu missiyu.
Dlya nih Kina byla ne prosto udobnym predlogom tvorit' zlo. Da i ya,
posle vseh svoih koshmarov, s trudom protivilas' soblaznu vstupit' v ryady ee
pochitatelej. Dlya menya, v otlichie ot Narajyana, ona predstavlyalas' ne
konkretnoj boginej, a siloj, pitayushchejsya duhom smerti i unichtozheniya.
- A zachem nam voobshche Tenekrut? - sprosil Nozh. - Ubrat' ego - i delo s
koncom.
- Otlichno. Genial'naya ideya. Nozh. Mozhet, esli my vse budem etogo ochen'
hotet', v odin prekrasnyj den' on i vpravdu otpravitsya na nebesa.
On ulybnulsya. Ego ulybka byla sovsem ne pohozha na rabolepnuyu uhmylku
Narajyana. Ona obezoruzhivala tebya, potomu chto ulybalsya Nozh krajne redko. On
protyanul ruku.
- Vy ne protiv projtis'? S nim nado derzhat' uho vostro. YA opasalas',
chto delo ne v moem neotrazimom obayanii. I napomnila sebe, chto u nego mogut
byt' svoi plany, o kotoryh ya ne imela ni malejshego predstavleniya.
My otoshli v storonu. I Narajyan, i Lebed', i Ram nablyudali za nami s
dolej revnosti.
- Nu?
- Nash glavnyj vrag - Tenekrut. Ub'em ego - umret i ego armiya.
- Vozmozhno.
- U menya est' glaza i ushi. I mozgi tozhe. Esli menya muchaet lyubopytstvo,
ya zadayu voprosy. YA znayu, chto takoe Narajyan. I znayu, kogo v vas on vidit.
Dogadyvayus', v kogo oni hotyat vas prevratit'.
Nevelika novost'. Navernyaka dobraya polovina vojska razdelyala eto
mnenie. Hotya mogli i ne doverit'sya legendarnoj slave Rama Narajyana.
- I chto?
- YA videl, kak rabotaet Zindhu. Narajyan, ya schitayu, bolee iskusen.
- |to verno.
- Togda otprav'te ego k Tenekrutu. On sposoben prikonchit' etogo Hozyaina
Tenej tak, chto tot i glazom ne uspeet morgnut'.
Da, zadushit' kolduna - samyj vernyj sposob izbavit'sya ot nego navsegda.
Odnoj iz vyigryshnyh storon koldovskogo dara Tenekruta bylo iskusnoe vladenie
golosom i zhestikulyaciya. Votknut' v nego nozh, tresnut' mechom ili dazhe
snaryadom - bespolezno. On smozhet otbit'sya golymi rukami i golosom. Vot
tol'ko esli udar vyzovet mgnovennuyu smert'? A chelovek vrode Narajyana mog by
lishit' ego golosa. Slomat' emu shejnye pozvonki odnim mahom, i nikakie zhesty
Tenekrutu uzhe ne pomogut.
- Dogovorilis'. Est', pravda, nebol'shaya zagvozdka. Kak by Narajyanu
poblizhe podobrat'sya k Tenekrutu, chtoby kinut' rumel'?
- Da...
- Narajyan v svoem dele takoj zhe master, kak i ya kogda-to v svoej
oblasti. Genij. As. YA nablyudala za nim. Samo voploshchenie smerti. No blizko
podobrat'sya k Tenekrutu - ne v ego silah. On ne znaet, kak mozhno stat'
nevidimym. Nozh hmyknul:
- Derzhu pari, on hotel by nauchit'sya etomu u vas.
- Bez somneniya. Vy neploho vse eto produmali. I predusmotreli vse
trudnosti. Ochevidno, vy znaete, kak ih mozhno preodolet'. Tak skazhite zhe kak,
i delo budet sdelano. Somnevayus', pravda, chto vash plan okazhetsya osushchestvimym
na praktike, no ya gotova vas vyslushat'.
- Sushchestvuyut raznye tipy ubijc. Sumasshedshie odinochki, kotorye i
sobstvennuyu zhizn' ni v grosh ne stavyat. Intrigany-zagovorshchiki, zhazhdushchie
vlasti, gotovye vyvernut'sya naiznanku, kogda uzhe delo sdelano. I
professionaly.
O chem eto on? YA ne mogla ponyat' i poprosila ob®yasnit'.
- Nado znat' vse nashi slabye storony. Togda budet uspeh. YA
priglyadyvalsya k vam. Byloj sily u vas net, no, pohozhe, vy sebya
nedoocenivaete. Po krajnej mere zamaskirovat' gruppu, chtoby nezametno
podkrast'sya k celi, u vas poluchaetsya ideal'no.
Krome etogo, mozhno uspokoit' Tenekruta. CHtoby ne zhdal ot nas napadeniya.
Sozdat' illyuziyu. Tak?
- V kakoj-to mere - da.
- Itak, Tenekrutu ne sleduet znat' o tom, chto mezhdu vami i Mogaboj
sushchestvuyut nekotorye treniya. Poetomu osnovnye sily dolzhny byt' brosheny na
osvobozhdenie goroda. A tem vremenem nebol'shaya gruppa atakuet ego samogo.
- Kak, rasskazhi.
- Neposredstvennym ubijcej dolzhen byt' Narajyan. A vam pridetsya gruppu
zamaskirovat' ili sdelat' nevidimoj. Ram vojdet v nee, potomu chto obyazan. YA
- potomu chto nikto luchshe menya ne vladeet oruzhiem. Lebed' - potomu chto sam
fakt ego uchastiya budet predstavlyat' gosudarstvennuyu vlast' Tagliosa. Neploho
by vzyat' i Mahera - tut zameshana vysokopostavlennaya dama. No Kordi nuzhen,
chtoby upravlyat'sya s delami zdes'. On bolee uravnoveshennyj. CHetko myslit.
Lebed' dlya etogo slishkom emocionalen i chasto dejstvuet neobdumanno. Pust' v
gruppe budet stol'ko lyudej, skol'ko potrebuetsya Narajyanu.
- I dvoe, chtob ruki derzhali. - YA proiznesla eto pochti kak Obmanniki.
Nozh bystro vzglyanul na menya. Moya osvedomlennost' zaintrigovala ego. Kakoe-to
vremya my shli molcha. Zatem ya zagovorila:
- Ty segodnya proiznes celuyu rech'.
- YA govoryu togda, kogda mne est' chto skazat'.
- Ty umeesh' igrat' v karty? - K yugu ot ekvatora mne ne prihodilos'
vstrechat' nikogo, kto umel by igrat' v karty. Zdes' sostoyatel'nye lyudi
igrali v domino, nastol'nye igry, v nezatejlivye kosti ili palochki, kotorye
tryasut i brosayut.
- Nemnogo. U Kordi i Mahera byli karty, no oni istrepalis'.
- Ty znaesh', chto takoe "beshenaya karta"?
On kivnul, YA ostanovilas', naklonila golovu i, zazhmuriv glaza,
sosredotochilas' na tom, chtoby vyzvat' strashnoe videnie. Vysoko nad nami v
vozduhe poyavilas' yashcherica, ogromnaya, razmerami vdvoe bol'she orla. Ona
pikirovala vniz.
U voron ostroe zrenie. Dlya ptic oni dovol'no soobrazitel'ny, odnako vse
zhe ne genii. Oni vpali v paniku. A kol' skoro oni zapanikovali,
vrazumitel'nogo otcheta hozyajka ot nih ne poluchit.
- Vy chto-to sdelali, - zametil Nozh, nablyudaya panicheskoe begstvo voron.
- |ti vorony - shpiony togo, komu idet beshenaya karta v etoj igre. - YA
rasskazala emu o svoih nahodkah v roshche, a takzhe o tom, chto oni, s moej tochki
zreniya, oznachali.
- Maher i Lebed' pominali Revuna i Dushelova. Nedobrym slovom. No o vas
oni tozhe byli ne slishkom vysokogo mneniya. A chto im zdes' nuzhno, interesno?
YA rasskazala emu o nih, i kogda ya zakonchila, vernulis' vorony. Nozh
legko razobralsya v tonkostyah otnoshenij v staroj imperii. Kazhetsya, u nego byl
opyt.
Vorony vozobnovili slezhku. YA bol'she ne stala ih raspugivat'. Takie
shutki mogli vyzvat' podozreniya. Na gubah Nozha igrala legkaya dovol'naya
ulybka. Vozvrashchayas', my zametili, chto nashego vozvrashcheniya davno uzhe zhdut; vse
eto vremya za nami vnimatel'no nablyudali. Kazhdyj volnovalsya po-svoemu.
- Vpervye v zhizni ya rad tomu, chto Kordi i Lozan spasli menya ot
krokodila, - prosheptal Nozh.
YA vzglyanula na nego. Pozhaluj, pravda. Skol'ko ego znayu, on nikogda ne
vyglyadel takim dovol'nym zhizn'yu,
Prabrindrah Drah medlenno povernulsya pered zerkalom, lyubuyas' svoim
otrazheniem.
- Nu kak?
Radisha oglyadela ego novoe odeyanie iz yarkogo shelka, otdelannoe
samocvetami. On byl neotrazim.
- S kakih eto por ty stal vyryazhat'sya kak pavlin?
On chut'-chut' vysunul iz nozhen mech - simvol gosudarstvennoj vlasti, -
kotoryj byl vykovan po ego zakazu.
- Slavnyj mech, pravda?
Mech i vpravdu byl samym divnym oruzhiem, kogda-libo sozdannym
taglianskimi masterami. |fes i rukoyatku ukrashali rubiny i izumrudy, a takzhe
vypolnennye iz zolota i serebra emblemy religii Tagliosa. Lezvie bylo
krepkim i ostrym, im vpolne mozhno bylo pol'zovat'sya, ne bud' efes stol'
tyazhel i neudoben. Vse-taki poluchilsya bol'she predmet ukrasheniya, nezheli boevoe
oruzhie.
- Snogsshibatel'nyj. I ty s nim vyglyadish' kak nado. Kak polnyj idiot.
- - Mozhet byt'. No mne eto priyatno. Da i ty, bud' Maher zdes', vela by
sebya tochno tak zhe. Razve ne tak?
Radisha hitro soshchurilas'. Ee bratec, kak polozhil glaz na Gospozhu,
perestal byt' s nej otkrovenen. U nego bylo chto-to na ume, i podelit'sya on
ne hotel. Vpervye v zhizni. No ona tol'ko ogranichilas' zamechaniem:
- Naprasnaya trata vremeni. Dozhd' idet. A kto v dozhd' hodit na progulku?
- On skoro konchitsya.
Da uzh. Na etot mozhno by i ne obrashchat' vnimaniya. Nastoyashchie, livnevye,
zaryadyat tol'ko cherez mesyac. A eti - tak, erunda... I vse zhe...
Kakoe-to shestoe chuvstvo podskazyvalo ej, chto emu ne sleduet idti tuda
segodnya.
- Ty slishkom gluboko zavyaz. Ne toropis'. Pust' ona sama posuetitsya.
Ego guby tronula ulybka. Mozhet, ona i ubijca, no pri vstreche s nej emu
hotelos' ulybat'sya. Nado otdat' ej dolzhnoe.
- Ne dumaj, chto ya nastol'ko popalsya, chto gotov podarit' ej dvorec.
- YA dazhe ne imela eto v vidu. S teh por kak ona snova poyavilas' zdes',
ona sil'no izmenilas'. Menya eto bespokoit.
- Ochen' priznatelen tebe! No YA kontroliruyu situaciyu. Moya Istinnaya
lyubov' - Taglios. A dlya nee - Otryad. I esli ona i zatevaet chto-to, to s
edinstvennoj cel'yu - garantirovat' soblyudenie uslovij dogovora s obeih
storon.
- I etogo mozhet hvatit'. - Mnenie Radishi po povodu Otryada kolebalos'
gde-to mezhdu vzglyadami Kopchenogo i Princa.
- Kak Kopchenyj? - sprosil on.
- Eshche ne prishel v soznanie. Po mneniyu vrachej, chtoby popravit'sya, emu
nuzhna volya k zhizni, a vot ee-to u nego net.
- Skazhi etim sharlatanam, chto, esli oni ego ne privedut v chuvstvo, im
nesdobrovat'. YA hochu znat', chto s nim proizoshlo i chto za tvar' na nego
napala. Zachem on ej ponadobilsya. Nash Kopchenyj vlyapalsya vo chto-to. I eto
mozhet pogubit' nas.
Vse eto bylo uzhe ne raz govoreno. Poslednee vremya povedenie Kopchenogo
ukazyvalo na to, chto on stal zhertvoj temnyh sil. I poka oni ne uznayut vsej
pravdy; oni budut chuvstvovat', chto nad ih golovami visit mech.
- Tak kak tebe moj naryad?
- Vsyak, kto vzglyanet na tebya, skazhet, chto ty - princ samyh chto ni na
est' golubyh krovej. Ty ne raznoschik ovoshchej, rashazhivayushchij v chem popalo i
vydayushchij sebya za princa.
- Ty prava, - skrivilsya on. - Nesmotrya na tvoj sarkasticheskij ton.
Ran'she menya voobshche ne volnovalo, kak ya vyglyazhu. Prosto ne bylo nikogo, na
kogo hotelos' by proizvesti vpechatlenie. Nu, pora idti.
- A chto esli ya pojdu s toboj? Nu tol'ko segodnya, ladno?
On sostroil minu, ne prinyav ee pros'bu vser'ez.
- Hotya... A pochemu by i net? Idi, odevajsya. Budet zabavno posmotret' na
ee reakciyu.
Znachit, ee predlozhenie pokazalos' emu ne lishennym smysla? Da, Radisha
nedoocenivala svoego brata. Esli on i ocharovan, to vo vsyakom sluchae ne slep.
- YA bystro.
No bystro ne poluchilos'. Mnogo vremeni ushlo na to, chtoby otdat'
neobhodimye ukazaniya dezhurivshim vozle Kopchenogo.
Kostoprav, oblachennyj v kostyum shadarita, opiralsya na kop'e s otryadnym
znamenem. On ustal. Nikakogo zadora v nem ne ostalos'. Nadezhdy na begstvo
pochti ne bylo. Poslat' by vse k chertyam sobach'im i pri pervoj vozmozhnosti
slinyat' otsyuda.
Pod bumazhnymi fonarikami, neprinuzhdenno boltaya i peresmeivayas', sideli
Prabrindrah Drah i Dushelov, a vokrug suetilis' oficianty. |ta parochka byla
zanyata tol'ko drug drugom. Radisha byla nachisto isklyuchena imi iz besedy, oni
ee ne zamechali.
Eshche do togo kak oni prishli, Kostoprav vorchlivo setoval na to, chto oni
slishkom mnogo vremeni tratyat na princa, a vojskom zanimayutsya nedostatochno.
No v otvet Dushelov lish' zasmeyalas', skazav emu, chto dlya bespokojstva u nego
net osnovanij. Dlya nee on - edinstvennyj. A princ - eto tol'ko politika.
On uzhe ne v silah byl soprotivlyat'sya ej. Ona-taki dovela ego do krajnej
tochki otchayaniya - eshche nemnogo, i on sdastsya. A kak tol'ko eto proizojdet, ona
smozhet iz nego verevki vit'.
Mozhet, emu sleduet sdat'sya? Mozhet, togda, sorvav dolgozhdannyj plod, ona
uspokoitsya i udalitsya obratno na sever; tam ej est' gde razgulyat'sya, tem
bolee chto ona chasto govorila o svoem namerenii tuda otpravit'sya.
Emu prihoditsya byt' ee sputnikom. A eto nespravedlivo i zhestoko. On
stal prosto ee trofeem. Inogda, kogda ee rol' stanovilas' slishkom
obremenitel'noj dlya nee, ona priznavalas', chto vnutri chuvstvuet sebya
Dushelovom. V eti minuty, kogda k nej vozvrashchalsya chelovecheskij oblik, ona
stanovilas' slaboj i uyazvimoj. I togda emu hotelos' uteshit' ee. On byl
uveren v ee iskrennosti. Ona ved' i ne skryvala svoej zhazhdy zavoevanij.
On pogruzilsya v svoi mysli i ne srazu zametil, chto vse eto vremya za nim
nablyudaet Radisha. Prostoj telohranitel' takogo vnimaniya vryad li zasluzhival.
Ne to chtoby ona ne svodila s nego glaz, no vzglyad ee byl pristal'nym i
napryazhennym.
Zametiv, on snachala ispugalsya, no potom emu stalo lyubopytno. Interesno,
pochemu? Mozhet, chto-to ne tak v ego vneshnem oblike? Otkuda emu znat'. Ved' on
ni razu ne videl togo, za kogo ego sejchas prinimayut.
Mysli ego pereneslis' k Gospozhe. CHto ona sejchas delaet, s kem i kak
svyazana? Ostalos' li v nej to, chto bylo dostojno mesti Dushelova? A vdrug ego
sputnice hochetsya ne tol'ko soblaznit' ego i pohitit' ego serdce, no chtoby i
Gospozha nashla sebe kogo-nibud', - i togda ona smozhet dat' ej znat', chto on
vse-taki vyzhil?
Strannye oni, eti zhenshchiny. Stol'ko usilij radi suetnoj mesti. Hotya kak
posmotret'. Lyubov' dlya nih, pochti bogin', mozhet byt', imeet bol'shee
znachenie, chem dlya prostyh smertnyh.
Radisha, chert by ee pobral, prosto pozhiraet ego glazami. Ona slegka
hmurilas', slovno pytalas' pripomnit', gde ona mogla videt' ego lico.
Teryat' bylo nechego. On podmignul ej.
Ona pripodnyala brovi, i vse. Bol'she ona v ego storonu ne smotrela.
Pritvorilas', chto zainteresovana besedoj brata s zhenshchinoj, kotoruyu tot
schital Gospozhoj.
Kostoprav vernulsya k svoim myslyam. Pogloshchennyj imi, on ne zametil, kak
vorony, odna za drugoj, stali uletat'.
***
Hotya ona byla namnogo iskusnee svoej sestry, Dushelov ne staralas'
pokazat' sebya v vygodnom svete kak Gospozha. V karete bylo skuchno i tiho.
Kostoprav, ustroivshijsya ryadom s kucherom i ne vypuskavshij iz ruk kop'ya,
gadal, o chem oni tam vedut besedu. Princ s sestroj prinyali priglashenie
proehat'sya v karete iz-za nachinavshegosya dozhdya.
Morosyashchij dozhdik kak nel'zya luchshe sootvetstvoval nastroeniyu Kostoprava.
Voznica tronul loshadej I tut Kostoprav uvidel, kak vdol' allei pryamo
navstrechu nesetsya nechto sverkayushchee. V tot moment, kogda on povernul golovu,
oslepitel'nyj ognenno-rozovyj shar razmerom s kulak vletel v levuyu dvercu
karety i vzorvalsya. Vsled za nim vzorvalsya drugoj, popav v perednyuyu chast'
karety i rassypavshis' iskrami. Loshadi oborvali povod'ya i uskakali proch'.
Tretij shar ugodil v zadnee koleso. Kareta sil'no nakrenilas', gotovaya
oprokinut'sya. Kostoprav sprygnul. I eto ostanovilo padenie karety.
Kogda on prizemlilsya, ona rezko kachnulas' obratno.
Kostoprav raspahnul dver' karety. Dushelov i Radisha byli v obmoroke.
Oshelomlennyj princ soznaniya ne poteryal. Naverhu chto-to krichal kucher.
Kostoprav ustremilsya v zadnyuyu chast' dymyashchejsya karety - i utknulsya pryamo
vo chto-to, chto bylo pohozhe na uzel tryap'ya. On votknul v nego kop'e, kotoroe
vse eshche derzhal v rukah.
Razdalsya dusherazdirayushchij voj. U Kostoprava krov' zastyla v zhilah.
S Revunom bylo eshche troe. Oni nabrosilis' na Kostoprava. Iz karety s
trudom vybralsya princ so svoej igrushechnoj sabel'koj. On udaril po odnomu iz
napadavshih szadi.
Revun oral, besheno razmahivaya rukami.
Kostoprav eshche raz kovyrnul ego kop'em. Na ulice podnyalsya perepoloh.
Kostoprava prizhali k stenke karety. On chuvstvoval: vot sejchas slomayutsya
rebra. Zvuki vokrug napominali eho v gorah. Poslednee, chto on uspel
podumat': neuzheli snova? On i tak tol'ko-tol'ko opravilsya ot ser'eznogo
raneniya.
***
Kogda Kostoprav prishel v sebya, vokrug v panike, slovno myshi, suetilis'
lyudi. Radisha na kolenyah stoyala vozle brata. Sobralas' tolpa, oni ottashchili
tela napadavshih v storonu. Dvoe iz nih, pohozhe, umerli, tretij byl ser'ezno
ranen. Kostoprav vstal na koleni, oshchupal rebra. Bylo bol'no, no kosti vrode
cely. On otdelalsya ushibami. Protolknuvshis' k Radishe, sprosil ee:
- Nu kak on?
- Po-moemu, prosto poteryal soznanie. Ran ya ne vizhu. - Ona vzglyanula na
nego. Na ulice slyshalis' kriki. Podospela zapozdalaya pomoshch'.
Kostoprav zaglyanul v karetu.
Dushelov ischezla.
I Revun tozhe.
- On zabral ee?
Radisha podnyala glaza - oni tut zhe sdelalis' kruglymi ot udivleniya. -
Vy? A ya-to dumala, kogo vy mne napominaete...
Tak! CHary snyaty. On obrel prezhnij oblik.
- Gde ona?
- To, chto napalo na nas...
- |to byl koldun. Revun. Takoj zhe moguchij i otvratitel'nyj, kak i vse
Hozyaeva Tenej. Sejchas on zaodno s nimi. |to on zabral ee?
- Dumayu, da.
- CHert by ego pobral! - On uhvatilsya za kop'e, chtoby uderzhat'sya na
nogah.
- Poslushajte, vy! Nu chto vy vylupilis'? Otpravlyajtes' domoj. Torchite
tut, tol'ko meshaetes'. Minutku! Kto-nibud' videl, kak vse proizoshlo?
Nashlos' neskol'ko ochevidcev. On trebovatel'no obratilsya k nim.
- |to.., to, chto uletelo - kuda, v kakuyu storonu?
Svideteli ukazali napravlenie.
Ispol'zuya kop'e vmesto kostylya - i rebra pobity, i koleno raspuhlo, -
on zahromal vdol' allei.
No ona byla pusta. Revuna i sled prostyl, a vmeste s nim ischezla i
Dushelov. Vozvrashchayas' nazad, on vdrug ponyal, chto vse eto dlya nego znachit. On
nakonec obrel svobodu. Po krajnej mere na kakoe-to vremya.
Prabrindrah Drah uzhe sidel. Zevaki, do kotoryh doshlo, chto na ih princa
bylo soversheno napadenie, besnovalis', oglashaya vozduh proklyatiyami.
- Utihomir'tes'! Da utihnite vy! - ryavknul Kostoprav. - Skazano bylo -
rashodites' po domam. |to prikaz.
Teper' ego uznali. Razdalsya chej-to golos:
- |to zhe Osvoboditel'! - Prozvishche zakrepilos' za nim v te vremena,
kogda on vo glave Otryada zashchishchal Taglios.
Nekotorye ushli. No koe-kto ostalsya - otstupiv v storonu.
Kriki speshivshih na podmogu slyshalis' vse blizhe.
Prabrindrah Drah s udivleniem smotrel na Kostoprava. Tot protyanul ruku,
chtoby pomoch' podnyat'sya. Vstav na nogi, princ shepnul Kostopravu:
- A chto, peremena oblika - chast' vashej velikoj strategii?
- Pozzhe.
Dolzhno byt', princ reshil, chto on vse eto vremya special'no maskirovalsya
pod Rama.
- Vy mozhete idti? Davajte-ka pokinem eto mesto, ne to nas zhdut novye
nepriyatnosti.
Pribyla pomoshch' v lice neskol'kih chelovek iz dvorcovoj strazhi. Vidimo,
kto-to soobrazil nakonec poslat' za neyu.
- Gospozhu pohitili? - sprosil princ i ozadachenno probormotal: -
Navernoe, eto i posluzhilo prichinoj vsej etoj zavaruhi, inache by my vse
prosto pogibli.
- |to lish' moya dogadka. No ih zhdet syurpriz. Pojdemte. - Oni dvinulis' v
okruzhenii strazhnikov. - A gde byl vash lyubimchik-koldun, kogda vse eto
proishodilo? - sprosil Kostoprav. - A pri chem tut on? - potrebovala otveta
Radisha.
- Delo v tom, chto eta malen'kaya kuchka der'ma uzhe nekotoroe vremya
rabotaet na Hozyaev Tenej. Porassprosite ego.
Princ otvetil:
- YA sam by etogo hotel. No na nego napal demon i chut' bylo ne prikonchil
ego. Kopchenyj v kome. I vryad li ochnetsya.
Kostoprav brosil na princa vzglyad:
- Nado, chtoby ranennyj v allee prishel v sebya. On mozhet povedat' nam
mnogo interesnogo.
No etogo ne sluchilos'. Ranenyj umer v tot moment, kogda za nim nikto ne
smotrel.
Kostoprava udivlyalo sobstvennoe povedenie. Mozhet, skazyvalis' dolgie
mesyacy bespomoshchnosti. A mozhet, on vzyal na sebya brazdy pravleniya potomu, chto
v nem poyavilas' uverennost' - skoro on sam stanet hozyainom svoej sud'by.
Navernoe, princ prav. Cel'yu napadeniya byla Gospozha. Znachit, Hozyaeva
poteryali ee sled i prinyali za nee Dushelova. On mrachno usmehnulsya. Vot budet
syurpriz, kogda oni pojmut, kakogo tigra pojmali.
Interesno, kak dolgo Dushelov budet igrat' s nimi v koshki-myshki?
Hotelos' by - podol'she.
Ni na chto ne rasschityvaj. I pospeshi.
I vidit Bog, poka emu darovan etot shans, on ego ispol'zuet do konca.
***
Kostoprav zakonchil svoj rasskaz. Princ s sestroj vyglyadeli sovershenno
potryasennymi. Pervoj prishla v sebya Radisha. Ona byla pokrepche.
- Kak-to Kopchenyj zagadochno predupredil nas, chto sushchestvuyut veshchi,
nahodyashchiesya za predelami vidimogo. A imenno to, chto v etoj igre bol'she
igrokov, chem my predpolagaem.
Glaza prisutstvuyushchih byli obrashcheny na kolduna, kotoryj po-prezhnemu byl
bez soznaniya.
Kostoprav zametil:
- Princ, vy neploho ispol'zovali segodnya svoj kinzhal. Kak dumaete,
sumeete pustit' ego v delo eshche raz? Esli etot gad budet naprashivat'sya?
- Mne eto dostavit ogromnoe udovol'stvie. Posle vsego togo, chto on
navorotil, mne budet trudno uderzhat'sya i ne zakolot' ego do togo, kak on
vylozhit nam vse.
- On ne takoj uzh konchenyj tip. On dejstvoval iz luchshih pobuzhdenij i
ugodil v lovushku. Ego beda v tom, chto, esli emu vtemyashitsya chto v golovu, on
ni za chto ne priznaet sebya nepravym, dazhe esli dokazatel'stva ego nepravoty
nalico. On reshil, naprimer, chto my - zlodei i ot nas odni lish' nepriyatnosti,
i ni za chto ne hotel izmenit' svoego mneniya. I mozhet byt', uzhe ne izmenit.
Esli vy kaznite ego, on budet dumat', chto umiraet smert'yu geroya, prinyavshego
muku za spasenie Tagliosa. Dumayu, chto smogu privesti ego v chuvstvo; kogda on
ochnetsya, vy dolzhny byt' ryadom. |to na tot sluchaj, esli on vzdumaet sygrat' s
nami kakuyu-nibud' shutku. Koldun, dazhe obessilennyj, smertel'no opasen, esli
on oderzhim.
Kostopravu potrebovalsya chas, chtoby vytashchit' kolduna iz ego sumerek i
vytryahnut' iz nego vsyu istoriyu.
Pozzhe princ sprosil ego:
- CHto zhe delat'? On klyanetsya, chto raskaivaetsya. No on vo vlasti Hozyaev
Tenej, i nam s etim spravit'sya ne pod silu. YA ne hochu ego ubivat', no ved'
on koldun. My ne mozhem derzhat' ego vse vremya vzaperti.
- V moih silah snova vvesti ego v zabyt'e. Pravda, vam pridetsya kormit'
i pelenat' ego, kak grudnogo mladenca.
- A on popravitsya?
- Telo ego zalataem. A vot dusha ne v moej kompetencii.
- Togda sdelajte chto mozhete. Kogda budet vremya, my zajmemsya im.
I Kostoprav snova otpravil Kopchenogo v mir grez.
Slugi Dlinnoteni vse nikak ne mogli menya otyskat'. Kazalos', on uzhe ne
sposoben borot'sya so mnoj. Ot letuchih myshej tolku bylo malo. V sushchnosti, ta
chast' mira, po kotoroj moj otryad tajkom kralsya noch'yu, byla dlya nih zakryta.
YA velela ostanovit'sya v mile ot mesta, gde, po svedeniyam moih
razvedchikov, lagerem raspolozhilsya Tenekrut. Za korotkoe vremya my preodoleli
ogromnoe rasstoyanie. I nuzhdalis' v otdyhe.
Narajyan ustroilsya ryadom. Terebya svoj rumel', on prosheptal:
- Gospozha, ya v rasteryannosti. Naibolee soznatel'naya chast' moego "ya"
gluboko uverena, chto nasha boginya zhelaet, chtoby ya eto sdelal, chto eto budet
velichajshim iz deyanij, sovershennyh mnoj vo slavu ee.
- No?
- YA boyus'.
- Kak budto eto chto-to postydnoe.
- Do sih por ya nikogda ne ispytyval straha.
- No ved' i zhertva budet ne obychnoj. Da i stavki sejchas povyshe teh, k
kotorym vy privykli.
- Znayu. |to-to i zastavlyaet menya somnevat'sya v svoih sposobnostyah -
dostoin li ya missii, vozlagaemoj na menya... I dazhe v nashej bogine.
Vot v etom emu osobenno neudobno priznavat'sya.
- Ona velichajshaya Obmannica, Gospozha. I poroj ona veselitsya ot togo, chto
ej udaetsya obvesti vokrug pal'ca ee zhe sobstvennyh priverzhencev. YA soznayu
vysokoe prednaznachenie i vazhnost' predstoyashchego deyaniya, odnako dazhe ya - a ya
nikogda ne byl zhrecom - zametil, chto predznamenovaniya otnyud' ne sulyat udachu.
- Oj li? - Lichno ya ne zametila nikakih predznamenovanij, ni horoshih, ni
plohih.
- Vorony, Gospozha. Segodnya ih ne vidno. YA etogo ne zametila. Do takoj
stepeni, znachit, privykla k ih postoyannomu prisutstviyu. Prosto byla uverena
v tom, chto oni vsegda ryadom. No Narajyan byl prav. Voron dejstvitel'no ne
bylo.
Za ih ischeznoveniem skryvalas' kakaya-to prichina. I pohozhe, vazhnaya.
Nevozmozhno predstavit', chtoby ih gospodin ili gospozha vypustili menya iz-pod
nablyudeniya hotya by na minutu. Ischeznovenie voron ne bylo moih ruk delom.
Somnevalas' ya i v tom, chto ih ubral Dlinnoten'.
- YA ne zametila ih otsutstviya, Narajyan. Lyubopytno. Dumayu, eto luchshee
znamenie za poslednee vremya.
Nasupivshis', on posmotrel na menya.
- Ne bespokojsya, drug moj. Ty ved' zhivaya legenda. Pochti svyatoj. I
otlichno spravish'sya so svoej zadachej.
YA pereklyuchilas' s dialekta na taglianskij:
- Nozh, Lebed', vy gotovy?
- Vedi nas za soboj, o lyubov' moya, - skazal Lebed'. - I ya posleduyu hot'
na kraj sveta. - Kogda on nervnichal, on udaryalsya vo flirt.
YA osmotrela komandu: Nozh, Lebed', Ram, Narajyan i dvoe, tak skazat',
rukoderzhateli. Vsego semero. Kak zametil Lebed', minimal'noe chislo v
rozysknoj gruppe. Neobyknovenno pestraya kompaniya. Prichem kazhdyj schital sebya
horoshim chelovekom, a vseh ostal'nyh, za isklyucheniem razve chto Lebedya, -
ot®yavlennymi zlodeyami.
- Togda poshli.
Poka ya ne, slishkom rasfilosofstvovalas'. Nam ne nuzhno bylo obgovarivat'
detali: vse uzhe otrepetirovano. Po puti boltat' bylo zapreshcheno - chtoby ne
spugnut' Tenekruta.
***
Lager' vyglyadel neryashlivo. Polnaya anarhiya. Esli by ne Tenekrut, moej
nebol'shoj gruppy hvatilo by razgromit' etih gore-voyak v puh i prah. A te eto
ponimali i sami naprashivalis' na nepriyatnosti.
My proshli vsego v yarde ot dozornyh, kotorye sideli licom k ognyu i
pererugivalis'. YAzyk ih byl pohozh na taglianskij, i kogda oni ne slishkom
goryachilis', mozhno bylo ponyat', o chem rech'.
Oni i vpravdu byli demoralizovany, potomu chto s zavist'yu govorili o
teh, kto uzhe dezertiroval. Bylo pohozhe, chto dezertirov mnogo i ostavshiesya ne
proch' okazat'sya na ih meste.
U Narajyana byla svoya zadacha. On shel otdel'no, ne doveryaya nikomu.
Kraduchis', on spustilsya v lozhbinu, gde my ego zhdali. Ele slyshnym shepotom on
soobshchil:
- Tam, sleva, est' ogorozhennaya ploshchadka, gde oni derzhat plennyh
tagliancev. Ih neskol'ko soten.
YA zadumalas'. Mozhno li ih kak-nibud' ispol'zovat'? Naprimer, ustroit'
otvlekayushchij manevr. No osoboj nuzhdy ne bylo.
- Ty govoril s nimi?
- Net. Oni mogli by nas vydat'.
- Verno. Nam ne sleduet otvlekat'sya. Narajyan otpravilsya vpered. On
nashel dlya nas drugoe potajnoe mesto. YA uzhe chuvstvovala blizost' Tenekruta.
- Vot tam.
- V bol'shom shatre? - sprosil Narajyan.
- Dumayu, da.
My priblizilis'. YA srazu ponyala, chto pri nem net telohranitelej. Mozhet,
uveren, chto nikto ne zashchitit ego luchshe ego samogo. A mozhet, prosto potomu,
chto ne hotel spat' v ch'em-libo prisutstvii.
My voshli v absolyutnuyu ten' v desyati futah ot shatra. Vdaleke gorel
odinokij kosterok. Bol'she istochnikov sveta ne bylo. YA vytashchila iz nozhen mech.
- Nozh, Lebed', Ram, prikroete nas v sluchae chego.
CHert. V sluchae chego ot nas ostanetsya tol'ko mokroe mesto. Vse eto
prekrasno znali.
- Gospozha! - zaprotestoval Ram, ugrozhayushche povysiv golos.
- Stoj tam, gde stoish'. Ram. I ne spor' so mnoj.
Do etogo my s nim uzhe uspeli possorit'sya. On byl chertovski upryam. YA
poshla vpered. So mnoj besshumno dvinulis' Narajyan i dvoe pomoshchnikov. Strah
ohvatil nas.
YA ostanovilas' v dvuh futah ot shatra i legko, slovno maslo, rassekla
tkan' mechom. Pomoshchnik Narajyana razdvinul kraya obrazovavshejsya prorehi, chtoby
proskol'znut' vnutr'. On voshel vsled za Narajyanom, sleduyushchej byla ya, zamykal
vtoroj pomoshchnik.
Vnutri bylo temno. Narajyan dal rukoj znak ne toropit'sya. V terpenii emu
ne otkazhesh'. Kuda terpelivee menya, bud' ya na ego meste. Menya toropila luna,
kotoraya vot-vot dolzhna byla poyavit'sya na nebosklone i rasseyat' t'mu. Eshche
kogda my priblizhalis' k shatru, nebo uzhe podernulos' slabym siyaniem,
predveshchavshim voshod nochnogo svetila.
Narajyan poshel. On i ego pomoshchniki dvigalis' medlenno, uverenno i v to
zhe vremya ostorozhno. Kazalos', oni vovse ne dyshat.
Mne prishlos' pustit' v hod vsyu svoyu intuiciyu, chtoby ne spotknut'sya oba
chto-nibud'.
YA chuvstvovala prisutstvie Hozyaina Tenej, no nikak ne mogla tochno ego
vychislit'.
A Narajyan, pohozhe, znal napravlenie.
Vperedi dolzhna byla byt' zagorodka. Svet ot kostra syuda ne popadal. A
kak by on sejchas byl kstati.
Svet poyavilsya sovershenno neozhidanno. Vsego luchik, no ego bylo
dostatochno, chtoby nam otkrylas' uzhasnaya istina.
Sleva ot nas v poze lotosa sidel Tenekrut i nablyudal za nami; lico ego
kazalos' mrachnoj zverinoj maskoj.
- Dobro pozhalovat', - privetstvoval on nas zmeinym shepotom, nastol'ko
tihim, chto edva mozhno bylo razlichit' slova. - YA uzhe zazhdalsya.
Znachit, mne ne udalos' odurachit' Teni.
On slovno ugadal moi mysli:
- Ne Teni, Doroteya Sen'zhak. Prosto mne izvesten vash obraz myslej. I
skoro ya vytryahnu vsyu informaciyu, kotoraya taitsya v vashej golove.
Samonadeyannaya suka! I ty nadeyalas' odolet' menya s pomoshch'yu treh nevooruzhennyh
lyudishek i odnogo mecha?
YA molchala. Govorit' bylo nechego. Narajyan dvinulsya s mesta. YA nezametno
podala emu znak - znak Dushil. On zamer. Esli Tenekrut uveren, chto moi
pomoshchniki bezoruzhny, to u nas eshche est' shans.
YA zagovorila:
- Esli tebe kazhetsya, chto ty znaesh' menya, ty gluboko zabluzhdaesh'sya.
Byl by on poblizhe. V predelah dosyagaemosti Narajyana. Mat' T'my, Mat'
Kina, uslysh' menya.
|to ya, tvoya doch', vzyvayu k tebe. Pomogi mne, mama. On ne sdvinulsya s
mesta. On udaril po mne chem-to nevidimym, otchego ya otpryanula nazad na desyat'
futov i zastonala ot boli.
Vyderzhka Narajyana i ego pomoshchnikov udivlyala menya. Oni ne kinulis' na
Tenekruta, no i ne rvanuli ko mne, potomu chto eto moglo by otdalit' ih ot
zhertvy. Oni lish' chut'-chut' prodvinulis' vpered, i teper' ih rekognoscirovka
byla strategicheski bolee vygodnoj i davala bol'shuyu svobodu.
Tenekrut medlenno podnyalsya. Vid u nego byl bol'noj. On skol'znul rukoj
po kostylyu pod myshkoj:
- Da. YA pokalechen. I u menya net nadezhdy na izlechenie, potomu chto moj
edinstvennyj soyuznik otkazyvaetsya pomoch' mne. Hotya on znaet, chto gor'ko
pozhaleet ob etom. Kogda ya, po ego mneniyu, otsluzhu svoe. I za vse eto ya
dolzhen blagodarit' vas. - On proster ko mne ruku, i pochti nevidimye cepochki
sinego plameni zmejkami proneslis' ot ego rastopyrennyh pal'cev. On sdelal
dvizhenie, budto hotel prityanut' menya. Zmejki povolokli menya vpered, k nemu.
Uzhasnaya bol'. YA izo vseh sil derzhalas', chtoby ne zaorat'. Emu hotelos',
chtoby ya zakrichala i razbudila svoim krikom ves' lager', togda on imel by
vozmozhnost' prodemonstrirovat' svoim lyudyam, chto, nesmotrya na nih, rotozeev,
emu udalos' pojmat' menya. Zahotelos' srazit'sya v koshki-myshki.
Vdrug stena za ego spinoj podalas' vnutr'. Dva nozha rasporoli tkan'
shatra - i k nam vletel Ram. Tenekrut oglyanulsya. Ram vrezalsya v nego, otchego
Tenekrut, spotykayas', otletel k Narajyanu.
Narajyan i ego pomoshchniki byli stremitel'ny, kak mangusty. Rumel'
Narajyana obvil sheyu Tenekruta mgnovenno. I prezhde chem tot poteryal sposobnost'
dvigat'sya, pomoshchniki Narajyana razveli ruki kolduna v raznye storony.
Purpurnaya zmejka ognya metnulas' ot menya k odnomu iz teh, kto derzhal
Tenekrutu ruki. Glaza yunoshi shiroko raspahnulis'; podaviv krik, on pytalsya
uderzhat' ruku Tenekruta, no ego hvatka oslabla.
A tot tem vremenem metnul ogon' v Narajyana. U Narajyana glaza polezli na
lob. On ne smog uderzhat' rumel'. Sleduyushchej cel'yu byl vtoroj pomoshchnik
Narajyana.
Ram napal na Tenekruta szadi i, shvativ ego za sheyu i zadnicu, podnyal
nad golovoj. Tenekrut metnul i v nego cep' plameni. No tot slovno ne
pochuvstvoval boli. Pripav na odno koleno, on shmyaknul Tenekruta so vsego mahu
o drugoe.
YA uslyshala hrust lomayushchihsya kostej. I esli by ne Narajyan s ego rumelem,
vsyu okrugu oglasil by dusherazdirayushchij vopl' Tenekruta. Narajyan na letu
nakinul petlyu na sheyu kolduna., kogda Ram opuskal ego vniz. Upav vmeste s
Tenekrutom, on zatyanul petlyu potuzhe, ne dav kriku vyrvat'sya.
I Ram, i Narajyan oba uhvatilis' za konec rumelya. Tut v shater voshel Nozh
i edak nebrezhno votknul nozh v serdce Tenekruta.
- YA znayu, vy tut vse specialisty v svoej oblasti, odnako luchshe ne budem
riskovat'.
Takogo, kak Tenekrut, ubit' ne tak-to legko. Nozh byl prav. Pri
neskol'kih nozhevyh ranah, udushennyj i so slomannym pozvonochnikom, Tenekrut
prodolzhal borot'sya. I Ram, i Narajyan, i oba pomoshchnika izo vseh sil tyanuli
koncy rumelya. Podnyavshis', ya stala pomogat' Nozhu kolot' i rezat'.
Lebed' stoyal u vhoda v shater i tupo smotrel na proishodyashchee. Bedolaga.
Vojna i nasilie - ne dlya nego.
Prezhde chem Tenekrut perestal soprotivlyat'sya, my porubili ego kak na
zharkoe. Zalitye krov'yu s golovy do pyat, my stoyali vokrug ostankov. Slyshno
bylo lish' tyazheloe dyhanie. Vse eshche somnevalis' v tom, chto delo koncheno.
Narajyan, kotoryj shutil redko, prerval molchanie.
- Nu chto, Gospozha, teper' menya mozhno prichislit' k rangu svyatyh Dushil?
- Trizhdy tridcat' raz. Ty zasluzhil bessmertie. Amin'. No nam pora
smyvat'sya. Kazhdyj prihvatyvaet po kusku myasa.
Lebed' izdal hriplyj voproshayushchij vozglas.
- Nado szhech' telo i razbrosat' pepel. Vot togda my smozhem byt'
absolyutno uvereny. Potomu chto dazhe iz etoj kashi Dlinnoten' mozhet sotvorit'
Tenekruta zanovo.
Lebedya vyrvalo. K tomu zhe ego muchilo soznanie togo, chto on ne vnes
nikakoj lepty.
YA podhvatila golovu Tenekruta. Prohodya mimo Lebedya, podmignula i szhala
ego ruku. |to dolzhno bylo snyat' gnetushchee chuvstvo viny i styda.
Podnyalas' luna. Skoro polnolunie. Uzhe sejchas ona kazalas' ogromnym
oranzhevym chudishchem, torchashchim nad gorizontom. YA podala znak potoraplivat'sya.
My proshli polputi k vneshnej granice lagerya, kak vdrug tishinu nochi
prorezal uzhasayushchij rev. Na poverhnost' luny nabezhala ten'. Eshche odin vopl'
oglasil noch'. V nem byla slyshna smertnaya agoniya.
Ram tolknul menya:
- Nado bezhat'. Gospozha. Nado bezhat'.
Vokrug nas, vstrevozhennye shumom, podnimalis' voiny Hozyaev Tenej.
Kostoprav shel po nochnomu gorodu. Minulo vsego chetyre chasa, a uzhe vsemu
Tagliosu bylo izvestno, chto na ih princa bylo soversheno pokushenie. Gorod
ohvatilo negodovanie.
I vse uzhe znali, chto Osvoboditel' zhiv i tol'ko pritvoryalsya mertvym,
chtoby vvesti vragov v zabluzhdenie i tem samym zastavit' ih sovershit' rokovuyu
oshibku. Voennyj shtab osazhdali tolpy dobrovol'cev, gotovyh otpravit'sya v
Stranu Tenej i ne ostavit' v nej kamnya na kamne.
|to projdet. S etoj tolpoj ploho obuchennyh i nevooruzhennyh entuziastov
on daleko ne ujdet. No tem ne menee on velel im sobrat'sya u kreposti,
stroitel'stvo kotoroj bylo nachato Gospozhoj.
Prezhde chem oni doberutsya do Goji, bol'shinstvo ostynet. Kak by ni byli
oni sejchas raz®yareny i oburevaemy zhazhdoj mesti, oni ne obladali temi
vozmozhnostyami, kotorye pozvolili by im nachat' voennuyu kampaniyu protiv Hozyaev
Tenej. No Kostoprav ponimal, chto sejchas oni ne slyshat golosa razuma, i
skazal to, chto im hotelos' uslyshat', a zatem otoshel v storonu.
S nim byl Prabrindrah. Princ i sam byl razgnevan, no emu po krajnej
mere gnev ne zastilal glaza. Tem vremenem Kostoprav razyskal loshadej,
kotorye byli zapryazheny v karetu. Poka loshadej gotovili, on nosilsya po
kazarmam, dobyvaya obmundirovanie i prodovol'stvie. Nikto ni o chem ne
sprashival. Dobrovol'cy glazeli na nego kak na prividenie.
On izvlek iz potajnogo mesta luk i kolchan s chernymi strelami. Dushelov
privezla ih iz Dezhagora vmeste s dospehami.
- Mne podarili ih davnym-davno, eshche kogda ya byl prostym lekarem. Oni
sosluzhili mne horoshuyu sluzhbu, i ya hotel priberech' ih dlya osobogo sluchaya.
Pohozhe, on nastal.
CHerez chas oba pokinuli gorod. Princ prodolzhal somnevat'sya, stoilo li
emu ehat'. On ubedil svoyu sestricu ne otgovarivat' ego. Vyslushav ego,
Kostoprav zametil:
- Esli hotite, eshche ne pozdno povernut' nazad. Potom u nas ne budet
vremeni na somneniya. No prezhde chem vy sdelaete eto, skazhite, kuda Gospozha
otpravila svoih luchnikov?
- Kakih luchnikov?
- Teh, chto rasstrelyali zhrecov. YA ee znayu. Ona by ih pri sebe ne
ostavila. Navernyaka otoslala ih kuda podal'she.
- V Vedna-Bota.
- Togda nam - ili mne, esli vy vozvrashchaetes', - sleduet ehat' tuda.
- YA s vami.
My nikak ne mogli vybrat'sya iz lagerya Tenekruta. Nastoyashchaya zapadnya. YA
ne znala? chto delat'.
- Stan'te Kinoj. - Ogromnyj, myagkij, medlitel'nyj Ram, okazyvaetsya,
soobrazhal kuda bystrej menya.
Mne neobhodimo bylo sozdat' vse tu zhe illyuziyu, hotya i poslozhnee
ved'minyh ogon'kov. Potrebovalas' minuta, chtoby my oba preobrazilis'. Tem
vremenem tenezemcy podstupili blizhe, hotya v nih yavno ne chuvstvovalos'
zadora, svojstvennogo lyudyam, pojmavshim kogo-to vrasploh.
YA podnyala vysoko nad soboj golovu Tenekruta. Oni uznali ee. Progovoriv
zaklinanie, chtoby golos zvuchal gromche, ya ob®yavila:
- Tenekrut mertv. Na vas ya zla ne derzhu. No, esli nastaivaete, mozhete
prisoedinit'sya k nemu. Tut Lebedya osenilo. On zaoral kak oglashennyj:
- Na koleni, svin'i! Na koleni pered svoej Gospozhoj!
Oni smotreli na nego - on byl vyshe vseh chut' li ne na fut, belyj kak
sneg, s grivoj zolotistyh volos. Nastoyashchij demon v chelovecheskom oblich'e.
Zatem pereveli vzglyad na Nozha, obladavshego tozhe ves'ma ekzoticheskoj
vneshnost'yu. Potom na menya i na golovu Tenekruta v moih rukah.
Ram prikazal:
- Na koleni pered Dshcher'yu Nochi! - On stoyal tak blizko, chto ya
chuvstvovala, kak on drozhit. On byl do smerti perepugan.
- Sredi nas Ditya Kiny. Molite o poshchade. Lebed' shvatil blizhajshego i
siloj zastavil opustit'sya na koleni.
Do sih por ne ponimayu, kak eto poluchilos'. No nash fokus udalsya. Odin za
drugim oni padali na koleni, bormocha pri etom kakuyu-to obshcheizvestnuyu molitvu
i povtoryaya mantry vrode teh, kakie proiznosyat vo vremya obryadov Gunni i
SHadara. Mantry otlichalis' tol'ko pervymi strokami: "Smilujsya, Kina". I -
"Blagoslovenna bud' tvoya doch', predanno lyubyashchaya tebya". Ili - "Pridi ko mne,
Mat' Nochi, poka krov' eshche teplitsya v moem yazyke".
- Pojte! - vopil Lebed'. - Pojte, merzavcy! - Lebed' byl v svoem
amplua, nosilsya sredi nih, zastavlyaya medlitel'nyh padat' na koleni, a
molchashchih - molit'sya. V ego dejstviyah nachisto otsutstvovali logika i zdravyj
smysl. Ibo chelovek, nahodyashchijsya v zdravom ume, vryad li posmel by
protivostoyat' vragu, chislennost' kotorogo prevoshodila v tysyachu raz. Oni by
nas porvali v kloch'ya. No mysl' o takoj vozmozhnosti dazhe ne prishla im v
golovu.
- Kakie zhe my vse pridurki, - s udivleniem zametil Nozh. - No vam nado
prodolzhat', inache oni ochuhayutsya.
- Dostan'te mne vody. Kak mozhno bol'she. Derzha vysoko nad soboj golovu
Tenekruta, ya kriknula, chtoby oni zamolchali.
- D'yavola net! Hozyain Tenej poverzhen, i vy svobodny. Milost' bogini
snizoshla na vas. Ona posylaet vam svoe blagoslovenie, hotya vy, a takzhe vashi
otcy, dedy i pradedy i otvorachivali svoi lica ot nee, otvergali i ponosili
ee bran'yu. No vashim serdcam otkrylas' istina. Ona blagoslovlyaet vas.
Eshche odno usilie, i moya golova vspyhnula ogNem. - Ona daruet vam
svobodu, no kazhdyj dar dolzhen byt' prinyat s blagodarnost'yu. Nozh prines flyagu
s vodoj.
- I bokal, - prosheptala ya. - Vodu poka uberite.
Tem vremenem ya prodolzhala nagnetat' isteriyu. |to bylo ne tak trudno,
kak vnimat' golosu razuma. ZHiteli Strany Tenej byli moral'no istoshcheny,
zapugany i nenavideli Hozyaev Tenej. Narajyan podvyval mne. Nozh prines kubok
iz shatra Tenekruta. YA prigotovila zel'e. Zaklinanie bylo slozhnym, no i na
sej raz moi usiliya neozhidanno uvenchalis' uspehom.
YA znala, chto v bokale voda. I na vkus - kogda ya sdelala glotok - eto
byla voda.
- P'yu krov' svoego vraga. - Kogda Narajyan i ego pomoshchniki stali mazat'
eyu lby zhitelej Strany Tenej, te vosprinimali etu vodu kak krov'. Krome togo,
ya sdelala tak, chtoby "krovavye" pyatna stali nesmyvaemymi. Teper' eti rebyata
budut hodit' perepachkannye krov'yu vsyu zhizn'.
No oni i s etim smirilis'. Bol'shinstvo. Ostal'nye dali deru - domoj.
Posle togo kak bylo zaklejmeno neskol'ko soten chelovek, ya velela
podojti komandiram vrazheskogo vojska. Neskol'ko desyatkov povinovalis', a
bol'shinstvo razbezhalis'. Ih soslovie bylo bolee poslushno Hozyaevam Tenej, chem
prostye ryadovye.
- U svobody, kak i u vsego ostal'nogo, est' svoya cena, - skazala ya
komandiram. - Vy teper' moi. V dolgu pered Kinoj. Ona trebuet, chtoby vy
ispolnili svoj dolg. Kakoj imenno, oni ne sprosili. Navernoe, zhaleli, chto
ostalis'.
- Prodolzhajte osazhdat' Dezhagor. No ne srazhajtes' s temi, kto okazalsya
tam v lovushke. Esli oni budut pytat'sya bezhat', berite ih v plen, vseh, za
isklyucheniem narov. |ti lyudi - vragi bogini.
V konce koncov, naskol'ko ya znala, imenno eto oni i delali. Navodnenie
naneslo ogromnyj ushcherb prodovol'stvennym zapasam goroda. Mogaba, raspredelyaya
produkty, obdelyal imi korennoe naselenie goroda. Svirepstvovali bolezni.
Gorozhane uzhe ne raz podnimali bunt. Togda Mogaba sbrosil sotni lyudej s
gorodskoj steny v vodu. I teper' ozero bylo navodneno trupami.
Iz-za svoih drakonovskih metodov Mogaba teryal avtoritet. Ego voiny
stali dezertirovat'.
Potomu-to v lagere Tenekruta i okazalos' stol'ko plennyh.
Za vse eto vremya so storony ih otgorozhennoj ploshchadki ne donosilos' ni
zvuka. Mozhet, plennye ne znali o proishodyashchem? Boyalis' privlech' k sebe
vnimanie? YA otpravila Nozha, chtoby on ih vypustil i soobshchil, gde mozhno najti
Mahera.
Esli by ne tenezemcy, ya by otneslas' k povorotu sobytij kak k chemu-to
nereal'nomu.
Oni ne skazali ni slova. Na rassvete vse otpravilis' v holmy, na svoi
pozicii.
Ryadom voznik Narajyan, na lice ego siyala shirochennaya uhmylka:
- U vas eshche est' somneniya. Gospozha?
- Somneniya? Otnositel'no chego?
- Otnositel'no Kiny. V tom, chto ona podderzhivaet nas.
- Da, kto-to podderzhivaet nas, eto tochno. YA ne videla nichego podobnogo
s teh por, kak moj muzh... YA by ne poverila etomu, ne bud' ya sama ochevidicej.
- Oni uzhe celoe pokolenie zhivut pod gnetom Hozyaev Tenej. I im nikogda
ne pozvolyalos' delat' chto-libo, krome togo, chto veleno. Za lyuboe oslushanie
ih podvergali strashnym nakazaniyam.
Tak-to ono tak. No vpolne vozmozhno, chto i Kina imela kakoe-to otnoshenie
ko vsemu. YA ne sobiralas' smotret' v zuby darenomu konyu.
Bol'shaya chast' plennyh ischezla. S nekotorymi ostavshimisya ya uzhe
pobesedovala.
- Teper' pozovi Zindhu i Murgena, - prikazala ya Narajyanu.
Oni yavilis'. Zindhu byl takim zhe, kak vsegda, - ogromnym, nadezhnym i
nemnogoslovnym. On soobshchil o svoih nablyudeniyah. Po ego slovam, u nas zdes'
est' druz'ya, gotovye ostat'sya i sluzhit' svoej bogine. On takzhe skazal mne o
Mogabe:
- On iz teh upryamcev, kotorye derzhatsya do poslednego. Emu plevat', chto
v Dezhagore svirepstvuyut golod i bolezni i gorod prevratilsya v sushchij ad.
- Mogaba hochet, chtoby ego imya voshlo v Letopisi, - vyskazalsya Murgen. -
On vedet sebya kak Kostoprav v te vremena, kogda Otryadu prihodilos' tugo.
Murgenu bylo okolo tridcati. On napomnil mne Kostoprava. Vysokij,
hudoshchavyj, s vyrazheniem postoyannoj pechali na lice. Kogda-to on byl
znamenoscem Otryada i pomogal Kostopravu vesti Letopisi. Pri blagopriyatnom
stechenii obstoyatel'stv let dvadcat' nazad on vpolne mog stat' Kapitanom.
- Pochemu ty dezertiroval? - Kakovy by ni byli otnosheniya mezhdu nim i
Kostopravom, trusost' ne byla v haraktere Murgena.
- YA ne dezertiroval. Odnoglazyj i Goblin otpravili menya na poiski vas.
Nadeyalis', chto ya prorvus'. No oshiblis'. I sami ne smogli mne pomoch'.
Odnoglazyj i Goblin byli starymi i ne ochen' moguchimi charodeyami,
postoyanno vrazhduyushchimi mezhdu soboj. Ne schitaya Murgena, oni edinstvennye chleny
CHernogo Otryada, ucelevshie s teh vremen, kogda Otryad prishel s severa,
poslednie iz teh, kto vybral Kostoprava Kapitanom, a menya - Lejtenantom.
My pogovorili. Po ego slovam, lyudi, kotoryh my prinyali v Otryad po
doroge na yug, ne lyubili Mogabu.
- On pytaetsya vtyanut' Otryad v krestovyj: pohod. Dlya nego my ne voennoe
bratstvo otverzhennyh, a kompaniya voinstvuyushchih religioznyh fanatikov.
Vmeshalsya Zindhu:
- Oni poklonyayutsya bogine. Gospozha. Oni lyudi s umom. No eretiki i
zagovorshchiki. A eto opasnee ateizma.
A etot s kakoj stati stal mne podygryvat'?
Skol'ko ya s nimi ni besedovala, mne trudno bylo ponyat', kuda oni
klonyat. Ni odin bezbozhnik ne v sostoyanii razobrat'sya v tonkostyah
veroispovedaniya. Dovol'no trudno predstavit', chto oni dejstvitel'no merili v
chush', kotoruyu schitali svoej veroj, V takih situaciyah mne vsegda kazhetsya, chto
menya prosto razygryvayut.
|ti dvoe nagovorili stol'ko, chto perevarit' vse eto bylo ne tak prosto.
YA chestno staralas'. No nastupilo utro, i - nevazhno, spala ya noch'yu ili net -
pora bylo nachat'sya toshnote.
I ona podkatila k gorlu.
Nevidimye soglyadatai Dlinnoteni soobshchili o priblizhenii Revuna zadolgo
do togo, kak tot poyavilsya. Dlinnoten' otpravilsya k mestu, gde oni obychno
vstrechalis', i stal ego podzhidat'. ZHdal-zhdal i v konce koncov nachal
bespokoit'sya. Neuzheli etot malen'kij Meshok tryap'ya v poslednyuyu minutu predal?
Esli verit' Tenyam - net. Net. Vot on. On vot-vot budet zdes'.
On dvigalsya medlenno. Nikogda v zhizni on ne ispytyval takoj boli, takih
beskonechnyh muchenij. Bol' zatumanivala soznanie. Ego podderzhivali tol'ko
volya i koldovskaya sila. On znal lish' odno - nado dvigat'sya, nel'zya
poddavat'sya boli. On vyl, poka ne sorval gorlo, poka ne ustal ot svoego zhe
sobstvennogo voya. A yad rastekalsya po ego staromu telu, pozhiraya zazhivo i
usilivaya bol'.
S nim bylo koncheno. Spasti ego mog tol'ko tot, kto porazil.
Nad gorizontom zasverkali kristallicheskie verhushki bashen Vershiny.
***
Po soobshcheniyam Tenej, Revun byl vsego v neskol'kih l'e i edva mog
dvigat'sya. S nim byla zhenshchina, bol'she nikogo.
Tak, kartina proyasnyalas'. Revun popal v zavaruhu. Sen'zhak okazalas'
sil'nej, chem predpolagal Dlinnoten'. Nu i pust', lish' by dostavil ee syuda. A
tam pust' sam vykarabkivaetsya. Kak tol'ko zhenshchina okazhetsya v ego rukah.
Revun emu budet ne nuzhen. Vpolne dostatochno ee znanij.
Zatem otkuda-to izdaleka? yavilis' Teni i radostno soobshchili svezhie
novosti. Ne doslushav do konca, Dlinnoten' razrazilsya proklyatiyami.
Znachit, Tenekrut ubit! Priverzhencami toj samoj sumasshedshej bogini, za
kotoruyu vydavala sebya Sen'zhak.
Neuzheli na ego golovu vse vremya budut sypat'sya odni durnye vesti? Nu
pochemu dve radosti ne mogut sluchit'sya odnovremenno? Neuzheli radost' vsegda
idet ruka ob ruku s bedoj?
SHtormgard poteryan. Armiya Tenekruta isparitsya, kak utrennyaya rosa. I eshche
do zahoda solnca ot vsej armii imperii ostanetsya v luchshem sluchae polovina.
Teper' potrepannye ostatki CHernogo Otryada pokinut gorod, a sumasshedshij,
kotoryj vel ih, budet uporno idti tropoj svoego bezumiya.
Odnako teper' u nego est' Sen'zhak. Hodyachaya enciklopediya vseh kogda-libo
sushchestvovavshih v istorii intrig i zlodeyanij. I kak tol'ko ona okazhetsya u
nego v rukah, emu budet, chto nazyvaetsya, more po koleno. On stanet eshche
mogushchestvennee, ravnym ee muzhu, kogda tot byl v samom rascvete slavy. V ee
soznanii spryatany znaniya, kotorye ej samoj nikogda ne ponadobyatsya. Dazhe v te
minuty, kogda ona byla ochen' zhestkoj, ee serdce ostavalos' myagkim. On-to ne
razmaznya. On nichem ne pognushaetsya, chtoby stat' vlastelinom. Ego imperiya
zatmit i Desyateryh Vzyatyh, i Imperiyu preemnikov Gospozhi. Ves' mir budet u
ego nog. A on, Dlinnoten', budet ego absolyutnym vladykoj. Teper', kogda
Revun iskalechen i vot-vot umret, net nikogo, kto mog by s nim sopernichat'.
Mimo proletela vorona, obychnaya v obshchem-to vorona, no, zavidev ee, on
oshchutil kakoj-to merzkij privkus vo rtu. On zabylsya v mechtah, a nel'zya ni na
minutu upuskat' iz vidu, chto koe-kto vse-taki mog emu pomeshat'. Gde-to tam,
na svobode, razgulivala ona.
Kover Revuna, vihlyaya i kachayas', opuskalsya vniz. Ego spusk soprovozhdalsya
bul'kayushchim zvukom agonii Revuna. Poslednie neskol'ko desyatkov futov on
prosvistel kamnem i v konce koncov ruhnul. Dlinnoten' vyrugalsya... Nu vot,
eshche odnogo lishilsya. ZHenshchina, prebyvavshaya bez soznaniya, skatilas' s kovra.
Ona lezhala ne shevelyas', pohrapyvaya. Revun katilsya dolgo, potom zamer. Ego
telo bili konvul'sii. V promezhutkah mezhdu krikami on skulil, kak sobaka.
Po spine Dlinnoteni probezhal holodok. |to ne Sen'zhak sotvorila s nim
takoe. Neveroyatnoj moshchi yad podtachival malen'kogo kolduna iznutri. I yad byl
slishkom sil'nyj, chtoby koldun mog spravit'sya s nim v odinochku.
Nekaya strashnaya sila svobodno razgulivala po miru.
, On vstal na koleni. Polozhiv ruki na Revuna, on popytalsya umen'shit'
ego bol'. Zatem, proniknuv vnutr' tela kolduna, on stal unichtozhat' bol' i
yad. Postepenno oni otstupili. On prodvinulsya glubzhe. Ih vozdejstvie
postepenno oslabelo, i Revun prisoedinilsya k Dlinnoteni. I tak, vmeste, oni
borolis' s yadom i bol'yu do teh por, poka k Revunu ne vernulas' sposobnost'
dumat' i dejstvovat' osoznanno. On vydohnul:
- Kop'e! U nih Kop'e! YA ne srazu ponyal. Ee telohranitel' dvazhdy menya im
tknul.
Dlinnoten' eto tak oshelomilo, chto on dazhe ne mog i vyrugat'sya.
Znachit, Kop'e ne uteryano! I ono u vragov!
- Ponimayut li oni, chem vladeyut? - proskripel on. - Ran'she ne ponimali.
Tol'ko tot sumasshedshij Kapitan v SHtormgarde znal emu cenu. Esli im izvestna
pravda...
- Ne znayu, - vizzhal Revun. Ego snova zabila drozh'. - Pozhalujsta, ne daj
mne umeret'.
Kop'e!
On u nih otnyal odno oruzhie, a oni nashli drugoe. Fortuna, suka, opyat'
povernulas' k nemu zadnicej.
- YA ne dam tebe umeret', - skazal Dlinnoten'. Hotya imenno etogo on
zhelal do sih por. No raz u nih Kop'e, togda pust' Revun emu eshche posluzhit. I
on kriknul slugam:
- Vnesite ego v pokoi. I pospeshite! A ee bros'te v podval zamka. I
pust' ryadom budut Teni.
On vyrugalsya. Potrebuetsya mnogo vremeni, prezhde chem on smozhet
vospol'zovat'sya ee znaniyami. Spasti Revuna tozhe ne tak prosto.
YAd, pozhirayushchij kolduna iznutri, byl samym sil'nym v mire. Esli verit'
legendam, on prinadlezhal drugomu miru.
On posmotrel na yug, na ravninu sverkayushchih kamnej, mercayushchuyu sejchas v
utrennem svete. V odin prekrasnyj den'...
Kop'e prishlo iz davnih vremen. I ono bylo peschinkoj po sravneniyu s tem,
chto tailos' tam, gotovoe sosluzhit' sluzhbu lyubomu, u kogo hvatit smelosti
zavladet' etoj siloj.
Kogda-nibud'.
YA potratila shest' dnej, chtoby sostavit' plan vzyatiya Dezhagora. Ot treh
ogromnyh armij Tenekruta ostalos' men'she shestisot voinov. Polovina ih po
raznym prichinam byla demoralizovana. YA rasstavila ih po beregu ozera. A
mezhdu nimi - svoih lyudej. Zatem otpravila Murgena nazad, v gorod. On ne
hotel tuda vozvrashchat'sya. I ya ego prekrasno ponimala, potomu chto Mogaba mog
raspravit'sya s nim. Odnako kto-to dolzhen byl idti k tem, kto ostalsya zhiv, i
opovestit' o tom, chto oni mogut pokinut' gorod. Emu bylo prikazano soobshchit'
etu novost' vsem, krome storonnikov Mogaby.
Sredi moego okruzheniya nikto ne mog ponyat', zachem ya eto delayu, a ya ne
vdavalas' v ob®yasneniya. Im ne bylo nuzhdy znat' moi plany. Ih delo -
vypolnyat' moi prikazy.
V tu noch', kogda uehal Murgen, neskol'ko desyatkov taglianskih voinov
sbezhalo iz goroda. Novosti, soobshchennye imi, byli pechal'nymi. Mogaba kaznil
eshche neskol'ko sot zhitelej i nekotoryh voinov. Ne zhalovalis' tol'ko nary.
Mogaba byl v kurse, chto Murgen vernulsya, i, podozrevaya, chto tot videlsya
so mnoj, nachal za nim ohotu.
Nazreval myatezh. Esli on nachnetsya, to eto budet vpervye za vsyu istoriyu
Otryada. Do sih por v Letopisyah ne bylo zafiksirovano ni edinogo sluchaya.
Narajyan s kazhdym chasom vse bol'she nervnichal - ego trevozhilo to, chto
Festival' perenesen na bolee pozdnij srok. On boyalsya, chto ya popytayus' ot
nego uklonit'sya. Prihodilos' uspokaivat' ego:
- Eshche ujma vremeni. U nas est' loshadi. My otpravimsya, kak tol'ko
ustroim zdes' dela.
Menya zhe volnovalo to, chto proishodilo na yuge. YA prikazala razuznat',
kakoe vpechatlenie proizvela novost' o smerti Tenekruta. Poka chto dohodivshie
do nas svedeniya byli krajne skupy.
Pered tem kak ya. Ram i Narajyan otpravilis' na sever, noch'yu eshche shest'sot
chelovek iz vojska Mogaby vplav' ili na plotah pokinuli Dezhagor. YA
rasporyadilas', chtoby ih prinyali kak geroev, i poobeshchala im vysokie dolzhnosti
v novyh podrazdeleniyah.
U vhoda v moj lager' ih privetstvovala golova Tenekruta. V budushchem ona
dolzhna byla stat' nashim simvolom vzamen propavshego znameni Otryada.
SHest'sot chelovek za odnu noch'. Vot Mogaba-to raz®yaritsya. No ego
vernopoddannye vryad li dopustyat podobnoe vpred'.
YA sobrala svoih komandirov. Vseh, kogo smogla.
- Nozh, u menya dela na severe. Narajyan i Ram edut so mnoj. Mne by
hotelos' poluchshe znat' situaciyu na yuge pered tem kak ehat', no prihoditsya
dovol'stvovat'sya toj informaciej, kotoraya imeetsya. Somnevayus', chto
Dlinnoten' smozhet v blizhajshem budushchem predprinyat' kakie-to shagi. Sohranyajte
patruli na mestah, a sami derzhites'. YA priedu ne pozzhe chem cherez dve nedeli.
Ili cherez tri, esli pobyvayu v Tagliose, chtoby rasskazat' o nashih uspehah. Vy
mozhete teper' reorganizovat'sya, ved' k nam prisoedinilis' nastoyashchie
veterany. Podumajte tol'ko, nel'zya li vklyuchit' v nashe vojsko tenezemcev,
esli oni togo pozhelayut. Oni mogut byt' nam poleznymi.
Nozh kivnul. Nemnogoslovnyj, kak vsegda.
Lebed' smotrel na menya glazami, v kotoryh chitalos' chto-to vrode
dushevnoj simpatii. YA podmignula emu, kak by namekaya, chto nadezhda est'. Zachem
ya eto sdelala? Sovershenno glupo bylo ocharovyvat' ego. Mozhet, on mne
nravilsya. Po-svoemu on byl simpatichnym. No popadat' v etu lovushku opyat' mne
ne hotelos'.
Kak govoritsya, daj serdcu volyu, popadesh' v nevolyu. Tak chto luchshe
derzhat' ego na zamke.
Edva my vyehali, nastroenie u Narajyana zametno podnyalos'. A vot u menya
- net, no s chlenami ego bratstva u menya byli svyazany koe-kakie plany.
Tenekrut umer, odnako bor'ba tol'ko nachinalas'. Pridetsya eshche srazit'sya
s Dlinnoten'yu i Revunom. I vozmozhno, s vojskom, kotoroe oni soberut. I dazhe
esli na pole bitvy my oderzhim pobedu, nel'zya zabyvat' o Tenelove i Vershine.
Esli verit' sluham, ona pokrepche moej bashni v CHarah, i ee ukreplyayut vse
bol'she i bol'she.
Mne vovse ne ulybalos' opyat' vstrevat' v draku. Do sih por mne vezlo,
odnako Taglios k podobnoj shvatke ne byl gotov. Spasibo udache. U menya byla
vozmozhnost' organizovat' moi otryady i obuchit' ih, a takzhe najti sposobnyh
komandirov. Smogla ya i popraktikovat'sya v magii, chtoby vernut' utrachennye
sposobnosti.
Samye neotlozhnye zadachi byli vypolneny, I Tagliosu nichego poka ne
ugrozhalo. YA obladala besspornym avtoritetom, i v blizhajshem budushchem ne
predpolagalos' stolknovenij s zhrecami i Mogaboj. Pri nekotoryh usiliyah ya
mogla sdelat' iz Dushil provodnikov svoej voli. |takoj nevidimoj rukoj,
seyushchej smert' vezde, gde mne mogla grozit' opasnost'. Budushchee risovalos' v
rozovom svete. Samoj bol'shoj zanozoj ostavalsya Kopchenyj. No i na nego mozhno
najti upravu.
V obshchem, vse shlo zamechatel'no. Prosto prekrasno. Esli by ne sny i ne
toshnota. Oni donimali menya vse bol'she i bol'she. Da eshche drazhajshaya sestrica.
Nado byt' sil'noj. Gospozha. V konce koncov vsegda pobezhdaet Volya. Tak
govarival moj muzh, uverennyj, chto ego vole podvlastno vse.
I on veril v eto, poka ya ne ubila ego.
Kostoprav pustil loshad' rys'yu i napravilsya v raspolozhenie garnizona
chut' vyshe Vedna-Bota, u broda Mejna. Brod ispol'zovali redko, i to tol'ko
mestnye zhiteli, tak kak on byl otkryt vsego neskol'ko mesyacev v godu. On
slez s loshadi, peredal povod'ya voinu, kotoryj stoyal, razinuv rot, uznav v
odnom iz vsadnikov Prabrindraha Draha.
Princu, chtoby speshit'sya, ponadobilas' pomoshch'. |to puteshestvie verhom
stalo dlya nego nastoyashchej pytkoj. Kostoprav gnal loshadej pochem zrya. Emu-to
chto, dlya nego ezdit' verhom - delo privychnoe.
- Neuzheli vy i vpravdu takim obrazom zarabatyvaete na zhizn'? -
prostonal princ. Nesmotrya ni na chto, emu udalos' sohranit' chuvstvo yumora.
Kostoprav provorchal:
- Inogda prihoditsya toropit'sya. No ne vsegda tak sil'no.
- YA by luchshe stal fermerom.
- Pohodite vokrug. Razomnites'.
- |to lish' usilit bol', ot mozolej.
- YA smazhu ih. Posle togo kak pogovorim s kem-nibud', kto zdes' za
komandira.
Novost', slovno lastochka, obletela okrugu. Iz edinstvennogo kamennogo
domika vyshel oficer, na hodu zapahivaya odezhdu. Glaza ego sdelalis' kruglymi,
i on bryaknulsya v poklone pered princem.
Prabrindrah ryavknul:
- Podnimites'! Mne sejchas ne do vashih ceremonij.
Oficer vstal, bormocha privetstviya.
- Obo mne zabud'te, - proburchal princ. - Vot on - glavnyj, ya vsego lish'
ego sputnik. Tak chto k nemu i obrashchajtes'.
Oficer povernulsya k Kostopravu:
- Pol'shchen chest'yu. Osvoboditel'. My schitali vas mertvym.
- YA i sam tak dumal. Kakoe-to vremya. My s princem prisoedinyaemsya k
vashemu otryadu. Poka chto my mozhem dejstvovat' svobodno, no ochen' skoro za
nami so storony budet sledit' nekaya zloveshchaya sila.
On byl uveren, chto nablyudenie poka ne nachalos', potomu chto za vse vremya
poezdki emu ne popalos' ni odnoj vorony.
- Kogda te, kto ohotitsya za nami, poyavyatsya snova, nado, chtoby oni ne
smogli otlichit' nas ot vashih voinov, - Tak vy skryvaetes'?
- V kakoj-to stepeni - da. - Kostoprav ob®yasnil situaciyu v celom:
gde-to vdavayas' v podrobnosti, gde-to umalchivaya, glavnym zhe obrazom, on dal
ponyat', chto ih presleduet mogushchestvennyj vrag i, vozmozhno, sud'ba vsego
Tagliosa budet zaviset' ot togo, naskol'ko im udastsya sohranit' svoe
inkognito, poka oni ne prisoedinyatsya v Dezhagore k Gospozhe.
- Pervoe, chto vam sleduet sdelat', - skazal on oficeru, - eto prinyat'
mery k tomu, chtoby nikto iz vashih lyudej ne razgovarival s postoronnimi. Nashe
prisutstvie dolzhno stat' zapretnoj temoj. U vragov povsyudu ushi. I glaza,
kotorye ne obyazatel'no prinadlezhat cheloveku. Brodyachaya sobaka, ptica, ten'
mogut peredavat' informaciyu. |to neobhodimo ponyat' vsem. O nas - ni slova.
My, so svoej storony, izmenim imena i stanem ryadovymi voinami.
- YA ne sovsem ponimayu vas.
- Somnevayus', chto eto mozhno ob®yasnit'. Pust' dokazatel'stvom togo, chto
ya vam tol'ko chto skazal, posluzhit samo nashe poyavlenie zdes'. YA vernulsya, ya
vyrvalsya iz plena i hochu prisoedinit'sya k osnovnoj chasti vojska. Odin ya eto
sdelat' ne mogu, dazhe esli izmenyu svoj vneshnij vid. Est' li sredi vashih
lyudej te, kto umeet ezdit' verhom?
- Neskol'ko chelovek. - Oficer byl ozadachen.
- |tih loshadej neobhodimo otognat' k novoj kreposti. Bylo by
zamechatel'no, esli by eto udalos' sdelat' do togo, kak nachnetsya ohota. Oni
vydayut nas s golovoj. Konnye dolzhny izmenit' oblik i ne delat' ni odnoj
ostanovki v puti.
Do etogo Kostoprav ni slova ne obronil o svoih planah - on boyalsya
podslushivaniya, odnako sejchas princ mgnovenno ulovil sut' dela.
- Tak vy sobiraetes' otpravit'sya s etim otryadom v Dezhagor?
- Da. Vy i ya budem v nem ryadovymi strelkami. Princ prostonal:
- No hodit' peshkom ya privyk eshche menee, chem ezdit' verhom.
- - A u menya rastyanuta lodyzhka. My pojdem medlenno. - Govorya vse eto.
Kostoprav osmatrivalsya vokrug - ne podslushivaet li ih kto. Zatem on opyat'
zagovoril s oficerom, nastojchivo pytayas' ob®yasnit', chto strelki dolzhny vesti
sebya chrezvychajno nezametno. Poka ne najdut armiyu Gospozhi. Malejshaya
oploshnost' mogla stoit' zhizni. Kazalos', chto Hozyaeva Tenej pustili vse sily
- chelovecheskie i koldovskie - na to, chtoby unichtozhit' ego, princa, i vseh,
kto okazhetsya ryadom.
V kakoj-to mere tak ono i bylo.
Oficer prizval dobrovol'cev otognat' zherebcov, vnushiv im, chto
neobhodimo dostavit' loshadej bystro, pri etom nikomu ne govoril, kuda
otpravilis' Kostoprav i princ.
Kostoprav vzdohnul:
- CHuvstvuyu sebya uzhe hot' v nekotoroj bezopasnosti. Prinesite mne tyurban
i shadaritskie odezhdy. I chto-nibud', chto moglo by sdelat' ruki i lico
smuglymi. Vy, princ, bol'she pohozhi na gunnita.
CHerez polchasa ih uzhe mozhno bylo prinyat' obychnyh strelkov, esli ne brat'
vo vnimanie akcent. Kostoprav vzyal imya Narajyan Singh. Polovina shadaritov
nosili eto imya. Princ nazvalsya Abu al-Kadrom. On polagal, chto eto izbavit
ego ot izlishnego vnimaniya okruzhayushchih, tak kak, sudya po imeni, v nem byli
smeshany krovi Gunni i Vedny, chto, v svoyu ochered', oznachalo
nezakonnorozhdennogo syna materi-gunnitki.
- Nikto, nahodyas' v zdravom ume i pamyati, ne podumaet, chto Prabrindrah
Drah mog by do etogo unizit'sya.
- Mozhet, i tak, - hmyknul Kostoprav. - Otdohnite nemnogo. Vot vam
loshadinaya maz' dlya mozolej. My skoro vyjdem.
Dnya poltora spustya v ugryumom molchanii, gotovye ko vsemu na svete,
strelki peresekli reku. Kostoprav ispytyval strah i odnovremenno radostnoe
volnenie. Interesno, kak vstretit ego Gospozha, ved' ona schitaet ego mertvym?
On boyalsya i zhdal etoj vstrechi.
Dlinnoten' ne spal shest' dnej, boryas' s tem koldovskim nedugom, kotoryj
pozhiral plot' i dushu Revuna. On oderzhal pobedu, no s bol'shim trudom. A potom
ruhnul bez sil.
Tenelov byl ochen' starym gorodom, hranilishchem drevnih znanij, chast'
kotoryh ostavalas' skrytoj, chast' byla izvestna lish' Dlinnoteni, kotoryj
grabil biblioteki goroda i izbavlyalsya ot vseh, komu bylo izvestno to, chto
udalos' razuznat' emu.
Sredi legend doliny, zarodivshihsya zadolgo do osnovaniya goroda, byla i
legenda o Kop'yah Strasti. Soglasno ej, nakonechniki kopij byli vylity iz mecha
korolya demonov. Korolya sozhrala Kina vo vremya velikoj bitvy Sveta i T'my.
Dusha korolya demonov hranilas' v stali, voshedshej v splav nakonechnikov vos'mi
kopij. Ona tomilas' v plenu u metalla vse vremya, poka Kina, spala. Hodila
legenda i o drevkah. Dva, schitalos', sdelany iz kostej nog samoj Kiny posle
togo, kak ona pogruzilas' v svoj vechnyj son. Eshche odno, govorili, bylo
kogda-to fallosom Pravitelya T'my, otrublennym Kinoj vo vremya velikoj bitvy.
Ostal'nye zhe byli iz dereva, v kotorom boginya bratskoj lyubvi Ravi-Lemna
spryatala dushu nezadolgo do togo, kak napali Volki T'my i pozhrali ee. |to
sluchilos' uzhe posle togo, kak poyavilsya CHelovek. Esli by Bogam Sveta i
udalos' vossozdat' Ravi-Lemnu zanovo iz soderzhimogo zheludkov nenavistnyh
volkov, to dushi u nee ne bylo by. Dushu oni vernut' ne mogli, poka Kina
spala.
Kazhdyj iz Svobodnyh Otryadov Hatovara - s teh por kak oni vorvalis' v
mir, chtoby vyzvat' God CHerepov, - ohotilsya za odnim iz Kopij. No kto ih
napravil?
Na etot vopros Dlinnoten' s uverennost'yu otvetit' ne mog. Byl li eto
brodyachij prizrak spyashchej Kiny? Ili Bogi Sveta, stremivshiesya vozrodit'
Ravi-Lemnu? Ili kto-nibud' eshche?
Letopiscy drevnosti zafiksirovali vozvrashchenie vseh Otryadov, za
isklyucheniem odnogo - CHernogo, kotoryj utratil svoe proshloe i bescel'no
brodil na protyazhenii mnogih vekov, poka nakonec ne byl izbran Kapitan,
kotoromu zahotelos' uznat' o ego kornyah.
Dlinnoten' o Kop'yah znal ochen' malo, odnako Revun i Dushelov imeli
koe-kakie svedeniya na etot schet. No nikto ne imel ponyatiya, chto znamya CHernogo
Otryada, propavshee v bitve pri Dezhagore, bylo chem-to bol'shim, chem relikviya,
sohranivshayasya s prezhnih vremen.
I vot ono poyavilos' v Tagliose v rukah kakogo-to telohranitelya.
Vozvrashchenie Kop'ya stalo odnoj iz samyh nasushchnyh zadach Dlinnoteni. Kak
tol'ko Revun popravitsya, on poshlet ego za Kop'em. A sam tem vremenem
vypotroshit vse svedeniya iz svoej plennicy. No pervoe, chto on sdelal, kogda
zalechil rany Revuna, - eto otospalsya.
Pyat' dnej u besa ZHabomordogo ushlo na rozyski ego gospozhi. Potom on
dozhdalsya minuty, kogda vnimanie hozyaina Vershiny budet otvlecheno, i pronik
vnutr' kreposti. On voshel, drozha ot straha. Dlinnoten' byl mogushchestvennym
koldunom, kotorogo boyalis' vse demony.
Ego poyavlenie proshlo nezamechennym. Zaklyatiya vokrug Vershiny ohranyali ee
ot Tenej s yuga. On nashel svoyu gospozhu v temnom podvale kreposti, a ee
odurmanennoe soznanie - v glubinah ee mozga, v ee sobstvennoj temnice.
On zadumalsya: to li zabyt' o nej, to li pomoch' i, mozhet byt', dazhe
zavoevat' svobodu dlya sebya. V konce koncov, osvobozhdat' ee ne vhodilo v krug
obyazannostej, ob®yavlennyh eyu.
On ustroilsya ryadom, prokusil ej gorlo i vypil krov'. Potom popoloskal
eto vse vo rtu i vlil krov' obratno v gorlo.
Medlenno ona probudilas' i, ponyav, chto on delaet, dala emu zakonchit'.
On zakryl ranu.
- Revun. Gde ya?
- V Vershine.
- S kakoj stati?
- Oni prinyali vas za vashu sestru. Ona s gorech'yu rassmeyalas':
- Znachit, ya horoshaya aktrisa.
- Da.
- A gde ona?
- Poslednij raz ee videli vozle Dezhagora. YA iskal vas nedelyu.
- I oni ee ne uvideli? Znachit, ona stala sil'nee. Kak naschet
Kostoprava?
- YA iskal vas.
- Najdi ego. YA hochu poluchit' era obratno. YA ne mogu pozvolit' emu
vstretit'sya s moej sestroj. Sdelaj vse neobhodimoe, chtoby etogo ne
sluchilos'.
- Mne zapreshcheno otnimat' zhizn'.
- Togda vse, chto ugodno, lish' by oni ne byli vmeste.
- Vam zdes' pomoshch' ne nuzhna?
- YA spravlyus'... Ty mozhesh' zdes' svobodno brodit'?
- V obshchem - da. Koe-kakie mesta zakryty zaklyatiyami, kotorye nalozhil
Dlinnoten', i tol'ko on mozhet cherez nih pronikat'.
- Obyshchi mesto. I rasskazhi mne, kto chem zanyat. A zatem najdi Kostoprava
i moyu sestru.
Bes vzdohnul. Vot ona, hozyajskaya blagodarnost'.
Ona zametila ego vzdoh.
- Sdelaesh' eto - i ty svoboden. Navsegda.
- Slushayus'! Menya uzhe net.
Dushelov zhdala, kogda poyavyatsya pohititeli. Vot im budet syurpriz! I vse
eto vremya ona slyshala, kak na ravnine chto-to shepchet temnota. Ona razobrala
koe-kakie slova i pochuvstvovala tot samyj strah, kotoryj tak muchil
Dlinnoten'.
Ne mogla ona sidet' prosto tak, kak pauk, podzhidayushchij svoyu dobychu v
zasade. Dlinnoten' i Revun spali. Nado idti.
Nizhnyaya chast' zamka byla pogruzhena v temnotu. |to udivilo ee. Dlinnoten'
boyalsya temnoty. Dushelov vzbiralas' medlenno, boyas' zasad, no ni na odnu ne
natolknulas'. Priblizhayas' k istochniku sveta, ona vse bol'she nervnichala.
Neuzheli v kreposti nikogo net? CHto-to ne tak. Ona rasshirila diapazon svoih
vospriyatij, no tak nichego i ne ulovila. Vpered, naverh. Opyat' nichego. Gde zhe
voiny? Ih tut dolzhny byt' tysyachi, begayushchih, kak krov' po zhilam.
Ona vyyasnila, gde vyhod. Nuzhno bylo spustit'sya vniz po lestnice, chtoby
dobrat'sya do nego. Uzhe na seredine puti ee atakovala celaya svora
korichnevatyh tipov s zhutkimi alebardami v rukah, v derevyannyh dospehah i
strannyh, ukrashennyh ornamentom shlemah v forme zhivotnyh.
Ona vspomnila zaklinanie, kotoroe moglo sokratit' ee v razmerah.
Poleteli raznocvetnye iskry. CHto-to ogromnoe, bezobraznoe, alchushchee,
vyrvavshis' iz nevedomogo chreva, poneslos' po kreposti. Ot zvukov, izdavaemyh
im, styla krov'. Poslyshalis' kriki. No ono bylo bystree i provornee lyudej.
Dushelov vyshla v noch', pokryvayushchuyu Vershinu, slovno odeyalo.
- |to ih razvlechet. - Ona so zlost'yu posmotrela na sever. Vperedi byl
dolgij put'.
Most, kotoryj po moemu prikazu stroili, byl eshche ne zavershen, no my,
speshivshis', vse-taki proshli po nemu, a loshadej voiny proveli cherez brod. Moe
reshenie nosilo simvolicheskij harakter - prosto ya hotela podbodrit'
stroitelej.
Na Narajyana eto proizvelo vpechatlenie, a Ram ostalsya ravnodushnym,
zametiv tol'ko, chto neploho peresech' reku, ne zamochiv nog. On eshche ne
ponimal, kak vazhen byl most.
Iz-za moej toshnoty my ehali do Goji dol'she, chem ya predpolagala. Vremya
podzhimalo. Narajyan byl gotov zapanikovat', no my sumeli dobrat'sya do
Svyashchennoj roshchi vecherom nakanune Festivalya. YA do smerti ustala. I skazala
Narajyanu:
- Zajmites' prigotovleniyami. YA na nogah ne derzhus'.
On trevozhno posmotrel na menya. A Ram skazal:
- Vam dejstvitel'no nuzhno posovetovat'sya s Doktorom, Gospozha. I kak
mozhno skoree.
- YA eto uzhe reshila. Kogda my tut zakonchim, my otpravimsya na sever. YA ne
mogu eto dal'she terpet'.
- A dozhdi?..
Skoro nastupit sezon dozhdej. Esli my zaderzhimsya v Tagliose, my vernemsya
k Mejnu, kogda voda v nem nachnet podnimat'sya. I tak uzhe kazhdyj den'
nakrapyval dozhdik.
- Budet most. Mozhet, nam i pridetsya idti peshkom, odnako perebrat'sya na
drugoj bereg my smozhem.
Narajyan korotko kivnul:
- YA pogovoryu s zhrecami. Prosledite, chtob ona otdohnula. Ram. Obryad
posvyashcheniya mozhet byt' utomitel'nym.
YA vpervye uslyshala o tom, chto mne, kak i vsem, pridetsya projti obryad
posvyashcheniya. Menya eto razozlilo, no iz-za ustalosti ya ne stala sporit'.
Prosto lezhala, a Ram gotovil tem vremenem edu. YAvilos' neskol'ko dzhamadarov,
chtoby vyrazit' svoe pochtenie. Ram ih prognal. Bol'she nikto ne prihodil. K
tomu momentu na menya nakatila takaya apatiya, chto ne bylo sil dazhe sprosit'
Rama, imelo li otsutstvie zhrecov kakoe-nibud' znachenie.
Kraem zreniya ya ulovila kakoe-to dvizhenie, kto-to nablyudal za mnoj.
Povernuvshis', ya na mgnovenie uvidela ego lico.
|to byl ne Dushila. YA ne videla etogo lica s kanuna toj bitvy, kotoraya
unesla u menya Kostoprava. ZHabomordyj - kazhetsya, tak ego znali. Bes. CHto on
tam delal?
YA ne mogla ego shvatit'. Slishkom byla slaba. Vse, chto ya mogla, - eto
postarat'sya o nem ne zabyt'. Poev, ya srazu usnula.
***
Menya razbudili barabany. Gulkie barabany, iz teh, v kotorye b'yut
kulakami ili ladonyami. Bum! Bum! Bum!
Ni minuty pereryva. Ram skazal, chto tak budet do sleduyushchego utra. K nim
prisoedinilis' drugie, eshche bolee gulkie. YA smotrela na nih s grubogo lezhaka,
kotoryj soorudil dlya menya Ram. Odin gudel nedaleko. CHelovek bil v baraban
derevyannymi palkami dlinoj v chetyre futa. So vseh chetyreh storon bili
barabany, Vnutri hrama tozhe. Ram uveril menya v tom, chto hram ochistili i
osvyatili zanovo.
Mne bylo vse ravno. V zhizni ne bylo tak ploho. Noch' sostoyala iz
sploshnyh koshmarov, v kotoryh ves' mir byl terzaem prokazoj v poslednej
stadii. I moi nozdri vse eshche oshchushchali zapah. Mutilo ot etogo nevynosimo.
Ram predchuvstvoval, chto mne budet ploho. Mozhet, nablyudal za mnoj, poka
ya spala, i po tomu, kak ya metalas', ponyal, chto nautro menya stanet muchit'
durnota. Ne znayu. No on ustanovil zagorodku, chtoby izbavit' menya ot
lyubopytnyh.
Kogda prishel Narajyan, samoe hudshee uzhe bylo pozadi.
- Esli vy i posle etogo otkazhetes' ot vracha, Gospozha, ya sam otvoloku
vas v Taglios. Sovershenno pet osnovanij podvergat' sebya takoj opasnosti -
Da, konechno. Mozhete ne somnevat'sya.
- Mne by etogo hotelos', Vy dorogi mne. Vy - nashe budushchee.
V hrame poslyshalos' penie.
- A pochemu teper' vse po-drugomu?
- Slishkom mnogo lyudej. Ceremonii, posvyashcheniya. No vam do vechera nichego
delat' ne pridetsya. Otdohnite. I esli ceremoniya okazhetsya utomitel'noj, to
budete otdyhat' i zavtra.
Lezhi sebe da polezhivaj. Nichego ne delaj. |to uzhe samo po sebe
utomitel'no. YA i vspomnit' ne mogla, bylo li vremya, kogda ya mogla pozvolit'
sebe vot tak lezhat'. Kak tol'ko toshnota otstupila, ya popytalas'
pouprazhnyat'sya v magii.
Kazalos', moi sposobnosti sami soboj vozvrashchayutsya. Teper' ya byla pochti
gotova potyagat'sya v sile s Kopchenym.
No radost' bez nepriyatnostej ne byvaet. Ves' azart propal, kogda,
otorvav vzglyad ot slozhennyh ruk, ya pojmala sebya na tom, chto pogruzilas' v
svoi koshmary pryamo posredi belogo dnya.
Vokrug menya byla roshcha i v to zhe vremya - odna iz zhutchajshih kartin iz
moego sna. I roshcha, i etot pejzazh kazalis' ne sovsem real'nymi. I vmeste s
tem oni byli material'ny.
YA shla iz peshcher smerti v dolinu smerti. YA Tom byvala redko. |ta dolina
svyazyvalas' v soznanii s bitvoj, v kotoroj Kipa pozhirala ordy demonov
Ogromnaya chernaya figura prygala po ravnine. Dvizheniya ee napominali tancy
gunnitov Kazhdyj shag figury sotryasal ravninu. YA chuvstvovala, kak drozhit
zemlya, slovno pri zemletryasenii.
Telo bylo golym. Oblik byl malo pohozh na chelovecheskij - chetyre ruki i
vosem' grudej. V kazhdoj ruke bylo zazhato chto-to, chto seyalo smert' i
nenavist'. Na shee boltalos' ozherel'e iz detskih cherepov. A na poyase viseli
svyazki chego-to pohozhego na sushenye banany - vnachale ya reshila, chto eto byli
otrezannye pal'cy ruk, no kogda ona podoshla poblizhe, okazalos', chto eto
otrublennye i vpolne deesposobnye fallosy.
Golyj cherep byl bol'she pohozh na yajco, chem na chelovecheskuyu golovu. Ee
vsyu mozhno bylo prinyat' za chudovishchnoe nasekomoe, esli by ne rot kak u
plotoyadnogo zhivotnogo. Po podborodku stekala krov'. Ogromnye glaza goreli
ogNem. Zathlyj zapah smerti soputstvoval ej. |tot zhutkij prizrak potryas
menya. Otkuda-to poyavilsya Kostoprav s obychnym samouverenno-sarkasticheskim
vyrazheniem lica.
Hlopotlivaya starushka gotovitsya prinyat' vannu posle vekovogo sna Mozhet,
dazhe pochistit zuby.
|ta fraza prozvuchala stol' neozhidanno, chto ya oglyanulas' vokrug Mozhet,
kto-to drugoj proiznes eti slova?
YA byla odna. Prosto vse eto bylo v duhe Kostoprava. Posmotrev pered
soboj snova, ya ponyala, chto prizrak ischez. I vzdrognula.
Zapah eshche byl zdes'. On ne byl voobrazhaemym Kakoj-to chelovek, idushchij
mimo, vdrug ostanovilsya kak vkopannyj. Prinyuhalsya. Vyrazhenie lica u ,nego
bylo strannym, i on pospeshil proch'. YA snova vzdrognula.
Neuzheli tak ono i budet? |ti koshmary vo sne i nayavu?
Menya opyat' peredernulo. YA napugana. CHtoby protivostoyat' podobnoj sile,
odnoj moej voli bylo malo.
V etot den' zapah vozvrashchalsya neskol'ko raz. Prizraka, slava Bogu, ne
bylo.
***
YAvilsya Narajyan, skazat', chto vremya prishlo. YA s utra ne videla ego. A on
menya. On kak-to stranno posmotrel na menya. YA sprosila:
- V chem delo?
- Est' koe-chto... Mozhet, eto aura? Da. Vy oshchushchaete vse vokrug, kak
podobaet Dshcheri Nochi. - On smutilsya. - Posvyashcheniya nachnutsya cherez chas. YA
govoril so zhrecami. Do sih por ni odna zhenshchina ne vhodila v nash krug. Takih
sluchaev ne bylo. Oni reshili, chto vam pridetsya projti to zhe, chto i vsem
ostal'nym.
- Nadeyus', eto ne...
- - V tot moment, kogda Kipa podvergaet posvyashchaemyh ispytaniyu, oni
dolzhny stoyat' pered nej obnazhennymi.
- Ponyatno. - YA, myagko govorya, byla ne slishkom vzvolnovana etoj
perspektivoj, odnako moi vozrazheniya byli prodiktovany skoree samolyubiem,
nezheli celomudriem.
Vyglyadela ya uzhasno. YA byla pohozha; na golodayushchego. Ruki, nogi
vytyanulis', zhivot torchit.
S teh por kak pokinuli Dezhagor, my eli redko. YA dumala. V sushchnosti, u
menya ne ostavalos' vybora. Esli ya otkazhus' razdet'sya, vryad li mne dadut
vyjti otsyuda zhivoj.
A Dushily byli mne Nuzhny. YA svyazyvala s nimi svoi plany.
- Raz nado - sdelayu.
Narajyan pochuvstvoval oblegchenie:
- Vam ne pridetsya obnazhat' sebya pered vsemi.
- Net? Tol'ko pered zhrecami, dzhamadarami, a takzhe ostal'nymi
posvyashchennymi i vsemi, kto budet tak ili inache uchastvovat' v predstavlenii?
- Budet vsego shest' posvyashchaemyh - minimal'noe chislo, po tradicii. A
takzhe odin vysokopostavlennyj zhrec, ego pomoshchnik i odin dzhamadar, kotoryj
budet glavnym Dushiloj. Emu dano ukazanie ustranyat' lyubogo, kto posmeet
otorvat' vzglyad ot pola. |tih treh vy mozhete vybrat' sami, esli hotite.
Stranno.
- - S chego takaya zabota? Narajyan shepnul mne:
- Mne ne sleduet etogo govorit'. No mneniya razdelilis' v voprose,
yavlyaetes' li vy i vpravdu Dshcher'yu Nochi. Te, kto verit, polagayut, chto vy
ub'ete i zhreca, i ego pomoshchnika, i glavnogo Dushilu posle togo, kak obryad
budet zakonchen. I oni hotyat, chtoby etomu risku podverglos' kak mozhno men'shee
chislo lyudej.
- A kak naschet ostal'nyh?
- Oni zabudut o tom, chto videli.
- Ponyatno.
- YA budu sredi chitayushchih mantry kak vash poruchitel'.
- Ponyatno. - Interesno, a chto sluchitsya s nim, esli ya provalyus'? - Kto
eti troe - menya ne volnuet.
On usmehnulsya:
- Otlichno, Gospozha. Vam sleduet podgotovit'sya. Ram, pomogi mne opyat'
ustanovit' zagorodku. Gospozha, vot odeyanie, kotoroe vam sleduet nadet',
pered tem kak predstat' pered boginej, - On peredal mne belyj uzel.
"Odeyanie" vyglyadelo tak, slovno im pol'zovalis' celyj vek i ni razu ne
chistili i ne chinili ego.
YA nachala gotovit'sya.
Vnutri hram izmenilsya. Mutnym krasnym plamenem goreli fakely, svet ih
otbrasyval teni, kotorye plyasali na bezobraznyh barel'efah hrama. Poyavilsya
ogromnyj idol. On ochen' napominal togo, chto mne prividelsya, hotya imel
golovnoj ubor, bogato ukrashennyj zolotom, serebrom i dragocennymi kamnyami.
Glaza zamenyali neogranennye rubiny, klyki byli iz hrustalya.
Pod levoj, chut' pripodnyatoj nogoj lezhali tri golovy. ZHrecy ottaskivali
v storonu trup, kogda voshla moya gruppa posvyashchaemyh. Mertveca, sudya po vsemu,
pered tem kak obezglavit', podvergali pytkam.
Po obe storony licom vniz lezhalo po desyat' chelovek. Mezhdu gruppami
posvyashchaemyh byl prohod v chetyre futa shirinoj. YA uznala Narajyana po spine.
Dvadcat' chelovek bespreryvno bubnili mayatry.
- O Kipa, pridi v mir, chtoby izlechit' svoih detej. My zhdem tebya, o pasha
Velikaya Mat'. - Slova edva mozhno bylo razlichit', tak bystro oni vse govorili
YA byla poslednej. Glavnyj Dushila zanyal mesto v prohode pozadi menya, v rukah
u nego byl chernyj rumel'. Podozrevayu, chto glavnoj ego cel'yu bylo ostanovit'
teh, kto smalodushnichaet, a vovse ne teh chitayushchih mantry, kotorym vzdumaetsya
vzglyanut' tajkom pa menya.
Mezhdu chitayushchimi mantry i pomostom, na kotorom stoyal idol, bylo
svobodnoe prostranstvo v dvadcat' futov. Golovy byli na urovne glaz stoyashchih.
Dve iz nih, kazalos', nablyudali za nashim priblizheniem. Tret'ya byla povernuta
k Kipe, prichem nos nahodilsya v neskol'kih dyujmah ot kogtej ee nogi.
Sprava ot menya, u vysokoj stojki, podderzhivayushchej neskol'ko zolotyh
sosudov, stoyali dva zhreca.
Ceremoniya nachalas'. Posvyashchaemyj podhodil k opredelennoj otmetke,
sbrosiv odezhdu, perehodil k drugoj i, podvergaya sebya samoistyazaniyam,
bormotal ritual'nye zaklinaniya. V zaklinanii izlagalas' pros'ba
posvyashchaemogo, chtoby Kipa prinyala ego poklonenie. V poslednem, to est' v moem
sluchae, ya obrashchalas' k nej kak doch'. No stoilo mne proiznesti svoi slova,
kak podnyalsya veter. I v hrame poyavilos' chto-to postoronnee: holodnoe,
alchushchee, pahnushchee mertvechinoj. Pomoshchnik zhreca podskochil Takogo prezhde ne
sluchalos'.
My vse, kto prohodil obryad posvyashcheniya, vstali i preklonili koleni,
polozhiv ladoni na bedra. Glavnyj zhrec probormotal kakuyu-to molitvu na
neizvestnom yazyke, ne taglianskom, i ne pohozhuyu na mantry Dushil. On
predstavil nas idolu, slovno idol i byl samoj Kinoj. I poka verhovnyj zhrec,
zavyvaya, chital zaklinaniya, ego pomoshchnik lil temnuyu zhidkost' iz vysokogo, s
uzkim gorlyshkom sosuda v drugoj, pohozhij na sousnicu. Zakonchiv bormotat',
glavnyj zhrec sovershil osvyashchayushchie dvizheniya nad "sousnicej" i, pripodnyav ee i
pokazav bogine, proshel k koncu sherengi posvyashchaemyh. Prilozhiv k gubam
budushchego Dushily sosud, vlil v nego chast' zhidkosti. Posvyashchaemyj, ne otkryvaya
glaz, proglotil.
Sleduyushchij pil s otkrytymi glazami i podavilsya. ZHrec na eto nikak ne
otreagiroval, ravno kak ne otreagiroval i togda, kogda to zhe samoe proizoshlo
eshche s dvumya posvyashchaemymi.
Nastupila moya ochered'.
Narajyan - lzhec. Podgotavlivaya menya, on skazal mne, chto ves' obryad
postroen na illyuzii. Nichego podobnogo. V sosude byla krov', k kotoroj
dobavili kakoe-to zel'e, otchego zhidkost' pahla travoj i obladala gor'kim
privkusom. Byla li eta krov' chelovecheskoj? Ne znayu. Navernyaka my ne sluchajno
okazalis' svidetelyami togo, kak pered tem otsyuda utashchili trup. YAvno imelsya
raschet na to, chto podobnaya mysl' pridet nam v golovu.
YA proshla cherez eto. Nichego podobnogo mne do sih por ispytyvat' ne
prihodilos', no so mnoj sluchalis' veshchi i pohleshche. I vyderzhivala ya ih stojko
i muzhestvenno. YA skazala sebe, chto vot-vot ovladeyu samoj smertonosnoj siloj,
kogda-libo sushchestvovavshej v mire.
Nechto postoronnee snova prishlo v dvizhenie. Ono, navernoe, moglo by
podchinit' menya sebe.
Glavnyj zhrec peredal sosud pomoshchniku, kotoryj postavil ego na stojku i
nachal chitat' mantry.
Vdrug ogni pogasli.
V hrame stalo sovsem temno. YA ispugalas'. Pokazalos', chto proizoshlo
nechto iz ryada von vyhodyashchee. No nikto po etomu povodu ne volnovalsya, i ya
reshila, chto eto obychnyj element obryada.
T'ma derzhalas' polminuty. V kakoj-to moment razdalsya krik, v kotorom
byli slyshny otchayanie i yarost'.
Svet poyavilsya tak zhe vnezapno, kak i ischez.
YA byla srazhena.
Vosprinimat' vse eto spokojno bylo trudno.
Ostalos' tol'ko pyat' posvyashchennyh. Idol prishel v dvizhenie. Ta noga, chto
byla pripodnyata, opustilas' i razmozzhila odnu iz golov, Zatem podnyalas'
vtoraya noga. Pod nej okazalos' telo cheloveka, kotoryj stoyal vtorym sleva ot
menya. V odnoj iz ruk idola boltalas' golova, kotoruyu on derzhal za volosy. Na
gubah, podborodke i klykah byla krov', a glaza sverkali.
Kak eto im udalos'? Mozhet, vnutri idola byl kakoj-to mehanizm? Kto
sovershil ubijstvo zhrec i ego pomoshchnik? Togda im prishlos' podsuetit'sya.
ZHrecy, kazalos', tozhe byli srazheny. Glavnyj zhrec metnulsya k grude
odezhdy, kinul kakoe-to odeyanie mne i tut zhe opyat' vstal na mesto. Zatem,
probormotav kakuyu-to korotkuyu maitru, vskrichal:
- Ona yavilas'! Ona s nami. Slava Kine, kotoraya poslala svoyu Dshcher'
vstat' v nashi ryady.
YA prikryla nagotu.
Obychnyj hod sobytij byl kakim-to obrazom narushen. Rezul'tat privel
zhrecov v ekstaz i v to zhe vremya v rasteryannost': chto delat' dal'she?
A chto delaet chelovek, kogda sbyvaetsya davnee prorochestvo? Lichno mne ne
prihodilos' vstrechat' zhreca, kotoryj by iskrenne veril v to, chto uvidit chudo
voochiyu. Dlya nih chudesa kak vino - chem staree, tem luchshe.
Oni reshili sokratit' ritual i perejti neposredstvenno k prazdnovaniyu.
|to oznachalo, chto posvyashchennye poluchali blagoslovenie, minovav stadiyu
ispytaniya Kinoj. A takzhe to, chto chelovecheskih zhertv bol'she ne budet. Sama
togo ne vedaya, ya spasla zhizn' dvadcati plennikam Dushil, kotoryh
predpolagalos' podvergnut' pytkam i ubit' etoj zhe noch'yu. ZHrecy osvobodili
ih, chtoby te soobshchili miru o real'nom sushchestvovanii Dushil i o poyavlenii ih
messii. A te, kto ne potoropitsya prijti k Kine, budut unichtozheny v God
CHerepov. Kostoprav nazval by ih svoroj.
Narajyan otvel menya nazad k ognyu, prikazav Ramu gnat' bez razgovorov
vsyakogo, kto osmelitsya menya pobespokoit'. On rassypalsya v izvineniyah po
povodu togo, chto ne podgotovil menya luchshe, i sel ryadom so mnoj, glyadya na
yazychki plameni.
- Tak on nastupil? - sprosila ya ego cherez nekotoroe vremya. On ponyal
menya:
- Da, nastupil. On nakonec prevratilsya v real'nost'. Teper' net nikakih
somnenij.
Kakoe-to vremya ya molchala, chtoby ne meshat' emu dumat', zatem sprosila:
- A kak im udalos' prodelat' eto s idolom, Narajyan?
- CHto?
- Kak im udalos' privesti ego v dvizhenie v temnote?
On pozhal plechami, vzglyanul na menya, chut' usmehnulsya i skazal - Ne znayu.
Ran'she takogo ne sluchalos'. YA videl po men'shej mere dvadcat' posvyashchenij. I
vsegda kogo-to odnogo prinosyat v zhertvu. No idol ne dvigalsya nikogda.
YA neskol'ko rasteryalas'. Pomolchav, ya sprosila:
- A vy tam, v hrame, nichego ne pochuvstvovali? Slovno tam prisutstvoval
eshche kto-to?
- Da. - On drozhal. A noch' ne byla holodnoj. On skazal: - Popytajtes'
usnut'. Gospozha. Nam pridetsya rano otpravit'sya v put'. YA hochu, chtoby vy
posovetovalis' s vrachom YA legla, mne ne hotelos' otpravlyat'sya v stranu
koshmarnyh videnij, no zasnula skoro. YA byla slishkom istoshchena, fizicheski i
emocional'no. Poslednee, chto videla, eto Narajyana, sidyashchego na kortochkah i
glyadyashchego na ogon'.
Tut est' nad chem podumat', Narajyan. Est'. V tu noch' ya ne videla snov.
No nautro menya strashno muchila toshnota Menya rvalo. Rvalo do zhelchi.
Bes pokinul roshchu. Otyskat' zhenshchinu okazalos' ne tak uzh slozhno, hotya u
nego i ushlo na eto bol'she vremeni, chem on ozhidal. Teper' - muzhchina.
No nichego ne nashel. V techenie dolgogo vremeni on tak i ne obnaruzhil ni
edinogo sleda.
V Tagliose ego ne bylo. Tshchatel'nye poiski zakonchilis' nichem. Po logike,
on dolzhen byl iskat' svoyu vozlyublennuyu. I poskol'ku on ne znal, gde ona
nahoditsya v dannyj moment, on dolzhen byl napravit'sya k mestu ee poslednej
stoyanki.
No u broda ego ne okazalos'. I nichto ne govorilo o tom, chto on pobyval
v Goje. Sledovatel'no, ego tam ne bylo. Inache by o nem vse eshche govorili, kak
do sih por obsuzhdali ego poyavlenie v Tagliose.
Net Kostoprava. No k brodu ot goroda dvigalos' celoe vojsko. Gospozha
edva ne stolknulas' s nim, sleduya na sever. |to bylo udachej, odnako kak
skryt' ot nee novost' o tom, chto on zhiv. V konce koncov pravda vyplyvet
naruzhu.
V lyubom sluchae ego zadacha zaklyuchalas' v tom, chtoby ne dat' im
vstretit'sya. Byl li on sredi voinov? Vryad li. Ih razgovory naveli by na ego
sled. I bes vozobnovil poisk. Esli Kostoprav ne peresek reku u Goji i ego v
etom vojske ne bylo, znachit, on perejdet Mejn v drugom meste. Tajno.
Vedna-Bota byla poslednim mestom, kuda on zaglyanul. Samyj nepodhodyashchij
uchastok dlya perepravy. On ne predpolagal najti tam kogo-libo. Tak ono i
bylo. No eto-to i vyzvalo v nem podozreniya. Po sluham, tam stoyal otryad
luchnikov. Tak vot, on nashel etih luchnikov, a sredi nih togo, kogo iskal.
Nuzhno bylo prinimat' reshenie. Mchat'sya s doneseniem k gospozhe - no eto
otnimet vremya, potomu chto vnachale sledovalo ee razyskat', - ili dejstvovat'
po sobstvennomu usmotreniyu.
On vybral vtoroe. Sezon dozhdej vot-vot dolzhen byl nastupit'. |to mozhet
sygrat' na ruku. Esli mezhdu nimi vstanet reka, im ne vstretit'sya.
Glubokoj bezlunnoj noch'yu u Goji ruhnul stroyashchijsya most. Bol'shaya chast'
breven byla snesena techeniem. Stroiteli ne mogli ponyat', kak eto sluchilos'.
Edinstvennoe, chto bylo ochevidno, - v etom godu vosstanovit' most uzhe ne
udastsya.
A toj chasti taglianskogo vojska, kotoraya ne uspela perejti reku, poka
voda ne podnyalas', pridetsya provesti polgoda v Strane Tenej.
Vpolne dovol'nyj rezul'tatom, bes otpravilsya na poiski svoej gospozhi.
Zavidev glavnyj lager' tagliancev, luchniki ostanovilis' - Teper' my v
bezopasnosti, - skazal princu Kostoprav - Davajte vojdem s nadlezhashchim vidom.
Za dva dnya do etogo v soroka milyah k severu ih obnaruzhila konnica. So
vcherashnego dnya vsadniki to i delo ih naveshchali. Luchniki derzhali rot na zamke.
V odnom iz patrulej byl Lebed' Lozan. On ne uznal ni princa, ni Kostoprava.
Kostoprav ubedil komandira zanyat' loshadej, tak kak u luchnikov byli
tol'ko muly, kotorye godilis' razve chto dlya krupnoj poklazhi, kotoruyu na sebe
daleko ne utashchish' Prignali dvuh zherebcov, s sedlami v pridachu. Princ
oblachilsya v korolevskij naryad A Kostoprav v svoyu formu komanduyushchego vojskom,
sohranivshuyusya s teh Bremen, kogda on byl geroem vsego Tagliosa. Otpravlyayas'
na yug v pervyj raz, on ee s soboj ne vzyal. V ruke u nego bylo znamya Otryada.
- YA gotov. A vy, princ?
- Vsegda gotov. - |tot pohod dalsya Prabrindrahu Drahu nelegko, no on
derzhalsya stojko. I voiny gordilis' im.
Osedlav loshadej, oni poveli strelkov k lageryu. Poka oni dvigalis',
poyavilis' pervye vorony. Zavidev ih, Kostoprav rassmeyalsya:
- Puli v voron! Tak govarivali v Berille, kogda tam byl Otryad. YA
nikogda ne ponimal, chto na samom dele eto oznachaet, no, chert voz'mi, eti
slova zvuchat neplohim nachalom dlya lyuboj zatei.
Princ, hmyknuv, soglasilsya, zatem stal otvechat' na privetstviya voinov -
v lagere poyavlenie oboih bylo vosprinyato kak chudo.
Kostoprav zametil znakomye lica: Nozh, Lebed', Maher... CHert! Pohozhe, i
Murgen tut. Tochno, Murgen! No togo lica, kotoroe emu hotelos' videt' bol'she
vsego, ne bylo.
Murgen brosilsya k nemu. Kostoprav slez s loshadi i skazal:
- |to ya. Pravda, ya.
- No ya videl, kak vy umerli.
- Ty videl, chto v menya popala strela. No kogda ty uehal, ya vse eshche
dyshal.
- O da. CHto s vami bylo?
- |to dolgaya istoriya. Vot syadem, i uvidish' - razgovorov hvatit na vsyu
noch'. I nap'emsya vdrebezgi, esli, konechno, najdetsya chto vypit'. - On
posmotrel na Lebedya. Tam, gde Lebed', tam i pivo.
- Vot. Ty ostavil eto, otpravivshis' igrat' rol' Vdovodela. - I on
protyanul Murgenu znamya.
YUnosha vzyal ego s takoj ostorozhnost'yu, slovno eto byla zmeya. No kogda
znamya okazalos' u nego v rukah, on provel rukoj po kop'yu.
- |to i vpravdu nashe znamya. A ya-to dumal, chto ono naveki poteryano.
Znachit, vy - eto vy?
- ZHivoj i nevredimyj i v polnoj boevoj gotovnosti. No sejchas ya dumayu o
drugom. Gde Gospozha?
Nozh, uchityvaya situaciyu - ved' pri razgovore prisutstvoval princ, -
otvetil:
- Gospozha otpravilas' na sever s Narajyanom i Ramom. Primerno
vosem'-devyat' dnej nazad. Ona skazala, chto u nee est' kakie-to neotlozhnye
dela.
Kostoprav vyrugalsya.
A Lebed' podhvatil:
- Da, tochno, devyat' dnej nazad. A chto, eto i vpravdu Kostoprav? Mozhet,
nas razygryvayut? Maher podtverdil:
- On, on. Prabrindraha Draha na myakine ne provedesh'.
- Vot neudacha. Vsegda tak so mnoj. Stoit mne vosparit' v radostnyh
mechtah, kak nabegaet tucha, i konec.
Kostoprav zametil shirokogo, krepko slozhennogo cheloveka za spinoj Nozha.
CHelovek byl emu neznakom, no v nem chuvstvovalas' nekaya sila. I on, pohozhe,
ne tak uzh schastliv videt' Osvoboditelya zhivym. Nado ego osteregat'sya.
- Murgen, perestan'-ka zanimat'sya lyubov'yu so znamenem. Luchshe rasskazhi
mne o tom, chto tut proishodilo. YA ved' mnogo nedel' byl v otklyuchke. - Ili
mesyacev, esli schitat' vse vremya ego otsutstviya. - Ne mozhet li kto-nibud'
zanyat'sya etoj klyachej? CHtoby my mogli gde-nibud' peredohnut'?
V lagere byla takaya sumatoha, slovno priehal sam Dlinnoten'.
Vozvrashchenie cheloveka s togo sveta vsegda proizvodit bol'shoe vpechatlenie na
okruzhayushchih.
Starayas' ne obrashchat' na suetu osobogo vnimaniya, Kostoprav zametil, chto
nevysokij plotnyj chelovek vse eto vremya derzhalsya nedaleko ot nego, v teni
Nozha, Lebedya i Mahera. On molchal.
Murgen rasskazal, chto s nim proizoshlo s momenta toj uzhasnoj bitvy. Nozh
povedal svoyu istoriyu. Lebed' otdelalsya paroj zabavnyh anekdotov iz svoej
zhizni.
- Tak eto sam Tenekrut? - sprosil Kostoprav. A Lebed' podtverdil:
- Aga, tam, na kolu, torchit imenno ego bashka.
- Znachit, krug suzhaetsya.
- A teper' rasskazyvaj ty, - poprosil Murgen, - my budem pervymi
slushatelyami.
- Uzh ne sobiraesh'sya li ty vklyuchit' moj rasskaz v Letopisi? Ty, kstati,
vedesh' zapisi? YUnosha, smutivshis' kivnul:
- - Mne, pravda, prishlos' ostavit' ih v gorode pered uhodom.
- Ponyatno. Mne prosto ne terpitsya prochest' Knigu Murgena. Esli ona
okazhetsya bolee-menee snosnoj, ty smozhesh' zarabatyvat' etim na zhizn'.
Lebed' zametil:
- Gospozha etim tozhe zanimalas'. - Vse na nego posmotreli. On potupilsya.
- To est' ona govorila o tom, chto hochet napisat' knigu. Kogda u nee budet
vremya. Ne dumayu, chto ona chto-libo pisala na samom dele. Prosto ona skazala,
chto ej nuzhno koe-chto uyasnit' sebe, prezhde chem nauchat' pisat'. Ona nazvala
eto dolgom pered istoriej.
- - Daj-ka podumat', - skazal Kostoprav. Podnyav kamen', on shvyrnul im v
voronu. Ptica karknula i otletela na neskol'ko futov, no nedaleko. |to byla
ee, Dushelova, prisluzhnica. Znachit, ta na svobode, zanyalas' lyubimym delom.
Ili zaklyuchila soyuz s temi, kto zahvatil ee v plen.
Pomolchav, Kostoprav zametil:
- Nam predstoit mnogo sdelat', chtoby naverstat' vremya. No podozrevayu,
chto samaya kriticheskaya situaciya slozhilas' u Mogaby. Nado polozhit' etomu
konec. Skol'ko u nego lyudej?
- Tysyachi poltory, navernoe, - prikinul Murgen.
- Odnoglazyj i Goblin ostalis' u nego, kogda on ob®yavil im vojnu?
- - |ti v zashchitnikah ne nuzhdayutsya, - skazal Murgen. - Oni ne hotyat syuda
yavlyat'sya. Dumayut, chto tut ih ozhidaet lovushka. Reshili otsidet'sya, poka k
Gospozhe ne vernetsya ee dar.
- Ee dar? Ona chto, obladaet darom koldovat'? Ob etom mne nikto nikogda
ne govoril. - Hotya on davno eto podozreval.
- K nej i vpravdu vozvrashchaetsya ee sila, - skazal Nozh. - No ne tak
bystro, kak ej by hotelos'.
- Vse idet medlennej, chem ej by hotelos'. CHego oni boyatsya, Murgen?
- Uchenicy Menyayushchego Oblik. Pomnite se? Ona byla tam, kogda my pokonchili
s nim i s Grozoten'yu. Ona uskol'znula. Govoryat, ona imeet oblik forvalaki,
no ee soznanie ostalos' prezhnim. I ona polna reshimosti otomstit' im oboim za
Menyayushchego Oblik. Osobenno Odnoglazomu - Odnoglazyj ubil kolduna Menyayushchego
Oblik za to, chto tot kogda-to raspravilsya s bratom Odnoglazogo - Tam-Tamom.
- Vpolne vozmozhno, chto ee mest' mozhet kosnut'sya kazhdogo, kto tak ili
inache prichasten k etomu delu, - vzdohnul Kostoprav. - |to neozhidannyj
povorot.
- YA dumayu, eto vse plod ih voobrazheniya.
- Ot etih koldunov mozhno zhdat' chego ugodno - Kostoprav otkinulsya nazad,
prikryv glaza. - Rasskazhite mne eshche o Mogabe.
Murgenu bylo chto povedat' na etot schet.
Kostoprav zametil:
- YA vsegda podozreval, chto v nem skryto bol'she, chem kazhetsya s vidu. No
prinosit' lyudej v zhertvu? |to slishkom.
- Ih ne prosto prinesli v zhertvu. Ih s®eli.
- CHto?
- Nu, serdce i pechen'. Koe u kogo. Pomimo Mogaby, v etom uchastvovalo
cheloveka chetyre-pyat'.
Kostoprav vzglyanul na plotnogo muzhchinu. Togo prosto raspiralo
negodovanie.
- |to ob®yasnyaet, pochemu Gi-Ksle takoj mirnyj gorod. Esli gorodskaya
strazha poedaet prestupnikov i buntovshchikov... - Kostoprav hmyknul.
Kannibalizm - malozabavnaya shtuka.
- Prostite, Kapitan? Nas ne predstavili drug drugu. Pohozhe, vy
ispytyvaete sil'nye chuvstva k Mogabe.
Murgen skazal:
- |to Zindhu. On osobyj drug Gospozhi.
- Pravda? - CHto by eto znachilo? Zindhu zagovoril:
- Oni otdalis' vo vlast' Teni. Istinnye Dushily izbegayut krovoprolitiya.
Oni otkryvayut put' k istine, ne podvergaya boginyu soblaznu. Mozhno prolivat'
lish' krov' proklyatyh eyu. I tol'ko ih sleduet podvergat' pytke.
Kostoprav oglyadelsya:
- Kto-nibud' ponimaet, o chem eto on govorit?
Lebed' zametil:
- Vasha podruzhka vodit druzhbu so specificheskim narodcem. - On proiznes
eti slova na severnom dialekte. - Mozhet, Kordi sumeet ob®yasnit'. On v etom
bol'she smyslit.
Kostoprav kivnul:
- Polagayu, my dolzhny polozhit' etomu konec. Murgen, ty budesh' igrat' do
konca? Otnesi Mogabe poslanie.
- - Ne hochu pokazat'sya trusom. Kapitan, po ya otpravlyus' tuda, tol'ko
esli vy mne prikazhete. On hochet menya ubit'. I sumasshedshij on ili net, po
sposoben prodelat' eto u vas pa glazah.
- Togda ya poshlyu drugogo.
- YA poedu, - vyzvalsya Lebed'. Maher tolknul ego:
- |to tebe ne shutochki, Lozan.
- Pochemu? Mne nuzhno razobrat'sya v sebe, Kordi. V pohode na Tenekruta ot
menya bylo malo tolku. Stoyal kak istukan. YA hochu znat', chto so mnoj. I Mogaba
vpolne podhodit dlya etogo. On pochti takoj zhe zloveshchij, kak i Hozyaeva Tenej.
- |to durost', Lozan.
- A ya i est' durak. Edu, Kapitan. Kogda otpravlyat'sya?
Kostoprav oglyadelsya:
- CHto-nibud' ne tak. Nozh? Mozhet, ty schitaesh', chto nam ne sleduet ehat'
tuda, chtoby posmotret', chto tam proishodit? Ne sleduet otpravlyat' tuda
Lebedya?
- Net. Ne vizhu osnovanij.
ZHizn' polna neozhidannostej. I ya sovsem ne protiv malen'kih syurprizov.
Oni pridayut zhizni ostrotu. No bol'shie syurprizy mne ne po dushe.
V novoj svoej kreposti ya stolknulas' s celym ryadom neozhidannostej.
Pervoe, chto oni sdelali, eto arestovali vsyu nashu troicu i brosili nas v
podval. Bez vsyakih ob®yasnenij. Ne govorya ni slova. Ih, pohozhe, udivilo, chto
ya ne stala bit'sya v yarosti.
My sideli v mrachnom molchanii i zhdali. YA boyalas', chto Kopchenyj v konce
koncov ubedil Prabrindraha v svoej pravote, nastroiv ego protiv menya.
Narajyan zhe schital, chto ya, veroyatno, upustila neskol'kih zhrecov i v
sluchivshemsya vinovaty byli oni.
- My govorili malo, obshchayas' v osnovnom s pomoshch'yu zhestov i mantr. Kto
znaet, a vdrug nas podslushivali. CHerez tri chasa posle togo, kak nas kinuli v
podval, dver' otkrylas' i voshla Radisha Drah v soprovozhdenii strazhnikov. Ih
byla celaya tolpa. Ona pristal'no posmotrela na menya:
- Vy kto?
- CHto za durackij vopros? Gospozha. Kapitan CHernogo Otryada. Kto zh eshche?
- Esli ona sdvinetsya s mesta, ubejte ee. - Radisha naletela na Rama: -
Ty. Vstan' sejchas zhe.
Vernyj Ram budto ne slyshal. On posmotrel na menya. YA kivnula emu. On
vstal. Radisha shvatila u strazhnika fakel, protyanula ego Ramu i povodila
fakelom vokrug nego, prinyuhivayas'. Vdovol' nanyuhavshis', ona nakonec
proiznesla s nekotorym oblegcheniem: - Sadis'. Ty i vpravdu tot, za kogo sebya
vydaesh'. A vot zhenshchina. Kto ona?
Dlya Rama eto bylo chereschur zagadochno. Emu nuzhno bylo obdumat' eto. On
snova posmotrel na menya. YA kivnula. A on otvetil:
- Ona ved' skazala vam. Radisha posmotrela na menya:
- CHem vy dokazhete, chto vy - Gospozha?
- A chem vy dokazhete, chto vy - Radisha Drah?
- Mne eto ne nuzhno. Pod menya nikto ne maskiruetsya.
YA ponyala, v chem delo.
- Ah, znachit, eto ona! Ej vse nipochem. Tak ona yavilas' syuda i vydala
sebya za menya, da? I chto ona delala?
Radisha zadumalas'.
- Na sej raz ya vam veryu. - Strazhe: - Vy svobodny. - Kogda strazhniki
ushli, Radisha prodolzhila: - Ne ochen' mnogo. Glavnym obrazom igrala moim
bratom. Ona zdes' ostavalas' nedolgo. Zatem nekto po imeni Revun zahvatil ee
v plen i utashchil. Polagaya, chto ona - eto vy, kak schitaet Kostoprav. - Ha! Tak
ej, suke, i nado... Kto, vy skazali?
- Kostoprav. Vash Kapitan. Ona privela ego s soboj, i tot vyglyadel v
tochnosti vot kak on. - I ona ukazala na Rama.
Serdce moe zamerlo, otkazyvayas' verit' tomu, chto slyshali ushi. Ochen'
tiho, chuvstvuya, chto ono vot-vot razorvetsya, ya sprosila ee:
- A ego Revun tozhe zabral? Gde on?
- On i moj brat otpravilis' iskat' vas. Predvaritel'no pereodevshis'. On
skazal, chto, kak tol'ko ona osvoboditsya ot Revuna i Dlinnoteni, pustitsya v
pogonyu za nim.
Moe soznanie otkazyvalos' verit' etomu, ya stala dumat' o voronah.
Teper' ya znala, pochemu za nami nikto ne sledil do togo momenta, kogda my uzhe
pochti dobralis' do kreposti. Ona byla v plenu u vragov. - On otpravilsya v
Dezhagor?
- |to ya tak dumayu. S nim otpravilsya i etot durachok, moj bratec.
- A ya priehala syuda.
YA zahohotala kak sumasshedshaya. Serdce nemnozhko otpustilo.
- YA byla by ochen' priznatel'na, esli by vse udalilis'. Mne nuzhno pobyt'
odnoj. Radisha kivnula:
- Ponimayu. A vy, dvoe, pojdemte so mnoj.
Narajyan podnyalsya, no Ram dazhe ne kolyhnulsya. YA sprosila ego:
- Ty podozhdesh' menya snaruzhi. Ram? Nedole?
- Horosho, Gospozha. - I on vyshel vmeste s drugimi. Derzhu pari, on otoshel
ot dveri ne dal'she chem na paru shagov. Pered uhodom Narajyan pustilsya
ob®yasnyat' Radishe, chto mne trebuetsya vrach.
***
YArost' i otchayanie uleglis'. YA uspokoilas' i, kazhetsya, ponyala, v chem
delo. Kostoprav byl srazhen sluchajnoj streloj. V sumatohe ego telo ischezlo.
No teper' mne izvestno, chto on v konce koncov ne umer. I mne kazhetsya, ya
znayu, ch'ya eto byla strela. Moej dragocennoj sestricy. Prosto chtoby svesti so
mnoj schety iz-za togo, chto ya ne dala ej stashchit' menya s trona, kogda pravila
svoej imperiej.
Mne-to ee metody znakomy. I u menya byli svidetel'stva togo, chto ona
opyat' okazalas' na svobode. Ona i dal'she budet derzhat' nas vroz', chtoby
shantazhirovat' menya im.
Znachit, ona opyat' cela i nevredima. I mogla dejstvovat', kak ej
zablagorassuditsya. Ona ustupala lish' mne, kogda ya byla v rascvete sil.
YA byla blizka k otchayaniyu.
Bez stuka voshla Radisha. S nej byla kroshechnaya zhenshchina v rozovom sari.
Radisha predstavila ee:
- Doktor Darhanandar. Ona iz sem'i vrachej. Ona moj lichnyj vrach. Luchshe
ee nikogo net. Dazhe ee kollegi-muzhchiny schitayut ee vysochajshim avtoritetom v
medicine.
YA rasskazala zhenshchine o simptomah svoej bolezni. Ona vyslushala menya i
kivnula. Kogda ya zakonchila, ona skazala:
- Vam pridetsya razdet'sya. Mne kazhetsya, ya znayu, v chem delo, no mne
sleduet vas osmotret'.
Radisha podoshla k dveri podvala, zakryv poloj odezhdy smotrovoe
otverstie.
- YA povernus' spinoj, esli togo trebuet vasha stesnitel'nost'.
- Kakaya eshche stesnitel'nost'? - YA razdelas'. Na samom dele ya smushchalas'.
Mne ne hotelos', chtoby kto-nibud' videl menya v takom bezobraznom vide.
Neskol'ko minut vrach osmatrivala menya:
- Tak ya i dumala.
- CHto u menya?
- A vy ne znaete?
- Esli b znala, prinyala by mery. Mne vovse ne hochetsya bolet'.
Pravda, menya ne tak uzhe muchili koshmary posle posvyashcheniya. YA mogla teper'
spat'.
- Vam pridetsya eshche kakoe-to vremya poterpet' eto. - Glaza ee veselo
iskrilis'. CHert voz'mi, miloserdiya v nej hot' otbavlyaj. - |to beremennost'.
Kostoprav ustroilsya tak, chtoby iz goroda ego bylo horosho vidno. Ryadom,
so znamenem v rukah, stoyal Murgen. Lebed' otpravilsya na lodke; vsadniki
ukrali ee na beregu, chut' severnee holmov. - Dumaete, pridet? - sprosil
Murgen.
- Mozhet, ne sam. No kto-nibud' yavitsya. Murgen ukazal na liniyu vojsk
Strany Tenej vdol' berega.
- Znaete, chto tam takoe?
- Mogu lish' dogadyvat'sya. I Mogaba hochet byt' Kapitanom. Ona
raspravilas' s Tenekrutom, no reshila skryt' eto ot Mogaby. Poka on torchit v
Dezhagore, on ej ne pomeha...
- |to verno.
- Glupo. Ran'she takogo ne sluchalos', Murgen Nigde v Letopisyah vy ne
najdete upominaniya o svare iz-za zvaniya Kapitana. Kapitanami v osnovnom
stanovilis' takie, kak ya, drachlivye krikuny.
- No bol'shinstvo iz nih i ne predstavlyali, chto takoe dolg. A Mogaba i
Gospozha, oba svyato ego blyudut, kak schitayut.
- I Gospozha?
- Ona reshila vo chto by to ni stalo otomstit' Hozyaevam Tenej za vas.
- |to bezumstvo. I eto ochen' pohozhe na nee. Kazhetsya, Lebedya zametili. U
tebya zrenie poluchshe moego.
- K nemu v lodku zabiraetsya kto-to v chernom. Neuzheli Mogaba uzhe
rasporyadilsya?
- On poslal kogo-to.
Passazhirom Lebedya byl lejtenant Mogaby, Zindab, prekrasnyj oficer,
komanduyushchij celym legionom. Kostoprav privetstvoval ego Zindab.
CHelovek v chernom otsalyutoval Kostopravu:
- |to i vpravdu vy?
- Sovsem zhivoj.
- No ved' vy umerli.
- |to vse vrazheskie spletni. Dolgaya istoriya. Na nee u nas net vremeni.
Govoryat, u vas dela obstoyat iz ruk von ploho.
Zindab otvel Kostoprava podal'she i uselsya na skalu.
- Vyslushajte menya.
Pomorshchivshis', Kostoprav uselsya naprotiv nego. Posle pohoda na yug
lodyzhka ne perestavaya - Tak chto u tebya?
- CHest' obyazyvaet menya ostavat'sya vernym Mogabe kak glavnomu pravitelyu
narov. YA dolzhen povinovat'sya emu. No on sovsem spyatil.
- Sudya po vsemu. A chto na etot raz?
- On byl ideal'nym voinom dazhe togda, kogda ne soglashalsya so mnoj.
- Tshcheslavie. On dvizhim tshcheslaviem. Potomu on i stal pravitelem. - U
narov zvanie glavnogo zavoevyvaetsya v svoeobraznom atleticheskom sostyazanii.
Tot, kto pobezhdaet, kak naibolee sil'nyj i vynoslivyj stanovitsya pravitelem.
- On vstupil v vash otryad, rasschityvaya na to, chto vy okazhetes' fizicheski
slabym i skoro pogibnete. On ne videl nikakih prepyatstvij zanyat' vash post i
gerojski uvekovechit' sebya v hronikah Otryada. On horoshij voin. No vse, chto
delaet, on delaet radi sebya samogo, a ne radi Otryada i tem bolee ego missii.
- Sushchestvuet li sposob ulazhivaniya podobnyh problem?
- U narov eto sopernichestvo. Boj, sostyazanie. CHto k dannoj situacii ne
podhodit. On ostaetsya samym provornym, sil'nym i lovkim po sravneniyu so
vsemi nami. I, da budet mne pozvoleno eto zametit', prevoshodnym v tak gike.
- A ya i ne pretenduyu na zvanie geniya. Mne prishlos' stat' Kapitanom,
potomu chto vse byli protiv menya. YA vovse k etomu ne stremilsya, no i
uklonyalsya ot etogo ne tak, kak drugie. Odnako otrekat'sya ot svoego posta ya
ne stanu tol'ko potomu, chto Mogaba hochet stat' velikim.
- I vse zhe ya oshchushchayu sebya predatelem. On poslal menya, potomu chto my s
detstva kak brat'ya. YA edinstvennyj, komu on vse eshche doveryaet. Ne hochu emu
vredit'. No on stol'ko vsego natvoril. Vtoptal v gryaz' nashu chest' i nashu
klyatvu byt' "strazhami".
Slovo "strazhi" bylo narskim slovom, ne imevshim tochnogo ekvivalenta. Ono
oznachalo zashchishchat' slabyh i stojko protivostoyat' zlu.
- Do menya doshli sluhi, chto on pytaetsya organizovat' chto-to vrode pohoda
v zashchitu very Zindaba smutil vopros Kapitana:
- Da. S samogo nachala nekotorye iz nas poklonyalis' Materi T'my. YA ne
znal, chto Mogaba yavlyaetsya odnim iz ee priverzhencev, hotya dolzhen byl
dogadyvat'sya. Sredi ego predkov byli zhrecy.
- CHto on sobiraetsya delat' sejchas? Ne pohozhe, chto moe vozvrashchenie ego
obradovalo.
- Ne znayu. Boyus', zayavit, chto vy - eto ne vy. Dazhe, Naprimer, chto vy
poslany Hozyaevami Tenej. Mnozhestvo lyudej schitaet sebya ochevidcami vashej
smerti. Sredi nih i vash znamenosec.
- Oni videli, chto ya byl srazhen streloj. No esli by oni porassprosili
Murgena, on by povedal im, chto, kogda ostavil menya, ya eshche byl zhiv Zindab
kivnul:
- |to tozhe stavit menya v dvusmyslennoe polozhenie.
Kostoprav ne stal sprashivat' Zindaba, chto mozhet sluchit'sya, esli on
ub'et Mogabu. YAsno, chto nary, i Zindab v tom chisle, ob®yavyat vojnu V lyubom
sluchae podobnye veshchi byli ne v duhe Kostoprava. On nikogda ne ubival
cheloveka tol'ko potomu, chto tot ego razdrazhal.
- Pridetsya vstretit'sya s nim v otkrytom boyu. Emu pridetsya libo prinyat'
vyzov, libo uklonit'sya. Interesno posmotret', kak otreagiruyut nary, esli on
vse-taki pojdet na eto.
- Hotite ego kaznit'?
- Ubivat' ego ne sobirayus', ya uvazhayu ego. On nastoyashchij voin. Mozhet, im
i ostanetsya. A mozhet, i net. Kogda emu pridetsya ostavit' svoi popytki
sostyazat'sya so mnoj.
Zindab ulybnulsya:
- Vy mudryj chelovek, Kapitan. YA peredam pashi slova vsem ostal'nym. I
budu molit'sya, chtoby bogi napomnili emu o nashej chesti i klyatvah.
- Zamechatel'no. Toropites'. Delo eto nepriyatnoe, hotelos' by pokonchit'
s nim kak mozhno skoree.
- A?
- Esli ya otkladyvayu to, chem mne ne hochetsya zanimat'sya, delo tak i
ostaetsya nesdelannym. Poka idite. YA posleduyu za vami.
Dlinnoten' posovetovalsya s Tenyami, kotoryh on ostavil v temnice vmeste
s propavshej zhenshchinoj. Zatem navestil prikovannogo k posteli Revuna.
- Ty idiot. Ty shvatil ne tu zhenshchinu. Revun ne otreagiroval.
- |to byla Dushelov. Ona i tol'ko ona. Tol'ko kak eto ej udalos'?
Golosom, kotoryj byl gorazdo tishe shepota. Revun napomnil emu:
- Ty sam poslal menya tuda. Sam zhe utverzhdal, chto Sen'zhak v Tagliose.
- I k chemu eto privelo? Ty ne smog ocenit' obstanovku, chtoby my ne
popalis' v lovushku?
On ne sporil, da i ne bylo smysla. Dlinnoten' nikogda ne oshibalsya. Esli
u nego chto-to ne poluchalos', vinovat vsegda okazyvalsya kto-to drugoj.
Dlinnoten' ele sderzhal sebya, chtoby ne vzorvat'sya. On proiznes ledyanym
tonom:
- Oshiblis' ne oshiblis', vinovny ne vinovny, fakt tot, chto my nazhili eshche
vraga. Ona ne poterpit etogo. |to ran'she ona tol'ko igrala v igry s sestroj.
Teper' zhe ona igrat' ne budet.
Revun ulybnulsya. On i Dushelov nedolyublivali drug druga. Revun
vstrepenulsya.
- Ona idet.
Dlinnoten' provorchal:
- Da. V tom-to i delo. Ona v moih vladeniyah I hodit imenno po nim. - On
meril komnatu shagami. - Ona uskol'znet ot glaz moih Tenej. I pri etom
zahochet, chtoby vse ostal'nye byli u nee kak na ladoni. Znachit, mne nado
iskat' ne ee, a ee shpionov. Vorony privedut menya k nej. A tam ,uzhe my s nej
pomeryaemsya siloj.
Revun ulovil vyzyvayushchie notki v golose Dlinnoteni. Pohozhe, on reshilsya
na riskovannyj shag. U samogo Revuna bedy otbili vse rvenie k podobnogo roda
veshcham. On vsyu zhizn' mechtal o pokoe i bezopasnosti. Potomu-to i sozdal svoyu
imperiyu sredi bolot. S nego bylo dostatochno. V bolotah ne bylo nichego, na
chto mogli by pozarit'sya drugie. Odnako on poddalsya soblaznu, kogda k nemu
yavilis' posyl'nye Dlinnoteni. I vot rezul'tat - on edva izbezhal smerti i zhiv
tol'ko potomu, chto Dlinnoten' poka imel vidy na nego. No Revunu ne hotelos'
opyat' naryvat'sya na nepriyatnosti. S kakim udovol'stviem on vernulsya by
sejchas v svoi bolota, k mangrovym derev'yam. No poka on budet obdumyvat', kak
by udrat', on vynuzhden vykazyvat' interes k planam Dlinnoteni.
- Nichego opasnogo, - prosheptal on.
- Absolyutno nichego, - sovral Dlinnoten'. - Nado tol'ko uznat', gde ona,
ostal'noe - pustyaki.
Dobrovol'cev, zhelayushchih s Kostopravom peresech' ozero, okazalos' nemnogo.
On otkazal Nozhu i Maheru, vzyav Lebedya i Zindhu:
- Vam oboim est' chem zanyat'sya.
Vtroem oni pomestilis' v lodke, prichem Kostoprav byl na veslah:
ostal'nye ne umeli gresti. Zindhu sel na korme, Lebed' - u nosa. Kostoprava
ne ustraivalo, chto zdorovyak okazalsya u nego za spinoj. Nichego horoshego eto
ne sulilo. Slishkom uzh byl on mrachen, da i vel sebya ne ochen'-to druzhelyubno.
On yavno vyigryval vremya, obdumyvaya kakoj-to hod. I Kostoprav ne hotel, chtoby
ego zastigli vrasploh, kogda tot perejdet v nastuplenie.
Primerno na polovine puti Lebed' sprosil:
- U vas s Gospozhoj ser'ezno?
On skazal eto na yazyke Roz, yazyke svoej yunosti. Kostoprav tozhe znal
ego, hotya i ne govoril na nem celuyu vechnost'.
- S moej storony - da. Za nee ne berus' otvechat'. A chto?
- Da ne hochu sovat' ruku tuda, gde ee mogut otkusit'.
- YA ne kusayus'. I ne ukazyvayu ej, kak postupat'.
- Ponyatno. A kak priyatno bylo pomechtat'... YA ved' ponimayu, ona zabudet
obo mne, kak tol'ko uznaet, chto vse eshche sushchestvuete vy.
Kostoprav, dovol'nyj, ulybnulsya.
- Vy mozhete rasskazat' mne chto-nibud' ob etom obrubke za moej spinoj?
Mne on ne nravitsya.
Ostal'nuyu chast' puti Lebed' rasskazyval o nem, pol'zuyas' inoskazaniyami,
kotorye edva li mogli byt' ponyatny Zindhu.
- Delo obstoit huzhe, chem ya dumal, - zaklyuchil Kostoprav. K etomu momentu
oni dobralis' do gorodskoj steny, to est' do togo mesta, gde ee chast'
ruhnula i cherez dyru voda iz ozera pronikla v gorod. Lebed' shvyrnul falin'
izryadno otoshchavshemu voinu. Zatem vylez iz lodki. Kostoprav posledoval za nim.
Poslednim vybralsya Zindhu. Kapitan zametil, chto Lebed' staralsya ne vypuskat'
togo iz polya zreniya. Voin privyazal lodku i velel sledovat' za soboj.
Oni podnyalis' na ucelevshuyu zapadnuyu chast' steny. Kostoprav vnimatel'no
rassmatrival gorod. On sovershenno izmenilsya - tysyachi zalityh vodoj
ostrovkov. V centre bol'shogo ostrova raspolagalas' citadel', gde oni
razdelalis' s Menyayushchim Oblik i s Burenoscem. Na blizhajshih ostrovkah
stolpilis' zevaki. Kostoprav uvidel sredi nih znakomyh i pomahal rukoj.
Vnachale razdalsya tihij vozglas chudom ucelevshego voina, kotorogo on
privez s soboj v Taglios. Zatem volna privetstvij ne zastavila sebya zhdat'.
Taglianskie voiny skandirovali:, - Os-vo-bo-di-tel'!
Lebed' prokommentiroval:
- Po-moemu, oni rady vas videt'.
- Sudya po obstanovke, kotoraya tut carit, oni rady vsyakomu, kto vytashchit
ih otsyuda. , Ulicy prevratilis' v glubokie kanaly. Te, kto vyzhil,
prisposobilis' plavat' po nim na plotah. Kostoprav polagal, chto dvizhenie tut
ne osobenno intensivnoe: kanaly byli zabity trupami. V vozduhe visel tyazhelyj
zapah smerti, tela negde bylo horonit'. CHuma i bezumie terzali gorod.
Mogaba i ego nary, vyryadivshis', kak na parad, poyavilis' iz-za gorodskoj
steny.
- A vot i my, - zametil Kostoprav. Privetstviya poslyshalis' snova. Odin
iz plotov, pochti polnost'yu pogruzhennyj v vodu pod tyazhest'yu staryh tovarishchej
Kapitana, s trudom prodvigalsya k stene.
Mogaba ostanovilsya v soroka futah. On smotrel na nih, v ego lice i
glazah zatailsya ledyanoj holod.
- Pomolis' za menya, Lebed'. - Kostoprav poshel navstrechu cheloveku,
kotoryj tak zhazhdal stat' ego preemnikom. Interesno, ne pridetsya li emu
srazit'sya s Gospozhoj? Esli on, konechno, uceleet.
Mogaba tozhe dvinulsya k nemu; ostanovilis' v yarde drug ot druga.
- Ty sotvoril chudo iz nichego, - skazal Kostoprav. On polozhil ruku na
plecho Mogaby. Vnezapnaya tishina opustilas' na gorod. Desyatki tysyach glaz,
gorozhane i voiny, pristal'no sledili za proishodyashchim. Vse ponimali, kak
mnogo zavisit ot otveta Mogaby na zhest Kapitana.
Kostoprav spokojno zhdal. Samym razumnym v takoj moment bylo molchat'.
Net neobhodimosti chto-libo ob®yasnyat' ili obsuzhdat'. Esli Mogaba otkliknetsya
na ego privetstvie, vse budet horosho. Esli net... Oni smotreli v glaza drug
drugu. I hotya lico Mogaby ostavalos' nevozmutimym. Kostoprav chuvstvoval,
kakaya bor'ba proishodit v ego dushe. CHto oderzhit pobedu - lichnye ambicii ili
edinodushnoe voleiz®yavlenie ego soldat, s kotorymi stol'ko prozhito? Ih kriki
nedvusmyslenno govorili o tom, kak nastroeny voiny.
Mogabu terzali protivorechivye chuvstva. Dvazhdy ego pravaya ruka
podnimalas' i padala. Dvazhdy on otkryval bylo rot, no samolyubie meshalo emu
proiznesti privetstvie.
Kostoprav dolgo, ne otryvayas', smotrel na Mogabu, potom perevel vzglyad
na narov. Ego glaza prizyvali: pomogite svoemu komandiru.
Zindab ponyal, chego ot nego hochet Kapitan. Minutu on borolsya s soboj i
vse-taki poshel. Preodolev razdelyavshee ih rasstoyanie, vstal ryadom s
veteranami Otryada, za spinoj Kostoprava. Vsled za nim, odin za drugim, k nim
prisoedinilis' i drugie pary.
Ruka Mogaby podnyalas' v tretij raz. Lyudi zataili dyhanie. A on potupil
vzglyad.
- YA ne mogu, Kapitan. Ten' vo mne. YA ne mogu. Ubej menya.
- I ya ne mogu. YA obeshchal tvoim lyudyam, chto, kakim by ni byl tvoj vybor, ya
ne prichinyu tebe vreda.
- Ubej menya. Kapitan. Ne to eta ten' obernetsya nenavist'yu.
- Ne mogu. I obeshchanie tut ni pri chem.
- Mne vas nikogda ne ponyat'. - Ruka Mogaby upala. - Vy nastol'ko
sil'ny, chto, riskuya byt' ubitym, ne poboyalis' vstretit'sya so mnoj licom k
licu. No vy ne nastol'ko sil'ny, chtoby uberech'sya ot opasnosti, kotoraya
grozit vam, esli vy menya sejchas otpustite.
- YA ne mogu pogasit' svet, kotoryj vizhu v tebe. On eshche mozhet stat'
svetom velichiya.
- |to ne svet. Kapitan, a veter, naletevshij nevest' otkuda, veter t'my.
Vo imya spaseniya nas oboih, ya nadeyus', chto ne prav. No boyus', vam pridetsya
pozhalet' o svoem miloserdii.
Mogaba otstupil. Ruka Kostoprava upala. Nad tolpoj pronessya grustnyj
vzdoh, hotya vse ponimali, chto nadezhdy na primirenie bylo malo. Mogaba
privetstvoval vseh; raspravil plechi i udalilsya v soprovozhdenii treh narov,
ostavshihsya s nim.
- |j! - sorval tishinu krik Lebedya. - |ti svolochi zabrali nashu lodku.
- Nu i pust'. - Kostoprav povernulsya k druz'yam, kotoryh ne videl celuyu
vechnost'. - Iz Knigi Klota: "V te Vremena Otryad sostoyal na sluzhbe Sindarhov
iz Dej Komeny, i oni byli prizvany..." - Veterany zaulybalis', shumno vyraziv
svoe odobrenie. Kapitan ulybnulsya tozhe.
- |j! U nas ujma del. Nam nuzhno podgotovit' gorod k evakuacii.
Davajte-ka zajmemsya etim.
Odnim glazom on nablyudal za lodkoj, peresekayushchej ozero, a drugim - za
Zindhu.
Vse-taki zdorovo, chto on vernulsya.
Tak vozrodilsya Dezhagor, i voistinu Otryad stal svobodnym.
Revun vossedal na vysokom taburete, poka Dlinnoten' gotovil. On
voshishchalsya kollekciej misticheskih i chudotvornyh bezdelushek, sobrannyh
Dlinnoten'yu vsego za odno pokolenie. Podobnye shtuchki byli redkost'yu dazhe vo
vremena Gospozhi, a uzh pri ee muzhe ih i vovse ne bylo. Nikomu ne hotelos'
upuskat' takoe chudo. U Revuna, hotya on i byl teper' svobodnym, ih bylo malo.
No s drugoj storony, ne bol'no-to on v nih nuzhdalsya.
Drugoe delo - Dlinnoten'. Emu hotelos' imet' po krajnej mere po
ekzemplyaru. Tot rvalsya stat' vlastelinom mira.
Mnogoe v kollekcii Dlinnoteni lezhalo bez dela. I, kak podozreval Revun,
vryad li kogda-nibud' prigoditsya. Bol'shaya chast' veshchej byla priobretena prosto
iz zhadnosti. |to v haraktere Dlinnoteni.
V komnate bylo ochen' svetlo. Vo-pervyh, cherez prozrachnye steny bil
poludennyj svet. Vo-vtoryh, hozyain ustanovil zdes' s desyatok izluchatelej. V
kazhdom iz nih bylo raznoe maslo. Dlinnoten' sdelal vse, chtoby ni odin
predmet v komnate ne otbrasyval teni. On byl napugan, hotya nikogda by v etom
ne priznalsya. Otmetil polozhenie solnca.
- Priblizhaetsya polden'. Pora nachinat'.
- Sejchas?
- V polden' oni aktivny.
- Nu-nu. - Revunu eto nichut' ne nravilos'. Dlinnoten' sobiralsya pojmat'
odnu iz Tenej, chto pokrupnee, i natravit' na Dushelova. Glupaya ideya, dumal
Revun. Oni-to znayut, gde ona. Kuda luchshe i proshche brosit' na nee vojska. No
Dlinnoten' hotel zrelishch. A eto slishkom riskovanno. On mog vypustit' na volyu
silu, kotoraya okazhetsya neupravlyaemoj. Revunu vovse ne hotelos' uchastvovat' v
etom spektakle, no Dlinnoten' ne ostavlyal vybora. Bol'shoj master stavit'
lyudej v bezvyhodnoe polozhenie.
Po staroj doroge na ravninu podnimalis' neskol'ko sot chelovek. Oni
tyanuli za soboj zakrytyj chernyj furgon. Takie obychno vozyat slony. ZHivotnye
ne mogli priblizit'sya k lovushkam Tenej. No lyudi Dlinnoteni trepetali pered
hozyainom eshche bol'she. |to zlo im bylo izvestno.
Lyudi prislonili furgon k glavnoj lovushke.
- A teper' nachnem, - zayavil Dlinnoten' i hihiknul. - Noch'yu, v ved'min
chas, vasha podruzhka perestanet byt' komu-to opasnoj.
Revunu ne verilos' v eto.
Dushelov sidela posredi polya, prikinuvshis' pnem. Vokrug vilis' vorony.
Ih teni plyasali na zhniv'e. Vdaleke mayachili ochertaniya goroda.
Poyavilsya ZHabomordyj:
- Oni chto-to zatevayut.
- YA ponyala eto, kogda vorony perestali povinovat'sya. No chto, hotela by
ya znat'?
Uhmyl'nuvshis', bes opisal to, chto videl.
- Libo oni ne zametili tvoego prisutstviya, libo rasschityvayut na to, chto
ty menya dezinformiruesh'. - Ona napravilas' v gorod. - No esli oni hoteli
menya nadut', to mogli by pustit' pyl' v glaza i voronam, razve ne tak?
Bes promolchal. Ritoricheskij vopros.
- A pochemu sred' bela dnya?
- Da potomu chto Dlinnoten' do smerti boitsya vsego, chto sluchaetsya noch'yu.
- A, nu da. No, znachit, vse nachnetsya s nastupleniem temnoty.
ZHabomordyj proburchal chto-to pro dolgozhdannuyu svobodu i kak, mol, eshche
dolgo zhdat'.
Dushelov rashohotalas', kak malen'kaya plutovka.
- Segodnya vecherom, dumayu, ty so mnoj rasschitaesh'sya. Esli sdelaesh' iz
menya horoshuyu illyuziyu.
- CHto?
- Davaj osmotrim dlya nachala gorod. Kak on nazyvaetsya?
- Dar. To est' Novyj Dar. Staryj Dar byl unichtozhen Hozyaevami Tenej za
to, chto okazal upornoe soprotivlenie. Kogda oni tol'ko vtorglis' v stranu.
- Interesno. I kak tut otnosyatsya k Hozyaevam Tenej?
- Ne zhaluyut.
- A ved' vyroslo novoe pokolenie. |to mozhet okazat'sya zabavnym, Kogda
nastupila temnota, ogromnaya ploshchad' v centre Novogo Dara okazalas'
neprivychno pustoj i tihoj, esli ne schitat' karkayushchih i pikiruyushchih voron.
Tot, kto osmelivalsya priblizit'sya k nej, chuvstvoval golod i strah. I
otkladyval svoj vizit na drugoe vremya.
Na bordyure fontana sidela zhenshchina, boltaya nogami v vode. Vokrug stayami
nosilis' vorony, to podletaya, to udalyayas'. V konce ploshchadi, v teni,
pritulivshis' k stene, za nej nablyudala drugaya. |to byla skryuchennaya,
smorshchennaya staruha, kutavshayasya v lohmot'ya ot vechernej prohlady. Obe,
kazalos', gotovy byli prebyvat' v etom polozhenii vechno.
Oni byli terpelivy.
I terpenie ih bylo voznagrazhdeno.
V polnoch' poyavilas' Ten', ogromnaya i strashnaya. Temnaya, zhestokaya sila
chuvstvovalas' na rasstoyanii mnogih mil'. Dazhe te, kto ne vladel v Novom Dare
sposobnost'yu k vospriyatiyu, pochuvstvoval ee.
Deti zaplakali. Materi pytalis' ih uspokoit'. Otcy zapirali dveri,
speshili ukryt' svoih zhen i detej.
Ten' s revom vorvalas' v gorod i poneslas' k ploshchadi. Vsporhnuli i
zakarkali vorony. So strashnoj, neumolimoj siloj Ten' naletela na tu, chto
sidela u fontana.
ZHenshchina zasmeyalas'. I ischezla.
Vorony nasmeshlivo galdeli.
Ten' vyrosla v razmerah i snova udarila. No zhenshchiny na meste ne bylo.
Tol'ko hohot za spinoj u Teni.
ZHabomordyj, pritvoryayas' Dushelovom, celyj chas vodil Ten' po gorodu, po
mestam, gde ona mogla ubivat' i unichtozhat'. Ten' byla neutomima i uporna, no
nerazumna. Ona besporyadochno nosilas', bezrazlichnaya k tomu, kak prinimayut ee
zhiteli, ozhidaya lish', kogda ocherednaya zhertva sovershit oshibku.
Staruha na ploshchadi medlenno podnyalas' i zakovylyala ko dvorcu mestnogo
upravlyayushchego, podchinennogo Dlinnoteni. Voshla, projdya mimo strazhi i dozornyh,
ochevidno, ne zametivshih ee. Ona prokovylyala v kladovuyu, v kotoroj
upravlyayushchij sohranil sokrovishcha, nagrablennye im u svoih poddannyh, i otkryla
massivnuyu dver', sekret kotoroj, schitalos', byl izvesten lish' upravlyayushchemu.
Okazavshis' vnutri kladovoj, ona iz staruhi prevratilas' v Dushelova. Ej bylo
ochen' veselo.
Poka ZHabomordyj vodil Ten', Dushelov uspela ee rassmotret'. Teni
prihodilos' preodolevat' srazu rasstoyanie mezhdu dvumya tochkami. ZHabomordyj
obhodilsya bez etogo. Esli on byl vnimatelen, on mog vse vremya ostavat'sya
vperedi.
Dushelov ponyala, kak mozhno ee upryatat' Ona potratila chas na
prigotovlenie hranilishcha Teni, zatem eshche chas na seriyu nebol'shih zaklinanij,
kotorye by otvlekli Ten'. K tomu vremeni, kogda ee Najdut, ona by voobshche
zabyla, zachem yavilas' v Novyj Dar.
Dushelov vyshla i prikryla dver', ostaviv tonkuyu shchel'. Zatem izmenila
oblik, prikinuvshis' odnim iz strazhnikov dvorca. Myslenno svyazalas' s
ZHabomordym.
Podskochil bes. On byl vne sebya ot schast'ya, chto emu udalos' zamanit'
ohotnicu v lovushku. Dushelov zahlopnula za Ten'yu dver' i nagluho zapechatala.
Ryadom ochutilsya ZHabomordyj. Uhmylyayas', on skazal:
- |to bylo pochti zabavno. Esli b ne moi dela, ya b nosilsya tak eshche s
sotnyu let. S toboj nikogda ne soskuchish'sya.
- |to chto, namek?
- Da, moya radost' Mne budet nedostavat' vas: i tebya, i Kapitana, i vseh
vashih druzej. Mozhet, ya eshche naveshchu vas. No u menya dela v drugih mestah
Dushelov zahihikala, kak malen'kaya prokaznica:
- Nu horosho. Pobud' so mnoj, poka ne vyberus' iz goroda. Potom mozhesh'
byt' svobodnym. Klyanus', nu i shumiha budet. Hotela by ya videt' mordu
Dlinnoteni, kogda on uznaet. - I snova rashohotalas': - On vovse ne tak
umen, kak emu kazhetsya. U tebya est' druz'ya, kotorye soglasilis' by porabotat'
na menya?
- Mozhet, najdetsya parochka lyubitelej priklyuchenij. YA rassproshu.
I oni poshli, smeyas', kak naprokazivshie deti.
Beremenna.
I net somnenij. Stoilo proiznesti eto slovo, kak vse vstalo na svoi
mesta. Vse stalo ponyatno. I neponyatno.
Vsego odin raz. Odna-edinstvennaya noch'. Mne i v golovu ne prihodilo,
chto so mnoj takoe mozhet proizojti. Odnako zhe eto ya sizhu v svoej kreposti k
yugu ot Tagliosa i pishu Letopisi, glyadya na dozhdi, kotorye l'yut vot uzhe pyatyj
mesyac podryad, i mechtaya o tom vremeni, kogda mozhno budet spat' na zhivote ili
na boku ili hodit', ne perevalivayas' s nogi na nogu, kak utka.
Radisha okruzhila menya celoj staej zhenshchin, kotorye podsmeivayutsya nado
mnoj. Kogda prihozhu s zanyatij, na kotoryh obuchayu ih muzhchin voennomu delu,
oni tychut v moj zhivot i govoryat mne, chto po etoj samoj prichine zhenshchiny
nikogda ne vybivayutsya v generaly i tak dalee. Trudno nosit'sya bez zadnih
nog, kogda iz-za zhivota ih ne vidish'.
Kto by tam ni sidel, sushchestvo eto, pohozhe, otlichaetsya aktivnost'yu. Sudya
po tomu, kak on kuvyrkaetsya, gotovitsya stat' begunom na bol'shuyu distanciyu
ili borcom-professionalom.
Pochti vse, chto hotela, ya zapisala. I esli verit' zhenshchinam, chto boyat'sya
mne nechego i ya spokojno spravlyus', u menya ostanetsya eshche pyat'-shest' nedel' na
to, chtoby prijti v normu do togo, kak spadet voda i nastupit pora novogo
pohoda.
Iz Dezhagora ot Kostoprava regulyarno postupayut izvestiya - ih
perebrasyvayut cherez reku s pomoshch'yu katapul'ty. Tam vse spokojno. On hotel by
byt' so mnoj. I ya by ot etogo ne otkazalas'. Ne govorya o tom, chto bylo by
legche perenosit' vse eto. YA znayu, chto v tot den', kogda voda v Mejne upadet
nastol'ko, chto mozhno budet kak-to perepravit'sya, ya rvanu na severnyj bereg,
a on - na yuzhnyj.
Sejchas ya nastroena optimistichno. Budto moej sestricy, vechno vse
rushashchej, voobshche ne sushchestvuet. Ona znaet obo mne. Ee vorony nablyudayut. Pust'
sebe torchat. Mozhet, ona nakonec uspokoitsya.
A vot i Ram. On umylsya. Klyanus', chem blizhe den' rodov, tem bolee
stranno on sebya vedet. Budto ya ego ditya noshu.
On do smerti boitsya, chto so mnoj mozhet sluchit'sya to zhe, chto sluchilos' s
ego zhenoj i rebenkom. Tak mne kazhetsya. On stal takim otreshennym, ya by
skazala, tronutym. Vse vremya chego-to opasaetsya. Brosaetsya pa lyuboj zvuk. I,
vhodya v komnatu, obsharivaet vse ugly i temnye mesta.
U Rama byli ser'eznye osnovaniya dlya opasenij Emu stalo izvestno nechto,
chto luchshe by emu ne znat' On uznal chuzhuyu tajnu Ram mertv. On umer, srazhayas'
so svoimi brat'yami-Dushilami, kogda te yavilis' pohitit' moyu doch' Narajyanu
konec. On vse eshche brodit gde-to, mozhet, dazhe uhmylyaetsya po-prezhnemu, no
uhmylyat'sya emu ostalos' nedolgo. Esli ego ne pojmayut moi voiny, kotorye
razyskivayut lyudej s nesmyvaemymi pyatnami krovi na ladonyah, to pojmayu ya On
dazhe ne podozrevaet, naskol'ko ya opyat' sil'na YA otyshchu ego i sdelayu iz nego
svyatogo Dushilu gorazdo ran'she, chem on predpolagaet Mne sledovalo byt' bolee
osmotritel'noj Ved' ya podozrevala, chto u nego svoi plany Vsyu zhizn' menya
okruzhayut odni predateli No razve mne moglo prijti v golovu, chto on i ego
Dushily s samogo nachala byli zainteresovany ne vo mne, a v rebenke, rastushchem
v moem chreve. Narajyan okazalsya neprevzojdennym akterom.
Svoloch' uhmylyayushchayasya Vot uzh Obmannik tak Obmannik.
YA ne uspela dazhe podobrat' ej imya, kak oni zabrali svoyu Dshcher' Nochi.
Mne by sledovalo dogadat'sya obo vsem, kogda menya ni s togo ni s sego
perestali muchit' koshmary. To est' kogda byl sovershen obryad posvyashcheniya. Ved'
posvyashchali ne menya. YA-to ne izmenilas'. Menya tak legko ne pometish'.
Ram imel lish' zheltyj rumel'. On uznal, chto oni yavyatsya za nej. On ubil
chetveryh, esli verit' zhenshchinam, a potom byl sam ubit Narajyanom. On i ego
banda s boem pokinuli krepost'. A ya vse eto vremya valyalas' bez soznaniya.
No on za eto zaplatit YA vyrvu serdce iz ego grudi i zatknu im past' ego
bogine. Oni dazhe ne podozrevayut, s chem im pridetsya imet' delo. Moya sila
vernulas' ko mne. Oni zaplatyat mne Dlinnoten', moya sestrica, Obmanniki i
sama Kina, esli tol'ko ona posmeet vstat' pa moem puti.
Budet im God CHerepov YA zakryvayu Knigu Gospozhi.
ZAKLYUCHENIE
TAM
VNIZU
Veter besprestanno gulyaet po ravnine kamnej. On shepchet sredi blednyh
seryh bulyzhnikov, prostirayushchihsya ot gorizonta k gorizontu. Poet sredi
razbrosannyh glyb. On igraet list'yami i pyl'yu, zaletevshimi syuda izdaleka, i
shevelit dlinnye chernye volosy na trupe, kotoryj lezhit tut uzhe mnogo
desyatiletij, issushennyj vetrom.
Igrayuchi, veter kidaet v razinutyj v molchalivom krike rot mertveca list,
zatem vyhvatyvaet ego ottuda.
Glyby mozhno prinyat' za razvaliny drevnego goroda. No na samom dele eto
ne tak. Slishkom uzh bessistemno i redko oni raspolozheny I ni odna iz nih ne
oprokinuta i ne razlomana, hotya v nekotoryh iz nih vekovye vetra i vyduli
glubokie treshchiny.
Kogda vstaet i zahodit solnce, ego luchi otrazhayutsya v nih, otchego glyby
sverkayut, slovno zolotye. Neskol'ko nedolgih minut na ih poverhnosti goryat
prizrachnye liki.
Dlya teh, kogo pomnyat, eto svoego roda bessmertie. Noch'yu vetry utihayut,
i v doline sverkayushchih kamnej vocaryaetsya tishina.
Last-modified: Thu, 22 Jun 2000 17:24:31 GMT