tpravilis' na rassvete, kak ya i obeshchala, posle togo kak  vyslushala
soobshchenie  karaul'nyh o  priblizhenii vrazheskogo  kavalerijskogo  otryada. Moi
lyudi soblyudali strozhajshuyu disciplinu, chto dlya menya, uchityvaya obstoyatel'stva,
okazalos' priyatnym syurprizom.

        Glava 8

     Dezhagor  okruzhaet  kol'co holmov.  Dolina nahoditsya nizhe, chem  zemlya za
holmami.  |ti chasha  do  sih por ,ne prevratilas' v  ozero  tol'ko  blagodarya
suhomu klimatu.
     Ot dvuh rek  byli  proryty  dva  kanala, chtoby snabzhat' vodoj fermy  na
holmah i sam gorod. YA vela otryad vdol' odnogo iz nih.
     Hozyaeva Tenej byli slishkom zanyaty Dezhagorom. I poka oni ne nastupali na
pyatki,  ya  ne  slishkom toropilas'. Cel', kotoruyu ya nametila,  trebuet mnogih
usilij.  Ugroza  napadeniya  ukreplyala   disciplinu  v  otryade.  I  ya  reshila
ispol'zovat' eto dlya togo, chtoby vnesti koe-kakie izmeneniya.
     - Narajyan, mne nuzhen tvoj sovet.
     - Da, Gospozha.
     - Nam budet  trudno uderzhivat' ih vmeste, kogda oni pochuvstvuyut  sebya v
bezopasnosti.
     YA govorila s  nim,  a  takzhe s  Ramom i  Zindhu kak s  ravnymi - oni ne
vozrazhali.
     - Znayu, Gospozha. Oni hotyat domoj. Ot  romantiki ne ostalos' i  sleda, -
On  opyat' uhmyl'nulsya.  Kak  mne ostochertela eta ego  vechnaya  uhmylka! -  My
pytaemsya  vnushit'  im, chto oni vypolnyayut  svoj  dolg. No im  sleduet  zabyt'
mnogoe iz togo, chto oni znali.
     V  kul'ture  Tagliosa  perepletalis'  neskol'ko   neponyatnyh  dlya  menya
religij, kakim-to strannym obrazom svyazannyh s kastovoj sistemoj.
     Na   muchivshie  menya  voprosy   nikto   iz  moih   lyudej  ne  mog   dat'
vrazumitel'nogo otveta. Tak ustroen mir. Tak  bylo, est' i budet. Neploho by
ustroit' obshchuyu  messu. No dlya etogo ya ne obladala  dostatochnoj  vlast'yu.  Ne
vsyakoe prepyatstvie mozhno ustranit' prostym prikazom.
     I ya  prodolzhala rassprashivat'. Esli by udalos' hot' nemnogo razobrat'sya
v  sisteme  religioznyh  kul'tov, mozhno  bylo  by ispol'zovat' eto  v  svoih
interesah.
     - Mne nuzhny nadezhnye  lyudi, Narajyan, na  kotoryh ya mogla  by polozhit'sya
absolyutno vo vsem. YA hochu, chtoby ty nashel mne takih.
     - Vasha volya  budet ispolnena,  Gospozha.  On  opyat' uhmyl'nulsya.  Dolzhno
byt', u nego eta privychka vyrabotalas' eshche v te vremena, kogda on byl rabom,
- chto-to vrode zashchitnoj reakcii. I  vse zhe... CHem bol'she ya ego uznavala, tem
bolee zloveshchim on mne kazalsya.
     No  pochemu?  On  byl  nastoyashchij taglianec,  prinadlezhal k nizshej kaste.
Raznoschik  ovoshchej, obremenennyj  zhenoj,  det'mi i,  kak  on  nedavno  uznal,
parochkoj vnukov. On byl  odnim iz teh, kogo schitayut oplotom nacii,  -  tihij
trudyaga, v pote lica zarabatyvayushchij na  zhizn'. I so mnoj on obrashchalsya slovno
s lyubimoj docher'yu. CHto v etom bylo zloveshchego?
     V  Rame zhe strannogo bylo gorazdo  bol'she.  V svoi dvadcat' tri  on uzhe
ovdovel.  ZHenilsya  po lyubvi, chto dlya Tagliosa  netipichno -  tam braki vsegda
zaklyuchalis' po  sgovoru.  Ego  zhena  umerla  pri  rodah,  mladenec  okazalsya
mertvorozhdennym.  Poetomu v  nem stol'ko gorechi i razocharovaniya. Podozrevayu,
chto v otryad Ram vstupil potomu, chto iskal smerti.
     O Zindhu  ya ne znala  nichego. Govoril on  tol'ko togda,  kogda  na etom
nastaivali,  i kazalsya eshche bolee  vkradchivym, chem  Narajyan. Odnako on vsegda
vypolnyal  poruchennoe emu delo,  i  vypolnyal ego horosho,  ne  zadavaya  lishnih
voprosov. Vsyu zhizn' menya okruzhali temnye lichnosti. Dolgo, ochen' dolgo ya byla
zhenoj Vlastelina - samogo mrachnogo iz vseh, kogo ya kogda-libo znala. Neuzheli
ya ne spravlyus' s etimi lyudishkami?
     Ni odin iz nih ne byl gluboko veruyushchim, chto tozhe kazalos' strannym, ibo
vsya zhizn' taglianca pronizana religiej i kazhdoe ee mgnovenie rassmatrivalos'
kak religioznyj opyt i bylo podchineno dolgu veruyushchego.  Menya  eto bespokoilo
do teh por, poka ya ne  zametila, chto religioznyj pyl  bol'shinstva moih lyudej
neskol'ko ugas. YA sprosila ob etom odnogo iz voinov. Otvet ego byl prost:
     -  Zdes' net  svyashchennikov.  |to moglo  sluzhit' ob®yasneniem.  Net takogo
obshchestva, kotoroe sostoyalo by tol'ko iz istinno veruyushchih. A to, chto ispytali
eti  lyudi, smestilo vse ih predstavleniya o Boge.  Ih  vytashchili iz  privychnoj
mirnoj  zhizni  i tknuli  lbom v takie veshchi,  na  kotorye  religiya ne  davala
otveta. Oni uzhe nikogda  ne  stanut  tem, chem byli  ran'she. I  Taglios  s ih
vozvrashcheniem budet drugim gosudarstvom.

     <b>***</b>

     CHislennost' otryada  uvelichilas' vtroe.  Ne bol'she  ne  men'she, shest'sot
chelovek,  ispoveduyushchih tri  osnovnye religii i neskol'ko  otdel'nyh kul'tov.
Krome togo, bolee sotni rabov vovse  ne taglianskogo proishozhdeniya. Esli oni
obretut uverennost' v  sebe, to iz nih poluchatsya prekrasnye voiny. Bezhat' im
nekuda - oni byli bezdomny. A otryad mog stat' ih domom.
     Beda  v  tom,  chto  pri  takom  mnozhestve  raznyh kul'tov  kazhdyj  den'
otmechalsya kakoj-nibud' prazdnik.  Horosho eshche, chto u nas ne bylo svyashchennikov,
- hlopot togda ne oberesh'sya.
     Voiny pochuvstvovali  sebya  v  bezopasnosti.  |to  dalo  im  vozmozhnost'
vernut'sya k  prezhnim privychkam, chto, v svoyu ochered', oslabilo ih disciplinu.
Oni  zabyli o  vojne,  zato,  k  moemu neudovol'stviyu,  vspomnili, chto  ya  -
zhenshchina.
     Zakon i istoricheskie tradicii v Tagliose stavyat zhenshchinu na odin uroven'
so skotom.  Dazhe nizhe - so skotom  obrashchayutsya menee vol'no. ZHenshchiny, kotorym
udaetsya  dobit'sya  vysokogo  polozheniya  v  obshchestve ili  obresti  avtoritet,
vynuzhdeny  skryvat'  eto. Oni dejstvuyut za  spinoj  muzhchin, rukovodyat  imi i
okazyvayut na  nih  vliyanie. Eshche  odno prepyatstvie na moem  puti, mozhet  byt'
samoe ser'eznoe.
     Kak-to utrom ya vyzvala Narajyana.
     -  My v sotne mil' ot Dezhagora. - Nastroenie u menya bylo otvratitel'noe
iz-za nochnyh koshmarov, nervy - na predele.
     -  Sejchas my  v  bezopasnosti.  -  Ih  uverennosti  v etom  mozhno  bylo
pozavidovat'.
     -  YA  namerena koe-chto sushchestvenno izmenit' v nashej  zhizni. Kak mnogo u
nas nadezhnyh lyudej?
     On samodovol'no uhmyl'nulsya. Samonadeyannaya malen'kaya krysa.
     - Tret'. A mozhet, i bol'she, esli kak sleduet proverit'.
     -  Neuzheli tak  mnogo? -  YA byla udivlena. U menya takogo vpechatleniya ne
slozhilos'.
     - Vy ne s temi obshchaetes'. Nekotorye iz nashih voinov vpolne obucheny. CHto
kasaetsya rabov, to oni polny nenavisti i zhazhdut mesti. V vojne protiv Hozyaev
Tenej oni ni  za  chto ne pojdut  za tagliancami.  Nekotorye  iz nih iskrenne
predany vam, potomu chto vy - eto vy.
     I na tom spasibo, malysh.
     - No bol'shinstvu trudno povinovat'sya mne?
     - Veroyatno. - On l'stivo i vkradchivo uhmyl'nulsya. - Tagliancam  nelegko
privyknut' k vyvernutym naiznanku zakonam estestva.
     - Po etim zakonam, sil'nye podchinyayut sebe ostal'nyh. Tak vot, sil'nye -
eto ya, Narajyan.
     Taglios takih, kak ya, eshche ne videl. Nadeyus', emu  ne  pridetsya ispytat'
na sebe silu moego gneva. YA by predpochla obrushit' ego na Hozyaev Tenej.
     On vdrug ispugalsya. I neskol'ko raz poklonilsya mne.
     -  Konechnoj cel'yu  nashego  pohoda  po-prezhnemu  yavlyaetsya  Gojya.  Mozhesh'
peredat'  eto  ostal'nym. V Goje sredi teh, kto  vyzhil,  proizvedem otbor  i
zajmemsya ih  perevospitaniem.  No popadem my  tuda ne  ran'she,  chem  navedem
poryadok v svoem otryade.
     - Da, Gospozha.
     -  Soberite  vse   imeyushcheesya  v   nalichii  oruzhie.  I  bez  prerekanij.
Raspredelite  ego sredi  teh  lyudej,  kogo  schitaete  nadezhnymi.  Pust'  oni
obrazuyut  levyj flang. A sprava pojdut religioznye fanatiki.  Ih  neobhodimo
otdelit' ot teh, kogo oni znali do Dezhagora.
     - |to mozhet sozdat' nekotorye problemy.
     - Vot i horosho. Mne neobhodimo znat' korni  etih problem. YA vse vozmeshchu
s lihvoj. Pristupajte  k delu. Razoruzhite ih prezhde, chem oni  soobrazyat, chto
proishodit. Ram, pomogi emu.
     - No...
     - YA sama v sostoyanii pozabotit'sya o sebe, Ram. - Ego opeka razdrazhala.
     Narajyan r'yano vzyalsya za delo. V konechnom schete  pochti  vse rasstalis' s
oruzhiem dobrovol'no.
     Postroivshis' soglasno moemu prikazu, otryad dvinulsya marshem, poka vse ne
vydohlis' nastol'ko, chto sil  zhalovat'sya  ni u kogo ne ostalos'. Vecherom  my
ostanovilis', i ya ob®yavila smotr. Po moemu trebovaniyu Narajyan postavil levyj
flang  pozadi.  Nadev  svoi dospehi, ya  sela na  odnogo iz chernyh zherebcov i
progarcevala pered  stroem.  Vokrug menya  plyasali  ved'miny  ogon'ki. Nichego
osobennogo. YA eshche ne  ochen'  preuspela  v svoih popytkah  vozrodit'  prezhnie
sposobnosti k magii.
     Dospehi, skakun  i  ogon'ki  prednaznachalis'  dlya  sozdaniya obraza, imya
kotoromu - ZHiznedav.  YA ego  pridumala eshche do togo, kak Otryad pribyl v Mejn,
chtoby srazit'sya s  Hozyaevami Tenej pri  Goje. Vmeste  s Kostopravom v obraze
Vdovodela eta dama odnim svoim vidom dolzhna  byla povergat' vragov v trepet.
V strane, gde volshebstvo vosprinimali ne kak dosuzhie razgovory, a vser'ez, i
ved'minyh ogon'kov vpolne dostatochno.
     YA  medlenno proehala  pered stroem,  vnimatel'no  oglyadyvaya lyudej.  Oni
ponyali menya. YA vysmatrivala teh, kto sklonen k nepovinoveniyu,  s kem  ya budu
zhestka i neterpima.
     Proehala  eshche raz. Esli  ty vsyu zhizn'  privyk  byt' nastorozhe  -  najti
potencial'nyh buntovshchikov netrudno.
     - Ram, -  ya ukazala na shesteryh, -  etih otoshli proch'. I prosledi, chtob
oni ne prihvatili s soboj togo, chto im nikogda ne prinadlezhalo. - YA govorila
tak, chtoby bylo slyshno vsem. - Vo vremya sleduyushchego smotra te, kogo ya vyberu,
otvedayut pleti. A zatem my ustroim prazdnik smerti.
     Ryady shevel'nulis'. Do nih doshel smysl skazannogo.
     SHestero  vyzvavshih  moe  podozrenie v unynii  udalilis'. YA obratilas' k
ostal'nym:
     - Voiny! Poglyadite  na teh,  chto  sprava  ot vas. I na teh,  chto sleva.
Poglyadite  na menya.  Te,  kogo  vy  vidite, -  ne  shadarity, ne  gunnity, ne
vednaity, a  prosto  voiny.  Voiny! My vedem bor'bu s besposhchadnym i edinym v
svoej sile vragom. I kogda vy pojdete na  nego, ryadom  s  vami budut ne vashi
bogi, a lyudi, te,  chto stoyat sejchas zdes'. Ostavajtes' vernymi svoim bogam v
serdce  svoem, no  v etom mire, v etom lagere, v pohode, na pole srazheniya vy
budete povinovat'sya mne. YA  budu vashim verhovnym vladykoj. I do teh por poka
ne ischeznet poslednij Hozyain Tenej, nikakaya  nagrada -  Bozh'ya li, pravitelej
li - ne najdut vas bystree moej.
     YA soznavala, chto, vozmozhno, vedu sebya slishkom zhestko. No mne neobhodimo
bylo sozdat' svoyu armiyu, a vremya podzhimalo.
     Poka oni perevarivali vse eto,  ya ot®ehala v storonu, slezla s loshadi i
skazala Ramu:
     - Raspusti ih. I razbej lager'. Prishli ko mne Narajyana.
     Rassedlav skakuna, ya sela pryamo  na  sedlo. Ryadom so  mnoj pristroilas'
vorona, nakloniv nabok golovu. Eshche neskol'ko ptic kruzhilo vokrug. |ti chernye
demony byli povsyudu.
     Kostoprav stal iz-za nih  paranoikom.  On polagal,  chto oni  presleduyut
ego,  shpionyat za nim  i dazhe  obrashchayutsya  k  nemu. YA  dumala, u  nego eto ot
perenapryazheniya. No ih vezdesushchnost' nachinala dejstvovat' na nervy i mne.
     Ne  dumat' o Kostoprave. Net ego. A ya hozhu po lezviyu nozha. Ni slezy, ni
mol'by ne vernut ego.
     Za vremya nashego pohoda  na  sever ya  ponyala,  chto tam,  v  Kurgan'e,  ya
utratila  ne  tol'ko svoi  magicheskie sposobnosti. YA  slomalas'. I  poteryala
uverennost' v sebe.
     |to  vina   Kostoprava.  Ego  slabost'   -  slishkom  chutkij,  terpimyj,
doverchivyj,  on  ne mog  poverit' v to,  chto  v glubinah  chelovecheskoj  dushi
skryvaetsya   mrak.  Hotya  Kostoprav   dostatochno  cinichno  ocenival  motivy,
dvigayushchie lyud'mi, on veril: v kazhdom zlodee mozhno probudit' dobrye chuvstva.
     |toj  vere  ya  obyazana  zhizn'yu,  odnako  dazhe  fakt  moego  spaseniya ne
podtverzhdaet togo, chto dejstvitel'nost' sootvetstvuet etomu predstavleniyu.
     Prishel  Narajyan,  l'stivyj,  kak koshka. Odaril  menya  svoej  neizmennoj
uhmylkoj.
     - Narajyan! Nam udalos' dobit'sya opredelennogo uspeha. I oni prinyali eto
normal'no. No vperedi eshche dolgij put'.
     - Religioznye problemy. Gospozha?
     -  CHto-to vrode. No eto  ne  samoe ser'eznoe  prepyatstvie.  I  ne takoe
preodolevali, - ulybnulas' ya, zametiv ego udivlenie. - Somnevaesh'sya? Ty ved'
menya ne znaesh'. Ty znaesh' lish'  to, chto slyshal. Kakaya-to  zhenshchina otkazalas'
ot trona i  poshla za  Kapitanom,  tak? No ya vovse ne  tot kapriznyj rebenok,
kotorogo ty sebe predstavlyaesh'. YA ne  kakoj-to  tam nedoumok, unasledovavshij
plohon'koe  carstvo,  do  kotorogo emu  i  dela net. I  dazhe ne  dureha, chto
sbezhala s pervym vstrechnym avantyuristom, zahotevshim ee.
     - My znaem  tol'ko to, chto ty - podruga  Kapitana, - priznal on. - Tvoi
tovarishchi  pochti ne govorili o  tvoem proshlom. YA dumayu, chto ty nechto bol'shee,
no  naskol'ko -  ne smeyu i  predpolozhit'. , -  Mogu podskazat'. -  Vse  eto,
zabavlyalo. Hot' Narajyanu i hotelos',  chtoby ya byla chem-to netrivial'nym,  on
izumlyalsya  vsyakij  raz,  kogda  ya vela sebya  ne  kak  taglianka.  - Prisyad',
Narajyan! Pora tebe uznat', na kogo ty stavish'.
     On posmotrel na menya iskosa, no sel. Za nim vnimatel'no sledila vorona.
Pal'cy korotyshki terebili loskut na poyase.
     - YA otkazalas' pravit' imperiej stol' obshirnoj, chto ty i za god ne smog
by ee peresech' s vostoka na  zapad. A s severa na yug ona prostiralas' na dve
tysyachi mil'. YA sozdala ee prakticheski iz nichego zadolgo do togo, kak rodilsya
ded tvoego deda. I eto ne pervaya osnovannaya mnoyu imperiya.
     On nedoverchivo usmehnulsya.
     - Vidish' li, Narajyan,  Hozyaeva  Tenej byli moimi rabami, nesmotrya na ih
mogushchestvo. Oni  ischezli vo vremya  velikoj bitvy dvadcat' let tomu  nazad. YA
schitala  ih  mertvymi,  poka  ne sdernula masku  s ubitogo  nami v Dezhagore.
Sejchas ya  eshche  slaba. Dva goda nazad na severe moej imperii byla grandioznaya
bitva. My s Kapitanom ne dali probudit'sya zlym silam, chto ostalis' ot pervoj
sozdannoj mnoyu imperii. Cena  pobedy byla slishkom velika: ya pochti  polnost'yu
utratila svoyu silu. Sejchas ya snova ee obretayu, medlenno i muchitel'no.
     Bylo  zametno,   chto   Narajyan  s  trudom  osoznaet  vse  eto.  Ved'  ya
vsego-navsego - zhenshchina. No poverit' mne emu yavno hotelos'. On skazal:
     - Ty takaya molodaya.
     - YA nikogo ne lyubila, poka ne vstretila Kapitana. To, chto ty vidish',  -
vsego lish' maska,  Narajyan. YA  prishla v etot mir zadolgo do togo, kak CHernyj
Otryad proshel zdes' vpervye. YA staraya, Narajyan. Staraya i zlobnaya. Sposobna na
takoe,  vo  chto  nikto by  ne  poveril.  Zlo,  intrigi i  vojnu  ya znayu  kak
sobstvennyh  detej,  ya vzrashchivala ih  vekami.  YA  byla  ne tol'ko lyubovnicej
Kapitana, no eshche i Lejtenantom, i nachal'nikom ego shtaba. Teper' Kapitan - ya.
Poka ya zhiva, Otryad  zhiv. I prodolzhaet dejstvovat'. I obretaet novuyu zhizn'. YA
namerena ego vossozdat'. Nekotoroe vremya on mozhet  nosit' drugoe imya. No vse
ravno on budet CHernym Otryadom. I orudiem moej voli.
     Narajyan snova usmehnulsya:
     - Mozhet, vy i est' ONA.
     - Kto "ona"?
     -  Skoro,  Gospozha,  skoro.  Vsemu  svoe vremya.  Dovol'no  i togo,  chto
vozvrashchenie CHernogo Otryada ne vyzvalo nedovol'stva. - Ego glazki zabegali.
     - Horosho, ne budu nastaivat'. YA reshila ne davit' na nego. Nuzhno sdelat'
ego posgovorchivej.
     -  Vernemsya  k  nasushchim  problemam.  My  sozdaem  armiyu.  K  neschast'yu,
nedostaet samogo  cennogo  - veteranov. Voinov nekomu obuchit' iskusstvu boya.
Segodnya vecherom, pered tem  kak oni primutsya za edu,  razdelite ih na gruppy
chelovek po desyat', po  kul'tovoj prinadlezhnosti. V kazhdoj gruppe dolzhno byt'
ne bolee treh predstavitelej odnogo  kul'ta i odin ne taglianec. Vydelite im
postoyannoe mesto v lagere i v stroyu. Nuzhno, chtoby eti otdeleniya ne  obshchalis'
mezhdu soboj  do teh  por,  poka  kazhdoe ne  izberet  svoego komandira i  ego
zamestitelya.  Horosho  by  im dogovorit'sya,  kak ladit' mezhdu soboj.  No  oni
dolzhny zhit' zhizn'yu svoej komandy, i tol'ko.
     Eshche odin riskovannyj shag. Lyudi ne v luchshem nastroenii. Zato izolirovany
ot zhrecov i ot  toj religioznoj sredy, kotoraya pitala ih sueveriya. Vsyu zhizn'
za  nih  dumali zhrecy.  A zdes' u nih  ne  bylo nikogo, krome  menya, kto mog
skazat', chto im sleduet delat'.
     - YA ne hochu  idti v nastuplenie na  Gojyu, poka v otdeleniyah  ne izbrany
komandiry.   Lyubye   raspri  mezhdu   chlenami  otdelenij  rascenivayutsya   kak
provinnost' i podlezhat nakazaniyu.  Eshche do formirovaniya sozdajte  karatel'nye
gruppy. Kak tol'ko eto budet sdelano, otprav'te lyudej uzhinat'.
     Oni zajmutsya prigotovleniem pishchi - i eto splotit ih. - YA mahnula rukoj,
davaya znak, chto on mozhet pristupat' k delu. On podnyalsya:
     - Esli oni budut est' vmeste, Gospozha, oni vse budut delat' vmeste.
     - Znayu. - V  kazhdom kul'te sushchestvovali  svoi  nelepye  predstavleniya o
tom, chto mozhno est', a chto nel'zya. |tim  i bylo prodiktovano moe trebovanie.
Obshchaya trapeza dolzhna byla podorvat' samye osnovy ih sueverij.
     Vryad  li  mozhno  do  konca iskorenit' starodavnyuyu  vrazhdu, odnako  lyudi
nauchatsya sderzhivat'  sebya  v obshchestve  drug  druga. Nenavidet' mozhno  togda,
kogda ob®ekt tvoej nenavisti - kto-to malo tebe znakomyj, a ne tot, s kem ty
srazhaesh'sya bok o bok i komu vveryaesh' svoyu zhizn'.
     My  nachali  ovladevat'  voennym  iskusstvom.  Te, kto  proshel nekotoruyu
podgotovku,  uchili voinov  vystraivat'sya  v  strojnye  sherengi.  Poroj  menya
ohvatyvalo otchayanie. YA mogla mnogoe sdelat'. No byla odna.
     CHtoby  razobrat'sya   s  politikoj,   sledovalo  by  obzavestis'  moshchnoj
podderzhkoj.
     K nam prisoedinilis' bezhency. Nekotorye, pravda, potom ushli. V osnovnom
te, kto ne vyderzhal surovoj discipliny. No byli i  takie, kto zahotel  stat'
nastoyashchimi voinami.
     YA shiroko ispol'zovala metod knuta, no s eshche bol'shej shchedrost'yu razdavala
pryaniki.  YA  pytalas'  vospitat' v  nih  gordost' za  svoj  otryad,  a  takzhe
ubezhdennost'  v  tom, chto oni  -  luchshe drugih, teh,  kto  ne  prinadlezhal k
otryadu. Krome togo, soldaty dolzhny chetko osoznavat' - doveryat'  mozhno tol'ko
svoim.
     YA ne shchadila sebya. Spala tak malo,  chto nichego ne videla vo sne, a  esli
chto-to i snilos' - ne pomnila. Kazhduyu  svobodnuyu minutu tratila na to, chtoby
vernut' sposobnosti k magii. Skoro mne eto ponadobitsya.
     |to bylo pohozhe na to, kak uchish'sya zanovo hodit' posle dolgoj bolezni.

        Glava 9

     Hotya ya i ne stavila pered soboj zadachu bystrogo peredvizheniya, nash otryad
namnogo  operedil ostal'nuyu chast' ucelevshego vojska.  Odinochki  i  nebol'shie
gruppy zaderzhivala  v  puti neobhodimost' iskat' sebe  propitanie. Kogda  my
sbavili temp pered Gojej,  vse bol'she i bol'she lyudej stali  nagonyat' nas. No
lish' nemnogie reshili prisoedinit'sya.
     Uzhe bylo zametno, chto moj otryad otlichaetsya ot drugih, i eto putalo.
     Po moim podschetam, ot  nashej prezhnej armii ostalos' okolo desyati  tysyach
chelovek. Skol'ko doberetsya do Goji?  Esli Tagliosu budet soputstvovat' udacha
- primerno polovina.
     My byli uzhe ne na svoej territorii. V soroka  milyah ot Goji i Mejna, na
zemle,  istoricheski prinadlezhavshej Tagliosu, ya velela  ostanovit'sya, razbila
postoyannyj lager' i okruzhila ego rvom. Lug na severnom beregu chistogo ruch'ya.
YUzhnyj bereg  pokryt  lesom. Vpolne podhodyashchee  mesto. Udobno. YA  planirovala
peredyshku,  obuchenie  vojska,  do teh  por poka  furazhiry  ne opustoshat  vsyu
okrugu.
     V posleduyushchie dni  primknuvshie  k  nam  bezhency  prinesli  soobshcheniya  o
vrazheskoj  kavalerii,  presledovavshej ih.  CHerez  chas  posle  togo,  kak  my
pristupili k ustrojstvu lagerya, mne bylo dolozheno, chto na yuzhnoj okraine lesa
poyavilsya dym.  YA  proshla  primerno s  milyu  i  uvidela kluby dyma so storony
derevni,  raspolozhennoj  primerno  v shesti milyah vdol' dorogi. Nado obdumat'
situaciyu. CHem  eto  nam  grozit? Nepriyatnostyami? A vdrug  -  udacha? Vryad li,
uchityvaya slozhivshuyusya v dannyj moment obstanovku.
     Iz sumerek vynyrnul Narajyan.
     - Gospozha, eto  lyudi Hozyaev Tenej. Oni ustroili lager' s yuzhnoj  storony
lesa. Zavtra oni obnaruzhat nas. - Ot ego optimizma ne ostalos' i sleda.
     YA zadumalas' nad etim izvestiem:
     - V otryade znayut?
     - Da, uzhe peredayut etu novost' drug drugu.
     - CHert.  Nu ladno. Postav'te  vdol'  rva nadezhnyh lyudej. Ubejte lyubogo,
kto popytaetsya bezhat'. Pust' za vsem etim prosledit Ram, a  vy vozvrashchajtes'
syuda.
     - Horosho, Gospozha.  -  Narajyan  shmygnul proch'.  Inogda on napominal mne
mysh'. Vskore on vernulsya. - Oni vorchat - Nu i pust', pust' sebe vorchat, lish'
by ne dezertirovali. A lyudi Hozyaev Tenej znayut o nas? Narajyan pozhal plechami.
     - YA hochu <i>znat'.</i> Postav'te piket v  chetverti  mili ot kraya lesa. Desyatka
dva  nadezhnyh rebyat. Pust' ne  meshayut  prodvizheniyu vrazheskih  razvedchikov na
sever, no  na obratnom puti te dolzhny popast' v  zasadu. Pust' boyatsya ugrozy
napadeniya. Teh, kto  ni na chto drugoe  ne goden, otprav'te stroit' val vdol'
ruch'ya.  Zastolbite  uchastok  na  tom   beregu,   zatochite  kop'ya.  Tam   net
prostranstva dlya manevra.  Im  pridetsya  idti naprolom. Otdav  rasporyazheniya,
nemedlenno vozvrashchajtes'.
     V podobnoj situacii  luchshe vsego  zanyat'sya delom,  chtoby  ne  vpast'  v
paniku.
     -  Narajyan,  podozhdite,  -  okliknula  ya  ego.  -  Vyyasnite,  umeet  li
kto-nibud' obrashchat'sya s loshad'mi.
     Krome moih skakunov, v otryade bylo s poldyuzhiny loshadej,  otbivshihsya  ot
tabuna i pojmannyh nami. Za moimi uhazhival Ram - ya nauchila ego etomu.
     Ezdit' verhom v Tagliose umeli tol'ko gunnity,  to est' vysshaya kasta, i
bogatye shadarity. Rabochim skotom sluzhili bujvoly i voly.
     Narajyan  vernulsya  uzhe  v desyatom  chasu. Tem  vremenem ya ponablyudala za
povedeniem svoih voinov i ostalas' dovol'na: nikakoj paniki ili  uzhasa, lish'
estestvennaya  nastorozhennost'.  Lyudi  byli yavno uvereny  v  tom,  chto,  esli
ostanesh'sya  v  otryade,  shansov  ucelet'  u  tebya  bol'she,  nezheli  v  sluchae
dezertirstva.  Moego gneva  oni  opasalis'  bol'she,  chem vraga, poka  tol'ko
prizrachnogo. Otlichno.
     YA  takzhe  posmotrela, kak  vedutsya raboty na vneshnej storone nasypi,  a
zatem otpravilas' peregovorit' s Narajyanom.
     - A teper' my navestim ih lager', - skazala ya emu.
     - My? - Ego uhmylka na sej raz byla iskusstvennoj.
     - YA imeyu v vidu vas i sebya.
     -  Horosho.  Hotya  ya chuvstvoval by sebya spokojnee,  esli by  my  vzyali i
Zindhu.
     - A on  mozhet  tiho peredvigat'sya? - YA s trudom mogla predstavit' sebe,
chto takaya tusha sposobna dvigat'sya nezametno.
     - On budet kak mysh'. Gospozha.
     - Togda pozovite ego. I pospeshite. Nam nuzhna polnaya temnota.
     Narajyan,  kak-to  stranno  posmotrev  na  menya,  otpravilsya za  Zindhu.
Minovav  karaul'nyh,  my peresekli  ruchej.  Narajyan  i  Zindhu  shli po  lesu
kraduchis',  slovno  vsyu zhizn' peredvigalis' podobnym  obrazom. Nashi dozornye
byli  zastignuty  imi vrasploh. Oni soobshchili nam, chto so storony  protivnika
vylazok poka ne bylo.
     - Ish'  kakie  samouverennye, -  provorchal Zindhu;  vpervye  on  pri mne
osmelilsya vyskazat' svoe mnenie.
     - Mozhet,  oni  prosto  neprohodimye tupicy. - Do  sih  por armiya Hozyaev
Tenej porazhala menya lish' svoej mnogochislennost'yu.
     Ih  kostry my  uvideli ran'she, chem  ozhidali.  Oni  raspolozhilis'  sredi
derev'ev.  |tu  vozmozhnost' ya  upustila iz  vidu. CHertovski neostorozhno s ih
storony.
     Narajyan robko kosnulsya moej ruki. I vydohnul mne v uho:
     - Tam ih dozornye. Podozhdite zdes'.  - On, slovno prividenie, skol'znul
vpered, a zatem tak zhe nezametno vernulsya. - Ih dvoe. Oba  spyat  kak ubitye.
Idite ostorozhno.
     My prokralis' tuda, otkuda  ya mogla uvidet' to,  chto  hotela. V techenie
neskol'kih  minut ya izuchala raspolozhenie  ih lagerya, zatem s udovletvoreniem
skazala:
     - Poshli.
     Odin  iz dozornyh  prosnulsya. V  tot  moment,  kogda Zindhu prosledoval
mimo, tot pripodnyalsya. Na ego shirokuyu obnazhennuyu spinu padal svet ot kostra.
     Ruka Narajyana metnulas' k talii, zatem vverh,  slovno  on derzhal plet',
potom  zapyast'e  ego  izognulos',  i  cherez  mgnovenie  chernaya  tkan'  zmeej
obhvatila  sheyu dozornogo. Narajyan zadushil ego v kakuyu-to  sekundu,  tak, chto
dazhe ne razbudil drugogo.
     So vtorym raspravilsya Zindhu s pomoshch'yu svoej aloj tryapicy.
     Teper'  ya  ponyala,  dlya  chego  oni  nosili nabedrennye  povyazki. |to ih
oruzhie. Narajyan i Zindhu ulozhili  svoi zhertvy tak, chto  te kazalis' spyashchimi,
pravda, ih  yazyki  slishkom vylezli  naruzhu. Moi sputniki sheptali  nad telami
chto-to, pohozhee na ritual'nye molitvy.
     - Zindhu,  ostan'tes' tut, - velela ya. - Predupredite  nas, esli  trupy
obnaruzhat. Narajyan, idemte so mnoj.
     YA speshila, poka  bylo temno Kogda my  dobralis'  do lagerya,  ya  skazala
Narajyanu:
     -  Lovko  vy  eto  prodelali.  YA  tozhe  hochu  nauchit'sya etomu  fokusu s
tryapicej.
     Moi slova ego udivili. On ne otvetil.
     - Soberite desyat' luchshih grupp.  Vooruzhite ih. A takzhe pozovite chelovek
dvadcat'  iz  teh, kto,  po  vashemu mneniyu,  luchshe vseh  umeet obrashchat'sya  s
loshad'mi. Ram!
     Ram yavilsya v tot moment, kogda ya zanyalas' svoimi dospehami. On vyglyadel
ozloblennym.
     - V chem delo? - Tut ya uvidela, chto on sotvoril s moim shlemom. - |to eshche
chto takoe, chert voz'mi? Ved' ya prosila vas pochistit', a ne lomat' ego.
     On otvetil, stesnyayas', slovno mal'chishka:
     -  |tot shlem - imitaciya obraza  Kiny,  Gospozha. Odnim iz  ee  imen bylo
ZHiznedav. Ponimaete? I v etom oblike ona vyglyadela imenno tak.
     - V sleduyushchij raz nado sprashivat'. Pomogite mne odet'sya.
     CHerez desyat' minut ya  stoyala sredi voinov, sozvannyh Narajyanom po moemu
prikazu.
     -  My  namereny  atakovat' ih. Sejchas mam  ne  trebuetsya ni pobeda,  ni
slava.  Nasha zadacha  -  otbit'  u nih  ohotu napadat' na  nas. My nastupaem,
ustraivaem malen'kij perepoloh, a zatem otstupaem.
     Risuya na zemle  vozle  kostra, ya  opisala  mesto raspolozheniya  lagerya i
nametila  taktiku boya  - Zdes'  vhodim -  tam vyhodim.  Ne trat'te vremya  na
bor'bu s nimi. Ubivat' ne obyazatel'no, dostatochno  prosto ranit'. Potomu chto
mertveca  mozhno  brosit'  na  meste,  ranenyj  zhe  stanovitsya  bremenem  dlya
ostal'nyh. CHto by ni sluchilos', ne vyhodite za dal'nie granicy ih lagerya. My
otstupim, kak tol'ko oni nachnut peregruppirovku. Hvatajte lyuboe oruzhie. Ram,
poruchayu vam  loshadej.  Zapasajtes'  esli ne oruzhiem,  to hotya  by edoj - eto
kasaetsya  vseh.  No  ni v koem sluchae  ne  riskovat' zhizn'yu  - ni svoej,  ni
tovarishchej  -  tol'ko  radi togo,  chtoby  pobol'she  zahvatit'. I poslednee  -
postarajtes' kak mozhno men'she shumet'. Nam konec, esli oni nas obnaruzhat.
     Narajyan dolozhil, chto ubityh karaul'nyh poka ne obnaruzhili.  YA otpravila
ego vpered,  chtoby on i Zindhu  popolnili spisok svoih zhertv. Na podstupah k
lageryu, primerno v  dvuhstah yardah, otryad razbilsya na  melkie podrazdeleniya.
Kogda sto dvadcat' chelovek dvigayutsya odnovremenno, kak by  ostorozhno  oni ni
shli, ih vse ravno budet slyshno.
     YA  ponablyudala  za lagerem i zametila nekotoroe ozhivlenie.  Pohozhe, chto
nastupil moment smeny karaula.
     Podrazdelenie  Rama prisoedinilos'  k nam.  YA  nadela shlem, povernulas'
spinoj k svoim i napravilas' k edinstvennomu shatru, imeyushchemusya v lagere, gde
navernyaka raspolozhilsya  ih komanduyushchij. Vynuv iz nozhen mech, ya  okruzhila sebya
ved'minymi ogon'kami.
     Lezvie mecha sverkalo ognem. Znachit, sila vozvrashchaetsya ko mne.
     Neskol'ko "yuzhan" prosnulis' s  razinutymi ot udivleniya rtami. Moi voiny
vorvalis'  v lager',, sokrushaya  vse na svoem puti. Povaliv kakogo-to tipa, ya
dobralas'  do  shatra i, otkinuv polog, licom k licu stolknulas' s vybezhavshim
na shum komandirom. Derzha obeimi rukami  mech, ya  razmahnulas'  i otrubila emu
golovu. Shvativ ee za volosy, vysoko podnyala nad soboj, oglyadyvaya lager'.
     "YUzhane" dazhe ne pytalis' zashchitit'sya. Dolzhno byt', chelovek dvesti iz nih
bylo uzhe ubito. Ostal'nye, ochevidno, skrylis'. Neuzheli mne tak legko udalos'
spravit'sya s nimi?
     Podbezhali Zindhu i Narajyan i, upav peredo mnoj  na koleni, stali bit'sya
golovoj o  zemlyu, opyat' bubnya svoi molitvy. Mezhdu  derev'yami, hriplo karkaya,
letali  vorony. Moj lyudi nosilis' po lageryu. Rubili i kololi nalevo-napravo,
dav volyu nakopivshemusya za noch' strahu.
     - Narajyan, prover', chto delayut te, kto ucelel. I pobystree, poka oni ne
vzdumali ustroit' nam kontrataku. Zindhu, pomogite mne obuzdat' etih voinov.
Narajyan ubezhal. Vernulsya cherez neskol'ko minut:
     - Oni v chetverti mili otsyuda, u  dorogi.  Utverzhdayut, chto na  nih napal
sam d'yavol.  Vozvrashchat'sya  ne  hotyat. Ih komandiry  govoryat  im  chto oni  ne
vyzhivut, esli ne vernutsya nazad v lager'.
     |to pravda. Mozhet, predprinyat' eshche odnu d'yavol'skuyu ataku?
     YA sobrala lyudej, i my nerovnoj liniej dvinulis'  k krayu lesa. Narajyan i
Zindhu poshli vpered.
     Im  bylo  vedeno dat'  znak,  esli "yuzhane"  vzdumayut atakovat'.  V etom
sluchae my by otstupili.
     Vernuvshis',  Narajyan  soobshchil,  chto  "yuzhane"   raspravilis'  so  svoimi
komandirami.
     -  Ulybka  sud'by,  -  uslyshala  ya  chej-to  shepot.  Nado  budet   blizhe
poznakomit'sya s  etoj  chertovkoj  Kinoj. Dolzhno  byt',  izvestnaya  lichnost'.
Stranno, chto mne do sih por ne prihodilos' o nej slyshat'.
     I  vot  my  v  zahvachennom lagere. Udalos'  razdobyt'  ujmu neobhodimyh
veshchej.
     - Ram, soberi  ostal'nyh.  Pust'  prinesut  kol'ya, votknutye v  nasyp'.
Narajyan,  podumajte,  kto  ne  zasluzhil  oruzhiya.  -  Teper'  najdetsya nemalo
zhelayushchih  zapoluchit'  ego.  A oruzhie  dolzhno  byt'  svidetel'stvom  doveriya,
nagradoj za zaslugi.

     <b>***</b>

     Proizoshli sushchestvennye  peremeny. Mozhno  podumat', my  oderzhali pobedu,
podobnuyu  toj,  chto byla pri Goje.  Dazhe  te, kto  ne uchastvoval v operacii,
pochuvstvovali sebya uverennej. |to oshchushchalos' v obshchej atmosfere lagerya. V etih
lyudyah  probudilos'  novoe  samosoznanie.  Oni  gordilis'  tem,  chto kakim-to
obrazom  byli  svyazany s etoj  otchayannoj vylazkoj, i dolzhnym obrazom ocenili
moe rukovodstvo. YA, so  svoej storony, userdno vnushala  im mysl' o  tom, chto
skoro vse oni stanut chast'yu ogromnoj sily.
     |tu   ideyu  neobhodimo   bylo  ukrepit'   v  ih  soznanii,   sochetaya  s
podozritel'nost'yu i nedoveriem ko vsem, kto ne prinadlezhal k otryadu.
     CHtoby vykovat' molot,  nuzhno vremya. U  menya ego bylo yavno nedostatochno.
Gody, da net,  desyatiletiya uhodyat  na to,  chtoby  sozdat'  vojsko,  podobnoe
CHernomu Otryadu.
     YA zhe pytalas' sotvorit' chto-to vrode moego Zolotogo Molota, nechto yarkoe
i  v   to  zhe  vremya  efemernoe,  smertel'noe   lish'  dlya   neposvyashchennyh  i
nevezhestvennyh.
     Nastal  moment  dlya ceremonii, otdelyayushchej ih  ot  ostal'noj chasti mira,
krovavogo rituala, kotoryj svyazal by ih drug s drugom i so mnoj.
     YA velela, chtoby kol'ya  s nasypi ustanovili vdol' dorogi k  yugu ot lesa.
Zatem prikazala obezglavit' vseh ubityh "yuzhan", a golovy ih vodruzit' na eti
kol'ya. V nazidanie tem, komu vzdumalos' by leleyat' podobnye ambicii.
     Narajyan  i  Zindhu byli  v  vostorge. Oni vzyalis'  za  moe  poruchenie s
ogromnym entuziazmom, prichem bez vidimogo otvrashcheniya.
     Menya eto takzhe nichut' ne trogalo. I ne takoe vidyvala.

        Glava 10

     Lebed' lezhal v  teni  na beregu  Mejna,  lenivo nablyudaya  za poplavkom,
slegka  pokachivayushchimsya  na  spokojnoj  gladi  glubokogo vodoema.  Dul teplyj
veterok, v teni bylo prohladno. On  dremal.  CHego eshche  mozhno pozhelat'? Ryadom
prisel Nozh:
     - CHto-nibud' pojmal?
     - Ne-a. I ne znayu, chto by ya sdelal, esli by pojmal. CHto sluchilos'?
     -  Ledi zhelaet  nas  videt'.  - On  imel  v vidu Radishu,  kotoraya,  kak
okazalos',  zhdala   ih  pribytiya  v  Gojyu,  chto,  kstati,  ves'ma  trevozhilo
Kopchenogo. - U nee k nam delo.
     - U nee vsegda est' k nam  delo. A ty  ne skazal ej, chtoby ona katilas'
ko vsem chertyam?
     - YA reshil predostavit' etu chest' tebe.
     - Luchshe by ty predostavil mne vozmozhnost'  ostat'sya. Mne vpolne neploho
i tut.
     - Ona hochet,  chtoby my dostavili Kopchenogo v  nekij punkt naznacheniya, a
on tuda ne hochet.
     - Togda pochemu ty ej  etogo ne skazal - Lebed' vydernul udochku iz vody.
Na kryuchke nichego ne bylo. -  A  ya-to dumal,  chto zdes' vsya ryba sdohla. - On
prislonil udochku k derevu. - Gde Kord i?
     - Veroyatno, zhdet nas tam. On  sledil  za Dzha. Emu  ya  uzhe skazal Lebed'
posmotrel cherez reku:
     -  Dushu  d'yavolu otdal by za  pintu  piva.  -  Do  togo kak  v Tagliose
nachalas' vsya eta zavaruha, oni zanimalis' pivovarennym delom.
     Fyrknuv, Nozh otpravilsya k krepostnoj bashne u broda, vedushchego v Gojyu.

     <b>***</b>

     Krepost'  stoyala na yuzhnom  beregu  Mejna. Ona byla  postroena Hozyaevami
Tenej,  chtoby  zashchitit' ih vladeniya  na  yuzhnom  beregu, posle  togo kak byla
otbita ih ataka na Taglios Potom krepost' zahvatil CHernyj Otryad posle pobedy
na  severnom   beregu.  Taglianskie  stroiteli  zanimalis'  ee  ukrepleniem,
odnovremenno zakladyvaya eshche odnu - na severnom beregu.
     Lebed' razglyadyval pestroe poselenie  k  zapadu ot kreposti.  Tam  zhili
vosem'sot chelovek. CHast' iz nih - stroiteli, no bol'shinstvo - bezhency s yuga.
Odna dovol'no mnogochislennaya gruppa osobenno razdrazhala ego.
     -   Dumaesh',  Dzha  vychislil,  chto  Gospozha  zdes'?  Dzhahamara  Dzha  byl
shadaritskim  zhrecom, rvushchimsya k vlasti. On  komandoval konnicej naemnikov vo
vremya  yuzhnoj  ekspedicii.  Ego  pohod na  sever  byl stol'  stremitel'nym  i
uspeshnym,  chto vsego  za neskol'ko dnej emu udalos'  zastavit'  Lebedya i ego
storonnikov otstupit' k reke.
     - YA dumayu, on dogadalsya. Proshloj noch'yu on pytalsya otpravit' posyl'nogo.
     - Radisha cherez Lebedya zapretila komu by to ni bylo peresekat' reku. Ona
ne hotela,  chtoby novost' o porazhenii Tagliosa  rasprostranilas' prezhde, chem
stali by izvestny istinnye masshtaby tragedii.
     - Nu?
     -  Posyl'nyj  utonul.  Kak govorit Kordi,  Dzha schitaet,  chto eto sdelal
imenno on.  - Nozh  zloradno hmyknul. On nenavidel  zhrecov, i travit' ih bylo
ego lyubimym zanyatiem. Prichem vseh bez isklyucheniya.
     - Otlichno. |to vynudit ego derzhat'sya podal'she ot nas, poka my ne reshim,
chto s nim delat'.
     - YA znayu, kak nam sleduet s nim postupit'.
     - |to mozhet imet' politicheskie posledstviya, - predupredil ego Lebed'.
     - U tebya vse problemy reshayutsya  odinakovo.  Gorlo pererezat' - i delo s
koncom.
     - No  eto  i vpravdu  samyj  bystryj  sposob.  Strazha u vorot  kreposti
otsalyutovala. Radisha blagovolila k nim, i imenno oni - Lebed', Nozh i Maher -
pravda, vopreki ih zhelaniyu, otvechali za bezopasnost' Tagliosa.
     - Mne  sleduet nauchit'sya  byt' dal'novidnym,  Nozh. YA-to nadeyalsya, chto s
poyavleniem CHernogo Otryada nam ne pridetsya zanimat'sya vsem etim.
     - Tebe eshche mnogomu sleduet pouchit'sya, Lozan. Kordi i  Kopchenyj zhdali ih
u dveri komnaty, kotoraya byla tajnoj priemnoj Radishi. Kopchenyj vyglyadel tak,
slovno  muchilsya  rasstrojstvom  zheludka. Esli by u nego byla vozmozhnost', on
nemedlenno bezhal by otsyuda.
     - Ty chto-to mrachen, Kordi, - skazal Lebed'.
     - Da prosto ustal. V osnovnom ottogo, chto zabavlyalsya s etim karlikom.
     Lebed'  pripodnyal  brov'.  Kordi  byl  v  vysshej  stepeni  spokojnym  i
terpelivym chelovekom. Veroyatno, Kopchenyj sil'no utomil ego.
     - Ona gotova?
     - V lyubuyu minutu.
     - Togda ne tyani. Menya tam, v reke, zhdet ryba.
     - Da, posedeet tvoya ryba, poka ty vernesh'sya. - Maher postuchal v dver' i
podtolknul kolduna vpered.
     Kogda Lebed' pritvoril dver', s drugoj storony v komnatu voshla  Radisha.
Zdes', v neoficial'noj obstanovke, v obshchestve muzhchin,  ne prinadlezhashchih k ee
krugu, ej ne obyazatel'no bylo sledovat' tradiciyam.
     - Ty skazal im, Kordi?
     Lozan i Nozh obmenyalis'  vzglyadami.  Mezhdu ih starym priyatelem i Radishej
takie otnosheniya, kotorye pozvolyayut ej nazyvat' ego po prozvishchu? Interesno. A
kak on ee zovet?
     - Net eshche.
     - V chem delo? - sprosil Lebed'. Radisha otvetila:
     - Moi  lyudi svyazyvalis' s voinami. Do  nih doshel  sluh, chto ta Gospozha,
kotoraya byla Lejtenantom CHernogo Otryada, ostalas' zhiva. Ona pytaetsya sobrat'
ostatki armii k yugu otsyuda.
     - |to luchshaya novost' iz teh,  chto mne prihodilos'  slyshat' za poslednee
vremya, - skazal Lebed'. On podmignul Nozhu.
     - Neuzheli?
     -   Po   mne,   tak   poteryat'   takuyu   zhenshchinu   bylo   by   vopiyushchej
nespravedlivost'yu.
     - Tak i znal. Ty poshlyak, Lebed'.
     - Vinovat.  No stoit lish' odnazhdy vzglyanut' na nee...  Itak, ona  zhiva.
Zamechatel'no. Vyshvyrni nas troih i voz'mi professionala prodolzhit' nachatoe.
     -  |to eshche posmotrim. Mogut  vozniknut' trudnosti. Kordi, rasskazhi im o
sluchivshemsya.
     - So Vtorogo  tol'ko chto prishlo okolo  dvadcati chelovek.  Oni derzhalis'
podal'she ot dorogi, chtoby ne natolknut'sya na dozornyh Hozyaev Tenej. Primerno
v semidesyati milyah otsyuda im udalos' zahvatit' v plen neskol'ko chelovek.  Te
rasskazyvayut,  chto ih lager'  podvergsya napadeniyu  Kiny s armiej  prizrakov.
Bol'shinstvo ubito.
     Lebed' posmotrel na Nozha, potom na Radishu, potom na Kordi:
     -  YA chto-to ne ponimayu. Kto eto  - Kipa? I chto  sluchilos' s Kopchenym? -
Kopchenyj tryassya, slovno ego okatili ledyanoj vodoj.
     Maher i Nozh pozhali plechami Oni ne znali.
     Radisha opustilas' v kreslo:
     -  Ustraivajtes' poudobnej. -  Ona prikusila  gubu. - |to  budet trudno
ob®yasnit'.
     - Togda srazu - poblizhe k delu, - skazal Lebed'.
     - Da,  konechno. -  Radisha sobralas' s duhom.  -  Kina ne prinadlezhit  k
sonmu  bogov, odnako vse boyatsya ee.  Ee nel'zya  nazyvat'  po imeni, ibo  ona
yavitsya, kak tol'ko ono budet proizneseno. Ochen' nepriyatnaya osoba. K schast'yu,
chislo  teh,  kto  ispoveduet  ee  kul't,  -  neveliko. |ta  sekta oficial'no
zapreshchena.   Priverzhennost'   ej  -   dostatochnoe  osnovanie  dlya  smertnogo
prigovora. I na to est' prichiny. Kul't Kiny nepremenno vklyuchaet v sebya pytki
i  ubijstva.  CHleny  sekty  upovayut  na  prihod  togo,  kogo   oni  nazyvayut
Predrechennym, a takzhe  na nastuplenie Goda CHerepov.  Inogda oni imenuyut sebya
Obmannikami.  Oni  ne znayut nacional'nyh ili  etnicheskih razlichij. |ti  lyudi
vpolne respektabel'ny,  vneshne  zhivut  zhizn'yu  svoej obshchiny.  I  nikogda  ne
skazhesh',  kto iz ee chlenov prinadlezhit k  etoj  sekte, -  im mozhet okazat'sya
absolyutno lyuboj. O tom, chto ona vse eshche sushchestvuet, znayut lish' nemnogie.
     Do Lebedya ne sovsem doshel smysl vsego skazannogo.
     -  Ne  ponimayu,  chem ona  otlichaetsya ot  shadaritskoj Gady  ili Hadi?  -
zametil on. Radisha mrachno ulybnulas':
     -  Tem, chto eti prizraki sushchestvuyut na  samom dele. - Gada i  Hadi byli
dvumya  voploshcheniyami  shadaritskogo  boga Smerti. -  Dzha  mog  by privesti vam
tysyachu dovodov za to, chto Hadi  - kotenok  po sravneniyu s Kinoj. - Dzhahamara
Dzha ispovedoval kul't Hadi.
     Lebed' pozhal plechami, on somnevalsya, chto ponyal by raznicu, dazhe esli by
emu  ob®yasnili  dostatochno  naglyadno. On  davno  uzhe ostavil  vsyakie popytki
razobrat'sya v zaputannom panteone taglianskih bogov, kazhdyj  iz kotoryh imel
po desyat', a to i po dvadcat' voploshchenij. On ukazal na Kopchenogo:
     - As etim chto? On tryasetsya tak, chto, boyus', vot-vot zapachkaet shtany.
     -   Kopchenyj  utverzhdal,  chto  God   CHerepov,  to  est'  god  haosa   i
krovoprolitij,  nastanet,  esli  my obratimsya  za  pomoshch'yu k CHernomu Otryadu.
Pravda,  on ne veril, chto eto proizojdet na samom dele.  Prosto emu hotelos'
zapugat' moego  bratca,  kak  by  tot ne  sdelal  chego-nibud',  chto  vnushaet
Kopchenomu  strah.  No  poskol'ku eto  imenno on  predskazal nastuplenie Goda
CHerepov, to i okazalsya vovlechennym v igru.
     - Konechno. Poslushajte,  - nahmurivshis', proiznes Lebed', on vse eshche byl
v nedoumenii. - Davajte po poryadku. Itak, sushchestvuyut kul't smerti i  te, kto
ego propoveduet.  Po sravneniyu s  nimi monstrov Hadi i  Gada  s  ih zhrecami,
naprimer  Dzha,  mozhno schitat'  nevinnymi  mladencami?  I te,  kto  znakom  s
pervymi, pri ih upominanii gotovy nalozhit' ot straha v shtany?
     - Da.
     - Ih boginya - Kina?
     - |to samoe izvestnoe iz ee imen.
     - Da nu? A ya-to dumal, chto bogi, u kotoryh klichek  kak u dvuhsotletnego
razbojnika, v Tagliose - redkost'.
     -  Kina  - imya, dannoe ej gunnitami. Ee  takzhe nazyvayut Patva, Kompara,
Bhomana i tak dalee.  I gunnity, i shadarity, i vednaity - vse vklyuchayut  ee v
svoj panteon.
     - Ha. Nu  ladno. Znachit, sushchestvuet  nekaya zadira v  chernom odeyanii  po
imeni Kina.  No kak  sluchilos', chto  ni ya, ni Kordi, ni Nozh slyhom o  nej ne
slyhali?
     Radisha neskol'ko smutilas':
     - Ot vas skryvali. Ibo vy byli chuzhakami. K tomu zhe vy prishli s severa.
     -  Mozhet, ono  i  tak. A pri chem  tut, interesno, sever? No  pochemu eto
vvergaet vseh v paniku? Iz-za  kakogo-to  tipa, zahvachennogo nami v  plen, u
vseh tryasutsya podzhilki pri imeni etoj Kiny! A mozhet, on vret? Lichno  mne eto
vse predstavlyaetsya neser'eznym.
     - Vozrazhenie prinyato. Nezachem bylo derzhat' vas v nevedenii. Teper' zhe ya
posylayu vas proverit' svedeniya, poluchennye ot plennogo.
     Lebed' usmehnulsya. U nego byl svoj podhod k lyudyam.
     - Togda perestan'te nas branit' i rasskazhite vse po poryadku. To, chto vy
svyazalis' s CHernym Otryadom, - uzhe ploho. No esli vy sobiraetes' draznit' nas
i vodit' za nos tol'ko potomu, chto my - ne urozhency Tagliosa...
     - Dovol'no, Lebed'. - Radishu razdrazhal ego vyzyvayushchij ton.
     Kopchenyj izdal zvuk, pohozhij na sobachij voj. I zatryas golovoj.
     - CHto s nim?  - potreboval ob®yasnenij Lozan. Eshche nemnogo, i on pridushit
etogo starogo pridurka.
     - Kopchenomu chudyatsya prizraki vo vsyakoj teni. V dannom sluchae on boitsya,
chto vy - shpiony CHernogo Otryada.
     - Konechno. Vot gad! Kstati, eshche odna zagadka. Otchego vse tak nervnichayut
iz-za etih rebyat? Mozhet, oni i nadelali del v zdeshnih mestah vo vremya svoego
pohoda na sever, tak ved' eto kogda bylo! CHetyresta let tomu nazad.
     Radisha nikak ne otreagirovala na ego zamechanie.
     - Proshloe Kiny tumanno. Ved' ona - boginya chuzhezemnaya. Po legende, Knyaz'
T'my obmannym  putem  zavladel fizichesk