- Da, Gospozha?
- Vy kazhetes' mne chelovekom nadezhnym. Krome togo, u vas est' boevoj
opyt, vy populyarny. U menya dve roty po chetyresta chelovek, no mne nedostaet
komandirov. Narajyan koe-kak spravitsya s odnoj - pri uslovii, chto ya ne budu
poruchat' emu nichego ser'eznogo. Mne nuzhen komandir dlya vtoroj roty. Geroj,
lichnost' izvestnaya, byl by ideal'nym komandirom, esli, konechno, ne stanet
dejstvovat' vo vred.
Nekotoroe vremya Maher smotrel mne v glaza:
- YA - sluga Radishi. A dlya etogo ne gozhus' - A ya - da.
YA obernulas'. |to byl Nozh. Kopchenyj zaskulil, kak pripadochnyj. Nozh
usmehnulsya - ya vpervye uvidela ego ulybku.
- YA ne obyazan pered toboj otchityvat'sya, korotyshka. - On povernulsya k
Lebedyu: - CHto ya govoril? Bor'ba eshche ne zakonchena.
Na lico Lebedya nabezhala ten'. Ne ochen'-to on obradovalsya.
- Ty stavish' nas v trudnoe polozhenie, Nozh.
- Da ty sam sebya v nego postavil, Lebed'. Ty ved' znaesh', chto eto za
lyudi. Kak tol'ko oni poluchat ot tebya to, chto hotyat, oni naveshayut na tebya
vseh sobak. Ved' pravda, koldun? Ved' imenno tak vy postupili s CHernym
Otryadom?
Kopchenyj zatryassya. Esli by u nego bylo bol'noe serdce, on navernyaka dal
by sejchas duba. Vid u nego byl takoj, slovno on boyalsya, chto ya ego zazharyu
zhiv'em. YA odarila ego ulybkoj. Pust' nemnozhko pomuchaetsya.
- Prinimayu vashe predlozhenie. Nozh. Idemte, ya predstavlyu vas rotnym
komandiram. - Kogda my otoshli dostatochno daleko, ya sprosila ego: - CHto stoit
za vashimi slovami?
- Men'she, chem kazhetsya. Koldun, Radisha, Prabrindrah - oni svoimi
ulovkami vredyat bol'she, chem lyuboj predatel'. Vsegda chto-to nedogovarivayut.
CHto imenno - skazat' ne mogu. Potomu chto sam ne znayu. Oni prinimali nas za
vashih shpionov. Znayu i to, chto oni i ne sobiralis' vypolnyat' svoih obeshchanij.
Po kakoj-to prichine oni ne hotyat, chtoby vy popali v Hatovar.
Hatovar. To samoe mesto, kuda Kostoprav vtajne tak stremilsya, - tam
byli istoki CHernogo Otryada. V techenie chetyreh vekov Otryad medlenno
prodvigalsya na sever, sluzha raznym pravitelyam, potom on prishel ko mne, zatem
okazalsya u moih vragov, poka v konechnom schete ot nego ostalas' lish' gorstka
lyudej.
Posle bitvy pri Kurgan'e Kostoprav povernul nazad, k yugu, i togda u
nego v Otryade lyudej bylo men'she, chem teper' u menya v kakom-nibud' iz
vzvodov. Postepenno Otryad popolnyalsya lyud'mi, no kogda my dostigli Tagliosa,
vyyasnilos', chto poslednie chetyresta mil' ne mozhem projti. Potomu chto mezhdu
nami i Hatovarom lezhit imperiya Hozyaev Tenej. V nashem rasporyazhenii byl
odin-edinstvennyj sposob dobrat'sya do Hatovara - otbit' Taglios, zahvachennyj
Hozyaevami Tenej, gorod, gde prevaliruyut pacifistskie nastroeniya.
My obeshchali Prabrindrahu, chto Otryad obuchit i povedet za soboj vojsko
Tagliosa. A kogda pobeda budet oderzhana, ego armiya, v svoyu ochered', dolzhna
pomoch' Otryadu probit'sya k Hatovaru.
- Interesno, - skazala ya Nozhu. - No ne novo. Zindhu! - Tot byl tut kak
tut. Bystro vernulsya. Kak by to ni bylo, on ochen' rastoropen. - Hochu, chtoby
ty soprovozhdal nashih gostej, - skazala emu ya i ukazala na Lebedya, Mahera i
Kopchenogo. - Pokazhi, na chto ty sposoben, esli oni stanut zloupotreblyat'
nashim gostepriimstvom.
Tot kivnul.
- Oni budut idti peshkom, kak i vse.
On snova kivnul i zanyalsya vodruzheniem cherepov na kol'ya.
Nozh s sekundu nablyudal za nim molcha, hotya, nesomnenno, emu bylo chto
skazat'.
My vyshli cherez chas posle togo, kak ya otdala prikaz. Menya eto
poradovalo.
Glava 15
My ne dobralis' do Goni za desyat' chasov, no ya i ne rasschityvala na
chetyre mili v chas v temnote. Na meste my okazalis' pered rassvetom i pri
molchalivom soglasii Nozha razbili lager' tak, chtoby on byl ryadom s dorogoj, a
takzhe nedaleko ot Dzhahamara Dzha. Celyj chas nas nikto ne zamechal.
Nebrezhnost'. Prestupnaya nebrezhnost'. Esli by my byli kavaleriej Hozyaev
Tenej, to davno by uzhe ochistili vsyu territoriyu.
CHerepa i kol'ya pomogli nam otmetit' granicy lagerya. V centre byl shtab,
po chetyrem storonam, krestom, raspolozhilis' vse chetyre roty, a mezhdu nimi v
shahmatnom poryadke - kvadraty dlya boevoj trenirovki. Bol'shinstvo vorchalo, chto
im prihoditsya obustraivat' ne tol'ko sebya, no i tovarishchej, osobenno esli
uchest', chto nekotorym lyubimchikam - tem, kto uzhe otlichilsya - vsego-to i
raboty bylo - vbivat' kol'ya s cherepami.
Kostoprav lyubil igru na publiku. Po ego mneniyu, ona pomogaet napravit'
mysli okruzhayushchih v udobnoe dlya tebya ruslo. Mne eto bylo chuzhdo, no v proshlom
sluchalos' demonstrirovat' grubuyu silu. Tak vot, sejchas ya hotela, chtoby vse
dumali, chto v moem vojske imeyutsya po krajnej mere chetyre diviziona i chislo
voinov neuklonno rastet.
Nesmotrya na ustalost', lyudi spokojno zanimalis' rabotoj, u nih dazhe
hvatalo sil, chtoby vorchat'. Nikto ne pytalsya otlynivat'. Dezertirov tozhe ne
bylo.
Iz kreposti i drugih lagerej prihodili lyubopytstvuyushchie, nablyudali za
tem, kak my obustraivaemsya. Lyudi, poslannye Narajyanom sobirat' hvorost,
demonstrativno ne zamechali svoih malodis-ciplinirovannyh sobrat'ev. CHerepa,
torchashchie na kol'yah, zastavlyali lyubopytnyh derzhat'sya na nekotorom rasstoyanii.
Zindhu, kak nyan'ka, neotstupno sledil za Lebedem, Maherom i Kopchenym. Nozh
otnessya k svoemu naznacheniyu so vsej otvetstvennost'yu. Lyudi prinyali ego. Ved'
on byl odnim iz geroev togo tyazhelogo vremeni, kogda CHernyj Otryad eshche ne
poyavilsya.
Vse bylo slishkom horosho.
I nichto ne narushalo etogo blagodenstviya. Stroitel'stvo lagerya bylo
zaversheno na tri chetverti, chto vklyuchalo rov, nasyp' i chast' chastokola.
Dzhahamara Dzha, pokinuv svoj lager', nablyudal za nashej rabotoj minut
pyatnadcat'. Sudya po ego vidu, nashi hlopoty radosti ne vnushali...
YA pozvala Narajyana.
- Ty vidish' Dzha? - Ne zametit' ego bylo trudno. Tot byl rasfranchen, kak
princ. Neuzheli on vsyu kampaniyu shchegolyaet v takom naryade?
- Da, Gospozha.
- YA budu kakoe-to vremya v drugom konce lagerya. Predpolozhim, kto-nibud'
iz vashih lyudej - osobenno shadarity - proyavit nedisciplinirovannost' i v
serdcah obzovet Dzha trusom i dezertirom. On, bez somneniya, budet nakazan,
odnako vryad li surovo.
Narajyan usmehnulsya i povernulsya, sobirayas' idti.
- Postojte!
- Da, Gospozha?
- U menya slozhilos' vpechatlenie, chto u vas povsyudu druz'ya. Esli vy
imeete kontakty so zdeshnimi lyud'mi, ya by ne proch' uznat', chto proishodit v
okruge. Mozhet, Gopal, Hakim ili kto-nibud' eshche predprimet samovol'nuyu
vylazku, vospol'zovavshis' tem, chto vy ne vidite ih. Libo otluchites' sami.
- Schitajte, delo sdelano.
- Otlichno. YA vam polnost'yu doveryayu. Znayu, vy sdelaete vse, chto nuzhno.
Ego usmeshka pogasla. On ulovil v moem golose ottenok ugrozy. Posle
razgovora s Narajyanom ya podoshla k Lebedyu:
- Kak pozhivaete?
- Podyhayu ot skuki. My - plenniki?
- Vy - gosti s ogranichennoj svobodoj peredvizheniya. Teper' mozhete i
ujti. Ili ostat'sya. YA mogla by pol'zovat'sya vashimi uslugami.
Kopchenyj yarostno zatryas golovoj, budto boyalsya, chto Lebed' sbezhit ot
Radishi.
- Vizhu, vam ochen' hochetsya stat' shpionom CHernogo Otryada, - skazala ya
emu.
On posmotrel na menya, na sej raz kak-to po-novomu, slovno reshil
pribegnut' k drugoj, bolee effektivnoj taktike. Dramaticheskih peremen,
odnako, v ego oblike eto ne proizvedet. Rol', kotoruyu on igral, byla chast'yu
ego natury.
No vsluh on nichego ne skazal.
Lebed' usmehnulsya i podmignul mne:
- YA ischezayu. No predchuvstvuyu, chto skoro vernus'.
Glyadya vsled Lebedyu, ya uslyshala shum v tom konce lagerya, gde byl Narajyan.
Interesno, kak na vse eto reagiruet Dzha?
***
Lebed' vernulsya cherez chas.
- Ona hochet videt' vas.
- Nu nado zhe takomu sluchit'sya! Ram, pozovite Narajyana i Nozha. I Zindhu
tozhe.
YA vzyala s soboj Narajyana i Nozha, a Zindhu ostavila za starshego, dav emu
ponyat', chto, esli raboty po ustrojstvu lagerya budut zakoncheny k moemu
vozvrashcheniyu, ya budu dovol'na.
Ostanovivshis' u vorot kreposti Gojya, ya oglyanulas' nazad. Bylo
odinnadcat' utra. My zdes' uzhe shest' chasov. I moj lager' byl samym
sovershennym, samym organizovannym i samym zashchishchennym.
Polagayu, professionalizm i podgotovlennost' vzaimosvyazany.
Glava 16
Kostoprav prokovylyal k dveri bashni i vyglyanul naruzhu. Nigde poblizosti
etoj chertovoj baby ne bylo. On ne videl ee uzhe neskol'ko dnej. Mozhet, ona
ostavila ego v pokoe? Somnitel'no. Prosto dozhdalas', kogda on budet v
sostoyanii pozabotit'sya o sebe sam, i otluchilas' po kakim-to svoim, ej odnoj
izvestnym delam.
Emu prishla v golovu mysl' o pobege. Mestnost' byla znakomoj. Ryadom
lezhala derevnya, do kotoroj on mog by dobrat'sya vsego za neskol'ko chasov,
dazhe esli uchest', chto bystro bezhat' on sejchas ne mog. Odnako chto tolku ot
takogo pobega.
Dushelova ne bylo, zato vorony po-prezhnemu ne spuskali s nego glaz. Oni
ego tak prosto ne otpustyat, privedut ee k nemu. A eshche u Dushelova est'
loshadi. |ti loshadi ne znayut ustalosti. CHerez nedelyu ona ego najdet, i opyat'
on stanet ee plennikom.
I vse zhe...
|to mesto napominalo ostrov, lezhashchij za predelami mira. Temnoe mesto,
navevayushchee tosku.
On otpravilsya na progulku, prosto chtoby razmyat'sya. Vorony vyvodili ego
iz sebya. On staralsya ne obrashchat' na nih vnimaniya, kak i na noyushchuyu bol' v
grudi. On shel cherez les, na ego dal'nyuyu okrainu. A vot i napolovinu zasohshee
derevo.
Teper' on vspomnil ego. Eshche do Dezhagora i Goji on prishel na yug, chtoby
izuchit' eti zemli, i, zametiv Dushelova, kotoraya nablyudala za nim, pustilsya
za nej v pogonyu. Togda on stoyal u etogo dereva, obdumyvaya, kak emu postupit'
dal'she. Vdrug mimo prosvistela strela, chut' ne otorvav emu nos. Strela byla
znakom, chto ne nastupilo eshche vremya, chtoby pojmat' tu, kogo on presledoval.
A potom za nim pognalis' lyudi Hozyaev Tenej, i emu prishlos' pospeshno
pokinut' etot les. On podoshel k derevu. Vorony prosto usypali ego vetvi. On
provel pal'cem po mestu, kuda vonzilas' strela. Togda Dushelov opredelenno
nablyudala za nim; Ona vsegda prisutstvovala gde-to ryadom, ni vo chto ne
vmeshivayas'.
Vperedi lezhal vytyanutyj, pokatyj holm.
On reshil ne obrashchat' vnimaniya na voron. I prodolzhil put'.
Bol' v grudi ne otpuskala. On ne mog ujti daleko, dazhe esli by i ne
bylo voron.
Ostanovivshis' peredohnut', on zadumalsya o tom, naskol'ko Dushelov
povliyala na ego zhizn', I ne ee li vina, chto bitva pri Dezhagore zakonchilas'
porazheniem?
Unichtozhit' Grozoten' okazalos' legche, chem on predpolagal. A uzh
Menyayushchego Oblik - i togo proshche. Hotya poluchilos' ne ochen' krasivo, tot ved'
pomogal Gospozhe. Mysl' o nem zastavila Kostoprava vspomnit' devushku, uchenicu
Menyayushchego Oblik. Ej ved' udalos' bezhat'. I teper' ona, mozhet stat'sya, dumaet
o tom, kak by svesti s nim starye schety. Znala li o nej Dushelov? Nado by pri
sluchae rassprosit' ee.
Pul's u nego stal pochti normal'nym. Bol' poutihla. On snova pobrel.
Dobravshis' do kraya holma, on postoyal, tyazhelo dysha, prislonivshis' k krivomu
oblomku porody. Vorony tem vremenem bezostanovochno kruzhili nad nim i
karkali.
- Da zatknites' vy! Nikuda ya ne denus'.
Kamen' ryadom s nim smutnymi ochertaniyami napominal stul. On pristroilsya
na nego i kakoe-to vremya sidel, obozrevaya svoe "korolevstvo".
Ves' Taglios byl by u ego nog, konechno, esli by oni pobedili pri
Dezhagore.
S severa streloj, slovno pochtovye golubi, primchalis' tri vorony i
vorvalis' v stayu, trevozhno karkaya. Staya razletelas' v raznye storony.
Stranno.
On otkinulsya nazad. Mysli ego pereneslis' k bitve pri Dezhagore, vernee,
k tomu, chto proizoshlo posle nee. Esli verit' Dushelovu, Mogaba byl zhiv i
uderzhival gorod ot osady Hozyaev Tenej. Primerno treti vojska udalos'
proniknut' za krepostnuyu stenu. Otlichno. Upornaya oborona budet derzhat' ih na
nekotorom rasstoyanii ot Tagliosa. Gorod ego ne slishkom volnoval. Tagliancy -
slavnye rebyata, no im vse ravno, kto oni takie, a esli cheloveku bezrazlichno,
kem on yavlyaetsya na samom dele, on sposoben na lyuboe predatel'stvo.
Ego bespokoili druz'ya, te, chto ostalis' na yuge. Vyzhil li hot'
kto-nibud' iz nih? Udalos' li im spasti Letopisi, eti zamechatel'nye
istoricheskie hroniki, sluzhivshie tem zvenom vo vremeni, chto prochno sceplyalo
Otryad? CHto stalo s Murgenom, znamenem i ego dospehami Vdovodela? Po legende,
znamya bylo v Otryade s togo samogo dnya, kak on vyshel iz Hatovara.
Interesno, chto zateyali eti chertovy vorony? Minutu nazad ih byli tysyachi.
Teper' on edva mog naschitat' i dyuzhinu. Oni letali na bol'shoj vysote
vzad-vpered, kruzha nad chem-to v doline.
Neuzheli Hatovar stal nesbyvshejsya mechtoj? I poslednyaya stranica Letopisej
byla dopisana, kogda do doma ostavalos' vsego chetyresta mil'?
Vspomnilos' vdrug nachalo ih pohoda na Dezhagor. CHelovek, paryashchij v
vozduhe i korchashchijsya na ostrie kop'ya. Lunoten'? Da. Vo vremya srazheniya on byl
pronzen pikoj, toj samoj, na kotoroj bylo znamya Otryada.
Net, znamya celo. Ih relikviya, gorazdo bolee cennaya, chem Letopisi,
hranilas' gde-to v bashne. Pravda, on ego ne videl. Dolzhno byt', Dushelov
spryatala ego.
On posmotrel na nebo, na kuchevye oblaka, bystro dvigayushchiesya po nemu. On
ispuganno vzdrognul. Odna iz voron stremitel'no neslas' pryamo k nemu.
Ona bila kryl'yami i, chut' ne ruhnuv, prizemlilas' na ostrokonechnoj
vershine skaly vsego,; v neskol'kih dyujmah ot ego levoj ruki.
- Ne dvigajtes'! - proiznesla ptica chetkim i yasnym golosom.
On povinovalsya, hotya na yazyke vertelas' kucha voprosov. Ne nuzhno byt'
geniem, chtoby ponyat', chto proishodit nechto iz ryada von vyhodyashchee. Inache
pticy ne zagovorili by s nim. Takoe sluchilos' s nim vsego raz - togda oni
predupredili ego. On vovremya snyalsya s mesta, srazilsya s Hozyaevami Tenej pri
Goje i pobedil ih.
Vorona skorchilas'; izdali ee mozhno bylo prinyat' za vystup skaly.
Kostoprav pochuvstvoval nekotoroe oblegchenie. On tozhe uselsya tak, chtoby na
rasstoyanii vzglyada kontury ego tela ne stol' yavno napominali chelovecheskij
oblik, i zastyl v etom polozhenii. Mgnoveniem pozzhe on zametil nekotoroe
dvizhenie v neglubokoj doline, lezhashchej pered nim.
Malen'kie smuglye chelovechki peredvigalis' korotkimi perebezhkami. Oni
kogo-to napominali Kostopravu, odnako nahodilis' slishkom daleko. Veroyatno,
oni ego ne videli. A mozhet, i ne predpolagali, chto za nimi kto-to nablyudaet.
Skoro ih stalo bol'she, okolo dvadcati pyati, i novye uzhe ne dvigalis'
ukradkoj, kak pervaya gruppa, - te, dolzhno byt', byli razvedchikami. Teper'
Kostoprav videl ih dostatochno horosho, chtoby opredelit', gde on mog s nimi
ran'she vstrechat'sya. Na toj ogromnoj reke, chto tekla iz samogo serdca
kontinenta k moryu, mimo Tagliosa: On razbil ih god nazad, v dvuh tysyachah
mil' k severu ot etogo mesta. Oni perekryli torgovyj put' po reke. Otryad
unichtozhil armiyu etih liliputov za odnu noch', prichem v srazhenii ne poslednyuyu
rol' sygrali magicheskie sily i rev. Revun!
Teper' stala vidna osnovnaya chast' gruppy. Vosem' chelovek nesli na
kakom-to podobii nosilok devyatogo. On byl tak zakutan, chto napominal kuchu
tryap'ya. Poravnyavshis' s Kostopravom, on protyazhno zastonal.
Revun, odin iz desyati Vzyatyh, byvshij rab Gospozhi v ee severnoj imperii,
strashnyj koldun, schitalsya ubitym v bitve na reke. Togda on pytalsya svesti
starye schety so svoej Gospozhoj. I lish' vmeshatel'stvo Menyayushchego Oblik
zastavilo ego otstupit'.
Mag opyat' izdal ston, zhalkoe podobie obychnyh zavyvanij Revuna. Mozhet,
on ne ochen' staraetsya, chtoby ne privlekat' k sebe vnimaniya?
Kostoprav zamer - kazalos', dazhe serdce ego perestalo bit'sya. Sejchas
emu men'she vsego na svete hotelos' byt' zamechennym. On byl nastol'ko
pogloshchen etim, chto ne obrashchal vnimaniya ni na neudobnuyu pozu, ni na holodnyj
veter.
Smuglye karliki proshli mimo, v ar'ergarde okazalas' eshche gruppa. Proshel
chas, prezhde chem Kostoprav ubedilsya v tom, chto bol'she nikogo ne budet.
On naschital sto dvadcat' bolotnyh soldat plyus sam mag. Na chuzhoj
territorii ot ,etih voinov bol'shogo tolka ne budet. |ti mesta im neprivychny.
No Revun... Ni mestnost', ni klimat, ni chto-libo drugoe dlya nego roli ne
igrayut. Kuda on napravlyalsya? Dogadat'sya bylo netrudno. V Stranu Tenej. Zachem
- vot eto zagadka, hotya i ona so vremenem raskroetsya. Revun byl odnim iz
Vzyatyh. Koe-kto iz Hozyaev Tenej tozhe kogda-to prinadlezhal k nim. Pohozhe, chto
te, kto vyzhil, svyazalis' so svoim byvshim sotovarishchem i zaklyuchili dogovor.
Esli Dushelov ne solgala. Gospozha zhiva i nahoditsya v Goje. Men'she chem v
soroka milyah otsyuda. Esli by on mog preodolet' eto rasstoyanie! Esli by
nashelsya kakoj-nibud' sposob otpravit' ej poslanie! Ona dolzhna znat' o
proishodyashchem.
- Vorona, ya ne znayu, chto vy dumaete ob etom, no luchshe by vam izvestit'
vashego gospodina. My v bede. - On vstal i otpravilsya nazad, v bashnyu, gde
zanyalsya poiskami znameni.
Glava 17
YA ne spuskala glaz s Kopchenogo, predpolagaya, chto on popytaetsya
kakim-nibud' obrazom izvestit' Radishu o tom, chto emu stalo izvestno. No on
libo voobshche etogo ne sdelal, libo sdelal eto tak, chto ya ne zametila.
Vsyakij raz, kogda stalkivaesh'sya s Radishej, oshchushchaesh' neobyknovennuyu silu
ee voli. YAsno, chto rol' sovetnicy brata ne podhodit ej, - ona sposobna na
bol'shee.
- Zdravstvujte, - skazala ona. - My rady, chto vy zhivy.
Oj li? Hotya, mozhet, i tak. Ved' Hozyaeva Tenej eshche ne pobezhdeny.
- YA tozhe.
Ona zametila, chto Nozh stoyal ne ryadom s druz'yami, a so mnoj. Obratila
ona vnimanie i na vneshnij vid Narajyana - on byl tak zhe gryazen, kak i v tot
den', kogda ya poznakomilas' s nim. Ona slegka nahmurila brovi.
- |to komandory moih rot, - skazala ya. - Nozha vy znaete. A Narajyan
pomog mne sobrat' i reorganizovat' otryad.
Ona vnimatel'no posmotrela na Narajyana, mozhet, iz-za ego imeni? Narajyan
- na samom dele rodovoe imya. Eshche shestero voinov-shadaritov nosili takoe zhe. A
zvali ih odinakovo - Singh, chto znachit - lev. Radisha perevela vzor na
Kopchenogo. Tot otvetil ej legkim kivkom. Potom obratilas' k Nozhu:
- Ty reshil pokinut' menya?
- YA predpochitayu imet' delo s temi, kto zanimaetsya ne tol'ko
razgovorami, no i delom.
|tot stol' dlinnyj dlya Nozha monolog ne vyzval simpatij Radishi. Ta yavno
obozlilas'.
- On po-svoemu prav, - zametil Lebed'. - Vy i vash brat igraete nami.
- Sebya my podvergaem bol'shemu risku. - Lyudi, kotorye okazyvayutsya v
podobnom polozhenii, vynuzhdeny dejstvovat' osmotritel'no, inache ih ponizhayut v
chine. No poprobuj ob®yasnit' eto takim, kak eti parni, - oni ved' vremenno
ispolnyali obyazannosti komandirov i niskol'ko ne dorozhili vlast'yu, kotoroj
obladali v tot moment.
Radisha podnyalas'.
- Idemte.
Po puti ona mne skazala:
- YA dejstvitel'no rada, chto vy ostalis' zhivy. Hotya, mozhet stat'sya, v
budushchem eto obernetsya drugoj storonoj.
I vse zhe ugrozy v ee slovah ya ne pochuvstvovala.
- Kak?
- Vy v trudnom polozhenii, potomu chto vash Kapitan umer. - Ona vela nas
po vintovoj lestnice naverh, k parapetu samoj vysokoj bashni kreposti. Moi
sputniki, ne skryvaya svoego nedoumeniya, sledovali za nej. Radisha ukazala
rukoj vdal'.
Za derev'yami i postrojkami na drugom beregu vidnelsya ogromnyj lager'.
Radisha zametila:
- Nekotorym bezhencam kakim-to chudom udalos' perebrat'sya syuda, i vest'
ob etom doshla do severnyh provincij. CHerez den' posle togo, kak Lebed'
otpravilsya na yug, syuda stali pribyvat' lyudi. Ih uzhe okolo dvuh tysyach
chelovek. I ozhidayutsya eshche.
- Kto oni? - sprosil Lebed'.
- Sem'i legionerov, teh, kto popal v rabstvo k Hozyaevam Tenej. Oni
yavilis' syuda, chtoby uznat', chto stalo s ih muzh'yami.
Ona ukazala kuda-to vyshe po techeniyu. Tam mnozhestvo zhenshchin ukladyvalo v
kuchi hvorost.
- CHem oni zanyaty? - sprosila ya.
- Oni stroyat goty. - V golose Narajyana prozvuchalo nekotoroe
zameshatel'stvo. - YA dolzhen byl eto predusmotret'.
- A chto takoe goty?
- Pogrebal'nye kostry, - skazal Maher. - Gunnity ne horonyat svoih
pokojnikov, a szhigayut ih. - Pohozhe, emu bylo ne po sebe.
YA nikak ne mogla ponyat', o chem idet rech'.
- No zdes' net mertvyh. Razve chto kto-nibud' ustroit svoego roda bojnyu.
- Mozhet, ritual nosit simvolicheskij harakter? Tak skazat', sozhzhenie zaochno?
- |tot obychaj nazyvaetsya sati, - skazal Kopchenyj. YA posmotrela na nego.
On vypryamilsya, na lice ego igrala otvratitel'naya uhmylka. - Kogda muzh
umiraet, ego zhena sovershaet samosozhzhenie v tom zhe kostre, v kotorom szhigayut
muzha. Esli zhe emu vypadaet umeret' vdali ot doma, ona, poluchiv vest' o ego
smerti, vossoedinyaetsya s nim v drugom mire.
- Vyhodit, eti zhenshchiny sooruzhayut pogrebal'nye kostry, chtoby szhech' sebya
v sluchae vesti o gibeli muzha?
- Da.
- Kakie-to d'yavol'skie shtuchki! Kopchenyj rasplylsya v ulybke:
- |to drevnij obychaj, ispokon vekov sushchestvuyushchij v Tagliose, k tomu zhe
on imeet silu zakona.
Mne eta ego ulybochka sovsem ne nravilas'. Navernyaka on derzhal za
pazuhoj izryadnyj bulyzhnik.
- CHush'. A kto budet zabotit'sya o detyah? Vprochem, ladno. Kakoe mne do
etogo delo? - Takie radosti zhizni byli nastol'ko ne v moem vkuse, chto ya
srazu popytalas' ih zabyt'. Ne uverena, chto ya voobshche poverila Kopchenomu.
- |tot obychaj pochitaem vsemi, - zametila Radisha, - ne tol'ko gunnitami.
- Durakov vezde hvataet. Koshmarnyj obychaj. Ego sledovalo by zapretit'.
No ya zdes' ne dlya togo, chtoby tratit' vremya na obsuzhdenie obshchestvennyh
predrassudkov. My v sostoyanii vojny i poka poterpeli porazhenie. Mnozhestvo
nashih lyudej okazalos' v lovushke v Dezhagore. Maloveroyatno, chto ih vozmozhno
spasti. Eshche bol'she lyudej - v begah. I etih-to my mozhem spasti. A zaodno
mobilizovat' novobrancev, chtoby uderzhat' zavoevannye pozicii.
- Radost' moya, - proiznes Lebed'. - Vy ne ponimaete, o chem idet rech'.
- Ponimayu, Lebed'. No k delu eto otnosheniya ne imeet.
- Vy - zhenshchina, - vmeshalas' Radisha. - Druzej u vas net. I vsyakij, po
povodu i bez nego, mozhet obsuzhdat' vashi otnosheniya s KapitanomI nemalovazhnuyu
rol' v etih spletnyah budet igrat' to, chto vy ne sovershili samosozhzheniya.
Simpatii bol'shej chasti naseleniya budut ne na vashej storone.
- Mozhet, takoj obychaj i sushchestvuet. No on idiotskij i, klyanus', otnyud'
ne vseobshchij. A esli on komu-to nravitsya, tak pust' tot i sleduet emu.
Uhmylka ischezla s fizionomii Kopchenogo. Glaza ego suzilis' i
zatumanilis'. Sekundu on stoyal otkryv rot, ne svodya glaz s moej ruki. YA
soobrazila, chto podhvatila ot Narajyana ego tik - terebila konec zheltoj
materii, obvitoj vokrug talii.
Cvet lica u Kopchenogo kak-to otvratitel'no izmenilsya.
- Radisha, - poprosila ya, - rassprosite etih dvoih o moem proshlom. - YA
ukazala na Lebedya i Mahera. - Oni emigrirovali iz moej imperii, kogda ya byla
na vershine vlasti. Koe-kto iz Otryada pogib, no nash dogovor ostaetsya v sile.
I YA namerena dovesti zadumannoe do konca.
- Voshititel'no. No ochen' skoro vy pojmete, chto mnogie iz lyudej ne
zahotyat, chtoby vy v etom preuspeli.
YA pozhala plechami:
- Zavtra ya predstavlyu spisok togo, chto nam neobhodimo. Lyudi, podvody,
zhivotnye, oruzhie i prochee osnashchenie. - CHem uverennee ty derzhish'sya s drugimi,
tem uverennee sam sebya chuvstvuesh'.
S lestnicy kto-to prokrichal. Radisha sdelala znak Maheru, chtob uznal, v
chem delo. Vernuvshis', tot soobshchil:
- Dzha ustroil sumatohu. Trebuet vas. Emu izvestno, gde vy nahodites'.
- Mne tozhe ne meshalo by s nim vstretit'sya, - zametila ya.
- - Skazhi, chtob priveli ego syuda, Maher. Tot peredal prikaz Radishi. My
zhdali. Radi-s sha i ya, slovno dve pantery, ne svodili drug s druga glaz.
- Pochemu vy boites' Otryada? - sprosila ya ee.
Ona i glazom ne morgnula:
- Vy sami prekrasno znaete.
- YA? YA doskonal'no izuchila istoriyu Otryada i ne pripominayu nichego, chto
moglo by ob®yasnit' vashe otnoshenie k nemu.
Kopchenyj prosheptal chto-to. Po-moemu, on obvinyal menya vo lzhi. On vse
bol'she dejstvoval mne na nervy.
Velichestvenno, slovno korol', voshel Dzhahamara Dzha.
Glyadya na Radishu, ya nevol'no zadavala sebe vopros: kak ej udavalos'
preodolet' problemy, svyazannye s ee polom?
Teper' zhe mne stalo lyubopytno: a kak so svoimi spravlyaetsya Dzha? Ego
poyavlenie bylo preispolneno teatral'nosti. On oglyadel nas vseh. No my nikak
ne proreagirovali ni na ego pompeznuyu figuru, ni na roskoshnyj naryad, ni na
vlast', kotoruyu on izobrazhal vsem svoim vidom. Nashe bez t razlichie ego
nepriyatno udivilo.
Dlya taglianca on vyglyadel netipichno: rostom futov v shest', primerno
dvesti funtov vesa. Kozha svetlee, chem u bol'shinstva ego sootechestvennikov.
Po taglianskim merkam, eto - dostoinstvo. Bogatye taglianki vsyu zhizn'
staralis' pryatat'sya ot solnca. Ego mozhno bylo schitat' krat sivym i s tochki
zreniya severyan. Rot - derzko-nasmeshlivyj, no vyrazhenie glaz sozdavalo
vpechatlenie, chto on vot-vot rasplachetsya. Navernoe, iz-za togo, chto dela ego
shli ne tak, kak emu hotelos'.
Radisha vyzhdala sekund desyat', zatem kak ryavknet:
- Tak chto u vas za delo?
Sekunda zameshatel'stva. On byl okruzhen lyud'mi, ot kotoryh ne zhdal
nichego horoshego. Koe-kto iz nih s radost'yu pererezal by emu gorlo. Dazhe
Kopchenyj smotrel na nego kak na otvratitel'noe nasekomoe.
- Itak, popalis', vas budut sudit' vashi vragi. A ya dumala, vy okazhetes'
udachlivee. Raz uzh zateyali svoyu igru.
- Kakuyu igru? - On ne ochen' umel skryvat' svoi chuvstva. Ego nepriyazn'
ko mne byla ochevidna.
- Vashi intrigi. Sbezhav iz Dezhagora, vy sovershili nevernyj shag. Teper'
vsyakij mozhet obvinit' vas v trusosti.
- Vryad li. Bitva byla proigrana. YA hotel sohranit' hot' chast' armii.
- Vy sbezhali eshche do togo, kak byl reshen ishod srazheniya. Vashi
sobstvennye voiny podtverzhdayut eto, - vypalila Radisha. - I esli vy prichinite
nam nepriyatnosti, my napomnim ob etom sem'yam teh, kto ne vernulsya domoj.
- YA ne privyk k tomu, chtoby mne ugrozhali. I ne poterplyu ugroz ni ot
kogo.
- A vy pomnite, kak prishli k vlasti? - sprosila ya. - Mnogie hoteli by
uznat' ob etom popodrobnee.
Sredi nih byli i te, kto prisutstvoval pri etom razgovore. Ostal'nye
ustavilis' na Dzha s lyubopytstvom.
- Bylo by ochen' mudro s vashej storony vesti sebya poskromnee, perestat'
gnat'sya za voennoj moshch'yu i vlast'yu i dovol'stvovat'sya tem, chto u vas est'.
Vzglyad Dzha metal molnii.
- Ved' vy uyazvimy. I s etim nichego ne podelaesh'. Slishkom mnogo
oploshnostej dopustili. I esli budete prodolzhat' v tom zhe duhe, naklichete na
svoyu golovu bedu.
On posmotrel na nas, no sochuvstviya ne uvidel. Edinstvennoe, chto u nego
ostavalos', - eto ego zadiristyj ton. A uzh etim oruzhiem on vladel v
sovershenstve.
- Nu chto zh, etot raund vy vyigrali. - I on ustremilsya vniz.
Nozh rashohotalsya.
On smeyalsya potomu, chto znal - Dzha ne terpit nasmeshek. Nozh naryvalsya na
konflikt.
YA brosila v ego storonu preduprezhdayushchij vzglyad. On vstretil ego
spokojno. Emu nikto ne ukaz.
Na lestnice stihli shagi Dzha.
- U menya dela, - skazala ya. - My nichego ne uspevaem. Hotya vladeem
situaciej. YA namerena zakonchit' delo Otryada. A vy, ya znayu, sobiraetes'
pomogat' nam do teh por, poka eto vas ustraivaet, a potom votknete mne v
spinu tesak. Tak vot, ne vyjdet. Nozh! Ty idesh' so mnoj ili ostaesh'sya?
- Idu. Zdes' mne delat' nechego. - Lebed' i Maher vyglyadeli smushchenno, a
Radisha yavno razozlilas'.
Kak tol'ko my pokinuli krepost'. Nozh zayavil:
- Ot otchayaniya Dzha mozhet natvorit' del.
- S nim ya spravlyus'. On budet kolebat'sya do poslednego. Prover'te, kak
dela v vashej rote. - Kogda Nozh otoshel dostatochno daleko, ya skazala Narajyanu:
- On prav. Budem zhdat' dejstvij Dzha? Ili sami sdelaem pervyj shag?
On ne otvetil mne. ZHdal moego resheniya.
- My predprimem shagi, kogda pojmem, chto on chto-to zatevaet.
YA oglyadela lager'. Tak, liniya zagrazhdeniya byla uzhe vozvedena. Poka chto
etogo dostatochno... YA budu vnosit' popravki, no tol'ko dlya togo, chtoby
chem-to zanyat' lyudej. Nasypi povyshe, a rvy - glubzhe. Mozhno do beskonechnosti.
- Peredajte shadaritam, chto Gospozhe nuzhna konnaya gvardiya. Zaodno i
vyyasnim, kakoj real'noj siloj raspolagaet Dzha. Rasprostranite sredi bezhencev
sluh, chto predpochtenie budet okazano tem, kto prisoedinitsya k nam
dobrovol'no. Nam takzhe nuzhny dobrovol'cy iz provincij. Neobhodimo
rasskazyvat' o nas vsem i vsyakomu, do togo kak eti idioty poseyut zerna
somneniya sredi naseleniya.
- Est' mnogo sposobov rasprostranit' tot ili inoj sluh, - priznalsya
Narajyan. - No nam pridetsya perepravit' koe-kogo iz nashih druzej cherez reku.
- Delajte chto hotite. I nachinajte nemedlenno. Nel'zya pozvolit' nashim
vragam prijti v sebya. Otpravlyajtes'.
Vzobravshis' na vozvyshenie, tam, gde dolzhny byt' sooruzheny severnye
vorota, ya osmotrela mestnost'. Moi voiny trudilis', kak murav'i.
Pohozhe, ih trudolyubie peredalos' ne mnogim. Tol'ko stroiteli na drugom
beregu reki da zhenshchiny-gunnitki rabotali s takim zhe userdiem.
Povalil dym. Odin iz kostrov byl zazhzhen. Kogda plamya razgorelos',
kakaya-to zhenshchina brosilas' v nego.
Teper' ya vynuzhdena byla poverit'.
YA vernulas' v ukrytie, kotoroe postroil Ram, i reshila pouprazhnyat'sya v
magii. Skoro ona mne ponadobitsya.
Glava 18
Sny stali bolee mrachnymi. O smerti.
Koshmary snyatsya vsem, no nikogda v zhizni, prosnuvshis', ya ne pripominala
ih s takoj yasnost'yu i v takom kolichestve. Nekaya mogushchestvennaya sila
zavlekala menya, pytayas' to li zaverbovat', to li podchinit' svoej vole.
|ti sny - ne bolee chem plod bol'nogo soznaniya. I esli raschet byl na to,
chto oni zaintriguyut menya, to sila, vnushayushchaya ih mne, ne znala menya.
Pejzazh bezyshodnosti i smerti pod svincovym nebom.
Vse pokryto sliz'yu, povisshej na nityah prichudlivogo tvoreniya p'yanogo
pauka.
Bezumie. Bezumie, bezumie. I nigde dazhe pyatnyshka cveta.
Sredi vsego etogo tleniya ya videla lica teh, kogo hotela by schitat'
mertvymi. YA stupala po netronutoj zemle, kak ee vlastelin. Upyri, okruzhavshie
menya, byli voploshcheniyami moej voli.
|tot son napominal fantazii moego pokojnogo muzha. Mir, kotoryj on mog
by sdelat' svoej obitel'yu.
Son vsegda zakanchivaetsya odinakovo: v strane koshmarov nastupaet rassvet
kak simvol nadezhdy, vspleski cveta edva- okrashivayut gorizont.
Vot uproshchennaya fabula moih snovidenij.
Ili vot eshche son. Odin iz nemnogih, gde net samoj smerti i razrushenij.
Takoj zhe, kak i vse, cherno-belyj, on perenosil menya v dolinu kamnej, gde za
beschislennymi nadgrobnymi obeliskami pryachutsya smertonosnye Teni. YA nichego ne
ponimala, no vse eto pugalo menya.
Moi sny byli mne nepodvlastny, no dat' im otravit' chasy bodrstvovaniya,
pozvolit' im podchinit' sebya ya kategoricheski otkazyvalas'.
***
- YA peredal vashi slova. Gospozha, - skazal Narajyan, otvechaya na moj
vopros o novobrancah. Kak tol'ko zahodila rech' o ego sobrat'yah, my s nim
pikirovalis'. On eshche ne byl gotov k razgovoru.
- Komu-to nuzhno sledit' za obstanovkoj v Dezhagore, - predlozhil Nozh. YA
ponyala, chto on imel v vidu, hotya poroj ego lakonizm sozdaval problemy.
- Gopal i Hakim mogut otpravit'sya tuda s gruppoj, - zametil Narajyan. -
Esli ih budet chelovek dvadcat', oni legko spravyatsya. Sejchas tam tiho.
- Vy zhe poslali ih sledit' za nashimi sosedyami, - skazala ya.
- |to poruchenie oni uzhe vypolnili. Zavyazali kontakty. Teper' ih mozhet
smenit' Zindhu. K tomu zhe u nego vysokaya reputaciya.
Vyyavilas' eshche odna strannost' Narajyana i ego druzej. U nih sushchestvovala
sobstvennaya skrytaya kastovaya sistema. Na chem ona osnovyvalas', ya ne znala.
Narajyan v nej pol'zovalsya naibol'shim avtoritetom. A flegmatichnyj Zindhu byl
vtorym chelovekom posle Narajyana.
- Poshlite togda ih. Esli u nas povsyudu shpiony, pochemu do sih por ya ne
poluchila ot nih nikakoj informacii?
- Poka net nichego takogo, chego ne znali by vse. Est', pravda, odna
novost': sredi lyudej Dzha mnogo koleblyushchihsya. Primerno tret' ih mozhet
peremetnut'sya k nam, esli oni poluchat ot vas predlozhenie. Dzha povsyudu
trezvonit, chto vy ne vypolnili svoj zhenskij dolg, ne sovershili samosozhzheniya
i ne predali sebya samozatocheniyu, kak podobaet shadaritke. On pletet intrigi,
no u nas net druzej sredi ego poverennyh.
- Ubit' ego - i delo s koncom, - skazal Nozh. A Zindhu kivnul
odobritel'no.
- Zachem? - Politicheskaya pobeda byla by luchshim variantom, esli myslit'
perspektivno.
- Ne stoit zhdat', kogda zmeya ukusit tebya, esli znaesh', gde ona
pritailas'. Luchshe ee unichtozhit' srazu.
Kakim by uproshchennym ni kazalos' takoe ranenie, v nem bylo nechto
zamanchivoe. Esli by nam udalos' nanesti emu udar tam, gde on schital sebya
naibolee zashchishchennym, eto imelo by bol'shoj rezonans. K tomu zhe sejchas ya ne
byla raspolozhena zatevat' dolguyu igru.
- Resheno. No sdelat' eto nado akkuratno. Est' li u nas v ego lagere
nadezhnye druz'ya, kotorye pomogli by proniknut' tuda nezametno?
- Est', - zaveril menya Narajyan. - Nado tol'ko vybrat' podhodyashchij
moment. Nuzhno, chtob oni byli v karaule.
- Ulad'te eto. A kak Naschet vragov? Dzha - yavnyj, potomu chto on - ryadom.
Na severe navernyaka est' i drugie.
- |to budet vyyasneno, - poobeshchal Narajyan. - Kogda u nas budut lyudi i
vremya na eto. Poka slishkom mnogo raboty, a ruk ne hvataet.
|to pravda. No ya s nadezhdoj smotrela v budushchee. Nikto ne prilagal
stol'ko usilij, nikto ne stremilsya k celi tak, kak my. YA sprosila:
- Nel'zya li podobrat'sya k Radishe i ee shutu poblizhe? K koldunu
Kopchenomu? Lebed' i Maher v samom dele tak predany Radishe?
- Predany? - udivilsya Nozh. - Net. Prosto oni dali slovo. I ne predadut
ee, esli tol'ko ona ne predast ih pervaya.
Ob etom stoilo Podumat'. Mozhet, vvesti ih v zabluzhdenie? Hotya, esli
obman raskroetsya, eto mozhet obernut'sya protiv menya.
Dvesti voinov Dzhahamara Dzha pereshli na nashu storonu, kogda im
predlozhili nadezhnoe ukrytie v moem lagere. Eshche pyat'desyat chelovek prosto
sbezhali i skrylis'. V tot zhe den', kogda shadarity vlilis' v nashi ryady,
neskol'ko soten bezhencev iz drugih mest dobrovol'no vstupili v otryad. U menya
slozhilos' vpechatlenie, chto Radishu eto ne poradovalo.
V tot zhe den' okolo sta gunnitok sovershili samosozhzhenie. YA slyshala, kak
na tom beregu reki menya osypali proklyatiyami.
YA poshla i pogovorila s nekotorymi zhenshchinami, hotya smysla v etom ne
bylo.
Kogda ya vernulas'. Kopchenyj stoyal u vorot kreposti. On uhmyl'nulsya,
kogda ya proshla mimo. Interesno, Radishe ego budet sil'no ne hvatat'?
Byvayut momenty, kogda chelovek obnaruzhivaet u sebya takie kachestva, o
kotoryh on do sih por i ne podozreval. |to sluchilos' i so mnoj, kogda my s
Narajyanom i Zindhu kralis' k mestu raspolozheniya shadaritskoj konnoj gvardii.
YA volnovalas'. Stremilas' vpered, kak motylek na plamya. Pytalas' sebya
ubedit', chto delayu eto potomu, chto vynuzhdena pojti na etot shag, a ne potomu,
chto hotela etogo. Radosti ya ne ispytyvala. Dzha sam byl vinovat. Ego zloba
privlekla nashu mest'.
Druz'ya Narajyana podtverdili, chto Dzha sobiralsya shvatit' Radishu i menya i
predstavit' vse tak, budto ya pohitila ee. Kak on sobiralsya eto prodelat', ya
ne znayu. Dumayu, po ego planu ya dolzhna byla ubit' Radishu. |to vybilo by pochvu
iz-pod nog ee brata. A zatem sama, kak horoshaya zhena, sovershila by
samosozhzhenie. S ch'ej-nibud' pomoshch'yu.
Poetomu ya reshila operedit' ego, dejstvuya dazhe ran'she, chem namerevalas'.
Narajyan shepotom obmenyalsya parolem s dozornymi - nashimi druz'yami,
kotorye pritvorilis', chto ne vidyat nas, kogda my proshli mimo. Lager'
napominal svinarnik. Kak pravilo, shadarity pridayut chistote ogromnoe
znachenie. Tak chto duh, carivshij v vojske Dzha, boevym nazvat' bylo nel'zya.
My kralis', slovno teni. YA gordilas' soboj. Peredvigalas' tak zhe
nezametno, kak i moi tovarishchi. A oni udivlyalis' tomu, chto zhenshchina sposobna
na takoj bezzvuchnyj shag. My priblizilis' k shatru Dzha. On byl ogromnym i
horosho ohranyalsya. Dzha ponimal, chto u mnogih est' prichiny nenavidet' ego. U
kazhdoj iz chetyreh storon shatra gorel ogon' i stoyal strazhnik.
Narajyan vyrugalsya, zatem pronyl kakuyu-to mantru. Zindhu chto-to
provorchal. Narajyan shepnul:
- Priblizit'sya net nikakoj vozmozhnosti. |ti strazhniki navernyaka iz teh,
komu on doveryaet. K tomu zhe oni znayut nas.
YA kivnula, otozvala svoih tovarishchej nazad i poprosila:
- Dajte podumat'.
Poka ya dumala, oni sheptalis'. Oni ot menya nichego osobennogo ne zhdali.
Mne bylo izvestno odno korotkoe zaklinanie, s ego pomoshch'yu mozhno na
kakoj-to mig oslepit' cheloveka tak, chto on togo i ne zametit. Sejchas eto
budet kstati, esli, konechno, u menya poluchitsya. Celyj vek ya ego ne
ispol'zovala. Proiznesi ya ego nepravil'no, dozornyj navernyaka uvidel by meda
i podnyal trevogu.
V konce koncov, ya riskovala tol'ko sobstvennoj zhizn'yu.
YA nastol'ko sosredotochilas', slovno eto bylo samym opasnym vyzovom
d'yavol'skih sil, kotoryj ya kogda-libo sovershala. YA progovorila ego trizhdy,
na vsyakij sluchaj, no i togda ne byla uverena, poluchilos' li. Po vidu
chasovogo opredelit' eto bylo trudno.
Zindhu i Narajyan vse eshche sheptalis'.
- Idem, - skazala ya i vernulas' k granice osveshchennogo kostrami kruga.
Krome dozornogo, nikogo poblizosti ne bylo.
Itak, pora proverit' zaklinanie.
YA poshla pryamo na chasovogo.
Narajyan i Zindhu vyrugalis' oba i popytalis' okliknut' menya. YA zhestom
ostanovila ih. Strazhnik ne mog videt' menya.
On i vpravdu menya ne videl.
Serdce moe chasto-chasto zabilos', kak togda, kogda ya Vyzyvala loshadej. YA
dala znak Narajyanu i Zindhu, chtoby oni ostavalis' vne polya zreniya chasovogo.
Potom on mozhet vspomnit' teh, kogo videl. A ego nepremenno podvergnut
doprosu. Narajyan i Zindhu proskol'znuli, kak psy, im vse eshche ne verilos',
chto oni nevidimy. Im otchayanno hotelos' uznat', chto eto takoe ya sdelala i
kak. I navernyaka oni ne proch' nauchit'sya etomu tryuku. No moi sputniki ne
proiznesli vsluh ni slova.
YA chut'-chut' otodvinula polog shatra i ne uvidela nikogo. Prostranstvo
vnutri razdelyali nebol'shie peregorodki. YA proskol'znula v tu chast', kotoraya,
vidimo, sluzhila priemnoj. Dostatochno prostornaya, ona byla velikolepno
obstavlena - eshche odno dokazatel'stvo togo, chto Dzha cenil sobstvennyj komfort
vyshe blagopoluchiya svoih soldat i bezopasnosti rodiny.
Eshche rebenkom ya usvoila odnu istinu: uvazhenie i predannost' lyudej mozhno
zavoevat', esli razdelyaesh' s nimi obshchie trudnosti.
Narajyan, glaza kotorogo eshche ne vernulis' na mesto ot udivleniya, zhestom
ukazal mne na "spal'nyu", o kotoroj on uznal ot svoih shpionov. YA kivnula.
Bylo ochen' pozdno, i Dzha navernyaka spal. Kinzhalom ya otodvinula peregorodku,
a Narajyan i Zindhu dostali svoi rumeli.
YA znala, chto dvizheniya moi besshumny. I uverena, chto i moi tovarishchi
dvigalis' stol' zhe tiho. No, kogda my voshli, Dzha vskochil so svoih podushek i
brosilsya mezhdu Narajyanom i Zindhu, raskidyvaya ih v raznye storony. Zatem on
kinulsya na menya. V spal'ne gorela lampa, tak chto on videl nas dostatochno
horosho, chtoby uznat'.
Kakoj zhe on neispravimyj idiot, etot Dzhahamara Dzha. On dazhe ne
zakrichal. Vse, chto on sdelal, - tak eto popytalsya uliznut'.
Ruka moya dernulas' v storonu zheltogo treugol'nika u talii, zatem
vzmetnulas' vverh i sdelala brosok. Slovno zhivoj, moj rumel' zmeej obvil ego
sheyu. YA shvatila svobodnyj konec i, tugo zatyanuv petlyu, obmotala tkan'yu
zapyast'ya, ni na minutu ne vypuskaya ee iz ruk.
No, bud' ya odna, mne nichto by ne pomoglo - ni udacha, ni intuiciya, ni
sud'ba. Dzha obladal ogromnoj siloj, on vpolne mog by vytashchit' menya naruzhu.
Ili stryahnut'.
No Narajyan i Zindhu shvatili ego za ruki i povalili nazem'. Delo
sdelala bych'ya sila Zindhu, a Narajyan pomogal emu zalomit' zhrecu ruki.
Upershis' kolenyami v spinu Dzha, ya staralas' ne dat' emu vozmozhnosti
dyshat'.
CHtoby okonchatel'no zadushit' cheloveka, trebuetsya kakoe-to vremya.
Dvizheniya opytnogo dushitelya obychno stol' bystry, chto smert' nastupaet pochti
mgnovenno. No mne prishlos' derzhat' rumel' dovol'no dolgo, poka Dzha muchilsya.
U menya zatekli plechi i ruki, prezhde chem on dernulsya poslednij raz.
Narajyan osvobodil menya. YA drozhala ot napryazheniya, oshchushchaya nechto shodnoe
tomu, chto ispytyvaesh' posle orgazma. Nichego podobnogo tomu, chto ya tol'ko chto
sovershila, mne do sih por delat' ne prihodilos'. YA sdelala eto sobstvennymi
rukami, bez vsyakogo volshebstva, bez obychnogo oruzhiya. Narajyan usmehnulsya. Emu
eto chuvstvo bylo znakomo. I on, i Zindhu vyglyadeli