umaete, Zindhu dostatochno avtoriteten? Ego mozhno ostavit' s
Nozhom?
- Vpolne, Gospozha.
- Prekrasno. Nozhu neobhodimo pobol'she uznat' o nem. Pridetsya rasskazat'
emu koe-chto o vashem bratstve.
- Gospozha?!
- Esli u tebya v rukah oruzhie, nuzhno znat', dlya chego ono prigodno. |to
tol'ko po mneniyu zhrecov vse sleduet prinimat' na veru.
- ZHrecov i chinovnikov, - popravil menya Narajyan. - Vy pravy. Nozh nichego
ne prinimaet na veru.
Da uzh. On byl iz teh, kto nichemu ne verit bez dokazatel'stv. I v odin
prekrasnyj den' eto mozhet stat' kamnem pretknoveniya mezhdu mnoj i im.
- Skazhite, a v bratstve est' takie, u kogo hvatit cinizma ispovedovat'
druguyu religiyu?
- Prostite, Gospozha?! - Sudya po tonu, moj vopros pokazalsya emu
oskorbitel'nym.
- Mne nedostaet informacii. Vot esli by u nas byli druz'ya i v drugih
bratstvah!
- Naschet Tagliosa ne skazhu, Gospozha. Na moj vzglyad, eto maloveroyatno.
Menya ohvatila toska po starym vremenam, kogda vozmozhnosti moi byli
poistine bezgranichny i v moem rasporyazhenii byli sotni demonov-shpionov. YA
mogla vospol'zovat'sya dazhe pamyat'yu myshi, priyutivshejsya za stenoj komnaty, v
kotoroj soveshchalis' moi vragi.
YA skazala Narajyanu, chto sozdala svoyu imperiyu, nachav s takogo zhe
minimuma, kak i v tot moment, kogda my s nim tol'ko poznakomilis'. I eto
byla pravda, no togda u menya bylo stol'ko sil! Teper' zhe ya chasten'ko
chuvstvovala sebya bezoruzhnoj. No sila vozvrashchalas' ko mne, hot' i medlenno,
slishkom medlenno.
- Prishli ko mne Nozha.
***
YA vyshla s Nozhom progulyat'sya vdol' reki k vostoku ot kreposti. On byl
dovolen, chto ya vzyala ego s soboj. Za vse vremya progulki on proiznes vsego
odnu frazu, kotoraya prozvuchala zagadochno. My podoshli k derevu na beregu
reki, u ego stvola kto-to ostavil udochku.
- Pohozhe, Lebed' tak i ne vernulsya.
Prishlos' prosit' ego ob®yasnit', chto on imel v vidu. YA posmotrela na
krepost'. I Lebed', i Maher byli tam, yavlyayas' oficial'nymi komanduyushchimi
silami Tagliosa v nizov'yah reki. Interesno, naskol'ko ser'ezno oni otnosyatsya
k svoemu naznacheniyu? Za predelami kreposti oni poyavlyalis' redko.
Podderzhivaet li Nozh s nimi svyaz'? Poslednee vremya on byl ochen' zanyat. Spat'
lozhilsya pozzhe menya, potomu chto ne tol'ko obuchal drugih, no i sam zanimalsya
trenirovkami. Interesno, emu-to eto zachem? YA chuvstvovala v nem nakopivshuyusya
bezotchetnuyu zlobu.
Podozrevayu, chto on iz teh, kto schitaet svoim dolgom izmenit' mir.
Lyudej etogo tipa legko podchinit' svoej vole. Gorazdo legche, chem takih,
kak Lebed', kotorye hotyat tol'ko odnogo - chtoby ih ostavili v pokoe.
- Podumyvayu povysit' vas v dolzhnosti, - skazala ya emu.
On s sardonicheskoj usmeshkoj sprosil:
- V kakoj dolzhnosti? Vprochem, mozhet, vy hotite vozvysit'sya sami.
- Konechno, vy budete moim namestnikom v Goje. A ya - glavnokomanduyushchej
vsej armii.
- Znachit, vy otpravlyaetes' na sever. On byl dogadliv, i tratit' vremya
na slovopreniya bylo ne v ego nature.
- YA dolzhna byt' sejchas v Tagliose. |togo trebuyut moi interesy.
- Tam opasno. |to vse ravno chto lezt' v past' k krokodilu.
- Ne ponyala.
- Vy dolzhny byt' zdes'. Formirovat' armiyu, nabirat'sya sil. No vam takzhe
neobhodimo byt' tam i derzhat' v pole zreniya zhrecov v sluchae, esli oni stanut
otgovarivat' novichkov vstupat' v vash otryad.
- Da.
- Vam nuzhny komandiry, kotorym vy mogli by doveryat'. Poka chto vy v
odinochestve.
- Razve?
- Mozhet byt', ya i oshibayus', neverno istolkovyvaya pomysly Narajyana i
Zindhu.
- A mozhet, vy i pravy. U nih svoi zadachi. CHto vy znaete o nih?
- Nichego. Tol'ko to, chto oni - ne te, za kogo sebya vydayut.
- Vy slyshali ob Obmannikah, Nozh? Ih eshche inogda nazyvayut Dushilami.
- Oni ispoveduyut kul't smerti. Veroyatno, proishozhdenie ego svyazano s
kakoj-to legendoj. Radisha rasskazyvala o nih i o ih bogine. Kolduny ih
strashno boyatsya. A voiny govoryat, chto ih unichtozhili. No, vidimo, eto ne tak?
- Net. Nekotorye sohranilis'. Oni podderzhivayut menya, potomu chto im eto
nado. YA ne budu znakomit' vas s ih dogmami. Ih uchenie otvratitel'no, i ya ne
uverena, chto osnovy ego byli izlozheny mne pravdivo.
On chto-to provorchal. Interesno, o chem on sejchas dumal? Po ego vidu i ne
opredelish'.
- Ne volnujtes' i otpravlyajtes' na sever. YA spravlyus' v Goje.
YA ne somnevalas', chto tak ono i budet. My poshli nazad, v lager'. Po
doroge ya pytalas' ne dumat' o zapahe gari, donosyashchemsya s drugogo berega
reki.
- A k, chemu vy stremites', Nozh? Pochemu reshili prisoedinit'sya k moemu
delu?
On pozhal plechami - dlya nego eto byl netipichnyj zhest:
- V mire mnogo zla. Dumayu, ya vsego lish' vybral odno iz zol, chtoby vesti
s nim sobstvennuyu vojnu.
- Otkuda takaya nenavist' k zhrecam? Na sej raz on plechami pozhimat' ne
stal. No i uklonilsya ot pryamogo otveta.
- Esli kazhdyj chelovek v etom mire vyberet odno iz zol kak ob®ekt svoej
misheni i nachnet besposhchadnuyu bor'bu s nim, zlo kogda-nibud' ischeznet.
|to samyj prostoj sposob bor'by. Izvechnyj. A skol'ko zla sovershaetsya vo
imya vysokih celej! Ni odin zlodej sebya zlodeem ne schitaet. No ya ne stala ego
razubezhdat'. Pust' sebe teshitsya illyuziyami. Esli eto i v samom dele illyuzii.
V chem ya lichno somnevalas'. Ih u Nozha ne bol'she, chem u klinka.
Vnachale ya dumala, chto prosto volnuyu ego, kak, naprimer, Lebedya. Tak mne
kazalos', kogda on na menya smotrel. No Nozh ni razu ne nameknul, chto
vosprinimaet menya ne tol'ko kak tovarishcha po oruzhiyu.
On stavil menya v tupik.
- Vy pogovorite s Lozanom i Kordi? - sprosil on. - Ili luchshe ya?
- O chem eto vy?
- Pozhivem - uvidim. A chto by vy hoteli obsudit'? I kak? Pokoketnichajte
s Lebedem - on na kraj sveta za vami pojdet.
- Ne vyzyvaet interesa.
- Ladno, togda ya sam s nim peregovoryu. A vy otpravlyajtes' vpered i
delajte to, chto neobhodimo.
Sleduyushchim utrom, na rassvete, ya uzhe dvigalas' na sever, a so mnoj i dve
ploho obuchennye, nepolnye roty, a takzhe Narajyan, Ram i trofei, dobytye v
shvatke so vsadnikami Hozyaev Tenej.
Glava 24
Radisha neterpelivo zhdala, poka Kopchenyj nakonec ubeditsya v tom, chto ego
chary protiv podslushivaniya rabotayut.
Prabrindrah Drah razvalilsya v kresle, glyadya na suetu lenivo i
ravnodushno. No kogda koldun podal znak, chto vse v poryadke, princ zagovoril
pervym:
- CHto, sestrenka, plohie novosti?
- Plohie? Ne znayu. No nepriyatnye. Srazhenie pri Dezhagore zakonchilos'
neudachno. Hotya, po mneniyu svedushchih lyudej, Hozyaeva Tenej ponesli bol'shie
poteri i v etom godu bespokoit' nas bol'she ne budut. A zhenshchina, pri vide
kotoroj u tebya tekut slyunki, ostalas' zhiva.
Prabrindrah usmehnulsya:
- A eto plohaya novost' ili horoshaya?
- Dlya kogo kak. Hotya dumayu, v dannom sluchae mozhno polozhit'sya na mnenie
Kopchenogo.
- Ah vot kak?
- Ona utverzhdaet, chto, nesmotrya na porazhenie, CHernyj Otryad prodolzhaet
sushchestvovat' i nash dogovor ostaetsya v sile. Ona predstavila mne spisok togo,
chto im nuzhno - lyudi, oruzhie, osnashchenie.
- Ona eto ser'ezno?
- Bolee chem. Ona napomnila mne ob istorii Otryada, a takzhe ob uchasti,
postigshej teh, kto narushal usloviya dogovora.
Prabrindrah hmyknul:
- Otchayannaya devchonka. Ona - odna? Kopchenyj chto-to proskulil. A Radisha
skazala:
- Eyu uzhe organizovana armiya v dve tysyachi chelovek. Sejchas oni obuchayutsya
taktike boya. Milyj, ona opasnyj vrag. I tebe ne stoit ee nedoocenivat'.
Kopchenyj opyat' vzvizgnul, on, vidimo, hotel chto-to skazat', no nikak ne
mog nichego iz sebya vydavit'.
- Da. Ona ubila Dzhahamara Dzha. Dzha stroil kozni protiv nee. Uf! On
ischez.
Gluboko vzdohnuv, princ nadul shcheki, zatem vypustil vozduh:
- Ona ne dura. Odnako eto ne luchshij sposob raspolozhit' k sebe zhrecov.
Kopchenyj snova sglotnul slyunu.
Radisha kivnula:
- A ona i ne pytaetsya. Peremanila k sebe Nozha. On u nee teper' chut' li
ne pravaya ruka. Ty ved' znaesh' o ego otnoshenii. CHert by tebya pobral,
Kopchenyj! Ne vse srazu.
- A Maher, a Lebed'?
- |ti ostalis'. Nadeyus'. No lebed' tozhe ot nee bez uma. CHto vy vse v
nej nashli, ne ponimayu. - Ona ekzoticheskaya shtuchka, - hmyknul princ, - i
vyglyadit velikolepno; A gde oni sejchas?
- YA otpravila ih s porucheniem. Hotya, pohozhe, iz etogo nichego ne vyshlo.
Ona naznachila sebya Kapitanom i delaet to, chto ej nado. |ti dvoe budut tam
moimi glazami. Oni smogut nas informirovat'. Nu horosho. Kopchenyj. Horosho.
- CHto eto on pytaetsya promyamlit'?
- Po ego mneniyu, ona zaklyuchila soyuz s Dushilami.
- Dushilami?
- Da, posledovateli Kiny. Te samye, iz-za kotoryh Kopchenyj nepreryvno
skulit.
- O!
- Kogda ona byla u menya v pervyj raz, to pritashchila za soboj dvuh
Obmannikov. Ili oni prosto smahivali na nih.
Nakonec Kopchenyj sumel vygovorit':
- Na nej byla eta povyazka; Uveren, ona zadushila Dzha sobstvennoruchno. A
potom pohoronila ego soglasno ih ritualu.
- Dajte-ka podumat'... - Princ slozhil u rta ladoni. Nakonec on
proiznes: - |to byli lyudi, kotoryh ona vzyala k sebe v Otryad? Ili ona
zaklyuchila soyuz so vsemi Obmannikami?
Kopchenyj sglotnul. A Radisha vskinulas':
- Ne znayu: Da i kto znaet, kakovy ih pravila?
- No eto ne monolitnaya organizaciya.
- Na nej byl rumel', - skazal Kopchenyj, - i vo vremya shvatki s konnicej
Hozyaev Tenej ona izobrazhala samu Kinu.
Poslednee Radishe prishlos' poyasnit'.
Princ vyskazal svoi somneniya:
- A pochemu my predpolagaem hudshee? Ved' vse eto tak maloveroyatno.
- Dorogoj moj, dazhe esli v ee rasporyazhenii vsego neskol'ko Dushil, ona
obladaet uzhasnoj siloj. Oni ved' nichut' ne boyatsya smerti. Esli im prikazhut
ubivat', oni budut ubivat'. CHem by eto ni grozilo im samim. A my ne mozhem
dazhe vychislit', kto iz nih Obmannik, a kto net.
- God CHerepov, - vozvestil Kopchenyj. - On gryadet.
- Davajte ne budem otvlekat'sya. Itak, ty, sestrenka, govorila s nej.
CHego ona hochet?
- Prodolzhat' bor'bu. Vypolnit' obyazatel'stva CHernogo Otryada, a zatem
potrebovat' ot nas ispolneniya dogovora.
- Togda neposredstvennoj opasnosti net. Pochemu by nam ne predostavit'
ej svobodu dejstvij?
- Nado zadavit' ee sejchas, nemedlenno, - zayavil Kopchenyj. - Prezhde chem
ona stanet chereschur sil'noj. Unichtozhit' ee. Inache ona unichtozhit Taglios.
- Po-moemu, on preuvelichivaet. Tebe eto ne kazhetsya, sestrica?
- Teper' uzhe ne uverena.
- No...
- Ty s nej ne razgovarival - u nee napor, kak u volny v chas priliva.
Ona vselyaet chertovskij strah.
- A Hozyaeva Tenej? Kto razdelaetsya s nimi?
- U nas god vperedi.
- Ty dumaesh', my smozhem sami sobrat' armiyu?
- Ne znayu. Dumayu, my sovershili nepopravimuyu oshibku, zaklyuchiv dogovor s
CHernym Otryadom. Tishe, Kopchenyj. My zamanili ih v lovushku. I teper' ugodili v
nee sami, potomu chto uvyazli v etom slishkom gluboko, a otstupat' pozdno. I
Lebed', i Nozh, i Maher ubezhdeny v tom, chto my s samogo nachala ne sobiralis'
vypolnyat' svoi obeshchaniya. Uverena, chto Nozh podelilsya svoimi somneniyami s etoj
zhenshchinoj.
- V takom sluchae nado dejstvovat' ostorozhno. - Kakoe-to vremya
Prabrindrah razdumyval. - No poka ya real'noj ugrozy ne vizhu. I esli ona
hochet dobrat'sya do Hozyaev Tenej, povtoryayu, ej sleduet predostavit' polnuyu
svobodu dejstvij.
S Kopchenym sluchilsya pripadok. On razrazilsya celoj tiradoj rugatel'stv i
strashnyh prorochestv. I v kazhdoj ego sentencii zvuchala fraza: "God CHerepov".
V ego teatral'noj patetike bylo stol'ko trusosti i malodushiya, chto
Radisha ponevole vstala na storonu brata.
Brat i sestra ostavili kolduna naedine so svoimi nastroeniyami i
otpravilis' v svoi pokoi. Po puti Prabrindrah sprosil Radishu:
- CHto s nim sluchilos'? On sovershenno poteryal samoobladanie.
- Da u nego nikogda ego i ne bylo.
- |to uzh tochno, no sejchas on iz myshi prevratilsya v meduzu. To on boyalsya
Hozyaev Tenej, a teper' - Dushil.
- I ya ih boyus'.
Princ fyrknul:
- Sestrica, u nas gorazdo bol'she vlasti, chem ty podozrevaesh'. Tri
bratstva v nashem rasporyazhenii.
Radisha prezritel'no hmyknula. Ona-to znala, chego eto stoit. Esli
vspomnit' Dzhahamara Dzha.
Glava 25
V komnate bez potolka vokrug ochaga sidelo vosem' chelovek. |to byla
komnata na poslednem etazhe chetyrehetazhnogo zdaniya v bednejshem rajone
Tagliosa. U domovladel'ca sluchilsya by udar, dovedis' emu uvidet', chto oni
tut natvorili. Oni proveli zdes' vsego neskol'ko dnej, smorshchennye smuglye
karliki, ne pohozhie na korennyh tagliancev. No v gorode, raspolozhennom na
reke, chasto poyavlyalis' chuzhezemcy. Poetomu lyudi s neobychnoj vneshnost'yu ne
privlekali nich'ego vnimaniya.
Pomeshchenie bylo otkryto vsem stihiyam, o chem karliki teper' zhaleli.
Nad rekoj shel letnij dozhdik. Ne ochen' sil'nyj, no nebo nad gorodom
zakryvali oblaka, iz kotoryh nepreryvno lilos'. ZHiteli Tagliosa radovalis'
dozhdyu. On ochishchal vozduh i vymyval musor, skopivshijsya na ulicah. No zavtra
vozduh budet syrym i udushlivym i vse budut zhalovat'sya.
Semero ustavilis' v ogon'. Vos'moj vremya ot vremeni podlival v nego
maslo i podbrasyval gorst' chego-to, i togda plamya vzdymalos' iskrami, a
vozduh napolnyalsya blagovoniyami. Karliki byli terpelivy. Oni zanimalis' etim
kazhduyu noch' po dva chasa kryadu.
Vnezapno na verhnej chasti sten poyavilis' Teni, oni zaplyasali sredi
sidyashchih, za ih spinami. Te ne shelohnulis', nichem ne vydali, chto zametili
poyavlenie postoronnih v komnate. Odin iz korotyshek peredal drugomu shchepotku
aromaticheskoj smesi, zatem spokojno slozhil ruki na kolenyah. Teni okruzhili
ego, chto-to posheptali.
- Ponimayu, - otvetil on na yazyke, ne izvestnom ni v Tagliose, ni na
rasstoyanii shestisot mil' vokrug. Teni ischezli.
No lyudi ostavalis' sidet', poka ogon' ne potuh. Vot togda dozhd'
prishelsya kstati. On bystro pogasil tleyushchie ugli.
Tot, kto podlival maslo v ogon', proiznes kratkij monolog. Ostal'nye
slushali ego, kivaya vremya ot vremeni. On chto-to prikazal. Obsuzhdat' ne bylo
neobhodimosti. CHerez neskol'ko minut vse pokinuli komnatu.
***
Okazavshis' pod dozhdem, Kopchenyj vyrugalsya. - I vot moya zhizn'. Vse idet
ne tak. - Nagnuv golovu, on pobezhal vpered. - I chto ya voobshche tut delayu? -
Emu sledovalo byt' v pokoyah Radishi, popytat'sya obrazumit' ee, chtoby ta
vrazumila svoego bratca. Vse ih plany ruhnut, esli eta zhenshchina budet u nih
na puti.
Oni pogubyat Taglios. I kak oni etogo ne ponimayut?
Inogda svezhij vozduh pomogaet provetrit' mozgi. Emu neobhodimo bylo
vyjti, chtoby ne chuvstvovat' nikakoj zavisimosti, pobyt' vdali ot lyudej,
naedine s samim soboj. I togda reshenie pridet samo. On byl uveren, chto vyhod
est'. Dolzhen byt'.
Ryadom s nim proskol'znula letuchaya mysh', ona proletela tak blizko, chto
on pochuvstvoval drozhashchij ot ee kryl'ev vozduh. Letuchaya mysh'? V takuyu noch'?
On vspomnil, kak odnazhdy, pered samym vyhodom vojska, etih letuchih
myshej bylo vidimo-nevidimo. Poka kto-to ne prinyal reshitel'nye mery po ih
unichtozheniyu. Kazhetsya, eto byli te kolduny, kotorye soprovozhdali CHernyj
Otryad.
Vnezapno on ostanovilsya - ego ohvatil strah. Letuchaya mysh' pod dozhdem?
Durnoj znak.
On otoshel eshche ne slishkom daleko. Esli vernut'sya, to cherez minutu on
budet vo dvorce, v bezopasnosti.
Eshche odna letuchaya mysh' proletela mimo. On uzhe gotov byl bezhat', no put'
emu pregradili troe neizvestnyh.
Kopchenyj kruto povernul nazad.
Eshche lyudi. Krugom byli lyudi. Ego okruzhili so vseh storon. Za kakoe-to
mgnovenie on okazalsya v centre celoj tolpy. No eto tol'ko chudilos'. Na samom
dele ih bylo vsego shestero; Odin iz nih na lomanom taglianskom skazal:
- Vas hotyat smotret' odna chelovek. Vy poshel. Kopchenyj diko oglyadelsya
vokrug. Bezhat' nekuda.
***
Kopchenyj razmyshlyal o paradokse svoego bytiya. Emu nichto ne grozit, a on
tryasetsya. Teper' zhe, kogda opasnost' ryadom - on sovershenno spokoen. Kopchenyj
shel po mokrym temnym ulicam v okruzhenii takih zhe, kak i on, karlikov. Mozg
rabotal chetko. Vpolne mozhno smyt'sya, kak tol'ko pozhelaet. Malen'koe
zaklinanie - i ego uzhe net, on daleko, v bezopasnosti.
No chto-to proishodilo. I, dolzhna byt', vazhnoe - nado by uznat'. A
zaklinanie on vsegda uspeet proiznesti.
On pritvorilsya napugannym i oshelomlennym - kak vsegda. Oni priveli ego
v samyj nishchenskij rajon goroda, K zdaniyu, kotoroe, kazalos', vot-vot ruhnet.
Ego vid ispugal Kopchenogo bol'she, chem korotyshki. Podnyalis' po skripuchej
lestnice naverh, i odin iz ego sputnikov postuchal v dver' uslovnym signalom,
Dver' otvorilis'. Oni voshli vnutr', i Kopchenyj uvidel togo, kto ih zhdal. On
nichem ne otlichalsya ot ostal'nyh shesteryh provozhatyh. Nu Pryamo
bliznecy-brat'ya. No etot govoril na taglianskom vpolne snosno.
- Tak vy tot, kogo zovut Kopchenym? - sprosil on. - General pozharnikov?
Ne mogu pripomnit' vash titul polnost'yu.
Koldun ponimal, chto im izvestny i imya, i titul, inache zachem by oni
priveli ego syuda.
- Sovershenno verno. No vy stavite menya v nelovkoe polozhenie.
- U menya imeni net. Menya mozhno nazyvat' Tot, Kto Vozglavlyaet Vos'merku
Nesushchih Sluzhbu, - Ego guby tronula ulybka. - Gromozdko, ne pravda li? Nu da
nevazhno. YA - edinstvennyj, kto umeet govorit' na vashem yazyke. Tak chto vy
menya s kem-libo drugim ne sputaete.
- Pochemu vy otvlekli menya ot progulki? - Budem sohranyat' spokojstvie i
bezmyatezhnost', reshil Kopchenyj.
- Potomu chto nas s vami ob®edinyaet pravil'noe otnoshenie k groznoj
opasnosti, chto mozhet unichtozhit' ves' mir. YA imeyu v vidu God CHerepov.
Teper'-to Kopchenyj ponyal, kto eto.
On ne poteryal samoobladanie, no mysli poshli vrazbrod. Vse usiliya
sohranit' inkognito okazalis' naprasny. Hozyaeva Tenej nashli ego.
Mozhet, Lebed' i prav. Da, on, Kopchenyj, trus. On vsegda eto znal. No v
sluchae neobhodimosti on mog preodolet' chuvstvo straha.
I vse zhe... I vse zhe Kopchenogo zlilo, chto Lebed' vo vsem okazalsya prav.
|tot Lebed' Lozan, zhivotnoe, rashazhivayushchee na zadnih lapah i izdayushchee zvuki,
napominayushchie chelovecheskuyu rech'.
- God CHerepov? - sprosil Kopchenyj. - CHto vy imeete v vidu?
Guby karlika skrivilis' v ulybke.
- Budem otkrovenny. CHtoby ne tratit' vremeni zrya. Vy ved' znaete, chto
Kina prebyvaet v bespokojstve. Ona mozhet probudit' k zhizni sily stol'
temnye, chto i predstavit' nel'zya. Na pervyj sluh o Kine mir ne obratil
vnimaniya. Skoro zhenshchina, yavlyayushchayasya ee voploshcheniem, osoznaet svoyu istinnuyu
sushchnost'.
- Po-vashemu, ya nastol'ko naiven? - zabryuzzhal Kopchenyj. - Neuzheli vy
polagaete, chto menya tak legko peremanit' na druguyu storonu? Ili vy nadeetes'
slomit' menya, igraya na moih strahah?
- Net. |to ne vhodit v nashi zadachi. Tot, kto poslal menya k vam,
obladaet takim mogushchestvom, chto vy v sravnenii s nim prosto myshonok. No i on
boitsya. On videl budushchee. Znaet, chto zhdet nas. |ta zhenshchina mozhet prizvat'
God CHerepov. Ona vernet svoyu byluyu silu i obretet k tomu zhe moshch' Kiny. Pered
etim vse merknet. Togda obychnye vojny prevratyatsya v detskie ssory, a armii -
v rasshalivshuyusya malyshnyu. No poslavshij menya ne imeet vozmozhnosti sam
dobrat'sya do istochnika opasnosti. Ona okruzhila sebya Det'mi Kiny i s kazhdym
chasom stanovitsya vse sil'nej i sil'nej. A tot, kto napravil menya, ostalsya
sderzhivat' volnu t'my, tayashchuyusya v Tenelove. Vse, chto on v sostoyanii sdelat'
- eto zasvidetel'stvovat' svoyu pros'bu o pomoshchi i obeshchat' vsyacheskuyu
podderzhku vam. Vy vsegda mozhete rasschityvat' na ego druzheskoe raspolozhenie.
Intriga. Kakaya-to ochen' zaputannaya intriga, vne vsyakogo somneniya.
Kopchenyj ne reshilsya srazu otkazat'sya ot uchastiya v nej. Zdes' chuvstvovalos'
koldovstvo. No proverit' eto ne bylo vremeni.
Esli on otkryto otvergnet ih predlozhenie, to, mozhet stat'sya, zhivym emu
otsyuda ne ujti.
- I kto imenno iz Hozyaev Tenej vash Gospodin?
On pochti znal kto. Raz ego sobesednik upomyanul Tenelov. Smuglyj
ulybnulsya:
- Vy ego zovete Dlinnoten'. On izvesten takzhe pod drugimi imenami.
Itak, Dlinnoten' - hozyain Tenelova, tot samyj, naimenee izvestnyj iz
chetyreh, ch'ya imperiya lezhala ot Tagliosa dal'she vsego. Hodili sluhi, chto on
ne v svoem ume. Sam on ne prinimal aktivnogo uchastiya v napadeniyah na
Taglios.
CHuzhezemec skazal:
- Tot, kto poslal menya, ne byl vtyanut v etu vojnu. On vystupal protiv
nee s samogo nachala i otkazalsya uchastvovat' v nej.
- No lyudi, podobnye vam, neskol'ko raz napadali na Taglios.
- Oni byli vynuzhdeny. Na reke. Na yuge Tagliosa. A znaete, komu eto bylo
na ruku?
- ZHenshchine.
- Vot imenno. Ona - voploshchenie Kiny. Tot, kto poslal menya, nuzhdaetsya v
soyuznikah. On v otchayanii. Gotov otdat' vse, chto u nego est'. Rostok
katastrofy zreet v Tagliose, A Dlinnoten' mnogoe sdelat' ne v sostoyanii.
Poetomu vyrvat' rastenie dolzhny sami tagliancy.
- Idet vojna. I ne tagliancy nachali ee.
- I ne on. No vojne mozhno polozhit' konec. Sdelat' eto v ego silah. Iz
teh treh, kto ee zhazhdal, dvoih uzhe net. Grozoten' i Lunoten' umerli. A
Tenekrut ne v schet. On komanduet ob®edinennymi silami, no sam tyazhelo bolen.
Ego mozhno zastavit' zaklyuchit' mir. V protivnom sluchae prosto likvidirovat'.
Mir Mozhet byt' vosstanovlen. I Taglios vernetsya k prezhnej svoej zhizni. No
tot, kto poslal menya, ne budet prilagat' usilij, ne imeya garantij, chto emu
pomogut izbavit'sya ot chasti ego zabot.
- Naprimer?
- Sverkayushchie kamni. Hatovar. Vy ne bezgramotnyj krest'yanin. Vy ved'
chitali drevnie knigi i znaete, chto Hadi shadaritov - lish' slaboe podobie
Kiny, hotya zhrecy Hadi i otricayut eto. Vam takzhe izvestno, chto Hatovar -
drevnee nazvanie trona Hadi, i ego schitayut mestom padeniya Hadi na zemlyu.
Tot, kto poslal menya, polagaet, chto legenda o Hatovare - pozdnejshaya
traktovka pervonachal'noj i real'noj istorii Kiny.
Kopchenyj staralsya derzhat' sebya v rukah. Izobraziv ulybku, on zametil:
- Mne nuzhno vremya, chtoby vse eto perevarit'. YA syt po gorlo.
- |to tol'ko pervoe blyudo. CHestno govorya, tot, kto poslal menya, doveden
do predela. Emu nuzhen drug, soyuznik, pol'zuyushchijsya vliyaniem i imeyushchij
vozmozhnost' vyrvat' sornyak s kornem prezhde, chem tot rascvetet. On sdelaet
vse, chto v ego silah, zhelaya dokazat' svoe raspolozhenie. On velel mne skazat'
vam, chto smozhet dazhe ustroit' tak, chtoby vy vstretilis' s nim i smogli lichno
udostoverit'sya v ego chestnosti, esli sochtete etot shag bezopasnym dlya sebya.
On pozvolit vam vzyat' s soboj takoe, kolichestvo telohranitelej, kakoe
sochtete nuzhnym.
- |to mnogo, chtoby perevarit', - snova zametil Kopchenyj. Emu hotelos'
tol'ko odnogo - poskoree ubrat'sya otsyuda, poka emu nichto ne ugrozhaet.
- Uveren, chto tak. Dostatochno, chtoby perevernut' vash mir. A skol'ko
budet eshche! Odnako nashi peregovory zatyanulis'. Nam by ne hotelos', chtoby vashe
otsutstvie vyzvalo trevogu. Otpravlyajtes' domoj. Podumajte. Reshajte.
- Kak mne s vami svyazat'sya? Smuglyj ulybnulsya:
- Kogda nastupit vremya, letuchaya mysh' vas najdet. Togda vy otpravites' v
kakoe-nibud' ukromnoe mesto, na vstrechu s nami.
- Horosho. Vy pravy. Mne pora vozvrashchat'sya. - On napravilsya k dveri, vse
eshche somnevayas', ne kroetsya li za vsem etim kakoj-nibud' podvoh. No emu dali
spokojno ujti.
Porazmyslit' bylo o chem. I razgovor okazalsya produktivnym. Stalo yasno,
chto Hozyaeva Tenej zaslali v gorod novyh shpionov vmesto prezhnih, unichtozhennyh
koldunami CHernogo Otryada.
***
Smuglyj korotyshka, kotoryj ploho govoril po-taglianski, sprosil vozhaka:
- Po-vashemu, on zaglotit nazhivku? Tot pozhal plechami:
- Informacii vpolne dostatochno: my znaem ego slabye mesta. Strahi.
Samolyubie. Ambicii.
On poluchil vozmozhnost' razrushit' to, chego on boitsya; to, chto emu
nenavistno. A takzhe voobrazit' sebya velikim mirotvorcem. U nego est' shans
rasshirit' granicy sobstvennoj vlasti s pomoshch'yu vozmozhnyh soyuznikov. I esli
on vynashivaet predatel'skie plany, to my, v svoyu ochered', nameknuli o
veroyatnosti ih osushchestvleniya, Ego sobesednik ulybnulsya. Ostal'nye tozhe.
Zatem vsya vos'merka nachala sobirat' veshchi.
Vozhak nadeyalsya, chto Kopchenyj ne stanet lomat'sya slishkom dolgo. Ibo
Hozyain Tenej toropilsya. A kogda Dlinnoten' chto-to trevozhilo, on byl krajne
surov.
Glava 26
Radisha vsego na den' operedila nas. Hot' tysyache chelovek slozhnee
tronut'sya s mesta, chem malen'koj voinskoj chasti, my dvinulis' vpered.
Narajyan poslal s nami samyh rastoropnyh i samyh vernyh. I my pribyli v gorod
uzhe cherez dva chasa posle Radishi.
My voshli v nego uverennym marshem, otkryto demonstriruya svoi trofei, i
otpravilis' pryamikom v kazarmy, gde nahodilsya Otryad, kogda gotovili vojska.
Kazarmy zanimali te, kogo my zdes' ostavili, te, kto byl ranen v bitve pri
Goje, i prisoedinivshiesya k nam pozzhe. Bol'shinstvo nochevali po domam, a v
kazarmah nahodilis' tol'ko vo vremya dnevnoj samopodgotovki. Pomeshcheniya byli
perepolneny. Kolichestvo novobrancev perevalilo za chetyre tysyachi.
- Voz'mi ih pod komandovanie, - velela ya Narajyanu, kogda uyasnila
sebeslozhivshuyusya situaciyu. - Nuzhno, chtoby, oni stali chast'yu nashego otryada.
Izoliruj ih poka ot ostal'nyh i porabotaj s nimi. - Legko skazat', no
naskol'ko eto bylo, osushchestvimo na dele?
- Vest' o nashem pribytii uzhe razneslas', - skazal on. - Skoro ves'
gorod uznaet.
- |to neizbezhno. YA dumala ob etom. Mnogie tagliancy zahotyat poluchit'
otvet na vopros o tom, kakaya sud'ba postigla ih sograzhdan. Nado budet
obzavestis' znakomymi - pust' oni im rasskazyvayut.
- My utonem v etom. - On vse chashche i chashche upuskal slovo "Gospozha" v
besedah so mnoj. Vidimo, schital, chto my - delovye partnery.
- Mozhet byt'. No izvestite ih, chto my ne uklonyaemsya ot otveta. A takzhe
rasprostranite vest' o tom, chto mnozhestvo tagliancev nahoditsya v lovushke v
Dezhagore i esli by mne okazali nekotoruyu pomoshch', ya mogla by ih osvobodit'.
Narajyan kak-to stranno posmotrel na menya:
- Na eto u vas nikakih shansov, Gospozha. Ih mozhno schitat' mertvecami.
Dazhe esli oni eshche zhivy.
- |to izvestno nam. No ostal'nym znat' ne obyazatel'no. I esli
kto-nibud' sprosit, to nado govorit', chto dlya ih osvobozhdeniya neobhodimo
skoree sformirovat' vojsko i zapastis' oruzhiem-. |to postavit na mesto teh,
komu vzdumaetsya mne pomeshat'. Esli kto-nibud' i otkroet rot - eto budet
oznachat', chto sud'ba sograzhdan ego ne volnuet. Nozh govorit, zdeshnij narod
schitaet vseh zhrecov vorami. Esli te stanut igrat' zhizn'yu ih synovej,
brat'ev, muzhej - eto mozhet real'no vozmutit' narod. Ih religioznye raspri
nado povernut' na blago nam. Esli zhrec gunnitov vystupit protiv menya -
obratimsya k shadaritam i vednaitam. I nikogda ne zabyvajte upominat', chto ya -
edinstvennyj soldat v okruge.
Narajyan opyat' sostryapal svoyu otvratitel'nuyu uhmylku:
- Vy horosho vse produmali.
- Aga, a chem bylo eshche zanyat'sya v doroge? Itak, prinimajtes' za delo.
Nam nuzhno ustanovit' kontrol' nad mestnymi zhitelyami, poka u nih ne poyavilis'
somneniya v ego neobhodimosti. I prezhde, chem kakim-nibud' skandalistam
zahochetsya vstavit' nam palki v kolesa. Otprav'te poslaniya chlenam vashego
bratstva. Nam nuzhna informaciya.
U Narajyana byli organizatorskie sposobnosti, hotya po nature on i ne byl
liderom. Blagodarya sklonnosti k pozerstvu on stal vo glave nebol'shoj gruppy,
no nikogda ne smog by povesti bol'shoj otryad tol'ko potomu, chto pytalsya
izobrazit' iz sebya chto-to znachitel'noe.
|ti razmyshleniya naveli menya na vospominaniya o Kostoprave. U togo voobshche
ne bylo etoj bozh'ej iskry. On byl obychnym komandirom: namechal zadachu,
vzveshival varianty ee resheniya, naznachal teh,! kto, po ego mneniyu, luchshe
vsego godilsya dlya ee vypolneniya. I, kak pravilo, ego dejstviya i resheniya
okazyvalis' verny, za isklyucheniem poslednej bitvy pri Dezhagore, kogda i
stala ochevidna ego slabost' kak lidera.
On ne umel prinimat' resheniya na hodu. U nego byla slabo razvita
intuiciya.
Vse v proshlom, zhenshchina. On umer.
YA ne hotela dumat' o nem. Slishkom eto bylo bol'no, vse eshche bol'no.
U menya mnogo del.
Mysli pereskochili na novobrancev, svalivshihsya kak sneg na golovu.
Vybor byl nebogatym. Ujma kop'enoscev-yunoshej, preispolnennyh reshimosti,
no vryad li kto-nibud' iz nih smog by srazu stat' komandirom. CHert, kak mne
nedostavalo moej komandy, ostavshejsya v lagere.
Potom ya vdrug podumala: a chto voobshche tut delayu i zachem syuda yavilas'.
Sovershenno pustye mysli, zhenshchina. Vse ravno obratnogo puti u tebya ne bylo.
Net bol'she toj imperii. I mne teper' tam ne bylo mesta.
Mne ne hvatalo ne tol'ko moego vojska. Mne ne hvatalo mudryh
sovetchikov. Ram po-prezhnemu ostavalsya moej ten'yu, prilagaya k etomu vse
userdie. Reshitel'no vstaval na moyu zashchitu vezde. Mozhet, eto strozhajshij
prikaz dzhamadara Narajyana?
- Ram, a vy znaete mestnost' v okruge Tagliosa?
- Net, Gospozha. Do togo kak ya vstupil v Otryad, ya nikogda zdes' ne
byval.
- Mne nuzhny te, kto horosho znaet mestnost'. Najdite ih, pozhalujsta.
- Gospozha?
- Mesto ne goditsya dlya lagerya. Bol'shinstvo prihodyat na stroevuyu
podgotovku pryamo iz doma. I zachem ya eto vse ob®yasnyayu? - Ih nichto ne dolzhno
otvlekat'. Nailuchshij variant - na vozvyshennosti, u yuzhnoj dorogi, blizhe k
vode i lesnym zaroslyam.
- Posprashivayu, Gospozha. - No emu ne hotelos' menya ostavlyat'. Hotya
prikazyvat' uzhe ne prihodilos'. Sovershenstvuetsya. Eshche godik - i sovsem budet
paren' chto nado.
Poyavilsya Narajyan, eshche do togo kak vernulsya Ram.
- Vse idet kak nado. Vse vozbuzhdeny. Lyudi zahlebyvayutsya, pereskazyvaya
drug drugu zahvatyvayushchie istorii o tom, kak my razdelalis' s konnicej. Ih
sejchas tam soten shest'. Hodyat sluhi, chto Dezhagor budet vzyat eshche do sezona
dozhdej. Tak chto mne i ne prishlos' osobenno starat'sya.
V sezon dozhdej del'ta Mejna stanovilas' neprohodimoj. Na pyat'-shest'
mesyacev reka byla nadezhnoj zashchitoj dlya Tagliosa ot Hozyaev Tenej - vprochem, i
naoborot. A chto esli ya zastryanu na yuzhnom beregu, kogda pol'yut dozhdi? |to
vremya mozhno ispol'zovat' na ser'eznuyu armejskuyu podgotovku.
Pravda, vot bezhat', sluchis' chto, uzhe nekuda. Puti otstupleniya zakryty.
- Narajyan, prinesi...
- CHto, Gospozha?
- YA i zabyla, izvini. Ty ved' ne vsegda byl moim sputnikom. Sobralas'
poslat' tebya za svedeniyami, chto my sobirali eshche do pohoda na yug. - CHtoby
sformirovat' armiyu, nado bylo, imet' predstavlenie o nashih resursah, I eta
rabota eshche ne vypolnena.
Esli by znat', kakimi sredstvami my raspolagaem, to ugroza navodneniya
byla by ne stol' velika.
- Gospozha? - otvlek menya ot rassuzhdenij Narajyan - Izvini. Pytayus'
ponyat', chto ya delayu zdes'. So mnoj tak byvaet.
On ponyal menya bukval'no i stal govorit' o mesti i o tom, kak sleduet
reorganizovat' Otryad.
- Znayu, Narajyan. No ya ustala.
- Togda otdohnite. Skoro vam ponadobyatsya sily.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- ZHelayushchie uznat' o sud'be svoih soplemennikov sobirayutsya yavit'sya syuda.
Vesti o nas uzhe dostigli ushej kovarnyh zhrecov i dazhe pronikli vo dvorec.
Navernyaka oni zahotyat vstretit'sya s vami, chtoby popytat'sya perehitrit' vas.
- Vy pravy.
Vernulsya Ram s poldyuzhinoj chelovek i kakimi-to kartami. Nikto iz
prishedshih ne uchastvoval v moem pohode na sever. Oni nervnichali. Pokazali mne
tri mesta, kotorye, s ih tochki zreniya, otvechali moim trebovaniyam.
Odno ya otvergla srazu - tam byla derevnya. Ostal'nye tozhe okazalis'
maloprigodnymi. Znachit, pridetsya iskat' samoj.
Vot i zanyatie, chtoby ubit' vremya.
S godami ya, kak i Kostoprav, stanovlyus' sarkastichnoj.
Poblagodariv, ya otoslala ih. Neskol'ko minut otdyha pojdut mne na
pol'zu. Kak skazal Narajyan, skoro tolpa nachnet osadu. I u nas mogut byt'
problemy s temi, komu ne terpitsya uvidet' svoih rodnyh.
YA otvolokla svoi veshchi v uzhe znakomuyu mne s proshlogo raza malen'kuyu
komnatu, gde ya zhila togda odna, i ruhnula na lezhanku - vse tot zhe kamen',
Prikrytyj tryapkoj.
Prosto kapel'ku otdohnu.
***
Proshlo neskol'ko chasov. Mne snilsya son. YA s trudom vernulas' v
real'nost', kogda menya razbudil Narajyan. YA kak raz prebyvala v peshcherah
drevnih predkov. I golos, zovushchij menya, zvuchal teper' gromche, nastojchivej,
trebovatel'nee.
- CHto za shum?
- Rodstvenniki ostavshihsya u Dezhagora. YA prosil, chtoby oni prohodili po
odnomu, no oni ustroili nastoyashchee stolpotvorenie - tolkayutsya, pihayut drug
druga. Ih uzhe okolo chetyreh tysyach - i vse eshche prodolzhayut idti.
- Pochemu ran'she ne razbudil menya? Uzhe temno.
- Vy nuzhdalis' v otdyhe. K tomu zhe idet dozhd'. K schast'yu.
- Da, kogo-to uderzhit doma. - Lyuboe reshenie ih problemy trebuet
vremeni. - Pered tem kak idti na yug, my ustroili parad na kakoj-to ploshchadi.
Ne pomnyu, kak ona nazyvaetsya. Vyyasni eto. I skazhi tem, u vorot, chtob
sobiralis' tam. o Stal'nye sny A voinam veli, kak tol'ko raspogoditsya,
prigotovit'sya k korotkomu paradu. Ramu prikazhi prigotovit' moi dospehi, shlem
- ne nado.
***
Pyat' tysyach chelovek sobralis' na ploshchadi. Pered etim morem fonarej,
fakelov, svetil'nikov ya poyavilas' verhom na svoem zherebce, a pozadi menya -
ryady voinov. Moj golos zvuchal v polnoj tishine.
- U vas est' pravo znat', kakaya sud'ba postigla vashih blizkih. No i u
moih voinov, i u menya vperedi eshche nemalo del. Esli vy nam pomozhete, my
bystree spravimsya s nimi. No esli vy stanete ustraivat' besporyadki, my
nikogda ne reshim nashih problem. - Na taglianskom ya govorila teper'
znachitel'no luchshe. Menya ponimali.
- YA budu ukazyvat' na kogo-nibud' iz vas, a vy chetko i gromko
vykriknete imya cheloveka, o kotorom hotite uznat'. Esli kto-nibud' iz moih
voinov znaet ego, on skazhet ob etom. Podojdite togda k etomu voinu. No
razgovor vash dolzhen byt' korotkim i spokojnym. Esli novost' okazhetsya plohoj,
derzhite sebya v rukah. Krome vas est' i drugie, im tozhe hochetsya uznat' o
sud'be svoih blizkih. I nado dat' im vozmozhnost' uslyshat' otvet na svoj
vopros.
YA somnevalas', chto vse projdet gladko. |to byl vsego lish' zhest,
kotoryj, kak ya nadeyalas', vne koridorov vlasti budet vosprinyat s teplotoj.
Moi slova vozdejstvovali na tolpu dazhe bol'she, chem ya predpolagala.
Tagliancy, nado otdat' im dolzhnoe, narod mirolyubivyj i obychno postupayut tak,
kak im velyat. A kogda podnyalsya shum, mne dostatochno bylo zayavit', chto, esli
on ne prekratitsya, my nemedlenno ostavim ploshchad'.
Nekotoryh voinov zabrosali voprosami. YA poprosila Narajyana projtis' po
ryadam i ob®yavit' tem soldatam, kto, po ego mneniyu, proyavil trudolyubie,
iniciativu, userdie i predannost' delu, chto im predostavlen korotkij otpusk.
On takzhe dolzhen byl ob®yasnit' otlynivayushchim ot raboty, pochemu oni ostavleny
dezhurit'. Politika knuta i pryanika.
I eto pomogalo. Dazhe yuncy veli sebya kak sleduet. Celuyu noch' my otvechali
na voprosy, no sumeli udovletvorit' lyubopytstvo lish' poloviny sobravshihsya. YA
neodnokratno upominala o mogile Mogaby i o tom, chto kolichestvo lyudej,
okazavshihsya v zasade pri Dezhagore iz-za predatel'stva Dzhahamara Dzha,
neizvestno. |to zvuchalo tak, budto te, okom my ne mogli nichego rasskazat',
nahodilis' v osazhdennom gorode.
Bol'shinstva, navernoe, uzhe ne bylo v zhivyh. Politika knuta i pryanika,
igra na chuvstvah - ya preuspela v etom nastol'ko, chto, kazhetsya, i vo sne
mogla by delat' to zhe samoe.
YAvilsya posyl'nyj. On soobshchil, chto v kazarmah menya zhdut zhrecy.
- Dolgo zhe oni sobiralis', - probormotala ya. Interesno, pochemu oni
zapozdali? Byli rasteryany ili zhdali momenta dlya otkrytogo stolknoveniya?
Vprochem, im vse ravno prishlos' by zhdat', poka my zakonchim.
Dozhdik proshel. V sushchnosti, ego i ne bylo, tak, chut'-chut' pokapal.
Ploshchad' opustela. YA speshilas' i poshla ryadom s Narajyanom. Teper' nas
bylo na sem'desyat chelovek men'she. On mnogih otpustil.
- Ty zametil letuchih myshej? - sprosila ya ego.
- Da, Gospozha. - On byl ozadachen.
- |to ne kakoe-nibud' znamenie Kiny?
- Ne dumayu. No ya ne zhrec.
- No oni zdes' ne prosto tak.
- CHto?
- |to govorit o tom, chto zdes' shpiony Hozyaev Tenej. Izdaj ukaz po
Otryadu. Vseh letuchih myshej ubivat'. I, po vozmozhnosti, vyyasnit' mesta
gnezdovij. Lyubogo chuzhezemca srazu brat' na zametku. Sredi naseleniya pustite
sluh: opyat' poyavilis' shpiony. U menya prosto ruki cheshutsya razdelat'sya koe s
kem.
Skoree vsego, pse zakonchitsya tem, chto nas zasypyat donosami na lyudej,
kotorye nikakogo otnosheniya k etomu ne imeyut. Hotya... Nekotorye iz nih, mozhet
byt', i ne stol' nevinny. Vot im i nado pereschitat' zuby.
Glava 27
Na vstrechu so mnoj yavilis' predstaviteli vseh treh religioznyh kul'tov.
Oni byli nedovol'ny tem, chto ya zastavila ih tak dolgo zhdat'. No ya ne stala
izvinyat'sya. Nastroenie - parshivoe, kak raz podhodyashchee dlya draki.
Im prishlos' sobrat'sya v obshchej komnate - samom prostornom pomeshchenii
kazarmy. No dazhe tam oni vynuzhdeny byli potesnit'sya, chtoby dat' vozmozhnost'
voinam rasstelit' svoi odeyala. Pered tem kak vojti, ya skazala Narajyanu:
- Odin - nol' v moyu pol'zu. Oni sami prishli ko mne.
- Mozhet, potomu, chto ne hotyat, chtoby vy veli peregovory s kazhdym po
otdel'nosti.
- Mozhet byt'. - YA, siyaya svoej samoj privetlivoj ulybkoj i zvenya
dospehami, voshla v komnatu.
- Dobroe utro. Pol'shchena vizitom, no vremeni u menya v obrez. Tak chto,
esli vy hotite chto-to obsudit', davajte obojdemsya bez predislovij.
Oni yavno rasteryalis'. Ochevidno, oni vpervye stolknulis' so stol' zhestko
razgovarivayushchej zhenshchinoj.
Kto-to, ne vidimyj za spinami ostal'nyh, popytalsya smutit' menya
nepriyatnym voprosom.
- Prekrasno. Moi vzglyady. Srazu zayavlyayu: religiya mne bezrazlichna - esli
tol'ko ee interesy ne budut protivorechit' moim. Tochno tak zhe ya otnoshus' i k
social'nym voprosam. YA - soldat, chlen CHernogo Otryada, togo samogo, kotoryj
zaklyuchil dogovor s Prabrindrahom Drahom s cel'yu osvobodit' Taglios ot Hozyaev
Tenej. YA zamenila pogibshego Kapitana. I ya vypolnyu usloviya dogovora. Esli moe
zayavlenie ne yavlyaetsya ischerpyvayushchim otvetom na vash vopros, to, veroyatno,
ostal'nye voprosy ne zasluzhivayut otveta. Moj predshestvennik byl chelovekom
terpelivym. On staralsya nikogo ne obizhat'. YA etimi kachestvami ne obladayu. YA
chelovek pryamoj i zhestkij. Eshche voprosy est'?
Byli, konechno. Oni stali zhalovat'sya. YA vybrala togo, s kem ran'she uzhe
vstrechalas'. |tot lysyj gunnit v krasnom balahone byl po nature agressiven i
sredi svoih tovarishchej bol'shoj lyubov'yu ne pol'zovalsya.
- Tal, vy chereschur naporisty. Prekratite eto. I voobshche, po kakomu pravu
vy syuda yavilis'? CHto vam zdes' nado? Eshche raz povtoryayu - religiya menya ne
volnuet. A vas ne dolzhny volnovat' voprosy voennogo haraktera. Davajte
kazhdyj zajmemsya svoim delom.
Tal-krasavchik razygral svoyu rol' kak po notam. Ego vystuplenie bylo ne
prosto oskorbitel'nym, on dal mne ponyat', chto ego vyzyvayushchee povedenie
prodiktovano otnosheniem ko mne kak k zhenshchine, kotoraya vdobavok ne pozhelala
sovershit' sati.
YA shvyrnula v nego Zolotym Molotom, no ne v golovu, a v pravoe plecho. Ot
etogo on krutanulsya na meste i upal. Pered tem kak ispustit' poslednij
vzdoh, on bol'she minuty krichal ne perestavaya.
Nastupila polnaya tishina. Vse, vklyuchaya vkonec rasteryavshegosya bednyagu
Narajyana, ustavilis' na menya vypuchennymi glazami.
- Vidite? Sovsem ne pohozhe na moego predshestvennika. Tot ostalsya by
vezhlivym do konca. On vsegda predpochital diplomatiyu i ugovory. Itak,
sledujte svoim religioznym dogmatam. A moi pomysly i chayaniya - o vojne i
voinskoj discipline.
Teper' do nih dolzhno bylo dojti. Soglasno dogovoru, zaklyuchennomu
Otryadom, kapitan na god naznachalsya voennym diktatorom. Kostoprav ne
vospol'zovalsya etoj real'noj vlast'yu. YA tozhe ne sobiralas'. No sdelala by
eto, esli by potrebovalos'.
- Itak, idite. U menya dela.
Oni ushli. Spokojnye i zadumchivye.
- Tak-tak, - veselo proiznes Narajyan, kak tol'ko zhrecy ostavili nas.
- Teper' oni znayut, s kem imeyut delo. Znayut, chto ya ne otstuplyu ot svoej
missii i, ne koleblyas', raspravlyus' s temi, kto okazhetsya na moem puti.
- Ne stoit idti s nimi na konfrontaciyu.
- |to im reshat'. Ne stoit, da. YA znayu eto. No sejchas oni v
rasteryannosti. Im potrebuetsya vremya, chtoby prinyat' reshenie. Potom oni nachnut
stavit' drug drugu palki v kolesa. A ya vyigrala vremya. Mne nuzhny tolkovye
lyudi, Narajyan. Razyshchi Rama: mne sejchas nuzhny te, kogo on uzhe privodil. Pora
osmotret' mesto dlya lagerya. - I prezhde chem on smog chto-libo vozrazit', ya
dobavila: - I skazhi emu, chto esli on i vpred' ho