- Kto-to eshche, krome nas, pribyl na prazdnik na loshadyah?
     - Neskol'ko chelovek  priehali izdaleka. Odni - vchera, drugie - segodnya.
Vysokopostavlennye Obmanniki.
     - No eto starye sledy. Obychno eto mesto ohranyaetsya?
     - Zdes' byvaem tol'ko my. Nikto ne smeet syuda yavlyat'sya.
     - Posmel tem ne menee. I pohozhe, provel zdes'  nekotoroe vremya. Slishkom
mnogo sledov dlya sluchajnogo vizita.
     -  Mne  pridetsya  skazat' ob etom ostal'nym. Esli  v bashne byli  chuzhie,
potrebuetsya obryad ochishcheniya.
     Kogda my podnimalis' po stupenyam naverh, on zametil:
     - Vasha nablyudatel'nost' pojdet vam na pol'zu. Ona raspolozhit k vam moih
druzej. Ved' krome vas, etogo nikto ne zametil.
     - Kogda ne ishchesh', to i ne vidish'.
     Bashnya byla ozarena slabym svetom. S trudom mozhno bylo chto-to razlichit'.
Vnutrennie pokoi napomnili mne  moi koshmary. Navernoe,  arhitektor podglyadel
nekotorye  iz  nih  i  vossozdal  ih  v  kamne.  Narajyan  sobral  neskol'kih
dzhamadarov i rasskazal im o sledah, obnaruzhennyh mnoj. Te podnyali shum, stali
vorchat' i sypat' proklyatiyami v adres oskvernitelej hrama.
     YA brodila po bashne.
     Oni obnaruzhili to mesto, gde  neproshenye  gosti  varili sebe  pishchu.  Te
ubrali za soboj, no pyatna ot dyma ne tak legko steret'. Sudya po nim, gostili
zdes' dovol'no dolgo.
     Poyavilsya Narajyan so svoej usmeshkoj:
     - Vot teper' samyj podhodyashchij moment porazit' ih, Gospozha.
     - Kak?
     - Ispol'zujte svoj talant, chtoby vyyasnit', kto tut byl.
     - Konechno.  Vsego-navsego.  Mozhet, ya  dazhe sumeyu opredelit',  kuda  oni
hodili po nuzhde i vybrasyvali othody.
     On posmotrel na menya, slovno gadal, otkuda mne izvestno, chto oni voobshche
eto delali, no vsluh nichego ne skazal. Poblizosti ne bylo podobnyh sledov. -
|to  pomoglo by nam mnogoe proyasnit'. Odin iz dzhamadarov rasskazal, chto  oni
obnaruzhili.
     - Ih bylo dvoe, muzhchina i zhenshchina. ZHenshchina spala u  ognya, a muzhchina - u
altarya. Pohozhe, chto altar' oni ne trogali.
     - Gospozha, vy ne mogli by posmotret'?
     - Sochtu za chest'.
     YA ne srazu ponyala, kak im udalos' opredelit', chto zhenshchina spala u ognya.
Zatem odin iz nih pokazal mne pryad' dlinnyh chernyh volos.
     - Vy mozhete opredelit' chto-nibud' po nim, Gospozha?
     - Da,  volosy  u  nee  ot  prirody ne  v'yutsya. Esli eto ona, a ne on. -
Nekotorye gunnity muzhchiny tozhe  otrashchivali dlinnye volosy. Sredi shadaritov i
vednaitov  mnogo kudryavyh. No vednaity muzhchiny nosyat korotkie strizhki. A vot
chernye volosy byli u vseh mestnyh zhitelej, tochnee  temno-kashtanovye, esli ih
pomyt'.
     Zolotistye lokony Lebedya Lozana - chudo iz chudes.
     Moj sarkasticheskij ton ne ostalsya nezamechennym.
     - Ne nado dumat', chto  ya  mogu  rasskazat' vashe proshloe ili predskazat'
budushchee, - zayavila ya. - Delo v tom, chto Kina prihodit ko mne tol'ko vo sne.
     |to porazilo dazhe Narajyana.
     -  Davajte  osmotrim drugoe mesto,  Oni pokazali  mne  mesto, gde  spal
muzhchina, i  opyat' oni opredelili pol po  dline  volos. Oni obnaruzhili  pryad'
primerno v tri dyujma dlinoj, volosy byli krasivymi, kashtanovogo ottenka.
     - Pripryach'te eti volosy, Narajyan. Mozhet, kogda-nibud' oni ponadobyatsya.
     Vokrug v poiskah sledov snovali Obmanniki. Narajyan predlozhil:
     - Davajte poishchem yamu.
     My  vyshli. Pobrodili  vokrug.  YA razyskala  eto  mesto.  Pozvali nizshih
chlenov sekty, chtoby vskryt' yamu. Ozhidaya, poka oni zakonchat rabotu, ya brodila
vokrug.  -  Gospozha,  posmotrite,  chto  ya  nashel.  -  Dzhamadar  protyanul mne
malen'kuyu Figurku zhivotnogo, kotoruyu kto-to splel iz steblej travy, - obychno
etim zanimayutsya, chtoby kak-to  ubit' vremya. No tot, kto sdelal  etu figurku,
byl yavno chem-to rasstroen.
     -  Kto-to  splel  ee  prosto  tak,  ot nechego  delat'.  Ona  nichego  ne
simvoliziruet.  No  esli  otyshchete  eshche,  dajte mne  ih.  |ti  figurki  mogut
rasskazat' nam koe-chto ob etom cheloveke.
     Ne proshlo i minuty, kak poyavilas' i vtoraya.
     - Ona visela na loze. Gospozha. Mne kazhetsya, eto obez'yanka.
     Tut menya osenilo:
     -  Nichego  ne  trogajte  s  mesta. YA  hochu  videt'  ih tam,  gde  vy ih
obnaruzhite.
     V techenie posleduyushchih neskol'kih chasov my nashli kollekciyu igrushek. Odni
byli  spleteny  iz  travy, drugie -  iz kory. Kto-to  tomilsya ot bezdel'ya. YA
znavala cheloveka, kotoryj delal nechto vrode etogo, no tol'ko iz  bumagi,  ne
otdavaya sebe v etom otcheta.
     Bol'shinstvo figurok byli prikrepleny k chemu-nibud'.
     Obez'yanki,   naprimer,   viseli   na   loze.   CHetveronogie   vyglyadeli
neopredelenno. Na nekotoryh sideli vsadniki, obyazatel'no vooruzhennye kop'yami
i mechami.
     Dolzhno byt', ya izdala kakoj-to vozglas. Narajyan okliknul menya:
     - Gospozha?
     -  Vo vsem etom skryvaetsya kakoj-to  vazhnyj smysl, - prosheptala ya. - No
chert by menya pobral, esli ya ponimayu, kakoj imenno.
     Na nebol'shoj polyane diametrom  futov v desyat' kto-to nashel celuyu gruppu
figurok,  sredi  kotoryh  byl  nekto, sidyashchij na  kamne  i  prislonivshijsya k
derevu,  zanyatyj  to  li  pleteniem  figurok, to  li  prosto  pogruzhennyj  v
razdum'ya.
     Kak  tol'ko  ya okazalas' na etom  meste,  srazu pochuvstvovala, chto menya
zhdet nechto osobennoe. No chto  imenno? Poka eto oshchushchenie ostavalos' na urovne
podsoznaniya.
     -  Esli  nam  predstoit  uznat'  nechto  vazhnoe,  ono  taitsya  zdes',  -
prosheptala  ya  snova. -  Zajmites'  obychnymi delami. -  I uselas' na  kamne.
Sorvala puchok travy i  stala plesti figurku. Vse ushli. YA pogruzilas' v  svoi
sumrachnye mysli. I, o chudo iz chudes, koshmary menya ne tronuli.
     SHli  minuty. Na derev'yah poyavlyalos' vse bol'she i  bol'she voron. Vidimo,
moya pogruzhennost' byla slishkom zametna.
     Interesno, oni nablyudali  za mnoj, chtoby  ponyat', ne uznala li  ya chego?
Naprimer, o  teh,  kto zdes'  pobyval? Pticy yavno  imeli  bol'she otnosheniya k
viziteram, nezheli k Obmannikam.  Oni vovse  ne  byli  predznamenovaniem - to
est' tem dobrym znameniem, kotorym ih schitali Dushily. |to vestniki i shpiony.
     Vorony. Vezde i vsegda vorony s povadkami, svojstvennymi ih stae. Oni -
ch'e-to orudie. Vnezapnyj interes ko mne podskazyval: oni boyalis',  ne uznala
li ya nechto takoe, chto dolzhno bylo ostavat'sya tajnym. Esli ya i vpravdu chto-to
opredelyu, luchshe ne podavat' vidu.
     Polyanka kazalas'  znakomoj, ona  napominala to mesto, gde  ya zhila. Esli
stvol - eto bashnya, otkuda ya pravila  svoej imperiej, to  razbrosannye  kamni
oboznachali peresechennuyu Mestnost', kotoruyu ya sozdala dlya togo, chtoby k bashne
vela odna-edinstvennaya tropa, uzkaya i opasnaya.
     Malo-pomalu  po  kusochkam  vyrisovalas'  kartina.  Fragmenty  ee   byli
zashifrovany, budto ih sostavlyal nekto, kto nahodilsya pod nablyudeniem. On byl
v  okruzhenii  voron?  Esli dat' volyu  voobrazheniyu,  to  razbrosannye  kamni,
oblomki  porod  i figurki,  spletennye iz  travy,  predstavlyali soboj vernuyu
kopiyu bashni i mestnosti  vokrug nee. V sushchnosti, para palok, i kamni, i sled
ot bashmaka, i  nemnogo  pochvy,  sbitoj kak  by  v holm, otobrazhali incident,
sluchivshijsya v istorii bashni vsego odin raz.
     YA s trudom sohranyala spokojnyj i  ravnodushnyj vid.  Esli skaly,  loza i
vse ostal'noe skryvayut kakoj-libo smysl, to dolzhny chto-to oznachat' i figurki
iz travy i kory. YA vstala, chtoby bylo luchshe vidno.
     I tut poyavilas' eshche odna detal'.
     U  osnovaniya  stvola dereva  lezhal  listok.  Na  nem  sidela  kroshechnaya
figurka.  |tu  sozdavali s osoboj tshchatel'nost'yu. Dostatochnoj, chtoby  donesti
smysl vsego poslaniya.
     Predpolagalos', chto Revun, byvshij hozyain letuchego  kovra,  razbilsya pri
padenii s bashni. Uzhe nekotoroe vremya nazad u menya  vozniklo  podozrenie, chto
on zhiv.  I smysl  poslaniya  zaklyuchalsya  v  tom,  chto Revun  kakim-to obrazom
uchastvoval v poslednih sobytiyah.
     Kto by ni  ustroil vse  eto, on  znal obo mne  i  o moem predpolagaemom
poseshchenii roshchi. |to  oznachalo, chto est' nekto, kto osvedomlen o moih planah.
I  eshche on  imeet kakoe-to  otnoshenie k hozyainu voron,  no sam ne yavlyaetsya ih
hozyainom.  Inoj  prichiny  dlya  takogo hitroumnogo  i  somnitel'nogo  sposoba
svyazat'sya so mnoj ne bylo.
     I eshche koe-chto.
     V toj bitve, v kotoroj, kak schitalos', ubili Revuna, uchastvovalo nemalo
koldunov. Bol'shinstvo  ih  chislilos' pogibshimi. No pozdnee mne soobshchili, chto
koe-kto  prosto  bezhal,  imitirovav  smert'. YA  snova  osmotrela figurki.  V
nekotoryh iz  nih prostupali  znakomye cherty.  Troe  iz nih  byli razdavleny
kablukom. Te, kto umer.
     YA  stol'ko  vremeni obdumyvala  vse  eto, chto chut' ne Propustila  nechto
opredelyayushchee, bez chego kartina  ne skladyvalas'  Bylo  pochti temno,  kogda ya
obnaruzhila  izyashchnuyu,   malen'kuyu  figurku,   nesushchuyu   pod   myshkoj   chto-to
napominavshee  golovu.  Potrebovalos'  nekotoroe  vremya, chtoby osoznat',  kto
imenno imelsya v vidu.
     YA skazala Narajyanu, chto ne vidish' togo, chto ne ishchesh'.
     Kusochki  mozaiki sovpali,  kak  tol'ko  ya ponyala,  chto to, chto schitaesh'
nevozmozhnym, na samom dele mozhet byt' vozmozhno. Moya sestra zhiva. Vsya kartina
predstala v sovershenno novom svete. YA ispugalas'.
     I ne obratila vnimaniya na samuyu vazhnuyu chast' etogo poslaniya.

        Glava 38

     U Narajyana bylo plohoe nastroenie.
     - Vsyu bashnyu nuzhno osvyashchat' zanovo.  Vse,  absolyutno vse oskverneno. No,
po krajnej  mere, oni ne sovershali umyshlennyh svyatotatstv,  ne marali svyatyh
mest. I idol, i relikvii ostalis' netronutymi.
     YA  ne  ponimala,  o  chem  idet rech'. U  vseh dzhamadarov fizionomii byli
vytyanuty.  YA  vzglyanula  na Narajyana,  sidyashchego naprotiv menya  u  ochaga.  On
vosprinyal moj vzglyad kak vopros.
     - Lyuboj  neveruyushchij,  obnaruzhivshij svyatye  relikvii ili idola, ukral by
ih.
     -  Mozhet, oni boyalis' proklyatiya?  Ego  glaza  okruglilis'.  Oglyanuvshis'
vokrug, on prilozhil palec k gubam i prosheptal:
     - Otkuda vy znaete ob etom?
     -  As takimi veshchami shutki plohi. V etom ih tihoe ocharovanie. - Izlishnij
sarkazm.  Prosto ya byla ne v sebe. Mne  hotelos' poskoree pokinut' etu roshchu.
Ne  slishkom  priyatnoe  mesto. Zdes'  poleglo  nemalo narodu,  i  vse  umerli
prezhdevremennoj smert'yu.  Zemlya propitana  krov'yu, usypana kostyami, a vozduh
eshche drozhit ot krika. I zapah, i sama atmosfera vpolne v duhe Kiny.
     - Kak dolgo my tut budem, Narajyan? YA pytayus' idti vam navstrechu. No  ne
sobirayus' torchat' v etoj roshche vsyu ostavshuyusya zhizn'.
     - O Gospozha, Festivalya  uzhe  ne  budet. CHtoby ochistit' hram ot skverny,
trebuetsya neskol'ko nedel'. ZHrecy rasstroeny. Obryady otlozheny do Nadama. |to
neznachitel'nyj  prazdnik, kogda u grupp nachinaetsya  sezon  otdyha i  obshchenie
mezhdu nimi na vremya preryvaetsya. Togda zhrecy prizyvayut ih obrashchat'sya k Dshcheri
Nochi v svoih mol'bah. Po ih slovam, ona medlit s prihodom iz-za togo, chto my
nedostatochno userdno molimsya.
     Neuzheli  on  vsyu  zhizn' budet  vydavat'  mne  informaciyu po krupicam? S
drugoj storony,  dumayu, ni odin veruyushchij ne stal by rasprostranyat'sya o svoih
religioznyh prazdnikah, svyatyh  i prochih  veshchah tak podrobno, kak eto  delal
on.
     - Togda pochemu my do sih por zdes'? Pochemu ne otpravlyaemsya na yug?
     - A  my  zdes' ne  tol'ko  radi Festivalya. |to tochno. No kakim obrazom,
interesno, ya mogla ubedit' etih lyudej v tom, chto yavlyayus' ih messiej? Ob etom
Narajyan umalchival.  Ni odna aktrisa ne  sposobna sygrat' rol', ne znaya o nej
nichego.
     Vot v chem zagvozdka. Narajyan <i>iskrenne veril,</i> chto ya i v samom dele Dshcher'
Nochi.  Potomu   chto   hotel  etogo.  |to  oznachalo,  chto  on   otkazalsya  by
proinstruktirovat' menya, esli by ya poprosila.  On polagal, chto moya  intuiciya
dolzhna byla podskazat' mne moyu sushchnost'.
     YA zhe ob etom ne imela ni malejshego predstavleniya.
     Pohozhe bylo, chto dzhamadary razocharovany, i Narajyan nervnichal. Tot fakt,
chto ya zametila oskvernenie  ih  hrama, eshche ne  dokazyval moe sootvetstvie ih
nadezhdam.
     YA sprosila ego shepotom:
     - Kak ya mogu sovershat' chudesa v meste, utrativshem svyatost'?
     - Ne  znayu, Gospozha. U  nas  net nikakogo  predstavleniya ob etom. Vse v
rukah Kiny. Ona poshlet nam znamenie.
     Znamenie.  Zamechatel'no.  No u  menya  do  sih  por  ne bylo vozmozhnosti
uznat', chto imenno  oni  pod etim ponimali.  Vazhnyj sakral'nyj  smysl  imeli
vorony. S  tochki zreniya veruyushchih, to,  chto  Taglios  osazhdali  polchishcha  etih
tvarej, bylo  prosto zamechatel'no. Da  uzh. |ti mogli nakarkat' God  CHerepov.
CHto eshche?
     - A na komety vy obrashchaete vnimanie? - sprosila ya. -  V proshlom godu na
severe videli kometu, i eshche ran'she tozhe byla odna. Zdes' ih nablyudali?
     - Net. |to vestniki neschast'ya.
     - Dlya menya.
     -  Ih eshche  nazyvayut Mechom ili  YAzykom  SHevy, SHevylinka, oni otbrasyvayut
svet SHevy na zemlyu.
     Odno iz  drevnih imen  verhovnogo  bozhestva gunnitov. Ego  eshche nazyvali
Vladyka Sveta.
     - Po  slovam zhrecov, kogda na nebe poyavlyaetsya kometa, Kina teryaet  svoyu
silu,  ibo svet, otbrasyvaemyj kometoj, zapolnyaet nebo i  svetit  i  noch'yu i
dNem. - No luna...
     - Luna - svetilo  t'my. Lune prinadlezhat Teni, ona  sozdana, chtoby Deti
Teni mogli ohotit'sya.
     On  boltal   bez   umolku.  CHto-to   po   povodu   mestnyh  religioznyh
predstavlenij o tom, chto est' svet i t'ma, dobro i zlo, porok i dobrodetel'.
V obshchem, esli verit' Obmannikam, Kina, nesmotrya na svoyu  lyubov' k T'me, byla
vne i nad etim izvechnym protivoborstvom, i vrag Sveta i T'my, i odnovremenno
soyuznik  kazhdogo iz  nih  - v zavisimosti  ot  obstoyatel'stv. I mozhet, chtoby
zaputat'  menya okonchatel'no,  nikto  ne  mog  tolkom  ob®yasnit' mne,  kak  v
dejstvitel'nosti  obstoyali  dela  s tochki zreniya  ih  bogov.  I vednaity,  i
shadarity,  i  gunnity  otnosilis'  drug  k  drugu  s  bol'shim  uvazheniem.  U
bol'shinstva gunnitov  razlichnye  bozhestva  -  nevazhno, s  chem svyazannye,  so
Svetom ili  T'moj, -  pol'zovalis' odinakovym pochitaniem. U vseh  byli  svoi
hramy,  kul'ty i  zhrecy. No  nekotorye - kak, naprimer, kul't Hadi Dzhahamara
Dzha - byli zarazheny ucheniem Kiny.
     Vnachale, poka  Narajyan  razglagol'stvoval obo  vsem  etom, perelivaya iz
pustogo v porozhnee, glaza  ego begali; potom on i vovse perestal smotret' na
menya. Ustavivshis' v ogon',  on vse  govoril i govoril i stanovilsya vse bolee
mrachnym.  No staralsya etogo ne  pokazyvat'.  Krome menya, etoj peremeny v nem
nikto  ne zametil. No ya mnogo  obshchalas' s  lyud'mi i obratila vnimanie, chto i
drugie dzhamadary kak-to napryazheny.
     CHto-to dolzhno sluchit'sya. Ocherednoe ispytanie? Esli da, to ot etih lyudej
ne stoit zhdat' lyubeznogo obrashcheniya.
     Moi  pal'cy   avtomaticheski  skol'znuli  k  zheltoj  povyazke  na  poyase.
Poslednee vremya ya malo  trenirovalas' -  slishkom  byla  zanyata.  YA udivilas'
sobstvennomu mashinal'nomu dvizheniyu i podumala:
     "Zachem?"  |to  oruzhie  vryad  li okazalos'  by  effektivnym  v  podobnoj
situacii.
     Davila  kakaya-to  opasnost'.  Teper' ya pochuvstvovala ee. Dzhamadary byli
vzvolnovany,  nervnichali.  YA popytalas'  skoncentrirovat'  svoyu  psihicheskuyu
energiyu,  hotya aura  roshchi meshala  mne.  |to  mozhno bylo sravnit' s  popytkoj
sdelat' glubokij vdoh  v dushnoj komnate, v kotoroj  nahodilsya trup nedel'noj
davnosti. No ya byla nastojchiva. Esli dazhe sny do sih por ne slomili menya, to
s etim ya tem bolee spravlyus'.
     YA  opyat'  zadala  vopros  Narajyanu,  chtoby  vyzvat'  ocherednoj  pristup
boltlivosti, sama zhe skoncentrirovala svoyu energiyu.
     I nashla opasnoe mesto.
     K ispytaniyu ya uzhe byla gotova.
     On  byl dzhamadarom-vednaitom  s  chernym rumelem i takoj  zhe legendarnoj
reputaciej, kak u Narajyana. Zvali ego Moma SHarrailKogda nas predstavili drug
drugu, u menya srazu vozniklo podozrenie, chto  etot-to ubival ne vo imya Kiny,
a radi sobstvennogo udovol'stviya.
     Ego rumel' mel'knul, slovno chernaya molniya. YA uhvatila ego tyazhelyj konec
na letu,  vyrvala oruzhie i, prezhde chem tot obrel ravnovesie,  nakinula petlyu
na ego sheyu. Vyglyadelo eto tak, slovno ya vsyu zhizn' tol'ko tem i zanimalas'..,
ili  kto-to  drugoj  napravlyal  moyu  ruku.  Vprochem,  ya  chut'-chut' shitrila,
pribegnuv k zaklinaniyu, porazivshemu ego  v samoe  serdce. ZHalosti k zhertve ya
ne ispytyvala.  Vozmozhno, potomu,  chto ponimala: eto  mozhet sygrat' takuyu zhe
fatal'nuyu rol', kak i otsutstvie reakcii s moej storony.
     Nikto  ne  vskriknul,  slova  ne vymolvil.  Vse  byli  potryaseny,  dazhe
Narajyan. Boyalis' smotret' na menya. Neponyatno pochemu, ya vdrug proiznesla:
     - Mama nedovol'na.
     |to vyzvalo trevogu  v ih glazah.  YA slozhila rumel' SHarraila,  kak uchil
menya Narajyan, snyala  s sebya zheltyj i  nadela  chernyj. Ni odin  ne  popytalsya
osporit' eto samovozvyshenie.
     Da, eti  lyudi bez  serdca. Sejchas oni  potryaseny, no  ne  nadolgo i  ne
okonchatel'no.
     - Ram.
     Ram vyshel iz  temnoty. Molchal, potomu chto  boyalsya vydat' svoi  chuvstva.
Dumayu,  esli by  SHarrailu udalsya ego  manevr, Ram rinulsya  by  v  boj,  dazhe
soznavaya, chto pogibnet. Moi  nastavleniya, obrashchennye k nemu, byli dostatochno
kratkimi.
     Vzyav verevku,  on obvyazal  odnim  koncom  koleno mertvogo  dzhamadara, a
zatem,  zakinuv  drugoj konec na vetv' dereva,  pripodnyal trup v vozduh tak,
chtoby tot povis vniz golovoj nad kostrom.
     -  Otlichno, Ram. Prosto  zamechatel'no. A teper'  vse  vstan'te  vokrug.
Nehotya oni  povinovalis'.  Kogda  vse  sobralis' vokrug  ognya,  ya pererezala
shejnuyu arteriyu Momy.
     Medlenno zakapala  krov'.  Kazhdaya  kaplya, padaya v  koster, vspyhivala s
pomoshch'yu  moih  zaklinanij.  YA  shvatila  Narajyana  za ruku  i  zastavila ego
protyanut' ee k kostru, chtoby neskol'ko kapel' upalo na ego raskrytuyu ladon'.
Zatem, vypustiv ego ruku, ya prikazala ostal'nym:
     - I vy tozhe.
     Posledovateli Kiny ne lyubili  prolitoj krovi. Na etot schet sushchestvovalo
nekoe  putanoe, malovrazumitel'noe ob®yasnenie, kakim-to obrazom  svyazannoe s
legendoj o demonah, kotoryh pokarala Kina. Pozzhe Narajyan rasskazal  ob etom.
|tot vecher dolzhen navsegda ostat'sya v ih pamyati  imenno tem,  chto teper'  ih
ruki obagreny krov'yu tovarishcha.
     Vo  vremya  vsego  rituala oni izbegali  smotret' na menya. I ya  risknula
proiznesti eshche  odno zaklinanie, kotoroe, k  moemu  udivleniyu, srabotalo bez
promaha. Pyatna ot krovi na ih rukah stali nesmyvaemymi, slovno tatuirovki. I
esli  tol'ko ya ne zahochu snyat'  s  nih zaklyatie, oni tak  i ostanutsya na vsyu
zhizn' s rukami, zalitymi krov'yu.
     Hoteli oni  togo ili  net  - vse  oni, dzhamadary i zhrecy, byli teper' v
moej vlasti. YA  ih zaklejmila krov'yu. I esli uznayut o  proishozhdenii klejma,
ono stanet dlya  nih smertnym prigovorom. Lyudi s krasnymi ladonyami prosto  ne
smogut otricat', chto oni prisutstvovali pri pervom poyavlenii Dshcheri Nochi.
     Teper' ni u  kogo  ne  bylo  i  teni somneniya  V  tom,  chto  ya iz  sebya
predstavlyayu.
     Sny v tu  noch' byli yarkimi, no ne mrachnymi. YA parila, okutannaya teplom,
kotoroe ishodilo ot togo, kto stremilsya prevratit' menya v svoe orudie.
     Ram razbudil  menya, kogda bylo eshche temno. On, ya i Narajyan vyehali pered
samym  rassvetom. Na protyazhenii vsego dnya Narajyan molchal. On vse  eshche ne mog
opravit'sya, ot shoka.
     Mechty ego sbyvalis'.  No on  uzhe ne byl uveren v tom, chto  hotel imenno
etogo. On byl napugan.
     I ya tozhe.

        Glava 39

     Dlinnoten'   vse   glubzhe  pogruzhalsya  v  omut  bessil'noj  zloby.  |to
nichtozhestvo, koldun Kopchenyj, upryamilsya. Emu, vidish' li, ne hochetsya popadat'
v zavisimost'. Znachit, sdohnet.
     V  labirintah Vershiny  ehom prokatilsya voj.  Dlinnoten' podnyal  glaza k
potolku. Emu poslyshalas'  nasmeshka v  etom zvuke. Revun,  ublyudok.  Kakim-to
nepostizhimym  obrazom emu udalos' obvesti vokrug pal'ca Dlinnoten'. Kto eshche,
krome nego, mog osvobodit' Tenekruta?  Predatel'. Krugom odni  predateli. Nu
nichego, on za eto poplatitsya. Oh kak poplatitsya. Ego mukam konca ne budet.
     No  eto  pozzhe.  Nuzhno uladit'  koe-kakie problemy. Nuzhno slomat' etogo
chertovogo korotyshku-kolduna.
     CHto zhe na <i>samom dele</i> proizoshlo v SHtormgarde? Logichno  predpolozhit', chto
obraz ZHiznedava skryval ee. Doroteya Sen'zhak  -  v  Tagliose. V  etom ne bylo
nikakih somnenij. No ona ne obladala dostatochnoj siloj, chtoby nanesti  stol'
sokrushitel'nyj udar po armii Tenekruta.
     A etot, chto byl s nej, nesushchij Kop'e? Mozhete on - real'naya sila?
     Holodok  straha probezhal po hrebtu.  On  podnyalsya na  verhnyuyu  ploshchadku
kristallicheskoj bashni, chtoby  posmotret' na ravninu sverkayushchih  kamnej. Sily
prishli v dvizhenie. No ego razum ne vsegda mog ohvatit' ves' ih ob®em. Mozhet,
eto byla i ne ona. Mozhet, ona mertva. Poslednee vremya priruchennye im Teni ne
obnaruzhivali  nikakih ee  sledov.  Mozhet, osushchestviv akt  mesti, ona ushla na
sever. Ved' ej vsegda hotelos' pravit' imperiej svoej sestry.
     Neuzheli poyavilis' novye, neizvestnye igroki? Ili ZHiznedav i Vdovodel ne
prosto  prizraki, vyzvannye  zaklinaniyami Sen'zhak? Po  mneniyu  Tenej, ot nee
ishodila kakaya-to sila. A chto esli ZHiznedav i Vdovodel  real'ny? A chto  esli
eto oni vnushayut ej dejstvovat' tak,  chtoby vse schitali ih tol'ko prizrakami,
statistami. A kogda pravda otkroetsya, budet uzhe slishkom pozdno.
     Mrachnye predchuvstviya. I voprosy mrachnye. I otvetov na nih - net.
     V doline, sredi glyb, igral solnechnyj, svet. Revun vyl. I po vsej bashne
razdavalis' stony kolduna.
     Ono priblizhalos'.
     Emu  nuzhno zahvatit' Sen'zhak v plen. Ona  - osnova vsego.  V ee mozgu -
klyuchi k  vlasti. Ej  odnoj izvestny Imena. I Istiny. Ej  byli vedomy  tajny,
kotorye mogli posluzhit'  emu oruzhiem,  sposobnym  unichtozhit' dazhe tot  potok
t'my, kotoryj vot-vot vyrvetsya naruzhu iz doliny.
     No  snachala  - koldun.  Prezhde  vsego  on, Kopchenyj. Koldun  sdast  emu
Taglios, a mozhet byt', i Sen'zhak.
     Dlinnoten'  vernulsya  v  komnatu,  gde korotyshku  terzali muki  uzhasa i
straha:
     -  Tvoemu  idiotskomu upryamstvu  nuzhno  polozhit'  konec.  Vot chto.  Moe
terpenie issyaklo.  Vot ya vyyasnyu,  chego  ty boish'sya bol'she  vsego, i  vdovol'
nakormlyu tebya strahom.

        Glava 40

     Armiya   Nozha  sdelala   ryvok  v  dvadcat'  mil'.   Nozh  tshchatel'no  vse
rassledoval, bez konca gonyaya v razvedku kavaleriyu. Lyudi Zindhu byli  poslany
vpered vyyasnit',  chto stalo s Obmannikami, nablyudavshimi  za Dezhagorom, no ih
sledy tak i ne byli obnaruzheny. Nozh peredal novosti Maheru:
     - CHto ty dumaesh' ob etom? I  u Lebedya, i u Mahera byli svoi razvedchiki.
Te  otpravilis' chut'  dal'she na  yug.  -  Po nashim svedeniyam.  Hozyaevam Tenej
dejstvitel'no zdorovo dostalos'. Nashi rebyata  proskochili dozor i obsledovali
lager'. On zapolnen lish' na dve treti. Polovina  - ranenye. |tot tip  Mogaba
derzhit ih v postoyannoj boevoj gotovnosti, periodicheski ustraivaya vylazki. Ne
daet im perevesti duh.
     - Za nami oni sledyat? Znayut, kuda mm napravlyaemsya?
     Maher  otvetil - Nado polagat'.  Tenekrut - koldun. Ne tak prosto stat'
odnim iz Hozyaev Tenej. Krome togo, u nih letuchie myshi. Kostoprav schital, chto
eti tvari im sluzhat. Poslednee vremya ih chto-to mnogo razvelos'.
     -  Znachit,  nado  byt'  nastorozhe.  Na  kakuyu  boevuyu  silu  oni  mogut
rasschityvat', esli i vpravdu reshat srazit'sya s nami?
     - Net,  ty  tol'ko  poslushaj ego,  Kordi, - skazal  Lebed'.  - On  stal
govorit' kak zayadlyj professional.  Boevuyu silu. Fu-ty nu-ty. Ona sobiraetsya
sdelat' iz nego zapravskogo voyaku.
     Nozh hmyknul.
     - Ih budet slishkom mnogo,  -  prodolzhal tem vremenem Lebed'. - Esli  im
udastsya  uvesti  ih nezametno  ot  Mogaby, oni,  veroyatno,  smogut vystavit'
protiv nas vosem'-desyat' tysyach opytnyh voinov. - S Hozyainom Tenej vo glave?
     - Vryad li, - otvetil Lebed'. - |to mozhet privesti k nepriyatnostyam.
     -  Togda  sleduet  dvigat'sya  ostorozhno  i postarat'sya  uznat' o nih ne
men'she, chem oni znayut o nas. YA prav?
     Maher hmyknul:
     - Govorish' kak po pisanomu.  Vprochem, u  nas est' odno preimushchestvo. Ih
razvedchiki ne mogut dejstvovat' pri svete dnya. A nochi sejchas korotkie.
     Nozh chto-to zadumchivo promychal.
     Nozh  ostanovilsya  v  tridcati  milyah k severu ot  Dezhagora.  Razvedchiki
soobshchili,  chto  Tenekrut raspolozhil vojska  pryamo  v holmah.  Sluchilos'  eto
noch'yu,  i zashchitniki goroda  ne zametili ih priblizheniya.  K tomu zhe  te,  kto
ostalsya, sozdavali illyuziyu, chto gotovyatsya k novoj atake.
     - Gde oni? - sprosil Nozh. Razvedchiki ne mogli etogo  skazat'. Gde-to na
doroge, sredi holmov.  ZHdut. Ih vsego  chetyre tysyachi, no na etu tolpu i togo
hvatit.
     - Ty sobiraesh'sya shvatit'sya s nimi? - sprosil Lebed'. - Ili tvoya zadacha
- okruzhit' ih i derzhat' podal'she ot Mogaby?
     - A v  poslednem est'  smysl, -  predlozhil Maher. -  Skovat'  chast'  ih
vojska, chtoby razvyazat' ruki Mogabe, a tot tem  vremenem budet ih bit'. Esli
by peredat' emu poslanie...
     - YA pytalsya, - skazal Nozh. - Net sposoba. Gorod zakryt.
     - Itak? -  sprosil  Lebed'. - CHto  nam delat'?  Nozh  sobral  komandirov
kavalerii.  I  otpravil ih  na poiski  vraga.  Ne vstretiv  pryamogo  otpora,
prodvinul armiyu na desyat' mil'  k yugu  i raspolozhilsya lagerem. Na  sleduyushchee
utro,  kak tol'ko  letuchie  myshi  ischezli,  on  vystroil  boevuyu  liniyu,  no
dal'nejshih dejstvij za etim  ne posledovalo. Razvedchiki tem vremenem proveli
rekognoscirovku. Sleduyushchie dva dnya on zanimalsya tem zhe samym. Na tretij den'
k vecheru s severa pribyl vsadnik.  Novost', kotoruyu on soobshchil Nozhu, vidimo,
byla horoshej. Na ego lice poyavilas'  ulybka. No Lebedyu i Maheru on nichego ne
skazal.
     Na  chetvertyj  den'  oni  dvinulis'  vpered. Nozh prodvigalsya po  holmam
medlenno,  sledya za tem, chtoby otryady ne okazalis' razroznennymi.  Speshki ne
bylo. Kavaleriya shla chut' obosoblenno.
     Stolknovenie  proizoshlo  nezadolgo   do  poludnya.  Nozh  uderzhivalsya  ot
general'nogo  srazheniya. Kavaleriya  ispol'zovala prashchi,  ona prosto  zasypala
protivnika kamnyami. Voiny Strany Tenej i ne pytalis' atakovat' ee.
     Solnce ushlo na zapad. I tut po prikazu Nozha stychki uchastilis'.
     Komanduyushchij vrazheskoj armiej dal prikaz k nastupleniyu.
     Komandiry Nozha poluchili prikaz imitirovat' otstuplenie, kak tol'ko vrag
vojdet v azart. Vedeno bylo prekratit' igru, tol'ko esli vrag ostanovitsya. V
etom sluchae voiny Nozha dolzhny vozobnovit' ataki.
     Igra prodolzhalas' do teh por, poka Hozyaeva Tenej ne poteryali terpenie.

        Glava 41

     YA ostanovila  kolonnu i podozvala k  sebe  Narajyana,  Rama  i  teh, kto
vypolnyal obyazannosti komandirov.  - Vot tut! Pozadi topi. YA so znamenem budu
na doroge, a po bokam - voiny.
     Moj prikaz, kazalos', ozadachil Narajyana i ostal'nyh.  Nikto ne ponimal,
chto proishodit. A mne predstavlyalos' razumnym ostavlyat'  ih  v nevedenii  do
teh por, kogda volnovat'sya uzhe ne budet vremeni.
     YA ustroila vse kak nado, pri etom prishlos' samoj rastolkovyvat' kazhdomu
komandiru, chto imenno ot nego trebovalos'. V zaklyuchenie Narajyan rezyumiroval:
     - Nichego ne vyjdet.
     S teh por kak my vernulis' iz roshchi, on byl nastroen ves'ma skepticheski.
Schital, chto uzhe nikogda nichego v poryadke ne budet.
     - Pochemu?  Somnevayus', chto oni znayut o  tom, chto  my zdes'. Mne udalos'
sbit' s tolku ih letuchih myshej i Teni.
     To est' ya tak nadeyalas'.
     Kak tol'ko vse  poluchili zadaniya, ya oblachilas' v svoi dospehi s pomoshch'yu
Rama  i  otpravilas'  vmeste  s nim  i  Narajyanom  tuda, otkuda  mozhno  bylo
osmotret'  mestnost',  lezhashchuyu  za  grebnem  holmov. YA  uvidela  to,  chto  i
predpolagala uvidet', - priblizhayushcheesya oblako pyli.
     -  Oni nastupayut. Narajyan, pojdi skazhi lyudyam, chto  men'she chem cherez chas
oni poluchat vozmozhnost' napit'sya krovi zhitelej Strany Tenej. I skazhi im, kak
Tol'ko lyudi Nozha projdut mezhdu sherengami, ryady dolzhny somknut'sya.
     Tucha pyli  nadvigalas'.  YA provodila  vzglyadom Narajyana, otpravivshegosya
gotovit' syurpriz.  Stalo zametno volnenie voinov. Menya osobenno interesovali
vsadniki na flangah; Esli oni posleduyut  primeru  Dzha,  nepriyatnostej mne ne
izbezhat'.
     Lyudi Nozha pochti dognali menya.
     YA zanyala poziciyu, ved'miny ogon'ki zasverkali na moih dospehah. Podoshel
Ram - on  vyglyadel  vpechatlyayushche  v kostyume Vdovodela, kotoryj  ya  special'no
smasterila dlya  nego i takzhe osypala ved'minymi  ogon'kami. Pravda, voron na
ego plechah, kak  u Kostoprava,  ne bylo  - tut  ya nichego ne  mogla podelat'.
Somnevayus', chtob voiny Strany Tenej obratili vnimanie na etu detal'.
     Vojsko Nozha pereshlo greben' holmov. Vozniklo  zameshatel'stvo, no vskore
oni soobrazili, chto k chemu. Podskakal Lebed'  Lozan, volosy ego razmetalis',
on hohotal, kak nenormal'nyj.
     - Ochen' vovremya, lyubov' moya. Ochen' vovremya.
     -  Pojdite  prover'te, vse  li na  meste.  Kavaleriya s  flangov.  Pust'
otpravlyayutsya.
     On udalilsya.
     Sredi  novopribyvshih  byli  tenezemcy. Nachalsya haos. Ohvachennye uzhasom,
pervye ryady zamerli,  no  szadi  napirali.  Pri etom vse pytalis'  derzhat'sya
podal'she ot Rama i menya.
     Gde zhe Nozh? Gde ego kavaleriya?
     Voiny  Hozyaev  Tenej besporyadochno  atakovali nas. A zatem obratilis'  v
begstvo. Kak tol'ko oni pobezhali, ishod bitvy byl okonchatel'no reshen. YA dala
polnuyu svobodu svoim voinam, i oni pognali vraga.
     V®ehav na vozvyshennost', ya uvidela Nozha  i ego  kavaleriyu. Oni,  nagnav
peshih voinov Hozyaev Tenej, naleteli na nih szadi. Moya kavaleriya tem vremenem
otrezala otstuplenie flangam Hozyaev Tenej.
     Lish' nemnogim udalos' ujti. Eshche ne upala noch', kak vse bylo koncheno.

        Glava 42

     Lebed' nikak ne mog prijti v sebya.
     - Nash  Nozh prevratilsya  pryamo-taki  v  nastoyashchego  polkovodca.  Ty  vse
zaranee rasschital, a?
     Nozh  kivnul.  YA  emu  verila.  On  i  vpryam'  mog  by  stat'  nastoyashchim
polkovodcem - esli  tol'ko etot  boj ne  okazhetsya  ego  pervym  i  poslednim
shedevrom.
     Lebed' hmyknul:
     - Starik  Tenekrut,  dolzhno  byt',  uzhe  znaet.  Derzhu  pari, on sejchas
razbryzgivaet slyunu.
     - Ochen' mozhet  byt', - skazala  ya. -  I  mozhet  stat'sya,  predprinimaet
koe-kakie  otvetnye mery. Neobhodimo udvoit' karaul. Noch'  pokrovitel'stvuet
Hozyaevam Tenej.
     - I chto on mozhet sdelat'? - sprosil Lebed'.
     - Ne znayu. No ne hochu nepriyatnyh syurprizov. - Potishe, Lebed', - zametil
Nozh. - Vojna eshche ne okonchena.
     No, sudya po vseobshchemu likovaniyu, mozhno  bylo podumat', chto delo obstoit
imenno tak.
     -  Rasskazhi-ka mne  popodrobnej o teh  dvuh,  Vdovodele i  ZHiznedave, -
poprosila ya.
     -  Da ya znayu  to zhe, chto i vy. Tenekrut napal na gorod i navernyaka vzyal
by  ego. No  tut-to  iz-za  holmov  poyavilis'  oni.  ZHiznedav  bilas'  s nim
nasmert'. A Vdovodel tem  vremenem razil napoval voinov,  ostavayas' pri etom
sam vne ih dosyagaemosti. Ischezli,  kak  tol'ko nashi otbrosili  Hozyaev Tenej.
Mogaba predprinyal vylazku, no oni  emu uzhe  ne pomogli. I tot  pones tyazhelye
poteri.
     YA zametila na sosednem kuste voronu, ona sidela tiho, ne shelohnuvshis'.
     - -  Ponyatno.  Tut nichego  ne podelaesh'. Zabudem ob etom poka, zajmemsya
luchshe planami na zavtra.
     - Razumno li eto, Gospozha? - usomnilsya  Narajyan.  - Noch'  i  vpravdu na
storone Hozyaev Tenej.
     On imel v vidu, chto  sredi nas est' Teni, podslushivayushchie razgovor, da i
letuchie myshi nosilis' nad golovami.
     - Dlya etogo u nas pripaseno koe-kakoe sredstvo.
     YA mogla by spravit'sya s myshami. I voronami. No kak izbavit'sya ot Tenej?
Vse, chto ya mogla, - eto vyzvat' sredi nih sumatohu.
     - Kakoe  eto  imeet znachenie? On znaet, chto  my zdes'. I Znaet, chto  my
tuda  yavimsya.:  Emu  ostaetsya vyzhidat'.  Ili  bezhat',  esli  emu  eto bol'she
podhodit.
     To, chto Tenekrut  vyberet  vtoroj variant, nadeyat'sya ne prihodilos'.  U
nego po-prezhnemu imelos'  preimushchestvo - esli  ne v chislennosti vojska, to v
sile.  Mne  zhe  trebovalos'  vremya, chtoby  vosstanovit' svoi  sposobnosti. A
posylat' lyudej v omut koldovstva ya ne stanu.
     Pobeda pridaet uverennost', no mozhet navlech'  i bedu,  esli pereocenit'
ee  znachenie.  Otchasti po etoj  prichine Kostoprav proigral  to srazhenie. Emu
vezlo  neskol'ko  raz podryad,  i on uverilsya, chto tak budet  vsegda. A udacha
obmanchiva.
     - Ty prav, Narajyan. Net nuzhdy naprashivat'sya na nepriyatnosti.  Zavtra ob
etom  pogovorim. Peredajte moj prikaz.  Pod®em na  rassvete. Poka otdyhajte.
Mozhet, pridetsya predprinyat' nechto Podobnoe.
     Voiny Dolzhny pomnit': vperedi eshche ne odno srazhenie.
     Vse ushli, ostalis' Ram, Nozh i ya. YA vzglyanula na Nozha.
     - Otlichno, Nozh. Ty prosto  umnica. On  kivnul.  On znal, chto tak  ono i
bylo.
     - Kak k  etomu otneslis' tvoi druz'ya? - I Lebed', i Maher otpravilis' v
raspolozhenie gvardii Radishi.
     On pozhal plechami:
     - Oni rassmatrivayut situaciyu so strategicheskoj tochki zreniya.
     - A?
     - Posle togo kak CHernyj Otryad ujdet, oni ostanutsya v  Tagliose. Oni tut
pustili, korni.
     - |to ponyatno. Oni budut dosazhdat' nam? Nozh hmyknul:
     - Oni ne hotyat  dosazhdat' dazhe Tenekrutu,  bud' u  nih vozmozhnost', oni
zanimalis' by svoej tavernoj i ot vsego derzhalis' by podal'she.
     - Neuzheli oni tak ser'ezno otnosyatsya k svoej prisyage Radishe?
     - Tak zhe ser'ezno, kak i vy k svoemu dogovoru.
     - Togda mne sleduet prosledit' za tem, chtoby obstanovka byla spokojnoj.
     - U Hozyaev Tenej svoi soobrazheniya na etot schet, - provorchal on.
     - Verno. Nu, do zavtra. On vstal i vyshel.
     - Ram, davaj proedemsya verhom.
     Ram zastonal. Verhovuyu ezdu on polyubit, navernoe, let cherez sto.
     Oba my byli vse eshche v dospehah, i eto prichinyalo nekotorye neudobstva. YA
pustila v hod vse svoe obayanie.
     My ehali sredi  voinov. Nuzhno bylo, chtoby oni po-prezhnemu schitali  menya
svoej  gospozhoj.  YA  ostanavlivalas',   blagodarila  teh,  kto  otlichilsya  v
srazhenii.  Kogda  predstavlenie  zakonchilos',  ya  vernulas'  k mestu  svoego
nochlega - ono nichem ne otlichalos' ot sosednih - i predalas' svoim snam.

     <b>***</b>

     Menya  opyat' mutilo. Ram  izo  vseh  sil  skryval eto  ot  ostal'nyh.  YA
zametila,  chto  Narajyan  shepotom govoril ob  etom  Zindhu. Mne  bylo uzhe vse
ravno.
     Zindhu smylsya,  veroyatno,  soobshchit'  novost' o moem plohom samochuvstvii
Nozhu. Podoshel Narajyan:
     - Mozhet byt', stoit pozvat' vracha?
     - A chto, on  u vas est' poblizosti? Na ego  lice zastylo zhalkoe podobie
obychnoj uhmylochki:
     - Net. Tut net vrachej.
     Znachit, mnogie ranenye  umrut,  i v osnovnom ot samolecheniya.  Kostoprav
udelyal mnogo vnimaniya prosvetitel'skoj rabote  v  oblasti  mediciny v  svoem
vojske.  I byl absolyutno prav. YA imela delo  s ogromnym kolichestvom  soldat.
Infekcii  i  bolezni  opasnee  lyubogo  vraga.  CHetko  nalazhennaya disciplina,
tverdaya poziciya v  etom voprose  byli odnoj iz sil'nyh storon Otryada  do teh
por,  poka  ne ushel  Kostoprav. Bol' pamyati.  CHert  by  menya pobral. Vse eshche
bol'no. Do nego ne prihodilos' po komu-to gorevat'.
     Pochti rassvelo. Letuchie myshi i Teni ubralis' proch'.
     -  Narajyan.  Lyudi  poeli?  -  CHert by  pobral  etu  toshnotu.  - Davajte
otpravlyat'sya.
     - Kuda?
     - Pozovi Nozha. YA emu ob®yasnyu. YA vyehala  s kavaleriej, ostal'nye dolzhny
byli otpravit'sya  s  Nozhom.  Proehav desyat'  mil' na vostok,  ya povernula  v
storonu  holmov. Vorony  leteli  sledom. Oni  menya  uzhe ne trevozhili. |to ne
shpiony Hozyaev Tenej.
     Kogda my  proehali mil'  desyat'  sredi holmov, ya ostanovilas'.  Vperedi
vidnelas' chast' ravniny.
     - Speshivajtes'.  Otdohnite.  Pomen'she  shuma. Holodnyj zavtrak.  Ram, za
mnoj. - YA poehala vpered. - Tiho. Zdes' mogut byt' pikety.
     No my ih ne vstretili, i ya smogla dobrat'sya do mesta, otkuda otkryvalsya
polnyj obzor.
     Koe-chto  izmenilos'. Kogda my syuda priezzhali ran'she, na holmah zeleneli
sady  i polya.  Teper' zdes',  v  osobennosti v  yuzhnoj  chasti,  temneli burye
uchastki neobrabotannoj pochvy. Kanaly postavlyali nedostatochno vody.
     -  Ram, pozovi teh, s krasnymi rumelyami,  Abdu i drugogo - ne pomnyu ego
imeni. On otpravilsya za nimi, a ya vnimatel'no izuchila plan mestnosti. Vokrug
goroda  stoyali zagrazhdeniya i  raspolozhilsya  lagerem Tenekrut. Vozle severnyh
vorot  osazhdayushchie  vozveli  zemlyanuyu  nasyp' vroven' s  gorodskoj  stenoj  -
znachitel'noe  dostizhenie.  Dezhagor raskinulsya na vershine  vysokogo  kurgana.
Steny, okruzhavshie ego, byli vysotoj v sorok futov. Nasyp' sil'no povrezhdena.
CHtoby zalatat' ee, podvozili zemlyu.
     Sudya po  vsemu, imenno  nasyp' yavlyalas' osnovnoj mishen'yu dlya  atak v tu
noch'.
     Osazhdayushchie   vyglyadeli  potrepannymi.  Sudya  po  sostoyaniyu  ih  lagerya,
disciplina;  hromala.  Mozhet,  etim vospol'zovat'sya?  Doshli  do nih vesti  o
vcherashnih nepriyatnostyah? Soznanie togo, chto moshchnaya sila vot-vot prizhmet ih k
gorodu, mozhet porodit' mysli o begstve.
     YA ne videla sredi nih Tenekruta. Mozhet, on ukrylsya v zabroshennom lagere
k yugu ot goroda? Tam  byli  krepostnoj  val i glubokaya transheya. Esli ego tam
net, znachit, on staraetsya derzhat'sya v teni. Mozhet, Mogaba ego donimaet?
     Vernulsya Ram s Abdoj i tem, drugim.
     - Nuzhno najti sposob nezametno probrat'sya tuda. Vyyasnite, kak eto mozhno
sdelat'.  Ponablyudajte  za piketami. Esli nam eto udastsya, my prepodnesem im
podarok vecherom.
     Oni kivnuli i tut zhe ischezli. U Rama byl privychno  ozabochennyj vid.  On
vse eshche ne mog poverit', chto ya uzhe v sostoyanii sama o sebe pozabotit'sya.
     Inogda ya sama v etom somnevalas'.
     My poshli vpered,  zatem povernuli na zapad. YA  prigotovila  syurpriz dlya
Hozyaev  Tenej. Esli tol'ko hvatit magicheskih sil. U menya ushlo  na eto bol'she
vremeni, chem ya predpolagala, no pohozhe bylo, chto  "shtuka" srabotaet. "SHtuka"
byla lovushkoj dlya letuchih myshej, kuda  oni  budut  letet', kak  motyl'ki  na
plamya svechi.  Eshche s togo momenta,  kak  my vyehali iz Tagliosa, ya obdumyvala
raznye varianty. I esli vnesti koe-kakie popravki, v kapkan budut popadat'sya
i vorony.
     Ostavalis' Teni.
     Do sih por my ne stalkivalis'-s etim, no, sudya po sluham, dohodivshim iz
Strany Tenej eshche v period zavoevaniya. Teni byli sposobny ne tol'ko shpionit',
no i ubivat'. Slishkom stranno i vnezapno umirali praviteli i polkovodcy, bez
vsyakih vidimyh prichin.  Mozhet byt', smert' dvuh Hozyaev Tenej lishila ih etogo
oruzhiya.  A mozhet byt', teper', chtoby  ubit',  im prihodilos' soedinyat'  svoi
sily. YA ne ochen' nadeyalas' na eto.
     Itak,  ya  ustroila zapadnyu i  pospeshila  na vstrechu  s  Ramom. Tam menya
dozhidalis' ostal'nye. Ram  vdrug  otchital menya. YA krotko  vyslushala.  Kak-to
po-sestrinski privyazalas' k nemu.  Obo mne davno nikto  tak ne zabotilsya.  A
zabota vsegda priyatna.
     Kogda Ram zakonchil svoyu tiradu, vmeshalsya Abda:
     - My nashli dve tropy. Obe ne bez iz®yana.  Po toj,  chto  poluchshe,  mogut
ehat'  vsadniki. Pikety ubrali. YA poslal  dvuh chelovek  na tot sluchaj,  esli
smenitsya karaul.
     Tut vozmozhny problemy.
     Poyavilsya Nozh <i>e</i> soprovozhdenii Narajyana i Zindhu.
     -  Vy  neploho  proveli  vremya,  -  skazala  ya.  Vsmatrivayas' v  gorod,
raskinuvshijsya vnizu, on chto-to bormotal. YA soobshchila emu svoj plan dejstvij.
     -  Ne  dumayu,  chto  mnogo  uspeyu. Moya  zadacha  -  osharashit'  Tenekruta,
demoralizovat' ego vojsko i dat' osazhdennym ponyat', chto nasha armiya ryadom.
     Vzglyanuv na zahodyashchee solnce. Nozh snova povorchal.
     K nam prisoedinilis' Lebed' i Maher.
     -  Otprav' svoih lyudej. Abda, opishi im dorogu. Gospodin Maher vozglavit
pehotu. Lebed', Nozh, Narajyan i Ram, ostan'tes'. YA hochu s vami pogovorit'.
     Maher i Zindhu zanyalis' delami. My otoshli, chtob ne meshat'. YA sprosila:
     -  Lebed', eto ved' vashi  lyudi prinesli  izvestie  o sumatohe  v lagere
protivnika? Rasskazhite, chto znaete.
     On nachal  govorit'.  YA zadavala  voprosy, na polovinu iz nih ne poluchaya
otveta. Ne sovsem to, chto ya ozhidala.
     - V igre uchastvuet tret'ya storona, - vdrug zametil Lebed'.
     -  Da. -  Ryadom byli  vorony, i ya ne mogla nazvat'  imen. -  Napadavshie
vyglyadeli kak ZHiznedav i Vdovodel?
     - Absolyutno.
     -  Togda,  esli  oni poyavyatsya vnov',  lyudi mogut zapanikovat'.  Prinesi
dospehi. Ram.
     Narajyan  bespokojno  metalsya  iz storony v storonu. Poka  my  govorili,
otmalchivalsya, ne svodya glaz s goroda.
     - Oni zasuetilis', - skazal on.
     - Zametili nas?
     - Ne dumayu. Sudya po ih povedeniyu, k nepriyatnostyam oni ne gotovyatsya.
     YA poshla vzglyanut'. Ponablyudav, ya reshilas' vyskazat' vsluh dogadku:
     - Novost' rasprostranilas'. Oni potryaseny.  Ih oficery  pytayutsya chto-to
predprinyat'.
     - Vy v samom dele sobiraetes' nanesti udar? - pointeresovalsya Lebed'.
     -  Slabyj.  No  vpolne  dostatochnyj,  chtoby  Mogaba  uznal o druz'yah so
storony.
     Den'  udalsya.  YA otdala prikaz nakormit'  lyudej i  tronut'sya  s  mesta.
Pokazalsya Ram s zherebcami i dospehami.
     - Dva  chasa  do temnoty.  Neploho by  chto-nibud'  predprinyat', poka nas
vidno.
     - Pyat'-shest' soten dvigayutsya s yuga, Gospozha, - zayavil Narajyan.
     YA kivnula.  Tochno ne znaya,  trudno  utverzhdat', no eto  skoree  rabochij
batal'on,   nezheli  vooruzhennoe  podrazdelenie.  Nado  zhe.   Podobnye  chasti
formirovalis' na severe ot goroda. Ko mne obratilsya Zindhu:
     - Do nih doshli vcherashnie novosti. Rugayutsya po-chernomu. YA nasupilas'.
     - YA sdelal vse, chtoby uslyshat' kakie-to  razgovory. CHego-to suetyatsya. A
chego, ne znayu. Hrabryj Zindhu.
     - A ty sluchajno ne uslyshal, gde mozhno najti Tenekruta?
     - Net.
     YA  razdala ukazaniya i vseh  otoslala. My s  Ramom natyanuli dospehi. Vse
eto  vremya on molchal.  I vse zhe u nego byl  ko  mne razgovor. Neznachashchij, no
priyatnyj.
     - A vy nichego, v poryadke.
     - Spasibo. Vse, chto sluchaetsya, sluchaetsya k luchshemu. Prekrasno.
     - CHto?
     - Uzh koli mir tak ploh, to pora nastupit' Godu CHerepov. Oh uzh etot Ram.
Soobrazhal on medlenno, no  besprestanno  muchilsya raznymi voprosami, a sejchas
on perezhival svoego roda krizis very. Tolchkom posluzhili sobytiya v roshche, hotya
semena etogo  pereloma byli  poseyany znachitel'no ran'she. Ego snova trevozhilo
to, chto proi