togo dodumalsya? Sobstvennoe umozaklyuchenie Glashataya ne poradovalo. Rezko povernuvshis', on zaspeshil vniz po lestnice. Da tak, chto i vnuki za nim s trudom pospevali. - O chem eto vy? - pointeresovalsya Bad'ya. - Predstavleniya ne imeyu. K tomu zhe menya prizyvaet Ego Svyatejshestvo, Knyaz' CHernogo Otryada. Napravivshis' k lestnice, ya vzglyanul na Odnoglazogo. Nash koldun smotrel v storonu holmov, vglyadyvayas' v to samoe mesto, chto privleklo vnimanie Ky Dama. Vid on imel pri etom ozadachennyj i beznadezhnyj. No na rassprosy vremeni ne bylo. Kak ne bylo i zhelaniya rassprashivat'. YA i uzhe imeyushchimisya durnymi vestyami byl syt po gorlo. Glava 10 Rostu v Mogabe - shest' futov, pyat' dyujmov. ZHira nigde - ni uncii, razve chto mezh ushej. Ves' iz kostej i muskulov, dvizhetsya s etakoj plavnoj, tekuchej koshach'ej graciej. Zdorovo emu prishlos' porabotat', chtoby ne perebrat' s muskulaturoj i ne poteryat' gibkosti. Licom on temen, no ne ebenovo-cheren, a skoree cveta starogo krasnogo dereva. On prosto-taki pyshet uverennost'yu, nepokolebimoj vnutrennej siloj. U nego vsegda nagotove ostrota, no on nikogda ne ulybaetsya. A esli i vykazyvaet chuvstvo yumora, to chisto poverhnostno, isklyuchitel'no radi vozdejstviya na publiku. Sam on yumora ne chuvstvuet i, veroyatno, ne ponimaet. On, kak nikto do nego, sosredotochen. Sosredotochen na sozidanii i podderzhanii v nadlezhashchem vide Mogaby, velichajshego voina vseh vremen. Dostoinstva ego pochti takovy, kak emu hochetsya. YA nikogda ne videl cheloveka, sposobnogo sravnit'sya s nim. I prochie nary pochti tak zhe vpechatlyayushchi i nadmenno-samouverenny. Samomnenie Mogaby - vot ego velichajshee slaboe mesto, no, po-moemu, nikto ne v silah ubedit' ego v etom. On i ego reputaciya - glavnaya os', vkrug koej vrashchayutsya vse ego pomysly. K neschast'yu, sklonnost' k samolyubovaniyu i samoopravdaniyu - ne ta cherta haraktera, chto vdohnovlyaet soldat vyigryvat' srazheniya. Mezh Mogaboj i nami, ostal'nymi, ne ostalos' ni krupicy priyazni. |to on raskolol Otryad na Staruyu Komandu i narov. Mogaba predstavlyaet sebe CHernyj Otryad kak svyashchennyj krestovyj pohod dlinoyu v epohi. Nashi zhe rebyata vidyat v nem bol'shuyu, neschastlivuyu sem'yu, kotoraya staraetsya ucelet' v mire, zadavshemsya cel'yu pogubit' nas. Spor razgorelsya by kuda zharche, ne bud' pod bokom ser'eznogo obshchego vraga v lice Tenekruta. Teper' dazhe mnogie iz lyudej Mogaby - i to otnyud' ne voshishcheny ego obrazom myslej. To, o chem Kostoprav tverdil s togo momenta, kak vpervye vzyalsya za pero i bumagu, mozhno nazvat' voprosami tona. A zatevat' svary s komandirom, kak by on ni byl ne prav i odnobok v suzhdeniyah, horoshim tonom ne nazovesh'. YA i starayus' derzhat'sya v ramkah prilichij. Kostoprav bystro vozvysil Mogabu - za ego isklyuchitel'nye kachestva - do polozheniya tret'ego cheloveka v Otryade, posle nego samogo i Gospozhi. Odnako eto eshche ne delaet Mogabu komandirom v sluchae ih otsutstviya Kostoprava s Gospozhoj. Novyj kapitan dolzhen byt' izbran. V situaciyah, podobnyh slozhivshejsya zdes', v Dezhagore, obychaj velit soldatam reshit', nuzhno li ustraivat' vybory nemedlya. Esli oni polagayut, chto staryj kapitan nekompetenten, bezumen, dryahl, mertv libo po kakoj-to drugoj prichine nuzhdaetsya v nemedlennom zameshchenii, togda vyborov ne minovat'. Ne mogu pripomnit' ni odnogo primera iz Letopisi, chtoby soldaty otvergli starshego kandidata, no, sluchis' vybory segodnya, vozmozhno, poyavitsya takoj precedent. Pri tajnom golosovanii dazhe mnogie nary mogut vyrazit' Mogabe nedoverie. Poka my v osade, nikakih golosovanij ne budet. YA sam postarayus' svesti na net lyubye popytki provesti vybory. Mozhet, Mogaba i bezumen. Mozhet, ya i otnoshus' bez vsyakogo trepeta k tomu, chto dlya nego - svyatynya. Odnako tol'ko u nego dostatochno voli, chtoby upravlyat' tysyachami norovistyh taglianskih legionerov i v to zhe vremya derzhat' v ramkah dzhajkuri. Padet on - na mesto ego zastupit ego pomoshchnik Zindab, zatem - Ochiba, a uzh potom, mozhet byt', ezheli ne sumeyu dostatochno bystro slinyat', ya. Vse vremya, poka dlitsya osada, soldaty i grazhdanskie kuda bol'she boyatsya Mogabu, chem uvazhayut, - vot chto menya bespokoit. Strah, kak neodnokratno soobshchala Letopis', - naiblagopriyatnejshaya pochva dlya predatel'stva. Glava 11 Soveshchaniya shtaba Mogaby prohodili v bashne, na samoj verhoture; tam imelas' oruzhejnaya palata, ustroennaya Grozoten'yu radi zabavy. Mogaba polagal, chto nam, melkoj shantrape, pomimo soveshchanij zaodno i pouprazhnyat'sya ne greh. Svoego zhe boevogo posta na stene on ostavlyat' ne lyubil, poetomu ya mog rasschityvat', chto soveshchanie nadolgo ne zatyanetsya. Derzhalsya on vezhlivo, hotya vsem bylo ochevidno, kak eto trudno dlya nego. - YA poluchil tvoe donesenie, - skazal on. - I nashel ego ne slishkom vnyatnym. - Tak i bylo zadumano. Daby poslannik ne razboltal novost' vsem i Vsya po puti k tebe. - Iz etogo sleduet, chto novost' ploha. On govoril na dialekte Samocvetnyh gorodov, podhvachennom Otryadom vo vremya sluzhby sindiku Berilla. CHashche vsego my im pol'zovalis', kogda ne zhelali byt' ponyatymi mestnymi. Mogaba zhe govoril na nem ottogo, chto do sih por nedostatochno ovladel taglianskim i bez perevodchika obojtis' ne mog. On i po-samocvetski govoril s uzhasnym akcentom. - Imenno tak i obstoyat dela, - skazal ya. Zindab, drug Mogaby, perevel uslyshannoe dlya prisutstvovavshih taglianskih oficerov. - Goblin i Odnoglazyj, - prodolzhal ya, - govoryat, chto Tenekrut snova v polnom zdravii i nynche noch'yu sobiraetsya popyshnee otprazdnovat' etot fakt. Takim obrazom, etoj noch'yu budet ne obychnyj rejd, no moshchnejshij udar vsemi nalichnymi silami. Dyuzhina par glaz vzirali na menya, molya, chtoby vse skazannoe mnoyu okazalos' chem-nibud' vrode ocherednoj zlobnoj shutki Goblina i Odnoglazogo. Vzglyad Mogaby sdelalsya ledyanym; on smotrel tak, slovno staralsya zapihat' moi slova nazad, v glotku. Mogaba ne pol'zovalsya uslugami etoj pary, postoyanno vyzyvavshej raznoglasiya mezhdu nim ya Staroj Komandoj. On byl svyato uveren, chto koldunam, ved'makam i prochim volshebnikam, uzh kakim ni na est' zhalkim, vse zhe ne mesto sredi voinov, koim polozheno polagat'sya lish' na sobstvennuyu silu, smetku, volyu i, mozhet byt', eshche na kamennuyu tverdost' komandira, esli takovaya imeetsya v nalichii. Goblin zhe s Odnoglazym - malo togo, chto kolduny, malo togo, chto neryashlivy, nedisciplinirovanny i voobshche razgil'dyai - tak eshche menee vseh sklonny priznavat' ego, Mogabu, luchshim priobreteniem CHernogo Otryada na vse proshedshie i budushchie vremena. A Tenekruta Mogaba osobenno nenavidel za to, chto tot navernyaka nikogda ne vyjdet s nim, Mogaboj, na chestnyj boj, kakovoj vposledstvii byl by vospet v vekah. Mogaba hochet zanyat' mesto v Letopisi, prichem glavnoe. I on ego poluchit - odnako ne tak, kak emu zhelatel'no. . - U tebya est' soobrazheniya, kak sovladat' s etoj opasnost'yu? Golos Mogaby ne vykazyval nikakih chuvstv, hotya vyzdorovlenie Tenekruta navernyaka zdorovo priblizilo den' i chas nashego unichtozheniya. YA porazmyslil nad vseobshchej nevyskazannoj mol'boj, odnako Mogaba yavno byl ne v tom raspolozhenii duha. - Boyus', chto net. - Iv knizhkah tvoih net nichego takogo? On imel v vidu Letopis'. Kostoprav ujmu sil polozhil na to, chtob zastavit' Mogabu izuchit' ee. Vorchun zdorovo umel otyskivat' v nej pohozhie sluchai i prinimat' ih k svedeniyu - v osnovnom potomu, chto ne ochen' doveryal svoim komandno-strategicheskim talantam. A vot u Mogaby samouverennosti - hot' otbavlyaj. Vsyakij raz on nahodil povod uklonit'sya ot znakomstva s istoriej Otryada. I lish' nedavno dlya menya stalo ochevidnym, chto on ne umeet ni chitat', ni pisat'. V nekotoryh zemlyah gramota schitaetsya delom nemuzhskim. Mozhet, i sredi narov v Dzhii-Zle bylo tak, nesmotrya na to, chto vedenie Letopisi - svyashchennyj dolg bratii CHernogo Otryada. - Ochen' malo. Sushchestvuet lish' proverennaya vremenem taktika, kogda vnimanie kolduna otvlekaetsya na vtorostepennuyu cel', gde on prichinit men'she ushcherba, chem hochet. I prodolzhaesh' tak do teh por, poka on ne vydohnetsya, libo poka ne smozhesh' podobrat'sya k nemu i pererezat' glotku. Poslednee nam ne podhodit - na etot raz Tenekrut budet ostorozhnee. Mozhet, dazhe iz lagerya ne vysunetsya, esli tol'ko my ne vymanim ego. Mogaba kivnul. Uslyshannoe ego ne udivilo. - Zindab? Zindab - starejshij i blizhajshij drug Mogaby. S samogo rannego detstva. Nyne - ego zamestitel' i komandir Pervogo Taglianskogo Legiona, luchshego sredi taglianskih podrazdelenij. I starejshego. Kogda my tol'ko-tol'ko pribyli v Taglios, Vorchun naznachil Mogabu rukovodit' obucheniem novobrancev, i etot Legion - ego ruk delo. Zindaba mozhno schitat' bratom Mogaby. Pozhaluj, Mogaba dorozhit ego dobrym mneniem bol'she, chem dolzhen by. - Mozhno poprobovat' udrat', - otvechal tot. - Ga-ga-ga! SHutka. Mogaba shutki yavno ne ponyal. A esli i pochuyal, to ne nashel v nej nichego smeshnogo. - Otvlech' ego s pomoshch'yu artillerii, - predlozhil ya. - Esli priblizitsya na vystrel - mozhet, povezet ego prishchuchit'. Tak my postupili vo vremya toj velikoj bitvy, zakonchivshejsya tem, chto nas zaperli zdes'. Nam povezlo: my ostalis' zhivy, chtoby zatem nemedlya vlipnut' v gromadnuyu kuchu der'ma. Odnako ustranit' Tenekruta polnost'yu ne poluchilos'... - Sygraem na bystrote manevra, - reshil Mogaba. - Vystrel - smena pozicii. Pryamoe stolknovenie budet dlya nas gibel'yu. V kachestve prikrytiya ispol'zuem anfiladnyj ogon', chtoby protivnik ne mog sosredotochit'sya na chem-to odnom. Glaza v glaza stanovit'sya nel'zya. Mogaba posmotrel mne v glaza. Emu nuzhna byla pomoshch' Goblina i Odnoglazogo, odnako gordost' ne pozvolyala prosit' o nej. On, pomnitsya, vyskazyvalsya v tom duhe, chto volshby ne poterpit, potomu kak ej v CHernom Otryade - ne mesto. Koldovat' - podlo, beschestno, i potomu podobaet lish' moshennikam. Nastoyashchij muzhchina ne mozhet lgat'. Vse eto on vtolkovyval, v chastnosti, nashej parochke klounov vsyakij raz, kogda videl ih. I dazhe sulil im nemalye vygody v sluchae, esli oni ostavyat "ego" Otryad. Znachit, pomoshchi? Nu ne zabavno li - kakuyu gibkost' priobretaet chelovek, kogda samo razrushenie zaglyadyvaet v glaza? Hotya Mogaba nikogda ne prosil o koldovskoj pomoshchi vpryamuyu... V obshchem, ya ne stal tyanut' kota za hvost. I voobshche-to privychki takoj ne imeyu, a tut vdobavok nadeyalsya, chto imenno ot etogo ego i peredernet. - Vse my, - skazal ya, - sdelaem vse, na chto sposobny. Mogaba morgnul. Sredi mnozhestva kachestv, ne prilichestvuyushchih voinu-naru, znachitsya i krasnorechie. Na kakom by yazyke on ni iz®yasnyalsya. Horosho, chto govorili my na berill'skom dialekte. Diskussiya nasha dlilas' dostatochno dolgo, i taglianskie oficery uzhe nachali somnevat'sya v kratkom perevode Zindaba. My vsegda staralis' yavlyat' vneshnemu miru odno-edinstvennoe vyrazhenie lica. |to bylo osobenno vazhno v otnosheniyah s nanimatelem. Potomu chto u etih gospod v obychae - zaranee vychislyat', kakim obrazom ispol'zovat' nas, kak tol'ko my spasem ih carstvennye zadnicy. Schitaya brat'ev, prinyavshih prisyagu s teh por, kak my yavilis' v etot "blagoslovennyj" kraj, a takzhe narov i Staruyu Komandu, nas sejchas shest'desyat devyat' chelovek. Glavnaya zashchita Dezhagora - desyat' tysyach ploho obuchennyh taglianskih legionerov, kakoe-to kolichestvo byvshih tenezemskih rabov, hotya i dobrovol'cev, no ni na chto putnoe ne godnyh, da nemnogo dzhajkuri, ot kotoryh pol'zy eshche men'she. I s kazhdym dnem oni zdorovo ubyvayut v chisle. Starye rany i novye hvori prorezhayut nashi ryady edva li ne bystree atak nepriyatelya. Mogaba nagradil menya legkim poklonom - tak u nego vyglyadit vyrazhenie blagodarnosti. Otkryto blagodarit' ne stal. Zindab s Ochiboj, sdvinuv golovy, obsuzhdali tol'ko chto poluchennye doneseniya. - Vremeni na razgovory ne ostalos', - ob®yavil Zindab. - Oni vot-vot pojdut na shturm. Govoril on po-taglianski. On, v otlichie ot Mogaby, postaralsya osvoit' yazyk kak sleduet. Teper' b'etsya v popytkah ponyat' kul'turu i obraz myshleniya neskol'kih taglianskih narodov - hotya oni, na moj vzglyad, dikovaty. - Togda idemte po mestam, - skazal Mogaba. - Esli ne hotim razocharovat' Tenekruta. Vot on kakov, Mogaba, - lyubujsya, kto hochet. On pryamo-taki rvalsya v boj. Vozbuzhdenie ego dostiglo nevyrazimyh predelov. Emu ne terpelos' posmotret', kak ego taktika pomozhet snizit' nashi poteri. YA vyshel, ne skazav ni slova. I ne dozhdavshis' komandy. Mogaba znaet, chto ya ne schitayu ego kapitanom. Kak-to sluchilos' nam ob etom pogovorit'. YA ne priznayu ego kapitanom do golosovaniya po vsej forme. Hotya sam on, podozrevayu, vyborov ne zhazhdet, boyas', chto populyarnost' ego do kapitanskogo urovnya nedotyagivaet. I ya vyborov toropit' ne stanu. Staraya Komanda mozhet vybrat' menya, a mne takaya rabota ne zhelatel'na. Ne podhozhu ya dlya nee, ne mogu ya vesti za soboj! YA, chert poderi, dazhe s Letopis'yu s trudom spravlyayus'. V golovu ne idet, kak eto Kostoprav uspeval, zanimayas' eyu, eshche i prochie dela reshat'? Do svoego uchastka steny ya bezhal. Glava 12 CHto-to vzyavsheesya nevest' otkuda, nevidimoe nikomu bolee, pohozhee na molchalivyj smerch iz t'my nochnoj, nagnalo menya i poglotilo. Vcepilos' v dushu moyu, rvanulo, i ya ponessya vo t'mu. Hozyain Tenej vernulsya... No zachem emu ya? Est' ved' i menee primetnye... Glava 13 Menya vlastno prizyvali kuda-to, i ya borolsya, no ne mog protivostoyat'. YA nichego ne ponimal. Nikakogo predstavleniya ne imel, chto proishodit. Klonilo v son... Mozhet, vse eto - prosto s nedosypu? Zatem chej-to golos, kazavshijsya smutno znakomym, nazval menya po imeni. - Murgen! Murgen, vozvrashchajsya! - Tut menya brosilo v storonu, slovno by ot udara, no ya ne pochuvstvoval. - Davaj, Murgen! Napryagis'! CHto? - Vozvrashchaetsya. Vozvrashchaetsya! YA zastonal, chto, sudya po novoj vspyshke radosti, bylo nemalym uspehom. YA zastonal snova. Teper' ya znal, kto ya takoj, odnako - gde ya, zachem, i chej eto golos... - Da vstayu, - hotel bylo skazat' ya, - vstayu, chert by vas pobral! Navernoe, snova ucheniya... YA poproboval vstat', no muskuly otkazalis' podnimat' telo. Sovsem odereveneli. Menya podhvatili pod ruki. - Stav' na nogi, - skazal drugoj golos. - Pust' projdetsya. - Nado by najti sposob predotvrashchat' takie pristupy eshche do nachala, - otkliknulsya pervyj. - S udovol'stviem vyslushayu lyubye idei. - No eto zh ty u nas lekar'... - Da ne hvor' eto, Goblin. A volshebnik u nas - ty. - Tak eto i ne koldovstvo, komandir. - Togda chto zhe eto za chertovshchina? - O podobnom ya dazhe nikogda ne slyhal. Menya postavili na nogi. Koleni podognulis', odnako rebyata ne dali mne upast'. Priotkryv odin glaz, ya uvidel Goblina i nashego Starika. No Starik zhe mertv... YA shevel'nul dlya proby yazykom. - Pohozhe, ya vernulsya. Na etot raz slova vygovorilis', hot' i s trudom, no razborchivo. - Vernulsya, - podtverdil Goblin. - Pomogi emu idti. - Da ne p'yan zhe on. Kostoprav! On zdes', v polnom soznanii. Spravitsya i sam, nikuda ne denetsya. Ved' tak, Murgen? - Da. YA zdes'. YA nikuda ne denus', poka bodrstvuyu. Hotya gde eto "zdes'"? YA oglyadelsya. A-a. Snova zdes'... - CHto stryaslos'? - sprosil Starik. - Menya snova utashchilo v proshloe. - Dezhagor? - Nu da, kak vsegda. Na etot raz - v tot den', kogda ty vernulsya. I kogda ya vstretil Sari. Kostoprav tol'ko kryaknul. - |to s kazhdym razom vse menee boleznenno oshchutimo. Segodnya voobshche proshlo legche legkogo. No i pomimo boli vse plohoe shodit na net. YA ne uvidel i poloviny teh uzhasov, chto dolzhny byli tam byt'... - |to zhe horosho. Mozhet byt', esli sumeesh' osvobodit'sya ot boli i straha, izbavish'sya i ot pristupov... - Da ya ne soshel s uma, Kostoprav! Ne sam zhe ya vse eto prodelyvayu... - A vozvrashchat'sya emu s kazhdym razom vse tyazhelee, - zametil Goblin. - Segodnya on uzhe ne vykarabkalsya by bez nashej pomoshchi. Teper' uzh ya tol'ko kryaknul. Znachit, ya mogu zastryat' v postoyanno vozvrashchayushchejsya tochke nadira moej zhizni? Vprochem, Goblin i ne dogadyvalsya o samom hudshem. YA eshche ne vernulsya. Oni vytashchili menya iz bezdny vcherashnego, no ya eshche ne byl zdes', s nimi. Vse proishodyashchee sejchas tozhe bylo moim proshlym, tol'ko na sej raz ya soznaval, gde nahozhus'. I znal, kakie napasti gotovit mne budushchee. - Na chto eto bylo pohozhe? Goblin, kak obychno, pristal'no smotrel mne v lico. Budto kakoe-nibud' podragivan'e veka moglo posluzhit' podskazkoj, neobhodimoj dlya moego spaseniya. Vorchun prislonilsya k stene, vpolne udovletvorennyj tem, chto ya zagovoril. - Tak zhe, kak i vsegda. Tol'ko ne tak boleznenno. Hotya na etot raz ponachalu ya byl ne sovsem ya. Vot v chem raznica. YA byl prosto tochkoj, napodobie bestelesnogo golosa provodnika, rasskazyvayushchego kakomu-to bezlikomu prishel'cu, chto tot vidit vokrug. - Prishel'cu tozhe bestelesnomu? - sprosil Kostoprav. |to ego zainteresovalo. - Net, tam opredelenno kto-to byl. CHelovek kak chelovek, tol'ko bez lica. Goblin s Kostopravom vstrevozhenno pereglyanulis'. Maslo i Ved'maka na etot raz ne bylo. - Kakogo pola? - sprosil Kostoprav. - Ne razobral. Hotya to ne byl Bezlikij. Voobshche, v proshlom nikto iz nas s nim ne vstrechalsya. Dolzhno byt', on - prosto iz moej golovy. Navernoe, mne prishlos' razdelit'sya, chtoby legche perenosit' takie gigantskie vspyshki boli... Goblin nedoverchivo pokachal golovoj. - |to ne ty, Murgen. Vse eto prodelyvaet kto-to - ili chto-to - pomimo tebya. Krome "kto?", nado by ponyat', zachem i pochemu imenno s toboj. Ty ne ulovil nikakih namekov? Kak vse proishodilo? Poprobuj rasskazat' popodrobnee. Mel'chajshaya detal' mozhet posluzhit' zacepkoj. - Kogda vse nachalos', ya byl polnost'yu raz®yat. A zatem snova stal Murgenom, perezhivayushchim vse zanovo, pytayushchimsya vse proishodyashchee zanesti v Letopis' i vovse nichego ne znayushchim o budushchem. Pomnish', kak ty sam, mal'chishkoj, hodil kupat'sya? Pomnish', kak eto - kto-nibud' zanyrivaet za spinu, chtoby tebya maknut'? Vyprygivaet iz vody povyshe, rukoj upiraetsya v tvoyu makushku, a posle vsem vesom tebya pritaplivaet? A ty, esli delo proishodit na glubine, vmesto togo chtoby pryamo idti vniz, izgibaesh'sya pod vodoj i lozhish'sya na zhivot? Vot tak zhe tochno i zdes'. Tol'ko vot na zhivot-to ya perevorachivayus', a vyplyt' naverh ne vyhodit. YA zabyvayu, chto vse eto prodelyval uzhe mnozhestvo raz, i vsyakij raz - tochno tak zhe. Mozhet, vspomni ya hot' raz budushchee, popytalsya by izmenit' hod veshchej, ili po krajnej mere sdelat' eshche kopii s moih knig, daby oni... - CHto? - Kostoprav navostril ushi. Stoit pomyanut' Letopis' - i vse ego vnimanie v polnom tvoem rasporyazhenii. - O chem eto ty? Soobrazil li on, chto ya pomnyu budushchee? Ved' v nastoyashchij moment moi toma Letopisi eshche cely... Volna straha i boli zahlestnula menya s golovoj. Za strahom i bol'yu posledovalo otchayan'e - ottogo, chto, nesmotrya na vse pryzhki v proshloe i vizity v nastoyashchee, ya ne mogu predotvratit' to, chto proizojdet. Nikakaya sila voli ne sposobna otvernut' v storonu reku, nesushchuyu nas v bezdny uzhasa. Na neskol'ko sekund ya utratil dar rechi - stol' mnogoe hotel skazat'. Zatem, hot' i ne vpryamuyu, sumel oblech' mysli v slova: - Ty imeesh' v vidu Rokovoj Perelesok, tak? YA horosho pomnil etot vecher. Dostatochno chasto proezzhal zdes', chtob uspet' izuchit' dorogu. Landshaft, pravda, kazhdyj raz slegka var'irovalsya, no dalee vremya vnov' prevrashchalos' vo vse tu zhe neumolimuyu reku... - Perelesok? - udivlenno peresprosil Kostoprav. - Tebe nuzhno, chtoby ya povel Otryad k Rokovomu Perelesku, verno? Sejchas - pora kakogo-to Obmannogo prazdnestva. Ty polagaesh', chto imenno zdes' mozhet poyavit'sya Narajan Singh, samoe vremya izlovit' ego - ili kogo-nibud', znayushchego, gde tot pryachet svoih otpryskov. Huzhe vsego - tvoya uverennost' v tom, chto my mozhem ubit' ih pobol'she i potrepat', kak nikogda eshche ne trepali. V reshimosti, izvesti Obmannikov Kostoprav byl neumolim. Neumolimee dazhe, chem Gospozha, a ved' iz nih dvoih sil'nee byla oskorblena ona. Kogda-to, davnym-davno, on zahotel vzyat' na sebya missiyu zamknut' kol'co istorii Otryada. On hotel byt' tem kapitanom, kotoryj privedet rotu nazad, v Hatovar. Odnako ves' etot koshmar otodvinul ego mechtu na vtoroj plan. I, poka raskruchivaetsya pautinno-tonkaya nit' uzhasa, boli, zhestokosti i otmshcheniya, Hatovar ostanetsya lish' povodom, no ne punktom naznacheniya. Sejchas on neuverenno razglyadyval menya: - Otkuda ty mozhesh' znat' pro Perelesok? - YA vernulsya nazad, znaya eto. |to bylo sushcheyu pravdoj, vot tol'ko "nazad" oba my mogli ponimat' po-raznomu. - Tak ty povedesh' tuda nashih? - Ne mogu ne povesti. Teper' i Goblin nedoumenno vozzrilsya na menya. YA sdelayu to, chto prosit Kostoprav. YA znayu, kak vse proizojdet, odnako ne mogu ob®yasnit' im etogo. V golove moej poselilis' dva razuma. Odin otvetstven za eti razmyshleniya, drugoj zhe tem chasom potel, otpuskaya shkoty i vybiraya rify. - Sejchas ya v polnom poryadke, - skazal ya. - Po-moemu, est' sposob uberech'sya ot etih pristupov. Ili po krajnej, mere sdelat' ih menee dlitel'nymi. Tol'ko ob®yasnit' ya ego ne mogu. Neveliko udovol'stvie - raz za razom spotykat'sya o kromku vremeni i provalivat'sya v temnye, do zhuti real'nye sny ob oborone Dezhagora. Pust' dazhe - prevrashchayas' v bezlikuyu, pochti slepuyu k obydennym togda uzhasu i zhestokosti tochku... Kostoprav o chem-to zagovoril, no ya perebil ego: - YA yavlyus' na zasedanie shtaba cherez desyat' minut. YA nichego ne mog skazat' im napryamuyu, no, mozhet stat'sya, hot' chto-to ob®yasnyu namekami. Odnako ya otlichno ponimal: nichego ne izmenitsya. Samoe uzhasnoe zhdet nas vperedi, i ya bessilen otvesti bedu. Odnako v Pereleske ya sdelayu vse, chto smogu. A vdrug na etot raz vyjdet inache? Esli by tol'ko vspomnit' budushchee poluchshe da sdelat' vernye hody... Ty! Kto by ty ni byl. Ty prodolzhaesh' uvlekat' menya k istokam boli. Zachem tebe eto nuzhno? CHto tebe voobshche nuzhno? Kto ty est' i chto ty est'? Molchish'? Kak vsegda... Glava 14 Zubast okazalsya etot proklyatyj veter. Kutayas' v odeyala, my drozhali, slovno bezzashchitnye cuciki. Polnyj nechisti Perelesok - ne to mesto, gde bol'shinstvu nashih rebyat hotelos' by prebyvat'. Nevidimye vo t'me, derev'ya potreskivali i poskripyvali. Stonal, posvistyval veter, otchego ochen' legko bylo dat' volyu voobrazheniyu, predstaviv sebe mnogie tysyachi zamuchennyh i ubityh zdes'. Stony vetra - ih stony, mol'by o miloserdii, ne nahodyashchie otklika dazhe teper'. Togo i glyadi, mertvye vosstanut pered toboyu, trebuya otmshcheniya zhivym... YA, hot' i staralsya derzhat'sya geroem, ne mog unyat' drozhi. Ukutalsya poplotnee v odeyalo, odnako i eto ne pomoglo. - |j, zhopa v sahare! - nasmeshlivo okliknul menya Odnoglazyj, slovno samomu emu, melkomu pakostniku, legche legkogo bylo derzhat' sebya v rukah. - Esli etot tverdolobyj Goblin ne prekratit tam shlendat' i ne vernetsya, spushchu s nego shtany da posazhu na glybu l'da! - Mudroe reshenie. - Ne bud' zanudoj, Murgen. YA... Tut rezkij poryv vetra zaglushil ego slova, ne dav doskazat', chto on tam zadumal. Drozhali my vse vovse ne tol'ko ot holoda, hotya nikto iz nas ne priznalsya by v tom. Skazyvalis' mesto, zadacha i to, chto gromadnaya tucha nakryla nas, zasloniv skudnyj svet zvezd, chto byl hot' kakoj-to podmogoj. Noch' byla chertovski temnoj. A Dushily vpolne mogli sdruzhit'sya s temi, kto pravit Tenyami. Nosila pohozhie sluhi soroka na hvoste. Hotya - skoree ne soroka, a gromadnyj chernyj voron... - Slishkom mnogo vremeni poteryali my v gorode, - provorchal ya. Odnoglazyj promolchal. Za nego otvetil Taj Dej, no on govoril na svoem rodnom nyuen' bao. Veter dones do moih ushej tresk hvorosta pod nogoj. - Goblin, chert tebya deri! - gavknul Odnoglazyj. - Konchaj tam shlyat'sya! Hochesh', chtob ves' mir uznal, chto my zdes'? Odnoglazomu plevat', chto Goblina za pyat' futov uzhe ne slyshno, hot' on plyashi. Goblin, prokravshis' k nam, prisel ryadom so mnoj. Melkie zheltye zubki ego vystukivali drob'. - Vse gotovo, - shepnul on. - Delo za toboj. - Togda luchshe by nachinat', - burknul ya v otvet, podnimayas' na nogi. - Poka zdravyj smysl menya ne uderzhal. Koleni skripnuli. Muskuly ne zhelali raspravlyat'sya. YA vyrugalsya. Slishkom star ya stal dlya etogo, hotya sredi nashih v svoi tridcat' chetyre byl eshche yuncom. - Pod®em, - skazal ya v polnyj golos, chtoby uslyshali vse. Znakami v takoj temnote ne ob®yasnit'sya... My nahodilis' s podvetrennoj storony, da i Goblin postaralsya, tak chto o shume mozhno bylo ne trevozhit'sya. Nashi rastvorilis' v temnote - tak tiho, chto na minutu mne dazhe pochudilos', budto ya ostalsya sovsem odin, esli ne schitat' ordinarca. My s nim tozhe dvinulis' vpered. Taj Dej prikryval mne spinu. Temnota emu vovse ne meshala. Koshach'i glaza u parnya... Menya oburevala ujma samyh raznorechivyh chuvstv. YA v pervyj raz komandoval rejdom i somnevalsya, dostatochno li izzhil dezhagorskie vpechatleniya, chtoby spravit'sya. YA do sih por sharahalsya ot tenej i byl maniakal'no podozritelen ko vsem, kto ne vhodil v Otryad, sam ne ponimaya otchego. Odnako Kostoprav nastoyal, i vot ya - zdes', v temnom, zlobnom lesu, s sosul'kami na zadnice, komanduyu pervoj nastoyashchej operaciej Otryada posle neskol'kih let bezdejstviya. Hotya, esli schitat', chto vse nashi imeli pri sebe ordinarcev-telohranitelej, operaciyu provodil ne sovsem Otryad. Zastavlyaya sebya dvigat'sya vpered, YA odolel neuverennost' v sebe. Bylo, chert voz'mi, slishkom pozdno otstupat'. Pokonchiv s trevogami na svoj sobstvennyj schet, ya obratilsya k nasushchnym zabotam - po zavershenii rejda nam nadlezhalo vyglyadet' nailuchshim obrazom. Esli provalim delo, svalit' eto na obychnye peschinki v shesternyah - predatel'stvo, raznorodnost' i neumelost' tagliancev - uzhe ne udastsya. YA dobralsya do grebnya nevysokogo prigorka. Ruki oledeneli, odnako telo pod odezhdoj pokryval obil'nyj pot. Vperedi zamayachil svet. Obmanniki, ublyudki vezuchie, u kosterka greyutsya... Ostanovivshis', ya prislushalsya, odnako ne uslyshal nichego. Otkuda Starik vyznal, chto vozhdi band Dushil soberutsya imenno na eto prazdnestvo? Ego sposobnost' dobyvat' svedeniya poroyu pugaet. Mozhet, Gospozha postaralas'. A mozhet, on i sam obladaet nekotorym magicheskim darom, tol'ko pomalkivaet... - Nu, sejchas posmotrim, goden li eshche Goblin na chto-nibud', - skazal ya. Molchanie Taj Deya bylo yasnee vsyakih kommentariev. *** Vozhakov Obmannikov dolzhno bylo sobrat'sya okolo treh-chetyreh desyatkov. My neprestanno ohotilis' , za nimi s teh por, kak Narajan ukral ditya Kostoprava i Gospozhi. Togda-to Starik isklyuchil iz upotrebleniya slovo "miloserdie", chto prekrasno sovpadalo s filosofiej Obmannikov. Hotya, ya tak dumayu, sami oni s etim ne soglasilis' by ni na minutu. Goblin eshche ochen' dazhe godilsya v delo - vse chasovye dryhli neprobudno. Odnako, kak vsegda, sostavlennyj zagodya plan ne sovpal s dejstvitel'nost'yu. YA polz mimo neuklyuzhego i bol'shogo shalasha, futah v pyatidesyati ot kostra, i tut iz etogo shalasha vyskochil - da tak prytko, slovno vse d'yavoly Ada gnalis' za nim - nekto sognuvshijsya pod tyazhest'yu bol'shogo, korchashchegosya i skulyashchego uzla. YA uznal etogo "nekto" tut zhe. - Narajan Singh! Stoyat'! Verno, Murgen! Pust' nogi u nego otnimutsya ot ispuga! Ostal'nye tozhe priznali ego. Podnyalsya dikij shum. Prosto ne verilos' v takoe vezen'e, hot' menya i predupredili, chto v Pereleske mozhet okazat'sya i samaya lakomaya dobycha. Narajan Singh, Obmannik nomer odin, negodyaj, za nim Gospozha s kapitanom ohotilis' dolgie gody, dyujm za dyujmom suzhaya kol'co. A v etom uzle navernyaka ih doch'... YA zaoral, otdavaya prikazy. Odnako lyudi, vmesto togo chtob povinovat'sya, prinyalis' dejstvovat' kto vo chto gorazd - v osnovnom pognalis' za Singhom. Podnyavshijsya shum razbudil ostal'nyh Obmannikov. Samye provornye brosilis' bezhat'. K schast'yu, koe-kto iz nashih ne brosil potov. - Nu, teper'-to sogrelsya? - sprosil Goblin. YA perevel duh, kraem glaza zametiv, kak Taj Daj vonzil tonkij klinok v glaz nichego ne soobrazhavshego sproson'ya Dushily. On u menya glotok ne rezhet - ne lyubit gryazi. Vse bylo koncheno. - Skol'kih my ulozhili? Skol'kim udalos' ujti? YA vzglyanul tuda, kuda ubezhal Singh. Tishina v toj storone ne sulila nichego radostnogo. Izloviv ego, rebyata tak by "ura!" gryanuli... Vot proklyat'e! Rano ya, vyhodit, obradovalsya. Esli by mne udalos' privoloch' ego v Taglios... Esli by zhelan'e da bylo by konem... - Neskol'kih voz'mite zhiv'em, pust' nam skazochek na son gryadushchij porasskazhut. Odnoglazyj! Kakim manerom Singh vdrug uznal, chto my zdes'? Karlik pozhal plechami. - Otkuda mne znat'? Mozhet, boginya ihnyaya ego za zad ushchipnula... - Vyznaj. Inache - chto komandiru skazhem? Hotya - chto skazat', vsegda najdetsya... Taj Dej podal mne znak. - Verno. YA i sam ob etom podumal. Vzglyad Odnoglazogo sdelalsya ozadachennym. - CHto? - tupo sprosil Goblin. Nu, nashi veduny, kak vsegda, na vysote! - Rebyata, vy hot' motnyu svoyu bez postoronnej pomoshchi otyshchete? SHalash, starichki! SHalash! Ne mnogo li vetok dlya odnogo karlikoubivca s rebenkom po koleno rostom? Ne velikovat li shalashik - dazhe dlya zhivogo svyatogo i docheri bogini? Odnoglazyj merzko uhmyl'nulsya: - Nikto bol'she ottuda ne vyhodil, tak? Aga. CHto, podzhigat'? Prezhde chem ya uspel otvetit', Goblin zavereshchal. YA obernulsya. Besformennyj sgustok t'my, vidimyj tol'ko v plameni kostra, vyrvalsya iz shalasha - i ya tut zhe zdorovo prilozhilsya o zemlyu, sbityj s nog Taj Deem. Nad golovoj moej polyhnulo ognem. Molnii s suhim treskom vpilis' v zemlyu. Vozduh vokrug sdelalsya polon ognennyh sharov. Zatem ubijstvennaya t'ma poredela i raspalas' b kloch'ya. Vot, znachit, chto zastavlyalo nas drozhat' v zasade... Odnako etot raund my vyigrali. YA sel i zagnul palec. - Davajte poglyadim, chto my pojmali. Pohozhe, nechto zanyatnoe. Rebyata migom razvalili shalash. I konechno zhe, uvideli v svete kostra poldyuzhiny smorshchennyh, maloroslyh starichkov, smuglyh, slovno zharenye kashtany. - Teneplety. V kompanii s Dushilami. Nu ne zanyatno li? Starikashki zalepetali, vyrazhaya polnuyu gotovnost' sdat'sya. S tenepletami my vstrechalis' i ran'she. Lichnym geroizmom ih poroda ne otlichaetsya. - |ti tenezemcy - nichego, posle togo kak vygovoryat "Sdayus'". - s uhmylkoj skazal odin iz nashih, po imeni Grudka. - Navernoe, vse oni tam samomu nuzhnomu po-taglianski obucheny. - Krome Dlinnoteni, - napomnil ya. - Spasibo, Taj Dej. On pozhal plechami - u nyuen' bao, kstati, takogo zhesta ne bylo. - Sari hotela by imenno etogo. A vot eto - ves'ma v duhe nyuen' bao. Vse, chto sdelal, svalit' na sestrinskie pozhelaniya, no - ni nameka na chuvstvo dolga ili zhe druzheskie chuvstva... - CHto s etimi delat'? - sprosil Grudka. Oni nam nuzhny? - Sberegi parochku. Samogo starshego i eshche odnogo. Goblin, ty tak i ne skazal, mnogim li udalos' udrat'. - Troim. Schitaya Singha i ne schitaya malyshki. No odnogo iz troih my vernem, uchityvaya, chto on pryachetsya von v teh kustah. - Podberi. Svedem ego k Stariku. Odnoglazyj sarkasticheski zaskripel: - CHto vlast' s chelovekom delaet, aj-ya-yaj! Dali emu chutok, tak on uzhe marshalom derzhitsya... A pomnitsya, takim zelenym kogda-to byl, ne uspeval ovech'e der'mo mezhdu pal'cev vykovyrivat' - potomu kak o sapogah i ponyatiya ne imel. Odnako vo vzglyade ego vesel'ya ne nablyudalos'. On, slovno yastreb, sledil za kazhdym moim shagom. Vernee skazat', slovno vorona, hotya imenno etoj noch'yu voron vokrug ne bylo. CHto by tam Goblin s Odnoglazym na etot schet ni pridumali, soshlo u nih uspeshno. - Da uspokojsya ty, Murgen, - posovetoval Goblin. - Delo sdelano. |j, lentyai! Kak naschet pary brevnyshek v koster podbrosit'? I oni s Odnoglazym, zahodya s raznyh storon, prinyalis' okruzhat' spryatavshegosya Obmannika. Oni verno podmetili - mne bylo zdorovo ne po sebe. YA byl tochno tysyacheletnij starec. Perezhit' osadu Dezhagora bylo nelegko. Odnako i ostal'nye cherez eto proshli... I oni videli Mogabu, istreblyavshego ni v chem ne povinnyh lyudej. I oni stradali ot chumy. I oni licezreli lyudoedstvo i chelovecheskie zhertvoprinosheniya, predatel'stva i izmeny, i vse prochee... I proshli cherez vse eto, ne pozvoliv koshmaram oderzhat' nad soboyu verh. YA dolzhen sovladat' s soboj. Dolzhen kak-to ot vsego etogo otreshit'sya i vzglyanut' s bolee otdalennoj tochki zreniya. Odnako v soznanii moem tvoritsya nechto - za predelami kontrolya i dazhe ponimaniya. Poroyu ya chuvstvuyu, budto menya - ne odin, vse eti "ya" diko peremeshany i sidyat sebe tam, za spinoyu menya nastoyashchego, nablyudayut... Mozhet, u menya voobshche net ni edinogo shansa polnost'yu vosstanovit' zdravost' uma i tverdost' pamyati. Goblin uzhe shagal obratno, vmeste s Odnoglazym vedya kakogo-to cheloveka splosh' iz kostej da kozhi. Da, teper' ne mnogie iz Obmannikov umudryayutsya sohranit' formu. Nigde-to u nih druzej net. Ohotyatsya za nimi, slovno za vrednymi hishchnikami, i za ih golovy ob®yavleny ogromnye voznagrazhdeniya. Goblin rasplylsya v svoej zhab'ej ulybke. - Krasnorukogo my tut slovili, Murgen. CHto skazhesh'? YA obradovalsya: plennik byl iz glavnyh. Krasnaya kist' oznachala, chto on uzhe hodil v Dushilah, kogda Narajan Singh obmanom ubedil Gospozhu v prinadlezhnosti ee k ih kul'tu, a Obmanniki vser'ez poverili v to, chto ee eshche ne rodivsheesya ditya - doch' bogini Kiny. Odnako Gospozha sumela otmetit' kazhdogo Dushilu krasnotoyu na kisti ruki, chtoby vposledstvii nikto ne smog skryt'sya. I ot metki udavalos' izbavit'sya lish' vmeste s rukoj. Odnorukomu zhe Dushile ne upravit'sya s rumelem - sharfom-udavkoj, instrumentom svyashchennogo promysla Obmannikov. - Starik budet dovolen. Krasnorukij dolzhen byt' v kurse vseh vnutri kul'tovyh del. YA protisnulsya blizhe k kostru. Taj Dej, pokonchiv s lishnimi tenepletami, ustroilsya ryadom. Naskol'ko Dezhagor izmenil ego? YA nikak ne mog voobrazit' ego inym - takim, kakov on est', ugryumym, molchalivym, besposhchadnym i bezzhalostnym, on, po-moemu, byl s samogo rozhdeniya. Goblin, kak mne udalos' podmetit', vel sebya, kak i prezhde, nablyudaya za mnoj kraeshkom glaza, no delaya vid, chto zanyat chem-to eshche. CHto oni takoe s Odnoglazym vysmatrivayut? Korotysh vytyanul ruki k ognyu. - |h, horosho! Glava 15 Paranojya sdelalas' nashim obrazom zhizni. My prevratilis' v podobie nyuen' bao. My ne doveryali nikomu. I ne pozvolyali nikomu byt' v kurse nashih del, ne ubedivshis' navernyaka v haraktere ego otnosheniya k nam. Osobo staralis' derzhat' poglubzhe v nevedenii nashih nanimatelej, Prabrindrah Draha i ego sestru, Radishu Drah. Nezametno protashchiv plennyh v gorod, ya spryatal ih na sklade nepodaleku ot reki, prinadlezhavshem druzhestvennomu rote shadaritu-rybniku i otlichavshemsya ves'ma specificheskim zapahom. Lyudi moi razoshlis' po svoim sem'yam libo kuda-nibud' vypit' pivka. YA byl dovolen. Odnim molnienosnym i kovarnym udarom my unichtozhili devyat' desyatyh Obmannoj verhushki. My edva ne vzyali etogo izverga, Narajana Singha. YA lichno byl na rasstoyanii horoshego plevka ot rebenka Kostoprava. I potomu, nichut' ne krivya dushoyu, mogu raportovat', chto vse proshlo horosho. Taj Dej pinkami poverg plennyh na koleni i smorshchil nos. - |to tochno, - soglasilsya ya. - Odnako tut net i poloviny toj voni, chto stoit v vashih bolotah. Tagliancy schitayut za del'tu reki sobstvenno Taglios, odnako nyuen' bao s etim ne soglasny. Taj Dej hmyknul. SHutku on mog ponyat' ne huzhe lyubogo drugogo cheloveka. Vyglyadit on daleko ne vnushitel'no: toshch, dlinnolic, ugryum i neprivetliv. Na celyj fut nizhe menya i na vosem'desyat funtov legche. Ego chernye volosy korotko ostrizheny i torchat ezhikom. Da i delo svoe znaet tugo. YA kuda simpatichnee. Rybnik-shadarit privel k nam kapitana. Kostoprav za eti gody zametno postarel. Nado by priuchit'sya nazyvat' ego komandirom ili nachal'nikom - neudobno zvat' Starikom cheloveka, kotoryj dejstvitel'no star, verno? Odet on byl shadaritskim kavaleristom: -Tyurban i prostaya seraya odezhda. Taj Deya smeril holodnym vzglyadom - sam on ne obzavelsya ordinarcem iz nyuen' bao. Samu ideyu schel maloprivlekatel'noj, nesmotrya dazhe na neobhodimost' maskirovat'sya, kogda zhelal projtis' po gorodu v odinochestve. Ordinarcy - ne v rotnyh tradiciyah, a naschet tradicij Kostoprava ne pereupryamish'. Hotya - kakogo cherta? Vse oficery Hozyaev Tenej nanimayut telohranitelej i ordinarcev. Poroj dazhe po neskol'ko. Prosto zhit' bez nih ne mogut. Taj Dej ko vzglyadu Kostoprava otnessya vovse besstrastno; prisutstvie velikogo diktatora ego nichut' ne trogalo. Ochevidno, on schital tak: "On - chelovek. YA - chelovek. Oba my iznachal'no ravny". Kostoprav osmotrel zahvachennyh: - Rasskazyvaj. YA izlozhil hod sobytij: - Tol'ko Narajana ya upustil. A ved' sovsem blizko byl. U etogo ublyudka navernyaka angel-hranitel' imeetsya - razve mozhno uskol'znut' ot sonnyh char Goblina? My gnalis' za nim dva dnya, no dazhe Goblin s Odnoglazym ne mogut derzhat' sled vechno. - Emu pomogli. Mozhet, d'yavol-hranitel'. A mozhet, i ego novyj druzhok. Hozyain Tenej. - Kak vyshlo, chto oni vernulis' v Perelesok? Otkuda ty uznal ob etom? YA zhdal otveta napodobie: "Bol'shoj chernyj voron na hvoste prines". (Za Kostopravom po-prezhnemu vsyudu sleduyut vorony, hotya teper' ih ne tak mnogo, kak ran'she. On beseduet s nimi. Inogda oni dazhe otvechayut, kak on sam utverzhdaet.) - Nu, dolzhny zhe byli kogda-nibud'... Oni - raby svoej very. Otchego imenno na eto Prazdnestvo Sveta? Otkuda tebe bylo znat'? No ya ne stal nastaivat'. Na kapitana davit' ne stoit. On v starosti sdelalsya kapriznym i skrytnym. On i v sobstvennuyu Letopis' ne vsegda zapisyval vsyu pravdu, kasavshuyusya lichnyh del. On pnul odnogo iz tenepletov. - Odin iz lyubimyh duhodelov Dlinnoteni. Nado bylo soobrazit', chto u nego ih malovato ostalos', chtoby tak razbrasyvat'sya. - YA polagal, oni ne ozhidayut nashego naleta. Kostoprav drognul gubami, pytayas' ulybnut'sya, no vmesto ulybki vyshla zlobnaya, sarkasticheskaya usmeshka. - U nego syurprizov hvataet... - On pnul Obmannika. - Ladno, pryatat' ih my ne budem. Otvedem vo Dvorec... CHto takoe? Spinu moyu ozhglo holodom, slovno snova naletel ledyanoj veter iz Rokovogo Pereleska. Ne znayu otchego, odnako u menya vozniklo predchuvstvie - samogo durnogo tolka. - Ne znayu... V obshchem, komandir - ty. CHto-nibud' osoboe v Letopisi otmetit'? - Murgen, Letopisec teper' - ty. Pishi, chto napishesh'. Esli mne ne ponravitsya, ya skazhu. Ne pohozhe. YA otsylal emu vse, chto zapisyval, odnako vryad li u nego ruki dohodili do chteniya. - Ty ne otmetil nichego osobennogo? - sprosil on. - Holodno tam bylo. - I etot meshok soplej verblyuzh'ih, Narajan Singh, snova ushel ot nas. Znachit, tak i zapishi. On i ego prisnye vernutsya v nashu povest' prezhde, chem my pokinem ee. Nadeyus', togda my ego podzharim. Ty ee videl? S neyu vse v poryadke? - Vse, chto ya videl, eto - uzel, kotoryj volok Narajan Singh. Dumayu, to byla ona. - Dolzhno byt'. On ni na minutu ne spuskaet s nee glaz. - Kostoprav izo vseh sil delal vid, chto emu vse ravno. - Tashchi etih vo Dvorec. - Holod snova pronzil menya. - YA opoveshchu strazhu o tvoem prihode. YA obmenyalsya vzglyadami s Taj Deem. Delo mozhet prinyat' plohoj oborot. Ulichnyj narodec navernyaka uznaet plennyh. A plennye eti mogut imet' druzej. I vragov, nesomnenno, nazhili mnogo. Mogut i ne dojti do Dvorca. I my - tozhe. - Peredavaj zhene privet ot menya, - govoril tem chasom Starik. - Nadeyus', novye apartamenty prishlis' ej po vkusu. - Eshche by. Menya zatryaslo. Taj Dej nahmurilsya. Kostoprav izvlek iz-za pazuhi bumazhnyj svitok: - |to prislala Gospozha, poka ty byl v otluchke. Dlya Letopisi. - Navernoe, chto-to bol'shoe sdohlo... - Ty eto sdelaj kak nado, - s usmeshkoj skazal on, - i vstav' v Letopis'. Tol'ko ne tak, chtoby ona opyat' vyglyadela luchshe vseh. Terpet' ne mogu, kogda ona menya pobivaet moimi sobstvennymi dovodami. - |to ya znayu. - Odnoglazyj zayavil, chto, kazhetsya, vspomnil, gde poseyal svoi bumagi v tu poru, kogda polagal, chto prodolzhat' Letopis' pridetsya emu. - |to on uzhe ne v pervyj raz vspominaet. Kostoprav snova usmehnulsya i udalilsya. Glava 16 Vokrug nezakonchennogo chastokola sgrudilis' chetyre sotni chelovek pri podderzhke pyati slonov. Do blizhajsheg