golovy i vypustit' kishki. YA ponyal, chto sluchilos', eshche do togo, kak nashel ptich'e pero. YA podobral, ego. Po doroge obratno ya uzhe navernyaka slyshal zvuki, otnyud' ne voobrazhaemye. No iskat' ih istochnik ne stal. Tot chelovek pytalsya sledovat' za mnoj, orientiruyas' na svet lampy, no otstal. Glava 94 - Knigi ischezli. I tam eshche - zaplutavshie Obmanniki. Po krajnej mere odin trup i odin zhivoj. S etimi slovami ya polozhil pered Starikom beloe ptich'e pero. On podnyal na menya ozadachennyj vzglyad: - Ischezli? On stryahnul pero s bumagi, kotoruyu chital pered moim prihodom. - Kto-to unes ih. Ego rasstrojstvo bylo zametno tol'ko po drozhi v rukah: - Kak? - Zashel s ulicy i vynes. YA ni na sekundu ne predpolagal, chto knigami Kopchenogo mog zainteresovat'sya kto-nibud' iz dvorcovyh. Nekotoroe vremya on molchal. - Zdorovo nas obskakali... Snova posledovala pauza. - CHto eto za pero? - Navernoe, znak. A mozhet, prosto ptichka obronila. YA uzhe videl takoe, kogda obnaruzhil propazhu dospeha Vdovodela. YA pryatal ego v Dezhagore... - Beloe pero... - Iz hvosta beloj vorony. YA vylozhil emu ves' perechen' strannyh vstrech - kak real'nyh, tak i teh, chto mogli okazat'sya voobrazhaemymi. Ruki ego vnov' zadrozhali. - Ty dazhe ne vstrechalsya s nej... No - uznal? Ona byla zdes' v noch' napadeniya Obmannikov? I ty molchal?! - YA zabyl. To byla hudshaya noch' v moej zhizni, kapitan. Vse vo mne perevernulos'... On zhestom oborval menya. Poka on razmyshlyal, ya smotrel na nego. Nichegoshen'ki-to v nem ne ostalos' ot togo Kostoprava, chto byl rotnym lekarem i Letopiscem, kogda ya postupal v Otryad. - Ochen' mozhet byt', - probormotal on nakonec. - CHto? - Tot golos, s kotorym ty razgovarival, vozvrashchayas' v Dezhagor. Vspomni. Ne byl li on neodnorodnym? - Ne ponimayu. - Nu ne kazalos' tebe, chto govoryat vse vremya raznye lyudi? Teper' ponyatno. - Ne dumayu. Razve chto intonaciya menyalas'. - Suka... Suka pronyrlivaya... Kazhdyj raz - chto-nibud' novoe... Znaesh', Murgen, ruchat'sya ne stanu, no tajna tvoih bluzhdanij vo vremeni uhodit kornyami v zabavy Dushelova. CHto bylo ne takoj uzh original'noj mysl'yu. Dushelov znachilas' na odnom iz pervyh mest i v moem perechne podozrevaemyh. Vot s motivami bylo plohovato. No ne vychislish' zhe za vseh, vklyuchaya i Dushelova, pochemu "imenno Murgen":.. - Gde ona sejchas? - sprosil Kostoprav. - Ponyatiya ne imeyu. - Uznat' mozhesh'? - Kopchenyj artachitsya vsyakij raz, kak probuyu. Kostoprav obdumal uslyshannoe. - Poprobuj eshche. - Ty u nas komandir... - La. Poka eto ustraivaet vseh, tvoya rodnya tochno ne sobiraetsya domoj? - Oni sobirayutsya tuda zhe, kuda i ya. - Skazhi im, chto vystupim eshche do konca nedeli. - Uzlov-to budet... YA zabral pero i otpravilsya k nashemu brandmejsteru. Glava 95 Po puti ya zaglyanul k sebe i zapassya flyazhkoyu chaya, gallonom vody i korzinkoj s zharenoj kuricej, zharenoj ryboj, risom i nekotorym kolichestvom osobyh pechenyh bulyzhnikov matushki Goty. YA rasschityval na dolgij srok. Hotelos' sdelat' koe-chto i pomimo bystrogo provala popytki otyskat' Dushelova. *** Kopchenyj, kak vsegda, nichut' ne izmenilsya. Interesno, chto on vspomnit, esli, kak poroj sluchaetsya, ochnetsya ot komy? YA slyshal, lyudi probuzhdalis' i posle kuda kak bolee dolgih otlezhek... Pokidaya svoe zhilishche, ya napolnil zheludok vodoj, a pridya k Kopchenomu, popil eshche - i vzyalsya za delo. *** Polet. Bystraya proverka vseh negodyaev. Mogaba, i Dlinnoten', i Revun s Narajanom Singhom i Dshcher'yu T'my - vse byli na svoih mestah, v Vershine libo na CHarandaprashe. Nozh nosilsya po Zindaj-Kushu, pytayas' zajti v tyl Prabrindrah Drahu, odnako knyaz' rassylal kavalerijskie raz®ezdy dostatochno daleko, chtoby poluchat' preduprezhdeniya vovremya. Soobrazhaet. *** Prezhde chem brat'sya za rozyski Dushelova, ya napravil Kopchenogo nazad vo vremeni, chtoby posmotret', s kakogo momenta mozhno prosledit' za glavnymi dejstvuyushchimi licami. Mne hotelos' vzglyanut', chto sluchilos' v tu noch', kogda menya shvatili i pytali. Hotelos' pripodnyat' pokrov s podrobnostej predatel'stva Mogaby. YA obnaruzhil, chto tak daleko vernut'sya ne vyhodit. YA vspomnil tot plot posredi ozera i Mogabu, syplyushchego proklyat'yami v temnotu. Da, navernoe, eto ono. Emu sovershenno nezachem bylo plavat' na tot bereg. Kakoe-takoe chestnoe delo moglo uvlech' ego proch' iz goroda? Mozhet byt', on prinadlezhal k protivnoj storone, eshche uderzhivaya Dezhagor? Mozhet, sdelka uzhe byla zaklyuchena ko vremeni ih vstrechi s Kostopravom? Uzh ne vstrechalsya li on s Revunom, ot®ehav podal'she, daby Goblin s Odnoglazym ne pochuyali volshebnogo kovra-samoleta? Mozhet byt'. Esli tak, togda ponyatno, pochemu ego ostavili dazhe Zindab s Ochiboj. Bud' togda Dlinnoten' v sostoyanii vospol'zovat'sya momentom, vse my davno byli by mertvy, a vojna - proigrana; Hladnye kogti smerti, vozmozhno, byli kuda blizhe, chem ya dumal. Hotya vse ravno neploho by poglyadet' svoimi glazami. Kopchenogo mozhno obmanut'. I celenapravlennymi usiliyami napravit', kuda nuzhno. Ot granic dostupnogo proshlogo ya ustremilsya k nochi moego otchayaniya. Odnako ya ne povlek Kopchenogo,, k ee samomu strashnomu chasu. Vmesto etogo ya sbavil hod i pribyl na mesto, kogda Obmanniki tol'ko podoshli ko Dvorcu. No ne eto ya hotel videt'. YA napravil ego vpered, k momentu svoego obmoroka na stupenyah u bokovoj dveri. YA videl so storony, kak vyvalilsya iz Dvorca i rasseyanno opustilsya na kamni. Pripadok dlilsya ne bol'she minuty. Kak malo vremeni, okazyvaetsya, provel ya sredi uzhasov proshlogo... Zatem - sovsem nebol'shoj skachok, i mozhno sosredotochit'sya na zhenshchine po tu storonu ulicy, za spinoj volosatogo shadarita. Zamknut'sya na nej, nevziraya na volnenie i duhovnoe soprotivlenie Kopchenogo. YA ne byl znakom s nim pri zhizni, no, po rasskazam, on byl puglivee zajca i nepokolebimo protivostoyal vsemu, podrazumevavshemu hot' kakoj-to risk v delah koldovskih ili brandmejsterskih. Boyazn', veroyatno, pronizyvala vse ego sushchestvo - on vertelsya, slovno chervyak na kryuchke, vse vremya, poka ya nablyudal, kak Dushelov grabila ego biblioteku. Ej ne meshala sbivayushchaya s puti volshba. Dushily - takzhe, hotya odin raz ona stolknulas' s celoj shajkoj. Te tol'ko porazevali rty i tut zhe reshili, chto vysshie interesy prizyvayut ih kuda-to eshche. Kazalos', ona ne zamechala moego prisutstviya, v otlichie ot togo raza, na pshenichnom pole. Mozhet, ona dazhe ne znaet o tajne Kopchenogo? |to bylo by prevoshodno. YA nablyudal za nej dolgo, dazhe posle togo, kak ona pokinula Dvorec. Kopchenyj ni na sekundu ne perestaval soprotivlyat'sya. Zatem ya vernulsya perekusit' i utolit' zhazhdu, a posle voznamerilsya zanyat'sya delami pointeresnee: prosledit' za Goblinom i, radi utoleniya lyubopytstva, vzglyanut' na okonchatel'nuyu ssoru Vorchuna s Nozhom. Svidetel'stv togo, iz-za chego Nozh bezhal, mne tak i ne udalos' otyskat'. Glava 96 CHtoby otyskat' Goblina, prishlos' vernut'sya v to vremya, kogda ya v poslednij raz videl nashego nedomerka, a zatem posledovat' skvoz' vremya za nim. Pomnitsya, on, vytashchiv menya iz ocherednogo provala v proshloe, vskore pokinul svoi pokoi, imeya pri sebe lish' skromnuyu torbochku, i, v soprovozhdenii samyh vernyh tagliancev, otpravilsya v gavan', posle chego poplyl vniz po reke. Teper' on byl uzhe v samom serdce del'ty, peresazhivayas' s gruzom i tagliancami na morskoe sudno dlya dal'nih plavanij s flagami i vympelami, sovershenno mne neznakomymi. S bolotistogo berega za nimi nablyudala stajka detishek i neskol'ko vzroslyh lodyrej-nyuen' bao. Te smotreli tak, slovno zanyatie chuzhezemcev bylo dlya nih velichajshim razvlecheniem za neskol'ko poslednih let. Nevziraya na moe znakomstvo s etim plemenem, oni sredi svoih rodnyh zemel' kazalis' mne beskonechno chuzhimi - kuda bolee chuzhimi, chem v Dezhagore, kotoryj byl chuzhim vsem nam.. Po prichine, ne yasnoj i mne samomu, naveshchat' mir Sari kak-to ne hotelos'. YA prosto schital ee prinadlezhashchej moemu miru i naslazhdalsya chudom ee sushchestvovaniya. Prodelki Goblina menya ne osobenno interesovali, a ego mestonahozhdenie uzhe ustanovleno. Tak otchego by ne vzglyanut', kak pozhivayut nyuen' bao? Dyadyushka Doj utverzhdal, chto del'ta - sushchij raj zemnoj. Nu da, konechno. Esli tol'ko ty moskit. Menya ne sozhrali tol'ko potomu, chto ya byl vsego-navsego bestelesnym vzorom. Goblin-to, tvar' nezhnaya, ozabotilsya prikryt' sebya - i zaodno komandu - protivomoskitnymi charami, - podkreplennymi ego sobstvennoj von'yu. No nyuen' bao prihoditsya bez vsyakih char uzhivat'sya s etimi krovososami, nekotorye iz koih stol' veliki, chto sposobny utashchit' rebenka! YA napomnil sebe, chto, prohodya cherez rodnye dzhungli Odnoglazogo, na vsyu zhizn' nasmotrelsya na raznyh nasekomyh, tak chto narod Sari vpolne spravitsya tut bez ee muzha. YA poplyl nad bolotami - ved' lyubopytno poglyadet', gde ona zhila do nashej vstrechi. Derevushki, risovye polya, vodyanye bujvoly, rybach'i lodki - yavno vse to zhe, chto i vchera, i god nazad, i sto let nazad. I v budushchem yavno nichego ne izmenitsya. Vse popadavshiesya mne na glaza byli pohozhi na kogo-nibud' iz teh nyuen' bao, chto ya mog vstrechat' v Dezhagore libo sredi sluzhivshih v Otryade v nashi dni. CHto eto? YA metnulsya vpered, tochno kamen' iz prashchi. Tam, v dereven'ke, v neskol'kih milyah ot Goblina, nadryvayushchego pupok vmeste so svoej komandoj, mel'knulo takoe lico... Serdce moe zamerlo. V pervyj raz, puteshestvuya s Kopchenym, vo mne vozniklo dejstvitel'no sil'noe chuvstvo. Byl by ya v sobstvennom tele - zarevel by krokodil'imi slezami. Kstati, krokodily-lyudoedy v del'te tozhe imeyutsya. YA ponessya po derevne, vysmatrivaya to lico, stol' pohozhee na lico Sari, chto moglo by prinadlezhat' ee sestre-bliznyashke. Gde-to tam, vozle togo starogo hrama... Net. Skoree vsego, net. Ty, Murgen, prinimaesh' zhelaemoe za pravdu. Prosto-naprosto... Veroyatnee vsego, eto - lish' eshche odna devushka nyuen' bao, edva-edva rascvetshaya toj neveroyatnoj krasoj, chto prisushcha im vsem goda na chetyre ili pyat', otdelyayushchih detstvo ot nastupleniya rannej, otchayannoj dryahlosti. YA eshche raz obletel derevnyu. Mne ochen' hotelos' najti hotya by podobie Sari. Konechno zhe, nichego ya ne nashel. Bol' sdelalas' stol' sil'noj, chto ya vovse pokinul te kraya i otpravilsya na poiski mesta i vremeni, gde bogi blagovolili by ko mne. Glava 97 YA poletel v proshloe, uverenno napravlyayas' v samuyu schastlivuyu epohu moej zhizni, v koej sovershenstvo mira bylo obychnym poryadkom veshchej. YA nessya k svoej putevodnoj zvezde, sredotochiyu zhizni moej, svyashchennomu altaryu moemu. K tem vremenam, o koih mechtal lyuboj, zhivshij kogda-libo na svete; kogda vse mechty i fantazii vpolne mogli stat' yav'yu - stoit tol'ko pojmat' etot mig, sposobnyj sdelat' zhizn' zavershennoj. Dlya menya mig sej nastal pochti cherez god posle proryva osady Dezhagora. I ya edva ne upustil ego. Nyuen' bao k tomu vremeni prochno voshli v moyu zhizn'. CHerez tri nedeli posle vstrechi Kostoprava s Mogaboj, zavershivshejsya begstvom poslednego, kogda my, ucelevshie, eshche dvigalis' na sever, k Tagliosu, korcha iz sebya geroev-triumfatorov, osvobodivshih druzhestvennyj gorod; a zaodno - i ves' mir - ot shajki negodyaev, ya, prosnuvshis' v odno prekrasnoe utro, obnaruzhil, chto nahozhus' pod nepokolebimoj i postoyannoj zashchitoj Taj Deya. On byl ne bolee razgovorchiv, chem obychno, odnako nastoyal na tom, chto on v bezmernom dolgu peredo mnoj i teper' ne pokinet menya nikogda. YA-to eshche poschital eto giperboloj... Ox, bratcy, ne voshitilo menya eto... Odnako nastroeniya pererezat' emu glotku ne bylo, tol'ko poetomu ya pozvolil emu ostat'sya. K tomu zhe u nego byla sestra, kotoruyu mne hotelos' videt' kuda kak bol'she, chem ego, hotya u menya tak i ne hvatilo duhu skazat' emu ob etom. Vot takie dela... Pozzhe, v Tagliose, kogda ya ustroilsya vo Dvorce, v krohotnoj komnatke, nabitoj bumagami i knigami, on spal u dveri na trostnikovoj cinovke, zaveriv menya, chto To Tan u babushki - kak za kamennoj stenoj. YA vel smyatennuyu zhizn', pytayas' ponyat', chto sluchilos' s nami, v to zhe vremya dovodil do uma pisaninu Gospozhi... Slovom, kogda ko mne yavilsya blagorodnyj gospodin po imeni Ba Do Tan', rodstvennik odnogo iz nashih palomnikov, golova u menya byla ne shibko yasnoj. On prines mne poslanie - stol' zagadochnoe, budto pisala ego nanyuhavshayasya, durmanu sivilla. - "Odinnadcat' holmov za obryvom, i on poceluet ee, - skazal bratec Tan', rasplyvshis' v shirochajshej, sovershenno ne svojstvennoj nyuen' bao ulybke. - No prochih tebe ne nanyat'". Na eto ya predlozhil emu svoj kontrvariant: - SHest' sinih kuric na perechnom dreve poyut apaticheskie limeriki. Ulybki - kak ne byvalo. - CHto? - |to moya stroka, papasha. Ty skazal rebyatam pri vhode, chto nesesh' mne ochen' vazhnoe poslanie. Naperekor vsyakomu zdravomu smyslu, ya velel vpustit' tebya, a ty s poroga nachinaesh' gorodit' chush'. Tamal'! - kriknul ya ordinarcu, koego delil s neskol'kimi nashimi, zanimavshimi komnaty po sosedstvu. - Pokazhi etomu shutu, gde vyhod! Do Tan' hotel bylo vozrazit', no, vzglyanuv na ordinarca, ne stal podnimat' shuma. Taj Dej vnimatel'no razglyadyval starikana, no ne zhelal imet' chest' lichno vzyat' togo za zadnicu i vystavit'. Bednyaga Tan'... Dolzhno byt', on i vpravdu schital poslanie vazhnym. On byl oskorblen do glubiny dushi! Tamal' byl gromadnym medvedepodobnym shadaritom, volosatym, rykayushchim i vonyuchim. Takogo hlebom ne kormi, tol'ko daj pinkami vystavit' kakogo-nibud' nyuen' bao na ulicu, a mozhno dazhe - za predely goroda. Tan' poshel proch' bez vozrazhenij. Ne proshlo i nedeli, kak ya poluchil eshche odno podobnoe poslanie v kachestve zapiski, prichem pocherk, kazalos', prinadlezhal rebenku let shesti. Prines zapisku odin iz gvardejcev Kordi Mahera. Prochtya ee, ya skazal: - Daj staromu durnyu po shee i peredaj, chtoby on bol'she ne smel otnimat' u menya vremya. Gvardeec udivlenno vozzrilsya na menya i, pokosivshis' na Taj Deya, shepnul: - Ne staryj. Znamenosec, i ne "on", a kak uzh tam naschet durnya... YA by na tvoem meste vremya nashel. I tut do menya nakonec doperlo. - Esli tak, ya emu sam po usham nadayu! Taj Dej, derzhi zdes' oboronu, ya sejchas! On, konechno zhe, ne poslushalsya, tak kak ne mog by ohranyat' menya izdali, no ya dostatochno osharashil ego, chtoby vyrvat'sya daleko vpered. Sbezhav vniz, ya obnyal Sari prezhde, chem on uspel ponyat', chto k chemu, i pomeshat'. Nu a posle emu uzhe nechego bylo skazat'. K tomu zhe umnica moya, daby otvlech' ego, privezla s soboyu To Tana. Taj Dej pochti vsegda molchit, no eto ne znachit, chto on tup. On otlichno ponimal, chto pri takom rasklade vyigrat' ne mozhet. - CHudesno, - skazal ya Sari. - YA-to dumal, nikogda bol'she ne uvizhu tebya. Privet, malec, - skazal ya To Tanu, kotoryj uzhe uspel zabyt' menya. - Tol'ko, Sari, milaya moya, ne nado bol'she etoj zagadochnoj erundy v manere stariny Dama. YA - vsego-navsego prostoj, prostodushnyj soldat... YA vvel Sari vo Dvorec, i dalee - v svoyu komnatushku. I vse posledovavshie za etim tri goda, kazhdyj bozhij den', prosypayas' poutru, divilsya, vidya ee ryadom. A takzhe - i vsyakij raz, vstrechayas' s neyu dnem... Ona stala sredotochiem moej zhizni, podderzhkoj, oporoj i boginej moej, i vsya nasha rastreklyataya bratva edva ne voznenavidela menya ot zavisti, odnako Sari skoro obratila ih v predannyh druzej. Samoj Gospozhe stoilo by pouchit'sya u nee kak smyagchat' serdca surovyh muzhchin... I do samogo priezda dyadyushki Doya s matushkoj Gotoj ya dazhe ne podozreval, chto Sari ne prosto otrinula obychai nyuen' bao - ona narushila prikaz starejshin roda, chtoby stat' zhenoj Soldata T'my! Samouverennaya malen'kaya ved'ma... |ti bezzubye starejshiny yavno ni v grosh ne stavili pozhelaniya "ved'my" Ky Hon' Tej. YA polagal, chto lishen vsyakih zabluzhdenij na svoj schet, a potomu byl porazhen tem, chto Sari dumala obo mne ne men'she, chem ya o nej. Glava 98 Vypiv vody, ya podumal, chto v pervyj raz ostavil mir Kopchenogo bez vsyakih trudnostej. Boli ne udalos' vvergnut' menya v iznurenie, kogda ya otpravilsya vzglyanut' na Sari... CHto eto mne zdes' bylo nuzhno? Da, est' ved' eshche odna tajna, na kotoruyu neploho by prolit' svet, poka Kostoprav ne vtyanul menya v sleduyushchuyu fazu nashej grandioznoj zabavy. Nuzhno posmotret', chto proizoshlo mezhdu nim i Nozhom. *** My s Kopchenym pomchalis' skvoz' vremya, podstavlyaya ego vetram svoi parusa, ostanavlivayas' v raznyh tochkah v poiskah nenormal'nostej v otnosheniyah Nozha s komandirom. Osedlav Kopchenogo, mozhno nosit'sya po vremeni ochen', bystro. I vskore ya navernyaka vyyasnil, chto otnosheniya Nozha s Gospozhoj nikogda ne perehodili granic prilichij, chego by tam ni zhelal Nozh. Gospozha prosto ne zamechala ego vlyublennogo vzora - kak i vseh prochih podobnyh. Pohozhe, ona slishkom privykla k nim, chtoby obrashchat' na nih vnimanie. Tak chto zhe proizoshlo? Ohotnichij azart ne daval mne pokoya, slovno dikomu psu, vykapyvayushchemu iz nory homyaka. Kopchenyj nichem ne mog pomoch'. Nekotorye mesta i vremena on voobshche otkazyvalsya poseshchat'. YA poproboval perehitrit' ego neskol'kimi sposobami - prosto daby poglyadet', mozhno li zastavit' ego nesti menya kuda ugodno. No nichego ne vyshlo. Vozmozhno, ya vzyal ne tot sled. Samyj moment ssory, buduchi rassmotren s tochki zreniya drugogo vremeni, okazalsya ne tak uzh neozhidanen i dostavil mne krajne malo dopolnitel'noj informacii. Edinstvennoe, chto ya uznal o prichinah ssory, - eto fakt, chto Nozh s Kostopravom pili krepkoe domashnee pivo, prezhde chem nachali bezumstvovat'. Slovesnaya perepalka obratilas' v zlobnye nameki, pereshedshie v ugrozy so storony Starika. Pivo pri etom prodolzhalo lit'sya rekoj. Nado skazat', Kostoprav, opredelenno, vel sebya naihudshim obrazom. Ili - naiglupejshim. On nikak ne mog ostanovit'sya, togda kak Nozh izo vseh sil staralsya ne davat' voli razdrazheniyu. |to tol'ko pushche besilo Kostoprava. I v konce koncov prozvuchala ugroza, posle kotoroj Nozhu ostavalos' tol'ko bezhat'. YA ponessya nazad. Mne bylo sovestno za kapitana. Nikak ne dumal, chto on mozhet okazat'sya stol' zakonchennym oslom. Ne ponimayu, otchego on tak bespokoilsya naschet Gospozhi. YA proniksya glubochajshim sochuvstviem k Nozhu, a odin iz prezhnih moih geroev pal v moih glazah. Hotya teper', vspominaya vse eto, ya mogu pripomnit' i bessistemnye napadki na Lozana Lebedya, ne zavershivshiesya, vprochem, nichem. A paru raz Kostoprav pricyknul dazhe na samogo Prabrindrah Draha... Nozha my uzhe poteryali. V slishkom uzh simpatichnom i blondinistom Lozane mne lichno proku malo, odnako mne sovsem ne ulybaetsya perspektiva vrazhdy Otryada s knyazem - i tol'ko iz-za togo, chto kto-to ne doveryaet svoej babe. Mnogoe palo v moih glazah, ostaviv za soboyu lish' razocharovanie. Vse eto nuzhno obsudit' s ob®edinennym mozgom nashego Otryada, starejshimi iz starejshih, to bish' s Odnoglazym, Maslo i Ved'makom. Goblin - daleko, Gospozha - takzhe, da i doverie podrasteryala... YA ne veruyu ni v kakih bogov, hotya nekotoryh schitayu v svoem rode sushchestvuyushchimi. No po-moemu, oni vse regulyarno ot dushi poteshayutsya nad tem, chto lyudi razdeleny na dva pola. Alchnost' i zhazhda vlasti - nichto po sravneniyu s otnosheniyami mezhdu muzhchinami i zhenshchinami. Tol'ko poslednie mogut tolkat' lyudej na takie chudovishchnye gluposti. Hotya, esli podumat', razdvoenie eto sluzhit takzhe prichinoj mnozhestva zamechatel'nogo. Naprimer, Ky Sari... Gospodi, Murgen, bezhat' nado ot etogo polumertvogo starika! Ty prosto soldat. Naemnyj mech. Ne stoit tebe udaryat'sya v filosofii. Dazhe s samim soboj. Glava 99 YA vynyrnul iz proshlogo. - Pora, Odnoglazyj. Ona ushla. Koldun pustil v temnyj koridor malen'kogo simpatichnogo sovenka. Tot, nepodvlastnyj zaklyat'yam, sbivayushchim s puti, napravilsya v tu chast' goroda, gde yakoby nahodilos' ego gnezdo. Vovse ne na poiski kakogo-nibud' cheloveka. V ego zadachu eto ne vhodilo. Odnako za sovenkom nablyudalo mnozhestvo lyudej. Kogda on proletel mimo, za nim ustremilis' dve dyuzhiny veteranov CHernogo Otryada so svoimi denshchikami-nyuen' bao. Sovenok privel ih k domu, gotovomu dlya snosa eshche za neskol'ko pokolenij do poyavleniya Hozyaev Tenej v zdeshnih krayah. YA vysledil, gde obitaet Dushelov, posle ee naleta na biblioteku. Ona byla tak uverena v svoej bezopasnosti, chto prenebregla zashchitnymi charami. Mnogie gody ee nikto ne trevozhil. To-to budet razdosadovana, obnaruzhiv, chto bezopasnost' ee skoree mnimaya... YA s naslazhdeniem nablyudal, kak soldaty CHernogo Otryada zanimayut zdanie po boevomu raspisaniyu, da tak chetko, chto nikakoj kapitan ne smog by pridrat'sya. Rebyata uspeli vyuchit'sya ne natykat'sya na nyuen' bao, kotorye mogut stat' zlee lyuboj koshki, esli nastupit' im na lapu. CHtoby prinorovit'sya rabotat' tak, budto nyuen' bao - tvoya ten', nuzhna nemalaya snorovka. Vryad li kto-nibud' iz postoronnih dazhe zametil moih rebyat. Oni pronikli vnutr', zanyali placdarm, uglubilis' vo vrazheskuyu territoriyu, otyskali, chto ya velel, zabrali - i ushli, eshche do togo, kak Dushelov soobrazila, chto ee oboshli. *** Rejdom komandovali Maslo s Ved'makom. YA special'no dal im eto poruchenie, chtoby zanovo vvesti v nashu sem'yu. Oni - zamechatel'nye soldaty. Vypolnyaya zadanie, oni ne tol'ko vypotroshili ubezhishche Dushelova, no i izlovili ee lyubimuyu beluyu voronu. Vydrav iz ee hvosta paru per'ev, oni ostavili ih vmesto knig, perevyazav pryad'yu sobstvennyh volos Dushelova, sostrizhennoj s ee golovy davnym-davno i pribyvshej na yug vmeste s prochej ih dobychej. Pozhaluj, eto ee pripugnet. Mozhet byt', mne stoilo posvyatit' v svoj plan Kostoprava s Gospozhoj. Konechno, ya vinil ih koe v chem, no eto uzhe stanovitsya lichnym... Nu chto zh, za Murgenom tozhe est' grehi, da i vremeni na obsuzhdeniya i soveshchaniya ne bylo. *** My s Kopchenym proneslis' nad rebyatami, nesushchimi dobychu vo Dvorec. YA sobiralsya otdat' knigi Kostopravu, kak tol'ko oni pribudut, i pust' delaet s nimi chto hochet. Skoree vsego, prolistaet i snova sbagrit mne, daby ischezli oni iz polya zreniya vseh zlydnej i zlodeek. Pravda, dospeh Vdovodela ya uzhe pytalsya spryatat'... I voobshche, ne slishkom li samonadeyannym ya stanovlyus'? Dushelov, konechno, pojmet, kto prichinil ej zlo. Ona, mozhet, vsego na god mladshe Gospozhi i, stalo byt', kuda hitree i pronyrlivee menya. A chto ya teryayu? Edinstvennoe, chto lyubil v zhizni, uzhe poteryal. Teper' nikakie napasti ne strashny. CHto takogo mozhet sdelat' Dushelov, chtoby mne stalo eshche bol'nee, chem ot poteri Sari? Tak uzh i nichego? Inogda prihoditsya pudrit' mozgi samomu sebe... Glava 100 Za chas do zahoda solnca i za chetyre dnya do zimnego solncestoyaniya, zemlya, ne sprosivshis' ni prostyh smertnyh, ni volshebnikov, ni bogov s boginyami, vzdrognula i vstryahnulas'. V Tagliose iz bufetnyh shkafov popadali tarelki, spyashchie prosnulis' v neyasnom strahe, sobaki zavyli, a v stenah staryh domov, vystroennyh na skoruyu ruku libo bez ucheta vozmozhnyh zemletryasenij, poyavilis' treshchiny. Vseobshchee smyatenie prodolzhalos' polchasa. Zdaniya zhe Dezhagora, utrativshie prochnost' iz-za navodneniya libo skrytyh defektov postrojki, ne vyderzhali neustannogo prityazheniya zemli. CHem dal'she k yugu, tem sil'nee oshchushchalsya tolchok. Za Danda Preshem, gde v doliny s pobednym revom pokatilis' s gor beschislennye valuny, zemletryasenie poverglo lyudej v epicheskij uzhas. K'yaulun byl opustoshen. Postradala dazhe Vershina, hotya kladka kreposti v otvet na vse staraniya zemli tol'ko pozhimala plechami. Neskol'ko chasov Dlinnoten' prebyval v uzhase, poka ne stalo ochevidnym, chto tolchki ne razrushili ego vrat Tenej i lovushek dlya Tenej. Togda on prishel v yarost', tak kak razrusheniya i gibel' lyudej v Tenelove obeshchala zaderzhat' zavershenie stroitel'stva na mesyacy, esli ne na gody. Glava 101 Menya ne pokidalo smutnoe oshchushchenie, chto kto-to zaglyadyvaet cherez moe plecho. Hotya, kak eto mozhet byt', esli ya - lish' bestelesnyj vzor, ya ne ponimal. Golosa slyshno ne bylo, odnako v ostal'nom oshchushchenie ch'ego-to prisutstviya bylo tem zhe samym, chto i vo vremya pervyh provalov v uzhasnoe proshloe Dezhagora, navstrechu nasmeshlivomu duhu, kotoryj, skoree vsego, byl Dushelovom. Tol'ko vot zapah... Von', slovno... Slovno ta, chto ishodila ot mertvogo Dushily, najdennogo mnoj v labirintah Dvorca. Slovno ta, chto sdelalas' nepremennoj sputnicej nashej zhizni v Dezhagore - nastol'ko, chto zametnym sdelalas' ne ona, no ee otsutstvie. Zapah smerti... V del'te ya v polnoj mere oshchutil bol', voobraziv, chto videl Sari zhivoj sredi prochih nyuen' bao, nesmotrya dazhe na to, chto byl s Kopchenym, a sledovatel'no, ne podvlasten chuvstvam. Teper' zhe, opyat'-taki v mire Kopchenogo, ya pochuvstvoval uzhas vo vsej ego Polnote. YA prodelal manevr, kotoryj, bud' ya vo ploti, nazyvalsya by polnym razvorotom. Zatem - eshche raz, eshche i eshche, s kazhdym razom vse bystree... I s kazhdym razom menya vse sil'nee ohvatyval uzhas. I vsyakij raz, obrativshis' k yugu, ya videl nechto temnoe, ogromnoe, vnushayushchee uzhas i priblizhayushcheesya, poka, povernuvshis' v poslednij raz, ne razglyadel chernuyu zhenshchinu, chto byla vyshe samogo neba. Ona byla obnazhena. U nee bylo dve pary ruk, tri pary grudej i klyki, slovno u vampira. Von' byla ee dyhaniem. Glaza ee goreli, slovno okna v preispodnyuyu, i smotreli pryamo na menya, i mne nikak ne udavalos' otvesti vzglyad. Glaza ee govorili so mnoj, prikazyvaya i obeshchaya, i yarostnaya chuvstvennost' ee prevoshodila vse, chto ya poznal s Sari. YA zakrichal. YA rvanulsya proch' iz vselennoj Kopchenogo. Emu tozhe hotelos' zakrichat'. Kazalos', ot straha on vot-vot vyjdet iz komy. - CHto, Murgen, holodno? - zarzhal Odnoglazyj. YA dejstvitel'no byl mokr. Prichem voda byla ledyanoj. - CHto za chert? - Ty snova tam zastryal, da tak, chto ne dokrichat'sya. Prishlos' tebya polit'. Menya zatryaslo: - H-holodno... YA ne mog rasskazat' emu, chto videl i otchego menya na samom dele udarilo v drozh'. Navernoe, snova otkazalo voobrazhenie. - Ty mne razryv serdca hochesh' ustroit'? - Da net; prosto ne hotelos', - .chtoby ty poteryalsya. Ty tam na sebya, sluchaem, ne smotrel? - Pozhaluj, ya uzhe poteryan, starina. *** Zvezdy podmigivayut im s holodnoj nasmeshkoj. Tak, bylo, tak est', i tak budet. Veter poskulivaet i podvyvaet, dysha po-sobach'i skvoz' ledyanye klyki. Molniya s laem i rykom pronositsya nad ravninoj iz siyayushchego kamnya. Ubijca-navodnenie - pochti odushevlennaya sila, obremenennaya sostradaniem ne bolee golodnoj zmei... Lish' neskol'ko Tenej rezvyatsya mezh zvezd. Mnogie prizvany - v mir libo v glubiny. Serdce ravniny iskazheno shramami bylogo kataklizma. Dlinnaya rasshchelina, slovno izvilistaya molniya, proborozdila lico ravniny. V lyubom meste ee sposoben pereshagnut' i rebenok, odnako rasshchelina siya kazhetsya bezdonnoj. Kluby tumana podnimayutsya nad nej, i nekotorye pri poyavlenii svoem nesut v sebe smutnyj namek na cvet. Treshchiny iskalechili ogromnuyu, seruyu tverdynyu kreposti. Bashnya ee ruhnula na dlinnuyu rasshchelinu. Vo vseobshchej nepodvizhnosti slyshitsya glubokoe, gromkoe, medlennoe bienie, slovno serdce samogo mira narushaet bezmolvie kamnya. Derevyannyj tron sdvinulsya s mesta i slegka pokosilsya. Figura, raspyataya na nem, izmenila polozhenie. Lico ee iskazila sudoroga. Veki ee trepeshchut, slovno ona probuzhdaetsya. Takovo ee bessmertie, no cena ego - serebro boli. *** I samo vremya mozhet ostanovit'sya.