o radi im prihoditsya obstrelivat' ozero, togda kak vse prochie davno zavalilis' na bokovuyu. Glava 15 Kogda kto-to tolknul menya v bok, mne snilsya dovol'no prichudlivyj son, v kotorom figurirovali Radisha i Kordi Maher. YA zastonal i pripodnyal veko. Znaya, chto mne, kak gotovivshemu uzhin, ne polozheno zastupat' v karaul, ya vyrugalsya, natyanul na golovu odeyalo i popytalsya vernut'sya vo Dvorec, gde Maher sporil s Radishej po povodu ee namereniya navesit' na CHernyj Otryad homut, kak tol'ko budet pokoncheno s Hozyainom Tenej. Sozdavalos' vpechatlenie, budto ya ne prosto videl son, no kakim-to obrazom prisutstvoval pri samoj nastoyashchej besede. - Prosypajsya! - Dyadyushka Doj snova tolknul menya v bok. YA popytalsya uderzhat'sya za son. Bylo v nem chto-to vazhnoe, neulovimo opasnoe. CHto-to imevshee otnoshenie k Radishe i ogorchavshee Mahera. Kazalos', eshche chut'-chut', i ya razberus', v chem delo. - Prosypajsya, Kostyanoj Voin. |tim on menya dostal. YA terpet' ne mog, kogda nyuen' bao nazyvali menya tak, tem pache chto oni ne schitali nuzhnym ob®yasnit' mne znachenie etogo prozvishcha. - Koj chert? - provorchal ya. - Vstavaj. Trevoga! Iz temnoty vystupil Taj Daj. - Odnoglazyj velel predupredit' tebya, - skazal on. - Ty-to zachem syuda pripersya? Ruka ego eshche ne zazhila. YA obernulsya k Kapitanu. Tot uzhe ne spal. Na odnom ego pleche sidela ptica, klyuv ee shevelilsya vozle samogo ego uha. On okinul vzglyadom Taj Deya i dyadyushku Doya, no nichego ne skazal, a ustalo podnyalsya na nogi, podhvatil paru bambukovyh shestov i potashchilsya tuda, otkuda mozhno bylo videt' ozero. YA posledoval za nim, dyadyushka Doj - za mnoj. Stoilo podivit'sya tomu, kak besshumno i lovko dvigaetsya etot prizemistyj i gruznyj starikashka. V temnote ya ne uvidel nichego novogo. Svetyashchiesya tochki to i delo proshivali gobelen nochi. Oni pohodili na svetlyachkov. Nebo useivali milliony zvezd. Teh rebyat, kotorye postavili na snegopad, zhdalo razocharovanie. - Tishe, - prosheptal Kostoprav. On k chemu-to prislushivalsya, ne inache kak k sidevshej na pleche ptice. Interesno, a kuda podevalas' vtoraya? Iz furgona vyletel ognennyj shar - tochno takoj zhe, kak i desyatki do nego. Odnako nepodaleku ot ostrova on rezko uklonilsya vpravo, snizilsya i razletelsya ognennymi bryzgami. V podernutoj ryab'yu vode nichto ne otrazilos'. - Teni! V vozduh vzmylo eshche s poldyuzhiny sharov, chto pozvolilo opredelit' granicy dvigavshegosya cherez ozero izvilistogo temnogo potoka. Zatem shary zamel'kali nad razvalinami derevni, toj samoj, chto gorela, kogda zatonula lodka. Besporyadochnaya strel'ba navodila na mysl' o panike. - Razvernut' furgon, - prikazal Kapitan. - Nado podderzhat' nashih ognem. I posmotrim, vdrug da udastsya podnyat' syuda eshche parochku furgonov. - A vy, - obratilsya Kostoprav k raschetu vtorogo furgona, - zajmites' etim ostrovom. Murgen, mne potrebuyutsya vse strelki do edinogo. Pust' podnimayutsya syuda. YA rastolkal parochku vse eshche hrapevshih gornistov, i oni sygrali obshchuyu trevogu. Obe batarei otkryli ogon' odnovremenno. Rasshatannye povorotnye mehanizmy skripeli i drebezzhali, bambukovye trubki yarostno vybrasyvali v noch' verenicy ognej. Interesno, skol'ko sharov mozhet vypustit' furgon? Navernyaka chertovu prorvu. Kavalerijskaya trubka byla rasschitana na pyatnadcat' zaryadov. Legkie i tyazhelye pehotincy snabzhalis' oryasinami, sposobnymi proizvesti sootvetstvenno tridcat' i sorok vystrelov. V furgonah zhe sotni trubok, i oni gorazdo dlinnee perenosnyh. Svetlyaki zametalis' s bezumnoj skorost'yu. Kazhdyj vypushchennyj shar ustremlyalsya vpered, navstrechu Tenyam. I kazhdyj posleduyushchij ugasal vse blizhe k beregu. - Ujma Tenej, - lakonichno zametil Kostoprav. |to bylo v novinku, hotya chego-to podobnogo my opasalis' uzhe davno. Opasalis' Tenej, kotorye ne shpionyat i ne ubivayut ispodtishka, a napadayut otkryto, volna za volnoj. Starik kazalsya spokojnym. A vot ya, chtob mne provalit'sya, chut' portki ne obmochil. I dazhe otbezhal nazad, pravda nedaleko. Rovno nastol'ko, chtoby prihvatit' otryadnyj shtandart i svyazku bambuka. Votknuv Znamya v zemlyu ryadom so Starikom, navel shest na yug, nashchupal spuskovoj mehanizm i potyanul za rychag. Pri kazhdom povorote na chetvert' okruzhnosti s konca shesta sryvalsya ocherednoj ognennyj shar. - Davaj-ka, bratec, hvataj i ty kakoj-nibud' bambuk, - kriknul ya Taj Dayu. - Da i ty, dyadyushka. Pohozhe, etu hrenoten' mechom ne otgonish'. Pronosivshiesya dugoj shary pozvolyali nablyudat' za prodvizheniem napravlyayushchegosya v nashu storonu temnogo vala. Svetyashchiesya razryady, slovno grad rassekavshie neproglyadnyj mrak, vspyhivali, a zatem tuskneli i gasli. CHernaya stena yavlyala soboj to, chego my tak dolgo boyalis', - vypushchennuyu na volyu adskuyu moshch' Hozyaina Tenej. SHary pogloshchali Teni tysyachami, no ugasali i sami, a temnyj potok neuklonno prodvigalsya vpered. V otlichie ot smertnyh soldat. Teni, nevziraya ni na kakie poteri, ne mogli obratit'sya v begstvo. Koldovstvo vynuzhdalo ih dvigat'sya tol'ko vpered. Moj shest issyak, i ya shvatil drugoj. Taj Daj i dyadyushka Doj soobrazili nakonec, chto k chemu, uhvatilis' za trubki i zanyalis' delom. Pravda, Taj Dej dejstvoval ne slishkom lovko, no odnoj rukoj mnogo ne nastrelyaesh'. Temnyj priliv shlynul s poverhnosti ozera i napravilsya vverh po sklonu. Po mere ego priblizheniya ya nachinal razlichat' otdel'nye Teni. Vpervye ya stolknulsya s etoj gadost'yu, kogda my tol'ko-tol'ko vstupili v Taglios. V te vremena Hozyaev Tenej bylo chetvero, i oni mogli dotyanut'sya kuda dal'she, chem odin Dlinnoten' teper'. Togda teneplety skrinsa yavilis' na sever, chtoby unichtozhit' nas. No ni hrena u nih ne vyshlo. Pravda, v to vremya oni ispol'zovali malen'kie Teni, nemnogim bol'she moego kulaka. V te dni mne ne dovodilos' uvidet' Ten' krupnee kota. Nyneshnie zhe prevoshodili razmerom rogatyj skot. Ognennye shary rastvoryalis' v nih bezo vsyakogo effekta. YA sobstvennymi glazami videl, kak nekotorye sgustki t'my vyderzhivali po mnozhestvu udarov. - Mozhet, Gospozha ne tak uzh predusmotritel'na, - probormotal ya. - Luchshe podumaj, kakovo by vsem nam prishlos', esli by ne ee predusmotritel'nost', - vozrazil Kostoprav. My uzhe davno otdali by koncy. - I to pravda. Blizhe. Blizhe. Temnaya stena nahodilas' teper' vsego v sta yardah. Teni izryadno poredeli, chislo ih poubavilos', no dvigalis' oni vse tak zhe neumolimo. Navodit' bambukovye batarei vniz bylo nevozmozhno, i furgonam prishlos' perenesti ogon' na ostrov. Dyadyushka Doj zakrichal i shvatilsya za svoj Blednyj ZHezl. Ne predstavlyayu, kakim obrazom on rasschityval s pomoshch'yu mecha nanesti uron nadvigavshemusya na nas sgustku t'my. Melkie Teni uzhe shnyryali vokrug nas. Silyas' ne poddat'sya panike, ya popytalsya prozhech' dyru v priblizhavshejsya Teni. Smert' podstupala vse blizhe i blizhe. Vse bol'she melkih Tenej mel'kalo sredi valunov. Ognennye shary nachali padat' v raspolozhenii nashih vojsk. Razdalis' istoshnye kriki. SHkval ognennyh sharov udaril v temnuyu massu, i ona prevratilas' v pylayushchij koster. Dvizhenie volny zamedlilos', no vse zhe ne ostanovilos' sovsem, ona lish' vzdybilas', slovno gotovyj napast' medved'. S siloj krutanuv spusk, ya zaoral chto-to nechlenorazdel'noe. Smertonosnyj sgustok adskogo dyhaniya sililsya dotyanut'sya do menya, no ne mog. Sozdavalos' vpechatlenie, budto v poslednij moment eta hrenovina natolknulas' na kakuyu-to nevidimuyu, no neodolimuyu pregradu. T'ma vozdejstvovala na psihiku, vnushaya podavlyayushchij volyu zamogil'nyj uzhas. YA oshchushchal golod, vedomyj lish' neumershim, chuyal zapah dush, vedomyj mne po koshmarnym snam ob usypannyh kostyami pustynyah i starcah, zaklyuchennyh v ledyanye kokony. Uzhas krepchal. YA dergal i dergal za rychag, ne zamechaya, chto moj shest davno razryadilsya. Ten' prodolzhala tyanut'sya ko mne do teh por, poka ocherednoj shkval ognennyh sharov ne razveyal t'mu, zastaviv smolknut' ee ledenyashchij shepot. Ataka zahlebnulas'. Teper' lish' shary, vypushchennye v storonu ostrova, nahodili sebe celi. Posledoval moshchnyj obstrel so storony korpusa Gospozhi: ee rebyata bystro soobrazili, chto proishodit. Ogon' byl nastol'ko ploten, chto kazalsya sposobnym ispepelit' ne tol'ko Teni, no i sam ostrov. CHerez nekotoroe vremya Kostoprav prikazal snizit' intensivnost' obstrela do urovnya predupreditel'nogo ognya. - Ne stoit tratit' zaryady popustu, - poyasnil on. - Nam eshche ne raz predstoit vstretit'sya s etim der'mom. S polminuty on zadumchivo tarashchilsya na menya, a potom sprosil: - Kak vyshlo, chto eto okazalos' dlya nas neozhidannost'yu? Skazal on eto po-dzhuniperski. - S menya-to kakoj spros, - otozvalsya ya na forsberge, poskol'ku po-dzhuniperski govoril ne slishkom-to bojko. - Mne bylo vedeno taskat' Znamya. - Der'mo! - vyrugalsya on bez osoboj zlosti. - Der'mo poganoe. Tozhe mne, umnik vyiskalsya... Nad ozerom raznessya dikij, istoshnyj vopl'. Soldaty Gospozhi vypustili mnozhestvo ognennyh sharov v kakuyu-to letyashchuyu cel', sorvavshuyusya s ostrova i ustremivshuyusya v yuzhnom napravlenii. - Revun! - Nikak nam udalos' nagnat' na nih strahu, komandir. Hozyain Tenej pustil v delo ser'eznyh rebyat. Kostoprav skrivil gubu. No ne shibko. V poslednee vremya s chuvstvom yumora u nego slabovato. Vozmozhno, on utratil ego, kogda byl v plenu u Dushelova. Ili kogda vernulsya i uznal, chto stal papashej, tol'ko vot uvidet' svoe chado edva li spodobitsya. Revun uskol'znul. V konechnom schete v lagere ob®yavili otboj. No v etu noch' tolkom ne pospal nikto. Glava 16 Rassvet vse-taki nastupil. K etomu vremeni soldaty, kotorye ne smogli zasnut', uspeli predat' zemle ili ognyu tela pavshih, tak chto mne ne prishlos' smotret' na iskazhennye mukoj lica. Zato ya videl iskazhennyj mukoj landshaft. Okrestnosti ozera vyglyadeli tak, slovno zdes' celyj god naprolet bushevala groza i berega iskoloshmatili molnii. Nekotorye iz nashih soldat osmeleli nastol'ko, chto stali spuskat'sya k ozeru i podbirat' mertvuyu rybu. Ot toj hrenoty, chto nasela na nas noch'yu, ne ostalos' i sleda. - Ty mog by provodit' s Kopchenym malost' pobol'she vremeni, - predlozhil Kostoprav. Po suti, eto bylo ne predlozhenie, a prikaz, hotya i otdannyj ves'ma neohotno. Starik bol'she ne rasschityval na Odnoglazogo. - Odnoglazyj vse-taki poslal preduprezhdenie, - skazal ya, oglyadevshis' po storonam i ubedivshis', chto nikogo iz rodstvennichkov poblizosti net. - No ya by ne nazval eto preduprezhdenie svoevremennym. Dlinnoten' i Revun ne mogli podgotovit' etu nochnuyu ataku za odin den'. Nam sledovalo byt' gotovymi. - A mozhet, nashe rotozejstvo obernulos' k luchshemu? - |to kak? - Ustroj my zasadu, oni by ponyali, chto my preduprezhdeny, i uzh navernyaka zadumalis' by o tom, kak eto u nas poluchilos'. A posle sluchivshegosya oni budut prosto-naprosto klyast' Gospozhu za ee dogadlivost'. - Pozhaluj, ty prav. No svedeniya nam vse ravno nuzhny. CHem bol'she, tem luchshe. Zajmis' etim, tol'ko ne zaciklivajsya na bluzhdanii s duhom. - A kak naschet Znameni? YA ne znayu, gde sejchas Drema, a drugogo podhodyashchego brata pod rukoj net. Tomu, kto ne vhodil v Otryad, ne polagalos' kasat'sya nashih svyashchennyh relikvij. Znamya - a tochnee pika, na kotoroj byl ukreplen shtandart, - yavlyalos' edinstvennym reliktom, sohranivshimsya so vremeni vozniknoveniya CHernogo Otryada. Dazhe samye drevnie Letopisi perepisyvalis', perevodilis' s yazyka na yazyk, i do nas doshli lish' pozdnejshie kopii. - YA vse ustroyu, - skazal Kostoprav. - Ty chutok prihvornesh', i tebe pridetsya nekotoroe vremya ehat' v furgone. Skazano - sdelano. V zhutkovatyh dospehah Vdovodela i so Znamenem v rukah Kostoprav vyglyadel ustrashayushche. Kazalos', chto ego okruzhaet mrachnaya aura. V znachitel'noj stepeni eto vpechatlenie vyzyvalos' charami, toj magiej, chto god za godom, sloj za sloem zapechatlevala Gospozha v etoj brone. Hotya pri vsem tom Vdovodel predstavlyal soboj ne bolee chem pugalo, lishennoe real'noj sily. Predpolagalos', chto etot obraz dolzhen navodit' suevernyh ostolopov na mysl' o chem-to sverh®estestvennom. Takov zhe byl i obraz ZHiznedava, izbrannyj Gospozhoj dlya sebya. No ee dospeh voshel v legendu. A mozhet byt', i s samogo nachala predstavlyal soboj nechto bol'shee, chem prosto pugalo? Kogda Gospozha oblachalas' v etu bronyu, ona stanovilas' pohozhej na odno iz voploshchenij bogini Kiny. Mnogie soldaty - ee sobstvennye, ne govorya uzh o nepriyatel'skih, - iskrenne verili v to, chto, prinimaya oblik ZHiznedava, ona i vpryam' stanovitsya oderzhimoj etoj mrachnoj boginej. Mne eta ideya sovsem ne nravilas', no Gospozhu podobnoe predpolozhenie otnyud' ne obeskurazhivalo. |to zastavlyalo vspomnit' o podozrenii, voznikshem u menya pri prochtenii dobytogo u nee toma Letopisej. Vozmozhno li, chtoby ona sluzhila orudiem Materi Nochi? I esli da - to osoznanno li? Po dobroj li vole? Kogda ya zayavil, chto zaneduzhil i nekotoroe vremya vynuzhden budu ehat' v furgone, dyadyushka Doj i Taj Dej posmotreli na menya s podozreniem. Dyadyushka Doj navernyaka znal, chto v furgone vezut Kopchenogo, i hotel by vyyasnit', chego radi my potashchili s soboj na vojnu obmorochnogo kudesnika. Vprochem, nazhimat' na menya on ne stal. I prodolzhil vnimatel'no prismatrivat'sya k Kostopravu. - Kak dela. Malec? - sprosil Odnoglazyj, kogda ya zalez v furgon. Golos ego zvuchal unylo. Ne inache kak Starik ustroil emu osnovatel'nuyu vyvolochku. I ne v pervyj raz. - Segodnya noch'yu ty propustil izryadnuyu zabavu. - Ne dumayu. Starovat ya dlya takih peredelok. Ezheli Starik zhivehon'ko ne dostavit nas v Hatovar, ya, pozhaluj, poshlyu vse eto podal'she i zajmus' vyrashchivaniem luka. - U menya est' semena horoshej repy. I bryukvy. Pozhaluj, mne potrebuetsya upravlyayushchij... - CHto? Rabotat' na tebya? Hrena lysogo, ne dozhdesh'sya! No ya znayu mestechko, gde mozhno nedorogo razzhit'sya klochkom nedurnoj zemlicy. V Dodzhan Prajn. Pozhaluj, stoilo by vzyat' s soboj Goblina. Pust'-ka pokovyryaetsya na gryadkah. On prosto trepalsya, i my oba prekrasno eto ponimali. - Koli ty sobralsya zanyat'sya hozyajstvom, tebe bez baby ne sdyuzhit'. Moya teshcha podoshla by tebe v samyj raz. - YA hotel svesti ee s Goblinom, - s kisloj minoj otozvalsya Odnoglazyj. - Zadumka byla chto nado, a on, gad, vzyal da i smylsya. Teper' o nem ni sluhu ni duhu. - Nebos' bogam tvoi durackie shutki ne glyanulis'. - Ni hrena podobnogo. No tebe ne meshalo by na bokovuyu. A to vyglyadish' tak, budto vsyu noch' glaz ne smykal. I tut, slovno demon, vyzvannyj zaklinaniem, iz-za ugla, perevalivayas' s boku na bok, poyavilas' matushka Gota. Odnoglazyj sodrognulsya. U menya perehvatilo dyhanie. Predpolagalos', chto ona nahoditsya gde-to na doroge, daleko otsyuda. Vprochem, i Taj Daj dolzhen byl otdyhat' i zalechivat' ruku. Staruha tashchila stol'ko oruzhiya, slovno sobralas' im torgovat'. Ona podnyala glaza. I, vmesto togo chtoby privychno nasupit' brovi, ulybnulas' Odnoglazomu, pokazav redkie zuby. Odnoglazyj ustremil na menya vzglyad, polnyj beznadezhnoj mol'by. - Bogi shutok ne ponimayut. Im ne ponyat' dazhe odnu-edinstvennuyu shutku, odin-edinstvennyj raz... Ne napryagaj ego. Malec. - Mne udalos' unyat' ego kashel', no vot supchik svoj on est plohovato. Starayas' ne smotret' na matushku Gotu, Odnoglazyj vzobralsya na kozly i shchelknul knutom. Ne teryaya vremeni popustu, ya ustroilsya poudobnee i otpravilsya v puteshestvie s duhom. Nravitsya mne slovo "perepoloh" hotya by tem, chto ego zvuchanie kak nel'zya luchshe sootvetstvuet smyslu. Kogda ya pribyl v lager' Mogaby, v ego okruzhenii caril samyj nastoyashchij perepoloh, vyzvannyj kak sumasbrodnymi doneseniyami Revuna, tak i tem, chto na CHarandaprash koldun zayavilsya otnyud' ne v luchshem vide. Metkie strelki Gospozhi zadali horoshuyu trepku i ego kovru, i emu samomu. Sushchestvennym bylo to, chto Revun i Hozyain Tenej, zatevaya svoyu nochnuyu zabavu, i ne podumali posovetovat'sya s Mogaboj. On prosto besilsya, kak i dolzhen besit'sya general, vidya prenebrezhenie k ego znaniyam i opytu. Voyaki Nozha prisoedinilis' k silam Mogaby. Kostoprav pogovarival o tom, chto ne hudo by vbit' mezhdu nimi klin, no dal'she razgovorov delo tak i ne poshlo. CHtoby razrabotat' podobnuyu operaciyu i zadejstvovat' v nej dostatochno sil, u nego prosto ne bylo vremeni. Kak obychno, imenno komandir, nezavisimo ot svoih chuvstv, sumel v nuzhnyj moment otdelit' zhelaemoe ot vozmozhnogo. Po pribytii Nozh vzyal na sebya komandovanie levym flangom. Takim obrazom poluchalos', chto na pole boya emu predstoyalo vstretit'sya licom k licu s Prabrindrahom Drahom. Lyubopytno, chto vse voenachal'niki osnovnyh sil tenezemcev, v tom chisle i komanduyushchij, yavlyalis' perebezhchikami s nashej storony. Vse oni byli tolkovymi soldatami, no Dlinnoten' edva li pridaval etomu znachenie. Glavnoe dlya nego zaklyuchalos' v tom, chtoby u nih imelis' veskie osnovaniya izbegat' porazheniya i plena. YA pospeshil k Vershine, chtoby okazat'sya tam v to vremya, kogda Revun stanet dokladyvat' poslednie novosti s polya boya. Zrelishche ozhidalos' prepoteshnoe. Dlinnoten' terpet' ne mog durnyh vestej - on nachinal orat', bryzgat' slyunoj i voobshche vesti sebya kak choknutyj. Slegka podpraviv svoe polozhenie vo vremeni, ya okazalsya na meste kak raz togda, kogda golosistyj koldun pribyl tuda na svoem izodrannom - dyrka na dyrke - kovre. Udivitel'no, kak eta shtukovina ne raspolzlas' na nitki pryamo v vozduhe. Dlinnoten' vyslushal donesenie Revuna. I razozlilsya, odnako vinit' svoego soyuznika ne stal. CHto bylo stranno, poskol'ku Hozyain Tenej ne otlichalsya sklonnost'yu brat' vinu na sebya. - Na sej raz ona okazalas' na shag vperedi nas, - zametil Revun. - Kto-nibud' iz nashih perezhil etu stychku? - Net. - Pozhaluj, teper' sleduet derzhat' ih za Danda Presh i ispol'zovat' tol'ko dlya razvedki i svyazi. A kak naschet skrinsa? Iz nih kto-nibud' ostalsya? - V zhivyh - net. - Nu i ladno. Vse eto zvuchalo zhutkovato. Ved' prezhde Dlinnoten' ne mog vyslushivat' plohie novosti, ne vpadaya v beshenstvo. - Zajmis' temi, kto eshche zhiv, - porekomendoval Revun. - Prikazhi im uchit' svoemu masterstvu vsyakogo, kto proyavit hotya by krupicu sposobnostej. Esli tvoj bravyj generalishka podvedet i Otryad prorvetsya cherez CHarandaprash, etim tenepletam ceny ne budet. Dlinnoten' chto-to proburchal, popravlyaya masku, a potom sprosil: - Ty ved' znaesh' etu babu, Sendzhak. U nee i vpravdu dostanet moshchi, chtoby sovershit' proryv? - V prezhnie vremena hvatilo by, i s izbytkom. Ne isklyucheno, chto ona dostatochno sil'na i sejchas. Mozhet i prorvat'sya, ezheli my pervymi ne vvyazhemsya v delo i ne otvlechem ee, do teh por poka nashi vojska ne istrebyat ee soldatnyu. Mne pokazalsya lyubopytnym tot fakt, chto, govorya o nas, oni polagali, chto zapravlyaet vsem imenno Gospozha. CHto, vprochem, i ne divo. Tot zhe Revun tak dolgo sluzhil u nee na pobegushkah - po sushchestvu, yavlyalsya ee rabom, - chto ne mog dumat' o nej inache chem o povelitel'nice. K tomu zhe im trudno bylo poverit', chto nasha armiya mogla raskoloshmatit' ih voinstvo, ne pribegaya k pomoshchi sverh®estestvennyh sil. - I mnogo ih nastupaet? - sprosil Dlinnoten'. - Nemalo. Pravda, oni uzhe ne te, chto prezhde. Sredi nih polno vsyakogo otreb'ya. A popytki prokormit'sya s zemli, uzhe opustoshennoj furazhirami, ne dobavlyayut im sil. Tak ono i bylo. YA by ne poruchilsya za to, chto nasha orda na sto procentov sostoit iz nastoyashchih bojcov. K tomu zhe, skol'ko by dorog my ni prolozhili, zavershayushchij uchastok puti pridetsya prodelat' po besplodnoj, pustynnoj mestnosti. - Ih bol'she, chem nas? - Da, bojcov u nih bol'she. Vse govorit o tom, chto oni predprinyali eto nastuplenie iz politicheskih soobrazhenij. Taglianskie svyatoshi uzhe opravilis' ot udara, kotoryj my nanesli im chetyre goda nazad. Oni nachinayut prismatrivat'sya k obstanovke i ocenivat' vozmozhnosti. Vot ona i predprinyala otvlekayushchij manevr. Lazutchiki Singha v odin golos utverzhdayut, chto nikto iz taglianskoj znati i vysshih zhrecov ne verit v uspeh etoj kampanii. - Otdohni nemnogo i podgotov' drugoj kover. Vidimo, mne pridetsya risknut' i otpravit'sya tuda. YA hochu okazat'sya tam prezhde, chem Mogaba poddastsya iskusheniyu i zateet draku so svoimi vragami. Dazhe teper', kogda katastrofa na neopredelennoe vremya priostanovila stroitel'stvo Vershiny, Dlinnoten' ne sobiralsya predprinimat' kontrnastuplenie. YA, konechno, ne velikij polkovodec, no mne dovelos' neskol'ko raz perechitat' Letopisi. Tak vot, ya ni razu ne vstretil tam upominaniya o voenachal'nike, kotoryj by vyigral vojnu, ne otryvaya zadnicu ot stula. I hot' ya na duh ne perenoshu Mogabu, v professional'nom smysle mne stoilo by ego pozhalet'. CHutochku. Pered tem kak ya pererezhu emu glotku. Glava 17 Vernuvshis' s Vershiny, ya obnaruzhil, chto s Kopchenym vse v poryadke. YA pokinul mir duhov i ispol'zoval eto vremya dlya togo, chtoby pokormit' i napoit' ego i podkrepit'sya samomu. On byl neveroyatno gryazen. Odnoglazomu i v golovu ne prihodilo ego pomyt', tak chto zanyat'sya etim prishlos' mne. Furgon drebezzhal, ego shvyryalo iz storony v storonu. Pokonchiv s etoj parshivoj rabotenkoj, ya reshil oblegchit'sya i vyglyanul naruzhu. Na rasstoyanii broska kamnya ot furgona tashchilas' vsya kompaniya Ky. Odnoglazyj brosil na menya hmuryj vzglyad. Emu ne nravilos', kogda oni otiralis' poblizosti. Osobenno matushka Gota, kotoraya vse vremya pytalas' zavyazat' s nim razgovor. YA uhmyl'nulsya i otpravilsya v kusty. Menya edva ne prinyali za otbivshegosya ot svoih tenezemskogo voyaku, no udacha mne ne izmenila, i v furgon ya vernulsya celym i nevredimym. - Hotel by ya, - vorchal Odnoglazyj, - nalozhit' lapy na togo pridurka, kotoromu prishlo v golovu nazvat' tu der'movuyu kanavu, po kotoroj my edem, dorogoj. Ot etoj tryaski u menya skoro zadnica v sinyak prevratitsya. - Ty by mog vyjti v otstavku, zhenit'sya da vyrashchivat' repu... - Tipun tebe na yazyk, Malec. Skazhi luchshe, nashel li chto-nibud' interesnoe. - Ne to chtoby osobo interesnoe. No ya sobirayus' v dorogu. Kak tol'ko ty zakonchish' trepat'sya... - Sukiny deti. Ty s nimi po-horoshemu, a oni... Levoe koleso ugodilo v vyboinu, furgon tryahanulo, i Odnoglazyj zatknulsya. A kogda otkryl rot snova, to zabyl obo mne i prinyalsya materit' svoyu upryazhku. YA pristroilsya k Kopchenomu. Poskol'ku prebyvavshij v bessoznatel'nom sostoyanii koldun segodnya kazalsya osobenno podatlivym, ya reshil, chto prishlo vremya ispytat' granicy ego vozmozhnostej. Proverit', ne udastsya li podtolknut' ego poblizhe k tomu, k chemu on sam do sih por otkazyvalsya priblizhat'sya. Dlya nachala ya reshil brosit' vzglyad na mestnost' k yugu ot Vershiny - udostoverit'sya, ne zateyali li Dlinnoten' i Revun chto-nibud' noven'koe. K'yaulun posle katastrofy osobogo interesa k sebe ne vyzyval. Vershina kazalas' olicetvoreniem bezumiya i otchayaniya. Doroga iz goroda prohodila mimo Vershiny i podnimalas' vverh po useyannomu valunami sklonu, Ezdili po nej redko, odnako ona do sih por sohranyala chetkie ochertaniya. I ne zarastala: lish' koe-gde probivalis' samye upryamye sornyaki. YA popytalsya podtolknut' Kopchenogo v tom napravlenii i dobilsya ne bol'shego uspeha, chem obychno. Inymi slovami, uspel prodelat' polovinu rasstoyaniya mezhdu Vershinoj i perevalom, prezhde chem Kopchenyj otkazalsya dvigat'sya dal'she. Kogda-nibud' CHernyj Otryad podnimetsya po etoj doroge. Nikto nikogda ne prohodil ee do konca, no my projdem. Potomu chto ona vedet v Hatovar. Po nej my vernemsya k nashim istokam. Iz K'yauluna ya napravil Kopchenogo na sever, na poiski Dushelova - zlobnoj, svihnuvshejsya sestricy nashej Gospozhi No i tut ne vyshlo. Kto-kto, a uzh ona umela zametat' sledy. YA opustilsya na samogo Starika i ispol'zoval sposobnost' Kopchenogo peremeshchat'sya ne tol'ko v prostranstve, no i vo vremeni, chtoby prosledit' za voronami, povsyudu sledovavshimi za vojskom. Odurachit' trusovatogo kolduna mne udalos' lish' na mig. No etogo hvatilo dlya togo, chtoby ya smog uvidet' proklyatie Gospozhi voochiyu. Ona nahodilas' posredi pustyni, sovsem odna, esli ne schitat' ee pernatyh lyubimcev Ona ela: nikto nikogda ne zastaval ee za edoj. Mnogie polagali, chto Dushelov voobshche obhoditsya bez pishchi. Vyglyadela ona prevoshodno. Na mig ya oshchutil ostruyu bol', tu zhe, chto ispytal pri pervoj vstreche s Saroj. Mysl' o Sare zastavila menya vstrepenut'sya. Zdes', vne tela, ya byl izbavlen ot boli... V tot mig, kogda ya pozvolil sebe rasslabit'sya, truslivaya dushonka Kopchenogo, po vsej vidimosti, smeknula, naskol'ko blizko podobralis' my k Dushelovu. On otskochil proch', slovno ego otshvyrnulo. YA ne protivilsya. Mne i samomu ne meshalo ubrat'sya ottuda podal'she. Dushelov byla bezumnoj, i, mozhet byt', potomu bezrassudno smeloj. Ej nichego ne stoilo reshit'sya na lyuboj risk radi zabavy. A sejchas, kazhetsya, ona prebyvala v veselom raspolozhenii duha. Esli verit' glazam Kopchenogo - i moim, - ona nahodilas' vsego v neskol'kih milyah ot centra nashih marshevyh kolonn. Torchala chut' li ne posredi vojska, i nikto ee ne videl. A ved' ej zaprosto moglo prijti v golovu nanesti udar. Nado srochno dat' znat' Stariku. Ili net?.. On i sam mog dodumat'sya do togo, chto vorona ne pereletnaya ptica. Na dal'nij polet ej ne hvataet terpeniya. YA napravil duh Kopchenogo v Taglios, vo Dvorec. Pohozhe, moj vybor ego ustroil. My okazalis' v toj samoj komnate, gde dolgoe vremya soderzhali ego. Povsyudu lezhala pyl'. Letopisi ostavalis' na meste, tam, kuda ya ih polozhil. V drugom kryle Dvorca Radisha reshala povsednevnye voprosy gosudarstvennogo upravleniya. Ee okruzhali zhrecy, vozhdi i chinovniki, po-prezhnemu delavshie vid, budto ona zameshchaet svoego brata, Prabrindraha Draha. Poka vse soglashalis' ne zamechat' prodolzhitel'nogo , otsutstviya knyazya v gosudarstve. Vse shlo normal'no. Po pravde skazat', hotya vsluh ob etom nikto ne zaikalsya, bez knyazya gosudarstvennyj mehanizm funkcioniroval gorazdo effektivnee. YA nashel Babu i prinyalsya vit'sya vokrug nee, kak v®edlivyj komar, smeshchayas' vo vremeni to nazad, to vpered s tem, chtoby sunut' svoj dlinnyj nos v kazhdyj ee razgovor, za isklyucheniem teh, chto ona vela s Kordi Maherom, kogda oni ostavalis' naedine. YA i tak uslyshal dostatochno, chtoby ponyat': Maher privykaet k tomu, chto ego ispol'zuyut. No s takogo roda ispol'zovaniem muzhiki, kak pravilo, miryatsya - vo vsyakom sluchae, do pory do vremeni. A vot ee besedy s nekotorymi iz verhovnyh zhrecov byli dovol'no interesny, hotya i ne tak soderzhatel'ny, kak mne hotelos'. CHto podelaesh': Radisha vyrosla v otnyud' ne raspolagayushchej k otkrovennosti atmosfere Dvorca, gde postoyanno plelis' intrigi, stroilis' kozni i prihodilos' sledit' za kazhdym slovom. Derzhat' slovo, dannoe Kapitanu i Otryadu, ona ne sobiralas'. Vot te na. Pravda, i na put' yavnogo predatel'stva Radisha eshche ne vstala. Kak i vse prochie, ona byla uverena v tom, chto zimnyaya kampaniya ili vsego lish' otvlekayushchij manevr, v dejstvitel'nosti vovse ne napravlennyj protiv Hozyaina Tenej, ili zhe, koli nastuplenie vse zhe nastoyashchee, glupost', kotoraya nepremenno zakonchitsya razgromom taglianskih vojsk. I eto pri tom, chto posle neskol'kih neudach my dobilis' nesomnennogo uspeha. Nu chto zh, vozmozhno, mm eshche zastavim ee pozhalet' o svoem kovarstve. Vrode by bol'she vyvedyvat' bylo nechego Goblin ne nuzhdalsya v prismotre. So svoim delom on vpolne mog spravit'sya bez menya. Otchasti iz lyubopytstva, otchasti zhe prosto iz nezhelaniya vozvrashchat'sya v real'nyj mir ya reshil zaglyanut' v nedavnee proshloe moih rodstvennikov. Nichego, chto opravdyvalo by podozritel'nost' Starika, obnaruzhit' ne udalos'. Pravda, nyuen' bao narod skrytnyj i ne sklonnyj otkrovennichat', osobenno kogda oni nahodyatsya sredi chuzhakov, k kotorym ne ispytyvayut ni lyubvi, ni doveriya. Taj Daj i Doj naedine byli stol' zhe nemnogoslovny, kak i v moem prisutstvii. Matushka Gota tozhe. Esli ona i otkryvala rot, to lish' dlya togo, chtoby v ocherednoj raz posetovat' na, svoyu dolyu. Obo mne ona priderzhivalas' otnyud' ne luchshego mneniya. I ne bylo chasa, chtoby ona hotya by raz ne pomyanula nedobrym slovom svoyu mat', za to chto ta soglasilas' prinyat' menya v sem'yu Ky. Byvali momenty, kogda i ya ne zhaloval Hon Troj za to, chto ona navyazala mne etu semejku. Nu a chto dal'she? Vozvrashchat'sya mne vse eshche ne hotelos'. Mozhet, vzglyanut' na Narajana Singha i Dshcher' Nochi? Oni torchali na CHarandaprashe s Mogaboj i sobirali pod znamena Hozyaina Tenej ostatki priverzhencev parshivogo kul'ta Obmannikov. Edva li oni byli sposobny ustroit' nam krupnuyu pakost'. Stalo byt', ya naveshchu Gospozhu. O chem, samo soboj, potom dolozhu Kostopravu. YA ne vyiskival ee special'no - prosto, gde by ona ni nahodilas', poblizosti vsegda okazyvalsya kto-nibud', za kem Otryadu trebovalos' priglyadyvat' - vrode Prabrindraha Draha ili Lebedya Lozana. Na sej raz knyazya v lagere Gospozhi ne bylo. CHuvstvo dolga poroj peresilivalo v nem dazhe sklonnost' prinimat' zhelaemoe za dejstvitel'noe. On nahodilsya sredi svoih soldat i zanimalsya delom. Do CHarandaprasha bylo uzhe ne slishkom daleko. Nam predstoyalo obognut' ozero, projti holmami i dolinami i okazat'sya u gorloviny edinstvennogo prohoda cherez Danda Presh. Lebed', konechno zhe, nahodilsya ryadom s Gospozhoj. I vyglyadel ozabochennym, kak kogda ya vsmatrivalsya v proshloe, tak i kogda zaglyadyval v nastoyashchee. U Gospozhi imelis' problemy, kotorymi ona ne hotela delit'sya ni s kem. Vyglyadela ona tak, slovno ne lozhilas' spat' nevest' skol'ko vremeni. Pravda, privychki spat' podolgu za nej ne zamechalos' i v luchshie vremena. No to, chto ona zabyla obo sne sejchas, v preddverii reshayushchego srazheniya, kotoroe moglo stat' povorotnym punktom v istorii Otryada, navodilo na mysl' ob otsutstvii u nee very v budushchee. Odnako, peremeshchayas' vo vremeni, ya smog raskopat' nechto pohozhee na ob®yasnenie. Gospozha dejstvitel'no ne spala. Vozmozhno, iz-za togo, chto sny ee byli ne luchshe nekotoryh moih. Vorony k nej pochemu-to ne priblizhalis', hotya ona ne obrashchala na nih vnimaniya, poskol'ku byla nastol'ko pogloshchena delom, chto dazhe ne sledila za svoej vneshnost'yu - ne to chto ee sestrica. Neuzhto ona iz teh bab, kotorye, zapoluchiv muzhika, perestayut sledit' za soboj? Vprochem, ona vse ravno ostavalas' prekrasnoj - vo vsyakom sluchae, v glazah Lebedya Lozana. |tot malyj byl beznadezhno vlyublen v nee uzhe celyh chetyre goda i, pust' dazhe bezo vsyakoj nadezhdy na uspeh, ispol'zoval svoe polozhenie komandira Tronnoj Gvardii kak predlog dlya togo, chtoby neotluchno nahodit'sya pri nej. Itak, o chem zhe mne dokladyvat'? O tom, chto Gospozhe neobhodimo malost' otdohnut'? Vozmozhno, i tak. Iznemozhenie sposobno skazat'sya v kriticheskij moment, kogda ishod dela budet zaviset' ot yasnosti ee uma. Pokinuv lager' Gospozhi, ya proletel nad ozerom Tangash, vyglyadevshim vpechatlyayushche dazhe s tochki zreniya Kopchenogo, gde ne bylo ni tepla, ni holoda, ni goloda, ni boli. Nichego, krome fakta sushchestvovaniya i sposobnosti sozercat'. A takzhe straha. Iz sgushchavshejsya t'my nad yuzhnoj okonechnost'yu ozera podnyalsya zhutkij prizrak - mnogorukaya, mnogogrudaya zhenshchina s vyvernutymi chernymi gubami, obnazhavshimi usmeshku vurdalaka. Ot takogo zrelishcha nemudreno bylo truhnut'. YA i ispugalsya. Glava 18 - Ty v poryadke? - sprosil Odnoglazyj, kogda ya vysunulsya iz furgona. Na ulice bylo temno. On uzhe raspryag loshadej, otpustil ih poshchipat' travki u obochiny, razvel koster i teper', ustroivshis' na kozlah, poliroval kop'e. Gladkoe, slovno vytochennoe iz slonovoj kosti drevko ukrashala serebryanaya inkrustaciya - grotesknye rel'efnye figurki. - Ty metalsya i vopil chto est' mochi. - Spasibo, chto ty obratil vnimanie. - Ne za chto. Kak ya ponimayu, mne ne stoilo bespokoit'sya. Staruha skazala, chto ty kazhduyu noch' oresh' kak ochumelyj. - Pozhaluj, tak i est'. Mne prosto-naprosto naminayut boka detali tvoego samogonnogo apparata. YA, konechno, sovral, no lish' otchasti, ibo ne somnevalsya v tom, chto Odnoglazyj pryachet gde-to v furgone nechto vrode peregonnogo kuba. Dazhe v Dezhagore, v samye tyazhkie dni osady, on i Goblin uhitryalis' dobyvat' nekuyu burdu, kotoruyu sami gordo imenovali pivom. Vot i sejchas on ne srazu soobrazil, chto otvetit', i tem samym podtverdil moyu pravotu. Da i to skazat', stoilo etomu parshivomu furgonu hot' nenadolgo zaderzhat'sya na odnom meste, kak furazhnoe zerno volshebnym obrazom prevrashchalos' v mutnoe, vonyuchee, no opredelenno hmel'noe pojlo. - Zachem ty kop'e-to vytashchil? - pointeresovalsya ya. - Davnen'ko ono mne na glaza ne popadalos'. |to bylo ne prostoe oruzhie. Odnoglazyj izgotovil ego special'no dlya togo, chtoby porazhat' Hozyaev Tenej. - YA tut potolkoval koe s kem iz brat'ev, kotorye sshivalis' vozle Gospozhi. S Bad'ej i s Ryzhim. Poka ty dryh i hrapel. Tak vot, parni skazali, chto za poslednee vremya azh tri raza zamechali zdorovennuyu chernuyu koshku. Vot ya i reshil, chto na vsyakij sluchaj ne pomeshaet imet' pod rukoj podhodyashchuyu zhelezyaku. Govoril on sovershenno spokojno, no spokojstvie eto bylo delannym. Raz uzh on vzyalsya za kop'e, kotoroe schital shedevrom svoego koldovskogo iskusstva, znachit, ugroza predstavlyalas' emu neshutochnoj. Po vsej veroyatnosti, "koshka" yavlyalas' oborotnem po imeni Liza Boulak - zhenshchinoj, prevrativshejsya v panteru i poteryavshej vozmozhnost' vernut' sebe chelovecheskij oblik, poskol'ku Odnoglazyj ukokoshil ee nastavnika prezhde, chem tot uspel obuchit' ee etomu fokusu. Ona uzhe pytalas' dobrat'sya do Odnoglazogo, i on ne bez osnovaniya polagal, chto popytaetsya snova. - Poprobuj ee pojmat', - predlozhil ya, - dumayu, ezheli Gospozha porabotaet s nej kak sleduet, my smozhem ispol'zovat' etu kisku v svoih celyah. - Del'naya mysl', budu imet' eto v vidu. - YA sobirayus' vstretit'sya so Starikom. - Skazhi emu, chto ya hochu vernut'sya domoj. Zdes' chertovski holodno, vo vsyakom sluchae dlya takogo starika, kak ya. YA hihiknul, chego on ot menya i zhdal, i, razminaya onemevshie nogi, potopal tuda, gde, po moim prikidkam, osnovannym glavnym obrazom na plotnosti lagernyh kostrov, dolzhen byl nahodit'sya Kostoprav. Kak horosho, chto u nas s Odnoglazym voshlo v obychaj besedovat' na drevnih narechiyah. YA ne uspel projti i dvadcati futov, kak iz temnoty vystupil Taj Dej. On nichego ne govoril, prosto nahodilsya ryadom i oberegal menya. Hotel ya togo ili net. Glava 19 Marsh prodolzhalsya. Furgony i podvody perelomalis'. Loshadi ohromeli. Lyudi sbili nogi. Slonam yavno ne nravilas' pogoda. Kak, vprochem, i mne. Paru raz poshel sneg, no padal on ne myagkimi hlop'yami, kak polozheno normal'nomu snegu, a kakimi-to kolyuchimi i kusachimi, mgnovenno tayavshimi drobinkami. Do sih por konnica Mogaby ne predprinimala ser'eznyh popytok pregradit' nam put'. Ego vsadniki ne dostavlyali nam hlopot do teh por, poka nashi furazhiry v poiskah provianta ne zabiralis' slishkom daleko ot osnovnyh sil. Po mne, tak Mogabu interesovali lish' svedeniya o prodvizhenii nashej armii i on vovse ne sobiralsya popustu teryat' soldat, pytayas' ostanovit' nas v chistom pole, prezhde chem my doberemsya do ego ukreplennyh pozicij. Delo shlo k vecheru, no nikto pochemu-to i ne dumal otdavat' prikaz sdelat' prival. Soldaty ugryumo kovylyali po razbitoj doroge, klyanya pronizyvayushchij veter i obmenivayas' mneniyami naschet generalov, kotorye vse kak odin choknutye i sukiny deti. YA poshel iskat' Kapitana. I nashel. Na plechah u nego sideli vorony, celaya staya vilas' nad golovoj. On ulybalsya: edinstvennyj schastlivyj durak vo vsej armii. Vot uzh voistinu vsem generalam general. - Privet, komandir. My chto, sobiraemsya tashchit'sya bez peredyhu vsyu noch'? - Tak ved' do CHaranki ostalos' vsego-to s desyatok mil'. Budet sovsem ne hudo, esli my ostanovimsya tam. Poutru Mogaba protret glaza i uvidit nash lager' u sebya pod nosom. CHto ni govori, a Starik zhil v svoem, vymyshlennom mire. Emu prosto na rodu bylo napisano stat' generalom. On dlya etogo sozrel - koli i vpravdu schital sebya sposobnym peremudrit' Mogabu On ne videl Mogaby v Dezhagore. I voobshche ne prismotrelsya k nemu kak sleduet. - My pritashchimsya tuda v takom sostoyanii, - zametil ya, - chto on zaprosto smozhet splyasat' na nashih kostyah - Smozhet, da ne stanet Dlinnoten' svyazal ego po rukam i nogam - On naderet nam zadnicu, a hozyainu svoemu navret s tri koroba - Ty-to navernyaka tak by i sdelal - Hm., ochen' mozhet byt'. - Tak vot, Dlinnoten' sam budet zdes' i voli Mogabe ne dast. Stupaj malost' sosni. YA hochu, chtoby s voshodom solnca ty uzhe sidel u Mogaby na pleche. Dyadyushka Doj nahodilsya vsego v neskol'kih shagah ot nas. Vid u nego byl takoj, slovno on vse slyshit i motaet na us. Govorili my na forsberge, no ya ne byl uveren v dostatochnosti etoj mery predostorozhnosti. Vorony nikogda ne otletali daleko. Iz etogo razgovora ya urazumel odno - u Kostoprava vse-taki imelsya plan. Hotya poverit' v eto bylo nelegko. - YA ne ustal i spat' ne hochu. |to bylo pravdoj. Vot est' i pit', kak vsegda posle progulok s Kopchenym, mne hotelos' otchayanno. No ya imel vozmozhnost' vospol'zovat'sya shtabnoj kuhnej. Pribyvali vse novye i novye poslancy. - Dumayu, - provorchal Kostoprav, - podoshlo vremya ob®yasnit' lyudyam, chto oni dolzhny delat'. - S uma sojti, do chego original'naya mysl'. Posle stol'kih let - Murgen, tebe ne kazhetsya, chto Otryad mozhet najti i drugogo projdohu letopisca. Skazano tebe otdyhat' - vot i idi. Starshie oficery nachinali sobirat'sya k nemu na sovet. Menya ne priglasili, tak chto volej-nevolej prishlos' tashchit'sya obratno v furgon. Tam ya nabil puzo, vdovol' nalakalsya vody i vnov' otpravilsya gulyat' s duhom. Pervym delom my s nim pointeresovalis', o chem tolkuet Kostoprav so svoimi komandirami, no eto okazalos' pustoj tratoj vremeni. Uznal ya ochen' malo. Govoril v osnovnom sam Kostoprav: razvernuv ves'ma podrobnuyu kartu, on ukazyval kazhdomu oficeru mesto, kotoroe ego podrazdeleniyu predstoyalo zanyat' pered vstrechej s Mogaboj. Udivilo menya odno - Starik nastaival na tom, chtoby Prabrindrah Drah zanyal poziciyu v centre, togda kak svoi vojska on namerevalsya pomestit' na pravom flange - vse, krome osobo obuchennoj boevoj gruppy, kotoruyu on reshil raspolozhit' za levym krylom Gospozhi. Lyubopytno. Pri takoj dispozicii vyhodilo, chto nashe pravoe krylo okazyvalos' licom k licu s toj gruppirovkoj sil Hozyaina Tenej, kotoruyu vozglavlyal Nozh. Kostoprav byl polon reshimosti vo chto by to ni stalo zapoluchit' Nozha so vsemi potrohami. - Pochemu eto ty vdrug vzdumal raspolozhit' vojska takim obrazom? - suziv glaza, sprosila Gospozha. - My obsuzhdali eto tri goda, i... - Potomu, chto ty nuzhna mne vsya, - prerval ee Kostoprav. Za vsyu ee dolguyu zhizn' Gospozhe ne chasto prihodilos' sderzhivat'sya. Vot i sejchas Kostoprav pochuyal, chto zapahlo zharenym. - Esli uzh ya ne ob®yasnyayu tebe, to i nikto drugoj ne uznaet, v chem sekret moego plana. On predlozhil lakomyj kusochek odnoj iz svoih voron. |to pomoglo. Nemnogo. No Prabrindrah Drah i prochie komandiry ne dogadyvalis' o znachenii voron dlya Kostoprava. YA pokinul Kopchenogo, podkrepilsya, da i emu dal nemnogo supu Dlya podderzhaniya zhizni Kopchenomu trebovalos' sovsem malo pishchi. Vozmozhno, on prosto vysasyvaet energiyu iz menya, kak vampir. Zatem ya zasnul i, kak eto byvalo i ran'she, videl sny, ot kotoryh po probuzhdenii v pamyati ostavalis' odni lish' obryvki. Kazhetsya, tam byla Radisha. I Dushelov. I zamorozhennye stariki vrode by tozhe byli, no pomnilos' vse smutno. Gde-to vdaleke, kazhetsya, mayachila tumannaya krepost'. Brosiv popytki sobrat' voedino obryvki snov, ya vnov' soedinilsya s Kopchenym, reshiv prosledit' za reakciej nepriyatelya na nashe prodvizhenie. V nochi vspyhivala zhemchuzhnaya rossyp' svetyashchihsya sharov. Po sklonam zmeilis' ognennye linii: mnozhestvo fakelov osveshchalo put' nashih marshevyh kolonn. Tenezemskie polkovodcy sozercali vse eto molcha. Odin lish' Nozh vyskazal predpolozhenie, chto Kostoprav zhzhet takuyu ujmu fakelov dlya togo, chtoby ego vojsko kazalos' vnushitel'nee, chem ono est' na samom dele. Oni ne vyglyadeli vstrevozhennymi. Mnogie molodye oficery uzhe predvkushali pobedu. Oni nadeyalis', chto posle togo, kak my budem razgromleny, Dlinnoten' dast im volyu i po vesne oni vystupyat na sever, daby provesti leto, razo