byt' Kinoj. Vot ya i podumal, mozhet, v to samoe vremya ona bespokoila tebya? Uslyshannoe yavno zainteresovalo Gospozhu. Ona zadumalas', a cherez nekotoroe vremya skazala: - Kogda eto sluchitsya snova, zamet' vremya. Esli smozhesh'. - Poprobuyu. A kak tebe udalos' vyjti celoj i nevredimoj iz protivoborstva s Kinoj? - To byla vovse ne Kina. Ne morgnuv glazom Gospozha pereshla na grohgor, pochti zabytyj yazyk, kotoromu ya vyuchilsya ot babushki, ch'i soplemenniki polegli v vojnah, kogda skolachivalas' imperiya Gospozhi. Babushki davno ne bylo v zhivyh, matushki tozhe, a ya ne govoril na etom yazyke s teh por, kak zapisalsya v Otryad. Razve chto rugalsya. - Kak ty... - YA oseksya i toroplivo zabormotal: - Otkuda ty uznala, chto ya... - Kapitan byl nastol'ko dobr, chto velel skopirovat' tvoyu rabotu i peredal spisok mne. Tam upomyanut grohgor. YA ne govorila na etom yazyke bol'she veka, tak chto bud' snishoditelen k moim oshibkam. - U tebya poluchaetsya sovsem neploho. Hotya i ne ponimayu, k chemu takie staraniya? - Da k tomu, chto moya sestrica tak i ne udosuzhilas' vyuchit' etot yazyk. Tak zhe kak nikto iz etoj kompanii, polovina kotoroj yavno shpionit za nami v ch'yu-nibud' pol'zu. - No s chego ty reshila, chto to byla ne Kina? Ona ved' toch'-v-toch' sootvetstvovala vsem opisaniyam. Neuzheli ya tak obmanulsya? - To byla moya dragocennaya sestrica. Prikinulas' Kinoj, da tak, chto navernyaka odurachila ne tol'ko nashih, no i poklonnikov etoj bogini. - No... Dshcher' Nochi vyglyadela schastlivoj. - YA ne mogu kasat'sya nastoyashchej Kiny, Murgen. Pover' mne. Imenno potomu ya tak ploho splyu. Nastoyashchaya Kina po-prezhnemu prebyvaet v transe i soprikasaetsya s mirom tol'ko vo snah. I mne prihoditsya ostavat'sya chast'yu ee snovidenij. - Stalo byt', Kina sushchestvuet v dejstvitel'nosti? - Skazhem tak, sushchestvuet nechto bolee ili menee sootvetstvuyushchee etomu opredeleniyu. YA ne uverena, chto eto "nechto" osoznaet sebya kak boginyu, nosyashchuyu imya Kina. No ono - ili ona - dejstvitel'no hochet prinesti God CHerepov. I dejstvitel'no hochet osvobodit'sya ot svoih uz. No eti emocii - vse, chto mne udalos' oshchutit' za dolgie gody. To sushchestvo slishkom chuzhdo dlya togo, chtoby ya mogla ponyat' ego. - Kak Praotec Derevo? Ej prishlos' prizadumat'sya, chtoby vspomnit' drevesnogo boga, povelevavshego Ravninoj Straha i brosavshego ej vyzov v te dni, kogda ona byla Istinnoj Gospozhoj. - YA nikogda ne kasalas' ego soznaniya. - A zachem tvoej sestre pritvoryat'sya Kinoj? - Mne nikogda ne udavalos' ponyat', pochemu ona postupila tak, a ne inache. V ee dejstviyah otrodu ne bylo nikakoj logiki. Odin da odin dlya nee vovse ne dva, a tri ne obyazatel'no men'she chetyreh. Ona sposobna prilagat' neveroyatnye usiliya i rastrachivat' nemyslimuyu energiyu radi pustyh kaprizov. Naprimer, unichtozhit celyj gorod i dazhe ne mozhet ob®yasnit' zachem. Mozhno znat', chto ona delaet, no ne znat' pochemu. Ili naoborot, znat' pochemu, no ponyatiya ne imet' chto. Takoj ona byla uzhe v tri goda - prezhde chem kto-libo uspel ponyat', chto i ona obrechena proklyatiyu sily. - Ty i sebya schitaesh' proklyatoj? Gospozha ulybnulas'. A kogda ona ulybalas', ee krasota stanovilas' luchezarnoj. - Bezumnaya sestra - vot moe proklyatie. |to uzh tochno. Hotela by ya imet' predstavlenie, hotya by smutnoe, pochemu ona nichego ne predprinimaet - lish' nablyudaet i postoyanno napominaet o svoem sushchestvovanii. - Napominaet nam? - A razve tebe ne ostocherteli eti parshivye vorony? - Ne bez togo. No ya dumal, chto dlya nee glavnoe - mest'. - Bud' u nee na ume tol'ko eto, ona prihlopnula by menya davnym-davno. Za moej spinoj narastalo neterpelivoe vozbuzhdenie. Vse tarashchilis' na nas, pytayas' soobrazit', chto proishodit. Raz my s Gospozhoj vybrali dlya razgovora nikomu ne izvestnyj yazyk, znachit, navernyaka obsuzhdaem nechto vazhnoe i sekretnoe. Lebed' Lozan vyglyadel uyazvlennym v luchshih svoih chuvstvah. - Proshu proshcheniya, ser, - donessya do menya golos szadi. - Osvoboditel' posylaet vam uvereniya v sovershennejshem k vam pochtenii i interesuetsya, ne blagovolite li vy utrudit'-taki vashu zadnicu poruchennoj vam rabotoj? On dal ponyat', chto rasschityvaet poluchit' otvet do zakata. |to prozvuchalo na yazyke, ponyatnom vsem. I osnovatel'no podnyalo nastroenie Lebedyu. Dazhe Gospozha i ta hihiknula. Mne pokazalos', chto ya pokrasnel. - Mne by hotelos' prodolzhit' etot razgovor, - zayavil ya Gospozhe, kotoruyu podobnaya perspektiva otnyud' ne privodila v vostorg. - Sejchas. - Teper' ya obratilsya k posyl'nomu, okazavshemusya plemyannikom vazhnogo taglianskogo generala. - YA, pozhaluj, sdelayu to, o chem prosit Starik. Glava 37 CHtoby otyskat' Goblina, mne potrebovalos' nemalo vremeni, no osoboj speshki ne bylo. Osedlavshie pereval tenezemcy uporstvovali, i Bad'e prihodilos' ispol'zovat' ujmu ognennyh sharov, chtoby vykurit' ih ottuda. Trudno bylo v eto poverit', no Goblin nahodilsya po tu storonu Danda Presh. Vot, znachit, chto predstavlyal soboj Zatenennyj Put': eta zateya pozvolila perebrosit' chast' nashih sil cherez SHindaj Kus. Kostoprav upominal o takoj vozmozhnosti eshche do togo, kak my vstupili v Dezhagor, no mne ona vsegda predstavlyalas' lishennoj prakticheskogo smysla. Nastol'ko, chto ya i dumat' o nej zabyl do teh por, poka ne uvidel Goblina na poberezh'e SHindaj Kus. Goblin ostavalsya Goblinom. Pustynya lish' dobavila emu svarlivosti i zanudstva. - Ot polnogo istoshcheniya menya otdelyaet vsego odin shag i desyat' sekund, - zhalovalsya on cheloveku, stoyashchemu k nemu blizhe drugih, bratu nashego Otryada po imeni Babbadu, kotoryj ne otlichalsya smetlivost'yu, no, kak ya primetil, stoyal tak, chto k Goblinu bylo obrashcheno ego levoe gluhovatoe uho. - No tak ili inache, ya zdes'. Hotya nikto ob etom ne znaet. Nad vershinami Danda Presh vspyhivali krohotnye shariki plameni. - Pohozhe, nash Kapitan opyat' vyigral pari, - skazal Babba-du. - |to eshche kak skazat'. Uzh kogo-kogo, a Mogabu ya znayu. On tolkovyj malyj. Babba-du tozhe prekrasno znal, kto takov Mogaba, no dlya Goblina eto ne imelo znacheniya. - On ni za chto na svete ne dopustit, chtoby Kostoprav nadral emu zadnicu. On i k Hozyainu Tenej perebezhal zatem, chtoby dokazat' svoe prevoshodstvo kak polkovodca. Goblin nudil i nudil - reka ne mogla ostanovit'sya. Pravda, ego rebyata k etomu priterpelis' i po bol'shej chasti ne obrashchali na nih vnimaniya. No vot rasporyazheniya ego byli vpolne razumny. Vyslushav doneseniya razvedchikov, on razreshil razvesti neskol'ko kostrov - malen'kih i ves'ma tshchatel'no ukrytyh. Na yuzhnom sklone Danda Presh bylo kuda holodnee, chem na severnom. Na marshe eshche kuda ni shlo, a na privale pri takoj stuzhe nedolgo i okolet'. - Mne sledovalo by najti fermu, - ne unimalsya Goblin, - a to i dereven'ku, chtoby ukryt'sya ot nepogody. Pravda, togda vseh zhitelej etoj derevni prishlos' by perebit', chtoby ne donesli o nashem poyavlenii. Da i to bez tolku. Vseh odin hren ne pereb'esh' - hot' odin, da uliznet. Nad gorami, gde shli stychki, razgoralos' raznocvetnoe zarevo. YA stal zadumyvat'sya, uzh ne sam li Mogaba vozglavlyaet tam, naverhu, soprotivlenie? - K tebe prishli, - poslyshalsya chej-to golos. I v tot zhe moment vokrug Goblinova kostra obrazovalos' pustoe prostranstvo, vse rebyata nashli sebe rabotenku po hozyajstvu - glavnoe, chtoby gde-nibud' podal'she. Vse, krome telohranitelya Goblina iz nyuen' bao, neprimetnogo do takoj stepeni, chto ya i imeni-to ego tolkom ne zapomnil - to li ego zvali Tanom, to li Trinom, to li eshche kakim-to Hrenom v tom zhe rode. Paren' prosto peresel povyshe po sklonu i udobno pristroil mech na kolenyah. V sleduyushchij moment ya ponyal, s chego eto parnyam tak zahotelos' porabotat', potomu chto uvidel odnu iz celej svoih dolgih i neudachnyh poiskov. Iz okruzhavshej koster t'my v krug sveta vystupila zdorovennaya i strashnaya s vidu chernaya pantera. Goblin potyanulsya i poshchekotal zveryugu za ushkom. |to chto eshche za hrenoten'? Kakaya lyubov' mogla sushchestvovat' mezhdu Goblinom i forvalakoj? Razve chto zveryuga prinyala za chistuyu monetu ego izvechnuyu vrazhdu s Odnoglazym. - CHto, kiska, reshila-taki mne pomoch'? - promurlykal koldunishka. - Mne eshche nikogda ne bylo tak trudno poladit'... Dal'she on poshel zalivat' vovsyu, rastolkovyvaya, pochemu pantera yavlyaetsya estestvennoj soyuznicej vsej nashej kampanii, nesmotrya na to chto Odnoglazomu prishlos' ukokoshit' Menyayushchego Oblik. Ved' Menyayushchij, po sushchestvu, ne ostavil emu vybora, razve ne tak? Da i v lyubom sluchae - skoro oni zakonchat svoi issledovaniya i dokopayutsya do zaklinaniya, pozvolyayushchego ej vernut' prezhnij oblik. V poslednij raz, kogda on videl Odnoglazogo, vopros byl pochti reshen - vo vsyakom sluchae teoreticheski. *** Veter i vpryam' pronizyval naskvoz'; on svistel v ushah i nes oblaka tverdogo, kolyuchego snega. YA vpolne oshchutil vse eti prelesti, otpravivshis' na poiski Kostoprava. S poludnya my ne prodvinulis' vpered ni na shag. Vse nebo vperedi polyhalo vspyshkami ognennyh sharov. A u nas kostrov pochti ne ostalos', potomu chto nechego bylo zhech'. Lyudi zhalis' drug k drugu, chtoby hot' kak-to sogret'sya. Kogda ya prohodil mimo, pochitaj ni odin iz parnej ne povel i brov'yu. Oni ne obratili by vnimaniya i na samogo Hozyaina Tenej. Vot najdis' u menya chto-nibud' sogrevayushchee, ya byl by prinyat kak svyatoj izbavitel'. U Kostoprava tozhe ne bylo kostra, zato - v otlichie ot vseh prochih - imelas' podruzhka. Dlya sugrevu. Hrenov ublyudok. - Mozhet, pojdem potolkuem? Kak by ne tak. Sukinu synu vovse ne hotelos' vylezat' iz-pod odeyala, tem pache chto on tam prigrelsya so smazlivoj babenkoj. - Vykladyvaj vse zdes', Murgen. Da pozhivee. Neuzhto ya pohozh na cheloveka, kotoryj hochet, chtoby emu meshali? - Ladno, bud' po-tvoemu. YA nakonec nashel togo muzhika, o kotorom ty sprashival. Pohozhe, on nahoditsya tam, gde emu i sleduet. No... - CHto eshche za "no"? Nashel - i ne spuskaj s nego glaz. - Est' odno oslozhnenie... - Nichego, prodolzhaj sledit' za nim. Edva li on uspeet vlipnut' v der'mo po samye ushi prezhde, chem vse konchitsya. Tak chto podrobnosti potom. Poskol'ku i on i Gospozha smotreli na menya bolee chem serdito, ya reshil ponyat' ih tonkij namek i ubrat'sya podobru-pozdorovu. CHto ya i sdelal, pokachivaya na hodu golovoj. Est' veshchi, kotorye umom vrode i ponimaesh', no predstavit' sebe reshitel'no ne mozhesh'. |ti dvoe, korchashchiesya v sudorogah strasti, podpadayut kak raz pod poslednyuyu kategoriyu. V konce-to koncov: raz on ne toropitsya, stalo byt', i mne speshit' nekuda. Prezhde chem vernut'sya k rabote, ya perekusil, vzdremnul i posmotrel son o Sari. Pravda, son okazalsya ne sovsem takim, kakoj ya hotel videt'. Sari vo vdov'em belom naryade vyglyadela postarevshej i izmozhdennoj. No eto bylo kuda luchshe, chem to, chto posledovalo potom: ocherednoj vizit v ledyanoj ad. To snovidenie pochti nikogda ne menyalos', vremya ne privnosilo v nego dopolnitel'nye detali. No spokojnee mne ot etogo ne stanovilos'. *** Goblin uderzhival na meste vse svoe prizrachnoe vojsko, no ne speshil predprinimat' kakie-libo usiliya do izgnaniya iz Danda Presh mestnyh zhitelej. Edva li stoilo opasat'sya togo, chto oni dostavyat emu slishkom mnogo hlopot. K tomu zhe on uhitrilsya zapoluchit' neskol'kih plennikov i teper', vozmozhno, imel nekotoroe predstavlenie o tom, chto proizoshlo na severe. - Der'movyj poganec vrode Dlinnoteni ne zasluzhivaet togo, chtoby za nim sledovali takie rebyata, kak Mogaba, - skazal on pantere. Ta otvetila glubokim gorlovym rykom. - A naschet Mogaby ostaetsya lish' udivlyat'sya, kakogo rozhna on tam rogom upiraetsya, vmesto togo chtoby unesti nogi? Sam-to Mogaba navernyaka znal - kakogo. On otstupal s boyami, i kazhdyj ego shag obhodilsya nam nedeshevo. Goblina soprovozhdala sotnya parnej, v osnovnom molodye tagliancy, mechtayushchie vstupit' v CHernyj Otryad. Naskol'ko ya ponyal, hitryushchij sukin syn vtemyashil rebyatam v mozgi, budto etot pohod predstavlyaet soboj nechto vrode vstupitel'nogo ekzamena. Poganyj der'movyj korotyshka! Navernoe, tam on chuvstvoval sebya odinoko. Ego telohranitel' znal po-taglianski vsego neskol'ko slov, da i boltat' byl raspolozhen ne bol'she, chem Taj Dej. S panteroj tozhe osobenno ne potolkuesh'. A v komande u nego podobralis' v osnovnom parni ne starshe dvadcati pyati let. Taglianskij-to Goblin znal neploho, no molodye rebyata govoryat na svoem, osobom yazyke. - Skuchno mne bez Odnoglazogo, - probormotal on sebe pod nos na narechii Samocvetnyh gorodov. - Nadeyus', etogo nikto ne slyshit? Starym perdunam luchshe derzhat'sya vmeste. Ved' my odni znaem, chto za etim stoit. - A znaem li? - Dumayu, vse zhe znaem. - Vy chto-to skazali, ser? - vskochiv na nogi, sprosil molodoj serzhant. - Da eto ya tak, parenek, sam s soboj govoril. Normal'nyj, razumnyj razgovor. Razmyshlyal vsluh o Mogabe. O chem on voobshche dumaet, rebyata? Ved' cherez desyat' minut posle pobedy nad nami vse oni budut pomyshlyat' lish' o tom, kak zasadit' drug drugu kinzhal v spinu. - Ser?.. - Molodoj shadarit kazalsya osharashennym samim predpolozheniem, chto nasha armiya vse eshche mozhet proigrat' etu vojnu. - A esli my raskoloshmatim ih celikom i polnost'yu, to zhe samoe der'mo, togo i glyadi, nachnetsya na nashej storone. S gor nachali spuskat'sya tenezemskie bezhency, i Goblin, kak i zateval, pustil v hod svoi illyuzii. Ego strelki vyborochno vybivali oficerov, ognennye shary bez razboru vykashivali soldat. A kogda tenezemcam udavalos' sorganizovat'sya dlya kontrataki, oni obrushivalis' na ryady prizrakov. So svoej, ves'ma vyigryshnoj pozicii storonnego nablyudatelya ya prinyalsya razmyshlyat' nad tem, kakova sobstvenno rol' Goblina vo vsej etoj zavaruhe. Konechno, on delal chto mog, i dlya togo, kto imeet pod rukoj stol' neznachitel'nye sily, dobilsya nemalogo uspeha. No tem ne menee trudno bylo rasschityvat', chto ego prisutstvie zdes' sushchestvenno povliyaet na obshchij hod kampanii. Ezheli tol'ko on nuzhen zdes' dlya togo, chtoby ne torchal v drugom meste. A chto, Kostoprav ochen' dazhe mog vzyat' da i sprovadit' Goblina podal'she pod predlogom vazhnogo zadaniya, lish' by tot ne putalsya pod nogami, zaliv glaza, ne zadiralsya s Odnoglazym i takim obrazom ne vredil delu. No vse zhe... Tenezemcy nichego ne mogli s nim podelat'. Vest' o ego prizrachnom vojske rano ili pozdno dojdet i do osnovnyh sil, a tam nedaleko i do paniki. Vrag v tylu! Dlya stol' nebol'shogo otryada takoj uspeh byl prevyshe vsyakih ozhidanij. Dazhe esli im komandoval Goblin. Dejstvoval on, nado priznat', ves'ma razumno. Osnovnye ego usiliya byli napravleny na istreblenie oficerov, kotoryh on, pohozhe, opredelyal bezoshibochno. I ukazyval cel' svoim strelkam. Ne inache kak dlya nego shpionila forvalaka - eta baba v oblike zdorovennoj koshki. No kak ona peredavala emu soobshcheniya? Koroche, kuda ni glyan' - odni voprosy. A otvetami i ne pahnet. *** - CHuvstvuyu sebya gribom iz teh, chto vyrashchivayut v podvalah, - skazal ya Kostopravu. - Derzhat v kromeshnoj t'me i podkarmlivayut loshadinym der'mom. Kostoprav pozhal plechami i proiznes svoyu znamenituyu frazu: - Blizhe k delu. - Mogabu, esli delo zaklyuchaetsya v etom, emu zahvatit' ne udalos'. Pohozhe, chto sukin syn kupaetsya v masle, takoj on skol'zkij. Pravda, emu popalsya odin iz narov - Krucho. Kostoprav chto-to hmyknul. - Nevelik triumf, - soglasilsya ya, - nar uzhe lezhal na nosilkah, s amputirovannoj nogoj. No ya ne mog ne dolozhit' ob etom tebe. Kak ni kruti, a Krucho nekogda sostoyal v Otryade, i ya dolzhen zanesti etot sluchaj v Letopisi. Kostoprav opyat' pozhal plechami. I hmyknul. Vot, stalo byt', kak on k etomu otnositsya. - Teper' Mogaba ostalsya odin-odineshenek, - prodolzhal ya. - Bez edinogo druga. - Ne perezhivaj za nego, Murgen. On tam, potomu chto sam tak reshil. - YA za nego ne perezhivayu. Kak-nikak, mne dovelos' perezhit' osadu Dezhagora pod ego nachalom. Po mne, chto s nim ni delaj, emu malo ne budet. - Ty po-prezhnemu dumaesh' peredat' Znamya komu-to drugomu? - Drema pristaval ko mne. No ya skazal, chto ob etom mozhno budet podumat', kogda my osadim Vershinu. - Esli schitaesh', chto on goditsya, to davaj vvodi ego v kurs dela. Zajmis' ego obrazovaniem. No ya hochu, chtoby do pory Znamenoscem ostavalsya ty. - On uchit taglianskij. Uzhe chutok kumekaet. - Vot i ladno... U menya dela. Sukin syn vovse ne sobiralsya posvyashchat' menya vo chto by to ni bylo. *** Usiliya Goblina okazalis' toj kaplej, chto razdrobila tenezemcam hrebet. Oni drognuli. Ucelevshie pustilis' vrassypnuyu. Goblin i ego komanda razoshlis' vovsyu, ustremlyayas' na yug. Ih operezhali panicheskie sluhi, znachitel'no prevoshodivshie vse, chto mogli natvorit' eti rebyata na samom dele. Mne nravilos', kak razvorachivalis' sobytiya. Malen'kij koldun i ego parni osnovatel'no razgulyalis' na zemle, sovershenno ne gotovoj k soprotivleniyu. V strane, eshche ne opravivshejsya ot zemletryaseniya i ne sposobnoj organizovat' otpor. No tem ne menee menya ne pokidalo oshchushchenie, budto nas neuderzhimo vlechet navstrechu uzhasayushchemu roku. Takoe sluchalos' i ran'she. Vse padali pered nami na koleni - poka ne vyshlo tak, chto ot nashih sil ostalas' desyataya chast', da i te okazalis' osazhdennymi v Dezhagore. Glava 38 Kostoprav vozglavil kavaleriyu i pomchalsya vperedi vojska. Begushchie tenezemcy padali pod nashimi kop'yami, obrazuya lish' redkie ochagi soprotivleniya. Po okrestnostyam rasseyalis' nashi furazhiry: sledovalo sobrat' dostatochno pripasov, chtoby imet' vozmozhnost' sosredotochit' osnovnye sily v odnom meste na dolgoe vremya. Pravda, u menya iz bashki ne shlo, chto to zhe samoe my delali mnogo let nazad, posle pobedy u Godzhijskogo broda. Odnako, kogda ya zaiknulsya ob etom Kostopravu, tot lish' pozhal plechami i skazal: - Nynche sovsem drugoe delo. Im ved' negde nabrat' novyh soldat. I novyh koldunov tozhe vzyat' neotkuda. Razve ne tak? A im i nuzhdy net. S nimi Revun i Dlinnoten', kotorye odni mogut sozhrat' nas zazhivo, esli rasstarayutsya. My vstupili v srednih razmerov gorodishko, polnost'yu pokinutyj lyud'mi. Pravda, pokinuli oni ego zadolgo do nashego prihoda - vinoj tomu bylo zemletryasenie. No nam vse zhe udalos' obnaruzhit' koe-kakie ucelevshie stroeniya, chto pozvolyalo ukryt'sya ot moroza. My razveli kostry, chto s takticheskoj tochki zreniya bylo ne samoj luchshej ideej. Kogda razomleesh' u ogon'ka, ne bol'no-to zahochesh' vylezat' naruzhu. |to stanovilos' glavnoj nashej problemoj. Zastavit' lyudej dvigat'sya mog razve chto golod. Proshla nedelya s teh por, kak ya rasstalsya s Kopchenym. I nedostavalo mne ego kuda bol'she, chem dumalos' togda. YA ubedil sebya v tom, chto smogu obojtis' i bez nego - budto ya sam v sostoyanii spravit'sya so svoej bol'yu. No ya spravlyalsya s neyu, lish' kogda Kopchenyj vsegda byl pod rukoj i u menya imelas' vozmozhnost' bluzhdat' po miru duhov. Odnako, kogda ty torchish' u samogo kraya ada, dumaya lish' o tom, kak ne obmorozit' zadnicu, samoe luchshee - zadumat'sya o drugih problemah. A problemy u menya byli. I nemalye. Do sih por menya vyruchal razve chto yumor: trudno bylo uderzhat'sya ot smeha, glyadya, kak Taj Daj pytaetsya uderzhat'sya na tryasushchejsya spine svoej seroj klyachi. No malyj derzhalsya: upryamstva etomu der'mu bylo ne zanimat'. Kazhdye chetyre chasa Kostoprav sprashival menya naschet rodstvennikov. YA nichego ne znal. Taj Dej utverzhdal to zhe samoe, a svoe mnenie naschet ego pravdivosti ya predpochital derzhat' pri sebe. Kostoprav poglyadyval na menya ne slishkom privetlivo. Postupilo soobshchenie o poimke tenezemskogo dezertira, yakoby znayushchego mestopolozhenie peshchery, bitkom nabitoj pripasami. - Ty v eto verish'? - sprosil ya. - Vozmozhno, paren' prosto boitsya, kak by emu ne pererezali glotku, i gotov navrat' s tri koroba, lish' by otsrochit' raspravu. No my etu bajku proverim. - |to sejchas, kogda ya tol'ko nachal privykat' k teplu? - A tebe nikogda ne byvaet ohota pozhrat'? My pokinuli gorod i prodolzhili marsh: vpered i vpered, den' za dnem, cherez polya, lesa i holmy, po zemlyam, razorennym zemletryaseniem i pokinutym naseleniem. YA i Kapitan ehali na ogromnyh chernyh skakunah. On byl zakovan v holodnuyu bronyu Vdovodela, ya tashchil chertovo Znamya, a pozadi, kak kul' s ovsom, boltalsya na svoej loshadenke Taj Dej. V konce koncov my nashli ledyanuyu peshcheru plennika. Sudya po vsemu, ona dolzhna byla okazat'sya nastoyashchim sokrovishchem. Vo vremya zemletryaseniya vhod v nee zavalila lavina. Ogolodavshie tuzemcy nachali bylo ego raskapyvat', no my osvobodili ih ot etoj nelegkoj rabotenki i vystavili u vhoda svoj karaul: dozhidat'sya nashego ar'ergarda, sostoyashchego iz rebyat, dostatochno golodnyh, chtoby dokopat'sya do uzhina. Osnovnye sily prodolzhili marsh ko K'yaulunu i Vershine, uhitryayas' i sned' dobyvat', i nepriyatnostej izbegat', poka ne okazalis' vsego v soroka milyah k severu ot razrushennogo goroda. Mestnost' okazalas' chto nado - uhozhennaya i pochti ne zatronutaya bedstviem. Razve chto pogoda stoyala slishkom studenaya. I tut my neozhidanno - eto nesmotrya na Starikovyh voron - natolknulis' na tenezemskuyu kavaleriyu. |ti vsadniki, vse do edinogo, okazalis' ochen' serditymi rebyatami. Pod ih stremitel'nym natiskom my razbilis' na poldyuzhiny kuchek, i na nas tut zhe popytalas' navalit'sya orda pehotincev. K nashemu schast'yu, pehturu sostavlyalo mestnoe opolchenie - ploho vooruzhennye i sovershenno neobuchennye krest'yane. Pravda, k slovu skazat', i neopytnyj pridurok, koli emu povezet, mozhet ukokoshit' tebya tak zhe, kak i zhrec boevyh iskusstv vrode dyadyushki Doya. YA uhitrilsya vodruzit' Znamya na kakoj-to gorushke. Starik nahodilsya ryadom, nashi - vokrug. - Nado zhe tebe bylo imenno segodnya ne nacepit' tvoj der'movyj naryad, - prorevel ya. - Vyryadis' ty pugalom, glyadish', u nih poubavilos' by kurazhu. Kto znaet. Mozhet, ya i byl prav. - V poslednee vremya on kazhetsya mne tyazhelym, - probormotal Kostoprav, oblachayas' v svoj prichudlivyj, bezobraznyj dospeh. - K tomu zhe v brone holodno, i ona provonyala potom. Stoilo emu nahlobuchit' na golovu ustrashayushchij krylatyj shlem, kak na ego plechi uselas' para chudovishchnyh voron. Ego okruzhili probleski alogo plameni. Tucha voron s nadryvnym karkan'em vilas' nad ego golovoj. Posle neprodolzhitel'noj popytki ovladet' Vdovodelom, Znamenem i Starikovymi voronami bol'shaya chast' napadavshih pehotincev prishla k razumnomu resheniyu provesti ostatok dnya otdyhaya. Vidat', sluhi do nih doshli prosto nesusvetnye. A vot kavaleristy kazalis' sleplennymi iz drugogo testa. Oni prodolzhali srazhat'sya. Vo-pervyh, to byli veterany, a vo-vtoryh, Dlinnoten' navernyaka zamorochil im golovy, chto my, mol, podzharim ih zhen, iznasiluem detej, a potom pustim ih myaso na korm sobakam, a kozhu obderem na sapogi. No v konce koncov my rasseyali i ih. Soldaty poryvalis' presledovat' otstupayushchih, no Starik prikazal nezamedlitel'no prodolzhit' marsh na yug, s tem chtoby ovladet' dorogami i perepravami. Nashlis' takie, kto ostavil etot prikaz bez vnimaniya. - A kak s nimi? - pointeresovalsya ya. - Pust' ih uchast' posluzhit urokom prochim. A ucelevshim pridetsya nas dogonyat'. Nastroen on byl surovo. Vo vsyakom sluchae, ya ne pripominayu, chtoby kogda-nibud' prezhde on pozabyl rasporyadit'sya naschet popecheniya o ranenyh. Pravda, na sej raz ni odin iz brat'ev Otryada - as nami ih bylo pochti s dyuzhinu - ranenij ne poluchil. Podobnye soobrazheniya poroj opredelyali harakter ego dejstvij, no ne v takoj stepeni, chtoby chuzhaki - ne prinadlezhashchie k Otryadu - mogli zapodozrit' ego v prenebrezhenii ih interesami. YA nadeyalsya, chto tak budet i vpred'. U nas i bez togo zabot polno. *** Sotni raz ya videl Tenelova vo snah Kopchenogo, Vershinu izborozdil vdol' i poperek i schital, chto i gorod i citadel' znayu ne huzhe tamoshnih obitatelej. No k podlinnoj, ne profil'trovannoj soznaniem Kopchenogo real'nosti ya okazalsya ne gotov. Zemletryasenie prevratilo K'yaulun v sushchij ad. Golod i bolezni skosili bol'shuyu chast' zhitelej, ucelevshih vo vremya kataklizma. Dlinnoten', sleduya zapozdalym sovetam, vzdumal bylo pomogat' spasshimsya - no slishkom pozdno. Gorod perestal sushchestvovat'. Odnako bezhency, obosnovavshiesya v teni Vershiny, poluchili nekotoruyu podderzhku. No ne po dobrote dushevnoj: eti bedolagi prishli na smenu rabochim, vozvodivshim Vershinu do zemletryaseniya. So vremeni katastrofy rabota pochti ne prodvinulas'. Dazhe Dlinnoten' vynuzhden byl priznat', chto iz pokojnikov stroitelej ne vyjdet. Detej v Vershine ne bylo, no ih ukryvali i o nih zabotilis' v drugih mestah. CHto yavlyalos' predusmotritel'nym shagom - slishkom predusmotritel'nym dlya Hozyaina Tenej. Ne inache kak eto prishlo v golovu komu-to drugomu. Sozdavalos' vpechatlenie, budto v poslednee vremya zdes' stroili ne stol'ko ukrepleniya, skol'ko zhilishcha. Konechno, takoj poryadok ne mog prosushchestvovat' dolgo. Dlya Dlinnoteni vse eti tenezemcy yavlyalis' ne bolee chem instrumentom dlya ispolneniya ego zamyslov. Esli on i hotel ostavit' ih v zhivyh, to lish' do teh por, poka mog ispol'zovat' po svoemu usmotreniyu. - Ad i vpravdu prosachivaetsya v nash mir, - zametil Kostoprav, okidyvaya vzglyadom unylye razvaliny - vse, chto ostalos' ot ne obnesennogo stenami K'yauluna. Na oshelomlyayushchee velichie sooruzheniya, vysivshegosya za predelami goroda, on ne obrashchal vnimaniya. V otlichie ot menya. - My podobralis' slishkom blizko, komandir. Gospozhi, chtoby prikryt' nas, s nami net. Ego, pohozhe, eto nichut' ne trevozhilo. Kazhetsya, on voobshche obratil vnimanie na Vershinu odin-edinstvennyj raz - brosil na citadel' vzglyad i obronil: - CHto, sukin syn, ty tak i ne uspel dostroit' svoyu konuru? S tochki zreniya obychnogo cheloveka tverdynya predstavlyalas' velichestvennoj i nesokrushimoj. Vzdymayushchiesya steny byli slozheny preimushchestvenno iz belesogo kamnya, mestami peremezhavshegosya cvetnymi blokami. Koe-gde vidnelis' vylozhennye serebrom, med'yu i zolotom magicheskie pis'mena. Mnogo li sil sobral Dlinnoten' dlya oborony svoego oplota, s teh por kak ya poslednij raz poseshchal eto mesto, bluzhdaya s duhom? Da tak li uzh eto vazhno? Kakaya armiya osmelitsya shturmovat' eti nesokrushimye steny, kogda s nih budut sbrosheny stroitel'nye lesa? Lesa bol'shej chast'yu poka ostavalis' na meste. - Mozhet, ty i prav, - probormotal Kostoprav. - Stoit li mne podtirat' im nosy, chtoby oni soobrazili, chto ya zdes'. On slegka povernulsya i brosil vzglyad mimo Vershiny, na vysivshijsya vdali sklon. - A tam ty kogda-nibud' byval? YA oglyadelsya. Poblizosti ne bylo nikogo, dazhe voron. - Net, ya mogu preodolet' primerno polovinu puti mezhdu Vershinoj i odnim mestom na doroge.., pohozhe, tam nahoditsya to, chto oni imenuyut Vratami Tenej. Na doroge nichego interesnogo net. A dal'she Kopchenyj idti ne hochet. - A u menya na sej raz zdorovo poluchilos'. Ladno, davaj ubirat'sya otsyuda. My otoshli i stali lagerem severnee K'yauluna. Soldaty chuvstvovali sebya tam ne slishkom uyutno. Nikomu ne hotelos' obustraivat'sya v takoj blizosti ot oplota poslednego i samogo sumasbrodnogo iz Hozyaev Tenej. V etom ya gotov byl s nimi soglasit'sya. - Mozhet, ty i tut prav, - provorchal Kostoprav. - YA chuvstvoval by sebya uverennej, nahodis' Kopchenyj poblizosti i imej ty vozmozhnost' proizvesti razvedku. - Potom on uhmyl'nulsya i dobavil: - No vse-taki ya veryu, chto, nesmotrya na otsutstvie Gospozhi, u nas est' angel-hranitel'. - CHto?.. Kto?.. - Lovec. Ona krutitsya bez tolku, rovno belka v kolese, no ee dejstviya mozhno predvidet'. Tebe udavalos' podobrat'sya k nej blizko? V tom, chto ya pytalsya, on, pohozhe, ne somnevalsya. - Po sushchestvu - net. Kopchenyj k nej ne idet. - Vspomni o tom, kak ej hochetsya ispol'zovat' menya, chtoby skvitat'sya s Gospozhoj za to, chto ej ne udavalos' sdelat' eto ran'she. I pojmi, chto s etoj cel'yu ona - hochet, ne hochet - vynuzhdena obo mne zabotit'sya. - Ni hrena!.. I kak do menya, tupicy der'movogo, ran'she ne doshlo. Mne dazhe v golovu ne prihodilo, chto on mozhet ispol'zovat' Lovca! - Ty i vpravdu hochesh' postavit' vse na nee? - O chert, konechno zhe net. No ona vpolne mogla by - po nekim svoim rezonam - zanyat'sya i zdeshnimi delami. - Tak ved' u nee i s Dlinnoten'yu starye schety. - |to tochno, - uhmyl'nulsya on, yavno dovol'nyj tem, kak razvorachivayutsya sobytiya. A vot ya bespokoilsya naschet Dushelova. Ona ne stremilas' byt' na vidu, no pri etom vsegda chislila sebya sredi glavnyh igrokov. I ot nee vsegda mozhno bylo zhdat' samoj neozhidannoj vyhodki. Sumel li uchest' vse eto Kostoprav? YAvlyaetsya li vse eto chast'yu ego plana? Sam-to on - v etom ya byl uveren - dumal imenno tak. A vot ya - net. Potomu kak raspolagal tverdymi, kak kamen', dokazatel'stvami obratnogo. On, naprimer, nikoim obrazom ne mog predvidet', chto u menya nachnutsya te zhe koshmary, chto i u Gospozhi, hotya - tut uzh somnenij net - prodolzheniya ee koshmarov on ozhidal. CHto zhe do moih, to zdes', vblizi ot K'yauluna, oni usililis' i uchastilis'. YA i prikornut' ne mog bez togo, chtoby ne okazat'sya v peshchere zamorozhennyh starcev. A net - tak na ravnine kostej i trupov. Poroyu ya soskal'zyval v mir mifov - ili togo, chto kazalos' mne takovym. To bylo ogromnoe tuskloe prostranstvo, na kotorom bogi i demony shodilis' v grandioznoj bitve, prichem samym svirepym bylo sverkayushchee chernoe chudovishche, ch'ya postup' sotryasala zemlyu, ch'i kogti terzali i rvali, ch'i klyki... No uzh v gnusnom mestechke s merzopakostnymi starikami ya okazyvalsya vsyakij raz. Reshitel'no vsyakij. Tam bylo gadko do krajnosti, no tem ne menee eto mesto obladalo kakoj-to prityagatel'nost'yu. Kazhdyj raz, bluzhdaya v holodnyh tenyah, sredi starcheskih lic ya nepremenno vstrechal znakomoe. Mne kazalos', budto ya sovladal s etim. Otchasti tak ono i bylo. No ya ne podumal o tom, chto Kina voz'met na sebya trud ispol'zovat' stol' utonchennoe kovarstvo, imeya delo s takoj tuskloj svechkoj, kak ya. Nedoocenil tot fakt, chto Kina - boginya Obmannikov. I zabyl o preduprezhdenii Gospozhi: ne vse to Kina, chto eyu kazhetsya. Zapah mertvechiny stanovilsya ne takim uzh gnusnym, da i sami mesta, kuda menya zanosilo, nachinali kazat'sya bezopasnymi i chut' li ne uyutnymi. U menya poyavilos' chuvstvo, chto imenno iz-za etogo oshchushcheniya komforta Starik i zatashchil menya syuda ran'she vseh prochih. CHtob sluzhba medom ne kazalas'. YA hotel skazat' emu, chto spravilsya s etim, potomu kak schital, budto tak ono i bylo. Tak mne kazalos' dolgie dni i nochi, kogda ya zhalsya k kostru sredi holmov, to perelistyvaya zapisi, to priglyadyvaya za Taj Deem, to pytayas' vzdremnut'. Potomu chto vo sne ya mog ujti ot zatverdevshej, zamknuvshejsya v obolochku, no nikak ne unimavshejsya boli. Poroj v etih snah ya bluzhdal chut' li ne tak zhe, kak s Kopchenym, hotya letal ne stol' daleko i ne v stol' interesnye mesta. CHem sushchestvenno otlichalsya ot Gospozhi, vse vremya borovshejsya so svoimi snami. To bylo myagkoe iskushenie. Kina nenavyazchivo pytalas' vstat' na mesto Kopchenogo. YA primetil, chto po utram Kostoprav iskosa, nastorozhenno priglyadyvaetsya k moemu neohotnomu probuzhdeniyu. Taj Dej molchal, no vyglyadel on vstrevozhennym. Glava 39 SHel sneg, no, nesmotrya na eto, sgrudivshiesya vokrug kostrov soldaty peli. Boevoj duh armii byl vysok. Nam udavalos' dobyvat' dostatochno provianta i dazhe obespechivat' vojskam bolee ili menee prilichnyj krov. Protivnik nas pochti ne trevozhil. Nashi peredovye chasti shirokim polukol'com rassredotochilis' vokrug K'yauluna v ozhidanii zavershayushchej fazy kampanii. Parni posizhivali u ogon'ka da poigryvali v tonk, no komu-to sledovalo pozabotit'sya o tom, chtoby vse shlo kak nado. I etim kem-to okazalsya ya. Starik zapustil ruku v svoj hitryj baul i vytashchil bumazhku s moim imenem. Dumayu, on vse podstroil. Mne bylo vedeno otpravit'sya s raz®ezdom na sever, navstrechu kvartirmejsterskomu otryadu. Tam rebyatam poruchili osmotret' mestnost' na predmet razmeshcheniya vojsk vo vremya predstoyashchej osady Vershiny. V ih ruki popadali plenniki, pokazaniya kotoryh, po mneniyu Gospozhi, mogli predstavlyat' nekotoryj interes dlya Kapitana. Trizhdy razvedyvatel'nye vylazki oborachivalis' stychkami s partizanami. My k etomu priterpelis'. YA byl vymotan - eshche ne do konca, hotya ispol'zovali menya na vse sto. Ispol'zovali i Taj Deya - daleko ne na vsyu katushku, hotya on, konechno zhe, utverzhdal obratnoe. - Vestochka ot tvoej milashki, - skazal ya Stariku, shvyryaya emu paket, v kotorom, sudya po vesu, vpolne mogla nahodit'sya parochka kirpichej. - Klit s bratishkami soedinilsya so vsej kompaniej. Oni uzhe pogovarivayut o stroitel'stve pandusa - budto by tak mozhno vzojti na steny Vershiny. - Derzhi karman shire. Ty-to kak? V poryadke? - Ustal do smerti! My snova natknulis' na partizan. Mogaba menyaet taktiku. On okinul menya surovym vzglyadom, no spokojno skazal: - Otdohni chutok. |ti rebyata nashli odno mestechko, i ya hochu, chtoby zavtra ty na nego vzglyanul. Mozhet, tebe udastsya otlovit' Klita i uznat' ot nego, skol'ko potrebuetsya raboty, chtoby vse obustroit'. YA hmyknul. U menya imelos' sobstvennoe nedurnoe mestechko - ukrytie, vyrytoe v sklone holma. Vhod v moe logovo zagorazhivalo odeyalo - samoe nastoyashchee. Ono zashchishchalo ot vetra i uderzhivalo teplo moego kostra. Nashego kostra - moj svoyachok ukryvalsya tam vmeste so mnoj. V svobodnoe vremya eto obitalishche prevrashchalos' v nastoyashchij dom. Vo vsyakom sluchae, v sravnenii so vsem tem, chto my imeli s teh por, kak pokinuli Dezhagor. U nas dazhe hvatalo bodrosti na to, chtoby povorchat' drug na druga iz-za kakoj-nibud' cherstvoj korki, pered tem kak razvesti koster i ruhnut' na kuchu tryap'ya, prihvachennogo iz razvalin K'yauluna. Zasypaya, ya razmyshlyal o tom, skol' tyazhkoj problemoj mozhet obernut'sya dlya nas partizanskaya vojna. Sejchas, po zime, eto eshche ne tak strashno: u nas byl shans umorit' ih golodom. No k vesne, koli oni do nee dotyanut, vse mozhet pojti po-drugomu. Ved' nam pridetsya zavodit' sobstvennye posevy, a potom eshche oberegat' ih i sobirat' urozhaj. Obo vsem etom ya pomyshlyal nedolgo: skoro menya odolel son, v kotorom podzhidali snovideniya. Na sej raz vse nachalos' s zavalennoj trupami i kostyami pustyni, neskol'ko otlichavshejsya ot toj, kakoj ya videl ee prezhde. Trupy vyglyadeli kak narisovannye: blednye i pochti ne okrovavlennye. Ne bylo nikakih priznakov razlozheniya, neizbezhnogo, esli pokojnik provalyaetsya neskol'ko dnej na solnce. Ne bylo ni muh, ni chervej, ni murav'ev, ni rasklevyvayushchih tela stervyatnikov. Zato, kogda ya prohodil mimo, pokojnichki otkryvali glaza. Inye iz nih smutno napominali mne teh, kogo ya znal v davnie vremena. Tam byla moya babushka. Dyadyushka, kotorogo ya ochen' lyubil. Druz'ya detstva i para parnej, s kotorymi ya sdruzhilsya, kogda tol'ko nachinal sluzhit' v Otryade; vse oni davno pogibli. A teper' - kazhetsya - privetstvovali menya ulybkami. A potom ya uvidel lico, poyavleniya kotorogo sledovalo ozhidat', prinimaya vo vnimanie, chto vsya eta seriya snovidenij byla zadumana s tem, chtoby okazat' na menya vozdejstvie. Ozhidat'-to sledovalo, no ego poyavlenie vse ravno zastalo menya vrasploh. - Sari? - Murgen... - Otvet ee byl ne bolee chem dunoveniem veterka. SHepotom prizraka. Kak i sledovalo ozhidat'. Kak ozhidal by ya, bud' malost' ponaivnee. No ya ugodil v lovushku. Kina predlagala vernut' dorogih mne umershih. Otdat' teh, kogo zabrala. Konechno, ona potrebuet vykup. No sejchas mne bylo vse ravno. YA mog by vernut' svoyu Sari. YA videl Sari rovno stol'ko vremeni, skol'ko potrebovalos', chtoby ona ovladela vsemi moimi chuvstvami. A potom provalilsya vo mrachnuyu, uzhasayushchuyu, holodnuyu bezdnu - kuda, kak predpolagalos', popadet Sari, esli tol'ko ya ne vyzvolyu ee. Ne slishkom tonkij hod. Pravda, Kina ne nuzhdalas' v izyskah. |tot ee tryuk razryval mne serdce. No... Vozdejstvie izvne obostrilo ne tol'ko moi chuvstva, no i sposobnost' k rassuzhdeniyu. YA ponyal, chto Kina vedet igru, rasschitannuyu na vospriyatie taglianca. Ona ne osoznavala togo fakta, chto ya vospitan v inyh tradiciyah i zdeshnyaya mifologiya mne chuzhda. Dazhe proniknovenie v moi sny ne moglo ubedit' menya v ee bozhestvennoj suti. To, chto vydelyvala ona, bylo pod silu i Gospozhe, kogda ta nahodilas' na vershine svoego mogushchestva. Ee mertvyj suprug sovershal takoe, dazhe prebyvaya v mogile. Kak ni zamanchiva byla nazhivka, ya na etot kryuchok ne klyunul. Ne klyunul, hotya ona obnazhila moyu dushu i protashchila ee, isterzannuyu i vopyashchuyu, skvoz' zarosli ternovnika. YA probudilsya ot togo, chto Taj Dej tryas menya izo vsej sily. - Polegche, paren'! - zaoral ya. - V chem delo? - Ty krichal vo sne. Razgovarival s Mater'yu Nochi. - CHto ya govoril? Taj Dej pokachal golovoj. On lgal. On vse slyshal, vse ponyal, i uslyshannoe ego ne poradovalo. Privedya v poryadok fizionomiyu i mysli, ya potashchil svoyu zadnicu k Kostopravu. CHto ni govori, a on chudnoj chelovek. YA i sam malyj nepriveredlivyj, no na meste diktatora ogromnoj imperii, mogushchestvennogo voenachal'nika, Kapitana CHernogo Otryada, mog by pozvolit' sebe nekotorye dopolnitel'nye udobstva. |to tem bolee ne trudno, kogda vokrug polno lyudej, vsegda gotovyh tebe ugodit'. On yutilsya v polurazvalivshejsya, oblozhennoj dernom i zanaveshennoj s odnoj iz storon halupe, nichut' ne luchshej, chem u lyubogo konyuha. Edinstvennoe preimushchestvo ego polozheniya svodilos' k tomu, chto etu lachugu on ni s kem ne delil. Vozle nee ne bylo karaula, hotya my nahodilis' v glubine vrazheskoj territorii i imeli vse osnovaniya podozrevat', chto v nashi ryady vnedrilos' neskol'ko fanatichnyh dushil. Vozmozhno, on schital ohranu nenuzhnoj, potomu chto nad ego pristanishchem vysilos' staroe zasohshee derevo, na kotorom pochti vsegda krasovalas' karkayushchaya voron'ya staya. - Ne slishkom li ty polagaesh'sya na navyazchivuyu ideyu Lovca, komandir? - sprosil ya s poroga. Pravda, u menya poyavilos' oshchushchenie, budto po priblizhenii za mnoj pristal'no nablyudali. Kak znat', mozhet byt', uverennost' Kostoprava ne lishena osnovanij. On spal. Lampa prodolzhala goret'. YA chutok podkrutil ee i stal ego budit'. On prosnulsya i ni malejshej radosti po etomu povodu ne vyskazal. Vyspat'sya vvolyu emu udavalos' ne tak uzh chasto. - Dlya tebya luchshe, esli prines horoshuyu novost', Murgen. - Horosha ona, net li, no pogovorit' est' o chem. Popytayus' pobystree dobrat'sya do suti. YA rasskazal emu pro son. I pro te sny, kotorye videl ran'she. - Gospozha govorila mne, chto ty mozhesh' okazat'sya uyazvimym. Hotya, ne znaya o Kopchenom, ne ponimala, kakim obrazom. - Uveren, vo vsem etom est' rezon, - skazal ya. - Mne kazhetsya, ya znayu, chto ona pytaetsya sdelat'. Tol'ko vot nikak ne mogu soobrazit' pochemu. - Sdaetsya mne, ty ob etom i ne dumal. - CHto? - Na samom dele ty znaesh' pochemu, no slishkom leniv, chtoby uyasnit' eto dlya sebya. - Der'mo! - vyrugalsya ya, no tut zhe umeril svoj pyl. Ibo ponyal, chto sejchas mne predstoit nasladit'sya odnim iz ego nastavlenij. - Ty predstavlyaesh' interes, Murgen, poskol'ku yavlyaesh'sya Znamenoscem. Poslednie neskol'ko let ty provel, vpisyvaya novye materialy v Letopisi - moi i Gospozhi, tak chto znaesh' ih dovol'no horosho. Uzh komu-komu, a tebe sledovalo by dogadat'sya, chto Znamya predstavlyaet soboj nechto osoboe. - Kop'e Strasti? - |to nazvanie ispol'zovali Hozyaeva Tenej. Znachenie ego nam neizvestno. Vozmozhno, otvet sokryt v staryh Letopisyah, teh, kotorye ty spryatal vo Dvorce. Tak ili inache, koe-komu hotelos' by nalozhit' lapy na Znamya. - Vklyuchaya Kinu? - YAsnoe delo. Ty ved' izuchal mify o Kine, kogda my sideli v lovushke v Dezhagore. Razve tam ne podrazumevaetsya, chto kazhdyj shtandart lyubogo iz Vol'nyh Otryadov Hatovara predstavlyal soboj fallos Demona ili chto-to v etom rode? |to vyzvalo dovol'no skabreznyj obmen mneniyami naschet togo, zachem imenno etot hren morzhovyj - nashe Znamya - mog potrebovat'sya Kine. Zatem Kapitan skazal: - Ty pravil'no sdelal, chto prishel ko mne. Zachastuyu my predpochitaem derzhat' takogo roda veshchi v sebe i svykaemsya s nimi - tak mne dumaetsya. Slushaj, poboltajsya tam. No bud' nacheku. Zavtra-poslezavtra pribudet Odnoglazyj. Pogovori s nim i sdelaj tochno tak, kak on skazhet. Urazumel? - As etim chto delat'? - Vykin' iz golovy. - Vykinut'? Ponyatno. - Po puti v svoyu berlogu vzglyani na K'yaulun i sprosi sebya, pervyj li ty malyj na svete, kotoromu dov