elos' poteryat' vozlyublennuyu?
     Da uzh.  Pohozhe, Starika  razdrazhalo moe  upornoe nezhelanie smirit'sya  s
poterej.
     - Ladno. Spokojnoj nochi.
     YA pozhelal togo zhe i sebe.  No  nochka  okazalas'  adskoj. Provalivayas' v
son, ya nemedlenno popadal pryamikom v dolinu smerti. Ne raz okazyvalsya ya i  v
peshchere starcev. Kak tol'ko stanovilos' po-nastoyashchemu hudo, ya  prosypalsya: po
bol'shej chasti samostoyatel'no, no dvazhdy s pomoshch'yu Taj Deya.
     Bedolaga. Naglyadelsya zhe on na menya za eti chetyre goda.
     V konce koncov Kina, po-vidimomu,  ozadachennaya moej nevospriimchivost'yu,
ostavila menya - napominaya  o sebya  lish'  oshchushcheniem razdrazheniya i  ugrozy.  I
kogda eto konchilos', ya uzhe ne byl vpolne  uveren v  tom, chto  ne imel delo s
kakim-to chudovishchnym porozhdeniem sobstvennogo voobrazheniya.
     YA  zasnul po-nastoyashchemu.  Potom  prosnulsya. Potom  vybralsya  iz  svoego
logovishcha. YA  mog by vospol'zovat'sya privilegirovannym  polozheniem i ni s kem
ne  delit'  etu  halupu. Buduchi  Letopiscem,  ya cenil  eto ispol'zuemoe  dlya
malen'kih soveshchanij ubezhishche, poskol'ku  mog  razlozhit'  tam  svoi  bumagi  i
rabotat'.
     Znamya  stoyalo  snaruzhi. Ono  vyglyadelo  predmetom,  sposobnym  vyzyvat'
zavist' kuzena, ne  govorya  uzhe o derzhavnyh  vladykah.  Vsego-navsego staryj
rzhavyj nakonechnik, nasazhennyj na  dlinnoe derevyannoe drevko. V pyati futah ot
navershiya  k drevku krepilas' poperechina  dlinoyu v chetyre futa, k kotoroj byl
priveshen sam flag:  chernoe  polotnishche s  emblemoj, kotoroj my  obzavelis' na
severe - serebristym  cherepom  s  ishodyashchimi  iz pasti  zolotistymi yazychkami
plameni. Nekogda tam byla lichnaya pechat' Dushelova. CHerep ne byl chelovecheskim.
Zuby vrode sobach'ih, no slishkom bol'shie.  Nizhnyaya chelyust' otsutstvovala. Odna
glaznica alela: na  nekotoryh  izobrazheniyah levaya, na  drugih  pravaya.  Menya
uveryali, budto  eto  imeet  znachenie,  no  nikto  ne  mog  ob®yasnit'  kakoe.
Vozmozhno, tut soderzhalsya namek na izmenchivuyu prirodu Dushelova.
     Kazhdyj chlen  Otryada nosil  serebryanyj  znachok  s etim  izobrazheniem. My
zakazyvali ih gde mogli, a poroj snimali s nashih pavshih tovarishchej. Nekotorye
soldaty  nosili po  tri-chetyre zaraz. |to bylo svyazano s zamyslom Kostoprava
otnositel'no vozvrashcheniya v  Hatovar. U  Masla s Ved'makom, kak ya podozreval,
bylo po neskol'ko dyuzhin etih shtukovin, privezennyh s severa.
     Sam po  sebe cherep byl ne tak uzh strashen. Pugalo to, chto stoyalo za etim
simvolom.
     V  etih krayah  reshitel'no vse  boyalis' Otryada  -  ili  delali vid,  chto
boyatsya,  -  pamyatuya  o  zverstvah, sovershennyh,  kogda  on  prohodil zdes' v
proshlyj  raz. Odnako  trudno poverit',  chto nasilie mozhet  vnushat' strah  na
protyazhenii chetyreh vekov. Net i ne mozhet  byt' nichego stol'  uzhasnogo, chtoby
ob etom pomnili po proshestvii neskol'kih pokolenij.
     Dolya otvetstvennosti,  po-vidimomu, lezhala na Kine.  V techenie stoletij
ona manipulirovala etimi lyud'mi, posylaya im svoi sny. CHetyre veka - izryadnyj
srok, dostatochnyj, chtoby vnushit' chto ugodno. V sushchnosti, mnogoe iz togo, chto
moglo by pokazat'sya bessmyslennym, viditsya v inom  svete, esli predpolozhit',
chto  za etim  stoit  velikaya  chernaya boginya.  |to dazhe  ob®yasnyalo,  pochemu v
istoriyu  okazalos' zameshano stol'ko choknutyh -  iz chisla  kak  malyh,  tak i
velikih mira sego. Oznachalo li eto, chto vyhod  Kiny iz igry mog  by  vyzvat'
vzryv zdravomysliya na vseh urovnyah?
     No kak  mozhno izbavit'sya  ot bogini? Sushchestvuet li hot'  odna  religiya,
soderzhashchaya nastavleniya po etomu voprosu? Kak sbrosit' so svoej shei bozhestvo,
stavshee vkonec nesnosnym? Net. Luchshee, na  chto ty mozhesh' rasschityvat', - eto
sovet, kak dat' etomu bozhestvu vzyatku, chtoby ono ostavilo  tebya v pokoe hotya
by na neskol'ko minut.

        Glava 40

     Obshchenie s Odnoglazym vnov' sulilo okazat'sya bespoleznym.
     -  Konchaj menya za yajca trepat',  - zayavil on, kogda  ya pointeresovalsya,
kak mne spravit'sya so svoimi snami.
     - Mat' tvoyu peremat'! Kostoprav skazal, chto  ty znaesh' otvet. Esli ty i
dal'she budesh' vesti sebya takim manerom, ya tebe ih otvernu. I v ushi zapihayu.
     - |j, Malec, polegche. Kakim takim manerom?
     - Durakom prikidyvat'sya, vot kakim.
     - |h, Malec, Malec.  Molod ty eshche, chtoby byt'  takim cinikom. S chego ty
vzyal, chto ya ne smogu ispravit' vse s takoj zhe prostotoj, kak snohodec?
     - Da s togo, chto odin  lenivyj staryj perdun skazal mne sekund dvadcat'
nazad.
     - Ni  hrena on  takogo  ne govoril. - Korotyshka  serdito  pritopnul.  -
Der'mo! Starik i pravda poslal tebya ko mne s etim?..
     - Tochno.
     -  A  ty vse  mne  rasskazal,  bez utajki? Ne upustil, skazhem, v  ugodu
svoemu samolyubiyu kakuyu-nibud' malen'kuyu hrenoten'?
     YA rasskazal vse. Mne bylo neprosto, no ya eto sdelal.
     - Mne  nuzhno vyputat'sya  iz etogo.  Odnoglazyj brosil  na  menya odin iz
samyh svoih ustrashayushchih vzglyadov.
     - Ty uveren, chto Starik poslal tebya ko mne? Tebe ne pochudilos'?
     - Uveren.
     YA ustavilsya na ego durackuyu shlyapu, gadaya, nadolgo li menya hvatit.
     - Nikto ne lyubit hitrozhopyh. Malec.
     - Dazhe u tebya  est' druz'ya. Odnoglazyj. Korotyshka napyzhilsya  i prinyalsya
rashazhivat' vokrug menya.
     -  Neohota mne etim zanimat'sya. Kostoprav, navernoe, sam ne znaet,  chto
govorit. S kakoj stati?
     YA ne soobrazil, chto govoril on ne  so mnoyu, a s samim soboj,  i  potomu
otvetil:
     - Da s toj, chto ya brat i mne nuzhna pomoshch'.
     - Ladno. Potom ne govori, chto ty ob etom ne prosil. Poshli v furgon.
     Menya ohvatila drozh'  - drozh' predchuvstviya. Ona byla tak sil'na, chto eto
zametili i Odnoglazyj, i Taj Dej.
     Korotyshka burknul chto-to sebya pod nos i na hodu brosil Taj Deyu:
     - Ty tozhe polezaj.
     Skazal on eto, po vsej veroyatnosti, iz-za matushki Goty.
     - YAvilas',  ne zapylilas', a? - zametil ya. Veroyatno, v  moem  golose ne
prozvuchalo vostorga, poskol'ku ni malejshego vostorga ya ne ispytyval. Po mne,
tak sosedstvo s matushkoj Gotoj nichut' ne luchshe chir'ya na zadnice.
     Ee  uvideli,  kogda  my  nachali  spuskat'sya po yuzhnomu  sklonu. Sidela u
obochiny odna-odineshen'ka.
     - Gde zhe ona propadala? I gde dyadyushka Doj? - sprosil ya, hotya i ponimal,
chto vopros propadet vpustuyu.
     Uslyshala ona menya,  net  li, no otveta ne posledovalo. Vmesto  eto Gota
prinyalas'  ceplyat'sya k  Taj  Deyu: po  ee mneniyu, on  to  li zaros, to  li ne
uhazhivaet za svoej  borodoj. Na samom  dele eto ne imelo  znacheniya. Bylo  by
zhelanie, a k chemu pridrat'sya, vsegda najdetsya.
     - Malec, - skazal  mne  Odnoglazyj, - pokuda  oni tam nudyat, polezaj-ka
zhivehon'ko v  furgon da i  progulyajsya s  duhom. Davaj,  davaj,  paren'. Esli
Starik zahotel, chtoby ya  zanyalsya tvoimi  snami,  tomu mozhet byt' tol'ko odna
prichina. - CHerez plecho on brosil  ves'ma surovyj vzglyad na mamashu i synochka.
- Koe-chto, chem on sovetoval mne zanyat'sya eshche do togo, kak vse vy napravilis'
syuda iskat' na zadnicu priklyuchenij.
     - Dumaesh',  tebe  udastsya  dokopat'sya  do suti? YA uhvatilsya  rukami  za
zadnij bort.
     -  Ladno, hitrozhopyj, zalezaj. Ceplyajsya k Kopchenomu i otpravlyajsya nazad
vo vremeni, v tu noch', kogda pogibla tvoya zhena. Posmotri, kak eto proizoshlo.
     - K chertu!
     -  Zatknis',  Malec.  Konchaj  nyt'  da  zhalovat'sya na  sud'bu. Mne  eto
obrydlo. Da  i Stariku, vidat', tozhe.  Esli ty hochesh' razobrat'sya so  svoimi
snami, otpravlyajsya v proshloe i  kak sleduet prismotris' k tomu, chto  sdelalo
tebya takim, kakov ty  sejchas.  Kak  sleduet! Prosledi kazhduyu  sekundu,  esli
potrebuetsya, to po tri raza.  A kogda vernesh'sya, my potolkuem. - YA popytalsya
vozrazit'. - Zahlopni  past' i  delaj chto skazano. Ili provalivaj. Esli tebe
ohota provesti ostatok zhizni, putayas' v sobstvennyh brednyah.
     S  etimi slovami  on  prezritel'no povernulsya ko mne  zadom. Menya tak i
podmyvalo vlepit' emu horoshego pinka,  no po ryadu soobrazhenij ya etogo delat'
ne stal. Vsya moya yarost' ushla v usilie, s kotorym ya vskochil v furgon.

     <b>***</b>

     Ruchayus',  na  samom  dele  nikto  ne  znaet  samogo  sebya  do konca.  YA
dejstvitel'no schital,  chto  spravilsya  so svoej  bedoj, poka Kina  ne  stala
iskushat' menya vozmozhnost'yu vozvrashcheniya umershih. Posle etogo bol' nahlynula s
novoj siloj.
     Mne do smerti  ne hotelos'  stanovit'sya svidetelem konchiny Sari, odnako
nechto  podtalkivalo menya vpered,  ubezhdaya, chto drugogo vyhoda net. YA  oshchutil
zapah mertvechiny i vosprinyal eto kak priznak prisutstviya v mire duhov Kiny.
     Ne menya li ona ishchet?
     YA nashel  Dvorec i  razyskal  v  nem  Radishu  Drah.  S  moego poslednego
poseshcheniya  izmenilos'  ne  mnogo,  za  isklyucheniem togo,  chto  oni  poluchili
izvestie  o  pobede na  CHarandaprashe. Spory stali  eshche  bolee ozhestochennymi,
poskol'ku  Radishe  prishlos'  zanyat'  nepopulyarnuyu poziciyu i napomnit'  svoim
sotovarishcham-zagovorshchikam,  chto   eta   neozhidannaya   pobeda  eshche   ne   est'
okonchatel'nyj razgrom Dlinnoteni. Konec sporam  polozhila Radisha, prikazavshaya
Kordi Maheru s otryadom razvedchikov vyehat' na yug i sobrat' bolee dostovernye
svedeniya. Byurokraticheskoe reshenie, kotoroe lish' ottyagivalo neizbezhnyj moment
predatel'stva.  Preodolevaya  neozhidanno sil'noe  vnutrennee soprotivlenie, ya
napravil Kopchenogo v moi byvshie pokoi. Pomeshchenie tak i ostavalos' nezanyatym.
Vse veshchi, sobiraya pyl', lezhali  tam, gde  byli ostavleny.  YA stal peremeshchat'
Kopchenogo  v  proshloe.  Ostorozhno  i  medlenno,  tem  ostorozhnee,  chem blizhe
okazyvalis'  my  k rokovoj tochke. Pochemu-to ya byl  uveren v neobhodimosti vo
chto by to ni stalo izbezhat' vstrechi  s samim soboj v proshlom. Sluchis' eto, ya
okazalsya by v plenu minuvshego, i mne prishlos' by perezhit' vse zanovo, tak zhe
kak sluchilos', kogda ya pogruzhalsya vo t'mu Dezhagora.
     A vdrug  mne udastsya predupredit' Sari? Ta zhenshchina na bolote v kakoj-to
mig oshchutila moe prisutstvie. Vozmozhno, kto-to,  znavshij menya tak zhe  horosho,
kak  Sari,  i zhelavshij  izmenit' hod sobytij tak  zhe strastno, kak i ya,  mog
poslat' preduprezhdenie skvoz' bar'er vremeni.
     Ne isklyucheno,  chto moi  puteshestviya v  Dezhagor  koe-chto  izmenili, hotya
uverennosti v etom ne bylo. Aga, vot i ono. Strazhniki i vse, kto tol'ko mog,
opromet'yu  nosilis'  po  Dvorcu.  Nekotorye  gnalis'  za dushilami, nekotorye
ustremilis' v  moi  pokoi. |to dolzhno  bylo proizojti posle moego  pribytiya.
Stalo byt',  mne  neobhodimo peremestit'sya eshche  na polchasa. Tak ya i  sdelal,
odnovremenno spustivshis'  ko vhodu, kotorym vospol'zovalis' Obmanniki. |to ya
uzhe  videl  ran'she, poskol'ku mne interesno  bylo uznat', kakim  obrazom  im
udalos'  zahvatit' vrasploh bditel'nuyu strazhu. Okazalos',  chto  pervaya  para
Obmannikov yavilas' k vorotam, vyryadivshis' hramovymi bludnicami, sovershayushchimi
soitie vo slavu  bogini.  Karaul'nym  dazhe v golovu ne prishlo  otkazat' etim
osobam: takoj otkaz yavlyalsya by svyatotatstvom.
     Vse  proizoshlo  prezhde,  chem  v  hod  sobytij  okazalsya vovlechen  i  ya.
Metnuvshis' vverh po  lestnice, ya okazalsya v pomeshchenii,  gde Sari  i moya teshcha
hlopotali po hozyajstvu, zavershaya nakopivshiesya za den' dela. Dyadyushka Doj i To
Tan  uzhe  legli  spat'.  Taj  Dej ne  spal,  ne  inache kak  dozhidayas'  moego
vozvrashcheniya. On zakryl glaza,  starayas' ne obrashchat' vnimaniya na donosivsheesya
do nego cherez dve komnaty bryuzzhanie materi.
     Uzh  ne  znayu,  kak  vynosila  vse  eto  Sari. Osobenno  kogda  ob®ektom
obvinitel'noj rechi stanovilsya ya.
     Na sej raz matushka Gota vereshchala s eshche bol'shim ozlobleniem, chem obychno.
Ona hotela znat', kogda nakonec Sari vybrosit  dur' iz svoej upryamoj bashki -
tysyacha proklyatij na golovu Hon Troj! - i vernetsya v del'tu, otkuda ona rodom
i  gde ee istinnoe  mesto.  U nee  eshche  est' vozmozhnost'  vyjti zamuzh, hotya,
konechno  zhe, ne  slishkom  udachno,  prinimaya vo vnimanie, chto  ona ne tak  uzh
moloda i oskvernila sebya sozhitel'stvom s chuzhezemcem.
     Sari  vosprinimala vse  eto  s privychnym spokojstviem - ya znal, chto ona
sposobna ne davat' voli svoim chuvstvam, - i hlopotala  po domu tak, slovno i
ne slyshala tarahten'ya  Goty. Zakonchiv dela, Sari napravilas'  v moyu komnatu,
dazhe ne pozhelav materi spokojnoj nochi, otchego ta razozlilas' eshche pushche.
     YA vsegda  znal, chto  matushka  Gota  otnositsya ko mne s neodobreniem,  i
podozreval, chto ona nelestno otzyvaetsya obo mne v  moe  otsutstvie, no takoj
ozloblennosti,  priznat'sya, ne ozhidal.  Sudya po vsemu  uslyshannomu,  matushka
Gota yavilas' v Taglios s edinstvennym namereniem - vernut' doch' domoj.
     YA dogadyvalsya,  chto, yavivshis' ko mne,  ona narushila nekotorye plemennye
tabu, no nedoocenival vsyu glubinu nepriyazni nyuen' bao k inoplemennikam.
     V pokoyah ustanovilas'  otnositel'naya tishina. To Tan i dyadyushka Doj mirno
pohrapyvali. Sari  pochti srazu zhe  zasnula. Pravda,  matushka Gota prodolzhala
branit'sya. Pohozhe, ona ne nuzhdalas' v slushatelyah.
     Dver' otvorilas', i vnutr' proskol'znul pervyj dushila. CHernorumel'shchik -
mnogoopytnyj, zagubivshij nemalo zhiznej ubijca.  Za nim, po odnomu, poyavilis'
ostal'nye  -  celyj  otryad.  Dushily  polagali, chto  im predstoit napast'  na
Kostoprava. Na Osvoboditelya. Po poslednim, nadezhnym svedeniyam, poluchennym iz
Dvorca, Kostoprav prozhival imenno v etih pokoyah. On dejstvitel'no ustupil ih
mne  men'she nedeli  nazad.  Rezul'tat okazalsya  plachevnym  dlya  vseh,  krome
Starika.
     V  sleduyushchee mgnovenie dushily ponyali, chto v pomeshchenii nahoditsya ne odin
chelovek. Oni zasheptalis'  tak tiho, chto nichego  nel'zya  bylo  rasslyshat',  a
potom  razdelilis' na chetyre gruppy.  Tri,  po tri cheloveka, napravilis'  po
komnatam, a ostavshiesya, chislom s poldyuzhiny, ostalis' v perednej.
     Blizhe  vseh k nim  nahodilis'  To Tan, Taj Dej i dyadyushka Doj. Pervyj To
Tan. Sleduyushchij Doj. Zatem Taj Dej.
     U To Tana ne bylo ni malejshego shansa. On tak i ne prosnulsya. No Taj Dej
spal  ne   krepko,  a  u   dyadyushki   Doya,  vidimo,  imelsya  angel-hranitel'.
Obrushivshayasya  na  nego  komanda  dushil  sostoyala iz  dvuh podruchnyh, zadachej
kotoryh bylo vylomat' zhertve ruki i lishit' vozmozhnosti soprotivlyat'sya, togda
kak master-rumel'shchik dolzhen byl zatyanut'  na shee svoj smertonosnyj sharf.  No
na sej  raz podruchnye  okazalis' nedostatochno  sil'nymi i umelymi. Mgnovenno
vskochiv na nogi, on otbrosil ih v storony, a rumel'shchiku nanes sokrushitel'nyj
udar loktem v grud'. Prezhde  chem podruchnye uspeli snova nabrosit'sya na nego,
dyadyushka uspel dotyanut'sya do Blednogo ZHezla.
     Taj Dej vskochil, kogda  rastvorilas' dver' v ego komnatu. On metnulsya k
svoim mecham, i hotya podruchnye  shvatili  ego i otshvyrnuli k stene,  korotkij
mech uzhe okazalsya v ego ruke. S gromkim krikom Taj Dej brosilsya k vyhodu.
     Dushily, vyzhidavshie v  perednej, pospeshili na pomoshch' svoim brat'yam,  no,
kogda oni vvalilis'  vnutr', matushka Gota uzhe  byla na  nogah i  razmahivala
mechom, a Sari, ne imevshaya nikakogo oruzhiya  i  nikakoj  vozmozhnosti vyrvat'sya
naruzhu, pytalas'  najti sposob perekryt'  vhod.  YA vnimatel'no  - sekunda za
sekundoj  - prosmotrel vse, chto proizoshlo  v sleduyushchie dve minuty. V techenie
etih dvuh minut polegla dyuzhina chelovek. Vse kak odin  -  dushily. U  Taj  Deya
byla slomana ruka. - Dyadyushka Doj pognal ucelevshih po koridoru.
     Vse proizoshlo esli i ne sovsem tak, kak mne rasskazyvali, to dostatochno
blizko - do etogo samogo momenta. A vot dal'she poshlo sovsem po-inomu.
     Vtorogo napadeniya  ne  sluchilos'. Nikto bol'she ne vlamyvalsya vnutr',  i
nikto ne ubival Sari. Sari  chuvstvovala  sebya ne luchshim obrazom, no ona byla
zhiva.  Kogda Doj  vernulsya s pogoni.  Gota  predlozhila dat' Sari  chto-nibud'
uspokoitel'noe. Dyadyushka soglasilsya. Tak oni i sdelali. Sari unesli i ulozhili
v postel', gde mne vskore predstoyalo ee uvidet'.
     Mne prishlos' nenadolgo otluchit'sya - na to vremya, poka tot, togdashnij ya,
voshel  i prinyal ot Doya kakoe-to pit'e. I usnul. A potom ya vernulsya i uvidel,
kak  dyadyushka Doj, Taj Dej i  ih soplemenniki vynesli  To  Tana  i Sari - kak
skazhet mne matushka Gota, kogda <i>ya</i> prosnus', dlya togo chtoby podobayushchim obrazom
pohoronit' ih na rodine.
     Dazhe v  etom,  prituplyayushchem  chuvstva mire gnev moj  ne znal predela.  YA
posledoval za otryadom nyuen' bao v  ih zemlyu.  Tam byli i drugie tela. Dushily
ubili neskol'kih ih soplemennikov iz chisla nashih telohranitelej.
     Sari prishla v sebya, kogda otryad eshche ne pokinul gorod. I povela sebya tak
zhe, kak ya, kogda prosnulsya i ne uvidel ee ryadom.
     - CHto sluchilos'? - voskliknula ona. - Pochemu my zdes'? - Ona obrashchalas'
k  dyadyushke  Doyu,  no tot  otmahnulsya,  ukazav na Taj  Deya,  kotoryj,  v svoyu
ochered', kazalsya polnost'yu pogloshchennym bol'yu v ruke.
     - My vezem tebya domoj. Sari, - promyamlil nakonec Taj Dej. - Tebe bol'she
nezachem ostavat'sya v etom zlom gorode.
     -  CHto?  |to  nevozmozhno.  Otvezite  menya  nazad,  k Murgenu.  Taj  Dej
ustavilsya vniz, na obochinu.
     - Murgen mertv. Sari. Tooga ubili ego.
     - Net!
     - Prosti, Sari, -  skazal dyadyushka Doj, - mnogie tooga zaplatili  za eto
svoimi  zhiznyami,  no  oni byli gotovy  platit' takuyu cenu. Pogiblo i  nemalo
nashih, a tam, gde ih ne  bylo, poleglo mnozhestvo prochih. "Prochimi" nyuen' bao
imenovali vseh, kto ne prinadlezhal k ih plemeni.
     - Ne mozhet byt'! - vskrichala razdavlennaya neozhidannym gorem Sari. -  On
ne mog umeret', ne uvidev svoe ditya.
     Dyadyushka Doj zamer, kak srazhennyj sekiroj. Taj Dej vytarashchilsya na sestru
i  prinyalsya chto-to skulit'. Naskol'ko  ya  mog  sudit' o nravah nyuen' bao, on
rasstraivalsya  iz-za  togo,  chto  emu  ne  udastsya  vygodno  spihnut'  zamuzh
sestricu, kotoraya zhdet rebenka ot chuzhaka.
     - YA  nachinayu verit', chto  vasha  mat'  umnee, chem my dumali. Taj  Dej, -
probormotal dyadyushka  Doj.  -  Ona vozlagala  vsyu  vinu na  Hon Troj.  Teper'
ponevole nachinaesh'  dumat', chto vasha  babushka  peremudrila, ili zhe my prosto
nepravil'no ee ponyali. Vozmozhno, prorochestvo vklyuchalo Murgena lish' kosvenno,
a napryamuyu otnosilos' k rebenku, kotorogo nosit Sari.
     YA ponyal,  chto dvazhdy vidennaya mnoyu v bolotah zhenshchina dejstvitel'no byla
Sari.
     - Vyhodit, - s  bol'yu v  golose skazal  Taj Dej, - dlya Sari  teper' net
mesta - raz ona nosit inoplemennogo ublyudka...
     - Otvezite menya nazad, - potrebovala Sari, - esli vy etogo ne sdelaete,
ya  otkazyvayus'  byt' nyuen' bao. YA  ujdu k narodu moego muzha.  Mesto dlya menya
najdetsya - ryadom s CHernym Otryadom.
     |to bylo  stol' nemyslimoe popranie obshchestvennyh kanonov, chto Taj Dej i
dyadyushka lishilis'  dara  rechi.  YA  dumal, chto i  sam  poteryal by rech',  sumej
dobrat'sya do nih v etot moment.
     No ya  ubralsya  proch',  ibo  uznal dostatochno, chtoby ponyat' vse i naschet
sebya, i naschet Sari, i naschet moego nerazluchnogo sputnika Taj Deya. Vozmozhno,
Starik v chem-to i oshibalsya, no ne v suzhdeniyah naschet nyuen' bao.
     YA  stremitel'no   metnulsya  vpered  vo  vremeni,  proslezhivaya  sobytiya,
svyazannye s Sari. Taj Dej i dyadyushka  Doj  otvezli ee v tot samyj hram, gde ya
primetil  ee  ran'she,  i sdali na  ruki  pradyade,  yavlyavshemusya zhrecom.  Hram
prednaznachalsya dlya sirot, hotya ona byla vzrosloj zhenshchinoj, dvazhdy pobyvavshej
zamuzhem.  Pri  takih  hramah  zhili  nyuen'  bao,  ostavshiesya  bez sem'i. Hram
stanovilsya ih  domom, zhrecy i monahi - ih sem'ej. Predpolagalos', chto sirota
posvyatit ostatok zhizni trudam vo slavu pochitaemyh nyuen' bao bogov.
     Na  sej  schet  menya nikto ne prosveshchal, hotya zavedenie,  kuda pomestili
Sari, moglo pohvastat'sya neskol'kimi idolami, vyglyadevshimi kak raznoobraznye
gunnitskie bozhestva.  SHadarity  pochitayut lish'  odnogo  boga, izobrazhennogo v
vide idola, a uchenie vednaitov i vovse otvergaet poklonenie izvayaniyam.
     YA polnost'yu  sosredotochilsya na  Sari - takoj, kakoj  ona byla  segodnya.
Primerno chas ya nablyudal za  ee trudami. Sari pomogala podderzhivat' chistotu v
hrame, nosila vodu, zanimalas' stryapnej - vo mnogom  delala to zhe samoe, chto
prishlos' by ej delat', bud' ona zamuzhem za odnim  iz soplemennikov i zhivi  v
odnom  iz  selenij nyuen' bao.  No ostal'nye sluzhiteli hrama  storonilis' ee.
Poseshchal  Sari  tol'ko  pozhiloj  gospodin  po  imeni  Bonh  Do  Tran,  kupec,
sdruzhivshijsya s neyu vo vremya osady Dezhagora.  On  byl svyazuyushchim zvenom  mezhdu
nami, kogda ee rodichi pytalis' nas  razluchit', i  pomog Sari  uskol'znut' ot
nih i soedinit'sya so  mnoj prezhde, chem oni uspeli ej pomeshat'.  Bonh ponimal
ee. V molodosti on sam lyubil gunnitskuyu zhenshchinu. Buduchi torgovcem, on nemalo
vremeni provodil v chuzhih zemlyah  i  ne schital, chto vse "prochie" olicetvoryayut
soboj odno lish' zlo. Bonh byl horoshim chelovekom.
     Uporno podyskivaya podhodyashchij moment, ya vybral vremya, kogda  ona tvorila
poludennuyu molitvu, i, zaderzhavshis' na urovne ee glaz, napryag vsyu svoyu volyu.
     - Sari. YA  zdes'. YA lyublyu tebya. Oni solgali. Sari zhalobno vshlipnula. V
kakoj-to mig ona, kazalos', smotrela mne pryamo v glaza. Slovno uvidela menya.
Zatem ona vskochila i v ispuge vybezhala iz kel'i.

        Glava 41

     Odnoglazyj  lupasil menya  po  shchekam, pokuda  ya ne  prishel v  sebya  i ne
zaoral:
     -  A  nu,  konchaj,   korotyshka  der'movyj!  -  Vsya  fizionomiya  bolela.
Interesno, mnogo li ya poluchil opleuh?  - YA  zdes'.  Ty chto, vzbesilsya? V chem
problema?
     - Uzh bol'no ty mnogo oral. Malec. I ezheli oral na yazyke, ponyatnom tvoim
rodstvennichkam,  to der'ma tebe ne rashlebat'. A nu, vstryahnis'. Voz'mi sebya
v ruki.
     Tak ya i postupil.  V nashem dele, koli hochesh' zhit', umej  vladet' svoimi
chuvstvami. No serdce moe prodolzhalo kolotit'sya, i mysli krutilis' v golove s
beshenoj  skorost'yu.  Menya  tryaslo,  slovno  v lihoradke.  Odnoglazyj  podnes
zdorovennuyu ploshku vody. YA osushil ee.
     - Tut est' i moya vina, - priznalsya koldun. - YA otluchilsya, potomu kak ne
ozhidal,  chto ty probudesh' tam  tak dolgo.  Polagal,  chto  ty vyznaesh', chto k
chemu,  i  tut zhe pritashchish'  svoyu zadnicu nazad, obsudit', chto  my  planiruem
predprinyat' po etomu povodu.
     - A chto ty planiruesh' predprinyat'? - burknul ya.
     - Ni hrena, vot chto. Po-moemu, Starik prosto reshil pustit'  eto delo na
samotek  i  derzhat' uho vostro do teh por, poka ne reshit, chto  tebe  sleduet
znat'.
     - On  nichego ne sobiralsya  mne rasskazat'?  Odnoglazyj  pozhal  plechami.
Vidimo, etot zhest oznachal, chto moya dogadka verna.
     Kostoprav  rad  byl moemu  braku  ne  bol'she,  chem  soplemenniki  Sari.
Ublyudok!
     - YA dolzhen ego uvidet'.
     - On sam zahochet tebya uvidet'. Kogda ty voz'mesh' sebya v ruki.
     YA zaskrezhetal zubami.
     - Ty dash' mne znat', kogda perestanesh' tryastis', dergat'sya i vizzhat'.
     -  CHto?  Slushaj  ty, korotyshka  der'movyj. Kak vy mozhete  ne  pozvolyat'
mne?..
     - Daj mne znat', kogda perestanesh' tryastis', vizzhat' i dergat'sya.
     - Korotyshka der'movyj... - YArost'  moya postepenno  issyakala.  YA slishkom
dolgo  probyl  v mire  duhov,  i  mne  nuzhno  bylo  poest'.  Do razgovora  s
Kostopravom...
     - Ty gotov k razgovoru?  - sprosil Kostoprav.  - Tryastis', dergat'sya, i
vizzhat' ne budesh'?
     - Vy chto, rebyata, zatverdili etot pripev, poka ya bluzhdal s duhom?
     - CHto zateyali tvoi rodstvennichki, Murgen?
     -  Ni hrena  ya ob etom ne znayu. No ochen'  hotel  by  sunut' dyadyushku Doya
pyatkami v ogon' i vyyasnit'.
     Kostoprav  pil  chaj. Tagliancy - bol'shie lyubiteli pochaevnichat'. Zdeshnie
tenezemcy - eshche bol'shie. On otpil malen'kij glotok.
     - Hochesh' chajku?
     - Ugu.
     Mne bylo neobhodimo popit'.
     -  Podumaj vot  o  chem.  Polozhim,  my  ni  s  togo  ni  s  sego  nachnem
rassprashivat' ego naschet  vsej etoj istorii. Kak polagaesh', nyuen'  bao i vse
prochie, kto tolchetsya  vokrug, ne zadumayutsya o  tom, kak  ty uznal, chto  tebya
odurachili? O tom, chto proishodit v vos'mistah milyah otsyuda?
     - A mne plevat'...
     - To-to i ono. Dumaesh' tol'ko o sebe. No vse, chto sdelaesh' ty, zatronet
kazhdogo chlena nashego Otryada. Mozhet zatronut' kazhdogo perevalivshego eti gory.
Mozhet povliyat' na hod etoj vojny.
     Mne bylo ochen' bol'no,  i ya hotel otmesti ego dovody. YA hotel prichinyat'
bol' sam.  No  ne mog.  Proshlo dostatochno vremeni dlya  togo,  chtoby  nakonec
zagovoril  rassudok. YA  proglotil rvavshiesya naruzhu gnevnye  slova.  Zapil ih
chaem. Podumal. I skazal:
     - Ty prav. CHto zhe nam delat'?
     Kostoprav nalil mne eshche chayu.
     -  Dumayu,  nichego.  Dumayu,  pust' vse  idet  kak  ran'she.  A  my  budem
karaulit',  slovno  pauk v  svoej  pautine.  Dumayu,  poka  tol'ko  nam troim
izvestno, kakimi vozmozhnostyami my obladaem, nikomu  drugomu uznavat' ob etom
ne obyazatel'no.
     YA soglasno burknul. I othlebnul chayu.
     - Ona  dumaet,  chto menya  net v zhivyh.  Vsya ee nyneshnyaya  zhizn'  celikom
osnovana na etoj lzhi.
     Kostoprav povoroshil ugol'ya. Zaglyanul v svoj meshochek s chaem. Vmesto nego
zagovoril Odnoglazyj.
     -  Aga. A ya ved' dumal, chto ty znakom  s knigoj  Letopisej,  napisannoj
zhenshchinoj Kapitana.
     On uhmyl'nulsya, pokazav dva nedostayushchih zuba.
     - Verno.  Prosto  prodolzhat' vesti sebya razumno.  I ne  zabivat'  bashku
der'mom.
     - Menya osenilo. Malec. Potopali-ka obratno  v furgon. Na dnyah ya koe-chto
obnaruzhil. Glyadish', eto tebya zainteresuet.
     -  Vy,  rebyata,  tol'ko daleko ne smatyvajtes',  - skazal  Kostoprav. -
Sejchas  u  nas  tut  narodu  dostatochno,  tak  chto  pora  napomnit'  o  sebe
Dlinnoteni.
     -  Samo soboj,  -  provorchal Odnoglazyj,  vylezaya iz-pod  pologa. -  On
prosto ne mozhet ostavit' eto der'mo v pokoe. YA  nyrnul pod polog za nim.  On
prodolzhal:
     - My mogli by protorchat' zdes' eshche sto let,  nikogo ne  trogaya. Sozdat'
sobstvennoe hrenovoe  korolevstvo. Tak ved' net! Emu nepremenno nado... - On
oseksya i oglyanulsya - my eshche nahodilis' v predelah slyshimosti Starika. Ladno,
hvatit ob etom der'me. Ty nikogda nichego ne govoril mne o Gobline.
     - A chto govorit'-to?
     - Ty znal, gde on nahoditsya vse eto  vremya, razve ne tak? On ne umer, i
ni  hrena s  nim  ne  sdelalos'. Ty boltalsya s  Kopchenym,  vypolnyaya  prikazy
Kostoprava, i nashel etogo bespoleznogo, der'movogo korotyshku.
     YA promolchal.
     Goblin vse eshche nahodilsya tam  so svoimi parnyami i,  navernoe, prodolzhal
svoyu missiyu. Kotoraya, ochevidno, vse eshche ostavalas' sekretnoj.
     -  Ha! YA v tochku popal. Vrun  iz tebya der'movyj. Malec.  Gde on? YA imeyu
pravo znat'.
     - Ty ne prav, - vozrazil ya. - Znat' ne znayu, gde on. Ne znayu, zhiv li.
     Poslednego ya v nastoyashchij moment i vpravdu ne znal.
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     - U  menya chto,  kasha vo  rtu? Ty  ostavalsya s Kopchenym celyj mesyac.  Ty
der'movyj korotyshka, kotoryj bezdel'nichal v gorah, poka ya zdes' uvorachivalsya
ot Tenej da izbegal tenezemskih zasad.
     - |ge, da ty nadut' menya hochesh'? Ne bylo ni edinoj Teni s toj nochi, kak
my razobralis' s nimi v... Der'mo! Ty kormish' menya der'mom!
     - Aga. Pohozhe, ty zabyl pervoe pravilo.
     - Hm. Kakoe?
     - Nikogda ne pozvolyaj faktam sbit' sebya s tolku.
     -  Ty  hitrozhopyj. No  ya  zhivu na svete uzhe dve sotni let,  tak chto  ko
vsyakomu der'mu poobvyk.
     On  zalez  na kozly  i naklonilsya vpered. YA nachal potihon'ku  pyatit'sya.
Odnoglazyj prinyalsya  kopat'sya v grude kakogo-to tryap'ya pod siden'em voznicy.
Oglyanuvshis', on primetil moe dvizhenie i kriknul:
     - Ostavajsya na meste, pridurok!
     Sprygnuv   vniz,  koldun   prinyalsya   razmahivat'  rukami   i  vizglivo
vykrikivat' chto-to na  odnom iz teh  neponyatnyh  yazykov, k kotorym kudesniki
pribegayut, kogda hotyat sozdat' vpechatlenie, budto oni sovershayut nepostizhimoe
i tainstvennoe dejstvo. Tochno tak zhe postupayut i zakonniki.
     Mezhdu konchikami ego  pal'cev  nachali proskakivat' golubye  iskry.  Guby
rastyanulis'  v  zlobnoj  uhmylke.  YA  pochuvstvoval,  chto esli ne  otdam  emu
Goblina, to sam okazhus' v ego roli.
     O chert, kak by mne hotelos', chtoby Goblin vernulsya.
     - V chem delo?
     YA rezko  obernulsya i  uvidel, chto Kostoprav, okazyvaetsya, posledoval za
nami. U Odnoglazogo perehvatilo dyhanie.
     YA bystren'ko otstupil  na neskol'ko  shagov. Odnoglazyj,  zhelaya spryatat'
ruki, zasunul ih v karmany i ohnul. Vidat', iskry ischezli ne srazu.
     - On chto, naklyukalsya? - sprosil menya Kostoprav.
     - Uzh  ne znayu kogda. Esli tol'ko do togo, kak vytryahnul menya iz sna. No
pohozhe, tak ono i est'.
     - Kto? YA? - vzvizgnul Odnoglazyj.  - Da vy chto? YA bol'she kapli v rot ne
beru.
     - U nego ne bylo vremeni zakvasit' svoyu brazhicu, - poyasnil ya.
     - Der'mo. Esli hot'  gde-to imeetsya prigodnoe  dlya etogo der'mo, to  on
ego sopret i zakvasit. A vot znaet li on, chto byvaet s parnyami, kotorye ni s
togo ni s sego zatevayut ssory so svoimi?
     - CHto za parni?  - vozmutilsya Odnoglazyj. -  Sredi nas takih tipov net.
Ezheli, konechno, ne schitat' Goblina. Vot on inogda...  On po-prezhnemu v nashej
komande, Kostoprav?
     Kostoprav vopros proignoriroval. A vmesto otveta sprosil u menya:
     - Hochesh' pryamo sejchas zabrat' Kopchenogo?
     - Net, - otvetil  ya, poskol'ku ob etom  dazhe ne dumal. Potomu chto dumal
tol'ko o ede. Kostoprav hmyknul:
     -  Mne  nadobno  potolkovat'  s  moim shtabnym  koldunom.  Pryamo  zdes'.
Odnoglazyj?
     YA poplelsya proch'.
     I chto teper' delat'?
     A pozhrat'?
     YA el do teh por, poka  povara ne stali vorchat' naschet togo, chto na inyh
rebyat ne navarish'sya, potomu chto oni mnyat sebya nevest' kakimi shishkami.
     Naevshis', ya nespeshno otpravilsya  brodit' po zasnezhennym holmam, pytayas'
unyat' bushevavshuyu v dushe buryu. Nebesa predveshchali eshche bolee obil'nyj snegopad.
YA podozreval, chto s pogodoj nam do sih  por prosto vezlo. Ni odnoj sil'noj i
zatyazhnoj buri poka ne bylo. YA uvidel Taj  Deya s ego mamashej. Ona po-prezhnemu
chto-to emu vtolkovyvala. Po-prezhnemu.
     Blagodarya etomu  on  derzhalsya v  nekotorom otdalenii  ot  menya. Zatem ya
primetil  Lebedya  i Nozha, pospeshavshih  kuda-to  so vseh  nog. CHto  oznachalo:
Gospozha zdes' ili vot-vot pribudet. Ee avangard uzhe razbival lager'.
     Na yuge, za K'yaulunom,  kop'e solnechnogo sveta pronzilo zavesu  oblakov,
kosnuvshis'  Vershiny.  Gigantskaya  citadel'  zasverkala,  slovno  grandioznoe
znamenie nebes. Mne by samoe vremya zabrat' Kopchenogo da otpravit'sya tuda. No
ya reshil - ne sejchas. Starik s Odnoglazym po-prezhnemu sheptalis' odin na odin.
Ne inache kak tolkovali obo mne.
     YA zashagal  vniz  po sklonu,  tuda, gde soldaty  Gospozhi stavili bivuak.
Interesno, kak nynche ladyat mezhdu  soboj Gospozha i Nozh? Do  svoej "izmeny" on
slyl naipervejshim ee  pomoshchnikom.  A kogda perebezhal k protivniku, nichego ej
ne ob®yasnil. Sdaetsya mne, ona vryad li  prostila emu  obman, pust' dazhe on  i
privel k prevoshodnomu rezul'tatu.
     Nad lagerem kruzhilos' voron'e. Vozmozhno, Gospozha uzhe tam. Kostoprav byl
prav. Ne  inache kak vse my sbrendili: ezheli za nami ne sledit  Hozyain Tenej,
to, stalo byt', Dushelov ili Obmanniki. Ili sama Kina. Ili soglyadatai Radishi.
Ili shpiony zhrecov. Ili...

        Glava 42

     Gospozha  poyavilas'  bez  preduprezhdeniya.  Uvidet'  ee mne  udalos'  bez
hlopot, chto zastavilo prizadumat'sya, budet li mne tak zhe legko ubrat'sya s ee
glaz.
     Ona s hodu zadala mne vopros:
     - CHto ty sejchas delaesh', Murgen? V kakie igry igraet on na sej raz?
     YA razinul  rot.  S teh  por  kak ya videl  ee v poslednij raz, proizoshli
nemalye  izmeneniya. Ona ne byla bol'she toj zhenshchinoj, s kotoroj ya ehal na yug,
toj, kotoruyu tak ustrashalo vstuplenie v  Dyanda Presh. Predstavshee peredo mnoj
sushchestvo  yavlyalos' Istinnoj Gospozhoj  staryh  vremen, vozrodivshejsya  v stol'
nemyslimoj moshchi, chto ej trudno bylo sohranyat' obychnoe oblich'e.
     - CHto za hrenota?
     - Murgen?
     - Nu v chem delo? - pisknul ya, starayas' napomnit' sebe, chto ya Letopisec.
A  Letopisec  ne vedaet straha. On vyshe vsyakih  razdorov  i  rasprej  vnutri
Otryada. Nikto iz brat'ev ne ustrashit ego, ibo dlya nego glavnoe - istina.
     No vot ona menya ochen' dazhe ustrashala.
     - Murgen, ya hochu znat'...
     -  Esli  hochesh' chto-to  uznat',  luchshe  sprosi  u Starika.  YA ne mog by
rasskazat' tebe  nichego, dazhe bud' ya takim zhe duraleem, kak Lebed' Lozan. On
so  mnoj  nichem  ne delitsya. Videla  ty eto  mestechko? Ono budet pohuzhe, chem
Bashnya v CHarah. No on ne obrashchaet na eto  nikakogo vnimaniya. S teh por kak my
zdes' zaseli, on, po-moemu, voobshche nichego ne delaet. Pravda, i  Dlinnoten' s
Revunom osobo sebya ne utruzhdayut.
     - |to dosadno.
     - Ugu. A vozmozhno,  i  ne ochen' umno, prinimaya vo vnimanie, kakie u nas
vseh budut rozhi, ezheli do nego doberutsya dushily.
     - |to menee veroyatno, chem ty dumaesh'.
     - Iz-za Dushelova?
     - Da.
     - Ona ne mozhet nahodit'sya povsyudu  odnovremenno, tak  zhe kak i ty. A ih
ne naprasno zovut Obmannikami.
     YA nadeyalsya, chto golos moj ne drozhit.  I tuzhilsya izo vseh sil, izobrazhaya
hrabreca.
     - Iz vsego etogo nikak ne razobrat', chego radi ty zahotel menya videt'.
     - Delo ne v etom. U menya est'  problema. Sny moi stanovyatsya vse huzhe. A
sejchas oni takovy, chto huzhe uzhe nekuda. YA hochu uznat', kak mozhno pokonchit' s
etim?
     -  YA takogo sposoba ne  nashla. Tebe  pridetsya razobrat'sya v nih samomu.
Tebya prizyvala Kina?
     - Pozhaluj, net. Vpechatlenie takoe, budto ona  prosto  prohodit po  moim
snam i  ne  zamechaet menya, esli  ya sam  ne dergayus'.  A  mozhet  byt',  eto ya
zaglyadyvayu v ch'i-to chuzhie sny.
     - Rasskazhi mne o nih. YA rasskazal.
     - Vo  mnogom eto  te zhe samye sny, chto i u menya. Glavnym obrazom ya vizhu
ravninu.
     - A vorony tam est'?
     - Vorony? Net. Tam net nichego zhivogo. YA prizadumalsya.
     - Znaesh', vozmozhno, ya vyrazilsya ne sovsem tochno.  Kazhetsya, ona vse-taki
kakim-to obrazom osoznaet menya. Odnazhdy noch'yu, naprimer, ya uvidel svoyu zhenu.
Dazhe razgovarival s nej. Sozdavalos' oshchushchenie, budto mozhno ee vernut'.
     -  |to nechto novoe. V moih snah  lish' nagnetayutsya koshmary.  Sozdavalos'
oshchushchenie, budto v konce koncov oni menya podavyat.
     U menya bylo takoe chuvstvo, chto ona govorit otnyud' ne vsyu pravdu.
     -  Mne trudno  poverit', chto ona  sposobna pokazat' chto-nibud' strashnee
togo, chto  ya  uzhe  videl, prichem nayavu, - skazal ya. - Znaya, chto ona pytaetsya
sdelat'...
     -  Murgen,  ej udalos' ispol'zovat' menya!  Potomu chto ya  dumala,  budto
znayu, chto  ona delaet. No ya  ne znala.  Ona - carica Obmana. YA byla vovse ne
Dshcher'yu Nochi,  a vsego lish' plemennoj kobyloj, kotoroj sledovalo  vynosit' na
sebe messiyu Obmannikov. Ne dopuskaj takoj zhe oshibki, kakuyu dopustila ya. Esli
ona i vpryam' zametila tebya,  bud' krajne ostorozhen.  I  derzhi menya  v  kurse
dela.
     YA hmyknul.
     - Ty podschityval, skol'ko raz tebe kazalos', budto ty chuvstvuesh' Kinu?
     - Hm...
     YA eto delal. No chashche  vsego  ona priblizhalas' ko mne, kogda ya bluzhdal s
Kopchenym.
     - Ne to chtoby...
     YA opisal ej parochku epizodov, kazavshihsya mne menee bezobidnymi.
     - |to ne slishkom pomogaet.  Sledi za svoimi chuvstvami.  Toboyu  pytayutsya
manipulirovat', ispol'zuya tvoyu lyubov' k zhene. Dogadyvaesh'sya, pochemu?
     - Polagayu, chto iz-za Znameni.
     -  Razumeetsya. Nameki est'  povsyudu,  no celostnoj kartiny  my tak i ne
imeem. Kop'e Strasti... No za etoj shtukovinoj nikogda ne zamechalos'  nikakoj
neobychnoj sily.
     Na  samom dele  takovaya zamechalas', no  v takoe vremya i v takih mestah,
chto ya ne mog rasskazat' ob  etom, ne  raskryv  tajnu  Kopchenogo.  Kak-to raz
Kostoprav protknul im Revuna: to byla obychnaya rana, bez vsyakoj tam magii, no
koldun edva ne otdal koncy.
     - A mozhet, u nas vovse i net nikakogo Kop'ya? Prosto lyudi prinimayut nashe
Znamya za etu hrenovinu?
     -   Vozmozhno,  tut  imeet  mesto   eshche  bolee  zamyslovatyj   obman,  -
probormotala ona.
     - Kak mne pokonchit' s etimi snami?
     - Ty chto, ne slyshal moih slov? Vovse menya ne slushaesh'?
     - Mne kazhetsya, ya nedostatochno silen, chtoby zhit' s nimi.
     -  Uchis'. Moi koshmary  propali  posle rozhdeniya rebenka.  No  nenadolgo.
Dumayu, Kina prosto zabyla prervat' ustanovlennuyu eyu svyaz'.
     - Vozmozhno,  predpolagalos', chto  Narajan sdelal eto, kogda zabral tvoyu
doch'?
     - Predpolagat'sya-to predpolagalos'...
     - Prosti, ya ne hotel napominat' tebe o...
     -  YA nichego ne  imeyu protiv podobnyh napominanij, potomu chto i sama vse
prekrasno pomnyu.  Kazhduyu minutu kazhdogo  chasa. I  dostatochno  skoro planiruyu
obsudit' etu istoriyu s Narajanom. Lichno i nakorotke...
     Kogda Gospozha  govorila, ona kazalas'  stol'  zhe  zloveshchej, kak  i sama
Kina, hotya, chtoby zametit' eto, navernoe, nado bylo horosho znat' i ee,  i ee
istoriyu.
     - ..Dlya nego God CHerepov nastupit skoro. Emu bol'she nekuda pryatat'sya.
     - Ty zhe videl Vershinu. Dumaesh', u nego est' nuzhda pryatat'sya?
     Ona eshche ne uspela otvetit', kak v palatku prosunulas' golova Nozha.
     - Dushily tol'ko chto napali na Lozana. Dyshat'  emu teper' trudnovato, no
vse obojdetsya.
     - Ubijcu vzyali zhivym? - sprosila Gospozha. YA dvinulsya k  vyhodu. Gospozha
mrachnela, i mne pokazalos' razumnym ubrat'sya podal'she. Nozh uhmyl'nulsya:
     -  On  cel  i  nevredim. Hotya,  esli  by  mog, navernyaka  predpochel  by
okochurit'sya ot serdechnogo pristupa.
     YA nachal obhodit' Nozha. Gospozha smerila menya vzglyadom, davaya ponyat', chto
nam  sleduet  pogovorit'  pozzhe.  YA  zhe predpolozhil, chto mne skoree  sleduet
podumat' o tom, kak  izbezhat'  prodolzheniya razgovora. Kazhetsya, na  sej raz ya
chereschur razotkrovennichalsya.

     <b>***</b>

     S  izryadnogo   rasstoyaniya  ya  nablyudal  za  metodami  doprosa,  kotorye
ispol'zovala  Gospozha. Oni byli izoshchrennymi, zhestkimi i ves'ma effektivnymi.
Dlya  vseh  svidetelej  etogo  dejstva  naglyadnyj  urok  ne  proshel  darom. V
schitannye minuty  dushila priznalsya, chto on pribilsya k lagernoj obsluge posle
pobedy  na CHarandaprashe.  Po prikazu  samogo  Narajana  Singha.  Ego zhertvoj
dolzhen byl  stat' Lebed'  Lozan. Drugim  krasnorumel'shchikam opredelili drugie
zhertvy. Oni tozhe skryvalis' sredi lagernogo sbroda. Sama Dshcher' Nochi prizvala
ih  pri ispolnenii  ee poveleniya proyavlyat' krajnyuyu  ostorozhnost'. Detej Kiny
ostalos' tak malo, chto im prihodilos' zabotit'sya o sohranenii svoih  zhiznej,
chtoby bylo komu ispolnit' dolg pered boginej.
     Gospozha  umela  razvyazyvat' yazyki.  Tak  horosho, chto  dushila postupilsya
obeshchannym emu vechnym blazhenstvom i nazval imena.
     YA  poshel  progulyat'sya  -  na  to  vremya,  poka  Nozh  budet  otlavlivat'
Obmannikov i rezat' im glotki.
     Lish'  dlya  togo chtoby pokazat',  kak  ona  otnositsya  k  ih soobshchestvu,
Gospozha lichno zadushila odnogo iz Obmannikov. Dlya chego vospol'zovalas' chernym
sharfom,  otobrannym u  chernorumel'shchika mnogo  let  nazad. |tu  istoriyu  znal
kazhdyj dushila.
     Takim sposobom ona napisala svoe poslanie.
     Vorony razletelis' vo vse storony.
     Gospozha  prikazala nasadit'  golovy  Obmannikov  na  piki  i  otnesti k
Vershine. Takim sposobom ona otpravila poslanie Narajanu Singhu.
     Ko mne podoshel Kostoprav.
     -  Takova  uzh moya  milashka,  -  skazal  on,  pokachivaya  golovoj.  Mozhno
podumat', chto, popadi eti dushily v ego ruki, on oboshelsya by s nimi myagche.
     On dogadalsya, o chem ya dumayu, i ulybnulsya.
     - V prilichnom obshchestve damy ne ubivayut lyudej.
     - Kakoe eshche prilichnoe obshchestvo? Uzh vo vsyakom sluchae ne nash Otryad. Da  i
ona ne bol'no pohozha na damu.
     - Aga, - soglasilsya on dobrodushno i chut' li ne veselo.

        Glava 43

     YA potratil nemalo chasov,  razyskivaya  Dremu,  poka ne  zastukal  ego na
bivuake osobogo otryada Bad'i. |ta komanda zanimalas' nemalovazhnym delom - ej
bylo porucheno vyslezhivat' partizan Mogaby.
     - Pojdem  progulyaemsya, -  predlozhil  ya  paren'ku.  - Mne  nuzhno s toboj
pogovorit'.
     YA nabral prigorshnyu kamushkov: otpugivat' nazojlivyh voron.
     -  |to   naschet  togo,  na  chto  ya  nadeyus'?  -  Parnishka  pochuvstvoval
voodushevlenie.  Ne  pripominayu,  chtoby menya  v  svoe  vremya tak  vdohnovlyala
perspektiva stat'  Znamenoscem.  YA poluchil etu  rabotu  lish' potomu, chto  ne
nashlos' nikogo drugogo. Kto-to ved' dolzhen byl etim zanimat'sya.
     - Otchasti.  YA tut namedni tolkoval so Starikom, i on skazal, chto protiv
tebya nichego  ne imeet.  A  okonchatel'noe reshenie predostavil  mne.  Tak chto,
naskol'ko ya ponimayu, tvoe delo na mazi. No komandir hochet, chtoby ya ostavalsya
pri   Znameni,  pokuda  my  ne  najdem  sposob  okonchatel'no  razdelat'sya  s
Dlinnoten'yu.  My  mozhem  nachat'  uchit'sya  pryamo  sejchas.  Tol'ko  postarajsya
osvobodit'sya ot  chasti  svoih  obyazannostej, iz  teh, chto poprotivnee.  Tebe
potrebuetsya vremya, osobenno dlya obucheniya gramote.
     Mal'chishka prosiyal. YA pochuvstvoval sebya poslednim der'mom.
     - Pravda, sperva tebe pridetsya sdelat' odno del'ce... YA primetil Bad'yu.
On napravlyalsya k nam - vidimo, speshil navesit' na Dremu rabotenku iz teh, ot
kotoryh ya sovetoval emu otmazat'sya.
     -  CHto za del'ce? YA spravlyus', ne somnevajsya. YA  i ne somnevalsya. Bad'ya
navernoe tozhe - potomu i vybral ego iz prochih.
     - U menya est' sekretnoe donesenie, kotoroe  nuzhno dostavit' v  Taglios.
Ochen' vazhnoe. Mozhesh'  zahvatit' s  soboj neskol'kih parnej, tak,  na  vsyakij
sluchaj. Vyberi teh, kto mozhet  skakat' bystro  i bez  peredyshki. YA  dam tebe
bumagu,  pozvolyayushchuyu brat'  na  podstavah  kur'erskih loshadej... - YA  podnyal
ruku, chtoby predupredit' to, chto hotel skazat' Bad'ya, - ..eto poruchenie nado
vypolnit' kak mozhno skoree.
     Bad'ya uslyshal chast' razgovora.
     - Ty zabiraesh' luchshego moego soldata, chtoby otvezti pis'mo?
     - Da. Potomu chto ego neobhodimo dostavit' po naznacheniyu.
     - Takoe vazhnoe?
     - Potomu-to ya i privel Dremu syuda. CHtoby nas nikto ne podslushal.
     - Togda mne luchshe ujti.
     Dlya beglogo vora iz Bad'i poluchilsya sovsem neplohoj soldat.
     - Veroyatno.
     -  ZHal'  rasstavat'sya s toboj,  parenek, - skazal  Bad'ya Dreme i pobrel
proch', chtoby dat' svoe zadanie komu-nibud' drugomu.
     -  Esli ty odolzhish'  mne  svoego  skakuna, - skazal  Drema,  -  mne  ne
ponadobitsya s soboj nikogo brat'. Da i obernus' ya gorazdo bystree.
     A ved', pozhaluj, on rassudil verno. Ochen' dazhe zd