tol'ko eta parochka vstupila pod sen' derev'ev, sledit' za nimi
okazalos' chertovski trudno... Nu konechno, ved' etot staryj kozel - koldun.
Prichem koldun, znayushchij o moih progulkah s Kopchenym.
YA sosredotochilsya na nem, no tut mir snova nachal sodrogat'sya. Opyat'
zemletryasenie?
V sleduyushchij moment do menya doshlo, v chem delo. Kto-to za predelami mira
duhov vozzhelal so mnoj poobshchat'sya. YA neohotno vernulsya v svoyu plot'.
- Pora i ochuhat'sya, chert voz'mi! - ryavknul Starik, kogda ya otkryl
glaza. - My uzh ispugalis', chto ty vovse ne vernesh'sya.
- Uf. - YA potyanulsya za chashkoj, no vyyasnil, chto u menya ne hvataet sil do
nee dotyanut'sya. Slishkom uzh ya byl izmotan. Kapitanu prishlos' vlit' vodu mne v
glotku.
- Oh, ya vkonec umotalsya. Dolgo menya ne bylo?
- Odinnadcat' chasov.
Vot te na! Odnoglazyj izryadno postaralsya, chtoby ego ne smogli najti.
- B'yus' ob zaklad, kak tol'ko stemneet, ego nevozmozhno budet najti, -
skazal ya, prochistiv glotku glotochkom podslashchennoj vody i ne sovsem ponimaya,
chto imenno govoryu. YA imel v vidu temen' togo vechera, kogda on smazal pyatki.
No t'ma prihodit vsegda.
Kostoprav potratil kuchu energii na matershchinu.
- Mogu nablyudat' za temi mestami, gde sobirayutsya vorony, - skazal emu
ya. - Est' vorony, znachit, est' i za chem priglyadet'. Ptashki i vpryam' vilis'
povsyudu, krome razve chto teh mest, gde pryatalsya Goblin, u kotorogo imelis'
sovy i drugie sobstvennye magicheskie zamorochki.
Vse ostal'noe ne razberesh', navernyaka tam dejstvuet melkoe koldovstvo.
Navernyaka i lyudi, i vorony chto-to oznachali, no u menya mozgov ne
hvatalo, chtoby soobrazit', chto imenno.
- Ladno, budem schitat', chto on svalil. Do pory. YA ne hochu, chtoby ty
provalivalsya tuda, da tak, chto tebya ne dozovesh'sya. Budem schitat', chto on
svalil, - povtoril Kostoprav s mrachnoj uhmylkoj. - On vernetsya. Srazu posle
togo, kak udushit etu shlyuhu, lish' tol'ko utratit oshchushchenie novizny.
Vozvrashchajsya tuda. Ne spuskaj glaz so Znameni. I prishli mne vse zametki,
kotorye uspel sdelat'.
Vot te raz. Do sih por on ne proyavlyal osobogo interesa k Letopisyam.
- Kogda my dvinemsya v put'? Ili tak i ne dvinemsya?
- Ne ran'she, chem soberem urozhaj. Do teh por nam luchshe i ne rypat'sya.
Tak chto otdyhaj.
Otdyhaj, mat' tvoyu peremat'. Otdyh, vrode togo, kotorogo ya nahlebalsya v
Dezhagore. Emu naplevat', potomu chto on dumaet, budto mozhet perekinut'sya v
kartishki s Dushelovom.
- Kogda ty na dnyah vstrechalsya s Dushelovom, ty kak, i vpryam' rasschityval
ee obdurit'?
YA do sih por ne ponimal, vrazhduyut oni ili druzhat.
- Prosledi za moej milashkoj. Skoree vsego, ty uvidish' ee za delom. Ona
vbila sebe v bashku, chto, ezheli budet besprestanno dergat' Dushelova, ta ne
smozhet sosredotochit'sya na tom, chtoby ustraivat' nam gadosti.
- |kaya udachnaya mysl'. Tykat' palkoj v gnezdo gadyuk, da eshche nadeyat'sya,
chto im budet ne do tebya! Pochemu by zaodno ne povoroshit' osinye gnezda da
medvezh'i berlogi?
- Najdi Odnoglazogo ili sadis' za Letopisi. U menya zdes' i bez tebya del
po gorlo.
- Tebe ne meshalo by pospat', - zametil ya, napravlyayas' k vyhodu. -
Mozhet, togda budesh' men'she sobachit'sya.
Est' cvet. V nem est' nekaya, svoego roda zhizn'. YA svet. Bez sveta ne
mozhet byt' t'my.
Est' smert'. Per'ya, osypavshiesya, kak sheluha, s soten voron, okruzhayut
krenyashchijsya tron.
Smert' vsegda prolozhit sebe put'. T'ma proberetsya vnutr'.
T'ma prihodit vsegda.
Glaza vossedayushchego na trone shiroko raskryty. Oni slepy. V nih net
zrachkov, i oni pohozhi na polupodzharennye yajca, no, kazhetsya, eto sushchestvo vse
zhe vidit. I nesomnenno, nechto osoznaet. Ono napryagaetsya, vosprinimaya
poyavlenie kazhdogo vestnika iz vneshnego mira, prizyvaet kazhduyu pticu k sebe i
dosaduet, esli vorona medlit ili protivitsya zovu.
Zemlya sodrogaetsya.
Tron skol'zit na fut, krenitsya na dyujm. Trevoga delaet eshche yavstvennee
bol' na lice spyashchego. Treshchina v zemle razverzlas' eshche shire. Veter shepchet v
glubinah, posylaya vverh raznocvetnoe dyhanie. Bolee holodnoe, chem serdce
umirayushchego s golodu pauka, nesushchee v sebe kom mraka.
Tron sdvigaetsya na dyujm.
Smert' najdet dorogu.
Ibo uhodyat dazhe bogi.
Glava 86
Dela shli slishkom horosho, chtoby takoe moglo prodolzhat'sya dolgo. Leto
okazalos' pryamo-taki idillicheskim - i teplo, i ne slishkom zharko. Dozhdi shli
kogda nado - kak raz, chtoby podletat' nashi posevy. Urozhaj obeshchal byt' takim,
o kakom zemledel'cy vsyu zhizn' bez tolku molyat svoih bogov. I uzh my - ne bud'
duraki - postaralis' vnushit' etim samym zemledel'cam, chto edakaya prirodnaya
blagodat' - celikom i polnost'yu nasha zasluga. Furazhi razdobyli dostatochno
tyaglovogo skota, chtoby mozhno bylo dvinut'sya v put', ne otyagoshchaya sebya
izlishnim snaryazheniem. Rebyata dazhe eli baraninu - krome, konechno, teh, kto
prodolzhal priderzhivat'sya idiotskih gunnitskih zapretov naschet myasa.
Pravil'no govoryat: koli soldat zhret, tak vpered i pret. Blagodarya
predusmotritel'nosti i uporstvu Kostoprava my poluchili ot tagliancev vse,
chto bylo vozmozhno. Konechno, skazalis' i chetyre goda, bukval'no podarennye
nam blagodarya idiotskomu bezdejstviyu Dlinnoteni. I pochemu tol'ko etot
ostolop ne poslushalsya Mogaby? S drugoj storony, Kina i ne takim pudrila
mozgi - na to ona i mat' Obmannikov.
Govoryat, ona zatumanivala soznanie dazhe bogam.
My eshche ne otoshli ot zimy i ne nagulyali zhirok, no uzhe nachinali
pogovarivat' o dal'nejshih dejstviyah. Ni Dushelov, ni Mogaba, ni ucelevshie
prispeshniki knyazya - koli takie byli - nikoim obrazom ne pytalis' isportit'
nam nastroenie. Otnosheniya s mestnym naseleniem skladyvalis' vpolne
priemlemo. Osobenno posle togo, kak po navodke Gospozhi starik poslal rebyat
razvedat', chto k chemu na Vershine. A eti rebyata nashli tam kuchu vsyakogo
cennogo barahlishka.
Koe-chto poshlo v kaznu Otryada, prochee razdelili porovnu mezhdu vsemi
prinyavshimi prisyagu brat'yami, posle chego Kostoprav ob®yavil o sozdanii rynka,
kuda mestnye zhiteli mogli prinosit' na prodazhu izlishki svoej produkcii.
Pravda, ponachalu oni tuda ne rvalis'. No, kak tol'ko ponyali, chto my ne
sobiraemsya ubivat' i grabit' vseh bez razboru, torgovlya stala nabirat'
oboroty. Krest'yane - narod praktichnyj, i oni bystro smeknuli, chto nashe igo
nikak ne obremenitel'nee vlasti Dlinnoteni. Da i mify, svyazannye so strashnym
imenem CHernogo Otryada, ne trevozhili ih, nesmotrya na blizost' Hatovara.
Oni i nazvaniya-to etogo ne znali. Kina byla izvestna im pod mnogimi
imenami i vovse ne obyazatel'no byla simvolom zla: povelitel'nica mraka imela
kak razrushitel'nuyu, tak i sozidatel'nuyu ipostasi. God CHerepov tozhe ne vnushal
krest'yanam osobogo uzhasa: eti rebyata ne mogli predstavit' sebe budushchee bolee
mrachnoe, chem ih proshloe.
Odnako nikto ne privetstvoval i ne voshvalyal nas kak osvoboditelej. Dlya
mestnyh krest'yan my byli vsego lish' ten'yu, prishedshej na smenu t'me.
YA chasten'ko brodil po rynku v soprovozhdenii Taj Deya i perevodchika, hotya
Taj Dej podobnyh progulok ne odobryal. On schital, chto lyubopytstvo ne dovedet
menya do dobra, i pri kazhdom udobnom sluchae daval ponyat', chto schitaet eto
kachestvo smertnym grehom.
Kak pravilo, vozle nas otiralsya i dyadyushka Doj. Napryazhenie mezhdu nim i
mnoyu vozrastalo: ya ne mog prostit' emu pohishcheniya Sari, hotya i vynuzhden byl
hranit' na sej schet molchanie. Pravda, ya donimal starikana tem, chto
rassprashival kazhdogo vstrechnogo yuzhanina naschet sozvezdiya Arkan.
No na sej schet nikto nichego ne znal.
Esli zabyt' o razrusheniyah v K'yaulune, mir mog pokazat'sya vpolne
snosnym.
YA chuvstvoval sebya sovsem neploho, hotya mne i nedostavalo Sari.
Schitalos', chto ya otvechayu za Vrata Tenej, no v poslednee vremya osobo
perelamyvat'sya ne prihodilos'. Vse neobhodimoe delali Ryzhij s Bad'ej, a mne
lish' nenavyazchivo podskazyvali, kak i v kakih sluchayah dejstvovat'.
Sozdavalos' vpechatlenie, budto menya gotovyat v nachal'niki - na tot sluchaj,
ezheli pridetsya kogo-nibud' zamenit'. YA predpochital ne upominat' ni o tom,
chto v Dezhagore uzhe upravlyalsya so staroj Komandoj, i vrode by snosno, ni o
tom, chto v Otryade imeetsya Lejtenant, prichem kuda opytnee i zakalennee menya.
Lishnyaya boltovnya byvaet chrevata lishnej rabotenkoj.
Glava 87
Odnazhdy utrom ya brosil vzglyad vniz po sklonu i uvidel, chto v moyu
storonu napravlyaetsya malen'kaya armiya: dvadcat' pyat' muzhikov i stol'ko zhe
oslov, nav'yuchennyh svyazkami bambuka.
- Ne nravitsya mne vse eto, - skazal ya Taj Deyu. - Ty tol'ko glyan', tam
Loftus, Lonzhinus i Kletus odnovremenno. Ne govorya uzh o Masle s Ved'makom.
Koli uzh eta troica sobralas' vmeste, mozhno bit'sya ob zaklad: chto-to
zatevaetsya.
Taj Daj glyanul na menya kak na nesmyshlenysha: deskat', neuzhto i vpravdu
schital ego duraleem, sposobnym podumat', budto eta kompaniya zayavilas' na
piknik. On pomnil bratishek po Dezhagoru i, vozmozhno, ponimal ih bziki luchshe,
chem ya. No chto-to zatevalos', eto viselo v vozduhe.
YA vyshel navstrechu parnyam.
- |j, princ-otshel'nik, privet, - pomahal mne rukoj Kletus.
- CHto vy zadumali, rebyata?
- Da vot pronessya slushok, budto ty obzavelsya zdes' sobstvennym
korolevstvom. A nam lyubopytno stalo: daj, dumaem, glyanem, chto u nego da kak.
- A ya uzh reshil, budto vy sobralis' menya otsyuda vyturit'. Nu,
vykladyvajte, iz-za chego ves' syr-bor?
Poslednij vopros ya zadal na yazyke Samocvetnyh gorodov.
- Resheno provesti polevye ispytaniya novoj igrushki. Do sih por s neyu
zabavlyalis' lish' v podvalah tverdyni.
- Hm. - Vozmozhno imenno po etoj prichine Starik do sih por ne pozvolil
obzhit' bol'shuyu chast' Vershiny.
- Nadeyus', na sej raz vasha stryapnya okazhetsya godnoj k upotrebleniyu.
Longo chut' ne zadohnulsya ot smeha.
- Blyudo budet chto nado. Mozhet, i neudobovarimoe, zato vpolne sgoditsya,
chtoby zadat' koe-komu perca.
Taj Daj nahmurilsya: emu snova ukazali na mesto. On soprovozhdal Otryad,
no ne yavlyalsya chlenom nashego bratstva. Tochno tak zhe, kak ya zhil s nyuen' bao,
ne prinadlezha k ih plemeni.
- Sudya po vashim uhmylyayushchimsya rozham, rebyata, vy pridumali hrenovinu s
kuchej rychagov, privodov i prochih prichindalov, kotorye delaet kakoj-nibud'
pshik i shpok, da i to s veroyatnost'yu v desyat' procentov.
- Tak-to ty verish' v nashi sposobnosti. Klet, ty hot' kogda-nibud'
vstrechal vtorogo takogo zhe bryuzgu, kak etot malyj?
- Da on prosto ni hrena ne smyslit v voennoj tehnike.
- V voennoj tehnike ya razbirayus' prekrasno. Vot v tom, chto tvoritsya v
golovah nekotoryh voennyh tehnikov, dejstvitel'no srazu ne razberesh'sya. Tak
v chem nasha zadacha?
- Polevye ispytaniya, - napomnil mne Klet. - My chutok usovershenstvovali
bambukovye shesty Gospozhi.
- Dal'nost' poleta, skorost', tochnost' popadaniya, - voodushevlenno
podhvatil Loftus. - U etogo shesta mnogoe nuzhdalos' v koe-kakih dopolneniyah.
Tut on popal v tochku. Ognennyj shar, konechno zhe, mog prichinit' cheloveku
nemalyj ushcherb, tol'ko vot chtoby chuvstvovat' sebya uverennym v tom, chto ty
popadesh' sharom v togo, v kogo celish'sya, luchshe vsego tknut' ego shestom.
Poyavilsya dyadyushka Doj, yavno privlechennyj boltovnej inostranca. Hochetsya
verit', chto dovol'no skoro udastsya otuchit' ego sovat' nos v chuzhie dela.
- U tebya zdes' chudnen'koe strel'bishche, Murgen, - skazal Lonzhinus,
shirokim vzmahom ruki ukazyvaya na mayachivshij vdali les: ot nego nas otdelyali
mili pustogo prostranstva. - A tut, - on ukazal na Vershinu, - i mishen' stoit
takaya, chto luchshe ne pridumaesh'. - Na sklone uzhe koposhilis' soldaty,
rasstavlyaya veshki. Drugie razv'yuchivali oslov.
- Vot smotri, - zayavil Kletus, shvativ bambukovyj shest, - eto ishodnaya
model'. Takoj ee sozdala Gospozha, i takaya ona byla do togo, kak my vylozhili
ej svoi soobrazheniya.
Klet vypustil neskol'ko sharov v napravlenii spletnichavshih voron. Te
razrazilis' nasmeshlivym karkan'em. Tak nikuda i ne popavshie shary stalo
snosit' v storonu, oni poblekli i, v konce koncov, rasteryav energiyu,
rastayali v vozduhe.
- Vidish', iz etoj hrenoviny i v kuchu der'ma ne popadesh'. Tol'ko v Teni,
poskol'ku oni prityagivayut shary. Protiv inogo nepriyatelya takoe oruzhie ne
goditsya - esli tol'ko strelyat' v upor.
- My postaralis' vnushit' ej, chto kol' skoro - nravitsya ej eto ili net -
soldaty vse edino budut ispol'zovat' bambuk i dlya strel'by po inym celyam, -
perehvatil u brata nit' razgovora Longo, - ne pomeshaet dat' im vozmozhnost'
popadat' tuda, kuda oni strelyayut.
- Ona provodit nemalo vremeni sredi soldat, - vnov' perenyal iniciativu
Loftus. - Ej ponyatno, kak u soldata bashka varit.
YA uhmyl'nulsya:
- Da uzh navernoe. S odnim voyakoj ona dovol'no blizka uzhe pyat' let.
Klet capnul malen'kij, yavno oblegchennyj shest, razmechennyj shest'yu
chernymi riskami.
- Vot eto dovol'no original'naya konstrukciya. - On kivnul brat'yam,
kotorye tozhe pohvatali shesty i nacelilis' na voron.
- Valyajte, parni, - skomandoval Kletus. SHesty shchelknuli bolee rezko, chem
obychno. SHary vzvilis' v vozduh, i voron'i tushki vzorvalis', razbrasyvaya
opalennye per'ya. Poleteli novye shary, i vse oni nastigali celi. Skladyvalos'
vpechatlenie, budto brat'yam ne bylo nuzhdy celit'sya osobo tshchatel'no: kazhdyj
zaryad sam nahodil svoyu zhertvu. Podobno tomu, kak nahodili oni Teni. Klet
opersya o shest.
- Dumayu, takim obrazom nam udalos' izbavit'sya ot nekotoryh soglyadataev.
- Brat'ya ego tem vremenem ne teryali bditel'nosti. Longo uhitrilsya sshibit'
lovkuyu chertovku, lavirovavshuyu mezhdu kamnyami u samoj zemli.
SHar fioletovogo ognya nessya s bystrotoj, v chetyre raza prevoshodyashchej
naibol'shuyu skorost' poleta vorony.
- Puf!
- Nu, rebyata, daete Teper' ya vizhu, chego stoit eta hrenovina.
I Taj Dej, i dyadyushka Doj, i parni iz ohranitel'noj linii u Vrat Tenej
vse kak odin otoropeli.
- Nu i hren'! - vyrugalsya Ryzhij. - Mne tozhe ne pomeshalo by imet' takuyu
shtuku.
- Ty chto, osobo serdit na voron? - pointeresovalsya ya.
- |ta shtukovina ubivaet tol'ko voron? - Ryzhij zadal po sushchestvu tot zhe
vopros.
- Voobshche-to, - otvechal Kletus - palit' mozhno vo chto ugodno. No, chem
bol'she celej, chem oni podvizhnee i chem dlinnee distanciya, tem slozhnee
regulirovka shesta.
- Vot pochemu vy zdes', - dogadalsya ya.
- Prosto reshili ochistit' territoriyu ot ptashek.
- I utochnit' koe-chto, interesnoe dlya takih malyh, kak my, - dobavil
Longo.
- CHto mozhet okazat'sya nelishnim, - dobavil Loftus, - prinimaya vo
vnimanie, skol' somnitel'ny nashi perspektivy v otnoshenii nabora novyh
rekrutov, togda kak u Tagliosa s soldatami problem ne predviditsya. Skol'ko
nado, stol'ko i prizovut.
Na severe roslo chisli zhelayushchih, chtoby Taglios delal vid, budto vse idet
tak, kak i zatevalos'. My yavilis' syuda, sobirayas' otpravit'sya v Hatovar.
Teper' etomu nichto ne prepyatstvovalo. Vozmozhno, ezheli tagliancy perestanut
vypendrivat'sya, my utratim interes k nim i dejstvitel'no uberemsya vosvoyasi.
Poka ya sudachil s bratishkami, rebyata pod rukovodstvom Maslo i Ved'maka
soorudili kozly, razmestili na nih ploshchadki s zazhimami i navalili kuchu
vsyakih prisposoblenij. Pozadi ploshchadok vyrosli polki, i soldaty prinyalis'
skladyvat' na nih shesty. Ne tem, voron'im hlopushkam, cheta.
- Oh i gromadiny! - skazal ya. Nekotorye iz nih dostigali v dlinu
pyatnadcati futov, imeya po chetyre dyujma v diametre.
- SHtukovina zdorovennye, i ves'ma dejstvennye, - skazal Klet. - I lupyat
tuda, kuda pricelish'sya. CHego my dobivalis', tak eto uvelicheniya skorosti i
tochnosti. Nu i, yasnoe delo, togo, chtoby pri popadanii razdavalsya grom.
Ved'mak, pokazhi.
Ved'mak vzyal dvenadcatifutovyj shest, razmechennyj krasnymi poloskami,
vstavil ego v zazhim, nacelilsya kuda-to v prostranstvo i zafiksiroval zazhatym
v etom polozhenii.
- Vidish' vot tot valun vnizu? On zdorovo smahivaet na shlyapu
Odnoglazogo.
On vzvel slozhnyj pruzhinnyj zaryadnyj mehanizm. Mne etot valun vovse ne
napominal shlyapu Odnoglazogo. On nahodilsya v dobryh chetyrehstah yardah nizhe po
sklonu, i nashi soldaty, pol'zuyas' obychnymi shestami, vypustili ne menee
dyuzhiny sharov, prezhde chem odin iz nih chutok opalil valunu bok.
- Obychnaya istoriya. Ezheli sluchajno vo chto-nibud' i popadesh', to tolku ot
etogo vse ravno malo. Razve chto v cheloveka, ego hot' obozhzhesh'. A vot nasha
igrushka... Davaj, Ved'mak, - skazal ya.
Ved'mak dal. Poslyshalsya tresk - vrode kak shipit bekon na skovorodke.
YArko-oranzhevyj shar ponessya k valunu s takoj skorost'yu, chto ya edva smog za
nim prosledit', i ugodil v samyj ego centr; iz chertova kamnya vyrvalsya takoj
snop plameni, chto mne stalo zharko, nesmotrya na prilichnoe rasstoyanie.
A potom shar vyskochil s drugoj storony valuna, tochno vydavlennyj pryshch.
- Oh ty! - ohnul ya. - CHtob mne sdohnut'! Da ved' v etom hrenovom
kamenyuke bylo ne menee desyati futov!
- Trehdyujmovyj shar sposoben prozhech' sloj kamnya futov v pyatnadcat', -
poyasnil Klet. - YA imeyu v vidu te skal'nye porody, kotorye vstrechayutsya v
zdeshnih krayah. Ved'mak, vidish' tot serebryanyj znak, chto pohozh na ruku
Sud'by? Vdelannyj v stenu? - On ukazal rukoj na Vershinu, gde byli
zapechatleny tysyachi znakov. YA ne ponyal, kakoj on imel v vidu. Ne ponyal etogo
i Ved'mak.
- Samaya verhnyaya stroka. Ee seredina. Znak, pohozhij na flagshtok s dvumya
flazhkami, sprava von ot togo trezubca.
- Usek.
YA tozhe primetil etot simvol.
- Lupani-ka tuda.
- Vy chasom ne spyatili? - vmeshalsya ya. - |to zh bolee treh tysyach yardov.
Blizhe k chetyrem. Emu povezet, esli on popadet v stenu.
- Gotov, - dolozhil Ved'mak.
- Ogon'!
Zashipel podzharivaemyj bekon. Oranzhevyj shar sorvalsya s konca shesta - i
dostig steny menee chem za tri sekundy. YA usledil za nim lish' potomu, chto
stoyal pryamo za spinoj u Ved'maka. SHar vlepilsya pryamo v oberegavshij Vershinu
magicheskij simvol. Vspyshka ognya osvetila vsyu okrugu, a serebryanaya ruka
neskol'ko poblekla.
- Nu i nu! - tol'ko i skazal ya. Taj Dej s dyadyushkoj Doem molcha
pereglyanulis'. Ne nuzhno bylo vnikat' v tehnicheskie tonkosti, chtoby ocenit'
otkryvavshiesya boevye vozmozhnosti.
- Po nashim prikidkam, - poyasnil Klet, - shar mozhet proletet' ne men'she
chetyrnadcati mil', prezhde chem on nachnet teryat' energiyu. K tomu vremeni on
uzhe ne budet godit'sya ni na chto, krome unichtozheniya Tenej. - On pogladil
shest, kotorym vospol'zovalsya Ved'mak. - |to nash etalon, opytnyj ekzemplyar.
Po ego obrazcu sleduet otladit' i drugie. Dlya togo-to my syuda i pritashchilis'.
Ved'mak i Maslo vynuli shest iz zazhima i zamenili ego na novyj, eshche ne
razmechennyj. Ved'mak otvernul na pol-oborota chernyj nabaldashnik, i v storonu
otoshla poloska, pohozhaya na pustoj podnos. Dvoe parnej iz masterskoj Gospozhi
ulozhili na podnos kuchku kakoj-to dryani, pohozhej na gorshechnuyu glinu, a sverhu
eshche i bol'shoj chernyj shar.
Ved'mak ubral vydvizhnoj podnos na mesto, podkrutil spuskovoj mehanizm i
sprosil:
- |j, mehaniki! Vse sdelano kak nado?
Brat'ya prinyalis' chto-to podpravlyat', podstukivat' i podkruchivat'. Zatem
oni priseli na kortochki i zasporili. Zatem vse ustavilis' v storonu Vershiny.
Zatreshchal bekon. Oranzhevyj shar ustremilsya v vozduh. Proletev s tysyachu
yardov, on stal otklonyat'sya vlevo, a potom i vniz. CHut' ne doletev do steny,
shar udarilsya ozem', vyzvav vspyshku plameni, ne unimavshegosya sekund
pyatnadcat'. V vozduh vzleteli komki zemli i oskolki kamnya.
Vse semero nablyudatelej sklonilis' nad kakoj-to shemoj i, bez konca
prerekayas', prinyalis' delat' v nej pometki. Zatem oni vnov' vydvinuli naruzhu
podnos i stali glazet' v otverstie. Zatem snova vzyalis' chirkat' na sheme. V
konce koncov, shest peredali masteru s kakim-to dikovinnymi instrumentami,
chtoby tot obrabotal etu shtukovinu iznutri. Brat'ya pereshli k sleduyushchemu
shestu: ih pomoshchniki uzhe ustanovili dlya proverki celuyu dyuzhinu. Nekotorye
shesty porazhali cel' s pervoj popytki, drugie mazali, i ih prihodilos'
dovodit' do uma. Hudshij iz nih zabrakovali - s nim ne stoilo vozit'sya.
Vprochem, on vpolne mog sgodit'sya dlya ne trebuyushchej metkosti ohoty na Tenej.
Na proverennye shesty nanosilas' razmetka, ukazyvayushchaya na ih boevye
vozmozhnosti, i kakie-to tainstvennye zagoguliny.
- A znaesh', - kak by mezhdu delom zametil kak pravilo nemnogoslovnyj
Maslo, kogda my ustroili-taki pereryv, - Gospozha i vpryam' vernula prezhnyuyu
moshch'.
Pochti nikto ne podozreval ob etom. A podozrevavshie ne hoteli v eto
verit'.
- Skol'ko etih hrenovin vy sobiraetes' ispytat'? - Moi rebyata pobrosali
rabotu i otiralis' vokrug, glazeya na predstavlenie, slovno detishki na
yarmarke.
- Sejchas my privezli pyat'desyat, - otozvalsya Klet, - i nadeemsya, chto
shtuk dvadcat' okazhutsya prigodnymi. Vot pogodi, ezheli s etoj partiej vse
projdet gladko, my voz'memsya za nastoyashchee delo. Naklepaem takih igrushek,
kakie talam i ne snilis'.
YA mog predstavit' sebe, chto sposobny natvorit' eti zaryady s
chelovecheskimi telami, odnako podozreval, chto osnovnoe ih prednaznachenie ne v
iznichtozhenii taglianskih legionov. |ti podozreniya podtverdilis' na sleduyushchij
den'.
Gospozha vyrazila zhelanie samolichno proverit' otobrannye brat'yami
dvadcat' shest' shestov.
Vyglyadela ona opustoshennoj, odnako nekaya neulovimaya iskra navodila na
mysl', chto v ee zhizni vse idet ne tak uzh ploho. Vozmozhno, ej i Stariku
udavalos' uluchit' vremya i vspomnit', chto oni ne tol'ko Kapitan i Lejtenant.
Koli tak, ya byl rad za nih.
- Prevoshodno, - zayavila ona posle togo, kak kazhdaya iz otobrannyh
trubok pal'nula v storonu Vershiny hotya by odin raz. - A kak naschet teh, chto
prednaznacheny special'no dlya voron?
- Tak ved' tut net nikakih voron, - otozvalsya Longo, - my ustanovili
zagraditel'nuyu liniyu, tak chto ptashki i blizko ne podbirayutsya.
- Horosho. Zaryadi vse shesty na polnuyu moshch'. YA sama hochu provesti
ispytanie.
- Pohozhe, delo u nas na mazi, - zametil Ved'mak. - Horoshih shestov na
shest' bol'she, chem my rasschityvali, da i bol'shaya chast' prochih sposobna
strelyat' primerno na milyu.
Vsya eta kompashka radovalas' svoim igrushkam, tochno malye rebyata. A pushche
vseh Gospozha: ona chut' li ne skakala ot radosti, kak budto ej snova stalo
pyatnadcat'.
Rebyata uzhe nachali ukladyvat' instrumenty v furgony. Odnako pricel'nye
kozly nikto razbirat' ne stal. Naprotiv, ih razvernuli v druguyu storonu,
zazhav v fiksatorah samye moshchnye shesty.
Loftus, Lonzhinus i Maslo ehidno hihikali. I dazhe u Gospozhi byl takoj
vid.., nu, pochti takoj, kak u Odnoglazogo ili Goblina, kogda kto-nibud' iz
etih hmyrej sobiraetsya ustroit' drugomu podlyanku.
Mne vse eti prigotovleniya vovse ne nravilis'.
- |j, chto eto vy zatevaete? - kriknul ya, starayas', chtoby moj golos
zvuchal kak mozhno strozhe. - A nu konchajte...
Za vse proishodyashchee zdes' otvechal ya. Ne obrashchaya vnimaniya na moi
protesty, vsya kompaniya strelkov, vklyuchavshaya Gospozhu, bratcev-mehanikov.
Maslo i Ved'maka, sobralas' pozadi kozlov, obmenivayas' shutochkami po povodu
vozmozhnostej samyh zdorovennyh shestov.
- I dumat' ne smejte... - pytalsya ya ostanovit' ih. Rodstvennichki moi
sgrudilis' u menya za spinoj. Malo chto urazumev iz uslyshannogo i uvidennogo,
oni nutrom chuvstvovali - zatevaetsya chto-to zapredel'noe.
- Ne delajte etogo!.. - v poslednij raz vzmolilsya ya.
Dvadcat' dve bambukovye trubki razryadilis' pochti odnovremenno. CHertovy
strelki provodili vzglyadami shary, ustremivshiesya k severo-zapadu - tuda, gde
v moem voobrazhenii molnii isterzali tuchu voron.
Pravda, teper' vse proishodilo nayavu.
Logovishche Lovca nahodilos' ne menee chem v desyati milyah ot nas, no, chtoby
preodolet' eto rasstoyanie, ognennym sharam potrebovalos' ne bol'she desyati
sekund. A to i pyati. YA slishkom oshalel dlya togo, chtoby verno sudit' o
vremeni. Dym, ogon' i der'mo vzleteli v vozduh azh na polmili, chto privelo
vsyu kompaniyu v eshche bol'shij razh. Gospozha i ee rebyata prinyalis' vypuskat'
ognennye shary ocheredyami po chetyre ili pyat' srazu. Otdalennye lesa poprostu
vskipeli. Dazhe s takogo rasstoyaniya ya videl, kak ispolinskie derev'ya vzletayut
na tysyachu futov.
YA pripomnil nekotorye iz etih derev'ev - v obhvate oni byli chut' li ne
vdvoe bol'she moego rosta. A sejchas oni kuvyrkalis' v vozduhe, kak goryashchie
shchepki.
A kogda padali, to prodolzhali goret'. Ves' lesnoj massiv prevratilsya v
gornilo chudovishchnogo vulkana.
Nado dumat', voron v etot den' pogiblo nemalo. A uzh Dushelovu tochno bylo
ne do smeha.
Glava 88
Dlya lyudej ochen' mnogoe znachit ritual. Starik velel mne pristupit' k
chteniyu vyderzhek iz Letopisej: kogda-to on zanimalsya etim sam, no s teh por
mnogo vody uteklo. Odnako on prodolzhal verit', budto kazhdomu iz brat'ev
neobhodimo znat' dlinnyushchuyu istoriyu Otryada, v kotoroj najdetsya mesto i dlya
nego. On dazhe velel komandiram samim zanyat'sya obucheniem taglianskomu vseh,
kto eshche ne govoril na etom narechii, chtoby u brat'ev byl kakoj-to yazyk dlya
obshcheniya. A to ved' i verno - chto ni soldat, to osobyj yazyk. Ne pripominayu,
chtoby v Letopisyah govorilos' o vremenah, kogda Otryad byl stol' zhe
raznoyazychnym.
Tak ili inache, ot etoj rabotenki mne bylo ne otmazat'sya. A stalo byt',
prihodilos' kazhdye neskol'ko dnej motat'sya v shtab-kvartiru na obshchie
sobraniya.
Razbudivshij menya aromat kazalsya volshebnym. Razduvaya nozdri, ya vysunulsya
iz nashego bespreryvno obnovlyavshegosya bunkera i, uglyadev Taj Deya, sprosil:
- CHem eto pahnet?
- Vchera noch'yu dyadyushka Doj dobyl kabana. Tak chto segodnya u nas budet
zharenaya svinina.
- Hochetsya verit', chto ya smogu etogo dozhdat'sya.
- Pridetsya. Tem bolee chto sam prosil napomnit', chto segodnya utrom u
tebya vstrecha.
- Elki-palki!
Predpolagalos', chto eto vazhnaya vstrecha, na kotoruyu luchshe ne opazdyvat'.
- Esli ya zaderzhus', ty uzh ostav' dlya menya kusochek. Ne obizhaj rodicha. -
S etimi slovami ya poplelsya privodit' sebya v poryadok. O dushe, strizhke borody
ili ukladke volos, konechno zhe, ne moglo byt' i rechi, odnako ya ne mog
obojtis' bez togo, chtoby opolosnut' lico ili vykovyryat' vsyakuyu dryan',
nakopivshuyusya mezhdu zubami. Kstati, hotelos' by znat', chto stanet s nashimi
zubami, ezheli my v blizhajshee vremya ne otyshchem Odnoglazogo. On zagovarival
parnej ot zubnoj boli, i zagovory ego dejstvovali - no ih trebovalos'
povtoryat' kazhdye dva goda. Ego chary byli hilymi, no mnogie iz vstupivshih v
Otryad v poslednee vremya ne imeli dazhe i etoj zashchity.
Taj Dej obizhat' menya ne stal - prosto-naprosto snyal kabanchika s ognya i
vmeste s tushej popersya sledom za mnoj. Ot etogo malogo vse ravno ne
uliznesh'.
YA po-prezhnemu hodil peshkom. Drema tak i ne vernul mne konya. I ne
vernulsya sam, hotya vremeni proshlo uzhe bolee chem dostatochno. On ischez, kogda
peresekal gory. Poiski v mire duhov nichego ne dali. YA nachinal opasat'sya
hudshego.
Dve otkormlennye vorony sledovali za mnoj, pereparhivaya s kusta na
skalu, - edinstvennoe svidetel'stvo togo, chto Dushelov perezhila ustroennyj
Gospozhoj tararam i po-prezhnemu ispytyvala k nam interes.
Baba ona, konechno, choknutaya, no, kogda prispichit, mozhet proyavit'
terpenie.
Gospozhe soobshchili, chto ee sestrica uskol'znula ot ognya lish' potomu, chto
uselas' na kover Revuna i uletela na sever, gde vstupila v peregovory s
Radishej.
Mne nikto ne prikazyval iskat' Dushelova. Naprotiv, veleno bylo
smatyvat'sya, edva ya uchuyu ee prisutstvie, kak, vprochem, i prisutstvie Kiny.
Ot Kopchenogo tolku teper' pochti ne bylo, i lishit'sya menya bylo by dlya
nachal'stva slishkom bol'shoj poterej.
Pozhaluj, ya stal cennym kadrom.
Prezhde chem my stali podnimat'sya po dal'nemu sklonu, ya oglyanulsya i
primetil tashchivshegosya za nami dyadyushku Doya. V poslednee vremya on delal eto
chasten'ko, prichem s takim vidom, budto v lyuboj mig zhdal napadeniya. Ruka ego
szhimala rukoyat' Blednogo ZHezla.
S nedavnih por on zastavil nas s Taj Deem vozobnovit' uchebnye boi. U
nas prosto ne bylo drugogo vyhoda: ili otbivajsya, ili snosi poboi.
Trenirovochnyj derevyannyj mech lupit tak zhe bol'no, kak i lyubaya dubinka.
Pravda, kak mne kazhetsya, ya uzhe razuveril dyadyushku Doya v sposobnosti
kogda-libo ovladet' fehtoval'nym masterstvom, ravno kak sam otchayalsya
vdolbit' v ego bashku, chto sushchestvuet raznica mezhdu maneroj boya odinokogo
volka i soldata, srazhayushchegosya plechom k plechu s tovarishchami. On etogo ne
ponimal ili delal vid, budto ne ponimaet. Zato ne prihodilos' somnevat'sya v
tom, chto on postoyanno derzhalsya nastorozhe. Pochemu - ya dazhe i ne sprashival, i
nekogda, i nezachem - vrazumitel'nogo otveta vse ravno ne dob'esh'sya.
YA dostatochno dolgo valandalsya s Kopchenym, chtoby ponyat' eto.
- My griby, - napomnil ya Taj Deyu.
- A?
- Griby. Nas derzhat v kromeshnoj t'me i kormyat loshadinym der'mom.
On dolzhen byl vspomnit', chto ya imeyu v vidu, no ne slishkom staralsya. Kak
i bol'shinstvo pribivshihsya k Otryadu nyuen' bao.
- Ladno, ne beri v golovu.
Dyadyushka Doj popytalsya bylo uvyazat'sya za mnoj i na sobranie, no dvoe
chasovyh reshitel'no pregradili emu dorogu, posle chego on predpochel ostat'sya s
drugimi nyuen' bao. Ran'she on derzhalsya ot nih v storonke, a teper', kazhetsya,
prinyalsya iskat' Dzhodzho, byvshego telohranitelya Odnoglazogo, malogo, kotoryj
slyl nelyudimym dazhe po merkam nyuen' bao.
YA nyrnul v noru Starika.
Tam uzhe sobralas' ujma narodu. Nado dumat', tol'ko menya i zhdali.
- Nachnem, - tut zhe ob®yavil Kostoprav. - Vo-pervyh, my poluchili
donesenie, podtverzhdayushchee pervonachal'nye svedeniya. Mogaba nanyalsya na sluzhbu
k Radishe. On nachal sobirat' sily k yugu ot Dezhagora. Tochnoe raspolozhenie poka
vyvedat' ne udalos', odnako uzhe raznosyatsya sluhi o soldatah, sgonyayushchih
mestnyh s samyh plodorodnyh zemel', chtoby prokormit' armiyu. |to v ego duhe.
Taglianskaya verhushka poka ne imeet edinogo plana dejstvij. Kazhetsya, mnogie
predpochli by i vovse o nas zabyt'.
Istochniki informacii Kapitan raskryvat' ne stal. CHast' svedenij on
poluchil ot menya ili ot Gospozhi, bluzhdavshej s duhom, kogda ot Kopchenogo eshche
mozhno bylo chego-to dobit'sya.
- Skoree vsego, - dobavil Kostoprav, - Mogabe pridetsya opirat'sya na
podderzhku zhrecov opredelennyh sekt i ih priverzhencev. Teh, kto zatail zlobu
protiv nas ili nashih druzej.
Nozh uhmyl'nulsya.
Glava 89
Molchanie zatyagivalos'. YA potyanulsya i, podhvativ potreskavshuyusya kruzhku,
plesnul sebe iz chajnika burdy, kotoruyu zdes' pochemu-to vydavali za chaj,
gor'koj, kak rasposlednyaya mikstura. Srazu stalo ponyatno, pochemu ves' etot
"chaek" ne vyhlebali, do menya.
- Klet, - sprosil Kostoprav, - chto slyshno naschet posevov?
Tol'ko v CHernom Otryade krupnejshij specialist po osadnoj tehnike mog
otvechat' eshche i za sel'skoe hozyajstvo.
- Nichego novogo, - otozvalsya Kletus, - urozhaj ozhidaetsya otmennyj, i
sobrat' ego mozhno budet ran'she, chem predskazyvali starozhily. Tak chto
zaderzhat'sya zdes' bylo by ne samoj hudshej ideej.
Klet s bratishkami byli yarymi storonnikami idei obosnovat'sya zdes', ibo
schitali, chto ih novoe oruzhie pozvolit nam chuvstvovat' sebya v bezopasnosti,
odnako tolkom ob®yasnit' svoyu poziciyu oni ne mogli.
Razgovor shel glavnym obrazom o tom, chto Otryad vekami prodiralsya skvoz'
ad i, pozhaluj, vpervye za dolguyu istoriyu ovladel bogatoj provinciej i
nadezhnoj krepost'yu. Vse nashi vragi nahodyatsya poka daleko i v blizhajshee vremya
edva li vzdumayut nas trevozhit'. Obshchie rassuzhdeniya vrode togo, budto vidy na
horoshij urozhaj mozhno schitat' svidetel'stvom blagosklonnosti bogov, ya
poprostu propuskal mimo ushej i vstrepenulsya, kogda rech' zashla o tom, chto nam
nekogo bol'she opasat'sya.
- ..Raz uzh Radisha porasteryala dobruyu polovinu svoej sily, ej pridetsya
prilozhit' nemalye usiliya dlya sohraneniya vlasti, a tut bez zhrecov ne
obojtis'. A oni, pri vsem ih strahe pered nami i nenavisti k Nozhu, ne
zahotyat sazhat' sebe na sheyu novuyu nastoyashchuyu armiyu, potomu kak cena i ugroza
ih vlasti...
Vse eto ya slyshal i ran'she. Budto by zhrecam i Radishe nikogda ne spet'sya,
i vse takoe... Longo stroil umozritel'nye dogadki, ya zhe bluzhdal s duhom i
imel luchshee predstavlenie o tom, chto k chemu.
- Boyus', priyatel', - prerval ya ego, - chto ty ne prav. Vozmozhno,
protivnik nagryanet syuda gorazdo ran'she, chem hotelos' by lyubomu iz nas.
Mne udalos' dazhe privlech' vnimanie Starika. Predvaryaya voprosy,
kasayushchiesya stol' primechatel'noj osvedomlennosti, ya skazal:
- U menya bylo videnie.
Uzhe pochti vsem bylo izvestno o sluchayushchihsya u menya videniyah, tak i ne
prekrashchavshihsya so vremen osady.
Gospozha coknula yazykom - dosadnaya privychka, poyavivshayasya u nee nedavno,
chego sama ona, nado dumat', ne zamechala. Vse-taki oni s Kostopravom byli
stary. Kostyak Otryada yavno nuzhdalsya v omolozhenii.
- Ne mog by ty rasskazat' nam o svoem videnii, Murgen, -
pointeresovalas' ona. - Ili podozhdi, poka zanesesh' svedeniya o nem v knigu.
Ee razdrazhali ispravleniya, vnosimye mnoyu v ee knigu Letopisej. No
koe-komu iz uchastnikov teh sobytij oni predstavlyalis' neskol'ko inache, chem
ej.
- Samoe glavnoe v nem to, - otozvalsya ya, - chto nash staryj priyatel'
Mogaba dejstvitel'no nashel sebe rabotenku.
Sobravshiesya zasheptalis'. Oni chto, dumali, budto Starik shutit?
- Iz moih snovidenij mnogo ne vyudit', - prodolzhal ya, - poskol'ku
vlasti nad nimi u menya net. Poroj menya otbrasyvaet v proshloe, no ne vsegda
tuda, kuda ya hotel by popast', chtoby podrazuznat', pochemu sluchilos' imenno
to, chto sluchilos'. V ostal'nom mne prihoditsya polagat'sya na doneseniya nashih
druzej, kak i vsem prochim.
Vse-taki u nas ostavalis' na severe druz'ya, postavlyavshie dostovernye
svedeniya, kotorye ya proveryal pri pervoj vozmozhnosti.
Pravda, v poslednee vremya my ne chasto pribegali k pomoshchi Kopchenogo. On
uzhe ne prebyval v kome, i delo yavno shlo k probuzhdeniyu. Gospozhe prihodilos'
prilagat' usiliya, chtoby izvlech' iz nego poleznuyu informaciyu.
- No, - prodolzhal ya, - sleduet predpolozhit', chto Dushelov podderzhivaet
svyaz' s Mogaboj. |to ona porekomendovala ego Radishe. Vozmozhno, ta i
svyazalas'-to s nim lish' iz opaseniya, kak by ne oboshlis' bez nee. |tot malyj
uzhe obeshchal svyatosham, chto pojmaet i Nozha, i Gospozhu.
S togo momenta, kak Radisha vystupila protiv Otryada, za etih dvoih bylo
obeshchano krupnoe voznagrazhdenie.
Mogaba nikogda ne pozvolyal neudacham pokolebat' ego uverennost' v sebe.
- YA mog by nanesti udar pervym, - rashrabrilsya Nozh. - Bylo by zabavno
vzglyanut' na ih rozhi.
- A vot eto bros', - oborval ego Kostoprav, ne sklonnyj k fantazerstvu.
- Znayu ya, chto vyjdet, ezheli ty popytaesh'sya obdurit' Mogabu. Zindab, chto ty
dumaesh' na sej schet?
- Poka nichego. YA vpervye ob etom slyshu. Kapitan, i mne ne meshalo by
porazmyslit'.
- Porazmysli vsluh. Pryamo sejchas.
- Mogaba odin.
Zindab imel v vidu, chto u Mogaby ne ostalos' nastoyashchih storonnikov: ego
priverzhency, pokinuvshie s nim Otryad, polegli vse do edinogo.
- Ne isklyucheno, chto v nyneshnih obstoyatel'stvah on vkonec ozvereet i
sdelaet vse, chtoby unichtozhit' tebya, potomu chto schitaet sebya nespravedlivo
lishennym zvaniya Kapitana.
- Interesno, - proburchal Kostoprav, - mnogo li vremeni potrebuetsya
etomu hmyryu, chtoby vcepit'sya nam v zadnicy. U nas na podgotovku i sbor vojsk
ushlo chetyre goda, a potom my edva ne okoleli s golodu. Esli by Radisha
obmanula nashi ozhidaniya i ne vstala na put' predatel'stva, my chuvstvovali by
sebya kuda huzhe, chem nynche. V bitvah my poteryali ne bol'she narodu, chem ya
ozhidal, a ot boleznej i togo men'she.
O tom, chto my vystupili v takoe vremya, kogda ni odna armiya pohod ne
nachinaet. Kostoprav ne upomyanul.
- Kstati o chislennosti, poteryah i vsem takom, - vmeshalsya Bad'ya. - Davno
ushli te tagliancy, kotoryh my raspustili po domam?
Gospozhe ostavalos' lish' konstatirovat' ochevidnoe.
- Mogabe ne pridetsya tratit' vremya na obuchenie novobrancev. My uzhe
podgotovili dlya nego soldat.
- A chego imenno zhdet ot Mogaby Radisha? - sprosil menya Kostoprav.
- Svyatoshi polagayut, chto on dolzhen obespechit' kontrol' za territoriyami,
otbitymi u Hozyaev Tenej. Mnogih privlekaet ideya ustroit' tam osnovatel'nuyu
reznyu. No Baba schitaet, chto ego zadacha - uderzhivat' nas k yugu ot gor.
YA hohotnul:
- Rabotenka ta zhe, chto i kogda on sluzhil u Dlinnoteni. Zakuporit'
butylku, tol'ko s drugogo konca.
- Rano ili pozdno on vse ravno zayavitsya k nam, - skazal Isi. - Zindab
sovershenno prav. Kostoprav snova hmyknul.
- Ezheli on ne pritashchit s soboj hotya by polovinu togo stroevogo lesa,
drevesiny, bumazhnyh zmeev, bambuka i ne vystupit letom, to emu ni za chto...
- Ha! - sarkasticheski skrivilsya Longo. - CHto emu stoit zastavit'
tamoshnih krest'yan pritashchit' syuda vse neobhodimoe oborudovanie? A potom ih zhe
i slopat' - vot i leta dozhidat'sya ne nado.
Zindab, Ochiba i Isi nasupilis'.
- Ladno, - skazal Kostoprav. - Blizhe k delu. Vyvod takov: v Tagliose
proishodyat nekotorye sobytiya, i chast' iz nih ne yavlyaetsya dlya nas tajnoj
blagodarya videniyam Murgena.
Vse ozhidali, chto on skazhet eshche, no Starik umolk. V konce koncov
zagovorila Gospozha:
- Ostaetsya i drugaya problema. Dushelov. |to bylo istinnoj pravdoj. Lovec
ne otvetila na shkval'nyj ogon' Gospozhi i voobshche ne davala o sebe znat', no ya
nutrom chuyal, chto ona gde-to nepodaleku. Zatiharilas', okruzhiv sebya
vsyacheskimi charami, no sluchaya podstroit' nam gadost' navernyaka ne upustit.
O devochke nikto dazhe ne pomyanul. YA znal, chto ona byla pohishchena s
Vershiny, prichem otnyud' ne Kinoj, k kotoroj s mol'boj vzyvala, a Dushelovom,
ne ispytyvavshej k nej nikakih rodstvennyh chuvstv. Vprochem, i v serdcah
Kostoprava i Gospozhi osoboj lyubvi ne bylo. CHto i ne divo: so svoej docher'yu
oni kontaktirovali ne bol'she, chem s lyubym rebenkom, rodivshimsya v tot zhe den'
i chas na drugom konce sveta.
YA derzhal yazyk za zubami. Predpolagalos', chto bez prikaza mne i dumat' o
Lovce ne sleduet. Starik bol'she ne namerevalsya terpet' moih samovolok. S
nego hvatilo propazhi Dremy.
- A kak naschet tvoej teshchi, Murgen? - pointeresovalsya Kostoprav. - I
Goblina s Odnoglazym?
- Kak skvoz' zemlyu provalilis'.
Hotya by v etom Starik ne mog obvinit' menya. Vprochem, vozmozhno lish' do
pory do vremeni. Poka ne pridumaet kak.
Poslednie svedeniya ot Goblina byli polucheny nami, kogda neskol'ko ego
parnej dostavili v lager' Prabrindraha Draha v okovah i Lizu Boulak, zlobno
rychavshuyu iz ustanovlennoj na telege kletki. Sobstvenno, my poluchili ne
svedeniya, a odnih lish' plennikov: parni znat' ne znali, gde Goblin sejchas i
kakovy ego namereniya. No ya ne dumal, chto ego ischeznovenie yavlyalos' chast'yu
eshche kakogo-to sekretnogo zamysla Starika. Dazhe Kostoprav ne mozhet
rasschityvat' na stol'ko hodov vpered. CHertov koldunishka obdelyval kakie-to
svoi delishki.
Vprochem, iskal ego ya ne tak uzh r'yano. Sny v poslednee vremya prihodili
ko mne ne chasto, a kogda prihodili, ya pervym delom otpravlyalsya k Sari. I
moemu synu - nenaglyadnomu lopochushchemu malyshu, kotoromu ona dala prozvishche
Tobo. Nastoyashchee imya emu predstoyalo poluchit' posle nashej vstrechi.
Ona tverdo reshila prisoedinit'sya ko mne, hotya k nyneshnemu vremeni dazhe
v bolotnoj gluhomani proslyshali o razdorah mezhdu Radishej i CHernym Otryadom.
Vzdumaj Sara pokinut' hram, ona podvergla by sebya risku, ibo v poslednee
vremya vseh nyuen' bao, pokidavshih svoi bolota, tagliancy podozrevali v
sochuvstvii Otryadu.
S Sari ne spuskali glaz, ibo teper', kogda ona razreshilas' ot bremeni,
pobeg predstavlyalsya kuda bolee veroyatnym. Odnako Sari - dostojnaya doch' svoej
materi - izbrala partizanskuyu taktiku i izvodila zhrecov vsyacheskimi
kaprizami, s tem chtoby, kogda pridet vremya, oni ne stali proyavlyat' osobogo
rveniya v ee poiskah.
Kostoprav vnov' posmotrel na Gospozhu. I vse prochie tozhe - v ozhidanii,
ne zagovorit li ona vnov' o svoej sestrice, kotoraya ni u kogo iz nas ne shla
iz golovy. Ej po-prezhnemu ulybalas' udacha, i ona po-prezhnemu imela na nas
zub, hotya uzhe ustroila nam kuchu gadostej. Ej ostavalos' razve chto vseh nas
perebit'. CHert voz'mi, vstupaya v Otryad, kazhdyj iz nas podpisal sebe smertnyj
prigovor.
- Za paru nochej propalo neskol'ko soldat, - promolvila Gospozha. -
Nekotorye, navernoe, prosto dezertirovali, no ne vse... - Ona podnyala ruku,
i Isi s Zindabom vynesli i polozhili na gryaznyj pol bol'shoj uzel.
YA ne stal pol'zovat'sya sluchaem i napominat' Stariku, chto, pozvol' on
nam perebrat'sya v krepost', u vseh byli by komnaty s nastoyashchimi polami i
nastoyashchej mebel'yu.
- Vozmozhno, budet pahnut'. - predupredila Gospozha. Oh-oh! I