v horoshem nastroenii. Odnoglazyj vytashchil sebya iz kresla, vyrugalsya v moj adres i, opirayas' na trost', zasharkal k Sari. On zabyl, chto ya zhenshchina. On vel sebya ne tak po-svinski, kogda pomnil ob etom, hotya v principe ya ne rasschityvayu ni na kakoe osoboe obhozhdenie tol'ko potomu, chto menya ugorazdilo rodit'sya sushchestvom zhenskogo pola. Odnoglazyj stal opasen dlya nas v sovershenno novom smysle v tot zlopoluchnyj den', kogda priobrel etu trost'. On ispol'zoval ee, chtoby kolotit' lyudej. Ili podstavlyat' im podnozhku. On postoyanno dremal to zdes', to tam, no nikogda nel'zya bylo tochno znat', spit on ili zhe pritvoryaetsya. V poslednem sluchae emu nichego ne stoilo neozhidanno vybrosit' svoyu trost' i podcepit' vas za nogi. Nesmotrya na vse eto, my postoyanno trepetali ot straha, opasayas', chto Odnoglazyj dolgo ne protyanet. Bez nego shansy, chto nas ne zasekut, byli neveliki. Goblin, konechno, budet vykladyvat'sya izo vseh sil, no chto on smozhet, ostavshis' odin? K tomu zhe na dolgovremennoe koldovstvo on voobshche byl ne sposoben. V nashej situacii trebovalos', po men'shej mere, dva kolduna i pritom v rascvete sil. - Nachinaj, zhenshchina, - proskripel Odnoglazyj. - Goblin, soplya zhuchinaya, tashchi syuda to, chto trebuetsya. YA ne nameren boltat'sya tut vsyu noch'. Special'no dlya nih pered Sari stoyal stol - samoj ej ne trebovalas' nikakaya opora. V ustanovlennoe vremya ona prosto koncentrirovalas' na Murgene. Kontakt u nih obychno voznikal bystro. Vo vremya mesyachnyh, kogda chuvstvitel'nost' padala, ona pela na yazyke nyuen' bao. V otlichie ot nekotoryh brat'ev po Otryadu, u menya net sposobnosti k yazykam. A kogda rech' idet o nyuen' bao, ya voobshche nichego ne vosprinimayu. Penie Sari bylo pohozhe na kolybel'nuyu, esli tol'ko slova ne imeli dvojnogo smysla. CHto ochen' dazhe vozmozhno. Dyadyushka Doj vsyu zhizn' govorit zagadkami, no ne ustaet povtoryat', chto legche vsego ponyat' ih smysl, esli prosto slushat'. Dyadyushka Doj nechasto okazyvaetsya poblizosti. Slava Bogu. U nego svoe sobstvennoe raspisanie - hotya, kazhetsya, dazhe emu samomu ne yasno, k chemu vse eto. Okruzhayushchij mir zastavlyaet menyat'sya i ego, chto emu vovse ne vsegda nravitsya. Goblin, ne obrashchaya vnimaniya na glupye pridirki Odnoglazogo, pritashchil meshok s kakim-to ih dobrom. V poslednee vremya on stal chashche ustupat' Odnoglazomu. Navernoe, tol'ko radi togo, chtoby bylo bol'she tolku. No zato uzh esli on ne byl zanyat delom, nepremenno vyskazyval vse, chto dumaet. Oni nakonec nachali vykladyvat' svoi koldovskie shtuchki, no i tut ne oboshlos' bez perebranki po povodu togo, chto kuda klast'. Nu, prosto malye deti! Mne zahotelos' horoshen'ko otshlepat' ih. Sari zapela. U nee prekrasnyj golos. ZHal', chto takoj talant propadaet zrya. V polnom smysle etogo slova nekromantkoj ona ne byla. Ne priobretala vlasti nad Murgenom, ne zaklinala ego duh - Murgen byl vse eshche zhiv, hotya i nahodilsya ne zdes'. No ego duh mog pokinut' mogilu, esli k nemu vzyvali. Horosho by i drugih Plenennyh mozhno bylo vyzyvat' tozhe. V osobennosti Kapitana. On sumel by nas voodushevit', chto prishlos' by ves'ma kstati. Mezhdu Goblinom i Odnoglazym, stoyavshimi u protivopolozhnyh koncov stola, medlenno sformirovalos' chto-to vrode pyl'nogo oblaka. Net, eto byla ne pyl'. I ne dym. YA tknula tuda pal'cem i liznula ego. Prekrasnyj, prohladnyj vodyanoj tuman. Goblin skazal Sari: - My gotovy. Harakter ee peniya izmenilsya, golos zazvuchal pochti vkradchivo. YA smogla razobrat' dazhe nekotorye slova. Golova Murgena materializovalas' mezhdu koldunami, kolyhayas', tochno otrazhenie na pokrytom ryab'yu prude. YA ispugalas', no ne iz-za koldovstva, a iz-za togo, kak Murgen vyglyadel. Tochno tak, kak ya zapomnila ego, bez edinoj novoj morshchinki na lice. V otlichie ot vseh nas. Sari teper' vyglyadela pochti tak zhe, kak ee mat' v Dzhajkure. Konechno, ne takoj gruznoj. I pohodka u nee ne byla takoj strannoj, pokachivayushchejsya, ot chego u Ky Goty, navernoe, i voznikli problemy s sustavami. No krasota Sari uvyadala bystro. Ona eshche v kakoj-to stepeni sohranila ee, hotya obychno zhenshchiny nyuen' bao nachinali bleknut' ochen' rano. Sari nikogda ne govorila ob etom, no, bezuslovno, stradala. Molcha. U nee bylo svoe tshcheslavie. I ne lishennoe osnovanij. Vremya - samyj besposhchadnyj izo vseh zlodeev. Murgen, pohozhe, tozhe ne ispytyval osobogo vostorga, chto ego vyzvali. Mozhet, vse delo bylo v nedomoganii Sari? On zagovoril. I ya prekrasno razbirala kazhdoe slovo, hotya on proiznosil ih ele slyshnym shepotom. - Mne snilsya son. |to mesto... - Ego ozhivlenie poshlo na ubyl', smenivshis' tusklym uzhasom. Mne-to izvestno, o kakom meste shla rech', on opisyval ego v svoih Annalah. Emu snilos' pole, useyannoe kostyami. - Belaya vorona... - U nas mogla vozniknut' problema, esli on predpochtet dazhe etomu problesku zhizni medlennoe skol'zhenie skvoz' sonnye tunneli Kiny. - My gotovy nanesti udar, - skazala emu Sari. - Radisha prikazala sozvat' tajnyj sovet. Posmotri, chem oni zanimayutsya. Ubedis', chto Lebed' tam. Tuman, iz kotorogo byl sleplen Murgen, medlenno rastayal. Sari vyglyadela pechal'noj. Goblin i Odnoglazyj prinyalis' rugat' znamenosca za to, chto on skrylsya. - YA videla ego, - skazala ya im. - Ochen' otchetlivo. I slyshala tozhe. Imenno tak ya vsegda predstavlyala sebe govoryashchego prizraka. Usmehnuvshis', Goblin otvetil: - Ty potomu "slyshala", chto ozhidala etogo. Na samom dele tebe otlichno izvestno, chto slyshala ty ne ushami. Odnoglazyj lish' nasmeshlivo ulybnulsya. On nikogda nichego i nikomu ne ob®yasnyal. Tol'ko, mozhet byt', Gote, esli ej sluchalos' zastukat' ego, kogda on prokradyvaetsya domoj posredi nochi. Togda on nachinal na hodu sochinyat' kakuyu-nibud' istoriyu, takuyu zhe izvilistuyu, kak istoriya samogo Otryada. Zagovorila Sari, i golos u nee zvuchal kak u zhenshchiny, kotoraya ochen' hochet pokazat', chto nichut' ne rasstroena. - Dumayu, mozhno privesti syuda Tobo. YAsno, chto nikakih vzryvov i vspyshek ne budet. I vy prozhgli vsego-navsego dve dyry v kryshke stola. - Kakaya neblagodarnost'! - voskliknul Odnoglazyj. - A chto kasaetsya dyr, to eto sluchilos' lish' potomu, chto zdes' vot etot, kotoryj vylitaya zhaba... Sari tochno ne slyshala ego. - Tobo mozhet zapisat' rasskaz Murgena, a pozzhe Drema ispol'zuet eto dlya Annalov. Mozhet byt', Murgen vyyasnit, chto nam ugrozhaet opasnost'. Togda nado budet predupredit' ostal'nyh, poslat' im soobshchenie. Vse eto vhodilo v nash plan. Odnako sejchas ya ispytyvala v otnoshenii nego eshche men'she entuziazma. Mne hotelos' prosto pogovorit' so starym drugom. No to, chto zdes' proishodilo, nel'zya bylo nazvat' vstrechej druzej. I rassprashivat' o tom, kak tam Bad'ya, bylo by sejchas neumestno. 6 Murgen skol'zil po dvorcu, tochno prizrak. |ta mysl' pokazalas' emu zabavnoj - v toj stepeni, v kakoj takogo roda oshchushcheniya byli teper' dlya nego dostupny. Nichto na svete bol'she ne moglo zastavit' ego smeyat'sya. Pyatnadcat' let, provedennyh v mogile, ploho skazyvayutsya na chuvstve yumora. Uvitaya polzuchimi rasteniyami kamennaya gromada dvorca nichut' ne izmenilas'. Razve chto on stal eshche bolee pyl'nym. I eshche bolee ostro nuzhdalsya v remonte. Za vse eto nado bylo skazat' "spasibo" Dushelovu, kotoraya terpet' ne mogla, kogda pod nogami boltaetsya mnogo lyudej. V bylye vremena vo dvorce rabotalo nemalo professional'nyh, horosho vyshkolennyh sluzhashchih, no bol'shinstvo iz nih teper' okazalis' uvoleny ili lish' vremya ot vremeni vypolnyali sluchajnuyu rabotu. Dvorec stoyal na vershine dovol'no bol'shogo holma. Vot uzhe mnogo pokolenij podryad kazhdyj pravitel' Tagliosa schital svoim dolgom chto-nibud' pristroit' k nemu. Ne iz-za nehvatki mesta, a prosto otdavaya dan' mnogovekovoj tradicii. Taglioscy shutili, chto cherez tysyachu let ot goroda nichego ne ostanetsya - vse zajmet dvorec. Ili, tochnee, razvaliny dvorca. Radisha Drah, kak utverzhdal ee brat, Prabrindrah Drah, propala vo vremya vojny s Hozyaevami Tenej, no potom byla vozvrashchena iz nebytiya vopreki tomu, chto eto moglo vyzvat' nedovol'stvo Protektora. Posle chego provozglasila sebya glavoj gosudarstva. Tradicionalisty iz zhrecov ne hoteli, chtoby v etoj roli vystupala zhenshchina, no ves' mir znal, chto Radisha v nekotorom rode obychnoj zhenshchinoj ne byla. Ona otnosilas' k razryadu teh, kto prakticheski vsegda tak ili inache dobivaetsya svoego. Ee slabosti sushchestvovali glavnym obrazom v umah ee kritikov. Odnako, zavisya ot episkopa, ona dopustila po krajnej mere odnu iz dvuh krupnyh oshibok. Ili, vozmozhno, obe. Pervaya - predatel'stvo po otnosheniyu k CHernomu Otryadu, sovershennoe vopreki horosho izvestnomu faktu, chto nikto i nikogda ne poluchal vygody ot takogo verolomstva. I vtoraya oshibka, na kotoruyu v osobennosti napirali zhrecy vysshego razryada, sostoyala v tom, chto Radisha v svoe vremya nanyala CHernyj Otryad. I nevazhno, chto blagodarya Otryadu udalos' izbavit'sya ot terrora, chinimogo Hozyaevami Tenej. Ob etom prosto zabyli. Te, kto vmeste s Radishej nahodilsya v zale sobranij, ne vyglyadeli ni schastlivymi, ni dazhe dovol'nymi. CHisto avtomaticheski vzglyad sosredotochivalsya prezhde vsego na Protektore. Dushelov vyglyadela kak vsegda - lish' otchasti napominaya cheloveka, no vse zhe s elementom chuvstvennosti, vsya v chernoj kozhe, chernoj maske, chernom shleme i chernyh kozhanyh perchatkah. Ona raspolozhilas' nemnogo sleva i pozadi Radishi, v teni. Ej ne trebovalos' vystavlyat' sebya na pervyj plan, i bez togo bylo yasno, kto tut prinimaet okonchatel'nye resheniya. Ne prohodilo ni dnya, ni chasa, chtoby Radisha ne obnaruzhivala eshche kakuyu-nibud' prichinu, zastavlyavshuyu ee pozhalet' o tom, chto ona postavila sebya v zavisimost' ot Dushelova. Cena, kotoruyu ej prihodilos' platit' za narushenie obeshchaniya, dannogo CHernomu Otryadu, stala uzhe pochti nevynosimoj. Nesomnenno, sderzhi ona svoe obeshchanie, i eto okazalos' by dlya nee gorazdo menee boleznennym. Nichego hudshego s nej uzhe ne moglo proizojti - posle togo, kak ona pomogla Kapitanu, a zaodno i svoemu bratu, najti dorogu v Hatovar. S obeih storon ot Radishi na rasstoyanii pyatnadcati futov licom drug k drugu za pyupitrami stoyali piscy, kotorye prikladyvali titanicheskie usiliya, chtoby uspet' zapisat' vse, chto zdes' govorilos'. |to delalos' vo izbezhanie togo, chto sluchilos' odnazhdy, kogda uzhe posle zasedaniya tajnogo soveta voznikli raznoglasiya po povodu traktovki prinyatogo resheniya. Odna gruppa piscov obsluzhivala Radishu, drugaya - Dushelova. Pered zhenshchinami stoyal stol dvenadcati futov na chetyre. Za ego neobozrimym prostranstvom pochti teryalis' chetvero muzhchin. Na levom konce sidel Lozan Lebed'. Ego kogda-to chudesnye zolotye volosy posedeli, istonchilis', a na makushke pochti sovsem vylezli. Lebed' byl zdes' chuzhakom. Lebed' predstavlyal soboj komok nervov. Lebed' zanimalsya delom, kotoroe bylo emu ne po dushe, no ot kotorogo on ne mog otkazat'sya. Lebed' - uzhe ne v pervyj raz v svoej zhizni - skakal verhom na tigre. Lozan Lebed' byl glavoj seryh. V glazah prostyh lyudej. Na samom dele nikakim "glavoj" on ne byl. Esli on otkryval rot, to lish' dlya togo, chtoby ozvuchit' mysli Dushelova. Nenavist' naroda, v polnoj mere zasluzhennaya Protektorom, vmesto etogo obrashchalas' protiv Lebedya. Vmeste s Lebedem sideli tri starshih zhreca, obyazannye svoim polozheniem milosti Protektora i potomu gotovye "vilyat' hvostami" po pervomu ee zovu. Malen'kie lyudishki v bol'shom dele. Ih prisutstvie na sovete bylo lish' voprosom proformy. Oni ne prinimali uchastiya ni v kakih znachitel'nyh debatah, no mogli poluchat' instrukcii. Ih funkciya sostoyala v tom, chtoby soglashat'sya i podderzhivat' Dushelova, esli ej sluchalos' govorit'. Pokazatel'no, chto vse troe predstavlyali kul't Gunni. Hotya Protektor dobivalas' ispolneniya svoej voli s pomoshch'yu seryh, shadarity ne imeli golosa v sovete. I vednaity tozhe. Poslednih bylo slishkom malo, chto ne meshalo im neustanno vozmushchat'sya povedeniem Dushelova, poskol'ku, s ih tochki zreniya, ona prisvoila sebe mnogoe iz togo, chto prisushche tol'ko Bogu. Vedna byla beznadezhno monoteistichna i upryamo derzhalas' za eto. Gluboko vnutri, pod obvolakivayushchej ego pelenoj straha, Lebed' byl horoshim chelovekom. Pri malejshej vozmozhnosti on govoril za shadaritov. Pozadi bol'shogo stoyali dva stola pomen'she, za kotorymi tem ne menee raspolozhilis' persony bolee znachitel'nye. Oni vossedali na vysokih stul'yah i smotreli na vseh sverhu vniz, tochno para toshchih staryh grifov. Oba v svoe vremya predvoshitili prihod Protektora, kotoroj poka ne udavalos' najti podhodyashchego predloga dlya togo, chtoby ot nih izbavit'sya, hotya oni chasten'ko ee razdrazhali. Po pravuyu ruku ot nee sidel general-inspektor protokolov, CHandra Gokhejl. Sudya po titulu, ego rol' svodilas' k fiksacii i proslavleniyu, no na samom dele vse obstoyalo sovsem inache. On kontroliroval finansy i bol'shuyu chast' obshchestvennyh rabot. Staryj, lysyj, hudoj, kak zmeya, i vdvoe bolee podlyj. Svoemu naznacheniyu on byl obyazan otcu Radishi. Do samyh poslednih dnej vojny s Hozyaevami Tenej ego rol' byla krajne neznachitel'noj. Imenno vojna stala prichinoj togo, chto znachenie i samoj ego dolzhnosti, i ego lichnoe vliyanie sushchestvenno rasshirilis'. I vdobavok CHandra Gokhejl vsegda byl gotov pribrat' k rukam lyuboj, hotya by neznachitel'nyj klochok byurokraticheskoj vlasti, do kotorogo smog dotyanut'sya. On byl stojkim priverzhencem Radishi i nepokolebimym vragom CHernogo Otryada. CHto ne pomeshalo by emu, s uchetom "lasoch'ej" natury, v mgnovenie oka pomenyat' svoi prioritety, esli by vyyasnilos', chto eto povlechet za soboj znachitel'nye preimushchestva. CHelovek za stolom sleva byl v kakom-to smysle eshche huzhe. Ardzhana Drupada, zhrec kul'ta Ravi-Lemna, ne imeyushchij dazhe predstavleniya o tom, chto takoe bratskaya lyubov'. On nosil oficial'nyj titul "purohita", chto oznachaet bolee ili menee tochno "knyazheskij kapellan". Na samom zhe dele imenno on byl istinnym golosom zhrechestva. Vypolnyaya ih volyu, on vstupil v al'yans s Radishej v to vremya, kogda ona gotova byla pojti na lyubye otchayannye ustupki, lish' by obresti podderzhku. Podobno Gokhejlu, Drupada interesovalsya ne stol'ko blagom Tagliosa, skol'ko bor'boj za vlast' i prochimi politicheskimi igrami. No absolyutno cinichnym manipulyatorom on ne byl. Ego chastye nravstvennye uveshchevaniya zastavlyali Protektora vzdergivat' nos dazhe chashche, chem postoyannye uvertki i protesty general-inspektora, kotoryj zhalel deneg na vse. Vneshne Drupada byl znamenit kopnoj bujnyh sedyh volos, napominayushchej razvorochennyj stog sena, - im yavno trebovalsya horoshij greben', a ih vladelec, pohozhe, zabyl, chto eto takoe. Tol'ko sami Gokhejl i Drupada ne podozrevali o tom, chto ih dni sochteny. Protektor Vseya Tagliosa ne pitala k nim ni malejshego raspolozheniya. Poslednij chlen soveta otsutstvoval. Kak obychno. Verhovnyj glavnokomanduyushchij Mogaba predpochital srazhat'sya, chto dlya nego oznachalo grabit' teh, kogo on rassmatrival kak svoih vragov. Po ego mneniyu, perepalki vo dvorce lish' otvlekali ot nastoyashchego dela. Odnako v dannyj moment na pervyj plan vystupila tekushchaya situaciya. Proizoshli koe-kakie incidenty. Imelis' koe-kakie svideteli, kotorym predstoyalo dat' svoi pokazaniya. CHuvstvovalos', chto Protektor nedovol'na. Podnyalsya Lozan Lebed' i pomanil k sebe serzhanta seryh, zastyvshego vo mrake pozadi dvuh starikov. - Gopal Singh. - Nikto ne obratil vnimaniya na neobychnoe imya. Vozmozhno, on byl novoobrashchennyj. Sluchayutsya i bolee strannye veshchi. - Singh so svoimi lyud'mi patruliroval rajon, primykayushchij neposredstvenno ko dvorcu na severnoj storone. Segodnya dnem oni obnaruzhili molitvennoe koleso, ustanovlennoe na odnom iz memorial'nyh stolbov pered severnym vhodom. K ruchkam kolesa bylo prikrepleno dvenadcat' kopij sutry. Lebed' prodemonstriroval malen'kij bumazhnyj svitok takim obrazom, chtoby svet upal na napisannoe. Tekst byl vyderzhan v duhovnom stile. Lebed' ne znal tagliosskogo alfavita i ne smotrel v svitok, odnako ne sdelal ni odnoj oshibki, dokladyvaya, chto tam napisano. - Radzhaharma. Dolg povelitelej. Znaj: san povelitelya - eto doverie. Povelitel' - oblechennyj vysshej vlast'yu i naibolee dobrosovestnyj sluga naroda. Lebed' ne uznal etot stih, takoj drevnij, chto nekotorye uchenye pripisyvali ego avtorstvo komu-to iz Povelitelej Sveta i otnosili eshche k tem vremenam, kogda bogi vruchali zakony predkam nyneshnih lyudej. No Radishe Drah etot stih byl znakom. I purohite tozhe. Kto-to ukoriznenno podnyal palec, obrashchayas' k obitatelyam dvorca s predosterezheniem i uprekom. Dushelov tozhe ponyala eto. Srazu zhe uloviv sut' problemy, ona zayavila: - Tol'ko monahu bhodi mozhet prijti v golovu sdelat' vygovor knyazheskomu domu. A ih, kak izvestno, ochen' malo. - |tot kul't, v osnove kotorogo lezhali mirolyubie i vysokaya nravstvennost', byl eshche ochen' molod i naschityval v svoih ryadah sovsem nemnogo storonnikov. K tomu zhe vo vremya vojny on postradal pochti tak zhe sil'no, kak posledovateli Kiny. Odin iz principov bhodi sostoyal v tom, chto oni otkazyvalis' zashchishchat' sebya. - YA hochu, chtoby nashli cheloveka, kotoryj sdelal eto, - proiznesla ona golosom svarlivogo starika. - M-m-m... - |to vse, chto sumel vydavit' iz sebya Lebed'. Sporit' s Protektorom bylo nerazumno, no takoe poruchenie vyhodilo za predely vozmozhnostej seryh. Odnoj iz samyh pugayushchih chert Dushelova byla ee kazhushchayasya sposobnost' chitat' mysl'. Na samom dele takoj sposobnosti u nee ne bylo, v chem, pravda, ona nikogda ne priznavalas' otkryto. Pust' lyudi veryat v to, vo chto im hochetsya. |to tak udobno. Ona skazala Lebedyu: - On zhe bhodi i, znachit, sam otdastsya v nashi ruki. Ego dazhe iskat' ne pridetsya. - Kak eto? - V odnoj iz derevushek Semhi rastet derevo, kotoroe nazyvayut Derevom bhodi. Ochen' staroe, predmet osobogo pochitaniya bhodi. Reputaciyu etomu derevu sozdal, otdohnuv v ego teni, Bhodi Prolivshij Svet. Bhodi schitayut ego svoej samoj bol'shoj svyatynej. Soobshchi im, chto ya prikazhu srubit' ih derevo, esli chelovek, kotoryj ustanovil eto molitvennoe koleso, ne yavitsya ko mne. Prichem sdelayu eto, ne otkladyvaya. - Na sej raz Dushelov ispol'zovala golos melochnoj, mstitel'noj staruhi. Murgen sdelal v ume pometku: skazat' Sari, chtoby cheloveka, kotorogo ishchet Protektor, ubrali za predely ee dosyagaemosti. Esli Dushelov i vpryam' unichtozhit etu svyatynyu, u nee poyavyatsya tysyachi novyh vragov. Lozan Lebed' otkryl bylo rot, sobirayas' zagovorit', no Dushelov perebila ego: - Mne plevat', esli oni voznenavidyat menya, Lebed'. Menya interesuet tol'ko odno - chtoby oni podchinyalis' lyubomu moemu poveleniyu. Kak by tam ni bylo, kulak bhodi na menya ne podnimut. Ne stanut oni pyatnat' svoyu karmu. Cinichnaya zhenshchina nash Protektor. - Ulad' eto, Lebed'. Lozan vzdohnul: - Segodnya vecherom poyavilos' eshche neskol'ko dymovyh "kartinok". Odna byla gorazdo bol'she, chem prezhde. I snova vo vseh prisutstvoval simvol CHernogo Otryada. Po ego prikazaniyu vpered vystupil eshche odin svidetel'-shadarit; on rasskazal o tom, chto tolpa zabrosala ih kamnyami, no ne upomyanul o demone Niassi. |ti novosti nikogo ne udivili, imenno oni byli odnoj iz prichin, pochemu sobralsya Sovet. Radisha sprosila, trebovatel'no, no bez ognya v glazah: - Kak takoe moglo proizojti? Pochemu ty ne pomeshal etomu? Tvoi lyudi stoyat na kazhdom uglu, ne tak li? CHandra? - Ona posmotrela na cheloveka, kotoromu bylo dopodlinno izvestno, kak dorogo obhoditsya soderzhanie vseh etih seryh. Gokhejl velichestvenno sklonil golovu. Poka Radisha zadavala svoi voprosy, v dushe Lebedya podnyalas' moshchnaya volna protesta, a vmeste s nej neizvestno otkuda vzyalos' i muzhestvo. V konce koncov, huzhe togo, chto s nim sluchilos', uzhe ne budet. |to ne v silah Radishi. I Protektora tozhe. On sprosil: - Ty voobshche kogda-nibud' vyhodish' iz dvorca? A stoilo hotya by razok izmenit' oblik i otpravit'sya na progulku. Kak Saragoz v rasskazah o feyah. Na ulicah polno narodu. Odni spyat pryamo posredi dorogi, drugie pereshagivayut cherez nih. Prohody mezhdu domami i pereulki zadyhayutsya ot bezdomnyh. Inogda skuchennost' nastol'ko velika, chto mozhno ubit' cheloveka v desyati futah ot moih lyudej i ujti nezamechennym. Lyudi, igrayushchie v eti igry s dymovymi kartinkami, vovse ne glupy. A esli oni i v samom dele iz Otryada, to ne glupy tem bolee. Hotya by potomu, chto umudrilis' ucelet', nesmotrya na vse, chto protiv nih predprinimalos'. Oni ispol'zuyut tolpu kak prikrytie tochno tak zhe, kak v svoe vremya ispol'zovali skaly, derev'ya i kusty. Oni ne nosyat formy. Oni nichem ne vydelyayutsya. I, uzh konechno, oni ne inozemcy. Esli ty dejstvitel'no hochesh' shvatit' ih, izdaj ukaz, chto oni obyazany nosit' osobogo pokroya krasnye shlyapy. - Muzhestvo Lebedya prosto bilo klyuchom. No ono bylo napravleno ne protiv Radishi. Ona - ne po svoej ohote, a pod davleniem Dushelova - izdala neskol'ko ukazov, nezabyvaemyh po svoej absurdnosti. - Doktrina Otryada dlya etih lyudej - ne pustoj zvuk, i oni ne okolachivayutsya poblizosti, kogda poyavlyayutsya ih dymovye emblemy. Do sih por my ne mozhem dazhe vychislit', kakim obrazom eti kartinki voznikayut. Iz gorla Dushelova vyrvalos' gluhoe rychanie. |to oznachalo, chto ona somnevaetsya v sposobnosti Lebedya uznat' hot' chto-to. Ego muzhestvo tut zhe nachalo tayat', tochno oplyvayushchaya svecha. Na lbu vystupil pot. On znal, chto, imeya delo s etoj bezumnoj, hodit po tugo natyanutomu kanatu. Ego terpeli, kak zaparshivevshee domashnee zhivotnoe, odnako prichiny takoj snishoditel'nosti byli yasny tol'ko samoj koldun'e. Ona ochen' chasto rukovodstvovalas' v svoih dejstviyah siyuminutnym kaprizom, kotoryj v lyuboj moment mog obernut'sya chem-to pryamo protivopolozhnym. Ego mogli smestit' v lyuboj moment. Najdutsya i drugie. Dushelova ne interesovali fakty, nepreodolimye prepyatstviya ili prostye trudnosti. Ee interesovali rezul'taty. Lebed' sbavil ton: - K chislu plyusov mozhno otnesti to, chto dazhe samye lovkie nashi osvedomiteli ne obnaruzhili nichego, krome etih "shalostej" s kartinkami. Sledovatel'no, ih mozhno rassmatrivat' kak vsego lish' nizkoprobnuyu i melkuyu nepriyatnost'. Dazhe esli za vsem etim stoyat te nemnogie iz CHernogo Otryada, kto sumel ucelelet'... i dazhe s uchetom vechernih besporyadkov. - Im nikogda i ne stat' nichem, krome "melkoj nepriyatnosti". - Na etot raz Dushelov govorila golosom reshitel'noj devochki-podrostka. - S nimi pokoncheno. YA vyrvala u Otryada serdce, kogda pohoronila vseh ih vozhakov. - Teper' eto byl muzhskoj golos, golos cheloveka, privykshego k neukosnitel'nomu povinoveniyu. No uzhe sam tot fakt, chto eti slova prozvuchali, byl ravnosilen kosvennomu priznaniyu, chto koe-kto iz chlenov Otryada, vozmozhno, vse eshche zhiv, a povyshennaya intonaciya, s kotoroj byl proiznesen konec frazy, svidetel'stvovala o potencial'noj neuverennosti. Sushchestvoval celyj ryad voprosov, svyazannyh s tem, chto imenno proizoshlo na ravnine Siyayushchego Kamnya, na kotorye sama Dushelov ne mogla dat' otvet. - Vot esli oni sumeyut vyzvat' ih iz mertvyh, togda ya i nachnu bespokoit'sya. Ona ne znala, vozmozhno li eto. Poistine, malo chto proishodit tak, kak my planiruem. Ee begstvo vmeste s Lebedem bylo delom chistoj udachi. No Dushelov byla ne iz teh, kto verit, chto siyayushchij lik Fortuny budet obrashchen k nej vsegda. - Veroyatno, ty prava. Tol'ko eto i vazhno, esli ya pravil'no tebya ponyal. - Drugie sily zashevelilis', - s rasstanovkoj skazala Dushelov golosom sivilly. - Poyavilis' novye sluhi, svyazannye s Obmannikami, - soobshchila Radisha, vyzvyv vseobshchuyu ispugannuyu reakciyu, v tom chisle i u bestelesnogo shpiona. - Nedavno iz Dedzhagora, Mel'dermai, Godzhi i Danzhilya prishli soobshcheniya o lyudyah, ubityh v klassicheskoj manere dushil. Lebed' uzhe yavno prishel v sebya. - Kogda rech' idet o klassicheskoj rabote dushil, tol'ko ubijcy i znayut, chto imenno proizoshlo. Oni ne terroristy v obychnom ponimanii etogo slova. Tela projdut cherez ih religioznye obryady i budut pohoroneny v svyatom meste. Radisha proignorirovala ego zamechaniya. - Segodnya udushenie proizoshlo zdes'. V Tagliose. ZHertva - nekij Perhyul' Knodzhi. On umer v dome radosti, specializiruyushchemsya na ochen' moloden'kih devushkah. Schitaetsya, chto takih mest bol'she ne sushchestvuet, i vse zhe oni est'. - |to bylo obvinenie. Serym vmenyalos' v obyazannost' gromit' takogo roda pritony. No serye rabotali na Protektora, a Protektora eto ne volnovalo. - YA tak ponimayu, u nas po-prezhnemu prodaetsya vse, chto ugodno. Nacional'naya moral' prebyvala v kollapse, i v etom nekotorye vinili CHernyj Otryad. Drugie schitali, chto vinovato pravyashchee semejstvo. Nahodilis' dazhe te, kto uprekal Protektora. Na samom dele ne imelo znacheniya, kto imenno vinovat, ravno kak i tot fakt, chto bol'shinstvo samyh gryaznyh porokov poselilis' zdes' pochti s teh samyh por, kak pervaya gryaznaya hibarka vyrosla na beregu reki. Taglios izmenilsya. I lyudi, vpavshie v otchayanie, gotovy na vse, chtoby vyzhit'. V takoj situacii tol'ko durak mozhet rasschityvat' na horoshij rezul'tat. - Kto takoj Perhyul' Knodzhi? - sprosil Lebed', oglyanuvshis' cherez plecho na svoego sobstvennogo pisca. Ego interesovalo, pochemu Radishe izvestno ob etom ubijstve, a emu net. - Mozhet byt', on prosto poluchil to, za chem prishel? Uveseleniya s moloden'kimi devicami inogda zakanchivayutsya ves'ma pechal'no. - Ochen' mozhet byt', chto Knodzhi dejstvitel'no poluchil po zaslugam, - skazala Radisha s ottenkom gor'kogo sarkazma. - Kak vednait, on sejchas obsuzhdaet eto so svoim bogom, tak ya sebe predstavlyayu. Nas interesuet ne moral' etogo cheloveka, Lebed'. Vse delo v ego polozhenii. On byl odnim iz glavnyh pomoshchnikov general-inspektora. Sobiral nalogi v CHesse i na poberezh'e, v vostochnyh oblastyah. Ego smert' sozdast nam problemy na mesyacy. Podvedomstvennye emu oblasti prinosili sushchestvennuyu chast' godovogo dohoda. - Mozhet byt', kto-to iz dolzhnikov... - Ego yunaya priyatel'nica ostalas' zhiva. Imenno ona pozvala na pomoshch'. YAvilis' te, kto v takih mestah prizvan ulazhivat' nepriyatnosti. |to - rabota dushil. Ubijstvo, sovershennoe v kachestve vstupitel'nogo vznosa. Pravda, kandidat v dushily okazalsya ne na vysote. Tem ne menee s pomoshch'yu svoego rumelya on sumel-taki slomat' Knodzhi sheyu. - Tak ih zahvatili. - Net. Tam byla ta, kogo oni nazyvayut Dshcher'yu Nochi. Nablyudala za udusheniem. Itak, parni s krepkimi muskulami ispugalis' do umopomracheniya, kak tol'ko uznali ee. Ni Gunni, ni SHadar ne hoteli verit', chto Dshcher' Nochi byla prosto otvratitel'noj molodoj zhenshchinoj, a ne misticheskoj figuroj. Sredi tagliancev, kakoj by religii oni ne priderzhivalis', malo u kogo hvatilo by muzhestva popytat'sya v chem-to pomeshat' ej. - Horosho, - ustupil Lebed'. - Pohozhe, eto i v samom dele byli dushily. No otkuda izvestno, chto tam prisutstvovala Dshcher' Nochi? Dushelov ryavknula, ne sderzhav razdrazheniya: - Ottuda, chto ona sama skazala im, kto ona takaya, kretin! "YA - Dshcher' Nochi. YA - Ditya T'my, Kotoraya Gryadet. Otpravlyajsya k moej materi ili molis' zveryam opustosheniya v God CHerepov." Tipichnyj dlya nee zloveshchij nabor. - Teper' golos Dushelova zvuchal monotonno, bol'she vsego napominaya golos obrazovannogo skeptika srednego urovnya. - Ne zabyvaj, chto ona nastoyashchij vampir, a v detstve byla tochnoj kopiej moej sestry. Dshcher' Nochi ne boyalas' nikogo i nichego. Ona znala, chto ee duhovnaya mat' - Kina Razrushitel'nica, Temnaya Mat' - obespechit ee zashchitu. Dazhe nesmotrya na to, chto eta boginya prosypalas' ne chashche, chem raz v desyat' let. Sluhi o Dshcheri Nochi nikogda ne utihali sredi gorodskih nizov. Ochen' mnogie lyudi verili, chto ona dejstvitel'no ta, kem sebya provozglashaet. I eto lish' dobavlyalo ej vlasti nad chelovecheskim voobrazheniem. Drugoj sluh, so vremenem ugasshij, svyazyval CHernyj Otryad s predskazannym Kinoj Godom CHerepov, kotoryvj nastupit togda, kogda tagliosskoe gosudarstvo vstanet na put' predatel'stva svoih naemnyh zashchitnikov. Obmanniki i Otryad okazyvali na lyudej v chem-to shozhee psihologocheskoe vozdejstvie, v rezul'tate chego molva znachitel'no preuvelichivala ih chislennost'. Prevrashchenie v prizrakov sdelalo i teh, i drugih bolee pugayushchimi. Vazhnee vsego, odnako, bylo to, chto Dshcher' Nochi poyavilas' v samom Tagliose. I proyavila sebya publichno. A tam, gde prohodila Dshcher' Nochi, za nej po pyatam, tochno vernyj shakal, sledoval vozhd' vseh Obmannikov, zhivaya legenda, zhivoj svyatoj dushil Narajyan Singh - i tozhe delal svoe zloe delo. Murgen podumal, chto, mozhet byt', emu stoit prervat' svoyu missiyu, chtoby predosterech' Sari, posovetovat' ej otozvat' vseh, kto uzhe nachal dejstvovat', i ocenit' situaciyu s uchetom etih novostej. Hotya, skoree vsego, ostanovit' raskruchivayushchijsya mahovik sobytij sejchas uzhe ne udastsya. CHto by ni proishodilo. Narajyan Singh byl samyj zaklyatym vragom CHernogo Otryada. Ni Mogabu, ni dazhe Dushelova, starogo, ochen' starogo protivnika Otryada, ne nenavideli tak strastno, kak Narajyana Singha. Singh i sam, myagko govorya, ne pital lyubvi k Otryadu. Kogda-to on pozvolil sebya zahvatit'. I potom potratil nemalo vremeni, dosazhdaya Otryadu s pomoshch'yu samyh raznyh priverzhencev zla. Mnogih on schital svoimi dolzhnikami, i emu nravilos' sobirat' dolgi, a ego bogine, dolzhno byt', nravilos' popustitel'stvovat' emu v etom. Tajnyj sovet, kak obychno, ochen' skoro vyrodilsya v nyt'e i tykan'e drug v druga pal'cem. Pri etom purohita i general-inspektor manevrirovali, pytayas' svalivat' vinu drug na druga i, esli udastsya, na Lebedya. Purohita mog rasschityvat' na podderzhku treh "ruchnyh" zhrecov - esli tol'ko eto ne protivorechilo planam Dushelova. General-inspektor obychno imel schast'e opirat'sya na podderzhku Radishi. |ti perebranki byli, kak pravilo, prodolzhitel'nymi, no melochnymi, skoree simvolicheskimi, chem zatragivayushchimi sushchestvo dela. Protektor ne pozvolyala im razrastat'sya v to, chego ne odobryala. Murgen uzhe sobralsya udalit'sya - ego prisutstvie tak i ne bylo zamecheno, - no tut v zal vorvalis' dva knyazheskih strazhnika i napravilis' k Lozanu Lebedyu, hotya on ne byl ih kapitanom. Vozmozhno, oni prosto ne sochli nuzhnym bespokoit' nepredskazuemogo Protektora, svoyu oficial'nuyu nachal'nicu. Lebed' vyslushal ih, a potom udaril kulakom po kryshke stola. - Proklyatie! YA tak i znal, chto eto bol'she, chem "melkaya nepriyatnost'". On protopal mimo purohity, odariv ego prezritel'nym vzglyadom. |ti dvoe terpet' ne mogli drug druga. Nachalos', podumal Murgen. Togda - srochno obratno na sklad Do Trana. To, chto prishlo v dvizhenie, uzhe ne ostanovit'. Odnako nuzhno nemedlenno rasskazat' nahodyashchimsya v shtabe o Narajyane i Dshcheri Nochi, chtoby oni kak mozhno bystree zanyalis' imi. 7 Sari byvala raznoj, ochen' raznoj - tochno akter, kotoryj snimaet s lica odnu masku i nadevaet druguyu. To - nekromantka, zagovorshchica, bezzhalostnaya, kovarnaya, holodno raschetlivaya. To - "solomennaya" vdova znamenosca i oficial'nyj letopisec Otryada. Inogda zhe prosto nezhno lyubyashchaya mat' Tobo. A vsyakij raz, otpravlyayas' v gorod, ona prevrashchalas' voobshche v sovershenno drugoe sushchestvo, kotoroe zvali Minh Sabredil. Minh Sabredil prinadlezhala k otbrosam obshchestva. Metiska, vnebrachnyj rebenok zhreca Khusy i shlyuhi nyuen' bao. Minh Sabredil znala o svoem proshlom bol'she, chem polovina lyudej na ulicah Tagliosa o svoem, i postoyanno sama s soboj razgovarivala na etu temu. I gotova byla rasskazyvat' o sebe vsyakomu, kto hotel slushat'. |ta zhalkaya, obdelennaya sud'boj zhenshchina ochen' rano prevratilas' v sogbennuyu staruhu. Dazhe lyudi, kotorye nikogda ne stalkivalis' s nej, uznavali Minh Sabredil po malen'koj statuetke CHangesha, kotoruyu ona vezde taskala s soboj. Togo samogo boga CHangesha, kotoromu, soglasno verovaniyam Gunni i nekotoryh nyuen' bao, podchinyalas' udacha. Minh Sabredil razgovarivala s CHangeshem, kogda bol'she slushat' ee bylo nekomu. Ovdovev, Minh Sabredil vynuzhdena byla soderzhat' svoyu edinstvennuyu doch', vypolnyaya samuyu gryaznuyu rabotu vo dvorce. Kazhdoe utro pered rassvetom ona okazyvalas' sredi drugih bedolag, kotorye sobiralis' u severnoj zadnej dveri dlya slug v nadezhde poluchit' rabotu. Inogda ona brala s soboj Savu, poloumnuyu sestru pokojnogo muzha. Inogda privodila doch', hotya dovol'no redko. Devochka uzhe byla dostatochno bol'shoj i mogla privlech' nezhelatel'noe vnimanie. Mladshij pomoshchnik domopravitelya Dzhaul' Barundandi vyhodil i soobshchal kolichestvo rabochih mest, imeyushchihsya v rasporyazhenii na segodnyashnij den', a potom otbiral lyudej, kotorye zajmut ih. Barundandi vsegda ukazyval na Minh Sabredil, potomu chto, hotya v seksual'nom otnoshenii ona ego ne interesovala, on mog rasschityvat' na shchedruyu chast' ee zarabotka. Minh Sabredil byla v otchayannom polozhenii. Barundandi zabavlyala statuetka Sabredil, s kotoroj ta nikogda ne rasstavalas'. Kak gunnit i priverzhenec Khusy, on chasto vklyuchal v svoi molitvy pros'bu o tom, chtoby ego oboshla storonoj "udacha", vypavshaya na dolyu Sabredil. Nikogda ne priznavayas' v etom svoim tovarishcham po vere, on ispytyval k Sabredil nekotoroe raspolozhenie iz-za togo, chto ej dostalsya takoj zhalkij otec. Podobno bol'shinstvu drugih negodyaev, on byl zlym ne vsegda, a lish' bol'shuyu chast' vremeni i, glavnym obrazom, melochnymi sposobami. Sabredil, ona zhe Ky Sari, nikogda ne molilas'. Ky Sari ne privykla polagat'sya na pomoshch' bogov. Ne podozrevaya o tom, chto v dushe Barundandi sushchestvoval kroshechnyj ugolok, gde zhili dobrye chuvstva, ona uzhe splanirovala ego sud'bu. Kogda pridet vremya, u etogo hishchnika budet vremya i vozmozhnost' pozhalet' o svoih gryaznyh delishkah. I ne tol'ko u nego - na vseh neob®yatnyh prostorah Tagliosskoj imperii. Kogda pridet vremya. My proshli skvoz' labirint zaklinanij, kotorymi Goblin i Odnoglazyj v techenie dolgih let oputyvali nash shtab s cel'yu sbit' s tolku lyubogo, priblizhayushchegosya k nej. Tysyacha iskusno perepletennyh sloev tonkoj tkani obmana, takoj neulovimoj, chto tol'ko sama Protektor mogla by obnaruzhit' ee. No Dushelov ne brodila po ulicam, vyiskivaya ubezhishcha vragov. Na to u nee imelis' serye, i Teni, i letuchie myshi, i vorony. A eti ee soglyadatai byli slishkom tupy, chtoby zametit', kak ih uvodili proch' ili iskusno preprovozhdali cherez eti oblasti takim obrazom, chto oni polagali, budto nahodyatsya sovsem v v drugom meste. Dva malen'kih kolduna neustanno podderzhivali i rasshiryali svoj zaputannyj labirint. V rezul'tate v predelah dvuh soten yardov ot nashej shtab-kvartiry ni odin chelovek teper' ne okazyvalsya prosto tak, po svoej ohote. Tol'ko esli ego tuda privodili special'no. My peresekli labirint bez vsyakogo truda - s verevochnymi brasletikami na zapyast'yah. Oni razgonyali mirazh, kotoryj videli drugie lyudi, pozvolyaya vosprinimat' veshchi takimi, kakimi oni byli na samom dele. Vot kakim obrazom my zachastuyu uznavali o planah dvorca eshche do togo, kak oni nachinali osushchestvlyat'sya. Minh Sabredil, a inogda i Sava vo vremya "raboty" prezhde vsego zanimalis' podslushivaniem. - S kakoj stati my tashchimsya v takuyu ran'? - probormotala ya. - S takoj, chto kak by rano my ni vstali, budut te, kto operedit nas. V Tagliose mnozhestvo otchayavshihsya lyudej. Nekotorye dazhe raskidyvali lager' nepodaleku ot dvorca, no ne blizhe, chem pozvolyali serye. My okazalis' v rajone dvorca na neskol'ko chasov ran'she, chem obychno. Bylo eshche temno, i eto pozvolilo nam posetit' nekotoryh brat'ev iz Otryada, kotorye zhili, a inogda i rabotali v gorode pod vidom prostyh lyudej. Razgovarivala s nimi Minh Sabredil, a Sava sledovala za nej po pyatam, puskaya slyunu ugolkom izognutogo rta. Bol'shinstvo brat'ev ne uznavali nas. Oni i ne ozhidali, chto eto proizojdet. Oni dumali, chto uslyshat kodovoe slovo - etogo bylo dostatochno, chtoby vypolnit' vse ukazaniya, peredannye cherez poslancev. Nashi lyudi i sami chasto menyali oblik. Predpolagalos', chto kazhdyj brat Otryada dolzhen razrabotat' dlya sebya neskol'ko raznyh obrazov, kotorye mog by prinimat' na lyudyah. U nekotoryh eto poluchalos' luchshe, u drugih huzhe. Poslednim davali menee riskovannye zadaniya. Sabredil posmotrela na oskolok luny, na mgnovenie vyglyanuvshij skvoz' prorehu v oblakah. - Pora idti. YA chto-to provorchala, nervnichaya. Proshlo mnogo vremeni s teh por, kak ya prinimala uchastie v predpriyatii, bolee opasnom, chem slonyat'sya vokrug dvorca ili hodit' v biblioteku. No segodnya sobytiya mogli nachat' razvivat'sya samym nepredskazuemym obrazom, i trebovalos', chtoby ya lichno prinyala v nih uchastie. - Takie oblaka byvayut pered sezonom dozhdej, - zametila ya. Obychno sezon dozhdej nachinaetsya pozzhe, prinosya s soboj beskonechnye livni, ves' den' naprolet. Pogoda slovno sryvaetsya s cepi, s bezumnymi temperaturnymi perepadami i gradom, a grom gremit tak, tochno vse bogi panteona Gunni upilis' v dosku i skandalyat. No vse zhe zharu ya ne lyublyu gorazdo bol'she. Taglioscy delyat god na shest' sezonov. Tol'ko vo vremya odnogo, kotoryj oni nazyvayut zimoj, nastupaet hot' kakoe-to oblegchenie ot zhary. - Stala by Sava obrashchat' vnimanie na oblaka? - sprosila Sari. Ona byla storonnicej togo, chtoby ni pri kakih obstoyatel'stvah ne vyhodit' iz obraza. V gorode, gde pravit t'ma, nikogda ne znaesh', ch'i glaza nablyudayut iz temnoty, ch'i nevidimye ushi nastorozhilis', podslushivaya. - M-m-m... - |to byla, navernoe, samaya umnaya veshch', kotoruyu Sava kogda-libo proiznosila. - Poshli. Sabredil vzyala menya za ruku i povela, kak vsegda, kogda my otpravlyalis' na rabotu vo dvorec. Kogda my dobralis' do glavnogo severnogo vhoda, kotoryj nahodilsya vsego v soroka yardah ot zadnej dveri dlya slug, tam gorel edinstvennyj fakel - kak predpolagalos', dlya togo, chtoby strazhniki mogli sledit' za tem, chto proishodit snaruzhi. No on byl ustanovlen tak neudachno, chto pomogal im videt' lish' chestnyh lyudej. Kogda my byli uzhe sovsem ryadom, kto-to prokralsya vdol' steny, podprygnul i nakinul na fakel meshok iz vlazhnoj syromyatnoj kozhi. Odin iz strazhnikov grubo vyrugalsya - znachit, zametil. Interesno, hvatit u nego gluposti otpravit'sya posmotret', chto sluchilos'? Skoree vsego, da. Tronnaya strazha uzhe na protyazhenii mnogih desyatiletij ne stalkivalas' ni s kakimi ser'eznymi nepriyatnostyami i stala dovol'no bespechnoj. Kraj luny skrylsya za oblakami, i tut zhe kakaya-to ten' proskol'znula v storonu vhoda vo dvorec. Nastupal tot etap nashego zamysla, kotoryj treboval osoboj lovkosti. Zvuki, obychno soprovozhdayushchie draku. Ispugannyj vskrik. Tresk, stuk, lyazg metalla - kogda lyudi vryvalis' v vorota. Vopli. Svist. Otvetnyj svist s raznyh storon. Poka vse tochno v sootvetstvii s planom. CHerez nekotoroe vremya svist, donosivshijsya so storony vhoda vo dvorec, stal uzhasno pronzitel'nym. Kogda ideya tol'ko obsuzhdalas', voznikli ser'eznye debaty po povodu togo, dolzhno li napadenie byt' real'nym. Skladyvalos' vpechatlenie, chto odolet' strazhu u vhoda ne sostavit truda. Nekotorye reshitel'no nastroennye, ustavshie ot ozhidaniya lyudi nastaivali na tom, chtoby vorvat'sya vnutr', ubivaya vseh podryad. Kakoe-to udovletvorenie eto, bezuslovno, prineslo by, no unichtozhit' Dushelova my by navernyaka ne smogli. K tomu zhe, takoe massovoe ubijstvo ni v kakoj mere ne sposobstvovalo by osushchestvleniyu nashih planov osvobozhdeniya Plenennyh, chto schitalos' nashej glavnoj zadachej. YA postaralas' ubedit' vseh, chto taktika otvlecheniya vnimaniya i "zapudrivaniya" mozgov srabotaet gorazdo luchshe. V staroj manere, pocherpnutoj iz Annalov. Zastavit' vraga dumat', chto u nas na ume odno, a na samom dele sdelat' nechto sovsem drugoe. Vymanit' ih iz karaul'nogo pomeshcheniya - pust' pogonyayutsya za nami tam, gde nikogo net, v to vremya kak my budem dejstvovat' sovershenno v drugom meste. Sejchas, kogda Goblin i Odnoglazyj sdelalis' sovsem starymi, nashi ulovki dolzhny byt' vse bolee i bolee izoshchrennymi. K sozhaleniyu, u koldunov ne hvatilo by ni sily, ni vynoslivosti, chtoby sozdat' i podderzhivat' illyuziyu ser'eznoj potasovki. I obuchit' Sari svoim sekretam oni ne mogli, dazhe esli by zahoteli. Ee talant imel sovsem druguyu napravlennost'. Pervye serye, kotorye pribezhali na shum, ugodili v zasadu. Posledovala zhestokaya shvatka, no vse zhe neskol'ko seryh uhitrilis' prorvat'sya ko vhodu vo dvorec i prisoedinit'sya k zashchishchavshim ego ohrannikam. Sabredil i ya zanyali poziciyu u steny, mezhdu glavnym vhodom i tem, kotoryj prednaznachalsya dlya slug. Sabredil krepko szhimala v ruke svoego CHangesha i chto-to sheptala. Sava vcepilas