ego. Vy, troe! Hvatit! Radi Boga, chem vy tut zanimaetes'? Vyslushav ih bessvyaznye opravdaniya, ya otdala neskol'ko prikazanij. Vsadniki uskakali s moimi soobshcheniyami. YA probormotala: - Net Boga krome Boga. Bog Vsemogushch i Bezgranichen v Svoem Miloserdii. Bud' milostiv ko mne, Gospodi. Sdelaj tak, chtoby kavardak u moih vragov byl eshche huzhe, chem u moih druzej.- U menya vozniklo oshchushchenie, tochno ya nahozhus' v samom serdce zakruchivayushchegosya spiral'yu smercha. Moya vina? Vse podtverzhdalo - da. I esli moi usiliya dayut takoj plachevnyj rezul'tat, to vse, chto trebuetsya, eto upryatat' menya na fermu Sari, s glaz doloj. Togda, mozhet byt', vse i obrazuetsya samo soboj, bez vsyakogo "mudrogo" rukovodstva. formal'no my dejstvitel'no byli ochen' ploho organizovany - nikakogo komandovaniya kak takovogo, nikakoj ierarhii. I vsya nasha politika svodilas' k tomu, chtoby podderzhivat' opredelennyj uroven' vrazhdebnosti k vragam i hranit' vernost' chisto emocional'nym obyazatel'stvam po otnosheniyu k Plenennym. My vyrozhdalis', uzhe malo chem otlichayas' ot proslavlennoj banditskoj shajki, i eto obstoyatel'stvo smushchalo menya. Potomu chto tut byla i dolya moej viny. YA poterla zatylok. Mnogo let ya vsyacheski uvilivala ot togo, chtoby byt' kem-to vrode dublera Murgena, poka on pohoronen, hotya ne imela na eto moral'nogo prava. Potomu chto byla izbrana na etu dolzhnost'. Letopisec zhe chasto i Znamenosec, a Znamenoscem, kak pravilo, naznachayut togo, kto v principe sposoben stat' Lejtenantom ili dazhe, v konechnom schete, Kapitanom. Znachit, eshche davnym-davno Murgen uvidel vo mne chto-to v etom rode, i Starik ne nashel argumentov, chtoby vozrazit' emu. I kak zhe ya sebya povela? Pridumyvala vsyakie hitroumnye sposoby pomuchit' nashih vragov i bol'she nichego. V to vremya .kak zhenshchina, kotoraya formal'no-to i chlenom Otryada ne yavlyalas', vzyala na sebya rol' lidera. Ne potomu, chto hotela, a potomu, chto bol'she bylo nekomu. Muzhestvo, um i reshimost' Sari ne podlezhali somneniyu, no kak soldat i komandir ona stoila nemnogogo. Prosto za otsutstviem navykov. Imeya samye horoshie namereniya, ona byla specialistom skoree v oblasti taktiki, chem strategii. Ona hotela voskresit' Plenennyh, konechno, no ne radi CHernogo Otryada. Radi togo, chtoby vernut' svoego muzha. Dlya Sari Otryad byl sredstvom, a ne samocel'yu. Pohozhe, eshche nemnogo, i my nachnem rasplachivat'sya za moe nezhelanie vyjti vpered i sluzhit' interesam Otryada. My pochti stali vsego lish' bandoj golovorezov, kem i ob®yavila nas Protektor. Malen'kij semejnyj duh-hranitel' Otryada edva ne pokinul ego. Ili uzhe pokinul? My vse chashche zabyvali, kem i chem byli. Uh, kak ya razozlilas'! Glavnym obrazom, na samu sebya, konechno. Naverno, dazhe vyrosla vdvoe. uh, i navela ya shorohu! Proshlo sovsem nemnogo vremeni, i vse, kak milen'kie, zanimalis' kakim-nibud' poleznym delom. A potom iz Novogo Goroda, tochno staya gusej, kotoryh gonyat nevest' kuda, v lager' bezhencev pritashchilas' zhalkaya kuchka oborvancev, voobrazhayushchih, chto oni - voennyj otryad. Ih bylo okolo pyatidesyati, vse pri oruzhii. Oruzhie vyglyadelo vpechatlyayushche, ne to chto soldaty. Mestnyj oruzhejnik horosho delal svoe delo, a tot, kto obuchal soldat, - net. Po sravneniyu s moej "bandoj" oni vyglyadeli prosto ubogo. I nashi parni imeli to preimushchestvo, chto byli uzhe bitye i ne zhelali, chtoby eto povtorilos' snova. - Tobo, privedi syuda Goblina. Mal'chishka vnimatel'no posmotrel na "voinov". - YA i sam spravlyus' s etoj melkotoj, Drema. Odnoglazyj i Goblin obuchili menya svoim tryukam. Pugayushchaya perspektiva - ploho kontroliruyushchij sebya podrostok, vladeyushchij navykami nashih koldunov i takoj zhe bezotvetstvennyj, kak oni. - Mozhet, i tak. Mozhet, ty - bog. No razve ya skazala, chtoby ty spravilsya s nimi? YA skazala, chtoby ty privel syuda Goblina. SHevelis'. On pokrasnel ot zlosti, no poslushalsya. Bud' na moem meste ego mat', spor prodolzhalsya by do teh por, poka volna yuzhan ne zahlestnula by nas. YA dvinulas' navstrechu etim voyakam, sozhaleya, chto ne uspela pereodet'sya - na mne vse eshche byli obnoski toj odezhdy, v kotoroj ya vyshla iz Tagliosa. I nikakogo ser'eznogo oruzhiya, lish' korotkij mech, kotoryj ya ispol'zovala razve chto dlya togo, chtoby srubit' derevo. Blizhnij boj - ne samaya sil'naya moya storona; luchshe vsego u menya poluchaetsya napadat' izdaleka i ispodtishka. YA vybrala podhodyashchee mesto i ostanovilas', skrestiv ruki. 61 Nikto ne potrudilsya ni tolkom obuchit', ni hotya by prilichno odet' etih gore-soldat. Skazyvalos' prenebrezhitel'noe otnoshenie Protektora k melocham. S kakoj stati? Tol'ko chto operivshejsya taglianskoj imperii izvne nikto ne ugrozhal, a ostal'noe ne imelo znacheniya. Oficer, vozglavlyavshij otryad, byl molod, no tolst ne po godam. CHto tozhe opredelennym obrazom harakterizovalo zdeshnih voyak. Mir ne narushalsya uzhe na protyazhenii desyati let, no v celom vremena ne blagopriyatstvovali poyavleniyu v strane tuchnyh muzhchin. Oficer tak zapyhalsya, chto ponachalu lish' hvatal rtom vozduh, ne v silah vydavit' iz sebya ni slova, YA skazala emu: - Spasibo, chto sami yavilis'. |to svidetel'stvuet ob iniciative i sposobnosti pravil'no i bystro ocenivat' situaciyu. I pokoryat'sya neizbezhnomu. Prikazhi svoim lyudyam slozhit' oruzhie vot syuda. Esli vse pojdet kak nado, cherez dva-tri dnya oni smogut vernut'sya domoj. Oficer chut' ne podavilsya vozduhom, silyas' ponyat', ne oslyshalsya li on. Pohozhe, eta kroshka voobrazila sebya hozyajkoj polozheniya? Hotya, po pravde govorya, ya, dazhe ne uverena, mog li on razobrat', kto pered nim - on, ona ili ono. -YA sletka podraspahnula svoi lohmot'ya v oblasti shei, chtoby stal viden medal'on CHernogo Otryada, visyashchij na serebryanoj cepochke. I skazala: - Vody spyat. Ne somnevayus', chto dazhe v takoj gluhomani uzhe slyshali eto izrechenie. Hotya mne i ne udalos' dobit'sya, chtoby ego lyudi nemedlenno slozhili oruzhie, zato ya vyigrala neskol'ko sekund, chto dalo vozmozhnost' podtyanut'sya nashim. A vid u nih byl ustrashayushchij - nu, tochno banda golovorezov. Po storonam ot menya vstali Tobo i Goblin. Pozadi poslyshalsya golos Sari, oklikayushchej syna, no on, estestvenno, i uhom ne povel. Voobrazil, chto teper' on odin iz etih vzroslyh parnej. Ne somnevayus', chto Goblin, ot kotorogo, kak vsegda, povanivalo, vsyacheski podderzhival eti ego fantazii. - Sovetuyu razoruzhit'sya, - skazala ya oficeru.- Kak tebya zovut? V kakom ty zvanii? Esli ne prislushaesh'sya k moemu sovetu, postradaet mnozhestvo lyudej. I glavnym obrazom tvoih. Esli zhe budesh' sotrudnichat' s nami, vse obojdetsya bez krovoprolitiya. Tolstyak snova nachal hvatat' rtom vozduh. Ne znayu, chego on ozhidal. YAvno ne togo, chto obnaruzhil. Vse bylo ne tak, kak on rasschityval. V tom chisle i ya. Privyk, naverno, zapugivat' neschastnyh bezhencev, slishkom potrepannyh sud'boj, chtoby u nih mogla vozniknut' sama mysl' o soprotivlenii. Goblin prokarkal: - |to tvoj shans, paren'. Pokazhi nam, na chto ty sposoben. - Vot chto ya otrabatyval, kogda nikogo ne bylo poblizosti. - Tobo dobavil chto-to eshche, no tak tiho, chto ya ne razobrala ni slova. Proshlo neskol'ko sekund, i menya perestalo volnovat', chto imenno on skazal. Tobo nachal prevrashchat'sya vo chto-to neponyatnoe. Tobo nachal prevrashchat'sya vo chto-to takoe, ot chego dazhe u menya moroz po kozhe poshel. Neuzheli parnishka nauchilsya menyat' svoj oblik? Nevozmozhno. Dazhe masteru na eto potrebovalis' by gody. V pervyj moment mne pokazalos', chto on sobiraetsya prevratit'sya v kakoe-to mificheskoe sushchestvo - v trollya, velikana-lyudoeda ili v nekoe urodlivoe, klykastoe i zubastoe sozdanie, v kakoj-to stepeni vse zhe smahivayushchee na cheloveka. Odnako on prodolzhal izmenyat'sya, prevrashchayas' vo chto-to nasekomopodobnoe, vrode bogomola, i stanovyas' po-nastoyashchemu otvratitel'nym, vonyuchim i ogromnym, prichem s kazhdym mgnoveniem delayas' vse otvratitel'nee, vse zlovonnee i vse bol'she. Sobstvenno govorya, zapah mog byt' moim sobstvennym. Navernyaka ya pahnu ne slishkom priyatno, to est' dlya drugih lyudej, - prosto chudovishchno; odnako v obychnom sostoyanii chelovek ne oshchushchaet svoego sobstvennogo zapaha. Podobno tomu, kak v bol'shinstve sluchaev dejstvovali ego uchitelya, Tobo sozdal lish' illyuziyu, ne perehodyashchuyu v podlinnuyu transformaciyu. No yuzhane ne ponimali etogo. So mnoj tozhe proishodili koe-kakie izmeneniya - takzhe illyuzornye, konechno. SHirokaya uhmylka Goblina povedala mne, kto imenno otvetstvenen za etu malen'kuyu shutku. On, odnako, ne slishkom preuspel, tak chto ya, vozmozhno, nichego i ne zametila by, esli by ne byla tak nastorozhena iz-za togo, chto proishodilo s Tobo. Moj oblik bol'she vsego smahival na obychnyj nochnoj koshmar. CHto-to vrode togo, kem nas voobrazhali lyudi, naslushavshiesya raznoj chepuhi o tom, chto parni iz CHernogo Otryada edyat svoyu sobstvennuyu molodezh', esli im ne udaetsya zazharit' nikogo iz chuzhih. - Prikazhi svoim lyudyam slozhit' oruzhie! Poka eto ne otkusilo im ruki. Tobo izdal "rtom" klacayushchij zvuk. Bochkom prodvigayas' vpered, on stranno zavertel svoej nasekomoobraznoj golovoj, kak by primerivayas', kogo szhevat' pervym. Oficer, po-vidimomu, chisto instinktivno Upomnil o tom, chto hishchniki prezhde vsego nabrasyvayutsya na tolstyakov. Ne shodya s mesta, on otshvyrnul svoe oruzhie, nadeyas', chto eto ostanovit priblizhenie Tobo. YA skazala, obrashchayas' k nashim rebyatam: - Pomogite etim lyudyam izbavit'sya ot svoego snaryazheniya. Nashi byli potryaseny ne men'she mestnyh soldat. YA i sama byla oshelomlena, no ne nastol'ko, chtoby zabyt', o situacii i ne ispol'zovat' svoe vremennoe psihologicheskoe preimushchestvo. YA oboshla yuzhan, i oni, takim obrazom, okazalis' mezhdu "dvuh ognej". Nikto iz nih poka eshche ne razobralsya, mereshchatsya im eti uzhasy ili oni real'no sushchestvuyut. Kolduny inogda vyzyvali na redkost' otvratitel'nyh tvarej. Ili, po krajnej mere, mne prihodilos' ob etom slyshat'. Dumayu, chto eto pravda. Brat'ya rasskazyvali o teh, kotoryh videli sami. I v Annalah ob etom upominaetsya. YUzhane nachali sdavat' oruzhie. Krasavchik, ili Pryshch, ili kto-to eshche napomnili, chto nuzhno velet' im lech' na zemlyu licom vniz. Kak tol'ko pervye podchinilis', u ostal'nyh propalo vsyakoe zhelanie soprotivlyat'sya. Sari ne mogla bol'she sderzhivat'sya i nabrosilas' na Goblina. - CHto takoe ty vytvoryaesh' s moim synom, staryj durak? YA zhe govorila tebe, chto ne hochu, chtoby on igral v... - SH-sh-sh! Klak! Klak! - poslyshalos' so storony Tobo. Ochen' dlinnaya konechnost' protyanulas' k Sari, i kogot', kotorym ona zakanchivalas', shchelknul ee po nosu. Mal'chiku eshche pridetsya pozhalet' o svoej shutke. K nam protolkalsya dyadyushka Doj. - Ne sejchas. Sari! Ne zdes'! On potashchil ee kuda-to, s takoj siloj shvativ za ruku, chto ona smorshchilas'. Gnev ee ne oslabel, no golos zvuchal teper' gorazdo tishe. Poslednee, chto ya slyshala, bylo chto-to nelestnoe otnositel'no ee babushki, Hon' Tej - Goblin, zakanchivaj predstavlenie, - skazala ya.- YA ne mogu razgovarivat' s etim chelovekom, poka vyglyazhu, tochno mat' kakogo-nibud' rakshasa. - |to ne ko mne, Drema. YA zdes' tol'ko dlya togo, chtoby priglyadyvat' za parnishkoj. Obrashchajsya k Tobo. Nevinen, tochno mladenec, - vot kak on pri etom vyglyadel. Obrashchat'sya k Tobo ne imelo smysla - vse ego vnimanie bylo pogloshcheno igroj v zhutkogo monstra. YA skazala Goblinu: - Raz uzh ty uchish' ego vydelyvat' vse eti shtuchki, potrat' kak-nibud' nemnogo vremeni i ob®yasni emu, chto sushchestvuet takoe ponyatie, kak samodisciplina. Ne govorya uzh o tom, chto tebe ne sleduet samomu morochit' lyudyam golovy, chtoby ne podavat' emu plohogo primera. YA prekrasno ponimayu, kto, chto i dlya chego zdes' delaet. Prekrati vse eto, Goblin. YA otnyud' ne byla razocharovana, kogda vyyasnilos', chto u Tobo tozhe est' kakoj-nikakoj talant. Na samom dele, eto bylo pochti neizbezhno. |to bylo u nego v krovi. Bespokoilo drugoe. A imenno, chto Goblin i, predpolozhitel'no, Odnoglazyj reshili, budto dlya nego nastalo vremya proyavit' etot svoj talant v otkrytuyu. S moej tochki zreniya, u Tobo byl sejchas samyj nepodhodyashchij vozrast dlya togo, chtoby voobrazit' sebya vsemogushchim. Esli nikto ne budet kontrolirovat' ego, poka on ne nauchitsya delat' eto sam, on riskuet tak nikogda i ne vyjti iz sostoyaniya vnutrennego poludetskogo haosa, kak eto proizoshlo s Dushelovom. - Konechno, Drema, a kak zhe. |to vhodit v programmu. No ty dolzhna ponyat', chto on uzhe gorazdo bolee vzroslyj i otvetstvennyj, chem vy s ego mater'yu zhelaete priznavat'. On ne ditya. On prekrasno ponimaet, chego vy ot nego zhdete, i vedet sebya sootvetstvenno, no eto ne znachit, chto on takoj na samom dele. Ne zabyvaj ob etom. On horoshij parnishka, Drema. S nim vse budet v poryadke, esli vy s Sari ne zanyanchite ego do smerti. I sejchas on kak raz v tom vozraste, kogda vam sleduet otstupit'sya i pozvolit' emu sbivat' sebe kopyta, pust' dazhe pozdnee on i pozhaleet ob etom. - Sovet specialista v oblasti vospitaniya detej? - Dazhe specialist sposoben soobrazit', kogda s vospitatel'noj chast'yu sleduet zakanchivat'. Drema, etot mal'chik obladaet krupnym i mnogogrannym talantam. On - budushchee CHernogo Otryada. I imenno eto predskazyvala ta samaya babulya nyuen' bao, kogda vpervye vovremya osady uvidela vmeste Murgena i Sari. - Skladno govorish', starik. I chto harakterno - moment, kogda ty reshil dovesti vse eto do moego svedeniya, vybran s tochnost'yu do naoborot. U menya na rukah pyat'desyat plennikov, s kotorymi nado chto-to delat'. I vpridachu k nim upitannyj, simpatichnyj takoj novyj druzhok, kotorogo nuzhno ubedit' v tom, chto on dolzhen sklonit' ostal'nyh komandirov sotrudnichat' s nami. CHego u menya net, eto vremeni, chtoby razbirat'sya s yunosheskimi trudnostyami Tobo. Obrati vnimanie - v sluchae, esli ty do sih por etogo ne zametil, nashe sushchestvovanie perestalo byt' tajnoj. K'yaulunskaya vojna nachalas' snova. Nichut' ne udivlyus', esli v odin prekrasnyj den' k nam nagryanet sama Dushelov. Teper' sdelaj tak, chtoby ya vyglyadela kak obychno i mogla zanyat'sya neotlozhnymi delami. - Oh, ty byvaesh' takoj ubeditel'noj! Illyuziya Goblina razveyalas'. Ta, chto okruzhala mal'chika, tozhe. Tobo, kazalos', udivilsya toj legkosti, s kotoroj nad nim vzyali verh, no malen'kij koldun smyagchil udar, nanesennyj ego ego, tut zhe nachav kriticheskij razbor "tvoreniya", sozdannogo Tobo. Menya vpechatlilo to, chto ya uvidela. No Tobo kak budushchee Otryada? Ot etoj mysli mne stalo kak-to ne po sebe, nesmotrya dazhe na to, chto sama takaya postanovka voprosa predpolagala, chto u Otryada est' budushchee. 62 YA pomanila tolstogo oficera pal'cem. - Idi syuda. Nam nuzhno pogovorit'. Krasavchik, pozvol' etim lyudyam sest', kak tol'ko ih oruzhie unesut. V samoe blizhajshee vremya ya, skoree vsego, otpushchu ih domoj. Goblin, ty sobiraesh'sya ob®yasnyat'sya s Sari? Davaj zajmis' etim sejchas, poka est' vremya. Tolstyj oficer uzhe stoyal ryadom s sovershenno neschastnym vidom. YA mogla ego ponyat'. U nego vydalsya ne samyj luchshij denek. YA vzyala ego pod ruku. - Davaj progulyaemsya - ty i ya. - Ty zhenshchina. - Vybros' eto iz golovy. Kak tebya zovut? V kakom ty zvanii? On nazval mestnoe imya dlinoj, naverno, v celyj abzac, s kakimi-to nevoobrazimymi prishchelkivaniyami - prosto yazyk slomaesh'. CHtoby zashchitit' sebya ot podobnogo ishoda, ya skazala, chto proiznosit' takoe mne ne po silam. Iz vsego etogo nabora zvukov ya vybrala odno korotkoe sochetanie. - Mozhno mne nazyvat' tebya Suvrin? On vzdrognul. Spustya mgnovenie do menya doshlo, pochemu. Suvrin zvuchalo kak umen'shitel'noe imya. Mozhno ne somnevat'sya, chto ego uzhe let dvadcat' ne nazyval tak nikto, krome materi. - Suvrin, do tebya, veroyatno, dohodili sluhi o tom, chto my ne slishkom priyatnye lyudi. YA hochu nemnogo prosvetit' tebya. Vse, chto ty slyshal, pravda. No na etot raz my zdes' ne dlya togo, chtoby grabit', maroderstvovat' i nasil'nichat' - to est' zanimat'sya tem, chem my zanimalis' vsegda. Nam prosto neobhodimo projti cherez etu mestnost' i pritom s minimal'nymi neuryadicami i dlya vas, i dlya nas. Ot tebya mne nuzhno vot chto. Vo-pervyh, nastrojsya na to, chto ty sotrudnichaesh' s nami, a ne lezhish' v mogile. A vo-vtoryh, pomogi obespechit' oficial'nuyu pomoshch', kotoraya pozvolila by nam kak mozhno skoree ubrat'sya otsyuda. YA ne slishkom bystro govoryu? - Net. YA horosho znayu tvoj yazyk. - YA ne... Nevazhno. Teper' o tom, chto zdes' proishodit. My sobiraemsya otpravit'sya na Siyayushchuyu ravninu... - Zachem? V ego golose otchetlivo poslyshalsya strah. So vremen poyavleniya Hozyaev Tenej i on sam, i ego predki zhili v sostoyanii uzhasa pered etoj ravninoj. Ne govorit' zhe emu pravdu? Prishlos' vydat' nebol'shuyu porciyu chepuhi. - Po toj zhe samoj prichine, po kotoroj cyplenok reshaetsya peresech' dorogu. CHtoby okazat'sya na drugoj storone. - |ta koncepciya nastol'ko porazila Suvrina svoej noviznoj, chto on zatrudnilsya s otvetom.- Nam ponadobitsya vremya, chtoby podgotovit'sya k pohodu. Popolnit' zapasy provizii, razdobyt' koe-chto iz snaryazheniya. Da i razvedku nuzhno proizvesti. Tak chto sejchas nam ne do srazhenij. Vot i davaj obsudim, kak izbezhat' ih. V otvet poslyshalos' nechlenorazdel'noe vorchanie. - CHto takoe? - YA nikogda ne hotel sluzhit' v armii. |to moj otec hotel. CHtoby ya ne boltalsya doma, ne bespokoil ego. No v to zhe vremya emu hotelos' sdelat' eto tak, chtoby pered vsemi on vyglyadel kak hranitel' semejnoj chesti. On dumal, chto armiya - samyj luchshij vyhod iz polozheniya. Tem bolee, chto i voevat'-to osobenno ne s kem. - Vsyakoe byvaet. Tvoemu otcu sledovalo by ponimat' eto. On dostatochno pozhil na svete, raz imeet vzroslogo syna. - Ty ne znaesh' moego otca. - Mozhet, tebya eto udivit, no ya vstrechala nemalo pohozhih na nego lyudej. Nekotorye byli dazhe eshche huzhe. V nashem mire net nichego novogo. |to otnositsya k lyudyam vseh tipov... Skol'ko eshche zdes' soldat? Est' li sredi nih donoschiki? Ili lyudi, proyavlyayushchie osobuyu predannost' Tagliosu? Sohranyat li oni svoyu vernost' Tagliosu, esli pereval budet zakryt? Territorii k yugu ot Danda Presh byli obshirny, no malolyudny. Snachala ih bolee tridcati let neshchadno ekspluatiroval Ddinnoten', potom opustoshenie dovershili Hozyaeva Tenej i K'yaulunskaya vojna. - Uf... On popytalsya uvil'nut' ot otveta, no ne slishkom nastojchivo. Rovno v toj stepeni, chtoby ne uronit' sebya v sobstvennyh glazah. Ostavshuyusya chast' dnya my proveli vmeste. Za eto vremya s Suvrinom proizoshla transformaciya - iz nedobrozhelatel'no nastroennogo plennika on prevratilsya snachala v nervnogo souchastnika, a zatem i v ves'ma poleznogo sotrudnika. S nim, v obshchem-to, ne bylo nikakih osobyh slozhnostej, esli tol'ko ne skupit'sya na umerennye pohvaly i proyavleniya blagodarnosti. Dumayu, za vsyu nedolguyu zhizn' emu ne slishkom chasto dovodilos' slyshat' priyatnye veshi. K tomu zhe on byl napugan do smerti - polagal, chto, esli ne stanet sotrudnichat' so mnoj, ya raspravlyus' s nim v mgnovenie oka. Ostal'nyh soldat my otpustili domoj, kak tol'ko nashi lyudi razgrabili arsenal Novogo Goroda. Bol'shaya chast' hranivshegosya tam oruzhiya vyglyadela tak, tochno ego podobrali na polyah srazhenij i v dal'nejshem obrashchalis' s nim v vysshej stepeni prenebrezhitel'no. A mezhdu tem, izgotovleno ono bylo zamechatel'nym oruzhejnym masterom, ch'ya rabota eshche ran'she vyzvala moe voshishchenie. YA nashla etogo cheloveka i zabrala ego k nam. |to byl master ekstraklassa, s yarko vyrazhennoj hudozhestvennoj zhilkoj. Mne podumalos', chto, mozhet byt', Odnoglazyj sumeet priruchit' ego. Suvrin soprovozhdal menya i kogda ya otpravilas' na fermu, kuplennuyu Sari. Voenachal'nikom Suvrin byl nikudyshnym, i, tem ne menee, vo vseh vooruzhennyh silah K'yaulunskogo regiona starshe ego po zvaniyu nikogo ne obnaruzhilos'. CHto, konechno, tozhe opredelennym obrazom harakterizovalo kak kachestvo podgotovki zdeshnih soldat, tak i otnoshenie k svoim obyazannostyam teh, kto stoyal nad nim. No ya tverdo reshila derzhat' ego pri sebe. On mog okazat'sya polezen hotya by v kachestve simvola, esli ne v kakom drugom smysle. Razviv vsyu etu deyatel'nost', ya dobilas', chtoby i vse ostal'nye zanyalis' delom. Vezde, gde tol'ko mozhno, my rasstavili dozornyh, chtoby, v sluchae lyuboj ugrozy, reagirovat' bystro i sil'no. - Teper' vsya provinciya nejtralizovana, za isklyucheniem malen'koj kreposti chut' ponizhe Vrat Tenej. Tak? - sprosila ya u Suvrina. Vorota v etoj kreposti byli nagluho zakryty. YA otpravila tuda poslanca, no nikto ne vyshel na ego zov. Suvrin kivnul. On voobshche-to byl nemnogo tugodum. - Oni pokinut krepost', esli ty prikazhesh'? - Net. Oni ne iz mestnyh. Ih ostavil Velikij General, chtoby perekryt' dorogu k Vratam Tenej. - Skol'ko ih? - CHetyrnadcat'. - Horoshie soldaty? Smushchenno: - Namnogo luchshe moih. |to, vprochem, moglo oznachat' lish' to, chto oni umeyut marshirovat' v nogu. - Rasskazhi mne ob etoj kreposti. Kak im dostavlyayut proviziyu i vodu? Tolstyak prochistil gorlo i probormotal chto-to nevnyatnoe. - Suvrin, Suvrin, ne moroch' sam sebe golovu. - Uf... - Ty ne mozhesh' zamarat'sya sil'nee, chem eto uzhe proizoshlo. Ty mozhesh' lish' ne shchadit' usilij, esli hochesh' vybrat'sya iz etoj zavaruhi. Slishkom mnogie uzhe videli, chto ty sotrudnichaesh' s nami. Prosti, druzhishche. Ty vlip. YA prikladyvala neimovernye usiliya, chtoby ne proniknut'sya duhom Vajry-Naga, kak ni soblaznitel'no eto bylo. CHertovski vygodnaya poziciya. Suvrin izdal zvuk, bol'she vsego pohozhij na hlyupan'e nosom. - Muzhajsya, drug Suvrin. My stalkivaemsya s podobnym otnosheniem k sebe kazhdyj den'. Vse, chto ty mozhesh' sdelat', eto napustit' na sebya takoj vid, tochno plevat' na vseh hotel, dergat' ih za borody i vydirat' u nih per'ya iz hvosta... Nam syuda. Pohozhe, eto to samoe mesto. Iz mraka prostupilo plohon'koe stroenie. Svet prosachivalsya skvoz' kryshu i steny. Interesno, zachem im vse eto ponadobilos'? Mozhet, dom byl eshche nedostroen? Pozadi mozhno bylo razlichit' smutnye siluety palatok. CHto-to zakoposhilos' pod kryshej, kogda ya otkryla dver', chtoby Suvrin smog vojti. Belaya vorona. Ptica negromko zahihikala. - Sestra, sestra! Taglios nachinaet prosypat'sya. Vorona vzmahnula kryl'yami. YA provodila ee vzglyadom, poka ona letela v yarkom svete luny. Na nebe ne bylo ni oblachka. YA pozhala plechami i voshla vnutr'. Beloj voronoj mozhno budet zanyat'sya i popozzhe, kogda u menya, nakonec, poyavitsya shans dobrat'sya do posteli. - Parni, do vas doshlo, chto my nahodimsya v sostoyanii vojny? Razve sejchas ne samoe vremya vystavit' karaul, esli ne hotite, chtoby kto-nibud' prokralsya v lager'? V otvet na svoyu repliku ya uvidela dyuzhinu obrashchennyh ko mne bezmyatezhnyh lic. - Ty nichego ne videla po doroge? - sprosil Goblin. - Tam i videt' bylo nechego, starina. - O! I ty dobralas' syuda zhivaya i zdorovaya. I tut do menya doshlo. Snaruzhi byli rasstavleny lovushki, kotorye ne srabotali lish' potomu, chto karaul'nye ne pozvolili im sdelat' etogo. Karaul'nye, kotoryh ya ne tol'ko ne zametila, no dazhe ne zapodozrila, chto oni tut est'. - Vse, chto ya mogu skazat' po etomu povodu, tak eto chto koe-komu ne meshalo by myt'sya hotya by raz v stoletie. - |ti slova mogli byt' otneseny k bol'shinstvu iz prisutstvuyushchih. Mozhet, poetomu oni ne stali zadelyvat' prorehi v stenah i kryshe? - |to moj novyj drug Suvrin. On byl kapitanom mestnogo garnizona. YA napela emu v ushi, i on reshil, chto hochet pomoch' nam ubrat'sya otsyuda do togo, kak tut ob®yavitsya Protektor i oslozhnit vsem zhizn'. Kto-to pozadi proiznes: - Mozhet, ty i mne napoesh'... Oh! Vot der'mo! Ty chego deresh'sya, Lozan? Vajra-Nag skazal: - Hvatit. Lebed', ne raspuskaj ruki. Vigan, popriderzhi yazyk. Soobrazhat' nado. Parni, luchshe skazhite mne, chto vy sdelali, chtoby nanesti udar po etoj kreposti okolo Vrat Tenej? Ni slova v otvet. - Vy ved', kak ya ponimayu, ne sideli bez dela, poka dozhidalis' nashego prihoda. - YA povela rukoj, ukazyvaya na, to, chto nas okruzhalo.- Umudrilis' dazhe.postroit' dom. Plohon'kij, konechno. Tochnee govorya, barak. I eto vse? Ne proizvodili razvedku? Ne sostavlyali planov? Ne veli nikakih prigotovlenij? Mozhet, vy zanimalis' chem-to, o chem ya prosto ne slyshala? Bochkom-bochkom Goblin priblizilsya ko mne i probormotal sovershenno neharakternym dlya nego, izvinyayushchimsya tonom: - Nechego zhily tyanut', sejchas ne vremya. Prosto skazhi lyudyam, kuda idti i chto delat'. U etogo kolduna ne slishkom mnogo mudrosti, no vremya ot vremeni ya ej doveryayu. - Sadis'. Vot chto my budem delat'. Esli u nas eshche ostalis' puskateli ognennyh sharov, razyshchite ih. Vigan, otberi desyat' chelovek. Puskatel' dlya samyh krupnyh sharov ponesesh' sam. Esli u nas malo puskatelej, voz'mite luki. My zajmemsya krepost'yu pryamo sejchas. Vigan, pristupaj. Vot tak - budet znat', kak zlit' menya. On vstal i ugryumym tonom nazval imena svoih pomoshchnikov. Ne isklyucheno, chto vse oni ne tak davno chem-to razozlili ego. |to kak snezhnyj kom. Poka Vigan sobiralsya, ostal'nye rasskazyvali o tom, chto, po ih mneniyu, mne sledovalo znat'. 63 Moi lyudi okruzhili krepost'. My shli s fakelami, ne predprinimaya popytok ukryt'sya. Kak emu i bylo skazano, Vigan nes samyj krupnyj bambukovyj puskatel', s vnutrennim diametrom tri dyujma. On skazal mne: - V etom puskatele ostalos' vsego dva-tri shara. - Hvatit, ya dumayu. Nu, vot tut, pohozhe, to, chto nado. Konechno, umelyj luchnik s moshchnym lukom mog ustroit' nam nepriyatnosti, no v sovremennoj taglianskoj armii oni popadalis' redko. Mogaba byl voinom. On schital, chto nastoyashchie muzhchiny dolzhny srazhat'sya licom k licu, zabryzgivaya krov'yu drug druga. Takoe vot u nego bylo "slepoe pyatno", i my ne raz s uspehom ispol'zovali ego vo vremya K'yaulunskoj vojny. I budem delat' eto dal'she, poka do nego ne dojdet. Goblin sopel gde-to pozadi nas. Tobo tozhe byl tut. Im prihodilos' molchat', chto, naverno, bylo nelegkim ispytaniem dlya mal'chika. On govoril dazhe vo sne. - CHto budem delat'? - sprosil Vigan. - Vystreli odin raz. Pryamo skvoz' kamennuyu kladku nad vorotami.- Potom ya dobavila, uzhe gromche: - vsem vstat'. Ne predprinimat' nichego, poka ya ne skazhu. Vigan popytalsya osvobodit' rychag, no u nego nichego ne poluchilos'. - Pusto? - sprosila ya. - Ne dolzhno by. Goblin posovetoval: - Poprobuj eshche raz. Proshlo uzhe desyat' let s teh por, kak etoj shtukoj pol'zovalis'. Mozhet, zaelo? - Gotova posporit', chto nikto ne potrudilsya derzhat' mehanizm v poryadke, - skazala ya.- A vy eshche udivlyaetes', pochemu ya tak zhazhdu nanyat' oruzhejnika. Davaj, poprobuj snova. Ostorozhno, ruku beregi. Trah! Krak-krak-krak-vzzz! Ognennyj shar proporol obe naruzhnye steny malen'koj kreposti i vse, chto nahodilos' mezhdu nimi. Kamen' chastichno isparilsya i potek. Alyj shar unessya dal'she, pokryl rasstoyanie v neskol'ko mil', poteryal inerciyu, postepenno potemnel i upal pozadi razvalin Vershiny. - Peremestis' vlevo na neskol'ko yardov, pricel'sya ponizhe primerno na pyat' futov i vystreli eshche raz. Nastroenie u Vigana zametno uluchshilos'. On dazhe slegka podprygival, zanimaya novuyu poziciyu. Na etot raz emu ponadobilos' sdelat' vsego dve popytki, chtoby osvobodit' rychag. Ognennyj shar vzletel. On byl cveta izvesti i napominal bol'shoj voldyr'. Prorezav stenu, on natknulsya vnutri kreposti na kakuyu-to sushchestvennuyu pregradu i, proshiv dal'nyuyu stenu, uzhe utratil pochti vsyu svoyu energiyu. Nad verhushkoj bashni gusto povalil par. - Naverno, ugodil v bochku s vodoj, - skazala ya. Kombinaciya ognennogo shara i vody privodila k uzhasnym posledstviyam - voznikali celye vihri obzhigayushche goryachego para.- Suvrin, gde ty? - Dva ognennyh sharah ne mogli ne privlech' vnimaniya teh, kto nahodilsya vnutri, i dolzhny byli zastavit' vyzhivshih zadumat'sya.- Suvrin! Ty kogda-nibud' byl vnutri etoj grudy kamnej? Tolstyak neohotno vyshel vpered. Na ego lico upal svet, kogda on okazalsya ryadom so mnoj. Garnizon vnutri zapomnit ego, bez somneniya. Sudya po vyrazheniyu ego lica, on hotel solgat' mne, no ne hvatilo muzhestva. -Da. - Kak ona ustroena? Na vid - nichego slozhnogo. - Tak i est'. ZHivotnye i pripasy na pervom etazhe, gde zemlyanoj pol. Naverno, oni podtashchili chto-to k vorotam, chtoby vy ne smogli otkryt' ih. Vse lyudi razmeshchayutsya na vtorom etazhe. |to prosto odna bol'shaya komnata. Tam est' pech' dlya prigotovleniya pishchi, tyufyaki dlya span'ya i podstavki dlya oruzhiya i vsego, chto s nim svyazano. - A krysha - eto, po sushchestvu, prosto orudijnaya ploshchadka, verno? Podozhdi minutu, Vigan. Nuzhno ekonomit' ognennye shary. Pust' podumayut nemnogo. Tobo, obegi vseh i skazhi, chto, kogda oni budut strelyat', pust' celyatsya vo vtoroj etazh. I, zhelatel'no, ponizhe. |ti voyaki, naverno, ruhnut na pol, kogda smert' obrushitsya na nih. - A mne mozhno razok pal'nut', Drema? - Snachala sdelaj, chto ya skazala.- YA prosledila vzglyadom, kogda on brosilsya bezhat'. Vot i ot nego est' kakoj-to tolk. Vremya ot vremeni za ambrazurami mel'kali lica. Para strel vyletela naruzhu i upala, ne prichiniv nikomu vreda. YA skazala Goblinu: - eshche nemnogo, i my smozhem sostavit' plan etoj kreposti do poslednej kojki i stola i budem sovershenno tochno znat', kuda celit'sya, chtoby dobit'sya nailuchshego rezul'tata. - Ty absolyutno prava. Kak vsegda. Tol'ko postoj sekundu. Tam chto-to ne to. |ti lyudi ne tak napugany, kak dolzhny by. Poka on govoril, ya zametila voznikshee nad parapetom lico. Spustya mgnoven'e iz t'my pryamo na nego kamnem upala vorona i skinula s soldata kozhanyj shlem. YA zakrichala: - Vsem vnimanie! Oni chto-to zatevayut! Goblin zabormotal, delaya kakie-to strannye dvizheniya pal'cami. Naverhu malen'koj kreposti poyavilis' lyudi. Kazhdyj szhimal v ruke kakoj-nibud' metatel'nyj snaryad. Poldyuzhiny ognennyh sharov obrushilis' na nih bez moego prikaza. Odin grenader upal, uspev prezhde brosit' to, chto derzhal v ruke. Steklo, razglyadela ya. Togo zhe tipa, kotoryj Odnoglazyj primenyal pri izgotovlenii ognennyh bomb mnogo let nazad. U nas eshche ostavalos' neskol'ko shtuk. No shvyryat' v nas ognennye bomby ne imelo nikakogo smysla - my byli vne ih dosyagaemosti. - Cel'tes' nizhe! - zavopila ya.- Teni idut! Takih slov nikto ne slyshal uzhe celyj vek, no veterany ne zabyli ego i sreagirovali, ne zadumyvayas'. Goblin uzhe kovylyal po sklonu - pochti bezhal, naskol'ko pozvolyali ego starye kosti. I po-prezhnemu bormotal chto-to, zagadochno shevelya pal'cami. Mezhdu nimi vspyhnuli rozovye iskry i ohvatili ego vsego, otchego nemnogie ucelevshie volosy vstali dybom. On vyhvatil u odnogo iz parnej nebol'shoj bambukovyj puskatel', na kotorom byli narisovany chernye polosy. |to oznachalo, chto tot prednaznachen dlya bor'by s Tenyami. Ognennye shary vzmyvali odin za drugim. Nekotorye leteli v storonu kreposti, drugie ustremlyalis' vsled za Tenyami, kotorye vyskal'zyvali iz razbivshihsya steklyannyh sosudov. Za moej spinoj chto-to zasheptal Suvrin. YA skazala emu: - Ne vzdumaj bezhat'. Togda oni uzhe tochno doberutsya do tebya. Im nravitsya, kogda zhertva ubegaet. V kreposti zavopili - ognennye shary dostali, nakonec, i lyudej. V kakom-to smysle ognennye shary byli ubijcami ne huzhe Tenej. Vskriknul i kto-to iz moih lyudej - Ten' nastigla ego. No on byl edinstvennym. Otchasti pomogla zaklinanie Goblina, no eshche bol'she - bystrota, s kakoj kosili lyudej ognennye shary. Goblin tozhe vystrelil neskol'ko raz, no ego shary poleteli kuda-to v storonu severa, a ne v napravlenii malen'koj, uporno soprotivlyayushchejsya kreposti. Potom on podoshel ko mne. - Oni sdelali svoe delo, eti hrabrye rebyata v kreposti, - skazal on tak kislo, tochno limon razzheval.- Ih yavno predosteregli. - Vyhodit, Dushelov ne pogibla, grohnuvshis' v vodu. K etomu momentu mne lish' chastichno byli izvestny novosti iz Tagliosa, no ya znala, chto kover Protektora razvalilsya v vozduhe, kogda ona letela na nem nad rekoj na vysote chetyrehsot futov. Nikto ne stavil sebe cel'yu special'no dramatizirovat' sobytiya - prosto tak uzh poluchilos'; tot, kto lomal kover, toropilsya, boyas', chto ego shvatyat. Murgen podtverdil eto. Voobshche v poslednee vremya Murgen trudilsya izo vseh sil, zhelaya oblegchit' Sari ee perezhivaniya i trudnosti. - Ona byla odnoj iz Desyati Vzyatyh, Drema, a s etimi lyud'mi spravit'sya nelegko. CHert, ona ved' vyzhila dazhe posle togo, kak ej otrezali golovu! Pyatnadcat' let povsyudu taskala ee v yashchike za soboj. YA usmehnulas'. Inogda i vpryam' zabyvaesh', chto Dushelov nechto nesravnenno bol'shee, chem iz ruk von skvernyj, ravnodushnyj k lyudyam pravitel' strany. - Nu chto, na etom ih syurprizy konchilis'? - YA adresovala svoj vopros Suvrinu, no otvetil Goblin. - Esli by byli, oni navernyaka uzhe pustili by ih v hod. Poshlem tuda kogo-nibud' iz rebyat? - O, chert, net! Ne hochu nikem riskovat'. Iz nashih, ya imeyu v vidu. Suvrin, otpravlyajsya tuda i skazhi im, chto esli oni sdadutsya na protyazhenii poluchasa, to smogut ujti. Esli zhe net, sleduyushchij chas im ne perezhit'. Tolstyak zaprotestoval bylo. Vigan tknul ego v spinu konchikom kinzhala. YA skazala Suvrinu: - Esli s toboj chto-to sluchitsya, ya otomshchu za tebya. - |to snimaet tyazhest' s moej dushi, Goblin sprosil: - Interesno, kak ty sobiraesh'sya otomstit'? Uchityvaya, chto posylat' tuda nikogo ne hochesh'. - A dlya chego, sprashivaetsya, u nas kolduny? Tebe predostavlyaetsya prekrasnaya vozmozhnost' dat' Tobo pokazatel'nyj urok. - Dumaesh', ty menya udivila? Niskol'ko. Na protyazhenii sotni let tol'ko i slyshish': "CHto nam delat' s etim? Ne znayu. Pust' Goblin razbiraetsya". Mne sleduet pojti progulyat'sya i predostavit' tebe samoj reshat' etu problemu. - YA ustala. Budu sidet' zdes' i otdyhat', dozhidayas', poka Suvrin vernetsya. YA slyshala, kak Goblin velel Viganu sdelat' eshche odin vystrel iz ego "tyazhelogo" orudiya, nacelivshis' takim obrazom, chtoby ognennyj shar zaskol'zil vdol' vsej dliny steny, vyzhigaya izvestnyak. Poslyshalos' dolgoe "Zzzzamp!", i vsled za tem voznik ostryj zapah peregretogo izvestnyaka. YA pochuvstvovala, chto zasypayu - kak raz togda, kogda Goblin probormotal, chto vykurit ih ottuda. 64 Vrezat'sya v vodu bylo, konechno, ne slishkom priyatno, no vse zhe ne tak, kak esli by Dushelov ruhnula s etoj vysoty na kamennuyu poverhnost'. Padala ona dostatochno dolgo, chtoby uspet' podgotovit'sya k privodneniyu. No dazhe s uchetom vsego etogo, stolknovenie bylo nastol'ko sil'nym, chto ona na nekotoroe vremya poteryala soznanie. Pridya v sebya, Dushelov obnaruzhila, chto medlenno drejfuet po techeniyu reki, s golovoj, torchashchej nad poverhnost'yu vody. Poskol'ku nastupil sezon dozhdej, voda podnyalas' vysoko i techenie bylo bystrym. Potrebovalos' nemalo usilij, chtoby dobrat'sya do yuzhnogo berega. Vykarabkavshis' iz vody i ruhnuv na pesok, ona okazalas' primerno v shesti milyah ot mesta padeniya, to est' za predelami goroda, v mestah, pechal'no znamenityh obitavshimi tut shakalami, kak dvunogimi, tak i chetveronogimi. Pogovarivali takzhe, chto po nocham zdes' ryskali leopardy, na poberezh'e vremya ot vremeni poyavlyalis' krokodily, a neskol'ko let nazad videli dazhe tigra, kotoryj zabrel syuda s nizov'ev reki. Protektor ne boyalas' stolknoveniya ni s kakoj rasserzhennoj ili golodnoj tvar'yu. Ohranyaya ee, vokrug sideli sotni voron. Drugie zahlopali kryl'yami i umchalis' vo t'mu, chtoby prignat' celuyu eskadril'yu letuchih myshej. Takoe kolichestvo ptic i letuchih myshej otbivalo ohotu priblizhat'sya k nej u lyubogo hishchnika ili zhivotnogo, pitayushchegosya padal'yu. Okonchatel'no pridya v sebya, Dushelov v pripadke oskorblennogo samolyubiya zastavila celuyu stayu shakalov umchat'sya proch' s goryashchimi shkurami. Potom ona zakovylyala v gorod, potihon'ku vosstanavlivaya sily i vorcha sebe pod nos, chto stareet i teryaet sposobnost' bystro prihodit' v normu. V konce koncov, ona dobralas' do doma odnogo rostovshchika, otkuda ee dostavili vo Dvorec uzhe so vsemi udobstvami. Pribyla tuda ona gde-to vskore posle vremeni zavtraka, v takom otvratitel'nom nastroenii, chto sluzhashchie postaralis' sdelat' vse, chtoby ih ne videli i ne slyshali. Tol'ko Velikij General osmelilsya zajti, chtoby sprosit', kak ona sebya chuvstvuet. I tut zhe retirovalsya, kogda ona stala rvat' i metat'. Nesmotrya na vsyu svoyu paranojyu, Dushelov ne podozrevala, chto sluchivsheesya s nej bylo ne prosto neschastnym sluchaem - do teh por, poka ne proverila ostavshijsya kover, sobirayas', nesmotrya ni na chto, nagryanut' k nyuen' bao. Vot togda-to ona i obnaruzhila, chto derevyannye chasti karkasa, na kotorye natyagivalsya kover, okazalis' podpileny v neskol'kih strategicheski vazhnyh mestah. Dlya togo, chtoby vychislit', kto eto sdelal i, predpolozhitel'no, pochemu, ponadobilos' vsego neskol'ko sekund. Dushelov poslala za Dzhaulem Barundandi i ego pomoshchnikami. Tut ee ozhidal eshche odin syurpriz. Barundandi nigde obnaruzhit' ne udalos'. On skazal, chto u nego chto-to sluchilos' v sem'e i nuzhno srochno ujti. I proizoshlo eto bukval'no pered samym ee vozvrashcheniem. Tak ej dolozhili Serye, kogda ona zanyalas' rassledovaniem. - Zabavnoe sovpadenie. Najdite ego. Najdite teh, s kem vmeste on postoyanno rabotal. Nam s nim nepremenno nuzhno koe-chto obsudit'. Serye mgnovenno razbezhalis'. Odin otvazhnyj kapitan, odnako, zaderzhalsya, chtoby soobshchit': - V gorode hodyat sluhi, chto Bhodi sobirayutsya vozobnovit' svoi samosozhzheniya. Oni hotyat, chtoby Radisha vyshla k narodu i zanyalas' ih delami lichno. |ta novost' ne uluchshila nastroeniya Dushelova. - Pointeresujsya, mozhet, im ne hvataet kerosinu? YA segodnya osobenno shchedraya. I eshche sprosi, mozhet, oni chut'-chut' povremenyat, poka plotniki postroyat tribuny, chtoby predannye poddannye Radishi mogli poluchit' udovol'stvie ot ih predstavleniya. Mne plevat', chto delayut vsyakie sumasshedshie. Ubirajsya otsyuda! Najdite etogo sliznyaka Barundandi! - Vse eto bylo skazano golosom, v kotorom skvozilo vozmushchenie popolam s bezumiem. Dzhaulyu Barundandi ne povezlo. On uhitrilsya skryt'sya ot letuchih myshej, voron i Tenej, kotoryh Protektor vypustila na svobodu, kogda vyyasnilos', chto Serym ne udaetsya vyyasnit', kuda on podevalsya. No v konechnom schete na nego donesli - kogda voznagrazhdenie za ego poimku stalo dostatochno veliko. Byl raspushchen lzhivyj sluh, chto on napal na Radishu, ser'ezno ranil ee i chto tol'ko blagodarya bystromu vmeshatel'stvu Protektora i ee mogushchestvennomu koldovstvu knyagine udalos' spasti zhizn'. Odnako Radisha nahoditsya na krayu gibeli. Tagliancy lyubili svoyu Radishu. Dzhaul' Barundandi obnaruzhil, chto u nego net druzej - tol'ko souchastniki; odin iz nih i vydal ego v obmen na chast' voznagrazhdeniya (bol'shuyu chast', kak voditsya, prikarmanili Serye) i vozmozhnost' sbezhat'. Dzhaulyu Barundandi prishlos' prejti cherez uzhasnye mucheniya. On byl gotov rasskazat' vse, chto ugodno, lish' by oni prekratilis', no togo, chto hotelos' uslyshat' Protektoru, on poprostu ne znal. Konchilos' tem, chto ona prikazala posadit' ego v kletku i podvesit' ee na vysote pyatnadcati futov nad tem mestom, gde Bhodi obychno ustraivali svoi samosozhzheniya. Odnovremenno ona izdala ukaz, soglasno kotoromu prohozhim rekomendovalos' shvyryat' v nego kamnyami. Ona rasschityvala, chto on provisit tam dostatochno dolgo, ispytyvaya beskonechnye stradaniya, no iz etogo nichego ne vyshlo. V pervuyu zhe noch' neizvestno kto i neizvestno kak uhitrilsya brosit' emu kusok otravlennogo frukta. A pod kletkoj byli ostavleny trupy predatelya i odnogo iz Seryh. V rot kazhdogo zasunuli klochok bumagi s nadpis'yu: "Vody spyat". Vorony isklevali oba trupa, prezhde chem ih obnaruzhili. To byli poslednie "dary" CHernogo Otryada, no oni pochemu-to tak podejstvovali na Protektora, chto ona pochti lishilas' razuma. Na protyazhenii neskol'kih dnej te iz Seryh, kto ostavalsya ej predan, byli zanyaty po ushi, arestovyvaya lyudej, bol'shinstvo iz kotoryh ne mogli dazhe primerno predpolozhit', chem oni tak dosadili Dushelovu. Ona tak i ne posetila nyuen' bao, nesmotrya na to, chto ostavshijsya kover otremontirovali. V Tagliose chas za chasom stanovilos' vse bespokojnee, i vse svoe vnimanie ona udelyala tomu, chtoby gorod sovsem ne vyshel iz povinoveniya. Potom vernulis' predannye i izmuchennye malen'kie Teni. Oni shnyryali v gorah i lesah, nad ozerami, rekami i ravninami - i prinesli ej novosti o tom, chto proizoshlo na samom dal'nem yuge. Dushelov ispustila krik yarosti, nastol'ko moshchnyj, chto vse v gorode uslyshali ego. Pereselency iz drugih mest zagovorili o tom, chto umnee bylo by vernut'sya v svoi provincii. Velikij General s dvumya svoimi priblizhennymi