oshla i provela nemnogo vremeni s Sari, hotya ona ponachalu i ne vykazala radosti ot moego obshchestva. My vspominali starye dni, trudnye vremena, to, naskol'ko ee muzh dalek ot sovershenstva i prochee v tom zhe duhe. Potom, ubedivshis', chto ona rasslabilas' v dostatochnoj stepeni, ya sochla vozmozhnym skazat' ej to, chto dumayu po povodu Tobo. |tot razbojnik sdelal udachnyj hod, poyavivshis' v samyj podhodyashchij moment s olivkovoj vetv'yu v rukah. YA reshila bystren'ko ischeznut', raz dela poshli na lad. Nadeyus', mir mezhdu nimi ustanovitsya nadolgo; zhal', chto nel'zya skazat' - navsegda. Nam predstoyala reshayushchaya nedelya. Vsego cherez nedelyu my budem znat', smozhem li voskresit' Plenennyh. CHerez nedelyu my libo pogibnem na Siyayushchej ravnine, libo obretem vozmozhnost' vernut'sya k zhizni kak sila, kotoraya vse smetaet so svoego puti. Ili, mozhet byt'... 68 Dozornyj zatrubil v rog glubokoj noch'yu, kogda dazhe karaul'nye edva ne klevali nosom. No chelovek, kotoryj trubil v rog, znal svoe delo. On dul, i dul, i dul. Proshlo vsego neskol'ko minut, i ves' nash lager' slovno vskipel. YA toroplivo oboshla ego - serdce kolotilos' gde-to v oblasti gorla - i ubedilas', chto haos byl lish' kazhushchimsya. Vse sohranyali spokojstvie i sosredotochennost'. Nikakoj paniki. Neploho. Dazhe nedolgie trenirovki i ucheniya luchshe, chem nichego. YA zaglyanula v palatku Goblina. Sari i Tobo byli uzhe tam i razgovarivali vpolne mirno. Naverno, mne i vpryam' udalos' pronyat' parnishku. Nuzhno i dal'she priglyadyvat' za nimi. V svobodnoe vremya, kotorogo u menya, kak izvestno, massa. YA sklonilas' nad tumannym prozhektorom. - CHto skazhesh'? Murgen prosheptal: - Dushelov v vozduhe i letit na yug. Sobiraetsya dobrat'sya do vas srazu zhe posle voshoda solnca. Ej izvestno, gde vy. Vo vremya poslednego privala ona poslala Ten' utochnit' vashu poziciyu. Pravda, nichego bol'she ej vyyasnit' ne udalos'. Ten' ne reshilas' priblizit'sya nastol'ko, chtoby imet' vozmozhnost' podslushat'. Dushelov sobiraetsya zamaskirovat'sya i v takom vide proniknut' v lager', chtoby razuznat' vse, chto ee interesuet. Iznachal'no ona v svoih dejstviyah ishodila iz predpolozheniya, chto my, nahodyashchiesya zdes', v peshcherah, mertvy. Nesmotrya na to, chto v pryamom smysle ona ne ubila nas, kogda zamanila v lovushku. Pokidaya ravninu, ona byla ubezhdena, chto cherez neskol'ko dnej my pogibnem. Polagayu, kogda ona uznaet, chto Vorchun i Gospozha eshche zhivy, eto vyzovet u nee chto-to vrode shoka. - S kakoj skorost'yu ona dvizhetsya? Poprobuj prikinut'. Ty govorish', ona budet zdes' srazu posle voshoda solnca? Mogaba s nej? Mne vazhno bylo znat', yavitsya ona syuda svezhej ili izmotannoj. |to opredelilo by moi dejstviya na blizhajshee vremya. - Net. Esli ej udastsya poluchit' otvet na vse interesuyushchie voprosy, ona rasshvyryaet vas, zahvatit Klyuch i vernetsya za Velikim Generalom. V golose Murgena poslyshalas' usmeshka, kogda on nazval Mogabu etim titulom. Tot fakt, chto nam ne udalos' soderzhat' nad nim pobedu vo vremya K'yaulunskoj vojny, nichut' ne umen'shal nashego prezreniya k nemu kak dezertiru i predatelyu. - Soobshchi, esli ona sdelaet chto-nibud' neozhidannoe. Sari, kak tam tvoya mat'? - Doj i Dzhodzho pomogayut ej i Odnoglazomu. Mne kazhetsya, ona nemnogo ne v sebe. Vse vremya bormochet chto-to o lovushke i Strane Neizvestnyh Tenej. Prizyvaet nebesa i zemlyu, den' i noch'. - Vse zlo umiraet tam beskonechnoj smert'yu. - I eto tozhe. CHto eto? - Ne znayu. fraza, kotoruyu ya slyshala kogda-to. Ona imeet otnoshenie k ravnine, no mne neizvestno, kakoe. Mozhet, Doj sposoben chto-to proyasnit'. On govoril, chto budet pomogat' mne i ne otdalyat'sya, no poskol'ku ya prenebregla predlozheniem stat' ego uchenicej, eti obeshchaniya poka tak i ostayutsya obeshchaniyami. Veroyatno, v etom est' dolya kak moej, tak i ego viny. YA tak i ne vybrala vremya, chtoby nadavit' na nego. Ladno, u menya del polno.- I ya vyshla iz palatki. Vse shlo po planu. Poyavilis' fakely i fonari, prizvannye osveshchat' dorogu k Vratam Tenej. Nash peredovoj otryad nahodilsya uzhe pochti u samyh Vrat. Po puti oni vremya ot vremeni podzhigali cvetnoj poroh v kachestve svoeobraznyh dorozhnyh znakov. Gotovye tronut'sya v put', vystroilis' v ryad nagruzhennye zhivotnye i karety. Deti plakali, rebyata postarshe hnykali, sobaki layali bez peredyshki. Nochnuyu tishinu razorvali zvuki razvorochennogo chelovecheskogo muravejnika. Plenniki, uverennye, chto my berem ih s soboj na ravninu isklyuchitel'no s cel'yu prinesti v zhertvu, v uzhase vzyvali k Novomu Gorodu. Nekotorye iz nashih predlagali ispol'zovat' ih vmesto v'yuchnyh zhivotnyh, a potom izbavit'sya ot nih, kogda oni bol'she budut ne nuzhny. YA vozrazhala. Oni stanut upryamymi i bespokojnymi posle togo, kak neskol'ko pervyh umrut, i my ne smozhem s®est' ih posle togo, kak pokonchim s pripasami, kotorye oni nesli. Konechno, ne vse nashi mogli est' chelovechinu. No te, kto mog, ne ustoyat pered soblaznom, Lozan Lebed' brodil sredi lyudej, razdavaya prikazaniya, tochno na stroevyh ucheniyah. YA podoshla k nemu. - CHto, terzaesh'sya nostal'giej po dobrym starym vremenam, kogda ty byl nachal'nikom Seryh? - Odna nesomnenno genial'naya devushka, ch'e imya bylo by neumestno nazyvat' sredi prisutstvuyushchih, otpravila vseh serzhantov k Vratam Tenej. Ej dazhe v golovu ne prishlo ostavit' zdes' hotya by odnogo, chtoby rukovodit' sborami. Nenazvannaya genial'naya devushka byla vynuzhdena priznat', chto on prav. Rechnik, Ranmast, Krasavchik i vse ostal'nye, kotoryh ya znala dol'she i komu doveryala bol'she vseh, byli tam, gde on skazal, ili gde-to vo t'me. Naverno, ya dumala, chto my s Sari sami tut upravimsya. Pozabyv o tom, chto v etom sluchae mne pridetsya nosit'sya tuda i syuda, prinimaya resheniyah za teh, kto sam ne v sostoyanii soobrazit'. - Spasibo. Esli ne poluchu luchshego predlozheniya do svoego sorokaletiya, to tak i byt', vyjdu za tebya zamuzh. Lebed' bez osobogo entuziazma izobrazil, chto shchelkaet pyatkami. - Aga. Skol'ko tebe sejchas? - Semnadcat'. - YA primerno tak i predpolagal. Hotya fakticheski let na dvadcat' bol'she, s uchetom nakoplennogo opyta i iznosa. - V nashe vremya trudno byt' podrostkom. Von, sprosi Tobo. Nikto nikogda ne perezhival eto tak tyazhelo, kak on. Lebed' rassmeyalsya. - Kstati o podrostkah. Kto budet zanimat'sya Docher'yu Nochi? Lichno mne ne hotelos' by. - Proklyatie! YA prednaznachala dlya etogo Doya i Goblina. No Goblin pomogaet otslezhivat' Dushelova, a Doj vozitsya s Gotoj i Odnoglazym. Spasibo, chto napomnil. - YA vernulas' v palatku Goblina.- |j, korotyshka! Pust' zdes' na vremya ostanutsya Tobo i Sari. Nam nuzhno zanyat'sya pogruzkoj Docheri Nochi. Goblin poplelsya sledom za mnoj, rugayas' sebe pod nos. Zametiv vseobshchee vozbuzhdenie, on provorchal: - Poryadok. Sdelaem. Tol'ko kak poluchilos', chto my tak i ne dali etomu otrod'yu prilichnogo imeni? Malo li chto ona ne hochet. Ona i zhit' v kletke ne hochet. Dazhe Bubu vygovorit' legche, chem Doch' Nochi. Ha! A eto chto za der'mo? - On pronessya mimo menya vniz po sklonu holma. YA povernulas', uvidela paru goryashchih vo mrake krasnyh glaz i bystro zashagala v ih storonu, szhav rukoyatku mecha. Nedoumenno nahmurilas', uslyshav stuk kopyt, I skazala: - |j, druzhishche! Neuzheli eto ty? Kakogo cherta ty zdes' delaesh'? YA dumala, ty sluzhish' odnomu izvestnomu predatelyu. Staryj chernyj zherebec podoshel poblizhe i, nakloniv golovu, obnyuhal volosy u moego pravogo uha. YA obnyala ego za sheyu. Kogda-to my byli druz'yami, no ya nikak ne dumala, chto eto dlya nego znachit tak mnogo. Tak mnogo, chto, uvidev menya zhivoj, on sbezhit ot Mogaby i otyshchet moj sled, proskakav rasstoyanie v neskol'ko sot mil'. |tih zherebcov sozdali, chtoby sluzhit' Gospozhe Bashni, no na dele oni perehodili ot odnogo melkogo hozyaina k drugomu. |tot prinadlezhal Murgenu do togo, kak stat' moim, a potom ya poteryala ego. - Tebe nuzhno by ubrat'sya otsyuda, - skazala ya emu. - Ty vybral isklyuchitel'no neudachnoe vremya. Vsego cherez neskol'ko chasov nam na golovy svalitsya Dushelov. Esli tol'ko my ne uspeem ujti na etu ravninu. Kon' oglyadel moih tovarishchej i vzdrognul. Potom, obrativ vzglyad v storonu Lebedya, zherebec izdal zvuk, ochen' pohozhij na chelovecheskoe fyrkan'e. YA pohlopala ego po shee. - Ne uverena, chto ne soglasna s toboj, no u Lozana est' i koe-kakie horoshie kachestva. Prosto on ochen' uspeshno skryvaet ih. Idem s nami, esli hochesh'. YA ne poskachu. Ne mogu bez sedla. Lebed' zahihikal. - A kak zhe znamenitye vsadniki-vednaity, kotorye schitayut nizhe svoego dostoinstva pol'zovat'sya i sedlom, i stremenami? - Ne rassmatrivaya eto kak nedostatok, vse zhe dolzhna zametit', chto bol'shinstvo etih gordyh vsadnikov byli, v otlichie ot menya, shesti futov rostom. - YA najdu dlya tebya lestnicu. - Ukusi ego, druzhishche. K moemu izumleniyu, zherebec vnezapno ostanovilsya i ukusil Lozana v plecho. Tot otpryanul. - U tebya vsegda byl skvernyj nrav i plohie manery, osel nedodelannyj! - S kem povedesh'sya... - Prosti, chto ya meshayu tebe koketnichat' s Lozanom, Ohotnica-na-voron, - skazal Goblin, - no mne kazalos', chto ty hotela zanyat'sya Bubu. - Ah, ty eshche i podslushivaesh', ehidnyj staryj razvratnik! Da, da, ya hotela. I eshche ya sovsem upustila iz vida nashego starogo priyatelya Kusavira Pete. YA kak-to davno ne zaglyadyvala k nemu. On po-prezhnemu zdorov? Kon' snova obnyuhal menya. YA pohlopala ego po shee. Pohozhe, nostal'giya po starym dobrym vremenam muchila ego sil'nee, chem menya. - Mogu vyyasnit'. Sostavlyaya svoj grandioznyj plan, ty opredelenno upustila ego iz vida. - O, net, net, niskol'ko. YA sobirayus' vozlozhit' na Kusavira Pete vypolnenie sovershenno osoboj, prednaznachennoj special'no dlya nego zadachi. I esli on s nej spravitsya, ya ne tol'ko sohranyu emu zhizn', no proshchu vse, chto on natvoril v Kushkoshi. Kto-to zakrichal. Alyj ognennyj shar vsporol nochnuyu t'mu. On proletel mimo celi, no ugodil v palatku. Potom v druguyu, potom v grubye derevyannye baraki, kotorye rebyata postroili, dozhidayas', poka ya pribudu. Vse srazu zhe vspyhnulo. - |to Narajan Singh, - skazal Lozan Lebed'.- I Bubu uzhe u nego... - Vozmozhno, Lebed'.- YA nachala krichat' na vseh, kto nahodilsya poblizosti, pytayas' organizovat' presledovanie. - Ujmis', Drema, - skazal Goblin.- Vse, chto nuzhno, eto podozhdat', poka ona zavopit, a potom pojti i shvatit' ee. YA sovsem pozabyla o zaklinaniyah, kotorymi byla oputana Doch' Nochi. Po mere udaleniya ot kletki ee stradaniya budut vozrastat' v geometricheskoj progressii. Potom, na kakom-to rasstoyanii, tochno izvestnom lish' Goblinu i Odnoglazomu, vstupit v dejstvie zaklinanie, vyzyvayushchee shok. Narajan mog uvesti devchonku otsyuda lish' cenoj ee zhizni. Esli tol'ko ne... YA sprosila. - |ti zaklinaniya mozhno snyat' lish' snaruzhi. Dazhe esli by na meste Bubu byli ee mat' i sestra. Hozyaeva Tenej i Desyat' Vzyatyh - vse vmeste, slivshiesya v odno umopomrachitel'noe sozdanie, - vse ravno emu potrebovalas' by pomoshch' izvne, chtoby osvobodit'sya. - Prekrasno. Budem zhdat' krikov. No ih ne bylo. Ni srazu posle sluchivshegosya, ni spustya nekotoroe vremya. Murgen staralsya izo vseh sil, no ne obnaruzhil nikakih priznakov ni Singha, ni Docheri Nochi. Kina postaralas', zashchishchaya to, chto ej prinadlezhalo. Goblin nesokrushimo veril, chto oni dolzhny byt' gde-to poblizosti, chto dlya Docheri Nochi ne sushchestvovalo sposoba razorvat' svoyu svyaz' s kletkoj. - Soberi neskol'ko chelovek i skazhi, pust' tashchat kletku k Vratam Tenej, - skazala ya Lebedyu.- My zastavim ee tashchit'sya za nami. I tut snova zatrubil rog. Dushelov proneslas' nad vershinami gor i byla uzhe na nashej storone Danda Presh. Na vostoke posvetlelo. Prishlo vremya uhodit'. 69 Luchi voshodyashchego solnca bili ej v spinu, kogda Dushelov, edva ne chirkaya kovrom po skalam, podletala k mestu svoego naznacheniya, ozhestochenno sporya sama s soboj, kak eto ej bylo svojstvenno. Kakaya-to chast' ee hotela plyunut' na vsyakuyu maskirovku, ravno kak i na pervonachal'nyj zamysel proniknut' v stan vraga. |ta chast' zhazhdala obrushit'sya na nas, tochno smertonosnaya burya, smetaya vse i vseh na svoem puti. No, postupiv takim obrazom, ona obnaruzhit svoe prisutstvie i vyzovet otvetnye dejstviya lyudej, kotorye v proshlom ne raz dokazyvali svoyu izobretatel'nost'. Sklonnost' pridumyvat' chto-nibud' noven'koe byla odnoj iz naibolee dosadnyh tradicij CHernoyu Otryada. Ona posadila kover, soshla na zemlyu i zamaskirovala ego s pomoshch'yu neslozhnogo zaklinaniya. I dvinulas' v napravlenii lagerya Otryada - nebol'shimi perebezhkami v neskol'ko yardov za raz, - no ostanovilas', ne dojdya do nego, kak tol'ko obnaruzhila horoshee ukrytie. Tam ona zanyalas' maskirovkoj, izmenyaya svoj oblik rovno v toj stepeni, kakaya trebovalas', chtoby ee ne uznali. |ta rabota trebovala polnoj sosredotochennosti. V kustarnike za ee spinoj, nepodaleku ot togo mesta, gde ona raspolozhilas', neslyshno kralsya dyadyushka Doj. Dobravshis' do kovra i ispol'zovav svoi slabye koldovskie navyki, chtoby ubedit'sya v otsutstvii kakih by to ni bylo lovushek, on unichtozhil kover. Bez osobyh izyskov, samym primitivnym, no nadezhnym sposobom - ispol'zuya toporik. Mozhet, dyadyushka i byl star, i dvigalsya uzhe ne tak bystro, no on ne utratil ni snorovki, ni umeniya peredvigat'sya sovershenno besshumno. On uzhe byl pochti ryadom s tem mestom, gde pryatalas' Dushelov, kogda ona poyavilas' - zhivoe voploshchenie muzhskogo nachala, otmechennoe pechat'yu yunosti, hotya i neskol'ko potrepannoj. Ee poyavlenie zametila belaya vorona, kotoraya zanimala ne slishkom nadezhnuyu poziciyu, pokachivayas' na hrupkoj, istoskovavshejsya po dozhdyu vetke. Kogda Dushelov otoshla dostatochno daleko i, dazhe oglyanuvshis' nazad, ne mogla by zametit' to, chego ne sledovalo, ptica "pereletela tuda, gde Dushelov izmenyala svoj oblik, i prinyalas' ryt'sya v odezhde i prochih melochah, kotorye ta ostavila. Pri etom vorona izdavala zvuki, bol'she vsego napominayushchie razgovor s samoj soboj. Dushelov voshla v lager', nadeyas' obnaruzhit' tam teh, kto prinadlezhal k CHernomu Otryadu ili pomogal emu. Lager' byl pust. Odnako daleko vperedi tyanulas' dlinnaya verenica lyudej - uzhe za Vratami Tenej! Ne proshel Vrata vsego odin-edinstvennyj chelovek s mechom za spinoj, no i on dvigalsya bystro, toropyas' navstrechu tem, kto podzhidal ego na drugoj storone. Tak u nih vse-taki byl etot proklyatyj Klyuch! I oni vospol'zovalis' im! Ej sledovalo byt' porastoropnee! I napast', napast', unichtozhit' ih vseh! Proklyatie, pochemu-to vse ee hitrosti nikogda tolkom ne srabatyvali s etimi lyud'mi. A-a-a, vot v chem delo! Oni, po-vidimomu, kakim-to obrazom uznali o ee priblizhenii. Drugogo ob®yasneniya vsemu etomu ne bylo. Oni znali o ee priblizhenii, znayut, gde ona nahoditsya sejchas, i... Pervyj ognennyj shar okazalsya tak tochno nacelen, chto navernyaka snes by ej golovu, esli by ona vovremya ne ruhnula na zemlyu. Spustya neskol'ko mgnovenij eti proklyatye shtuki zamel'kali v vozduhe, yavno posylaemye iz neskol'kih raznyh tochek. Kusty pylali, skaly raskalyvalis' i plavilis'. Dushelov popolzla na zhivote, udalyayas' ot fokusnoj tochki sosredotocheniya ognya. I kakogo cherta ona zanimalas' navedeniem illyuzij i maskirovkoj? Vse ee usiliya propali darom. Napadayushchim, kazalos', bylo sovershenno tochno izvestno, gde imenno ona nahodilas', i vse ee uhishchreniya ni na mgnovenie ne vveli ih v zabluzhdenie. Spasayas' ot shkvala ognennyh sharov, Dushelov zabralas' v glubokuyu yamu, ne tak davno sluzhivshuyu vygrebnoj. Plevat'. V dannoj moment igralo rol' lish' to, chto zdes' mozhno bylo spryatat'sya. Teper' strelki smogut dobrat'sya do nee, tol'ko podojdya sovsem blizko. Ona vospol'zovalas' etoj peredyshkoj, chtoby obdumat' dal'nejshie dejstviya, podgotovit'sya i perejti k kontratake. |to dejstvo soprovozhdalos' cvetnymi vspolohami, ognyami, vybrosami para i vzryvami, no ne prichinilo ni malejshego vreda ee protivnikam, kotorye pokinuli pole boya cherez Vrata Tenej, kak tol'ko ona zabralas' v yamu. V konce koncov Dushelov vykarabkalas' ottuda. Nichego ne proizoshlo. Glyanula vdol' sklona holma. Tak. Dazhe te, kto strelyal v nee, byli uzhe po tu storonu Vrat Tenej. Tam v kruzhok stoyali lyudi, chto-to okolo dyuzhiny, i yavno ozhidali, chto ona predprimet dal'she. Ona postaralas' vzyat' sebya v ruki. Nel'zya dopustit', chtoby oni sprovocirovali ee na kakuyu-nibud' glupost'. Vrata Tenej trebovali isklyuchitel'no delikatnogo obrashcheniya. Odin prodiktovannyj gnevom, neprodumannyj shag s ee storony - i oni mogli okazat'sya povrezhdeny sovershenno neobratimo. Ej udalos' podavit' gnev. Slishkom drevnej v svoej porochnosti ona byla. Vremya - vot ee samyj nadezhnyj soyuznik. Umenie zhdat' - vot ee glavnyj kozyr'. Ona energichno zashagala po sklonu holma, perekachivaya svoyu yarost' v energiyu dvizheniya s takoj legkost'yu, na kotoruyu obychnoe chelovecheskoe sushchestvo bylo by ne sposobno. Sklon neposredstvenno pered Vratami Tenej byl pokryt polosami skoshennoj travy i pyatnami raznocvetnogo mela. Tshchatel'no pomechennaya bezopasnaya tropa prohodila cherez eto mesto. Dushelov ne poddalas' iskusheniyu pojti po nej. A vdrug oni zabyli, chto ona prezhde uzhe prohodila etim putem? Ili, mozhet byt', ne verili, chto ona pomnila, kak imenno prolegal etot put' - na vosem' futov zapadnee, srazu za rzhavoj, iskorezhennoj zheleznoj kletkoj, kotoraya lezhala na storone Dushelova. Ona pogrozila pal'cem: - Nehorosho, oh, nehorosho. Lozan Lebed' - proklyatyj yakoby pogibshij predatel' - i sem'ya nyuen' bao bezmyatezhno smotreli na nee s toj storony. Belokozhij kroshechnyj koldun Goblin samodovol'no uhmylyalsya, ochevidno, vspominaya, po ch'ej vine u nee okazalas' povrezhdena noga. I eta otvratitel'naya malen'kaya zhenshchina tozhe ulybalas' nedobroj ulybkoj. A potom skazala: - YA ne prosto popytalas' tebya obstavit', Konfetka. YA tebya obstavila. - Ona podnyala ruku, vystaviv srednij palec, kak eto delali severyane.- Vody spyat, Protektor. CHert, chto ona hotela etim skazat'? 70 Ni odno chelovecheskoe sushchestvo ne sposobno prygat' tak vysoko, kak Dushelov. Ona uhitrilas' voznestis' na vysotu desyati futov za odno kroshechnoe mgnovenie pered tem, kak ognennyj shar pronessya skvoz' vozduh v tom meste, gde ona tol'ko chto stoyala. Mne sledovalo derzhat' rot na zamke i ne zloradstvovat' ran'she vremeni. Skol'ko istorij i skazanij povestvuyut o geroyah, kotorym udaetsya ucelet' tol'ko potomu, chto zahvatchiki teryayut dragocennoe vremya, hvastayas' i zloradstvuya eshche do togo, kak raspravyatsya so svoim plennikom? Vot i eshche odin primer togo zhe samogo - Letopisec Otryada Drema sovershaet sovershenno idiotskij postupok, dobivayas' lish' togo, chto nastorazhivaet protivnika. Konechno, ona sreagirovala bystro. Potryasayushche bystro. Bednyj staryj Kusavir Pete uspel vystrelit' ognennymi sharami eshche tol'ko dva raza, a Dushelov uzhe okazalas' ryadom s tem mestom, gde my ego prikovali. Vse poluchilos' ne tak, kak ya nadeyalas', a tak, kak ozhidala. Prishlo vremya Kusaviru Pete otdat' svoj dolzhok. Tol'ko ya zametila problesk kakogo-to dvizheniya, kak belaya vorona, tochno yastreb, kamnem upala vniz. Odnako tut zhe snova vzmyla v vysotu i uletela proch'. YA probormotala sebe pod nos: - Sestra, sestra. Eshche nemnogo, i ya nachnu chitat' mysli. - Idi syuda, Tobo.- V rukah on derzhal Klyuch. Voobshche-to on dolzhen byl nahodit'sya vo glave kolonny, no, interesuyas' strel'boj, potihon'ku podoshel syuda. Tobo sredi nas byl edinstvennym, kto ne vyglyadel ispugannym. Iz-za togo, chto on pokinul svoe mesto v stroyu, nashe peredvizhenie zastoporilos'. On podoshel ko mne s vinovatym vidom, yavno ozhidaya vygovora. I on ego poluchit, no pozzhe.- Podnimi Klyuch. - No zachem... - Otryad - ne diskussionnyj klub, Tobo. Pokazhi ej Klyuch. Sejchas zhe. On s nedovol'nym vidom podnyal Klyuch nad golovoj. Zolotaya kirka vspyhnula v yarkom utrennem svete. Dushelov ne vykazala nikakih priznakov volneniya. No ya ustroila etu demonstraciyu na samom dele vovse ne dlya nee. Mne hotelos', chtoby Narajan Singh ponyal, chto on vypustil iz ruk. Konechno, eto byl Klyuch, no ne tol'ko. Odnovremenno on yavlyalsya drevnej i svyatoj relikviej kul'ta Dushil, priverzhencev Kiny. Vo dni ih slavy u kazhdogo otryadnogo zhreca Obmannikov byla tochnaya kopiya etoj svyatyni. YA probormotala: - Koe v chem ty oderzhal pobedu, no koe-chto i poteryal, Narajan. Vospol'zovavshis' sumatohoj, ty zabral devushku. Zato u menya ostalos' vot eto. Teper', kogda Doch' Nochi v tvoih rukah, mozhesh' ubirat'sya vmeste s nej kuda ugodno. Esli smozhesh' unesti i ee, i kletku. Goblinu i Odnoglazomu na etot raz velikolepno udalos' sotvorit' svoe zloe koldovstvo. Devchonka ne mogla sbezhat', dazhe razrushiv kletku. CHto by ni sluchilos' s kletkoj, to zhe samoe proizojdet i s nej. Mne ne nravilas' ideya ostavit' kletku na toj storone, no Vrata Tenej uporno soprotivlyalis' popytke ee protashchit'. Mozhet byt', eto soprotivlenie i udalos' by preodolet' s pomoshch'yu chisto myshechnoj sily, no dlya etogo trebovalos' dostatochno bystro ob®yasnit' dostatochno bol'shomu kolichestvu lyudej, chto oni dolzhny delat'. U menya poprostu ne hvatilo vremeni - na nas nachali padat' ognennye shary. . Udachi tebe, Ditya T'my. Taskaj za soboj eto zhelezo na svoem mrachnom puti. YA ochen' nadeyalas', chto Singh ostavil Knigu Mertvyh po tu storonu Danda Presh, i projdet eshche dostatochno mnogo vremeni, prezhde chem devushka i kniga vossoedinyatsya. Dostatochno mnogo dlya togo, chtoby ya imela vozmozhnost' ujti tuda, kuda hochu, i zavershit' to, chto zadumala. - Horosho, Tobo. Teper' vozvrashchajsya na svoe mesto i vedi vseh dal'she. Lebed', rasskazhi mne ob etih krugah, gde vy raskidyvali lager'. I skazhi svoe mnenie naschet togo, naskol'ko sil'no mozhet byt' povrezhdena zashchita puti. - Naskol'ko ya pomnyu, do pervogo takogo kruga idti ne bol'she neskol'kih chasov. I hotya my ispol'zovali ih kak lagernye stoyanki, na samom dele eto, po-moemu, perekrestki. Noch'yu sama pojmesh', chto ya imeyu v vidu.- I dobavil zloveshche: - vot uvidish', noch'yu vse budet sovsem po-drugomu. Mne ne ponravilos', kak eto bylo skazano. YA vse eshche byla v tylu kolonny i lish' na polputi k vershine holma, kogda Dushelov obnaruzhila, chto proizoshlo s letayushchim kovrom. My uslyshali ee yarostnyj rev, nesmotrya na smyagchayushchij effekt togo bar'era, kotoryj otdelyal nas ot ostal'nogo mira. Zemlya, i ta sodrognulas'. Dyadyushka Doj, stoya nepodaleku, na krayu puti, nablyudal za delami svoih ruk. YA skazala: - Ee, pohozhe, ne raduet perspektiva dobirat'sya domoj peshkom. Moj drug-kon' stoyal chut' pozadi, glyadya poverh moego plecha. I fyrknul, sovsem kak chelovek. Lico Doya ozarilos' stol' redkoj dlya nego ulybkoj. On byl v polnoj mere dovolen soboj. Lozan Lebed' sprosil menya: - CHto ty ej sdelala na etot raz? - Ne ya. Doj. On unichtozhil ee transportnoe sredstvo. Teper', krome dvuh sobstvennyh kopyt, u nee nichego net, a ved' ona nahoditsya za sotnyu mil' ot svoego edinstvennogo druga. I Goblin uzhe "podlechil" ej odnu nogu, lishiv vozmozhnosti begat' i tancevat'. - Vyhodit, tvoimi usiliyami u nas teper' eshche odin Hromoj. On byl dostatochno star, chtoby pomnit' etu Nemezidu Otryada. CHto ya mogla emu vozrazit'? Ulybka sbezhala s moego lica. YA chasten'ko perechityvala te Letopisi, potomu chto ih pisal sam Kapitan, kogda byl eshche molodym. - Ne dumayu, Dushelov ne obladaet tem koncentrirovannym yadom i pochti bozhestvennoj zloboj, kotorye byli prisushchi Hromomu. Ona ne takaya oderzhimaya, kak on. V nej ochen' sil'no haoticheskoe nachalo, v to vremya kak on byl voploshchennoe zlo.- YA skrestila pal'cy i pokazala ih Lebedyu. - Pojdu-ka ya luchshe vpered i pritvoryus', budto znayu, chto delayu. Gde Tobo? - Uzhe davno vperedi. Ty rasstroila ego. YA zametila, chto kolonna vozobnovila dvizhenie. |to oznachalo, chto Tobo uzhe na ravnine, s Klyuchom v kachestve zashchitnogo talismana. Mne bylo o chem podumat'. Naprimer, o tom, chto etot artefakt, kotoryj Dushily, ochevidno, rassmatrivali kak svoyu svyataya svyatyh, na samom dele prinesli s ravniny v nash mir predki nyuen' bao. Ili vot eshche interesnaya mysl' - chto mog znachit' Klyuch dlya poslednego neformal'nogo zhreca nyuen' bao? 71 CHto-to ryadom s dorogoj privleklo moe vnimanie kak raz pered tem, kak ya dostigla vershiny holma i brosila pervyj vzglyad na Siyayushchuyu ravninu. |to okazalsya malen'kij lyagushonok, v osnovnom chernyj, no s temno-zelenymi polosami i razvodami na spine. Glaza u nego byli cveta svezhej krovi. On sidel, pripav k slegka naklonennomu oblomku serovato-chernoj skaly. Po-vidimomu, u nego byla povrezhdena pravaya zadnyaya lapka, potomu chto, popytavshis' prygnut', on prosto zavertelsya na meste. - CHert, otkuda on vzyalsya? Ved' predpolagaetsya, chto zdes' net nichego zhivogo. YA rasschityvala na to, chto tuchi muh, kotorye presledovali zhivotnyh, zametno poredeyut, kogda okazhemsya za predelami bezopasnoj zony. - |tot tozhe dolgo ne prozhivet, - otvetil Lebed'. - Na nego napala belaya vorona. Dumayu, ona sobiralas' im zakusit'. On sdelal zhest v storonu beloj vorony. Ta nastol'ko osmelela, chto ustroilas' pryamo na spine misticheskogo zherebca, moego druga. Ego, kazalos', takaya situaciya vpolne ustraivala. On vyglyadel dazhe pochti dovol'nym! - YA tol'ko chto vspomnil, - skazal Lebed'.- |to mozhet okazat'sya poleznym. V proshlyj raz, kogda my prohodili zdes', Vorchun zastavil vseh, kto prinadlezhal k Otryadu, prikosnut'sya svoimi nagrudnymi znakami i amuletami k chernoj polose, kotoraya tyanetsya poseredine dorogi. Srazu zhe posle togo, kak on dotronulsya do nee nakonechnikom znameni. Mozhet, eto nichego i ne znachit. No ya - chelovek suevernyj, i mne bylo by spokojnee... - Ty prav. Tak budet spokojnee. YA nedavno perechitala vse, chto Murgen rasskazyvaet o svoem puteshestvii. On tozhe schitaet eto horoshej ideej. Tobo! Ostanovis'! YA ne dumala, chto iz-za shuma, sozdavaemogo dvizhushchejsya kolonnoj, on uslyshit menya, no nadeyalas', chto lyudi peredadut emu. YA eshche raz vzglyanula na zlopoluchnogo lyagushonka, udivlyayas' tomu, chto vorona pozvolila emu ujti. I tut zhe zatoropilas' vpered, dogonyaya nashego nedavno operivshegosya kolduna. Kolonna ostanovilas' - do Tobo doshel moj prikaz. I na etot raz on reshil vypolnit' ego. Ego mat' i babka derzhalis' ryadom s nim, chtoby on, ne daj Bog, ne otkolol chto-nibud'. |to yavno vyzyvalo u nego razdrazhenie. On uzhe davno obognal by vseh, esli by ne Sari i Gota... Ah! Naskol'ko ya pomnyu, u Murgena byli tochno takie zhe problemy s Kop'em Strasti. Brosiv mel'kom pervyj vzglyad na ravninu, ya ispytala chuvstvo blagogovejnogo uzhasa. Ee bezbrezhnost' ne poddaetsya opisaniyu. I na vsem etom neveroyatnom prostranstve ona byla rovnoj, kak stol. Sploshnye beskonechnye naplastovaniya serogo na serom, na fone kotoryh doroga vydelyalas' lish' potomu, chto byla chut' temnee. Nikakih somnenij - chem by ni byla eta ravnina, ona predstavlyala soboj odin gromadnyj artefakt. - Ostanovis', Tobo! Ne hodi dal'she, - kriknula ya.- My edva ne upustili koe-chto iz vida. Prikosnis' Klyuchom k chernoj polose, kotoraya tyanetsya po centru dorogi. - Kakoj chernoj polose? - Sejchas ona stada pochti nezametna, - skazal Lebed'.- No esli postarat'sya, ee mozhno razglyadet'. Nikuda ona ne delas', vot ona, tut. - Idi syuda, zdes' horosho vidno. Tobo s yavnoj neohotoj popyatilsya nazad. Mozhet byt', sledovalo poruchit' nesti Klyuch Gote. Vryad li ona sposobna obognat' kogo-to iz nas. YA ustremila vzglyad vdal', za spinu Tobo, i pochuvstvovala, chto menya samu tyanet potoropit'sya. Do brat'ev teper' bylo rukoj podat'... Nad ravninoj nachali sobirat'sya gustye temno-serye oblaka. Murgen govoril, chto zdes' eto proishodit chasten'ko, hotya i nel'zya skazat', chtoby vsegda. Skol'ko ya ni vglyadyvalas', tak i ne uvidela nikakih priznakov razrushennoj kreposti, kotoraya dolzhna byla nahodit'sya vperedi v neskol'kih dnyah puti. Mne udalos' zametit' lish' mnozhestvo kamennyh stolpov - tol'ko oni i narushali monotonnuyu gladkost' ravniny. - A, vot ona! - zakrichal Tobo, ukazyvaya vniz, i s razmahu - vot idiot! - udaril kirkoj po poverhnosti dorogi. Zemlya sodrognulas'. Ne tak sil'no, kak byvaet pri zemletryaseniyah, kotorye prishlos' perezhit' mnogim iz nas i kotorye opustoshili polovinu Strany Tenej. I vse zhe dostatochno sil'no, chtoby lyudi oshchutili tolchok, i chtoby eto vyzvalo sredi nih vsyakie tolki, i chtoby zhivotnye vyrazili svoe neudovol'stvie. Utrennij svet prichudlivo zalil ravninu, vse kamennye stolpy zaiskrilis'. Lyudi zaahali i zaohali. YA skazala: - Vot, naverno, pochemu ee nazyvayut ravninoj iz Siyayushchego Kamnya. - Ne dumayu, - vozrazil Lebed'.- Pravda, ya mogu i oshibat'sya. Ne zabud', chto ya skazal o nagrudnyh znakah Otryada. - Pomnyu. Tobo vytashchil konchik kirki iz dorodnogo pokrytiya. Zemlya snova sodrognulas', tak zhe myagko, kak v proshlyj raz. Kogda ya podoshla k nemu, on udivlenno smotrel vniz. - Drema, ona iscelyaet sama sebya. - CHto? - Kogda ya udaril, konchik kirki protknul dorogu, tochno ona... myagkaya. A kogda ya vytashchil kirku, dyra tut yase sama zatyanulas'. Lebed' zametil: - Central'nuyu polosu teper' luchshe vidno. I pravda. Mozhet byt', prichinoj tomu byl oslepitel'nyj solnechnyj svet. Zemlya zadrozhala snova. Tonal'nost' golosov za moej spinoj izmenilas', teper' v nih slyshalis' ispug i dazhe blagogovejnyj uzhas. YA oglyanulas'. Ogromnyj grib gustoj temnoj pyli, kotoryj pronizyvali chernye, yarko ocherchennye vspolohi, vyrastal tam, otkuda my prishli. Ego naruzhnaya poverhnost' kazalas' pochti tverdoj, hotya po mere togo, kak on podnimalsya, vo vse storony leteli temnye oshmetki. Goblin rashohotalsya tak zlobno i gromko, chto ego, naverno, bylo slyshno za mnogo mil' otsyuda. - Pohozhe, koe-kto poluchil moj proshchal'nyj podarochek. Nadeyus', na etot raz ej po-nastoyashchemu bol'no. YA zhe, stoya sovsem nepodaleku ot nego, dobavila shepotom: - Horosho by "podarochek" okazalsya dlya nee rokovym, no na eto nadezhdy malo. - Da uzh. - Nu, budem nadeyat'sya, chto teper' ona, po krajnej mere, povredila i vtoruyu nogu, - skazala ya i prodolzhala, obrashchayas' k Sari: - mne nuzhno, chtoby ty koe-chem zanyalas'. Pomnish', Murgen rasskazyval, kak on vse vremya obgonyal ostal'nyh, kogda prohodil zdes' s Kop'em? Tobo delaet to zhe samoe. Proshu tebya, priderzhivaj ego. Sari ustalo vzdohnula, no kivnula. - Horosho, ya budu ostanavlivat' ego, - otvetila ona pochti bezrazlichnym tonom. - Ne nado ego ostanavlivat', nado prosto ne davat' emu zabegat' vpered. Pozdnee eto mozhet okazat'sya vazhnym. YA tut zhe reshila pro sebya, chto nam s nej nuzhno nepremenno uluchit' vremya i kak sleduet potolkovat' po dusham, kak my neredko delali ran'she. CHuvstvovalos', chto ee chto-to bespokoilo, i nuzhno bylo ne zamalchivat' eto, a vytashchit' na svet Bozhij, razlozhit' po polochkam, a potom otbrosit' v storonu. I podal'she, chtoby ee dusha iscelilas'. Ona nuzhdalas' v iscelenii. Hotya by potomu, chto vo vsem vinila odnu sebya. CHto-to v nej meshalo prinyat' mir takim, kakim on byl. Ona vse vremya srazhalas' s nim i... ustala. I vse bol'she i bol'she nachinala pohodit' na svoyu mat'. - Privyazhi ego k sebe, esli ponadobitsya, - skazala ya. Glaza u Tobo zasverkali, no ya proignorirovala eto. I obratilas' ko vsem nashim s korotkoj rech'yu, prizyvaya teh, u kogo byli otryadnye znachki, podojti i prizhat' ih k poverhnosti dorogi v tom meste, gde Tobo povredil ee. CHteniya, kotorye ya vozobnovila v poslednee vremya, vklyuchali v sebya i tu chast' Letopisej, gde Murgen opisyval svoi priklyucheniya na etoj ravnine. Nikto ne zadal nikakih voprosov i ne stal otkazyvat'sya. Kolonna snova dvinulas' v put', no teper' gorazdo medlennee, poskol'ku vse po ocheredi podhodili za blagosloveniem, za isklyucheniem teh, u kogo ne bylo nagrudnyh znakov Otryada. YA ostavalas' na meste i kazhdomu podhodivshemu govorila chto-nibud' esli ne uteshitel'noe, to vdohnovlyayushchee. Menya porazilo, skol'ko, okazyvaetsya, ne tol'ko muzhchin, no dazhe zhenshchin i detej prisoedinilis' k Otryadu, a ya etoyu i ne zametila. Kapitan uzhasnetsya. Dyadyushka Doj podoshel poslednim, i eto vyzvalo vo mne oshchushchenie smutnogo bespokojstva. Odin nyuen' bao zamykaet shestvie, drugoj vozglavlyaet ego, pust' dazhe on i metis... No smeshannye braki stali v Otryade normoj. Sejchas sredi vsego etogo mnozhestva lyudej ostavalos' vsego dva cheloveka, kotorye prinadlezhali k Otryadu, kogda on pribyl s severa. Goblin i Odnoglazyj. S Odnoglazym, mozhno skazat', bylo pokoncheno, i Goblin postupal ochen' mudro, starayas' nauchit' Tobo vsemu, chto umel i znal sam, ne dozhidayas', poka neotvratimoe nastignet i ego tozhe. YA medlenno dvinulas' vdol' kolonny vpered. Prohodya mimo lyudej, ya ni v kom ne pochuvstvovala kakogo-to osobogo entuziazma. Skladyvalos' vpechatlenie, chto vse vpali v sostoyanie tihogo otchayaniya. Plohoj priznak. On svidetel'stvoval o tom, chto ejforiya po povodu nashego malen'kogo uspeha zakonchilas'. Bol'shinstvo lyudej osoznali, chto prevratilis' v beglecov. Lebed' vyrazil eto oshchushchenie slovami; - U menya takoe chuvstvo, chto my, kak govoryat na severe, "popali iz ognya da v polymya". - Pochemu eto? - My udrali ot Dushelova. I chto teper'? - Teper' budem shagat', poka ne najdem nashih brat'ev. A potom osvobodim ih. - Ty chto, v samom dele takaya prostushka ili pritvoryaesh'sya? - Net, ne takaya. No trudnosti sushchestvuyut chasto po bol'shej chasti v nashem soznanii, i mne nravitsya napominat' lyudyam ob etom.- YA oglyanulas' po storonam, chtoby ubedit'sya, chto nas nikto ne slyshit.- YA tozhe ni v chem ne uverena. Lebed', kak i ostal'nye. YA idu etim putem, potomu chto ne predstavlyayu sebe nikakogo drugogo, i mne net dela do vysokih idealov. Inogda, oglyadyvayas' na svoyu zhizn', ya nachinayu zhalet' sebya. Mozhet byt', ya potratila desyat' let, zamyshlyaya i sovershaya prestupleniya tol'ko radi togo, chtoby vykopat' iz-pod zemli lyudej, kotorye budut prinimat' resheniya za menya. - Podchinis' Vole Nochi. - CHto? - Tak mog by skazat' Narajan Singh, ne pravda li? Vo vremena moego prapradedushki byl takoj lozung u priverzhencev Gospozhi. Oni verili, chto mir, procvetanie i bezopasnost' vozmozhny tol'ko togda, poka vsya vlast' budet sosredotochena v rukah etoj spravedlivoj i volevoj zhenshchiny. Tak i proizoshlo, bolee ili menee. V knyazhestvah, kotorye "Podchinilis' Vole Nochi", v osobennosti v samom centre imperii, na protyazhenii mnogih desyatiletij carili mir i procvetanie. Mora, chumy i goloda ne bylo voobshche. Vojna vosprinimalas' kak dikovina, vozmozhnaya lish' gde-to ochen', ochen' daleko ot etih mest. Prestupnikov presledovali s takoj besposhchadnost'yu, chto uceleli lish' te iz nih, kto byl bezumen. No vsegda byli ochen' bol'shie slozhnosti na granicah. Kazhdyj iz lyubimchikom Gospozhi, te, kto prinadlezhal k Desyati Vzyatym, zhazhdal sozdat' svoyu sobstvennuyu malen'kuyu imperiyu vnutri bol'shoj, i vse vmeste oni ne ispytyvali nedostatka vo vneshnih vragah. A ved' oni eshche vrazhdovali i drug s drugom. CHert, dazhe mir i procvetanie porozhdayut vragov. Esli ty delaesh' vse kak nado i zhivesh' horosho, vsegda najdetsya kto-to, komu zahochetsya pribrat' k rukam tvoe imushchestvo. - Nikogda ne dumala, chto ty u nas filosof, Lebed'. - A ty uverena, chto voobshche znaesh' menya? - Uverena. K chemu ty klonish', Lebed'? - Sam ne znayu. Naverno, prosto ubivayu vremya. Put' kazhetsya koroche, kogda rabotaesh' yazykom. Ili, mozhet byt', hochu napomnit' sebe, chto net smysla slishkom ogorchat'sya iz-za kaprizov chelovecheskoj prirody. Vse moi svyazi s proshlym okazalis' oborvany, zhizn' perevernuta s nog na golovu, a samogo menya zashvyrnulo v neizvestnoe budushchee, kuda ya lechu s zavyazannymi glazami. Ponevole stanesh' filosofom. Teper' ya prosto raduyus' kazhdomu prozhitomu mgnoveniyu. Kakoj by smysl ni vkladyvat' v eti slova, ya, da, Podchinilsya Vole Nochi. Nesmotrya na svoe religioznoe vospitanie, ya vsegda terpet' ne mogla fatalisticheskogo podhoda k zhizni. Podchinis' Vole Nochi? Otdaj svoyu zhizn' v ruki Boga? Bog - eto Mogushchestvo, Dobro Miloserdie. Net Boga, krome Boga. Tak nas uchili. No, .mozhet byt', posledovateli Vhodi i pravy, kogda govorit, chto pochtenie k bogam luchshe vsego proyavlyaetsya, esli chelovek pytaetsya chto-to sdelat' sam. Kak govoritsya, na Boga nabejsya, a sam ne ploshaj. - Skoro nachnet temnet', - napomnil mne Lebed'. - |to odna iz veshchej, o kotoryh ya starayus' ne dumat', - priznalas' ya.- Odnako Narajan Singh byl prav. T'ma prihodit vsegda. - I kogda eto proizojdet, my, mozhet byt', uznaem, kakoj prekrasnyj talisman nash Klyuch. - Ty zametila, chto kamennye stolpy prodolzhayut svetit'sya, nesmotrya na to, chto nebo hmuritsya, kak budto vot-vot pojdet dozhd'? -Da. Murgen rasskazyval ob etom fenomene. Interesno, mozhet sluchit'sya s nami hot' chto-to takoe, chto nikogda i ni s kem ne sluchalos' prezhde? - Kogda vy v proshlyj raz tut prohodili, bylo to zhe samoe? - Net. V solnechnom svete oni siyali ochen' yarko, no takogo vpechatleniya, budto oni sposobny svetit'sya sami, ne voznikalo. - A-a-a... Tut bylo tak zhe holodno? - Na protyazhenii vsego dnya stanovilos' vse holodnee. - YA zapomnil oshchushchenie, pohozhee na prohladu v gorah. Nichego nevynosimogo. Pogodi! CHto tam takoe? V golove kolonny poslyshalis' vozglasy i vykriki, odnako izdaleka ponyat' ih prichinu bylo nevozmozhno. - CHto sluchilos'? - Nash parnishka ostanovilsya. Pohozhe, chto-to nashel. 72 To, chto nashel Tobo, okazalos' ostankami nara po imeni Zindab, odnogo iz nashih luchshih oficerov prezhnih dnej i, vozmozhno, brata zlodeya Mogaby. Vo vsyakom sluchae, vo vremya osady Dzhajkura, kogda Mogaba zadumal zahvatit' vlast' v Otryade, oni byli blizki, kak brat'ya. - Rasstupites', lyudi, - kriknula ya.- Dajte vozmozhnost' podojti specialistam. Pod specialistami podrazumevalsya prezhde vsego Goblin. On opustilsya na koleni i medlenno popolz vokrug trupa, dvigaya golovoj to vverh, to vniz, bormocha sebe pod nos kakuyu-to koldovskuyu abrakadabru i ne prikasayas' absolyutno ni k chemu, poka ne ubedilsya, chto opasnost' ne ugrozhaet. YA tozhe opustilas' na odno koleno. - Nado zhe, kak on daleko zabralsya! Ne ozhidal, - skazal Goblin. : - U nego byla dublenaya kozha. CHto, Teni porabotali? - U tela byl imenno takoj vid. - Da. - Goblin ostorozhno tolknul ego, trup slegka perekatilsya.- Nichego ne ostalos'. Vysohshaya mumiya. Golos pozadi menya proiznes: - Obyshchi ego, pridurok. Mozhet, on nes soobshchenie. YA oglyanulas'. Za moej spinoj stoyal Odnoglazyj, opirayas' na svoyu bezobraznuyu chernuyu trost'. Vremya ot vremeni on vzdragival - ot zatrachennyh usilij ili, mozhet byt', prosto ot holodnogo vozduha. Voobshche-to on ehal verhom na osle, privyazannyj takim obrazom, chtoby ne svalit'sya, dazhe esli zadremlet, chto s nim sluchalos' chasten'ko v poslednee vremya. - Ottashchi ego v storonu ot dorogi, - predlozhila ya. - Ne stoit zaderzhivat' dvizhenie. Do privala na noch' nam predstoit projti eshche primerno vosem' mil'.- |ti vosem' mil' ya, kak govoritsya, vzyala s potolka, no fakt ostavalsya faktom - ostanavlivat'sya ne sledovalo. My podgotovilis' k etomu pohodu luchshe svoih predshestvennikov, i vse zhe nashi resursy byli ne bezgranichny.- Lebed', kogda mimo budet prohodit' mul s palatkoj, otvedi ego v storonu. - M-m-m? - Nuzhno zhe nam kak-to perevezti telo.- Vse, kto slyshal menya, vyglyadeli ozadachennymi.- My poka chto po-prezhnemu CHernyj Otryad. I, znachit, ne brosaem svoih. CHto nikogda v polnoj mere ne sootvetstvovalo istine, no nuzhno v lyubyh obstoyatel'stvah rabotat' na ideal, esli ne hochesh', chtoby on pomerk. Zakon, stol' zhe drevnij, kak sama monetnaya sistema, utverzhdaet, chto plohie den'gi vsegda vytesnyayut horoshie. O tom zhe samom govorit principy, etika i pravila povedeniya Esli vsegda idti po legkomu puti, to vryad li v sluchae neobhodimosti hvatit tverdosti sdelat' trudnyj shag. Nuzhno delat' to, chto schitaesh' pravil'nym. I esli znaesh', chto eto tak. V devyanosta devyati sluchayah iz sta ty znaesh', chto nuzhno delat', no prosto vydumyvaesh' vsyakie otgovorki, potomu chto postupat' pravil'no ochen' nelegko i prichinyaet mnogo neudobstv. - U nego nagrudnyj znak, - skazal Goblin, pokazyvaya iskusno vypolnennyj serebryanyj cherep, edinstvennyj rubinovyj glaz kotorogo, kazalos', svetilsya svoej sobstvennoj vnutrennej zhizn'yu. Zindab vytochil ego sam. Ochen' izyashchnaya veshch', sdelannaya talantlivymi rukami.- Hochesh' vzyat' ego? Takov byl obychaj, kotoryj postepenno voznik posle togo, kak Otryad poluchil svoi pervye nagrud