pravda, chto Vrata vedut v odin i tot zhe mir, tol'ko s razryvom v desyat' tysyach let vo vremeni. - Na kakom-to etape vse eshche v ochen' davnie vremena, kogda chelovechestvo zanimalos' samoutverzhdeniem, voznikla mysl', chto potencial'no cherez ravninu v miry mogut pronikat' zahvatchiki. Vot togda-to mudrecy iz neskol'kih mirov dogovorilis' mezhdu soboj vnesti pervye izmeneniya v ravninu. Oni postroili v bol'shom kruge krepost', v zadachu kotoroj vhodilo ne propuskat' iz mira v mir bol'shie gruppy vooruzhennyh lyudej. - Teper' my dobralis' do kraya protoistorii, epohi, kotoruyu sejchas, s legkoj ruki mifotvorcev Gunni, v znachitel'noj stepeni iskazivshih ee, vspominayut kak "bol'nuyu". - Nesmotrya na vse prepyatstviya, zavoevateli pytalis' proniknut' iz mira v mir. Kina, po-vidimomu, vnachale byla kem-to vrode vashego d'yavola, Temnogo Lorda, iz teh, kotorye nepremenno vsplyvayut raz v neskol'ko stoletij - pervyj muzh Gospozhi byl takim. Sama zhe Gospozha byla iz drugogo testa i svyazana so mnogimi takimi zhe. Teper' ih nazyvayut bogami iz-za togo vliyaniya, kotoroe oni okazali na svoe vremya. Praviteli teh vremen reshili pozhalovat'sya Kine i poprosit' ee odolet' "demonov" na ravnine. Vypolnyaya ih pros'bu, ona stala tem, chto, dlya bol'shej naglyadnosti, my budem nazyvat' bogom. I ona potrudilas' na slavu, kak i ozhidali te, kto obratilsya k nej, i s temi rezul'tatami, o kotoryh bolee ili menee tochno rasskazyvayut mify. Potom, kogda Kina usnula, te, kto prezhde prizval ee, sozdali pod ravninoj labirint peshcher i pohoronili ee tam. Zatem oni zhe sozdali SHivetaya, Nepokolebimogo Strazha, kotoryj dolzhen byl ohranyat' ee. A mozhet, oni ispol'zovali dlya etoj celi odnogo iz ucelevshih demonov s takim imenem, lish' dobaviv emu moshchi i obyazav vypolnyat' etu rabotu, esli ty predpochitaesh' menee obshcheizvestnuyu versiyu etoj istorii. Potom, slishkom, po-vidimomu, utomivshis', chtoby vnov' obresti svoe velichie, oni udalilis'. Vot kakim obrazom Kina snachala vozvysilas', a potom okazalas' v plenu. - Pochemu oni prosto ne ubili ee? Vot chego ya nikogda ne ponimala, kogda rech' zahodila ob etih svarah mezhdu bogami. Sushchestvuet edinstvennaya versiya mifa o Kine, soglasno kotoroj ee vragi ne prosto spryatali ee. Oni razrubili ee na kuski i razbrosali ih v raznye storony, no dopustili, chtoby eti kuski ostalis' zhivy i poluchili vozmozhnost' pytat'sya vossoedinit'sya. - Mne kazhetsya, chto ona vladela zaklinaniem, kotoroe pozvolyalo svyazat' sud'by drugih bogov s ee sobstvennoj sud'boj. |ti sozdaniya ni odnoj sekundy ne doveryali drug drugu. Vse oni obladali raznogo roda zashchitnymi mehanizmami, vrode togo, kotoryj ispol'zoval Dlinnoten', kogda svyazal svoyu sud'bu s blagopoluchiem Vrat Tenej, - No Vrata Tenej bol'she ne zavisyat ot ego zdorov'ya. Vo vsyakom sluchae, poka on ostaetsya po etu storonu ot nih. - YA prosto upomyanul ego kak primer, Drema. Davaj vernemsya k istorii ravniny. To, chto posledovalo za padeniem Kiny, ne podtverzhdaetsya nikakimi dokumentami. No izvestno, chto zavoevateli na etom ne uspokoilis', i byli predprinyaty dal'nejshie popytki pomeshat' im, sohraniv ravninu otkrytoj dlya torgovli. Byli sozdany Klyuchi i Vrata. Odin iz mirov sobral svoih koldunov, velel im ukrast' dushi millionov plennikov vojny i sozdat' takim obrazom Teni, obladayushchie svojstvom nenavidet' pse zhivoe. V ih namereniya vhodilo polnost'yu zakryt' ravninu. Togda, chto vpolne estestvenno, kakaya-to drugaya rasa sozdala osobye polya dlya zashchity krugov i dorog. Nikto ne znaet tochno, kak i kogda nachali poyavlyat'sya kamennye stolpy, no oni - odno iz samyh poslednih "dobavlenij" k ravnine. Veroyatnee vsego, oni byli ustanovleny predshestvennikami nekoego religioznogo dvizheniya, togo samogo, kotoroe sozdalo Svobodnye Otryady. |ti kamni - ne zhivye sushchestva, a vsego lish' predmety, sozdannye s opredelennoj cel'yu. Im ravno bezrazlichny i Teni, i zashchitnye polya, no oni nastroeny na razlichnye Klyuchi, kotorye pronosili mimo nih v epohu Svobodnyh Otryadov. - U menya prosto golova idet krugom. Ponadobitsya nemalo vremeni, chtoby perevarit' vse eto. CHto zhe, vyhodit, Kina vpolne real'na? - Absolyutno. Pohoronena pryamo gde-to pod tem mestom, gde i my. U menya nikogda ne voznikalo iskusheniya otpravit'sya razyskivat' ee - vdrug da nenarokom vypustish' na svobodu? Ne znayu, vozmozhno li eto, no luchshe ne riskovat'. - A pri chem tut Rajdrejnak i Kniga Mertvyh? Kakova ih rol' vo vsem etom? Vojna Rajdrejnaka protiv kul'ta Kiny predpolozhitel'no proishodila za neskol'ko stoletij do poyavleniya Svobodnyh Otryadov, no mezhdu tem i drugim bylo mnogo obshchego, chto navodilo na mysl' o svyazi mezhdu nimi. - O vozniknovenii Svobodnyh Otryadov izvestno, kak ni stranno, ochen' malo, nesmotrya na otnositel'nuyu blizost' vo vremeni. Na protyazhenii neskol'kih stoletij sushchestvovalo mnozhestvo takih Otryadov. Oni prihodili iz raznyh mirov i uhodili v drugie, predstavlyaya soboj razlichnye sekty priverzhencev Kiny. V osnovnom, oni ne byli zahvatchikami; ih posylali s issledovatel'skoj cel'yu, ili v kachestve torgovcev, ili dazhe chtoby provesti Godinu CHerepov. Odnako skladyvaetsya vpechatlenie, chto ih podlinnoj zadachej bylo reshit', komu iz mirov sleduet predostavit' chest' byt' prinesennym v zhertvu dlya togo, chtoby eta samaya Godina CHerepov nastupila. - I vsya shajka mirov reshila, chto my luchshe vsego godimsya dlya etoj roli? - Kina svyazyvaet mezhdu soboj mnozhestvo mirov. Ee zloba universal'na, po-vidimomu. - I my okazalis' "krajnimi" i byli vynuzhdeny zahoronit' ee u nas? - Ty bol'she ne v nashem mire, Drema. Ty - mezhdu mirami. Gde ty okazhesh'sya v itoge, budet zaviset' ot togo, cherez kakie Vrata ty vyjdesh'. I v nashi dni u tebya prakticheski net vybora. |to Vrata, kotorye raspolozheny pryamo vperedi, na dal'nej storone ravniny. Kak budto sama ravnina zakryvaet pered toboj vse drugie vyhody. - Ne ponimayu. Zachem eto delaetsya? I kak? - Inogda kazhetsya, chto ravnina - zhivoe sushchestvo, Drema. Ili, po krajnej mere, sposobna myslit'. - My popadem v tot mir, otkuda prishli? I kuda tak stremilsya Kapitan, potrativ na eto bol'shuyu chast' svoej zhizni? - Net. Otryad ne mozhet vernut'sya v Hatovar. Vorchun nikogda ne doberetsya do svoej zemli obetovannoj. Te Vrata Tenej zakrylis'. Mir, kuda vas vedut, ochen' pohozh na nash sobstvennyj. V drugih mirah ego nazyvayut, v perevode na taglianskij, ne sovsem tochnom, konechno, Stranoj Neizvestnyh Tenej. Ne uspev ni o chem podumat', ya vypalila: - Vse Zlo Umiraet Tam Beskonechnoj Smert'yu. - CHto? - On yavno vyglyadel ispugannym.- Kak ty uznala? |ti lyudi ubivali teh, kto sozdal Teni. - Uslyshala mimohodom. Ot nyuen' bao. - Da. Nyuen' bao de duan'. Na sovremennom nyuen' bao eto oznachaet chto-to vrode "Izbrannye Deti", v razgovornom variante, dalekom ot bukval'nogo znacheniya. V te dni, kogda ih predki byli poslany iz Strany Neizvestnyh Tenej, eto oznachalo, tozhe priblizitel'no, "Deti Smerti". - Ty izryadno potrudilsya, - zametila ya. - Vryad li mozhno tak skazat', uchityvaya, kak davno ya zdes'. CHto ni govori, desyat' let, Drema. Nichto menya ne otvlekalo, na chto ty tak lyubish' ssylat'sya kogda ne uspevaesh' sdelat' to, chto hotela. - Izdevaesh'sya? YA, po-moemu, truzhus', "dazhe kogda splyu. - Ladno, sejchas otdohnesh'. Koe-kto, sposobnyj upravlyat' etim tumannym prozhektorom, prizyvaet menya k sebe. Tebe stoilo by probrat'sya tuda i izbit' etogo parazita, chtoby on to i delo ne vydergival menya po vsyakim pustyakam. - Ne stoit, byvshij komandir. - Ty budesh'...- Murgen ischez, tochno ego i vpryam' vydernuli. Mogu poklyast'sya, chto ya slyshala, kak rashohotalas' belaya vorona, kotoraya slushala ves' nash razgovor. 77 - Ty chto, s cepi sorvalas'? - sprosil Lebed', kogda ya bezo vsyakogo povoda okrysilas' na nego. - Mozhet, u tebya opyat' mesyachnye? YA pokrasnela. I eto posle dvadcati let, provedennyh sredi grubyh muzhlanov na dvuh kopytah! - Net, zanuda. Prosto ya nevazhno spala etoj noch'yu. - CHto? - vzvizgnul on - tochno krysa, na kotoruyu nastupili. - YA nevazhno spala etoj noch'yu. - Ah, nu da. Nasha prelestnaya malen'kaya Drema ne vyspalas'. |j, parni, kto-nibud'! Ro, Rechnik, kto ugodno! Ne hotite li podojti poblizhe i podelit'sya nezabyvaemymi vospominaniyami o Hrape Vo Vremya Dozhdya, kotoryj vy slyshali etoj noch'yu? - Komandir, ty hrapela pohleshche, chem tigr v zharu, - skazal Rechnik.- Lyudi vstavali i uhodili na yuzhnuyu chast' dorogi, chtoby ne slyshat'. Nekotorym hotelos' zadushit' tebya ili, po krajnej mere, zasunut' tvoyu golovu v meshok. Gotov posporit', chto esli by eshche kto-to znal, chto nam delat' i kuda idti, ty uzhe byla by na odnoj povozke s Generalom Zindabom. - YA, takoj nezhnyj, dushistyj cvetochek! Ne mozhet byt', chtoby ya hrapela.- Menya i prezhde obvinyali v etom prestuplenii, no vsegda shutlivo i nikogda s takim pylom. Rechnik fyrknul. - Lebed' razdumal zhenit'sya na tebe. - YA ubita. Pridetsya poprosit' Odnoglazogo polechit' menya. - Polechit' tebya? Da on o sebe samom pozabotit'sya ne mozhet. YA poprosila, chtoby mne dali poest'. Ah! Ne stoilo i trudit'sya. Eshche dolgo, dolgo my budem na ochen' zhestkom racione. Ne uspela ya privesti sebya v poryadok - naskol'ko eto bylo vozmozhno, - kak dvizhenie vozobnovilos'. Obshchee nastroenie pravil'nee vsego bylo by nazvat' rasslablennym. My perezhili etu noch'. I vchera, chto ni govori, podobru-pozdorovu ubralis' ot Protektora. S rasslablennost'yu bylo pokoncheno, kak tol'ko my natknulis' na ostanki Bad'i. Ogromnyj Bad'ya - nastoyashchee imya ego bylo Kato Dal'ya - v proshlom vor, a potom oficer CHernogo Otryada, byl pochti otcom dlya menya. On nikogda ne govoril etogo, a ya nikogda ne sprashivala, no, po-moemu, on vse vremya dogadyvalsya, chto ya - sushchestvo zhenskogo pola. On ochen' ne nravilsya nekotorym moim rodstvennikam-muzhchinam i, po-moemu, imel s nimi stychku. Ne daj Bog razgnevat' Bad'yu! Kakim-to obrazom ya uhitrilas' sderzhat' sebya pri vide nego. U menya bylo dostatochno vremeni, chtoby privyknut' k mysli o ego gibeli, hotya vsegda ostavalas' kroshechnaya, bessmyslennaya nadezhda, chto Murgen oshibaetsya, chto smert' pozabyla o nem, i on pohoronen vmeste s Plenennymi. YA ne uspela skazat' ni slova, a Bad'yu uzhe polozhili na povozku ryadom s Zindabom. YA potashchilas' dal'she, i menya zahlestnula volna sovershenno neumestnyh myslej, kotorye neumestnym obrazom chasto prihodyat v golovu v takie momenty. Na tom meste, gde my proveli noch', ostalos' mnozhestvo musora, v osobennosti svyazannogo s zhivotny-mi. Kogda Plenennye shli etim putem, bylo to zhe samoe. Odnako, esli ne schitat' eshche odnogo Stranno vyglyadevshego trupa, ne bylo nikakih priznakov togo, chto oni prohodili zdes'. Ni navoznyh kuch, .ni vybroshennyh za negodnost'yu, poluiz®edennyk tochil'nyh kamnej, ni obrezkov ovoshchej, ni pepla ot ugol'nyh zharoven - nichego. Ostalis' lish' sovershenno vysohshie chelovecheskie tela. Nuzhno budet obsudit' eto s Murgenom. Poka zhe eto nebol'shoe umstvennoe uprazhnenie pozvolyalo mne ne sosredotochivat'sya na myslyah o Bad'e. My medlenno dvigalis' na yug. Dozhd' nachinal idti i prekrashchalsya - vse tot zhe melkij, morosyashchij, hotya vremenami, poduv sil'nee, veter zastavlyal ego obzhigat' kozhu. YA drozhala ot holoda, opasayas', kak by ne poshel dozhd' s melkoj ledyanoj krupoj ili dazhe sneg. Nichego hudshego s nami poka ne proishodilo. V konce koncov vperedi neyasno prostupil siluet tainstvennoj kreposti v centre ravniny - nashej pervoj celi. Veter nachal dut' vse sil'nee i ustojchivee. Nekotorye zhalovalis' na holod. Drugie zhalovalis' na syrost'. Znachitel'no men'shee chislo lyudej zhalovalis' na skudnoe menyu i uzh sovsem gorstka na vse srazu. YA tozhe byla ne v vostorge ot proishodyashchego. Ves' den' ya chuvstvovala sebya odinokoj, pochti pokinutoj, nesmotrya na sovershenno iskrennie usiliya Lebedya, Sari i nekotoryh drugih. Tol'ko dyadyushka Doj delal vid, chto nichego ne zamechaet; ne mog prostit' mne togo, chto ya otkazalas' stat' ego uchenicej. Obychnye dlya nego emocional'nye mahinacii, s cel'yu okazat' na menya davlenie, nado dumat'. Neskol'ko raz ya kak by vypadala iz real'nogo vremeni i vynuzhdena byla napominat' sebe, chto sejchas ne sleduet etogo delat'. Te lyudi, kotorye ushli, bol'she ne smogut sdelat' mne bol'no. Esli ya ne pozvolyu im etogo. Real'nost' ih sushchestvovaniya zavisit ot menya. Oni zhivy lish' v moej pamyati... Dazhe eto - svoego roda bessmertie. My, Bedna, verim v duhov. I verim v to, chto sushchestvuet zlo. Menya vsegda udivlyalo, chto Gunni ne priznayut nichego etogo. Dlya nih bol', vyzvannaya uhodom blizkogo cheloveka, nosit menee lichnostnyj i gorazdo bolee fatalisticheskij harakter. Oni vosprinimayut smert' kak obyazatel'nuyu stadiyu zhizni, kotoraya otnyud' ne zakanchivaetsya dannoj transformaciej. Esli vera Gunni - v poryadke svoeobraznoj i ne poddayushchejsya nashemu osmysleniyu shutki bozhestva - bolee tochno otrazhaet real'nuyu teologiyu, ya, naverno, v proshloj zhizni byla ochen', ochen' skvernoj devchonkoj. Nadeyus', chto hotya by togda ya ot dushi poveselilas'... Prosti menya, o Lord Vremeni, Miloserdnyj i Sostradatel'nyj. YA sogreshila v serdce svoem. Ty - Bog, i, znachit, Ne Mozhesh' Ne Prostit'. 78 Teper' veter prinosil snezhinki i shvyryal kroshechnye l'dinki, kotorye obzhigali lico i ruki. Vse eto, konechno, pugalo lyudej, no otkrytogo nedovol'stva ne proyavlyal nikto. Lozan Lebed' rys'yu begal tuda i obratno vdol' kolonny, napominaya lyudyam, chtoby oni ne otklonyalis' s puti, prodolzhaya idti tol'ko vpered. Pohozhe, pogoda emu nichut' ne meshala. Vidimo, on nahodil ee bodryashchej. I rasskazyval vsem, kak eto budet zamechatel'no, kogda samyj nastoyashchej sneg pokroet zemlyu na vysotu edak chetyreh-pyati futov. Mir togda vyglyadit chishche, da, uzh mozhete mne poverit'! Sneg... On takoj... No, samoe glavnoe, on skryvaet ot vas real'nyj mir. Vremya ot vremeni ego suetnya lyudyam nadoedala. Oni krichali, chtoby on zatknulsya, i obeshchali, chto otblagodaryat Odnoglazogo, Goblina ili dazhe Tobo - v obshchem, lyubogo, kto sumeet zabit' Lebedyu rot bystro shvatyvayushchimsya stroitel'nym rastvorom. - Tebe, pohozhe, veselo? - sprosila ya ego. - O, da! Nikto ni za chto ne rugaet - otlichno. Sudya po ego mal'chisheskoj ulybke, vse eto ne bylo proyavleniem nenuzhnogo gerojstva. Skoree, igroj, v bol'shoj stepeni, vozmozhno, prednaznachennoj special'no dlya menya. Vse severyane, kazalos', obladali sklonnost'yu k igre. Dazhe Kapitan i Gospozha vremenami zaigryvali drug s drugom. A Odnoglazyj i Goblin? Mozhet byt', udar, hvativshij malen'kogo chernogo kolduna, na samom dele byl poslan Bogom. YA dazhe predstavit' sebe ne mogla, chto oni mogli tut uchinit', razygryvaya drug druga, nahodis' oba v dobrom zdravii. YA vyskazala svoe mnenie po etomu povodu Lebedyu, no on menya ne ponyal. Kogda zhe ya ob®yasnila, chto imela v vidu, otvetil: - Tut ty oshibaesh'sya, Drema. Esli tol'ko eti dvoe ne p'yany vdryzg, oni ne predstavlyayut opasnosti ni dlya kogo, krome samih sebya. YA uyasnil eto eshche dvadcat' let nazad. Kak ty mogla tak promahnut'sya? - Ty prav. I ya znayu eto. Prosto vse vremya pytayus' nashchupat', otkuda mozhet pridti opasnost', chtoby uspet' podgotovit'sya k nej. I ot etogo u menya portitsya nastroenie. Kak tebe udaetsya sohranyat' svoyu zhizneradostnost'? - Poglyadi-ka vpered. Eshche odin den', maksimum, dva. I ya smogu obnyat' svoih staryh priyatelej, Kordi i Nozha. YA iskosa vzglyanula na nego. Neuzheli vozmozhnost' osvobozhdeniya Plenennyh vyzyvala u nego, edinstvennogo sredi nas, isklyuchitel'no chuvstvo radostnogo volneniya, no nikak ne straha? CHto ni govori, vse oni proveli poslednie pyatnadcat' let v lovushke, naedine so svoim sobstvennym razumom. YA vovse ne byla uverena, chto dazhe Murgen ne tronulsya umom i chto emu ne prihodilos' trudit'sya denno i noshchno, chtoby uspeshno skryvat' eto. Drugie zhe... Ne somnevayus', chto nekotorye zashli gorazdo dal'she i nahodyatsya na grani bujnogo pomeshatel'stva. Kak tut bylo ne boyat'sya? Ochevidnee vsego etot strah oshchushchalsya v Radishe. Ona kazalas' pochti nevidimkoj s teh por, kak prisoedinilas' k nam na etoj storone Danda Presh. Rechnik i Ranmast vse vremya staralis' derzhat'sya poblizosti, no v etom, v obshchem-to, ne bylo neobhodimosti; i u nee bylo ochen' malo potrebnostej. Ona vse bol'she pogruzhalas' v sebya, o chem-to razmyshlyaya. CHem dal'she my byli ot Taglio-sa i blizhe k ee bratu, tem bolee zamknutoj ona stanovilas'. Po doroge, posle Rokovogo Pereleska, mezhdu nami voznikli pochti sestrinskie otnosheniya. No posle Dzhaj-kura mayatnik kachnulsya v druguyu storonu, i za vremya, provedennoe po etu storonu gor, my edva li obmenyalis' sotnej slov. Nel'zya skazat', chtoby menya eto radovalo. Obshchestvo Radishi, nashi besedy i proyavlyayushchijsya v nih ee sil'nyj um - vse eto dostavlyalo mne udovol'stvie. V poslednee vremya dazhe gospodinu Santaraksite ne udavalos' razgovorit' ee, hotya ej yavno nravilis' ego zaumnye shutki. |ta para, vzyavshis' za delo vmeste, byla sposobna raznesti v puh i prah dovody lyubogo glupca bystree, chem myasnik - raspotroshit' cyplenka. YA skazala Lozanu Lebedyu, chto dumayu po povodu etoj problemy. - Gotov posporit', chto delo tut ne v ee brate. S nim u nee nikakih ser'znyh problem ne budet. Podozrevayu, chto ona pala duhom iz-za nevozmozhnosti vernut'sya nazad. CHernaya melanholiya ovladela eyu, kak tol'ko stalo yasno, chto my, skoree vsego, dvizhemsya po doroge s odnostoronnim dvizheniem. - M-m-m? - Radzhaharma. Dlya nee eto ne prosto pervyj podvernuvshijsya pod ruku lozung, Drema. Ona ser'ezno otnositsya k svoim obyazannostyam kak pravitel'nicy Tagliosa. Ty uvodila ee syuda, mesyac za mesyacem, i pri etom ona znala, chto delaet Protektor ot ee imeni. Ty dolzhna ponyat' - ona ogorchena tem, chto pozvolyala ispol'zovat' sebya. I k tomu zhe ej sovershenno yasno, chto, skoree vsego, vozmozhnosti chto-to ispravit' ona lishilas' navsegda. Uma ej ne zanimat', Nu, konechno, emu li ne znat', on ved' provel ryadom s nej pochti tridcat' let. - My vernemsya. - Nu, konechno! Odin shans na... dazhe ne berus' skazat', na skol'ko, chto eto proizojdet. No dazhe esli i tak, nikto tam nas dozhidat'sya ne stanet. Vo vsyakom sluchae, ne Dushelov, verno? - Soglasna, Bolee togo, ya uverena, chto cherez polgoda ona voobshche vykinet nas iz golovy. Najdet sebe bolee interesnuyu igrushku. - Nu, teper' skazhi - komu umestnee govorit' "Vody spyat", tebe ili Dushelovu? Ty ee ne znaesh', Drema. Nikto ee ne znaet, krome, mozhet byt', Gospozhi, to nemnogo. No ya dovol'no dolgo nahodilsya ryadom nej. Pust' i ne zhelaya etogo, no - fakt. Ee nel'zya nazvat' celikom i polnost'yu beschelovechnoj. I ona ne nastol'ko tshcheslavna i nevnimatel'na, kakoj hochet kazat'sya. Samoe glavnoe, dumaya o Dushelove, nuzhno nikogda ne zabyvat' ob odnom reshayushche vazhnom fakte. A imenno - ona vse eshche zhiva v mire, gde ee smertel'nym vragom byla Gospozha Bashni. Vspomni, chto v svoe vremya ryadom s Gospozhoj dazhe Hozyaeva Tenej vyglyadeli neopytnymi zabiyakami. - Tebya na samom dele vse eto zadevaet, ne pravda li? - Prosto konstatiruyu fakty. - Togda pozvol' napomnit' tebe to, o chem ty tol'ko chto skazal. Vody spyat. ZHenshchina, kotoraya prezhde byla Gospozhoj Bashni, spustya vsego neskol'ko dnej vernetsya k zhizni. - Ty luchshe pointeresujsya u Murgena, hochet li ona etogo. Gotov posporit', chto tam, gde ona sejchas, ne tak holodno.- Teper' holodnyj veter bezzhalostno pronizyval nas do samyh kostej. YA ne stala vozrazhat', hotya emu bylo izvestno, chto eto ne tak. On ne mog zabyt', chto pomogal Dushelovu upryatyvat' Plenennyh v ledyanye peshchery, pust' i protiv voli. Vorony, kotorye sledili za nami, prileteli s severa, srazhayas' s vetrom. Sdelali neskol'ko krugov, nabrali vysotu i uneslis' k svoej Mamochke. Ne mnogo zhe oni smogut ej dolozhit'. Nam snova stali popadat'sya tela, inogda po dvoe i po troe. Nikto voobshche ne znal tochnogo chisla Plenennyh. Murgen rasskazyval, chto pochti polovine Otryada udalos' ujti posle togo, kak Dushelov okazalas' na svobode. Oni ostalis' zdes'. YA ne pomnila bol'shinstva iz nih. Sredi nih bol'she bylo tagliancev i dzhajkuri, chem chlenov Staroj Komandy, a eto oznachaet, chto oni byli zaverbovany v to vremya, kogda ya po pros'be Murgena otpravilas' na sever. My natknulis' na Suen Din Daka, telohranitelya Bad'i iz nyuen' bao. Telo Daka bylo iskusno podgotovleno k ritual'nomu ognennomu pogrebeniyu. To, chto Bad'ya posredi vsego etogo uzhasa ostanovilsya, chtoby otdat' etu chest' odnomu iz samyh svoih spokojnyh i nenavyazchivyh tovarishchej nyuen' bao, govorilo o haraktere moego nazvannogo otca luchshe, chem celye toma, - i o haraktere Daka tozhe. Bad'ya utverzhdal, chto emu ne nuzhna nikakaya zashchita i, sledovatel'no, telohranitel'. No Suen Din Dak otkazalsya pokinut' ego. On chuvstvoval zov sily, nesravnenno bolee mogushchestvennoj, chem volya Bad'i. Ne somnevayus', chto oni stali druz'yami, hotya i ne demonstrirovali etogo na lyudyah. Potekli slezy, kotoryh ne bylo, dazhe kogda my nashli samogo Bad'yu. Lozan Lebed' i Suvrin popytalis' uspokoit' menya. Oba mayalis', ne znaya, kak ya sreagiruyu, esli oni obnimut menya. YA nichego protiv ne imela, no ne znala, kak bez slov dovesti eto do ih svedeniya. Mne bylo slishkom ne po sebe. Sari udalos' uspokoit' menya, kogda nyuen' bao sobralis', chtoby otdat' chest' odnomu iz svoih. Lebed' nes vsyakuyu chush'. Belaya vorona opustilas' emu na plecho i klyunula v uho. Odnim glazom ona razglyadyvala trup, drugim - vseh nas - Tvoj drug byl sovershenno uveren, chto kto-to projdet etim putem snova, Letopisec, - zametil dyadyushka Doj. - On ostavil Daka v poze, kotoruyu my nazyvaem "V ozhidanii upokoeniya". Tak my postupaem v teh sluchayah, kogda pohorony prihoditsya otlozhit'. Ni bogi, ni d'yavoly ne posmeyut pobespokoit' mertvogo, ulozhennogo takim obrazom. YA fyrknula. - Vody spyat, dyadyushka. Bad'ya veril. On znal, chto my pridem. Vera Bad'i byla sil'nee moej, kotoruyu edva ne ubila K'yaulunskaya vojna. Esli by ne nepreklonnoe zhelanie Sari voskresit' Murgena, ya by ne sumela projti cherez te vremena, polnye otchayaniya. Esli by i Sari nachala somnevat'sya, u menya prosto ne hvatilo by sil vynesti vse, chto prishlos' perezhit'. Teper' my zdes', i drugogo puti u nas net, tol'ko vpered. YA vyterla slezy. - U nas net vremeni na razgovory. Nashi pripasy krajne ogranichenny. Davajte pogruzim ego na... - My predpochitaem ostavit' ego v tom zhe polozhenii, - prerval menya dyadyushka Doj, - i na tom zhe meste - do teh por, poka u nas ne poyavitsya vozmozhnost' provodit' ego kak polozheno. - Kogda eto eshche... - CHto? - YA videla ne slishkom mnogo mertvyh nyuen' bao posle osady Dzhajkura. U vas, konechno, prekrasnye pohoronnye ritualy, no ya ne raz byla svidetel'nicej togo, chto vy narushaete ih. Nekotoryh horonili v gorah, kak Gunni. Odnogo v zemle, tochno on byl Vedna. Mne dazhe prihodilos' videt' trup, kotoryj naterli sil'no pahnushchimi mazyami, zavernuli, tochno mumiyu, i povesili vniz golovoj na vetku vysokogo dereva. - Pohorony dolzhny sootvetstvovat' i cheloveku, i situacii, - ob®yasnil Doj.- Reshayushchim yavlyaetsya ne to, chto sdelayut s telom. Vse ceremonialy prednaznacheny oblegchit' dushe perehod v ee novoe sostoyanie. Oni - vot chto po-nastoyashchemu sushchestvenno. Esli oni ne soblyudeny, duh umershego mozhet byt' obrechen skitat'sya po zemle. - Kak prizrak? Ili kak snohodec? Doya, kazalos', ispugal moj vopros. - CHto? Kak prizrak? Net, prosto kak ne znayushchij pokoya duh, kotoryj hochet zavershit' vse, chto ne uspel v svoej zemnoj zhizni. No sdelat' etogo on ne mozhet, poetomu prosto skitaetsya, kak neprikayannyj. Hotya po ponyatiyam Bedny prizraki - eto zlye duhi, proklyatye Samim Bogom i obrechennye na vechnye skitaniya, ya ne sobiralas' ni v chem razubezhdat' Doya. - Nu, tak ostavim ego zdes'. Vy budete stoyat' ryadom, poka vse projdut mimo? Hotite udostoverit'sya, chto nikto nenarokom ne zadenet ego? Bad'ya polozhil Daka na krayu dorogi, chtoby te, kto pridut posle, ne potrevozhili ego. - Otchego on umer? - sprosil Lebed'. I tut zhe vskriknul - belaya vorona snova klyunula ego v uho. Vse povernulis' i ustavilis' na Lebedya. - CHto ty imeesh' v vidu? - sprosila ya. - Poslushaj, esli by do Daka dobralas' Ten' i kto-to popytalsya vytashchit' ego, on tozhe lezhal by zdes', ryadom s nim, Pravil'no? Znachit, Dak umer kak-to inache, eshche ran'she...- CHuvstvovalos', chto mysli lihoradochno krutyatsya u nego v golove. - |to sdelala Dushelov! - skazala vorona. Tochnee, prokarkala, no slova mozhno bylo razobrat'.- Karr! Karr! |to sdelala Dushelov! Nyuen' bao ugrozhayushche pridvinulis' k Lebedyu. - |to sdelala Dushelov, - napomnila ya im.- Veroyatno, s pomoshch'yu kakoj-nibud' koldovskoj lovushki. K tomu vremeni, kogda Dak dobralsya do etogo mesta, ona na desyat' mil' operezhala vseh. Ona byla verhom, vspomnite. Skoree vsego, kak ya predstavlyayu sebe Daka, on zametil etu lovushku v tot moment, kogda Bad'ya spotknulsya o nee, i prygnul, chtoby spasti ego. - Esli by Protektor ne osvobodilas', ona ne smogla by ustanovit' etu proklyatuyu lovushku, kotoraya ubila Daka, - zloveshchim tonom zayavila Gota. Ee taglianskij byl sejchas luchshe, chem kogda-libo. I gnev, pylayushchij v ee glazah, ubedil menya v tom, chto eto ne bylo sluchajnost'yu. - Suen Din Dak byl vtorym dvoyurodnym bratom moego otca, - prosheptala Sari. - Lyudi, lyudi, my uzhe prohodili cherez eto, - skazala ya.- Zabyt' to, chto sdelal Lozan Lebed', nevozmozhno. Drugoe delo - prostit' ego, vspomniv, v kakih obstoyatel'stvah on nahodilsya. Neuzheli kto-to iz vas vser'ez polagaet, chto, okazavshis' s Protektorom odin na odin, povel by sebya luchshe? Net takih? I vse zhe, mne kazhetsya, v glubine dushi nekotorye dumayut imenno tak. - Bol'shinstvo nyuen' bao ne stradali nedostatkom samouverennosti.- |to - vyzov vsem nam. Dokazhite, chto mozhete dostojno otvetit' na nego. vrata Tenej pozvolili vam ujti, no Dushelov uzhe v puti. Ona pokalechena. Srazhajtes' s nej, kto vam meshaet?- YA pomolchala.- CHto? Net zhelayushchih? Togda otvyazhites' ot Lebedya. Belaya vorona razrazilas' nasmeshlivym karkan'em. Sudya po vyrazheniyu lic, nekotorye prizadumalis' nad moimi slovami, no tol'ko ne Gota. Gota ni razu v svoej zhizni ne oshibalas' - za isklyucheniem togo edinstvennogo sluchaya, kogda ona podumala, chto, vozmozhno, oshiblas'. Lebedyu vse bylo kak s gusya voda. Tochno tak, kak eto proishodilo godami. U nego byla samaya trebovatel'naya uchitel'nica na svete, i ona otlichno ego nataskala. - Ty skazala, chto nam ne sleduet zaderzhivat'sya, Drema, - zametil on.- Esli budem i dal'she razgovory razgovarivat', to, ya polagayu, vsem nam pridetsya stat' vegetariancami. - Beri Klyuch, Tobo. Spasibo tebe, Sari. Ona podoshla k Gote. - Matushka, ostavajsya s Tobo. Ne pozvolyaj emu obgonyat' tebya. Ky Gota provorchala chto-to sebe pod nos i, otvernuvshis' ot nas, zakovylyala k Tobo. Dovol'no bystro, nado skazat', tak chto nevol'no zakradyvalas' mysl', chto, mozhet byt', vse ee kovylyanie - prosto pritvorstvo. Ona nagnala parnya i dlya opory vcepilas' v ego rubashku. Poka oni udalyalis', yazyk staruhi molotil, ne perestavaya. YA ne igrok po nature, no, tem ne menee, byla gotova postavit' na kon chto ugodno - ona vypleskivaet na nego vse, chto dumaet o nas, predatelyah. - Ky Gota, pohozhe, snova v forme, - zametila ya. Nikto iz nyuen' bao radosti po etomu povodu ne vykazal. Spustya milyu my natknulis' na ostanki zhivotnyh - pervyh, kotorye nam do sih por popalis'. Svalennye v kuchu, kosti i kloch'ya suhoj ploti nastol'ko speklis' v edinoe celoe, chto ne predstavlyalos' vozmozhnym ponyat', skol'ko zdes' zhivotnyh i zachem oni sobralis' vse vmeste, to li na zhizn', to li na smert'. Skladyvalos' vpechatlenie, chto vsya eta zhutkaya massa medlenno osedaet na poverhnost' ravniny. Eshche s desyatok let i ot nee nichego ne ostanetsya. 79 S nastupleniem nochi vernulis' eti merzkie snohodcy. Na etot raz oni dejstvovali bolee energichno. Dozhd' vernulsya tozhe i tozhe dejstvoval bolee energichno, prizvav sebe na pomoshch' molniyu i grom, kotoryj grohotal tak sil'no, chto meshal spat'. Kazalos', holodnaya dozhdevaya voda stekaetsya isklyuchitel'no vnutr' kruga, gde my razbili lager'. Stranno, konechno, ved' kamennaya poverhnost' s vidu naklona ne imela. No fakt. ZHivotnye napilis' ot puza. I lyudi tozhe. Rechnik i Ranmast prosledili, chtoby vse napolnili doverhu mehi dlya vody i flyagi. I kak tol'ko kto-to podal golos, vozblagodariv nashu udachu, nachali padat' pervye snezhinki. YA vse zhe uhitrilas' zasnut', no osobogo udovol'stviya ot etogo ne poluchila. To, chto tvorilos' vokrug, zatragivalo i prizrachnyj mir, vtorgayas' v moi sny. Potom dochka Ikbala reshila, chto sejchas samoe podhodyashchee vremya plakat' vsyu noch' naprolet. Ona razbudila psa, kotoryj prinyalsya vyt'. Ili, mozhet byt', eto on ee razbudil. Teni tak i kisheli u kraya zashchitnogo polya. Sejchas oni bol'she interesovalis' prishel'cami - to est' nami, - chem vo vremena Murgena. On sam v razgovore so mnoj otmetil eto obstoyatel'stvo. Teni vspominali proshlye vremena - kakim-to obrazom ya mogla slyshat', o chem oni govoryat, pronikaya v ih sny. V ih nochnye koshmary. Oni vspominali te uzhasnye vremena, kogda lyudi, pohozhie na nyuen' bao, terzali i ubivali ih v ogromnom kolichestve. V rezul'tate imi ovladela takaya yarostnaya nenavist' k zhivym sushchestvam, chto oni stali nabrasyvat'sya na vseh podryad dazhe na takie nikchemnye sozdaniya, kak tarakany. Nekotorye Teni, hishchnye po svoej prirode, nastol'ko ozlobilis', chto napadali na drugie Teni i pozhirali ih. Tak pogibli milliony Tenej. I edinstvennoj ih zaslugoj bylo to, chto im udalos' sderzhat' vtorzhenie zahvatchikov, hlynuvshih iz mira, kotorym pravil bezumnyj koldun-korol'. On provozglasil sebya polubogom i zadalsya cel'yu zahvatit' vse shestnadcat' mirov. K tomu vremeni, kogda Tenyam udalos' ostanovit' potok zahvatchikov, ravnina okazalas' ustlana desyatkami tysyach trupov. Pri etom nekotorye Teni sbezhali v sosednie miry, gde seyali uzhas i haos do teh por, poka Vrata ne peredelali takim obrazom, chtoby pomeshat' ih proniknoveniyu. Dvizhenie cherez ravninu priostanovilos' na neskol'ko stoletij. Zatem kakoj-to genij izobrel zashchitnoe pole, prikryv im dorogi i krugi kak shchitom, posle chego nastala epoha vyaloj torgovli. Teni videli vse. Oni pomnili vse. Oni videli i pomnili missionerov Kiny, sbezhavshih iz nashego mira, kogda Rajdrejnak razbushevalsya ne na shutku. Vo vseh mirah, do kotoryh im udalos' dobrat'sya, nahodilis' lyudi, v ch'i ushi - i serdca - mrachnaya pesn' bogini pronikla dostatochno gluboko. Sredi nih byli dazhe deti teh, kto sozdal Teni. Dvizhenie cherez ravninu, vynuzhdenno sderzhivaemoe opasnost'yu napadeniya Tenej, tem ne menee, potihon'ku prodolzhalas'. Ne vsyakij chelovek byl gotov riskovat' soboj, peresekaya ravninu. Hozhdenie tuda-obratno po ravnine dostiglo svoego apogeya, kogda mir, kotoryj my nazyvaem Hatovarom, nachal rassylat' vo vse koncy ekspediciyu za ekspediciej, cel'yu kotoryh bylo vyyavit' sredi mirov naibolee podhodyashchij dlya provedeniya kosmicheskoj ceremonii Godiny CHerepov. Posledovateli Kiny iz drugih mirov tozhe prinyali uchastie v etih poiskah. Otryady to i delo marshirovali snachala v odnu storonu, potom v druguyu. Mezhdu nimi ne bylo nikakogo soglasiya, i, vozmozhno, poetomu delo prodvigalos' vpered krajne medlenno. V konce koncov, odnako, udalos' pridti k obshchemu mneniyu. ZHertvoj dolzhen byl stat' mir, kotoryj v samom nachale tak otvratitel'no oboshelsya s Det'mi Kiny. Potomkam Rajdrejnaka predstoyalo pozhat' to, chto on poseyal. Otryady, o kotoryh idet rech', vryad li mozhno bylo nazvat' sborishchem fanatikov. Ochen' nemnogie lyudi reshalis' peresekat' opasnuyu ravninu. Bol'shinstvo soldat byli iz chisla prizvannyh na voennuyu sluzhbu ili sovershivshih neznachitel'nye prestupleniya, a vozglavlyali otryady glavnym obrazom posvyashchennye zhrecy. Oni otpravlyalis' v put', ne rasschityvaya vernut'sya. Sem'i novobrancev, kak pravilo, sledovali za svoimi Kamennymi Voinami ili Kamennymi Soldatami, nesmotrya na to, chto svyashchenniki vsegda morochili lyudyam golovu, obeshchaya vernut'sya, samoe bol'shee, cherez neskol'ko mesyacev. Te nemnogie, chto i v samom dele vernulis', vyglyadeli nastol'ko izmochalennymi i izmenivshimisya, polnymi gorechi i surovymi, chto ih stali nazyvat' Soldatami T'my. Religiya Kiny, hotya i pustila korni vo mnogih mestah, nikogda ne stala po-nastoyashchemu populyarnoj. |tot kul't, vsegda nemnogochislennyj, s godami vse bol'she i bol'she utrachival dazhe tu vlast', kotoruyu imel. Dalee proizoshlo neminuemoe - pervonachal'nye revnostnye poborniki kul'ta postepenno prevratilis' prosto v skuchnyh funkcionerov. Miry odin za drugim otkazyvalis' ot Kiny i ne hoteli imet' nikakih del s ravninoj. Povsyudu nastupili Temnye Vremena. Vrata prihodili v negodnost', i nikto ih ne vosstanavlival. Temi zhe, kotorye eshche funkcionirovali, ne pol'zovalis'. Miry sostarilis', ustali i otchayanno nuzhdalis' v obnovlenii. Predki nyuen' bao, vozmozhno, byli poslednim bol'shim otryadom, kotoryj otpravilsya v put' iz odnogo mira v drugoj. Po-vidimomu, oni presledovali ubegayushchih priverzhencev Kiny; te zhe, kto ostalsya na rodine, stradali ksenofobiej i reshitel'no protivilis' vsyakomu inozemnomu vliyaniyu. Predki nyuen' bao. Deti Smerti, poklyalis' s pobedoj vernut'sya v svoyu Stranu Neizvestnyh Tenej. No, i eto vpolne estestvenno, ih potomki, kotorye obitali v bezopasnosti po druguyu storonu ravniny, zabyli, kem i chem oni byli. Lish' gorstka zhrecov pomnila, hotya i s opredelennymi iskazheniyami. Tihij golos zazvuchal v moem soznanii. On proiznes: - Sestra, sestra... YA nichego ne videla, chuvstvuya lish' ochen' legkoe, ele oshchutimoe prikosnovenie. No ego okazalos' dostatochno, chtoby moya dusha svernula so svoego puti i okazalas' zabroshena v sovershenno drugoe mesto, tuda, gde v nozdri hlynula von' razlozheniya. More kostej okruzhalo menya so vseh storon, i ego poverhnost' vremya ot vremeni shevelilas', slovno eto i vpryam' byla morskaya glad', kotoruyu trevozhili podvodnye techeniya. CHto-to strannoe tvorilos' u menya s glazami - to, chto ya videla, deformirovalos' i dvoilos'. YA podnyala ruku, chtoby poteret' ih i... uvidela belye per'ya! Net! |to nevozmozhno! YA ved' nikogda ne sledovala po stopam Murgena i, znachit, ne mogla zateryat'sya vo vremeni. YA ne poterplyu etogo! YA sama reshayu... - Karr! - |to vyrvalos' ne iz moego klyuva. Vnezapno pryamo peredo mnoj voznikla chernaya figura s rasprostertymi kryl'yami. Oni medlenno priblizhalas', ugrozhayushche naceliv v moyu storonu kogti. Rezko povernuvshis', ya rvanulas' proch' s vetki, na kotoroj sidela. I tut zhe pozhalela ob etom. Peredo mnoj, vsego v neskol'kih yardah, vozniklo ogromnoe lico pyati futov vysotoj. S zhutkimi klykami - bol'she, chem zuby u akuly. Temnoe, tochno nochnoj mrak. Izo rta tyanulo zlovoniem razlagayushchejsya ploti. Pobedonosnaya usmeshka na etih zlobno izognutyh chernyh gubah mgnovenno uvyala, kogda ya uskol'znula ot udara gigantskoj kogtistoj ruki. Menya, Dremu, ohvatila zhutkaya panika, no ptica, kotoraya tozhe byla vo mne, ispytyvala sovsem drugie chuvstva. Ona zabavlyalas'! Sestra, sestra, ona uzhe ryadom. |ta dryan' podkradyvaetsya vse blizhe. No ona ne zastanet menya vrasploh. Ne smozhet, hotya tak nikogda i ne dogadaetsya ob etom. Kogo eto "menya" ? I tut zhe vse ischezlo, YA snova okazalas' v svoem tele, na ravnine, vzdragivaya ot dozhdya i vspominaya vse, chto tol'ko chto proizoshlo so mnoj vo sne. I prishla k vyvodu, chto takim obrazom mne bylo peredano soobshchenie, sut' kotorogo svodilas' k tomu, chto Kina znaet o nashem priblizhenii. Na protyazhenii poslednih desyati let boginya lish' pritvoryalas' spyashchej. Ona znala, chto takoe terpenie, ne ponaslyshke. I eshche odna mysl' prishla mne v golovu. Kina po-prezhnemu ostavalas' Mater'yu Obmana. Ochen' mozhet byt', vse, chto ya tol'ko chto uznala, bylo polnost'yu ili chastichno nepravdoj - esli Kina nashla sposob probirat'sya v tajnye zakoulki moego soznaniya. A ona mogla delat' eto, bez somneniya. Ona sumela vnushit' celym pokoleniyam na prostranstve mnogih regionov istericheskij strah pered CHernym Otryadom eshche do poyavleniya Staroj Komandy. V glubine dushi ozhilo i stalo glubzhe chuvstvo ostrogo nedoveriya ko vsemu, chto okruzhalo menya. I klyanus', ya pochuvstvovala, chto eto obradovalo ee. 80 Suvrin razbudil menya sovsem rano. V temnote nevozmozhno bylo razglyadet' vyrazhenie ego lica, no golos zvuchal ugryumo. - Trevoga, Drema, - prosheptal on. I okazalsya prav. On pervyj osoznal pagubnye dlya nas posledstviya snegopada. Mne hotelos' zastonat', esli ne vzvyt', no tolku ot etogo ne bylo by, a dejstvovat' sledovalo nemedlenno. - Bystro soobrazhaesh', - skazala ya emu.- Spasibo. Idi v etom napravlenii i budi vseh serzhantov. YA pojdu po krugu v levuyu storonu.- Nesmotrya na nochnye koshmary, ya chuvstvovala sebya otdohnuvshej. Snegopadu bylo naplevat' na zashchitnye polya. Sneg padal i padal, skryvaya granicy, otdelyayushchie bezopasnoe prostranstvo ot vsego ostal'nogo. CHuvstvovalos', chto i Teni ponyali eto - oni prosto izluchali zhazhdu ubijstva. Takoe uzhe proishodilo prezhde, oni pomnili eto. Ih zhdet legkaya zakuska, esli kto-to s pereedu vyrvetsya za predely zashchishchennoj zony. S nami, odnako, byli Odnoglazyj i Goblin. I Tobo tozhe. Oni mogli sdelat' tak, chtoby granicy prostupili otchetlivo. No dlya etogo im trebovalos' hotya by nemnogo sveta. YA oboshla vseh odnogo za drugim, razbudila lyudej i ob®yasnila, v kakoj tyazheloj situacii my okazalis'. Bylo vazhno, v osobennosti, chtoby eto ponyali materi. Po-moemu, do vseh doshlo, chto nuzhno ostavat'sya na mestah, poka ne rassvetet. CHudo iz chudes! Nikto ne otkalyval nikakih glupostej. Kak tol'ko poyavilis' pervye probleski sveta, kolduny nachali provodit' linii na snegu. YA otryadila komandu parnej, kotorye dolzhny byli uglubit' eti linii, sdelav ih bolee zametnymi. Vse shlo nastol'ko udachno, chto mnoj ovladelo chuvstvo samodovol'stva, kogda prishlo vremya otpravlyat'sya v put'. YA eshche ne znala, kakoj dolgij den' zhdet nas vperedi, - hotya dolzhna byla by pochuvstvovat' eto instinktivno. CHtoby sovershit' predstoyashchij nam perehod, Plenennym potrebovalos' vsego neskol'ko chasov. My, konechno, budem tashchit'sya gorazdo dol'she. Razrushennaya krepost' ne byla vidna iz-za snegopada. I k tomu zhe, prezhde chem my mogli sdelat' hotya by shag, starym, ochen' starym lyudyam prihodilos' razmechat' bezopasnyj put'. Oni shli po obeim storonam dorogi, a Tobo - poseredine, s Klyuchom v rukah. Oni ni na shag ne obgonyali ego, prosto na vsyakij sluchaj. My sdelali vsego chetvert' mili, a ya uzhe nachala bespokoit'sya iz-za vremeni. U nas bylo slishkom mnogo rtov i slishkom malo pripasov. My i bez togo priderzhivalis' ochen' zhestkogo raciona. Lyudyam pridetsya peresekat' ravninu bystro, ochen' bystro - za isklyucheniem teh, kto povedet Plenennyh. - S etim snegom nikakogo sladu! - vzvyl Goblin.- Esli on povalit eshche sil'nee, vse my okazhemsya v der'me po ushi. Vse pravil'no. Esli snegopad obernetsya buranom, nam bol'she bespokoit'sya budet ne o chem. Vse my umrem pryamo tut i sdelaem Dushelova samoj schastlivoj devochkoj v mire. Dushelov, au, gde ty? Teper' u nee dostatochno vremeni dlya razmyshlenij. Teper' ne ostalos' nikogo, kto mog by pomeshat' ej osushchestvit' lyuboj svoj kapriz. Vody spyat? Nu i chto? Pust' sebe. |ti den'ki minovali. Net, oni ne minovali - poka ya zhiva. Lebed' podsel ko mne za zavtrakom. - Kak moya zhenushka chuvstvuet sebya nynche utrom? - Holodna, kak led. Proklyatie! Budto nel'zya bylo vyrazit'sya inache! Lebed' usmehnulsya. - |to dlya menya ne novost'. Ne slishkom zdorovo, pravda? Vypalo uzhe bol'she dyujma. - Da uzh. K neschast'yu, mnogie nikogda ne videli snega. Poglyadyvaj, chtoby kto-to ne sdelal kakuyu-nibud' glupost'. Derzhis' poblizhe k Radishe. YA ne hochu, chtoby ona postradala. - Horosho. Tebe snilis' sny etoj noch'yu? - Konechno. I eshche ya vstretilas' s Kinoj. - YA videl ogni na doroge k vostoku ot nas. YA chut' ne podskochila. - V samom dele? - Vo sne. Koldovskie ogni. Mozhet, vospominaniya samoj ravniny ili chto-to v etom rode. Kogda ya podoshel poblizhe, to nichego ne obnaruzhil. - Kakoj ty smelyj stal, nesmotrya na preklonnyj vozrast. - |to proizoshlo mgnovenno. YA ne sdelal by etogo, esli by uspel podumat'. - YA snova hrapela etoj noch'yu? - Ty prosto zaciklilas' na svoem liderstve i hochesh' ni v chem ne otstavat' ot muzhchin. - |ti sny menya prosto dostali. Nuzhno chto-to delat' s n