imi. Mimo s ugryumym vidom proshla Sari. Ej ne nravilos', kogda chto-to zaderzhivalo nas. No ona promolchala. Ponimala, chto nichego s etim ne podelaesh'. Prohromal Odnoglazyj. On razmechal granicu s pomoshch'yu palki, kotoruyu kto-to sdelal dlya nego iz malen'kogo bambukovogo puskatelya. Interesno, bylo oruzhie eshche zaryazheno? Zaprosto, ved' eto zhe Odnoglazyj. Menya nadolgo ne hvatit, Malyshka, - skazal on.- Ne budu prodolzhat', poka smogu. - Pokazhi Tobo, chto nuzhno delat', i skazhi, pust' on zajmetsya etim. Kirku pust' neset Gota, a ty davaj sadis' na konya. Starik prosto kivnul, vmesto togo, chtoby nachat' sporit', vydav tem samym, naskol'ko on oslab. Goblin, odnako, brosil na menya hmuryj vzglyad, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto emu nadoeli neproshennye sovetchiki. Odnako i on ne poddalsya iskusheniyu vstupit' so mnoj v debaty. - Tobo, idi syuda! Ty ponimaesh', chto nuzhno delat' ? - Da, Drema. - Togda otdaj Klyuch babushke. Gde etot kon', moj priyatel'? Idi syuda, druzhishche. Povezesh' Odnoglazogo.- Belaya vorona uzhe ne sidela u nego na spine, K slovu skazat', ee voobshche chto-to ne bylo vidno. - Zalezaj, starik. - Kogo ty nazyvaesh' starikom, Malyshka? - Odnoglazyj izo vseh sil pytalsya vskarabkat'sya na konya. - Tebya, kogo zhe eshche? Ty sovsem usoh ot starosti, nizhe menya stal. Nu, podnimaj svoyu kormu. Mne v samom dele hotelos' by segodnya dobrat'sya do mesta. YA brosila na Goblina surovyj vzglyad, prosto na vsyakij sluchaj, chtoby ne vzdumal fokusnichat'. V otvet on posmotrel na menya bezo vsyakogo vyrazheniya. Ili, mozhet byt', s ottenkom ironii. Isporchennoe ditya, vot chto ya takoe. Dvinulis' dal'she. Razvaliny kreposti ele-ele prostupali skvoz' pelenu padayushchego snega. Kak tol'ko Tobo nalovchilsya obnaruzhivat' granicu dostatochno horosho, chtoby ne otstavat' ot Goblina, my stali dvigat'sya so skorost'yu, ogranichennoj lish' vozmozhnostyami matushki Goty. A ona, pohozhe, ispytyvala nastoyatel'nuyu potrebnost' potoropit'sya, kakaya by sud'ba v dal'nejshem ni ozhidala togo, kto nes Klyuch. Moj vrozhdennyj pessimizm opyat' pochti propal vtune. Esli by mal'chishki Ikbala ne obnaruzhili, kakoe eto chudo - shvyryat'sya snezhkami, i vovse ne na chto bylo by zhalovat'sya. Nesmotrya dazhe na to, chto neskol'ko snezhkov edva ne ugodili v menya. A vot i rasselina, o kotoroj govoril Murgen. SHram na lice ravniny, nanesennyj silami pochti nevoobrazimymi. Otgoloski etogo zemletryaseniya chuvstvovalis' dazhe v Tagliose, a po etu storonu Danda Presh ono razrushilo celye goroda. Interesno, naskol'ko postradali drugie miry, svyazannye s ravninoj? I eshche interesno, bylo li eto zemletryasenie estestvennym po svoej prirode? Ili ego vyzvali potugi Kiny prezhde vremeni prosnut'sya i vykarabkat'sya iz nevoli? - Lebed'! Lozan Lebed'! Idi syuda! Matushka Gota ostanovilas' na krayu rasseliny, ne znaya, kuda idti dal'she. Ostal'nye stolpilis' pozadi - estestvenno, vsem hotelos' posmotret'. - Rasstupites', lyudi, rasstupites'! - vozzvala ya.- Dajte cheloveku projti. YA posmotrela na razrushennuyu krepost'. Voobshche-to "razrushennaya" - eto bylo slishkom sil'no skazano, no vid u nee byl zabroshennyj, bezuslovno. Dumayu, esli by pristavlennye k nej demony vse eshche nahodilis' tut, ona byla by v luchshem sostoyanii, i v dannyj moment vse oni vysypali by naruzhu, ubiraya sneg, kotoryj tak i lip k malejshej nerovnosti kamnya. - Nuzhno byt' bolee posledovatel'noj, dorogaya, - provorchal Lebed'. - To ty hochesh', chtoby ya priglyadel za Radishej, to... - Otstan' so vsyakoj erundoj, u menya net vremeni. YA zamerzla, ustala i hochu kak mozhno skoree pokonchit' s etim. Vzglyani-ka na etu treshchinu. Ona takaya zhe, kak ran'she? Potomu chto, hotya ona, konechno, proizvodit vpechatlenie, no vse zhe ne kazhetsya takoj ogromnoj, kak ee opisyval Murgen. CHerez nee razve chto malyshka Ikbala ne pereprygnet. Lebed' ustavilsya na rasselinu. Udivlyalo to, chto u nee ne bylo rezkih kraev. Kamen' kazalsya myagkim i vyazkim, slovno konfeta-tyanuchka. - Net. Ona voobshche vyglyadit sovsem iiache. Ot nee ne ostalos' i chetverti. Kak budto ravnina iscelyaet sama sebya, zatyagivaya ranu. Gotov posporit', chto let edak cherez tridcat' ne ostanetsya dazhe shrama. - Da, i vpryam' pohozhe. I s dorogoj to zhe samoe proishodit. No, vidno, ravnina iscelyaet ne vse.- YA ukazala na krepost'. - Naverno. - Ladno, nachinaem perehod. Lebed', derzhis' okolo Tobo i Goty. Nikto ponyatiya ne imeet, kak dobirat'sya dal'she. A, vot i ty, - otvetila ya na neterpelivoe "Karr!", donessheesya sverhu. Vzglyanuv iskosa, ya uvidela beluyu voronu, kotoraya sidela na zubchatoj stene, glyadya vniz. Prodolzhaya vorchat' sebe pod nos, hotya i vpolne dobrodushno, Lebed' pereshagnul rasselinu, poskol'znulsya, upal, pritormozil i podnyalsya, razrazivshis' dlinnym bessmyslennym rugatel'stvom severyan. Ostal'nye zasmeyalis'. YA podozvala Ranmasta i Rechnika. - Davajte-ka podumajte nad tem, kak perepravit' zhivotnyh i telegi. Privlekite Suvrina, esli hotite. On utverzhdaet, chto imeet nebol'shoj prakticheskij inzhenernyj opyt. I ne zabyvajte napominat' vsem, chto, esli oni budut sohranyat' spokojstvie i prislushivat'sya k nashim sovetam, my vse etoj noch'yu budem spat' v suhom, teplom meste. Nu, v suhom navernyaka. Naschet tepla, pozhaluj, na eto vryad li mozhno bylo rasschityvat'. Dyadyushka Doj i Tobo pomogli matushke Gote perebrat'sya na tu storonu. Za nimi posledovali Sari i eshche neskol'ko nyuen' bao. Vnezapno okazalos', chto v odnom meste sobralos' uzhasno mnogo nyuen' bao. Moya paranojya zatrepetala, podozritel'no soshchuriv glaza. - Goblin, Odnoglazyj, ne zastrevajte. Slink? Gde ty? Pojdem s nami. YA tverdo znala, chto, esli skazhu Slinku: "Ubej!>, - on budet dejstvovat' mgnovenno i smertonosno, kak kop'e, - nesmotrya na moral'noe nezhelanie delat' takie veshchi. Dyadyushka Doj ne preminul otmetit' tot fakt, chto dazhe sejchas ya doveryala emu lish' otchasti. Ego, kazalos', eto odnovremenno i razdrazhalo, i zabavlyalo. On skazal mne: - Nashi lyudi ne presleduyut tut nikakoj vygody, Letopisec. |to vse radi Tobo. - Prekrasno. Prekrasno. Mne ne hotelos' by, chtoby "budushchee Otryada" podvergalo sebya hot' malejshemu risku. Doj nahmurilsya, yavno ogorchennyj moim sarkazmom, - Mne vse eshche ne udalos' zavoevat' tvoe serdce, Kamennyj Soldat? - A kak mozhet byt' inache, esli ty nazyvaesh' menya kakimi-to neponyatnymi imenami i dazhe ne ob®yasnyaesh' nichego? - Boyus', skoro vse i tak proyasnitsya. - Konechno. Kak tol'ko my doberemsya do Strany Neizvestnyh Tenej. Pravil'no? Mozhet, vse polupravdy i "dymovaya zavesa" tvoej doktriny ne tak uzh daleki ot istiny. "Vse Zlo Umiraet Tam Beskonechnoj Smert'yu". Ne isklyucheno, chto tak ono i est'. Doj ne skazal ni slova, lish' brosil na menya serdityj vzglyad, v kotorom, odnako, ne bylo ni zlosti, ni zhelaniya vychislit', otkuda mne vse eto izvestno. - Davaj, Lebed', pokazyvaj dorogu, - skazala ya. 81 - YA ne mogu rasskazat' tebe, chto tam dal'she, - skazal Lebed'. On vyglyadel kak chelovek, s trudom pytayushchijsya privesti v poryadok svoi mysli.- Ne znayu. Vse uskol'zaet. Pomnyu, chto zahodil vnutr'. Pomnyu, chto delal. No kak tol'ko pytayus' sosredotochit'sya na chem-to konkretnom mezhdu momentami, kak ya voshel syuda i kogda skakal obratno, vse kak v tumane. Vospominaniya prihodyat tol'ko sami, kogda ya ne prikladyvaya k etomu nikakih usilij. Mozhet, Dushelov kakim-to obrazom povredila mne mozgi. - Dumayu, eto eshche myagko skazano, - probormotal Goblin. Lebed' proignoriroval ego vyskazyvanie. - Klyanus', my i vpravdu uzhe byli za predelami ravniny, kogda do menya doshlo, chto vse ostal'nye ne s nami, - zhalobno skazal on. Ne znayu, poverila li ya, no sejchas eto ne imelo znacheniya. - Mozhet, poprobuesh' prosto ugadat'? Vdrug tvoya dusha vspomnit, esli mozgi ne v sostoyanii. - Dlya nachala nuzhen hot' kakoj-to svet. - Dlya chego u menya kolduny, hotela by ya znat'? - mrachno pointeresovalas' ya. - uzh, konechno, ne dlya togo, chtoby sdelat' chto-to poleznoe. K primeru, obespechit' nas svetom. Zachem on im? Oni mogut videt' i v temnote. Goblin probormotal chto-to nelestnoe o zhenshchinah, kotorym dostavlyaet udovol'stvie ironizirovat'. - Nu-ka, syad' vot zdes', - skazal on Lebedyu.- YA hochu osmotret' tvoyu golovu. - Oj, mozhno ya! - V tot zhe moment s entuziazmom voskliknul Tobo. - Mozhno ya popytayus' sdelat' tak, chtoby stalo svetlo? U menya poluchaetsya. Ne dozhidayas' razresheniya, on podnyal ruki, i nad nimi zazmeilis' niti serebryanogo i limonnogo sveta, bystrye i zharkie. T'ma vokrug otstupila. Neohotno, kak mne pokazalos'. - Zdorovo! - skazala ya.- Vy tol'ko posmotrite na nego! - Sila i entuziazm yunosti, chto ty hochesh', - vynuzhden byl priznat' Odnoglazyj. YA oglyanulas'. On vse eshche sidel verhom na chernom zherebce i vid imel samodovol'nyj, hotya i yavno ustalyj. Belaya vorona ustroilas' pryamo pered nim. Odnim glazom ona izuchala Tobo, drugim - vse, chto nas okruzhalo. I, kazalos', zabavlyalas'. Odnoglazyj zahihikal. Tobo udivlenno i pronzitel'no vskriknul. - Podozhdite! Postojte! Goblin! CHto eto? Svetyashchiesya zmei stremitel'no vzbiralis' vverh teper' uzhe po ego rukami. Tobo zakrichal, chtoby oni ischezli. Nikakoj reakcii. On nachal hlopat' sebya po predplech'yam, a Goblin i Odnoglazyj zasmeyalis'. Odnovremenno oni prodolzhali delat' chto-to, chto dolzhno bylo prochistit' Lebedyu mozgi. Vid u nego byl samouglublennyj i otsutstvuyushchij. Sari situaciya Tobo vovse ne kazalas' zabavnoj. Ona zakrichala na koldunov - deskat', sdelajte chto-nibud'! Putayas' v slovah, pochti bessvyazno, vydav tem samym, chego ej stoilo prezhde derzhat' sebya v rukah. - Net nikakoj opasnosti, Sari, - skazal ej Doj.- Mal'chik prosto slegka otvleksya. Tak byvaet. Bez etogo ne nauchish'sya.- On povtoril chto-to v etom rode neskol'ko raz, poka Sari ne uspokoilas' i ne stala vyglyadet' odnovremenno vyzyvayushche i smushchenno. - YA zajmus' svetom, poka ty snova ne sosredotochish'sya, - skazal Goblin Tobo, i v to zhe mgnovenie vspyhnul svet, dostatochno yarkij, chtoby mozhno bylo razglyadet' steny ogromnogo zala. Da uzh, esli kto chto umeet, u togo vse legko poluchaetsya. Malen'kij nahal'nyj koldun ne byl isklyucheniem. On skazal Odnoglazomu: -davaj, pomogi Lebedyu, poka u nego opyat' v golove vse ne pereputalos'. Kak by to ni bylo, podumala ya, spat' tut budet priyatnee, chem na svezhem vozduhe. Ploho, chto u nas s soboj net topliva, chtoby razvesti koster. - Kuda teper'? - sprosila ya Lebedya. ZHal', chto v poslednee vremya ya vo sne ne vstrechalas' s Murgenom, on by mne ob®yasnil, chto zdes' i kak. Belaya vorona pronzitel'no vskriknula i vzletela. Odnoglazyj vyrugalsya - ona zadela ego kryl'yami po licu. V poslednee vremya ya nachala ponimat', chto eta ptica nichego ne delaet prosto tak. - Videli, kuda ona poletela? Kto-to iz vas, geniev-koldunov, mozhet sdelat' tak, chtoby ogonek posledoval za nej? - Tobo, nakonec, sovladal so svoim svetom i podderzhival ego v horoshej forme, no na eto uhodilo vse ego vnimanie. Nadeyus', on perezhivet nyneshnyuyu stadiyu "samouverennosti-bol'she-chem-uma", ne prichiniv sebe po-nastoyashchemu ser'eznogo uvech'ya. Dyadyushka Doj s dostoinstvom zashagaj vsled za voronoj. YA posledovala za nim, poskol'ku schitala, chto dolzhna ne tol'ko prinimat' resheniya i otdavat' prikazy. Vnezapno menya dognal sharik oslepitel'no zelenogo sveta i ugnezdilsya tochnehon'ko na moih sputannyh volosah. Kozha na golove zachesalas'. Ne isklyucheno, chto Odnoglazyj takim obrazom poizdevalsya nad moim otnosheniem k lichnoj gigiene, kotoroe v poslednee vremya otlichalos' nebrezhnost'yu. Ili kak-to eshche reshil podcepit' menya. - Mozhet, hot' eto nauchit menya, chto nuzhno prosto vzyat' i vykinut' etot proklyatyj shlem, - provorchala ya. Ne oglyadyvayas' nazad, chtoby ne dostavlyat' Odnoglazomu udovol'stviya odarit' menya svoej samodovol'noj bezzuboj usmeshkoj. Voobshche-to shlema kak takovogo ya ne nadevala ni razu, Bog ubereg. Nosila tol'ko kozhanyj vkladysh ot shlema, chtoby ne obmorozit' ushi. Pomogalo, no ne slishkom. Nichego ne podelaesh', zima. Odno iz teh obstoyatel'stv, kotoryh my ne predvideli, sostavlyaya svoi plany. YA toroplivo shagala vsled za Doem. On ispugalsya, uvidev moi volosy, no tut zhe uhmyl'nulsya tak shiroko, kak mne nikogda ne prihodilos' videt' prezhde. YA brosila na nego krovozhadnyj vzglyad. K neschast'yu, pri etom ya povernulas' dostatochno rezko, chtoby zametit', kak Odnoglazyj i Goblin vnezapno prekratili obmenivat'sya shlepkami i usmeshkami. Dazhe Sari slegka otvernulas', chtoby skryt' ulybku. Prekrasno. Znachit, iz menya delayut princessu klounov? Nu, horosho. Posmotrim. |ti dvoe uvidyat... Zakarkala vorona. Ona prygala tuda i obratno na holodnom kamennom polu, myagko klacaya po kamnyu kogtyami i yavno proyavlyaya vse priznaki neterpeniya. YA opustilas' na koleni, edva ne kosnuvshis' ee, prezhde chem ona otskochila i skrylas' v temnote. Pozadi nas svet razgoralsya vse yarche po mere togo, kak lyudi i zhivotnye s shumom vhodili vnutr'. Vsem vnov' pribyvshim hotelos' znat', chto tut proishodit. Nakloniv golovu i prizhav shcheku k polu, ya mogla videt' siluet vorony. - Tam otkuda-to ishodit svet, - skazala ya Doyu.- Mozhet, eto vnutrennyaya chast' kreposti, kuda v svoe vremya pronikli Plenennye? YA legla na zhivot. Opredelenno v kamennoj stene imelas' shchel', no sveta bylo malo, i ya ne mogla razglyadet', chto nahoditsya po tu storonu. Doj ulegsya ryadom so mnoj i tozhe prizhal shcheku k polu. - Dejstvitel'no. YA kriknula: - Nam nuzhno syuda pobol'she sveta! I kakie-nibud' instrumenty. Rechnik, Ranmast, pust' lyudi ustraivayut tam chto-to vrode lagerya. I podumajte, chto mozhno sdelat', chtoby zashchitit'sya ot holoda. V naruzhnoj stene neskol'ko bol'shih shchelej. Goblin i Odnoglazyj perestali uhmylyat'sya, tochno dva pridurka, i napravilis' v nashu storonu, pridav svoim fizionomiyam delovoe vyrazhenie. Tobo oni priveli s soboj, ochevidno reshiv prepodat' emu urok pryamo tut zhe, na hodu. Kogda stalo svetlee, udalos' razglyadet' to, chto hotela pokazat' mne ptica. |to navernyaka byla shchel', kotoruyu Dushelov zapechatala, nalozhiv svoi merzkie zaklinaniya. - Est' tut kakie-nibud' zaklinaniya ili lovushki? - - sprosila ya, - Malyshka u nas genij, - provorchal Odnoglazyj. Ego rech' stala nemnogo nerazborchivoj, on yavno nuzhdalsya v otdyhe.- Ptica prolezla tuda, i nichego s nej ne sluchilos'. Pravil'no? |to tebe o chem-nibud' govorit? - Nikakih zaklinanij, - skazal Goblin.- Ne obrashchajte na nego vnimaniya. On prosto slegka razdrazhen, potomu chto uzhe nedelyu oni s Gotoj ne ostavalis' naedine. - YA tebe ustroyu uedinenie, korotyshka! Na paru blizhajshih vekov! Vot kak vrezhu sejchas staryj osel... - Hvatit! Davajte posmotrim, nel'zya li rasshirit' etu shchel'. Ptica na drugoj storone neterpelivo shumela. Kakoe-to otnoshenie k Plenennym ona, bezuslovno, imela. Dalee esli eto byl ne Murgen iz drugogo vremeni. YA vorchala i ryavkala na vseh, shagaya tuda i obratno, kak zavedennaya, poka poldyuzhiny molodcov rasshiryali! dyru, zhaluyas', chto im malo sveta. Ot menya, kak ot cheloveka-svechi, tolku bylo ne slishkom mnogo. Mozhet byt', etim sharikom v moih volosah Goblin i Odnoglazyj hoteli podcherknut', kakaya ya sposobnaya i yarkaya devushka? Hotya vryad li. Prozhiv na svete vsego dve sotni let, nevozmozhno razvit' u sebya takuyu tonkost' i soobrazitel'nost'. Vse bol'she i bol'she narodu tolpilos' u menya za spinoj. - Rechnik! - okliknula ya.- Tebe bylo skazano zanyat' lyudej kakim-nibud' poleznym delom. Tobo, otojdi ottuda! Hochesh', chtoby kamen' upal tebe na golovu? Golos pozadi menya proiznes: - Pribav' sveta i posmotri, ne nuzhno li tut ustanovit' podporku. YA povernulas'. - Slink? - U menya v sem'e byli gornyaki. Odnoglazyj pihnul Goblina kulakom. - U etogo karlika est' sapernyj opyt. On pomogal minirovat' steny v Tembere.- Ego fizionomiyu raskolola otvratitel'naya uhmylka. Goblin chto-to nedovol'no proskripel; navernyaka etot "Tember" byl dlya nego ne samym priyatnym vospominaniem. V Annalah nikakih upominanij o Tembere ne bylo, naskol'ko mne pomnitsya. Skoree vsego, svyazannoe s nim sobytie proizoshlo zadolgo do togo, kak Vorchun stal Letopiscem, a ved' on zanimalsya etim eshche s yunyh let. Dva neposredstvennyh predshestvennika Vorchuna, Miller Ladora i Kanvas Skar, nastol'ko prenebregali svoimi obyazannostyami, chto ob ih vremeni izvestno krajne malo - glavnym obrazom to, chto rekonstruirovali ih preemniki, opirayas' na vospominaniya teh, kto byl eshche zhiv. |to proishodilo na protyazhenii vsego perioda vremeni, kogda Vorchun, Maslo i Ved'mak prisoedinilis' k Otryadu. Sam Vorchun malo chto rasskazyvaet o teh dnyah. - YA pravil'no ponimayu - na inzhenernye navyki Goblina osobenno rasschityvat' ne prihoditsya? Odnoglazyj prokarkal, tochno vorona: - Kak inzhener nash shibko odarennyj priyatel' sposoben lish' krushit' i lomat'. Stoit emu poyavit'sya i vse letit vverh tormashkami.- Goblin predosteregayushche zarychal, tochno mastif.- Sudi sama. Nash genial'nyj zamuhryshka pojmal Starika na udochku, predlozhiv proniknut' v gorod Tember, proryv tunnel' pod ego stenami. Deskat', zaroemsya poglubzhe, eto budet netrudno, zemlya myagkaya.- Odnoglazyj fyrknul, s trudom sderzhivaya smeh.- |to i vpravdu okazalos' netrudno. Kogda tunnel' proryli, steny provalilis'. Te iz nashih, kto smog, vykarabkalis' i razobralis' s etim chertovym Temberom. Goblin provorchal: - Proshlo celyh pyat' dnej, poka koe-kto vspomnil o teh, kogo zasypalo. - Koe-komu prosto chertovski povezlo, chto u nego byl takoj drug, kak ya, kotoryj ne polenilsya vykopat' ego. Starik sovsem bylo uzhe sobralsya ustanavlivat' na etom meste nadgrobnyj kamen'. - Vse ne tak bylo, - provorchal Goblin.- Tunnel' v zhizni ne obrushilsya by, esli by odin dvunogij, zazhivshijsya na svete pes ne vzdumal zateyat' tam svoyu ocherednuyu durackuyu igru. Znaesh', ya pochti zabyl etu istoriyu. Ni razu ne vspominal za stol'ko let. Nikogda ne proshchu tebe, chto ty razvoroshil ee. Ne sledovalo tebe eto delat', nedonosok. Proklyatie! Odnoj nogoj stoit v mogile, togo i glyadi sdohnet, ne rasplativshis' so mnoj za vse svoi bezobraziya, i tuda zhe! Glavnoe delo, ty ved' ne prosto tak vse eto vspomnil, a s kakoj-to podloj cel'yu, verno? - A kak zhe, prostofilya! Pri malejshej vozmozhnosti ya starayus' postavit' tebya na mesto, chtoby ty ne ceplyalsya ko mne. Tebe ved' nravitsya den' eto, a? YA spas tvoyu zadnicu, a tebe nravitsya delat' eto? Net huzhe duraka, chem staryj durak. Tak i zarubi u sebya na nosu, ty, lysyj zhabenysh, - tebe menya ne obskakat'. YA, mozhet, hozhu sejchas pomedlennee, chem ran'she, i vse ravno na tri shaga vperedi i na desyat' fakelov yarche, chem kakoj-to belokozhij - Mal'chiki! - ne vyderzhala ya.- Detki vy moi nenaglyadnye! U nas tut del po gorlo.- Predstavlyayu, kak oni svodili vseh v Otryade s uma vo vremena svoej molodosti, kogda energiya u oboih bila cherez kraj.- Na dannyj moment mne plevat' na vse eti sobytiya, imevshie mesto eshche do moego rozhdeniya. Zabud'te o nih i prosto otkrojte etu dyru, chtoby ya smogla uvidet', chto tam dal'she Vorcha, ugrozhaya i meshaya drug drugu po melocham, oba kolduna, tem ne menee, ispol'zuya ves' svoj ogromnyj opyt, sdelali to, chto ot nih trebovalos'. 82 Kak tol'ko dyra byla raspechatana i rasshirena v toj mere, chtoby v nee okazalos' vozmozhno prolezt', voznikli kratkie debaty po povodu togo, kto pojdet pervym. Posledovalo universal'noe: - Ne ya! No kogda ya opustilas' na kortochki, sobirayas' prolezt' vnutr' i hotya by uspet' razglyadet' to, chto sobiralos' zakusit' mnoj, prezhde chem ono somknet svoi chelyusti, v nekotoryh istinnyh dzhentl'menah prosnulis' blagorodstvo i rycarskie chuvstva. Po-moemu, ves'ma pokazatel'no, chto dvoe iz nih, Suvrin i Lebed', dazhe ne byli otryadnymi brat'yami. Goblin provorchal: - Sil'na, sil'na. Teper' ty zastavlyaesh' nas chuvstvovat', kakie my gadkie. Nu-ka, vy vse, proch' s dorogi.- On protolkalsya vpered. On ne dolzhen byl etogo delat'! A ya - dolzhna i poetomu tut zhe polezla sledom. YA ne nuzhdayus' v tom, chtoby koe-kto demonstriroval svoe rycarskoe blagorodstvo, prokladyvaya mne put'. - Net Boga krome Boga, - probormotala ya.- Veliki i Tainstvenny Dela Ego.- Projdya edva li pyat' shagov, ya naletela na Goblina, kotoryj tozhe vnezapno ostanovilsya.- Po-moemu, eto demon SHivetaj. - Ili ego merzkij mladshij bratec. Murgen ni slovom ne obmolvilsya o tom, v kakom sostoyanii nahoditsya demon. Mne bylo izvestno lish' chto on visit nad bezdnoj, voznikshej v rezul'tate podzemnogo tolchka, i pribit serebryanymi kinzhalami k ogromnomu derevyannomu tronu. - Pohozhe, ravnina zdes' tozhe iscelyaet sama sebya, - zametila ya. Bezdna byla stol' gluboka, chto vyzyvala golovokruzhenie. Zaglyanuv v nee, ya vynuzhdena byla na mgnovenie. zakryt' glaza. SHivetaj po-prezhnemu visel nad nej, no rasselina yavno stala uzhe po sravneniyu s tem, kak ee opisyval Murgen. Styagivayas', poverhnost' vytalkivala derevyannyj tron vverh. SHivetayu bol'she ne ugrozhala opasnost' v lyuboj moment upast' v bezdnu. Skladyvalos' vpechatlenie, chto eshche neskol'ko desyatiletij, i on budet lezhat' zdes', utknuvshis' nosom v iscelennyj kamen', a tron navalitsya na nego sverhu. Ryadom so mnoj voznik Lozan Lebed'. - On primerno v tom zhe sostoyanii, chto i v proshlyj raz, - skazal on. - Ty zhe, vrode by, nichego ne pomnish'. - Ne znayu, chto tam eti umniki so mnoj delali, no ono, pohozhe, srabotalo. Glyadya na veshchi, ya vspominayu to, chto svyazano s nimi. - Uchityvaya, chto mog by natvorit' SHivetaj, esli by imel vozmozhnost' skakat' tut povsyudu, menya vpolne ustraivaet, chto on prebyvaet v tom zhe sostoyanii, - skazal Goblin Lebedyu.- CHto skazhesh' po etomu povodu? - Mog by ty ne shelohnut'sya na protyazhenii pyatnadcati let? - On nahoditsya v takom sostoyanii gorazdo dol'she, Lebed', - skazala ya.- Ego raspyali na etom trone sotni let nazad. A mozhet, i tysyachi. |to proizoshlo pered tem, kak Obmanniki, ubegavshie ot Rajdrejnaka, proshli zdes' i spryatali Knigi Mertvyh.- |to soobshchenie Zastavilo nekotoryh udivlenno vzglyanut' na menya. V osobennosti, gospodina Santaraksitu. Za neimeniem vremeni, ya poka ne uspela nikomu rasskazat' o tom, chto uznala ot Murgena.- Inache iz-za nego im prishlos' by tut zaderzhat'sya. On kak strazh i dolzhen byl borot'sya s takimi, kak oni. - Kto raspyal ego? - sprosil Goblin. - Ne znayu. - Neploho by vyyasnit'. Luchshe priglyadyvat' za parnem, kotoryj sposoben sdelat' takoe. - |to uzh tochno, - soglasilsya Lebed', zametno nervnichaya. - On nas slyshit, - skazala ya. Sdelav neskol'ko shagov vdol' kraya bezdny, ya prisela na kortochki. Iz etogo polozheniya mne byli vidny glaza demona - chut' priotkrytye, kak shchelochki. I u nego bylo ne dva, a tri glaza! Tretij - pryamo v centre lba, nad i mezhdu dvumya drugimi. Mne nikogda ne prihodilos' videt' takogo, hotya voobshche-to ot demona v duhe Gunni mozhno bylo ozhidat' chego-nibud' v etom rode. |ta oploshnost' byla tut zhe ispravlena, kak tol'ko demon zametil moj ispytuyushchij vzglyad. Tretij glaz zakrylsya i ischez. - |tot tron, naverno, vesit nemalo? - sprosila ya Lebedya. - Da. Nu i chto? - Prosto podumala, ne mogli by my ego peredvinut', ne uroniv v rasselinu. - YA ne inzhener, no na moj vzglyad, dlya etogo nuzhno ego oprokinut'. Naverno, mozhno. Pravda, odno neostorozhnoe dvizhenie... |to chertovski glubokaya treshchina. No... Pozadi nas stolpilis' lyubopytstvuyushchie, ih neumolchnaya boltovnya razdrazhala. Dazhe shepot otdavalsya gogotom eha, ot chego sozdavalos' vpechatlenie, budto eto pomeshchenie obitaemo. CHto, konechno, ne sootvetstvovalo dejstvitel'nosti. - Pomolchite. Vy meshaete mne dumat'. - |to prozvuchalo rezche, chem ya hotela. Lyudi smolkli, prodolzhaya tarashchit' glaza.- Kto-nibud' vidit sposob povernut' etu shtuku pravoj storonoj vverh i ottashchit' ot rasseliny? - CHto za ideya? - sprosil Odnoglazyj.- Ne tolkajsya, sosunok. Suvrin sprosil: - Ispol'zuya to snaryazhenie, kotoroe u nas est'? - Da. I eto nuzhno sdelat' segodnya. YA hochu, chtoby bol'shinstvo lyudej zavtra s pervymi luchami solnca prodolzhili put' na yug. - |to mozhno sdelat', ispol'zuya grubuyu fizicheskuyu silu. CHast' lyudej dolzhna perejti na tu storonu izloma i naklonit' tron nastol'ko, chtoby te, kto na etoj storone, smogli peretashchit' ego k sebe. S pomoshch'yu verevok i, vozmozhno, zhivotnyh. - Esli nachat' ego naklonyat', predvaritel'no ne otodvinuv, nizhnyaya chast' trona prosto soskol'znet s kraya, - zayavil Lebed'. - I eta gromadina poletit pryamo v nedra zemli. - CHto ty zadumala? - prodolzhal dopytyvat'sya Odnoglazyj, no ya snova ostavila ego vopros bez otveta. YA sosredotochilas' na spore, kotoryj razgorelsya mezhdu Lebedem i Suvrinom. Poslushala neskol'ko minut i zayavila: - Po-moemu, Suvrin - edinstvennyj iz prisutstvuyushchih, u kogo est' tolkovye soobrazheniya na etot schet. Poetomu on budet za starshego. Suvrin, beri vseh, kogo sochtesh' nuzhnym. Ispol'zuj lyubye podruchnye sredstva. Tol'ko ottashchi SHivetaya podal'she ot treshchiny. Ty slyshish', Nepokolebimyj Strazh? Lyuboj, u kogo est' kakie-to idei, mozhet podelit'sya imi s gospodinam Suvrinom. - YA ne smogu... YA ne... YA ne dolzhen...- zabormotal Suvrin.- Samoe glavnoe, mne kazhetsya, eto bolee-menee tochno vyyasnit', s kakim vesom nam pridetsya imet' delo. I nuzhno postroit' na skoruyu ruku chto-to vrode mostkov cherez rasselinu. Gospodin Lebed', zajmites' etim. Gospodin Tobo, molodoj chelovek! Naskol'ko ya ponimayu, ty koe-chto smyslish' v matematike. Pomozhesh' mne vychislit' ves etoj shtuki? Tobo usmehnulsya i podoshel k tronu, po-vidimomu, ne ispytyvaya nikakogo straha pered demonom. - Odno utochnenie, - skazala ya.- Lebed' ostanetsya pri mne. On uzhe byval zdes' prezhde. Ranmast i Ikbal, mostkami zajmetes' vy. Lozan, poshli so mnoj. A, Kak tol'ko my otoshli dostatochno daleko, chtoby nas nel'zya bylo uslyshat', Lebed' sprosil: - CHto proishodit? - Ne hochu, chtoby ty boltalsya u nih na glazah kak napominanie o tom, chto sluchilos' s Otryadom. - A-a. Spasibo. YA tak i podumal. On brosil vzglyad tuda, gde stolpilis' nyuen' bao. CHuvstvovalos', chto matushka Gota prodolzhala leleyat' svoe "dobroe" otnoshenie k nemu. Eshche by - pod etimi kamnyami nahodilsya ee syn. - U menya, vozmozhno, neskol'ko neobychnyj vzglyad na veshchi. YA, konechno, ne somnevayus', chto my dolzhny nesti otvetstvennost' za svoi dejstviya, no ne uverena, chto my vsegda ponimaem, pochemu postupaem tak ili inache. Ty mozhesh' chetko otvetit' na vopros, pochemu togda pomog Dushelovu osvobodit'sya? Gotova posporit', chto ty potratil nemalo strannyh minut, snova i snova pytayas' razobrat'sya v etom. - Ty vyigrala, Esli ne schitat' togo, chto pravil'nee bylo by skazat' - nemalo strannyh let. I do sih por ne mogu najti udovletvoritel'nogo ob®yasneniya. Ona kakim-to obrazom vozdejstvovala na menya. Tol'ko s pomoshch'yu vzglyada. Na protyazhenii vsego puti cherez ravninu. Veroyatno, igrala na moih chuvstvah k ee sestre. Kogda prishlo vremya, vozniklo oshchushchenie, chto ya vse delayu kak nado. Ni kapli somneniya do teh por, poka vse ne zakonchilos' i my uzhe byli v puti. - I ona sderzhala svoe slovo. On ponyal moj namek. - Ona dala mne vse, chto obeshchal ee vzglyad. Vse, chego ya tak zhelal i chego ne mogla mne dat' ee sestra. U Dushelova mnogo nedostatkov, no svoe slovo ona derzhit. - Inogda, poluchiv zhelaemoe, my obnaruzhivaem, chto hoteli sovsem ne togo, chto nam na samom dele nuzhno. - Tochka v tochku. Istoriya moej zhizni. - Na ravninu prishlo okolo pyatidesyati chelovek. Vybralis' otsyuda lish' dvoe. Trinadcat' pogibli po doroge, pytayas' spastis'. Ostal'nye vse eshche gde-to zdes'. I ty pomogal dostavit' ih tuda, gde oni sejchas. Tol'ko ty mozhesh' pokazat' mne dorogu. Kak tam tvoya pamyat', ozhivaet? - O, eti zaklinaniya okazalis' ochen' dejstvenny. Vse vspominaetsya, no ne samo soboj, a kak by eto skazat'... Pri opredelennyh usloviyah. Tebe pridetsya mirit'sya s tem, chto inogda ya vse zhe mogu zaputat'sya. - Ponyatno.- Poka my razgovarivali, odnim glazom ya poglyadyvala na ostal'nyh. CHuvstvovalos', chto Sari napryazhena i v trevoge. Doj vyglyadel kak chelovek, kotoryj mnogogo zhdet ot etogo dnya. Gota, kak obychno, pilila Odnoglazogo, ne zabyvaya vremya ot vremeni brosat' mrachnye vzglyady v storonu Lebedya. Goblin pytalsya naladit' tumannyj prozhektor pryamo posredi snuyushchego tuda-syuda naroda.- Zdes', kazhetsya, svetlee, chem mozhno bylo zaklyuchit' iz rasskazov Murgena. - Namnogo svetlee. I teplee tozhe. Esli mne budet pozvoleno vyskazat' svoe mnenie, ya by predpolozhil, chto eto kak-to svyazano s neprekrashchayushchimsya isceleniem. Ne zharko, konechno. Vo vsyakom sluchae, ya ne ispytyvala zhelaniya snyat' chast' odezhdy. No, bezuslovno, teplee, chem na ravnine. I, glavnoe, veter otsutstvoval. - Gde nahodyatsya Plenennye? - Gde-to zdes' byla lestnica. Nuzhno spustit'sya primerno na milyu pod zemlyu. - Kak vam udalos' svesti vniz tridcat' pyat' nahodyashchihsya v bessoznatel'nom sostoyanii chelovek, a potom podnyat'sya obratno, i vse eto do nastupleniya temnoty i, sledovatel'no, poyavleniya Tenej? Razve eto vozmozhno? - Glavnuyu rol' tut igrala Dushelov. Ona znaet zaklinanie, kotoroe zastavlyaet vse, chto ugodno, plyt' po vozduhu. My svyazali lyudej vmeste i tashchili ih za soboj, tochno svyazku kolbas. Fakticheski, ona tashchila. YA vse vremya nahodilsya naverhu. Delo v tom, chto lestnica imeet neskol'ko izgibov i povorotov. Trudnosti voznikali, kogda prihodilos' ogibat' ugly. No vse ravno, hlopot bylo gorazdo men'she, chem esli by my svodil ih tuda po odnomu. YA kivnula. Mne byli izvestny sluchai, kogda Dushelov ispol'zovala imenno eto koldovstvo. Poleznaya shtuka, mozhet prigodit'sya. I ne kogda-nibud', a pryamo zdes' i pryamo sejchas - esli udastsya podnyat' moego budushchego druzhka SHivetaya. Lyubopytno. Prezhde Murgen govoril, chto eto imya oznachaet "Ne Vedayushchij Smerti", hotya sovsem nedavno on perevel ego kak "Nepokolebimyj Strazh". Odnako on mnogo chego novogo iz oblasti mifologii porasskazal. Mne prihodilos' borot'sya s zhelaniem plyunut' na to, chto ya tut vrode by komandir, i pryamo sejchas spustit'sya po etoj lestnice. Nel'zya, konechno. YA vernulas', chtoby obsudit' situaciyu s ostal'nymi. Bol'shinstvo iz nih stolpilos' vokrug SHivetaya, pytayas' povernut' ego tron napravo siloj svoih yazykov. Suvrin skazal: - Horoshij sposob sogret'sya. I snyat' napryazhenie tozhe, bez somneniya. V tolpe to i delo razdavalis' voprosy i zamechaniya vpolne v tradicionnom stile po povodu ogromnogo bezobraznogo sozdaniya, prishpilennogo k tronu. - Lebed' znaet dorogu vniz, v peshchery, - ob®yavila ya, kogda vse sobralis' vokrug.- Ego pamyat' vosstanavlivaetsya. - Goblin i Odnoglazyj priosanilis', no ya ne dala im vozmozhnosti nasladit'sya svoim ocherednym dostizheniem publichno. - YA hochu otpravit'sya vniz na razvedku, a vy poka oborudujte tut lager'. I obdumajte pokonkretnee, kak imenno my razdelimsya zavtra, kogda bol'shaya chast' otpravitsya dal'she na yug. My uzhe ne raz obsuzhdali, kak luchshe razdelit' otryad, chtoby zdes' ostalos' minimum lyudej i maksimum pripasov, s uchetom togo, chto ostavshimsya pridetsya vyvodit' Plenennyh, a uhodyashchie, ne zaderzhivayas', dvinutsya dal'she, k svetlomu - kak ya nadeyalas' - budushchemu. Doj zanyal sugubo racional'nuyu poziciyu. On schital, chto poka ne nuzhno zanimat'sya Plenennymi, a nuzhno vsem vmeste otpravit'sya v Stranu Neizvestnyh Tenej, a potom vyslat' ottuda horosho podgotovlennuyu i snaryazhennuyu ekspediciyu. Odnako nikto tochno ne znal, chem zakonchitsya etot pohod. K tomu zhe, bol'shinstvo iz nas bylo ne sposobno chisto emocional'no vot tak vzyat' i pokinut' nashih brat'ev, kogda my nahodilis' v dvuh shagah ot nih. Mne sledovalo obsudit' etu problemu s Murgenom, poka my eshche mogli razdumyvat'. S kazhdoj otschityvaemoj sekundoj vozmozhnost' vybora stanovilas' vse men'she. Reakciya Sari na nastojchivo povtoryaemye prizyvy dyadyushki byla takoj burnoj, chto mogla by rasplavit' i svinec. Po nekotorym prichinam ona boyalas' vstrechi so svoim muzhem, no tem men'she bylo u nee zhelaniya otkladyvat' vozmozhnyj krizis. Lebed' sklonilsya k moemu plechu i prosheptal: - My sostarimsya i umrem s golodu, esli stanem dozhidat'sya, poka vse oni pridut k obshchemu mneniyu. I v etom byl smysl. Opredelenno, byl. 83 Pered tem, kak nachat' spusk, ya poluchila prichitayushchuyusya mne ezhednevnuyu normu produktov. Tol'ko sejchas, kogda my peresekali zal, napravlyayas' k lestnice, do menya doshlo, naskol'ko on byl velik. Nash otryad v nem sovershenno zateryalsya. - Tut, naverno, rasstoyanie ne men'she mili, - zametila ya. - Pochti tochno. Dushelov govorila, chto lish' na neskol'ko yardov men'she. Ne znayu, zachem nuzhen takoj ogromnyj zal. ZHal', chto u nas net fakela. V proshlyj raz ya zametil, chto oni svaleny tut gde-to v uglu - kstati, togda bylo gorazdo men'she pyli, - no ona skazala, chtoby ya ne otvlekalsya. Zdes' i vpryam' bylo mnogo pyli, a snaruzhi - net. Ravnina, vidimo, ne terpela na svoej poverhnosti nichego, krome trupov risknuvshih peresech' ee lyudej. Dazhe tut my ne obnaruzhili nikakih prizrakov zhivotnyh ili snaryazheniya, kotorye byli u Plenennyh. - Daleko eshche? - Pochti prishli. Ostorozhnee, ne ostupis'. - CHto takoe? - Tut chto-to vrode stupen'ki. Ochen' vysokoj, okolo vosemnadcati dyujmov. Esli ne znat', mozhno slomat' nogu. V proshlyj raz ya podvernul zdes' lodyzhku. YA oglyanulas', prezhde chem shagnut' vniz. Vse nashi genii trudilis', kak pchelki, vypolnyaya moi zadaniya. Sari, Radisha i nekotorye drugie, ne poluchivshie konkretnyh zadanij, reshili posledovat' za mnoj i sejchas nemnogo otstali ot nas s Lebedem. - Smotri-ka, inkrustaciya, - skazala ya.- Neploho by razglyadet' povnimatel'nee, esli budet vremya. - YA naklonilas', izuchaya kraj vystupa.- On idet po krivoj. Polirovannyj kamen'. - |ta vystupayushchaya chast' pola predstavlyaet soboj krug. Po razmeru - pochti tochno odna vosemnadcataya samoj ravniny. Esli verit' Dushelovu. Ta chast', na kotoroj ustanovlen tron demona, pripodnyata uzhe po otnosheniyu k etomu urovnyu i tozhe imeet formu kruga, no men'shego razmera - odna vosemnadcataya bol'shogo. - Naverno, vo vsem etom est' kakoj-to smysl. K Plenennym eto imeet kakoe-to otnoshenie? - Net, naskol'ko mne izvestno. - Togda zajmemsya etim pozzhe. - Stupen'ki nachinayutsya otsyuda. Da, vot oni, u samoj steny. Ryadom pol peresekala treshchina. Vnachale ona, po-vidimomu, byla zabita oblomkami chastichno obrushivshejsya steny, no po mere togo, kak "rana zatyagivalas'", ih vydavlivalo naruzhu. Sejchas treshchina uzhe pochti zatyanulas'. Lestnica nachinalas' prosto - pryamougol'naya dyra v polu i bol'she nichego, dazhe peril. Stupen'ki kruto uhodili vniz, primerno parallel'no vneshnej stene. Opustivshis' na dvadcat' stupenek, my okazalis' na ploshchadke razmerom vosem' futov na vosem'. Dal'she stupen'ki zavorachivali vpravo. |tot prolet kazalsya beskonechnym. Kamen' stupenek istochal slaboe svechenie, dostatochnoe lish' dlya togo, chtoby bylo vidno, kuda stavit' nogu. Sari i Radisha byli sejchas dostatochno blizko pozadi nas, chtoby ya mogla slyshat' ih razgovor, ne razbiraya slov. Po zvuchaniyu golosov chuvstvovalos' - obe zhenshchiny napugany tem, chto sulit im blizhajshee budushchee. Ih mozhno ponyat'. YA sama nervnichala, priblizhayas' k zavetnoj celi vsej moej zhizni. Pravda, sovsem nemnogo. - Hochesh' idti vperedi? - sprosil Lebed'. Sam on, pohozhe, ne proyavlyal v etom otnoshenii skol'ko-nibud' zametnogo entuziazma. - Tam net nikakih durackih lovushek ili eshche chego-nibud' v etom rode? - Net. U nee voznikla ideya ustanovit' ih, isklyuchitel'no radi zabavy, na tot sluchaj, esli kto-nibud' kogda-nibud' pojdet etim putem, no vremeni ne hvatilo. Ona tak dolgo vozilas' tut so vsyakoj erundoj, chto ya uzhe i nadezhdu poteryal kogda-nibud' vybrat'sya otsyuda. I my ne vybralis' by, ne bud' ona tem, kem byla. Ee zaklinaniya otognali Tenej. Ej uzhe prihodilos' delat' eto prezhde, napraktikovalas'. - Tak vot v chem delo! - CHto ty imeesh' v vidu? - Nichego. Prosto vspomnila koe-chto. Nu i tupica zhe ya! Vse eti gody lomala golovu nad tem, kak Lebedyu i Dushelovu udalos' uspet' i Plenennyh pohoronit', i ne ugodit' na obed k Tenyam, a otvet, mezhdu tem, byl sovershenno ocheviden. Dushelov, odna iz samyh moshchnyh koldunij, k etomu vremeni uzhe imela nekotoryj opyt manipulirovaniya Tenyami. Tak chasto byvaet - istina lezhit, mozhno skazat', pod nosom, no ty ee ne zamechaesh', esli ne dash' sebe trud horoshen'ko porabotat' golovoj. Prosti menya, Lord Vremeni. Bud' Miloserden. Bud' Sostradatelen. Obeshchayu Tebe, chto postarayus' trudit'sya ne tol'ko razumom, no i dushoj, - kak tol'ko moi brat'ya okazhutsya na svobode. Poskol'ku Lebed' ne predosteregal menya o grozyashchej opasnosti, ya nachala spuskat'sya. Arhitektory, inzhenery i kamenshchiki ne zabotilis' o geometricheskom sovershenstve, sozdavaya eto sooruzhenie. Hotya v celom lestnica prorezala skal'nyj massiv v odnom, vpolne opredelennom napravlenii, ona vilyala iz storony v storonu, to i delo otklonyayas' ot pryamoj linii. I stupen'ki byli raznoj vysoty. Horosho hot', chto dovol'no chasto popadalis' ploshchadki. Kakovo zhe budet podnimat'sya obratno? - Esli nam ponadobitsya svesti vniz Odnoglazogo, to obratno pridetsya tashchit' ego na rukah. Vykarabkat'sya otsyuda budet emu ne po silam. - Nu, chto-nibud' da pridumaem, kogda dojdet do dela. - Vot pochemu ya sejchas zdes'. Hochu posmotret' snachala sama, chto imenno nas ozhidaet. - Vyzovi svoego geniya iz butylki. Poprosi u nego soveta. - On nikogda mnogo ne rasskazyvaet o tom meste, gde nahoditsya. S teh por, kak okazalsya tut sam. Vrode kak emu eto nepriyatno. Mne neskol'ko raz snilos' chto-to pohozhee, no neizvestno, naskol'ko tochny moi sny. Lebed' tyazhelo vzdohnul. - Po pravde govorya, mne vovse ne hochetsya tuda spuskat'sya. - CHto, nelegko nam pridetsya? - Vniz eshche nichego, no vot obratno... - U menya golova nemnogo kruzhitsya, dazhe kogda my opuskaemsya. - Togda idi pomedlennej. Neskol'ko minut nichego ne izmenyat - posle vseh etih let. On byl prav. I oshibalsya. CHto kasaetsya Plenennyh, nikakoj speshki i vpravdu ne bylo. No dlya nas, s nashimi ogranichennymi resursami, vremya neizbezhno stanovilos' reshayushchim faktorom. - Pravda, idi pomedlennee, Drema. CHto ty na etom poteryaesh'? Mozhno skazat', vsego nichego. Bespokoitsya za menya. Tol'ko k chemu tak uzh dramatizirovat' situaciyu? Lestnica izognulas' vpravo. Levaya ee chast' okazalas' otsechena rasselinoj, vyzvannoj, skoree vsego, zemletryaseniyami, proishodivshimi vo vremena, kogda pravili Hozyaeva Tenej. Stupen'ki byli napolovinu obrubleny - lestnica kak by povisla na krayu utesa. Vnizu, kuda ona uhodila, mercal krasnovato-oranzhevyj svet, ishodyashchij, po-vidimomu, ot samogo kamnya, poskol'ku nikakogo drugogo istochnika ne bylo vidno. Pravda, neyarkij, tak chto prihodilos' raskryvat' glaza poshire. Ottuda zhe, parya v vozduhe, podnimalis' vverh pohozhie na privideniya kloch'ya para. Vozduh stal zametno teplee. YA sprosila: - Tam, vnizu, sluchajno ne sam Ad? Nekotorye Bedna verili, chto al'-SHejl - mesto, gde zlye dushi goryat vechnym ognem. Lebed' ponyal, chto ya imela v vidu. - Ne v vashem ponimanii etogo slova. No dlya teh, kto okazalsya zdes' v lovushke, eto da, samyj nastoyashchij Ad, tak mne kazhetsya. Na sleduyushchej ploshchadke ya ostanovilas'. Dal'she stupen'ki suzhalis' do dvuh futov. Slegka naklonivshis', ya mogla razglyadet', chto lestnica nahodilas' vnutri ogromnogo pologo cilindra s diametrom poperechnogo secheniya, po krajnej mere, v dvadcat' futov. Iznutri shahtnyj stvol byl vylozhen bolee temnym kamnem, chem tot, v kotorom on byl vyrezan. Mozhet byt', etot stvol sdelali takim bol'shim, chtoby imet' vozmozhnost' protashchit' po nemu Kinu. - Predstavlyaesh', kakoj grandioznyj inzhenernyj proekt lezhit v osnove vsego etogo? - sprosila ya. - Lyudej, u kotoryh mnogo rabov, ne pugayut grandioznye proekty. U tebya problema? - Da. Ona sostoit v tom, chto ya boyus' vysoty. Bez molitvy i pomoshchi sleduyushchij prolet mne ne odolet'. YA hochu, chtoby ty shel pervym YA hochu, chtoby ty shel medlenno. I ya hochu, chtoby v lyuboj moment, protyanuv ruku, ya mogla kosnut'sya tebya. Esli mne stanet nehorosho i ya pochuvstvuyu, chto ledeneyu ot straha, ya hochu imet' vozmozhnost' prodolzhat' idti s zakrytymi glazami.- YA sama udivilas', kak spokojno i rassuditel'no zvuchal moj golos. - Ponyatno. Vopros v tom, kto budet vesti menya s otkrytymi glaz