ami? Stoj! Ne panikuj, Drema. YA poshutil! Mne eto raz plyunut'. V samom dele. |to byla ne samaya hudshaya situaciya, v kotoroj mne prihodilos' okazyvat'sya. Sposobnost' racional'no myslit' ya, po krajnej mere, ne utratila ni na mgnovenie. No eto bylo trudno. Dazhe kogda Lebed' zaveril menya, chto so storony obryva imeetsya nevidimyj zashchitnyj bar'er, i prodemonstriroval ego prisutstvie, kakoe-to zhivotnoe chuvstvo straha - net, uzhasa! - vnutri podtalkivalo menya ubrat'sya otsyuda k chertu, kuda-nibud' v takoe mestechko, gde nad golovoj nebo, zemlya rovnaya, zelenaya, i dazhe, mozhet byt', rastut derev'ya. Lebed' vse tverdil, chto ya propuskayu chertovski effektnoe zrelishche, v osobennosti, kogda my podoshli k nizhnemu krayu rasseliny, gde svet byl yarche i gde klubilsya tuman; tuman, skryvayushchij bezdonnye glubiny. No ya prodolzhala idti zazhmurivshis', poka treshchina ne zakonchilas'. Po doroge mne prishlo v golovu schitat' shagi, chtoby sostavit' predstavlenie o tom, naskol'ko gluboko my opustilis'. No ya sbilas' so scheta, kogda v soznanii voznik obraz muhi, polzushchej po stene. Odnako eto zanyatie na kakoe-to vremya otvleklo menya. Pravda, orientaciya vse zhe, vidimo, otchasti narushilas' - vremenami kazalos', chto my proshli po gorizontali ne men'shij put', chem po vertikali. Tol'ko ya ob etom podumala, lestnica vil'nula vlevo i tut zhe snova vlevo. Oranzhevo-krasnyj svet ischez. My dovol'no bystro svernuli eshche paru raz v polnoj temnote, porozhdayushchej novye, sovershenno osobye i ne slishkom priyatnye oshchushcheniya. No nikto ne brosilsya na menya, nikto ne prishel po moyu dushu. Potom snova poyavilsya svet, no ego yarkost' narastala nastol'ko medlenno, chto ya pochti ne zametila, kogda imenno eto nachalos'. Svet imel zolotistyj, no stranno holodnovatyj ottenok. Mne stalo yasno, chto cel' blizka. Stupen'ki priveli nas v estestvennuyu peshcheru. Zemletryaseniya i tut chastichno razrushili kamennye steny. - My prishli? - sprosila ya. - Pochti. Poostorozhnee na etih kamnyah, oni ne slishkom ustojchivy. - CHto eto? - CHto? - Zvuk. My prislushalis'. Spustya nekotoroe vremya Lebed' skazal: - Dumayu, eto veter. On tut i v proshlyj raz dul vremenami. - Veter? Na glubine mili pod zemlej? - Tol'ko ne prosi menya ob®yasnit' eto. Dal'she snova pojdesh' pervoj? -Da. - YA tak i podumal. 84 ...Zolotye peshchery, gde bok o bok sidyat drevnie lyudi, zastyvshie vo vremeni, bessmertnye, no ne sposobnye poshelohnut'sya. |ti bezumcy pokryty pautinoj volshebnogo l'da, kak budto tysyachi paukov opleli ih nityami zamerzshej vody. Nad nimi, svisaya s potolka peshchery, rastet zacharovannyj les sosulek. Takoe vpechatlenie vse eto proizvelo na Murgena desyat' let nazad. V celom nichego ne izmenilos', tol'ko svet kazalsya ne takim zolotistym, a nezhnaya filigran' l'da vyglyadela gushche i zaputannej. I eshche - lyudi, sidyashchie u steny, ne smotreli na nas shiroko raspahnutymi glazami, kak eto opisyval Murgen. Oni kazalis' mertvymi. Ili spyashchimi. Nikakih raskrytyh glaz. I ni odnogo uznavaemogo lica. - Lebed', kto eto? Rezkij veter prodolzhal gulyat' po peshchere vysotoj s dyuzhinu futov i primerno takoj zhe shiriny. Otnositel'no rovnyj pol imel naklon vdol' dliny peshchery i vyglyadel, tochno zamerzshaya gryaz', pokrytaya ledyanym mehom izumitel'noj krasoty. CHuvstvo voznikalo takoe, chto eta nyne zastyvshaya voda struilas' po peshchere eshche v tu epohu, kogda syuda ne stupala noga cheloveka. - |ti lyudi? Ponyatiya ne imeyu. Oni byli zdes' i v proshlyj raz. YA naklonilas' poblizhe, starayas' ni do chego ne dotragivat'sya. - Peshchery estestvennye, verno? - Po vidu, da. - Togda eti lyudi byli zdes' s samogo nachala. Eshche do togo, kak postroili ravninu. - Vozmozhno. Skoree vsego. - Kto by ni pohoronil Kinu, on znal o nih. I Obmanniki, presleduemye Rajdrejnakom, tozhe. Ha! Vot etot uzh tochno skonchalsya. Zamumificirovalsya estestvennym obrazom, no opredelenno mertv.- Trup sovershenno issoh. Na sognutyh kolenyah i loktyah kozha tresnula, obnazhiv golye kosti.- A ostal'nye? Kto znaet? Mozhet, umelyj koldun sumeet probudit' ih k zhizni, tak chto oni snova zabegayut ne huzhe mal'chishek Ikbala. - S kakoj stati nam etim zanimat'sya? U nas i bez nih hvataet parnej, kotoryh my s Dushelovom zdes' pohoronili. Oni von tam.- On ukazal vverh po skatu pola, gde svet byl uzhe pochti ne zolotistym, a l'disto-golubym. I neyarkim. Vo vsyakom sluchae, zritel'no. Mozhet byt', on voobshche vozdejstvoval ne stol'ko na zrenie v fizicheskom smysle, skol'ko na psihiku. Koldovskoj, pohozhij na tot, kotoryj prisutstvoval v moih snah. - Mozhet, oni rasskazhut nam chto-nibud' interesnoe. - YA sam rasskazhu tebe koe-chto interesnoe, - burknul Lebed' sebe pod nos i dal'she zagovoril obychnym golosom, rasschitannym na menya: - ne dumayu. Po krajnej mere, dlya nas eto vryad li okazhetsya interesnym. Dushelov izo vseh sil staralas' izbegat' soprikosnoveniya s nimi. Provesti plennikov mimo i ne zadet' nikogo - eto okazalos' edva li ne samoj trudnoj chast'yu raboty, kotoruyu my prodelali. YA naklonilas', vglyadyvayas' v drugogo cheloveka. On prinadlezhal k absolyutno neizvestnoj mne rase. - Oni, naverno, iz drugih mirov. - Mozhet byt'. Est' takaya pogovorka: "Ne budi spyashchuyu sobaku". Ochen' tonko zamecheno i, glavnoe, kak raz k mestu. Neizvestno, pochemu oni okazalis' tut. - YA ne sobirayus' vypuskat' na svobodu nikakie temnye sily. Smotri-ka, eti lyudi ne takie, kak te. - Da, ya eshche v proshlyj raz zametil, chto ih tut neskol'ko raznyh grupp. Vryad li chto-to izmenilos'. Po-moemu, oni okazalis' zdes' v raznoe vremya. Smotri, von eti sovsem malo obrosli l'dom, a na teh, pervyh, on, pohozhe, nakaplivalsya na protyazhenii stoletij. - Oj! - CHto takoe? - YA stuknulas' golovoj ob etu proklyatuyu sosul'ku. - Nado zhe... A ya i ne zametil. - Budesh' ehidnichat', i ya vrezhu tebe po kolennoj chashechke. Voobrazhala. U tebya net oshchushcheniya, tochno zdes' vnezapno poholodalo? - |to chuvstvo opredelenno vozniklo ne potomu, chto u menya razygralos' voobrazhenie ili dul holodnyj veter. - Tak vsegda bylo.- Ego usmeshka uvyala.- |to iz-za nih. Nachinayut osoznavat', chto zdes' kto-to est'. Dal'she - bol'she. Mozhet nachat' dejstvovat' na nervy, esli slishkom obrashchat' vnimanie. YA i vpryam' chuvstvovala narastanie... chego? Bezumiya, stanovyashchegosya pochti oshchutimym. |to vpechatlyalo. - Pochemu my mozhem hodit' tut sredi nih? - sprosila ya.- Pochemu ne zamerzaem, kak oni? - S nami, skoree vsego, imenno eto i proizojdet, esli zaderzhat'sya tut podol'she i usnut'. |tih lyudej dostavlyali syuda v bessoznatel'nom sostoyanii. - V samom dele? - CHem vyshe my podnimalis' po sklonu, tem men'she stanovilos' l'da. Na izmorozi, pokryvayushchej pol, vidnelis' sledy, ostavlennye mnogo let nazad Dushelovom i Lozanom Lebedem. Lyudi, sidyashchie u steny, snova byli drugie. Oni SHkolili na nyuen' bao, krome odnogo, vysokogo, strojnogo i ochen' blednogo.- No potom zhe oni prosnulis'? Neskol'ko par otkrytyh glaz, kazalos', sledili za mnoj. YA ochen' nadeyalas', chto eto vsego lish' igra voobrazheniya, podhlestnutaya sverh®estestvennoj obstanovkoj peshchery. Nikto iz nih ne sdelal ni malejshego dvizheniya. SHagi. Prezhde chem do menya doshlo, chto eto Sari, Radisha ili kto-to eshche iz nashih, ya podskochila chut' li ne na vysotu sobstvennogo rosta. - Pojdi skazhi im, chtoby staralis' ne spotykat'sya i nichego tut ne trogali. YA nemnogo peredohnu i podumayu, chto nam delat' dal'she. Lebed' nahmurilsya i zhalobno zavorchal, no potom ostorozhno zasemenil vniz po sklonu k lestnice, po doroge razgovarivaya sam s soboj. I ya ne vinila ego. YA sdelala shag v tom napravlenii, kuda veli starye sledy. Pol ushel iz-pod nog, ya upala, sil'no udarilas', zaskol'zila po sklonu i ostanovilas', lish' natknuvshis' na Lebedya. Ubeditel'no pritvorivshis', budto ego vse eto lish' pozabavilo, on sprosil: - Ty v poryadke? - Otdelayus' sinyakami. Potishe, ty povredish' mne zapyast'e. - Mne sledovalo predupredit' tebya. Tam, gde mnogo izmorozi, pol ochen' skol'zkij. - Tebe povezlo, chto ya ne rugayus'. - M-m-m? - Ty narochno vse eto podstroil. Takoj zhe gadkij, kak Odnoglazyj i Goblin. - CHto ya slyshu? Kto-to pominaet moe imya vsue? - Iz polumraka, ottuda, gde lestnica opuskalas' v peshcheru, poslyshalsya golos Odnoglazogo, soprovozhdayushchijsya hriplym, tyazhelym dyhaniem, tochno u nego byla chahotka. - Bog Velikij, Bog Vsemogushchij! Bog Vseznayushchij i Bog Vseproshchayushchij! Ego Plany Nedostupny Dlya Nas, Prostyh Smertnyh.- I horosho, i prekrasno. Uberegi menya, Gospodi, i dal'she ot proniknoveniya v Tajnu Tvoih Planov; kogda ne znaesh', chto tebya zhdet, men'she rasstraivaesh'sya.- CHto on zdes' delaet? - sprosila ya Lebedya.- A-a, otlichno! YA prosto broshu ego zdes'. Ne sobirayus' tashchit' etogo shustrika naverh tol'ko radi togo, chtoby ego ne hvatil eshche odin udar ot chrezmernyh usilij. Tresni ego po golove, kogda otvernetsya.- YA snova dvinulas' v glubinu peshchery.- Poprobuyu eshche raz. Po doroge ya ele slyshno prodolzhala besedovat' s Bogom. Kak obychno, On ne potrudilsya ob®yasnit' mne Svoi Zamysly. Rasplata za to, chto ya zhenshchina. YA chut' ne proskochila to mesto, gde vsled za drevnimi nyuen' bao sideli nashi parni iz Otryada, potomu chto pervye, tak skazat', "svezhie" tela prinadlezhali telohranitelyam iz nyuen' bao. YA ostanovilas', lish' kogda osoznala, chto prohozhu mimo odnogo iz nih po imeni Pam Guang. Nekotoroe vremya ya vnimatel'no razglyadyvala ego. I ostorozhno popyatilas'. Stoilo priglyadet'sya, i granica, razdelyayushchaya plennikov, brosalas' v glaza. Izmoroz' nakaplivalas' na brat'yah i ih sputnikah na neskol'ko stoletij men'she. Nezhnaya pautina, polnost'yu spelenavshaya teh, kto nahodilsya zdes' dol'she, na nashih tol'ko nachala voznikat'. I vse zhe ona narastala ochen' bystro, esli sravnit', skol'ko vremeni proveli tut nashi parni i te, drugie lyudi. Mozhet byt', Dushelov dostavila sebe malen'koe udovol'stvie kakim-to obrazom uskorit' etot process. Tvorcheskaya lichnost', nichego ne skazhesh'. Mezhdu telami brat'ev byli razmeshcheny tela nastol'ko drevnie, chto ih polnost'yu skryvali ledyanye kokony. YA i dogadalas'-to, chto eto lyudi, lish' po poze, v kotoroj sideli "kukolki". Interesno... Mozhet, v konechnom schete i neploho, chto s nami zdes' Odnoglazyj. Dushelov zaprosto mogla ustanovit' tut parochku lovushek, prosto chert znaet radi chego. Nary-generaly Izi i Ochiba sideli u steny naprotiv Pam Guanga. Glaza Ochiby byli otkryty. Oni ne dvigalis', no, kazalos', sosredotochilis' mne. Prisev na kortochki, ya naklonilas' kak mozhno blizhe, tol'ko chto ne kasayas' ego. . Vlazhnye korichnevye ozera. Na poverhnosti - ni tali, ni izmorozi. Oni otkrylis' sovsem, nedavno. Holodok probezhal po spine, stalo uzhasno ne po sebe. Vozniklo chuvstvo, tochno ya hozhu sredi mertvecov. Daleko na severe, tam, otkuda rodom Lebed', po sluham sushchestvuyut religioznye techeniya, priverzhency kotoryh predstavlyayut sebe Ad kak ochen' holodnoe mesto. Uzhas, probudivshijsya v serdce pri vide toj situacii, v kotoroj nahodilis' brat'ya, podtalkival razygravsheesya voobrazhenie - eta peshchera vpolne mogla byt' preddver'em Ada. YA ostorozhno podnyalas' i poshla dal'she. Teper' pol stal pochti sovsem rovnym. Brat'ya ne sideli tesnoj kuchkoj, razbrosannye na rasstoyanii sleduyushchih neskol'kih sot futov, s etimi drevnimi "kokonami" mezhdu nimi. Nekotoryh nevozmozhno bylo dazhe razglyadet' iz-za izgiba peshchery. - Vizhu Kop'e! - zakrichala ya. |to bylo zamechatel'no. Teper' my spokojno mozhem razdelit'sya na dva otryada, i oba budut imet' vozmozhnost' proniknut' na ravninu. Moj golos otozvalsya ehom, kotoroe zvuchalo tak, slovno "menya" tut bylo mnozhestvo i vse my govorili razom. Do sih por my s Lebedem neproizvol'no razgovarivali tiho. |ho bylo pohozhe na prizrachnyj shepot, no vse ravno oshelomlyalo. - Potishe, potishe, - skazal Odnoglazyj.- S kakoj stati ty tak razoshlas', Malyshka? Ty dazhe ponyatiya ne imeesh', s chem zdes' stolknulas'. On zakovylyal mimo Lebedya i dal'she, v moyu storonu. I dvigalsya chertovski provorno dlya zhertvy nedavnego udara, kotoroj minulo dvesti let. Vse, chto proishodilo, podejstvovalo na nego poistine vozbuzhdayushche. Moi podozreniya vnov' ozhili. S chego by on tak ozhivilsya? No razbirat'sya v etom ne bylo vremeni. YA zaglyanula v druguyu paru glaz, kotorye prinadlezhali vysokomu, kostlyavomu, uzhasno blednomu cheloveku, koldunu po imeni Dlinnoten'. Plenniku Otryada. Ego vozili s soboj, potomu chto ni Vorchun, ni Gospozha ne schitali vozmozhnym doverit' ego ohranu nikomu, krome samih sebya. A prikonchit' ego oni tozhe ne mogli, tak kak sostoyanie Vrat Tenej nahodilos' v pryamoj zavisimosti ot ego blagopoluchiya. I horosho, chto oni okazalis' stol' predusmotritel'ny. Nash mir byl by sovsem drugim - i gorazdo huzhe, - esli by etot Hozyain Tenej smog realizovat' svoi zlye zamysly tak, kak podskazyvala emu fantaziya. Zlo Dushelova kaprizno i rassredotocheno. Porochnost' i bezumie Dlinnoteni byli gluboki i imeli gorazdo bolee ustojchivyj harakter. Dazhe sejchas eto bezumie smotrelo na menya iz ego glaz. YA sdelala pometku v ume - etogo tipa my trogat' ne budem, pust' ostaetsya tam, gde est'. Mozhet, koe u kogo byli naschet nego drugie plany, no poka ya tut za starshego. Esli nam kogda-nibud' udastsya privesti v poryadok Vrata Tenej nashego mira, my poprostu prikonchim ego. YA dvinulas' dal'she vdol' ryada, myslenno proizvodya sortirovku i vse vremya ispytyvaya chuvstvo nedoumeniya, potomu chto bol'shinstvo lic byli mne neznakomy. Naverno, eti lyudi vstupili v Otryad, poka ya nahodilas' v storone ot centra sobytij. - Oh, proklyatie! - CHto takoe? - Odnoglazyj, okazyvaetsya, uzhe pochti dognal menya, shustryj starikashka. Golos u nego drebezzhal, tochno eho. - |to Sopatyj. On ne v stasise. Odnoglazyj usmehnulsya, s yavnym bezrazlichiem. Starik Sopatyj proishodil iz togo zhe naroda, chto i sam Odnoglazyj, no byl bol'she chem na stoletie molozhe kolduna. Mezhdu nimi nikogda ne bylo i nameka na druzheskuyu privyazannost'. - Pust' spasibo skazhet - on zasluzhival hudshego. Sopatyj byl star i umiral ot chahotki uzhe togda, kogda vstupil v Otryad vo vremya pohoda na yug, desyat' let nazad. I, tem ne menee, on vyzhil, nesmotrya na svoyu nemoshch' i te ispytaniya, kotorye vypali na dolyu Otryada. - Zdes' Svecha i Kletus. Oni tozhe mertvy. Tak zhe, kak i para nyuen' bao i dvoe SHadar, kotoryh ya ne znayu. Tut chto-to proizoshlo. Semero mertvyh, i vse v odnom meste. - Ne dvigajsya, Malyshka. Ne prikasajsya ni k chemu, poka ya ne osmotryu vse kak sleduet. YA zastyla. Sejchas bylo samoe vremya predostavit' dej-stvovat' specialistu. 85 - YA eshche ne nashla ih! - kriknula ya Sari i Radishe.- I ne sdelayu ni shagu dal'she, poka Odnoglazyj ne zaverit menya, chto ya ne ub'yu nikogo odnim svoim prisutstviem. Vopreki vsem sovetam, eti dvoe proshli kak mozhno dal'she vpered, Do toj samoj cherty, za kotoruyu ya ne pozvolila im perestupat'. Ih zhelanie poskoree uvidet' svoih muzha, brata i druzej bylo, konechno, po-chelovecheski ponyatno, no nuzhno vse-taki i razum imet'. Nuzhno sderzhivat' sebya, poka ne stanet yasno, chto mozhno i chego nel'zya delat', ne prichinyaya vreda etim samym muzhu, bratu i druz'yam. Sari brosila na menya ostryj, nepriyaznennyj vzglyad. - Prosti, - skazala ya neiskrenne.- Podumaj horoshen'ko. Po-moemu, ottuda, gde ty stoish', vidno, chto stasis perestal dejstvovat' na teh, kto nahoditsya ryadom s nami. Lebed', kak daleko tyanetsya eta peshchera za povorotom? - Mne vidna byla gruppa iz vos'mi lezhashchih figur, no sredi nih yavno ne bylo Kapitana, Gospozhi, Murgena, Taj Deya, Kordi Mahera ili Nozha.- YA vizhu vseh, krome tak primerno odinnadcati chelovek. - Ne pomnyu, - ugryumo otvetil Lebed'. Raskaty basovitogo eha prinyalis' gonyat'sya drug za drugom po peshchere. Odnako eho moego, bolee tonkogo golosa zvuchalo eshche huzhe. - CHto, zaklinaniya uzhe ne dejstvuyut? Pamyat' snova oslabela? - Ne dumayu. Skoree vsego, ya etogo nikogda i ne znal. U menya po-prezhnemu ochen' smutnye predstavleniya o tom, kak imenno vse zdes' proishodilo. Odna iz ser'eznejshih problem sostoyala v tom, chto nikto v tochnosti ne znal, skol'ko imenno Plenennyh nahoditsya zdes'. Lebed', konechno, byl luchshim svidetelem izo vseh vozmozhnyh, no v ego pamyati sohranilis' lish' klyuchevye figury. Murgen tozhe prakticheski ne mog nichem pomoch' v etom voprose. Okazavshis' zdes', sredi Plenennyh, on, po-vidimomu, utratil sposobnost' obsledovat' svoe neposredstvennoe okruzhenie. - Murgena nuzhno razbudit' pervym, tol'ko on znaet vse imena i lica.- Ne isklyucheno, chto nekotorye neizvestnye mne lyudi voobshche ne vhodili v Otryad.- Odnoglazyj, hvatit kopat'sya, pereklyuchis' polnost'yu na problemu togo, kak razbudit' etih lyudej. YA hochu, chtoby, kak tol'ko Murgen budet obnaruzhen, on okazalsya v sostoyanii pogovorit' so mnoj. Nu chto, mozhno idti dal'she? - Vzdornoe eho tut zhe napomnilo mne, chto nado govorit' potishe. - Da, - razdrazhenno otvetil Odnoglazyj.- Tol'ko ni k komu ne prikasajsya. I ni k chemu tozhe, esli ne uverena, chto eto takoe. I prekrati ponukat' menya. - Ty mozhesh' vyvesti ih iz stasisa? - Da ne znayu ya poka! A tut eshche ty so svoimi durackimi voprosami. Ne meshaj mne, mozhet, ya togda i razberus', chto k chemu. Tak, harakter u nas portitsya pryamo na glazah, a o manerah my i vovse zabyli. YA vzdohnula, potiraya lob, viski - nachinalas' golovnaya bol' - i prislushivayas' k zvukam, donosyashchimsya so storony lestnicy. - Lebed', popytajsya nikogo ne podpuskat' syuda, poka Odnoglazyj ne sozreet, YA bez osobogo entuziazma posmotrela vpered. Kak tol'ko peshchera zavernula vpravo, naklon pola stal zametno kruche. Sam pol sverkal ot zamerzshej vody i izmorozi. Kovarnaya opora dlya nog, nichego ne skazhesh'. - Karr! Belaya vorona vse vremya byla gde-to naverhu, postoyanno napominaya o svoem prisutstvii i s kazhdym razom vse bolee neterpelivo. YA ostorozhno dvinulas' vpered. Dobravshis' do mesta; gde krutizna nachala uvelichivat'sya, vstala na chetveren'ki i prinyalas' smetat' izmoroz'. - Esli vam nejmetsya tashchit'sya sejchas sledom za mnoj, bud'te vdvojne ostorozhny! - kriknula ya Sari i Radishe. Oni, konechno, ne otstupilis'. I byli ostorozhny. Vo vsyakom sluchae, nikto iz nas ne poskol'znulsya i ne skatilsya vniz po sklonu. - Zdes' Longo i Iskra, - skazala ya.- A eto vot, pohozhe, Revun. Bez somneniya, eto byl on, malen'kij i strashno vrednyj Gospodin Koldun. Kogda-to davno, na dalekom severe, on byl odnim iz priverzhencev Gospozhi, a potom zdes' stal nashim vragom. On popal v plen vmeste so svoim soyuznikom, Dlinnoten'yu. Gospozha, dolzhno byt', znala kakoj-to sposob ispol'zovat' ego, inache davno prihlopnula by ego. No poka ya tut komanduyu, emu, skoree vsego, svobody ne vidat'. On byl bezumnee Dushelova, v svoem rode, konechno. . Vorona prinyalas' branit' menya za to, chto ya tak kopayus'. Revun prosnulsya. Ego volya byla nastol'ko sil'na, chto on okazalsya v sostoyanii dvigat' glazami, hotya etim ego vozmozhnosti i ogranichivalis'. V etih glazah tlelo takoe bezumie, chto mne stalo okonchatel'no yasno - etot chelovek ni v koem sluchae ne dolzhen vozvrashchat'sya v mir. - Bud'te osobenno ostorozhny ryadom s nim, - skazala ya. - A ne to on zaarkanit vas, kak Dushelov Lebedya. Odnoglazyj, Revun prosnulsya i mozhet dvigat' glazami. Odnoglazyj s otsutstvuyushchim vidom povtoril moe zhe predosterezhenie: - Ne podhodite k nemu slishkom blizko. Vorona prodolzhala menya "pilit'". Ee golos tozhe porozhdal eho, no sozdaval sovershenno nepovtorimyj effekt. - Ah, Radisha. Vot i tvoj brat. I, pohozhe, v otlichnoj forme. Net! Ne prikasajsya! Kto znaet, ot chego narushilsya stasis u mertvyh? Nuzhno prosto eshche. nemnogo poterpet', i tebe, i vsem nam tozhe. Ona izdala chto-to vrode utrobnogo rychaniya. Ledyanoj potolok nad nami negromko potreskival - svoeobraznoe zvukovoe prilozhenie k to i delo voznikayushchim raskatam eha. - |to trudno, - prodolzhala ya.- YAsnoe delo, trudno. No v dannyj moment imenno terpenie - vot to luchshee orudie, kotoroe pozvolit nam vytashchit' ih otsyuda, ne prichiniv vreda.- Ubedivshis', chto ostal'nye proniklis' soznaniem neobhodimosti derzhat' sebya v rukah, ya potihon'ku dvinulas' dal'she. Belaya vorona prodolzhala neterpelivo karkat'. YA podumala vsluh: - Kogda-nibud' ya ne vyderzhu i svernu etoj ptice sheyu. - I otyagotish' svoyu karmu, - napomnila mne Radisha.- Mozhet byt', stanesh' v sleduyushchej zhizni voronoj ili popugaem. - Odna iz prekrasnyh osobennostej Vedny sostoit v tom, chto, soglasno ee ucheniyu, nikakoj sleduyushchej zhizni ne sushchestvuet. Znachit, i bespokoit'sya ne o chem. A Boga, Vsemogushchego i Miloserdnogo, vorony voobshche ne interesuyut. Razve chto kak sredstvo dlya togo, chtoby naslat' chumu na neveruyushchih. Nikto ne znaet, gospodin Santaraksita ne sobiralsya syuda spuskat'sya? Moi organizatorskie sposobnosti bystro poshli na ubyl', kak tol'ko voznikla vozmozhnost' dobrat'sya do Plenennyh. Tol'ko sejchas do menya doshlo, chto znaniya uchenogo mogli by okazat'sya v osobennosti polezny zdes'; ne isklyucheno, chto on sumel by najti svyaz' vsego, chto nahodilos' v etoj peshchere, s izvestnymi mifami. Otveta ne posledovalo. - YA poshlyu za nim, esli ponadobitsya. Ah, Sari, vot i tvoj lyubimyj. Ne prikasajsya! YA proiznesla poslednie slova chut'-chut' slishkom gromko - eho zagremelo prosto neistovo. Neskol'ko malen'kih sosulek upali s potolka, razbivshis' o pol s pochti metallicheskim zvyakan'em. Vorona skazala, sovershenno otchetlivo: - Idi syuda! YA, poiskav ee vzglyadom, otvetila: - Esli tvoi manery sushchestvenno ne uluchshatsya, ty riskuesh' navsegda ostat'sya zdes'. Ptica nervno begala tuda i obratno pered Vorchunom i Gospozhoj. Vot gde Dushelov potrudilas' na slavu. |ti dvoe sideli ryadyshkom, pochti prizhavshis' drug k Drugu. Kapitan obnimal Gospozhu za taliyu, a ona derzhala ego ruki v svoih. V etoj scene zlobnoe chuvstvo yumora Dushelova yavno dostiglo apogeya; ona sdelala vse, chtoby vossozdat' kroshechnyj kusochek mirnoj zhizni. Esli Dushelov i rasstavila gde-to lovushki, to oni dolzhny byt' zdes'. - Odnoglazyj! Mne nuzhna tvoya pomoshch'. Glaza Gospozhi byli otkryty, i pyl' na nih otsutstvovala. Ona serdilas', i belaya vorona yavno hotela imenno eto dovesti do moego svedeniya. - Terpenie, - posovetovala ya Gospozhe, chuvstvuya, chto sama uzhe teryayu ego.- Lebed', Odnoglazyj, idite syuda.- Lebed' pervym dobralsya do menya, hotya i nahodilsya dal'she.- Ne pripomnish', Dushelov nichego osobennogo ne delala s etimi dvumya? Kakuyu-nibud' malen'kuyu podlost', a? - Ne pomnyu. Togda menya eto ne volnovalo. Usadiv ih, ona prosto zanyalas' sleduyushchim delom. Takoj u nee sposob sushchestvovaniya. Nachav kakoe-to delo, ona celikom i polnost'yu pogruzhaetsya v nego, zabyvaya obo vsem ostal'nom. A kogda idet dal'she, naproch' vykidyvaet iz golovy to, chto proishodilo sovsem nedavno. - Priyatno obnaruzhit', chto ej tozhe ne chuzhdo hot' chto-to chelovecheskoe. - YA ne sobiralas' sejchas obsuzhdat' eto.- Odnoglazyj, osmotri tut vse na predmet lovushek. I posheveli mozgami. Skazhi mne, nakonec, ty mozhesh' probudit' etih lyudej ili net, chert voz'mi? - Moya golovnaya bol' ne proshla, hotya, slava Gospodu, bol'she ne usilivalas'. Upala eshche odna sosul'ka. - Da znayu ya, znayu. Slyshal, kogda ty pervyj raz sprashivala.- I dal'she zavel svoyu lyubimuyu pesnyu o tom, chto mne nuzhen lyubovnik i chto on vse otdal by, lish' by uvlech' menya etoj ideej. YA proshla mimo Vorchuna i Gospozhi, Peshchera zdes' ne zakanchivalas'. Blednyj svet edva osveshchal ee. Zolotistyj ottenok v nem teper' nachisto otsutstvoval. Nemnogo serebra, chut'-chut' serogo, a v osnovnom - l'disto-goluboj. Pohozhe, osadochnaya poroda tam, vperedi, smenilas' pochti chistym l'dom. - Lebed', Dushelov hodila tuda, dal'she, poka vy byli zdes'? On poiskal menya vzglyadom. - Net. No ona, vozmozhno, delala eto prezhde. Kto-to proshel v tom napravlenii sravnitel'no nedavno - po merkam vremeni peshchery. Na izmorozi sledy byli vidny sovershenno otchetlivo. Vozniklo nepriyatnoe oshchushchenie - skoree, predchuvstvie, - chto, pojdi ya po nim, i nichego horoshego ya ne obnaruzhu. I vse zhe u menya ne bylo vybora. Hvatit togo, chto ya upustila Narajana i Doch' Nochi. I to, chto im, bez somneniya, pomogla Kina, sushchestvennogo znacheniya ne imelo. Mne sledovalo poluchshe poshevelit' mozgami. - Odnoglazyj, skazhi mne, nakonec. Mozhesh' ty voskresit' etih lyudej ili net? - Esli ty ne budesh' pristavat' ko mne hotya by pyat' minut, ya otvechu na etot vopros. - Poluchaj svoi pyat' minut, laskovyj moj. |to ne smertel'no, mozhno i podozhdat'. - Ty proboltalsya bez tolku vse vremya, o kotorom prosil, - skazala ya Odnoglazomu.- Vykladyvaj. Mozhesh' ty sdelat' eto? Da ili net. Nikakih provolochek bol'she. - YA ne v forme, mne nuzhno otdohnut' Rech' Odnoglazogo snova stala zamedlennoj, nerazborchivoj i izlivalas' v kakom-to strannom ritme v sootvetstvii, vidimo, s ego sostoyaniem. On byl prav, konechno. My vse nuzhdalis' v otdyhe. No ne men'she my nuzhdalis' i v tom, chtoby zakonchit' svoi dela tut i podnyat'sya naverh. Golod, uzhe stavshij real'nost'yu, so vremenem budet tol'ko usilivat'sya. YA boyalas' ego - posle osady Dzhajkura. YA uzhe reshila dlya sebya, chto v kakoj-to stepeni budu priderzhivat'sya strategii, na kotoroj nastaival dyadyushka Doj. Sejchas my voskresim lish' neskol'ko chelovek, a za ostal'nymi vernemsya pozzhe. No eto oznachalo, chto predstoit sdelat' ochen' surovyj vybor. I kakim by etot vybor ni byl, komu-to on obyazatel'no pridetsya ne po dushe. Bud' ya pohitree, sumela by pridumat' kakoj-nibud' dobryj staryj sposob - v duhe Goblina - sdelat' tak, chtoby vinovatymi okazalis' vse vokrug. Te, dlya kogo ozhidanie zatyagivaetsya, ne smogut voznenavidet' za eto vseh. I eshche sushchestvuet dobroe staroe mnenie, o kotorom ne sleduet zabyvat', Drema. My ved' govorim o chelovecheskih sushchestvah, tak? Nu, a esli est' hot' kakaya-to vozmozhnost' byt' protiv, pust' dazhe bezrassudnaya i ne slishkom dostojnaya, chelovecheskie sushchestva, mozhno ne somnevat'sya, otyshchut i ne upustyat ee. S entuziazmom, energiej i sovershenno ne schitayas' s tem, chto sejchas dlya etogo samoe nepodhodyashchee vremya. 86 - Est' voobshche eshche kto-nibud' naverhu? - sprosila ya.- Takoe vpechatlenie, chto syuda sbezhalis' vse. Vybrav podhodyashchij moment, ya reshila nemnogo vzdremnut'. Odnako son moj zatyanulsya i mog plavno perejti v besprobudnyj, ne bud' ryadom so mnoj stol'ko narodu, chto slishkom uzh razospat'sya prosto ne predstavlyalos' vozmozhnym. Mne chto-to snilos', eto tochno, no ya nichego ne pomnila. Nozdri eshche hranili zapah Kiny, no, s drugoj storony, ya ved' znala, kuda mne predstoit otpravit'sya. Odnoglazyj ustroilsya ryadom, po-vidimomu, chtoby mne ne skuchno bylo hrapet' odnoj. Poyavilsya obespokoennyj Goblin, sobirayas' ubedit'sya, chto ego luchshij drug ne otpravilsya v slishkom uzh dalekoe puteshestvie vo sne. Pozadi matushka Gota byla pogloshchena zatyanuvshimisya debatami s beloj voronoj. Klassicheskij primer togo, kogda sporshchiki ne slyshat drug druga. - Nachinaya pryamo s etogo momenta, ne delaj nikakih neprodumannyh dvizhenij, Drema, - prinyalsya pouchat' menya Goblin.- Obyazatel'no oglyadis' snachala, ubedis', chto dazhe nechayanno ne prichinish' vreda nikomu iz nashih druzej. Bystro, tiho, delovym tonom zagovoril Tobo, no slov bylo ne razobrat'. Gde-to vdaleke chto-to bystro i gromko proiznes dyadyushka Doj. - CHto proishodit? - My nachali budit' ih. |to ne tak slozhno, kak my opasalis', no potrebuet mnogo vremeni i usilij. I eshche - ot etih lyudej posle probuzhdeniya ne budet dlya nas nikakogo tolku. Na sluchaj, esli u tebya byli v etom otnoshenii drugie plany. Odnoglazyj vkonec vymotalsya, a potom prosto otklyuchilsya.- Golos malen'kogo kolduna zvuchal neozhidanno mrachno. - Otklyuchilsya? V kakom smysle "otklyuchilsya"? Ty imeesh' v vidu krajnyuyu stepen' ustalosti? - Ne znayu i znat' ne hochu. Poka. Sejchas ya prosto sobirayus' dat' emu horoshen'ko otdohnut'. Na grani ili dazhe, esli ponadobitsya, v stasise. Vot kogda on vosstanovit sily i ya vyvedu ego iz etogo sostoyaniya, togda i posmotrim, naskol'ko ploh on byl.- V ego golose ne zvuchalo i nameka na optimizm. - Mozhet, imeet smysl ostavit' ego zdes', v stasise, poka my ne najdem sposoba vylechit' ego, - skazala ya i tut zhe koe-chto vspomnila. - Nadeyus', oni ne budut vesti sebya, tochno malye deti? U nas net vozmozhnosti nyanchit'sya so vsej etoj oravoj i kormit' ih s lozhechki. Konechno, prosidev nepodvizhno pyatnadcat' let, nevazhno, v stasise ili net, Plenennye vryad li smogut pozabotit'sya o sebe sami. Ochen' mozhet byt', oni v samom dele budut slaby, kak deti, i utratyat vse neobhodimye dlya zhizni navyki, kotorym im pridetsya obuchat'sya zanovo. - Net, Drema. My sobiraemsya razbudit' pyat' chelovek. |to vse. - M-m-m... Horosho. |j! Kuda, k chertyam, podevalos' znamya? Ono stoyalo von tam. YA - Znamenosec. YA dolzhna znat', kuda... - YA perestavil ego k lestnice. Esli kto-to nadumaet podnimat'sya, smozhet zahvatit' ego s soboj. Perestan' suetit'sya i nervnichat'. |tim u nas Sari zanimaetsya. - Kstati o Sari... Tobo! Kuda eto ty sobralsya? - Poka ya razgovarivala s Goblinom, paren' proskol'znul mimo i sejchas shagal v tu storonu, kuda veli neizvestnye sledy. - YA prosto hochu vzglyanut', chto tam. - Net. Ty prosto hochesh' ostat'sya zdes' i pomoch' dyadyushke i Goblinu pozabotit'sya o tvoem otce, Kapitane i Lejtenante. On odaril menya serditym vzglyadom. Nesmotrya na vse, vremenami on po-prezhnemu ostavalsya prosto mal'chishkoj. YA usmehnulas', uvidev nadutye guby i nedovol'nuyu grimasu. Szadi podoshel Lebed'. - U menya problema, Drema. - I?.. - Ne mogu najti Kordi Mahera. Nigde. Kraeshkom glaza ya zametila, chto Radisha prislushivaetsya k nashemu razgovoru. Do etogo ona sidela na kortochkah pered bratom, a tut medlenno podnyalas', poglyadyvaya v nashu storonu. No ne proiznesla ni slova i nichem ne vydala svoej zainteresovannosti. Ne vse znali o ee blizkih otnosheniyah s Maherom. - Ty uveren? - Uveren. - A vy zaveli ego syuda? - Absolyutno tochno. YA promychala chto-to nechlenorazdel'noe. Rech' shla o cheloveke, ch'e otsutstvie menya lichno volnovalo men'she vsego - esli by ne tot fakt, chto ego ischeznovenie ne imelo nikakogo racional'nogo ob®yasneniya. I bylo ne edinstvennym. Oboroten' Liza Bovok, tak i ostavshayasya v oblike chernoj pantery, tozhe nahodilas' sredi plennikov, kotoryh Otryad vzyal s boj na ravninu. Odnako sejchas ee ne bylo ni sredi sidyashchih, ni sredi mertvyh. Liza Bovok lyutoj nenavist'yu nenavidela Otryad v osobennosti, Odnoglazogo, potomu chto imenno emu ona byla obyazana tem, chto ne mogla smenit' oblik ogromnoj koshki ni na kakoj drugoj. - A chto otnositel'no pantery, Lozan? Ee tozhe net nigde. - Kakoj pantery ? A, pomnyu. Ponyatiya ne imeyu. - On oglyanulsya s takim vidom, tochno dumal, budto ego staryj drug Maher pryachetsya za kakim-nibud' stalagmitom. - Pomnyu tol'ko, chto nam prishlos' ostavit' naverhu, potomu chto my ne sumeli protashchit' kletku cherez pervyj zhe povorot lestnicy. Dumayu, ona proshla by, esli by my s Dushelovom protaskivali ee odnu, a ne v svyazke s ostal'nymi. Togda Dushelov reshila ostavit' kletku na potom. A chto sluchilos', kogda stalo eto "potom", ya ne pomnyu. Kak i mnogoe drugoe togo, chto proizoshlo posle spuska. Mozhet byt', Odnoglazomu sleduet eshche nemnogo pokoldovat', chtoby ozhivit' moyu pamyat'.- Govorya vse eto, on terebil svoi volosy - tochno nervnaya devchonka, chestnoe slovo! - i smotrel v pol. - YA znayu, chto ostavil Kordi pryamo vot tut, ryadom s Nozhom. Mne kazalos', chto zdes' im budet udobno. "Pryamo vot tut" prihodilos' tochnehon'ko na konec gruppy iz semi mertvecov. YAvno tut dolzhna byt' kakaya-to svyaz'. - Goblin, chto ty kopaesh'sya? My sobiraemsya budit' etih lyudej ili net? Usmeshka Goblina pereshla v samodovol'nuyu lyagushach'yu uhmylku. - YA uzhe osvobodil Murgena. - Prekrasno. YA hochu nemedlenno pogovorit' s nim. - YA imeyu v vidu, chto osvobodil ego ot stasisa, umnica ty nasha. On vot tam. Sejchas ya rabotayu nad Kapitanom i Gospozhoj. Tobo i Doj podgotavlivayut Toj Deya i Prabrindrah Draha. V tochnosti, kak ya i ozhidala. Dvoe poslednih byli vklyucheny v etot spisok celikom i polnost'yu po politicheskim soobrazheniyam. Ni tot, ni drugoj ne pribavili slavy Otryadu i dazhe ne igrali sushchestvennoj roli s tochki zreniya samogo ego vyzhivaniya. YA podoshla tuda, gde, pohrapyvaya, lezhal Murgen. Na ego lice tayala ledyanaya pautina - edinstvennoe izmenenie, kotoroe ya zametila, esli ne schitat' gromovyh raskatov eha, vtorivshego hrapu. YA prisela na kortochki. - Kto-nibud' dogadalsya prihvatit' s soboj odeyala? YA - net. Kogda delo doshlo do samogo napryazhennogo etapa, s tochki zreniya organizovannosti ya opredelenno okazalas' ne na vysote. Mne ne prishlo v golovu zahvatit' s soboj ni odezhdu, ni odeyala, ni eshche kakie-nibud' prinadlezhnosti. U menya chertovski horosho poluchaetsya planirovat' lish' krovoprolitie ili draku. Gde-to zdes' vnizu byli, pravda, sokrovishchnicy. YA mel'kom videla ih vo sne. Tam moglo obnaruzhit'sya chto-nibud' poleznoe, - esli by my sumeli otyskat' ih. V zhivote u menya zaurchalo ot goloda. Da, eshche chut'-chut', i nasha situaciya v etom smysle mozhet stat' prosto otchayannoj. Murgen otkryl glaza. Popytalsya vyrazit' chto-to vzglyadom, popytalsya ulybnut'sya Sari, no eto okazalos' emu ne po silam. Ego vzglyad smestilsya v moyu storonu, s gub s neveroyatnym usiliem sorvalsya shepot: - Knigi. Najdi... Doch'... Glaza snova zakrylis'. Vse pravil'no. Vryad li posle probuzhdeniya Plenennye smogut skakat' i plyasat' tarantellu. YA ponyala, chto on hotel skazat'. Knigi Mertvyh nahodyatsya zdes', vnizu. Nuzhno chto-to predprinyat', chtoby lishit' Doch' Nochi vozmozhnosti nachat' snova kopirovat' ih. YA ne somnevalas', chto ona uhitritsya sdelat' eto, nesmotrya na Dushelova, i chto Kina okazhet ej vsyacheskuyu pomoshch' i podderzhku. - Horosho, horosho, vse sdelayu. Proklyatie! Na samom dele ya ponyatiya ne imela, kak hotya by podstupit'sya k etomu. 87 Vyhodya iz stasisa, lyudi prihodili v sebya medlenno, no verno - tak osada, osushchestvlyaemaya nebol'shoj, no horosho organizovannoj armiej, tem ne menee, postepenno dostigaet svoej celi. Murgena i Vorchuna uzhe ponesli naverh na nosilkah. Vorchun ne proiznes ni slova i dazhe ne prilozhil k etomu ni malejshih usilij, hotya ne spal i byl v soznanii. On dolgo i pristal'no razglyadyval menya. Ponyatiya ne imeyu, chto tvorilos' u nego v golove. Ot vsej dushi nadeyus' lish', chto on v svoem ume. Prezhde chem otbyt' naverh, Murgen slegka szhal moyu ruku. Nadeyus', eto bylo proyavleniem blagodarnosti ili zhelaniya podbodrit'. ZHal', ochen' zhal', chto on ne mog razgovarivat', ne mog soobshchit' mne nuzhnuyu informaciyu ili dat' sovet. Do sih por ya ne slishkom zadumyvalas' o tom, kakova budet moya rol' posle togo, kak Plenennye prosnutsya. V osnovnom ishodila iz predpolozheniya, chto smogu vernut'sya k svoim Letopisyam - ili ostanus' Znamenoscem, esli Letopisyami zahochet zanimat'sya Murgen. Vse bol'she i bol'she lyudej spuskalis' k nam, hotya ya poslala naverh predosterezhenie, chto podnimat'sya budet krajne tyazhelo. Belaya vorona prodolzhala rugat'sya i boltat' polubessvyaznyj vzdor, poka ne poteryala golos. Menya bespokoila Gospozha. Ona tak dolgo i uspeshno rukovodila etoj krylatoj shpionkoj, ni razu ne vydav sebya, dazhe kogda pytalas' pomoch' mne svesti koncy s koncami, no sejchas vyglyadela kak chelovek, utrativshij vsyakij kontrol'. Dazhe nad soboj. YA snova i snova zaveryala ee, chto ona okazhetsya naverhu pri pervoj zhe vozmozhnosti. Kak tol'ko Doj, Sari i Gota. podgotovili Taj Deya, ya dala "dobro" na ego otpravku. Za nim dolzhen byl posledovat' Odnoglazyj, potom - Gospozha. Prabrindrah Drah byl poslednim - na etot raz. Tobo byl ocharovan otcom. Mne kazhetsya, on nikak ne mog do konca poverit', chto, nakonec-to, vidit etogo cheloveka vo ploti. Obstoyatel'stva slozhilis' tak, chto chut' li ne so vremeni ego zachatiya roditeli zhili vroz'. Mal'chik hotel podnyat'sya naverh vmeste so svoej sem'ej, no ya uderzhala ego. - Tobo, ostavajsya zdes'. Dlya tebya polno raboty. Naglyadish'sya na otca posle togo, kak my podnimem Gospozhu i knyazya. Privet, Suvrin. A tebya chto syuda privelo? - Lyubopytstvo. Lyubopytstvo gospodina Santaraksity. On nastoyal, chto dolzhen nepremenno uvidet' eti peshchery. Bukval'no svel menya s uma rasskazami o tom, skol'ko religioznyh legend s nimi svyazano. Okazat'sya tak blizko i ne poznakomit'sya so vsem etim lichno - net, eto bylo vyshe ego sil. - Ponyatno. Teper' ya zametila i starogo bibliotekarya. On shel vdol' ryada drevnih lyudej, vnimatel'no razglyadyvaya kazhdogo, chto-to bormocha sebe pod nos i vremya ot vremeni vozbuzhdenno podprygivaya. Lebed' ni na shag ne otstaval ot nego, to i delo napominaya, chto ruki nado derzhat' pri sebe - Santaraksite tak i hotelos' potrogat' i chut' li ne obnyuhat' kazhdyj kusochek drevnego metalla ili materii. Do nego, pohozhe, nikak ne dohodilo, chto hotya v etih drevnih lyudyah eshche sohranilas' zhizn', oni byli ochen' uyazvimy. - Lebed', vedi ego syuda, - mne hotelos' pogovorit' s Santaraksitoj kak so specialistom po drevnim vremenam. Poniziv golos, ya skazala Suvrinu: - ty otdaesh' sebe otchet v tom, chto imenno tebe pridetsya nesti ego naverh, esli on ne smozhet podnyat'sya sam? A ya budu idti szadi i dlya bodrosti podtalkivat' tebya kop'em. Suvrin, pohozhe, takogo povorota nikak ne ozhidal. - |tot chelovek ne imeet ponyatiya... - CHto tam SHivetaj? - prervala ya ego. - Vse v poryadke. Ego razvernuli pravoj storonoj vverh i ottashchili ot bezdny. Ne pohozhe, pravda, chtoby on byl blagodaren nam za eto. - On kak-to proyavil svoi chuvstva? - Net. YA suzhu po vyrazheniyu lipa. Naverno, vse delo v tom, chto my uronili ego licom vniz, YA i sam vryad li ispytyval blagodarnost' k tem, kto zastavil by menya ryt' nosom zemlyu. Santaraksita, otduvayas', podoshel k nam. On byl v vostorge. - My idem po stopam legend, Dorabi! YA molyu Lordov Sveta, chtoby oni pozvolili mne prozhit' podol'she i uspet' opisat' vse svoi priklyucheniya dlya bhadraloka! - To est' dlya teh, kto ne poverit ni edinomu vashemu slovu, Sri. Razve vy ne znaete, chto s Pravil'nymi Lyud'mi nikakih priklyuchenij ne proishodit? A teper' vot chto. Idite za mnoj, vse vy. Sejchas nam predstoit eshche odno samoe nastoyashchee priklyuchenie - puteshestvie v mifologiyu. - YA zashagala po kruto uhodyashchemu vverh sklonu. Da, kto-to, bezuslovno, uzhe proshel etim putem do menya. Snachala ya zapodozrila, chto Tobo vse zhe ne poslushalsya i zabrel dal'she, chem ya dumala. Potom reshila, chto sledy na izmorozi slishkom stary i chto, skoree vsego, ih ostavila Dushelov, kotoroj prosto zahotelos' vzglyanut', chto tam takoe, Osnovnaya peshchera imela vyhody v drugie, men'shego razmera. Nekotorye byli nastol'ko maly, chto tuda edva li smog by proniknut' vzroslyj chelovek. Glavnaya peshchera stala zametno uzhe i nizhe, nam prishlos' snachala prignut'sya, a potom i voobshche popolzti. Kto by ni prohodil tut do nas, on vynuzhden byl delat' to zhe samoe. CHerez nekotoroe vremya, odnako, my snova poluchili vozmozhnost' hotya by raspryamit'sya. - Ty znaesh', kuda idesh'? - sprosil Lebed'. - Konechno. Vershina masterstva lyubogo horoshego komandira: govorit' uverennym tonom, dazhe esli na samom dele ne imeesh' o predmete ni malejshego predstavleniya, Tol'ko ne nado slishkom uzh etim uvlekat'sya, inache v konce koncov lyudi vse pojmut. YA byvala zdes' vo sne. No zapomnila vse lish' v samyh obshchih chertah i cherez kazhdye neskol'ko shagov natykalas' na detali, kotorye byli dlya menya sovershenno vnove. A potom nam popalos' to, chto vryad li mozhno bylo nazvat' prosto detal'yu. Uvlekshis' rasshifrovkoj sledov na izmorozi, ya edva ne tknulas' nosom v podoshvu sapoga. Sledy povedali mne istoriyu cheloveka, kotoryj nessya, kak sumasshedshij ili, mozhet byt', ohvachennyj panikoj. Ne tol'ko smetaya izmoroz', no ostavlyaya carapiny i na samom kamne. - Dumayu, ya nashla Mahera, Lozan.- |to byl odin iz teh strannyh momentov, kogda v glaza brosayutsya vsyakie melochi. Maheru sledovalo postavit' na sapogi novye podmetki. I kak mozhno bylo sumet' tak neestestvenno vyvernut'sya, chtoby lezhat' na zhivote, a nosok sapoga ukazyval pochti tochno vverh? - Davajte luchshe ostanovimsya i horoshen'ko vse tut osmotrim. Po-moemu, po sobstvennoj vole etot chelovek v takom polozhenii vryad li okazalsya by. - YA shozhu za Goblinom, - skazal Lebed'.- Ne predprinimajte nichego, poka on ne pridet.