iklyuchenij, Dorabi. YA slishkom star dlya nih. Pora snova okunut'sya v uyut moej biblioteki. YA prosto chut' zhivoj. O! Molodoj chelovek... Lebed' usmehnulsya. On byl nenamnogo molozhe bibliotekarya. - Podnimajsya, dolgozhitel'. Poka ty valyaesh'sya tut, kakoe-nibud' priklyuchenie podkradetsya i zatyanet tebya snova. Vozmozhnost' podobnogo povorota sobytij okazalas' prekrasnym pobuditel'nym motivom dlya vseh nas. Kogda my, v konce koncov, dvinulis' dal'she, ya snova zamykala shestvie. Lebed' prerekalsya s moimi sputnikami. YA s takoj siloj szhimala zolotuyu kirku, chto zaboleli kostyashki pal'cev. Goblin mertv. |to kazalos' nemyslimym, nevozmozhnym. Goblin byl neizmennoj prinadlezhnost'yu zhizni. Ee kraeugol'nym kamnem. Bez Goblina, mozhet, i CHernogo Otryada ne stanet... Ne shodi s uma, Drema. Nashe sodruzhestvo ne prekratit svoe sushchestvovanie tol'ko potomu, chto odin iz nas neozhidanno pal zhertvoj zloj sud'by. ZHizn' budet prodolzhat'sya, nesmotrya na otsutstvie v nej Goblina. Prosto ona stanet znachitel'no trudnee. Kazalos', ya slyshu ego shepot: - On - nashe budushchee. - Drema, vse. - CHto? - My uzhe v peshchere, - skazal Lebed'.- Vy, dvoe, prodolzhajte podnimat'sya. My vas dogonim. Suvrin otkryl bylo rot, chtoby zadat' vopros, no ya pokachala golovoj i ukazala pal'cem vverh. - Idite. Sejchas zhe. I ne oglyadyvajtes' nazad. - YA podozhdala, poka Suvrin provel gospodina Santaraksitu cherez kamni i dal'she, k lestnice.- My vas dogonim. - CHto eto? - sprosil Lebed', prilozhiv k uhu sognutuyu ladon'. - YA nichego ne slyshu. On pozhal plechami. - Sejchas proshlo. CHto-to v verhnej chasti lestnicy. My voshli v peshcheru drevnih. Vse vokrug bylo izryadno istoptano otryadnymi ordami. CHudo eshche, chto oni uhitrilis' ne prichinit' vreda nikomu iz spyashchih, Udivitel'no, kak eto im udalos', uchityvaya, chto pochti vsya chudesnaya ledyanaya pautina i kokony okazalis' razrusheny. S potolka popadalo mnozhestvo stalaktitov. - CHto zdes' proizoshlo? Lebed' nahmurilsya, - Zemletryasenie. - Zemletryasenie? Kakoe zemletryasenie? - Ty ne... Tut byl sushchij ad, tak vse tryaslos'. Ne mogu tochno skazat', kak davno. Veroyatno, kogda ty eshche spuskalas' vniz. Zdes' trudno opredelyat' vremya. - Ne lgi. O, chert! Do menya doshlo, pochemu belaya vorona obladala takoj potryasayushchej energiej. Pishchej ej sluzhil odin iz moih mertvyh brat'ev. Zloj golosok u menya v golove prosheptal, chto ya mogla by posledovat' primeru pticy. Drugoj tut zhe pointeresovalsya, - a chto sluchitsya, esli Vorchun uznaet ob etom? |tot chelovek byl oderzhim ideej svyatosti otryadnogo bratstva... - Nikogda ne znaesh', chto budesh' delat', poka ne okazhesh'sya odin na odin s bykom na ring. - CHto? - Pogovorka takaya. Oznachaet, chto vstrecha s real'nost'yu vsegda otlichaetsya ot togo, kak ee sebe predstavlyaesh'. Nikogda ne znaesh', chto na samom dele budesh' delat', poka ne okunesh'sya vo vse s golovoj. YA proshla mimo ostal'nyh Plenennyh. U vseh glaza byli zakryty. Interesno, mogli li oni slyshat'? Vryad li. My govorili tak tiho, chto dazhe ya s trudom razbirala slova. Peshchera nachala suzhat'sya. Kogda nastalo vremya polzti, ya popolzla. - Mozhet byt', eto v konechnom schete horosho, chto ty zdes', - skazala ya Lebedyu.- U menya nachinaet nemnogo kruzhit'sya golova. - Ty nichego ne slyshish'? YA prislushalas', i na etot raz do menya tozhe doleteli strannye zvuki. - Kak budto kto-to poet. Pohodnaya pesnya? CHto-to vrode "O-ho-ho". Kakogo cherta? - Zdes', vnizu? Razve eshche sushchestvuyut karliki? - Karliki? - Misticheskie sozdaniya. Pohozhi na lyudej malen'kogo rosta s bol'shimi borodami i neizmenno skvernym harakterom. ZHivut pod zemlej, kak nagi, zanimayutsya gornym delom i rabotayut po metallu. Esli oni kogda-libo i sushchestvovali, to vymerli mnogo let nazad. Penie zazvuchalo gromche. 92 Pessimist v moej dushe ne veril, chto ya smogu sdelat' to, chto zadumala. Zemletryasenie, o kotorom upominal Lebed', kakim-to obrazom moglo pregradit' dostup v nesvyatuyu komnatu s nechistymi knigami. Esli etogo ne proizoshlo, ya mogla ugodit' v edinstvennuyu smertel'nuyu lovushku, kotoruyu proglyadel Goblin. Esli Goblin ne proglyadel ni odnoj lovushki, to kirka mogla okazat'sya ne "otmychkoj", a puskovym ustrojstvom, sposobnym probudit' k zhizni tysyachi malen'kih "neozhidannostej", s pomoshch'yu kotoryh kolduny zashchitili svoi knigi. - Drema, ty znaesh', chto razgovarivaesh' sama s soboj, kogda tebya chto-to bespokoit? - CHto? - Ty polzesh' i vse vremya bubnish' chto-to o vsyakih uzhasah, kotorye mogut proizojti. Prodolzhaj v tom zhe duhe, i ya poveryu, chto tak i budet. Opyat' to zhe samoe. Nuzhno vzyat' eto pod kontrol'. Ran'she so mnoj takogo ne sluchalos'. Na vid v komnate, gde lezhali Knigi Mertvyh, nichego ne izmenilos'. Odnako pessimist v moej dushe ne sdavalsya, usilenno pytayas' zametit' raznicu. V konce koncov. Lebed' sprosil: - Tak i budesh' tarashchit'sya, poka my ne umrem s golodu? Ili vse zhe perejdesh' k delu? - Planirovat' u menya vsegda poluchalos' luchshe, chem delat', Lebed'.- YA vdohnula pobol'she ledyanogo vozduha, dostala iz-za poyasa kirku i proiznesla naraspev: - o, Hozyain Nebes i Zemli, sdelaj tak, chtoby eta shtuka i vpryam' okazalas' propuskom. - YA za toboj, komandir.- Lebed' v shutku slegka podtolknul menya szadi. - Sejchas uzhe pozdno boyat'sya. Konechno. K tomu zhe, eto znachilo by umalit' znachimost' zhertvy Goblina. Dojdya do togo mesta, otkuda gospodin Santaraksita otpravilsya v polet, ya pochuvstvovala, chto dyhanie moe stalo chastym i poverhnostnym. Kirku ya derzhala pered soboj obeimi rukami - uzhas, do chego ona byla tyazhelaya! - szhimaya ee s takoj siloj, chto, naverno, otpechatki moih pal'cev ostanutsya na nej navsegda. Ladoni oshchutili pokalyvanie. Ono polzlo vverh, k predplech'yam, po mere togo, kak ya prodvigalas' vpered. Murashki pobezhali po telu, vsya ya pokrylas' "gusinoj" kozhej. Lebed' polozhil ruki mne na plechi za mgnovenie do togo kak pokalyvanie ohvatilo vse telo. YA zadrozhala. Menya znobilo i tryaslo, kak vo vremya osennej prostudy - Ogo! - skazal Lebed'.- |to chto-to sverh®estestvennoe? - Smotri, zarazish'sya, - poobeshchala ya.- U menya lihoradka, kotoraya peredaetsya. - O-o... Da. YA tozhe oshchushchayu eto. I bol' v sustavah. Vpered. Davaj poskoree razozhzhem ogon', togda hot' sogreemsya. Sogreemsya li? Kogda my prodvinulis' futov na desyat', sostoyali stalo uluchshat'sya. Pokalyvanie na kozhe ischezlo. - Dumayu, teper' mozhno idti spokojno. - Videla by ty svoi volosy! Na poldoroge oni vstali dybom. Tak prodolzhalos' vsego paru shagov, no eto bylo zrelishche. - Ne somnevayus'.- Moi volosy i bez togo predstavlyali soboj zrelishche, dazhe v ih obychnom sostoyanii. YA udelyala im slishkom malo vnimaniya i mesyacami ne strigla.- U tebya est' chto-nibud', chtoby razzhech' ogon'? - A u tebya net? Ty ne pozabotilas' ob etom? Znala, chto sobiraesh'sya delat', i ne zahvatila... - uspokojsya, ni o chem ya ne zabyla. U menya prosto ostalos' malo truta. Ne hotelos' tratit' svoj, esli mozhno potratit' tvoj. - Ochen' blagodaren. Ty stanovish'sya takoj zhe vrednoj, kak vashi merzkie starikashki.- Tut on s ogorcheniem vspomnil, chto odnogo iz etih merzkih starikashek bol'she uzhe nel'zya nazvat' nashim - srok ego prebyvaniya v Otryade istek. - Uchus' u luchshih. Slushaj, mne vot chto prishlo v golovu. Dazhe esli vse lovushki pozadi, opasnost' mozhet tait'sya v samih knigah. Uchityvaya to, kakim obrazom u koldunov rabotayut mozgi, mozhno predpolozhit', chto opasnost' zaprosto mozhet kryt'sya v samih stranicah. Odin vzglyad na napisannoe, i ty, ves'ma veroyatno, potratish' vsyu ostavshuyusya zhizn', stoya tut i chitaya, dazhe esli pri etom ne budesh' ponimat' ni slova. YA pripominayu, chto chitala gde-to o podobnyh zaklinaniyah. Rakshasy vpletayut ih v pereplety svoih knig. - CHto zhe nam delat'? - Ty zametil, chto vse tri knigi otkryty? Nuzhno podobrat'sya k nim snizu, zahlopnut' pereplety i perevernut' knigi licevoj storonoj vniz. Dazhe togda, i dazhe esli my budem podzhigat' ih s zakrytymi glazami, u nas mozhet vozniknut' zhelanie vzyat' ih v ruki. - Govoryashchaya kniga, kotoraya budet chitat' sebya sama. Vot chto mne nuzhno. - A ya-to dumala, chto Dushelov zastavila tebya nauchit'sya chitat', raz ty stal knyazem Seryh. - Zastavila, da. No eto ne oznachaet, chto mne nravitsya chitat'. CHtenie - chertovski trudnoe zanyatie. - Nado zhe! A mne kazalos', upravlyat' pivovarennym zavodom - vot po-nastoyashchemu trudnoe zanyatie. Ni minutki svobodnogo vremeni. Poskol'ku ya byla men'she rostom, to reshila, chto sama podkradus' k etim trem analoyam snizu. YA dejstvovala krajne ostorozhno. Ot etih knig, konechno, mozhno bylo ozhidat' vsego chego ugodno, no videt', kak ya priblizhayus', oni ne mogli. - Mne nravitsya delat' pivo. I ne nravitsya chitat'. V takom sluchae, imenno emu sleduet podzhech' knigi. YA perezhivala sejchas krizis sovesti, ne menee tyazhelyj, chem lyuboj iz moih krizisov very. YA lyubila knigi. YA verila v knigi. Kak pravilo, ya ne schitala vozmozhnym unichtozhat' knigi iz-za nesoglasiya s ih soderzhaniem. No eti knigi hranili zhutkie tajnye "recepty" togo, kak privesti nash mir k koncu. I dazhe ne tol'ko nash mir, no i mnozhestvo drugih mirov, potomu chto esli v zhertvu Godine CHerepov s uspehom budet prinesen nash mir, to takaya zhe sud'ba postignet i drugie, svyazannye s Siyayushchej ravninoj. Vprochem, etot krizis dlya menya, mozhno skazat', byl uzhe razreshen. YA znala otvet, inache ne stoyala by na rukah i kolenyah pod analoyami, vosprinimaya kak slovesnoe nadrugatel'stvo vse, chto govori neveruyushchij, kotoryj v ravnoj stepeni preziral i moego Boga, i bezzhalostnuyu Razrushitel'nicu Obmannikov. YA zahlopnula knigi, lomaya golovu nad tem, ne mogut li Deti Nochi eshche kakim-nibud' sposobom razdelat'sya so mnoj. - Na oblozhkah nichego ne napisano, - skazal Lebed'. - Estestvenno, ved' ya perevernula ih licevoj storonoj vniz. - Postoj.- On podnyal palec i naklonil golovu, prislushivayas'. - |ho. - Net, tam kto-to est'. YA prislushalas' poluchshe. - Opyat' poyut. Luchshe by uzh ne peli. Vo vsem otryade ni u kogo net sluha, krome Sari. Mozhesh' podojti syuda. Dumayu, eto bezopasno. - Dumaesh'? - YA zhe eshche zhiva. - Ne uveren, chto eto dostatochno ubeditel'nyj dovod. Takuyu kisluyu i gor'kuyu, kak ty, dazhe monstry ne zahotyat est'. S drugoj storony, ya... - S drugoj storony, hvatit boltat'. Vot tut samoe podhodyashchee mesto dlya kostra. Lebed' byl uzhe ryadom so mnoj. Pod "vot tut" ya razumela chto-to vrode bol'shoj zharovni, v kotoroj eshche sohranilis' ostatki drevesnogo uglya. Ona byla sdelana iz latuni v mestnom stile. - Hochesh', ya dlya truta vyrvu neskol'ko stranic? - Net, ya ne hochu, chtoby ty vyryval stranicy. Ty, naverno, propustil moi slova mimo ushej. YA zhe skazala - knigi mogut sdelat' tak, chto ty zahochesh' ih chitat'. - Net, pochemu zhe, ya slyshal. Hotya voobshche-to inogda slyshu ne ochen' horosho. - Kak i bol'shinstvo lyudej. YA vnutrenne sobralas', CHerez neskol'ko minut malen'kij koster zapylal. YA ostorozhno podnyala odnu iz knig, starayas' vse vremya derzhat' ee tak, chtoby ni ya, ni Lebed' ne videli vershej oblozhki. Slegka raspushila ee stranicy i polozhila v ogon' perepletom vverh. Pervym sozhzheniyu podvergsya poslednij tom. Prosto na vsyakij sluchaj. CHto-to moglo pomeshat' nam, YA hotela v pervuyu ochered' unichtozhit' tot tom, kotoryj eshche ne videla Doch' Nochi. Tu knigu, kotoruyu ona chastichno skopirovala, a chastichno mogla pomnit', ya sozhgu poslednej. V konce koncov, ogon' ohvatil knigu, no gorela ona ploho. Hotya ispuskala kluby otvratitel'nogo chernogo dyma, kotoryj zapolnil vsyu peshcheru, tak chto nam s Lebedem prishlos' lech' na ledyanoj pol. Podzemnyj veter ponemnogu unes dym. Dyshat' stalo polegche, kogda ya predavala ognyu vtoruyu knigu. Dozhidayas', poka mozhno budet szhech' poslednyuyu, ya lomala golovu, pochemu Kina ne predprinimaet nikakih popytok pomeshat' nam unichtozhat' to, v chem zaklyuchalas' ee nadezhda na voskreshenie. Ostavalos' lish' molit'sya, chto cenoj sobstvennoj zhizni Goblin ranil ee dostatochno sil'no, i teper' ona polnost'yu sosredotochilas' na sebe samoj. I chto ya ne stala zhertvoj novogo grandioznogo obmana. Kto znaet? Mozhet byt', eti knigi byli nenastoyashchie. Mozhet byt', ya delala v tochnosti to, chego ot menya hotela Kina. Somneniya ostavalis'. Vsegda. - Ty opyat' razgovarivaesh' sama s soboj. - Ugu... Vsya nadezhda, hotya i ochen' slabaya, byla na to, chto teper' Kina dolgo budet ne v sostoyanii prichinyat' stradaniya miru. - Uf, vot my i sdelali eto. Po-moemu, ya mogu usnut' pryamo tut.- I ya nemedlenno otklyuchilas'. Dobryj staryj Lebed'! CHuvstvo dolga ili samozashchity, a mozhet byt', i eshche chto-to uderzhalo ego ot togo, chtoby ruhnut' sledom za mnoj. Tol'ko dozhdavshis', poka sgorela poslednyaya Kniga Mertvyh, on opustilsya na pol i zadremal. 93 Okazalos', my slyshali penie Ranmasta, Ikbala i Rechnika. Oni otpravilis' vyzvolyat' nas, kogda Tobo rasskazal obo vsem, chto sluchilos' vnizu. Menya i Lebedya im udalos' obnaruzhit' po zapahu dyma. - Preodolevaya sil'noe iskushenie upotrebit' nepristojnye vyrazheniya ili, poprostu govorya, vyrugat'sya, ya prosto sprashivayu vas, s kakoj stati vy rashazhivaete tut, da eshche i s pesnyami? Pochemu ne posledovali za ostal'nymi v Stranu Neizvestnyh Tenej? Ranmast i Ikbal zahihikali, tochno oni byli molozhe Tobo i uslyshali ochen' udachnuyu gryaznuyu shutku. Rechnik vel sebya posderzhannee - sovsem chut'-chut'. - Ty ustala i golodna. Drema, poetomu my protaem tebe tvoyu razdrazhitel'nost'. Voz'mi sebya v ruki. Davaj-ka sadis' i perekusi. My s Lebedem obmenyalis' vzglyadami. - By imeete predstavlenie o tom, chto zdes' proizoshlo? - Na nekotoroj stadii golodaniya voznikaet golovokruzhenie i chelovek rezko glupeet. - Dzhajkur, naverno, byl isklyucheniem iz etogo pravila. Rechnik dostal chto-to, po forme i cvetu pohozhee na grib-dozhdevik, no ne men'she vos'mi dyujmov v diametre. |ta shtuka okazalas' tyazhelee, chem grib togo zhe razmera, - CHto za chert? - sprosil Lebed'. U Rechnika v sumke bylo eshche neskol'ko takih shtuk, i u ostal'nyh tozhe. Rechnik dostal nozh i prinyalsya rezat'. - |to podarok nashego druzhka-demona, SHivetaya. V konce koncov, posle celogo dnya razmyshlenij, on prishel k vyvodu, chto spasenie ego merzkoj zadnicy vse-taki zasluzhivaet voznagrazhdeniya.- Rechnik protyanul mne lomtik v dyujm tolshchinoj.- Tebe ponravitsya. Lebed' okazalsya smelee menya - ili prosto ego ne muchila paranojya. On naklonilsya v moyu storonu. - Vkus kak u svininy. Ha-ha... Potom emu stalo ne do shutok. On s zhadnost'yu sozhral svoj kusok, kotoryj i vnutri vyglyadel tochno tak zhe, kak snaruzhi. Po stroeniyu on byl plotnyj - pochti kak syr. Ustupiv neizbezhnomu i otkusiv kusochek, ya pochuvstvovala, chto rot napolnilsya slyunoj. Vkus byl takoj ostryj, chto vyzyval pochti boleznennoe oshchushchenie. Nichego pohozhego mne probovat' ne prihodilos'. Privkus imbirya, koricy, limona, zapah zasaharennoj fialki... Pervoe, pochti shokovoe oshchushchenie smenilos' drugim, neobyknovenno priyatnym, rasprostranivshimsya iz oblasti rta k zheludku - kak tol'ko ya sdelala pervyj glotok. - Eshche, - skazal Lebed'. Rechnik protyanul emu vtoroj lomtik. - Eshche, - potrebovala ya i tut zhe vpilas' zubami v sleduyushchij kusok. Ladno, mozhet, on i otravlen, no, v takom sluchae, izo vseh sushchestvuyushchih s pozvoleniya Boga yadov eto - samyj vkusnyj na svete. - |to pravda, chto li, dal SHivetaj? - Primerno tonnu. YA ne shuchu. Goditsya i dlya lyudej, i dlya zhivotnyh. Dazhe malyshke nravitsya. Ikbal i Ranmast razvlekalis', kak deti. Lebed' hihikal tozhe, hotya vryad li ponimal, chto ih tak razveselilo. YA i sama razdelyala ih chuvstva. Vo vsem mozhno najti chto-to zabavnoe. YA rasslabilas', na dushe stalo spokojnee. Dazhe vsevozmozhnye bolevye oshchushcheniya poutihli, otojdya na vtoroj plan i ne dosazhdaya tak sil'no, kak prezhde. - Prodolzhim. Ikbal chut' li ne povizgival ot udovol'stviya. - On ih vyrastil. Snachala ves' pokrylsya zhutkimi voldyryami napodobie naryvov, a potom, kogda oni lopnuli, ottuda poyavilis' vot eti shtuki. V obychnyh obstoyatel'stvah sama eta ideya i soprovozhdayushchie ee obrazy mogli pokazat'sya ottalkivayushchimi. YA usmehnulas', sdelala eshche glotok, predstavila sebe etot process tvoreniya i chut' ne rashohotalas'. Vzyala sebya v ruki, hotya i ne bez truda, - Znachit, v konce koncov on reshil vstupit' s nami v kontakt? - Vrode togo. Kogda my uhodili, on kak raz pytalsya zavyazat' chto-to vrode besedy s Doem. Hotya, kazhetsya, u nih ne ochen'-to poluchalos'. Lebed' vzdohnul. - YA ne chuvstvoval sebya takim rasslablennym i umirotvorennym s teh por, kak my s Kordi eshche det'mi udili rybu. Nu, "udili rybu" - eto tol'ko tak govoritsya. Na samom dele my valyalis' v teni nepodaleku ot ruch'ya, dremali ili sledili vzglyadom za oblakami, proplyvayushchimi nad golovoj, nichut' ne stremyas' chego-libo na samom dele pojmat'. Dazhe mysl' o sud'be druga ne isportila emu nastroeniya. YA ponimala, o chem on pytaetsya rasskazat', hotya lichno u menya ne bylo blizkogo druga, s kotorym mne vypala by radost' delit' redkie zolotye momenty detstva. U menya ne bylo detstva. YA chuvstvovala sebya prosto prekrasno i skazala: - Otlichnaya shtuka, chto by eto ni bylo. Rechnik, a kakimi eshche svojstvami oni obladayut? - Nastroenie uluchshaetsya. Kak nachnesh' hihikat', tak pochti i ne mozhesh' ostanovit'sya. - Znachit, nuzhno prosto starat'sya ne nachinat'. Potryasayushche! Nu, dolgo my budem tut rassizhivat'sya? Pora idti. Ikbal i Ranmast prodolzhali veselit'sya, vspominaya kakuyu-to shutku, uslyshannuyu davnym-davno.. - Parni, - skazala ya, ukazyvaya napravlenie.- Von tuda. Ne dotragivajtes' ni do chego. Prosto idite i vse. Nam eshche podnimat'sya vverh po lestnice. CHert poberi, menya odolevali kakie-to sovershenno durackie mysli. Odin vid etih parnej vyzyval zhelanie rashohotat'sya. - My sdelali otkrytie, - soobshchil Rechnik.- Kogda poesh', golova vrode kak zanyata, i ne do smeha. SHiroko uhmyl'nuvshis', on zagudel odnu iz samyh gryaznyh marshevyh pesen. V nej pelos' o tom, chem u bol'shinstva muzhchin golova zanyata bol'shuyu chast' vremeni. YA tozhe stala podpevat' i v konce koncov zastavila ih sdvinut'sya s mesta. Vonyuchij dym ot sgorevshih knig napolnil i peshcheru drevnih. Na lestnice on oshchushchalsya dazhe sil'nee. Bez somneniya, kakaya-to chast' ego prosochilas' i vniz. Kina tak i ne prosnulas', v etom ya byla uverena. Znaj ona, chto proizoshlo, uzhe navernyaka predprinyala by chto-nibud'. No, konechno, ee nevedenie ne budet prodolzhat'sya vechno. YA ochen' nadeyalas', chto my uspeem ujti dostatochno daleko, prezhde chem do nee dojdet vsya sut' sluchivshegosya. U takogo sozdaniya, kak ona, dazhe sny mogli nesti v sebe smert'. 94 YA prislonilas' k vozvysheniyu na polu ryadom s vyhodom na lestnicu. Sidela, tupo razmyshlyaya o tom, zachem nado bylo sooruzhat' eti vozvyshayushchiesya drug nad drugom i postepenno umen'shayushchiesya krugi. Vprochem, etot vopros ne slishkom zanimal moi mysli. YA snova ela. - Nado zhe... Tak i tyanet vse vremya. I ne potomu, chto eta pishcha zastavlyala menya chuvstvovat' sebya glupo-schastlivoj. Prosto, blagodarya ej, ya ne ispytyvala ni boli, ni dazhe zhelaniya spat'. Osoznavaya umom, chto telo nahoditsya na svoem fizicheskom predele, ya sidela, ne ispytyvaya nikakih stradanij, svyazannyh s etim sostoyaniem. Razum byl povyshenno nastorozhen i bodr, poskol'ku ego ne otvlekali mucheniya, terzayushchie plot'. Lebed' provorchal chto-to v znak soglasiya. Ohvativshee nas vseh horoshee nastroenie, pohozhe, zatronulo ego men'she ostal'nyh. Hotya menya i samu ne tak uzh sil'no tyanulo nasvistyvat' ili pet'. I v to zhe vremya nastroenie u menya uluchshilos' posle edy, chto pravda, to pravda. V odin iz momentov prosvetleniya Rechnik skazal: - Nam nel'zya tut zasizhivat'sya, Drema. Ostal'nye sejchas uzhe dolzhny byt' v puti, no oni uhodili, nadeyas', chto ty vmeste so znamenem dogonish' ih. - CHto kasaetsya znameni, to tut u menya plohie novosti. Razve Tobo ne govoril? - O znameni on ne skazal ni slova. Ne imel vozmozhnosti. Vse byli prosto potryaseny, uznav o Gobline, i bol'she vsego bespokoilis' o tom, kak by Odnoglazyj ne uznal, chto sluchilos' s ego drugom. - Goblin vonzil Kop'e Strasti v telo Kiny. Ono vse eshche tam. Ty znaesh' menya, znaesh', kakoe znachenie ya pridayu tomu, chto simvoliziruet duh Otryada. YA ubezhdena, chto, ne schitaya Letopisej, znamya - samyj vazhnyj nash simvol. Ono soprovozhdalo nas na vsem puti v Hatovar. Blagodarya emu osushchestvlyaetsya svyaz' pokolenij. YA pojmu, esli u kogo-to vozniknet zhelanie vernut'sya za nim, no etot "kto-to" budu ne ya. Po krajnej mere, v blizhajshie desyat' let. Oshchushchenie dovol'stva vnov' rasteklos' po telu. YA vstala. Lebed' protyanul ruku i pomog mne podnyat'sya na vozvyshenie. - Vot eto da! Rechnik zasmeyalsya. - A ya vse zhdu, kogda ty, nakonec, zametish'. Treshchina v polu pochti ischezla. YA podoshla poblizhe. Ona po-prezhnemu uhodila v nevedomye glubiny, no po shirine stala ne bol'she futa. - S chego eto ona iscelilas' tak bystro? - U menya mel'knula mysl', chto, vozmozhno, nashe prisutstvie posluzhilo svoego roda katalizatorom. Proslediv vzglyadom rasselinu do trona demona, ya zametila Tobo i Doya, kotorye toroplivo shagali v nashu storonu. Glaza SHivetaya byli otkryty. On nablyudal.- A mne poslyshalos', budto ty skazal, chto vse ushli. - Vse delo v zemletryasenii, - otvetil Rechnik, delaya vid, chto ne zamechaet prisutstviya Doya i Tobo. - Net, eto poyavilos' sovsem nedavno, - vozrazil Lebed'.- Spustis' vniz, nanesi etoj tvari eshche odin udar, i, mozhet byt', ravnina polnost'yu iscelitsya. - Mehanizm mozhet vklyuchit'sya snova, - vmeshalsya v nash razgovor podoshedshij Doj. - Mehanizm? Doj slegka podprygnul. - |ta bolee vysokaya chast' pola sdelana v vide kruga. Odna vosemnadcataya vsej ravniny v celom. A inkrustaciya - karta dorog. Kruglaya ploshchadka ustanovlena na kamennyh valah i byla sposobna povorachivat'sya do togo, kak, Tysyachu Golosov odolelo lyubopytstvo, i ona narushila rabotu etogo mehanizma. - Interesno. YA tak ponimayu, tvoe obshchenie s demonom protekaet ves'ma rezul'tativno. - No medlenno, - provorchal Doj. - Da, vot eto problema, dazhe nesmotrya na ponimanie togo, chto obshchenie s nim i dolzhno proishodit' ochen' medlenno. Ego zhizn' protekaet ne na obychnom fizicheskom urovne. K primeru, esli by emu vzdumalos' vstat' - esli by takoe voobshche bylo vozmozhno, - na eto ushel by ne odin chas. No ved' on Nepokolebimyj Strazh i, kak takovoj, ne dolzhen dvigat'sya bystro. Otsyuda on derzhit pod kontrolem vsyu ravninu, ispol'zuya kartu na polu i mehanizm, o kotorom ya uzhe govoril. Nikogda ne videla Doya takim ozhivlennym i otkrovennym. Vnov' obretennoe znanie, dolzhno byt', oshelomilo ego, kak kakogo-nibud' molokososa - poceluj kuziny, porodiv zhelanie podelit'sya so vsemi snogsshibatel'noj novost'yu. On byl prosto sam na sebya ne pohozh i voobshche ni na odnogo nyuen' bao, s kotorymi mne prihodilos' stalkivat'sya. Tol'ko matushka Gota i Tobo inogda boltali drug s drugom, no dazhe mezhdu soboj oni otkrovennichali men'she, chem dyadyushka Doj sejchas. - On govorit, chto pervonachal'no ego sozdali dlya otslezhivaniya s pomoshch'yu etogo mehanizma, kakim puteshestvenniki ob®yavlyayutsya na ravnine i kuda oni idut, - prodolzhal Doj.- SHli gody, na ravnine gremeli, bitvy i vojny mezhdu mirami, vokrug nego byla postroena eta krepost', a ego obyazannosti stanovilis' vse slozhnee. Drema, eto sozdanie pochti tak zhe staro, kak samo vremya. On byl svidetelem bitvy mezhdu Kinoj i demonami, kogda Lordy Sveta srazhalis' s Lordami T'my. |to byla pervaya velikaya vojna, kotoraya proizoshla tut, na ravnine, i ni odin mif dazhe blizko ne otrazhaet togo, kak vse proishodilo na samom dele. - Ochen' interesno, -skazala ya. No v dannyj moment proshlomu ne udastsya snova zacharovat' i uvlech' menya. - Dolzhen priznat'sya, ya ispytyvayu ogromnoe iskushenie zaderzhat'sya tut nadolgo, - s entuziazmom prodolzhal Doj.- CHelovecheskoj zhizni ne hvatit, chtoby vyslushat' i zapisat' vse. On videl tak mnogo! On pomnit Detej Smerti, Drema. Dlya nego pohod nyuen' bao de duan' proizoshel vchera. Neobhodimo lish' ubedit' ego, chto nam nuzhna ego pomoshch'. YA voprositel'no posmotrela na svoih tovarishchej. Nakonec, Rechnik "prorezalsya": - On, naverno, ob®elsya etoj demonicheskoj pishchi.- Znachit, i Rechnik zametil, chto Doj byl kak by ne v sebe.- Nekotorye iz teh, kto slishkom eyu uvleksya, tozhe na sebya ne pohozhi. - |to do menya uzhe doshlo. Tobo, u tebya tozhe peremenilsya harakter, net? Do sih por on ne proiznes ni slova. Udivitel'no. Obychno u nego obo vsem bylo svoe mnenie. - On vybil vsyu chush' u menya iz golovy, Drema. - On? Kto eto? - Demon. Monstr. SHivetaj. On zabralsya ko mne v golovu i razgovarivaet so mnoj ottuda. Mne kazhetsya, to zhe samoe on prodelyval i s otcom. Mozhet, dazhe na protyazhenii mnogih let. Pomnish', v Annalah? Kogda pa dumal, chto Kina ili Protektor manipuliruyut im? Gotov posporit', chto po bol'shej chasti eto na samom dele byl SHivetaj. - Ne isklyucheno. V samom dele, ne isklyucheno. Mir kishmya kishit sverh®estestvennymi silami, kotorye igrayut sud'bami otdel'nyh lyudej ili dazhe celyh nacij. ZHrecy Gunni tverdyat ob etom na protyazhenii ne odnoj sotni let. Bogi loktyami raspihivayut drug druga, vzbalamuchivaya etot kipyashchij kotel. Krome moego Boga, Istinnogo Boga, Boga Vsemogushchego, Kotoryj predpochitaet vozvyshat'sya nad shvatkoj. Kak raz sejchas ya ostro nuzhdalas' v uteshenii so storony zhreca moej very. I nado zhe! Ni odnogo ne bylo blizhe chem za pyat'sot mil'. - Skol'ko istorij rasskazyvayut ob etom meste, - skazala ya Doyu.- Interesno, mnogie li iz nih sootvetstvuyut dejstvitel'nosti? - Podozrevayu, chto my poka ne slyshali i desyatoj doli, - otvetil staryj mechenosec. I usmehnulsya. U nego bylo otlichnoe nastroenie. - I ya ne udivlyus', esli bol'shinstvo iz nih pravda. Podumaj sama. |ta krepost', eta ravnina - oni takie i v to zhe samoe vremya sovershenno drugie. Dlya kazhdogo i v sootvetstvuyushchee vremya oni oborachivayutsya chem-to svoim. Do nedavnego vremeni ya byl ubezhden, chto imenno zdes' nahoditsya Strana Neizvestnyh Tenej. Kak vash Kapitan veril, chto zdes' - Hatovar. Odnako na samom dele eto vsego lish' doroga, kotoraya vedet v drugie mesta. Tochno tak zhe mnogolik i SHivetaj, Nepokolebimyj Strazh. V nem est' vse - v tom chisle i bezmernaya ustalost' ot togo, chto emu prihoditsya byt' vsem tem, chem on dolzhen byt'. Tobo tak ne terpelos' vstavit' slovechko, chto on priplyasyval vokrug, tochno malen'kij mal'chik, kotoromu otchayanno hochetsya sdelat' pi-pi. - SHivetaj hochet umeret', Drema, - vypalil on.- No ne mozhet. Do teh por, poka zhiva Kina, a ona bessmertna. - Da, nelegko emu, v takom sluchae. Lebedya osenilo: - Pust' podelitsya s nami. YA, k primeru, ne otkazhus'. Eshche para tysyach let mne ne pomeshayut. Konechno, posle togo, kak podojdet k koncu moe tepereshnee sushchestvovanie. . Poka my razgovarivali, ya medlenno podhodila vse blizhe i blizhe k demonu. Moj estestvennyj pessimizm snova ozhil, hotya ya po-prezhnemu chuvstvovala sebya molozhe, schastlivee i energichnee, chem kogda-libo na protyazhenii mnogih poslednih let. Drugoe delo, chto ya ne hihikala, kak ostal'nye. - Gde tvoya mat', Tobo? - sprosila ya. Ego horoshee nastroenie tut zhe poshlo na ubyl'. - Ona ushla s babushkoj Gotoj. Bystryj vzglyad na lico Doya probudil vo mne podozrenie, chto proizoshlo rezkoe stolknovenie mezhdu Sari kak mater'yu i lyud'mi, rassmatrivayushchimi ee syna prosto kak odnogo iz nih. Tut, nesomnenno, proyavilo sebya znamenitoe upryamstvo nyuen' bao, prichem oboyudnoe. I Troll', tozhe sovershenno ochevidno, byla na storone vnuka i Doya. YA smenila temu. - Ladno. Vot vy dvoe zayavlyaete, chto pronikli v soznanie SHivetaya. Ili on v vashe. Kak by to ni bylo, ob®yasnite mne, chego on hochet. Ni za chto ne poveryu, chto demon pomogaet nam prosto po dobrote serdechnoj. |to nevozmozhno v principe. On - demon i, kak takovoj, proklyat Bogom, nezavisimo ot togo, ch'e on sozdanie, sveta ili t'my. I dlya demona my, iskateli priklyuchenij, tak zhe nedolgovechny, kak pchely dlya nas - hotya, podobno pchelam, mozhem byt' i nadoedlivy, i nesnosny. Ochen' korotkoe vremya, pravda. - On hochet togo, chego hotel by lyuboj v ego polozhenii, - skazal Doj.- |to zhe ochevidno. Tobo opyat' vstryal: - Eshche on hochet osvobodit'sya, Drema. On uzhe tak davno raspyat. Ravnina izmenyaetsya, potomu chto on ne v sostoyanii pomeshat' etomu. - Kak on sebya povedet, esli my vydernem eti kinzhaly? Po-prezhnemu ostanetsya nashim dobrym priyatelem? Ili nachnet rubit' golovy? Doj i Tobo obmenyalis' neuverennymi vzglyadami. Tak. Do sih por etot vopros, vidimo, ne slishkom zanimal ih. - Ponyatno, - skazala ya.- On, vozmozhno, milejshej paren' na vsej chudesnoj Bozh'ej zemle i vse zhe ostanetsya tam, gde sejchas. Neskol'ko nedel' ili mesyacev dlya nego nichego ne znachat. Kakogo cherta on dopustil, chtoby ego prigvozdili? - Kto-to obmanul ego, - skazal Tobo. Interesno, interesno. - Dumaesh'? Kazalos', sejchas tut bylo gorazdo svetlee, chem sovsem nedavno, kogda ya vmeste s Lebedem napravlyalas' v druguyu storonu. Ili, mozhet byt', glaza u menya adaptirovalis' k osveshcheniyu vnutri kreposti. YA otchetlivo razlichala risunki na polu, vse detali ravniny, krome kamennyh stolpov s ih svetyashchimisya zolotymi bukvami. No i oni navernyaka tut byli, tol'ko oboznachennye ne slishkom yarko; uverena, chto mne udalos' by razglyadet' ih, imej ya vozmozhnost' izuchit' kamennuyu poverhnost' s bolee blizkogo rasstoyaniya. Tam byli dazhe kroshechnye dvizhushchiesya tochki, kotorye, nesomnenno, oboznachali chto-to vpolne konkretnoe. ZHal', chto sredi nas ne bylo nikogo, kto by znal, chto imenno. Tron SHivetaya pokoilsya posredi kruglogo vozvysheniya, nahodyashchegosya v centre bol'shoj krugloj ploshchadki i imeyushchego primerno dvadcat' yardov v poperechnike. Po slovam Doya, diametr etogo men'shego kruga sostavlyal odnu vosemnadcatuyu bol'shogo, a diametr togo - odnu vosemnadcatuyu vsej ravniny. YA obratila vnimanie, chto na samom malen'kom kruge tozhe bylo izobrazhenie ravniny, no s gorazdo men'shimi podrobnostyami. Predpolozhitel'no, SHivetaj mog, sidya na trone i povorachivayas', obozrevat' vse svoe carstvo, a v sluchae neobhodimosti - kogda emu trebovalas' bolee detal'naya informaciya - opustit'sya na sleduyushchij uroven', gde vse izobrazhalos' v vosemnadcat' raz podrobnee. |to sooruzhenie prosto istochalo magicheskuyu silu, stol'ko ee bylo potracheno dlya ego sozdaniya. Dobyla srazhena napoval. Te, kto sozdal vse eto, po mogushchestvu navernyaka byli podobny bogam. Samym sil'nym izvestnym mne koldunam do nih bylo tak zhe daleko, kak nam, bestalannym, do nih samih. Po-moemu, dazhe Gospozha i Dlinnoten', Dushelov i Revun namnogo luchshe predstavlyali sebe vovlechennye v sozdanie etogo grandioznogo sooruzheniya principy i sily, chem ya, prostaya smertnaya. YA ostanovilas' pered SHivetaem. Glaza demona byli otkryty. YA pochuvstvovala ego legkoe prikosnovenie - iznutri. Ne znayu pochemu, no vid SHivetaya zastavil menya vspomnit' gornyj landshaft, mesta, gde nikogda ne taet sneg. Drevnie gory, kotorym nekuda speshit'. Molchanie i kamen'. Naverno, moe soznanie ne nashlo luchshej interpretacii togo, chto predstavlyal soboj SHivetaj. YA napomnila sebe, chto etot demon byl drevnee moego mira. I oshchutila to, o chem govoril Tobo, - spokojnoe, tverdoe zhelanie SHivetaya zakonchit' svoj zhiznennyj put', najti dorogu v nirvanu. |to neugasimoe - v duhe Gunni - zhelanie bylo dlya nego svoego roda protivoyadiem, kotoroe on protivopostavlyal skuke i boli bytiya. YA popytalas' zagovorit' s SHivetaem. Popytalas' obmenyat'sya s nim myslyami. Pugayushchij opyt, nesmotrya na prekrasnoe samochuvstvie i uverennost', perepolnyavshuyu menya blagodarya daru togo zhe SHivetaya. Ne hotela by ya dopustit' v svoe soznanie dazhe bessmertnogo demona, kotoryj, skoree vsego, ne v sostoyanii po-nastoyashchemu ponyat', chto i pochemu volnovalo menya. - Drema? - A? YA podskochila. Samochuvstvie - prekrasnoe. Takoe, kak v podrostkovom vozraste, kogda u menya ne bylo nikakoj nuzhdy zhalet' sebya. Dar demona prodolzhal svoyu magicheskuyu rabotu, proyavlyaya iscelyayushchee dejstvie. - Nas vseh smoril son, - skazal Lebed'.- Ne znayu, kak dolgo eto prodolzhalos'. I dazhe ne znayu, kak voobshche eto proizoshlo. YA vzglyanula na demona. On po-prezhnemu ne dvigalsya, no porazhalo drugoe. Na ego pleche sidela belaya vorona. Kak tol'ko do nee doshlo, chto ya ne splyu, ona vzletela, napravlyayas' v moyu storonu. YA podnyala ruku, i ptica uselas' mne na zapyast'e - kak sokol na ruku sokolinomu ohotniku. Ochen' medlenno, tak chto edva ne teryalsya smysl skazannogo, vorona proiznesla: - Ona... budet... moim... golosom. Ona... obuchena, a ee... razum... ne zagromozhden... ubezhdeniyami... i myslyami, kotorye... mogli by... pomeshat'. Potryasayushche. Interesno, chto dumaet po etomu povodu Gospozha. Esli SHivetaj otobral u nee voronu, ona budet slepa i gluha do teh por, poka my ne probudim ee ot zacharovannogo sna. - Teper' ona budet moim golosom. Do menya doshlo, chto eto povtorenie bylo reakciej na vsplesk moego nevyskazannogo lyubopytstva. - Ponyatno. - YA pomogu tebe v tvoih poiskah. V obmen ty unichtozhish' etu Drin, Kinu. Potom ty osvobodish' menya, YA ponyala, chto on imel v vidu. Ne prosto vydernut' kinzhaly, kotorymi on byl raspyat. Osvobodit' ego ot bremeni zhizni i obyazannostej. - YA sdelala by eto, esli by imela silu. - U tebya est' sila. Ty vsegda obladala siloj. - CHto ty imeesh' v vidu? Sejchas ptica proiznosila slova zagadochnym, koldovskim tonom. - Pojmesh' v svoe vremya. A sejchas tebe pora otpravlyat'sya v put', Kamennyj Soldat. Idi. Stan' Toj, Kto Neset Smert'. - Kakogo d'yavola? CHto proishodit? YA vskriknula. Vse ostal'nye tozhe. Oni prosnulis' vmeste so mnoj i tut zhe prinyalis' pogloshchat' demonicheskuyu pishchu, slushaya nash razgovor. Pol nachal povorachivat'sya, snachala pochti nezametno. Vskore stalo yasno, chto eto proishodit lish' s samoj malen'koj, polnost'yu iscelivshejsya chast'yu, kotoraya primykala neposredstvenno k tronu. I tut v menya, hlynulo znanie. YA uznala, chto vse povrezhdeniya, vklyuchaya sil'nejshee zemletryasenie, kotoroe oshchushchalos' dazhe v Tagliose, byli celikom i polnost'yu vyzvany dejstviyami Dushelova, nahodivshejsya vo vlasti nezdorovoj strasti k eksperimentirovaniyu. Obnaruzhiv "mehanizm", ona, v svojstvennoj ej svoenravnoj, "plevat'-mne-na-posledstviya" manere, nachala probovat' to odno, to drugoe i smotret', chto poluchitsya. YA kak budto uvidela vse eto sobstvennymi glazami - potomu chto vospominaniya togo, kto i v samom dele videl vse eto, stali moim dostoyaniem. YA uznala, chem Dushelov zanimalas' vo vremya vseh svoih poseshchenij kreposti, proishodivshih togda, kogda Dlinnoten' svyato veril, chto on - edinstvennyj hozyain Vrat T'my, i tak zhe svyato ne veril, chto kto-to, pust' dazhe vladeyushchij Klyuchom, osmelitsya priblizit'sya k nim. YA uznala i mnogoe drugoe, kak esli by perezhila vse eto sama. Koe-chto mne vovse ne hotelos' znat'. Koe-chto kasalos' voprosov, muchivshih menya godami; otvety na nih navernyaka zainteresovali by gospodina Santaraksitu. No po bol'shej chasti eto byli svedeniya, kotorye prigodilis' by mne, esli by ya stala tem, kem SHivetaj hotel menya videt'. Mysli zhuzhzhali v golove, tochno ispugannaya muha. Byli, byli voprosy, na kotorye ya ne poluchila otveta. K primeru, ya ne stala obladatel'nicej nikakih vospominanij o tom, chto moglo proizojti s Klyuchom, bez kotorogo nam ne obojtis', esli Dlinnoten' v kachestve Marisha Mantara Dumrakshi vmeste so svoim uchenikom Ashutoshem Vakshej dejstvitel'no prishli v nash mir iz Strany Neizvestnyh Tenej. I, uzh tochno, ya ne izbavilas' ot straha pered vysotoj. Spustya mgnovenie posle togo, kak pol perestal vrashchat'sya, belaya vorona rvanulas' vverh. I bud' ya proklyata, esli sama tut zhe ne vzletela vsled za nej! Hotya otnyud' ne po sobstvennomu zhelaniyu. Moi tovarishchi tozhe podnyalis' v vozduh. Ot udivleniya i straha nekotorye vyronili oruzhie, vsyakie melkie veshchi i dazhe... koe-chto iz togo, chto vyrabatyvayut chelovecheskie tela. Tol'ko Tobo vosprinyal etot neozhidannyj polet kak chudesnoe, neveroyatno prekrasnoe priklyuchenie. Ranmast i Ikbal zazhmurilis' i zabormotali molitvy, obrashchennye k ih lzhe-Bogu. YA myslenno vozzvala k edinstvennomu Istinnomu Bogu, napomniv Emu o miloserdii. Rechnik obratilsya so strastnym prizyvom k svoim nebesnym pokrovitelyam. Doj i Lebed' molchali. Lebed' - prosto potomu, chto poteryal soznanie. Tobo, zahlebyvayas' ot vostorga, obrashchalsya ko vsem, starayas' vnushit' im mysl', kak prekrasno to, chto my perezhivali. Vzglyanite tuda, vzglyanite syuda! Kakaya ogromnaya peshchera! Kak otlichno vidna sverhu kruglaya ploshchadka - tochno sama ravnina... My proshli skvoz' dyru v potolke i okunulis' v prohladnyj vozduh nastoyashchej ravniny. Nastupili sumerki; nebo, vse eshche bagrovoe na zapade, vperedi uzhe zatyanula glubokaya sineva ottenka indigo. Zvezdy Arkana slabo siyali pered nami. Kogda my leteli uzhe nad poverhnost'yu ravniny, u menya hvatilo duha oglyanut'sya. Siluet kreposti chetko vyrisovyvalsya na fone severnoj chasti neba; snaruzhi ona sejchas vyglyadela huzhe, chem v den' nashego pribytiya. Vse, chto my vyronili vo vremya vzleta i chto ne imeli vremeni zahvatit' s soboj, sejchas letelo sledom za nami. U menya vozniklo strastnoe, bezumnoe zhelanie, chtoby sredi etih veshchej okazalos' i znamya. uvy, moi nadezhdy ne opravdalis', ono ne poyavilos'. Pozdnee, obdumyvaya vse proisshedshee, ya nikak ne mogla vzyat' v tolk, na chem osnovyvalas' eta nadezhda. Teper' Tobo izobrazhal pticu. Poeksperimentirovav, on obnaruzhil, chto s pomoshch'yu ruk otchasti mozhet upravlyat' poletom - podnimat'sya i opuskat'sya, slegka ubystryat' i zamedlyat' dvizhenie. On ne umolkal ni na mgnovenie, naslazhdayas' proishodyashchim i bespreryvno prizyvaya ostal'nyh razdelit' svoj vostorg - ved' nikto iz nas nikogda bol'she ne poluchit vozmozhnosti perezhit' nechto podobnoe. - Ustami mladenca glagolet istina, - vykriknul Doj. I vzmyl vverh. Oba oni byli pravy. 95 Nash polet zakonchilsya tam, gde otryad raspolozhilsya lagerem. Na poslednem kruge pered dorogoj, uhodyashchej v yugo-zapadnom napravlenii k zavetnoj celi - Vratam Tenej. Preimushchestvo skorosti, kotoroe obespechil polet, bylo ochevidno. My obognali dazhe beluyu voronu, pribyvshuyu spustya dva chasa posle togo, kak nashi nogi kosnulis' tverdoj kamennoj poverhnosti. Neploho imet' pod rukoj etogo druzhka SHivetaya. YA popytalas' razglyadet' to, chto lezhalo za kraem ravniny, no bylo uzhe slishkom temno. Vrode by tam goreli dva-tri ogon'ka. Ili net, trudno skazat'. My opuskalis' vpered nogami i, po vsej vidimosti, byli neprikosnovenny dlya Tenej. YA pochuvstvovala, chto oni shnyryayut nepodaleku, no ne proyavlyayut zhelaniya priblizit'sya. Vot ona, moshch' SHivetaya, sposobnaya vozdejstvovat' dazhe na eti sgustki nenavisti i goloda, tolkayushchego ih k ubijstvu. Dorozhnoe pokrytie ot nashego prizemleniya ne postradalo, Vsya, kto pribyl syuda ran'she, nablyudali za nami, ne verya svoim glazam. Tobo uhitrilsya smanevrirovat' takim obrazom, chtoby opustit'sya tochno ryadom s mater'yu, pered etim, estestvenno, perekuvyrnuvshis' v vozduhe. YA okazalas' menee udachliva i plyuhnulas' na kamennuyu poverhnost', no radovalas' uzhe tomu, chto tyazhkoe ispytanie ostalos' pozadi. Brat'ya Singhi brosilis' razyskivat' svoyu sem'yu. Tochno tak zhe postupil i Doj; v smysle, on proignoriroval Sari i napravilsya pryamikom k Gote. Gota prebyvala ne v luchshem raspolozhenii duha i, vozmozhno, ne ochen' horosho sebya chuvstvovala. Razglyadet' ostal'nyh v nevernom svete luny mne ne udalos'. Gota vozderzhalas' ot zhalob i kritiki. Lebed' bukval'no vcepilsya v menya, Poka on ubezhdal sebya, chto mozhno, nichego ne opasayas', otkryt' glaza, Rechnik, kak chelovek, predannyj delu i hlopotun po prirode, uzhe shnyryal tuda i obratno, zhelaya ubedit'sya, chto vse obustroeno v tochnom sootvetstvii s pravilami, o kotoryh emu sluchilos' vspomnit' imenno v etot moment. YA nahmurilas', pokachala golovoj, no vmeshivat'sya ne stala. Ritualy - shtuka poleznaya; oni pomogayut pridti v sebya. - Sari, - sprosila ya, - kak oni? YA, konechno, imela v vidu teh, kogo my vyveli iz peshchery. Nastroenie Goty vyzvalo u menya podozreniya. YA boyalas' uslyshat' to, chto podtverdilo by ih. Sari ne udalos' nastroit' sebya po otnosheniyu ko mne na druzheskij lad. Nu, kak zhe