ko by neschastij ni zhdalo ih na etom puti. Dolzhny nachat' God CHerepov, skol'ko by stradanij ni prishlos' im pereterpet' samim. Vperedi ih zhdal raj. - Narajyan, smotri. Nebo na yuge... Staryj Obmannik podnyal glaza k nebu i nemedlenno uvidel to, chto ona hotela emu pokazat'. Klochok neba na yuge, nizko, nad samym gorizontom, vdrug smyalsya i zamercal. Kogda mercanie na polminuty prekratilos', v tom meste pokazalos' chuzhoe sozvezdie. - Arkan... - prosheptal Narajyan. - |to nevozmozhno. - CHto? - |to sozvezdie nazyvaetsya Arkan. My nikak ne mozhem ego videt'. - Ono ne iz etogo mira. Narajyan uznal o nem tol'ko potomu, chto byl plennikom CHernogo Otryada v to vremya, kogda po povodu etogo sozvezdiya shel otchayannyj spor. Ono kak-to svyazano s Siyayushchej ravninoj. Pod kotoroj v zatochenii lezhit Kina. - Navernoe, eto znamenie dlya nas. - Narajyan byl gotov uhvatit'sya za lyubuyu solominku. On koe-kak podnyalsya na ustalye nogi, sunul pod myshku kostyl'. - Znachit, idem na yug. Gde my smozhem idti dnem, potomu chto tam nekomu budet nas uvidet'. - YA nikuda bol'she ne hochu idti, Narajyan, - otvetila devushka, no tozhe vstala. Den' za dnem, mesyacami i godami oni tol'ko i delali, chto shli, potomu chto lish' postoyannoe peremeshchenie moglo spasti ih ot zla, kotoroe moglo pomeshat' im vypolnit' ih svyashchennoe prednaznachenie. Gde-to vdaleke uhnula sova. Narajyan ne obratil na nee vnimaniya. On v tysyachnyj raz dumal ob izmenchivosti fortuny, stol' bystro podkosivshej vse ih plany posle neskol'kih let, kogda vse shlo tak horosho. Vsya ego zhizn' sostoyala iz cheredy takih rezkih i vnezapnyh peremen. I esli on sumeet vcepit'sya v klochki svoej very, sumeet vyterpet', to vskore fortuna vnov' emu ulybnetsya. Ved' on zhivoj svyatoj. I vse vypavshie emu lisheniya i ispytaniya budut oceneny spolna. No on tak ustal. I vse telo tak bolit... On pytalsya ne dumat' o tom, pochemu v mire teper' sovershenno ne oshchushchaetsya prisutstviya Kiny. I vmesto etogo sosredotochil vsyu svoyu volyu na usilii, kotorogo trebovalo preodolenie ocherednoj muchitel'noj sotni yardov. A oderzhav etu pobedu, sosredotochitsya na pokorenii sleduyushchej sotni. 17. Strana Neizvestnyh Tenej. Voron'e Gnezdo U Tobo ushlo desyat' dnej, chtoby obuchit'sya vsem premudrostyam i stat' masterom po remontu vrat. I eti desyat' dnej tyanulis' ochen' dolgo, potomu chto SHerenga Devyati, otvergnuv pozhelaniya starejshin Han'-Fi i aristokratov iz Suda Vseh Vremen, izdala ukaz, ob®yavlyayushchij CHernyj Otryad vragom Detej Smerti. Ukaz takzhe sovetoval vsem mestnym voenachal'nikam sobrat' vojska i vystupit' protiv nas. |ta problema razvivalas' medlenno. Generaly, byvshie nashimi blizhajshimi sosedyami, znali o nas slishkom mnogo, chtoby dazhe pytat'sya chto-libo nachat'. Te, chto podal'she, hoteli vyzhdat', poka pervyj hod sdelaet kto-nibud' drugoj. Mnogie dazhe ne udosuzhilis' ob®yavit' mobilizaciyu. I, chto harakterno dlya politiki Hsiena, potok dobrovol'cev, deneg i materialov, pomogayushchij nam stat' eshche bol'shej ugrozoj dlya Detej Smerti, ni na minutu ne oslabel. Tobo zakonchil rabotu nad vedushchimi v Hsien vratami cherez chetyrnadcat' dnej posle nashego vozvrashcheniya iz Han'-Fi. Nesmotrya na ugrozu vojny, Drema ne toropilas'. Sari zaverila ee, chto projdet neskol'ko mesyacev, prezhde chem kto-libo vystupit protiv nas - esli voobshche kto-to vystupit. Ona utverzhdala, chto generaly poprostu ne smogut dogovorit'sya i nachat' vojnu bystro. Toropit'sya net nuzhdy. Speshka privodit k oshibkam. A oshibki vsyakij raz vyhodyat nam bokom. x x x - Za kazhduyu horosho sdelannuyu rabotu obyazatel'no prihoditsya rasplachivat'sya, - skazal ya Suvrinu. Molodomu tenezemcu tol'ko chto soobshchili ob okazannoj emu chesti: emu predstoyalo peresech' Siyayushchuyu ravninu, a potom proizvesti razvedku i pochinit' vedushchie v nash mir vrata. Tobo kak raz zakonchil ego obuchat'. A sam Tobo ne pojdet, potomu chto ne hochet rasstavat'sya so svoimi lyubimcami. - Kak tvoi uspehi v chistopisanii? Suvrin na neskol'ko sekund ustavilsya na menya: bol'shie kruglye karie glaza na bol'shom kruglom i smuglom lice. - Ne osobo. Mne nravitsya v Otryade. No ya ne sobirayus' provesti v nem vsyu zhizn'. Tut horoshaya shkola. Tut menya mnogomu uchat. No ya ne hochu stat' komandirom naemnikov. On udivil menya srazu po neskol'kim punktam. Mne eshche ne dovodilos' slyshat', chtoby provedennoe v Otryade vremya opisyvalos' imenno takim obrazom, hotya mnogie vstupali v Otryad s chetkim namereniem dezertirovat', kak tol'ko okazhutsya podal'she ot problem, zastavivshih ih pustit'sya v bega. I eshche ya nikogda ne videl, chtoby kto-libo stol' bystro soobrazil, chem v dalekoj perspektive mozhet obernut'sya predlozhenie stat' uchenikom letopisca. Ved' dolzhnost' letopisca mogla oznachat' pervyj shag k dolzhnosti Kapitana. Esli chestno, to ya lish' draznil parnya, no Drema byla o Suvrine vysokogo mneniya. I mogla sdelat' takoe predlozhenie vser'ez. - Ne skuchaj na toj storone. I bud' ostorozhen. Tam, gde zameshana Dushelov, lishnej ostorozhnosti ne byvaet. - YA prodolzhil v tom zhe duhe. Vyrazhenie terpelivoj skuki na lice Suvrina i ego osteklenevshie glaza podskazali mne, chto vse eto on uzhe slyshal. YA oborval propoved'. - I ty vse eto uslyshish' eshche sotni raz, poka ne otpravish'sya v put'. Staruha navernyaka zapishet tebe svoi nastavleniya na svitke, chtoby ty vzyal ego s soboj i chital kazhdoe utro pered zavtrakom. Suvrin robko i neiskrenne ulybnulsya: - Staruha? - Reshil ispytat' eto prozvishche na tebe. I u menya takoe chuvstvo, chto ono ne prizhivetsya. - Dumayu, na eto rasschityvat' ne stoit. YA ne ozhidal, chto nashi s Suvrinom puti snova peresekutsya po etu storonu ravniny. I oshibsya. Vsego cherez neskol'ko minut posle togo, kak my rasstalis', mne prishlo v golovu, chto neploho by i mne osvoit' etu premudrost' v obrashchenii s vratami. I eshche mne prishlo v golovu, chto na eto sleduet sprosit' razresheniya Kapitana. No ya sumel ustoyat' pered iskusheniem. A Gospozha reshila, chto i ej budet polezno rasshirit' svoe obrazovanie. 18. Strana Neizvestnyh Tenej. Na yug Na dal'nih sklonah naprotiv Forposta polyhali kostry. Nazojlivye gornye obez'yany davno ottuda smylis'. Stai voron stanovilis' vse mnogochislennee. YA slyshal, chto ih gde-to nazyvayut Vybirayushchimi Mertvecov. SHerenga Devyati uhitrilas' sobrat' raznosherstnuyu armiyu gorazdo bystree, chem eto schitala vozmozhnym nasha izumlennaya ministr inostrannyh del. - Nakonec-to, - skazal ya Murgenu, kogda my s nim raspivali na dvoih tol'ko chto obnaruzhennyj kuvshin mozgovorota. - Za Odnoglazogo! - Ego samogonka tainstvennym obrazom otyskivalas' v raznyh mestah vnov' i vnov'. I my iz kozhi von lezli, chtoby ona ne popala v ruki soldat. Krepkie napitki mogut vyzvat' padenie discipliny. - Tvoya starushka govorila, chto oni reshatsya na chto-libo ne ran'she sleduyushchego goda. Esli voobshche reshatsya. Poyavlenie nedruzhestvennoj armii ne stalo dlya nas, razumeetsya, syurprizom, kogda razvedkoj komanduet Tobo. - Za Odnoglazogo. Ona ved' tozhe oshibalas', Kapitan. - YAzyk u nego uzhe nachal zapletat'sya. Paren' ploho perenosit vypivku. - V redkih sluchayah. - V redkih sluchayah. Murgen otsalyutoval chashkoj. - Za Odnoglazogo! - Potom on pokachal golovoj. - YA ved' lyublyu etu zhenshchinu, Kapitan. - Gmm... - Ogo. Nadeyus', do draki ne dojdet. No ya ponimal ego problemu. Ona postarela. My proveli pyatnadcat' let v stasise, ne sostarivshis' i na minutu. Vozmozhno, eto bylo nebol'shoj kompensaciej ot bogov za to, chto v ostal'noe vremya oni s nami stol' podlo obrashchalis'. No Sari, kotoraya dlya Murgena byla dorozhe zhizni i mater'yu ego syna, ne okazalas' odnoj iz Plenennyh. Vozmozhno, eto stalo dlya nas udachej. Potomu chto ona posvyatila sebya osvobozhdeniyu Murgena. I so vremenem dobilas' svoego, I osvobodila menya, moyu zhenu i bol'shinstvo Plenennyh. No Sari vyrosla, izmenilas' i sostarilas' bol'she, chem na eti pyatnadcat' let. I ih syn vyros. I dazhe sejchas, cherez chetyre goda posle nashego voskresheniya, Murgen vse eshche ne do konca prisposobilsya k takomu polozheniyu del. - A ty prosto zhivi, - posovetoval ya. - Blagoslovlyaj Odnoglazogo. Vybros' lishnee iz golovy. ZHivi nastoyashchim. I ne volnujsya o budushchem. YA sam tak zhivu. - V edinicah zhiznennogo opyta moej zhene stuknulo uzhe neskol'ko stoletij eshche do moego rozhdeniya. - Tebe ved' udalos' pobyt' prizrakom, naveshchat' ee i delit' s nej zhizn', pust' dazhe ty ne mog ee kosnut'sya. - A ya zhivu s desyat'yu tysyachami prizrakov iz proshlogo moej zheny, i my s nej govorili lish' o neskol'kih iz vsej etoj tolpy. Ona poprostu ne zhelaet obsuzhdat' byloe. Murgen hmyknul, burknul chto-to pro Odnoglazogo. Emu bylo trudno menya ponyat', hot' ya i pytalsya vygovarivat' slova s osoboj chetkost'yu. - Ty nikogda ne byl lyubitelem vypit', verno, Kapitan? - sprosil Murgen. - Net. No ya vsegda byl horoshim soldatom. I vsegda delal to, chto sledovalo delat'. - Ponyal. My, samo soboj, sideli na prirode, nablyudaya za padayushchimi zvezdami i kostrami, oboznachavshimi vrazheskij lager'. CHto-to etih kostrov chertovski mnogo. Kuda bol'she, chem sledovalo by po dannym razvedki. Kakoj-to genij-general igral s nami v voennye hitrosti. - Oni ne napadut, - skazal Murgen. - Oni tak i budut tam sidet'. Vse eto lish' pokazuha dlya Devyatki. YA blagoslovil Odnoglazogo i osushil ocherednuyu chashku, a potom zadumalsya, ch'i predpolozheniya povtoryaet Murgen - zheny ili syna? Sklonil golovu nabok, chtoby levyj glaz luchshe videl. U menya parshivoe nochnoe zrenie, dazhe kogda ya trezv. - Dumayu, ty dazhe ne predstavlyaesh', kak im tam vsem sejchas strashno, - skazal Murgen. - Paren' kazhduyu noch' nagonyaet na nih uzhas. I hot' on ne tronul i voloska u nih na golovah, no oni ved' ne tupicy. Oni ponyali namek. Esli u vas po lageryu brodyat Nochnye Gonchie, ugoshchayutsya iz vashih kotlov ili mochatsya v nih, a desyatki nochnyh sushchestv pomen'she vydirayut kolyshki palatok, chto-to podzhigayut i lyamzyat u vas sapogi i dorogie serdcu veshchicy, to u vas tochno nachnutsya problemy s boevym duhom soldat. Oni poprostu ne poveryat slovam, kotorymi vy stanete ih uspokaivat', bud' vy hot' semi pyadej vo lbu. - No sut' v tom, chto esli nachal'stvo skazhet - vojne byt', to oni napadut. - Uzh ya-to znayu. YA s Otryadom pochti vsyu zhizn'. I videl, kak lyudi srazhayutsya v neveroyatno tyazhelyh usloviyah. No, priznayus', videl i to, kak lyudi poddayutsya strahu, dazhe kogda usloviya vyglyadyat ideal'nymi. - Za Odnoglazogo. On byl kleem, kotoryj skreplyaet nas voedino. - Za Odnoglazogo. A ty znaesh', chto chetvertyj batal'on segodnya uhodit? - Kuda? - Na ravninu. Vozmozhno, kak raz sejchas. - Suvrin eshche nikak ne mog uspet' i podgotovit' vrata. Murgen pozhal plechami: - YA lish' pereskazyvayu, chto slyshal. Sari skazala eto Tobo. A sama ona uznala ot Dremy. I opyat' letopisca ne podklyuchili k planirovaniyu i prinyatiyu reshenij. Letopisec razdrazhen. V prezhnej zhizni on priobrel bogatyj opyt planirovaniya kampanij i upravleniya bol'shimi gruppami raskolotyh na frakcii lyudej. Letopisec eshche mozhet vnesti svoj vklad. I v nastupivshij moment prosvetleniya ya ponyal, pochemu letopisca otodvinuli v storonu. Iz-za toj tvari, chto ubila Odnoglazogo. Ee nakazanie dlya Dremy nevazhno. Ona ne zhelaet tratit' na eto vremya i resursy. Osobenno vremya, kotoroe ponadobitsya na spory so mnoj i temi, kto dumaet tak zhe. - Mozhet, ne nuzhno mne mstit' za Odnoglazogo? - probormotal ya. Murgen ne vozrazhal protiv smeny temy. Vo vsyakom sluchae, on stal vnimatel'nee prislushivat'sya k sobstvennoj dushe i skazal: - Da o chem ty govorish'? |to dolzhno byt' sdelano. Znachit, on so mnoj soglasen. Mne prishlo v golovu, chto on znaet Odnoglazogo dol'she lyubogo iz nas, za isklyucheniem menya. YA vse eshche schital ego novichkom, potomu chto on stal edva li ne poslednim iz teh, kto prisoedinilsya k nam, kogda my byli na sluzhbe u Gospozhi - v tom, drugom mire, tak daleko i tak davno, chto inogda ya prosto voskom rasplyvalsya ot toski po tem skvernym starym vremenam. - Nu, eshche razok za Odnoglazogo. I ya hochu znat', kogda my nachnem voroshit' dobrye starye den'ki. - Oni tam, Kapitan. Zdes' i tam. Oni prosto ne pokazyvayutsya na glaza. YA vspomnil parochku istorij. No oni lish' podtolknuli menya k razmyshleniyam o tom, chto moglo by sluchit'sya. I o Bubu. A kogda ya smeshivayu krepkoe pojlo s myslyami o svoej docheri, u menya vsyakij raz navorachivayutsya slezy na glaza. I chem starshe ya stanovlyus', tem chashche takoe proishodit. - Ne znaesh' sluchajno, kakaya u Dremy strategiya? - sprosil ya. Kakaya-to u nee navernyaka est'. Polagayu, chto shemy i planirovanie - ee rodnaya stihiya. Rodnaya nastol'ko, chto ona prevzoshla v etom Radishu i sestrichku moej zheny. - Ponyatiya ne imeyu. YA kuda bol'she znal o proishodyashchem, kogda byl prizrakom. - Ty bol'she ne vyhodish' iz tela? - YA izlechilsya. Vo vsyakom sluchae, v etom mire. Po-moemu, zrya. Slabaya svyaz' ego duha s telom godami byla samym moshchnym oruzhiem Otryada. CHto my stanem delat', esli bol'she ne sumeem videt' to, chto proishodit tam, gde nas net? K horoshemu tak bystro privykaesh'. V temnote chto-to zavereshchalo. Sperva mne pokazalos', chto menya kto-to draznit, no tut vo mrak nad dolinoj rvanulsya ogromnyj ognennyj shar. A nevidimoe sushchestvo poteshalos' nad soldatami na toj storone. - Kuvshin pust, - provorchal ya, otkidyvayas' nazad i vytryahivaya v rot poslednie kapli. - Shozhu posmotryu, ne otyshchetsya li eshche odin tam, gde my nashli etot. 19. Siyayushchij kamen'. Ujti ukradkoj Doj slegka kivnul, kogda my s Gospozhoj proshli mime ego doma. Obernuvshis' minutu spustya, ya uvidel, chto on stoit posredi ulicy vmeste s neskol'kimi voinami nyuen' bao. U Doya byl ego mech, Blednyj ZHezl. V dal'nem konce ulicy vyshagival kuda-to Taj Dej, shurin i telohranitel' Murgena. On tozhe byl vooruzhen. Esli on otpravilsya v put', to i Murgen vskore otpravitsya. YA nastorozhenno priglyadyvalsya k tomu, chto tvoritsya szadi. Delo dolzhno byt' sdelano, poka o nem ne uznala Drema. I poka ne izdala zapreshchayushchij prikaz. Pryamogo zapreta ya oslushat'sya ne smogu. Sejchas ona i Sari nahodilis' v doline. Tran Hu Nang prishel tuda pod belym flagom na peregovory. Po moim predchuvstviyam, on reshil ob®yavit', chto SHerenga Devyati reshila primirit'sya s real'nost'yu. Oni nikogda takoe ne priznayut, no ih armiya poterpela porazhenie, dazhe ne vystupiv na pole bitvy. Ona poprostu isparyalas'. Soldaty ne zhelali terpet' nazojlivoe vnimanie Neizvestnyh Tenej. Vse eto bylo ves'ma zabavno - esli tol'ko ty ne odin iz Devyati, kotoromu nuzhno sohranish' reputaciyu SHerengi, ili ne vorona, chto nadeyalas' chutok podkormit'sya. Zabavno, no ochen' kstati. YA uzhe ustal zhdat' shansa uskol'znut'. ZHelanie rasschitat'sya s monstrom Bovok stalo ochen' sil'nym, hot' ya i horosho ego skryval. Est' u menya i neskol'ko drugih navyazchivyh idej, kotorye ya ne vystavlyayu napokaz. Oficial'no Odinnadcatyj batal'on smenyal svoih predshestvennikov na ohrane vrat. Real'no zhe Odinnadcatyj srazu posle polunochi projdet cherez vrata i napravitsya k kreposti v centre ravniny. Moya zhe komanda projdet cherez vrata namnogo ran'she i bystro dvinetsya vpered, ne ostaviv Dreme nikakoj nadezhdy vernut' nas. A Tobo prikroet nashi sledy. YA podal znak, nadeyas', chto ego zametyat i peredadut po cepochke. Nam sledovalo dvigat'sya bystree. Drema - ved'mochka izobretatel'naya. I esli imeetsya kakoj-to sposob pomeshat' moim planam, to ona uzhe mogla o nem dogadat'sya. Pohozhe, v tom, chto kasalos' voprosa o sud'be Bovok, ona okazalas' v odinochestve. U Odnoglazogo posle smerti okazalos' gorazdo bol'she druzej, chem pri zhizni. Tobo zhdal nas u vrat, hotya emu polagalos' prismatrivat' za mater'yu i Kapitanom. No ya eshche ne uspel nichego emu skazat', kak on zataratoril: - U nih vse normal'no. |tu vstrechu ustroila Devyatka, chtoby sohranit' lico. Oni ponyali, chto smorozili glupost'. Predstoit kucha ceremonij, no priznavat' oni nichego ne sobirayutsya, dazhe to, chto oni sobrali zdes' armiyu s namereniem napast' na nas. A pered uhodom oni vydadut mamochke gramotu, dayushchuyu Otryadu razreshenie iskat' i ispol'zovat' sekrety vrat. - On po-mal'chisheski uhmyl'nulsya. - Dumayu, nikto iz nih za poslednie dni tak i ne vyspalsya. - A pochemu ty zdes'? - Potomu chto cherez vrata prohodit moya sem'ya. Razve ne tak? Konechno, tak. I pervym shel ya. - Nu, poshli. Vmeste s nyuen' bao, veteranami Otryada, moej zhenoj i prochimi ya povedu na ohotu bolee soroka chelovek. Ponachalu. Esli ohota zatyanetsya, to vryad li ya sumeyu uderzhat' ih vseh. - Razbejte lager' na pervom kruge, - napomnil mne Tobo. - Dazhe esli vam pokazhetsya, chto vy smozhete projti do temnoty eshche nemalo. - On povernulsya k Gospozhe: - |to vazhno. Prosledi za etim. Pervyj krug. CHtoby ya smog vas dognat', kogda osvobozhus'. - |j, Kostoprav! - okliknul menya Lozan Lebed'. - Esli vstanesh' zdes' i posmotrish' napravo kraeshkom glaza, to smozhesh' uvidet' Nefa. Dazhe pri dnevnom svete. Lebed' nahodilsya uzhe po druguyu storonu vrat, i golos ego zvuchal gluhovato, slovno izdaleka. YA odaril ego svoim firmennym oskalom: - Ne zabyvaj o discipline. - SHevit'ya mog byt' nashim soyuznikom i dushoj ravniny, no tam imelis' opasnosti, s kotorymi dazhe on ne mog spravit'sya. Teni ostavalis' stol' zhe golodnymi, kak i prezhde. Bezopasnymi byli lish' dorogi i krugi. Trebovalas' chrezvychajnaya ostorozhnost', chtoby sluchajno ne peresech' zashchitnyj bar'er. Esli takoe sluchalos', to zalozhennaya v nih magiya so vremenem vosstanavlivala celostnost' bar'era. No k tomu vremeni vy uzhe ne budete zhivy, chtoby nasladit'sya rezul'tatom. Ot vas ostanetsya lish' vysohshaya obolochka, v kotoruyu vy prevratites', dolgo vopya do samoj smerti. Pohozhe, v poslednee vremya aktivnost' Tenej snizilas'. Veroyatno, SHevit'ya nashel sposob kontrolirovat' ih. Vozmozhno, dazhe unichtozhat'. Na ravnine oni poyavilis' otnositel'no nedavno. SHevit'e oni ne nuzhny. I on s radost'yu ot nih izbavitsya. I takoj ishod stanet zamechatel'nym kak dlya etih pechal'nyh, no smertel'no opasnyh monstrov, tak i dlya nas. Oni nakonec-to obretut osvobozhdenie v smerti. Osvobozhdenie, ponyatnoe dlya SHevit'i. On sam strastno k nemu stremitsya. YA prinyalsya pokrikivat' na svoih lyudej: - Gruzite snaryazhenie i vpered! Gde muly? YA ved' eshche na proshloj nedele prislal ih syuda. - Kogda s toboj soglasny mnogie, to mozhno peremestit' nemalo materialov, ne privlekaya osobogo vnimaniya. YA prinyalsya nad etim rabotat', kak tol'ko ubedilsya, chto Drema ne namerena zanyat'sya etim sama. - Uspokojsya, - skazal mne Tobo. I ya smolk. Oshelomlennyj. Potomu chto parnishka skazal takoe veteranu. I byl prav. - Idi syuda. Gospozha, ty tozhe. - On soshel s dorogi i privel nas k grubo skolochennomu derevyannomu yashchiku, balansiruyushchemu na verhushke zazubrennogo valuna. - Takoj zhe kamen' lezhit u vrat na nashej storone, - zametil ya. - A u tvoego otca byl bunker tam, gde zdes' rastet von tot kust. CHto v yashchike? V yashchike lezhali chetyre predmeta, pohozhie na cilindry iz chernogo stekla dlinoj v fut i diametrom dva dyujma, snabzhennye na odnom konce metallicheskoj rukoyatkoj. - |to Klyuchi. Takie zhe, kakim bylo Kop'e Strasti. Oni vam ponadobyatsya, chtoby zajti na ravninu i ujti s nee. YA sdelal novye. |to netrudno, esli znaesh', kak ih delat'. U Nozha est' odin Klyuch. U Suvrina - dva. Odin ya ustanovil v etih vratah. My ego zaberem, kogda ujdem. Eshche dva ya otdal komandiram teh batal'onov, chto uzhe ushli. Vy tozhe voz'mete s soboj dva. Na vsyakij sluchaj. On vruchil po cilindru mne i Gospozhe. Mne on pokazalsya tyazhelee, chem dolzhen vesit' predmet takogo razmera. Rukoyatka byla serebryanoj. - Na ravnine ih nado vstavlyat' v otverstiya, pravil'no? - utochnil ya. - Sovershenno verno. Pomnite nashi zanyatiya? - Sprashivaya, Tobo povernulsya k Gospozhe. YA tozhe sidel na zanyatiyah, no moya zhena kuda luchshe razbiralas' v suti skazannogo. Na vsem, chto hot' kak-to svyazano s magiej, na menya mozhno polagat'sya tol'ko v samom krajnem sluchae. CHerez vrata potyanulas' cepochka mulov i lyudej. Kazhdogo proveryal serzhant, navernyaka prosidevshij svoi luchshie gody v shtabe Dremy. On hotel zanesti v spisok kazhdogo cheloveka, kazhdoe zhivotnoe, kazhdyj puskatel' ognennyh sharov i vse prochie osnovnye predmety snaryazheniya ili vooruzheniya. Nyuen' bao, formal'no ne schitayushchiesya chlenami Otryada, stali emu grubit'. YA podoshel i nagrubil emu sam: - Ty zaderzhivaesh' vsyu operaciyu, serzhant. Ujdi. Ili ya poproshu Tobo spustit' na tebya Nochnuyu Gonchuyu. Ih staya sshivalas' nepodaleku. Videt' ih, razumeetsya, ne mog nikto, no oni podnimali izryadnyj shum, kogda gryzlis' mezhdu soboj. A gryzlis' oni postoyanno. Ugroza proizvela zhelaemyj rezul'tat. Serzhant-buhgalter smotalsya tak bystro, chto mne dazhe pochudilsya svist rassekaemogo im vozduha. On podast oficial'nuyu zhalobu, no ona popadet v samyj konec spiska moih prostupkov. Ko mne podoshel Tobo. K etomu vremeni pochti ves' moj otryad uzhe proshel cherez vrata. Paren' vezhlivo poklonilsya otcu. U nih s Murgenom vzaimnaya problema. Nikto iz nih ne znaet, kak peresech' treshchinu, voznikshuyu mezhdu nimi iz-za togo, chto Murgen byl pohoronen pochti vse gody, poka Tobo ros. Tobo soobshchil mne dostatochno gromko, chtoby ego uslyshal i otec: - Teper' vam luchshe potoropit'sya. Mat' tol'ko chto uznala o tom, chto ty delaesh'. Ona budet molchat' - radi pamyati Goty. Do pory do vremeni. No kogda uznaet, chto s toboj idet i otec, to zakipit i pobezhit pryamikom k Kapitanu. YA nagradil Murgena surovym vzglyadom. Znachit, ty ne skazal starushke, chto idesh' progulyat'sya s rebyatami? I kak Tobo vyyasnil, chto ego mat' tol'ko chto obo vsem uznala? Paren' shchelknul pal'cami, sdelal neskol'ko passov i proiznes chto-to neponyatnoe, vrode by ni k komu ne obrashchayas'. Vdol' sklona zaskol'zili dve Teni, spuskayas' s yugo-zapada. Oni napravlyalis' tochno k nam, no ya ne videl teh, kto eti Teni otbrasyval. I tut peredo mnoj vnezapno zahlopali kryl'ya, ya oshchutil na plechah tyazhest', a nechto, napominayushchee drakon'i kogti, vcepilos' mne v klyuchicy, edva ne razodrav ih do myasa. Vorony. - Oni lish' vyglyadyat kak vorony, - poyasnil Tobo. - I nikogda ne zabyvaj, kto oni na samom dele. YA sodrognulsya. YA desyatiletiyami zhil, okruzhennyj etimi sushchestvami, no oni, dazhe obretya vidimost', ne stali ot etogo menee zhutkimi. - Oni soglasilis' sohranyat' etot oblik po moej pros'be, - prodolzhil Tobo. - I stanut tvoimi glazami i ushami, esli vam pridetsya dejstvovat' bez menya. U tebya ne budet takogo strategicheskogo diapazona, k kakomu ty privyk, imeya delo s moim otcom, no oni mogut bystro preodolet' neskol'ko soten mil' i dayut tebe sil'noe takticheskoe preimushchestvo. Krome razvedki oni umeyut i peredavat' soobshcheniya. Tol'ko obyazatel'no formuliruj ih tshchatel'no, - yasno, prostymi slovami i po vozmozhnosti korotko. Im nuzhno soobshchit' absolyutno yasnyj adres i imya. I obyazatel'no ubedis', chto oni znayut, komu eto imya prinadlezhit. YA povernul golovu napravo, nalevo i kraeshkom glaza rassmotrel to, chto sidelo u menya na plechah. Strashnovato bylo videt' tak blizko eti moshchnye klyuvy. Na pole boya Vybirayushchie Mertvecov pervym delom vyklevyvayut imenno glaza. Odna ptica byla beloj, drugaya chernoj. Obe krupnee, chem mestnaya poroda voron. I belaya tak i ne prinyala pravil'nyj oblik. Ona vyglyadela tak, slovno odnim iz ee roditelej byla ne vorona, a perepugannyj golub'. - Esli sluchitsya, chto ya ne smogu vas dognat', a tebe budet nuzhno so mnoj svyazat'sya, to oni legko menya najdut. Ne somnevayus', chto vid u menya byl mrachnyj. Tobo uhmyl'nulsya: - I eshche ya podumal, chto oni budut otlichno smotret'sya s tvoim kostyumchikom. Mama rasskazala, chto u tebya na plechah vsegda sideli vorony, kogda ty davnym-davno oblachalsya v dospehi ZHiznedava. - To byli nastoyashchie vorony, - vzdohnul ya. - I prinadlezhali oni Dushelovu. V te dni u nas bylo nechto vrode vzaimoponimaniya. Vrag moego vraga, i vse takoe. - Ty ved' prihvatil s soboj dospehi ZHiznedava? I kop'e Odnoglazogo? Ty ved' znaesh', chto esli chto-to zdes' ostavish', to uzhe ne smozhesh' vernut'sya. - Da. Prihvatil. Pyshnye dospehi ZHiznedava ne byli temi zhe samymi, chto ya nosil desyatiletiya nazad. Oni poteryalis' vo vremya k'yaulunskih vojn Dremy i Sari. Navernoe, oni sejchas u Dushelova, v kladovoj dlya trofeev. A nyneshnie moi dospehi, prednaznachennye v osnovnom dlya pokazuhi, byli izgotovleny v luchshih oruzhejnyh masterskih Hsiena i otlichalis' chetkim mestnym stilem. Ih chernaya lakirovannaya poverhnost', napominayushchaya hitin, byla inkrustirovana zolotymi i serebryanymi simvolami, kotorye v Hsiene associiruyutsya s koldovstvom, zlom i mrakom. Nekotorye vosproizvodyat magicheskie simvoly vlasti, nekogda nerazryvno svyazannye s Hozyaevami Tenej. Drugie prinadlezhat k epohe, kogda nyne ischeznuvshij v Hsiene kul't Kiny posylal v krestovye pohody otryady Obmannikov. I vse eti simvoly navodili uzhas - vo vsyakom sluchae, v mire, gde byli izobreteny. Vosstanovlennyj dlya Gospozhi dospeh Vdovodela smotrelsya eshche urodlivee moego. Simvoly na ego poverhnosti imeli ne stol' chetkij smysl, zato navodili gorazdo bol'shij strah, potomu chto Gospozha nastoyala na tom, chto sama primet uchastie v razrabotke i sozdanii dospeha. S golovoj u nee yavno ne vse v poryadke. Zamaskirovannyh pod voron chudishch ej ne dostalos'. Zato ona vezla s soboj neskol'ko reznyh korobochek iz tikovogo dereva i tonkuyu stopku strannoj risovoj bumagi, na kotoroj predpochitayut pisat' monahi v Han'-Fi. - Nu, tebe pora. A ya proslezhu, chtoby tebe vsled ne poslali posyl'nogo. YA hmyknul. Esli ne schitat' dyadyushki Doya, zaderzhavshegosya posheptat'sya s Tobo, YA ostalsya poslednim iz svoego otryada na hsienskoj storone vrat. Gospozha szhala moyu ruku, kogda ya prisoedinilsya k nej, i s vostorgom skazala: - My v puti, dorogoj. Snova. - Snova. - CHto-to ya ne pripomnyu, chto kogda-libo vystupal v put' s vostorgom. - Ne hochesh' razvernut' znamya? - sprosil Murgen. - Net, poka ne doberemsya do samoj ravniny. My zdes' renegaty. I ne budem prinizhat' Dremu. Tut u menya voznikla ideya. Esli my smozhem dostat' podhodyashchij material.., to smozhem podnyat' i staroe znamya Otryada, s kotorym hodili do togo, kak smenili ego na ognedyshashchij cherep Dushelova. - Horosho, - skazal mne Doj, prohodya cherez vrata. - Nemnogo mudrosti. Ochen' horosho. YA nachal pod®em na ravninu, neskol'ko oshelomlennyj osoznaniem togo fakta, chto ya edinstvennyj iz ostavshihsya v zhivyh chlenov Otryada, kto eshche pomnit, kak vyglyadelo nashe pervonachal'noe znamya. Smotrelos' ono nenamnogo veselee nyneshnego, zato gorazdo bolee po-delovomu. Na alom fone devyat' poveshennyh v chernyh odeyaniyah i po shest' zheltyh kinzhalov v verhnem levom i pravom nizhnem uglah. V pravom verhnem krasovalsya razbityj cherep, a v levom nizhnem - ptica s otrublennoj golovoj v kogtyah. To li vorona, to li orel. I nigde v Annalah ne nashlos' dazhe nameka na to, kogda ili pochemu my vybrali sebe imenno takoe znamya. 20. Siyayushchij kamen'. Tainstvennye dorogi - Segodnya zvezdy drugie, - zametil Lozan Lebed', lezha na spine i glyadya v nebo. - Tut vse drugoe, - otozvalsya Murgen. - Najdi-ka Malysha ili Glaz Drakona. Tut ne bylo i luny. A v Strane Neizvestnyh Tenej luna est' vsegda. Nebo nad ravninoj.., peremenchivo. I na sleduyushchuyu noch' na nem mogut pokazat'sya sovershenno inye sozvezdiya. Pogoda tut obychno snosnaya. Holodno, konechno. No redko idet dozhd' ili chto pohuzhe. |to ya znayu po svoemu opytu. No zabotit menya vovse ne dozhd' ili sneg. Po perimetru ravniny ravnomerno raspolozheny shestnadcat' vrat Tenej. Ot kazhdyh k centru ravniny, gde stoit bezymyannaya krepost', tyanetsya, podobno spice v kolese, kamennaya doroga, otlichayushchayasya po cvetu ot kamnya ravniny. YA videl tol'ko dve iz etih dorog. Odna byla temnee okruzhayushchej ee ravniny, drugaya svetlee. CHerez kazhdye shest' mil' na spicah-dorogah raspolozheny bol'shie kamennye krugi togo zhe ottenka, chto i doroga. Ih ispol'zuyut kak mesto dlya lagerya, hotya ih ishodnaya funkciya mogla byt' sovershenno inoj. Ravnina s vekami menyalas'. Lyudi ved' ne mogut ostavit' chto-libo v pokoe. Kogda-to dorogi sluzhili lish' tainstvennymi putyami mezhdu mirami. Teper' oni edinstvennoe bezopasnoe mesto posle zakata. Kogda opuskaetsya mrak, iz ukrytij vyhodyat Teni-ubijcy. My sideli, davyas' grubym pohodnym uzhinom, a slaboe siyanie tleyushchih v zharovnyah uglej vysvechivalo desyatki chernyh pyaten, v'yushchihsya nad nevidimym kupolom, zashchishchayushchim kamennyj krug. - Piyavki Sud'by, - probubnil Murgen, perezhevyvaya hleb i tykaya pal'cem v blizhajshuyu Ten'. - Zvuchit kuda luchshe, chem Neproshchennyj Mertvec. - U cheloveka vdrug probilos' chuvstvo yumora, - prokommentiroval Kletus. - I eto menya trevozhit. - Bojtes', lyudi, - dobavil ego brat Loftus. - Beregites'. Nas zhdet uzhasnyj konec. - Tak, po-tvoemu, imenno skvernye shutki i vyzovut God CHerepov? - V takom sluchae my by vse pomerli eshche dvadcat' let nazad, i sejchas ty smog by uvidet' lish' urodlivuyu mordu Kiny, - zametil ya. - Kstati, ob urodah. - Gospozha ukazala v temnotu. My zanyali neskol'ko kvadratnyh futov na krayu kruga, v tom meste, gde iz nego vyhodila doroga k serdcu ravniny. Klyuch, kotoryj peredal mne Tobo, ya vstavil v krugloe gnezdo, raspolozhennoe na granice kruga i dorogi. Takie gnezda est' v kazhdom kruge. A Klyuch zapiraet dorogu. On lishaet Teni, pronikshie cherez zashchitnyj bar'er gde-nibud' v drugom meste, vozmozhnosti napast' na nas. - Nefy, - skazal Murgen. Tri sushchestva u bar'era byli yasno vidny vsem. Dvunogie, s urodlivymi licami - drugie letopiscy vyskazyvali nadezhdu, chto eto ne lica, a maski. Teper' ya ponyal, pochemu oni tak pisali, hotya pri vzglyade na Nefov u menya poyavilos' sil'nejshee vpechatlenie, chto ya ih uzhe videl. Vozmozhno, vstrechalsya s nimi v snah. A snov, kogda byl pohoronen zazhivo, ya videl nemalo. - Ty etih rebyat znaesh', Murgen, - skazal ya. - Poprobuj s nimi pogovorit'. - Aga. A pogovoriv, ya ulechu k solncu. - Nikomu eshche ne udavalos' poobshchat'sya s Nefami, hotya bylo ochevidno, chto oni otchayanno zhelali s nami pogovorit'. My nastol'ko chuzhie drug drugu, chto obshchenie okazalos' nevozmozhnym. - Navernoe, nash kontakt s nimi usililsya. Ved' teper' my vidim ih nayavu. My ved' ne spim? - Istoricheski Nefy yavlyalis' lyudyam tol'ko v snah. I lish' v poslednie gody chasovye u vrat stali dokladyvat', chto zamechali ih - primerno tak zhe, kak i priyatelej Tobo. Murgen s opaskoj podoshel k bar'eru. YA nablyudal. I odnovremenno kraem glaza prismatrivalsya k povedeniyu svoih voron. Do samogo zakata oni kazalis' sonnymi, sovershenno bezrazlichnymi k miru. Poyavlenie Tenej u bar'era sdelalo ih bespokojnymi, pochti agressivnymi. Oni shipeli, kashlyali i izdavali celyj nabor sovershenno ne svojstvennyh voronam zvukov. Tut yavno proishodilo kakoe-to obshchenie, potomu chto Teni im otvechali - hotya yavno ne tak, kak togo zhelali vorony. U Neizvestnyh Tenej Hsiena est' obshchie predki s Hozyaevami Neproshchennyh Mertvecov. - Kazhetsya, ya i pravda ponimayu to, chto oni pytayutsya mne skazat', - voshitilsya Murgen. - I chto zhe eto? - YA zametil, chto moya zhena pristal'no nablyudaet za Nefami. Mozhet, ona tozhe ih ponimaet? No u nee prezhde ne bylo opyta obshcheniya so snohodcami. Esli ne schitat' togo, chto ona sama byla kem-to vrode nih, kogda my byli pohoroneny. Net, zasluga tut celikom prinadlezhit etoj troice. Oni izuchali nas dostatochno dolgo i teper' soobrazili, kak do nas dostuchat'sya. Vozmozhno. - Oni hotyat, chtoby my ne shli dal'she k centru ravniny. I govoryat, chto nam sleduet idti drugim putem, - soobshchil Murgen. - Sudya po tomu, chto napisano v Annalah, ya by skazal, chto oni pytayutsya ugovorit' nas sdelat' nechto otlichnoe ot togo, chto my hotim, vpervye s teh por, kak kto-to uvidel ih vo sne. Prosto do sih por oni ne mogli vyrazit'sya dostatochno yasno. - Pervym ih uvidel ya, - skazal Murgen. - I ty prav. No ya vot chego ne mogu ponyat' - to li oni zhelayut oblegchit' nam zhizn', to li presleduyut sobstvennye celi. Oba varianta ravnoznachny. CHernaya vorona ele slyshno zashipela. Preduprezhdenie. YA obernulsya. Ryadom s Murgenom voznik dyadyushka Doj v polnom vooruzhenii i zastyl v dvuh shagah za ego spinoj, pristal'no nablyudaya za Nefami. CHerez minutu on peremestilsya pochti na chetvert' kruga vpravo. Potom proshelsya tuda-syuda, prisel na kortochki, zatem vypryamilsya, pripodnyavshis' na cypochkah. Vskore k nemu podoshla Gospozha i tozhe osmotrela to mesto pod raznymi uglami. - Tut est' prizrachnaya doroga, Kostoprav. Ona vernulas', dostala Klyuch, kotoryj dal ej Tobo. YA prisoedinilsya k nej na obratnom puti. Na kamennoj poverhnosti kruga neizvestno kogda poyavilos' gnezdo dlya Klyucha. Prezhde ego ne bylo. YA eto tochno znal, potomu chto pered privalom oboshel ves' krug po perimetru. - Paren' skazal mne, chtoby ya ne pozvolyal tebe tratit' vremya zrya, pytayas' ego sekonomit'. Vozmozhno, kak raz iz-za etogo, - soobshchil Doj. - Murgen, tebe izvestny dorogi, peresekayushchie ravninu ne po radiusam, a poperek, napryamuyu? - Takie dolzhny byt'. Ih videla Drema. Teper' i ya smutno pripomnil nechto iz svoego pervogo pohoda cherez ravninu. Gospozha uzhe hotela vstavit' Klyuch v gnezdo, no ya ee uderzhal: - Pogodi. Vprochem, esli ty nichego takogo ne oshchushchaesh'... Doj, chto skazhesh'? |to ne opasno? - Sejchas Doj byl dlya nas naibolee kvalificirovannym specialistom po magii. - Vrode by vse v poryadke. Ne ochen'-to obodryayushchij otvet. No dostatochno horoshij. Gospozha opustila Klyuch v gnezdo. CHerez neskol'ko sekund prizrachnaya doroga stala bolee zrimoj, prevrativshis' v zolotistoe siyanie, s trudom razlichimoe, esli smotret' na nego pryamo. Moim plechevym ukrasheniyam eto ne ponravilos'. Oni prinyalis' shipet' i plevat'sya, a potom sleteli i uselis' u protivopolozhnogo kraya kruga, gde zateyali perebranku s chem-to bol'shim i temnym, polzayushchim po naruzhnoj poverhnosti zashchitnogo bar'era. - Kazhetsya, oni hotyat vojti v krug, Kapitan, - skazal Murgen. - I peresech' ego. - Da? - Vspomogatel'naya doroga byla teper' vidna chetche, chem glavnaya. - Teper' my mozhem vyjti napryamuyu k pervomu krugu pered vratami v Hatovar, - probormotal ya i poshel sobirat' svoi veshchi. - Ne ran'she utra, - ostanovil menya Doj. - Tobo velel, chtoby my perenochevali zdes'. YA oglyadelsya. Ochevidno, esli ya i smogu zastavit' kogo-nibud' snova dvinut'sya v put' na noch' glyadya, to lish' sdelav sebya ves'ma nepopulyarnym. Hatovar zhdal nas vekami. I kogda vzojdet solnce, on nikuda ne denetsya. Moj interes k Lize-Delle Bovok uhodil dal'she, chem interes k etomu mestu, - k gorodu pod nazvaniem Archa, k tem vremenam, kogda ona eshche poznakomilas' so Vzyatym, izvestnym kak Menyayushchij Oblik. Esli otlozhit' pravosudie na neskol'ko chasov, mir ot etogo ne ruhnet. YA vzdohnul, brosil svoj meshok i pozhal plechami: - Togda posle zavtraka. - Propusti ih, - skazala Gospozha. - Nefov? Ty chto, shutish'? - My s Doem s nimi spravimsya, esli chto. Interesno, otkuda u nee takaya uverennost'? Ved' ona nichego ne znaet o Nefah. Esli tol'ko ne vstrechalas' s nimi v snah. YA otvel lyudej podal'she ot vozmozhnyh nepriyatnostej i raschistil Nefam put'. - Vse gotovy? Togda vynimaj Klyuch, Murgen. - Interesno budet posmotret', pozvolit li emu ravnina eto sdelat'. Doj vzmahnul pered soboj Blednym ZHezlom, obnazhiv vosem' dyujmov stali. Klyuch vyshel iz gnezda. Murgen otprygnul nazad. Nefy rvanulis' v krug. I pomchalis' cherez nego k bokovoj doroge i dalee po nej, dazhe ne oglyanuvshis'. - Oh, ne nravitsya mne eto, - probormotal Lozan Lebed'. Snohodcy yavno toropilis', no nikto ne mchitsya tak bystro. Obychno oni postepenno stanovyatsya prozrachnymi, kogda uhodyat. - Umchalis' obratno v stranu snov. - Tak ty polagaesh', chto esli by ya poshel po etoj doroge, to tozhe ugodil by v stranu snov? - zadumalsya ya vsluh. Doroga tozhe nachala tusknet'. Nikto ne stal mne vozrazhat'. - Tobo zhe govoril - ne dergat'sya, - burknul Doj. x x x Seredina nochi. Menya chto-to budit. Pohozhe na slaboe zemletryasenie. Zvezdy nad golovoj tancuyut. Posle novogo tolchka oni zamirayut. I eto uzhe ne te zvezdy, chto viseli nad golovoj, kogda ya lozhilsya. Sovershenno inoe nebo. x x x - Tuda! - nastaivaet Doj. Utro. My sobiraemsya v put', i Doj nastaivaet na tom, chtoby napravit'sya obratno tuda, otkuda my prishli. - Krepost' v toj storone. - My hotim prijti ne v krepost', - napominaet Gospozha. - My hotim popast' v Hatovar. - No ved' eto ne znachit, chto nam nuzhno vozvrashchat'sya, razve ne tak? - Tobo nas tak i ne dognal. I eto menya vovse ne raduet. - A ty shodi prover', Kostoprav, - predlagaet Lozan Lebed'. - Mnogo vremeni ne ujdet. Mne nadoelo sporit', osobenno pered vsemi. YA ne hochu, chtoby moe pravo rukovodit' stalo eshche bolee somnitel'nym, chem uzhe est'. U nas u vseh v serdce est' kapel'ka viny. V moem ona pobol'she, potomu chto ya bol'she, chem lyuboj iz nas, kupilsya na mistiku Otryada. - YA posleduyu sovetu Lebedya. - YA ukazal na neskol'kih parnej, vybiraya sputnikov. - Vy poedete so mnoj. Sedlajte mulov, i v put'. I my otpravilis', pogonyaya mulov. x x x - Glazam svoim ne veryu. - I ya ne veril. Ne mog poverit'. Moi glaza navernyaka lgut. Lezha na krayu ravniny, ya smotrel vniz na drugoj landshaft, ch'ya topografiya napominala K'yaulun i Voron'e Gnezdo. No zdes' ne bylo burlyashchego, vozrozhdayushchegosya iz razvalin K'yauluna. Ne bylo vzyatoj kreposti pod nazvaniem Vershina, nekogda imevshej bashnyu, otkuda Dlinnoten' vglyadyvalsya v Siyayushchuyu ravninu i vysmatrival teh, kto pridet ego pogubit'. Ne bylo tam i armejskogo gorodka s belymi domikami i akkuratnymi stupenchatymi polyami na sklonah holma vdaleke. YA uvidel dikuyu mestnost', gorazdo bolee syruyu, chem dve drugie. Dikij kustarnik i koryavye derev'ya podstupali pochti vplotnuyu k iskalechennym vratam. Stroeniya vozle nih byli edinstvennymi uznavaemymi priznakami lyudskoj deyatel'nosti, i oni lezhali v ruinah. - Ne vysovyvajsya, - posovetoval Doj, kogda ya nachal pripodnimat'sya. |to prevratilo by menya v siluet nad gorizontom. YA i sam znal, chto etogo delat' nel'zya. A te, kto znaet, chego delat' nel'zya, obychno i prokalyvayutsya v tot edinstvennyj raz, kogda ob etom zabyvayut. Vot pochemu my vkolachivaem, vkolachivaem i eshche raz vkolachivaem eto v golovy novobrancev. - To, chto tam dzhungli, vovse ne oznachaet, chto tam net nablyudayushchih za nami glaz. - Ty prav. YA edva ne lopuhnulsya. Nikto ne hochet ugadat', skol'ko let etim kustam? YA by skazal, chto ot pyatnadcati do dvadcati, no vse zhe blizhe k dvadcati. - A kakaya raznica? - pointeresovalsya Murgen. - Forvalaka prorvalas' cherez vrata okolo devyatnadcati let nazad. I sbezhala, potomu chto Dushelov byla slishkom zanyata, zapihivaya nas v mogilu, chtoby gnat'sya za nej. A sledom za forvalakoj uvyazalis' Teni... - O da. Ona smylas' ne v odinochku. - YA tozhe tak dumayu. Teni proshli cherez vrata sledom za nej i smeli vse, chto my otsyuda vidim. Murgen hmyknul. Gospozha i Doj kivnuli. Oni predstavili takuyu zhe kartinu. Hatovar. Mesto, kuda ya stremilsya desyatiletiyami. Stavshee dlya menya navyazchivoj ideej. I unichtozhennoe, potomu chto u nas ne hvatilo zdravogo smysla pererezat' gorlo molodoj zhenshchine v odnom gorode ochen' davno i daleko. I cenoj etogo miloserdiya stala glavnaya rol' v teatre moego otchayaniya. Hotya nado priznat', chto togda eto ne kazalos' nam vazhnym i my byli ochen' zanyaty, pytayas' ubrat'sya podal'she s celymi zadnicami. 21. Taglios. Verhovnyj glavnokomanduyushchij Mogaba otkinulsya na spinku kresla i ulybnulsya: - Ne mogu ne pozhelat', chtoby Narajyanu Singhu vezlo i dal'she. Rasslablennyj i dovol'nyj vpervye za neskol'ko let, on snova vspomnil, chto oznachayut slova "zhizn' horosha". Protektor umchalas' v provincii, otdavshis' svoej strasti k iskoreneniyu religij. Sledovatel'no, ee sejchas ne bylo vo dvorce, gde ona postoyanno portila zhizn' vsem, kto dejstvitel'no tyanul lyamku, starayas', chtoby rutinnaya administrativnaya rabota prodolzhalas'. Uslyshav imya zhivogo svyatogo Obmannikov, Aridata Singh vzdrognul. Ele zametno, no vzdrognul. I eto byla unikal'naya reakciya. Drugie Singhi nikak ne reagirovali na eto imya, razve chto proiznosili obyazatel'noe proklyatie v ego adres. S etim sledovalo razobrat'sya. - Problemy v gorode est'? - pointeresovalsya Mogaba. - Vs