yaev Tenej, a mezhdu soboj hranili drevnyuyu legendu o tom, chto prishli syuda iz sovershenno drugogo mira. |ti staruhi i malyshnya ne imeli ni poleznyh znanij, ni talantov. Kogda obyazannosti pozvolili vykroit' nemnogo vremeni, Mogaba proshel po glavnoj doroge ot dvorca k yuzhnym gorodskim vorotam. Steny v Tagliose stroilis' desyatiletiyami, ostavayas' nezavershennymi, no kompleks yuzhnyh vorot, samyh glavnyh, uzhe davnym-davno byl zavershen i dejstvoval. Pustiv potok putnikov cherez ego butylochnoe gorlyshko, gosudarstvo sobiralo nalog so vseh vhodyashchih v gorod. Mogaba iskal bezuprechnoe mesto, gde mozhno polozhit' konec Protektoratu. CHetyre predydushchie vylazki okazalis' bezrezul'tatnymi. Ochevidnye mesta kak raz takimi i byli - ochevidnymi. Dushelov budet nastorozhe. Ona dostatochno horosho znala chelovecheskuyu naturu i ponimala, chto sluhi, podpityvaemye krizisom na yuge, obyazatel'no razbudyat oppoziciyu ee vlasti. Pohozhe, na ulicah eto sdelat' nikak ne udastsya. A chem dol'she otkladyvat' zagovor, tem s bol'shim podozreniem ona stanet otnosit'sya k svoim Kapitanam. I skryvat' nervoznost' dlya nih stanet nevozmozhnym. Dejstvovat' nuzhno ili mgnovenno posle ee pribytiya, ili nemedlenno posle ee vhoda vo dvorec. Ili nikogda. Togda oni smogut obo vsem zabyt', snova stat' ee vernymi psami i dozhidat'sya vmeste s nej nashestviya s yuga. Podumav ob Otryade, Mogaba vzdrognul i edva ne poddalsya iskusheniyu otkazat'sya ot zagovora protiv Protektora. Dushelov stanet moshchnym oruzhiem v etoj vojne. Vorota. YUzhnye vorota. |to dolzhno proizojti zdes'. Kompleks byl zaduman imenno dlya takih celej, hotya i v bol'shem masshtabe. Kogda on vernulsya vo dvorec, ego zhdal Aridata Singh. - General, pribyl posyl'nyj. Protektor dobralas' do Dedzhagora. Ona zaderzhitsya dlya inspekcii sobravshihsya tam vojsk, hotya protivnik, kazhetsya, uzhe ne ochen' daleko. Mogaba pomorshchilsya: - Znachit, u nas ostalos' malo vremeni. Kur'er operedil ee nenadolgo. - Nevyskazannym, no ponyatnym ostalsya tot fakt, chto u nih zakanchivaetsya vremya na prinyatie okonchatel'nogo resheniya. Potom Mogaba hmyknul. On vnezapno ponyal, chto Protektor mozhet vyrvat' samu etu vozmozhnost' iz ih ruk. I ej eto budet stol' zhe legko, kak shchelknut' pal'cami. 40. Tagliosskie territorii. U ozera Tandzhi My dognali Dremu v holmah za severnym beregom ozera Tandzhi. Gospozha mchalas' vpered. Ona znala, chto nashe poyavlenie tam nichego ne izmenit, no nichego ne mogla s soboj podelat'. Rejndzhery Ranmasta Singha do sih por ostavalis' gde-to vperedi osnovnyh sil. Oni byli dostatochno blizko, i my videli ogni kostrov v ih lagere na holmah po tu storonu doliny, no nedavnie prolivnye dozhdi zatopili ovragi i zaprudili ruch'i v doline. Tol'ko po etoj prichine my i smogli dognat' Dremu tak bystro. Ee ostanovilo navodnenie v doline. - |to nenadolgo, - skazala ona nam. - Esli tol'ko ne projdut novye dozhdi. Voda v ruch'yah bystro spadet. YA eto znal, potomu chto voeval v etih holmah s Hozyaevami Tenej mnogo let nazad. Moya zhena prishla v otchayanie i obrushilas' na Tobo, kotoryj vmeste s otcom obshchalsya s Sari posle dolgoj razluki: - Nu kogda ty uznaesh' ob etih proklyatyh stolbah dostatochno, chtoby my mogli imi pol'zovat'sya? - Esli by my mogli letat', to nebol'shoe navodnenie nikogo by ne ostanovilo. Tobo skazal Gospozhe pravdu, kotoruyu ej men'she vsego hotelos' by uslyshat': - Na eto ujdut mesyacy. Vozmozhno, dazhe gody. A esli nam tak ne terpitsya obresti povyshennuyu mobil'nost', to pochemu by ne razbudit' Revuna i ne zastavit' ego sdelat' neskol'ko kovrov-samoletov? Nemedlenno vspyhnul yarostnyj spor, v kotorom pochti vse sochli neobhodimym vyskazat'sya. Goblin, Doj, Gospozha, Tobo, Sari, Lozan Lebed', Murgen, snova Goblin. Dazhe u Taj Deya byl takoj vid, slovno u nego imelas' svoya tochka zreniya, kotoruyu on derzhal pri sebe. Do menya vdrug doshlo, chto Drema ne vyskazala svoe mnenie. Bolee togo, ee glaza slovno ostekleneli. Ona byla gde-to ochen' daleko ot nas, i mne eto sil'no ne ponravilos'. Vse zamolchali, odin za drugim. Nachalo narastat' emocional'noe napryazhenie. YA oglyadelsya v poiskah Neizvestnyh Tenej, no nichego ne uvidel. Da chto zhe proishodit? Tobo zagovoril pervym: - Kapitan? CHto sluchilos'? Drema stala blednet'. YA uzhe sobralsya bylo idti za aptechkoj, no tut Drema vyshla iz transa: - Tobo. - Ee golos byl takim napryazhennym, chto vokrug nemedlenno ustanovilas' tishina. - Ty ne zabyl peredelat' vrata, chtoby oni ne ruhnuli, esli Dlinnoten' umret? Tishina stala zvenyashchej. My vse vnezapno zataili dyhanie. I ustavilis' na Tobo. I kazhdyj iz nas znal otvet, hot' nas tam i ne bylo. I nam ne hotelos', chtoby etot otvet byl pravdoj. - On v Hsiene uzhe stol'ko zhe, skol'ko my zdes'. On staryj bol'noj chelovek. I dolgo ne protyanet. Ne skazav ni slova, Tobo nachal sobirat'sya v dorogu. Zastonav, ya vstal i tozhe nachal skladyvat' veshchichki. Sobirayas', Tobo instruktiroval otca i Doya, kak obrashchat'sya s Voroshkami: - Pust' oni postoyanno zanimayutsya kakim-nibud' delom. Zastavlyajte ih uchit'sya. Derzhite ih podal'she ot Goblina. Otrubivshegosya pridetsya kormit' nasil'no. No vse ravno on vryad li dolgo protyanet. YA ne byl uveren, chto rasslyshal poslednyuyu frazu. On govoril ochen' tiho. I byl prav. Parnishka uskol'zal ot nas. I ya ne mog etomu vosprepyatstvovat'. YA ustavilsya na Gospozhu, kotoraya tak i ne nachala delat' to, chto sledovalo sdelat'. - Tebe tozhe nuzhno ehat' s nami, - skazal ya. - Posle Tobo ty u nas luchshij specialist po vratam. - I ya podal ej ruku. Murgen, kak ya zametil, ne obrashchal nikakogo vnimaniya na instrukcii syna. On tozhe sobiralsya v dorogu. Lico Gospozhi stalo zhestkim. Ona operlas' na moyu protyanutuyu ruku, vstala i zashagala na sever. Teper' kostry v lagere Ranmasta ne byli vidny za pelenoj dozhdya. Eshche neskol'ko chelovek, vklyuchaya Lebedya, tozhe nachali molcha sobirat'sya v dorogu. Nikto ne nazyval imen i ne prikazyval. Te, komu sledovalo ehat' ili kto schital, chto ego prisutstvie okazhetsya poleznym, prosto stali nabivat' veshchami dorozhnye meshki. Nikto ne vorchal. Vse proishodilo pochti bez slov. My vse slishkom ustali, chtoby tratit' sily na chto-to inoe, krome togo, chto sledovalo sdelat'. Nikto ne tykal v Tobo pal'cem. Dazhe ne geniyu bylo ponyatno, chto Tobo byl zavalen sobstvennoj rabotoj, a ot nego kazhduyu minutu hoteli chego-to eshche. Samaya tyazhelaya vina za eto upushchenie lezhala na Dreme. Ved' eto ona dolzhna byla prosledit', chtoby vse bylo sdelano. Ej sledovalo by sostavit' kontrol'nyj spisok del. No togda ona byla oderzhima zhelaniem dejstvovat' bystree, poka protivnik okazyvaet minimal'noe soprotivlenie. Za eto ee tozhe nel'zya bylo vinit'. Otryad poka ne vstupal v srazheniya, hotya chetvert' tagliosskoj imperii uzhe mozhno bylo schitat' razoruzhennoj. I pust' to byla naibolee otdalennaya i malonaselennaya chetvert', eta strategiya ostavalas' zdravoj. Bogatstva, privezennye Dremoj s ravniny, pozvolyat ej ekspluatirovat' uderzhivaemye nami territorii namnogo bolee effektivno, chem sposobnost' Dushelova porozhdat' strah pozvolyala ej ekspluatirovat' to, chto ostavalos' pod ee vlast'yu. Razumeetsya, esli vrata ruhnut, vse eto perestanet imet' znachenie. Nash mir okazhetsya v kuda bol'shej opasnosti, chem Hatovar. V otlichie ot Voroshkov, my ne smogli by zashchitit'sya. Tobo dazhe ne stal tratit' vremya na poisk poslednih iz ostavshihsya u nas bambukovyh metatelej ognennyh sharov. Esli situaciya stanet nastol'ko otchayannoj, chto oni nam potrebuyutsya, eti zhalkie neskol'ko zaryadov nas vse ravno ne spasut. K vratam nas otpravilos' vosem' chelovek. Tobo i ego otec, ya, Gospozha, Lozan Lebed' i Taj Dej, potomu chto Murgen nikogda ne udalyalsya ot dyadi Tobo dal'she, chem na brosok kamnya. I eshche dva zakalennyh soldata srednih let iz Hsiena, veterany konfliktov mezhdu hsienskimi generalami. Odnogo my nazyvali Panda, potomu chto ego nastoyashchee imya zvuchalo dovol'no pohozhe. Vtorogo prozvali Prizrakom iz-za ego zelenyh glaz. V hsienskih mifah demony i prizraki vsegda imeli zelenye glaza. Neizvestnye Teni eti mify podtverzhdat' otkazyvalis'. U teh, kogo mne udalos' uvidet', glaza byli bolee tradicionnymi - krasnymi ili zheltymi. Nemalo Neizvestnyh Tenej otpravilis' v put' vmeste s nami. Po nocham, kogda nenadolgo i robko pokazyvalas' luna, okruzhayushchaya nam mestnost' kazalas' dvizhushchimsya morem. Sejchas priyateli Tobo ne vozrazhali protiv togo, chto ih vidyat. Vskore ko mne vernulis' i obe vorony. YA ih pochti ne videl s togo momenta, kogda my proshli cherez vrata v nash mir. - YA vyslal vpered razvedchikov, - soobshchil Tobo. - I teper' sam tozhe poedu vpered. - On sidel na spine zherebca Dremy. - A vy kak mozhno bystree ezzhajte sledom. On pomchalsya vpered. Pochti vse Teni otpravilis' za nim, no nas okruzhalo dostatochnoe kolichestvo prizrachnyh ohrannikov, chtoby nikakaya opasnost' ne zastala nas vrasploh. - Mne tak zhal', - skazal ya Gospozhe. - Na sej raz ty ne vinovat. - Ona tozhe ne byla schastliva. - Ty eshche nichego ne poluchala ot Kiny? - Net. Oshchutila lish' neskol'ko redkih prikosnovenij, kogda my byli vozle Dremy. Ochen' slabyh. I to, navernoe, potomu, chto my okazalis' blizko k Bubu. Proklyat'e. - Kak dumaesh', my uspeem k vratam vovremya? - A ty dumaesh', chto Dlinnoten' stanet ceplyat'sya za zhizn', esli on znaet, chto dob'etsya etim tol'ko odnogo - spaset teh, kto odolel ego i vydal zlejshim vragam? |to byl ne tot otvet, kotoryj ya zhelal uslyshat'. 41. Nizinnye tagliosskie territorii. Utrata Ranmast i Ikbal ehali na sever medlenno, vyderzhivaya skorost', kotoruyu ih otryad schel priemlemoj. Pohodnaya zhizn' ne budet slishkom tyazheloj, poka ih ne dogonit Kapitan. Konechno, ona vyjdet iz sebya, potomu chto rejndzhery ne vstretilis' s nej kak mozhno skoree. No nichego, poshumit i uspokoitsya. Plennikam ne davali vozmozhnosti naslazhdat'sya zhizn'yu, no i otkrovennym mucheniyam ne podvergali. Singhi takogo ne dopustili by, hotya i znali, chto Drema ne stala by vozrazhat'. Mezhdu Singhami i temnymi prizrakami iz Hsiena ne byl zaklyuchen formal'nyj dogovor, no Neizvestnye Teni sledovali za nimi postoyanno. Obshcheniya mezhdu nimi prakticheski ne bylo. Prosto kogda otryadu chto-to grozilo, u Ranmasta voznikalo ves'ma durnoe predchuvstvie. Problema byla v nem. V ego religioznyh ubezhdeniyah. Oni zapreshchali emu sotrudnichestvo s demonami, a ego chisto chelovecheskaya sposobnost' k racionalizacii eshche ne uspela reabilitirovat' Neizvestnye Teni, kotorye vse eshche ostavalis' dlya nego ischadiyami t'my. Sejchas u Ranmasta kak raz i nachalo poyavlyat'sya to samoe durnoe predchuvstvie. Ono bystro narastalo. Vstrevozhennost' Ikbala podskazyvala, chto predchuvstvie kosnulos' i ego. I ne tol'ko ego, no i nekotoryh soldat. Bystrye signaly rukami. Otryad ostanovilsya. Vse speshilis'. Vo vse storony besshumno razoshlis' razvedchiki, a dezhurnye po lageryu stali otvodit' loshadej i plennikov v uzkij pridorozhnyj ovrag. Soldaty iz Hsiena otlichalis' zamechatel'nym spokojstviem i terpelivost'yu. Ranmast voshishchalsya ih umeniem ispol'zovat' lyuboe ukrytie na ravnine, gde imelis' lish' koryavye kusty, valuny i mnozhestvo ovragov. On by tak ne sumel. Razumeetsya, on byl vdvoe krupnee samogo bol'shogo i na desyat' let starshe samogo starshego iz nih. Min' Bhu, odin iz luchshih ego soldat, perehvatil komandira po doroge k ovragu, izdaleka podav znak hranit' absolyutnoe molchanie. Min' razgreb list'ya i raschistil klochok zemli, na kotorom pal'cem nachertil shemu mestnosti vperedi i ukazal primernoe raspolozhenie tshchatel'no vybrannogo mesta zasady. Ranmast podal signal k obshchemu othodu i osmotrelsya, vyiskivaya voron ili drugih sushchestv, tradicionno associiruemyh s vragom, no nichego ne zametil. - Kak oni smogli uznat' o nashem priblizhenii? - prosheptal on, kogda otryad udalilsya na dostatochno bezopasnoe rasstoyanie. - I skol'ko ih tam? - My ne sobiralis' ih pereschityvat', - pozhal plechami Min'. - Ih gorazdo bol'she, chem nas. A naschet togo, otkuda oni uznali... S vershiny togo holma vidna vsya mestnost', kotoruyu my proshli za poslednie dva dnya. A syuda ih, navernoe, poslali proverit', ne vyberet li Kapitan etot put' na sever. - On ukazal obratno na yug. Dazhe otsyuda byli yasno vidny podnyataya armiej pyl' i pobleskivanie oruzhiya. - Togda zachem zasada? - Oni uvideli, chto nas nemnogo. I reshili, chto im podvorachivaetsya shans zahvatit' neskol'ko plennyh. - Gm-m. - Ranmast osmotrel sklon. Ne poluchitsya li otplatit' protivniku toj zhe monetoj? Teper' on sozhalel, chto ne ustanovil bolee tesnye otnosheniya s Neizvestnymi Tenyami. - Ikbal, chto skazhesh'? - My v men'shinstve, i nam sleduet otstupit'. Net smysla srazhat'sya. I dazhe vstupat' v kontakt. Nam nuzhno oberegat' vazhnyh plennikov. Tak chto davaj otojdem i dozhdemsya Kapitana. Ikbal byl zhenat. I ne lyubil sil'no riskovat'. No, dazhe nesmotrya na eto, Ikbal byl prav. Edinstvennym zdravym resheniem moglo stat' tol'ko otstuplenie. - A kak oni postupyat, esli my sunemsya v ih lovushku? - sprosil Ranmast. Emu tozhe zahotelos' razdobyt' parochku plennyh. Otvety na neskol'ko voprosov mnogoe povedayut o planah vraga i o tom, chto dumaet protivnik o proishodyashchem. - Oni vidyat, chto Drema priblizhaetsya. I ochen' skoro otojdut. - Togda pochemu ya nervnichayu vse bol'she i bol'she? - Ranmast znal, chto Neizvestnye Teni hotyat emu chto-to soobshchit', no on poprostu ne mozhet ih uslyshat'. Na holmah vperedi zarzhali loshadi. Poslyshalas' rugan'. V vozduh vzmylo neskol'ko desyatkov strel, kotorye opustilis' v tom meste, gde protivnik, ochevidno, ozhidal zastat' vrasploh spryatavshihsya rejndzherov. Ni odna iz strel ne upala blizko. Cedya pod nos proklyatiya, Ranmast snova podal svoim lyudyam signal k othodu. Otryad nachal otryvat'sya ot vraga. Po vsemu sklonu padali vypushchennye naugad strely. - Idioty, - probormotal Ranmast. - Ustroili razvedku boem. Soldaty Protektora napadut, uslyshav lyuboj vskrik. Ili zametiv lyubuyu inuyu ochevidnuyu reakciyu. Sejchas oni nahodilis' v polozhenii, kogda mogli prichinit' vragu nepriyatnosti prosto ozhidaya, poka chto-libo proizojdet. Vsego v desyati futah ot Ranmasta iz kustov s voplem vyskochil tagliosskij soldat. Iz ego zadnicy torchala strela. Ranmast zamer, nadeyas', chto soldat slishkom zanyat i ne zametit ego. No on uzhe slyshal, kak cherez suhie kusty prodirayutsya drugie taglioscy, i znal, chto ne sumeet skryt'sya nastol'ko bystro, chtoby ostat'sya nezamechennym. U Ikbala byl pri sebe puskatel' ognennyh sharov. Predpolagalos', chto on vospol'zuetsya im v kachestve signala trevogi, a ne oruzhiya. V puskatele ostavalsya vsego odin zaryad. On byl starym, i ne bylo garantii, chto on voobshche srabotaet. Ikbal, nezamechennyj soldatom, kotoryj teper' uvidel Ranmasta, bystro razvernulsya, derzha palec na spuskovoj skobe bambukovogo shesta. Oslepitel'no-yarkij zheltyj shar pronzil soldata Protektora naskvoz' i zaskakal po kustam, rikoshetya ot zemli. Za neskol'ko sekund desyatok kustov vspyhnul. Ranmast i Ikbal pobezhali. Teper' uzhe net smysla delat' chto-to inoe. Oni pochti dobralis' do ovraga, gde ukryvalis' loshadi i plenniki, kogda shal'naya strela otyskala na pravom bedre Ranmasta nezashchishchennoe mesto. Singh, kuvyrkayas', poletel vniz po sklonu ovraga. Boroda zashchishchala lico, kogda on propahival kusty, no vse zhe on ostavlyal za soboj vydrannye kloch'ya volos. Ranmast zavizzhal ot neozhidannoj boli. Ikbal ostanovilsya, chtoby emu pomoch'. - Uhodi! - prorychal Ranmast. - U tebya Suruvajya i deti. - Ikbal dazhe ne shelohnulsya. Tagliosskie soldaty besporyadochnoj tolpoj hlynuli po sklonu, pozabyv o discipline i ne imeya kakogo-libo plana ataki. Ni oficery, ni serzhanty ili ryadovye ne imeli prakticheskogo boevogo opyta i pochti ne byli obucheny. Oni vyshli iz kreposti v Nidzhe, potomu chto Dushelov skazala im, chto oni mogut oderzhat' Triumfal'nuyu pobedu. No edva situaciya otklonilas' ot ih ozhidanij, oni polnost'yu rasteryalis'. Spotykayas' i volocha nogu, v kotoroj vse eshche torchal oblomok strely, Ranmast brel vpered, opirayas' na Ikbala. Oba slyshali za spinoj vozbuzhdennye kriki tagliosskih soldat, kotorye prodiralis' skvoz' kusty, bystro priblizhaya neizbezhnoe. Rejndzhery zhe byli soldatami, otobrannymi sredi teh, kto uzhe voeval v Hsiene pod komandovaniem mestnyh generalov, ponimal doktrinu Otryada i prinimal ee. Oni ustroili svoyu zasadu. I taglioscy bezhali pryamikom v lovushku, slovno ih napravlyali zlobnye demony. Rezul'tatom stala krovavaya bojnya. Dlya CHernogo Otryada ona stala takticheskim triumfom, nesmotrya na ego plohoe okonchanie. Pod konec, v pylu shvatki, rejndzhery prenebregli doktrinoj i ne otstupili, poka protivnik prebyval v zameshatel'stve i panike. Oni prodolzhali srazhat'sya v nadezhde, chto Ranmast i Ikbal uspeyut spastis'. I brat'ya Singhi uceleli. No kogda k mestu shvatki podospela legkaya kavaleriya, vyslannaya Dremoj nemedlenno posle togo, kak ona opoznala v ognennom share signal trevogi, bol'shinstvo rejndzherov uzhe pogiblo pod natiskom bolee mnogochislennyh vragov libo poluchilo raneniya. Kavaleristy brosilis' v pogonyu za ubegayushchimi taglioscami i izrubili prakticheski vseh otstavshih i ranenyh. K sozhaleniyu, im ne udalos' otbit' Dshcher' Nochi. Nekij osobenno soobrazitel'nyj tagliosskij oficer ponyal, na kogo im poschastlivilos' natknut'sya, i nemedlenno otpravil devushku pod ohranoj v krepost'. Ee vydala blednaya kozha. Kogda zakatilos' solnce, okazalos' trudno sudit', dlya kakoj iz storon stychka imela bolee tyazhelye posledstviya. Otryad poteryal ogromnoe sokrovishche i nekotoroe kolichestvo naibolee cennyh soldat, vo vsyakom sluchae, vremenno. Taglioscy zhe perezhili nastoyashchuyu bojnyu, a v kachestve kompensacii za vse eti smerti poluchili lish' odnu hmuruyu, hotya i ekzoticheski krasivuyu, blednuyu i gryaznuyu moloduyu zhenshchinu. 42. Nizinnye tagliosskie territorii. Posle bitvy Kapitan poyavilas' na meste srazheniya vsego cherez chas posle ego okonchaniya. Razgnevannaya, ona oboshla pole boya. Zabrosala ucelevshih voprosami. Bol'shinstvo razvedchikov ucelelo, no lish' dvoe ne poluchili ser'eznyh ran. Plennyh Drema doprosila eshche bolee zhestko. Kavaleristy dogadalis' zahvatit' neskol'kih taglioscev, vovremya podnyavshih ruki, predpolozhiv, chto oni zagovoryat i na doprose, spasaya svoi zhizni dal'she. Nikto iz plennyh nichego ne znal o Dshcheri Nochi. Nikto dazhe ne slyshal etogo imeni. Rashazhivaya po lageryu, Drema uvidela Narajyana Singha i dala staromu kaleke pinka. - Ischadie ada. - Povernuvshis', ona ryavknula: - Pochemu my zaranee ne uznali ob etoj zasade? - Neizvestnye Teni, navernoe, znali, - skazal ej pravdu kto-to iz teh, kto posmelee. - No ih nikto ne sprosil. Tol'ko Tobo znaet, kak im skazat', chtoby oni otpravilis' na razvedku. Drema zarychala, snova lyagnula Narajyana Singha i prinyalas' rashazhivat' tuda-syuda. - CHto my znaem ob etoj kreposti? Vpered vystupil Nozh. On spaset ostal'nyh. Gnev Dremy padal na nego menee tyazhelym gruzom. Obychno. Nekotorye schitali, chto ona do sih por nemnogo pobaivaetsya Nozha. Po suti, Drema lish' ne byla v nem uverena, hotya on s Otryadom i dol'she, chem ona. Podobno Lebedyu i Sari, on ne byl polnopravnym bratom Otryada, prinesshim klyatvu. No on vsegda byl pri Otryade i vsegda dejstvoval vmeste s nim. - Ee osnoval prezhnij Kapitan, - otvetil Nozh. - Kogda-to eto byla peresadochnaya stanciya na kur'erskom puti. Ee obnesli stenami, potomu chto mestnye pytalis' krast' loshadej. Zatem, vo vremya k'yaulunskih vojn, Dushelov rasshirila fort i uvelichila garnizon, potomu chto hotela imet' zdes' bol'she soldat na tot sluchaj, esli vragi popytayutsya probrat'sya na sever etim putem. Esli predpolozhit', chto ona zdes' postupila tak zhe, kak i v drugih mestah, to ona pozabyla pro etu krepost' srazu posle okonchaniya vojny. Garnizon tam mozhet naschityvat' sto pyat'desyat - dvesti soldat. Plyus prihlebateli. - Ves'ma bol'shoj otryad dlya etih mest. - Tak i territoriya bol'shaya. I polovina prezhnih garnizonov uzhe likvidirovana. - Kakie tam ukrepleniya? - YA tam nikogda ne byl. No slyshal, chto ih edva hvataet, chtoby ostanovit' konokradov. To est' oni ne ochen' vpechatlyayushchie. Kakaya-nibud' kamennaya stena, potomu chto zdes' kamen' - samyj dostupnyj material. Slyshal, chto tam nachali kopat' rov, no tak i ne zakonchili. No razve vy ne shli etoj dorogoj, kogda bezhali na yug? I ty ee ne videla? - My dvigalis' zapadnee. Po staromu torgovomu traktu. My izbegali kur'erskih putej. - Mozhno poslat' kavaleriyu - pust' okruzhat krepost', poka devushka eshche tam. - Navernoe, my uzhe opozdali, i oni poslali gonca za podmogoj, - zadumchivo skazala Drema. - Dumayu, uzhe net nuzhdy bespokoit'sya o skrytnosti, - zametil Nozh. - Sejchas Dushelov uzhe navernyaka postavila na ushi vsyu imperiyu. Drema hmyknula. Potom poslala za kavalerijskimi oficerami. Otdav im prikazy, ona navestila Ranmasta i Ikbala. |ti dvoe uzhe dvadcat' let byli blizkimi druz'yami. - CHto govorit hirurg? - sprosila ona Suruvajyu, zhenu Ikbala. - Oni popravyatsya. Ved' oni shadarity. Oni sil'nye muzhchiny. I horosho srazhalis'. Bog o nih pozabotitsya. Drema vzglyanula na Sari, kotoraya pomogala perevyazyvat' ranenyh. Ta kivnula. Znachit, slova Suruvaji - ne tol'ko ee blagie pozhelaniya. - YA tozhe upomyanu ih v svoih molitvah. - Drema obodryayushche szhala plecho Suruvaji i podumala, chto takih bezuprechnyh zhenshchin prosto ne byvaet. Vo vsyakom sluchae, v tom smysle, v kakom muzhchiny predstavlyayut zhen. No ona tozhe byla shadaritkoj, a ee religiya chetko raspredelyala roli vseh chlenov sem'i. Drema zaderzhalas', chtoby pogovorit' i s det'mi Ikbala. Oni derzhalis' stojko. Kak im i polagalos', potomu chto i oni ostalis' dobroporyadochnymi shadaritami, nesmotrya na to, chto im dovelos' pobyvat' v strannyh mestah i videt' vsyakie obychai. Kogda Drema vstrechalas' s det'mi Ikbala, ona inogda dazhe slegka zhalela o tom, chto pozabyla o svoej zhenskoj roli. No eto sozhalenie nikogda ne dlilos' dol'she neskol'kih sekund. - Nozh, peredaj ostal'nym: ya hochu, chtoby vsya armiya eshche do zakata byla u etoj kreposti. Esli takoe vozmozhno. YA ne somnevayus', chto oni sdadutsya, kak tol'ko uvidyat, skol'ko nas. - Ty sama znaesh', chto uzhe davno pora sdelat' ostanovku, - otvetil Nozh. - ZHivotnym nuzhno popastis' i otdohnut'. A nashi obozy rastyanulis' otsyuda do samogo CHarandaprasha. Lyudi poluchali raneniya, zabolevali ili prosto ne mogli vyderzhat' takoj temp. |to razdrazhalo Dremu, no takova byla proza zhizni. Ee armiya uzhe umen'shilas' pochti na tysyachu chelovek. I sokratitsya eshche bol'she, esli ona i dal'she budet mchat'sya vpered. - Kogda oni syuda doberutsya, to samye nemoshchnye mogut ostat'sya - kak nash garnizon. - |to byla taktika, takaya zhe staraya, kak i sama armiya. Drema ni za chto ne priznalas' by, chto i sama nuzhdalas' v otdyhe. No ona dazhe predstavit' ne mogla, kogda ej podvernetsya vozmozhnost' otdohnut'. 43. Tagliosskaya Strana Tenej. Vrata - Tak, po-tvoemu, bol'shoj byl smysl tashchit' syuda moyu ustaluyu zadnicu? - sprosil ya Gospozhu. V utrennem sumrake edva mozhno bylo razlichit' ochertaniya sklona, vedushchego k vratam. Ot togo mesta, gde my proveli proshluyu noch', nas otdelyalo nemalo mil'. |ta chast' puteshestviya byla kak raz iz teh, kogda celyj den' staraesh'sya ne smotret' vpered, potomu chto vsyakij raz kazhetsya, chto ty ne proshel i desyati futov. Daleko sleva ot nas v tumannoj dymke ukrylis' Novyj gorod i nizhnyaya polovina razrushennoj Vershiny. S etimi mestami nas svyazyvaet nemalo nepriyatnyh vospominanij. - O chem eto ty? - Moya nenaglyadnaya s utra byla stol' zhe ustaloj i razdrazhitel'noj, kak i ya. A kostochki u nee kuda postarshe moih. - Nu, ved' nas ne ubili proshloj noch'yu. A eto znachit, chto vrata eshche ne ruhnuli. I starina Dlinnoten' poka derzhitsya. - Ochevidno. - Tak razve eto ne oznachaet, chto u Tobo vse pod kontrolem? Togda zachem my iz kozhi lezli, lish' by poskoree syuda dobrat'sya? Gospozha uhmyl'nulas'. Otvechat' ne bylo nuzhdy. My peresechem dolinu, potomu chto ya zahochu vse uvidet' svoimi glazami. I zahochu opisat' eto v Annalah. Pravil'no zapisat'. Vo vremya puteshestviya na yug ona raz pyat'desyat nado mnoj podshuchivala, potomu chto ya pytalsya pridumat' sposob, kak pisat', sidya v sedle. A ved' ya smog by delat' gorazdo bol'she, esli by nauchilsya zapisyvat' vo vremya puteshestvij. - A ty stareesh', - proshchebetala ona. - CHto? - Priznak nastupayushchej starosti. Poyavlyaetsya navyazchivaya mysl' o tom, kak mnogo tebe eshche nuzhno sdelat' za ostavsheesya vremya. YA hmyknul, no sporit' ne stal. Mne byli znakomy takie mysli. Ravno kak i bessonnica, kogda ya lezhal i prislushivalsya k bieniyu serdca, pytayas' ponyat', vse li s nim v poryadke. A vy dumaete, chto chelovek moej professii zaklyuchaet so smert'yu mirnyj dogovor eshche v molodosti? My vstretili neskol'kih mestnyh, peresekaya dolinu, ravninnaya chast' kotoroj teper' prevratilas' v uhozhennye polya i pastbishcha. S nami ni razu druzheski ne pozdorovalis'. My ne uvideli ni edinoj privetlivoj ulybki. Da, na nas nikto derzko ne zamahivalsya, no ya bez truda oshchushchal nepriyazn' isterzannogo , narod a. V etih krayah uzhe mnogo let ne bylo ser'eznyh srazhenij, no vse vzrosloe naselenie, zdes' - eto te, kto vyzhil v te uzhasnye vremena, kak urozhency etih mest, tak i prishlye, poselivshiesya na opustoshennyh zemlyah i izbezhavshie v drugih krayah eshche bol'shih uzhasov. I nikto zdes' ne hotel, chtoby zlo iz proshlogo vernulos'. |ta zemlya sil'no postradala vo vremena Hozyaina Tenej Dlinnoteni. Prodolzhala ona stradat' i posle ego sverzheniya. K'yaulunskie vojny otnyali u nee pochti vse, chto ne uspeli otnyat' Dlinnoten' i vojny protiv Hozyaev Tenej. A teper' vernulsya CHernyj Otryad. S ravniny, iz logova d'yavolov. I vsem kazalos', chto snova nastupit vremya otchayaniya. - Ne mogu skazat', chto vinyu ih, - skazal ya Gospozhe. - CHto? YA ob®yasnil. - A-a... - bezrazlichno protyanula ona. Koe-kakie ubezhdeniya nikogda ne menyayutsya. Gospozha byla mogushchestvennym pravitelem namnogo dol'she, chem prozhila zhalkoj bloshkoj v podbryush'e mira. I sochuvstvie - vovse ne to kachestvo, kotoroe privlekaet menya v nej. Kak okazalos', nasha medlitel'nost' edva ne vyvela Tobo iz terpeniya. - Kak vizhu, starushka do sih por stoit, - skazal ya o vratah. My s Gospozhoj dostali svoi Klyuchi i propustili svoih tovarishchej cherez vrata. Murgena pervym, chtoby on smog ubedit'sya, chto u ego synochka do sih por na meste vse ruchki, nozhki i pal'chiki. - Stoit, - priznal vunderkind. - No, veroyatno, tol'ko potomu, chto Dlinnoten' vse eshche na ravnine. - CHto? - razdrazhenno sprosila Gospozha. - My ved' obeshchali. I my v dolgu pered Det'mi Smerti. - Verno, - soglasilsya Tobo. - No nam ne pozvolyat sovershit' samoubijstvo. SHevit'ya znaet, chto my pozabyli obezvredit' lovushku Dlinnoteni, vot on i ne daet uvesti ego s ravniny. - Otkuda ty eto znaesh'? - YA posylal vestnikov. I oni vernulis' s etoj novost'yu. Nastroenie Gospozhi ona ne uluchshila. - SHerenga Devyati navernyaka uzhe dymitsya ot yarosti. A v roli vragov oni nam ne nuzhny. A vdrug nam pridetsya vnov' skryvat'sya v Strane Neizvestnyh Tenej? - SHevit'ya vypustit Dlinnoten', edva my zakonchim peredelku vrat. Moi sputniki nervnichali. Naprimer, Lozan Lebed' hodil blednyj, vspotevshij, priplyasyval ot neterpeniya, a samoe glavnoe, chto vovse dlya nego ne harakterno, molchal. Za ves' den' on ne Proiznes i slova. Mysli o Tenyah mogut svesti vas s uma, esli vy videli odnu iz ih atak. - Vy gotovy rabotat'? - sprosil Tobo menya i Gospozhu. YA pokachal golovoj: - Ty chto, shutish'? - Net, - otvetila Gospozha. - YA ne smogu zakonchit' odin, - soobshchil Tobo. - No s pomoshchnikami, ustavshimi nastol'ko, chto garantirovanno sovershat oshibku, tozhe ne smozhesh', - vozrazil ya. - Menya osenilo predvidenie. Dlinnoten' protyanet do utra. Tobo priznal, chto protyanet. SHevit'ya ob etom pozabotitsya. No vse zhe soglasilsya on s nami ves'ma neohotno. - Davajte razbivat' lager', - skazala Gospozha. Murgenu, Lebedyu i ostal'nym davno sledovalo etim zanyat'sya, a ne stoyat' i tryastis' ot straha. Kogda my peresekli bar'er, Gospozha sprosila: - Pochemu Tobo tak toropitsya? - Dumayu, eto mozhet byt' svyazano s Bubu, - usmehnulsya ya. - On ee davnen'ko ne videl. Drema skazala, chto on vtyurilsya v nee po ushi. Poka ya eto govoril, lyubopytstvo na lice Gospozhi smenilos' otkrovennym uzhasom. - Nadeyus', chto eto ne tak, - probormotala ona. - Tam byli i dve ves'ma smazlivye devicy iz Voroshkov, - skazal Murgen. - Tak chto odna iz nih tozhe mozhet byt' k etomu prichastna. 44. Strana Tenej. Remont vrat Snohodcy zayavilis' noch'yu. Ih prisutstvie bylo nastol'ko moshchnym, chto ih uvideli dazhe Lebed', Panda i Prizrak. YA chetko slyshal, kak oni govoryat, hotya ni slova ne ponyal. No Tobo i Gospozha vse zhe koe-chto iz nih vytyanuli. Vo vremya zavtraka oni o chem-to peregovarivalis' mezhdu soboj. V konce koncov oni reshili, chto Nefy hotyat nas o chem-to predupredit'. - Vy tak dumaete? - fyrknul ya, - Kakaya svezhaya interpretaciya. - |j! - ohladil menya Tobo. - |to svyazano s Hatovarom. - CHto, naprimer? Paren' pozhal plechami: - Tut tvoi predpolozheniya luchshe moih. YA tam nikogda ne byl. - Kogda my v poslednij raz videli snohodcev, oni napravlyalis' v Hatovar, okruzhennye tolpoj Tenej s ravniny. Dumaesh', oni uvideli tam nechto takoe, o chem nam sleduet znat'? - Dumayu. Ne dogadyvaesh'sya, chto imenno? - A ty ne prosil svoih priyatelej, Neizvestnyh Tenej, pogovorit' s Nefami? - sprosila Gospozha. - Prosil. Ne poluchaetsya. Nefy ne mogut obshchat'sya i s Tenyami s ravniny. - Togda chto za problema byla etoj noch'yu u Neizvestnyh Tenej? CHernye Gonchie tak nosilis' vokrug, chto neskol'ko raz menya budili. - Pravda? - udivilsya ozadachennyj Tobo. - A ya ne zametil. YA tozhe. No ya slep i gluh k etim sverh®estestvennym shtuchkam. K tomu zhe ya hotya by segodnya ne muchilsya bessonnicej, potomu chto ne prislushivalsya, ne ostanavlivaetsya li u menya serdce. - Davajte prinimat'sya za rabotu. - Bubu nikuda ne denetsya, paren'. Tobo nahmurilsya. Potom do nego doshlo. On ne smutilsya i ne stal vozmushchat'sya. - Da? Tak vy ne znaete? Ona uzhe propala. U nashih byla stychka s garnizonom iz Nidzhi. Otryad Ranmasta zadavili chislennost'yu. I taglioscy zahvatili Dshcher' Nochi. Drema uzhe vyslala kavaleriyu na perehvat. YA pokachal golovoj i provorchal: - Nichego u nee ne vyjdet. Teper' ej ne hvatit i milliona kavaleristov. - A ty ne vpadaesh' v pessimizm? - On prav, - zametila Gospozha i pereklyuchilas' na starinnyj severnyj yazyk, kotoryj ya ne slyshal s molodosti i nikogda ne ponimal polnost'yu. Kazhetsya, ona deklamirovala slova pesni ili poemu. I v nej byl povtor, zvuchashchij primerno tak: "Tak Sud'ba vstaet u nas na puti". x x x My nahodilis' s vnutrennej storony vrat i uporno trudilis'. Tobo vnosil tonchajshie i elegantnye izmeneniya v niti i sloi magii, sostavlyayushchie misticheskij portal. Obuchenie, kotoroe ya poluchil, povysilo menya do kvalifikacii kamenshchika srednego razryada. Tobo po sravneniyu so mnoj byl masterom-hudozhnikom, sozdayushchim panoramnye gobeleny, no ne vyshivkoj, a na tkackom stanke. A ya byl vsego lish' glavnym zavyazyvatelem uzelkov na nitochkah, kotorye postupayut v ego stanok. Dazhe Gospozha v etoj rabote okazalas' lish' bolee ili menee opytnym podmaster'em. No ved' i podmaster'ya tozhe nuzhny. - Spasibo za kompliment, - skazal Tobo, kogda ya podelilsya s nim razmyshleniyami. - No ya po bol'shej chasti kak raz i zanimayus' vyshivkoj i prostym staromodnym zavyazyvaniem porvavshihsya nitej. Celye kuski etogo gobelena sejchas poprostu iskalecheny. I on uzhe nikogda ne stanet pervozdannym, pust' dazhe i budet prochnee, chem v nachale. - No ty smozhesh' vydrat' iz nego lovushku Dlinnoteni? - |to bol'she pohozhe na vskrytie i ochistku naryva, no - da. Voobshche-to on tut ochen' grubo porabotal. Ochevidno, on malo chto znal ob ustrojstve vrat. Zato on znal, chto v nashem mire net nikogo, komu izvestno bol'she. A vot chego on ne znal, tak eto togo, chto est' eshche neskol'ko Klyuchej. - Eshche kak znal, - vozrazil ya. - Poetomu i poslal svoego uchenika Ashutosha Vakshu, chtoby tot probralsya k zhrecam nyuen' bao v hram CHangesha. Tobo sdelal vid, chto udivilsya: mol, ne slyshal etoj istorii. - On znal, chto u nih est' Klyuch, i zhelal ego zapoluchit'. S nim on smog by vernut'sya v Hsien. Esli ne znaesh' etoj istorii, to sovetuyu rassprosit' dyadyu. Potomu chto imenno eto on rasskazal Dreme. Tobo ele zametno ulybnulsya: - CHto zh, mozhet byt'. Pozhaluj. - CHto znachit pozhaluj? Gospozha prervala rabotu: - Tobo, ne igraj v igry Doya. Ty nikogo ne sumeesh' odurachit'. YA tam byla. V oblike beloj vorony. I znayu, o chem on govoril. - Znachit, eto i byla ta samaya istoriya. Doj mnogo chego Dreme rasskazyval. Koe-chto, vozmozhno, i pravda, no mnogoe on poprostu vysosal iz pal'ca. To, chto, po ego mneniyu, moglo okazat'sya pravdoj, potomu chto ukladyvalos' v to, chto on znal. Master Santaraksita neskol'ko let izuchal arhivy v Han'-Fi. Istoriya nyuen' bao v nashem mire malo pohozha na tu istoriyu, kotoruyu Doyu hotelos' by vam vnushit'. - Tak kakova ona na samom dele? - prinyalsya ya razmyshlyat' vsluh. - I on nam lgal ili poprostu vse vydumyval? - YA znayu nemalo lyudej, kotorye ne priznalis' by v svoem nevezhestve dazhe pri samyh ochevidnyh obstoyatel'stvah. - Master Santaraksita govorit, - nachal Tobo, - chto nashi predki bezhali iz Hsiena, po-zmeinomu proskal'zyvaya vo vrata i ispol'zuya dlya etogo tajno izgotovlennyj Klyuch. Oni pytalis' sbezhat' ot Hozyaev Tenej. Predpolagalos', chto eto stanet regulyarnoj i postepennoj evakuaciej cherez ravninu. Presleduemye veruyushchimi v Hadi, oni obladali organizacionnoj strukturoj, kotoraya imeetsya i u inyh grupp veruyushchih, no eti lyudi ne byli naemnikami ili missionerami. Oni ne byli Svobodnym Otryadom. Ne byli bandoj dushil. Oni prosto ubegali, potomu chto Hozyaeva Tenej zadalis' cel'yu pokonchit' s ih religiej. Master Santaraksita govoril, chto ih zhrecy navernyaka pridumali dlya svoego naroda gorazdo bolee vpechatlyayushchuyu istoriyu - kogda oni uzhe prozhili nekotoroe vremya v del'te reki. Uzhe posle togo, kak v techenie zhizni neskol'kih pokolenij oni kochevali s mesta na mesto. Do ih poyavleniya edinstvennymi obitatelyami bolot byli tagliosskie beglecy i prestupniki, a takzhe neskol'ko dalekih potomkov dushil, kotoryh Redrejnak pytalsya steret' s lica zemli. Vozmozhno, nyuen' bao hoteli proizvesti na nih vpechatlenie. Poka Tobo govoril, ego ruki ni na sekundu ne ostanavlivalis'. No ih dvizheniya ne imeli nikakogo otnosheniya k ego slovam. On zanimalsya tem, chego ya ne mog uvidet'. - I mnogo li nam navral Doj? - YA tverdo reshil eto vyyasnit', potomu chto nikogda ne doveryal staromu projdohe. - A vot eto samoe zagadochnoe. Ne znayu. Polagayu, on i sam etogo ne znaet. On priznalsya mne, chto mnogoe iz togo, o chem on rasskazyval Dreme, on sperva govoril tol'ko potomu, chto eto zvuchalo pravdopodobno i primerno tak, kak ej hotelos' uslyshat'. Ved' esli podumat', to, ne schitaya umeniya obrashchat'sya s Blednym ZHezlom, dyadyushka Doj kuda bolee ot®yavlennyj moshennik, chem bol'shinstvo zhrecov. Ved' pochti vse zhrecy veryat v to, chto propoveduyut. - Pohozhe, on slishkom mnogo obshchalsya s Nozhom, - zametila Gospozha. - Klyuch, s pomoshch'yu kotorogo moi predki peresekali ravninu, byl tajno izgotovlen v Han'-Fi, - prodolzhal Tobo. - Ego vernuli v Hsien, chtoby im smogla vospol'zovat'sya sleduyushchaya gruppa beglecov. No oni tak i ne poluchili takogo shansa. - Zato razdobyli zolotuyu kirku. - To byl Klyuch, kotoryj pozdnee otyskala Drema i vospol'zovalas' im, chtoby osvobodit' nas, Plenennyh, iz-pod kreposti SHevit'i. - Dolzhno byt', to byl Klyuch, prinadlezhavshij Obmannikam, kotorye pryatali Knigu mertvyh eshche vo vremena Redrejnaka. A kirku oni pryatali pod hramom CHangesha. U etogo hrama dlinnaya istoriya. Vozveli ego kak hram Dzhanaki. Potom im zavladeli gunnity i ispol'zovali v kachestve ubezhishcha. Zatem ostavshiesya v zhivyh posle ustroennogo Redrejnakom pogroma gunnitov vygnali. No im tozhe prishlos' ujti. Predaniya nyuen' bao povestvuyut o zhestokih srazheniyah iz-za religii, proishodivshih v te davnie vremena. Stoletie spustya gunnitskie svyatye iz kul'ta CHangesha nachali vozvrashchat'sya na bolota. So vremenem bol'shinstvo nyuen' bao pozabyli o Hadi i prinyali kul't CHangesha. Dva pokoleniya nazad kirku obnaruzhili vo vremya remonta hrama. Kto-to soobrazil, chto eto vazhnaya relikviya. No do samyh nedavnih vremen, poka pro kirku ne uznal Dlinnoten', a zatem i Dushelov, nikto ne ponimal ee istinnoj vazhnosti. - A zachem byli nuzhny palomnichestva? - Iznachal'no predpolagalos', chto lyudi iz Hsiena budut vstrechat'sya s nashimi lyud'mi u vrat, chtoby soobshchit' im novosti iz doma i provesti novuyu gruppu beglecov. No Hozyaeva Tenej pro eto uznali. Krome togo, moi predki na etoj storone utratili svyaz' s proshlym. V protivopolozhnost' legende i v otlichie ot togo, kak obstoyat dela sejchas, oni ispytyvali ne ochen'-to bol'shoe davlenie snaruzhi. I dlya sohraneniya samobytnosti nyuen' bao stalo uzhe ne tak vazhno priderzhivat'sya starinnyh obychaev i idej. CHto by tam Doj ni govoril, bol'shinstvo nyuen' bao ne tak uzh i predano tradiciyam. Mnogie voobshche pro nih pozabyli. Ty sam eto videl, kogda my byli v Hsiene. Nyuen' bao sovershenno ne takie, kak mestnye zhiteli. My s Gospozhoj pereglyanulis'. Nikto iz nas ne veril, chto Tobo rasskazyvaet bol'she pravdy, chem kogda-libo rasskazyval Doj. Vprochem, sovsem ne obyazatel'no, chto paren' lzhet soznatel'no. YA vzglyanul na Taj Deya. Ego lico ostavalos' nepronicaemym. - YA chasten'ko gadal, pochemu Doj ne obnaruzhil tam drugih idushchih po Puti Mecha, - skazal ya. - Nu, eto ob®yasnit' legko. Ih unichtozhili Hozyaeva Tenej. Ved' oni prinadlezhali k kaste voinov. I srazhalis' do teh por, poka nikogo ne ostalos'. YA godami razmyshlyal nad tem, pochemu kul't poklonnikov mecha razvilsya sredi potomkov teh, kto poklonyalsya Kine. Ved' v moem mire oni schitayut, chto prolivat' krov' nel'zya. Otveta ya ne znayu do sih por. Zato teper' znayu to, chto ego uzhe nikto ne uznaet. - Menya udivlyaet, chto Drema nikogda ne obrashchala vnimaniya na tot fakt, chto tak nazyvaemyj zhrec nyuen' bao rashazhivaet s mechom i zaprosto razdelyvaet lyudej na otbivnye, - skazal ya Gospozhe. - I Obmannikov tozhe, - dobavila ona. - On rubil ih desyatkami v CHarandaprashe. Tobo - yunosha umnyj. I ponyal, chto ego versiyu istorii nyuen' bao my sochli ne bolee ubeditel'noj, chem versiyu Doya. Do sih por ne uveren, verit li on sam v to, chto govoril. Vprochem, kakaya raznica? Gospozha tknula menya v bok i prosheptala: - Murgen i Lebed' obratili moe vnimanie na interesnyj fenomen. Ty zahochesh' uvidet' ego sam. Tobo, brosaj svoi dela i tozhe posmotri. Tut ya ponyal, chto uvizhu nechto takoe, chego ne zahotel by videt'. Taj Dej, Murgen i ostal'nye uzhe sporili o tom, kakie mesta stanut naibolee nadezhnymi ukrytiyami. YA povernulsya. Gospozha vytyanula ruku. Nad kraem ravniny, tochno krupnye chernye tochki, viseli tri letayushchih Voroshka. Nepodvizhno, ochen' vysoko i ochen' daleko. - Kto-nibud' hochet ugadat', naskol'ko horosho oni nas vidyat? - sprosil ya. - Oni vidyat, chto my zdes', no ne bolee togo, - otvetila Gospozha. - Esli tol'ko u nih net ustrojstva dlya nablyudeniya izdaleka. - CHto oni delayut? - Polagayu, vyleteli na razvedku. Ved' ih vrata razrusheny, i oni mogut popast' na ravninu, kogda im ugodno. A dnem im nichto ne ugrozhaet do teh por, poka oni letayut vysoko. Pozhaluj, oni dazhe noch'yu mogut ne opasat'sya Tenej, esli ne stanut snizhat'sya. My ved' ne videli, chtoby Teni podnimalis' nad ravninoj vyshe chem na desyat' - pyatnadcat' futov. - Dumaesh', oni iskali nas? Ili prosto smotryat? - Veroyatno, i to i drugoe. Oni zhazhdut mesti. A mozhet, ishchut novyj bezopasnyj mir. Poka my razgovarivali, Voroshki ne sdvinulis' s mesta. YA zametil takie zhe trojki, visyashchie nad ravninoj v raznyh mestah, - veroyatno, v nadezhde, chto im udastsya otkryt' prohod i bez nas. - Tobo, oni mogut pokinut' predely ravniny? - Ne znayu. Zdes' tochno ne smogut - bez odnogo iz moih Klyuchej. YA tut ustanovil koe-chto. I esl