i oni poprobuyut, eto ih ub'et. YA voshitilsya ego uverennost'yu. - A esli sredi nih otyshchetsya takoj zhe umnyj, kak i ty? CHto pomeshaet im likvidirovat' tvoyu lovushku, kak ty eto sdelal s lovushkoj Dlinnoteni? - Nedostatok opyta. I teh znanij, kotorye my razdobyli v Han'-Fi. CHtoby kovyryat'sya v takih shtukovinah, nuzhno koe-chto soobrazhat'. - A mogut oni prorvat'sya cherez vrata v Hsien? - sprosila Gospozha. - Ne znayu. Forvalaku-to oni proveli. Vozmozhno, oni mogut provodit' cherez vrata i svoih lyudej. Ne medlenno, po odnomu. Do sih por oni ne pytalis'. Ne prezhde oni ne byli v stol' otchayannom polozhenii. I vremya ne na ih storone. - A SHevit'ya? Kak on k etomu otnositsya? - Vyyasnyu. CHerez minutu napravlyu k nemu poslannika. - A chto stanet s nashimi, kotorye sejchas s Dlinnoten'yu? - sprosil odin iz hsienskih soldat - kazhetsya, Panda. - Esli on vse eshche na ravnine? Odin iz nih - moj dvoyurodnyj brat. Tobo medlenno i gluboko vzdohnul: - Moya rabota nikogda ne konchitsya. - Esli hochesh' chto-to sdelat', to delaj bystree, - posovetovala Gospozha. - U nih est' Klyuch. A eto risk. - Proklyat'e! Ty prava. Kapitan, mne nado odolzhit' tvoih voron. Gospozha, vysun'sya iz vrat i pozovi Bol'shie Ushi i koshku Sit. Oni tebya uslyshat. Peredaj, chto oni mne nuzhny. I srochno. - Odna chertova problema za drugoj, - proburchal ya. - I konca etomu ne vidno. - No ty zhiv, - zametil Lebed'. - Ne ty li nastupaesh' na grabli sobstvennogo argumenta? - My razvlekalis' dobrodushnymi podnachkami, poka Tobo otpravlyal vestnikov k SHevit'e, k ohrannikam u vrat v Hsien, prismatrivayushchim za Dlinnoten'yu, i k nashim na sever. Sredi vsej etoj sumatohi Murgen sprosil syna: - A chto meshaet etim chudikam prosto pereletet' cherez granicu ravniny? YA sam videl, kak vorony proletali tuda i obratno. - On i sam eto postoyanno delal, buduchi prizrakom. - Vorony mogut peresekat' granicu, potomu chto oni iz nashego mira. A voron iz lyubogo drugogo mira my dazhe ne uvideli by. Dazhe esli by oni sejchas tut letali. Da, Voroshki mogut vyletet' s ravniny kogda ugodno. No, sdelav eto, oni okazhutsya v Hatovare. Kazhdyj raz. Esli oni hotyat popast' s ravniny v drugoj mir, im nuzhno vojti na ravninu cherez svoi vrata, a vyjti cherez drugie. Tak ustroil SHevit'ya. Da, ot takih slozhnostej i krysha mozhet poehat'. Polagayu, takoe sluchaetsya tam, gde real'nosti nakladyvayutsya odna na druguyu, a vsem upravlyaet bessmertnyj polubog, schitayushchij svoej obyazannost'yu pomeshat' zhalkim lyudishkam osoznat' ego mrachnyj potencial. 45. Nidzha. Padenie kreposti Steny Nidzhi uderzhivali menee polusotni soldat, mnogie iz kotoryh uzhe byli raneny, i vse pogolovno do smerti perepugannye posle nochnogo napadeniya Neizvestnyh Tenej. Zashchitnikam okazali voinskie pochesti i pozvolili ujti iz kreposti bez oruzhiya, zabrav sem'i i imushchestvo, kotoroe oni smogli unesti s soboj. Im takzhe posovetovali ustupat' dorogu, esli po nej idet CHernyj Otryad. Esli by Nidzha sdalas' hotya by chutochku bystree, to Drema zapodozrila by, chto napravlyaetsya pryamikom v lovushku. No ona vse ravno sperva poslala v krepost' Doya - proverit', ne ostavila li tam Dushelov parochku osobyh syurprizov. Ne ostavila. x x x - Sun'te Narajyana v takoe mesto, gde on ne budet menya razdrazhat', - prikazala Drema, kogda krepost' byla priznana bezopasnoj. - CHerez den'-drugoj ya reshu, chto s nim delat'. - Ona predpochla by nemedlenno peredat' ego Kostopravu i Gospozhe. - Komandiram batal'onov, polkov i brigad, a takzhe vsem starshim oficeram sobrat'sya cherez chas v zdanii shtaba. - Dumaesh', tam hvatit mesta? - usomnilas' Sari. - YA polagala, chto eta krepost' pobol'she. - YA tozhe. Hotya my i znali, chto eto byvshaya proslavlennaya kur'erskaya stanciya. Proklyat'e, kak by ya hotela, chtoby Tobo sejchas byl zdes', a ne tam. - I ya. - Sari ochen' perezhivala, chto vsya ee sem'ya sejchas tak daleko. Za gody, prozhitye v Hsiene, ona uspela privyknut' k tomu, chto u nee snova est' nastoyashchaya sem'ya. - YA tut podumala... Stoilo li posylat' srazu i Tobo, i Murgena v odno i to zhe opasnoe mesto? - Vrode vrat? - Hotya by. Ili eshche kuda-nibud', gde oni mogut pogibnut' vmeste iz-za kakogo-nibud' neschast'ya. Drema ponimala mucheniya Sari. Zlodejka sud'ba uzhe lishila ee dvuh detej i muzha. Utrata muzha ee ne ochen' ogorchala. Bez nego ej zhilos' luchshe. No redko mozhno vstretit' mat', kotoraya ne stala by vechno skorbet' po svoim utrachennym malysham. I vse eto proizoshlo vo vremya udivitel'noj po zhestokosti osady Dzhajkura, ili Dedzhagora, kotoraya pokorezhila sud'by stol' mnogih chlenov CHernogo Otryada i otyagotila ih gruzom uyazvimosti, kotoryj budet davit' na ih umy i dushi do konca zhizni. - Horoshaya ideya, - soglasilas' Drema, - Hotya mozhesh' ne somnevat'sya, chto muzhchiny ej vosprotivyatsya. Vot ty mozhesh' predstavit', chto Ranmast i Ikbal soglasyatsya otpravit'sya kuda-nibud' i pri etom ne chuvstvovat' lokot' drug druga? Sari vzdohnula. Medlenno pokachala golovoj: - Esli gunnity pravy naschet Kolesa zhizni, to ya, navernoe, v proshloj zhizni byla eshche bol'shej zlodejkoj, chem Hozyain Tenej. Potomu chto eta zhizn' ne perestaet menya nakazyvat'. - Togda pozvol' mne skazat', chto vednaitkoj byt' eshche trudnee. Potomu chto nel'zya ni v chem obvinit' prezhnyuyu zhizn'. I mozhno poprostu sojti s uma, pytayas' dogadat'sya, za chto bog tak razgnevalsya na tebya v etoj. Sari kivnula. Moment slabosti proshel. Ona vnov' vzyala sebya v ruki. - I ty polagaesh', chto sejchas mne uzhe sledovalo by smirit'sya s etoj zhizn'yu? Drema podumala, chto ona tak i postupila - naskol'ko smogla, - no ne otvetila. Ej ne hotelos' podtalkivat' Sari na put' samoanaliza. On mozhet bystro stat' utomitel'nym. - Skoro nachnetsya soveshchanie starshih oficerov. I mne nuzhna tvoya pomoshch'. YA hochu, chtoby ty myslila bolee shirokimi kategoriyami. YA zanovo osmyslivayu svoyu strategiyu. Rasstoyaniya stanovyatsya slishkom bol'shimi dlya stremitel'nogo ryvka. My bystro stanovimsya slabee, a vrag - sil'nee. I ya hochu vyslushat' tvoi soobrazheniya po povodu smeny taktiki. - YA budu v poryadke. A poplakat'sya v zhiletku mne vremya ot vremeni neobhodimo, prosto chtoby zhit' dal'she. 46. Nidzha. T'ma prihodit vsegda V Nidzhu prishla t'ma. A vmeste s nej i pochti sverh®estestvennaya tishina. Vnutri grubyh sten kreposti starshie oficery soveshchalis' s Dremoj i Sari. Snaruzhi soldaty gotovili uzhin, chinili sbruyu i snaryazhenie ili, po bol'shej chasti, prosto spali, izmotannye za den'. Nochnogo otdyha vsegda ne hvataet, chtoby polnost'yu vosstanovit' sily posle dolgogo dnya na marshe. Ustalost' nakaplivaetsya, osobenno kogda prihoditsya toroplivo vyshagivat' mnogo mil'. Vpervye so dnya svoego osvobozhdeniya Goblin obnaruzhil, chto za nim nikto ne sledit i ne nablyudaet. O nem pozabyli. Nekotoroe vremya on ne osmelivalsya v eto poverit'. Oni lyudi hitroumnye. Vozmozhno, ego poprostu proveryayut. No vskore stalo ochevidno, chto sejchas on dejstvitel'no svoboden ot vsyacheskoj opeki. Dlya ego igry etot moment nastupil ranovato i daleko ot togo mesta, gde on predpochel by nahodit'sya, no vryad li emu kogda-nibud' podvernetsya bolee udachnaya vozmozhnost'. x x x Narajyan vstrevozhenno zashevelilsya: ego otchayanie bylo nastol'ko glubokim, chto ego malo zabotilo sobstvennoe vse eshche prodolzhayushcheesya blagopoluchie. Ego uzhe razdelili s Dshcher'yu Nochi dal'she, esli ne dol'she, chem kogda-libo posle ee rozhdeniya. Esli on ee poteryaet, vsyakoe dvizhenie vpered utratit smysl. Nastanet vremya vozvrashchat'sya domoj, k Kine. Bol'she on uzhe nichego ne smozhet sdelat'. V lyubom sluchae, imelsya lish' ochen' slabyj shans, chto emu snova podvernetsya hot' kakaya-to vozmozhnost' dlya prodolzheniya. Da i zhiv on do sih por tol'ko potomu, chto eti lyudi priberegayut ego kak igrushku dlya roditelej devushki. Snova. Ego dni i chasy uzhe sochteny, a vera vnov' podvergaetsya surovomu ispytaniyu. On uslyshal slabyj shipyashchij zvuk, pokazavshijsya smutno znakomym. No ved' on emu i v samom dele znakom! Serdce starika zakolotilos'. To byl opoznavatel'nyj znak dushil, prednaznachennyj dlya ispol'zovaniya v temnote - v tochnosti kak sejchas, kogda obychnye signaly rukami bespolezny. On proshipel otklik. I ot etogo usiliya raskashlyalsya. Obmen signalami prodolzhalsya, poka Narajyan ne ubedilsya, chto ego otyskal brat po religii. - Zachem ty prishel? - sprosil on. - Spasti menya nevozmozhno. On ispol'zoval tajnyj zhargon dushil, chto stalo okonchatel'noj proverkoj. Ona kak minimum podskazhet emu status neznakomca. Ochen' nemnogie iz novoobrashchennyh prodvinulis' v uchebe nastol'ko daleko. - Sama boginya poslala menya peredat' tebe ee lyubov' i blagoraspolozhenie. Ona priznatel'na tebe za vse prinesennye zhertvy. I ona zaveryaet, chto nagrada tvoya budet vysoka. Ty dolzhen ponyat', chto ee voskreshenie nastupit gorazdo ran'she, chem podozrevayut ne veryashchie v nee. I ona hochet, chtoby ty znal - tvoi usiliya, perenesennye ispytaniya i nepokolebimaya vera sygrali v etom reshayushchuyu rol'. Znaj zhe, chto ee vragi skoro budut zahvacheny vrasploh i unichtozheny Znaj zhe, chto ona blagoslovlyaet tebya, i ty budesh' stoyat' ryadom s nej, kogda my stanem prazdnovat' God CHerepov. I znaj zhe, chto iz vseh, kto kogda-libo sluzhil ej, dazhe iz mnogih ee svyatyh, ty byl ee samym lyubimym. 47. Vrata Tenej. Remontniki Iz lagerya nizhe vrat proistekal potok Neizvestnyh Tenej - Tobo pytalsya otvesti ishodyashchuyu ot Voroshkov ugrozu. Ego osobenno volnovala sud'ba teh, kto ohranyal Dlinnoten', poka SHevit'ya kakim-to obrazom ne zaveril ego, chto dlya glaz Voroshkov oni nevidimy. - I ty emu verish'? - sprosila Gospozha. - On mozhet popytat'sya zaklyuchit' s Voroshkami sdelku poluchshe, chem s nami. - Kakuyu eshche luchshuyu sdelku? My dadim emu to, chego on hochet. Prichem ne pytayas' ego kontrolirovat' i dazhe pochti nichego u nego ne prosya. - Togda sporim, chto on dumaet, chto takih horoshih sdelok ne byvaet? - Gospozhoj ovladela ee obychnaya podozritel'nost'. - A chto stalo s zolotoj kirkoj? - sprosil ya. - Klyuchom Obmannikov k vratam. Posle pauzy, vo vremya kotoroj on reshal, chto imenno nam mozhno rasskazat', Tobo otvetil: - YA ostavil ee u SHevit'i. Ona mozhet snova nam ponadobit'sya. Kogda nastanet vremya ubit' Kinu. YA ne smog pridumat' drugogo mesta, gde ona okazhetsya bolee nedosyagaemoj dlya teh, kto v nee verit. - On obvel nas vzglyadom, v kotorom chitalas' trevoga. On polagal, chto smozhet umolchat' ob etom fakte. Zolotaya kirka byla dlya dushil chrezvychajno svyatoj relikviej, s pomoshch'yu kotoroj mozhno osvobodit' Kinu. I Tobo boyalsya, chto kak minimum odin iz nas navernyaka rasskazhet komu-nibud' o tom, chto tol'ko chto uslyshal. x x x Noch' byla dolgoj, no nastupivshij den' obeshchal stat' eshche bolee dlinnym. Dlya teh iz nashej gruppy, kto ne pomogal Tobo, nastalo vremya ispytanij. Delat' im bylo sovershenno nechego. Ostavalos' tol'ko igrat' v karty i gadat', ne okazhutsya li zhiteli Novogo goroda nastol'ko sumasshedshimi, chto napadut na nas. Panda i Prizrak v osnovnom nablyudali za igroj. Kogda oni igrali sami, u nih ne ochen'-to horosho poluchalos'. Tonk - odna iz prostejshih kogda-libo pridumannyh kartochnyh igr v tom, chto kasaetsya pravil, no ogromnuyu vazhnost' v nej imeet trep vo vremya samoj igry. Gruppa zakadychnyh druzej - sovershenno inoe zhivotnoe po sravneniyu s gruppoj, v kotoroj igroki edva v sostoyanii obshchat'sya na odnom yazyke. Stoit Otryadu ostanovit'sya na pyatnadcat' minut, kak tut zhe kto-nibud' nachinaet igrat' v tonk. |ta tradiciya rodilas' eshche za desyatiletiya do menya. I prozhivet eshche dolgo posle moego uhoda. Uhoda. YA pytalsya predstavit', kakoj mogla by stat' moya zhizn', esli by ya mnogo let nazad pokinul Otryad. I mne ne hvatilo voobrazheniya. Priznayus' - u menya ne hvatilo by sily voli brosit' vse, chto ya znayu, dazhe esli eto vse - lish' izvilistyj i prinosyashchij malo radosti put', slishkom chasto prolegayushchij cherez okrainnye bolota ada. Pochti ves' den' ya provel v sostoyanii zombi, taskaya kirpichi dlya yunogo kamenshchika, v to vremya kak bol'shaya moya chast' nahodilas' gde-to v drugom meste, otvazhno puteshestvuya po polyam nesbyvshihsya vozmozhnostej. Uzhe pod konec dnya ya skazal Gospozhe: - Navernoe, mne sledovalo by govorit' takoe chashche. YA lyublyu tebya i blagodaren sud'be za to, chto ona svela nas. Moi slova ee nastol'ko oshelomili, chto ona dazhe otvetit' ne smogla. I ya znayu, chto Lebed' i Murgen nekotoroe vremya pyalilis' na menya, razinuv rty i gadaya, uzh ne reshil li ya, chto nastal moj smertnyj chas. x x x Voroshki ne nablyudali za nami postoyanno. Oni proyavlyali ostorozhnost', pokazyvayas' nenadolgo neskol'ko raz v techenie dnya. Pohozhe, ih obychnaya samonadeyannost' kuda-to isparilas'. Edva pokonchiv so svoimi obyazannostyami, ya sprosil Tobo: - Kak polagaesh', chto oni zadumali? - My uzhe govorili ob etom, no ya nikogda ne chuvstvoval sebya v svoej tarelke, prinimaya motivy koldunov za chistuyu monetu. - Oni ishchut nadezhdu. Ili chto ugodno, chto dalo by im preimushchestvo. YA podozrevayu, chto sejchas ih mir kuda bol'she napominaet ad, chem eto v sostoyanii voobrazit' lyuboj zhrec. Navernyaka tam ryshchut pochti vse ucelevshie Teni s ravniny. I u odnogo klana koldunov, kakim by zamechatel'nym ni bylo ih oruzhie, poprostu net shansov prekratit' proishodyashchee. Vo vsyakom sluchae, ran'she, chem opustoshenie ih mira dostignet masshtaba polnoj katastrofy. Kogda-to ya eshche mog posochuvstvovat' Voroshkam i zhivushchim v Hatovare. No sejchas, zaglyanuv sebe v dushu, ya obnaruzhil lish' bezrazlichie. - Skol'ko tebe eshche nuzhno vremeni na zavershenie vseh peredelok? - sprosila Gospozha. Ej ne terpelos' vernut'sya na sever. Po ee broshennym vskol'z' frazam ya dogadalsya, chto ona hochet byt' s nashimi glavnymi silami, poka ih ne postigla katastrofa. CHto ona mogla sdelat' dlya predotvrashcheniya etoj katastrofy, ostavalos' vyshe moego ponimaniya. Sejchas u nee ne hvatilo by magii dazhe razzhech' koster bez kremnya i kresala. - Ne bol'she desyati minut, - otvetil Tobo. - Vot poslednyaya pletenaya verevochka, kotoruyu nuzhno splesti zanovo, i my poluchim ne prosto sovershenno ispravnye vrata - oni stanut eshche krepche prezhnih. Nastol'ko prochnymi, chto sluchivsheesya v Hatovare zdes' poprostu ne smozhet povtorit'sya. |ta magicheskaya verevochka prednaznachena dlya sozdaniya nevidimogo snaruzhi karmana mraka. V nem mogut spryatat'sya Teni-ubijcy, stav nevidimymi chasovymi. I oni budut tam sidet', gotovye brosit'sya na lyubogo, kto popytaetsya projti cherez vrata, no ne poluchil razresheniya ot nas ili SHevit'i. - Lovko, - zametil ya. Gospozha nahmurilas'. Ona uporno schitala, chto my slishkom doveryaem demonu. Kazhetsya, ona ne byla sposobna ponyat', chto doverie - lish' neznachitel'naya chast' uravneniya. - CHerez minutu u nas budut gosti, - soobshchila ona. YA vzglyanul vverh. Vniz po sklonu spuskalis' dva Voroshka, parya nad staroj dorogoj, na kotoroj oni mogli by obresti zashchitu, esli by ne vzorvali sobstvennye vrata. Tretij derzhalsya vdaleke, vidneyas' tochkoj na gorizonte i vzyav na sebya rol' otdalennogo svidetelya. - Kak polagaesh', ne nanesli li oni novye povrezhdeniya, projdya cherez bar'er i okazavshis' na doroge? - sprosil ya. Brosiv na letunov bystryj vzglyad, Tobo otvetil: - Net. Dumayu, oni voshli na ee dal'nem konce i prileteli syuda, derzhas' nizko nad dorogami. A tretij posledoval za nimi sverhu. Porazitel'naya tupost', reshil ya. U parochki na doroge net ni edinogo shansa vernut'sya zasvetlo. Ili oni dumayut, chto my zashchitim ih ot nochi? Esli da, to oni mechtateli, kakih svet eshche ne vidyval. Voroshki opustilis' v sotne yardov ot vrat i napravilis' k nam s takim vidom, tochno hod'ba - sovershenno neprivychnoe dlya nih zanyatie. Obladanie letayushchimi stolbami navernyaka bylo v Hatovare simvolom vysokogo polozheniya. Nastol'ko vysokogo, chto nogami pol'zovalis' lish' togda, kogda nizshie sushchestva etogo ne videli. - Skol'ko eshche? - sprosila Gospozha u Tobo. - Pyatnadcat' sekund. Posle etogo ya eshche porabotayu nemnogo dlya vida. Potom my vse otstupim cherez vrata. Otcu i ostal'nym vedeno byt' ostorozhnymi. Ostorozhnost' - eto eshche myagko skazano. Celaya kollekciya metatel'nogo oruzhiya byla uzhe nagotove. Vklyuchaya puskatel' ognennyh sharov. No ego ne pustyat v hod, poka Voroshki budut ostavat'sya na ravninnoj storone vrat. Ognennye shary mogut povredit' bar'ery. Zato strely lukov i arbaletov mogut proletat' cherez vrata, hotya nanesennye imi rany cherez neskol'ko sekund zazhivayut. Vprochem, vryad li strely nam sil'no pomogut protiv etih staryh koldunov. Oni vyglyadeli tolstyakami, proeciruya auru upitannosti pod nepreryvno shevelyashchimisya skladkami chernoj tkani. - Gotovo. Dumayu, vse srabotaet, - soobshchil Tobo. SHCHelk. SHCHelk. SHCHelk. Vot kak bystro my proskochili cherez vrata v svoj mir. Tobo zapechatal prohod. My zhdali. - Odin iz nih okazhetsya otcom nashih vozmutitelej spokojstviya, - skazal Tobo. Vozmozhno. Kazhetsya, Voroshki zainteresovany v obshchenii. I oni znayut, chto kto-to na nashej storone govorit na yazyke forvalaki. Im povezlo. Iz vseh chlenov CHernogo Otryada, kotorye mogli otpravit'sya syuda vmeste s Tobo, oni poluchili menya i Gospozhu. Odnako radosti im eto ne prineset. Ih plemya so mnoj ne lyubeznichalo. I ot menya oni tozhe nichego ne poluchat legko. 48. Vrata Tenej. Letayushchie poveliteli Oba etih Voroshka, kotorye predstavilis' kak Nashun Issledovatel' i Pervyj Otec, govorili na yazyke Archi. Nashun vladel im luchshe. A povedenie oboih vryad li vyzvalo by ulybku u mnogih materej. Bylo yasno, chto proyavlenie vezhlivosti i kakih-libo maner za predelami sem'i est' maloznakomoe dlya nih uprazhnenie. Posle vzaimnyh predstavlenij ya vyskazal ochevidnoe: - Vash narod navlek na sebya krupnye nepriyatnosti. Vse bukval'no pochuvstvovali, kak Voroshki zakryvayut glaza i vzdyhayut pod chernoj tkan'yu. - My vyzhivem, - zayavil Voroshk-boss, s usiliem izbaviv golos ot gneva i vysokomeriya. S uverennost'yu u nego poluchilos' huzhe, i ya zadumalsya: a mozhet, oni i pravda v etom ne somnevayutsya? - Nesomnenno. Uvidennye mnoj vozmozhnosti vashej sem'i proizveli na menya vpechatlenie. No esli chestno, to vy ved' ponimaete, chto dlya ee vyzhivaniya potrebuetsya nechto bol'shee, chem prosto izgnanie Tenej. Nashun neterpelivo mahnul zatyanutoj v perchatku rukoj: - My prishli k vam, potomu chto zhelaem vernut' svoih detej. On govoril dostatochno chetko i medlenno, chtoby ego ponyala Gospozha. I ona izdala negromkij udivlennyj zvuk - vpolne vozmozhno, chto i smeshok. - Tut vam ne povezlo. Oni mogut okazat'sya poleznymi dlya nas. K tomu zhe, u nas net nikakogo interesa ih vozvrashchat'. Teper' ih gnev stal nastol'ko plotnym, chto ego mozhno bylo poshchupat'. Tobo eto tozhe oshchutil i skazal: - Predupredi ih, chto lyubaya sila, s pomoshch'yu kotoroj oni poprobuyut probit'sya cherez vrata, srikoshetit v nih. I eshche skazhi, chto chem upornee oni stanut probovat', tem sil'nee postradayut. YA perevel. Slova parnya ne proizveli na nashih gostej vpechatleniya. No i eksperimentirovat' oni ne stali, pripomniv sobytiya u sobstvennyh vrat. - My gotovy predlozhit' obmen, - skazal Issledovatel'. - I chto vy mozhete predlozhit'? - Na ravnine vse eshche est' vashi lyudi. - Poprobujte ih zahvatit'. Oni prikryty. I kogda pyl' rasseetsya, vy snova stanete podbirat' mertvyh chlenov vashej sem'i. - V etom ya ne somnevalsya. Potomu chto Tobo polnost'yu doveryal SHevit'e. - Vy mogushchestvenny, no nevezhestvenny. Kak byki. Vy ne znaete ravninu. Ona zhivaya. I ona nash soyuznik. Teper' ya ne udivilsya by, uvidev, kak u nih iz ushej povalil dym. Goblin v starye dobrye vremena prodelyval takoj fokus. No u etih dvoih ne bylo chuvstva yumora. I vse zhe ih otchayanie preodolelo gnev. - Ob®yasni, - proshipel Nashun. - Vy nichego ne znaete o ravnine, no nastol'ko samonadeyanny, chto verite, budto sil'nee kogo ugodno na nej. A eto obitel' bogov. Ochevidno, vy dazhe ne znaete istoriyu sobstvennogo mira. Te, kto stoit sejchas pered vami i komu, po vashemu mneniyu, vy mozhete ugrozhat', - duhovnye nasledniki soldat, vyshedshih iz Hatovara pyat'sot let nazad. - To, chto proishodilo do Voroshkov, ne imeet znacheniya. Odnako ty i sam proyavlyaesh' nevezhestvo. - |to imeet znachenie. Vy chego-to hotite ot poslednego Svobodnogo Otryada Hatovara. I vam nechego predlozhit' vzamen. Za isklyucheniem, vozmozhno, sobstvennoj nadmennoj istorii i toliki sovremennyh znanij. Oba kolduna promolchali. - Sprosi, pochemu oni tak otchayanno hotyat vernut' etih detej, - skazala Gospozha. - Ved' oni zdes' v bezopasnosti. YA sprosil. - Oni - nasha sem'ya, - otvetil Pervyj Otec. V ego golose chuvstvovalas' iskrennost' i nechto takoe, iz-za chego ya emu poveril. - Oni daleko otsyuda. Posle ih poyavleniya zdes' my dolgo shli na sever. Odin iz nih smertel'no bolen. - Pri nih ostalis' ih rejtgejstideny. I oni smogut doletet' syuda za neskol'ko chasov. - Po-moemu, on govorit vser'ez, - skazal ya Gospozhe. - On i pravda vbil sebe v golovu bredovuyu mysl', budto emu dostatochno skazat' - i ya vernu rebyatishkam ih igrushki i otpushchu. Net, v Hatovare im tochno ne prihodilos' rabotat', chtoby vyzhit'. Issledovatel' vyhvatil odno slovo iz moej frazy: - YA uzhe govoril o vashem nevezhestve. Tak slushaj, prishelec. Hatovar - ne nash mir. Hatovar byl gorodom t'my, gde proklyatye dushi poklonyalis' bogine nochi. |tot gorod zla byl stert s lica zemli eshche do Voroshkov. Ego zhitelej vyslezhivali i unichtozhali. Nyne oni pozabyty. I oni ostanutsya pozabytymi. Potomu chto ni odnomu Soldatu T'my nikogda ne budet pozvoleno vernut'sya. Kak-to davnym-davno, v odin lenivyj den', za desyatki let do togo, kak prevratit'sya v sosud, tot, chto on est' sejchas, Goblin skazal mne, chto ya nikogda ne popadu v Hatovar. Nikogda. On navsegda ostanetsya dlya menya za gorizontom. YA budu podhodit' k nemu vse blizhe i blizhe, no nikogda ne dojdu. Vot ya i voobrazil, chto vstupil v Hatovar. No to okazalsya lish' mir, gde kogda-to nahodilsya Hatovar. - Samo vremya sravnyalo schet. Te, kogo poslal Hatovar, vernulis'. A mir, ubivshij Hatovar, umret. - Ty obratil vnimanie? - sprosila Gospozha. - Na chto? - On upotrebil slovo "zlo". A my redko slyshali ego v etoj chasti mira. Lyudi ne veryat v nego. - |ti rebyata iz nashej chasti mira. - YA pereshel na yazyk Archi: - Esli vy dadite nam polnye sovremennye svedeniya o konstrukcii i rabote vashih letayushchih breven, a takzhe o materiale, iz kotorogo izgotovlena vasha odezhda, to i my soglasimsya vernut' teh, kto nuzhen vam. Gospozha izo vseh sil staralas', perevodya nashim skazannoe. No i ej ne vsegda udavalos' ponyat' vse. Nashun Issledovatel' ne sumel osoznat' vsego masshtaba moego trebovaniya. On trizhdy pytalsya otvetit', trizhdy ne smog podobrat' slova i, nakonec, s nemoj mol'boj povernulsya k Pervomu Otcu. YA ne somnevalsya, chto ego prikrytoe chernoj tkan'yu lico iskazheno otchayaniem. - Dumayu, sejchas vam samoe vremya otojti ot vrat, - skazal ya svoim, - Kolduny nachinayut teryat' terpenie. YA upivalsya oshchushcheniem sobstvennogo zlodejstva. YA vsegda ego ispytyvayu, kogda dovozhu do otchayaniya mogushchestvennyh i nikomu ne podvlastnyh tipov, voobrazhayushchih, budto vselennaya sozdana isklyuchitel'no dlya ih udovol'stviya i udovletvoreniya ih prihotej. - Skoro stemneet, - skazal ya Voroshku. - I togda vyjdut Teni. - Kogda Voroshki pereglyanulis', ya odolzhil citatu u Narajyana Singha: - Kogda imeesh' delo s CHernym Otryadom, nado nakrepko zapomnit': t'ma prihodit vsegda. Povernuvshis' k Gospozhe, ya ne uvidel na ee lice stoprocentnogo odobreniya. - Vse moglo projti i luchshe, - skazala ona. - YA pozvolil vmeshat'sya chuvstvam. Hotya i znal, chto ne sledovalo by. No etot razgovor nas vse ravno ni k chemu ne privel by. Oni slishkom mnogo dumayut o sebe i slishkom malo o drugih. . - Togda mozhesh' rasstat'sya s mechtoj o vozvrashchenii v Hatovar. I tut Voroshki predprinyali pervuyu za vremya vstrechi yarostnuyu popytku prorvat'sya cherez vrata. YA ih preduprezhdal. No oni ne zahoteli slushat'. Rezul'tat okazalsya dazhe huzhe, chem predskazyval Tobo. Vzryv bez magii shvyrnul oboih koldunov vverh po sklonu, k samomu krayu ravniny - slovno tryapichnyh kukol. Kakim-to chudom zashchitnyj bar'er dorogi ne postradal. Vozmozhno, ob etom pozabotilsya SHevit'ya. Odin iz koldunov tak i ostalsya lezhat', kogda mne nadoelo za nimi nablyudat'. - Dumayu, teper' mozhno i uhodit', - skazal ya Tobo. - Pozhaluj, na sej raz eti rebyata usvoili urok. Uhodya, ya ne stal oglyadyvat'sya. Ispytaniya, s kotorymi stolknulis' Voroshki v svoem mire, napolnyali menya uverennost'yu v tom, chto oni nikogda ne stanut problemoj v nashem. Kogda my spuskalis' s holma, ya sprosil: - Nikto ne schitaet, chto mezhdu Voroshkami i Hozyaevami Tenej mozhet sushchestvovat' svyaz'? Pohozhe, oni startovali primerno v odno vremya. I Hozyaeva Tenej tozhe pytalis' v Hsiene obrubit' vse svyazi s proshlym. I ne udalos' im eto lish' potomu, chto rabota okazalas' slishkom bol'shoj. Interesno, chto by my uznali, esli by potolkovali o proshlom s kakim-nibud' mestnym krest'yaninom? - YA mogu sprosit' SHevit'yu, - vyzvalsya Tobo. - I plennikov. - No osobogo zhelaniya ya v ego golose ne rasslyshal. 49. Nidzha. Mesto smerti Sari velela prinesti pobol'she fakelov. Slovno yarkij svet obernet katastrofu vspyat'. K komu vremeni, kogda prishla Drema, byvshuyu krepostnuyu konyushnyu osveshchalo uzhe s polsotni fakelov, lamp i fonarej. - Zadushen? - sprosila Drema. - Zadushen. - Menya tak i tyanet proiznesti slovo "ironiya", no, boyus', nikakoj ironii vo vsem etom net. Doj, vozle konyushni letala belaya vorona Kostoprava. Otyshchite ee. I eshche tut bylo neskol'ko chelovek. Nekotorym polagalos' prismatrivat' za Singhom. YA hochu znat', chto oni videli. Drema horosho predstavlyala, chto ona uslyshit ot Neizvestnyh Tenej - variacii uzhe uslyshannogo. - I eshche ya hochu, chtoby etu novost' soobshchili na yug, - dobavila ona. Ni odno sobytie v CHernom Otryade ne ostaetsya nezamechennym. Soldaty iz Hsiena prevoshodno eto ponimali. I prinimali kak dolzhnoe. I ne sovershali glupostej. Zato kto-nibud' inoj, ne imevshij opyta zhizni v Hsiene, ne stal by vosprinimat' Neizvestnye Teni vser'ez. Minutu spustya Drema sprosila: - Polagayu, Goblina nikto ne videl? I vryad li kto-nibud' znaet, komu polagalos' za nim prismatrivat'? - On byl tam eshche minutu nazad, - otvetil Rekohod. Drema posmotrela, podumala i procedila: - Nesomnenno, do toj samoj sekundy, kogda ya reshila posovetovat'sya s Neizvestnymi Tenyami o tom, chto oni videli. - V tot moment on kak raz i ponyal, chto ego nedavnie postupki ni dlya kogo ne yavlyayutsya tajnoj. I chto Drema, obshchayas' s Tenyami, uzhe pokupaet dlya palacha verevku, na kotoroj Goblin budet poveshen. - Prikazhesh' pojmat' ego? ZHivym? - sprosil Rekohod. - Net. - Ne sejchas. Tol'ko ne v takoj situacii, kogda luchshij iz nahodyashchihsya ryadom s nej magov - starik, ch'ego umeniya, esli ne schitat' obrashcheniya s mechom, ne hvatit dazhe, chtoby naslat' porchu na lyudej ili zhivotnyh. - No mne hotelos' by znat', gde on sejchas. - |to Doj smozhet. Neizvestnye Teni s nim obshchayutsya. Inogda. Kogda u nih est' nastroenie. - Zato nuzhno nemedlenno usilit' ohranu Voroshkov. Goblin proyavlyal k nim bol'shoj interes, kogda my ehali syuda. Poetomu ya ne hochu, chtoby s nimi chto-to sluchilos'. Ili chtoby oni sbezhali. - Ej ne prishlo v golovu usilit' ohranu komatoznogo Revuna. No na sej raz fortuna okazalas' na ee storone. Goblin, kak vyyasnilos', ukral paru bystryh loshadej i koe-kakie pripasy, a zatem vybralsya iz Nidzhi i napravilsya na sever - i vse eto on prodelal prakticheski nezametno. Vyslushav raport, Drema edva ne razrazilas' obvineniyami v razgil'dyajstve. Kto-to napomnil, chto koldun-korotyshka vsegda otlichalsya umeniem dejstvovat' nezametno. - Togda za nim sledovalo postoyanno nablyudat', chtoby lishit' ego etogo preimushchestva, - prorychala Drema. - YA ne mogu ostanovit' ego ili manipulirovat' im, zato mogu sil'no oslozhnit' emu zhizn', - vyskazalsya Doj. - Kak? - CHerez loshadej. CHernye Gonchie lyubyat s nimi razvlekat'sya. A kogda on poprobuet privesti ih na vodopoj... - Doj zlobno uhmyl'nulsya. - Togda posylaj ih. - Drema pomanila Sari. - Vo vremya soveshchaniya ya razryvalas' na chasti. I zhdala podskazki, chtoby prinyat' reshenie. My tol'ko chto ee poluchili. Otnyne my perestanem mchat'sya vpered. My medlenno dvinemsya vpered, doberemsya do bolee gostepriimnyh kraev i ostanovimsya tam, gde snabzhenie perestanet byt' problemoj. Tam podozhdem, poka podtyanutsya otstavshie. I ob®yavim prizyv dobrovol'cev, zhelayushchih podderzhat' Prabrindraha Draha i Radishu. - Esli tut ih voobshche hot' kto-nibud' pomnit. - I osobenno budem zhdat' moego syna. Da. - Sari byla serdita i nedovol'na, no slishkom ustala, chtoby sporit'. - Ved' Murgen teper' uzhe ne glavnyj instrument. - Da, osobenno dlya Tobo. Segodnya vsem stalo yasno, chto bez Tobo u nas vozniknet kucha problem. Sari promolchala. Ona ustala vesti bitvu, v kotoroj dazhe te lyudi, kotoryh ona hotela zashchitit', otkazyvalis' schitat'sya s ee bespokojstvom. 50. Tagliosskie territorii. Dvorec Tagliosskaya polevaya armiya medlenno sobiralas' po obe storony Kamennoj dorogi v malonaselennoj mestnosti primerno na polputi mezhdu Dedzhagorom i ukreplennymi perepravami cherez reku Majn u Godzhi. Vtoraya, menee moshchnaya armiya, sostoyashchaya iz vojsk yuzhnyh provincij, styagivalas' u Dedzhagora. A tret'ya armiya okruzhala sam Taglios. Ne bylo prichin polagat', chto vojska u Dedzhagora ne sumeyut zashchitit' gorod ot natiska toj armii, kotoruyu CHernyj Otryad privel s soboj. Mogaba ozhidal, chto protivnik, spustivshis' s gor, svernet na zapad i prodvinetsya do reki Nagir, vdol' kotoroj projdet na sever, posle chego opyat' svernet na vostok i poprobuet forsirovat' Majn na odnoj iz vtorostepennyh pereprav nizhe po techeniyu. On namerevalsya izmotat' protivnika nepreryvnymi marshami. I pust' delayut chto hotyat, poka on ne zahlopnet dver' u nih za spinoj. Edva oni okazhutsya severnee Majna, on voz'met ih v kol'co i nachnet medlenno ego szhimat'. Verhovnyj glavnokomanduyushchij prebyval v horoshem nastroenii. Taglios ostavalsya bespokoen, no do bunta ne doshlo. A komandiry dazhe samyh otdalennyh garnizonov priveli svoih soldat v mesta sbora polnost'yu, hotya do konca mesyaca v dal'nih yuzhnyh rajonah eshche predstoyalo sobrat' ostatki urozhaya. V sezon sbora urozhaya kolichestvo dezertirov neizmenno vozrastaet. I, chto samoe glavnoe, Protektor derzhalas' v storone. Ee sovety i ukazaniya vsegda delali postavlennuyu pered Mogaboj zadachu bolee trudnoj. A kogda iskalechennyj s ee pomoshch'yu ishodnyj plan s treskom provalivalsya, to vinovatym, razumeetsya, vsegda okazyvalsya Mogaba. Verhovnyj glavnokomanduyushchij sobral starshih oficerov i svoih priblizhennyh, k chislu kotoryh otnosilis' desyatok generalov, a takzhe Gopal i Aridata Singhi. - Pohozhe, nash plan voploshchaetsya bezuprechno, - soobshchil Mogaba. - Dumayu, chto, primeniv parochku ulovok i tochno rasschitannye otstupleniya, my sumeem zamanit' ih k Vedna-Botskomu brodu. ZHal', chto u nas do sih por net nadezhnoj svyazi s Protektorom. No ona ne smogla nabrat' dostatochnoe kolichestvo voron. Ih kosit kakaya-to bolezn'. Poetomu ya redko poluchayu ot nee soobshcheniya chashche, chem raz v den'. Krome togo, ej pridetsya tratit' vremya i na epidemiyu v Prebel'bede. - Vo dvorce sejchas ne bylo ni Tenej, ni drugih shpionov Protektora. No ob etom Mogaba umolchal. Taglioscy - prirozhdennye konspiratory. Pust' oni i dal'she dumayut, chto za nimi mogut tajno nablyudat'. Prodvigat'sya vpered dolzhen tol'ko ego sobstvennyj zagovor. x x x Mysli verhovnogo glavnokomanduyushchego zanimalo nechto bol'shee, chem tol'ko plany izolyacii i unichtozheniya protivnika. On podozreval, chto sushchestvuet i chetkij vopros: kto yavlyaetsya naibolee opasnym vragom Tagliosa. Nechto v etom prishestvii CHernogo Otryada nastol'ko vstrevozhilo Dushelova, chto ona tverdo reshila posvyatit' vse svoe vnimanie isklyuchitel'no etoj probleme. Nechto v etom prishestvii CHernogo Otryada zatronulo prakticheski kazhdogo, imeyushchego kakoj-to ves v tagliosskoj imperii, hotya novost' ob ih vozvrashchenii edva uspela rasprostranit'sya, a teh, kto videl Otryad sobstvennymi glazami, i vovse ne bylo. A vsya obychnaya vrazhda i vnutrennie treniya strannym obrazom pochti prekratilis', prichem imenno v to vremya, kogda frakcionalizmu polagalos' rascvesti pyshnym cvetom iz-za togo, chto starye protivniki popytalis' by vospol'zovat'sya situaciej dlya sobstvennoj vygody. I eshche Mogaba pojmal sebya na tom, chto vse men'she i men'she dumaet o shagah po ustraneniyu Protektora i vse bol'she stanovitsya oderzhim mysl'yu ob unichtozhenii CHernogo Otryada. I ne prosto ob ih razgrome, a o fizicheskom unichtozhenii. Do poslednego muzhchiny, zhenshchiny, rebenka, loshadi, mula, bloshki i voshki. Posle desyatiletij neudach vtoroj naturoj Mogaby stala podozritel'nost' - vklyuchaya sobstvennoe emocional'noe sostoyanie. V den', kogda on prinyal reshenie predat' Dushelova, on nachal vesti dnevnik, chtoby otslezhivat' svoi mysli i emocii v posleduyushchie napryazhennye dni. |tot dnevnik on raskryval tol'ko pri yarkom dnevnom svete. I on sobiralsya unichtozhit' ego pered tem, kak predprinyat' real'nye dejstviya protiv Dushelova, potomu chto upominal v nem imena teh, kogo ne hotel predat' v sluchae porazheniya - esli emu nastol'ko povezet, chto on umret bystree, chem ona ego plenit. Pozdnee, perechityvaya dnevnik, ona zametil evolyuciyu svoih myslej ob Otryade. Uskoryayushchuyusya evolyuciyu. Pugayushchuyu evolyuciyu. I on stal s podozreniem otnosit'sya k svoim zhe myslyam i pobuzhdeniyam. Posle obshchego soveshchaniya, na kotorom obsuzhdalas' politika imperii, Mogaba sobral teh, kto otvechal za stolicu. - Kina snova aktivna, - prosheptal Mogaba. Gopal i Aridata vezhlivo slushali. On upomyanul sobytiya, proishodivshie eshche do nih, o kotoryh oni znali lish' ponaslyshke. - Ona vzyalas' za staroe i postepenno menyaet predrassudki kazhdogo iz nas. Sobesedniki otvetili emu neponimayushchimi vzglyadami. - Vy chto, ploho istoriyu znaete? Ved' samoe strannoe togda bylo v tom, chto nikto dazhe ne zadumyvalsya nad tem, pochemu ih ohvatil takoj uzhas. I nikto i ne vspomnil, chto vsego tri goda nazad nikto dazhe ne slyshal o CHernom Otryade. - Ty klonish' k tomu, chto boginya dushil osobenno opasaetsya CHernogo Otryada, - skazal Gopal. - I hochet, chtoby ves' mir navalilsya na nih i unichtozhil. Dazhe esli pridetsya prolit' krov'. - Kakaya lyubopytnaya posledovatel'nost', - progovoril Aridata. - Esli my sumeem odolet' CHernyj Otryad, to vse ravno pridetsya potom zanyat'sya Protektorom. Esli my svalim i ee, to pridetsya imet' delo s Kipoj i dushilami, chtoby predotvratit' God CHerepov. Volna za volnoj. I konca ne vidno. - Konca ne vidno, - soglasilsya Mogaba. - A ya k tomu vremeni stanu uzhe starikom. - On nachal vzrashchivat' v sebe gnev edva li ne s togo momenta, kogda reshil, chto im manipuliruyut. - YA hochu proverit' koe-kakie starinnye zapisi. Hochu, chtoby vy byli zdes' zavtra v eto zhe vremya. Hrabrosti u verhovnogo glavnokomanduyushchego hvatalo. Na sleduyushchij vecher on privel Gopala i Aridatu v yarko osveshchennuyu komnatu. I ves'ma ubeditel'no dokazal, chto Kina prosnulas', zachityvaya dlinnye citaty iz kopij Annalov CHernogo Otryada, hranivshihsya v dvorcovoj biblioteke. - Teper' ya tebe veryu, - zayavil Aridata. - YA lish' gadayu, kakoe sobytie razbudilo ee vnov'. - Gopal? - YA ne uveren, chto ponyal. No, polagayu, ponimat' ne obyazatel'no. Glavnoe, chto ponyal Aridata. A ya doveryayu ego mudrosti. - Togda ya stanu govorit' s Aridatoj. A ty slushaj. - Mogaba usmehnulsya. Aridata vyslushal ego ideyu i motivy v ee podderzhku. Vse eto vremya on hmurilsya. Gopala, pohozhe, uslyshannoe uzhasnulo, no on molchal. Vyslushav, Aridata zadumalsya. CHerez nekotoroe vremya on neohotno kivnul i skazal: - U menya est' brat v Dedzhagore. YA pridumayu povod dlya poezdki tuda. YA znayu koe-kakih lyudej, kotorye mogut vyslushat' to, chto imeesh' skazat', esli govorit' stanu ya. - CHto? - Pomnish', kak neskol'ko let nazad lyudi iz Otryada, tajno nahodivshiesya zdes', nachali pohishchat' lyudej? Lozana Lebedya, Purohitu i tak dalee? YA byl odnim iz teh, kogo oni pohitili. Gopal zahotel uznat', pochemu, a Mogaba pointeresovalsya, kak emu udalos' sbezhat'. - YA osvobodilsya, potomu chto menya otpustili. Oni vzyali menya tol'ko potomu, chto hoteli pokazat' tomu, kogo zahvatili ran'she. - Aridata nabral v grud' pobol'she vozduha i vydal svoj velichajshij sekret: - Moemu otcu. Narajyanu Singhu. Hoteli prodemonstrirovat' emu svoyu silu. - Narajyanu Singhu? Tomu samomu Narajyanu Singhu? Dushile? - izumilsya Gopal. - Tomu samomu. YA nichego ne znal. Do togo dnya. Mat' govorila nam, chto nash otec umer. Polagayu, ona sama v eto verila. Hozyaeva Tenej zastavili ego rabotat' v trudovom batal'one vo vremya ih pervogo vtorzheniya, eshche do togo, kak s severa prishel CHernyj Otryad. A ya byl mladshim iz chetyreh detej. I uveren, chto starshie znali pravdu. Moj brat Sugriva perebralsya v Dedzhagor i smenil imya. Sestra Hadit'ya tozhe smenila imya. Ee muzh umer by ot unizheniya, esli by uznal pravdu. - Ty nikogda ob etom ne govoril. - Dumayu, ty sam ponimaesh', pochemu. - O da. |to tyazhelaya nosha dlya dushi. - Mogaba uzhe pojmal sebya na tom, chto reagiruet na svyaz' Aridaty s Obmannikami. Imenno tem samym paranoidal'nym strahom, kotoryj ohvatyvaet lyubogo pri upominanii Obmannikov. |to bylo neizbezhno. No vsluh on proiznes: - YA vsegda gadal, kak eti lyudi doveryayut drug drugu? - YA podozrevayu, chto nado vojti v ih krug i stat' chasticej celogo, chtoby eto ponyat', - otvetil Aridata. - I polagayu, chto osnovnuyu rol' igraet ih vera v boginyu. Mogaba posmotrel na Gopala Singha: - Esli u seryh est' vozrazheniya, to ya hochu uslyshat' ih sejchas. Gopal pokachal golovoj: - Obo vsem etom budet znat' tol'ko odin seryj. Poka. Drugie ne pojmut. - Aridata, u tebya est' nadezhnyj chelovek, kotoromu ty smozhesh' peredat' komandovanie na vremya ot®ezda? - Gorodskie batal'ony ne znali, chto oni - chast' zagovora po osvobozhdeniyu Tagliosa ot Protektora. I bylo zhiznenno neobhodimo podderzhivat' v kazarmah tverdyj kontrol'. - Est'. No v nashi plany ne posvyashchen nikto. Esli u tebya poyavyatsya neobychnye pros'by, ih pridetsya opravdyvat' sobytiyami, proishodyashchimi v gorode. - Soldaty ponimali, chto ih rol' - podderzhivat' poryadok, esli gorozhane nastol'ko razojdutsya, chto odni lish' serye s nimi ne spravyatsya. - A provokacij dostatochno, chtoby moi pros'by prozvuchali obosnovanno? - sprosil Mogaba. Gopal ulybnulsya, blesnuv zubami. SHadarity gordilis' svoimi horosho uhozhennymi zubami. - Udivitel'no, no s teh por, kak v gorode uznali, chto CHernyj Otryad dejstvitel'no vernulsya, nadpisej na stenah stalo men'she. Vpechatlenie takoe, slovno real'no simpatiziruyushchie Otryadu bol'she ne zhelayut riskovat', a vsyacheskim vandalam, kotorye v osnovnom ih i malyuyut, vdrug rashotelos', chtoby ih associirovali s lyubym real'nym uzhasom. - Uzhasom? - Ty byl prav v tom, chto skazal vchera vecherom. V gorode narastaet strah pered Otryadom. Sovsem kak v prezhnie vremena, sudya po tvoim slovam. YA etogo ne ponimayu. Zato strah pomogaet podderzhivat' spokojstvie v gorode imenno togda, kogda ya ozhidal namnogo bol'she problem. - Esli nuzhny provokacii, a zlodei ne prepodnosyat ih na blyudechke, to ne stesnyajsya sozdavat' ih sam. Aridata, ty znaesh', chto nado delat'. Dejstvuj. I kak mozhno bystree. Poka sobytiya ne nachali razvivat'sya s takoj skorost'yu, chto lishat nas vsyakih shansov. - Hotya vse moglo proizojti pochti momental'no, Mogaba otbrosil lyubuyu real'nuyu nadezhdu zastat' Protektora vrasploh pri ee vozvrashchenii v gorod. A sejchas sozdavalos' vpechatlenie, chto ona dazhe ne planiruet vozvrashchat'sya, poka so vtorzheniem CHernogo Otryada ne budet pokoncheno. 51. Tagliosskie territorii. V centre imperii Dushelov, oblachennaya v chernuyu kozhu i kipyashchaya ot gneva, obhodila perimetr ukreplennogo lagerya na polputi mezhdu Godzhej i Dedzhagorom. Za nej sledoval desyatok perepugannyh oficerov. Kazhdyj myslenno molil o miloserdii svoego boga ili bogov. Razgnevannaya Protektor ravnyalas' stihijnomu bedstviyu, s kotorym nikto ne hotel stolknut'sya. A v ee ekscessah logiki bylo ne bol'she, chem v traektorii tornado. - Oni ne sdvinulis' s mesta. Vot uzhe shest' dnej, kak oni ne sdelali i SHagu. Posle togo, kak mchalis' na se