m, - napomnila Gospozha. - Nichego sebe shutochka! Da ya rodilsya plennikom. Plennikom prorochestva staroj zhenshchiny, umershej za neskol'ko let do moego rozhdeniya. Plennikom vashih ozhidanij. Bogi, kak mne hotelos' by, chtoby Hon' Tej oshiblas' i ya rodilsya normal'nym rebenkom. - Nikakih normal'nyh detej ne sushchestvuet, Tobo, - skazal ya. - Est' lish' deti, kotorye pritvoryayutsya takimi udachnee ostal'nyh. - I eshche moe imya. Tobo. |to zhe moe detskoe imya. Pochemu menya do sih por im nazyvayut? Pochemu do sih por ne proveli ceremoniyu i ne dali mne vzrosloe imya? N'yuen' bao tak postupayut. I Tobo uzhe mnogo let, kak otprazdnoval sootvetstvuyushchij den' rozhdeniya. - Pogovori ob etom s dyadyushkoj Doem, - posovetovala Gospozha. - A poka est' bolee vazhnye dela. Nozh uzhe vystupaet. Eshche cherez tri dnya Drema povernet na severo-vostok, i uzhe budet pozdno chto-libo ostanovit'. I ya hochu byt' uverena, chto my ne poluchim udar v spinu v samyj razgar sobytij. x x x CHerez chas posle burnogo razgovora s nami Tobo priglasil SHukrat poletat'. Sam on odolzhil letalku u Arkany. Ej eto ne ponravilos'. Kogda chas spustya ona skazala mne, chto Magadan ne budet protiv, esli ona poletit na ego stolbe k SHukrat i Tobo, ya otvetil: - Zato ya protiv. Esli tebe nuzhno pogovorit' s Tobo, to podozhdi, poka on vernetsya. Iz vseh Voroshkov Arkana byla samoj soobrazitel'noj. I ponyala, chto kol'co vokrug nih szhimaetsya. Kogda Tobo vernulsya, to zaderzhalsya rovno nastol'ko, chtoby prihvatit' v polet Magadana. Tomu v pervyj raz posle pleneniya pozvolili vzletet'. Kak ya i ozhidal, vostorga on po etomu povodu ne vykazal. Vernulis' oni cherez polchasa. Obnoski Magadana, odolzhennye u prezhnih obitatelej pomest'ya, prevratilis' v lohmot'ya. Vyglyadel on tak, slovno podralsya s drugim parnem i tot ot dushi ego otmutuzil. Na vsyu katushku. Tobo rasporyadilsya zaperet' Magadana, potom otyskal Arkanu i uletel s nej. YA zametil, chto ledyanaya koroleva pereodelas', smeniv konfiskovannuyu odezhdu na prihvachennyj iz doma naryad, v kotorom vyglyadela zametno privlekatel'nee. - Ujmis', paren'! - velela mne Gospozha. - Pravda, horosho, chto tebya ya vstretil ran'she, chem ee? |timi slovami ya zarabotal ne sovsem igrivyj podzatyl'nik. .Arkana vernulas' eshche bolee potrepannoj, chem Magadan. I uzhe ne ulybalas'. Tobo otpravil Arkanu k Magadanu. I otyskal Gromovola. Tomu vovse ne hotelos' letet' kuda-to s Tobo. No tot nastoyal. Otsutstvovali oni nedolgo. Posle vozvrashcheniya Tobo otpravil Voroshka k ostal'nym, zatem sobral vse ih letalki v glavnom zale. YA prihvatil Gospozhu i otpravilsya k nemu. - I chto vse eto znachit? - pointeresovalsya ya. - YA ustraival s nimi dueli. So vsemi, krome SHukrat. YA ostanovil Gospozhu, poka ona ne prinyalas' ob®yasnyat' - i, veroyatno, ves'ma prostranno, - kakoj glupost'yu eto moglo okazat'sya. Inogda ona umeet zakatyvat' skandaly ne huzhe Sari. - YA uveren, chto na to imeetsya prichina, - vovremya vstavil ya. - Mne hotelos' vyyasnit', naskol'ko real'no my mozhem ih opasat'sya. - I? - Oni halyavshchiki. Vsyu magicheskuyu silu oni cherpayut iz svoih stolbov i odezhdy. A bez nih dazhe SHukrat ne sil'nee Odnoglazogo, kakim on byl nezadolgo do smerti. Gromovol primerno raven Doyu. Gospozha, dazhe pri vsej tvoej nyneshnej magicheskoj slabosti ty sposobna spravit'sya s lyubym iz nih, krome SHukrat. YA fyrknul. - Pozhaluj, eto ob®yasnyaet, pochemu papashe Gromovola tak ne terpelos' vernut' detok domoj. Znachit, talanty bol'shinstva Voroshkov ves'ma ogranicheny? I oni idut za naibolee sil'nymi chlenami klana? - Takoe vpolne veroyatno. Sut', odnako, v tom, chto sejchas Voroshki skorej vsego napadut na nas s nozhom v ruke, a ne s pomoshch'yu magii. - Tobo posmotrel na nashi lica i ne uvidel gotovnosti prinyat' ego teoriyu. - A vam ne kazhetsya, chto, obladaj oni real'noj siloj, oni vospol'zovalis' by eyu, chtoby popytat'sya bezhat'? YA ponyal, chto paren' ogorchen. Ved' on veril, chto stal dlya Voroshkov drugom. Nashi trevogi zastavili ego podvergnut' etu druzhbu ispytaniyam, i on ponyal, chto ona ne stol' prochna, kak on nadeyalsya. - Znachit, po tvoim slovam, nam net nuzhdy ih ubivat', chtoby chuvstvovat' sebya v bezopasnosti, - podvela itog Gospozha. - I eto tozhe. - Ty komanduesh' Neizvestnymi Tenyami, no uznal eto tol'ko segodnya? - Gospozha umeet vo vsem otyskat' povod dlya podozreniya. Kak mne kazhetsya, esli my udalimsya na pokoj i poselimsya gde-nibud', gde nas ne budut postoyanno odolevat' zaboty, ona i tam nachnet podozrevat' menya v skrytyh pobuzhdeniyah. - YA davno ob etom dumal, - ugryumo priznalsya Tobo. - No Teni ne mogut soobshchat' o tom, chego oni ne slyshali. A Voroshki svoi slabosti ne obsuzhdali. Da oni i voobshche malo razgovarivayut mezhdu soboj. Potomu chto v ih nyneshnem polozhenii ne ochen'-to lyubyat drug druga. - YA v lyubom sluchae ne hotel by ih ubivat', - skazal ya. - Pravda, Gromovola ya inogda s udovol'stviem by otshlepal, no... - Itak, vopros reshen. Mozhesh' dazhe ih otpustit', esli zahochesh'. Oni sami vernutsya, kak tol'ko poluchat horoshuyu dozu real'noj zhizni. A mne pozvol' poka porabotat' nad etimi shtukovinami. - Ty nakonec razgadal ih sekret? - sprosila Gospozha. - I mozhesh' delat' ih sam? - YA nauchilsya delat' tak, chtoby oni priznavali svoim hozyainom drugogo. Nikto iz Voroshkov ponyatiya ne imeet, kak delayutsya stolby. Oni ne znayut, po kakomu principu oni dejstvuyut. YA i to znayu bol'she nih, prosto potomu, chto izuchal eti letalki. No i ya vse eshche ne vyyasnil, otkuda oni cherpayut magicheskuyu silu. Pravda, ya ne znayu, otkuda ya cherpayu svoyu. No kogda-nibud' uznayu. No process poznaniya stanet dolgim, medlennym i opasnym. Potomu chto letalki nachineny lovushkami. - ZHizn' tozhe polna lovushek, mal'chik, - skazal ya. Kogda my shli po koridoru, Gospozha prinyalas' vsluh razmyshlyat' o tom, sami li Voroshki izobreli etu magiyu ili ukrali ee u genial'nyh, no bespechnyh predshestvennikov. No menya eto ne volnovalo do teh por, poka Voroshki ne delayut moyu zhizn' eshche trudnee, chem ona est'. 61. Tagliosskie territorii. Nochnye letuny nad Dedzhagorom Tri letatel'nyh stolba vystroilis' klinom. Tobo letel pervym, za ego spinoj v sedle pristroilsya Lozan Lebed'. Lebedya yavno ohvatil vnezapnyj religioznyj ekstaz, potomu chto on nepreryvno bormotal molitvu iz odnogo-edinstvennogo slova. Pri ego lyubvi k vysote on navernyaka ceplyalsya za Tobo tak krepko, chto carapal ego nogtyami. A glaza zazhmuril s takoj siloj, chto emu garantirovalis' sudorogi do samyh lodyzhek. Gospozha i SHukrat vossedali na dvuh drugih stolbah. Za spinoj Gospozhi raspolozhilsya Aridata Singh. SHukrat vezla dyadyushku Doya. Murgen, Taj Dej i ya delili kover-samolet s Revunom, ch'i vopli zaglushalis' bol'shim steklyannym puzyrem, kotoryj Gospozha nahlobuchila emu na golovu. Ideya vpolne sebya opravdala, poetomu my mogli rasschityvat' na sekretnost' podleta k celi. Murgen i Taj Dej poleteli s nami tol'ko potomu, chto na etom nastoyala Sari. Ona ne pozhelala, chtoby ee ditya otpravlyalos' navstrechu opasnostyam v odinochku. |to lish' pribavilo nam hlopot i razdrazhitel'nosti, potomu chto Murgena i Doya predstoyalo eshche vernut' v Garhavnes do nachala rejda. No Sari okazalas' upryamoj i shumnoj, i Dreme prishlos' sdat'sya, chtoby ne poteryat' podrugu. Sari do sih por ne mogla bez sodroganiya vspominat' uzhasy osady Dedzhagora. YA nadeyalsya, chto Murgen i Taj Dej spravyatsya so strahom vysoty. Pri vzlete Murgen vspotel, poblednel, slegka zadrozhal i vrode by dazhe s trudom dyshal. A Taj Dej lish' pogruzilsya v sebya glubzhe, chem obychno. YA pogovoril s kazhdym iz nih naedine i skazal, chto rasschityvayu na ego pomoshch'. Pust' on v polete prismotrit za tovarishchem i podderzhit ego, esli emocional'noe napryazhenie stanet slishkom sil'nym. YA davno obnaruzhil, chto, poruchaya takie otvetstvennye zadaniya, ya pomogayu mnogim brat'yam po Otryadu perezhit' sil'nyj stress. Revun vel kover vplotnuyu za treugol'nym stroem liderov. My dvigalis' na sever so skorost'yu, sozdayushchej takoj sil'nyj holodnyj veter, chto na glazah vystupali slezy. My s Murgenom sideli v zadnih uglah kovra. - YA uzhe uspel zabyt', naskol'ko ne lyublyu eti polety, - skazal ya emu. - I pochemu ya ne poslal vmesto sebya kogo-nibud' molodogo i shustrogo iz Hsiena? - Potomu chto ty takoj zhe, kak i vse byvshie Kapitany Otryada. Tebe nepremenno nuzhno sunut' svoj nos v lyubuyu dyrku i ubedit'sya, chto vse delaetsya po-tvoemu. Letyashchij vperedi Tobo podnyal zaslonku krasnogo fonarya i neskol'ko raz im pomigal. My uvideli s zemli otvetnyj signal - na paru mil' v storone ot nas gorazdo dal'she vperedi, chem ya ozhidal. Nozh i ego kavaleristy vzyali horoshij temp i uzhe nahodilis' vnutri kol'ca holmov vokrug Dedzhagora. CHerez chas vzojdet luna, i pri ee svete oni smogut prosochit'sya cherez holmy i spustit'sya po vnutrennim sklonam. My proleteli nad vershinami holmov i uvideli redkie ogon'ki Dedzhagora. Sbrosiv skorost' pochti do nulya, tri stolba sblizilis'. Aridata ob®yasnyal Tobo, chto nam nuzhno sdelat'. - Tebe sledovalo by otpravit'sya s Tobo, - skazal ya Murgenu. - Ty znaesh' Dedzhagor luchshe, chem kto-libo iz nas. - Tot Dedzhagor, kakim on byl dvadcat' pyat' let nazad, - vozmozhno. No teper' eto inoj, novyj gorod. I idti dolzhen Aridata. On byl tam vsego neskol'ko nedel' nazad. Pri lunnom svete razlichalis' lish' nemnogie detali, no kogda my priblizilis', to raspolozhenie i vneshnij vid sten i glavnyh zdanij prakticheski sovpalo s moimi vospominaniyami o nih. Stolby perestroilis' v cepochku. Teper' ee vozglavlyala Gospozha s Aridatoj. Revun opyat' pristroilsya poslednim. My snova dvinulis' vpered. Desyat' minut spustya my prizemlilis'. Eshche cherez pyat' minut Aridata skrytno privel nas k lavke svoego brata. Sugriva Singh okazalsya kopiej Aridaty, no nizhe rostom i postarshe. On neploho ustroilsya v zhizni, otvedya ves' nizhnij etazh svoego doma pod torgovlyu, a verhnij - dlya sebya i sem'i. Nikogo iz ego domashnih my ne uvideli. Nashe vtorzhenie vyzvalo glubokoe neudovol'stvie bogaten'kogo Sugrivy. Sredi ego lyubimyh ovoshchej vdrug poyavilis' desyat' zlodeev, a sredi nih lish' Aridata i puhlaya blondinochka ne vyglyadeli tak, slovno im ochen' hochetsya zazharit' ego na vertele. Emu bylo chto teryat', i nemalo. A pri otkaze ot sotrudnichestva, vozmozhno, eshche bol'she. Kul't dushil v Dedzhagore nenavideli chrezvychajno. I dazhe shepotok o ego rodstve s zhivym svyatym Obmannikov mog unichtozhit' kak Sugrivu, tak i vseh, s kem on hotya by raz v zhizni razgovarival. Aridata oboshelsya bez predstavlenij. Sugrive nezachem bylo znat', kto ego nochnye gosti. No ne isklyucheno, chto koe-kogo iz nas on vse zhe uznal. - Nash otec mertv, - soobshchil bratu Aridata. - Ego ubili neskol'ko nedel' nazad. Zadushili. Sugriva srazu postarel na desyat' let. On pomnil Narajyana Singha, kotoryj prodaval ovoshchi i obozhal svoih detej - do vtorzheniya Hozyaev Tenej. I novost' porazila ego sil'nee, chem v svoe vremya Aridatu. - I v etom net nichego udivitel'nogo? Ty eto imel v vidu? - vygovoril Sugriva skvoz' slezy otchayaniya, smeshannogo s bol'yu utraty. Emu ponadobilos' neskol'ko minut, chtoby vzyat' sebya v ruki. Nado otdat' Sugrive Singhu dolzhnoe - on ne stal roptat' protiv neizbezhnogo. On prekrasno ponyal, kak emu vykrutili ruki, i, hotya sobytiyam predstoyalo razvivat'sya ne sovsem tak, kak Aridata povedal emu vo vremya predydushchego vizita, soglasilsya sotrudnichat'. Emu hotelos' pokonchit' so vsem etim kak mozhno bystree, a zatem on stanet molit'sya o tom, chtoby novaya gorodskaya vlast' okazalas' k nemu stol' zhe ravnodushna, kakoj byla nyneshnyaya. Sobytiya v lyubom sluchae stali razvivat'sya ne sovsem tak, kak nadeyalsya Aridata. - Vy vybrali dlya dela ne samuyu udachnuyu noch', - soobshchil Sugriva. - Luna vysvetit lyubogo, kto stanet priblizhat'sya k gorodu. - Vy budete udivleny, no noch' - nash drug, brat Sugriva, - usmehnulsya Tobo. - Ne udivlyus', esli vam izvestno, chto moj otec veril v to zhe samoe, molodoj chelovek. A syn etogo otca? Kogda my zayavilis', Sugriva byl nedovolen, dazhe zol, no ne ochen' udivlen. A kakoj torgovec ovoshchami ne udivitsya, esli ego razbudyat posredi nochi? Da eshche v gorode, gde s fanatichnym rveniem zapirayut vorota, edva solnce kosnetsya verhushek holmov na zapade. Tak li uzh prost i ponyaten starshij brat Aridaty? - My potrevozhili tebya tol'ko potomu, chto ne znaem, kak ohranyayutsya vorota, - skazal bratu Aridata. - Ty uzhe govoril. YA vse proveril. Kazhdye vorota ohranyaet otryad soldat. Zapadnye ohranyayut tshchatel'nee vseh, potomu chto cherez nih prohodit narodu bol'she, chem cherez troe ostal'nyh vmeste vzyatyh. - Odnoj iz osobennostej nyneshnego Dedzhagora kak raz i bylo to, chto vedushchie k nemu dorogi shodilis' pered nim na zapade, a po ostal'nym pochti nikto ne hodil. CHerez severnye i yuzhnye vorota v gorod prohodili tol'ko krest'yane. - Pohozhe, vostochnye vorota proshche vsego zahvatit' i uderzhat', - prodolzhil Sugriva. K etim vorotam vela otdel'naya doroga, no vdol' nee raspolagalis' lish' dalekie derevushki. - Ohranniki u vseh vorot - lentyai. Vse oni ne mestnye. I nastol'ko molodye, chto uzhe ne pomnyat, kogda na Dzhajkur v poslednij raz napadali. - Prinyav dedzhagorskoe imya, Surgiva prinyal i mestnyj akcent, i mestnoe nazvanie goroda. Vostochnye vorota sozdavali odnu problemu: Nozh nahodilsya k zapadu ot goroda. No on operezhal grafik. I esli potoropitsya, to eshche uspeet do rassveta. - Gospozha, pochemu by tebe ne otpravit'sya k Nozhu i ne skazat' emu, chto zahvatyvat' my budem vostochnye vorota? - Potomu, chto mne nuzhno pereodet'sya. Vdovodela i ZHiznedava tozhe priglasili na vecherinku. A to oni slishkom dolgo ostavalis' bez dela. Polminuty spustya SHukrat skazala: - Dumayu, nastalo vremya vyyasnit', mozhesh' li ty mne po-nastoyashchemu doveryat', Tobo. YA vmeshalsya, ne dav parnyu otvetit': - YA tozhe tak dumayu. Peredaj Nozhu, chtoby on ne teryal zrya vremeni. CHem bol'she nochnogo vremeni okazhetsya v nashem rasporyazhenii, tem luchshe. A kogda zavarushka nachnetsya, my ne smozhem dolgo ostavat'sya nezamechennymi. Skazhi, chto my stanem zhdat', kogda on podojdet k vorotam. Na vesnushchatom lichike SHukrat blesnula ulybka. Ona pripodnyalas' na cypochki i chmoknula Tobo v shcheku. Smeloe, ochen' smeloe povedenie po lyubym standartam etoj chasti mira. Navernoe, u Voroshkov inye obychai. Devushka uporhnula, izyashchno pokachivaya bedrami. Tobo pokrasnel, kak varenyj rak. YA uhmylyalsya, poka Gospozha ne tknula menya v rebra. Ochevidno, ya slishkom dolgo lyubovalsya tem, chto mne demonstrirovali. - Predlagayu vzyat'sya za rabotu, druz'ya, - skazal Murgen. - Ne hochu dazhe lishnyuyu minutu ostavat'sya vnutri etih sten. - On neploho derzhalsya, no ego napryazhennost' byla ochevidnoj. Taj Dej tozhe chuvstvoval sebya ne luchshe i imel na to dazhe bolee veskuyu prichinu. Vo vremya osady zdes' umerlo mnogo ego blizkih rodstvennikov. I, kakim by krepkim chelovek ni kazalsya, takie utraty glozhut ego dushu. Esli, konechno, on chelovek. - On prav, - soglasilsya ya. - Nachinaem podgotovku. Glavnye roli predstoyalo sygrat' mne i Gospozhe. My udalilis' v uedinennuyu komnatku, gde bylo holodnee, chem v samoj lavke. Kogda my koryachilis', prevrashchaya drug druga v hodyachie koshmary, ya sprosil: - Dorogaya, ty i pravda osvoila upravlenie etoj letalkoj? - Tut net nichego trudnogo. Glavnoe - ne svalit'sya. A s upravleniem spravitsya i idiot. Tam est' takie chernye sterzhen'ki i polzunki, i ih nado dvigat', chtoby podnimat'sya i opuskat'sya, letet' bystree ili medlennee i tak dalee. A chto? - Mne prishlo v golovu, chto i dlya nas, i dlya Aridaty budet luchshe, esli my vernem ego v Taglios. Ego tam ne bylo uzhe davno. A Mogabe on nuzhen, chtoby pokazat' vsem, kogda razojdetsya novost' o segodnyashnih sobytiyah. Gospozha, ne perestavavshaya vozit'sya so svoimi dospehami, odarila menya vzglyadom, kotoryj ya videl ochen' redko. Takim, slovno ona smotrit skvoz' menya i vidit vse tajnye mestechki vnutri. Inogda eto menya pugaet. - Horosho. Togda nam nado dejstvovat' bystro, esli ty hochesh', chtoby ya vyletela do rassveta. - A stolb smozhet zaletet' nastol'ko daleko? - Ne znaya, kak rabotayut eti shtukoviny, ya ne znal, chem ih nado kormit' - kak loshad'. Pohozhe, princip ih raboty otlichalsya ot principa raboty kovrov-samoletov Revuna, kotorym dlya upravleniya trebovalsya sil'nyj i volevoj mag. I kazhduyu sekundu poleta kovru sledovalo udelyat' vnimanie. - YA uverena, chto smozhet. CHto peredat' Mogabe? Na um srazu prishli surovye slova: "Moj brat ne proshchen", a sledom: "Vse ih dni sochteny". No vremya eshche ne nastalo. 62. Dedzhagor. Okkupaciya Moj pervonachal'nyj plan predpolagal sdelat' iz nashego vtorzheniya masshtabnoe shou. YA lyublyu bol'shie porcii dramy. Grom, molnii, fejerverk. No dlya nachala mne predstoyalo dozhdat'sya, kogda my otkroem vorota. Sperva na yuzhnoj stene podnyalas' trevoga, kogda vdol' nee proneslas' volna mraka i shepota. No ni edinogo vsadnika chasovye ne uvideli. Oni zametili lish' rasplyvchatye siluety, razbudivshie tajnye strahi, v kotoryh dejstvovali sushchestva kuda bolee mrachnye i zhestokie, chem lyuboj soldat-zavoevatel'. V gorode podnyalas' trevozhnaya sumatoha, no o nashem prisutstvii nikto ne dogadalsya. Gorod oshchutil priblizhenie peremen. Grom i molnii nachalis', kogda cherez vorota hlynuli kavaleristy Nozha - shest'sot chelovek v strannoj hsienskoj brone, kotorym nastrogo prikazali ne otkryvat' svoyu chelovecheskuyu sushchnost', poka gorod ne okazhetsya zahvachen. Pochti vse dedzhagorcy byli gunnitami. A gunnity veryat v demonov, sposobnyh prinyat' chelovecheskij oblik i voevat' s lyud'mi. A k etomu vremeni pochti vse na prilegayushchih tagliosskih territoriyah uzhe proslyshali, chto CHernyj Otryad vzyal sebe v soyuzniki prizrakov i demonov. U kazhdogo soldata na spine krepilsya bambukovyj shest s flazhkom. Kazhdoe podrazdelenie imelo flazhki svoego cveta, na kotoryh byli napisany boevye devizy. Vo glave atakuyushchej kolonny ehali ZHiznedav i Vdovodel. Gospozha pomahivala pylayushchim mechom, a ZHiznedav garceval s kop'em Odnoglazogo, po kotoromu polzali svetyashchiesya chervyachki. Na plechah u nego vossedala raznomastnaya kompaniya voron. I, dazhe nesmotrya na eto, pochti ves' gorod prodolzhal spat'. Po nashim zhutkim dospeham polzali urodlivye ognennye chervyachki. Vperedi vyshagivali znamenoscy, razmahivaya ogromnymi znamenami s yakoby nashimi lichnymi gerbami. Zevaki, privlechennye vspyshkami, shumom i perestukom kopyt, vspominali starinnye predaniya i s voplyami razbegalis'. I vse ravno pochti ves' gorod prodolzhal spat'. Doj, Murgen, Taj Dej i Lebed' ostalis' u vorot vmeste so vzyatymi tam zalozhnikami. Aridata ukrylsya ot postoronnih glaz v dome svoego brata. Vysoko nad gorodom kruzhili Revun, Tobo i SHukrat. Nahlobuchennyj na golovu Revuna steklyannyj kolpak uspeshno glushil ego vopli. My nadeyalis', chto ego voskreshenie eshche na kakoe-to vremya ostanetsya sekretom. Nastoyashchij fejerverk nachalsya, kogda my dobralis' do citadeli, gde vse eshche sonnyj gubernator sduru reshil, budto mozhet otkazat'sya sdat'sya, i podkrepil svoj otkaz delom. Vyleteli ognennye shary. Vorota citadeli vzorvalis'. V stenah poyavilis' dyry. Ee zashchitniki zavopili. V kazhdom temnom mestechke na ulicah chto-to shevelilos'. Sotni neponyatno chego, mnogie iz kotoryh stanovilis' smutno znakomymi v te mgnoveniya, kogda mozhno bylo hot' chto-to razglyadet'. Oni hlynuli v citadel' cherez razrushennye vorota. Oni protiskivalis' cherez dyry v stenah. CHerez neskol'ko sekund za nimi posledovali Vdovodel i ZHiznedav. Do uzhasa zapugannye zashchitniki bashni prakticheski ne okazali soprotivleniya. Edinstvennym nashim postradavshim okazalsya bolvan, uhitrivshijsya spotknut'sya o sobstvennuyu nogu, skatit'sya po krutoj lestnice i slomat' ruku. My s Gospozhoj stoyali na vershine citadeli. Lezhashchij vnizu gorod vse eshche ne osoznal, chto ego zavoevali. - Vojti syuda segodnya okazalos' kuda legche, chem v proshlyj raz, - skazal ya. - Kak raz v tu noch' my i sdelali Bubu. - I ona poluchilas' nastoyashchim strashilishchem. - Ne smeshno. - I v tu zhe noch' Odnoglazyj obrel vraga, kotoryj presledoval nas dvadcat' let. - Na sej raz my zavedem novyh vragov. A mne pora idti, esli ya hochu hotya by nadeyat'sya dostavit' Aridatu v Taglios nezamechennym. - Vryad li ty segodnya uspeesh'. Dlya etogo pridetsya letet' tak, chto veter sorvet s tvoego lica kozhu. - Sproshu Tobo. -Mozhet, on sumeet pomoch'. Mne bylo trudno pocelovat' ee na proshchanie. My eshche ne uspeli snyat' svoi maskaradnye dospehi. 63. Tagliosskie territorii. Central'naya armiya Razvedchiki predupredili Dushelova o tom, chto proishodit nechto neobychnoe, i eto podtverdilo ee podozreniya. Prizrachnye shpiony Protektora tak i ne smogli vysledit' vraga. A eto oznachalo, chto vrag ne polenilsya prinyat' mery, chtoby stat' kak mozhno bolee nezametnym. Dushelov ob®yavila v vojskah povyshennuyu gotovnost' i udvoila vremya na trenirovki. Uskorila ona i svoi lichnye prigotovleniya. Kogda do nee doshlo izvestie o katastrofe v Dedzhagore - odnomu kavaleristu udalos' dobrat'sya do nee s etoj novost'yu, - ona uzhe chetyrnadcat' chasov kak znala o tom, chto glavnye sily Otryada, dvigavshiesya na zapad, izmenili napravlenie i teper' shli po linii, otsekayushchej ee Central'nuyu armiyu ot ee tol'ko chto osirotevshih vojsk vokrug Dedzhagora. Po ee ocenkam, eti vojska isparyatsya za neskol'ko dnej. Mnogie iz etih soldat byli rodom iz samogo goroda - i nemaluyu chast' ih sostavlyali oficery, - a ostal'nye teper' namnogo chetche rasslyshat zov urozhaya. Proklyat'e, no chto zhe tam proizoshlo? Kur'ery privozili ochen' malo podrobnostej, v osnovnom lish' vest' o tom, chto gorod, prosnuvshis', obnaruzhil sebya okkupirovannym. Zahvatchiki dejstvovali bystro i reshitel'no. Pohozhe, ih razvedka porabotala blestyashche. Ne isklyucheno, chto tut byla ispol'zovana moshchnaya magiya. - Sleduyushchaya shvatka ne budet stol' odnostoronnej, - poobeshchala ona svoim oficeram. - V sleduyushchij raz im pridetsya imet' delo so mnoj. I ya stanu takoj, kakoj oni menya ne videli ochen' i ochen' dolgo. - Ee podstegivala zlost', a o skuke ona davnym-davno pozabyla. Uzhe celoe pokolenie ona ne oshchushchala sebya nastol'ko energichnoj i polnoj nenavisti. Za neskol'ko chasov ee novoe nastroenie naelektrizovalo vseh, kto ee okruzhal. Oficery, ne sumevshie bystro i v dolzhnoj stepeni naelektrizovat'sya, byli navsegda razzhalovany v ryadovye. 64. Dedzhagor. Osirotevshaya armiya Poteryav bazu v Dedzhagore, generaly tayushchej i oshelomlennoj armii neumelo popytalis' blokirovat' gorod takim obrazom, chtoby ne vyzvat' ekonomicheskuyu katastrofu. No cherez shest' dnej do nih doshlo izvestie, chto k gorodu stremitel'no priblizhayutsya glavnye sily protivnika. U nih uzhe sluchalis' stychki s okkupirovavshej Dedzhagor kavaleriej. Mestnye ne dobilis' v nih osobyh uspehov, skoree naoborot. A teper' na nih hotela obrushit'sya desyatikratno bol'shaya, horosho disciplinirovannaya, prevoshodno vooruzhennaya armiya obuchennyh ubijc. V pervuyu zhe noch' posle polucheniya etoj novosti tret' armii razbezhalas' pod pokrovom temnoty. A ostavshihsya nekie nevidimye sushchestva podvergli pochti nepreryvnoj psihologicheskoj pytke. Krovozhadnaya armiya s severa tak i ne materializovalas'. V etom otpala nuzhda. Vse dedzhagorskie soldaty dezertirovali iz tagliosskoj armii. A zanyavshaya Dedzhagor kavaleriya rasseyala samyh stojkih iz ostavshihsya i bez postoronnej pomoshchi. 65. Taglios. Dvorec Posle vozvrashcheniya Aridaty bespokojstvo Mogaby - on dazhe myslenno ne mog proiznesti slovo "strah" - usililos'. Stavki prodolzhali povyshat'sya. Risk prodolzhal rasti. Dvorcovye slugi zametili Gospozhu. Poka oni eshche verili, budto videli Protektora, ch'i poyavleniya i ischeznoveniya vsegda byli tajnymi i nepredskazuemymi. No kogda-nibud' Dushelov podslushaet razgovory slug i pojmet, chto ona ne mogla nahodit'sya v dvuh mestah odnovremenno. Ne poverit ona i v to, chto slugi videli ocherednogo prizraka, kotorogo teper' regulyarno zamechali v znamenitom labirinte dvorcovyh koridorov. - Menya odolevaet iskushenie brosit' vse i sbezhat', - priznalsya Mogaba Gopalu i Aridate. - Da? I kuda zhe ty sbezhish'? - sprosil Gopal. Esli CHernyj Otryad snova zahvatit Taglios i vosstanovit pravyashchuyu dinastiyu, sud'ba Gopala budet predreshena, kak i sud'ba Mogaby. ZHizn' povernetsya zhestokoj storonoj k lyubomu shadaritu, svyazannomu s serymi. - Vot imenno. - Mogaba provel ladon'yu no makushke. S kazhdym godom emu stanovilos' vse legche brit' golovu. - Poetomu ya napomnil sebe o tom, chego trebuet chest'. Aridata promolchal. Posle vozvrashcheniya on stal nemnogoslovnym. Mogaba ponyal, pochemu. Singh uvidel veshchi, v pravdivost' kotoryh emu ne hotelos' verit'. Kogda on ponyal, naskol'ko vysoki stavki, ego paralizovala nereshitel'nost'. On ne videl pered soboj ni edinoj dorogi, vedushchej k svetu. Kuda by on ni svernul, on vsyakij raz videl ocherednoe lico mraka. A dlya Aridaty bylo vazhno postupat' tak, kak on schital pravil'nym. Navestiv brata, Singh tverdo reshil kompensirovat' hotya by chast' sovershennogo otcom zla. Aridata byl gunnitom, no po harakteru emu gorazdo bol'she podhodila religiya vednaitov. On schital, chto zlo nado ispravlyat' v etoj zhizni, a ne v sleduyushchej. - Novosti s yuga poprostu uzhasnye, - prodolzhil Mogaba. - CHernyj Otryad pochti ne vstrechaet soprotivleniya. U nih prevoshodstvo v magii, oruzhii, soldatah, osnashchenii i komandovanii. Ne govorya uzhe o tom, chto ih razvedka nastol'ko horosha, chto my lish' zrya tratim vremya na popytki sohranit' chto-libo v sekrete. Tak chto poluchaetsya, chto nasha sud'ba i v samom dele zavisit ot togo, naskol'ko bystro oni smogut syuda dobrat'sya. Protektor ih ne ostanovit. Oni stanut dergat' za verevochki ee samolyubiya, shchekotat' ee gordost', a v tot moment, kogda, ona reshit, chto gotova nanesti im smertel'nyj udar, oni sami vrezhut ej po golove molotom, kotoryj ona i zametit' ne uspeet. CHtoby imet' delo s etimi lyud'mi, malo byt' prosto sil'nym, umnym i izvorotlivym. Nuzhna eshche i tolika bezumiya. - Togda pochemu my ne edem v vojska i ne berem komandovanie na sebya? - sprosil Gopal i uhmyl'nulsya. - Nichego smeshnogo tut net. Prichin dve. Vo-pervyh, ona ne hochet, chtoby komandoval ya. Ona do sih por polagaet, chto my sumeem zazhat' ih v kleshchi mezhdu dvumya armiyami. Ponyatiya ne imeyu, kak takoe mozhno prodelat'. A vtoroe, samoe glavnoe, - esli ya okazhus' ryadom s nej, to nikak ne smogu skryt' svoi mysli i lishus' vsyakoj vozmozhnosti voplotit' nashi plany do togo, kak ona sumeet zashchitit'sya. Vam dvoim mozhet povezti chutochku bol'she. - Nesmotrya na novost', gorod ostaetsya porazitel'no spokojnym, - zametil Gopal. Posledstviya padeniya Dedzhagora byli ochevidnymi, no prakticheski nikto ne schital, chto opasnost' grozit lichno Protektoru. Besporyadkov v gorode ne nablyudalos', odnako nadpisi na stenah stali privychnymi - v osnovnom prezhnie ugrozy, hotya nadpis' "radzhaharma" poyavlyalas' chashche, chem prezhde. Zatem ee smenila novaya: "Ty budesh' lezhat' peplom desyat' tysyach let, pitayas' tol'ko vetrom". I zanovo poyavilos' preduprezhdenie, kotorogo ne videli godami: "Taj Kim idet". Nikto ne znal tochno, chto eto znachit. Vozmozhno, dazhe te, kto eto pisal. Nekotorye polagali, chto "Taj Kim" - imya na yazyke nyuen' bao, i v takom sluchae ono oznachaet nechto vrode "Hodyachej Smerti". A esli ne na yazyke nyuen' bao, to smysla stanovilos' eshche men'she. Ili on voobshche propadal. - Esli my nichem ne stanem ej pomogat' i ona poterpit porazhenie, to kak my togda budem zashchishchat'sya? - sprosil Aridata. - Skazhu pryamo sejchas esli Protektor proigraet, u tebya problemy ne vozniknut. U Otryada i korolevskogo doma k tebe pretenzij net. Ty horosho komandoval Gorodskimi batal'onami. I esli v nuzhnyj moment ne stanesh' vmeshivat'sya, to potom vpolne mozhesh' unasledovat' moe delo. Aridata pozhal plechami: - Navernoe, vy vse eto uzhe obsudili, kogda ona byla zdes'. - O da. I ona skazala, chto menya nikto ne stanet uporno presledovat', esli u menya hvatit uma sbezhat' do togo, kak oni zahvatyat gorod. - Oni nastol'ko uvereny? - udivilsya Gopal. - Nastol'ko, chto mogut obojtis' i bez tvoej pomoshchi? A kak zhe ya? - Da, nastol'ko. Vozmozhno, ona slishkom uverena. A naschet tebya ona nichego ne govorila. Potomu chto ne znaet tvoego proshlogo. No nameknula, chto esli u tebya, kak ty sam schitaesh', imeyutsya prichiny opasat'sya vozvrashcheniya monarha, to tebe sleduet sostavit' mne kompaniyu v ograblenii kazny, prezhde chem sbezhat'. - Esli shadarit daet klyatvu vernosti, on ee nikogda ne narushaet. Aridata, kotoromu malo chto grozilo v sluchae porazheniya, predlozhil: - Davajte prosto delat' svoe delo. Kak my vsegda ego delali. A tam posmotrim, kakie vozmozhnosti dast nam sud'ba. - Razumeetsya, - ehidno otozvalsya Gopal. - Ved' CHernyj Otryad i Protektor mogut unichtozhit' drug druga. Kak dva scepivshihsya rogami barana. |tot obraz zastavil vseh troih zadumat'sya. Osobenno Mogabu, kotoryj prinyalsya razmyshlyat' nad tem, kak sud'ba mozhet napisat' shutku, dostojnuyu zavershit' eto udachnoe sravnenie. 66. Tagliosskie territorii. Na polputi O, kak horosho my vyglyadeli - desyat' tysyach soldat, vystroivshihsya, kak na parade. Kazhdyj v dospehah. Nad kazhdym veterok razvevaet lichnyj flazhok. U kazhdogo batal'ona dospehi svoego cveta. Oruzhie kazhdogo soldata bezuprechno ottocheno i nachishcheno. Kazhdaya loshad' uhozhena, kak pered smotrom. Kazhdoe znamya na meste, i vse polotnishcha noven'kie. My byli mechtoj lyubogo generala. Ves'ma opasnoj mechtoj - dlya vraga. Vojsko naprotiv nas hotya i prevoshodilo nas chislennost'yu vtroe, no vyglyadelo tak, slovno spravit'sya s nim smozhet i rebenok. Soldaty tam do sih por nosilis' vzad-vpered, otyskivaya svoe mesto v stroyu. Nesmotrya na stol' zamechatel'nuyu kartinu, ya i sejchas somnevalsya v mudrosti resheniya predlozhit' protivniku srazit'sya - nesmotrya na vsyu uverennost' nashih parnej i neuverennost' teh, kto sejchas stoyal naprotiv nas. No Drema vozzhelala sokrushit' ih bystro i zastavit' Dushelova vernut'sya v Taglios, gde sobytiya zakrutyat ee nastol'ko, chto ona mozhet utratit' bditel'nost' i ugodit' v lovushku, podgotovlennuyu Mogaboj i drugimi zagovorshchikami. Drema slishkom uverilas' v tom, chto vse pojdet tak, kak nam hochetsya. A oberegat' spinu nuzhno imenno togda, kogda vse idet horosho. No komandoval Otryadom ne ya. Mne ostavalos' lish' davat' sovety, a posle prinyatiya resheniya delat' svoe delo. Tobo veril v uspeh dazhe bol'she, chem Drema. On byl uveren, chto vraga nado lish' podtolknut', i on slomaetsya. Odin moguchij udar - i ego armii konec. On za eto ruchalsya golovoj. Truby dali signal gotovit'sya. Zagovorili barabany, otschityvaya ritm nastupleniya. Tysyacha chelovek ostanutsya v rezerve. Daleko pozadi nih my raspolozhili novobrancev. Oni okruzhali Radishu i ee brata, nominal'no ispolnyaya rol' korolevskih telohranitelej. Brosit' ih v boj my mogli tol'ko ot otchayaniya. Truby propeli signal k nastupleniyu. SHerengi dvinulis' vpered - rovno, bezuprechno shagaya v nogu, oruzhie kak po lineechke. Raspolozhivshiesya na flangah ZHiznedav i Vdovodel polyhnuli oslepitel'nymi magicheskimi vspyshkami i tozhe vystupili vpered, no ostanovilis' vne predelov dosyagaemosti v pazheskogo ognya. S etoj bolee blizkoj pozicii ya razglyadel, chto Dushelov vystroila svoi vojska v tri posledovatel'nye linii na rasstoyanii okolo sta yardov. Pervaya byla samaya mnogochislennaya, no soldaty v nej kazalis' samymi parshivymi. Vo vtoroj linii oni vyglyadeli kuda luchshe. YA ponyal ee ideyu, potomu chto sam ee primenyal. Tut glavnoe - ne somnevat'sya, chto zadnie bojcy ne podhvatyat paniku, kogda perednyaya shantrapa pobezhit s polya boya. Za tret'ej liniej vojsk Dushelova chto-to proishodilo, no ona raspolagalas' slishkom daleko, i ya nichego ne smog tolkom razglyadet'. Vskore pole zreniya mne zaslonili nastupayushchie soldaty. A potom menya okutala ocherednaya porciya char, skryvaya ot vrazheskih glaz i ne davaya mne chto-libo razglyadet'. 67. Tagliosskie territorii. Vnutri Central'noj armii - Prodelat' eto budet nelegko, - napomnila Dushelov shtabnym oficeram, pobuzhdaya ih uverovat' v ee genial'nost'. Ee predydushchaya demonstraciya sil vo vremena k'yaulunskih vojn dolzhna byla zapomnit'sya nadolgo. Vrazheskie trubachi prosignalili o gotovnosti vojska. Ih barabany zarokotali. - Kak tol'ko oni podadut signal k atake, to srazu okazhutsya slishkom zanyaty, chtoby shpionit' za nami, - skazala Dushelov. Poslyshalsya signal k atake. - YA hochu, chtoby po vtoroj linii peredali: proryv pervoj linii est' chast' moego plana. |to ulovka, i ya trebuyu, chtoby vtoraya liniya stoyala, dazhe kogda pervaya pobezhit. I napomnite vsem vo vtoroj linii, chto kazhdyj sbezhavshij s polya boya garantirovanno pojdet na korm chervyam. Zatem skazhite tret'ej linii to zhe samoe naschet pervoj i vtoroj. Pust' oni veryat, chto ya zamanivayu protivnika tuda, gde smogu unichtozhit' ego magicheski. I eshche ya hochu, chtoby rezervy peremestili na opushku lesa. Nemedlenno. - No eto oznachaet... - Pro lager' zabud'te. Esli my v etom srazhenii proigraem, nam budet ne do lagerya. Itak, raspredelite soldat iz rezerva vdol' opushki lesa, chtoby oni perehvatyvali begushchih i skolachivali iz nih otryady. No sperva oni ponadobyatsya mne zdes', chtoby perenesti moih gostej na severnyj bereg ruch'ya. Ee slova vstretili neponimayushchimi vzglyadami. V ee golose zazvuchal gnev. Tot samyj gnev, v rezul'tate kotorogo, kak vsem bylo prekrasno izvestno, na kladbishche vozle lagerya poyavlyayutsya novye mogily. Kogda gnev Dushelova dostigal opredelennogo nakala, ona dazhe ne pozvolyala gunnitam szhigat' i tem samym ochishchat' tela kaznennyh. - Vystroit' ih na opushke! Pust' budut gotovy ubit' lyubogo trusa! - Zatem spokojnym i pochti umirotvoryayushchim golosom ona dobavila: - Esli soldaty ne smogut sobrat'sya i otbrosit' vraga, ih generaly posle porazheniya prozhivut nedolgo. - Dushelov ochen' chetko predstavlyala, kak dolzhno razvivat'sya eto srazhenie. - Bolee togo, umnyj general pojmet, chto emu net smysla zhit' dol'she svoego znamenosca. Togda ego konchina stanet menee boleznennoj. Ona gotovilas' mnogo dnej. No teper' vynuzhdena srazhat'sya negodnym oruzhiem. Krome togo, neobhodim zhestochajshij kontrol'. - Za delo! - Ona vyshla iz palatki i podnyalas' na nablyudatel'nyj pomost, otkuda prosmatrivalos' pole boya. Edva ona tam raspolozhilas', kak protivnik, vse eshche paradnym stroem, vrubilsya v ee peredovuyu liniyu. Bojnya okazalas' ne stol' zhestokoj, kak ona predpolagala. Kazhetsya, protivnik zadalsya cel'yu razbit' vrazheskij stroj. Oni ne presledovali begushchih. Oni vremya ot vremeni ostanavlivalis', otvodili v tyl ranenyh i smykali ryady. I pri etom ne toropilis', chto ponravilos' Protektoru. Ved' eto oznachalo, chto u razbityh batal'onov budet bol'she vremeni, chtoby sobrat'sya na opushke lesa. Dushelov obernulas', nablyudaya, kak iz ee palatki vynosyat kletki s plennikami. Goblin, ch'i glaza uzhe uspeli regenerirovat', izdevatel'ski ej otsalyutoval. Devushka posmotrela ej v glaza i ulybnulas'. Esli ona eshche raz tak sdelaet, to Dushelov shvyrnet eto otrod'e soldatam - pust' poteshatsya s nej paru chasov. |to sob'et s nee spes'. Soldaty, nesushchie kletki, vyglyadeli dostatochno spokojnymi, hotya v lagere uzhe poyavilis' pervye perepugannye beglecy. Dushelov myslenno dala sebe pinka. Nu kak ona uhitrilas' ne predusmotret' vozmozhnost' togo, chto beglecy mogut napravit'sya ne k lesu, a v lager'? Nado bylo prikazat', chtoby palisad snesli. Vprochem, nevazhno. V lager' popadut lish' nemnogie. Ona prikazala zakryt' vorota. Vrag vozobnovil nastuplenie. Vtoraya liniya proderzhalas' dol'she, no ishod okazalsya takim zhe - soldaty pobezhali, ne prichiniv protivniku osobogo urona. Na sej raz nikto iz begushchih v lager' ne popal. Protivnik snova ostanovilsya - pozabotit'sya o ranenyh i somknut' ryady. Komandiry uzhe s trudom sderzhivali kavaleristov, prikryvayushchih vrazheskie flangi. Dushelov predpolozhila, chto disciplina ee soldat dast treshchinu, kak tol'ko razvalitsya tret'ya liniya taglioscev. Tem idiotam v lesu luchshe byt' gotovymi. Dushelov spustilas' s pomosta, kogda protivnik snova prosignalil ataku. - Ih novyj Kapitan ves'ma delovita. No vot naskol'ko prochno ona stoit na nogah? Tozhe ves'ma delovito, Dushelov napravilas' v les, gde otdala oficeram novye prikazy, a zatem uedinilas' v palatke, zaranee postavlennoj v lesu - yakoby kak ubezhishche i mesto vstrechi s posyl'nymi ot soyuznikov, kotorye teper' staralis' ee ubit'. V palatku uzhe prinesli Goblina i Dshcher' Nochi. Ej pokazalos', chto ee poyavlenie plennikov razveselilo, slovno za sekundu do ee prihoda kto-to iz nih vydal drugomu idiotskuyu shutochku, vystavlyayushchuyu ee polnoj duroj. Dushelov ne obratila na nih vnimaniya. Sejchas ee bol'she zabotilo to, naskol'ko vstrevozhilas' ee sestra iz-za otsutstviya magii na pole boya. I esli eshche minut pyatnadcat' ni u kogo ne zaroditsya podozreniya... 68. Tagliosskie territorii. Plamya na pole boya Kogda sverkayushchij svetovoj tuman nakryl ZHiznedava, ya slez s konya i peresel na letatel'nyj stolb, kotoryj mne predstoyalo razdelit' s Murgenom. Na stolbe znachilos' imya Magadana, napisannoe simvolami yazyka Voroshkov. Na levom flange Vdovodel tozhe gotovilsya vosparit' vmeste s izvestnym entuziastom poletov na bol'shoj vysote - Lozanom Lebedem. Vse letatel'nye stolby uzhe byli podgotovleny k atake, i kazhdyj snabzhen absurdnym na vid karkasom iz prut'ev i bambuka dlya ustanovki mnogochislennyh samodel'nyh prisposoblenij. Gde-to daleko pozadi Tobo i Revun gotovilis' podnyat' kover-samolet, potreskivayushchij ot tyazhesti syurprizov dlya vraga. Vopyashchij koldun vse eshche bormotal chto-to sebe pod nos, potomu chto ego zastavili podelit'sya s Tobo sekretami upravleniya kovrom. Nam predstoyalo podnyat' v vozduh ogromnoe kolichestvo ubojnyh shtuchek, chtoby pustit' ih v hod ili kogda Dushelov obnaruzhit svoe mestonahozhdenie, ili kogda nasha ataka nachnet vydyhat'sya. Poslednee ne proizoshlo. Begstvo peredovoj linii taglioscev stalo dlya nas sbyvshejsya mechtoj. Vtoraya liniya proderzhalas' lish' chut' dol'she. Tret'ya liniya, sostoyashchaya, ochevidno, iz luchshih vojsk Protektora, proyavila bol'she upryamstva. Provedya slishkom mnogo vremeni ryadom s Dushelovom, ya ponyal, pochemu tret'ya liniya imela chut' bol'she dopolnitel'noj motivacii: Dushelov ne prinadlezhala k chislu komandirov, proshchayushchih svoih soldat. Odnako, nado otdat' ej dolzhnoe. Ot teh, kto stoyal nad nej, ona tozhe ne ozhidala lyubvi ili proshcheniya. V mire, otkuda ona vela proishozhdenie, takoe schitalos' normoj. Tot mir severnoj imperii treboval bezzhalostnosti i zhestokosti. I ne proshchal ni dobroty, ni sochuvstviya. Upryamstvo tret'ej linii ne ustoyalo protiv chetkih dejstvij i uverennosti nashih soldat. Slabodushnye stali pokidat' ryady i pobezhali k dalekoj opushke lesa, gde kto-to sobiral i organizovyval ucelevshih. My tol'ko nachali vzletat', kogda vnizu pryamo pered nami vspyhnul kupol yarko-krasnogo sveta i cherez neskol'ko sekund ugas. YA eshche neuklyuzhe nabiral vysotu, kogda vtoroj svetovoj kupol, na sej raz karminovyj, vspyhnul i ugas sleva. Za nimi posledovalo eshche pyat'-shest' vspyshek - kazhdaya krasnovatogo ottenka. CHerez nekotoroe vremya ya ubedilsya, chto nabral dostatochnuyu vysotu, i lish' togda risknul otvlech'sya ot upravleniya stolbom i posmotret' na to, o chem Murgen u menya za spinoj bormotal na protyazhenii vsego vzleta. Kakaya-to magiya prevratila zemlyu v krugi ravnomernoj chernoty. Na etoj chernoj poverhnosti kto-to do sih por risoval krasnye cvety, mgnovenno raspuskayushchiesya ot kroshechnoj tochki do polnogo razmera - pochti chernye v centre i ognenno-zheltye na krayah. Diametrom oni dostigali yardov dvenadcati. S vysoty mne byli vidny tol'ko eti vnezapno i bessistemno raspuskayushchiesya krasnye hrizantemy. Zemlya vnizu napominala igrovuyu dosku, na kotoroj celyj sad cvetkov smerti prodolzhal raspuskat'sya i postepenno uvyadat'. CHto by tam ni proishodilo, ono bylo passivnym i ne nacelennym na nas. |tu magiyu razmestili zaranee, a priveli ee v dejstvie nashi nastupayushchie soldaty. I teper' rasplachivalis' za eto. A Dushelov tak nigde i ne pokazalas'. Daleko sleva ot menya Gospozha i Lebed' okutalis' oblakom dyma - prikreplennye k ih stolbu bambukovye shesty polivali vrazheskij l