. I mne prishlos' sletat' i posmotret', iz-za chego vy tak vspoloshilis'. Moe mnenie ob etoj devochke stanovilos' luchshe kazhdyj bozhij den'. x x x Vojska, sobirayushchiesya vozle Muhry, okazalis' gorazdo bolee ser'eznoj ugrozoj, chem vozle Vedna-Bota. I eto moglo oznachat' novuyu krupnuyu problemu, esli Aridata, kak novyj verhovnyj glavnokomanduyushchij, ne sumeet dogovorit'sya o mire s prezhnimi soyuznikami Mogaby. 132. Taglios. ZHena i rebenok Gospozha snova sidela vozle Bubu. Ili vse eshche. YA pododvinul stul i uselsya naprotiv nee. - Hochesh', ya tebya na vremya smenyu? A ty shodi pogulyaj, razomni nogi. V rote Zelenogo Drakona skoro budet gotovo ragu iz baraniny. Tol'ko ne sprashivaj menya, gde oni otyskali barana v etom sumasshedshem dome. Ona podnyala golovu. YA zametil na ee shchekah dorozhki ot slez. - Pomogi mne, Kostoprav. YA vse vremya dumayu o tom, skol'ko vsego otnyal u menya Narajyan Singh, kogda ukral ee. I kak sil'no odno-edinstvennoe sobytie izmenilo moyu zhizn'. Ono izmenilo zhizn' vseh nas. Zatronulo kazhdogo v etoj chasti etogo mira i eshche sotni tysyach kak minimum v dvuh drugih. No sejchas ona dumala isklyuchitel'no o sebe. - Vstan', shodi kuda-nibud', - predlozhil ya. - Poesh'. Poletaj. Segodnya chudesnyj prohladnyj den'. Vse idet k tomu, chto so dnya na den' pojdet v rost trava i raspustyatsya list'ya. Polyubujsya prirodoj. YA hochu, chtoby ty okonchatel'no prishla v sebya do togo, kak ya ulechu. I ya ne smogu ostavit' tebya odnu, poka ty ne reshish', chto u tebya vse v poryadke. - Uletish'? Kuda ty sobralsya? - CHerez neskol'ko dnej zakonchitsya kontrakt u pervogo iz otryadov Detej Smerti. Komu-to iz nas pridetsya sletat' na razvedku i proverit' put' na yug i cherez ravninu. I skazat' rebyatam u vrat, chtoby sobirali prodovol'stvie. Pochemu by i tebe ne poletet' so mnoj? Razveesh'sya nemnogo. - Net. Ne mogu. Zdes' bol'she nikto ne smozhet o nej pozabotit'sya. Proklyat'e! Teper' ya uvidel ee uyazvimoe mesto. Dvercu, cherez kotoruyu t'ma postaraetsya do nee dobrat'sya. Esli uzhe ne dobralas'. Nu i durak zhe ya! YA ved' znayu, kak zahlopnut' etu dvercu. Navsegda. I tol'ko chto nastroilsya zanyat'sya etim bez pomeh. - Shodi k rebyatam, poprobuj ragu. Progulyajsya. I zastav' soldat voznenavidet' menya za to, chto mne nastol'ko povezlo v zhizni, chto ya na tebe zhenilsya. - Bylo vremya, kogda ko mne vse imenno tak i otnosilis'. I kogda kazhdyj v Otryade reagiroval na Gospozhu tak, kak zhenshchiny reagiruyut na Aridatu Singha. No te dni davno proshli. A iz vseh teh brat'ev po Otryadu ostalsya tol'ko ya. YA posmotrel na Bubu, potom na molchalivuyu beluyu voronu, sidyashchuyu na podokonnike raspahnutogo okna. Pohozhe, eto i vpryam' u nih v krovi. V poslednie dni belaya vorona pochti vse vremya vertelas' poblizosti, no pomalkivala. Poka chto ya ne zabyval oglyadyvat'sya, prezhde chem skazat' to, chto ne prednaznachalos' dlya chuzhih ushej. Mne nuzhno bylo pozhelat' udachi samomu sebe. Gospozha smutilas'. - Esli ty nikuda ne pojdesh', - prigrozil ya, - to ya pozovu neskol'kih parnej i zastavlyu ih derzhat' tebya, poka budu shlepat'. Na mgnovenie ya vnov' uvidel tu Gospozhu, kotoruyu lyubil. Ona ulybnulas'. - Obeshchaesh'? Mozhet, mne eshche i ponravitsya. Kogda ona ushla, ya vzyal Bubu za ruku i na vremya predalsya takomu zhe otchayaniyu. Ee pal'cy byli holodny, kak smert'. No vse zhe ona dyshala. Beluyu voronu eto razveselilo. - Ty stal do otvrashcheniya domosedom, lyubovnichek. YA burknul chto-to v otvet. - Ah, znayu, znayu. Kogda ty prinadlezhal mne, to byl takim upryamcem. Pozhaluj, interesno budet vzglyanut', chto sluchitsya, esli cherez stol'ko let tebe kto-nibud' skazhet, chto ne ochen'-to ty i upryamilsya. YA chto-to provorchal. - CHto zh, mozhet, tebe eto ne tak uzh i interesno. - I ona s sozhaleniem dobavila drugim golosom - pochti kak u malen'koj devochki: - A ved' u nas vse moglo poluchit'sya prosto potryasayushche. Nesomnenno. I, kstati, navernyaka fatal'no. 133. Ravnina. Opasnaya igra Na yug my poleteli vchetverom. To est' vpyaterom, esli schitat' i obodrannuyu lenivuyu voronu, vossedayushchuyu na konchike goblinovoj letalki. Goblin letel samostoyatel'no, no ego dvizheniya ogranichivali buksirnaya verevka i strahovochnye remni, kazhdym iz kotoryh on byl privyazan k odnomu iz sputnikov. My skazali emu, chto sdelali tak radi ego bezopasnosti, no dazhe mertvyj on sohranil dostatochno uma, chtoby raskusit' nashe vran'e. My ne hoteli, chtoby on sbezhal, esli Hadidas oderzhit nad nim verh. Za proshedshee vremya Goblin znachitel'no okrep. On teper' mog sledit' za soboj bez postoronnej pomoshchi i spravlyat'sya so mnogimi drugimi neslozhnymi delami. Ego slovar' uvelichilsya primerno do tridcati slov. I on uzhe mog na neskol'ko minut otlozhit' kop'e Odnoglazogo, ne riskuya razbudit' zataivshegosya vnutri nego demona. My mchalis' pod golubymi nebesami, shchegolyaya struyashchimisya na tridcat' yardov chernymi balahonami, tak nizko, chto navodili paniku na pasushchijsya skot, a detishek zastavlyali bezhat' s porazitel'nymi rasskazami k nedoverchivym roditelyam. Devochki raspevali pesni i ulyulyukali, razvlekayas' na vsyu katushku. Vesna mogla nastupit' v lyubuyu minutu. A s takimi detkami ona mogla obernut'sya sezonom priklyuchenij. S vesnoj nachnutsya i dozhdi. CHastye yarostnye grozy promochat vse naskvoz'. YA dvazhdy nenadolgo otklonyalsya ot marshruta. V pervyj raz zaglyanul v Dedzhagor, gde zhizn' priobrela nekoe podobie normal'noj i nikto ne skorbel o konchine odnoj iz samyh znamenityh docherej etogo goroda. Za predelami garnizona horosho esli odin iz tysyachi znal, chto Drema nazyvala Dedzhagor svoim domom. Vtoroe puteshestvie ya predprinyal, otyskivaya sledy prebyvaniya Nefov v teh mestah, gde, kak mne pokazalos', ya videl ih prezhde. No nichego ne nashel. A poskol'ku nikakih priznakov togo, chto eti prizraki nahodyatsya na ravnine, ne imelos', to ya prakticheski ne somnevalsya, chto videl togda ne nastoyashchih Nefov, a nechto inoe. Tobo predpolozhil, chto esli mne ne pomereshchilos', to videl ya kogo-to iz ego priyatelej, primeryayushchih novoe oblich'e. On schital, chto nekotorye iz nih zanimayutsya etim prosto radi razvlecheniya. Fol'klor Strany Neizvestnyh Tenej etu mysl' podtverzhdal. Bolee togo, podobnye prikoly pol'zovalis' ogromnoj populyarnost'yu. Poetomu Nefy, skoree vsego, stanut men'shej problemoj, chem ya opasalsya. No vse ravno problemoj. Esli tol'ko oni dejstvitel'no ne okazalis' v lovushke, probravshis' v mir Voroshkov. Panda, vstretivshij nas u vrat, lishil menya i etoj nadezhdy. - Oni na ravnine, Kapitan. YAvlyayutsya kazhduyu noch', vse voyut i o chem-to umolyayut. - A vy, rebyata, ustroilis' tut kak doma. - Parni uspeli postroit' dlya sebya celuyu derevushku s zhenshchinami i domashnim skotom. I te i drugie uzhe dozhidalis' potomstva. - Luchshee zadanie za vsyu zhizn', Kapitan. - CHto zh, vot vasha lafa i konchilas'. - I ya vydal dlinnuyu cheredu prikazov. A potom ya, moi dochurki, moya priyatel'nica belaya vorona i moj mertvyj drug proleteli cherez vrata. I, hotya ya nikogo ne uvidel, mne vse zhe pokazalos', chto ya oshchutil prisutstvie Nefov. x x x Ravnina pestrela tysyachami pyaten gryaznogo snega. Veter namel vozle kamennyh stolpov celye sugroby s zapadnoj storony. Moroznyj vozduh zhestoko kusal shcheki. Pogodu na ravnine opredelyal kakoj ugodno mir, no tol'ko ne moj. A vyglyadela ona kakoj-to zapushchennoj, slovno ee obitateli perestali sledit' za poryadkom. Vnutri bezymyannoj kreposti zapusteniya okazalos' pomen'she. Voni tut uzhe ne bylo - ochevidno, Baladitaj tut pribralsya, kogda yavivshiesya k SHevit'e v gosti Voroshki uleteli. No zato zdes' yavno popahivalo mertvechinoj. - Nuzhen svet, - skazal ya devochkam. Vse eshche koe v chem sopernichaya, obe toroplivo sotvorili parochku svetyashchihsya sharikov - vrode bluzhdayushchih ogon'kov. Pohozhe, etomu tryuku pervym delom uchitsya lyuboj nachinayushchij charodej. I my srazu uvideli istochnik zapaha. Baladitaj zasnul za svoim rabochim stolom, no tak i ne prosnulsya. V holodnom suhom vozduhe ego telo neploho sohranilos'. YA opechalilsya, no ne udivilsya. Baladitaj byl star eshche togda, kogda ya tol'ko rodilsya. Arkana i SHukrat chto-to sochuvstvenno probormotali. - Ochen' nekstati, - burknul ya, razglyadyvaya ostanki arhivariusa. - YA rasschityval, chto on pomozhet mne pogovorit' s SHevit'ej. - Privet, soldatik, - veselo proiznesla otkuda-to iz temnoty vorona. - Ishchesh', gde by horosho provesti vremya? - Ah da. Est' eshche i ty, - otozvalsya ya, brodya v poiskah masla, chtoby zapravit' lampu Baladitaya. - Eshche ne vse poteryano. No nichego i ne najdeno. - CHto? - pronzitel'no vzvizgnula vorona. YA snova porazilsya tomu, kak ona uhitryaetsya razgovarivat' takim kolichestvom golosov, ispol'zuya dlya etogo gorlo pticy. . - Doverie. - YA vspomnil vremena, kogda lyubaya ee fraza pugala menya do polusmerti. I reshil, chto famil'yarnost' porozhdaet.., nechto. Obshchenie s nej uzhe stalo dlya menya pochti privychnym. - S chego ty voobshche reshila, chto ya stanu doveryat' tebe hot' v chem-to? Moyu hrabrost' podkreplyalo soznanie togo, chto ona pohoronena i prebyvaet v svoeobraznoj kome. - SHevit'ya ne dast mne solgat'. Da, kak zhe. Mozhete nazvat' menya cinikom, no ya vbil sebe v golovu, chto za vse eti gody golem, vozmozhno, vmeshivalsya v nashu zhizn' bol'she, chem Kina. I chto ego manipulyacii nevozmozhno otdelit' ot proiskov bogini. I voobshche ne isklyucheno, chto on takoj zhe obmanshchik, kakoj stanovilas' Kina, pridumyvaya ulovki dlya priblizheniya konca sveta. - Nu horosho. Ty ved' dala mne slovo, verno? I menya eto ustraivaet. Boginya znaet, chto my zdes'? I chto ya zadumal? - Ee vnimanie obrashcheno ne na vas. Devochki tem vremenem smenili menya, napolnyaya i zazhigaya lampy. Horoshie oni devochki. Nauchilis' o sebe zabotit'sya i vse delat' samostoyatel'no. I eshche oni s uvazheniem i voshishcheniem nablyudali, kak papochka rabotaet. Ili, vo vsyakom sluchae, gadali, chto eto na menya nashlo, raz ya razgovarivayu s poludohloj na vid voronoj. A ta mne otvechaet, slovno razumnaya. - Esli nauchish'sya chitat' i pisat' na tagliosskom, - skazal ya Arkane, - to sama vse pojmesh', potomu chto smozhesh' prochest' Annaly. - Net uzh, papulya, spasibo. Dazhe ne starajsya. YA skazala "net" vchera, snova govoryu segodnya i otvechu "net" zavtra. Potomu chto ne sobirayus' vlezat' v vashi otryadnye dela glubzhe, chem uzhe zalezla. Suvrin tozhe tak govoril, slovo v slovo. Popal on k nam v plen, a stal Kapitanom Otryada. - A na menya mozhesh' dazhe ne smotret', - zayavila SHukrat. Pro SHukrat ya ne dumal. I ne stanu. A vot iz Arkany, na moj vzglyad, letopisec mog by poluchit'sya. Esli ona soglasitsya poprobovat'. U nee podhodyashchij harakter, chtoby rabotat' v komande. - Nu, sezon verbovki zakonchen? - osvedomilas' vorona. - Poka, - YA ustavilsya v temnotu, starayas' poluchshe razglyadet' golema. Sveta ne Hvatalo. No demon vrode by spal. Ili, vo vsyakom sluchae, ne proyavlyal k nam interesa. I eto menya ozadachilo, potomu chto ya prishel ego osvobodit'. YA pozhal plechami. Ego bezrazlichie mne ne pomeshaet. x x x YA otvel Goblina na drugoj konec ogromnogo zala, gde vossedal SHevit'ya, podal'she ot chuzhih ushej. Esli by ya prihvatil s soboj lampu, to uvidel by, naskol'ko tochno pol v zale otobrazhaet vse detali ravniny za stenami kreposti. - Kina dumaet ochen' medlenno, - povtoril ya dlya Goblina osnovnye vyvody. - Poetomu nam nuzhno vse sdelat' bystree, chem ona soobrazit, chto my uzhe zdes', chto my sobiraemsya nanesti ej udar i chto u nas est' oruzhie - dostatochno moshchnoe, chtoby ee prikonchit'. - Kop'e Odnoglazogo zdes' postoyanno mercalo. Po nemu provorno skol'zili nitochki sveta, skladyvayas' v nepredskazuemye uzory. Lezviya nakonechnika stonali, razrezaya vozduh. Kazalos', kop'e chuvstvuet, chto ego prinesli domoj. Nikto ne smog by sporit', chto eto kop'e - shedevr osobogo roda iskusstva. I nikto ne smog by otricat', chto, sozdavaya etot shedevr, Odnoglazyj dostig takih vysot vdohnoveniya, kakih ne videl za vsyu svoyu dolguyu, no dovol'no zhalkuyu zhizn'. Mnogie iz shedevrov iskusstva popadayut v tu zhe kategoriyu: edinstvennyj triumf geniya svoego sozdatelya. - Kak tol'ko my doberemsya do chernoj zavesy poperek lestnicy, ona nachnet osoznavat' opasnost'. I tebe pridetsya dejstvovat' bystro. Razgonis' kak sleduet, chtoby vonzit' v nee kop'e kak mozhno glubzhe. Kop'e Strasti okazalos' nedostatochno moshchnym, chtoby ee ubit'. No ono dlya etogo i ne prednaznachalos'. Zato kop'e Odnoglazogo sozdano special'no dlya bogoubijstva. Mozhesh' ego tak i nazyvat' - Bogoubijca. Sam znaesh'. Ty ved' byl ryadom s nim pochti vse vremya, poka on nad nim rabotal. A kogda my okazalis' v Hsiene, on tol'ko im i zanimalsya. Goblin tozhe tam byl. No tot Goblin byl zhivym, a ne duhom, zapertym v obolochke iz ploti, kotoruyu on nosil vsyu zhizn'. I etot Goblin kak minimum chast' svoej psevdozhizni byl agentom togo samogo monstra, kotorogo on zhe sobiraetsya ubit'. Ili pokalechit'. Ili hotya by vyvesti iz sebya. Somneniya prinyalis' kruzhit' vokrug menya podobno nevidimym druz'yam Tobo, no ya prodolzhal govorit', ob®yasnyaya snova i snova, pochemu imenno on - edinstvennyj iz nas, kto mozhet nanesti udar. I on schel moi dovody ubeditel'nymi. Ili zhe sam prinyal takoe reshenie, a nadezhdy i zhelaniya ostal'nyh dlya nego uzhe nichego ne znachili. Goblin uselsya na svoj letatel'nyj stolb. YA podal svoyu letalku vpered, chtoby uvidet' konchik ego stolba s imenem prezhnego vladel'ca i eshche raz ubedit'sya, chto tochno znayu, na ch'em stolbe on sidit. - Togda poleteli vniz, - skazal ya. - YA polechu srazu za toboj. Tvoj stolb nastroen tak, chto vernetsya sam, esli ty poteryaesh' soznanie. - Goblin eto znal, potomu chto stoyal ryadom, kogda SHukrat eto prodelyvala. - Esli u tebya nichego ne poluchitsya, to ya bystro podlechu k tebe, shvachu i vytashchu obratno. Esli hochesh', ya prihvachu lishnyuyu sotnyu yardov verevki i privyazhu ee k tvoim strahovochnym remnyam, a konec obvyazhu tebe vokrug poyasa. Goblin vzglyanul na menya tak, slovno podumal: "Naprasno staraesh'sya". On uzhe nastroil sebya na samoubijstvennuyu missiyu, ubezhdennyj, chto lish' unichtozhenie sobstvennoj ploti izbavit ego ot parazita i pozvolit obresti pokoj. Vsyu etu chepuhu ya sochinyal na hodu. YA ne znal tochno, chego na samom dele hochet Goblin ili chego nadeetsya dostich' v toj fal'shivoj zhizni, kotoruyu emu navyazali. U menya ne ochen'-to poluchalos' ugadyvat' motivy ego postupkov, eshche kogda on byl zhiv. No edinstvennoe, chto ya znal navernyaka, - on stal kalekoj. Dlya nego rabotat' bez Odnoglazogo - vse ravno chto bez odnoj ruki. I on hotel unichtozhit' Kinu. V etom ya nikogda ne somnevalsya. V rezul'tate nashego dolgogo i trudnogo spora ya nakonec-to s dosadoj uyasnil, chto Goblina ne ochen'-to interesuet podderzhka na tot sluchaj, esli u nas nichego ne poluchitsya. A trebovalas' emu podstrahovka, chtoby navernyaka dovesti delo do konca, dazhe esli on poterpit neudachu. Sam ne znayu, pochemu ya potratil stol'ko vremeni na vyyasnenie i utochnenie programmy Goblina. Navernoe, potomu, chto ya sosredotochilsya na idee, chto vse dolzhno byt' prodelano imenno tak, kak ya hotel. A Goblin mne pochti vse eto uzhe govoril v raznoe vremya, kogda u menya imelos' nastroenie ego sprashivat'. Poskol'ku sam ya ne namerevalsya idti na samopozhertvovanie, mne bylo nelegko preodolet' svoyu cinichnuyu naturu - osobenno po otnosheniyu k Goblinu, kotoryj vsyu zhizn' privyk potakat' tol'ko svoim zhelaniyam. Goblin vzyal kop'e Odnoglazogo i povtoril to, chto ya emu uzhe skazal, no ne sdelal: - Pora otpravlyat'sya vniz, Kostoprav. - On proiznes eti slova edinym i sovershenno chetkim predlozheniem. YA uselsya na letalku. Poslednyaya proverka. YA vse eshche ne byl uveren, chto gotov na takoe. 134. Taglios. Rekomenduetsya podavat' holodnym Za Tobo mogla priglyadyvat' lish' Gospozha, no ona ne proyavlyala k etomu osobogo interesa. Za Gospozhoj mog priglyadyvat' lish' chudo-mal'chik. A u nego na ume bylo sovsem drugoe. I slishkom mnogoe iz etogo drugogo uzhe bylo pomecheno pechat'yu t'my. Ni SHukrat, ni Kostoprav, ni Gospozha ne obratili na eto vnimaniya. A nochi v gorode uzhe utratili svoe tradicionnoe shumnoe ocharovanie. Nekotorye dazhe nachali sravnivat' novuyu epohu s temi vremenami, kogda Protektor natravlivala na gorod svoru Tenej-ubijc - prosto chtoby spustit' s povodka nevidimyj uzhas. I tot fakt, chto sejchas, v otlichie ot proshlyh let, prakticheski nikto ne pogibal, ostalsya neotmechennym. Neizvestnye Teni razvlekalis' na vsyu katushku, zapugivaya zhivyh. Ravno kak i Tobo, obnaruzhivshij, chto volen postupat', kak emu hochetsya. No tol'ko ne vo sne. V snah Tobo nachala presledovat' zhenshchina. Prekrasnaya nyuen' bao, vyglyadevshaya voploshcheniem pechali. Serdcem Tobo ponimal, chto eto ego mat' - takaya, kakoj ona byla v molodosti, eshche do vstrechi s ego otcom. Obychno ona poyavlyalas' ne odna. Inogda ee soprovozhdala molodaya, eshche ne sgorblennaya babushka Gota. A inogda drugaya zhenshchina - vsegda spokojnaya, vsegda ulybayushchayasya, no vykovannaya iz bolee prochnoj stali, chem Blednyj ZHezl - mech dyadyushki Doya. |ta zhenshchina - skoree vsego ego praprababushka Hon' Tej - vsegda molchala. No odin ee neodobritel'nyj vzglyad govoril bol'she, chem sotnya slov Sari. Perepolnyavshee Tobo zhelanie mstit' okazalos' nepriemlemym dlya vseh etih zhenshchin, sotvorivshih i sformirovavshih ego. Tobo tak i ne smog ponyat', to li k nemu yavlyayutsya duhi ego predkov - a takaya vozmozhnost' polnost'yu ukladyvalas' v religioznye predstavleniya nyuen' bao, - to li eti zhenshchiny est' produkt nekogo porazhennogo sovest'yu ugolka ego soznaniya. No napolnivshaya ego t'ma uzhe stala nastol'ko sil'noj, chto poyavilos' zhelanie izbavit'sya ot nih. Nikto iz zhenshchin ne zhelal, chtoby za nih mstili. - Ty lish' navredish' sebe, - preduprezhdal duh Sari. - Esli ty i dal'she budesh' idti po etomu puti, to ugodish' v lovushku. Zabud' o svoej boli. Obnimi svoyu istinnuyu sud'bu i pozvol' ej vozvysit' tebya. Hon' Tej vsmatrivalas' v nego glazami, pohozhimi na holodnye stal'nye shariki, soglashayas', chto on stoit na pereput'e. I chto emu predstoit sdelat' vybor, kotoryj opredelit vsyu ego ostavshuyusya zhizn'. Razumeetsya, on znal, chto slova, proiznosimye zhenshchinami-duhami, da i sami oni, - pochti navernyaka metafory. Kogda Tobo prosypalsya, sovest' ego ne trevozhila. Poetomu on staralsya ne spat'. No nedosypanie eshche sil'nee zatumanivalo yasnost' ego suzhdenij. Nochnoj narodec neizmenno dokladyval Tobo odno i to zhe: Aridata Singh ne pokidaet svoj rabochij kabinet. On rabotaet dnem i noch'yu i pochti bez sna, otchayanno stremyas' sohranit' celostnost' tagliosskogo mira. Bor'ba za predotvrashchenie anarhii dolzhna byla vsego za neskol'ko dnej izmotat' ego i pokolebat' reshimost'. Mnogie na ego meste uzhe nachali by rezat' glotki, lish' by poryadok vosstanovilsya bystree, a otchayanie otstupilo. Aridata zhe pobezhdal protivnikov razumnymi dovodami i otkrytost'yu. On ni s kem ne vel sekretnyh peregovorov. I obyazatel'no nazyval teh, kto otkazyvalsya vesti gorodskie dela otkryto. Imena obstrukcionistov stanovilis' izvestny vsem. A lyudi, perezhivshie osadu i pozhary, uzhe ne proshchali tradicionnogo kuchkovaniya po frakciyam i klanam. Proizoshlo prezhde nemyslimoe. Neskol'kih chelovek iz vysshih kast zhestoko izbili. V tolpe videli shadaritov, pooshchryavshih nasilie. Odnako nad etim nikto ne stal zadumyvat'sya. A Aridata Singh, pohozhe, ob etom dazhe ne uznal. x x x Stoyala glubokaya noch', no potok lyudej, prihodivshih i pokidavshih kazarmy Gorodskih batal'onov, gde nahodilsya shtab Aridaty Singha, vse eshche ne issyak, hotya i prevratilsya v tonkij rucheek. Zdanie nachal medlenno okutyvat' temnyj tuman. Lyudej ohvatyvala sonlivost'. Iz teni v ten' kralis' zhivye teni. Na mgnovenie to tam, to syam mozhno bylo uvidet' chelovechkov ili malen'kih zhivotnyh - no zametit' ih ne smog by uzhe nikto. Sredi vsej etoj kuter'my vyshagival Tobo - nastol'ko ustalyj, chto u nego slipalis' glaza, i nastol'ko uverennyj v sebe, chto ne prihvatil letalku i ne zashchitilsya chernym balahonom. Nastol'ko uverennyj, chto ne pereproveril doneseniya Neizvestnyh Tenej. On sobiralsya vojti, svershit' vozmezdie i ujti nezamechennym. I sud'ba Aridaty Singha ostanetsya velikoj i uzhasnoj tajnoj. Tajnyj narodec nichego ne mog emu povedat' o kabinete Aridaty. Oni ne mogli v nego proniknut', potomu chto v nem otsutstvovali okna, a dver' vsegda plotno zakryta. No chasovye pered nej sejchas hrapeli. Tobo tolknul dver'. Slegka skripnuv, ona raspahnulas'. On voshel, vzvolnovanno dysha, i uvidel treh chelovek: dvoe spali na stul'yah, odin utknulsya licom v stol. - Ploho, - probormotal Tobo, zametiv potencial'nyh svidetelej. Vprochem, eto ego sejchas ne volnovalo. - Sovsem ploho, - progovoril Aridata, vypryamlyayas' za stolom. Tobo uspel lish' uslyshat', kak szadi chto-to zashurshalo, i tut zhe nechto tyazheloe udarilo ego po zatylku s takoj siloj, chto tresnula kost'. I on ruhnul vo t'mu, znaya, chto ego predali, chto on ugodil v lovushku. Neizvestnye Teni rasseyalis' vo vse storony, prevrashchaya Taglios v gorod nochnyh koshmarov. Sari, Gota i Hon' Tej uzhe podzhidali Tobo na drugom beregu soznaniya. I vse troe zayavili emu, chto sluchivsheesya - delo isklyuchitel'no ego ruk. On mog by etogo izbezhat', prosto postupiv pravil'no. Ego preduprezhdali. No on ne prislushalsya. Nikogda eshche Tobo ne videl Sari v takoj glubokoj pechali. 135. Taglios. Sezon bezumiya Posle togo, kak Kostoprav uletel, Gospozha neskol'ko dnej legko spravlyalas' s iskusheniem. Ona postoyanno napominala sebe, chto ej nuzhno lish' proderzhat'sya do ego vozvrashcheniya. K tomu vremeni Dshcher' Nochi uzhe perestanet byt' messiej Obmannikov. I prevratitsya prosto v Bubu. Rassudok velel Gospozhe byt' terpelivoj. No emocii ne znayut terpeniya. I grozili zahlestnut' ee s golovoj. I, nesmotrya na opyt vsej ee dolgoj zhizni, emociyam udalos' odolet' samokontrol'. Ona slomalas' vsego cherez chetyre dnya. x x x Gospozha bystro vyglyanula v koridor, zhelaya ubedit'sya, chto ej nikto ne pomeshaet, zatem uselas' na stul vozle krovati docheri. Otyskala konchik cepochki zaklinanij, ne dayushchih devushke prosnut'sya, i prinyalas' ee rasputyvat'. Rabotala ona bystro i snorovisto. Ona izuchala okovy Bubu vse eti chetyre dnya. I chary spali s takoj legkost'yu, kak esli by ona splela ih sama. Gospozha dejstvovala s ne svojstvennoj ej naivnoj toroplivost'yu. Ta ee chast', chto zakalilas' v surovom real'nom mire, vysmeivala detskuyu neposredstvennost' drugoj poloviny. Takov mir. Ee mir. Real'nyj mir. I net osnovanij ozhidat' ot nego hot' chego-to horoshego. Glaza Bubu raspahnulis' s mehanicheskoj vnezapnost'yu. Oni okazalis' togo zhe cveta, chto i ran'she, no oni ne byli ee glazami. Ili glazami Kostoprava. Oni okazalis' holodnee, chem glaza Gospozhi v te momenty, kogda ona tvorila naivysshuyu zhestokost'. To byli glaza zmei, naga. Ili bozhestva. Na mgnovenie Gospozha zastyla podobno myshi, ugodivshej pod vzglyad zmei. Potom progovorila: - YA neispravimyj romantik. A sut' romantizma - v nepokolebimoj ubezhdennosti v tom, chto v sleduyushchij raz vse okazhetsya inym. - I ona popytalas' perehvatit' iniciativu, poka devushka byla eshche slishkom slaba fizicheski, chtoby dejstvovat'. No Gospozhi uzhe kosnulas' ee aura "lyubi menya". Odnako nastol'ko nezametno, chto ponachalu ona etogo dazhe ne osoznavala. Poka ne stalo slishkom pozdno. Na Gospozhe ne bylo odeyaniya Voroshkov. I ukryt'sya ot buri okazalos' negde. Gde-to vnutri nee voznikla slabaya, medlenno narastayushchaya vibraciya. Ona videla, kak vmeste s ee usileniem Dshcher' Nochi postepenno napolnyaetsya siloj bogini. A v vibracii ona oshchutila ottenok zloradstva. Ona ponyala, chto ee nerastrachennye materinskie chuvstva obnaruzheny i podvergnuty manipulyaciyam. Ochen' tonkim i ochen' dolgim. Nastol'ko tonkim, chto ona ni o chem ne podozrevala. No, chto eshche huzhe, nastol'ko tonkim, chto ona okazalas' ne gotova adekvatno otreagirovat' na lyubuyu neudachu. Tem ne menee ona byla zhenshchinoj s nesgibaemoj volej, i u nee byli veka dlya trenirovki etoj voli. Imelsya lish' odin otvetnyj hod. Gospozha mgnovenno prinyala samoe zhestokoe reshenie v svoej zhizni. Ona budet sozhalet' o nem vsegda, no ona znala, chto lish' eto reshenie ostavit naimenee boleznennye rany. Gospozha iz CHar vekami uchilas' vypolnyat' dazhe zhutkie resheniya bystro i stol'ko zhe let - mirit'sya s ih posledstviyami. Ona vynula iz-za poyasa napominanie o ee kratkom prebyvanii v dolzhnosti Kapitana CHernogo Otryada. Rukoyatku kinzhala venchal serebryanyj cherep s edinstvennym rubinovym glazom. |tot rubin vsegda kazalsya zhivym. Gospozha medlenno podnyala lezvie, pristal'no glyadya v glaza Dshcheri Nochi. Oshchushchenie prisutstviya mezhdu nimi Kiny nepreryvno narastalo. - YA lyublyu tebya, - otvetila Gospozha na vopros, nikogda ne zadannyj i zhivushchij lish' v serdce devushki. - I budu lyubit' tebya vechno. Vsegda. No ya ne pozvolyu tebe sotvorit' takoe s moim mirom. Gospozha mogla eto sdelat', nesmotrya ni na chto. Ej dovodilos' ubivat', eshche kogda ona byla molozhe rebenka, lezhashchego pod ee nozhom. I po menee veskim prichinam. Ona oshchutila, kak v nee prokradyvaetsya bezumie. Popytalas' sosredotochit'sya. Ona mogla ubit', potomu chto byla absolyutno uverena - nichego luchshego ona sdelat' ne smozhet. I Kina, i Dshcher' Nochi otchayanno pytalis' slomit' ee nesokrushimuyu volyu. No kinzhal neumolimo priblizhalsya k grudi devushki. A Dshcher' Nochi prevratilas' v zagipnotizirovannuyu zhertvu, buduchi ne v silah poverit', chto lezvie v rukah Gospozhi prodolzhaet opuskat'sya. Konchik kinzhala kosnulsya odezhdy. Pronzil ee, otyskal plot', zatem rebro. Gospozha peremestila ves tela, chtoby vognat' lezvie mezhdu kostyami. Ona nichego ne uspela oshchutit'. Udar - ej pokazalos', chto ee udarili po golove sprava - okazalsya nastol'ko moshchnym, chto otshvyrnul ee na neskol'ko futov i vpechatal v stenu. Somknulsya mrak. I na mgnovenie ona uvidela son, v kotorom ona pytalas' zadushit' svoe ditya, a ne pronzit' kinzhalom. x x x Kogda nesostoyavshuyusya ubijcu otbrosilo k stene, Dshcher' Nochi oshchutila, kak ee grud' zalilo plamya. Ona zakrichala. No muchitel'naya bol' ishodila ne ot rany. Prichinoj stal chernyj vzryv v ee soznanii, vnezapnaya volna ostryh oskolkov tysyach mrachnyh snov, skrezhet bolee pronzitel'nyj, chem desyat' tysyach ostryashchih mechi tochil'nyh kamnej, yarost' stol' bezbrezhnaya i krovavo-bezumnaya, chto ee mozhno bylo nazvat' Pozhiratelem Mirov. |tot udar okazalsya nastol'ko silen, chto i ee podbrosil vverh i v storonu. Ona upala, rasprostershis' poperek nepodvizhnogo tela rodnoj materi. No ona etogo ne znala. Potomu chto poteryala soznanie zadolgo do togo, kak ee telom ovladelo zemnoe prityazhenie. V komnate rezko zapahlo staroj smert'yu i kladbishchenskim tlenom. 136. Bezymyannaya krepost'. Bogoubijstvo Goblin otchayanno rvalsya vpered. Mne dvazhdy hotelos' kriknut' emu, chtoby on letel ne tak bystro. On mchalsya vdol' temnoj lestnicy s takoj skorost'yu, chto ya za nim ne pospeval. Hotya na mne bylo chernoe odeyanie Voroshkov, skol'zyashchie udary o steny slishkom dejstvovali mne na nervy. My ne spustilis' dazhe do ledyanoj peshchery, gde lezhala Dushelov, kogda ya ne vyderzhal i kriknul, chtoby on ostanovilsya. I - chudo iz chudes - na sej raz Goblin menya uslyshal. I vyslushal. I otreagiroval, kogda ya skazal, chto nam pridetsya vernut'sya. - CHto? - Ego shepot otozvalsya ehom, tochno v starinnom sklepe. - My ne mozhem spuskat'sya v temnote. Potomu chto zab'em sebya do poteri soznaniya bystree, chem okazhemsya vnizu. Ili, po krajnej mere, zashibemsya tak, chto perestanem soobrazhat'. Goblin izdal zvuk, oznachayushchij neohotnoe soglasie. On i sam ispytal parochku ves'ma nepriyatnyh stolknovenij. - Poetomu nam nuzhno vernutsya za lampami. - I pochemu ya pozabyl o stol' ochevidnom? Navernoe, potomu, chto byl slishkom zanyat, uporno razmyshlyaya nad raznymi tonkostyami i melochami. Na lestnice bylo tak tesno, chto my ne smogli razvernut' letalki. Prishlos' dvigat'sya zadnim hodom. Pod®em okazalsya medlennym, nelovkim i inogda boleznennym. A kogda my dobralis' do nachala lestnicy, to oshchutili eshche bol'shuyu nelovkost'. Nas podzhidali devochki i belaya vorona. S takim ehidnym vidom, chto ne zametit' eto bylo nevozmozhno. Damy byli odety po-pohodnomu. Arkana pomahivala fonarem. Na mgnovenie ya oshchutil sovershenno neobosnovannuyu trevogu, potomu chto ne prihvatil s soboj kostyum ZHiznedava. On otlichno podoshel by k situacii. No nuzhdy v nem ne bylo nikakoj. |ti dospehi vsegda byli tol'ko kostyumom, i nichem inym. SHukrat tozhe pomahala fonarem. I zasmeyalas'. - Ni slova! - prorychal ya. - Razve ya chto-to skazala? - Net, zato podumala, drazhajshaya dochurka. Ona podnyala fonar' povyshe, chtoby luchshe razglyadet', vo chto ya odet. CHernaya tkan' moego balahona sovershala medlennye tekuchie dvizheniya, vosstanavlivaya obshirnye povrezhdeniya. - Ty ne uslyshish' ot menya ni slova, o veteran. Ty ved' znaesh' SHukrat. Ona uvazhaet starshih, dazhe kogda oni sovershayut oshibki. No sejchas ya rassmeyus'. Tol'ko, pozhalujsta, ne delaj pospeshnyh vyvodov i ne dumaj, budto ya smeyus' nad toboj. Arkana hohotala eshche gromche, chem SHukrat. Goblin izdal seriyu zvukov, bystro ischerpav svoj slovar'. - On prav. Davajte syuda fonari. Nam nuzhno pokonchit' s etim delom. - YA nadeyalsya, chto moya idiotskaya zabyvchivost' ne stala toj meloch'yu, kotoraya nas pogubit. I chto eto poslednyaya meloch', o kotoroj ya po svoej tuposti pozabyl. Goblin vzyal u SHukrat fonar' i snova napravilsya vniz. Teper' on uzhe ne tak toropilsya. Vozmozhno, ego zhazhda mesti nachala slabet'. YA vzyal fonar' Arkany. Belaya vorona uselas' na konchik moej letalki. I ne uspel ya skazat', chto poezdka so mnoj mozhet okazat'sya neudachnoj ideej, kak SHukrat zazhgla drugoj fonar' i stala pomogat' Arkane zazhigat' eshche odin. Devochki zhdali nas vo vseoruzhii. YA sobachilsya s nimi vsyu dorogu do ledyanoj peshchery. |to ih tol'ko veselilo. Oni otkazyvalis' prislushivat'sya k moim preduprezhdeniyam. Belaya vorona reshila, chto dlya nee peshchera drevnih - samoe podhodyashchee mesto. I ej luchshe dozhdat'sya nas zdes'. - Tol'ko ne prikasajsya tut ni k chemu! - vzrevel ya. - Osobenno k sebe! - I shepotom dobavil: - Nu kogda zhe ya nauchus' derzhat' svoj dlinnyj yazyk za zubami? - A ved' kakoj velikolepnoj i zamechatel'noj ironiej bylo by to, chto prikosnovenie pticy ugrobilo by Dushelova - posle stol'kih let vezeniya. Goblin snova zatoropilsya. YA popytalsya ego pritormozit', no on skazal: - S Kinoj chto-to proishodit! Ona nachinaet shevelit'sya. - Vot der'mo! Poka my ne dobralis' do chernogo bar'era, sdelat' chto-libo bylo nevozmozhno. I tut u Goblina sdali nervy. On zastyl, vspominaya uzhas vseh let, provedennyh po druguyu ego storonu. - Goblin! My uzhe pochti dobralis'. Nam nuzhno eto sdelat'. I nemedlenno. - Hot' ya prakticheski nechuvstvitelen k sverh®estestvennomu, no dazhe ya oshchutil blizost' Kiny i ee nastorozhennost'. No my nikak ne mogli byt' tomu prichinoj. Ee vnimanie sosredotochilos' na chem-to drugom. - Davaj! - prikazal ya, pridav golosu vlastnost'. Pozadi zasheptalis' vstrevozhennye devochki. Oni oshchushchali gorazdo bol'she, chem bylo dostupno mne. - A vy nemedlenno vozvrashchajtes' naverh, - velel ya. - Garantiruyu, chto potom vy budete ochen' rady, esli poslushaetes' menya. Osobenno, esli rezul'tat obernetsya ne v nashu pol'zu. Goblin! soldaty zhivut K nemu vernulas' bylaya hrabrost'. A mozhet, i nenavist'. Ego lico okamenelo. I on dvinulsya vpered. - Ne toropis', - predostereg ego ya, kogda on proshel skvoz' chernyj bar'er. - Devochki, ya govoryu ser'ezno. Vozvrashchajtes' nemedlenno. Potomu chto dolzhen ucelet' hot' kto-to. I ya probilsya skvoz' zhutkij bar'er sledom za Goblinom, edva ne nadelav pod sebya ot straha. Hot' ya i velel Goblinu ne toropit'sya, na razdum'ya vremeni u nas ne bylo. Kak tol'ko my peresekli bar'er, Kina uznala, chto my zdes'. I ee medlitel'nost' stanet nashim edinstvennym soyuznikom. Okazavshis' po druguyu storonu bar'era, ya bystro otletel v nechto vrode prihozhej pered vhodom v tyur'mu Kiny. Goblin uzhe izgotovilsya dlya ataki. Mne predstoyalo delat' neskol'ko del odnovremenno: podbodryat' ego, gotovit'sya k tomu, chto vot-vot proizojdet, i vnosit' svoyu leptu, chtoby ves' zamysel srabotal. Nuzhno derzhat' v golove vsyu kartinu. Sdelat' vse v svoe vremya, v nuzhnom poryadke - imenno tak, kak obdumyvalos' poslednie neskol'ko mesyacev. Edva Goblin brosilsya vpered, ya ulozhil svoyu letalku v ugol u levoj steny, zatem rasplastalsya po stene i myslenno prikazal chernomu balahonu prikryt' menya i stolb zashchitnym bar'erom. Potom pri tusklom i pochti bespoleznom svete otyskal nuzhnuyu stranicu v knizhechke Pervogo Otca. V svoej zashchite ya ostavil krohotnuyu shchelochku, skvoz' kotoruyu uvidel, kak Goblin podskochil k Kine i, k moemu udivleniyu, nacelil kop'e Odnoglazogo ej v golovu. YA ozhidal, chto celit'sya on stanet v serdce. Dogovoriv zaklinanie, kotoroe dolzhno bylo unichtozhit' letalku Goblina, ya zamuroval nablyudatel'nuyu shchelochku. A potom obozval sebya poslednej i gnusnejshej svoloch'yu za to, chto sdelal. Mesyacami ya uporno podyskival sebe opravdaniya. I dejstvoval. No sejchas eto proizojdet. A kogda vse konchitsya, mne pridetsya zhit' s etoj podlost'yu do konca svoih dnej. Vselennaya sodrognulas'. Peshchera, v kotoroj lezhala Kina, byla bol'shoj, no vse zhe zamknutoj. I produkty etogo kataklizma imeli edinstvennyj vyhod - lestnicu. Na menya molotom obrushilas' udarnaya volna. Nesmotrya na mnozhestvo sloev chernogo materiala, menya rasplyushchilo po stene. Vselennaya revela i tryaslas'. YA poklyalsya, chto esli Kina okazhetsya nastol'ko mogushchestvennoj, chto sumeet ucelet' posle takogo, to ya sam postuplyu k nej na sluzhbu, potomu chto kruche nee mogut byt' tol'ko te rebyata, kotorye zasunuli ee v etu tyur'mu. A ih uzhe neskol'ko tysyacheletij nikto ne videl. Grohot nachal stihat', no ya s trudom eto osoznal, potomu chto iz-za bezumnogo reva ogloh. YA nadeyalsya, chto devochki poslushalis' menya i vernulis'. YA nadeyalsya, chto vzryv ne nanes ushcherb gde-to eshche. Vprochem, takoe maloveroyatno. V svoe vremya moshchnoe zemletryasenie raskololo ravninu, no ne povredilo ni ledyanuyu peshcheru, ni tyur'mu Kiny. x x x YA myslenno prikazal odeyaniyu Voroshkov priotkryt' shchelochku. Esli vozniknet neobhodimost', esli Kina vse zhe ucelela, no ranena, ya vytolknu naruzhu svoj letatel'nyj stolb i vzorvu ego. I esli perezhivu vtoroj vzryv, to mne ostanetsya lish' nadeyat'sya, chto ya ne skonchayus' ot serdechnogo pristupa ili ot goloda, poka odoleyu neskol'ko mil' stupenej. Zashchishchayushchij menya material nastol'ko postradal, chto otreagiroval na moyu komandu lish' minut cherez desyat'. On dergalsya, morshchilsya i polz, peremeshchayas' kroshechnymi ryvkami, slovno pytalsya iscelit' sebya. Otyskav nakonec glazok, ya obnaruzhil, chto smotret' ne na chto. V obiteli Kiny vse eshche stoyalo yarchajshee siyanie. Vozmozhno, ono oslabevalo, no proishodilo eto ochen' medlenno. Proshlo polchasa, prezhde chem ya smog razglyadet' hot' kakie-to detali, ne povrediv glaza. Ono i k luchshemu. Kak raz stol'ko vremeni ponadobilos' moemu zashchitnomu odeyaniyu, chtoby bolee-menee iscelit'sya i rasslabit'sya, pozvoliv mne otojti ot steny. |ti balahony ochen' umno sdelany. Oni vosstanavlivayutsya dostatochno dolgo, chtoby ne dat' ih vladel'cu vtoropyah sovershit' kakuyu-nibud' glupost'. YA vskarabkalsya na letalku i medlenno dvinulsya vpered, uzhe ponyav, chto moya zashchita ne vyderzhala by vtorogo vzryva vskore posle pervogo. Sperva ya voobshche nichego ne smog otyskat'. I lish' pozdnee, kogda siyanie eshche bol'she oslabelo, ya stal zamechat' vonzivshiesya v razlichnye poverhnosti kusochki chego-to, chto moglo byt' kostyami ili zubami. Ot ploti - chto Goblina, chto bogini - ne ostalos' i sledov. YA somnevalsya, chto eti kusochki kostej i zubov mogli prinadlezhat' prostomu smertnomu. Uzh bol'no moshchnym okazalsya vzryv. Dazhe moshchnee togo, kotoryj unichtozhil vrata v mir Voroshkov. Ili napolovinu razrushil dvorec v Tagliose. Gibel' Kiny kakim-to obrazom uvelichila ego energiyu. Moj stolb tozhe postradal - dvigalsya ryvkami i medlenno reagiroval na komandy. Ochevidno, ego vse zhe udarilo obo chto-to vzryvom, hotya ya i staralsya zashchitit' ego po mere svoih vozmozhnostej. Kogda siyanie eshche bol'she potusknelo, na tom meste, gde lezhala Kina, ya uvidel nechto vrode dlinnoj chernoj zmei. Esli ne schitat' menya, to byl edinstvennyj ne belyj predmet vo vsej peshchere. YA ostorozhno priblizilsya. |to vpolne mogla byt' kost' mraka, pokoivshayasya ryadom s serdcem Kiny. I ya uzhe prigotovilsya poverit' v to, chto vse uvidennoe i perezhitoe zdes' okazhetsya illyuziej. Kina - Mat' Obmana. A odna iz sil'nyh storon Obmannikov - ih umenie zastavit' cheloveka somnevat'sya vo vsem i ne verit' nikomu. CHernyj predmet okazalsya ne zmeej. A iskrivlennym kop'em Odnoglazogo. Ono na udivlenie malo postradalo ot vzryva. Lish' nemnogo pognulos' i slegka obuglilos'. Metallicheskie inkrustacii tol'ko chut'-chut' oplyli ot nesterpimogo zhara. Ogo! Vyhodit, Odnoglazyj snabdil etu shtukovinu eshche i iskusnymi zashchitnymi charami. YA podobral kop'e, proveril, nadezhno li privyazan k letalke, i dal ej komandu vernut' menya na ishodnuyu tochku. 137. Taglios. Melanholichnaya zhena My tashchilis' v nebesah, napominaya semejku zaparshivevshih stervyatnikov. Moe chernoe odeyanie eshche ne vosstanovilos' polnost'yu. Devochek potrepalo eshche bol'she, chem menya. Vzryv nastig ih, kogda oni podnimalis' po lestnice, i teper' ih s nog do golovy ukrashali sinyaki. No nastoyashchim chudom sledovalo by nazvat' to, chto letalki nas dovezli, hotya i postradali. A vot i Rokovoj perelesok, vstrechayushchij nas, kak mat' vstrechaet zabludivshihsya detej. Teper' menya postoyanno tochili zloveshchie mysli i obrazy. Oni menya trevozhili. I zastavlyali somnevat'sya, chto Kina dejstvitel'no mertva, a ne ukrylas' gde-nibud'. SHukrat v shutku skazala, chto mne teper' sleduet opasat'sya otca ili muzha Kiny: a vdrug oni pozhelayut otomstit'? YA ne rassmeyalsya. Mne eta mysl' pokazalas' zasluzhivayushchej vnimaniya. Rokovoj perelesok byl pust. Tochnee, tam ne bylo lyudej. No v nem uzhe poselilis' pticy, a v kustah ya zametil i melkih zveryushek. |to mesto uzhe ne vyzyvalo mrachnyh predchuvstvij. Ni u kogo. - My prikonchili ee, - vydohnul ya. - Nakonec-to. I okonchatel'no. Kiny bol'she net, i nekomu terzat' miry. Devochek eto obradovalo men'she menya, no ved' oni ne prozhili vsyu zhizn' v strahe pered nastupleniem Goda CHerepov. Belaya vorona uselas' na vetku nepodaleku ot menya i vyshchipala sebe gryaznoe pero. - Ty uveren? - |ta nosataya kurica razvlekalas', shchekocha moi strahi. Pohozhe, nas s nej zhdut dolgie i nepriyatnye otnosheniya - poka ya ne sderzhu dannoe SHevit'e obeshchanie. - Esli v etom mire i est' mesto, gde srazu stanet yasno, vyzhila li Kina, to imenno zdes', - otvetil ya. - S samogo zarozhdeniya ee kul'ta etot perelesok stal kak by ee chasticej. Poetomu ona vryad li smogla by osvobodit'sya ot nego, dazhe esli by zahotela. - Togda poleteli dal'she, - predlozhila SHukrat. - Ej ne terpitsya snova pribrat' k rukam Tobo, - fyrknula Arkana. Vprochem, ehidnichat' ona ne stala. V otvet SHukrat napomnila, kak trepetno proshchalis' Aridata Singh i Arkana, i Arkana srazu stala ser'eznoj. - Poslushaj, papulya, a kak po-tvoemu, chto budet oznachat' dlya Dshcheri Nochi smert' Kiny? - Arkana vstupila na tonkij led, no ee trevozhili vzglyady, kotorye Singh brosal na devushku. Ona do sih por ne verila, chto tak reagiroval lyuboj muzhchina. - Ona stanet normal'noj? SHukrat tozhe proyavila k etoj teme vnezapnyj interes. - Ne znayu, kukolka. Mne eto tozhe ne daet pokoya. Ved' ona byla svyazana s Kinoj eshche s momenta zachatiya. Pozhaluj, ej sejchas tak zhe parshivo, kak bylo by tebe ili mne, esli by nam vyrvali pechenku. Odnako eshche sil'nee menya trevozhila zhena. Dlya nee utrata svyazi s Kinoj budet katastrofoj. Ved' ona stala takoj, kakova est', potomu chto byla mogushchestvennoj charodejkoj. A lishivshis' Kiny, u kotoroj ona vysasyvala magicheskuyu silu, ona prevratitsya v obychnuyu zhenshchinu srednih let, stareyushchuyu i sedeyushchuyu. x x x Vsyu dorogu ot vrat nas izvodila pogoda. Nam postoyanno prihodilos' ogibat' livni i grozovye oblaka. |to zaderzhalo nas bolee chem na den'. Teper', kogda do konca puti ostalos' vsego mil' dvadcat', uzhe ne bylo smysla uklonyat'sya ot nepogody. My lish' to podnimalis' vysoko, gde vozduh stanovilsya holo