Ocenite etot tekst:



---------------------------------------------------------------
     Per. s angl. E. G. Polyakovoj
     Roman
     Fajl s knizhnoj polki Nesenenko Alekseya http://www.geocities.com/SoHo/Exhibit/4256/
---------------------------------------------------------------

     1

     Mozhet, pora byla takaya. YA ne nahodil sebe mesta.  Moe telo okonchatel'no
oblenilos', a  nervy  pronzitel'no  vizzhali, trebuya  kakogo-nibud'  zanyatiya.
Koshmarnoe sochetanie. |to  oznachalo, chto mne  nedolgo  ostavalos' predavat'sya
blazhennomu bezdel'yu.
     YA - Garret. Mne za tridcat', rost - shest' futov dva dyujma, ves - dvesti
funtov, ryzhij, byvshij moryak, slovom, paren' hot' kuda. Za  opredelennuyu cenu
ya   razyshchu   propazhu  ili   otob'yu  izlishnij  interes  k  vashej  persone   u
lyuboznatel'nyh  tipov.  YA  ne  genij. I  rezul'tatov dobivayus' isklyuchitel'no
blagodarya  svoemu upryamstvu. YA slishkom upryam, chtoby sdat'sya. Moj lyubimyj vid
sporta - ohota za yubkami, lyubimoe blyudo - pivo.  Upornym trudom  ya zarabotal
sobstvennyj  dom  na  Makunado-  strit, na polputi mezhdu  Holmom  i portovym
rajonom Tanfera.
     Posetitel'nica  poyavilas'  dnem,  kogda  my  s  moim  drugom  Plejmetom
besedovali o religii, pogloshchaya nizkoalkogol'nyj lench.
     Vysokaya  blondinka, kozha  -  chistyj atlas  nezhnejshego  ottenka!  Slabyj
neprivychnyj  aromat i ulybka,  govorivshaya,  chto ee obladatel'nica vidit vseh
naskvoz' i  Garret  dlya nee -  lish'  bol'shoj  kusok  hrustalya.  Ona kazalas'
napugannoj, no ne sil'no.
     - Pohozhe, ya vlyubilsya, - soobshchil ya Plejmetu, kogda starik  Din provel ee
v zakutok, torzhestvenno imenuemyj moim kabinetom.
     - Tretij raz za etu nedelyu. - Plejmet zalpom osushil kruzhku. - Tol'ko ne
govori Tinni. - On nachal vstavat'. On  vstaval, i vstaval, i vstaval. Devyat'
futov rostu - ne shutka. - On ispolnil slozhnyj  tanec s  Dinom  i blondinkoj,
pytayas' vybrat'sya v koridor.
     - Poka.
     My  neploho  proveli  vremya,  hihikaya  nad  skandalom,  razrazivshimsya v
religioznyh  krugah.  Kogda-to   Plejmet   provernul   odnu  aferu,  kotoraya
razvoroshila  eto  osinoe  gnezdo, a  ya  uhitrilsya prizhat'  ego  dolzhnikov, i
nalichnye spasli emu zhizn' i konyushni, kotorymi on vladel.
     YA posmotrel  na blondinku. Ona -  na  menya. Mne ponravilos'  to, chto  ya
uvidel. Ona  ispytala smeshannoe chuvstvo. Loshadi  ot menya poka ne sharahayutsya,
no za poltora desyatka let  menya  stol'ko raz dubasili po fizionomii, chto eto
pridalo ej neskol'ko svoeobraznyj vid.
     Damochka prodolzhala ulybat'sya tainstvennoj  ulybkoj,  kotoraya  zastavila
menya oglyanut'sya i posmotret', chto za sopernik dyshit mne v spinu.
     Din uklonilsya ot moego  vzglyada  i bystro  slinyal, delaya  vid,  chto emu
neobhodimo ubedit'sya, ne zabyl li  Plejmet zakryt'  za soboj vhodnuyu  dver'.
Dinu  polagalos'  nikogo  syuda  ne  vpuskat'.  |ta  blondinka, dolzhno  byt',
okoldovala ego, esli smogla zastavit' zabyt' svoi obyazannosti.
     - YA - Garret. Sadites'.
     V nej bylo nechto bol'shee,  chem krasota, chem stil', - nekaya osobaya aura.
Ona  prinadlezhala k tomu tipu zhenshchin, kotorye evnuhov  zastavlyayut  rydat', a
svyashchennikov - proklinat' svoi obety.
     Ona  raspolozhilas'  v  kresle Plejmeta,  no  imeni svoego  ne  nazvala.
Potryasenie nachalo prohodit'. Za  roskoshnoj  obolochkoj  ya razglyadel ledenyashchij
dushu holod. Interesno, est' li pod nej hot' chto-nibud'?
     -  CHaj?  Brendi? Miss?.. Esli  my ulestim Dina, on mozhet razdobyt' dazhe
glotok Tanferskogo Zolotogo.
     - Vy menya ne pomnite?
     - Net. A dolzhen?
     Muzhchina, kotoryj sposoben ee  pozabyt', navernoe,  uzhe pokojnik. No eto
zamechanie ya ostavil pri sebe. Pri vzglyade na nee menya snova proshib oznob.
     - |to bylo dovol'no davno, Garret. Poslednij raz my videlis', kogda mne
bylo devyat', a vas sobiralis' prizvat' vo flot.
     Moj vnutrennij kolokol'chik ne zvyaknul, ya ne derzhu v pamyati devyatiletnih
krasotok,  a krome togo, te gody ya ne lyubil vspominat'; naprotiv, ya vsyacheski
pytalsya zabyt' pyatiletnij ad sluzhby v morskoj pehote.
     - My zhili po sosedstvu, na tret'em etazhe. YA byla bez pamyati  vlyublena v
vas, a vy menya edva zamechali.  Vprochem, ya,  navernoe, umerla by, esli  by vy
poveli sebya inache.
     - Sozhaleyu.
     Ona pozhala plechami.
     - Menya zovut  Dzhill Krajt. Ona i vyglyadela, kak  Dzhill (1), bezuprechnoe
sozdanie s yantarnymi glazami, kotorym, pravda, polagaetsya  polyhat' zharom, a
ne obdavat' ledyanym dyhaniem arkticheskoj  pustyni. No ona ne imela  nikakogo
otnosheniya k tem Dzhill, pust' dazhe devyatiletnim, kotoryh ya kogda-libo znal. K
lyuboj  drugoj Dzhill  ya  nepremenno  podkatil by  s  predlozheniem  naverstat'
upushchennoe. No ee holod probiral naskvoz'. Moya sderzhannost' zasluzhivala togo,
chtoby menya pogladili po golovke, kogda ya v sleduyushchij raz pojdu  na ispoved'.
Esli, konechno, kogda-nibud' pojdu. V poslednij raz ya byl  na ispovedi, kogda
devyat' bylo mne.
     - Dolzhno byt', vy razocharovalis' vo mne, poka  ya byl  v plavanii. YA  ne
videl vas na prichale, kogda vernulsya domoj.
     YA uzhe sostavil mnenie o nej. Ona zapalila ogon', kogda  ej  nuzhno  bylo
prorvat'sya  cherez  Dina,  a   potom   prespokojnen'ko   pogasila  ego.   Ona
potrebitel'. Pora nameknut' ej, chtoby ne trudilas' ukrashat' svoej osoboj eto
kreslo i otvlekat' ego vladel'ca ot lencha.
     - Veroyatno, vy zaskochili ko mne ne tol'ko iz zhelaniya poboltat' o staryh
dobryh den'kah na Pich-strit.
     - Na Pajm-strit, - popravila ona. - Pohozhe, ya popala  v bedu. Mne mozhet
ponadobit'sya pomoshch'.
     - Lyudi, kotorye prihodyat  syuda,  kak pravilo,  v takom  zhe polozhenii. -
CHto-to podskazalo mne, chto poka ne stoit vystavlyat' gost'yu za dver'. YA snova
oglyadel ee.
     Kostyum  neskol'ko  konservativnogo pokroya  yavno  byl  sshit  u  dorogogo
portnogo.  |to podrazumevalo, chto u ego  vladelicy  vodyatsya  den'gi,  no  ne
davalo garantii.  Nekotorye lyudi  v  moej  chasti goroda vse  svoe  sostoyanie
nosili na sebe.
     - YA vas vnimatel'no slushayu.
     - Nash dom  sgorel, kogda mne  bylo dvenadcat' let. - Tut-to i zazvonit'
by moemu kolokol'chiku, no on prosnulsya kuda pozzhe. - Moi roditeli pogibli. YA
poprobovala zhit' u dyadi. My ne ochen'-to ladili. YA  sbezhala.  No ulica sovsem
nepodhodyashchee mesto dlya devochki bez sem'i.
     |to  tochno.  Inache otkuda  by  vzyat'sya  etomu  ajsbergu?  Do  takoj  ne
dotronesh'sya,  ne podojdesh' blizko, ne obidish'.  No  kakoe  otnoshenie proshloe
imeet k ee poyavleniyu zdes' i sejchas?
     Lyudi prihodyat  ko mne, kogda beda dyshit im v  zatylok. Vozmozhno, prosto
zakryv za soboj moyu  dver', oni uzhe chuvstvuyut sebya v bezopasnosti. Vo vsyakom
sluchae,  im  yavno ne hochetsya vyhodit'  otsyuda. Oni nachinayut  boltat'  o  chem
ugodno, tol'ko ne o tom, chto ih trevozhit.
     - Mogu sebe predstavit'.
     - Mne povezlo.  U menya byla vneshnost' i koj-kakie mozgi. YA ispol'zovala
ih, chtoby obzavestis' svyazyami, i preuspela. Sejchas ya aktrisa.
     |to moglo oznachat' chto ugodno.  Vseob®emlyushchaya formulirovka, za  kotoroj
zhenshchiny skryvayut svoi ne vpolne pristojnye sposoby svesti koncy s koncami.
     YA pooshchritel'no hmyknul. Garret vsegda voploshchennoe ponimanie.
     V  komnatu  zaglyanul Din  -  ubedit'sya,  chto  so  mnoj vse v poryadke. YA
postuchal po kruzhke.
     - Povtori. - Pohozhe, mne predstoyalo vyderzhat' dolguyu osadu.
     - YA zavela neskol'kih vliyatel'nyh druzej, mister Garret. Oni lyubyat menya
za umenie slushat' i derzhat' rot na zamke.
     U  menya  slozhilos'  vpechatlenie,  chto   ona  prinadlezhit  k   aktrisam,
okazyvayushchim te zhe uslugi, chto  i ulichnye devochki. Tol'ko platyat im  poluchshe,
potomu chto vo vremya raboty oni ulybayutsya i vzdyhayut.
     Vse my  delaem  chto  prihoditsya. YA  znaval neskol'kih vpolne poryadochnyh
osob, kotorye  zanimalis' togo zhe roda deyatel'nost'yu. Ne mnogih, no vse-taki
znaval. Poryadochnye lyudi voobshche bol'shaya redkost'.
     Din prines mne piva i glotok chego-to bolee izyskannogo dlya moej gost'i.
On podslushival i  teper'  podozreval, chto sovershil oshibku. Ona poblagodarila
ego, snova vklyuchiv svoyu pechku. Din ushel siyayushchij. YA hlebnul piva i skazal:
     - Tak my podberemsya k suti?
     V glubine ee glaz snova zastyli ledniki.
     - Odin moj drug ostavil mne koe-chto na hranenie. Nebol'shoj larec. - Ona
pokazala  rukami razmery  v  fut  dlinoj i  shirinoj i  v vosemnadcat' dyujmov
vysotoj. - YA ne imeyu ponyatiya, chto v nem. I ne hochu imet'. Nedavno  moj  drug
ischez. A ko mne v kvartiru trizhdy pytalis' zabrat'sya. - Bac!  Ona zamolchala,
slovno  svechu zaduli. Ona skazala chto-to, chego  ne  sledovalo  govorit'.  Ej
prishlos' podumat', prezhde chem prodolzhat'.
     YA nastorozhilsya:
     - I chto vy hotite ot menya?
     - Kto-to sledit za mnoj. YA bol'she  ne mogu mirit'sya  s takim polozheniem
veshchej.  -  V nej poyavilas' nekaya strastnost', nekij ogon', no opyat'-taki eto
prednaznachalos' ne mne;
     - Vy dumaete, kto-to ohotitsya za larcom? Ili za vami?
     Esli ona o chem i dumala, tak eto o tom, chto ej ne sledovalo upominat' o
larce. Ona poigrala etoj mysl'yu i tol'ko potom otvetila:
     - YA ne isklyuchayu ni togo, ni drugogo.
     - I vy hotite, chtoby ya polozhil etomu konec?
     Ona odarila menya carstvennym kivkom. Snezhnaya Koroleva snova vstupila  v
svoi vladeniya.
     - Vy znaete, kakovo  eto - vernut'sya  domoj  i  obnaruzhit',  chto kto-to
rylsya v tvoih veshchah?
     A minutu nazad ona govorila tol'ko o popytkah proniknoveniya v kvartiru.
     -  Nemnogo  pohozhe  na iznasilovanie, tol'ko ne tak  bol'no sadit'sya, -
otvetil ya. - Davajte zadatok i vash adres. YA posmotryu, chto mozhno sdelat'.
     Ona  vruchila  mne  nebol'shoj  koshelek i rasskazala, kak  najti  ee dom.
Okazalos' - vsego v shesti kvartalah otsyuda. YA zaglyanul v koshelek.  Ne dumayu,
chto  glaza vylezli u menya iz orbit, no kogda ya snova posmotrel na blondinku,
ee guby drognuli v ulybke.
     Ona reshila, chto mozhet pomykat' mnoj, kak dressirovannoj sobachonkoj.
     -  Blagodaryu  vas.  -  Ona  vstala  i napravilas'  k  vhodnoj  dveri. YA
otorvalsya ot kresla i potashchilsya sledom provodit' ee, no Din sidel  v zasade,
chtoby zahvatit' etu chest'. YA sdalsya bez boya.

     2

     Din  zaper dver'  i ne toropilsya povorachivat'sya ko mne  licom, a  kogda
povernulsya, napustil na sebya pridurkovatyj vid.
     - Ty vlyubilsya? V tvoem-to vozraste? - osvedomilsya ya.
     Emu bylo izvestno, chto ya  ne  ishchu klientov. Emu polagalos' davat' im ot
vorot povorot. A  eta ocharovatel'naya ledyshka so svoimi  nebylicami, dlinnymi
nogami,  chepuhovoj  problemoj  i  meshkom  zolota  na  summu,  v  desyat'  raz
prevyshayushchuyu  normal'nyj gonorar, mogla okazat'sya voobshche samoj  nezhelatel'noj
klientkoj.
     - |to zhe chuma hodyachaya!
     -  Izvinite,  mister  Garret.  -  I  on  vydal  mne   neubeditel'nejshuyu
otgovorku, kotoraya dokazyvala tol'ko, chto muzhchine vozrast nikogda ne pomeha.
     - Otpravlyajsya k  misteru Pigotte. Peredaj emu priglashenie na uzhin. Esli
zaartachitsya,  skazhi,  chto  prigotovish'  ego  lyubimye blyuda. -  SHnyr' Pigotta
nikogda  v  zhizni  ne  otkazyvalsya  ot besplatnogo ugoshcheniya. YA nagradil Dina
samym svirepym svoim vzglyadom,  no eto vzvolnovalo ego ne  bol'she, chem dozhd'
cherepahu.
     V nashi dni nevozmozhno najti horoshuyu prislugu.
     YA  udalilsya za svoj stol porazmyslit'. ZHizn' byla prekrasna. Nedavno  ya
vykrutilsya iz neskol'kih zavarushek, prichem ne tol'ko ostalsya v  zhivyh,  no i
uhitrilsya urvat'  zhirnyj kusok. YA  nikomu nichego  ne  dolzhen. Rabota mne  ne
nuzhna.  YA  vsegda  schital  obrazcom blagorazumiya  ubezhdenie,  chto  trudit'sya
sleduet tol'ko v tom sluchae, esli ty  goloden. Voz'mite dikih zverej - razve
oni ohotyatsya,  kogda  ne golodny? Tak  pochemu  by  i mne ne pobezdel'nichat',
nachinat' sani gotovit' poblizhe k zime?
     Moya beda v tom, chto razoshelsya  slushok, budto Garret sposoben spravit'sya
s lyuboj problemoj. V poslednee vremya kazhdyj bolvan s bolyachkoj, ser'eznoj ili
vydumannoj, stuchitsya ko mne v dver'. A esli  on vyglyadit, kak Dzhill Krajt, i
znaet,  kak zapalit' ogon', emu  ne  sostavit osobogo truda prorvat'sya cherez
moyu  pervuyu liniyu oborony. Moya vtoraya liniya oborony eshche slabee pervoj. |to ya
sam.
     Mne prihodilos' bedstvovat', i sil'no bedstvovat', i rezul'tatom takogo
obraza  zhizni bylo postizhenie istiny:  den'gi  imeyut  svojstvo  issyakat'. Ne
vazhno, kak blagodenstvoval ya vchera, nazavtra den'gi vse ravno rastayut.
     CHto vy  delaete, esli net ohoty rabotat' i v to zhe  vremya  ne ulybaetsya
zhizn' vprogolod'? |to v tom sluchae, esli  sud'ba ne podarila vam bogaten'kih
roditelej.
     Nekotorye idut v svyashchenniki.
     CHto do menya, to ya pytayus' perejti na subdogovory.
     Kogda klienty proryvayutsya cherez Dina  i zadevayut menya svoimi gorestnymi
istoriyami,  ya  nemedlenno privlekayu k delu  kogo-nibud'  eshche. Togda  i volki
syty, i  ovcy  cely.  |to izbavlyaet  menya  ot fizicheskih uprazhnenij,  a moim
druz'yam perepadayut koe-kakie den'zhata.
     Dlya slezhki i nablyudeniya ya priglashayu  SHnyrya Pigottu.  V etom dele s  nim
malo  kto  sravnitsya.  Na  rol'  telohranitelya  goditsya  Ploskomordyj  Tarp.
Razmerom on s polovinu mamonta, a upryamstvom prevzojdet i ego. Esli zapahnet
zharenym, ya mogu kliknut' Morli Dotsa. Morli u nas kostolom i dushegub.
     Istoriya, kotoroj ugostila menya eta  Krajt, durno popahivala. Da chto tam
popahivala, ot nee prosto neslo! Kakogo cherta eta  krasotka veshaet mne lapshu
na  ushi,  uveryaya,  budto  byla  v  detstve  moej  sosedkoj?  Pochemu  brosila
rasskazyvat' bajki pri pervyh zhe priznakah nedoveriya s moej storony? I zachem
manipulirovala temperaturoj, to obdavaya zharom, to prevrashchayas' v Snegurochku?
     Sushchestvoval odin otvet, no on mne sovershenno ne nravilsya.
     Ona psihopatka.
     Vse,  popav  v peredelki,  iz  kotoryh, po  ih mneniyu, mogu vytashchit' ih
tol'ko ya, nepredskazuemy. A esli  u nih k tomu zhe  mozgi nabekren'? No kogda
vy poigraete v eti igry s moe, to nachnete potihon'ku razbirat'sya v lyudyah.
     Dzhill Krajt ne byla pohozha na psihopatku.
     YA nemnogo poigral s mysl'yu, chto ona i v samom dele aktrisa, pridumavshaya
sebe  stol' original'noe domashnee zadanie: vo  chto by  to ni stalo vozbudit'
moe lyubopytstvo. Inogda sluchaetsya i takoe.
     CHto mozhet byt' huzhe neglupoj i pretenduyushchej na original'nost' osoby?
     YA mog vybirat': lech' na spinu i zabyt' o Dzhill Krajt,  poka  ne peredam
ee SHnyryu, ili
     peresech' koridor i prokonsul'tirovat'sya so  svoim  podopechnym, kotorogo
derzhu pri sebe iz chistogo sostradaniya.
     |ta  zhenshchina zavela  menya.  YA  ne  nahodil sebe  mesta. Stalo  byt',  k
Pokojniku. V konce koncov on u nas samoprovozglashennyj genij.
     Ego nazyvali Pokojnikom. Mertvym on, konechno, byl,  no ne chelovekom. On
-  loghir,  kto-to protknul ego nozhom okolo  chetyrehsot let nazad. On  vesit
pochti pyat'sot funtov, i chetyrehvekovoj post ne pomog emu sbrosit' ni uncii.
     Plot' loghira  umiraet tak zhe prosto, kak vasha ili  moya,  no  ego  dusha
mozhet boltat'sya gde-nibud' tysyacheletiyami,  nadeyas' na iscelenie,  i s kazhdoj
minutoj u nee budet portit'sya harakter. Plot' loghira, konechno, razlagaetsya,
i bystree granita, no nenamnogo.
     U  moego mertvogo  loghira est'  hobbi - on lyubit pospat'.  I predaetsya
svoemu uvlecheniyu s takoj strast'yu, chto mesyacami ne delaet nichego drugogo.
     Schitaetsya,  chto on otrabatyvaet svoe soderzhanie,  ispol'zuya sobstvennyj
talant  v  moih interesah. Inogda  on tak  i  postupaet,  no  ego  filosofiya
predpolagaet eshche bolee  glubokoe otvrashchenie k oplachivaemomu  trudu, chem moya.
On gotov iz kozhi von vylezti, lish'  by uvil'nut'  ot samoj nichtozhnoj raboty.
Vremenami ya ne ponimayu, k chemu mne suetit'sya?
     Kogda ya vvalilsya k Pokojniku, on  spal - bol'shej chast'yu k  moej dosade,
no nemnogo  i k udivleniyu. On  prebyval  v spyachke uzhe tret'yu nedelyu, zanimaya
pri etom samuyu bol'shuyu komnatu v dome.
     - |j, Starye Kosti! Prosnis'. Tvoemu skromnomu ucheniku trebuetsya pomoshch'
moguchego intellekta. - Luchshij sposob chego- nibud' dobit'sya ot  moego loghira
- vozzvat' k ego tshcheslaviyu.
     No segodnya ya poterpel neudachu.
     - Ladno, - skazal ya  gore vonyuchego myasa. - YA lyublyu tebya, nesmotrya ni na
chto.
     Komnata zarosla gryaz'yu. Din nenavidel ubirat' u Pokojnika, a ya chereschur
myagkotel, chtoby ne dat' emu uliznut'.
     Esli by  ya ne sledil, nasekomye i myshi davno prorvalis' by k nam v dom.
Im nravitsya podzakusit' Pokojnikom. Kogda on bodrstvuet,  emu udaetsya s nimi
spravit'sya, no beda v tom, chto bodrstvuet on raz v god po obeshchaniyu.
     Pokojnik i  bez  togo dostatochno  bezobrazen. Vryad li  on  stanet bolee
privlekatel'nym, esli ego podgryzut.
     YA kruzhil po komnate,  podmetaya pol i vytiraya pyl'. Pri  etom  ya  topal,
priplyasyval  i  ispolnyal popurri  iz  pohabnyh  pesenok, kotorye razuchil  na
flote. |ta upryamaya gruda sala tak i ne prosnulas'.
     Esli  on  ne zhelaet  vstupat' v  igru, togda  i  menya uvol'te. YA reshil,
plyunut'  na eto  delo  i  s  polnoj kruzhkoj  piva  otpravilsya na  kryl'co  -
sozercat' beskonechnuyu i vsegda zahvatyvayushchuyu panoramu tanferskoj zhizni.
     Na  Makunado-strit  zhizn' bila klyuchom. Lyudi, gnomy  i  el'fy speshili po
svoim nevedomym  delam. Oni nastol'ko  byli  pogloshcheny drug  drugom,  chto ne
videli  nichego,  krome lyubeznyh  serdcu  narostov  i borodavok.  Velikany  i
karliki toropilis' na uslovlennye vstrechi. Bol'she drugih suetilis' izvestnye
truzheniki  -  gnomy.  Feya-kur'er, eshche  bolee  prekrasnaya, chem  moya  nedavnyaya
posetitel'nica, s uporstvom  byvalogo morskogo volka srazhalas'  so vstrechnym
vetrom.  SHajka  yunyh  brauni,  zalezshaya  na  chuzhuyu  territoriyu,  s  pokaznoj
bespechnost'yu  chesala mimo kladbishcha. V glubine dushi oni,  veroyatno, molilis',
chtoby ne narvat'sya na  Puteshestvennikov. Kakoj-to  gigant glazel po storonam
razinuv rot, kak  neotesannaya  derevenshchina. U parnya okazalos' fantasticheskoe
bokovoe zrenie. On edva ne  otorval golovu nezadachlivomu mal'cu, pytavshemusya
ochistit' rotozeyu karmany.
     YA videl  polukrovok samyh razlichnyh vidov. Tanfer  -  kosmopoliticheskij
gorod, vsegda nepredskazuemyj i opasnyj. |to gorod dlya lyubitelej poraskinut'
mozgami nad tehnikoj, pri pomoshchi kotoroj roditelyam udalos' ih zachat'. A esli
u   vas  nauchnyj   sklad   uma   i  vy  predpochitaete   cherpat'  dannye   iz
neposredstvennyh nablyudenij,  posetite Veselyj Ugolok. Tam  vam pokazhut  vse
chto ugodno, ne zabud'te tol'ko zahvatit' s soboj den'gi.
     Moya ulica -  eto  vsegda  karnaval,  kak i  sam Tanfer. No  iz- pod ego
mnogolikoj maski uhmylyaetsya temnota.
     Menya  s  Tanferom svyazyvaet isstuplennaya  lyubov'-nenavist' -  sledstvie
nashej neobyknovennoj stroptivosti. My oba slishkom upryamy, chtoby menyat'sya.

     3

     SHnyr'  Pigotta  sostoit isklyuchitel'no  iz ostryh  uglov  i sverhdlinnyh
konstrukcij. Krome togo, ego zabyli pokrasit'.  On  nastol'ko bescveten, chto
inogda, osobenno  v sumerkah, lyudi  prinimayut ego  za cheloveka-nevidimku. Na
nem  net ni  kapel'ki myasa, a  neskladnye  ego chleny vechno boltayutsya  kak na
provoloke,  zanimayut vse  dostupnoe  prostranstvo, no eto  ne  meshaet  SHnyryu
proyavlyat'  cepkuyu  hvatku.  V  svoem  dele  on -  odin  iz  luchshih.  U SHnyrya
chudovishchnyj appetit, sravnimyj razve chto s akul'im. Kogda by my ni priglasili
ego, on smetaet vse,  chto  est' v dome.  Vozmozhno, dlya nego eto edinstvennyj
shans poest' normal'no prigotovlennuyu pishchu.
     Din, nado  otdat' emu  dolzhnoe, neplohoj povar. YA chasten'ko ob®yavlyayu vo
vseuslyshanie,  chto eto edinstvennaya prichina, po  kotoroj ya derzhu ego u sebya.
Inogda ya i sam v eto veryu.
     My  so SHnyrem vremenno otkazalis'  ot udovol'stviya korchit'  rozhi, i Din
rasstaralsya vovsyu. On voobshche padok na lyubuyu lest', krome moej. A sposobnosti
SHnyrya krasnorechivee vsyakih slov vozdayut dolzhnoe kulinarnym talantam starika.
     SHnyr'  otkinulsya na spinku stula, pohlopal sebya po puzu,  vylil na Dina
vedro fimiama, rygnul i posmotrel na menya:
     - Nu, chto u tebya, Garret?
     YA podnyal brov'. |to  odin iz luchshih  moih  tryukov. Eshche ya uchus' shevelit'
ushami. YA znayu, damy ocenyat etot talant po dostoinstvu.
     - U tebya zavelsya klient, kotorogo ty hochesh'  po druzhbe spihnut'  mne, -
prodolzhal SHnyr',  ne dozhidayas'  otveta.  - Kak ya ponimayu,  klient - krasivaya
zhenshchina  s  horoshimi  manerami,  inache ona ne ulomala by  Dina.  A esli by i
ulomala, to ty ne stal by s nej razgovarivat'.
     On chto, podslushival u zamochnoj skvazhiny?
     - Obyknovennyj genij dedukcii, ne pravda li, Din?
     - Esli vy tak utverzhdaete, ser.
     - On prosto  oshivalsya poblizosti v nadezhde pozhivit'sya nashimi ob®edkami.
- YA pereskazal SHnyryu vsyu istoriyu. Umolchal tol'ko o razmerah gonorara. Emu ni
k chemu ob etom znat'.
     - Pohozhe, ona dejstvitel'no vedet kakuyu-to igru, - soglasilsya  SHnyr'. -
Ty govorish', Dzhill Krajt?
     - Tak ona nazvalas'. Ty znaesh' ee?
     - Ne uveren. - On pokovyryal bulavkoj v uhe. - Vryad li ona vazhnaya ptica.
     Din  vnes  persikovyj pirog  -  kulinarnyj  shedevr, kotoryj on  sozdaet
isklyuchitel'no  k  prihodu  gostej. Pirog byl eshche goryachim. Din  ne pozhalel na
nego vzbityh  slivok.  SHnyr' pristupil k delu s takim  osterveneniem, slovno
sobiralsya zapastis' zhirom na sleduyushchij lednikovyj period.
     Nakonec  my otvalilis'.  SHnyr' zazheg odnu iz  zlovonnyh chernyh palochek,
kotorye on tak lyubit, i nachal izlagat'  poslednie novosti.  YA  ne vyhozhu  iz
doma nedelyami. Din ne sklonen derzhat' menya v kurse sobytij. On nadeetsya, chto
ego molchanie vynudit menya  pokonchit'  s zatvornichestvom.  Starik nikogda  ne
govorit ob etom, no on nervnichaet, kogda ya ne pri dele.
     - Samaya krupnaya novost' - Slavi Duralejnik. On opyat' otlichilsya.
     - CHto na etot  raz? - Slavi  Duralejnik i  vojna v  Kantarde -  predmet
osobogo interesa v  moem dome.  Esli Pokojnik  ne spit, on predaetsya  svoemu
vtoromu   uvlecheniyu   -  pytaetsya   predskazat'  nepredskazuemogo   naemnika
Duralejnika.
     - On zamanil v  zasadu Povelitelya  Ognya Sedzha v Rapistanskih peskah. Ty
slyhal ob etom?
     - Net.  -  Nichego udivitel'nogo. Slavi Duralejnik zabralsya tak daleko v
glub' Venagetskogo  Kantarda,  kak  ni  odin karentiec do nego. - On  razbil
Sedzha?  -  Vopros pochti  ritoricheskij:  zasady  Duralejnika eshche  ni  razu ne
poterpeli neudachu.
     - V puh i prah. Skol'ko eshche ostalos' v ego spiske?
     -  Nemnogo.  Mozhet byt', troe. - Duralejnik  nachinal vojnu  na  storone
venagetov. Voennyj Sovet Venagety uhitrilsya tak obozlit' ego, chto on pereshel
na  storonu  Karenty,  poklyavshis'  kollekcionirovat'  golovy  svoih   byvshih
nachal'nikov. I s teh por sobral ih nemalo. Duralejnik stal narodnym geroem v
glazah  zauryadnyh  bezdel'nikov  vrode  nas  i bol'shoj  golovnoj  bol'yu  dlya
nachal'nikov, hotya on  vyigryval ih vojnu. Legkost' ego pobed demonstrirovala
ih bezdarnost', v kotoroj nikto iz nas nikogda i ne somnevalsya.
     -  CHto budet, kogda on  ischerpaet svoj spisok i vojna vdrug zakonchitsya?
Nikto iz nas i ne znaet, na chto pohozha mirnaya zhizn', - skazal SHnyr'.
     Na  etot  vopros  u  Pokojnika imelsya  otvet.  No  ya  ne schital  nuzhnym
obsuzhdat' ego so SHnyrem. Poetomu smenil temu.
     - A chto skazhesh' naschet  poslednih cerkovnyh razborok? - Plejmet pytalsya
podderzhat'  besedu,  no,  chestno  govorya,  u  nego  ne  lezhit  dusha  k  etoj
sensacionnoj  teme. Emu vsya  eta sumatoha  ne predstavlyaetsya takoj poteshnoj,
kak  mne.  SHalosti  nashih  samozvanyh  duhovnyh   pastyrej   oskorblyayut  ego
religioznye chuvstva.
     - Nichego  novogo. Tychut drug v druga pal'cami. Vopyat,  chto  ih  oblyzhno
obvinili. Vse te zhe spletni na urovne p'yanok i orgij v kabakah.
     |to poka.  No  esli  ne  ob®yavitsya Legat i Hranitel', Prestor  Agire  s
Moshchami Terrella, delo primet skvernyj oborot.
     Agire  byl  predstavitelem vysshego  duhovenstva iz  vechno  razdiraemogo
sklokami semejstva  sekt, izvestnogo pod  obshchim  nazvaniem Ortodoksy.  Titul
Prestor  ukazyvaet  na  ego  polozhenie  v  ierarhii,  nechto vrode  gercoga v
perevode na svetskij  yazyk. Legat - dolzhnost' pri imperatorskom dvore, yakoby
dayushchaya  shirokie  polnomochiya,  a  na  samom  dele - fikciya.  Imperator  u nas
po-prezhnemu  sushchestvuet,  no  uzhe  dvesti let  kak  ne imeet nikakoj vlasti.
Po-nastoyashchemu   vazhen  lish'  titul  Hranitelya.  On  oznachaet,  chto  Agire  -
edinstvennyj v mire chelovek, kotoromu dovereny na hranenie Moshchi Terrella.
     I Agire ischez vmeste s Moshchami.
     YA ne znayu, chto takoe Moshchi. Vozmozhno, etogo ne znaet nikto, krome Agire.
No tol'ko emu dozvoleno videt'  ih.  I  kak by to ni bylo,  oni svyashchenny  ne
tol'ko  dlya kliki  Ortodoksov, no  i dlya  Cerkvi,  Zatvornikov,  Anahoretov,
Kanonikov,   Cinikov,    Asketov,   Otshel'nikov   i    neskol'kih   Anitskih
veroispovedanij, dlya kotoryh Terrell - tol'ko melkij prorok ili dazhe emissar
d'yavola. Po suti, Moshchi - relikviya  pochti dlya vseh iz tysyachi i odnogo kul'ta,
posledovateli  kotoryh zhivut v Tanfere. Vladenie Moshchami - kozyrnaya  karta  v
spore o blagosklonnosti bogov.
     Agire i Moshchi ischezli. Vse predpolagali hudshee. No  chto-to zdes' bylo ne
tak. Nikto ne  bral na sebya otvetstvennosti. Nikto ne pohvalyalsya  obladaniem
relikviej. |to kogo ugodno moglo postavit' v tupik.
     Oblichitel'naya vojna  sluhov  nabirala silu. Svyashchenniki razlichnyh rangov
gromili  sopernikov,  razoblachaya  ih  prodazhnost',  razvrashchennost' i  prochie
grehi.
     Vse  nachalos'  s  neznachitel'nyh  stychek,  kogda  melkie  popiki  stali
ponosit' drug druga  za  p'yanstvo,  prodazhu indul'gencij  i bludlivye  ruki,
lapayushchie prihozhanok vo vremya ispovedi.
     Skandal  rasprostranyalsya,  slovno  pozhar  v  gustonaselennom  kvartale.
Teper' ni  odin den'  ne prohodil bez razoblacheniya  togo ili inogo episkopa,
prestora ili  prelata, nagradivshego rebenkom sobstvennuyu sestru, otravivshego
predshestvennika  ili  ukravshego  celoe  sostoyanie,  chtoby  kupit'  lyubovnice
gde-nibud' v derevne skromnuyu hizhinu iz soroka vos'mi komnat.
     Osoboe udovol'stvie moej cinichnoj nature dostavlyala mysl', chto  istorii
eti po bol'shej chasti pravdivy. Slishkom mnogo gryazi skopilos'  v etom bolote,
chtoby voznikla nuzhda v izmyshleniyah. Reputacii  kosilo napravo i nalevo, a  ya
ne mog naradovat'sya na etih milyh rebyat.
     SHnyryu etot predmet otkrovenno naskuchil.  Esli u nego i est' nedostatki,
to  eto  ogranichennost'.  Ego  zhizn'  sostoit  iz raboty.  On  mozhet  chasami
razglagol'stvovat' o tehnike slezhki ili o davno zabytyh delah.
     Pomimo etogo, ego vnimanie sposobna uderzhat' tol'ko pishcha.
     YA ne mogu ponyat', chto on delaet so svoimi den'gami. ZHivet v obsharpannoj
odnokomnatnoj berloge pod samym  cherdakom, rabotaet  nepreryvno, inogda  nad
neskol'kimi zadaniyami srazu. Kogda klienty zabyvayut o nem, SHnyr' razyskivaet
ih sam. Inogda  on beretsya za  dela  -  ubijstvennye dela - tol'ko dlya togo,
chtoby udovletvorit' svoe lyubopytstvo.
     Kak  by  to  ni bylo, SHnyr' ne byl  raspolozhen trepat'sya  obo vsej etoj
erunde.  Bryuho on nabil. YA  razdraznil ego  ohotnich'i  instinkty. On  zhazhdal
pristupit' k delu.
     YA pomog emu razdut' samomnenie Dina i provodil do dveri. Zdes' ya sel na
kryl'co i stal smotret' emu vsled, poka on ne ischez iz vidu.

     4

     YA kriknul Dinu,  chtoby  pritashchil piva,  i  raspolozhilsya na stupen'kah -
ponablyudat',  kak  Priroda  kolduet  s kraskami.  Zahodyashchee  solnce pytalos'
podzhech'  dalekie vysokie oblaka. S morya dul  legkij briz. Vse  raspolagalo k
bezdel'yu  i dovol'stvu. YA  ne  obrashchal  vnimaniya,  chto tvoritsya  na ulice, i
zametil malen'kogo  chelovechka,  lish'  kogda on so svojskim vidom pristroilsya
ryadom i protyanul  mne zdorovennuyu mednuyu  bad'yu s pivom, kotoruyu on prines s
soboj.
     CHto eshche za novosti? No on prines luchshee svetloe pivo Vejdera. Ne tak uzh
chasto menya im baluyut.
     Moj  neproshenyj  blagodetel',  sedoj   i  morshchinistyj,  byl   nastoyashchim
krohotulej.  Glaza,  raspolozhennye  na   raznom  urovne,   i   zheltye   zuby
svidetel'stvovali ob izryadnoj dole  nechelovecheskoj  krovi. YA ego  ne znal. V
etom ne bylo nichego  udivitel'nogo. YA ne znayu kuchu narodu. Vopros sostoyal  v
tom, ne otnositsya li on k chislu teh, kogo ya predpochel by ne znat' i dal'she.
     - Spasibo. Horoshee pivo.
     - Gospodin Vejder skazal, chto vy ego ocenite.
     YA kak-to sdelal dlya Vejdera odnu bezdelicu - raskrutil  semejnuyu  krazhu
dragocennostej, pri  etom  umudrivshis' ne  oblit' osobo  gryaz'yu  ego  detej,
kotorye po ushi uvyazli v dele. CHtoby otbit' u nih  ohotu k podobnym igrushkam,
starik vzyal  menya  na  soderzhanie. Esli u menya  net razvlechenij  poluchshe,  ya
oshivayus' u  pivovara  i  nagonyayu strahu na ego domashnih. Prinimaya  v  raschet
razmery vozmozhnyh poter', ya  -  deshevaya strahovka. Ibo soderzhanie  moe, uvy,
neveliko.
     -  |to on  poslal vas ko  mne? Korotysh otobral u menya bad'yu  i  s vidom
znatoka othlebnul piva.
     - YA  sovershenno  neznakom  so  mnogimi aspektami  mirskoj zhizni, mister
Garret. Gospodin Vejder utverzhdaet, chto vy - tot chelovek, kotoryj mozhet  mne
pomoch'.  Pri uslovii,  kak on vyrazilsya, esli  ya sumeyu otodrat' vashu lenivuyu
zadnicu ot stula. |to pohozhe na Vejdera.
     - On  luchshe menya prisposoblen k  slozhnostyam mirskoj zhizni.  -  Eshche  by!
Vejder nachinal s nulya;  teper' on krupnejshij pivovar v Tanfere, ne govorya uzh
o desyatke-drugom prochih lakomyh kuskov, k kotorym on imeet kasatel'stvo. - YA
prishel k takomu zhe vyvodu.
     My po ocheredi prikladyvalis' k bad'e, peredavaya ee drug drugu.
     - YA prismatrivalsya k vam. Pohozhe,  vy ideal'no  mne podhodite. No eto i
oslozhnyaet mne  zadachu nanyat' vas. U menya net nikakih rychagov  vozdejstviya na
vas.
     Byl prekrasnyj myagkij vecher. Mne len' bylo dazhe poshevelit'sya.
     - Vy kupili pivo, druzhishche. Izlagajte svoe delo.
     - YA  rasschityval na takuyu  lyubeznost' s vashej storony.  Beda v tom, chto
moya otkrovennost' mozhet sosluzhit' mne plohuyu sluzhbu.
     - YA nikogda ne treplyus' o delah. |to vredit biznesu.
     - Gospodin Vejder otzyvalsya s pohvaloj o vashej sderzhannosti.
     - U nego est' osnovaniya.
     My  snova po ocheredi  hlebnuli  piva.  Solnce  nespeshno  katilos' vniz.
Korotysh posoveshchalsya sam s soboj, prikidyvaya, dejstvitel'no  li  dela ego tak
uzh plohi.
     Veroyatno,  huzhe  nekuda. Syuda prihodyat,  trizhdy  podumav, no vse  ravno
zhmutsya, slovno devicy na vydan'e .
     - Menya zovut Magnus (2)  Peridont. YA ne poblednel. Ne ahnul i ne upal v
obmorok. On byl razocharovan.
     - Magnus? Tak  mogut  velichat'  tipa, kotoryj umer nastol'ko davno, chto
vse zabyli, kakim on byl zasrancem.
     - Vy nikogda  ne slyshali obo mne? Vidno, eto odno  iz teh imen, kotorye
pishut na stenah sortirov i v prochih nepotrebnyh mestah.
     - Ne pripominayu nichego pohozhego.
     - Moj otec polagal, chto mne suzhdeno velichie. Uveren, ya ego razocharoval.
Menya znayut takzhe kak Magistra Peridonta i Peridontusa, Princepsa Oltodeorii.
     - Slyhal  chto-to  kraem  uha. -  Magistr  - eto redchajshee  iz skazochnyh
chudovishch, mag i charodej,  blagoslovlennyj Cerkov'yu. Vtoroj titul - v perevode
na sovremennyj  chto-to vrode Knyazya  Grada  Bozh'ego. |to oznachaet, chto  moego
znakomca zhdet na  nebesah teplaya  kojka  s vybitym na nej imenem. Garantiya -
stoprocentnaya.  Cerkovnye bossy  sotvorili iz  nego  svyatogo prezhde,  chem on
uspel  sygrat'  v  yashchik.  Tysyachu  let  nazad  takim prozvishchem  nagradili  by
kakogo-nibud' zakorenelogo  svyatogo  stolpnika vo vlasyanice. V nashi dni  ono
skoree  vsego  podrazumevaet, chto pered  ego obladatelem vse nakladyvayut  ot
straha  v shtany  i stremyatsya  otkupit'sya  vsyakimi pobryakushkami. - |to chto-to
vrode Velikogo Inkvizitora?
     - Tak menya tozhe nazyvayut.
     - Nu i vlip zhe ya s vami! -  Ob etom  Peridonte ya slyhal. On  byl zhutkim
sukinym synom. Schast'e eshche, chto my zhivem v mire, gde Cerkov' na ladan dyshit.
Ona ob®edinyaet ne bol'she desyati procentov chelovecheskogo naseleniya Karenty. O
predstavitelyah drugih ras rech' ne  idet. Cerkov'  utverzhdaet, chto  dushi est'
tol'ko  u lyudej, a  ostal'nye  -  prosto umnye zhivotnye, sposobnye podrazhat'
chelovecheskoj   rechi  i   maneram.  CHto   privodit  k   ee  umopomrachitel'noj
populyarnosti sredi umnyh zhivotnyh.
     - Vy napugany? - sprosil on.
     - Skazhem  tak: ya  ne prinimayu nekotorye filosofskie  dogmaty Cerkvi.  -
Kstati,  civilizaciya el'fov starshe nashej na tysyacheletiya.  - YA i ne znal, chto
gospodin Vejder prinadlezhit k vashej pastve.
     -  On  u nas  ne  na  luchshem  schetu. Nazovem  ego zabludshej  ovcoj.  On
soglasilsya  pobesedovat'  so mnoj po  pros'be  suprugi. Ona  nasha sestra  iz
miryan.
     YA  pomnil  ee, tolstuyu usatuyu staruhu  v  chernom.  S  neizmenno  kisloj
fizionomiej.
     Teper' ya znal, kto predo mnoj, i eto nas uravnivalo. Pora emu perejti k
suti.
     - YA smotryu, vy ne v oblachenii.
     - YA u vas neoficial'no.
     - Tajno? Ili kak chastnoe lico?
     - V nekotorom rode i to, i drugoe. S razresheniya.
     S razresheniya? On? Gm.
     - Sluhi obo mne  sil'no  preuvelicheny, mister Garret.  YA podderzhivayu ih
radi psihologicheskogo preimushchestva.
     YA  hmyknul i stal  zhdat' prodolzheniya.  On vyglyadel nedostatochno starym,
chtoby sotvorit' vse te merzosti, kotorye emu pripisyvayut.
     - Vy  znaete o bedstvii, obrushivshemsya  na nashih, s pozvoleniya  skazat',
dvoyurodnyh brat'ev, Ortodoksov?
     - YA tak slavno ne razvlekalsya s teh por, kak mama vodila menya v cirk.
     -  Vsya  eta  gryaz'  stala lyubimym narodnym  razvlecheniem. Na  svete net
eretikov,  zasluzhivayushchih gneva Ano  bol'she,  nezheli Ortodoksy.  No nikto  ne
vosprinimaet  izvestnye vam  sobytiya kak karu Bozh'yu. I eto preispolnyaet menya
strahom.
     - Khm?
     - Vsyakij  sbrod  vystupaet s  razoblacheniyami  prosto, chtoby  podderzhat'
kipenie v etom kotle. YA boyus',  nastupit den', kogda  zhila issyaknet, i togda
oni nachnut iskat' novye zalezhi.
     Ah!
     -  Vy polagaete,  sleduyushchej okazhetsya  Cerkov'?  - CHestno govorya, eto ne
razbilo by mne serdca.
     - Nesmotrya na moyu bditel'nost', nekotorye brat'ya ostupayutsya i vpadayut v
greh. No ya bespokoyus'  ne  o Cerkvi, a  o  samoj  Vere.  Kazhdoe razoblachenie
nanosit  ej  glubokuyu  ranu. Uzhe  i  te,  kto  ne  znal  somnenij,  nachinayut
zadumyvat'sya,  ne mozhet  li  lyubaya  religiya okazat'sya  naduvatel'stvom shajki
zhulikov, vyuzhivayushchih den'gi u legkovernyh?
     On posmotrel mne v glaza  i  ulybnulsya, potom protyanul pivo. Pohozhe, on
citiroval
     svoyu propoved'. I delal eto soznatel'no. Veroyatno, on  naslazhdalsya moej
reakciej.
     - YA ves'  vnimanie. - Neozhidanno ya ponyal,  chto ispytyvaet SHnyr',  kogda
beretsya za rabotu iz chistogo lyubopytstva.
     Moj drug snova ulybnulsya:
     -  YA  ubezhden, chto zdes' ne prosto skandal,  pererosshij v lesnoj pozhar.
Kto-to vsem etim dirizhiruet. Nekaya zlobnaya  sila, preispolnivshayasya reshimosti
unichtozhit' Veru. YA schitayu, neobhodimo perevernut' kazhdyj kamen' i yavit' miru
etu yadovituyu gadinu.
     - Menya priyatno udivlyayut vashi formulirovki. Na moj vzglyad, duhovnoe lico
dolzhno  bylo  by  vyrazit' etu  mysl' inache.  On  snova  ulybnulsya.  Velikij
Inkvizitor okazalsya razveselym parnem.
     - Menya interesuyut lichnosti, celi i sredstva pomoshchnikov Vraga.  Vse  to,
chto mozhno opredelit' mirskimi terminami. Kak ulichnoe ograblenie, naprimer.
     Ne  somnevayus',  chto  i ulichnoe ograblenie  mozhno opredelit' v terminah
bogoslovskoj leksiki.
     Malysh  kazalsya  udivitel'no  zdravomyslyashchim dlya isstuplennogo fanatika,
kakovym  emu  polagalos'   byt'.  Navernoe,  akterskij  talant  -  pervoe  i
naivazhnejshee trebovanie, pred®yavlyaemoe k kandidatam v svyashchenniki.
     -  Znachit,  vy  hotite nanyat' menya dlya  rozyska shutnikov, kotorye mutyat
vodu sredi duhovenstva Ortodoksov?
     -  Ne sovsem. Hotya ya nadeyus', chto  ih razoblachenie budet  soputstvuyushchim
rezul'tatom.
     - YA ne uspevayu sledit' za hodom vashej mysli.
     -  Tonkost' i nadezhnost' - takov moj deviz, mister Garret. Esli ya najmu
vas,  chtoby otyskat'  zagovorshchikov,  i vy spravites' s delom,  to dazhe  ya ne
smogu   utverzhdat'   so   vsej  opredelennost'yu,   chto   vy   ne  sostryapali
dokazatel'stva. S drugoj storony, esli ya najmu izvestnogo skeptika razyskat'
Hranitelya  Agire  i  Moshchi  Terrella  i  v  hode poiskov  on vykurit  iz nory
neskol'kih negodyaev...
     YA nadolgo prilozhilsya k pivu.
     - YA voshishchen stilem vashego myshleniya.
     - Znachit li eto, chto vy prinimaete moe predlozhenie?
     - Net. YA ne  budu kopat'sya v etoj gryazi prosto radi deneg. No vy umeete
vozbudit' lyubopytstvo. I znaete, kak splesti intrigu.
     -  YA  gotov horosho  zaplatit'. A  esli  vy otyshchete  Moshchi, nagrada budet
poistine knyazheskoj.
     - Ne somnevayus'.
     Velikij raskol mezhdu Ortodoksami i Cerkov'yu proizoshel tysyachu let nazad.
|kumenicheskij Sovet pytalsya koe-kak zalatat' dyry v ih  otnosheniyah, no dolgo
etot brak ne prodlilsya. Pri razvode Ortodoksy urvali Moshchi sebe.  S teh samyh
por Cerkov' pytaetsya zapoluchit' ih obratno.
     -  YA ne mogu okazyvat' na vas davlenie, mister Garret. Vy luchshe kogo by
to  ni  bylo  podhodite  dlya  etoj  raboty, no  po  tem zhe  prichinam  ves'ma
maloveroyatno,  chto vy  za nee voz'metes'.  U  menya est' i drugie  kandidaty.
Blagodaryu, chto soglasilis' udelit'  mne vremya. ZHelayu priyatno provesti vecher.
Esli peredumaete, svyazhites' so mnoj v CHetteri. - I on vmeste so svoej bad'ej
rastayal v sumerkah.
     Korotysh mog byt'  dzhentl'menom, kogda  hotel,  chto ne chasto vstrechaetsya
sredi lyudej, privykshih k vlasti. A on byl edva li ne samym groznym chelovekom
v Tanfere, v svoej oblasti, konechno. Voploshchennyj Svyatoj Uzhas.

     5

     Iz doma vyshel Din:
     - YA zakonchil, mister Garret. Pojdu domoj, esli nichego bol'she ne nuzhno.
     Din nadeyalsya,  chto ya pridumayu dlya nego kakoe-nibud' poruchenie. On zhil s
vyvodkom nezamuzhnih  plemyannic, kotorye dovodili ego  do umopomracheniya, i ne
toropilsya domoj.
     Odno iz  posledstvij vojny  v Kantarde  - izbytok zhenshchin. Desyatiletiyami
yunoshi Karenty uhodili  na yug drat'sya za  serebryanye rudniki, i desyatiletiyami
polovina iz nih  ne  vozvrashchalas'.  Nas,  vyzhivshih holostyh sub®ektov, takoe
polozhenie veshchej ustraivaet,  no  dlya roditelej  s docher'mi na vydan'e  zhizn'
prevrashchaetsya v sushchij koshmar.
     - YA vot  sizhu tut  i dumayu, chto  takoj  chudnyj vecher  pryamo sozdan  dlya
progulki.
     - Vy pravy, mister Garret. - Kogda Pokojnik v spyachke, kto-nibud' iz nas
vsegda ostaetsya doma  -  zapiraet  dver' na  zasov  i  zhdet, poka  drugoj ne
vernetsya.  Esli Pokojnik  bodrstvuet,  problem  s  bezopasnost'yu  u  nas  ne
sushchestvuet.
     - Kak ty schitaesh', ne vremya li navedat'sya k Tinni? -  S Tinni Tejt menya
svyazyvaet  ves'ma  burnaya  druzhba.  |ta   devushka  iz   teh,  kogo  nazyvayut
ryzhevolosymi furiyami, sil'no smyagchaya ih istericheskij temperament.
     Tinni,  myagko  govorya,  neposledovatel'na. Nedelyu ee ot  menya palkoj ne
otgonish',  a  v sleduyushchuyu - ya vozglavlyayu  chernyj spisok.  Prichem  o prichinah
izmeneniya otnoshenij mne ne udalos' dogadat'sya ni razu.
     Na etoj nedele ya  byl  v spiske. Uzhe ne na  samom  verhu, no  v desyatke
liderov poka ostavalsya.
     - Slishkom rano.
     YA tozhe tak dumal.
     Kogda delo kasaetsya Tinni, Din okazyvaetsya v zatrudnitel'nom polozhenii.
Ona emu nravitsya. Ona krasiva, umna, provorna  i prisposoblena k zhizni  kuda
luchshe menya. Din schitaet ee horoshej partiej dlya vashego pokornogo slugi. No on
pomnit o plemyannicah, kotorye otchayanno nuzhdayutsya v muzh'yah,
     i   poldyuzhiny   iz  nih  imeyut   dostatochno  nizkie  trebovaniya,  chtoby
pol'stit'sya na sokrovishche vrode menya.
     -  YA   mog  by  navestit'  devochek.  Din  prosiyal,  potom  smeril  menya
podozritel'nym vzglyadom, proveryaya, ne morochu li ya emu golovu, i uzhe sobralsya
otvetit', kak vdrug soobrazil, chto,  poka ya budu  tam,  emu  pridetsya sidet'
zdes'.  Din  predstavil sebe  menya, etakogo  kozla, vorvavshegosya  v  ogorod,
podumal o nevinnyh sozdaniyah, kotorym navernyaka ne hvatit uma sebya soblyusti,
i nahmurilsya:
     - YA  by ne sovetoval, mister Garret.  V poslednee vremya s nimi osobenno
hlopotno.
     Vse  zavisit  ot tochki  zreniya.  Mne  oni  hlopot  ne  dostavlyayut. Hotya
vnachale, kogda ya tol'ko vzyal k sebe Dina, mne prishlos' tyazhko. Oni zavalivali
menya lakomstvami, pytayas' kormit' na uboj.
     -  Naverno, ya  luchshe  pojdu,  mister  Garret.  A  vam  stoit  podozhdat'
denek-drugoj, a potom navestit' miss Tejt i izvinit'sya.
     - Mne  nichego ne stoit izvinit'sya, Din, no  po krajnej mere hotelos' by
znat', za chto ya proshu proshcheniya.
     On hihiknul i napustil na sebya  vid  starogo opytnogo bojca,  reshivshego
podelit'sya opytom s novobrancem:
     - Nu hotya by za to, chto rodilis' muzhchinoj. |to vsegda srabatyvaet.
     Ochko v ego pol'zu. Esli, konechno, mne ne pomereshchilsya sarkazm.
     -  Shozhu-ka  ya  k  Morli, oprokinu neskol'ko  stakanchikov sel'derejnogo
tonika.
     Din nadulsya. Mnenie  starika  o  Morli  Dotse nastol'ko  nevysoko,  chto
blednaya poganka ryadom s nim pokazhetsya vodonapornoj bashnej.
     U kazhdogo iz nas v krugu  znakomyh est' negodyaj. Vozmozhno, on neobhodim
nam, chtoby govorit' sebe vremya ot vremeni: "Kakoj zhe ya slavnyj malyj!"
     Na samom  dele mne  nravitsya Morli. U nego est' zaskoki, no na svoj lad
on neploh.  Prosto  prihoditsya  postoyanno  napominat' sebe,  chto  on otchasti
temnyj el'f i  u nego drugaya shkala cennostej. Ochen' razmytaya. Principy Morli
postoyanno menyayutsya v zavisimosti ot situacii.
     - YA nenadolgo, - poobeshchal ya. - Tol'ko izbavlyus' ot vnutrennego zuda.
     Din uhmyl'nulsya.  On voobrazil,  chto mne  naskuchilo lodyrnichat' i my na
poroge volnuyushchih sobytij.
     YA nadeyalsya, chto on ne prav.

     6

     Do zavedeniya Morli idti nedolgo, no eto progulka v drugoj mir. Sosednij
rajon ne imeet svoego nazvaniya, no stoit osobnyakom.  Navernoe, ego sledovalo
by  imenovat'  Nejtral'noj   Zonoj.  Predstaviteli  vseh  porod   zhivut  tam
vperemeshku  bez osobyh  trenij -  hotya lyudyam prihoditsya postoyanno dokazyvat'
svoe ravenstvo.
     Nachinalis' sumerki. Oblaka na  zapade eshche  ne vygoreli do konca.  Vremya
ulichnyh  hishchnikov  poka ne  nastalo.  I  u  menya ne bylo prichin osteregat'sya
bol'she obychnogo.
     No kogda nevysokij  parnishka pregradil mne dorogu,  ya ponyal, chto  vlip.
Ser'ezno vlip. Bylo chto-to osobennoe v ego manere dvigat'sya.
     YA ne razdumyval. YA sreagiroval.
     On  ne  ozhidal, chto  ya  tak  vysoko vybroshu nogu.  Mysok moego  bashmaka
vrezalsya emu v podborodok. Razdalsya zvuk lomayushchejsya kosti. Paren' zavopil  i
otpryanul, razmahivaya rukami,  chtoby  uderzhat' ravnovesie, no  podvernuvshijsya
stolb bodnul ego szadi. On dernulsya i poletel, vyroniv nozh.
     YA metnulsya k blizhajshemu domu.
     Szadi na menya uzhe nadvigalsya vtoroj - strannyj tip, rostom s podrostka,
no odetyj v spisannuyu armejskuyu rabochuyu formu.  Al'binos.  V ruke u nego byl
zdorovennyj  nozhishche.  On  ostanovilsya  futah  v  vos'mi   ot  menya,   ozhidaya
podkrepleniya.
     Ih bylo po men'shej mere eshch¸ troe, dvoe - na drugoj storone ulicy i odin
mayachil szadi, karaulil.
     YA odnim dvizheniem styanul remen' i rassek vozduh  pered rozhej al'binosa.
|to ego ne napugalo, no dalo mne vremya posharit' po stene doma.
     Zdaniya v  etom kvartale tol'ko chudom do sih por  ne ruhnuli. YA vydernul
oblomok kirpicha iz steny i zapustil v protivnika. Pravil'no  - on prignulsya.
Kirpich ugodil emu v lob, i, poka on pereschityval  zvezdy, ya prygnul na nego,
otobral nozh, shvatil za volosy  i shvyrnul v storonu dvuh drugih golovorezov,
perehodivshih ulicu. Oni uvernulis'. Al'binos rastyanulsya na mostovoj.
     YA zavopil,  slovno  ban'shi*. |to  na mig ostanovilo parochku.  YA  sdelal
lozhnyj vypad vpravo, vlevo, otvlekayushchim manevrom zanes ruku s nozhom, kotoryj
otobral u korotyshki-al'binosa, i  hlestanul remnem. Odin iz nih uklonilsya ot
udara, otskochiv nazad.
     On spotknulsya ob  al'binosa  i  grohnulsya  na spinu. YA snova zavizzhal i
nyrnul  rybkoj. Nikogda  ne  povredit, esli protivnik  reshit, chto pered  nim
choknutyj.  YA prizemlilsya obeimi  kolenkami na grud' upavshego i uslyshal hrust
reber. On zavopil. YA otskochil v storonu - na menya uzhe shel ego priyatel'.
     On uvidel, chto ya ego zhdu, i ostanovilsya. Vot eto po mne. Starina Garret
lyubit chestnuyu igru. V  shvatke odin na odin u menya neplohie shansy  vybrat'sya
zhivym. YA oglyadelsya. Slomannaya CHelyust' otpravilsya na progulku - shesterka schel
za luchshee proyavit' blagorazumie.
     -  Vot  my i ostalis' vdvoem.  Nizkoroslyj. -  YA uzhe  ponyal, chto on  ne
podrostok.  Kak  i ego priyateli. Mne sledovalo ran'she  dogadat'sya. Mal'chishki
takogo vozrasta ne slonyayutsya po ulicam Tanfera, oni v armii. Ih zabirayut vse
ran'she i ran'she.
     - Duh, vopli kotorogo predveshchayut skoruyu smert' uslyshavshemu ih.
     Moi  malen'kie druz'ya  okazalis' temnymi el'fami,  darko.  Darko -  eto
poluel'fy, polulyudi, otvergaemye  obeimi rasami. Osobi etogo vida amoral'ny,
nepredskazuemy, a inogda i bezumny. Koroche, huzhe ne pridumaesh'.
     Vse skazannoe otnositsya i k Morli, kotoryj umudrilsya prozhit' dostatochno
dolgo, chtoby obuchit'sya mimikrii.
     Na  moego priyatelya ne proizvelo vpechatleniya, chto emu protivostoit takoj
gromila. Eshche odna osobennost' darko. U nih otsutstvuet chuvstvo straha.
     YA vernulsya za svoim kirpichom. On izmenil stojku. Teper' on  derzhal nozh,
slovno dvuruchnyj mech.  YA puganul  ego  remnem i popytalsya prikinut', kuda on
dernetsya, kogda ya zapushchu kirpichom. Poka ya gadal, on reshil napast'.
     YA lyagnul v golovu dvuh  drugih, predpisav im dlitel'nyj otdyh v lezhachem
polozhenii. Nizkoroslogo eto raz®yarilo. On poshel na menya. YA brosil kirpich. On
uklonilsya. No ya celilsya ne v golovu i ne v korpus. YA metil v nogu v nadezhde,
chto on otvalit.
     Udar  prishelsya po  pal'cam. Nizkoroslyj zaskulil. YA dvinulsya na nego  s
remnem, nozhom i na obeih nogah. On popyatilsya.
     D'yavol,  tak  my  mozhem  protancevat'  vsyu  noch'.  YA  uzhe  sdelal   vse
neobhodimoe. Vryad li on reshitsya presledovat' menya, s bol'noj-to nogoj.
     YA  posmotrel  na parochku, primostivshuyusya  u moih nog, i  uslyshal  golos
svoego  flotskogo   serzhanta:  "Nikogda  ne  ostavlyajte  za   spinoj  zhivogo
protivnika".
     Ne  somnevayus',  chto   ih  bezvremennaya  konchina  byla  by  blagom  dlya
civilizacii. No rezat' glotki bezoruzhnym - ne moj stil'.
     YA sobral razbrosannye nozhi.
     Nizkoroslyj smeknul, chto ya otchalivayu.
     - V sleduyushchij raz ty pokojnik, - poobeshchal on.
     - Luchshe by sleduyushchego raza ne bylo, chako. Potomu chto vtorogo shansa ya ne
dayu.
     On zasmeyalsya.
     Odin iz nas opredelenno spyatil.
     YA pobrel dal'she, oshchushchaya holodok mezhdu lopatkami. Kakogo d'yavola vse eto
znachit? Oni ne sobiralis' menya grabit'. Oni hoteli menya izbit'. Ili ubit'.
     Za chto? YA ih ne znal.
     Konechno,   est'  lyudi,   kotorym   moe  sushchestvovanie   ne   dostavlyaet
udovol'stviya, no ne dumayu, chto  kto-nibud' iz nih mog zajti  tak daleko. Kak
grom sredi yasnogo neba.

     7

     Stoit  mne  stupit'  k Morli na  porog, kak  zavedenie  zamiraet i  vse
pyalyatsya na menya.  Kazalos' by,  oni davno uzhe dolzhny byli privyknut' ko mne.
No ya pol'zuyus' reputaciej,  pozvolyayushchej dumat', chto ya na storone, angelov, a
bol'shinstvo etih parnej kto ugodno, tol'ko ne nebozhiteli.
     YA uvidel Ploskomordogo Tarpa, sidevshego  v odinochestve za svoim obychnym
stolikom, i napravilsya k nemu.
     Prezhde chem uroven' shuma dostig normy, chej-to golos proiznes:
     - Bud' ya proklyat! Garret! - Imya prozvuchalo, slovno shchelkan'e bicha.
     I  chto  by  vy  dumali? Morli, sobstvennoj personoj,  rabotal  v  bare,
pomogaya raspredelyat' morkovnyj, sel'derejnyj i tykvennyj soki.
     Takogo ya  eshche  ne vidyval. Interesno, razbavlyaet li  on vypivku,  posle
togo kak klient primet tri ili chetyre porcii?
     Dots  motnul golovoj v storonu  lestnicy. YA skazal  Ploskomordomu: "Kak
pozhivaesh'?"  -  i  proplyl  mimo v  ukazannom  napravlenii.  Tarp  hryuknul i
prodolzhal rubat' porciyu salata, sposobnuyu  nasytit'  -  treh poni.  Vprochem,
razmerami Ploskomordyj posporit s tremya poni i ih mamashami, vmeste vzyatymi.
     Morli dotrusil do lestnicy odnovremenno so mnoj.
     - V kabinet? - sprosil ya.
     - Da.
     YA podnyalsya i voshel.
     -  Tut koe-chto izmenilos'. - Teper' berloga bol'she pohodila na gostinuyu
v bordele. Morli, otdyhaya doma, vsegda imel kogo-nibud' pod rukoj.
     - YA pytayus' izmenit' sebya, menyaya svoe okruzhenie. - |to  govoril Morli -
istovyj  vegetarianec  i  revnostnyj  priverzhenec  nevrazumitel'nyh guru.  -
Kakogo cherta ty natvoril? - |to byl uzhe Morli-golovorez .
     -  |j!  CHto  za  priem? Mne ostochertelo sidet' vzaperti, vot  ya i reshil
progulyat'sya syuda. Mozhet, mne zahotelos' popikirovat'sya s Ploskomordym.
     - Zdorovo. I poetomu ty reshil poyavit'sya zdes' v takom vide. Ty pohozh na
poteryavshuyusya  sobachonku, pobyvavshuyu v  horoshej  drake. - On  tolknul menya  k
zerkalu.
     Levaya storona moej fizionomii poburela ot zapekshejsya krovi.
     - D'yavol!  A  ya-to dumal, chto  uvernulsya.  - Pohozhe, Korotyshka kakim-to
obrazom  dostal menya, poka my tancevali nad ego  druzhkami.  YA do  sih por ne
chuvstvoval poreza. Nu i ostryj zhe u nego nozh!
     - CHto proizoshlo?
     - Na menya nabrosilas' shajka tvoih choknutyh sobrat'ev. CHako. - YA pokazal
emu tri nozha. Oni vyglyadeli, slovno  bliznecy, u  kazhdogo  -  vos'midyujmovoe
lezvie i zheltovataya  rukoyatka slonovoj kosti s inkrustaciej v vide malen'koj
stilizovannoj letuchej myshi.
     - Sdelany na zakaz, - skazal Morli.
     -  Na  zakaz,  -  soglasilsya ya. Morli  naklonilsya k peregovornoj trube,
soedinyayushchej ego s barmenom:
     - Prishli mne  Rohlyu i Slejda. I priglasi Tarpa, esli on zainteresuetsya.
- Morli zatknul trubu i posmotrel na menya: - Vo chto ty vvyazalsya na etot raz,
Garret?
     -  Ni  vo  chto.  YA  v  otpuske.  A  chto?  Ty podumyvaesh'  o vozmozhnosti
izbavit'sya ot chasti svoih dolgov? - YA ponyal, chto ne stoilo tak
     govorit', prezhde, chem zakonchil frazu. Morli byl obespokoen. Kogda Morli
trevozhitsya obo mne, luchshe zatknut' past' i slushat'.
     Voshli  ego  podruchnye, Rohlya i  Slejd. Rohlyu ya  uzhe znal. |to zdorovyj,
neryashlivyj,  zaplyvshij  zhirom tolstyak.  On silen,  kak  mamont, krepok,  kak
skala,  zhestok, kak koshka, provoren, kak kobra,  i  polnost'yu  predan Morli.
Slejda mozhno bylo prinyat' za rodnogo brata Morli. Nevysokij, po chelovecheskim
merkam,  chernyavyj  i  hudoshchavyj   krasavchik   s  gracioznymi  dvizheniyami   i
neproshibaemoj  samouverennost'yu.  On,  kak  i  Morli,  otdaval  predpochtenie
krichashchim naryadam. Vprochem, Morli v etot vecher vykazal bol'she vkusa.
     -  Mne  udalos'  ne  zaklyuchit'  ni  odnogo  pari  za mesyac,  Garret,  -
pohvastalsya Morli. - Blagodarya sile voli i nebol'shoj pomoshchi druzej.
     U Morli slabost' k azartnym  igram. Dvazhdy on pribegal k moim  uslugam,
chtoby   vylezti  iz  dolgov  ubijstvennogo  razmera,  kotorye  grozili   emu
ser'eznymi nepriyatnostyami.
     Vegetarianskij  bar s restoranom i priton golovorezov - skoree hobbi  i
prikrytie Morli,  nezheli biznes. Ego nastoyashchee  zanyatie - bit'  po  kolennym
chashechkam i prolamyvat' golovy.  Poetomu  okolo  nego  i  boltayutsya  rohli  i
slejdy.
     Voshel Tarp. On molcha kivnul prisutstvuyushchim i plyuhnulsya v kreslo.
     Rod   deyatel'nosti   Ploskomordogo  Tarpa   -   nechto   srednee   mezhdu
specializaciej Morli i moej. On gotov pokolotit'  kogo- nibud'  za prilichnuyu
mzdu, no  ubivat' ne stanet ni za kakie den'gi. Glavnym obrazom on vypolnyaet
rabotu  telohranitelya i soprovozhdayushchego.  Esli ego po-nastoyashchemu prizhmet, on
voz'metsya za vyshibanie deneg iz dolzhnikov.
     -  CHto zh, k delu, - skazal Morli, vidya,  chto vse na meste. - Garret, ty
izbavil  menya  ot neobhodimosti  progulyat'sya. YA  sobiralsya  zaskochit' k tebe
posle zakrytiya.
     - Zachem? -  Oni smotreli  na menya, slovno  ya byl eksponatom na vystavke
urodov, a ne skromnym eks-moryakom, rabotayushchim na samogo sebya.
     - Ty uveren, chto ne vlyapalsya ni vo chto skvernoe?
     - Uveren. V chem delo?
     - Zahodil Sadler.  Bol'shoj Boss poslal ego s porucheniem vo vse pitejnye
zavedeniya.  -  Bol'shoj  Boss  -  eto  CHodo  Kontag'yu,   korol'   tanferskogo
prestupnogo  mira. Ochen' plohoj chelovek.  Sadler - odin iz ego zamestitelej,
chelovek eshche bolee merzkij. - Komu-to nuzhna tvoya golova, Garret. Bol'shoj Boss
velel  soobshchit' vsem, chto lyuboj, kto poprobuet  tebya  tronut', otvetit pered
nim.
     - Prodolzhaj, Morli.
     - Razumeetsya, CHodo s zaskokami, slovno  feya pod kajfom.  Ty,  navernoe,
slyshal, chto  u nego  maniya na pochve chesti, vzaimnyh lyubeznostej, odolzhenij i
tomu podobnoj mury? Tak vot, on schitaet, chto v bol'shom dolgu pered  toboj, i
oderzhim zhelaniem sberech' tebe zhizn'. Na tvoem meste  ya spryatalsya by za  nim,
kak za lichnym domashnim ban'shi.
     Mne vovse ne nuzhen angel-hranitel'.
     -  |to horosho tol'ko, poka on zhiv. - Bol'shie Bossy umirayut pochti tak zhe
chasto, kak karentijskie koroli.
     - I ty krovno zainteresovan v ego zdorov'e, ne tak li?
     - Ruka  ruku moet,  - progremel  Ploskomordyj.  -  Mozhet,  ty  vse-taki
uhvatilsya za chto-nibud' goryachee, Garret?
     - Govoryu  zhe vam  - net. Za poslednie desyat'  dnej  ya prinyal vsego dvuh
kandidatov  v  klienty i otkazal oboim.  YA  ne rabotayu. I  ne hochu rabotat'.
Slishkom mnogie vokrug  menya lyubyat trudit'sya.  A ya sovershenno schastliv, kogda
prosto sizhu i nablyudayu, kak suetyatsya vse ostal'nye.
     Morli i Tarp skorchili  rozhi.  Morli  trudilsya  v pote  lica, potomu chto
schital,  budto eto emu  na  pol'zu. Ploskomordyj rabotal bez vyhodnyh, chtoby
prokormit' svoe nenasytnoe bryuho.
     - CHto za predpolagaemye klienty? - pointeresovalsya Morli.
     -  Segodnya dnem  menya  posetila roskoshnaya blondinka. Veroyatno,  dorogaya
kokotka. Kto-to ee presleduet,  i ona hochet polozhit' etomu konec.  YA peredal
ee  SHnyryu  Pigotte.  Vecherom,  pered moim uhodom, prihodil  starik,  kotoryj
hotel,  chtoby  ya dlya nego koe-chto otyskal.  Sejchas on  pytaetsya nanyat' kogo-
nibud' drugogo.
     Morli  nahmurilsya. On  vzyal  tri  gangsterskih nozha, vruchil odin Rohle,
drugoj - Slejdu, a tretij kinul Tarpu, kotoryj skazal:
     "Nozh chako".
     -  Po doroge  syuda u  Garreta byla stychka,  -  soobshchil  Morli. - My  ne
privykli videt'  gangsterskie shajki po sosedstvu.  Oni  ne  nastol'ko glupy.
Rasskazhi nam o svoih priyatelyah, Garret.
     YA rasskazal vsyu istoriyu. Nikogo ne vpechatlilo, chto ya otobral tri nozha.
     - Nado zapomnit' etot tryuk s kirpichom na nogu, - skazal Ploskomordyj.
     Morli voprositel'no vzglyanul na Rohlyu.
     - Snezhok, - avtoritetno zayavil Rohlya. Morli kivnul:
     -  |to  tvoi  al'binos,  Garret. Sovershennejshij  psih.  Glavar'  shajki,
imenuyushchej sebya Vampirami. On pochti uveren, chto sam tozhe vampir. Tot, kogo ty
ostavil na nogah, pohozh na Doka. |to mozg  shajki. On eshche bezumnee Snezhka. Ne
otstupit ni pered chem. Nadeyus', tebe hvatilo uma pokonchit' s nimi, poka byla
vozmozhnost'?
     On posmotrel na menya i ponyal, chto uma ne hvatilo.
     -  Oni  choknutye,  Garret.  Bol'shaya  shajka. Poka  Snezhok  zhiv,  oni  ne
uspokoyatsya. Ty prishchemil im hvost, a etogo oni ne proshchayut. -  On dostal pero,
chernila,  bumagu i  prinyalsya pisat'. -  Rohlya, voz'mi  dvoih i  prover',  ne
ostalos' li kogo iz nih poblizosti.
     -  Konechno, boss.  - Nastoyashchij genij etot Rohlya. Interesno, kto shnuruet
emu botinki? Morli prodolzhal strochit'.
     -  Vampiry vyshli za granicy  svoej ohotnich'ej territorii, Garret. Oni s
Severnogo holma, s Priam-strit. Zapadnyj Bekon. Gde-to tam.
     YA ponyal ego. Moi druz'ya prishli na yug ne dlya togo, chtoby  poshalit'. YA ne
byl sluchajno podvernuvshejsya mishen'yu.
     Morli  posypal  pis'mo peskom, slozhil  ego, cherknul  chto-to na  vneshnej
storone i vruchil bumagu Slejdu. Slejd vzglyanul na nee, kivnul i vyshel.
     - Na  tvoem meste, Garret, ya poshel by domoj, zaper vse dveri na zasov i
sidel by ryadyshkom s Pokojnikom.
     - Navernoe, eto neplohaya mysl'.  My  oba znali,  chto ya ne  posleduyu ego
sovetu.
     CHto, esli razojdetsya slushok, budto Garreta mozhno prizhat'?
     -  YA ne  slezhu  za ulichnymi  bandami.  Slishkom mnogo  ih  razvelos'. No
Vampiry sozdali sebe slavu.  U  nih nepomernye ambicii.  Snezhok  hochet stat'
glavnym chako, vozhakom vozhakov... Izvini.
     Ego peregovornaya truba slabo kryaknula. Morli vynul zatychku  i sklonilsya
nad nej.
     - Slushayu. -  On obratil k trube uho, potom skazal  v  nee: - Prishli ego
naverh. - On posmotrel na menya: - Ty ostavlyaesh' shirokij sled, Garret. Prishel
SHnyr' Pigotta. On ishchet tebya.

     8

     V komnatu vpolz SHnyr'. On vyglyadel kak zhivoj skelet.
     -  Prisazhivajsya, SHnyr',  - skazal Morli i smeril ego hishchnym  vzglyadom -
vernyj  priznak,  chto  on  prikidyvaet,  kakuyu  dietu  naznachit'  ocherednomu
znakomomu. Morli verit, chto ne sushchestvuet  problemy,  kotoruyu nel'zya bylo by
reshit',  nado  tol'ko  uvelichit'  dolyu zelennogo  korma  v  racione.  On  ne
somnevaetsya,  chto  v  nashe vremya mozhno dobit'sya mira,  esli zastavit' vseh i
kazhdogo otkazat'sya ot myasa.
     - Ty iskal menya? - sprosil ya Pigottu.
     - Da. YA hochu vernut' tebe den'gi. YA ne mogu zanimat'sya etim delom.
     SHnyr' otkazyvaetsya ot raboty?!
     - CHto stryaslos'?
     -  Poluchil  bolee  vygodnoe  predlozhenie,  a s  oboimi  delami  mne  ne
spravit'sya.  Hochesh'  peredat'  svoe  Ploskomordomu?  YA  rasskazhu  tebe,  chto
vyyasnil. Zadarom.
     - Ty sama shchedrost'. CHto skazhesh', Tarp? - On ne luchshij variant dlya takoj
raboty, no chto ya mogu podelat'? SHnyr' postavil menya pered faktom.
     -  Davaj podrobnosti, - potreboval Ploskomordyj. -  YA ne pokupayu kota v
meshke. - ZHelanie Pigotty vyjti iz igry probudilo u nego podozritel'nost'.
     YA  rasskazal  emu to zhe, chto i SHnyryu, slovo  v slovo.  SHnyr' vernul mne
zadatok i soobshchil sleduyushchee:
     - YA prismotrelsya k mestu, no v kontakt s zakazchikom ne vstupal. Dom pod
nablyudeniem, steregut oba vyhoda,  no  rabotayut neprofessionaly. YA dopuskayu,
chto  ih ob®ekt - zakazchik, hotya  v  dome eshche  devyat'  kvartir  i smotritel',
kotoryj  zhivet v  podvale. Vse zhil'cy -  odinokie zhenshchiny.  Kogda  stemnelo,
nablyudateli ushli. Otpravilis' v "Sinyuyu Butylku".  Oni snimayut tam komnatu na
vtorom  etazhe kak Smit i Smit. Poskol'ku  bylo yasno,  chto oni pokinuli  svoj
post i zameny ne predviditsya, ya poshel domoj... Tam menya zhdal novyj klient.
     SHnyr' opisal Smita  i Smita. Po ego slovam,  oni vyglyadeli kak  parochka
nichem ne primechatel'nyh rabotyag.
     -  YA  spravlyus'  s  etim, Garret, - zayavil Ploskomordyj. -  Esli ty  ne
hochesh' ostavit' eto delo sebe.
     YA vruchil emu zadatok:
     - Pozabot'sya ob etoj zhenshchine.
     - Nu a  mne pora  pozabotit'sya o svoem biznese, - skazal  SHnyr'. - YA by
hotel pristupit' k delu kak mozhno ran'she.
     Morli tol'ko hryuknul na proshchanie. On i vpravdu izmenilsya. Ego raspiralo
ot  zhelaniya  dat'  SHnyryu  kakoj-nibud'  poleznyj  dieticheskij  sovet,  no on
prikusil yazyk.
     CHto  za  chert?  ZHizn'  budet  vpolovinu  ne  tak interesna,  esli Morli
okonchatel'no izmenitsya.
     Kogda  my  ostalis' vdvoem, Morli snova  podnyal na menya  podozritel'nyj
vzglyad:
     - Ty dejstvitel'no ni vo chto ne vlezal?
     - Klyanus', chtob mne provalit'sya.
     -  Strannyj ty tip, Garret. Ne  mogli zhe chako pritashchit'sya azh s Severnoj
Storony radi udovol'stviya otkoloshmatit' cheloveka prosto za to, chto  on vyshel
progulyat'sya?
     Menya  eto tozhe bespokoilo. Pohozhe, ya  vynuzhden  vzyat'sya  za  rabotu.  I
uvil'nut' net ni
     kakoj vozmozhnosti. YA obzavelsya parshivym klientom.
     - Navernoe, oni uslyhali, kuda ya napravlyayus'.
     - CHto?
     - Imi moglo dvigat' sostradanie k moemu zheludku.
     - Poshel ty... Ne zli menya.
     - Stanovish'sya razdrazhitel'nym,  a? Stalo byt', ohapka sena na  zavtrak,
obed i uzhin vse-taki ne panaceya?
     - Vozmozhno.
     Prezhde chem my uspeli pocapat'sya, zayavilsya Rohlya:
     - Nichego, krome krovavyh pyaten, Morli.
     - YA tak i dumal. Spasibo, chto shodil. - Morli sverknul na menya glazami:
-  Kogda  ty  chemu-nibud'  nauchish'sya?  Teper' syuda  primeshalos' eshche  ranenoe
samolyubie Snezhka.
     -  Nu,  esli  by  ya  znal,  kto  on takoj i  kakova ego  reputaciya,  ya,
vozmozhno...
     - Ty chto, sobiraesh'sya sprashivat' rekomendacii? Dazhe u Snezhka, veroyatno,
est' mat', kotoraya  ego lyubit.  No eto ne znachit, chto ty dolzhen podarit' emu
vtoruyu  popytku.  Esli  emu podvernetsya  vozmozhnost', on  podzharit  tebya  na
medlennom ogne. Porazhayus', kak eto tebe udalos' dozhit' do tvoih let.
     Ochko v ego pol'zu.  Miru gluboko  nachhat' na moi moral'nye principy. No
mne prihoditsya zhit' v ladu i s samim soboj.
     - Mozhet byt', blagodarya  druz'yam,  kotorye za mnoj  priglyadyvayut. Davaj
spustimsya.
     YA ugoshchayu.
     - YA  - pas. Ugoshchajsya sam.  Voz'mi sebe morkovnyj  sok. Morkov' uluchshaet
zrenie.  Nadeyus',  u  tebya  nemnogo  proyasnitsya  v  glazah.  I  poesh'  ryby.
Schitaetsya, chto ryba - pishcha dlya mozgov.

     9

     YA  poluchil svoyu vypivku, no tol'ko  posle togo, kak dobralsya  do  domu,
otpustil  Dina  i  zaper  dver'.  YA  nacedil  polnyj  kuvshin  iz  bochonka  s
ohlazhdennym pivom i poproboval predprinyat' mozgovoj shturm.
     A poluchil tol'ko buryu v pivnoj kruzhke. Mne ne za chto bylo zacepit'sya. YA
porazmyslil nad vozmozhnoj  svyaz'yu  mezhdu  napadeniem, vizitom  Dzhill Krajt i
poyavleniem Svyatogo Uzhasa. Esli svyaz' i byla, nichto ee ne vydavalo.
     Vo vsyakom sluchae, shajka Snezhka dolzhna byla snyat'sya s nasizhennogo gnezda
na Severnoj Storone prezhde, chem Peridont dobralsya do moego doma.
     YA  myslenno  peretryahnul  starye  dela, pytayas'  pripomnit'  sub®ektov,
dostatochno mstitel'nyh, chtoby zhelat'  moej bezvremennoj  konchiny. V etom byl
opredelennyj smysl, no na um ne prishlo ni edinogo imeni.
     A chto,  esli  Snezhok  prosto  oshibsya?  Vdrug on ohotilsya za  kem-nibud'
drugim?
     Zdravyj smysl odobril etu gipotezu. Intuiciya zavopila: "CHush' sobach'ya!"
     Kto-to hotel moej smerti. A ya ne  imel  ponyatiya  ne  tol'ko  kto,  no i
pochemu.
     Mozhet, Pokojniku udastsya ulovit' nechto, chto  ya upustil? YA pobrel k nemu
cherez  koridor. Bez tolku.  On po-prezhnemu byl  vne igry. YA  vypustil  chast'
nervnoj energii za uborkoj, potom vernulsya v kabinet, razvalilsya v  kresle i
snova pogruzilsya v razdum'ya.
     YA vse eshche  sidel tam,  kogda  utrom Din prinyalsya  dubasit' v dver'. Moe
telo tak zateklo, chto dobrat'sya do dverej okazalos' nelegkoj  zadachej. Morli
v chem-to prav, kogda govorit, chto ya  sebya raspustil. Mne uzhe ne  semnadcat'.
Telo  bol'she ne v  ladu s  samim soboj. S  toj pory,  kak ya  splaval na  yug,
neskol'ko  funtov  myshc  slovno korova  yazykom sliznula.  Pridetsya proyavlyat'
bol'she razborchivosti v vybore sposobov bezdel'ya.
     Zavtrashnij den' nachnu  s zaryadki. Segodnya ne to  nastroenie. I  potom u
menya slishkom plotnyj grafik.
     YA  otpravilsya  naverh i  sosnul  chasok v  nastoyashchej  posteli,  poka Din
hlopotal na kuhne.
     - Vy uvereny, chto s vami vse v poryadke? - pointeresovalsya on, oglyadyvaya
moyu ispolosovannuyu fizionomiyu, kogda prines olad'i.  YA predpochel promolchat'.
- Vyglyadite koshmarno.
     - Blagodaryu. Sam ty, konechno, chudo  krasoty. - YA znal,  chto on prav. No
mne prihoditsya  tretirovat'  ego, inache  on podumaet, chto  ya ego  ne cenyu. -
Posmotrel by ty na ostal'nyh uchastnikov vcherashnej zabavy!
     - Rad, chto mne etogo  udalos'  izbezhat'. -  Tut v  dver' postuchali. - YA
otkroyu.
     K nam v gosti pozhalovala Dzhill Krajt.  Din privel ee  na kuhnyu. CHudesa!
Vidno, ona i v samom dele ego privorozhila.
     |tim utrom ee krasota ne  sbivala  s  nog.  Pohozhe, u nee byla skvernaya
noch'. I sejchas ona namerevalas' rinut'sya v draku.
     - Dobroe utro, miss Krajt. Ne hotite li sostavit' mne kompaniyu?
     Ona  sela  i  vzyala  predlozhennuyu Dinom chashku  chaya,  no  otkazalas'  ot
chego-nibud' posushchestvennee. V  glazah  ee  polyhal ogon'.  ZHal',  chto ne dlya
menya.
     - Menya posetil chelovek po imeni Ual'do Tarp.
     - Ploskomordyj? Horoshij chelovek.  Hotya  vremenami ego maneram nedostaet
loska.
     - S ego manerami vse v poryadke. On soobshchil mne, chto ego prislali vy.
     -  Tak ono i  est'. Vam  kto-nibud' govoril,  chto vy  prekrasny,  kogda
zlites'?
     - Mne  govoryat,  chto  ya  prekrasna v  lyubom  nastroenii. Hvatit  molot'
chepuhu. Zachem vy prislali etogo tipa? YA nanimala vas!
     -  Vy  opisali  mne  situaciyu, kotoraya  vas  ne  ustraivala.  YA  poslal
cheloveka, sposobnogo s nej spravit'sya. CHem zhe vy nedovol'ny?
     - YA nanimala vas.
     - I nikto drugoj ne goditsya? Ona kivnula.
     - Vy teshite moe samolyubie, no...
     - YA platila ne za vtorosortnogo, nikomu ne izvestnogo toptuna.
     -  Zanyatno. Osobenno esli  prinyat' vo  vnimanie,  chto Tarp skoree vsego
izvesten  bol'she menya. -  YA sekund desyat' sverlil  ee tyazhelym vzglyadom, poka
ona ne pereklyuchila vnimanie na Dina.
     - Interesno, kakuyu igru vy vedete na samom dele? - sprosil ya vkradchivo.
     Ee vzglyad momental'no vernulsya ko mne.
     -  Snachala vy  pytalis'  zapoluchit'  menya  hitrost'yu.  Potom  zaplatili
slishkom mnogo
     deneg. Esli vy hoteli kupit' kogo-nibud' povnushitel'nej, to ya ne luchshaya
kandidatura.  Lyuboj,  kto  znaet menya, znaet i Ploskomordogo. I Ploskomordyj
kuda luchshe  goditsya dlya ustrasheniya. I, nakonec, ne proshlo i pyati chasov posle
nashego s vami svidaniya, kak menya popytalis' ubit'.
     U   nee   okruglilis'   glaza.  Prishlos'  napomnit'   sebe,   chto   ona
otrekomendovalas' aktrisoj.
     -  |to  byla hladnokrovnaya zapadnya. Pyatero golovorezov  plyus  shesterka.
Ser'eznaya popytka. Ee glaza okruglilis' eshche bol'she.
     - Vy znaete al'binosa-polukrovku, gangstera po klichke Snezhok?
     Dzhill pokachala golovoj. Ona byla prekrasna, kogda pugalas'.
     - A kak naschet ulichnoj bandy pod nazvaniem Vampiry?
     Ona snova pokachala svoej horoshen'koj golovkoj.
     Ochevidno,  ya  otoshel ot  nepriyatnoj  nochi, poskol'ku u menya  uchastilos'
dyhanie i uskorilsya pul's. Prishlos' myslenno dat' sebe pinka.
     - A chto vy voobshche znaete? Nichego?  Vy  chto, derzhite menya za duraka? Ili
eto tozhe uskol'znulo ot vashego ponimaniya?
     Ona opyat' razozlilas', no proglotila svoj gnev. Vidno, reshila primenit'
druguyu taktiku,
     YA vstal.
     - Pojdemte so mnoj. - Inogda horoshaya vstryaska razvyazyvaet im yazyki.
     YA   privel   ee   v   komnatu   Pokojnika.  Ee  reakciya   ne   radovala
original'nost'yu.
     - Ogo! Vot eto tusha! - No ved' tak ono i bylo.
     YA  vyudil ee  zadatok iz-pod kresla Pokojnika  - nadezhnejshego mesta  vo
vsem Tanfere.
     - YA uderzhu chast' za vremya, potrachennoe Ploskomordym, i za moj moral'nyj
ushcherb.  -  YA vzyal paru  monet -  zhest  glavnym  obrazom  simvolicheskij,  - a
ostal'noe protyanul ej.
     Ona ustavilas' na koshelek tak, slovno ya predlagal ej zmeyu:
     - CHto vy delaete?
     - Vam ne povezlo. YA vozvrashchayu vam vashi den'gi i vycherkivayu vas iz svoej
zhizni.
     - No... - Ona  pogruzilas' v  tajnoe  soveshchanie  sama s soboj. Poka shlo
zasedanie, ya pytalsya razdraznit' Pokojnika. "Posmotri,  kogo  ya tebe privel,
Uvalen'!"
     Sushchestvuet  ochen'  nemnogo  sposobov  rasshevelit'  Pokojnika.  I  samyj
effektivnyj sredi nih  - privesti v dom zhenshchinu. CHem smazlivee devchonka, tem
goryachee reakciya. Dzhill Krajt sposobna vyzvat' pozhar. Esli Pokojnika pridetsya
oblozhit' meshkami s  peskom,  on ne  smozhet prodolzhat' v tom zhe duhe. Merzkij
tip. I uhom  ne  povel.  YA  pochti ne somnevayus',  chto on sposoben  na  lyubuyu
pakost'.
     - Mister Garret?
     - Da?
     - YA napugana. YA dala slovo i ne mogu skazat' vam bol'she, poka ne uznayu,
kogo mne prihoditsya  boyat'sya. Voz'mite den'gi obratno. YA predpochitayu vas. No
esli  vy ne mozhete vzyat'sya  za etu  rabotu, ya  soglasna na lyubogo,  kogo vam
udastsya najti.
     Ona dejstvitel'no byla napugana. Bud' u nee detskoe lichiko i pyat' futov
rostu, instinkt zashchitnika vskolyhnulsya by vo mne so strashnoj siloj. No ej ne
prihodilos' zadirat'  golovu, chtoby posmotret' mne v glaza, i  v ee arsenale
ne hvatalo tryukov, chtoby izobrazit' bespomoshchnost'. Kogda smotrish' na  etakuyu
krasotku, voznikaet zhelanie razvlech'sya, no nikak ne potrebnost' zabotit'sya o
nej. Kazhdomu srazu yasno, chto ona sposobna pozabotit'sya o sebe sama.
     -  Esli by  ne  vcherashnij vecher, vy menya  ulomali by, Dzhill.  No kto-to
pytalsya menya  prikonchit', i ya nameren ubedit' ih  vozderzhat'sya ot  povtornyh
popytok. Na eto potrebuetsya vremya. Tak chto smirites' s Ploskomordym. On tot,
kto vam nuzhen.
     - Nu chto zh, esli u menya net drugogo vyhoda...
     - Drugogo vyhoda net.  - YA snova  sunul ee den'gi pod Pokojnika. - Nu a
teper', kogda my pokonchili s vzaimnymi pretenziyami  i snova  stali druz'yami,
pochemu  by vam ne zaglyanut' k  nam  na  obed?  Dinu ne tak uzh chasto  udaetsya
pouprazhnyat'sya v kulinarnom iskusstve.
     Ona  otkryla  bylo rot,  chtoby  otshit'  menya, no ee ostanovil  instinkt
samosohraneniya.
     - Togda vam pridetsya  obedat' pozdno, -  skazala ona.  - Mne prihoditsya
rabotat'.
     - Naznach'te udobnoe vam vremya. Predupredite  Dina. Skazhite emu,  chto vy
lyubite. Derzhu pari, on sumeet vam ugodit'.
     Dzhill ulybnulas'. Dumayu, eto byla pervaya iskrennyaya ulybka, kotoroj  ona
menya nagradila.
     - Ladno.  -  Ona  otpravilas' na  kuhnyu.  YA perevel  duh, privalilsya  k
dvernomu kosyaku i skorchil Pokojniku rozhu. U menya imelis' prichiny obihazhivat'
Dzhill  Krajt  i  kormit' ee obedom - pomimo vrozhdennoj porochnosti. Mozhet, ej
vse  zhe  udastsya  rasshevelit'  starogo  Uval'nya. Lyublyu  sochetat'  priyatnoe s
poleznym.
     YA niskol'ko ne somnevalsya, chto, raz ya naznachil svidanie, Tinni chudesnym
obrazom  izlechitsya  ot  svoej  handry.  Kto-nibud'   iz  Tejtov  obyazatel'no
ob®yavitsya u menya prezhde, chem Dzhill ujdet domoj. Dzhill vernulas':
     - Din - chudesnyj chelovek. Podrazumevaetsya, chto ya - net?
     - I kovarnyj,  kak zmeya. S nim nuzhno  derzhat' uho vostro. Osobenno esli
vy ne zamuzhem. Velikij posol ot instituta braka, vot kto u nas Din.
     - No on zhe ne zhenat.
     A ona lovkaya  lisa, moya podruzhka Dzhill. CHto eshche ej udalos'  vytyanut' iz
starika?
     - Ne zhenat i nikogda ne byl. No eto emu ne meshaet. YA provozhu vas domoj.
     - Vy uvereny, chto mozhete pozvolit' sebe tratit' na menya vremya?
     -  Mne  po  puti, -  solgal ya. YA  soobrazil,  chto mogu  vospol'zovat'sya
sluchaem i perekinut'sya slovechkom s Ploskomordym.

     10

     Ne  proshli my i sotni  shagov, kak Tarp  pristroilsya k  Dzhill  s drugogo
boku. Ona vzdrognula. YA zahihikal:
     - Privykajte.
     Moj sovet ne privel ee v vostorg. Eshche odin  namek, chto ona predpochitaet
derzhat'sya v teni.
     Vse-taki  v  nej mozhno  raspoznat'  devochku  dlya uteh, pust' dazhe ochen'
vysokogo klassa.
     - CHto noven'kogo? - pointeresovalsya ya u Ploskomordogo.
     - Nichegoshen'ki.
     - Smit i Smit vse eshche priglyadyvayut za domom?
     -  Ugu. SHnyr'  byl prav.  Oni lyubiteli. Vyglyadyat, kak parochka fermerov.
Hochesh', ya scapayu odnogo i budu vyazat' iz nego uzly, poka ne zagovorit?
     -  Poka  ne nuzhno.  Prosto prismotri za  nimi.  Vyyasni,  pered kem  oni
otchityvayutsya. Ploskomordyj hmyknul:
     - Mezhdu prochim, za tvoim domom  tozhe  kto-to sledit. YA zametil ih, poka
zhdal vas. YA ne udivilsya.
     - CHako?
     On pozhal plechami:
     - Vozmozhno. Molodnyak. No u nih ne bylo opoznavatel'nyh znakov.
     - I ne dolzhno byt', esli eto Vampiry. Oni zhe ne samoubijcy! -  YA zhil na
territorii Puteshestvennikov, na samoj granice s vladeniyami Sester Roka.
     Ostatok puti ya podbival Dzhill vpustit' nas v dom - osmotret'sya.  Ona ne
soglashalas'. Ej yavno ne hotelos', chtoby sosedi videli ee  vmeste s nami. Ona
polagala, chto my stoim na bolee nizkoj social'noj stupen'ke.
     U samogo  ee  doma  Ploskomordyj  pokazal mne  na  Smita  i  Smita. Oni
dejstvitel'no vyglyadeli  kak  fermery i sovsem ne kazalis' opasnymi. No ya ne
stal osobenno lomat' golovu nad etim strannym fenomenom. Teper' eto problemy
Tarpa.
     Vozvrashchayas'  k  sebe, ya sdelal kryuk  i  ostanovilsya  u mnogokvartirnogo
doma, prishedshego v takoe zapustenie, chto  dazhe otshchepency ego  storonilis'. YA
oboshel dom s torca, spustilsya k podval'noj dveri i, stoya po koleno v musore,
postuchal. Dver' edva ne ruhnula.
     Vskore ee  priotkryli, na  dyujm, ne bol'she. V shcheli na urovne moej grudi
pokazalsya chej-to glaz.
     - |to Garret,  - skazal  ya i podbrosil na  ruke  serebryanuyu monetu. - YA
hochu pogovorit' s Majej. - Dver' zakrylas'.
     Nebol'shaya demonstraciya. Prosto chtoby pokazat', kto zdes' hozyain.
     Dver' snova otvorili.  Na poroge stoyala  trinadcatiletnyaya  devchonka, na
kotoroj ne bylo nichego, krome sloya  gryazi  i  kartofel'nogo meshka. Meshok, po
vsej  veroyatnosti, byl  zabyt  v podvale kem-to  iz prezhnih zhil'cov. On  tak
obtrepalsya, chto odin nalivayushchijsya rozovyj  buton  vyglyanul naruzhu.  Devchonka
perehvatila moj vzglyad i fyrknula.
     - U tebya chudesnye volosy, malyshka. - Vozmozhno, ona byla blondinkoj. Kto
znaet? |ti volosy ne myli na protyazhenii neskol'kih pokolenij.
     -  Prekrati  lomat' komediyu,  Garret,  - donessya golos iznutri.  - Esli
hochesh' potolkovat' so mnoj, vtaskivaj syuda svoyu zadnicu.
     YA vstupil v  citadel'  Sester Roka -  tanferskoj ulichnoj zhenskoj bandy.
Samaya star
     shaya iz pyateryh devchonok doplelas' do  poroga  svoego vosemnadcatiletiya.
CHetvero nosili tualety,  yavno  sozdannye tvorcheskim geniem  vyzhivshego iz uma
domovogo. Pricheska  i odezhda Maji vyglyadeli poluchshe,  no nenamnogo. Ej  bylo
vosemnadcat',  po merkam shajki  - nastoyashchaya staruha. Ona  vozglavlyala bandu,
naschityvayushchuyu  dve  sotni  "soldat".  Ee psihika  nastol'ko pokorezhena,  chto
nevozmozhno predugadat', kuda ee zaneset v sleduyushchij mig.
     Bol'shinstvo  Sester  byli emocional'no  ushcherbnymi. Vse  oni  v  detstve
proshli cherez  poboi i  izdevatel'stva, i  prosnuvshijsya  v nih  myatezhnyj  duh
privel ih v obetovannuyu zemlyu Roka - vymyshlennyj perpendikulyarnyj mir, vechno
i nenadezhno boltayushchijsya mezhdu detstvom, kakim emu polozheno byt', i zrelost'yu
bez podlosti i stradanij. Oni nikogda ne opravyatsya ot svoih ran. Bol'shinstvo
devushek  pogibnet ot nih.  No Rok dal  im  krepost',  v  kotoruyu  oni  mogli
otstupit'  i  otkuda  snova  mogli  pojti  na shturm. Mozhno  schitat', chto  im
povezlo. Tysyachi stradal'cev prohodyat cherez ad bez vsyakoj podderzhki.
     Maje dostalos' bol'she drugih. Ona byla devyatiletnej devchonkoj, kogda ee
otchim predlozhil mne razvlech'sya s nej za butylku vina.
     YA otklonil eto lyubeznoe predlozhenie pod hrust ego lomayushchihsya kostej.
     Teper' ej gorazdo luchshe. Bol'shuyu chast' vremeni  ona pochti normal'na,  s
nej mozhno pogovorit'. Inogda Majya naprashivaetsya k nam na ugoshchenie. Ona lyubit
Dina. Starik - ideal'nyj dyadyushka dlya lyuboj nepristroennoj devicy.
     - Nu, Garret? Kakogo cherta tebe nado? - Malen'koe shou,  prednaznachennoe
auditorii. - Davaj-ka posmotrim, kakogo cveta tvoi den'gi.
     YA brosil ej monetu.
     -   U  menya   chestnoe  predlozhenie,  -  skazal  ya.  -  Hochu  obmenyat'sya
informaciej.
     - Valyaj. Esli nachnesh' dejstvovat' mne na nervy, poshlyu tebya k chertu.
     Esli ona  sochtet nuzhnym, ya vykachus'  otsyuda,  razdelannyj pod oreh. |ti
devochki umeyut byt' zhestokimi. Kastraciya - ih lyubimoe razvlechenie.
     - Ty znaesh' Vampirov? U nih glavari - al'binos-darko po klichke Snezhok i
man'yak Dok. Severnaya Storona.
     -  Slyhala. Oni vse tam  psihopaty, ne tol'ko Dok. Hodyat razgovory, chto
Dok  i Snezhok stali zaryvat'sya. Hotyat vojti v silu  i  pytayutsya  naverbovat'
soldat iz drugih band.
     - Koe-komu eto mozhet ne ponravit'sya.
     - Znayu. Snezhok i  Dok slishkom  stary dlya ulichnoj  bandy,  no  mozgov ne
nazhili  ni  na  grosh.  Kazhdomu  mladencu izvestno,  chto byvaet  za narushenie
granic.
     Klassicheskaya  istoriya.  No inogda  molodezh' vse-taki probivaetsya. Raz v
stoletie.
     Nyneshnij korol' prestupnogo mira v proshlom -  ulichnyj mal'chishka. No ego
zaverbovala  iz  shajki  Organizaciya,  i  ona  zhe  prodvigala  ego  vverh  po
ierarhicheskoj lestnice.
     -  Rok  podderzhivaet  kakie-nibud'  otnosheniya s  Vampirami?  -  Devochki
predpochitayut nazyvat' sebya Rokom. Im kazhetsya, eto  zvuchit  simpatichnee,  chem
Sestry.
     - Ty chto-to govoril o chestnoj  sdelke, Garret. Poka  ty tol'ko beresh' i
nichego ne daesh' vzamen. Mne eto ne nravitsya.
     - Esli ty yakshaesh'sya s Vampirami, mne nechego tebe predlozhit'.
     Ona odarila menya vzglyadom rassvirepevshej kobry.
     - Snezhok i Dok pytalis' menya ubrat', - ob®yasnil ya.
     - Kakogo cherta ty delal na Severnoj Storone?
     - YA  byl na territorii  Stervyatnikov. U  Stervyatnikov est' soglashenie s
Vampirami?
     - S chego eto?  U  nih nikakih kontaktov. Kak i u Roka. - Ona peremenila
pozu. - K chemu ty klonish', Garret? Perehodi k suti.
     - Kakie-to  tipy sledyat za moim domom. YA  dumayu - chako. Sudya po proshloj
nochi, skoree vsego Vampiry.
     Majya zadumalas':
     - Ty uveren, chto oni hotyat tebya zamochit'?
     - Uveren, Majya.
     - No tvoj dom na territorii Puteshestvennikov.
     - Nakonec-to  do  tebya nachinaet  dohodit'. Beda v tom,  chto u menya  net
druzej sredi Puteshestvennikov s teh por, kak zameli Ryzhego i Projdohu.
     V  poslednee  vremya  otnosheniya  mezhdu rasami  zametno  uslozhnilis'. Oni
peremeshivayutsya,  no  u  kazhdogo  naroda po- prezhnemu  ostayutsya svoi knyaz'ya i
vozhdi i  prichudlivo preobrazivshiesya kul'tury predkov. Tanfer  - gorod lyudej.
Vo   vseh   gorodskih   strukturah   dejstvuyut   chelovecheskie   zakony.   Po
mnogochislennym soglasheniyam, reguliruyushchim otnosheniya mezhdu  rasami,  pereezd v
kakoj-libo  gorod avtomaticheski vlechet  za  soboj  polnoe  priznanie mestnyh
zakonov. V Tanfere prestuplenie, s tochki  zreniya chelovecheskih norm, ostaetsya
prestupleniem,  dazhe  esli   postupok  schitaetsya  dopustimym   sredi  naroda
vinovnogo.
     Soglasheniya otkazyvayut Karente  v prave  prizyvat' v  armiyu  nelyudej. Po
opredeleniyu, nelyudem schitaetsya vsyakij, zhelayushchij navsegda otkazat'sya ot svoih
chelovecheskih prav i privilegij, individuum, v  zhilah kotorogo techet chetvert'
ili   bol'she   nechelovecheskoj   krovi.  Odnako   v  poslednee   vremya  shajki
prinuditel'nyh   verbovshchikov   hvatayut   lyubogo,  kto  ne  mozhet  nemedlenno
pred®yavit'  roditelya ili praroditelya - inorodca.  CHto i sluchilos' s vozhakami
Puteshestvennikov, hotya oni byli polukrovkami.
     - Tak ty hochesh' izbavit'sya ot parochki chako? - dogadalas' Majya.
     -  Net. YA hochu,  chtoby ty  znala  ob  ih  prisutstvii. Esli oni  stanut
bespokoit' menya, ya prosto stolknu ih golovami.
     Ona vpilas' v menya podozritel'nym vzglyadom.
     Mozgi u Maji ustroeny neprosto. CHto by ona ni delala, u nee vsegda est'
skrytyj motiv.  I  ej  poka nedostaet  mudrosti ponyat',  chto  ne vse  dumayut
odinakovo.
     - Est' eshche  parochka zabludivshihsya fermerov. Oni  ostanovilis' v  "Sinej
Butylke". Nazyvayut sebya Smit i Smit. Esli kto-to iz vas  sluchajno stolknetsya
s nimi i vyyasnitsya, chto u  nih est' dokumenty, ya ne proch' ih  kupit'.  - |to
byla  malen'kaya  improvizaciya,  no  ona  utolila potrebnost' Maji v  skrytyh
motivah.
     Ona nikogda  ne poverit, chto ya prosto hotel povidat'  ee i  uznat', kak
ona  pozhivaet.  |to  oznachalo by, chto ona.  komu-to  nebezrazlichna.  S takoj
mysl'yu ej ne spravit'sya.
     YA zaderzhalsya u dveri:
     - Din obeshchaet sostryapat' na uzhin nechto vydayushcheesya. I mnogo.
     YA doplelsya do  ulicy  i ostanovilsya pereschitat' chasti tela. Vse bylo na
meste,  no tryaslos'.  Veroyatno, u  moego  tela bol'she zdravogo smysla, chem v
mozgah.  Im  izvestno, chto vsyakij raz, kogda  ya  syuda  otpravlyayus',  u  menya
poyavlyaetsya shans stat' ryb'im kormom.

     11

     Din podzhidal menya u dveri. Vid u nego byl perepugannyj.
     - CHto stryaslos'?
     - Zahodil etot chelovek... Krask.
     O! Krask - professional'nyj ubijca.
     - CHto on skazal?
     - Nichego on ne govoril. Kak budto v etom byla neobhodimost'!
     Neobhodimosti ne bylo. Ot Kraska ishodit ugroza, kak von' ot skunsa.
     - On prines eto.
     Din podal mne konvert v chetvert' dyujma tolshchinoj. YA vzvesil ego na ruke:
     - CHto-to metallicheskoe. Prinesi mne kuvshin. - On napravilsya na kuhnyu. -
Mozhet byt', vecherom zaglyanet  Majya,  -  skazal ya emu vsled. - Sun' ej  kusok
myla  i  pokormi ee.  Prosledi, chtoby ona ne  styanula chto-nibud', chego  tebe
budet nedostavat'.
     YA  poshel v kabinet,  sel, polozhil  na  stol konvert  Kraska moim imenem
vverh i reshil ne trogat'  ego,  poka  Din  ne prineset zolotistyj napitok iz
istochnika  molodosti. Starik ne  zastavil sebya zhdat'. On nalil mne kruzhku. YA
vypil ee zalpom.
     Din povtoril i skazal:
     - Esli vy ne brosite popytok pomoch' etim detishkam,  v  odin  prekrasnyj
den' mozhete narvat'sya na nepriyatnyj syurpriz.
     -  Im  nuzhen  drug  vo vzroslom mire, Din. Oni dolzhny ponyat',  chto  mir
sostoit ne iz odnih hishchnikov, naperegonki pozhirayushchih drug druga.
     Din izobrazil udivlenie:
     - A razve eto ne tak?
     -  Ne sovsem. Nemnogie  iz nas  vse eshche derutsya v  ar'ergarde, sovershaya
dobrye dela tut i tam.
     On podaril mne  odnu  iz svoih redkih  iskrennih  ulybok  i udalilsya na
kuhnyu.
     Majya est poluchshe, chem  my s Dzhill,  vmeste  vzyatye. Esli, konechno,  ona
voz'met na sebya trud poyavit'sya.
     Din  odobryal  moi usiliya. On prosto hotel  napomnit' mne, chto  naibolee
veroyatnoj nagra
     doj za nih budet prolomlennaya golova i razbitoe serdce.
     YA  ne sobiralsya otpravlyat'sya na  nebo ili v preispodnyuyu, ostaviv  zdes'
podarochek Kraska. YA slomal voskovuyu pechat' Bol'shogo Bossa.
     Kto-to  vlozhil  v  konvert dve igral'nye  karty, svyazannye  shnurkom.  YA
pererezal  shnurok.  Vnutri  obnaruzhilis'  puchok  bescvetnyh  volos  i chetyre
monety.  Monety  byli  prikleeny  k  odnoj iz  kart.  Zolotaya,  mednaya i dve
serebryanye.  Vse odinakovogo razmera  -  okolo  poludyujma  v  diametre  -  i
odinakovogo vida, tol'ko metally raznye. Tri  monety siyayushche- noven'kie. Odna
iz serebryanyh isterta nastol'ko, chto ya edva razobral, kakoj na  nej risunok.
Vse chetyre monety - hramovoj chekanki. Ob  etom  govorilo vse - bukvy starogo
stilya,  data  v   neponyatnom  letoschislenii,   yavno  religioznaya  simvolika,
otsutstvie  korolevskogo  profilya  na  licevoj  storone. Monety  korolevskoj
chekanki  otlichayutsya   nalichiem  korolevskogo  profilya   na  averse.   Monety
kommercheskoj chekanki rashvalivayut tovary ili uslugi chekanshchika.
     Karentijskij zakon pozvolyaet  shtampovat' monety komu ugodno. Vse prochie
korolevstva ob®yavili chekanku deneg  gosudarstvennoj  monopoliej  potomu, chto
raznica mezhdu stoimost'yu
     metalla  dlya   monety  i  ee   denezhnym  dostoinstvom  obogashchaet  kaznu
gosudarstva.  No i  Karentijskaya  Korona  svoj kush ne upustit.  Ona trebuet,
chtoby chastnye chekanshchiki pokupali  monetnye diski ili bolvanki u Korolevskogo
Monetnogo  dvora,  prichem  za   splav,  iz  kotorogo  izgotovlyayut  bolvanki,
pokupateli rasplachivayutsya  chistym  metallom  togo zhe  vesa,  Pribav'te  syuda
vygodu, kotoruyu poluchaet kazna,  ekonomya na izgotovlenii  matric i zhalovan'e
rabochih-shtampovshchikov.
     Bol'shuyu chast' vremeni sistema rabotaet kak po  maslu, a kogda sluchayutsya
sboi,  vinovnyh  podzharivayut  zhiv'em, bud'  oni  hot'  Knyaz'yami  Cerkvi  ili
chinovnikami Monetnogo dvora (poslednie vse kak odin - kuzeny korolya). Osnova
karentijskogo  procvetaniya  -  nadezhnost'  karentijskoj  denezhnoj   sistemy.
Karenta korrumpirovana naskvoz', no nikomu ne dozvoleno pokushat'sya na orudie
korrupcii.
     Zolotoj  monete ya  udelil  samoe  pristal'noe vnimanie.  Do  sih  por ya
nikogda  ne videl zolotogo chastnoj chekanki. |tot metall slishkom dorog, chtoby
ispol'zovat' ego prosto dlya utoleniya tshcheslaviya izgotovitelya.
     YA  vzyal  verhnyuyu  kartu  i  prochel lakonichnuyu  zapisku: "Povidaj  etogo
cheloveka". Dalee sledovalo izobrazhenie ryby, medvedya i nazvanie
     ulicy. Vse vmeste sostavlyalo adres.  Poskol'ku chitat' umeyut nemnogie, v
gorode ispol'zuyut tablichki s obshcheponyatnymi simvolami.
     Krask  hotel, chtoby ya kogo-to povidal.  |ta posylochka,  po  ego mneniyu,
dolzhna snabdit' menya neobhodimym putevoditelem.
     Esli Krask  govorit  namekami, znachit,  v dele  zameshan CHodo  Kontag'yu.
Krask ne posmeet vzdohnut' bez razresheniya CHodo. YA reshil shodit' na razvedku.
Ne stoit obizhat' CHodo.
     Resheno. Mne  neobhodima dlitel'naya progulka. Vse ravno do prihoda Dzhill
zanyat'sya mne nechem.
     Sudya po adresu, eto gde-to na severe. Stalo byt', Severnaya Storona?
     YA poshel naverh i  pereryl  yashchik s instrumentami, otobrav mednyj kastet,
paru  nozhej i  svoyu lyubimuyu golovodrobilku - vosemnadcat'  dyujmov, svincovyj
nabaldashnik. YA rassoval vse eto po  karmanam, ubedilsya, chto  nigde nichego ne
vypiraet,  potom  spustilsya na kuhnyu  i soobshchil Dinu, chto uhozhu na neskol'ko
chasov.

     12

     Bol'shinstvo iz nas  nahoditsya  v gorazdo  hudshej  fizicheskoj forme, chem
dumaet,  a  tem  bolee  priznaetsya. YA  privyk  schitat',  chto  ko  mne dannoe
soobrazhenie ne otnositsya.  No k  tomu vremeni, kak ya preodolel shest' mil' do
Severnoj Storony,  ya oshchutil eto  v polnoj  mere  na svoih  ikrah  i  bedrah.
Neuzheli eto telo neslo na sebe  polnuyu boevuyu vykladku vo vremya mnogodnevnyh
marsh-broskov v bytnost' moyu moryakom?
     Net. Ono stalo starshe, i na ego dolyu dostalos' stol'ko potasovok, chto s
lihvoj hvatilo by na celyj vzvod.
     Rajon,  kuda ya derzhal  put',  naselyali el'fy i poluel'fy,  chto oznachalo
maniakal'nuyu  chistotu  i  poryadok vo  vsej  okruge.  |to  rajon, gde hozyajki
vyskablivayut kamennye plity s kis
     lotoj i podkrashivayut kirpichnuyu kladku kazhduyu  nedelyu. Kogda idet dozhd',
stochnye  kanavy  napolnyayutsya  krasnoj  kraskoj.  Zdes'  muzhchiny uhazhivayut za
derev'yami,  slovno  za  svoimi  bozhkami,  i  podstrigayut  kroshechnye  luzhajki
nozhnicami, travinka k travinke. Ostaetsya tol'ko  gadat', tak li uporyadochenna
i steril'na ih lichnaya zhizn'.
     Kak  takoe  obshchestvo,  s  ego  nezyblemymi  moral'nymi  ustoyami,  moglo
porodit' Snezhka i Vampirov?
     YA  svernul na CHernuyu Poperechnuyu ulicu,  uzkuyu ulochku v teni Vodonosnogo
holma. YA iskal rybu, medvedya i zabludshih Vampirov.
     Zdes'  bylo tiho.  CHereschur tiho.  Gde  zhe el'fijskie zhenshchiny,  kotorym
polagalos' podmetat' ulicy, myt' okna ili drugim sposobom borot'sya s haosom,
pozhirayushchim  ostal'nuyu  chast' goroda?  |ta tishina durno  pahla, slovno  zdes'
proizoshlo nechto zhutkoe i  ulicu paralizovalo  uzhasom. Moe poyavlenie ne moglo
byt' tomu  prichinoj. Dazhe v etom  rajone  est'  parni,  kotorye ne  stali by
smotret' ravnodushno, kak ya napravlyayus' v zapadnyu.
     Takoj vot ya optimist.
     YA nashel dom, prekrasnoe chetyrehetazhnoe seroe zdanie. Vhodnaya dver' byla
otkryta.  YA podnyalsya na kryl'co. Vnutri  stoyala mertvaya  tishina,  eshche  bolee
zhutkaya, chem na ulice.
     Vot on, istochnik rasprostraneniya uzhasa.
     I chto zhe mne delat'? Navernoe, to, zachem prishel. Vynyuhivat'.
     YA  voshel, predvkushaya  voshozhdenie na samuyu  verhoturu. No oshibsya. Dver'
pervoj zhe kvartiry byla priotkryta. YA  postuchal. Nikto ne otvetil, no vnutri
razdalsya grohot. YA tolknul dver':
     - |j! Kto-nibud' doma?
     Iz sosednej komnaty mne otvetili neistovym topotom. YA dvinulsya vpered s
krajnej ostorozhnost'yu. Kto-to pobyval zdes' do menya.  Komnatu slovno sarancha
obglodala.
     I tut ya uchuyal zapah, eshche slabyj, no bezoshibochno uznavaemyj. YA znal, chto
uvizhu v sleduyushchej komnate.
     Vse okazalos' eshche huzhe, chem ya sebe predstavlyal.
     Zdes'  byli  vse pyatero.  CH'ya-to umelaya ruka privyazala  ih k derevyannym
stul'yam. Odin oprokinulsya na  pol.  |to on topal, pytayas' privlech' vnimanie.
Ostal'nye uzhe ne privlekut nikogo, krome muh.
     Kto-to  nabrosil kazhdomu na sheyu provolochnuyu petlyu, privyazannuyu k palke,
a potom stal zakruchivat' palku. Ubijca ne speshil.
     YA  uznal vseh -  Snezhka, Doka i dvuh  ostal'nyh chako, sobiravshihsya menya
poreshit'. V zhivyh ostavili paren'ka, kotoryj stoyal na streme. Krask i Sadler
znayut svoe delo.
     Malen'kij  podarochek  Garretu  ot   CHodo  Kontag'yu,  ocherednaya  vyplata
procentov s ego dolga.
     CHto by vy ispytyvali,  stoya  v okruzhenii lyudej,  zadushennyh  mimohodom,
nebrezhno, kak davyat tarakanov  - bez  gneva, bez zloby,  bez  zhalosti? Lichno
menya  pugaet smert' besstrastnaya i  bezrazlichnaya, slovno padayushchij  na golovu
kirpich.
     Hlop! Igra okonchena.
     Provolochnaya petlya - avtograf Sadlera.
     YA  predstavil  sebe,  kak Slejd peredaet  Sadleru  zapisku,  napisannuyu
Morli, voobrazil besedu Sadlera i CHodo. Navernoe, CHodo nastol'ko vozbudilsya,
chto dazhe popravil odeyalo, prikryvayushchee ego koleni. YA uslyshal golos CHodo: "Nu
tak pozabot'sya o nih". Veroyatno,  takim zhe tonom on  skazal by: "Vybrosi etu
rybu, ona pripahivaet". I  Sadler pozabotilsya. A  Krask prines mne neskol'ko
monet i lokon pokojnogo.
     Obychnaya smert' v bol'shom gorode.
     Budet li kto-nibud' oplakivat' Doka, Snezhka i dvuh ostal'nyh?
     YA  nichego ne  dob'yus',  esli  budu  stoyat' zdes'  stolbom i  gorevat' o
pridurkah, kotorye sami naprosilis'  na takoj konec. Krask ne potopal by  ko
mne  cherez ves'  gorod,  esli  by ne  schital,  chto  ya najdu zdes' chto-nibud'
interesnoe.
     Navernoe, nado razgovorit' parnya, ostavlennogo v zhivyh.
     YA podnyal ego vmeste so stulom i usadil licom k stene. Do sih por on  ne
mog  menya videt'. YA  oboshel  krugom,  privalilsya  k stene i  posmotrel emu v
glaza.
     On menya vspomnil.
     - U tebya segodnya udachnyj den', ne pravda li? Po krajnej mere byl do sih
por. - On perezhil vizit Kraska, Sadlera i teh prilipal, kotorye zabrali vse,
chto  ploho  prikolocheno.  YA  prochel  v glazah bedolagi ponimanie  togo,  chto
vezenie ego konchilos'. Posle chego ya ego pokinul.
     YA  ryskal po domu, poka ne nashel kuvshin  s vodoj na vtorom  etazhe. Syuda
sarancha ne dobralas'. Veroyatno, boyalis',  chto  ne  unesut dobychu. Prezhde chem
vernut'sya k svoemu priyatelyu, ya proveril ulicu. Tam po-prezhnemu bylo tiho.
     YA pokazal chako kuvshin:
     - Voda. Podumal, chto u tebya, dolzhno byt', peresohlo v gorle.
     On izrashodoval nemnogo vlagi na slezy. YA vytashchil klyap, dal emu glotok,
potom vypryamilsya i podper stenku:
     -  Dumayu, tebe est' o chem mne rasskazat'. Esli  izlozhish' vse nachistotu,
ya,  mozhet byt', tebya otpushchu. Oni pozabotilis', chtoby ty  vse slyshal vo vremya
interv'yu? - Nedurnoj evfemizm, Garret.
     Paren' kivnul. Vryad li udastsya zastrashchat' ego sil'nee, chem sejchas.
     - Davaj snachala.
     Ego  predstavleniya o  nachale  neskol'ko  otlichalis' ot  moih.  On  stal
rasskazyvat'  o  predpriimchivosti  Snezhka,   kotoryj  zavladel  etim  domom,
vystaviv svoyu mat' na ulicu. Mat', moya soplemennica, unasledovala dom ot ego
otca,  sem'ya kotorogo  vladela  im s  teh  por,  kak pervye  el'fy pribyli v
Tanfer.  Ves'  rajon  na protyazhenii  mnogih  pokolenij  naselyali el'fy,  chem
ob®yasnyalsya ego prilichnyj vid.
     - Menya bol'she zanimaet istoriya o tom, kak Vampiry zainteresovalis' moej
skromnoj osoboj.
     - Mozhno ya eshche pop'yu?
     - Kak tol'ko zasluzhish'. On vzdohnul:
     - Vchera utrom  prishel kakoj-to  svyashchennik.  Skazal, chto ego  zovut brat
Dzherse. On predlozhil Snezhku odnu  rabotu. On  ne skazal, kto ego prislal, no
pokazal stol'ko  deneg, chto u Snezhka glaza na lob polezli. Snezhok  poobeshchal,
chto  Vampiry sdelayut vse, chto ugodno  klientu.  Dok pytalsya  ego otgovorit'.
Ran'she  Snezhok  nikogda  ne  shel  protiv  Doka.  I vot posmotrite,  chem  eto
konchilos'.
     -  Uzhe posmotrel. -  Menya interesovalo, chto predprinyal Snezhok dlya togo,
chtoby vse konchilos' imenno tak.
     Klient pozhelal,  chtoby  Vampiry seli na hvost mne i svyashchenniku po imeni
Magistr  Peridont. Esli  Peridont pridet  povidat' menya, Vampiram polagalos'
pozabotit'sya o  moem ischeznovenii.  Navsegda.  Za  chto  im perepadal  zhirnyj
kusok.
     Den'gi Snezhka ne  tak  uzh  i interesovali.  Snezhok  prinyal predlozhenie,
potomu  chto  ono l'stilo ego samolyubiyu.  Polozhenie ulichnogo  vladyki  Snezhka
bol'she ne ustraivalo. On hotel bol'shego.
     - Dok vse tverdil emu, chto eto trebuet vremeni, chto vy ne mogli sdelat'
sebe imya, ne popav v pole zreniya  Organizacii. No  Snezhok ne otstupilsya dazhe
posle togo, kak proshel sluh, budto Bol'shoj Boss velel derzhat'sya  podal'she ot
parnya po imeni  Garret.  Snezhok  bez tormozov, on  voobshche  nichego ne boyalsya.
D'yavol, da i nikto iz nas po-nastoyashchemu ne ispugalsya.
     Oni byli  slishkom molody.  CHtoby znat',  kogda  i  chego boyat'sya,  nuzhno
nemnogo pozhit'.
     YA dal emu popit'.
     -  Luchshe? Otlichno. Rasskazhi mne o svyashchennike. O brate  Dzherse. Kakoj on
very?
     -  Ne znayu.  On  ne  skazal. Vy zhe znaete etih svyashchennikov.  Vse  nosyat
odinakovye korichnevye balahony.
     Tut on prav. Nuzhno  podojti  k svyashchenniku vplotnuyu, da eshche znat',  kuda
smotret', chtoby otlichit'  ortodoksa ot cerkovnika, ili ot zatvornika, ili ot
sluzhitelya   odnogo   iz  neskol'kih   dyuzhin   tak   nazyvaemyh   ereticheskih
raskol'nich'ih kul'tov. Ne govorya uzh o  tom, chto brat  Dzherse mog napyalit' na
sebya chto ugodno.
     YA  sprosil  sebya, mog  li  svyashchennik  okazat'sya nastol'ko  tupym -  ili
nastol'ko  samouverennym,  -  chto  nazval  etim  pridurkam  nastoyashchee imya  i
rasplatilsya monetami svoego hrama.  Mozhet  byt',  vinoj  tomu moe  nelestnoe
mnenie o bratii dolgoryasyh, no ya reshil, chto eto vozmozhno. Razve chasto rabotu
zaparyvayut tak osnovatel'no, kak  eto sluchilos' s Vampirami?  Mne polagalos'
otpravit'sya k praotcam, tak chego zhe mudrit'?
     YA zadaval mnogo drugih voprosov,  no ne dobilsya nichego putnogo, poka ne
vynul monety, kotorye prislal Krask.
     - On platil takimi den'gami?
     - |ti  monety ya videl. Iz  hrama.  Dazhe zolotaya. No  Sneg  ih  osobo ne
pokazyval. CHtob mne lopnut', esli on ne navral, skol'ko emu zaplatili.
     Navral, konechno. YA dobralsya do glavnogo voprosa:
     - Pochemu brat Dzherse hotel ot menya izbavit'sya?
     - Ne znayu.
     - Nikto ne sprosil?
     -  Nikomu  ne  bylo dela.  Kakaya  raznica?  Razumeetsya,  nikakoj,  esli
pererezat' komu-to glotku - obychnyj biznes.
     - Togda, navernoe, eto vse, malysh. - YA dostal nozh.
     - Net! Pozhalujsta! Ne nado! YA vam vse vylozhil, chestno.
     On  reshil,  chto  ya  sobirayus'  ego  ubit'.  Morli skazal  by,  chto  eto
pravil'naya  mysl'.  Morli   skazal  by,  chto  paren'  ne  ujmetsya,  poka  ne
razdelaetsya  so mnoj, esli ya  ego  pozhaleyu.  I  proklyatyj Morli  chashche  vsego
okazyvaetsya prav. No ya privyk postupat' ishodya  iz sobstvennyh predstavlenij
o pravote.
     YA shagnul  k parnyu. On zakrichal. Klyanus',  esli  by on pozval  mamu... YA
pererezal verevku, osvobodiv emu pravuyu ruku, i otpravilsya vosvoyasi.  Teper'
eto ego delo - osvobodit'sya ili ostat'sya tam i umeret'.
     Na ulice menya vstretil divnyj vecher.
     YA  zalyubovalsya pejzazhem.  Pokidaya  CHernuyu  Poperechnuyu ulicu,  ya  uvidel
el'fijskih zhenshchin, podmetayushchih i moyushchih  stupeni  svoih krylechek, trotuary i
ulicy  pered  domami.  Ih  muzhchiny  manikyurili  gazony. Neizmennyj  vechernij
ritual.
     No i  u  el'fov  est' svoi otricatel'nye  kachestva. Oni malo zanimayutsya
sobstvennymi otpryskami-polukrovkami. Bednye rebyatishki.

     13

     Nebo  sovsem  potemnelo, kogda ya  dobralsya do domu. YA  uvidel neskol'ko
padayushchih zvezd. Po svidetel'stvam odnih predskazatelej - eto dobryj znak, po
mneniyu  drugih - naoborot.  Odna iz etih rasfufyrennyh  vertihvostok - samaya
yarkaya - raspalas' na neskol'ko polosok.
     Din vpustil menya v dom.
     - CHertovski horosho pahnet, - zametil ya.
     - To li eshche  budet, -  poobeshchal on, ulybayas'. - YA prinesu vam pivo.  Vy
uznali chto-nibud' poleznoe?
     CHto  eto s nim?  On sam  na  sebya ne pohozh.  Din  vzglyanul  na menya kak
pobityj shchenok. Dumayu, on repetiruet pered zerkalom.
     - CHto proizoshlo, poka menya ne bylo?
     -  Nichego.  Razve chto Majya zahodila. Po pravde govorya, ona  tol'ko  chto
ushla. Kogda vy postuchali.
     YA hmyknul. Devchonka yavno obrabotala starika.
     - Ty by luchshe pereschital serebro.
     - Mister Garret!
     - Ladno. Miss  Krajt  ne pokazyvalas'? - Po puti domoj ya reshil, chto ona
ne ob®yavitsya. Zachem ej eto? YA niskol'ko ne somnevalsya, chto Dzhill ne sposobna
vzdohnut', ne prikinuv predvaritel'no, kakuyu vygodu ej eto sulit.
     - Net eshche. No ona govorila, chto pripozdnitsya.
     Interesno, chto znachit "pripozdnit'sya" v ee ponimanii?
     -  Pojdu osvezhus'. - Vanna pomogla  smyt' gryaz' s tela,  no  ne  smogla
nichego podelat' so skvernoj, zapyatnavshej dushu.
     Kogda  ya  spustilsya, Dzhill  uzhe byla  na  meste. Ona opyat'  ocharovyvala
starika. On pozvolil ej nakryt' na stol. Nebyvalyj sluchaj.
     Oni spletnichali, slovno starye druz'ya.
     -  Nadeyus',  vy  ne  mne  peremyvaete  kostochki?  -  sprosil  ya.  Dzhill
obernulas':
     - Privet, Garret.  Mozhesh'  ne bespokoit'sya. Ty  ne nastol'ko udachliv. -
Ona ulybnulas'. Na menya poveyalo teplom. Nemnogo. Ne bol'she, chem  ot  lesnogo
pozhara.
     - Udachnyj den'?
     -  Velikolepnyj. Biznes procvetaet. I ya pogovorila so  svoim drugom. On
izvinilsya   za   nepriyatnosti,   kotorye   mne  prichinil.  Obeshchal  obo  vsem
pozabotit'sya. Mne bol'she ne o chem bespokoit'sya.
     - CHudesno. - YA okinul ee bystrym ocenivayushchim vzglyadom, starayas',  chtoby
moj  interes  ne brosalsya chereschur v glaza. Ee strah ischez. - Rad za vas. No
bednomu Tarpu vy razob'ete serdce.
     Din brosil na menya hmuryj razocharovannyj vzglyad. Neuzheli ya hotya by.  na
pyat' minut ne mogu vybrosit' eto iz golovy?
     Smeetsya on, chto li? YA poka ne pokojnik. No ya vnyal ego  predosterezheniyu.
Vse ravno poluchu ot vorot povorot, tak zachem naprasnye hlopoty?
     Dzhill ladila so starikom luchshe, chem so mnoj. S nim ona veselo shchebetala,
so  mnoj  zhe  ispytyvala  nelovkost',  voznikayushchuyu,  kogda  nikto  ne  mozhet
pridumat', o chem govorit'.
     Garret proglotil  yazyk v  prisutstvii roskoshnoj blondinki? CHudesa! Udar
po  moemu  samouvazheniyu.  No  utka  Dina  byla  tak  horosha,  chto vospolnila
nedostatok blestyashchego ostroumiya.
     Glavnaya moya trudnost' zaklyuchalas' v tom, chto Dzhill  Krajt ne sobiralas'
nichego rasskazyvat' o Dzhill Krajt. Ni o ee  nastoyashchem, ni o  ee proshlom. Ona
uvorachivalas',  menyala  temu  ili   prosto  uskol'zala  ot  otveta  s  takoj
lovkost'yu, chto ya ne  soobrazil, v chem delo, poka  ona ne prodelala etot tryuk
neskol'ko raz.
     Ee  manevry ostavlyali mne edinstvennyj placdarm,  gde ya mog chuvstvovat'
sebya uverenno.  Garret  -  vot oblast', v kotoroj ya slyl ekspertom, tema, na
kotoruyu  mog  govorit'  skol' ugodno prostranno. No  lish' nebol'shoj  kusochek
Garreta predstavlyaet interes dlya okruzhayushchih.
     Kul'minaciej obeda bylo  vino, kotoroe ona prinesla.  Importnoe.  Pochti
horoshee.
     Na moj vzglyad,  vino - eto prosto isporchennyj fruktovyj  sok.  Vse vina
imeyut  odinakovyj  vkus,  za  redkim isklyucheniem.  |to  bylo  redchajshim. Ono
okazalos' ne  huzhe  Tanferskogo  Zolotogo. YA vypil bol'shuyu chast'  bokala, ne
poryvayas' tajkom propoloskat' rot glotochkom piva.
     YA  sidel i dumal,  chto  posle deserta nam sleduet polozhit' konec  nashim
mucheniyam.
     Dzhill okazalas' v  bol'shej stepeni ledi,  chem ya predpolagal.  Ona umelo
provela nash korabl' cherez opasnye rify. My pomogli
     Dinu ubrat' so stola, i ya poshel provodit' ee domoj.
     My proshli  men'she  kvartala, kogda  ya zametil,  chto koe-kogo nedostaet.
Poskol'ku ego  nevozmozhno ne zametit',  esli on  krutitsya  v  odnom  s  vami
rajone, ya sprosil:
     - CHto sluchilos' s Ploskomordym? - Ujti i zateryat'sya ne v ego pravilah.
     -  YA ego otpustila. Bol'she mne ne  ponadobyatsya ego uslugi. Moj drug vse
uladit.
     -  Ponyatno.  -  Osobenno ee  soglasie, kogda  ya stal  nabivat'sya  ej  v
provozhatye.
     Posle etogo ya pochti ne razgovarival.  YA vysmatrival padayushchie zvezdy, no
bogi  zakonchili predstavlenie. Pered ee  domom my pozhelali drug drugu dobroj
nochi.  Dzhill  ne priglasila menya  na  chashku chaya, a  ya ne  predprinyal popytki
poluchit' priglashenie. Ona po-sestrinski chmoknula menya v shcheku.
     - Spasibo, Garret. - I proshestvovala v dom. Ona ni razu ne oglyanulas'.
     YA prinyalsya rassmatrivat' tol'ko chto vzoshedshuyu lunu.
     -  Inogda  ty voobshche ni na chto  ne godish'sya, -  zlobno  probormotal  ya,
prekrasno ponimaya, chto zloba napravlena ne po adresu.
     YA razvernulsya v obratnuyu storonu i edva ne naletel na Majyu.

     14

     Ona voznikla niotkuda. YA ne slyshal ni zvuka. Ona zasmeyalas':
     - CHem ty zanimalsya s etoj zhenshchinoj, Garret? - Ee intonacii i sam vopros
napomnili mne Tinni. S chego by?
     - My obedali. Ty chto-to imeesh' protiv?
     - Menya ty nikogda ne vodil obedat'. YA uhmyl'nulsya:
     -  I  ee  ne  vodil. Ona  prihodila  k  nam. Ty  hochesh',  chtoby ya  tebya
priglasil? Predpochitaesh' chto-nibud'  poroskoshnee? "ZHeleznyj Lzhec"  podojdet?
No  tebe  pridetsya prinyat' vannu, sdelat' prichesku i nadet' chto-nibud' menee
oficial'noe. - YA hihiknul, predstaviv sebe, chto budet, esli Majya ob®yavitsya v
"Lzhece". Oni razbegutsya, kak tarakany na svetu.
     - Ty izdevaesh'sya?
     - Net. Mozhet  byt',  eto  nemnogo  kruzhnoj put',  no ya  predlagayu  tebe
povzroslet'.  - YA  nadeyalsya,  chto  ona  ne  otnositsya k  tem  chako,  kotorym
nenavistna sama mysl' o vstuplenii v nashe konformistskoe bratstvo.
     Majya sela na stupen'ku. Lunnyj  svet padal na ee lico. Pod sloem  gryazi
skryvalas'  ocharovatel'naya mordashka. Esli by devchonka zahotela, ona mogla by
dazhe razbivat' serdca. No snachala ej pridetsya primirit'sya so svoim proshlym i
nabrat'sya  reshimosti  borot'sya  za  budushchee. Tut nuzhen harakter, no  ona uzhe
dokazala, chto harakter u nee est'. Esli by  ona prodolzhala plyt' po techeniyu,
to  k pyatnadcati  godam  stala  by eshche  odnoj  shlyuhoj,  vygorevshej  dotla  i
vybroshennoj na svalku, gde lyuboj, komu ne len', mog by ee ispol'zovat'.
     YA  sel ryadom. Mne pokazalos',  chto  Majya ne proch' pogovorit'.  YA  zhdal.
Togo, chto ya uzhe skazal, vpolne dostatochno, chtoby ona vz®erepenilas'.
     - Za tvoim domom bol'she nikto ne sledit, Garret. Ni Vampiry, ni prochie.
     - Navernoe, smotali udochki, kogda uslyshali pro Snezhka i Doka.
     - Hm?..
     -  Bol'shoj Boss  ulozhil ih bain'ki. Majya dolgo molchala, perevarivaya eto
izvestie.
     - Pochemu?
     - CHodo ne lyubit,  kogda ego ne  slushayutsya. On. velel ot menya otstat', a
oni ne vnyali.
     - A zachem emu tebya opekat'?
     - On schitaet sebya moim dolzhnikom.
     - Tebe prihoditsya imet' delo s kuchej narodu, da?
     -  Inogda.  Bol'shuyu  chast'  etogo  naroda  ya predpochel  by  nikogda  ne
vstrechat'. V etom mire popadayutsya ochen' skvernye lyudi.
     Majya pritihla. CHto ee glozhet?
     - YA vstretila segodnya koe-kogo iz nih, Garret.
     - Da?
     - Ty poprosil proshchupat' dvuh tipov. YA poslala Kli, potomu chto ona umeet
rasshevelit' i statuyu. |ti ublyudki edva ne ubili ee.
     - Prosti, Majya. YA ne imel ponyatiya, chto oni... CHem ya mogu pomoch'?
     - My sami zabotimsya o svoih.
     U menya vozniklo durnoe predchuvstvie.
     - A chto s dvumya Smitami? - Rok ne znaet zhalosti k svoim nedrugam.
     Majya prikidyvala, v chem mozhno soznat'sya.
     - My sobiralis' kastrirovat' ih, Garret.  -  |to  lichnoe klejmo Roka. -
Tol'ko kto-to uzhe postaralsya za nas.
     - CHto?!
     - Oba. Im teper' prihoditsya prisazhivat'sya na kortochki, slovno zhenshchinam.
     Menya peredernulo.  Evnuhov u nas bol'she ne proizvodyat. Dazhe v nakazanie
za prestuplenie.
     - Poetomu my prosto perelomali im nogi.
     - Napomni  mne, chto ne stoit nastraivat' protiv sebya Rok. Vy chto-nibud'
nashli?
     - YA  voobshche ne znayu,  kak  eti tipy  sushchestvovali,  Garret. U  nih  net
nichego, krome togo, chto na nih. My navedalis' v "Sinyuyu Butylku".
     - Ty chto-nibud' ponimaesh', Majya?
     - YA  - net. |to ty prosil proshchupat' dvuh  tipov, nablyudayushchih  za domom.
Vecherom ty progulivaesh'sya  tut  s  Toni Dzhill. Ona chmokaet  tebya v  shchechku. YA
schitayu, chto ty rabotaesh' na nee i znaesh', chto delaesh'.
     - YA ne znal dazhe  ee imeni. Ona predstavilas' mne kak Dzhill Krajt. Ty s
nej znakoma?
     - Ona  byla v Roke, kogda menya tuda vzyali. Nikogda ne  govorila pravdy,
esli mogla proskochit' lozh'.  Menyala imena kazhduyu nedelyu. Toni Bakkart. Villi
Gold. Brendi Dajmond. Kinnamon Stil. |ster Poudzhill. Tol'ko poslednee zvuchit
dostatochno  po-duracki, chtoby sojti  za  nastoyashchee. Ona nepreryvno  vrala  o
svoej sem'e, o znamenitostyah, kotoryh vstrechala,  nesla  vsyakuyu chush' o svoih
pohozhdeniyah.
     Vodilas'  s  devochkami  pomolozhe,  potomu  chto   ostal'nye   bystro  ee
raskusili.
     - Pogodi. |ster Poudzhill?
     - Ugu.  Odno  iz  tysyachi  ee  imen.  -  Majya  kak-to  stranno  na  menya
posmotrela.
     V  dal'nem   uglu  moego  soznaniya  hranilos'  vospominanie   o   nekih
Poudzhillah.  Nashi sosedi v  davnie vremena. Kucha docherej.  Nekotorye iz  nih
zaberemeneli v  trinadcat'.  YA  nachal pripominat'  vsyakie  razgovory.  Narod
storonilsya  ih roditelej...  Na  tret'em  etazhe, vot  gde oni zhili. I  odnoj
malyshke,  blondinke  po  imeni  |ster,  bylo okolo  desyati let,  kogda  menya
zabirali na flot.
     No Poudzhilly pogibli.
     V edinstvennom pis'me, kotoroe  moj  brat napisal mne za svoyu zhizn', on
rasskazal o pozhare, pogubivshem sem'yu Poudzhillov. Tragediya bukval'no potryasla
ego. Brat pital nezhnye chuvstva k odnoj iz dochek.
     |to pis'mo dognalo menya cherez dva goda.  K  tomu  vremeni Miki  sam uzhe
bol'she goda nahodilsya  v Kantarde. Tam on i ostalsya. Kak i mnogie drugie, on
ne sobiraetsya vozvrashchat'sya domoj.
     - |to imya chto-to znachit dlya tebya, Garret? - sprosila Majya.
     - Ono napomnilo mne o brate. YA ne vspominal o nem mnogo let.
     - YA dazhe ne znala, chto u tebya est' brat.
     - Bol'she  net. Ego ubili  u Ploskih Holmov. Kak-nibud'  ya  pokazhu  tebe
medal', kotoruyu oni vruchili  moej materi. Ona polozhila ee v korobochku vmeste
s ostal'nymi - za moego deda, dvuh svoih brat'ev i moego otca. Otca zabrali,
kogda mne bylo chetyre, a Miki - dva. Ran'she ya eshche mog  napryach'sya i vspomnit'
papino lico. Teper' ne mogu.
     Majya pritihla na neskol'ko sekund:
     - YA nikogda ne dumala, chto u tebya est' sem'ya. A gde teper' tvoya mama?
     -  Umerla.  Posle  togo,  kak  ej  vruchili  medal' za Miki, ona  prosto
sdalas'. Ne dlya chego bylo bol'she zhit'.
     - No ty...
     - V etoj korobochke est' eshche odna medal'. S moim imenem. Flot prislal ee
za chetyre dnya do togo, kak armiya vruchila medal' za Miki.
     - Ty zhe zhiv.
     -  Oni  schitali,  chto  net.  Moya  chast' raspolagalas' na  ostrove, kuda
vtorglis' venagety.  Oni  zayavili,  chto  perebili nas vseh. Na samom dele my
pryatalis'  po bolotam. Pitalis' kamyshom,  nasekomymi  i krokodil'imi yajcami,
poka ne vykurili  ih ottuda. Mama umerla  za neskol'ko dnej do izvestiya, chto
Karenta osvobodila ostrov.
     - Mne ochen' zhal'. |to nespravedlivo.
     -  ZHizn' voobshche  nespravedliva, Majya.  YA  privyk  k etomu.  Starayus' ne
dopuskat', chtoby takie mysli vliyali na tebya ili na tvoi postupki.
     Ona fyrknula. YA razrazilsya propoved'yu, i ona gotova byla kak normal'nyj
rebenok  vstretit' ee v shtyki. My sideli ne bol'she desyati minut, no kazalos'
- kuda dol'she.
     - Kto-to idet, - holodno soobshchila Majya.

     15

     |to okazalas' Dzhill Krajt, vyglyadevshaya tak, slovno uvidela zombi i sem'
ego brat'ev. Ona probezhala by mimo nas, esli by ya ee ne okliknul:
     - Dzhill?
     Ona vzvizgnula i podprygnula, potom uznala menya.
     - Garret! YA shla k vam. - Ee golos drozhal. Ona posmotrela na Majyu, no ne
uznala ee.
     - CHto stryaslos'? Dzhill glotnula vozduh:
     - Tam... v moej kvartire... trupy. Troe mertvyh muzhchin. CHto mne delat'?
YA vstal:
     - Pojdem posmotrim.
     Majya  vskochila,  ne  dozhidayas' priglasheniya. Dzhill ne  obratila  na  eto
vnimaniya, a ya rassudil, chto pust' luchshe devchonka uvyazhetsya za nami, chem budet
krutit'sya zdes' v odinochestve.
     U vhodnoj dveri ya zametil nechto uskol'znuvshee ot moego vnimaniya ran'she,
kogda osveshchenie bylo huzhe. Krov'. ZHenshchiny nichego ne zametili.
     Vnutri ya obnaruzhil eshche neskol'ko pyaten - malen'kih, edva primetnyh. YA i
sam proshel by mimo, esli by ne iskal ih.
     Zdanie nahodilos' v luchshej forme, chem bol'shinstvo ego rovesnikov.
     Lestnicu  osveshchali  lampy,  visevshie na ploshchadkah.  Poka  my  kraduchis'
podnimalis' na vtoroj  etazh, moe  uho  ulovilo priznaki  zhizni  za zakrytymi
dveryami.  Snachala zhenskij smeh, rezkij, slovno zvon  razbitogo stekla, potom
drugie, ne  vpolne  odnoznachnye  zvuki.  Libo zhenshchina  za  stenoj  chertovski
energichno razvlekalas', libo srazhalas' s zheludochnymi kolikami.
     V holl vtorogo etazha vyhodili chetyre  dveri, otkuda i donosilis' zvuki.
Na pervom etazhe - tozhe chetyre. Sudya po razmeram doma, kvartiry ne mogli byt'
bol'shimi. Pochemu zhe dom s  takoj slyshimost'yu ne prevratilsya v rastrevozhennyj
muravejnik, esli ubili treh chelovek?
     Potomu chto  Dzhill zhila na  shirokuyu  nogu. Na  ee  etazhe bylo tol'ko dve
kvartiry, povyshe klassom i pobol'she razmerom.
     - Kto zhivet naprotiv?
     - Sejchas nikto. Kvartira pustuet. Dzhill tolknula svoyu dver'.
     -  Podozhdite.  -  YA  hotel  vojti  pervym, prosto  na vsyakij sluchaj.  YA
osmotrel dver'.  Zamok na nej mog pregradit' put' tol'ko  chestnomu cheloveku.
Lyuboj,  kto  malo-mal'ski razbiraetsya  v takih veshchah, pronik  by  vnutr' bez
problem.
     Nekto,  ne obladayushchij  nuzhnymi  znaniyami,  ispol'zoval v kachestve klyucha
lom. I etogo nikto ne uslyshal?
     Lyudi predpochitayut zanimat'sya sobstvennymi delami.
     Komnatu ne tronuli. Obstanovka tut byla kuda bolee  shikarnoj, chem mogla
sebe pozvolit' Dzhill. YA vidyval men'she roskoshi vo dvorcah na Holme.
     U  Dzhill Krajt  byl denezhnyj papochka. Ili  kto-to drugoj, kotoromu bylo
chto  teryat', esli devushka  razvyazhet  yazyk.  |to moglo  by  ob®yasnit' prichinu
slezhki i popytok proniknut' v kvartiru.
     Krovavyj sled vel k  priotkrytoj  dveri. Za  nej byla komnata vosem' na
vosem' futov, zabitaya  vsyakim  hlamom. Imenno  hlamom, inache  i ne nazovesh'.
Dzhill okazalas' barahol'shchicej.
     Sredi vsego etogo skarba na polu raskinulos' telo. Blondin let dvadcati
pyati,  eshche  ne utrativshij oblika zakalennogo zhizn'yu voyaki, harakternogo  dlya
pobyvavshih v Kantarde. Veroyatno, eshche paru chasov nazad ego mozhno bylo nazvat'
krasivym. Sejchas on kazalsya prosto udivlennym.
     -  Vy  ego znaete? -  sprosil ya. Dzhill  skazala:  "Net".  Majya pokachala
golovoj. YA  nahmurilsya.  Majya ostavila v pokoe serebryanuyu shtukovinu, kotoruyu
sobiralas' prikarmanit'.
     - Navernoe, on narvalsya na kogo-to, ryvshegosya v vashih veshchah, i oba byli
nepriyatno porazheny. - YA  pereshagnul cherez pokojnika i napravilsya k sleduyushchej
dveri.
     Ona  vela v komnatu, gde Dzhill spala i, veroyatno, otrabatyvala arendnuyu
platu. Vid u nee byl takoj.
     Zdes' ya nashel eshche dvoih usopshih. Vse vokrug bylo v  krovi, budto kto-to
prines polnye vedra i raspleskal po komnate. Pohozhe, neskol'ko chelovek gnali
togo parnya  ot  prihozhej, a  ostal'nye otrezali  emu  put'  ko vtoroj  dveri
spal'ni, vedushchej v koridor. Oba tela lezhali ryadom s etoj dver'yu.
     Vozmozhno, Kraska, Sadlera  ili dazhe Morli Dotsa ne tronul  by vid etogo
krovavogo  mesiva.  Mne  zhe  potrebovalas'  minuta,  chtoby vyjti iz stupora.
Tol'ko potom ya nachal shevelit' mozgami,  otmechat' raspolozhenie krovavyh  luzh,
razbrosannyh po komnate predmetov. YA podoshel vzglyanut' na pokojnikov.
     Ne znayu, skol'ko proshlo vremeni. Dzhill kosnulas' moej ruki:
     -  Garret?  S  vami vse  v poryadke? -  V ee glazah  ne  bylo  l'da.  Na
mgnovenie za vsemi etimi maskami promel'knula  po- chelovecheski obespokoennaya
zhenshchina.
     -  V  poryadke. -  Naskol'ko  eto  vozmozhno,  kogda smotrish'  na  parnya,
kotorogo men'she tridcati chasov nazad ugoshchal uzhinom.
     Kakogo  d'yavola  SHnyr' delal  v  kvartire  Dzhill,  ne schitaya  togo, chto
pozvolil sebya ubit'? On peredal rabotu Ploskomordomu, a Dzhill uvolila Tarpa,
edva tot pristupil k delu.
     YA podoshel k krovati,  vybral  chistoe  mesto  i  sel. Mne bylo  nad  chem
podumat'.
     S  Pigottoj menya  svyazyvalo skoree delovoe znakomstvo,  nezheli  blizkaya
druzhba. I on rabotal ne na menya,  kogda ego ubili. YA emu nichem ne obyazan. No
ya prebyval ne v tom sostoyanii, kogda rukovodstvuesh'sya zdravym smyslom.
     Kto by eto ni sdelal, on mne zaplatit.
     Majya okliknula menya iz prihozhej:
     - Garret. -  Bol'she ona nichego ne skazala, no po  ee tonu ya  ponyal, chto
ona sobiraetsya pokazat' mne chto-to vazhnoe.
     Ona sidela na kortochkah pered pervym  mertvecom. YA prisoedinilsya k nej.
Dzhill ostalas' stoyat' v dveryah. Ona tol'ko sejchas obratila vnimanie na Majyu.
Nel'zya skazat', chtoby vstrecha so staroj znakomoj ee obradovala.
     - CHto?
     - Spusti s nego shtany.
     - CHego-chego?
     - Mne povtorit'?
     Majya  byla  slishkom  ser'ezna, tak  chto  ya  ostavil  pri  sebe  gotovoe
sorvat'sya s yazyka ehidnoe zamechanie. Izryadno porozovev, ya podchinilsya.
     Kto-to   tshchatel'nejshim  obrazom   lishil   blondina  pervichnyh   polovyh
priznakov.   Hirurgicheskim   putem.  SHramy   zarubcevalis',   no  ostavalis'
yadovito-bagrovymi.  |tu  operaciyu  prodelali  uzhe posle  ego vozvrashcheniya  iz
Kantarda.
     YA dernulsya, slovno hotel stryahnut' pauka, polzushchego po obnazhennoj kozhe.
     - Kakaya merzost', - vydohnula Dzhill. Dazhe vyrazit' ne mogu, naskol'ko ya
byl s nej soglasen. Ot etogo mesiva shramov menya prosto toshnilo.
     I  vse-taki  ya poshel i osmotrel  vtorogo. |tot  byl  starshe.  Ego shramy
davnym-davno pobledneli.
     YA vernulsya k svoemu mestu na krovati.
     - Vy ne dolzhny zdes' ostavat'sya, Dzhill. Vam est'  kuda pojti? - sprosil
ya bez osoboj nadezhdy.
     - Net.
     YA vzdohnul. |togo sledovalo ozhidat'.
     - A kak naschet vashego druga?
     - YA ne znayu, kak ego najti. On sam prihodit ko mne.
     Konechno. Kakoj muzh zahochet, chtoby lyubovnica poyavilas' u nego na poroge?
Vryad li on dazhe nazval Dzhill svoe nastoyashchee imya.
     -  Soberite  vse neobhodimoe na  neskol'ko  dnej.  -  YA  okazalsya pered
vyborom. YA hotel  vysledit' molodchikov, kotorym udalos' otsyuda vybrat'sya. No
kto-to dolzhen provodit' Dzhill do moego doma.
     YA poglyadel na Majyu. Ona vstretila moj vzglyad tverdo:
     - Ni v koem sluchae, Garret. YA ot tebya ne otvyazhus'.
     D'yavol!  Dovol'no skverno, kogda tvoi mysli chitayut rovesniki.  Teper' i
detishki tuda zhe?
     - YA smogu  dobrat'sya  do vashego doma samostoyatel'no,  Garret, - skazala
Dzhill.
     YA  ne  stal sporit'. V spiske  dorogih mne lyudej ona ne zanimala pervyh
mest.
     - U vas zdes' est' fonar'? Ona rasskazala mne, gde ego najti.

     16

     Na ulice stoyala tishina. Nikogo poblizosti ne bylo.
     Vremya perevalilo  za polnoch', no dlya bol'shinstva rajonov goroda  eto ne
imelo  znacheniya.  Kogda lyudi  otpravlyayutsya  spat',  gobliny,  kobol'dy  (3),
krysolyudi i prochij sbrod vyhodyat na nochnuyu rabotu. Prosto ih ne bylo  v etom
rajone.
     YA otkryl zaslonku u fonarya  i prinyalsya vysmatrivat' krovavye pyatna. Oni
podsohli i stali menee zametnymi.
     - Pochemu u nee doma bylo stol'ko sveta, Garret? - sprosila Majya. - Tam,
dolzhno byt', lamp dvadcat' gorelo.
     -  Ty  stavish'  menya  v tupik.  -  Dejstvitel'no,  v  kvartire ustroili
illyuminaciyu. No ya ne obratil na eto vnimaniya. - Navernoe, oni hoteli videt',
chto delayut.
     - A ona zdorovo preuspela s teh por, kak ushla iz Roka.
     - |to  tvoya  cel' v zhizni?  Zapoluchit' muzhika, kotoryj  budet soderzhat'
tebya v kvartire, polnoj trupov? Ty schitaesh', chto eti rebyata zaglyanuli k  nej
sluchajno?
     Ej prishlos' obdumat' moi slova. YA poluchil nemnogo pokoya.
     No tol'ko nemnogo.
     -  Ty  zametil,  chto  u nee  nastoyashchie  stekla  v  oknah etoj  shikarnoj
gostinoj?
     - Ugu. - |to ya zametil. Mne kak-to  prishlos' priglasit' stekol'shchika. Do
sih por ne mogu opomnit'sya ot potryaseniya.
     - V kvartire naprotiv takie zhe.
     - Da? I chto zhe?
     - A to, chto kto-to nablyudal za nami ottuda, kogda my vyhodili.
     - O? - Interesno. - A kak on vyglyadel?
     -  YA  dazhe  ne uverena,  chto  eto  on. YA  videla  lico  tol'ko sekundu.
Udivitel'no, chto ya ego voobshche zametila.
     YA tol'ko  hmyknul, poskol'ku  slushal  ee  vpoluha.  Pohozhe,  iz  parnya,
kotoromu sdelali krovopuskanie, vyshli vse soki. Pyaten stanovilos' vse men'she
i men'she.
     Sled  vel  v  proulok,  takoj uzkij,  chto vsadnik  rassadil  by koleni,
popytavshis' srezat' zdes' put'. Neprivetlivoe mestechko. YA  posvetil fonarem,
no nichego ne uvidel.
     - Ty, razumeetsya, ne sobiraesh'sya tuda?
     -   Razumeetsya,   sobirayus'.  -  YA  vytashchil  mednyj   kastet.   Lyubimuyu
golovodrobilku ya  vylozhil doma. Kak-to ona  ne ochen' sochetalas'  s kostyumom,
podhodyashchim dlya obeda s devushkoj.
     - |to razumno?
     - Net. Razumnee  bylo  by snachala brosit' tuda tebya  i  posmotret', kto
tebya skushaet.  -  Libo Majya nachala  ustavat', libo ya potihon'ku zavodilsya. -
Tebya ved' nikto ne prosil tashchit'sya za mnoj, verno?
     -  Tak  ya  smogu obuchit'sya  remeslu i nakonec  razobrat'sya,  chto  ty za
chelovek. Est' v tebe chto-to chudnoe. YA hochu vyyasnit', chto imenno.
     CHudnoj! Tak menya ni odna zhenshchina eshche ne nazyvala.
     - Zachem tebe eto?
     - YA podumyvayu o tom, chtoby vyjti za tebya zamuzh.
     Nichego sebe! YA napravilsya v proulok, dazhe ne brosiv tuda kamen'. Bol'she
menya uzhe nichego ne pugalo.
     CHerez desyat' shagov temnoty ya natknulsya na pokojnika. Kto- to usadil ego
spinoj k domu.
     Pristroil poudobnee i poshel dal'she,  navernoe, za pomoshch'yu. A paren' tem
vremenem istek krov'yu .
     YA prisel na kortochki i osmotrel ego. Majya derzhala fonar'.
     Emu  nechego  bylo mne  skazat'.  Veroyatno, situaciya nravilas'  emu  eshche
men'she, chem mne, no on ne mog zhalovat'sya.
     YA vzyal fonar'  i dvinulsya dal'she. YA  nashel eshche krov',  no  nemnogo. Da,
SHnyr'  soprotivlyalsya,  kak d'yavol. Sled  isparilsya  na  sleduyushchej  ulice.  YA
staralsya izo vseh sil, no tak i ne smog ego vzyat'.
     - CHto ty sobiraesh'sya delat' teper'? - sprosila Majya.
     -  Nanyat' specialista.  - YA  poshel  v protivopolozhnuyu storonu. Ona menya
nagnala. - Tebya chto-to bespokoit? - Ona vdrug stala holodnee Dzhill Krajt.
     - YA na ulice pyat'  let,  Garret. Edinstvennoe,  chto menya bespokoit, eto
lyudi, kotorye pytayutsya kormit' menya der'mom.
     Majya ne nastol'ko kruta, no ona na puti tuda. I ochen' zhal'.

     17

     Inogda  mne kazhetsya, chto zavedenie  Morli nikogda ne zakryvaetsya. No ya,
Konechno,  ne  prav.  Prosto zakryvaetsya  ono na  te  neskol'ko  chasov  mezhdu
rassvetom i utrom, kogda na nogah odni tol'ko choknutye. S poludnya do tret'ih
petuhov zavedenie - k uslugam svoih ekscentrichnyh klientov.
     Sejchas ih tolpa poredela,  no par  sorok glaz provodili nas  s Majej ot
vhoda do stojki. Glaza skoree ozadachennye, nezheli vrazhdebnye.
     Za  stojkoj  rabotal  Klin.  Iz  vseh   prispeshnikov  Morli  on   samyj
obhoditel'nyj.
     - Dobryj  vecher, Garret. - On kivnul Maje. - Miss. -  Slovno ona  i  ne
vyglyadela kak smert' na palochke. I ne pahla sootvetstvenno.
     - Morli vse eshche naverhu?
     - On ne odin. - Sudya po tonu, kompaniya byla ne delovaya.
     - Nenadolgo zhe hvatilo emu sily voli. Klin podmignul mne:
     - Ty delal stavki?
     -  Net.  -   Druzhki  Morli  bilis'  ob  zaklad,  skol'ko   emu  udastsya
proderzhat'sya bez igry.
     Klin  podoshel k peregovornoj trube,  pogovoril, poslushal  i vernulsya  k
nam:
     -  On  skoro  budet.  Velel  nakormit'  vas,  poka vy  zhdete.  Za  schet
zavedeniya. Uf!
     -  Zvuchit  voshititel'no,  -  vmeshalas'  Majya  prezhde,  chem ya  uspel  s
negodovaniem otvergnut' predlozhenie. - YA mogu loshad' s®est'.
     -  Loshad'-to tebe kak raz  s®est' i ne udastsya. Konskij shchavel', konskij
hvost (4), konskij zub (5) - da, no...
     Klin  kriknul  cherez  plecho,   chtoby   prinesli  dva  firmennyh,  potom
oblokotilsya na stojku:
     - CHto tebe nuzhno, Garret? Mozhet, ya sumeyu sberech' tebe vremya?
     YA pokosilsya  na  Majyu. Ona ulybalas'.  Ona  prekrasno ponyala, chto  Klin
lyubezen, potomu chto ya s zhenshchinoj.
     Kogda devchonki uchatsya razbirat'sya v takih veshchah?
     - Mne nuzhna ishchejka, Klin. Horoshaya. YA pytayus' vysledit' odnogo tipa.
     - Sled holodnyj?
     - Ne ochen'. I paren' istekaet krov'yu. No sled ostyvaet.
     - Sejchas vernus'. YA znayu, chto tebe nuzhno. - On ushel na kuhnyu.
     Ego  mesto  zanyal  drugoj  el'f-polukrovka,  pomolozhe.  On  shmyaknul  na
prilavok dve  derevyannye  tarelki, shvyrnul pribory, posmotrel na  Majyu  tak,
slovno razmyshlyal, ne zarazna li ona, i poshel  k drugomu koncu stojki prinyat'
zakaz.
     - Nu i frukt! - brosila mne Majya. -  No  so starikom vse v poryadke. - I
ona oglyadela svoyu tarelku.
     Firmennoe blyudo vyglyadelo kak zharenaya trava na klumbe iz blanshirovannyh
oparyshej, pripravlennyh slizistym  sousom  s lomtikami poganok  i  voloskami
chernogo meha.
     - Neudivitel'no, chto vse vegetariancy takie merzkie, - probubnil ya sebe
pod nos. Majya nabrosilas' na edu.
     - A znaesh', nedurno, - skazala ona, ostanovivshis' perevesti dyhanie.
     YA podcepil paru  gribov iz svoej tarelki. Ona okazalas' prava. No ya  ne
sobiralsya  priznavat'  eto  vsluh,  tem  bolee  pri  svidetelyah.  Poetomu  ya
probormotal:
     - Klin tozhe ne sokrovishche.  On tashchit  lyudej na reku, privyazyvaet k nogam
bulyzhniki,  okunaet  bedolag v  vodu i  predlagaet  splavat'  naperegonki do
berega. On obeshchaet otpustit'  ih, esli oni ego obgonyat. YA  slyhal, nekotorye
ego zhertvy mashut rukami kak mel'nicy vsyu dorogu do samogo dna.
     Majya proverila, ne shuchu li  ya.  I  uvidela, chto  ne  shuchu. Nu, mozhet, ya
nemnogo preuvelichil, no Klin vovse ne  slavnyj malyj. Slavnye lyudi  na Morli
Dotsa ne rabotayut.
     Ona snova prochla moi mysli.
     - Gde-nibud' eshche ostalis' prilichnye lyudi?
     - Konechno. Prosto ih ne chasto vstretish'.
     - Nazovi dvuh, - predlozhila ona s vyzovom.
     - Din. Moya podruga Tinni Tejt. Ee  dyadya Uillard.  Moj drug po  prozvishchu
Plejmet.
     - Dostatochno.
     - Ne govorya uzh o tom, chto ya dovol'no vysokogo mneniya o sebe.
     - Ne somnevayus'. YA skazala, hvatit, Garret.  Zabud', chto ya sprosila. Ty
sobiraesh'sya eto doedat'? A to ya voz'mu.
     YA podvinul k nej svoyu tarelku. I kak v nee stol'ko vlezaet?
     Klin vernulsya s samym  omerzitel'nym krysotipom, kakogo ya tol'ko videl.
V  nem  bylo  mnogo  ot krysolyudej  starogo obrazca: dlinnye  usy, vytyanutaya
morda, kloch'ya  shersti, chetyrehfutovyj hvost. Ego soplemenniki byli potomkami
zhertv neudachnogo eksperimenta, provedennogo dva  stoletiya nazad. Togda magiya
zhizni  razbushevalas' vovsyu,  i lyuboj, kto  s grehom popolam mog probormotat'
malo-mal'ski udachnoe zaklinanie, pytalsya sozdavat' novye vidy. Nikogo iz teh
gore-koldunov segodnya ne pomnyat, no ih  sozdaniya  i po sej den' s  nami. Oni
obozhayut putat'sya s krysami.
     YA  gorzhus' shirotoj  svoih  vzglyadov  i otsutstviem predubezhdenij, no  ya
vsegda predpochital obshchestvo, "uda krysolyudej ne dopuskayut. Ne lyublyu  ya ih. I
nikto  iz  nih  ne  sdelal  nichego,  chto  by  zastavilo  menya  izmenit' svoe
otnoshenie.
     -  |to Svin, Garret, - predstavil Klin. -  Luchshaya ishchejka,  kakuyu  mozhno
najti. I on sejchas ne zanyat.
     YA kivnul Svinu i popytalsya zapihnut' podal'she svoe predubezhdenie.
     - Klin skazal, chto ot vas potrebuetsya? Svin kivnul:
     - Vysssledit' ranenogo dvunogogo. Vy-yasssnit', kuda possol.
     -  V  sushchnosti,  ya  znayu,  gde  nachinaetsya  sled.  Vam  budet  netrudno
spravit'sya.
     -  Dve marki -  ssstandartnaya cena. YA  privedu vass k koncu sleda.  Moe
delo -  tol'ko  sssled.  Nikakih  drak.  Nikakih  podsssobnyh  rabot. Tol'ko
sssled.
     - Menya eto ustraivaet. - YA vytashchil dve marki serebrom.
     Ob®yavilsya Morli. On oblokotilsya na stojku ryadom so mnoj i oglyadel Majyu:
     - Ne slishkom li moloden'kuyu ty podcepil?
     - |to Majya,  moya dobrovol'naya pomoshchnica i uchenica. Majya, eto znamenityj
Morli Dots.
     -  YA ocharovana.  - Ona okinula ego beglym  vzglyadom:  -  On tvoj  drug,
Garret? - Ej bylo prekrasno izvestno, kto on takoj.
     - Vremenami.
     - Ty sobiraesh'sya priglasit' ego na svad'bu?
     Vot eto podsechka! Morli otreagiroval nemedlenno:
     - Kakaya svad'ba?
     -  Nasha,  -  skazala  Majya. -  YA  reshila vyjti  za  nego  zamuzh.  Morli
uhmyl'nulsya:
     - Ne propushchu takoe zrelishche  dazhe  za  barzhu,  gruzhennuyu  zolotom.  -  YA
vidyval zhab  s bolee besstrastnymi fizionomiyami. Derzhu  pari,  moj  zubovnyj
skrezhet byl slyshen azh do samogo porta.
     -  Majya Garret? - zadumchivo  proiznes Morli. - Zvuchit velikolepno. - On
posmotrel  na  krysotipa.  -  Kak  pozhivaesh', Svin?  YA  dumal, ty  nichem  ne
zanimaesh'sya, Garret. - Ego pryamo korchilo ot popytok sderzhat' smeh.
     - Ne zanimalsya. Do segodnyashnej nochi.  Kto-to  ukokoshil SHnyrya Pigottu. YA
hotel by sprosit' ih, za chto.
     Moya novost' sterla uhmylku s ego rozhi.
     - Ty prinyal eto blizko k serdcu? - Morli  schitaet, chto  ya vse  prinimayu
blizko k serdcu.
     - SHnyr' byl neplohim parnem, no  ne blizkim moim drugom. Prosto  ya hochu
znat', pochemu ego ubili imenno tam, gde ubili.
     Morli ozhidal, chto ya rasskazhu emu, gde i kogda. YA ego razocharoval.
     - Vy gotovy? - sprosil ya Svina. - Togda poshli.
     Majya zaglotnula  ostatki  moego  sel'derejnogo napitka  i otvalilas' ot
stojki. Ona luchilas' samodovol'stvom.
     - Ne vozrazhaesh', esli ya k vam pristroyus'? - sprosil Morli.
     - Niskol'ko. - On mog prigodit'sya, esli my narvemsya na nepriyatnosti.

     18

     YA ozhidal,  chto druz'ya pokojnogo podberut ego, no, kogda my dobralis' do
etoj  chertovoj  myshelovki,  imenuemoj   proulkom,  on  po-prezhnemu  lezhal  v
neprinuzhdennoj poze, slovno podzabornyj p'yanica.
     - Oni ostavili ego tam, gde on okochurilsya, - ob®yasnil ya. - S nim byl po
men'shej mere eshche odin ranenyj.
     Svin hryuknul i nachal prinyuhivat'sya.
     - Morli, ya hochu tebe koe-chto pokazat'.  - YA vruchil Maje fonar' i styanul
s mertveca shtany.
     - CHto, kakoj-to novyj vid izvrashcheniya? - polyubopytstvoval Morli.
     - Poglyadi,  ty videl chto-nibud'  podobnoe? Morli umolk nadolgo. Nakonec
on poezhilsya i pokachal golovoj:
     -   Net.  Nikogda  nichego  pohozhego  ne  videl.  Omerzitel'no.  Kak  ty
dogadalsya?
     - |to pyatyj  za  segodnyashnij den'. Vse ottyapano  nachisto.  - YA  ne stal
vdavat'sya v podrobnosti.
     - Pochemu, chert poberi, oni pozvolyayut prodelyvat' s soboj takoe?
     - V etom mire polno psihov, starina.
     - Vot uzh ne dumal, chto mozhno byt' do takoj stepeni psihom.
     - Prosto u tebya dumalka ne rabotaet.
     - Ha! Sam durak!
     - |j! Vy gotovy? - oskorblenno sprosil krysotip.
     - Esli gotovy vy, - otozvalsya ya.
     -  Otssyuda ussol odin dvunogij.  On  ranen, kak  vy i predpolagali. - I
Svin pobezhal vpered na vseh chetyreh. Ego nogi podvorachivalis', slovno zadnie
lapki u  kuznechika. On sopel, bormotal chto-to sebe pod  nos i nessya allyurom,
rycha na Majyu, chtoby ta potushila etot chertov svet.
     Sled  povorachival  na yug.  CHerez  poltory  mili  my okazalis'  v  bolee
prilichnoj  chasti  goroda,   ne  takoj   bogatoj,  kak  Holm  i  okrestnosti,
ceplyayushchiesya za ego yubki, no opredelenno zaselennoj lyud'mi zazhitochnymi.
     U menya poyavilos' oshchushchenie, budto ya upustil nechto  vazhnoe. YA chuvstvoval,
chto mne izvestna kakaya-to sushchestvennaya  detal',  no ne  mog vspomnit', kakaya
imenno. YA prinyalsya myslenno peretryahivat' ves' svoj bagazh.
     Mne  by  davno  sledovalo  ponyat', chto  takogo roda usiliya ni k chemu ne
privodyat. CHerez minutu u menya v mozgah caril polnyj haos.
     My nastigli svoyu dich' v drugom pereulke.
     - Mertv kak brevno, - ob®yavil Svin. - CHasa dva kak okochurilsya.
     - On byl odin? - sprosil Morli.
     - YA govoril  vam, chto on byl odin? - oskorbilsya Svin. - Govoril. On byl
odin.
     - Nu, nu, polegche.
     Majya obyskala telo. YA  ne stal vozit'sya v  proshlyj raz, reshil,  chto eto
pustaya trata vremeni. Majya nichego ne nashla.
     -  Ne znal  ya,  chto starik  Pigotta na takoe sposoben.  On  vsegda  byl
boltunom.  Mog  zaboltat' kogo ugodno. Ponozhovshchina ne  ego  stil', - zametil
Morli.
     - Ne dumayu, chto na sej raz emu dali vozmozhnost' pogovorit'.
     - CHto budem delat' teper', Garret? - sprosila Majya.
     - Ne  znayu. -  YA predpochel by pojti domoj i otospat'sya. My yavno zashli v
tupik. -
     Mozhno pojti dal'she. Vdrug narvemsya na chto-nibud' interesnoe.
     -  Vperedi  nichego  net,  krome  Mertvoj  Zony, Strany Grez  i  Tryasiny
Otchayaniya, - skazal Morli.
     Tak  v  prostorechii nazyvayut poselenie diplomatov,  rajon,  gde skucheny
glavnye hramy osnovnyh religij Tanfera, i nepristupnyj ostrov, gde gorodskie
vlasti ustroili dva  rabotnyh doma,  tyur'mu,  sumasshedshij  dom  i  otdelenie
Bledsovskoj blagotvoritel'noj  bol'nicy. Tryasina okruzhena vysokoj stenoj, ne
stol'ko dlya  togo,  chtoby pomeshat'  svobodnomu peremeshcheniyu  gorozhan  v oboih
napravleniyah,  skol'ko  dlya  togo,   chtoby  ne  oskorbit'   vzor  prohozhego,
napravlyayushchegosya v Mertvuyu Zonu ili v Stranu Grez.
     Konechno,  dal'she, na  YUzhnoj Storone,  byli zavody i yarmarochnye ploshchadi,
verfi,  akry i akry kladbishch i bol'shaya chast'  gorodskih ob®ektov karentijskoj
armii. No, kazhetsya, ya ulovil mysl' Morli.
     Skoree vsego  nashi mertvye psihi - porozhdenie odnogo iz treh  nazvannyh
rajonov.  Trudno  reshit', kotoryj  iz nih bol'she podhodit na rol'  obitalishcha
poloumnyh.
     -  Tot,  kto  poslal etih tipov,  navernoe,  nedoumevaet,  chto  s  nimi
stryaslos', - skazal
     ya. - YA vozvrashchayus' tuda, gde prikonchili Pigottu. Posmotryu, ne ob®yavitsya
li kto-nibud'.
     Majya odobrila moyu ideyu. Morli pozhal plechami:
     -  U  menya  byl tyazhelyj  den'. YA  sobirayus'  hot' nemnogo pospat'. Esli
vyyasnish' chto-nibud' interesnoe, Garret, mne by hotelos' ob etom uslyshat'. Ty
so mnoj, Svin?
     Krysotip hryuknul.
     I tut menya osenilo. Svershilos'!
     -  Podozhdite.  YA hochu,  chtoby vy  vzglyanuli  na odnu veshch'. Vy  vse. - YA
dostal svoyu kartu s monetami. - Posveti syuda, Majya.
     - Hramovaya chekanka, - ob®yavil Morli. - Kakogo hrama, skazat' ne mogu.
     Majya i Svin tozhe ne sumeli dobavit' nichego novogo.
     - Oni imeyut otnoshenie k delu? - pointeresovalsya Morli.
     - Ne  k etomu. Oni imeyut otnoshenie k pogancu, kotoryj natravil  na menya
Snezhka. Takimi on rasplachivalsya.
     Morli slozhil guby v trubochku:
     -  Shodi  v Korolevskuyu  Probu. Im  polozheno  hranit'  obrazcy  chastnoj
chekanki.
     Horoshaya  mysl'. ZHal', chto ne  moya. YA  poblagodaril Morli  i pozhelal emu
dobroj nochi.

     19

     My s Majej v molchanii pobreli obratno. Majya vymotalas' ne men'she moego.
     YA  pytalsya sohranyat'  bditel'nost'. Dlya chako  bylo uzhe pozdnovato, no ya
shel cherez  gorod s atamanshej Roka v opoznavatel'nyh znakah. Esli ee zametyat,
bedy ne minovat'.
     Nam popadalis' glavnym obrazom krysolyudi,  podmetayushchie ulicy, ubirayushchie
musor, vysmatrivayushchie  vse,  chto  ploho lezhit.  Dolzhen  priznat',  oni  tozhe
prinosyat pol'zu, vypolnyaya rabotu, za kotoruyu bol'she nikto ne hochet brat'sya.
     YA podoshel k stupen'kam,  gde my s  Majej sideli,  kogda  Dzhill prinesla
durnuyu vest'. Luna peremestilas'. Teper' stupen'ki  nahodilis' v teni,  zato
dom Dzhill otchetlivo vyrisovyvalsya v  stolbe golubovatogo sveta. YA sel i stal
nablyudat' za vhodom.
     Majya  pristroilas' ryadom. Pohozhe,  ona  ne namerevalas'  otpravlyat'sya v
svoe logovo. Posle nedolgogo molchaniya ona sprosila:
     - Vampiry v samom dele pytalis' tebya ubit'?
     -  CHertovski na to pohozhe. -  YA pozhal plechami. -  Teper' eto  ne  imeet
znacheniya.
     - Da? |tot Snezhok - choknutyj. On ot tebya ne otstanet. Ona shutit?
     - Uzhe otstal. On dejstvitel'no mertv, Majya.
     Ona smerila menya ochen' strannym vzglyadom i nadolgo umolkla.
     U menya issyaklo terpenie. Takoe so  mnoj ne chasto sluchaetsya, no sejchas ya
ustal.
     - Pojdu tuda. Posmotryu, chto proizoshlo, poka my bluzhdali.
     Majya posledovala  za  mnoj. Ona edva  peredvigala nogi. V  vosemnadcat'
let? Posle neskol'kih chasov progulki? CHert, da kto iz nas veteran?
     Kak i  prezhde,  my  bez truda pronikli v  dom  s ulicy. Stoilo  by  eto
proverit', no esli ya ugadal  professiyu zdeshnih obitatel'nic, dom prinadlezhit
CHodo.  On vyyasnit, kto podoslal syuda  ubijc, i dlya  kogo-to nastanut tyazhelye
vremena. Sily Bol'shogo Bossa ni pered chem
     ne  ostanovyatsya.  Oni  delayut  svoe  delo s  uporstvom  i  vysokomeriem
sborshchikov nalogov. Ot nih ne otkupish'sya i ne skroesh'sya.
     V dome carila tishina. Soderzhateli otpravilis' domoj,  v menee  priyatnuyu
kompaniyu. Soderzhanki  spali, i  v  ih  horoshen'kih golovkah metalis' videniya
roskoshnyh podarkov.
     My podnimalis' medlenno i ostorozhno.  V proshlyj raz put' osveshchali lampy
na lestnicah, no sejchas my shli  v polnoj temnote. Skoree vsego lampy pogasil
smotritel'.
     My dobralis' do  dveri Dzhill.  YA prislushalsya. Nichego.  YA tolknul dver'.
Ona raspahnulas', kak i polozheno, besshumno. YA sunul golovu vnutr'.
     Vse lampy, krome dvuh, vygoreli,  no i te nedolgo  ostavalis' s nami. YA
ne uvidel ni edinogo svidetel'stva, chto kto-to pobyval zdes' posle nas.
     - Posmotri, ne udastsya li tebe najti nemnogo masla, - skazal ya Maje.
     Poka ona zanimalas' poiskami, ya proveril trupy. Oni nikuda ne delis'.
     Majya zapravila lampy.
     - YA poka obsharyu kvartiru. |ti parni chto-to iskali, no ne nashli.
     - Otkuda ty znaesh'? - Ona podozhgla fitil'.
     - Pri nih nichego ne bylo, kogda my ih obnaruzhili. A  my naschitali vseh.
Tak chto libo eta shtukovina zdes', libo ee zdes' ne  bylo s samogo  nachala. -
Tak ya po krajnej mere dumal. Nadeyalsya.
     - O!
     - YA  nachnu s  etoj komnaty, chtoby my  mogli  potushit' svet. Priglyadi za
ulicej. Esli kto-nibud' poyavitsya, svistnesh'.
     YA ustroil v komnate nastoyashchij pogrom. Dzhill rassvirepeet, esli  uznaet.
YA ej nichego ne skazhu. Pust' dumaet na nehoroshih mal'chikov.
     YA lomal mebel' v poiskah tajnikov. No ne nashel dazhe klopinogo gnezda. I
Majya nikogo ne uvidela na ulice.
     - Vstan' podal'she ot okna,  chtoby luna ne svetila na lico. - YA vspomnil
slova  Maji  o  lice, kotoroe  ona  videla  v  okne  predpolozhitel'no pustoj
kvartiry. Vozmozhno, tuda tozhe stoit zaglyanut'.
     - Ladno.
     - Ustala? - opredelil ya po golosu.
     - Da.
     - YA postarayus' pobystrej.
     - Mozhesh' ne  bespokoit'sya. YA ne zasnu. YA na eto  nadeyalsya. Mne ne nuzhny
syurprizy, vrode togo, chto podzhidal SHnyrya.
     YA prinyalsya za prihozhuyu. Edinstvennoe, chto mne udalos' obnaruzhit', - eto
patologicheskuyu  nesposobnost' Dzhill rasstat'sya so svoim dobrom. Barahol'shchiki
byvayut  dvuh tipov - sentimental'nye, kotorye  hranyat vse  radi  predannosti
proshlomu, i byvshie bednyaki, kotorye ceplyayutsya  za svoj  hlam kak za ohrannuyu
gramotu protiv prizraka nishchety. YA otnes Dzhill k poslednim.
     Posle prihozhej ya pereshel  na  kuhnyu.  Zdes' ya uznal, chto Dzhill  ne  ela
doma. Bol'she togo, po mere prodvizheniya po kvartire, nesmotrya na kuchu barahla
v prihozhej, u  menya kreplo  podozrenie,  chto Dzhill na samom dele  i  ne zhila
zdes', a prosto hranila svoe dobro i s kem-to vstrechalas'.
     YA tyanul s obyskom spal'ni, poka  ne poterpel  porazhenie  vo  vseh zhilyh
pomeshcheniyah.  Mne  ne  hotelos' pereshagivat'  cherez  SHnyrya.  |to  lishnij  raz
napominalo, chto  dlya rebyat vrode nas  zhizn' - chistaya lotereya. Takie mysli ne
raspolagayut k userdiyu v rabote.
     No ya peresilil sebya i poshel tuda. Snachala ya  ogranichilsya  poverhnostnym
osmotrom. A vdrug povezet?
     Ne povezlo. YA, sobstvenno, i  ne osobo rasschityval. Mne vezet tol'ko na
nepriyatnosti. YA vzyalsya za delo osnovatel'no.
     Opyat' nichego.
     CHto  zh, Dzhill  ne proizvodil vpechatleniya durochki.  A  ona poluchila kuchu
shtormovyh preduprezhdenij.
     YA  zadumalsya,  ne  zahvatila li ona etu chertovu shtuku s soboj,  ko  mne
domoj.  YA ne sledil za ee sborami. Konechno zhe, unesla, esli eto - chem by ono
ni bylo - nahodilos' zdes' i ne bylo slishkom gromozdkim.
     Vyhodit, ya prosto  potratil vpustuyu  neskol'ko chasov, vmesto togo chtoby
otpravit'sya spat'?
     Tol'ko odna nahodka vyzvala bolee chem mimoletnyj interes.
     U  krovati stoyal  nebol'shoj komod.  Dorogaya  veshchica. Verhnij yashchik  imel
vsego dva dyujma v  glubinu.  Dzhill skladyvala tuda raznye monety, v osnovnom
meloch'. Tut bylo ne men'she funta medi. Dlya nee, veroyatno, metallolom, hotya ya
znaval tipov, kotorye svernuli by sheyu i za men'shee.
     YA sel  na krovat',  polozhil  yashchik  na koleni  i  stal  kopat'sya  v  ego
soderzhimom. Tut popadalis' ne tol'ko medyaki. Gde-to odna  iz dvadcati  monet
byla serebryanoj, dostoinstvom v odnu desyatuyu marki.
     Smes' byla raznorodnoj  -  starye monety i novye, korolevskoj chekanki i
chastnoj.
     Mozhet byt', nameknut' Maje, kakie zalezhi zdes' vstrechayutsya?
     Ogo! Noven'kaya blestyashchaya monetka, rodnaya sestra mednoj denezhki na karte
v moem karmane. ZHemchuzhina chekannogo iskusstva. YA vyudil ee iz yashchika.
     Konechno, eto nichego ne znachilo...
     - Garret!  -  kriknula Majya. YA  zapihnul yashchik v komod  i  napravilsya  v
perednyuyu komnatu.
     - CHto-nibud' uglyadela?
     - Posmotri.
     YA vyglyanul  v okno. Po  ulice  defilirovali shestero muzhchin, pogloshchennyh
zanimatel'noj besedoj. Oni staratel'no ne zamechali doma, u kotorogo kruzhili.
     - Kak my vyberemsya? - pointeresovalas' Majya.
     -  Nikak. Prodolzhaj nablyudat'. YA budu v holle. Daj mne znat', kogda oni
vojdut. - YA shvatil lampu,  brosilsya  cherez  holl k  dveri  naprotiv, sel na
kortochki i prinyalsya rabotat' perochinnym nozhom.
     Majya poyavilas' v tot moment, kogda ya otkryl dver'.
     - CHetvero voshli.
     YA potushil lampu  i dvinulsya vpered v temnote, predpolozhiv, chto  zdeshnyaya
planirovka -
     zerkal'noe  otrazhenie  planirovki  kvartiry  Dzhill.  YA   shel  medlenno,
opasayas' napadeniya so storony pritaivshejsya mebeli.
     YA preodolel okolo vos'mi futov, kogda  pochuvstvoval  smachnyj pinok  pod
zad. YA nichego ne  uvidel, tol'ko  uslyshal shagi i  vizg  Maji,  kogda  kto-to
promchalsya  mimo nee.  YA  srazhalsya s kreslom-lyudoedom o  chetyrnadcati rukah i
nogah.
     - Zakroj dver'. Tiho. Majya podchinilas'.
     - CHto budem delat'?
     - Sidet' tiho i nadeyat'sya, chto oni syuda ne vlomyatsya. Oruzhie est'?
     - Nozh.
     On vsegda pri  nih.  Dlya  chako nozh  - chast' ih sushchestva.  Bez  nego oni
prevrashchayutsya v obychnyh gorozhan.
     - Ty rassmotrela etogo tipa?
     - Ne sovsem. On lysyj. I  chto-to  tashchil. Ugol etoj shtukoviny vrezal mne
po tit'ke. Po-moemu, ya zaorala.
     - Ne govori tak.
     - CHto ya takogo skazala?
     -  Ty  znaesh'...  Tes! - Oni  byli  v  holle.  Oni staralis'  dvigat'sya
besshumno,  no  poprobujte  ne   shumet',  kogda  vtorgaetes'   na  neznakomuyu
territoriyu v temnote.
     - Eshche u nego byl chudnoj nos, - prosheptala Majya.
     - CHto znachit - chudnoj?
     - Bol'shoj i krivoj. Navernoe, slomali kogda-to.
     - Tes.
     My  zhdali.  Spustya nekotoroe vremya ya poslal Majyu k oknu na sluchaj, esli
oni ujdut neslyshno, a sam ustroil zasadu u dveri: vdrug oni reshat vlomit'sya.
YA  gadal, chto stalo s parnem, kotoryj otsyuda udral.  Ezheli  on  byl odnim iz
nih, k nam by  uzhe pozhalovali  gosti.  Esli  by on  na nih  natknulsya, my by
navernyaka uslyshali shum.
     ZHdali my dolgo. Nebo uzhe nachalo svetlet', kogda Majya skazala:
     - Oni uhodyat.
     YA vyglyanul  v  okno.  Dva  samyh  krupnyh  tipa  nesli po odnomu  trupu
polegche. Dva drugih volokli trup potyazhelee.  Vsya  gruppa bystro skrylas'  iz
vidu.
     YA  reshil,  chto  luchshe  posledovat' ih  primeru.  Vzyal  potuhshuyu lampu i
otpravilsya v  kvartiru  Dzhill. Konechno  zhe,  tol'ko  dlya togo,  chtoby zazhech'
lampu.
     YA otsutstvoval tak dolgo, chto Majya vpala v paniku.
     -  Oni  ubrali  kvartiru, -  soobshchil  ya ej, kogda  vernulsya. - Tam  vse
vyglyadit tak, budto nichego ne proizoshlo.
     - Zachem im eto?
     - Skazhi mne, i my oba budem znat'.
     - Ty sobiraesh'sya vyslezhivat' etih tipov?
     -  Ih  shestero,  a ya  odin. Oni sil'no  nervnichayut  sejchas, mozhesh'  mne
poverit'. YA znayu, chto govoryu. Esli  bogi dali im hotya by  kurinye mozgi, oni
bystren'ko izbavyatsya ot gruza i razbegutsya. I potom ya tak ustal, chto  prosto
ne v sostoyanii iskat'  na svoyu golovu nepriyatnostej.  Samoe razumnoe, chto my
mozhem sdelat', - eto lech' spat'.
     - Znachit,  ty prosto sobiraesh'sya na vse  mahnut' rukoj? -  V ee  golose
poyavilis' harakternye zvenyashchie notki.
     - A tebe kakoe delo?
     - Kak zhe ya budu uchit'sya?
     - Zdes' tebe ne auditoriya, Majya. - |to dokazyvalo,  do kakoj stepeni  ya
ustal.
     Ona dernulas', kak ot poshchechiny. Posle etogo ona uzhe nichego ne govorila.
     CHerez minutu ya oglyanulsya. Maji so mnoj bol'she ne bylo.
     YA pomorshchilsya ot otvrashcheniya k sebe. YA ne imel prava toptat' ee. Hvatit s
nee togo, chto etim zanimaetsya ves' ostal'noj mir.

     20

     YA prospal do poludnya. Kogda ya vypolz na kuhnyu,  to  obnaruzhil tam Dzhill
Krajt s Dinom. Oni boltali, slovno starye podruzhki, ne videvshiesya mnogo let.
     -   CHto   vy   vyyasnili  proshloj   noch'yu,   Garret?   -   zhizneradostno
pointeresovalas' Dzhill.
     Din vyzhidatel'no  posmotrel na  menya.  YA  nichego  ne  rasskazal  emu na
rassvete,  kogda on vpustil  menya v dom. YA rychal,  fyrkal i bil  kopytom vsyu
dorogu do samoj posteli. Tak chto  on  znal tol'ko  tu chast' istorii, kotoruyu
povedala emu Dzhill.
     -  Celuyu kuchu  nichego, -  provorchal  ya  i  plyuhnulsya  v kreslo.  Kreslo
tyavknulo na menya v otvet. -  Proklyatyj SHnyr' chertovski horosho soprotivlyalsya.
Oba parnya, kotorym uda-
     los' ottuda vybrat'sya, prestavilis' prezhde, chem dobralis' do mesta. Din
nalil mne chayu:
     - Mister Garret nemnogo vorchliv do zavtraka.
     YA rastyanul guby v zamechatel'nom oskale.
     - Ne  trudites' tak, Garret, - skazala Dzhill. - YA i bez togo  znayu, chto
vy volk.
     - U-u-u!
     Ona zasmeyalas'. |to menya udivilo. Snezhnym  Korolevam ne  polozheno imet'
chuvstvo yumora. |to est' gde-to v uchebnikah.
     - Itak, vse oni mertvy. Znachit, vse konchilos' ?
     -  Net.  Oni  ne   nashli  togo,  za  chem  prihodili.  No  tut  uzh  sami
razbirajtes'. Teper' eto vashi trudnosti.
     Din prines  mne blyudo s  grudoj  podogretyh biskvitov,  gorshochek  medu,
maslo, yablochnyj sok  i eshche chashku chayu. Legkaya utrennyaya zakuska  dlya bossa. No
etim utrom gost'ya bossa ela luchshe hozyaina.
     Dzhill podnyala na menya glaza:
     - Vy skazali, SHnyr' slishkom horosho postaralsya. Kto takoj SHnyr'?
     Na  etot raz ya dal mahu. Pridetsya vpred'  sledit' za svoim yazykom. |toj
ptichke palec v rot ne kladi.
     -  SHnyr'  Pigotta.   Toshchij  mertvec  v  vashej  kvartire.  On  zanimalsya
priblizitel'no  tem zhe biznesom,  chto i ya. Vy emu  platili  - on  razyskival
propazhu ili  ulazhival drugie delikatnye dela.  V svoej  oblasti  on  ne znal
ravnyh, no udacha emu izmenila.
     - Vy byli znakomy?
     - V nashem dele ne tak uzh mnogo narodu. Vse my drug druga znaem.
     Din  brosil  na  menya  podozritel'nyj  vzglyad.  Starika tak  prosto  ne
provedesh'.
     Dzhill nenadolgo zadumalas':
     - Vy ne mozhete predpolozhit', na kogo on rabotal?
     Byla u menya odna dogadka, i ya sobiralsya ee proverit'.
     - Net.
     - Pohozhe, pridetsya  mne snova pribegnut' k vashim uslugam. YA ne mogu tak
zhit'.
     - Vy kogda-nibud' probovali begat' po lesu v temnote?
     - Net. A chto?
     - |to ochen'  nepriyatno. To  i delo  chto-nibud'  hleshchet  po  fizionomii.
Bluzhdanie  v  potemkah mozhet plachevno skazat'sya  na zdorov'e. YA  ne  begayu v
temnote.
     Ona  ponyala namek. YA ni pod kakim vidom ne stanu  na nee rabotat', esli
ona ne rasskazhet mne, chto proishodit.
     - Iv lyubom sluchae u menya est' bolee neotlozhnye dela.
     - Kakie zhe?
     - Kto-to pytalsya menya ubit'. YA hochu vyyasnit', kto.
     Ona ne stala menya ugovarivat'.
     - Najmite  Ploskomordogo Tarpa.  On, konechno, ne genij  syska, no  vashu
bezopasnost' obespechit.  Vy  dumali, chto moglo  by  proizojti,  esli  by  vy
okazalis' doma, kogda zaglyanuli eti rebyata?
     Po ee licu ya videl, chto dumala. I eto ee nervirovalo.
     - Derzhites'  za Ploskomordogo.  -  YA vstal. YA  rasskazal  ej, gde najti
Tarpa- Din, esli vdrug  pokazhetsya Majya, peredaj, chto ya  proshu u nee proshcheniya
za svoj dlinnyj yazyk. YA na minutu zabyl, s kem razgovarivayu.
     Fizionomiya  Dina  priobrela  postnoe  vyrazhenie,  i  ya  ponyal,  chto  on
sobiraetsya proiznesti nechto nepriyatnoe.
     - Mister  Garret?  -  Vot ono, veskoe dokazatel'stvo. Skvernye novosti,
ochen' skvernye. - Miss Tejt zahodila utrom.
     -Da?
     On okonchatel'no snik:
     - YA... e...
     - CHto ona skazala?
     - Nu, ya... e... Slovom, Dzhill... miss  Krajt  otkryla  dver'. Miss Tejt
ushla prezhde, chem ya smog ob®yasnit' ej, v chem delo.
     V etom ona vsya, moya malyshka Tinni. Ona  podderzhivaet  svoyu velikolepnuyu
formu s  pomoshch'yu energichnejshih uprazhnenij, pereskakivaya ot odnogo  nevernogo
umozaklyucheniya k drugomu.
     - Blagodaryu tebya. - Tryuk s podnyatoj brov'yu potrachen vpustuyu. - YA uhozhu.
- Tak ya i postupil.
     YA stoyal na kryl'ce i gadal, chto eshche segodnya pojdet u menya naperekosyak.
     Sejchas u  menya dve  vozmozhnosti  - libo  pojti v  Korolevskuyu Probirnuyu
Palatu i vyyasnit' proishozhdenie hramovyh  monet, libo  otpravit'sya  v Stranu
Grez k Magistru Peridontu i poluchit' otvet na vopros,  kotoryj muchil  menya s
teh por, kak ya natknulsya na SHnyrya.
     Eshche ya mog razyskat' Tinni. No sejchas bezopasnee bylo by  apellirovat' k
golodnomu gromovomu yashcheru.
     S  pervogo  vzglyada  Korolevskaya  Proba  predstavlyala  dlya  menya  bolee
nasushchnyj interes, no... YA dostal monetku, kotoruyu styanul iz komoda Dzhill,  i
podbrosil ee shchelchkom bol'shogo pal'ca. Otlichno. Vypal Velikij Inkvizitor.
     I  ya  pobrel. Hotya ya  sharkal nogami  i  vyglyadel  so storony rasseyannym
chudakom, pogruzhennym  v  svoi  mysli, bditel'nosti  ya ne  teryal.  YA zametil,
naprimer,  chto nebo nahmurilos' i  chto holodnyj  veter vel  sebya kak vyvodok
kotyat, napavshij na  list'ya i musor. Naskol'ko ya mog sudit',  bol'she zamechat'
bylo nechego.

     21

     CHetteri, kafedral'nyj sobor, on zhe  bastion Cerkvi, raspolozhen v serdce
Strany Grez. YA razglyadyval  ego s drugoj storony ulicy. Skol'ko zhe millionov
marok potrebovalos', chtoby vozdvignut' eto izvestnyakovoe chudovishche? I skol'ko
eshche uhodit na ego soderzhanie?
     V  gorode,  gde urodov  privykli vstrechat' na  kazhdom  shagu, masterovym
prishlos'  zdorovo  podnapryach'sya, chtoby CHetteri vyzyval  strah.  Desyat' tysyach
skazochnyh chudovishch skalilis' i  rychali so sten sobora - vidno, otbivali ataki
Greha.  |ti  milye  zverushki  olicetvoryali  polchishcha vtororazryadnyh  demonov,
lyubovno izobretennyh Cerkov'yu. Urodcy delali svoe delo. Kogda  ya dvinulsya  k
stupenyam sobora, po spine u menya begali murashki.
     - CHego vy hotite ot Magistra?
     - Okolo dvadcati minut.
     Do nego ne doshlo. Potomu-to on i prozyabal v ohrannikah. Na ostal'noe ne
hvatalo  mozgov.  Trudno  predstavit'  takogo   prihodskim  svyashchennikom.  On
nahmurilsya.  Nabezhavshie  na lob  skladki  mogli  by posopernichat'  s  gornoj
stranoj. On prishel k vyvodu, chto ya valyayu duraka. Emu eto ne ponravilos'.
     - My s Magistrom - starye priyateli. Peredajte emu, chto prishel Garret.
     Nad pervoj gornoj stranoj  podnyalas' vtoraya.  Staryj  priyatel' Velikogo
Inkvizitora? Nizkolobyj schel za luchshee proyavit' ostorozhnost'. Poka ne pridet
signal vyshibit' menya pinkom pod zad.
     -  YA  peredam emu,  chto  vy zdes'.  Podmenite menya  poka. Ne razreshajte
nikomu  nichego  vynosit'.  - On  posmotrel  na menya  s  somneniem  -  vidno,
prikidyval, ne razgrablyu li ya altar'.
     Neplohaya mysl',  esli  pridumat', kak  smyt'sya  s  nagrablennym.  CHtoby
vyvezti otsyuda dobro, ponadobitsya neskol'ko karavanov.
     Ohrannik  udalilsya. YA  slonyalsya  u  vhoda,  siyaya  ulybkoj.  Zavsegdatai
sbivalis' s shaga i hmurilis', kogda ya govoril:
     - YA tut noven'kij. Ne obrashchajte na  menya vnimaniya. -  Glupovataya ulybka
ochen' vyruchala.
     Ohrannik vernulsya v zameshatel'stve. Ego mir  perevernulsya.  On  ozhidal,
chto Peridont prikazhet spustit' menya so vseh soroka stupenej.
     - Mne veleno provodit' vas.
     YA posledoval za nim,  udivlyayas', chto vse okazalos' tak  prosto. SHagal ya
ostorozhno.  Kogda  vse prosto, nel'zya  hodit' bosikom - v trave  obyazatel'no
okazhetsya gadyuka.
     YA  ne uvidel nikakih  uznikov,  ne  uslyshal voplej  otchayaniya.  No ya  ne
somnevalsya,  chto  nash put'  lezhit  v mrachnye  syrye podzemel'ya,  navodnennye
krysami. Kakoe zhe menya zhdalo razocharovanie!
     Nizkolobyj privel menya k blednolicemu  lysomu tipu s kryuchkovatym nosom.
Na vid emu bylo let pyat'desyat.
     - |to tot paren'.  Garret. YAstrebinyj  Nos  smeril  menya podozritel'nym
vzglyadom:
     - Ochen' horosho. YA  sam  provozhu ego  k Magistru. Vozvrashchajtes'  na svoj
post.  -  Ego  golos napominal sipyashchee  drebezzhanie, budto  kto-to igral  na
slomannoj sharmanke. YA poschital,  chto on odin  iz  teh  vesel'chakov,  kotorye
poteshayutsya vovsyu, lomaya zhertvam pal'cy i vydergivaya nogti.
     - Zachem vy hotite videt' Magistra? - zlobno sprosil on.
     - A vam nado ob etom znat'?
     Moj  vopros vyvel ego iz ravnovesiya. Pohozhe, on dejstvitel'no sunul nos
ne v svoe delo.
     On otvel vzglyad, spravilsya s soboj i sgreb bumagi s sekretera:
     - Sledujte  za  mnoj,  pozhalujsta.  My  poshli  labirintom koridorov.  YA
popytalsya prikinut',  ne tot li  eto tip, kotoryj  naletel  na  nas  s Majej
proshloj noch'yu. Volos net, nos - chudnoj, tol'ko vot rost ne podhodit. Tot byl
chut' li ne na fut nizhe. Moj provozhatyj postuchal v dver':
     - Samson, Magistr. YA privel Garreta.
     - Vpusti ego.
     On podchinilsya.  Za dver'yu  okazalas' prostornaya komnata, futov dvadcat'
na  dvadcat', udivitel'no veselen'kaya dlya podzemnogo sklepa.  Vkusy Magistra
Peridonta nel'zya nazvat' asketichnymi.
     -  Neploho vy ustroilis', kak ya poglyazhu.  YAstrebinyj Nos  podzhal  guby,
peredal svoi
     bumagi Peridontu, poklonilsya i pospeshno
     vyshel, zakryv za soboj dver'. YA zhdal. Peridont molchal.
     - Vash Samson  - zhutkij tip, - skazal ya. Peridont polozhil bumagi na stol
(dvenadcat' futov v dlinu, chetyre v shirinu). Oni
     ischezli v grude bumazhnogo hlama.
     -  Samson  malopriyaten v  obshchenii,  eto  pravda. No  u  nego  mnozhestvo
dostoinstv. Itak, vy peredumali?
     - Vozmozhno. Mne  neobhodimo poluchit' nekotoruyu informaciyu, prezhde chem ya
primu   okonchatel'noe   reshenie.   Pohozhe,    u   menya    poyavilas'   lichnaya
zainteresovannost'.
     On pristal'no posmotrel na menya. CHto-to ya segodnya vseh ozadachivayu.
     - Raz tak, zadavajte voprosy. Budu rad uvidet' vas v svoej komande.
     YA nikogda ne doveryayu tem, kto nabivaetsya mne v priyateli. Im vechno nuzhno
ot menya chto-to, chego ya ne hochu otdavat'.
     YA pokazal Peridontu monety:
     - Vy videli takie ?
     Peridont polminuty izuchal monety, potom snyal ochki:
     - Net, k sozhaleniyu. Oni imeyut otnoshenie k nashemu delu?
     - Ne znayu. YA  nadeyalsya, chto vy  pripomnite, kto ih delaet. Oni hramovoj
chekanki.
     - Stranno, ne pravda li? YA dolzhen byl by ih videt'. - On snova vodruzil
ochki na nos i posmotrel na monety. Potom protyanul kartu  mne: - Lyubopytno. YA
risknul:
     - Teper' po  sushchestvu.  Vy nanyali kogo-nibud', kogda  ya  otklonil  vashe
predlozhenie?
     On vsestoronne obdumal etot vopros, prezhde chem otvetil utverditel'no.
     - Ne SHnyrya li Pigottu, chasom? Uelsli Pigottu?
     Na sej raz on ne otvetil.
     - Nas ne  tak  uzh  mnogo.  Vse  my  drug  druga  znaem.  SHnyr'  Pigotta
udovletvoryal vashim trebovaniyam. I on vzyal novogo klienta pochti srazu zhe, kak
my s vami rasproshchalis'.
     - |to vazhno?
     - Esli vy ego nanyali,  vam ne  povezlo. Vy ostalis' bez  pomoshchnika.  On
pozvolil ubit' sebya proshloj noch'yu.
     Blednost' i rasteryannyj vzglyad Peridonta byli otvetom na moj vopros.
     - Rasskazhite mne, kak eto sluchilos'. I kogda vam stalo izvestno.
     -  Kogda: vchera vecherom, posle nastupleniya temnoty.  Gde: v kvartire na
SHindlou-strit.  Kto - ne mogu skazat'.  Ih bylo chetvero. Nikto ne vyzhil. Mne
soobshchila o sluchivshemsya osoba, kotoraya obnaruzhila tela. Ona hotela znat', chto
s nimi delat'.
     Peridont zadumchivo hmyknul. YA zhdal.
     - Vy poetomu prishli? Iz-za smerti Pigotty? - sprosil on.
     - Da. - Otchasti eto byla pravda.
     -, On byl vashim drugom?
     -  Znakomym. My uvazhali drug  druga, no sohranyali distanciyu. My  znali,
chto odnazhdy mozhem stolknut'sya na uzen'koj dorozhke.
     - Togda ya ne vpolne ponimayu vashu zainteresovannost'.
     Kto-to pytalsya menya  ubit'. Menya  i SHnyrya razom, -  ya  ne  veryu v takie
sovpadeniya. YA  pogovoril s vami, i menya pytalis' ubrat'.  Vy nanyali SHnyrya, i
ego prikonchili. Mne interesno, pochemu, no eshche interesnee - kto.
     - Prevoshodno. Esli,  konechno, vas  pytalis'  ubit'  lyudi,  vinovnye  v
smerti Pigotty.
     - Tak kto eto sdelal?
     - Boyus', ya ne uspevayu sledit' za hodom vashej mysli, mister Garret.
     -  Tut  vse prosto.  Esli  kto-to tak otchayanno  hochet nasolit' vam, chto
gotov ubit' kazhdogo, s kem vy  beseduete,  vy dolzhny  ego znat'. Vryad  li ih
stol'ko, chto vy ne v sostoyanii vybrat' odnogo iz tolpy.
     - K sozhaleniyu, ne v sostoyanii. Kogda ya pytalsya  nanyat' vas, ya upominal,
chto podozrevayu o  sushchestvovanii  kakih-to sil, stremyashchihsya  diskreditirovat'
Veru,  no  u  menya  net  ni  edinoj  niti,  kotoraya  vela  by  v  konkretnom
napravlenii.
     YA  prodelal svoj tryuk s brov'yu v  ego sarkasticheskom variante. Nikakogo
vpechatleniya. Pridetsya nauchit'sya shevelit' ushami.
     - Esli vam nuzhno, chtoby ya kogo-to ili chto-to nashel  - Hranitelya i Moshchi,
naprimer, - vy  dolzhny mne dat' kakuyu-nibud'  zacepku.  Ne mogu  zhe ya prosto
vopit':  "Gde vy, chert  by  vas  pobral?"  Iskat' kogo-to  -  vse ravno, chto
raspuskat'  staryj sviter. Tyanesh' za konec niti, poka vse ne razmotaesh'.  No
nuzhno imet' etot konchik.  CHto vy soobshchili SHnyryu? Pochemu on okazalsya tam, gde
ego ubili?
     Peridont vstal i  prinyalsya bescel'no  brodit' po komnate.  On zhivet  na
drugoj planete. On gluh ko vsemu, chego ne hochet slyshat'. Ili net?
     - YA vstrevozhen, mister Garret. Vy  chelovek so  storony, i vam neponyatna
vsya  strashnaya  podopleka  togo,  chto  proishodit.  No ona  sushchestvuet  i,  k
sozhaleniyu, svyazyvaet  mne ruki i nakladyvaet  pechat'  na  moi usta. V dannyj
moment.
     - O?  - YA predostavil svoej  talantlivoj brovi  poslednij  shans.  Snova
bezrezul'tatno.
     -  Mne nuzhna vasha pomoshch', mister  Garret. Ochen' nuzhna. No v svete togo,
chto vy mne rasskazali, delo prinimaet novyj oborot. Vopreki obshchemu ubezhdeniyu
ya ne zakon samomu sebe. YA tol'ko derevo v lesu ierarhii.
     - Vysokoe derevo. On ulybnulsya:
     - Da. Vysokoe.  No odno.  YA  dolzhen  posovetovat'sya  s  ravnymi sebe  i
poprosit'  ih  opredelit' nashu strategiyu. Svyazhites' so mnoj cherez  neskol'ko
chasov.  Esli  oni  zahotyat  prodolzhat',  ya predostavlyu  vam vsyu  informaciyu,
imeyushchuyusya v moem rasporyazhenii. Kakovo by ni bylo reshenie, ya dam vam znat'. YA
proslezhu, chtoby vam zaplatili za vremya, kotoroe vy uzhe potratili.
     Ochen' lyubezno s ego  storony. I kak tol'ko takoj slavnyj malyj priobrel
takuyu merzkuyu reputaciyu?
     On byl  lyubezen, poskol'ku  ne mog poluchit' zhelaemogo,  brosiv  menya  v
kameru i zagonyaya mne pod nogti igolki.
     - Pridetsya mne otpravit'sya na sobstvennuyu ohotu, - zaklyuchil ya.
     - YA prishlyu vestochku k vam domoj. No prezhde, chem vy ujdete...
     YA ego perebil:
     - Imya Dzhill Krajt vam chto-nibud' govorit?
     - Net. A dolzhno?
     - Ne znayu. SHnyrya ubili v kvartire, kotoruyu zanimaet nekaya Dzhill Krajt.
     -  Ponyatno. Vy ne  podozhdete minutku? - On otkryl  shkafchik. - YA ne hochu
poteryat'  eshche odnogo  cheloveka. Vy dolzhny koe-chto u menya vzyat'.  |to ogradit
vas  ot  syurprizov  vrode  togo, chto  stoil  zhizni Pigotte.  - Ruka Magistra
zavisla  nad sotnej nebol'shih  flakonov i sklyanok. On  kosnulsya neskol'kih i
vybral tri.
     On postavil ih v ryad - treh raznocvetnyh soldatikov: sinego, rubinovogo
i izumrudnogo. Kazhdyj flakon ne prevyshal dvuh dyujmov v vysotu. Vse  oni byli
plotno zakuporeny probkovymi zatychkami.
     - Plod mnogoletnih trudov i moego magicheskogo iskusstva. Vospol'zujtes'
sinej  butylochkoj,  kogda  vam  budet  na  ruku  vseobshchee  zameshatel'stvo  i
nerazberiha. Zelenuyu priberegite na sluchaj, kogda edinstvennym vyhodom budet
smert'. Razbejte sklyanki ili prosto otkrojte ih. |to ne imeet znacheniya.
     Peridont gluboko vzdohnul i berezhno pripodnyal krasnuyu butylochku:
     - |to -  tyazhelaya artilleriya. Bud'te ostorozhny. Ona smertonosna. Bros'te
ee  na tverduyu poverhnost' po men'shej mere na pyat'desyat futov ot sebya.  Ni v
koem sluchae ne blizhe. Begite proch', esli budet vozmozhnost'. Zapomnili?
     YA kivnul.
     -   Beregite  sebya.  YA  hochu  cherez  dvadcat'  let  propustit'  s  vami
ryumku-druguyu za vospominaniyami o skvernyh staryh den'kah.
     - Ostorozhnost' - moe vtoroe imya, Magistr. - YA akkuratno ubral butylochki
tuda, otkuda  mog  ih bystro vyhvatit' pri neobhodimosti. Garret nikogda  ne
smotrit darenomu konyu  v  zuby.  Malo li  chto  mozhet  prigodit'sya  pri  moej
professii.
     YA ukradkoj zaglyanul  v shkafchik.  Interesno, na chto  sposobny  ostal'nye
sklyanki? Kakih tol'ko cvetov tam ne bylo!
     - Spasibo.  Ne  provozhajte  menya,  ya  najdu vyhod. -  U  samoj dveri  ya
vystrelil v nego poslednim voprosom: - Vy  kogda-  nibud' slyshali  o  sekte,
kastriruyushchej svoih veruyushchih? Otrezayut vse nachisto, ne tol'ko yaichki.
     Peridont pobelel. YA ne preuvelichivayu,  on  dejstvitel'no stal belym. Na
sekundu ya podumal, chto emu izmenit samoobladanie, no
     on sderzhalsya i nikakoj drugoj reakcii ne posledovalo.
     - Net, - solgal on. - Omerzitel'nyj ritual. |to vazhno?
     Nu chto zhe, lozh' za lozh'.
     -  Net.  Prosto zashel kak-to  vecherom  razgovor v muzhskoj kompanii. Vse
osnovatel'no  nagruzilis'.  Kto-to  upomyanul,  chto  slyshal  nechto  takoe  ot
kogo-to, uznavshego ob etom  ot kogo-to eshche. Znaete,  kak nachinayutsya podobnye
razgovory? Nevozmozhno vyyavit' istochnik.
     -  Znayu.  Vsego  horoshego,   mister  Garret.  -  Neozhidanno  emu  ochen'
zahotelos' ot menya izbavit'sya.
     - Vsego horoshego, Magistr.
     YA  zakryl  za  soboj dver'.  Simpatyaga Samson  uzhe  byl tut  kak tut  -
pozabotit'sya, chtoby u menya ne vozniklo trudnostej s poiskami vyhoda.

     22

     Nachalas'  izmoros'.  Veter posvezhel. YA  vtyanul golovu v plechi i, vorcha,
shagnul v etu merzkuyu syrost'. YA nikogda ne vylez  by iz doma v takuyu pogodu,
esli  by  menya  ostavili  v pokoe. Kakie  nevnimatel'nye,  egoistichnye  lyudi
naselyayut mir, v kotorom mne prihoditsya zhit'!
     S  opushchennoj  golovoj   (takaya  poza  ne  otrazhaet  moego   vnutrennego
sostoyaniya. Koe-kto skazal by, chto  eto normal'noe polozhenie moego kotelka) ya
poplelsya k tomu nebol'shomu  rajonu za Holmom, gde gorod i Korona  razmestili
svoi  grazhdanskie kontory. YA  nadeyalsya,  chto v Korolevskoj Probe mne pomogut
reshit' vopros, na kotoryj otkazalsya otvetit' Peridont.
     On uznal monety.
     YA ne osobenno emu veril, hotya  chast' ego otkrovenij mogla byt' pravdoj.
Nel'zya skazat',
     chto ya nedoverchiv po prirode. Prosto nel'zya verit' vo vse podryad. V etom
dele, kuda by ya ni sunulsya, vsyudu natykayus' na religiyu. A religiya - eto igra
masok, moshennicheskih ulovok  i illyuzij.  I  prinimat'  zdes' fasad za chistuyu
monetu - verh gluposti.
     Moj marshrut  prohodil v  kvartale ot "Sinej  Butylki",  gde svili  sebe
gnezdo dva lyuboznatel'nyh Smita. Ne meshalo by zaskochit' tuda, posmotret', ne
upustila li chego Majya.
     Zavedenie  ne  vyglyadelo  mnogoobeshchayushche.  Na moem  veku  ego  tochno  ne
remontirovali. No vse zhe  ono bylo rangom povyshe teh nochlezhek, gde  za medyak
vam predostavyat mesto u verevki, kotoraya podderzhit vas, poka vy budete spat'
stoya.
     Takogo roda  zabegalovki  obychno poseshchayut  nishchie i  samoe  nizkoprobnoe
otreb'e iz prestupnogo mira. Hozyaeva  etih zavedenij ne raspolozheny boltat'.
Pridetsya  mne  kak  sleduet porabotat'  mozgami,  esli  ya  hochu  chego-nibud'
dobit'sya.
     YA vstupil v gryaznuyu obshchuyu komnatu, gde obnaruzhil  tolpu p'yanchug iz treh
chelovek. Kakaya-to nevedomaya sila raspihala ih po  raznym uglam komnaty. Odin
zanimalsya samoobrazovaniem, vnimaya sobstvennomu beskonechnomu monologu.  YA ne
smog razobrat' ni odnogo slova iz pyati, no,  kazhetsya, on yarostno i uvlechenno
debatiroval na social'nye temy. Ego  nevidimomu opponentu prihodilos' tyazhko.
Eshche by! Slushat' takoe...
     YA ne zametil nikogo, pohozhego na vladel'ca. Nikto ne poyavilsya iz glubin
doma na zvuk dvernogo kolokol'chika.
     - |ge-gej! Kto-nibud' doma?
     Moj klich  yavno ne otvlek usluzhlivogo hozyaina ot tyazhkih trudov na kuhne.
No  odin  iz molchalivyh  vypivoh  otorval  sebya  ot  stula  i  kachnulsya  mne
navstrechu:
     - CHego... ik... nado? Komnatu?
     -  YA ishchu svoih  priyatelej, Smita i Smita.  Oni dolzhny byli ostanovit'sya
zdes'.
     On privalilsya k stojke,  obdal menya peregarom  i skukozhil  fizionomiyu v
bagrovuyu chernoslivinu.
     - |...  m-m...  Tretij etazh. Dver' v  konce.  - On ne  vykazal  osobogo
razocharovaniya po povodu togo fakta, chto ya ne sobirayus' ostavit' den'gi v ego
karmane.
     - Spasibo, priyatel'.  - YA vruchil emu paru medyakov. - Vypej odnu za  moe
zdorov'e.
     On nedoumenno  ustavilsya  na monety, slovno ne mog soobrazit',  chto eto
takoe. Poka on bilsya nad etoj zagadkoj, ya otpravilsya naverh. Ostorozhno. Sudya
po tomu, kak eti  stupen'ki  kryahteli i progibalis',  vopros ob ih  krushenii
dolzhen byl reshit'sya v techenie blizhajshih chasov.
     Tretij etazh bol'she pohodil na mansardu - pyat' komnat pod skatami kryshi,
po  dve s kazhdoj storony klaustrofobno uzkogo koridora i odna  v torce.  Tri
bokovye komnaty  ne imeli dazhe zanavesok, dayushchih illyuziyu uedineniya. Zato eshche
odna mogla pohvastat'sya dver'yu,  nepodvizhno visevshej na edinstvennoj  petle.
Cel' moih ustremlenij nahodilas' za poslednej dver'yu, kotoraya ne zakryvalas'
iz-za pokorobivshegosya pola.
     Smitov  doma  ne okazalos'. Hotya  ya  i ne osobenno  rasschityval zastat'
bedolag posle ih vstrechi s Rokom. YA protisnulsya vnutr'.
     V kakuyu by  tajnuyu organizaciyu ili  sektu  ni  vhodili Smity, ona  byla
zhalkoj.  Oni spali na polu, na  zhiden'kih odeyalah. U nih  ne okazalos'  dazhe
smeny bel'ya.
     I vse  ravno  ya prinyalsya  obsharivat' komnatu. Nikogda ne  znaesh', kakaya
meloch' v golovolomke postavit vse na svoi mesta.
     YA  stoyal  na  kolenyah,  zaglyadyvaya  v kan'ony  mezhdu  polovicami, kogda
uslyshal skrip pola v koridore. YA oglyanulsya cherez plecho.
     |ta  zhenshchina  vyglyadela,  slovno  zhena  Pokojnika.  Ee  hvatilo  by  na
izgotovlenie chetyreh zhenshchin srednego razmera, i eshche nemnogo ostalos' by. Kak
ej udalos' podobrat'sya tak blizko, ne vyzvav zemletryaseniya? Kak ee vyderzhala
lestnica?  I  pochemu  ne rassypalsya dom?  Takoj  peregruz  v  verhnej  chasti
neminuemo dolzhen byl ego razrushit'.
     - Kakogo d'yavola ty zdes' delaesh', paren'?
     U  nee  chesalis'  ruki  ustroit'  draku,  a  u  menya  ne  bylo  puti  k
otstupleniyu.
     - A pochemu vy sprashivaete?
     -  Potomu chto  ya hochu znat', zasranec!  Ona pritashchila dubinu, nastoyashchuyu
palicu  razmerom s  vzroslogo muzhika. ZHal' mne parnya, kotoryj  poluchit  udar
etoj shtukoj, osobenno esli madam vlozhit v nego dushu.
     Tut  do  menya  doshlo,  chto,  esli  ya ne vospol'zuyus'  svoimi  hvalenymi
mozgami, moya zhalost' prigoditsya tol'ko mne samomu.
     - CHto za chert?! Kakogo d'yavola vy suete nos v moyu komnatu?
     Kogda vam ne hvataet prostranstva oshelomit' protivnika bystrotoj  svoih
nog, starajtes' zapudrit' emu mozgi.
     - V tvoyu komnatu?! CHto ty melesh', paren'? |ta  komnata sdana dvum tipam
po imeni Smit i Smit.
     -  CHelovek, kotoromu ya zaplatil, velel mne zanyat'  etu komnatu. YA tak i
sdelal. Esli vy sdali ee komu-to eshche, u vas budut problemy s upravlyayushchim.
     Madam rassvirepela:
     - Proklyatyj Blejk snova vzyalsya za  starye shtuchki?! - Tut ona zaorala na
menya:  -  YA zdes' upravlyayushchij, zasranec! Tebya oblaposhil  poganyj p'yanchuga. A
teper' provalivaj otsyuda. I ne vzdumaj klyanchit' u menya svoi den'gi.
     Ona razvernulas' i  potopala proch'. YA ostalsya na polu. Esli dom ruhnet,
ya ne hochu imet' k etomu nikakogo otnosheniya. Madam shla i rychala:
     - Nu, na etot raz ya tebya prikonchu, sukin ty syn!
     Kakaya  milashka!  Horosho,  chto   delo  ne   doshlo  do   rukoprikladstva.
Somnevayus', chto mne udalos' by ee odolet'.
     YA  eshche  raz  bystro  osmotrelsya,  no,  kogda snizu  poslyshalis'  vopli,
soobrazil, chto nastalo vremya udalit'sya.
     I tut ya koe-chto zametil.
     Mednaya  moneta,  zakativshayasya  v shchel'.  YA  vyhvatil nozh i  prinyalsya  ee
vykovyrivat',
     U menya ne bylo nikakih osnovanij schitat', chto moneta  poteryana Smitami.
Ona mogla valyat'sya zdes' sotnyu let.
     Mogla. No ya ne veril v eto ni sekundy.
     Vozmozhno, kto-to uslyshal moi  molitvy.  |tot  nevzrachnyj  kusochek  medi
okazalsya rodnym bratom ekzemplyaru iz moej kollekcii.
     SHCHelk. SHCHelk.  SHCHelk. Kusochki nachali skladyvat'sya. Vse  bylo  chast'yu odnoj
golovolomki,  za isklyucheniem  - chto maloveroyatno  - Peridonta.  Maloveroyatno
potomu,  chto on solgal. Emu chto-to izvestno  o proishodyashchem, dazhe esli on ne
uchastvuet v predstavlenii.
     Nu-s, pora uhodit'.

     23

     Kogda ya spustilsya s lestnicy. Bol'shaya Mama orala vovsyu. Ona gonyalas' za
p'yanicej,   kotoromu  ya  dal   na  chai.  On   uvorachivalsya  s   provorstvom,
priobretaemym  godami  trenirovok. Kogda  ya poyavilsya, Bol'shaya  Mama kak  raz
sdelala moguchij  zamah, no  promahnulas'.  Dubina otkolola kusok  ot  stola.
Madam zavopila i proklyala den', kogda vyshla zamuzh.
     Bormochushchij p'yanchuga ne  obrashchal  na sumatohu  rovno nikakogo  vnimaniya.
Navernoe, on  byl  zavsegdataem i  davno  privyk  k podobnym  scenam. Drugoj
p'yanica  blagorazumno  ischez.   YA  reshil  posledovat'   dobromu   primeru  i
proskol'znul k dveri.
     Bol'shaya Mama menya zametila.
     -  Sukin syn!  Lzhivyj sukin syn! - zaorala ona i dvinulas' moim kursom,
slovno galeon pod vsemi parusami.
     Inoj  raz ya  soobrazhayu  bystro.  YA  dal  ottuda  deru  tak,  chto  pyatki
zasverkali.  Podgulyavshij  muzh  metnulsya  tuda-syuda  i,  poluchiv na  proshchanie
smachnogo pinka pod zad,  vyletel za  dver'. On rasplastalsya v gryazi,  tyazhelo
dysha i  izrygaya blevotinu.  Madam  eshche nemnogo povopila, no dobivat'  ego ne
vyshla.  Kogda  ona  utihomirilas',  ya podoshel vzglyanut'  na  ee  neschastnogo
supruga.
     Krovopodteki i  raskvashennyj nos ne ukrashali  ego,  krome togo, on yavno
nuzhdalsya v kupanii, no pa krajnej mere byl zhiv
     - Davaj! - YA protyanul emu  ruku. On uhvatilsya za nee, vstal, pokachnulsya
i posmotrel na menya razbegayushchimisya glazami:
     - Nu i podstavil ty menya, priyatel'.
     -  Aga.  No ya raskaivayus'.  YA  ne znal, chto tvoi lichnye  dela nastol'ko
plohi. On pozhal plechami:
     - Ona eshche poprosit menya vernut'sya, kogda ostynet. Kucha zhenshchin voobshche ne
mogut zapoluchit' muzha.
     - |to verno.
     - A ya ej ne izmenyayu, ne b'yu ee. Kak-to mne ne udavalos' predstavit' ego
v roli muzha-drachuna. Ne s takoj zhenoj, vo vsyakom sluchae.
     - A chego vam, kstati, nado? - sprosil on.
     - Razuznat' pobol'she o Smite i Smite. Ih  druzhki ubili moego  priyatelya.
Poshli. CHego stoyat' zdes' i moknut'?
     - A  pochemu ya dolzhen vam verit' posle vsego, chto  vy uzhe napleli? - Ego
rech' ne byla takoj vnyatnoj, no imenno eto on sobiralsya skazat'.
     Esli  on  i  schital menya  nepodhodyashchej  kompaniej, eto ne pomeshalo  emu
poplestis' za mnoj.
     - Mne nuzhno pochistit'sya, - probormotal on.
     Znachit,  vino  ne do  konca zamutilo emu  razum. Poka.  Posle kakogo-to
predela emu uzhe budet na vse naplevat'.
     YA  otvel ego v takoe zhe ubogoe zavedenie  neskol'kimi kvartalami ottuda
dal'she.  Ono pol'zovalos' bol'shej populyarnost'yu  - pomimo nas,  ego  pochtili
svoim prisutstviem azh celyh pyat' chelovek. No atmosfera zdes' carila  ta zhe -
unynie, granichashchee s otchayaniem.
     Zdeshnyaya  hozyajka  okazalas'   bolee   rastoropnoj.  Hrupkaya  neryashlivaya
starushka  predstala  pered  nami  prezhde,  chem  my  perestupili  porog.  Ona
sostroila grimasu, uvidev moego novopriobretennogo druga.
     - My by hoteli poest', - skazal ya. - Plyus pivo dlya menya i chaj dlya moego
priyatelya.  U vas est' mesto, gde on mog by privesti sebya v  poryadok? - Blesk
serebra zaglushil ee protesty.
     -  Sledujte za mnoj, - skazala ona moemu sputniku. A mne: - Zajmite von
tot stolik.
     -  Konechno.  Spasibo.-  YA dozhdalsya,  poka oni udalyatsya, i  tol'ko posle
etogo podoshel k dveri i vyglyanul naruzhu. Mne nichego  ne pochudilos'. Bormotun
dejstvitel'no  sel  nam  na hvost.  Teper'  on  predavalsya  svoemu  lyubimomu
zanyatiyu, podpiraya stenu. YA predpolozhil, chto on beseduet o pogode.
     Esli  emu  veleli prismotret'  za  mnoj, on  nikuda ne  denetsya. YA mogu
raspravit'sya s nim, kogda ugodno. Poetomu  ya uselsya za ukazannyj stol i stal
zhdat' svoe  pivo. Perspektiva znakomstva so zdeshnej  kuhnej  dejstvovala  na
menya ugnetayushche.
     Moj priyatel' vyglyadel  nenamnogo opryatnee, kogda vernulsya,  no pahlo ot
nego luchshe.
     - Ty neploho vyglyadish', - solgal ya.
     - CHush'. - On upal na stul i sgorbilsya nad stolom. Starushka prinesla chaj
i pivo. On vcepilsya v  svoyu kruzhku obeimi rukami i posmotrel na menya:  - Tak
chego ty hochesh', priyatel'?
     - Uznat' chto-nibud' o Smite i Smite.
     - Osobenno nechego rasskazyvat'. |to ne nastoyashchie imena.
     - Rasskazhi, chto znaesh'. Davno oni snimayut u vas komnatu?
     -  Vpervye poyavilis' dve nedeli  nazad. S nimi byl kakoj-to starikashka.
Zaplatil za ih  postoj,  za  komnatu i stol, na  mesyac  vpered.  Holodnyj  i
skol'zkij tip. Glaza kak u vasiliska. Vsya ihnyaya troica ne iz Tanfera.
     Poslednee zamechanie menya zainteresovalo.
     - Kak ty dogadalsya?
     - Po akcentu, druzhishche.  Bol'she pohozhe na Kronsht ili na Siderben, tol'ko
ne  sovsem. Takogo ya  prezhde ne slyhal. No, pohozhe,  oni  otkuda-to  iz  teh
kraev. Ulavlivaesh', o chem ya?
     - Ugu. - YA ulavlival. Vremenami ya dejstvitel'no bystro soobrazhayu. - Tot
chelovek, kotoryj ih privel. U nego est' imya? Kak on vyglyadit?
     -  YA skazal  tebe,  kak on  vyglyadit. Kak lednik, druzhishche. Kak dushegub.
Odin iz Smitov nazyval ego brat Dzhersi.
     - Dzherse?
     - Aga. Tochno.
     Nu-nu.  Tot samyj,  kotoryj  nanyal  Snezhka  i Doka.  Moneta  iz berlogi
Smitov, mozhet, eshche nichego ne dokazyvala, no rasskaz p'yanchuzhki podtverdil moi
dogadki.
     - Ne predstavlyaesh', kak mne  ego razyskat'? |to tot samyj  tip, kotoryj
ubil moego druga.
     - Ne-a. On skazal, chto zajdet, esli Smitam pridetsya ostat'sya dol'she chem
na mesyac.
     - A kak oni? Ne zametil chego-nibud'?
     - Oni i treh slov ne skazali. Smotryat  volkom. Edyat v svoej komnate. Da
i u sebya-to pochti ne byvayut. Vse shlyayutsya gde-to.
     Za  edoj -  cyplenok i yabloki v  teste, kotorye okazalis'  ne  tak uzh i
plohi - ya pytal ego i  tak, i  etak, no  tak  nichego i  ne  dobilsya, poka ne
pokazal emu svoyu kollekciyu.
     On vzglyanul na monety:
     -  Tochno.  Takimi  brat Dzherse  rasplachivalsya  za  komnatu.  YA  obratil
vnimanie,  potomu  chto oni pochti vse noven'kie. Ne chasto uvidish' takuyu  kuchu
blestyashek za raz.
     |to  verno. Kakoj glupyj hod  - privlekat'  vnimanie podobnym  obrazom.
Esli, konechno, brat Dzherse ne znal, chto Smit i Smit ischeznut navsegda.
     - Spasibo. - YA zaplatil za edu.
     - Pomog ya ch¸m-nibud'?
     - Nemnogo. - YA dal emu za trudy  serebryanuyu monetku v desyatuyu  marki. -
Ne trat' vse v odnom meste.
     On zakazal vina prezhde, chem ya doshel do dveri.
     YA brel po ulice i dumal,  chto pridetsya mne podzubrit' geografiyu. Kronsht
i  Siderben lezhat gde-to na  zapade i severo-  zapade. Neplohie karentijskie
goroda, tol'ko ot  morya dalekovato. YA zhe  posuhu  nikogda  ne puteshestvoval,
poetomu o tamoshnih mestah nichego ne znal.
     Eshche ya dumal, chto nado by zadat' Dzhill Krajt eshche neskol'ko voprosov. Ona
- v centre sobytij. I znaet gorazdo bol'she, chem delaet vid.
     Bormotun  byl  na   rabote.  YA  ne  stal  uslozhnyat'  emu  zhizn'.  Pust'
pricepitsya, raz  emu  tak hochetsya. Esli, konechno, on  ne shel  za moim p'yanym
priyatelem.  A  mozhet,  eto prosto durackoe  sovpadenie. Menya  v obshchem-to  ne
volnovalo, sledyat za mnoj ili net.

     24

     Za mnoj sledili.
     Poka  ya  shel,  dozhd'  pochti  prekratilsya.  No  kogda  ya  priblizilsya  k
Korolevskoj  Probirnoj  Palate,  nebesa razverzlis'. YA  uhmyl'nulsya i nyrnul
vnutr', predostaviv Bormotunu naslazhdat'sya pogodoj v odinochestve.
     Prinimaya vo vnimanie razmery korolevstva Karenta i  znachenie Tanfera  -
krupnejshego goroda i glavnogo torgovogo centra korolevstva, Probirnaya Palata
menya  razocharovala. Zdanie bez  edinogo okna  imelo  okolo  devyati  futov  v
shirinu.  V  shesti futah ot vhodnoj dveri komnatu peregorazhivala kontorka. Za
nej nikogo ne bylo. Steny  ukrashali futlyary s obrazcami vsevozmozhnyh monet -
i imeyushchih hozhdenie, i vyshedshih iz obrashcheniya. Dva  drevnih stula  i mnozhestvo
pyli dovershali kartinu.
     Nikto i ne podumal vyjti na zvonok dvernogo kolokol'chika, vozvestivshego
o moem poyavlenii.
     YA prinyalsya izuchat'  vystavlennye obrazcy. Nemnogo pogodya  iz sluzhebnogo
pomeshcheniya poyavilos' sozdanie let semidesyati- vos'midesyati, rostom s menya, no
vesom - vpolovinu men'she. Vylitoe ogorodnoe  pugalo.  Moya nastojchivost' yavno
ego razdosadovala.
     - My zakryvaemsya cherez polchasa, - nedruzhelyubno proskripel on.
     - Mne  ne  potrebuetsya i  desyati  minut.  YA hochu poluchit' informaciyu po
povodu monet neizvestnoj chekanki.
     - CHto? Da vy ponimaete, kuda prishli?
     -   V  Korolevskuyu  Probirnuyu  Palatu.   V   zavedenie,  kuda  polozheno
obrashchat'sya, kogda hochesh' proverit', ne podsunuli li tebe fal'shivye den'gi.
     Tut  ya  soobrazil,  chto etak  ne  dob'yus' nichego, krome bystro rastushchej
nepriyazni starika. YA  sderzhalsya.  Na  sluzhitelej  gosudarstva, etih balovnej
sud'by, osobenno ne nadavish'. YA pokazal emu svoyu kartu.
     - Pohozhe, eto hramovaya chekanka, no  ya takih ne  vstrechal. Nikto iz moih
znakomyh - tozhe. I sredi vashih obrazcov ya nichego pohozhego ne nashel.
     Starik uzhe raspalilsya zadat' mne horoshuyu golovomojku, no tut ego vzglyad
zacepilsya za zolotuyu monetu.
     - Hramovaya emissiya, a? Zoloto? - On vzyal kartu i beglo osmotrel monety.
     - Hramovaya, tak  i est'. Nikogda ne  videl nichego podobnogo.  A ya zdes'
uzhe shest'desyat  let.  -  On oboshel kontorku, oglyadel monety  na odnoj stene,
pokachal golovoj, fyrknul i probormotal:
     -  Vse  verno. YA eshche ne vpal  v marazm.  - Starik snova  prokovylyal  za
kontorku, dostal vesy s raznovesami, otcepil zolotoj ot karty i vzvesil ego.
On  hmyknul,  snyal monetu  s vesov  i carapnul ee, chtoby ubedit'sya,  chto ona
dejstvitel'no  zolotaya, posle  chego  prodelal  eshche  paru  testov  -  vidimo,
opredelyal splav.
     YA tihon'ko izuchal obrazcy, starayas'  ne privlekat'  k sebe vnimaniya. Ni
na odnom iz  nih ne bylo  risunka,  shozhego s  vos'minogim skazochnym zverem,
ukrashavshim moi monety. Nastoyashchee strashilishche - vot kak ono vyglyadelo.
     -  Monety,   kazhetsya,  nastoyashchie,  -  probormotal  starik   i   pokachal
golovoj.Davno uzhe menya tak ne ozadachivali. I mnogo ih cirkuliruet?
     - YA videl tol'ko  eti, no, po sluham, ih  gorazdo bol'she. - YA  vspomnil
zamechanie moego p'yanicy ob akcente. - Mozhet, oni ne iz goroda?
     On osmotrel rebro monety:
     -  Narezka tanferskaya. -  On  na mgnovenie zadumalsya.  -  No  esli  oni
starye, skazhem,  iz klada, eto  nichego ne znachit.  Obrazcy narezki  i klejma
gorodov byli standartizirovany tol'ko sto pyat'desyat let nazad.
     D'yavol,  mozhno  skazat', pozavchera! No  ya promolchal.  Zagadka zahvatila
starika. Polchasa davno proshlo. YA reshil ne otvlekat' na sebya ego vnimanie.
     - Poishchem chto-nibud' v arhivah, v zadnej komnate.
     YA postavil na ego professional'noe lyubopytstvo i posledoval za  nim. On
ne vozrazhal,  hotya, uveren,  ya  narushil  vse  myslimye  pravila,  projdya  za
kontorku.
     -  Vy dumaete,  obrazcy na  stenah mogut dat' otvet na lyuboj vopros, ne
tak li?  No po men'shej mere raz v nedelyu ko mne prihodyat s monetami, kotoryh
net sredi eksponatov. Obychno eto prosto novaya  chekanka ne iz goroda, obrazcy
kotoroj ne  uspeli  do nas  dojti. Na  ostal'noe  u nas zaveden  arhiv,  gde
soderzhatsya svedeniya obo vseh  emissiyah, nachinaya so vremeni prinyatiya imperiej
karentijskoj marki.
     Vrazhdebnost'  uletuchivaetsya,  kogda  udaetsya   posadit'  protivnika  na
lyubimogo kon'ka.
     -  Mne  dostatochno brosit' vzglyad  na  monetu, chtoby otvetit' na  lyuboj
vopros, interesuyushchij ee  vladel'ca. CHert! Uzhe let  pyat'  mne  ne prihodilos'
kopat'sya v arhivah.
     YA privnes v ego zhizn' noviznu.
     Komnata, kuda my voshli, imela dvadcat' futov v dlinu. Obe bokovye steny
byli zastavleny shkafami s vydvizhnymi yashchikami v tri chetverti dyujma vysotoj. YA
predpolozhil, chto v nih derzhat bolee starye i menee rasprostranennye obrazcy.
Nad shkafami do  samogo desyatifutovogo  potolka viseli knizhnye polki, nabitye
samymi zdorovymi knigami, kotorye ya kogda-libo videl.  Kazhdaya v vosemnadcat'
dyujmov vysotoj i  v shest' - tolshchinoj.  Na  korichnevyh kozhanyh  perepletah  -
tisnennye zolotom bukvy.
     Vse prostranstvo zadnej steny, pomimo dveri  v druguyu komnatu, zanimali
polki  s  instrumentami  i  himikaliyami,  neobhodimymi  probirshchiku. YA  i  ne
predstavlyal sebe, kakoe eto hlopotnoe remeslo.
     V centre komnaty  stoyali uzkij  rabochij  stol i  bol'shaya podstavka  dlya
knig.
     - Polagayu, nam sleduet nachat' s  obychnyh monet i postepenno dvigat'sya k
maloizvestnomu, - skazal starik.  On vytashchil knigu, ozaglavlennuyu "Standarty
chekanki  karentijskoj marki:  rasprostranennye obrazcy narezki: Tanfer, tipy
I, I I, III".
     - YA porazhen, - priznalsya  ya.  - Nikogda ne dumal, chto  o monetah  mozhno
sobrat' stol'ko svedenij.
     -U  karentijskoj marki  pyatisotletnyaya  istoriya. Snachala -  kommercheskaya
liga chekanshchikov, gorodskie  denezhnye standarty, potom imperatorskij denezhnyj
standart, teper'  - korolevskij. CHekanit' den'gi razreshalos' komu  ugodno  s
samogo nachala.
     - A pochemu by nam ne zanyat'sya srazu moimi monetami?
     - Potomu  chto mnogo  oni nam  ne skazhut. - On shvatil  siyayushche-noven'kuyu
serebryanuyu  monetu  v pyat' marok: - Sravnite.  Vot odna iz tysyachi shtampovok,
vypushchennyh v chest' pobed  Karenty vo vremya letnej kampanii. Licevaya storona.
Na  nej  byust korolya. Vnizu  data. Naverhu nad  byustom  polukruglaya nadpis',
soobshchayushchaya  nam imya  i tituly korolya. Pod  byustom  imeetsya klejm(r), kotoroe
govorit nam , kto vypolnil risunok  i gravirovku na klishe, v dannom sluchae -
Kladdio Uinch. Vot zdes', za byustom,  vinogradnaya grozd'  -  gorodskoe klejmo
Tanfera.
     On polozhil moj zolotoj ryadom s serebryanoj pyaterkoj:
     - A zdes' vmesto korolya u nas zagoguliny, kotorye, vozmozhno, izobrazhayut
pauka ili os'minoga. Data imeetsya, no eto hramovaya chekanka, a my ne znaem ih
tochki  otscheta. Ni  klejma hudozhnika, ni  klejma gravirovshchika net. Gorodskoe
klejmo pohozhe na rybu, no,  veroyatno, eto vovse ne gorodskoe  klejmo, a znak
hrama,  gde   shtampovali   monetu.   Nadpis'  naverhu   ne  karentijskaya,  a
faharhanskaya. Ona glasit: "I On vocaritsya so slavoyu".
     - Kto? Starik pozhal plechami:
     - Tut  ne  skazano. Predpolagaetsya,  chto hramovymi monetami  pol'zuyutsya
veruyushchie. Oni znayut - kto. - On postavil  monety  na rebro: -  Na serebryanoj
monete  tanferskaya  narezka,  tip tri.  Primenyaetsya  na Korolevskom Monetnom
Dvore s nachala  veka.  Na  zolotoj - tip odin.  Lyuboj tip odin oznachaet, chto
stanok,  vypolnyayushchij   narezku,   proizveden   do   vvedeniya   fiksirovannyh
standartov. CHekannoe oborudovanie dorogo. Zakon  o  standartizacii pozvolyaet
chekanshchikam  pol'zovat'sya  oborudovaniem do polnogo ego iznosa.  CHast'  etogo
metalloloma do sih por v rabote.
     YA byl  zaintrigovan, no ot obiliya svedenij  nachinal  teryat'  pochvu  pod
nogami.
     - A pochemu gorod otmechaet svoi marki i klejmom, i narezkoj?
     - Potomu  chto dlya shtampovki medi, serebra  i zolota ispol'zuyutsya odni i
te zhe  matricy.  No na mednyh  monetah  i  monetah s  malen'kim  soderzhaniem
serebra delat' narezku ne imeet smysla.  Tol'ko  cennye  monety  obtachivayut,
podpilivayut i podrezayut.
     |to  ya soobrazil.  Esli kraya budut  gladkimi,  bez  narezki,  smetlivye
rebyata mogut otshchipnut' ponemnogu ot kazhdoj monety, kotoraya prohodit cherez ih
ruki, a potom prodat' nakopivshiesya obrezki.
     CHelovecheskaya sposobnost' k shel'movstvu  bezgranichna.  YA znaval tipa,  u
kotorogo byla nastol'ko legkaya ruka, chto on mog prosverlit' v rebre zolotogo
dyru,  oblegchit'  monetu  na  chetvert', zalit' pustoty  svincom i  nezametno
zadelat' otverstie.
     Ego kaznili za iznasilovanie, kotorogo on ne sovershal. Navernoe,  eto i
nazyvaetsya karma.
     Starik povernul  monety licom  vniz i  pustilsya v  ob®yasneniya po povodu
znachkov na  oborotnoj storone. Oni  tozhe nichego  ne govorili o proishozhdenii
moej monety.
     - Vy chitaete? - sprosil on.
     - Da. - CHitat' umeyut ne mnogie.
     - Horosho.  Von v teh knigah  naverhu  sobrany  vse  svedeniya o hramovoj
chekanke. Posmotrim,  povezet  li  vam.  My  nachnem s  raznyh koncov.  Mozhet,
chto-nibud' i otkopaem.
     - Horosho. - YA  vzyal s polki  knigu  po emissii Ortodoksov, prosto chtoby
sorientirovat'sya, kak organizovan material.
     Naverhu  kazhdoj  stranicy  imelas'  illyustraciya  obeih  storon  monety,
sdelannaya putem pritiraniya s originala. Vse risunki byli lyubovno i akkuratno
obvedeny chernilami. Nizhe sledovala vsya myslimaya informaciya o monete:
     nomer modeli klishe, data  vypuska matricy,  data iz®yatiya i  unichtozheniya
matricy, daty restavracii i podnovleniya gravirovki, kolichestvo monet kazhdogo
vida. Byli tut dazhe svedeniya o sushchestvovanii izvestnyh poddelok.
     Na  menya  obrushilsya  potok  svedenij,  kotorym   ya  ne  videl  nikakogo
prakticheskogo  primeneniya.  Sozdanie   Probirnoj  Palaty  -   dokazatel'stvo
priverzhennosti   Karenty   k   nadezhnym,   zasluzhivayushchim  doveriya   den'gam.
Priverzhennosti, kotoraya voznikla eshche do osnovaniya Karentijskogo gosudarstva.
Nashimi  predshestvennikami  byli  torgovcy.  Ochevidno,  poetomu  karentijskie
den'gi pol'zuyutsya samym bol'shim doveriem v nashej chasti sveta.
     YA provel  bol'she chasa, royas' v  knigah,  i ne nashel  nichego  poleznogo.
Starik, znavshij svoe delo, dvigalsya  ot obshchego k chastnomu, ot odnoj ssylki k
drugoj, suzhaya krug  poiskov  putem  isklyucheniya. On  podoshel k stene,  gde  ya
rabotal, probezhalsya po  zaglaviyam, prines  stremyanku,  vlez  na nee  i  smel
vekovuyu pyl' s koreshkov neskol'kih knig na verhnej polke. Potom vybral odnu,
spustilsya, polozhil ee na svoj rabochij stol, perelistnul stranicy.
     - Vot my i dobralis'. - On osklabilsya, obnazhiv gnilye zuby.
     Odin  iz dvuh risunkov na razvorote  sovpadal  s tem, chto  byl na  moej
monete, vo vsem, krome daty.
     -  Posmotrite  na  datu,  -  skazal  ya.  Sushchestvennaya detal'.  Soglasno
svedeniyam  iz knigi, eti monety poslednij raz shtampovali sto sem'desyat  sem'
let  nazad.  A  esli pribavit'  k  oboznachennoj date  sto shest'desyat  shest',
poluchalas' data s moej zolotoj monety.
     - Lyubopytno.  - Starik  sravnival  monetu s risunkom, a  ya tem vremenem
pytalsya chitat' iz-za ego plecha
     Monety etogo tipa chekanili v Tanfere v techenie vsego neskol'kih let. Na
vtorom risunke byli izobrazheny bolee  drevnie monety. Esli verit'  knige, ih
chekanili v Karathe...
     Aga!  Karatha.  Otzvuk legendy.  Temnoj  legendy. Karatha  -  poslednij
nechelovecheskij  gorod, unichtozhennyj  v etih  krayah,  i edinstvennyj, kotoryj
srovnyali s zemlej, s teh por kak karentijskie koroli smenili imperatorov.
     U drevnih korolej, veroyatno, byli veskie prichiny unichtozhit' Karathu, no
ya  ih  ne  pomnil.   V  golove   ostalis'  tol'ko  smutnye  vospominaniya   o
razygravshejsya tam zhestokoj bitve.
     Vot eshche  odna  veskaya prichina rastormoshit' Pokojnika. On pomnit te dni.
Dlya ostal'nyh zhe oni - prosto maloizvestnye i chasto neponyatnye predaniya.
     Starik hmyknul  i otoshel  ot  stola  za drugoj knigoj. YA  nakonec  smog
razglyadet'  nazvanie  masterskoj, kotoraya  chekanila  monety  v Karathe. Hram
Hammona.
     Nikogda o takom ne slyshal.  Tanferskoe otdelenie bylo zavedeniem rangom
ponizhe. Nekoe  blagotvoritel'noe  obshchestvo.  V knige  ne soderzhalos' nikakih
svedenij  o nem, krome mestopolozheniya shtab-kvartiry  obshchestva. Nichto  drugoe
Probirnuyu Palatu  ne  interesovalo.  No teper' u  menya poyavilos'  dostatochno
zacepok, chtoby  bylo chem zanyat'sya, osobenno esli udastsya vykurit' iz berlogi
Pokojnika.
     -  YA hochu poblagodarit' vas za trudy.  Kak vy otnesetes' k  predlozheniyu
pouzhinat' u menya? On nahmurilsya i podnyal golovu:
     - Net-net. |to moya rabota. Rad,  chto  vy  zashli. Davno mne ne  zadavali
takoj zadachki. No...
     YA  pochuvstvoval, chto  on  nameren  ogoroshit' menya  kakim-to  nepriyatnym
izvestiem.
     -  V knige est' ukaz otnositel'no etoj emissii, kotoryj vse eshche v sile.
On trebuet izymat' monety iz obrashcheniya i rasplavlyat'. Izdan Brianom Tret'im.
YA ne obnaruzhil nikakih upominanij o vydache licenzii, kotoraya davala by pravo
na chekanku vashih monet.
     - I ya ne mogu ostavit' u sebya eti den'gi?
     - Takov zakon. - On otvel glaza v storonu. Ta-ak!
     - Znachit, my s zakonom budem hodit' krugami.
     - YA vydam vam dolgovuyu raspisku, kotoruyu vy mozhete pred®yavit'...
     - YA tak molodo vyglyazhu?
     - CHto?
     - Tol'ko  zelenyj yunec  ili polnyj idiot  primet  dolgovuyu raspisku  ot
predstavitelya Korony.
     - Ser!
     -  Vy  platite zvonkoj monetoj,  kogda kto-nibud'  prinosit vam lom ili
slitki.  Znachit, vy  bez truda sumeete izobresti osnovanie, pozvolyayushchee  vam
zamenit' eti chetyre shtuki.
     Starik nahmurilsya. YA bil ego ego zhe oruzhiem.
     - Inache ya zaberu ih i ujdu, a vy ne smozhete nikomu nichego pokazat'. - YA
byl uveren, chto monety  proizvedut nastoyashchij furor, kogda  starik pokazhet ih
nachal'stvu.
     On vzvesil  moi dovody, razdrazhenno hryuknul, potom potopal cherez zadnyuyu
dver'  v  sosednyuyu  komnatu. Vernulsya  on  s  odnoj  zolotoj  markoj,  dvumya
serebryanymi i medyakom.  Vse  noven'koe, tol'ko  chto s Korolevskogo Monetnogo
Dvora.
     - Blagodaryu vas.
     - Vy zametili, - sprosil  starik, kogda ya poshel k dveri, - chto istertyj
ekzemplyar - original?
     YA  priostanovilsya.  On  prav. YA ne  zametil. YA hmyknul  i  napravilsya k
vyhodu,  razmyshlyaya,  ne  chast'  li  eto  poslaniya,  kotoroe  mne  polagalos'
razgadat'.
     YA ne hotel priblizhat'sya k Bol'shomu Bossu na pushechnyj vystrel, no u menya
zarozhdalos' podozrenie, chto pridetsya. Vozmozhno, on znaet, chto proishodit.

     25

     Stemnelo.  Dozhd' proshel. Moj priyatel' Bormotun stoyal na postu. Vymokshij
naskvoz', on  drozhal  na vetru tochno na tom  zhe meste,  gde  ya ego  ostavil.
Poholodalo. Predrassvetnyj briz - delo obychnoe.
     YA proshel v dvuh futah ot svoego gore-presledovatelya:
     - Merzkaya pogoda, ne pravda li?
     Opravivshis' ot potryaseniya, Bormotun reshil, chto  ya prosto  druzhelyuben po
prirode. Emu ne prihodilo v golovu,  chto ya mogu ego zasech'. On dal mne  foru
na starte i potashchilsya sledom. Bedolaga.
     YA shel i razmyshlyal, chto s nim delat'. Ugrozy dlya menya on ne predstavlyal.
Dolozhit' obo mne, sidya u  menya na hvoste,  on ne mog. Esli voobshche  sobiralsya
komu-to  dokladyvat'. Vdrug  u nego takoe p'yanoe razvlechenie  - taskat'sya za
prohozhimi?
     Vozmozhno, stoilo vernut'sya v "Sinyuyu Butylku", porassprosit' o nem moego
p'yanchuzhku, no ya ne vynes by eshche odnoj vstrechi s Bol'shoj Mamoj. Krome togo, ya
ustal, zamerz, progolodalsya  i mne do smerti nadoelo brodit'  po gorodu, gde
neznakomye lyudi proyavlyali ko mne  nichem ne opravdannyj  interes.  Hvatit.  YA
pojdu  tuda, gde  smogu  sogret'sya, poest'  i gde ne  nuzhno  budet postoyanno
oglyadyvat'sya cherez plecho.
     Teper' ostavalos' sdelat' vybor  mezhdu  domom i zavedeniem  Morli. Doma
luchshe eda. No u Morli ya mogu mezhdu delom rabotat'. Esli  pravil'no razygrat'
partiyu, ya perebroshu  na drugih svoi zaboty o Bormotune. Pridetsya primirit'sya
s tamoshnej kuhnej.
     Stoilo mne  stupit'  na  porog, i tolpa  -  menee mnogochislennaya  iz-za
pogody - smolkla i  vozzrilas' na menya. Tol'ko na  etot raz u menya  vozniklo
oshchushchenie,  chto  vo mne vidyat ne volka iz  chuzhoj stai, sunuvshego nos na chuzhuyu
territoriyu, a ovcu.
     Ploskomordyj  sidel za svoim lyubimym  stolom. YA  pristroilsya k nemu bez
priglasheniya  i vezhlivo kivnul  malyshke, sidevshej  ryadom  s nim.  Po kakoj-to
nevedomoj   prichine  Tarp   obladal   neotrazimoj   privlekatel'nost'yu   dlya
miniatyurnyh  zhenshchin. Oni  ego  bogotvorili. Moe  poyavlenie ne privelo  ego v
vostorg. I vot tak vsegda.
     - Kak ya ponimayu, Dzhill Krajt ne stala k tebe obrashchat'sya?
     - A ona sobiralas'?
     -  YA  rekomendoval  ej.  -  Mne pochemu-to pokazalos', chto Ploskomordogo
udivil moj prihod. - Ona nuzhdaetsya v zashchite.
     - Ni v chem ona ne nuzhdaetsya.
     - Skverno. Izvini. Menya zovet Morli. - YA kivnul ego dame i napravilsya k
Dotsu, stoyavshemu u lestnicy.
     Morli tozhe vyglyadel udivlennym. Malo togo, moe poyavlenie vyzvalo u nego
bespokojstvo. Plohoj priznak.  Edinstvennyj raz ya  videl ego obespokoennym -
kogda on lezhal s povyazkoj na zadnice.
     - Bystro topaj  naverh,  - proshipel on. Morli propustil  menya vpered  i
stal  podnimat'sya  po  lestnice,  pyatyas' rakom. Stranno.  On zahlopnul dver'
kabineta i zaper ee
     na zasov:
     - Ty zachem pripersya? Hochesh' ustroit' bunt?
     - YA podumal, chto mne ne pomeshal by skromnyj uzhin.
     - Ne payasnichaj.
     - I ne dumayu. V chem delo? Morli brosil na menya nedoverchivyj vzglyad:
     - Ty ne znaesh'?
     - Net. YA byl zanyat ohotoj na dvuhsotletnego prizraka. V chem delo?
     - Prosto chudo, chto ty vyzhil. Dejstvitel'no chudo. - On pokachal golovoj.
     -  Dovol'no. Prekrati demonstrirovat', kakoj  ty  umnyj.  Rasskazhi, chto
rastrevozhilo tvoj gemorroj.
     - Za  tebya naznachena nagrada, Garret.  Tysyacha  marok  zolotom tomu, kto
prineset tvoyu golovu.
     YA  smeril ego tyazhelym  vzglyadom.  U temnyh el'fov  svoeobraznoe chuvstvo
yumora.
     On ne shutil.
     - Tvoj prihod syuda  - pryzhok  v zmeinuyu  yamu,  Garret. Zdes' tol'ko dve
kobry, kotorye ne popytayutsya tebya sozhrat'. YA i Ploskomordyj.
     YA by ne poruchilsya  za Morli Dotsa. Tysyacha zolotom - chertovski ser'eznoe
ispytanie  dlya druzhby.  Bol'shinstvo narodu  i  predstavit'  sebe  ne  mozhet,
naskol'ko ser'eznoe.
     - Kto? - sprosil ya.
     -  On nazyvaet sebya brat Dzherse.  Ostanovilsya  v "Roze i  Del'fine"  na
Severnoj Storone. Utverzhdaet, chto primet tam posylku v lyuboe vremya.
     - Durost' kakaya! A esli ya doberus' do nego pervym?
     - YA by ne sovetoval.
     On prav. |tot tip, dolzhno byt', prinyal mery na sluchaj, esli ya reshus' na
takuyu avantyuru.
     - Ty po-prezhnemu ne rabotaesh'? Pochemu zhe togda on hochet vo chto by to ni
stalo ot tebya izbavit'sya?
     -  Teper' rabotayu. Na  sebya. Pytayus' vyyasnit', kto zhazhdet menya ubit'. I
pochemu.
     - Nu, teper' ty znaesh' kto. - Morli hihiknul.
     - Kak ostroumno! -  YA dostal  mednuyu hramovuyu monetu,  kotoruyu utail ot
starika  v Probirnoj  Palate,  i vkratce pereskazal Morli, chto  mne  udalos'
uznat'. - Karatha -  gorod temnyh el'fov. Znaesh'  o nem  chto-nibud'? Pohozhe,
vsya eta kanitel' tyanetsya ottuda.
     -  Pochemu ya dolzhen znat' o Karathe bol'she,  chem  ty o Fell- Dorste? |to
sedaya  starina, Garret.  Kogo  ona volnuet? Tvoya kasha zavarena  na  religii.
Poishchi otveta v Strane Grez. -
     Morli povertel monetu v rukah. - Mne ona nichego ne govorit. Mozhet, tebe
stoit prokonsul'tirovat'sya s Pokojnikom?
     - Prekrasnaya mysl'.  Esli by mne eshche udalos' zastavit' ego prervat'  na
dvadcat' minut svoj krestovyj pohod protiv soznatel'nogo sostoyaniya.
     Kto-to zabarabanil v dver'.  Morli  nastorozhilsya, zatem ego  fizionomiya
prinyala ozabochennoe vyrazhenie. On ukazal mne na ugol.
     - Kto tam?
     - |to Rohlya, boss.
     Morli otkryl bol'shoj shkaf - domashnij arsenal, oruzhiya v kotorom  hvatilo
by na  vzvod matrosov.  On brosil mne nebol'shoj arbalet i strely, a dlya sebya
vybral drotik.
     - Kto s toboj, Rohlya?
     - YA  odin, boss.  -  Golos Rohli zvuchal smushchenno.  Vprochem, ego smushchaet
sama zhizn'. Morli snyal zasov i otskochil nazad:
     - Zahodi.
     Rohlya voshel, posmotrel na pritaivshuyusya smert' i robko pointeresovalsya:
     - CHto ya sdelal, boss?
     - Nichego, Rohlya. Vse v poryadke.  Zakroj dver' na zasov i prigotov' sebe
vypivku. -  Morli ubral oruzhie, zakryl shkaf  i ustroilsya v kresle. - Zachem ya
tebe Ponadobilsya?
     Rohlya  nelaskovo na menya  pokosilsya,  no reshil, chto mozhno  govorit' pri
mne:
     - Tol'ko chto prishlo izvestie, chto CHodo naznachil nagradu v dve tysyachi za
togo parnya, kotoryj predlozhil tysyachu za Garreta.
     Morli rashohotalsya.
     Otlichno. Vot  shans  dlya  nastoyashchego  smel'chaka. Mozhno sorvat'  poistine
basnoslovnyj kush,  prodav moyu golovu bratu  Dzherse,  a potom  i ego samogo -
CHodo.
     Morli vse veselilsya.
     - Nu poteha! Aukcion prodolzhaetsya. |tot brat Dzherse uzhasno naiven, esli
dumaet pereplyunut' Bol'shogo Bossa.
     Tanfer kishit zhelayushchimi okazat' CHodo uslugu.
     - CHodo obeshchaet dve sotni  za  golovu kazhdogo, kto hotya  by zagovorit ob
uchastii v ohote na Garreta, - skazal Rohlya. - I  tri, esli ohotnika privedut
zhiv'em, chtoby CHodo mog skormit' ego svoim yashcheram.
     Moj angel-hranitel'.  Vmesto storozhevyh sobak on derzhit ordu plotoyadnyh
gromovyh yashcherov, kotorye brosayutsya na  vse,  chto dvizhetsya. CHodo blagovolit k
nim, potomu chto eti tvari szhirayut dobychu podchistuyu - s kostyami i potrohami.
     - Vot tak povorot!  - ne  unimalsya Morli. - Teper' ves' Tanfer budet za
toboj prismatrivat'.
     Kak by ne tak.
     - Teper' ves' Tanfer budet za mnoj sledit'. I  krutit'sya  pod  nogami v
ozhidanii  popytki  menya ukokoshit', posle chego mozhno budet s chistoj  sovest'yu
sdat' smel'chaka CHodo.
     Morli prizadumalsya:
     -  N-da. Navernoe, tebe luchshe ischeznut'. Da tak, chtoby vse schitali tebya
mertvym.
     - Esli by  u menya  byla hot' kaplya zdravogo smysla, ya nashel  by  luchshij
vyhod. Poslal by vse k chertu i poprosil by starika Vejdera pristroit' menya v
pivovarnyu.  - YA bez  priglasheniya  prilozhilsya k  butylke.  Morli spirtnogo ne
potreblyaet, no  derzhit  zapas  dlya  gostej. YA rasskazal Morli  o Bormotune i
svoem  zhelanii  poznakomit'sya  s nim  poblizhe. - Tol'ko  ya segodnya uzhe ne  v
sostoyanii nichem zanimat'sya. Mne by sejchas domoj, pospat'.
     -  YA  priceplyu  emu  hvost,  -  poobeshchal  Morli.  - Posmotrim, kuda  on
otpravitsya. - On vyglyadel kakim-to  rasseyannym posle  poyavleniya Rohli. Takaya
otstranennost' obychno oznachaet, chto on zamyshlyaet ocherednuyu gryaznuyu avantyuru.
Poskol'ku  ya ne videl, kak on mozhet usugubit' moe polozhenie , menya eto  malo
obespokoilo.
     - Dumayu, sejchas mne nichego ne grozit. YA uhozhu. - Vecher v kompanii vdrug
utratil dlya  menya  vsyakoe ocharovanie. Odinochestvo i pokoj doma kazalis' kuda
bolee zhelannymi.
     -  Ponimayu,  -  skazal Morli.  -  Derzhi  Dina pri sebe.  Pust'  poka ne
lozhitsya. YA prishlyu tebe vestochku. Rohlya, poshli ko mne Slejda.
     - Spasibo, Morli.
     Atmosfera vnizu izmenilas'. Sluh razoshelsya. Vzglyady, kotorymi provozhali
menya teper', ponravilis' mne nichut' ne bol'she prezhnih.
     YA  vyshel  v noch' i neskol'ko  minut-postoyal na  kryl'ce,  poka glaza ne
privykli  k  temnote.  Potom otpravilsya  domoj. Prohodya mimo Bormotuna, ya ne
smog otkazat' sebe v malen'kom udovol'stvii:
     - A vot i snova vy. Priyatnogo vechera!

     26

     YA  vstupil na Makunado-strit, grezya o  funte neprozharennogo  bifshteksa,
gallone holodnogo piva, uyute teploj posteli i peredyshke ot zagadok.
     Pered domom stoyala tolpa. Nad  domom  v  veselom horovode  parili yarkie
ognennye shary. CHto za chert?
     Moe seroe veshchestvo ob®yavilo zabastovku. Mne potrebovalas' celaya minuta,
chtoby osoznat', chto proishodit.
     Kto-to iz moih revnostnyh poklonnikov reshil zakidat' dom zazhigatel'nymi
bombami. Pokojnik pochuvstvoval opasnost',  prosnulsya, pojmal bomby na letu i
teper' zhongliroval imi, k uzhasu ocepenevshih bombometatelej i zritelej.
     YA protolkalsya  v krug. Podzhigateli vse eshche byli zdes', nepodvizhnye, kak
statui. Lica iskazheny  grimasami, strashnymi,  kak u gorgulij  na CHetteri.  YA
vystupil vpered i vstal u odnogo pryamo pered nosom:
     - Kak pozhivaete?  Ne  ochen'  horosho, a? No ne volnujtes', vse uladitsya.
Bomby zashipeli.
     -  YA vynuzhden  otluchit'sya. -Podozhdite menya zdes'. YA vernus',  i my  eshche
poboltaem. - YA znal, chto on trepeshchet.
     Din priotkryl shchelochku:
     - Mister Garret!
     Verno. Ne stoilo igrat' s etimi rebyatishkami.
     - Smotri  v oba! - kriknul ya  i pustilsya rys'yu  k kryl'cu. Din  vpustil
menya, zahlopnul dver', zadvinul vse zasovy i opustil shchekoldy.
     - CHto proishodit, mister Garret?
     - YA nadeyalsya  uslyshat' eto ot tebya. On  posmotrel na menya tak, slovno ya
spyatil. Vozmozhno, on byl ne tak uzh dalek ot istiny.
     - Togda davaj poslushaem, chto rasskazhet nam Uvalen'. - Net  nuzhdy  lezt'
iz  kozhi von  ili spuskat' shkuru s moih  podzhigatelej, esli ya mogu zastavit'
Pokojnika  prochest'  ih  mysli.  |to  izbavit  vseh  ot  kuchi  hlopot  -  za
isklyucheniem Pokojnika, razumeetsya.
     YA voshel v komnatu. Din ostalsya zhdat'. On ne vojdet syuda bez krajnej (po
ego mneniyu) neobhodimosti.
     - YA priglyazhu za etimi banditami, mister Garret.
     - Valyaj.  -  YA povernulsya k Pokojniku: - Vot, znachit, kak! Okazyvaetsya,
ty  sposoben  prosnut'sya, esli nado  spasti svoyu  shkuru. Teper' ya  znayu, kak
privlech' tvoe vnimanie. V sleduyushchij raz razvedu pod toboj koster.
     Garret, chuma na moyu golovu! CHto ty ustroil v etot raz?
     - Nichego. - Pohozhe, on sobiralsya prodolzhit' staruyu diskussiyu.
     Togda pochemu eti man'yaki shvyryayut v moj dom bomby?
     - |ti rebyata na ulice? Da oni  dazhe ne znayut o tvoem sushchestvovanii. Oni
prosto razvlekayutsya, pytayas' podzhech' moj dom.
     Garret!
     - Ne imeyu ni malejshego predstavleniya. Esli tebya interesuet, pokopajsya v
ih mozgah.
     YA pytalsya. I obnaruzhil odin  tuman. Oni delayut  to, chto  im veleno. Oni
polagayut, chto im  ne trebuyutsya nikakie  opravdaniya,  krome voli Hozyaina. Oni
byli  schastlivy, chto im  doverili eto zadanie, schastlivy, chto mogut  ugodit'
emu.
     - I podzharit' nas. Hozyain? Kto on? Gde ego najti?
     YA ne  mogu otvetit'  ni  na  odin iz  tvoih  voprosov. Ih  opyt  i vera
govoryat, chto  Hozyain, kotoromu  oni  sluzhat, ne  imeet material'nogo tela  i
poyavlyaetsya kogda i gde emu zablagorassuditsya v lyubom oblike.
     - On - chto-to vrode  prizraka idi duha?  - YA ne hotel upotreblyat' slovo
"bog".
     On  -  koshmar,  kotoryj  prividelsya  takomu  mnozhestvu  lyudej  s  takoj
yasnost'yu, chto obrel sobstvennuyu zhizn'. On sushchestvuet potomu, chto volya i vera
mnogih vynuzhdayut ego sushchestvovat'.
     -  Ogo!  |tak my  daleko  mozhem  zabrat'sya.  Zachem ty  potrevozhil  etih
bezumcev, Garret?
     - YA nikogo ne trevozhil, Uvalen'. |to oni menya potrevozhili. Ni s togo ni
s  sego,  bez  vsyakoj  vidimoj prichiny kto-to  pytaetsya  ot menya izbavit'sya.
Povsyudu  tvoryatsya  strannye  veshchi.  Osobenno v Strane Grez. Mozhet byt',  mne
stoit vvesti tebya v kurs dela?
     Menya absolyutno ne interesuet tvoya zhalkaya myshinaya voznya sredi merzosti i
smrada  etoj  vygrebnoj  yamy,  imenuemoj  gorodom,  Garret.  Priberegi  svoi
rosskazni dlya ulichnyh devok, kotoryh ty taskaesh' syuda, chtoby muchit' menya.
     Stalo byt', on duetsya iz-za Dzhill. Pokojnik ne slishkom lyubit zhenshchin. Ih
poyavlenie v dome vsyakij raz privodit ego v durnoe raspolozhenie duha.
     Kruto.
     -  Vyhodit,  iz  stadii  bezdel'ya  my  srazu  zhe  perehodim   v  stadiyu
zlobstvovaniya, a?  |konomim vremya na lyubeznostyah  i na  obsuzhdenii poslednih
priklyuchenij  Slavi  Duralejnika. Teper' my prosto  prosypaemsya  i vedem sebya
huzhe kapriznogo mladenca.
     Ne zli menya, Garret.
     - Bozhe upasi! YA tebya razdrazhayu? S moim-to angel'skim harakterom?
     Ne nravilos'  mne eto. My ne raz  s upoeniem gryzlis' drug s drugom, no
vsegda v shutku. Na sej  raz  ya  yavstvenno oshchushchayu ego skrytuyu vrazhdebnost'. YA
zadumalsya,  ne  pereshel li  Pokojnik v  kakuyu-to novuyu,  bolee  mrachnuyu fazu
svoego posmertnogo sushchestvovaniya. V konce koncov nikto ne znaet  kak sleduet
mertvyh loghirov, kak, vprochem,  i  zhivyh. Poslednie neskol'ko  sot let  oba
etih vida vstrechayutsya chertovski redko.
     Ty pol'zovalsya moimi sovetami i plodami moej mudrosti dostatochno dolgo,
chtoby  teper'  stoyat' na  sobstvennyh  nogah,  Garret.  Tvoej  besprestannoj
nazojlivosti net nikakih opravdanij.
     -  Kak i  tvoemu parazitizmu,  hotya tebya eto ne smushchaet. - Zapasy moego
terpeniya  okazalis'  skudnee, chem  ya predpolagal. - Rejver  Stiks, Vladychica
bur',  ne tak  davno hotela  tebya kupit'. Ona  predlagala chertovski  horoshuyu
cenu. Navernoe, zrya ya proyavil svoyu proklyatuyu sentimental'nost'.
     Na  sem  ya  ushel.  Inache  etot  idiotizm  vyshel  by iz-pod kontrolya.  YA
otpravilsya na poiski Dina.
     On nablyudal za ulicej.
     Bomby  vygoreli.  Ostavshayasya  bez  razvlechenij   tolpa  rasseyalas'.  No
podzhigateli po-prezhnemu stoyali na meste, zastyvshie, kak parkovye skul'ptury.
     - Pomogi  mne vtashchit'  syuda odnogo iz etih tipov. YA hochu porassprosit',
chego im nado. - YA otkryl dver'.
     -  Vy  uvereny,  chto  postupaete  razumno?  -  Nikakih  tebe  misterov.
Opasnost' minovala, i starik yavno osmelel.
     - Net. YA  nikogda  ni  v chem  ne uveren. Poshli... -  CHert by pobral ego
infantil'nuyu dushu! Ty tol'ko posmotri!
     Pokojnik otmenil  stolbnyak. Podzhigateli razbezhalis', slovno  ispugannye
myshi.
     Nesmotrya na svoj gnev, ya ne  dumal, chto Pokojnik otpustil ih mne nazlo.
On,  konechno, sklochnyj, no  zdravogo  smysla  u nego  hvataet. Po-moemu,  on
nadeyalsya,  chto  ya   smogu  prosledit'  za  nimi   do  ih  nory.  Znachit,  on
nevnimatel'no menya rassmotrel.
     U menya  ne ostalos' nikakih sil.  Slishkom mnogo  raboty,  slishkom  malo
otdyha.
     YA pozhal plechami:
     - Nu i chert s nimi. V lyubom sluchae ya skoro  s nimi pokvitayus'. - Garret
demonstriruet pokaznoj optimizm. - Poprosi miss Krajt zajti v kabinet. Potom
prinesi mne kuvshin s pivom. Prigotov' uzhin. Podaj ego v kabinet. Dzhill Krajt
znaet, chto  proishodit.  Pora vyzhat' nemnogo  krovi  iz  etogo kamnya. Kakogo
d'yavola ty tryasesh' golovoj?
     -  Dzhill  ushla  vskore  posle  vas.  Velela peredat',  chto  sozhaleet  o
bespokojstve,  kotoroe  vam dostavila.  Ona  nadeetsya, chto  gonorar  otchasti
kompensiruet ego.  Poka  vy ne sprosili -  da,  pohozhe,  ona  ne  sobiralas'
vernut'sya. Ona ostavila zapisku. YA polozhil ee vam na stol.
     - Togda pivo i obed. Pridetsya  besedovat' s zapiskoj. - Vse-to uplyvaet
u menya iz ruk.
     YA poshel v  kabinet, uselsya, zadral nogi  i  dozhdalsya piva. Tol'ko posle
etogo ya razvernul zapisku Dzhill:
     Garret,
     YA dejstvitel'no shodila po vam s uma. No s teh por mnogo vody uteklo, i
serdce toj malen'koj devochki okamenelo.  Teper' ona  - tol'ko gor'ko-sladkoe
vospominanie, holodnye mednye slezy. No spasibo vam za zabotu.
     |ster P.

     YA  otkinulsya  na  spinku  kresla,  zakryl glaza i stal dumat' o Snezhnoj
Koroleve.
     Malen'kaya  devochka eshche zhiva.  Ona pryachetsya gde-to  v  glubine, strashas'
temnoty,  predostavlyaya  Dzhill  Krajt zabotit'sya o  vyzhivanii.  |to malen'kaya
devochka napisala zapisku. Dzhill Krajt ne sumela by. Ej by prosto v golovu ne
prishlo.
     Prinyav vnutr' piva i zagruziv sverhu prilichnyj  uzhin, Garret stanovitsya
pochti chelovekom.  YA  poprosil  Dina  eshche  raz ostat'sya na noch'. Za sleduyushchej
porciej  piva ya rasskazal emu  vsyu istoriyu  - ne stol'ko  potomu, chto schital
neobhodimym vvesti ego v  kurs dela, skol'ko iz-za Pokojnika. YA znal, chto on
budet podslushivat'. Kogda on  duetsya i ne zhelaet so  mnoj  razgovarivat', on
uznaet moi novosti takim vot sposobom.
     YA poprobuyu pogovorit' s nim utrom, kogda otdohnu i pridu v sebya, a poka
pust' on porazmyslit nad svoimi grehami.
     Utro vechera mudrenee.

     27

     Mozhet, utro  i  mudrenee,  no  mne  etogo vyyasnit' ne  udalos', hotya  ya
provel-taki chetyre  chasa v  zabyt'i, sravnimom po tyazhesti s pogruzkoj breven
na  lesopovale.  YA  tyanul  lyamku,  poka   Din  ne  pohodatajstvoval  o  moem
pomilovanii.
     - A?  CHto? Ubirajsya.  - Zasim posledovali prochie vysokointellektual'nye
zamechaniya. Menya ne tak-to prosto razbudit'.
     -  Prishel mister Dots, - dolozhil  Din.  - Vam luchshe  povidat' ego.  |to
vazhno.
     - |to vsegda  vazhno. Kto by ili chto  by eto ni bylo, ono  vsegda vazhnee
moih zhelanij.
     - Nu, esli vy tak schitaete, ser... Priyatnyh snovidenij.
     Konechno, rech' shla o chem-to vazhnom, esli Morli spodobilsya yavit'sya lichno.
No eto soobrazhenie ne dobavilo mne ni iskry entuziazma.
     YA ne sposoben zanimat'sya neskol'kimi delami srazu. A v  dannyj moment ya
ottachival masterstvo sna.
     Din  tol'ko  pritvorilsya,  chto  uhodit. On  vernulsya  srazu,  edva lish'
ubedilsya, chto ego ulovka ne srabotala.
     - A nu vstavaj, neradivyj bezdel'nik!
     On znaet,  kak privesti menya  v chuvstvo  - prosto  razozlit'  do  takoj
stepeni, chtoby ya vozzhelal razmozzhit' emu golovu. Ego tehnika srodni toj, chto
primenyayu ya, kogda pytayus' rasshevelit' Pokojnika.
     Luchshe uzh vstat', chem snosit' ego izdevatel'stva. YA vybralsya iz posteli,
koe-kak odelsya i otpravilsya vniz.
     Din  ustroil Morli na kuhne, gde  tot pil chaj i soboleznoval stariku po
povodu hlopot, sopryazhennyh s popytkami prilichno - ili dazhe ne ochen' prilichno
- pristroit' vyvodok plemyannic, navodnivshih ego dom. Din  zhalovalsya, chto oni
svodyat ego s uma. Po-moemu,  on nadeetsya, chto v odin prekrasnyj den' chuvstvo
viny spodvignet menya snyat' odnu iz devochek s ego shei.
     - Pochemu by tebe ne prodat' ih? - predlozhil ya.
     -CHto?
     -  Oni eshche dovol'no molody. I vse horosho gotovyat. YA znayu parnya, kotoryj
mozhet dat'  pyat'desyat marok  za shtuku. On  prodaet  nevest  rebyatam, kotorye
ohotyatsya na zemle gromovyh yashcherov.
     - Vashe chuvstvo yumora ostavlyaet zhelat' luchshego, mister Garret. - Na etot
raz "mister" byl prizvan vyrazit' ukor.
     - Ty prav. V poslednee vremya ya  ne v luchshej forme.  Dumayu,  skazyvaetsya
nehvatka otdyha.
     - Teper' mozhesh' rasslabit'sya, - vmeshalsya Morli. - Tvoj priyatel'  Dzherse
ne tak davno perevozbudilsya i poteryal golovu.
     Ego igrivost' navela menya na podozrenie, chto bez nego tut ne oboshlos'.
     V konce koncov eto ego  specializaciya, i zdes' on ne znaet sebe ravnyh.
A dve tysyachi - dostatochnaya summa, chtoby privlech' ego vnimanie.
     Vozmozhno,  mne sledovalo ispytyvat'  blagodarnost'. No blagodarnost'  -
chuvstvo,  kotoroe  sposobny ispytyvat' nemnogie, a  ya  prebyval  v  chereschur
mrachnom nastroenii,  chtoby  menya  mozhno  bylo otnesti k redkim  isklyucheniyam.
Poetomu ya ee skryl. No vmeste s tem skryl ya  i svoe nedovol'stvo.  Net nuzhdy
davat'  lishnie osnovaniya zhelayushchim postavit' Garreta na mesto. Poetomu ya lish'
nameknul:
     - Interesno, chto on mog by mne rasskazat'? Morli nasupilsya:
     - Kakaya raznica. S nim pokoncheno. Teper' ty mozhesh' zhit', ne oglyadyvayas'
cherez plecho.
     - Hochesh' pari?
     On brosil na menya zlobnyj vzglyad.
     - Izvini. Lyapnul  ne podumavshi. YA hotel skazat',  chto ne on -  istochnik
moih nepriyatnostej.  On -  predstavitel'  istochnika.  Esli eto  ubijstvo  ne
spugnet ih, my oba eshche o nih uslyshim. U menya net ni malejshego predstavleniya,
chego oni dobivayutsya, no namereniya u  nih ser'eznye  i  ih ne volnuyut  cena i
posledstviya.
     Morli sobiralsya vozrazit', no u nego ne bylo faktov. On prinyal zhelaemoe
za dejstvitel'noe i znal eto.
     - CHto tam s tipom, kotoryj za mnoj sledil? - sprosil ya.
     - YA pustil za nim Rohlyu, Klina i Slejda. Oni doveli ego do tvoego doma.
On pytalsya  pogovorit'  s  parnyami, ustroivshimi  zdes'  zavaruhu. Moi rebyata
reshili vzyat' sebe po ob®ektu i posmotret', chto poluchitsya.
     YA znayu Morli  Dotsa. Esli on nachinaet tyanut' rezinu,  znachit, ne  hochet
soobshchat' plohie novosti.
     - I chto zhe poluchilos'?
     - Rohlya i Klin poteryali svoih lyudej. Slejd eshche ne dokladyvalsya.
     Vyhodit, vazhnye novosti svelis' k otsutstviyu novostej.
     - Stranno.  |ti tipy  proizveli  na  menya vpechatlenie lyubitelej.  Morli
pozhal plechami:
     - Dazhe s lyubitelem neprosto ostat'sya odin na odin.
     Verno. Dlya kvalificirovannoj  slezhki neobhodimy po  men'shej mere chetyre
cheloveka.
     Kto-to zabarabanil vo vhodnuyu dver'.
     - Luchshe  ya, -  skazal  ya  Dinu. Interesno,  kogo prineslo  na etot raz?
Tol'ko  ya  nachal  razdumyvat', kak vyprovodit' Morli, i vot -  pozhalujsta, v
dver' lomitsya ocherednoj viziter.  Dzhill,  osenilo menya. Navernoe, peredumala
igrat' v hodyachuyu mishen'.
     YA otkryl ne srazu. Snachala poglyadel v glazok.
     Na sej raz na kryl'ce Garreta ne okazalos' nikakih roskoshnyh blondinok,
umolyayushchih o zashchite. Tam stoyal malen'kij urodlivyj staryj Magistr, i vyglyadel
on ochen' neschastnym.
     YA otkryl dver' i  vysunul golovu - ubedit'sya, chto nikto ne toropitsya za
nim sledom.
     - Vhodite. YA  uzh  bylo mahnul  na vas rukoj. - Na  samom dele  ya prosto
zabyl, chto on obeshchal ko mne navedat'sya.
     Magistr yurknul v dver':
     -  Proklyatye idioty! Blizorukie duraki!  Oni vynudili  menya  -  menya! -
krast'sya v temnote, podobno  voru, potomu  chto  oni  slishkom napugany, chtoby
otpustit' menya podobru-pozdorovu.
     CHto za chert? Horosho hot', on zlitsya ne na menya. YA provel ego v kabinet,
usadil v luchshee kreslo, zazheg neskol'ko lamp i sprosil:
     - Mogu ya predlozhit' vam chego-nibud' vypit'?
     -  Brendi. Gallon. YA ne napivalsya  do  beschuvstviya  s samoj  seminarii.
Sejchas - podhodyashchij sluchaj.
     - Pojdu  poishchu chego-nibud'. - YA shmygnul na kuhnyu.  Din i Morli uslyshali
dostatochno,  chtoby  pritihnut'. Din  vytashchil moj kuvshin  i  otkopal  butylku
brendi. Morli popytalsya sdelat' vid, chto vzorvetsya, esli ya ne shepnu emu imya.
YA  ne shepnul. On  ostalsya celehonek.  YA sgreb  vse v  ohapku  i napravilsya v
kabinet.
     My  ustroilis'  s  komfortom.  Peridont   nalil  sebe  nemnogo  brendi,
othlebnul i udivlenno pripodnyal brovi:
     - Nedurno.
     - YA tak i dumal, chto vy ego ocenite. - YA smochil usy.  -  Kak ya ponimayu,
dela skladyvayutsya nevazhno.
     - Moi  brat'ya po  vere  - zhalkie trusy.  YA  predstavil im  fakty i svoi
podozreniya,  no  vmesto energichnyh dejstvij s  privlecheniem vsej moshchi Cerkvi
oni predpochli zaryt'  golovu  v  pesok i  schitat',  chto vse  obojdetsya.  Oni
otmenili dannoe mne razreshenie  nanyat' vas. Oni  sdelali vse, chto bylo  v ih
silah, chtoby zagnat' menya v ugol, svyazat'  ruki i zatknut' rot. |tim zayach'im
dusham prekrasno izvestno, chto ya ne  mogu  prenebrech' zakonom posle togo, kak
vsyu zhizn' dobivalsya ot drugih ego soblyudeniya.
     - Drugimi  slovami,  vy prishli, chtoby posovetovat'  mne  zabyt' o dele,
vmesto togo chtoby ukazat' vernoe napravlenie.
     Peridont  ulybnulsya,  i v  nem  vpervye  proglyanul opasnyj  chelovek  iz
legendy.
     - Ne sovsem.  Oni upustili odnu  vozmozhnost'. Oni ne dogadalis' poprat'
moi lichnye prava.
     YA isproboval svoj koronnyj tryuk brov'yu. Na etot raz on srabotal.
     - Mister Garret, oni zabyli annulirovat' moe pravo nanyat' syshchika, chtoby
razobrat'sya, skazhem,  v  smerti  Uelsli  Pigotty. YA  predlagayu  vam  sebya  v
kachestve, kak vy vyrazhaetes',  klienta.  Esli poputno  vy razvoroshite chto-to
eshche, nu, ya tut ni pri chem. YA ulybnulsya emu v otvet:
     -  Vash um  izvorotliv,  kak u zakonnika. Mne  eto  pravitsya.  V  dannom
sluchae. - YA ubral ulybku. - Znachit, mne pridetsya iskat' vslepuyu?
     - Pochti. Zdes' oni zagnali menya v ugol. Vy uzhe znaete dostatochno, chtoby
ponimat', naskol'ko ostorozhno vam nuzhno dejstvovat'. Koe-chto  vy uzhe videli.
Kogda vy vspugnete merzavcev,  my provedem  eshche  odno soveshchanie i rasshevelim
moih brat'ev bystrym resheniem problemy.
     Mne  ne  nravyatsya  takie  igry.  No ya  ulybalsya.  YA  hotel  ostat'sya  s
Peridontom  v dobryh otnosheniyah.  YA nadeyalsya,  chto  ot nego budet prok  dazhe
teper', kogda on zanimaetsya slovesnoj ekvilibristikoj vmesto togo, chtoby vse
mne rasskazat'.
     - Horosho. YA ostayus' v igre. - |to ya reshil eshche ran'she, nezavisimo ot ego
pozhelanij. - No chto-nibud' vy mozhete mne dat'?
     Peridont  nadolgo  prilozhilsya  k  brendi.  On ne  shutil,  kogda  obeshchal
nadrat'sya. Otorvavshis'  ot  stakana, on usmehnulsya  i  brosil mne  meshochek s
den'gami:
     - Moi lichnye den'gi. Ne cerkovnye. - On  nemnogo pomrachnel.  - YA vprave
soobshchit' vam tol'ko odno: zhenshchina, zanimavshaya  kvartiru,  gde ubili Pigottu,
byla  moej  lyubovnicej.  YA  znal ee  pod  imenem  Donna Sol'da.  Dumayu,  imya
nenastoyashchee. U nee slozhnyj  harakter. Hotya  ya  soderzhal ee v roskoshi,  u nee
byli lyubovniki. Odin iz  nih, vozmozhno, zainteresoval Pigottu, poetomu  on i
prishel tuda toj noch'yu.
     YA zadal Peridontu  neskol'ko standartnyh voprosov o  ego  otnosheniyah  s
Dzhill i poluchil obychnye nepriglyadnye otvety. Nasha beseda privela Magistra  v
neopisuemoe smushchenie.
     - Uveren, vas takie veshchi skoree zabavlyayut, chem shokiruyut, mister Garret.
Navernyaka vy ezhednevno stalkivaetes' s chem- nibud' pohleshche.
     Eshche by.
     - Dlya menya zhe eto  neprostitel'naya ustupka greshnoj storone natury. - On
sdelal bol'shoj glotok pryamo iz butylki. - YA vsegda pital slabost' k zhenskomu
telu.
     - Kak i vse my.
     - Poka ya  byl molod, vse bylo v poryadke. Esli ya naveshchal  prostitutku  i
ona menya uznavala, my smeyalis'. Svyashchenniki - ih luchshie klienty. No esli menya
raskroyut sejchas - ya pogib.
     YA  ponyal. Ne  to chtoby  polozhenie Peridonta delalo  ego bolee uyazvimym,
prosto ono davalo posvyashchennym sredstvo vozdejstviya na nego.
     - YA borolsya s vnutrennim demonom, no  v konce koncov vsegda proigryval,
poetomu u menya poyavilas' nasushchnaya neobhodimost' v neboltlivoj zhenshchine. Donna
kazalas' mne darom bogov. Kakimi  by porokami  ona ni obladala, rot na zamke
ona derzhat' umeet.
     Da uzh!
     - Ona znala, kto vy takoj?
     - Da.
     - |to daet bol'shuyu vlast' devushke, zarabatyvayushchej sebe na zhizn'.
     - Ona nikogda ne zloupotreblyala svoej osvedomlennost'yu. Vozmozhno.
     - Kak vy s nej poznakomilis'?
     - Ona  - aktrisa. Rabotaet  v teatre na  Starom Sudohodnom  Kanale. Ona
poryadkom menya pomuchila, no nastojchivost' okupilas'.
     Dlya nih oboih. No etogo ya ne skazal.
     - YA perevez ee  v etot  dom edva li tri mesyaca nazad.  Tam  bylo ne tak
opasno vstrechat'sya.
     |to byli schastlivye tri mesyaca, Garret. A teper' vse koncheno.
     Peridont prikonchil brendi. Pohozhe, on otnositsya k chislu lyudej, kotorye,
vypiv, stanovyatsya sentimental'nymi.  Tol'ko etogo mne ne hvatalo! U menya net
vremeni zhalet' kogo-to, krome sebya. Pora potihon'ku podtolknut' ego k dveri.
     - Kak mne s vami svyazat'sya?
     -  I ne  pytajtes'. YA  najdu sposob  uvidet'sya s vami. - Neozhidanno  on
proyavil  ne  men'shuyu gotovnost' ujti, chem ya  -  vystavit' ego.  Menya slishkom
razmorilo ot piva, poetomu ya kak- to upustil iz vidu prichinu takoj peremeny.
Peridont  napravilsya  k dveri.  -  Udachi, mister Garret.  I  spasibo  vam za
chudesnyj brendi, hotya ya i obescenil ego, hlebnuv, slovno nizkosortnoe vino.
     YA  provodil  ego  do  perednej  dveri,  zapersya  i  pospeshil obratno  -
proverit', skol'ko marok mozhno zapihnut' v meshochek chut'-chut' pokrupnee moego
kulaka.
     Morli vvalilsya bez priglasheniya kak raz v tot  moment, kogda ya pristupil
k delu.
     - CHto eto takoe, Garret? CHudnoj kakoj-to tip.
     - Klient, kotoryj predpochitaet ostavat'sya inkognito.
     Morli moj otvet ne ponravilsya. Kak i vse ostal'nye,  on schitaet,  chto ya
mogu sdelat' isklyuchenie i doverit'sya ego blagorazumiyu.
     - YA ne hotel by pokazat'sya nevezhlivym, Morli, no ya spal sovsem nemnogo.
     - YA ponimayu nameki, Garret. Pozvol' mne prostit'sya so starikom.
     - Valyaj.
     Minutoj pozzhe,  peretaskivaya  den'gi  v komnatu Pokojnika, ya podslushal,
kak  Morli daet Dinu rekomendacii naschet moej  diety s tem,  chtoby ya  men'she
ustaval i ne kapriznichal celymi dnyami.
     Dobryj  starina  Morli,  priglyadyvayushchij  u  menya  za   spinoj  za  moim
blagopoluchiem. Esli Din nachnet  kormit' menya salatami  i soevym  tvorogom, ya
zadushu ih oboih.

     28

     YA  zakryl  za Dotsom  dver',  zapersya  na zasov, privalilsya k kosyaku  i
vzdohnul. Nu, teper' nazad  - k grezam o  belokuroj krasotke. Vremeni u menya
skol'ko   ugodno.   Nikogda   ne   ponimal  fanatikov,  ratuyushchih  za  rannie
probuzhdeniya.
     Potom  ya vspomnil, chto ne popytalsya uladit' nedorazumenie s Tinni.  CHem
dol'she ya tyanu, tem slozhnee mne budet vernut' ee blagosklonnost'. Krome togo,
mne sovershenno neobhodimo razyskat' Majyu i izvinit'sya.
     No ne segodnya. Uzhe ochen' pozdno.
     I tut v tishine ulicy razdalos' zvonkoe gulkoe "cok-cok" loshadinyh kopyt
i metallicheskoe drebezzhanie zheleznyh obodov, podprygivayushchih na bulyzhnikah. YA
prislushalsya. Obychno  posle nastupleniya temnoty kolesnoe  dvizhenie  zamiraet.
Obladateli  ekipazhej  ne  hotyat  ob®yavlyat'  grabitelyam,  chto  tut est'  kogo
grabit'.
     Zvuk stih.
     U menya bez vsyakoj vidimoj prichiny upalo serdce.
     YA otpravilsya na kuhnyu - posmotret', ne nuzhna li Dinu moya pomoshch'. Mozhet,
ya nemnogo yasnovidyashchij i pochuvstvoval, chto tashchit'sya naverh ne imeet smysla.
     V  dver' postuchali. |tot  stuk byl  voploshcheniem  reshimosti.  Kto  by ni
lomilsya v dom, otstupat' on yavno ne namerevalsya.
     YA izdal samyj obrechennyj iz svoih vzdohov i poshel posmotret', kto tam.
     Na kryl'ce stoyal poslannik Bol'shogo Bossa - Krask. On kazalsya eshche bolee
protivnym  i  zloveshchim, chem obychno,  potomu chto staralsya derzhat'sya lyubezno i
druzhelyubno.
     - CHodo  prosit  peredat', chto  vy  ochen'  ego obyazhete, esli soglasites'
nemedlenno otpravit'sya k nemu. Vy  poluchite  kompensaciyu za prichinennye  vam
neudobstva.
     Tak. Eshche  odin.  V poslednee  vremya  bukval'no kazhdyj vstrechnyj  zhazhdet
odelit'  menya  den'gami, ni  slovom  ne nameknuv, chto  proishodit.  Esli tak
pojdet i dal'she, ya stanu bogatym chelovekom.
     A Pokojnik eshche schitaet, chto ya bez nego ne vyzhivu.
     YA ne otshil Kraska. Rano ili pozdno my s ego bossom vse ravno stolknemsya
lbami, no eto proizojdet po kakoj-nibud' bolee sushchestvennoj prichine, chem moj
nedosyp.
     - Pozvol'te mne zakonchit' svoj tualet,  -  skazal ya. CHert, ot  Kraska u
menya murashki  po kozhe. YA nikogda ne  vstrechal  cheloveka, kotoryj  izluchal by
takuyu  ugrozu.  Esli, konechno, ne  schitat' ego  zakadychnogo  druzhka Sadlera,
sdelannogo iz togo zhe testa.
     Pyat' minut spustya ya vskarabkalsya v lichnuyu karetu CHodo Kontag'yu. CHodo na
bortu  ne okazalos'. Zato tam byl Morli  sobstvennoj personoj. Menya  eto  ne
udivilo. Ego kislyj vid polnost'yu sootvetstvoval moemu dushevnomu sostoyaniyu.
     Nashe puteshestvie ne bylo okrasheno ozhivlennoj besedoj. Krask ne lyubitel'
pogovorit'. I ego prisutstvie kak-to ne sposobstvuet obshchemu vesel'yu.
     Pomest'e CHodo  nahoditsya  v neskol'kih  milyah  k severu  ot  Tanferskih
Severnyh Vorot.  Ego vladeniya mogli byt' predmetom gordosti lyubogo  gercoga.
Obshirnyj, velikolepno uhozhennyj park okruzhen  vysokoj kamennoj stenoj. Stena
prizvana skoree uderzhivat' zhelayushchih  vyrvat'sya ottuda,  nezheli -  proniknut'
tuda.  Po   parku   flaniruet  neskol'ko  soten  chertovyh  yashcherov,   kotorye
obespechivayut bolee  nadezhnuyu  zashchitu, chem lyuboj  krepostnoj  rov  ili  steny
zamka. YA slyhal, chto  na CHodo bylo soversheno  neskol'ko pokushenij, o kotoryh
on  dazhe ne podozrevaet, poskol'ku  ego ohranniki sozhrali vse, vklyuchaya imena
nesostoyavshihsya ubijc. YA vyglyanul v okno:
     - CHto-to lyubimcy CHodo dovol'no igrivy segodnya. - Noch' byla holodnoj. Ot
holoda gromovye yashchery stanovyatsya vyalymi.
     -  CHodo prikazal  sogret' ih,  -  ob®yasnil  Krask. -  On  schitaet,  chto
vozmozhny oslozhneniya.
     - Poetomu my zdes'?
     - Mozhet byt'.
     V  shkure  Kraska  zhivut dva  cheloveka. Odin  -  chopornyj,  neprobivaemo
oficial'nyj   dvoreckij,   kotorogo   CHodo   otpravlyaet  s  diplomaticheskimi
porucheniyami, vtoroj - besstrastnyj i bezzhalostnyj ubijca, vyrosshij v  portu,
gde  on priobrel vkus  k krovopuskaniyam. YA nadeyus' nikogda  ne imet' dela so
vtorym Kraskom, hotya,  boyus',  eto neizbezhno. Esli CHodo  prikazhet emu ubrat'
menya, ya i glazom morgnut' ne uspeyu.
     Kareta  ostanovilas' u  podnozhiya lestnicy,  vedushchej  k  paradnym dveryam
CHodo. Tut bylo
     svetlo; hot'  chitaj. Desyatki  goryashchih fonarej  sozdavali  oshchushchenie, chto
hozyain zakatyvaet bal i my - pervye pribyvshie gosti.
     - Ne vyhodite, -  predupredil Krask. On, chto, prinimaet nas s  Morli za
slaboumnyh? Tol'ko polnyj kretin ili  samoubijca mog by vylezti k chudovishcham,
kotorye sopeli vokrug karety. Krask vyshel i podnyalsya po  stupenyam. Tvari ego
ne potrevozhili.
     Morli skup  na  skvernoslovie, poetomu, kogda on vyplyunul: "Der'mo!", ya
ponyal, chto on rasstroen, i obernulsya.
     Gromovoj yashcher  s golovoj razmerom s pyatigallonovye vedro i dyhaniem, ot
kotorogo vyvernulo  by naiznanku  i lichinku  muhi,  zaglyadyval  v  karetu so
storony  Morli.  U  tvari   bylo   ne   men'she  tysyachi  zubov,  kazhdyj  -  s
chetyrehdyujmovyj  nozh. Kogda  zveryuga  vstala na  dyby  i  prinyalas' carapat'
karetu svoimi smeshnymi malen'kimi ruchkami,  v nej okazalos' dvenadcat' futov
rostu. CHeshuya, pokryvayushchaya  eto  izyashchnoe  telo, imela chudesnyj  sero- zelekyj
ottenok  gnili. Kucher tresnul po ee morde rukoyatkoj hlysta.  Tvar' zavopila,
slovno dyuzhina oslov, i potopala proch'.
     -  Ona napomnila mne odnu zhenshchinu, kotoruyu ya  znaval v bylye vremena, -
skazal Morli. - Tol'ko ot etoj luchshe pahnet.
     - YA  vsegda  podozreval, chto ty  trahaesh' vse, chto  dvizhetsya. A  chto ty
delal s ee hvostom?
     - Obradovalsya vozmozhnosti pochesat' yazykom,  da?  YA videl, kakih obez'yan
ty obhazhivaesh'.
     - No u nih po krajnej mere normal'nye zuby.
     - YA zametil eto proshloj noch'yu.  I kakaya shchegoliha! U nee ves'ma zanyatnoe
predstavlenie  ob uhode za vneshnost'yu. Ty sobiraesh'sya prikonchit' ee, kogda u
nee vypadut molochnye zuby?
     Ot  neobhodimosti  zashchishchat' Majyu menya izbavilo  vozvrashchenie Kraska.  On
vlez v karetu i vruchil kazhdomu iz nas amulet - kamen' na zheleznoj cepochke.
     -  Naden'te ih i ne snimajte,  poka  ne  ujdete otsyuda. Oni ohranyayut ot
yashcherov. Poshli.
     YA  nadel  cepochku i vylez  vsled za nim. YAshcher, dostayushchij mne  do plecha,
obnyuhal  menya,  no  kusat' ne  stal.  Kakim-to chudom ya uhitrilsya ne namochit'
shtany.
     Dvorec CHodo shikaren.  Na etot raz zdes'  bylo tishe, chem vo  vremya moego
poslednego vizita,  hotya sejchas dom  kishel  gangsterami. V proshlyj  raz  ego
navodnyali  obnazhennye krasotki -  neot®emlemaya chast'  vnutrennego ubranstva.
Segodnya devochki kuda-to popryatalis'.
     CHodo zhdal  nas u  domashnego  ozera  -  bassejna,  gde lyubili ponezhit'sya
malyshki. YA s  trudom podavil  zhelanie upreknut' Bol'shogo Bossa za ispytannoe
mnoj razocharovanie.
     CHodo  predstavlyaet  soboj  bezvolosuyu  urodlivuyu  glybu, prikovannuyu  k
invalidnomu  kreslu. Mnogie nedoumevayut,  kak kaleka  mozhet navodit' na vseh
takoj uzhas.  |ti lyudi  nikogda ne  podhodili k CHodo dostatochno blizko, chtoby
zaglyanut' emu v glaza. Krask i Sadler po sravneniyu  s nim - samo blagodushie.
I  eta parochka  sluzhit CHodo  rukami i nogami.  V  kakom-to smysle  oni davno
perestali sushchestvovat' kak nezavisimye organizmy.
     Sadler  stoyal  za   kreslom  CHodo.   Dal'she  vystroilas'  celaya   svita
ad®yutantov, kotoryh ya ne  znal po  imenam. YA  ostanovilsya v shesti  futah  ot
starika, ne pytayas' protyanut' emu ruku dlya rukopozhatiya. CHodo ne lyubil, kogda
do nego dotragivalis'.
     - Mister Garret. Blagodaryu vas za to, chto vy tak skoro  otkliknulis' na
moe priglashenie.  -  Ego  golos  proshche  vsego oharakterizovat' kak skripuchee
sipenie.
     - Iz slov Kraska ya ponyal, chto delo ne terpit otlagatel'stv.
     Guby CHodo slegka razdvinulis'  v  ulybke. On povidal  dostatochno lyudej,
nakladyvayushchih pered nim  v shtany. My  ponyali drug  druga, chto skoree bylo na
ruku emu, nezheli mne.
     - Mister Garret,  vokrug tvoritsya nechto strannoe. - Kakaya uchtivost'!  -
Iz-za moego goryachego  zhelaniya  sohranit'  vam  zhizn' ya okazalsya  vtyanutym  v
neponyatnye sobytiya. I, veroyatno, teper' ya pered vami v eshche bol'shem dolgu.
     YA otkryl rot, chtoby vozrazit'  emu. On  pripodnyal odnu beluyu ladon'  na
dyujm  ot  buro-korichnevogo  pleda,  prikryvayushchego ego koleni.  Dlya CHodo  eto
strastnyj zhest. YA promolchal.
     - Segodnya dnem  ya  uznal,  chto presleduyushchie  vas  lyudi  imeli  naglost'
vtorgnut'sya v  dom,  prinadlezhashchij Organizacii. Oni ubili  tam  cheloveka.  YA
nahozhu eto nesterpimym.
     YA ne vzglyanul na Morli, hotya dogadalsya, kto informiroval CHodo. I on eshche
imel nahal'stvo negodovat', kogda ya otkazalsya nazvat' emu imya Peridonta.
     - YA  mog by  posmotret' na eto skvoz'  pal'cy, spisav vse na  yunosheskuyu
dur', esli by segodnya oni snova ne  oskorbili  menya, na  etot raz sovershenno
neprostitel'nym obrazom.
     CHodo kipel. On tak zlilsya, chto u nego iz ushej chut' li ne dym valil.
     - Sadler, rasskazhi misteru Garretu. - Starik staralsya berech' sily.
     Golos Sadlera pohozh na seruyu zimu.
     - Vskore posle zahoda solnca  k vorotam podoshli  troe. Oni predstavlyali
nekoe  lico,  kotoroe   nazyvali  Hozyainom.  Ih  povedenie  bylo   nastol'ko
oskorbitel'no, chto CHodo pozhelal videt' ih lichno.
     Negodovanie Bol'shogo Bossa prorvalos' naruzhu.
     - Koroche govorya, mister Garret, etot Hozyain prikazal mne ne lezt' v ego
dela. On ugrozhal mne.
     Dazhe  korol' ne osmelivaetsya otkryto ugrozhat' glavaryu prestupnogo mira.
Kakie  by ni  byli u  CHodo  nedostatki,  samolyubie u nego est'. Takoe  on ne
spustit nikomu. YA pozhalel bedolag-posyl'nyh. Oni zaplatyat pervyj vznos dani,
kotoruyu potrebuet CHodo.
     Sadler slabo ulybnulsya, prochitav moi mysli.
     - Odin vyzhil. On pones golovy ostal'nyh idiotu, kotoryj ih poslal.
     -  |ti lyudi  -  shal'nye lyubiteli. Oni  ne  potrudilis'  vyyasnit',  kuda
sigayut, prezhde chem sdelali pryzhok, - vyskazal ya svoe mnenie.
     - Tem ne menee ih samouverennost' ne lishena osnovaniya, - prorychal CHodo.
- Oni ne boyatsya teryat' lyudej. Hotya, mozhet byt', oni prosto hoteli izbavit'sya
ot etih troih.
     On zamolchal, chtoby peredohnut', sdelav nam znak podozhdat'.
     Nakonec on zagovoril:
     -  YA  predlagayu ob®edinit'  sily,  mister  Garret. Na vremya,  poka  nas
svyazyvaet  obshchij interes. - On realist, etot  staryj bandit. On znaet, chto ya
ne pitayu k nemu nikakoj lyubvi. - U vas net sredstv dlya togo, chtoby srazhat'sya
s celoj organizaciej. Vam ponadobyatsya gody  na odni hozhdeniya i  rassprosy. YA
zhe  raspolagayu takimi sredstvami.  S  drugoj storony, u vas mnogo  druzej  i
svyazej, dostup v te  mesta, kuda moi lyudi ne vhozhi, svedeniya, kotorye vy uzhe
sobrali. - U nego snova issyakla energiya.
     YA sam sebya udivil:
     - Ne vozrazhayu. No ya ne imeyu ni malejshego predstavleniya, chto proishodit.
YA  tol'ko  predpolagayu, chto probudilsya  kakoj-to  otvratitel'nyj  drakon  iz
mrachnogo proshlogo, chto vse tut  zameshano na religioznyh motivah i ih lyudi ne
vedayut nikakih somnenij.
     - Pochemu by  nam ne obmenyat'sya informaciej? - predlozhil Sadler. Uveren,
etu  frazu vlozhil emu v usta CHodo do nashego  prihoda. Sadler povedal mne  to
nemnogoe, chem  oni  raspolagali.  S  ih  tochki  zreniya,  istoriya byla  samoj
obydennoj, poka CHodo ne  reshil, chto zadety  ego chuvstva. V chastnosti, oni ne
vkladyvali nikakogo osobogo smysla v svoe poslanie. Prosto CHodo predpolagal,
chto monety navedut menya na hram, kotoryj ih vypuskaet.
     - Oni i  naveli, - skazal  ya. - Tol'ko etu lavochku dolzhny byli prikryt'
eshche dvesti let nazad.  Po ukazu Briana Tret'ego. - YA  povedal  im svoyu chast'
istorii.  YA ne skryl nichego,  krome imeni svoego soyuznika vnutri Cerkvi, eto
oni prosekli dostatochno bystro.
     - Neploho bylo by podkrepit'sya, - zametil CHodo.
     Odin iz  mladshih ad®yutantov  nemedlenno  ischez.  On vernulsya  cherez dve
minuty,  tolkaya  pered  soboj telezhku,  nagruzhennuyu  slastyami. V nastupivshej
tishine my uslyshali chudovishchnuyu grozu, nadvigayushchuyusya so storony reki.
     Dlya  menya privezli pivo. YA reshil voznagradit' sebya za etu poezdku. Noch'
blizilas'  k koncu.  K  tomu  vremeni,  kak ya  vernus' domoj,  ne  budet uzhe
nikakogo smysla zavalivat'sya v postel'.
     - |tot cerkovnik v kurse dela, - zagovoril CHodo. - Vozmozhno, sleduet na
nego nazhat'.
     - Vryad li eto mudro. - YA nazval imya.
     -   Sam  Velikij  Inkvizitor?  -  Imya  proizvelo  dolzhnoe  vpechatlenie.
Sushchestvuyut sily, gnev kotoryh dazhe Bol'shoj Boss ne stanet navlekat'  na sebya
bez neobhodimosti.
     -  On  samyj.  -  Organizaciya,  vozglavlyaemaya  CHodo,   mogushchestvenna  i
smertonosna,  no Cerkov'  - krupnee, i na ee storone nebesa. Krome togo, ona
bez osobogo truda mozhet poluchit' podderzhku gosudarstva.
     Raskat groma slovno by postavil tochku.
     - Znachit,  klyuchom k  razgadke  budet zhenshchina,  mister Garret. YA zajmus'
Hozyainom.  Stanu  ego nochnym  koshmarom. Budu presledovat'  ego  i  otvlekat'
vnimanie.  Vy  zhe  razyshchite  etu zhenshchinu,  potomu  chto ya edinstvennyj,  komu
izvestno, chto iskat'.
     ZHizn',  navernoe, krajne prosta, kogda u vas  net sovesti  i dostatochno
mogushchestva, chtoby prosto vyskazat' pozhelanie, i kucha  lyudej  rasshibutsya  dlya
vas v lepeshku.
     -  Bogi, pohozhe,  ustroili shabash, -  vpervye  podal golos  Morli.  Grom
gremel, ne umolkaya.
     CHodo sdelal znak rukoj.  Sadler dostal iz-pod kresla bossa dva meshochka.
Odin on shvyrnul mne,  a drugoj, pobol'she, vruchil Morli. Obeshchannye dve tysyachi
marok, po vsej vidimosti.
     - YA slyshal, vy stali izbegat' pauch'i bega, - obratilsya Sadler k Morli.
     - YA starayus', - otvetil Morli. Sadler posmotrel na meshochek i ulybnulsya,
uverennyj, chto  teper'  Dots ne smozhet ustoyat' pered  iskusheniem  i  denezhki
skoro vernutsya domoj.
     Voshel odin iz banditov i zasheptal chto-to na uho Krasku. Mne pokazalos',
chto on vzvolnovan.
     -  Sadler,  problemy, - brosil Krask. -  Na  vyhod. - Vse, krome CHodo i
telohranitelya, ushli s nim.
     -  YA  budu derzhat' s vami svyaz', mister Garret. Dajte mne znat',  kogda
otyshchete zhenshchinu.  Krask otvezet vas domoj,  kak tol'ko upravitsya s delami. -
CHodo dal mne ponyat', chto ya svoboden.
     On tak  uveren  v Sadlere  i Kraske. |ta  uverennost'  voznesla  ego na
vershinu tanferskogo prestupnogo mira.
     Morli ne dvinulsya s mesta. On poluchil kakoj-to signal,  chto CHodo zhelaet
pobesedovat' s nim naedine.
     YA  napravilsya k  paradnym dveryam,  oshelomlennyj. YA tol'ko  chto zaklyuchil
soyuz s chelovekom, kotorogo nenavidel bol'she vseh na svete.
     Ostavalos' nadeyat'sya, chto ya ob etom ne pozhaleyu.

     29

     YA vyshel iz doma, i moim glazam otkrylos' neobyknovennoe zrelishche.
     Krask, Sadler,  dyuzhina banditov i svora gromovyh yashcherov sobralis' pered
vhodom i tarashchilis' v nebo.
     Grozovoj front zahvatil ne bol'she neskol'kih  akrov neba. I napravlyalsya
pryamikom k vladeniyam CHodo. Nikogda prezhde ya ne videl, chtoby  tuchi tak blizko
opuskalis' k zemle.
     Vnutri fronta podragivali ogon'ki:  tri  - cveta plameni svechi i odin -
zloveshche-krasnyj.  Tucha ostanovilas'  nad  pomest'em,  i  zheltye ogni  nachali
padat'  na  tolpu,  sobravshuyusya  na  luzhajke. CHerez mgnovenie ya  uvidel treh
parnej, bredushchih po vozduhu. Vse troe byli odety v starinnye dospehi.
     Zabavno  ustroeno   nashe  myshlenie.  YA  ne  porazilsya  tomu,  chto  lyudi
razgulivayut po vozduhu, ya gadal, kakoj muzej oni ograbili,  chtoby  razdobyt'
svoi zheleznye kostyumy.
     Dvoe  banditov  CHodo  protopali mimo  menya  v  dom,  i ya  uvidel, kakie
ogromnye  u nih  glaza.  Krask i Sadler  prikazali vsem  vernut'sya v dom. Ih
ekipirovka ne godilas' dlya  protivostoyaniya oblachennym v dospehi  prishel'cam,
garcuyushchim v lunnom svete.
     Bandity proshmygnuli mimo menya bez edinogo slova.  Vnutri Krask i Sadler
vopili, trebuya  arbalety, piki i prochij metallolom. Esli u nih  est' oruzhie,
oni znayut, kak  im  vospol'zovat'sya. Oni  tozhe  otsluzhili  svoi pyat'  let  v
Kantarde.
     Pervyj vozduhoplavatel' kosnulsya zemli. Siyanie vokrug nego pomerklo. On
shagnul ko mne, podnyal ruku...
     I  gromovye  yashchery  nastigli  ego.  Oni  razodrali ego  v kloch'ya v  dva
mgnoveniya oka. Esli  by na nem  ne bylo dospehov, oni prikonchili  by ego eshche
bystree.
     Dvoe drugih peredumali  spuskat'sya. Ne znayu, zachem oni syuda pribyli, no
perspektiva  stat'  zakuskoj  chudovishch  ih  yavno  ne privlekala.  Zavisnuv  v
vozduhe,  parni yavno reshali,  chto im delat'.  YAshchery  nachali  podnimat'sya  na
zadnie  nogi.  Vozduhoplavateli pospeshili  pripodnyat'sya  povyshe i  prinyalis'
metat' molnii.  Gromovye yashchery  slishkom tupy, chtoby soobrazit', kogda prishlo
vremya udirat'  podzhav hvost,  no Garret vsegda chuvstvuet,  esli sopernik ego
prevoshodit.
     Povernuvshis'  k  domu, ya zametil, chto  krasnyj ogon'  iz grozovoj  tuchi
ischez. U menya poyavilos' durnoe  predchuvstvie.  Krask, Sadler i ih  rebyatishki
vyskochili iz doma  s takim kolichestvom oruzhiya, chto ego hvatilo by  na  osadu
celogo goroda. YA ne  ochen'  blizko znakom s  koldovstvom.  Vo  vremya  svoego
prebyvaniya na vojne  ya  ne  videl  ni  odnogo  krupnogo chuda,  zato  povidal
dostatochno  melkih, chtoby ponyat', v  kakuyu  bedu mogut  ugodit' eti letayushchie
tipy.
     Esli oni sobirayutsya  zashchishchat'sya ot metatel'nyh snaryadov  i obstrelivat'
protivnika  molniyami, im pridetsya spustit'sya vniz.  Hlop!  Ugoshchenie gromovym
yashcheram obespecheno.
     No eto ne moya zabota. YA napravilsya k bassejnu.
     Vdrug zamok sodrognulsya.
     YA ostanovilsya kak vkopannyj.
     CHto-to  prodiralos'  skvoz' kryshu  v zal s bassejnom s takoj legkost'yu,
slovno  dom   byl  sdelan  iz   bumagi.   Ogromnaya   bezobraznaya  losnyashchayasya
bagrovo-chernaya rozha, pohozhaya na mordu klykastoj gorilly, zaglyanula v dyru, i
tvar' stala razdirat' kryshu dal'she.
     Proklyatie, da ona gigantskaya!
     Telohranitel'  CHodo  napravilsya  k dyre.  Ne  znayu,  chto  on  sobiralsya
sdelat'. Vozmozhno, prosto hotel pokazat' bossu, kakoj on hrabryj.
     YA podoshel k Morli i CHodo:
     -  Po-moemu, razumnee  budet  vybrat'sya  otsyuda.  |ta tvar'  kazhetsya ne
slishkom druzhelyubnoj.
     Ona  provalilas'  v  dyru i  prizemlilas'  v  dal'nem konce bassejna, v
pyatidesyati  futah ot nas. V nej  bylo  ne men'she dvenadcati futov rosta,  no
menya bol'she porazili ee shest' ruk. |ta tvar', vozmozhno, posluzhila originalom
hudozhniku, delavshemu  klishe teh  hramovyh monet.  Ona  kolyhalas',  slovno ya
smotrel na nee skvoz' plamya.
     Telohranitel'  CHodo  prekratil nastuplenie. Navernoe,  ispytal  pristup
zdravomysliya.
     - Dumayu, ty prav, - odobril Morli. Tvar' prygnula na parnya CHodo prezhde,
chem on  uspel povernut'sya. Ih  sostyazanie  po bor'be  dlilos' rovno sekundu.
Obez'yana dozhevala nogu bandita, i ee glaza ostanovilis' na nas.
     CHodo vyrugalsya. Morli pokatil  ego  kreslo  k dveri.  YA  sunul  ruku  v
karman. Sluchaj, kazhetsya, samyj podhodyashchij.
     Tvar'  zarevela  i poshla v  nastuplenie.  YA  zapustil  v  nee rubinovoj
sklyankoj, kotoruyu podaril mne Peridont.  Ona razbilas'  na grudi chudovishcha. YA
brosilsya podgonyat' Morli i Bol'shogo Bossa k vyhodu.
     CHudovishche zamerlo  i nachalo sebya skresti. Ono  ozadachenno uhnulo,  potom
ispustilo protyazhnyj vopl'. YA dobezhal do dverej i obernulsya.
     Plot' na  grudi tvari tayala, slovno vosk na ogne. I isparyalas', obrazuya
krasnuyu  dymku. Tvar',  vizzha, razdirala  sebya  kogtyami.  ZHeleobraznye kuski
shlepalis' na mramornyj  pol i  isparyalis', ostavlyaya  posle sebya  nozdrevatye
pyatna.  CHudovishche zabilos' v konvul'siyah i plyuhnulos' v bassejn, vzbiv vodu v
aluyu penu.
     -  Ne hotel by ya okazat'sya na meste togo,  kto budet zdes'  ubirat',  -
zametil Morli.
     - Teper' ya obyazan vam zhizn'yu, mister Garret, - prohripel CHodo.
     - Garret, ya boyus',  chto odnazhdy ya  okazhus' s toboj,  a u  tebya v rukave
nichego ne budet pripryatano, - skazal Morli.
     - YA tozhe, Morli. YA tozhe.
     - CHto eto za shtuka, chert poberi?.
     - Skazhi mne, i my oba budem znat'.
     - |to nesushchestvenno, - provorchal CHodo. - Pogovorim pozzhe. Otvezite menya
k perednim dveryam.
     On byl prav. My eshche ne vykarabkalis'. Svalka snaruzhi prodolzhalas'.
     My pribyli pod zanaves. Bol'shinstvo gromovyh yashcherov i polovina banditov
byli  vyvedeny   iz  stroya.  No  uspeh  dorogo  oboshelsya  vozduhoplavatelyam.
Gigantskij yashcher dostal odnogo  v pryzhke i stashchil  ego vniz. Vtoroj, pod lyazg
dospehov, sdiraemyh  s nego, podskochil v vozduh, slovno  soshedshaya  s  orbity
kometa.
     Krask i Sadler zametili  bossa. Oni  potrusili k  nemu tak  bystro, kak
tol'ko pozvolyala im hromota.
     - Dzhentl'meny, ya rasserzhen. - V golose CHodo ne bylo gneva. On otnositsya
k  chislu teh  negodyaev,  kotorye opasnee vsego, kogda  ot  nih veet  ledyanym
holodom. - CHtoby bol'she nikakih syurprizov ne bylo.
     Dom i zemlya  vokrug  sodrognulis'. Alyj tuman vyrvalsya  cherez  kryshu  i
rasseyalsya na vetru.
     Oslabevshij grozovoj front ischez vmeste  s poslednim  vozduhoplavatelem.
Iz-za gorizonta ostorozhno vyglyanulo solnce,  slovno  proveryaya,  bezopasno li
budet vylezti.
     - Najdite  etih lyudej, - prikazal CHodo. - Ubejte ih. -  On posmotrel na
menya i Morli. - Pust' kto-nibud' otvezet etih  dzhentl'menov domoj. - Bol'shoj
Boss demonstriroval polnuyu slepotu k tomu, chto Krask i Sadler edva derzhalis'
na  nogah.  -  Von  idut Prilipala  i Luchnik.  Vyslushajte  ih doklady. Potom
otpravlyajtes'.
     Na pod®ezdnoj dorozhke  pokazalis' dva bandita. Ih amulety volochilis' po
zemle.

     30

     YA vypal  iz karety pered svoim domom, i  nekotoroe vremya mne  kazalos',
chto ya prodolzhayu padat'. "Stanovish'sya slishkom  star dlya takih razvlechenij", -
probormotal ya sebe pod nos. Pozhaluj, dolgo ya tak ne protyanu. Mne edva hvatit
vremeni, chtoby privesti sebya v poryadok i, byt' mozhet, chasok sosnut'. A potom
nado prinimat'sya za poiski Dzhill.
     Esli ya sumeyu reshit', s chego nachat'.
     YA ne  somnevalsya,  chto  ona ne vozvrashchalas' v svoyu kvartiru,  hotya  eto
sledovalo proverit'. S chem-chem, a s soobrazitel'nost'yu u nee vse v poryadke.
     Din  vpustil menya v dom i nakormil. YA pereskazal emu poslednie sobytiya,
chtoby nash bespoleznyj  kvartirant poluchil vozmozhnost' menya  podslushat'.  Din
uzhasalsya  i  ohal v nadlezhashchih  mestah,  hotya  i schital,  chto ya bessovestnym
obrazom  priukrashivayu neznachitel'nyj incident.  Potom  ya  otpravilsya naverh,
rastyanulsya v krovati  i prodolzhil  muchit'sya mysl'yu, kotoraya terzala menya vsyu
dorogu domoj.
     Ne stanut li menya otozhdestvlyat' s Bol'shim Bossom?
     Vokrug  gibli lyudi, menya pytalis' ubit', a ya lezhal i dumal, ne mozhet li
postradat' moya reputaciya nezavisimogo eksperta.
     Din, krysa etakaya, pozvolil mne dryhnut'  celyh  chetyre chasa.  YA oral i
rychal na nego.  On tol'ko ulybalsya.  Oral ya ne  slishkom dolgo. Vozmozhno, ego
osnovaniya vesomee moih.  Vyspavshis', ya s men'shej veroyatnost'yu mogu sovershit'
kakuyu- nibud' rokovuyu glupost'.
     YA  vskochil,  bystro umylsya i  pereodelsya,  eshche bystree poel i rvanul na
ulicu. Sperva  ya reshil zaskochit'  v  kvartiru Dzhill. Mne  ne sostavilo truda
probrat'sya  vnutr'. Na pervyj vzglyad tam nichego ne izmenilos'.  No ya  oshchushchal
peremenu. YA prinyalsya osmatrivat'sya i vskore ponyal, v chem delo.
     YAshchik s monetami opustel. Konechno, do  nego mog dobrat'sya kto ugodno. No
staraya potrepannaya tryapichnaya kukla tozhe propala. Gotov sporit', nikto, krome
|ster, ne podumal by ee prihvatit'.
     Itak,  ona  vse-taki otvazhilas' vernut'sya, hotya  by i nenadolgo. Tol'ko
dlya togo,  chtoby zabrat' kuklu i kakuyu-to zhalkuyu meloch'? Vryad li. Mozhet, kto
i  sposoben  na  takoe,  no tol'ko  ne  Snezhnaya Koroleva.  Poetomu  ya  snova
perevernul  vse  vverh  dnom.  I  ne  obnaruzhil nikakih  drugih  propazh  ili
dopolnenij.
     YA  vyskol'znul  iz  kvartiry  ne  slishkom  dovol'nyj. Tam  dolzhno  bylo
okazat'sya chto-to eshche... YA upersya vzglyadom v dver' naprotiv.
     Pochemu by ne zaglyanut' tuda?
     YA  tolknul dver',  i ona besshumno  raspahnulas'. YA voshel. Ni o kogo  ne
spotknulsya. Ona lezhala  tam, na samom vidnom meste - na malen'kom pis'mennom
stolike.
     Milyj,
     klyuch   v   bezopasnosti.  YA  vynuzhdena  ischeznut'.  Oni  dejstvuyut  vse
otchayannej. Bud' ostorozhen. S lyubov'yu.
     Merigold
     Merigold? Pocherk nichem ne otlichalsya ot pocherka zapiski, ostavlennoj mne
|ster  Poudzhill.  U  nee, chto,  pripaseny raznye  imena  dlya  kazhdogo novogo
znakomogo? Trudnovato zhe  budet ee najti.  Nikto prosto ne pojmet,  o kom  ya
sprashivayu.
     Ona  -  aktrisa.  CHto, esli ona dejstvitel'no stanovitsya drugoj  vsyakij
raz, kak menyaet imya?
     Pridetsya doznavat'sya, kem byla Dzhill v  proshlom,  i tol'ko potom iskat'
Dzhill,  kotoruyu  ya znayu. Takoj metod  ispol'zoval SHnyr', kogda  ohotilsya  za
kakoj-nibud'  osoboj,  ischeznuvshej  po  sobstvennomu  zhelaniyu.  On obhazhival
rodstvennikov, druzej, nedrugov, sosedej,  i  oni  rasskazyvali emu vse, chto
znali. Togda  on nachinal  ponimat'  propavshego luchshe, chem lyuboj iz  blizkih,
nachinal dumat' kak ego ob®ekt.
     No eto trebuet vremeni, a ego u menya kak raz net.
     Moya samaya vysokaya stavka -  Majya  i Rok. Do ih berlogi  rukoj podat'. K
tomu zhe ya dolzhen izvinit'sya pered Majej.
     YA vyshel na ulicu s neyasnym i nepriyatnym oshchushcheniem,  chto  upustil chto-to
vazhnoe.  YA medlenno shagal  po ulice, proveryaya, net  li za mnoj slezhki. Est'!
Menya soprovozhdali.
     |ti  rebyata pricepilis'  ko  mne,  kogda ya vyhodil  iz  svoego doma.  YA
zametil troih, krutivshihsya  tam bez vidimoj celi.  Blizko oni  ne podhodili.
Vstavat' u menya  na puti,  pohozhe, ne sobiralis'. No i ne osobenno staralis'
ostavat'sya  nezamechennymi.   Vyglyadeli   oni   ne   takimi   zamorennymi   i
potrepannymi, kak moi nedavnie vragi.
     Esli oni budut sohranyat' distanciyu, mozhno poka o nih ne dumat'.
     YA byl  v kvartale ot logova  Roka, kogda do menya doshlo, chto na hvoste u
menya sidyat ne tol'ko mal'chiki. Menya pasli eshche i Sestry Roka.
     Lyudi,  kak pravilo,  ne obrashchayut  vnimaniya na  podrostkov, osobenno  na
moloden'kih devochek  bez znakov  otlichiya.  YA nichego  ne zamechal, poka mne ne
pokazalos',  chto vstrechayu odnih i teh zhe  devushek uzhe neskol'ko raz. Togda ya
priglyadelsya povnimatel'nee i vydelil parochku, kotoruyu videl prezhde.
     Nu i chto dal'she?
     Po mere  togo,  kak ya priblizhalsya k  ubezhishchu Roka,  oni podbiralis' vse
blizhe. Dolzhno byt', ya ranil chuvstva Maji sil'nee, chem dumal.
     Ona vsegda otlichalas' obidchivost'yu i nepredskazuemost'yu.
     Esli  voznikla  kakaya-to  konfrontaciya,  luchshe  razbirat'sya  na  svezhem
vozduhe. Po krajnej mere budet vybor, v kakuyu storonu udirat'.
     YA sel na stupen'ku pered vhodom.
     Moj manevr sbil ih  s  tolku.  Na  to i byl raschet.  YA ozhidal, chto  oni
dolozhat Maje i ona vyjdet ob®yasnit', kakoj ya zasranec.
     Ne tut-to bylo.
     CHerez  neskol'ko  minut  devicy ponyali, chto ya ih podzyvayu.  I dvinulis'
vpered.  Atmosfera  srazu zhe naelektrizovalas'.  Poveyalo bedoj.  Vseh, krome
uchastnikov predstavleniya, kak vetrom sdulo, hotya nikto ne bezhal i ne vopil o
pomoshchi.  Devochki okruzhali menya ne spesha, s uverennost'yu hishchnikov,  privykshih
ohotit'sya  staej.  YA sunul ruku v  karman i  stal terebit' odin  iz podarkov
Peridonta.
     YA vybral shestnadcatiletnyuyu banditku, kotoruyu nemnogo znal, posmotrel ej
pryamo v glaza i skazal:
     - Majya perestaralas', Tej. Skazhi ej, pust' vytaskivaet syuda svoj hvost.
Nado potolkovat', poka nikto ne postradal.
     Baryshni  smushchenno  pereglyanulis',  no ta, k  kotoroj  ya  obratilsya,  ne
pozvolila kakomu-to starikashke zadurit' sebe golovu:
     - Gde ona, Garret? CHto ty s nej sdelal?
     SHajka somknula  ryady, istochaya ugrozu. I tipy,  kotoryh ya  zasek ran'she,
pridvinulis' poblizhe. Ih  bylo pyatero,  i  dvoih  ya znal  - Ploskomordogo  i
gromilu po imeni Koltrejn.
     Vse ponyatno.
     CHodo  reshil,  chto emu nuzhny  svedeniya  o  Dzhill.  Bez  nih  on  ne  mog
razdelat'sya s Hozyainom. On ne somnevalsya, chto ya  ee najdu. Poetomu, dvizhimyj
zabotami  o moem zdorov'e i zhelaniem byt' v kurse, poruchil Morli  obespechit'
mne prikrytie.
     Morli -  tot  eshche drug. Za  nim nuzhen glaz da  glaz.  Inache on  idet na
vsyakie sdelki so svoej sovest'yu.
     YA posmotrel na eti pyat' podarochkov za spinami devic i hihiknul.
     - Ty dumaesh',  eto  zabavno,  Garret?  Hochesh'  znat', chto my  delaem  s
komediantami? Posmotrim,  smozhesh' li  ty  smeyat'sya  s sobstvennymi yajcami  v
glotke. CHto ty sdelal s Majej?
     - YA nichego s nej ne delal, Tej. YA ee ne videl. Poetomu ya i prishel syuda.
YA hotel pogovorit' s nej.
     - Ne nado kormit' nas skazkami, Garret. Kogda my v poslednij raz videli
Majyu, ona boltalas' s toboj  i smotrela tebe v rot zdorovennymi, kak blyudca,
glazishchami.
     Odna malyshka zametila moih angelov-hranitelej:
     - Tej,  my  v kompanii. - Devicy obernulis'.  Uroven' vrazhdebnosti upal
kak po volshebstvu.  Pyatero  parnej,  osobenno pyatero  takih parnej, sposobny
pritushit' ch'yu ugodno voinstvennost'.
     - Vot tak-to, - skazal ya, uhmylyayas'. - Tej, pochemu by tebe ne prisest'?
Davaj pogovorim kak civilizovannye lyudi. - YA pohlopal  po  stupen'ke ryadom s
soboj.
     Tej oglyadelas'. Ee  podruzhki  - tozhe.  Moi angely  ne proizveli na  nih
vpechatleniya  lyudej,  obremenennyh  sovest'yu.  Im  ne   sostavilo   by  truda
rastoptat' stajku devchonok. Oni vyglyadeli kak lyudoedy, potreblyayushchie  detishek
na desert.
     Tej  byla  odnoj  iz  zamestitel'nic  Maji.  Ona  voobrazhala   sebya  ee
preemnicej.  |to  otvratitel'noe malen'koe  sozdanie s  fizionomiej ne krashe
varenoj  repy  obladalo  takimi  manerami, chto  Majya  ryadom  s  nej kazalas'
aristokratkoj.   No  u  Tej   imelis'  mozgi.  Ona  prinimala  razgovor  kak
al'ternativu bolee populyarnym metodam razresheniya spora. Ona sela.
     - Mne kazhetsya, chto vy poteryali Majyu, - skazal ya.
     -  Ona  tak  i  ne  vernulas'.  Sudya  po ee rasporyazheniyam,  ona  chto-to
zamyshlyala.
     - Ona  pomogala mne, - priznalsya ya. - My brodili  po gorodu -  pytalis'
vysledit' neskol'kih tipov, kotorye ubili moego priyatelya. - YA v obshchih chertah
opisal  tot  vecher.  Devchonki  slushali s zhadnost'yu, slovno sobirayas' pojmat'
menya na lzhi.
     -  Ty ne tak horosho znaesh' Majyu, kak dumaesh', - zayavila Tej. - Ee nuzhno
vosprinimat'  vser'ez. Ona  ne stanet  nichego govorit' prosto  radi krasnogo
slovca. Ty ved' dogadyvaesh'sya, chto sna sdelala, tak?
     -  Ona popytalas' vysledit' teh  tipov,  chtoby pokazat'  mne, chto mozhet
spravit'sya i bez menya, - vyskazal ya dogadku.
     - Aga. Inogda ona byvaet upryamoj kak oslica. CHto budem delat'?
     - YA najdu ee, Tej.
     - Ona iz Roka, Garret.
     - |ti  tipy igrayut grubo. |to  tebe  ne  ulichnye  razborki  - neskol'ko
razbityh nosov, i vse koncheno. Oni pytalis' razdelat'sya s CHodo Kontag'yu. Oni
ispol'zuyut koldovstvo.
     Tej i glazom ne morgnula:
     - Kolduny istekayut krov'yu ne huzhe drugih.
     YA pristal'no posmotrel ej v lico. Ona ne hrabrilas'.
     -  Ty  pomnish'  svetlovolosuyu devicu, prezhde vhodivshuyu  v Rok?  Ona bez
konca vydumyvala sebe raznye imena i vrala o sebe s tri koroba?
     - |ster Poudzhill?
     - |to  odno iz  imen,  kotorye ona ispol'zovala.  Navernoe, ona nemnogo
choknutaya.
     -  Konechno, ya  ee pomnyu.  |ster  -  ee nastoyashchee imya.  Ona hotela  byt'
choknutoj.  Govorila,  chto dlya psihov pravdoj  stanovitsya vse, chto  oni hotyat
prinimat'  za pravdu. Nastoyashchaya  pravda |ster ne  ustraivala. Ona  hotela ee
zabyt'.
     YA snova vnimatel'no posmotrel na Tej:
     - Vy byli blizki?
     - YA byla ee edinstvennoj podrugoj. Tol'ko ya ee ponimala. Tol'ko ya znala
to, chto ona staraetsya zabyt'.
     Inogda perebegaesh' reku tak bystro, chto okazyvaesh'sya na drugoj storone,
ne uspev zamochit' bashmakov. Menya budto molniej osenilo.
     - |to iz-za nee nachalsya pozhar, pogubivshij ee sem'yu. Tej kivnula:
     - |ster  vylila gallon  masla  na  svoego  otchima, kogda on  napilsya  v
stel'ku. Ona ne dumala, chto nachnetsya pozhar. Ona prosto hotela nasolit' emu.
     Esli  by  ya pogubil  vsyu svoyu  sem'yu, ya  tozhe hotel  by  sojti  s  uma.
Vozmozhno, hotel by dazhe umeret', kak oni.
     - Zachem ona tebe? - sprosila Tej.
     - Ona - klyuch  k  zagadke, kotoruyu my s Majej  rasputyvaem. - YA  vkratce
obrisoval  situaciyu.  -  |ta   zhenshchina,  vozmozhno,  sumela  by  nam  koe-chto
ob®yasnit'. - YA govoril tiho, ne zhelaya, chtoby razoshelsya sluh, budto Garret ne
edinstvennyj, kto mozhet navesti na Dzhill Krajt. Radi sebya i Roka.
     Kak ya  uzhe skazal,  u Tej byli mozgi. YA  rasskazal ej dostatochno, chtoby
ona smeknula, chto k chemu.
     -  Ty  -  zmeya, Garret.  Sladkorechivaya  gadyuka.  Tak  i byt',  my  tebya
otpuskaem. No zapomni: my uvidimsya v sleduyushchij raz, kogda ya budu podruzhkoj u
Maji na svad'be.
     U menya vytyanulas' fizionomiya. |ta parshivka nado mnoj smeyalas'.
     - Kazhetsya, ya znayu, gde iskat' |ster. YA dam tebe znat'.
     YA  hotel  vozrazit',  no  bylo  pozdno.  Moj  konvoj  reshil,  chto  ya  v
bezopasnosti, i slinyal.  YA  ne  reshilsya nastaivat',  vrazhdebnost'  mogla  by
vspyhnut'  s  novoj  siloj.  Poetomu  ya  tiho  sidel  i zhdal,  poka  devochki
razojdutsya po svoim delam.
     Doma Din dolozhil, chto nikto ne zahodil i nichego  ne peredaval. YA skazal
emu, chto Majya, vozmozhno, v bede. On rasstroilsya i molcha dal mne ponyat', kogo
schitaet vinovnikom.  YA sprosil  ego, ne  uluchshilsya  li  nrav Pokojnika.  Din
soobshchil, chto staryj meshok sala snova vpal v spyachku.
     -  Prekrasno. Esli emu  tak hochetsya, my prosto  vycherknem  ego iz svoej
zhizni.  My  ne  stanem  bespokoit'  ego dazhe  poslednimi novostyami  v  Slavi
Duralejnike.
     Mne bylo gor'ko. YA tozhe vinil sebya za to, chto vtyanul Majyu v pereplet. YA
dolzhen pojti tuda, ne znayu  kuda, prinesti to, ne znayu chto. Pokojnik  mog by
spravit'sya s takoj zadachej.

     31

     YA  prinyal  vannu,  pereodelsya,  poel,   potom,  za   neimeniem  drugogo
blestyashchego  plana,  pobrel  v osobnyak Tejtov i krupno  poskandalil s  Tinni.
Posle skandala sostoyalos' primirenie.
     Ono pokazalos' nam takim zabavnym, chto my reshili pomirit'sya dvazhdy.
     K tomu vremeni, kak my zakonchili mirit'sya v tretij raz, uzhe stemnelo, i
ya nachal bespokoit'sya o dele,  kotoroe sovershenno  vyletelo u menya iz golovy.
Poetomu  u  nas  voznikla eshche  odna  malen'kaya ssora, chto  dalo nam  predlog
pomirit'sya snova. Nakonec ya udalilsya.
     Vyhodya iz doma,  ya  stolknulsya  s  dyadej Tinni, Uillardom, i  on  nachal
okol'nymi putyami vypytyvat',  kogda my s Tinni naznachim  datu. U Uillarda te
zhe trudnosti, chto i u Dina.
     Stalo byt', i on tuda zhe?
     Interesno, pochemu stol'ko lyudej  pytayutsya vsemi  pravdami  i nepravdami
ohomutat' svoih blizhnih?  Mozhet,  esli by  oni otstupilis'  i ne sluzhili  by
bedolagam vechnym napominaniem o grozyashchej opasnosti, molodye lyudi popadali by
v  lovushku prezhde, chem uspevali ee zametit'. Pochemu u menya  tak  skverno  na
dushe? Potomu chto ya zamechatel'no provel den'. Potomu chto, poka ya razvlekalsya,
nehoroshie  dyadi  trudilis'  ne  pokladaya  ruk. Potomu  chto bedovyj  rebenok,
kotorogo ya  lyubil,  po  moej  vine po ushi uvyaz v etoj merzkoj istorii, a ya i
pal'cem ne shevel'nul, chtoby ej pomoch'.
     "Oh, paren'.  Ty  opyat'  tuda  zhe".  YA  uznal  simptomy.  Na svet bozhij
izvlekayutsya  starye skripuchie dospehi  i proedennyj  rzhavchinoj  mech.  Garret
sobiraetsya igrat' v blagorodstvo.
     Na etot raz kto-nibud' zaplatit  za  moi neschast'ya -  hotya ya ne nameren
vzimat' platu v tom vide, v kakom ot menya zhdut.
     YA nikogda  ne  postupayu v tochnosti tak, kak ot menya  hotyat. YA delayu to,
chto schitayu neobhodimym.  Vot pochemu  ne  vse  moi  byvshie klienty  dayut  mne
blagopriyatnye rekomendacii.
     Ne pridumav nichego luchshego, ya otpravilsya v teatral'nyj  rajon na Starom
Sudohodnom Kanale. Kto znaet? Vdrug natknus' na svoyu belokuruyu dich'?
     Konvoj po-prezhnemu mayachil u menya za spinoj. Lica periodicheski menyalis',
no ne  men'she  chetyreh chelovek postoyanno  krutilos' poblizosti.  Kak chudesno
znat', chto tebya lyubyat!
     Interesno, pochemu  banda Hozyaina ostavila menya v pokoe? Te iz nih, kogo
ya  videl,   vyglyadeli  slishkom  nevezhestvennymi,   chtoby  zametit',   chto  ya
puteshestvuyu pod zashchitoj.
     YA razyskal  vseh  svoih teatral'nyh  znakomyh. Oni znali ujmu roskoshnyh
blondinok, no ni odno iz izvestnyh  mne  imen Dzhill nichego  im ne  govorilo.
Poskol'ku  u nee ne  bylo  nikakih osobyh primet, moi  informatory nichem  ne
mogli pomoch'. Im prishlos' pokazyvat' mne vseh blondinok-aktris. Devochki byli
umopomrachitel'no horoshi soboj, no ni odna iz nih ne byla Dzhill Krajt.
     Bud' ya v drugom nastroenii, ya by  chudesno  zdes' poohotilsya. YA myslenno
vzyal  sebe na zametku,  chto  nado budet sostryapat' pohozhuyu istoriyu v  drugoj
raz, kogda ya budu raspolagat'  vremenem  ponyuhat'  cvetochki  v  etoj  strane
chudes.
     Gde-to  k koncu  nashih pohozhdenij  moih ushej dostigla  novost', izryadno
borodataya  dlya  vsego  ostal'nogo  naseleniya  Tanfera. YA sluchajno  podslushal
razgovor mezhdu oficerami Gorodskoj Strazhi i ih zhenami.
     Tanfer  soderzhit na zhalovan'e tysyachu  chelovek,  prizvannyh zabotit'sya o
bezopasnosti   naseleniya.  No   za  proshedshee   stoletie   sluzhba  v  Strazhe
prevratilas' v  sinekuru dlya plemyannikov i  drugih  neudobnyh rodstvennikov,
kotorym nuzhno pomogat', ne pribegaya k pomoshchi semejnogo koshel'ka . V nashi dni
devyanosto procentov etih molodcev lezut iz kozhi von,  chtoby ne vmeshivat'sya v
besporyadochnoe  techenie  gorodskoj  zhizni.   Kogda  oni  pytayutsya  chto-nibud'
predprinyat', to neizbezhno vybirayut  samye nepriemlemye  metody i portyat  vse
okonchatel'no.
     Oficeram vydayut krasiven'kuyu formu, v kotoroj oni lyubyat shchegolyat'. Teatr
- ochen' podhodyashchee dlya etogo mesto.
     |ta  gruppka  setovala  po  povodu  kakogo-to  prestupleniya,  nastol'ko
chudovishchnogo, chto  rassvirepevshie gorozhane grozili pinat' neschastnyh sluzhashchih
Strazhi  do  teh por,  poka  oni ne  vyjdut  na  ulicy i ne  predprimut  hot'
chto-nibud'. ZHeny v polnom soglasii prishli k vyvodu, chto armiya dolzhna izgnat'
iz goroda vse nizshee soslovie i nelyudej.
     Interesno, kto, po ih mneniyu, budet im stryapat', stirat', ubirat', shit'
ih prelestnye malen'kie tufel'ki i roskoshnye plat'ya?
     - O chem eto oni? - sprosil ya parnya, soprovozhdavshego menya v ekskursii ot
blondinki k blondinke.
     - Ty ne znaesh'?
     - Poka net.
     -  Krupnejshee  massovoe  ubijstvo  za  poslednee  desyatiletie,  Garret.
Nastoyashchaya reznya. Gde ty derzhish' svoi ushi?
     - Pod prostynej. Prekrati vypendrivat'sya. CHto sluchilos'?
     -  Segodnya sredi  bela  dnya orava  gangsterov  vorvalas' v nochlezhku  na
Prichal'noj  ulice,  YUzhnaya  Storona,  i  vseh poubivala.  Samoe  maloe  chislo
pogibshih,  kotoroe  mne  nazyvali, -  dvadcat' dva.  CHelovek  shest' uvolokli
zhiv'em. Govoryat, eto rabota CHodo Kontag'yu. Pohozhe, my vtyanuty v gangsterskuyu
vojnu.
     -  Kogda CHodo  v  beshenstve,  eto ni  dlya  kogo  ne ostaetsya  tajnoj, -
probormotal ya.  Interesno,  chto Krask  i Sadler vytyanuli iz svoih plennikov?
Mne  byla  nenavistna  mysl',  chto  oni  operedili  menya  po  prichine  svoej
nerazborchivosti v sredstvah.
     CHto ya mog podelat'? Edinstvennoj moej zacepkoj ostavalas' Dzhill  Krajt.
I tut ya zashel v tupik.
     D'yavol! Mog by s tem zhe  uspehom pojti  domoj, prospat' vosem'  chasov i
pristupit' zavtra poran'she.

     32

     Vpuskaya menya v dom, Din prosheptal:
     -  Vas  zhdet molodaya  dama, kotoraya  hochet  pogovorit'  o Maje.  -  Ego
namorshchennyj nos podskazal  mne, chto on dumaet o  posetitel'nice. YA bez truda
dogadalsya, kto ona.
     - Tej Koton?
     - Ona ne nazvala sebya. Poka Din otsutstvoval, Tej dobralas' do piva.
     - U  tebya  vid  pobitoj  sobaki,  ty  znaesh'  ob  etom,  Garret?  - Ona
zalihvatski vlila v sebya pivo, slovno pila ego  s rozhdeniya, no ono  popalo v
dyhatel'noe gorlo. Tej raskashlyala penu po vsej kuhne. Din  vosprinyal eto bez
vsyakogo vostorga. YA postuchal ee po spine.
     I,  budto kto-to  dozhidalsya moego  prihoda, v perednyuyu  dver' prinyalis'
molotit' kulakami.
     - Proklyatie! Kto tam eshche? -  YA potopal  v holl,  glyanul v glazok. |togo
tipa ya ne znal. No,  sudya po ego  golodnomu, potrepannomu  i  mrachnomu vidu,
netrudno bylo dogadat'sya, chto on iz bandy  Hozyaina.  Stalo byt',  CHodo ne so
vsemi raspravilsya.
     YA  ubedilsya,  chto on bez  kompanii, eshche  raz  oglyadel nezvanogo  gostya,
ocenivaya ego vozmozhnosti. On tem vremenem prodolzhal dubasit' v dver'.
     - Luchshe  mne pobesedovat' s toboj, poka tebya ne slopal  Ploskomordyj. -
Inogda prisutstvie angelov-hranitelej mozhet okazat'sya pomehoj.
     YA dernul  dver' na sebya, shvatil ego za kurtku, vtashchil  vnutr' i vrezal
im po stene.
     On  stal hvatat' rtom vozduh i zaikat'sya. YA  eshche paru raz tresnul im ob
stenu:
     - Govori!
     - Hozyain...  Hozyain... - Moj  priem otshib  emu pamyat'. On pozabyl tekst
svoego vystupleniya.
     -  YA ne sobirayus'  valandat'sya s toboj vsyu noch', podonok! Esli est' chto
skazat' - valyaj. Tvoi druzhki u menya uzhe v pechenkah sidyat.
     Iz  ego polubessvyaznogo  lepeta ya ponyal,  chto Hozyain  ispytyvaet te  zhe
chuvstva v otnoshenii menya  i daet mne poslednyuyu vozmozhnost'  ubrat'sya  s  ego
puti i zanyat'sya sobstvennymi delami. Inache...
     - Inache on podpustit zhuka mne pod rubashku? Vpered! Esli u etoj gadiny i
imeetsya mozg, to tol'ko spinnoj. Emu ostalos' koposhit'sya na etom svete rovno
stol'ko, skol'ko potrebuetsya CHodo Kontag'yu, chtoby  do nego dobrat'sya. Esli u
tebya i tvoih druzhkov est' hot' kaplya razuma, utopite ego i udirajte obratno,
otkuda prishli. - YA  stal tolkat'  ego k dveri. - Peredaj  svoemu bezmozglomu
bossu, chto on i est' moe delo i ya nameren vzyat'sya za nego vplotnuyu.
     - Podozhdite!
     "Inache"  vse-taki  posledovalo.  I  ono predstavlyalo  soboj  ne  lichnuyu
ugrozu,  kak  ya  ozhidal uslyshat'.  Mne  stol'ko raz  ugrozhali,  chto  ya davno
perestal obrashchat' na eto vnimanie.  No  etot paren' vzyalsya za delo s drugogo
konca:
     - Hozyain velel  peredat' vam, chto  u nego vasha podruga, Majya  Stamp,  i
imenno ej pridetsya rasplachivat'sya za vashu...
     SHmyak! Snova ob stenu.
     - A u menya est' ty, starina.
     - YA - nichto.  YA -  palec na  ego ruke. Otrezh'te menya,  i  na moem meste
vyrastet drugoj.
     On  ne  blefoval. CHert  poberi!  CHego  by  ni  otdali  nashi komandiry v
Kantarde za neskol'ko tysyach parnej, kotorye ne vozrazhali  by  otpravit'sya na
zaklanie.
     - Tej, pojdi syuda.
     Vse ravno ona podslushivala u kuhonnoj dveri.
     - CHego?
     - |tot  tip  utverzhdaet,  chto  ego  boss  shvatil Majyu.  Oni sobirayutsya
sdelat' s nej kakuyu-to gnusnost'. Ego ne volnuet, kak my s nim obojdemsya.
     Tej fyrknula:
     - Zavolnuet, esli za nego voz'mus' ya. - O, bespechnaya zhestokost' yunosti!
     - Navernoe. No  boss ne poslal by ego syuda, esli by on chto-nibud' znal.
Poetomu ya dumayu nemnogo pomyat' ego i vybrosit' vmeste s musorom.
     Kak ya uzhe govoril, Tej - devochka smyshlenaya. Ona soobrazila, chto ot  nee
trebuetsya.
     - Nu, esli ya ne motu ego  poluchit', pust' katitsya ko vsem chertyam. - Ona
otpravilas' obratno  na  kuhnyu. I vyshla  cherez  zadnyuyu  dver' potolkovat'  s
Sestrami.
     YA eshche paru raz shmyaknul posyl'nogo ob stenku:
     - Peredaj svoemu bossu - esli on  hot' pal'cem tronet Majyu, pust' luchshe
molitsya, chtoby CHodo nashel ego pervym. CHodo zhazhdet
     vsego lish' ubit' ego. A teper' katis' otsyuda, poka  u menya ne konchilos'
terpenie.
     On  podozritel'no posmotrel  na  menya, ozhidaya  podvoha,  i  popyatilsya k
dveri. Kogda on pochti dostig ee, ya brosilsya na nego. On zavopil i udral.
     YA uselsya na kryl'ce i nablyudal za ego rezvym galopom.
     Vse eti zapugivaniya  nichego  ne menyali.  Mne ne stalo legche.  YA ne smog
dazhe ubedit' sebya, chto v nih byl kakoj-to smysl.

     33

     Iz temnoty vynyrnula Tep.
     - Ty posadila kogo-nibud' emu na hvost? - sprosil ya.
     - Aga.
     - Tak, s etim ulazheno. Din skazal, chto u tebya est' novosti o Mais
     - Aga.  Po-moemu,  my vzyali sled.  YA pripodnyal brov'. Dohlyj  nomer pri
takom osveshchenii. Poetomu ya skazal:
     - Kak tak?
     -  Ty slyshal  o  segodnyashnej buche  na  Prichal'noj  ulice?  Rebyata  CHodo
prikonchili tam tolpu  naroda. YA  podumala, chto zdes'  est' kakaya-to svyaz'  s
tvoim delom. My rassprosili detishek, kotorye tam zhivut. Nekotorye videli vse
ot nachala  do konca. Lyudi  CHodo poubivali ne vseh. Neskol'ko ublyudkov uspeli
udrat'  cherez chernyj  hod. Oni utashchili s soboj paru  plennikov. Odna iz nih,
pohozhe, Majya. Tak, tak.
     - Ochen' interesno. Kuda oni udrali?
     - My  ne smogli vyyasnit'. Oni poprygali  v lodki  i otpravilis' vniz po
reke. No daleko ne ushli. Detishki rasskazali nam, kakie u nih lodki. My nashli
odnu takuyu  v  polumile  ot toj nochlezhki.  Krome  togo, nam izvestno, chto iz
Tanfera oni ne sbezhali, raz odin iz nih tol'ko chto prihodil tebe ugrozhat'.
     Pust'  menya  cherti zaberut,  esli ya  ispytyval  hot'  kakoe-to  zhelanie
otpravit'sya na progulku. I vse-taki ya skazal:
     - A chto, esli my tam pobrodim? Mozhet, chto-nibud' i raznyuhaem.
     YA predupredil Dina, kuda my otpravlyaemsya. YA ozhidal nebol'shoj pikirovki,
potomu chto emu uzhe mnogo dnej ne udavalos' popast' domoj. No on ne skazal ni
slova. Derzhu pari, on dal by sebe volyu, esli by rech' ne shla o Maje.
     Do mesta  rezni na Prichal'noj  ulice bylo  neskol'ko mil'. A  lodki Tej
ottuda otpravilis' na yug, tak chto nam predstoyala neblizkaya progulka. Snachala
my shli  molcha, potom nachali razgovarivat' - glavnym obrazom Tej, sdelavshayasya
v Roke zvezdoj pervoj velichiny. YA rassprashival ee o  Maje. Ona ne rasskazala
mne nichego novogo.  Vremya  ot vremeni poyavlyalis' ee posyl'nye,  dokladyvali,
kuda sleduet ob®ekt.  On shel  v  tom zhe napravlenii,  chto i my. Tej  opisala
posyl'nym nash predpolagaemyj marshrut, chtoby ee mogli najti v lyuboj moment.
     Moi  angely sledovali  za mnoj  ten'yu.  Slovom,  my ustroili  nastoyashchij
parad.
     - YA  pytalsya segodnya  razyskat' |ster, - zagovoril  ya  cherez  nekotoroe
vremya. - Razglyadyval vseh blondinok, rabotayushchih v rajone Starogo Sudohodnogo
Kanala.
     Tej rassmeyalas':
     - Ty iskal na Starom Kanale? Ty chto, poveril etoj bajke pro teatr?
     Nu da, ya kupilsya na nee posle priznaniya Peridonta.
     - Garret,  esli ona kogda-nibud' i igrala,  to tol'ko v teh spektaklyah,
gde  drugie aktery  -  osly.  Ili  trolli,  ili  gobliny,  ili  karliki.  Ty
ponimaesh', o chem ya?
     YA hmyknul  ot dosady.  Menya obuyalo  otvrashchenie ne stol'ko k Dzhill iz-za
roda  ee zanyatij,  skol'ko k sebe  iz-za  sobstvennoj tuposti. Gde  byla moya
hvalenaya prozorlivost'? YA pozvolil sebe videt' tol'ko to, chto hotel. YA
     zaglotnul  celikom  bessovestnuyu  lozh' Peridonta  o  proishozhdenii  ego
lyubovnicy.  Kak ya mog  zabyt' pervoe pravilo - o sekse lgut vse,  no  klient
lzhet o sekse vsegda.
     YA chuvstvoval sebya polnym bolvanom.
     - Ona vernulas' v  Veselyj Ugolok, - skazala Tej. - YA poslala tuda paru
devchonok.  Oni videli ee, no ona ischezla ran'she,  chem oni uspeli podobrat'sya
poblizhe.
     Dzhill nachinala v Roke. U nih vrode net prichin vydavat' ee mne.
     CHem bol'she ya dumal  obo vsej etoj istorii, tem sil'nee  chuvstvoval svoyu
bespomoshchnost'.  Bylo v nej  chto-to  neulovimoe, neosyazaemoe. Kogda  na  konu
meshok  deneg,  ponyatno, vokrug chego vse vertitsya. Vy sledite  za den'gami, i
dovol'no  skoro  vse  stanovitsya  yasnym.  Dazhe  esli zhadnost'  -  ne glavnyj
pobuditel'nyj  motiv  igrokov.  Inogda  upomyanutyj  meshok  - tol'ko sredstvo
dostizheniya inoj celi.
     No v  dannom sluchae ya ne mog  uchuyat'  zapaha  deneg.  Razve  chto v igre
zameshany Moshchi,  o chem upominal  Peridont vo  vremya  nashej pervoj besedy. Ili
shtukovina, kotoruyu  eti  tipy  namerevalis'  ukrast' iz  kvartiry Dzhill. No,
pohozhe, o nej vse kak-to pozabyli v suete i raspryah poslednih dnej.
     YA prinadlezhu k lyudyam, kotorye ne ponimayut nematerial'nyh stavok. U menya
est' nabor cennostej, kotorye ya vosprinimayu dovol'no ser'ezno, no, esli ya ne
mogu eto  s®est' ili potratit', ili prilaskat' noch'yu, mne neponyatno,  chto  s
etim   delat'.   Konechno,   gordit'sya   tut  nechem.   |to   slabost',   dazhe
ogranichennost'.   Vremenami  ya  zabyvayu,   chto  sushchestvuyut  parni,  zhazhdushchie
pogibnut' za ideyu. YA prosto idu naprolom, vyiskivaya meshok s den'gami.
     My  dobralis' do Prichal'noj ulicy. Tip, nanesshij mne vizit, po-prezhnemu
shel vperedi. Moi angely  vremya ot  vremeni  vynyrivali iz temnoty, veroyatno,
proklinaya  menya za nechutkost', s kotoroj ya gonyayu  ih po vsemu gorodu. I chego
mne ne spitsya?
     Rebyata, ya i sam sebya proklinayu. Po toj zhe samoj prichine.
     - Vot dom, gde vse proizoshlo.
     Prichal'naya  ulica,  port,  torgovye lavochki  i masterskie, vytyanuvshiesya
vdol' reki, vo mnogom pohozhi na menya. Oni nikogda ne spyat. Dnevnye rabotniki
smenyayutsya nochnymi, i koleso ekonomiki vrashchaetsya bezostanovochno.
     Pered upomyanutym domom  stoyalo polsotni goblinov,  velikanov  i  prochih
nelyudej.  Oni  spletnichali,  nablyudaya  za  otryadom  krysolyudej  iz gorodskih
rabochih,  gruzivshih  trupy  na telegi  dlya otpravki v  krematorij.  Gorod, s
prisushchej emu operativnost'yu, tol'ko sejchas raskachalsya i pristupil k uborke.
     Operaciya prohodila v obychnoj sumatohe uchebnoj pozharnoj trevogi.
     Krysolyudi polzali, kak sonnye muhi.
     - Pojdu razvedayu obstanovku, - predupredil ya Tej.
     - Tebya ne ostanovyat?
     -  Mozhet,  i ostanovyat.  No esli  napustit' na sebya  oficial'nost', oni
skoree  vsego  reshat,  chto   ya  imeyu  pravo.  Lyuboe  chelovecheskoe  sushchestvo,
poyavivsheesya v eto vremya sutok, bez truda mozhet vydat' sebya za nachal'stvo.
     YA  okazalsya prav.  Na  menya brosili neskol'ko kosyh  vzglyadov,  no  oni
prednaznachalis'  skoree ne mne lichno, a nachal'stvu voobshche. Nikto ne proiznes
ni slova.
     YA  ne  osobo rasschityval  na uspeh  poiskov i opyat'-taki okazalsya prav.
Musorshchiki, ekskursanty i ohotniki za suvenirami obobrali  trupy dochista. Da,
zhmurikov  u nas tozhe ne stesnyayutsya obchishchat'. Krysolyudi vorchali i zhalovalis',
chto im nichego ne ostavili.
     Sami vinovaty. Hochesh' slivok - pospevaj vovremya, chtoby ih sliznut'.
     Odnu  veshch'  ya zametil srazu zhe. |ti  rebyatki  zanimali zdanie celikom i
probyli zdes' dovol'no dolgo. Dostatochno dolgo, chtoby prevratat' nochlezhku  v
svoeobraznyj zhiloj hram. Oni  oshtukaturili po odnoj stene v kazhdoj komnate i
raspisali  ih freskami, izobrazhayushchimi vos'minogih tvarej, ni odna iz kotoryh
ne  pohodila  na  druguyu.  YA uvidel pauka,  kraba,  chrezvychajno bezobraznogo
os'minoga i kuchu zver'ya, kotoroe voobshche-to ne hodit na vos'mi nogah, vklyuchaya
tochnuyu  kopiyu tvari,  posetivshej CHodo.  Samym  omerzitel'nym  byl shestirukij
chelovek s cherepom  vmesto lica. V  kazhdoj  ruke on derzhal kakuyu- to gadost'.
Nad  ego golovoj krasovalsya tot  zhe deviz,  chto i na hramovyh monetah: "I On
vocaritsya so slavoyu".
     - Merzkij monstr, pravda? - zametil odin iz krysolyudej.
     - Da uzh. Vy, chasom, ne dogadyvaetes', kto on takoj?
     -   Vy   menya  ozadachili,  shef.  On  pohozh  na  koshmar  kakogo-  nibud'
nakurivshegosya psiha.
     -  Ugu. |to vam  ne iz  doma naprotiv. Nichego bol'she  ya  ne obnaruzhil i
vernulsya na ulicu. My dvinuli na yug. Govorit' osobenno ne  hotelos'. YA shel i
razmyshlyal   nad  kartinkami.  Esli  by  ya  mog  otlozhit'  ohotu,  stoilo  by
povnimatel'nee issledovat' etih tipov i ih d'yavol'skogo boga.
     My proshli eshche  milyu.  YA nachal vorchat', chto tol'ko teper' osoznal, kakoj
zdorovennyj gorod Tanfer. Odna iz Sester  pribezhala s  soobshcheniem,  chto tip,
kotorogo my  presleduem, skrylsya v pomeshchenii sklada v  polumile ot  nas i  v
pyatidesyati yardah ot broshennoj lodki.
     Kogda my pribyli na mesto, devchonki uzhe proveli razvedku  na mestnosti.
V zdanii  sklada imelis' dve dveri, perednyaya i zadnyaya, i nebol'shie otverstiya
pod kryshej - dlya provetrivaniya v letnyuyu zharu. Okon ne bylo. Sudya po razmeram
osnovnoj dveri,  ona  skoree  sluzhila  vorotami,  poskol'ku  v nee  spokojno
proehala by telega. Moi pomoshchnicy  ne imeli ni malejshego  predstavleniya, chto
ili kto nahoditsya vnutri, i ni malejshego zhelaniya vyyasnit' eto.
     YA oglyadelsya.  CHto my imeem? Stajku devchonok,  pravda, dovol'no opasnyh,
no  dlya  nastoyashchego  poboishcha  sovershenno neprigodnyh. Moih angelov,  kotorym
nalet absolyutno ni k chemu. I bol'shuyu neizvestnost' vnutri.
     - YA idu tuda, - ob®yavil ya.
     - Ty spyatil, Garret. - Tej medlenno pokachala golovoj.
     - Ne bez togo. No inogda eto neobhodimo.

     34

     Nebol'shih  razmerov  kalitka  v  zdorovennoj  perednej  dveri  byla  ne
zaperta. YA voshel  v zdanie. Temno  kak v mogile. YA prislushalsya. Snachala ya ne
uslyshal nichego, krome neyasnogo sheburshaniya, pohozhego na myshinuyu  voznyu. Potom
gde-to v dal'nem konce sklada hlopnula dver'.
     YA  medlenno  poshel, pochti  ne  otryvaya podoshv ot pola  i vystaviv pered
soboj levuyu ruku. Daleko vperedi mel'knul svet. YA dvigalsya ostorozhno, zhaleya,
chto net u menya sovinyh glaz.
     Ne  uspel ya predstavit' sebya s sovinymi glazami,  kak osveshchenie zametno
uluchshilos'.
     Svora nepriyatelej vyskochila niotkuda,  razom otkryv zaslonki fonarej. YA
naschital devyateryh. Desyatyj zagovoril otkuda-to szadi:
     - My  uzhe  nachali opasat'sya,  chto  vy  ne  za-glotnuli  nazhivku, mister
Garret.
     - Izvinite, chto zaderzhalsya. Opozdaniya - eto moj bich.
     Moe chuvstvo yumora ne proizvelo dolzhnogo vpechatleniya na tolpu. Poyavilos'
oruzhie.
     - Znal by, chto u vas vecherinka, priodelsya by.
     YA ne imel predstavleniya, kak eta shtuka na menya  podejstvuet,  no otkryl
sinyuyu butylochku Peridonta.
     V tri sekundy  ya ne tol'ko zabyl, gde ya i  pochemu zdes',  no i  utratil
vsyakoe predstavlenie  o  tom, kto  ya  takoj.  YA ne mog dvigat'sya  po pryamoj.
Popytalsya -  i menya  zaneslo vlevo, na shtabelya pustyh upakovochnyh yashchikov.  YA
prodolzhil dvizhenie, i vsya eta gruda ruhnula na menya.
     Takimi pohozhdeniyami hvastayutsya pered vnukami.
     YA pytalsya srazit'sya s yashchikami, no  oni okazalis' provornee. Togda  ya na
vse mahnul rukoj i predostavil im delat' so mnoj chto zablagorassuditsya. YA by
sosnul chasok- drugoj,  no orava  nepreryvno vopila,  zovya  kakogo-to tipa po
imeni Garret, i ves' etot gam ne daval mne somknut' glaz.
     Kto-to vytashchil menya iz-pod grudy. Dvoe postavili na nogi, a tretij stal
pohlopyvat' po shchekam. |to ne osobenno pomoglo.
     Eshche dvoe vyazali kakih-to tipov. Ves'  dom  kishel devicami, ryskavshimi v
poiskah  chego-nibud' cennogo i  portativnogo.  Mne udalos'  otlepit' yazyk ot
n¸ba.
     - Majya.
     Devicy zabegali Po domu, vopya: "Majya!"
     Moi  spasiteli  trepalis' o kakom-to tipe po imeni CHodo,  kotoromu  oni
mogli prodat' svoih plennikov za celoe sostoyanie. YA vspomnil, chto nazyval ih
angelami. Stranno. Nichego angel'skogo ya v nih ne razglyadel.
     Golova nachala proyasnyat'sya.
     - Vse v poryadke, rebyata. Mozhete menya otpustit'.
     - Kakogo cherta ty fokusnichaesh', Garret? - ryavknul Klin. - Zachem polez v
zapadnyu? Ty zhe znal, chto tebya zhdet!
     - Podtolknut' sobytiya. -  YA ne sobiralsya  priznavat'sya, chto zasada byla
dlya  menya syurprizom. Krome togo, ya soobrazil, chto razumnee ne hvastat' svoim
genial'nym zamyslom  zatashchit'  ih na sklad  vsled za soboj. Oni mogli ego ne
ocenit'.
     Angely povorchali i otpustili menya. YA podobral fonar' i potrusil obratno
na sklad vsled za orushchimi devicami.
     Vnizu byl eshche  odin  otvratitel'nyj  hram.  Majyu derzhali  v kabinete na
verhnem  etazhe. Verevok,  kotorymi  ee obmotali,  hvatilo  by, chtoby svyazat'
chetveryh. Ssadiny  i sinyaki nemnogo poportili ee vid,  no svidetel'stvovali,
chto Majya ne byla pokornoj plennicej.
     Nashel Majyu ne ya. Devicy dobralis' tuda pervymi. Kogda ya pribyl, oni uzhe
vysvobozhdali  ee  iz  kokona. No ee priznatel'nost'  dostalas' isklyuchitel'no
mne.
     - Garret! YA znala, chto ty poyavish'sya!
     -  Prishlos',  Majya. Kogda tvoj  partner  popadaet v pereplet,  polozheno
prinimat' mery.
     Ona  vzvizgnula  i  upala na menya. Nekotorye  osoby  zhenskogo  pola  ne
sposobny otlichit' shutku ot brachnogo predlozheniya.
     -  Ne hochu  ranit'  tvoi  chuvstva,  detka,  no  tebe luchshe derzhat'sya  s
podvetrennoj storony, poka my ne razdobudem nemnogo myla i vody.
     - My mozhem brosit' ee v reku, Garret, - predlozhila Tej.
     Majya  metnula v nee ubijstvennyj  vzglyad.  Tej otvetila  tem zhe. V hode
dueli nikto ne postradal.
     - Skol'kim udalos' udrat'? - sprosil ya.
     -  Nikomu!  - vypalila Tej.  -  Tebya  podzhidali vse,  krome odnogo. Ego
vpustili cherez zadnyuyu dver'.
     -  Horosho. Majya, ty  mozhesh' idti? Ne  stoit  tut prohlazhdat'sya.  U etih
tipov est'  druzhki,  kotorye  zajdut provedat', kak u nih dela. Ne govorya  o
tom, chto Rok razgulivaet po chuzhoj territorii.
     - Ty ne sobiraesh'sya zadat' golubchikam paru voprosov?
     -  Esli by ya  reshil ustroit' zapadnyu, to ne stal by brat' dlya etoj celi
lyudej, kotorye  mogut chto-nibud'  razboltat',  esli zavalyat delo. No u  etih
parnej portachit'  - prosto prizvanie.  Dumaesh', kto-to rasskazhet mne bol'she,
chem uznala ty, poka u nih gostila?
     Majya priznala, chto eto maloveroyatno.
     -  Do priezda v Tanfer  oni  byli prostymi  fermerami. Oni ne  sposobny
otlichit' plevok ot sobach'ego  der'ma. Vsya  eta zavaruha  - ne ih iniciativa.
Oni prosto pytayutsya ugodit' svoemu svihnuvshemusya bogu.
     No Majya hotela otygrat'sya.
     - Pnesh' kogo-nibud'  v rebra po doroge. Pojdem. Pora smatyvat'  otsyuda.
Poblagodari Tej za pomoshch' v tvoih poiskah. Ona tebe nichem ne obyazana.
     Majya  podchinilas', no ochen'  neohotno.  Navernoe, chuvstvovala,  chto  ee
polozhenie v Roke pod ugrozoj. CHako prihoditsya samoutverzhdat'sya kazhdodnevno.
     Ej ne dovelos' nikogo pnut'  po doroge. Klin  reshil,  chto mozhet pribyt'
podkreplenie, poetomu on i ego druzhki pozabotilis', chtoby  nichto ne pomeshalo
im poluchit' nagradu, obeshchannuyu CHodo za golovy etih tipov.
     Kogda my vybralis' na ulicu. Majya vyglyadela nevazhno.
     - YA zhe govoril tebe, chto Klin - ne sokrovishche.
     - Aga. - Kakoe-to vremya my shli molcha, potom  ona skazala:  - Lyudi vrode
Klina plohie sovsem po-drugomu, pravda? Moj otchim... on byl zhutkoj skotinoj,
no ne dumayu, chto on mog by ubit' sobaku. A Klinu takoe - raz plyunut'.
     CHako  prilagayut kuchu usilij,  chtoby  kazat'sya krutymi. I bol'shinstvo iz
nih  dejstvitel'no  zhestokie,  opasnye  zverenyshi  -  osobenno  na  publike.
Nekotorye  uzhe v trinadcat' - otpetye  negodyai. No v  kom-to  za  mnozhestvom
zashchitnyh obolochek vse eshche pryachetsya rebenok, i etot rebenok hochet verit', chto
v zhizni est' kakoj-to smysl.  I  Majya otnositsya k ih chislu. Pryachushcheesya v nej
ditya zhazhdet utesheniya.
     - Kto, po-tvoemu, prinosit bol'shij vred? -  sprosil ya, dumaya pro  sebya,
chto, pozhaluj, ne  slishkom gozhus' na  rol'  uteshitelya.  - Nravstvennye urody,
kalechashchie teh, kto ne mozhet zashchitit' sebya? Ili  ubijcy s mertvoj dushoj vrode
Klina,  kotoryj,  v sushchnosti,  ne trogaet nikogo, krome  teh, kto sam na eto
naprashivaetsya?
     Navernoe, ya spravilsya ne luchshim obrazom. Mozhet byt', v moih postroeniyah
imelis'  zdorovennye dyry,  no  bylo  tam i mnogo  pravdy.  Podonki vrode ee
otchima prichinyayut zlo,  i ono  ostaetsya na  vsyu zhizn', perehodit na sleduyushchee
pokolenie. Zlo, kotoroe  tvorit Klin  i emu podobnye, brosaetsya  v glaza, no
ono skorotechno. I ono ne pozhiraet bezzashchitnyh detishek.
     YA ne lyublyu  Klina. Mne  ne nravitsya,  chto on  iz sebya predstavlyaet. On,
veroyatno,  tozhe  ot menya  ne v vostorge.  No gotov  sporit', on by  so  mnoj
soglasilsya.
     Vo  vsyakom sluchae, ya  znal, chto govoryu.  I  Majya, kazhetsya,  ulovila moyu
mysl'.
     - Garret...
     - Ladno, ne beri v golovu. Pogovorim, kogda doberemsya domoj. Vse plohoe
uzhe pozadi.
     Nu razumeetsya! Zdorovo u  tebya podveshen  yazyk, Garret. Teper' popytajsya
ubedit' vo vsem etom samogo sebya.
     Din  suetilsya vokrug Maji, slovno  mat' rodnaya. YA tak  i  ne smog s nej
pogovorit'. Kogda  solnce vylezlo iz-za gorizonta, ya poslal vse k  d'yavolu i
otpravilsya spat'.

     35

     Sobstvennoe telo menya predalo. YA prosnulsya  v polden'  i zasnut' bol'she
ne   smog.  Mne  sledovalo  by  luchit'sya  samodovol'stvom,  upivat'sya  svoim
geroizmom - v konce koncov razve  ya ne  brosilsya na pomoshch' dame i ne spas ee
ot strashnoj opasnosti? No ya ne chuvstvoval  ni dovol'stva soboj, ni gordosti.
YA chuvstvoval sebya smushchennym, zlym, vzbeshennym, rasstroennym. No bol'she vsego
- bespomoshchnym.
     YA  ne  privyk kruzhit' v  potemkah,  ne imeya  predstavleniya  o  tom, chto
proishodit i  pochemu. YA nachinal podozrevat', chto, vozmozhno,  etogo ne  znaet
nikto.  Vse slishkom  uvlecheny  mordoboem,  chtoby  zadumyvat'sya, pochemu my na
ringe.
     Da  nu vse k d'yavolu! Kto ya v konce koncov takoj? Obyknovennyj naemnik.
Pochemu ya dolzhen dumat' za drugih? Ne za eto mne zaplatili.
     YA hotel razobrat'sya v proishodyashchem radi sobstvennogo spokojstviya. YA  ne
Morli Dots, dlya kotorogo den'gi i est' vsya moral'.
     YA poshel vniz podzapravit'sya.
     Din  uslyshal, kak ya slonyayus'  po domu, i nachal  vystavlyat' edu. Goryachij
chaj uzhe stoyal na stole. Podogretye olad'i  prizemlilis' ryadom, kogda ya voshel
na  kuhnyu. Za nimi posledovali maslo, varen'e iz golubiki i yablochnyj sok. Na
skovorode shkvorchali kolbaski, ryadom kipeli yajca.
     V kuhne bylo tesno. Pomimo Dina, syuda nabilis' dve zhenshchiny.
     - Ty ustraivaesh' vecherinku? - pointeresovalsya ya u Dina.
     On odaril menya odnim iz svoih koronnyh vzglyadov.
     V odnoj zhenshchine ya uznal Bess, samuyu reshitel'nuyu iz ego plemyannic, a vot
drugaya, nad volosami kotoroj koldovala Bess...
     - Majya?
     - YA uzhasno vyglyazhu?
     - Vstan'. Povernis'. Daj-ka ya na tebya posmotryu.  - Ona vyglyadela  vovse
ne uzhasno.  Hotya, esli  by podruzhki uvideli  ee  v takom vide,  oni tut zhe s
pozorom  izgnali  by  ee  iz  Roka.  -  Prosto   teper'   mne  nechem   budet
otgovarivat'sya,  esli  ty  zahochesh',  chtoby ya  priglasil  tebya v  "ZHeleznogo
Lzheca". Razve chto drakoj,  kotoraya mozhet zavyazat'sya sredi tvoih poklonnikov.
-  Majya  byla horosha, o  chem  ya vsegda dogadyvalsya.  No  ya ne dogadyvalsya  -
naskol'ko.
     - Na koleni, molodoj chelovek, - hihiknula Bess.
     - Mister Garret! - zavolnovalsya Din, slovno revnivyj papasha.
     - Fu! YA ne svyazyvayus' s det'mi.
     - YA ne rebenok, - zaprotestovala Majya. I esli podumat', ona byla prava.
-  Mne vosemnadcat'.  Esli by ne vojna,  ya  vyshla by zamuzh i uzhe zavela paru
detishek.
     Vse verno.  V dovoennye  vremena ih  vydavali  zamuzh v trinadcat' ili v
chetyrnadcat', a k pyatnadcati uzhe teryali vsyakuyu nadezhdu sbyt' s ruk.
     - Ochko v ee pol'zu, - skazal ya Dinu.
     - Vam podat' yajca, kak obychno? Kak  eto tipichno  dlya nego  - perevodit'
razgovor na druguyu temu.
     - Bol'she slova ot menya ne dozhdesh'sya.
     -  A eshche vzroslye muzhchiny,  - obratilas' Majya k Bess, i ta s prezreniem
kivnula. Din  chut' bylo  ne  razrazilsya odnoj  iz svoih  tirad, kotorymi  on
potchuet plemyannic vsyakij raz, edva te otkryvayut rot.
     Mne vdrug prishlo v  golovu, chto Bess starshe Maji ot sily na tri mesyaca.
A Din bez truda mog voobrazit' plemyannicu moej zhenoj.
     Lyudi   redko  ispytyvayut  neobhodimost'  byt'  hot'   skol'ko-   nibud'
posledovatel'nymi.
     Hotya, konechno, v dannom sluchae klyuchevoe slovo - "zhena".
     - Ladno,  zabudem, - skazal ya. -  Majya, rasskazhi mne, chto tebe  udalos'
uznat', poka eti tipy derzhali tebya u sebya. - YA prinyalsya rabotat' chelyustyami.
     -  Osobo  rasskazyvat'  ne o chem. Oni  ne pytalis' menya  razvlekat' ili
obrashchat' v svoyu veru.
     - Lyudi vsegda zamechayut bol'she, chem im kazhetsya. Napryagis', Majya.
     -  Ladno.  U menya voznikla  blestyashchaya  ideya, chto  ya smogu koe- chto tebe
dokazat', esli  vyslezhu  etih tipov. Nu i  dokazala. Podarila  tebe shikarnuyu
vozmozhnost' skazat':
     "YA tebya preduprezhdal".
     - YA tebya preduprezhdal.
     -  Umnik.  Oni  shvatili  menya  i  potashchili  v  kakoj-to  dom,  kotoryj
ispol'zovali  kak  hram.  Otvratitel'noe,  zhutkoe  mesto.  Steny razrisovany
vsyakimi merzkimi kartinkami.
     - YA ego videl.
     - Menya zastavlyali sidet' na ih religioznyh sluzhbah. Po tri raza na dnyu.
|ti tipy nichego  ne delayut, tol'ko rabotayut, edyat i molyatsya  o konce  sveta.
Esli ya pravil'no ponyala, ih sluzhby v osnovnom vedutsya ne na karentijskom.
     - Zabavnaya shajka.
     Majya  shvatila  s moej  tarelki  namazannuyu maslom  olad'yu  i luchezarno
ulybnulas'.
     - Privykaj, Garret. - Esli uzh ona vbila sebe chto-nibud' v golovu, ee ne
svernesh'. - Da, oni uzhasno zabavny. Kak naryvayushchij zub.
     YA zheval kolbasku i zhdal.
     - Oni  - nastoyashchie nigilisty, Garret. V Roke tozhe popadayutsya nigilisty,
no eti mogli by davat' uroki. YA ne vru. Oni molyatsya o konce sveta.
     - Nakonec-to ya poluchil hot' kakie-to svedeniya. Prodolzhaj, Majya.
     |toj frazy okazalos' dostatochno, chtoby ona rascvela. Inogda dlya schast'ya
nuzhno tak malo.
     - Rasskazhi chto-nibud' eshche.
     - Oni  nazyvayut sebya Synami Hammona. Po-moemu, Hammon  byl kem-to vrode
proroka, primerno v te zhe vremena, chto i Terrell.
     - On byl odnim iz pervyh  shesti spodvizhnikov Terrella, - poyasnil Din. -
I  pervym, kto  ego  pokinul. Mezhdu nimi proizoshla zhestokaya razmolvka  iz-za
zhenshchiny.
     YA izumlenno vozzrilsya na starika. On prodolzhal kak ni v chem ne byvalo:
     -  Bolee pozdnij dogmat  utverzhdaet, chto Hammon vydal  ubezhishche Terrella
imperatoru Sedriku - esli  vam voobshche udastsya najti upominanie o Hammone. No
v Apokrife, napisannom  v tom stoletii  i spryatannom v bezopasnom meste, gde
on i hranitsya po sej den', celyj i nevredimyj,  skazano sovershenno  inoe. Po
nemu Hammon umer za dva goda do Terrella, kotorogo vydala  sobstvennaya zhena.
Izvestnaya nam kak svyataya Medua.
     -  CHto?  - YA vperil v Dina  tyazhelyj  vzglyad.  On  nikogda ne  vykazyval
bol'shogo interesa k  religii ili k ee special'nomu fol'kloru. - CHto eto? Gde
ty takogo ponahvatalsya? Kogda eto  ty stal znatokom? YA nikogda i ne slyhival
ni o kakom Hammone, a mamochka taskala menya v cerkov' do desyati let.
     -  Cerkovnyj  Sobor v |j,  mister  Garret. Pyat'sot dvadcat' pervyj god,
imperatorskaya  era.  Dvesti  let  do  Velikogo  Raskola. Prisutstvovali  vse
episkopy, prestory, prelaty i mnozhestvo imperatorskih legatov.  V te vremena
kazhdaya  provinciya  propovedovala  sobstvennuyu  eres'.  I  kazhdyj  eretik byl
fanatikom.  Imperator  hotel polozhit' konec  beskonechnym raspryam. V  pyat'sot
vosemnadcatom  godu  v Kostejne  tol'ko za  odin den' myatezha  pogiblo  sorok
vosem' tysyach chelovek. Imperator podderzhal Terrelleitov, a za ego spinoj byla
armiya. On prikazal  Cerkovnomu Soboru unichtozhit' vsyakuyu pamyat' o Hammone. Za
eto proto-Cerkov' i Ortodoksal'nye sekty vycherknuli ego iz  svoih letopisej.
Mne eta istoriya  izvestna ot otca. On tri goda  uchilsya v seminarii Cinikov i
vsyu zhizn' prosluzhil d'yakonom.
     Nikogda ne znaesh', kakie otkrytiya zhdut tebya ryadom.
     So znatokom ne posporish'. Tem bolee chto "fakty", kotorym uchili menya, ne
imeli  nikakogo  smysla.   Hroniki   Terrellovyh  vremen,  sostavlennye  vne
religioznyh  obshchin,  absolyutno  ne  sovpadali  s   tem,   chto  propovedovali
svyashchenniki.
     Po ih versii, Terrell pogib muchenicheskoj smert'yu za to, chto nes v massy
slovo istiny. No, sudya po svetskim hronikam, religioznyj biznes v te dni byl
shiroko  otkryt  dlya  vseh  zhelayushchih.  Na kazhdom uglu  v gorodah  i  v kazhdoj
derevushke v provincii  imelis' svoi  proroki. Oni  mogli  nesti  lyubuyu chush',
kakuyu hoteli. Bol'she togo,  Terrell byl prorokom  Ano, a u togo  togda  bylo
bol'she posledovatelej, chem sejchas.
     - Togda pochemu Sedrik prikazal ego ubit'?
     -  Potomu  chto  on  nachal  lezt'  v  imperatorskie dela. On  stanovilsya
politikom.  I  emu  ne  hvatilo  zdravogo  smysla  umerit'  pyl,  kogda  emu
nameknuli, chto ne stoit vkladyvat' svoi slova v usta Ano - tot i sam mozhet o
sebe pozabotit'sya.
     YA   vsegda  priderzhivalsya  takoj  zhe  tochki  zreniya.  Zachem  Ano  nuzhny
prispeshniki na  zemle,  rasshibayushchie  neveruyushchim  golovy, kogda  on sam  est'
Velikij Rasshibatel' golov?
     - Tak kto zhe takie eti Syny Hammona?
     - Ne znayu. Nikogda o nih ne slyshal.
     - Oni d'yavolopoklonniki,  Garret, -  skazala  Majya.  - Oni  nikogda  ne
proiznosyat  imeni  svoego  boga.  Nazyvayut  ego  Razrushitelem  i prosyat  ego
priblizit' konec sveta.
     - Psihi.
     -  On otvechaet  im,  Garret. -  Ee zatryaslo. -  |to samoe  strashnoe.  YA
slyshala ego. Golos zvuchal u  menya v golove. On  obeshchaet im  konec  sveta  do
ishoda  stoletiya,  esli  oni chestno  vypolnyat  vse  ego  prikazaniya.  Mnogie
pogibnut v  etoj  bor'be, no  muchenikov  zhdet nagrada. Oni obretut  pokoj  i
vechnoe blazhenstvo na ego grudi.
     My  s Dinom obmenyalis' trevozhnymi vzglyadami. Glaza Maji  ostekleneli, i
ona lepetala vsyu etu galimat'yu slovno by protiv voli.
     - |j, Majya! Vernis'. - YA hlopnul v ladoshi pered ee nosom.
     Ona vzdrognula i obvela nas bezumnym vzglyadom:
     - Izvini. Menya zaneslo, da? No kogda eti tipy ustraivayut svoi  sluzhby i
ih gadkij  bog razgovarivaet s nimi, eto dejstvuet dovol'no sil'no. CHert!  V
predposlednyuyu noch' proizoshlo koe-chto pohleshche. On zayavilsya lichno.
     - Da? Tvar', pohozhaya na shestirukuyu obez'yanu dvenadcati futov rostu?
     - |to odno iz oblichij, kotorye on prinimaet. Gazhe, chem bochka s chervyami.
A ty otkuda znaesh'?
     - YA vstrechal  ego. U CHodo doma. Ne ochen' priyatnaya kompaniya. No dlya boga
on nemnogo hilovat, na moj vzglyad.
     - |to ne nastoyashchij bog,  Garret. YA ne vpolne  ponyala, chto  oni  imeli v
vidu, no  eta tvar' vrode kak snitsya  nastoyashchemu  bogu. I on mozhet upravlyat'
svoimi snami. Ty menya ponimaesh'?
     Majya nervnichala vse sil'nee. YA nachal boyat'sya, ne sotvorili li oni s nej
chego-nibud', o chem ona ne hochet govorit' ili ne mozhet vspomnit'.
     - Tebya eto rasstraivaet?
     - Nemnogo. S takimi, kak ya, podobnye veshchi ne proishodyat.
     - Majya, so mnoj tozhe nichego podobnogo ne proishodit. I voobshche ni s kem.
U menya bylo neskol'ko chudnyh del, no ya ni razu ne vstupal v protivoborstvo s
bogom. V nashi dni nikto  ne imeet dela s  bogami.  Oni  uzhe  davnym-davno ne
yavlyayutsya lichno.
     YA oglyadel svoih slushatelej. Din vyglyadel vstrevozhennym. Majya  vyglyadela
vstrevozhennoj.  Dazhe  Bess,  ne   imevshaya  ponyatiya,  o   chem  my  tolkuem  -
blagoslovite,  bogi, ee  pustuyu  golovku,  - byla  obespokoena.  YA  myslenno
povtoril svoi poslednie slova.
     Bog, kotoryj poyavlyaetsya lichno.
     CHepuha iz oblasti nochnyh koshmarov. Kto v nashe vremya nadeetsya,  chto bogi
budut  aktivno vmeshivat'sya v  dela lyudej? Nikto,  dazhe zavernutye na religii
parni  vrode Peridonta.  Bogi  ne  suyut  svoj nos  v  chuzhie dela s  glubokoj
drevnosti.
     Rasskaz  Maji   predstavlyal   interes,  no   tol'ko  v  plane  utoleniya
lyubopytstva. Mne vse-taki pridetsya nalozhit' lapy na Dzhill Krajt i, vozmozhno,
slegka ee vyzhat'. CHto-to ved' porodilo ves' etot vozbuzhdennyj lepet.
     YA vspomnil zapisku, kotoruyu Dzhill ostavila v kvartire. YA dopustil, byt'
mozhet, samyj krupnyj lyap za svoyu kar'eru, pestrivshuyu nelepymi oshibkami.
     Nuzhno bylo sidet' na etoj nazhivke, poka na nee ne klyunut. Kto-to dolzhen
byl prijti i zabrat' ee, i etot kto-to,  vozmozhno, i est' pervoprichina etogo
proklyatogo dela.
     Mozhet byt', Dzhill mne vovse i ne  nuzhna. Esli by  ya tol'ko dozhdalsya ego
prihoda!.. No togda ya ne osvobodil by Majyu...
     Mozhet, eshche ne pozdno?
     - YA dolzhen ujti.

     36

     YA  opozdal.  Zapiska  ischezla. YA  proklyal  svoyu  slepotu. YA raznes  etu
kvartiru  na kusochki v poiskah hot'  chego-nibud' i  nashel  imenno to, chego i
zasluzhival. Nichego.
     Itak,  pridetsya vse-taki idti dlinnym putem.  Ohotit'sya za Dzhill Krajt,
poka chto-nibud' ne vyyasnitsya.
     YA nadeyalsya poluchit' nekotoruyu peredyshku  ot Synov  Hammona. Posle huka,
kotoryj oni shlopotali, vryad li im  zahochetsya  predprinyat'  chto-libo,  krome
otstupleniya dlya  peregruppirovki  sil. YA  so  zloradstvom podumal,  chto  eti
ublyudki teper' v takom zhe zameshatel'stve, kak i vse my.
     Vybravshis' ottuda, ya napravilsya v  te kraya, gde, po  mneniyu  Tej Koton,
sledovalo iskat' Dzhill.
     Filialy  i  dochernie firmy Preispodnej i CHistilishcha razbrosany  po vsemu
Tanferu.  Poryadochnye  lyudi  velyat svoim docheryam  obhodit' takie zavedeniya za
milyu.  Bol'shoj  Boss skoree vsego snimaet penki  vo vseh podobnyh mestah. No
samoe  zlachnoe, samoe  krupnoe sredi nih - Veselyj  Ugolok,  kotoryj  inogda
nazyvayut Ulicej Proklyatyh. CHego by vy  ni pozhelali, tam vsegda najdetsya tot,
kto prodast eto vam. I Bol'shoj Boss poluchit svoj procent.
     |to ad na zemle dlya teh, kto proshel ves'  put'  do konca, dlya teh, kogo
sovratili, ispol'zovali i. vybrosili,  kak tol'ko oni utratili svoj tovarnyj
vid. Tem,  kto ne pobyval  za kulisami i ne zhil v dolg  na samom dne, trudno
poverit',  chto  odni  razumnye  sushchestva  sposobny tak  gnusno  ispol'zovat'
drugih.
     Otsyuda vyhodyat  nravstvennye  urody, kotorye  unichtozhat sotnyu zhiznej za
mednyj grosh i ni  razu ne  pochuvstvuyut dazhe teni raskayaniya. Bol'she togo, oni
prosto  ne  pojmut, esli  vy  skazhete  im, chto durno  priuchat'  k narkotikam
dvenadcatiletnih, sklonyaya ih k tyazhelomu i gryaznomu remeslu.
     Oni ponimayut, chto takoe  "protiv  chelovecheskih zakonov", no ne  "protiv
zakonov chelovechnosti". Ih filosofiya priznaet  pravil'nym vse, chto  by oni ni
delali. Po krajnej mere do teh por, poka ih ne shvatyat za ruku.
     Oni vyhodyat otsyuda. I oni nastoyashchie monstry.
     I  po  etim  strashnym  ulicam  bredet  odinokij  stranstvuyushchij  rycar',
poslednij  blagorodnyj  chelovek  na   zemle,  sognutyj,  no   ne  slomlennyj
bezzhalostnymi buryami...
     Batyushki!  Eshche nemnogo nakrutit' sebya  v tom zhe duhe - i mne  obespecheno
budushchee ulichnogo proroka, so vsemi vytekayushchimi otsyuda posledstviyami, vklyuchaya
pinki i zubotychiny.
     Lyudi ne lyubyat,  kogda im  ukazyvayut, kak postupat' pravil'no. Na  samom
dele  oni   ne  hotyat  postupat'  pravil'no.   Oni   hotyat  delat',  chto  im
zablagorassuditsya, a kogda prihodit  vremya rasplachivat'sya, vopyat, chto oni ni
v chem ne vinovaty.
     Byvayut  minuty,  kogda  menya  ne slishkom volnuet sud'ba moih brat'ev  i
sester  i ya  by s radost'yu posmotrel,  kak polovinu iz nih zazharyat zazhivo. YA
nechasto prebyvayu v takom  pravednom nastroenii, no  puteshestvie po  Veselomu
Ugolku vyzyvaet ego vsegda.
     Samoe glavnoe - v tom, chto zdes' tvoritsya, net neobhodimosti. I raby, i
porabotiteli  mogut vyzhit',  ne zanimayas' tem,  chem oni zanimayutsya. Tanfer -
procvetayushchij gorod. Blagodarya vojne s venagetami i pobedam Karenty zdes' dlya
vseh zhelayushchih  najdetsya  chestnaya rabota. I eti vakansii  ostayutsya otkrytymi,
poka  v gorod ne  priezzhayut  immigranty  nechelovecheskogo  proishozhdeniya i ne
zapolnyayut ih.
     Sto let nazad nelyudi  byli dikovinkoj,  sushchestvami iz legend. Redko kto
vstrechalsya  s  nimi v  obydennoj  zhizni.  Segodnya  oni  sostavlyayut  polovinu
naseleniya,  i sam  chert ne razberet, kakoj koktejl' techet v  zhilah ostal'noj
poloviny.
     Nastoyashchaya kuter'ma nachnetsya, kogda vojna  zakonchitsya, armiyu raspustyat i
vse predpriyatiya, rabotayushchie na vojnu, zakroyutsya.
     Itog moih gorestnyh razdumij byl takov:
     bol'shinstvo obitatelej  Veselogo  Ugolka,  kakimi by podlymi, zhestokimi
ili opustivshimisya oni ni byli, dolzhny  imet' vozmozhnost'  vybora, ostavat'sya
tam ili net.
     - Garret!
     Po-moemu, ya dazhe podprygnul  futa na chetyre. I vse  iz-za togo, chto moj
instinkt samosohraneniya  vpal  v spyachku.  YA  prizemlilsya nastol'ko gotovyj k
hudshemu, chto menya bil oznob.
     - Majya! Kakogo d'yavola ty zdes' delaesh'?
     - ZHdu tebya. YA vychislila, chto ty pojdesh' etoj dorogoj.
     Neuzheli malen'kaya ved'ma prevrashchaetsya v yasnovidyashchuyu?
     - Ty ne skazala, zachem. - Vprochem, otvet ya znal.
     - My  ved'  partnery,  pomnish'? My koe-kogo razyskivaem.  A  sushchestvuyut
mesta, kuda muzhchinu nipochem ne propustyat, zachem by on ni prishel.
     - Ty nemedlenno otpravish'sya domoj. YA idu v Veselyj Ugolok. |to ne mesto
dlya...
     - Garret, zatknis'  i  posmotri  na  menya. Mne  chto, devyat' let?  Ili ya
tol'ko iz monastyrskoj shkoly?
     Ona byla prava. No  eto eshche ne znachit, chto  ya peredumal  ili  ee  zateya
stala kazat'sya mne  privlekatel'noj.  Stranno, chto v menya mogli  tak gluboko
v®est'sya otcovskie  chuvstva. No, chert voz'mi,  bez svoej  dryannoj odezhonki i
znakov otlichiya chako Majya uzhe ne byla malen'koj  devochkoj. Ona prevratilas' v
zhenshchinu, i ne zametit' etogo bylo nevozmozhno.
     -  Ladno, hochesh' podstavlyat' sheyu, valyaj. Ona pristroilas' ryadom, luchas'
samodovol'noj ulybkoj, kotoraya demonstrirovala
     polnyj nabor zdorovyh zubov.
     -  Znaesh', ty  zastala menya vrasploh, - priznalsya ya.  -  Ty potihon'ku,
nezametno  vyrosla.  A ya vse pomnyu nemytuyu soplyachku, izbituyu  do polusmerti,
kotoruyu nashel davnym-davno.
     Majya uhmyl'nulas' i prodela svoyu ruku v moyu:
     - I nichego ne potihon'ku, Garret. YA vyrosla po vsem pravilam.  YA znala,
chto ty menya dozhidaesh'sya.
     Ogo! Kto komu zdes' pudrit mozgi?
     Majya rassmeyalas':
     - My sobiraemsya segodnya chto-nibud' delat'? Togda vpered!

     37

     CHtoby ponyat' Veselyj Ugolok  - ili dazhe chtoby predstavit' ego,  esli vy
nikogda tam  ne byvali,  - vy dolzhny obratit'sya k samoj temnoj storone svoej
natury. Vybirajte  fantaziyu,  o kakoj vy  nikomu by ne rasskazali.  Tu,  chto
smushchaet vas i zastavlyaet chuvstvovat' sebya nelovko.  V Veselom  Ugolke vsegda
najdetsya  tot,  kto  prodelaet eto s vami,  dlya  vas  ili pri vas,  esli  vy
predpochitaete rol' zritelya.
     Prishpor'te svoe voobrazhenie.  Vam ne pridumat' nichego novogo. Navernyaka
kto-to  uzhe dumal  ob  etom  ili delal  eto  do  vas. CHert voz'mi, da vsegda
najdetsya tot, ch'i mysli ob etom eshche otvratitel'nee vashih. I vse eto dostupno
v  Strane  CHudes. I neobyazatel'no  seks,  hotya eto  pervoe,  chto  prihodit v
golovu.
     V  predvechernee vremya Veselyj  Ugolok tol'ko  prosypaetsya. Hotya bol'shaya
chast'   ego  zavedenij  rabotaet  kruglosutochno,  zdeshnie  klienty,  podobno
nekotorym nasekomym,  izbegayut  dnevnogo sveta. Tol'ko  posle zahoda  solnca
vesel'e dostigaet apogeya.
     - Ty byvala zdes' prezhde? - sprosil ya Majyu.
     - S dzhentl'menom - ni razu. - Ona rassmeyalas'.
     YA  popytalsya  napustit'  na  sebya  surovost',  no  ee  stojkoe  horoshee
nastroenie bylo ochen' zarazitel'no. YA ulybnulsya.
     - Konechno,  -  skazala ona.  -  Odno  iz  nashih lyubimyh  razvlechenij  -
prihodit' syuda  i  nablyudat' za vsyakimi  pridurkami. Nu, inogda  -  obhamit'
sutenera  ili  obchistit' p'yanogo. Tut vsegda mozhno slavno pozabavit'sya.  Te,
kto syuda prihodit, redko osmelivayutsya zhalovat'sya.
     - Ty  ponimaesh', kak  eto  opasno?  Veselyj  Ugolok  zabotitsya o  svoih
klientah.
     Ona   nagradila  menya  vyrazitel'nym  vzglyadom  iz  teh,  chto  molodezh'
priberegaet dlya staryh hrychej, nesushchih vsyakuyu chush'.
     - A chto nam teryat'?
     Tol'ko sobstvennye zhizni. No podrostki bessmertny i neuyazvimy. Sprosite
ih, esli ne verite.
     Eshche ne stemnelo, no na nedostatok obshchestva my pozhalovat'sya ne mogli. My
breli  po  okraine  kvartala,  gde  predlozheniya  uslug  nosili  sravnitel'no
nevinnyj  harakter. Dzhentl'meny glazeli na vitriny,  zazyvaly  zazyvali, moi
angely  kralis' sledom,  a dyuzhina nedoroslej klyanchila  meloch'.  Kogda  ya  ih
otshil, odin ushchipnul Majyu za zad i udral. YA, kak  i polozheno, yarostno zarychal
i dazhe sdelal shag  v storonu nahal'nogo shchenka,  no  tut  do  menya doshel ves'
komizm polozheniya.
     - Teper' ty na drugoj storone, milaya. Dobro pozhalovat' v mir vzroslyh!
     - Mne bol'no, Garret! YA zasmeyalsya.
     - Ublyudok! Luchshe by poceloval bol'noe mesto.
     V etoj nevinnoj chasti Veselogo Ugolka vladel'cy vystavlyali svoj tovar v
bol'shih oknah- " fonaryah". YA ne mog ne voshishchat'sya otkryvshimsya mne zrelishchem.
     -  Ty istekaesh' slyunyami, staryj  kozel. Vozmozhno, tak ono i bylo, no  ya
eto otrical.
     -  CHem  ona  luchshe  menya? -  pristupila  Majya k  doprosu s pristrastiem
minutoj pozzhe. YA ne smog by  otvetit' na etot vopros. SHtuchka,  o kotoroj shla
rech',  byla  molozhe  Maji  i ne  takaya  horoshen'kaya,  no  soblaznitel'na  do
umopomracheniya.
     Mne  neobhodimy  shory.  Inache  moya  slabost'  vovlechet  menya  v  puchinu
bedstvij.
     - Von ona.
     - A? Kto? Gde?
     Majya brosila na menya svirepyj vzglyad:
     - CHto znachit "kto"? Kogo my, k d'yavolu, razyskivaem?
     - Nu-nu,  polegche.  Gde ty  ee videla?  - Pora  brat'sya za  um, Garret.
Privykaj prinimat' v raschet chuzhie chuvstva.
     - Pryamo pered nami. Primerno cherez kvartal.
     Ee  glaza poluchshe  moih, esli ona sumela razglyadet' kogo-to v tolpe  na
takom rasstoyanii.
     YA mel'kom uvidel znakomye svetlye volosy.
     - Vpered!
     My pribavili  shagu. YA pytalsya ne upustit'  volosy iz vidu. Oni ischezli,
poyavilis', opyat'  ischezli  i  snova poyavilis'.  My  neslis'  vpered.  Volosy
mel'knuli  v vodovorote  u vhoda  v  "teatr", gde kak  raz nachinalos' pervoe
predstavlenie, ischezli i bol'she ne poyavlyalis'.
     YA ne somnevalsya, chto my zametili Dzhill.
     YA popytalsya rassprosit' teatral'nogo zazyvalu -  toshchego, slovno borzaya,
muzhchinu s obvetrennoj ot postoyannogo prebyvaniya na vozduhe  fizionomiej. Mne
ne pokazalos',  chto  on - slavnyj malyj. On posmotrel  na menya i  tozhe uzrel
nechto takoe, chto  emu ne ponravilos'.  Pyat'  marok serebrom  vyzvali  v  nem
molchalivoe  prezrenie.  |tot  tip  ne  tol'ko nichego  ne  znal  ni  o  kakih
blondinkah, no i voobshche razuchilsya razgovarivat'.
     Majya ottashchila menya ot nego prezhde, chem ya poproboval chto- nibud' iz nego
vyzhat'. Nuzhno soblyudat' ostorozhnost', vymogaya svedeniya v Veselom Ugolke. Vse
izgoi  derzhatsya vmeste, kak vinograd v  grozdi, vse protivostoyat  ostal'nomu
miru.
     - Mozhet, v sleduyushchij raz  poprobuyu  ya?  -  predlozhila Majya. - Dazhe  eti
unylye obez'yany menya vyslushayut.
     Vyslushayut, hotya by nazlo mne.
     - Ladno. Davaj perejdem ulicu, syadem i vse obmozguem.
     Veselyj Ugolok mozhet pohvastat'sya udobstvami,  naproch' otsutstvuyushchimi v
ostal'noj chasti goroda. Takimi, kak obshchestvennye sortiry i ulichnye skamejki.
V lyubom drugom meste skamejki polomali by  na drova, a sortiry prevratili by
chert  znaet  vo  chto.  Zdes' zhe samih  gromil oblomayut eshche  do togo, kak oni
uspeyut zadumat' svoyu pakost'.
     Organizaciya ne proyavlyaet terpimosti k lyudyam, kotorye stoyat ej deneg.
     My   pereshli  na  druguyu   storonu  i  seli.  YA  razmyshlyal  nad  svoimi
vozmozhnostyami  na etoj territorii, a Majya tem vremenem  otklonyala  razlichnye
predlozheniya, ob®yasnyaya svoj otkaz tem, chto ona zanyata.
     - Hotya,  - soobshchila ona odnomu kandidatu  v  uhazhery, - vozmozhno, pozzhe
mne udastsya otdelat'sya ot etogo starikashki.
     - Majya!
     - CHemu  ty udivlyaesh'sya, Garret? S toboj  neinteresno. |tot tip pohozh na
cheloveka, kotoryj znaet, kak horosho provesti vremya.
     CHert by ih  vseh pobral!  Klyanus', prezhde, chem vypustit' ih iz detstva,
ot  nih  trebuyut podpisannyj krov'yu  dogovor,  gde skazano, chto oni  obyazany
izvodit' nashego brata vsemi dostupnymi sposobami.
     - Daj mne peredyshku.  Majya. Ili hotya by vozmozhnost' privyknut' k mysli,
chto ty stala zhenshchinoj.
     Na ee lice zaigrala samodovol'naya ulybka.  Ona nacarapala shest' ochkov v
pol'zu Maji na svoem nevidimom tablo.
     Blizhajshie zavedeniya v osnovnom sluzhili dlya  udovol'stviya zritelej, a ne
uchastnikov. Moj zheludok nemnogo svodilo pri  mysli o Dzhill Krajt, blistayushchej
v odnom iz etih shou.
     Konechno, net nichego nevozmozhnogo. Prosto mne eta mysl' ne nravilas'.
     YA bez truda mog predstavit' ee v takoj roli. U etoj zhenshchiny yavno nelady
s psihikoj. Vazhnye znakomye, kotoryh ona upominala, mogli uverit' ee, chto ni
na chto drugoe ona ne goditsya. CHelovecheskoe myshlenie - zagadochnaya shtuka.
     Menya  izumlyaet, chto  nasha  rasa  uhitryaetsya  ne tol'ko  vyzhivat',  no i
dobivat'sya vremya ot vremeni  shatkogo preimushchestva v spore s  inymi razumnymi
vidami.  Veroyatno, sushchestvuet nekaya sila, bolee mogushchestvennaya, chem my sami.
Sila, tolkayushchaya nas k velichiyu.
     |ta mysl' ves'ma  uteshitel'na, na moj  vzglyad. Priyatno dumat', chto moim
sorodicham suzhdena uchast', kotoraya zatmit nashe proshloe i nastoyashchee.  Cerkov',
Ortodoksy,  vse  Anitskie  kul'ty,  sekty  i   konfessii  predlagayut   svoim
posledovatelyam etu nadezhdu, no oni  okruzhayut ee takim  kolichestvom vzdora  i
tak chasto  poddayutsya mirskim soblaznam, kotorye, po ih zhe slovam,  razrushayut
nadezhdu, chto ih pastyri utratili vsyakoe pravo vesti nas k svetlomu budushchemu.
     Majya  prizhalas' ko  mne nemnogo  tesnee,  yakoby  ukryvayas' ot vechernego
briza.
     - O chem ty dumaesh', Garret?
     - O Synah Hammona  kak o sile, voploshchayushchej ideyu haosa i ubezhdennoj, chto
zabvenie - edinstvennaya uchast', kotoroj my zasluzhivaem.
     Majya otkinulas' nazad i posmotrela mne v glaza:
     - Ty durachish' menya? Ili prosto govorish' gadosti?
     -  Net. - YA pustilsya  v ob®yasneniya. Spustya  minutu Majya  zavladela moej
rukoj i  polozhila golovu mne na plecho. Ona mychala v nadlezhashchih mestah, chtoby
pokazat',  kak  vnimatel'no  ona  menya  slushaet.  Uveren,  my  yavlyali  soboj
trogatel'nuyu kartinku.
     CHut' pozzhe ya skazal:
     - Nu,  hvatit liricheskih otstuplenij. Pora podumat'  o dele. - Mne,  vo
vsyakom sluchae. Malen'kaya ved'ma menya dopekla. - Ty znaesh' chto-nibud' ob etom
kvartale?
     - Tut kucha izvrashchencev.
     V svedeniyah takogo roda ya ne nuzhdalsya. U menya dovol'no horoshee zrenie.
     SHest'  blizlezhashchih zavedenij ustraivali  izvestnogo roda predstavleniya.
Eshche neskol'ko predlagali osobye uslugi. Nekotorye po vneshnemu vidu nichem  ne
otlichalis' ot obychnyh  gostinic. No naznachenie odnoj lavochki  mne ne udalos'
vychislit' dazhe priblizitel'no.
     Tam ne  bylo  zazyvaly.  Ne  bylo  vyveski.  Tuda  ne  lomilis'  tolpoj
posetiteli. Za  vse  vremya,  chto my sideli na skamejke, v  dom voshli  pyatero
muzhchin   i  odna  zhenshchina.  Vyshli   chetvero.  Tol'ko  u  odnogo   v  manerah
proskal'zyvala vorovatost' -  otlichitel'nyj priznak klienta,  kotoryj shagaet
navstrechu  priklyucheniyu,   podrazumevayushchemu  kakuyu-libo  merzost'.  Vyhodyashchie
ottuda vyglyadeli dovol'nymi i rasslablennymi,  no ne tak, kak vyglyadyat lyudi,
presytivshiesya seksual'nymi razvlecheniyami.
     - Kak naschet von togo zavedeniya? - YA pokazal rukoj. - Znaesh' ego?
     - Net.
     Menya obuyalo lyubopytstvo.  K nam priblizhalsya fonarshchik,  tolkavshij  pered
soboj  telezhku  s  aromatnymi maslami.  On  perehodil ot  stolba  k  stolbu,
zabiralsya  naverh,  zapravlyal maslo i zazhigal  raznocvetnye ogni,  pridayushchie
vecheram  v  Veselom  Ugolke  atmosferu  nepristojnogo  karnavala.  Kogda  on
ostanovilsya u fonarnogo  stolba v konce  nashej skamejki, ya otkryl rot, chtoby
sprosit' o dome, kotoryj menya zaintrigoval.
     Majya pihnula menya loktem v rebra:
     - Moya ochered', pomnish'?
     Ona vstala.
     Dolzhno  byt',  oni  vpityvayut eto  s molokom materi. YA eshche ne  vstrechal
zhenshchiny,  ne sposobnoj zapalit' ogon', kogda ej eto nuzhno. Majya zavorkovala.
Glaza fonarshchika zagorelis' bez pomoshchi  ego spichek. On kivnul. Majya kosnulas'
ego  grudi poverh  serdca i  probezhala  konchikami pal'cev po  ego kurtke. On
uhmyl'nulsya i posmotrel  na dom, privlekshij moe  vnimanie. Potom  on  uvidel
gluhonemogo zazyvalu, smotryashchego volkom v nashu storonu.
     Slova u fonarshchika issyakli prezhde, chem on uspel otkryt' rot. On poglupel
na glazah.
     - Menya eto nachinaet razdrazhat', - skazal ya Maje. - Poshli.
     YA vstal, vzyal ee za ruku i napravilsya k vhodu v primechatel'noe zdanie.
     Zazyvala  razgadal moe namerenie i pokinul  svoj  post. On poskakal  po
ulice i vstal u menya na puti.
     - Ty dejstvuesh' mne na nervy, druzhok, - soobshchil ya emu. - Libo cherez dve
sekundy ty otsyuda uberesh'sya, libo ya perelomayu tebe nogi.
     On uhmyl'nulsya. Glaza zagorelis' v predvkushenii draki.
     -  Garret,  szadi! -  predupredila  Majya. YA  oglyanulsya. K  nam nespeshno
priblizhalis'  aborigeny.  YA  naschital  s poldyuzhiny. Sudya  po  ih  vidu,  oni
istomilis'  v  ozhidanii  sluchaya kogo-nibud' otkoloshmatit'. No  za ih spinami
voznikli moi angely, i stayu vozglavlyal Ploskomordyj. A on  edinolichno mog by
upravit'sya so vsej etoj svoroj.
     - Uberi kopyto, ili ty ego lishish'sya, - laskovo skazal ya zazyvale.
     - Nu, ty sam naprosilsya, paren'. Voz'mite ego.
     Ploskomordyj stolknul parochku aborigenov golovami.  Klin opustil dubinu
eshche na dva kumpola. U zazyvaly okruglilis' glaza.
     - Nu chto, ty gotov ubrat'sya? - sprosil ya.
     - Garret, ujmis'! - kriknul Ploskomordyj. -  Ty zdes' bunt  ustroish'. U
zazyvaly glaza vylezli iz orbit.
     - Vy - tot Garret, kotoryj rabotaet na CHodo? - On postoronilsya. - CHto zh
vy ran'she ne skazali?
     - Da, Garret, - progremel Ploskomordyj. - A ty kakogo cherta molchal?
     - Mne plevat', chto tam utverzhdaet CHodo. YA na nego ne rabotayu. YA rabotayu
na sebya.  -  YA  dolzhen byl proyasnit'  etot punkt radi sobstvennogo dushevnogo
spokojstviya.
     - Ponimaete, ya ne znal, chto vy rabotaete na CHodo, - lepetal zazyvala. -
Tut vsyakie shlyayutsya. YA by ne stal vam meshat', esli by vy menya predupredili.
     - Ujmis'. YA tol'ko hochu vojti tuda i posmotret', chto tam tvoritsya.
     - Vy sprashivali o kakoj-to belokuroj suchke, - skulil zazyvala. - CHto vy
hotite znat'? Esli ya mogu pomoch'...
     Odnovremenno zagovoril Ploskomordyj:
     - YA prishel syuda po porucheniyu Morli. Emu nuzhno tebya povidat'. Govorit, u
nego dlya tebya kakie-to vazhnye novosti.
     - Rad za Morli. Vy menya izvinite? - YA protisnulsya mimo zazyvaly i voshel
v zagadochnyj  dom. Majya ne otstavala ni na shag i derzhala rot na zamke. Umnaya
devochka.

     38

     Dver' byla ne zaperta. Navernoe, ee nel'zya bylo zaperet', poskol'ku ona
provisla. Vnutri na rasshatannom stule sidel toshchij  starik i zapihival v pech'
such'ya. Stoyala takaya zhara, chto mozhno bylo prigotovit' myaso na paru, no starik
vorchal i zhalovalsya na holod.
     - Kin'te  na  kontorku,  -  proskripel  on,  ne potrudivshis'  povernut'
golovu.
     - CHto?
     Tut on otorvalsya ot svoego zanyatiya i posmotrel na nas. Snachala na menya,
potom na Majyu. Ego mohnatye belye brovi popolzli, izvivayas', k perenosice.
     - Vy vmeste?
     - Da.
     - Nu,  kak  znaete. Den'gi  vashi. SHest' marok serebrom.  V pervyj  raz?
Vyberite lyubuyu kabinku s otdernutymi shtorami. Esli ne ponravitsya to, chto vam
dostalos', mozhete odin raz pomenyat' kabinku. Esli opyat' ne potrafit, platite
odnu marku za kazhdyj sleduyushchij perehod, poka vas ne zacepit.
     YA vylozhil  den'gi. On  vernulsya k prervannomu  zanyatiyu. Majya brosila na
menya  ozadachennyj vzglyad. YA pozhal  plechami i shagnul k zanaveshennomu dvernomu
proemu.
     Za   nim  otkryvalsya  dlinnyj   koridor,  s   kazhdoj  storony  kotorogo
raspolagalos'  poldyuzhiny nish so shtorami. CHetyre  shtory  byli  zadernuty.  My
proshlis'  tuda  i obratno.  YA  uslyshal  priglushennye golosa  za  zadernutymi
shtorami.  Tam, gde shtory byli razdvinuty, stoyal stul i stolik, upirayushchijsya v
steklyannuyu stenku. Za steklom carila temnota.
     - CHto eto za mesto, Garret?
     - Raz ty sprashivaesh', znachit, tebe skoree vsego zdes' ne mesto.
     YA povel ee v blizhajshuyu otkrytuyu komnatku i zadernul shtoru. My okazalis'
na pyatachke shest' na pyat' futov, k tomu zhe ochen' temnom  iz-za zakrytyh shtor.
YA nashchupal  nechto  pohozhee  na  shnur ot  zvonka i  dernul. Gde-to nad golovoj
zvyaknul i zatih kolokol'chik. Po druguyu storonu stekla poyavilsya svet.
     Komnata  za  stenoj  vyglyadela,  slovno  perenesennaya  s Holma  spal'nya
kakoj-nibud'  znatnoj  damy.  Ochevidno,  eto  byla dekoraciya,  no  dekoraciya
bezuprechnaya, vplot' do mel'chajshih detalej.  Po vintovoj lestnice  v  komnatu
spuskalas' horosho odetaya i nemyslimo prekrasnaya zhenshchina.
     - Garret, - prosheptala Majya. - |ta zhenshchina ne chelovek. Ona chistokrovnyj
svetlyj el'f.
     YA  i sam  videl, no ne  veril  svoim glazam. Kto kogda-nibud' slyhal ob
el'fijskoj  shlyuhe?  No  Majya  prava.  Pered  nami  byla  el'fijka,  i  takaya
prekrasnaya, chto glazam bol'no.
     Ona nachala razdevat'sya, slovno ne soznavaya, chto za nej nablyudayut. Potom
ona podvinula  stul k stoliku, upirayushchemusya v steklo s toj storony, i nachala
medlenno udalyat' s lica kosmetiku. Dlya nee steklo, dolzhno byt', predstavlyalo
soboj zerkalo.
     Majya menya ushchipnula:
     -  Da  ne  pyhti  ty!  Steklo  zapoteet.  |l'fijka  chto-to  uslyshala  i
voprositel'no naklonila golovu.
     - Kto tam?
     Radi  obladatel'nicy  takogo  golosa  muzhchiny  zaprosto  poubivayut drug
druga. YA ne  videl osoboj raznicy mezhdu  etoj boginej krasoty i obyknovennoj
potaskushkoj. YA  privyk  dumat'  o  sebe kak  o  tverdolobom cinike, kotorogo
nikakimi  professional'nymi  shtuchkami ne projmesh'. No  ya  s legkost'yu mog by
predstavit' sebe,  kak  za etot  serebristyj  golosok na  moej  podushke ya  s
radostnymi krikami brosayus' v puchinu ada.
     Ona vstala i vyskol'znula iz ocherednogo sloya odezhdy.
     - Na  etot raz ya ne sobirayus' sprashivat', chem  ya huzhe ee,  - prosheptala
Majya blagogovejno.
     YA zastyl kak paralizovannyj.
     - Tam est' kto-nibud'? - snova sprosila el'fijka.
     YA  vytyanul ruku i kosnulsya stekla. Zvukopronicaemoe  steklo, prozrachnoe
tol'ko   s  odnoj  storony?   Kto-to  osnovatel'no  potratilsya   na  redkogo
dizajnera-kolduna. |tot zaoblachnyj  vuajerizm v  sotni  raz  erotichnee,  chem
lyubaya forma primitivnogo  sovokupleniya zhenshchin  drug s  drugom,  s  nelyud'mi,
obez'yanami ili zebrami.  I  glavnoe zdes' -  vrozhdennyj  talant  zhenshchiny  za
steklom. Ona prevrashchala kazhdoe dvizhenie v nechto, vorvavsheesya v real'nost' iz
yarchajshej fantazii.
     Ona kosnulas' stekla tam, gde zastyli moi pal'cy.
     - Vse  pravil'no.  Ne nuzhno nichego Govorit', esli ne hochetsya. - Konchiki
pal'cev pronizalo zharom, slovno ya prizhimal ih k raskalennoj plite.
     YA hotel. YA otchayanno hotel pogovorit' s nej. YA vlyubilsya. I yazyk prilip k
nebu, slovno u dvenadcatiletnego mal'chishki, vtyurivshegosya v rovesnicu Maji.
     YA otdernul ruku.
     YA ne znal, chto delat'.
     Majya vystupila vpered:
     - Kto vy?
     - YA stanu kem ugodno po vashemu zhelaniyu. - |l'fijka nichut' ne udivilas',
uslyshav zhenskij golos. - YA budu voploshcheniem vashej mechty. YA - vasha fantaziya.
     Da. O da!
     Ona prinyalas' za poslednij sloj odezhdy.
     YA otvernulsya. YA ne mog etogo vynesti. Tol'ko ne pri Maje.
     Byt'  mozhet,  zdeshnij   vozduh   nasyshchen  kakim-nibud'  narkotikom  ili
neulovimoe  volshebstvo  usilivaet estestvennuyu magiyu striptiza v  ispolnenii
prekrasnoj zhenshchiny.
     Vdrug  na menya snizoshlo  ozarenie. YA ponyal,  chem zanimaetsya Dzhill.  Ona
pryamo-taki sozdana dlya takogo dejstva. U nee est'  vneshnost', stil' i ogon',
kogda ona  togo pozhelaet. Posadi ee v  odnu iz  etih  komnat,  i  ona  budet
plenitel'na.
     YA polozhil ruku Maje na plecho i shepnul ej na uho:
     - YA proveryu drugie kabinki.
     Ona kivnula.
     Kogda ya  vyshel v koridor, tol'ko dve shtory ostavalis' zadernutymi. Odin
muzhchina kak raz  uhodil.  YA  bystro proshelsya  po koridoru. Na chetyreh pustyh
kabinkah  viseli   tablichki,  preduprezhdavshie,  chto  zvonit'  bespolezno.  YA
podumal, chto  zavedenie  rabotaet  kruglosutochno  i  u  kazhdoj kabinki  svoya
hozyajka.  Bol'shinstvo dolzhno skoro  vklyuchit'sya, poskol'ku  v Veselom  Ugolke
nachinalsya chas pik.
     YA  pozvonil  v   kolokol'chik  i  vyzval  ryzhevolosoe  videnie,  kotoroe
napomnilo mne Tinni, no nikak ne Dzhill Krajt. YA udral prezhde, chem ono uspelo
ispytat' na mne svoi chary.
     V koridor vyshel starik i voprositel'no na menya posmotrel. YA sunul emu v
ruku monety:
     - YA nameren sovershit' tur.
     -  Kak  pozhelaete.  - Ni  malejshego udivleniya. Kakoe  emu delo do  moih
prichud, poka ya plachu den'gi?
     Kazhdaya  zhenshchina byla  izumitel'na,  no Dzhill  ya tak i  ne nashel. YA dazhe
dozhdalsya, poka osvobodyatsya dve zanyatye kabinki. Odna iz dam byla ne Dzhill, a
drugaya ne otozvalas' na zvonok.
     Itak,  chislo  variantov  sokratilos'. YA prikinul, stoit  li  obrabotat'
starika, potom otverg etu ideyu. Esli ya ne hochu  sidet' s nim celuyu vechnost',
ne stoit riskovat'. On predupredit Dzhill, chto eyu kto-to interesuetsya. Teper'
ya znal,  gde iskat'.  Mne tol'ko i nuzhno,  chto vozvrashchat'sya syuda,  poka ya ne
peresmotryu ih vseh.
     YA poshel obratno,  v pervuyu  kabinku.  Majya i  el'fijka boltali,  slovno
sestry. ZHenshchina odelas'. Vot i slavno. U kazhdogo  muzhchiny sushchestvuyut granicy
togo, chto on sposoben vynesti.
     Majya oglyanulas' - ubedit'sya, chto eto ya.
     - YA pochti zakonchila. I potom, vse ravno vremya istekaet.
     Oni obmenyalis' neskol'kimi,  dovol'no tumannymi  lyubeznostyami,  kotorye
zarodili  vo  mne podozrenie, chto ya  pomeshal kakomu-to devich'emu  razgovoru.
Majya vstala, pridvinulas' blizhe i prosheptala:
     -  Ty dolzhen ostavit' chaevye. Tak ona  zarabatyvaet na  zhizn'.  Den'gi,
kotorye ty dal stariku, on ostavlyaet sebe.
     Ne schitaya doli Bol'shogo Bossa, konechno. I chast' chaevyh ujdet k nemu zhe.
     - Kuda?
     Majya pokazala mne prorez'  v kryshke stola, kotoraya sluzhila edinstvennym
sredstvom  peredachi  predmetov  za  steklo.  YA nasypal  tuda  shchedruyu  porciyu
serebra.  YA ne ostalsya vnaklade.  Den'gi prishli  ot Bol'shogo Bossa, pust' zhe
chast' vernetsya obratno.
     Majya  szhala mne  lokot'.  Ona  byla  porazhena  moej  shchedrost'yu.  Vidno,
el'fijka ee ocharovala. My vyshli v koridor.
     YA razvel  pered Majej  shtory, otdelyayushchie  koridor ot prihozhej, i tut  v
perednyuyu dver' kto-to voshel. YA  tol'ko mel'kom uvidel  korotyshku  s  siyayushchej
lysinoj  i  vnushitel'nym shnobelem. On zastyl. Majya  zastyla. YA vrezalsya ej v
spinu. My obrazovali kuchu-malu. Kogda my razobralis', korotyshka ischez.
     - CHto za chert?
     - |to on, Garret! On menya uznal.
     - Kto "on"?
     - Tip, kotoryj byl v toj kvartire. Tot, chto chut' ne sbil menya s nog.
     Starik  pri  vhode podderzhival ogon'.  On  nichego ne videl,  nichego  ne
slyshal.
     Ostroe,  odnako,  zrenie  u  korotyshki,  esli on  sumel uznat'  nemytuyu
devchonku, s kotoroj stolknulsya v kvartire, v etoj Maje.
     YA vyskochil na ulicu i uvidel to zhe samoe, chto i  starik vnutri. Nichego.
Vidno,  malysh  byl  volshebnikom.  Ili  iz-za  rosta  ego  prosto  nevozmozhno
razglyadet' v tolpe.
     Na  ulicah   Veselogo   Ugolka  nachalsya  ezhenoshchnyj  karnaval.  Vynuzhden
priznat',  ne  vezde bal  pravili  razvrat  i merzost'.  Byli  tut i  vpolne
bezobidnye  razvlecheniya. V  dvuh  domah ot menya, naprimer, raspolagalsya klub
bingo  (6), kuda  tol'ko chto pribyl  golovnoj otryad polka prestarelyh  dam -
pochitatel'nic etoj  igry. No gryaz' i merzost'  byli sut'yu Veselogo Ugolka, i
stradaniya zdes' pereveshivali radost' nevinnyh razvlechenij.
     YA sprosil  svoih angelov, ne videli li oni korotyshku. Oni ne  ponyali, o
chem ya vedu rech'. YA  obratilsya k zazyvale. On ni cherta ne videl i byl slishkom
zanyat, chtoby boltat'.
     - YA vernus' zavtra, - ryavknul emu v fizionomiyu. - Pogovorim, kogda tebya
ne budet podpirat'.
     -  Aga.  Konechno. Nikto  ne mozhet  skazat',  chto  ya  ne  sotrudnichayu  s
Organizaciej.
     YA podobral Majyu, i my ustalo poplelis' domoj.

     39

     Dolgoe vremya  my shli molcha. Potom ya  koe-chto  vspomnil i rezko  izmenil
kurs.
     - Kuda my teper'?
     - CHut' ne zabyl. YA zhe dolzhen povidat' Morli.
     - O! Mister SHarm.
     - Esli segodnya  on  polozhit  na  tebya  glaz,  tebe,  vozmozhno, pridetsya
otbivat'sya palkoj.
     Majya brosila na menya vyrazitel'nyj vzglyad:
     - Blagodaryu za kompliment. YA uchtu. CHerez polkvartala ona skazala:
     - YA sobiralas' segodnya tebya obol'stit'. No teper' ne mogu.
     - Uhm? - Glavnoe kachestvo syshchika - bystrota reakcii.
     - Esli by u menya i  poluchilos',  ty vse  ravno byl by ne so mnoj. Ty by
dumal o nej.
     - O kom?
     - O Polli. Devushke-el'fe.
     - O nej? Da ya uzhe zabyl ee, - sovral ya.
     - A luna sdelana iz zelenogo syra.
     - Tak utverzhdayut znatoki. No raz uzh ty  zagovorila o nej, chto  ona tebe
rasskazala?
     -  YA ne mogla osobenno podrobno  ee rassprashivat'. Ne hotela, chtoby ona
ponyala, kogo my  razyskivaem. Ona mogla predupredit' |ster. Dumayu,  ty prav.
Sudya po opisaniyu Polli, odna iz devushek, pohozhe,  ona.  Polli  ee  ne lyubit.
Polli - devushka strogih pravil.
     - CHto?! - YA rashohotalsya.
     -  Garret,  tam  zhe  vse  osnovano  na principe - smotri,  no rukami ne
trogaj. Polli govorit, chto ee postoyannye klienty prihodyat prosto poboltat' s
nej.  Im  priyatno  pogovorit'  s  krasivoj devushkoj,  kotoraya  raduet  glaz,
vnimatel'no vyslushaet i uteshit, no ne budet predstavlyat' nikakoj ugrozy  dlya
reputacii. Polli dejstvitel'no  nikogda nikogo iz nih ne videla. Ona dumaet,
chto nekotorye  ee klienty - vazhnye shishki,  no dazhe ne dogadyvaetsya, kto oni.
Ona  nikogda ne vstrechaetsya s nimi za stenami zavedeniya. Mnogie ee podrugi -
tozhe. Polli uveryaet, chto ona devstvennica.
     Majya nahodila, chto takoe  trudno proglotit'. YA ne  hotel dazhe dumat' ob
etom.
     V etoj igre tozhe  neobychnye  stavki,  no zdes' ya bez vsyakogo napryazheniya
mog razyskat'  svoj  meshok  s zolotom.  Sil'nym  mira  sego nedostaet tol'ko
odnogo - vozmozhnosti rasslabit'sya  i pootkrovennichat' s kem-nibud' bez riska
narvat'sya na predatel'stvo.
     Na  etom  i  postroen  biznes starika pri  pechke.  I  Polli  dostatochno
zarabatyvala  na  chaevyh,  chtoby  ne narushat'  pravil igry.  No nekotorye ee
tovarki hoteli bol'shego.
     - Vse potomu, chto Polli - el'f, -  vyskazala Majya dogadku. -  Ona mozhet
zarabatyvat' na svoej  vneshnosti  eshche  dolgo. U zhenshchin-lyudej vsego neskol'ko
let v zapase.
     Nameki, nameki. |kivoki, okolichnosti. U devchonki prosto talant dovodit'
muzhchin do umopomracheniya. Dolzhno byt', vrozhdennyj. Ne  mogla zhe ona nauchit'sya
etomu v ulichnoj bande.
     My  dobralis'  do  zavedeniya  Morli.  Majya  sobrala urozhaj  voshishchennyh
vzglyadov. Na  menya nikto ne obratil vnimaniya. Tak vot v chem sekret! Teper' ya
znayu, kak probrat'sya k Morli,  ne prohodya skvoz'  stroj vrazhdebnyh vzglyadov.
Privesti s soboj zhenshchinu, sposobnuyu ih otvlech'.
     Za  stojkoj rabotal  Slejd.  On posovetovalsya s  peregovornoj trubkoj i
ukazal naverh.
     My  ponyali namek. YA  postuchal  v  dver' kabineta.  Morli  vpustil nas v
komnatu.
     -  Tvoj  vkus uluchshilsya,  Garret,  -  skazal  on,  poglyadyvaya  na  Majyu
maslenymi glazkami. YA obnyal ee za taliyu:
     - Na etot raz ne hvatilo  vremeni zamaskirovat' devushku, chtoby zashchitit'
ee ot tipov vrode tebya.
     U Morli glaza na lob vylezli.
     - Vy - ta dama, s kotoroj on prihodil
     paru dnej nazad?
     Majya tol'ko zagadochno ulybnulas'.
     - CHudesa  vse-taki sluchayutsya,  - vydohnul Morli. I proskulil: -  No oni
nikogda ne sluchayutsya so mnoj.
     Slovno v otvet na ego prichitaniya, iz zadnej komnaty vystupila roskoshnaya
bryunetka-polukrovka i kartinno oblokotilas' na plecho Morli.
     - Nadeyus', udacha tebe ulybnetsya, Morli. Ploskomordyj skazal, chto u tebya
est' dlya menya
     novosti.
     -  Da.  Pomnish' cheloveka, imya  kotorogo ty upomyanul  pri Bol'shom Bosse?
Togo, kotoryj posetil tebya v tot vecher, kogda zavarilas' kasha?
     YA  soobrazil,  chto uklonchivost' Morli  vyzvana  nezhelaniem nazyvat' imya
Peridonta.
     - Togo veruyushchego tipa?
     - Ego samogo.
     - CHto s nim?
     - Kto-to otpravil ego v obeshchannye emu kushchi. Pustil otravlennuyu strelu v
spinu.  Primerno v chetyreh  kvartalah ot  tvoego  doma.  Dumayu, on sobiralsya
povidat' tebya. Kakaya eshche  prichina mogla  u nego byt', chtoby boltat'sya tam  v
naryade kakogo-to sadovnika?
     Vozmozhno.
     - Proklyatie!  Kto  eto  sdelal? Morli shiroko  razvel rukami i brosil na
menya smushchennyj vzglyad:
     -  Navernoe, odin iz  toj zhe svory  shutnikov. Vse proizoshlo sredi  bela
dnya, na glazah pyatidesyati svidetelej. Kakoj-to tip, odetyj kak fermer, vyshel
iz pod®ezda za spinoj svoej zhertvy i pustil strelu.
     - Byt' magom, okazyvaetsya, eshche nedostatochno. - YA snova oshchutil zud mezhdu
lopatkami. Takoe mozhet sluchit'sya so vsyakim, v lyubuyu  minutu. Esli kto-to tak
otchayanno tochit  na vas zub, letal'nyj ishod  -  vopros vremeni. - Ne uveren,
chto ya hotel ob etom znat'.
     - My usilim tvoyu ohranu, Garret.
     -  Slaboe uteshenie,  Morli! - Smert'  Peridonta zdorovo vybila menya  iz
kolei. U menya vozniklo oshchushchenie, chto ya poteryal luchshego svoego soyuznika.
     - Dumaesh',  mne ochen' hochetsya otpravlyat'sya  k CHodo s  izvestiem,  chto ya
takoe provoronil?
     YA ponyal, chto Morli pytaetsya menya uteshit', no delal on eto tak neuklyuzhe,
chto  luchshe by uzh voobshche molchal.  Dlya Morli  vyrazhenie zaboty  ili druzheskogo
uchastiya - delo pochti nevozmozhnoe.
     - Uvol'sya, poka  ne  poteryal blagosklonnosti CHodo, - posovetoval ya emu.
Podruzhka Morli poshchekotala emu nogtem sheyu. Pohozhe, golova Morli nedolgo budet
zanyata moimi problemami. - CHto-nibud' eshche?
     - Net. Idi domoj i sidi tiho. Vysunesh' nos na  ulicu - my  tvoih kostej
ne soberem.
     - Ladno. YA podumayu nad tvoim predlozheniem.
     - Nechego tut dumat'. Delaj, kak govoryat umnye lyudi.
     -  Pojdem,  Majya.  Otpravlyaemsya domoj. My oba  znali, chto  mne  gluboko
nachhat' na ego sovet.

     40

     Groza nastigla nas v dvuh kvartalah ot moego doma,  s revom i  grohotom
primchavshis'  s  yuga. Molnii zigzagami procherchivali nebo. YA  vtolknul Majyu  v
kakuyu-to dver'.
     - CHto eto?
     - Nechto,  chto ne dolzhno  nas  zametit'.  -  V  centre tuchi pul'sirovala
ogromnaya krasnaya massa.
     Narod povysovyval golovy v okna,  posmotrel, posmotrel  i reshil, chto ne
hochet nichego znat'.
     Mikroburya  neslas'  pryamo k moemu domu. Znakomaya kartina, ne pravda li?
Na  etot  raz  nikto ne  skakal po kryshe.  Omerzitel'nogo vida  krasnyj pauk
velichestvenno vyplyl iz nochi, i... chto-to otbrosilo ego nazad.
     - Segodnya staryj Uvalen' otrabotal  svoyu arendnuyu platu, -  probormotal
ya.
     - Tebya tryaset.
     Tak ono i bylo. Dumayu,  drozh' ne  mogla by bit' menya sil'nee, dazhe esli
by ya  nahodilsya  v  gushche  sobytij.  Da,  mozgi  u menya yavno  ne v poryadke. YA
ispugalsya ne za  Dina i ne za  Pokojnika. V  pervyj moment  ya  sposoben  byl
dumat' tol'ko  ob uchasti, ugotovannoj moemu  domu. Dom - eto vse, chto u menya
est' v etom mire. YA proshel cherez ad, chtoby vyplatit' za nego den'gi. Slishkom
sil'no menya potrepalo, chtoby teper' nachinat' vse snachala.
     Burya  revela  i stonala. Pauk snova pereshel v nastuplenie. Iz ego  glaz
vyrvalis' alye  igly  plameni. Bah!  Oni udarilis' v  nevidimuyu stenu. Pauka
otshvyrnulo.
     -  Ne  znal, chto  on  na  takoe  sposoben.  Pokojnik  okazalsya  gorazdo
mogushchestvennee, chem ya mog sebe predstavit'. On ni  razu ne popytalsya  ranit'
pauka, no otbival kazhduyu ego ataku. CHem bol'she  usilij chudovishche rastrachivalo
vpustuyu, tem sil'nee  ono svirepelo. Ego  ne  bespokoil  ushcherb,  prichinyaemyj
sosednim domam.
     |to, konechno, zdorovo podnimet moyu populyarnost' sredi sosedej.
     Nikto ne mozhet prebyvat' v  takom napryazhenii  dolgo. YA nachal potihon'ku
prihodit' v sebya. Kogda ya pochti uspokoilsya, v golove zabrezzhila mysl'.
     - |to ne  imeet smysla. Mozhet, ya i  stal zanozoj v zadnicah etih tipov,
no ne takoj zhe bol'shoj zanozoj. Zdes' kroetsya chto-to drugoe.
     Gromy  i molnii rasstroili Majyu kuda men'she moego. Mozhet byt', skazalsya
nedostatok opyta v obshchenii s koldovstvom.
     - Popytajsya razobrat'sya, Garret. Na tvoj dom  napadayut uzhe vtoroj  raz.
No oba raza v tvoe otsutstvie.  Delo  vovse ne v  tebe. Ih interesuet tol'ko
dom.
     - Ili chto-to v nem.
     - Pravil'no. Ili kto-to.
     - Pomimo menya? Vryad li... - Pokojnik? No on umer tak  davno, chto nikogo
iz ego  vragov ne ostalos'. - Znaesh', chto  mne prishlo v golovu?  YA  s samogo
nachala vybral  nepravil'nyj put'.  YA pytalsya  otyskat' vo vsem etom kakoj-to
smysl.
     Majya kak-to stranno na menya posmotrela:
     - O chem ty, k chertu, bormochesh'?
     -  YA  pytalsya  najti  racional'noe  zerno  v  sovershenno  bessmyslennyh
sobytiyah. A  ved' mne  s samogo  nachala bylo izvestno,  chto  zdes'  zameshana
religiya.  Vozmozhno, dazhe neskol'ko religij. YA  mogu bit'sya golovoj ob stenku
hot' do konca sveta i vse  ravno ne najti nikakoj logiki. Nuzhno bylo vybrat'
drugoj put' - smirit'sya s bessmyslennost'yu proishodyashchego, sledit', kto, komu
i chto delaet, i ne pytat'sya ponyat' - pochemu.
     Vzglyad Maji stal eshche chudnee.
     - Ty, chasom, ne peregrelsya? Nesesh' kakoj-to bred.
     Vozmozhno, ona prava.  A vozmozhno, gde-to v  moej chepuhe skryta  krupica
istiny.  Tvar',  svirepstvovavshaya  na  ulice, kazalas'  veskim argumentom  v
pol'zu pereocenki moego mesta vo vsej etoj kuter'me.
     - Ty kogda-nibud' byvala v Lejfmolde?
     - CHego?
     - YA nachinayu podumyvat', chto razumnee bylo by smyt'sya  iz goroda. Puskaj
vse samo utryasaetsya.
     Majya ni na sekundu mne ne poverila. I pravil'no. Mozhet byt', delo zdes'
v  nedostatke  zdravomysliya.  A   mozhet,  u   menya  slabo  vyrazhen  instinkt
samosohraneniya. No ya vsegda igrayu do konca.
     Interesno, chto stalo by s moej reputaciej, esli  by ya otstupilsya prosto
radi  sobstvennoj  bezopasnosti? Klienty platyat  mne den'gi za ulazhivanie ih
problem.  Oni  vprave  rasschityvat'  na  moyu  vernost'  ih interesam. Hochesh'
rabotat'  - rabotaj na sovest'.  Po krajnej mere do  teh por, poka moral'nye
principy  ne  zastavyat tebya  vyjti iz igry. Nedopustimo brosat' nachatoe delo
iz-za vsyakih melochej vrode straha za sobstvennuyu shkuru.
     Vos'minogaya tvar' reshila atakovat' s zemli. Ona opustilas'  i prinyalas'
topat' vokrug moego  doma  s  yavnym namereniem  ustroit' zemletryasenie.  Ona
revela, vydergivala iz mostovoj bulyzhniki i shvyryala ih kuda popalo.
     - Teper'  gorodskie lizoblyudy ne  dadut mne  prohodu, -  pozhalovalsya  ya
Maje. YA ne mog predusmotret', chto mne  potrebuetsya blagosklonnost' Gorodskoj
Strazhi. YA ne ochen'-to s nimi ladil.
     Odin iz moih angelov pronessya  streloj skvoz' nevernyj koldovskoj svet.
YA uznal Klina.
     -  Napomni mne, chtoby ya nikogda ne vstreval v tvoi  dela,  Garret. - On
oglyadel ulicu. - CHto zdes' tvoritsya?
     - Sprosi chto-nibud' polegche. Menya chto-to ne tyanet v etom razbirat'sya.
     Vos'minogaya tvar' otorvala paru kuskov ot sosednego doma i metnula ih v
moj.  Oni  otskochili  nazad.  Pokojnik proyavlyal  izlishnee,  na  moj  vzglyad,
terpenie.  CHudovishche podprygivalo, slovno rasserzhennyj rebenok. Pohozhe, oni s
Pokojnikom stoili drug druga. YA byl porazhen.  YA  i predstavit' sebe  ne mog,
chto moj kvartirant sposoben v odinochku protivostoyat' voploshchennomu bogu.
     -  YA  na  takoe ne podpisyvalsya, Garret, -  skazal  mne Klin.  -  YA  ne
cyplenok, no spasat' tvoyu zadnicu ot demonov - eto uzh chereschur.
     - Spasat' moyu zadnicu  ot demonov -  chereschur dazhe dlya menya. Klin. Esli
hochesh' slinyat', ya plakat' ne stanu. YA ne prosil u Morli angelov-hranitelej.
     - Ty ne prosil. Prosil CHodo.  Tebya by Morli poslal kuda podal'she. Poka,
Garret. Udachi tebe.
     - Ugu. - YA ego ne vinil.  Kogda pahnet zharenym, razumnee smyt'sya. Glupo
lezt' na rozhon. No u Garreta nedostatochno zdravogo smysla, chtoby posledovat'
dobromu primeru. On ostalsya na meste.
     - My sobiraemsya chto-libo predprinimat'? - polyubopytstvovala Majya.
     - Sobiraemsya. Najti tavernu i perezhdat', poka vse zakonchitsya.
     Majya umela raspoznavat' sarkazm na sluh.
     -  Esli my budem zdes' prohlazhdat'sya, nas zacapayut Strazhi. Oni,  dolzhno
byt', uzhe ochuhalis'.
     Ochko  v ee pol'zu. Takoj grohot podnimet i mertvogo. Rebyatam iz  Strazhi
pridetsya  povytaskivat'  svoi  zadnicy  iz  teplyh  postelek,  inache  im  ne
opravdat'sya, kogda  nachnut zadavat' vsyakie nepriyatnye  voprosy.  I esli  oni
zdes' poyavyatsya, mne nesdobrovat'. V etom smysle derzhat'sya  podal'she ot pauka
- huzhe, chem poteryat' dom. Takuyu ugrozu nel'zya sbrasyvat' so schetov.
     - CHert! - YA splyunul. - Hvatit - tak hvatit. - YA vyskochil iz  paradnogo,
potrusil po  ulice,  ostanovilsya  v  sta pyatidesyati  futah ot doma,  oglyadel
pauka,  prigotovilsya  i  metnul,  slovno  ploskij  kameshek,  svoyu  poslednyuyu
sklyanku.  Ona ne popala  v pauka,  no razbilas'  u  nego  pod nogami. Bryzgi
razletelis' vo vse storony.
     Tvar' podskochila futov  na  sorok i zavizzhala,  kak ogromnejshaya v  mire
nedorezannaya svin'ya.  Ona perevernulas' v vozduhe i vydelila menya iz  tolpy,
chto,  uchityvaya  ee  nemnogochislennost',  ne  predstavlyalo  truda.   CHudovishche
brosilos' v nastuplenie prezhde, chem kosnulos' zemli.
     Nu, i chto teper', genij?
     YA vpihnul  Majyu v krytyj perehod mezhdu domami i  brosilsya  za nej. Pauk
vrezalsya  razom  v  oba doma,  slovno  namerevalsya probit'sya  skvoz' nih. On
ispustil gromkij  vopl'  negodovaniya  i prinyalsya raschishchat'  sebe put'.  Odna
volosataya lapa neumolimo tyanulas' ko mne.
     Lapu pokryvali  zelenye pyatna  -  sledy  zhidkosti iz sklyanki Peridonta.
Pauk to i delo ostanavlivalsya, chtoby pochesat' zabryzgannye mesta. CHerez pyat'
minut on bol'she chesalsya, chem pytalsya dobrat'sya do nas.
     Prohod  konchalsya tupikom. V horoshuyu  lovushku  my popalis'. YA ne  tratil
darom  te  minuty,  kotorye  trebovalis'  pauku,  chtoby  zanyat'sya  soboj.  YA
poproboval dve dveri i navalilsya na menee  prochnuyu. Ona otkrylas' kak  raz v
tot moment, kogda pauk pochti polnost'yu pereklyuchilsya na svoj zud.
     - Poshli.  - YA vtorgsya v  temnoe pomeshchenie,  chast' ch'ego-to doma.  Majya,
spotykayas',  dvigalas'  za mnoj. Na mgnovenie my zamerli i  uslyshali  ch'e-to
bystroe,  ispugannoe dyhanie.  Tam pritailis'  lyudi,  staravshiesya  nichem  ne
vydat' svoego prisutstviya.
     My  probralis'  cherez  dom,  umudrivshis'  ne pokalechit'sya  o  nevidimuyu
mebel', nashli okno, otkryli ego i vyskol'znuli na ulicu.
     - Lovko, Garret, - skazala Majya. - Ostaetsya  nadeyat'sya, chto oni tebya ne
uznali.
     - Ugu. - U menya bylo uzhe dostatochno nepriyatnostej s sosedyami.
     - Kuda teper'?
     My odoleli polkvartala po pereulku, dvigayas' v napravlenii  moego doma.
Tam ya smog proverit', kak idut dela u pauka.
     Dlya boga on ne  slishkom blistal intellektom. On vse eshche pytalsya probit'
sebe dorogu v tot samyj prohod.
     - Kogda  ya  skazhu "vpered", bezhim k blizhnej  dveri. I molis', chtoby Din
vpustil nas do togo, kak eta tvar' opomnitsya.
     - YA nachinayu dumat',  chto poezdka  v  Lejf-mold byla ne  takoj uzh plohoj
ideej.
     - Vozmozhno. Gotova?
     - Ugu.
     - Vpered!
     Okazalos',  chto proklyatyj  pauk ne tak  pogloshchen svoimi  delami,  kak ya
nadeyalsya.  Ne  uspeli  my  sdelat'  i desyatka shagov,  kak on  nas zametil  i
pomchalsya k nam.
     "Ne uspeem!" - proneslos' u menya v mozgu.

     41

     Majya  kolotila v  dver' oboimi  kulakami. YA revel, prizyvaya  Dina. Pauk
nessya galopom.  YA  razglyadel  podobie chelovecheskogo  cherepa na  meste golovy
monstra.  Kazalos',  on  namalevan  poverh obychnoj  pauch'ej  mordy. Ogromnye
chelyusti sozdavali vpechatlenie, chto pauk uhmylyaetsya.
     Za dver'yu zagremeli cepochki  i  zasovy. Slishkom pozdno. Pauk prygnul na
nas... I snova  vo chto-to vrezalsya.  Ili  chto-to vrezalo  po  nemu. Razdalsya
zvuk, pohozhij na hrust  graviya.  CHudovishche otletelo nazad, ispustiv ocherednoj
negoduyushchij rev.
     - Pokojnik vse eshche na rabote, - vydohnul ya. - Davaj zhe, Din!
     Pauk snova brosilsya v nastuplenie. Din otkryl dver'. My nyrnuli vnutr',
edva  ne  sbiv  starika s  nog, i,  meshaya  drug drugu, prinyalis' srazhat'sya s
zasovami. Hotya protiv takoj tvari ne pomozhet i chertova prorva horoshih zamkov
i zasovov.
     - CHto proishodit, mister Garret? - Din byl bleden i vzvolnovan.
     - Ne znayu. YA kak raz sobiralsya pokonchit' na segodnya s delami, kak vdrug
eta tvar' upala pryamo s neba.
     - Kak i ta, u Bol'shogo Bossa?
     - |to ta zhe samaya gadina, tol'ko v drugom oblich'e.
     - CHto-to mne ne ochen' hochetsya vo vsem etom  uchastvovat', mister Garret.
V  prezhnih vashih delah  nichego  podobnogo  ne  sluchalos'. Dumayu,  mne  luchshe
podozhdat', poka vy zakonchite.
     - YA  ne stanu tebya vinit'.  No snachala nam pridetsya  izbavit'sya ot etoj
tvari.  -  YA poglyadel v  glazok.  Pauk utihomirilsya. Navernoe,  sobiralsya  s
silami dlya ocherednoj pakosti.
     On stoyal posredi ulicy, balansiruya na  treh nogah. Pyat'yu ostal'nymi  on
chesalsya. Zelenye  pyatna na ego  lapah razroslis' i nachali  fosforescirovat'.
CHem bol'she pauk ih skreb, tem sil'nee oni ego razdrazhali.
     Horosho. Mozhet byt', on voobshche o nas zabudet.
     Ne uspel ya dodumat' etu mysl' do konca, kak on brosilsya na dom,  slovno
namerevalsya zastignut'  nas vrasploh. I s voem otletel obratno.  I shlepnulsya
na mostovuyu. Posle chego, poshatyvayas', vstal i prinyalsya yarostno chesat'sya.
     - Pojdu  perekinus'  slovechkom so svoim pokojnym  priyatelem, - skazal ya
Maje. - Pochemu by tebe ne pomoch' Dinu na kuhne?
     |to na vremya otvleklo starika. No on vzyal svoe potom, kogda ya velel emu
prinesti kuvshin.
     Dom snova  zatryassya. Snaruzhi razygralas' burya yarosti. YA voshel v komnatu
Pokojnika, ustroilsya v  kresle i prinyalsya  sozercat'  staruyu  goru  vorvani.
Nesmotrya  na  vsyu  kuter'mu, on  vyglyadel ne bolee  ozhivlennym, chem  obychno.
Nevozmozhno  bylo by  opredelit',  spit on ili bodrstvuet, esli by  ne  nekoe
izluchenie, ishodyashchee ot nego.
     - Ne najdetsya li u tebya minutka-drugaya? - vezhlivo sprosil ya.
     S nim yavno chto-to stryaslos'.
     Valyaj, Garret.
     Vidno, on priberegal svoe razdrazhenie dlya pauka.
     - Ty imeesh' predstavlenie, chto eto za tvar'?
     U  menya  zarodilos'  nekotoroe  podozrenie.  No   utverzhdat'   so  vsej
opredelennost'yu  ne mogu -  ya eshche ne sobral dostatochno dokazatel'stv. Mne ne
nravitsya moe podozrenie. Esli eta tvar' - to, chego ya opasayus'...
     On  ne dogovoril, no on nikogda  ne  vypuskaet nichego iz meshka, poka ne
ubeditsya  v  svoej pravote. YA znal,  kakogo  roda  otvet poluchu, no vse-taki
sprosil:
     - I chto zhe eto? Ne teper'.
     - Mozhesh'  ty po krajnej mere ee prognat'? YA  ne  obladayu takoj vlast'yu,
Garret. Ty, pohozhe, uzhe sdelal vse neobhodimoe, chtoby ohladit' ee  pyl, hotya
ona teryaet svoyu reshimost' ochen' medlenno.
     Ne  vpolne  ponimaya, chto on imeet v  vidu, ya vyglyanul naruzhu.  Pauk vse
bol'she  chesalsya  i  vse  men'she  proyavlyal  interes k moemu domu.  YA vernulsya
obratno.
     -  Teper'  ty  nameren uchastvovat'  v  sobytiyah  ili opyat'  otpravish'sya
dryhnut'?
     Hotya  ya  uveren,  chto  ty  sam  navlek bedu  na svoyu  golovu  i poetomu
zasluzhivaesh' vizita lyubyh negodyaev...
     -  Ne glupi,  starik. |ta tvar'  prishla  ne  dlya  togo,  chtoby so  mnoj
povidat'sya. Kak i pod
     zhigateli. Menya oba raza ne bylo doma. Poetomu skazhi mne...
     Tiho.  YA  dolzhen  podumat'.  Ty prav.  YA upustil ochevidnoe.  Ty slishkom
malen'kaya myshka, chtoby zainteresovat' takuyu koshku.
     - |to ty u nas osobennyj... Tiho.
     On razmyshlyal. On otbivalsya ot pauka. YA ustal zhdat'.
     -  Luchshe  by  tebe potoropit'sya. Skoro  na nashi  golovy  svalyatsya lyudi,
kotorye zahotyat uznat', chto proishodit. I ot nih ne  otmahnesh'sya, potomu chto
eto budut lyudi s Holma.
     Pravil'no. YA  eto predvidel. No mne  ne  hvataet informacii. Ty  dolzhen
rasskazat' mne vse, chto proizoshlo s teh por,  kak ty vvyazalsya v eto delo. Do
mel'chajshih podrobnostej.
     YA zaprotestoval.
     Potoropis'.  Tvar'   skoro  priznaet  porazhenie.   Blyustiteli   poryadka
voz'mutsya za delo.  Tebe bylo by vygodnej otsutstvovat', kogda oni zayavyatsya.
Esli ty ne pospeshish', oni tebya zastanut.
     Pokojnik byl prav,  hotya, navernoe, on ne tol'ko obo mne zabotilsya. Kak
by  to  ni bylo,  ya ustupil.  YA nachal s  nachala  i  izlozhil emu vse do  togo
momenta, kak my edva udrali ot pauka. Rasskaz zanyal dovol'no mnogo vremeni.
     Eshche bol'she vremeni  ponadobilos' Pokojniku, chtoby vse perevarit'. YA uzhe
izvelsya, kogda Din sunul golovu v dver'.
     - Mister Garret, chudovishche sdalos'. YA pospeshil k perednej dveri i glyanul
v glazok.
     Din skazal pravdu. Pauk, poshatyvayas',  brel po ulice  i dazhe ne pytalsya
podnyat'sya v vozduh. Bol'shuyu chast'  energii on rashodoval ne na  hod'bu, a na
pochesyvanie. YA pobezhal obratno v komnatu Pokojnika.
     - On uhodit,  Uvalen'. U  nas  sovsem nemnogo vremeni. - YA  vysunulsya v
koridor: - Din, skazhi Maje, chto my otsyuda smatyvaemsya.
     Starik nasupilsya. On bryuzzhal, rugalsya i  dal mne chertovski yasno ponyat',
chto ya ne imeyu prava podvergat' Majyu risku.
     Ne mozhesh' li ty udelit' mne nemnogo vnimaniya? - sprosil Pokojnik.
     - Ono - tvoe, Zatejnik.
     Tvoe chuvstvo yumora nikogda ne podnimetsya vyshe,  chem u podrostka. Slushaj
vnimatel'no.  Vo-pervyh,  ty,  veroyatno,   prav.   Napadeniya  na   etot  dom
predprinimalis' ne protiv tebya i  ne  potomu,  chto dom prinadlezhit tebe.  Na
mgnovenie ya podumal,  chto  ih mishen'yu,  vozmozhno, byl ya. Takoe predpolozhenie
vyglyadit  razumnym, esli dopustit', chto vse bedy syplyutsya iz togo istochnika,
kotoryj  ya  podozrevayu.  No  etot  istochnik  ne   dolzhen  by  znat'  o  moem
prisutstvii. Inache nevozmozhno ob®yasnit' ego prezhnyuyu bespechnost' po otnosheniyu
k svoim protivnikam. Znachit, ego cel' - nechto, nahodyashcheesya v dome.
     Skazhet li on, chto? Znaet li on, kto zavaril etu kashu?
     Ty potrudilsya  obyskat'  komnatu  dlya gostej? Ty ne upominal ob etom, i
vse-taki  ya ne  mogu poverit', chto kto-to iz moih protezhe  sposoben proyavit'
podobnoe slaboumie. Neuzheli ty ne vidish' ochevidnogo?
     Teper' on dolgo budet zadirat' nos. On strast' kak lyubit podlovit' menya
na kakom-nibud' promahe.
     Proklyatie,  ya  zhe  dumal  ob  etom  ran'she.  Kak  zhe  ya  ne  potrudilsya
posmotret', ne ostavila li chego-nibud' Dzhill?
     Inogda na nas svalivaetsya stol'ko del, chto ne hvataet vremeni podumat'
     I  teper', glyadya na Pokojnika, kotoryj samodovol'no uhmylyalsya, ya  nachal
gadat', uzh ne Dzhill li menya podstavila.
     - Din! Shodi naverh  i posmotri, ne  ostavila li chego Dzhill  v gostevoj
komnate. Pust' Majya tebe pomozhet.  Esli nichego ne najdesh', posmotri vo  vseh
mestah,  kuda  ona  mogla dobrat'sya, poka byla zdes'.  Ishchi vezde. CHto-nibud'
dolzhno najtis' obyazatel'no.
     Luchshe pozdno, chem nikogda.
     -   Pravil'no.  Uveren,  sosedi  s   toboj  soglasyatsya,  kogda   nachnut
podschityvat' ubytki i gadat', pochemu razrusheny ih doma.
     On  menya  ponyal.  Esli by  on  spodobilsya slezt' so svoej  voobrazhaemoj
podstilki ran'she, my mogli by izbezhat' mnogih nepriyatnostej.
     Ne  budem  vstupat'  v  perepalku,  Garret.  Vremya  upushcheno.  Davaj  ne
rastrachivat' ego dal'she.
     -  Zametano. Po-tvoemu, ty znaesh', chto proishodit? Ty znaesh' chto-nibud'
ob etih Synah Hammona?
     YA  vspomnil  ih.  ZHestokij  nigilisticheskij  kul't.  ZHizn'  dlya  nih  -
bedstvie, stradanie i nakazanie. Ona budet dlit'sya, poka oni ne snimut okovy
so  svoego Razrushitelya,  kotoryj  ochistit  mir  ot skverny,  razrushiv vse do
osnovaniya. Mnogih poglotit bezdna, no Istinno Veruyushchie, ili Vernye, te,  kto
sluzhit  emu bezzavetno, te, kto pomozhet  osvobodit' Razrushitelya  i priblizit
konec sveta,  budut  voznagrazhdeny  vechnym  blazhenstvom.  Ih raj  napominaet
primitivnyj raj Kul'ta Tenej. Med i moloko, zolotye  doma, neistoshchimyj zapas
usluzhlivyh devstvennic.
     - |ta chast'  zvuchit ne tak skverno. Na tvoj vkus. konechno. YA  zhdal, chto
on  skazhet dal'she. Kul't uhodit kornyami vo vremena  vashego proroka Terrella.
Tysyachu let  nazad ego  ob®yavili  ereticheskim,  a ego  poklonnikov  podvergli
presledovaniyam. Do  teh  por on nichem ne vydelyalsya iz besschetnogo  mnozhestva
Anitskih  kul'tov.  Eretiki  bezhali  ot gonenij  v  razlichnye nechelovecheskie
oblasti. Odna  obshchina  obosnovalas'  v  Karathe.  Tam doktriny  kul'ta  byli
zarazheny nigilizmom temnyh el'fov, a potom preterpeli izmeneniya pod vliyaniem
d®yavolopoklonnikov, kotorye i sdelali mirovozzrenie Synov Hammona takim, kak
ono  vyglyadit  nyne.  |to  proizoshlo  trista  let  nazad.  Togda  zhe  vysshee
duhovenstvo  kul'ta nachalo govorit' o  neposredstvennyh otkroveniyah s nebes,
otkroveniyah, kotorye miryane mogli poluchit' lichno. Kul't stal  nabirat' silu,
vliyat' na politiku. Veruyushchie pytalis' priblizit' konec sveta.
     Oni  poterpeli  porazhenie, Garret.  Snachala  protiv nih opolchilis' sily
imperii i cerkvej, potom hozyaeva Karathi nachali pobaivat'sya  Vernyh i reshili
ot nih izbavit'sya.
     V  itoge  priverzhencami Razrushitelya  ostalis'  tol'ko lyudi, poskol'ku s
chelovecheskim naseleniem  v Karathe durno obrashchalis'.  Kul't pustil v hod vse
dostupnye emu sredstva  zapugivaniya. CHerez dva pokoleniya Syny  Hammona stali
hozyaevami Karathi. Znat' temnyh el'fov ostavili v zhivyh, no ih pravitel'stvo
bylo marionetochnym. Provinciya  na pyat'desyat mil' vokrug popala  pod  vliyanie
kul'ta.  Ottuda  potyanulis' ubijcy- fanatiki,  uspokaivayushchie  naveki  vragov
Razrushitelya. Kul't stal nastol'ko opasnym. nastol'ko zhestokim, chto u  pervyh
karentijskih korolej ostavalsya odin vybor - voevat' ili pokorit'sya. Oni, kak
svojstvenno lyudyam, vybrali  vojnu. Oni byli polny reshimosti istrebit' kul't.
Odno vremya  kazalos', chto  oni preuspeli. Korol'  Beran  ob®yavil, chto s nimi
pokoncheno, no ego tut zhe ubrali  ubijcy  iz obshchiny,  kotoraya obosnovalas'  v
Tanfere.  Ego  syn Brian prodolzhil bor'bu  i. kazalos',  unichtozhil poslednie
ochagi kul'ta poltora stoletiya nazad. Ty sledish'?
     - Nu,  v  dostatochnoj  mere.  YA  ne  vse  ponyal, no  ved'  mne  eto  ne
ponadobitsya, chtoby s nimi upravit'sya, pravil'no?
     Ty dolzhen ponyat' tol'ko to, chto oni opasnee vseh, s kem tebe dovodilos'
borot'sya, za isklyucheniem, vozmozhno, vampirov, zashchishchavshih svoe gnezdo. Oni ne
prosto  veryat  -  oni  znayut. Ih  d'yavol'skij  bog govorit s kazhdym  iz  nih
napryamuyu,  bez  posrednikov, i  daet  im vozmozhnost' zaglyanut' v raj, gde im
predstoit provesti  vechnost'. Oni pojdut na vse.  potomu chto znayut - nikakoe
nakazanie ne sravnitsya s  ozhidayushchej  ih nagradoj. Oni  nichego ne boyatsya. Oni
spaseny i  vozrodyatsya k zhizni, chemu poluchili konkretnoe  dokazatel'stvo. Oni
ne nuzhdayutsya ni v ch'ih slovah, krome slov samogo ih boga.
     Tut menya dejstvitel'no moroz po kozhe prodral.
     - Kakogo  cherta? Mne eto ni k chemu.  YA neveruyushchij. Ty pytaesh'sya ubedit'
menya, chto nikakih  angelov ne sushchestvuet, no zato est' bog, kotoryj na samom
dele d'yavol i...
     Ujmis'! Dovol'no!
     YA  nemnogo  uspokoilsya,  hotya  bivshaya  menya  drozh'  unyalas'  ne vpolne.
Predstav'te   sebe,   kakovo   stolknut'sya   licom   k   licu   s  vozmozhnym
dokazatel'stvom  togo, chto nechto,  na vash  vzglyad, sovershenno ottalkivayushchee,
yavlyaetsya zakonom Vselennoj.
     My, loghiry, ne obnaruzhili nikakih  dokazatel'stv sushchestvovaniya  bogov.
Hotya  my ne nashli i oproverzheniya etogo, no protiv vosstaet logika. Dlya togo,
chtoby ob®yasnit' vse sushchee, bogi ne trebuyutsya. Priroda  ne  proizvodit nichego
lishnego.
     Emu  nikogda ne  dovodilos'  borot'sya za vyzhivanie v bolote, v  kotorom
kishelo  pyat'sot  raznovidnostej  parazitov.  Mozhet,  bogi  tozhe  svoego roda
parazity, tol'ko duhovnye.
     No v lyubom sluchae dokazatel'stva  ili ih otsutstvie  ne obyazatel'ny dlya
razuma,  kotoromu nuzhna vera. I etot razum stanovitsya vdvojne opasnym, kogda
emu predstavlyayut to,  chto on prinimaet za dokazatel'stvo.  Togda on nachinaet
sozdavat' to, vo chto verit.
     Vse-taki ya ne sovsem vpustuyu potratil vremya, okolachivayas' okolo nego.
     -  Ty  hochesh'  skazat',  chto  kto-to  zateyal  igru  s  Synami  Hammona,
pritvoryayas'  ih  bogom?  Kto-to  vodit ih  za  nos, obdelyvaya  svoi  gryaznye
delishki?
     Kogda kul't  pravil  Karathoj  i okrestnostyami, vozvratilsya nekto.  My,
byvshie  prichinoj  ego  kraha,  verili,  chto  unichtozhili  ego.  Vozmozhno,  my
poterpeli neudachu. Ili, mozhet  byt', ego  mesto zanyal drugoj. Hotya poslednee
predstavlyaetsya  ochen' maloveroyatnym.  Legche dopustit',  chto  tot,  s kem  my
borolis', kakim-to obrazom izbezhal gibeli i vse  eti gody vtajne leleyal svoyu
zlobu.
     YA okazalsya na vysote.
     -  My  tolkuem  o  drugom  mertvom  loghire,  tak?  -  Ne  nuzhno  mnogo
voobrazheniya, chtoby predstavit' sebe,  kakih del mog by  nadelat' moj  staryj
druzhok, esli by ne byl tak chertovski leniv.
     O  nem.  My  govorim o edinstvennom  za veyu istoriyu loghire, soshedshem s
uma. Ob istinnom Syne  Zverya, esli  ugodno, kotoryj  sovershil mnogo velikogo
zla, poka zhil pod lichinoj neskol'kih samyh  krovavyh negodyaev vashej istorii.
No posle  togo,  kak  pravednye predali ego smerti, on silitsya sotvorit' eshch¸
bolee strashnoe zlo.
     My boltali dolgo.  Pokojnik ubedil  menya  ne tol'ko v  tom,  chto  zhivoj
loghir  mozhet  sojti  za  cheloveka, no  i  v  tom,  chto takoe  sluchalos' uzhe
besschetnoe  chislo raz - i  nekotorye iz  hudshih lyudej prezhnih vremen i  dazhe
parochka  svyatyh byli vovse  ne lyud'mi. No emu tak i  ne udalos' rastolkovat'
mne,  pochemu.  I eto, nesmotrya  na nashe pechal'no izvestnoe pristrastie vechno
sovat' nos v chuzhie  dela. No my, lyudi,  -  odno delo,  loghiram  zhe polozheno
stoyat' v storonke i smotret' na nas svysoka.
     - CHertovski zanyatno. YA uznayu o loghirah takie  veshchi, o kotoryh  nikogda
ne  podozreval. My dolzhny kak-nibud' vernut'sya k etoj teme. No sejchas  u nas
net  vremeni.  Nam nuzhno  poshevelivat'sya,  inache vsya  gosudarstvennaya mashina
perevedet nas na osadnoe polozhenie i my ne sumeem nichego sdelat'.
     Navernoe, ty prav.
     - Ty schitaesh',  chto  gde-to  zdes'  krutitsya  loghir, ozhivivshij  staryj
kul't? YA pokupayu tvoyu istoriyu. No kakogo d'yavola oni ryskayut po Tanferu?
     Dolzhen priznat', eto stavit menya v tupik. YA dumayu. Magistr Peridont mog
by otvetit'  nam na etot vopros. Vozmozhno,  otvet znaet  eta zhenshchina, Krajt.
Muzhchiny  doveryali ej gorazdo bol'she, chem  sleduet doveryat' zhenshchine. Peridont
mog ej otkryt'sya. Razyshchi ee, Garret. Privedi ee ko mne.
     - Horosho. |to mne raz plyunut'.
     Eshche razyshchi ili  po  krajnej mere  ustanovi lichnost'  cheloveka,  kotoryj
zanimal kvartiru  naprotiv. U menya  est' predchuvstvie, chto on igraet  v etoj
istorii ne menee vazhnuyu rol', chem zhenshchina. A vozmozhno, i bol'shuyu.
     Predchuvstvie? U Pokojnika? U etoj dryabloj tushi chistogo zdravogo smysla?
Ne mozhet byt'.
     Voshel Din:
     - My ne smogli nichego najti, mister Garret.
     - Prodolzhaj poiski. CHto-nibud' dolzhno byt'.
     Neobyazatel'no,  Garret.  Dostatochno  prosto   ubezhdeniya,   chto  iskomoe
nahoditsya zdes'.
     YA sam ob etom dumal, no mne eta mysl' ne ponravilas'.
     -  Dzhill  Krajt podstavila nas? Est' takaya vozmozhnost'. Ona priobretaet
ves,  esli  dopustit', chto Magistr Peridont posvyatil  etu zhenshchinu v kakuyu-to
tajnu, predstavlyayushchuyu interes dlya nashih muchitelej.
     - YA slomayu ej obe kolennye chashechki,  kogda uvizhu v sleduyushchij raz.  -  YA
dopuskal  mysl',  chto  Dzhill naus'kala na nas  etih  podonkov v nadezhde, chto
Pokojnik  vyvedet ih iz stroya. YA  i  sam by isproboval takoj tryuk,  esli  by
hotel izbavit'sya ot ch'ego-to vnimaniya.
     Otryad Strazhi  priblizhaetsya,  Garret.  S  tvoej  storony  budet razumnee
ischeznut'. YA spravlyus' s nimi. Privedi mne zhenshchinu.
     YA vynyrnul cherez chernyj hod, predostaviv Dinu zaperet' za soboj zasovy.
On vorchal i bryuzzhal, a sam vtajne naslazhdalsya, chto prebyvaet v gushche sobytij.
     Majya snova  uvyazalas' za mnoj. Na etot raz ne bylo nikakih razgovorov o
ee vozvrashchenii v Rok.
     - Ty by hot'  predupredila  ih, chto  zhiva i zdorova. YA vovse  ne zhazhdu,
chtoby Tej Koton ustroila na menya zasadu, reshiv, chto ya vskruzhil tebe golovu.
     Majya  prysnula. Navernoe, ya tozhe  ne smog  by uderzhat'sya ot smeha na ee
meste. Dovol'no zabavno v nashe vremya uslyshat' podobnye oboroty.
     -  Nu,  eto uzh  chereschur, Garret! Kak u  cheloveka, zanimayushchegosya  tvoim
remeslom, moglo ostat'sya stol'ko naivnosti?
     Podobnyh voprosov kak-to ne zhdesh' ot baryshni  ee vozrasta.  No molodezh'
vovse ne  glupa i poroj bolee vospriimchiva, chem my,  starye ciniki, s  nashim
arsenalom predrassudkov. YA reshil skazat' ej pravdu.
     -  YA ee leleyu. Ponimaesh', byvayut nauchnye istiny,  a byvayut poeticheskie.
Mozhet  byt',  tebe  eto  pokazhetsya  glupym, no ya schitayu,  chto  moya naivnost'
zasluzhivaet togo, chtoby ee sohranit'.
     Majya zasmeyalas', no v ee smehe ne bylo izdevki, tol'ko udovol'stvie.
     - YA rada za tebya,  Garret. Teper' ty ponimaesh', za chto ya tebya lyublyu. Ty
sotkan iz protivorechij...
     |ta malen'kaya ved'ma, bezuslovno, znaet, kak vyvesti parnya iz sebya.

     42

     Kogda-to, okolo tysyachi let nazad, Morli sostril, chto luchshe by vse sochli
menya  mertvym.  YA  ne  znal,  kak  dobit'sya,   chtoby  moya  smert'  vyglyadela
pravdopodobnoj, no mne prishlo v golovu, chto mozhno predel'no blizko podojti k
etoj idee,  esli  prosto ischeznut'.  Klin  i moi  angely smylis'. Vsya okruga
prebyvala  v sostoyanii lihoradki, i, pohozhe, vse  naselenie Tanfera vysypalo
na ulicy  uznat',  chto  sluchilos', no ya somnevalsya,  chto kto-nibud'  obratit
vnimanie na moyu personu. Kazhetsya, samoe vremya zateryat'sya.
     - Kuda my pojdem? - sprosila Majya.
     - Horoshij  vopros. - Nam nuzhno  bylo ubezhishche, gde  nikomu  ne  pridet v
golovu  nas  iskat'.  Mesto,  gde my mogli  by ustroit'sya bez opaseniya,  chto
kakie-to  zhitejskie melochi vydadut  nashe  prisutstvie.  YA  ne  mog pridumat'
nichego,  chto polnost'yu  otvechalo by etim  trebovaniyam, hotya neskol'ko byvshih
klientov ispytyvali ko mne  dostatochno sil'nuyu  blagodarnost',  chtoby  ya mog
rasschityvat' na ih sodejstvie.
     - A chto, esli zabrat'sya v kvartiru naprotiv berlogi |ster? - predlozhila
Majya. - |ster  ushla. Vse, komu ne  len',  u nee poshurovali.  Nikto bol'she ne
dolzhen by interesovat'sya ee domom. I etot merzopakostnyj korotyshka bol'she ne
vernetsya.
     - Merzopakostnyj?
     - Aga. CHudnoj i zhutkij odnovremenno,  ponimaesh'? U menya ot nego murashki
po kozhe.
     Ona prava. Dom Dzhill - samoe prilichnoe  ubezhishche  iz vseh  vozmozhnyh. My
otpravilis' tuda.  Popast' v  kvartiru, kak i  prezhde, ne sostavilo nikakogo
truda.  Dolzhno byt', prekrasno  zhit', kogda Bol'shoj  Boss derzhit zontik  nad
tvoej golovoj.
     Inogda. Ne slishkom li mnogo dobra sdelal on mne v poslednee vremya?
     Edva my pronikli v kvartiru. Majya nachala nyt'.
     - YA progolodalas'.
     -  YA videl kakuyu-to  dryan'  na kuhne,  kogda  peretryahival zdes'  vse v
proshlyj raz.
     Soderzhimoe kladovoj v osnovnom sostoyalo iz provizii,  dlya prigotovleniya
snosnoj pishchi ne podhodyashchej.
     - Pochemu ty ne poprosila Dina pokormit' tebya pered uhodom? - sprosil ya,
poka my sovmestnymi usiliyami pytalis' sostryapat' kakoe-to podobie uzhina.
     - A ty?
     -  Rezonnyj  vopros.  U  menya  golova byla  sovsem  drugim  zabita. - YA
pomeshival  kakuyu-to  massu  i  gadal,  pochemu Din  ne  smog  otyskat' shtuku,
pripryatannuyu Dzhill. Ostavlennaya  zapiska  ukazyvala,  chto  veshch',  za kotoroj
ohotilis' Syny Hammona, v bezopasnosti. No mesta bezopasnee, chem pod bokom u
Pokojnika,  ne  pridumaesh'.  Poetomu ya ne  mog poverit'"  chto  Dzhill  unesla
nevedomuyu cennost' iz moego doma.
     Interesno, kak  ona  sobiralas' zabrat' ee?  I chto  eto,  chert  poberi,
takoe?  Propavshie  Moshchi  Terrella,  poiski  kotoryh  sobiralsya poruchit'  mne
Peridont? Vozmozhno. Tol'ko mne  predstavlyalos' maloveroyatnym, chto Moshchi mogli
vozbudit'  posledovatelej ereticheskogo  kul'ta  do  takoj stepeni,  chto  oni
soglasny pogibnut' radi udovol'stviya styanut' chuzhuyu relikviyu.
     I  opyat'  ya vernulsya k neobhodimosti  rassledovaniya. Blagodarya  Dinu  i
Pokojniku ya uznal, chto predstavlyaet soboj kul't i chego on dobivaetsya, no eti
svedeniya  byli  ves'ma  kucymi.  YA  dolzhen  razuznat' bol'she  ob ih  vere  i
istochnikah etoj very. Gorazdo bol'she.
     Hotya,  esli  ya  zapoluchu   Dzhill,  neobhodimost'  v  takih  izyskaniyah,
veroyatno, otpadet.
     - Smotri-ka! YA  nashla  vino,  -  ob®yavila  Majya.  Ona vyglyadela strashno
dovol'noj, poetomu ya tozhe ulybnulsya, hotya osobogo vostorga ee nahodka u menya
ne vyzvala.
     - Horosho. Postav' na stol. - YA prodolzhal razmyshlyat', teper' - o Bol'shom
Bosse. Ego lyudi na vremya pritihli; veroyatno, zalegli na dno, poka ne utihnet
narodnyj gnev. A on  utihnet. Tanfer bystro  uspokaivaetsya. Kto stanet dolgo
perezhivat' po povodu gibeli kuchki strannyh chuzhakov?
     Vino okazalos' neplohim. U  togo,  kto polozhil ego  v kladovku, guba ne
dura.  Blagodarya  vinu  my  vpihnuli v  sebya etot durackij  korm s  men'shimi
trudnostyami.
     - Din menya isportil,  -  pozhalovalsya ya.  - YA stal uzhasnym priveredoj  v
ede.
     - My mogli by poest' v kakom-nibud' prilichnom zavedenii.
     YA  vperil  v  nee podozritel'nyj vzglyad. Majya menya poddraznivala. No ne
uspel ya perevesti duh, kak ona tut zhe dobavila:
     - Ty obeshchal.
     YA obeshchal? U menya slozhilos' drugoe predstavlenie.
     - Mozhet byt', posle togo, kak vse  utryasetsya. Esli ty smozhesh' vyderzhat'
eshche odnu popytku privesti sebya v poryadok. - Proshlo dovol'no mnogo vremeni  s
teh  por,  kak  plemyannica Dina  porabotala  nad  ee  vneshnost'yu.  Majya  uzhe
vyglyadela  nemnogo  potrepannoj.  No razve ya - net? - YA vymotalsya. Nam nuzhno
pospat'. Posle zavtraka otpravlyaemsya v Ves¸lyj Ugolok.
     YA  oboshel kvartiru s  lampoj, proveryaya, kakie u nas vozmozhnosti. YA  mog
zanochevat'  v gostinoj. Ubedivshis', chto  okna  zakryty  i nikto  ne  zametit
snaruzhi bluzhdayushchij svet, ya  snyal  bashmaki i  prinyalsya za obustrojstvo svoego
lezhbishcha.  YA  vdrug oshchutil, chto  u menya stol'ko zhe  sil, skol'ko u  vampira v
razgar dnya.
     V komnatu voshla Majya:
     - Ty zajmesh' krovat', Garret. YA mogu pospat' zdes'.
     - Net. YA chudesno zdes' ustroilsya, - skazal Blagorodnyj Rycar'.
     - Garret,  tebe komfort  nuzhnee, chem mne.  O,  batyushki, dolgo  my budem
rassharkivat'sya drug pered drugom?
     -  YA  ne  igrayu  v  kurtuaznye  igry, Majya.  Kogda  kto-to  delaet  mne
predlozhenie, ya dayu emu odin shans pojti na popyatnyj, a potom lovlyu na slove.
     -  Mozhesh' ne volnovat'sya.  YA govoryu to,  chto  dumayu. Ty  ustal  gorazdo
bol'she menya.  A  ya privykla spat' na polu  i na  trotuarah. Zdes'  mne budet
roskoshno. - Vrode by ubeditel'no,  no  ya zametil prizrak chego-to pohozhego na
ogonek v ee glazah. CHert menya poberi, esli ona chego-to ne zamyshlyala.
     - Nu, raz ty tak  prosish', poluchaj.  -  YA napravilsya v  spal'nyu.  Mozhet
byt', vinovata proklyataya  ustalost',  no ya  ne smog vychislit',  chto u nee na
ume.
     YA vyyasnil eto shest' chasov spustya.
     Obychno ya splyu nagishom. No, prinimaya vo vnimanie,  chto kto- nibud' mozhet
zabresti, ya otpravilsya  na bokovuyu v bel'e. Razmyshlyaya o dele,  ya  metalsya  i
vorochalsya sekund vosem', prezhde chem otklyuchilsya. Eshche ne vpolne  pridya v sebya,
ya ponyal, chto ne odin.  I tot, kto lezhal ryadom, byl ochen' teplym, ochen' golym
i ochen'  zhenstvennym.  I ochen' reshitel'nym. I  konechno,  mne ne hvatilo sily
voli.
     Dazhe u  luchshih  iz  nas  sushchestvuyut  granicy  blagorodstva.  Teplo Maji
pomoglo mne ih preodolet'.
     I utro vydalos' poistine izumitel'noe.

     43

     Majya privela sebya v poryadok i prinaryadilas'. YA styanul dlya nee koe-kakuyu
odezhdu  iz  kvartiry  Dzhill.  Klyanus',  devochka  horoshela s  kazhdoj minutoj.
ZHenshchina, vernee skazat'. Teper'  v etom  ne ostavalos' somnenij. Esli  ej  i
nedostavalo opyta, ona vozmeshchala ego entuziazmom.
     YA  pomog ej upravit'sya s volosami i nemnogo -  s kosmetikoj. Kogda Majya
ovladeet iskusstvom makiyazha, ona stanet smertonosnoj.
     -  Mne nenavistna eta ideya, i vse zhe nam pridetsya  razrushit' effekt,  -
skazal  ya ej,  podvodya  k zerkalu. - YA ne mogu pokazat'sya s toboj  na lyudyah,
esli ty ostanesh'sya v takom vide.
     - Pochemu? - Maje tozhe ponravilos' to, chto ona uvidela.
     -  Potomu chto  ty budesh'  privlekat' k sebe  chertovski  mnogo vnimaniya.
Pojdi syuda. - Kogda ya zakonchil, ona voobshche nichem ne napominala Majyu. - ZHal',
chto my ne mozhem tak zhe zdorovo obrabotat' menya.
     - Neuzheli nam neobhodimo maskirovat'sya?
     - Est'  lyudi, kotorym ochen' hochetsya ot  nas  izbavit'sya. Maskirovka  ne
povredit.  I  nikto  ne  povredit,  esli  ne  sumeet  nas  najti. -  V  moem
rasporyazhenii imelos'  sovsem  nemnogo  sposobov izmenit' svoyu  vneshnost'.  YA
vspomnil SHnyrya  Pigottu  i  nekotorye ego  tryuki  vrode kameshka  v  bashmake,
iskusstvennoj sutulosti, ispol'zovaniya  dvuh raznyh shlyap, kotorye on kak  by
sluchajno menyal, i tak dalee. Tryuk so shlyapami ya  reshil vzyat' na vooruzhenie. V
prihozhej valyalos' neskol'ko na vybor. Vse  moi znakomye znayut, chto ya nadevayu
chto-nibud' na golovu, tol'ko esli sushchestvuet ugroza otmorozit' ushi.
     YA  vybral samyj durackij ekzemplyar. Lyuboj iz moih znakomyh poklyalsya by,
chto ya ne nadenu takuyu shtukovinu, dazhe esli pristavit' mne nozh k gorlu.
     - Kak ya vyglyazhu?
     - Kak budto kanyuk svil u tebya na golove gnezdo.
     Sej  primechatel'nyj  golovnoj   ubor  dejstvitel'no  nemnogo  napominal
treugol'nuyu  kopnu  sena. YA rad,  chto  pristrastie  k elegantnosti  -  greh,
prisushchij  glavnym obrazom vysshim klassam. Sudya  po etoj shlyapencii, ya nikogda
ne smog by zastavit' sebya gonyat'sya za modoj.
     V  kvartire  obnaruzhilos'  i  neskol'ko predmetov  odezhdy, no  vse  oni
godilis' tol'ko dlya nedomerka,  tak  chto mne ot  nih ne bylo nikakoj pol'zy.
Poetomu ya  poprosil Majyu podvesti mne lampovoj sazhej  sinyaki pod  glazami  i
projtis'  po  skulam,  chtoby  shcheki  kazalis'  vpalymi.  Potom ya  ssutulilsya,
proshelsya tuda- syuda, podvolakivaya nogu, i sprosil:
     - Nu i kak ya tebe?
     -  Dlya menya  ty  vsegda  neotrazim,  - mnogoznachitel'no  otvetila Majya.
Devochka prosto svetilas' ot schast'ya. YA eshche ni razu ne videl ee takoj.
     Ty - d'yavol, Garret. I kak tebya ugorazdilo?
     Esli  vy  pozvolyaete  eto  sebe,  vy  tem  samym  prinimaete  nekotorye
obyazatel'stva,  nezavisimo  ot  togo, prochen  ili sluchaen soyuz. A  sejchas  o
sluchajnosti  ne  bylo  i rechi.  Rech'  shla o dorogom  mne  cheloveke,  dorogom
nezavisimo ot fortelej, kotorye vykidyvaet so mnoj telo.
     Proklyatie, seks vsegda uslozhnyaet delo.
     My vyshli na ulicu, izobrazhaya bednyakov. Bednyaki na ulice - yavlenie bolee
chem  rasprostranennoe. YA dovel svoyu hromotu i  sutulost'  do sovershenstva. YA
shel i izobretal istoriyu,  kotoruyu mozhno bylo by vydat' lyubopytnym. Naprimer,
mozhno skazat', chto menya ranili u hrebta  ZHeltoj  Sobaki. Nikomu  ne pridet v
golovu  sprashivat', chto  vy  delali;  na vojne. Tot  fakt, chto vy  vybralis'
ottuda zhivym, sam po sebe dostatochno krasnorechiv.
     YA stal gadat', chto  podelyvaet Slavi Duralejnik.  Uzhe neskol'ko dnej  o
nem ni sluhu ni duhu. Konechno, eto nichego ne znachit. Obychnoe techenie sobytij
na  vojne. Zatyazhnye periody bezdejstviya chereduyutsya s kratkimi i napryazhennymi
periodami boev. No  u menya  bylo predchuvstvie, chto  vskore proizojdet  nechto
interesnoe.
     My  zashli  v  tret'erazryadnuyu harchevnyu i  perekusili, potom  pobreli  v
Veselyj Ugolok. Dobralis' tuda  v polden'.  Poludennye chasy  - vremya vtorogo
pika v etih krayah. Te, kto ne mozhet vybrat'sya syuda vecherom, sbegayut na chasok
s raboty - utolit' svoj golod. My s Majej zanyali mesto na vcherashnej skamejke
i  uglubilis'  v sozercanie parada  uchastnikov. Dnevnye posetiteli proyavlyali
bol'she  zastenchivosti, nezheli nochnye.  Nekotorye prilozhili  nemalye  usiliya,
chtoby izmenit' vneshnost'. I snova ya provel dobryh polchasa  v  razmyshleniyah o
strannostyah chelovecheskoj natury. Nu i plemya!
     - YA  dumayu, nashe sushchestvovanie svidetel'stvuet  o prichudlivosti chuvstva
yumora u bogov, - zametil ya, obrashchayas' k Maje.
     Ona zasmeyalas'. Ona ponyala menya  bez ob®yasnenij. Mne eto ponravilos'. V
samom dele, mne nachinali nravit'sya mnogie ee svojstva, kotorye ne vyzyvali u
menya  voodushevleniya  ran'she, kogda  ya  otnosilsya  k nej kak  snishoditel'nyj
dyadyushka.
     I  Majya  pochuvstvovala  peremenu. Ona kosnulas'  moej  ruki  i  odarila
oslepitel'noj ulybkoj iz razryada "ya zhe tebe govorila!".
     Nu i nu!  Ved' eto sovsem ne moj stil'. YA etogo dazhe ne ponimayu. Garret
ne  zavodit romanov. On zavodit podruzhek i  ostavlyaet ih s ulybkoj. No on na
duh ne prinimaet nikakih obyazatel'stv.
     Proklyatie,  eto zhe  izlupcovannaya devchonka, kotoruyu ya spas  kogda-to ot
izdevatel'stv. |to moya podopechnaya...
     YA ulybnulsya  pro  sebya.  CHto eshche ostaetsya delat', kogda popadaesh'sya  na
kryuchok sobstvennogo proizvodstva?
     YA zametil na protivopolozhnoj storone ulicy nashego zazyvalu.
     - Kazhetsya, u nas malen'kaya problema.
     - Kakaya?
     -  Mne nuzhno potolkovat' s etim parnem. No togda on menya uznaet. A  eto
otmenyaet nashe ischeznovenie.
     - Ty,  dolzhno  byt',  dryahleesh',  Garret.  Tebe  prosto- naprosto nuzhno
soslat'sya na CHodo i prikazat' emu zabyt', chto on tebya videl. On zabudet.
     Majya  byla  prava.  |tot  tip  budet  pomalkivat' v  tryapochku  o  nashem
znakomstve do  teh por,  poka ego  kto-nibud'  ne prizhmet.  No ni u  kogo ne
dolzhno byt' osobyh prichin na nego nazhimat'.
     - Navernoe, ty prava. Dryahleyu.
     - Ili prosto ustal. Dlya starika ty ochen' neploho segodnya potrudilsya.
     YA splyunul v kanavu. Udivitel'no, no ya ne pochuvstvoval sebya uyazvlennym.
     - Ty prosto ne imela dela s nastoyashchim muzhchinoj.
     - Mozhet byt'. - Teper'  ona pochti murlykala. - Hochesh', ya podojdu k nemu
i peredam, chto ty zhelaesh' s nim pobesedovat'?
     - Konechno.
     Odnim glazom  ya prodolzhal sledit' za domom, kotoryj my posetili proshloj
noch'yu.Ottuda  vyshel  tol'ko  odin  starik.  Drugih   posetitelej   ne  bylo.
Udivitel'no, chto syuda ne lomyatsya tolpy. Kazalos' by, takogo  roda  zavedenie
dolzhno prityagivat', kak magnit. Paren', kotoryj nabrel na etu ideyu, - prosto
genij. Vsem nam byvaet neobhodimo pogovorit'. YA znayu eto po sebe.
     Otchasti ya utolyayu etu potrebnost' besedami s Dinom, Pokojnikom, s  Tinni
i Plejmetom. Navernoe, s  Plejmetom  ya otkrovennee, chem s drugimi, poskol'ku
menya ne svyazyvaet s  nim nichto, krome druzhby.  No est' veshchi, o  kotoryh  mne
nelovko rasskazyvat', potomu chto ya dorozhu ego dobrym mneniem.
     Majya snova uselas' ryadom:
     - On podojdet cherez minutu. Snachala nikak ne hotel verit', chto ty - eto
ty.
     - No ty ego ubedila.
     - YA mogu byt' dostatochno ubeditel'noj.
     -CHto  pravda,  to pravda.- U  menya ne bylo ni edinogo  shansa  vystoyat',
kogda ona  vzyalas' za  menya vser'ez. Hotya, s drugoj  storony, eto voobshche moe
slaboe mesto.
     Zazyvala pristroilsya ryadom cherez  neskol'ko  minut. On podalsya  vpered,
chtoby zaglyanut' mne v lico:
     - |to vy.
     - Krajne neumestnoe  zamechaniem Vyshlo tak,  chto mne prishlos' ischeznut'.
Mozhet  byt', ya bezhal iz  goroda.  Ty vidish' ne  menya.  Ty  vidish'  kakogo-to
neizvestnogo zevaku, kotoryj prishel syuda poglazet'.
     Zazyvala pripodnyal brov'. Proklyatie, nenavizhu, kogda kradut moi tryuki.
     -  Sejchas  tyazheloe  vremya.  Na  Organizaciyu  davyat.  Nekotorym  iz  nas
prihoditsya stanovit'sya nevidimkami. No skoro my vse uladim.
     - A chto, kstati, proishodit?  YA torchu zdes' kak privyazannyj, i do  menya
dohodyat tol'ko kakie-to dikie sluhi.
     -  Pravda  bezumnee lyubyh,  samyh dikih  sluhov.  -  YA  pereskazal  emu
koe-chto, vklyuchaya podrobnosti napadeniya na dom CHodo.  On ne hotel mne verit',
no istoriya byla nastol'ko sochnaya, chto on ee proglotil.
     - Koshmar, - skazal on. - Oni dejstvitel'no spyatili. YA gotov pomoch'. Kak
i vse zdes'. No ya ne vizhu, chto my mogli by sdelat'.
     - Po nashim prikidkam, dva  cheloveka raspolagayut svedeniyami, bez kotoryh
nam ne rashlebat' etu kashu.  Odna iz nih - zhenshchina" o; kotoroj  ya sprashival.
Ne mogu nazvat' tebe ee imeni - ih u nee ne men'she sotni, no ya pochti uveren,
chto ona rabotaet von v tom dome.
     Zazyvala posmotrel tuda i prezritel'no fyrknul:
     - Dojlov dom dlya slyuntyaev. Dyuzhina roskoshnyh kisok, i polovina iz nih ne
daet. Platit' prosto, chtoby posmotret'.
     - Kazhdomu svoe. Esli by v mire ne bylo  lyudej s  prichudami, my s  toboj
ostalis' by ne u del.
     - Tvoya pravda. CHto ty hochesh' uznat'?
     -  Ty  videl  kakuyu-nibud'  potryasayushchuyu  blondinku,  kotoraya  regulyarno
zahodit v etot dom i vyhodit ottuda?
     - Dazhe neskol'kih. Tebe pridetsya dat' bolee podrobnoe opisanie.
     U  menya nichego ne vyshlo. U  Dzhill Krajt, nesmotrya na broskuyu vneshnost',
bylo neulovimoe svojstvo, slovno v  dejstvitel'nosti ona byla celoj komandoj
zhenshchin, kazhdaya iz kotoryh nemnogo otlichaetsya ot drugoj.
     - Zabud' o nej. Schitayu, ona vse-taki  rabotaet zdes'. Esli ya prav, ya ee
pojmayu. Prosto budu sidet' na  etoj  skamejke, poka ona  ne ob®yavitsya. A kak
naschet togo tipa, za kotorym ya gnalsya proshloj noch'yu?
     - CHto za tip?
     - Majya, opishi. Ty luchshe ego rassmotrela.
     -  Ne tak uzh i horosho. On prizemistyj, s bol'shim nosom, kotoryj, vidno,
kogda-to byl sloman.  U nego temnovataya kozha. Lysyj. V  shlyape, konechno,  eto
nezametno. Oba raza  byl  prilichno  odet. No odezhda sidit na nem  meshkovato.
Pohozhe, on ne privyk  ee nosit'...  - I tak  dalee. I tak dalee. Hotel by  ya
imet' takoe ostroe zrenie i takuyu pamyat'.
     - Pozhaluj, ya dejstvitel'no  pripominayu pohozhego parnya. On poyavilsya  kak
raz pered tem, kak ty podnyal shum, - skazal zazyvala.  - YA zametil ego tol'ko
potomu, chto on vyskochil ottuda, kak budto ego demon za zadnicu tyapnul.
     - I chto zhe?
     -  |to vse, chto ya  mogu vam skazat'. On udral.  Imenno  eto  ya i ozhidal
uslyshat'.
     - Ty uznal ego?
     - Ty imeesh' v  vidu, znayu li ya, kto  on? Net. No  ya videl  ego v  nashih
krayah. Poyavlyaetsya v Veselom  Ugolke kazhdye chetyre- pyat' dnej. Ran'she hodil k
nam  na predstavleniya. No s  teh por,  kak Dojl otkryl svoj durackij domishko
dlya brehunov, paren' zabrosil i shou, i bordeli.
     - Ne tak uzh eto glupo, esli podumat'.
     -  Navernoe,  ty  prav. Vydohsya staryj  kozel. A  ya  nikogda  ne  pojmu
sliznyakov, kotorye tuda taskayutsya.
     YA somnevalsya v  ego  iskrennosti. On ponimaet ih, dazhe  slishkom  horosho
ponimaet. Esli by parni vrode nego  ne otlichalis' ponyatlivost'yu, u nih by ne
bylo ni edinogo  shansa preuspet' v  biznese, gde  trebuetsya ublazhat'  lyudej,
nuzhdayushchihsya v  uslugah Veselogo Ugolka. No vsluh  ya ne stal rasprostranyat'sya
na etu temu. Zazyvala vstal:
     -  Vsegda rad  pomoch' Bol'shomu Bossu. Da, ne znayu,  prigoditsya li  tebe
eto,  no  lysyj  chudila  so zdorovennym  nosom,  po-moemu,  kakoj-to  vazhnyj
svyashchennik.
     CHto-to vstrepenulos' vo mne na urovne podsoznaniya.
     - Ty uveren?
     - On vorovato shnyryaet tut i v to zhe, vremya vedet sebya  tak, slovno lyudi
dolzhny preklonyat'  pered nim koleni.  YA znaval drugih svyashchennikov, oni  veli
sebya  tak zhe.  Oni  vrode  by ne hotyat privlekat'  k  sebe  vnimanie, no uzhe
privykli k osobomu obrashcheniyu. Ulavlivaesh' moyu mysl'?
     - Spasibo. YA upomyanu o tvoej pomoshchi. Mozhet, nagrada oblomitsya.
     - YA sumeyu najti ej primenenie.
     -  Kak i  lyuboj iz nas. - YA nablyudal, kak on peresek ulicu i zanyal svoj
post. - Svyashchennik, - probormotal ya.- Eshche odin svyatoj otec i, vozmozhno, tozhe,
vazhnaya  shishka. S kvartiroj  v  tom samom  dome,  gde  Dzhill  razvlekalas'  s
Magistrom Peridontom.
     - Ne pohozhe na prostoe sovpadenie, - soglasilas' Majya.
     YA ne rasskazyval ej  podrobnostej o  Peridonte. Teper' reshil doverit'sya
ej i vylozhil vse s samogo nachala.
     Majya dolgo molchala, a kogda zagovorila, vydala sleduyushchee:
     -YA znayu, o chem ty dumaesh'. No eto slishkom diko.
     - Veroyatno, ty prava.  No... togda  odno nachinaet uvyazyvat'sya s drugim.
Dazhe esli rezul'tat vyhodit dikim. Ved' Peridont,  kogda  prihodil ko  mne v
pervyj raz, hotel, chtoby ya razyskal Hranitelya Agire i Moshchi Terrella.
     - Vsego lish' predpolozhenie, Garret. Osennyaya pautinka. Pochti prizrachnaya.
-- Mozhet byt'. Kak tol'ko my vyyasnim,
     chto Hranitel' nichem ne napominaet etogo tipa, mozhno ob etom zabyt'.
     Majya kivnula.
     - No poka Davaj ya vse-taki poigrayu s nim. A ty poslushaj  i skazhi, gde u
menya dyry. - Ladno.
     - Dzhill Krajt rabotaet zdes',  vyslushivaya gorestnye istorii i pechal'nye
ispovedi.  Ona  chutochku  zhadnovata,  poetomu  inogda vstrechaetsya  so  svoimi
klientami  na  storone, v  svobodnoe ot raboty vremya.  Mozhet, ona ne  sovsem
chestna i  pytaetsya vyyasnit', kto oni. Mozhet, istina otkryvaetsya ej sluchajno.
No, tak ili  inache, Dzhill uznaet, chto  sredi ee postoyannyh klientov  est'  i
Velikij  Inkvizitor,  i  Hranitel'.  Vozmozhno, u nee voznikaet  ideya sorvat'
krupnyj kush. A mozhet byt', ona dejstvuet beskorystno.
     Kak by  to ni bylo,  ona organizuet nechto vrode podpol'nyh peregovorov.
Vozmozhno,  dva  kita  dejstvitel'no prishli k  soglasheniyu.  No  tut v  gorode
ob®yavlyayutsya  Syny Hammona.  Pochemu- to oni  tozhe  ohotyatsya  za Moshchami. Agire
puskaetsya v  bega. On podsovyvaet Moshchi Dzhill, chtoby ona pozabotilas'  o nih,
poka on otvlechet  etih  golubchikov i uvedet ih podal'she ot gnezda.  Peridont
nichego  ne  znaet  o  tom, chto proishodit. On znaet tol'ko, chto Agire i Moshchi
ischezli.
     Spustya  kakoe-to  vremya  Peridont  svyazyvaetsya s  Dzhill  i uznaet,  chto
proizoshlo s Agire i relikviej. Teper' emu  nuzhno pobol'she razuznat' o  Synah
Hammona, no mne  on etogo ne govorit. Tipichnyj klient, on ne zhelaet snabzhat'
menya svedeniyami,  kotorye mogut  emu povredit', i  v nadezhde, chto ya  otkopayu
chto-nibud'  poleznoe  dlya  nego,   posylaet   menya  kovyryat'sya  v  musore  s
zavyazannymi glazami.
     Tem   vremenem  iz-za   ego  zhelaniya  prikryt'  svoyu  zadnicu  i  iz-za
nedal'novidnosti  cerkovnyh  politikov dela prinimayut skvernyj oborot. Kogda
Peridont  nakonec  reshaet, chto  uvyaz slishkom gluboko i samostoyatel'no emu ne
vylezti, on otpravlyaetsya  ko mne. I popadaet v zasadu. Kstati,  ya ne uveren,
chto ego ubili Syny Hammona.
     |to byla  samaya dlinnaya  iz rechej,  kotorye ya kogda-libo proiznosil.  YA
vylozhil vse, ne ostanavlivayas'. Majya molchala.
     - CHto ty dumaesh' po etomu povodu?
     - Ty vzyal lozhnyj  sled.  YA  ne  mogu  etogo  ob®yasnit'.  No luchshe  tebe
povtorit' vse Pokojniku. On skazhet, pochemu etogo ne mozhet byt'.
     - Znachit, ty dumaesh', chto ya oshibsya?
     - YA ne  hochu,  chtoby  vse bylo tak,  kak  ty  rasskazal.  Ne sprashivaj,
pochemu. |to prosto emocii. Na samom dele ya boyus', chto ty prav.
     CHto  ee napugalo?  Vozmozhnost' togo,  chto vse  vylezet naruzhu, budet na
ruku ohotnikam za skandalami?
     Razumom ya ponimal opasnost'. Syny  Hammona  predstanut  pered  publikoj
asketami, lyud'mi strogih nravov, u kotoryh  est' bog, govoryashchij s  kazhdym iz
nih, v to  vremya  kak dve krupnejshie  Anitskie  konfessii  popustitel'stvuyut
razvratu, pogryazli v korrupcii i demonstriruyut polnuyu bespomoshchnost'...
     Net. Lyudi  Tanfera  ne pojdut za takimi psihami,  kak  Syny Hammona. Vo
vsyakom sluchae, ne sejchas.
     Oni nepravil'no vybrali vremya.  Im sledovalo  by dozhdat'sya konca vojny.
Vot  togda  priezzhajte  v  gorod  s  lyubymi bezumnymi  obeshchaniyami, i,  gotov
prozakladyvat' chto ugodno, vy naverbuete legiony novoobrashchennyh.
     YA razmyshlyal ob etom  dolgo. YA predstavil  svoe mrachnoe budushchee i reshil,
chto  nam  s  Pokojnikom  nuzhno ser'ezno  obsudit',  kak mozhno oblegchit' nashe
polozhenie. Mozhet byt', mne pridetsya prinyat' predlozhenie Vejdera i ustroit'sya
glavnym  nadsmotrshchikom  na   pivovarne.   V   tyazhelye  vremena   pivovarenie
procvetaet.
     Majya sidela, prizhavshis' ko mne,  i murlykala. Naskol'ko ya mog sudit', v
ee golovke nichego ne proishodilo. Vremya teklo.
     U menya voznikla novaya ideya - vremya ot vremeni so mnoj takoe byvaet.
     - Kak ty dumaesh', Dzhill uznala by tebya, esli by proshla mimo po ulice?
     -Net.
     -  Togda,  navernoe,  nam  sleduet  rassredotochit'sya.  YA  ne  smogu  ee
odurachit'. Esli ona zametit menya, zadast deru.
     - Ty v etom uveren?
     -  Dumayu,  ona zapanikuet.  Ona  slishkom  daleko  zashla  s etoj  vechnoj
chehardoj imen. Ej  kazhetsya,  chto, stoit ej nazvat'  sebya po-drugomu,  i  ona
ischeznet.  Esli ee  obnaruzhit  kto-to,  kto znal  ee  v  drugom oblich'e, ona
rasteryaetsya i navorochaet bog znaet chego.
     Majya nahmurilas':
     - Ne znayu. Tebe vidnej. Ty u nas bol'shoj znatok po chasti lyudej.
     YA  fyrknul. YA - znatok? Da ya dazhe v sebe  ne  sposoben  razobrat'sya, ne
govorya uzh ob ostal'nom mire.

     44

     Odno  iz  nepremennyh  trebovanij  moej  professii -  umenie  sohranyat'
terpenie. Mne prihoditsya provodit' v ozhidanii bol'she vremeni, chem komu by to
ni  bylo, za isklyucheniem, veroyatno,  soldat. Kazalos'  by, posle pyati let na
flote  i vseh peredryag sysknogo  dela terpenie dolzhno bylo stat' moej vtoroj
naturoj. No ya tak i ne nauchilsya sidet' smirno, osobenno na holode.
     Mne  do  smerti zahotelos'  vstat' i razmyat' nogi. Konechno,  razgulivaya
tuda-syuda, ya budu privlekat' k sebe bol'she vnimaniya, no moya noyushchaya zadnica i
zatekshie myshcy ne vnemlyut zdravomu smyslu.
     - Pojdu  obojdu kvartal i poglyazhu, skol'ko  vyhodov u  etoj lavochki,  -
predupredil ya Majyu.
     - A esli ona ujdet, poka tebya ne budet?
     - Maloveroyatno. Mne ponadobitsya ne bol'she treh minut.
     -  Kak  znaesh'.  Ty u  nas professional. Sudya  po  tomu,  kak  ona  eto
proiznesla, u nee imelis' na moj schet koe-kakie somneniya.
     YA ne vyyasnil nichego takogo, do chego  ne mog by dodumat'sya, sidya s Majej
na skamejke. V dome byla zadnyaya dver', vyhodyashchaya na naruzhnuyu lestnicu pozadi
zdaniya. No inache i byt' ne moglo  -  vnutri my ne videli nikakogo prohoda na
vtoroj etazh. D'yavol!
     Ladno. Vo vsyakom sluchae, ya razmyalsya. YA napravilsya k skamejke  i k svoej
devushke. K kakoj devushke? Majya ischezla. Sekund dvadcat' ya tarashchilsya,  otkryv
rot, na skamejku,  potom  stal  ozirat'sya i  podprygivat', chtoby  razglyadet'
chto-nibud' za golovami  tolpy. Maji nigde ne vidno.  YA pobezhal k dolgovyazomu
zazyvale.
     - Vy ne videli, chto sluchilos' s moej  devushkoj? Toj, chto sidela so mnoj
na skamejke?
     On fyrknul, vyrazhaya svoe otnoshenie k moej rasteryannosti.
     - A to  kak zhe, priyatel'. Na  etot raz ya  ne zeval. Svetlovolosaya suchka
galopom proskakala mimo. Tvoya zaznoba otchalila sledom. Oni poshli von tuda. -
On  ukazal v storonu Holma, v storonu  centra goroda, otkuda  my i prishli. I
otkuda prishli vse ostal'nye.
     - Blondinka toropilas'?
     - Bezhala. Po-moemu, ona tebya zasekla i zhdala vozmozhnosti udrat'.
     -  Spasibo. -  YA  brosilsya vdogonku,  ne obrashchaya  vnimaniya na proklyatiya
prohozhih,  kotoryh  besceremonno rastalkival. Interesno,  kak  Dzhill udalos'
uznat' nas s takogo rasstoyaniya?
     Proklyatie!  Nado zhe byt'  takim tupicej! Skoree vsego nas ona  vovse ne
uznala. Ona prosto uvidela svoyu odezhdu" kotoruyu pozaimstvovala Majya.
     Kak vyshlo, chto my ne podumali ob  etom, raz; uzh dodumalis' pereodet'sya?
Umniki!
     Tolpa  poredela, i ya pribavil  hodu. YA vybralsya  iz Veselogo  Ugolka, i
teper' mne nichego ne  ostavalos', krome kak gadat', kuda pomchalas' Dzhill. YA.
tak i ne zametil ni ee, ni Maji.
     YA shagal i razmyshlyal, pochemu na dushe. u  menya  tak trevozhno. YA gadal, ne
upustila li Majya Dzhill. YA gadal, chto budet delat' Dzhill, esli ej. ne udastsya
otcepit'sya ot Maji. I kak Majya svyazhetsya so mnoj, esli dovedet Dzhill do nory.
     YA shel po ulicam, poglyadyvaya  na protivopolozhnuyu storonu. YA rassprashival
ulichnyh torgovcev. Nekotorye sovetovali  mne katit'sya ko vsem chertyam. Drugie
smotreli  tupo i molcha. Tol'ko odin dal mne pryamoj otvet.  Odin iz  teh, kto
dejstvitel'no zametil Dzhill.
     Ona po-prezhnemu napravlyalas' v centr goroda.
     YA ne dobilsya  bol'shogo sodejstviya,  ostavayas' prosto Garretom.  Poetomu
prishlos'  proglotit' svoyu  gordost' i ssylat'sya na CHodo Kontag'yu. Gotovnost'
sotrudnichat' podskochila na neskol'ko gradusov. CHeloveku  s kolbasnym  lotkom
na  uglu nuzhna blagosklonnost'  Bol'shogo  Bossa.  Inache  kto-  nibud'  mozhet
vystavit' ego iz dela.
     Mne udavalos' derzhat' sled do teh  por, poka  ya ne vybralsya  za predely
rajona, gde eshche bylo kogo sprashivat'.
     Kuda ona - mogla bezhat'? YA pozhalel, chto ploho znayu ee.
     No u  menya ne  bylo  vremeni izuchit' ee. Ni  v odnom iz ee oblichij,  ne
govorya  uzhe obo  vseh. YA -  trudyaga. YA dobirayus' do  konca  sleda iz chistogo
upryamstva, prosto potomu, chto  vceplyayus' v  nego mertvoj  hvatkoj. U menya ne
bylo ni  minuty,  chtoby  perevesti duh, s teh por kak  Dzhill  Krajt  vpervye
perestupila moj porog.
     Kogda  dvizhesh'sya takimi tempami,  ne  vsegda hvataet vremeni  podumat'.
Poetomu soznanie rabotaet podspudno, i v kakoj-to moment nastupaet ozarenie.
CHerez tri minuty posle togo, kak sled Dzhill povernul na yug, menya osenilo.
     Ona napravlyalas' v Stranu  Grez.  U  nee ostavalos' poslednee sredstvo.
Staryj hrych iz kvartiry  naprotiv toj, chto snimal Peridont. Esli  on tot, za
kogo  ya ego prinimayu... No  Hranitel' Agire ischez. YA  nichego ne slyshal o ego
vozvrashchenii.  Hotya ya byl slishkom zanyat v  poslednee vremya,  chtoby sledit' za
sobytiyami.
     - Stavlyu  zolotoj protiv zubochistki,  - skazal ya samomu sebe. YA izmenil
kurs i pribavil shagu. CHerez desyat' minut ya dobralsya do konyushni Plejmeta.
     On kak raz zakryval glavnye vorota. No, uvidev menya, prosiyal, kak yasnoe
solnyshko.  Kak vsegda. On  - samyj  blagodarnyj iz  moih byvshih  klientov  i
edinstvennyj, na kogo ya mogu rasschityvat' v lyuboe vremya.
     - Garret! YA uzh nachal o tebe bespokoit'sya. Gde ty propadal?
     - Rabotal. Ochen' zakovyristoe delo,  mozgi  mozhno vyvihnut'. Ty v kurse
poslednih skandalov?
     - Ne  tak, chtoby ochen'. V poslednee  vremya slishkom mnogo drugih hlopot.
Govoryat, na tvoj dom proshloj noch'yu napal demon?
     - Da. |to svyazano s delom, nad kotorym ya rabotayu.
     - Znachit, na etot raz igraesh' s ognem.
     - Da eshche s kakim goryachim! Ty ne znaesh' i poloviny. Kak- nibud' rasskazhu
tebe obo vsem.
     - Toropish'sya?
     - A kogda ya ne toropilsya?
     - Inogda byvaet. CHto ot menya trebuetsya?
     -  Loshad',  chtoby naverstat'  vremya.  YA gonyus' za odnoj osoboj.  Tol'ko
loshad' pust' budet ne iz tvoih proklyatyh Molnij ili Ugol'kov.  YA hochu takuyu,
kotoraya budet bezhat', a ne  vykidyvat' fokusy. - Loshadi so mnoj ne ladyat. Ne
znayu pochemu,  no vse ih proklyatoe plemya  na menya opolchilos'. Oni travyat menya
vsyu zhizn' i dumayut, chto luchshej zabavy na svete net.
     -  Ty  vsegda  tak  govorish'. YA  ne znayu drugogo parnya tvoego vozrasta,
kotoryj by  tak boyalsya  loshadej. No  raz uzh ty  - eto  ty,  ya podberu takogo
smirnogo i glupogo konyagu, chto dazhe ty budesh' dovolen.
     On povel menya v konyushnyu. Po doroge ya sprosil:
     - Ty slyshal chto-nibud' o Hranitele Agire i Moshchah Terrella?
     - Zanyatno, chto  ty  ob etom sprosil. Agire poyavilsya proshloj noch'yu.  Bez
Moshchej.
     - Ha! - YA ugadal pravil'no. Bolee ili menee. No pozdravlyat' sebya eshche ne
vremya. YA dolzhen poshevelivat'sya.  - Loshad' nuzhna  mne  kak mozhno  bystree.  YA
dolzhen dobrat'sya do Strany Grez ran'she, chem tuda  doberetsya odin chelovek,  a
on uzhe operezhaet menya.
     Plejmet nabrosil sedel'nuyu poponu na monstra,  kotoryj,  na moj vzglyad,
vovse  ne kazalsya smirnym. Byvayut momenty, kogda moj drug poddaetsya  zhelaniyu
riskovanno poshutit'..........
     - Nikakih shutok, Garret. Tishajshee zhivotnoe.
     -V samom dele? - Mne ne ponravilsya vid, s kotorym ono na menya smotrelo.
Slovno  by  ono ponyalo  menya  i preispolnilos' reshimosti vystavit'  Plejmeta
lzhecom.
     Takie zhe problemy  u menya s  zhenshchinami.  YA nikogda ne ponimal pochemu. -
Gotovo.
     - Spasibo. - YA shvatil  loshad' za uzdechku i  posmotrel ej. v  glaza: -YA
dolzhen   sdelat'  koe-chto  ochen'  srochnoe.  U  menya  net  vremeni  s;  toboj
kanitelit'sya. Esli zahochesh', fokusnichat', pomni - ot lyuboj  tochki goroda  ne
bol'she dvuh mil' do zhivoderni.
     Ona  tol'ko posmotrela na menya  v  otvet. YA  oboshel ee krugom i zalez v
sedlo. CHerez  mgnovenie ya  uzhe skakal  po ulice.  Lyudi krichali  mne v spinu.
Nekotorye brosalis' chem  ni popadya.  To,  chto ya delal,  bylo  protiv zakona,
potomu  chto  eto chertovski  opasno.  No  ne  nashlos'  nikogo,  kto  by  menya
ostanovil. YA dopustil neskol'ko promahov. Loshad' spotykalas'  i skol'zila na
uchastkah,  moshchennyh bulyzhnikom,  i paru raz  ya podumal,  chto  my upadem. CHem
blizhe podbiralis' my k Strane Grez, tem  bol'shim durakom ya sebya chuvstvoval .
YA gotov byl sporit', chto perehitril samogo sebya i nikogo tam ne najdu.
     YA  oshibsya.  Oni byli  tam. Snachala  ya  zametil  razvevayushchiesya na  vetru
svetlye volosy Dzhill v treh kvartalah pered soboj. Ona mchalas' mimo CHetteri,
v  storonu  kompleksa  Ortodoksov.  Majya  dyshala  ej  v  zatylok i,  pohozhe,
sobiralas' ee shvatit'. Dzhill oglyanulas' cherez plecho. Menya ona ne zametila;
     YA prishporil loshad'.  Ona pereshla na galop.  Galop okazalsya nedostatochno
horosh. Dzhill dobezhala do vorot. Obychno oni stoyali otkrytymi i ne ohranyalis',
no tol'ko ne segodnya;
     Navernoe,   ohranu  vystavili   iz-za  skandala.  Dzhill   zagovorila  s
ohrannikami, glyanula na Majyu i tut zametila menya.
     Majya dognala Dzhill, kogda mne do nih ostavalsya odin kvartal.
     Ohranniki shvatili obeih zhenshchin, zatashchili ih vnutr' i zaperli vorota.
     YA  osadil  loshad'  i  uslyshal,  kak zhenshchiny i  ohranniki sporyat  vnutri
privratnickoj. Malen'kaya kalitka dlya peshehodov, kuda vtolknuli zhenshchin,  byla
zakryta.  YA oglyadel  ee  stal'nye  prut'ya,  potom perevel  vzglyad na vorota,
prednaznachennye dlya proezda ekipazhej. Ohrannik po tu storonu vorot nervno na
menya poglyadyval. On ne byl vooruzhen,  no byl preispolnen reshimosti. Ne nuzhno
vstupat'  s nim v peregovory, chtoby ponyat',  chto on menya ne  vpustit. Skoree
vsego on dazhe ne stal by mne otvechat'.
     Moe vooruzhenie tozhe ostavlyalo zhelat'  luchshego.  U  menya bylo dva nozha i
moya golovodrobilka, no  ya ne  zapassya oruzhiem, kotorym,  ostavayas' na ulice,
mozhno bylo by pripugnut' teh, kto nahodilsya po tu storonu vorot.
     Vorota poseredine nemnogo ne dotyagivali do pyati futov v vysotu.
     Majya  zavopila. Troe muzhchin  vytashchili ee iz  privratnickoj  i povolokli
vglub'  territorii, skrytoj za rastitel'nost'yu. Dzhill shla  ryadom. V kakoj-to
moment ona oglyanulas' na menya - glazishchi ogromnye, vid pochti izvinyayushchijsya.
     Ladno. K chertu somneniya.
     YA ot®ehal nemnogo nazad, potom razvernul loshad' k vorotam i pustil ee v
galop. Po moim predstavleniyam, ona dolzhna byla legko vzyat' prepyatstvie.
     Pryamo skazhem, skakunom ona ne byla.
     Za dva  shaga  do  vorot  ona ostanovilas'  kak  vkopannaya.  YA  zavopil,
pereletaya  cherez  ee  golovu,  vrezalsya v vorota i  upal  licom vniz. Po  tu
storonu vorot vystroilos'  okolo desyatka zritelej. Ni u kogo iz nih  ne bylo
oruzhiya, no oni ne sobiralis' vpuskat' menya bez boya.
     YA otodral sebya ot bulyzhnikov. Stoya  na karachkah, ya posmotrel na chertovu
tvar'. Govoryu vam, ona uhmylyalas'. Ona zarabotala kuchu ochkov v pol'zu svoego
plemeni v etoj staroj vendette protiv Garreta.
     -  Ty poplatish'sya  za eto,  skotina. - Poshatyvayas', ya vstal  na nogi  i
pohromal k loshadi. Ona  nespeshno otoshla proch',  dvigayas'  kak  raz  s  takoj
skorost'yu, chtoby sohranit' mezhdu nami prezhnyuyu distanciyu.
     Parni za vorotami na slavu poteshilis' za moj schet.
     Oni eshche  gor'ko raskayutsya v etom. Kakoj-to dobryak-prohozhij pozhalel menya
i priderzhal loshad'. YA otvel etu svoloch' obratno
     k Plejmetu.
     Plejmet - staryj moj tovarishch - prinyal storonu proklyatoj klyachi.
     -  U kazhdogo  zhivotnogo est' predel vozmozhnostej,  Garret. CHtoby loshad'
brala prepyatstviya,  ee nuzhno special'nym obrazom trenirovat'. Nel'zya  prosto
vzobrat'sya na neobuchennogo konyagu i prikazat' emu prygat'.
     -  CHert,  eto ya ponimayu.  YA  sdelal stavku i  ispol'zoval vse shansy.  YA
proigral. YA  prinimayu proigrysh.  I  esli  ya zhaluyus'  na etu tvar', to tol'ko
iz-za togo, kak ona posmeyalas' nado mnoj posle. Ona sdelala eto namerenno.
     -  Garret, u  tebya  maniya. Ty  vsegda zhaluesh'sya,  chto loshadi nad  toboj
izdevayutsya.  Oni obyknovennye  nerazumnye zveri. Oni  ne  mogut  ni  nad kem
izdevat'sya.
     - Mnogo on ponimaet!
     - Ty ne mne eto rasskazyvaj. Im rasskazhi.-Nesomnenno, oni ego durachat.
     - CHto stryaslos'?  A? Ty prosto posmeyalsya by nad etoj  istoriej, esli by
ne sluchilos' CHego-nibud' eshche postrashnee.
     YA rasskazal  emu,  kak  Majya  pozvolila  sebya  shvatit'.  Ob®yasnil, chto
pytalsya pereskochit' cherez vorota, chtoby ee vyzvolit'.
     - Hochesh' popytat'sya eshche raz?
     - Hvatit s menya velikodushnyh glupostej. |ti torgovcy sueveriyami  vyveli
menya iz terpeniya. Oni u menya poplyashut!
     Plejmet ispolnil moj fokuse pripodnyatoj brov'yu.
     - Devushka tak mnogo dlya tebya znachit? A kak zhe Tinni?
     - Tinni est' Tinni. Davaj ne budem o nej. Ona tut ni pri chem.
     - Nu, esli ty tak govorish'... YA mogu tebe chem-nibud' pomoch'?
     On predlagal pomoshch' iskrenne. I esli by delo doshlo do mordoboya, Plejmet
ochen'  by prigodilsya so  svoimi devyat'yu futami i  silishchej,  kotoroj hvatalo,
chtoby podnimat'  ego lyubimyh loshadej. No Plejmet ne borec po nature. Emu vse
vremya dostaetsya, potomu chto on isklyuchitel'no, neimoverno dobr.
     - Net.  Ne  hochu tebya vtravlivat'. Ty i  tak sdelal  dostatochno,  kogda
pozvolil  mne  vzyat' etu chetveronoguyu gadyuku.  Skormi:  e¸  sobakam. Plejmet
rassmeyalsya. On poluchaet udovol'stvie ot moej vojny s loshadinym rodom.
     - Ty uveren, chto tebe ne nuzhna pomoshch'?
     -  Da.  Ty  sdelal  vse, chto mog.  Mne  nuzhna podmoga professionala.  -
Pridetsya poslat'  k chertu svoe namerenie ischeznut'. - Esli  ty dejstvitel'no
hochesh'  okazat' mne lyubeznost', shodi  ko mne  domoj  i  posmotri,  kak  tam
pozhivayut Din i Pokojnik. YA zaglyanu k tebe utrom. - Esli dozhivu do utra.
     - Konechno, Garret.
     YA znal, chto budu delat' teper'. Oni u menya poplachut. No gorshe vseh budu
plakat' ya, esli menya shvatyat.

     45

     Krask v polnom  odinochestve  nes  vahtu v zavedenii Morli. Sudya po  ego
vidu, on sidel  tam  davno. On ne  proizvodil  vpechatleniya dovol'nogo zhizn'yu
cheloveka. YA zametil ego,  kogda odolel uzhe polovinu puti k stojke. Otstupat'
bylo pozdno.
     Krask zhestom podozval menya k sebe. YA smiril svoj norov i podsel k nemu.
Kraem  glaza  ya  videl,  kak  Slejd  govorit  chto-to  v peregovornuyu  trubu,
svyazyvayushchuyu bar s kabinetom Morli.
     - CHego tebe?
     - CHodo teryaet terpenie. On ne lyubit dolgo zhdat' rezul'tatov.
     -  CHego-to ya nedoponyal. Rezul'tatov u  nego -  hot' otbavlyaj. Krysolyudi
rabotayut sverhurochno, podbiraya trupy.
     - Ne  umnichaj, Garret.  On  tebe  zadolzhal,  no  eto  ne znachit, chto on
pozvolit tebe vodit' sebya za nos.
     - Krask, s kazhdym tvoim slovom ya vse bol'she i bol'she teryayu nit'.
     - Ty dolzhen byl pojmat' dlya nego kakuyu-to devku. Gde ona?
     YA nedoumenno posmotrel cherez plecho, potom - opyat' na Kraska.
     -  YA?!  Pojmat'   kogo-to  dlya  CHodo?  CHto-to  ne  pripomnyu.  YA  slyshal
predlozhenie ob®edinit'  sily i  obmenyat'sya informaciej.  YA  igrayu tol'ko  na
takih usloviyah.
     - CHodo Kontag'yu  - ne tot chelovek, kotorogo stoit zlit', Garret. S etim
ya soglasilsya:
     - Ty prav. Ne tot. No  on i ne tot chelovek, u kotorogo ya  gotov byt' na
pobegushkah. Sdelka, zaklyuchennaya mezhdu nami, - vsego lish' sdelka. Ne bol'she i
ne men'she. Ponyal?
     Krask vstal:
     - YA emu peredam. Ne dumayu, chto on budet dovolen.
     - Mne plevat', budet on dovolen ili net.  YA soblyudayu usloviya soglasheniya
tak, kak ya ih ponimayu.
     Krask  brosil  na  menya  zlobnyj  vzglyad.  YA  znal,  o  chem on  dumaet.
Kogda-nibud' on s udovol'stviem ottyapaet mne pal'cy, po odnomu za raz.
     - I eshche. Kuda by ya ni sunulsya, menya vse potchuyut  etim der'mom, budto  ya
rabotayu na  CHodo. YA ne rabotayu na CHodo.  YA rabotayu  na  Garreta. Esli kto-to
raspuskaet sluh, chto ya na soderzhanii u Bol'shogo Bossa, pust' zatknetsya.
     Krask  fyrknul. Po-moemu,  eto  samoe  sil'noe  proyavlenie  emocij,  na
kotoroe on sposoben. Ni slova ne govorya, on vyshel.
     YA napravilsya k baru. U menya  tryaslis'  ruki. |tot proklyatyj Krask vyvel
menya iz sebya.  On vsegda obrushivaetsya na golovu, slovno stihijnoe bedstvie -
voploshchenie ugrozy i besposhchadnosti.
     - Morli zovet tebya naverh, - skazal Slejd.
     YA  podnyalsya po lestnice. Morli byl ne odin, no  i on, i ego gost'ya byli
odety. ZHenshchinu ya  uzhe  videl.  Vcherashnyaya bryunetka. Ona ustanovila rekord: ne
pripomnyu,  chtoby ya dvazhdy zastal  Morli s  odnoj i toj zhe  podruzhkoj.  Mozhet
byt', on ostepenilsya?
     - Pocapalsya s Kraskom?
     - Vrode togo. CHodo pytaetsya zaverbovat' menya. Krask razdrazhen, chto ya ne
poddayus' verbovke.
     - YA slyhal o kakoj-to zavaruhe u tvoego doma proshloj noch'yu.
     - Da tak, nichego osobennogo. Pokojnik obo vsem pozabotilsya.
     -  Napomni  mne,  chtoby  ya  ne  vosstanavlival  ego  protiv sebya. Zachem
pozhaloval?
     - Mne  nuzhen  pomoshchnik,  kotoryj  prikroet  mne  spinu  vo  vremya odnoj
rabotenki. Proniknovenie so vzlomom. Ob®ekty neprostye.  |ti lyudi ne pojmut,
esli pojmayut nas s polichnym.
     Morli nahmurilsya:
     - Takie chuvstvitel'nye?
     -  Kak nazrevshij chirej. Odno nevernoe slovo v  nevernom meste  - i kucha
narodu mozhet poplatit'sya zhizn'yu.
     - Ladno. YA znayu cheloveka, kotoryj pomozhet tebe. Podozhdi vnizu.
     Otlichno. Do nego doshlo, chto zhenshchina ne dolzhna  uslyshat' bol'she, chem uzhe
slyshala.
     Hotya ya sam  vse eto zateyal,  na  dushe  u  menya bylo  nespokojno.  Morli
vyzovetsya na delo lichno. Kogda on vyyasnit, chto  ya zadumal, to  perepoloshitsya
po-nastoyashchemu.   Morli,   otkalyvaya  takie   opasnye   nomera,  vposledstvii
izbavlyaetsya ot svoih naparnikov, chtoby nikto nikogda nichego ne uznal. I hotya
on pytaetsya menya ponyat', v glubine dushi on vse-taki ne  verit, chto ya  vtajne
ne priderzhivayus' takih zhe vzglyadov. U nas mogut vozniknut' problemy.
     Morli spustilsya  po lestnice, kogda  ya  kak raz dopival brendi, kotoryj
plesnul mne Slejd. Slejd - edinstvennyj iz  podchinennyh Morli - ne storonnik
vegetarianskoj kuhni. Poetomu on derzhit pod rukoj nastoyashchuyu vypivku. Dolzhnym
obrazom pripryatannuyu, konechno. Morli pritvorilsya, chto nichego ne uchuyal.
     - Davaj vyjdem na ulicu. Zdes' slishkom mnogo ushej.
     My vyshli. Ne dozhidayas' ego voprosov, ya skazal:
     - YA sobirayus' vlezt' v CHetteri. Hochu proniknut' v kabinet Peridonta.
     Morli hryuknul. Moe namerenie proizvelo na nego dolzhnoe vpechatlenie.
     - Est' veskaya prichina?
     -  Majyu  snova shvatili. CHtoby poluchit'  shans ee  osvobodit', ya  dolzhen
koe-chto ukrast' iz kabineta Peridonta.
     YA  nadeyalsya,  chto  cerkovnaya bratiya  ne perevernula  tam vse vverh dnom
posle  uhoda  Velikogo  Inkvizitora.  Hotya  mne s trudom verilos', chto  etot
zhutkij tip, Samson, ne sunul tuda svoj nos.
     My s Morli proshli polkvartala, prezhde chem on zagovoril:
     - Skazhi mne pryamo. Bez emocij. |to vozmozhno prodelat'?
     - YA kak-to tam byl. U nih net vnutrennej ohrany.  |ti prostofili nichego
ne zhdut. Im ne prihodit v golovu chego-to boyat'sya.  YA ne volnuyus',  smozhem li
my eto provernut'.
     Menya trevozhit, sumeem li my provernut' vse tak, chtoby nikto ne vyyasnil,
ch'ih eto ruk delo. YA ne hochu, chtoby rebyata iz Cerkvi ohotilis'  za  mnoj vsyu
ostavshuyusya zhizn'.
     - Ty chto-to zadumal. - YA rasskazal tebe vse.
     - Net. YA znayu  tebya, Garret. Ty  sobiraesh'sya ne prosto chto- to ukrast'.
Ty sobiraesh'sya ustroit' vse tak, chtoby nikto ne dogadalsya o krazhe.
     YA ne  stal  emu  vozrazhat'. No i ne soglasilsya.  U menya byli  koe-kakie
idej. Mozhet  byt', oni srabotayut,  a mozhet, i net. Sudya po moemu vsegdashnemu
vezeniyu, oni ne srabotayut. Net neobhodimosti posvyashchat' v nih Morli.
     -  Ty  chertovski ostorozhen so  svoimi kartami,  Garret. A chto za vtoroj
ob®ekt?
     YA pokachal golovoj, no on  ne mog etogo videt' v temnote, i mne prishlos'
otkryt' rot:
     - Ne  stoit zabivat' sebe golovu, poka my ne upravimsya s pervym. Esli ya
ne  dostanu nuzhnuyu  mne  veshch'  iz kabineta Peridonta, my v lyubom  sluchae  ne
smozhem sdelat' sleduyushchego hoda.
     - Temnish', Garret.
     - A ty razve prosvetil menya v tot raz, kogda my ohotilis' za vampirami?
     - |to drugoe delo.
     - Konechno,  drugoe. Ty perestavlyal  menya, kak peshku, dazhe ne  nameknuv,
chem my zanimaemsya. Tak ty idesh' ili net?
     -  Pochemu  net? Sam ty dovol'no skuchnyj paren',  no vokrug tebya  vsegda
proishodyat  interesnye  veshchi.  I potom, ya nikogda  ne byval  vnutri CHetteri.
Govoryat, on velikolepen.
     Morli nikogda tam  ne "byval, potomu  chto ego  soplemennikam put'  tuda
zakazan.  Soglasno doktrine  Cerkvi,  u  nego  net dushi,  nesmotrya  na  dolyu
chelovecheskoj krovi.  Ne ochen' mudraya poziciya v mire, gde nechelovecheskie rasy
sostavlyayut   polovinu   razumnogo   naseleniya.   I   Cerkov'   ne   osobenno
rasprostranyaetsya na etu temu v  Tanfere, gde slishkom mnogie mogut prinyat' ee
dogmaty za oskorblenie.
     - Da, - skazal Morli, dumavshij, ochevidno, o tom zhe. - YA sovsem ne proch'
pobyvat' v CHetteri.
     - Tol'ko davaj ne budem svodit' nikakih schetov.
     -  Ladno. -  My  pobreli  v  storonu  Strany  Grez.  Pomolchav, on vdrug
sprosil: - Ty vtyurilsya v etu devchonku, Majyu, da?
     - Ona chudesnyj rebenok. Ona popala v  bedu,  potomu chto pomogala mne. YA
ee dolzhnik.
     - Ponyatno.
     YA brosil podozritel'nyj vzglyad na ego fizionomiyu. On uhmylyalsya.
     - Ona prosto rebenok, za kotorogo ya v otvete, Morli.
     Odin iz nedostatkov Morli - ego chrezmernaya ponyatlivost'.

     46

     YA tak zamotalsya  v poslednee vremya,  chto  u pogody ne  bylo  ni edinogo
shansa privlech'  k sebe moe  vnimanie. Teper', kogda my sideli v  gustoj teni
naprotiv   CHetteri,  prismatrivayas'  i  osvaivayas',   ona  poluchila  horoshuyu
vozmozhnost' otygrat'sya.
     - CHertovski holodno, - probormotal ya.
     - Mozhet pojti sneg.
     - Tol'ko  ego  nam i ne  hvatalo. Kogda my  pribyli, CHetteri gudel, kak
ulej. YA vspomnil, chto segodnya kakoj-to cerkovnyj prazdnik, tol'ko vot zabyl,
kakoj.  Morli  tozhe ne  znal. V nem  ne  sohranilos'  i  sleda  chelovecheskih
sueverij.
     -  Kak  ty dumaesh', my  dostatochno  dolgo  zhdem?  -  sprosil  ya.  Narod
rashodilsya. My dali im okolo chasa, chtoby okonchatel'no ugomonit'sya.
     - Posidim eshche chutok. - Morli nachinal chuvstvovat' sebya neuyutno v svyazi s
predstoyashchim rejdom.  On  pytalsya pripomnit', vlamyvalsya li kto-nibud' v hram
za  poslednie  gody. YA nichego ne slyhal  o  podobnyh avantyurah i schital, chto
lyudi vnutri ne mogli ne raspustit'sya. No Morli podozreval, chto eto ohranniki
pozabotilis', chtoby o naletchikah nikto nichego ne uslyshal.
     - U  parnej, kotorye  sumeli vlezt'  v vampir'e gnezdo, zdes' ne dolzhno
byt' nikakih problem, - uspokoil ego ya.
     Morli fyrknul:
     - Tam ne bylo vybora. Libo pan, libo propal.
     My podozhdali  eshche  pyatnadcat'  minut.  Morli  tarashchilsya  na  CHetteri  s
maniakal'nym uporstvom. YA gadal, kem  on byl v  proshloj  zhizni  - kobroj ili
mangustoj. Ego nochnoe  zrenie vyzyvalo u menya zavist'.  Esli by tam bylo chto
videt', on by uvidel.
     - Izlozhi mne plan eshche raz, - skazal on. YA izlozhil,*
     - CHto  zh, pristupaem, - reshil on.  Vremya  bylo vybrano udachno.  Ne bylo
vidno  ni dushi.  No  ya  obnaruzhil,  chto ne  ispytyvayu ni  malejshego  zhelaniya
dvigat'sya s mesta. I vse-taki poshel.
     Kogda my dostigli dverej hrama, ya dyshal, slovno zagnannaya loshad'. Morli
posmotrel  na menya i pokachal golovoj, potom voprositel'no  podnyal brov', chto
pochti  nevozmozhno  bylo  razglyadet' v tusklom  svete,  sochivshemsya iz  hrama.
Gotov? YA kivnul.
     Morli voshel v dver', ya nyrnul za nim i pritailsya v temnom uglu.
     - |j! Kuda, k chertu, presh'?
     YA vyglyanul iz ukrytiya.  Morli  minoval ohrannika, kotoryj  bodrstvoval.
Interesno, eto  obychnaya praktika ili prosto moe  vezenie?  Morli  povernulsya
licom k  bugayu neob®yatnoj  shiriny. Esli  polozhit'  ego na bok, on  vse ravno
okazalsya by vyshe Morli.
     YA myslenno pomolilsya, vyshel  iz  ukrytiya i tresnul parnya za  uhom svoej
dubinkoj. On ruhnul. YA protyazhno vydohnul:
     - YA ne nadeyalsya, chto smogu ego ulozhit'.
     - YA tozhe bespokoilsya, uchityvaya tvoyu fizicheskuyu formu.
     - Davaj ego uberem.
     Vospol'zovavshis' podruchnymi sredstvami, my svyazali ohrannika,  zatknuli
emu  rot  i zapihnuli  v budku,  chtoby on  ne  brosalsya v  glaza. Ostavalos'
nadeyat'sya, chto esli kto i projdet mimo, to reshit, chto paren' v samovolke.
     YA  poshel vperedi, pokazyvaya  dorogu.  My  pravil'no vybrali vremya.  Oni
zakryli lavochku, i tol'ko odin svyashchennik sladko posapyval u glavnogo altarya.
My proskol'znuli mimo, ne potrevozhiv ego son. Morli proizvodil men'she  shuma,
chem  kradushchijsya  na cypochkah tarakan. YA  otyskal lestnicu,  vedushchuyu  vniz, v
katakomby.
     - Slushaj,  Morli, - prosheptal ya, kogda my prodelali uzhe polputi. -  Tut
temno, hot' glaz vykoli. My  ne zahvatili s soboj ognya. YA, pozhaluj, ne sumeyu
probrat'sya cherez etot labirint v potemkah.
     - YA styanu svechu, - predlozhil Morli.
     Kogda hotel, on umel prevrashchat'sya v prizraka. On poshel  naverh, pryamo k
glavnomu altaryu, i  stashchil  molitvennuyu svechu. Dezhurnyj svyashchennik  i uhom ne
povel.
     Morli  vernulsya,  raspiraemyj  samodovol'stvom.  Ne bylo nikakoj  nuzhdy
lezt' na rozhon. Mog vzyat' svechu v bolee bezopasnom meste.
     My spustilis' v katakomby.
     Na etot raz moya klaustrofobiya razygralas' eshche sil'nee, chem v predydushchij
vizit. Gnom pochuvstvoval by sebya tut kak doma, no lyudi ne privykli obitat' v
krotovyh  norah. YA  staralsya  izo vseh sil,  no  nichego  ne  mog  podelat' s
murashkami, polzayushchimi u menya po telu.
     Morli  tozhe  chuvstvoval  sebya  neuyutno. On  nichego  ne govoril,  prosto
besshumno plelsya szadi, no ya vsej shkuroj oshchushchal ego trevogu.
     Pamyat' menya  ne podvela. YA tol'ko odin raz vybral nepravil'nyj povorot,
no tut zhe ispravilsya. YA shel pryamo k dveri Peridonta.
     - |ti podvaly navodyat na menya zhut', - priznalsya Morli shepotom.
     -  Na  menya  tozhe.  - Zdes'  bylo tiho kak  v  mogile.  Mertvaya  tishina
dejstvovala na nervy.
     Dver'  v  kabinet  Peridonta  byla zaperta,  no  zamok  takogo drevnego
obrazca  nam s  Morli ne  pomeha.  Mne  ponadobilos' polminuty, chtoby s  nim
spravit'sya. My voshli v komnatu.
     Tut nichego  ne  izmenilos',  tol'ko  gruda  bumazhnogo  musora  na stole
nemnogo vyrosla.
     - Zazhgi paru lamp, - skazal ya Morli.
     - Potoropis', - posovetoval on.
     - Mnogo  vremeni eto  ne  zajmet.  - YA  proshel  k shkafchiku, iz kotorogo
Peridont dostal dlya menya  sklyanki. Morli zazheg dve  lampy i vstal na postu u
dveri.
     Dvercy shkafchika  ne byli dazhe  prikryty, ne to chto  zaperty.  Vremenami
lyudi menya porazhayut. Veshchestva, kotorye hranilis' zdes', predstavlyali strashnuyu
opasnost', no  stoyali u vseh  na vidu, dozhidayas', poka komu-nibud' stuknet v
golovu  ih prikarmanit'. Esli vam ne hochetsya dumat', chto vas mogut ograbit',
eto eshche ne povod, chtoby prenebregat' merami predostorozhnosti.
     YA podnyal  molitvennuyu svechu i uvidel zelenye, sinie i krasnye butylochki
(poslednyuyu  v  edinstvennom  chisle),  plyus  limonnye,  oranzhevye,  yantarnye,
biryuzovye,  salatnye, prozrachnye  I  odnu,  napolnennuyu kakoj-to  serebryanoj
pyl'yu.
     Menya oburevalo  iskushenie shvatit' kak  mozhno bol'she - celaya  kollekciya
poleznyh  tryukov.  Noya ne  imel  ponyatiya, chto proizojdet, esli  ispol'zovat'
neznakomuyu sklyanku.  Ne stoit svyazyvat'sya s nevedomym, kogda  imeesh'  delo s
koldovstvom. Vo vsyakom sluchae, esli dorozhish' zdorov'em.
     YA ne postesnyalsya zagrabastat'  vse zelenye i  sinie  butylochki. Krasnaya
privela menya: v smyatenie, no potom ya vspomnil,  kak effektivno srabotala ona
u CHodo. Mozhno, eshche. raz zapustit' ee v obez'yanu. YA polozhil sklyanku v karman,
no  na  sej rae  s  bol'shim pochteniem -  zavernul  ee v polotnyanuyu tryapochku,
kotoruyu nashel na nizhnej polke shkafchika.
     - CHto ty delaesh'? - sprosil Morli.
     Ogonek  v ego glazah podskazal mne,  chto  u  nego zarodilas'  chertovski
Horoshaya ideya i
     on s radost'yu nalozhil by lapy na eti butylochki.
     - Rassovyvayu po rukavam kozyri. ZHal',  ne znayu, kak  rabotayut ostal'nye
sklyanki. Pridetsya ostavit' ih vragu.
     - Vse? Nam pora by ubirat'sya, poka udacha ne otvernulas'.
     On byl prav. YA oglyadel polki i zakryl  shkafchik. Sledy moej deyatel'nosti
ne   brosalis'  v  glaza.  Pust'  polomayut  golovy,  gadaya,   komu  i  zachem
ponadobilos' snimat' ohrannika. - Vs¸.
     - CHert!- Morli tknul bol'shim pal'cem v storonu dveri.
     On  ostavil  ee  priotkrytoj,  chtoby  uslyshat'  shagi, esli  komu-nibud'
zahochetsya syuda progulyat'sya. YA ne uslyshal ni zvuka, no eto nichego ne znachilo.
Kto-to priblizhalsya k kabinetu. V shchel' pronikal koleblyushchijsya svet.
     YA prygnul, potushil lampy, zadul svechu i nyrnul  pod  stol. Vovremya. Kak
raz v etot mig dver' raspahnulas'.
     Na poroge stoyal zhutkij  Samson.  On derzhal  v  podnyatoj  ruke  fonar' i
oziralsya  no storonam. Morli pritailsya  za dver'yu  s nozhom  nagotove. Samson
ponyuhal  vozduh, nahmurilsya, potom pozhal plechami i vyshel, zatvoriv za  soboj
dver'.
     YA vyskol'znul iz-pod stola  i prislushalsya,  no nichego ne uslyshal. Svet,
prosachivayushchijsya v  komnatu cherez shchel' pod dver'yu,  slabel -  pohozhe,  Samson
udalyalsya. On plotno prikryl za soboj dver',  no ne zaper ee.  Menya udivlyalo,
pochemu on ne nastorozhilsya, obnaruzhiv, chto komnata otkryta.
     YA medlenno potyanul dver' na sebya, starayas' proizvodit' kak mozhno men'she
shuma,  potom prinik  glazom k shcheli. Spina Samsona mayachila  vperedi, futah  v
dvadcati ot kabineta. On kak raz sobiralsya svernut' za ugol. Pri  etom chesal
v zatylke,  kak  chelovek, kotoryj chuvstvuet: chto-to  idet  ne  tak, a  on ne
znaet, kak postupit'. V lyubuyu minutu on mog vernut'sya.
     - Ty gotov? - prosheptal ya v storonu Morli.
     On ne otozvalsya.
     - Davaj vybirat'sya, poka mozhno. - YA nadeyalsya,  chto udastsya obojtis' bez
sveta. U nas ne bylo nikakoj vozmozhnosti snova zazhech' svechu.
     I  opyat' Morli ne otvetil. YA uslyhal  legchajshij  shum, pohozhij na bienie
krylyshek kakoj-nibud' babochki. On donosilsya ne ottuda, gde polagalos' stoyat'
Morli. Hotya zvuk v temnote razmyvaetsya.
     YA zagovoril gromche:
     - Slyshish'? On ponyal, chto zdes' chto-to ne tak. Prosto poka ne soobrazil,
chto.
     - Ladno. - Na etot raz zvuk prishel, otkuda sledovalo.
     YA otkryl dver', vyskol'znul iz komnaty, nasharil rukoj stenu i ostorozhno
dvinulsya vpered.
     - Ty zdes'?
     - Da.
     - Zakroj plotnee dver'.
     - Uzhe zakryl.
     |tot Samson,  dolzhno byt', stradaet bessonnicej. Nam povezlo, chto my ne
stolknulis' s nim  po puti  syuda.  Probirayas' obratno, k lestnice, my dvazhdy
chut' ne naleteli na nego.
     No  iz  katakomb  my  vse-taki  vybralis'  i do  vyhoda  dobralis'  bez
priklyuchenij - poka ne podoshli k budke ohrannika.
     Na menya prygnuli chetvero. Oni nashli ohrannika i ustroili zasadu. Pyatyj,
v budke, vyzvanival trevogu.
     YA vyrvalsya iz lap napadavshih. Oni ne zametili Morli, otstavshego,  chtoby
poglazet'  na  sokrovishcha  altarya i,  veroyatno,  prikinut',  chto emu dast  ih
iz®yatie.  YA  privalilsya spinoj k stene i lyagnul parnya, podskochivshego pervym.
Oni byli nastroeny vser'ez. YA reshil, chto mne kryshka.
     Tut podospel  Morli.  On  vzvilsya v vozduh i bukval'no votknul kabluk v
visok odnogo  iz cerberov. Ne davaya vragu opomnit'sya, Morli vcepilsya drugomu
v  gorlo golymi rukami. YA ugostil togo  zhe tipa udarom dubinki  po  bashke. U
poslednego napadavshego i  parnya, kotoryj podnyal trevogu,  okruglilis' glaza.
Odin popytalsya  udrat'.  Morli slozhil  ego popolam  pinkom  v  pah. YA ulozhil
drugogo dubinkoj.
     -  Bezhim!  - V  glubinah hrama podnyalsya nevoobrazimyj  perepoloh.  CHert
znaet, kto  ili  chto skryvalos' v  izvilistyh koridorah za glavnoj galereej.
Sudya po zvukam, cherez minutu za nami brosyatsya v pogonyu chelovek sto.
     -  My eshche ne zakonchili. - Morli pokazal na tela treh  ohrannikov. - Oni
mogut nas opoznat'.
     On  byl  prav.  Oni  videli  nas  v  lico,  a  Cerkov'  izvestna  svoej
mstitel'nost'yu. D'yavol, da oni do sih por pytayutsya skvitat'sya s protivnikami
za sobytiya tysyacheletnej davnosti.
     - YA ne mogu.
     - Ty nikogda nichemu  ne nauchish'sya. Morli dostal nozh s uzkim lezviem i v
mgnovenie oka uspokoil tri serdca.
     YA povidal mnogo ubityh. Neskol'kih prikonchil  lichno. Mne nikogda eto ne
dostavlyalo udovol'stviya, i ne dumayu,  chto kogda-nibud'  ya smogu  privyknut'.
Menya  chut' ne  vyvernulo. No na mozgah eto ne otrazilos'.  YA dostal  monetu,
kotoruyu stashchil iz kvartiry Dzhill let  sto nazad,  i sunul ee pod telo. Kogda
Morli promchalsya mimo, ya shvyrnul nazad  paru butylochek, rasschityvaya,  chto oni
zaderzhat pogonyu.
     My bezhali slomya golovu primerno kvartal, potom nyrnuli v ten'.
     - CHto teper'? - sprosil Morli.
     - Teper' my perehodim k glavnoj chasti. - I ya rasskazal emu, kak  Majya i
Dzhill ischezli na territorii Ortodoksov.

     47

     Iz CHetteri vysypali  lyudi  s  fonaryami.  Pohozhe,  oni povytaskivali  iz
postelej vseh svyashchennikov do edinogo.
     - Luchshe by nam ubrat'sya otsyuda, - skazal Morli. - U tebya est' plan ?
     - YA tebe ego vylozhil.
     - Vytashchit' zhenshchin? |to, po-tvoemu, plan?
     - Drugogo u menya net.
     My pritailis' naprotiv vorot na  territoriyu Ortodoksov, v kotorye voshli
Majya i Dzhill. Otryad svyashchennikov iz  CHetteri  napravilsya v  nashu  storonu.  YA
opromet'yu brosilsya cherez ulicu. Morli ne otstaval ot menya ni na shag.
     - Ne dumayu, chto oni syuda polezut, dazhe esli zametyat nas, - prosheptal ya.
     - CHush'! Tozhe mne, genij!
     YA pereskochil  cherez  vorota. Morli polez sledom. Iz-za nevysokogo rosta
emu prishlos' popotet'.  Tol'ko ya uspel  prizemlit'sya, kak  iz  privratnickoj
budki vyskochili dva  ohrannika.  Oruzhiya  u nih ne bylo,  no oni yavno  iskali
nepriyatnostej.  YA  ugostil odnogo  dubinkoj.  Vtoroj brosilsya k  kolokolu  -
podnimat' trevogu. Morli prizemlilsya emu na spinu.
     Poka my  zapihivali  ih  v privratnickuyu, podospela  shumnaya  vataga  iz
CHetteri. YA podoshel k vorotam.
     - CHto stryaslos'?
     - Vory.  Ubijcy.  Vlomilis'  v  hram.  -  Vsya shajka  byla  v  cerkovnom
oblachenii.  YA, kak rabotnik Ortodoksov, dolzhen byl bez truda ponyat', o kakom
hrame idet rech'. - Vy nikogo zdes' ne videli?
     -  Net. No  ya slyhal, kak kto-to probezhal mimo minutu nazad.  CHesal kak
poloumnyj. Poetomu ya i vyshel.
     - Spasibo, brat. - Vataga snyalas' s mesta.
     -  Neploho  pridumano,  Garret,  -  odobril  Morli,  kogda  ya  voshel  v
privratnickuyu. YA ne  stal proveryat' ohrannikov. Morli ne byl by Morli,  esli
by ne  obespechil  prikrytie  svoej  zadnice. |ti  rebyata  ne  ochuhayutsya,  ne
osvobodyatsya i ne podnimut trevogi. - Ty kogda-nibud' byval zdes'?
     - Odnazhdy, v detstve. Oni togda razreshali gulyat' po svoej territorii.
     - Pridurok ty, chto li? Ty hot' kogda-nibud' planiruesh' dela zaranee?
     Sporit' s etim bylo tyazhelo. Poetomu ya ne stal tratit' sily.
     - Mozhesh' otvalit' v lyuboj moment.
     - Ne hochu propustit' takuyu potehu. Pojdem.
     Nenuzhnyj risk ne v obychayah Morli  Dotsa.  On ne stanet  lezt' na rozhon,
esli ne rasschityvaet na horoshij barysh.
     No menya eto ni s kakogo boku ne  kasaetsya. Esli kto-nibud' ograbit hram
ili pozhivitsya u Ortodoksov, u menya vozniknut koe-kakie podozreniya, no serdca
mne eto ne razob'et. Morli prosto posmotrit na menya nichego ne vyrazhayushchim ili
ozadachennym vzglyadom, esli ya vyskazhu predpolozhenie, chto on  prilozhil k etomu
ruku.
     My  obnaruzhili  ves'  kompleks zdanij za  blizhajshej  sherengoj derev'ev.
Samoe krupnoe  sredi nih - glavnaya bazilika  Ortodoksov v  Tanfere.  Ono  ne
menee grandiozno,  chem  CHetteri,  no  ne imeet  osobogo  nazvaniya, ne schitaya
chego-to tradicionnogo, vrode "Vseh Svyatyh".
     My s  Morli nyrnuli v  kustarnik i stali pripominat' vse, chto slyshali o
zdeshnih vladeniyah. Nashi  svedeniya okazalis' porazitel'no skudnymi. My sumeli
opoznat'  tol'ko  tri iz  semi zdanij - baziliku i dva stroeniya,  priyutivshih
monahov  i  monashek.  |ti poslednie osobo otlichilis' v razygravshemsya nedavno
skandale.
     - Von tam, sluchajno, ne seminariya i sirotskij priyut? - sprosil Morli.
     - Aga. Pohozhe na to. - Takim  obrazom my opredelili  eshche dva zdaniya. No
chto takoe dva ostavshihsya?
     - Po  logike  veshchej  gde-to zdes'  dolzhna  byt' kuhnya i  pomeshchenie  dlya
kormezhki vsej etoj oravy.
     - Esli tol'ko oni ne kormyatsya kazhdyj u sebya.
     - Ugu.
     - Slushaj, esli by  ty shvatil  parochku  zhenshchin, ty by stal ih pryatat' v
zhenskom monastyre?
     - Vozmozhno. Esli tol'ko u nih net tyuremnyh kamer ili chego-nibud' v etom
rode.
     - Aga. No ya ne pripomnyu, chtoby hodili takie sluhi.
     YA ne imel ni  malejshego predstavleniya,  chto  delat'. Razve chto obyskat'
ves' kompleks,  zdanie za zdaniem. No eta mysl' pochemu-to pokazalas'  mne ne
osobenno udachnoj. Morli prav, ya v samom dele sunulsya v vodu, ne znaya brodu.
     Kto-to kralsya po  territorii ot teni  k teni.  V  temnote  trudno  bylo
razglyadet'  detali,  no  on  podoshel  dostatochno  blizko,  chtoby  my  sumeli
raspoznat' v nem monaha.
     - Pojdem za nim, - predlozhil Morli. |ta  ideya byla nichut' ne huzhe lyuboj
drugoj. YA pustil  Morli vpered, poskol'ku on luchshe vidit i tishe hodit. CHerez
minutu on vystavil nazad ruku i tihon'ko ostanovil menya:
     - On osmatrivaetsya, proveryaet, ne sledyat li za nim.
     YA  zamer. Eshche cherez minutu  Morli dernul menya  za rukav. Ne proshli my i
dvadcati shagov, kak Morli snova ostanovilsya i potyanul menya v kusty.
     Monah  vzobralsya  na  bokovoe kryl'co  zdaniya,  v  kotorom  my priznali
zhenskuyu obitel'. |to ob®yasnyalo, pochemu on kralsya.
     On otstuchal  uslovnyj  signal. Dver' otkrylas'. Monah  obnyal kogo-to  i
proskol'znul vnutr'. Dver' snova zakrylas'.
     - Kak dumaesh', u nas etot fokus srabotaet? - sprosil Morli.
     - Esli nas kto-nibud' dozhidaetsya.
     - Davaj proverim dver'.
     Nam ponadobilas' sekunda, chtoby  vyyasnit', chto dver' zaperta iznutri na
zasov, i  vsego neskol'ko minut,  chtoby  ubedit'sya, chto vse  chetyre vhoda  v
zdanie zakryty. Nizhnie okna byli zabrany stal'nymi reshetkami.
     - Vidish', chto poluchaetsya, kogda lezesh' naobum, - probormotal Morli.
     YA  ne stal sporit'. YA  vernulsya k bokovoj dveri i otstuchal kod, kotorym
vospol'zovalsya predydushchij posetitel'.
     Nichego ne proizoshlo.  My s  Morli  vstupili  v ozhivlennuyu diskussiyu  po
povodu  moej sklonnosti k  neobdumannym dejstviyam.  YA  ne  smog  ubeditel'no
vystupit' v  svoyu zashchitu. Kogda Morli zavelsya do takoj stepeni, chto sobralsya
uhodit', ya snova postuchal v dver'.
     I, k nashemu izumleniyu, ona otkrylas'.
     My razinuli rty.
     -  Ty  rano...  - skazala  zhenshchina,  no,  uvidev ne  togo,  kogo zhdala,
oseklas' i sobralas'  krichat'.  My  brosilis' na  nee. Nam udalos'  soblyusti
tishinu. My zatashchili ee v malen'kij - okolo  shesti futov v  dlinu i chetyreh v
shirinu  -  holl  za  dver'yu,  osveshchennyj  edinstvennoj  svechoj na  krohotnom
stolike.  Morli  ryvkom  zahlopnul  za soboj  dver'. YA  ostavil zhenshchinu emu,
metnulsya k  odnomu koncu  holla, k drugomu, osmotrel oba koridora, no nichego
ne uvidel.
     YA vernulsya k plennice.
     - Davaj pokonchim s etim skoree. Morli fyrknul.
     -  Segodnya syuda priveli  dvuh  zhenshchin, - skazal ya monahine. - Blondinku
let   dvadcati   s  hvostikom   i  bryunetku   -   vosemnadcati,  obe   ochen'
privlekatel'ny. Gde oni?
     Monashka ne zhelala uchastvovat' v igre. Morli pristavil ej k gorlu nozh:
     - My hotim znat'. I ne proch' vzyat' na dushu greh ubijstva.
     Teper' ona ne mogla otvetit', potomu chto do smerti perepugalas'.
     -Ne upryam'tes',  i  s  vami  vse  budet v poryadke.  Mm  ne hotim nikomu
prichinyat'  vreda. No esli pridetsya  - ne obessud'te.  Vy znaete, o kom  idet
rech'?
     Morli kosnulsya ostriem ee gorla. Monahinya kivnula.
     - Znaete, gde oni? Eshche odin kivok.
     - Horosho. Otvedete nas tuda.
     - Mami mamyh memah, - doneslos' iz-pod ladoni Morli.
     - Daj ej skazat', - rasporyadilsya ya. - Esli popytaetsya orat', ubej ee.
     |to prozvuchalo ubeditel'no, potomu chto Morli imenno tak by i postupil.
     - Svetlovolosuyu  zhenshchinu ustroili v dome dlya gostej.  Druguyu posadili v
vinnyj pogreb pod trapeznoj. |to edinstvennoe mesto, gde ee  mogli zaperet',
- ob®yasnila monashka.
     - CHudesno, - skazal ya.
     - Neploho, - soglasilsya  Morli. - Vy umnica. Teper' otvedite nas k nim.
K kotoroj snachala? - |to mne.
     - K bryunetke.
     - Horosho. Pokazhite nam, gde vinnyj pogreb.
     V etot moment kto-to postuchal v dver', vernee, tihon'ko poskrebsya.
     - Skol'ko on budet zdes' oshivat'sya? - prosheptal Morli.
     Monashka pozhala plechami:
     - Ne znayu. YA nikogda ne probovala ego ne puskat'.
     - I ne opazdyvali?
     - Net.
     - Mozhno vospol'zovat'sya drugoj dver'yu, - predlozhil ya.
     Monahinya k etomu vremeni uspokoilas' i  stala sgovorchivej. Ona podrobno
ob®yasnila dorogu.
     - Poshli, - skazal Morli. -I tiho.
     - U menya net zhelaniya umeret'. Zachem vy  eto delaete?  Svyatye Otcy etogo
ne poterpyat. Oni budut presledovat' vas.
     - U  Svyatyh Otcov  ne budet  vremeni.  My priblizili CHas Razrusheniya. My
vstupaem vo Vremena Razrushitelya. Vseh eretikov poglotit bezdna. - YA ne sumel
vlozhit' dostatochno  strasti  v svoi  slova, potomu  chto  oni zvuchali  krajne
glupo,  no  ya somnevalsya,  chto monashka  nastol'ko uspokoilas', chtoby ocenit'
intonaciyu. - Pokazyvajte nam dorogu.
     Ona zaartachilas'. Morli posil'nej nazhal na nozh.
     - My zaberem etih zhenshchin, s vami ili  bez, -  zaveril ya. - U vas tol'ko
odin shans uvidet' voshod. Poshevelivajtes'.
     Ona vnyala.
     My vyshli cherez vtoruyu  bokovuyu  dver'. Trapeznaya okazalas'  prizemistym
odnoetazhnym stroeniem mezhdu  zhenskoj  i  muzhskoj obitel'yu,  pozadi  glavnogo
hrama.  Seminariya  -  eshche  odin  ulej,  nabityj lyud'mi,  - raspolagalas'  za
trapeznoj.  Maksimum  udobstva. YA  sprosil  ob  ostal'nyh zdaniyah kompleksa.
Monahinya  nazvala  konyushni  i  sklad.  Dom  dlya  gostej,  sirotskij priyut  i
nekotorye drugie pomeshcheniya, naprimer,  doma neskol'kih Svyatyh Otcov (chetvero
iz dvenadcati zhili v Tanfere), byli rassypany po uedinennym ugolkam parka. YA
podumal o  Cerkvi, zasunutoj v odnu nepomernuyu gromadu CHetteri.  Kakuyu obidu
oni,  dolzhno byt',  tayat na Ortodoksov, osnovavshih celoe gorodskoe pomest'e.
No esli vy - nomer vtoroj, tak ono obychno i proishodit.
     My dobralis' do  trapeznoj bez  proisshestvij. Ona byla nezaperta. Morli
provorchal  chto-to naschet nashej medlitel'nosti.  Rano ili pozdno ohrannikov u
vorot pridut menyat', i podnimetsya trevoga.
     YA popytalsya potoropit' monahinyu.

     48

     Monashka pokazalas' mne nemnogo starovatoj dlya tajnyh lyubovnyh svidanij.
Po moim prikidkam, ona byla let na pyatnadcat' postarshe menya. No, mozhet byt',
my nikogda ne ustaem ot etoj velikoj igry.
     -  Tam  dolzhny byli postavit' ohrannika, -  prosheptal  Morli. - Davaj ya
shozhu pervym.
     YA ne stal sporit'. V takih delah ya emu ne sopernik.
     - Esli ne vozniknet nuzhdy, ne rezh' ego.
     - Ladno. -  Morli spustilsya  po  lestnice  s besshumnost'yu  prizraka. Ne
proshlo i minuty, kak on kriknul: "CHisto!" YA pognal  monashku vniz. Morli zhdal
u podnozhiya lestnicy.
     - YA priglyazhu za nej. Tashchi devchonku.
     Kak blagorodno s ego storony!
     Ohrannik  otdyhal  na  skam'e  pered  massivnoj dubovoj dver'yu, obshitoj
zheleznymi poloskami i visyashchej na zdorovyh petlyah. V dveri ne bylo ni edinogo
otverstiya. Ona zapiralas' kolyshkom, prosunutym v skoby. Dovol'no dejstvennyj
sposob, nado polagat'.
     YA  dotronulsya  do  shei  ohrannika.  Pul's  pust'  nerovnyj, no  vse  zhe
proshchupyvalsya. YA byl rad za Morli.  YA otkryl  dver' i ne uvidel nichego, krome
temnoty. Prishlos' vernut'sya za lampoj ohrannika.
     Majya  spala,  svernuvshis'  klubkom na  gryaznoj meshkovine v  uglu. Slezy
prochertili na chumazom lice svetlye polosy.  YA opustilsya na koleni, zakryl ej
ladon'yu rot i legon'ko vstryahnul:
     - Prosypajsya.
     Ona dernulas', stala vyryvat'sya.
     - |to ya. Ne govori ni slova, poka ne vernemsya domoj. I ni v koem sluchae
ne upominaj nikakih imen. Ponyala?
     Ona  kivnula. -Obeshchaesh'?  Ona  kivnula  eshche  raz.  -Horosho.  My vyhodim
otsyuda, podbiraem Dzhill i zadaem deru. |ti lyudi ne dolzhny uznat', kto my.
     - YA usvoila, Garret. I ne nado vkolachivat' v menya eto molotkom.
     -  Ty schitaesh',  ne  sluchitsya nichego strashnogo, esli  kto- nibud'  tebya
uslyshit? Naprimer, osoba, kotoruyu my zastavili pokazat', kuda tebya posadili?
Dejstvitel'no, chego perezhivat'! Nu  podumaesh', pridetsya  ee ubit', chtoby ona
ne povtorila tvoih slov.
     Majya slegka poblednela.
     - Poshli.
     YA vyshel iz podvala i skazal Morli:
     - YA  vytashchil  devchonku. Prismotri za nej, poka ya priberu etogo tipa.  -
Sudya po vidu monashenki, ona vnezapno oglohla.
     YA zatashchil  ohrannika  v  podval,  vyshel  i vpihnul  kol na mesto, potom
obratilsya k monahine.
     - Teper' otvedite  nas k domu dlya gostej. Ona povela. Majya  derzhala rot
na zamke.
     Koe-kakoe predstavlenie o razmere stavok mne
     udalos' ej vnushit'.
     Na vtorom  etazhe  doma  dlya  gostej  - uyutnogo  dvuhetazhnogo kottedzhika
komnat  na  vosem'  - gorel  svet.  Morli poshel proverit' ohranu.  YA ostalsya
priglyadyvat' za damami.
     - Eshche neskol'ko minut, - zaveril ya monahinyu.
     Ee bila drozh'. Ona reshila,  chto  ee minuty  sochteny. YA  snova  prinyalsya
propovedovat'  nigilizm,  zhelaya ostavit'  strely,  kotorye ukazhut  na  Synov
Hammona. YA ne pozvolyu Morli postupit' s monahinej tak,  kak emu hotelos' by.
Luchshe ya ostavlyu  im hot' odnogo zhivogo svidetelya. Pust' u Ortodokskih Svyatyh
Otcov pri odnom upominanii o Synah idet pena izo rta.
     Beda  v  tom,   chto  argumenty  Morli  slishkom  vesomy.  Monashka  imela
vozmozhnost' kak sleduet nas rassmotret'.
     Majya  vklyuchilas'  v moyu  igru.  Ona  chertovski  zdorovo  voshla v  rol',
pritvoryayas'  do  smerti  ispugannoj. Vremya ot vremeni  ona  drozhashchim shepotom
rasskazyvala o svoem predydushchem prebyvanii u Synov Hammona.
     Majya znala pochti vse, chto znal ya. Ona sumela sgustit' kraski.
     Vernulsya Morli:
     - Ohranniki speredi ya szadi. Po odnomu na kazhduyu dver'.
     - Est' slozhnosti?
     - Bol'she net. Oni byli ne ochen' bditel'ny.
     YA hmyknul.
     -  Poshli, - skazal  ya zhenshchinam. -  Sestra, vedite sebya horosho  eshche paru
minut, i vy svobodny.
     My proshli, navernoe, futov pyat'desyat, kogda Morli ob®yavil:
     - Vot ono!
     "Ono" - eto trevoga, kotoruyu my predvkushali.
     Zazvonili  kolokola, zareveli  gorny. Signal'nye  ogni dugoj Prochertili
nochnoe nebo.
     - CHto-to oni chereschur vozbudilis', pravda ?
     My pereshagnuli  ohrannika. Dver', kotoruyu on storozhil, byla zaperta, no
ee verhnyaya  chast' predstavlyala soboj  vitrazh  -  Terrell v nimbe. YA vy davil
steklo i podnyal vnutrennyuyu shchekoldu. My protisnulis' v dver'.
     - Usypi ee, - poprosil ya Morli.
     Morli udaril monashku kulakom za uhom. On ponyal, chego ya dobivayus'.
     Kto-to s lestnicy izdal voprositel'noe  vosklicanie. Golos  muzhskoj.  YA
dvinulsya naverh. Morli za mnoj.  Za  nim  - Majya, vooruzhennaya nozhom, kotoryj
ona pozaimstvovala u ohrannika, kak tol'ko Morli otklyuchil monashku.
     SHum snaruzhi vse narastal.
     CHerez  dvenadcat'  stupenek lestnica  povorachivala pod  pryamym uglom  k
ploshchadke,  na  kotoroj  menya vstretil  muzhchina  v  nochnoj  rubahe.  On izdal
kakoj-to zvuk, chto-to vrode: "Gork!"
     - Oboznalsya ty, brat.
     Peredo mnoj stoyal  tip,  kotorogo ya  videl v zavedenii dlya boltunov,  -
lysyj nedomerok s  bol'shim  nosom. YA shvatil ego za podol rubahi, prezhde chem
on uspel opomnit'sya, utihomiril svoej dubinkoj i spihnul ego Morli.
     - Dobavochnyj priz.
     Morli nezhno, kak mama, podhvatil nashego priyatelya. YA poshel  dal'she. Majya
posledovala za mnoj.
     Dzhill - shustraya devochka. Kogda  ya  vorvalsya  v komnatu, ona prosovyvala
nogu  v  otkrytoe  okno.  No  ono  bylo  nedostatochno  shiroko  dlya  bystrogo
otstupleniya.  YA  dobralsya  do nee,  kogda ona vse  eshche  muchila ramu, pytayas'
pereoborudovat' okno v avarijnyj vyhod. YA shvatil ee za ruku i dernul.
     -  Mozhno  podumat',  budto vy  ne  rady menya videt'. I  eto posle  vseh
mytarstv, cherez kotorye ya proshel radi vashego spaseniya!
     Dzhill obrela ravnovesie  i chuvstvo sobstvennogo dostoinstva, posle chego
odarila menya
     ubijstvennym vzglyadom:
     - Vy ne imeete prava. YA uhmyl'nulsya:
     - Mozhet, i ne imeyu. No ya  zdes'. I vy - tozhe. My uhodim. Dayu vam minutu
na odevanie. Ne ulozhites', pridetsya tashchit' vas po ulicam v takom vide.
     Na nej bylo nadeto men'she, chem na hishchnoj  ptichke iz pogovorki. YA ne mog
ne voshitit'sya otkryvshimsya peredo mnoj landshaftom.
     -  Perestan' puskat' slyuni,  Garret, - prorychala  Majya. -  Ili ya  nachnu
podozrevat', chto u tebya nepristojnye mysli.
     - Bozhe upasi. Dzhill?
     Majya  vstala mezhdu  Dzhill i oknom.  YA poslal ej  odobritel'nuyu ulybku i
otstupil k dveri, proverit', kak tam Morli i lysyj hrych.
     - My ee vzyali. Ona dolzhna odet'sya.
     - Ne trat'te vremya. My perepoloshili vse osinoe gnezdo.
     -  O chem  i rech'. Posmotri, ne udastsya li tebe razbudit' ego. On idet s
nami. Morli nasupilsya.
     - Esli kto i znaet nuzhnye nam otvety, tak eto on.
     -  Nu, tebe  vidnee...  Togda  poishchi  chto-nibud',  chto  mozhno  na  nego
natyanut'. Ne tashchit' zhe ego tak.
     YA oglyadelsya. Odezhda korotyshki lezhala akkuratnoj stopkoj na stule. Dzhill
byla pochti  gotova. Ona  ne  stala vozit'sya s nizhnim  bel'em. Majya  plela ej
vsyakuyu chush' o tom,  kak my skazali monahine, chto  ee, Dzhill,  zaslali syuda s
cel'yu obrabotat' korotyshku, chtoby on razmyak k predstoyashchemu pohishcheniyu. U etoj
devushki est' golova na plechah.
     - Dzhill, vy ponesete odezhdu svoego  priyatelya, - skazal  ya.  - On idet s
nami.
     - Bud' proklyat tot den', kogda ya k tebe obratilas'!
     - Soglasen, milaya. Poshli.
     My  vyshli  iz  komnaty:   ya  -  vperedi,  Dzhill   -  poseredine,  Majya,
razmahivayushchaya nozhom, - szadi. Ona razvlekalas' ot dushi.
     Morli privel korotyshku  v  chuvstvo nastol'ko, chto tot uzhe mog  kovylyat'
samostoyatel'no. Oni uzhe napolovinu spustilis'. My dognali ih vnizu.
     - Luchshe nam napravit'sya k blizhajshemu zaboru, - skazal Morli.
     - Pravil'no.  - Hotya togda my  okazhemsya v samoj dal'nej  ot  doma chasti
Strany Grez.
     My vyshli v tu zhe dver'. Vokrug carila nevoobrazimaya sumatoha.
     Morli izvlek otkuda-to kusok verevki i nakinul petlyu na sheyu korotyshki:
     - Odin pisk,  i ya tebya pridushu. My  ne za toboj prishli,  tak chto nas ne
hvatit udar, esli pridetsya tebya prikonchit'. Usek?
     Korotyshka kivnul.
     Morli dvinulsya s nim  na yug. My s  Majej poshli sledom, uderzhivaya  Dzhill
mezhdu nami. Majya prigrozila Dzhill, chto votknet ej nozh v zadnicu, esli ona ne
budet shevelit'sya bystree.
     Ona dejstvitel'no veselilas' vovsyu.
     YA by ne proch' prevratit' etot epizod v  vysokuyu dramu so svistyashchimi nad
golovami strelami, yarostnoj shvatkoj  s fanatikami-svyashchennikami  i  chudesnym
izbavleniem,  kogda vse  uzhe  kazalos'  poteryannym. No  nichego  pohozhego  ne
proizoshlo. Oni  ni  razu dazhe  blizki ne  byli k tomu,  chtoby nas  shvatit'.
Dyuzhina  svyashchennikov s  fakelami  i  voplyami  proneslas'  k domu  v tot samyj
moment, kogda my ubegali, no  oni tak i ne zametili nas. My vlezli na  stenu
ogrady  -  ya, Morli,  Dzhill, Majya  i  lysyj nedomerok, kotorogo  my s  Morli
vtyanuli naverh  za  ruki - prezhde, chem eta shajka  vyskochila  iz doma i vzyala
sled.
     My zateryalis'  v pereulkah promyshlennogo rajona k  yugu ot Strany Grez i
dali korotyshke odet'sya. On  okazalsya nerazgovorchivym. Nikakih ugroz, nikakih
vspyshek yarosti. Odin raz  prinyav reshenie, on ostavalsya spokojnym, molchalivym
i ustupchivym.
     Ostatok nochi my proveli, ogibaya Stranu Grez po dlinnoj duge. My vyshli v
zapadnuyu chast' goroda, obognuli Holm, potom povernuli nazad, k moemu domu. YA
ustal kak sobaka, kogda dom nakonec pokazalsya na gorizonte.
     No  ya byl dovolen soboj. YA  otkolol grandioznyj nomer, i delo okazalos'
proshche, chem ya ozhidal.
     V nalete na CHetteri ne bylo neobhodimosti.
     Sklyanki Peridonta po-prezhnemu lezhali u menya v karmane.

     49

     Okazalos',  chto ne  vse tak  prosto.  Dom  okruzhala Strazha. Prokrast'sya
vnutr' nezametno my ne mogli.
     My malo razgovarivali, no vse zhe ya upomyanul  o namerenii svesti Dzhill i
Hranitelya Agire s Pokojnikom. Korotyshka okazalsya  imenno tem, za  kogo ya ego
prinimal. Ob etom skazala Dzhill.  Ona pytalas' nas zastrashchat', shvyrnuv nam v
lico ego imya. |to ej ne pomoglo.
     - Nu, chto teper', genij? - pointeresovalsya Morli.  - Hochesh' spryatat' ih
u menya?
     - My popadem v dom. Nuzhno tol'ko otvlech' etih psov.
     -  Togda  sheveli  mozgami  bystree. Nas  slishkom  mnogo.  Takaya  tolpa,
slonyayushchayasya bez dela, ne mozhet ne privlech' vnimaniya.
     - Verno. Majya, mogu ya kupit' nebol'shuyu uslugu Roka?
     Ona udivilas':
     - Kakuyu uslugu?
     - Mozhet, Tej sbegaet k dveri i poprosit Dina peredat' Pokojniku, chto my
zdes'? A luchshe pust' poshlet kakuyu-nibud' devchonku. Ej oni nichego ne sdelayut.
     - Ladno. - V ee golose prozvuchalo somnenie, no pobezhala ona rezvo.
     Strazhniki veli sebya  samym chto  ni na est' primernym obrazom.  Tanfer -
gorod zanyatnyj vo mnogih otnosheniyah. Lyubopytna, naprimer, reshimost', s kakoj
ego naselenie  zashchishchaet pravo na neprikosnovennost' zhilishcha. Samye  otchayannye
nashi  tirany  nikogda  ne osmelivalis'  popirat'  prava gorozhanina, esli  on
nahodilsya  u sebya doma. Vtorzhenie predstavitelya vlasti  v chuzhoj dom, poka ne
ispolneno  mnozhestvo  yuridicheskih procedur,  nemedlenno  povlechet  za  soboj
myatezh. Lyudi vyterpyat chto ugodno, no, ne zadumyvayas', prol'yut  krov' za pravo
otstupit' v svoyu krepost' i ostat'sya tam  v neprikosnovennosti. Stranno. Moi
strazhniki nahodilis'  pod  pristal'nym nablyudeniem  i  ostro osoznavali eto.
Esli oni sdelayut nevernyj shag, vzbuntuetsya vsya okruga.
     Poetomu lyuboj neznakomec vpolne mog bez pomeh dobrat'sya do  moej dveri.
Vozmozhno, Strazha popytaetsya perehvatit' posyl'nogo, edva soobrazit,  kuda on
napravil svoi stopy, no Din, ya uveren, budet nacheku. A kak tol'ko  posyl'nyj
popadet v dom. Strazha nichego ne smozhet podelat'.
     Majya hodila nedolgo. Vernulas' ona s samym mrachnym vidom.
     - CHto sluchilos'? - sprosil ya.
     -  Mne prishlos'  zaplatit'. Ona  byla strashno  rasstroena. YA vzyal ee za
ruku. Majya krepko stisnula moyu ruku.
     - Rasskazhi mne, kak bylo delo.
     - Ty poluchish' to, chto prosil. Oni otpravyat kakuyu-nibud' devochku. No ona
zastavila menya zaplatit'.
     Oh-oh-oh. U  menya  vozniklo  oshchushchenie,  chto  Majya  otdala  bol'she,  chem
sledovalo.
     - Kak?
     -  Mne  pridetsya  vyjti  iz  igry.  Ostavit'  Rok.  Ustupit'  ej  pravo
komandovat'.
     - Majya! Nu zachem? My pridumali by chto-nibud' eshche.
     -  Vse v poryadke. Ty  sam govoril. YA  uzhe  stara dlya etih zabav. Prishlo
vremya povzroslet'.
     |to tak,  no  ya  vse ravno chuvstvoval sebya vinovatym,  potomu  chto  ona
delala eto radi menya.
     Oni poslali  zamarashku v meshke iz rogozhi.  Tu,  chto  otkryla mne dver',
kogda ya prihodil k Maje. Iz Tej vyjdet pervoklassnaya voenachal'nica. Malyshka,
kotoruyu ona vybrala, byla samo sovershenstvo. Strazhniki, oburevaemye gryaznymi
myslyami, plotoyadno tarashchilis' na devchonku, no nikomu  i v  golovu  ne prishlo
ostanovit' ee, poka  ona ne  zabarabanila  v  moyu  dver'. Poka kto-to iz nih
opomnilsya, malyshka uzhe vela peregovory s Dinom.
     Din vpustil ee v dom.
     - |ta devchonka - ved'ma, - probormotal Morli. On tozhe eto pochuvstvoval.
     -  Da,  nekotorye  iz nih  stanovyatsya ved'mami i v takom vozraste, dazhe
esli ne vedayut, chto tvoryat.
     - |ta vedaet, - zaverila Majya. - Ona i v samom dele ved'ma. Ona poluchit
Rok eshche do shestnadcati.
     Strazhniki vstali  po stojke  "smirno". Kogda oni brali  "na karaul",  ya
oshchutil legchajshee prikosnovenie Pokojnika.
     - Pora, rebyatki.
     Dzhill i Agire zaartachilis'.
     Morli bystro podavil bunt, vylechiv stroptivost' Agire bystrym  pinkom v
sredotochie ego  dostoinstva. Dzhill voznamerilas'  zavopit'. Majya otvesila ej
zvonkuyu zatreshchinu:
     - |to tebe za to, chto Garret na tebya tak smotrel.
     - Nu-nu, polegche. - YA  ponyal, chto ona sryvaet  na Dzhill  zlost' za svoe
nizlozhenie.
     - Prosti. - Izvinenie prozvuchalo formal'no i bylo obrashcheno ko mne, ne k
Dzhill. YA reshil zamyat' delo, da i Dzhill vnyala argumentu Maji .
     My pobreli  k domu. Naskol'ko ya mog sudit',  strazhniki nas ne zametili.
Din vpustil nas i obaldel, uvidev, kakuyu oravu ya privolok s soboj.
     - Zavtrak na vseh, - skazal ya emu. - I boby special'no dlya nego.
     - Na menya ne rasschityvaj, - otkazalsya  Morli. - YA svoe delo sdelal.  Ty
pod prismotrom. YA dolzhen vzglyanut', ostalos' li chto ot moego zavedeniya.
     YA podumal,  chto on chto-to bol'no toropitsya, no sporit' ne stal. On svoyu
dolyu raboty vypolnil i ne pytalsya  zalomit' za nee  nesusvetnuyu cenu. Esli u
nego i est' chto na ume, ya ne nameren vmeshivat'sya.
     Din vypustil ego na  ulicu posle togo, kak  ya  vodvoril Dzhill i Agire v
komnatu Pokojnika. Dzhill byla napugana. Agire - prosto v uzhase.
     Nadeyus', v prisutstvii zdes' etih lyudej est' kakoj-to smysl?
     - Ugu. Kak proshlo svidanie so slugami naroda?
     Oni utratili vsyakoe predstavlenie o tom, zachem syuda pozhalovali, i poshli
pit' pivo ili predavat'sya inym porokam.
     -  A  kak naschet strazhnikov? Oni ne  sobirayutsya navlech' na nashi  golovy
gnev Holma?
     Oni  polagayut, chto  kto-to prosto proshel mimo.  Kak tol'ko mister  Dots
skroetsya  iz vidu, oni  vernutsya k ispolneniyu  svoih  obyazannostej, dazhe  ne
zapodozriv, chto kto-to voshel ili vyshel.
     Malen'kaya ved'ma iz Roka tozhe ischezla. YA ne videl, kak ona uhodila.
     |ti dvoe? - napomnil mne Pokojnik.
     YA predstavil ih drug drugu i vyskazal predpolozhenie, chto nam, vozmozhno,
udastsya svyazat' koncy s koncami, esli Pokojnik soblagovolit okazat' mne svoyu
neocenimuyu pomoshch'. On mog by v konce koncov prosto posharit' u nih v mozgah.
     K moemu  izumleniyu, on srazu soglasilsya. Snachala  on prinyalsya za Agire.
Hranitel' ispustil panicheskij vopl'. On vizzhal:
     - Vy ne imeete prava! To, chto proishodit, nikogo iz vas ne kasaetsya!
     -  A vot eto nepravda.  U menya dva solidnyh klienta i lichnyj interes. V
svoyu  igru  vy vtyanuli  moego druga, i on poplatilsya  zhizn'yu.  Odin  iz moih
klientov tozhe mertv. Magistr Peridont. Slyhali o nem? Ego smert' ne otmenyaet
nashego soglasheniya. A vtoroj moj klient slishkom opasen, chtoby u menya vozniklo
zhelanie  ego brosit'.  Ego zovut  CHodo  Kontag'yu.  Syny Hammona nanesli  emu
oskorblenie, i  on  ohotitsya  za  skal'pami. Vam,  ochevidno,  izvestno,  kak
nerazumno  nastraivat'  ego  protiv  sebya.  Koe-chto  Agire  znal. On  slegka
poostyl.
     -  Nam  net neobhodimosti stanovit'sya vragami, - prodolzhal ya. - No my s
drugom hotim znat', chto tvoritsya. Tol'ko tak my smozhem  vylezti iz peredryagi
i, byt' mozhet, polozhit' konec mucheniyam etih man'yakov.
     Dostatochno,  Garret.  Bol'she  nichego  ne  govori.  On  obdumyvaet  svoe
polozhenie i vozmozhnosti,  a takzhe veroyatnost' togo,  chto ty govorish' pravdu.
Ty govorish' pravdu?
     - Ee, tol'ko ee, i nichego krome. - YA glyanul na Dzhill. Ona sidela kak na
igolkah. Glaza shnyryali po komnate. Vozmozhno, ona popytalas' by  udrat', esli
by Majya ne zanyala poziciyu mezhdu neyu i dver'yu.
     My zhdali Agire. Agire zhdal bozhestvennogo vdohnoveniya.
     Din prines iz kuhni malen'kij stolik.
     - YA nakroyu zdes'.
     - CHudesno. Tol'ko pobol'she. - YA ustal, progolodalsya i poteryal  terpenie
so svoimi gostyami.
     Oni dumayut, Garret, - predostereg Pokojnik. - |togo dostatochno,
     - CHto-nibud' interesnoe?
     Ves'ma. Teper'  my znaem,  naprimer, pochemu Din i  tvoya yunaya podruga ne
smogli otyskat'  to,  chto spryatala zdes' zhenshchina. Ona izo vseh sil staraetsya
ne dumat' ob etom.
     - CHto?
     Moya  boltovnya  nervirovala  moih gostej.  YA  prikazal sebe zamolchat'  i
prinyalsya pomogat' Dinu - tot voshel v komnatu s podnosom,  ustavlennym vsyakim
dobrom. Moi manery ne otlichalis' izyashchestvom. YA nemedlenno  prinyalsya nabivat'
sebe rot kuskami.
     - Zavtrak, - izvestil ya ostal'nyh. Posle pauzy, rasschitannoj na to, chto
ya budu sgorat' ot neterpeniya. Pokojnik smilostivilsya:
     Ona spryatala eto zdes', poka ya spal.
     -  Znayu.  -  YA  podoshel  k shkafu  u  korotkoj  steny,  gde  my  hranili
geograficheskie karty i  spravochniki,  posharil na polke,  Kotoraya prityagivala
vzglyad  Dzhill,  i  nashel mednyj klyuch. On  vyglyadel tak,  slovno  provalyalsya,
pokryvayas' zelen'yu, paru soten let.
     Pokojnik byl razdosadovan.  YA  ukral ego  triumf. Dzhill  kak  budto  by
sobiralas' rasplakat'sya. Agire ne mog otorvat' ot klyucha vzglyad.
     Klyuch byl dlinoj v shest' dyujmov,  i  ya nikogda ne derzhal  v rukah  klyucha
tyazhelee. On zastavlyal Agire nervnichat',  no ya znal, chto sredi Moshchej Terrella
nikakogo klyucha ne bylo. Na stochennoj ploskoj poverhnosti pod zelenym naletom
ya uvidel nadpis'. YA poskoblil ee nogtem.
     - Nu i nu! - Tot zhe lozung krasovalsya na  starinnyh hramovyh monetah. YA
sunul klyuch pod kreslo Pokojnika,  podhvatil svoyu tarelku i prinyalsya nabivat'
puzo.  Majya posledovala moemu primeru. Moi gosti  chereschur nervnichali, chtoby
prinyat'  uchastie  v  nashem pirshestve.  Esli oni ne  voz'mutsya  za  delo, mne
dostanetsya i ih dolya.

     50

     Terpenie bylo voznagrazhdeno. Agire raskololsya:
     - Kul't Hammona poshel na  nas vojnoj.  U nih  byla odna cel'  - vernut'
etot klyuch.  Im  mozhno  otperet'  grobnicu  Karaka, gde, po legende,  zatochen
Razrushitel'. Hammonity ne  mogut  osvobodit'  ego  nikakim  drugim sposobom.
Neskol'ko mesyacev nazad oni vyyasnili, u kogo hranitsya klyuch, hotya o tom,  chto
on v Tanfere, znali uzhe ne odin desyatok let.
     V  techenie  treh  desyatiletij  oni zasylali svoih lyudej v  gorod,  i te
pronikali  v  ryady zdeshnego duhovenstva. V  etom godu odnomu iz nih  udalos'
uznat', chto klyuch hranitsya vmeste s Moshchami Terrella.
     Glavari kul'ta priveli lyudej  v Tanfer,  nachali raspuskat' sluhi, chtoby
smeshat'  nas s gryaz'yu i  unichtozhit'. Oni  mogli  by dobit'sya uspeha, no odna
melkaya soshka peremetnulas' k nam. |tot chelovek  rasskazal mne vse, chto znal.
YA  popytalsya predprinyat' koe-kakie  shagi, no uznal,  chto  ierarhiya navodnena
predatelyami. Togda ya rasskazal koe-chto svoej podruge.- On ukazal na Dzhill. -
YA  ne  znal, chto  ej izvestno, kto ya  est',  ne znal  o ee svyazi s Magistrom
Peridontom, ne znal i o tom, chto moj greshok izvesten moim vragam.
     YA obmolvilsya o  svoem informatore pri  odnom cheloveke, i v rezul'tate -
pokushenie na moyu  zhizn' i popytka  ukrast' Moshchi.  I eto delo ruk ortodokskih
monahov. YA obratilsya k edinstvennomu cheloveku, kotoromu ya mog doveryat'. - On
snova ukazal na Dzhill.  - No  ya vybral neudachnoe vremya. Ona prinimala svoego
priyatelya iz Cerkvi.
     Na  mgnovenie  ego  lico  iskazila  bol'.  -  Mne  davno  sledovalo  by
zadumat'sya,  otkuda u nee takaya kvartira.  - Eshche  odna  pauza. - Pozdnee ona
ustroila mne ubezhishche. Ona nastaivala, chtoby ya  doverilsya Magistru Peridontu.
Ugroza Ortodokskoj cerkvi  oznachala ugrozu vsem Anitam.  YA zaupryamilsya.  Ona
priznalas', chto  uzhe nameknula  koe o chem Peridontu. Potomu-to on tak sebya i
vel. YA ne ustupal ej,  poka ne stalo slishkom pozdno. YA razreshil pogovorit' s
Peridontom - posle togo,  kak  ona  obratilas' k vam. Ona nadeyalas',  chto vy
sumeete zashchitit' ee  ot lyudej,  kotorye sledili za nej, rasschityvaya, chto ona
privedet  ih  ko  mne. Ona popytalas'  pogovorit'  s Peridontom, no tomu  ne
terpelos' razobrat'sya vo vsej istorii  samomu  i on nanyal vas, chtoby vy menya
razyskali.
     Potom  on  dopustil  tu  zhe  oshibku  -  proboltalsya...  Vrag nemedlenno
zapodozril, chto moej podruge izvestno, gde Moshchi.
     Agire reshil, chto ob®yasnil vse. Mozhet, i tak,  no iz  ego rechi  nikak ne
sledovalo, pochemu
     takoj zhguchij interes byl proyavlen k moej skromnoj  osobe.  YA skazal  ob
etom.
     - |to ya vam ustroila, - priznalas'  Dzhill. - U vas reputaciya vezunchika,
kotoryj  sposoben  razvoroshit'  lyuboe  osinoe  gnezdo  i   pri   etom  legko
otdelat'sya. Vy ih  ispugali. Oni reshili ot vas izbavit'sya,  prosto na vsyakij
sluchaj.  No  vy razdelalis'  s glavaryami shajki,  kotoruyu  oni nanyali, i  oni
zapanikovali. Vse ostal'noe - prosto sledstvie.
     V  samom  dele?  Ob®yasnenie  otdavalo   bezumiem.  Vozmozhno,  ono  bylo
bezuprechno s tochki zreniya lyudej, kotorye podvizayutsya v religioznom biznese.
     - Vy utverzhdaete, chto  Razrushitel' dejstvitel'no sushchestvuet? I etot tip
sposoben unichtozhit'  mir,  no ne  mozhet  samostoyatel'no vylezti iz grobnicy?
Nu-nu. S takim zhe uspehom mozhete zasunut' ego v meshok iz pautiny.
     Agire   posmotrel   na   menya   kak   na   umstvenno   otstalogo.   Ili
dushevnobol'nogo.
     -  YA  znayu,  chto  vy,  svyashchenniki,  verite  v shest'  nevozmozhnyh  veshchej
ezhednevno do zavtraka, -  skazal ya. - Nekotorye iz vas, vo vsyakom sluchae.  YA
schitayu, chto bol'shinstvo iz vas, preuspevshih na etoj nive, ne verit v to, chto
propoveduet. Vy, konechno, nikogda tak  ne postupaete. Ubedite menya,  chto  vy
chelovek chestnyj i veruyushchij, Hranitel'.
     Garret.
     YA podumal, chto Pokojnik  sobiraetsya odernut' menya, chtoby  ya ne  slishkom
davil na Agire.
     Da, etot chelovek schitaet nekotorye dogmy  poleznoj fikciej.  On cinichno
manipuliruet  miryanami  i  tratit mnozhestvo  usilij,  chtoby  prodvinut'sya po
ierarhicheskoj lestnice. No on verit v svoego boga i v ego proroka.
     - Absurd. On  umnyj  chelovek.  Kak on mozhet  kupit'sya na erundu, polnuyu
protivorechij i istoricheskih nesootvetstvij?
     Agire pechal'no ulybnulsya, slovno podslushal Pokojnika i  pozhalel menya za
moyu slepotu. Nenavizhu,  kogda svyashchenniki tak sebya  vedut.  Budto  zhalost'  -
reshayushchee dokazatel'stvo pravoty.
     Ty zhe verish' v koldovstvo.
     Moi mozgi byli v luchshej forme, chem im polagalos' pri takoj ustalosti. YA
ponyal ego dovod.
     -  YA kazhdyj  den'  vizhu  koldovstvo  v rabote.  |to  absurd,  no ya vizhu
konkretnye rezul'taty.
     -  Vy,  okazyvaetsya,  prinadlezhite  k tomu tipu  lyudej,  kotoryh  nuzhno
zarubit', chtoby  oni poverili v sushchestvovanie mechej, mister Garret, - skazal
Agire.- YA ponimayu takoj tip myshleniya luchshe, chem vy dumaete. Vy vosprinimaete
ideyu  simvola?  Vot  vy  govorite,  chto  verite  v  koldovstvo.  Samaya  sut'
koldovstva- ubedit', chto simvol,  znak real'nosti, i est' real'nost'. V etom
zhe sut' religii.
     Predpolozhim,  Terrella  nikogda  ne  bylo. Ili  Terrell  byl  negodyaem,
kotorogo kto-to  bezbozhno  priukrasil. V  kontekste simvola  i very Terrell,
kotoryj  zhil na samom dele, ne  imeet nikakogo  znacheniya. Terrell veruyushchih -
eto simvol, kotoryj dolzhen sushchestvovat', chtoby  udovletvorit'  potrebnost' v
nem ogromnogo bol'shinstva chelovechestva. Tak zhe i Sozdatel'.
     Ano dolzhen  sushchestvovat' potomu,  chto nam neobhodimo ego sushchestvovanie.
On byl do  nas  i budet posle nas. Mozhet byt', Ano  ne sootvetstvuet  vashemu
predstavleniyu o Sushchem. Togda nazovite ego Pervoudarom, kotoryj privel  vremya
i materiyu v dvizhenie.
     Ano  obyazan sushchestvovat', potomu chto on nam  nuzhen. Nam, zhivushchim v mire
konkretnyh ob®ektov  i zhestkih  form,  ne  zavisyashchih  ot nashej  voli, trudno
postich' etot filosofskij argument: nablyudatel' neizbezhno  vliyaet na yavlenie.
V etom smysle bog - kakim by imenem ego ni nazyvali - est', i on obyazan byt'
takim, kakim my ego sebe predstavlyaem. Ano vremen Terrella otlichaetsya ot Ano
segodnyashnego.  Ano  Ortodoksov  ne  pohozh  na  Ano  Synov  Hammona.   No  on
sushchestvuet. On - eto to, chem on byl, i to,  chem ego predstavlyayut  teper'. Vy
sledite za hodom moih rassuzhdenij? I kakoj-to beskonechno maloj  svoej chast'yu
Ano - eto to, chem predstavlyaete ego lichno vy.
     YA ponyal, chto u sluzhitelej boga vsegda najdutsya argumenty.
     -  Vy utverzhdaete,  chto my sozdaem boga v takoj zhe stepeni, v kakoj bog
sozdaet nas?
     -  Vot  imenno.  Tochno  tak  zhe  my poluchaem  fragment boga, nazyvaemyj
Razrushitelem,  kotorogo  mozhno  zaperet'  v  grobnice,  hotya  v  ego  vlasti
unichtozhit' ves'  mir. On ne sposoben  vybrat'sya ottuda,  potomu chto nikto ne
verit,  chto on  mozhet vybrat'sya inache, chem cherez otkrytuyu snaruzhi dver'.  Na
samom dele, mozhete vozrazit' vy, nikto i ne hochet,  chtoby on ottuda vybralsya
- dazhe ego posledovateli. Poetomu grobnica ostaetsya zapechatannoj.
     - CHereschur  zaumno,  na moj  vzglyad. YA predpochitayu derzhat'sya ubezhdeniya,
chto vy shajka zhulikov. - YA zaklyuchil svoyu  rech' uhmylkoj, prizvannoj nameknut'
emu, chto ya zaranee znayu, chto on sejchas skazhet.
     -  Ogromnoe bol'shinstvo lyudej tozhe  predpochitaet derzhat'sya za privychnye
predstavleniya i simvoly.
     -  Vse eto ni na shag ne priblizhaet nas k resheniyu. Simvoly  ne ub'esh'. A
my  dolzhny rashlebat' etu kashu, poka  Synki Hammona: ne  prevratili Tanfer v
pole boya.
     - Da, eto tak. Real'nosti povsednevnoj zhizni - vechnaya zagvozdka. Pervye
koroli sdelali  vse vozmozhnoe, chtoby  istrebit' kovarnogo i zhestokogo vraga.
Ucelela  lish' gorstka, semena, davshie segodnya  vshody.  No  v nashi dni takoe
reshenie nevozmozhno,  poskol'ku  my  ne  v  sostoyanii  ubedit' predstavitelej
vlasti,  chto sushchestvuet  ser'eznaya ugroza.  Opyat' simvolizm.  Poka Korona ne
poverit  v  ugrozu, ona ne  nachnet dejstvovat'.  Skazhete,  a  kak  zhe trupy,
valyayushchiesya po  vsemu gorodu? Nu  i chto? Nizshie  sosloviya ubivayut drug  druga
kazhdyj den'.
     YA pokosilsya na Pokojnika. Kazhetsya, nash razgovor ochen' ego zabavlyal.
     - Starik, pomnitsya, ty  chto-to rasskazyval  o moshennike-  loghire. |tot
tip ni o chem podobnom ne upominal.
     On ne  znaet, Garret.  Emu ne  prihodilo v golovu,  chto prichinoj  vsemu
mogut byt'  cinichnye manipulyacii  lyud'mi i  ih veroj, hotya on sam v kakoj-to
mere greshit tem zhe.
     Net!  Zdes'  net   nikakogo  protivorechiya,  ne  toropis'  protestovat'.
Pomnish',  ya govoril  o koshmare,  obretshem  zhizn', potomu chto v nego poverili
slishkom mnogie? To  zhe sejchas utverzhdaet Hranitel'. Moshennik  pridumal boga,
chtoby manipulirovat'  lyud'mi.  Lyudi  sozdali  etogo  boga svoej veroj. Agire
prav.  |ta tvar'  sidit  v  grobnice.  Ee  mozhno  osvobodit'.  Ona  sposobna
unichtozhit'  mir.  |to  plod  voobrazheniya,  kotoryj obrel  zhizn'.  Teper'  on
upravlyaet moshennikom , kotoryj ego  pridumal,  i zastavlyaet  ego razyskivat'
klyuch.
     - No...
     CHtoby pokonchit' s etim, ty dolzhen najti moshennika i unichtozhit' ego.
     - Nu,  ty daesh'! - YA glyanul na Agire i Dzhill. Pokojnik pozvolil im  nas
podslushivat'. Dzhill vyglyadela rasteryannoj, Agire prosto ispugannym. - I kak,
po-tvoemu, ya dolzhen s etim spravit'sya? Kak mozhno  pokonchit' s loghirom, esli
dazhe smert' ne sposobna ego utihomirit'?
     My  obsudim etot  vopros pozzhe. Ty slishkom ustal, chtoby dejstvovat', ne
govorya  uzh o tom, chtoby dumat'. YA porazmyslyu  nad sposobom,  poka  ty budesh'
spat'.
     Nu prosto dushka!

     51

     Dolzhno byt', Pokojnik ne  dal Dinu ni minuty  peredyshki, poka ya vorochal
brevna. Kogda ya soshel vniz, to uvidel, chto dom  prevratilsya v zoopark. Zdes'
byli samye  ekzoticheskie zveri  Tanfera,  v tom chisle CHodo Kontag'yu (kotoryj
nikogda  ne pokidal svoego pomest'ya)  i  dva  ego  glavnyh dusheguba,  Morli,
neznakomyj  mne   chelovek,   ochevidno,  spustivshijsya   s   Holma,  neskol'ko
raznovidnostej  svyashchennikov, dostatochno  staryh,  chtoby pohvastat'sya sedinoj
ili polnym otsutstviem  volos,  i - chudo iz chudes - Samson,  kotoryj hodil u
Peridonta  v  pomoshchnikah.  Po  men'shej  mere  pyatnadcat'  chelovek  sostavili
zagovor, chtoby istoshchit' moi zapasy edy i pit'ya.
     Vy  dumaete, oni razgovarivali o tom, kak izbavit'sya ot Synov  Hammona?
Nichut'  ne  byvalo.  U  vseh  na  ume  byl Slavi Duralejnik, otkolovshij svoj
poslednij  nomer  ran'she, chem  ozhidalos'.  I  kakoj  nomer! Zakachaesh'sya!  On
oderzhal  samuyu  krupnuyu  i v to  zhe vremya  samuyu  hitruyu i kovarnuyu iz svoih
pobed.
     On  dal  sebya  obnaruzhit'  poslednim lordam  - chlenam  Voennogo  Soveta
Venagety.  Tri armii veselo gnali ego, poka on  ne zavel ih v  lovushku.  Ego
soratniki priveli tuda  moshchnye  karentijskie armii.  Karentijcy brosilis'  v
boj, rasschityvaya pokonchit'  s  vojnoj za odin den'. Oni perebili vseh lordov
iz  Voennogo  Soveta i bol'shuyu  chast' ih  lyudej. No pobeda  vyshla  sovsem ne
takoj,  kakuyu ozhidali.  Slavi  Duralejnik  vyshel  iz  boya,  ubedivshis',  chto
venagetam  ne spastis'. V noch' posle bitvy on  napal na lager' karentijcev i
perebil  vseh  oficerov, komandirov,  ved'm,  koldunov,  vlastitelej buri  i
povelitelej  ognya.  Ucelevshih  ryadovyh  i  serzhantov  Duralejnik  otpravil v
Full-Harbor s poslaniem, gde utverzhdalos',  chto nechelovecheskie rasy Kantarda
ob®yavili  sebya nezavisimym gosudarstvom. Lyuboe karentijskoe  ili Venagetskoe
prisutstvie na ego territorii budet sochteno nachalom voennyh dejstvij.
     Derzost' etogo cheloveka ne imela granic.
     - CHto-to ty  ne  kazhesh'sya osobenno dovol'nym. On  sdelal chto-nibud'  ne
tak, kak ty predskazal?
     On  ob®yavil o  sozdanii nezavisimoj  respubliki.  YA  predvidel, chto  on
povernet  protiv  Karenty, kak ty znaesh', no ya nikogda  ne dumal, chto u nego
takie ambicii.
     -  Naskol'ko  ya  ponyal,  on  hochet byt'  vsego  lish'  glavnokomanduyushchim
respubliki Kantard.
     Udobnaya  fikciya.   On   predlozhil   sozvat'  assambleyu,  predstavlyayushchuyu
razlichnye  razumnye  rasy  Kantarda.  No  komu   prinadlezhit  vlast'?   Komu
prinadlezhat serdca kazhdogo veterana, sposobnogo vladet'  oruzhiem? Segodnya on
ne prosto korol', imperator ili  dazhe diktator. On - polubog. Esli Karenta i
Venageta  ne  otstupyatsya  ot  svoih  prityazanij na  Kantard,  ego vlast'  ne
konchitsya, poka on zhiv.
     V otnoshenii togo, chto  budut delat' Karenta  i Venageta, nikakih "esli"
ne sushchestvovalo. V  Kantarde ogromnye zalezhi serebra.  Radi nih, sobstvenno,
vojna i zatevalas'. Serebro neobhodimo koldunam.  Kolduny - istinnye, hotya i
zakulisnye  hozyaeva  oboih korolevstv. Vojna  budet prodolzhat'sya.  Karenta i
Venageta  stanut neglasnymi soyuznikami, poka respublika Slavi Duralejnika ne
ruhnet.
     - CHto eto za golodnye ordy nabilis'  k nam v kazhdyj  ugol  i  v  kazhduyu
shchel'? YA zarabotal  nemnozhko marok  na etoj zavaruhe, no pri takih tempah oni
skoro sozhrut vsyu pribyl'.
     Privedi ih syuda. Predlagayu  snachala  privesti mistera  CHodo  i dvuh ego
pomoshchnikov. Pomesti  ih poblizhe  k  dveri.  Potom  zapuskaj ostal'nyh. Vy  s
misterom Dotsom  i miss Stamp vojdete poslednimi.  Mozhet podnyat'sya nekotoraya
sumatoha,  kogda  eti  svyashchenniki  osoznayut,  chto  nahodyatsya  v  prisutstvii
loghira. Predupredi mistera CHodo.
     YA ne  imel  nikakogo predstavleniya,  chto  on zatevaet.  No ya reshil  ego
ublazhit'.  Bylo  tak priyatno  videt',  chto  on  bodrstvuet  i  rabotaet  bez
poprekov.
     Kogda Sadler uslyhal moe  predosterezhenie, on  pointeresovalsya, chto  my
zadumali.  YA skazal emu, chto ne znayu. On  ne prishel v vostorg, no chto  ya mog
podelat'? CHodo proyavil  bol'she ponimaniya, po krajnej mere - vneshne. On reshil
podozhdat' razvitiya sobytij, a uzh potom vynesti svoe suzhdenie.
     My s Morli stoyali po obe  storony ot dveri, poka ostal'nye  prohodili v
komnatu. YA ne zametil, chto kto-nibud' sobralsya vzbuntovat'sya,  hotya, sudya po
zvenyashchim notkam v golosah, vseobshchee napryazhenie narastalo. Poslednim mimo nas
proshagal  Samson. On  posmotrel na menya,  slovno na tysyachenozhku, zapolzshuyu v
ego zavtrak.
     Uvidev Pokojnika, Samson dernulsya, kak pripadochnyj. On otstupil  nazad,
ubedilsya, chto my s Marli blokirovali dver', i povernulsya obratno.
     My voshli v komnatu.  YA posmotrel na Pokojnika, slovno ozhidal podskazki.
Majya zakryla za nami dver'. Segodnya ona ne kazalas' ocharovatel'noj baryshnej.
Ona opyat' nacepila svoi lohmot'ya i vyglyadela, kak ulichnyj podrostok, kotorym
tak dolgo byla.
     Garret,  poprosi  mistera  Samsona  razdet'sya.  Mister Kontag'yu,  vy ne
odolzhite  nam  v  pomoshch' mistera Kraska  i  mistera Sadlera na sluchaj,  esli
mister Samson zaupryamitsya?
     Vse, krome  CHodo, posmotreli na Samsona. CHodo posmotrel na menya i svoih
prispeshnikov i podnyal palec, vyrazhaya soglasie.
     - Samson? - skazal ya.
     On  rvanulsya  k  dveri. Majya  dvinula  emu po skule mednym  kubkom. |to
poubavilo emu pryti.  Krask  i  Sadler derzhali ego pod  ruki, poka ya zadiral
podol  sutany i staskival s nego shtany. Morli privalilsya k stene  i otpuskal
grubye zamechaniya po povodu chelovecheskoj izvrashchennosti.
     U   mistera   Samsona,   predstavitelya   Cerkvi,   naslednika  Velikogo
Inkvizitora, nachisto otsutstvovali muzhskie atributy.
     Esli  odet'  ego  v krest'yanskoe  plat'e  i postavit' v dvernoj  proem,
svideteli,   ya  uveren,  prisyagnut,  chto  on  tot  samyj   chelovek,  kotoryj
predatel'ski ubil Magistra Peridonta. YA  uveren, chto  v  etom dome tol'ko on
odin - predstavitel' kul'ta Hammona.
     - YA ochen' rad, - skazal ya. - ZHal' tol'ko,  chto zdes' net  bol'she nikogo
iz Cerkvi. |to izbavilo by nas ot neobhodimosti tashchit' ego obratno.
     My  poderzhim ego zdes'.  On  znaet  vseh  svoih  lyudej,  zatesavshihsya v
razlichnye sekty.
     Samson zastyl,  slovno kamennoe izvayanie. Krask i Sadler ulozhili ego na
bok. YA posmotrel na Pokojnika.
     Zachem on priglasil syuda CHodo? Mozhet, Pokojnik  hotel,  chtoby tot voochiyu
ubedilsya,  s kakimi nepriyatnostyami  on  mozhet stolknut'sya, esli kogda-nibud'
reshit nas prizhat'? Takaya predusmotritel'nost' vpolne v ego duhe.
     Dzhentl'meny. Kak vam izvestno, smert' loghira uspokaivaet tol'ko plot'.
Mogut
     projti mnogie stoletiya, prezhde chem duh otdelitsya ot tela.  V  nekotoryh
sluchayah,  kogda  dusha  soprotivlyaetsya  Perehodu,  on   mozhet  dlit'sya  pochti
beskonechno.   Na   zare  vashej  civilizacii,  kogda  moe  plemya  bylo  bolee
mnogochislennym.  mnogie vashi mestnye bogi i demony byli na  samom dele moimi
pokojnymi soplemennikami. Sredi nih byl rasprostranen  obychaj - zashchishchat' ili
terzat' dikarej,  korotaya  vremya Perehoda. Bol'shinstvo  etih  animisticheskih
duhov  stiralos'  iz vashej pamyati po mere togo,  kak moya rasa pokidala  etot
mir.  So  vremenem eta  igra  utratila  noviznu,  tak chto teper' bol'shinstvo
loghirov predpochitayut zhdat'  Perehoda  na ostrove Hatar. No  odin  drevnij i
patologicheski zhestokij  loghir  ostalsya sredi vas.  On byl izvesten  vam pod
mnogimi imenami  v razlichnye  vremena. Ego  vsegda  tyanulo  k samym mrachnym,
nigilisticheskim kul'tam.  |to on stoit  za  Synami Hammona. I  nahoditsya  on
sejchas v Tanfere.
     On dopustil oshibku,  perebravshis' syuda. No on ne znal, chto  ya zdes'. On
ponyal eto tol'ko togda, kogda napal na etot dom, pytayas' zavladet' klyuchom ot
grobnicy Razrushitelya.  YA  zapodozril  ego prisutstvie ran'she,  na  osnovanii
soobshchenij mistera Garreta. Napadenie podtverdilo moi podozreniya.
     Dzhentl'meny, v nastoyashchij moment etot drevnij zlodej naibolee uyazvim. On
nikogda eshche ne  byl nastol'ko  nezashchishchen, i  maloveroyatno,  chto  takoe mozhet
povtorit'sya. U nego net soyuznikov, krome gorstki Synov Hammona, skryvayushchihsya
sredi  duhovenstva.  Mertvyj  loghir  ne  ochen'  mobilen. Bez  prispeshnikov,
kotorye mogli  by perebazirovat' ego v bezopasnoe mesto, emu ostaetsya tol'ko
zhdat' svoej sud'by, bud' to izbavlenie ili stradaniya ot vashih ruk.
     Vy  dolzhny perejti  k reshitel'nym dejstviyam.  Hotya my,  obitateli etogo
doma, uzhe vnesli svoj vklad, my i dal'she budem okazyvat' vam svoyu podderzhku.
     Nu,  spasibo tebe, Uvalen'.  Esli  eta  kuter'ma bol'she ne  grozit  mne
nikakoj pribyl'yu, ya sovsem by  ne rasstroilsya,  esli by  ostalsya  v storone.
Komu  ohota  svyazyvat'sya  s mertvym  loghirom, kotoryj  neskol'ko tysyach  let
praktikuet vsyakie bezobraziya?  Mne  dostatochno svoego sobstvennogo domashnego
d'yavola.  On mertv vsego neskol'ko stoletij i utverzhdaet,  chto on - drug. On
ne sozdaet nevozmozhnyh  vos'mirukih tvarej i ne otpravlyaet ih trebovat' svoe
na lichnyh grozovyh tuchah.
     Pokojnik poslal mne lichnoe soobshchenie.
     |ti svyashchenniki raspolagayut dostatochnoj  vlast'yu, chtoby zastavit' tysyachi
veruyushchih zabyt' ob oskvernenii ih hramov.
     A  est' eshche vse eti  kolduny,  magi, poveliteli  bur' i prochaya shushera s
Holma, kotoraya mozhet  obernut'sya nastoyashchej  chumoj, esli my po-prezhnemu budem
prityagivat' k sebe ih  vnimanie. Svyashchenniki mogut zamolvit' za nas slovechko.
Vozmozhno, vygoda tut vse-taki est'.
     CHerez dva chasa trepotni CHodo Kontag'yu sprosil:
     -  Vy  znaete, gde  pryachetsya eta  tvar'? Vopros  ne  prazdnyj. Esli  vy
sobiraetes' istrebit' krys, ne meshalo by znat', gde krysinaya nora. Da.
     - Togda  eta boltovnya  bessmyslenna. Sadler i Krask vozglavyat operaciyu.
Im nuzhny kakie-nibud' specificheskie svedeniya, chtoby pristupit' k delu?
     Pokojnik zabavlyalsya.  V  neskol'ko sekund debaty  vydohlis'.  Bukval'no
kazhdyj rvalsya v boj  za spinoj  Bol'shogo Bossa. Pozhaluj, moi dela  ne tak uzh
plohi. Vse zhe luchshe derzhat'sya za spinami ego rebyat i vsej religioznoj shajki.
Togda nikto ne  budet putat'sya u menya pod  nogami, kogda pridet vremya zadat'
strekacha.

     52

     Ob®ekt vybral to eshche mesto.
     Mednogolovaya Otmel' - eto dlinnyj toshchij ostrov, kotoryj nachinaetsya tam,
gde reka, obrazuya izluchinu, minuet  yuzhnye granicy  goroda.  Dlina  ostrova -
okolo  mili,  a shirina - yardov  sem'desyat, i  to v samom  shirokom  meste. On
pokryt chahloj rastitel'nost'yu, ceplyayushchejsya za il i pesok, kotorye i obrazuyut
otmel'.  Ot bol'shoj zemli  ego  otdelyayut  tol'ko sorok yardov  kanala. Ostrov
urodliv, kak bel'mo  na  glazu, k tomu zhe chertovski opasen  dlya sudohodstva.
Edinstvennaya prichina, po kotoroj ego ne sryli, uglubiv dno, - on prinadlezhit
Cerkvi. Ostrov  peredali ej vo  vladenie  eshche  na  zare  imperatorskoj  ery.
Nekogda Cerkov'  pytalas' osnovat' na nem monastyr',  no  pochva byla slishkom
nenadezhnoj,  a  navodneniya  -  slishkom  chastymi.  Tak chto  ot  stroitel'stva
ostalas' tol'ko gruda kamnej, pokrytaya polzuchimi rasteniyami.
     Pokojnik utverzhdal, chto nash ob®ekt skryvaetsya pod etoj kamennoj kuchej.
     S tem zhe uspehom on mog by nahodit'sya v drugom izmerenii.
     My sobrali  horoshuyu tolpu, kotoraya steklas' na pustosh' za  yuzhnoj stenoj
goroda.  Pustosh'  prinadlezhala  kakomu-to ekscentrichnomu zemlevladel'cu,  ne
zhelayushchemu ee zastraivat'. CHodo  poslal na  podmogu Krasku  i Sadleru  dyuzhinu
svoih  kostolomov.  Razlichnye  konfessii  tozhe  vnesli  svoj  vklad  v  vide
neskol'kih  soten  molodyh  i energichnyh svyashchennikov.  Tip  s  Holma,  imeni
kotorogo  ya nikogda ne mog  zapomnit', proyavil dostatochno  zdravogo  smysla,
chtoby odolzhit' nam  kompaniyu strazhnikov. My s  Morli i Majej stoyali poodal',
sami po sebe, i gadali, chto sejchas budet.
     |kumenistskaya delegaciya  otpravilas'  v  CHetteri v  nadezhde zaverbovat'
magistra-drugogo. My zhdali otveta Cerkvi.
     Spusk   k   reke   predstavlyal  soboj  nebol'shoj  obryv  vysotoj  futov
dvenadcat'. Morli, Majya i  ya raspolozhilis' na holmike v  pyatidesyati yardah ot
nego. Vse ostal'nye boltalis' mezhdu nami i rekoj, no bol'she tesnilis' nazad.
Nikto ne  vykazyval zhelaniya podobrat'sya poblizhe  k ostrovu. YA stoyal i gadal,
znaet li vrag o nashem prisutstvii.
     Gadal  ya  i o  tom, dolzhen  li  ya skvitat'sya  s Dzhill Krajt. Ona  i  ee
priyatel'  Agire stoyali  v otdalenii, yardah v  tridcati  ot ostal'nyh. YA to i
delo  poglyadyval na nih.  Oni ne razgovarivali i voobshche derzhalis'  ne  ochen'
druzhelyubno  po otnosheniyu drug k drugu.  Vozmozhno, Agire ispytyval nelovkost'
ottogo, chto ego  vidyat so shlyuhoj. Emu slishkom pozdno bylo prikidyvat'sya, chto
zdes' kroetsya nechto sovsem inoe, a ne to, chto est' na samom dele.
     Majya zametila moj interes k etoj  parochke. No  ona slishkom  nervnichala,
chtoby menya poddraznivat'.
     - CHto oni zdes' delayut? - sprosila ona.
     - Ne znayu.
     Edinstvennymi  lyud'mi,  kotorye otvazhilis' podojti k krayu obryva,  byli
Krask i Sadler. Teper' oni napravilis' v nashu storonu. Luchshe by oni etogo ne
delali.
     Krask tut zhe vzyal byka za roga:
     - Garret, ty byl moryakom. Kak nam tuda dobrat'sya?
     - Ne  dumayu, chto  nam eto udastsya, esli  uzh  ty hochesh' uslyshat' pravdu.
Krask nadulsya:
     - Pomnish'  tvar', kotoraya  napala  na dom CHodo? Primerno  s  takoj  nam
predstoit imet'  delo.  -  Esli  ne huzhe. |tot  loghir  shlifoval svoi  tryuki
stoletiyami. On perezhil nemalo peredryag. Esli verit' Pokojniku, on dolzhen byl
ischeznut' s lica zemli srazu posle padeniya  Karathi.  - V  lobovoj atake  on
prosto- naprosto prikonchit vseh nas.
     Ni Krask, ni Sadler ne vedali obhodnyh putej.
     - Togda chto my zdes' delaem? - pointeresovalsya Sadler.
     - My zdes' potomu, chto lyudi,  kotorye davali nam ukazaniya, ne ponimali,
chemu nam pridetsya protivostoyat'.
     - Ladno, umnik, -  vstupil  Krask. - Ty zhivesh' s odnoj  iz etih tvarej.
Kak by ty stal dejstvovat', esli by reshil ee unichtozhit'?
     A  ya-to  nadeyalsya,  chto  do  etogo ne  dojdet.  YA  ne  hotel razglashat'
svedeniya,  kotorye  kto-nibud'  smozhet  potom  ispol'zovat'  protiv   nas  s
Pokojnikom.
     - YA  by popytalsya vzyat'  ego izmorom. Vo-pervyh, nuzhno  ustroit' chto-to
vrode osady. Oboronitel'nyj  rubezh  zdes'  i kogo-nibud' nablyudatelem  -  na
reku, chtoby  prihvostni  etoj gadiny ne smogli peretashchit' ee v drugoe mesto.
Posle etogo ya  by prosto nasobiral po bol'she myshej,  krys i klopov i perevez
ih na plotah na ostrov. A dal'she zhdal by, skol'ko potrebuetsya.
     - CHto? - Golovorezy rasteryalis'.
     -  Slushajte,  vo-pervyh, vy  dolzhny  osoznat', chto tvar'  dejstvitel'no
mertva. No ee dusha privyazana k telu. Ne budet tela - dushe pridetsya ubrat'sya.
-  Tak  po  krajnej mere utverzhdaet Pokojnik. - Na ostrove  net nichego,  chto
godilos'  by  v  pishchu  parazitam,  tol'ko  telo  loghira. Loghiru  eto  tozhe
izvestno. On sledit za klopami i prochej  dryan'yu. No esli oni budut tam kishmya
kishet', emu  pridetsya  trudnovato. Krome togo, mertvym  loghiram  prihoditsya
mnogo  spat'. Takim obrazom oni nakaplivayut  energiyu dlya svoih fokusov. |tot
skoree vsego  sejchas spit. Vo sne on ne mozhet sledit'  za parazitami. A  oni
tem vremenem slavno nad nim  porabotayut. On ne pochuvstvuet ih ukusov, potomu
chto on mertv.
     Krask  s otvrashcheniem fyrknul.  No  Sadler kivnul, ponimaya, chto ya govoryu
delo.
     - No eto zajmet poryadochno vremeni.
     - Zajmet. No ya ne  znayu bol'she ni odnogo vernogo  i ne slishkom opasnogo
sposoba razdelat'sya s etoj napast'yu.
     - My dolzhny posovetovat'sya s CHodo. Emu nuzhny bystrye rezul'taty.
     CHodo udalilsya v svoe pomest'e.
     - On dorogo za nih zaplatit, esli budet nastaivat'.
     Krask  dernul  golovoj,  podavaya  Sadleru  znak.  Oni otoshli v  storonu
peregovorit'.
     - Pochemu by ne vyzvat' syuda parochku povelitelej  ognya? - sprosil Morli.
- Oni mogli by vyzhech' tut vse dotla, verno?
     - Mozhet byt'. No kolduny tozhe smertny, ne huzhe, chem my s toboj.
     - Garret, - tiho i ispuganno skazala Majya. - YA dumayu, chto ono ne spit.
     U nee prosto talant sderzhanno vyrazhat'sya .
     Ottuda, gde  my stoyali, ya ne videl nichego, krome siyaniya, no  na ostrove
chto-to proishodilo. Narod, kotoryj stoyal poblizhe k obryvu, zagolosil i nachal
pyatit'sya nazad.
     Futah v pyatidesyati nad ostrovom sformirovalos' chernoe pyatno  tuchi.  Ona
bystro  rosla,  zakruchivayas',  slovno  vodovorot.  Vse  razinuv  rty glazeli
naverh. I naprasno.
     Tri  okruzhennyh siyaniem  tipa v drevnih  dospehah s vnezapnost'yu molnii
vyskochili na  kromku obryva i brosilis' na tolpu.  Oni metali vo vse storony
ognennye kop'ya.
     Tem vremenem  vnutri vrashchayushchejsya tuchi obrazovalas' shestirukaya zhenshchina i
nemedlenno  vyrosla  do  neimovernyh  razmerov.  Milaya  kroshka  -  golaya,  s
losnyashchejsya chernoj kozhej, s cherepom vmesto lica i sobach'imi soscami.
     Svyashchenniki   istoshno   vzvyli.  Kompaniya  strazhnikov  reshila,  chto   im
nedostatochno  mnogo   platyat,  chtoby   trebovat'  ot   nih  uchastiya  v  etom
predstavlenii.
     Krask  i Sadler so svoimi rebyatami zhazhdali pomerit'sya silami s tipami v
dospehah, no ne mogli prorvat'sya skvoz' ohvachennuyu panikoj tolpu.
     Parni v  dospehah  vzyalis' za delo.  Da tak,  chto vokrug  tol'ko kloch'ya
poleteli.
     - D'yavol!
     YA  pokosilsya na Morli,  starayas' ne  upuskat'  iz vidu chernuyu krasotku,
osedlavshuyu  tuchu. Kazalos', ona proyavlyaet  osobyj interes k Dzhill  i  Agire.
Morli rylsya  v karmanah.  Kraem glaza ya zametil, kak  v vozduhe promel'knulo
chto-to limonno-zheltoe. Ono poletelo v storonu parnej v zhestyankah.
     CHert by  pobral  etogo  vorishku! On  vse-taki umudrilsya  styanut'  chast'
Peridontova dobra proshloj noch'yu, kogda ya pogasil svet.
     Sklyanka  razbilas'  o  grudnuyu  plastinu  odnogo  iz  tipov.  V  pervoe
mgnovenie mne  pokazalos', chto nichego ne  proizoshlo. Potom ono srabotalo, da
tol'ko sovsem ne tak, kak rasschityval Morli.
     Tip  v dospehah nachal smeyat'sya. CHerez minutu on hohotal tak bezuderzhno,
chto emu prishlos' votknut' mech v zemlyu i operet'sya na nego. YA eshche  nikogda ne
videl, chtoby kto-nibud' tak veselilsya.
     - Der'mo! - provorchal Morli. - Pustyshka. - On  shvyrnul eshche paru sklyanok
drugih  cvetov  v  dvuh  ostal'nyh  vragov.  No  soderzhimoe  etih  puzyr'kov
proizvelo eshche menee ochevidnoe dejstvie.
     ZHeltaya   sklyanka  vse-taki   okazalas'   ne  sovsem   pustyshkoj.  Krask
protisnulsya  skvoz' tolpu, otnyal  u hohochushchego ublyudka  mech i porubil ego na
kapustu, posle chego zahihikal sam.
     Odin gotov. No dvoe  drugih kosili vseh  napravo  i  nalevo. I  tvar' v
vozduhe neslas' na Agire i Dzhill.
     YA zapustil v nee svoim krasnym flakonom.
     YA ne hotel etogo delat'. V glubine dushi ya nadeyalsya probrat'sya na ostrov
i ispol'zovat' ee protiv mertvogo loghira.
     Posledstviya byli tochno takimi  zhe, kak u  CHodo. CHudovishche nachalo tayat' i
isparyat'sya. No u  menya ne bylo vremeni nasladit'sya etim zrelishchem. Dva tipa v
dospehah prodvigalis' v moyu storonu i vse,  za isklyucheniem golovorezov CHodo,
poschitali za luchshee proyavit' blagorazumie.
     Eshche  odna iz  sklyanok  Morli  nachala dejstvovat'.  Odin  iz  napadayushchih
razuchilsya sohra
     nyat'  ravnovesie.  On  poskol'znulsya, zashatalsya, proshel  eshche  neskol'ko
shagov i upal na koleni.
     Tvar' na ostrove bol'she  nikakih koldovskih shtuchek ne otkalyvala. Hotya,
byt'  mozhet,  ee  vnimanie  bylo  otvlecheno  chudovishchem  i  tem,  chto  s  nim
proishodilo.
     Krask zashel za  spinu spotknuvshegosya tipa i protknul ego kop'em.  Stalo
byt',  ostalsya  odin. Neozhidanno  on  okazalsya  v kol'ce  nepriyatelej,  kuda
vhodili my s Morli,  Sadler,  bol'shaya  chast' rebyat  CHodo  i  primerno dyuzhina
svyashchennikov i strazhnikov s nervami  pokrepche srednego.  Srazhenie  napominalo
shvatku  gigantskogo gromovogo yashchera  s malen'kimi  ohotnikami,  okruzhivshimi
svoyu  zhertvu.  My ne  mogli nichego s nim podelat' v  lobovoj  atake,  no emu
neizmenno prihodilos' povorachivat'sya k komu-to spinoj.
     Dolgo on ne protyanul.
     Kogda  vse bylo koncheno,  ya otyskal glazami  tvar', svalivshuyusya s neba.
Ona lezhala na zemle i konvul'sivno dergalas', napolovinu sozhrannaya veshchestvom
iz sklyanki. Nad tushej kurilsya chernyj tuman.
     K nam podbezhal Sadler:
     - YA prinimayu tvoj sovet, Garret. |ta gadina mozhet steret' nas v poroshok
v lyuboj moment, kogda ej zablagorassuditsya.
     Kto-to sdernul shlem s  poverzhennogo  vraga  i  obnaruzhil, chto  tot stal
trupom vovse ne  neskol'ko  sekund  nazad. |to  byl  utoplennik,  i dovol'no
nesvezhij. Ryby i razlozhenie osnovatel'no porabotali nad ego vneshnost'yu.
     YA kivnul Sadleru.
     - Ej prihoditsya inogda  otdyhat',  no, esli my popytaemsya perepravit'sya
na ostrov,  nas  zhdet primerno to  zhe samoe  ili dazhe pohleshche. - YA podumal o
Pokojnike,  o  ego  sposobnosti  zastavlyat' lyudej zabyvat'  ili  dejstvovat'
protiv svoej voli. Nam dejstvitel'no moglo prijtis' tugo.
     Na samom  dele menya udivlyala nizkaya aktivnost' loghira. Skoree vsego on
boyalsya privlech' vnimanie Holma. Kolduny mogli po-nastoyashchemu zainteresovat'sya
proishodyashchim zdes' spektaklem.
     - Davajte luchshe pozabotimsya o mertvyh i okazhem pomoshch' ranenym, - skazal
Morli.
     S  polya boya  dezertirovali lyudi dvuh  raznovidnostej.  Pervye nastol'ko
ustydilis'  svoego  pobega,  chto  tak  i  ne  vernulis'  nazad.  Vtorye   so
skonfuzhennym  vidom povylezali  iz  shchelej, kogda  predstavlenie  okonchilos'.
Teper' oni r'yano brosilis' nam pomogat'.
     Majya  ne sbezhala. YA  ne znayu pochemu. Ona nichego  ne mogla  by  sdelat',
razve chto bessmyslenno pogibnut'. CHerez pyatnadcat' minut uborochnyh rabot ona
shvatila menya za ruku:
     -  Agire otdal koncy.  A Dzhill ischezla. V  pervoe  mgnovenie  ya pozhalel
Dzhill. Ona ne zasluzhila takih udarov sud'by. Potom vo
     mne zashevelilos' podozrenie.
     - Gde Agire?
     - Tam, gde oni stoyali.
     YA pobrel tuda, kosyas' odnim glazom na  dymyashchuyusya chernuyu tvar'. Ee plot'
- esli eto mozhno nazvat' plot'yu - pochti isparilas'.
     YA  nashel Agire i opustilsya  na  koleni.  Majya tozhe vstala na koleni  po
druguyu storonu ot tela.
     -  CHto-to v  poslednee  vremya u smerti  bol'shoj  urozhaj  na religioznyh
shishek, -  skazal  ya. Vprochem, na melkih soshek tozhe. I to li eshche budet, kogda
sekty i kul'ty posdirayut odezhdu so svoih svyashchennikov i monahov - posmotret',
vse li u nih boltaetsya na meste.
     Izo rta  Agire tekla krov'. On lezhal  na spine. YA  ne obnaruzhil nikakoj
rany, perekatil ego na spinu i hmyknul.
     Minutoj pozzhe ya razgovarival s Sadlerom:
     - Naskol'ko mogu sudit', ya svoyu  dolyu raboty vypolnil. Teper' vy i sami
zdes' upravites'. YA idu domoj.
     Morli  ostalsya. Majya potashchilas'  so mnoj.  Bol'she ej  nekuda bylo idti.
Teper' nam pridetsya ser'ezno podumat' o ee budushchem.
     - U tebya chto-to na ume, - skazala ona. - CHto?
     - Dzhill.
     - CHto tebya rasstroilo?
     - |to ona ubila Agire. My  otvleklis', a ona votknula emu  nozh v spinu.
Bol'she nekomu - drachka do nih ne dokatilas'.
     - No zachem? - Majya ne stala utverzhdat', chto Dzhill na takoe ne sposobna.
     -  Moshchi Terrella skoree vsego. Agire  otdal  ih ej  na hranenie.  On ne
govoril, chto poluchil ih obratno. U  nas  doma ona spryatala tol'ko klyuch. Esli
by ona ostavila  ego u sebya, ee mogli by ubit'.  CHert! Ne isklyucheno, chto ona
zadumala stashchit' Moshchi s samogo nachala.
     - Na chto oni ej?
     -  Dzhill  lyubit  denezhki i  krasivye  veshchi.  Predstavlyaesh', kakuyu summu
Cerkov' mozhet otvalit' za Moshchi?
     Majya tol'ko kivnula v otvet. My proshli neskol'ko kvartalov.
     - Kuda my idem? Razve nam ne v Veselyj Ugolok?
     Mozhet byt'.  No ya  hotel  sprosit'  Pokojnika, dejstvitel'no li eto moe
delo.

     53

     Okazalos', moe. Menya  nanyal Peridont,  i ya  sam zayavil vo vseuslyshanie,
chto on ostaetsya moim klientom, mertvyj on ili net.
     Majya byla  dovol'na. A  vot ya  -  ne uveren. Na ulice  melo. Sneg vypal
ran'she,  chem  ya  ozhidal,  i  obil'nee, chem  mne by  hotelos'. V lico zaduval
moroznyj veter. Esli by ya plyunul na vse, to sidel by  sejchas  doma, v teple,
popival pivo i razmyshlyal, kak  by vystavit'  Dina iz doma i otpravit'  spat'
Pokojnika, chtoby my s Majej mogli...
     My voshli  v  Veselyj Ugolok,  slovno  v  prizrachnyj gorod. Pervyj  sneg
vsegda  proizvodit takoj effekt  v  Tanfere.  Vse zalezayut v svoi  nory i ne
toropyatsya vysunut' nos na ulicu. My oboshli zavedenie Dojla s torca i vyshli v
pereulok.
     - Opozdali,  - skazala Majya, glyadya na dvojnuyu  cepochku sledov na snegu.
Oni veli po lestnice na vtoroj etazh i obratno, vniz.
     -  Vozmozhno. - YA  vzbezhal naverh,  zashel  vnutr' i toroplivo  proshel po
koridoru, kotoryj malo chem otlichalsya ot koridora na pervom etazhe. Odna dver'
byla otkryta. YA sunul golovu vnutr'.
     Vse verno, komnata Dzhill. YA uznal odezhdu, razbrosannuyu tam i syam. V tom
chisle  i  tu,  chto  byla na  nej vo  vremya  segodnyashnego vesel'ya na  reke. YA
vyrugalsya i brosilsya nazad.
     Navernoe,  ya vel sebya ne slishkom tiho.  Odna iz dverej otkrylas'. Iz-za
nee vyglyanula el'fijka Polli.
     - CHto vy zdes' delaete? - sprosila ona. YA tut zhe vlyubilsya snova.
     - YA prishel skazat' vam, kak... Luchshe ya pojdu... YA vedu sebya kak kretin.
- Neploho dlya ekspromta, Garret.
     YA vyskochil na ulicu i prisoedinilsya k Maje.
     - Ona ushla. Pojdem za nej, poka sledy ne propali.
     Kogda my otoshli, ya obernulsya. |l'fijka  stoyala na verhnej stupen'ke i s
ozadachennoj ulybkoj smotrela nam vsled.
     Dzhill ne tratila vremeni darom,  no  sneg  ee  vydal.  My  prodvigalis'
vpered.  Sledy  stanovilis'  vse  bolee svezhimi.  Snegopad oslab.  Vidimost'
uluchshilas'.  Ulica,  po  kotoroj my  dvigalis',  vyvela nas na  ploshchad'.  Ee
peresekala odinokaya figura, tyazhelo peredvigavshaya nogi.
     - |to staruha,  - skazala Majya.  - Posmotri na nee.  Ona stara dazhe dlya
materi |ster.
     YA  i  sam eto  videl,  hotya by po dvizheniyam  zhenshchiny.  Ona byla odeta v
chernoe - tak, kak obychno odevayutsya staruhi - i dvigalas' ochen' medlenno.
     - CHert voz'mi! Kak ya mog pereputat' sledy? - YA pripomnil nash put'.
     Ne  mog  ya  nichego   pereputat'.  Sled  byl  odin-edinstvennyj,  on  ne
peresekalsya ni s  kakim drugim. Imenno eta zhenshchina vyshla iz zavedeniya Dojla.
I ona nesla uzelok, prizhimaya ego k grudi.
     - Vpered.  -  YA  pereshel na rys'.  Sneg  i veter  zaglushali nashi  shagi.
ZHenshchina ne slyshala nas, poka my ne okazalis' v
     poludyuzhine yardov ot nee. I tut ona rezko obernulas'.
     Ni odna staruha ne sposobna prodelat' takogo stremitel'nogo dvizheniya.
     - Privet, Dzhill.
     Ona perestala pritvoryat'sya i vypryamilas':
     - Garret.
     Majya zashla ej za spinu, otrezaya put' k otstupleniyu.
     - YA ne mogu pozvolit' tebe uskol'znut', - skazal ya.
     - Znayu, - vzdohnula ona. - Takoj uzh ty est'.  - Ona pozhala plechami. - YA
ne dumala, chto ty tak bystro spohvatish'sya.
     - CHistaya sluchajnost'.
     - A chto, esli ya vernu ih dobrovol'no? |togo budet dostatochno?
     - Vryad li. Tebe ne sledovalo ubivat' Agire.
     -  Uzhasno  glupo   poluchilos'.  YA   ne  uspela   podumat',  chto  delayu.
Podvernulas'  vozmozhnost', i ya za  nee uhvatilas'.  YA  ponyala, chto sovershila
oshibku, eshche do togo, kak  on upal. No  nekotorye postupki neobratimy, kak by
tebe ni hotelos' vse pereigrat'.
     - Pojdem. - YA ej  poveril. Majya - net. Ona  derzhalas' u Dzhill za spinoj
vsyu  dorogu do Strany  Grez. YA molcha  brel ryadom s Dzhill i  drozhal, to li ot
holoda, to li ot vnutrennego napryazheniya. YA o mnogom peredumal, poka my
     shli,  no  glavnym  obrazom  moi mysli  vertelis' vokrug  odnogo - vchera
noch'yu, vo vremya operacii  po osvobozhdeniyu Maji, umerli sem' chelovek.  I hotya
ni odin iz  nih ne pogib ot moej ruki, v  konechnom schete vina  za  ih smert'
lezhit na mne.  Mozhno opravdyvat'sya kak ugodno,  no imenno ya  pozval s  soboj
Morli. My podoshli k vorotam.
     -  Ne govori im nichego, - vdrug vyrvalos' u menya. -  Ne otvechaj  ni  na
kakie voprosy. Prosto otdaj larec.
     Dzhill kak-to chudno na menya  posmotrela. Ee glaza  neozhidanno pokazalis'
mne takimi starymi... Pod stat' starushech'ej odezhde, kotoruyu ona vybrala.
     K  vorotam vyshel ohrannik,  uznat',  chego ona hochet. Dzhill sunula emu v
ruki larec, otvernulas' i vyzhidatel'no posmotrela na menya.
     - Proshchaj, - skazal ya  i, vzyav  Majyu pod ruku,  shagnul  v  razgulyavshuyusya
metel'. Prignuv golovy, my borolis' so vstrechnym vetrom, i holod obzhigal nam
shcheki. My molchali. V ugolkah moih glaz zastyli kristalliki l'da.

     54

     Pokojnik  byl dovolen soboj. Samouverennost' iz  nego tak i lezla. Dazhe
upominanie o  ego  proschete v  otnoshenii Slavi  Duralejnika ne sbilo s  nego
spesi.  On  pohvalyalsya,  ya pytalsya  ego urezonit',  a  Majya  nervozno na nas
poglyadyvala, ne znaya, gde ee mesto v etom holostyackom hozyajstve.
     YA opustoshil karmany, postaviv sklyanki Peridonta na tu polku, gde ran'she
byl spryatan strashnyj  klyuch. My uzhe reshili, kak  s nim postupit'. Na klyuch  ne
byli nalozheny zashchitnye chary, tol'ko zaklinaniya, prizvannye  podognat' ego  k
zamku,  kotoryj  emu polozheno  otkryvat'.  YA  raspilyu ego  i  razdam kusochki
neskol'kim  skupshchikam  loma.  Kogda ego pereplavyat,  vse  budet koncheno. |to
sledovalo by sdelat' davnym-davno.
     YA  polozhil  monetu iz  "Sinej  Butylki"  na  polku ryadom  s suvenirami,
ostavshimisya u menya na pamyat' ot drugih del. ZHalko, chto  ya ne sohranil monetu
iz kvartiry Dzhill.  Ona znachila by dlya menya  bol'she i luchshe napominala  by o
nashej podverzhennosti oshibkam. Interesno, chto teper' budet delat' Dzhill?
     Ona  vyzhivet. YA  ne derzhal na nee zla. YA zhelal ej osvobodit'sya ot gruza
proshlogo.
     YA pripodnyal  zheleznuyu cepochku s kamennym talismanom, visevshim na shee, i
ponyal,  chto  dostig toj stadii,  kogda odin  vid Pokojnika  vyzyvaet  u menya
omerzenie. S menya hvatit.
     - Ty prokololsya  s Dzhill, Starye Kosti.  Ona obvela tebya vokrug pal'ca.
Tebya tak raspiralo ot gordosti iz-za klyucha, kotoryj ty zametil, chto tebe i v
golovu ne prishlo pointeresovat'sya, chto ona pryachet za svoej trevogoj.
     Ot  Pokojnika  mozhno zakryt'sya  i utait'  ot nego  svoi mysli, esli kak
sleduet  sosredotochit'sya.  Ochevidno,  Dzhill  skryla ot  nego mestonahozhdenie
Moshchej, dumaya o klyuche, kotoryj ne predstavlyal dlya nee nikakoj cennosti.
     |to  ego  nemnogo  utihomirilo.  No  vmesto  togo,  chtoby priznat' svoe
nesovershenstvo, on smenil temu:
     - Pochemu ty nosish' etot kamen'? Ty prisoedinilsya k odnomu iz kul'tov?
     - Nu, ne do  takoj stepeni vse ploho. - YA uhmyl'nulsya. - |tot malen'kij
amulet dal  mne Sadler. SHtuchka otgonyaet gromovyh yashcherov. V sumatohe toj nochi
Sadler  zabyl  zabrat'  kamen' nazad.  YA  ne  stal  emu  napominat'.  Mozhet,
prigoditsya kak-nibud'.
     Pokojnik vydal mne bol'shuyu dozu umstvennogo shuma,  kotoryj zamenyaet emu
smeh.
     Mozhet byt'. Tol'ko ne segodnya.
     YA ulovil namek, chto ego mysli obratilis' k Maje.
     YA   chrezmerno   perenapryagsya,   spasaya   tebya  ot   posledstvij   tvoej
deyatel'nosti. Teper' ya nameren sosnut'.
     Nikogda  eshche  Pokojnik  ne  podbiralsya  tak blizko k priznaniyu, chto  on
odobryaet moyu podruzhku.
     YA  poshel  na kuhnyu  i  skazal Dinu,  chto on snova mozhet otpravlyat'sya po
vecheram  domoj  nachinaya pryamo s  etogo  mgnoveniya.  Posle chego,  nevziraya na
protesty, ya vytolkal ego za dver'.
     Neskol'ko  dnej gorod gudel, obsuzhdaya vozvrashchenie Moshchej Terrella. Kogda
eta  novost'  ustarela, vsem  stalo kazat'sya, chto nas  zhdet spokojnaya, tihaya
zima.
     Potom  kto-to  sovershil  nalet  na CHetteri  i  kral  iz  altarej  celoe
sostoyanie v zolote, serebre i dragocennyh kamnyah. Negodyaev nikto ne opoznal.
Iz-za bogohul'stvennyh nadpisej, ostavlennyh  na stenah mesta  prestupleniya,
Cerkov' podozrevala ulichnyh banditov - darko.
     YA na vsyakij sluchaj reshil derzhat'sya podal'she ot zavedeniya Morli. Lyudi, s
kotorymi ya  podderzhivayu  delovoe  znakomstvo,  soobshchili mne,  chto  naletchiki
ispol'zovali   vyzyvayushchie   zameshatel'stvo    chary,   chtoby   nejtralizovat'
svyashchennikov, podnyavshihsya  po  trevoge.  YA  ne hotel,  chtoby  menya  zastali v
zavedenii, esli tam ob®yavitsya shajka  neschastnyh cerkovnikov. No iz rasskazov
Ploskomordogo ya znal, chto Morli ne izmenil obraza zhizni.
     Kogda CHodo Kontag'yu reshaet chto-nibud' sdelat',  on ne otstupitsya,  poka
ne dob'etsya svoego. V  techenie vos'mi mesyacev  on vozglavlyal i  finansiroval
osadu  Mednogolovoj  Otmeli.  On  nanyal  celyj  shtat  vremennyh  rabotnikov,
naschityvayushchij - ni mnogo ni malo - sto chelovek. K koncu vos'mogo mesyaca edva
li ne  vse krysy, myshi i klopy Tanfera byli zabrosheny na ostrov. CHodo sorval
chetyre  spasatel'nye  operacii,  predprinyatye  Synami  Hammona.  On  perezhil
neskol'ko  napadenij vos'minogih tvarej, kotoryh  natravil  na  nego mertvyj
loghir. Ochen' upryamyj chelovek CHodo Kontag'yu.
     Konechno,  u nego  byla i  tajnaya  cel'.  On ne  prosto svodil schety, on
demonstriroval miru, chto zhdet lyubogo, kto posmeet razozlit'  Bol'shogo Bossa.
YA   bez  vsyakoj   radosti   predvkushayu   tot  neizbezhnyj  mig,   kogda  nashi
professional'nye interesy  vstupyat v  neustranimoe protivorechie. No  poka on
moj dolzhnik i sdelaet dlya menya vse, chto ugodno.
     Dlya menya nastupila tihaya, lenivaya zima. Primerno na desyat' dnej.

     ------------------------------------------------------------

     1) - jill - angl. razg., vozlyublennaya, milashka. (Zdes' i dalee  primech.
perev.) 2) - Velikij (lat.). 3) - Zlye duhi, zhivushchie pod zemlej. 4) -  Hvoshch.
5) - Zubchataya kukuruza. 6) - Rod loto.




Last-modified: Fri, 10 Mar 2000 06:26:14 GMT
Ocenite etot tekst: