ij den'. Vse ottyapano nachisto. - YA ne stal vdavat'sya v podrobnosti. - Pochemu, chert poberi, oni pozvolyayut prodelyvat' s soboj takoe? - V etom mire polno psihov, starina. - Vot uzh ne dumal, chto mozhno byt' do takoj stepeni psihom. - Prosto u tebya dumalka ne rabotaet. - Ha! Sam durak! - |j! Vy gotovy? - oskorblenno sprosil krysotip. - Esli gotovy vy, - otozvalsya ya. - Otssyuda ussol odin dvunogij. On ranen, kak vy i predpolagali. - I Svin pobezhal vpered na vseh chetyreh. Ego nogi podvorachivalis', slovno zadnie lapki u kuznechika. On sopel, bormotal chto-to sebe pod nos i nessya allyurom, rycha na Majyu, chtoby ta potushila etot chertov svet. Sled povorachival na yug. CHerez poltory mili my okazalis' v bolee prilichnoj chasti goroda, ne takoj bogatoj, kak Holm i okrestnosti, ceplyayushchiesya za ego yubki, no opredelenno zaselennoj lyud'mi zazhitochnymi. U menya poyavilos' oshchushchenie, budto ya upustil nechto vazhnoe. YA chuvstvoval, chto mne izvestna kakaya-to sushchestvennaya detal', no ne mog vspomnit', kakaya imenno. YA prinyalsya myslenno peretryahivat' ves' svoj bagazh. Mne by davno sledovalo ponyat', chto takogo roda usiliya ni k chemu ne privodyat. CHerez minutu u menya v mozgah caril polnyj haos. My nastigli svoyu dich' v drugom pereulke. - Mertv kak brevno, - ob®yavil Svin. - CHasa dva kak okochurilsya. - On byl odin? - sprosil Morli. - YA govoril vam, chto on byl odin? - oskorbilsya Svin. - Govoril. On byl odin. - Nu, nu, polegche. Majya obyskala telo. YA ne stal vozit'sya v proshlyj raz, reshil, chto eto pustaya trata vremeni. Majya nichego ne nashla. - Ne znal ya, chto starik Pigotta na takoe sposoben. On vsegda byl boltunom. Mog zaboltat' kogo ugodno. Ponozhovshchina ne ego stil', - zametil Morli. - Ne dumayu, chto na sej raz emu dali vozmozhnost' pogovorit'. - CHto budem delat' teper', Garret? - sprosila Majya. - Ne znayu. - YA predpochel by pojti domoj i otospat'sya. My yavno zashli v tupik. - Mozhno pojti dal'she. Vdrug narvemsya na chto-nibud' interesnoe. - Vperedi nichego net, krome Mertvoj Zony, Strany Grez i Tryasiny Otchayaniya, - skazal Morli. Tak v prostorechii nazyvayut poselenie diplomatov, rajon, gde skucheny glavnye hramy osnovnyh religij Tanfera, i nepristupnyj ostrov, gde gorodskie vlasti ustroili dva rabotnyh doma, tyur'mu, sumasshedshij dom i otdelenie Bledsovskoj blagotvoritel'noj bol'nicy. Tryasina okruzhena vysokoj stenoj, ne stol'ko dlya togo, chtoby pomeshat' svobodnomu peremeshcheniyu gorozhan v oboih napravleniyah, skol'ko dlya togo, chtoby ne oskorbit' vzor prohozhego, napravlyayushchegosya v Mertvuyu Zonu ili v Stranu Grez. Konechno, dal'she, na YUzhnoj Storone, byli zavody i yarmarochnye ploshchadi, verfi, akry i akry kladbishch i bol'shaya chast' gorodskih ob®ektov karentijskoj armii. No, kazhetsya, ya ulovil mysl' Morli. Skoree vsego nashi mertvye psihi - porozhdenie odnogo iz treh nazvannyh rajonov. Trudno reshit', kotoryj iz nih bol'she podhodit na rol' obitalishcha poloumnyh. - Tot, kto poslal etih tipov, navernoe, nedoumevaet, chto s nimi stryaslos', - skazal ya. - YA vozvrashchayus' tuda, gde prikonchili Pigottu. Posmotryu, ne ob®yavitsya li kto-nibud'. Majya odobrila moyu ideyu. Morli pozhal plechami: - U menya byl tyazhelyj den'. YA sobirayus' hot' nemnogo pospat'. Esli vyyasnish' chto-nibud' interesnoe, Garret, mne by hotelos' ob etom uslyshat'. Ty so mnoj, Svin? Krysotip hryuknul. I tut menya osenilo. Svershilos'! - Podozhdite. YA hochu, chtoby vy vzglyanuli na odnu veshch'. Vy vse. - YA dostal svoyu kartu s monetami. - Posveti syuda, Majya. - Hramovaya chekanka, - ob®yavil Morli. - Kakogo hrama, skazat' ne mogu. Majya i Svin tozhe ne sumeli dobavit' nichego novogo. - Oni imeyut otnoshenie k delu? - pointeresovalsya Morli. - Ne k etomu. Oni imeyut otnoshenie k pogancu, kotoryj natravil na menya Snezhka. Takimi on rasplachivalsya. Morli slozhil guby v trubochku: - Shodi v Korolevskuyu Probu. Im polozheno hranit' obrazcy chastnoj chekanki. Horoshaya mysl'. ZHal', chto ne moya. YA poblagodaril Morli i pozhelal emu dobroj nochi. 19 My s Majej v molchanii pobreli obratno. Majya vymotalas' ne men'she moego. YA pytalsya sohranyat' bditel'nost'. Dlya chako bylo uzhe pozdnovato, no ya shel cherez gorod s atamanshej Roka v opoznavatel'nyh znakah. Esli ee zametyat, bedy ne minovat'. Nam popadalis' glavnym obrazom krysolyudi, podmetayushchie ulicy, ubirayushchie musor, vysmatrivayushchie vse, chto ploho lezhit. Dolzhen priznat', oni tozhe prinosyat pol'zu, vypolnyaya rabotu, za kotoruyu bol'she nikto ne hochet brat'sya. YA podoshel k stupen'kam, gde my s Majej sideli, kogda Dzhill prinesla durnuyu vest'. Luna peremestilas'. Teper' stupen'ki nahodilis' v teni, zato dom Dzhill otchetlivo vyrisovyvalsya v stolbe golubovatogo sveta. YA sel i stal nablyudat' za vhodom. Majya pristroilas' ryadom. Pohozhe, ona ne namerevalas' otpravlyat'sya v svoe logovo. Posle nedolgogo molchaniya ona sprosila: - Vampiry v samom dele pytalis' tebya ubit'? - CHertovski na to pohozhe. - YA pozhal plechami. - Teper' eto ne imeet znacheniya. - Da? |tot Snezhok - choknutyj. On ot tebya ne otstanet. Ona shutit? - Uzhe otstal. On dejstvitel'no mertv, Majya. Ona smerila menya ochen' strannym vzglyadom i nadolgo umolkla. U menya issyaklo terpenie. Takoe so mnoj ne chasto sluchaetsya, no sejchas ya ustal. - Pojdu tuda. Posmotryu, chto proizoshlo, poka my bluzhdali. Majya posledovala za mnoj. Ona edva peredvigala nogi. V vosemnadcat' let? Posle neskol'kih chasov progulki? CHert, da kto iz nas veteran? Kak i prezhde, my bez truda pronikli v dom s ulicy. Stoilo by eto proverit', no esli ya ugadal professiyu zdeshnih obitatel'nic, dom prinadlezhit CHodo. On vyyasnit, kto podoslal syuda ubijc, i dlya kogo-to nastanut tyazhelye vremena. Sily Bol'shogo Bossa ni pered chem ne ostanovyatsya. Oni delayut svoe delo s uporstvom i vysokomeriem sborshchikov nalogov. Ot nih ne otkupish'sya i ne skroesh'sya. V dome carila tishina. Soderzhateli otpravilis' domoj, v menee priyatnuyu kompaniyu. Soderzhanki spali, i v ih horoshen'kih golovkah metalis' videniya roskoshnyh podarkov. My podnimalis' medlenno i ostorozhno. V proshlyj raz put' osveshchali lampy na lestnicah, no sejchas my shli v polnoj temnote. Skoree vsego lampy pogasil smotritel'. My dobralis' do dveri Dzhill. YA prislushalsya. Nichego. YA tolknul dver'. Ona raspahnulas', kak i polozheno, besshumno. YA sunul golovu vnutr'. Vse lampy, krome dvuh, vygoreli, no i te nedolgo ostavalis' s nami. YA ne uvidel ni edinogo svidetel'stva, chto kto-to pobyval zdes' posle nas. - Posmotri, ne udastsya li tebe najti nemnogo masla, - skazal ya Maje. Poka ona zanimalas' poiskami, ya proveril trupy. Oni nikuda ne delis'. Majya zapravila lampy. - YA poka obsharyu kvartiru. |ti parni chto-to iskali, no ne nashli. - Otkuda ty znaesh'? - Ona podozhgla fitil'. - Pri nih nichego ne bylo, kogda my ih obnaruzhili. A my naschitali vseh. Tak chto libo eta shtukovina zdes', libo ee zdes' ne bylo s samogo nachala. - Tak ya po krajnej mere dumal. Nadeyalsya. - O! - YA nachnu s etoj komnaty, chtoby my mogli potushit' svet. Priglyadi za ulicej. Esli kto-nibud' poyavitsya, svistnesh'. YA ustroil v komnate nastoyashchij pogrom. Dzhill rassvirepeet, esli uznaet. YA ej nichego ne skazhu. Pust' dumaet na nehoroshih mal'chikov. YA lomal mebel' v poiskah tajnikov. No ne nashel dazhe klopinogo gnezda. I Majya nikogo ne uvidela na ulice. - Vstan' podal'she ot okna, chtoby luna ne svetila na lico. - YA vspomnil slova Maji o lice, kotoroe ona videla v okne predpolozhitel'no pustoj kvartiry. Vozmozhno, tuda tozhe stoit zaglyanut'. - Ladno. - Ustala? - opredelil ya po golosu. - Da. - YA postarayus' pobystrej. - Mozhesh' ne bespokoit'sya. YA ne zasnu. YA na eto nadeyalsya. Mne ne nuzhny syurprizy, vrode togo, chto podzhidal SHnyrya. YA prinyalsya za prihozhuyu. Edinstvennoe, chto mne udalos' obnaruzhit', - eto patologicheskuyu nesposobnost' Dzhill rasstat'sya so svoim dobrom. Barahol'shchiki byvayut dvuh tipov - sentimental'nye, kotorye hranyat vse radi predannosti proshlomu, i byvshie bednyaki, kotorye ceplyayutsya za svoj hlam kak za ohrannuyu gramotu protiv prizraka nishchety. YA otnes Dzhill k poslednim. Posle prihozhej ya pereshel na kuhnyu. Zdes' ya uznal, chto Dzhill ne ela doma. Bol'she togo, po mere prodvizheniya po kvartire, nesmotrya na kuchu barahla v prihozhej, u menya kreplo podozrenie, chto Dzhill na samom dele i ne zhila zdes', a prosto hranila svoe dobro i s kem-to vstrechalas'. YA tyanul s obyskom spal'ni, poka ne poterpel porazhenie vo vseh zhilyh pomeshcheniyah. Mne ne hotelos' pereshagivat' cherez SHnyrya. |to lishnij raz napominalo, chto dlya rebyat vrode nas zhizn' - chistaya lotereya. Takie mysli ne raspolagayut k userdiyu v rabote. No ya peresilil sebya i poshel tuda. Snachala ya ogranichilsya poverhnostnym osmotrom. A vdrug povezet? Ne povezlo. YA, sobstvenno, i ne osobo rasschityval. Mne vezet tol'ko na nepriyatnosti. YA vzyalsya za delo osnovatel'no. Opyat' nichego. CHto zh, Dzhill ne proizvodil vpechatleniya durochki. A ona poluchila kuchu shtormovyh preduprezhdenij. YA zadumalsya, ne zahvatila li ona etu chertovu shtuku s soboj, ko mne domoj. YA ne sledil za ee sborami. Konechno zhe, unesla, esli eto - chem by ono ni bylo - nahodilos' zdes' i ne bylo slishkom gromozdkim. Vyhodit, ya prosto potratil vpustuyu neskol'ko chasov, vmesto togo chtoby otpravit'sya spat'? Tol'ko odna nahodka vyzvala bolee chem mimoletnyj interes. U krovati stoyal nebol'shoj komod. Dorogaya veshchica. Verhnij yashchik imel vsego dva dyujma v glubinu. Dzhill skladyvala tuda raznye monety, v osnovnom meloch'. Tut bylo ne men'she funta medi. Dlya nee, veroyatno, metallolom, hotya ya znaval tipov, kotorye svernuli by sheyu i za men'shee. YA sel na krovat', polozhil yashchik na koleni i stal kopat'sya v ego soderzhimom. Tut popadalis' ne tol'ko medyaki. Gde-to odna iz dvadcati monet byla serebryanoj, dostoinstvom v odnu desyatuyu marki. Smes' byla raznorodnoj - starye monety i novye, korolevskoj chekanki i chastnoj. Mozhet byt', nameknut' Maje, kakie zalezhi zdes' vstrechayutsya? Ogo! Noven'kaya blestyashchaya monetka, rodnaya sestra mednoj denezhki na karte v moem karmane. ZHemchuzhina chekannogo iskusstva. YA vyudil ee iz yashchika. Konechno, eto nichego ne znachilo... - Garret! - kriknula Majya. YA zapihnul yashchik v komod i napravilsya v perednyuyu komnatu. - CHto-nibud' uglyadela? - Posmotri. YA vyglyanul v okno. Po ulice defilirovali shestero muzhchin, pogloshchennyh zanimatel'noj besedoj. Oni staratel'no ne zamechali doma, u kotorogo kruzhili. - Kak my vyberemsya? - pointeresovalas' Majya. - Nikak. Prodolzhaj nablyudat'. YA budu v holle. Daj mne znat', kogda oni vojdut. - YA shvatil lampu, brosilsya cherez holl k dveri naprotiv, sel na kortochki i prinyalsya rabotat' perochinnym nozhom. Majya poyavilas' v tot moment, kogda ya otkryl dver'. - CHetvero voshli. YA potushil lampu i dvinulsya vpered v temnote, predpolozhiv, chto zdeshnyaya planirovka - zerkal'noe otrazhenie planirovki kvartiry Dzhill. YA shel medlenno, opasayas' napadeniya so storony pritaivshejsya mebeli. YA preodolel okolo vos'mi futov, kogda pochuvstvoval smachnyj pinok pod zad. YA nichego ne uvidel, tol'ko uslyshal shagi i vizg Maji, kogda kto-to promchalsya mimo nee. YA srazhalsya s kreslom-lyudoedom o chetyrnadcati rukah i nogah. - Zakroj dver'. Tiho. Majya podchinilas'. - CHto budem delat'? - Sidet' tiho i nadeyat'sya, chto oni syuda ne vlomyatsya. Oruzhie est'? - Nozh. On vsegda pri nih. Dlya chako nozh - chast' ih sushchestva. Bez nego oni prevrashchayutsya v obychnyh gorozhan. - Ty rassmotrela etogo tipa? - Ne sovsem. On lysyj. I chto-to tashchil. Ugol etoj shtukoviny vrezal mne po tit'ke. Po-moemu, ya zaorala. - Ne govori tak. - CHto ya takogo skazala? - Ty znaesh'... Tes! - Oni byli v holle. Oni staralis' dvigat'sya besshumno, no poprobujte ne shumet', kogda vtorgaetes' na neznakomuyu territoriyu v temnote. - Eshche u nego byl chudnoj nos, - prosheptala Majya. - CHto znachit - chudnoj? - Bol'shoj i krivoj. Navernoe, slomali kogda-to. - Tes. My zhdali. Spustya nekotoroe vremya ya poslal Majyu k oknu na sluchaj, esli oni ujdut neslyshno, a sam ustroil zasadu u dveri: vdrug oni reshat vlomit'sya. YA gadal, chto stalo s parnem, kotoryj otsyuda udral. Ezheli on byl odnim iz nih, k nam by uzhe pozhalovali gosti. Esli by on na nih natknulsya, my by navernyaka uslyshali shum. ZHdali my dolgo. Nebo uzhe nachalo svetlet', kogda Majya skazala: - Oni uhodyat. YA vyglyanul v okno. Dva samyh krupnyh tipa nesli po odnomu trupu polegche. Dva drugih volokli trup potyazhelee. Vsya gruppa bystro skrylas' iz vidu. YA reshil, chto luchshe posledovat' ih primeru. Vzyal potuhshuyu lampu i otpravilsya v kvartiru Dzhill. Konechno zhe, tol'ko dlya togo, chtoby zazhech' lampu. YA otsutstvoval tak dolgo, chto Majya vpala v paniku. - Oni ubrali kvartiru, - soobshchil ya ej, kogda vernulsya. - Tam vse vyglyadit tak, budto nichego ne proizoshlo. - Zachem im eto? - Skazhi mne, i my oba budem znat'. - Ty sobiraesh'sya vyslezhivat' etih tipov? - Ih shestero, a ya odin. Oni sil'no nervnichayut sejchas, mozhesh' mne poverit'. YA znayu, chto govoryu. Esli bogi dali im hotya by kurinye mozgi, oni bystren'ko izbavyatsya ot gruza i razbegutsya. I potom ya tak ustal, chto prosto ne v sostoyanii iskat' na svoyu golovu nepriyatnostej. Samoe razumnoe, chto my mozhem sdelat', - eto lech' spat'. - Znachit, ty prosto sobiraesh'sya na vse mahnut' rukoj? - V ee golose poyavilis' harakternye zvenyashchie notki. - A tebe kakoe delo? - Kak zhe ya budu uchit'sya? - Zdes' tebe ne auditoriya, Majya. - |to dokazyvalo, do kakoj stepeni ya ustal. Ona dernulas', kak ot poshchechiny. Posle etogo ona uzhe nichego ne govorila. CHerez minutu ya oglyanulsya. Maji so mnoj bol'she ne bylo. YA pomorshchilsya ot otvrashcheniya k sebe. YA ne imel prava toptat' ee. Hvatit s nee togo, chto etim zanimaetsya ves' ostal'noj mir. 20 YA prospal do poludnya. Kogda ya vypolz na kuhnyu, to obnaruzhil tam Dzhill Krajt s Dinom. Oni boltali, slovno starye podruzhki, ne videvshiesya mnogo let. - CHto vy vyyasnili proshloj noch'yu, Garret? - zhizneradostno pointeresovalas' Dzhill. Din vyzhidatel'no posmotrel na menya. YA nichego ne rasskazal emu na rassvete, kogda on vpustil menya v dom. YA rychal, fyrkal i bil kopytom vsyu dorogu do samoj posteli. Tak chto on znal tol'ko tu chast' istorii, kotoruyu povedala emu Dzhill. - Celuyu kuchu nichego, - provorchal ya i plyuhnulsya v kreslo. Kreslo tyavknulo na menya v otvet. - Proklyatyj SHnyr' chertovski horosho soprotivlyalsya. Oba parnya, kotorym uda- los' ottuda vybrat'sya, prestavilis' prezhde, chem dobralis' do mesta. Din nalil mne chayu: - Mister Garret nemnogo vorchliv do zavtraka. YA rastyanul guby v zamechatel'nom oskale. - Ne trudites' tak, Garret, - skazala Dzhill. - YA i bez togo znayu, chto vy volk. - U-u-u! Ona zasmeyalas'. |to menya udivilo. Snezhnym Korolevam ne polozheno imet' chuvstvo yumora. |to est' gde-to v uchebnikah. - Itak, vse oni mertvy. Znachit, vse konchilos' ? - Net. Oni ne nashli togo, za chem prihodili. No tut uzh sami razbirajtes'. Teper' eto vashi trudnosti. Din prines mne blyudo s grudoj podogretyh biskvitov, gorshochek medu, maslo, yablochnyj sok i eshche chashku chayu. Legkaya utrennyaya zakuska dlya bossa. No etim utrom gost'ya bossa ela luchshe hozyaina. Dzhill podnyala na menya glaza: - Vy skazali, SHnyr' slishkom horosho postaralsya. Kto takoj SHnyr'? Na etot raz ya dal mahu. Pridetsya vpred' sledit' za svoim yazykom. |toj ptichke palec v rot ne kladi. - SHnyr' Pigotta. Toshchij mertvec v vashej kvartire. On zanimalsya priblizitel'no tem zhe biznesom, chto i ya. Vy emu platili - on razyskival propazhu ili ulazhival drugie delikatnye dela. V svoej oblasti on ne znal ravnyh, no udacha emu izmenila. - Vy byli znakomy? - V nashem dele ne tak uzh mnogo narodu. Vse my drug druga znaem. Din brosil na menya podozritel'nyj vzglyad. Starika tak prosto ne provedesh'. Dzhill nenadolgo zadumalas': - Vy ne mozhete predpolozhit', na kogo on rabotal? Byla u menya odna dogadka, i ya sobiralsya ee proverit'. - Net. - Pohozhe, pridetsya mne snova pribegnut' k vashim uslugam. YA ne mogu tak zhit'. - Vy kogda-nibud' probovali begat' po lesu v temnote? - Net. A chto? - |to ochen' nepriyatno. To i delo chto-nibud' hleshchet po fizionomii. Bluzhdanie v potemkah mozhet plachevno skazat'sya na zdorov'e. YA ne begayu v temnote. Ona ponyala namek. YA ni pod kakim vidom ne stanu na nee rabotat', esli ona ne rasskazhet mne, chto proishodit. - Iv lyubom sluchae u menya est' bolee neotlozhnye dela. - Kakie zhe? - Kto-to pytalsya menya ubit'. YA hochu vyyasnit', kto. Ona ne stala menya ugovarivat'. - Najmite Ploskomordogo Tarpa. On, konechno, ne genij syska, no vashu bezopasnost' obespechit. Vy dumali, chto moglo by proizojti, esli by vy okazalis' doma, kogda zaglyanuli eti rebyata? Po ee licu ya videl, chto dumala. I eto ee nervirovalo. - Derzhites' za Ploskomordogo. - YA vstal. YA rasskazal ej, gde najti Tarpa- Din, esli vdrug pokazhetsya Majya, peredaj, chto ya proshu u nee proshcheniya za svoj dlinnyj yazyk. YA na minutu zabyl, s kem razgovarivayu. Fizionomiya Dina priobrela postnoe vyrazhenie, i ya ponyal, chto on sobiraetsya proiznesti nechto nepriyatnoe. - Mister Garret? - Vot ono, veskoe dokazatel'stvo. Skvernye novosti, ochen' skvernye. - Miss Tejt zahodila utrom. -Da? On okonchatel'no snik: - YA... e... - CHto ona skazala? - Nu, ya... e... Slovom, Dzhill... miss Krajt otkryla dver'. Miss Tejt ushla prezhde, chem ya smog ob®yasnit' ej, v chem delo. V etom ona vsya, moya malyshka Tinni. Ona podderzhivaet svoyu velikolepnuyu formu s pomoshch'yu energichnejshih uprazhnenij, pereskakivaya ot odnogo nevernogo umozaklyucheniya k drugomu. - Blagodaryu tebya. - Tryuk s podnyatoj brov'yu potrachen vpustuyu. - YA uhozhu. - Tak ya i postupil. YA stoyal na kryl'ce i gadal, chto eshche segodnya pojdet u menya naperekosyak. Sejchas u menya dve vozmozhnosti - libo pojti v Korolevskuyu Probirnuyu Palatu i vyyasnit' proishozhdenie hramovyh monet, libo otpravit'sya v Stranu Grez k Magistru Peridontu i poluchit' otvet na vopros, kotoryj muchil menya s teh por, kak ya natknulsya na SHnyrya. Eshche ya mog razyskat' Tinni. No sejchas bezopasnee bylo by apellirovat' k golodnomu gromovomu yashcheru. S pervogo vzglyada Korolevskaya Proba predstavlyala dlya menya bolee nasushchnyj interes, no... YA dostal monetku, kotoruyu styanul iz komoda Dzhill, i podbrosil ee shchelchkom bol'shogo pal'ca. Otlichno. Vypal Velikij Inkvizitor. I ya pobrel. Hotya ya sharkal nogami i vyglyadel so storony rasseyannym chudakom, pogruzhennym v svoi mysli, bditel'nosti ya ne teryal. YA zametil, naprimer, chto nebo nahmurilos' i chto holodnyj veter vel sebya kak vyvodok kotyat, napavshij na list'ya i musor. Naskol'ko ya mog sudit', bol'she zamechat' bylo nechego. 21 CHetteri, kafedral'nyj sobor, on zhe bastion Cerkvi, raspolozhen v serdce Strany Grez. YA razglyadyval ego s drugoj storony ulicy. Skol'ko zhe millionov marok potrebovalos', chtoby vozdvignut' eto izvestnyakovoe chudovishche? I skol'ko eshche uhodit na ego soderzhanie? V gorode, gde urodov privykli vstrechat' na kazhdom shagu, masterovym prishlos' zdorovo podnapryach'sya, chtoby CHetteri vyzyval strah. Desyat' tysyach skazochnyh chudovishch skalilis' i rychali so sten sobora - vidno, otbivali ataki Greha. |ti milye zverushki olicetvoryali polchishcha vtororazryadnyh demonov, lyubovno izobretennyh Cerkov'yu. Urodcy delali svoe delo. Kogda ya dvinulsya k stupenyam sobora, po spine u menya begali murashki. - CHego vy hotite ot Magistra? - Okolo dvadcati minut. Do nego ne doshlo. Potomu-to on i prozyabal v ohrannikah. Na ostal'noe ne hvatalo mozgov. Trudno predstavit' takogo prihodskim svyashchennikom. On nahmurilsya. Nabezhavshie na lob skladki mogli by posopernichat' s gornoj stranoj. On prishel k vyvodu, chto ya valyayu duraka. Emu eto ne ponravilos'. - My s Magistrom - starye priyateli. Peredajte emu, chto prishel Garret. Nad pervoj gornoj stranoj podnyalas' vtoraya. Staryj priyatel' Velikogo Inkvizitora? Nizkolobyj schel za luchshee proyavit' ostorozhnost'. Poka ne pridet signal vyshibit' menya pinkom pod zad. - YA peredam emu, chto vy zdes'. Podmenite menya poka. Ne razreshajte nikomu nichego vynosit'. - On posmotrel na menya s somneniem - vidno, prikidyval, ne razgrablyu li ya altar'. Neplohaya mysl', esli pridumat', kak smyt'sya s nagrablennym. CHtoby vyvezti otsyuda dobro, ponadobitsya neskol'ko karavanov. Ohrannik udalilsya. YA slonyalsya u vhoda, siyaya ulybkoj. Zavsegdatai sbivalis' s shaga i hmurilis', kogda ya govoril: - YA tut noven'kij. Ne obrashchajte na menya vnimaniya. - Glupovataya ulybka ochen' vyruchala. Ohrannik vernulsya v zameshatel'stve. Ego mir perevernulsya. On ozhidal, chto Peridont prikazhet spustit' menya so vseh soroka stupenej. - Mne veleno provodit' vas. YA posledoval za nim, udivlyayas', chto vse okazalos' tak prosto. SHagal ya ostorozhno. Kogda vse prosto, nel'zya hodit' bosikom - v trave obyazatel'no okazhetsya gadyuka. YA ne uvidel nikakih uznikov, ne uslyshal voplej otchayaniya. No ya ne somnevalsya, chto nash put' lezhit v mrachnye syrye podzemel'ya, navodnennye krysami. Kakoe zhe menya zhdalo razocharovanie! Nizkolobyj privel menya k blednolicemu lysomu tipu s kryuchkovatym nosom. Na vid emu bylo let pyat'desyat. - |to tot paren'. Garret. YAstrebinyj Nos smeril menya podozritel'nym vzglyadom: - Ochen' horosho. YA sam provozhu ego k Magistru. Vozvrashchajtes' na svoj post. - Ego golos napominal sipyashchee drebezzhanie, budto kto-to igral na slomannoj sharmanke. YA poschital, chto on odin iz teh vesel'chakov, kotorye poteshayutsya vovsyu, lomaya zhertvam pal'cy i vydergivaya nogti. - Zachem vy hotite videt' Magistra? - zlobno sprosil on. - A vam nado ob etom znat'? Moj vopros vyvel ego iz ravnovesiya. Pohozhe, on dejstvitel'no sunul nos ne v svoe delo. On otvel vzglyad, spravilsya s soboj i sgreb bumagi s sekretera: - Sledujte za mnoj, pozhalujsta. My poshli labirintom koridorov. YA popytalsya prikinut', ne tot li eto tip, kotoryj naletel na nas s Majej proshloj noch'yu. Volos net, nos - chudnoj, tol'ko vot rost ne podhodit. Tot byl chut' li ne na fut nizhe. Moj provozhatyj postuchal v dver': - Samson, Magistr. YA privel Garreta. - Vpusti ego. On podchinilsya. Za dver'yu okazalas' prostornaya komnata, futov dvadcat' na dvadcat', udivitel'no veselen'kaya dlya podzemnogo sklepa. Vkusy Magistra Peridonta nel'zya nazvat' asketichnymi. - Neploho vy ustroilis', kak ya poglyazhu. YAstrebinyj Nos podzhal guby, peredal svoi bumagi Peridontu, poklonilsya i pospeshno vyshel, zakryv za soboj dver'. YA zhdal. Peridont molchal. - Vash Samson - zhutkij tip, - skazal ya. Peridont polozhil bumagi na stol (dvenadcat' futov v dlinu, chetyre v shirinu). Oni ischezli v grude bumazhnogo hlama. - Samson malopriyaten v obshchenii, eto pravda. No u nego mnozhestvo dostoinstv. Itak, vy peredumali? - Vozmozhno. Mne neobhodimo poluchit' nekotoruyu informaciyu, prezhde chem ya primu okonchatel'noe reshenie. Pohozhe, u menya poyavilas' lichnaya zainteresovannost'. On pristal'no posmotrel na menya. CHto-to ya segodnya vseh ozadachivayu. - Raz tak, zadavajte voprosy. Budu rad uvidet' vas v svoej komande. YA nikogda ne doveryayu tem, kto nabivaetsya mne v priyateli. Im vechno nuzhno ot menya chto-to, chego ya ne hochu otdavat'. YA pokazal Peridontu monety: - Vy videli takie ? Peridont polminuty izuchal monety, potom snyal ochki: - Net, k sozhaleniyu. Oni imeyut otnoshenie k nashemu delu? - Ne znayu. YA nadeyalsya, chto vy pripomnite, kto ih delaet. Oni hramovoj chekanki. - Stranno, ne pravda li? YA dolzhen byl by ih videt'. - On snova vodruzil ochki na nos i posmotrel na monety. Potom protyanul kartu mne: - Lyubopytno. YA risknul: - Teper' po sushchestvu. Vy nanyali kogo-nibud', kogda ya otklonil vashe predlozhenie? On vsestoronne obdumal etot vopros, prezhde chem otvetil utverditel'no. - Ne SHnyrya li Pigottu, chasom? Uelsli Pigottu? Na sej raz on ne otvetil. - Nas ne tak uzh mnogo. Vse my drug druga znaem. SHnyr' Pigotta udovletvoryal vashim trebovaniyam. I on vzyal novogo klienta pochti srazu zhe, kak my s vami rasproshchalis'. - |to vazhno? - Esli vy ego nanyali, vam ne povezlo. Vy ostalis' bez pomoshchnika. On pozvolil ubit' sebya proshloj noch'yu. Blednost' i rasteryannyj vzglyad Peridonta byli otvetom na moj vopros. - Rasskazhite mne, kak eto sluchilos'. I kogda vam stalo izvestno. - Kogda: vchera vecherom, posle nastupleniya temnoty. Gde: v kvartire na SHindlou-strit. Kto - ne mogu skazat'. Ih bylo chetvero. Nikto ne vyzhil. Mne soobshchila o sluchivshemsya osoba, kotoraya obnaruzhila tela. Ona hotela znat', chto s nimi delat'. Peridont zadumchivo hmyknul. YA zhdal. - Vy poetomu prishli? Iz-za smerti Pigotty? - sprosil on. - Da. - Otchasti eto byla pravda. -, On byl vashim drugom? - Znakomym. My uvazhali drug druga, no sohranyali distanciyu. My znali, chto odnazhdy mozhem stolknut'sya na uzen'koj dorozhke. - Togda ya ne vpolne ponimayu vashu zainteresovannost'. Kto-to pytalsya menya ubit'. Menya i SHnyrya razom, - ya ne veryu v takie sovpadeniya. YA pogovoril s vami, i menya pytalis' ubrat'. Vy nanyali SHnyrya, i ego prikonchili. Mne interesno, pochemu, no eshche interesnee - kto. - Prevoshodno. Esli, konechno, vas pytalis' ubit' lyudi, vinovnye v smerti Pigotty. - Tak kto eto sdelal? - Boyus', ya ne uspevayu sledit' za hodom vashej mysli, mister Garret. - Tut vse prosto. Esli kto-to tak otchayanno hochet nasolit' vam, chto gotov ubit' kazhdogo, s kem vy beseduete, vy dolzhny ego znat'. Vryad li ih stol'ko, chto vy ne v sostoyanii vybrat' odnogo iz tolpy. - K sozhaleniyu, ne v sostoyanii. Kogda ya pytalsya nanyat' vas, ya upominal, chto podozrevayu o sushchestvovanii kakih-to sil, stremyashchihsya diskreditirovat' Veru, no u menya net ni edinoj niti, kotoraya vela by v konkretnom napravlenii. YA prodelal svoj tryuk s brov'yu v ego sarkasticheskom variante. Nikakogo vpechatleniya. Pridetsya nauchit'sya shevelit' ushami. - Esli vam nuzhno, chtoby ya kogo-to ili chto-to nashel - Hranitelya i Moshchi, naprimer, - vy dolzhny mne dat' kakuyu-nibud' zacepku. Ne mogu zhe ya prosto vopit': "Gde vy, chert by vas pobral?" Iskat' kogo-to - vse ravno, chto raspuskat' staryj sviter. Tyanesh' za konec niti, poka vse ne razmotaesh'. No nuzhno imet' etot konchik. CHto vy soobshchili SHnyryu? Pochemu on okazalsya tam, gde ego ubili? Peridont vstal i prinyalsya bescel'no brodit' po komnate. On zhivet na drugoj planete. On gluh ko vsemu, chego ne hochet slyshat'. Ili net? - YA vstrevozhen, mister Garret. Vy chelovek so storony, i vam neponyatna vsya strashnaya podopleka togo, chto proishodit. No ona sushchestvuet i, k sozhaleniyu, svyazyvaet mne ruki i nakladyvaet pechat' na moi usta. V dannyj moment. - O? - YA predostavil svoej talantlivoj brovi poslednij shans. Snova bezrezul'tatno. - Mne nuzhna vasha pomoshch', mister Garret. Ochen' nuzhna. No v svete togo, chto vy mne rasskazali, delo prinimaet novyj oborot. Vopreki obshchemu ubezhdeniyu ya ne zakon samomu sebe. YA tol'ko derevo v lesu ierarhii. - Vysokoe derevo. On ulybnulsya: - Da. Vysokoe. No odno. YA dolzhen posovetovat'sya s ravnymi sebe i poprosit' ih opredelit' nashu strategiyu. Svyazhites' so mnoj cherez neskol'ko chasov. Esli oni zahotyat prodolzhat', ya predostavlyu vam vsyu informaciyu, imeyushchuyusya v moem rasporyazhenii. Kakovo by ni bylo reshenie, ya dam vam znat'. YA proslezhu, chtoby vam zaplatili za vremya, kotoroe vy uzhe potratili. Ochen' lyubezno s ego storony. I kak tol'ko takoj slavnyj malyj priobrel takuyu merzkuyu reputaciyu? On byl lyubezen, poskol'ku ne mog poluchit' zhelaemogo, brosiv menya v kameru i zagonyaya mne pod nogti igolki. - Pridetsya mne otpravit'sya na sobstvennuyu ohotu, - zaklyuchil ya. - YA prishlyu vestochku k vam domoj. No prezhde, chem vy ujdete... YA ego perebil: - Imya Dzhill Krajt vam chto-nibud' govorit? - Net. A dolzhno? - Ne znayu. SHnyrya ubili v kvartire, kotoruyu zanimaet nekaya Dzhill Krajt. - Ponyatno. Vy ne podozhdete minutku? - On otkryl shkafchik. - YA ne hochu poteryat' eshche odnogo cheloveka. Vy dolzhny koe-chto u menya vzyat'. |to ogradit vas ot syurprizov vrode togo, chto stoil zhizni Pigotte. - Ruka Magistra zavisla nad sotnej nebol'shih flakonov i sklyanok. On kosnulsya neskol'kih i vybral tri. On postavil ih v ryad - treh raznocvetnyh soldatikov: sinego, rubinovogo i izumrudnogo. Kazhdyj flakon ne prevyshal dvuh dyujmov v vysotu. Vse oni byli plotno zakuporeny probkovymi zatychkami. - Plod mnogoletnih trudov i moego magicheskogo iskusstva. Vospol'zujtes' sinej butylochkoj, kogda vam budet na ruku vseobshchee zameshatel'stvo i nerazberiha. Zelenuyu priberegite na sluchaj, kogda edinstvennym vyhodom budet smert'. Razbejte sklyanki ili prosto otkrojte ih. |to ne imeet znacheniya. Peridont gluboko vzdohnul i berezhno pripodnyal krasnuyu butylochku: - |to - tyazhelaya artilleriya. Bud'te ostorozhny. Ona smertonosna. Bros'te ee na tverduyu poverhnost' po men'shej mere na pyat'desyat futov ot sebya. Ni v koem sluchae ne blizhe. Begite proch', esli budet vozmozhnost'. Zapomnili? YA kivnul. - Beregite sebya. YA hochu cherez dvadcat' let propustit' s vami ryumku-druguyu za vospominaniyami o skvernyh staryh den'kah. - Ostorozhnost' - moe vtoroe imya, Magistr. - YA akkuratno ubral butylochki tuda, otkuda mog ih bystro vyhvatit' pri neobhodimosti. Garret nikogda ne smotrit darenomu konyu v zuby. Malo li chto mozhet prigodit'sya pri moej professii. YA ukradkoj zaglyanul v shkafchik. Interesno, na chto sposobny ostal'nye sklyanki? Kakih tol'ko cvetov tam ne bylo! - Spasibo. Ne provozhajte menya, ya najdu vyhod. - U samoj dveri ya vystrelil v nego poslednim voprosom: - Vy kogda- nibud' slyshali o sekte, kastriruyushchej svoih veruyushchih? Otrezayut vse nachisto, ne tol'ko yaichki. Peridont pobelel. YA ne preuvelichivayu, on dejstvitel'no stal belym. Na sekundu ya podumal, chto emu izmenit samoobladanie, no on sderzhalsya i nikakoj drugoj reakcii ne posledovalo. - Net, - solgal on. - Omerzitel'nyj ritual. |to vazhno? Nu chto zhe, lozh' za lozh'. - Net. Prosto zashel kak-to vecherom razgovor v muzhskoj kompanii. Vse osnovatel'no nagruzilis'. Kto-to upomyanul, chto slyshal nechto takoe ot kogo-to, uznavshego ob etom ot kogo-to eshche. Znaete, kak nachinayutsya podobnye razgovory? Nevozmozhno vyyavit' istochnik. - Znayu. Vsego horoshego, mister Garret. - Neozhidanno emu ochen' zahotelos' ot menya izbavit'sya. - Vsego horoshego, Magistr. YA zakryl za soboj dver'. Simpatyaga Samson uzhe byl tut kak tut - pozabotit'sya, chtoby u menya ne vozniklo trudnostej s poiskami vyhoda. 22 Nachalas' izmoros'. Veter posvezhel. YA vtyanul golovu v plechi i, vorcha, shagnul v etu merzkuyu syrost'. YA nikogda ne vylez by iz doma v takuyu pogodu, esli by menya ostavili v pokoe. Kakie nevnimatel'nye, egoistichnye lyudi naselyayut mir, v kotorom mne prihoditsya zhit'! S opushchennoj golovoj (takaya poza ne otrazhaet moego vnutrennego sostoyaniya. Koe-kto skazal by, chto eto normal'noe polozhenie moego kotelka) ya poplelsya k tomu nebol'shomu rajonu za Holmom, gde gorod i Korona razmestili svoi grazhdanskie kontory. YA nadeyalsya, chto v Korolevskoj Probe mne pomogut reshit' vopros, na kotoryj otkazalsya otvetit' Peridont. On uznal monety. YA ne osobenno emu veril, hotya chast' ego otkrovenij mogla byt' pravdoj. Nel'zya skazat', chto ya nedoverchiv po prirode. Prosto nel'zya verit' vo vse podryad. V etom dele, kuda by ya ni sunulsya, vsyudu natykayus' na religiyu. A religiya - eto igra masok, moshennicheskih ulovok i illyuzij. I prinimat' zdes' fasad za chistuyu monetu - verh gluposti. Moj marshrut prohodil v kvartale ot "Sinej Butylki", gde svili sebe gnezdo dva lyuboznatel'nyh Smita. Ne meshalo by zaskochit' tuda, posmotret', ne upustila li chego Majya. Zavedenie ne vyglyadelo mnogoobeshchayushche. Na moem veku ego tochno ne remontirovali. No vse zhe ono bylo rangom povyshe teh nochlezhek, gde za medyak vam predostavyat mesto u verevki, kotoraya podderzhit vas, poka vy budete spat' stoya. Takogo roda zabegalovki obychno poseshchayut nishchie i samoe nizkoprobnoe otreb'e iz prestupnogo mira. Hozyaeva etih zavedenij ne raspolozheny boltat'. Pridetsya mne kak sleduet porabotat' mozgami, esli ya hochu chego-nibud' dobit'sya. YA vstupil v gryaznuyu obshchuyu komnatu, gde obnaruzhil tolpu p'yanchug iz treh chelovek. Kakaya-to nevedomaya sila raspihala ih po raznym uglam komnaty. Odin zanimalsya samoobrazovaniem, vnimaya sobstvennomu beskonechnomu monologu. YA ne smog razobrat' ni odnogo slova iz pyati, no, kazhetsya, on yarostno i uvlechenno debatiroval na social'nye temy. Ego nevidimomu opponentu prihodilos' tyazhko. Eshche by! Slushat' takoe... YA ne zametil nikogo, pohozhego na vladel'ca. Nikto ne poyavilsya iz glubin doma na zvuk dvernogo kolokol'chika. - |ge-gej! Kto-nibud' doma? Moj klich yavno ne otvlek usluzhlivogo hozyaina ot tyazhkih trudov na kuhne. No odin iz molchalivyh vypivoh otorval sebya ot stula i kachnulsya mne navstrechu: - CHego... ik... nado? Komnatu? - YA ishchu svoih priyatelej, Smita i Smita. Oni dolzhny byli ostanovit'sya zdes'. On privalilsya k stojke, obdal menya peregarom i skukozhil fizionomiyu v bagrovuyu chernoslivinu. - |... m-m... Tretij etazh. Dver' v konce. - On ne vykazal osobogo razocharovaniya po povodu togo fakta, chto ya ne sobirayus' ostavit' den'gi v ego karmane. - Spasibo, priyatel'. - YA vruchil emu paru medyakov. - Vypej odnu za moe zdorov'e. On nedoumenno ustavilsya na monety, slovno ne mog soobrazit', chto eto takoe. Poka on bilsya nad etoj zagadkoj, ya otpravilsya naverh. Ostorozhno. Sudya po tomu, kak eti stupen'ki kryahteli i progibalis', vopros ob ih krushenii dolzhen byl reshit'sya v techenie blizhajshih chasov. Tretij etazh bol'she pohodil na mansardu - pyat' komnat pod skatami kryshi, po dve s kazhdoj storony klaustrofobno uzkogo koridora i odna v torce. Tri bokovye komnaty ne imeli dazhe zanavesok, dayushchih illyuziyu uedineniya. Zato eshche odna mogla pohvastat'sya dver'yu, nepodvizhno visevshej na edinstvennoj petle. Cel' moih ustremlenij nahodilas' za poslednej dver'yu, kotoraya ne zakryvalas' iz-za pokorobivshegosya pola. Smitov doma ne okazalos'. Hotya ya i ne osobenno rasschityval zastat' bedolag posle ih vstrechi s Rokom. YA protisnulsya vnutr'. V kakuyu by tajnuyu organizaciyu ili sektu ni vhodili Smity, ona byla zhalkoj. Oni spali na polu, na zhiden'kih odeyalah. U nih ne okazalos' dazhe smeny bel'ya. I vse ravno ya prinyalsya obsharivat' komnatu. Nikogda ne znaesh', kakaya meloch' v golovolomke postavit vse na svoi mesta. YA stoyal na kolenyah, zaglyadyvaya v kan'ony mezhdu polovicami, kogda uslyshal skrip pola v koridore. YA oglyanulsya cherez plecho. |ta zhenshchina vyglyadela, slovno zhena Pokojnika. Ee hvatilo by na izgotovlenie chetyreh zhenshchin srednego razmera, i eshche nemnogo ostalos' by. Kak ej udalos' podobrat'sya tak blizko, ne vyzvav zemletryaseniya? Kak ee vyderzhala lestnica? I pochemu ne rassypalsya dom? Takoj peregruz v verhnej chasti neminuemo dolzhen byl ego razrushit'. - Kakogo d'yavola ty zdes' delaesh', paren'? U nee chesalis' ruki ustroit' draku, a u menya ne bylo puti k otstupleniyu. - A pochemu vy sprashivaete? - Potomu chto ya hochu znat', zasranec! Ona pritashchila dubinu, nastoyashchuyu palicu razmerom s vzroslogo muzhika. ZHal' mne parnya, kotoryj poluchit udar etoj shtukoj, osobenno esli madam vlozhit v nego dushu. Tut do menya doshlo, chto, esli ya ne vospol'zuyus' svoimi hvalenymi mozgami, moya zhalost' prigoditsya tol'ko mne samomu. - CHto za chert?! Kakogo d'yavola vy suete nos v moyu komnatu? Kogda vam ne hvataet prostranstva oshelomit' protivnika bystrotoj svoih nog, starajtes' zapudrit' emu mozgi. - V tvoyu komnatu?! CHto ty melesh', paren'? |ta komnata sdana dvum tipam po imeni Smit i Smit. - CHelovek, kotoromu ya zaplatil, velel mne zanyat' etu komnatu. YA tak i sdelal. Esli vy sdali ee komu-to eshche, u vas budut problemy s upravlyayushchim. Madam rassvirepela: - Proklyatyj Blejk snova vzyalsya za starye shtuchki?! - Tut ona zaorala na menya: - YA zdes' upravlyayushchij, zasranec! Tebya oblaposhil poganyj p'yanchuga. A teper' provalivaj otsyuda. I ne vzdumaj klyanchit' u menya svoi den'gi. Ona razvernulas' i potopala proch'. YA ostalsya na polu. Esli dom ruhnet, ya ne hochu imet' k etomu nikakogo otnosheniya. Madam shla i rychala: - Nu, na etot raz ya tebya prikonchu, sukin ty syn! Kakaya milashka! Horosho, chto delo ne doshlo do rukoprikladstva. Somnevayus', chto mne udalos' by ee odolet'. YA eshche raz bystro osmotrelsya, no, kogda snizu poslyshalis' vopli, soobrazil, chto nastalo vremya udalit'sya. I tut ya koe-chto zametil. Mednaya moneta, zakativshayasya v shchel'. YA vyhvatil nozh i prinyalsya ee vykovyrivat', U menya ne bylo nikakih osnovanij schitat', chto moneta poteryana Smitami. Ona mogla valyat'sya zdes' sotnyu let. Mogla. No ya ne veril v eto ni sekundy. Vozmozhno, kto-to uslyshal moi molitvy. |tot nevzrachnyj kusochek medi okazalsya rodnym bratom ekzemplyaru iz moej kollekcii. SHCHelk. SHCHelk. SHCHelk. Kusochki nachali skladyvat'sya. Vse bylo chast'yu odnoj golovolomki, za isklyucheniem - chto maloveroyatno - Peridonta. Maloveroyatno potomu, chto on solgal. Emu chto-to izvestno o proishodyashchem, dazhe esli on ne uchastvuet v predstavlenii. Nu-s, pora uhodit'. 23 Kogda ya spustilsya s lestnicy. Bol'shaya Mama orala vovsyu. Ona gonyalas' za p'yanicej, kotoromu ya dal na chai. On uvorachivalsya s provorstvom, priobretaemym godami trenirovok. Kogda ya poyavilsya, Bol'shaya Mama kak raz sdelala moguchij zamah, no promahnulas'. Dubina otkolola kusok ot stola. Madam zavopila i proklyala den', kogda vyshla zamuzh. Bormochushchij p'yanchuga ne obrashchal na sumatohu rovno nikakogo vnimaniya. Navernoe, on byl zavsegdataem i davno privyk k podobnym scenam. Drugoj p'yanica blagorazumno ischez. YA reshil posledovat' dobromu primeru i proskol'znul k dveri. Bol'shaya Mama menya zametila. - Sukin syn! Lzhivyj sukin syn! - zaorala ona i dvinulas' moim kursom, slovno galeon pod vsemi parusami. Inoj raz ya soobrazhayu bystro. YA dal ottuda deru tak, chto pyatki zasverkali. Podgulyavshij muzh metnulsya tuda-syuda i, poluchiv na proshchanie smachnogo pinka pod zad, vyletel za dver'. On rasplastalsya v gryazi, tyazhelo dysha i izrygaya blevotinu. Madam eshche nemnogo povopila, no dobivat' ego ne vyshla. Kogda ona utihomirilas', ya podoshel vzglyanut' na ee neschastnogo supruga. Krovopodteki i raskvashennyj nos ne ukrashali ego, krome togo, on yavno nuzhdalsya v kupanii, no pa krajnej mere byl zhiv - Davaj! - YA protyanul emu ruku. On uhvatilsya za nee, vstal, pokachnulsya i posmotrel na menya razbegayushchimisya glazami: - Nu i podstavil ty menya, priyatel'. - Aga. No ya raskaivayus'. YA ne znal, chto tvoi lichnye dela nastol'ko plohi. On pozhal plechami: - Ona eshche poprosit menya vernut'sya, kogda ostynet. Kucha zhenshchin voobshche ne mogut zapoluchit' muzha. - |to verno. - A ya ej ne izmenyayu, ne b'yu ee. Kak-to mne ne udavalos' predstavit' ego v roli muzha-drachuna. Ne s takoj zhenoj, vo vsyakom sluchae. - A chego vam, kstati, nado? - sprosil on. - Razuznat' pobol'she o Smite i Smite. Ih druzhki ubili moego priyatelya. Poshli. CHego stoyat' zdes' i moknut'? - A pochemu ya dolzhen vam verit' posle vsego, chto vy uzhe napleli? - Ego rech' ne byla takoj vnyatnoj, no imenno eto on sobiralsya skazat'. Esli on i schital menya nepodhodyashchej kompaniej, eto ne pomeshalo emu poplestis' za mnoj. - Mne nuzhno pochistit'sya, - probormotal on. Znachit, vino ne do konca zamutilo emu razum. Poka. Posle kakogo-to predela emu uzhe budet na vse naplevat'. YA otvel ego v takoe zhe ubogoe zavedenie neskol'kimi kvartalami ottuda dal'she. Ono pol'zovalos' bol'shej populyarnost'yu - pomimo nas, ego pochtili svoim prisutstviem azh celyh pyat' chelovek. No atmosfera zdes' carila ta zhe - unynie, granichashchee s otchayaniem. Zdeshnyaya hozyajka okazalas' bolee rastoropnoj. Hrupkaya neryashlivaya starushka predstala pered nami prezhde, chem my perestupili porog. Ona sostroila grimasu, uvidev moego novopriobretennogo druga. - My by hoteli poest', - skazal ya. - Plyus pivo dlya menya i chaj dlya moego priyatelya. U vas est' mesto, gde on m