og by privesti sebya v poryadok? - Blesk serebra zaglushil ee protesty. - Sledujte za mnoj, - skazala ona moemu sputniku. A mne: - Zajmite von tot stolik. - Konechno. Spasibo.- YA dozhdalsya, poka oni udalyatsya, i tol'ko posle etogo podoshel k dveri i vyglyanul naruzhu. Mne nichego ne pochudilos'. Bormotun dejstvitel'no sel nam na hvost. Teper' on predavalsya svoemu lyubimomu zanyatiyu, podpiraya stenu. YA predpolozhil, chto on beseduet o pogode. Esli emu veleli prismotret' za mnoj, on nikuda ne denetsya. YA mogu raspravit'sya s nim, kogda ugodno. Poetomu ya uselsya za ukazannyj stol i stal zhdat' svoe pivo. Perspektiva znakomstva so zdeshnej kuhnej dejstvovala na menya ugnetayushche. Moj priyatel' vyglyadel nenamnogo opryatnee, kogda vernulsya, no pahlo ot nego luchshe. - Ty neploho vyglyadish', - solgal ya. - CHush'. - On upal na stul i sgorbilsya nad stolom. Starushka prinesla chaj i pivo. On vcepilsya v svoyu kruzhku obeimi rukami i posmotrel na menya: - Tak chego ty hochesh', priyatel'? - Uznat' chto-nibud' o Smite i Smite. - Osobenno nechego rasskazyvat'. |to ne nastoyashchie imena. - Rasskazhi, chto znaesh'. Davno oni snimayut u vas komnatu? - Vpervye poyavilis' dve nedeli nazad. S nimi byl kakoj-to starikashka. Zaplatil za ih postoj, za komnatu i stol, na mesyac vpered. Holodnyj i skol'zkij tip. Glaza kak u vasiliska. Vsya ihnyaya troica ne iz Tanfera. Poslednee zamechanie menya zainteresovalo. - Kak ty dogadalsya? - Po akcentu, druzhishche. Bol'she pohozhe na Kronsht ili na Siderben, tol'ko ne sovsem. Takogo ya prezhde ne slyhal. No, pohozhe, oni otkuda-to iz teh kraev. Ulavlivaesh', o chem ya? - Ugu. - YA ulavlival. Vremenami ya dejstvitel'no bystro soobrazhayu. - Tot chelovek, kotoryj ih privel. U nego est' imya? Kak on vyglyadit? - YA skazal tebe, kak on vyglyadit. Kak lednik, druzhishche. Kak dushegub. Odin iz Smitov nazyval ego brat Dzhersi. - Dzherse? - Aga. Tochno. Nu-nu. Tot samyj, kotoryj nanyal Snezhka i Doka. Moneta iz berlogi Smitov, mozhet, eshche nichego ne dokazyvala, no rasskaz p'yanchuzhki podtverdil moi dogadki. - Ne predstavlyaesh', kak mne ego razyskat'? |to tot samyj tip, kotoryj ubil moego druga. - Ne-a. On skazal, chto zajdet, esli Smitam pridetsya ostat'sya dol'she chem na mesyac. - A kak oni? Ne zametil chego-nibud'? - Oni i treh slov ne skazali. Smotryat volkom. Edyat v svoej komnate. Da i u sebya-to pochti ne byvayut. Vse shlyayutsya gde-to. Za edoj - cyplenok i yabloki v teste, kotorye okazalis' ne tak uzh i plohi - ya pytal ego i tak, i etak, no tak nichego i ne dobilsya, poka ne pokazal emu svoyu kollekciyu. On vzglyanul na monety: - Tochno. Takimi brat Dzherse rasplachivalsya za komnatu. YA obratil vnimanie, potomu chto oni pochti vse noven'kie. Ne chasto uvidish' takuyu kuchu blestyashek za raz. |to verno. Kakoj glupyj hod - privlekat' vnimanie podobnym obrazom. Esli, konechno, brat Dzherse ne znal, chto Smit i Smit ischeznut navsegda. - Spasibo. - YA zaplatil za edu. - Pomog ya ch¸m-nibud'? - Nemnogo. - YA dal emu za trudy serebryanuyu monetku v desyatuyu marki. - Ne trat' vse v odnom meste. On zakazal vina prezhde, chem ya doshel do dveri. YA brel po ulice i dumal, chto pridetsya mne podzubrit' geografiyu. Kronsht i Siderben lezhat gde-to na zapade i severo- zapade. Neplohie karentijskie goroda, tol'ko ot morya dalekovato. YA zhe posuhu nikogda ne puteshestvoval, poetomu o tamoshnih mestah nichego ne znal. Eshche ya dumal, chto nado by zadat' Dzhill Krajt eshche neskol'ko voprosov. Ona - v centre sobytij. I znaet gorazdo bol'she, chem delaet vid. Bormotun byl na rabote. YA ne stal uslozhnyat' emu zhizn'. Pust' pricepitsya, raz emu tak hochetsya. Esli, konechno, on ne shel za moim p'yanym priyatelem. A mozhet, eto prosto durackoe sovpadenie. Menya v obshchem-to ne volnovalo, sledyat za mnoj ili net. 24 Za mnoj sledili. Poka ya shel, dozhd' pochti prekratilsya. No kogda ya priblizilsya k Korolevskoj Probirnoj Palate, nebesa razverzlis'. YA uhmyl'nulsya i nyrnul vnutr', predostaviv Bormotunu naslazhdat'sya pogodoj v odinochestve. Prinimaya vo vnimanie razmery korolevstva Karenta i znachenie Tanfera - krupnejshego goroda i glavnogo torgovogo centra korolevstva, Probirnaya Palata menya razocharovala. Zdanie bez edinogo okna imelo okolo devyati futov v shirinu. V shesti futah ot vhodnoj dveri komnatu peregorazhivala kontorka. Za nej nikogo ne bylo. Steny ukrashali futlyary s obrazcami vsevozmozhnyh monet - i imeyushchih hozhdenie, i vyshedshih iz obrashcheniya. Dva drevnih stula i mnozhestvo pyli dovershali kartinu. Nikto i ne podumal vyjti na zvonok dvernogo kolokol'chika, vozvestivshego o moem poyavlenii. YA prinyalsya izuchat' vystavlennye obrazcy. Nemnogo pogodya iz sluzhebnogo pomeshcheniya poyavilos' sozdanie let semidesyati- vos'midesyati, rostom s menya, no vesom - vpolovinu men'she. Vylitoe ogorodnoe pugalo. Moya nastojchivost' yavno ego razdosadovala. - My zakryvaemsya cherez polchasa, - nedruzhelyubno proskripel on. - Mne ne potrebuetsya i desyati minut. YA hochu poluchit' informaciyu po povodu monet neizvestnoj chekanki. - CHto? Da vy ponimaete, kuda prishli? - V Korolevskuyu Probirnuyu Palatu. V zavedenie, kuda polozheno obrashchat'sya, kogda hochesh' proverit', ne podsunuli li tebe fal'shivye den'gi. Tut ya soobrazil, chto etak ne dob'yus' nichego, krome bystro rastushchej nepriyazni starika. YA sderzhalsya. Na sluzhitelej gosudarstva, etih balovnej sud'by, osobenno ne nadavish'. YA pokazal emu svoyu kartu. - Pohozhe, eto hramovaya chekanka, no ya takih ne vstrechal. Nikto iz moih znakomyh - tozhe. I sredi vashih obrazcov ya nichego pohozhego ne nashel. Starik uzhe raspalilsya zadat' mne horoshuyu golovomojku, no tut ego vzglyad zacepilsya za zolotuyu monetu. - Hramovaya emissiya, a? Zoloto? - On vzyal kartu i beglo osmotrel monety. - Hramovaya, tak i est'. Nikogda ne videl nichego podobnogo. A ya zdes' uzhe shest'desyat let. - On oboshel kontorku, oglyadel monety na odnoj stene, pokachal golovoj, fyrknul i probormotal: - Vse verno. YA eshche ne vpal v marazm. - Starik snova prokovylyal za kontorku, dostal vesy s raznovesami, otcepil zolotoj ot karty i vzvesil ego. On hmyknul, snyal monetu s vesov i carapnul ee, chtoby ubedit'sya, chto ona dejstvitel'no zolotaya, posle chego prodelal eshche paru testov - vidimo, opredelyal splav. YA tihon'ko izuchal obrazcy, starayas' ne privlekat' k sebe vnimaniya. Ni na odnom iz nih ne bylo risunka, shozhego s vos'minogim skazochnym zverem, ukrashavshim moi monety. Nastoyashchee strashilishche - vot kak ono vyglyadelo. - Monety, kazhetsya, nastoyashchie, - probormotal starik i pokachal golovoj.Davno uzhe menya tak ne ozadachivali. I mnogo ih cirkuliruet? - YA videl tol'ko eti, no, po sluham, ih gorazdo bol'she. - YA vspomnil zamechanie moego p'yanicy ob akcente. - Mozhet, oni ne iz goroda? On osmotrel rebro monety: - Narezka tanferskaya. - On na mgnovenie zadumalsya. - No esli oni starye, skazhem, iz klada, eto nichego ne znachit. Obrazcy narezki i klejma gorodov byli standartizirovany tol'ko sto pyat'desyat let nazad. D'yavol, mozhno skazat', pozavchera! No ya promolchal. Zagadka zahvatila starika. Polchasa davno proshlo. YA reshil ne otvlekat' na sebya ego vnimanie. - Poishchem chto-nibud' v arhivah, v zadnej komnate. YA postavil na ego professional'noe lyubopytstvo i posledoval za nim. On ne vozrazhal, hotya, uveren, ya narushil vse myslimye pravila, projdya za kontorku. - Vy dumaete, obrazcy na stenah mogut dat' otvet na lyuboj vopros, ne tak li? No po men'shej mere raz v nedelyu ko mne prihodyat s monetami, kotoryh net sredi eksponatov. Obychno eto prosto novaya chekanka ne iz goroda, obrazcy kotoroj ne uspeli do nas dojti. Na ostal'noe u nas zaveden arhiv, gde soderzhatsya svedeniya obo vseh emissiyah, nachinaya so vremeni prinyatiya imperiej karentijskoj marki. Vrazhdebnost' uletuchivaetsya, kogda udaetsya posadit' protivnika na lyubimogo kon'ka. - Mne dostatochno brosit' vzglyad na monetu, chtoby otvetit' na lyuboj vopros, interesuyushchij ee vladel'ca. CHert! Uzhe let pyat' mne ne prihodilos' kopat'sya v arhivah. YA privnes v ego zhizn' noviznu. Komnata, kuda my voshli, imela dvadcat' futov v dlinu. Obe bokovye steny byli zastavleny shkafami s vydvizhnymi yashchikami v tri chetverti dyujma vysotoj. YA predpolozhil, chto v nih derzhat bolee starye i menee rasprostranennye obrazcy. Nad shkafami do samogo desyatifutovogo potolka viseli knizhnye polki, nabitye samymi zdorovymi knigami, kotorye ya kogda-libo videl. Kazhdaya v vosemnadcat' dyujmov vysotoj i v shest' - tolshchinoj. Na korichnevyh kozhanyh perepletah - tisnennye zolotom bukvy. Vse prostranstvo zadnej steny, pomimo dveri v druguyu komnatu, zanimali polki s instrumentami i himikaliyami, neobhodimymi probirshchiku. YA i ne predstavlyal sebe, kakoe eto hlopotnoe remeslo. V centre komnaty stoyali uzkij rabochij stol i bol'shaya podstavka dlya knig. - Polagayu, nam sleduet nachat' s obychnyh monet i postepenno dvigat'sya k maloizvestnomu, - skazal starik. On vytashchil knigu, ozaglavlennuyu "Standarty chekanki karentijskoj marki: rasprostranennye obrazcy narezki: Tanfer, tipy I, I I, III". - YA porazhen, - priznalsya ya. - Nikogda ne dumal, chto o monetah mozhno sobrat' stol'ko svedenij. -U karentijskoj marki pyatisotletnyaya istoriya. Snachala - kommercheskaya liga chekanshchikov, gorodskie denezhnye standarty, potom imperatorskij denezhnyj standart, teper' - korolevskij. CHekanit' den'gi razreshalos' komu ugodno s samogo nachala. - A pochemu by nam ne zanyat'sya srazu moimi monetami? - Potomu chto mnogo oni nam ne skazhut. - On shvatil siyayushche-noven'kuyu serebryanuyu monetu v pyat' marok: - Sravnite. Vot odna iz tysyachi shtampovok, vypushchennyh v chest' pobed Karenty vo vremya letnej kampanii. Licevaya storona. Na nej byust korolya. Vnizu data. Naverhu nad byustom polukruglaya nadpis', soobshchayushchaya nam imya i tituly korolya. Pod byustom imeetsya klejm(r), kotoroe govorit nam , kto vypolnil risunok i gravirovku na klishe, v dannom sluchae - Kladdio Uinch. Vot zdes', za byustom, vinogradnaya grozd' - gorodskoe klejmo Tanfera. On polozhil moj zolotoj ryadom s serebryanoj pyaterkoj: - A zdes' vmesto korolya u nas zagoguliny, kotorye, vozmozhno, izobrazhayut pauka ili os'minoga. Data imeetsya, no eto hramovaya chekanka, a my ne znaem ih tochki otscheta. Ni klejma hudozhnika, ni klejma gravirovshchika net. Gorodskoe klejmo pohozhe na rybu, no, veroyatno, eto vovse ne gorodskoe klejmo, a znak hrama, gde shtampovali monetu. Nadpis' naverhu ne karentijskaya, a faharhanskaya. Ona glasit: "I On vocaritsya so slavoyu". - Kto? Starik pozhal plechami: - Tut ne skazano. Predpolagaetsya, chto hramovymi monetami pol'zuyutsya veruyushchie. Oni znayut - kto. - On postavil monety na rebro: - Na serebryanoj monete tanferskaya narezka, tip tri. Primenyaetsya na Korolevskom Monetnom Dvore s nachala veka. Na zolotoj - tip odin. Lyuboj tip odin oznachaet, chto stanok, vypolnyayushchij narezku, proizveden do vvedeniya fiksirovannyh standartov. CHekannoe oborudovanie dorogo. Zakon o standartizacii pozvolyaet chekanshchikam pol'zovat'sya oborudovaniem do polnogo ego iznosa. CHast' etogo metalloloma do sih por v rabote. YA byl zaintrigovan, no ot obiliya svedenij nachinal teryat' pochvu pod nogami. - A pochemu gorod otmechaet svoi marki i klejmom, i narezkoj? - Potomu chto dlya shtampovki medi, serebra i zolota ispol'zuyutsya odni i te zhe matricy. No na mednyh monetah i monetah s malen'kim soderzhaniem serebra delat' narezku ne imeet smysla. Tol'ko cennye monety obtachivayut, podpilivayut i podrezayut. |to ya soobrazil. Esli kraya budut gladkimi, bez narezki, smetlivye rebyata mogut otshchipnut' ponemnogu ot kazhdoj monety, kotoraya prohodit cherez ih ruki, a potom prodat' nakopivshiesya obrezki. CHelovecheskaya sposobnost' k shel'movstvu bezgranichna. YA znaval tipa, u kotorogo byla nastol'ko legkaya ruka, chto on mog prosverlit' v rebre zolotogo dyru, oblegchit' monetu na chetvert', zalit' pustoty svincom i nezametno zadelat' otverstie. Ego kaznili za iznasilovanie, kotorogo on ne sovershal. Navernoe, eto i nazyvaetsya karma. Starik povernul monety licom vniz i pustilsya v ob®yasneniya po povodu znachkov na oborotnoj storone. Oni tozhe nichego ne govorili o proishozhdenii moej monety. - Vy chitaete? - sprosil on. - Da. - CHitat' umeyut ne mnogie. - Horosho. Von v teh knigah naverhu sobrany vse svedeniya o hramovoj chekanke. Posmotrim, povezet li vam. My nachnem s raznyh koncov. Mozhet, chto-nibud' i otkopaem. - Horosho. - YA vzyal s polki knigu po emissii Ortodoksov, prosto chtoby sorientirovat'sya, kak organizovan material. Naverhu kazhdoj stranicy imelas' illyustraciya obeih storon monety, sdelannaya putem pritiraniya s originala. Vse risunki byli lyubovno i akkuratno obvedeny chernilami. Nizhe sledovala vsya myslimaya informaciya o monete: nomer modeli klishe, data vypuska matricy, data iz®yatiya i unichtozheniya matricy, daty restavracii i podnovleniya gravirovki, kolichestvo monet kazhdogo vida. Byli tut dazhe svedeniya o sushchestvovanii izvestnyh poddelok. Na menya obrushilsya potok svedenij, kotorym ya ne videl nikakogo prakticheskogo primeneniya. Sozdanie Probirnoj Palaty - dokazatel'stvo priverzhennosti Karenty k nadezhnym, zasluzhivayushchim doveriya den'gam. Priverzhennosti, kotoraya voznikla eshche do osnovaniya Karentijskogo gosudarstva. Nashimi predshestvennikami byli torgovcy. Ochevidno, poetomu karentijskie den'gi pol'zuyutsya samym bol'shim doveriem v nashej chasti sveta. YA provel bol'she chasa, royas' v knigah, i ne nashel nichego poleznogo. Starik, znavshij svoe delo, dvigalsya ot obshchego k chastnomu, ot odnoj ssylki k drugoj, suzhaya krug poiskov putem isklyucheniya. On podoshel k stene, gde ya rabotal, probezhalsya po zaglaviyam, prines stremyanku, vlez na nee i smel vekovuyu pyl' s koreshkov neskol'kih knig na verhnej polke. Potom vybral odnu, spustilsya, polozhil ee na svoj rabochij stol, perelistnul stranicy. - Vot my i dobralis'. - On osklabilsya, obnazhiv gnilye zuby. Odin iz dvuh risunkov na razvorote sovpadal s tem, chto byl na moej monete, vo vsem, krome daty. - Posmotrite na datu, - skazal ya. Sushchestvennaya detal'. Soglasno svedeniyam iz knigi, eti monety poslednij raz shtampovali sto sem'desyat sem' let nazad. A esli pribavit' k oboznachennoj date sto shest'desyat shest', poluchalas' data s moej zolotoj monety. - Lyubopytno. - Starik sravnival monetu s risunkom, a ya tem vremenem pytalsya chitat' iz-za ego plecha Monety etogo tipa chekanili v Tanfere v techenie vsego neskol'kih let. Na vtorom risunke byli izobrazheny bolee drevnie monety. Esli verit' knige, ih chekanili v Karathe... Aga! Karatha. Otzvuk legendy. Temnoj legendy. Karatha - poslednij nechelovecheskij gorod, unichtozhennyj v etih krayah, i edinstvennyj, kotoryj srovnyali s zemlej, s teh por kak karentijskie koroli smenili imperatorov. U drevnih korolej, veroyatno, byli veskie prichiny unichtozhit' Karathu, no ya ih ne pomnil. V golove ostalis' tol'ko smutnye vospominaniya o razygravshejsya tam zhestokoj bitve. Vot eshche odna veskaya prichina rastormoshit' Pokojnika. On pomnit te dni. Dlya ostal'nyh zhe oni - prosto maloizvestnye i chasto neponyatnye predaniya. Starik hmyknul i otoshel ot stola za drugoj knigoj. YA nakonec smog razglyadet' nazvanie masterskoj, kotoraya chekanila monety v Karathe. Hram Hammona. Nikogda o takom ne slyshal. Tanferskoe otdelenie bylo zavedeniem rangom ponizhe. Nekoe blagotvoritel'noe obshchestvo. V knige ne soderzhalos' nikakih svedenij o nem, krome mestopolozheniya shtab-kvartiry obshchestva. Nichto drugoe Probirnuyu Palatu ne interesovalo. No teper' u menya poyavilos' dostatochno zacepok, chtoby bylo chem zanyat'sya, osobenno esli udastsya vykurit' iz berlogi Pokojnika. - YA hochu poblagodarit' vas za trudy. Kak vy otnesetes' k predlozheniyu pouzhinat' u menya? On nahmurilsya i podnyal golovu: - Net-net. |to moya rabota. Rad, chto vy zashli. Davno mne ne zadavali takoj zadachki. No... YA pochuvstvoval, chto on nameren ogoroshit' menya kakim-to nepriyatnym izvestiem. - V knige est' ukaz otnositel'no etoj emissii, kotoryj vse eshche v sile. On trebuet izymat' monety iz obrashcheniya i rasplavlyat'. Izdan Brianom Tret'im. YA ne obnaruzhil nikakih upominanij o vydache licenzii, kotoraya davala by pravo na chekanku vashih monet. - I ya ne mogu ostavit' u sebya eti den'gi? - Takov zakon. - On otvel glaza v storonu. Ta-ak! - Znachit, my s zakonom budem hodit' krugami. - YA vydam vam dolgovuyu raspisku, kotoruyu vy mozhete pred®yavit'... - YA tak molodo vyglyazhu? - CHto? - Tol'ko zelenyj yunec ili polnyj idiot primet dolgovuyu raspisku ot predstavitelya Korony. - Ser! - Vy platite zvonkoj monetoj, kogda kto-nibud' prinosit vam lom ili slitki. Znachit, vy bez truda sumeete izobresti osnovanie, pozvolyayushchee vam zamenit' eti chetyre shtuki. Starik nahmurilsya. YA bil ego ego zhe oruzhiem. - Inache ya zaberu ih i ujdu, a vy ne smozhete nikomu nichego pokazat'. - YA byl uveren, chto monety proizvedut nastoyashchij furor, kogda starik pokazhet ih nachal'stvu. On vzvesil moi dovody, razdrazhenno hryuknul, potom potopal cherez zadnyuyu dver' v sosednyuyu komnatu. Vernulsya on s odnoj zolotoj markoj, dvumya serebryanymi i medyakom. Vse noven'koe, tol'ko chto s Korolevskogo Monetnogo Dvora. - Blagodaryu vas. - Vy zametili, - sprosil starik, kogda ya poshel k dveri, - chto istertyj ekzemplyar - original? YA priostanovilsya. On prav. YA ne zametil. YA hmyknul i napravilsya k vyhodu, razmyshlyaya, ne chast' li eto poslaniya, kotoroe mne polagalos' razgadat'. YA ne hotel priblizhat'sya k Bol'shomu Bossu na pushechnyj vystrel, no u menya zarozhdalos' podozrenie, chto pridetsya. Vozmozhno, on znaet, chto proishodit. 25 Stemnelo. Dozhd' proshel. Moj priyatel' Bormotun stoyal na postu. Vymokshij naskvoz', on drozhal na vetru tochno na tom zhe meste, gde ya ego ostavil. Poholodalo. Predrassvetnyj briz - delo obychnoe. YA proshel v dvuh futah ot svoego gore-presledovatelya: - Merzkaya pogoda, ne pravda li? Opravivshis' ot potryaseniya, Bormotun reshil, chto ya prosto druzhelyuben po prirode. Emu ne prihodilo v golovu, chto ya mogu ego zasech'. On dal mne foru na starte i potashchilsya sledom. Bedolaga. YA shel i razmyshlyal, chto s nim delat'. Ugrozy dlya menya on ne predstavlyal. Dolozhit' obo mne, sidya u menya na hvoste, on ne mog. Esli voobshche sobiralsya komu-to dokladyvat'. Vdrug u nego takoe p'yanoe razvlechenie - taskat'sya za prohozhimi? Vozmozhno, stoilo vernut'sya v "Sinyuyu Butylku", porassprosit' o nem moego p'yanchuzhku, no ya ne vynes by eshche odnoj vstrechi s Bol'shoj Mamoj. Krome togo, ya ustal, zamerz, progolodalsya i mne do smerti nadoelo brodit' po gorodu, gde neznakomye lyudi proyavlyali ko mne nichem ne opravdannyj interes. Hvatit. YA pojdu tuda, gde smogu sogret'sya, poest' i gde ne nuzhno budet postoyanno oglyadyvat'sya cherez plecho. Teper' ostavalos' sdelat' vybor mezhdu domom i zavedeniem Morli. Doma luchshe eda. No u Morli ya mogu mezhdu delom rabotat'. Esli pravil'no razygrat' partiyu, ya perebroshu na drugih svoi zaboty o Bormotune. Pridetsya primirit'sya s tamoshnej kuhnej. Stoilo mne stupit' na porog, i tolpa - menee mnogochislennaya iz-za pogody - smolkla i vozzrilas' na menya. Tol'ko na etot raz u menya vozniklo oshchushchenie, chto vo mne vidyat ne volka iz chuzhoj stai, sunuvshego nos na chuzhuyu territoriyu, a ovcu. Ploskomordyj sidel za svoim lyubimym stolom. YA pristroilsya k nemu bez priglasheniya i vezhlivo kivnul malyshke, sidevshej ryadom s nim. Po kakoj-to nevedomoj prichine Tarp obladal neotrazimoj privlekatel'nost'yu dlya miniatyurnyh zhenshchin. Oni ego bogotvorili. Moe poyavlenie ne privelo ego v vostorg. I vot tak vsegda. - Kak ya ponimayu, Dzhill Krajt ne stala k tebe obrashchat'sya? - A ona sobiralas'? - YA rekomendoval ej. - Mne pochemu-to pokazalos', chto Ploskomordogo udivil moj prihod. - Ona nuzhdaetsya v zashchite. - Ni v chem ona ne nuzhdaetsya. - Skverno. Izvini. Menya zovet Morli. - YA kivnul ego dame i napravilsya k Dotsu, stoyavshemu u lestnicy. Morli tozhe vyglyadel udivlennym. Malo togo, moe poyavlenie vyzvalo u nego bespokojstvo. Plohoj priznak. Edinstvennyj raz ya videl ego obespokoennym - kogda on lezhal s povyazkoj na zadnice. - Bystro topaj naverh, - proshipel on. Morli propustil menya vpered i stal podnimat'sya po lestnice, pyatyas' rakom. Stranno. On zahlopnul dver' kabineta i zaper ee na zasov: - Ty zachem pripersya? Hochesh' ustroit' bunt? - YA podumal, chto mne ne pomeshal by skromnyj uzhin. - Ne payasnichaj. - I ne dumayu. V chem delo? Morli brosil na menya nedoverchivyj vzglyad: - Ty ne znaesh'? - Net. YA byl zanyat ohotoj na dvuhsotletnego prizraka. V chem delo? - Prosto chudo, chto ty vyzhil. Dejstvitel'no chudo. - On pokachal golovoj. - Dovol'no. Prekrati demonstrirovat', kakoj ty umnyj. Rasskazhi, chto rastrevozhilo tvoj gemorroj. - Za tebya naznachena nagrada, Garret. Tysyacha marok zolotom tomu, kto prineset tvoyu golovu. YA smeril ego tyazhelym vzglyadom. U temnyh el'fov svoeobraznoe chuvstvo yumora. On ne shutil. - Tvoj prihod syuda - pryzhok v zmeinuyu yamu, Garret. Zdes' tol'ko dve kobry, kotorye ne popytayutsya tebya sozhrat'. YA i Ploskomordyj. YA by ne poruchilsya za Morli Dotsa. Tysyacha zolotom - chertovski ser'eznoe ispytanie dlya druzhby. Bol'shinstvo narodu i predstavit' sebe ne mozhet, naskol'ko ser'eznoe. - Kto? - sprosil ya. - On nazyvaet sebya brat Dzherse. Ostanovilsya v "Roze i Del'fine" na Severnoj Storone. Utverzhdaet, chto primet tam posylku v lyuboe vremya. - Durost' kakaya! A esli ya doberus' do nego pervym? - YA by ne sovetoval. On prav. |tot tip, dolzhno byt', prinyal mery na sluchaj, esli ya reshus' na takuyu avantyuru. - Ty po-prezhnemu ne rabotaesh'? Pochemu zhe togda on hochet vo chto by to ni stalo ot tebya izbavit'sya? - Teper' rabotayu. Na sebya. Pytayus' vyyasnit', kto zhazhdet menya ubit'. I pochemu. - Nu, teper' ty znaesh' kto. - Morli hihiknul. - Kak ostroumno! - YA dostal mednuyu hramovuyu monetu, kotoruyu utail ot starika v Probirnoj Palate, i vkratce pereskazal Morli, chto mne udalos' uznat'. - Karatha - gorod temnyh el'fov. Znaesh' o nem chto-nibud'? Pohozhe, vsya eta kanitel' tyanetsya ottuda. - Pochemu ya dolzhen znat' o Karathe bol'she, chem ty o Fell- Dorste? |to sedaya starina, Garret. Kogo ona volnuet? Tvoya kasha zavarena na religii. Poishchi otveta v Strane Grez. - Morli povertel monetu v rukah. - Mne ona nichego ne govorit. Mozhet, tebe stoit prokonsul'tirovat'sya s Pokojnikom? - Prekrasnaya mysl'. Esli by mne eshche udalos' zastavit' ego prervat' na dvadcat' minut svoj krestovyj pohod protiv soznatel'nogo sostoyaniya. Kto-to zabarabanil v dver'. Morli nastorozhilsya, zatem ego fizionomiya prinyala ozabochennoe vyrazhenie. On ukazal mne na ugol. - Kto tam? - |to Rohlya, boss. Morli otkryl bol'shoj shkaf - domashnij arsenal, oruzhiya v kotorom hvatilo by na vzvod matrosov. On brosil mne nebol'shoj arbalet i strely, a dlya sebya vybral drotik. - Kto s toboj, Rohlya? - YA odin, boss. - Golos Rohli zvuchal smushchenno. Vprochem, ego smushchaet sama zhizn'. Morli snyal zasov i otskochil nazad: - Zahodi. Rohlya voshel, posmotrel na pritaivshuyusya smert' i robko pointeresovalsya: - CHto ya sdelal, boss? - Nichego, Rohlya. Vse v poryadke. Zakroj dver' na zasov i prigotov' sebe vypivku. - Morli ubral oruzhie, zakryl shkaf i ustroilsya v kresle. - Zachem ya tebe Ponadobilsya? Rohlya nelaskovo na menya pokosilsya, no reshil, chto mozhno govorit' pri mne: - Tol'ko chto prishlo izvestie, chto CHodo naznachil nagradu v dve tysyachi za togo parnya, kotoryj predlozhil tysyachu za Garreta. Morli rashohotalsya. Otlichno. Vot shans dlya nastoyashchego smel'chaka. Mozhno sorvat' poistine basnoslovnyj kush, prodav moyu golovu bratu Dzherse, a potom i ego samogo - CHodo. Morli vse veselilsya. - Nu poteha! Aukcion prodolzhaetsya. |tot brat Dzherse uzhasno naiven, esli dumaet pereplyunut' Bol'shogo Bossa. Tanfer kishit zhelayushchimi okazat' CHodo uslugu. - CHodo obeshchaet dve sotni za golovu kazhdogo, kto hotya by zagovorit ob uchastii v ohote na Garreta, - skazal Rohlya. - I tri, esli ohotnika privedut zhiv'em, chtoby CHodo mog skormit' ego svoim yashcheram. Moj angel-hranitel'. Vmesto storozhevyh sobak on derzhit ordu plotoyadnyh gromovyh yashcherov, kotorye brosayutsya na vse, chto dvizhetsya. CHodo blagovolit k nim, potomu chto eti tvari szhirayut dobychu podchistuyu - s kostyami i potrohami. - Vot tak povorot! - ne unimalsya Morli. - Teper' ves' Tanfer budet za toboj prismatrivat'. Kak by ne tak. - Teper' ves' Tanfer budet za mnoj sledit'. I krutit'sya pod nogami v ozhidanii popytki menya ukokoshit', posle chego mozhno budet s chistoj sovest'yu sdat' smel'chaka CHodo. Morli prizadumalsya: - N-da. Navernoe, tebe luchshe ischeznut'. Da tak, chtoby vse schitali tebya mertvym. - Esli by u menya byla hot' kaplya zdravogo smysla, ya nashel by luchshij vyhod. Poslal by vse k chertu i poprosil by starika Vejdera pristroit' menya v pivovarnyu. - YA bez priglasheniya prilozhilsya k butylke. Morli spirtnogo ne potreblyaet, no derzhit zapas dlya gostej. YA rasskazal Morli o Bormotune i svoem zhelanii poznakomit'sya s nim poblizhe. - Tol'ko ya segodnya uzhe ne v sostoyanii nichem zanimat'sya. Mne by sejchas domoj, pospat'. - YA priceplyu emu hvost, - poobeshchal Morli. - Posmotrim, kuda on otpravitsya. - On vyglyadel kakim-to rasseyannym posle poyavleniya Rohli. Takaya otstranennost' obychno oznachaet, chto on zamyshlyaet ocherednuyu gryaznuyu avantyuru. Poskol'ku ya ne videl, kak on mozhet usugubit' moe polozhenie , menya eto malo obespokoilo. - Dumayu, sejchas mne nichego ne grozit. YA uhozhu. - Vecher v kompanii vdrug utratil dlya menya vsyakoe ocharovanie. Odinochestvo i pokoj doma kazalis' kuda bolee zhelannymi. - Ponimayu, - skazal Morli. - Derzhi Dina pri sebe. Pust' poka ne lozhitsya. YA prishlyu tebe vestochku. Rohlya, poshli ko mne Slejda. - Spasibo, Morli. Atmosfera vnizu izmenilas'. Sluh razoshelsya. Vzglyady, kotorymi provozhali menya teper', ponravilis' mne nichut' ne bol'she prezhnih. YA vyshel v noch' i neskol'ko minut-postoyal na kryl'ce, poka glaza ne privykli k temnote. Potom otpravilsya domoj. Prohodya mimo Bormotuna, ya ne smog otkazat' sebe v malen'kom udovol'stvii: - A vot i snova vy. Priyatnogo vechera! 26 YA vstupil na Makunado-strit, grezya o funte neprozharennogo bifshteksa, gallone holodnogo piva, uyute teploj posteli i peredyshke ot zagadok. Pered domom stoyala tolpa. Nad domom v veselom horovode parili yarkie ognennye shary. CHto za chert? Moe seroe veshchestvo ob®yavilo zabastovku. Mne potrebovalas' celaya minuta, chtoby osoznat', chto proishodit. Kto-to iz moih revnostnyh poklonnikov reshil zakidat' dom zazhigatel'nymi bombami. Pokojnik pochuvstvoval opasnost', prosnulsya, pojmal bomby na letu i teper' zhongliroval imi, k uzhasu ocepenevshih bombometatelej i zritelej. YA protolkalsya v krug. Podzhigateli vse eshche byli zdes', nepodvizhnye, kak statui. Lica iskazheny grimasami, strashnymi, kak u gorgulij na CHetteri. YA vystupil vpered i vstal u odnogo pryamo pered nosom: - Kak pozhivaete? Ne ochen' horosho, a? No ne volnujtes', vse uladitsya. Bomby zashipeli. - YA vynuzhden otluchit'sya. -Podozhdite menya zdes'. YA vernus', i my eshche poboltaem. - YA znal, chto on trepeshchet. Din priotkryl shchelochku: - Mister Garret! Verno. Ne stoilo igrat' s etimi rebyatishkami. - Smotri v oba! - kriknul ya i pustilsya rys'yu k kryl'cu. Din vpustil menya, zahlopnul dver', zadvinul vse zasovy i opustil shchekoldy. - CHto proishodit, mister Garret? - YA nadeyalsya uslyshat' eto ot tebya. On posmotrel na menya tak, slovno ya spyatil. Vozmozhno, on byl ne tak uzh dalek ot istiny. - Togda davaj poslushaem, chto rasskazhet nam Uvalen'. - Net nuzhdy lezt' iz kozhi von ili spuskat' shkuru s moih podzhigatelej, esli ya mogu zastavit' Pokojnika prochest' ih mysli. |to izbavit vseh ot kuchi hlopot - za isklyucheniem Pokojnika, razumeetsya. YA voshel v komnatu. Din ostalsya zhdat'. On ne vojdet syuda bez krajnej (po ego mneniyu) neobhodimosti. - YA priglyazhu za etimi banditami, mister Garret. - Valyaj. - YA povernulsya k Pokojniku: - Vot, znachit, kak! Okazyvaetsya, ty sposoben prosnut'sya, esli nado spasti svoyu shkuru. Teper' ya znayu, kak privlech' tvoe vnimanie. V sleduyushchij raz razvedu pod toboj koster. Garret, chuma na moyu golovu! CHto ty ustroil v etot raz? - Nichego. - Pohozhe, on sobiralsya prodolzhit' staruyu diskussiyu. Togda pochemu eti man'yaki shvyryayut v moj dom bomby? - |ti rebyata na ulice? Da oni dazhe ne znayut o tvoem sushchestvovanii. Oni prosto razvlekayutsya, pytayas' podzhech' moj dom. Garret! - Ne imeyu ni malejshego predstavleniya. Esli tebya interesuet, pokopajsya v ih mozgah. YA pytalsya. I obnaruzhil odin tuman. Oni delayut to, chto im veleno. Oni polagayut, chto im ne trebuyutsya nikakie opravdaniya, krome voli Hozyaina. Oni byli schastlivy, chto im doverili eto zadanie, schastlivy, chto mogut ugodit' emu. - I podzharit' nas. Hozyain? Kto on? Gde ego najti? YA ne mogu otvetit' ni na odin iz tvoih voprosov. Ih opyt i vera govoryat, chto Hozyain, kotoromu oni sluzhat, ne imeet material'nogo tela i poyavlyaetsya kogda i gde emu zablagorassuditsya v lyubom oblike. - On - chto-to vrode prizraka idi duha? - YA ne hotel upotreblyat' slovo "bog". On - koshmar, kotoryj prividelsya takomu mnozhestvu lyudej s takoj yasnost'yu, chto obrel sobstvennuyu zhizn'. On sushchestvuet potomu, chto volya i vera mnogih vynuzhdayut ego sushchestvovat'. - Ogo! |tak my daleko mozhem zabrat'sya. Zachem ty potrevozhil etih bezumcev, Garret? - YA nikogo ne trevozhil, Uvalen'. |to oni menya potrevozhili. Ni s togo ni s sego, bez vsyakoj vidimoj prichiny kto-to pytaetsya ot menya izbavit'sya. Povsyudu tvoryatsya strannye veshchi. Osobenno v Strane Grez. Mozhet byt', mne stoit vvesti tebya v kurs dela? Menya absolyutno ne interesuet tvoya zhalkaya myshinaya voznya sredi merzosti i smrada etoj vygrebnoj yamy, imenuemoj gorodom, Garret. Priberegi svoi rosskazni dlya ulichnyh devok, kotoryh ty taskaesh' syuda, chtoby muchit' menya. Stalo byt', on duetsya iz-za Dzhill. Pokojnik ne slishkom lyubit zhenshchin. Ih poyavlenie v dome vsyakij raz privodit ego v durnoe raspolozhenie duha. Kruto. - Vyhodit, iz stadii bezdel'ya my srazu zhe perehodim v stadiyu zlobstvovaniya, a? |konomim vremya na lyubeznostyah i na obsuzhdenii poslednih priklyuchenij Slavi Duralejnika. Teper' my prosto prosypaemsya i vedem sebya huzhe kapriznogo mladenca. Ne zli menya, Garret. - Bozhe upasi! YA tebya razdrazhayu? S moim-to angel'skim harakterom? Ne nravilos' mne eto. My ne raz s upoeniem gryzlis' drug s drugom, no vsegda v shutku. Na sej raz ya yavstvenno oshchushchayu ego skrytuyu vrazhdebnost'. YA zadumalsya, ne pereshel li Pokojnik v kakuyu-to novuyu, bolee mrachnuyu fazu svoego posmertnogo sushchestvovaniya. V konce koncov nikto ne znaet kak sleduet mertvyh loghirov, kak, vprochem, i zhivyh. Poslednie neskol'ko sot let oba etih vida vstrechayutsya chertovski redko. Ty pol'zovalsya moimi sovetami i plodami moej mudrosti dostatochno dolgo, chtoby teper' stoyat' na sobstvennyh nogah, Garret. Tvoej besprestannoj nazojlivosti net nikakih opravdanij. - Kak i tvoemu parazitizmu, hotya tebya eto ne smushchaet. - Zapasy moego terpeniya okazalis' skudnee, chem ya predpolagal. - Rejver Stiks, Vladychica bur', ne tak davno hotela tebya kupit'. Ona predlagala chertovski horoshuyu cenu. Navernoe, zrya ya proyavil svoyu proklyatuyu sentimental'nost'. Na sem ya ushel. Inache etot idiotizm vyshel by iz-pod kontrolya. YA otpravilsya na poiski Dina. On nablyudal za ulicej. Bomby vygoreli. Ostavshayasya bez razvlechenij tolpa rasseyalas'. No podzhigateli po-prezhnemu stoyali na meste, zastyvshie, kak parkovye skul'ptury. - Pomogi mne vtashchit' syuda odnogo iz etih tipov. YA hochu porassprosit', chego im nado. - YA otkryl dver'. - Vy uvereny, chto postupaete razumno? - Nikakih tebe misterov. Opasnost' minovala, i starik yavno osmelel. - Net. YA nikogda ni v chem ne uveren. Poshli... - CHert by pobral ego infantil'nuyu dushu! Ty tol'ko posmotri! Pokojnik otmenil stolbnyak. Podzhigateli razbezhalis', slovno ispugannye myshi. Nesmotrya na svoj gnev, ya ne dumal, chto Pokojnik otpustil ih mne nazlo. On, konechno, sklochnyj, no zdravogo smysla u nego hvataet. Po-moemu, on nadeyalsya, chto ya smogu prosledit' za nimi do ih nory. Znachit, on nevnimatel'no menya rassmotrel. U menya ne ostalos' nikakih sil. Slishkom mnogo raboty, slishkom malo otdyha. YA pozhal plechami: - Nu i chert s nimi. V lyubom sluchae ya skoro s nimi pokvitayus'. - Garret demonstriruet pokaznoj optimizm. - Poprosi miss Krajt zajti v kabinet. Potom prinesi mne kuvshin s pivom. Prigotov' uzhin. Podaj ego v kabinet. Dzhill Krajt znaet, chto proishodit. Pora vyzhat' nemnogo krovi iz etogo kamnya. Kakogo d'yavola ty tryasesh' golovoj? - Dzhill ushla vskore posle vas. Velela peredat', chto sozhaleet o bespokojstve, kotoroe vam dostavila. Ona nadeetsya, chto gonorar otchasti kompensiruet ego. Poka vy ne sprosili - da, pohozhe, ona ne sobiralas' vernut'sya. Ona ostavila zapisku. YA polozhil ee vam na stol. - Togda pivo i obed. Pridetsya besedovat' s zapiskoj. - Vse-to uplyvaet u menya iz ruk. YA poshel v kabinet, uselsya, zadral nogi i dozhdalsya piva. Tol'ko posle etogo ya razvernul zapisku Dzhill: Garret, YA dejstvitel'no shodila po vam s uma. No s teh por mnogo vody uteklo, i serdce toj malen'koj devochki okamenelo. Teper' ona - tol'ko gor'ko-sladkoe vospominanie, holodnye mednye slezy. No spasibo vam za zabotu. |ster P. YA otkinulsya na spinku kresla, zakryl glaza i stal dumat' o Snezhnoj Koroleve. Malen'kaya devochka eshche zhiva. Ona pryachetsya gde-to v glubine, strashas' temnoty, predostavlyaya Dzhill Krajt zabotit'sya o vyzhivanii. |to malen'kaya devochka napisala zapisku. Dzhill Krajt ne sumela by. Ej by prosto v golovu ne prishlo. Prinyav vnutr' piva i zagruziv sverhu prilichnyj uzhin, Garret stanovitsya pochti chelovekom. YA poprosil Dina eshche raz ostat'sya na noch'. Za sleduyushchej porciej piva ya rasskazal emu vsyu istoriyu - ne stol'ko potomu, chto schital neobhodimym vvesti ego v kurs dela, skol'ko iz-za Pokojnika. YA znal, chto on budet podslushivat'. Kogda on duetsya i ne zhelaet so mnoj razgovarivat', on uznaet moi novosti takim vot sposobom. YA poprobuyu pogovorit' s nim utrom, kogda otdohnu i pridu v sebya, a poka pust' on porazmyslit nad svoimi grehami. Utro vechera mudrenee. 27 Mozhet, utro i mudrenee, no mne etogo vyyasnit' ne udalos', hotya ya provel-taki chetyre chasa v zabyt'i, sravnimom po tyazhesti s pogruzkoj breven na lesopovale. YA tyanul lyamku, poka Din ne pohodatajstvoval o moem pomilovanii. - A? CHto? Ubirajsya. - Zasim posledovali prochie vysokointellektual'nye zamechaniya. Menya ne tak-to prosto razbudit'. - Prishel mister Dots, - dolozhil Din. - Vam luchshe povidat' ego. |to vazhno. - |to vsegda vazhno. Kto by ili chto by eto ni bylo, ono vsegda vazhnee moih zhelanij. - Nu, esli vy tak schitaete, ser... Priyatnyh snovidenij. Konechno, rech' shla o chem-to vazhnom, esli Morli spodobilsya yavit'sya lichno. No eto soobrazhenie ne dobavilo mne ni iskry entuziazma. YA ne sposoben zanimat'sya neskol'kimi delami srazu. A v dannyj moment ya ottachival masterstvo sna. Din tol'ko pritvorilsya, chto uhodit. On vernulsya srazu, edva lish' ubedilsya, chto ego ulovka ne srabotala. - A nu vstavaj, neradivyj bezdel'nik! On znaet, kak privesti menya v chuvstvo - prosto razozlit' do takoj stepeni, chtoby ya vozzhelal razmozzhit' emu golovu. Ego tehnika srodni toj, chto primenyayu ya, kogda pytayus' rasshevelit' Pokojnika. Luchshe uzh vstat', chem snosit' ego izdevatel'stva. YA vybralsya iz posteli, koe-kak odelsya i otpravilsya vniz. Din ustroil Morli na kuhne, gde tot pil chaj i soboleznoval stariku po povodu hlopot, sopryazhennyh s popytkami prilichno - ili dazhe ne ochen' prilichno - pristroit' vyvodok plemyannic, navodnivshih ego dom. Din zhalovalsya, chto oni svodyat ego s uma. Po-moemu, on nadeetsya, chto v odin prekrasnyj den' chuvstvo viny spodvignet menya snyat' odnu iz devochek s ego shei. - Pochemu by tebe ne prodat' ih? - predlozhil ya. -CHto? - Oni eshche dovol'no molody. I vse horosho gotovyat. YA znayu parnya, kotoryj mozhet dat' pyat'desyat marok za shtuku. On prodaet nevest rebyatam, kotorye ohotyatsya na zemle gromovyh yashcherov. - Vashe chuvstvo yumora ostavlyaet zhelat' luchshego, mister Garret. - Na etot raz "mister" byl prizvan vyrazit' ukor. - Ty prav. V poslednee vremya ya ne v luchshej forme. Dumayu, skazyvaetsya nehvatka otdyha. - Teper' mozhesh' rasslabit'sya, - vmeshalsya Morli. - Tvoj priyatel' Dzherse ne tak davno perevozbudilsya i poteryal golovu. Ego igrivost' navela menya na podozrenie, chto bez nego tut ne oboshlos'. V konce koncov eto ego specializaciya, i zdes' on ne znaet sebe ravnyh. A dve tysyachi - dostatochnaya summa, chtoby privlech' ego vnimanie. Vozmozhno, mne sledovalo ispytyvat' blagodarnost'. No blagodarnost' - chuvstvo, kotoroe sposobny ispytyvat' nemnogie, a ya prebyval v chereschur mrachnom nastroenii, chtoby menya mozhno bylo otnesti k redkim isklyucheniyam. Poetomu ya ee skryl. No vmeste s tem skryl ya i svoe nedovol'stvo. Net nuzhdy davat' lishnie osnovaniya zhelayushchim postavit' Garreta na mesto. Poetomu ya lish' nameknul: - Interesno, chto on mog by mne rasskazat'? Morli nasupilsya: - Kakaya raznica. S nim pokoncheno. Teper' ty mozhesh' zhit', ne oglyadyvayas' cherez plecho. - Hochesh' pari? On brosil na menya zlobnyj vzglyad. - Izvini. Lyapnul ne podumavshi. YA hotel skazat', chto ne on - istochnik moih nepriyatnostej. On - predstavitel' istochnika. Esli eto ubijstvo ne spugnet ih, my oba eshche o nih uslyshim. U menya net ni malejshego predstavleniya, chego oni dobivayutsya, no namereniya u nih ser'eznye i ih ne volnuyut cena i posledstviya. Morli sobiralsya vozrazit', no u nego ne bylo faktov. On prinyal zhelaemoe za dejstvitel'noe i znal eto. - CHto tam s tipom, kotoryj za mnoj sledil? - sprosil ya. - YA pustil za nim Rohlyu, Klina i Slejda. Oni doveli ego do tvoego doma. On pytalsya pogovorit' s parnyami, ustroivshimi zdes' zavaruhu. Moi rebyata reshili vzyat' sebe po ob®ektu i posmotret', chto poluchitsya. YA znayu Morli Dotsa. Esli on nachinaet tyanut' rezinu, znachit, ne hochet soobshchat' plohie novosti. - I chto zhe poluchilos'? - Rohlya i Klin poteryali svoih lyudej. Slejd eshche ne dokladyvalsya. Vyhodit, vazhnye novosti svelis' k otsutstviyu novostej. - Stranno. |ti tipy proizveli na menya vpechatlenie lyubitelej. Morli pozhal plechami: - Dazhe s lyubitelem neprosto ostat'sya odin na odin. Verno. Dlya kvalificirovannoj slezhki neobhodimy po men'shej mere chetyre cheloveka. Kto-to zabarabanil vo vhodnuyu dver'. - Luchshe ya, - skazal ya Dinu. Interesno, kogo prineslo na etot raz? Tol'ko ya nachal razdumyvat', kak vyprovodit' Morli, i vot - pozhalujsta, v dver' lomitsya ocherednoj viziter. Dzhill, osenilo menya. Navernoe, peredumala igrat' v hodyachuyu mishen'. YA otkryl ne srazu. Snachala poglyadel v glazok. Na sej raz na kryl'ce Garreta ne okazalos' nikakih roskoshnyh blondinok, umolyayushchih o zashchite. Tam stoyal malen'kij urodlivyj staryj Magistr, i vyglyadel on ochen' neschastnym. YA otkryl dver' i vysunul golovu - ubedit'sya, chto nikto ne toropitsya za nim sledom. - Vhodite. YA uzh bylo mahnul na vas rukoj. - Na samom dele ya prosto zabyl, chto on obeshchal ko mne navedat'sya. Magistr yurknul v dver': - Proklyatye idioty! Blizorukie duraki! Oni vynudili menya - menya! - krast'sya v temnote, podobno voru, potomu chto oni slishkom napugany, chtoby otpustit' menya podobru-pozdorovu. CHto za chert? Horosho hot', on zlitsya ne na menya. YA provel ego v kabinet, usadil v luchshee kreslo, zazheg neskol'ko lamp i sprosil: - Mogu ya predlozhit' vam chego-nibud' vypit'? - Brendi. Gallon. YA ne napivalsya do beschuvstviya s samoj seminarii. Sejchas - podhodyashchij sluchaj. - Pojdu poishchu chego-nibud'. - YA shmygnul na kuhnyu. Din i Morli uslyshali dostatochno, chtoby pritihnut'. Din vytashchil moj kuvshin i otkopal butylku brendi. Morli popytalsya sdelat' vid, chto vzorvetsya, esli ya ne shepnu emu imya. YA ne shepnul. On ostalsya celehonek. YA sgreb vse v ohapku i napravilsya v kabinet. My ustroilis' s komfortom. Peridont nalil sebe nemnogo brendi, othlebnul i udivlenno pripodnyal brovi: - Nedurno. - YA tak i dumal, ch